画像形成装置
【課題】本発明は、用紙を並列給紙して並列記録するとともに、記録出力モードを種々変更可能な画像形成装置に関する。
【解決手段】幅広複写機１は、データ配置部６９のラインメモリを、画像形成部６に並列給紙するＡ４以下用紙の並列給紙数に対応させた数のメモリブロックに分割し、画像読取部８で読み取られハードディスク６７に一旦蓄積された画像データを、並列給紙される各用紙に並列記録する画像データとして当該メモリブロックに並列に展開して、当該展開した画像データに基づいて画像形成部６で並列給紙されてくる用紙に同時に並列画像記録出力して排紙する。したがって、プリント速度を向上させることができるとともに、ラインメモリを有効活用しつつ、画像形成後の用紙の出力形態を種々変更することができる。
【解決手段】幅広複写機１は、データ配置部６９のラインメモリを、画像形成部６に並列給紙するＡ４以下用紙の並列給紙数に対応させた数のメモリブロックに分割し、画像読取部８で読み取られハードディスク６７に一旦蓄積された画像データを、並列給紙される各用紙に並列記録する画像データとして当該メモリブロックに並列に展開して、当該展開した画像データに基づいて画像形成部６で並列給紙されてくる用紙に同時に並列画像記録出力して排紙する。したがって、プリント速度を向上させることができるとともに、ラインメモリを有効活用しつつ、画像形成後の用紙の出力形態を種々変更することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、用紙を並列給紙して並列記録するとともに、記録出力モードを種々変更可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙サイズがＡ２、Ａ０等の幅広の画像形成装置（幅広機）は、その主な用途が、新聞、新聞広告、設計図面等の特殊用途であるが、Ａ２サイズやＡ０サイズ以下のサイズであるＡ３サイズやＡ４サイズの一般文書に対しても兼用で利用されている。
【０００３】
そして、小サイズの用紙に画像形成する場合においても、幅広サイズの用紙に画像形成する場合に対して、その画像形成速度（以下、必要に応じてプリント速度という。）の上昇率が少ない。
【０００４】
例えば、Ａ２サイズの画像形成装置の場合、Ａ２サイズのプリント速度が１分間に２０枚の速度であるとしたとき、用紙搬送速度は、大サイズの用紙の場合も小サイズの用紙の場合も一定であるため、Ａ４サイズのプリント速度は、紙間距離を５０ｍｍ離した（紙間間隔が５０ｍｍ）とすると、以下の計算結果から、１分間に３４枚程度のプリント速度となり、プリント速度があまり速くならない。
【０００５】
２０×５９４（Ａ２長手サイズ）／（２９７（Ａ４長手サイズ）＋５０（紙間距離）） ＝３４．２（枚／分）
そして、従来の画像形成装置の場合、プリントエンジンで画像形成するのに、画像データを最大用紙幅サイズ分、例えば、Ａ２サイズ分のデータを取り込むだけの容量を有したラインメモリに展開して、当該展開したは画像データをプリントエンジンに転送して画像形成している。そして、例えば、Ａ２サイズの画像形成装置で、Ａ４サイズの画像をＡ４サイズの用紙にプリント出力する場合、Ａ２サイズのラインメモリのうち、Ａ４サイズのみを画像利用域としてダミーデータの挿入などを行い、Ａ４サイズ以外の領域を画像禁止領域として、当該Ａ４サイズの画像領域にのみ画像データを展開して、当該展開した画像データをプリントエンジンに転送して画像形成するため、ラインメモリのＡ４サイズの画像領域以外の画像禁止領域が未使用領域となり、ラインメモリの利用効率が悪い。
【０００６】
そして、従来、複数枚の用紙を並列給紙して画像形成する画像形成装置が提案されている（特許文献１、特許文献２等参照）。
【０００７】
これらの従来の用紙を並列給紙して画像形成する画像形成装置では、例えば、原稿を読み取る画像読取手段で、開いた状態でセットされた書物の左右２ページの原稿画像を１回の走査で１ページずつ別々に、一回の画像形成の間に複数枚の記録紙を並列に給紙する並列給紙手段によって取り込まれる２枚の記録紙に同時に、画像形成を行なうことが開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平５−１７０３８号公報
【特許文献２】特開平７−３０７８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来技術にあっては、並列給紙する用紙に同時に画像形成することは開示されているが、並列給紙の詳細な構成や並列給紙される複数の用紙に画像を同時記録するためのラインメモリの利用方法については開示されておらず、ラインメモリを有効利用して、並列給紙を適切に行ってプリント速度を向上させる上で、改良の必要があった。
【００１０】
そこで、本発明は、出力画像サイズが最大出力可能画像サイズの１／４以下の小サイズ出力画像である場合には、当該出力画像サイズに対応する小サイズの用紙を同時に並列に給紙して、当該並列給紙する用紙に同時並列書込処理を行うとともに、ラインメモリに同時並列書込する複数枚の画像データを同時に展開し、また、画像データの配置方法を変更することで、プリント速度を向上させるとともに、ラインメモリを有効活用しつつ、画像形成された用紙の出力形態を種々変更させて利用性を向上させることのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、複数の用紙を並列して収納する給紙トレイを備えた給紙部から画像形成部に当該並列収納されている用紙を同時に並列に搬送し、出力メモリに展開されている画像データを前記画像形成部に転送して当該画像データに基づいて、前記画像形成部で前記並列給紙される用紙にそれぞれ同時に並列に画像を記録出力して、当該画像の記録出力された用紙を排紙部に並列に排出する画像形成装置であって、前記出力メモリを、前記画像形成部に並列給紙する複数の前記用紙の数に対応させた数のメモリブロックに分割し、当該複数のメモリブロックに前記各用紙に並列記録する前記画像データを並列に展開することにより、上記目的を達成している。
【００１２】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成装置は、入力される画像データを、一旦画像データ蓄積メモリに蓄積した後、前記出力メモリの前記メモリブロックに展開するものであってもよい。
【００１３】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成装置は、前記入力画像を複数部並列記録出力する場合、前記入力画像の画像データをページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の最後のページまで行って１部分の並列記録出力が完了すると同様の処理を出力部数だけ行う原稿順序モード、前記入力画像をページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を出力部数だけ行い、次に、入力画像の残りのページをページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開して当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の全てのページの記録出力が完了するまで行う原稿ページモード、前記入力画像の１ページ目の画像データを全ての前記メモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行い、次に、前記入力画像の次のページの画像データを全ての前記メモリブロックに展開して当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の全てのページの記録出力が完了するまで行う処理を出力部数分を記録出力するまで行うソートモード等の各種出力モードによる並列記録出力を、前記出力メモリの複数の前記メモリブロックへの前記画像データの展開順序を種々変更するものであってもよい。
【００１４】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記画像形成装置は、前記出力メモリの複数の前記メモリブロックにそれぞれ異なる入力画像の画像データを展開して当該複数の入力画像を並列記録出力するものであってもよい。
【００１５】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記画像形成装置は、前記用紙を並列収納する前記給紙トレイを備えた前記給紙部、当該給紙部から並列給紙される用紙に並列記録する前記画像形成部及び当該画像形成部での並列記録に対応する画像データがそれぞれ展開される複数の前記メモリブロックを有する前記出力メモリ等の並列記録出力を実行する複数列の並列記録出力機構が、それぞれ個別に動作可能であり、当該複数列の並列記録出力機構を個別に動作させて記録出力する個別記録出力動作を実施するものであってもよい。
【００１６】
さらに、例えば、請求項６に記載するように、前記画像形成装置は、並列記録出力された前記用紙が並列排紙される前記排紙部上に排紙されている前記用紙の有無を検出する排紙用紙検出手段を備え、当該排紙用紙検出手段の検出結果に基づいて、前記複数列の並列記録出力機構のうち前記記録済み用紙が排紙されていない前記排紙部上に排紙を行う前記並列記録出力機構を選択して前記個別記録出力を実施するものであってもよい。
