画像形成装置
【課題】適正に画像形成可能であってランニングコストが低く、かつ、ユーザが容易に部材の交換を行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置のプロセスユニットは、感光体ユニット３１０と、感光体３６に接触する帯電ローラ３３１を保持する帯電ユニット３３０と、現像ユニット３５０と、押圧レバー３７０とを有している。感光体ユニット３１０の着脱時に帯電ユニット３３０を支える押圧レバー３７０がレバー支点３７１を中心に回転すると、帯電ローラ３３１が、支点軸３３７が支点長穴３３５に貫入した状態で感光体３６の表面の法線方向に変位し、感光体３６から離れる。その後、押圧レバー３７０の回転に伴い、帯電ユニット３３０が支点軸３３７を中心に回転し、帯電ローラ３３１が、清掃ローラ３３３により清掃されながら感光体３６から離れ、帯電ユニット３３０が水平姿勢となる。
【解決手段】画像形成装置のプロセスユニットは、感光体ユニット３１０と、感光体３６に接触する帯電ローラ３３１を保持する帯電ユニット３３０と、現像ユニット３５０と、押圧レバー３７０とを有している。感光体ユニット３１０の着脱時に帯電ユニット３３０を支える押圧レバー３７０がレバー支点３７１を中心に回転すると、帯電ローラ３３１が、支点軸３３７が支点長穴３３５に貫入した状態で感光体３６の表面の法線方向に変位し、感光体３６から離れる。その後、押圧レバー３７０の回転に伴い、帯電ユニット３３０が支点軸３３７を中心に回転し、帯電ローラ３３１が、清掃ローラ３３３により清掃されながら感光体３６から離れ、帯電ユニット３３０が水平姿勢となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、感光体を有する感光体ユニットと現像ローラを有する現像ユニットとが分割されている電子写真式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置（スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなど）としては、感光体を有する感光体ユニットと、感光体上に画像を現像するための現像ローラを有する現像ユニットとが分割されているものがある。このような複数の機能部品を集合させたユニット化が行われた画像形成装置では、ユーザは、必要に応じてユニットの交換作業を行うことで、容易に、部分的な部品の交換作業を行うことができる。すなわち、画像形成装置は、メンテナンス時における操作性や部品の交換性が高いものとなる。
【０００３】
上記のような画像形成装置では、上述のような高い操作性や交換性が確保されていることに加え、画像形成装置のトータルコストが低いこと及び部品の交換サイクルの最適化が可能であることが要求されている。例えば、感光体ユニットと現像ユニットとが分割されている場合、感光体と現像ローラとを別々のタイミングで交換できる。すなわち、このとき、感光体と現像ローラとが単一のユニットに設けられている場合と比較して、感光体の交換サイクルと現像ローラの交換サイクルとをそれぞれ最適化できる。
【０００４】
下記特許文献１には、感光体ドラムと帯電ローラとをユニットケースに装着してユニット化した画像形成装置が開示されている。現像器は、感光体ドラム及び帯電ローラのユニットとは別に設けられている。この画像形成装置では、装置本体の作動時に装置本体側に設けられているカム機構が動作することで、感光体ドラムと帯電ローラとが接離する。
【０００５】
下記特許文献２には、感光体ドラムと帯電ローラとがドラムユニットとしてユニット化されている画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、ドラムユニットが取り外されている状態においては帯電ローラが感光体ドラムから離れている。ドラムユニットが装置本体に装着されて感光体ユニットに光書込みヘッドが係合すると、帯電ローラがその自重により感光体ドラムに当接する。これにより、帯電ローラの変形が防止されている。
【０００６】
下記特許文献３には、感光体ドラムと帯電ローラとがドラムユニットとしてユニット化されている画像形成装置が開示されている。ドラムユニットには、感光体ドラムを変位可能に支持する支持部材が設けられており、装置本体には、感光体ドラムの回転軸を案内するレールが設けられている。レールに感光体ドラムの回転軸が案内されることにより、ドラムユニットが装置本体に装着された装着位置にあるときには帯電ローラに感光体ドラムが当接し、取り出し位置にあるときには、帯電ローラと感光体ドラムとが離間する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−７６６６７号公報
【特許文献２】特開２００１−２２２５１号公報
【特許文献３】特開２００８−３３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記の特許文献１に記載の画像形成装置では、感光体と帯電ローラとが同一のユニットとしてユニット化されており、帯電ローラを交換する際の交換性は確保されている。しかしながら、このように帯電ローラが感光体や現像器などと同一のユニットにある場合、画像形成装置のランニングコストが高くなるという問題がある。
【０００９】
すなわち、一般には、帯電ローラの寿命は感光体の寿命より長いことが多い。感光体又は帯電ローラのいずれかを交換するには、ユニット毎の交換が必要であるとすると、感光体の寿命が到来したとき、帯電ローラの寿命半ばで帯電ローラも交換されることになり、その分コストがかかる。また、特許文献１に記載されているように、ユニットから感光体と帯電ローラとを別々に取り外すことができるとしても、その作業を行うためのコストが必要になる。
【００１０】
上記特許文献２又は３に記載の画像形成装置でも、感光体と帯電ローラとが同一のユニットに含まれており、上述と同様の問題がある。
【００１１】
上述の問題に対して、帯電ローラを感光体ユニットとは別の帯電ユニットとして、ユニットを分割することが考えられる。しかしながら、この場合、帯電ローラや感光体に汚れが付着したり傷が入ったりすることなどに起因して、その後形成される画像にノイズが入る可能性があるなど、別の問題が生じる。
【００１２】
すなわち、感光体ユニットと帯電ユニットとの着脱時に、帯電ローラにトナーなどが付着して、帯電ローラが汚れることがある。帯電ローラが汚れると、感光体を均一に帯電させることができなくなるなどし、形成される画像に影響が及ぶことがある。また、感光体ユニットと帯電ユニットとの着脱時に、帯電ローラと感光体とが互いに接触したり他の部材に接触したりし、帯電ローラや感光体の表面が損傷することがある。帯電ローラや感光体の表面が損傷すると、画像を正常に形成できなくなることがある。
【００１３】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、適正に画像形成可能であってランニングコストが低く、かつ、ユーザが容易に部材の交換を行うことができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、感光体と、その表面が感光体に接触することで感光体を帯電させる接触帯電処理を行う帯電部材と、帯電部材の表面を清掃する清掃部材と、帯電部材と清掃部材とを保持する帯電ユニットと、帯電ユニットを変位させて感光体に帯電部材を接離する接離機構とを備え、接離機構は、帯電部材が感光体に接触している状態で、帯電部材を感光体の表面から離れる方向に変位させ、その後、帯電ユニットを回転軸を中心に回転させて帯電部材を感光体から退避させ、帯電部材が感光体から退避している状態で、帯電ユニットを回転軸を中心に回転させて帯電部材を感光体に近づけ、その後、帯電部材を感光体の表面に近接する方向に変位させ、帯電部材を感光体に接触させる。
【００１５】
好ましくは清掃部材は、接離機構により帯電ユニットが変位して帯電部材が感光体から離れているときに帯電部材の表面の清掃を行う。
【００１６】
好ましくは画像形成装置は、回転軸に略同軸に設けられた不動ギアと、帯電部材に連動するように帯電ユニットに保持された従動ギアとをさらに備え、従動ギアは、帯電部材が感光体から離れているとき、不動ギアに噛み合い、帯電ユニットが接離機構により回転するとき、従動ギアが不動ギアの周上を転動しながら帯電ユニットに対し回転し、それに帯電部材が連動することに伴い、清掃部材が帯電部材の表面の清掃を行う。
【００１７】
好ましくは帯電部材は、帯電ユニット外部に設けられた駆動源からの駆動力により駆動され、清掃部材は、帯電部材が駆動源により駆動されるのに伴い、帯電部材の表面の清掃を行う。
【００１８】
好ましくは帯電ユニットは、帯電ユニット及び画像形成装置本体のうち一方に設けられた支点軸が他方に形成された長穴形状の軸受部により支持されていることにより、支点軸を回転軸として回転する。
【００１９】
好ましくは帯電ユニットは、帯電ユニットが回転軸を中心に回転して帯電部材が感光体から退避しているときに感光体を画像形成装置本体に着脱するためのレールとなる外側面を有する。
【発明の効果】
【００２０】
これらの発明に従うと、帯電部材は、感光体の表面から離れる方向や感光体の表面に近づく方向に変位することで、感光体から接離され、帯電ユニットが回転軸を中心に回転することで、感光体から退避され、また感光体に近接する。したがって、適正に画像形成可能であってランニングコストが低く、かつ、ユーザが容易に部材の交換を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成を示す側面図である。
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】プロセスユニットを示す側面図である。
【図４】本体装着状態の帯電ユニットを示す側面図である。
【図５】圧接解除状態のプロセスユニットを示す側面図である。
【図６】圧接解除状態の帯電ユニットを示す側面図である。
【図７】回転離間状態のプロセスユニットを示す側面図である。
【図８】回転離間状態の帯電ユニットを示す側面図である。
【図９】感光体ユニットが取り外されているときのプロセスユニットを示す側面図である。
【図１０】第２の実施の形態における帯電ユニットを示す側面図である。
【図１１】圧接解除状態における帯電ユニットを示す側面図である。
【図１２】本体装着状態における帯電ユニットを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について説明する。
【００２３】
画像形成装置は、用紙などをローラにより搬送しその用紙などに電子写真方式により印刷（プリント）を行うプリント機能や、文書データなどをＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などに保存するサーバ機能などを有している。画像形成装置は、感光体ユニットなど、画像を形成するための部品がユニット化されたプロセスユニットを有している。プロセスユニットを交換することにより、ユーザは、容易に部品交換を行うことができる。
【００２４】
画像形成装置は、操作性や部品の交換性を十分に確保した上で、交換サイクルを最適化できるようなプロセスユニットの構成を採用しており、ランニングコストを含むトータルコストが低くなっている。すなわち、画像形成装置のプロセスユニットにおいて、感光体ユニットと、感光体を現像するための現像ユニットとが分割されている。また、感光体ユニットから、感光体を帯電させる接触帯電処理を行うための帯電ユニットが分割されている。感光体ユニット、現像ユニット、及び帯電ユニットがそれぞれ互いに分割されているので、各ユニットに含まれる部品を他のユニットに含まれる部品とは独立して容易に交換することができる。したがって、部品の交換サイクルを最適化できる。
【００２５】
［第１の実施の形態］
【００２６】
まず、本実施の形態に係る画像形成装置の全体の構成について説明する。
［画像形成装置の全体の構成］
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成を示す側面図である。
【００２８】
図を参照して画像形成装置１は、給紙カセット３と、排紙トレイ５と、プリント部３０とを備える。
【００２９】
給紙カセット３は、画像形成装置１の下部に、画像形成装置１の筐体に抜き差し可能に配置されている。各給紙カセット３に装てんされた用紙は、印字時に、１枚ずつ給紙カセット３から給紙され、プリント部３０に送られる。給紙カセット３の数は１つに限られず、それより多くてもよい。
【００３０】
排紙トレイ５は、画像形成装置１の筐体の上方に配置されている。排紙トレイ５には、プリント部３０により画像が形成された用紙が筐体の内部から排紙される。
【００３１】
プリント部３０は、画像形成装置１の筐体の内部に配置されている。プリント部３０は、おおまかに、用紙搬送部２００と、トナー像形成部３０ａと、定着装置４００と、駆動部（図２に図示）５００とを有している。プリント部３０は、いわゆるタンデム方式でＣＭＹＫの４色の画像を合成し、用紙にカラー画像を形成可能に構成されている。
