画像形成装置
【課題】画像形成装置の様々な異常に効率的に対処することを可能にするために、異常の対処に必要な情報を的確に表示することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】制御部５５は、異常が発生したときに、異常に関連する全ての情報を収集する。そして、制御部５５は、収集した全ての情報をＱＲコードに変換し、ＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する。画面においては、中央に画像形成装置の模式図７１が表示され、右側に３つの操作キー７２が表示され、左側に４つのＱＲコード７３ａ〜７３ｄが表示されている。ＱＲコード７３ａは異常に関連する入力指示の内容を示すものであり、ＱＲコード７３ｂは異常に関連するオプションユニットの接続状態を示すものであり、ＱＲコード７３ｃは異常に関連するセンサの検出出力を示すものであり、ＱＲコード７３ｄは異常に関連する通信プロトコルの制御信号を示すものである。
【解決手段】制御部５５は、異常が発生したときに、異常に関連する全ての情報を収集する。そして、制御部５５は、収集した全ての情報をＱＲコードに変換し、ＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する。画面においては、中央に画像形成装置の模式図７１が表示され、右側に３つの操作キー７２が表示され、左側に４つのＱＲコード７３ａ〜７３ｄが表示されている。ＱＲコード７３ａは異常に関連する入力指示の内容を示すものであり、ＱＲコード７３ｂは異常に関連するオプションユニットの接続状態を示すものであり、ＱＲコード７３ｃは異常に関連するセンサの検出出力を示すものであり、ＱＲコード７３ｄは異常に関連する通信プロトコルの制御信号を示すものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異常の発生に際し、この発生した異常を判定して報知する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置は、基本的な複写処理に必要なスキャナー、印刷部、及び用紙供給部等を備えるだけではなく、ファクシミリ通信ユニットや、印刷済みの記録用紙の仕分けやステープル等を行う後処理ユニット等のオプションユニットが追加されることが多い。
【０００３】
ところが、このような画像形成装置の多機能化に伴い、様々な障害（異常）が発生するようになっており、多様な異常に効率的に対処することが重要な課題となっている。
【０００４】
従来の画像形成装置では、異常が発生する度に、異常を識別するためのトラブルコードを表示画面に表示することが多かったが、このトラブルコードだけでは、異常の発生原因や異常発生までの経緯（入力操作や割り込み処理）を特定することができず、異常に対する効率的な対処が困難であった。
【０００５】
また、ファクシミリ通信だけに限れば、シミュレーションの設定によりプロトコルデータの印刷確認が可能であるが、それでも印刷部が故障したときには確認が不可能となる。
【０００６】
このため、例えば特許文献１では、複写機の異常発生時に、複写モードや、機械の状態を異常項目と共に不揮発性メモリに記憶し、その記憶内容を出力することにより異常原因の推定を容易にし、迅速な修理を実現可能にしている。
【０００７】
また、特許文献２では、イニシャル時及び定常稼動時における通電履歴、日付時刻、ユーザ操作履歴をメモリに記憶したり、異常発生時における露光異常、電源異常、制御異常、駆動系異常、定着異常、紙送り異常をメモリに記憶し、メモリ内の記憶情報を画像処理装置の故障等の判定に用いている。
【０００８】
更に、特許文献３では、異常が発生したときに、異常を示すＱＲコード（登録商標）を記録用紙に印刷したり表示画面に表示し、このＱＲコードを携帯電話機で読取ってサーバに送信している。
【０００９】
また、特許文献４では、ファクシミリデータに関する通信情報を２次元コードに変換して印刷出力している。
【特許文献１】特開平１０−１７７３２５号公報
【特許文献２】特開平７−１７５３７３号公報
【特許文献３】特開２００７−４１８４０号公報
【特許文献４】特開２００６−８０８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１、２においては、異常発生時の様々な情報をメモリに記憶しているが、このメモリ内の記憶情報を利用するには、メモリからの情報の読み出しや解析が必要になり、サービスエンジニア等が出向かなければ、メモリ内の情報を利用することができない。
【００１１】
また、特許文献３では、ＱＲコードを表示画面に表示し、このＱＲコードを携帯電話機で読取ってサーバに送信しているが、このＱＲコードは、用紙切れや用紙サイズの誤り等を示すものであって、先に述べたトラブルコードと同程度の役目を果たすものなので、異常の発生原因や異常発生までの経緯を特定することができず、多様な異常に対する効率的な対処を可能にするものではない。
【００１２】
更に、特許文献４でも、ＱＲコードと同様の２次元コードを用いているものの、この２次元コードは、通信情報を示すだけであるから、多様な異常に対する効率的な対処を可能にするものではない。
【００１３】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の様々な異常に効率的に対処することを可能にするために、異常の対処に必要な情報を的確に表示することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、発生した異常を判定して報知する画像形成装置において、異常の発生に際し、各種の異常を解析するのに有用でありかつ画像形成装置で収集可能な複数の情報のうちから前記発生した異常に関連する情報を判定する判定手段と、前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して表示画面に表示している。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、発生した異常を判定して報知する画像形成装置において、異常の発生に際し、画像形成装置に対する入力操作情報、画像形成装置に対するオプションユニットの接続情報、画像形成装置における各センサの検出情報、及び画像形成装置によるファクシミリ通信の通信情報のうちから前記異常に関連する情報を判定する判定手段と、前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して表示画面に表示する２次元コード表示手段とを備えている。
【００１６】
更に、前記２次元コード表示手段は、画像形成装置の模式図を表示画面に表示し、この表示画面の模式図上での異常発生箇所を求め、前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して、この２次元コードを該表示画面の模式図の異常発生箇所に表示している。
【００１７】
また、前記表示画面に対する入力操作位置を検出する入力操作位置検出手段を備え、前記２次元コード表示手段は、前記入力操作位置検出手段により検出された入力操作位置が表示画面上の２次元コードの領域にあると、２次元コードを拡大表示している。
【００１８】
更に、画像形成装置に対する入力操作情報の履歴を蓄積する入力操作情報履歴蓄積手段を備え、前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により入力操作情報が異常に関連すると判定されると、前記入力操作情報履歴蓄積手段内の入力操作情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示している。
【００１９】
また、画像形成装置に対するオプションユニットの接続情報の履歴を蓄積する接続情報履歴蓄積手段を備え、前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により接続情報が異常に関連すると判定されると、前記接続情報履歴蓄積手段内の接続情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示している。
【００２０】
更に、画像形成装置における各センサの検出情報の履歴を蓄積する検出情報履歴蓄積手段を備え、前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により検出情報が異常に関連すると判定されると、前記検出情報履歴蓄積手段内の検出情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示している。
【００２１】
また、画像形成装置によるファクシミリ通信の通信情報の履歴を蓄積する通信情報履歴蓄積手段を備え、前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により通信情報が異常に関連すると判定されると、前記通信情報履歴蓄積手段内の通信情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示している。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の画像形成装置では、異常の発生に際し、各種の異常を解析するのに有用でありかつ画像形成装置で収集可能な複数の情報のうちから異常に関連する情報を判定している。例えば、入力操作情報、オプションユニットの接続情報、各センサの検出情報、及びファクシミリ通信の通信情報のうちから異常に関連する情報を判定している。そして、この異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して表示画面に表示している。従って、異常に関連する複数の情報があれば、これらの情報全てを示すそれぞれの２次元コードが表示画面に表示されることになる。これらの２次元コードを携帯電話機等で読取って送信することができ、受信側では、それらの２次元コードによって示される情報全てを解析して、画像形成装置の様々な異常を正確に特定し、効率的な対処を迅速に実施することができる。
