放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システム
【課題】放射線画像撮影で取得された画像データを圧縮する際の圧縮率を向上させることが可能な放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムを提供する。
【解決手段】放射線画像撮影装置１は、圧縮間引き画像用データを作成する場合、１画像分データに対して所定の割合で信号線方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて走査線方向の差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行う。また、圧縮１画像分データを作成する場合、１画像分データを構成する各画像データについて信号線方向の差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行う。また、圧縮残り画像用データを作成する、間引き処理後の残り画像用データを構成する各画像データについて信号線方向の差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行う。
【解決手段】放射線画像撮影装置１は、圧縮間引き画像用データを作成する場合、１画像分データに対して所定の割合で信号線方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて走査線方向の差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行う。また、圧縮１画像分データを作成する場合、１画像分データを構成する各画像データについて信号線方向の差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行う。また、圧縮残り画像用データを作成する、間引き処理後の残り画像用データを構成する各画像データについて信号線方向の差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。こうした医療用の放射線画像は、従来からスクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、放射線画像のデジタル化を図るために輝尽性蛍光体シートを用いたＣＲ（Computed Radiography）装置が開発され、最近では、照射された放射線を、二次元状に配置された放射線検出素子で検出して、デジタル画像データとして取得する放射線画像撮影装置が開発されている。
【０００３】
このような放射線画像撮影装置としては、照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００４】
このタイプの放射線画像撮影装置は、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台（或いはブッキー装置）と一体的に形成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納して持ち運びできるようにした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００５】
ところで、このような放射線画像撮影装置では、複数の放射線検出素子が二次元状（マトリクス状）に配列されて検出部が形成されるが、その際、放射線検出素子の数（すなわち画素数）は、通常、数百万〜数千万画素或いはそれ以上の画素数にのぼる。そのため、各放射線検出素子から読み出された画像データを外部装置に圧縮せずに転送すると、転送時間が長くなる。また、バッテリが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置では、画像データの転送時間が長くなると、転送の際に消費される電力が大きくなり、バッテリの消耗につながる。
【０００６】
そこで、読み出された画像データは、通常、可逆圧縮（ロスレス圧縮ともいう。）や非可逆圧縮（不可逆圧縮ともいう。）などのデータ圧縮方法で圧縮されて、コンソールやサーバなどの外部装置に転送される。
そして、例えば、放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を診断等に用いる医療用の画像として用いる場合には、画像データを圧縮するデータ圧縮方法として、一般的に、圧縮により画像データが有する情報の一部が失われてしまう非可逆圧縮の方法よりも圧縮前の画像データと復元後の画像データとが完全に一致するように圧縮を行う可逆圧縮の方法が採用されることが好ましいと考えられている。
【０００７】
ところが、上記可逆圧縮方式を採用する場合でも、各画像データのばらつきがある場合には十分な圧縮が行われず、圧縮処理時間の短縮、データ転送時間の短縮等が十分に図れない場合があった。
また、放射線画像撮影装置の放射線検出素子の中には、製造当初から異常な検出値を出力するものが存在する場合があり、この異常な検出値が画像データの効率的な圧縮の妨げとなっていた。
そこで、予め異常な検出値を示す放射線検出素子の位置情報を欠陥画素マップとして記憶しておき、放射線画像撮影時において、異常な検出値を示す放射線検出素子についてはその検出値を採用せず、その周囲の放射線検出素子の検出値から補間処理により求めた検出値を採用する放射線画像撮影装置が開発されている。これにより、放射線検出素子の異常による影響を排除し、画像データのばらつきの解消が図られている（例えば特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開２００９−１７２０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、画像データを単純に可逆圧縮するだけでは圧縮率を向上させ難いという問題がある。
このことを説明するために、まず、放射線画像撮影システムにおける画像データに対する処理および放射線画像の表示に関する処理の一例について図２１のフローチャートを参照して説明する。
【００１０】
放射線画像撮影システムにおいて、放射線画像撮影装置は、読み出し回路によって放射線検出素子から画像データを読み出し（ステップＳ１０１）、その読み出された画像データに対して圧縮処理を行って、圧縮画像データを作成し（ステップＳ１０２）、当該圧縮画像データをコンソール等の外部装置に転送する（ステップＳ１０３）ように構成されていた。
【００１１】
そして、コンソール等の外部装置は、放射線画像撮影装置から転送されてきた圧縮画像データを受信すると、当該圧縮画像データに対して伸長処理を行い（ステップＳ１０４）、その伸長後の画像データに対してオフセット補正処理を行い（ステップＳ１０５）、そのオフセット補正後の画像データに対してゲイン補正処理を行い（ステップＳ１０６）、そのゲイン補正後の画像データに対して欠陥画素補正処理を行い（ステップＳ１０７）、そして、その欠陥画素補正後の画像データに対して所定の表示処理を行って（ステップＳ１０８）、当該画像データに基づく放射線画像を表示部に表示する（ステップＳ１０９）ように構成されていた。
【００１２】
ところで、画像データに対して圧縮処理を行って圧縮画像データを作成する処理（ステップＳ１０３）では、ハフマン符号化等の可逆圧縮処理の手法が用いられる。ハフマン符号化では、出現頻度の高いデータほど短いハフマンコードを割り当てることによって、全体としてデータの圧縮が行われる。
【００１３】
しかしながら、画像データＤの出現頻度Ｆの分布が、例えば図２２に示すような分布であったとする。この図２２に示す分布では出現頻度Ｆが比較的高い画像データＤの分布範囲が広いため、比較的長いハフマンコードが割り当てられる画像データＤが多くなり、圧縮率がさほど上がらないという問題が生じてしまう。
【００１４】
また、コンソール等の外部装置は、表示部に、診断等に用いる医療用の放射線画像（診断用放射線画像）等を表示するのに先立って、画像データから所定の割合で画素を間引いた間引き画像をプレビュー用に表示するように構成されている場合がある。
この場合、放射線画像撮影装置１は、例えば、圧縮画像データとして、間引き画像用の画像データをコンソール５８に転送した後に、１画像分の全画像データ或いは間引き処理後に残った残りの画像データをコンソール５８に転送するように構成されている。
【００１５】
本願発明者は、間引き画像用の画像データと、１画像分の全画像データ或いは残りの画像データとについて圧縮率を詳しく解析した結果、放射線画像撮影装置で取得される画像データの圧縮率をより向上させることができる可逆的なデータ圧縮方法を見出すことができた。
【００１６】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影で取得された画像データを圧縮する際の圧縮率を向上させることが可能な放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および前記複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各放射線検出素子から前記各信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データとして出力する複数の読み出し回路と、
前記複数の読み出し回路から出力された各画像データにより構成される１画像分データに基づいて、圧縮間引き画像用データと圧縮１画像分データとを作成する作成手段と、を備え、
前記作成手段は、
前記圧縮間引き画像用データを作成する場合、前記１画像分データに対して所定の割合で前記信号線の延在方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて前記走査線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成し、
前記圧縮１画像分データを作成する場合、前記１画像分データを構成する各画像データについて前記信号線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮１画像分データを作成することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および前記複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各放射線検出素子から前記各信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データとして出力する複数の読み出し回路と、
前記複数の読み出し回路から出力された各画像データにより構成される１画像分データに基づいて、圧縮間引き画像用データと圧縮残り画像用データとを作成する作成手段と、を備え、
前記作成手段は、
前記圧縮間引き画像用データを作成する場合、前記１画像分データに対して所定の割合で前記信号線の延在方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて前記走査線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成し、
前記圧縮残り画像用データを作成する場合、前記間引き処理後の残り画像用データを構成する各画像データについて前記信号線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮残り画像用データを作成することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
前記作成手段により作成された前記圧縮間引き画像用データと前記圧縮１画像分データとを外部装置に対して転送する転送手段を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から前記圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮間引き画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記間引き画像用データを復元し、前記放射線画像撮影装置から前記圧縮１画像分データが転送されてきた場合には、当該圧縮１画像分データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記１画像分データを復元するコンソールと、を備えることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
前記作成手段により作成された前記圧縮間引き画像用データと前記圧縮残り画像用データとを外部装置に対して転送する転送手段を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から前記圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮間引き画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記間引き画像用データを復元し、前記放射線画像撮影装置から前記圧縮残り画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮残り画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記残り画像用データを復元するコンソールと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムによれば、圧縮１画像分データまたは圧縮残り画像用データを作成する場合には、信号線の延在方向の差分データ、すなわち同じ信号線に接続された複数の放射線検出素子から読み出された各画像データの差分データを作成して、その差分データに対し圧縮処理を行い、圧縮間引き画像用データを作成する場合には、走査線の延在方向の差分データ、すなわち同じ走査線に接続された複数の放射線検出素子から読み出された各画像データの差分データを作成して、その差分データに対し圧縮処理を行うように構成した。つまり、作成する圧縮画像データの種類に応じて、信号線の延在方向に差分をとるか、走査線の延在方向に差分をとるかを切り替えるように構成した。
【００２２】
そのため、圧縮１画像分データまたは圧縮残り画像用データを作成する場合には、同一の読み出し回路で読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるので、各読み出し回路の出力特性のばらつきに依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となるとともに、圧縮間引き画像用データを作成する場合には、互いに隣接する放射線検出素子から読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるので、放射線検出素子間の距離に依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となり、放射線画像撮影で取得された画像データの差分データを圧縮する際の圧縮率を的確に向上させることが可能となる。
【００２３】
また、差分データを高い圧縮率で圧縮することが可能となることで、転送するデータ量が軽減され、転送時間も短縮されるため、放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システム全体の消費電力を低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図４】図３の基板上の小領域に形成された放射線検出素子やＴＦＴなどの構成を示す拡大図である。
【図５】図４におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図６】ＣＯＦやＰＣＢ基板などが取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】各読み出しＩＣで放射線検出素子から一斉に読み出された画像データがバッファメモリに蓄積された後並べ替えられて記憶手段に送信される状態を説明する図である。
【図１０】（Ａ）は１画像分データを説明する図、（Ｂ）は間引き画像用データを説明する図、（Ｃ）は残り画像用データを説明する図である。
【図１１】信号線方向に差分をとる場合を説明する図である。
【図１２】レジスタ部の構成、および本実施形態における同じ信号線に接続された信号線方向に隣接する画像データ同士の差分データの作成の仕方を説明する図である。
【図１３】走査線のラインＬ１に接続された各放射線検出素子から読み出された各画像データについて、信号線方向に差分をとる場合を説明する図である。
【図１４】（Ａ）〜（Ｃ）１つのバッファレジスタを用いて同じ信号線に接続された信号線方向に隣接する画像データ同士の差分データを作成する仕方を説明する図である。
【図１５】走査線方向に差分をとる場合を説明する図である。
【図１６】レジスタ部の構成、および本実施形態における同じ走査線に接続された走査線方向に隣接する画像データ同士の差分データの作成の仕方を説明する図である。
【図１７】（Ａ）〜（Ｃ）１つのバッファレジスタを用いて同じ走査線に接続された走査線方向に隣接する画像データ同士の差分データを作成する仕方を説明する図である。
【図１８】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図１９】放射線画像撮影装置に一様に放射線を照射した場合に得られる差分データの分布であり、１画像分データを構成する各画像データについて走査線方向に差分をとり作成した差分データの分布を示す図である。
【図２０】放射線画像撮影装置に一様に放射線を照射した場合に得られる差分データの分布であり、１画像分データを構成する各画像データについて信号線方向に差分を取り作成した差分データの分布を示す図である。
【図２１】放射線画像撮影システムにおける、画像データに対する処理および放射線画像の表示に関する処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図２２】画像データの出現頻度の分布の一例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。ただし、本発明を適用可能な実施形態はこれに限定されるものではなく、また、本発明は図示例に限定されるものでもない。
【００２６】
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレータ等を備え、照射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して照射し、放射線検出素子で電気信号である画像データに変換する、いわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
また、放射線画像撮影装置が可搬型の放射線画像撮影装置である場合について説明するが、本発明は、支持台等と一体的に形成された放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００２７】
［放射線画像撮影装置］
まず、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の構成について説明する。
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図２は、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
本実施形態に係る放射線画像撮影装置１は、いわゆるフラットパネルディテクタ（以下「ＦＰＤ」という。）を可搬型に構成したカセッテ型ＦＰＤであり、放射線画像撮影に用いられ、放射線を検出して当該放射線の線量に応じた画像データを生成して取得するものである。
放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体２内にシンチレータ３や基板４などが収納されて構成されている。
【００２８】
筐体２は、少なくとも放射線入射面Ｒが放射線を透過するカーボン板やプラスチックなどの材料で形成されている。
なお、図１や図２では、筐体２がフレーム板２Ａとバック板２Ｂとで形成された、いわゆる弁当箱型である場合が示されているが、これに限定されることはなく、例えば、筐体２を一体的に角筒状に形成した、いわゆるモノコック型とすることも可能である。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態においては、筐体２の側面部分に、電源スイッチ３６や、ＬＥＤ等で構成されたインジケータ３７や、バッテリ４１（後述する図７参照）の交換等のために開閉可能とされた蓋部材３８などが配置されている。
また、本実施形態においては、蓋部材３８の側面部に、画像データ等を、コンソール５８（後述する図１８参照）等の外部装置に無線で転送するための転送手段であるアンテナ装置３９が埋め込まれている。なお、画像データ等を外部装置に有線方式で転送するように構成することも可能であり、その場合は、例えば、転送手段として、ケーブル等を差し込むなどして接続するための接続端子等が放射線画像撮影装置１の側面部等に設けられる。
【００３０】
図２に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４などが取り付けられている。なお、本実施形態において、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒ側には、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。
【００３１】
シンチレータ３は、基板４の検出部Ｐ（後述）に貼り合わされている。本実施形態において、シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００３２】
本実施形態において、基板４は、ガラス基板で構成されており、図３に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６とにより区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００３３】
このように、走査線５と信号線６とで区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域全体、すなわち図３に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００３４】
本実施形態においては、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。
各放射線検出素子７は、図３や図３の拡大図である図４に示すように、スイッチ素子である薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor。以下「ＴＦＴ」という。）８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００３５】
そして、ＴＦＴ８は、走査駆動手段１５（後述）により、接続された走査線５にオン電圧が印加されてゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を当該放射線検出素子７から信号線６に放出させるように構成されている。
また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５にオフ電圧が印加されてゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内で発生した電荷を当該放射線検出素子７内に保持して蓄積させるように構成されている。
【００３６】
ここで、本実施形態における放射線検出素子７やＴＦＴ８の構造について、図５に示す断面図を用いて簡単に説明する。図５は、図４におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【００３７】
図５に示すように、基板４の面４ａ上には、ＡｌやＣｒなどからなるＴＦＴ８のゲート電極８ｇが走査線５と一体的に積層されて形成されており、ゲート電極８ｇ上および面４ａ上に積層された窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなるゲート絶縁層８１上のゲート電極８ｇの上方部分に、水素化アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等からなる半導体層８２を介して、放射線検出素子７の第１電極７４と接続されたソース電極８ｓと、信号線６と一体的に形成されるドレイン電極８ｄとが積層されて形成されている。
【００３８】
ソース電極８ｓとドレイン電極８ｄとは、窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第１パッシベーション層８３によって分割されており、さらに第１パッシベーション層８３は両電極８ｓ、８ｄを上側から被覆している。また、半導体層８２とソース電極８ｓやドレイン電極８ｄとの間には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたオーミックコンタクト層８４ａ、８４ｂがそれぞれ積層されている。以上のようにしてＴＦＴ８が形成されている。
【００３９】
また、放射線検出素子７の部分では、基板４の面４ａ上にゲート絶縁層８１と一体的に形成される絶縁層７１の上にＡｌやＣｒなどが積層されて補助電極７２が形成されており、補助電極７２上に第１パッシベーション層８３と一体的に形成される絶縁層７３を挟んでＡｌやＣｒやＭｏなどからなる第１電極７４が積層されている。第１電極７４は、第１パッシベーション層８３に形成されたホールＨを介してＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。なお、補助電極７２は必ずしも設けられなくてもよい。
【００４０】
第１電極７４の上には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたｎ層７５、水素化アモルファスシリコンで形成された変換層であるｉ層７６、水素化アモルファスシリコンにIII族元素をドープしてｐ型に形成されたｐ層７７が下方から順に積層されて形成されている。
【００４１】
放射線画像撮影装置１に対して照射された放射線が筐体２の放射線入射面Ｒから入射し、シンチレータ３で可視光等の電磁波に変換され、変換された電磁波が図中上方から照射されると、電磁波は放射線検出素子７のｉ層７６に到達して、ｉ層７６内で電子正孔対が発生する。放射線検出素子７は、このようにして、シンチレータ３から照射された電磁波を電荷に変換するようになっている。
【００４２】
また、ｐ層７７の上には、ＩＴＯ等の透明電極とされた第２電極７８が積層されて形成されており、照射された電磁波がｉ層７６等に到達するように構成されている。本実施形態においては、以上のようにして放射線検出素子７が形成されている。なお、ｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の積層の順番は上下逆であってもよい。また、本実施形態においては、放射線検出素子７として、上記のようにｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の順に積層されて形成されたいわゆるｐｉｎ型の放射線検出素子を用いる場合が説明されているが、これに限定されない。
【００４３】
放射線検出素子７の第２電極７８の上面には、第２電極７８を介して放射線検出素子７にバイアス電圧を印加するバイアス線９が接続されている。なお、放射線検出素子７の第２電極７８やバイアス線９、ＴＦＴ８側に延出された第１電極７４、ＴＦＴ８の第１パッシベーション層８３等、すなわち放射線検出素子７とＴＦＴ８の上面部分は、その上方側から窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第２パッシベーション層７９で被覆されている。
【００４４】
図３や図４に示すように、本実施形態においては、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、図３に示すように、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００４５】
また、本実施形態において、各走査線５や各信号線６やバイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、ＩＣ１２ａ等のチップが組み込まれたＣＯＦ（Chip On Film）１２が、異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４６】
また、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側でＰＣＢ基板３３に接続されている。このようにして、放射線画像撮影装置１の基板４部分が形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４７】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。
図７は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は、検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００４８】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７８にそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７８にそれぞれバイアス電圧を印加する。
また、バイアス電源１４は、制御手段２２（後述）に接続されており、制御手段２２によって、バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧が制御されるように構成されている。
【００４９】
本実施形態では、バイアス線９の結線１０に、結線１０（バイアス線９）を流れる電流の電流量を検出する電流検出手段４３が設けられている。そして、前述したように、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると各放射線検出素子７のｉ層７６（図５参照）内で電子正孔対が発生し、それがバイアス線９や結線１０に流れ出して結線１０等に電流が流れるが、電流検出手段４３は、その結線１０を流れる電流の増減を検出して放射線の照射の開始や終了を検出できるようになっている。なお、電流検出手段４３は必ずしも設けられなくてもよい。
【００５０】
図７や図８に示すように、本実施形態では、放射線検出素子７のｐ層７７側（図５参照）に第２電極７８を介してバイアス線９が接続されていることからも分かるように、バイアス電源１４からは、放射線検出素子７の第２電極７８にバイアス線９を介してバイアス電圧として放射線検出素子７の第１電極７４側にかかる電圧以下の電圧（すなわちいわゆる逆バイアス電圧）が印加されるようになっている。
【００５１】
各放射線検出素子７の第１電極７４はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図７、図８中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図７、図８中ではＧと表記されている。）は、走査駆動手段１５（後述）のゲートドライバ１５ｂから延びる走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図７、図８中ではＤと表記されている。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００５２】
本実施形態において、走査駆動手段１５は、ゲートドライバ１５ｂにオン電圧やオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバ１５ｂとを備えている。本実施形態において、ゲートドライバ１５ｂには、前述したＩＣ１２ａが複数並設されて形成されている。
【００５３】
各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。なお、読み出しＩＣ１６には１本の信号線６に１個ずつ読み出し回路１７が設けられている。
【００５４】
読み出し回路１７は、主に、増幅回路１８や相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９などからなる読み出し回路１７と、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とで構成されている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサ２１は省略されている。
【００５５】
本実施形態において、増幅回路１８は、チャージアンプ回路で構成されており、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列に接続されたコンデンサ１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃとで構成されている。また、増幅回路１８には、増幅回路１８に電力を供給するための電源供給部１８ｄが接続されている。