【００１７】
また、例えば、請求項７に記載するように、前記画像形成装置は、前記排紙部上の前記用紙の残存の有無を報知出力する報知出力手段を備えているものであってもよい。
【００１８】
さらに、例えば、請求項８に記載するように、前記画像形成装置は、前記並列記録出力処理と前記個別記録出力処理とを適宜選択して実行するものであってもよい。
【００１９】
また、例えば、請求項９に記載するように、前記画像形成装置は、前記複数の入力画像の画像データを、一旦前記画像データ蓄積メモリに蓄積した後、前記出力メモリの複数の前記メモリブロック毎に当該複数の入力画像の画像データを展開して、当該入力画像毎に並列記録出力するものであってもよい。
【００２０】
さらに、例えば、請求項１０に記載するように、前記画像形成装置は、それぞれ複数ページからなる複数の入力画像を並列記録出力する際、当該入力画像毎にページ順序を揃えて記録出力するものであってもよい。
【００２１】
また、例えば、請求項１１に記載するように、前記画像形成装置は、前記給紙トレイが、並列収納する複数の前記用紙の用紙サイズの合計サイズ以上の用紙サイズの幅広用紙を単独で収納可能であり、前記出力メモリが、全ての前記メモリブロックを利用して当該幅広用紙に対応する幅の画像データが展開され、前記画像形成部が、当該出力メモリからの画像データに基づいて当該幅広用紙に単独で画像を記録出力する単独記録出力を実施するものであってもよい。
【００２２】
さらに、例えば、請求項１２に記載するように、前記画像形成装置は、前記画像形成部が光書込手段としてＬＥＤアレイを用いた電子写真方式の画像形成部であり、当該ＬＥＤアレイが、前記並列記録数に対応する数の分割ＬＥＤアレイで構成され、当該各分割ＬＥＤアレイが前記出力メモリの前記各メモリブロックからの画像データに基づいて個別に光書込動作を行うものであってもよい。
【００２３】
また、例えば、請求項１３に記載するように、前記画像形成装置は、前記各分割ＬＥＤアレイ毎にレジストを調整可能であってもよい。
【００２４】
さらに、例えば、請求項１４に記載するように、前記画像形成装置は、前記ＬＥＤアレイの全ての前記分割ＬＥＤアレイまたは前記各分割ＬＥＤアレイ毎に点灯数を変更することで画素密度を変更して、前記単独記録出力または前記並列記録出力を実行するものであってもよい。
【００２５】
また、例えば、請求項１５に記載するように、前記画像形成装置は、前記用紙を並列収納する前記給紙トレイを備えた前記給紙部、当該給紙部から並列給紙される用紙に並列記録する前記画像形成部及び当該画像形成部での並列記録に対応する画像データがそれぞれ展開される複数の前記メモリブロックを有する前記出力メモリ等の並列記録出力を実行する複数列の並列記録出力機構が、それぞれ個別に動作可能であり、当該複数列の並列記録出力機構を個別に動作させて記録出力する個別記録出力動作を実施する際、非動作の前記並列記録出力機構の前記分割ＬＥＤアレイをオフにするものであってもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の画像形成装置によれば、出力画像サイズが最大出力可能画像サイズの１／４以下の小サイズ出力画像である場合には、当該出力画像サイズに対応する小サイズの用紙を同時に並列に給紙して、当該並列給紙する用紙に同時並列書込処理を行うとともに、ラインメモリに同時並列書込する複数枚の画像データを同時に展開し、また、画像データの配置方法を変更することで、プリント速度を向上させるとともに、ラインメモリを有効活用しつつ、画像形成された用紙の出力形態を種々変更させて利用性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２８】
図１〜図２０は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用した幅広複写機１の正面概略構成図である。
【００２９】
図１において、幅広複写機１は、本体筐体２内に、給紙部３、搬送部４、反転部５、画像形成部６、排紙部７及び画像読取部８等が収納されており、本体筐体２から側面に突出する状態で、手差しトレイ９及びコピートレイ１０等が設けられている。
【００３０】
給紙部３は、３段のＡ２用給紙トレイ（給紙トレイ）１１〜１３が設けられており、各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３には、Ａ２サイズ及びＡ２サイズ以下の用紙がセットされるとともに、後述するように、Ａ４サイズの用紙が並列にセットされる。また、手差しトレイ９には、手差しにより用紙がセットされる。
【００３１】
反転部５は、搬送切換部１４、反転搬送部１５、両面ユニット１６及びＡ３用給紙トレイ１７等を備えており、Ａ３給紙トレイ１７には、Ａ３サイズの用紙がセットされる。
【００３２】
反転部５は、用紙に両面記録を行う場合に、画像形成部６で片面に画像の記録の完了した用紙を搬送切換部１４で反転搬送部１５に切り換えて搬送させて、両面ユニット１６内に一旦収納させる。反転部５は、両面ユニット１６内に収納した用紙をスイッチバック動作で記録面を反転させて、両面ユニット１６から再度白紙面を上側にした状態で画像形成部６に搬送し、画像形成部６で未記録面に画像形成して、排紙部７に排出させる。
【００３３】
上記給紙部３は、Ａ２用給紙トレイ１１について図２及び図３に示すように、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３に、その幅方向（短手方向）両端部が用紙側面規制部材２１ａ、２１ｂで規制される状態で幅広のＡ２サイズの用紙（Ａ２用紙）Ｐａが収納されるとともに、図４及び図５に示すように、Ａ４サイズ以下の幅狭の用紙サイズの用紙（Ａ４以下用紙）Ｐｂ（図４及び図５では、Ａ４サイズを示している。）が図４に矢印で示す用紙搬送方向に対して並列に収納され、Ａ４以下用紙ＰｂをＡ２用給紙トレイ１１〜１３に収納する場合には、図４に示すように、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３の短手方向中央部に、並列収納されるＡ４以下用紙Ｐｂの間に所定のレジスト領域を設けるための用紙中央規制部材２２がＡ２用給紙トレイ１１〜１３の長手方向に延在する状態で着脱可能に装着される。
【００３４】
各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３は、図６に示すように、その底面の中央部に、Ａ２用底板２３がフランジ部２４を中心に用紙搬送用後端部側が上方に所定角度回動可能に取り付けられており、また、その底面のＡ２用底板２３の両側部に当該両側部が一部重なる位置にＡ４用底板２５ａ、２５ｂがフランジ部２６ａ、２６ｂを中心に用紙搬送用後端部側が上方に所定角度回動可能に取り付けられている。そして、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３には、図７及び図８に示すように、Ａ２用底板２３の下方からＡ２用底板２３の両側部のＡ４用底板２５ａ、２５ｂにわたって底板加圧レバー２７が設けられており、この底板加圧レバー２７は、Ａ２用底板２３の下方に配設されているＡ２用底板加圧レバー部２７ａとＡ４用底板２５ａ、２５ｂの下方に配設されているＡ４用底板加圧レバー部２７ｂとがシャフト２７ｃで連結されている。
【００３５】
底板加圧レバー２７は、シャフト２７ｃが図示しないモータ等の駆動部により、図７及び図８で時計方向に回転駆動されることで、図７に示したように、Ａ２用底板加圧レバー２７ａが上方に回動移動して、図７及び図９に示すように、Ａ２用底板２３を上方に押し上げるとともに、Ａ２用底板２３がＡ４用底板２５ａ、２５ｂを押し上げ、シャフト２７ｃが図示しないモータ等の駆動部により、図７及び図８で反時計方向に回転駆動されることで、図８及び図１０に示すように、Ａ４用底板２５ａ、２５ｂのみを上方に押し上げる。そして、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３は、Ａ２用紙Ｐａが載置されるときには、Ａ２用底板２３を中心とする両方のＡ４用底板２５ａ、２５ｂにわたってＡ２用紙Ｐａが載置され、Ａ４以下用紙Ｐｂが載置されるときには、図４に示した用紙中央規制部材２２を挟んでＡ４用底板２５ａ、２５ｂ上にＡ４以下用紙Ｐｂが載置される。
【００３６】
また、Ａ３用給紙トレイ１７には、Ａ３サイズの用紙が収納される。
【００３７】
搬送部４は、その給紙部３の部分には、図１、図３、図５及び図１１に示すように、各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３及びＡ３用給紙トレイ１７の部分に、それぞれ呼出コロ３１、給紙コロ３２及び逆転コロ３３が配設されており、呼出コロ３１を図示しない呼出モータで回転駆動することで、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３及びＡ３用給紙トレイ１７内のＡ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙ＰｂあるいはＡ３用紙を呼び出して、逆転コロ３３で、用紙Ｐａまたは用ＰｂあるいはＡ３用紙を１枚ずつ分離して、給紙コロ３２で分離された１枚のＡ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙ＰｂあるいはＡ３用紙を送り出す。