【００３２】
用紙搬送部２００は、給紙ローラ２１０、搬送ローラ２２０、排紙ローラ２３０などで構成されている。給紙ローラ２１０、搬送ローラ２２０、及び排紙ローラ２３０は、それぞれ、例えば対向する２つのローラで用紙を挟みながらそのローラを回転させて用紙を搬送する。給紙ローラ２１０は、給紙カセット３から用紙を１枚ずつ給紙する。給紙ローラ２１０により、用紙が画像形成装置１の筐体の内部に給紙される。搬送ローラ２２０は、給紙ローラ２１０により給紙された用紙をトナー像形成部３０ａに搬送する。また、搬送ローラ２２０は、定着装置４００を経由した用紙を排紙ローラ２３０に搬送する。排紙ローラ２３０は、搬送ローラ２２０により搬送された用紙を画像形成装置１の筐体の外部に排出する。用紙搬送部２００は、これら以外にも用紙を搬送するためなどに用いられるローラを有していてもよい。
【００３３】
トナー像形成部３０ａは、４色のトナーボトル３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ（以下、これらをまとめてトナーボトル３１と呼ぶことがある）と、中間転写ベルト３２と、転写ローラ３３と、４組のプロセスユニット３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ（以下、これらをまとめてプロセスユニット３５と呼ぶことがある）と、レーザスキャンユニット３４などで構成されている。
【００３４】
イエロートナーボトル３１Ｙ、マゼンタトナーボトル３１Ｍ、シアントナーボトル３１Ｃ、ブラックトナーボトル３１Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のＣＭＹＫ各色のトナーを貯蔵する。
【００３５】
中間転写ベルト３２は、環状であり、２つのローラ間に架けわたされている。中間転写ベルト３２は、用紙搬送部２００と連動して回転する。転写ローラ３３は、中間転写ベルト３２のうち一方のローラに接触している部分に対向するように配置されている。用紙は、中間転写ベルト３２と転写ローラ３３との間で挟持されながら搬送される。
【００３６】
プロセスユニット３５は、後述するように、感光体３６（プロセスユニット毎に感光体３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｋが設けられる。）、現像ユニット３５０（図３に示す。）、クリーナ、及び帯電ユニット３３０（図３に示す）などを含んでいる。すなわち、ユーザは、プロセスユニット３５を交換することで、これらの部品を容易に交換可能である。イエロープロセスユニット３５Ｙ，マゼンタプロセスユニット３５Ｍ，シアンプロセスユニット３５Ｃ，ブラックプロセスユニット３５Ｋは、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像を形成するために配置されている。プロセスユニット３５は、中間転写ベルト３２の直下に並置されている。レーザスキャンユニット３４は、各感光体３６上にレーザ光を走査可能に配置されている。
【００３７】
トナー像形成部３０ａにおいて、レーザスキャンユニット３４は、ＹＭＣＫの各色別の画像データに基づいて、帯電ユニット３３０の作用により一様に帯電した感光体３６上に、潜像を形成する。現像ユニット３５０は、各感光体３６に各色別のトナー像を形成する。各感光体３６は、トナー像を中間転写ベルト３２に転写し、その中間転写ベルト３２上に、用紙に形成するトナー像の鏡像を形成する（１次転写）。その後、高電圧が印加された転写ローラ３３により、中間転写ベルト３２に形成されたトナー像が用紙に転写され、用紙上にトナー像が形成される（２次転写）。
【００３８】
画像形成によりプロセスユニット３５内のトナーが少なくなると、各色のトナーボトル３１内に保管されたトナーがプロセスユニットに供給される。
【００３９】
定着装置４００は、ヒータにより加熱される加熱ローラ４０１及び加圧ローラ４０３を有している。定着装置４００は、加熱ローラ４０１と加圧ローラ４０３とでトナー像が形成された用紙を挟持しながら搬送し、その用紙に加熱及び加圧を行う。これにより、定着装置４００は、トナー像形成部３０ａにより形成されたトナー像を溶融させて用紙に定着させ、用紙に画像を形成する。すなわち、定着装置４００は、ヒータが発生する熱を用いてトナー像を用紙に定着させる。定着装置４００を経由した用紙は、排紙ローラ２３０により、画像形成装置１の筐体から排紙トレイ５に排出される。
【００４０】
駆動部５００は、例えば、メインモータ５０１、定着モータ５０２、黒現像モータ５０３、カラー現像モータ５０４、及びカラー感光体モータ５０５を有している（以下、これらのモータについて単にモータ５０１〜５０５などと称することがある。）。駆動部５００は、後述するＣＰＵ２１（図２に示す。）の制御の下で駆動される。メインモータ５０１は、給紙工程から転写工程までの用紙搬送と、中間転写ベルト３２及び黒感光体３６Ｋの駆動とを行う。定着モータ５０２は、定着装置４００の駆動を行う。黒現像モータ５０３は、ブラックプロセスユニット３５Ｋの駆動を行う。カラー現像モータ５０４は、イエロー・マゼンタ・シアンのプロセスユニット３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃの駆動を行う。カラー感光体モータ５０５は、イエロー・マゼンタ・シアンの感光体３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃの駆動を行う。
【００４１】
画像形成装置１に印字が指示されると、給紙カセット３に格納された用紙は、給紙ローラ２１０により１枚ずつ取り出される。用紙は、給紙ローラ２１０、搬送ローラ２２０により搬送される。給紙と並行して、帯電された各色の感光体３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｋが、レーザスキャンユニット３４により画像データに基づき露光される。感光体３６上には、各色のプロセスユニット３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ内のトナーで現像されることで、トナー画像が形成される。各色の感光体３６上に形成されたトナー画像は中間転写ベルト３２上に転写され、中間転写ベルト３２上に４色分のトナー画像が形成される。次に、転写ローラ３３に電圧が印加されることで、中間転写ベルト３２上に形成されたトナー画像が搬送された用紙に転写される。用紙上に形成されたトナー画像は、用紙が定着装置４００を通過し熱と圧力が加えられることで、用紙に定着される。トナー画像が定着された用紙は、排紙ローラ２３０により排紙トレイ３に排出される。
【００４２】
図２は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【００４３】
図を参照して、画像形成装置１は、さらに、操作部１１と、制御部（ＣＰＵ部）２０と、不揮発性メモリ２７と、インターフェイス部２９と、電源装置６００とを備えている。
【００４４】
操作部１１は、画像形成装置１の筐体に、ユーザにより操作可能に配置されている。操作部１１には、表示パネル１３が配置されている。表示パネル１３は、例えば、タッチパネルを備えたＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）である。表示パネル１３は、ユーザに案内画面を表示したり、操作ボタンを表示してユーザからのタッチ操作を受け付けたりする。表示パネル１３は、制御部２０のＣＰＵ２１により制御されて表示を行う。操作部１１は、表示パネル１３や操作ボタン（図示せず）などがユーザにより操作されると、その操作に応じた操作信号又は所定のコマンドをＣＰＵ２１に送信する。すなわち、ユーザは、操作部１１に操作を行うことにより、画像形成装置１に種々の動作を実行させることができる。
【００４５】
制御部２０は、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２５などを有している。制御部２０は、操作部１１、不揮発性メモリ２７、インターフェイス部２９、及び電源装置６００などと共にシステムバスに接続されている。これにより、制御部２０と画像形成装置１の各部とが、信号を送受可能に接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２５、又は不揮発性メモリ２７などに記憶された制御プログラム２３ａなどを実行することにより、画像形成装置１の種々の動作を制御する。ＣＰＵ２１は、操作部１１から操作信号が送られたり、クライアントＰＣなどから操作コマンドが送信されたりすると、それらに応じた制御プログラム２３ａを実行する。これにより、ユーザによる操作部１１の操作などに応じて、画像形成装置１の動作が行われる。
【００４７】
ＲＯＭ２３は、例えばフラッシュＲＯＭ（Ｆｌａｓｈ Ｍｅｍｏｒｙ）である。ＲＯＭ２３には、画像形成装置１の動作を行うために用いられるデータが記憶されている。また、ＲＯＭ２３には、画像形成装置１の種々の動作を行うための制御プログラム（プログラム）２３ａが記憶されている。そのほか、ＲＯＭ２３には、画像形成装置１の機能設定データなどが記憶されていてもよい。ＣＰＵ２１は、所定の処理を行うことにより、ＲＯＭ２３からのデータの読み込みや、ＲＯＭ２３へのデータの書き込みを行う。ＲＯＭ２３は、書換え不可能なものであってもよい。
【００４８】
ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１のメインメモリである。ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１が制御プログラム２３ａを実行するときに必要なデータを記憶するのに用いられる。
【００４９】
不揮発性メモリ２７は、例えばプリント枚数などの寿命状態に関する情報など、画像形成装置１の電源オフ後も維持が必要な情報を記憶する。また、不揮発性メモリ２７は、例えば、インターフェイス部２９を介して外部から送られたジョブのデータなどを記憶する。不揮発性メモリ２７は、画像形成装置１の設定情報や、画像形成装置１の種々の動作を行うための制御プログラムなどを記憶するように構成されていてもよい。不揮発性メモリ２７は、１つのクライアントＰＣ又は複数のクライアントＰＣなどから送信された複数のジョブを記憶可能である。不揮発性メモリ２７は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）や、フラッシュＲＯＭなどで構成される。
【００５０】
インターフェイス部２９は、例えば、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）などのハードウェア部と、所定の通信プロトコルで通信を行うソフトウェア部とが組み合わされて構成されている。インターフェイス部２９は、画像形成装置１をＬＡＮなどの外部ネットワークに接続する。これにより、画像形成装置１は、外部ネットワークに接続されているクライアントＰＣなどの外部装置と通信可能になる。画像形成装置１は、クライアントＰＣからジョブを受信可能である。また、画像形成装置１は、画像データを、クライアントＰＣに送信したり、メールサーバなどを介してＥ−ｍａｉｌにより送信したりすることができる。
【００５１】
インターフェイス部２９は、無線通信により外部ネットワークに接続可能に構成されていてもよい。インターフェイス部２９は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インターフェイスであってもよい。この場合、インターフェイス部２９は、通信ケーブルを介して接続された外部装置と画像形成装置１とを通信可能にする。
【００５２】
電源装置６００は、画像形成装置１の筐体の内部に設けられている。電源装置６００は、商用電源に接続され、商用電源をもとに画像形成装置１の各部に電力を供給する。
【００５３】
プロセスユニット３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋには、それぞれ、不揮発性メモリ３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｋが設けられている。また、トナーボトル３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋには、それぞれ、不揮発性メモリ３７Ｙ，３７Ｍ，３７Ｃ，３７Ｋが設けられている。
【００５４】
プロセスユニット３５に含まれる感光体３６などは、プリントを繰り返すにつれて劣化するため、プロセスユニット３５には寿命がある。また、プリントを繰り返すにつれトナーボトル３１に貯蔵されるトナーが少なくなるため、トナーボトル３１には寿命がある。すなわち、プロセスユニット３５やトナーボトル３１は、消耗品である。ＣＰＵ２１は、それぞれの消耗品に関する寿命状態などの情報を、これらの不揮発性メモリ３８Ｙ〜３８Ｋ，３７Ｙ〜３７Ｋに格納する。これにより、各消耗品を取り外して、別の画像形成装置に装着した場合であっても、その消耗品の寿命状態を、その移行先の画像形成装置に反映させることができる。したがって、各消耗品の寿命管理を確実に行い、適正に画像をプリント可能にすることができる。