【００５６】
増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるように構成されている。
なお、基準電位Ｖ０は適宜の値に設定され、本実施形態では、例えば０［Ｖ］が印加される。
【００５７】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２（後述）に接続されており、制御手段２２によってオン／オフが制御されるように構成されている。
各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理時に、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフの状態で放射線検出素子７のＴＦＴ８がオン状態とされると（すなわち、ＴＦＴ８のゲート電極８ｇに走査線５を介して信号読み出し用のオン電圧が印加されると）、当該放射線検出素子７から放出された電荷がコンデンサ１８ｂに流入して蓄積され、蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるように構成されている。増幅回路１８は、このようにして、各放射線検出素子７から出力された電荷量に応じて電圧値を出力して電荷電圧変換するようになっている。
【００５８】
また、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされると、増幅回路１８の入力側と出力側とが短絡されてコンデンサ１８ｂに蓄積された電荷が放電されて、増幅回路１８がリセットされるように構成されている。なお、増幅回路１８を、放射線検出素子７から出力された電荷に応じて電流を出力するように構成することも可能である。
【００５９】
各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理時に、各放射線検出素子７から電荷が読み出され、増幅回路１８で電荷電圧変換されて出力された電圧値は、相関二重サンプリング回路１９でサンプリング処理されて画像データとして下流側に出力される。そして、相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データは、アナログマルチプレクサ２１（図７参照）に送信され、アナログマルチプレクサ２１から順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信される。そして、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データに変換されて記憶手段４０に出力されて順次保存される。
【００６０】
なお、本実施形態において、各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理の際には、オン電圧が印加される走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘが順次切り替えられながら、上記のような各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理が行われるようになっている。
【００６１】
ここで、本実施形態においては、１２８本の信号線６を１つの読み出しＩＣ１６で処理するように構成されている。
すなわち、１つの読み出しＩＣ１６は、主に、各信号線６に対応して１２８個の読み出し回路１７（すなわち、増幅回路１８や相関二重サンプリング回路１９など）と、１つのアナログマルチプレクサ２１と、１つのＡ／Ｄ変換器２０とで形成されている。
【００６２】
そして、信号線６の本数が、例えば２０４８本である場合、２０４８÷１２８＝１６個の読み出しＩＣ１６が並設されて読み出し部が形成されている。
なお、以下、１つの読み出しＩＣ１６内に形成された読み出し回路１７の数、すなわち１つの読み出しＩＣ１６に接続される信号線６の本数が１２８であり、信号線６の総本数が２０４８本であることを前提に説明するが、本発明がこの場合に限定されないことは言うまでもない。
【００６３】
図９に示すように、画像データの読み出し処理の際に、例えば走査線５のラインＬ１にオン電圧が印加されると、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から一斉に画像データが読み出されて、パラレルに各読み出しＩＣ１６に送られる。
【００６４】
そして、各読み出しＩＣ１６中の各読み出し回路１７で電荷電圧変換等が行われ、パラレルに送信されてきた１２８個の画像データを、各読み出しＩＣ１６中のアナログマルチプレクサ２１でＡ／Ｄ変換器２０に順次シリアル転送し、デジタル化された画像データがＡ／Ｄ変換器２０から一旦バッファメモリ４５に蓄積されるように構成されている。
【００６５】
すなわち、画素位置（ｎ，ｍ）の画素に対応する放射線検出素子７を放射線検出素子（ｎ，ｍ）と表し、放射線検出素子（ｎ，ｍ）から読み出された画像データをＤ（ｎ，ｍ）と表すと、各読み出しＩＣ１６から、まず、画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，１２９）、Ｄ（１，２５７）、…、Ｄ（１，１９２１）の各画像データが送信されてバッファメモリ４５に蓄積され、続いて、画像データＤ（１，２）、Ｄ（１，１３０）、Ｄ（１，２５８）、…、Ｄ（１，１９２２）の各画像データが送信されてバッファメモリ４５に蓄積される。
【００６６】
そして、バッファメモリ４５に、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子（１，１）〜（１，２０４８）からの各画像データＤ（１，１）〜Ｄ（１，２０４８）が蓄積されると、各画像データが画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…の順に並べ替えられて、記憶手段４０に順次送信されて保存されるように構成されている。
【００６７】
また、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子（１，１）〜（１，２０４８）からの各画像データＤ（１，１）〜Ｄ（１，２０４８）の読み出し処理が終了すると、続いて、オン電圧が印加される走査線５のラインがＬ２に切り替えられる。そして、同様にして各画像データＤ（２，１）〜Ｄ（２，２０４８）が各読み出しＩＣ１６ごとにバッファメモリ４５に送信されて並べ替えられた後、記憶手段４０に順次送信されて保存される。
【００６８】
そして、この読み出し処理と記憶手段４０への保存処理とが走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに順次繰り返されて、全ての放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理が行われるように構成されている。
【００６９】
なお、この画像データの並べ替えの処理は、放射線画像撮影装置１から画像データが転送される外部装置がどのような装置であっても、通常、画像データを画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…の順番で転送すれば対応することができるため、画像データの記憶手段４０への保存の段階で、汎用的に画像データを上記の順番に並べ替えて保存するための処理である。
【００７０】
したがって、予め放射線画像撮影装置１から外部装置に各画像データを転送する順番等を取り決めておくことができる場合には、その取り決めに従って画像データを並べ替えるように構成することが可能である。
【００７１】
また、予め放射線画像撮影装置１から外部装置に各画像データを、例えば各読み出しＩＣ１６から出力される順に画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，１２９）、…、Ｄ（１，１９２１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，１３０）、…、Ｄ（１，１９２２）、…の順番で転送するように取り決めておけば、各読み出しＩＣ１６から出力された画像データを、バッファメモリ４５を介さずに直接記憶手段４０に順次送信して保存することも可能となる。
【００７２】
さらに、上記のような画像データの並べ替えを行う場合、各画像データの記憶手段４０への保存の際ではなく、各画像データを記憶手段４０から読み出す際に画像データの並べ替えを行うように構成することも可能である。
【００７３】
なお、本実施形態では、上記のように各放射線検出素子７から読み出した各画像データを一旦記憶手段４０に保存した後、放射線画像撮影装置１から外部装置に転送する際に各画像データ（差分データ）に対する圧縮処理を行う場合について説明するが、各放射線検出素子７から読み出された各画像データを、記憶手段４０に保存せずに、或いは記憶手段４０への保存と並行して別処理として各画像データ（差分データ）に対して圧縮処理を施して直接転送するように構成することも可能である。
【００７４】
制御手段２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などにより構成されている。なお、制御手段２２は、専用の制御回路で構成されていてもよい。
そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作等を制御するようになっている。
【００７５】
図７等に示すように、制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等で構成される記憶手段４０が接続されている。
また、本実施形態において、制御手段２２には、アンテナ装置３９が接続されており、さらに、検出部Ｐ、走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段４０、バイアス電源１４等の各機能部に電力を供給するためのバッテリ４１が接続されている。このバッテリ４１には、クレードル５５（後述する図１８参照）等の充電装置からバッテリ４１に電力を供給してバッテリ４１を充電する際の接続端子４２が取り付けられている。
【００７６】
前述したように、制御手段２２は、バイアス電源１４を制御してバイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を設定したり、読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフを制御したり、読み出し回路１７の相関二重サンプリング回路１９にパルス信号を送信して、そのサンプルホールド機能のオン／オフを制御する等の各種の処理を実行するように構成されている。
【００７７】
また、制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理時や放射線画像撮影後の各放射線検出素子７からの画像データの読み出し時に、走査駆動手段１５に対して、走査駆動手段１５から各走査線５を介して各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えさせるためのパルス信号を送信するように構成されている。
【００７８】
また、本実施形態において、制御手段２２には、少なくとも２つのバッファレジスタを備えたレジスタ部４４が接続されており、制御手段２２とレジスタ部４４とで本発明の作成手段が形成されている。
【００７９】
なお、本実施形態においては、制御手段２２がＦＰＧＡで構成されている場合には、当該ＦＰＧＡに一体的に設けられたレジスタをレジスタ部４４として用いるように構成することも可能であるし、制御手段２２がＣＰＵ等からなるコンピュータで構成されている場合には、当該コンピュータに既設のレジスタをレジスタ部４４として用いるように構成することも可能である。
また、本実施形態では、レジスタ部４４に２つのバッファレジスタが設けられているが、これに限定されることはなく、例えば、後述するように１つのバッファレジスタを設けるように構成することも可能であるし、３つ以上のバッファレジスタを設けるように構成することも可能である。
【００８０】
＜圧縮１画像分データ、圧縮間引き画像用データ、圧縮残り画像用データの作成＞
以下、作成手段としての制御手段２２による圧縮１画像分データ、圧縮間引き画像用データ、圧縮残り画像用データの作成について説明する。
【００８１】
なお、本実施形態では、後述するように、圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データを作成した後、そのまま記憶手段４０に保存せずにアンテナ装置３９から無線方式で外部装置に転送する場合について説明するが、作成した圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データを放射線画像撮影装置１の記憶手段４０に保存するように構成することも可能である。
【００８２】
ここで、圧縮１画像分データとは、図１０（Ａ）に示すような、１画像分の全画像データにより構成される、すなわち本実施形態においては画像データＤ（１，１）〜Ｄ（ｘ，２０４８）により構成される１画像分データを、外部装置に対して転送する際に作成される圧縮画像データである。
【００８３】
また、圧縮間引き画像用データとは、図１０（Ｂ）に示すような、１画像分データに対して所定の割合（本実施形態においては１／４の割合）で信号線６の延在方向（以下「信号線方向」という。）に間引き処理を行うことにより作成された間引き画像用データを、外部装置に対して転送する際に作成される圧縮画像データである。
すなわち、圧縮間引き画像用データとは、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに接続された各放射線検出素子７から出力された各画像データのうち、所定本数のラインおき（本実施形態においては３ラインおき）に走査線５の延在方向（以下「走査線方向」という。）に並ぶ各画像データを抽出する形で作成された間引き画像用データを、外部装置に対して転送する際に作成される圧縮画像データである。
【００８４】
また、圧縮残り画像用データとは、図１０（Ｃ）に示すような、１画像分データのうち間引き処理後に残った残り画像用データを、外部装置に対して転送する際に作成される圧縮データである。
【００８５】
＜差分＞
まず、画像データ同士の差分について説明する。
本実施形態において、画像データは、旧来の銀塩フィルムを用いたアナログ画像に匹敵する程度に細かく階調区分されているため、各画像データがとり得るデータ値のダイナミックレンジ（dynamic range）が非常に大きくなる。
例えば、画像データを２１６（＝６５５３６）階調とした場合、画像データは０〜６５５３５の間の各データ値をとり得る。そのため、画像データに対する圧縮処理の方法として、例えば後述するようにハフマン符号化等の方法を用いた場合、画像データの圧縮率が必ずしも良好な値にならない可能性がある。
【００８６】
一方、放射線画像の場合、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出すると、差分の分布は比較的狭い範囲の分布になることが知られている。
そこで、本実施形態においては、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、その差分データに対して圧縮処理を行うこととする。
【００８７】
なお、本実施形態においては、後述するように、圧縮１画像分データや圧縮残り画像用データを作成する場合は信号線方向に差分をとり、圧縮間引き画像用データを作成する場合は走査線方向に差分をとるように構成されている。
すなわち、作成する圧縮画像データの種類によって、信号線方向に差分をとるか、走査線方向に差分をとるかを切り替えるように構成されている。
【００８８】
＜圧縮１画像分データ作成時における差分データの作成＞
次に、圧縮１画像分データの作成時における差分データの作成について説明する。
制御手段２２は、まず、図１１に示すように、記憶手段４０から走査線５の各ラインＬｎの画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…を読み出す。次いで、信号線方向の各画像データ、すなわち同じ信号線６に接続された各放射線検出素子７から読み出された各画像データＤ（１，ｍ）、Ｄ（２，ｍ）、Ｄ（３，ｍ）、Ｄ（４，ｍ）、…に対して、隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、その差分データに対して圧縮処理を行うように構成されている。なお、図１１における縦方向の矢印は、圧縮１画像分データの作成時における差分を行う方向、すなわちこの場合は信号線方向を表す。
【００８９】
ここで、本実施形態において、レジスタ部４４には、図１２に示すように、少なくとも２つのバッファレジスタ４４ａ，４４ｂが設けられており、また、圧縮された各差分データを、アンテナ装置３９を介して外部装置に転送する前に一時的に格納するバッファメモリ４４ｃが設けられている。
【００９０】
制御手段２２は、圧縮１画像分データの作成時における差分データの作成の際には、記憶手段４０から、隣接する走査線５の各ラインＬｎ、Ｌｎ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…、Ｄ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、Ｄ（ｎ＋１，４）、…をそれぞれ読み出してバッファレジスタ４４ａ，４４ｂにそれぞれ一時的に蓄積させる。
【００９１】
その後、バッファレジスタの４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出して差分データΔＤ（ｎ＋１，１）、ΔＤ（ｎ＋１，２）、ΔＤ（ｎ＋１，３）、ΔＤ（ｎ＋１，４）、…を作成することで、同じ信号線６に接続された信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データを作成するように構成されている。
【００９２】
その際、差分データを作成するために、記憶手段４０から毎回隣接する２ライン分の走査線方向に並ぶ各画像データを読み出すように構成すると読み出し制御が面倒なものとなる。
【００９３】
そのため、本実施形態において、制御手段２２は、隣接する走査線５の各ラインＬｎ、Ｌｎ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データ同士の差分データを作成すると、各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、Ｄ（ｎ＋１，４）、…をバッファレジスタ４４ｂからバッファレジスタ４４ａに移し、空になったバッファレジスタ４４ｂに次に隣接する走査線５のラインＬｎ＋２の走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ＋２，１）、Ｄ（ｎ＋２，２）、Ｄ（ｎ＋２，３）、Ｄ（ｎ＋２，４）、…を蓄積させる。
【００９４】
そして、差分データΔＤ（ｎ＋２，１）、ΔＤ（ｎ＋２，２）、ΔＤ（ｎ＋２，３）、ΔＤ（ｎ＋２，４）、…を作成すると、各画像データＤ（ｎ＋２，１）、Ｄ（ｎ＋２，２）、Ｄ（ｎ＋２，３）、Ｄ（ｎ＋２，４）、…をバッファレジスタ４４ｂからバッファレジスタ４４ａに移し、バッファレジスタ４４ｂに各画像データＤ（ｎ＋３，１）、Ｄ（ｎ＋３，２）、Ｄ（ｎ＋３，３）、Ｄ（ｎ＋３，４）、…を蓄積させる。
このようにして、各画像データをバッファレジスタ４４ｂからバッファレジスタ４４ａに移し替えながらバッファレジスタ４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出する処理を繰り返して差分データを順次作成していくように構成されている。
【００９５】
上記のように構成する場合、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…の差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を作成するための基準となるデータが必要となる。そのため、本実施形態においては、予め設定された基準データＤｃ（０，ｍ）、具体的には基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…が、制御手段２２が備えるＲＯＭ等のメモリに予め保存されていることとする。
【００９６】
そして、制御手段２２は、各差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を作成する際には、図１３に示すように、メモリから読み出した基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…をバッファレジスタ４４ａに蓄積させ、記憶手段４０から読み出した走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…をバッファレジスタ４４ｂに蓄積させて、その差分を算出して差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を作成するように構成されている。
【００９７】
その際、基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…の各値は、同一の値に設定することも可能であるし、また、互いに異なる値に設定することも可能であり、予め適宜設定される。
【００９８】
なお、レジスタ部４４にバッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも上記と同様の信号線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成するように構成することが可能である。
【００９９】
まず、制御手段２２は、図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）、図１４（Ｃ）に示すように、隣接する走査線５の各ラインＬｎ、Ｌｎ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データのうち、走査線５のラインＬｎの走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…をバッファレジスタ４４ａに蓄積させる。
【０１００】
この状態で、制御手段２２は、隣接する走査線５のラインＬｎ＋１の走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、Ｄ（ｎ＋１，４）、…を記憶手段４０から順次読み出してきて、それぞれ対応する各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…と順次置換しながらバッファレジスタ４４ａに蓄積させるが、その際、対応する画像データ同士の差分データを作成してから置換するように構成する。
【０１０１】
このように構成すれば、バッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも、上記と同様にして、同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データを作成することが可能となる。
【０１０２】
また、このようにして差分データが作成され置換されながらバッファレジスタ４４ａに蓄積された各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、Ｄ（ｎ＋１，４）、…が、今度は、続いて記憶手段４０から順次読み出された各画像データＤ（ｎ＋２，１）、Ｄ（ｎ＋２，２）、Ｄ（ｎ＋２，３）、Ｄ（ｎ＋２，４）、…に順次差分データが作成されながら置換される。そのため、バッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも、各差分データの作成処理を連続して容易に行うことが可能となる。
【０１０３】
＜圧縮間引き画像用データ作成時における差分データの作成＞
次に、圧縮間引き画像用データの作成時における差分データの作成について説明する。
圧縮間引き画像用データの作成時には、前述した圧縮１画像分データの作成の場合と異なり、走査線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成する。
【０１０４】
具体的には、制御手段２２は、まず、図１５に示すように、記憶手段４０から走査線５の各ラインＬｂ（本実施形態においてはｂ＝４ａ＋１。ただし、ａ＝０、１、２、３、…）の画像データＤ（ｂ，１）、Ｄ（ｂ，２）、Ｄ（ｂ，３）、Ｄ（ｂ，４）、…を読み出す。次いで、走査線方向の各画像データ、すなわち同じ走査線５に接続された各放射線検出素子７から読み出された各画像データＤ（ｂ，１）、Ｄ（ｂ，２）、Ｄ（ｂ，３）、Ｄ（ｂ，４）、…に対して、隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、その差分データに対して圧縮処理を行うように構成されている。なお、図１５における横方向の矢印は、圧縮間引き画像用データの作成時における差分を行う方向、すなわちこの場合は走査線方向を表す。
【０１０５】
前述したように、本実施形態において、レジスタ部４４には、図１６に示すように、少なくとも２つのバッファレジスタ４４ａ，４４ｂが設けられており、また、圧縮された各差分データを、アンテナ装置３９を介して外部装置に転送する前に一時的に格納するバッファメモリ４４ｃが設けられている。
【０１０６】
制御手段２２は、圧縮間引き画像用データの作成時における差分データの作成の際には、まず、予め設定された基準データＤｃ（ｂ，０）をバッファレジスタ４４ａの先頭に一時的に蓄積させる。
その後、記憶手段４０から、走査線５のラインＬｂに接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｂ，１）、Ｄ（ｂ，２）、Ｄ（ｂ，３）、Ｄ（ｂ，４）、…を読み出してバッファレジスタ４４ａ，４４ｂにそれぞれ一時的に蓄積させる。
【０１０７】
この際、画像データＤ（ｂ，１）を、バッファレジスタ４４ａに蓄積されている基準データＤｃ（ｂ，０）の直後に蓄積させるとともに、バッファレジスタ４４ｂの先頭に蓄積させる。
次いで、画像データＤ（ｂ，２）を、バッファレジスタ４４ａに蓄積されている画像データＤ（ｂ，１）の直後に蓄積させるとともに、バッファレジスタ４４ｂに蓄積されている画像データＤ（ｂ，１）の直後に蓄積させる。
次いで、画像データＤ（ｂ，３）を、バッファレジスタ４４ａに蓄積されている画像データＤ（ｂ，２）の直後に蓄積させるとともに、バッファレジスタ４４ｂに蓄積されている画像データＤ（ｂ，２）の直後に蓄積させる。
以下同様にして、画像データＤ（ｂ，４）〜Ｄ（ｂ，２０４７）をバッファレジスタ４４ａ，４４ｂに蓄積させる。
そして、走査線５のラインＬｂに接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データのうちの最後の画像データＤ（ｂ，２０４８）を、バッファレジスタ４４ｂに蓄積されている画像データＤ（ｂ，２０４７）の直後に蓄積させる。なお、画像データＤ（ｂ，２０４８）については、バッファレジスタ４４ａに蓄積させてもよいし、蓄積させなくてもよい。
【０１０８】
その後、バッファレジスタの４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出して差分データΔＤ（ｂ，１）、ΔＤ（ｂ，２）、ΔＤ（ｂ，３）、ΔＤ（ｂ，４）、…を作成することで、同じ走査線５に接続された走査線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データを作成するように構成されている。
【０１０９】
ここで、本実施形態においては、予め設定された基準データＤｃ（ｂ，０）、具体的には基準データＤｃ（１，０）、Ｄｃ（５，０）、Ｄｃ（９，０）、Ｄｃ（１３，０）、…が、制御手段２２が備えるＲＯＭ等のメモリに予め保存されていることとする。
その際、基準データＤｃ（１，０）、Ｄｃ（５，０）、Ｄｃ（９，０）、Ｄｃ（１３，０）、…の各値は、同一の値に設定することも可能であるし、また、互いに異なる値に設定することも可能であり、予め適宜設定される。
【０１１０】
なお、レジスタ部４４にバッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも上記と同様の走査線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成するように構成することが可能である。
【０１１１】
まず、制御手段２２は、図１７（Ａ）に示すように、基準データＤｃ（ｂ，０）をバッファレジスタ４４ａの先頭に蓄積させる。
この状態で、制御手段２２は、走査線５のラインＬｂの走査線方向に並ぶ各画像データのうちの画像データＤ（ｂ，１）を記憶手段４０から読み出してきて、バッファレジスタ４４ａの先頭に蓄積されている基準データＤｃ（ｂ，０）との差分データを作成した後、当該基準データＤｃ（ｂ，０）と置換してバッファレジスタ４４ａに蓄積させる。
【０１１２】
次いで、制御手段２２は、図１７（Ｂ）に示すように、走査線５のラインＬｂの走査線方向に並ぶ各画像データのうちの画像データＤ（ｂ，２）を記憶手段４０から読み出してきて、バッファレジスタ４４ａの先頭に蓄積されている画像データＤ（ｂ，１）との差分データを作成した後、当該画像データＤ（ｂ，１）と置換してバッファレジスタ４４ａに蓄積させる。
【０１１３】
次いで、制御手段２２は、図１７（Ｃ）に示すように、走査線５のラインＬｂの走査線方向に並ぶ各画像データのうちの画像データＤ（ｂ，３）を記憶手段４０から読み出してきて、バッファレジスタ４４ａの先頭に蓄積されている画像データＤ（ｂ，２）との差分データを作成した後、当該画像データＤ（ｂ，２）と置換してバッファレジスタ４４ａに蓄積させる。
以下同様にして、画像データＤ（ｂ，４）〜Ｄ（ｂ，２０４７）についても差分データを作成した後バッファレジスタ４４ａに蓄積させる。なお、走査線５のラインＬｂに接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データのうちの最後の画像データＤ（ｂ，２０４８）については、差分データを作成した後、バッファレジスタ４４ａに蓄積させてもよいし、蓄積させなくてもよい。
【０１１４】
このように構成すれば、バッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも、上記と同様にして、同じ走査線５に接続された隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データを作成することが可能となる。
【０１１５】
＜圧縮残り画像用データ作成時における差分データの作成＞
次に、圧縮残り画像用データの作成時における差分データの作成について説明する。
圧縮残り画像用データの作成時には、信号線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成する点は、前述した圧縮１画像分データの作成の場合と同一であるが、１画像分データのうち間引き処理後の残り画像用データを用いる点が、前述した圧縮１画像分データの作成の場合と異なる。したがって、異なる箇所のみについて、２つのバッファレジスタ４４ａ，４４ｂが設けられている場合を例に挙げて説明する。
【０１１６】
具体的には、制御手段２２は、圧縮残り画像用データの作成時における差分データの作成の際には、まず、記憶手段４０から、走査線５のラインＬｂに隣接する走査線５の各ラインＬｂ−１、Ｌｂ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｂ−１，１）、Ｄ（ｂ−１，２）、Ｄ（ｂ−１，３）、Ｄ（ｂ−１，４）、…、Ｄ（ｂ＋１，１）、Ｄ（ｂ＋１，２）、Ｄ（ｂ＋１，３）、Ｄ（ｂ＋１，４）、…をそれぞれ読み出してバッファレジスタ４４ａ，４４ｂにそれぞれ一時的に蓄積させる。
ただし、ｂ＝１の場合は、画像データＤ（ｂ−１，１）Ｄ（ｂ−１，２）、Ｄ（ｂ−１，３）、Ｄ（ｂ−１，４）、…として、基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…をバッファレジスタ４４ａに蓄積させる。
【０１１７】
その後、バッファレジスタ４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出して差分データΔＤ（ｂ＋１，１）、ΔＤ（ｂ＋１，２）、ΔＤ（ｂ＋１，３）、ΔＤ（ｂ＋１，４）、…を作成する。
【０１１８】
次いで、制御手段２２は、記憶手段４０から、互いに隣接する走査線５の各ラインＬｂ＋１、Ｌｂ＋２に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｂ＋１，１）、Ｄ（ｂ＋１，２）、Ｄ（ｂ＋１，３）、Ｄ（ｂ＋１，４）、…、Ｄ（ｂ＋２，１）、Ｄ（ｂ＋２，２）、Ｄ（ｂ＋２，３）、Ｄ（ｂ＋２，４）、…をそれぞれ読み出してバッファレジスタ４４ａ，４４ｂにそれぞれ一時的に蓄積させる。
【０１１９】
その後、バッファレジスタ４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出して差分データΔＤ（ｂ＋２，１）、ΔＤ（ｂ＋２，２）、ΔＤ（ｂ＋２，３）、ΔＤ（ｂ＋２，４）、…を作成する。
