エアバッグ装置
【課題】展開前に乗員の膝よりも上側に配置された膝保護用バッグを、インストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開させることができるエアバッグ装置を得る。
【解決手段】助手席用エアバッグ装置１０は、インフレータ２２と、ガス供給を受けてインストルメントパネル１６に対する車室Ｃ側で膨張、展開されることで車両乗員Ｐの両膝Ｋを前側から拘束する膝拘束部３６と、膝拘束部３６に対する車幅方向の両端部にそれぞれ一体に設けられた左右一対の下向展開部３８とを備えている。下向展開部３８は、インフレータ２２からガス供給を受けて車両乗員Ｐの膝Ｋに対する上側から下向きに展開されると共に、インフレータ２２からのガスを膝拘束部３６に供給する。
【解決手段】助手席用エアバッグ装置１０は、インフレータ２２と、ガス供給を受けてインストルメントパネル１６に対する車室Ｃ側で膨張、展開されることで車両乗員Ｐの両膝Ｋを前側から拘束する膝拘束部３６と、膝拘束部３６に対する車幅方向の両端部にそれぞれ一体に設けられた左右一対の下向展開部３８とを備えている。下向展開部３８は、インフレータ２２からガス供給を受けて車両乗員Ｐの膝Ｋに対する上側から下向きに展開されると共に、インフレータ２２からのガスを膝拘束部３６に供給する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の膝を保護するための膝拘束部を備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員の上体を拘束するためのエアバッグに膝を拘束するためのエアバッグを連設したエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、乗員の上体を拘束するためのエアバッグと、膝を拘束するためのエアバッグとを、共通の蓄圧器からのガス供給によって同時に膨張展開させるエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平７−１７６６２号公報
【特許文献２】特開昭５１−２３９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
膝拘束用のエアバッグが上体拘束用のエアバッグに一体に設けられた構成では、インフレータから車両後向きにガスが供給される上体拘束用のエアバッグ経由で膝拘束用のエアバッグにインフレータからのガスが供給されることになるので、膝拘束用のエアバッグをインストルメントパネルに沿って展開させることが難しい。
【０００５】
本発明は、展開前に乗員の膝よりも上側に配置された膝保護用のエアバッグを、インストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開させることができるエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係るエアバッグ装置は、ガス発生手段と、ガス供給を受けてインストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開されることで、車両乗員の両膝を車両前後方向の前側から拘束する膝拘束部と、前記膝拘束部に対する車幅方向の両端部にそれぞれ一体に設けられ、前記ガス発生手段からガス供給を受けて車両乗員の膝に対する車両上下方向の上側から下向きに展開されると共に、前記ガス発生手段からのガスを前記膝拘束部に供給する左右一対の下向展開部と、を備えている。
【０００７】
請求項１記載のエアバッグ装置では、例えば車両の前面衝突の際に、ガス供給手段からガスによって左右一対の下向展開部がそれぞれインストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開される。すると、左右一対の下向展開部に一体に設けられた膝拘束部が該左右一対の下向展開部間で、膨張完了前に展開される。そして、左右一対の下向展開部を通じてガスが供給された膝拘束部は、左右一対の下向展開部の間で膨張されて展開が完了される。この膝拘束部によって乗員の両膝が車両前側から拘束される。
【０００８】
すなわち、先ず下向展開部が車両下向きに展開されることで、膝拘束部が膝よりも上側から膝下まで予備的に展開され、次いで膝拘束部が下向展開部からのガス供給によって膨張されることで、該膝拘束部がインストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開される。
【０００９】
このように、請求項１記載のエアバッグ装置では、展開前に乗員の膝よりも上側に配置された膝保護用のエアバッグを、インストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開させることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明に係るエアバッグ装置は、ガス発生手段と、前記ガス発生手段からガス供給を受けて、車両乗員の膝に対する車両上下方向の上側でかつ膝中心に対する左右方向の外側から、車両上下方向の下向きに展開される左右一対の下向展開部と、前記一対の下向展開部を通じてガス発生手段からのガス供給を受けて、インストルメントパネルに対する車室側で前記一対の下向展開部間を架け渡すように膨張、展開されることで、車両乗員の両膝を車両前後方向の前側から拘束する膝拘束部と、を備えている。
【００１１】
請求項２記載のエアバッグ装置では、例えば車両の前面衝突の際に、ガス供給手段からガスによって左右一対の下向展開部がそれぞれインストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開される。すると、左右一対の下向展開部間が膨張完了前の膝拘束部によって架け渡される。そして、左右一対の下向展開部を通じてガスが供給された膝拘束部は、左右一対の下向展開部の間で膨張されて展開が完了される。この膝拘束部によって乗員の両膝が車両前側から拘束される。
【００１２】
すなわち、先ず下向展開部が車両下向きに展開されることで、膝拘束部が膝よりも上側から膝下まで予備的に展開され、次いで膝拘束部が下向展開部からのガス供給によって膨張されることで、該膝拘束部がインストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開される。
【００１３】
このように、請求項２記載のエアバッグ装置では、展開前に乗員の膝よりも上側に配置された膝保護用バッグを、インストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開させることができる。
【００１４】
請求項３記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置において、前記一対の下向展開部と前記膝拘束部とは、共通の基布にて一体に形成されると共に、前記膝拘束部に作用する所定値以上の内圧によって破断されるティアシームにて仕切られている。
【００１５】
請求項３記載のエアバッグ装置では、一対の下向展開部がガス発生手段からのガスによって展開され、下向展開部を経由してガスが供給された膝拘束部の内圧が所定値以上になると、ティアシームが破断される。これにより、一対の下向展開部からティアシームの破断部分を通じて、膝拘束部へのガス供給が開始又は促進される。
【００１６】
請求項４記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置において、前記一対の下向展開部は、前記膝拘束部とは独立した袋体として構成されている。
【００１７】
請求項４記載のエアバッグ装置では、一対の下向展開部がガス発生手段からのガスによって展開され、これら下向展開部を通じて該下向展開部から膝拘束部へガスが供給される。
【００１８】
請求項５記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項記載のエアバッグ装置において、前記一対の下向展開部及び膝拘束部と共にインストルメントパネル内で折り畳まれ、ガス供給を受けて前記インストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開されることで、車両乗員の上体を車両前後方向の前側から拘束する上体拘束部をさらに備えている。
【００１９】
請求項５記載のエアバッグ装置では、例えば車両の前面衝突の際にガス供給装置からガスが供給されると、膝拘束部、上体拘束部がそれぞれ膨張、展開される。上体拘束部と共に折り畳まれた膝保護部は、乗員の膝よりも上側から下向きに展開されることとなる。ここで、上記の通り下向展開部の膨張展開に伴い膝の上側から膝下まで予備的に展開された膝拘束部がガス供給により膨張される構成であるため、膝拘束部はインストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開（完了）される。すなわち、本エアバッグ装置では、上体拘束部と一体に形成された膝拘束部を、インストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開させることができる。
【００２０】
