画像形成システム、およびプリンタ装置
【課題】外部装置から通信回線を介して送られる設定変更要求がプリンタ装置において反映されないという事態の発生を抑制する。
【解決手段】画像形成装置３は、通信部３１における稼動状態設定時に端末装置各々の記憶部から設定変更要求を取得し、取得した設定変更要求の中の相互に相反する設定変更要求に関して予め定めた規則に従って何れかの設定変更要求を制御部３０が選択し、選択した設定変更要求を制御部３０が画像形成装置３にて反映させる。
【解決手段】画像形成装置３は、通信部３１における稼動状態設定時に端末装置各々の記憶部から設定変更要求を取得し、取得した設定変更要求の中の相互に相反する設定変更要求に関して予め定めた規則に従って何れかの設定変更要求を制御部３０が選択し、選択した設定変更要求を制御部３０が画像形成装置３にて反映させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、およびプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、端末装置と例えばプリンタ装置とがネットワーク等の通信回線を介して接続された画像形成システムにおいては、プリンタ装置は、通信回線からの画像形成命令の受信状況等に応じて消費電力を低く抑える省電力状態が設定される。しかし、通信回線から画像形成命令等が送信されるタイミングをプリンタ装置側から予測することは困難である。そのため、プリンタ装置が省電力状態に移行しても、通信回線から画像形成命令を受信する通信部は稼働状態が維持されるように構成される。
例えば特許文献１には、ネットワークインターフェース等の制御部としてメインＣＰＵよりも消費電力の小さなサブＣＰＵを設け、省エネモード（省電力状態）ではメインＣＰＵへの通電をオフしてサブＣＰＵのみに通電し、ネットワークインターフェース等からのデータ受信に応じてサブＣＰＵからメインＣＰＵに復帰トリガーを発行する技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、省電力状態の設定中に通信回線から画像形成命令を受信する通信部を停止状態に移行させることで、プリンタ装置における省電力状態での消費電力は低減される。しかし、通信部を停止状態に移行させた期間においては、プリンタ装置は外部装置からの設定変更要求も受け付けない。そのため、外部装置からの設定変更要求は、通信部が稼動状態に設定された期間に受け付けられることとなるが、その際に、異なる外部装置から相反する設定変更要求が送信されると、何れの設定変更要求もプリンタ装置に受け付けられずプリンタ装置に反映されないという事態が発生する場合がある。
本発明は、外部装置から通信回線を介して送られる設定変更要求がプリンタ装置において反映されないという事態の発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像形成命令を生成する命令生成装置と、通信回線を介して前記命令生成装置との通信を行う通信部を稼動状態と停止状態とに設定し、当該通信部における稼動状態設定時に当該命令生成装置から前記画像形成命令を取得して当該画像形成命令を実行するプリンタ装置とを有し、前記命令生成装置は、前記プリンタ装置の設定に関する設定変更要求の入力を受け付け、受け付けた当該設定変更要求を記憶部に記憶し、前記プリンタ装置は、前記通信部における稼動状態設定時に前記命令生成装置各々の前記記憶部から前記設定変更要求を取得し、取得した当該設定変更要求の中の相互に相反する当該設定変更要求に関して予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択し、選択した当該設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させることを特徴とする画像形成システムである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記プリンタ装置は、前記画像形成命令を実行して画像を形成する画像形成部と、前記画像形成命令および前記設定変更要求の取得に関するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、前記受付部にて前記指示入力を受け付けることにより前記通信部を稼働状態に設定し、当該通信部から１または複数の前記命令生成装置に対して前記画像形成命令または前記設定変更要求の送信を要求する要求部と、送信された前記設定変更要求の中に相互に相反する当該設定変更要求があった場合に予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択する選択部と、前記選択部にて選択された前記設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させる反映部とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項３に記載の発明は、前記プリンタ装置は、当該プリンタ装置に反映されなかった前記設定変更要求を送信した前記命令生成装置に対して当該設定変更要求が反映されなかった旨を通知することを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項４に記載の発明は、前記命令生成装置は、前記プリンタ装置の設定に関する禁則事項を保持し、受け付けた前記設定変更要求が当該禁則事項に反する場合には、当該設定変更要求を受け付けないことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、稼動状態と停止状態とが設定され、当該稼動状態が設定された場合に通信回線を介して外部装置との通信を行う通信部と、画像を形成する画像形成部にて実行される画像形成命令および当該プリンタ装置の設定に関する設定変更要求の取得に関するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、前記受付部にて前記指示入力を受け付けることにより前記通信部を稼働状態に設定し、当該通信部から前記外部装置に対して前記画像形成命令または前記設定変更要求の送信を要求する要求部と、送信された前記設定変更要求の中に相互に相反する当該設定変更要求があった場合に予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択する選択部と、前記選択部にて選択された前記設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させる反映部とを備えたことを特徴とするプリンタ装置である。
【０００８】
請求項６に記載の発明は、当該プリンタ装置に反映されなかった前記設定変更要求を送信した前記外部装置に対して当該設定変更要求が反映されなかった旨を通知する通知部をさらに備えたことを特徴とする請求項５記載のプリンタ装置である。
請求項７に記載の発明は、前記通知部は、当該プリンタ装置に反映された前記設定変更要求を送信した前記外部装置に対して当該設定変更要求が反映された旨をさらに通知することを特徴とする請求項６記載のプリンタ装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べ、外部装置から通信回線を介して送られる設定変更要求がプリンタ装置において反映されないという事態の発生を抑制することができる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べ、通信回線に接続されたプリンタ装置にて消費される電力を低減することができる。
本発明の請求項３によれば、設定変更要求がプリンタ装置に反映されなかったことをユーザが把握することができ、本発明を採用しない場合に比べ、ユーザがその後に再び設定変更要求を行う際の設定変更処理を円滑に行うことができる。
本発明の請求項４によれば、ユーザが行った設定変更要求がプリンタ装置にて反映されないという事態を低減することができる。
【００１０】
本発明の請求項５によれば、外部装置から通信回線を介して送られる設定変更要求がプリンタ装置において反映されないという事態の発生を抑制することができる。
本発明の請求項６によれば、設定変更要求がプリンタ装置に反映されなかったことをユーザが把握することができ、本発明を採用しない場合に比べ、ユーザがその後に再び設定変更要求を行う際の設定変更処理を円滑に行うことができる。
本発明の請求項７によれば、設定変更要求がプリンタ装置に反映されたことをユーザが確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像形成システムの説明＞
図１は、本実施の形態の画像形成システム１の構成例を示す図である。図１に例示した画像形成システム１では、例えばユーザ（操作者、作業者）の作業スペース（例えば、デスク）等に設置された命令生成装置および外部装置の一例としての端末装置２Ａ,２Ｂと、端末装置２Ａ,２Ｂにて作成・保存等された画像形成命令に基づき用紙上に画像を形成するプリンタ装置の一例としての画像形成装置３とが、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等の通信回線の一例であるネットワーク４を介して双方向に通信可能に接続されている。通信回線としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）等を含んでもよい。
なお、ネットワーク４上には通常、複数の端末装置と複数の画像形成装置とが接続可能であるが、図１では、その一例として、それぞれ２台の端末装置２Ａ,２Ｂと１台の画像形成装置３とが接続された構成を示している。
【００１２】
＜端末装置の説明＞
続いて、本実施の形態の端末装置２Ａ,２Ｂについて説明する。
図２に示したネットワーク４に接続される端末装置２Ａ,２Ｂ（以下、「端末装置２」とも総称する）は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられ、文書や図形、グラフィック、写真等からなる画像データを作成・記憶する。
図２は、本実施の形態の端末装置２の構成を説明するブロック図である。図２に示したように、端末装置２は、命令生成装置および外部装置の一例であって、端末装置２全体の動作制御や各種の情報処理を行う制御部２０、予め定めたアプリケーションソフトに従って画像データを作成する画像データ作成部２４、ユーザからの指示入力の受付やユーザへの各種情報の表示を行う受付部の一例としてのユーザインタフェース（ＵＩ）部２２を備えている。また、端末装置２は、プログラムや各種データ等が記憶される外部記憶部２３、ネットワーク４との通信を行い、画像形成装置３から送信される情報を取得し、画像形成命令等の情報を画像形成装置３に送信する通信部の一例としての通信部２１を備えている。さらに、端末装置２は、端末装置２の各構成部に対し電力線２７を介して電力を供給する電力供給部２５を備えている。
この制御部２０、通信部２１、ＵＩ部２２、外部記憶部２３、画像データ作成部２４、および電力供給部２５は、ＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect bus）バス２６に接続され、相互に信号の送受信を行う。
【００１３】
通信部２１は、制御部２０とネットワーク４との間のデータ通信を制御する通信制御部２１１、通信制御部２１１とネットワーク４との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部２１２、通信制御部２１１とＰＣＩバス２６との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部２１３、画像形成命令（印刷命令：以下、「印刷ジョブ」）や画像形成装置３に対する各種ユーザ要求を記憶する記憶部の一例としての情報記憶部２１５を備えている。情報記憶部２１５には自身の識別情報の一例としてのアドレスが割り当てられている。
なお、「画像形成命令（印刷ジョブ）」とは、画像データに、例えば部数、用紙サイズ、Ｎ−ｕｐ（用紙の１ページ内に電子文書のＮページを割り付ける印刷）、余白等の印刷形式を指定する各種属性データが付加された１つのまとまったデータの集合（印刷ジョブデータ）を意味する。
【００１４】
ここで、端末装置２の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、外部記憶部２３に、端末装置２の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト、さらには、画像データ作成部２４にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する画像形成装置３への印刷ジョブを生成するプリンタドライバプログラム等が記憶されている。そして、端末装置２の図示しないＣＰＵが、これらのプログラムを外部記憶部２３から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部２０、通信部２１、および画像データ作成部２４等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００１５】
そして、制御部２０は、端末装置２においてユーザによりＵＩ部２２に印刷指示が入力されると、外部記憶部２３からプリンタドライバプログラムを読み込み、起動させる。そして、画像形成命令（印刷ジョブ）を生成する命令生成部として機能する制御部２０は、プリンタドライバプログラムに従って、画像データ作成部２４にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する印刷ジョブの生成処理を実行する。本実施の形態の制御部２０は、印刷ジョブを生成すると、生成した印刷ジョブを通信部２１に設けられた情報記憶部２１５に転送する。
【００１６】
また、制御部２０は、ユーザによりＵＩ部２２から画像形成装置３に対する設定変更要求が入力されると、設定変更指示の入力を受け付ける設定画面をＵＩ部２２に表示する。そして、設定画面にてユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求の入力を受け付ける。さらに、制御部２０は、設定画面にて受け付けた設定変更要求を通信部２１に設けられた情報記憶部２１５に転送して情報記憶部２１５に記憶させる。
この場合に、端末装置２が画像形成装置３から画像形成装置３の設定に関する禁則事項を予め取得しておくように構成してもよい。それにより、ユーザが設定画面にて画像形成装置３に対する設定変更要求の入力を行った場合に、入力された設定変更要求が画像形成装置３にて受け入れ可能か否かが端末装置２の制御部２０において判定される。そして、入力された設定変更指示が禁則事項に反する場合には、制御部２０は設定変更指示を受け付けない。
なお、この場合の「禁則事項」には、例えば、画像形成装置３におけるポート番号の指定に関する禁則事項や、タイムアウト時間の上限値や下限値に関する禁則事項等といった、端末装置２と画像形成装置３との間の情報の送受信に関連する規則に関する禁則事項が含まれる。
【００１７】
＜端末装置の通信部での印刷ジョブや設定変更要求に関する送信処理の説明＞
端末装置２では、通信部２１のＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２が、画像形成装置３から印刷ジョブや設定変更要求についての送信指示（以下、送信指示）を受信する。この場合に、画像形成装置３は、情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスに基づき、端末装置２の情報記憶部２１５を特定する。送信指示を受信した通信制御部２１１は、画像形成装置３から送信指示された印刷ジョブや設定変更要求が情報記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する。そして、通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に送信指示の対象となる印刷ジョブや設定変更要求が記憶されている場合には、画像形成装置３からの送信指示に応じて、情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブや設定変更要求をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信するように制御する。一方、情報記憶部２１５に送信指示の対象となる印刷ジョブや設定変更要求が記憶されていない場合には、通信制御部２１１は、送信指示に対応する処理を終了する。