【００３８】
搬送部４は、各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３及びＡ３用給紙トレイ１７の近傍に、グリップ搬送ローラ３４が配設されており、各グリップ搬送ローラ３４は、各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３及びＡ３用給紙トレイ１７から送り出されてきたＡ２用紙Ｐａ、Ａ４以下用紙Ｐｂ、Ａ３用紙を搬送路に沿って画像形成部６へと搬送する。
【００３９】
特に、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３部分の搬送部４は、図３及び図５に示したように、Ａ４以下用紙Ｐｂに対しても適切にＡ４以下用紙Ｐｂの送り出しを行えるように、Ａ４以下用紙Ｐｂの用紙搬送方向先端部付近であって、当該Ａ４以下用紙Ｐｂの短手方向略中央部の位置に、それぞれ呼出コロ３１、給紙コロ３２及び逆転コロ３３が配設されており、呼出コロ３１を図示しない呼出モータで回転駆動することで、Ａ４用給紙トレイ１１〜１３内のＡ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙Ｐｂを呼び出して、逆転コロ３３で、Ａ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙Ｐｂを１枚ずつ分離して、給紙コロ３２で分離された１枚のＡ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙Ｐｂをのみ分離する。
【００４０】
搬送部４は、上記各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３に収納されているＡ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙Ｐｂを選択的に、Ａ３用給紙トレイ１７に収納されているＡ３用紙を、図１に矢印で示すように、画像形成部６に搬送するだけでなく、手差しトレイ９にセットされた用紙を、図１に矢印で示すように、画像形成部６に搬送する。
【００４１】
特に、搬送部４は、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３にＡ４以下用紙Ｐｂが並列に収納されている場合、当該並列に収納されているＡ４以下用紙Ｐｂを同時並列に画像形成部６に搬送する。
【００４２】
画像形成部６は、画像形成ユニット４１及び定着ユニット４２等を備えており、給紙部３の各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３、Ａ３用給紙トレイ１７または手差しトレイ９から搬送部４により搬送されてきてレジストローラ４３でタイミング調整された用紙Ｐａ、Ｐｂの上面に画像形成ユニット４１で画像形成した後、定着ユニット４２で定着して、排紙部７、あるいは、反転部５に送り出す。特に、画像形成部６は、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３に並列収納されているＡ４以下用紙Ｐｂが搬送部４によって並列搬送されてくると、当該へ列搬送されてきたＡ４以下用紙Ｐｂに同時に画像形成する。
【００４３】
排紙部７は、画像形成部６で画像の形成された用紙Ｐａ、Ｐｂをコピートレイ１０上に排出して載置する。特に、画像形成部６で並列給紙されてきたＡ４以下用紙Ｐｂに同時に画像形成されたＡ４以下用紙Ｐｂについては、そのまま同時にコピートレイ１０上に並列排紙する。
【００４４】
画像読取部８は、コンタクトガラス５１上にセットされた原稿に光源５２から光を照射して、原稿で反射された反射光をミラー５３で順次反射させて、レンズ５４により光電変換素子であるＣＣＤ（Charge Coupled Device ）５５に集光し、ＣＣＤ５５で光電変換して、原稿の画像を読み取る。
【００４５】
この幅広複写機１は、図１２に示すようにブロック構成されており、ベースコントロールユニット（ＢＣＵ）６１、センサ６２、動作負荷制御部６３、画像処理ユニット６４、画像読取部８、画像形成部６、コントローラ６５、操作部６６及び画像データ蓄積メモリとしてのハードディスク（ＨＤＤ）６７等を備えている。
【００４６】
ベースコントロールユニット６１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、ベースコントロールユニット６１には、センサ６２、動作負荷制御部６３及び画像処理ユニット６４等が接続されている。ベースコントロールユニット６１は、ＲＯＭ内のプログラムに基づいて幅広複写機１の各部を制御して、幅広複写機１の全体の制御を行う。
【００４７】
センサ（排紙用紙検出手段）６２は、コピートレイ１０上に排出される記録済みの用紙Ｐａ、Ｐｂの有無の検出を行う。特に、コピートレイ１０は、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３に並列収納され搬送部４によって並列搬送されて画像形成部６で並列して画像形成されたＡ４以下用紙Ｐｂは、コピートレイ１０上に並列に排出されるため、Ａ４以下用紙Ｐｂが並列して排出される第１排紙スペースと第２排紙スペースが設けられており、センサ６２は、この並列に搬送されるコピートレイ１０上の第１排紙スペースと第２排紙スペースの用紙の有無を個別に検出して、検出結果をベースコントロールユニット６１に出力する。
【００４８】
動作負荷制御部６３は、ベースコントロールユニット６１の制御下で、幅広複写機１の動作負荷の制御を行う。
【００４９】
画像処理ユニット６４は、画像処理部６８とデータ配置部６９を備えており、画像処理部６８には、画像読取部８で読み取られた原稿の画像データがデジタル変換されて入力される。画像処理部６８は、画像読取部８から入力される画像データに必要な画像処理、例えば、シェーディング補正処理、地肌除去処理等を施して、コントローラ６５に転送する。
【００５０】
コントローラ６５は、画像処理ユニット６４、操作部６６、ハードディスク６７等の複数のプロセッサやメモリに接続されており、幅広複写機１の画像データの出力タイミング等のコントロールを行う。特に、コントローラ６５は、画像処理ユニット６４の画像処理部６８から送られてきた画像データを一旦ハードディスク６７に記憶させ、各画像データの出力タイミングに応じて必要な画像データをハードディスク６７から取り出して、画像処理ユニット６４のデータ配置部６９に転送する。
【００５１】
画像処理ユニット６４のデータ配置部６９は、図１３に示すように、画像形成部６の画像書込幅に対応するラインメモリ（出力メモリ）７０を備え、このラインメモリ７０に、コントローラ６５から転送されてきた画像データを画像領域に応じて配置する。このラインメモリ７０は、ＦＩＦＯ（First-In First-Out）であり、順次配置された画像データを先頭から順に画像形成部６に転送する。
【００５２】
画像形成部６は、画像書込を行うためのＬＤ（Laser Diode ）等の光デバイスと当該光デバイスを駆動するドライバＩＣ等を備え、画像処理ユニット６４のデータ配置部６９から転送されてきた画像データに応じて光デバイスを駆動（点滅動作）させて、書込動作を行う。
【００５３】
操作部６６は、各種操作キーでコピー枚数の設定やコピー部数の設定等の各種操作が行われ、また、操作キーから入力された各種命令や幅広複写機１からオペレータに通知する各種情報を表示する表示部を備えている。
【００５４】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の幅広複写機１は、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３に、Ａ４以下用紙Ｐｂを複数並列して配置することができ、この複数並列配置されるＡ４以下用紙Ｐｂに同時に画像形成する画像データのデータ配置部６９のラインメモリ７０への展開方法を種々変化させて、ラインメモリ７０の利用効率を向上させつつ利用性の良好な各種形態の画像出力を高速に行う。
【００５５】
すなわち、幅広複写機１は、画像読取部８のコンタクトガラス５１上に原稿がセットされ、操作部６６で、コピー枚数、複写モード、画質等のコピー条件が設定入力されて、スタートキーが押下されると、画像読取部８のコンタクトガラス５１上にセットされた原稿を画像読取部８に主走査副走査させて読み取らせる。画像読取部８は、読み取った原稿の画像データをデジタル変換して画像処理ユニット６４の画像処理部６８に転送し、画像処理部６８は、画像読取部８から転送されてきた画像データ（入力画像の画像データ）に必要な画像処理を施してコントローラ６５に転送する。コントローラ６５は、画像処理部６８から転送されてきた画像データをハードディスク６７に一時蓄積する。
【００５６】
コントローラ６５は、操作部６６から入力されたコピー枚数、複写モード等のコピー条件に応じてハードディスク６７から画像データを読み出して画像処理ユニット６４のデータ配置部６９に転送し、データ配置部６９が転送されてきた画像データを内部ラインメモリ７０に配置する。
【００５７】
データ配置部６９は、ラインメモリ７０に配置した画像データを順次画像形成部６に転送し、画像形成部６が当該転送されてきた画像データに基づいて書込処理を行って用紙に画像形成する。