請求項６記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項５記載のエアバッグ装置において、前記ガス発生手段からガス供給を受けて前記一対の下向展開部及び膝拘束部と前記上体拘束部との間で膨張、展開されて、前記上体拘束部に前記ガス発生手段からのガスを供給すると共に、前記一対の下向展開部のそれぞれに車両上下方向の下向に前記ガス発生手段からのガスを供給する中間膨張部をさらに備えている。
【００２１】
請求項６記載のエアバッグ装置では、中間膨張部がガス発生手段からのガス供給により展開されると、該中間膨張部から左右一対の下向展開部、上体拘束部にガス発生手段からのガスが供給される。中間膨張部を設けることで、ガス発生手段からのガスが下向展開部に対し車両下向きに供給され、上体拘束部が一体に形成された構成において、一対の下向展開部を良好に車両下向に展開させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明に係るエアバッグ装置は、展開前に乗員の膝よりも上側に配置された膝保護用のエアバッグを、インストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を構成する膝拘束用のサブバッグを示す図であって、（Ａ）は予備展開状態を模式的に示す平面断面図、（Ｂ）は膝拘束状態を模式的に示す平面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を構成するエアバッグの背面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの展開状態を示す側断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの展開中のガス流れを説明するための模式的な斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を構成する膝拘束用のサブバッグを示す図であって、（Ａ）は予備展開状態を模式的に示す平面断面図、（Ｂ）は膝拘束状態を模式的に示す平面断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を構成するエアバッグ背面断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの展開状態を示す側断面図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を構成するエアバッグ背面断面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの展開状態を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置としての助手席用エアバッグ装置１０について、図１〜図４に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印Ｗは、それぞれ助手席用エアバッグ装置１０が適用された自動車Ｖ、助手席１２の車両前方向（進行方向）、上方向、車幅（左右）方向を示している。また、以下の説明でエアバッグ２０（その構成部分）の形状等を説明する場合、特に断りのない場合は膨張、展開状態における形状等をいうものとする。
【００２５】
図３には、助手席用エアバッグ装置１０の作動状態における自動車Ｖの車室Ｃ内の前部が模式的な側断面図にて示されている。この図に示される如く、車室Ｃ内前部には、座席である車両用シートとしての助手席１２が配置されている。助手席１２は、乗員Ｐが車両前向きに着座するためのシートクッション１２Ａと、シートクッション１２Ａに着座した乗員Ｐを車両後方から支持するシートバック１２Ｂとを有する。
【００２６】
助手席１２に対する車両前方には、車室Ｃの車両前端を規定するウインドシールドガラス１４が配置されている。また、ウインドシールドガラス１４に対する車両下方には、インストルメントパネル１６が設けられている。インストルメントパネル１６は、側面視で助手席１２側に突出しており、助手席１２に着座した乗員Ｐはインストルメントパネル１６の下方空間に足を入れるようになっている。したがって、助手席１２に着座した乗員Ｐは、その着座姿勢で、膝Ｋをインストルメントパネル１６に近接させるようになっている。
【００２７】
そして、助手席用エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１６内に配置されたエアバッグモジュール１８を備えている。エアバッグモジュール１８は、後に詳述するエアバッグ２０と、エアバッグ２０にガスを供給するためのガス発生手段としてのインフレータ２２と、エアバッグ２０及びインフレータ２２を保持（一部収容）したエアバッグケース２４とを主要部として構成されている。エアバッグモジュール１８は、エアバッグケース２４においてインストルメントパネル１６に設けられた取付部１６Ａに保持されている。
【００２８】
この実施形態では、図１及び図３に示される如くエアバッグ２０は、乗員Ｐの上体Ｕを保護するための上体拘束部としてのメインバッグ２６と、両膝Ｋを保護するための膝保護用バッグとしてのサブバッグ２８とを有する。このため、助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグモジュール１８は、インストルメントパネル１６における両膝Ｋよりも車両上下方向の上側部分である車両最後部近傍に、車両後向きでかつ上向きに設けられている。具体的には、助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグモジュール１８のエアバッグケース２４が車両後方でかつ車両上方に向けて開口する姿勢で、インストルメントパネル１６の取付部１６Ａに保持されている。
【００２９】
このエアバッグケース２４は、図３に二点鎖線にて示される如く折り畳み状態のエアバッグ２０を保持（一部収容）している。エアバッグ２０は、図示しない保持シート等に包まれることで、折り畳み状態が維持されている。インフレータ２２は、ガス噴出口２２Ａを含む一部がエアバッグ２０内に挿入された状態で、エアバッグケース２４に固定的に保持されている。この実施形態では、インフレータ２２は、所謂ディスクタイプのインフレータとされ、上記の通りメインバッグ２６とサブバッグ２８とを有するエアバッグ２０に対し十分なガス容量が確保されている。
【００３０】
エアバッグ２０のメインバッグ２６は、ウインドシールドガラス１４及びインストルメントパネル１６と乗員Ｐの上体Ｕとの間で膨張、展開され、該上体Ｕの車両前方への相対移動を拘束するようになっている。この実施形態では、メインバッグ２６には、内圧調整用のベントホール２５が形成されている。サブバッグ２８は、インストルメントパネル１６と膝Ｋとの間で膨張、展開され、該膝Ｋの車両前方への相対移動を拘束するようになっている。これらエアバッグ２０のメインバッグ２６とサブバッグ２８とは、図２に示される如く、一体的に構成されている。
【００３１】
サブバッグ２８は、基布３２にて車両上向きに開口する袋状に形成されており、該開口縁がメインバッグ２６の車両下側開口縁に対し縫製等により接合されている。これにより、エアバッグ２０は、全体として大きな袋状を成している。基布３２は、表面にシリコンコート等の織り目シール加工が施されている点でメインバッグ２６の基布３０とは異なり、その織り目を経由したメインバッグ２６内からのガス漏れが防止（基布３０に対し抑制）されるようになっている。サブバッグ２８の内圧保持用のシリコンコートは、ガス漏れ防止の観点からはサブバッグ２８の内面に施すことが好ましい。
【００３２】
上記の通り全体として大きな袋状に展開されるエアバッグ２０は、布状材としてのテザー３４及び後述する中間膨張部としてのインナバッグ（小バッグ）３５とによって、その内部がメインバッグ２６のチャンバとサブバッグ２８のチャンバとに区画（分離）されている。これらテザー３４及びインナバッグ３５は、図３に示される如くサブバッグ２８の車両前後方向の膨張を規制する機能も果たすようになっている。
【００３３】
そして、図１に示される如く、この実施形態に係るサブバッグ２８は、乗員Ｐの両膝Ｋを拘束するための膝拘束部３６と、該膝拘束部３６に対する車幅方向両側に設けられた下向展開部３８とを主要部として構成されている。下向展開部３８は、インフレータ２２からのガス供給を受けて、図１（Ａ）に示される如く両膝Ｋのそれぞれの膝中心Ｃｋに対する車幅（左右）方向に一致するエアバッグ幅方向の外側で、上記の通り両膝Ｋよりも車両上下方向の上側に配置されたエアバッグケース２４から下向きに膨張、展開されるように構成されている。
【００３４】
この一対の下向展開部３８の膨張、展開に伴って、膝拘束部３６は、その膨張完了前にインストルメントパネル１６の後方で予備的に展開されるようになっている。そして、膝拘束部３６は、エアバッグ２０の展開過程のガス流れを矢印Ｇにて示す図２、図４に示される如く、膨張、展開された左右の下向展開部３８を通じてガス供給を受けることで、両膝Ｋに対する車両前方で膨張されて展開が完了されるように構成されている。この実施形態では、サブバッグ２８を構成する基布３２の前後の壁部３２Ｆ、３２Ｒ（図１（Ａ）参照）同士が車両上下方向に沿ったティアシーム４０（図１（Ａ）及び図４参照）にて縫製されることで、サブバッグ２８が左右一対の下向展開部３８と膝拘束部３６とに分割されている。
