ネットワーク・セールス・システム
【課題】購買者による操作のためのバイヤー・コンピュータ、マーチャント・コンピュータ、及びペイメント・コンピュータを含むネットワーク・ベースド・セールス・システムを供給する。
【解決手段】ネットワーク・ベースド・セールス・システムでは、サーバ・コンピュータは、クライアント・コンピュータから初期リンク・メッセージを受け取り、クライアント・コンピュータとサーバ・コンピュータの間の対話の状態を符号化するセッション・リンク・メッセージを生成し、前記セッション・リンク・メッセージは、前記セッション・リンク・メッセージを確認するためのセッション・リンク・コンテンツの暗号化処理によって計算された、セッション・リンク・オーセンチケータを備えるものであり、そして前記セッション・リンク・メッセージを前記クライアント・コンピュータへ送らせる。
【解決手段】ネットワーク・ベースド・セールス・システムでは、サーバ・コンピュータは、クライアント・コンピュータから初期リンク・メッセージを受け取り、クライアント・コンピュータとサーバ・コンピュータの間の対話の状態を符号化するセッション・リンク・メッセージを生成し、前記セッション・リンク・メッセージは、前記セッション・リンク・メッセージを確認するためのセッション・リンク・コンテンツの暗号化処理によって計算された、セッション・リンク・オーセンチケータを備えるものであり、そして前記セッション・リンク・メッセージを前記クライアント・コンピュータへ送らせる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットのようなコンピュータ・ネットワークにわたり商品またはサービスに対する公開市場(open marketplace)をインプリメントするためのユーザ対話型ネットワーク・セールス・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
その開示全体が参照としてそのままここで採り入れられる、David K．Giffordによる1993年12月16日に出願されかつ“Digital Active Advertising”と名称が付された米国特許出願第08/168,519号は、複数のバイヤー・コンピュータ、複数のマーチャント・コンピュータ、及びペイメント・コンピュータを含むネットワーク・セールス・システムを記述する。バイヤー・コンピュータにおけるユーザは、表示された広告を有することを求め、かつバイヤー・コンピュータは、バイヤー・コンピュータへ広告を送る、マーチャント・コンピュータから広告を要求する。ユーザは、次いで広告された製品の購入を要求し、かつバイヤー・コンピュータは、マーチャント・コンピュータへ購入メッセージを送る。マーチャント・コンピュータは、それがペイメント・コンピュータへ送るペイメント・オーダーを構築し、購入を公認しかつ公認メッセージをマーチャント・コンピュータへ送る。マーチャント・コンピュータが公認メッセージを受け取るとき、それは、バイヤー・コンピュータへ製品を送る。
【０００３】
上記特許出願は、また、ユーザが広告された製品の購入を要求するときに、バイヤー・コンピュータがペイメント・コンピュータへ直接ペイメント・オーダーを送り、ペイメント・オーダーが有効であるアンフォギアブル証明書(unforgeable certificate)を含むバイヤー・コンピュータへ公認メッセージを戻し送りするようなネットワーク・セールス・システムの代替インプリメンテーションを記述する。バイヤー・コンピュータは、次いでアンフォギアブル証明書を含む購入メッセージを構築しかつマーチャント・コンピュータへそれを送る。マーチャント・コンピュータが購入要求を受け取るときに、予め公認されたペイメント・オーダーに基づき、それは、バイヤー・コンピュータへ製品を送る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ、少なくとも一つのマーチャント・コンピュータ、及び少なくとも一つのペイメント・コンピュータを含むネットワーク・ベースド・セールス・システムを供給することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様では、本発明は、製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ、少なくとも一つのマーチャント・コンピュータ、及び少なくとも一つのペイメント・コンピュータを含むネットワーク・ベースド・セールス・システムを供給する。バイヤー・コンピュータ、マーチャント・コンピュータ、及びペイメント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。バイヤー・コンピュータは、製品を購入するためのユーザ要求を受け取り、かつ製品を識別する製品識別子を備えているペイメント・コンピュータへペイメント・メッセージを送らせるべくプログラムされる。ペイメント・コンピュータは、ペイメント・メッセージを受け取り、暗号キーに基づきアクセス・メッセージ・オーセンティケータ及び製品識別子を備えているアクセス・メッセージを生成させ、かつマーチャント・コンピュータへアクセス・メッセージを送らせるべくプログラムされる。マーチャント・コンピュータは、アクセス・メッセージを受け取り、暗号キーを用いてアクセス・メッセージ・オーセンティケータが生成されたことを確実にすべくアクセス・メッセージ・オーセンティケータを確認し、かつ製品を買うことを望んでいるユーザへ製品を送らせるべくプログラムされる。
【０００６】
本発明は、ユーザが製品を購入することを公認されることを確実にするためにマーチャント・コンピュータをペイメント・コンピュータと直接通信させることなく、かつマーチャント・コンピュータにどの製品を購入するためにどのバイヤーが公認されているかに関してデータベースに情報を記憶させることなく、マーチャント・コンピュータにバイヤー・コンピュータからのペイメント・オーダーに応答させるネットワーク・セールス・システムに対してシンプルなデザインのアーキテクチャを供給する。それよりも、マーチャント・コンピュータが購入されるべき製品を識別しているバイヤー・コンピュータからアクセス・メッセージを受け取るとき、マーチャント・コンピュータは、それがペイメント・コンピュータによって生成された（それによりバイヤーが製品を購入するために公認されることをマーチャント・コンピュータに対して確立する）ということを確実にすべくアクセス・メッセージをチェックすることだけが必要であり、そしてマーチャント・コンピュータは、製品を購入すべく公認されているバイヤー・コンピュータへ製品を送らせることができる。
【０００７】
別の態様では、本発明は、製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ、少なくとも一つのショッピング・カート・コンピュータ、及びショッピング・カート・コンピュータに接続されたショッピング・カート・データベースを含むネットワーク・ベースド・セールス・システムを特徴とする。バイヤー・コンピュータ及びショッピング・カート・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。バイヤー・コンピュータは、複数の対応製品をショッピング・カート・データベースのショッピング・カートに加えるべくユーザから複数の要求を受け取り、かつ製品を加えるための要求に応じて、それぞれが複数の製品の一つを識別する製品識別子を含むショッピング・カート・コンピュータへ複数の対応ショッピング・カート・メッセージを送るべくプログラムされる。ショッピング・カート・コンピュータは、複数のショッピング・カート・メッセージを受け取り、ショッピング・カートに複数の製品を加えるべく複数の要求を反映させるためにショッピング・カート・データベースのショッピング・カートを変更し、かつショッピング・カートに関連付けられたペイメント・メッセージを生成させるべくプログラムされる。バイヤー・コンピュータは、ショッピング・カートに加えられた複数の製品を購入すべくユーザから要求を受け取り、ショッピング・カートに加えられた複数の製品に対するペイメント・トランザクションを始動すべくペイメント・メッセージを起動させるべくプログラムされる。
【０００８】
別の態様では、本発明は、クライアント・ユーザによる操作のための少なくとも一つのクライアント・コンピュータ及びサーバ・ユーザによる操作のための少なくとも一つのサーバ・コンピュータを含むネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システムを特徴とする。クライアント・コンピュータ及びサーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。クライアント・コンピュータは、初期リンク・メッセージをサーバ・コンピュータへ送るべくプログラムされる。サーバ・コンピュータは、クライアント・コンピュータから初期リンク・メッセージを受け取りかつ、初期リンク・メッセージに含まれた情報に基づき、クライアント・コンピュータとサーバ・コンピュータの間の対話の状態を符号化するセッション・リンク・メッセージを生成すべくプログラムされる。セッション・リンク・メッセージは、セッション・リンク・メッセージをオーセンティケート（認証）するために、セッション・リンク・コンテンツの暗号化処理により計算された、セッション・リンク・オーセンティケータを含む。サーバ・コンピュータは、セッション・リンク・メッセージをクライアント・コンピュータへ送らせるべくプログラムされる。クライアント・コンピュータは、セッション・リンク・メッセージを、セッション・リンク・オーセンティケータを検査することによりセッション・リンク・メッセージをオーセンティケートすべくプログラムされかつクライアント・コンピュータとサーバ・コンピュータの間の対話の状態に基づきセッション・リンク・メッセージに応答すべくプログラムされるネットワークのコンピュータへ送らせるべくプログラムされる。
【０００９】
別の態様では、本発明は、複数のディジタル広告及び複数の対応製品履行項目（フルフィルメントアイテム）を有しているマーチャント・データベース、マーチャント・データベースを生成するための少なくとも一つの生成コンピュータ、及びユーザへディジタル広告を送信させかつユーザへ広告された製品を送信させるための少なくとも一つのマーチャント・コンピュータを含むネットワーク・ベースド・セールス・システムを特徴とする。
生成コンピュータ及びマーチャント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。生成コンピュータは、マーチャント・データベースを生成し、かつマーチャント・コンピュータへディジタル広告及び製品フルフィルメントアイテムを送信すべくプログラムされる。マーチャント・コンピュータは、ディジタル広告及び製品フルフィルメントアイテムを受け取り、ユーザからのディジタル広告に対する要求を受け取り、ユーザへディジタル広告を送らせ、広告された製品を識別するアクセス・メッセージをユーザから受け取り、製品に対応している製品フルフィルメントアイテムに従って製品をユーザへ送らせるべくプログラムされる。
【００１０】
別の態様では、本発明は、クライアント・ユーザによる操作のためのクライアント・コンピュータ及びサーバ・ユーザによる操作のための一つ以上のサーバ・コンピュータを含むハイパーテキスト・ステートメント・システムを特徴とする。クライアント・コンピュータ及びサーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。少なくとも一つのサーバ・コンピュータは、データベースに購入トランザクション記録を記録すべくプログラムされる。購入トランザクション記録のそれぞれは、製品説明を含む。サーバ・コンピュータは、クライアント・コンピュータに対する購入トランザクション記録を含むステートメント・ドキュメントを送信すべくプログラムされる。クライアント・コンピュータは、製品説明を表示し、クライアント・コンピュータによって表示された製品説明に対応している製品を表示すべくクライアント・ユーザからの要求を受け取り、購入トランザクション記録から導出された製品ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされる。少なくとも一つのサーバ・コンピュータは、製品をクライアント・コンピュータへ送らせることにより製品ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされる。
【００１１】
別の態様では、本発明は、製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ及びバイヤー・コンピュータからのペイメント・メッセージを処理するための少なくとも一つのペイメント・コンピュータを含むネットワーク・ペイメント・システムを特徴とする。バイヤー・コンピュータ及びペイメント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。バイヤー・コンピュータは、ペイメント・メッセージをペイメント・コンピュータへ送らせるべくプログラムされる。ペイメント・メッセージは、ユーザが買うことを望んでいる製品を識別する製品識別子を含む。ペイメント・コンピュータは、ペイメント・メッセージ受け取り、ユーザが製品をアクセスすることができるようにアクセス・メッセージを生成させ、かつ清算(settlement)データベースに購入トランザクション記録を記録させるべくプログラムされる。バイヤー・コンピュータは、購入トランザクション記録に対する要求をペイメント・コンピュータへ送らせるべくプログラムされる。ペイメント・コンピュータは、購入トランザクション記録に対する要求を受け取りかつ購入トランザクション記録から導出されたドキュメントをバイヤー・コンピュータへ送らせるべくプログラムされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１を参照すると、本発明によるネットワーク・セールス・システムは、製品を買うことを望んでいるユーザによって操作されるバイヤー・コンピュータ１２、バイヤーへ製品を得ることの欲しているマーチャントによってまたはネットワーク・セールス・システムのマネージャによって操作されうる、マーチャント・コンピュータ１４、ネットワーク・セールス・システムのマネージャによって一般に操作されるペイメント・コンピュータ１６、及びマーチャントによって一般に操作される生成コンピュータ２０を含む。バイヤー、マーチャント、ペイメント、及び生成コンピュータは、インターネットのようなコンピュータ・ネットワーク１０によって全て相互接続される。
【００１３】
生成コンピュータ２０は、マーチャントのために製品の“格納・記憶(store)”を構築すべくプログラムされる。本発明に従ってそのような“格納・記憶(store)”を生成することに使用するコンピュータ・プログラムのプリントアウトは、添付資料Ｆとして供給される。
【００１４】
マーチャント・コンピュータ１４によって広告された製品は、例えば、バイヤーによる購入に対して利用可能な新聞またはニューズレターの記事でありうる。生成コンピュータ２０は、広告ドキュメント（価格を伴った、新聞またはニューズレター記事の要約の形式でありうる）及び製品フルフィルメントアイテム（製品がネットワークにわたり送信することができるならばそれら自体が製品でありうるか、または製品がハード・グッズ(hard goods)、即ち、情報製品(information products)とは反対の耐久製品(durable products)であるならば、ハードグッズ識別子でありうる）を格納記憶するディジタル広告データベース１８を生成する。生成コンピュータ２０は、マーチャント・コンピュータが広告及び製品をバイヤーへ送らせることができるべくマーチャント・コンピュータ１４へ広告ドキュメント・データベース１８のコンテンツを送信する。マーチャントコンピュータ１４は、広告ドキュメント・データベース１５に局所的に広告ドキュメントを維持する。代替実施例では、生成コンピュータは、局所ディジタル広告データベースを有さないが、代わりにマーチャント・コンピュータの遠隔広告ドキュメント・データベースを更新する。これらの更新は、当業者によって理解されるようにＨＴＭＬフォームまたは他の遠隔データベース技術を用いて達成することができる。
