エアバッグ装置
【課題】着座した乗員の遠近に応じてエアバッグの膨張完了形状を規制可能なエアバッグ装置を提供すること。
【解決手段】本発明のエアバッグ装置は、膨張完了時の乗員側壁部３５の収納部位からの離隔距離を規制されるエアバッグ２６を備える。乗員側テザー部４１の結合部位４５で囲まれる面が、乗員側壁部３５において乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂを構成している。車体側テザー部４７若しくは乗員側テザー部４１に連結される牽引ベルト５３が、係止部材５６により収納部位側に係止可能とされている。係止解除時に、車体側・乗員側テザー部４７・４１が伸長状態となって、中央エリア３５ｂの収納部位側からの離隔距離が長く設定された状態となり、係止維持時に、車体側・乗員側テザー部４７・４１が牽引ベルト３５に牽引されて、中央エリア３５ｂの収納部位側からの離隔距離が短く設定された状態となる。
【解決手段】本発明のエアバッグ装置は、膨張完了時の乗員側壁部３５の収納部位からの離隔距離を規制されるエアバッグ２６を備える。乗員側テザー部４１の結合部位４５で囲まれる面が、乗員側壁部３５において乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂを構成している。車体側テザー部４７若しくは乗員側テザー部４１に連結される牽引ベルト５３が、係止部材５６により収納部位側に係止可能とされている。係止解除時に、車体側・乗員側テザー部４７・４１が伸長状態となって、中央エリア３５ｂの収納部位側からの離隔距離が長く設定された状態となり、係止維持時に、車体側・乗員側テザー部４７・４１が牽引ベルト３５に牽引されて、中央エリア３５ｂの収納部位側からの離隔距離が短く設定された状態となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納部位に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、収納部位から突出して展開膨張する袋状のエアバッグを備える構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置では、エアバッグ内に、テザーとして、乗員側壁部側に結合されるループ状の乗員側テザー部と、収納部位側に結合されるループ状の車体側テザー部と、を、ループの部位で相互に連結させた構成のテザーを配設させたものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−２８６５４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のエアバッグ装置では、乗員側テザー部に破断可能な部位を設け、エアバッグの膨張途中に、この部位を破断させて乗員側テザー部と車体側テザー部との連結状態を解除する構成であった。具体的には、従来のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期において、乗員側テザー部と車体側テザー部とを連結させた状態で乗員側壁部を広く展開させ、その後、乗員側テザー部を破断させて車体側テザー部との連結を解除し、広く展開した状態の乗員側壁部を、角度を変更させずに乗員側へ移動させるようにして、エアバッグの膨張を完了させる構成であった。しかし、従来のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張途中において乗員側テザー部が破断してしまうことから、エアバッグの膨張完了時において、乗員側壁部が、エアバッグを収納する収納部位側からの離隔距離を規制されないこととなって、着座した乗員の遠近に応じてエアバッグを膨張完了させる点に課題があった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、着座した乗員の遠近に応じてエアバッグの膨張完了形状を規制可能であり、かつ、膨張を完了させたエアバッグにより乗員を的確に保護可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るエアバッグ装置は、収納部位に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、収納部位から突出して展開膨張する袋状のエアバッグを備える構成とされ、
エアバッグが、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側壁部と、収納部位側に配置されて収納部位に取り付けられる車体側壁部と、を備えるとともに、内部に配設されて収納部位側と乗員側壁部とに結合されるテザーにより、膨張完了時における乗員側壁部の収納部位からの離隔距離を規制される構成のエアバッグ装置であって、
テザーが、長尺状とされて、乗員側壁部に結合される乗員側テザー部と、乗員側テザー部に連結されて収納部位側に結合される車体側テザー部と、を備える構成とされ、
乗員側壁部において、乗員側テザー部を結合させて構成される結合部位で囲まれる面により、エアバッグの膨張完了時に乗員を拘束可能な乗員拘束面の中央エリアが構成されるように、乗員側テザー部が、帯状とされて、両端側を、乗員側壁部に結合させるとともに、両端の間で車体側テザー部と連結させる構成とされ、
乗員側壁部が、車体側テザー部若しくは乗員側テザー部に連結されるとともに、乗員を受け止めるエアバッグの好適膨張モードを判断する制御装置によって作動を制御される牽引手段により、収納部位側に引き込むように牽引可能な構成とされ、
牽引手段が、車体側テザー部若しくは乗員側テザー部に連結される牽引ベルトと、牽引ベルトの一端側を収納部位側に係止可能とされるとともに制御装置により作動を制御される１つの係止部材と、から構成され、
係止部材の係止解除時に、車体側テザー部及び乗員側テザー部が伸長状態となって、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離が長く設定された状態でエアバッグが膨張し、係止部材の係止維持時に、車体側テザー部及び乗員側テザー部が伸長状態よりも長さ寸法を短くするように牽引ベルトに牽引されて、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離が短く設定された状態でエアバッグが膨張することを特徴とする。
【０００６】
本発明のエアバッグ装置では、着座している乗員の遠近に応じて、エアバッグが、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離を変更した状態で、膨張を完了させることとなる。そのため、例えば、制御装置が、小柄な乗員がエアバッグ装置に接近して着座していることを検知した場合には、牽引ベルトが係止部材による収納部位側への係止を維持された状態でエアバッグを展開膨張させれば、牽引ベルトが、車体側テザー部及び乗員側テザー部を、伸長状態よりも長さ寸法を短くするように、牽引することとなって、エアバッグが、伸長状態よりも長さ寸法を短くされた車体側テザー部及び乗員側テザー部により、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離が短く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。逆に、制御装置が、大柄な乗員がエアバッグ装置から離れた位置に着座していることを検知した場合には、牽引ベルトが係止部材による収納部位側への係止を解除された状態でエアバッグが展開膨張することとなり、エアバッグが、伸長状態となった車体側テザー部及び乗員側テザー部により、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離を長く設定された状態で、膨張を完了させることとなって、厚く膨張したエアバッグにより、運動エネルギーの高い大柄乗員を、クッション性を確保して受け止めることができる。
【０００７】
また、本発明のエアバッグ装置では、乗員側テザー部が、帯状とされるとともに、両端側となる２箇所で乗員側壁部に結合され、この乗員側テザー部を結合させて構成される結合部位で囲まれる面により、エアバッグの膨張完了時に乗員を拘束可能な乗員拘束面の中央エリアが構成される構成であることから、エアバッグが、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離を短く設定された状態で膨張を完了させた場合にも、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離を長く設定された状態で膨張を完了させた場合にも、乗員拘束面の中央エリアを平面状に確保することができ、中央を平らにした乗員拘束面により、乗員を安定して保護することができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、着座した乗員の遠近に応じてエアバッグの膨張完了形状を規制可能であり、かつ、膨張を完了させたエアバッグにより乗員を的確に保護することができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグ装置では、牽引ベルトを収納部位側に係止させる１つの係止部材を、制御装置からの作動信号を受けて、係止維持、あるいは、係止解除するように作動させることにより、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離を変更させた状態で、エアバッグを膨張させることができる。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、１つの係止部材により、エアバッグの膨張完了形状を規制することができることから、簡便な構成とすることができ、装置の重量増加や、製造コストの増加を、極力抑えることができる。
【００１０】
さらに、本発明のエアバッグ装置において、車体側テザー部を、エアバッグに膨張用ガスを供給可能にエアバッグ内に挿入されるインフレーターの側方を覆い可能な幅寸法を備える帯状とするとともに、両端の間で車体側テザー部を連結させて、両端側を、インフレーターの両側近傍となる位置において、収納部位側に結合させて、インフレーターから吐出された膨張用ガスを、エアバッグ内で車体側テザー部の幅方向に沿って流すように整流可能に構成すれば、車体側テザー部により、エアバッグ内に流入する膨張用ガスの流入方向を制御することができて好ましい。
【００１１】
そして、この場合、車体側テザー部を、車両の左右方向に略沿って配置させれば、車体側テザー部により、エアバッグ内に流入する膨張用ガスの流入方向を、車体側テザー部の幅方向に沿った方向側となる前後方向側あるいは上下方向側に迅速に展開させることが可能となって、乗員の頭部や腹部の前方に前後あるいは上下に広く展開させるように、エアバッグを展開させることができ、乗員の頭部や腹部を迅速に保護することが可能となる。
【００１２】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置を、運転席の前方に配設されるステアリングホイール用のエアバッグ装置として、
エアバッグを、係止手段による係止を解除させた状態で膨張を完了させた際に、乗員側壁部における乗員拘束面を、ステアリングホイールのリング面と略平行に位置させる構成とし、
乗員側テザー部若しくは車体側テザー部を、エアバッグの膨張完了時において前後方向に略沿って配置させて、前後両端側を乗員側壁部若しくは収納部位側に結合させるとともに、両端の間で前記車体側テザー部若しくは前記乗員側テザー部と連結させる構成とし、
牽引ベルトの一端側を、前後方向に沿って配置される乗員側テザー部若しくは車体側テザー部に対し、牽引解除時の乗員側・車体側テザー部相互の連結部位の後方側となる位置で、連結させて、牽引維持時に、乗員拘束面における前記中央エリアを、後端側を前端側に比べてステアリングホイール側に接近させるように、牽引可能な構成とすることが好ましい。
【００１３】
上記構成のエアバッグ装置では、牽引ベルトが係止部材による収納部位側への係止を維持された状態でエアバッグを展開膨張させた場合には、エアバッグが、乗員側テザー部若しくは車体側テザー部において、牽引解除時の乗員側・車体側テザー部相互の連結部位の後方側に位置する部位を、ステアリングホイール側に接近させるように、乗員側テザー部又は車体側テザー部を、牽引ベルトにより牽引された状態で、膨張を完了させることとなる。すなわち、上記構成のエアバッグ装置では、牽引ベルトが係止部材による収納部位側への係止を維持させるような牽引維持状態でエアバッグを展開膨張させた場合には、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアを、後端側をステアリングホイール側に位置させ、前端側をステアリングホイールから離れた側に位置させるように、ステアリングホイールのリング面と交差する方向に沿って、略鉛直面に接近させるように傾斜させた状態で、エアバッグを膨張させることができる。その結果、上記構成のエアバッグ装置では、牽引ベルトが係止部材による収納部位側への係止を維持させるような牽引維持状態でエアバッグを展開膨張させた場合には、エアバッグを、前端側の部位を厚くして、後端側の部位を薄くするように、膨張させることができることから、ステアリングホイールに小柄乗員が近接して着座している場合に、膨張を完了させたエアバッグの後端側の部位により、小柄乗員の腹部を不必要に強く押圧することを防止することができる。
【００１４】
なお、ステアリングホイールのリング面とは、ステアリングホイールにおいて操舵時に把持するリング部により周囲を囲まれる面であり、ステアリングホイールを組み付けるステアリングシャフトの軸方向と直交するように配置される面である。また、前後の方向は、ステアリングシャフトの軸直交方向であって車両の前後と一致する方向である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜３に、本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを示す。
【００１６】
なお、実施形態における前後・上下・左右方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図３の二点鎖線参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である左右を左右方向として、前後・上下・左右方向を示すものである。
【００１７】
エアバッグ装置Ｍは、図２及び３に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置される構成である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とから構成されている。
【００１８】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ，ボス部Ｂ，スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００１９】
エアバッグ装置Ｍは、図３に示すように、折り畳まれたエアバッグ２６と、エアバッグ２６に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ２６とインフレーター８とを収納して保持する収納部位としてのバッグホルダ１１と、バッグホルダ１１の開口１１ａを覆うように配設されるエアバッグカバーとしてのパッド２２と、エアバッグ２６の後述する乗員側壁部３５を引き込み可能とされる牽引手段５２と、を備えて構成されている。インフレーター８と牽引手段５２との作動は、制御装置６０により制御される。
【００２０】
制御装置６０は、図１に示すように、座席ＳＥに着座した乗員（運転者）ＭＤの体格や、ステアリングホイールＷと乗員ＭＤとの距離を検知可能な乗員検知センサとしての位置検知センサ６１、乗員ＭＤの重量を検知可能な乗員検知センサとしての重量センサ６２、及び、車両の加速度や加速の方向等を検知可能な衝突検知センサ６３等と、電気的に接続され、これらの乗員検知センサとしての位置検知センサ６１や重量センサ６２、あるいは、衝突検知センサ６３等からの電気信号を入力させて、インフレーター８を作動させるとともに、牽引手段５２の後述する係止部材５６の作動を制御する。