【００３５】
左右のティアシーム４０は、サブバッグ２８の下端側を除くほぼ全高さに亘り形成されている。これにより、下向展開部３８に供給されたガスは、図２、図４に示される如く、下向展開部３８の下端部を経由して膝拘束部３６に供給されるようになっている。ティアシーム４０は、膝拘束部３６の内圧が所定の圧力以上になると、破断されるようになっている。このティアシーム４０の破断により膝拘束部３６が一気に展開される構成とされている。
【００３６】
また、助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグ２０内に、メインバッグ２６及びサブバッグ２８にガスを供給するためのインナバッグ３５が設けられている。インナバッグ３５は、基布３０と同様の織物である基布４２にて、車幅方向に長手の楕円筒状を成すメインバッグ２６及び２８とは独立した袋体とされており、メインバッグ２６とサブバッグ２８との間に配置されている。具体的には、インナバッグ３５は、そのガス流入口３５Ａを通じたインフレータ２２からのガス供給によってエアバッグケース２４から車両後方に向けて膨張、展開され、メインバッグ２６及びサブバッグ２８の根元部分に位置するようになっている。
【００３７】
そして、インナバッグ３５には、メインバッグ２６にガスを供給するための上側供給口３５Ｂと、サブバッグ２８の各下向展開部３８にそれぞれガスを供給するための左右一対の下側供給口３５Ｃとが形成されている。上側供給口３５Ｂは、インナバッグ３５の膨張、展開状態で略上向きにガスを噴き出すように配置されている。一方、各下側供給口３５Ｃは、インナバッグ３５の膨張、展開状態でインストルメントパネル１６の表面に略沿って下向きにガスを噴き出すように配置されている。具体的には、図３及び図４に示される如く、側断面視で略楕円状を成すインナバッグ３５における車両前方及び下方を共に向く前下端近傍の部分に、下側供給口３５Ｃが形成（配置）されている。
【００３８】
さらに、この実施形態では、テザー３４に連通孔３４Ａが形成されており、相対的に小容量であり先行して展開されるサブバッグ２８経由でもメインバッグ２６にガスが供給されるようになっている。
【００３９】
また、図３に示される如く、インストルメントパネル１６におけるエアバッグモジュール１８を取り付けた部分には、エアバッグ２０の膨張、展開圧によって破断され開口するエアバッグドア４４が形成されている。この実施形態に係るエアバッグドア４４は、インストルメントパネル１６がその内面側に形成した溝状のティアラインにおいて開裂されることでヒンジ部を中心に上側に展開され、インストルメントパネル１６に開口を形成するようになっている。この開口を通じて、エアバッグ２０のインストルメントパネル１６外すなわち車室Ｃへの膨張、展開が許容される構成である。なお、上下に展開されるエアバッグドアを採用しても良い。
【００４０】
以上説明した助手席用エアバッグ装置１０では、例えば図示しない衝突センサの出力に基づいて自動車Ｖの前面衝突を検出又は前面衝突が不可避であることを予測した場合、図示しない制御装置としてのエアバッグＥＣＵがインフレータ２２を作動させるようになっている。
【００４１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００４２】
上記構成の助手席用エアバッグ装置１０では、衝突センサからの信号に基づいて自動車Ｖの前面衝突が検出又は予測されると、エアバッグＥＣＵは、インフレータ２２を作動（着火）させる。すると、インフレータ２２からガス供給を受けたエアバッグ２０は、インストルメントパネル１６内で膨張され、その展開圧でエアバッグドア４４を展開させて形成された開口を通じて車室Ｃで膨張、展開される。
【００４３】
この際、インフレータ２２のガスが供給されたインナバッグ３５が先ず膨張、展開される。インフレータ２２からのガスは、インナバッグ３５の上側供給口３５Ｂを通じてメインバッグ２６に供給されると共に、該インナバッグ３５の下側供給口３５Ｃを通じてサブバッグ２８を構成する一対の下向展開部３８に供給される。すると、サブバッグ２８は、後述する如くインストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間で膨張、展開される。また、相対的に容量の大きいメインバッグ２６は、サブバッグ２８の展開完了後に乗員Ｐの上体Ｕに対する車両前方で展開が完了される。
【００４４】
このサブバッグ２８によって、助手席１２に着座した乗員Ｐの膝Ｋが拘束され、インストルメントパネル１６側から膝Ｋに作用する荷重が軽減される。すなわち、乗員Ｐの膝Ｋが保護される。一方、乗員Ｐの上体Ｕは、膨張、展開されたメインバッグ２６によって拘束され、衝撃吸収が果たされる。これらにより、乗員Ｐは助手席用エアバッグ装置１０によって良好に保護される。
【００４５】
ここで、助手席用エアバッグ装置１０では、サブバッグ２８におけるバッグ幅方向の両端に設けられた下向展開部３８にインフレータ２２からのガスが供給される。このため、サブバッグ２８は、図１（Ａ）及び図４に示される如く、下向展開部３８がエアバッグ幅方向における両膝Ｋ（膝中心）に対するエアバッグ幅方向の両外側で膨張、展開するのに伴って、膝拘束部３６がその膨張完了前に両膝Ｋに対する上側から下向きに予備的に展開される（以下、この展開を予備展開という）。
【００４６】
これにより、サブバッグ２８の膝拘束部３６は、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間の隙が小さい場合でも、該インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間の隙に予備展開される。そして、この膝拘束部３６は、下向展開部３８を経由してインフレータ２２からのガスが供給されることで、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間で膨張されて展開が完了される。すなわち、乗員Ｐの両膝Ｋを拘束可能な状態になる。
【００４７】
このように、第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０では、インストルメントパネル１６内における両膝Ｋよりも上側に配置されたサブバッグ２８を、該インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間で良好に展開（予備展開、及びその後の膨張、展開）させることができる。すなわち、メインバッグ２６と一体にエアバッグケース２４に収容されるために着座乗員Ｐの膝Ｋに対する車両上方から下向きに展開されるサブバッグ２８を、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの膝Ｋとの間で良好に展開させることができる。
【００４８】
このため、図１（Ｂ）に示される如く衝突に伴い前方に移動される両膝Ｋは、膝拘束部３６によって車両前側から拘束される。
【００４９】
また、助手席用エアバッグ装置１０では、サブバッグ２８を構成する基布３２の前後の壁部３２Ｆ、３２Ｒ同士がティアシーム４０にて縫製されることで膝拘束部３６と下向展開部３８とが形成されている。このため、簡単な構造で膝拘束部３６と下向展開部３８とを得ることができる。また、ティアシーム４０（の破断強度）によって下向展開部３８からのガス供給による膝拘束部３６の展開タイミングを設定（車種等に応じて調整）することができる。すなわち、膝拘束部３６をインストルメントパネル１６と両膝Ｋとの間で予備展開させやすい。しかも、この予備展開直後にティアシーム４０が破断される設定とすることで、短時間で膝拘束部３６（サブバッグ２８）の展開を完了させることができる。
【００５０】
さらに、インナバッグ３５の下側供給口３５Ｃを通じて左右の下向展開部３８にインフレータ２２からのガスが前下向に供給される構成であるため、下向展開部３８すなわちサブバッグ２８がインストルメントパネル１６に沿って予備展開される。このため、サブバッグ２８は、膝拘束部３６をインストルメントパネル１６と両膝Ｋとの間で良好に予備展開させることができる。
【００５１】
次いで、本発明の他の実施形態について説明する。なお、上記第１の実施形態の構成又は前出の構成と基本的に同一の部品・部分については、上記第１の実施形態又は前出の構成と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
（第２の実施形態）
図６には、本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０を構成するエアバッグ５２が、図２に対応する背面断面図にて示されており、図７には、助手席用エアバッグ装置５０の全体構成が図３に対応する側断面図にて示されている。これらの図に示される如く、助手席用エアバッグ装置５０を構成するエアバッグ５２は、壁部３２Ｆと壁部３２Ｒとをティアシーム４０にて縫製して成る膝拘束部３６、下向展開部３８に代えて、膝拘束部５４、下向展開部５６を備える点で、第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０とは異なる。
【００５３】
