印刷装置
【課題】本発明は医師の処方箋に基づいて調整される薬剤の情報、及び薬剤を入れる薬袋の印刷が可能な薬袋薬情印刷モードを有する印刷装置に関し、特に薬袋薬情印刷モードにおいても、ユーザが煩雑なモード変更を行う必要がない印刷装置を提供するものである。
【解決手段】封筒印刷モード、又は薬袋薬情印刷モード、又は普通紙印刷モードの何れかの印刷処理モードによって印刷データの印刷処理を行う印刷装置であり、上記薬袋薬情モードに従って印刷処理を行っている場合、薬袋印刷情報がＮ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを封筒印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行い、薬情印刷情報がＭ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを前記普通紙印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行う印刷装置を提供するものである。
【解決手段】封筒印刷モード、又は薬袋薬情印刷モード、又は普通紙印刷モードの何れかの印刷処理モードによって印刷データの印刷処理を行う印刷装置であり、上記薬袋薬情モードに従って印刷処理を行っている場合、薬袋印刷情報がＮ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを封筒印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行い、薬情印刷情報がＭ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを前記普通紙印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行う印刷装置を提供するものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は薬剤師によって調整される薬剤の情報、及び薬剤を収納する薬袋の印刷が可能な薬袋薬情印刷モードを有する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、病院や診療所等において、薬の種類、効き目、副作用、飲み方、飲み合わせなど、薬剤の情報について患者に理解されるよう説明することが重視されている。また、近年薬剤師法が改正され、処方せんで調剤した薬剤についての情報を患者や看護にあたる人に提供しなければならないことが義務づけられ、薬袋に薬の種類、効き目、副作用等の薬情報を記載した印刷物を添付することが必要になった。
【０００３】
そこで、上記薬袋と薬情報を印刷する薬袋薬情印刷モードの機能を設けた印刷装置が提案されている。このような印刷装置では、例えば薬袋薬情印刷モード、封筒印刷モード、及び通常印刷モードの各機能を設け、定着を良好に行うため、それぞれ印刷速度（プロセス速度）を異ならせている。
【０００４】
例えば、薬袋薬情印刷モードは、封筒と普通紙を混在させて印刷できるモードであり、定着温度の設定は普通紙と同じ温度であるが、普通紙と同じ速度で印刷を行うと定着不良になるため、印刷速度を下げて印刷している。
【０００５】
特許文献１は薬局の作業効率を向上させる薬袋シートの印刷システムの発明であり、薬剤に関する情報をデータベースに格納し、このデータベースに薬局内のデータデースを接続し、薬剤を処方する際、薬剤コードに基づいてデータベースを検索し、薬袋に印刷すべきデータ、及び処方箋に印刷すべきデータを読み出し、それぞれの印刷処理を行っている。
【特許文献１】特開２００１−３１８９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記薬袋薬情印刷モードにおける印刷処理は、例えば薬袋及び薬情の連続印刷枚数には限度があり、例えば薬袋最大３枚、薬情最大３枚の印刷が可能である場合、この枚数を越える種類の薬剤が処方された場合、薬袋１枚に薬情５枚等の印刷の組み合わせが発生し、また逆に３枚を越える薬袋の印刷を行う必要が生じる場合もある。したがって、このような場合、ユーザはその都度、モード変更を行う必要があった。
【０００７】
そこで、本発明は薬袋薬情印刷モードにおいても、ユーザが煩雑なモード変更を行う必要がなく、自動的に最適な印刷動作モードへの変更が可能な印刷装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は第１の発明によれば、封筒印刷モード、薬袋薬情印刷モード、普通紙印刷モードの何れかの印刷処理モードによって印刷データの印刷処理を行う印刷装置において、前記薬袋薬情モードに従って印刷処理を行っている際、薬袋印刷情報がＮ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを封筒印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行う印刷装置を提供することによって達成できる。
【０００９】
また、第２の発明によれば、薬情印刷情報がＭ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを前記普通紙印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行う印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１０】
また、上記課題は第３の発明によれば、前記封筒印刷モードは、前記薬袋薬情印刷モードに比べて、定着処理温度が高く、且つプロセス速度が遅く設定されている印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１１】
また、上記課題は第４の発明によれば、前記普通紙印刷モードは、前記薬袋薬情印刷モードと比べて、定着処理温度の設定が等しく、且つプロセス速度が速く設定されている印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１２】
また、上記課題は第５の発明によれば、印刷速度が低速モード、及び高速モードの２段階切換を有し、薬袋薬情印刷処理が可能な印刷装置において、薬袋印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより低速モードに印刷動作モードを自動切換えする印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１３】
また、上記課題は第６の発明によれば、前記薬袋印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、定着温度を高温に自動切換えする印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１４】
また、上記課題は第７の発明によれば、印刷速度が低速モード、及び高速モードの２段階切換を有し、薬袋薬情印刷処理が可能な印刷装置において、薬情印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより高速モードに印刷動作モードを自動切換えする印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１５】
さらに、上記課題は第８の発明によれば、前記薬情印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、定着温度を低温に自動切換えする印刷装置を提供することによって達成できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、薬袋薬情印刷モードによる印刷処理の際、薬袋最大Ｎ枚、薬情最大Ｍ枚を越える印刷においても、ユーザによる印刷モード変更処理を必要とせず、自動的に印刷処理モードの変換が可能な印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（実施形態１）
図２は、本実施形態１における印刷装置（以下、プリンタ装置で示す）の内部構成を説明する断面図である。
【００１８】
同図に示すプリンタ装置１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラーのプリンタ装置であり、４つの画像形成部２、中間転写ベルトユニット３、給紙部４、及び両面印刷用搬送ユニット５で構成されている。
【００１９】
上記画像形成部２は、同図の右から左へ４個の画像形成ユニット６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）を多段式に並設した構成から成る。上記４個の画像形成ユニット６のうち上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ、及び６Ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるカラー画像を形成し、画像形成ユニット６Ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００２０】
上記の各画像形成ユニット６は、トナー容器に収納されたトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット６Ｋを例にしてその構成を説明する。
【００２１】
画像形成ユニット６は、最下部に感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成され、周面近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、光ヘッド１１、及び現像器１２の現像ローラ１３が配置されている。
【００２２】
現像器１２は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備え、下部には側面開口部に上述した現像ローラ１３を備え、内部にトナー撹拌部材、現像ローラ１３にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ１３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。
【００２３】
中間転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト１４、この転写ベルト１４を掛け渡されて転写ベルト１４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ１５、及び従動ローラ１６を備えている。
【００２４】
尚、上記転写ベルト１４には、トナー像が直接ベルト面に転写（一次転写）され、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への転写位置まで搬送するので、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットとして示している。
【００２５】
この中間転写ベルトユニット３は、上記扁平なループ状の転写ベルト１４のループ内にベルト位置制御機構１７を備えている。ベルト位置制御機構１７は、転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ１８を備えている。
【００２６】
ベルト位置制御機構１７は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ、及び６Ｙに対応する３個の一次転写ローラ１８を鉤型の支持軸を中心に同一周期で回転移動させ、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６Ｋに対応する１個の一次転写ローラ１８を上記３個の一次転写ローラ１８の周期と異なる回転移動周期で回転移動させて転写ベルト１４を感光体ドラム７から離接させ、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット６Ｋに対応する一次転写ローラ１８のみが転写ベルト１４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４から離れる）に切換える。
【００２７】
また、本例のプリンタ装置１は封筒印刷モード、薬袋薬情印刷モード、普通紙印刷モードの３つの印刷処理モードを有し、それぞれプロセス速度（印刷速度）と定着温度が以下のように制御される。
封筒印刷モード 薬袋薬情印刷モード 普通紙印刷モード
印刷速度 １５ppm ２０ppm ２５ppm