【００２３】
また、画像形成装置の模式図を表示画面に表示し、この表示画面の模式図上での異常発生箇所を求め、異常に関連する２次元コードを該表示画面の模式図の異常発生箇所に表示している。この場合は、異常発生箇所を容易に特定することができ、効率的な対処をより迅速に実施することが可能になる。
【００２４】
また、表示画面に対する入力操作位置を検出し、この検出された入力操作位置が表示画面上の２次元コードの領域にあると、２次元コードを拡大表示している。表示画面上の２次元コードが小さい場合は、２次元コードの情報量が少なくなってしまうが、２次元コードを拡大表示することができれば、２次元コードの情報量を多くすることができ、１つの２次元コードにより異常に関連するより多くの情報を表示することができる。
【００２５】
更に、入力操作情報の履歴、オプションユニットの接続情報の履歴、各センサの検出情報の履歴、及びファクシミリ通信の通信情報の履歴を蓄積しておき、これらの履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示しているので、２次元コードによって示される情報を解析して、異常の発生に至るまでの経緯を詳細に知ることができ、画像形成装置の様々な異常をより正確に特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す断面図である。本実施形態の画像形成装置１は、原稿読取りユニット２、印刷部３、給紙部４、及び後処理ユニット５等を備えている。
【００２８】
原稿読取りユニット２は、印刷部３の上方に配置されており、原稿搬送部６及びスキャナー７を備えている。原稿搬送部６では、原稿セットトレイ１１に原稿がセットされると、ピックアップローラ１２がトレイ１１上の原稿に押し付けられ回転されて、原稿が引き出され、原稿がプラテンガラス１３まで搬送されて、原稿がプラテンガラス１３上を通過して排出トレイ１４へと排出される。
【００２９】
このとき、スキャナー７では、第１及び第２走査部１５、１６が位置決めされており、第１走査部１５によってプラテンガラス１３上を通過する原稿表面が露光され、第１及び第２走査部１５、１６によって原稿表面からの反射光が結像レンズ１７へと導かれ、結像レンズ１７によって原稿の画像がＣＣＤ１８上に結像される。ＣＣＤ１８は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００３０】
また、原稿搬送部６は、スキャナー７の背面側で開閉可能に枢支されており、この原稿搬送部６を開いて、プラテンガラス１３上に原稿を載置し、この状態でスキャナー７により原稿画像読取ることも可能である。
【００３１】
スキャナー７では、第１及び第２走査部１５、１６が副走査方向に移動されつつ、第１走査部１５によってプラテンガラス１３上の原稿表面が露光走査され、第１及び第２走査部１５、１６によって原稿表面からの反射光が結像レンズ１７へと導かれ、結像レンズ１７によって原稿の画像がＣＣＤ１８上に結像され、ＣＣＤ１８によって原稿の画像が読取られる。
【００３２】
こうして読取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置１の印刷部３へと送受され、印刷部３において画像が記録用紙に記録される。
【００３３】
印刷部３の略中央には、感光体ドラム２１が配置され、その周囲に帯電装置２２、光走査装置２３、現像装置２４、転写装置２５、及びクリーニング装置２６が配置されている。
【００３４】
帯電装置２２は、感光体ドラム２１表面を均一に帯電させる。光走査装置２３は、画像データを入力し、画像データに応じて光ビームの強度を変調しつつ、均一に帯電された感光体ドラム２１上に光ビームを走査して静電潜像を書き込む。現像装置２４は、感光体ドラム２１上の静電潜像を現像剤により顕像化して、感光体ドラム２１上に現像剤像を形成する。転写装置２５は、感光体ドラム２１との間に記録用紙を挟み込んで搬送しつつ、感光体ドラム２１上の現像剤像を記録用紙上に転写する。クリーニング装置２６は、感光体ドラム２１上に残留した現像剤を除去して、感光体ドラム２１上に新たな現像剤像を形成することができるようにする。
【００３５】
印刷部３の上部には、定着装置２７が配置されている。定着装置２７は、画像が転写された記録用紙を順次受け入れて加熱ローラと加圧ローラ間に挟み込み、記録用紙上に転写された現像画像を定着させる。
【００３６】
この記録用紙は、搬送方向分岐爪３１によりその向きを右方に変更されて、幾つかの搬送ローラにより後処理ユニット５へと搬送される。
【００３７】
また、記録用紙の両面に画像を形成する場合は、記録用紙が搬送方向分岐爪３２により逆転ローラ３３へと導かれ、この逆転ローラ３３の停止及び逆回転により記録用紙が表裏反転ユニット３４へと逆方向に搬送される。記録用紙は、表裏反転ユニット３４の搬送路を通過することによりその表裏を反転されてから印刷部３へと再度導かれ、その裏面に画像が印刷される。そして、記録用紙は、搬送方向分岐爪３１を経由して、幾つかの搬送ローラにより後処理ユニット５へと搬送される。
【００３８】
後処理ユニット５では、記録用紙にステープル処理やパンチ処理等が施されて、記録用紙が排紙トレイ３５、３６に振り分けられて排出される。
【００３９】
また、給紙部４は、複数の給紙トレイ４１〜４４を備えており、これらの給紙トレイ４１〜４４に各定型サイズの記録用紙が分別され積載収容されている。
【００４０】
これらの給紙トレイ４１〜４４のうちから１つのトレイが選択され、この選択されたトレイから記録用紙が１枚ずつ分離供給され、記録用紙が印刷部３の感光体ドラム２１と転写装置２５間に供給され、この記録用紙に感光体ドラム２１上の現像剤像が転写される。
【００４１】
このような画像形成装置１においては、原稿読取りユニット２、後処理ユニット５、表裏反転ユニット３４がオプションで着脱自在に取り付けられており、この他にも、ファクシミリ通信ユニット（図示せず）がオプションで取り付けられ、更に大容量給紙装置等のオプションユニットの組み合わせが可能である。
【００４２】
図２は、本実施形態の画像形成装置１の制御系の構成を示すブロック図である。図２に示すように画像形成装置１は、画像形成装置１に対する指示等を操作入力するための入力操作部５１と、各ユニット２、５、３４との間で制御信号等を送受するユニット入出力部５２と、画像形成装置１における各センサ５３と、ファクシミリ通信ユニット５６との間で画像データや制御信号等を送受するファクシミリ入出力部５４と、画像形成装置１を統括的に制御する制御部５５とを備えている。
【００４３】
入力操作部５１は、例えば図３に示すように複数の操作キー６１及び表示装置６２からなり、表示装置６２の画面に操作ガイダンスや画像形成装置の模式図等を表示し、各操作キー６１の操作に基づく指示を入力して、この入力指示を制御部５５に通知する。
【００４４】
また、表示装置６２の画面には透明なタッチパネルが重ねられており、利用者の指が画面上に触れると、タッチパネルにより画面上の指示位置が検出され、この指示位置が制御部５５に入力される。例えば、利用者の指が画面に表示されている操作キーに触れると、タッチパネルにより操作キーの位置が検出されて、操作キーの位置が制御部５５に入力され、制御部５５により該位置の操作キーが操作されたものとみなされる。
【００４５】
ユニット入出力部５２は、制御部５５とオプションユニット間で送受されるコマンド等の制御信号等を中継し、この制御信号に基づきオプションユニットの接続状態を検出して、これらのユニットの接続状態を制御部５５に通知する。
【００４６】
各センサ５３は、画像形成装置１やオプションユニットの種々の動作状況を検出するために設けられたものであり、種々の動作状況を示すそれぞれの検出出力が制御部５５に入力される。例えば、原稿搬送部６における原稿の搬送位置、給紙カセットから排紙トレイまでの記録用紙の搬送路における記録用紙の搬送位置、定着装置２７の加熱ローラの温度等がそれぞれのセンサにより検出され、これらのセンサの検出出力が制御部５５に入力される。
【００４７】
ファクシミリ入出力部５４は、ファクシミリ通信ユニット５６により送受される通信プロトコルの制御信号等を制御部５５に出力する。制御部５５は、ファクシミリ入出力部５４を通じて、通信プロトコルの制御信号等を取得する。
【００４８】
ところで、このような画像形成装置においては、多機能であるが故に、様々な障害（異常）が発生する可能性があり、このような様々な異常に効率的に対処する必要がある。
【００４９】
そこで、本実施形態の画像形成装置では、何等かの異常が発生したときに、その異常に関連する情報を収集して、この情報をＱＲコードに変換し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示するようにしている。
【００５０】
例えば、制御部５５は、各センサ５３の検出出力に基づいて原稿や記録用紙のジャム等の異常を判定したり、定着装置２７の加熱ローラの温度異常を判定することができる。
【００５１】
制御部５５は、何等かの異常が発生すると、入力操作部５１からの入力指示、ユニット入出力部５２により検出されたオプションユニットの接続状態、各センサ５３の検出出力、ファクシミリ入出力部５４に検出されたファクシミリ通信の通信情報を収集し、これらの情報のうちから異常に関連する情報を判定する。
【００５２】
入力操作部５１からの入力指示については、異常が発生した処理の期間に入力指示がなされたのであれば、この入力指示が異常に関連するとみなされる。例えば、複写処理に異常が発生し、複写処理の期間に記録用紙の枚数やサイズを指示するための入力指示がなされたのであれば、この入力指示が異常に関連するとみなされる。