【００２１】
インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａと、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００２２】
リテーナ６は、略四角環状態の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えて構成されている。このリテーナ６は、エアバッグ２６の後述するガス流入口２９の周縁３０やバッグホルダ１１を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから各ボルト６ａを突出させ、各ボルト６ａにナット７を締結することにより、エアバッグ２６とインフレーター８とをバッグホルダ１１に取り付ける構成である。
【００２３】
バッグホルダ１１は、図３に示すように、それぞれ、板金製とされるホルダ本体１２と、保持プレート１６と、から構成されている。ホルダ本体１２は、略四角板状の底壁部１３と、底壁部１３の周縁から上方に延びるとともに上端側を開口させて構成される側壁部１４と、を備えて構成されている。底壁部１３における中央付近には、円形に開口してインフレーター８の本体８ａを下方から上方へ挿入可能な挿通孔１３ａが、形成されている。底壁部１３における挿通孔１３ａの周縁となる右縁側には、牽引手段５２を構成する後述する牽引ベルト５３の先端５３ｂ側に形成される連結部５４のループ部５４ａを挿通可能とする貫通孔１３ｂが、形成されている。また、底壁部１３の下面における貫通孔１３ｂの周縁であって、後述する係止部材５６のアクチュエータ５８と対向する縁部側には、図３に示すように、係止部材５６の係止ピン５７ａの先端を支持して、係止時における係止ピン５７ａからのループ部５４ａの抜けを防止する支持台１３ｃが、配設されている。
【００２４】
ホルダ本体１２に固着された保持プレート１６は、左右両側のスポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ近傍の被覆層３の部位付近まで延びる保持部１６ａを備え、各保持部１６ａには、ホーンスイッチ１７が取り付けられている。そして、実施形態の場合、エアバッグ装置Ｍは、ホーンスイッチ１７の下面側において芯金２に固定される連結板１９に、ホーンスイッチ１７を介在させて支持されることにより、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に取り付けられることとなる。
【００２５】
エアバッグカバーとしてのパッド２２は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされて、図２及び３に示すように、ボス部Ｂの上部側を覆う構成とされている。パッド２２におけるバッグホルダ１１の側壁部１４で囲まれた開口１１ａを覆う部位には、エアバッグ２６の膨張時に開く扉部２３が、周囲に破断予定部２４を設けて、配設されている。実施形態の場合、扉部２３は、周囲に略Ｈ字形状の破断予定部２４を配設させて、前後両側に開き可能に、前後方向に沿って２枚並設されている。このパッド２２は、図示しないリベット等を用いて、バッグホルダ１１の側壁部１４に固定される構成である。
【００２６】
エアバッグ２６は、図５〜７に示すように、膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のバッグ本体２７と、バッグ本体２７の膨張完了形状を規制するテザー４０と、を備えて構成されている。
【００２７】
バッグ本体２７は、膨張完了時の外周壁が、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。バッグ本体２７の外周壁は、膨張完了時にステアリングホイールＷ側となる車体側壁部２８と、膨張完了時に乗員ＭＤ側に配設される乗員側壁部３５と、から構成されている。車体側壁部２８の中央付近には、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させて、インフレーター８から吐出される膨張用ガスを、バッグ本体２７内に流入させるためのガス流入口２９が、形成されている。ガス流入口２９の周縁３０には、リテーナ６に形成されたボルト６ａを挿通させる取付孔３１が、形成されており、エアバッグ２６は、リテーナ６を利用して、ガス流入口２９の周縁３０を、バッグホルダ１１に取り付けられる構成である。また、ガス流入口２９の周縁３０であって、右縁側となる部位には、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側に形成される連結部５４のループ部５４ａを挿通可能とする貫通孔３２が、形成されている。さらに、車体側壁部２８の所定箇所には、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール３３が、形成されている。
【００２８】
バッグ本体２７は、図８に示すように、車体側壁部２８を構成する円形の車体側基布３７と、乗員側壁部３５を構成する円形の乗員側基布３８と、から構成されている。ガス流入口２９は、車体側基布３７の中央に形成されており、取付孔３１、貫通孔３２、及び、ベントホール３３は、それぞれ、車体側基布３７の所定位置に、形成されている。
【００２９】
テザー４０は、バッグ本体２７と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されるもので、乗員側壁部３５に結合される乗員側テザー部４１と、乗員側テザー部４１に連結されて車体側壁部２８に結合される車体側テザー部４７と、から構成されている。
【００３０】
乗員側テザー部４１は、帯状とされるとともに、乗員側壁部３５（乗員側基布３８）の中心Ｃ１（図８参照）を中心として対称となる前後の２箇所に、端部４１ａ，４１ｂ側を結合された前後方向に沿って配置されるループ状として、構成されている。具体的には、乗員側テザー部４１は、略円形の連結布部４３と、連結布部４３の周縁から前後両側に突出するように延設される２つの帯状のテザー用部位４４，４４と、を有した乗員側テザー部用基布４２から構成されるもので、中心Ｃ２（図８参照）を乗員側基布３８の中心Ｃ１と一致させるように配置させた連結布部４３の周縁を全周にわたって乗員側基布３８に縫着させ、テザー用部位４４，４４の先端４４ａ，４４ａ相互を縫着させるようにして、構成されている。実施形態のエアバッグ２６では、乗員側壁部３５における中央付近の部位が、エアバッグ２６の膨張完了時に乗員ＭＤを拘束可能な乗員拘束面３５ａを構成し、乗員側壁部３５における連結布部４３との縫着部位（結合部位）４５（乗員側テザー部４１の端部４１ａ，４１ｂ）で囲まれる部位が、乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂを、構成することとなる。
【００３１】
車体側テザー部４７は、帯状とされるとともに、車体側壁部２８におけるガス流入口２９の周縁３０において、ガス流入口２９の中心Ｃ３（図８参照）を中心として対称となる左右の２箇所に、端部４７ａ，４７ｂを結合された左右方向に沿って配置されるループ状として、構成されている。具体的には、車体側テザー部４７は、略円形の連結布部４９と、連結布部４９の周縁から左右両側に突出するように延設される２つの帯状のテザー用部位５０，５０と、を有した車体側テザー部用基布４８から、構成されている。連結布部４９の中央には、ガス流入口２９に対応して開口４９ａが形成され、開口４９ａの周縁における取付孔３１及び貫通孔３２に対応した位置に、取付孔４９ｂ及び貫通孔４９ｃが、形成されている。そして、車体側テザー部４７は、開口４９ａの中心Ｃ４（図８参照）をガス流入口２９の中心Ｃ３と一致させるようにして、連結布部４９の周縁を、全周にわたって車体側基布３７に縫着させ、一方のテザー用部位５０を乗員側テザー部４１と乗員側壁部３５との間に挿通させた状態で、テザー用部位５０，５０の先端５０ａ，５０ａ相互を縫着させるようにして、形成されている。そして、車体側テザー部４７は、連結布部４９の部位により、リテーナ６を利用してエアバッグ２６の車体側壁部２８とともに、バッグホルダ１１側に結合される構成である。また、車体側テザー部４７は、幅寸法Ｗ１を、インフレーター８の本体８ａの外径寸法Ｄ１（ガス流入口２９の内径寸法）よりも大きく設定されて、インフレーター８を覆い可能に、構成されている（図８参照）。この車体側テザー部４７は、インフレーター８の近傍となる左右両側を覆うように前後方向に沿って配設されることとなり、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出された膨張用ガスを、幅方向に沿った前後方向側に整流させて、前後方向に沿うように、エアバッグ２６内に流入させることができる。
【００３２】
実施形態では、乗員側テザー部４１と車体側テザー部４７とは、それぞれ、前後方向に沿って配置されるループ状と、左右方向に沿って配置されるループ状とされ、平面視において相互に略直交するように配置されて、相互に連結されている構成である。なお、乗員側テザー部４１と車体側テザー部４７とは、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側の係止を解除した際に、相互に接触するように連結されることとなる。
【００３３】
牽引手段５２は、図７に示すように、エアバッグ２６内に配設される牽引ベルト５３と、バッグホルダ１１側に配設されて牽引ベルト５３の先端５３ｂ側を係止可能とされる係止部材５６と、から構成されている。
【００３４】
牽引ベルト５３は、帯状とされて、幅方向を前後方向に沿わせて配置されるとともに、元部５３ａ側を、乗員側テザー部４１の中央部位４１ｃに縫着されて、乗員側テザー部４１に連結されている。牽引ベルト５３の先端５３ｂ側には、係止部材５６に連結される連結部５４が、形成されている。実施形態の場合、連結部５４は、牽引ベルト５３の先端５３ｂに固着される２つの半割円環状のループ部５４ａから、形成されている。牽引ベルト５３は、長さ寸法を、連結部５４を係止部材５６に連結させた状態でエアバッグ２６が展開膨張した際に、車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１が伸長状態よりも長さ寸法を短くされるような寸法に設定されている。具体的には、牽引ベルト５３は、長さ寸法Ｌ１を、伸長状態となった際の車体側テザー部４７における乗員側テザー部４１との連結部位４７ｃから車体側壁部２８までの離隔距離Ｌ２よりも小さくするように、設定されている（図９参照）。そして、実施形態の場合、連結部５４を係止部材５６に連結させた状態でエアバッグ２６が膨張を完了させた場合には、車体側テザー部４７が伸長状態とならず、乗員側テザー部４１のみが、牽引ベルト５３によりバッグホルダ１１側に牽引されるような態様となる。そして、エアバッグ２６は、車体側テザー部４７と乗員側テザー部４１とが伸長状態となって膨張を完了させた場合と比較して、乗員側壁部３５をバッグホルダ１１側に引き込まれて、乗員側テザー部４１と牽引ベルト５３とにより、乗員側壁部３５のバッグホルダ１１側からの離隔距離を小さく規制されるようにして、膨張完了形状を規制されることとなる。
【００３５】
係止部材５６は、図３，４に示すように、バッグホルダ１１における底壁部１３の下部側であって、貫通孔１３ｂの近傍となる位置に、配設されている。係止部材５６は、ループ部５４ａに挿通可能な２本の係止ピン５７ａを備えた作動片５７と、底壁部１３の下面側に固着されて作動片５７を引き込み可能に作動するアクチュエータ５８と、から構成されている。アクチュエータ５８が作動片５７を引き込ませるように作動すると、係止ピン５７ａがループ部５４ａを係止している状態から、係止を解除する状態に移行する。このアクチュエータ５８は、制御装置からの電気信号により作動片５７を移動できれば、油圧・水圧・空気圧、あるいは、インフレーター等の膨張するガス圧を発生させる場合を含めた流体圧を利用するピストンシリンダ、それらの流体圧や電気を利用したモータ、電磁ソレノイド、復元時の付勢力を利用するばね等を、使用することができる。
【００３６】
次に、実施形態のエアバッグ２６の製造について述べる。車体側基布３７には、予め、ガス流入口２９を形成しておく。また、車体側テザー部用基布４８の連結布部４９にも、予め、開口４９ａを形成しておく。まず、乗員側基布３８の内表面側に乗員側テザー部用基布４２を配置させ、連結布部４３を縫合部位４５の部位で縫着させ、テザー用部位４４，４４の先端４４ａ，４４ａ相互を縫着させて、乗員側テザー部４１を形成する。乗員側テザー部４１の中央部位４１ｃに、牽引ベルト５３の元部５３ａを縫着させる。次いで、車体側基布３７の内表面側に、車体側テザー部用基布４８を、ガス流入口２９に開口４９ａを一致させるように配置させ、連結布部４９の周縁を、車体側基布３７に縫着させる。その後、ベントホール３３、取付孔３１，４９ｂ、及び、貫通孔３２，４９ｃの孔明け加工を、車体側基布３７と車体側テザー部用基布４８とに施す。勿論、この孔明け加工時に、同時にガス流入口２９を設けるようにして、縫合前には、ガス流入口２９と開口４９ａとが形成されていないようにしてもよい。
【００３７】
次いで、乗員側基布３８と車体側基布３７とを、それぞれ、外表面側が対向するように重ねて、外周縁相互を縫着させる。外周縁の縫合作業後、外周縁の縫合代がエアバッグ２６の外表面に表れないように、バッグ本体２７を、ガス流入口２９を利用して反転させる。そして、反転後に、車体側テザー部用基布４８における一方のテザー用部位５０を、乗員側テザー部４１と乗員側壁部３５（乗員側基布３８）との間に挿通させた状態で、テザー用部位５０，５０をガス流入口２９から引き出し、先端５０ａ，５０ａ相互を縫着させれば、車体側テザー部４７を形成することができて、同時に、エアバッグ２６を製造することができる。
【００３８】
そして、上記のように製造したエアバッグ２６を使用して、エアバッグ装置Ｍを組み立てる。まず、リテーナ６をガス流入口２９からエアバッグ２６内に挿入させ、各ボルト６ａを取付孔３１から突出させ、エアバッグ２６を、バッグホルダ１１内に収納可能なように、折り畳む。このとき、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側に配置されるループ部５４ａは、貫通孔３２から突出させておく。次いで、各ボルト６ａを底壁部１３から突出させ、ループ部５４ａを貫通孔１３ｂから突出させるようにして、折り畳まれたエアバッグ２６を、予め係止部材５６、ホーンスイッチ１７、及び、連結板１９を取り付けておいたバッグホルダ１１内に収納させる。そして、係止部材５６の作動片５７に形成される係止ピン５７ａをループ部５４ａに挿通させ、係止ピン５７ａの先端側を支持台１３ｃに支持させるようにして、連結部５４を係止部材５６に連結させる。その後、インフレーター８の本体８ａを下方から底壁部１３の挿通孔１３ａ内に挿入させて、フランジ部８ｃから突出した各ボルト６ａにナット７を締結させれば、バッグホルダ１１に、エアバッグ２６とインフレーター８とを保持させることができる。その後、エアバッグ２６にパッド２２を被せ、図示しないリベット等を用いて、バッグホルダ１１の側壁部１４にパッド２２を連結させれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。
【００３９】
このようにして組み立てたエアバッグ装置Ｍは、車両に取付済みのステアリングホイール本体１の図示しない取付座に対し、所定のボルトを使用して、連結板１９を連結させれば、ステアリングホイール本体１に組み付けることができ、このとき、ステアリングホイールＷの組立と、車両へのステアリングホイールＷの搭載と、が、完了することとなる。なお、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載時には、制御装置６０から延びる作動信号入力用のリード線を、インフレーター８と係止部材５６とに接続させておく。