【００１８】
すなわち、通信制御部２１１は、印刷ジョブが生成された場合またはＵＩ部２２にてユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求を受け付けた場合には、印刷ジョブや設定変更要求を情報記憶部２１５に一旦記憶しておく。そして、通信部２１にて画像形成装置３から送信指示を受信した場合に、情報記憶部２１５に記憶された送信指示の対象とされた印刷ジョブや設定変更要求を画像形成装置３に送信する。
この場合に、画像形成装置３からは、端末装置２の通信制御部２１１を介して情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブや設定変更要求がファイルとして認識される。そして、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３（図３参照）からファイルとして認識される印刷ジョブや設定変更要求を指定することで、印刷ジョブや設定変更要求に関する「送信指示」が端末装置２に対して送信される。
【００１９】
なお、本実施の形態の端末装置２においては、印刷ジョブやユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求を情報記憶部２１５に記憶するように設定したが、外部記憶部２３に記憶しておくように設定してもよい。また、例えばネットワーク４に接続されたサーバ内に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。また、ネットワーク４に接続された他の端末装置に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。
【００２０】
＜画像形成装置の説明＞
次に、本実施の形態の画像形成装置３について説明する。
本実施の形態の画像形成装置３は、ユーザが画像形成装置３に印刷指示（画像形成指示）を行うことを契機として画像形成装置３が省電力状態から復帰し、端末装置２から画像形成の対象となる印刷ジョブを取得して、画像形成処理を実行する。すなわち、ユーザから画像形成装置３への印刷指示がない期間においては、画像形成装置３には消費電力が低減される省電力状態が設定される。それにより、端末装置２からの印刷ジョブを含むネットワーク４を介して送信される信号（パケット）の取得は停止される。その後、ユーザが画像形成装置３に印刷指示を行うと、画像形成装置３は省電力状態から動作可能状態（稼働状態）に復帰する。そして、画像形成装置３から印刷ジョブを保持（記憶）する端末装置２に印刷ジョブの送信指示を送信する。画像形成装置３は、端末装置２から印刷ジョブを取得した場合には、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する。画像形成処理が終了した場合、または、端末装置２から印刷ジョブが送信されない場合には、その後の予め定めた待機時間を経過してもユーザからの印刷指示が入力されなければ、再び省電力状態が設定される。それにより、画像形成装置３は、端末装置２からの印刷ジョブを含むネットワーク４を介したパケットの取得を停止する。
同様に、本実施の形態の画像形成装置３は、ユーザが画像形成装置３に設定変更要求の送信指示を行うことを契機として画像形成装置３が省電力状態から復帰し、端末装置２からユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求を取得して、画像形成装置３に設定変更要求を反映させる。
【００２１】
このように、本実施の形態の画像形成装置３においては、ユーザによる印刷指示や設定変更要求の送信指示の入力を始点として動作可能状態が開始される。そして、端末装置２に対して印刷ジョブや設定変更要求の送信指示を行う期間を経て、端末装置２から印刷ジョブを取得した場合には、取得した印刷ジョブについての画像形成処理の終了までの期間または画像形成処理の終了後の予め定めた時間が経過するまでの期間において動作可能状態が設定される。また、端末装置２から設定変更要求を取得した場合には、画像形成装置３に設定変更要求を反映させる期間またはユーザ要求を反映した後の予め定めた時間が経過するまでの期間において動作可能状態が設定される。
一方、動作可能状態が設定された期間以外の期間においては省電力状態が設定される。そして、省電力状態では、ネットワーク４との通信を行う構成部も動作が停止され、ネットワーク４を介して送信される印刷ジョブを含む各種パケットの取得が停止される。
【００２２】
引き続いて、上記した動作を行う本実施の形態の画像形成装置３の構成について述べる。
図３は、本実施の形態の画像形成装置３の構成を説明するブロック図である。図３に示したように、画像形成装置３は、画像形成装置３全体の動作制御や画像処理を含む各種の情報処理を行う情報処理部の一例としての制御部３０、ネットワーク４との通信を行って情報を送受信する通信部３１を備えている。また画像形成装置３は、ユーザからの画像形成指示等の指示入力を受け付ける受付部の一例としての指示入力受付部３３１およびユーザへの各種情報の表示を行う表示部３３２を有するユーザインタフェース（ＵＩ）部３３を備えている。
さらに、画像形成装置３は、ネットワーク４を介して端末装置２から送信される印刷ジョブに含まれる画像データに基づき、用紙上に画像を形成する画像形成部の一例としての画像出力部３６を備えている。画像出力部３６としては、例えば電子写真方式の画像形成エンジンが用いられる。
加えて、画像形成装置３は、画像形成装置３の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト等の各種のプログラムや、画像データ等の各種のデータが記憶される外部記憶部３９を備えている。
【００２３】
また、画像形成装置３は、商用電源から供給される例えば１００Ｖの交流電力または商用電源からの交流電力を予め定めた直流電圧（例えば、２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ,３Ｖ）に変換して各構成部に供給する電力供給部３８を備えている。電力供給部３８には、制御部３０や通信部３１等への例えば電圧５Ｖや３Ｖの制御系電力を供給する第１電力線３５１と、画像出力部３６等への例えば交流電圧１００Ｖ、直流電圧２４Ｖ、１２Ｖ等の駆動系電力を供給する第２電力線３５２と、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１への制御系電力を供給する第３電力線３５３とが接続されている。
そして、電力供給部３８は、制御部３０にて設定される画像形成装置３の動作モード（動作状態）に応じて、第１電力線３５１への制御系電力の供給や停止を設定し、第２電力線３５２への駆動系電力の供給や停止を設定する。それに対し、電力供給部３８は、第３電力線３５３への制御系電力は常時供給する。
【００２４】
ところで、画像形成装置３に配置された上記の制御部３０、通信部３１、画像出力部３６、ＵＩ部３３、電力供給部３８、および外部記憶部３９は、ＰＣＩバス３７に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス３７を介して相互に信号の送受信を行う。
また、画像形成装置３の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、画像形成装置３の図示しないＣＰＵが、オペレーティングシステムやアプリケーションソフト等の各種のプログラムを外部記憶部３９から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部３０、通信部３１、およびＵＩ部３３等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００２５】
＜画像形成装置の制御部の機能の説明＞
次に、画像形成装置３の制御部３０の機能について説明する。
画像形成装置３の制御部３０は、まず、ネットワーク４を介して取得した印刷ジョブを処理する機能を有する。すなわち、制御部３０は、ネットワーク４を介して例えば端末装置２から取得した印刷ジョブに従って印刷ジョブに含まれる画像データに処理（画像処理）を施し、処理済みの画像データを画像出力部３６に転送する。
【００２６】
また、制御部３０は、ユーザによるＵＩ部３３からの印刷指示等の入力状況に応じて、画像形成装置３の動作モード（動作状態）を制御する機能を有する。図４は、本実施の形態の画像形成装置３にて設定される動作モードを説明する図である。図４に示したように、各画像形成装置３には、動作モードとして、稼働状態の一例である「画像形成動作モード」および「スタンバイモード」と、省電力状態の一例である「スリープモード」とが設定される。
画像形成動作モードは、印刷ジョブの受信があった場合に設定され、画像出力部３６にて画像データに関する用紙上への画像形成動作を実行している動作状態である。またスタンバイモードは、ＵＩ部３３にてユーザから印刷指示や設定変更要求に関する送信指示の入力があった場合に設定され、印刷ジョブの受信に応じて直ちに画像形成動作モードに移行する動作状態である。画像形成動作モードやそれに準ずるスタンバイモードでは、電力供給部３８から第１電力線３５１を介して画像形成装置３内の制御・処理に関する動作を行う構成部に制御系電力が供給され、第２電力線３５２を介して画像形成装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部に駆動系電力が供給される。
【００２７】
スリープモードは、例えばスタンバイモードが設定された後の予め定めた時間長の待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からのユーザによる印刷指示や設定変更要求に関する送信指示の入力がない場合に設定される動作状態である。スリープモードでは、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１だけが動作を継続し、制御部３０や通信部３１、ＵＩ部３３の表示部３３２、さらには画像出力部３６等の構成部は動作を停止する（停止状態）。すなわち、スリープモードにおいては、電力供給部３８から第３電力線３５３を介した指示入力受付部３３１への制御系電力の供給が行われる。その一方で、電力供給部３８から第１電力線３５１を介した画像形成装置３内の制御・処理に関する動作を行う構成部への制御系電力が停止され、第２電力線３５２を介した画像形成装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部への駆動系電力が停止される。それにより、スリープモードでは高い省電力効果が得られる。
【００２８】
制御部３０は、例えばスタンバイモードが設定された後の待機時間Ｔを経過しても指示入力受付部３３１から印刷指示等が入力されない場合には、スリープモードへの移行を指示するスリープモード移行信号を生成する。なお、ここでの待機時間Ｔは“０”も含み、スタンバイモードが設定された直後にスリープモード移行信号を生成してもよい。
一方、スリープモードが設定された状態で指示入力受付部３３１から印刷指示等が入力された場合には、制御部３０に対して電力供給部３８が第１電力線３５１から制御系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０が停止状態から復帰する。そして、復帰した制御部３０は、指示入力受付部３３１からのユーザによる印刷指示や設定変更要求に関する送信指示の入力に対応して、スリープモードからの復帰を指示するスリープモード復帰信号を生成する。
【００２９】
そして、制御部３０は、生成したスリープモード移行信号またはスリープモード復帰信号をＰＣＩバス３７を介して電力供給部３８に送信する。電力供給部３８が制御部３０からスリープモード移行信号を取得した場合には、第１電力線３５１からの制御系電力の供給を停止し、第２電力線３５２からの駆動系電力の供給を停止する。それにより、指示入力受付部３３１以外の構成部は動作を停止する。
また、電力供給部３８が制御部３０からスリープモード復帰信号を取得した場合には、第１電力線３５１からの制御系電力の供給を開始し、第２電力線３５２からの駆動系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０や通信部３１、さらには画像出力部３６等といった画像形成処理に関連する構成部が動作可能状態（稼動状態）に設定される。
【００３０】
＜画像形成装置の通信部の説明＞
続いて、画像形成装置３の通信部３１について説明する。
画像形成装置３の通信部３１は、画像形成動作モードおよびスタンバイモードの設定時においてネットワーク４との間でデータ通信を行う。通信部３１は、上記の図３に示したように、制御部３０とネットワーク４との間のデータ通信を制御する通信制御部３１１、通信制御部３１１とネットワーク４との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部３１２、通信制御部３１１とＰＣＩバス３７との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部３１３を備えている。
また、通信部３１は、指示入力受付部３３１にてユーザから印刷指示や設定変更要求に関する送信指示の入力があった場合に、印刷ジョブや各種ユーザ要求を取得する取得先対象となる端末装置２の情報記憶部２１５のアドレスを記憶するアドレス記憶部３１６を備えている。
【００３１】
アドレス記憶部３１６は、印刷ジョブや設定変更要求の送信を要求する対象（取得先）となる例えばネットワーク４に接続された１または複数の端末装置２に備えられた情報記憶部２１５のアドレスを記憶する。アドレス記憶部３１６へのアドレスの設定方法の具体例としては、ユーザが指示入力受付部３３１を用いてアドレス記憶部３１６に入力する方法がある。また、通信制御部３１１が例えばネットワーク４に接続された１または複数の端末装置２から情報記憶部２１５のアドレスを取得し、アドレス記憶部３１６に記憶する方法がある。また、端末装置２がネットワーク４を介してアドレス記憶部３１６に登録する方法がある。その他にも、例えばネットワーク４に接続されたサーバ（不図示）に端末装置２の情報記憶部２１５のアドレスを記憶しておき、サーバから一括してアドレス記憶部３１６に端末装置２の情報記憶部２１５のアドレスを設定する方法等、様々な設定方法等が用いられる。
【００３２】
＜画像形成システムでの画像形成処理の手順の説明＞
本実施の形態の画像形成システム１での画像形成処理の手順を説明する。
本実施の形態の画像形成システム１において、端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方にて生成された印刷ジョブを画像形成装置３にて画像形成処理する場合には、ユーザがＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から印刷指示を入力する。それにより、画像形成装置３はスリープモードからスタンバイモードに復帰する。そして、スタンバイモードに復帰した画像形成装置３は端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方の情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスを指定して、端末装置２に対して印刷ジョブの送信を要求する。画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示を受けた端末装置２Ａ,２Ｂの何れかは、画像形成装置３に対して情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを送信する。画像形成装置３は端末装置２Ａ,２Ｂの何れかから印刷ジョブを受け取ると、スタンバイモードから画像形成動作モードに移行して、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する。その後、画像形成処理を終了すると、画像形成装置３は画像形成動作モードからスタンバイモードに移行する。そして、スタンバイモードの移行後に待機時間Ｔを経過しても印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３に再びスリープモードが設定される。