【００５３】
また、ユニット入出力部５２により検出されたオプションユニットの接続状態については、異常が発生した処理の期間に制御部５５とオプションユニット間でコマンドが送受されたのであれば、このオプションユニットが接続状態であって異常に関連するとみなされる。例えば、複写処理に異常が発生し、複写処理の期間に制御部５５と後処理ユニット５間でコマンドが送受されたのであれば、後処理ユニット５の接続状態が異常に関連するとみなされる。
【００５４】
更に、各センサ５３の検出出力については、異常が発生した処理期間にセンサの検出出力が変化したのであれば、このセンサの検出出力が異常に関連するとみなされる。例えば、複写処理に異常が発生し、複写処理の期間にセンサの検出出力が変化したのであれば、このセンサの検出出力が異常に関連するとみなされる。
【００５５】
また、ファクシミリ入出力部５４に検出されたファクシミリ通信の通信情報については、ファクシミリの通信期間に異常が発生すると、この通信期間に制御部５５とファクシミリ通信ユニット５６間で送受された通信プロトコルの制御信号が異常に関連するとみなされる。
【００５６】
こうして制御部５５は、異常が発生したときに、異常に関連する情報を収集する。そして、制御部５５は、収集した情報をＱＲコードに変換し、図４に示すようにＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する。図４の画面においては、中央に画像形成装置の模式図７１が表示され、右側に３つの操作キー７２が表示され、左側に４つのＱＲコード７３ａ〜７３ｄが表示されている。ＱＲコード７３ａは異常に関連する入力指示の内容を示すものであり、ＱＲコード７３ｂは異常に関連するオプションユニットの接続状態を示すものであり、ＱＲコード７３ｃは異常に関連するセンサの検出出力を示すものであり、ＱＲコード７３ｄは異常に関連する通信プロトコルの制御信号を示すものである。
【００５７】
これらのＱＲコードは、利用者が直接読取ることができないが、携帯電話機等で読取って送信することができる。例えば、ネットワーク通信網を通じて、サービスエンジニア等のパーソナルコンピュータに送信することができる。サービスエンジニアは、パーソナルコンピュータを用いて、それらのＱＲコードによって示される情報全てを解析し、画像形成装置１の様々な異常を正確に特定し、効率的な対処を迅速に実施することができる。
【００５８】
また、異常が発生した処理期間における入力操作部５１からの入力指示、オプションユニットの接続状態、センサ５３の検出出力、ファクシミリ通信の通信情報だけではなく、この処理期間を含む以前の履歴情報を求めて、この履歴情報をＱＲコードに変換して表示してもよい。この履歴情報を参照すれば、異常の発生に至るまでの経緯を詳細に知ることができ、画像形成装置１の様々な異常をより正確に特定することができる。
【００５９】
例えば、異常が発生した処理期間における入力操作部５１からの入力指示及び該入力指示より過去に遡った一定数の入力指示からなる入力指示履歴情報を作成し、この入力指示履歴情報をＱＲコードに変換して表示する。この場合は、異常が発生した処理期間における入力指示により画像形成装置１の印刷動作が停止してしまっても、それまでの入力指示の経過を知って、異常の原因を調べることができる。
【００６０】
また、異常が発生した処理期間におけるオプションユニットの接続状態及び該処理期間より過去に遡った一定期間の該オプションユニットの接続状態からなる接続状態履歴情報を作成し、この接続状態履歴情報をＱＲコードに変換して表示する。この場合は、異常が発生するまでのオプションユニットの接続状態の経過を知って、異常の原因を調べることができる。
【００６１】
更に、異常が発生した処理期間におけるセンサの検出出力及び該処理期間より過去に遡った一定期間の該センサの検出出力からなる検出状態履歴情報を作成し、この検出状態履歴情報をＱＲコードに変換して出力する。この場合は、異常が発生したときのセンサの検出出力変化を知って、このときに如何なる割り込みが発生したかを調べることができる。
【００６２】
あるいは、異常が発生した処理期間における通信プロトコルの制御信号及び該処理期間より過去に遡った一定期間の制御信号からなる通信履歴情報を作成し、この通信履歴情報をＱＲコードに変換して表示する。この場合は、異常が発生するまでに送受された通信プロトコルの制御信号を知って、異常の原因を調べることができる。
【００６３】
また、図５に示すように表示装置６２の画面に画像形成装置の模式図７１を表示し、ＱＲコードを該ＱＲコードによって示される異常の発生箇所に表示してもよい。例えば、ＱＲコード７３ａを画像形成装置の模式図７１における入力操作部５１の位置に表示し、またＱＲコード７３ｂを画像形成装置の模式図７１における異常に関連するオプションユニットの位置に表示し、ＱＲコード７３ｃを画像形成装置の模式図７１における異常に関連するセンサの位置に表示し、ＱＲコード７３ｄを画像形成装置の模式図７１におけるファクシミリ通信ユニット５６の位置に表示する。サービスエンジニア等が現場に居合わせたならば、画面の表示により異常発生箇所を容易に特定することができ、効率的な対処をより迅速に実施することが可能になる。
【００６４】
更に、表示装置６２の画面上で任意のＱＲコードが指示され、タッチパネルによりその指示位置が検出されると、これに応答して制御部５５がその指示位置のＱＲコードを拡大表示しても構わない。例えば、図６に示すように表示装置６２の画面上でＱＲコード７３ｃを拡大表示する。ここで、ＱＲコードは、情報量が多くなるほど、そのセル数が多くなる。例えば、先に述べたように履歴情報をＱＲコードに変換する場合は、履歴情報の情報量が多いので、ＱＲコードのセル数が多くなる。このようなセル数の多いＱＲコードの表示サイズが小さいと、ＱＲコードの読取りエラーが生じるので、ＱＲコードを拡大表示して、読取りエラーの減少を図る。換言すれば、ＱＲコードを拡大表示すれば、ＱＲコードにより表示可能な情報量を多くすることができる。
【００６５】
次に、図７のフローチャートを参照しつつ、異常に関連する情報を収集して、この収集した情報全てをＱＲコードに変換し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示するまでの処理過程を整理して説明する。
【００６６】
まず、制御部５５は、処理期間中に、各センサ５３の検出出力に基づいて何等かの異常を判定すると、入力操作部５１からの入力指示があったか否かを判定する（ステップＳ１０１、Ｓ１０２）。そして、入力操作部５１からの入力指示があったならば（ステップＳ１０２で「Ｎｏ」）、制御部５５は、この入力指示が異常に関連すると判定し、この入力指示の内容もしくは入力指示履歴情報を示すＱＲコードを作成し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ１０３）。この後、ステップＳ１０４、Ｓ１０５に進む。
【００６７】
また、入力操作部５１からの入力指示がなかったならば（ステップＳ１０２で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０３を経由せずに、ステップＳ１０４、Ｓ１０５に進む。
【００６８】
ステップＳ１０４、Ｓ１０５において、制御部５５は、ユニット入出力部５２によりオプションユニットの接続状態が検出されたか否かを判定する。そして、オプションユニットの接続状態が検出されたのであれば（ステップＳ１０５で「Ｎｏ」）、制御部５５は、このオプションユニットの接続状態が異常に関連すると判定し、このオプションユニットの接続状態もしくは接続状態履歴情報を示すＱＲコードを作成し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ１０６）。この後、ステップＳ１０７、Ｓ１０８に進む。
【００６９】
また、オプションユニットの接続状態が検出されなかったのであれば（ステップＳ１０５で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０６を経由せずに、ステップＳ１０７、Ｓ１０８に進む。
【００７０】
ステップＳ１０７、Ｓ１０８において、制御部５５は、変化したセンサの検出出力があったか否かを判定する。そして、制御部５５は、変化したセンサの検出出力があったのであれば（ステップＳ１０８で「Ｎｏ」）、制御部５５は、このセンサの検出出力が異常に関連すると判定し、このセンサの検出出力もしくは検出状態履歴情報を示すＱＲコードを作成し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ１０９）。この後、ステップＳ１１０、Ｓ１１１に進む。
【００７１】
また、変化したセンサの検出出力がなかったのであれば（ステップＳ１０８で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０９を経由せずに、ステップＳ１１０、Ｓ１１１に進む。
【００７２】
ステップＳ１１０、Ｓ１１１において、制御部５５は、ファクシミリ入出力部５４により通信プロトコルの制御信号が検出されたか否かを判定する。そして、通信プロトコルの制御信号が検出されたのであれば（ステップＳ１１１で「Ｎｏ」）、制御部５５は、この通信プロトコルの制御信号が異常に関連すると判定し、この通信プロトコルの制御信号もしくは通信履歴情報を示すＱＲコードを作成し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ１１２）。
【００７３】
また、通信プロトコルの制御信号が検出されなかたのであれば（ステップＳ１１１で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１１２を経由せずに、図７の処理を終了する。
【００７４】
このような処理により、何等かの異常が発生したときに、この異常に関連する全ての情報もしくは履歴情報がＱＲコードに変換されて画面に表示される。