【００５８】
このような一連の画像形成処理において、出力する画像サイズがＡ４サイズ以上の並列給紙を行わないときには、データ配置部６９は、ラインメモリ７０に用紙幅または出力画像領域に対応するレジスト部を設けて画像データを配置する。
【００５９】
一方、出力する画像がＡ４サイズ以下の画像であって並列給紙を行う場合、例えば、Ａ４以下用紙Ｐｂを並列給紙する場合には、データ配置部６９は、図１４（ａ）に示すように、ラインメモリ７０を中心から２つのメモリブロック７０ａ、７０ｂに分割して、ラインメモリ７０の先端側の前段メモリブロック７０ａと後側の後段メモリブロック７０ｂとに分けて画像データを配置するとともに、前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂとの間に、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３から画像形成部６に並列給紙されてくるＡ４以下用紙ＰｂのＡ２用給紙トレイ１１〜１３の用紙中央規制部材２２の幅に対応する間隔のレジスト部７０ｃを設けて、画像外領域とする。例えば、４枚の原稿をコピーする場合、データ配置部６９が、図１４（ａ）に示すように、前段メモリブロック７０ａに原稿ページ１目の画像データを、後段メモリブロック７０ｂに原稿２ページ目の画像データを配置して、当該配置した画像データを画像形成部６に転送して、画像形成部６がＡ２用給紙トレイ１１〜１３の１つから並列給紙されてきたＡ４以下用紙Ｐｂに、図１４（ｂ）に示すように、書込処理を行って画像形成し、データ配置部６９が、前段メモリブロック７０ａに原稿ページ３目の画像データを、後段メモリブロック７０ｂに原稿４ページ目の画像データを配置して、当該配置した画像データを画像形成部６に転送して、画像形成部６がＡ２用給紙トレイ１１〜１３の１つから並列給紙されてきたＡ４以下用紙Ｐｂに書込処理を行って画像形成する。そして、データ配置部６９は、ラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂとの間に、並列給紙されてくるＡ４以下用紙Ｐｂの並列間隔に対応するレジスト部７０ｃを設けて画像外領域としているため、画像の先端を示す同期検知出力に対応して、レインメモリ７０の１ライン分の画像データをそのまま画像形成部６に転送して、画像形成部６で画像の書込処理を行うことで、前段メモリブロック７０ａの画像の書込を行い、レジスト領域を経て、後段メモリブロック７０ｂの画像の書込を行うことができる。
【００６０】
また、４ページの原稿を複数部コピーする場合には、各ページを当該部数分ずつ並列記録出力する処理をページ毎に順次繰り返し行うようにしてもい。例えば、２部コピーする場合には、原稿１ページ目の画像データを前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに配置し、１ページ目の画像形成が終了すると、同様に、原稿２ページ目の画像データを前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに配置して画像形成する処理を、原稿ページの最後まで順次行う。
【００６１】
そして、この場合、上述のように、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３の少なくとも１つには、用紙中央規制部材２２を挟んでＡ４以下用紙Ｐｂが並列に収納されており、シャフト２７ｃが図７及び図８で反時計方向に回転駆動されることで、図８及び図１０に示すように、Ａ４用底板２５ａ、２５ｂのみがＡ４以下用紙Ｐｂの用紙搬送方向先端部の上面が呼出コロ３１、給紙コロ３２に当接するまで上方に押し上げられている。この状態で、幅広複写機１は、Ａ４以下用紙Ｐｂが並列収納されているＡ２給紙トレイ１１〜１３から返送部４にＡ４以下用紙Ｐｂを並列給紙を開始させて画像形成部６に並列搬送させ、画像形成部６で、上述のように画像形成させる。
【００６２】
このように、本実施例の幅広複写機１は、給紙部３の複数の用紙を並列して収納するＡ２用給紙トレイ１１〜１３から画像形成部６に用紙を並列搬送して、ラインメモリ７０に展開されている画像データを画像形成部６に転送して当該画像データに基づいて画像形成部６で並列給紙される用紙にそれぞれ同時に並列に画像を記録出力して、当該画像の記録出力された用紙を排紙部７に並列に排出するに際して、ラインメモリ７０を、画像形成部６に並列給紙する複数のＡ４以下用紙Ｐｂの数に対応させた数の前段メモリブロック７０ａと後側の後段メモリブロック７０ｂに分割し、当該前段メモリブロック７０ａと後側の後段メモリブロック７０ｂに各用紙に並列記録する画像データを並列に展開している。
【００６３】
したがって、プリント速度を向上させることができるとともに、ラインメモリ７０を有効活用しつつ、画像形成後の用紙の出力形態を種々変更させることができ、利用性を向上させることができる。
【００６４】
また、本実施例の幅広複写機１は、入力される画像データを、一旦ハードディスク６７に蓄積した後、ラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後側の後段メモリブロック７０ｂに展開している。
【００６５】
したがって、前段メモリブロック７０ａと後側の後段メモリブロック７０ｂへの画像データの展開を容易にかつ多彩に行えるようにすることができ、ラインメモリ７０を有効活用しつつ、画像形成後の用紙の出力形態をより一層種々変更させてより一層利用性を向上させることができる。
【００６６】
また、本実施例の幅広複写機１は、データ配置部６９のラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂへのデータ展開の方法を任意に変更することができ、この前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂへのデータ展開を種々変更することで、画像の出力モードを種々変更することができる。
【００６７】
例えば、原稿画像の画像データをページ順に順次複数のメモリブロックである前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を原稿画像の最後のページまで行って１部分の並列記録出力が完了すると同様の処理を出力部数だけ行う原稿順序モード、原稿の各ページをコピー部数ずつ画像形成して順次用紙出力する原稿ページモード、出力用紙の画像を原稿のページ順に積み重ねて出力するソートモード等がある。
【００６８】
そして、原稿順序モードで出力する場合には、例えば、原稿が４枚、コピー部数が４部の場合、図１５（ａ）に示すように、前段メモリブロック７０ａに原稿１ページ目の画像データを配置して、後段メモリブロック７０ｂに原稿２ページ目の画像データを配置し、当該画像データを画像形成部６に転送して、画像形成部６で１部だけ画像形成する。１部のコピーが終了すると、前段メモリブロック７０ａに原稿３ページ目の画像データを配置し、後段メモリブロック７０ｂに原稿４ページ目の画像データを配置して、同様に１部だけ画像形成を画像形成部６で行う。上記処理をコピー部数（すなわち、４部）だけ繰り返し行うことで、図１６（ａ）に示すように、原稿順序モードで画像形成されたＡ４以下用紙Ｐｂをコピートレイ１０上に排出することができる。
【００６９】
また、原稿ページモードで出力する場合には、例えば、原稿が４枚、コピー部数が４部の場合、図１５（ｂ）に示すように、前段メモリブロック７０ａに原稿１ページ目の画像データを配置して、後段メモリブロック７０ｂに原稿２ページ目の画像データを配置し、コピー部数だけ画像形成部６に転送して、画像形成部６でコピー部数（すなわち、４部）だけ画像形成し、４部のコピーが終了すると、前段メモリブロック７０ａに原稿３ページ目の画像データを配置し、後段メモリブロック７０ｂに原稿４ページ目の画像データを配置して、同様にコピー部数である４部の画像形成を画像形成部６で行う。上記処理を行うことで、図１６（ｂ）に示すように、原稿順序モードで画像形成されたＡ４以下用紙Ｐｂをコピートレイ１０上に排出することができる。
【００７０】
さらに、ソートモードで出力する場合には、例えば、原稿が４枚、コピー部数が４部の場合、図１５（ｃ）に示すように、前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに原稿１ページ目の画像データを配置し、１回分の画像データを画像形成部６に転送して、画像形成部６で１回だけ画像形成すると、前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに原稿２ページ目の画像データを配置して、同様に１回分の画像データを画像形成部６に転送して画像形成する処理を、順次、原稿３ページ目の画像データ及び原稿４ページ目の画像データに付いても同様に処理する。上記処理を行うことで、図１６（ｃ）に示すように、ソートモードで画像形成されたＡ４以下用紙Ｐｂをコピートレイ１０上に排出することができる。
【００７１】
このようにすると、ラインメモリ７０を有効活用しつつ、画像形成後の用紙の出力形態をより一層種々変更させることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００７２】