定着温度 １７５度 １６５度 １６５度
例えば、厚紙である封筒印刷を行う場合、トナーの定着には十分な加熱が必要であり、後述するベルト式熱定着装置２７によって定着温度が１７５度に設定される。また、封筒印刷の場合、用紙の搬送速度を遅くした方が十分にトナーの定着処理を行うことができ、印刷速度（プロセス速度）は１５ｐｐｍに設定される。一方、普通紙印刷の場合、用紙の搬送速度を高速にしてもトナーの定着処理に影響がなく、印刷速度（プロセス速度）は２５ｐｐｍに設定される。また、定着温度もそれほど高くする必要はなく、例えば上記のように１６５度に設定されている。
【００２８】
また、薬袋薬情印刷モードにおいては、厚紙である薬袋の印刷と、普通紙である薬情の印刷を行うため、印刷速度は封筒印刷モードと普通紙印刷モードの中間の２０ｐｐｍに設定され、定着温度は１６５度に設定されている。従って、本例では最適な印刷効率を得るため、印刷速度と定着温度との関係を上記のように詳細に設定している。このことは、紙種が変更されても、条件が変更されなければ装置を停止する必要がなく、従って装置の一時停止時間の必要がなく、その分効率よく印刷処理を行うことができる。
【００２９】
上記中間転写ベルトユニット３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユニット６Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニットが配置され、下面部のほぼ全面に沿い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器１９が着脱自在に配置されている。
【００３０】
給紙部４は、上下３段に配置された３個の給紙カセット２１ａ〜２１ｃを備え、３個の給紙カセット２１ａ〜２１ｃの給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ２２、給送ローラ２３、捌きローラ２４、待機搬送ローラ対２５が配置されている。待機搬送ローラ対２５の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト１４を介して従動ローラ１６に圧接する二次転写ローラ２６が配設されて、用紙への二次転写部を形成している。
【００３１】
また、上記３個の給紙カセット２１ａ〜２１ｃには、それぞれ異なる記録媒体が収納され、例えば給紙カセット２１ａには普通紙が収納され、また２１ｂには封筒が収納され、２１ｃには薬袋の記録媒体が収納されている。そして、後述する制御に従って、指定された給紙カセット２１ａ〜２１ｃから対応する記録媒体が搬出される。
【００３２】
上記二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着装置２７が配置されて、ベルト式熱定着装置２７の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着装置２７から搬出する搬出ローラ対２８、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレイ２９に排紙する排紙ローラ対３１が配設されている。
【００３３】
両面印刷用搬送ユニット５は、上記搬出ローラ対２８と排紙ローラ対３１との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した開始返送路３２ａ、それから下方に曲がる中間返送路３２ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３２ｃ、及びこれらの返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄを備えている。尚、上記終端返送路３２ｃの出口は、給紙部４の下方の給紙カセット２１に対応する待機搬送ローラ対２５への搬送路に連絡している。
【００３４】
また、本例において中間転写ベルトユニット３の上面部には、クリーニング部３５、取り込みローラ３６が配置されている。クリーニング部３５は、転写ベルト１４の上面に当接して廃トナーを擦り取って除去し、取り込みローラ３６はクリーニング部３５が除去した廃トナーを引き継いで、図示を省略したベルトクリーナユニットの一時貯留部に溜め込み、その溜め込まれた廃トナーを搬送スクリューにより落下筒内を上部まで搬送し、落下筒を介して廃トナー回収容器１９に送り込んでいる。
【００３５】
また、上記のクリーニング部３５を適度の圧力で転写ベルト１４に圧接させるために、中間転写ベルトユニット３側には、下方から転写ベルト１４をクリーニング部３５に向けて押圧する押圧ローラ３７が設けられている。
【００３６】
図１は、上記断面構成のプリンタ装置１の印刷処理を説明するシステム構成図である。同図において、ホストインターフェイス（以下、ホストＩ/Ｆで示す）４０は不図示のホスト機器から供給された印刷データを受信し、受信／描画部４１に送る。受信／描画部４１は、受信した印刷データを格納し、所定頁分の印刷データが格納されると、ＪＯＢ制御／画像データ部４９に前述の記録媒体のサイズや、紙種情報等を記録する。
【００３７】
受信／描画部４１には、頁カウンタ４２、紙種連続カウンタ４６、紙種変換テーブル４７、及び紙種先頭頁４３、今頁紙種４４、次頁紙種４５の各情報を記録する記憶エリアが接続され、印刷動作モード４８の設定を行い、ＪＯＢ制御／画像データ部４９を介して印刷制御部５０に画像データを送信する。印刷制御部５０は、供給された画像データをエンジン部５１に送信し、設定された印刷動作モードによる印刷処理をエンジン部５１に行わせる。尚、上記説明において、紙種先頭４３は紙種先頭記憶エリア４３で示し、今頁紙種４４は今頁紙種記憶エリア４４で示し、次頁紙種４５は次頁紙種記憶エリア４５で示す。
【００３８】
以上の構成において、以下に本例の処理動作を説明する。
【００３９】
先ず、上記のように不図示のホスト機器から印刷データが送信され、受信／描画部４１に順次格納される。この印刷データは、ホスト機器のアプリケーションによって指示された印刷指定情報を含み、例えば通常の普通紙連続印刷、厚紙だけの連続印刷、薬袋薬情印刷等の指定が行われている。
【００４０】
受信／描画部４１は、受信／描画部４１に格納された印刷データに含まれる上記印刷指定情報に基づいて、ＪＯＢ制御／画像データ部４９に用紙サイズ、紙種、画像データの設定を行う。
【００４１】
例えば、図３（ａ）は、８頁分の印刷データの情報がＪＯＢ制御／画像データ部４９に記録された場合を示し、１頁目には用紙サイズが「Ａ５」、紙種が「薬袋」、印刷動作モードが「薬袋薬情印刷モード」であることを示す情報が記録されている。また、２頁目にも、用紙サイズが同じ「Ａ５」、紙種も同じ「薬袋」、印刷動作モードが「薬袋薬情印刷モード」であることを示す情報が記録されている。尚、３頁目以降についても、同図に示すように用紙サイズ、紙種、印刷動作モードの各情報が記録されている。
【００４２】
上記のように、ＪＯＢ制御／画像データ部４９に必要な情報が記録された後、受信／描画部４１は、送信された印刷データに対して、図４に示すフローチャートに従った処理を行う。
【００４３】
先ず、受信／描画部４１は頁カウンタ４２、及び紙種先頭記憶エリア４３に“１”をセットする（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。次に、頁カウンタ４２に示す用紙サイズから紙種変換テーブル４７の連続印刷紙種情報を得る（Ｓ２）。ここで、頁カウンタ４２は上記処理によって“１”がセットされており、この場合図３（ａ）に示す１頁目の用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」が対象となる。
【００４４】
図５は変換テーブルの例である。記録媒体のサイズと紙種に基づいて印刷動作モードの設定が行われている。したがって、上記の場合（用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」）、連続印刷動作モードとして「封筒」が設定される。
【００４５】
次に、連続印刷動作モードを今頁紙種記憶エリア４４にコピーする（Ｓ３）。したがって、この場合今頁紙種４４に「封筒」の情報が記録される。次に、紙種連続カウンタ４６に“１”を設定し（Ｓ４）、前述の図３（ａ）に示す頁カウンタ４２の次の頁（＋１の頁）に示す用紙サイズの情報から連続印刷動作モードを得る（Ｓ５）。
【００４６】
この場合、図３（ａ）に示すテーブルの２頁目にも、用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」の情報が記録されており、従って図５に示す連続印刷動作モードとして、前と同じ「封筒」の情報を得る。したがって、この場合連続印刷動作モード「封筒」の情報を次頁紙種記憶エリア４５にコピーする（Ｓ６）。
【００４７】
次に、今頁紙種記憶エリア４４と次頁紙種記憶エリア４５に記録された情報を比較し（Ｓ７）、同じであれば紙種連続カウンタ４６を＋１する（Ｓ８）。一方、両情報が異なる場合、紙種連続カウンタ４６が“４”以上であるか判断する（Ｓ９）。
【００４８】
上記例の場合、両情報は同じであり（Ｓ７がＹＥＳ）、紙種連続カウンタ４６を＋１する（Ｓ８）。この場合、上記例では紙種連続カウンタ４６は“２”となる。
【００４９】
次に、全ての頁（８頁分）の処理が終了したか判断し（Ｓ１０）、最初のこの判断はＮＯ（ノー）であり、処理を継続すべく、今頁紙種記憶エリア４４の情報（この場合、「封筒」）の情報を次頁紙種記憶エリア４５にコピーし（Ｓ１１）、頁カウンタ４２を＋１する（Ｓ１２）。
【００５０】
以下、上記処理を繰り返し、頁カウンタ４２の次の頁（＋１の頁）に示す用紙サイズの情報から連続印刷紙種を設定する（Ｓ５）。
【００５１】
この場合、図３（ａ）に示すテーブルの３頁目も、同じ用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」の情報が記録されており、従って連続印刷動作モードは前と同じ「封筒」になる。したがって、今頁紙種記憶エリア４４と次頁紙種記憶エリア４５に記録された情報の比較処理において（Ｓ７）、両情報は同じであり、紙種連続カウンタ４６を＋１する（Ｓ８）。この場合、上記例では紙種連続カウンタ４６は“３”となる。
【００５２】
さらに、上記処理を繰り返し、上記図３（ａ）に示す例では、用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」の情報が４頁分連続しており（Ｓ８、Ｓ９がＹＥＳ）、この場合紙種先頭頁から頁カウンタ４２に設定された頁まで、今頁紙種記憶エリア４４の「封筒」の情報をコピーする。したがって、上記処理により、図３（ａ）に示す１頁目〜４頁目まで封筒印刷モードとなり、薬袋薬情印刷モードが封筒印刷モードに変更される。
【００５３】
その後、紙種連続カウンタ４６を＋１し（Ｓ１４）、同様の処理を繰り返し、全ての頁（８頁分）の処理が完了すると、処理を終了する。図４（ｂ）は１頁目〜８頁目までの変更後の印刷動作モードを示す。
【００５４】
また、図６は他の例を示す図であり、この場合薬情が３枚以上連続して印刷する印刷指定データが入力しており、プリンタ装置１側で自動的に印刷動作モードを、印刷速度の速いモードである普通紙モードに変更している。具体的には、８頁分の印刷データの中で、第２頁目〜第５頁目に薬情データが連続しており、この場合自動的に印刷動作モードを変換し、高速な普通紙印刷モードに変更する。
【００５５】
本発明は、このように、薬袋と薬情を混在して印刷できる印刷装置において、薬袋が４枚（Ｎ枚）以上連続して印刷するような印刷指定データが入力した場合、プリンタ装置１側で自動的に、印刷動作モードを、定着能力の高いモードに自動変換する処理を行うものである。
【００５６】
また、薬情印刷が４枚（Ｍ枚）以上連続すると、薬袋薬情印刷モードの印刷速度が２０ｐｐｍであるので、より高速な普通紙印刷モードに変換することによって印刷速度が増し、印刷効率を向上させることができる。
【００５７】
また、本発明は、薬袋と薬情を混在して印刷できる印刷装置において、薬情が４枚以上連続して印刷するような印刷指定データが入力した場合、又は薬袋が４枚以上連続して印刷するような印刷指定データが入力した場合、印刷動作モードを変更する場合について説明したが、薬情が５枚以上、又は薬袋が５枚以上連続して印刷するような場合に印刷動作モードを変更する構成としてもよく、更に他の枚数の場合に印刷動作モードを変更する構成としてもよい。尚、自動切換制御が行われる薬袋の連続枚数（Ｎ）及び薬情の連続枚数（Ｍ）は、印刷装置のプロセススピードと定着器の定着能力に応じて適宜設定される。
【００５８】