【００５５】
［プロセスユニット３５の構成］
【００５６】
図３は、プロセスユニット３５を示す側面図である。
【００５７】
次に、プロセスユニット３５の構成について説明する。図を参照して、プロセスユニット３５は、感光体ユニット３１０と、帯電ユニット３３０と、現像ユニット３５０と、押圧レバー（接離機構の一例）３７０とを有している。すなわち、プロセスユニット３５は、３つのユニットに分割されている。各ユニットは、それぞれ独立して交換可能である。
【００５８】
感光体ユニット３１０は、感光体３６と、クリーニングブレード３１３と、廃トナースクリュー３１５などとを保持している。クリーニングブレード３１３は、感光体３６の表面の残留トナーを感光体３６の表面から取り除き、感光体３６の表面を清掃する。廃トナースクリュー３１５は、感光体３６から取り除かれた残留トナーを、感光体ユニット３１０から排出する。
【００５９】
帯電ユニット３３０は、帯電ローラ（帯電部材の一例）３３１と清掃ローラ（清掃部材の一例）３３３とを保持する。帯電ユニット３３０は、感光体ユニット３１０の下方に配置されている。
【００６０】
帯電ローラ３３１は、画像形成装置１の使用状態においてその表面が感光体３６に接触するように配置されている。帯電ローラ３３１は、感光体３６に接触することで感光体３６を帯電させる接触帯電処理を行う。帯電ローラ３３１は、感光体３６の真下から若干その回転方向上流側にずれた部位すなわち感光体３６の表面のうちクリーニングブレード３１３が接触している部分よりも回転方向下流側の部位に接触している。
【００６１】
清掃ローラ３３３は、帯電ローラ３３１の表面に接触するように、帯電ローラ３３１の下方に配置されている。清掃ローラ３３３は、帯電ローラ３３１に対して従動回転する。
【００６２】
帯電ローラ３３１は、感光体３６の回転に伴い回転しながら、感光体３６を帯電させる。清掃ローラ３３３は、帯電ローラ３３１の回転に伴い回転しながら、帯電ローラ３３１の表面に付着したトナーなど異物を除去し、帯電ローラ３３１の表面を清掃する。
【００６３】
帯電ユニット３３０には、支点長穴（軸受部の一例）３３５が形成されている。支点長穴３３５には、感光体ユニット３１０とは独立して画像形成装置１の筐体に設けられている支点軸３３７が貫入している。帯電ユニット３３０は、支点軸３３７により画像形成装置１の筐体に支持されている。帯電ユニット３３０は、支点軸３３７が支点長穴３３５により支持されていることにより、支点軸３３７を回転軸として回転可能である。
【００６４】
現像ユニット３５０は、現像ローラ３５１と、供給ローラ３５３と、攪拌ローラ３５５と、規制ブレード３５７などとを有している。現像ユニット３５０は、図において感光体ユニット３１０の左方に配置されている。
【００６５】
現像ユニット３５０には、トナーボトル３１からトナーが供給される。トナーは、攪拌ローラ３５５により均一に攪拌されて、供給ローラ３５３により現像ローラ３５１に供給される。現像ローラ３５１は、感光体３６の表面に接触している。感光体３６の表面に形成された潜像に応じて現像ローラ３５１から感光体３６の表面にトナーが付着することで、感光体３６の表面にトナー像が形成される。
【００６６】
現像ユニット３５０は、感光体３６の下方にある支点軸３５９において、支点軸３５９を中心に回転可能に配置されている。
【００６７】
押圧レバー３７０は、帯電ユニット３３０及び現像ユニット３５０の下方に配置されている。押圧レバー３７０は、その図において右側の一端部に設けられたレバー支点３７１に軸支されている。押圧レバー３７０は、画像形成装置１の使用時すなわち感光体ユニット３１０などが本体に装着されている状態（以下、この状態を本体装着状態と称することがある。）において、レバー支点３７１から図において左側すなわち現像ユニット３５０側に略水平に伸びるように配置されている。押圧レバー３７０は、図に示すような本体装着状態において帯電ユニット３３０の下部に当接するように上方に突出する帯電ユニット押圧部３７３と、本体装着状態において現像ユニット３５０の下方の部位に当接するように突出する現像ユニット押圧部３７５とを有している。
【００６８】
図４は、本体装着状態の帯電ユニット３３０を示す側面図である。
【００６９】
図を参照して、帯電ユニット３３０は、ボディ３３０ａに対して回転自在に配置された帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３を有している。帯電ユニット３３０は、本体装着状態において、図に示すような立姿勢になっている。
【００７０】
帯電ユニット３３０が立姿勢であるとき、ボディ３３０ａは、側面視で縦が長辺となるような略長方形形状を有している。ボディ３３０ａの現像ユニット３５０に近い側の下方の角部には、丸面取部３３０ｂが形成されている。支点長穴３３５は、ボディ３３０ａのうち現像ユニット３５０から遠い側の下方の角部近傍部位に形成されている。支点長穴３３５は、その長手方向がボディ３３０ａの長辺と略平行な方向になるように形成されている。
【００７１】
帯電ユニット３３０には、さらに、帯電ローラギア３４１と、アイドルギア（従動ギアの一例）３４３とが設けられている。支点軸３３７には、それと略同軸な不動ギア３４７が設けられている。
【００７２】
帯電ローラギア３４１は、帯電ローラ３３１と略同軸に設けられている。アイドルギア３４３は、帯電ローラギア３４１の下方に、帯電ローラギア３４１に常時噛み合うように配置されている。すなわち、アイドルギア３４３は、帯電ローラ３３１に連動するように、帯電ユニット３３０のボディ３３０ａに回転自在に保持されている。
【００７３】
不動ギア３４７は、アイドルギア３４３よりも下方に位置している。図に示すように、帯電ユニット３３０が立姿勢であるときには、アイドルギア３４３と不動ギア３４７とは互いに噛み合わない位置にある。そのため、感光体３６が回転すると、それに伴い帯電ローラ３３１が回転することで、清掃ローラ３３３及びアイドルギア３４３が回転する。
【００７４】
［帯電ローラ３３１の接離機構の説明］
【００７５】
帯電ローラ３３１は、例えば感光体ユニット３１０の着脱時において、感光体３６に接離される。本実施の形態において、押圧レバー３７０は、帯電ユニット３３０を変位させて感光体３６に帯電ローラ３３１を接離する。帯電ユニット３３０は、押圧レバー３７０により感光体３６に対して所定の位置に移動され固定される。
【００７６】
帯電ユニット３３０が立姿勢であるとき、すなわち本体装着状態であるときには、帯電ローラ３３１は、感光体３６に接触している。このとき、図３に示すように、帯電ユニット３３０の下部に押圧レバー３７０の帯電ユニット押圧部３７３が当接していることにより、帯電ユニット３３０は上方に押し上げられている。支点軸３３７は、支点長穴３３５のうち下方に位置している。すなわち、帯電ユニット３３０が立姿勢であるときには、帯電ユニット３３０は、変位可能な範囲で上方に位置していることにより、帯電ローラ３３１を感光体３６に圧接させている。
【００７７】
ここで、感光体ユニット３１０が取り外されるとき、押圧レバー３７０が、レバー支点３７１を中心に回転する。押圧レバー３７０は、例えば、モータ５０１〜５０５や、その他のモータなどにより駆動されて回転される。なお、押圧レバー３７０は、画像形成装置１の筐体に開閉可能に設けられたメンテナンス扉や、プロセスユニット３５の着脱操作などを行うための操作レバーなどに連動して回転するように構成されていてもよい。
【００７８】
押圧レバー３７０が回転すると、帯電ユニット３３０は、帯電ローラ３３１が感光体３６から離間した状態（この状態を圧接解除状態と称することがある。）になり、その後、帯電ユニット３３０が画像形成装置１の筐体に対して回転した状態（この状態を回転離間状態と称することがある。）になる。
【００７９】
図５は、圧接解除状態のプロセスユニット３５を示す側面図である。
【００８０】
図を参照して、感光体ユニット３１０が取り外されるときには、矢印Ｒ１で示すように、押圧レバー３７０が、略水平である姿勢から現像ユニット押圧部３７５が下方に変位する方向に、レバー支点３７１を中心に回転する。これにより、帯電ユニット３３０の下面から帯電ユニット押圧部３７３が離れる。また、現像ユニット３５０の下方の部位から現像ユニット押圧部３７５が離れる。
【００８１】
帯電ユニット３３０は、その下面から帯電ユニット押圧部３７３が離れることにより、図に矢印Ｔ１で示すように、下方に変位する。帯電ユニット３３０は、支点軸３３７が支点長穴３３５に貫入した状態で変位可能な範囲で、その自重により、下方に変位する。すなわち、このとき帯電ユニット３３０が変位する範囲は、支点長穴３３５の寸法により規定されている。このように帯電ユニット３３０が感光体３６に対し下方に変位することにより、帯電ローラ３３１と感光体３６とが離間する。押圧レバー３７０は、このように帯電ユニット３３０を変位させることにより、帯電ローラ３３１を感光体３６から感光体３６の表面の略法線方向、すなわち感光体３６の表面から離れる方向に変位させる。ここで、感光体３６の表面から離れる方向とは、感光体３６の表面の法線方向成分を含む方向を含む。すなわち、感光体３６の表面から離れる方向とは、感光体３６から帯電ローラ３３１が離れるとき、感光体３６の表面や帯電ローラ３３１の表面が傷付かないような方向をいい、感光体３６の表面の法線方向に厳密に限られるものではない。
【００８２】
現像ユニット３５０は、その下部から現像ユニット押圧部３７５が離れることにより、図に矢印Ｓで示すように、図において時計の針の回転方向とは逆方向に、支点軸３５９を中心に回転する。これにより、現像ローラ３５１と感光体３６とが離間する。
【００８３】
図６は、圧接解除状態の帯電ユニット３３０を示す側面図である。
【００８４】
図を参照して、本体装着状態から圧接解除状態になり、帯電ユニット３３０が下方に変位すると、それに伴い、アイドルギア３４３が下方に変位する。本実施の形態において、アイドルギア３４３は、帯電ユニット３３０が支点長穴３３５のうち上方に支点軸３３７が位置するように変位して圧接解除状態になったときに、不動ギア３４７に噛み合う。すなわち、この状態において、アイドルギア３４３を介して、不動ギア３４７と、帯電ローラギア３４１及び帯電ローラ３３１とが連結されている。
【００８５】
図７は、回転離間状態のプロセスユニット３５を示す側面図である。
【００８６】
帯電ユニット３３０は、圧接解除状態になった後、支点軸３３７を中心に帯電ローラ３３１が現像ユニット３５０側に近づく方向（図において矢印Ｔ２方向）に回転して（回転離間動作）、水平姿勢になる（回転離間状態）。換言すると、押圧レバー３７０は、押圧レバー３７０が回転することにより、帯電ユニット３３０を圧接解除状態とし、その後、支点軸３３７を回転軸として回転させて帯電ローラ３３１を感光体３６から退避させる。
【００８７】
帯電ユニット３３０は、例えば、その重心が支点軸３３７に対し水平方向にオフセットしていることにより、その自重により、支点軸３３７に対して回転する。画像形成装置１の筐体には、帯電ユニット３３０が水平姿勢になったときにボディ３３０ａなどに当接し帯電ユニット３３０の回転範囲を規制するストッパ（図示せず）などが設けられている。なお、ストッパは、帯電ユニット３３０が立姿勢であるときの位置を規制するような位置にも設けられていてもよい。
【００８８】
図８は、回転離間状態の帯電ユニット３３０を示す側面図である。
【００８９】
本実施の形態において、帯電ユニット３３０が回転するとき、帯電ローラ３３１が清掃ローラ３３３により清掃される。清掃ローラ３３３は、押圧レバー３７０が回転して帯電ユニット３３０が変位しているときに帯電ローラ３３１の表面の清掃を行う。すなわち、圧接解除状態になったとき、アイドルギア３４３が不動ギア３４７に噛み合っている。この状態で、帯電ユニット３３０が支点軸３３７を中心に回転すると、帯電ユニット３３０の回転に伴い、アイドルギア３４３が、不動ギア３４７の周上を転動する。アイドルギア３４３は、帯電ユニット３３０に対して回転し、それに連動して帯電ローラ３３１と清掃ローラ３３３とが回転する。これにより、清掃ローラ３３３により、帯電ローラ３３１の表面の清掃が行われる。
【００９０】
図９は、感光体ユニット３１０が取り外されているときのプロセスユニット３５を示す側面図である。
【００９１】
帯電ユニット３３０が水平姿勢になると、ユーザは、感光体ユニット３１０を取り外すことができる。ここで、本実施の形態において、図を参照して、帯電ユニット３３０が水平姿勢であるとき、ボディ３３０ａの上面は、略平坦である。そのため、ユーザは、感光体ユニット３１０を取り外す際、例えば帯電ユニット３３０のボディ３３０ａの上面に感光体ユニット３１０の一部を摺接させるようにして、ボディ３３０ａをレールとして感光体ユニット３１０をスライドさせ、感光体ユニット３１０を取り外すことができる。このように、帯電ユニット３３０のボディ３３０ａが、回転離間状態において感光体ユニット３１０すなわち感光体３６を画像形成装置１の本体に着脱するためのレールとなる外側面を有することにより、ユーザは、感光体ユニット３１０の着脱を容易に行うことができる。