【００３３】
それにより、画像形成装置３では、印刷ジョブの送信を要求している期間および印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する期間、さらに場合によっては画像形成処理の終了後の予め定められた期間を除いた期間においては、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１を除き、画像出力部３６等の画像形成機能部、制御部３０や通信部３１等の構成部の動作が停止されるスリープモードが設定される。そのため、スリープモードの設定期間中の画像形成装置３での消費電力は、主として指示入力受付部３３１にて消費される電力だけとなる。また、通信部３１の動作が停止されるので、ネットワーク４を介して送信される印刷ジョブを含む各種パケットの取得が停止される。
【００３４】
次の図５は、本実施の形態の画像形成システム１にて行われる画像形成処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
図５に示したように、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から、端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方の情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスを指定して印刷指示入力を行うと（Ａ）、スリープモード（停止状態）に設定された画像形成装置３は、スリープモードからスタンバイモード（稼動状態）に復帰する（Ｂ）。そして、スタンバイモードが設定された画像形成装置３は、指定されたアドレスの情報記憶部２１５を備えた端末装置２Ａ,２Ｂの何れかに対して印刷ジョブの送信を指示する（Ｃ）。なおこの場合に、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３からファイルとして認識される情報記憶部２１５内の印刷ジョブを指定することで、印刷ジョブに関する送信指示が端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方に対して送信される構成を採用してもよい。
【００３５】
画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示を受けた端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方は、送信指示対象となる印刷ジョブを情報記憶部２１５から画像形成装置３に対して送信する（Ｄ）。
端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方から印刷ジョブの送信を受けた画像形成装置３は、画像形成動作モード（稼動状態）に移行し（Ｅ）、印刷ジョブに関する画像形成処理を開始する（Ｆ）。そして、画像形成装置３は、画像形成処理を終了すると（Ｇ）、動作モードをスタンバイモードに移行させる（Ｈ）。その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｉ）。
ただし、（Ｄ）にて端末装置２Ａ,２Ｂの何れからも画像形成装置３に印刷ジョブが送信されない場合には、（Ｅ）〜（Ｈ）は実行されず、その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｊ）。
【００３６】
＜画像形成装置に対する設定変更処理の手順の説明＞
次の図６は、本実施の形態の画像形成システム１にて行われる画像形成装置３に対する設定変更処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
図６に示したように、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から、端末装置２Ａ,２Ｂの双方の情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスを指定して設定変更要求の送信指示の入力を行うと（Ａ）、スリープモード（停止状態）に設定された画像形成装置３は、スリープモードからスタンバイモード（稼動状態）に復帰する（Ｂ）。そして、スタンバイモードが設定された画像形成装置３は、指定されたアドレスの情報記憶部２１５を備えた端末装置２Ａ,２Ｂに対して設定変更要求の送信を指示する（Ｃ）。なおこの場合に、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３からファイルとして認識される情報記憶部２１５内の設定変更要求を指定することで、設定変更要求に関する送信指示が端末装置２Ａ,２Ｂの双方に対して送信される構成を採用してもよい。
画像形成装置３から設定変更要求の送信指示を受けた端末装置２Ａ,２Ｂは、画像形成装置３に対して送信指示対象の設定変更要求を送信する（Ｄ）。
【００３７】
端末装置２Ａ,２Ｂの双方から設定変更要求の送信を受けた画像形成装置３は、端末装置２Ａ,２Ｂから取得した設定変更要求を画像形成装置３に反映させる（Ｆ）。この場合には、制御部３０は反映部として機能する。
設定変更要求を画像形成装置３に反映させる際に、画像形成装置３は、端末装置２Ａ,２Ｂの双方から取得した設定変更要求の中に、相互に相反する設定変更要求が含まれるか否かを判定する。そして、端末装置２Ａ,２Ｂから取得した設定変更要求に、相互に相反する設定変更要求が含まれる場合には、予め定めた規則に従って端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方からの設定変更要求を選択する。例えば、設定変更要求が作成された日時順に選択する方法がある。また、設定変更要求が作成された端末装置２Ａ,２Ｂに関する予め定められた優先順位に従って選択する方法がある。また、設定変更要求の作成者に関する予め定められた優先順位に従って選択する方法もある。
【００３８】
端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方からの設定変更要求を選択した場合には、選択された設定変更要求を送信した端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方に対して、設定変更要求を画像形成装置３に反映させたことを通知してもよい。その場合には、通知を受けた端末装置２は、画像形成装置３に送信した設定変更要求が画像形成装置３に反映されたことを、例えばＵＩ部２２にユーザに対するメッセージとして表示してもよい。
また、選択されなかった設定変更要求を送信した端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方に対しては、設定変更要求が画像形成装置３に反映されなかったことを端末装置２に通知する。その場合には、設定変更要求が画像形成装置３に反映されなかったことの通知を受けた端末装置２は、その旨を例えばＵＩ部２２にユーザに対するメッセージとして表示する。それにより、ユーザは、必要に応じて、例えば設定変更要求の変更を行うか、または、その後に再度同一の設定変更要求を送信するか等を選択し、自らの印刷ジョブを実行できる設定を画像形成装置３に反映させることとなる。
【００３９】
そして、画像形成装置３は、画像形成装置３への設定変更要求の反映を終了すると（Ｇ）、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力や設定変更要求に関する送信指示の入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｉ）。
ただし、（Ｄ）にて画像形成装置３に設定変更要求が送信されない場合には、（Ｆ）〜（Ｇ）は実行されず、その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力や設定変更要求に関する送信指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｊ）。
【００４０】
＜画像形成装置での画像形成処理の説明＞
図７は、本実施の形態の画像形成装置３が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図７に示したように、画像形成装置３では、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷指示の入力を監視する（ステップ１０１）。ユーザからの印刷指示入力が無い場合には、そのまま印刷指示の入力の監視を継続する（ステップ１０１でＮｏ）。
一方、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷指示入力を受け付けると（ステップ１０１でＹｅｓ）、画像形成装置３にスリープモードが設定されている場合には（ステップ１０２でＹｅｓ）、電力供給部３８は制御部３０への制御系電力の供給を開始する（ステップ１０３）。それにより、制御部３０は停止状態から復帰して、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ１０４）。
制御部３０は、スタンバイモードへの移行の後、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２の情報記憶部２１５に向けて、印刷ジョブ送信指示を要求部として機能する通信部３１から送信する（ステップ１０５）。
一方、画像形成装置３にスリープモードが設定されていない場合（ステップ１０２でＮｏ）、すなわち、画像形成装置３に既にスタンバイモードまたは画像形成動作モードが設定されている場合には、制御部３０は、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２の情報記憶部２１５に向けて、直ちに通信部３１から印刷ジョブ送信指示を送信する（ステップ１０５）。
【００４１】
端末装置２が画像形成装置３からの印刷ジョブ送信指示に応じて印刷ジョブを送信すると（ステップ１０６でＹｅｓ）、通信部３１が端末装置２からの印刷ジョブを取得して、取得した印刷ジョブを制御部３０に転送する（ステップ１０７）。
制御部３０は、画像形成装置３を画像形成動作モードに移行させる（ステップ１０８）。さらに、制御部３０は、転送された印刷ジョブに画像処理を施し、これを画像出力部３６に転送する（ステップ１０９）。それにより、画像出力部３６は、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する（ステップ１１０）。
画像出力部３６での印刷ジョブに関する画像形成処理が終了すると、制御部３０は、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ１１１）。また、スタンバイモードに移行させると同時に、制御部３０は時間の計測を開始する（ステップ１１２）。
【００４２】
一方、印刷ジョブが情報記憶部２１５に記憶されていない等の理由で、端末装置２が画像形成装置３からの印刷ジョブ送信指示に応じて印刷ジョブを送信しない場合には（ステップ１０６でＮｏ）、ステップ１１２に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００４３】
計測された時間が予め定めた待機時間を経過すると（ステップ１１３でＹｅｓ）、制御部３０は、画像形成装置３をスリープモードに移行させる（ステップ１１４）。
一方、計測された時間が予め定めた待機時間を経過するまでは（ステップ１１３でＮｏ）、ステップ１０１に戻って、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にて印刷指示の入力の監視を継続することとなる。
【００４４】
このように、本実施の形態の画像形成装置３においては、ユーザが画像形成装置３に印刷指示を行うことを契機として動作可能状態（稼動状態）が設定される。そして、端末装置２から画像形成の対象となる印刷ジョブを取得し、画像形成処理を実行する。また、画像形成装置３は、画像形成処理が終了した場合、または、端末装置２から印刷ジョブが取得されない場合には、再び省電力状態が設定される。省電力状態では、通信部３１の動作が停止するので、制御部３０内のＣＰＵがネットワーク４を介して送信される処理の必要のないパケットにより起動されることが抑制される。加えて、省電力状態での消費電力は、主として指示入力受付部３３１にて消費される電力だけとなる。それによって、画像形成装置３での高い省電力効果が得られる。
【００４５】
＜画像形成装置での設定変更に関する反映処理の説明＞
図８および図９は、本実施の形態の画像形成装置３が端末装置２からの設定変更を反映させる処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
まず図８のフローチャートに示したように、画像形成装置３では、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）が設定変更に関するユーザからの画像形成装置３への反映指示の入力を監視する（ステップ２０１）。設定変更に関するユーザからの反映指示の入力が無い場合には、そのままユーザからの反映指示の入力の監視を継続する（ステップ２０１でＮｏ）。
一方、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）が設定変更に関するユーザからの反映指示を受け付けると（ステップ２０１でＹｅｓ）、画像形成装置３にスリープモードが設定されている場合には（ステップ２０２でＹｅｓ）、電力供給部３８は制御部３０への制御系電力の供給を開始する（ステップ２０３）。それにより、制御部３０は停止状態から復帰して、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ２０４）。
制御部３０は、スタンバイモードへの移行の後、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２Ａ,２Ｂの双方の情報記憶部２１５に向けて、設定変更に関するユーザ要求（設定変更要求）の送信指示を要求部として機能する通信部３１から送信する（ステップ２０５）。
一方、画像形成装置３にスリープモードが設定されていない場合（ステップ２０２でＮｏ）、すなわち、画像形成装置３に既にスタンバイモードまたは画像形成動作モードがすでに設定されている場合には、制御部３０は、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２Ａ,２Ｂの双方の情報記憶部２１５に向けて、直ちに通信部３１から設定変更要求の送信指示を送信する（ステップ２０５）。
【００４６】
端末装置２Ａ,２Ｂの双方が画像形成装置３からの設定変更要求の送信指示に応じて設定変更要求を送信すると（ステップ２０６でＹｅｓ）、通信部３１が端末装置２Ａ,２Ｂの双方からの設定変更要求を取得して、取得した設定変更要求を制御部３０に転送する（ステップ２０７）。
そして、制御部３０は、端末装置２Ａ,２Ｂの双方から取得した設定変更要求の中に、相互に相反する設定変更要求が含まれるか否かを判定する（ステップ２０８）。端末装置２Ａ,２Ｂから取得した設定変更要求に、相互に相反する設定変更要求が含まれていない場合には（ステップ２０８でＮｏ）、端末装置２Ａ,２Ｂの双方から取得した設定変更要求を画像形成装置３に反映させる（ステップ２０９）。この場合には、制御部３０は反映部として機能する。
この場合には、設定変更要求を送信した端末装置２Ａ,２Ｂの双方に対して、設定変更要求を画像形成装置３に反映させたことを通知する（ステップ２１０）。
ステップ２１０の後は、ステップ２０１に戻って、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にて設定変更に関するユーザからの画像形成装置３への反映指示の入力の監視を継続する。
【００４７】