また、上記例では低速の封筒印刷モード、高速の普通紙印刷モード、及びその中間の薬袋薬情印刷モードについて説明したが、印刷速度が低速モード、及び高速モードの２段階切換を有する印刷装置の場合においても適用でき、例えば厚紙（薬袋）印刷頁データが所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより低速モードに自動切換えする構成としてもよい。この場合、定着温度を高温制御に切り替えてもよい。このように構成することにより、低速モード、高速モードの印刷装置においても、印刷品質を確保した薬袋薬情印刷を行うことができる。
【００５９】
また、低速モード、及び高速モードの２段階切換を有する印刷装置の場合において、例えば普通紙（薄い紙）の印刷頁データが所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより高速モードに自動切換えする構成としてもよい。この場合、定着温度を低温制御に切り替えてもよい。このように構成することにより、低速モード、高速モードの印刷装置においても、印刷効率のよい薬袋薬情印刷を行うことができる。
（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について説明する。本実施形態２は、前述の実施形態１で説明したプリンタ装置１側での印刷動作モードの変更ではなく、上位のホスト機器側のプリンタドライバにより印刷動作モードの変更を行う構成である。以下、具体的に説明する。
【００６０】
図７はホスト機器側のプリンタドライバの構成図である。同図において、印刷データ（文書データ）は、アプリケーション５４によって作成され、プリンタドライバ５５に供給される。プリンタドライバ５５は、頁カウンタ５６、紙種先頭記憶エリア５７、今頁紙種記憶エリア５８、次頁紙種記憶エリア５９、紙種連続カウンタ６０、紙種変換テーブル６１、及びＪＯＢ制御データ記憶エリア６２を使用し、印刷動作モードの設定を行ない、プリンタデータをプリンタスプーラ６３に送る。
【００６１】
図８は上記構成において、本例の処理を説明するフローチャートである。尚、本例の処理は、ホスト機器側のプリンタドライバ５５が行う点を除けば前述の処理と基本的に同じである。すなわち、先ずプリンタドライバ５５は、頁カウンタ５６、及び紙種先頭記憶エリア５７に“１”をセットし（ステップ（以下、ＳＴで示す）１）、頁カウンタ５６に示す用紙サイズから紙種変換テーブル６１の連続印刷動作モードを得る（ＳＴ２）。
【００６２】
ここで、頁カウンタ５６には上記のように“１”がセットされており、例えば前述の図４（ａ）に示すテーブルの例では、用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」が対象となり、紙種変換テーブル６１に従って、印刷動作モードの変換処理が行われ、例えば連続印刷動作モードとして「封筒」を得る。
【００６３】
次に、連続印刷動作モード（「封筒」）の情報を今頁紙種記憶エリア５８にコピーし（ＳＴ３）、紙種連続カウンタ６０に“１”を設定し（ＳＴ４）、頁カウンタ５６に記録する頁の次の頁（＋１の頁）に、用紙サイズの情報から連続印刷動作モードを得る（ＳＴ５）。
【００６４】
この場合、例えば前述の図３（ａ）に示すテーブルの２頁目にも、用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」が記録されており、従ってこの場合連続印刷動作モードは前と同じ「封筒」になり、連続印刷紙種「封筒」の情報を次頁紙種記憶エリア５９にコピーする（ＳＴ６）。
【００６５】
次に、今頁紙種記憶エリア５８と次頁紙種記憶エリア５９に記録された情報を比較し（Ｓ７）、同じであれば紙種連続カウンタ６０を＋１する（ＳＴ８）。一方、両情報が異なる場合、紙種連続カウンタ６０が“４”以上であるか判断する（ＳＴ９）。上記例の場合、両情報は同じであり、紙種連続カウンタ６０を＋１し（ＳＴ８）、紙種連続カウンタ６０を“２”とする。
【００６６】
その後、全ての頁（８頁分）の処理が終了したか判断し（ＳＴ１０）、以下上記処理を繰り返し、例えば前述のように用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」の印刷が４頁分連続する場合（ＳＴ８、ＳＴ９）、紙種先頭頁から頁カウンタ５６に設定された頁まで、「封筒」の情報をコピーする。したがって、本例においても、１頁目〜４頁目までの印刷動作モードは薬袋薬情印刷モードから封筒印刷モードに変更される。
【００６７】
その後、全ての頁（８頁分）の処理が完了すると、処理を終了する。このようにして設定された印刷データは、プリンタスプーラ６３に送られ、以後プリンタ１に転送される。
【００６８】
したがって、本実施形態によっても、薬袋と薬情を混在して印刷できる印刷装置において、薬袋が４枚以上連続して印刷するような印刷指定データが入力した場合、プリンタ側で自動的に、印刷処理モードを、定着能力の高いモードに自動変換する処理を行うことを特徴とする印刷装置を提供するものである。
【００６９】
尚、薬情印刷が４枚以上連続する場合についても同様であり、この場合前述と同様、より高速な普通紙印刷モードに変換する。このように構成することによって、印刷速度が増し、印刷効率を向上させることができる。
【００７０】
本例は、ホスト機器側で上記印刷動作モードの変換処理を行う構成であり、このようにして設定された印刷動作モードに従って印刷処理を行うことによって、ホスト機器側からも印刷効率がよく、かつ定着信頼性の優れた薬袋薬情印刷を行うことができる。
（実施形態３）
次に、本発明の実施形態３について説明する。本実施形態は、ＬＡＮ等のネットワークに接続されたプリンタ装置において、用紙無し等が発生した場合でも、薬袋薬情印刷を継続して行うことができる印刷システムに関する。以下、具体的に説明する。
【００７１】
図９は本例の印刷システムの構成図である。同図において、ＬＡＮ等のネットワークには、サーバ若しくはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）で構成されるホスト機器７０、７１が接続され、また３種類のプリンタ７２〜７４が接続されている。例えば、プリンタ７２はモノクロレーザプリンタであり、プリンタ７３はカラーレーザプリンタであり、プリンタ７４はインクジェットプリンタである。
【００７２】
図１０はプリンタ７２〜７４の内部の構成を示す。ホスト機器７０（又は７１）から供給された印刷データは、プリンタ７２（又は７３、又は７４）内のデータ受信部７５に入力し、所定頁分の印刷データが入力すると、コマンド解析部７６に供給される。コマンド解析部７６では、印刷データに含まれる制御コマンドを解析し、解析結果に基づいてコマンド実行部７７により対応する処理を行う。
【００７３】
画像データ生成部７８には、コマンド実行の結果得られた画像データが生成され、生成された画像データは画像データ転送部７９を介して、エンジン部６９に転送され、エンジン部６９において画像データに従った印刷処理が行われ、プリンタ７２〜７４から印刷結果が出力される。
【００７４】
以上の構成において、以下に本例の処理動作を説明する。
【００７５】
図１１〜図１６は、本例の処理を説明するものであり、プリンタ装置１の処理を説明するフローチャートである。先ず、ホスト機器７０又は７１から情報取得要求があるか判断する（ステップ（以下、ＳＴＰで示す）１）。ここで、ホスト機器７０又は７１からの情報取得の要求があれば（ＳＴＰ１がＹＥＳ）、後述する用紙及び消耗品情報応答処理（ＳＴＰ２）に移行する。一方、ホスト機器７０又は７１からの情報取得要求でなければ（ＳＴＰ１がＮＯ）、印刷データの取得要求であるか判断する（ＳＴＰ３）。
【００７６】
ここで、印刷データの取得要求であれば（ＳＴＰ３がＹＥＳ）、先ず薬袋印刷であるか判断する（ＳＴＰ４）。ここで、薬袋印刷でなければ（ＳＴＰ４がＮＯ）、次に薬情印刷の指示であるか判断し（ＳＴＰ５）、薬情印刷の指示でなければ（ＳＴＰ５がＮＯ）、通常印刷処理に移行する。
【００７７】
上記処理によって、何れかの印刷動作モードが決定され、画像データの生成処理が行われる（図１２に示すＳＴＰ６）。この処理は、前述の図１０において説明した処理であり、その後全印刷データの処理が完了したか判断し（ＳＴＰ７）、この間用紙無し、トナー無しが発生している場合、エラー状態をホスト機器７０又は７１に通知する（ＳＴＰ８がＹＥＳ、ＳＴＰ１１）。一方、プリンタ装置１に用紙無し、トナー無しが発生していない場合、画像データをエンジン６９に転送し、印刷処理を行う（ＳＴＰ９、ＳＴＰ１０）。
【００７８】
上記プリンタ装置の印刷処理に対して、薬袋薬情印刷を行う際、予め印刷情報の設定処理を行う（図１３のステップ（以下、Ｗで示す）１）。例えば、紙種、用紙サイズ、枚数、印刷モードの設定が行われる。例えば、紙種として薬袋、用紙サイズとしてＡ５、枚数として５０枚、印刷モードとしてカラー・モノクロの設定が行われる（Ｗ２）。
【００７９】
次に、上記印刷設定情報に基づいて、印刷処理が可能なプリンタ装置の情報を取得する（Ｗ３）。ここで、本例のようにネットワークに複数台のプリンタが接続されている場合（Ｗ４がＹＥＳ）、最適プリンタの検索処理を行う。尚、複数台のプリンタ装置が接続されていない場合（Ｗ４がＮＯ）、前述の現状印刷可能プリンタの状態取得処理を行い（Ｗ５）、条件を満たすプリンタ装置であれば前述の印刷処理に移行する（Ｗ６がＹＥＳ）。この処理は印刷条件に合致するプリンタ装置がないことをユーザに通知し（図１５のＷ６−１）、代替印刷の実行が可能であるか判断し（Ｗ６−２）、代替印刷の実行が可能でれば（Ｗ６−２がＹＥＳ）、現在のプリンタ装置の状態より設定を変更する（Ｗ６−３）。その後、変更内容をユーザに通知し、印刷処理を開始する（Ｗ６−４、Ｗ６−５がＹＥＳ）。
【００８０】
一方、ネットワークに複数台のプリンタ装置が接続されている場合（図１３のＷ４がＹＥＳ）、プリンタ装置７２〜７４の状態取得を行う（図１４のＷ７）。ホスト機器は、上記処理に従ってプリンタ装置から供給された状態情報を保存し（Ｗ８）、最適なプリンタ装置を検索する（Ｗ９）。ここで、条件に合うプリンタ装置を、前述のプリンタ装置７２〜７４から検索する（Ｗ１０、Ｗ１１）。
【００８１】
図１７は、ホスト機器７０、７１が取得するプリンタ装置の例であり、例えば写真入りの薬情データを印刷する場合、印字品質の優れたインクジェット方式のプリンタ装置７４を選択する。一方、薬袋のテキストデータを印刷する場合、高速なモノクロレーザのプリンタ装置７２を選択する。さらに、薬袋薬情データが混在する場合、カラーレーザのプリンタ装置７３を選択する。尚、本例の場合、薬袋薬情印刷モードであり、プリンタ装置７３を選択する（Ｗ１２）。
【００８２】
上記処理に従って印刷処理を実行し、前述のようにホスト機器７０又は７１から出力された印刷データは、選択した最適なプリンタに供給され、当該プリンタによって印刷処理が行われる。また、上記処理の際、用紙や消耗品情報に応答し（ＳＴＰ２）、例えば用紙無しの場合（図１６のＳＴＰ２０）、現在印刷処理が可能な用紙、例えば「Ａ４」の情報をホスト機器に通知する。
【００８３】
ここで、印刷継続の指示があれば（ＳＴＰ２１がＹＥＳ）、以後の印刷処理はＡ４サイズの用紙を使用して行う（ＳＴＰ２２）。この場合、プリンタは内部で拡大処理を行い、印刷出力を行う。一方、ホスト機器から印刷継続の指示がない場合（ＳＴＰ２１がＮＯ）、処理をキャンセルし、全印刷データを破棄する（ＳＴＰ２３）。
【００８４】
尚、図１８は薬袋印刷及び薬情印刷の印刷様式を示す。同図に示すように、薬袋には患者名、用法、調剤年月日等の情報が記載され、薬情には薬剤名、名称、成分等が記載される。
（実施形態４）
次に、本発明の実施形態４について説明する。本実施形態は、患者の要望や、患者の状況、処方される薬剤の種類に応じて、最適な印刷フォーマットを自動的に選択し、当該フォーマットで薬剤の情報を印刷する印刷装置に関するものである。以下、具体的に説明する。
【００８５】
図１９は本例の印刷システムの構成図である。同図において、受付用のパーソナルコンピュータ（以下、単に受付用ＰＣで示す）、調剤用のパーソナルコンピュータ（以下、単に調剤用ＰＣで示す）、患者データベース８０、薬剤データベース８１、調剤情報出力プリンタ８２、及び薬袋・薬情出力プリンタ８３がＬＡＮ等のネットワークに接続されている。
【００８６】
受付用ＰＣは、例えば薬局の受付において、患者毎に処方箋の入力を行う端末装置である。また、調剤用ＰＣは上記処方箋の情報を印刷出力するプリンタ装置であり、薬剤師はこの印刷出力に基づいて調剤を行う。
【００８７】