【００９２】
なお、感光体ユニット３１０は、取り外すときとは逆の手順で、画像形成装置１の本体に取り付けて、画像形成装置１を印刷可能な状態にすることができる。すなわち、まず、ボディ３３０ａの外側面をレールとして利用しながら、感光体ユニット３１０を取り付ける。そして、押圧レバー３７０を上述とは逆の方向に回転させ、帯電ローラ３３１が感光体３６から退避している回転離間状態から、帯電ローラ３３１を感光体３６に近づけて、圧接解除状態に状態を変化させる。このとき、押圧レバー３７０を回転させると、帯電ユニット押圧部３７３がボディ３３０ａの下面側に接触し、帯電ユニット３３０を押し上げる。これにより、帯電ユニット３３０が支点軸３３７を中心に回転し、帯電ユニット３３０が立姿勢になる。ここで、ボディ３３０ａには丸面取部３３０ｂが形成されているので、帯電ユニット３３０が水平姿勢から立姿勢になるとき、帯電ユニット押圧部３７３がボディ３３０ａの外側面に摺接しながら、スムーズに、帯電ユニット３３０が立姿勢になる。
【００９３】
帯電ユニット３３０が立姿勢になると、さらに押圧レバー３７０が回転することにより、支点長穴３３５に支点軸３３７が貫入している範囲内で、帯電ユニット３３０が上方に変位する。これにより、帯電ローラ３３１が感光体３６の表面に近接する方向に変位して感光体３６に近接し、帯電ローラ３３１と感光体３６とが接触する。押圧レバー３７０が略水平状態に戻り、現像ユニット３５０が元の位置に戻ることにより、画像を形成可能な本体装着状態になる。なお、感光体３６の表面に近接する方向とは、感光体３６の表面の法線方向成分を含む方向を含む。すなわち、感光体３６の表面に近接する方向とは、感光体３６に帯電ローラ３３１が近づくとき、感光体３６の表面や帯電ローラ３３１の表面が傷付かないような方向をいい、感光体３６の表面の法線方向に厳密に限られるものではない。
【００９４】
本実施の形態においては、このように、プロセスユニット３５が感光体ユニット３１０、帯電ユニット３３０、及び現像ユニット３５０に分割されているので、感光体３６、帯電ローラ３３１、及び現像ローラ３５１などの各部品を、適切な交換サイクルで、かつ容易に交換することができる。したがって、画像形成装置１のランニングコストを含むトータルコストを低くすることができる。
【００９５】
感光体ユニット３１０の着脱時において帯電ローラ３３１が感光体３６にその表面の略法線方向に接離するので、感光体３６や帯電ローラ３３１が傷まない。したがって、適正に画像形成可能な状態を容易に維持することができる。
【００９６】
感光体ユニット３１０を着脱するときに、帯電ローラ３３１の表面が清掃ローラ３３３により自動的に清掃されるので、感光体３６や帯電ローラ３３１の表面に汚れがない状態が維持される。したがって、適正に画像形成可能な状態を維持することができる。
【００９７】
なお、不動ギア３４７、アイドルギア３４３、及び帯電ローラギア３４１は、帯電ユニット３３０が立姿勢から水平姿勢になるまでに帯電ローラ３３１が３６０度以上回転するようなギア比に設定されていることが望ましい。これにより、感光体ユニット３１０が着脱されるとき、確実に帯電ローラ３３１の全表面が清掃されるので、適正に画像形成可能な状態をより確実に維持することができる。
【００９８】
［第２の実施の形態］
【００９９】
第２の実施の形態における画像形成装置の基本的な構成は、第１の実施の形態におけるそれと同じであるためここでの説明を繰り返さない。第２の実施の形態においては、駆動源により帯電ローラを駆動可能な帯電ユニットを有している点が第１の実施の形態とは異なる。すなわち、帯電ローラは、帯電ユニットの外部に設けられた駆動源からの駆動力により駆動される。清掃ローラは、帯電ローラが駆動源により駆動されるのに伴い、帯電部材の表面の清掃を行う。以下の説明において、第１の実施の形態と同様の部材にはそれと同一の符号を付し、上述とは異なる点について説明する。
【０１００】
図１０は、第２の実施の形態における帯電ユニット３８０を示す側面図である。
【０１０１】
図を参照して、帯電ユニット３８０は、回転離間状態であって、水平姿勢になっている。帯電ユニット３８０は、上述の帯電ユニット３３０の不動ギア３４７に代えて、駆動ギア３８１を有している。また、帯電ユニット３８０は、駆動ギア３８１を駆動する駆動源３８５を有している。駆動源３８５は、上述のモータ５０１〜５０５のいずれかの駆動力を利用するものでもあっても良いし、それとは別のモータなどの駆動力を発生する部材であってもよい。
【０１０２】
駆動ギア３８１は、支点軸３３７と同軸に設けられており、画像形成装置１の筐体に対して回転可能である。駆動ギア３８１は、制御部２０の制御により駆動源３８５が出力する駆動力を用いて回転する。
【０１０３】
回転離間状態において、駆動ギア３８１は、アイドルギア３４３に噛み合っている。したがって、回転離間状態において駆動ギア３８１が駆動され回転すると、それに伴い帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３が回転する。
【０１０４】
第２の実施の形態においても、例えば押圧レバー３７０が回転して、帯電ユニット３８０が支点軸３３７を中心に回転したり上下に変位することで、帯電ローラ３３１が感光体３６に接離される。
【０１０５】
図１１は、圧接解除状態における帯電ユニット３８０を示す側面図である。
【０１０６】
図に示すように、圧接解除状態においても、駆動ギア３８１は、アイドルギア３４３に噛み合っており、駆動ギア３８１の回転に伴い、帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３が回転する。
【０１０７】
第２の実施の形態において、帯電ユニット３８０が回転離間状態又は圧接解除状態にあるときに、制御部２０は、駆動ギア３８１を回転させる。これにより、帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３が回転し、帯電ローラ３３１の表面が清掃ローラ３３３により清掃される。制御部２０は、少なくとも帯電ローラ３３１の全周が清掃されるまで駆動ギア３８１を回転させることで、感光体ユニット３１０の着脱時に、帯電ローラ３３１の表面が汚れた状態にならないように維持することができる。したがって、より確実に、画像を適正可能な状態を維持することができる。
【０１０８】
図１２は、本体装着状態における帯電ユニット３８０を示す側面図である。
【０１０９】
図に示すように、本体装着状態においては、帯電ユニット３８０が圧接解除状態から上方に変位することにより、駆動ギア３８１とアイドルギア３４３から離れている。このように、画像形成時に帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３が感光体３６と共に回転する本体装着状態においては、帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３は駆動ギア３８１とは独立して回転可能である。したがって、本体装着状態において、帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３の回転時の抵抗は小さくなり、確実に画像形成動作が行われる。
【０１１０】
第２の実施の形態においても、第１の実施の形態の効果と同様の効果を得ることができる。すなわち、画像形成装置１は、感光体ユニット３１０の着脱時において、帯電ローラ３３１を感光体３６に所定の方向から接離させることができ、また、帯電ローラ３３１の清掃を確実に行うことができるので、適正に画像形成可能である。また、感光体ユニット３１０と、現像ユニット３５０と、帯電ユニット３８０とが分割されているので、画像形成装置１のランニングコストは低く、かつ、ユーザは、容易に部材の交換を行うことができる。
【０１１１】
［実施の形態における効果］
【０１１２】
以上のように構成された画像形成装置では、感光体ユニット等のプロセスユニットの交換時において、帯電ユニットを退避させたり再圧接させたりするときに感光体の表面や帯電ローラの表面にダメージが生じることを防止することができる。したがって、感光体の表面や帯電ローラの表面に生じたダメージに起因する画像ノイズの発生を防止し、適正に画像形成可能な状態を維持したままで、プロセスユニットを容易に着脱可能である。
【０１１３】
感光体ユニットや現像ユニットの着脱時において、トナー落下などにより帯電ローラの表面が汚れてしまっても、感光体ユニットや現像ユニットの着脱時に帯電ローラの表面が清掃ローラにより清掃される。帯電ユニットが所定位置に固定された本体装着状態においては、帯電ローラの表面は清掃ローラに清掃された状態が保たれるので、適正に画像形成可能な状態をより確実に維持することができる。
【０１１４】
［その他］
【０１１５】
帯電ユニットは、回転離間状態で、帯電ユニットの側面又は裏面が上方を向いた状態で停止するようにすればよい。
【０１１６】
感光体ユニットが取り外されるときに、例えばユーザの操作により現像ユニットが変位し、それに伴い押圧レバーの現像ユニット押圧部が下方に押し込まれることにより、押圧レバーが変位するようにしてもよい。
【０１１７】
帯電ユニットは、帯電ユニット側に設けられた支点軸が、画像形成装置の本体側に形成された長穴形状の軸受部により支持されていることにより、支点軸を回転軸として回転可能に支持されていてもよい。
【０１１８】
画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などいずれであってもよい。また、画像形成装置は、スキャナ機能、複写機能、プリンタとしての機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であってもよい。スキャナ機能では、セットされた原稿の画像を読み取ってそれをＨＤＤ等に蓄積する。複写機能では、さらにそれを用紙等に印刷（プリント）する。プリンタとしての機能では、ＰＣ等の外部端末から印刷指示を受けるとその指示に基づいて用紙に印刷を行う。ファクシミリ機能では、外部のファクシミリ装置等からファクシミリデータを受信してそれをＨＤＤ等に蓄積する。データ通信機能では、接続された外部機器との間でデータを送受信する。サーバ機能では、複数のユーザでＨＤＤ等に記憶したデータなどを共有可能にする。
【０１１９】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１２０】
１ 画像形成装置
３６ 感光体
３３０ 帯電ユニット
３３１ 帯電ローラ（帯電部材の一例）
３３３ 清掃ローラ（清掃部材の一例）
３３５ 支点長穴（軸受部の一例）
３３７ 支点軸
３４３ アイドルギア（従動ギアの一例）
３４７ 不動ギア
３７０ 押圧レバー（接離機構の一例）
３８１ 駆動ギア
３８５ 駆動源
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、感光体を有する感光体ユニットと現像ローラを有する現像ユニットとが分割されている電子写真式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置（スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなど）としては、感光体を有する感光体ユニットと、感光体上に画像を現像するための現像ローラを有する現像ユニットとが分割されているものがある。このような複数の機能部品を集合させたユニット化が行われた画像形成装置では、ユーザは、必要に応じてユニットの交換作業を行うことで、容易に、部分的な部品の交換作業を行うことができる。すなわち、画像形成装置は、メンテナンス時における操作性や部品の交換性が高いものとなる。
【０００３】
上記のような画像形成装置では、上述のような高い操作性や交換性が確保されていることに加え、画像形成装置のトータルコストが低いこと及び部品の交換サイクルの最適化が可能であることが要求されている。例えば、感光体ユニットと現像ユニットとが分割されている場合、感光体と現像ローラとを別々のタイミングで交換できる。すなわち、このとき、感光体と現像ローラとが単一のユニットに設けられている場合と比較して、感光体の交換サイクルと現像ローラの交換サイクルとをそれぞれ最適化できる。
【０００４】
下記特許文献１には、感光体ドラムと帯電ローラとをユニットケースに装着してユニット化した画像形成装置が開示されている。現像器は、感光体ドラム及び帯電ローラのユニットとは別に設けられている。この画像形成装置では、装置本体の作動時に装置本体側に設けられているカム機構が動作することで、感光体ドラムと帯電ローラとが接離する。
【０００５】
下記特許文献２には、感光体ドラムと帯電ローラとがドラムユニットとしてユニット化されている画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、ドラムユニットが取り外されている状態においては帯電ローラが感光体ドラムから離れている。ドラムユニットが装置本体に装着されて感光体ユニットに光書込みヘッドが係合すると、帯電ローラがその自重により感光体ドラムに当接する。これにより、帯電ローラの変形が防止されている。