【０１２０】
次いで、制御手段２２は、記憶手段４０から、互いに隣接する走査線５の各ラインＬｂ＋２、Ｌｂ＋３に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｂ＋２，１）、Ｄ（ｂ＋２，２）、Ｄ（ｂ＋２，３）、Ｄ（ｂ＋２，４）、…、Ｄ（ｂ＋３，１）、Ｄ（ｂ＋３，２）、Ｄ（ｂ＋３，３）、Ｄ（ｂ＋３，４）、…をそれぞれ読み出してバッファレジスタ４４ａ，４４ｂにそれぞれ一時的に蓄積させる。
【０１２１】
その後、バッファレジスタ４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出して差分データΔＤ（ｂ＋３，１）、ΔＤ（ｂ＋３，２）、ΔＤ（ｂ＋３，３）、ΔＤ（ｂ＋３，４）、…を作成する。
このようにして、圧縮残り画像用データの元になる差分データを作成する。
【０１２２】
＜圧縮処理＞
次に、作成した差分データに対する圧縮処理について説明する。
本実施形態においては、前述したように、作成された差分データに対して圧縮処理を行うように構成されている。
【０１２３】
ここで、放射線画像撮影装置１により撮影された放射線画像を診断等に用いる医療用の画像として用いる場合等には、差分データに対する圧縮処理の方法として、圧縮前の差分データと復元後の差分データとが完全に一致するように圧縮を行う可逆圧縮の方法を採用することが好ましい。
【０１２４】
本実施形態においては、可逆圧縮の方法として、ハフマン符号化の方法を採用することとする。
なお、本実施形態では、差分データに対する圧縮処理の方法として、ハフマン符号化の方法を採用するが、差分データに対する圧縮処理の方法は必ずしもハフマン符号化の方法に限定されるものではなく、他の可逆圧縮の方法或いは不可逆圧縮の方法を用いて差分データに対する圧縮処理を行うように構成することも可能である。
【０１２５】
本実施形態においては、ハフマン符号化の方法によって差分データに対する圧縮処理を行うために、予め制御手段２２が備えるＲＯＭ等のメモリに圧縮処理のために予め作成されたハフマンコードのテーブルが格納されており、作成手段を構成する制御手段２２は、圧縮処理の際にはこのテーブルを参照して差分データのハフマン符号化を行うように構成されている。
【０１２６】
本実施形態において、制御手段２２は、上記のようにして差分データを作成するごとにハフマンコードのテーブルを参照して、当該差分データに対して対応するハフマンコードを割り当てるように構成されている。すなわち、各ハフマンコードが、圧縮された各差分データに相当し、各ハフマンコードによって、圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データが構成される。なお、ハフマン符号化によるデータ圧縮では、よく知られているように、出現頻度が高いデータほど短いハフマンコードが割り当てられるようになっている。
【０１２７】
そして、制御手段２２は、各差分データに割り当てた各ハフマンコードをバッファメモリ４４ｃ（図１２等参照）に一時的に格納し、圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データとして、アンテナ装置３９を介して外部装置に順次転送するように構成されている。
【０１２８】
なお、この場合、放射線画像撮影装置１から差分データが転送される先の外部装置も同じハフマンコードのテーブルを備えており、外部装置では、解凍処理の際に、テーブルを参照して、転送されてきた圧縮された差分データを解凍するように構成される。
【０１２９】
また、ハフマンコードのテーブルとして、一種類のテーブルのみを備えるように構成することも可能であるが、複数の種類のテーブルを備えるように構成し、制御手段２２でテーブルを選択して参照するように構成することも可能である。
【０１３０】
例えば、信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データ、すなわち圧縮１画像分データや圧縮残り画像用データの元になる差分データに対して圧縮処理を行う場合と、走査線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データ、すなわち圧縮間引き画像用データの元になる差分データに対して圧縮処理を行う場合とで、ハフマンコードのテーブルを変えてもよいし、変えなくてもよい。
【０１３１】
また、例えば、上記のように放射線画像撮影装置１を医療用の放射線画像の撮影装置として用いる場合、被写体である患者の身体の撮影部位（胸部、頭蓋骨、腰椎等）やその撮影方向（正面、側面等）によって、照射する放射線の線量や照射時間などの撮影条件が変えられる場合も多い。
そのため、被写体である患者の身体の撮影部位や撮影方向などを含む撮影条件ごとに圧縮処理のためのハフマンコードのテーブルを予め複数種類備えておき、制御手段２２が、設定された撮影条件に応じてテーブルを選択し、選択したテーブルを参照して差分データのハフマン符号化を行って差分データに対する圧縮処理を行うように構成すれば、撮影条件に即して差分データの圧縮率をより向上させることが可能となる。
【０１３２】
なお、放射線画像撮影装置１を用いて医療用の放射線画像を撮影する場合、予め被写体である患者の身体の撮影部位や撮影方向などを特定する撮影オーダー情報が作成される場合が多く、例えば、この撮影オーダー情報や、撮影部位や撮影方向などを含む撮影条件の情報を外部装置から放射線画像撮影装置１に転送したり、放射線技師等の操作者が放射線画像撮影装置１に撮影オーダー情報や撮影条件の情報を入力したりすることで、放射線画像撮影装置１に対して撮影条件が設定される。
【０１３３】
また、撮影条件とハフマンコードのテーブルとの対応付けを予め放射線画像撮影装置１と外部装置とで共通に行っておき、作成された撮影オーダー情報に基づいて、放射線画像撮影装置１と外部装置とがともに当該撮影オーダー情報中の撮影部位や撮影方向などから使用するテーブルを特定して共通のテーブルを用いるように構成することが可能である。また、圧縮された差分データとしてのハフマンコードを放射線画像撮影装置１から外部装置に転送する際に、使用したテーブルの番号の情報等をあわせて転送し、外部装置で番号の情報等で指定されたテーブルを用いて解凍するように構成することも可能である。
【０１３４】
さらに、放射線画像撮影ごとに外部装置から当該放射線画像撮影の撮影条件に適したハフマンコードのテーブルを放射線画像撮影装置１に送信して保存させ、或いは書き換えさせ、制御手段２２は、送信されてきた当該ハフマンコードのテーブルを参照して差分データのハフマン符号化を行って圧縮処理を行うように構成することも可能である。
【０１３５】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１から圧縮された差分データ（すなわちハフマンコード）により構成される圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データの転送を受けた外部装置側でのデータの復元について説明する。
以下、まず、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成について説明する。
【０１３６】
図１８は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の全体構成を示す図である。
放射線画像撮影システム５０は、例えば、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、放射線画像として医療用の診断画像を撮影するシステムとして採用することができるが、必ずしもこれに限定されない。
【０１３７】
放射線画像撮影システム５０は、図１８に示すように、放射線を照射して患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒ１と、撮影室Ｒ１に隣接し放射線技師等の操作者が被写体に照射する放射線の制御等の種々の操作を行う前室Ｒ２と、それらの外部とに配置される。
【０１３８】
撮影室Ｒ１には、例えば、放射線画像撮影装置１を装填可能なブッキー装置５１と、被写体に照射する放射線を発生させるＸ線管球を備えた放射線源（図示省略）を備える放射線発生装置５２と、無線アンテナ５３を備え放射線画像撮影装置１とコンソール５８等の外部装置とが通信する際にこれらの通信を中継する基地局５４とが設けられている。
【０１３９】
なお、図１８では、可搬型の放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａに装填した状態で用いる場合と、ブッキー装置５１に装填されない単独の状態で用いる場合、具体的には臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂの上面側に配置してその放射線入射面Ｒ上に被写体である患者の手等を載置して用いる場合等とが示されているが、前述したように、放射線画像撮影装置１はブッキー装置５１や支持台等と一体的に形成されたものであってもよい。
ここで、可搬型の放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１に装填されない単独の状態で用いる場合、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂの上面側に配置してその放射線入射面Ｒ上に被写体である患者の手等を載置して用いる他に、例えば撮影室Ｒ１内に設けられたベッド等の上面側に配置してその放射線入射面Ｒ上に被写体である患者の手等を載置したり、或いは、例えばベッドの上に横臥した患者の腰や足などとベッドとの間に差し込んだりして用いることも可能である。
【０１４０】
また、図１８では、放射線画像撮影装置１と基地局５４とを無線接続し、放射線画像撮影装置１と外部装置との間の通信を、基地局５４を介して無線方式で行うことができるように構成した場合が示されているが、放射線画像撮影装置１と基地局５４とをＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等で有線接続し、放射線画像撮影装置１と外部装置との間の通信を、基地局５４を介して有線方式で行うことができるように構成することも可能である。
また、図１８では、ブッキー装置５１と基地局５４とを有線接続し、ブッキー装置５１に装填されている放射線画像撮影装置１と外部装置との間の通信を、基地局５４を介して有線方式で行うことができるように構成した場合が示されているが、これに限定されることはなく、ブッキー装置５１と基地局５４とは有線接続されていなくてもよい。
【０１４１】
また、図１８では、撮影室Ｒ１内に、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとが１個ずつ設けられている場合が示されているが、撮影室Ｒ１内に設けられるブッキー装置５１の個数や種類は特に限定されない。
また、図１８では、撮影室Ｒ１内に、放射線発生装置５２として、ブッキー装置５１に対応付けられた放射線発生装置５２Ａと、ポータブルの放射線発生装置５２Ｂとが１個ずつ設けられている場合が示されているが、撮影室Ｒ１内に設けられる放射線発生装置５２の個数や種類は特に限定されない。
【０１４２】
また、図１８に示すように、本実施形態において、撮影室Ｒ１には、放射線画像撮影装置１が挿入されると、放射線画像撮影装置１から当該放射線画像撮影装置１を識別するためのカセッテＩＤを読み取り、基地局５４を介してコンソール５８等の外部装置に通知するクレードル５５が備えられている。なお、前述したように、このクレードル５５で放射線画像撮影装置１の充電等を行うように構成することも可能である。
【０１４３】
撮影室Ｒ１には、放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射する放射線発生装置５２が設けられている。
そして、本実施形態においては、撮影室Ｒ１に隣接する前室Ｒ２に、放射線発生装置５２の操作卓５７が設けられており、この操作卓５７には、放射線技師等の操作者が放射線発生装置５２に対して放射線の照射開始等を指示する際に操作するための操作スイッチ５６が設けられている。
【０１４４】
また、放射線発生装置５２は、放射線技師等の操作者が操作卓５７を操作して或いは手動で、放射線画像撮影装置１に対して放射線が適切に照射されるように放射線照射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように絞りを調整したり、適切な線量の適切な線質の放射線が照射されるように放射線源を調整したりすることができるように構成されている。
【０１４５】
［コンソール］
コンソール５８は、図１８に示すように、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などからなる表示部５８ａと、コンソール５８の各機能部の動作等を制御する制御部５８ｂと、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等からなる記憶手段５９と、ＬＡＮケーブル等によって基地局５４と接続され放射線画像撮影装置１等の他の装置との間で通信を行うための通信部（図示省略）と、キーボードやマウスなどからなる入力部（図示省略）とを備えて構成されるコンピュータである。
【０１４６】
なお、図１８では、コンソール５８が撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側に設けられている場合が示されているが、コンソール５８は、例えば前室Ｒ２に設けられていてもよい。
また、図１８では、コンソール５８に記憶手段５９が接続されている場合が示されているが、記憶手段５９はコンソール５８に内蔵されていてもよい。
【０１４７】
コンソール５８の制御部５８ｂは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて構成されている。ＲＯＭには所定のプログラムが格納されており、ＣＰＵは、必要なプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開してプログラムに従って各種処理を実行して、コンソール５８の各機能部の動作等を制御するように構成されている。
【０１４８】
＜１画像分データ、間引き画像用データ、残り画像用データの復元＞
以下、コンソール５８における１画像分データ、間引き画像用データ、残り画像用データの復元について説明する。
【０１４９】
コンソール５８（具体的には、コンソール５８の制御部５８ｂ）は、基地局５４を介して放射線画像撮影装置１から、圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データを構成する各ハフマンコード、すなわち圧縮された各差分データが転送されてくると、それらを一旦記憶手段５９に保存した後、それらに基づいて１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データを復元するように構成されている。
【０１５０】
＜１画像分データの復元＞
まず、１画像分データの復元について、コンソール５８が放射線画像撮影装置１と共通のハフマンコードのテーブルを予め備えている場合を例に挙げて説明する。
コンソール５８は、まず、制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに予め格納されているハフマンコードのテーブルを読み出し、その読み出したハフマンコードのテーブルを参照して、放射線画像撮影装置１からの各ハフマンコード、具体的には圧縮１画像分データを構成する各ハフマンコードを元の差分データに解凍する。そして、その解凍した元の差分データに基づいて元の１画像分データ、具体的には１画像分データを構成する各画像データを復元する。
【０１５１】
この場合、コンソール５８側でも前述した基準データＤｃ（０，ｍ）、具体的には基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…が予め制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに保存されており、コンソール５８は、まず、これらの基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…を読み出す。
【０１５２】
そして、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して元の差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を復元し、
Ｄｃ（０，ｍ）＋ΔＤ（１，ｍ）→Ｄ（１，ｍ） …（１）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…を復元する。
その後、コンソール５８は、復元した画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…を記憶手段５９に保存する。
【０１５３】
次いで、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（２，１）、ΔＤ（２，２）、ΔＤ（２，３）、ΔＤ（２，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して、元の差分データΔＤ（２，１）、ΔＤ（２，２）、ΔＤ（２，３）、ΔＤ（２，４）、…を復元する。
【０１５４】
そして、先に復元した画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…を用いて、
Ｄ（１，ｍ）＋ΔＤ（２，ｍ）→Ｄ（２，ｍ） …（２）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、Ｄ（２，４）、…を復元し、復元した画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、Ｄ（２，４）、…を記憶手段５９に保存する。
【０１５５】
このようにして、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（ｎ，ｍ）に対応するハフマンコードを解凍して元の差分データΔＤ（ｎ，ｍ）…を復元し、先に算出した画像データＤ（ｎ−１，ｍ）を用いて、
Ｄ（ｎ−１，ｍ）＋ΔＤ（ｎ，ｍ）→Ｄ（ｎ，ｍ） …（３）
を演算していくことで、全ての画像データＤ（ｎ，ｍ）を順次復元して、１画像分データを復元するように構成されている。
【０１５６】
そして、コンソール５８は、このようにして復元した１画像分データに基づいて、医療用の放射線画像である診断用放射線画像等を生成し、表示部５８ａに表示したり、他の装置に送信したりする。
【０１５７】
＜間引き画像用データの復元＞
次に、間引き画像用データの復元について、コンソール５８が放射線画像撮影装置１と共通のハフマンコードのテーブルを予め備えている場合を例に挙げて説明する。
コンソール５８は、まず、制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに予め格納されているハフマンコードのテーブルを読み出し、その読み出したハフマンコードのテーブルを参照して、放射線画像撮影装置１からの各ハフマンコード、具体的には圧縮間引き画像用データを構成する各ハフマンコードを元の差分データに解凍する。そして、その解凍した元の差分データに基づいて元の間引き画像用データ、具体的には間引き画像用データを構成する各画像データを復元する。
【０１５８】
この場合、コンソール５８側でも前述した基準データＤｃ（ｂ，０）、具体的には基準データＤｃ（１，０）、Ｄｃ（５，０）、Ｄｃ（９，０）、Ｄｃ（１３，０）、…が予め制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに保存されており、コンソール５８は、まず、これらの基準データのうちの基準データＤｃ（１，０）を読み出す。
【０１５９】
そして、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して元の差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を復元し、
Ｄ（１，ｍ−１）＋ΔＤ（１，ｍ）→Ｄ（１，ｍ） …（４）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…を復元する。ただし、ｍ＝１の場合は、画像データＤ（１，ｍ−１）として読み出しておいた基準データＤｃ（１，０）を代入する。
その後、コンソール５８は、復元した画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…を記憶手段５９に保存する。
【０１６０】
次いで、コンソール５８は、基準データＤｃ（５，０）を読み出し、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（５，１）、ΔＤ（５，２）、ΔＤ（５，３）、ΔＤ（５，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して、元の差分データΔＤ（５，１）、ΔＤ（５，２）、ΔＤ（５，３）、ΔＤ（５，４）、…を復元する。
【０１６１】
そして、この復元した画像データＤ（５，１）、Ｄ（５，２）、Ｄ（５，３）、Ｄ（５，４）、…を用いて、
Ｄ（５，ｍ−１）＋ΔＤ（５，ｍ）→Ｄ（５，ｍ） …（５）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（５，１）、Ｄ（５，２）、Ｄ（５，３）、Ｄ（５，４）、…を復元し、復元した画像データＤ（５，１）、Ｄ（５，２）、Ｄ（５，３）、Ｄ（５，４）、…を記憶手段５９に保存する。ただし、ｍ＝１の場合は、画像データＤ（５，ｍ−１）として読み出しておいた基準データＤｃ（５，０）を代入する。
【０１６２】
このようにして、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（ｂ，ｍ）に対応するハフマンコードを解凍して元の差分データΔＤ（ｂ，ｍ）…を復元し、先に算出した画像データＤ（ｂ，ｍ−１）を用いて、
Ｄ（ｂ，ｍ−１）＋ΔＤ（ｂ，ｍ）→Ｄ（ｂ，ｍ） …（６）
を演算していくことで、全ての画像データＤ（ｂ，ｍ）を順次復元して、間引き画像用データを復元するように構成されている。
【０１６３】
そして、コンソール５８は、このようにして復元した間引き画像用データに基づいて、放射線画像撮影における被写体のポジショニング等を確認するためのプレビュー画像等を生成し、表示部５８ａに表示したりする。
【０１６４】
＜残り画像用データの復元＞
次に、残り画像用データの復元について、コンソール５８が放射線画像撮影装置１と共通のハフマンコードのテーブルを予め備えている場合を例に挙げて説明する。
コンソール５８は、まず、制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに予め格納されているハフマンコードのテーブルを読み出し、その読み出したハフマンコードのテーブルを参照して、放射線画像撮影装置１からの各ハフマンコード、具体的には圧縮残り画像用データを構成する各ハフマンコードを元の差分データに解凍する。そして、その解凍した元の差分データに基づいて元の残り画像用データ、具体的には残り画像用データを構成する各画像データを復元する。
【０１６５】
コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（ｂ＋１，１）、ΔＤ（ｂ＋１，２）、ΔＤ（ｂ＋１，３）、ΔＤ（ｂ＋１，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して元の差分データΔＤ（ｂ＋１，１）、ΔＤ（ｂ＋１，２）、ΔＤ（ｂ＋１，３）、ΔＤ（ｂ＋１，４）、…を復元し、
Ｄ（ｂ−１，ｍ）＋ΔＤ（ｂ＋１，ｍ）→Ｄ（ｂ＋１，ｍ） …（７）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（ｂ＋１，１）、Ｄ（ｂ＋１，２）、Ｄ（ｂ＋１，３）、Ｄ（ｂ＋１，４）、…を復元する。
その後、コンソール５８は、復元した画像データＤ（ｂ＋１，１）、Ｄ（ｂ＋１，２）、Ｄ（ｂ＋１，３）、Ｄ（ｂ＋１，４）、…を記憶手段５９に保存する。
【０１６６】
ただし、ｂ＝１の場合は、画像データＤ（ｂ−１，ｍ）として、制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに予め保存されている基準データＤｃ（０，ｍ）、具体的には基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…を代入する。
【０１６７】
次いで、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（ｂ＋２，１）、ΔＤ（ｂ＋２，２）、ΔＤ（ｂ＋２，３）、ΔＤ（ｂ＋２，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して、元の差分データΔＤ（ｂ＋２，１）、ΔＤ（ｂ＋２，２）、ΔＤ（ｂ＋２，３）、ΔＤ（ｂ＋２，４）、…を復元する。
【０１６８】
そして、先に復元した画像データＤ（ｂ＋１，１）、Ｄ（ｂ＋１，２）、Ｄ（ｂ＋１，３）、Ｄ（ｂ＋１，４）、…を用いて、
Ｄ（ｂ＋１，ｍ）＋ΔＤ（ｂ＋２，ｍ）→Ｄ（ｂ＋２，ｍ） …（８）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（ｂ＋２，１）、Ｄ（ｂ＋２，２）、Ｄ（ｂ＋２，３）、Ｄ（ｂ＋２，４）、…を復元し、復元した画像データＤ（ｂ＋２，１）、Ｄ（ｂ＋２，２）、Ｄ（ｂ＋２，３）、Ｄ（ｂ＋２，４）、…を記憶手段５９に保存する。
【０１６９】
次いで、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（ｂ＋３，１）、ΔＤ（ｂ＋３，２）、ΔＤ（ｂ＋３，３）、ΔＤ（ｂ＋３，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して、元の差分データΔＤ（ｂ＋３，１）、ΔＤ（ｂ＋３，２）、ΔＤ（ｂ＋３，３）、ΔＤ（ｂ＋３，４）、…を復元する。
【０１７０】
そして、先に復元した画像データＤ（ｂ＋２，１）、Ｄ（ｂ＋２，２）、Ｄ（ｂ＋２，３）、Ｄ（ｂ＋２，４）、…を用いて、
Ｄ（ｂ＋２，ｍ）＋ΔＤ（ｂ＋３，ｍ）→Ｄ（ｂ＋３，ｍ） …（９）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（ｂ＋３，１）、Ｄ（ｂ＋３，２）、Ｄ（ｂ＋３，３）、Ｄ（ｂ＋３，４）、…を復元し、復元した画像データＤ（ｂ＋３，１）、Ｄ（ｂ＋３，２）、Ｄ（ｂ＋３，３）、Ｄ（ｂ＋３，４）、…を記憶手段５９に保存する。
このようにして、コンソール５８は、全ての画像データＤ（ｂ＋１，ｍ）、Ｄ（ｂ＋２，ｍ）、Ｄ（ｂ＋３，ｍ）を順次復元して、残り画像用データを復元するように構成されている。
【０１７１】
そして、コンソール５８は、このようにして復元した残り画像用データと、前述したように復元した間引き画像用データとを合成して合成データを作成する。そして、この合成データに基づいて、医療用の放射線画像である診断用放射線画像等を生成し、表示部５８ａに表示したり、他の装置に送信したりする。
【０１７２】
なお、前述したように、放射線画像撮影装置１とコンソール５８とが複数種類のハフマンコードのテーブルを共通に備える場合において、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に使用したテーブルの番号の情報等を転送するように構成されている場合には、コンソール５８は、転送されてきた番号の情報等で指定されたテーブルをＲＯＭや記憶手段５９などから読み出し、そのテーブルを用いて解凍処理や復元処理を行うように構成される。
【０１７３】
また、上記のような放射線画像撮影システム５０においては、撮影前に、コンソール５８で、被写体である患者の身体の撮影部位や撮影方向などを特定する前述した撮影オーダー情報を作成する場合が多い。そのため、この撮影オーダー情報に基づいて撮影が行われる場合には、放射線画像撮影装置１側ではその撮影オーダー情報に基づいて撮影部位や撮影方向などを含む撮影条件が特定され、それに応じたハフマンコードのテーブルが選択されるため、１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データの復元の際、コンソール５８側でも、放射線画像撮影装置１から使用したテーブルの番号の情報等の転送を受けずに、撮影オーダー情報自体に基づいて、用いるハフマンコードのテーブルを選択するように構成することも可能である。
【０１７４】
また、前述したように、放射線画像撮影ごとに外部装置であるコンソール５８側から当該放射線画像撮影の撮影条件に適したハフマンコードのテーブルを放射線画像撮影装置１に送信するように構成する場合には、放射線画像撮影装置１から当該テーブルを参照して圧縮された差分データにより構成される圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データが転送されてくると、１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データの復元の際、コンソール５８側では、放射線画像撮影装置１に送信したものと同じハフマンコードのテーブルを参照して解凍処理や復元処理を行うように構成することも可能である。
【０１７５】
一方、放射線画像撮影装置１で差分データに対する圧縮処理を行うごとにハフマンコードのテーブルを作成するように構成することも可能である。そして、この場合には、コンソール５８は、１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データの復元の際、放射線画像撮影装置１からハフマンコードとともに転送されてきたハフマンコードのテーブルを参照して、上記と同様にして元の差分データを復元する等して１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データを復元するように構成される。
【０１７６】
なお、この場合、上記の基準データＤｃ（０，ｍ）やＤｃ（ｂ，０）も放射線画像撮影装置１で差分データに対する圧縮処理を行うごとに作成するように構成してもよく、その場合には、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルとともに転送されてきた基準データに基づいて、上記と同様にして元の差分データを復元する等して１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データを復元するように構成される。
【０１７７】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０の作用について説明する。
【０１７８】
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、複数の読み出し回路１７から出力された１画像分の全画像データにより構成される１画像分データをコンソール５８等の外部装置に送信等するために、圧縮１画像分データを作成する場合、１画像分データを構成する各画像データについて、信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮１画像分データを作成する。
ここで、本実施形態において、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８等の外部装置や操作卓５７などからコンソール５８等の外部装置に１画像分データを送信するよう指示されると圧縮１画像分データを作成する、或いは、圧縮間引き画像用データを作成すると自動的に圧縮１画像分データを作成するように構成されていることとする。
【０１７９】
そして、コンソール５８（具体的には、コンソール５８の制御部５８ｂ）は、放射線画像撮影装置１から圧縮１画像分データが転送されてきた場合、当該圧縮１画像分データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の１画像分データを復元する。そして、当該復元した１画像分データに対してオフセット補正処理やゲイン補正処理や欠陥画素補正処理などの画像補正処理を行う等して当該復元した１画像分データに基づき診断用放射線画像等を生成し、表示部５８ａに表示等するように構成されている。
【０１８０】
なお、コンソール５８は、復元した１画像分データに基づいてプレビュー画像を生成することも可能である。すなわち、復元した１画像分データに対して間引き処理を行い、その間引き処理が行われた１画像分データに基づいてプレビュー画像を生成するように構成することも可能である。
【０１８１】
ここで、本願発明者らの研究によると、１画像分データを構成する各画像データについて走査線方向に隣接する画像データ同士、すなわち走査線方向に互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して作成した差分データは、比較的広い範囲に分布することが分かった。
【０１８２】