【００１５】
ペイメント・コンピュータ１６は、ペイメント・コンピュータ１６が購入トランザクションの詳細を記録することができるようなセトルメント・データベース２２へのアクセスを有する。製品は、製品の種々の“ドメイン（領域）”に編成されうるし、かつペイメント・コンピュータ１６は、種々のドメイン内にある製品の購入の記録を記録しかつ検索すべくセトルメント・データベース２２をアクセスすることができる。ペイメント・コンピュータ１６は、また、ユーザが購入することを欲する製品の“ショッピング・カード”がショッピング・カートのコンテンツの実際の購入の前にユーザがショップするように維持することができるようなショッピング・カート・データベース２１へのアクセスを有する。
【００１６】
図２を参照すると、購入トランザクションは、バイヤー・コンピュータ１２のユーザが広告を要求するときに開始し（ステップ２４）かつバイヤー・コンピュータ１２は、従ってマーチャント・コンピュータ１４へ広告ドキュメントＵＲＬ（汎用資源ロケータ）を送る（ステップ２６）。マーチャント・コンピュータは、広告ドキュメント・データベースから広告ドキュメントをフェッチし（ステップ２８）かつバイヤー・コンピュータへそれを送る（ステップ３０）。広告ドキュメントの例を図５に示す。ＵＲＬｓの詳細及びそれらが用いられる方法は、マイクロフィッシュ添付資料Ｇに見出される。
【００１７】
ユーザは、広告ドキュメントを通してブラウズし最終的に製品を要求する（ステップ３２）。これは、ペイメント・コンピュータへペイメントＵＲＬ Ａを送っているバイヤー・コンピュータを結果として生ずる（ステップ３４）。ペイメントＵＲＬ Ａは、ユーザが買うことを欲する製品を表す製品識別子、所望の製品が属する製品のドメイン（領域）を表すドメイン識別子、製品の価格を表すペイメント量、マーチャント・コンピュータ１４を表すマーチャント・コンピュータ識別子、ペイメント量で貸方に記入されるべき特定のマーチャント・アカウントを表すマーチャント・アカウント識別子、購入トランザクションの終了後にユーザに製品へのアクセスが付与される時間の長さを表す持続時間、それを超えてこの特定ペイメントＵＲＬを用いることができない期限を表す満了時間、バイヤー・ネットワーク・アドレス、及び暗号キーに基づくディジタル署名であるペイメントＵＲＬオーセンチケータ（認証）を含む。ペイメントＵＲＬオーセンチケータは、ペイメントＵＲＬにおける他の情報のハッシュであり、ハッシュは、マーチャント及びペイメント・コンピュータのオペレータによって共有されるキーによって画定される。
【００１８】
代替実施例では、ステップ３４は、マーチャント・コンピュータへ購入製品メッセージを送っているバイヤー・コンピュータから構成され、かつマーチャント・コンピュータは、購入製品メッセージに応じてバイヤー・コンピュータへペイメントＵＲＬ Ａを供給する。この代替実施例では、ペイメントＵＲＬ Ａは、上と同じコンテンツを含む。バイヤー・コンピュータは、次いで、それがマーチャント・コンピュータから受け取ったペイメントＵＲＬ Ａを、ペイメント・コンピュータへ送る。
【００１９】
ペイメント・コンピュータがペイメントＵＲＬを受け取ったときに、それは、ペイメントＵＲＬオーセンチケータが暗号キーを用いてペイメントＵＲＬのコンテンツから生成されたかどうかを確認する（ステップ３６）。そうでなければ、ペイメント・コンピュータは、ネットワーク・セールス・システムへのアクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ３８）。さもなくば、ペイメント・コンピュータは、満了時間が過ぎたかどうかを決定する（ステップ４０）。過ぎていたならば、ペイメント・コンピュータは、時間が満了したことを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ４１）。さもなければ、ペイメント・コンピュータは、それがペイメントＵＲＬで特定されたものにマッチするかどうかを見るためにバイヤー・コンピュータ・ネットワーク・アドレスをチェックする(ステップ４２)。それがマッチしなければ、ペイメント・コンピュータは、ネットワーク・ペイメント・システムへのアクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ４３）。さもなければ、ペイメント・コンピュータは、ペイメント確認ドキュメントをバイヤー・コンピュータへ送り、ペイメント確認ドキュメントは、“オープン”リンク及び“継続(continue)”リンクを含んでいる（ステップ４４）。
【００２０】
確認ドキュメントの例を図６に示す。確認ドキュメントは、ユーザがペイメント・コンピュータにアカウントを既に有するならば“継続”ボタンをクリックすることを、またはユーザがアカウントをまだ有しておらずかつアカウントをオープンすることを欲するならば“オープン”ボタンをクリックすることをユーザに求める。
【００２１】
ユーザが“オープン”ボタンをクリッスしたならば（ステップ４６）、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへペイメントＵＲＬ Ｃを送り（ステップ４８）、ペイメントＵＲＬ Ｃは、ペイメントＵＲＬ Ａに相当するがユーザがアカウントをまだ持っていないということも示している。ペイメント・コンピュータは、新しいアカウント・ドキュメントを生成し（ステップ５０）かつバイヤー・コンピュータへそれを送る（ステップ５２）。
【００２２】
新しいアカウント・ドキュメントの例を図７に示す。ユーザが新しいアカウント・ドキュメントを受け取るときにユーザは、新しいアカウント名、アカウント・パスワード、クレジットカード番号、クレジットカード満了日、及びユーザの母親の旧姓のような機密保護情報を入力し（ステップ５４）、かつ（図７には示していない）“サブミット(submit)”ボタンを押す。バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへ新しいアカウント情報を送り（ステップ５６）、セトルメント・データベースに新しいアカウントを入力する（ステップ５８）。
【００２３】
ユーザが“継続”ボタンをクリックしたならば（ステップ６０）、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへペイメントＵＲＬ Ｂを送り（ステップ６２）、ペイメント ＵＲＬ Ｂは、ペイメントＵＲＬ Ａに相当するがユーザが既にアカウントを有することも示している。ペイメント・コンピュータは、次いで、アカウント名及びパスワードを供給すべくバイヤー・コンピュータに命令（指示）し（ステップ６４及び６６）、かつバイヤー・コンピュータは、（図８に例を示した）アカウント名プロンプト及び相当のパスワード・プロンプトを生成することによってこの情報に対してユーザを促す。ユーザは、情報を入力し（ステップ６８）かつバイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへアカウント名及びパスワードを送る（ステップ７０）。
【００２４】
ペイメント・コンピュータは、ユーザ名及びパスワードが正しいかどうかを確認する（ステップ７２）。それらが正しくなければ、ペイメント・コンピュータは、ネットワーク・セールス・システムへのアクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ７４）。さもなければ、ペイメント・コンピュータは、例えば、ペイメント量がしきい値を超えるかどうかに基づき、さらなる機密保護が保証されるかどうかを決定する（ステップ７３）。さらなる機密保護が保証されるならば、ペイメント・コンピュータは、チャレンジ・フォーム・ドキュメントを生成しかつバイヤー・コンピュータへそれを送る（ステップ７５）。ユーザは、機密保護情報を有力し(ステップ７７)、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへ機密保護情報を送り（ステップ７９）、かつペイメント・コンピュータは、機密保護情報が正しいかどうかを決定する（ステップ８１）。それが正しくなければ、ペイメント・コンピュータは、ネットワーク・セールス・システムへのアクセスが否定されるということを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ８３）。
【００２５】
機密保護情報が正しければ、ペイメント・コンピュータは、ユーザがペイメントＵＲＬに含まれたドメイン識別子へのアクセスを満了していないかどうかを決定するためにセトルメント・データベースをチェックする（ステップ８２）。そうであれば、ペイメント・コンピュータは、再購入するかまたは先に購入されたアクセスを用いるためのオプションを供給しているドキュメントをバイヤー・コンピュータへ送る（ステップ８４）。そのようなドキュメントの例を図９に示す。ユーザは、先に購入されたドキュメントをアクセスすること（ステップ８５）または先に進みかつ現行で選択された製品を買うこと（ステップ８６）を選択することにより最新購入照会ドキュメントに応答することができる。
【００２６】
ユーザが先に購入したドキュメントをアクセスすることを選択したならば、バイヤー・コンピュータは、ステップ９２へスキップする（以下を参照）。ユーザが現行で選択された製品を買うことを選択したならば、ペイメント・コンピュータは、ペイメントＵＲＬに含まれたペイメント量とは異なりうる実際のペイメント量を計算する（ステップ８７）。
例えば、ある一定のドメインの製品の購入は、所与の期間に対して低減された価格または無料でドメインの他の製品をアクセスする権利をユーザに与えうる。
【００２７】
ペイメント・コンピュータは、次いで、ユーザ・アカウントが十分なファンド（財源）またはクレジット（信用）を有するかどうかを確認する(ステップ７６)。そうでなければ、ペイメント・コンピュータは、ユーザ・アカウントが不十分なファンドを有するということを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ７８）。さもなければ、ペイメント・コンピュータは、マーチャント・コンピュータ識別子、ドメイン識別子、製品識別子、製品へのアクセスが与えられる持続時間の終りの表示、バイヤー・ネットワーク・アドレス、及び暗号キーに基づくディジタル署名であるアクセスＵＲＬオーセンチケータを含むアクセスＵＲＬを生成する（ステップ８０）。アクセスＵＲＬオーセンチケータは、アクセスＵＲＬの他の情報のハッシュであり、ハッシュは、マーチャント及びペイメント・コンピュータのオペレータによって共有されるキーにより画定される。ペイメント・コンピュータは、次いで、製品識別子、ドメイン、ユーザ・アカウント、マーチャント・アカウント、持続時間の終り、及び実際のペイメント量をセトルメント・データベースに記録する（ステップ８８）。
【００２８】
ペイメント・コンピュータは、次いで、バイヤー・コンピュータへアクセスＵＲＬへのリダイレクトを送り（ステップ９０）、マーチャント・コンピュータへアクセスＵＲＬを送る（ステップ９２）。マーチャント・コンピュータは、アクセスＵＲＬオーセンチケータが暗号キーを用いてアクセスＵＲＬのコンテンツから生成されたかどうかを確認する（ステップ９４）。そうでなければ、マーチャント・コンピュータは、製品へのアクセスが否定されるということを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ９６）。
【００２９】
さもなければ、マーチャント・コンピュータは、製品へのアクセスに対する持続時間が満了したかどうかを確認する（ステップ９４）。これは、バイヤー・コンピュータが繰り返し購入された製品へのアクセスを要求することができるので行われる。持続時間が満了になったならば、マーチャント・コンピュータは、時間が満了したことを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ１００）。さもなければ、マーチャント・コンピュータは、バイヤー・コンピュータ・ネットワーク・アドレスがアクセスＵＲＬのバイヤー・ネットワーク・アドレスと同じであるということを確認し（ステップ１０１）、かつそうであれば、バイヤー・コンピュータへフルフィルメント・ドキュメントを送り（ステップ１０２）、バイヤー・コンピュータによって表示される（ステップ１０４）。フルフィルメント・ドキュメントの例を図１０に示す。さもなければ、マーチャント・コンピュータは、アクセスが許可されないということを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ１０３）。
【００３０】
ここで図３を参照して、マーチャント・コンピュータがバイヤー・コンピュータへ広告ドキュメントを送るとき、ユーザは、製品がすぐに購入されるという要求よりも、製品がショッピング・カート・データベースのショッピング・カートに加えられるということを要求しうる。バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへショッピング・カートＵＲＬを送り（ステップ１０８）、ショッピング・カートＵＲＬは、製品識別子、ドメイン識別子、ペイメント量、マーチャント・コンピュータ識別子、マーチャント・アカウント識別子、持続時間、満了時間、及び暗号キーに基づくディジタル署名であるショッピング・カートＵＲＬオーセンチケータを含んでいる。ショッピング・カートＵＲＬオーセンチケータは、ショッピング・カートＵＲＬの他の情報のハッシュであり、ハッシュは、マーチャント及びペイメント・コンピュータのオペレータによって共有されるキーによって画定される。
【００３１】
ペイメント・コンピュータは、ショッピング・カートＵＲＬオーセンチケータが暗号キーを用いてショッピング・カートＵＲＬのコンテンツから生成されたかどうかを確認する（ステップ１１０）。そうでなければ、ペイメント・コンピュータは、ネットワーク・セールス・システムへのアクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ１１２）。さもなければ、ユーザのショッピング・カートへの変更が許可される前に、ユーザ・オーセンチケーションがステップ４０−８１に相当する方法で実行される（ステップ１１３）。一度ユーザがオーセンチケートされたならば、ペイメント・コンピュータは、ショッピング・カートに対するペイメントＵＲＬを生成または更新する（ステップ１１４）。
【００３２】
ユーザは、次いで、さらなる広告を要求し（図２のステップ２４）かつショッピング・カートに別の製品をあるいは加え、ショッピング・カートの表示を要求する（ステップ１１６）か、またはショッピング・カートのコンテンツ全体の購入を要求する（ステップ１２４）。ユーザがショッピング・カートの表示を要求するならば（ステップ１１６）、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへフェッチ・ショッピング・カート要求を送り（ステップ１１８）、かつペイメント・コンピュータ及びバイヤー・コンピュータは、ステップ６４−８１に相当するステップを実行する（ステップ１１９）。ペイメント・コンピュータは、バイヤー・コンピュータへショッピング・カートのコンテンツをリターンし（ステップ１２０）、ショッピング・カートのコンテンツを表示する（ステップ１２２）。ユーザがショッピング・カートのコンテンツ全体が購入されることを要求するならば（ステップ１２４）、バイヤー・コンピュータは、ショッピング・カートに対するペイメントＵＲＬを起動させ（ステップ１２６）かつペイメントＵＲＬは、（図２のステップ３６で始まる）個々の製品に対するペイメントＵＲＬｓの処理に相当する方法で処理される。