【０００６】
下記特許文献３には、感光体ドラムと帯電ローラとがドラムユニットとしてユニット化されている画像形成装置が開示されている。ドラムユニットには、感光体ドラムを変位可能に支持する支持部材が設けられており、装置本体には、感光体ドラムの回転軸を案内するレールが設けられている。レールに感光体ドラムの回転軸が案内されることにより、ドラムユニットが装置本体に装着された装着位置にあるときには帯電ローラに感光体ドラムが当接し、取り出し位置にあるときには、帯電ローラと感光体ドラムとが離間する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−７６６６７号公報
【特許文献２】特開２００１−２２２５１号公報
【特許文献３】特開２００８−３３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記の特許文献１に記載の画像形成装置では、感光体と帯電ローラとが同一のユニットとしてユニット化されており、帯電ローラを交換する際の交換性は確保されている。しかしながら、このように帯電ローラが感光体や現像器などと同一のユニットにある場合、画像形成装置のランニングコストが高くなるという問題がある。
【０００９】
すなわち、一般には、帯電ローラの寿命は感光体の寿命より長いことが多い。感光体又は帯電ローラのいずれかを交換するには、ユニット毎の交換が必要であるとすると、感光体の寿命が到来したとき、帯電ローラの寿命半ばで帯電ローラも交換されることになり、その分コストがかかる。また、特許文献１に記載されているように、ユニットから感光体と帯電ローラとを別々に取り外すことができるとしても、その作業を行うためのコストが必要になる。
【００１０】
上記特許文献２又は３に記載の画像形成装置でも、感光体と帯電ローラとが同一のユニットに含まれており、上述と同様の問題がある。
【００１１】
上述の問題に対して、帯電ローラを感光体ユニットとは別の帯電ユニットとして、ユニットを分割することが考えられる。しかしながら、この場合、帯電ローラや感光体に汚れが付着したり傷が入ったりすることなどに起因して、その後形成される画像にノイズが入る可能性があるなど、別の問題が生じる。
【００１２】
すなわち、感光体ユニットと帯電ユニットとの着脱時に、帯電ローラにトナーなどが付着して、帯電ローラが汚れることがある。帯電ローラが汚れると、感光体を均一に帯電させることができなくなるなどし、形成される画像に影響が及ぶことがある。また、感光体ユニットと帯電ユニットとの着脱時に、帯電ローラと感光体とが互いに接触したり他の部材に接触したりし、帯電ローラや感光体の表面が損傷することがある。帯電ローラや感光体の表面が損傷すると、画像を正常に形成できなくなることがある。
【００１３】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、適正に画像形成可能であってランニングコストが低く、かつ、ユーザが容易に部材の交換を行うことができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、感光体と、その表面が感光体に接触することで感光体を帯電させる接触帯電処理を行う帯電部材と、帯電部材の表面を清掃する清掃部材と、帯電部材と清掃部材とを保持する帯電ユニットと、帯電ユニットを変位させて感光体に帯電部材を接離する接離機構とを備え、接離機構は、帯電部材が感光体に接触している状態で、帯電部材を感光体の表面から離れる方向に変位させ、その後、帯電ユニットを回転軸を中心に回転させて帯電部材を感光体から退避させ、帯電部材が感光体から退避している状態で、帯電ユニットを回転軸を中心に回転させて帯電部材を感光体に近づけ、その後、帯電部材を感光体の表面に近接する方向に変位させ、帯電部材を感光体に接触させる。
【００１５】
好ましくは清掃部材は、接離機構により帯電ユニットが変位して帯電部材が感光体から離れているときに帯電部材の表面の清掃を行う。
【００１６】
好ましくは画像形成装置は、回転軸に略同軸に設けられた不動ギアと、帯電部材に連動するように帯電ユニットに保持された従動ギアとをさらに備え、従動ギアは、帯電部材が感光体から離れているとき、不動ギアに噛み合い、帯電ユニットが接離機構により回転するとき、従動ギアが不動ギアの周上を転動しながら帯電ユニットに対し回転し、それに帯電部材が連動することに伴い、清掃部材が帯電部材の表面の清掃を行う。
【００１７】
好ましくは帯電部材は、帯電ユニット外部に設けられた駆動源からの駆動力により駆動され、清掃部材は、帯電部材が駆動源により駆動されるのに伴い、帯電部材の表面の清掃を行う。
【００１８】
好ましくは帯電ユニットは、帯電ユニット及び画像形成装置本体のうち一方に設けられた支点軸が他方に形成された長穴形状の軸受部により支持されていることにより、支点軸を回転軸として回転する。
【００１９】
好ましくは帯電ユニットは、帯電ユニットが回転軸を中心に回転して帯電部材が感光体から退避しているときに感光体を画像形成装置本体に着脱するためのレールとなる外側面を有する。
【発明の効果】
【００２０】
これらの発明に従うと、帯電部材は、感光体の表面から離れる方向や感光体の表面に近づく方向に変位することで、感光体から接離され、帯電ユニットが回転軸を中心に回転することで、感光体から退避され、また感光体に近接する。したがって、適正に画像形成可能であってランニングコストが低く、かつ、ユーザが容易に部材の交換を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成を示す側面図である。
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】プロセスユニットを示す側面図である。
【図４】本体装着状態の帯電ユニットを示す側面図である。
【図５】圧接解除状態のプロセスユニットを示す側面図である。
【図６】圧接解除状態の帯電ユニットを示す側面図である。
【図７】回転離間状態のプロセスユニットを示す側面図である。
【図８】回転離間状態の帯電ユニットを示す側面図である。
【図９】感光体ユニットが取り外されているときのプロセスユニットを示す側面図である。
【図１０】第２の実施の形態における帯電ユニットを示す側面図である。
【図１１】圧接解除状態における帯電ユニットを示す側面図である。
【図１２】本体装着状態における帯電ユニットを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について説明する。
【００２３】
画像形成装置は、用紙などをローラにより搬送しその用紙などに電子写真方式により印刷（プリント）を行うプリント機能や、文書データなどをＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などに保存するサーバ機能などを有している。画像形成装置は、感光体ユニットなど、画像を形成するための部品がユニット化されたプロセスユニットを有している。プロセスユニットを交換することにより、ユーザは、容易に部品交換を行うことができる。
【００２４】
画像形成装置は、操作性や部品の交換性を十分に確保した上で、交換サイクルを最適化できるようなプロセスユニットの構成を採用しており、ランニングコストを含むトータルコストが低くなっている。すなわち、画像形成装置のプロセスユニットにおいて、感光体ユニットと、感光体を現像するための現像ユニットとが分割されている。また、感光体ユニットから、感光体を帯電させる接触帯電処理を行うための帯電ユニットが分割されている。感光体ユニット、現像ユニット、及び帯電ユニットがそれぞれ互いに分割されているので、各ユニットに含まれる部品を他のユニットに含まれる部品とは独立して容易に交換することができる。したがって、部品の交換サイクルを最適化できる。
【００２５】
［第１の実施の形態］
【００２６】
まず、本実施の形態に係る画像形成装置の全体の構成について説明する。
［画像形成装置の全体の構成］
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成を示す側面図である。
【００２８】
図を参照して画像形成装置１は、給紙カセット３と、排紙トレイ５と、プリント部３０とを備える。
【００２９】
給紙カセット３は、画像形成装置１の下部に、画像形成装置１の筐体に抜き差し可能に配置されている。各給紙カセット３に装てんされた用紙は、印字時に、１枚ずつ給紙カセット３から給紙され、プリント部３０に送られる。給紙カセット３の数は１つに限られず、それより多くてもよい。
【００３０】
排紙トレイ５は、画像形成装置１の筐体の上方に配置されている。排紙トレイ５には、プリント部３０により画像が形成された用紙が筐体の内部から排紙される。
【００３１】
プリント部３０は、画像形成装置１の筐体の内部に配置されている。プリント部３０は、おおまかに、用紙搬送部２００と、トナー像形成部３０ａと、定着装置４００と、駆動部（図２に図示）５００とを有している。プリント部３０は、いわゆるタンデム方式でＣＭＹＫの４色の画像を合成し、用紙にカラー画像を形成可能に構成されている。
【００３２】
用紙搬送部２００は、給紙ローラ２１０、搬送ローラ２２０、排紙ローラ２３０などで構成されている。給紙ローラ２１０、搬送ローラ２２０、及び排紙ローラ２３０は、それぞれ、例えば対向する２つのローラで用紙を挟みながらそのローラを回転させて用紙を搬送する。給紙ローラ２１０は、給紙カセット３から用紙を１枚ずつ給紙する。給紙ローラ２１０により、用紙が画像形成装置１の筐体の内部に給紙される。搬送ローラ２２０は、給紙ローラ２１０により給紙された用紙をトナー像形成部３０ａに搬送する。また、搬送ローラ２２０は、定着装置４００を経由した用紙を排紙ローラ２３０に搬送する。排紙ローラ２３０は、搬送ローラ２２０により搬送された用紙を画像形成装置１の筐体の外部に排出する。用紙搬送部２００は、これら以外にも用紙を搬送するためなどに用いられるローラを有していてもよい。
【００３３】
トナー像形成部３０ａは、４色のトナーボトル３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ（以下、これらをまとめてトナーボトル３１と呼ぶことがある）と、中間転写ベルト３２と、転写ローラ３３と、４組のプロセスユニット３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ（以下、これらをまとめてプロセスユニット３５と呼ぶことがある）と、レーザスキャンユニット３４などで構成されている。
【００３４】
イエロートナーボトル３１Ｙ、マゼンタトナーボトル３１Ｍ、シアントナーボトル３１Ｃ、ブラックトナーボトル３１Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のＣＭＹＫ各色のトナーを貯蔵する。
【００３５】
中間転写ベルト３２は、環状であり、２つのローラ間に架けわたされている。中間転写ベルト３２は、用紙搬送部２００と連動して回転する。転写ローラ３３は、中間転写ベルト３２のうち一方のローラに接触している部分に対向するように配置されている。用紙は、中間転写ベルト３２と転写ローラ３３との間で挟持されながら搬送される。
【００３６】
プロセスユニット３５は、後述するように、感光体３６（プロセスユニット毎に感光体３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｋが設けられる。）、現像ユニット３５０（図３に示す。）、クリーナ、及び帯電ユニット３３０（図３に示す）などを含んでいる。すなわち、ユーザは、プロセスユニット３５を交換することで、これらの部品を容易に交換可能である。イエロープロセスユニット３５Ｙ，マゼンタプロセスユニット３５Ｍ，シアンプロセスユニット３５Ｃ，ブラックプロセスユニット３５Ｋは、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像を形成するために配置されている。プロセスユニット３５は、中間転写ベルト３２の直下に並置されている。レーザスキャンユニット３４は、各感光体３６上にレーザ光を走査可能に配置されている。
【００３７】
トナー像形成部３０ａにおいて、レーザスキャンユニット３４は、ＹＭＣＫの各色別の画像データに基づいて、帯電ユニット３３０の作用により一様に帯電した感光体３６上に、潜像を形成する。現像ユニット３５０は、各感光体３６に各色別のトナー像を形成する。各感光体３６は、トナー像を中間転写ベルト３２に転写し、その中間転写ベルト３２上に、用紙に形成するトナー像の鏡像を形成する（１次転写）。その後、高電圧が印加された転写ローラ３３により、中間転写ベルト３２に形成されたトナー像が用紙に転写され、用紙上にトナー像が形成される（２次転写）。
【００３８】
画像形成によりプロセスユニット３５内のトナーが少なくなると、各色のトナーボトル３１内に保管されたトナーがプロセスユニットに供給される。