一方、端末装置２Ａ,２Ｂから取得した設定変更要求に、相互に相反する設定変更要求が含まれている場合には（ステップ２０８でＹｅｓ）、次の図９のフローチャートに移って、制御部３０は、予め定めた規則に従って端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方からの設定変更要求を選択する（ステップ２１１）。この場合には、制御部３０は選択部として機能する。
この場合の選択規則としては、例えば、設定変更要求が作成された日時順に選択する方法がある。また、設定変更要求が作成された端末装置２Ａ,２Ｂに関する予め定められた優先順位に従って選択する方法がある。また、設定変更要求の作成者に関する予め定められた優先順位に従って選択する方法もある。
また、ここでの端末装置２Ａ,２Ｂの双方からの設定変更要求が相互に相反するケースとしては、例えば、画像形成装置３におけるポート番号の指定に関する設定変更要求が相互に相反する場合や、タイムアウト時間の上限値や下限値に関する設定変更要求が相互に相反する場合等といった、端末装置２と画像形成装置３との間の情報の送受信に関連する規則に関する設定変更要求が相互に相反する場合等が挙げられる。
【００４８】
端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方からの設定変更要求を選択した場合には、制御部３０は、選択された設定変更要求を送信した端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方に対して、設定変更要求が画像形成装置３に反映されたことを通信部３１から通知する（ステップ２１２）。その場合には、通知を受けた端末装置２は、画像形成装置３に送信した設定変更要求が画像形成装置３に反映されたことを、例えばＵＩ部２２にユーザに対するメッセージとして表示してもよい。
また、選択されなかった設定変更要求を送信した端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方に対しては、制御部３０は、設定変更要求が画像形成装置３に反映されなかったことを端末装置２に通信部３１から通知する（ステップ２１３）。その場合には、設定変更要求が画像形成装置３に反映されなかったことの通知を受けた端末装置２は、その旨を例えばＵＩ部２２にユーザに対するメッセージとして表示する。それにより、ユーザは、必要に応じて、例えば設定変更要求の変更を行うか、または、その後に再度同一の設定変更要求を送信するか等を選択し、自らの印刷ジョブを実行できる設定を画像形成装置３に反映させることとなる。
なお、この場合には、制御部３０および通信部３１が通知部として機能する。
【００４９】
設定変更に関する画像形成装置３への反映が終了すると、制御部３０は時間の計測を開始する（ステップ２１４）。
一方、指定されたファイル名の設定変更要求が情報記憶部２１５に記憶されていない等の理由で、端末装置２Ａ,２Ｂの双方が画像形成装置３からの設定変更要求の送信指示に応じて印刷ジョブを送信しない場合には（ステップ２０６でＮｏ）、ステップ２１４に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００５０】
計測された時間が予め定めた待機時間を経過すると（ステップ２１５でＹｅｓ）、制御部３０は、画像形成装置３をスリープモードに移行させる（ステップ２１６）。
一方、計測された時間が予め定めた待機時間を経過するまでは（ステップ２１５でＮｏ）、ステップ２０１に戻って、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にて設定変更に関するユーザからの画像形成装置３への反映指示の入力の監視を継続することとなる。
【００５１】
＜端末装置での印刷ジョブの送信処理の説明＞
図１０は、本実施の形態の端末装置２（２Ａ,２Ｂ）が画像形成装置３に印刷ジョブを送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図１０に示したように、本実施の形態の端末装置２は、通信部２１が画像形成装置３から送信される印刷ジョブ送信指示を監視する（ステップ３０１）。画像形成装置３からの印刷ジョブ送信指示が無い場合には、そのまま印刷ジョブ送信指示の監視を継続する（ステップ３０１でＮｏ）。
一方、通信部２１が画像形成装置３から印刷ジョブ送信指示を取得すると（ステップ３０１でＹｅｓ）、通信制御部２１１は、印刷ジョブが情報記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ３０２）。
【００５２】
通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に印刷ジョブが記憶されていると判定した場合には（ステップ３０２でＹｅｓ）、情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブをＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信する（ステップ３０３）。
一方、通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に印刷ジョブが記憶されていないと判定した場合には（ステップ３０２でＮｏ）、印刷ジョブ送信指示に応じた処理を終了し、ステップ３０１に戻って、印刷ジョブ送信指示の監視を継続する。
【００５３】
このように、本実施の形態の端末装置２においては、画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示があったことを契機として、情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを画像形成装置３に送信する。一方、画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示が無い場合には、情報記憶部２１５に印刷ジョブを記憶していても、印刷ジョブを画像形成装置３に送信しない。それにより、画像形成装置３は、ユーザからの印刷指示があった際にだけ端末装置２から印刷ジョブを受け取るため、通信部３１を常時動作させておく必要が無くなり、消費電力が低減される。
【００５４】
＜端末装置での設定変更に関するユーザ要求の送信処理の説明＞
図１１は、本実施の形態の端末装置２（２Ａ,２Ｂ）が画像形成装置３に設定変更に関するユーザ要求を送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図１１に示したように、本実施の形態の端末装置２は、通信部２１が画像形成装置３から送信される設定変更に関するユーザ要求（設定変更要求）の送信指示を監視する（ステップ４０１）。画像形成装置３からの設定変更要求の送信指示が無い場合には、そのままユーザ要求の送信指示の監視を継続する（ステップ４０１でＮｏ）。
一方、通信部２１が画像形成装置３から設定変更要求の送信指示を取得すると（ステップ４０１でＹｅｓ）、通信制御部２１１は、設定変更要求が情報記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ４０２）。
【００５５】
通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に設定変更要求が記憶されていると判定した場合には（ステップ４０２でＹｅｓ）、情報記憶部２１５に記憶された設定変更要求をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信する（ステップ４０３）。
一方、通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に設定変更要求が記憶されていないと判定した場合には（ステップ４０２でＮｏ）、設定変更要求の送信指示に応じた処理を終了し、ステップ４０１に戻って、設定変更要求の送信指示の監視を継続する。
【００５６】
このように、本実施の形態の端末装置２においては、画像形成装置３からユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求の送信指示があったことを契機として、情報記憶部２１５に記憶された設定変更要求を画像形成装置３に送信する。一方、画像形成装置３から設定変更要求の送信指示が無い場合には、情報記憶部２１５に設定変更要求を記憶していても、設定変更要求を画像形成装置３に送信しない。それにより、画像形成装置３は、通信部３１を常時動作させておく必要が無くなり、消費電力が低減される。
【００５７】
なお、端末装置２Ａ,２Ｂ各々の情報記憶部２１５の中にそれぞれ複数の異なる設定変更要求が記憶されている場合には、通信制御部２１１は、予め定めた規則に従って画像形成装置３に送信する１のユーザ要求を選択するように構成してもよい。例えば、ユーザ要求が作成された日時順に選択する方法がある。また、ユーザ要求が作成された日時が最も早いものまたは最も遅いものを選択する方法がある。また、作成者の重要度の高いものだけを選択する方法もある。
【００５８】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成システム１に接続される画像形成装置３では、画像形成装置３に対する設定変更に関するユーザ要求を反映させる指示があったことを契機として、端末装置２（２Ａ,２Ｂ）の情報記憶部２１５に記憶されたユーザ要求を画像形成装置３に送信する。そして、端末装置２（２Ａ,２Ｂ）からの設定変更に関するユーザ要求が相互に相反する場合には、予め定めた規則に従って端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方からの設定変更要求を選択する。そのため、画像形成装置３にスリープモードが設定された期間においても、端末装置２（２Ａ,２Ｂ）それぞれにて画像形成装置３に対するユーザ要求が受け付けられ、端末装置２（２Ａ,２Ｂ）それぞれからの設定変更要求が相互に相反する場合にも画像形成装置３に対する設定変更の反映処理が円滑に行われる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施の形態の画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】本実施の形態の端末装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】本実施の形態の画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図４】本実施の形態の画像形成装置にて設定される動作モードを説明する図である。
【図５】本実施の形態の画像形成システムにて行われる画像形成処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
【図６】本実施の形態の画像形成システムにて行われる画像形成装置に対する設定変更処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
【図７】本実施の形態の画像形成装置が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態の画像形成装置が端末装置からの設定変更を反映させる処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートの前半部分である。
【図９】本実施の形態の画像形成装置が端末装置からの設定変更を反映させる処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートの後半部分である。
【図１０】本実施の形態の端末装置が画像形成装置に印刷ジョブを送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本実施の形態の端末装置が画像形成装置に設定変更に関するユーザ要求を送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１…画像形成システム、２（２Ａ,２Ｂ）…端末装置、３…画像形成装置、４…ネットワーク、２０,３０…制御部、２１,３１…通信部、２２,３３…ユーザインタフェース（ＵＩ）部、２４…画像データ作成部、３６…画像出力部、３８…電力供給部、２１１,３１１…通信制御部、２１５…情報記憶部、３１６…アドレス記憶部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、およびプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、端末装置と例えばプリンタ装置とがネットワーク等の通信回線を介して接続された画像形成システムにおいては、プリンタ装置は、通信回線からの画像形成命令の受信状況等に応じて消費電力を低く抑える省電力状態が設定される。しかし、通信回線から画像形成命令等が送信されるタイミングをプリンタ装置側から予測することは困難である。そのため、プリンタ装置が省電力状態に移行しても、通信回線から画像形成命令を受信する通信部は稼働状態が維持されるように構成される。
例えば特許文献１には、ネットワークインターフェース等の制御部としてメインＣＰＵよりも消費電力の小さなサブＣＰＵを設け、省エネモード（省電力状態）ではメインＣＰＵへの通電をオフしてサブＣＰＵのみに通電し、ネットワークインターフェース等からのデータ受信に応じてサブＣＰＵからメインＣＰＵに復帰トリガーを発行する技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、省電力状態の設定中に通信回線から画像形成命令を受信する通信部を停止状態に移行させることで、プリンタ装置における省電力状態での消費電力は低減される。しかし、通信部を停止状態に移行させた期間においては、プリンタ装置は外部装置からの設定変更要求も受け付けない。そのため、外部装置からの設定変更要求は、通信部が稼動状態に設定された期間に受け付けられることとなるが、その際に、異なる外部装置から相反する設定変更要求が送信されると、何れの設定変更要求もプリンタ装置に受け付けられずプリンタ装置に反映されないという事態が発生する場合がある。
本発明は、外部装置から通信回線を介して送られる設定変更要求がプリンタ装置において反映されないという事態の発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像形成命令を生成する命令生成装置と、通信回線を介して前記命令生成装置との通信を行う通信部を稼動状態と停止状態とに設定し、当該通信部における稼動状態設定時に当該命令生成装置から前記画像形成命令を取得して当該画像形成命令を実行するプリンタ装置とを有し、前記命令生成装置は、前記プリンタ装置の設定に関する設定変更要求の入力を受け付け、受け付けた当該設定変更要求を記憶部に記憶し、前記プリンタ装置は、前記通信部における稼動状態設定時に前記命令生成装置各々の前記記憶部から前記設定変更要求を取得し、取得した当該設定変更要求の中の相互に相反する当該設定変更要求に関して予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択し、選択した当該設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させることを特徴とする画像形成システムである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記プリンタ装置は、前記画像形成命令を実行して画像を形成する画像形成部と、前記画像形成命令および前記設定変更要求の取得に関するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、前記受付部にて前記指示入力を受け付けることにより前記通信部を稼働状態に設定し、当該通信部から１または複数の前記命令生成装置に対して前記画像形成命令または前記設定変更要求の送信を要求する要求部と、送信された前記設定変更要求の中に相互に相反する当該設定変更要求があった場合に予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択する選択部と、前記選択部にて選択された前記設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させる反映部とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項３に記載の発明は、前記プリンタ装置は、当該プリンタ装置に反映されなかった前記設定変更要求を送信した前記命令生成装置に対して当該設定変更要求が反映されなかった旨を通知することを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項４に記載の発明は、前記命令生成装置は、前記プリンタ装置の設定に関する禁則事項を保持し、受け付けた前記設定変更要求が当該禁則事項に反する場合には、当該設定変更要求を受け付けないことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、稼動状態と停止状態とが設定され、当該稼動状態が設定された場合に通信回線を介して外部装置との通信を行う通信部と、画像を形成する画像形成部にて実行される画像形成命令および当該プリンタ装置の設定に関する設定変更要求の取得に関するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、前記受付部にて前記指示入力を受け付けることにより前記通信部を稼働状態に設定し、当該通信部から前記外部装置に対して前記画像形成命令または前記設定変更要求の送信を要求する要求部と、送信された前記設定変更要求の中に相互に相反する当該設定変更要求があった場合に予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択する選択部と、前記選択部にて選択された前記設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させる反映部とを備えたことを特徴とするプリンタ装置である。