このように走査線方向の差分データが、比較的広い範囲に分布することの原因を明らかにするために、放射線画像撮影装置１に被写体を介さずに一様に放射線を照射した場合に同じ走査線５のラインＬｎに接続された各放射線検出素子（ｎ，１）、（ｎ，２）、（ｎ，３）、（ｎ，４）、…から読み出された画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…の各差分データを算出したところ、図１９に示すような差分データの分布が得られた。なお、図１９や後述する図２０において、縦軸はその差分データΔＤの出現頻度Ｆを表す。
【０１８３】
図１９に示すように、同じ走査線５のラインＬｎに接続された各放射線検出素子（ｎ，１）、（ｎ，２）、（ｎ，３）、（ｎ，４）、…は同じ線量の放射線の照射を受けているにもかかわらず、或いは同じ線量の放射線の照射を受けたシンチレータ３で変換された同じ強度の電磁波の照射を受けているにもかかわらず、それらから読み出された画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…の各差分データは、比較的広い範囲に分布することが分かる。
【０１８４】
差分データの分布が広くなる原因が、図５に示したように各層が積層されて形成される各放射線検出素子７の製造ばらつきによるものとするには、分布の広がり方が大き過ぎる。また、各放射線検出素子７の製造ばらつきによるとすれば、ΔＤ＝０を中心とする正規分布状の分布になるはずであるが、図１９に示す分布を見る限り、そのような分布にはなっておらず、寧ろ台形状とも言い得る分布になっている。
【０１８５】
このように同じ走査線５のラインＬｎに接続された各放射線検出素子７から読み出された画像データの各差分データの分布が図１９に示したような分布になる主な原因は、各放射線検出素子７から画像データを読み出す読み出し回路１７の出力特性が各読み出し回路１７ごとに異なり、各読み出し回路１７の出力特性にばらつきがあるためと考えられている。
【０１８６】
すなわち、本実施形態においては、図９に示したように、各読み出しＩＣ１６内に形成された計２０４８個の読み出し回路１７を備えているが、各読み出し回路１７において増幅回路１８の電荷電圧変換特性や相関二重サンプリング回路１９のサンプリング特性などが総合された読み出し回路１７の出力特性がそれぞれ異なる。そのため、各放射線検出素子７から各読み出し回路１７に送られる画像データが同じ値であっても、各読み出し回路１７で電荷電圧変換されて出力される画像データは異なる値になると考えられている。
【０１８７】
なお、この各読み出し回路１７の出力特性が異なることにより画像データに生じる差異は、例えば、コンソール５８等の外部装置に転送された後、画像補正処理の際に画像データ（正確には画像データからオフセット分を差し引いた値）に乗算する各読み出し回路１７ごとのゲイン補正値を調整することにより解消され、或いは軽減される。
【０１８８】
図１９に示したような台形状の分布では、最も出現頻度が高く最短のハフマンコードが割り当てられるΔＤ＝±α（α≠０）の部分の差分データ以外の差分データでも出現頻度が比較的大きい。
そのため、図１９に示したような分布を有する各差分データにハフマンコードを割り当てると、さほど短くないハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなる。そのため、差分データの圧縮率がさほど高くならないと考えられる。
【０１８９】
これに対して、同じ信号線６に接続された各放射線検出素子（１，ｍ）、（２，ｍ）、（３，ｍ）、（４，ｍ）、…から読み出された画像データＤ（１，ｍ）、Ｄ（２，ｍ）、Ｄ（３，ｍ）、Ｄ（４，ｍ）、…の各差分データは、図２０に示すように、比較的狭い範囲に分布し、ΔＤ＝０を中心とする正規分布状の分布になることが分かった。
【０１９０】
これは、図７に示した構成を見れば分かるように、同じ信号線６に接続された各放射線検出素子（１，ｍ）、（２，ｍ）、（３，ｍ）、（４，ｍ）、…から出力された画像データＤ（１，ｍ）、Ｄ（２，ｍ）、Ｄ（３，ｍ）、Ｄ（４，ｍ）、…は同一の読み出し回路１７により電荷電圧変換等がなされるため、差分データの分布には上記のような各読み出し回路１７の出力特性のばらつきの影響は現れない。したがって、この場合は、まさに各放射線検出素子７の製造ばらつきによる影響のみが反映されて、差分データの分布が図２０に示したような正規分布状の分布になると考えられる。
【０１９１】
図２０に示したような正規分布状の分布では、最短のハフマンコードが割り当てられるΔＤ＝０の差分データの出現頻度が非常に大きく、それ以外のより長いハフマンコードが割り当てられる差分データの出現頻度が小さくなる。
そのため、図２０に示したような分布を有する各差分データにハフマンコードを割り当てると、短いハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなり、差分データの圧縮率が向上すると考えられる。すなわち、圧縮１画像分データを作成する場合、本実施形態のように信号線方向に差分をとると、走査線方向に差分をとる場合と比較して、圧縮率が向上する。
【０１９２】
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、１画像分データに対して所定の割合で信号線方向に間引き処理を行うことにより作成した間引き画像用データをコンソール５８等の外部装置に送信等するために、圧縮間引き画像用データを作成する場合、間引き画像用データを構成する各画像データについて、走査線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成する。
ここで、本実施形態において、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８等の外部装置や操作卓５７などからコンソール５８等の外部装置に間引き画像用データを送信するよう指示されると圧縮間引き画像用データを作成する、或いは、撮影が終了すると自動的に圧縮間引き画像用データを作成するように構成されていることとする。
【０１９３】
そして、コンソール５８（具体的には、コンソール５８の制御部５８ｂ）は、放射線画像撮影装置１から圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合、当該圧縮間引き画像用データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の間引き画像用データを復元する。そして、当該復元した間引き画像用データを制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに記憶させるとともに、当該復元した間引き画像用データに対してオフセット補正処理やゲイン補正処理や欠陥画素補正処理などの画像補正処理等を行う等して当該復元した間引き画像用データに基づきプレビュー画像等を生成し、表示部５８ａに表示等するように構成されている。
【０１９４】
なお、コンソール５８は、プレビュー画像を生成する場合、復元した間引き画像用データに対してさらに間引き処理を行い、その間引き処理が行われた間引き画像用データに基づいてプレビュー画像を生成するように構成することも可能である。
【０１９５】
ここで、本願発明者らの研究によると、間引き画像用データを構成する各画像データについて、信号線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの分布と、走査線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの分布とを比較したところ、圧縮１画像分データを作成する場合とは異なり、走査線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの方が、より狭い範囲に分布することが分かった。
【０１９６】
これは、圧縮間引き画像用データを作成する場合、走査線方向に隣接する画像データは、画像データＤ（ｂ，１）とＤ（ｂ，２）、画像データＤ（ｂ，２）とＤ（ｂ，３）、…であり、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データである。これに対し、信号線方向に隣接する画像データは、所定本数のラインおき（本実施形態においては３ラインおき）に抽出された画像データであるので、本実施形態の場合、画像データＤ（１，ｍ）とＤ（５，ｍ）、画像データＤ（５，ｍ）とＤ（９，ｍ）、…となり、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データでないためと考えられる。
【０１９７】
すなわち、画素位置が離れれば画素値の差が大きくなる可能性が高いので、放射線検出素子７，７同士の位置が離れれば当該放射線検出素子７，７から読み出された画像データ同士の差分データの値がΔＤ＝０から離れる可能性が高くなる。画素値の差が大きくなるほど、各読み出し回路１７の出力特性のばらつき以上に差分データの分布に大きく影響するので、圧縮間引き画像用データを作成する場合は、信号線方向に差分をとる、すなわち位置が離れた放射線検出素子７，７から読み出された画像データ同士の差分をとる方が、走査線方向に差分をとる、すなわち互いに隣り合う放射線検出素子７，７から読み出された画像データ同士の差分をとるよりも、差分データの分布の広がり方が大きくなると考えられる。
【０１９８】
そのため、圧縮間引き画像用データを作成する場合、信号線方向の差分データを作成すると、さほど短くないハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなるので、差分データの圧縮率がさほど高くならない。これに対し、走査線方向の差分データを作成すると、短いハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなるので、差分データの圧縮率が向上すると考えられる。すなわち、圧縮間引き画像用データを作成する場合、本実施形態のように走査線方向に差分をとると、信号線方向に差分をとる場合と比較して、圧縮率が向上する。
【０１９９】
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、１画像分データのうちの間引き処理後の残り画像用データをコンソール５８等の外部装置に送信等するために、圧縮残り画像用データを作成する場合、残り画像用データを構成する各画像データについて、信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮残り画像用データを作成する。
ここで、本実施形態において、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８等の外部装置や操作卓５７などからコンソール５８等の外部装置に残り画像用データを送信するよう指示されると圧縮残り画像用データを作成する、或いは、圧縮間引き画像用データを作成すると自動的に圧縮残り画像用データを作成するように構成されていることとする。
【０２００】
そして、コンソール５８（具体的には、コンソール５８の制御部５８ｂ）は、放射線画像撮影装置１から圧縮残り画像用データが転送されてきた場合、当該圧縮残り画像用データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の残り画像用データを復元する。そして、当該復元した残り画像用データと、予め復元して制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに記憶しておいた間引き画像用データとを合成して合成データを作成し、当該合成データ対してオフセット補正処理やゲイン補正処理や欠陥画素補正処理などの画像補正処理等を行う等して当該合成データに基づき診断用放射線画像等を生成し、表示部５８ａに表示等するように構成されている。
【０２０１】
ここで、本願発明者らの研究によると、残り画像用データを構成する各画像データについて、信号線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの分布と、走査線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの分布とを比較したところ、圧縮１画像分データを作成する場合と同様、信号線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの方が、より狭い範囲に分布することが分かった。
【０２０２】
これは、圧縮残り画像用データが、圧縮間引き画像用データよりも、圧縮１画像分データに似ているためと考えられる。
【０２０３】
すなわち、残り画像用データは所定本数のラインおき（本実施形態においては３ラインおき）に抽出された画像データ以外の画像データである。したがって、本実施形態において、圧縮残り画像用データを作成する場合、信号線方向に隣接する画像データは、画像データＤ（ｂ−１，ｍ）とＤ（ｂ＋１，ｍ）、画像データＤ（ｂ＋１，ｍ）とＤ（ｂ＋２，ｍ）、画像データＤ（ｂ＋２，ｍ）とＤ（ｂ＋３，ｍ）になる。画像データＤ（ｂ−１，ｍ）とＤ（ｂ＋１，ｍ）は、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データでないが、画像データＤ（ｂ＋１，ｍ）とＤ（ｂ＋２，ｍ）、画像データＤ（ｂ＋２，ｍ）とＤ（ｂ＋３，ｍ）は、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データである。
【０２０４】
また、画像データＤ（ｂ−１，ｍ）とＤ（ｂ＋１，ｍ）は、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データではないものの、前述した画像データＤ（１，ｍ）とＤ（５，ｍ）、画像データＤ（５，ｍ）とＤ（９，ｍ）、…よりは位置が離れていない放射線検出素子７，７から読み出された画像データ同士である。
すなわち、放射線検出素子（ｂ−１，ｍ）と放射線検出素子（ｂ＋１，ｍ）との間の距離は、放射線検出素子（１，ｍ）と放射線検出素子（５，ｍ）との間の距離や、放射線検出素子（５，ｍ）と放射線検出素子（９，ｍ）との間の距離よりも短い。言い換えれば、画素位置（ｂ−１，ｍ）と画素位置（ｂ＋１，ｍ）との間の距離は、画素位置（１，ｍ）と画素位置（５，ｍ）との間の距離や、画素位置（５，ｍ）と画素位置（９，ｍ）との間の距離よりも短い。
【０２０５】
そのため、画像データＤ（ｂ−１，ｍ）とＤ（ｂ＋１，ｍ）とのデータ値の差は、画像データＤ（１，ｍ）とＤ（５，ｍ）とのデータ値の差や、画像データＤ（５，ｍ）とＤ（９，ｍ）とのデータ値の差よりも小さいと考えられる。言い換えれば、画素位置（ｂ−１，ｍ）と画素位置（ｂ＋１，ｍ）との間の画素値の差は、画素位置（１，ｍ）と画素位置（５，ｍ）との間の画素値の差や、画素位置（５，ｍ）と画素位置（９，ｍ）との間の画素値の差よりも小さいと考えられる。
したがって、圧縮残り画像用データを作成する場合、圧縮１画像分データを作成する場合と同様、各読み出し回路１７の出力特性のばらつきが、差分データの分布に大きく影響すると考えられる。
【０２０６】
そのため、圧縮残り画像用データを作成する場合、走査線方向の差分データを作成すると、さほど短くないハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなるので、差分データの圧縮率がさほど高くならない。これに対し、信号線方向の差分データを作成すると、短いハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなるので、差分データの圧縮率が向上すると考えられる。すなわち、圧縮残り画像用データを作成する場合、本実施形態のように信号線方向に差分をとると、走査線方向の差分をとる場合と比較して、圧縮率が向上する。
【０２０７】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、圧縮１画像分データや圧縮残り画像用データを作成する場合には、信号線方向の差分データ、すなわち同じ信号線６に接続された複数の放射線検出素子７から読み出された各画像データの差分データを作成して、その差分データに対し圧縮処理を行い、圧縮間引き画像用データを作成する場合には、走査線方向の差分データ、すなわち同じ走査線５に接続された複数の放射線検出素子７から読み出された各画像データの差分データを作成して、その差分データに対し圧縮処理を行うように構成されている。つまり、作成する圧縮画像データの種類に応じて、信号線方向に差分をとるか、走査線方向に差分をとるかを切り替えるように構成されている。
【０２０８】
このように構成することで、圧縮１画像分データや圧縮残り画像用データを作成する場合には、同一の読み出し回路１７で読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるため、各読み出し回路１７の出力特性のばらつきに依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となるとともに、圧縮間引き画像用データを作成する場合には、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるため、放射線検出素子間の距離に伴う画素値の差に依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となり、放射線画像撮影で取得された画像データの差分データを圧縮する際の圧縮率を的確に向上させることが可能となる。
【０２０９】
また、本実施形態のように差分データを高い圧縮率で圧縮することが可能となることで、転送するデータ量が軽減され、転送時間も短縮されるため、消費電力を低減させることが可能となる。特に、本実施形態に示したように放射線画像撮影装置１がバッテリ内蔵型である場合、バッテリ４１の電力消費が低減されるため、１回の充電で放射線画像撮影装置１をより長時間使用することが可能となり、放射線画像撮影装置１の使用効率を向上させることが可能となる。
【０２１０】
なお、本実施形態では、ハフマンコードのテーブルとして、各信号線６或いは走査線５の各ラインＬｂについて共通の１つのテーブルを備え、差分データにハフマンコードを割り当てる際にはこの共通のテーブルが参照されるが、この他にも、例えば、各信号線６ごとに或いは走査線５の各ラインＬｂごとにハフマンコードのテーブルを備えるように構成することも可能である。また、例えば、検出部Ｐを信号線方向或いは走査線方向に延在する複数の領域に区分して、領域の各区分ごとにハフマンコードのテーブルを備えるように構成することも可能である。
【０２１１】
また、本実施形態では、上記のように、放射線画像撮影装置１のＲＯＭ等に予め１種類或いは撮影条件等ごとに複数種類のハフマンコードのテーブルが格納されており、作成手段を構成する制御手段２２が、圧縮処理の際に、テーブルを参照して差分データのハフマン符号化を行うことでそれらのデータを圧縮する場合について説明したが、これに限定されることはなく、例えば、予めハフマンコードのテーブルを作成しておく代わりに、得られた差分データに基づいてハフマンコードのテーブルを作成し、作成したテーブルを参照して差分データのハフマン符号化を行ってデータの圧縮処理を行うように構成することも可能である。
【０２１２】
具体的には、作成した差分データを圧縮する前に、そのまま一旦バッファメモリ４４ｃ（図１２等参照）に格納し、作成した差分データをバッファメモリ４４ｃに格納する段階で、例えば、その差分データの値をヒストグラムに投票していき、作成された全ての差分データがバッファメモリ４４ｃに格納された段階で、ヒストグラム上に図２０等に示したような差分データの分布が完成するように構成する。
そして、制御手段２２は、この差分データの分布に基づいて、出現頻度が高いデータほど短いハフマンコードが割り当てられるようにして差分データの各値にハフマンコードを割り当てて、ハフマンコードのテーブルを作成する。そして、バッファメモリ４４ｃから各差分データを読み出し、各差分データにそれぞれ対応するハフマンコードを割り当てて、圧縮された差分データである各ハフマンコードを再度バッファメモリ４４ｃに格納して蓄積させる。なお、この場合、バッファメモリ４４ｃを、例えば差分データ用のものとハフマンコード用のものとの複数設けてもよい。
【０２１３】
このように構成すれば、予めハフマンコードのテーブルを作成しておかなくても、作成した差分データに基づいてハフマンコードのテーブルを作成し、それを参照して差分データのハフマン符号化を行ってデータの圧縮処理を行うことが可能となる。
なお、この場合も、各信号線６ごとに或いは走査線５の各ラインＬｂごとにハフマンコードのテーブルを作成したり、また、検出部Ｐを信号線方向或いは走査線方向に延在する複数の領域に区分して領域の各区分ごとにハフマンコードのテーブルを作成するように構成することも可能である。
【０２１４】
また、この場合、放射線画像撮影装置１からハフマンコードすなわち圧縮された差分データにより構成される圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データを外部装置に転送する際に、放射線画像撮影装置１で作成したハフマンコードのテーブルの情報も外部装置に転送することが必要となる。そのため、この場合、ハフマンコードとあわせて、作成されたハフマンコードのテーブルの情報が可逆圧縮される等して、外部装置に送信される。
【０２１５】
また、以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、放射線画像撮影装置１から転送されてきた圧縮された差分データを元の差分データと完全に一致するように復元することが可能となり、放射線画像撮影装置１で撮影された放射線画像の各画像データを確実に復元することが可能となる。
【０２１６】
また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０においても、放射線画像撮影装置１で、作成する圧縮画像データの種類によって、信号線方向に差分をとるか、走査線方向に差分をとるかが切り替えられるため、差分データを高い圧縮率で圧縮することが可能となり、データの転送時間が短縮され、消費電力が低減されるといった効果が得られる。そのため、システム全体として見た場合にも、データの転送時間を短縮することが可能となり、消費電力を低減させることが可能となる。
【０２１７】
以上説明した本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０によれば、放射線画像撮影システム５０は、圧縮間引き画像用データを作成する場合、１画像分データに対して所定の割合で信号線方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて走査線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成し、圧縮１画像分データを作成する場合、１画像分データを構成する各画像データについて信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮１画像分データを作成し、圧縮残り画像用データを作成する場合、間引き処理後の残り画像用データを構成する各画像データについて信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮残り画像用データを作成するように構成されている。
【０２１８】
すなわち、放射線画像撮影装置１は、作成する圧縮画像データの種類に応じて、信号線方向に差分をとるか、走査線方向に差分をとるかを切り替えるように構成されている。
そのため、圧縮１画像分データや圧縮残り画像用データを作成する場合には、同一の読み出し回路１７で読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるので、各読み出し回路１７の出力特性のばらつきに依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となるとともに、圧縮間引き画像用データを作成する場合には、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるので、放射線検出素子７間の距離に依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となり、放射線画像撮影で取得された画像データの差分データを圧縮する際の圧縮率を的確に向上させることが可能となる。
【０２１９】
また、差分データを高い圧縮率で圧縮することが可能となることで、転送するデータ量が軽減され、転送時間も短縮されるため、放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０全体の消費電力を低減させることが可能となる。
【０２２０】
また、以上説明した本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮間引き画像用データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の間引き画像用データを復元し、放射線画像撮影装置１から圧縮１画像分データが転送されてきた場合には、当該圧縮１画像分データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の１画像分データを復元し、放射線画像撮影装置１から圧縮残り画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮残り画像用データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の残り画像用データを復元するように構成されている。
【０２２１】
したがって、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から転送されてきた圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データを構成する圧縮された差分データを元の差分データと完全に一致するように復元することが可能となり、放射線画像撮影装置１で撮影された放射線画像の各画像データを確実に復元することが可能となる。
【０２２２】
また、以上説明した本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、コンソール５８は、復元した間引き画像用データに基づいてプレビュー画像を生成して表示部５８ａに表示することができるように構成されているとともに、復元した１画像分データや、復元した間引き画像用データと復元した残り画像用データとを合成して得た合成データに基づいて診断用放射線画像を生成することができるように構成されている。
【０２２３】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨から逸脱しない限り、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【０２２４】
例えば、上記実施形態では、間引き画像用データを作成する際、１画像分データに対して１／４の割合で間引き処理を行うように構成したが、間引く割合は１／４に限ることはなく、１／２以下であれば任意である。
また、間引く割合が１／２である場合は、圧縮残り画像用データを作成する際も、圧縮間引き画像用データを作成する場合と同様、走査線方向に差分をとるように構成してもよい。すなわち、間引く割合が１／２である場合、間引き画像用データも、残り画像用データも、１ラインおきに走査線方向に並ぶ各画像データを抽出する形で作成されたデータとなる。したがって、この場合、残り画像用データから差分データを作成する際、信号線方向に差分をとると、互いに隣り合う放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分をとることができないので、走査線方向に差分をとって、互いに隣り合う放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分をとることができるように構成してもよい。
【０２２５】
また、上記実施形態では、放射線画像撮影装置１は、圧縮１画像分データと圧縮間引き画像用データと圧縮残り画像用データとを作成するように構成したが、圧縮１画像分データまたは圧縮残り画像用データは作成しないように構成することが可能である。すなわち、圧縮１画像分データと圧縮間引き画像用データとを作成するように構成してもよいし、圧縮間引き画像用データと圧縮残り画像用データとを作成するように構成してもよい。
【符号の説明】
【０２２６】
１ 放射線画像撮影装置
５ 走査線
６ 信号線
７ 放射線検出素子
１７ 読み出し回路
２２ 制御手段（作成手段）
３９ アンテナ装置（転送手段）
４４ レジスタ部（作成手段）
５０ 放射線画像撮影システム
５８ コンソール（外部装置）
５８ａ 表示部
Ｐ 検出部
ｒ 領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。こうした医療用の放射線画像は、従来からスクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、放射線画像のデジタル化を図るために輝尽性蛍光体シートを用いたＣＲ（Computed Radiography）装置が開発され、最近では、照射された放射線を、二次元状に配置された放射線検出素子で検出して、デジタル画像データとして取得する放射線画像撮影装置が開発されている。
【０００３】
このような放射線画像撮影装置としては、照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００４】
このタイプの放射線画像撮影装置は、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台（或いはブッキー装置）と一体的に形成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納して持ち運びできるようにした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００５】
ところで、このような放射線画像撮影装置では、複数の放射線検出素子が二次元状（マトリクス状）に配列されて検出部が形成されるが、その際、放射線検出素子の数（すなわち画素数）は、通常、数百万〜数千万画素或いはそれ以上の画素数にのぼる。そのため、各放射線検出素子から読み出された画像データを外部装置に圧縮せずに転送すると、転送時間が長くなる。また、バッテリが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置では、画像データの転送時間が長くなると、転送の際に消費される電力が大きくなり、バッテリの消耗につながる。
【０００６】
そこで、読み出された画像データは、通常、可逆圧縮（ロスレス圧縮ともいう。）や非可逆圧縮（不可逆圧縮ともいう。）などのデータ圧縮方法で圧縮されて、コンソールやサーバなどの外部装置に転送される。
そして、例えば、放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を診断等に用いる医療用の画像として用いる場合には、画像データを圧縮するデータ圧縮方法として、一般的に、圧縮により画像データが有する情報の一部が失われてしまう非可逆圧縮の方法よりも圧縮前の画像データと復元後の画像データとが完全に一致するように圧縮を行う可逆圧縮の方法が採用されることが好ましいと考えられている。
【０００７】
ところが、上記可逆圧縮方式を採用する場合でも、各画像データのばらつきがある場合には十分な圧縮が行われず、圧縮処理時間の短縮、データ転送時間の短縮等が十分に図れない場合があった。
また、放射線画像撮影装置の放射線検出素子の中には、製造当初から異常な検出値を出力するものが存在する場合があり、この異常な検出値が画像データの効率的な圧縮の妨げとなっていた。
そこで、予め異常な検出値を示す放射線検出素子の位置情報を欠陥画素マップとして記憶しておき、放射線画像撮影時において、異常な検出値を示す放射線検出素子についてはその検出値を採用せず、その周囲の放射線検出素子の検出値から補間処理により求めた検出値を採用する放射線画像撮影装置が開発されている。これにより、放射線検出素子の異常による影響を排除し、画像データのばらつきの解消が図られている（例えば特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開２００９−１７２０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、画像データを単純に可逆圧縮するだけでは圧縮率を向上させ難いという問題がある。
このことを説明するために、まず、放射線画像撮影システムにおける画像データに対する処理および放射線画像の表示に関する処理の一例について図２１のフローチャートを参照して説明する。
【００１０】
放射線画像撮影システムにおいて、放射線画像撮影装置は、読み出し回路によって放射線検出素子から画像データを読み出し（ステップＳ１０１）、その読み出された画像データに対して圧縮処理を行って、圧縮画像データを作成し（ステップＳ１０２）、当該圧縮画像データをコンソール等の外部装置に転送する（ステップＳ１０３）ように構成されていた。
【００１１】