【００３９】
定着装置４００は、ヒータにより加熱される加熱ローラ４０１及び加圧ローラ４０３を有している。定着装置４００は、加熱ローラ４０１と加圧ローラ４０３とでトナー像が形成された用紙を挟持しながら搬送し、その用紙に加熱及び加圧を行う。これにより、定着装置４００は、トナー像形成部３０ａにより形成されたトナー像を溶融させて用紙に定着させ、用紙に画像を形成する。すなわち、定着装置４００は、ヒータが発生する熱を用いてトナー像を用紙に定着させる。定着装置４００を経由した用紙は、排紙ローラ２３０により、画像形成装置１の筐体から排紙トレイ５に排出される。
【００４０】
駆動部５００は、例えば、メインモータ５０１、定着モータ５０２、黒現像モータ５０３、カラー現像モータ５０４、及びカラー感光体モータ５０５を有している（以下、これらのモータについて単にモータ５０１〜５０５などと称することがある。）。駆動部５００は、後述するＣＰＵ２１（図２に示す。）の制御の下で駆動される。メインモータ５０１は、給紙工程から転写工程までの用紙搬送と、中間転写ベルト３２及び黒感光体３６Ｋの駆動とを行う。定着モータ５０２は、定着装置４００の駆動を行う。黒現像モータ５０３は、ブラックプロセスユニット３５Ｋの駆動を行う。カラー現像モータ５０４は、イエロー・マゼンタ・シアンのプロセスユニット３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃの駆動を行う。カラー感光体モータ５０５は、イエロー・マゼンタ・シアンの感光体３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃの駆動を行う。
【００４１】
画像形成装置１に印字が指示されると、給紙カセット３に格納された用紙は、給紙ローラ２１０により１枚ずつ取り出される。用紙は、給紙ローラ２１０、搬送ローラ２２０により搬送される。給紙と並行して、帯電された各色の感光体３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｋが、レーザスキャンユニット３４により画像データに基づき露光される。感光体３６上には、各色のプロセスユニット３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ内のトナーで現像されることで、トナー画像が形成される。各色の感光体３６上に形成されたトナー画像は中間転写ベルト３２上に転写され、中間転写ベルト３２上に４色分のトナー画像が形成される。次に、転写ローラ３３に電圧が印加されることで、中間転写ベルト３２上に形成されたトナー画像が搬送された用紙に転写される。用紙上に形成されたトナー画像は、用紙が定着装置４００を通過し熱と圧力が加えられることで、用紙に定着される。トナー画像が定着された用紙は、排紙ローラ２３０により排紙トレイ３に排出される。
【００４２】
図２は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【００４３】
図を参照して、画像形成装置１は、さらに、操作部１１と、制御部（ＣＰＵ部）２０と、不揮発性メモリ２７と、インターフェイス部２９と、電源装置６００とを備えている。
【００４４】
操作部１１は、画像形成装置１の筐体に、ユーザにより操作可能に配置されている。操作部１１には、表示パネル１３が配置されている。表示パネル１３は、例えば、タッチパネルを備えたＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）である。表示パネル１３は、ユーザに案内画面を表示したり、操作ボタンを表示してユーザからのタッチ操作を受け付けたりする。表示パネル１３は、制御部２０のＣＰＵ２１により制御されて表示を行う。操作部１１は、表示パネル１３や操作ボタン（図示せず）などがユーザにより操作されると、その操作に応じた操作信号又は所定のコマンドをＣＰＵ２１に送信する。すなわち、ユーザは、操作部１１に操作を行うことにより、画像形成装置１に種々の動作を実行させることができる。
【００４５】
制御部２０は、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２５などを有している。制御部２０は、操作部１１、不揮発性メモリ２７、インターフェイス部２９、及び電源装置６００などと共にシステムバスに接続されている。これにより、制御部２０と画像形成装置１の各部とが、信号を送受可能に接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２５、又は不揮発性メモリ２７などに記憶された制御プログラム２３ａなどを実行することにより、画像形成装置１の種々の動作を制御する。ＣＰＵ２１は、操作部１１から操作信号が送られたり、クライアントＰＣなどから操作コマンドが送信されたりすると、それらに応じた制御プログラム２３ａを実行する。これにより、ユーザによる操作部１１の操作などに応じて、画像形成装置１の動作が行われる。
【００４７】
ＲＯＭ２３は、例えばフラッシュＲＯＭ（Ｆｌａｓｈ Ｍｅｍｏｒｙ）である。ＲＯＭ２３には、画像形成装置１の動作を行うために用いられるデータが記憶されている。また、ＲＯＭ２３には、画像形成装置１の種々の動作を行うための制御プログラム（プログラム）２３ａが記憶されている。そのほか、ＲＯＭ２３には、画像形成装置１の機能設定データなどが記憶されていてもよい。ＣＰＵ２１は、所定の処理を行うことにより、ＲＯＭ２３からのデータの読み込みや、ＲＯＭ２３へのデータの書き込みを行う。ＲＯＭ２３は、書換え不可能なものであってもよい。
【００４８】
ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１のメインメモリである。ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１が制御プログラム２３ａを実行するときに必要なデータを記憶するのに用いられる。
【００４９】
不揮発性メモリ２７は、例えばプリント枚数などの寿命状態に関する情報など、画像形成装置１の電源オフ後も維持が必要な情報を記憶する。また、不揮発性メモリ２７は、例えば、インターフェイス部２９を介して外部から送られたジョブのデータなどを記憶する。不揮発性メモリ２７は、画像形成装置１の設定情報や、画像形成装置１の種々の動作を行うための制御プログラムなどを記憶するように構成されていてもよい。不揮発性メモリ２７は、１つのクライアントＰＣ又は複数のクライアントＰＣなどから送信された複数のジョブを記憶可能である。不揮発性メモリ２７は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）や、フラッシュＲＯＭなどで構成される。
【００５０】
インターフェイス部２９は、例えば、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）などのハードウェア部と、所定の通信プロトコルで通信を行うソフトウェア部とが組み合わされて構成されている。インターフェイス部２９は、画像形成装置１をＬＡＮなどの外部ネットワークに接続する。これにより、画像形成装置１は、外部ネットワークに接続されているクライアントＰＣなどの外部装置と通信可能になる。画像形成装置１は、クライアントＰＣからジョブを受信可能である。また、画像形成装置１は、画像データを、クライアントＰＣに送信したり、メールサーバなどを介してＥ−ｍａｉｌにより送信したりすることができる。
【００５１】
インターフェイス部２９は、無線通信により外部ネットワークに接続可能に構成されていてもよい。インターフェイス部２９は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インターフェイスであってもよい。この場合、インターフェイス部２９は、通信ケーブルを介して接続された外部装置と画像形成装置１とを通信可能にする。
【００５２】
電源装置６００は、画像形成装置１の筐体の内部に設けられている。電源装置６００は、商用電源に接続され、商用電源をもとに画像形成装置１の各部に電力を供給する。
【００５３】
プロセスユニット３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋには、それぞれ、不揮発性メモリ３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｋが設けられている。また、トナーボトル３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋには、それぞれ、不揮発性メモリ３７Ｙ，３７Ｍ，３７Ｃ，３７Ｋが設けられている。
【００５４】
プロセスユニット３５に含まれる感光体３６などは、プリントを繰り返すにつれて劣化するため、プロセスユニット３５には寿命がある。また、プリントを繰り返すにつれトナーボトル３１に貯蔵されるトナーが少なくなるため、トナーボトル３１には寿命がある。すなわち、プロセスユニット３５やトナーボトル３１は、消耗品である。ＣＰＵ２１は、それぞれの消耗品に関する寿命状態などの情報を、これらの不揮発性メモリ３８Ｙ〜３８Ｋ，３７Ｙ〜３７Ｋに格納する。これにより、各消耗品を取り外して、別の画像形成装置に装着した場合であっても、その消耗品の寿命状態を、その移行先の画像形成装置に反映させることができる。したがって、各消耗品の寿命管理を確実に行い、適正に画像をプリント可能にすることができる。
【００５５】
［プロセスユニット３５の構成］
【００５６】
図３は、プロセスユニット３５を示す側面図である。
【００５７】
次に、プロセスユニット３５の構成について説明する。図を参照して、プロセスユニット３５は、感光体ユニット３１０と、帯電ユニット３３０と、現像ユニット３５０と、押圧レバー（接離機構の一例）３７０とを有している。すなわち、プロセスユニット３５は、３つのユニットに分割されている。各ユニットは、それぞれ独立して交換可能である。
【００５８】
感光体ユニット３１０は、感光体３６と、クリーニングブレード３１３と、廃トナースクリュー３１５などとを保持している。クリーニングブレード３１３は、感光体３６の表面の残留トナーを感光体３６の表面から取り除き、感光体３６の表面を清掃する。廃トナースクリュー３１５は、感光体３６から取り除かれた残留トナーを、感光体ユニット３１０から排出する。
【００５９】
帯電ユニット３３０は、帯電ローラ（帯電部材の一例）３３１と清掃ローラ（清掃部材の一例）３３３とを保持する。帯電ユニット３３０は、感光体ユニット３１０の下方に配置されている。
【００６０】
帯電ローラ３３１は、画像形成装置１の使用状態においてその表面が感光体３６に接触するように配置されている。帯電ローラ３３１は、感光体３６に接触することで感光体３６を帯電させる接触帯電処理を行う。帯電ローラ３３１は、感光体３６の真下から若干その回転方向上流側にずれた部位すなわち感光体３６の表面のうちクリーニングブレード３１３が接触している部分よりも回転方向下流側の部位に接触している。
【００６１】
清掃ローラ３３３は、帯電ローラ３３１の表面に接触するように、帯電ローラ３３１の下方に配置されている。清掃ローラ３３３は、帯電ローラ３３１に対して従動回転する。
【００６２】
帯電ローラ３３１は、感光体３６の回転に伴い回転しながら、感光体３６を帯電させる。清掃ローラ３３３は、帯電ローラ３３１の回転に伴い回転しながら、帯電ローラ３３１の表面に付着したトナーなど異物を除去し、帯電ローラ３３１の表面を清掃する。
【００６３】
帯電ユニット３３０には、支点長穴（軸受部の一例）３３５が形成されている。支点長穴３３５には、感光体ユニット３１０とは独立して画像形成装置１の筐体に設けられている支点軸３３７が貫入している。帯電ユニット３３０は、支点軸３３７により画像形成装置１の筐体に支持されている。帯電ユニット３３０は、支点軸３３７が支点長穴３３５により支持されていることにより、支点軸３３７を回転軸として回転可能である。
【００６４】
現像ユニット３５０は、現像ローラ３５１と、供給ローラ３５３と、攪拌ローラ３５５と、規制ブレード３５７などとを有している。現像ユニット３５０は、図において感光体ユニット３１０の左方に配置されている。
【００６５】
現像ユニット３５０には、トナーボトル３１からトナーが供給される。トナーは、攪拌ローラ３５５により均一に攪拌されて、供給ローラ３５３により現像ローラ３５１に供給される。現像ローラ３５１は、感光体３６の表面に接触している。感光体３６の表面に形成された潜像に応じて現像ローラ３５１から感光体３６の表面にトナーが付着することで、感光体３６の表面にトナー像が形成される。
【００６６】
現像ユニット３５０は、感光体３６の下方にある支点軸３５９において、支点軸３５９を中心に回転可能に配置されている。
【００６７】