薬剤データベース８１は薬剤の情報を記録するデータベースであり、このデータベースに記録された情報に基づいて、薬剤師が入力した調剤情報から対応する薬剤の情報を取得する。また、患者データベース８０は、患者の氏名、年齢、処方履歴等を記録するデータベースであり、後述するアンケートに基づく印刷指示の情報も記録される。また、薬袋・薬情出力プリンタ８３は、薬袋及び薬情の印刷出力を行う。
【００８８】
次に、本例のプリンタ装置において、以下に本例の処理動作を図２０に示すフローチャートに従って説明する。
【００８９】
先ず、患者の氏名、年齢、処方履歴等の患者データの入力を行う（ステップ（以下、Ｕで示す）１）。次に、アンケート結果の入力を行う（Ｕ２）。このアンケート結果の入力は、患者に対してアンケートを行った結果であり、例えば「薬情の印刷文字を大きくしてほしい」や、「薬情はできるだけ１枚に印刷してほしい」等の要望を予め患者に記載させたものである。
【００９０】
このようにして入力された患者データは、前述の患者データベース８０に登録される（Ｕ３）。図２１は患者データベース８０に記録される患者データの一例であり、患者コード、患者氏名、生年月日、処方履歴、及び薬情・印刷情報で構成されている。ここで、薬情・印刷情報が、前述のアンケートによって取得した情報の反映である。例えば、可読性重視フラグが設定される場合は、アンケートに「薬情の印刷文字を大きくしてほしい」の記載がある場合である。また、情報量重視フラグが設定される場合は、アンケートに「薬情はできるだけ１枚に印刷してほしい」の記載がある場合である。
【００９１】
以上のようにして患者データベース８０に患者データが記録された後、処方箋データの入力を行う。この入力処理は図２２に示すフローチャートに従って処理され、前述のように受付用ＰＣから処方箋データが入力され、調剤情報出力プリンタ８２から処方箋データがプリントアウトされた後、薬剤師が調剤用ＰＣを使用して入力処理を行う（Ｕ４）。
【００９２】
この入力処理により、対応する患者の患者データは患者データベース８０から読み出され（Ｕ５）、患者データを受信する（Ｕ６）。また、調剤データは薬剤データベース８１に送信され、対応する薬袋薬情のデータを受信する（Ｕ８）。尚、図２２に示す調剤処理は、前述の受付用ＰＣが行う処理であり、前述の調剤用ＰＣを操作して行われる。
【００９３】
上記処理によって患者データ及び薬剤の印刷情報が設定されると、薬袋・薬情出力プリンタ８３にデータが送信され、薬袋印刷及び薬情報の印刷処理が行われる（Ｕ９）。
【００９４】
図２３は、上記薬袋薬情の印刷処理を具体的に説明するフローチャートである。
【００９５】
先ず、情報量重視フラグが設定されている（オンであるか）判断する（Ｕ９−１）。この判断は、前述の患者データベース８０に記録されたデータに基づいて行われ、図２１に示す可読性重視フラグがセットされているか否かによって判断する。すなわち、可読性重視フラグが設定されている場合、当該患者がアンケートに「薬情はできるだけ１枚に印刷してほしい」の記載を行った場合である。
【００９６】
ここで、例えば上記フラグの設定が行われている場合（Ｕ９−１がＹＥＳ）、次に患者が６５歳以上であるか判断する（Ｕ９−２）。ここで、患者が６５歳以上でなければ（Ｕ９−２がＮＯ）、次に情報量重視フラグの設定の判断を行う（Ｕ９−４）。この判断も、前述の患者データベース８０に記録されたデータに基づいて行われ、図２１に示す情報量重視フラグがセットされているか否かによって判断する。すなわち、情報量重視フラグが設定されている場合には、当該患者がアンケートに「薬情の印刷文字を大きくしてほしい」の記載が行われていた場合である。
【００９７】
ここで、上記情報量重視フラグの設定が行われていない場合（Ｕ９−３）、６５歳以上の年齢ではなく、また印刷文字を大きくしてほしいとする要求もなく、従って情報量重視のフォーマットに従って印刷処理を行う（Ｕ９−４）。例えば、図２４（ａ）に示すフォーマットは情報量重視の薬袋薬情印刷の印刷結果である。このように印刷することによって、１枚の薬情に、例えば１９種類の薬剤の情報を含めることができる。
【００９８】
一方、上記情報量重視フラグの設定が行われている場合（Ｕ９−３がＹＥＳ）、又は患者が６５歳以上である場合、患者が印刷文字を大きくしてほしいとの要望、又は６５歳以上という年齢を考慮し、薬種を４件以上記載するかの判断を行い（Ｕ９−５）、薬種を４件以上記載する場合には（Ｕ９−５がＮＯ）、可読性重視のフォーマットに従って印刷処理を行う。また、薬種を４件以上記載しない場合には（Ｕ９−５がＹＥＳ）、基本フォーマットに従って印刷処理を行う。
【００９９】
図２４（ｂ）は可読性重視の印刷出力の例を示す図であり、このような可読性重視の印刷出力を行うことによって、患者が老人である場合などにおいて、極めて親切な印刷結果を提供することができる。
【０１００】
また、図２４（ｃ）は基本フォーマットの印刷出力の例を示す図であり、例えば薬種を９件記載することができ、一般的な薬情印刷を行うことができる。尚、各薬剤の記載欄には、名称、薬剤の外観写真、用法・用量、服薬指導文が記載されている。また、この構成は、他のフォーマット（可読性重視の印刷フォーマット、及び情報量重視の印刷フォーマット）においても同様の記載内容である。
【０１０１】
以上のように、本例によれば患者の要望や、患者の年齢を考慮し、薬袋薬情の印刷フォーマットを最適な印刷フォーマットに変換して印刷出力することができ、極めて患者にとって便利な薬袋薬情の印刷出力を得ることができる。
【０１０２】
尚、上記実施形態では印刷フォーマットを基本、可読性重視、及び情報量重視の３種類としたが、例えば用紙サイズを変えることによって更に可読性や情報量を高めたフォーマットを追加して使用する構成としてもよい。
【０１０３】
また、年齢やアンケートによる要望のみではなく、治療内容や処方される薬剤の内容によってフォーマットを設定するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】実施形態１のプリンタの印刷処理を説明するシステム構成図である。
【図２】印刷装置の内部構成を説明する断面図である。
【図３】実施形態１の処理動作を説明するフローチャートである。
【図４】（ａ）は、印刷動作モード変更前のＪＯＢ制御／画像データの構成を示し、（ｂ）は、変更後のＪＯＢ制御／画像データの構成を示す。
【図５】変換テーブルの例を示す図である。
【図６】（ａ）は、他の印刷動作モード変更前のＪＯＢ制御／画像データの構成を示し、（ｂ）は当該他の変更後のＪＯＢ制御／画像データの構成を示す。
【図７】実施形態２のプリンタの印刷処理を説明するシステム構成図である。
【図８】実施形態２の処理動作を説明するフローチャートである。
【図９】実施形態３の印刷システムの構成を示す図である。
【図１０】実施形態３の印刷処理の流れを示す図である。
【図１１】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１２】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１３】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１４】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１５】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１６】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１７】最適なプリンタを選択する処理を説明する模式図である。
【図１８】薬袋印刷、及び薬情印刷の例を示す図である。
【図１９】実施形態４の印刷システムの構成図である。
【図２０】患者データベースに記録される患者データの一例を示す図である。
【図２１】患者データベースに記録される患者データの一例を示す図である。
【図２２】調剤処理を示し、調剤用ＰＣを操作して行う処理を説明する図である。
【図２３】薬袋薬情の印刷処理を具体的に説明するフローチャートである。
【図２４】（ａ）は、情報量重視の薬袋薬情印刷の印刷結果を示す図であり、（ｂ）は、可読性重視の印刷出力の例を示す図であり、（ｃ）は、基本フォーマットの印刷出力の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１・・・プリンタ
２・・・画像形成部
３・・・中間転写ベルトユニット
４・・・給紙部
５・・・両面印刷用搬送ユニット
６、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ・・画像形成ユニット
７・・・感光体ドラム
８・・・クリーナ
９・・・帯電ローラ
１０・・光ヘッド
１１・・帯電器
１２・・現像器
１３・・現像ローラ
１４・・転写ベルト
１５・・駆動ローラ
１６・・従動ローラ
１７・・ベルト位置制御機構
１８・・一次転写ローラ
１９・・廃トナー回収容器
２１・・給紙カセット
２２・・用紙取出ローラ
２３・・給送ローラ
２４・・捌きローラ
２５・・待機搬送ローラ対
２６・・二次転写ローラ
２７・・ベルト式熱定着装置
２８・・搬出ローラ対
２９・・排紙トレイ
３１・・排紙ローラ対
３２ａ・・開始返送路
３２ｂ・・中間返送路
３２ｃ・・終端返送路
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ・・返送路
３５・・クリーニング部
３６・・取り込みローラ
３７・・押圧ローラ
４０・・ホストＩ/Ｆ
４１・・受信／描画部
４２・・頁カウンタ
４３・・紙種先頭
４４・・今頁紙種
４５・・次頁紙種
４６・・紙種連続カウンタ
４７・・紙種変換テーブル
４８・・印刷動作モード
４９・・制御／画像データ部
５０・・印刷制御部
５１・・エンジン部
５３・・印刷データ
５４・・アプリケーション
５５・・プリンタドライバ
５６・・頁カウンタ
５７・・紙種先頭
５８・・今頁紙種
５９・・次頁紙種
６０・・紙種連続カウンタ
６１・・紙種変換テーブル
６２・・ＪＯＢ制御データ
６３・・プリンタスプーラ
６９・・エンジン部
７０、７１・・ホスト機器
７２〜７４・・プリンタ
７６・・コマンド解析部
７９・・コマンド実行部
８０・・患者データベース
８１・・薬剤データベース
８２・・調剤情報出力プリンタ
８３・・薬袋・薬情出力プリンタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は薬剤師によって調整される薬剤の情報、及び薬剤を収納する薬袋の印刷が可能な薬袋薬情印刷モードを有する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、病院や診療所等において、薬の種類、効き目、副作用、飲み方、飲み合わせなど、薬剤の情報について患者に理解されるよう説明することが重視されている。また、近年薬剤師法が改正され、処方せんで調剤した薬剤についての情報を患者や看護にあたる人に提供しなければならないことが義務づけられ、薬袋に薬の種類、効き目、副作用等の薬情報を記載した印刷物を添付することが必要になった。
【０００３】
そこで、上記薬袋と薬情報を印刷する薬袋薬情印刷モードの機能を設けた印刷装置が提案されている。このような印刷装置では、例えば薬袋薬情印刷モード、封筒印刷モード、及び通常印刷モードの各機能を設け、定着を良好に行うため、それぞれ印刷速度（プロセス速度）を異ならせている。
【０００４】
例えば、薬袋薬情印刷モードは、封筒と普通紙を混在させて印刷できるモードであり、定着温度の設定は普通紙と同じ温度であるが、普通紙と同じ速度で印刷を行うと定着不良になるため、印刷速度を下げて印刷している。
【０００５】
特許文献１は薬局の作業効率を向上させる薬袋シートの印刷システムの発明であり、薬剤に関する情報をデータベースに格納し、このデータベースに薬局内のデータデースを接続し、薬剤を処方する際、薬剤コードに基づいてデータベースを検索し、薬袋に印刷すべきデータ、及び処方箋に印刷すべきデータを読み出し、それぞれの印刷処理を行っている。
【特許文献１】特開２００１−３１８９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記薬袋薬情印刷モードにおける印刷処理は、例えば薬袋及び薬情の連続印刷枚数には限度があり、例えば薬袋最大３枚、薬情最大３枚の印刷が可能である場合、この枚数を越える種類の薬剤が処方された場合、薬袋１枚に薬情５枚等の印刷の組み合わせが発生し、また逆に３枚を越える薬袋の印刷を行う必要が生じる場合もある。したがって、このような場合、ユーザはその都度、モード変更を行う必要があった。
【０００７】