【０００８】
請求項６に記載の発明は、当該プリンタ装置に反映されなかった前記設定変更要求を送信した前記外部装置に対して当該設定変更要求が反映されなかった旨を通知する通知部をさらに備えたことを特徴とする請求項５記載のプリンタ装置である。
請求項７に記載の発明は、前記通知部は、当該プリンタ装置に反映された前記設定変更要求を送信した前記外部装置に対して当該設定変更要求が反映された旨をさらに通知することを特徴とする請求項６記載のプリンタ装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べ、外部装置から通信回線を介して送られる設定変更要求がプリンタ装置において反映されないという事態の発生を抑制することができる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べ、通信回線に接続されたプリンタ装置にて消費される電力を低減することができる。
本発明の請求項３によれば、設定変更要求がプリンタ装置に反映されなかったことをユーザが把握することができ、本発明を採用しない場合に比べ、ユーザがその後に再び設定変更要求を行う際の設定変更処理を円滑に行うことができる。
本発明の請求項４によれば、ユーザが行った設定変更要求がプリンタ装置にて反映されないという事態を低減することができる。
【００１０】
本発明の請求項５によれば、外部装置から通信回線を介して送られる設定変更要求がプリンタ装置において反映されないという事態の発生を抑制することができる。
本発明の請求項６によれば、設定変更要求がプリンタ装置に反映されなかったことをユーザが把握することができ、本発明を採用しない場合に比べ、ユーザがその後に再び設定変更要求を行う際の設定変更処理を円滑に行うことができる。
本発明の請求項７によれば、設定変更要求がプリンタ装置に反映されたことをユーザが確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像形成システムの説明＞
図１は、本実施の形態の画像形成システム１の構成例を示す図である。図１に例示した画像形成システム１では、例えばユーザ（操作者、作業者）の作業スペース（例えば、デスク）等に設置された命令生成装置および外部装置の一例としての端末装置２Ａ,２Ｂと、端末装置２Ａ,２Ｂにて作成・保存等された画像形成命令に基づき用紙上に画像を形成するプリンタ装置の一例としての画像形成装置３とが、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等の通信回線の一例であるネットワーク４を介して双方向に通信可能に接続されている。通信回線としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）等を含んでもよい。
なお、ネットワーク４上には通常、複数の端末装置と複数の画像形成装置とが接続可能であるが、図１では、その一例として、それぞれ２台の端末装置２Ａ,２Ｂと１台の画像形成装置３とが接続された構成を示している。
【００１２】
＜端末装置の説明＞
続いて、本実施の形態の端末装置２Ａ,２Ｂについて説明する。
図２に示したネットワーク４に接続される端末装置２Ａ,２Ｂ（以下、「端末装置２」とも総称する）は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられ、文書や図形、グラフィック、写真等からなる画像データを作成・記憶する。
図２は、本実施の形態の端末装置２の構成を説明するブロック図である。図２に示したように、端末装置２は、命令生成装置および外部装置の一例であって、端末装置２全体の動作制御や各種の情報処理を行う制御部２０、予め定めたアプリケーションソフトに従って画像データを作成する画像データ作成部２４、ユーザからの指示入力の受付やユーザへの各種情報の表示を行う受付部の一例としてのユーザインタフェース（ＵＩ）部２２を備えている。また、端末装置２は、プログラムや各種データ等が記憶される外部記憶部２３、ネットワーク４との通信を行い、画像形成装置３から送信される情報を取得し、画像形成命令等の情報を画像形成装置３に送信する通信部の一例としての通信部２１を備えている。さらに、端末装置２は、端末装置２の各構成部に対し電力線２７を介して電力を供給する電力供給部２５を備えている。
この制御部２０、通信部２１、ＵＩ部２２、外部記憶部２３、画像データ作成部２４、および電力供給部２５は、ＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect bus）バス２６に接続され、相互に信号の送受信を行う。
【００１３】
通信部２１は、制御部２０とネットワーク４との間のデータ通信を制御する通信制御部２１１、通信制御部２１１とネットワーク４との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部２１２、通信制御部２１１とＰＣＩバス２６との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部２１３、画像形成命令（印刷命令：以下、「印刷ジョブ」）や画像形成装置３に対する各種ユーザ要求を記憶する記憶部の一例としての情報記憶部２１５を備えている。情報記憶部２１５には自身の識別情報の一例としてのアドレスが割り当てられている。
なお、「画像形成命令（印刷ジョブ）」とは、画像データに、例えば部数、用紙サイズ、Ｎ−ｕｐ（用紙の１ページ内に電子文書のＮページを割り付ける印刷）、余白等の印刷形式を指定する各種属性データが付加された１つのまとまったデータの集合（印刷ジョブデータ）を意味する。
【００１４】
ここで、端末装置２の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、外部記憶部２３に、端末装置２の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト、さらには、画像データ作成部２４にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する画像形成装置３への印刷ジョブを生成するプリンタドライバプログラム等が記憶されている。そして、端末装置２の図示しないＣＰＵが、これらのプログラムを外部記憶部２３から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部２０、通信部２１、および画像データ作成部２４等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００１５】
そして、制御部２０は、端末装置２においてユーザによりＵＩ部２２に印刷指示が入力されると、外部記憶部２３からプリンタドライバプログラムを読み込み、起動させる。そして、画像形成命令（印刷ジョブ）を生成する命令生成部として機能する制御部２０は、プリンタドライバプログラムに従って、画像データ作成部２４にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する印刷ジョブの生成処理を実行する。本実施の形態の制御部２０は、印刷ジョブを生成すると、生成した印刷ジョブを通信部２１に設けられた情報記憶部２１５に転送する。
【００１６】
また、制御部２０は、ユーザによりＵＩ部２２から画像形成装置３に対する設定変更要求が入力されると、設定変更指示の入力を受け付ける設定画面をＵＩ部２２に表示する。そして、設定画面にてユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求の入力を受け付ける。さらに、制御部２０は、設定画面にて受け付けた設定変更要求を通信部２１に設けられた情報記憶部２１５に転送して情報記憶部２１５に記憶させる。
この場合に、端末装置２が画像形成装置３から画像形成装置３の設定に関する禁則事項を予め取得しておくように構成してもよい。それにより、ユーザが設定画面にて画像形成装置３に対する設定変更要求の入力を行った場合に、入力された設定変更要求が画像形成装置３にて受け入れ可能か否かが端末装置２の制御部２０において判定される。そして、入力された設定変更指示が禁則事項に反する場合には、制御部２０は設定変更指示を受け付けない。
なお、この場合の「禁則事項」には、例えば、画像形成装置３におけるポート番号の指定に関する禁則事項や、タイムアウト時間の上限値や下限値に関する禁則事項等といった、端末装置２と画像形成装置３との間の情報の送受信に関連する規則に関する禁則事項が含まれる。
【００１７】
＜端末装置の通信部での印刷ジョブや設定変更要求に関する送信処理の説明＞
端末装置２では、通信部２１のＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２が、画像形成装置３から印刷ジョブや設定変更要求についての送信指示（以下、送信指示）を受信する。この場合に、画像形成装置３は、情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスに基づき、端末装置２の情報記憶部２１５を特定する。送信指示を受信した通信制御部２１１は、画像形成装置３から送信指示された印刷ジョブや設定変更要求が情報記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する。そして、通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に送信指示の対象となる印刷ジョブや設定変更要求が記憶されている場合には、画像形成装置３からの送信指示に応じて、情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブや設定変更要求をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信するように制御する。一方、情報記憶部２１５に送信指示の対象となる印刷ジョブや設定変更要求が記憶されていない場合には、通信制御部２１１は、送信指示に対応する処理を終了する。
【００１８】
すなわち、通信制御部２１１は、印刷ジョブが生成された場合またはＵＩ部２２にてユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求を受け付けた場合には、印刷ジョブや設定変更要求を情報記憶部２１５に一旦記憶しておく。そして、通信部２１にて画像形成装置３から送信指示を受信した場合に、情報記憶部２１５に記憶された送信指示の対象とされた印刷ジョブや設定変更要求を画像形成装置３に送信する。
この場合に、画像形成装置３からは、端末装置２の通信制御部２１１を介して情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブや設定変更要求がファイルとして認識される。そして、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３（図３参照）からファイルとして認識される印刷ジョブや設定変更要求を指定することで、印刷ジョブや設定変更要求に関する「送信指示」が端末装置２に対して送信される。
【００１９】
なお、本実施の形態の端末装置２においては、印刷ジョブやユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求を情報記憶部２１５に記憶するように設定したが、外部記憶部２３に記憶しておくように設定してもよい。また、例えばネットワーク４に接続されたサーバ内に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。また、ネットワーク４に接続された他の端末装置に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。
【００２０】
＜画像形成装置の説明＞
次に、本実施の形態の画像形成装置３について説明する。
本実施の形態の画像形成装置３は、ユーザが画像形成装置３に印刷指示（画像形成指示）を行うことを契機として画像形成装置３が省電力状態から復帰し、端末装置２から画像形成の対象となる印刷ジョブを取得して、画像形成処理を実行する。すなわち、ユーザから画像形成装置３への印刷指示がない期間においては、画像形成装置３には消費電力が低減される省電力状態が設定される。それにより、端末装置２からの印刷ジョブを含むネットワーク４を介して送信される信号（パケット）の取得は停止される。その後、ユーザが画像形成装置３に印刷指示を行うと、画像形成装置３は省電力状態から動作可能状態（稼働状態）に復帰する。そして、画像形成装置３から印刷ジョブを保持（記憶）する端末装置２に印刷ジョブの送信指示を送信する。画像形成装置３は、端末装置２から印刷ジョブを取得した場合には、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する。画像形成処理が終了した場合、または、端末装置２から印刷ジョブが送信されない場合には、その後の予め定めた待機時間を経過してもユーザからの印刷指示が入力されなければ、再び省電力状態が設定される。それにより、画像形成装置３は、端末装置２からの印刷ジョブを含むネットワーク４を介したパケットの取得を停止する。
同様に、本実施の形態の画像形成装置３は、ユーザが画像形成装置３に設定変更要求の送信指示を行うことを契機として画像形成装置３が省電力状態から復帰し、端末装置２からユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求を取得して、画像形成装置３に設定変更要求を反映させる。
【００２１】
このように、本実施の形態の画像形成装置３においては、ユーザによる印刷指示や設定変更要求の送信指示の入力を始点として動作可能状態が開始される。そして、端末装置２に対して印刷ジョブや設定変更要求の送信指示を行う期間を経て、端末装置２から印刷ジョブを取得した場合には、取得した印刷ジョブについての画像形成処理の終了までの期間または画像形成処理の終了後の予め定めた時間が経過するまでの期間において動作可能状態が設定される。また、端末装置２から設定変更要求を取得した場合には、画像形成装置３に設定変更要求を反映させる期間またはユーザ要求を反映した後の予め定めた時間が経過するまでの期間において動作可能状態が設定される。
一方、動作可能状態が設定された期間以外の期間においては省電力状態が設定される。そして、省電力状態では、ネットワーク４との通信を行う構成部も動作が停止され、ネットワーク４を介して送信される印刷ジョブを含む各種パケットの取得が停止される。
【００２２】
引き続いて、上記した動作を行う本実施の形態の画像形成装置３の構成について述べる。