【００７５】
次に、図８のフローチャートを参照しつつ、入力操作部５１からの入力指示及び該入力指示より過去に遡った一定数の入力指示からなる入力指示履歴情報を作成し、この入力指示履歴情報をＱＲコードに変換するための処理を説明する。
【００７６】
まず、制御部５５は、入力操作部５１からの入力指示、つまりキー入力を待機しており（ステップＳ２１１、Ｓ２１２で「Ｎｏ」）、キー入力があったならば（ステップＳ２１２で「Ｙｅｓ」）、入力キーの種類及び入力時刻を入力指示の内容として求める（ステップＳ２１３）。
【００７７】
制御部５５は、一定数の入力指示の内容を読み書き可能なリストをメモリ内に保有しており、このリストに一定数の入力指示の内容が既に格納されているか否か、つまりリストが満杯であるか否かを確認する（ステップＳ２１４、Ｓ２１５）。
【００７８】
このリストは、ＱＲコードにより表示可能な入力指示の内容を一定数に制限するためのものである。すなわち、ＱＲコードにより表示可能な最大の情報量が決まっていることから、一定数の入力指示の内容を格納可能なリストを予め作成しておき、このリストの容量により入力指示の内容の数を一定数に制限する。
【００７９】
制御部５５は、リストが満杯でなければ（ステップＳ２１５で「Ｎｏ」）、このリストにステップＳ２１３で求めた入力指示の内容を書き込んで、このリストの入力指示履歴情報を更新し、この入力指示履歴情報を示すＱＲコードを作成して、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ２１６）。
【００８０】
また、制御部５５は、リストが満杯であれば（ステップＳ２１５で「Ｙｅｓ」）、このリストのうちから最も旧い入力時刻の入力指示の内容を選択して削除した後（ステップＳ２１７）、このリストにステップＳ２１３で求めた入力指示の内容を書き込んで（ステップＳ２１８）、このリストの入力指示履歴情報を更新し、この入力指示履歴情報を示すＱＲコードを作成して、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ２１６）。
【００８１】
このような処理により、入力指示履歴情報が作成され、この入力指示履歴情報がＱＲコードに変換されて画面に表示される。
【００８２】
次に、図９のフローチャートを参照しつつ、異常が発生した処理期間におけるオプションユニットの接続状態及び該処理期間より過去に遡った一定期間の該オプションユニットの接続状態からなる接続状態履歴情報を作成し、この接続状態履歴情報をＱＲコードに変換するための処理を説明する。
【００８３】
まず、制御部５５は、内蔵のタイマーにより一定のサンプリング周期を繰り返し計時して、サンプリング周期毎のサンプリングタイミングを待機しており（ステップＳ３１１、Ｓ３１２で「Ｎｏ」）、サンプリングタイミングとなったならば（ステップＳ３１２で「Ｙｅｓ」）、
ユニット入出力部５２により検出されたオプションユニットのコマンド及びサンプリング時刻をオプションユニットの接続状態として求める（ステップＳ３１３）。
【００８４】
制御部５５は、一定数の接続状態を読み書き可能なリストをメモリ内に保有しており、このリストに一定数の接続状態が既に格納されているか否か、つまりリストが満杯であるか否かを確認する（ステップＳ３１４、Ｓ３１５）。
【００８５】
このリストは、ＱＲコードにより表示可能な入力指示の内容を一定数に制限するためのものである。
【００８６】
制御部５５は、リストが満杯でなければ（ステップＳ３１５で「Ｎｏ」）、このリストにステップＳ３１３で求めたオプションユニットの接続状態を書き込んで、このリストの接続状態履歴情報を更新し、この接続状態履歴情報を示すＱＲコードを作成して、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ３１６）。
【００８７】
また、制御部５５は、リストが満杯であれば（ステップＳ３１５で「Ｙｅｓ」）、このリストのうちから最も旧いサンプリング時刻のオプションユニットの接続状態を選択して削除した後（ステップＳ３１７）、このリストにステップＳ３１３で求めたオプションユニットの接続状態を書き込んで（ステップＳ３１８）、このリストの接続状態履歴情報を更新し、この接続状態履歴情報を示すＱＲコードを作成して、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ３１６）。
【００８８】
このような処理により、接続状態履歴情報が作成され、この接続状態履歴情報がＱＲコードに変換されて画面に表示される。
【００８９】
尚、センサの検出状態履歴情報及び通信プロトコルの通信履歴情報についても、オプションユニットの接続状態履歴情報と同様に、図９のフローチャートの処理により作成され、ＱＲコードに変換されて画面に表示される。
【００９０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【００９１】
例えば、上記実施形態では、ＱＲコードを例示しているが、他の種類の２次元コードを適用しても構わない。また、異常に関連する情報として、入力指示の内容、オプションユニットの接続状態、センサの検出出力、及び通信プロトコルの制御信号を例示しているが、他の種類の情報を組み合わせてもよい。更に、複数の情報を纏めて１つのＱＲコードに変換しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す断面図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置における入力操作部を示す平面図である。
【図４】本実施形態の画像形成装置における表示画面上でＱＲコードを並べて表示した例を示す図である。
【図５】本実施形態の画像形成装置における表示画面上でＱＲコードを画像形成装置の模式図における異常発生箇所に表示した例を示す図である。
【図６】本実施形態の画像形成装置における表示画面上でＱＲコードを拡大表示した例を示す図である。
【図７】異常に関連する情報を収集して、この情報をＱＲコードに変換して表示するまでの処理を示すフローチャートである。
【図８】入力指示履歴情報を作成し、この入力指示履歴情報をＱＲコードに変換するための処理を示すフローチャートである。
【図９】オプションユニットの接続状態履歴情報を作成し、この接続状態履歴情報をＱＲコードに変換するための処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９３】
１ 画像形成装置
２ 原稿読取りユニット
３ 印刷部
４ 給紙部
５ 後処理ユニット
３４ 表裏反転ユニット
５１ 入力操作部
５２ ユニット入出力部
５３ センサ
５４ ファクシミリ入出力部
５５ 制御部
５６ ファクシミリ通信ユニット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異常の発生に際し、この発生した異常を判定して報知する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置は、基本的な複写処理に必要なスキャナー、印刷部、及び用紙供給部等を備えるだけではなく、ファクシミリ通信ユニットや、印刷済みの記録用紙の仕分けやステープル等を行う後処理ユニット等のオプションユニットが追加されることが多い。
【０００３】
ところが、このような画像形成装置の多機能化に伴い、様々な障害（異常）が発生するようになっており、多様な異常に効率的に対処することが重要な課題となっている。
【０００４】
従来の画像形成装置では、異常が発生する度に、異常を識別するためのトラブルコードを表示画面に表示することが多かったが、このトラブルコードだけでは、異常の発生原因や異常発生までの経緯（入力操作や割り込み処理）を特定することができず、異常に対する効率的な対処が困難であった。
【０００５】
また、ファクシミリ通信だけに限れば、シミュレーションの設定によりプロトコルデータの印刷確認が可能であるが、それでも印刷部が故障したときには確認が不可能となる。
【０００６】
このため、例えば特許文献１では、複写機の異常発生時に、複写モードや、機械の状態を異常項目と共に不揮発性メモリに記憶し、その記憶内容を出力することにより異常原因の推定を容易にし、迅速な修理を実現可能にしている。
【０００７】
また、特許文献２では、イニシャル時及び定常稼動時における通電履歴、日付時刻、ユーザ操作履歴をメモリに記憶したり、異常発生時における露光異常、電源異常、制御異常、駆動系異常、定着異常、紙送り異常をメモリに記憶し、メモリ内の記憶情報を画像処理装置の故障等の判定に用いている。
【０００８】
更に、特許文献３では、異常が発生したときに、異常を示すＱＲコード（登録商標）を記録用紙に印刷したり表示画面に表示し、このＱＲコードを携帯電話機で読取ってサーバに送信している。
【０００９】
また、特許文献４では、ファクシミリデータに関する通信情報を２次元コードに変換して印刷出力している。
【特許文献１】特開平１０−１７７３２５号公報
【特許文献２】特開平７−１７５３７３号公報
【特許文献３】特開２００７−４１８４０号公報
【特許文献４】特開２００６−８０８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１、２においては、異常発生時の様々な情報をメモリに記憶しているが、このメモリ内の記憶情報を利用するには、メモリからの情報の読み出しや解析が必要になり、サービスエンジニア等が出向かなければ、メモリ内の情報を利用することができない。
【００１１】
また、特許文献３では、ＱＲコードを表示画面に表示し、このＱＲコードを携帯電話機で読取ってサーバに送信しているが、このＱＲコードは、用紙切れや用紙サイズの誤り等を示すものであって、先に述べたトラブルコードと同程度の役目を果たすものなので、異常の発生原因や異常発生までの経緯を特定することができず、多様な異常に対する効率的な対処を可能にするものではない。