そこで、本発明は薬袋薬情印刷モードにおいても、ユーザが煩雑なモード変更を行う必要がなく、自動的に最適な印刷動作モードへの変更が可能な印刷装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は第１の発明によれば、封筒印刷モード、薬袋薬情印刷モード、普通紙印刷モードの何れかの印刷処理モードによって印刷データの印刷処理を行う印刷装置において、前記薬袋薬情モードに従って印刷処理を行っている際、薬袋印刷情報がＮ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを封筒印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行う印刷装置を提供することによって達成できる。
【０００９】
また、第２の発明によれば、薬情印刷情報がＭ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを前記普通紙印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行う印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１０】
また、上記課題は第３の発明によれば、前記封筒印刷モードは、前記薬袋薬情印刷モードに比べて、定着処理温度が高く、且つプロセス速度が遅く設定されている印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１１】
また、上記課題は第４の発明によれば、前記普通紙印刷モードは、前記薬袋薬情印刷モードと比べて、定着処理温度の設定が等しく、且つプロセス速度が速く設定されている印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１２】
また、上記課題は第５の発明によれば、印刷速度が低速モード、及び高速モードの２段階切換を有し、薬袋薬情印刷処理が可能な印刷装置において、薬袋印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより低速モードに印刷動作モードを自動切換えする印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１３】
また、上記課題は第６の発明によれば、前記薬袋印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、定着温度を高温に自動切換えする印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１４】
また、上記課題は第７の発明によれば、印刷速度が低速モード、及び高速モードの２段階切換を有し、薬袋薬情印刷処理が可能な印刷装置において、薬情印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより高速モードに印刷動作モードを自動切換えする印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１５】
さらに、上記課題は第８の発明によれば、前記薬情印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、定着温度を低温に自動切換えする印刷装置を提供することによって達成できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、薬袋薬情印刷モードによる印刷処理の際、薬袋最大Ｎ枚、薬情最大Ｍ枚を越える印刷においても、ユーザによる印刷モード変更処理を必要とせず、自動的に印刷処理モードの変換が可能な印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（実施形態１）
図２は、本実施形態１における印刷装置（以下、プリンタ装置で示す）の内部構成を説明する断面図である。
【００１８】
同図に示すプリンタ装置１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラーのプリンタ装置であり、４つの画像形成部２、中間転写ベルトユニット３、給紙部４、及び両面印刷用搬送ユニット５で構成されている。
【００１９】
上記画像形成部２は、同図の右から左へ４個の画像形成ユニット６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）を多段式に並設した構成から成る。上記４個の画像形成ユニット６のうち上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ、及び６Ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるカラー画像を形成し、画像形成ユニット６Ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００２０】
上記の各画像形成ユニット６は、トナー容器に収納されたトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット６Ｋを例にしてその構成を説明する。
【００２１】
画像形成ユニット６は、最下部に感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成され、周面近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、光ヘッド１１、及び現像器１２の現像ローラ１３が配置されている。
【００２２】
現像器１２は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備え、下部には側面開口部に上述した現像ローラ１３を備え、内部にトナー撹拌部材、現像ローラ１３にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ１３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。
【００２３】
中間転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト１４、この転写ベルト１４を掛け渡されて転写ベルト１４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ１５、及び従動ローラ１６を備えている。
【００２４】
尚、上記転写ベルト１４には、トナー像が直接ベルト面に転写（一次転写）され、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への転写位置まで搬送するので、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットとして示している。
【００２５】
この中間転写ベルトユニット３は、上記扁平なループ状の転写ベルト１４のループ内にベルト位置制御機構１７を備えている。ベルト位置制御機構１７は、転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ１８を備えている。
【００２６】
ベルト位置制御機構１７は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ、及び６Ｙに対応する３個の一次転写ローラ１８を鉤型の支持軸を中心に同一周期で回転移動させ、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６Ｋに対応する１個の一次転写ローラ１８を上記３個の一次転写ローラ１８の周期と異なる回転移動周期で回転移動させて転写ベルト１４を感光体ドラム７から離接させ、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット６Ｋに対応する一次転写ローラ１８のみが転写ベルト１４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４から離れる）に切換える。
【００２７】
また、本例のプリンタ装置１は封筒印刷モード、薬袋薬情印刷モード、普通紙印刷モードの３つの印刷処理モードを有し、それぞれプロセス速度（印刷速度）と定着温度が以下のように制御される。
封筒印刷モード 薬袋薬情印刷モード 普通紙印刷モード
印刷速度 １５ppm ２０ppm ２５ppm
定着温度 １７５度 １６５度 １６５度
例えば、厚紙である封筒印刷を行う場合、トナーの定着には十分な加熱が必要であり、後述するベルト式熱定着装置２７によって定着温度が１７５度に設定される。また、封筒印刷の場合、用紙の搬送速度を遅くした方が十分にトナーの定着処理を行うことができ、印刷速度（プロセス速度）は１５ｐｐｍに設定される。一方、普通紙印刷の場合、用紙の搬送速度を高速にしてもトナーの定着処理に影響がなく、印刷速度（プロセス速度）は２５ｐｐｍに設定される。また、定着温度もそれほど高くする必要はなく、例えば上記のように１６５度に設定されている。
【００２８】
また、薬袋薬情印刷モードにおいては、厚紙である薬袋の印刷と、普通紙である薬情の印刷を行うため、印刷速度は封筒印刷モードと普通紙印刷モードの中間の２０ｐｐｍに設定され、定着温度は１６５度に設定されている。従って、本例では最適な印刷効率を得るため、印刷速度と定着温度との関係を上記のように詳細に設定している。このことは、紙種が変更されても、条件が変更されなければ装置を停止する必要がなく、従って装置の一時停止時間の必要がなく、その分効率よく印刷処理を行うことができる。
【００２９】
上記中間転写ベルトユニット３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユニット６Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニットが配置され、下面部のほぼ全面に沿い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器１９が着脱自在に配置されている。
【００３０】
給紙部４は、上下３段に配置された３個の給紙カセット２１ａ〜２１ｃを備え、３個の給紙カセット２１ａ〜２１ｃの給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ２２、給送ローラ２３、捌きローラ２４、待機搬送ローラ対２５が配置されている。待機搬送ローラ対２５の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト１４を介して従動ローラ１６に圧接する二次転写ローラ２６が配設されて、用紙への二次転写部を形成している。
【００３１】
また、上記３個の給紙カセット２１ａ〜２１ｃには、それぞれ異なる記録媒体が収納され、例えば給紙カセット２１ａには普通紙が収納され、また２１ｂには封筒が収納され、２１ｃには薬袋の記録媒体が収納されている。そして、後述する制御に従って、指定された給紙カセット２１ａ〜２１ｃから対応する記録媒体が搬出される。
【００３２】
上記二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着装置２７が配置されて、ベルト式熱定着装置２７の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着装置２７から搬出する搬出ローラ対２８、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレイ２９に排紙する排紙ローラ対３１が配設されている。
【００３３】
両面印刷用搬送ユニット５は、上記搬出ローラ対２８と排紙ローラ対３１との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した開始返送路３２ａ、それから下方に曲がる中間返送路３２ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３２ｃ、及びこれらの返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄを備えている。尚、上記終端返送路３２ｃの出口は、給紙部４の下方の給紙カセット２１に対応する待機搬送ローラ対２５への搬送路に連絡している。
【００３４】
また、本例において中間転写ベルトユニット３の上面部には、クリーニング部３５、取り込みローラ３６が配置されている。クリーニング部３５は、転写ベルト１４の上面に当接して廃トナーを擦り取って除去し、取り込みローラ３６はクリーニング部３５が除去した廃トナーを引き継いで、図示を省略したベルトクリーナユニットの一時貯留部に溜め込み、その溜め込まれた廃トナーを搬送スクリューにより落下筒内を上部まで搬送し、落下筒を介して廃トナー回収容器１９に送り込んでいる。