左右一対の下向展開部５６は、サブバッグ２８を構成する基布３２とは独立した筒状の袋体とされ、インナバッグ３５のバッグ幅方向両端から垂下される如き姿勢で膨張、展開されるように、上端側が該インナバッグ３５に接続（一体化）されている。各下向展開部５６の下端は開放端５６Ａとされている。また、各下向展開部５６における開放端５６Ａの近傍部分は、縫製等によって基布３２に固定されている。
【００５４】
膝拘束部５４は、サブバッグ２８（基布３２）における左右の下向展開部５６間で膨張、展開される部分とされている。この膝拘束部５４は、各下向展開部５６の開放端５６Ａを通じて供給されるガスによって膨張、展開される構成とされている。また、この実施形態では、膝拘束部５４の前後方向の展開厚みを規制するためのテザー５８が、該膝拘束部５４の上下方向略中間部に設けられている。テザー５８には、その上下（膝拘束部５４の上下チャンバ間）を連通する連通孔５８Ａが形成されている。助手席用エアバッグ装置５０における他の構成は、図示しない部分を含め助手席用エアバッグ装置１０の対応する構成と同じである。
【００５５】
したがって、第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０によっても、基本的に助手席用エアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。すなわち、助手席用エアバッグ装置５０においては、図５（Ａ）に示される如く、下向展開部５６がエアバッグ幅方向における両膝Ｋ（膝中心）の外側で膨張、展開するのに伴って、膝拘束部５４がインストルメントパネル１６と両膝Ｋとの間で予備展開される。
【００５６】
これにより、サブバッグ２８の膝拘束部５４は、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間の隙が小さい場合でも、該インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間の隙に予備展開される。そして、この膝拘束部５４は、下向展開部５６を経由してインフレータ２２からのガスが供給されることで、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間で膨張されて展開が完了される。すなわち、乗員Ｐの両膝Ｋを拘束可能な状態になる。
【００５７】
このように、第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０では、インストルメントパネル１６内における両膝Ｋよりも上側に配置されたサブバッグ２８を、該インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間で良好に展開（予備展開、及びその後の膨張、展開）させることができる。すなわち、メインバッグ２６と一体にエアバッグケース２４に収容されるために着座乗員Ｐの膝Ｋに対する車両上方から下向きに展開されるサブバッグ２８を、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの膝Ｋとの間で良好に展開させることができる。
【００５８】
このため、衝突に伴い前方に移動される両膝Ｋは、図５（Ｂ）に想像線にて示される如く膝拘束部５４によって車両前側から拘束される。また、助手席用エアバッグ装置５０では、下向展開部５６が膝拘束部５４とは独立した袋体として構成されているので、ティアシーム４０を破断させることなく膝拘束部５４を膨張、展開させることができる。
【００５９】
（第３の実施形態）
図８には、本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置６０を構成するエアバッグ５２が、図２に対応する背面断面図にて示されており、図９には、助手席用エアバッグ装置６０の全体構成が図３に対応する側断面図にて示されている。これらの図に示される如く、助手席用エアバッグ装置６０を構成するエアバッグ５２は、テザー３４に連通孔３４Ａが形成されず、各下向展開部５６にそれぞれ逆止弁（一方向弁）６２が設けられている点で、第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０とは異なる。
【００６０】
助手席用エアバッグ装置６０では、テザー３４に連通孔３４Ａが形成されていないことにより、メインバッグ２６にはインナバッグ３５の上側供給口３５Ｂを通じてのみインフレータ２２からガスが供給されるようになっている。なお、テザー３４を設けず、メインバッグ２６とサブバッグ２８とがインナバッグ３５のみによって区画される構成としても良い。
【００６１】
逆止弁６２は、漏斗状を成す布片を主要部として構成され、インナバッグ３５側から開放端５６Ａ側へのガス流を、ガス流通口６２Ａを有する漏斗状に展開されることで許容するようになっている。一方、逆止弁６２は、膝拘束部５４の内圧（動圧）がインナバッグ３５側の内圧よりも高くなると、該内圧によって布片が重ね合わされてガス流通口６２Ａが閉止される構成（図示省略）とされている。助手席用エアバッグ装置６０における他の構成は、図示しない部分を含め助手席用エアバッグ装置１０の対応する構成と同じである。
【００６２】
したがって、第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置６０によっても、基本的に助手席用エアバッグ装置５０（助手席用エアバッグ装置１０）と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。また、助手席用エアバッグ装置６０では、乗員Ｐの両膝Ｋを拘束することで内圧が所定値以上になると逆止弁６２が閉じるので、該膝拘束部５４からのガスの流出が抑制される。したがって、両膝Ｋの拘束に伴う膝拘束部５４（サブバッグ２８）の内圧低下が抑制され、乗員Ｐの膝Ｋが一層良好に保護される。
【００６３】
なお、第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０において、例えば、下側供給口３５Ｃに逆止弁６２を設けると共に連通孔３４Ａを廃止することで、両膝Ｋの拘束に伴う膝拘束部３６の内圧低下（ガス流出）を抑制する構成としても良い。
【００６４】
また、上記した各実施形態では、膝拘束用のサブバッグ２８が上体拘束用のメインバッグ２６に一体に設けられた例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、上体拘束用のエアバッグとは独立して収納され、独立して膨張、展開される膝拘束用のエアバッグ（ニーエアバッグ）に、膝拘束部３６、５４の幅方向両側に一対の下向展開部３８を設けた構成としても良い。
【符号の説明】
【００６５】
１０ 助手席用エアバッグ装置
１６ インストルメントパネル
２２ インフレータ（ガス発生手段）
２６ メインバッグ（上体拘束部）
３２ 基布（共通の基布）
３５ インナバッグ（中間膨張部）
３６ 膝拘束部
３８ 下向展開部
４０ ティアシーム
５０・６０ 助手席用エアバッグ装置
５４ 膝拘束部
５６ 下向展開部
Ｋ 膝
Ｕ 上体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の膝を保護するための膝拘束部を備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員の上体を拘束するためのエアバッグに膝を拘束するためのエアバッグを連設したエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、乗員の上体を拘束するためのエアバッグと、膝を拘束するためのエアバッグとを、共通の蓄圧器からのガス供給によって同時に膨張展開させるエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平７−１７６６２号公報
【特許文献２】特開昭５１−２３９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
膝拘束用のエアバッグが上体拘束用のエアバッグに一体に設けられた構成では、インフレータから車両後向きにガスが供給される上体拘束用のエアバッグ経由で膝拘束用のエアバッグにインフレータからのガスが供給されることになるので、膝拘束用のエアバッグをインストルメントパネルに沿って展開させることが難しい。
【０００５】
本発明は、展開前に乗員の膝よりも上側に配置された膝保護用のエアバッグを、インストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開させることができるエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係るエアバッグ装置は、ガス発生手段と、ガス供給を受けてインストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開されることで、車両乗員の両膝を車両前後方向の前側から拘束する膝拘束部と、前記膝拘束部に対する車幅方向の両端部にそれぞれ一体に設けられ、前記ガス発生手段からガス供給を受けて車両乗員の膝に対する車両上下方向の上側から下向きに展開されると共に、前記ガス発生手段からのガスを前記膝拘束部に供給する左右一対の下向展開部と、を備えている。
【０００７】