そして、コンソール等の外部装置は、放射線画像撮影装置から転送されてきた圧縮画像データを受信すると、当該圧縮画像データに対して伸長処理を行い（ステップＳ１０４）、その伸長後の画像データに対してオフセット補正処理を行い（ステップＳ１０５）、そのオフセット補正後の画像データに対してゲイン補正処理を行い（ステップＳ１０６）、そのゲイン補正後の画像データに対して欠陥画素補正処理を行い（ステップＳ１０７）、そして、その欠陥画素補正後の画像データに対して所定の表示処理を行って（ステップＳ１０８）、当該画像データに基づく放射線画像を表示部に表示する（ステップＳ１０９）ように構成されていた。
【００１２】
ところで、画像データに対して圧縮処理を行って圧縮画像データを作成する処理（ステップＳ１０３）では、ハフマン符号化等の可逆圧縮処理の手法が用いられる。ハフマン符号化では、出現頻度の高いデータほど短いハフマンコードを割り当てることによって、全体としてデータの圧縮が行われる。
【００１３】
しかしながら、画像データＤの出現頻度Ｆの分布が、例えば図２２に示すような分布であったとする。この図２２に示す分布では出現頻度Ｆが比較的高い画像データＤの分布範囲が広いため、比較的長いハフマンコードが割り当てられる画像データＤが多くなり、圧縮率がさほど上がらないという問題が生じてしまう。
【００１４】
また、コンソール等の外部装置は、表示部に、診断等に用いる医療用の放射線画像（診断用放射線画像）等を表示するのに先立って、画像データから所定の割合で画素を間引いた間引き画像をプレビュー用に表示するように構成されている場合がある。
この場合、放射線画像撮影装置１は、例えば、圧縮画像データとして、間引き画像用の画像データをコンソール５８に転送した後に、１画像分の全画像データ或いは間引き処理後に残った残りの画像データをコンソール５８に転送するように構成されている。
【００１５】
本願発明者は、間引き画像用の画像データと、１画像分の全画像データ或いは残りの画像データとについて圧縮率を詳しく解析した結果、放射線画像撮影装置で取得される画像データの圧縮率をより向上させることができる可逆的なデータ圧縮方法を見出すことができた。
【００１６】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影で取得された画像データを圧縮する際の圧縮率を向上させることが可能な放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および前記複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各放射線検出素子から前記各信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データとして出力する複数の読み出し回路と、
前記複数の読み出し回路から出力された各画像データにより構成される１画像分データに基づいて、圧縮間引き画像用データと圧縮１画像分データとを作成する作成手段と、を備え、
前記作成手段は、
前記圧縮間引き画像用データを作成する場合、前記１画像分データに対して所定の割合で前記信号線の延在方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて前記走査線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成し、
前記圧縮１画像分データを作成する場合、前記１画像分データを構成する各画像データについて前記信号線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮１画像分データを作成することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および前記複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各放射線検出素子から前記各信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データとして出力する複数の読み出し回路と、
前記複数の読み出し回路から出力された各画像データにより構成される１画像分データに基づいて、圧縮間引き画像用データと圧縮残り画像用データとを作成する作成手段と、を備え、
前記作成手段は、
前記圧縮間引き画像用データを作成する場合、前記１画像分データに対して所定の割合で前記信号線の延在方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて前記走査線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成し、
前記圧縮残り画像用データを作成する場合、前記間引き処理後の残り画像用データを構成する各画像データについて前記信号線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮残り画像用データを作成することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
前記作成手段により作成された前記圧縮間引き画像用データと前記圧縮１画像分データとを外部装置に対して転送する転送手段を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から前記圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮間引き画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記間引き画像用データを復元し、前記放射線画像撮影装置から前記圧縮１画像分データが転送されてきた場合には、当該圧縮１画像分データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記１画像分データを復元するコンソールと、を備えることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
前記作成手段により作成された前記圧縮間引き画像用データと前記圧縮残り画像用データとを外部装置に対して転送する転送手段を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から前記圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮間引き画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記間引き画像用データを復元し、前記放射線画像撮影装置から前記圧縮残り画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮残り画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記残り画像用データを復元するコンソールと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムによれば、圧縮１画像分データまたは圧縮残り画像用データを作成する場合には、信号線の延在方向の差分データ、すなわち同じ信号線に接続された複数の放射線検出素子から読み出された各画像データの差分データを作成して、その差分データに対し圧縮処理を行い、圧縮間引き画像用データを作成する場合には、走査線の延在方向の差分データ、すなわち同じ走査線に接続された複数の放射線検出素子から読み出された各画像データの差分データを作成して、その差分データに対し圧縮処理を行うように構成した。つまり、作成する圧縮画像データの種類に応じて、信号線の延在方向に差分をとるか、走査線の延在方向に差分をとるかを切り替えるように構成した。
【００２２】
そのため、圧縮１画像分データまたは圧縮残り画像用データを作成する場合には、同一の読み出し回路で読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるので、各読み出し回路の出力特性のばらつきに依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となるとともに、圧縮間引き画像用データを作成する場合には、互いに隣接する放射線検出素子から読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるので、放射線検出素子間の距離に依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となり、放射線画像撮影で取得された画像データの差分データを圧縮する際の圧縮率を的確に向上させることが可能となる。
【００２３】
また、差分データを高い圧縮率で圧縮することが可能となることで、転送するデータ量が軽減され、転送時間も短縮されるため、放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システム全体の消費電力を低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図４】図３の基板上の小領域に形成された放射線検出素子やＴＦＴなどの構成を示す拡大図である。
【図５】図４におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図６】ＣＯＦやＰＣＢ基板などが取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】各読み出しＩＣで放射線検出素子から一斉に読み出された画像データがバッファメモリに蓄積された後並べ替えられて記憶手段に送信される状態を説明する図である。
【図１０】（Ａ）は１画像分データを説明する図、（Ｂ）は間引き画像用データを説明する図、（Ｃ）は残り画像用データを説明する図である。
【図１１】信号線方向に差分をとる場合を説明する図である。
【図１２】レジスタ部の構成、および本実施形態における同じ信号線に接続された信号線方向に隣接する画像データ同士の差分データの作成の仕方を説明する図である。
【図１３】走査線のラインＬ１に接続された各放射線検出素子から読み出された各画像データについて、信号線方向に差分をとる場合を説明する図である。
【図１４】（Ａ）〜（Ｃ）１つのバッファレジスタを用いて同じ信号線に接続された信号線方向に隣接する画像データ同士の差分データを作成する仕方を説明する図である。
【図１５】走査線方向に差分をとる場合を説明する図である。
【図１６】レジスタ部の構成、および本実施形態における同じ走査線に接続された走査線方向に隣接する画像データ同士の差分データの作成の仕方を説明する図である。
【図１７】（Ａ）〜（Ｃ）１つのバッファレジスタを用いて同じ走査線に接続された走査線方向に隣接する画像データ同士の差分データを作成する仕方を説明する図である。
【図１８】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図１９】放射線画像撮影装置に一様に放射線を照射した場合に得られる差分データの分布であり、１画像分データを構成する各画像データについて走査線方向に差分をとり作成した差分データの分布を示す図である。
【図２０】放射線画像撮影装置に一様に放射線を照射した場合に得られる差分データの分布であり、１画像分データを構成する各画像データについて信号線方向に差分を取り作成した差分データの分布を示す図である。
【図２１】放射線画像撮影システムにおける、画像データに対する処理および放射線画像の表示に関する処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図２２】画像データの出現頻度の分布の一例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。ただし、本発明を適用可能な実施形態はこれに限定されるものではなく、また、本発明は図示例に限定されるものでもない。
【００２６】
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレータ等を備え、照射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して照射し、放射線検出素子で電気信号である画像データに変換する、いわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
また、放射線画像撮影装置が可搬型の放射線画像撮影装置である場合について説明するが、本発明は、支持台等と一体的に形成された放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００２７】
［放射線画像撮影装置］
まず、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の構成について説明する。
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図２は、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
本実施形態に係る放射線画像撮影装置１は、いわゆるフラットパネルディテクタ（以下「ＦＰＤ」という。）を可搬型に構成したカセッテ型ＦＰＤであり、放射線画像撮影に用いられ、放射線を検出して当該放射線の線量に応じた画像データを生成して取得するものである。
放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体２内にシンチレータ３や基板４などが収納されて構成されている。
【００２８】
筐体２は、少なくとも放射線入射面Ｒが放射線を透過するカーボン板やプラスチックなどの材料で形成されている。
なお、図１や図２では、筐体２がフレーム板２Ａとバック板２Ｂとで形成された、いわゆる弁当箱型である場合が示されているが、これに限定されることはなく、例えば、筐体２を一体的に角筒状に形成した、いわゆるモノコック型とすることも可能である。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態においては、筐体２の側面部分に、電源スイッチ３６や、ＬＥＤ等で構成されたインジケータ３７や、バッテリ４１（後述する図７参照）の交換等のために開閉可能とされた蓋部材３８などが配置されている。
また、本実施形態においては、蓋部材３８の側面部に、画像データ等を、コンソール５８（後述する図１８参照）等の外部装置に無線で転送するための転送手段であるアンテナ装置３９が埋め込まれている。なお、画像データ等を外部装置に有線方式で転送するように構成することも可能であり、その場合は、例えば、転送手段として、ケーブル等を差し込むなどして接続するための接続端子等が放射線画像撮影装置１の側面部等に設けられる。
【００３０】
図２に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４などが取り付けられている。なお、本実施形態において、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒ側には、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。
【００３１】
シンチレータ３は、基板４の検出部Ｐ（後述）に貼り合わされている。本実施形態において、シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００３２】
本実施形態において、基板４は、ガラス基板で構成されており、図３に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６とにより区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００３３】
このように、走査線５と信号線６とで区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域全体、すなわち図３に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００３４】
本実施形態においては、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。
各放射線検出素子７は、図３や図３の拡大図である図４に示すように、スイッチ素子である薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor。以下「ＴＦＴ」という。）８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００３５】
そして、ＴＦＴ８は、走査駆動手段１５（後述）により、接続された走査線５にオン電圧が印加されてゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を当該放射線検出素子７から信号線６に放出させるように構成されている。
また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５にオフ電圧が印加されてゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内で発生した電荷を当該放射線検出素子７内に保持して蓄積させるように構成されている。
【００３６】
ここで、本実施形態における放射線検出素子７やＴＦＴ８の構造について、図５に示す断面図を用いて簡単に説明する。図５は、図４におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【００３７】
図５に示すように、基板４の面４ａ上には、ＡｌやＣｒなどからなるＴＦＴ８のゲート電極８ｇが走査線５と一体的に積層されて形成されており、ゲート電極８ｇ上および面４ａ上に積層された窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなるゲート絶縁層８１上のゲート電極８ｇの上方部分に、水素化アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等からなる半導体層８２を介して、放射線検出素子７の第１電極７４と接続されたソース電極８ｓと、信号線６と一体的に形成されるドレイン電極８ｄとが積層されて形成されている。
【００３８】
ソース電極８ｓとドレイン電極８ｄとは、窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第１パッシベーション層８３によって分割されており、さらに第１パッシベーション層８３は両電極８ｓ、８ｄを上側から被覆している。また、半導体層８２とソース電極８ｓやドレイン電極８ｄとの間には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたオーミックコンタクト層８４ａ、８４ｂがそれぞれ積層されている。以上のようにしてＴＦＴ８が形成されている。
【００３９】
また、放射線検出素子７の部分では、基板４の面４ａ上にゲート絶縁層８１と一体的に形成される絶縁層７１の上にＡｌやＣｒなどが積層されて補助電極７２が形成されており、補助電極７２上に第１パッシベーション層８３と一体的に形成される絶縁層７３を挟んでＡｌやＣｒやＭｏなどからなる第１電極７４が積層されている。第１電極７４は、第１パッシベーション層８３に形成されたホールＨを介してＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。なお、補助電極７２は必ずしも設けられなくてもよい。
【００４０】
第１電極７４の上には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたｎ層７５、水素化アモルファスシリコンで形成された変換層であるｉ層７６、水素化アモルファスシリコンにIII族元素をドープしてｐ型に形成されたｐ層７７が下方から順に積層されて形成されている。
【００４１】
放射線画像撮影装置１に対して照射された放射線が筐体２の放射線入射面Ｒから入射し、シンチレータ３で可視光等の電磁波に変換され、変換された電磁波が図中上方から照射されると、電磁波は放射線検出素子７のｉ層７６に到達して、ｉ層７６内で電子正孔対が発生する。放射線検出素子７は、このようにして、シンチレータ３から照射された電磁波を電荷に変換するようになっている。
【００４２】
また、ｐ層７７の上には、ＩＴＯ等の透明電極とされた第２電極７８が積層されて形成されており、照射された電磁波がｉ層７６等に到達するように構成されている。本実施形態においては、以上のようにして放射線検出素子７が形成されている。なお、ｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の積層の順番は上下逆であってもよい。また、本実施形態においては、放射線検出素子７として、上記のようにｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の順に積層されて形成されたいわゆるｐｉｎ型の放射線検出素子を用いる場合が説明されているが、これに限定されない。
【００４３】
放射線検出素子７の第２電極７８の上面には、第２電極７８を介して放射線検出素子７にバイアス電圧を印加するバイアス線９が接続されている。なお、放射線検出素子７の第２電極７８やバイアス線９、ＴＦＴ８側に延出された第１電極７４、ＴＦＴ８の第１パッシベーション層８３等、すなわち放射線検出素子７とＴＦＴ８の上面部分は、その上方側から窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第２パッシベーション層７９で被覆されている。
【００４４】
図３や図４に示すように、本実施形態においては、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、図３に示すように、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００４５】
また、本実施形態において、各走査線５や各信号線６やバイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、ＩＣ１２ａ等のチップが組み込まれたＣＯＦ（Chip On Film）１２が、異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４６】
また、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側でＰＣＢ基板３３に接続されている。このようにして、放射線画像撮影装置１の基板４部分が形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４７】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。
図７は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は、検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００４８】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７８にそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７８にそれぞれバイアス電圧を印加する。
また、バイアス電源１４は、制御手段２２（後述）に接続されており、制御手段２２によって、バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧が制御されるように構成されている。
【００４９】
本実施形態では、バイアス線９の結線１０に、結線１０（バイアス線９）を流れる電流の電流量を検出する電流検出手段４３が設けられている。そして、前述したように、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると各放射線検出素子７のｉ層７６（図５参照）内で電子正孔対が発生し、それがバイアス線９や結線１０に流れ出して結線１０等に電流が流れるが、電流検出手段４３は、その結線１０を流れる電流の増減を検出して放射線の照射の開始や終了を検出できるようになっている。なお、電流検出手段４３は必ずしも設けられなくてもよい。
【００５０】
図７や図８に示すように、本実施形態では、放射線検出素子７のｐ層７７側（図５参照）に第２電極７８を介してバイアス線９が接続されていることからも分かるように、バイアス電源１４からは、放射線検出素子７の第２電極７８にバイアス線９を介してバイアス電圧として放射線検出素子７の第１電極７４側にかかる電圧以下の電圧（すなわちいわゆる逆バイアス電圧）が印加されるようになっている。
【００５１】
各放射線検出素子７の第１電極７４はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図７、図８中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図７、図８中ではＧと表記されている。）は、走査駆動手段１５（後述）のゲートドライバ１５ｂから延びる走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図７、図８中ではＤと表記されている。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００５２】
本実施形態において、走査駆動手段１５は、ゲートドライバ１５ｂにオン電圧やオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバ１５ｂとを備えている。本実施形態において、ゲートドライバ１５ｂには、前述したＩＣ１２ａが複数並設されて形成されている。
【００５３】
各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。なお、読み出しＩＣ１６には１本の信号線６に１個ずつ読み出し回路１７が設けられている。
【００５４】
読み出し回路１７は、主に、増幅回路１８や相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９などからなる読み出し回路１７と、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とで構成されている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサ２１は省略されている。
【００５５】
本実施形態において、増幅回路１８は、チャージアンプ回路で構成されており、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列に接続されたコンデンサ１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃとで構成されている。また、増幅回路１８には、増幅回路１８に電力を供給するための電源供給部１８ｄが接続されている。
【００５６】
増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるように構成されている。
なお、基準電位Ｖ０は適宜の値に設定され、本実施形態では、例えば０［Ｖ］が印加される。
【００５７】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２（後述）に接続されており、制御手段２２によってオン／オフが制御されるように構成されている。
各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理時に、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフの状態で放射線検出素子７のＴＦＴ８がオン状態とされると（すなわち、ＴＦＴ８のゲート電極８ｇに走査線５を介して信号読み出し用のオン電圧が印加されると）、当該放射線検出素子７から放出された電荷がコンデンサ１８ｂに流入して蓄積され、蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるように構成されている。増幅回路１８は、このようにして、各放射線検出素子７から出力された電荷量に応じて電圧値を出力して電荷電圧変換するようになっている。
【００５８】
また、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされると、増幅回路１８の入力側と出力側とが短絡されてコンデンサ１８ｂに蓄積された電荷が放電されて、増幅回路１８がリセットされるように構成されている。なお、増幅回路１８を、放射線検出素子７から出力された電荷に応じて電流を出力するように構成することも可能である。
【００５９】
各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理時に、各放射線検出素子７から電荷が読み出され、増幅回路１８で電荷電圧変換されて出力された電圧値は、相関二重サンプリング回路１９でサンプリング処理されて画像データとして下流側に出力される。そして、相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データは、アナログマルチプレクサ２１（図７参照）に送信され、アナログマルチプレクサ２１から順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信される。そして、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データに変換されて記憶手段４０に出力されて順次保存される。
【００６０】
なお、本実施形態において、各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理の際には、オン電圧が印加される走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘが順次切り替えられながら、上記のような各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理が行われるようになっている。
【００６１】
ここで、本実施形態においては、１２８本の信号線６を１つの読み出しＩＣ１６で処理するように構成されている。
すなわち、１つの読み出しＩＣ１６は、主に、各信号線６に対応して１２８個の読み出し回路１７（すなわち、増幅回路１８や相関二重サンプリング回路１９など）と、１つのアナログマルチプレクサ２１と、１つのＡ／Ｄ変換器２０とで形成されている。
【００６２】
そして、信号線６の本数が、例えば２０４８本である場合、２０４８÷１２８＝１６個の読み出しＩＣ１６が並設されて読み出し部が形成されている。
なお、以下、１つの読み出しＩＣ１６内に形成された読み出し回路１７の数、すなわち１つの読み出しＩＣ１６に接続される信号線６の本数が１２８であり、信号線６の総本数が２０４８本であることを前提に説明するが、本発明がこの場合に限定されないことは言うまでもない。
【００６３】
図９に示すように、画像データの読み出し処理の際に、例えば走査線５のラインＬ１にオン電圧が印加されると、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から一斉に画像データが読み出されて、パラレルに各読み出しＩＣ１６に送られる。
【００６４】
そして、各読み出しＩＣ１６中の各読み出し回路１７で電荷電圧変換等が行われ、パラレルに送信されてきた１２８個の画像データを、各読み出しＩＣ１６中のアナログマルチプレクサ２１でＡ／Ｄ変換器２０に順次シリアル転送し、デジタル化された画像データがＡ／Ｄ変換器２０から一旦バッファメモリ４５に蓄積されるように構成されている。
【００６５】
すなわち、画素位置（ｎ，ｍ）の画素に対応する放射線検出素子７を放射線検出素子（ｎ，ｍ）と表し、放射線検出素子（ｎ，ｍ）から読み出された画像データをＤ（ｎ，ｍ）と表すと、各読み出しＩＣ１６から、まず、画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，１２９）、Ｄ（１，２５７）、…、Ｄ（１，１９２１）の各画像データが送信されてバッファメモリ４５に蓄積され、続いて、画像データＤ（１，２）、Ｄ（１，１３０）、Ｄ（１，２５８）、…、Ｄ（１，１９２２）の各画像データが送信されてバッファメモリ４５に蓄積される。
【００６６】
そして、バッファメモリ４５に、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子（１，１）〜（１，２０４８）からの各画像データＤ（１，１）〜Ｄ（１，２０４８）が蓄積されると、各画像データが画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…の順に並べ替えられて、記憶手段４０に順次送信されて保存されるように構成されている。
【００６７】
また、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子（１，１）〜（１，２０４８）からの各画像データＤ（１，１）〜Ｄ（１，２０４８）の読み出し処理が終了すると、続いて、オン電圧が印加される走査線５のラインがＬ２に切り替えられる。そして、同様にして各画像データＤ（２，１）〜Ｄ（２，２０４８）が各読み出しＩＣ１６ごとにバッファメモリ４５に送信されて並べ替えられた後、記憶手段４０に順次送信されて保存される。