【００３５】
また、上記のクリーニング部３５を適度の圧力で転写ベルト１４に圧接させるために、中間転写ベルトユニット３側には、下方から転写ベルト１４をクリーニング部３５に向けて押圧する押圧ローラ３７が設けられている。
【００３６】
図１は、上記断面構成のプリンタ装置１の印刷処理を説明するシステム構成図である。同図において、ホストインターフェイス（以下、ホストＩ/Ｆで示す）４０は不図示のホスト機器から供給された印刷データを受信し、受信／描画部４１に送る。受信／描画部４１は、受信した印刷データを格納し、所定頁分の印刷データが格納されると、ＪＯＢ制御／画像データ部４９に前述の記録媒体のサイズや、紙種情報等を記録する。
【００３７】
受信／描画部４１には、頁カウンタ４２、紙種連続カウンタ４６、紙種変換テーブル４７、及び紙種先頭頁４３、今頁紙種４４、次頁紙種４５の各情報を記録する記憶エリアが接続され、印刷動作モード４８の設定を行い、ＪＯＢ制御／画像データ部４９を介して印刷制御部５０に画像データを送信する。印刷制御部５０は、供給された画像データをエンジン部５１に送信し、設定された印刷動作モードによる印刷処理をエンジン部５１に行わせる。尚、上記説明において、紙種先頭４３は紙種先頭記憶エリア４３で示し、今頁紙種４４は今頁紙種記憶エリア４４で示し、次頁紙種４５は次頁紙種記憶エリア４５で示す。
【００３８】
以上の構成において、以下に本例の処理動作を説明する。
【００３９】
先ず、上記のように不図示のホスト機器から印刷データが送信され、受信／描画部４１に順次格納される。この印刷データは、ホスト機器のアプリケーションによって指示された印刷指定情報を含み、例えば通常の普通紙連続印刷、厚紙だけの連続印刷、薬袋薬情印刷等の指定が行われている。
【００４０】
受信／描画部４１は、受信／描画部４１に格納された印刷データに含まれる上記印刷指定情報に基づいて、ＪＯＢ制御／画像データ部４９に用紙サイズ、紙種、画像データの設定を行う。
【００４１】
例えば、図３（ａ）は、８頁分の印刷データの情報がＪＯＢ制御／画像データ部４９に記録された場合を示し、１頁目には用紙サイズが「Ａ５」、紙種が「薬袋」、印刷動作モードが「薬袋薬情印刷モード」であることを示す情報が記録されている。また、２頁目にも、用紙サイズが同じ「Ａ５」、紙種も同じ「薬袋」、印刷動作モードが「薬袋薬情印刷モード」であることを示す情報が記録されている。尚、３頁目以降についても、同図に示すように用紙サイズ、紙種、印刷動作モードの各情報が記録されている。
【００４２】
上記のように、ＪＯＢ制御／画像データ部４９に必要な情報が記録された後、受信／描画部４１は、送信された印刷データに対して、図４に示すフローチャートに従った処理を行う。
【００４３】
先ず、受信／描画部４１は頁カウンタ４２、及び紙種先頭記憶エリア４３に“１”をセットする（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。次に、頁カウンタ４２に示す用紙サイズから紙種変換テーブル４７の連続印刷紙種情報を得る（Ｓ２）。ここで、頁カウンタ４２は上記処理によって“１”がセットされており、この場合図３（ａ）に示す１頁目の用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」が対象となる。
【００４４】
図５は変換テーブルの例である。記録媒体のサイズと紙種に基づいて印刷動作モードの設定が行われている。したがって、上記の場合（用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」）、連続印刷動作モードとして「封筒」が設定される。
【００４５】
次に、連続印刷動作モードを今頁紙種記憶エリア４４にコピーする（Ｓ３）。したがって、この場合今頁紙種４４に「封筒」の情報が記録される。次に、紙種連続カウンタ４６に“１”を設定し（Ｓ４）、前述の図３（ａ）に示す頁カウンタ４２の次の頁（＋１の頁）に示す用紙サイズの情報から連続印刷動作モードを得る（Ｓ５）。
【００４６】
この場合、図３（ａ）に示すテーブルの２頁目にも、用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」の情報が記録されており、従って図５に示す連続印刷動作モードとして、前と同じ「封筒」の情報を得る。したがって、この場合連続印刷動作モード「封筒」の情報を次頁紙種記憶エリア４５にコピーする（Ｓ６）。
【００４７】
次に、今頁紙種記憶エリア４４と次頁紙種記憶エリア４５に記録された情報を比較し（Ｓ７）、同じであれば紙種連続カウンタ４６を＋１する（Ｓ８）。一方、両情報が異なる場合、紙種連続カウンタ４６が“４”以上であるか判断する（Ｓ９）。
【００４８】
上記例の場合、両情報は同じであり（Ｓ７がＹＥＳ）、紙種連続カウンタ４６を＋１する（Ｓ８）。この場合、上記例では紙種連続カウンタ４６は“２”となる。
【００４９】
次に、全ての頁（８頁分）の処理が終了したか判断し（Ｓ１０）、最初のこの判断はＮＯ（ノー）であり、処理を継続すべく、今頁紙種記憶エリア４４の情報（この場合、「封筒」）の情報を次頁紙種記憶エリア４５にコピーし（Ｓ１１）、頁カウンタ４２を＋１する（Ｓ１２）。
【００５０】
以下、上記処理を繰り返し、頁カウンタ４２の次の頁（＋１の頁）に示す用紙サイズの情報から連続印刷紙種を設定する（Ｓ５）。
【００５１】
この場合、図３（ａ）に示すテーブルの３頁目も、同じ用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」の情報が記録されており、従って連続印刷動作モードは前と同じ「封筒」になる。したがって、今頁紙種記憶エリア４４と次頁紙種記憶エリア４５に記録された情報の比較処理において（Ｓ７）、両情報は同じであり、紙種連続カウンタ４６を＋１する（Ｓ８）。この場合、上記例では紙種連続カウンタ４６は“３”となる。
【００５２】
さらに、上記処理を繰り返し、上記図３（ａ）に示す例では、用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」の情報が４頁分連続しており（Ｓ８、Ｓ９がＹＥＳ）、この場合紙種先頭頁から頁カウンタ４２に設定された頁まで、今頁紙種記憶エリア４４の「封筒」の情報をコピーする。したがって、上記処理により、図３（ａ）に示す１頁目〜４頁目まで封筒印刷モードとなり、薬袋薬情印刷モードが封筒印刷モードに変更される。
【００５３】
その後、紙種連続カウンタ４６を＋１し（Ｓ１４）、同様の処理を繰り返し、全ての頁（８頁分）の処理が完了すると、処理を終了する。図４（ｂ）は１頁目〜８頁目までの変更後の印刷動作モードを示す。
【００５４】
また、図６は他の例を示す図であり、この場合薬情が３枚以上連続して印刷する印刷指定データが入力しており、プリンタ装置１側で自動的に印刷動作モードを、印刷速度の速いモードである普通紙モードに変更している。具体的には、８頁分の印刷データの中で、第２頁目〜第５頁目に薬情データが連続しており、この場合自動的に印刷動作モードを変換し、高速な普通紙印刷モードに変更する。
【００５５】
本発明は、このように、薬袋と薬情を混在して印刷できる印刷装置において、薬袋が４枚（Ｎ枚）以上連続して印刷するような印刷指定データが入力した場合、プリンタ装置１側で自動的に、印刷動作モードを、定着能力の高いモードに自動変換する処理を行うものである。
【００５６】
また、薬情印刷が４枚（Ｍ枚）以上連続すると、薬袋薬情印刷モードの印刷速度が２０ｐｐｍであるので、より高速な普通紙印刷モードに変換することによって印刷速度が増し、印刷効率を向上させることができる。
【００５７】
また、本発明は、薬袋と薬情を混在して印刷できる印刷装置において、薬情が４枚以上連続して印刷するような印刷指定データが入力した場合、又は薬袋が４枚以上連続して印刷するような印刷指定データが入力した場合、印刷動作モードを変更する場合について説明したが、薬情が５枚以上、又は薬袋が５枚以上連続して印刷するような場合に印刷動作モードを変更する構成としてもよく、更に他の枚数の場合に印刷動作モードを変更する構成としてもよい。尚、自動切換制御が行われる薬袋の連続枚数（Ｎ）及び薬情の連続枚数（Ｍ）は、印刷装置のプロセススピードと定着器の定着能力に応じて適宜設定される。
【００５８】
また、上記例では低速の封筒印刷モード、高速の普通紙印刷モード、及びその中間の薬袋薬情印刷モードについて説明したが、印刷速度が低速モード、及び高速モードの２段階切換を有する印刷装置の場合においても適用でき、例えば厚紙（薬袋）印刷頁データが所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより低速モードに自動切換えする構成としてもよい。この場合、定着温度を高温制御に切り替えてもよい。このように構成することにより、低速モード、高速モードの印刷装置においても、印刷品質を確保した薬袋薬情印刷を行うことができる。
【００５９】
また、低速モード、及び高速モードの２段階切換を有する印刷装置の場合において、例えば普通紙（薄い紙）の印刷頁データが所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより高速モードに自動切換えする構成としてもよい。この場合、定着温度を低温制御に切り替えてもよい。このように構成することにより、低速モード、高速モードの印刷装置においても、印刷効率のよい薬袋薬情印刷を行うことができる。
（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について説明する。本実施形態２は、前述の実施形態１で説明したプリンタ装置１側での印刷動作モードの変更ではなく、上位のホスト機器側のプリンタドライバにより印刷動作モードの変更を行う構成である。以下、具体的に説明する。
【００６０】
図７はホスト機器側のプリンタドライバの構成図である。同図において、印刷データ（文書データ）は、アプリケーション５４によって作成され、プリンタドライバ５５に供給される。プリンタドライバ５５は、頁カウンタ５６、紙種先頭記憶エリア５７、今頁紙種記憶エリア５８、次頁紙種記憶エリア５９、紙種連続カウンタ６０、紙種変換テーブル６１、及びＪＯＢ制御データ記憶エリア６２を使用し、印刷動作モードの設定を行ない、プリンタデータをプリンタスプーラ６３に送る。
【００６１】
図８は上記構成において、本例の処理を説明するフローチャートである。尚、本例の処理は、ホスト機器側のプリンタドライバ５５が行う点を除けば前述の処理と基本的に同じである。すなわち、先ずプリンタドライバ５５は、頁カウンタ５６、及び紙種先頭記憶エリア５７に“１”をセットし（ステップ（以下、ＳＴで示す）１）、頁カウンタ５６に示す用紙サイズから紙種変換テーブル６１の連続印刷動作モードを得る（ＳＴ２）。
【００６２】
ここで、頁カウンタ５６には上記のように“１”がセットされており、例えば前述の図４（ａ）に示すテーブルの例では、用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」が対象となり、紙種変換テーブル６１に従って、印刷動作モードの変換処理が行われ、例えば連続印刷動作モードとして「封筒」を得る。
【００６３】
次に、連続印刷動作モード（「封筒」）の情報を今頁紙種記憶エリア５８にコピーし（ＳＴ３）、紙種連続カウンタ６０に“１”を設定し（ＳＴ４）、頁カウンタ５６に記録する頁の次の頁（＋１の頁）に、用紙サイズの情報から連続印刷動作モードを得る（ＳＴ５）。
【００６４】
この場合、例えば前述の図３（ａ）に示すテーブルの２頁目にも、用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」が記録されており、従ってこの場合連続印刷動作モードは前と同じ「封筒」になり、連続印刷紙種「封筒」の情報を次頁紙種記憶エリア５９にコピーする（ＳＴ６）。
【００６５】
次に、今頁紙種記憶エリア５８と次頁紙種記憶エリア５９に記録された情報を比較し（Ｓ７）、同じであれば紙種連続カウンタ６０を＋１する（ＳＴ８）。一方、両情報が異なる場合、紙種連続カウンタ６０が“４”以上であるか判断する（ＳＴ９）。上記例の場合、両情報は同じであり、紙種連続カウンタ６０を＋１し（ＳＴ８）、紙種連続カウンタ６０を“２”とする。
【００６６】
その後、全ての頁（８頁分）の処理が終了したか判断し（ＳＴ１０）、以下上記処理を繰り返し、例えば前述のように用紙サイズ「Ａ５」、紙種「薬袋」の印刷が４頁分連続する場合（ＳＴ８、ＳＴ９）、紙種先頭頁から頁カウンタ５６に設定された頁まで、「封筒」の情報をコピーする。したがって、本例においても、１頁目〜４頁目までの印刷動作モードは薬袋薬情印刷モードから封筒印刷モードに変更される。