さらに、本実施例の幅広複写機１は、並列給紙、並列画像形成、並列排紙の処理経路のうち、片側の一方の機構のみを使用して、Ａ４サイズ以下の画像サイズの画像形成を行うことができる。
【００７３】
この場合、幅広複写機１は、図１７（ａ）に示すように、データ配置部６９がラインメモリ７０の片側、例えば、前段メモリブロック７０ａにのみ原稿の画像データを配置し、もう一方側、例えば、後段メモリブロック７０ｂには、データ無し（白紙）とする。このラインメモリ７０の画像データを画像形成部６に転送して、当該画像データの配置されている側にのみ給紙部３のＡ２用給紙トレイ１１〜１３のいずれかから搬送されてくるＡ４以下用紙Ｐｂに画像形成する。
【００７４】
このようにすると、複数の原稿読取画像等の入力画像を同時に出力することができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００７５】
そして、この場合、並列排紙が可能なコピートレイ１０上の当該並列排紙位置のうちいずれかに排紙されているＡ４以下用紙Ｐｂが載置されているか検知してベースコントロールユニット６１に出力し、ベースコントロールユニット６１は、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３の並列収納されているＡ４以下用紙Ｐｂのうち、コピートレイ１０のＡ４以下用紙Ｐｂの載置されている側に排出されるＡ４以下用紙Ｐｂが給紙されないように、当該側のＡ４以下用紙Ｐｂの収納されている側のＡ４用底板加圧レバー部２７ａ、２７ｂを下げて、Ａ４用底板２５ａ、２５ｂを下方に下げるように制御するとともに、ラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂのうち当該コピートレイ１０のＡ４以下用紙Ｐｂの載置されている側とは反対側に対応するメモリブロック７０ａ、７０ｂに画像データを配置するようにメモリ配置部６９に命令を出す。
【００７６】
例えば、コピートレイ１０の前段メモリブロック７０ａ側の出力位置に出力済みのＡ４以下用紙Ｐｂが残っていて、次のＡ４サイズの画像データがくると、ベースコントロールユニット６１は、後段メモリブロック７０ｂに画像データを配置するようにメモリ配置部６９に命令を出すとともに、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３の並列収納されているＡ４以下用紙Ｐｂのうち後段メモリブロック７０ｂ側のＡ４以下用紙ＰｂのＡ４用底板１５ｂのみを上方へ動作させ、当該後段メモリブロック７０ｂ側のＡ４以下用紙Ｐｂを画像形成部６に搬送させ、後段メモリブロック７０ｂのみを使用して画像形成を行う。
【００７７】
このようにすると、ラインメモリ７０を有効活用しつつ、画像形成後の用紙の出力形態をより一層種々変更させることができ、より一層利用性を向上させることができる。特に、並列記録出力されたＡ４以下用紙Ｐｂが並列排紙される排紙部であるコピートレイ１０上に排紙されている用紙の有無を検出するセンサ６２の検出結果に基づいて、複数列の並列記録出力機構のうち記録済み用紙が排紙されていないコピートレイ１０上に排紙を行う並列記録出力機構を選択して個別記録出力を実施すると、記録済み用紙がコピートレイ１０上に取り忘れられている場合にも、当該取り忘れられている記録済み用紙と新たに記録した用紙とが混ざることを防止しつつ、記録出力することができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００７８】
そして、この場合、センサ６２がコピートレイ１０上に用紙の取り忘れがあるのを検知すると、その旨を、報知出力手段としての操作部６６の表示部に表示出力したり、音声で拡声出力して、報知してもよい。このようにすると、記録済み用紙がコピートレイ１０上に取り忘れられている場合に、当該取り忘れられている記録済み用紙を事前に除去する等の事前の対応を行えるようにすることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００７９】
また、幅広複写機１は、同じ原稿の同じページの画像データまたは異なるページの画像データを分割されているラインメモリ７０に展開して並列記録出力するだけでなく、異なる原稿群を同時に並列記録出力することができる。
【００８０】
例えば、図１８に示すように、原稿群Ａと原稿群Ｂを並列コピー出力する場合、原稿群Ａと原稿群Ｂを画像読取部８で順番に読み取って一旦ハードディスク６７に蓄積し、ハードディスク６７から原稿群Ａの１ページ目の画像データと原稿群Ｂの１ページ目の画像データを読み出して、ラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂとにそれぞれ配置する。この前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂの画像データを画像形成部６に転送して、並列記録する。上記処理を原稿群Ａと原稿群Ｂの同じページ目の画像データについて順次処理することで、図１８に示すように、原稿群Ａと原稿群Ｂを並列コピー出力することができる。
【００８１】
また、例えば、上記原稿群Ａのコピー枚数が５枚、原稿群Ｂのコピー枚数が２０枚のときに、原稿群Ａと原稿群Ｂを並列同時出力を行う場合、当然原稿群Ａのコピー動作が早く終了するが、このとき、残りの原稿群Ｂの出力を原稿群Ａの出力で利用していた側を利用して並列同時出力する。具体的には、前段メモリブロック７０ａに原稿群Ａの画像データを展開し、後段メモリブロック７０ｂに原稿群Ｂの画像データを展開して並列出力を行っていて、原稿群Ａのコピー動作が先に周流すると、原稿群Ａの展開に利用していた前段メモリブロック７０ａをも利用して残りの原稿群Ｂの画像データを配置する。
【００８２】
さらに、原稿群Ａと原稿群Ｂをソートして出力する場合には、例えば、コピー１枚目は原稿群Ａの画像データを前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに展開し、１枚目終了後、２枚目は、原稿群Ｂの１枚目の画像データを前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに展開するという処理を繰り返し行うことで実現することができる。
【００８３】
なお、上記説明では、画像形成部６の光デバイスとして、ＬＤを例に挙げているが、光デバイスとしては、ＬＤに限るものではなく、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いてもよい。
【００８４】
この場合、図１９（ｂ）及び図２０（ｂ）に示すように、Ａ２サイズの光デバイス８０としては、安価なＡ４サイズの前段ＬＥＤアレイ（分割ＬＥＤアレイ）８０ａと後段ＬＥＤアレイ（分割ＬＥＤアレイ）８０ｂの２つをつなげることで、安価にＡ２サイズの光デバイス８０を構成することができる。２つの前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂは、用紙の出力方向（搬送方向）に対して直交する方向に配設されるとともに、並列出力時のラインメモリ７０のレジスト領域７０ｃに対応する長さ分だけ重なる状態で配設され、各ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂは、それぞれ独立して点灯動作が可能である。
【００８５】
このＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂは、ＶＤＢというＰＣＢ基板により制御されており、画像読取装置から読み取られて画像処理部６８で画像処理の施された画像データは、ＶＤＢに入力され、ＶＤＢからＬＰＨに渡される。そして、ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂが、この転送された画像データに基づいて画像書出等のトリガ信号により点灯動作を実行することで、画像書込動作を行う。
【００８６】
そして、光デバイス８０を用いて画像形成を行う場合、図１９（ａ）に示すように、画像データがＡ４サイズよりも大きくラインメモリ７０を分割することなく使用して展開する画像データである場合には、当該ラインメモリ７０から１ページの画像データを、図１９（ｂ）に示すように、前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂの両方を使用した状態で転送し、図１９（ｃ）に示すように、当該前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂが当該１つの画像データに基づいて点灯して書込を行うことで、画像形成する。また、Ａ４サイズ以下の画像データで並列出力を行う場合には、図２０（ａ）に示すように、ラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂのそれぞれに原稿１ページ分の画像データが展開され、この各前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂの画像データがそれぞれ前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂに転送され、図２０（ｂ）に示すように、前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂがそれぞれ個別に転送されてきたページ単位の画像データに基づいて点灯して書込を行うことで、図２０（ｃ）に示すように、用紙に画像形成する。