【００４０】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、走行中の車両が衝突すれば、制御装置６０がインフレーター８に作動信号を出力することとなって、インフレーター８が、膨張用ガスをガス吐出口８ｂから吐出させ、エアバッグ２６が、膨張して、パッド２２の扉部２３を押し開き、ステアリングホイールＷの上面側を覆うように展開膨張して、図１の二点鎖線に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００４１】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、着座している乗員ＭＤに応じて、エアバッグ２６が、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ（収納部位）１１側からの離隔距離を変更した状態で、膨張を完了させることとなる。例えば、位置検知センサ６１、重量センサ６２、衝突検知センサ６３からの信号を入力させている制御装置６０が、ステアリングホイールＷに接近した位置に着座している小柄乗員ＭＤ１を検知した場合には、エアバッグ２６は、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側に配置される連結部５４を係止部材５６によってバッグホルダ１１側へ係止を維持させた状態で展開膨張することとなる。そのため、牽引ベルト５３が、車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１を、伸長状態よりも長さ寸法を短くするように、牽引することとなる。実施形態の場合、具体的には、車体側テザー部４７が伸長状態とならず、牽引ベルト５３が、乗員側テザー部４１のみをバッグホルダ１１側に牽引することとなる。その結果、図９のＡに示すように、エアバッグ２６が、伸長状態の車体側テザー部４７よりも長さ寸法を短く設定された牽引ベルト５３と、牽引ベルト５３に牽引される乗員側テザー部４１と、により、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離ＤＬ１を短く設定された状態で、膨張を完了させることとなって、ステアリングホイールＷに接近している小柄乗員ＭＤ１を、不必要に押圧することなく、的確に保護することができる。
【００４２】
また、逆に、位置検知センサ６１、重量センサ６２、衝突検知センサ６３からの信号を入力させている制御装置６０が、ステアリングホイールＷから離れた位置に着座している大柄乗員ＭＤ２を検知した場合には、エアバッグ２６の展開膨張前に、予め、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側に配置される連結部５４の係止部材５６への係止状態が解除されることとなる。すなわち、アクチュエータ５８を、作動片５７を引き込むように作動させ、ループ部５４ａと係止ピン５７ａとの係止状態を解除した状態で、エアバッグ２６が膨張することとなる。そのため、図９のＢに示すように、エアバッグ２６が、伸長状態となった車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１により、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離ＤＬ２を長く設定された状態で、膨張を完了させることとなって、ステアリングホイールＷから離れて着座している運動エネルギーの大きな大柄乗員ＭＤ２が車両前方側に移動してきても、厚く膨張を完了させたエアバッグ２６により、クッション性を確保して、底付きを招くことなく的確に保護することができる。
【００４３】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、乗員側テザー部４１が、帯状とされるとともに、前後両端側となる端部４１ａ，４１ｂ側の２箇所で乗員側壁部３５に結合され、この乗員側テザー部４１を結合させて構成される結合部位（実施形態の場合、連結布部４３を乗員側壁部３５に縫合させる円環状の縫合部位４５）で囲まれる面により、エアバッグ２６の膨張完了時に乗員ＭＤを拘束可能な乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂが構成される構成であることから、エアバッグ２６が、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離ＤＬ１を短く設定された状態で膨張を完了させた場合にも、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離ＤＬ２を長く設定された状態で膨張を完了させた場合にも、乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂを平面状に確保することができ、中央を平らにした乗員拘束面３５ａにより、乗員ＭＤを安定して保護することができる。
【００４４】
なお、実施形態のエアバッグ２６では、円形の連結布部４３の周縁を、全周にわたって乗員側壁部３５に縫着させることにより、乗員側テザー部４１を乗員側壁部３５に結合させているが、勿論、乗員側テザー部として、一枚の帯状の布材の両端を、直接乗員側壁部に縫着させる構成としてもよい。しかし、乗員側テザー部の乗員側壁部に対する結合強度を充分確保するためには、実施形態のエアバッグ２６のごとく、円形の縫合部位４５により結合される連結布部４３により、乗員側壁部３５に結合させることが好ましい。
【００４５】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、着座した乗員ＭＤの遠近に応じてエアバッグ２６の膨張完了形状を規制可能であり、かつ、膨張を完了させたエアバッグ２６により乗員ＭＤを的確に保護することができる。
【００４６】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、牽引ベルト５３をバッグホルダ１１側に係止させる１つの係止部材５６を、制御装置６０からの作動信号を受けて、係止維持、あるいは、係止解除するように作動させることにより、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離を変更させた状態で、エアバッグ２６を膨張させることができる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、１つの係止部材５６により、エアバッグ２６の膨張完了形状を規制することができることから、簡便な構成とすることができ、装置の重量増加や、製造コストの増加を、極力抑えることができる。
【００４７】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車体側テザー部４７が、インフレーター８を覆い可能な幅寸法を備える構成とされ、この車体側テザー部４７を、インフレーター８の左右両側において、前後方向に沿うように配置させていることから、インフレーター８から吐出された膨張用ガスを、車体側テザー部４７により、車体側テザー部４７の幅方向側となる前後方向に沿って整流させて、エアバッグ２６内に流入させることができる。そのため、エアバッグ２６を、前後方向に迅速に展開させることが可能となって、乗員ＭＤの頭部ＭＨや腹部ＭＢの前方に上下に広く展開させるように、エアバッグ２６を展開させることができる。その結果、乗員ＭＤの頭部ＭＨや腹部ＭＢを迅速に保護することが可能となる。特に、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側のループ部５４ａが係止部材５６により係止された状態でエアバッグ２６が展開膨張する際には、車体側テザー部４７が伸長状態とならず、エアバッグ２６の展開膨張時において、車体側テザー部４７は、図９のＢに示すように、インフレーター８の近傍において、インフレーター８の上方と左右両側とを覆うように配置されることから、整流効果が高く、エアバッグ２６を、一層迅速に、前後方向に広く展開させることができる。そのため、小柄乗員ＭＤ１がステアリングホイールＷに接近して着座している場合において、小柄乗員ＭＤ１の腹部ＭＢとステアリングホイールＷとの間の隙間が狭い場合にも、この狭い隙間に、迅速にエアバッグ２６を侵入させることができて、好ましい。
【００４８】
なお、実施形態では、車体側テザー部４７を左右方向に沿って配設させているが、上記のような点を考慮しなければ、車体側テザー部を前後方向に沿って配設させ、乗員側テザー部を左右方向に沿って配設させる構成としてもよい。勿論、各車体側，乗員側テザー部は、帯状ではなく、紐状材等から構成してもよい。また、実施形態では、牽引手段５２を構成する牽引ベルト５３を、元部５３ａ側を乗員側テザー部４１に結合させ、先端５３ｂ側をバッグホルダ１１側に配置される係止部材５６に係止させている構成であるが、牽引ベルトとして、元部側（一端側）を車体側テザー部に結合させ、先端側（他端側）をバッグホルダ側に配置される係止部材に係止させる長尺状に構成されたものを使用してもよい。さらには、牽引ベルト６６として、図１０，１１に示す構成のものを使用してもよい。
【００４９】
図１０，１１に示す牽引ベルト６６を使用するエアバッグ２６Ａは、前述のエアバッグ２６と同様の構成であり、同一の部材には同一の図符号を付して説明を省略する。牽引ベルト６６は、図１０に示すように、長さ寸法Ｌ３を車体側テザー部４７の長さ寸法（車体側テザー部４７における端部４７ａからテザー用部位５０の先端５０ａまでの長さ寸法Ｌ４と、端部４７ｂからテザー用部位５０の先端５０ａまでの長さ寸法Ｌ５と、の和）よりも短く設定される帯状とされるとともに、車体側テザー部４７の内周側において、元部６６ａ側をガス流入口２９の左縁側に縫着させ、先端６６ｂ側に、係止部材５６に係止される連結部５４（ループ部５４ａ）を配設させている構成である。そして、牽引ベルト６６は、中間部位６６ｃを、乗員側テザー部４１に挿通させた状態で、先端６６ｂ側のループ部５４ａを、ガス流入口２９の右縁側において、係止部材５６により、バッグホルダ１１側に係止されることとなる。すなわち、牽引ベルト６６は、先端６６ｂ側のループ部５４ａを、係止部材５６によりバッグホルダ１１側に係止させた状態では、先端６６ｂ側と元部６６ａ側とをガス流入口２９の周縁３０に結合させて左右方向に略沿って配置されるループ状とされて、車体側テザー部４７よりも開口形状を小さくしたループ状とされている。この場合、牽引ベルト６６は、中間部位６６ｃにおいて、乗員側テザー部４１に連結されることとなる。
【００５０】
このような牽引ベルト６６を使用したエアバッグ２６Ａでは、牽引ベルト６６の先端６６ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で展開膨張する場合には、牽引ベルト６６が、車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１を、伸長状態よりも長さ寸法を短くするように、牽引することとなる。具体的には、図１１のＡに示すごとく、乗員側テザー部４１が、中間部位６６ｃにおいて牽引ベルト６６に連結されて、牽引ベルト６６によりバッグホルダ１１側に牽引されるような態様となることから、車体側テザー部４７が伸長状態とならず、牽引ベルト６６が、乗員側テザー部４１のみをバッグホルダ１１側に牽引することとなる。その結果、エアバッグ２６Ａが、伸長状態の車体側テザー部４７よりも長さ寸法を短くされた牽引ベルト６６に牽引された乗員側テザー部４１により、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離が短く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。そして、牽引ベルト６６の先端６６ｂが、係止部材５６によるバッグホルダ１１側への係止を解除された状態で、エアバッグ２６が膨張する場合には、牽引ベルト６６の中間部位６６ｃにおける乗員側テザー部４１との連結状態も解除されることから、エアバッグ２６Ａが、伸長状態となった車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１により、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離を長く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。
【００５１】
さらにまた、牽引ベルト６８として、図１２に示す構成のものを使用してもよい。この牽引ベルト６８を使用するエアバッグ２６Ｂも、前述のエアバッグ２６と同様の構成であることから、同一の部材には同一の図符号を付して説明を省略する。
【００５２】
牽引ベルト６８は、帯状とされるとともに、幅方向を左右方向に沿わせるように配置されて、元部６８ａ側を、車体側テザー部４７との連結部位となる中央側部位４１ｄの後方側となる位置、実施形態の場合、乗員側テザー部４１における後方側に位置する端部４１ｂと、中央側部位４１ｄとの中間となる部位に、縫着させ、先端６８ｂ側に、係止部材５６に連結される連結部５４を配設させた構成とされている。このエアバッグ２８Ｂでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂ側に配置される連結部５４は、ループ部５４ａを、ガス流入口２９の後縁側に配設される貫通孔３２から突出させて、バッグホルダ１１の底壁部１３における挿通孔１３ａの後縁側に配設される係止部材５６に係止させる構成である。牽引ベルト６８は、長さ寸法を、伸長状態となった際の車体側テザー部４７における乗員側テザー部４１との連結部位４７ｃから車体側壁部２８までの離隔距離よりも小さくして、かつ、先端６８ｂを係止部材５６によってバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で展開膨張する場合に、乗員側壁部３５の乗員拘束面３５ａにおける中央エリア３５ｂの後端３５ｂｂ側を、ステアリングホイールＷ側に接近させるように、牽引可能な寸法に設定されている。
【００５３】
このような牽引ベルト６８を使用したエアバッグ２６Ｂでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で展開膨張する場合には、車体側テザー部４７が、図１２のＡに示すごとく、前縁４７ｄ側を伸長状態としつつも、後縁４７ｅ側をたるませるような態様となって、伸長状態とならず、牽引ベルト６８が、乗員側テザー部４１における後端側の端部４１ｂ側を、バッグホルダ１１側に牽引することとなる。その結果、エアバッグ２６Ｂが、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの後端３５ａｂ側となる部位（中央エリア３５ｂの後端３５ｂｂ側の部位）を、牽引ベルト６８に牽引された乗員側テザー部４１により、バッグホルダ１１側からの離隔距離が短く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。そのため、図１２のＡ及び図１３に示すごとく、乗員拘束面３５ａが、後端３５ａｂ側をステアリングホイールＷ側に位置させ、前端３５ａａ側をステアリングホイールＷから離れた上方側に位置させるように、ステアリングホイールＷのリング面Ｒｆと交差する方向に沿って、略鉛直面に接近させるように傾斜された状態で、エアバッグ２６Ｂを膨張させることができる。すなわち、上記構成のエアバッグ２６Ｂでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態では、エアバッグ２６Ｂが、前端側部位２６ａを厚くし、後端側部位２６ｂを薄くするようにして、膨張を完了させることとなる。また、牽引ベルト６８の先端６８ｂが、係止部材５６によるバッグホルダ１１側への係止を解除された状態で、エアバッグ２６Ｂが膨張する場合には、エアバッグ２６Ｂが、図１２のＢに示すごとく、伸長状態となった車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１により、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの後端３５ａｂ側となる部位（中央エリア３５ｂの後端３５ｂｂ側の部位）のバッグホルダ１１側からの離隔距離を長く設定された状態で、膨張を完了させることとなり、実施形態では、図１３の二点鎖線に示すごとく、乗員拘束面３５ａを、ステアリングホイールＷのリング面Ｒｆと略平行に位置させるようにして、エアバッグ２６Ｂは膨張を完了させることとなる。