【００３３】
ここで図４を参照すると、ユーザは、所与の月に対する購入トランザクションをリストする“スマート・ステートメント(smart statement)”の表示を要求することができる（ステップ１２８）。バイヤー・コンピュータは、そのような要求を受け取り、それは、ペイメント・コンピュータへスマート・ステートメントＵＲＬを送る（ステップ１３０）。
【００３４】
ペイメント・コンピュータがスマート・ステートメントＵＲＬを受け取るとき、それは、スマート・ステートメントＵＲＬオーセンチケータが暗号キーを用いてスマート・ステートメントＵＲＬのコンテンツから生成されたかどうかを確認する（ステップ１３２）。
そうでなければ、ペイメント・コンピュータは、アクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ１３４）。さもなければ、ペイメント・コンピュータは、スマート・ステートメントＵＲＬのバイヤー・ネットワーク・アドレスがバイヤー・コンピュータの実際のネットワーク・アドレスにマッチするかどうかを決定すべくチェックする（ステップ１３６）。マッチしなければ、ペイメント・コンピュータは、アクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ１３８）。さもなければ（ステップ１４０）、ペイメント・コンピュータ及びバイヤー・コンピュータは、図２のステップ６４−８１に相当する一組のステップを実行する（ペイメント・コンピュータは、アカウント名及びパスワードを要求し、ユーザは、要求された情報を供給し、かつペイメント・コンピュータは、情報を確認する）。
【００３５】
代替実施例ではステップ１３２−１３８が省略される。
【００３６】
アカウント情報の確認が終了した後、ペイメント・コンピュータは、セトルメント・データベースから要求されたセトルメント・データを検索し、バイヤーに対するスマート・ステートメント・ドキュメントを生成し、かつバイヤー・コンピュータへスマート・ステートメント・ドキュメントを送る（ステップ１４２）。スマート・ステートメント・ドキュメントの例を図１１に示す。スマート・ステートメント・ドキュメントの各購入トランザクション記録は、トランザクションのデータ、マーチャントの名前、製品の識別名、及び製品に対するペイメント量を含む。スマート・ステートメント・ドキュメントは、また、各購入トランザクションに対するトランザクション詳細ＵＲＬを含む（これらのＵＲＬｓ、またはハイパーテキスト・リンクは、以下に説明し図１１には図示しない）。スマート・ステートメント・ドキュメントは、また、ユーザが表示されることを欲しうる先のステートメントを識別する。
【００３７】
バイヤー・コンピュータは、検索されたドキュメントを表示し（ステップ１４４）、かつユーザは、スマート・ステートメントにリストされた特定のトランザクションに対するトランザクション詳細を要求しうる（ステップ１４６）。そうであれば、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへトランザクション詳細ＵＲＬ（または“ペイメント詳細ＵＲＬ”）を送る（ステップ１４８）。トランザクション詳細ＵＲＬは、トランザクション識別子、バイヤー・ネットワーク・アドレス、及びトランザクション詳細ＵＲＬオーセンチケータを含む。ペイメント・コンピュータがトランザクション詳細ＵＲＬを受け取るとき、それは、ステップ１３２−１４０（ＵＲＬオーセンチケータ、バイヤー・ネットワーク・アドレス、及びアカウント情報の確認）に相当する一組のステップを実行する（ステップ１５０）。ペイメント・コンピュータは、次いで、トランザクション詳細ＵＲＬで特定されたペイメント・トランザクションに対応しているセトルメント・データベース・データから検索し、トランザクション詳細ドキュメントを生成し、かつバイヤー・コンピュータへそれを送る(ステップ１５２)。
【００３８】
トランザクション詳細ドキュメントの例を図１２及び図１３に示す。ドキュメントは、トランザクション日付、持続時間の終り（“満了”）、製品の記述（説明）、ペイメント量、製品に対応しているドメイン、マーチャントの識別名、及びマーチャントのアドレスを含んでいる、トランザクションについての情報の多数の項目を表示する。
【００３９】
スマート・ステートメント・ドキュメント及びトランザクション詳細ドキュメントは、両方とも、ユーザにカスタマ・サービスを要求させる（即ち、ペイメント・コンピュータへコメント及び提案を送らせる）カスタマ・サービスＵＲＬｓ（ハイパーテキスト・リンク）を含む。ユーザがカスタマ・サービス要求するとき（ステップ１５４）、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへカスタマ・サービスＵＲＬを送り（ステップ１５６）、カスタマ・サービス・フォームを生成しかつバイヤー・コンピュータへそれを送る（ステップ１５８）。カスタマ・サービス・フォームの例を図１４に示す。ユーザは、カスタマ・サービス・フォームの中にコメントをタイプし（ステップ１６０）、かつバイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへユーザのコメントを送る（ステップ１６２）。ペイメント・コンピュータは、次いで、ユーザ・コメントをポストしかつバイヤー・コンピュータへサンキュー・ドキュメントを送る（ステップ１６４）。
【００４０】
ユーザは、スマート・ステートメントに含まれた製品の表示を要求しうる。ユーザが表示されることを要求するとき（ステップ１６６）、バイヤー・コンピュータは、マーチャント・コンピュータへスマート・ステートメント・ドキュメントに含まれたアクセスＵＲＬを送り（ステップ１６８）、かつバイヤー・コンピュータ及びマーチャント・コンピュータは、図２のステップ９４−１０４に相当する一組のステップを実行する（アクセスＵＲＬのオーセンチケーション、持続時間が満了したかどうかの確認、バイヤー・ネットワーク・アドレスの確認、及びバイヤー・コンピュータへのフルフィルメント・ドキュメントの伝送）。本出願が一つのコンピュータがＵＲＬを別のコンピュータへ送るということを示すときにはいつでも、好ましい実施例では、ＵＲＬメッセージが本出願でリディレクションとして特定されない限り、ＵＲＬが標準ＨＴＴＰ要求メッセージで送られるということが理解されるべきである。要求メッセージは、標準ＨＴＴＰプロトコル定義によって記述されるようなＵＲＬの構成要素を含む。要求メッセージのこれらのＵＲＬ構成要素は、サーバにＵＲＬに適切な応答を供給させる。本出願で用いられる用語“ＵＲＬ”は、“リンク”の例であり、（マルチメディア・ドキュメント、他のリンクを含んでいるハイパーテキスト・ドキュメント、または音声／ビデオ・ドキュメントを含んでいる）別のドキュメントまたはフォームへのポインタである。
【００４１】
本出願が、一つのコンピュータが別のコンピュータへドキュメントを送るということを示すとき、好ましい実施例ではドキュメントは、メッセージの本体にドキュメントを有する成功ＨＴＴＰ応答メッセージであるということが理解されるべきである。本出願が、サーバがクライアントへアカウント名及びパスワード要求メッセージを送るということを示すとき、好ましい実施例では、アカウント名及びパスワード要求メッセージは、不許可ＨＴＴＰ応答であるということが理解されるべきである。クライアント・コンピュータは、許可フィールドを有する要求メッセージの一部としてサーバへアカウント名及びパスワード情報を送る。
【００４２】
特定の好ましい実施例を基礎としているソフトウェア・アーキテクチャは、ワールド・ワイド・ウェブのハイパーテキスト規定（規約）に基づく。例えば、ハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）ドキュメント・フォーマットは、ディジタル広告を表すために用いられる。ＨＴＭＬフォーム・フィル・アウト支持は、Mosaic 2.0で用いられる。
ハイパーテキスト・トランスファ・プロトコル（ＨＴＴＰ）は、バイヤーとマーチャント・コンピュータの間で用いられる。
【００４３】
ドキュメントは、コンピュータのネットワークにおけるユニフォーム・リソース・ロケーラ（ＵＲＬｓ）で名付けられる。ＵＲＬｓは、ディジタル署名を用いてオーセンチケートされる。
【００４４】
新しくかつ有用なネットワーク・ベースド・セールス・システムが説明された。当業者が、請求の範囲に記載された発明の精神及び範疇から逸脱することなくここに記載された特定の実施例からの離脱及び多数の変更を行いうるということは、明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明によるネットワーク・セールス・システムのブロック図である。
【図２Ａ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｂ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｃ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｄ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｅ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｆ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｇ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｈ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｉ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図３Ａ】図１のネットワーク・セールス・システムに関連する製品の購入に対するショッピング・カートの使用を説明するフローチャート図である。
【図３Ｂ】図１のネットワーク・セールス・システムに関連する製品の購入に対するショッピング・カートの使用を説明するフローチャート図である。
【図４Ａ】図１のネットワーク・セールス・システムにおけるスマート・ステートメントの操作を説明するフローチャート図である。
【図４Ｂ】図１のネットワーク・セールス・システムにおけるスマート・ステートメントの操作を説明するフローチャート図である。
【図４Ｃ】図１のネットワーク・セールス・システムにおけるスマート・ステートメントの操作を説明するフローチャート図である。
【図５】マーチャント・コンピュータが図２のバイヤー・コンピュータへ送る広告ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図６】ペイメント・コンピュータが図２のバイヤー・コンピュータへ送る確認ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図７】ペイメント・コンピュータが図２のバイヤー・コンピュータへ送る新しいアカウント・ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図８】バイヤー・コンピュータが図２において生成するアカウント・ネーム・プロンプトのスクリーン・スナップショットである。
【図９】ペイメント・コンピュータが図２のバイヤー・コンピュータへ送りかつ再購入するかまたは先に購入されたアクセスを使用するかのいずれかのオプションを供給するドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図１０】マーチャント・コンピュータが図２のバイヤー・コンピュータへ送る履行ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図１１】ペイメント・コンピュータが図４のバイヤー・コンピュータへ送るスマート・ステートメントのスクリーン・スナップショットである。
【図１２】ペイメント・コンピュータが図４のバイヤー・コンピュータへ送るトランザクション詳細ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図１３】ペイメント・コンピュータが図４のバイヤー・コンピュータへ送るトランザクション詳細ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図１４】ペイメント・コンピュータが図４のバイヤー・コンピュータへ送る顧客サービス形式のスクリーン・スナップショットである。
【符号の説明】
【００４６】
１０ コンピュータ・ネットワーク
１２ バイヤー・コンピュータ
１４ マーチャント・コンピュータ
１５ 広告ドキュメント・データベース
１６ ペイメント・コンピュータ
１８ 広告ドキュメント・データベース
２０ 生成コンピュータ
２１ ショッピング・カート・データベース
２２ セトルメント・データベース
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットのようなコンピュータ・ネットワークにわたり商品またはサービスに対する公開市場(open marketplace)をインプリメントするためのユーザ対話型ネットワーク・セールス・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
その開示全体が参照としてそのままここで採り入れられる、David K．Giffordによる1993年12月16日に出願されかつ“Digital Active Advertising”と名称が付された米国特許出願第08/168,519号は、複数のバイヤー・コンピュータ、複数のマーチャント・コンピュータ、及びペイメント・コンピュータを含むネットワーク・セールス・システムを記述する。バイヤー・コンピュータにおけるユーザは、表示された広告を有することを求め、かつバイヤー・コンピュータは、バイヤー・コンピュータへ広告を送る、マーチャント・コンピュータから広告を要求する。ユーザは、次いで広告された製品の購入を要求し、かつバイヤー・コンピュータは、マーチャント・コンピュータへ購入メッセージを送る。マーチャント・コンピュータは、それがペイメント・コンピュータへ送るペイメント・オーダーを構築し、購入を公認しかつ公認メッセージをマーチャント・コンピュータへ送る。マーチャント・コンピュータが公認メッセージを受け取るとき、それは、バイヤー・コンピュータへ製品を送る。
【０００３】