【００６８】
そして、この読み出し処理と記憶手段４０への保存処理とが走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに順次繰り返されて、全ての放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理が行われるように構成されている。
【００６９】
なお、この画像データの並べ替えの処理は、放射線画像撮影装置１から画像データが転送される外部装置がどのような装置であっても、通常、画像データを画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…の順番で転送すれば対応することができるため、画像データの記憶手段４０への保存の段階で、汎用的に画像データを上記の順番に並べ替えて保存するための処理である。
【００７０】
したがって、予め放射線画像撮影装置１から外部装置に各画像データを転送する順番等を取り決めておくことができる場合には、その取り決めに従って画像データを並べ替えるように構成することが可能である。
【００７１】
また、予め放射線画像撮影装置１から外部装置に各画像データを、例えば各読み出しＩＣ１６から出力される順に画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，１２９）、…、Ｄ（１，１９２１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，１３０）、…、Ｄ（１，１９２２）、…の順番で転送するように取り決めておけば、各読み出しＩＣ１６から出力された画像データを、バッファメモリ４５を介さずに直接記憶手段４０に順次送信して保存することも可能となる。
【００７２】
さらに、上記のような画像データの並べ替えを行う場合、各画像データの記憶手段４０への保存の際ではなく、各画像データを記憶手段４０から読み出す際に画像データの並べ替えを行うように構成することも可能である。
【００７３】
なお、本実施形態では、上記のように各放射線検出素子７から読み出した各画像データを一旦記憶手段４０に保存した後、放射線画像撮影装置１から外部装置に転送する際に各画像データ（差分データ）に対する圧縮処理を行う場合について説明するが、各放射線検出素子７から読み出された各画像データを、記憶手段４０に保存せずに、或いは記憶手段４０への保存と並行して別処理として各画像データ（差分データ）に対して圧縮処理を施して直接転送するように構成することも可能である。
【００７４】
制御手段２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などにより構成されている。なお、制御手段２２は、専用の制御回路で構成されていてもよい。
そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作等を制御するようになっている。
【００７５】
図７等に示すように、制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等で構成される記憶手段４０が接続されている。
また、本実施形態において、制御手段２２には、アンテナ装置３９が接続されており、さらに、検出部Ｐ、走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段４０、バイアス電源１４等の各機能部に電力を供給するためのバッテリ４１が接続されている。このバッテリ４１には、クレードル５５（後述する図１８参照）等の充電装置からバッテリ４１に電力を供給してバッテリ４１を充電する際の接続端子４２が取り付けられている。
【００７６】
前述したように、制御手段２２は、バイアス電源１４を制御してバイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を設定したり、読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフを制御したり、読み出し回路１７の相関二重サンプリング回路１９にパルス信号を送信して、そのサンプルホールド機能のオン／オフを制御する等の各種の処理を実行するように構成されている。
【００７７】
また、制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理時や放射線画像撮影後の各放射線検出素子７からの画像データの読み出し時に、走査駆動手段１５に対して、走査駆動手段１５から各走査線５を介して各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えさせるためのパルス信号を送信するように構成されている。
【００７８】
また、本実施形態において、制御手段２２には、少なくとも２つのバッファレジスタを備えたレジスタ部４４が接続されており、制御手段２２とレジスタ部４４とで本発明の作成手段が形成されている。
【００７９】
なお、本実施形態においては、制御手段２２がＦＰＧＡで構成されている場合には、当該ＦＰＧＡに一体的に設けられたレジスタをレジスタ部４４として用いるように構成することも可能であるし、制御手段２２がＣＰＵ等からなるコンピュータで構成されている場合には、当該コンピュータに既設のレジスタをレジスタ部４４として用いるように構成することも可能である。
また、本実施形態では、レジスタ部４４に２つのバッファレジスタが設けられているが、これに限定されることはなく、例えば、後述するように１つのバッファレジスタを設けるように構成することも可能であるし、３つ以上のバッファレジスタを設けるように構成することも可能である。
【００８０】
＜圧縮１画像分データ、圧縮間引き画像用データ、圧縮残り画像用データの作成＞
以下、作成手段としての制御手段２２による圧縮１画像分データ、圧縮間引き画像用データ、圧縮残り画像用データの作成について説明する。
【００８１】
なお、本実施形態では、後述するように、圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データを作成した後、そのまま記憶手段４０に保存せずにアンテナ装置３９から無線方式で外部装置に転送する場合について説明するが、作成した圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データを放射線画像撮影装置１の記憶手段４０に保存するように構成することも可能である。
【００８２】
ここで、圧縮１画像分データとは、図１０（Ａ）に示すような、１画像分の全画像データにより構成される、すなわち本実施形態においては画像データＤ（１，１）〜Ｄ（ｘ，２０４８）により構成される１画像分データを、外部装置に対して転送する際に作成される圧縮画像データである。
【００８３】
また、圧縮間引き画像用データとは、図１０（Ｂ）に示すような、１画像分データに対して所定の割合（本実施形態においては１／４の割合）で信号線６の延在方向（以下「信号線方向」という。）に間引き処理を行うことにより作成された間引き画像用データを、外部装置に対して転送する際に作成される圧縮画像データである。
すなわち、圧縮間引き画像用データとは、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに接続された各放射線検出素子７から出力された各画像データのうち、所定本数のラインおき（本実施形態においては３ラインおき）に走査線５の延在方向（以下「走査線方向」という。）に並ぶ各画像データを抽出する形で作成された間引き画像用データを、外部装置に対して転送する際に作成される圧縮画像データである。
【００８４】
また、圧縮残り画像用データとは、図１０（Ｃ）に示すような、１画像分データのうち間引き処理後に残った残り画像用データを、外部装置に対して転送する際に作成される圧縮データである。
【００８５】
＜差分＞
まず、画像データ同士の差分について説明する。
本実施形態において、画像データは、旧来の銀塩フィルムを用いたアナログ画像に匹敵する程度に細かく階調区分されているため、各画像データがとり得るデータ値のダイナミックレンジ（dynamic range）が非常に大きくなる。
例えば、画像データを２１６（＝６５５３６）階調とした場合、画像データは０〜６５５３５の間の各データ値をとり得る。そのため、画像データに対する圧縮処理の方法として、例えば後述するようにハフマン符号化等の方法を用いた場合、画像データの圧縮率が必ずしも良好な値にならない可能性がある。
【００８６】
一方、放射線画像の場合、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出すると、差分の分布は比較的狭い範囲の分布になることが知られている。
そこで、本実施形態においては、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、その差分データに対して圧縮処理を行うこととする。
【００８７】
なお、本実施形態においては、後述するように、圧縮１画像分データや圧縮残り画像用データを作成する場合は信号線方向に差分をとり、圧縮間引き画像用データを作成する場合は走査線方向に差分をとるように構成されている。
すなわち、作成する圧縮画像データの種類によって、信号線方向に差分をとるか、走査線方向に差分をとるかを切り替えるように構成されている。
【００８８】
＜圧縮１画像分データ作成時における差分データの作成＞
次に、圧縮１画像分データの作成時における差分データの作成について説明する。
制御手段２２は、まず、図１１に示すように、記憶手段４０から走査線５の各ラインＬｎの画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…を読み出す。次いで、信号線方向の各画像データ、すなわち同じ信号線６に接続された各放射線検出素子７から読み出された各画像データＤ（１，ｍ）、Ｄ（２，ｍ）、Ｄ（３，ｍ）、Ｄ（４，ｍ）、…に対して、隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、その差分データに対して圧縮処理を行うように構成されている。なお、図１１における縦方向の矢印は、圧縮１画像分データの作成時における差分を行う方向、すなわちこの場合は信号線方向を表す。
【００８９】
ここで、本実施形態において、レジスタ部４４には、図１２に示すように、少なくとも２つのバッファレジスタ４４ａ，４４ｂが設けられており、また、圧縮された各差分データを、アンテナ装置３９を介して外部装置に転送する前に一時的に格納するバッファメモリ４４ｃが設けられている。
【００９０】
制御手段２２は、圧縮１画像分データの作成時における差分データの作成の際には、記憶手段４０から、隣接する走査線５の各ラインＬｎ、Ｌｎ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…、Ｄ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、Ｄ（ｎ＋１，４）、…をそれぞれ読み出してバッファレジスタ４４ａ，４４ｂにそれぞれ一時的に蓄積させる。
【００９１】
その後、バッファレジスタの４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出して差分データΔＤ（ｎ＋１，１）、ΔＤ（ｎ＋１，２）、ΔＤ（ｎ＋１，３）、ΔＤ（ｎ＋１，４）、…を作成することで、同じ信号線６に接続された信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データを作成するように構成されている。
【００９２】
その際、差分データを作成するために、記憶手段４０から毎回隣接する２ライン分の走査線方向に並ぶ各画像データを読み出すように構成すると読み出し制御が面倒なものとなる。
【００９３】
そのため、本実施形態において、制御手段２２は、隣接する走査線５の各ラインＬｎ、Ｌｎ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データ同士の差分データを作成すると、各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、Ｄ（ｎ＋１，４）、…をバッファレジスタ４４ｂからバッファレジスタ４４ａに移し、空になったバッファレジスタ４４ｂに次に隣接する走査線５のラインＬｎ＋２の走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ＋２，１）、Ｄ（ｎ＋２，２）、Ｄ（ｎ＋２，３）、Ｄ（ｎ＋２，４）、…を蓄積させる。
【００９４】
そして、差分データΔＤ（ｎ＋２，１）、ΔＤ（ｎ＋２，２）、ΔＤ（ｎ＋２，３）、ΔＤ（ｎ＋２，４）、…を作成すると、各画像データＤ（ｎ＋２，１）、Ｄ（ｎ＋２，２）、Ｄ（ｎ＋２，３）、Ｄ（ｎ＋２，４）、…をバッファレジスタ４４ｂからバッファレジスタ４４ａに移し、バッファレジスタ４４ｂに各画像データＤ（ｎ＋３，１）、Ｄ（ｎ＋３，２）、Ｄ（ｎ＋３，３）、Ｄ（ｎ＋３，４）、…を蓄積させる。
このようにして、各画像データをバッファレジスタ４４ｂからバッファレジスタ４４ａに移し替えながらバッファレジスタ４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出する処理を繰り返して差分データを順次作成していくように構成されている。
【００９５】
上記のように構成する場合、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…の差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を作成するための基準となるデータが必要となる。そのため、本実施形態においては、予め設定された基準データＤｃ（０，ｍ）、具体的には基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…が、制御手段２２が備えるＲＯＭ等のメモリに予め保存されていることとする。
【００９６】
そして、制御手段２２は、各差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を作成する際には、図１３に示すように、メモリから読み出した基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…をバッファレジスタ４４ａに蓄積させ、記憶手段４０から読み出した走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…をバッファレジスタ４４ｂに蓄積させて、その差分を算出して差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を作成するように構成されている。
【００９７】
その際、基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…の各値は、同一の値に設定することも可能であるし、また、互いに異なる値に設定することも可能であり、予め適宜設定される。
【００９８】
なお、レジスタ部４４にバッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも上記と同様の信号線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成するように構成することが可能である。
【００９９】
まず、制御手段２２は、図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）、図１４（Ｃ）に示すように、隣接する走査線５の各ラインＬｎ、Ｌｎ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データのうち、走査線５のラインＬｎの走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…をバッファレジスタ４４ａに蓄積させる。
【０１００】
この状態で、制御手段２２は、隣接する走査線５のラインＬｎ＋１の走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、Ｄ（ｎ＋１，４）、…を記憶手段４０から順次読み出してきて、それぞれ対応する各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…と順次置換しながらバッファレジスタ４４ａに蓄積させるが、その際、対応する画像データ同士の差分データを作成してから置換するように構成する。
【０１０１】
このように構成すれば、バッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも、上記と同様にして、同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データを作成することが可能となる。
【０１０２】
また、このようにして差分データが作成され置換されながらバッファレジスタ４４ａに蓄積された各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、Ｄ（ｎ＋１，４）、…が、今度は、続いて記憶手段４０から順次読み出された各画像データＤ（ｎ＋２，１）、Ｄ（ｎ＋２，２）、Ｄ（ｎ＋２，３）、Ｄ（ｎ＋２，４）、…に順次差分データが作成されながら置換される。そのため、バッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも、各差分データの作成処理を連続して容易に行うことが可能となる。
【０１０３】
＜圧縮間引き画像用データ作成時における差分データの作成＞
次に、圧縮間引き画像用データの作成時における差分データの作成について説明する。
圧縮間引き画像用データの作成時には、前述した圧縮１画像分データの作成の場合と異なり、走査線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成する。
【０１０４】
具体的には、制御手段２２は、まず、図１５に示すように、記憶手段４０から走査線５の各ラインＬｂ（本実施形態においてはｂ＝４ａ＋１。ただし、ａ＝０、１、２、３、…）の画像データＤ（ｂ，１）、Ｄ（ｂ，２）、Ｄ（ｂ，３）、Ｄ（ｂ，４）、…を読み出す。次いで、走査線方向の各画像データ、すなわち同じ走査線５に接続された各放射線検出素子７から読み出された各画像データＤ（ｂ，１）、Ｄ（ｂ，２）、Ｄ（ｂ，３）、Ｄ（ｂ，４）、…に対して、隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、その差分データに対して圧縮処理を行うように構成されている。なお、図１５における横方向の矢印は、圧縮間引き画像用データの作成時における差分を行う方向、すなわちこの場合は走査線方向を表す。
【０１０５】
前述したように、本実施形態において、レジスタ部４４には、図１６に示すように、少なくとも２つのバッファレジスタ４４ａ，４４ｂが設けられており、また、圧縮された各差分データを、アンテナ装置３９を介して外部装置に転送する前に一時的に格納するバッファメモリ４４ｃが設けられている。
【０１０６】
制御手段２２は、圧縮間引き画像用データの作成時における差分データの作成の際には、まず、予め設定された基準データＤｃ（ｂ，０）をバッファレジスタ４４ａの先頭に一時的に蓄積させる。
その後、記憶手段４０から、走査線５のラインＬｂに接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｂ，１）、Ｄ（ｂ，２）、Ｄ（ｂ，３）、Ｄ（ｂ，４）、…を読み出してバッファレジスタ４４ａ，４４ｂにそれぞれ一時的に蓄積させる。
【０１０７】
この際、画像データＤ（ｂ，１）を、バッファレジスタ４４ａに蓄積されている基準データＤｃ（ｂ，０）の直後に蓄積させるとともに、バッファレジスタ４４ｂの先頭に蓄積させる。
次いで、画像データＤ（ｂ，２）を、バッファレジスタ４４ａに蓄積されている画像データＤ（ｂ，１）の直後に蓄積させるとともに、バッファレジスタ４４ｂに蓄積されている画像データＤ（ｂ，１）の直後に蓄積させる。
次いで、画像データＤ（ｂ，３）を、バッファレジスタ４４ａに蓄積されている画像データＤ（ｂ，２）の直後に蓄積させるとともに、バッファレジスタ４４ｂに蓄積されている画像データＤ（ｂ，２）の直後に蓄積させる。
以下同様にして、画像データＤ（ｂ，４）〜Ｄ（ｂ，２０４７）をバッファレジスタ４４ａ，４４ｂに蓄積させる。
そして、走査線５のラインＬｂに接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データのうちの最後の画像データＤ（ｂ，２０４８）を、バッファレジスタ４４ｂに蓄積されている画像データＤ（ｂ，２０４７）の直後に蓄積させる。なお、画像データＤ（ｂ，２０４８）については、バッファレジスタ４４ａに蓄積させてもよいし、蓄積させなくてもよい。
【０１０８】
その後、バッファレジスタの４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出して差分データΔＤ（ｂ，１）、ΔＤ（ｂ，２）、ΔＤ（ｂ，３）、ΔＤ（ｂ，４）、…を作成することで、同じ走査線５に接続された走査線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データを作成するように構成されている。
【０１０９】
ここで、本実施形態においては、予め設定された基準データＤｃ（ｂ，０）、具体的には基準データＤｃ（１，０）、Ｄｃ（５，０）、Ｄｃ（９，０）、Ｄｃ（１３，０）、…が、制御手段２２が備えるＲＯＭ等のメモリに予め保存されていることとする。
その際、基準データＤｃ（１，０）、Ｄｃ（５，０）、Ｄｃ（９，０）、Ｄｃ（１３，０）、…の各値は、同一の値に設定することも可能であるし、また、互いに異なる値に設定することも可能であり、予め適宜設定される。
【０１１０】
なお、レジスタ部４４にバッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも上記と同様の走査線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成するように構成することが可能である。
【０１１１】
まず、制御手段２２は、図１７（Ａ）に示すように、基準データＤｃ（ｂ，０）をバッファレジスタ４４ａの先頭に蓄積させる。
この状態で、制御手段２２は、走査線５のラインＬｂの走査線方向に並ぶ各画像データのうちの画像データＤ（ｂ，１）を記憶手段４０から読み出してきて、バッファレジスタ４４ａの先頭に蓄積されている基準データＤｃ（ｂ，０）との差分データを作成した後、当該基準データＤｃ（ｂ，０）と置換してバッファレジスタ４４ａに蓄積させる。
【０１１２】
次いで、制御手段２２は、図１７（Ｂ）に示すように、走査線５のラインＬｂの走査線方向に並ぶ各画像データのうちの画像データＤ（ｂ，２）を記憶手段４０から読み出してきて、バッファレジスタ４４ａの先頭に蓄積されている画像データＤ（ｂ，１）との差分データを作成した後、当該画像データＤ（ｂ，１）と置換してバッファレジスタ４４ａに蓄積させる。
【０１１３】
次いで、制御手段２２は、図１７（Ｃ）に示すように、走査線５のラインＬｂの走査線方向に並ぶ各画像データのうちの画像データＤ（ｂ，３）を記憶手段４０から読み出してきて、バッファレジスタ４４ａの先頭に蓄積されている画像データＤ（ｂ，２）との差分データを作成した後、当該画像データＤ（ｂ，２）と置換してバッファレジスタ４４ａに蓄積させる。
以下同様にして、画像データＤ（ｂ，４）〜Ｄ（ｂ，２０４７）についても差分データを作成した後バッファレジスタ４４ａに蓄積させる。なお、走査線５のラインＬｂに接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データのうちの最後の画像データＤ（ｂ，２０４８）については、差分データを作成した後、バッファレジスタ４４ａに蓄積させてもよいし、蓄積させなくてもよい。
【０１１４】
このように構成すれば、バッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも、上記と同様にして、同じ走査線５に接続された隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データを作成することが可能となる。
【０１１５】
＜圧縮残り画像用データ作成時における差分データの作成＞
次に、圧縮残り画像用データの作成時における差分データの作成について説明する。
圧縮残り画像用データの作成時には、信号線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して差分データを作成する点は、前述した圧縮１画像分データの作成の場合と同一であるが、１画像分データのうち間引き処理後の残り画像用データを用いる点が、前述した圧縮１画像分データの作成の場合と異なる。したがって、異なる箇所のみについて、２つのバッファレジスタ４４ａ，４４ｂが設けられている場合を例に挙げて説明する。
【０１１６】
具体的には、制御手段２２は、圧縮残り画像用データの作成時における差分データの作成の際には、まず、記憶手段４０から、走査線５のラインＬｂに隣接する走査線５の各ラインＬｂ−１、Ｌｂ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｂ−１，１）、Ｄ（ｂ−１，２）、Ｄ（ｂ−１，３）、Ｄ（ｂ−１，４）、…、Ｄ（ｂ＋１，１）、Ｄ（ｂ＋１，２）、Ｄ（ｂ＋１，３）、Ｄ（ｂ＋１，４）、…をそれぞれ読み出してバッファレジスタ４４ａ，４４ｂにそれぞれ一時的に蓄積させる。
ただし、ｂ＝１の場合は、画像データＤ（ｂ−１，１）Ｄ（ｂ−１，２）、Ｄ（ｂ−１，３）、Ｄ（ｂ−１，４）、…として、基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…をバッファレジスタ４４ａに蓄積させる。
【０１１７】
その後、バッファレジスタ４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出して差分データΔＤ（ｂ＋１，１）、ΔＤ（ｂ＋１，２）、ΔＤ（ｂ＋１，３）、ΔＤ（ｂ＋１，４）、…を作成する。
【０１１８】
次いで、制御手段２２は、記憶手段４０から、互いに隣接する走査線５の各ラインＬｂ＋１、Ｌｂ＋２に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｂ＋１，１）、Ｄ（ｂ＋１，２）、Ｄ（ｂ＋１，３）、Ｄ（ｂ＋１，４）、…、Ｄ（ｂ＋２，１）、Ｄ（ｂ＋２，２）、Ｄ（ｂ＋２，３）、Ｄ（ｂ＋２，４）、…をそれぞれ読み出してバッファレジスタ４４ａ，４４ｂにそれぞれ一時的に蓄積させる。
【０１１９】
その後、バッファレジスタ４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出して差分データΔＤ（ｂ＋２，１）、ΔＤ（ｂ＋２，２）、ΔＤ（ｂ＋２，３）、ΔＤ（ｂ＋２，４）、…を作成する。
【０１２０】
次いで、制御手段２２は、記憶手段４０から、互いに隣接する走査線５の各ラインＬｂ＋２、Ｌｂ＋３に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｂ＋２，１）、Ｄ（ｂ＋２，２）、Ｄ（ｂ＋２，３）、Ｄ（ｂ＋２，４）、…、Ｄ（ｂ＋３，１）、Ｄ（ｂ＋３，２）、Ｄ（ｂ＋３，３）、Ｄ（ｂ＋３，４）、…をそれぞれ読み出してバッファレジスタ４４ａ，４４ｂにそれぞれ一時的に蓄積させる。
【０１２１】
その後、バッファレジスタ４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データ同士の差分を算出して差分データΔＤ（ｂ＋３，１）、ΔＤ（ｂ＋３，２）、ΔＤ（ｂ＋３，３）、ΔＤ（ｂ＋３，４）、…を作成する。
このようにして、圧縮残り画像用データの元になる差分データを作成する。
【０１２２】
＜圧縮処理＞
次に、作成した差分データに対する圧縮処理について説明する。
本実施形態においては、前述したように、作成された差分データに対して圧縮処理を行うように構成されている。
【０１２３】
ここで、放射線画像撮影装置１により撮影された放射線画像を診断等に用いる医療用の画像として用いる場合等には、差分データに対する圧縮処理の方法として、圧縮前の差分データと復元後の差分データとが完全に一致するように圧縮を行う可逆圧縮の方法を採用することが好ましい。
【０１２４】
本実施形態においては、可逆圧縮の方法として、ハフマン符号化の方法を採用することとする。
なお、本実施形態では、差分データに対する圧縮処理の方法として、ハフマン符号化の方法を採用するが、差分データに対する圧縮処理の方法は必ずしもハフマン符号化の方法に限定されるものではなく、他の可逆圧縮の方法或いは不可逆圧縮の方法を用いて差分データに対する圧縮処理を行うように構成することも可能である。
【０１２５】
本実施形態においては、ハフマン符号化の方法によって差分データに対する圧縮処理を行うために、予め制御手段２２が備えるＲＯＭ等のメモリに圧縮処理のために予め作成されたハフマンコードのテーブルが格納されており、作成手段を構成する制御手段２２は、圧縮処理の際にはこのテーブルを参照して差分データのハフマン符号化を行うように構成されている。
【０１２６】
本実施形態において、制御手段２２は、上記のようにして差分データを作成するごとにハフマンコードのテーブルを参照して、当該差分データに対して対応するハフマンコードを割り当てるように構成されている。すなわち、各ハフマンコードが、圧縮された各差分データに相当し、各ハフマンコードによって、圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データが構成される。なお、ハフマン符号化によるデータ圧縮では、よく知られているように、出現頻度が高いデータほど短いハフマンコードが割り当てられるようになっている。
【０１２７】
そして、制御手段２２は、各差分データに割り当てた各ハフマンコードをバッファメモリ４４ｃ（図１２等参照）に一時的に格納し、圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データとして、アンテナ装置３９を介して外部装置に順次転送するように構成されている。
【０１２８】
なお、この場合、放射線画像撮影装置１から差分データが転送される先の外部装置も同じハフマンコードのテーブルを備えており、外部装置では、解凍処理の際に、テーブルを参照して、転送されてきた圧縮された差分データを解凍するように構成される。
【０１２９】
また、ハフマンコードのテーブルとして、一種類のテーブルのみを備えるように構成することも可能であるが、複数の種類のテーブルを備えるように構成し、制御手段２２でテーブルを選択して参照するように構成することも可能である。
【０１３０】
例えば、信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データ、すなわち圧縮１画像分データや圧縮残り画像用データの元になる差分データに対して圧縮処理を行う場合と、走査線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分データ、すなわち圧縮間引き画像用データの元になる差分データに対して圧縮処理を行う場合とで、ハフマンコードのテーブルを変えてもよいし、変えなくてもよい。
【０１３１】
また、例えば、上記のように放射線画像撮影装置１を医療用の放射線画像の撮影装置として用いる場合、被写体である患者の身体の撮影部位（胸部、頭蓋骨、腰椎等）やその撮影方向（正面、側面等）によって、照射する放射線の線量や照射時間などの撮影条件が変えられる場合も多い。
そのため、被写体である患者の身体の撮影部位や撮影方向などを含む撮影条件ごとに圧縮処理のためのハフマンコードのテーブルを予め複数種類備えておき、制御手段２２が、設定された撮影条件に応じてテーブルを選択し、選択したテーブルを参照して差分データのハフマン符号化を行って差分データに対する圧縮処理を行うように構成すれば、撮影条件に即して差分データの圧縮率をより向上させることが可能となる。
【０１３２】
なお、放射線画像撮影装置１を用いて医療用の放射線画像を撮影する場合、予め被写体である患者の身体の撮影部位や撮影方向などを特定する撮影オーダー情報が作成される場合が多く、例えば、この撮影オーダー情報や、撮影部位や撮影方向などを含む撮影条件の情報を外部装置から放射線画像撮影装置１に転送したり、放射線技師等の操作者が放射線画像撮影装置１に撮影オーダー情報や撮影条件の情報を入力したりすることで、放射線画像撮影装置１に対して撮影条件が設定される。
【０１３３】
また、撮影条件とハフマンコードのテーブルとの対応付けを予め放射線画像撮影装置１と外部装置とで共通に行っておき、作成された撮影オーダー情報に基づいて、放射線画像撮影装置１と外部装置とがともに当該撮影オーダー情報中の撮影部位や撮影方向などから使用するテーブルを特定して共通のテーブルを用いるように構成することが可能である。また、圧縮された差分データとしてのハフマンコードを放射線画像撮影装置１から外部装置に転送する際に、使用したテーブルの番号の情報等をあわせて転送し、外部装置で番号の情報等で指定されたテーブルを用いて解凍するように構成することも可能である。
【０１３４】