【００５４】
なお、実施形態のエアバッグ２６Ｂでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で膨張を完了させた際の中央エリア３５ｂのリング面Ｒｆに対する傾斜角度θ１（図１２のＡ参照）は、牽引ベルト６８の長さ寸法と、牽引ベルト６８の乗員側テザー部４１への連結位置を変更することより、変更可能である。
【００５５】
また、この牽引ベルト６８を、図１４に示す構成のエアバッグ２６Ｃに使用してもよい。エアバッグ２６Ｃは、テザー４０Ｃを構成する乗員側テザー部４１Ｃと車体側テザー部４７Ｃとが、前述のエアバッグ２６と向きを逆にするように、配設されている。すなわち、エアバッグ２６Ｃでは、乗員側テザー部４１Ｃが左右方向に沿って配置されるループ状とされ、車体側テザー部４７Ｃが前後方向に沿って配置されるループ状とされて、平面視において相互に略直交するように配置されて、相互に連結されている構成である。エアバッグ２６Ｃは、乗員側テザー部４１Ｃ及び車体側テザー部４７Ｃの向き以外は前述のエアバッグ２６と同様の構成であり、同一の部材には同一の図符号を付して説明を省略する。
【００５６】
牽引ベルト６８は、元部６８ａ側を、車体側テザー部４７Ｃにおける乗員側テザー部４１Ｃとの連結部位４７ｃの後方側となる位置、実施形態の場合、連結部位４７ｃの近傍となる部位４７ｆに、縫着させており、長さ寸法を、車体側テザー部４７Ｃにおける乗員側テザー部４１Ｃとの連結部位４７ｃから端部４７ｂまでの長さ寸法よりも小さくして、構成されている。
【００５７】
車体側テザー部４７Ｃにおける乗員側テザー部４１Ｃとの連結部位４７ｃの前方側であって、連結部位４７ｃの近傍となる位置には、ストッパ４７ｇが、形成されている。このストッパ４７ｇは、牽引ベルト６８の先端６８ｂ側のバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態でエアバッグ２６Ｃが展開膨張する際に、乗員側テザー部４１における連結部位を構成する中央側部位４１ｄが、相対的に前方移動することを防止して、乗員側テザー部４１の前縁側部位４１ｅを、車体側テザー部４７Ｃにおける連結部位４７ｃの前方側部位４７ｈにより牽引可能とするために、配設されるもので、車体側テザー部４７Ｃを構成するテザー用部位５０の一部をつまんで縫着して、内周側に突出するように配置させたループ状とされている（図１４のＡ参照）。
【００５８】
このエアバッグ２６Ｃでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で展開膨張する場合には、車体側テザー部４７Ｃのストッパ４７ｇにより、乗員側テザー部４１における連結部位を構成する中央側部位４１ｄが、相対的に前方移動することを防止して、乗員側テザー部４１の前縁側部位４１ｅを、乗員側テザー部４１の中央側部位４１ｄに対してのずれ移動を停止された状態で、エアバッグ２６Ｃが展開膨張することとなる。すなわち、このとき、車体側テザー部４７Ｃは、連結部位４７ｃの前方側部位４７ｈ（連結部位４７ｃと端部４７ａとの間の部位）を伸長状態としつつも、牽引ベルト６８に牽引された連結部位４７ｃの後方側部位４７ｊ（連結部位４７ｃと端部４７ｂとの間の部位）をたるませるような態様となって、伸長状態とならず、牽引ベルト６８が、車体側テザー部４７Ｃにおける連結部位４７ｃの後端近傍に位置する部位４７ｆ（牽引ベルト６８との連結部位）を、バッグホルダ１１側に牽引して、乗員側テザー部４１Ｃの後端側を大きくバッグホルダ１１側に牽引することとなる。その結果、エアバッグ２６Ｃが、図１４のＡに示すように、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの後端３５ａｂ側となる部位（中央エリア３５ｂの後端３５ｂｂ側の部位）を、牽引ベルト６８に牽引された乗員側テザー部４１Ｃ及び車体側テザー部４７Ｃにより、バッグホルダ１１側からの離隔距離が短く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。また、牽引ベルト６８の先端６８ｂが、係止部材５６によるバッグホルダ１１側への係止を解除された状態で、エアバッグ２６Ｃが膨張する場合には、エアバッグ２６Ｃが、図１４のＢに示すように、伸長状態となった車体側テザー部４７Ｃ及び乗員側テザー部４１Ｃにより、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの後端３５ａｂ側となる部位（中央エリア３５ｂの後端３５ｂｂ側の部位）のバッグホルダ１１側からの離隔距離を長く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。すなわち、このような構成のエアバッグ２６Ｃにおいても、牽引ベルト６８の先端のバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態では、エアバッグ２６Ｃは、乗員拘束面３５ａを、後端３５ａｂ側をステアリングホイール側に位置させ、前端３５ａａ側をステアリングホイールから離れた上方側に位置させるように、リング面と交差する方向に沿って、略鉛直面に接近させるように傾斜された状態で膨張することとなり、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を解除された状態では、エアバッグ２６Ｂは、乗員拘束面３５ａを、ステアリングホイールのリング面と略平行に位置させるようにして、膨張することとなる。
【００５９】
なお、実施形態のエアバッグ２６Ｃでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で膨張を完了させた際の中央エリア３５ｂのリング面Ｒｆに対する傾斜角度θ２（図１４のＡ参照）は、牽引ベルト６８の長さ寸法と、ストッパ４７ｇの配置位置を変更することより、変更可能である。
【００６０】
上記構成のエアバッグ２６Ｂ，２６Ｃでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態では、エアバッグ２６Ｂ，２６Ｃは、前端側部位２６ａを厚くして、後端側部位２６ｂを薄くするようにして、膨張を完了させることとなることから、ステアリングホイールＷに接近した位置に着座している小柄乗員ＭＤ１を検知した場合に、係止部材５６を作動させない構成とすれば、厚さ寸法を薄くするように膨張した後端側部位２６ｂにより、ステアリングホイールＷに接近している小柄乗員ＭＤ１の腹部ＭＢを不必要に強く押圧することを防止することができて、好ましい。特に、エアバッグ２６Ｂでは、車体側テザー部４７を、インフレーター８の左右両側において、前後方向に沿うように配置させていることから、インフレーター８から吐出された膨張用ガスを、車体側テザー部４７により、車体側テザー部４７の幅方向側となる前後方向に沿って整流させて、エアバッグ２６内に流入させることができ、小柄乗員ＭＤ１の腹部ＭＢとステアリングホイールＷとの間の狭い隙間に、後端側部位２６ｂ迅速に侵入させることができて、好ましい。
【００６１】
さらに、このような構成のエアバッグ２６Ｂ，２６Ｃの場合、例えば、制御装置に、シートベルトの着脱を検知可能な図示しない着脱検知センサを接続させ、制御装置が、シートベルトを着用している乗員を検知した場合に、係止部材５６を作動させず、牽引ベルト６８の先端６８ｂ側の係止部材５６による係止を維持した状態で、エアバッグ２６Ｂ，２６Ｃを膨張させれば、シートベルトにより腰部付近を拘束された状態で前進移動してくる乗員の頭部を、厚く膨張させた前端側部位２６ａにより、クッション性よく保護することができる。そして、制御装置がシートベルトを着用していない乗員を検知した場合には、係止部材５６を作動させて、牽引ベルト６８の先端６８ｂ側の係止部材５６による係止を解除させる構成とすれば、ステアリングホイールＷのリング面Ｒｆと略平行となるように、上半身を傾斜させた状態で前進移動してくる乗員の上半身全体を、厚さを略均等としてステアリングホイールＷの上面側を覆うように膨張を完了させたエアバッグ２６Ｂ，２６Ｃにより、的確に保護することができる。
【００６２】
なお、実施形態では、エアバッグ装置として、ステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを例に採り説明したが、本発明を適用可能なエアバッグ装置はこれに限られるものではなく、本発明は助手席用のエアバッグ装置にも、好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置が搭載されているステアリングホイールと乗員（運転者）との状態を示す側面図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置の搭載状態を示すステアリングホイールの部分平面図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置の概略断面図であり、図２のIII−III部位に対応する図である。
【図４】実施形態のエアバッグ装置の概略部分断面図であり、図３のIV−IV部位に対応する図である。
【図５】実施形態のエアバッグ装置に使用されるエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。
【図６】図５のエアバッグを平らに展開した状態の底面図である。
【図７】図５のエアバッグの概略断面図であり、牽引ベルトの先端に配置されるループ部を貫通孔から突出させた状態を示す左右方向に沿った断面図である。
【図８】図５のエアバッグの構成部材を示す分解斜視図である。
【図９】図５のエアバッグを単体で膨張させた状態を示す左右方向に沿った概略断面図であり、エアバッグが、それぞれ、牽引ベルトの先端をバッグホルダ側に係止させた状態と、係止を解除させた状態と、で、膨張を完了させた状態の図である。
【図１０】他の形態の牽引ベルトを使用したエアバッグの構成部材を示す分解斜視図である。
【図１１】図１０のエアバッグを単体で膨張させた状態を示す左右方向に沿った概略断面図であり、エアバッグが、それぞれ、牽引ベルトの先端をバッグホルダ側に係止させた状態と、係止を解除させた状態と、で、膨張を完了させた状態の図である。
【図１２】他の形態の牽引ベルトを使用したエアバッグを単体で膨張させた状態を示す前後方向に沿った概略断面図であり、エアバッグが、それぞれ、牽引ベルトの先端をバッグホルダ側に係止させた状態と、係止を解除させた状態と、で、膨張を完了させた状態の図である。
【図１３】図１２のエアバッグをステアリングホイールに搭載させて膨張させた状態を示す概略側面図である。
【図１４】図１２の牽引ベルトを他の形態のエアバッグに適用し、エアバッグを単体で膨張させた状態を示す前後方向に沿った概略断面図であり、エアバッグが、それぞれ、牽引ベルトの先端をバッグホルダ側に係止させた状態と、係止を解除させた状態と、で、膨張を完了させた状態の図である。
【符号の説明】
【００６４】
８…インフレーター、
１１…バッグホルダ、
２２…パッド、
２６・２６Ａ・２６Ｂ・２６Ｃ…エアバッグ、
２８…車体側壁部、
２９…ガス流入口、
３５…乗員側壁部、
３５ａ…乗員拘束面、
３５ｂ…中央エリア、
４０・４０Ｂ…テザー、
４１・４１Ｂ…車体側テザー部、
４１ａ・４１ｂ…端部、
４５…縫着部位（結合部位）
４７・４７Ｂ…車体側テザー部、
４７ａ・４７ｂ…端部、
５２…牽引手段、
５３・６６・６８…牽引ベルト、
５４…連結部、
５４ａ…ループ部、
５６…係止部材、
６０…制御装置、
ＭＤ（ＭＤ１・ＭＤ２）…乗員（運転者）、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｍ…エアバッグ装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納部位に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、収納部位から突出して展開膨張する袋状のエアバッグを備える構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置では、エアバッグ内に、テザーとして、乗員側壁部側に結合されるループ状の乗員側テザー部と、収納部位側に結合されるループ状の車体側テザー部と、を、ループの部位で相互に連結させた構成のテザーを配設させたものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−２８６５４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のエアバッグ装置では、乗員側テザー部に破断可能な部位を設け、エアバッグの膨張途中に、この部位を破断させて乗員側テザー部と車体側テザー部との連結状態を解除する構成であった。具体的には、従来のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期において、乗員側テザー部と車体側テザー部とを連結させた状態で乗員側壁部を広く展開させ、その後、乗員側テザー部を破断させて車体側テザー部との連結を解除し、広く展開した状態の乗員側壁部を、角度を変更させずに乗員側へ移動させるようにして、エアバッグの膨張を完了させる構成であった。しかし、従来のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張途中において乗員側テザー部が破断してしまうことから、エアバッグの膨張完了時において、乗員側壁部が、エアバッグを収納する収納部位側からの離隔距離を規制されないこととなって、着座した乗員の遠近に応じてエアバッグを膨張完了させる点に課題があった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、着座した乗員の遠近に応じてエアバッグの膨張完了形状を規制可能であり、かつ、膨張を完了させたエアバッグにより乗員を的確に保護可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るエアバッグ装置は、収納部位に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、収納部位から突出して展開膨張する袋状のエアバッグを備える構成とされ、
エアバッグが、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側壁部と、収納部位側に配置されて収納部位に取り付けられる車体側壁部と、を備えるとともに、内部に配設されて収納部位側と乗員側壁部とに結合されるテザーにより、膨張完了時における乗員側壁部の収納部位からの離隔距離を規制される構成のエアバッグ装置であって、
テザーが、長尺状とされて、乗員側壁部に結合される乗員側テザー部と、乗員側テザー部に連結されて収納部位側に結合される車体側テザー部と、を備える構成とされ、
乗員側壁部において、乗員側テザー部を結合させて構成される結合部位で囲まれる面により、エアバッグの膨張完了時に乗員を拘束可能な乗員拘束面の中央エリアが構成されるように、乗員側テザー部が、帯状とされて、両端側を、乗員側壁部に結合させるとともに、両端の間で車体側テザー部と連結させる構成とされ、
乗員側壁部が、車体側テザー部若しくは乗員側テザー部に連結されるとともに、乗員を受け止めるエアバッグの好適膨張モードを判断する制御装置によって作動を制御される牽引手段により、収納部位側に引き込むように牽引可能な構成とされ、