押圧レバー３７０は、帯電ユニット３３０及び現像ユニット３５０の下方に配置されている。押圧レバー３７０は、その図において右側の一端部に設けられたレバー支点３７１に軸支されている。押圧レバー３７０は、画像形成装置１の使用時すなわち感光体ユニット３１０などが本体に装着されている状態（以下、この状態を本体装着状態と称することがある。）において、レバー支点３７１から図において左側すなわち現像ユニット３５０側に略水平に伸びるように配置されている。押圧レバー３７０は、図に示すような本体装着状態において帯電ユニット３３０の下部に当接するように上方に突出する帯電ユニット押圧部３７３と、本体装着状態において現像ユニット３５０の下方の部位に当接するように突出する現像ユニット押圧部３７５とを有している。
【００６８】
図４は、本体装着状態の帯電ユニット３３０を示す側面図である。
【００６９】
図を参照して、帯電ユニット３３０は、ボディ３３０ａに対して回転自在に配置された帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３を有している。帯電ユニット３３０は、本体装着状態において、図に示すような立姿勢になっている。
【００７０】
帯電ユニット３３０が立姿勢であるとき、ボディ３３０ａは、側面視で縦が長辺となるような略長方形形状を有している。ボディ３３０ａの現像ユニット３５０に近い側の下方の角部には、丸面取部３３０ｂが形成されている。支点長穴３３５は、ボディ３３０ａのうち現像ユニット３５０から遠い側の下方の角部近傍部位に形成されている。支点長穴３３５は、その長手方向がボディ３３０ａの長辺と略平行な方向になるように形成されている。
【００７１】
帯電ユニット３３０には、さらに、帯電ローラギア３４１と、アイドルギア（従動ギアの一例）３４３とが設けられている。支点軸３３７には、それと略同軸な不動ギア３４７が設けられている。
【００７２】
帯電ローラギア３４１は、帯電ローラ３３１と略同軸に設けられている。アイドルギア３４３は、帯電ローラギア３４１の下方に、帯電ローラギア３４１に常時噛み合うように配置されている。すなわち、アイドルギア３４３は、帯電ローラ３３１に連動するように、帯電ユニット３３０のボディ３３０ａに回転自在に保持されている。
【００７３】
不動ギア３４７は、アイドルギア３４３よりも下方に位置している。図に示すように、帯電ユニット３３０が立姿勢であるときには、アイドルギア３４３と不動ギア３４７とは互いに噛み合わない位置にある。そのため、感光体３６が回転すると、それに伴い帯電ローラ３３１が回転することで、清掃ローラ３３３及びアイドルギア３４３が回転する。
【００７４】
［帯電ローラ３３１の接離機構の説明］
【００７５】
帯電ローラ３３１は、例えば感光体ユニット３１０の着脱時において、感光体３６に接離される。本実施の形態において、押圧レバー３７０は、帯電ユニット３３０を変位させて感光体３６に帯電ローラ３３１を接離する。帯電ユニット３３０は、押圧レバー３７０により感光体３６に対して所定の位置に移動され固定される。
【００７６】
帯電ユニット３３０が立姿勢であるとき、すなわち本体装着状態であるときには、帯電ローラ３３１は、感光体３６に接触している。このとき、図３に示すように、帯電ユニット３３０の下部に押圧レバー３７０の帯電ユニット押圧部３７３が当接していることにより、帯電ユニット３３０は上方に押し上げられている。支点軸３３７は、支点長穴３３５のうち下方に位置している。すなわち、帯電ユニット３３０が立姿勢であるときには、帯電ユニット３３０は、変位可能な範囲で上方に位置していることにより、帯電ローラ３３１を感光体３６に圧接させている。
【００７７】
ここで、感光体ユニット３１０が取り外されるとき、押圧レバー３７０が、レバー支点３７１を中心に回転する。押圧レバー３７０は、例えば、モータ５０１〜５０５や、その他のモータなどにより駆動されて回転される。なお、押圧レバー３７０は、画像形成装置１の筐体に開閉可能に設けられたメンテナンス扉や、プロセスユニット３５の着脱操作などを行うための操作レバーなどに連動して回転するように構成されていてもよい。
【００７８】
押圧レバー３７０が回転すると、帯電ユニット３３０は、帯電ローラ３３１が感光体３６から離間した状態（この状態を圧接解除状態と称することがある。）になり、その後、帯電ユニット３３０が画像形成装置１の筐体に対して回転した状態（この状態を回転離間状態と称することがある。）になる。
【００７９】
図５は、圧接解除状態のプロセスユニット３５を示す側面図である。
【００８０】
図を参照して、感光体ユニット３１０が取り外されるときには、矢印Ｒ１で示すように、押圧レバー３７０が、略水平である姿勢から現像ユニット押圧部３７５が下方に変位する方向に、レバー支点３７１を中心に回転する。これにより、帯電ユニット３３０の下面から帯電ユニット押圧部３７３が離れる。また、現像ユニット３５０の下方の部位から現像ユニット押圧部３７５が離れる。
【００８１】
帯電ユニット３３０は、その下面から帯電ユニット押圧部３７３が離れることにより、図に矢印Ｔ１で示すように、下方に変位する。帯電ユニット３３０は、支点軸３３７が支点長穴３３５に貫入した状態で変位可能な範囲で、その自重により、下方に変位する。すなわち、このとき帯電ユニット３３０が変位する範囲は、支点長穴３３５の寸法により規定されている。このように帯電ユニット３３０が感光体３６に対し下方に変位することにより、帯電ローラ３３１と感光体３６とが離間する。押圧レバー３７０は、このように帯電ユニット３３０を変位させることにより、帯電ローラ３３１を感光体３６から感光体３６の表面の略法線方向、すなわち感光体３６の表面から離れる方向に変位させる。ここで、感光体３６の表面から離れる方向とは、感光体３６の表面の法線方向成分を含む方向を含む。すなわち、感光体３６の表面から離れる方向とは、感光体３６から帯電ローラ３３１が離れるとき、感光体３６の表面や帯電ローラ３３１の表面が傷付かないような方向をいい、感光体３６の表面の法線方向に厳密に限られるものではない。
【００８２】
現像ユニット３５０は、その下部から現像ユニット押圧部３７５が離れることにより、図に矢印Ｓで示すように、図において時計の針の回転方向とは逆方向に、支点軸３５９を中心に回転する。これにより、現像ローラ３５１と感光体３６とが離間する。
【００８３】
図６は、圧接解除状態の帯電ユニット３３０を示す側面図である。
【００８４】
図を参照して、本体装着状態から圧接解除状態になり、帯電ユニット３３０が下方に変位すると、それに伴い、アイドルギア３４３が下方に変位する。本実施の形態において、アイドルギア３４３は、帯電ユニット３３０が支点長穴３３５のうち上方に支点軸３３７が位置するように変位して圧接解除状態になったときに、不動ギア３４７に噛み合う。すなわち、この状態において、アイドルギア３４３を介して、不動ギア３４７と、帯電ローラギア３４１及び帯電ローラ３３１とが連結されている。
【００８５】
図７は、回転離間状態のプロセスユニット３５を示す側面図である。
【００８６】
帯電ユニット３３０は、圧接解除状態になった後、支点軸３３７を中心に帯電ローラ３３１が現像ユニット３５０側に近づく方向（図において矢印Ｔ２方向）に回転して（回転離間動作）、水平姿勢になる（回転離間状態）。換言すると、押圧レバー３７０は、押圧レバー３７０が回転することにより、帯電ユニット３３０を圧接解除状態とし、その後、支点軸３３７を回転軸として回転させて帯電ローラ３３１を感光体３６から退避させる。
【００８７】
帯電ユニット３３０は、例えば、その重心が支点軸３３７に対し水平方向にオフセットしていることにより、その自重により、支点軸３３７に対して回転する。画像形成装置１の筐体には、帯電ユニット３３０が水平姿勢になったときにボディ３３０ａなどに当接し帯電ユニット３３０の回転範囲を規制するストッパ（図示せず）などが設けられている。なお、ストッパは、帯電ユニット３３０が立姿勢であるときの位置を規制するような位置にも設けられていてもよい。
【００８８】
図８は、回転離間状態の帯電ユニット３３０を示す側面図である。
【００８９】
本実施の形態において、帯電ユニット３３０が回転するとき、帯電ローラ３３１が清掃ローラ３３３により清掃される。清掃ローラ３３３は、押圧レバー３７０が回転して帯電ユニット３３０が変位しているときに帯電ローラ３３１の表面の清掃を行う。すなわち、圧接解除状態になったとき、アイドルギア３４３が不動ギア３４７に噛み合っている。この状態で、帯電ユニット３３０が支点軸３３７を中心に回転すると、帯電ユニット３３０の回転に伴い、アイドルギア３４３が、不動ギア３４７の周上を転動する。アイドルギア３４３は、帯電ユニット３３０に対して回転し、それに連動して帯電ローラ３３１と清掃ローラ３３３とが回転する。これにより、清掃ローラ３３３により、帯電ローラ３３１の表面の清掃が行われる。
【００９０】
図９は、感光体ユニット３１０が取り外されているときのプロセスユニット３５を示す側面図である。
【００９１】
帯電ユニット３３０が水平姿勢になると、ユーザは、感光体ユニット３１０を取り外すことができる。ここで、本実施の形態において、図を参照して、帯電ユニット３３０が水平姿勢であるとき、ボディ３３０ａの上面は、略平坦である。そのため、ユーザは、感光体ユニット３１０を取り外す際、例えば帯電ユニット３３０のボディ３３０ａの上面に感光体ユニット３１０の一部を摺接させるようにして、ボディ３３０ａをレールとして感光体ユニット３１０をスライドさせ、感光体ユニット３１０を取り外すことができる。このように、帯電ユニット３３０のボディ３３０ａが、回転離間状態において感光体ユニット３１０すなわち感光体３６を画像形成装置１の本体に着脱するためのレールとなる外側面を有することにより、ユーザは、感光体ユニット３１０の着脱を容易に行うことができる。
【００９２】
なお、感光体ユニット３１０は、取り外すときとは逆の手順で、画像形成装置１の本体に取り付けて、画像形成装置１を印刷可能な状態にすることができる。すなわち、まず、ボディ３３０ａの外側面をレールとして利用しながら、感光体ユニット３１０を取り付ける。そして、押圧レバー３７０を上述とは逆の方向に回転させ、帯電ローラ３３１が感光体３６から退避している回転離間状態から、帯電ローラ３３１を感光体３６に近づけて、圧接解除状態に状態を変化させる。このとき、押圧レバー３７０を回転させると、帯電ユニット押圧部３７３がボディ３３０ａの下面側に接触し、帯電ユニット３３０を押し上げる。これにより、帯電ユニット３３０が支点軸３３７を中心に回転し、帯電ユニット３３０が立姿勢になる。ここで、ボディ３３０ａには丸面取部３３０ｂが形成されているので、帯電ユニット３３０が水平姿勢から立姿勢になるとき、帯電ユニット押圧部３７３がボディ３３０ａの外側面に摺接しながら、スムーズに、帯電ユニット３３０が立姿勢になる。
【００９３】
帯電ユニット３３０が立姿勢になると、さらに押圧レバー３７０が回転することにより、支点長穴３３５に支点軸３３７が貫入している範囲内で、帯電ユニット３３０が上方に変位する。これにより、帯電ローラ３３１が感光体３６の表面に近接する方向に変位して感光体３６に近接し、帯電ローラ３３１と感光体３６とが接触する。押圧レバー３７０が略水平状態に戻り、現像ユニット３５０が元の位置に戻ることにより、画像を形成可能な本体装着状態になる。なお、感光体３６の表面に近接する方向とは、感光体３６の表面の法線方向成分を含む方向を含む。すなわち、感光体３６の表面に近接する方向とは、感光体３６に帯電ローラ３３１が近づくとき、感光体３６の表面や帯電ローラ３３１の表面が傷付かないような方向をいい、感光体３６の表面の法線方向に厳密に限られるものではない。
【００９４】
本実施の形態においては、このように、プロセスユニット３５が感光体ユニット３１０、帯電ユニット３３０、及び現像ユニット３５０に分割されているので、感光体３６、帯電ローラ３３１、及び現像ローラ３５１などの各部品を、適切な交換サイクルで、かつ容易に交換することができる。したがって、画像形成装置１のランニングコストを含むトータルコストを低くすることができる。
【００９５】
感光体ユニット３１０の着脱時において帯電ローラ３３１が感光体３６にその表面の略法線方向に接離するので、感光体３６や帯電ローラ３３１が傷まない。したがって、適正に画像形成可能な状態を容易に維持することができる。
【００９６】
感光体ユニット３１０を着脱するときに、帯電ローラ３３１の表面が清掃ローラ３３３により自動的に清掃されるので、感光体３６や帯電ローラ３３１の表面に汚れがない状態が維持される。したがって、適正に画像形成可能な状態を維持することができる。
【００９７】
なお、不動ギア３４７、アイドルギア３４３、及び帯電ローラギア３４１は、帯電ユニット３３０が立姿勢から水平姿勢になるまでに帯電ローラ３３１が３６０度以上回転するようなギア比に設定されていることが望ましい。これにより、感光体ユニット３１０が着脱されるとき、確実に帯電ローラ３３１の全表面が清掃されるので、適正に画像形成可能な状態をより確実に維持することができる。
【００９８】
［第２の実施の形態］
【００９９】
第２の実施の形態における画像形成装置の基本的な構成は、第１の実施の形態におけるそれと同じであるためここでの説明を繰り返さない。第２の実施の形態においては、駆動源により帯電ローラを駆動可能な帯電ユニットを有している点が第１の実施の形態とは異なる。すなわち、帯電ローラは、帯電ユニットの外部に設けられた駆動源からの駆動力により駆動される。清掃ローラは、帯電ローラが駆動源により駆動されるのに伴い、帯電部材の表面の清掃を行う。以下の説明において、第１の実施の形態と同様の部材にはそれと同一の符号を付し、上述とは異なる点について説明する。