図３は、本実施の形態の画像形成装置３の構成を説明するブロック図である。図３に示したように、画像形成装置３は、画像形成装置３全体の動作制御や画像処理を含む各種の情報処理を行う情報処理部の一例としての制御部３０、ネットワーク４との通信を行って情報を送受信する通信部３１を備えている。また画像形成装置３は、ユーザからの画像形成指示等の指示入力を受け付ける受付部の一例としての指示入力受付部３３１およびユーザへの各種情報の表示を行う表示部３３２を有するユーザインタフェース（ＵＩ）部３３を備えている。
さらに、画像形成装置３は、ネットワーク４を介して端末装置２から送信される印刷ジョブに含まれる画像データに基づき、用紙上に画像を形成する画像形成部の一例としての画像出力部３６を備えている。画像出力部３６としては、例えば電子写真方式の画像形成エンジンが用いられる。
加えて、画像形成装置３は、画像形成装置３の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト等の各種のプログラムや、画像データ等の各種のデータが記憶される外部記憶部３９を備えている。
【００２３】
また、画像形成装置３は、商用電源から供給される例えば１００Ｖの交流電力または商用電源からの交流電力を予め定めた直流電圧（例えば、２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ,３Ｖ）に変換して各構成部に供給する電力供給部３８を備えている。電力供給部３８には、制御部３０や通信部３１等への例えば電圧５Ｖや３Ｖの制御系電力を供給する第１電力線３５１と、画像出力部３６等への例えば交流電圧１００Ｖ、直流電圧２４Ｖ、１２Ｖ等の駆動系電力を供給する第２電力線３５２と、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１への制御系電力を供給する第３電力線３５３とが接続されている。
そして、電力供給部３８は、制御部３０にて設定される画像形成装置３の動作モード（動作状態）に応じて、第１電力線３５１への制御系電力の供給や停止を設定し、第２電力線３５２への駆動系電力の供給や停止を設定する。それに対し、電力供給部３８は、第３電力線３５３への制御系電力は常時供給する。
【００２４】
ところで、画像形成装置３に配置された上記の制御部３０、通信部３１、画像出力部３６、ＵＩ部３３、電力供給部３８、および外部記憶部３９は、ＰＣＩバス３７に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス３７を介して相互に信号の送受信を行う。
また、画像形成装置３の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、画像形成装置３の図示しないＣＰＵが、オペレーティングシステムやアプリケーションソフト等の各種のプログラムを外部記憶部３９から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部３０、通信部３１、およびＵＩ部３３等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００２５】
＜画像形成装置の制御部の機能の説明＞
次に、画像形成装置３の制御部３０の機能について説明する。
画像形成装置３の制御部３０は、まず、ネットワーク４を介して取得した印刷ジョブを処理する機能を有する。すなわち、制御部３０は、ネットワーク４を介して例えば端末装置２から取得した印刷ジョブに従って印刷ジョブに含まれる画像データに処理（画像処理）を施し、処理済みの画像データを画像出力部３６に転送する。
【００２６】
また、制御部３０は、ユーザによるＵＩ部３３からの印刷指示等の入力状況に応じて、画像形成装置３の動作モード（動作状態）を制御する機能を有する。図４は、本実施の形態の画像形成装置３にて設定される動作モードを説明する図である。図４に示したように、各画像形成装置３には、動作モードとして、稼働状態の一例である「画像形成動作モード」および「スタンバイモード」と、省電力状態の一例である「スリープモード」とが設定される。
画像形成動作モードは、印刷ジョブの受信があった場合に設定され、画像出力部３６にて画像データに関する用紙上への画像形成動作を実行している動作状態である。またスタンバイモードは、ＵＩ部３３にてユーザから印刷指示や設定変更要求に関する送信指示の入力があった場合に設定され、印刷ジョブの受信に応じて直ちに画像形成動作モードに移行する動作状態である。画像形成動作モードやそれに準ずるスタンバイモードでは、電力供給部３８から第１電力線３５１を介して画像形成装置３内の制御・処理に関する動作を行う構成部に制御系電力が供給され、第２電力線３５２を介して画像形成装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部に駆動系電力が供給される。
【００２７】
スリープモードは、例えばスタンバイモードが設定された後の予め定めた時間長の待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からのユーザによる印刷指示や設定変更要求に関する送信指示の入力がない場合に設定される動作状態である。スリープモードでは、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１だけが動作を継続し、制御部３０や通信部３１、ＵＩ部３３の表示部３３２、さらには画像出力部３６等の構成部は動作を停止する（停止状態）。すなわち、スリープモードにおいては、電力供給部３８から第３電力線３５３を介した指示入力受付部３３１への制御系電力の供給が行われる。その一方で、電力供給部３８から第１電力線３５１を介した画像形成装置３内の制御・処理に関する動作を行う構成部への制御系電力が停止され、第２電力線３５２を介した画像形成装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部への駆動系電力が停止される。それにより、スリープモードでは高い省電力効果が得られる。
【００２８】
制御部３０は、例えばスタンバイモードが設定された後の待機時間Ｔを経過しても指示入力受付部３３１から印刷指示等が入力されない場合には、スリープモードへの移行を指示するスリープモード移行信号を生成する。なお、ここでの待機時間Ｔは“０”も含み、スタンバイモードが設定された直後にスリープモード移行信号を生成してもよい。
一方、スリープモードが設定された状態で指示入力受付部３３１から印刷指示等が入力された場合には、制御部３０に対して電力供給部３８が第１電力線３５１から制御系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０が停止状態から復帰する。そして、復帰した制御部３０は、指示入力受付部３３１からのユーザによる印刷指示や設定変更要求に関する送信指示の入力に対応して、スリープモードからの復帰を指示するスリープモード復帰信号を生成する。
【００２９】
そして、制御部３０は、生成したスリープモード移行信号またはスリープモード復帰信号をＰＣＩバス３７を介して電力供給部３８に送信する。電力供給部３８が制御部３０からスリープモード移行信号を取得した場合には、第１電力線３５１からの制御系電力の供給を停止し、第２電力線３５２からの駆動系電力の供給を停止する。それにより、指示入力受付部３３１以外の構成部は動作を停止する。
また、電力供給部３８が制御部３０からスリープモード復帰信号を取得した場合には、第１電力線３５１からの制御系電力の供給を開始し、第２電力線３５２からの駆動系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０や通信部３１、さらには画像出力部３６等といった画像形成処理に関連する構成部が動作可能状態（稼動状態）に設定される。
【００３０】
＜画像形成装置の通信部の説明＞
続いて、画像形成装置３の通信部３１について説明する。
画像形成装置３の通信部３１は、画像形成動作モードおよびスタンバイモードの設定時においてネットワーク４との間でデータ通信を行う。通信部３１は、上記の図３に示したように、制御部３０とネットワーク４との間のデータ通信を制御する通信制御部３１１、通信制御部３１１とネットワーク４との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部３１２、通信制御部３１１とＰＣＩバス３７との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部３１３を備えている。
また、通信部３１は、指示入力受付部３３１にてユーザから印刷指示や設定変更要求に関する送信指示の入力があった場合に、印刷ジョブや各種ユーザ要求を取得する取得先対象となる端末装置２の情報記憶部２１５のアドレスを記憶するアドレス記憶部３１６を備えている。
【００３１】
アドレス記憶部３１６は、印刷ジョブや設定変更要求の送信を要求する対象（取得先）となる例えばネットワーク４に接続された１または複数の端末装置２に備えられた情報記憶部２１５のアドレスを記憶する。アドレス記憶部３１６へのアドレスの設定方法の具体例としては、ユーザが指示入力受付部３３１を用いてアドレス記憶部３１６に入力する方法がある。また、通信制御部３１１が例えばネットワーク４に接続された１または複数の端末装置２から情報記憶部２１５のアドレスを取得し、アドレス記憶部３１６に記憶する方法がある。また、端末装置２がネットワーク４を介してアドレス記憶部３１６に登録する方法がある。その他にも、例えばネットワーク４に接続されたサーバ（不図示）に端末装置２の情報記憶部２１５のアドレスを記憶しておき、サーバから一括してアドレス記憶部３１６に端末装置２の情報記憶部２１５のアドレスを設定する方法等、様々な設定方法等が用いられる。
【００３２】
＜画像形成システムでの画像形成処理の手順の説明＞
本実施の形態の画像形成システム１での画像形成処理の手順を説明する。
本実施の形態の画像形成システム１において、端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方にて生成された印刷ジョブを画像形成装置３にて画像形成処理する場合には、ユーザがＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から印刷指示を入力する。それにより、画像形成装置３はスリープモードからスタンバイモードに復帰する。そして、スタンバイモードに復帰した画像形成装置３は端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方の情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスを指定して、端末装置２に対して印刷ジョブの送信を要求する。画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示を受けた端末装置２Ａ,２Ｂの何れかは、画像形成装置３に対して情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを送信する。画像形成装置３は端末装置２Ａ,２Ｂの何れかから印刷ジョブを受け取ると、スタンバイモードから画像形成動作モードに移行して、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する。その後、画像形成処理を終了すると、画像形成装置３は画像形成動作モードからスタンバイモードに移行する。そして、スタンバイモードの移行後に待機時間Ｔを経過しても印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３に再びスリープモードが設定される。
【００３３】
それにより、画像形成装置３では、印刷ジョブの送信を要求している期間および印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する期間、さらに場合によっては画像形成処理の終了後の予め定められた期間を除いた期間においては、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１を除き、画像出力部３６等の画像形成機能部、制御部３０や通信部３１等の構成部の動作が停止されるスリープモードが設定される。そのため、スリープモードの設定期間中の画像形成装置３での消費電力は、主として指示入力受付部３３１にて消費される電力だけとなる。また、通信部３１の動作が停止されるので、ネットワーク４を介して送信される印刷ジョブを含む各種パケットの取得が停止される。
【００３４】
次の図５は、本実施の形態の画像形成システム１にて行われる画像形成処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
図５に示したように、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から、端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方の情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスを指定して印刷指示入力を行うと（Ａ）、スリープモード（停止状態）に設定された画像形成装置３は、スリープモードからスタンバイモード（稼動状態）に復帰する（Ｂ）。そして、スタンバイモードが設定された画像形成装置３は、指定されたアドレスの情報記憶部２１５を備えた端末装置２Ａ,２Ｂの何れかに対して印刷ジョブの送信を指示する（Ｃ）。なおこの場合に、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３からファイルとして認識される情報記憶部２１５内の印刷ジョブを指定することで、印刷ジョブに関する送信指示が端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方に対して送信される構成を採用してもよい。
【００３５】
画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示を受けた端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方は、送信指示対象となる印刷ジョブを情報記憶部２１５から画像形成装置３に対して送信する（Ｄ）。
端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方から印刷ジョブの送信を受けた画像形成装置３は、画像形成動作モード（稼動状態）に移行し（Ｅ）、印刷ジョブに関する画像形成処理を開始する（Ｆ）。そして、画像形成装置３は、画像形成処理を終了すると（Ｇ）、動作モードをスタンバイモードに移行させる（Ｈ）。その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｉ）。
ただし、（Ｄ）にて端末装置２Ａ,２Ｂの何れからも画像形成装置３に印刷ジョブが送信されない場合には、（Ｅ）〜（Ｈ）は実行されず、その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｊ）。
【００３６】
＜画像形成装置に対する設定変更処理の手順の説明＞
次の図６は、本実施の形態の画像形成システム１にて行われる画像形成装置３に対する設定変更処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
図６に示したように、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から、端末装置２Ａ,２Ｂの双方の情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスを指定して設定変更要求の送信指示の入力を行うと（Ａ）、スリープモード（停止状態）に設定された画像形成装置３は、スリープモードからスタンバイモード（稼動状態）に復帰する（Ｂ）。そして、スタンバイモードが設定された画像形成装置３は、指定されたアドレスの情報記憶部２１５を備えた端末装置２Ａ,２Ｂに対して設定変更要求の送信を指示する（Ｃ）。なおこの場合に、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３からファイルとして認識される情報記憶部２１５内の設定変更要求を指定することで、設定変更要求に関する送信指示が端末装置２Ａ,２Ｂの双方に対して送信される構成を採用してもよい。