牽引手段が、車体側テザー部若しくは乗員側テザー部に連結される牽引ベルトと、牽引ベルトの一端側を収納部位側に係止可能とされるとともに制御装置により作動を制御される１つの係止部材と、から構成され、
係止部材の係止解除時に、車体側テザー部及び乗員側テザー部が伸長状態となって、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離が長く設定された状態でエアバッグが膨張し、係止部材の係止維持時に、車体側テザー部及び乗員側テザー部が伸長状態よりも長さ寸法を短くするように牽引ベルトに牽引されて、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離が短く設定された状態でエアバッグが膨張することを特徴とする。
【０００６】
本発明のエアバッグ装置では、着座している乗員の遠近に応じて、エアバッグが、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離を変更した状態で、膨張を完了させることとなる。そのため、例えば、制御装置が、小柄な乗員がエアバッグ装置に接近して着座していることを検知した場合には、牽引ベルトが係止部材による収納部位側への係止を維持された状態でエアバッグを展開膨張させれば、牽引ベルトが、車体側テザー部及び乗員側テザー部を、伸長状態よりも長さ寸法を短くするように、牽引することとなって、エアバッグが、伸長状態よりも長さ寸法を短くされた車体側テザー部及び乗員側テザー部により、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離が短く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。逆に、制御装置が、大柄な乗員がエアバッグ装置から離れた位置に着座していることを検知した場合には、牽引ベルトが係止部材による収納部位側への係止を解除された状態でエアバッグが展開膨張することとなり、エアバッグが、伸長状態となった車体側テザー部及び乗員側テザー部により、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離を長く設定された状態で、膨張を完了させることとなって、厚く膨張したエアバッグにより、運動エネルギーの高い大柄乗員を、クッション性を確保して受け止めることができる。
【０００７】
また、本発明のエアバッグ装置では、乗員側テザー部が、帯状とされるとともに、両端側となる２箇所で乗員側壁部に結合され、この乗員側テザー部を結合させて構成される結合部位で囲まれる面により、エアバッグの膨張完了時に乗員を拘束可能な乗員拘束面の中央エリアが構成される構成であることから、エアバッグが、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離を短く設定された状態で膨張を完了させた場合にも、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離を長く設定された状態で膨張を完了させた場合にも、乗員拘束面の中央エリアを平面状に確保することができ、中央を平らにした乗員拘束面により、乗員を安定して保護することができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、着座した乗員の遠近に応じてエアバッグの膨張完了形状を規制可能であり、かつ、膨張を完了させたエアバッグにより乗員を的確に保護することができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグ装置では、牽引ベルトを収納部位側に係止させる１つの係止部材を、制御装置からの作動信号を受けて、係止維持、あるいは、係止解除するように作動させることにより、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアの収納部位側からの離隔距離を変更させた状態で、エアバッグを膨張させることができる。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、１つの係止部材により、エアバッグの膨張完了形状を規制することができることから、簡便な構成とすることができ、装置の重量増加や、製造コストの増加を、極力抑えることができる。
【００１０】
さらに、本発明のエアバッグ装置において、車体側テザー部を、エアバッグに膨張用ガスを供給可能にエアバッグ内に挿入されるインフレーターの側方を覆い可能な幅寸法を備える帯状とするとともに、両端の間で車体側テザー部を連結させて、両端側を、インフレーターの両側近傍となる位置において、収納部位側に結合させて、インフレーターから吐出された膨張用ガスを、エアバッグ内で車体側テザー部の幅方向に沿って流すように整流可能に構成すれば、車体側テザー部により、エアバッグ内に流入する膨張用ガスの流入方向を制御することができて好ましい。
【００１１】
そして、この場合、車体側テザー部を、車両の左右方向に略沿って配置させれば、車体側テザー部により、エアバッグ内に流入する膨張用ガスの流入方向を、車体側テザー部の幅方向に沿った方向側となる前後方向側あるいは上下方向側に迅速に展開させることが可能となって、乗員の頭部や腹部の前方に前後あるいは上下に広く展開させるように、エアバッグを展開させることができ、乗員の頭部や腹部を迅速に保護することが可能となる。
【００１２】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置を、運転席の前方に配設されるステアリングホイール用のエアバッグ装置として、
エアバッグを、係止手段による係止を解除させた状態で膨張を完了させた際に、乗員側壁部における乗員拘束面を、ステアリングホイールのリング面と略平行に位置させる構成とし、
乗員側テザー部若しくは車体側テザー部を、エアバッグの膨張完了時において前後方向に略沿って配置させて、前後両端側を乗員側壁部若しくは収納部位側に結合させるとともに、両端の間で前記車体側テザー部若しくは前記乗員側テザー部と連結させる構成とし、
牽引ベルトの一端側を、前後方向に沿って配置される乗員側テザー部若しくは車体側テザー部に対し、牽引解除時の乗員側・車体側テザー部相互の連結部位の後方側となる位置で、連結させて、牽引維持時に、乗員拘束面における前記中央エリアを、後端側を前端側に比べてステアリングホイール側に接近させるように、牽引可能な構成とすることが好ましい。
【００１３】
上記構成のエアバッグ装置では、牽引ベルトが係止部材による収納部位側への係止を維持された状態でエアバッグを展開膨張させた場合には、エアバッグが、乗員側テザー部若しくは車体側テザー部において、牽引解除時の乗員側・車体側テザー部相互の連結部位の後方側に位置する部位を、ステアリングホイール側に接近させるように、乗員側テザー部又は車体側テザー部を、牽引ベルトにより牽引された状態で、膨張を完了させることとなる。すなわち、上記構成のエアバッグ装置では、牽引ベルトが係止部材による収納部位側への係止を維持させるような牽引維持状態でエアバッグを展開膨張させた場合には、乗員側壁部における乗員拘束面の中央エリアを、後端側をステアリングホイール側に位置させ、前端側をステアリングホイールから離れた側に位置させるように、ステアリングホイールのリング面と交差する方向に沿って、略鉛直面に接近させるように傾斜させた状態で、エアバッグを膨張させることができる。その結果、上記構成のエアバッグ装置では、牽引ベルトが係止部材による収納部位側への係止を維持させるような牽引維持状態でエアバッグを展開膨張させた場合には、エアバッグを、前端側の部位を厚くして、後端側の部位を薄くするように、膨張させることができることから、ステアリングホイールに小柄乗員が近接して着座している場合に、膨張を完了させたエアバッグの後端側の部位により、小柄乗員の腹部を不必要に強く押圧することを防止することができる。
【００１４】
なお、ステアリングホイールのリング面とは、ステアリングホイールにおいて操舵時に把持するリング部により周囲を囲まれる面であり、ステアリングホイールを組み付けるステアリングシャフトの軸方向と直交するように配置される面である。また、前後の方向は、ステアリングシャフトの軸直交方向であって車両の前後と一致する方向である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜３に、本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを示す。
【００１６】
なお、実施形態における前後・上下・左右方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図３の二点鎖線参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である左右を左右方向として、前後・上下・左右方向を示すものである。
【００１７】
エアバッグ装置Ｍは、図２及び３に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置される構成である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とから構成されている。
【００１８】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ，ボス部Ｂ，スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００１９】
エアバッグ装置Ｍは、図３に示すように、折り畳まれたエアバッグ２６と、エアバッグ２６に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ２６とインフレーター８とを収納して保持する収納部位としてのバッグホルダ１１と、バッグホルダ１１の開口１１ａを覆うように配設されるエアバッグカバーとしてのパッド２２と、エアバッグ２６の後述する乗員側壁部３５を引き込み可能とされる牽引手段５２と、を備えて構成されている。インフレーター８と牽引手段５２との作動は、制御装置６０により制御される。
【００２０】
制御装置６０は、図１に示すように、座席ＳＥに着座した乗員（運転者）ＭＤの体格や、ステアリングホイールＷと乗員ＭＤとの距離を検知可能な乗員検知センサとしての位置検知センサ６１、乗員ＭＤの重量を検知可能な乗員検知センサとしての重量センサ６２、及び、車両の加速度や加速の方向等を検知可能な衝突検知センサ６３等と、電気的に接続され、これらの乗員検知センサとしての位置検知センサ６１や重量センサ６２、あるいは、衝突検知センサ６３等からの電気信号を入力させて、インフレーター８を作動させるとともに、牽引手段５２の後述する係止部材５６の作動を制御する。
【００２１】
インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａと、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００２２】
リテーナ６は、略四角環状態の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えて構成されている。このリテーナ６は、エアバッグ２６の後述するガス流入口２９の周縁３０やバッグホルダ１１を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから各ボルト６ａを突出させ、各ボルト６ａにナット７を締結することにより、エアバッグ２６とインフレーター８とをバッグホルダ１１に取り付ける構成である。
【００２３】
バッグホルダ１１は、図３に示すように、それぞれ、板金製とされるホルダ本体１２と、保持プレート１６と、から構成されている。ホルダ本体１２は、略四角板状の底壁部１３と、底壁部１３の周縁から上方に延びるとともに上端側を開口させて構成される側壁部１４と、を備えて構成されている。底壁部１３における中央付近には、円形に開口してインフレーター８の本体８ａを下方から上方へ挿入可能な挿通孔１３ａが、形成されている。底壁部１３における挿通孔１３ａの周縁となる右縁側には、牽引手段５２を構成する後述する牽引ベルト５３の先端５３ｂ側に形成される連結部５４のループ部５４ａを挿通可能とする貫通孔１３ｂが、形成されている。また、底壁部１３の下面における貫通孔１３ｂの周縁であって、後述する係止部材５６のアクチュエータ５８と対向する縁部側には、図３に示すように、係止部材５６の係止ピン５７ａの先端を支持して、係止時における係止ピン５７ａからのループ部５４ａの抜けを防止する支持台１３ｃが、配設されている。
【００２４】
ホルダ本体１２に固着された保持プレート１６は、左右両側のスポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ近傍の被覆層３の部位付近まで延びる保持部１６ａを備え、各保持部１６ａには、ホーンスイッチ１７が取り付けられている。そして、実施形態の場合、エアバッグ装置Ｍは、ホーンスイッチ１７の下面側において芯金２に固定される連結板１９に、ホーンスイッチ１７を介在させて支持されることにより、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に取り付けられることとなる。
【００２５】
エアバッグカバーとしてのパッド２２は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされて、図２及び３に示すように、ボス部Ｂの上部側を覆う構成とされている。パッド２２におけるバッグホルダ１１の側壁部１４で囲まれた開口１１ａを覆う部位には、エアバッグ２６の膨張時に開く扉部２３が、周囲に破断予定部２４を設けて、配設されている。実施形態の場合、扉部２３は、周囲に略Ｈ字形状の破断予定部２４を配設させて、前後両側に開き可能に、前後方向に沿って２枚並設されている。このパッド２２は、図示しないリベット等を用いて、バッグホルダ１１の側壁部１４に固定される構成である。
【００２６】
エアバッグ２６は、図５〜７に示すように、膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のバッグ本体２７と、バッグ本体２７の膨張完了形状を規制するテザー４０と、を備えて構成されている。
【００２７】
バッグ本体２７は、膨張完了時の外周壁が、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。バッグ本体２７の外周壁は、膨張完了時にステアリングホイールＷ側となる車体側壁部２８と、膨張完了時に乗員ＭＤ側に配設される乗員側壁部３５と、から構成されている。車体側壁部２８の中央付近には、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させて、インフレーター８から吐出される膨張用ガスを、バッグ本体２７内に流入させるためのガス流入口２９が、形成されている。ガス流入口２９の周縁３０には、リテーナ６に形成されたボルト６ａを挿通させる取付孔３１が、形成されており、エアバッグ２６は、リテーナ６を利用して、ガス流入口２９の周縁３０を、バッグホルダ１１に取り付けられる構成である。また、ガス流入口２９の周縁３０であって、右縁側となる部位には、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側に形成される連結部５４のループ部５４ａを挿通可能とする貫通孔３２が、形成されている。さらに、車体側壁部２８の所定箇所には、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール３３が、形成されている。
【００２８】
バッグ本体２７は、図８に示すように、車体側壁部２８を構成する円形の車体側基布３７と、乗員側壁部３５を構成する円形の乗員側基布３８と、から構成されている。ガス流入口２９は、車体側基布３７の中央に形成されており、取付孔３１、貫通孔３２、及び、ベントホール３３は、それぞれ、車体側基布３７の所定位置に、形成されている。