【００１２】
更に、特許文献４でも、ＱＲコードと同様の２次元コードを用いているものの、この２次元コードは、通信情報を示すだけであるから、多様な異常に対する効率的な対処を可能にするものではない。
【００１３】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の様々な異常に効率的に対処することを可能にするために、異常の対処に必要な情報を的確に表示することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、発生した異常を判定して報知する画像形成装置において、異常の発生に際し、各種の異常を解析するのに有用でありかつ画像形成装置で収集可能な複数の情報のうちから前記発生した異常に関連する情報を判定する判定手段と、前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して表示画面に表示している。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、発生した異常を判定して報知する画像形成装置において、異常の発生に際し、画像形成装置に対する入力操作情報、画像形成装置に対するオプションユニットの接続情報、画像形成装置における各センサの検出情報、及び画像形成装置によるファクシミリ通信の通信情報のうちから前記異常に関連する情報を判定する判定手段と、前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して表示画面に表示する２次元コード表示手段とを備えている。
【００１６】
更に、前記２次元コード表示手段は、画像形成装置の模式図を表示画面に表示し、この表示画面の模式図上での異常発生箇所を求め、前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して、この２次元コードを該表示画面の模式図の異常発生箇所に表示している。
【００１７】
また、前記表示画面に対する入力操作位置を検出する入力操作位置検出手段を備え、前記２次元コード表示手段は、前記入力操作位置検出手段により検出された入力操作位置が表示画面上の２次元コードの領域にあると、２次元コードを拡大表示している。
【００１８】
更に、画像形成装置に対する入力操作情報の履歴を蓄積する入力操作情報履歴蓄積手段を備え、前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により入力操作情報が異常に関連すると判定されると、前記入力操作情報履歴蓄積手段内の入力操作情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示している。
【００１９】
また、画像形成装置に対するオプションユニットの接続情報の履歴を蓄積する接続情報履歴蓄積手段を備え、前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により接続情報が異常に関連すると判定されると、前記接続情報履歴蓄積手段内の接続情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示している。
【００２０】
更に、画像形成装置における各センサの検出情報の履歴を蓄積する検出情報履歴蓄積手段を備え、前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により検出情報が異常に関連すると判定されると、前記検出情報履歴蓄積手段内の検出情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示している。
【００２１】
また、画像形成装置によるファクシミリ通信の通信情報の履歴を蓄積する通信情報履歴蓄積手段を備え、前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により通信情報が異常に関連すると判定されると、前記通信情報履歴蓄積手段内の通信情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示している。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の画像形成装置では、異常の発生に際し、各種の異常を解析するのに有用でありかつ画像形成装置で収集可能な複数の情報のうちから異常に関連する情報を判定している。例えば、入力操作情報、オプションユニットの接続情報、各センサの検出情報、及びファクシミリ通信の通信情報のうちから異常に関連する情報を判定している。そして、この異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して表示画面に表示している。従って、異常に関連する複数の情報があれば、これらの情報全てを示すそれぞれの２次元コードが表示画面に表示されることになる。これらの２次元コードを携帯電話機等で読取って送信することができ、受信側では、それらの２次元コードによって示される情報全てを解析して、画像形成装置の様々な異常を正確に特定し、効率的な対処を迅速に実施することができる。
【００２３】
また、画像形成装置の模式図を表示画面に表示し、この表示画面の模式図上での異常発生箇所を求め、異常に関連する２次元コードを該表示画面の模式図の異常発生箇所に表示している。この場合は、異常発生箇所を容易に特定することができ、効率的な対処をより迅速に実施することが可能になる。
【００２４】
また、表示画面に対する入力操作位置を検出し、この検出された入力操作位置が表示画面上の２次元コードの領域にあると、２次元コードを拡大表示している。表示画面上の２次元コードが小さい場合は、２次元コードの情報量が少なくなってしまうが、２次元コードを拡大表示することができれば、２次元コードの情報量を多くすることができ、１つの２次元コードにより異常に関連するより多くの情報を表示することができる。
【００２５】
更に、入力操作情報の履歴、オプションユニットの接続情報の履歴、各センサの検出情報の履歴、及びファクシミリ通信の通信情報の履歴を蓄積しておき、これらの履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示しているので、２次元コードによって示される情報を解析して、異常の発生に至るまでの経緯を詳細に知ることができ、画像形成装置の様々な異常をより正確に特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す断面図である。本実施形態の画像形成装置１は、原稿読取りユニット２、印刷部３、給紙部４、及び後処理ユニット５等を備えている。
【００２８】
原稿読取りユニット２は、印刷部３の上方に配置されており、原稿搬送部６及びスキャナー７を備えている。原稿搬送部６では、原稿セットトレイ１１に原稿がセットされると、ピックアップローラ１２がトレイ１１上の原稿に押し付けられ回転されて、原稿が引き出され、原稿がプラテンガラス１３まで搬送されて、原稿がプラテンガラス１３上を通過して排出トレイ１４へと排出される。
【００２９】
このとき、スキャナー７では、第１及び第２走査部１５、１６が位置決めされており、第１走査部１５によってプラテンガラス１３上を通過する原稿表面が露光され、第１及び第２走査部１５、１６によって原稿表面からの反射光が結像レンズ１７へと導かれ、結像レンズ１７によって原稿の画像がＣＣＤ１８上に結像される。ＣＣＤ１８は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００３０】
また、原稿搬送部６は、スキャナー７の背面側で開閉可能に枢支されており、この原稿搬送部６を開いて、プラテンガラス１３上に原稿を載置し、この状態でスキャナー７により原稿画像読取ることも可能である。
【００３１】
スキャナー７では、第１及び第２走査部１５、１６が副走査方向に移動されつつ、第１走査部１５によってプラテンガラス１３上の原稿表面が露光走査され、第１及び第２走査部１５、１６によって原稿表面からの反射光が結像レンズ１７へと導かれ、結像レンズ１７によって原稿の画像がＣＣＤ１８上に結像され、ＣＣＤ１８によって原稿の画像が読取られる。
【００３２】
こうして読取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置１の印刷部３へと送受され、印刷部３において画像が記録用紙に記録される。
【００３３】
印刷部３の略中央には、感光体ドラム２１が配置され、その周囲に帯電装置２２、光走査装置２３、現像装置２４、転写装置２５、及びクリーニング装置２６が配置されている。
【００３４】
帯電装置２２は、感光体ドラム２１表面を均一に帯電させる。光走査装置２３は、画像データを入力し、画像データに応じて光ビームの強度を変調しつつ、均一に帯電された感光体ドラム２１上に光ビームを走査して静電潜像を書き込む。現像装置２４は、感光体ドラム２１上の静電潜像を現像剤により顕像化して、感光体ドラム２１上に現像剤像を形成する。転写装置２５は、感光体ドラム２１との間に記録用紙を挟み込んで搬送しつつ、感光体ドラム２１上の現像剤像を記録用紙上に転写する。クリーニング装置２６は、感光体ドラム２１上に残留した現像剤を除去して、感光体ドラム２１上に新たな現像剤像を形成することができるようにする。
【００３５】
印刷部３の上部には、定着装置２７が配置されている。定着装置２７は、画像が転写された記録用紙を順次受け入れて加熱ローラと加圧ローラ間に挟み込み、記録用紙上に転写された現像画像を定着させる。
【００３６】
この記録用紙は、搬送方向分岐爪３１によりその向きを右方に変更されて、幾つかの搬送ローラにより後処理ユニット５へと搬送される。
【００３７】