上記特許出願は、また、ユーザが広告された製品の購入を要求するときに、バイヤー・コンピュータがペイメント・コンピュータへ直接ペイメント・オーダーを送り、ペイメント・オーダーが有効であるアンフォギアブル証明書(unforgeable certificate)を含むバイヤー・コンピュータへ公認メッセージを戻し送りするようなネットワーク・セールス・システムの代替インプリメンテーションを記述する。バイヤー・コンピュータは、次いでアンフォギアブル証明書を含む購入メッセージを構築しかつマーチャント・コンピュータへそれを送る。マーチャント・コンピュータが購入要求を受け取るときに、予め公認されたペイメント・オーダーに基づき、それは、バイヤー・コンピュータへ製品を送る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ、少なくとも一つのマーチャント・コンピュータ、及び少なくとも一つのペイメント・コンピュータを含むネットワーク・ベースド・セールス・システムを供給することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様では、本発明は、製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ、少なくとも一つのマーチャント・コンピュータ、及び少なくとも一つのペイメント・コンピュータを含むネットワーク・ベースド・セールス・システムを供給する。バイヤー・コンピュータ、マーチャント・コンピュータ、及びペイメント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。バイヤー・コンピュータは、製品を購入するためのユーザ要求を受け取り、かつ製品を識別する製品識別子を備えているペイメント・コンピュータへペイメント・メッセージを送らせるべくプログラムされる。ペイメント・コンピュータは、ペイメント・メッセージを受け取り、暗号キーに基づきアクセス・メッセージ・オーセンティケータ及び製品識別子を備えているアクセス・メッセージを生成させ、かつマーチャント・コンピュータへアクセス・メッセージを送らせるべくプログラムされる。マーチャント・コンピュータは、アクセス・メッセージを受け取り、暗号キーを用いてアクセス・メッセージ・オーセンティケータが生成されたことを確実にすべくアクセス・メッセージ・オーセンティケータを確認し、かつ製品を買うことを望んでいるユーザへ製品を送らせるべくプログラムされる。
【０００６】
本発明は、ユーザが製品を購入することを公認されることを確実にするためにマーチャント・コンピュータをペイメント・コンピュータと直接通信させることなく、かつマーチャント・コンピュータにどの製品を購入するためにどのバイヤーが公認されているかに関してデータベースに情報を記憶させることなく、マーチャント・コンピュータにバイヤー・コンピュータからのペイメント・オーダーに応答させるネットワーク・セールス・システムに対してシンプルなデザインのアーキテクチャを供給する。それよりも、マーチャント・コンピュータが購入されるべき製品を識別しているバイヤー・コンピュータからアクセス・メッセージを受け取るとき、マーチャント・コンピュータは、それがペイメント・コンピュータによって生成された（それによりバイヤーが製品を購入するために公認されることをマーチャント・コンピュータに対して確立する）ということを確実にすべくアクセス・メッセージをチェックすることだけが必要であり、そしてマーチャント・コンピュータは、製品を購入すべく公認されているバイヤー・コンピュータへ製品を送らせることができる。
【０００７】
別の態様では、本発明は、製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ、少なくとも一つのショッピング・カート・コンピュータ、及びショッピング・カート・コンピュータに接続されたショッピング・カート・データベースを含むネットワーク・ベースド・セールス・システムを特徴とする。バイヤー・コンピュータ及びショッピング・カート・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。バイヤー・コンピュータは、複数の対応製品をショッピング・カート・データベースのショッピング・カートに加えるべくユーザから複数の要求を受け取り、かつ製品を加えるための要求に応じて、それぞれが複数の製品の一つを識別する製品識別子を含むショッピング・カート・コンピュータへ複数の対応ショッピング・カート・メッセージを送るべくプログラムされる。ショッピング・カート・コンピュータは、複数のショッピング・カート・メッセージを受け取り、ショッピング・カートに複数の製品を加えるべく複数の要求を反映させるためにショッピング・カート・データベースのショッピング・カートを変更し、かつショッピング・カートに関連付けられたペイメント・メッセージを生成させるべくプログラムされる。バイヤー・コンピュータは、ショッピング・カートに加えられた複数の製品を購入すべくユーザから要求を受け取り、ショッピング・カートに加えられた複数の製品に対するペイメント・トランザクションを始動すべくペイメント・メッセージを起動させるべくプログラムされる。
【０００８】
別の態様では、本発明は、クライアント・ユーザによる操作のための少なくとも一つのクライアント・コンピュータ及びサーバ・ユーザによる操作のための少なくとも一つのサーバ・コンピュータを含むネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システムを特徴とする。クライアント・コンピュータ及びサーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。クライアント・コンピュータは、初期リンク・メッセージをサーバ・コンピュータへ送るべくプログラムされる。サーバ・コンピュータは、クライアント・コンピュータから初期リンク・メッセージを受け取りかつ、初期リンク・メッセージに含まれた情報に基づき、クライアント・コンピュータとサーバ・コンピュータの間の対話の状態を符号化するセッション・リンク・メッセージを生成すべくプログラムされる。セッション・リンク・メッセージは、セッション・リンク・メッセージをオーセンティケート（認証）するために、セッション・リンク・コンテンツの暗号化処理により計算された、セッション・リンク・オーセンティケータを含む。サーバ・コンピュータは、セッション・リンク・メッセージをクライアント・コンピュータへ送らせるべくプログラムされる。クライアント・コンピュータは、セッション・リンク・メッセージを、セッション・リンク・オーセンティケータを検査することによりセッション・リンク・メッセージをオーセンティケートすべくプログラムされかつクライアント・コンピュータとサーバ・コンピュータの間の対話の状態に基づきセッション・リンク・メッセージに応答すべくプログラムされるネットワークのコンピュータへ送らせるべくプログラムされる。
【０００９】
別の態様では、本発明は、複数のディジタル広告及び複数の対応製品履行項目（フルフィルメントアイテム）を有しているマーチャント・データベース、マーチャント・データベースを生成するための少なくとも一つの生成コンピュータ、及びユーザへディジタル広告を送信させかつユーザへ広告された製品を送信させるための少なくとも一つのマーチャント・コンピュータを含むネットワーク・ベースド・セールス・システムを特徴とする。
生成コンピュータ及びマーチャント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。生成コンピュータは、マーチャント・データベースを生成し、かつマーチャント・コンピュータへディジタル広告及び製品フルフィルメントアイテムを送信すべくプログラムされる。マーチャント・コンピュータは、ディジタル広告及び製品フルフィルメントアイテムを受け取り、ユーザからのディジタル広告に対する要求を受け取り、ユーザへディジタル広告を送らせ、広告された製品を識別するアクセス・メッセージをユーザから受け取り、製品に対応している製品フルフィルメントアイテムに従って製品をユーザへ送らせるべくプログラムされる。
【００１０】
別の態様では、本発明は、クライアント・ユーザによる操作のためのクライアント・コンピュータ及びサーバ・ユーザによる操作のための一つ以上のサーバ・コンピュータを含むハイパーテキスト・ステートメント・システムを特徴とする。クライアント・コンピュータ及びサーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。少なくとも一つのサーバ・コンピュータは、データベースに購入トランザクション記録を記録すべくプログラムされる。購入トランザクション記録のそれぞれは、製品説明を含む。サーバ・コンピュータは、クライアント・コンピュータに対する購入トランザクション記録を含むステートメント・ドキュメントを送信すべくプログラムされる。クライアント・コンピュータは、製品説明を表示し、クライアント・コンピュータによって表示された製品説明に対応している製品を表示すべくクライアント・ユーザからの要求を受け取り、購入トランザクション記録から導出された製品ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされる。少なくとも一つのサーバ・コンピュータは、製品をクライアント・コンピュータへ送らせることにより製品ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされる。
【００１１】
別の態様では、本発明は、製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ及びバイヤー・コンピュータからのペイメント・メッセージを処理するための少なくとも一つのペイメント・コンピュータを含むネットワーク・ペイメント・システムを特徴とする。バイヤー・コンピュータ及びペイメント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続される。バイヤー・コンピュータは、ペイメント・メッセージをペイメント・コンピュータへ送らせるべくプログラムされる。ペイメント・メッセージは、ユーザが買うことを望んでいる製品を識別する製品識別子を含む。ペイメント・コンピュータは、ペイメント・メッセージ受け取り、ユーザが製品をアクセスすることができるようにアクセス・メッセージを生成させ、かつ清算(settlement)データベースに購入トランザクション記録を記録させるべくプログラムされる。バイヤー・コンピュータは、購入トランザクション記録に対する要求をペイメント・コンピュータへ送らせるべくプログラムされる。ペイメント・コンピュータは、購入トランザクション記録に対する要求を受け取りかつ購入トランザクション記録から導出されたドキュメントをバイヤー・コンピュータへ送らせるべくプログラムされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１を参照すると、本発明によるネットワーク・セールス・システムは、製品を買うことを望んでいるユーザによって操作されるバイヤー・コンピュータ１２、バイヤーへ製品を得ることの欲しているマーチャントによってまたはネットワーク・セールス・システムのマネージャによって操作されうる、マーチャント・コンピュータ１４、ネットワーク・セールス・システムのマネージャによって一般に操作されるペイメント・コンピュータ１６、及びマーチャントによって一般に操作される生成コンピュータ２０を含む。バイヤー、マーチャント、ペイメント、及び生成コンピュータは、インターネットのようなコンピュータ・ネットワーク１０によって全て相互接続される。
【００１３】
生成コンピュータ２０は、マーチャントのために製品の“格納・記憶(store)”を構築すべくプログラムされる。本発明に従ってそのような“格納・記憶(store)”を生成することに使用するコンピュータ・プログラムのプリントアウトは、添付資料Ｆとして供給される。
【００１４】
マーチャント・コンピュータ１４によって広告された製品は、例えば、バイヤーによる購入に対して利用可能な新聞またはニューズレターの記事でありうる。生成コンピュータ２０は、広告ドキュメント（価格を伴った、新聞またはニューズレター記事の要約の形式でありうる）及び製品フルフィルメントアイテム（製品がネットワークにわたり送信することができるならばそれら自体が製品でありうるか、または製品がハード・グッズ(hard goods)、即ち、情報製品(information products)とは反対の耐久製品(durable products)であるならば、ハードグッズ識別子でありうる）を格納記憶するディジタル広告データベース１８を生成する。生成コンピュータ２０は、マーチャント・コンピュータが広告及び製品をバイヤーへ送らせることができるべくマーチャント・コンピュータ１４へ広告ドキュメント・データベース１８のコンテンツを送信する。マーチャントコンピュータ１４は、広告ドキュメント・データベース１５に局所的に広告ドキュメントを維持する。代替実施例では、生成コンピュータは、局所ディジタル広告データベースを有さないが、代わりにマーチャント・コンピュータの遠隔広告ドキュメント・データベースを更新する。これらの更新は、当業者によって理解されるようにＨＴＭＬフォームまたは他の遠隔データベース技術を用いて達成することができる。
【００１５】
ペイメント・コンピュータ１６は、ペイメント・コンピュータ１６が購入トランザクションの詳細を記録することができるようなセトルメント・データベース２２へのアクセスを有する。製品は、製品の種々の“ドメイン（領域）”に編成されうるし、かつペイメント・コンピュータ１６は、種々のドメイン内にある製品の購入の記録を記録しかつ検索すべくセトルメント・データベース２２をアクセスすることができる。ペイメント・コンピュータ１６は、また、ユーザが購入することを欲する製品の“ショッピング・カード”がショッピング・カートのコンテンツの実際の購入の前にユーザがショップするように維持することができるようなショッピング・カート・データベース２１へのアクセスを有する。
【００１６】
図２を参照すると、購入トランザクションは、バイヤー・コンピュータ１２のユーザが広告を要求するときに開始し（ステップ２４）かつバイヤー・コンピュータ１２は、従ってマーチャント・コンピュータ１４へ広告ドキュメントＵＲＬ（汎用資源ロケータ）を送る（ステップ２６）。マーチャント・コンピュータは、広告ドキュメント・データベースから広告ドキュメントをフェッチし（ステップ２８）かつバイヤー・コンピュータへそれを送る（ステップ３０）。広告ドキュメントの例を図５に示す。ＵＲＬｓの詳細及びそれらが用いられる方法は、マイクロフィッシュ添付資料Ｇに見出される。
【００１７】
ユーザは、広告ドキュメントを通してブラウズし最終的に製品を要求する（ステップ３２）。これは、ペイメント・コンピュータへペイメントＵＲＬ Ａを送っているバイヤー・コンピュータを結果として生ずる（ステップ３４）。ペイメントＵＲＬ Ａは、ユーザが買うことを欲する製品を表す製品識別子、所望の製品が属する製品のドメイン（領域）を表すドメイン識別子、製品の価格を表すペイメント量、マーチャント・コンピュータ１４を表すマーチャント・コンピュータ識別子、ペイメント量で貸方に記入されるべき特定のマーチャント・アカウントを表すマーチャント・アカウント識別子、購入トランザクションの終了後にユーザに製品へのアクセスが付与される時間の長さを表す持続時間、それを超えてこの特定ペイメントＵＲＬを用いることができない期限を表す満了時間、バイヤー・ネットワーク・アドレス、及び暗号キーに基づくディジタル署名であるペイメントＵＲＬオーセンチケータ（認証）を含む。ペイメントＵＲＬオーセンチケータは、ペイメントＵＲＬにおける他の情報のハッシュであり、ハッシュは、マーチャント及びペイメント・コンピュータのオペレータによって共有されるキーによって画定される。
【００１８】
代替実施例では、ステップ３４は、マーチャント・コンピュータへ購入製品メッセージを送っているバイヤー・コンピュータから構成され、かつマーチャント・コンピュータは、購入製品メッセージに応じてバイヤー・コンピュータへペイメントＵＲＬ Ａを供給する。この代替実施例では、ペイメントＵＲＬ Ａは、上と同じコンテンツを含む。バイヤー・コンピュータは、次いで、それがマーチャント・コンピュータから受け取ったペイメントＵＲＬ Ａを、ペイメント・コンピュータへ送る。
【００１９】