【００２９】
テザー４０は、バッグ本体２７と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されるもので、乗員側壁部３５に結合される乗員側テザー部４１と、乗員側テザー部４１に連結されて車体側壁部２８に結合される車体側テザー部４７と、から構成されている。
【００３０】
乗員側テザー部４１は、帯状とされるとともに、乗員側壁部３５（乗員側基布３８）の中心Ｃ１（図８参照）を中心として対称となる前後の２箇所に、端部４１ａ，４１ｂ側を結合された前後方向に沿って配置されるループ状として、構成されている。具体的には、乗員側テザー部４１は、略円形の連結布部４３と、連結布部４３の周縁から前後両側に突出するように延設される２つの帯状のテザー用部位４４，４４と、を有した乗員側テザー部用基布４２から構成されるもので、中心Ｃ２（図８参照）を乗員側基布３８の中心Ｃ１と一致させるように配置させた連結布部４３の周縁を全周にわたって乗員側基布３８に縫着させ、テザー用部位４４，４４の先端４４ａ，４４ａ相互を縫着させるようにして、構成されている。実施形態のエアバッグ２６では、乗員側壁部３５における中央付近の部位が、エアバッグ２６の膨張完了時に乗員ＭＤを拘束可能な乗員拘束面３５ａを構成し、乗員側壁部３５における連結布部４３との縫着部位（結合部位）４５（乗員側テザー部４１の端部４１ａ，４１ｂ）で囲まれる部位が、乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂを、構成することとなる。
【００３１】
車体側テザー部４７は、帯状とされるとともに、車体側壁部２８におけるガス流入口２９の周縁３０において、ガス流入口２９の中心Ｃ３（図８参照）を中心として対称となる左右の２箇所に、端部４７ａ，４７ｂを結合された左右方向に沿って配置されるループ状として、構成されている。具体的には、車体側テザー部４７は、略円形の連結布部４９と、連結布部４９の周縁から左右両側に突出するように延設される２つの帯状のテザー用部位５０，５０と、を有した車体側テザー部用基布４８から、構成されている。連結布部４９の中央には、ガス流入口２９に対応して開口４９ａが形成され、開口４９ａの周縁における取付孔３１及び貫通孔３２に対応した位置に、取付孔４９ｂ及び貫通孔４９ｃが、形成されている。そして、車体側テザー部４７は、開口４９ａの中心Ｃ４（図８参照）をガス流入口２９の中心Ｃ３と一致させるようにして、連結布部４９の周縁を、全周にわたって車体側基布３７に縫着させ、一方のテザー用部位５０を乗員側テザー部４１と乗員側壁部３５との間に挿通させた状態で、テザー用部位５０，５０の先端５０ａ，５０ａ相互を縫着させるようにして、形成されている。そして、車体側テザー部４７は、連結布部４９の部位により、リテーナ６を利用してエアバッグ２６の車体側壁部２８とともに、バッグホルダ１１側に結合される構成である。また、車体側テザー部４７は、幅寸法Ｗ１を、インフレーター８の本体８ａの外径寸法Ｄ１（ガス流入口２９の内径寸法）よりも大きく設定されて、インフレーター８を覆い可能に、構成されている（図８参照）。この車体側テザー部４７は、インフレーター８の近傍となる左右両側を覆うように前後方向に沿って配設されることとなり、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出された膨張用ガスを、幅方向に沿った前後方向側に整流させて、前後方向に沿うように、エアバッグ２６内に流入させることができる。
【００３２】
実施形態では、乗員側テザー部４１と車体側テザー部４７とは、それぞれ、前後方向に沿って配置されるループ状と、左右方向に沿って配置されるループ状とされ、平面視において相互に略直交するように配置されて、相互に連結されている構成である。なお、乗員側テザー部４１と車体側テザー部４７とは、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側の係止を解除した際に、相互に接触するように連結されることとなる。
【００３３】
牽引手段５２は、図７に示すように、エアバッグ２６内に配設される牽引ベルト５３と、バッグホルダ１１側に配設されて牽引ベルト５３の先端５３ｂ側を係止可能とされる係止部材５６と、から構成されている。
【００３４】
牽引ベルト５３は、帯状とされて、幅方向を前後方向に沿わせて配置されるとともに、元部５３ａ側を、乗員側テザー部４１の中央部位４１ｃに縫着されて、乗員側テザー部４１に連結されている。牽引ベルト５３の先端５３ｂ側には、係止部材５６に連結される連結部５４が、形成されている。実施形態の場合、連結部５４は、牽引ベルト５３の先端５３ｂに固着される２つの半割円環状のループ部５４ａから、形成されている。牽引ベルト５３は、長さ寸法を、連結部５４を係止部材５６に連結させた状態でエアバッグ２６が展開膨張した際に、車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１が伸長状態よりも長さ寸法を短くされるような寸法に設定されている。具体的には、牽引ベルト５３は、長さ寸法Ｌ１を、伸長状態となった際の車体側テザー部４７における乗員側テザー部４１との連結部位４７ｃから車体側壁部２８までの離隔距離Ｌ２よりも小さくするように、設定されている（図９参照）。そして、実施形態の場合、連結部５４を係止部材５６に連結させた状態でエアバッグ２６が膨張を完了させた場合には、車体側テザー部４７が伸長状態とならず、乗員側テザー部４１のみが、牽引ベルト５３によりバッグホルダ１１側に牽引されるような態様となる。そして、エアバッグ２６は、車体側テザー部４７と乗員側テザー部４１とが伸長状態となって膨張を完了させた場合と比較して、乗員側壁部３５をバッグホルダ１１側に引き込まれて、乗員側テザー部４１と牽引ベルト５３とにより、乗員側壁部３５のバッグホルダ１１側からの離隔距離を小さく規制されるようにして、膨張完了形状を規制されることとなる。
【００３５】
係止部材５６は、図３，４に示すように、バッグホルダ１１における底壁部１３の下部側であって、貫通孔１３ｂの近傍となる位置に、配設されている。係止部材５６は、ループ部５４ａに挿通可能な２本の係止ピン５７ａを備えた作動片５７と、底壁部１３の下面側に固着されて作動片５７を引き込み可能に作動するアクチュエータ５８と、から構成されている。アクチュエータ５８が作動片５７を引き込ませるように作動すると、係止ピン５７ａがループ部５４ａを係止している状態から、係止を解除する状態に移行する。このアクチュエータ５８は、制御装置からの電気信号により作動片５７を移動できれば、油圧・水圧・空気圧、あるいは、インフレーター等の膨張するガス圧を発生させる場合を含めた流体圧を利用するピストンシリンダ、それらの流体圧や電気を利用したモータ、電磁ソレノイド、復元時の付勢力を利用するばね等を、使用することができる。
【００３６】
次に、実施形態のエアバッグ２６の製造について述べる。車体側基布３７には、予め、ガス流入口２９を形成しておく。また、車体側テザー部用基布４８の連結布部４９にも、予め、開口４９ａを形成しておく。まず、乗員側基布３８の内表面側に乗員側テザー部用基布４２を配置させ、連結布部４３を縫合部位４５の部位で縫着させ、テザー用部位４４，４４の先端４４ａ，４４ａ相互を縫着させて、乗員側テザー部４１を形成する。乗員側テザー部４１の中央部位４１ｃに、牽引ベルト５３の元部５３ａを縫着させる。次いで、車体側基布３７の内表面側に、車体側テザー部用基布４８を、ガス流入口２９に開口４９ａを一致させるように配置させ、連結布部４９の周縁を、車体側基布３７に縫着させる。その後、ベントホール３３、取付孔３１，４９ｂ、及び、貫通孔３２，４９ｃの孔明け加工を、車体側基布３７と車体側テザー部用基布４８とに施す。勿論、この孔明け加工時に、同時にガス流入口２９を設けるようにして、縫合前には、ガス流入口２９と開口４９ａとが形成されていないようにしてもよい。
【００３７】
次いで、乗員側基布３８と車体側基布３７とを、それぞれ、外表面側が対向するように重ねて、外周縁相互を縫着させる。外周縁の縫合作業後、外周縁の縫合代がエアバッグ２６の外表面に表れないように、バッグ本体２７を、ガス流入口２９を利用して反転させる。そして、反転後に、車体側テザー部用基布４８における一方のテザー用部位５０を、乗員側テザー部４１と乗員側壁部３５（乗員側基布３８）との間に挿通させた状態で、テザー用部位５０，５０をガス流入口２９から引き出し、先端５０ａ，５０ａ相互を縫着させれば、車体側テザー部４７を形成することができて、同時に、エアバッグ２６を製造することができる。
【００３８】
そして、上記のように製造したエアバッグ２６を使用して、エアバッグ装置Ｍを組み立てる。まず、リテーナ６をガス流入口２９からエアバッグ２６内に挿入させ、各ボルト６ａを取付孔３１から突出させ、エアバッグ２６を、バッグホルダ１１内に収納可能なように、折り畳む。このとき、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側に配置されるループ部５４ａは、貫通孔３２から突出させておく。次いで、各ボルト６ａを底壁部１３から突出させ、ループ部５４ａを貫通孔１３ｂから突出させるようにして、折り畳まれたエアバッグ２６を、予め係止部材５６、ホーンスイッチ１７、及び、連結板１９を取り付けておいたバッグホルダ１１内に収納させる。そして、係止部材５６の作動片５７に形成される係止ピン５７ａをループ部５４ａに挿通させ、係止ピン５７ａの先端側を支持台１３ｃに支持させるようにして、連結部５４を係止部材５６に連結させる。その後、インフレーター８の本体８ａを下方から底壁部１３の挿通孔１３ａ内に挿入させて、フランジ部８ｃから突出した各ボルト６ａにナット７を締結させれば、バッグホルダ１１に、エアバッグ２６とインフレーター８とを保持させることができる。その後、エアバッグ２６にパッド２２を被せ、図示しないリベット等を用いて、バッグホルダ１１の側壁部１４にパッド２２を連結させれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。
【００３９】
このようにして組み立てたエアバッグ装置Ｍは、車両に取付済みのステアリングホイール本体１の図示しない取付座に対し、所定のボルトを使用して、連結板１９を連結させれば、ステアリングホイール本体１に組み付けることができ、このとき、ステアリングホイールＷの組立と、車両へのステアリングホイールＷの搭載と、が、完了することとなる。なお、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載時には、制御装置６０から延びる作動信号入力用のリード線を、インフレーター８と係止部材５６とに接続させておく。
【００４０】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、走行中の車両が衝突すれば、制御装置６０がインフレーター８に作動信号を出力することとなって、インフレーター８が、膨張用ガスをガス吐出口８ｂから吐出させ、エアバッグ２６が、膨張して、パッド２２の扉部２３を押し開き、ステアリングホイールＷの上面側を覆うように展開膨張して、図１の二点鎖線に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００４１】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、着座している乗員ＭＤに応じて、エアバッグ２６が、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ（収納部位）１１側からの離隔距離を変更した状態で、膨張を完了させることとなる。例えば、位置検知センサ６１、重量センサ６２、衝突検知センサ６３からの信号を入力させている制御装置６０が、ステアリングホイールＷに接近した位置に着座している小柄乗員ＭＤ１を検知した場合には、エアバッグ２６は、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側に配置される連結部５４を係止部材５６によってバッグホルダ１１側へ係止を維持させた状態で展開膨張することとなる。そのため、牽引ベルト５３が、車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１を、伸長状態よりも長さ寸法を短くするように、牽引することとなる。実施形態の場合、具体的には、車体側テザー部４７が伸長状態とならず、牽引ベルト５３が、乗員側テザー部４１のみをバッグホルダ１１側に牽引することとなる。その結果、図９のＡに示すように、エアバッグ２６が、伸長状態の車体側テザー部４７よりも長さ寸法を短く設定された牽引ベルト５３と、牽引ベルト５３に牽引される乗員側テザー部４１と、により、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離ＤＬ１を短く設定された状態で、膨張を完了させることとなって、ステアリングホイールＷに接近している小柄乗員ＭＤ１を、不必要に押圧することなく、的確に保護することができる。
【００４２】
また、逆に、位置検知センサ６１、重量センサ６２、衝突検知センサ６３からの信号を入力させている制御装置６０が、ステアリングホイールＷから離れた位置に着座している大柄乗員ＭＤ２を検知した場合には、エアバッグ２６の展開膨張前に、予め、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側に配置される連結部５４の係止部材５６への係止状態が解除されることとなる。すなわち、アクチュエータ５８を、作動片５７を引き込むように作動させ、ループ部５４ａと係止ピン５７ａとの係止状態を解除した状態で、エアバッグ２６が膨張することとなる。そのため、図９のＢに示すように、エアバッグ２６が、伸長状態となった車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１により、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離ＤＬ２を長く設定された状態で、膨張を完了させることとなって、ステアリングホイールＷから離れて着座している運動エネルギーの大きな大柄乗員ＭＤ２が車両前方側に移動してきても、厚く膨張を完了させたエアバッグ２６により、クッション性を確保して、底付きを招くことなく的確に保護することができる。
【００４３】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、乗員側テザー部４１が、帯状とされるとともに、前後両端側となる端部４１ａ，４１ｂ側の２箇所で乗員側壁部３５に結合され、この乗員側テザー部４１を結合させて構成される結合部位（実施形態の場合、連結布部４３を乗員側壁部３５に縫合させる円環状の縫合部位４５）で囲まれる面により、エアバッグ２６の膨張完了時に乗員ＭＤを拘束可能な乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂが構成される構成であることから、エアバッグ２６が、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離ＤＬ１を短く設定された状態で膨張を完了させた場合にも、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離ＤＬ２を長く設定された状態で膨張を完了させた場合にも、乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂを平面状に確保することができ、中央を平らにした乗員拘束面３５ａにより、乗員ＭＤを安定して保護することができる。
【００４４】
なお、実施形態のエアバッグ２６では、円形の連結布部４３の周縁を、全周にわたって乗員側壁部３５に縫着させることにより、乗員側テザー部４１を乗員側壁部３５に結合させているが、勿論、乗員側テザー部として、一枚の帯状の布材の両端を、直接乗員側壁部に縫着させる構成としてもよい。しかし、乗員側テザー部の乗員側壁部に対する結合強度を充分確保するためには、実施形態のエアバッグ２６のごとく、円形の縫合部位４５により結合される連結布部４３により、乗員側壁部３５に結合させることが好ましい。