さらに、放射線画像撮影ごとに外部装置から当該放射線画像撮影の撮影条件に適したハフマンコードのテーブルを放射線画像撮影装置１に送信して保存させ、或いは書き換えさせ、制御手段２２は、送信されてきた当該ハフマンコードのテーブルを参照して差分データのハフマン符号化を行って圧縮処理を行うように構成することも可能である。
【０１３５】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１から圧縮された差分データ（すなわちハフマンコード）により構成される圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データの転送を受けた外部装置側でのデータの復元について説明する。
以下、まず、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成について説明する。
【０１３６】
図１８は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の全体構成を示す図である。
放射線画像撮影システム５０は、例えば、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、放射線画像として医療用の診断画像を撮影するシステムとして採用することができるが、必ずしもこれに限定されない。
【０１３７】
放射線画像撮影システム５０は、図１８に示すように、放射線を照射して患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒ１と、撮影室Ｒ１に隣接し放射線技師等の操作者が被写体に照射する放射線の制御等の種々の操作を行う前室Ｒ２と、それらの外部とに配置される。
【０１３８】
撮影室Ｒ１には、例えば、放射線画像撮影装置１を装填可能なブッキー装置５１と、被写体に照射する放射線を発生させるＸ線管球を備えた放射線源（図示省略）を備える放射線発生装置５２と、無線アンテナ５３を備え放射線画像撮影装置１とコンソール５８等の外部装置とが通信する際にこれらの通信を中継する基地局５４とが設けられている。
【０１３９】
なお、図１８では、可搬型の放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａに装填した状態で用いる場合と、ブッキー装置５１に装填されない単独の状態で用いる場合、具体的には臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂの上面側に配置してその放射線入射面Ｒ上に被写体である患者の手等を載置して用いる場合等とが示されているが、前述したように、放射線画像撮影装置１はブッキー装置５１や支持台等と一体的に形成されたものであってもよい。
ここで、可搬型の放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１に装填されない単独の状態で用いる場合、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂの上面側に配置してその放射線入射面Ｒ上に被写体である患者の手等を載置して用いる他に、例えば撮影室Ｒ１内に設けられたベッド等の上面側に配置してその放射線入射面Ｒ上に被写体である患者の手等を載置したり、或いは、例えばベッドの上に横臥した患者の腰や足などとベッドとの間に差し込んだりして用いることも可能である。
【０１４０】
また、図１８では、放射線画像撮影装置１と基地局５４とを無線接続し、放射線画像撮影装置１と外部装置との間の通信を、基地局５４を介して無線方式で行うことができるように構成した場合が示されているが、放射線画像撮影装置１と基地局５４とをＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等で有線接続し、放射線画像撮影装置１と外部装置との間の通信を、基地局５４を介して有線方式で行うことができるように構成することも可能である。
また、図１８では、ブッキー装置５１と基地局５４とを有線接続し、ブッキー装置５１に装填されている放射線画像撮影装置１と外部装置との間の通信を、基地局５４を介して有線方式で行うことができるように構成した場合が示されているが、これに限定されることはなく、ブッキー装置５１と基地局５４とは有線接続されていなくてもよい。
【０１４１】
また、図１８では、撮影室Ｒ１内に、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとが１個ずつ設けられている場合が示されているが、撮影室Ｒ１内に設けられるブッキー装置５１の個数や種類は特に限定されない。
また、図１８では、撮影室Ｒ１内に、放射線発生装置５２として、ブッキー装置５１に対応付けられた放射線発生装置５２Ａと、ポータブルの放射線発生装置５２Ｂとが１個ずつ設けられている場合が示されているが、撮影室Ｒ１内に設けられる放射線発生装置５２の個数や種類は特に限定されない。
【０１４２】
また、図１８に示すように、本実施形態において、撮影室Ｒ１には、放射線画像撮影装置１が挿入されると、放射線画像撮影装置１から当該放射線画像撮影装置１を識別するためのカセッテＩＤを読み取り、基地局５４を介してコンソール５８等の外部装置に通知するクレードル５５が備えられている。なお、前述したように、このクレードル５５で放射線画像撮影装置１の充電等を行うように構成することも可能である。
【０１４３】
撮影室Ｒ１には、放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射する放射線発生装置５２が設けられている。
そして、本実施形態においては、撮影室Ｒ１に隣接する前室Ｒ２に、放射線発生装置５２の操作卓５７が設けられており、この操作卓５７には、放射線技師等の操作者が放射線発生装置５２に対して放射線の照射開始等を指示する際に操作するための操作スイッチ５６が設けられている。
【０１４４】
また、放射線発生装置５２は、放射線技師等の操作者が操作卓５７を操作して或いは手動で、放射線画像撮影装置１に対して放射線が適切に照射されるように放射線照射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように絞りを調整したり、適切な線量の適切な線質の放射線が照射されるように放射線源を調整したりすることができるように構成されている。
【０１４５】
［コンソール］
コンソール５８は、図１８に示すように、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などからなる表示部５８ａと、コンソール５８の各機能部の動作等を制御する制御部５８ｂと、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等からなる記憶手段５９と、ＬＡＮケーブル等によって基地局５４と接続され放射線画像撮影装置１等の他の装置との間で通信を行うための通信部（図示省略）と、キーボードやマウスなどからなる入力部（図示省略）とを備えて構成されるコンピュータである。
【０１４６】
なお、図１８では、コンソール５８が撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側に設けられている場合が示されているが、コンソール５８は、例えば前室Ｒ２に設けられていてもよい。
また、図１８では、コンソール５８に記憶手段５９が接続されている場合が示されているが、記憶手段５９はコンソール５８に内蔵されていてもよい。
【０１４７】
コンソール５８の制御部５８ｂは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて構成されている。ＲＯＭには所定のプログラムが格納されており、ＣＰＵは、必要なプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開してプログラムに従って各種処理を実行して、コンソール５８の各機能部の動作等を制御するように構成されている。
【０１４８】
＜１画像分データ、間引き画像用データ、残り画像用データの復元＞
以下、コンソール５８における１画像分データ、間引き画像用データ、残り画像用データの復元について説明する。
【０１４９】
コンソール５８（具体的には、コンソール５８の制御部５８ｂ）は、基地局５４を介して放射線画像撮影装置１から、圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データを構成する各ハフマンコード、すなわち圧縮された各差分データが転送されてくると、それらを一旦記憶手段５９に保存した後、それらに基づいて１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データを復元するように構成されている。
【０１５０】
＜１画像分データの復元＞
まず、１画像分データの復元について、コンソール５８が放射線画像撮影装置１と共通のハフマンコードのテーブルを予め備えている場合を例に挙げて説明する。
コンソール５８は、まず、制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに予め格納されているハフマンコードのテーブルを読み出し、その読み出したハフマンコードのテーブルを参照して、放射線画像撮影装置１からの各ハフマンコード、具体的には圧縮１画像分データを構成する各ハフマンコードを元の差分データに解凍する。そして、その解凍した元の差分データに基づいて元の１画像分データ、具体的には１画像分データを構成する各画像データを復元する。
【０１５１】
この場合、コンソール５８側でも前述した基準データＤｃ（０，ｍ）、具体的には基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…が予め制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに保存されており、コンソール５８は、まず、これらの基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…を読み出す。
【０１５２】
そして、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して元の差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を復元し、
Ｄｃ（０，ｍ）＋ΔＤ（１，ｍ）→Ｄ（１，ｍ） …（１）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…を復元する。
その後、コンソール５８は、復元した画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…を記憶手段５９に保存する。
【０１５３】
次いで、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（２，１）、ΔＤ（２，２）、ΔＤ（２，３）、ΔＤ（２，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して、元の差分データΔＤ（２，１）、ΔＤ（２，２）、ΔＤ（２，３）、ΔＤ（２，４）、…を復元する。
【０１５４】
そして、先に復元した画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…を用いて、
Ｄ（１，ｍ）＋ΔＤ（２，ｍ）→Ｄ（２，ｍ） …（２）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、Ｄ（２，４）、…を復元し、復元した画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、Ｄ（２，４）、…を記憶手段５９に保存する。
【０１５５】
このようにして、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（ｎ，ｍ）に対応するハフマンコードを解凍して元の差分データΔＤ（ｎ，ｍ）…を復元し、先に算出した画像データＤ（ｎ−１，ｍ）を用いて、
Ｄ（ｎ−１，ｍ）＋ΔＤ（ｎ，ｍ）→Ｄ（ｎ，ｍ） …（３）
を演算していくことで、全ての画像データＤ（ｎ，ｍ）を順次復元して、１画像分データを復元するように構成されている。
【０１５６】
そして、コンソール５８は、このようにして復元した１画像分データに基づいて、医療用の放射線画像である診断用放射線画像等を生成し、表示部５８ａに表示したり、他の装置に送信したりする。
【０１５７】
＜間引き画像用データの復元＞
次に、間引き画像用データの復元について、コンソール５８が放射線画像撮影装置１と共通のハフマンコードのテーブルを予め備えている場合を例に挙げて説明する。
コンソール５８は、まず、制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに予め格納されているハフマンコードのテーブルを読み出し、その読み出したハフマンコードのテーブルを参照して、放射線画像撮影装置１からの各ハフマンコード、具体的には圧縮間引き画像用データを構成する各ハフマンコードを元の差分データに解凍する。そして、その解凍した元の差分データに基づいて元の間引き画像用データ、具体的には間引き画像用データを構成する各画像データを復元する。
【０１５８】
この場合、コンソール５８側でも前述した基準データＤｃ（ｂ，０）、具体的には基準データＤｃ（１，０）、Ｄｃ（５，０）、Ｄｃ（９，０）、Ｄｃ（１３，０）、…が予め制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに保存されており、コンソール５８は、まず、これらの基準データのうちの基準データＤｃ（１，０）を読み出す。
【０１５９】
そして、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して元の差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を復元し、
Ｄ（１，ｍ−１）＋ΔＤ（１，ｍ）→Ｄ（１，ｍ） …（４）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…を復元する。ただし、ｍ＝１の場合は、画像データＤ（１，ｍ−１）として読み出しておいた基準データＤｃ（１，０）を代入する。
その後、コンソール５８は、復元した画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…を記憶手段５９に保存する。
【０１６０】
次いで、コンソール５８は、基準データＤｃ（５，０）を読み出し、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（５，１）、ΔＤ（５，２）、ΔＤ（５，３）、ΔＤ（５，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して、元の差分データΔＤ（５，１）、ΔＤ（５，２）、ΔＤ（５，３）、ΔＤ（５，４）、…を復元する。
【０１６１】
そして、この復元した画像データＤ（５，１）、Ｄ（５，２）、Ｄ（５，３）、Ｄ（５，４）、…を用いて、
Ｄ（５，ｍ−１）＋ΔＤ（５，ｍ）→Ｄ（５，ｍ） …（５）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（５，１）、Ｄ（５，２）、Ｄ（５，３）、Ｄ（５，４）、…を復元し、復元した画像データＤ（５，１）、Ｄ（５，２）、Ｄ（５，３）、Ｄ（５，４）、…を記憶手段５９に保存する。ただし、ｍ＝１の場合は、画像データＤ（５，ｍ−１）として読み出しておいた基準データＤｃ（５，０）を代入する。
【０１６２】
このようにして、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（ｂ，ｍ）に対応するハフマンコードを解凍して元の差分データΔＤ（ｂ，ｍ）…を復元し、先に算出した画像データＤ（ｂ，ｍ−１）を用いて、
Ｄ（ｂ，ｍ−１）＋ΔＤ（ｂ，ｍ）→Ｄ（ｂ，ｍ） …（６）
を演算していくことで、全ての画像データＤ（ｂ，ｍ）を順次復元して、間引き画像用データを復元するように構成されている。
【０１６３】
そして、コンソール５８は、このようにして復元した間引き画像用データに基づいて、放射線画像撮影における被写体のポジショニング等を確認するためのプレビュー画像等を生成し、表示部５８ａに表示したりする。
【０１６４】
＜残り画像用データの復元＞
次に、残り画像用データの復元について、コンソール５８が放射線画像撮影装置１と共通のハフマンコードのテーブルを予め備えている場合を例に挙げて説明する。
コンソール５８は、まず、制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに予め格納されているハフマンコードのテーブルを読み出し、その読み出したハフマンコードのテーブルを参照して、放射線画像撮影装置１からの各ハフマンコード、具体的には圧縮残り画像用データを構成する各ハフマンコードを元の差分データに解凍する。そして、その解凍した元の差分データに基づいて元の残り画像用データ、具体的には残り画像用データを構成する各画像データを復元する。
【０１６５】
コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（ｂ＋１，１）、ΔＤ（ｂ＋１，２）、ΔＤ（ｂ＋１，３）、ΔＤ（ｂ＋１，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して元の差分データΔＤ（ｂ＋１，１）、ΔＤ（ｂ＋１，２）、ΔＤ（ｂ＋１，３）、ΔＤ（ｂ＋１，４）、…を復元し、
Ｄ（ｂ−１，ｍ）＋ΔＤ（ｂ＋１，ｍ）→Ｄ（ｂ＋１，ｍ） …（７）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（ｂ＋１，１）、Ｄ（ｂ＋１，２）、Ｄ（ｂ＋１，３）、Ｄ（ｂ＋１，４）、…を復元する。
その後、コンソール５８は、復元した画像データＤ（ｂ＋１，１）、Ｄ（ｂ＋１，２）、Ｄ（ｂ＋１，３）、Ｄ（ｂ＋１，４）、…を記憶手段５９に保存する。
【０１６６】
ただし、ｂ＝１の場合は、画像データＤ（ｂ−１，ｍ）として、制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに予め保存されている基準データＤｃ（０，ｍ）、具体的には基準データＤｃ（０，１）、Ｄｃ（０，２）、Ｄｃ（０，３）、Ｄｃ（０，４）、…を代入する。
【０１６７】
次いで、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（ｂ＋２，１）、ΔＤ（ｂ＋２，２）、ΔＤ（ｂ＋２，３）、ΔＤ（ｂ＋２，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して、元の差分データΔＤ（ｂ＋２，１）、ΔＤ（ｂ＋２，２）、ΔＤ（ｂ＋２，３）、ΔＤ（ｂ＋２，４）、…を復元する。
【０１６８】
そして、先に復元した画像データＤ（ｂ＋１，１）、Ｄ（ｂ＋１，２）、Ｄ（ｂ＋１，３）、Ｄ（ｂ＋１，４）、…を用いて、
Ｄ（ｂ＋１，ｍ）＋ΔＤ（ｂ＋２，ｍ）→Ｄ（ｂ＋２，ｍ） …（８）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（ｂ＋２，１）、Ｄ（ｂ＋２，２）、Ｄ（ｂ＋２，３）、Ｄ（ｂ＋２，４）、…を復元し、復元した画像データＤ（ｂ＋２，１）、Ｄ（ｂ＋２，２）、Ｄ（ｂ＋２，３）、Ｄ（ｂ＋２，４）、…を記憶手段５９に保存する。
【０１６９】
次いで、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルを参照して、各差分データΔＤ（ｂ＋３，１）、ΔＤ（ｂ＋３，２）、ΔＤ（ｂ＋３，３）、ΔＤ（ｂ＋３，４）、…に対応するハフマンコードを解凍して、元の差分データΔＤ（ｂ＋３，１）、ΔＤ（ｂ＋３，２）、ΔＤ（ｂ＋３，３）、ΔＤ（ｂ＋３，４）、…を復元する。
【０１７０】
そして、先に復元した画像データＤ（ｂ＋２，１）、Ｄ（ｂ＋２，２）、Ｄ（ｂ＋２，３）、Ｄ（ｂ＋２，４）、…を用いて、
Ｄ（ｂ＋２，ｍ）＋ΔＤ（ｂ＋３，ｍ）→Ｄ（ｂ＋３，ｍ） …（９）
を演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（ｂ＋３，１）、Ｄ（ｂ＋３，２）、Ｄ（ｂ＋３，３）、Ｄ（ｂ＋３，４）、…を復元し、復元した画像データＤ（ｂ＋３，１）、Ｄ（ｂ＋３，２）、Ｄ（ｂ＋３，３）、Ｄ（ｂ＋３，４）、…を記憶手段５９に保存する。
このようにして、コンソール５８は、全ての画像データＤ（ｂ＋１，ｍ）、Ｄ（ｂ＋２，ｍ）、Ｄ（ｂ＋３，ｍ）を順次復元して、残り画像用データを復元するように構成されている。
【０１７１】
そして、コンソール５８は、このようにして復元した残り画像用データと、前述したように復元した間引き画像用データとを合成して合成データを作成する。そして、この合成データに基づいて、医療用の放射線画像である診断用放射線画像等を生成し、表示部５８ａに表示したり、他の装置に送信したりする。
【０１７２】
なお、前述したように、放射線画像撮影装置１とコンソール５８とが複数種類のハフマンコードのテーブルを共通に備える場合において、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に使用したテーブルの番号の情報等を転送するように構成されている場合には、コンソール５８は、転送されてきた番号の情報等で指定されたテーブルをＲＯＭや記憶手段５９などから読み出し、そのテーブルを用いて解凍処理や復元処理を行うように構成される。
【０１７３】
また、上記のような放射線画像撮影システム５０においては、撮影前に、コンソール５８で、被写体である患者の身体の撮影部位や撮影方向などを特定する前述した撮影オーダー情報を作成する場合が多い。そのため、この撮影オーダー情報に基づいて撮影が行われる場合には、放射線画像撮影装置１側ではその撮影オーダー情報に基づいて撮影部位や撮影方向などを含む撮影条件が特定され、それに応じたハフマンコードのテーブルが選択されるため、１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データの復元の際、コンソール５８側でも、放射線画像撮影装置１から使用したテーブルの番号の情報等の転送を受けずに、撮影オーダー情報自体に基づいて、用いるハフマンコードのテーブルを選択するように構成することも可能である。
【０１７４】
また、前述したように、放射線画像撮影ごとに外部装置であるコンソール５８側から当該放射線画像撮影の撮影条件に適したハフマンコードのテーブルを放射線画像撮影装置１に送信するように構成する場合には、放射線画像撮影装置１から当該テーブルを参照して圧縮された差分データにより構成される圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データが転送されてくると、１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データの復元の際、コンソール５８側では、放射線画像撮影装置１に送信したものと同じハフマンコードのテーブルを参照して解凍処理や復元処理を行うように構成することも可能である。
【０１７５】
一方、放射線画像撮影装置１で差分データに対する圧縮処理を行うごとにハフマンコードのテーブルを作成するように構成することも可能である。そして、この場合には、コンソール５８は、１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データの復元の際、放射線画像撮影装置１からハフマンコードとともに転送されてきたハフマンコードのテーブルを参照して、上記と同様にして元の差分データを復元する等して１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データを復元するように構成される。
【０１７６】
なお、この場合、上記の基準データＤｃ（０，ｍ）やＤｃ（ｂ，０）も放射線画像撮影装置１で差分データに対する圧縮処理を行うごとに作成するように構成してもよく、その場合には、コンソール５８は、ハフマンコードのテーブルとともに転送されてきた基準データに基づいて、上記と同様にして元の差分データを復元する等して１画像分データや間引き画像用データや残り画像用データを復元するように構成される。
【０１７７】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０の作用について説明する。
【０１７８】
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、複数の読み出し回路１７から出力された１画像分の全画像データにより構成される１画像分データをコンソール５８等の外部装置に送信等するために、圧縮１画像分データを作成する場合、１画像分データを構成する各画像データについて、信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮１画像分データを作成する。
ここで、本実施形態において、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８等の外部装置や操作卓５７などからコンソール５８等の外部装置に１画像分データを送信するよう指示されると圧縮１画像分データを作成する、或いは、圧縮間引き画像用データを作成すると自動的に圧縮１画像分データを作成するように構成されていることとする。
【０１７９】
そして、コンソール５８（具体的には、コンソール５８の制御部５８ｂ）は、放射線画像撮影装置１から圧縮１画像分データが転送されてきた場合、当該圧縮１画像分データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の１画像分データを復元する。そして、当該復元した１画像分データに対してオフセット補正処理やゲイン補正処理や欠陥画素補正処理などの画像補正処理を行う等して当該復元した１画像分データに基づき診断用放射線画像等を生成し、表示部５８ａに表示等するように構成されている。
【０１８０】
なお、コンソール５８は、復元した１画像分データに基づいてプレビュー画像を生成することも可能である。すなわち、復元した１画像分データに対して間引き処理を行い、その間引き処理が行われた１画像分データに基づいてプレビュー画像を生成するように構成することも可能である。
【０１８１】
ここで、本願発明者らの研究によると、１画像分データを構成する各画像データについて走査線方向に隣接する画像データ同士、すなわち走査線方向に互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して作成した差分データは、比較的広い範囲に分布することが分かった。
【０１８２】
このように走査線方向の差分データが、比較的広い範囲に分布することの原因を明らかにするために、放射線画像撮影装置１に被写体を介さずに一様に放射線を照射した場合に同じ走査線５のラインＬｎに接続された各放射線検出素子（ｎ，１）、（ｎ，２）、（ｎ，３）、（ｎ，４）、…から読み出された画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…の各差分データを算出したところ、図１９に示すような差分データの分布が得られた。なお、図１９や後述する図２０において、縦軸はその差分データΔＤの出現頻度Ｆを表す。
【０１８３】
図１９に示すように、同じ走査線５のラインＬｎに接続された各放射線検出素子（ｎ，１）、（ｎ，２）、（ｎ，３）、（ｎ，４）、…は同じ線量の放射線の照射を受けているにもかかわらず、或いは同じ線量の放射線の照射を受けたシンチレータ３で変換された同じ強度の電磁波の照射を受けているにもかかわらず、それらから読み出された画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…の各差分データは、比較的広い範囲に分布することが分かる。
【０１８４】
差分データの分布が広くなる原因が、図５に示したように各層が積層されて形成される各放射線検出素子７の製造ばらつきによるものとするには、分布の広がり方が大き過ぎる。また、各放射線検出素子７の製造ばらつきによるとすれば、ΔＤ＝０を中心とする正規分布状の分布になるはずであるが、図１９に示す分布を見る限り、そのような分布にはなっておらず、寧ろ台形状とも言い得る分布になっている。
【０１８５】
このように同じ走査線５のラインＬｎに接続された各放射線検出素子７から読み出された画像データの各差分データの分布が図１９に示したような分布になる主な原因は、各放射線検出素子７から画像データを読み出す読み出し回路１７の出力特性が各読み出し回路１７ごとに異なり、各読み出し回路１７の出力特性にばらつきがあるためと考えられている。
【０１８６】
すなわち、本実施形態においては、図９に示したように、各読み出しＩＣ１６内に形成された計２０４８個の読み出し回路１７を備えているが、各読み出し回路１７において増幅回路１８の電荷電圧変換特性や相関二重サンプリング回路１９のサンプリング特性などが総合された読み出し回路１７の出力特性がそれぞれ異なる。そのため、各放射線検出素子７から各読み出し回路１７に送られる画像データが同じ値であっても、各読み出し回路１７で電荷電圧変換されて出力される画像データは異なる値になると考えられている。
【０１８７】
なお、この各読み出し回路１７の出力特性が異なることにより画像データに生じる差異は、例えば、コンソール５８等の外部装置に転送された後、画像補正処理の際に画像データ（正確には画像データからオフセット分を差し引いた値）に乗算する各読み出し回路１７ごとのゲイン補正値を調整することにより解消され、或いは軽減される。
【０１８８】
図１９に示したような台形状の分布では、最も出現頻度が高く最短のハフマンコードが割り当てられるΔＤ＝±α（α≠０）の部分の差分データ以外の差分データでも出現頻度が比較的大きい。
そのため、図１９に示したような分布を有する各差分データにハフマンコードを割り当てると、さほど短くないハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなる。そのため、差分データの圧縮率がさほど高くならないと考えられる。
【０１８９】
これに対して、同じ信号線６に接続された各放射線検出素子（１，ｍ）、（２，ｍ）、（３，ｍ）、（４，ｍ）、…から読み出された画像データＤ（１，ｍ）、Ｄ（２，ｍ）、Ｄ（３，ｍ）、Ｄ（４，ｍ）、…の各差分データは、図２０に示すように、比較的狭い範囲に分布し、ΔＤ＝０を中心とする正規分布状の分布になることが分かった。
【０１９０】
これは、図７に示した構成を見れば分かるように、同じ信号線６に接続された各放射線検出素子（１，ｍ）、（２，ｍ）、（３，ｍ）、（４，ｍ）、…から出力された画像データＤ（１，ｍ）、Ｄ（２，ｍ）、Ｄ（３，ｍ）、Ｄ（４，ｍ）、…は同一の読み出し回路１７により電荷電圧変換等がなされるため、差分データの分布には上記のような各読み出し回路１７の出力特性のばらつきの影響は現れない。したがって、この場合は、まさに各放射線検出素子７の製造ばらつきによる影響のみが反映されて、差分データの分布が図２０に示したような正規分布状の分布になると考えられる。
【０１９１】
図２０に示したような正規分布状の分布では、最短のハフマンコードが割り当てられるΔＤ＝０の差分データの出現頻度が非常に大きく、それ以外のより長いハフマンコードが割り当てられる差分データの出現頻度が小さくなる。
そのため、図２０に示したような分布を有する各差分データにハフマンコードを割り当てると、短いハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなり、差分データの圧縮率が向上すると考えられる。すなわち、圧縮１画像分データを作成する場合、本実施形態のように信号線方向に差分をとると、走査線方向に差分をとる場合と比較して、圧縮率が向上する。
【０１９２】
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、１画像分データに対して所定の割合で信号線方向に間引き処理を行うことにより作成した間引き画像用データをコンソール５８等の外部装置に送信等するために、圧縮間引き画像用データを作成する場合、間引き画像用データを構成する各画像データについて、走査線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成する。
ここで、本実施形態において、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８等の外部装置や操作卓５７などからコンソール５８等の外部装置に間引き画像用データを送信するよう指示されると圧縮間引き画像用データを作成する、或いは、撮影が終了すると自動的に圧縮間引き画像用データを作成するように構成されていることとする。
【０１９３】
そして、コンソール５８（具体的には、コンソール５８の制御部５８ｂ）は、放射線画像撮影装置１から圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合、当該圧縮間引き画像用データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の間引き画像用データを復元する。そして、当該復元した間引き画像用データを制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに記憶させるとともに、当該復元した間引き画像用データに対してオフセット補正処理やゲイン補正処理や欠陥画素補正処理などの画像補正処理等を行う等して当該復元した間引き画像用データに基づきプレビュー画像等を生成し、表示部５８ａに表示等するように構成されている。