ペイメント・コンピュータがペイメントＵＲＬを受け取ったときに、それは、ペイメントＵＲＬオーセンチケータが暗号キーを用いてペイメントＵＲＬのコンテンツから生成されたかどうかを確認する（ステップ３６）。そうでなければ、ペイメント・コンピュータは、ネットワーク・セールス・システムへのアクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ３８）。さもなくば、ペイメント・コンピュータは、満了時間が過ぎたかどうかを決定する（ステップ４０）。過ぎていたならば、ペイメント・コンピュータは、時間が満了したことを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ４１）。さもなければ、ペイメント・コンピュータは、それがペイメントＵＲＬで特定されたものにマッチするかどうかを見るためにバイヤー・コンピュータ・ネットワーク・アドレスをチェックする(ステップ４２)。それがマッチしなければ、ペイメント・コンピュータは、ネットワーク・ペイメント・システムへのアクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ４３）。さもなければ、ペイメント・コンピュータは、ペイメント確認ドキュメントをバイヤー・コンピュータへ送り、ペイメント確認ドキュメントは、“オープン”リンク及び“継続(continue)”リンクを含んでいる（ステップ４４）。
【００２０】
確認ドキュメントの例を図６に示す。確認ドキュメントは、ユーザがペイメント・コンピュータにアカウントを既に有するならば“継続”ボタンをクリックすることを、またはユーザがアカウントをまだ有しておらずかつアカウントをオープンすることを欲するならば“オープン”ボタンをクリックすることをユーザに求める。
【００２１】
ユーザが“オープン”ボタンをクリッスしたならば（ステップ４６）、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへペイメントＵＲＬ Ｃを送り（ステップ４８）、ペイメントＵＲＬ Ｃは、ペイメントＵＲＬ Ａに相当するがユーザがアカウントをまだ持っていないということも示している。ペイメント・コンピュータは、新しいアカウント・ドキュメントを生成し（ステップ５０）かつバイヤー・コンピュータへそれを送る（ステップ５２）。
【００２２】
新しいアカウント・ドキュメントの例を図７に示す。ユーザが新しいアカウント・ドキュメントを受け取るときにユーザは、新しいアカウント名、アカウント・パスワード、クレジットカード番号、クレジットカード満了日、及びユーザの母親の旧姓のような機密保護情報を入力し（ステップ５４）、かつ（図７には示していない）“サブミット(submit)”ボタンを押す。バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへ新しいアカウント情報を送り（ステップ５６）、セトルメント・データベースに新しいアカウントを入力する（ステップ５８）。
【００２３】
ユーザが“継続”ボタンをクリックしたならば（ステップ６０）、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへペイメントＵＲＬ Ｂを送り（ステップ６２）、ペイメント ＵＲＬ Ｂは、ペイメントＵＲＬ Ａに相当するがユーザが既にアカウントを有することも示している。ペイメント・コンピュータは、次いで、アカウント名及びパスワードを供給すべくバイヤー・コンピュータに命令（指示）し（ステップ６４及び６６）、かつバイヤー・コンピュータは、（図８に例を示した）アカウント名プロンプト及び相当のパスワード・プロンプトを生成することによってこの情報に対してユーザを促す。ユーザは、情報を入力し（ステップ６８）かつバイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへアカウント名及びパスワードを送る（ステップ７０）。
【００２４】
ペイメント・コンピュータは、ユーザ名及びパスワードが正しいかどうかを確認する（ステップ７２）。それらが正しくなければ、ペイメント・コンピュータは、ネットワーク・セールス・システムへのアクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ７４）。さもなければ、ペイメント・コンピュータは、例えば、ペイメント量がしきい値を超えるかどうかに基づき、さらなる機密保護が保証されるかどうかを決定する（ステップ７３）。さらなる機密保護が保証されるならば、ペイメント・コンピュータは、チャレンジ・フォーム・ドキュメントを生成しかつバイヤー・コンピュータへそれを送る（ステップ７５）。ユーザは、機密保護情報を有力し(ステップ７７)、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへ機密保護情報を送り（ステップ７９）、かつペイメント・コンピュータは、機密保護情報が正しいかどうかを決定する（ステップ８１）。それが正しくなければ、ペイメント・コンピュータは、ネットワーク・セールス・システムへのアクセスが否定されるということを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ８３）。
【００２５】
機密保護情報が正しければ、ペイメント・コンピュータは、ユーザがペイメントＵＲＬに含まれたドメイン識別子へのアクセスを満了していないかどうかを決定するためにセトルメント・データベースをチェックする（ステップ８２）。そうであれば、ペイメント・コンピュータは、再購入するかまたは先に購入されたアクセスを用いるためのオプションを供給しているドキュメントをバイヤー・コンピュータへ送る（ステップ８４）。そのようなドキュメントの例を図９に示す。ユーザは、先に購入されたドキュメントをアクセスすること（ステップ８５）または先に進みかつ現行で選択された製品を買うこと（ステップ８６）を選択することにより最新購入照会ドキュメントに応答することができる。
【００２６】
ユーザが先に購入したドキュメントをアクセスすることを選択したならば、バイヤー・コンピュータは、ステップ９２へスキップする（以下を参照）。ユーザが現行で選択された製品を買うことを選択したならば、ペイメント・コンピュータは、ペイメントＵＲＬに含まれたペイメント量とは異なりうる実際のペイメント量を計算する（ステップ８７）。
例えば、ある一定のドメインの製品の購入は、所与の期間に対して低減された価格または無料でドメインの他の製品をアクセスする権利をユーザに与えうる。
【００２７】
ペイメント・コンピュータは、次いで、ユーザ・アカウントが十分なファンド（財源）またはクレジット（信用）を有するかどうかを確認する(ステップ７６)。そうでなければ、ペイメント・コンピュータは、ユーザ・アカウントが不十分なファンドを有するということを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ７８）。さもなければ、ペイメント・コンピュータは、マーチャント・コンピュータ識別子、ドメイン識別子、製品識別子、製品へのアクセスが与えられる持続時間の終りの表示、バイヤー・ネットワーク・アドレス、及び暗号キーに基づくディジタル署名であるアクセスＵＲＬオーセンチケータを含むアクセスＵＲＬを生成する（ステップ８０）。アクセスＵＲＬオーセンチケータは、アクセスＵＲＬの他の情報のハッシュであり、ハッシュは、マーチャント及びペイメント・コンピュータのオペレータによって共有されるキーにより画定される。ペイメント・コンピュータは、次いで、製品識別子、ドメイン、ユーザ・アカウント、マーチャント・アカウント、持続時間の終り、及び実際のペイメント量をセトルメント・データベースに記録する（ステップ８８）。
【００２８】
ペイメント・コンピュータは、次いで、バイヤー・コンピュータへアクセスＵＲＬへのリダイレクトを送り（ステップ９０）、マーチャント・コンピュータへアクセスＵＲＬを送る（ステップ９２）。マーチャント・コンピュータは、アクセスＵＲＬオーセンチケータが暗号キーを用いてアクセスＵＲＬのコンテンツから生成されたかどうかを確認する（ステップ９４）。そうでなければ、マーチャント・コンピュータは、製品へのアクセスが否定されるということを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ９６）。
【００２９】
さもなければ、マーチャント・コンピュータは、製品へのアクセスに対する持続時間が満了したかどうかを確認する（ステップ９４）。これは、バイヤー・コンピュータが繰り返し購入された製品へのアクセスを要求することができるので行われる。持続時間が満了になったならば、マーチャント・コンピュータは、時間が満了したことを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ１００）。さもなければ、マーチャント・コンピュータは、バイヤー・コンピュータ・ネットワーク・アドレスがアクセスＵＲＬのバイヤー・ネットワーク・アドレスと同じであるということを確認し（ステップ１０１）、かつそうであれば、バイヤー・コンピュータへフルフィルメント・ドキュメントを送り（ステップ１０２）、バイヤー・コンピュータによって表示される（ステップ１０４）。フルフィルメント・ドキュメントの例を図１０に示す。さもなければ、マーチャント・コンピュータは、アクセスが許可されないということを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ１０３）。
【００３０】
ここで図３を参照して、マーチャント・コンピュータがバイヤー・コンピュータへ広告ドキュメントを送るとき、ユーザは、製品がすぐに購入されるという要求よりも、製品がショッピング・カート・データベースのショッピング・カートに加えられるということを要求しうる。バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへショッピング・カートＵＲＬを送り（ステップ１０８）、ショッピング・カートＵＲＬは、製品識別子、ドメイン識別子、ペイメント量、マーチャント・コンピュータ識別子、マーチャント・アカウント識別子、持続時間、満了時間、及び暗号キーに基づくディジタル署名であるショッピング・カートＵＲＬオーセンチケータを含んでいる。ショッピング・カートＵＲＬオーセンチケータは、ショッピング・カートＵＲＬの他の情報のハッシュであり、ハッシュは、マーチャント及びペイメント・コンピュータのオペレータによって共有されるキーによって画定される。
【００３１】
ペイメント・コンピュータは、ショッピング・カートＵＲＬオーセンチケータが暗号キーを用いてショッピング・カートＵＲＬのコンテンツから生成されたかどうかを確認する（ステップ１１０）。そうでなければ、ペイメント・コンピュータは、ネットワーク・セールス・システムへのアクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ１１２）。さもなければ、ユーザのショッピング・カートへの変更が許可される前に、ユーザ・オーセンチケーションがステップ４０−８１に相当する方法で実行される（ステップ１１３）。一度ユーザがオーセンチケートされたならば、ペイメント・コンピュータは、ショッピング・カートに対するペイメントＵＲＬを生成または更新する（ステップ１１４）。
【００３２】
ユーザは、次いで、さらなる広告を要求し（図２のステップ２４）かつショッピング・カートに別の製品をあるいは加え、ショッピング・カートの表示を要求する（ステップ１１６）か、またはショッピング・カートのコンテンツ全体の購入を要求する（ステップ１２４）。ユーザがショッピング・カートの表示を要求するならば（ステップ１１６）、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへフェッチ・ショッピング・カート要求を送り（ステップ１１８）、かつペイメント・コンピュータ及びバイヤー・コンピュータは、ステップ６４−８１に相当するステップを実行する（ステップ１１９）。ペイメント・コンピュータは、バイヤー・コンピュータへショッピング・カートのコンテンツをリターンし（ステップ１２０）、ショッピング・カートのコンテンツを表示する（ステップ１２２）。ユーザがショッピング・カートのコンテンツ全体が購入されることを要求するならば（ステップ１２４）、バイヤー・コンピュータは、ショッピング・カートに対するペイメントＵＲＬを起動させ（ステップ１２６）かつペイメントＵＲＬは、（図２のステップ３６で始まる）個々の製品に対するペイメントＵＲＬｓの処理に相当する方法で処理される。
【００３３】
ここで図４を参照すると、ユーザは、所与の月に対する購入トランザクションをリストする“スマート・ステートメント(smart statement)”の表示を要求することができる（ステップ１２８）。バイヤー・コンピュータは、そのような要求を受け取り、それは、ペイメント・コンピュータへスマート・ステートメントＵＲＬを送る（ステップ１３０）。
【００３４】
ペイメント・コンピュータがスマート・ステートメントＵＲＬを受け取るとき、それは、スマート・ステートメントＵＲＬオーセンチケータが暗号キーを用いてスマート・ステートメントＵＲＬのコンテンツから生成されたかどうかを確認する（ステップ１３２）。
そうでなければ、ペイメント・コンピュータは、アクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ１３４）。さもなければ、ペイメント・コンピュータは、スマート・ステートメントＵＲＬのバイヤー・ネットワーク・アドレスがバイヤー・コンピュータの実際のネットワーク・アドレスにマッチするかどうかを決定すべくチェックする（ステップ１３６）。マッチしなければ、ペイメント・コンピュータは、アクセスが否定されることを示しているバイヤー・コンピュータへドキュメントを送る（ステップ１３８）。さもなければ（ステップ１４０）、ペイメント・コンピュータ及びバイヤー・コンピュータは、図２のステップ６４−８１に相当する一組のステップを実行する（ペイメント・コンピュータは、アカウント名及びパスワードを要求し、ユーザは、要求された情報を供給し、かつペイメント・コンピュータは、情報を確認する）。
【００３５】
代替実施例ではステップ１３２−１３８が省略される。
【００３６】
アカウント情報の確認が終了した後、ペイメント・コンピュータは、セトルメント・データベースから要求されたセトルメント・データを検索し、バイヤーに対するスマート・ステートメント・ドキュメントを生成し、かつバイヤー・コンピュータへスマート・ステートメント・ドキュメントを送る（ステップ１４２）。スマート・ステートメント・ドキュメントの例を図１１に示す。スマート・ステートメント・ドキュメントの各購入トランザクション記録は、トランザクションのデータ、マーチャントの名前、製品の識別名、及び製品に対するペイメント量を含む。スマート・ステートメント・ドキュメントは、また、各購入トランザクションに対するトランザクション詳細ＵＲＬを含む（これらのＵＲＬｓ、またはハイパーテキスト・リンクは、以下に説明し図１１には図示しない）。スマート・ステートメント・ドキュメントは、また、ユーザが表示されることを欲しうる先のステートメントを識別する。
【００３７】
バイヤー・コンピュータは、検索されたドキュメントを表示し（ステップ１４４）、かつユーザは、スマート・ステートメントにリストされた特定のトランザクションに対するトランザクション詳細を要求しうる（ステップ１４６）。そうであれば、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへトランザクション詳細ＵＲＬ（または“ペイメント詳細ＵＲＬ”）を送る（ステップ１４８）。トランザクション詳細ＵＲＬは、トランザクション識別子、バイヤー・ネットワーク・アドレス、及びトランザクション詳細ＵＲＬオーセンチケータを含む。ペイメント・コンピュータがトランザクション詳細ＵＲＬを受け取るとき、それは、ステップ１３２−１４０（ＵＲＬオーセンチケータ、バイヤー・ネットワーク・アドレス、及びアカウント情報の確認）に相当する一組のステップを実行する（ステップ１５０）。ペイメント・コンピュータは、次いで、トランザクション詳細ＵＲＬで特定されたペイメント・トランザクションに対応しているセトルメント・データベース・データから検索し、トランザクション詳細ドキュメントを生成し、かつバイヤー・コンピュータへそれを送る(ステップ１５２)。