【００４５】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、着座した乗員ＭＤの遠近に応じてエアバッグ２６の膨張完了形状を規制可能であり、かつ、膨張を完了させたエアバッグ２６により乗員ＭＤを的確に保護することができる。
【００４６】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、牽引ベルト５３をバッグホルダ１１側に係止させる１つの係止部材５６を、制御装置６０からの作動信号を受けて、係止維持、あるいは、係止解除するように作動させることにより、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離を変更させた状態で、エアバッグ２６を膨張させることができる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、１つの係止部材５６により、エアバッグ２６の膨張完了形状を規制することができることから、簡便な構成とすることができ、装置の重量増加や、製造コストの増加を、極力抑えることができる。
【００４７】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車体側テザー部４７が、インフレーター８を覆い可能な幅寸法を備える構成とされ、この車体側テザー部４７を、インフレーター８の左右両側において、前後方向に沿うように配置させていることから、インフレーター８から吐出された膨張用ガスを、車体側テザー部４７により、車体側テザー部４７の幅方向側となる前後方向に沿って整流させて、エアバッグ２６内に流入させることができる。そのため、エアバッグ２６を、前後方向に迅速に展開させることが可能となって、乗員ＭＤの頭部ＭＨや腹部ＭＢの前方に上下に広く展開させるように、エアバッグ２６を展開させることができる。その結果、乗員ＭＤの頭部ＭＨや腹部ＭＢを迅速に保護することが可能となる。特に、牽引ベルト５３の先端５３ｂ側のループ部５４ａが係止部材５６により係止された状態でエアバッグ２６が展開膨張する際には、車体側テザー部４７が伸長状態とならず、エアバッグ２６の展開膨張時において、車体側テザー部４７は、図９のＢに示すように、インフレーター８の近傍において、インフレーター８の上方と左右両側とを覆うように配置されることから、整流効果が高く、エアバッグ２６を、一層迅速に、前後方向に広く展開させることができる。そのため、小柄乗員ＭＤ１がステアリングホイールＷに接近して着座している場合において、小柄乗員ＭＤ１の腹部ＭＢとステアリングホイールＷとの間の隙間が狭い場合にも、この狭い隙間に、迅速にエアバッグ２６を侵入させることができて、好ましい。
【００４８】
なお、実施形態では、車体側テザー部４７を左右方向に沿って配設させているが、上記のような点を考慮しなければ、車体側テザー部を前後方向に沿って配設させ、乗員側テザー部を左右方向に沿って配設させる構成としてもよい。勿論、各車体側，乗員側テザー部は、帯状ではなく、紐状材等から構成してもよい。また、実施形態では、牽引手段５２を構成する牽引ベルト５３を、元部５３ａ側を乗員側テザー部４１に結合させ、先端５３ｂ側をバッグホルダ１１側に配置される係止部材５６に係止させている構成であるが、牽引ベルトとして、元部側（一端側）を車体側テザー部に結合させ、先端側（他端側）をバッグホルダ側に配置される係止部材に係止させる長尺状に構成されたものを使用してもよい。さらには、牽引ベルト６６として、図１０，１１に示す構成のものを使用してもよい。
【００４９】
図１０，１１に示す牽引ベルト６６を使用するエアバッグ２６Ａは、前述のエアバッグ２６と同様の構成であり、同一の部材には同一の図符号を付して説明を省略する。牽引ベルト６６は、図１０に示すように、長さ寸法Ｌ３を車体側テザー部４７の長さ寸法（車体側テザー部４７における端部４７ａからテザー用部位５０の先端５０ａまでの長さ寸法Ｌ４と、端部４７ｂからテザー用部位５０の先端５０ａまでの長さ寸法Ｌ５と、の和）よりも短く設定される帯状とされるとともに、車体側テザー部４７の内周側において、元部６６ａ側をガス流入口２９の左縁側に縫着させ、先端６６ｂ側に、係止部材５６に係止される連結部５４（ループ部５４ａ）を配設させている構成である。そして、牽引ベルト６６は、中間部位６６ｃを、乗員側テザー部４１に挿通させた状態で、先端６６ｂ側のループ部５４ａを、ガス流入口２９の右縁側において、係止部材５６により、バッグホルダ１１側に係止されることとなる。すなわち、牽引ベルト６６は、先端６６ｂ側のループ部５４ａを、係止部材５６によりバッグホルダ１１側に係止させた状態では、先端６６ｂ側と元部６６ａ側とをガス流入口２９の周縁３０に結合させて左右方向に略沿って配置されるループ状とされて、車体側テザー部４７よりも開口形状を小さくしたループ状とされている。この場合、牽引ベルト６６は、中間部位６６ｃにおいて、乗員側テザー部４１に連結されることとなる。
【００５０】
このような牽引ベルト６６を使用したエアバッグ２６Ａでは、牽引ベルト６６の先端６６ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で展開膨張する場合には、牽引ベルト６６が、車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１を、伸長状態よりも長さ寸法を短くするように、牽引することとなる。具体的には、図１１のＡに示すごとく、乗員側テザー部４１が、中間部位６６ｃにおいて牽引ベルト６６に連結されて、牽引ベルト６６によりバッグホルダ１１側に牽引されるような態様となることから、車体側テザー部４７が伸長状態とならず、牽引ベルト６６が、乗員側テザー部４１のみをバッグホルダ１１側に牽引することとなる。その結果、エアバッグ２６Ａが、伸長状態の車体側テザー部４７よりも長さ寸法を短くされた牽引ベルト６６に牽引された乗員側テザー部４１により、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離が短く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。そして、牽引ベルト６６の先端６６ｂが、係止部材５６によるバッグホルダ１１側への係止を解除された状態で、エアバッグ２６が膨張する場合には、牽引ベルト６６の中間部位６６ｃにおける乗員側テザー部４１との連結状態も解除されることから、エアバッグ２６Ａが、伸長状態となった車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１により、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの中央エリア３５ｂのバッグホルダ１１側からの離隔距離を長く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。
【００５１】
さらにまた、牽引ベルト６８として、図１２に示す構成のものを使用してもよい。この牽引ベルト６８を使用するエアバッグ２６Ｂも、前述のエアバッグ２６と同様の構成であることから、同一の部材には同一の図符号を付して説明を省略する。
【００５２】
牽引ベルト６８は、帯状とされるとともに、幅方向を左右方向に沿わせるように配置されて、元部６８ａ側を、車体側テザー部４７との連結部位となる中央側部位４１ｄの後方側となる位置、実施形態の場合、乗員側テザー部４１における後方側に位置する端部４１ｂと、中央側部位４１ｄとの中間となる部位に、縫着させ、先端６８ｂ側に、係止部材５６に連結される連結部５４を配設させた構成とされている。このエアバッグ２８Ｂでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂ側に配置される連結部５４は、ループ部５４ａを、ガス流入口２９の後縁側に配設される貫通孔３２から突出させて、バッグホルダ１１の底壁部１３における挿通孔１３ａの後縁側に配設される係止部材５６に係止させる構成である。牽引ベルト６８は、長さ寸法を、伸長状態となった際の車体側テザー部４７における乗員側テザー部４１との連結部位４７ｃから車体側壁部２８までの離隔距離よりも小さくして、かつ、先端６８ｂを係止部材５６によってバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で展開膨張する場合に、乗員側壁部３５の乗員拘束面３５ａにおける中央エリア３５ｂの後端３５ｂｂ側を、ステアリングホイールＷ側に接近させるように、牽引可能な寸法に設定されている。
【００５３】
このような牽引ベルト６８を使用したエアバッグ２６Ｂでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で展開膨張する場合には、車体側テザー部４７が、図１２のＡに示すごとく、前縁４７ｄ側を伸長状態としつつも、後縁４７ｅ側をたるませるような態様となって、伸長状態とならず、牽引ベルト６８が、乗員側テザー部４１における後端側の端部４１ｂ側を、バッグホルダ１１側に牽引することとなる。その結果、エアバッグ２６Ｂが、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの後端３５ａｂ側となる部位（中央エリア３５ｂの後端３５ｂｂ側の部位）を、牽引ベルト６８に牽引された乗員側テザー部４１により、バッグホルダ１１側からの離隔距離が短く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。そのため、図１２のＡ及び図１３に示すごとく、乗員拘束面３５ａが、後端３５ａｂ側をステアリングホイールＷ側に位置させ、前端３５ａａ側をステアリングホイールＷから離れた上方側に位置させるように、ステアリングホイールＷのリング面Ｒｆと交差する方向に沿って、略鉛直面に接近させるように傾斜された状態で、エアバッグ２６Ｂを膨張させることができる。すなわち、上記構成のエアバッグ２６Ｂでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態では、エアバッグ２６Ｂが、前端側部位２６ａを厚くし、後端側部位２６ｂを薄くするようにして、膨張を完了させることとなる。また、牽引ベルト６８の先端６８ｂが、係止部材５６によるバッグホルダ１１側への係止を解除された状態で、エアバッグ２６Ｂが膨張する場合には、エアバッグ２６Ｂが、図１２のＢに示すごとく、伸長状態となった車体側テザー部４７及び乗員側テザー部４１により、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの後端３５ａｂ側となる部位（中央エリア３５ｂの後端３５ｂｂ側の部位）のバッグホルダ１１側からの離隔距離を長く設定された状態で、膨張を完了させることとなり、実施形態では、図１３の二点鎖線に示すごとく、乗員拘束面３５ａを、ステアリングホイールＷのリング面Ｒｆと略平行に位置させるようにして、エアバッグ２６Ｂは膨張を完了させることとなる。
【００５４】
なお、実施形態のエアバッグ２６Ｂでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で膨張を完了させた際の中央エリア３５ｂのリング面Ｒｆに対する傾斜角度θ１（図１２のＡ参照）は、牽引ベルト６８の長さ寸法と、牽引ベルト６８の乗員側テザー部４１への連結位置を変更することより、変更可能である。
【００５５】
また、この牽引ベルト６８を、図１４に示す構成のエアバッグ２６Ｃに使用してもよい。エアバッグ２６Ｃは、テザー４０Ｃを構成する乗員側テザー部４１Ｃと車体側テザー部４７Ｃとが、前述のエアバッグ２６と向きを逆にするように、配設されている。すなわち、エアバッグ２６Ｃでは、乗員側テザー部４１Ｃが左右方向に沿って配置されるループ状とされ、車体側テザー部４７Ｃが前後方向に沿って配置されるループ状とされて、平面視において相互に略直交するように配置されて、相互に連結されている構成である。エアバッグ２６Ｃは、乗員側テザー部４１Ｃ及び車体側テザー部４７Ｃの向き以外は前述のエアバッグ２６と同様の構成であり、同一の部材には同一の図符号を付して説明を省略する。
【００５６】
牽引ベルト６８は、元部６８ａ側を、車体側テザー部４７Ｃにおける乗員側テザー部４１Ｃとの連結部位４７ｃの後方側となる位置、実施形態の場合、連結部位４７ｃの近傍となる部位４７ｆに、縫着させており、長さ寸法を、車体側テザー部４７Ｃにおける乗員側テザー部４１Ｃとの連結部位４７ｃから端部４７ｂまでの長さ寸法よりも小さくして、構成されている。
【００５７】
車体側テザー部４７Ｃにおける乗員側テザー部４１Ｃとの連結部位４７ｃの前方側であって、連結部位４７ｃの近傍となる位置には、ストッパ４７ｇが、形成されている。このストッパ４７ｇは、牽引ベルト６８の先端６８ｂ側のバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態でエアバッグ２６Ｃが展開膨張する際に、乗員側テザー部４１における連結部位を構成する中央側部位４１ｄが、相対的に前方移動することを防止して、乗員側テザー部４１の前縁側部位４１ｅを、車体側テザー部４７Ｃにおける連結部位４７ｃの前方側部位４７ｈにより牽引可能とするために、配設されるもので、車体側テザー部４７Ｃを構成するテザー用部位５０の一部をつまんで縫着して、内周側に突出するように配置させたループ状とされている（図１４のＡ参照）。
【００５８】
このエアバッグ２６Ｃでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で展開膨張する場合には、車体側テザー部４７Ｃのストッパ４７ｇにより、乗員側テザー部４１における連結部位を構成する中央側部位４１ｄが、相対的に前方移動することを防止して、乗員側テザー部４１の前縁側部位４１ｅを、乗員側テザー部４１の中央側部位４１ｄに対してのずれ移動を停止された状態で、エアバッグ２６Ｃが展開膨張することとなる。すなわち、このとき、車体側テザー部４７Ｃは、連結部位４７ｃの前方側部位４７ｈ（連結部位４７ｃと端部４７ａとの間の部位）を伸長状態としつつも、牽引ベルト６８に牽引された連結部位４７ｃの後方側部位４７ｊ（連結部位４７ｃと端部４７ｂとの間の部位）をたるませるような態様となって、伸長状態とならず、牽引ベルト６８が、車体側テザー部４７Ｃにおける連結部位４７ｃの後端近傍に位置する部位４７ｆ（牽引ベルト６８との連結部位）を、バッグホルダ１１側に牽引して、乗員側テザー部４１Ｃの後端側を大きくバッグホルダ１１側に牽引することとなる。その結果、エアバッグ２６Ｃが、図１４のＡに示すように、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの後端３５ａｂ側となる部位（中央エリア３５ｂの後端３５ｂｂ側の部位）を、牽引ベルト６８に牽引された乗員側テザー部４１Ｃ及び車体側テザー部４７Ｃにより、バッグホルダ１１側からの離隔距離が短く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。また、牽引ベルト６８の先端６８ｂが、係止部材５６によるバッグホルダ１１側への係止を解除された状態で、エアバッグ２６Ｃが膨張する場合には、エアバッグ２６Ｃが、図１４のＢに示すように、伸長状態となった車体側テザー部４７Ｃ及び乗員側テザー部４１Ｃにより、乗員側壁部３５における乗員拘束面３５ａの後端３５ａｂ側となる部位（中央エリア３５ｂの後端３５ｂｂ側の部位）のバッグホルダ１１側からの離隔距離を長く設定された状態で、膨張を完了させることとなる。すなわち、このような構成のエアバッグ２６Ｃにおいても、牽引ベルト６８の先端のバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態では、エアバッグ２６Ｃは、乗員拘束面３５ａを、後端３５ａｂ側をステアリングホイール側に位置させ、前端３５ａａ側をステアリングホイールから離れた上方側に位置させるように、リング面と交差する方向に沿って、略鉛直面に接近させるように傾斜された状態で膨張することとなり、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を解除された状態では、エアバッグ２６Ｂは、乗員拘束面３５ａを、ステアリングホイールのリング面と略平行に位置させるようにして、膨張することとなる。