【００８７】
このように、画像形成部６を光書込手段としてＬＥＤアレイ８０を用いた電子写真方式の画像形成部とし、当該ＬＥＤアレイ８０を、並列記録数に対応する数の分割ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂで構成し、当該各分割ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂでラインメモリ７０の各メモリブロック７０ａ、７０ｂからの画像データに基づいて個別に光書込動作を行うと、安価で小型なものとすることができるとともに、ラインメモリ７０のメモリブロック７０ａ、７０ｂへの画像データの展開方法を種々変更することで容易に種々の画像形成を行えるようにすることができ、より一層利用性を安価に向上させることができる。
【００８８】
また、光デバイス８０は、前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂのそれぞれが独立して駆動可能であるため、それぞれの出力のコピー条件に応じて、画像の横レジストや書き出しのレジスト調整の設定が可能となる。これは、書き出しまでのマスク領域を設定することで、安易に実現することができ、また、画像の変倍率も同様に対応することができる。
【００８９】
さらに、上述のように、片側単独出力の場合は、使用しないもう一方のＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂをＯＦＦにする。このようにすると、消費電力を削減することができる。
【００９０】
また、ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂのＬＥＤの点灯個数を変更することで、画素密度を変更することができる。例えば、通常コピーは、６００ｄｐｉで行い、画素密度の低いファクシミリ受信画像の出力には、ＬＥＤの点頭数を減らすことで、容易にかつ消費電力を削減しつつ実現することができる。
【００９１】
ところがこのような画素密度の変更は、光デバイスとしてＬＤ（レーザダイオード）を使用して、ＬＤから出射されるレーザ光をポリゴンミラーで走査する場合には、ポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンモータの回転速度を変更することで対応する必要があり、高精度な制御回路を必要とするとともに装置も大型化してコストが高くつくが、ＬＤアレイを用いると、上述のように安価で小型かつ容易に画素密度を変更することができる。
【００９２】
また、ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂを用いると、ＬＤ走査方式のポリゴンミラーのような可動部がなく、高信頼性であり、また、Ａ０幅等の大判サイズのプリント出力を必要とする場合には、主走査方向に光ビームを走査させるための光学的空間が不要であり、ＬＥＤアレイとセルフォックレンズ等の光学素子を一体化したＬＥＤヘッド（発光素子アレイユニット）を配置することで対応することができ、幅広複写機１全体を小型化することができる。
【００９３】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
Ａ０、Ａ２等の幅広の複写装置等の幅広の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を適用した幅広複写機の正面概略構成図。
【図２】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ２用紙収納時の裏面部分断面図。
【図３】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイ部分のＡ２用紙収納時の斜視図。
【図４】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ４用紙収納時の裏面部分断面図。
【図５】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイ部分のＡ４用紙収納時の斜視図。
【図６】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイの底板を明示する平面図。
【図７】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ２用底板とＡ４用底板の双方を上方に押し上げている状態の側面断面図。
【図８】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ４用底板のみを上方に押し上げている状態の側面断面図。
【図９】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ２用底板とＡ４用底板の双方を上方に押し上げている状態の正面図。
【図１０】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ４用底板のみを上方に押し上げている状態の正面図。
【図１１】図１の幅広複写機の搬送部の正面図。
【図１２】図１のブロック構成図。
【図１３】図１２のデータ配置部の備えているラインメモリの平面図。
【図１４】図１２のラインメモリの並列給紙時のメモリブロック構成（ａ）と用紙への画像出力（ｂ）の説明図。
【図１５】図１２のラインメモリの原稿順序モード出力時の画像データの配置（ａ）と原稿ページモード出力時の画像データの配置（ｂ）の説明図。
【図１６】並列給紙を利用した原稿順序モード出力時の用紙出力例（ａ）、原稿ページモード出力時の用紙出力例（ｂ）及びソートモード出力時の用紙出力例（ｃ）を示す図。
【図１７】並列給紙の片側のみを利用した画像形成時のラインメモリの画像データの配置（ａ）と用紙への画像出力（ｂ）の説明図。
【図１８】２つの縁列群を並列出力する場合の説明図。
【図１９】図１の画像形成部の光デバイスとして２つのＬＥＤアレイを用いてＡ２サイズ画像データを出力する場合のラインメモリの画像データの配置（ａ）、ＬＥＤアレイの配置の構成図（ｂ）及び用紙への画像出力（ｃ）の説明図。
【図２０】図１の画像形成部の光デバイスとして２つのＬＥＤアレイを用いてＡ４サイズ画像データを並列給紙出力する場合のラインメモリの画像データの配置（ａ）、ＬＥＤアレイの配置の構成図（ｂ）及び用紙への画像出力（ｃ）の説明図。
【符号の説明】
【００９６】
１ 幅広複写機
２ 本体筐体
３ 給紙部
４ 搬送部
５ 反転部
６ 画像形成部
７ 排紙部
８ 画像読取部
９ 手差しトレイ
１０ コピートレイ
１１〜１３ Ａ２用給紙トレイ
１４ 搬送切換部
１５ 反転搬送部
１６ 両面ユニット
１７ Ａ３用給紙トレイ
２１ａ、２１ｂ 用紙側面規制部材
Ｐａ Ａ２用紙
Ｐｂ Ａ４用紙
２３ Ａ２用底板
２４ フランジ部
２５ａ、２５ｂ Ａ４用底板
２６ａ、２６ｂ フランジ部
２７ａ Ａ２用底板加圧レバー部
２７ｂ Ａ４用底板加圧レバー部
２７ｃ シャフト
３１ 呼出コロ
３２ 給紙コロ
３３ 逆転コロ
３４ グリップ搬送ローラ
４１ 画像形成ユニット
４２ 定着ユニット
４３ レジストローラ
５１ コンタクトガラス
５２ 光源
５３ ミラー
５４ レンズ
５５ ＣＣＤ
６１ ベースコントロールユニット（ＢＣＵ）
６２ センサ
６３ 動作負荷制御部
６４ 画像処理ユニット
６５ コントローラ
６６ 操作部
６７ ハードディスク（ＨＤＤ）
６８ 画像処理部
６９ データ配置部
７０ ラインメモリ
７０ａ 前段メモリブロック
７０ｂ 後段メモリブロック
７０ｃ レジスト部
８０ 光デバイス
８０ａ 前段ＬＥＤアレイ
８０ｂ 後段ＬＥＤアレイ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、用紙を並列給紙して並列記録するとともに、記録出力モードを種々変更可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙サイズがＡ２、Ａ０等の幅広の画像形成装置（幅広機）は、その主な用途が、新聞、新聞広告、設計図面等の特殊用途であるが、Ａ２サイズやＡ０サイズ以下のサイズであるＡ３サイズやＡ４サイズの一般文書に対しても兼用で利用されている。
【０００３】
そして、小サイズの用紙に画像形成する場合においても、幅広サイズの用紙に画像形成する場合に対して、その画像形成速度（以下、必要に応じてプリント速度という。）の上昇率が少ない。
【０００４】
例えば、Ａ２サイズの画像形成装置の場合、Ａ２サイズのプリント速度が１分間に２０枚の速度であるとしたとき、用紙搬送速度は、大サイズの用紙の場合も小サイズの用紙の場合も一定であるため、Ａ４サイズのプリント速度は、紙間距離を５０ｍｍ離した（紙間間隔が５０ｍｍ）とすると、以下の計算結果から、１分間に３４枚程度のプリント速度となり、プリント速度があまり速くならない。
【０００５】
２０×５９４（Ａ２長手サイズ）／（２９７（Ａ４長手サイズ）＋５０（紙間距離）） ＝３４．２（枚／分）