画像形成装置３から設定変更要求の送信指示を受けた端末装置２Ａ,２Ｂは、画像形成装置３に対して送信指示対象の設定変更要求を送信する（Ｄ）。
【００３７】
端末装置２Ａ,２Ｂの双方から設定変更要求の送信を受けた画像形成装置３は、端末装置２Ａ,２Ｂから取得した設定変更要求を画像形成装置３に反映させる（Ｆ）。この場合には、制御部３０は反映部として機能する。
設定変更要求を画像形成装置３に反映させる際に、画像形成装置３は、端末装置２Ａ,２Ｂの双方から取得した設定変更要求の中に、相互に相反する設定変更要求が含まれるか否かを判定する。そして、端末装置２Ａ,２Ｂから取得した設定変更要求に、相互に相反する設定変更要求が含まれる場合には、予め定めた規則に従って端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方からの設定変更要求を選択する。例えば、設定変更要求が作成された日時順に選択する方法がある。また、設定変更要求が作成された端末装置２Ａ,２Ｂに関する予め定められた優先順位に従って選択する方法がある。また、設定変更要求の作成者に関する予め定められた優先順位に従って選択する方法もある。
【００３８】
端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方からの設定変更要求を選択した場合には、選択された設定変更要求を送信した端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方に対して、設定変更要求を画像形成装置３に反映させたことを通知してもよい。その場合には、通知を受けた端末装置２は、画像形成装置３に送信した設定変更要求が画像形成装置３に反映されたことを、例えばＵＩ部２２にユーザに対するメッセージとして表示してもよい。
また、選択されなかった設定変更要求を送信した端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方に対しては、設定変更要求が画像形成装置３に反映されなかったことを端末装置２に通知する。その場合には、設定変更要求が画像形成装置３に反映されなかったことの通知を受けた端末装置２は、その旨を例えばＵＩ部２２にユーザに対するメッセージとして表示する。それにより、ユーザは、必要に応じて、例えば設定変更要求の変更を行うか、または、その後に再度同一の設定変更要求を送信するか等を選択し、自らの印刷ジョブを実行できる設定を画像形成装置３に反映させることとなる。
【００３９】
そして、画像形成装置３は、画像形成装置３への設定変更要求の反映を終了すると（Ｇ）、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力や設定変更要求に関する送信指示の入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｉ）。
ただし、（Ｄ）にて画像形成装置３に設定変更要求が送信されない場合には、（Ｆ）〜（Ｇ）は実行されず、その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力や設定変更要求に関する送信指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｊ）。
【００４０】
＜画像形成装置での画像形成処理の説明＞
図７は、本実施の形態の画像形成装置３が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図７に示したように、画像形成装置３では、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷指示の入力を監視する（ステップ１０１）。ユーザからの印刷指示入力が無い場合には、そのまま印刷指示の入力の監視を継続する（ステップ１０１でＮｏ）。
一方、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷指示入力を受け付けると（ステップ１０１でＹｅｓ）、画像形成装置３にスリープモードが設定されている場合には（ステップ１０２でＹｅｓ）、電力供給部３８は制御部３０への制御系電力の供給を開始する（ステップ１０３）。それにより、制御部３０は停止状態から復帰して、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ１０４）。
制御部３０は、スタンバイモードへの移行の後、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２の情報記憶部２１５に向けて、印刷ジョブ送信指示を要求部として機能する通信部３１から送信する（ステップ１０５）。
一方、画像形成装置３にスリープモードが設定されていない場合（ステップ１０２でＮｏ）、すなわち、画像形成装置３に既にスタンバイモードまたは画像形成動作モードが設定されている場合には、制御部３０は、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２の情報記憶部２１５に向けて、直ちに通信部３１から印刷ジョブ送信指示を送信する（ステップ１０５）。
【００４１】
端末装置２が画像形成装置３からの印刷ジョブ送信指示に応じて印刷ジョブを送信すると（ステップ１０６でＹｅｓ）、通信部３１が端末装置２からの印刷ジョブを取得して、取得した印刷ジョブを制御部３０に転送する（ステップ１０７）。
制御部３０は、画像形成装置３を画像形成動作モードに移行させる（ステップ１０８）。さらに、制御部３０は、転送された印刷ジョブに画像処理を施し、これを画像出力部３６に転送する（ステップ１０９）。それにより、画像出力部３６は、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する（ステップ１１０）。
画像出力部３６での印刷ジョブに関する画像形成処理が終了すると、制御部３０は、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ１１１）。また、スタンバイモードに移行させると同時に、制御部３０は時間の計測を開始する（ステップ１１２）。
【００４２】
一方、印刷ジョブが情報記憶部２１５に記憶されていない等の理由で、端末装置２が画像形成装置３からの印刷ジョブ送信指示に応じて印刷ジョブを送信しない場合には（ステップ１０６でＮｏ）、ステップ１１２に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００４３】
計測された時間が予め定めた待機時間を経過すると（ステップ１１３でＹｅｓ）、制御部３０は、画像形成装置３をスリープモードに移行させる（ステップ１１４）。
一方、計測された時間が予め定めた待機時間を経過するまでは（ステップ１１３でＮｏ）、ステップ１０１に戻って、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にて印刷指示の入力の監視を継続することとなる。
【００４４】
このように、本実施の形態の画像形成装置３においては、ユーザが画像形成装置３に印刷指示を行うことを契機として動作可能状態（稼動状態）が設定される。そして、端末装置２から画像形成の対象となる印刷ジョブを取得し、画像形成処理を実行する。また、画像形成装置３は、画像形成処理が終了した場合、または、端末装置２から印刷ジョブが取得されない場合には、再び省電力状態が設定される。省電力状態では、通信部３１の動作が停止するので、制御部３０内のＣＰＵがネットワーク４を介して送信される処理の必要のないパケットにより起動されることが抑制される。加えて、省電力状態での消費電力は、主として指示入力受付部３３１にて消費される電力だけとなる。それによって、画像形成装置３での高い省電力効果が得られる。
【００４５】
＜画像形成装置での設定変更に関する反映処理の説明＞
図８および図９は、本実施の形態の画像形成装置３が端末装置２からの設定変更を反映させる処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
まず図８のフローチャートに示したように、画像形成装置３では、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）が設定変更に関するユーザからの画像形成装置３への反映指示の入力を監視する（ステップ２０１）。設定変更に関するユーザからの反映指示の入力が無い場合には、そのままユーザからの反映指示の入力の監視を継続する（ステップ２０１でＮｏ）。
一方、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）が設定変更に関するユーザからの反映指示を受け付けると（ステップ２０１でＹｅｓ）、画像形成装置３にスリープモードが設定されている場合には（ステップ２０２でＹｅｓ）、電力供給部３８は制御部３０への制御系電力の供給を開始する（ステップ２０３）。それにより、制御部３０は停止状態から復帰して、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ２０４）。
制御部３０は、スタンバイモードへの移行の後、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２Ａ,２Ｂの双方の情報記憶部２１５に向けて、設定変更に関するユーザ要求（設定変更要求）の送信指示を要求部として機能する通信部３１から送信する（ステップ２０５）。
一方、画像形成装置３にスリープモードが設定されていない場合（ステップ２０２でＮｏ）、すなわち、画像形成装置３に既にスタンバイモードまたは画像形成動作モードがすでに設定されている場合には、制御部３０は、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２Ａ,２Ｂの双方の情報記憶部２１５に向けて、直ちに通信部３１から設定変更要求の送信指示を送信する（ステップ２０５）。
【００４６】
端末装置２Ａ,２Ｂの双方が画像形成装置３からの設定変更要求の送信指示に応じて設定変更要求を送信すると（ステップ２０６でＹｅｓ）、通信部３１が端末装置２Ａ,２Ｂの双方からの設定変更要求を取得して、取得した設定変更要求を制御部３０に転送する（ステップ２０７）。
そして、制御部３０は、端末装置２Ａ,２Ｂの双方から取得した設定変更要求の中に、相互に相反する設定変更要求が含まれるか否かを判定する（ステップ２０８）。端末装置２Ａ,２Ｂから取得した設定変更要求に、相互に相反する設定変更要求が含まれていない場合には（ステップ２０８でＮｏ）、端末装置２Ａ,２Ｂの双方から取得した設定変更要求を画像形成装置３に反映させる（ステップ２０９）。この場合には、制御部３０は反映部として機能する。
この場合には、設定変更要求を送信した端末装置２Ａ,２Ｂの双方に対して、設定変更要求を画像形成装置３に反映させたことを通知する（ステップ２１０）。
ステップ２１０の後は、ステップ２０１に戻って、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にて設定変更に関するユーザからの画像形成装置３への反映指示の入力の監視を継続する。
【００４７】
一方、端末装置２Ａ,２Ｂから取得した設定変更要求に、相互に相反する設定変更要求が含まれている場合には（ステップ２０８でＹｅｓ）、次の図９のフローチャートに移って、制御部３０は、予め定めた規則に従って端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方からの設定変更要求を選択する（ステップ２１１）。この場合には、制御部３０は選択部として機能する。
この場合の選択規則としては、例えば、設定変更要求が作成された日時順に選択する方法がある。また、設定変更要求が作成された端末装置２Ａ,２Ｂに関する予め定められた優先順位に従って選択する方法がある。また、設定変更要求の作成者に関する予め定められた優先順位に従って選択する方法もある。
また、ここでの端末装置２Ａ,２Ｂの双方からの設定変更要求が相互に相反するケースとしては、例えば、画像形成装置３におけるポート番号の指定に関する設定変更要求が相互に相反する場合や、タイムアウト時間の上限値や下限値に関する設定変更要求が相互に相反する場合等といった、端末装置２と画像形成装置３との間の情報の送受信に関連する規則に関する設定変更要求が相互に相反する場合等が挙げられる。
【００４８】
端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方からの設定変更要求を選択した場合には、制御部３０は、選択された設定変更要求を送信した端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方に対して、設定変更要求が画像形成装置３に反映されたことを通信部３１から通知する（ステップ２１２）。その場合には、通知を受けた端末装置２は、画像形成装置３に送信した設定変更要求が画像形成装置３に反映されたことを、例えばＵＩ部２２にユーザに対するメッセージとして表示してもよい。
また、選択されなかった設定変更要求を送信した端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方に対しては、制御部３０は、設定変更要求が画像形成装置３に反映されなかったことを端末装置２に通信部３１から通知する（ステップ２１３）。その場合には、設定変更要求が画像形成装置３に反映されなかったことの通知を受けた端末装置２は、その旨を例えばＵＩ部２２にユーザに対するメッセージとして表示する。それにより、ユーザは、必要に応じて、例えば設定変更要求の変更を行うか、または、その後に再度同一の設定変更要求を送信するか等を選択し、自らの印刷ジョブを実行できる設定を画像形成装置３に反映させることとなる。
なお、この場合には、制御部３０および通信部３１が通知部として機能する。
【００４９】
設定変更に関する画像形成装置３への反映が終了すると、制御部３０は時間の計測を開始する（ステップ２１４）。
一方、指定されたファイル名の設定変更要求が情報記憶部２１５に記憶されていない等の理由で、端末装置２Ａ,２Ｂの双方が画像形成装置３からの設定変更要求の送信指示に応じて印刷ジョブを送信しない場合には（ステップ２０６でＮｏ）、ステップ２１４に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００５０】
計測された時間が予め定めた待機時間を経過すると（ステップ２１５でＹｅｓ）、制御部３０は、画像形成装置３をスリープモードに移行させる（ステップ２１６）。
一方、計測された時間が予め定めた待機時間を経過するまでは（ステップ２１５でＮｏ）、ステップ２０１に戻って、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にて設定変更に関するユーザからの画像形成装置３への反映指示の入力の監視を継続することとなる。
【００５１】
＜端末装置での印刷ジョブの送信処理の説明＞
図１０は、本実施の形態の端末装置２（２Ａ,２Ｂ）が画像形成装置３に印刷ジョブを送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図１０に示したように、本実施の形態の端末装置２は、通信部２１が画像形成装置３から送信される印刷ジョブ送信指示を監視する（ステップ３０１）。画像形成装置３からの印刷ジョブ送信指示が無い場合には、そのまま印刷ジョブ送信指示の監視を継続する（ステップ３０１でＮｏ）。
一方、通信部２１が画像形成装置３から印刷ジョブ送信指示を取得すると（ステップ３０１でＹｅｓ）、通信制御部２１１は、印刷ジョブが情報記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ３０２）。
【００５２】
通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に印刷ジョブが記憶されていると判定した場合には（ステップ３０２でＹｅｓ）、情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブをＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信する（ステップ３０３）。