請求項１記載のエアバッグ装置では、例えば車両の前面衝突の際に、ガス供給手段からガスによって左右一対の下向展開部がそれぞれインストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開される。すると、左右一対の下向展開部に一体に設けられた膝拘束部が該左右一対の下向展開部間で、膨張完了前に展開される。そして、左右一対の下向展開部を通じてガスが供給された膝拘束部は、左右一対の下向展開部の間で膨張されて展開が完了される。この膝拘束部によって乗員の両膝が車両前側から拘束される。
【０００８】
すなわち、先ず下向展開部が車両下向きに展開されることで、膝拘束部が膝よりも上側から膝下まで予備的に展開され、次いで膝拘束部が下向展開部からのガス供給によって膨張されることで、該膝拘束部がインストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開される。
【０００９】
このように、請求項１記載のエアバッグ装置では、展開前に乗員の膝よりも上側に配置された膝保護用のエアバッグを、インストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開させることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明に係るエアバッグ装置は、ガス発生手段と、前記ガス発生手段からガス供給を受けて、車両乗員の膝に対する車両上下方向の上側でかつ膝中心に対する左右方向の外側から、車両上下方向の下向きに展開される左右一対の下向展開部と、前記一対の下向展開部を通じてガス発生手段からのガス供給を受けて、インストルメントパネルに対する車室側で前記一対の下向展開部間を架け渡すように膨張、展開されることで、車両乗員の両膝を車両前後方向の前側から拘束する膝拘束部と、を備えている。
【００１１】
請求項２記載のエアバッグ装置では、例えば車両の前面衝突の際に、ガス供給手段からガスによって左右一対の下向展開部がそれぞれインストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開される。すると、左右一対の下向展開部間が膨張完了前の膝拘束部によって架け渡される。そして、左右一対の下向展開部を通じてガスが供給された膝拘束部は、左右一対の下向展開部の間で膨張されて展開が完了される。この膝拘束部によって乗員の両膝が車両前側から拘束される。
【００１２】
すなわち、先ず下向展開部が車両下向きに展開されることで、膝拘束部が膝よりも上側から膝下まで予備的に展開され、次いで膝拘束部が下向展開部からのガス供給によって膨張されることで、該膝拘束部がインストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開される。
【００１３】
このように、請求項２記載のエアバッグ装置では、展開前に乗員の膝よりも上側に配置された膝保護用バッグを、インストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開させることができる。
【００１４】
請求項３記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置において、前記一対の下向展開部と前記膝拘束部とは、共通の基布にて一体に形成されると共に、前記膝拘束部に作用する所定値以上の内圧によって破断されるティアシームにて仕切られている。
【００１５】
請求項３記載のエアバッグ装置では、一対の下向展開部がガス発生手段からのガスによって展開され、下向展開部を経由してガスが供給された膝拘束部の内圧が所定値以上になると、ティアシームが破断される。これにより、一対の下向展開部からティアシームの破断部分を通じて、膝拘束部へのガス供給が開始又は促進される。
【００１６】
請求項４記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置において、前記一対の下向展開部は、前記膝拘束部とは独立した袋体として構成されている。
【００１７】
請求項４記載のエアバッグ装置では、一対の下向展開部がガス発生手段からのガスによって展開され、これら下向展開部を通じて該下向展開部から膝拘束部へガスが供給される。
【００１８】
請求項５記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項記載のエアバッグ装置において、前記一対の下向展開部及び膝拘束部と共にインストルメントパネル内で折り畳まれ、ガス供給を受けて前記インストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開されることで、車両乗員の上体を車両前後方向の前側から拘束する上体拘束部をさらに備えている。
【００１９】
請求項５記載のエアバッグ装置では、例えば車両の前面衝突の際にガス供給装置からガスが供給されると、膝拘束部、上体拘束部がそれぞれ膨張、展開される。上体拘束部と共に折り畳まれた膝保護部は、乗員の膝よりも上側から下向きに展開されることとなる。ここで、上記の通り下向展開部の膨張展開に伴い膝の上側から膝下まで予備的に展開された膝拘束部がガス供給により膨張される構成であるため、膝拘束部はインストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開（完了）される。すなわち、本エアバッグ装置では、上体拘束部と一体に形成された膝拘束部を、インストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開させることができる。
【００２０】
請求項６記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項５記載のエアバッグ装置において、前記ガス発生手段からガス供給を受けて前記一対の下向展開部及び膝拘束部と前記上体拘束部との間で膨張、展開されて、前記上体拘束部に前記ガス発生手段からのガスを供給すると共に、前記一対の下向展開部のそれぞれに車両上下方向の下向に前記ガス発生手段からのガスを供給する中間膨張部をさらに備えている。
【００２１】
請求項６記載のエアバッグ装置では、中間膨張部がガス発生手段からのガス供給により展開されると、該中間膨張部から左右一対の下向展開部、上体拘束部にガス発生手段からのガスが供給される。中間膨張部を設けることで、ガス発生手段からのガスが下向展開部に対し車両下向きに供給され、上体拘束部が一体に形成された構成において、一対の下向展開部を良好に車両下向に展開させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明に係るエアバッグ装置は、展開前に乗員の膝よりも上側に配置された膝保護用のエアバッグを、インストルメントパネルと乗員の膝との間で良好に展開させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を構成する膝拘束用のサブバッグを示す図であって、（Ａ）は予備展開状態を模式的に示す平面断面図、（Ｂ）は膝拘束状態を模式的に示す平面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を構成するエアバッグの背面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの展開状態を示す側断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの展開中のガス流れを説明するための模式的な斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を構成する膝拘束用のサブバッグを示す図であって、（Ａ）は予備展開状態を模式的に示す平面断面図、（Ｂ）は膝拘束状態を模式的に示す平面断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を構成するエアバッグ背面断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの展開状態を示す側断面図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を構成するエアバッグ背面断面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの展開状態を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置としての助手席用エアバッグ装置１０について、図１〜図４に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印Ｗは、それぞれ助手席用エアバッグ装置１０が適用された自動車Ｖ、助手席１２の車両前方向（進行方向）、上方向、車幅（左右）方向を示している。また、以下の説明でエアバッグ２０（その構成部分）の形状等を説明する場合、特に断りのない場合は膨張、展開状態における形状等をいうものとする。
【００２５】
図３には、助手席用エアバッグ装置１０の作動状態における自動車Ｖの車室Ｃ内の前部が模式的な側断面図にて示されている。この図に示される如く、車室Ｃ内前部には、座席である車両用シートとしての助手席１２が配置されている。助手席１２は、乗員Ｐが車両前向きに着座するためのシートクッション１２Ａと、シートクッション１２Ａに着座した乗員Ｐを車両後方から支持するシートバック１２Ｂとを有する。