【０１００】
図１０は、第２の実施の形態における帯電ユニット３８０を示す側面図である。
【０１０１】
図を参照して、帯電ユニット３８０は、回転離間状態であって、水平姿勢になっている。帯電ユニット３８０は、上述の帯電ユニット３３０の不動ギア３４７に代えて、駆動ギア３８１を有している。また、帯電ユニット３８０は、駆動ギア３８１を駆動する駆動源３８５を有している。駆動源３８５は、上述のモータ５０１〜５０５のいずれかの駆動力を利用するものでもあっても良いし、それとは別のモータなどの駆動力を発生する部材であってもよい。
【０１０２】
駆動ギア３８１は、支点軸３３７と同軸に設けられており、画像形成装置１の筐体に対して回転可能である。駆動ギア３８１は、制御部２０の制御により駆動源３８５が出力する駆動力を用いて回転する。
【０１０３】
回転離間状態において、駆動ギア３８１は、アイドルギア３４３に噛み合っている。したがって、回転離間状態において駆動ギア３８１が駆動され回転すると、それに伴い帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３が回転する。
【０１０４】
第２の実施の形態においても、例えば押圧レバー３７０が回転して、帯電ユニット３８０が支点軸３３７を中心に回転したり上下に変位することで、帯電ローラ３３１が感光体３６に接離される。
【０１０５】
図１１は、圧接解除状態における帯電ユニット３８０を示す側面図である。
【０１０６】
図に示すように、圧接解除状態においても、駆動ギア３８１は、アイドルギア３４３に噛み合っており、駆動ギア３８１の回転に伴い、帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３が回転する。
【０１０７】
第２の実施の形態において、帯電ユニット３８０が回転離間状態又は圧接解除状態にあるときに、制御部２０は、駆動ギア３８１を回転させる。これにより、帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３が回転し、帯電ローラ３３１の表面が清掃ローラ３３３により清掃される。制御部２０は、少なくとも帯電ローラ３３１の全周が清掃されるまで駆動ギア３８１を回転させることで、感光体ユニット３１０の着脱時に、帯電ローラ３３１の表面が汚れた状態にならないように維持することができる。したがって、より確実に、画像を適正可能な状態を維持することができる。
【０１０８】
図１２は、本体装着状態における帯電ユニット３８０を示す側面図である。
【０１０９】
図に示すように、本体装着状態においては、帯電ユニット３８０が圧接解除状態から上方に変位することにより、駆動ギア３８１とアイドルギア３４３から離れている。このように、画像形成時に帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３が感光体３６と共に回転する本体装着状態においては、帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３は駆動ギア３８１とは独立して回転可能である。したがって、本体装着状態において、帯電ローラ３３１及び清掃ローラ３３３の回転時の抵抗は小さくなり、確実に画像形成動作が行われる。
【０１１０】
第２の実施の形態においても、第１の実施の形態の効果と同様の効果を得ることができる。すなわち、画像形成装置１は、感光体ユニット３１０の着脱時において、帯電ローラ３３１を感光体３６に所定の方向から接離させることができ、また、帯電ローラ３３１の清掃を確実に行うことができるので、適正に画像形成可能である。また、感光体ユニット３１０と、現像ユニット３５０と、帯電ユニット３８０とが分割されているので、画像形成装置１のランニングコストは低く、かつ、ユーザは、容易に部材の交換を行うことができる。
【０１１１】
［実施の形態における効果］
【０１１２】
以上のように構成された画像形成装置では、感光体ユニット等のプロセスユニットの交換時において、帯電ユニットを退避させたり再圧接させたりするときに感光体の表面や帯電ローラの表面にダメージが生じることを防止することができる。したがって、感光体の表面や帯電ローラの表面に生じたダメージに起因する画像ノイズの発生を防止し、適正に画像形成可能な状態を維持したままで、プロセスユニットを容易に着脱可能である。
【０１１３】
感光体ユニットや現像ユニットの着脱時において、トナー落下などにより帯電ローラの表面が汚れてしまっても、感光体ユニットや現像ユニットの着脱時に帯電ローラの表面が清掃ローラにより清掃される。帯電ユニットが所定位置に固定された本体装着状態においては、帯電ローラの表面は清掃ローラに清掃された状態が保たれるので、適正に画像形成可能な状態をより確実に維持することができる。
【０１１４】
［その他］
【０１１５】
帯電ユニットは、回転離間状態で、帯電ユニットの側面又は裏面が上方を向いた状態で停止するようにすればよい。
【０１１６】
感光体ユニットが取り外されるときに、例えばユーザの操作により現像ユニットが変位し、それに伴い押圧レバーの現像ユニット押圧部が下方に押し込まれることにより、押圧レバーが変位するようにしてもよい。
【０１１７】
帯電ユニットは、帯電ユニット側に設けられた支点軸が、画像形成装置の本体側に形成された長穴形状の軸受部により支持されていることにより、支点軸を回転軸として回転可能に支持されていてもよい。
【０１１８】
画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などいずれであってもよい。また、画像形成装置は、スキャナ機能、複写機能、プリンタとしての機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であってもよい。スキャナ機能では、セットされた原稿の画像を読み取ってそれをＨＤＤ等に蓄積する。複写機能では、さらにそれを用紙等に印刷（プリント）する。プリンタとしての機能では、ＰＣ等の外部端末から印刷指示を受けるとその指示に基づいて用紙に印刷を行う。ファクシミリ機能では、外部のファクシミリ装置等からファクシミリデータを受信してそれをＨＤＤ等に蓄積する。データ通信機能では、接続された外部機器との間でデータを送受信する。サーバ機能では、複数のユーザでＨＤＤ等に記憶したデータなどを共有可能にする。
【０１１９】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１２０】
１ 画像形成装置
３６ 感光体
３３０ 帯電ユニット
３３１ 帯電ローラ（帯電部材の一例）
３３３ 清掃ローラ（清掃部材の一例）
３３５ 支点長穴（軸受部の一例）
３３７ 支点軸
３４３ アイドルギア（従動ギアの一例）
３４７ 不動ギア
３７０ 押圧レバー（接離機構の一例）
３８１ 駆動ギア
３８５ 駆動源
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
その表面が前記感光体に接触することで前記感光体を帯電させる接触帯電処理を行う帯電部材と、
前記帯電部材の表面を清掃する清掃部材と、
前記帯電部材と前記清掃部材とを保持する帯電ユニットと、
前記帯電ユニットを変位させて前記感光体に前記帯電部材を接離する接離機構とを備え、
前記接離機構は、
前記帯電部材が前記感光体に接触している状態で、前記帯電部材を前記感光体の表面から離れる方向に変位させ、その後、前記帯電ユニットを回転軸を中心に回転させて前記帯電部材を前記感光体から退避させ、
前記帯電部材が前記感光体から前記退避している状態で、前記帯電ユニットを前記回転軸を中心に回転させて前記帯電部材を前記感光体に近づけ、その後、前記帯電部材を前記感光体の表面に近接する方向に変位させ、前記帯電部材を前記感光体に接触させる、画像形成装置。
【請求項２】
前記清掃部材は、前記接離機構により前記帯電ユニットが変位して前記帯電部材が前記感光体から離れているときに前記帯電部材の表面の清掃を行う、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転軸に略同軸に設けられた不動ギアと、
前記帯電部材に連動するように前記帯電ユニットに保持された従動ギアとをさらに備え、
前記従動ギアは、前記帯電部材が前記感光体から離れているとき、前記不動ギアに噛み合い、
前記帯電ユニットが前記接離機構により回転するとき、前記従動ギアが前記不動ギアの周上を転動しながら前記帯電ユニットに対し回転し、それに前記帯電部材が連動することに伴い、前記清掃部材が前記帯電部材の表面の清掃を行う、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記帯電部材は、前記帯電ユニット外部に設けられた駆動源からの駆動力により駆動され、
前記清掃部材は、前記帯電部材が前記駆動源により駆動されるのに伴い、前記帯電部材の表面の清掃を行う、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電ユニットは、前記帯電ユニット及び前記画像形成装置本体のうち一方に設けられた支点軸が他方に形成された長穴形状の軸受部により支持されていることにより、前記支点軸を前記回転軸として回転する、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電ユニットは、前記帯電ユニットが前記回転軸を中心に回転して前記帯電部材が前記感光体から退避しているときに前記感光体を前記画像形成装置本体に着脱するためのレールとなる外側面を有する、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
感光体と、
その表面が前記感光体に接触することで前記感光体を帯電させる接触帯電処理を行う帯電部材と、
前記帯電部材の表面を清掃する清掃部材と、
前記帯電部材と前記清掃部材とを保持する帯電ユニットと、
前記帯電ユニットを変位させて前記感光体に前記帯電部材を接離する接離機構とを備え、
前記接離機構は、
前記帯電部材が前記感光体に接触している状態で、前記帯電部材を前記感光体の表面から離れる方向に変位させ、その後、前記帯電ユニットを回転軸を中心に回転させて前記帯電部材を前記感光体から退避させ、
前記帯電部材が前記感光体から前記退避している状態で、前記帯電ユニットを前記回転軸を中心に回転させて前記帯電部材を前記感光体に近づけ、その後、前記帯電部材を前記感光体の表面に近接する方向に変位させ、前記帯電部材を前記感光体に接触させる、画像形成装置。
【請求項２】
前記清掃部材は、前記接離機構により前記帯電ユニットが変位して前記帯電部材が前記感光体から離れているときに前記帯電部材の表面の清掃を行う、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転軸に略同軸に設けられた不動ギアと、
前記帯電部材に連動するように前記帯電ユニットに保持された従動ギアとをさらに備え、
前記従動ギアは、前記帯電部材が前記感光体から離れているとき、前記不動ギアに噛み合い、
前記帯電ユニットが前記接離機構により回転するとき、前記従動ギアが前記不動ギアの周上を転動しながら前記帯電ユニットに対し回転し、それに前記帯電部材が連動することに伴い、前記清掃部材が前記帯電部材の表面の清掃を行う、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記帯電部材は、前記帯電ユニット外部に設けられた駆動源からの駆動力により駆動され、
前記清掃部材は、前記帯電部材が前記駆動源により駆動されるのに伴い、前記帯電部材の表面の清掃を行う、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電ユニットは、前記帯電ユニット及び前記画像形成装置本体のうち一方に設けられた支点軸が他方に形成された長穴形状の軸受部により支持されていることにより、前記支点軸を前記回転軸として回転する、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電ユニットは、前記帯電ユニットが前記回転軸を中心に回転して前記帯電部材が前記感光体から退避しているときに前記感光体を前記画像形成装置本体に着脱するためのレールとなる外側面を有する、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−２５３１１９（Ｐ２０１１−２５３１１９Ａ）
【公開日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２８１４６（Ｐ２０１０−１２８１４６）
【出願日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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