【００３８】
トランザクション詳細ドキュメントの例を図１２及び図１３に示す。ドキュメントは、トランザクション日付、持続時間の終り（“満了”）、製品の記述（説明）、ペイメント量、製品に対応しているドメイン、マーチャントの識別名、及びマーチャントのアドレスを含んでいる、トランザクションについての情報の多数の項目を表示する。
【００３９】
スマート・ステートメント・ドキュメント及びトランザクション詳細ドキュメントは、両方とも、ユーザにカスタマ・サービスを要求させる（即ち、ペイメント・コンピュータへコメント及び提案を送らせる）カスタマ・サービスＵＲＬｓ（ハイパーテキスト・リンク）を含む。ユーザがカスタマ・サービス要求するとき（ステップ１５４）、バイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへカスタマ・サービスＵＲＬを送り（ステップ１５６）、カスタマ・サービス・フォームを生成しかつバイヤー・コンピュータへそれを送る（ステップ１５８）。カスタマ・サービス・フォームの例を図１４に示す。ユーザは、カスタマ・サービス・フォームの中にコメントをタイプし（ステップ１６０）、かつバイヤー・コンピュータは、ペイメント・コンピュータへユーザのコメントを送る（ステップ１６２）。ペイメント・コンピュータは、次いで、ユーザ・コメントをポストしかつバイヤー・コンピュータへサンキュー・ドキュメントを送る（ステップ１６４）。
【００４０】
ユーザは、スマート・ステートメントに含まれた製品の表示を要求しうる。ユーザが表示されることを要求するとき（ステップ１６６）、バイヤー・コンピュータは、マーチャント・コンピュータへスマート・ステートメント・ドキュメントに含まれたアクセスＵＲＬを送り（ステップ１６８）、かつバイヤー・コンピュータ及びマーチャント・コンピュータは、図２のステップ９４−１０４に相当する一組のステップを実行する（アクセスＵＲＬのオーセンチケーション、持続時間が満了したかどうかの確認、バイヤー・ネットワーク・アドレスの確認、及びバイヤー・コンピュータへのフルフィルメント・ドキュメントの伝送）。本出願が一つのコンピュータがＵＲＬを別のコンピュータへ送るということを示すときにはいつでも、好ましい実施例では、ＵＲＬメッセージが本出願でリディレクションとして特定されない限り、ＵＲＬが標準ＨＴＴＰ要求メッセージで送られるということが理解されるべきである。要求メッセージは、標準ＨＴＴＰプロトコル定義によって記述されるようなＵＲＬの構成要素を含む。要求メッセージのこれらのＵＲＬ構成要素は、サーバにＵＲＬに適切な応答を供給させる。本出願で用いられる用語“ＵＲＬ”は、“リンク”の例であり、（マルチメディア・ドキュメント、他のリンクを含んでいるハイパーテキスト・ドキュメント、または音声／ビデオ・ドキュメントを含んでいる）別のドキュメントまたはフォームへのポインタである。
【００４１】
本出願が、一つのコンピュータが別のコンピュータへドキュメントを送るということを示すとき、好ましい実施例ではドキュメントは、メッセージの本体にドキュメントを有する成功ＨＴＴＰ応答メッセージであるということが理解されるべきである。本出願が、サーバがクライアントへアカウント名及びパスワード要求メッセージを送るということを示すとき、好ましい実施例では、アカウント名及びパスワード要求メッセージは、不許可ＨＴＴＰ応答であるということが理解されるべきである。クライアント・コンピュータは、許可フィールドを有する要求メッセージの一部としてサーバへアカウント名及びパスワード情報を送る。
【００４２】
特定の好ましい実施例を基礎としているソフトウェア・アーキテクチャは、ワールド・ワイド・ウェブのハイパーテキスト規定（規約）に基づく。例えば、ハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）ドキュメント・フォーマットは、ディジタル広告を表すために用いられる。ＨＴＭＬフォーム・フィル・アウト支持は、Mosaic 2.0で用いられる。
ハイパーテキスト・トランスファ・プロトコル（ＨＴＴＰ）は、バイヤーとマーチャント・コンピュータの間で用いられる。
【００４３】
ドキュメントは、コンピュータのネットワークにおけるユニフォーム・リソース・ロケーラ（ＵＲＬｓ）で名付けられる。ＵＲＬｓは、ディジタル署名を用いてオーセンチケートされる。
【００４４】
新しくかつ有用なネットワーク・ベースド・セールス・システムが説明された。当業者が、請求の範囲に記載された発明の精神及び範疇から逸脱することなくここに記載された特定の実施例からの離脱及び多数の変更を行いうるということは、明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明によるネットワーク・セールス・システムのブロック図である。
【図２Ａ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｂ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｃ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｄ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｅ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｆ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｇ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｈ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図２Ｉ】図１のネットワーク・セールス・システムにおける購入トランザクションの操作を説明するフローチャート図である。
【図３Ａ】図１のネットワーク・セールス・システムに関連する製品の購入に対するショッピング・カートの使用を説明するフローチャート図である。
【図３Ｂ】図１のネットワーク・セールス・システムに関連する製品の購入に対するショッピング・カートの使用を説明するフローチャート図である。
【図４Ａ】図１のネットワーク・セールス・システムにおけるスマート・ステートメントの操作を説明するフローチャート図である。
【図４Ｂ】図１のネットワーク・セールス・システムにおけるスマート・ステートメントの操作を説明するフローチャート図である。
【図４Ｃ】図１のネットワーク・セールス・システムにおけるスマート・ステートメントの操作を説明するフローチャート図である。
【図５】マーチャント・コンピュータが図２のバイヤー・コンピュータへ送る広告ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図６】ペイメント・コンピュータが図２のバイヤー・コンピュータへ送る確認ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図７】ペイメント・コンピュータが図２のバイヤー・コンピュータへ送る新しいアカウント・ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図８】バイヤー・コンピュータが図２において生成するアカウント・ネーム・プロンプトのスクリーン・スナップショットである。
【図９】ペイメント・コンピュータが図２のバイヤー・コンピュータへ送りかつ再購入するかまたは先に購入されたアクセスを使用するかのいずれかのオプションを供給するドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図１０】マーチャント・コンピュータが図２のバイヤー・コンピュータへ送る履行ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図１１】ペイメント・コンピュータが図４のバイヤー・コンピュータへ送るスマート・ステートメントのスクリーン・スナップショットである。
【図１２】ペイメント・コンピュータが図４のバイヤー・コンピュータへ送るトランザクション詳細ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図１３】ペイメント・コンピュータが図４のバイヤー・コンピュータへ送るトランザクション詳細ドキュメントのスクリーン・スナップショットである。
【図１４】ペイメント・コンピュータが図４のバイヤー・コンピュータへ送る顧客サービス形式のスクリーン・スナップショットである。
【符号の説明】
【００４６】
１０ コンピュータ・ネットワーク
１２ バイヤー・コンピュータ
１４ マーチャント・コンピュータ
１５ 広告ドキュメント・データベース
１６ ペイメント・コンピュータ
１８ 広告ドキュメント・データベース
２０ 生成コンピュータ
２１ ショッピング・カート・データベース
２２ セトルメント・データベース
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアント・ユーザによる操作のための少なくとも一つのクライアント・コンピュータ；及び サーバ・ユーザによる操作のための少なくとも一つのサーバ・コンピュータ；を備え、
前記クライアント・コンピュータ及び前記サーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続され；
前記クライアント・コンピュータは、前記サーバ・コンピュータへ初期リンク・メッセージを送るべくプログラムされ；
前記サーバ・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータから前記初期リンク・メッセージを受け取り、前記クライアント・コンピュータと前記サーバ・コンピュータの間の対話の状態を符号化するセッション・リンク・メッセージを、前記初期リンク・メッセージに含まれる情報に基づき、生成し、前記セッション・リンク・メッセージは、前記セッション・リンク・メッセージを確認するための、前記セッション・リンク・コンテンツの暗号化処理によって計算された、セッション・リンク・オーセンチケータを備えるものであり、そして前記セッション・リンク・メッセージを前記クライアント・コンピュータへ送らせるべくプログラムされ；
前記クライアント・コンピュータは、前記セッション・リンク・オーセンチケータを検査することにより前記セッション・リンク・メッセージを確認すべくプログラムされかつ前記クライアント・コンピュータと前記サーバ・コンピュータの間の前記対話の前記状態に基づき前記セッション・リンク・メッセージに応答すべくプログラムされる前記ネットワークのコンピュータへ前記セッション・リンク・メッセージを送らせるべくプログラムされることを特徴とするネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項２】
前記クライアント・コンピュータは、製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のためのバイヤー・コンピュータを備え；
前記サーバ・コンピュータは、前記ネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システムのマネージャによる操作のためのペイメント・コンピュータを備え；かつ
前記ネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システムは、前記バイヤーへ前記製品を売ることを望んでいるマーチャントによる操作のためのマーチャント・コンピュータを更に備えていることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項３】
前記セッション・リンク・メッセージを確認すべくプログラムされる前記コンピュータは、前記マーチャント・コンピュータを備えていることを特徴とする請求項２に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項４】
前記初期リンク・メッセージは、前記製品を識別する製品識別子を備えている前記ペイメント・コンピュータへのペイメント・メッセージを備えていることを特徴とする請求項２に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項５】
前記セッション・リンク・メッセージは、生成されるべき前記製品識別子を備えているアクセス・メッセージを備えていることを特徴とする請求項４に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項６】
前記マーチャント・コンピュータは、前記製品を前記製品を買うことを望んでいる前記ユーザへ送らせることにより前記アクセス・メッセージに応答すべくプログラムされることを特徴とする請求項５に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項７】
前記初期リンク・メッセージ及び前記セッション・リンク・メッセージは、汎用資源ロケータを備えていることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項８】
前記セッション・リンク・オーセンチケータは、暗号キーを用いて前記セッション・リンク・メッセージのコンテンツを暗号化処理したものを含み；かつ
前記クライアント・コンピュータが前記セッション・リンク・メッセージを送らせるべくプログラムされる前記コンピュータは、前記セッション・リンク・オーセンチケータが前記暗号キーを用いて生成されたことを確認すべくプログラムされることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項９】
クライアント・ユーザによる操作のための少なくとも一つのクライアント・コンピュータ及びサーバ・ユーザによる操作のための少なくとも一つのサーバ・コンピュータを備え、前記クライアント・コンピュータ及び前記サーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続されている、ネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システムのサーバ・コンピュータを操作する方法であって、
前記クライアント・コンピュータにより前記サーバ・コンピュータへ送られた初期リンク・メッセージを、前記サーバ・コンピュータで、受け取り；
前記クライアント・コンピュータと前記サーバ・コンピュータの間の対話の状態を符号化するセッション・リンク・メッセージを、前記処理リンク・メッセージに含まれた情報に基づき、生成し、前記セッション・リンク・メッセージは、前記セッション・リンク・メッセージを確認するために、前記セッション・リンク・コンテンツの暗号化処理によって計算された、セッション・リンク・オーセンチケータを備え；かつ
前記クライアント・コンピュータへ前記セッション・リンク・メッセージを送らせ；
前記クライアント・コンピュータは、前記セッション・リンク・オーセンチケータを検査することにより前記セッション・リンク・メッセージを確認すべくプログラムされかつ前記クライアント・コンピュータと前記サーバ・コンピュータの間の前記対話の前記状態に基づき前記セッション・リンク・メッセージに応答すべくプログラムされる前記ネットワークのコンピュータへ前記セッション・リンク・メッセージを送らせるべくプログラムされることを特徴とする方法。