【００２６】
助手席１２に対する車両前方には、車室Ｃの車両前端を規定するウインドシールドガラス１４が配置されている。また、ウインドシールドガラス１４に対する車両下方には、インストルメントパネル１６が設けられている。インストルメントパネル１６は、側面視で助手席１２側に突出しており、助手席１２に着座した乗員Ｐはインストルメントパネル１６の下方空間に足を入れるようになっている。したがって、助手席１２に着座した乗員Ｐは、その着座姿勢で、膝Ｋをインストルメントパネル１６に近接させるようになっている。
【００２７】
そして、助手席用エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１６内に配置されたエアバッグモジュール１８を備えている。エアバッグモジュール１８は、後に詳述するエアバッグ２０と、エアバッグ２０にガスを供給するためのガス発生手段としてのインフレータ２２と、エアバッグ２０及びインフレータ２２を保持（一部収容）したエアバッグケース２４とを主要部として構成されている。エアバッグモジュール１８は、エアバッグケース２４においてインストルメントパネル１６に設けられた取付部１６Ａに保持されている。
【００２８】
この実施形態では、図１及び図３に示される如くエアバッグ２０は、乗員Ｐの上体Ｕを保護するための上体拘束部としてのメインバッグ２６と、両膝Ｋを保護するための膝保護用バッグとしてのサブバッグ２８とを有する。このため、助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグモジュール１８は、インストルメントパネル１６における両膝Ｋよりも車両上下方向の上側部分である車両最後部近傍に、車両後向きでかつ上向きに設けられている。具体的には、助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグモジュール１８のエアバッグケース２４が車両後方でかつ車両上方に向けて開口する姿勢で、インストルメントパネル１６の取付部１６Ａに保持されている。
【００２９】
このエアバッグケース２４は、図３に二点鎖線にて示される如く折り畳み状態のエアバッグ２０を保持（一部収容）している。エアバッグ２０は、図示しない保持シート等に包まれることで、折り畳み状態が維持されている。インフレータ２２は、ガス噴出口２２Ａを含む一部がエアバッグ２０内に挿入された状態で、エアバッグケース２４に固定的に保持されている。この実施形態では、インフレータ２２は、所謂ディスクタイプのインフレータとされ、上記の通りメインバッグ２６とサブバッグ２８とを有するエアバッグ２０に対し十分なガス容量が確保されている。
【００３０】
エアバッグ２０のメインバッグ２６は、ウインドシールドガラス１４及びインストルメントパネル１６と乗員Ｐの上体Ｕとの間で膨張、展開され、該上体Ｕの車両前方への相対移動を拘束するようになっている。この実施形態では、メインバッグ２６には、内圧調整用のベントホール２５が形成されている。サブバッグ２８は、インストルメントパネル１６と膝Ｋとの間で膨張、展開され、該膝Ｋの車両前方への相対移動を拘束するようになっている。これらエアバッグ２０のメインバッグ２６とサブバッグ２８とは、図２に示される如く、一体的に構成されている。
【００３１】
サブバッグ２８は、基布３２にて車両上向きに開口する袋状に形成されており、該開口縁がメインバッグ２６の車両下側開口縁に対し縫製等により接合されている。これにより、エアバッグ２０は、全体として大きな袋状を成している。基布３２は、表面にシリコンコート等の織り目シール加工が施されている点でメインバッグ２６の基布３０とは異なり、その織り目を経由したメインバッグ２６内からのガス漏れが防止（基布３０に対し抑制）されるようになっている。サブバッグ２８の内圧保持用のシリコンコートは、ガス漏れ防止の観点からはサブバッグ２８の内面に施すことが好ましい。
【００３２】
上記の通り全体として大きな袋状に展開されるエアバッグ２０は、布状材としてのテザー３４及び後述する中間膨張部としてのインナバッグ（小バッグ）３５とによって、その内部がメインバッグ２６のチャンバとサブバッグ２８のチャンバとに区画（分離）されている。これらテザー３４及びインナバッグ３５は、図３に示される如くサブバッグ２８の車両前後方向の膨張を規制する機能も果たすようになっている。
【００３３】
そして、図１に示される如く、この実施形態に係るサブバッグ２８は、乗員Ｐの両膝Ｋを拘束するための膝拘束部３６と、該膝拘束部３６に対する車幅方向両側に設けられた下向展開部３８とを主要部として構成されている。下向展開部３８は、インフレータ２２からのガス供給を受けて、図１（Ａ）に示される如く両膝Ｋのそれぞれの膝中心Ｃｋに対する車幅（左右）方向に一致するエアバッグ幅方向の外側で、上記の通り両膝Ｋよりも車両上下方向の上側に配置されたエアバッグケース２４から下向きに膨張、展開されるように構成されている。
【００３４】
この一対の下向展開部３８の膨張、展開に伴って、膝拘束部３６は、その膨張完了前にインストルメントパネル１６の後方で予備的に展開されるようになっている。そして、膝拘束部３６は、エアバッグ２０の展開過程のガス流れを矢印Ｇにて示す図２、図４に示される如く、膨張、展開された左右の下向展開部３８を通じてガス供給を受けることで、両膝Ｋに対する車両前方で膨張されて展開が完了されるように構成されている。この実施形態では、サブバッグ２８を構成する基布３２の前後の壁部３２Ｆ、３２Ｒ（図１（Ａ）参照）同士が車両上下方向に沿ったティアシーム４０（図１（Ａ）及び図４参照）にて縫製されることで、サブバッグ２８が左右一対の下向展開部３８と膝拘束部３６とに分割されている。
【００３５】
左右のティアシーム４０は、サブバッグ２８の下端側を除くほぼ全高さに亘り形成されている。これにより、下向展開部３８に供給されたガスは、図２、図４に示される如く、下向展開部３８の下端部を経由して膝拘束部３６に供給されるようになっている。ティアシーム４０は、膝拘束部３６の内圧が所定の圧力以上になると、破断されるようになっている。このティアシーム４０の破断により膝拘束部３６が一気に展開される構成とされている。
【００３６】
また、助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグ２０内に、メインバッグ２６及びサブバッグ２８にガスを供給するためのインナバッグ３５が設けられている。インナバッグ３５は、基布３０と同様の織物である基布４２にて、車幅方向に長手の楕円筒状を成すメインバッグ２６及び２８とは独立した袋体とされており、メインバッグ２６とサブバッグ２８との間に配置されている。具体的には、インナバッグ３５は、そのガス流入口３５Ａを通じたインフレータ２２からのガス供給によってエアバッグケース２４から車両後方に向けて膨張、展開され、メインバッグ２６及びサブバッグ２８の根元部分に位置するようになっている。
【００３７】
そして、インナバッグ３５には、メインバッグ２６にガスを供給するための上側供給口３５Ｂと、サブバッグ２８の各下向展開部３８にそれぞれガスを供給するための左右一対の下側供給口３５Ｃとが形成されている。上側供給口３５Ｂは、インナバッグ３５の膨張、展開状態で略上向きにガスを噴き出すように配置されている。一方、各下側供給口３５Ｃは、インナバッグ３５の膨張、展開状態でインストルメントパネル１６の表面に略沿って下向きにガスを噴き出すように配置されている。具体的には、図３及び図４に示される如く、側断面視で略楕円状を成すインナバッグ３５における車両前方及び下方を共に向く前下端近傍の部分に、下側供給口３５Ｃが形成（配置）されている。
【００３８】
さらに、この実施形態では、テザー３４に連通孔３４Ａが形成されており、相対的に小容量であり先行して展開されるサブバッグ２８経由でもメインバッグ２６にガスが供給されるようになっている。
【００３９】
また、図３に示される如く、インストルメントパネル１６におけるエアバッグモジュール１８を取り付けた部分には、エアバッグ２０の膨張、展開圧によって破断され開口するエアバッグドア４４が形成されている。この実施形態に係るエアバッグドア４４は、インストルメントパネル１６がその内面側に形成した溝状のティアラインにおいて開裂されることでヒンジ部を中心に上側に展開され、インストルメントパネル１６に開口を形成するようになっている。この開口を通じて、エアバッグ２０のインストルメントパネル１６外すなわち車室Ｃへの膨張、展開が許容される構成である。なお、上下に展開されるエアバッグドアを採用しても良い。
【００４０】
以上説明した助手席用エアバッグ装置１０では、例えば図示しない衝突センサの出力に基づいて自動車Ｖの前面衝突を検出又は前面衝突が不可避であることを予測した場合、図示しない制御装置としてのエアバッグＥＣＵがインフレータ２２を作動させるようになっている。
【００４１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００４２】