一方、通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に印刷ジョブが記憶されていないと判定した場合には（ステップ３０２でＮｏ）、印刷ジョブ送信指示に応じた処理を終了し、ステップ３０１に戻って、印刷ジョブ送信指示の監視を継続する。
【００５３】
このように、本実施の形態の端末装置２においては、画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示があったことを契機として、情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを画像形成装置３に送信する。一方、画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示が無い場合には、情報記憶部２１５に印刷ジョブを記憶していても、印刷ジョブを画像形成装置３に送信しない。それにより、画像形成装置３は、ユーザからの印刷指示があった際にだけ端末装置２から印刷ジョブを受け取るため、通信部３１を常時動作させておく必要が無くなり、消費電力が低減される。
【００５４】
＜端末装置での設定変更に関するユーザ要求の送信処理の説明＞
図１１は、本実施の形態の端末装置２（２Ａ,２Ｂ）が画像形成装置３に設定変更に関するユーザ要求を送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図１１に示したように、本実施の形態の端末装置２は、通信部２１が画像形成装置３から送信される設定変更に関するユーザ要求（設定変更要求）の送信指示を監視する（ステップ４０１）。画像形成装置３からの設定変更要求の送信指示が無い場合には、そのままユーザ要求の送信指示の監視を継続する（ステップ４０１でＮｏ）。
一方、通信部２１が画像形成装置３から設定変更要求の送信指示を取得すると（ステップ４０１でＹｅｓ）、通信制御部２１１は、設定変更要求が情報記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ４０２）。
【００５５】
通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に設定変更要求が記憶されていると判定した場合には（ステップ４０２でＹｅｓ）、情報記憶部２１５に記憶された設定変更要求をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信する（ステップ４０３）。
一方、通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に設定変更要求が記憶されていないと判定した場合には（ステップ４０２でＮｏ）、設定変更要求の送信指示に応じた処理を終了し、ステップ４０１に戻って、設定変更要求の送信指示の監視を継続する。
【００５６】
このように、本実施の形態の端末装置２においては、画像形成装置３からユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求の送信指示があったことを契機として、情報記憶部２１５に記憶された設定変更要求を画像形成装置３に送信する。一方、画像形成装置３から設定変更要求の送信指示が無い場合には、情報記憶部２１５に設定変更要求を記憶していても、設定変更要求を画像形成装置３に送信しない。それにより、画像形成装置３は、通信部３１を常時動作させておく必要が無くなり、消費電力が低減される。
【００５７】
なお、端末装置２Ａ,２Ｂ各々の情報記憶部２１５の中にそれぞれ複数の異なる設定変更要求が記憶されている場合には、通信制御部２１１は、予め定めた規則に従って画像形成装置３に送信する１のユーザ要求を選択するように構成してもよい。例えば、ユーザ要求が作成された日時順に選択する方法がある。また、ユーザ要求が作成された日時が最も早いものまたは最も遅いものを選択する方法がある。また、作成者の重要度の高いものだけを選択する方法もある。
【００５８】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成システム１に接続される画像形成装置３では、画像形成装置３に対する設定変更に関するユーザ要求を反映させる指示があったことを契機として、端末装置２（２Ａ,２Ｂ）の情報記憶部２１５に記憶されたユーザ要求を画像形成装置３に送信する。そして、端末装置２（２Ａ,２Ｂ）からの設定変更に関するユーザ要求が相互に相反する場合には、予め定めた規則に従って端末装置２Ａ,２Ｂの何れか一方からの設定変更要求を選択する。そのため、画像形成装置３にスリープモードが設定された期間においても、端末装置２（２Ａ,２Ｂ）それぞれにて画像形成装置３に対するユーザ要求が受け付けられ、端末装置２（２Ａ,２Ｂ）それぞれからの設定変更要求が相互に相反する場合にも画像形成装置３に対する設定変更の反映処理が円滑に行われる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施の形態の画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】本実施の形態の端末装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】本実施の形態の画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図４】本実施の形態の画像形成装置にて設定される動作モードを説明する図である。
【図５】本実施の形態の画像形成システムにて行われる画像形成処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
【図６】本実施の形態の画像形成システムにて行われる画像形成装置に対する設定変更処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
【図７】本実施の形態の画像形成装置が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態の画像形成装置が端末装置からの設定変更を反映させる処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートの前半部分である。
【図９】本実施の形態の画像形成装置が端末装置からの設定変更を反映させる処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートの後半部分である。
【図１０】本実施の形態の端末装置が画像形成装置に印刷ジョブを送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本実施の形態の端末装置が画像形成装置に設定変更に関するユーザ要求を送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１…画像形成システム、２（２Ａ,２Ｂ）…端末装置、３…画像形成装置、４…ネットワーク、２０,３０…制御部、２１,３１…通信部、２２,３３…ユーザインタフェース（ＵＩ）部、２４…画像データ作成部、３６…画像出力部、３８…電力供給部、２１１,３１１…通信制御部、２１５…情報記憶部、３１６…アドレス記憶部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成命令を生成する命令生成装置と、
通信回線を介して前記命令生成装置との通信を行う通信部を稼動状態と停止状態とに設定し、当該通信部における稼動状態設定時に当該命令生成装置から前記画像形成命令を取得して当該画像形成命令を実行するプリンタ装置とを有し、
前記命令生成装置は、前記プリンタ装置の設定に関する設定変更要求の入力を受け付け、受け付けた当該設定変更要求を記憶部に記憶し、
前記プリンタ装置は、前記通信部における稼動状態設定時に前記命令生成装置各々の前記記憶部から前記設定変更要求を取得し、取得した当該設定変更要求の中の相互に相反する当該設定変更要求に関して予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択し、選択した当該設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記プリンタ装置は、
前記画像形成命令を実行して画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成命令および前記設定変更要求の取得に関するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、
前記受付部にて前記指示入力を受け付けることにより前記通信部を稼働状態に設定し、当該通信部から１または複数の前記命令生成装置に対して前記画像形成命令または前記設定変更要求の送信を要求する要求部と、
送信された前記設定変更要求の中に相互に相反する当該設定変更要求があった場合に予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択する選択部と、
前記選択部にて選択された前記設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させる反映部と
を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記プリンタ装置は、当該プリンタ装置に反映されなかった前記設定変更要求を送信した前記命令生成装置に対して当該設定変更要求が反映されなかった旨を通知することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記命令生成装置は、前記プリンタ装置の設定に関する禁則事項を保持し、受け付けた前記設定変更要求が当該禁則事項に反する場合には、当該設定変更要求を受け付けないことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
稼動状態と停止状態とが設定され、当該稼動状態が設定された場合に通信回線を介して外部装置との通信を行う通信部と、
画像を形成する画像形成部にて実行される画像形成命令および当該プリンタ装置の設定に関する設定変更要求の取得に関するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、
前記受付部にて前記指示入力を受け付けることにより前記通信部を稼働状態に設定し、当該通信部から前記外部装置に対して前記画像形成命令または前記設定変更要求の送信を要求する要求部と、
送信された前記設定変更要求の中に相互に相反する当該設定変更要求があった場合に予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択する選択部と、
前記選択部にて選択された前記設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させる反映部と
を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項６】
当該プリンタ装置に反映されなかった前記設定変更要求を送信した前記外部装置に対して当該設定変更要求が反映されなかった旨を通知する通知部をさらに備えたことを特徴とする請求項５記載のプリンタ装置。
【請求項７】
前記通知部は、当該プリンタ装置に反映された前記設定変更要求を送信した前記外部装置に対して当該設定変更要求が反映された旨をさらに通知することを特徴とする請求項６記載のプリンタ装置。
【請求項１】
画像形成命令を生成する命令生成装置と、
通信回線を介して前記命令生成装置との通信を行う通信部を稼動状態と停止状態とに設定し、当該通信部における稼動状態設定時に当該命令生成装置から前記画像形成命令を取得して当該画像形成命令を実行するプリンタ装置とを有し、
前記命令生成装置は、前記プリンタ装置の設定に関する設定変更要求の入力を受け付け、受け付けた当該設定変更要求を記憶部に記憶し、
前記プリンタ装置は、前記通信部における稼動状態設定時に前記命令生成装置各々の前記記憶部から前記設定変更要求を取得し、取得した当該設定変更要求の中の相互に相反する当該設定変更要求に関して予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択し、選択した当該設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記プリンタ装置は、
前記画像形成命令を実行して画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成命令および前記設定変更要求の取得に関するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、
前記受付部にて前記指示入力を受け付けることにより前記通信部を稼働状態に設定し、当該通信部から１または複数の前記命令生成装置に対して前記画像形成命令または前記設定変更要求の送信を要求する要求部と、
送信された前記設定変更要求の中に相互に相反する当該設定変更要求があった場合に予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択する選択部と、
前記選択部にて選択された前記設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させる反映部と
を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記プリンタ装置は、当該プリンタ装置に反映されなかった前記設定変更要求を送信した前記命令生成装置に対して当該設定変更要求が反映されなかった旨を通知することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記命令生成装置は、前記プリンタ装置の設定に関する禁則事項を保持し、受け付けた前記設定変更要求が当該禁則事項に反する場合には、当該設定変更要求を受け付けないことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
稼動状態と停止状態とが設定され、当該稼動状態が設定された場合に通信回線を介して外部装置との通信を行う通信部と、
画像を形成する画像形成部にて実行される画像形成命令および当該プリンタ装置の設定に関する設定変更要求の取得に関するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、
前記受付部にて前記指示入力を受け付けることにより前記通信部を稼働状態に設定し、当該通信部から前記外部装置に対して前記画像形成命令または前記設定変更要求の送信を要求する要求部と、
送信された前記設定変更要求の中に相互に相反する当該設定変更要求があった場合に予め定めた規則に従って何れかの当該設定変更要求を選択する選択部と、
前記選択部にて選択された前記設定変更要求を当該プリンタ装置にて反映させる反映部と
を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項６】
当該プリンタ装置に反映されなかった前記設定変更要求を送信した前記外部装置に対して当該設定変更要求が反映されなかった旨を通知する通知部をさらに備えたことを特徴とする請求項５記載のプリンタ装置。
【請求項７】
前記通知部は、当該プリンタ装置に反映された前記設定変更要求を送信した前記外部装置に対して当該設定変更要求が反映された旨をさらに通知することを特徴とする請求項６記載のプリンタ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−１６５２４３（Ｐ２０１０−１６５２４３Ａ）
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−７９６０（Ｐ２００９−７９６０）
【出願日】平成２１年１月１６日（２００９．１．１６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月１６日（２００９．１．１６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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