【請求項１０】
複数のディジタル広告及び複数の対応製品フルフィルメント・アイテムを含んでいるマーチャント・データベース；
前記マーチャント・データベースを生成するための少なくとも一つの生成コンピュータ；及び
前記ディジタル広告をユーザへ伝送させかつ広告された製品を前記ユーザへ伝送させるための少なくとも一つのマーチャント・コンピュータ；を備え、
前記生成コンピュータ及び前記マーチャント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続され；
前記生成コンピュータは、前記マーチャント・データベースを生成し、かつ前記マーチャント・コンピュータへ前記ディジタル広告及び前記製品フルフィルメント・アイテムを送るべくプログラムされ；
前記マーチャント・コンピュータは、前記ディジタル広告及び製品フルフィルメント・アイテムを受け取り、ユーザからのディジタル広告に対する要求を受け取り、該ユーザへ該ディジタル広告を送らせ、広告された製品を識別するアクセス・メッセージを該ユーザから受け取り、かつ該製品に対応している製品フルフィルメント・アイテムに従って該ユーザへ該製品を送らせるべくプログラムされることを特徴とするネットワーク・ベースド・セールス・システム。
【請求項１１】
前記ディジタル広告のそれぞれが製品及び価格の要約を含むことを特徴とする請求項１０に記載のネットワーク・ベースド・セールス・システム。
【請求項１２】
少なくとも一つの前記製品フルフィルメント・アイテムは、製品それ自体を含み；かつ 前記生成コンピュータは、前記ディジタル広告を有する前記マーチャント・コンピュータへ前記製品を伝送すべくプログラムされることを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク・ベースド・セールス・システム。
【請求項１３】
少なくとも一つの前記製品フルフィルメント・アイテムは、ハード・グッド識別子を含み；かつ
前記生成コンピュータは、前記ディジタル広告を有する前記マーチャント・コンピュータへ前記ハード・グッド識別子を伝送すべくプログラムされることを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク・ベースド・セールス・システム。
【請求項１４】
複数のディジタル広告及び複数の対応製品フルフィルメント・アイテムを含んでいるマーチャント・データベース、前記マーチャント・データベースを生成するための少なくとも一つの生成コンピュータ、及び前記ディジタル広告をユーザへ伝送させかつ広告された製品を前記ユーザへ伝送させるための少なくとも一つのマーチャント・コンピュータを備え、前記生成コンピュータ及び前記マーチャント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークにより相互接続されているネットワーク・ベースド・セールス・システムのマーチャント・コンピュータを操作する方法であって、
前記ディジタル広告及び製品フルフィルメント・アイテムを、前記マーチャント・コンピュータで、受け取り、該ディジタル広告及び製品フルフィルメント・アイテムは、前記生成コンピュータにより前記マーチャント・コンピュータへ伝送され、該ディジタル広告及び該製品フルフィルメント・アイテムを含んでいる前記マーチャント・データベースは、該生成コンピュータにより生成され；
ユーザからディジタル広告に対する要求を受け取り；
前記ユーザへ前記ディジタル広告を送らせ；
広告された製品を識別しているアクセス・メッセージを前記ユーザから受け取り；かつ 前記製品に対応している製品フルフィルメント・アイテムに従って前記ユーザへ該製品を送らせる段階を具備することを特徴とする方法。
【請求項１５】
クライアント・ユーザによる操作のためのクライアント・コンピュータ；及び サーバ・ユーザによる操作のための一つ以上のサーバ・コンピュータ；
を備え、
前記クライアント・コンピュータ及び前記サーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続され；
少なくとも一つの前記サーバ・コンピュータは、それぞれが製品説明を含んでいる購入トランザクション記録をデータベースに記録し、かつ前記クライアント・コンピュータへ前記購入トランザクション記録を含んでいるステートメント・ドキュメントを伝送すべくプログラムされ；
前記クライアント・コンピュータは、前記製品説明を表示し、前記クライアント・コンピュータにより表示された製品説明に対応している製品を表示するために前記クライアント・ユーザから要求を受け取り、かつ購入トランザクション記録から導出された製品ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされ；
少なくとも一つの前記サーバ・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータへ前記製品を送らせることにより前記製品ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされる
ことを特徴とするハイパーテキスト・ステートメント・システム。
【請求項１６】
前記クライアント・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータによって表示された製品説明に対応しているトランザクション詳細を表示するために前記クライアント・ユーザからの要求を受け取り、かつ前記製品説明に対応しているトランザクション詳細ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされ；かつ
前記サーバ・コンピュータは、トランザクション詳細ドキュメントとして前記クライアント・コンピュータへ前記トランザクション詳細を伝送することによって前記トランザクション詳細ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされることを特徴とする請求項１５に記載のハイパーテキスト・ステートメント・システム。
【請求項１７】
前記トランザクション詳細ドキュメントは、カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクを更に含み；
前記クライアント・コンピュータは、カスタマ・サービス・フォームを表示するために前記クライアント・ユーザからの要求を受け取りかつ前記カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされ；かつ
前記サーバ・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータへ前記カスタマ・サービス・フォームを伝送することにより前記カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされることを特徴とする請求項１６に記載のハイパーテキスト・ステートメント・システム。
【請求項１８】
前記ステートメント・ドキュメントは、カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクを更に含み；
前記クライアント・コンピュータは、カスタマ・サービス・フォームを表示するために前記クライアント・ユーザからの要求を受け取りかつ前記カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされ；かつ
前記サーバ・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータへ前記カスタマ・サービス・フォームを伝送することにより前記カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされることを特徴とする請求項１５に記載のハイパーテキスト・ステートメント・システム。
【請求項１９】
クライアント・ユーザによる操作のためのクライアント・コンピュータ、及びサーバ・ユーザによる操作のための一つ以上のサーバ・コンピュータを備え、前記クライアント・コンピュータ及び前記サーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続されているハイパーテキスト・ステートメント・システムのサーバ・コンピュータを操作する方法であって、
データベースにそれぞれが製品説明を含んでいる購入トランザクション記録を、前記サーバ・コンピュータの一つで、記録し；かつ
前記クライアント・コンピュータへ前記購入トランザクション記録を含んでいるステートメント・ドキュメントを伝送し；
前記クライアント・コンピュータは、前記製品説明を表示し、前記クライアント・コンピュータによって表示された製品説明に対応している製品を表示するために前記クライアント・ユーザからの要求を受け取り、かつ購入トランザクション記録から導出された製品ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされ；
少なくとも一つの前記サーバ・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータへ前記製品を送らせることにより前記製品ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされることを特徴とする方法。
【請求項２０】
製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ；及び 前記バイヤー・コンピュータからのペイメント・メッセージを処理するための少なくとも一つのペイメント・コンピュータ；
を備え、
前記バイヤー・コンピュータ及び前記ペイメント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続され；
前記バイヤー・コンピュータは、前記ユーザが買うこと希望する前記製品を識別する製品識別子を含んでいるペイメント・メッセージを前記ペイメント・コンピュータへ送らせるべくプログラムされ；
前記ペイメント・コンピュータは、前記ペイメント・メッセージを受け取り、前記ユーザが前記製品をアクセスすることができるようにアドレス・メッセージを生成させ、かつ前記セトルメント・データベースに購入トランザクション記録を記録すべくプログラムされ；
前記バイヤー・コンピュータは、前記ペイメント・コンピュータへ購入トランザクション記録に対する要求を送らせるべくプログラムされ；かつ
前記ペイメント・コンピュータは、購入トランザクション記録に対する前記要求を受け取りかつ前記バイヤー・コンピュータへ前記購入トランザクション記録から導出されたドキュメントを送らせるべくプログラムされることを特徴とするネットワーク・ペイメント・システム。
【請求項２１】
製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ、及び前記バイヤー・コンピュータからのペイメント・メッセージを処理するための少なくとも一つのペイメント・コンピュータを備えている、ネットワーク・ペイメント・システムのペイメント・コンピュータを操作する方法であって、
前記バイヤー・コンピュータが前記ペイメント・コンピュータへ送らせたペイメント・メッセージを、前記ペイメント・コンピュータで、受け取り、前記ペイメント・メッセージは、前記ユーザが買うことを希望する前記製品を識別する製品識別子を含んでおり；
前記ユーザが前記製品をアクセスすることができるようにアクセス・メッセージを生成させ；
前記セトルメント・データベースに購入トランザクション記録を記録し；
前記バイヤー・コンピュータが前記ペイメント・コンピュータへ送らせた購入トランザクション記録に対する要求を受け取り；かつ
前記購入トランザクション記録から導出されたドキュメントを前記バイヤー・コンピュータへ送らせる
段階を具備することを特徴とする方法。
【請求項１】
クライアント・ユーザによる操作のための少なくとも一つのクライアント・コンピュータ；及び サーバ・ユーザによる操作のための少なくとも一つのサーバ・コンピュータ；を備え、
前記クライアント・コンピュータ及び前記サーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続され；
前記クライアント・コンピュータは、前記サーバ・コンピュータへ初期リンク・メッセージを送るべくプログラムされ；
前記サーバ・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータから前記初期リンク・メッセージを受け取り、前記クライアント・コンピュータと前記サーバ・コンピュータの間の対話の状態を符号化するセッション・リンク・メッセージを、前記初期リンク・メッセージに含まれる情報に基づき、生成し、前記セッション・リンク・メッセージは、前記セッション・リンク・メッセージを確認するための、前記セッション・リンク・コンテンツの暗号化処理によって計算された、セッション・リンク・オーセンチケータを備えるものであり、そして前記セッション・リンク・メッセージを前記クライアント・コンピュータへ送らせるべくプログラムされ；
前記クライアント・コンピュータは、前記セッション・リンク・オーセンチケータを検査することにより前記セッション・リンク・メッセージを確認すべくプログラムされかつ前記クライアント・コンピュータと前記サーバ・コンピュータの間の前記対話の前記状態に基づき前記セッション・リンク・メッセージに応答すべくプログラムされる前記ネットワークのコンピュータへ前記セッション・リンク・メッセージを送らせるべくプログラムされることを特徴とするネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項２】
前記クライアント・コンピュータは、製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のためのバイヤー・コンピュータを備え；
前記サーバ・コンピュータは、前記ネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システムのマネージャによる操作のためのペイメント・コンピュータを備え；かつ
前記ネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システムは、前記バイヤーへ前記製品を売ることを望んでいるマーチャントによる操作のためのマーチャント・コンピュータを更に備えていることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項３】
前記セッション・リンク・メッセージを確認すべくプログラムされる前記コンピュータは、前記マーチャント・コンピュータを備えていることを特徴とする請求項２に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項４】
前記初期リンク・メッセージは、前記製品を識別する製品識別子を備えている前記ペイメント・コンピュータへのペイメント・メッセージを備えていることを特徴とする請求項２に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項５】
前記セッション・リンク・メッセージは、生成されるべき前記製品識別子を備えているアクセス・メッセージを備えていることを特徴とする請求項４に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項６】