上記構成の助手席用エアバッグ装置１０では、衝突センサからの信号に基づいて自動車Ｖの前面衝突が検出又は予測されると、エアバッグＥＣＵは、インフレータ２２を作動（着火）させる。すると、インフレータ２２からガス供給を受けたエアバッグ２０は、インストルメントパネル１６内で膨張され、その展開圧でエアバッグドア４４を展開させて形成された開口を通じて車室Ｃで膨張、展開される。
【００４３】
この際、インフレータ２２のガスが供給されたインナバッグ３５が先ず膨張、展開される。インフレータ２２からのガスは、インナバッグ３５の上側供給口３５Ｂを通じてメインバッグ２６に供給されると共に、該インナバッグ３５の下側供給口３５Ｃを通じてサブバッグ２８を構成する一対の下向展開部３８に供給される。すると、サブバッグ２８は、後述する如くインストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間で膨張、展開される。また、相対的に容量の大きいメインバッグ２６は、サブバッグ２８の展開完了後に乗員Ｐの上体Ｕに対する車両前方で展開が完了される。
【００４４】
このサブバッグ２８によって、助手席１２に着座した乗員Ｐの膝Ｋが拘束され、インストルメントパネル１６側から膝Ｋに作用する荷重が軽減される。すなわち、乗員Ｐの膝Ｋが保護される。一方、乗員Ｐの上体Ｕは、膨張、展開されたメインバッグ２６によって拘束され、衝撃吸収が果たされる。これらにより、乗員Ｐは助手席用エアバッグ装置１０によって良好に保護される。
【００４５】
ここで、助手席用エアバッグ装置１０では、サブバッグ２８におけるバッグ幅方向の両端に設けられた下向展開部３８にインフレータ２２からのガスが供給される。このため、サブバッグ２８は、図１（Ａ）及び図４に示される如く、下向展開部３８がエアバッグ幅方向における両膝Ｋ（膝中心）に対するエアバッグ幅方向の両外側で膨張、展開するのに伴って、膝拘束部３６がその膨張完了前に両膝Ｋに対する上側から下向きに予備的に展開される（以下、この展開を予備展開という）。
【００４６】
これにより、サブバッグ２８の膝拘束部３６は、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間の隙が小さい場合でも、該インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間の隙に予備展開される。そして、この膝拘束部３６は、下向展開部３８を経由してインフレータ２２からのガスが供給されることで、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間で膨張されて展開が完了される。すなわち、乗員Ｐの両膝Ｋを拘束可能な状態になる。
【００４７】
このように、第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０では、インストルメントパネル１６内における両膝Ｋよりも上側に配置されたサブバッグ２８を、該インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間で良好に展開（予備展開、及びその後の膨張、展開）させることができる。すなわち、メインバッグ２６と一体にエアバッグケース２４に収容されるために着座乗員Ｐの膝Ｋに対する車両上方から下向きに展開されるサブバッグ２８を、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの膝Ｋとの間で良好に展開させることができる。
【００４８】
このため、図１（Ｂ）に示される如く衝突に伴い前方に移動される両膝Ｋは、膝拘束部３６によって車両前側から拘束される。
【００４９】
また、助手席用エアバッグ装置１０では、サブバッグ２８を構成する基布３２の前後の壁部３２Ｆ、３２Ｒ同士がティアシーム４０にて縫製されることで膝拘束部３６と下向展開部３８とが形成されている。このため、簡単な構造で膝拘束部３６と下向展開部３８とを得ることができる。また、ティアシーム４０（の破断強度）によって下向展開部３８からのガス供給による膝拘束部３６の展開タイミングを設定（車種等に応じて調整）することができる。すなわち、膝拘束部３６をインストルメントパネル１６と両膝Ｋとの間で予備展開させやすい。しかも、この予備展開直後にティアシーム４０が破断される設定とすることで、短時間で膝拘束部３６（サブバッグ２８）の展開を完了させることができる。
【００５０】
さらに、インナバッグ３５の下側供給口３５Ｃを通じて左右の下向展開部３８にインフレータ２２からのガスが前下向に供給される構成であるため、下向展開部３８すなわちサブバッグ２８がインストルメントパネル１６に沿って予備展開される。このため、サブバッグ２８は、膝拘束部３６をインストルメントパネル１６と両膝Ｋとの間で良好に予備展開させることができる。
【００５１】
次いで、本発明の他の実施形態について説明する。なお、上記第１の実施形態の構成又は前出の構成と基本的に同一の部品・部分については、上記第１の実施形態又は前出の構成と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
（第２の実施形態）
図６には、本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０を構成するエアバッグ５２が、図２に対応する背面断面図にて示されており、図７には、助手席用エアバッグ装置５０の全体構成が図３に対応する側断面図にて示されている。これらの図に示される如く、助手席用エアバッグ装置５０を構成するエアバッグ５２は、壁部３２Ｆと壁部３２Ｒとをティアシーム４０にて縫製して成る膝拘束部３６、下向展開部３８に代えて、膝拘束部５４、下向展開部５６を備える点で、第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０とは異なる。
【００５３】
左右一対の下向展開部５６は、サブバッグ２８を構成する基布３２とは独立した筒状の袋体とされ、インナバッグ３５のバッグ幅方向両端から垂下される如き姿勢で膨張、展開されるように、上端側が該インナバッグ３５に接続（一体化）されている。各下向展開部５６の下端は開放端５６Ａとされている。また、各下向展開部５６における開放端５６Ａの近傍部分は、縫製等によって基布３２に固定されている。
【００５４】
膝拘束部５４は、サブバッグ２８（基布３２）における左右の下向展開部５６間で膨張、展開される部分とされている。この膝拘束部５４は、各下向展開部５６の開放端５６Ａを通じて供給されるガスによって膨張、展開される構成とされている。また、この実施形態では、膝拘束部５４の前後方向の展開厚みを規制するためのテザー５８が、該膝拘束部５４の上下方向略中間部に設けられている。テザー５８には、その上下（膝拘束部５４の上下チャンバ間）を連通する連通孔５８Ａが形成されている。助手席用エアバッグ装置５０における他の構成は、図示しない部分を含め助手席用エアバッグ装置１０の対応する構成と同じである。
【００５５】
したがって、第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０によっても、基本的に助手席用エアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。すなわち、助手席用エアバッグ装置５０においては、図５（Ａ）に示される如く、下向展開部５６がエアバッグ幅方向における両膝Ｋ（膝中心）の外側で膨張、展開するのに伴って、膝拘束部５４がインストルメントパネル１６と両膝Ｋとの間で予備展開される。
【００５６】
これにより、サブバッグ２８の膝拘束部５４は、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間の隙が小さい場合でも、該インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間の隙に予備展開される。そして、この膝拘束部５４は、下向展開部５６を経由してインフレータ２２からのガスが供給されることで、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間で膨張されて展開が完了される。すなわち、乗員Ｐの両膝Ｋを拘束可能な状態になる。
【００５７】
このように、第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０では、インストルメントパネル１６内における両膝Ｋよりも上側に配置されたサブバッグ２８を、該インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間で良好に展開（予備展開、及びその後の膨張、展開）させることができる。すなわち、メインバッグ２６と一体にエアバッグケース２４に収容されるために着座乗員Ｐの膝Ｋに対する車両上方から下向きに展開されるサブバッグ２８を、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの膝Ｋとの間で良好に展開させることができる。
【００５８】
このため、衝突に伴い前方に移動される両膝Ｋは、図５（Ｂ）に想像線にて示される如く膝拘束部５４によって車両前側から拘束される。また、助手席用エアバッグ装置５０では、下向展開部５６が膝拘束部５４とは独立した袋体として構成されているので、ティアシーム４０を破断させることなく膝拘束部５４を膨張、展開させることができる。
【００５９】