また、記録用紙の両面に画像を形成する場合は、記録用紙が搬送方向分岐爪３２により逆転ローラ３３へと導かれ、この逆転ローラ３３の停止及び逆回転により記録用紙が表裏反転ユニット３４へと逆方向に搬送される。記録用紙は、表裏反転ユニット３４の搬送路を通過することによりその表裏を反転されてから印刷部３へと再度導かれ、その裏面に画像が印刷される。そして、記録用紙は、搬送方向分岐爪３１を経由して、幾つかの搬送ローラにより後処理ユニット５へと搬送される。
【００３８】
後処理ユニット５では、記録用紙にステープル処理やパンチ処理等が施されて、記録用紙が排紙トレイ３５、３６に振り分けられて排出される。
【００３９】
また、給紙部４は、複数の給紙トレイ４１〜４４を備えており、これらの給紙トレイ４１〜４４に各定型サイズの記録用紙が分別され積載収容されている。
【００４０】
これらの給紙トレイ４１〜４４のうちから１つのトレイが選択され、この選択されたトレイから記録用紙が１枚ずつ分離供給され、記録用紙が印刷部３の感光体ドラム２１と転写装置２５間に供給され、この記録用紙に感光体ドラム２１上の現像剤像が転写される。
【００４１】
このような画像形成装置１においては、原稿読取りユニット２、後処理ユニット５、表裏反転ユニット３４がオプションで着脱自在に取り付けられており、この他にも、ファクシミリ通信ユニット（図示せず）がオプションで取り付けられ、更に大容量給紙装置等のオプションユニットの組み合わせが可能である。
【００４２】
図２は、本実施形態の画像形成装置１の制御系の構成を示すブロック図である。図２に示すように画像形成装置１は、画像形成装置１に対する指示等を操作入力するための入力操作部５１と、各ユニット２、５、３４との間で制御信号等を送受するユニット入出力部５２と、画像形成装置１における各センサ５３と、ファクシミリ通信ユニット５６との間で画像データや制御信号等を送受するファクシミリ入出力部５４と、画像形成装置１を統括的に制御する制御部５５とを備えている。
【００４３】
入力操作部５１は、例えば図３に示すように複数の操作キー６１及び表示装置６２からなり、表示装置６２の画面に操作ガイダンスや画像形成装置の模式図等を表示し、各操作キー６１の操作に基づく指示を入力して、この入力指示を制御部５５に通知する。
【００４４】
また、表示装置６２の画面には透明なタッチパネルが重ねられており、利用者の指が画面上に触れると、タッチパネルにより画面上の指示位置が検出され、この指示位置が制御部５５に入力される。例えば、利用者の指が画面に表示されている操作キーに触れると、タッチパネルにより操作キーの位置が検出されて、操作キーの位置が制御部５５に入力され、制御部５５により該位置の操作キーが操作されたものとみなされる。
【００４５】
ユニット入出力部５２は、制御部５５とオプションユニット間で送受されるコマンド等の制御信号等を中継し、この制御信号に基づきオプションユニットの接続状態を検出して、これらのユニットの接続状態を制御部５５に通知する。
【００４６】
各センサ５３は、画像形成装置１やオプションユニットの種々の動作状況を検出するために設けられたものであり、種々の動作状況を示すそれぞれの検出出力が制御部５５に入力される。例えば、原稿搬送部６における原稿の搬送位置、給紙カセットから排紙トレイまでの記録用紙の搬送路における記録用紙の搬送位置、定着装置２７の加熱ローラの温度等がそれぞれのセンサにより検出され、これらのセンサの検出出力が制御部５５に入力される。
【００４７】
ファクシミリ入出力部５４は、ファクシミリ通信ユニット５６により送受される通信プロトコルの制御信号等を制御部５５に出力する。制御部５５は、ファクシミリ入出力部５４を通じて、通信プロトコルの制御信号等を取得する。
【００４８】
ところで、このような画像形成装置においては、多機能であるが故に、様々な障害（異常）が発生する可能性があり、このような様々な異常に効率的に対処する必要がある。
【００４９】
そこで、本実施形態の画像形成装置では、何等かの異常が発生したときに、その異常に関連する情報を収集して、この情報をＱＲコードに変換し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示するようにしている。
【００５０】
例えば、制御部５５は、各センサ５３の検出出力に基づいて原稿や記録用紙のジャム等の異常を判定したり、定着装置２７の加熱ローラの温度異常を判定することができる。
【００５１】
制御部５５は、何等かの異常が発生すると、入力操作部５１からの入力指示、ユニット入出力部５２により検出されたオプションユニットの接続状態、各センサ５３の検出出力、ファクシミリ入出力部５４に検出されたファクシミリ通信の通信情報を収集し、これらの情報のうちから異常に関連する情報を判定する。
【００５２】
入力操作部５１からの入力指示については、異常が発生した処理の期間に入力指示がなされたのであれば、この入力指示が異常に関連するとみなされる。例えば、複写処理に異常が発生し、複写処理の期間に記録用紙の枚数やサイズを指示するための入力指示がなされたのであれば、この入力指示が異常に関連するとみなされる。
【００５３】
また、ユニット入出力部５２により検出されたオプションユニットの接続状態については、異常が発生した処理の期間に制御部５５とオプションユニット間でコマンドが送受されたのであれば、このオプションユニットが接続状態であって異常に関連するとみなされる。例えば、複写処理に異常が発生し、複写処理の期間に制御部５５と後処理ユニット５間でコマンドが送受されたのであれば、後処理ユニット５の接続状態が異常に関連するとみなされる。
【００５４】
更に、各センサ５３の検出出力については、異常が発生した処理期間にセンサの検出出力が変化したのであれば、このセンサの検出出力が異常に関連するとみなされる。例えば、複写処理に異常が発生し、複写処理の期間にセンサの検出出力が変化したのであれば、このセンサの検出出力が異常に関連するとみなされる。
【００５５】
また、ファクシミリ入出力部５４に検出されたファクシミリ通信の通信情報については、ファクシミリの通信期間に異常が発生すると、この通信期間に制御部５５とファクシミリ通信ユニット５６間で送受された通信プロトコルの制御信号が異常に関連するとみなされる。
【００５６】
こうして制御部５５は、異常が発生したときに、異常に関連する情報を収集する。そして、制御部５５は、収集した情報をＱＲコードに変換し、図４に示すようにＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する。図４の画面においては、中央に画像形成装置の模式図７１が表示され、右側に３つの操作キー７２が表示され、左側に４つのＱＲコード７３ａ〜７３ｄが表示されている。ＱＲコード７３ａは異常に関連する入力指示の内容を示すものであり、ＱＲコード７３ｂは異常に関連するオプションユニットの接続状態を示すものであり、ＱＲコード７３ｃは異常に関連するセンサの検出出力を示すものであり、ＱＲコード７３ｄは異常に関連する通信プロトコルの制御信号を示すものである。
【００５７】
これらのＱＲコードは、利用者が直接読取ることができないが、携帯電話機等で読取って送信することができる。例えば、ネットワーク通信網を通じて、サービスエンジニア等のパーソナルコンピュータに送信することができる。サービスエンジニアは、パーソナルコンピュータを用いて、それらのＱＲコードによって示される情報全てを解析し、画像形成装置１の様々な異常を正確に特定し、効率的な対処を迅速に実施することができる。
【００５８】
また、異常が発生した処理期間における入力操作部５１からの入力指示、オプションユニットの接続状態、センサ５３の検出出力、ファクシミリ通信の通信情報だけではなく、この処理期間を含む以前の履歴情報を求めて、この履歴情報をＱＲコードに変換して表示してもよい。この履歴情報を参照すれば、異常の発生に至るまでの経緯を詳細に知ることができ、画像形成装置１の様々な異常をより正確に特定することができる。
【００５９】
例えば、異常が発生した処理期間における入力操作部５１からの入力指示及び該入力指示より過去に遡った一定数の入力指示からなる入力指示履歴情報を作成し、この入力指示履歴情報をＱＲコードに変換して表示する。この場合は、異常が発生した処理期間における入力指示により画像形成装置１の印刷動作が停止してしまっても、それまでの入力指示の経過を知って、異常の原因を調べることができる。
【００６０】
また、異常が発生した処理期間におけるオプションユニットの接続状態及び該処理期間より過去に遡った一定期間の該オプションユニットの接続状態からなる接続状態履歴情報を作成し、この接続状態履歴情報をＱＲコードに変換して表示する。この場合は、異常が発生するまでのオプションユニットの接続状態の経過を知って、異常の原因を調べることができる。
【００６１】
更に、異常が発生した処理期間におけるセンサの検出出力及び該処理期間より過去に遡った一定期間の該センサの検出出力からなる検出状態履歴情報を作成し、この検出状態履歴情報をＱＲコードに変換して出力する。この場合は、異常が発生したときのセンサの検出出力変化を知って、このときに如何なる割り込みが発生したかを調べることができる。
【００６２】
あるいは、異常が発生した処理期間における通信プロトコルの制御信号及び該処理期間より過去に遡った一定期間の制御信号からなる通信履歴情報を作成し、この通信履歴情報をＱＲコードに変換して表示する。この場合は、異常が発生するまでに送受された通信プロトコルの制御信号を知って、異常の原因を調べることができる。
【００６３】
また、図５に示すように表示装置６２の画面に画像形成装置の模式図７１を表示し、ＱＲコードを該ＱＲコードによって示される異常の発生箇所に表示してもよい。例えば、ＱＲコード７３ａを画像形成装置の模式図７１における入力操作部５１の位置に表示し、またＱＲコード７３ｂを画像形成装置の模式図７１における異常に関連するオプションユニットの位置に表示し、ＱＲコード７３ｃを画像形成装置の模式図７１における異常に関連するセンサの位置に表示し、ＱＲコード７３ｄを画像形成装置の模式図７１におけるファクシミリ通信ユニット５６の位置に表示する。サービスエンジニア等が現場に居合わせたならば、画面の表示により異常発生箇所を容易に特定することができ、効率的な対処をより迅速に実施することが可能になる。