【００６７】
その後、全ての頁（８頁分）の処理が完了すると、処理を終了する。このようにして設定された印刷データは、プリンタスプーラ６３に送られ、以後プリンタ１に転送される。
【００６８】
したがって、本実施形態によっても、薬袋と薬情を混在して印刷できる印刷装置において、薬袋が４枚以上連続して印刷するような印刷指定データが入力した場合、プリンタ側で自動的に、印刷処理モードを、定着能力の高いモードに自動変換する処理を行うことを特徴とする印刷装置を提供するものである。
【００６９】
尚、薬情印刷が４枚以上連続する場合についても同様であり、この場合前述と同様、より高速な普通紙印刷モードに変換する。このように構成することによって、印刷速度が増し、印刷効率を向上させることができる。
【００７０】
本例は、ホスト機器側で上記印刷動作モードの変換処理を行う構成であり、このようにして設定された印刷動作モードに従って印刷処理を行うことによって、ホスト機器側からも印刷効率がよく、かつ定着信頼性の優れた薬袋薬情印刷を行うことができる。
（実施形態３）
次に、本発明の実施形態３について説明する。本実施形態は、ＬＡＮ等のネットワークに接続されたプリンタ装置において、用紙無し等が発生した場合でも、薬袋薬情印刷を継続して行うことができる印刷システムに関する。以下、具体的に説明する。
【００７１】
図９は本例の印刷システムの構成図である。同図において、ＬＡＮ等のネットワークには、サーバ若しくはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）で構成されるホスト機器７０、７１が接続され、また３種類のプリンタ７２〜７４が接続されている。例えば、プリンタ７２はモノクロレーザプリンタであり、プリンタ７３はカラーレーザプリンタであり、プリンタ７４はインクジェットプリンタである。
【００７２】
図１０はプリンタ７２〜７４の内部の構成を示す。ホスト機器７０（又は７１）から供給された印刷データは、プリンタ７２（又は７３、又は７４）内のデータ受信部７５に入力し、所定頁分の印刷データが入力すると、コマンド解析部７６に供給される。コマンド解析部７６では、印刷データに含まれる制御コマンドを解析し、解析結果に基づいてコマンド実行部７７により対応する処理を行う。
【００７３】
画像データ生成部７８には、コマンド実行の結果得られた画像データが生成され、生成された画像データは画像データ転送部７９を介して、エンジン部６９に転送され、エンジン部６９において画像データに従った印刷処理が行われ、プリンタ７２〜７４から印刷結果が出力される。
【００７４】
以上の構成において、以下に本例の処理動作を説明する。
【００７５】
図１１〜図１６は、本例の処理を説明するものであり、プリンタ装置１の処理を説明するフローチャートである。先ず、ホスト機器７０又は７１から情報取得要求があるか判断する（ステップ（以下、ＳＴＰで示す）１）。ここで、ホスト機器７０又は７１からの情報取得の要求があれば（ＳＴＰ１がＹＥＳ）、後述する用紙及び消耗品情報応答処理（ＳＴＰ２）に移行する。一方、ホスト機器７０又は７１からの情報取得要求でなければ（ＳＴＰ１がＮＯ）、印刷データの取得要求であるか判断する（ＳＴＰ３）。
【００７６】
ここで、印刷データの取得要求であれば（ＳＴＰ３がＹＥＳ）、先ず薬袋印刷であるか判断する（ＳＴＰ４）。ここで、薬袋印刷でなければ（ＳＴＰ４がＮＯ）、次に薬情印刷の指示であるか判断し（ＳＴＰ５）、薬情印刷の指示でなければ（ＳＴＰ５がＮＯ）、通常印刷処理に移行する。
【００７７】
上記処理によって、何れかの印刷動作モードが決定され、画像データの生成処理が行われる（図１２に示すＳＴＰ６）。この処理は、前述の図１０において説明した処理であり、その後全印刷データの処理が完了したか判断し（ＳＴＰ７）、この間用紙無し、トナー無しが発生している場合、エラー状態をホスト機器７０又は７１に通知する（ＳＴＰ８がＹＥＳ、ＳＴＰ１１）。一方、プリンタ装置１に用紙無し、トナー無しが発生していない場合、画像データをエンジン６９に転送し、印刷処理を行う（ＳＴＰ９、ＳＴＰ１０）。
【００７８】
上記プリンタ装置の印刷処理に対して、薬袋薬情印刷を行う際、予め印刷情報の設定処理を行う（図１３のステップ（以下、Ｗで示す）１）。例えば、紙種、用紙サイズ、枚数、印刷モードの設定が行われる。例えば、紙種として薬袋、用紙サイズとしてＡ５、枚数として５０枚、印刷モードとしてカラー・モノクロの設定が行われる（Ｗ２）。
【００７９】
次に、上記印刷設定情報に基づいて、印刷処理が可能なプリンタ装置の情報を取得する（Ｗ３）。ここで、本例のようにネットワークに複数台のプリンタが接続されている場合（Ｗ４がＹＥＳ）、最適プリンタの検索処理を行う。尚、複数台のプリンタ装置が接続されていない場合（Ｗ４がＮＯ）、前述の現状印刷可能プリンタの状態取得処理を行い（Ｗ５）、条件を満たすプリンタ装置であれば前述の印刷処理に移行する（Ｗ６がＹＥＳ）。この処理は印刷条件に合致するプリンタ装置がないことをユーザに通知し（図１５のＷ６−１）、代替印刷の実行が可能であるか判断し（Ｗ６−２）、代替印刷の実行が可能でれば（Ｗ６−２がＹＥＳ）、現在のプリンタ装置の状態より設定を変更する（Ｗ６−３）。その後、変更内容をユーザに通知し、印刷処理を開始する（Ｗ６−４、Ｗ６−５がＹＥＳ）。
【００８０】
一方、ネットワークに複数台のプリンタ装置が接続されている場合（図１３のＷ４がＹＥＳ）、プリンタ装置７２〜７４の状態取得を行う（図１４のＷ７）。ホスト機器は、上記処理に従ってプリンタ装置から供給された状態情報を保存し（Ｗ８）、最適なプリンタ装置を検索する（Ｗ９）。ここで、条件に合うプリンタ装置を、前述のプリンタ装置７２〜７４から検索する（Ｗ１０、Ｗ１１）。
【００８１】
図１７は、ホスト機器７０、７１が取得するプリンタ装置の例であり、例えば写真入りの薬情データを印刷する場合、印字品質の優れたインクジェット方式のプリンタ装置７４を選択する。一方、薬袋のテキストデータを印刷する場合、高速なモノクロレーザのプリンタ装置７２を選択する。さらに、薬袋薬情データが混在する場合、カラーレーザのプリンタ装置７３を選択する。尚、本例の場合、薬袋薬情印刷モードであり、プリンタ装置７３を選択する（Ｗ１２）。
【００８２】
上記処理に従って印刷処理を実行し、前述のようにホスト機器７０又は７１から出力された印刷データは、選択した最適なプリンタに供給され、当該プリンタによって印刷処理が行われる。また、上記処理の際、用紙や消耗品情報に応答し（ＳＴＰ２）、例えば用紙無しの場合（図１６のＳＴＰ２０）、現在印刷処理が可能な用紙、例えば「Ａ４」の情報をホスト機器に通知する。
【００８３】
ここで、印刷継続の指示があれば（ＳＴＰ２１がＹＥＳ）、以後の印刷処理はＡ４サイズの用紙を使用して行う（ＳＴＰ２２）。この場合、プリンタは内部で拡大処理を行い、印刷出力を行う。一方、ホスト機器から印刷継続の指示がない場合（ＳＴＰ２１がＮＯ）、処理をキャンセルし、全印刷データを破棄する（ＳＴＰ２３）。
【００８４】
尚、図１８は薬袋印刷及び薬情印刷の印刷様式を示す。同図に示すように、薬袋には患者名、用法、調剤年月日等の情報が記載され、薬情には薬剤名、名称、成分等が記載される。
（実施形態４）
次に、本発明の実施形態４について説明する。本実施形態は、患者の要望や、患者の状況、処方される薬剤の種類に応じて、最適な印刷フォーマットを自動的に選択し、当該フォーマットで薬剤の情報を印刷する印刷装置に関するものである。以下、具体的に説明する。
【００８５】
図１９は本例の印刷システムの構成図である。同図において、受付用のパーソナルコンピュータ（以下、単に受付用ＰＣで示す）、調剤用のパーソナルコンピュータ（以下、単に調剤用ＰＣで示す）、患者データベース８０、薬剤データベース８１、調剤情報出力プリンタ８２、及び薬袋・薬情出力プリンタ８３がＬＡＮ等のネットワークに接続されている。
【００８６】
受付用ＰＣは、例えば薬局の受付において、患者毎に処方箋の入力を行う端末装置である。また、調剤用ＰＣは上記処方箋の情報を印刷出力するプリンタ装置であり、薬剤師はこの印刷出力に基づいて調剤を行う。
【００８７】
薬剤データベース８１は薬剤の情報を記録するデータベースであり、このデータベースに記録された情報に基づいて、薬剤師が入力した調剤情報から対応する薬剤の情報を取得する。また、患者データベース８０は、患者の氏名、年齢、処方履歴等を記録するデータベースであり、後述するアンケートに基づく印刷指示の情報も記録される。また、薬袋・薬情出力プリンタ８３は、薬袋及び薬情の印刷出力を行う。
【００８８】
次に、本例のプリンタ装置において、以下に本例の処理動作を図２０に示すフローチャートに従って説明する。
【００８９】
先ず、患者の氏名、年齢、処方履歴等の患者データの入力を行う（ステップ（以下、Ｕで示す）１）。次に、アンケート結果の入力を行う（Ｕ２）。このアンケート結果の入力は、患者に対してアンケートを行った結果であり、例えば「薬情の印刷文字を大きくしてほしい」や、「薬情はできるだけ１枚に印刷してほしい」等の要望を予め患者に記載させたものである。
【００９０】
このようにして入力された患者データは、前述の患者データベース８０に登録される（Ｕ３）。図２１は患者データベース８０に記録される患者データの一例であり、患者コード、患者氏名、生年月日、処方履歴、及び薬情・印刷情報で構成されている。ここで、薬情・印刷情報が、前述のアンケートによって取得した情報の反映である。例えば、可読性重視フラグが設定される場合は、アンケートに「薬情の印刷文字を大きくしてほしい」の記載がある場合である。また、情報量重視フラグが設定される場合は、アンケートに「薬情はできるだけ１枚に印刷してほしい」の記載がある場合である。
【００９１】
以上のようにして患者データベース８０に患者データが記録された後、処方箋データの入力を行う。この入力処理は図２２に示すフローチャートに従って処理され、前述のように受付用ＰＣから処方箋データが入力され、調剤情報出力プリンタ８２から処方箋データがプリントアウトされた後、薬剤師が調剤用ＰＣを使用して入力処理を行う（Ｕ４）。
【００９２】
この入力処理により、対応する患者の患者データは患者データベース８０から読み出され（Ｕ５）、患者データを受信する（Ｕ６）。また、調剤データは薬剤データベース８１に送信され、対応する薬袋薬情のデータを受信する（Ｕ８）。尚、図２２に示す調剤処理は、前述の受付用ＰＣが行う処理であり、前述の調剤用ＰＣを操作して行われる。
【００９３】
上記処理によって患者データ及び薬剤の印刷情報が設定されると、薬袋・薬情出力プリンタ８３にデータが送信され、薬袋印刷及び薬情報の印刷処理が行われる（Ｕ９）。
【００９４】
図２３は、上記薬袋薬情の印刷処理を具体的に説明するフローチャートである。
【００９５】
先ず、情報量重視フラグが設定されている（オンであるか）判断する（Ｕ９−１）。この判断は、前述の患者データベース８０に記録されたデータに基づいて行われ、図２１に示す可読性重視フラグがセットされているか否かによって判断する。すなわち、可読性重視フラグが設定されている場合、当該患者がアンケートに「薬情はできるだけ１枚に印刷してほしい」の記載を行った場合である。
【００９６】
ここで、例えば上記フラグの設定が行われている場合（Ｕ９−１がＹＥＳ）、次に患者が６５歳以上であるか判断する（Ｕ９−２）。ここで、患者が６５歳以上でなければ（Ｕ９−２がＮＯ）、次に情報量重視フラグの設定の判断を行う（Ｕ９−４）。この判断も、前述の患者データベース８０に記録されたデータに基づいて行われ、図２１に示す情報量重視フラグがセットされているか否かによって判断する。すなわち、情報量重視フラグが設定されている場合には、当該患者がアンケートに「薬情の印刷文字を大きくしてほしい」の記載が行われていた場合である。
【００９７】
ここで、上記情報量重視フラグの設定が行われていない場合（Ｕ９−３）、６５歳以上の年齢ではなく、また印刷文字を大きくしてほしいとする要求もなく、従って情報量重視のフォーマットに従って印刷処理を行う（Ｕ９−４）。例えば、図２４（ａ）に示すフォーマットは情報量重視の薬袋薬情印刷の印刷結果である。このように印刷することによって、１枚の薬情に、例えば１９種類の薬剤の情報を含めることができる。
【００９８】
一方、上記情報量重視フラグの設定が行われている場合（Ｕ９−３がＹＥＳ）、又は患者が６５歳以上である場合、患者が印刷文字を大きくしてほしいとの要望、又は６５歳以上という年齢を考慮し、薬種を４件以上記載するかの判断を行い（Ｕ９−５）、薬種を４件以上記載する場合には（Ｕ９−５がＮＯ）、可読性重視のフォーマットに従って印刷処理を行う。また、薬種を４件以上記載しない場合には（Ｕ９−５がＹＥＳ）、基本フォーマットに従って印刷処理を行う。