（第３の実施形態）
図８には、本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置６０を構成するエアバッグ５２が、図２に対応する背面断面図にて示されており、図９には、助手席用エアバッグ装置６０の全体構成が図３に対応する側断面図にて示されている。これらの図に示される如く、助手席用エアバッグ装置６０を構成するエアバッグ５２は、テザー３４に連通孔３４Ａが形成されず、各下向展開部５６にそれぞれ逆止弁（一方向弁）６２が設けられている点で、第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０とは異なる。
【００６０】
助手席用エアバッグ装置６０では、テザー３４に連通孔３４Ａが形成されていないことにより、メインバッグ２６にはインナバッグ３５の上側供給口３５Ｂを通じてのみインフレータ２２からガスが供給されるようになっている。なお、テザー３４を設けず、メインバッグ２６とサブバッグ２８とがインナバッグ３５のみによって区画される構成としても良い。
【００６１】
逆止弁６２は、漏斗状を成す布片を主要部として構成され、インナバッグ３５側から開放端５６Ａ側へのガス流を、ガス流通口６２Ａを有する漏斗状に展開されることで許容するようになっている。一方、逆止弁６２は、膝拘束部５４の内圧（動圧）がインナバッグ３５側の内圧よりも高くなると、該内圧によって布片が重ね合わされてガス流通口６２Ａが閉止される構成（図示省略）とされている。助手席用エアバッグ装置６０における他の構成は、図示しない部分を含め助手席用エアバッグ装置１０の対応する構成と同じである。
【００６２】
したがって、第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置６０によっても、基本的に助手席用エアバッグ装置５０（助手席用エアバッグ装置１０）と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。また、助手席用エアバッグ装置６０では、乗員Ｐの両膝Ｋを拘束することで内圧が所定値以上になると逆止弁６２が閉じるので、該膝拘束部５４からのガスの流出が抑制される。したがって、両膝Ｋの拘束に伴う膝拘束部５４（サブバッグ２８）の内圧低下が抑制され、乗員Ｐの膝Ｋが一層良好に保護される。
【００６３】
なお、第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０において、例えば、下側供給口３５Ｃに逆止弁６２を設けると共に連通孔３４Ａを廃止することで、両膝Ｋの拘束に伴う膝拘束部３６の内圧低下（ガス流出）を抑制する構成としても良い。
【００６４】
また、上記した各実施形態では、膝拘束用のサブバッグ２８が上体拘束用のメインバッグ２６に一体に設けられた例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、上体拘束用のエアバッグとは独立して収納され、独立して膨張、展開される膝拘束用のエアバッグ（ニーエアバッグ）に、膝拘束部３６、５４の幅方向両側に一対の下向展開部３８を設けた構成としても良い。
【符号の説明】
【００６５】
１０ 助手席用エアバッグ装置
１６ インストルメントパネル
２２ インフレータ（ガス発生手段）
２６ メインバッグ（上体拘束部）
３２ 基布（共通の基布）
３５ インナバッグ（中間膨張部）
３６ 膝拘束部
３８ 下向展開部
４０ ティアシーム
５０・６０ 助手席用エアバッグ装置
５４ 膝拘束部
５６ 下向展開部
Ｋ 膝
Ｕ 上体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生手段と、
ガス供給を受けてインストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開されることで、車両乗員の両膝を車両前後方向の前側から拘束する膝拘束部と、
前記膝拘束部に対する車幅方向の両端部にそれぞれ一体に設けられ、前記ガス発生手段からガス供給を受けて車両乗員の膝に対する車両上下方向の上側から下向きに展開されると共に、前記ガス発生手段からのガスを前記膝拘束部に供給する左右一対の下向展開部と、
を備えたエアバッグ装置。
【請求項２】
ガス発生手段と、
前記ガス発生手段からガス供給を受けて、車両乗員の膝に対する車両上下方向の上側でかつ膝中心に対する左右方向の外側から、車両上下方向の下向きに展開される左右一対の下向展開部と、
前記一対の下向展開部を通じてガス発生手段からのガス供給を受けて、インストルメントパネルに対する車室側で前記一対の下向展開部間を架け渡すように膨張、展開されることで、車両乗員の両膝を車両前後方向の前側から拘束する膝拘束部と、
を備えたエアバッグ装置。
【請求項３】
前記一対の下向展開部と前記膝拘束部とは、共通の基布にて一体に形成されると共に、前記膝拘束部に作用する所定値以上の内圧によって破断されるティアシームにて仕切られている請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記一対の下向展開部は、前記膝拘束部とは独立した袋体として構成されている請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記一対の下向展開部及び膝拘束部と共にインストルメントパネル内で折り畳まれ、ガス供給を受けて前記インストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開されることで、車両乗員の上体を車両前後方向の前側から拘束する上体拘束部をさらに備えた請求項１〜請求項４の何れか１項記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記ガス発生手段からガス供給を受けて前記一対の下向展開部及び膝拘束部と前記上体拘束部との間で膨張、展開されて、前記上体拘束部に前記ガス発生手段からのガスを供給すると共に、前記一対の下向展開部のそれぞれに車両上下方向の下向に前記ガス発生手段からのガスを供給する中間膨張部をさらに備えた請求項５記載のエアバッグ装置。
【請求項１】
ガス発生手段と、
ガス供給を受けてインストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開されることで、車両乗員の両膝を車両前後方向の前側から拘束する膝拘束部と、
前記膝拘束部に対する車幅方向の両端部にそれぞれ一体に設けられ、前記ガス発生手段からガス供給を受けて車両乗員の膝に対する車両上下方向の上側から下向きに展開されると共に、前記ガス発生手段からのガスを前記膝拘束部に供給する左右一対の下向展開部と、
を備えたエアバッグ装置。
【請求項２】
ガス発生手段と、
前記ガス発生手段からガス供給を受けて、車両乗員の膝に対する車両上下方向の上側でかつ膝中心に対する左右方向の外側から、車両上下方向の下向きに展開される左右一対の下向展開部と、
前記一対の下向展開部を通じてガス発生手段からのガス供給を受けて、インストルメントパネルに対する車室側で前記一対の下向展開部間を架け渡すように膨張、展開されることで、車両乗員の両膝を車両前後方向の前側から拘束する膝拘束部と、
を備えたエアバッグ装置。
【請求項３】
前記一対の下向展開部と前記膝拘束部とは、共通の基布にて一体に形成されると共に、前記膝拘束部に作用する所定値以上の内圧によって破断されるティアシームにて仕切られている請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記一対の下向展開部は、前記膝拘束部とは独立した袋体として構成されている請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記一対の下向展開部及び膝拘束部と共にインストルメントパネル内で折り畳まれ、ガス供給を受けて前記インストルメントパネルに対する車室側で膨張、展開されることで、車両乗員の上体を車両前後方向の前側から拘束する上体拘束部をさらに備えた請求項１〜請求項４の何れか１項記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記ガス発生手段からガス供給を受けて前記一対の下向展開部及び膝拘束部と前記上体拘束部との間で膨張、展開されて、前記上体拘束部に前記ガス発生手段からのガスを供給すると共に、前記一対の下向展開部のそれぞれに車両上下方向の下向に前記ガス発生手段からのガスを供給する中間膨張部をさらに備えた請求項５記載のエアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１４３８０５（Ｐ２０１１−１４３８０５Ａ）
【公開日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５５７３（Ｐ２０１０−５５７３）
【出願日】平成２２年１月１４日（２０１０．１．１４）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月１４日（２０１０．１．１４）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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