そして、従来の画像形成装置の場合、プリントエンジンで画像形成するのに、画像データを最大用紙幅サイズ分、例えば、Ａ２サイズ分のデータを取り込むだけの容量を有したラインメモリに展開して、当該展開したは画像データをプリントエンジンに転送して画像形成している。そして、例えば、Ａ２サイズの画像形成装置で、Ａ４サイズの画像をＡ４サイズの用紙にプリント出力する場合、Ａ２サイズのラインメモリのうち、Ａ４サイズのみを画像利用域としてダミーデータの挿入などを行い、Ａ４サイズ以外の領域を画像禁止領域として、当該Ａ４サイズの画像領域にのみ画像データを展開して、当該展開した画像データをプリントエンジンに転送して画像形成するため、ラインメモリのＡ４サイズの画像領域以外の画像禁止領域が未使用領域となり、ラインメモリの利用効率が悪い。
【０００６】
そして、従来、複数枚の用紙を並列給紙して画像形成する画像形成装置が提案されている（特許文献１、特許文献２等参照）。
【０００７】
これらの従来の用紙を並列給紙して画像形成する画像形成装置では、例えば、原稿を読み取る画像読取手段で、開いた状態でセットされた書物の左右２ページの原稿画像を１回の走査で１ページずつ別々に、一回の画像形成の間に複数枚の記録紙を並列に給紙する並列給紙手段によって取り込まれる２枚の記録紙に同時に、画像形成を行なうことが開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平５−１７０３８号公報
【特許文献２】特開平７−３０７８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来技術にあっては、並列給紙する用紙に同時に画像形成することは開示されているが、並列給紙の詳細な構成や並列給紙される複数の用紙に画像を同時記録するためのラインメモリの利用方法については開示されておらず、ラインメモリを有効利用して、並列給紙を適切に行ってプリント速度を向上させる上で、改良の必要があった。
【００１０】
そこで、本発明は、出力画像サイズが最大出力可能画像サイズの１／４以下の小サイズ出力画像である場合には、当該出力画像サイズに対応する小サイズの用紙を同時に並列に給紙して、当該並列給紙する用紙に同時並列書込処理を行うとともに、ラインメモリに同時並列書込する複数枚の画像データを同時に展開し、また、画像データの配置方法を変更することで、プリント速度を向上させるとともに、ラインメモリを有効活用しつつ、画像形成された用紙の出力形態を種々変更させて利用性を向上させることのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、複数の用紙を並列して収納する給紙トレイを備えた給紙部から画像形成部に当該並列収納されている用紙を同時に並列に搬送し、出力メモリに展開されている画像データを前記画像形成部に転送して当該画像データに基づいて、前記画像形成部で前記並列給紙される用紙にそれぞれ同時に並列に画像を記録出力して、当該画像の記録出力された用紙を排紙部に並列に排出する画像形成装置であって、前記出力メモリを、前記画像形成部に並列給紙する複数の前記用紙の数に対応させた数のメモリブロックに分割し、当該複数のメモリブロックに前記各用紙に並列記録する前記画像データを並列に展開することにより、上記目的を達成している。
【００１２】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成装置は、入力される画像データを、一旦画像データ蓄積メモリに蓄積した後、前記出力メモリの前記メモリブロックに展開するものであってもよい。
【００１３】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成装置は、前記入力画像を複数部並列記録出力する場合、前記入力画像の画像データをページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の最後のページまで行って１部分の並列記録出力が完了すると同様の処理を出力部数だけ行う原稿順序モード、前記入力画像をページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を出力部数だけ行い、次に、入力画像の残りのページをページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開して当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の全てのページの記録出力が完了するまで行う原稿ページモード、前記入力画像の１ページ目の画像データを全ての前記メモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行い、次に、前記入力画像の次のページの画像データを全ての前記メモリブロックに展開して当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の全てのページの記録出力が完了するまで行う処理を出力部数分を記録出力するまで行うソートモード等の各種出力モードによる並列記録出力を、前記出力メモリの複数の前記メモリブロックへの前記画像データの展開順序を種々変更するものであってもよい。
【００１４】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記画像形成装置は、前記出力メモリの複数の前記メモリブロックにそれぞれ異なる入力画像の画像データを展開して当該複数の入力画像を並列記録出力するものであってもよい。
【００１５】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記画像形成装置は、前記用紙を並列収納する前記給紙トレイを備えた前記給紙部、当該給紙部から並列給紙される用紙に並列記録する前記画像形成部及び当該画像形成部での並列記録に対応する画像データがそれぞれ展開される複数の前記メモリブロックを有する前記出力メモリ等の並列記録出力を実行する複数列の並列記録出力機構が、それぞれ個別に動作可能であり、当該複数列の並列記録出力機構を個別に動作させて記録出力する個別記録出力動作を実施するものであってもよい。
【００１６】
さらに、例えば、請求項６に記載するように、前記画像形成装置は、並列記録出力された前記用紙が並列排紙される前記排紙部上に排紙されている前記用紙の有無を検出する排紙用紙検出手段を備え、当該排紙用紙検出手段の検出結果に基づいて、前記複数列の並列記録出力機構のうち前記記録済み用紙が排紙されていない前記排紙部上に排紙を行う前記並列記録出力機構を選択して前記個別記録出力を実施するものであってもよい。
【００１７】
また、例えば、請求項７に記載するように、前記画像形成装置は、前記排紙部上の前記用紙の残存の有無を報知出力する報知出力手段を備えているものであってもよい。
【００１８】
さらに、例えば、請求項８に記載するように、前記画像形成装置は、前記並列記録出力処理と前記個別記録出力処理とを適宜選択して実行するものであってもよい。
【００１９】
また、例えば、請求項９に記載するように、前記画像形成装置は、前記複数の入力画像の画像データを、一旦前記画像データ蓄積メモリに蓄積した後、前記出力メモリの複数の前記メモリブロック毎に当該複数の入力画像の画像データを展開して、当該入力画像毎に並列記録出力するものであってもよい。
【００２０】
さらに、例えば、請求項１０に記載するように、前記画像形成装置は、それぞれ複数ページからなる複数の入力画像を並列記録出力する際、当該入力画像毎にページ順序を揃えて記録出力するものであってもよい。
【００２１】
また、例えば、請求項１１に記載するように、前記画像形成装置は、前記給紙トレイが、並列収納する複数の前記用紙の用紙サイズの合計サイズ以上の用紙サイズの幅広用紙を単独で収納可能であり、前記出力メモリが、全ての前記メモリブロックを利用して当該幅広用紙に対応する幅の画像データが展開され、前記画像形成部が、当該出力メモリからの画像データに基づいて当該幅広用紙に単独で画像を記録出力する単独記録出力を実施するものであってもよい。
【００２２】
さらに、例えば、請求項１２に記載するように、前記画像形成装置は、前記画像形成部が光書込手段としてＬＥＤアレイを用いた電子写真方式の画像形成部であり、当該ＬＥＤアレイが、前記並列記録数に対応する数の分割ＬＥＤアレイで構成され、当該各分割ＬＥＤアレイが前記出力メモリの前記各メモリブロックからの画像データに基づいて個別に光書込動作を行うものであってもよい。
【００２３】
また、例えば、請求項１３に記載するように、前記画像形成装置は、前記各分割ＬＥＤアレイ毎にレジストを調整可能であってもよい。
【００２４】
さらに、例えば、請求項１４に記載するように、前記画像形成装置は、前記ＬＥＤアレイの全ての前記分割ＬＥＤアレイまたは前記各分割ＬＥＤアレイ毎に点灯数を変更することで画素密度を変更して、前記単独記録出力または前記並列記録出力を実行するものであってもよい。
【００２５】