【００６４】
更に、表示装置６２の画面上で任意のＱＲコードが指示され、タッチパネルによりその指示位置が検出されると、これに応答して制御部５５がその指示位置のＱＲコードを拡大表示しても構わない。例えば、図６に示すように表示装置６２の画面上でＱＲコード７３ｃを拡大表示する。ここで、ＱＲコードは、情報量が多くなるほど、そのセル数が多くなる。例えば、先に述べたように履歴情報をＱＲコードに変換する場合は、履歴情報の情報量が多いので、ＱＲコードのセル数が多くなる。このようなセル数の多いＱＲコードの表示サイズが小さいと、ＱＲコードの読取りエラーが生じるので、ＱＲコードを拡大表示して、読取りエラーの減少を図る。換言すれば、ＱＲコードを拡大表示すれば、ＱＲコードにより表示可能な情報量を多くすることができる。
【００６５】
次に、図７のフローチャートを参照しつつ、異常に関連する情報を収集して、この収集した情報全てをＱＲコードに変換し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示するまでの処理過程を整理して説明する。
【００６６】
まず、制御部５５は、処理期間中に、各センサ５３の検出出力に基づいて何等かの異常を判定すると、入力操作部５１からの入力指示があったか否かを判定する（ステップＳ１０１、Ｓ１０２）。そして、入力操作部５１からの入力指示があったならば（ステップＳ１０２で「Ｎｏ」）、制御部５５は、この入力指示が異常に関連すると判定し、この入力指示の内容もしくは入力指示履歴情報を示すＱＲコードを作成し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ１０３）。この後、ステップＳ１０４、Ｓ１０５に進む。
【００６７】
また、入力操作部５１からの入力指示がなかったならば（ステップＳ１０２で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０３を経由せずに、ステップＳ１０４、Ｓ１０５に進む。
【００６８】
ステップＳ１０４、Ｓ１０５において、制御部５５は、ユニット入出力部５２によりオプションユニットの接続状態が検出されたか否かを判定する。そして、オプションユニットの接続状態が検出されたのであれば（ステップＳ１０５で「Ｎｏ」）、制御部５５は、このオプションユニットの接続状態が異常に関連すると判定し、このオプションユニットの接続状態もしくは接続状態履歴情報を示すＱＲコードを作成し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ１０６）。この後、ステップＳ１０７、Ｓ１０８に進む。
【００６９】
また、オプションユニットの接続状態が検出されなかったのであれば（ステップＳ１０５で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０６を経由せずに、ステップＳ１０７、Ｓ１０８に進む。
【００７０】
ステップＳ１０７、Ｓ１０８において、制御部５５は、変化したセンサの検出出力があったか否かを判定する。そして、制御部５５は、変化したセンサの検出出力があったのであれば（ステップＳ１０８で「Ｎｏ」）、制御部５５は、このセンサの検出出力が異常に関連すると判定し、このセンサの検出出力もしくは検出状態履歴情報を示すＱＲコードを作成し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ１０９）。この後、ステップＳ１１０、Ｓ１１１に進む。
【００７１】
また、変化したセンサの検出出力がなかったのであれば（ステップＳ１０８で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０９を経由せずに、ステップＳ１１０、Ｓ１１１に進む。
【００７２】
ステップＳ１１０、Ｓ１１１において、制御部５５は、ファクシミリ入出力部５４により通信プロトコルの制御信号が検出されたか否かを判定する。そして、通信プロトコルの制御信号が検出されたのであれば（ステップＳ１１１で「Ｎｏ」）、制御部５５は、この通信プロトコルの制御信号が異常に関連すると判定し、この通信プロトコルの制御信号もしくは通信履歴情報を示すＱＲコードを作成し、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ１１２）。
【００７３】
また、通信プロトコルの制御信号が検出されなかたのであれば（ステップＳ１１１で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１１２を経由せずに、図７の処理を終了する。
【００７４】
このような処理により、何等かの異常が発生したときに、この異常に関連する全ての情報もしくは履歴情報がＱＲコードに変換されて画面に表示される。
【００７５】
次に、図８のフローチャートを参照しつつ、入力操作部５１からの入力指示及び該入力指示より過去に遡った一定数の入力指示からなる入力指示履歴情報を作成し、この入力指示履歴情報をＱＲコードに変換するための処理を説明する。
【００７６】
まず、制御部５５は、入力操作部５１からの入力指示、つまりキー入力を待機しており（ステップＳ２１１、Ｓ２１２で「Ｎｏ」）、キー入力があったならば（ステップＳ２１２で「Ｙｅｓ」）、入力キーの種類及び入力時刻を入力指示の内容として求める（ステップＳ２１３）。
【００７７】
制御部５５は、一定数の入力指示の内容を読み書き可能なリストをメモリ内に保有しており、このリストに一定数の入力指示の内容が既に格納されているか否か、つまりリストが満杯であるか否かを確認する（ステップＳ２１４、Ｓ２１５）。
【００７８】
このリストは、ＱＲコードにより表示可能な入力指示の内容を一定数に制限するためのものである。すなわち、ＱＲコードにより表示可能な最大の情報量が決まっていることから、一定数の入力指示の内容を格納可能なリストを予め作成しておき、このリストの容量により入力指示の内容の数を一定数に制限する。
【００７９】
制御部５５は、リストが満杯でなければ（ステップＳ２１５で「Ｎｏ」）、このリストにステップＳ２１３で求めた入力指示の内容を書き込んで、このリストの入力指示履歴情報を更新し、この入力指示履歴情報を示すＱＲコードを作成して、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ２１６）。
【００８０】
また、制御部５５は、リストが満杯であれば（ステップＳ２１５で「Ｙｅｓ」）、このリストのうちから最も旧い入力時刻の入力指示の内容を選択して削除した後（ステップＳ２１７）、このリストにステップＳ２１３で求めた入力指示の内容を書き込んで（ステップＳ２１８）、このリストの入力指示履歴情報を更新し、この入力指示履歴情報を示すＱＲコードを作成して、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ２１６）。
【００８１】
このような処理により、入力指示履歴情報が作成され、この入力指示履歴情報がＱＲコードに変換されて画面に表示される。
【００８２】
次に、図９のフローチャートを参照しつつ、異常が発生した処理期間におけるオプションユニットの接続状態及び該処理期間より過去に遡った一定期間の該オプションユニットの接続状態からなる接続状態履歴情報を作成し、この接続状態履歴情報をＱＲコードに変換するための処理を説明する。
【００８３】
まず、制御部５５は、内蔵のタイマーにより一定のサンプリング周期を繰り返し計時して、サンプリング周期毎のサンプリングタイミングを待機しており（ステップＳ３１１、Ｓ３１２で「Ｎｏ」）、サンプリングタイミングとなったならば（ステップＳ３１２で「Ｙｅｓ」）、
ユニット入出力部５２により検出されたオプションユニットのコマンド及びサンプリング時刻をオプションユニットの接続状態として求める（ステップＳ３１３）。
【００８４】
制御部５５は、一定数の接続状態を読み書き可能なリストをメモリ内に保有しており、このリストに一定数の接続状態が既に格納されているか否か、つまりリストが満杯であるか否かを確認する（ステップＳ３１４、Ｓ３１５）。
【００８５】
このリストは、ＱＲコードにより表示可能な入力指示の内容を一定数に制限するためのものである。
【００８６】
制御部５５は、リストが満杯でなければ（ステップＳ３１５で「Ｎｏ」）、このリストにステップＳ３１３で求めたオプションユニットの接続状態を書き込んで、このリストの接続状態履歴情報を更新し、この接続状態履歴情報を示すＱＲコードを作成して、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ３１６）。
【００８７】
また、制御部５５は、リストが満杯であれば（ステップＳ３１５で「Ｙｅｓ」）、このリストのうちから最も旧いサンプリング時刻のオプションユニットの接続状態を選択して削除した後（ステップＳ３１７）、このリストにステップＳ３１３で求めたオプションユニットの接続状態を書き込んで（ステップＳ３１８）、このリストの接続状態履歴情報を更新し、この接続状態履歴情報を示すＱＲコードを作成して、このＱＲコードを表示装置６２の画面に表示する（ステップＳ３１６）。
【００８８】
このような処理により、接続状態履歴情報が作成され、この接続状態履歴情報がＱＲコードに変換されて画面に表示される。
【００８９】
尚、センサの検出状態履歴情報及び通信プロトコルの通信履歴情報についても、オプションユニットの接続状態履歴情報と同様に、図９のフローチャートの処理により作成され、ＱＲコードに変換されて画面に表示される。
【００９０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【００９１】