【００９９】
図２４（ｂ）は可読性重視の印刷出力の例を示す図であり、このような可読性重視の印刷出力を行うことによって、患者が老人である場合などにおいて、極めて親切な印刷結果を提供することができる。
【０１００】
また、図２４（ｃ）は基本フォーマットの印刷出力の例を示す図であり、例えば薬種を９件記載することができ、一般的な薬情印刷を行うことができる。尚、各薬剤の記載欄には、名称、薬剤の外観写真、用法・用量、服薬指導文が記載されている。また、この構成は、他のフォーマット（可読性重視の印刷フォーマット、及び情報量重視の印刷フォーマット）においても同様の記載内容である。
【０１０１】
以上のように、本例によれば患者の要望や、患者の年齢を考慮し、薬袋薬情の印刷フォーマットを最適な印刷フォーマットに変換して印刷出力することができ、極めて患者にとって便利な薬袋薬情の印刷出力を得ることができる。
【０１０２】
尚、上記実施形態では印刷フォーマットを基本、可読性重視、及び情報量重視の３種類としたが、例えば用紙サイズを変えることによって更に可読性や情報量を高めたフォーマットを追加して使用する構成としてもよい。
【０１０３】
また、年齢やアンケートによる要望のみではなく、治療内容や処方される薬剤の内容によってフォーマットを設定するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】実施形態１のプリンタの印刷処理を説明するシステム構成図である。
【図２】印刷装置の内部構成を説明する断面図である。
【図３】実施形態１の処理動作を説明するフローチャートである。
【図４】（ａ）は、印刷動作モード変更前のＪＯＢ制御／画像データの構成を示し、（ｂ）は、変更後のＪＯＢ制御／画像データの構成を示す。
【図５】変換テーブルの例を示す図である。
【図６】（ａ）は、他の印刷動作モード変更前のＪＯＢ制御／画像データの構成を示し、（ｂ）は当該他の変更後のＪＯＢ制御／画像データの構成を示す。
【図７】実施形態２のプリンタの印刷処理を説明するシステム構成図である。
【図８】実施形態２の処理動作を説明するフローチャートである。
【図９】実施形態３の印刷システムの構成を示す図である。
【図１０】実施形態３の印刷処理の流れを示す図である。
【図１１】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１２】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１３】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１４】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１５】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１６】実施形態３の印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１７】最適なプリンタを選択する処理を説明する模式図である。
【図１８】薬袋印刷、及び薬情印刷の例を示す図である。
【図１９】実施形態４の印刷システムの構成図である。
【図２０】患者データベースに記録される患者データの一例を示す図である。
【図２１】患者データベースに記録される患者データの一例を示す図である。
【図２２】調剤処理を示し、調剤用ＰＣを操作して行う処理を説明する図である。
【図２３】薬袋薬情の印刷処理を具体的に説明するフローチャートである。
【図２４】（ａ）は、情報量重視の薬袋薬情印刷の印刷結果を示す図であり、（ｂ）は、可読性重視の印刷出力の例を示す図であり、（ｃ）は、基本フォーマットの印刷出力の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１・・・プリンタ
２・・・画像形成部
３・・・中間転写ベルトユニット
４・・・給紙部
５・・・両面印刷用搬送ユニット
６、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ・・画像形成ユニット
７・・・感光体ドラム
８・・・クリーナ
９・・・帯電ローラ
１０・・光ヘッド
１１・・帯電器
１２・・現像器
１３・・現像ローラ
１４・・転写ベルト
１５・・駆動ローラ
１６・・従動ローラ
１７・・ベルト位置制御機構
１８・・一次転写ローラ
１９・・廃トナー回収容器
２１・・給紙カセット
２２・・用紙取出ローラ
２３・・給送ローラ
２４・・捌きローラ
２５・・待機搬送ローラ対
２６・・二次転写ローラ
２７・・ベルト式熱定着装置
２８・・搬出ローラ対
２９・・排紙トレイ
３１・・排紙ローラ対
３２ａ・・開始返送路
３２ｂ・・中間返送路
３２ｃ・・終端返送路
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ・・返送路
３５・・クリーニング部
３６・・取り込みローラ
３７・・押圧ローラ
４０・・ホストＩ/Ｆ
４１・・受信／描画部
４２・・頁カウンタ
４３・・紙種先頭
４４・・今頁紙種
４５・・次頁紙種
４６・・紙種連続カウンタ
４７・・紙種変換テーブル
４８・・印刷動作モード
４９・・制御／画像データ部
５０・・印刷制御部
５１・・エンジン部
５３・・印刷データ
５４・・アプリケーション
５５・・プリンタドライバ
５６・・頁カウンタ
５７・・紙種先頭
５８・・今頁紙種
５９・・次頁紙種
６０・・紙種連続カウンタ
６１・・紙種変換テーブル
６２・・ＪＯＢ制御データ
６３・・プリンタスプーラ
６９・・エンジン部
７０、７１・・ホスト機器
７２〜７４・・プリンタ
７６・・コマンド解析部
７９・・コマンド実行部
８０・・患者データベース
８１・・薬剤データベース
８２・・調剤情報出力プリンタ
８３・・薬袋・薬情出力プリンタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒印刷モード、薬袋薬情印刷モード、普通紙印刷モードの何れかの印刷処理モードによって印刷データの印刷処理を行う印刷装置において、
前記薬袋薬情モードに従って印刷処理を行っている際、薬袋印刷情報がＮ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを封筒印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
薬情印刷情報がＭ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを前記普通紙印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行うことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記封筒印刷モードは、前記薬袋薬情印刷モードに比べて、定着処理温度が高く、且つプロセス速度が遅く設定されていることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記普通紙印刷モードは、前記薬袋薬情印刷モードと比べて、定着処理温度の設定が等しく、且つプロセス速度が速く設定されていることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項５】
印刷速度が低速モード、及び高速モードの２段階切換を有し、薬袋薬情印刷処理が可能な印刷装置において、
薬袋印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより低速モードに印刷動作モードを自動切換えすることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
前記薬袋印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、定着温度を高温に自動切換えすることを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
【請求項７】
印刷速度が低速モード、及び高速モードの２段階切換を有し、薬袋薬情印刷処理が可能な印刷装置において、
薬情印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより高速モードに印刷動作モードを自動切換えすることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
前記薬情印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、定着温度を低温に自動切換えすることを特徴とする請求項７記載の印刷装置。
【請求項１】
封筒印刷モード、薬袋薬情印刷モード、普通紙印刷モードの何れかの印刷処理モードによって印刷データの印刷処理を行う印刷装置において、
前記薬袋薬情モードに従って印刷処理を行っている際、薬袋印刷情報がＮ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを封筒印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
薬情印刷情報がＭ頁以上連続して入力した場合、印刷処理モードを前記普通紙印刷モードに自動的に変換して印刷処理を行うことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記封筒印刷モードは、前記薬袋薬情印刷モードに比べて、定着処理温度が高く、且つプロセス速度が遅く設定されていることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記普通紙印刷モードは、前記薬袋薬情印刷モードと比べて、定着処理温度の設定が等しく、且つプロセス速度が速く設定されていることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項５】
印刷速度が低速モード、及び高速モードの２段階切換を有し、薬袋薬情印刷処理が可能な印刷装置において、
薬袋印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより低速モードに印刷動作モードを自動切換えすることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
前記薬袋印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、定着温度を高温に自動切換えすることを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
【請求項７】
印刷速度が低速モード、及び高速モードの２段階切換を有し、薬袋薬情印刷処理が可能な印刷装置において、
薬情印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、現在のモードより高速モードに印刷動作モードを自動切換えすることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
前記薬情印刷頁が所定数以上連続することを認識すると、定着温度を低温に自動切換えすることを特徴とする請求項７記載の印刷装置。
【図４】
【図５】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図１】
【図２】
【図３】
【図６】
【図７】
【図１９】
【図２４】
【図５】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図１】
【図２】
【図３】
【図６】
【図７】
【図１９】
【図２４】
【公開番号】特開２００８−２２５０５７（Ｐ２００８−２２５０５７Ａ）
【公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−６３２５８（Ｐ２００７−６３２５８）
【出願日】平成１９年３月１３日（２００７．３．１３）
【出願人】（０００１０４１２４）カシオ電子工業株式会社 (601)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月１３日（２００７．３．１３）
【出願人】（０００１０４１２４）カシオ電子工業株式会社 (601)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
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