【０１９４】
なお、コンソール５８は、プレビュー画像を生成する場合、復元した間引き画像用データに対してさらに間引き処理を行い、その間引き処理が行われた間引き画像用データに基づいてプレビュー画像を生成するように構成することも可能である。
【０１９５】
ここで、本願発明者らの研究によると、間引き画像用データを構成する各画像データについて、信号線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの分布と、走査線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの分布とを比較したところ、圧縮１画像分データを作成する場合とは異なり、走査線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの方が、より狭い範囲に分布することが分かった。
【０１９６】
これは、圧縮間引き画像用データを作成する場合、走査線方向に隣接する画像データは、画像データＤ（ｂ，１）とＤ（ｂ，２）、画像データＤ（ｂ，２）とＤ（ｂ，３）、…であり、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データである。これに対し、信号線方向に隣接する画像データは、所定本数のラインおき（本実施形態においては３ラインおき）に抽出された画像データであるので、本実施形態の場合、画像データＤ（１，ｍ）とＤ（５，ｍ）、画像データＤ（５，ｍ）とＤ（９，ｍ）、…となり、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データでないためと考えられる。
【０１９７】
すなわち、画素位置が離れれば画素値の差が大きくなる可能性が高いので、放射線検出素子７，７同士の位置が離れれば当該放射線検出素子７，７から読み出された画像データ同士の差分データの値がΔＤ＝０から離れる可能性が高くなる。画素値の差が大きくなるほど、各読み出し回路１７の出力特性のばらつき以上に差分データの分布に大きく影響するので、圧縮間引き画像用データを作成する場合は、信号線方向に差分をとる、すなわち位置が離れた放射線検出素子７，７から読み出された画像データ同士の差分をとる方が、走査線方向に差分をとる、すなわち互いに隣り合う放射線検出素子７，７から読み出された画像データ同士の差分をとるよりも、差分データの分布の広がり方が大きくなると考えられる。
【０１９８】
そのため、圧縮間引き画像用データを作成する場合、信号線方向の差分データを作成すると、さほど短くないハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなるので、差分データの圧縮率がさほど高くならない。これに対し、走査線方向の差分データを作成すると、短いハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなるので、差分データの圧縮率が向上すると考えられる。すなわち、圧縮間引き画像用データを作成する場合、本実施形態のように走査線方向に差分をとると、信号線方向に差分をとる場合と比較して、圧縮率が向上する。
【０１９９】
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、１画像分データのうちの間引き処理後の残り画像用データをコンソール５８等の外部装置に送信等するために、圧縮残り画像用データを作成する場合、残り画像用データを構成する各画像データについて、信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮残り画像用データを作成する。
ここで、本実施形態において、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８等の外部装置や操作卓５７などからコンソール５８等の外部装置に残り画像用データを送信するよう指示されると圧縮残り画像用データを作成する、或いは、圧縮間引き画像用データを作成すると自動的に圧縮残り画像用データを作成するように構成されていることとする。
【０２００】
そして、コンソール５８（具体的には、コンソール５８の制御部５８ｂ）は、放射線画像撮影装置１から圧縮残り画像用データが転送されてきた場合、当該圧縮残り画像用データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の残り画像用データを復元する。そして、当該復元した残り画像用データと、予め復元して制御部５８ｂが備えるＲＯＭや記憶手段５９などに記憶しておいた間引き画像用データとを合成して合成データを作成し、当該合成データ対してオフセット補正処理やゲイン補正処理や欠陥画素補正処理などの画像補正処理等を行う等して当該合成データに基づき診断用放射線画像等を生成し、表示部５８ａに表示等するように構成されている。
【０２０１】
ここで、本願発明者らの研究によると、残り画像用データを構成する各画像データについて、信号線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの分布と、走査線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの分布とを比較したところ、圧縮１画像分データを作成する場合と同様、信号線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出して作成した差分データの方が、より狭い範囲に分布することが分かった。
【０２０２】
これは、圧縮残り画像用データが、圧縮間引き画像用データよりも、圧縮１画像分データに似ているためと考えられる。
【０２０３】
すなわち、残り画像用データは所定本数のラインおき（本実施形態においては３ラインおき）に抽出された画像データ以外の画像データである。したがって、本実施形態において、圧縮残り画像用データを作成する場合、信号線方向に隣接する画像データは、画像データＤ（ｂ−１，ｍ）とＤ（ｂ＋１，ｍ）、画像データＤ（ｂ＋１，ｍ）とＤ（ｂ＋２，ｍ）、画像データＤ（ｂ＋２，ｍ）とＤ（ｂ＋３，ｍ）になる。画像データＤ（ｂ−１，ｍ）とＤ（ｂ＋１，ｍ）は、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データでないが、画像データＤ（ｂ＋１，ｍ）とＤ（ｂ＋２，ｍ）、画像データＤ（ｂ＋２，ｍ）とＤ（ｂ＋３，ｍ）は、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データである。
【０２０４】
また、画像データＤ（ｂ−１，ｍ）とＤ（ｂ＋１，ｍ）は、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データではないものの、前述した画像データＤ（１，ｍ）とＤ（５，ｍ）、画像データＤ（５，ｍ）とＤ（９，ｍ）、…よりは位置が離れていない放射線検出素子７，７から読み出された画像データ同士である。
すなわち、放射線検出素子（ｂ−１，ｍ）と放射線検出素子（ｂ＋１，ｍ）との間の距離は、放射線検出素子（１，ｍ）と放射線検出素子（５，ｍ）との間の距離や、放射線検出素子（５，ｍ）と放射線検出素子（９，ｍ）との間の距離よりも短い。言い換えれば、画素位置（ｂ−１，ｍ）と画素位置（ｂ＋１，ｍ）との間の距離は、画素位置（１，ｍ）と画素位置（５，ｍ）との間の距離や、画素位置（５，ｍ）と画素位置（９，ｍ）との間の距離よりも短い。
【０２０５】
そのため、画像データＤ（ｂ−１，ｍ）とＤ（ｂ＋１，ｍ）とのデータ値の差は、画像データＤ（１，ｍ）とＤ（５，ｍ）とのデータ値の差や、画像データＤ（５，ｍ）とＤ（９，ｍ）とのデータ値の差よりも小さいと考えられる。言い換えれば、画素位置（ｂ−１，ｍ）と画素位置（ｂ＋１，ｍ）との間の画素値の差は、画素位置（１，ｍ）と画素位置（５，ｍ）との間の画素値の差や、画素位置（５，ｍ）と画素位置（９，ｍ）との間の画素値の差よりも小さいと考えられる。
したがって、圧縮残り画像用データを作成する場合、圧縮１画像分データを作成する場合と同様、各読み出し回路１７の出力特性のばらつきが、差分データの分布に大きく影響すると考えられる。
【０２０６】
そのため、圧縮残り画像用データを作成する場合、走査線方向の差分データを作成すると、さほど短くないハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなるので、差分データの圧縮率がさほど高くならない。これに対し、信号線方向の差分データを作成すると、短いハフマンコードが割り当てられる差分データの数が多くなるので、差分データの圧縮率が向上すると考えられる。すなわち、圧縮残り画像用データを作成する場合、本実施形態のように信号線方向に差分をとると、走査線方向の差分をとる場合と比較して、圧縮率が向上する。
【０２０７】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、圧縮１画像分データや圧縮残り画像用データを作成する場合には、信号線方向の差分データ、すなわち同じ信号線６に接続された複数の放射線検出素子７から読み出された各画像データの差分データを作成して、その差分データに対し圧縮処理を行い、圧縮間引き画像用データを作成する場合には、走査線方向の差分データ、すなわち同じ走査線５に接続された複数の放射線検出素子７から読み出された各画像データの差分データを作成して、その差分データに対し圧縮処理を行うように構成されている。つまり、作成する圧縮画像データの種類に応じて、信号線方向に差分をとるか、走査線方向に差分をとるかを切り替えるように構成されている。
【０２０８】
このように構成することで、圧縮１画像分データや圧縮残り画像用データを作成する場合には、同一の読み出し回路１７で読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるため、各読み出し回路１７の出力特性のばらつきに依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となるとともに、圧縮間引き画像用データを作成する場合には、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるため、放射線検出素子間の距離に伴う画素値の差に依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となり、放射線画像撮影で取得された画像データの差分データを圧縮する際の圧縮率を的確に向上させることが可能となる。
【０２０９】
また、本実施形態のように差分データを高い圧縮率で圧縮することが可能となることで、転送するデータ量が軽減され、転送時間も短縮されるため、消費電力を低減させることが可能となる。特に、本実施形態に示したように放射線画像撮影装置１がバッテリ内蔵型である場合、バッテリ４１の電力消費が低減されるため、１回の充電で放射線画像撮影装置１をより長時間使用することが可能となり、放射線画像撮影装置１の使用効率を向上させることが可能となる。
【０２１０】
なお、本実施形態では、ハフマンコードのテーブルとして、各信号線６或いは走査線５の各ラインＬｂについて共通の１つのテーブルを備え、差分データにハフマンコードを割り当てる際にはこの共通のテーブルが参照されるが、この他にも、例えば、各信号線６ごとに或いは走査線５の各ラインＬｂごとにハフマンコードのテーブルを備えるように構成することも可能である。また、例えば、検出部Ｐを信号線方向或いは走査線方向に延在する複数の領域に区分して、領域の各区分ごとにハフマンコードのテーブルを備えるように構成することも可能である。
【０２１１】
また、本実施形態では、上記のように、放射線画像撮影装置１のＲＯＭ等に予め１種類或いは撮影条件等ごとに複数種類のハフマンコードのテーブルが格納されており、作成手段を構成する制御手段２２が、圧縮処理の際に、テーブルを参照して差分データのハフマン符号化を行うことでそれらのデータを圧縮する場合について説明したが、これに限定されることはなく、例えば、予めハフマンコードのテーブルを作成しておく代わりに、得られた差分データに基づいてハフマンコードのテーブルを作成し、作成したテーブルを参照して差分データのハフマン符号化を行ってデータの圧縮処理を行うように構成することも可能である。
【０２１２】
具体的には、作成した差分データを圧縮する前に、そのまま一旦バッファメモリ４４ｃ（図１２等参照）に格納し、作成した差分データをバッファメモリ４４ｃに格納する段階で、例えば、その差分データの値をヒストグラムに投票していき、作成された全ての差分データがバッファメモリ４４ｃに格納された段階で、ヒストグラム上に図２０等に示したような差分データの分布が完成するように構成する。
そして、制御手段２２は、この差分データの分布に基づいて、出現頻度が高いデータほど短いハフマンコードが割り当てられるようにして差分データの各値にハフマンコードを割り当てて、ハフマンコードのテーブルを作成する。そして、バッファメモリ４４ｃから各差分データを読み出し、各差分データにそれぞれ対応するハフマンコードを割り当てて、圧縮された差分データである各ハフマンコードを再度バッファメモリ４４ｃに格納して蓄積させる。なお、この場合、バッファメモリ４４ｃを、例えば差分データ用のものとハフマンコード用のものとの複数設けてもよい。
【０２１３】
このように構成すれば、予めハフマンコードのテーブルを作成しておかなくても、作成した差分データに基づいてハフマンコードのテーブルを作成し、それを参照して差分データのハフマン符号化を行ってデータの圧縮処理を行うことが可能となる。
なお、この場合も、各信号線６ごとに或いは走査線５の各ラインＬｂごとにハフマンコードのテーブルを作成したり、また、検出部Ｐを信号線方向或いは走査線方向に延在する複数の領域に区分して領域の各区分ごとにハフマンコードのテーブルを作成するように構成することも可能である。
【０２１４】
また、この場合、放射線画像撮影装置１からハフマンコードすなわち圧縮された差分データにより構成される圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データを外部装置に転送する際に、放射線画像撮影装置１で作成したハフマンコードのテーブルの情報も外部装置に転送することが必要となる。そのため、この場合、ハフマンコードとあわせて、作成されたハフマンコードのテーブルの情報が可逆圧縮される等して、外部装置に送信される。
【０２１５】
また、以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、放射線画像撮影装置１から転送されてきた圧縮された差分データを元の差分データと完全に一致するように復元することが可能となり、放射線画像撮影装置１で撮影された放射線画像の各画像データを確実に復元することが可能となる。
【０２１６】
また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０においても、放射線画像撮影装置１で、作成する圧縮画像データの種類によって、信号線方向に差分をとるか、走査線方向に差分をとるかが切り替えられるため、差分データを高い圧縮率で圧縮することが可能となり、データの転送時間が短縮され、消費電力が低減されるといった効果が得られる。そのため、システム全体として見た場合にも、データの転送時間を短縮することが可能となり、消費電力を低減させることが可能となる。
【０２１７】
以上説明した本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０によれば、放射線画像撮影システム５０は、圧縮間引き画像用データを作成する場合、１画像分データに対して所定の割合で信号線方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて走査線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成し、圧縮１画像分データを作成する場合、１画像分データを構成する各画像データについて信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮１画像分データを作成し、圧縮残り画像用データを作成する場合、間引き処理後の残り画像用データを構成する各画像データについて信号線方向に隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮残り画像用データを作成するように構成されている。
【０２１８】
すなわち、放射線画像撮影装置１は、作成する圧縮画像データの種類に応じて、信号線方向に差分をとるか、走査線方向に差分をとるかを切り替えるように構成されている。
そのため、圧縮１画像分データや圧縮残り画像用データを作成する場合には、同一の読み出し回路１７で読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるので、各読み出し回路１７の出力特性のばらつきに依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となるとともに、圧縮間引き画像用データを作成する場合には、互いに隣接する放射線検出素子７から読み出された各画像データの差分データに対して圧縮処理が行われるので、放射線検出素子７間の距離に依存して差分データの分布が広がって圧縮率が低下してしまうことを防止することが可能となり、放射線画像撮影で取得された画像データの差分データを圧縮する際の圧縮率を的確に向上させることが可能となる。
【０２１９】
また、差分データを高い圧縮率で圧縮することが可能となることで、転送するデータ量が軽減され、転送時間も短縮されるため、放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０全体の消費電力を低減させることが可能となる。
【０２２０】
また、以上説明した本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮間引き画像用データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の間引き画像用データを復元し、放射線画像撮影装置１から圧縮１画像分データが転送されてきた場合には、当該圧縮１画像分データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の１画像分データを復元し、放射線画像撮影装置１から圧縮残り画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮残り画像用データを元の差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の残り画像用データを復元するように構成されている。
【０２２１】
したがって、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から転送されてきた圧縮１画像分データや圧縮間引き画像用データや圧縮残り画像用データを構成する圧縮された差分データを元の差分データと完全に一致するように復元することが可能となり、放射線画像撮影装置１で撮影された放射線画像の各画像データを確実に復元することが可能となる。
【０２２２】
また、以上説明した本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、コンソール５８は、復元した間引き画像用データに基づいてプレビュー画像を生成して表示部５８ａに表示することができるように構成されているとともに、復元した１画像分データや、復元した間引き画像用データと復元した残り画像用データとを合成して得た合成データに基づいて診断用放射線画像を生成することができるように構成されている。
【０２２３】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨から逸脱しない限り、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【０２２４】
例えば、上記実施形態では、間引き画像用データを作成する際、１画像分データに対して１／４の割合で間引き処理を行うように構成したが、間引く割合は１／４に限ることはなく、１／２以下であれば任意である。
また、間引く割合が１／２である場合は、圧縮残り画像用データを作成する際も、圧縮間引き画像用データを作成する場合と同様、走査線方向に差分をとるように構成してもよい。すなわち、間引く割合が１／２である場合、間引き画像用データも、残り画像用データも、１ラインおきに走査線方向に並ぶ各画像データを抽出する形で作成されたデータとなる。したがって、この場合、残り画像用データから差分データを作成する際、信号線方向に差分をとると、互いに隣り合う放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分をとることができないので、走査線方向に差分をとって、互いに隣り合う放射線検出素子７から読み出された画像データ同士の差分をとることができるように構成してもよい。
【０２２５】
また、上記実施形態では、放射線画像撮影装置１は、圧縮１画像分データと圧縮間引き画像用データと圧縮残り画像用データとを作成するように構成したが、圧縮１画像分データまたは圧縮残り画像用データは作成しないように構成することが可能である。すなわち、圧縮１画像分データと圧縮間引き画像用データとを作成するように構成してもよいし、圧縮間引き画像用データと圧縮残り画像用データとを作成するように構成してもよい。
【符号の説明】
【０２２６】
１ 放射線画像撮影装置
５ 走査線
６ 信号線
７ 放射線検出素子
１７ 読み出し回路
２２ 制御手段（作成手段）
３９ アンテナ装置（転送手段）
４４ レジスタ部（作成手段）
５０ 放射線画像撮影システム
５８ コンソール（外部装置）
５８ａ 表示部
Ｐ 検出部
ｒ 領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および前記複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各放射線検出素子から前記各信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データとして出力する複数の読み出し回路と、
前記複数の読み出し回路から出力された各画像データにより構成される１画像分データに基づいて、圧縮間引き画像用データと圧縮１画像分データとを作成する作成手段と、を備え、
前記作成手段は、
前記圧縮間引き画像用データを作成する場合、前記１画像分データに対して所定の割合で前記信号線の延在方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて前記走査線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成し、
前記圧縮１画像分データを作成する場合、前記１画像分データを構成する各画像データについて前記信号線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮１画像分データを作成することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および前記複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各放射線検出素子から前記各信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データとして出力する複数の読み出し回路と、
前記複数の読み出し回路から出力された各画像データにより構成される１画像分データに基づいて、圧縮間引き画像用データと圧縮残り画像用データとを作成する作成手段と、を備え、
前記作成手段は、
前記圧縮間引き画像用データを作成する場合、前記１画像分データに対して所定の割合で前記信号線の延在方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて前記走査線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成し、
前記圧縮残り画像用データを作成する場合、前記間引き処理後の残り画像用データを構成する各画像データについて前記信号線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮残り画像用データを作成することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記作成手段により作成された前記圧縮間引き画像用データと前記圧縮１画像分データとを外部装置に対して転送する転送手段を備える請求項１に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から前記圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮間引き画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記間引き画像用データを復元し、前記放射線画像撮影装置から前記圧縮１画像分データが転送されてきた場合には、当該圧縮１画像分データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記１画像分データを復元するコンソールと、を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記コンソールは、復元した前記間引き画像用データに基づいてプレビュー画像を生成して表示部に表示し、復元した前記１画像分データに基づいて診断用放射線画像を生成することを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記作成手段により作成された前記圧縮間引き画像用データと前記圧縮残り画像用データとを外部装置に対して転送する転送手段を備える請求項２に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から前記圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮間引き画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記間引き画像用データを復元し、前記放射線画像撮影装置から前記圧縮残り画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮残り画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記残り画像用データを復元するコンソールと、を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記コンソールは、復元した前記間引き画像用データに基づいてプレビュー画像を生成して表示部に表示し、復元した前記間引き画像用データと復元した前記残り画像用データとを合成して得た合成データに基づいて診断用放射線画像を生成することを特徴とする請求項５に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および前記複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各放射線検出素子から前記各信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データとして出力する複数の読み出し回路と、
前記複数の読み出し回路から出力された各画像データにより構成される１画像分データに基づいて、圧縮間引き画像用データと圧縮１画像分データとを作成する作成手段と、を備え、
前記作成手段は、
前記圧縮間引き画像用データを作成する場合、前記１画像分データに対して所定の割合で前記信号線の延在方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて前記走査線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成し、
前記圧縮１画像分データを作成する場合、前記１画像分データを構成する各画像データについて前記信号線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮１画像分データを作成することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および前記複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各放射線検出素子から前記各信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を画像データとして出力する複数の読み出し回路と、
前記複数の読み出し回路から出力された各画像データにより構成される１画像分データに基づいて、圧縮間引き画像用データと圧縮残り画像用データとを作成する作成手段と、を備え、
前記作成手段は、
前記圧縮間引き画像用データを作成する場合、前記１画像分データに対して所定の割合で前記信号線の延在方向に間引き処理を行うことにより間引き画像用データを作成し、当該間引き画像用データを構成する各画像データについて前記走査線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮間引き画像用データを作成し、
前記圧縮残り画像用データを作成する場合、前記間引き処理後の残り画像用データを構成する各画像データについて前記信号線の延在方向に隣接する前記放射線検出素子から読み出された画像データ同士の差分を算出して差分データを作成し、当該差分データに対して圧縮処理を行うことによって当該圧縮残り画像用データを作成することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記作成手段により作成された前記圧縮間引き画像用データと前記圧縮１画像分データとを外部装置に対して転送する転送手段を備える請求項１に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から前記圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮間引き画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記間引き画像用データを復元し、前記放射線画像撮影装置から前記圧縮１画像分データが転送されてきた場合には、当該圧縮１画像分データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記１画像分データを復元するコンソールと、を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記コンソールは、復元した前記間引き画像用データに基づいてプレビュー画像を生成して表示部に表示し、復元した前記１画像分データに基づいて診断用放射線画像を生成することを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記作成手段により作成された前記圧縮間引き画像用データと前記圧縮残り画像用データとを外部装置に対して転送する転送手段を備える請求項２に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から前記圧縮間引き画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮間引き画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記間引き画像用データを復元し、前記放射線画像撮影装置から前記圧縮残り画像用データが転送されてきた場合には、当該圧縮残り画像用データを元の前記差分データに解凍し、当該差分データに基づいて元の前記残り画像用データを復元するコンソールと、を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記コンソールは、復元した前記間引き画像用データに基づいてプレビュー画像を生成して表示部に表示し、復元した前記間引き画像用データと復元した前記残り画像用データとを合成して得た合成データに基づいて診断用放射線画像を生成することを特徴とする請求項５に記載の放射線画像撮影システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公開番号】特開２０１２−１４３４７４（Ｐ２０１２−１４３４７４Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５４７９（Ｐ２０１１−５４７９）
【出願日】平成２３年１月１４日（２０１１．１．１４）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１４日（２０１１．１．１４）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
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