前記マーチャント・コンピュータは、前記製品を前記製品を買うことを望んでいる前記ユーザへ送らせることにより前記アクセス・メッセージに応答すべくプログラムされることを特徴とする請求項５に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項７】
前記初期リンク・メッセージ及び前記セッション・リンク・メッセージは、汎用資源ロケータを備えていることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項８】
前記セッション・リンク・オーセンチケータは、暗号キーを用いて前記セッション・リンク・メッセージのコンテンツを暗号化処理したものを含み；かつ
前記クライアント・コンピュータが前記セッション・リンク・メッセージを送らせるべくプログラムされる前記コンピュータは、前記セッション・リンク・オーセンチケータが前記暗号キーを用いて生成されたことを確認すべくプログラムされることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システム。
【請求項９】
クライアント・ユーザによる操作のための少なくとも一つのクライアント・コンピュータ及びサーバ・ユーザによる操作のための少なくとも一つのサーバ・コンピュータを備え、前記クライアント・コンピュータ及び前記サーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続されている、ネットワーク・ベースド・リンク・メッセージ・システムのサーバ・コンピュータを操作する方法であって、
前記クライアント・コンピュータにより前記サーバ・コンピュータへ送られた初期リンク・メッセージを、前記サーバ・コンピュータで、受け取り；
前記クライアント・コンピュータと前記サーバ・コンピュータの間の対話の状態を符号化するセッション・リンク・メッセージを、前記処理リンク・メッセージに含まれた情報に基づき、生成し、前記セッション・リンク・メッセージは、前記セッション・リンク・メッセージを確認するために、前記セッション・リンク・コンテンツの暗号化処理によって計算された、セッション・リンク・オーセンチケータを備え；かつ
前記クライアント・コンピュータへ前記セッション・リンク・メッセージを送らせ；
前記クライアント・コンピュータは、前記セッション・リンク・オーセンチケータを検査することにより前記セッション・リンク・メッセージを確認すべくプログラムされかつ前記クライアント・コンピュータと前記サーバ・コンピュータの間の前記対話の前記状態に基づき前記セッション・リンク・メッセージに応答すべくプログラムされる前記ネットワークのコンピュータへ前記セッション・リンク・メッセージを送らせるべくプログラムされることを特徴とする方法。
【請求項１０】
複数のディジタル広告及び複数の対応製品フルフィルメント・アイテムを含んでいるマーチャント・データベース；
前記マーチャント・データベースを生成するための少なくとも一つの生成コンピュータ；及び
前記ディジタル広告をユーザへ伝送させかつ広告された製品を前記ユーザへ伝送させるための少なくとも一つのマーチャント・コンピュータ；を備え、
前記生成コンピュータ及び前記マーチャント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続され；
前記生成コンピュータは、前記マーチャント・データベースを生成し、かつ前記マーチャント・コンピュータへ前記ディジタル広告及び前記製品フルフィルメント・アイテムを送るべくプログラムされ；
前記マーチャント・コンピュータは、前記ディジタル広告及び製品フルフィルメント・アイテムを受け取り、ユーザからのディジタル広告に対する要求を受け取り、該ユーザへ該ディジタル広告を送らせ、広告された製品を識別するアクセス・メッセージを該ユーザから受け取り、かつ該製品に対応している製品フルフィルメント・アイテムに従って該ユーザへ該製品を送らせるべくプログラムされることを特徴とするネットワーク・ベースド・セールス・システム。
【請求項１１】
前記ディジタル広告のそれぞれが製品及び価格の要約を含むことを特徴とする請求項１０に記載のネットワーク・ベースド・セールス・システム。
【請求項１２】
少なくとも一つの前記製品フルフィルメント・アイテムは、製品それ自体を含み；かつ 前記生成コンピュータは、前記ディジタル広告を有する前記マーチャント・コンピュータへ前記製品を伝送すべくプログラムされることを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク・ベースド・セールス・システム。
【請求項１３】
少なくとも一つの前記製品フルフィルメント・アイテムは、ハード・グッド識別子を含み；かつ
前記生成コンピュータは、前記ディジタル広告を有する前記マーチャント・コンピュータへ前記ハード・グッド識別子を伝送すべくプログラムされることを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク・ベースド・セールス・システム。
【請求項１４】
複数のディジタル広告及び複数の対応製品フルフィルメント・アイテムを含んでいるマーチャント・データベース、前記マーチャント・データベースを生成するための少なくとも一つの生成コンピュータ、及び前記ディジタル広告をユーザへ伝送させかつ広告された製品を前記ユーザへ伝送させるための少なくとも一つのマーチャント・コンピュータを備え、前記生成コンピュータ及び前記マーチャント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークにより相互接続されているネットワーク・ベースド・セールス・システムのマーチャント・コンピュータを操作する方法であって、
前記ディジタル広告及び製品フルフィルメント・アイテムを、前記マーチャント・コンピュータで、受け取り、該ディジタル広告及び製品フルフィルメント・アイテムは、前記生成コンピュータにより前記マーチャント・コンピュータへ伝送され、該ディジタル広告及び該製品フルフィルメント・アイテムを含んでいる前記マーチャント・データベースは、該生成コンピュータにより生成され；
ユーザからディジタル広告に対する要求を受け取り；
前記ユーザへ前記ディジタル広告を送らせ；
広告された製品を識別しているアクセス・メッセージを前記ユーザから受け取り；かつ 前記製品に対応している製品フルフィルメント・アイテムに従って前記ユーザへ該製品を送らせる段階を具備することを特徴とする方法。
【請求項１５】
クライアント・ユーザによる操作のためのクライアント・コンピュータ；及び サーバ・ユーザによる操作のための一つ以上のサーバ・コンピュータ；
を備え、
前記クライアント・コンピュータ及び前記サーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続され；
少なくとも一つの前記サーバ・コンピュータは、それぞれが製品説明を含んでいる購入トランザクション記録をデータベースに記録し、かつ前記クライアント・コンピュータへ前記購入トランザクション記録を含んでいるステートメント・ドキュメントを伝送すべくプログラムされ；
前記クライアント・コンピュータは、前記製品説明を表示し、前記クライアント・コンピュータにより表示された製品説明に対応している製品を表示するために前記クライアント・ユーザから要求を受け取り、かつ購入トランザクション記録から導出された製品ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされ；
少なくとも一つの前記サーバ・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータへ前記製品を送らせることにより前記製品ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされる
ことを特徴とするハイパーテキスト・ステートメント・システム。
【請求項１６】
前記クライアント・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータによって表示された製品説明に対応しているトランザクション詳細を表示するために前記クライアント・ユーザからの要求を受け取り、かつ前記製品説明に対応しているトランザクション詳細ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされ；かつ
前記サーバ・コンピュータは、トランザクション詳細ドキュメントとして前記クライアント・コンピュータへ前記トランザクション詳細を伝送することによって前記トランザクション詳細ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされることを特徴とする請求項１５に記載のハイパーテキスト・ステートメント・システム。
【請求項１７】
前記トランザクション詳細ドキュメントは、カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクを更に含み；
前記クライアント・コンピュータは、カスタマ・サービス・フォームを表示するために前記クライアント・ユーザからの要求を受け取りかつ前記カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされ；かつ
前記サーバ・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータへ前記カスタマ・サービス・フォームを伝送することにより前記カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされることを特徴とする請求項１６に記載のハイパーテキスト・ステートメント・システム。
【請求項１８】
前記ステートメント・ドキュメントは、カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクを更に含み；
前記クライアント・コンピュータは、カスタマ・サービス・フォームを表示するために前記クライアント・ユーザからの要求を受け取りかつ前記カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされ；かつ
前記サーバ・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータへ前記カスタマ・サービス・フォームを伝送することにより前記カスタマ・サービス・フォーム・ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされることを特徴とする請求項１５に記載のハイパーテキスト・ステートメント・システム。
【請求項１９】
クライアント・ユーザによる操作のためのクライアント・コンピュータ、及びサーバ・ユーザによる操作のための一つ以上のサーバ・コンピュータを備え、前記クライアント・コンピュータ及び前記サーバ・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続されているハイパーテキスト・ステートメント・システムのサーバ・コンピュータを操作する方法であって、
データベースにそれぞれが製品説明を含んでいる購入トランザクション記録を、前記サーバ・コンピュータの一つで、記録し；かつ
前記クライアント・コンピュータへ前記購入トランザクション記録を含んでいるステートメント・ドキュメントを伝送し；
前記クライアント・コンピュータは、前記製品説明を表示し、前記クライアント・コンピュータによって表示された製品説明に対応している製品を表示するために前記クライアント・ユーザからの要求を受け取り、かつ購入トランザクション記録から導出された製品ハイパーテキスト・リンクを起動させるべくプログラムされ；
少なくとも一つの前記サーバ・コンピュータは、前記クライアント・コンピュータへ前記製品を送らせることにより前記製品ハイパーテキスト・リンクの起動に応答すべくプログラムされることを特徴とする方法。
【請求項２０】
製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ；及び 前記バイヤー・コンピュータからのペイメント・メッセージを処理するための少なくとも一つのペイメント・コンピュータ；
を備え、
前記バイヤー・コンピュータ及び前記ペイメント・コンピュータは、コンピュータ・ネットワークによって相互接続され；
前記バイヤー・コンピュータは、前記ユーザが買うこと希望する前記製品を識別する製品識別子を含んでいるペイメント・メッセージを前記ペイメント・コンピュータへ送らせるべくプログラムされ；
前記ペイメント・コンピュータは、前記ペイメント・メッセージを受け取り、前記ユーザが前記製品をアクセスすることができるようにアドレス・メッセージを生成させ、かつ前記セトルメント・データベースに購入トランザクション記録を記録すべくプログラムされ；
前記バイヤー・コンピュータは、前記ペイメント・コンピュータへ購入トランザクション記録に対する要求を送らせるべくプログラムされ；かつ
前記ペイメント・コンピュータは、購入トランザクション記録に対する前記要求を受け取りかつ前記バイヤー・コンピュータへ前記購入トランザクション記録から導出されたドキュメントを送らせるべくプログラムされることを特徴とするネットワーク・ペイメント・システム。
【請求項２１】
製品を買うことを望んでいるユーザによる操作のための少なくとも一つのバイヤー・コンピュータ、及び前記バイヤー・コンピュータからのペイメント・メッセージを処理するための少なくとも一つのペイメント・コンピュータを備えている、ネットワーク・ペイメント・システムのペイメント・コンピュータを操作する方法であって、
前記バイヤー・コンピュータが前記ペイメント・コンピュータへ送らせたペイメント・メッセージを、前記ペイメント・コンピュータで、受け取り、前記ペイメント・メッセージは、前記ユーザが買うことを希望する前記製品を識別する製品識別子を含んでおり；
前記ユーザが前記製品をアクセスすることができるようにアクセス・メッセージを生成させ；
前記セトルメント・データベースに購入トランザクション記録を記録し；
前記バイヤー・コンピュータが前記ペイメント・コンピュータへ送らせた購入トランザクション記録に対する要求を受け取り；かつ
前記購入トランザクション記録から導出されたドキュメントを前記バイヤー・コンピュータへ送らせる
段階を具備することを特徴とする方法。
【図１】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図２Ｅ】
【図２Ｆ】
【図２Ｇ】
【図２Ｈ】
【図２Ｉ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図２Ｅ】
【図２Ｆ】
【図２Ｇ】
【図２Ｈ】
【図２Ｉ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００８−１６０４１（Ｐ２００８−１６０４１Ａ）
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１９７５２６（Ｐ２００７−１９７５２６）
【出願日】平成１９年７月３０日（２００７．７．３０）
【分割の表示】特願２００６−２６２８８３（Ｐ２００６−２６２８８３）の分割
【原出願日】平成７年１０月２４日（１９９５．１０．２４）
【出願人】（５０６３２６２２４）ソヴァレイン ソフトウェア エルエルシー (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年７月３０日（２００７．７．３０）
【分割の表示】特願２００６−２６２８８３（Ｐ２００６−２６２８８３）の分割
【原出願日】平成７年１０月２４日（１９９５．１０．２４）
【出願人】（５０６３２６２２４）ソヴァレイン ソフトウェア エルエルシー (2)
【Ｆターム（参考）】
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