【００５９】
なお、実施形態のエアバッグ２６Ｃでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態で膨張を完了させた際の中央エリア３５ｂのリング面Ｒｆに対する傾斜角度θ２（図１４のＡ参照）は、牽引ベルト６８の長さ寸法と、ストッパ４７ｇの配置位置を変更することより、変更可能である。
【００６０】
上記構成のエアバッグ２６Ｂ，２６Ｃでは、牽引ベルト６８の先端６８ｂのバッグホルダ１１側への係止を維持させた状態では、エアバッグ２６Ｂ，２６Ｃは、前端側部位２６ａを厚くして、後端側部位２６ｂを薄くするようにして、膨張を完了させることとなることから、ステアリングホイールＷに接近した位置に着座している小柄乗員ＭＤ１を検知した場合に、係止部材５６を作動させない構成とすれば、厚さ寸法を薄くするように膨張した後端側部位２６ｂにより、ステアリングホイールＷに接近している小柄乗員ＭＤ１の腹部ＭＢを不必要に強く押圧することを防止することができて、好ましい。特に、エアバッグ２６Ｂでは、車体側テザー部４７を、インフレーター８の左右両側において、前後方向に沿うように配置させていることから、インフレーター８から吐出された膨張用ガスを、車体側テザー部４７により、車体側テザー部４７の幅方向側となる前後方向に沿って整流させて、エアバッグ２６内に流入させることができ、小柄乗員ＭＤ１の腹部ＭＢとステアリングホイールＷとの間の狭い隙間に、後端側部位２６ｂ迅速に侵入させることができて、好ましい。
【００６１】
さらに、このような構成のエアバッグ２６Ｂ，２６Ｃの場合、例えば、制御装置に、シートベルトの着脱を検知可能な図示しない着脱検知センサを接続させ、制御装置が、シートベルトを着用している乗員を検知した場合に、係止部材５６を作動させず、牽引ベルト６８の先端６８ｂ側の係止部材５６による係止を維持した状態で、エアバッグ２６Ｂ，２６Ｃを膨張させれば、シートベルトにより腰部付近を拘束された状態で前進移動してくる乗員の頭部を、厚く膨張させた前端側部位２６ａにより、クッション性よく保護することができる。そして、制御装置がシートベルトを着用していない乗員を検知した場合には、係止部材５６を作動させて、牽引ベルト６８の先端６８ｂ側の係止部材５６による係止を解除させる構成とすれば、ステアリングホイールＷのリング面Ｒｆと略平行となるように、上半身を傾斜させた状態で前進移動してくる乗員の上半身全体を、厚さを略均等としてステアリングホイールＷの上面側を覆うように膨張を完了させたエアバッグ２６Ｂ，２６Ｃにより、的確に保護することができる。
【００６２】
なお、実施形態では、エアバッグ装置として、ステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを例に採り説明したが、本発明を適用可能なエアバッグ装置はこれに限られるものではなく、本発明は助手席用のエアバッグ装置にも、好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置が搭載されているステアリングホイールと乗員（運転者）との状態を示す側面図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置の搭載状態を示すステアリングホイールの部分平面図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置の概略断面図であり、図２のIII−III部位に対応する図である。
【図４】実施形態のエアバッグ装置の概略部分断面図であり、図３のIV−IV部位に対応する図である。
【図５】実施形態のエアバッグ装置に使用されるエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。
【図６】図５のエアバッグを平らに展開した状態の底面図である。
【図７】図５のエアバッグの概略断面図であり、牽引ベルトの先端に配置されるループ部を貫通孔から突出させた状態を示す左右方向に沿った断面図である。
【図８】図５のエアバッグの構成部材を示す分解斜視図である。
【図９】図５のエアバッグを単体で膨張させた状態を示す左右方向に沿った概略断面図であり、エアバッグが、それぞれ、牽引ベルトの先端をバッグホルダ側に係止させた状態と、係止を解除させた状態と、で、膨張を完了させた状態の図である。
【図１０】他の形態の牽引ベルトを使用したエアバッグの構成部材を示す分解斜視図である。
【図１１】図１０のエアバッグを単体で膨張させた状態を示す左右方向に沿った概略断面図であり、エアバッグが、それぞれ、牽引ベルトの先端をバッグホルダ側に係止させた状態と、係止を解除させた状態と、で、膨張を完了させた状態の図である。
【図１２】他の形態の牽引ベルトを使用したエアバッグを単体で膨張させた状態を示す前後方向に沿った概略断面図であり、エアバッグが、それぞれ、牽引ベルトの先端をバッグホルダ側に係止させた状態と、係止を解除させた状態と、で、膨張を完了させた状態の図である。
【図１３】図１２のエアバッグをステアリングホイールに搭載させて膨張させた状態を示す概略側面図である。
【図１４】図１２の牽引ベルトを他の形態のエアバッグに適用し、エアバッグを単体で膨張させた状態を示す前後方向に沿った概略断面図であり、エアバッグが、それぞれ、牽引ベルトの先端をバッグホルダ側に係止させた状態と、係止を解除させた状態と、で、膨張を完了させた状態の図である。
【符号の説明】
【００６４】
８…インフレーター、
１１…バッグホルダ、
２２…パッド、
２６・２６Ａ・２６Ｂ・２６Ｃ…エアバッグ、
２８…車体側壁部、
２９…ガス流入口、
３５…乗員側壁部、
３５ａ…乗員拘束面、
３５ｂ…中央エリア、
４０・４０Ｂ…テザー、
４１・４１Ｂ…車体側テザー部、
４１ａ・４１ｂ…端部、
４５…縫着部位（結合部位）
４７・４７Ｂ…車体側テザー部、
４７ａ・４７ｂ…端部、
５２…牽引手段、
５３・６６・６８…牽引ベルト、
５４…連結部、
５４ａ…ループ部、
５６…係止部材、
６０…制御装置、
ＭＤ（ＭＤ１・ＭＤ２）…乗員（運転者）、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｍ…エアバッグ装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納部位に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、前記収納部位から突出して展開膨張する袋状のエアバッグを備える構成とされ、
該エアバッグが、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側壁部と、前記収納部位側に配置されて前記収納部位に取り付けられる車体側壁部と、を備えるとともに、内部に配設されて前記収納部位側と前記乗員側壁部とに結合されるテザーにより、膨張完了時における前記乗員側壁部の前記収納部位からの離隔距離を規制される構成のエアバッグ装置であって、
前記テザーが、長尺状とされて、前記乗員側壁部に結合される乗員側テザー部と、該乗員側テザー部に連結されて前記収納部位側に結合される車体側テザー部と、を備える構成とされ、
前記乗員側壁部において、前記乗員側テザー部を結合させて構成される結合部位で囲まれる面により、前記エアバッグの膨張完了時に前記乗員を拘束可能な乗員拘束面の中央エリアが構成されるように、前記乗員側テザー部が、帯状とされて、両端側を、前記乗員側壁部に結合させるとともに、両端の間で前記車体側テザー部と連結させる構成とされ、
前記乗員側壁部が、前記車体側テザー部若しくは前記乗員側テザー部に連結されるとともに、前記乗員を受け止める前記エアバッグの好適膨張モードを判断する制御装置によって作動を制御される牽引手段により、前記収納部位側に引き込むように牽引可能な構成とされ、
前記牽引手段が、前記車体側テザー部若しくは前記乗員側テザー部に連結される牽引ベルトと、該牽引ベルトの一端側を前記収納部位側に係止可能とされるとともに前記制御装置により作動を制御される１つの係止部材と、から構成され、
前記係止部材の係止解除時に、前記車体側テザー部及び前記乗員側テザー部が伸長状態となって、前記乗員側壁部における前記乗員拘束面の中央エリアの前記収納部位側からの離隔距離が長く設定された状態でエアバッグが膨張し、前記係止部材の係止維持時に、前記車体側テザー部及び前記乗員側テザー部が伸長状態よりも長さ寸法を短くするように前記牽引ベルトに牽引されて、前記乗員側壁部における前記乗員拘束面の中央エリアの前記収納部位側からの離隔距離が短く設定された状態でエアバッグが膨張することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記車体側テザー部が、前記エアバッグに膨張用ガスを供給可能に前記エアバッグ内に挿入されるインフレーターの側方を覆い可能な幅寸法を備える帯状とされるとともに、両端の間で前記車体側テザー部を連結させて、両端側を、前記インフレーターの両側近傍となる位置において、前記収納部位側に結合されて、前記インフレーターから吐出された膨張用ガスを、前記エアバッグ内で前記車体側テザー部の幅方向に沿って流すように整流可能に、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記車体側テザー部が、車両の左右方向に略沿って配置されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
運転席の前方に配設されるステアリングホイール用のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、前記牽引手段による牽引を解除させた状態で膨張を完了させた際に、前記乗員側壁部における前記乗員拘束面を、ステアリングホイールのリング面と略平行に位置させる構成とされて、
前記乗員側テザー部若しくは前記車体側テザー部が、前記エアバッグの膨張完了時において前後方向に略沿って配置されて、前後両端側を前記乗員側壁部若しくは前記収納部位側に結合させるとともに、両端の間で前記車体側テザー部若しくは前記乗員側テザー部と連結させる構成とされ、
前記牽引ベルトが、一端側を、前後方向に沿って配置される前記乗員側テザー部若しくは前記車体側テザー部に対し、牽引解除時の前記乗員側・車体側テザー部相互の連結部位の後方側となる位置で、連結させて、牽引維持時に、前記乗員拘束面における前記中央エリアを、後端側を前端側に比べて前記ステアリングホイール側に接近させるように、牽引可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項１】
収納部位に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、前記収納部位から突出して展開膨張する袋状のエアバッグを備える構成とされ、
該エアバッグが、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側壁部と、前記収納部位側に配置されて前記収納部位に取り付けられる車体側壁部と、を備えるとともに、内部に配設されて前記収納部位側と前記乗員側壁部とに結合されるテザーにより、膨張完了時における前記乗員側壁部の前記収納部位からの離隔距離を規制される構成のエアバッグ装置であって、
前記テザーが、長尺状とされて、前記乗員側壁部に結合される乗員側テザー部と、該乗員側テザー部に連結されて前記収納部位側に結合される車体側テザー部と、を備える構成とされ、
前記乗員側壁部において、前記乗員側テザー部を結合させて構成される結合部位で囲まれる面により、前記エアバッグの膨張完了時に前記乗員を拘束可能な乗員拘束面の中央エリアが構成されるように、前記乗員側テザー部が、帯状とされて、両端側を、前記乗員側壁部に結合させるとともに、両端の間で前記車体側テザー部と連結させる構成とされ、
前記乗員側壁部が、前記車体側テザー部若しくは前記乗員側テザー部に連結されるとともに、前記乗員を受け止める前記エアバッグの好適膨張モードを判断する制御装置によって作動を制御される牽引手段により、前記収納部位側に引き込むように牽引可能な構成とされ、
前記牽引手段が、前記車体側テザー部若しくは前記乗員側テザー部に連結される牽引ベルトと、該牽引ベルトの一端側を前記収納部位側に係止可能とされるとともに前記制御装置により作動を制御される１つの係止部材と、から構成され、
前記係止部材の係止解除時に、前記車体側テザー部及び前記乗員側テザー部が伸長状態となって、前記乗員側壁部における前記乗員拘束面の中央エリアの前記収納部位側からの離隔距離が長く設定された状態でエアバッグが膨張し、前記係止部材の係止維持時に、前記車体側テザー部及び前記乗員側テザー部が伸長状態よりも長さ寸法を短くするように前記牽引ベルトに牽引されて、前記乗員側壁部における前記乗員拘束面の中央エリアの前記収納部位側からの離隔距離が短く設定された状態でエアバッグが膨張することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記車体側テザー部が、前記エアバッグに膨張用ガスを供給可能に前記エアバッグ内に挿入されるインフレーターの側方を覆い可能な幅寸法を備える帯状とされるとともに、両端の間で前記車体側テザー部を連結させて、両端側を、前記インフレーターの両側近傍となる位置において、前記収納部位側に結合されて、前記インフレーターから吐出された膨張用ガスを、前記エアバッグ内で前記車体側テザー部の幅方向に沿って流すように整流可能に、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記車体側テザー部が、車両の左右方向に略沿って配置されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
運転席の前方に配設されるステアリングホイール用のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、前記牽引手段による牽引を解除させた状態で膨張を完了させた際に、前記乗員側壁部における前記乗員拘束面を、ステアリングホイールのリング面と略平行に位置させる構成とされて、
前記乗員側テザー部若しくは前記車体側テザー部が、前記エアバッグの膨張完了時において前後方向に略沿って配置されて、前後両端側を前記乗員側壁部若しくは前記収納部位側に結合させるとともに、両端の間で前記車体側テザー部若しくは前記乗員側テザー部と連結させる構成とされ、
前記牽引ベルトが、一端側を、前後方向に沿って配置される前記乗員側テザー部若しくは前記車体側テザー部に対し、牽引解除時の前記乗員側・車体側テザー部相互の連結部位の後方側となる位置で、連結させて、牽引維持時に、前記乗員拘束面における前記中央エリアを、後端側を前端側に比べて前記ステアリングホイール側に接近させるように、牽引可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００７−２６１４１０（Ｐ２００７−２６１４１０Ａ）
【公開日】平成１９年１０月１１日（２００７．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−８８５５９（Ｐ２００６−８８５５９）
【出願日】平成１８年３月２８日（２００６．３．２８）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月１１日（２００７．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月２８日（２００６．３．２８）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
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