例えば、上記実施形態では、ＱＲコードを例示しているが、他の種類の２次元コードを適用しても構わない。また、異常に関連する情報として、入力指示の内容、オプションユニットの接続状態、センサの検出出力、及び通信プロトコルの制御信号を例示しているが、他の種類の情報を組み合わせてもよい。更に、複数の情報を纏めて１つのＱＲコードに変換しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す断面図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置における入力操作部を示す平面図である。
【図４】本実施形態の画像形成装置における表示画面上でＱＲコードを並べて表示した例を示す図である。
【図５】本実施形態の画像形成装置における表示画面上でＱＲコードを画像形成装置の模式図における異常発生箇所に表示した例を示す図である。
【図６】本実施形態の画像形成装置における表示画面上でＱＲコードを拡大表示した例を示す図である。
【図７】異常に関連する情報を収集して、この情報をＱＲコードに変換して表示するまでの処理を示すフローチャートである。
【図８】入力指示履歴情報を作成し、この入力指示履歴情報をＱＲコードに変換するための処理を示すフローチャートである。
【図９】オプションユニットの接続状態履歴情報を作成し、この接続状態履歴情報をＱＲコードに変換するための処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９３】
１ 画像形成装置
２ 原稿読取りユニット
３ 印刷部
４ 給紙部
５ 後処理ユニット
３４ 表裏反転ユニット
５１ 入力操作部
５２ ユニット入出力部
５３ センサ
５４ ファクシミリ入出力部
５５ 制御部
５６ ファクシミリ通信ユニット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発生した異常を判定して報知する画像形成装置において、
異常の発生に際し、各種の異常を解析するのに有用でありかつ画像形成装置で収集可能な複数の情報のうちから前記発生した異常に関連する情報を判定する判定手段と、
前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して表示画面に表示する２次元コード表示手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
発生した異常を判定して報知する画像形成装置において、
異常の発生に際し、画像形成装置に対する入力操作情報、画像形成装置に対するオプションユニットの接続情報、画像形成装置における各センサの検出情報、及び画像形成装置によるファクシミリ通信の通信情報のうちから前記異常に関連する情報を判定する判定手段と、
前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して表示画面に表示する２次元コード表示手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記２次元コード表示手段は、画像形成装置の模式図を表示画面に表示し、この表示画面の模式図上での異常発生箇所を求め、前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して、この２次元コードを該表示画面の模式図の異常発生箇所に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示画面に対する入力操作位置を検出する入力操作位置検出手段を備え、
前記２次元コード表示手段は、前記入力操作位置検出手段により検出された入力操作位置が表示画面上の２次元コードの領域にあると、２次元コードを拡大表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置に対する入力操作情報の履歴を蓄積する入力操作情報履歴蓄積手段を備え、
前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により入力操作情報が異常に関連すると判定されると、前記入力操作情報履歴蓄積手段内の入力操作情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置に対するオプションユニットの接続情報の履歴を蓄積する接続情報履歴蓄積手段を備え、
前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により接続情報が異常に関連すると判定されると、前記接続情報履歴蓄積手段内の接続情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置における各センサの検出情報の履歴を蓄積する検出情報履歴蓄積手段を備え、
前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により検出情報が異常に関連すると判定されると、前記検出情報履歴蓄積手段内の検出情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置によるファクシミリ通信の通信情報の履歴を蓄積する通信情報履歴蓄積手段を備え、
前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により通信情報が異常に関連すると判定されると、前記通信情報履歴蓄積手段内の通信情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
発生した異常を判定して報知する画像形成装置において、
異常の発生に際し、各種の異常を解析するのに有用でありかつ画像形成装置で収集可能な複数の情報のうちから前記発生した異常に関連する情報を判定する判定手段と、
前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して表示画面に表示する２次元コード表示手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
発生した異常を判定して報知する画像形成装置において、
異常の発生に際し、画像形成装置に対する入力操作情報、画像形成装置に対するオプションユニットの接続情報、画像形成装置における各センサの検出情報、及び画像形成装置によるファクシミリ通信の通信情報のうちから前記異常に関連する情報を判定する判定手段と、
前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して表示画面に表示する２次元コード表示手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記２次元コード表示手段は、画像形成装置の模式図を表示画面に表示し、この表示画面の模式図上での異常発生箇所を求め、前記判定手段により異常に関連すると判定された情報を２次元コードに変換して、この２次元コードを該表示画面の模式図の異常発生箇所に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示画面に対する入力操作位置を検出する入力操作位置検出手段を備え、
前記２次元コード表示手段は、前記入力操作位置検出手段により検出された入力操作位置が表示画面上の２次元コードの領域にあると、２次元コードを拡大表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置に対する入力操作情報の履歴を蓄積する入力操作情報履歴蓄積手段を備え、
前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により入力操作情報が異常に関連すると判定されると、前記入力操作情報履歴蓄積手段内の入力操作情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置に対するオプションユニットの接続情報の履歴を蓄積する接続情報履歴蓄積手段を備え、
前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により接続情報が異常に関連すると判定されると、前記接続情報履歴蓄積手段内の接続情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置における各センサの検出情報の履歴を蓄積する検出情報履歴蓄積手段を備え、
前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により検出情報が異常に関連すると判定されると、前記検出情報履歴蓄積手段内の検出情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置によるファクシミリ通信の通信情報の履歴を蓄積する通信情報履歴蓄積手段を備え、
前記２次元コード表示手段は、前記判定手段により通信情報が異常に関連すると判定されると、前記通信情報履歴蓄積手段内の通信情報の履歴を２次元コードに変換して表示画面に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−１０７５７１（Ｐ２０１０−１０７５７１Ａ）
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２７６８７８（Ｐ２００８−２７６８７８）
【出願日】平成２０年１０月２８日（２００８．１０．２８）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月２８日（２００８．１０．２８）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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