また、例えば、請求項１５に記載するように、前記画像形成装置は、前記用紙を並列収納する前記給紙トレイを備えた前記給紙部、当該給紙部から並列給紙される用紙に並列記録する前記画像形成部及び当該画像形成部での並列記録に対応する画像データがそれぞれ展開される複数の前記メモリブロックを有する前記出力メモリ等の並列記録出力を実行する複数列の並列記録出力機構が、それぞれ個別に動作可能であり、当該複数列の並列記録出力機構を個別に動作させて記録出力する個別記録出力動作を実施する際、非動作の前記並列記録出力機構の前記分割ＬＥＤアレイをオフにするものであってもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の画像形成装置によれば、出力画像サイズが最大出力可能画像サイズの１／４以下の小サイズ出力画像である場合には、当該出力画像サイズに対応する小サイズの用紙を同時に並列に給紙して、当該並列給紙する用紙に同時並列書込処理を行うとともに、ラインメモリに同時並列書込する複数枚の画像データを同時に展開し、また、画像データの配置方法を変更することで、プリント速度を向上させるとともに、ラインメモリを有効活用しつつ、画像形成された用紙の出力形態を種々変更させて利用性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２８】
図１〜図２０は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用した幅広複写機１の正面概略構成図である。
【００２９】
図１において、幅広複写機１は、本体筐体２内に、給紙部３、搬送部４、反転部５、画像形成部６、排紙部７及び画像読取部８等が収納されており、本体筐体２から側面に突出する状態で、手差しトレイ９及びコピートレイ１０等が設けられている。
【００３０】
給紙部３は、３段のＡ２用給紙トレイ（給紙トレイ）１１〜１３が設けられており、各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３には、Ａ２サイズ及びＡ２サイズ以下の用紙がセットされるとともに、後述するように、Ａ４サイズの用紙が並列にセットされる。また、手差しトレイ９には、手差しにより用紙がセットされる。
【００３１】
反転部５は、搬送切換部１４、反転搬送部１５、両面ユニット１６及びＡ３用給紙トレイ１７等を備えており、Ａ３給紙トレイ１７には、Ａ３サイズの用紙がセットされる。
【００３２】
反転部５は、用紙に両面記録を行う場合に、画像形成部６で片面に画像の記録の完了した用紙を搬送切換部１４で反転搬送部１５に切り換えて搬送させて、両面ユニット１６内に一旦収納させる。反転部５は、両面ユニット１６内に収納した用紙をスイッチバック動作で記録面を反転させて、両面ユニット１６から再度白紙面を上側にした状態で画像形成部６に搬送し、画像形成部６で未記録面に画像形成して、排紙部７に排出させる。
【００３３】
上記給紙部３は、Ａ２用給紙トレイ１１について図２及び図３に示すように、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３に、その幅方向（短手方向）両端部が用紙側面規制部材２１ａ、２１ｂで規制される状態で幅広のＡ２サイズの用紙（Ａ２用紙）Ｐａが収納されるとともに、図４及び図５に示すように、Ａ４サイズ以下の幅狭の用紙サイズの用紙（Ａ４以下用紙）Ｐｂ（図４及び図５では、Ａ４サイズを示している。）が図４に矢印で示す用紙搬送方向に対して並列に収納され、Ａ４以下用紙ＰｂをＡ２用給紙トレイ１１〜１３に収納する場合には、図４に示すように、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３の短手方向中央部に、並列収納されるＡ４以下用紙Ｐｂの間に所定のレジスト領域を設けるための用紙中央規制部材２２がＡ２用給紙トレイ１１〜１３の長手方向に延在する状態で着脱可能に装着される。
【００３４】
各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３は、図６に示すように、その底面の中央部に、Ａ２用底板２３がフランジ部２４を中心に用紙搬送用後端部側が上方に所定角度回動可能に取り付けられており、また、その底面のＡ２用底板２３の両側部に当該両側部が一部重なる位置にＡ４用底板２５ａ、２５ｂがフランジ部２６ａ、２６ｂを中心に用紙搬送用後端部側が上方に所定角度回動可能に取り付けられている。そして、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３には、図７及び図８に示すように、Ａ２用底板２３の下方からＡ２用底板２３の両側部のＡ４用底板２５ａ、２５ｂにわたって底板加圧レバー２７が設けられており、この底板加圧レバー２７は、Ａ２用底板２３の下方に配設されているＡ２用底板加圧レバー部２７ａとＡ４用底板２５ａ、２５ｂの下方に配設されているＡ４用底板加圧レバー部２７ｂとがシャフト２７ｃで連結されている。
【００３５】
底板加圧レバー２７は、シャフト２７ｃが図示しないモータ等の駆動部により、図７及び図８で時計方向に回転駆動されることで、図７に示したように、Ａ２用底板加圧レバー２７ａが上方に回動移動して、図７及び図９に示すように、Ａ２用底板２３を上方に押し上げるとともに、Ａ２用底板２３がＡ４用底板２５ａ、２５ｂを押し上げ、シャフト２７ｃが図示しないモータ等の駆動部により、図７及び図８で反時計方向に回転駆動されることで、図８及び図１０に示すように、Ａ４用底板２５ａ、２５ｂのみを上方に押し上げる。そして、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３は、Ａ２用紙Ｐａが載置されるときには、Ａ２用底板２３を中心とする両方のＡ４用底板２５ａ、２５ｂにわたってＡ２用紙Ｐａが載置され、Ａ４以下用紙Ｐｂが載置されるときには、図４に示した用紙中央規制部材２２を挟んでＡ４用底板２５ａ、２５ｂ上にＡ４以下用紙Ｐｂが載置される。
【００３６】
また、Ａ３用給紙トレイ１７には、Ａ３サイズの用紙が収納される。
【００３７】
搬送部４は、その給紙部３の部分には、図１、図３、図５及び図１１に示すように、各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３及びＡ３用給紙トレイ１７の部分に、それぞれ呼出コロ３１、給紙コロ３２及び逆転コロ３３が配設されており、呼出コロ３１を図示しない呼出モータで回転駆動することで、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３及びＡ３用給紙トレイ１７内のＡ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙ＰｂあるいはＡ３用紙を呼び出して、逆転コロ３３で、用紙Ｐａまたは用ＰｂあるいはＡ３用紙を１枚ずつ分離して、給紙コロ３２で分離された１枚のＡ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙ＰｂあるいはＡ３用紙を送り出す。
【００３８】
搬送部４は、各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３及びＡ３用給紙トレイ１７の近傍に、グリップ搬送ローラ３４が配設されており、各グリップ搬送ローラ３４は、各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３及びＡ３用給紙トレイ１７から送り出されてきたＡ２用紙Ｐａ、Ａ４以下用紙Ｐｂ、Ａ３用紙を搬送路に沿って画像形成部６へと搬送する。
【００３９】
特に、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３部分の搬送部４は、図３及び図５に示したように、Ａ４以下用紙Ｐｂに対しても適切にＡ４以下用紙Ｐｂの送り出しを行えるように、Ａ４以下用紙Ｐｂの用紙搬送方向先端部付近であって、当該Ａ４以下用紙Ｐｂの短手方向略中央部の位置に、それぞれ呼出コロ３１、給紙コロ３２及び逆転コロ３３が配設されており、呼出コロ３１を図示しない呼出モータで回転駆動することで、Ａ４用給紙トレイ１１〜１３内のＡ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙Ｐｂを呼び出して、逆転コロ３３で、Ａ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙Ｐｂを１枚ずつ分離して、給紙コロ３２で分離された１枚のＡ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙Ｐｂをのみ分離する。
【００４０】
搬送部４は、上記各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３に収納されているＡ２用紙ＰａまたはＡ４以下用紙Ｐｂを選択的に、Ａ３用給紙トレイ１７に収納されているＡ３用紙を、図１に矢印で示すように、画像形成部６に搬送するだけでなく、手差しトレイ９にセットされた用紙を、図１に矢印で示すように、画像形成部６に搬送する。
【００４１】
特に、搬送部４は、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３にＡ４以下用紙Ｐｂが並列に収納されている場合、当該並列に収納されているＡ４以下用紙Ｐｂを同時並列に画像形成部６に搬送する。
【００４２】
画像形成部６は、画像形成ユニット４１及び定着ユニット４２等を備えており、給紙部３の各Ａ２用給紙トレイ１１〜１３、Ａ３用給紙トレイ１７または手差しトレイ９から搬送部４により搬送されてきてレジストローラ４３でタイミング調整された用紙Ｐａ、Ｐｂの上面に画像形成ユニット４１で画像形成した後、定着ユニット４２で定着して、排紙部７、あるいは、反転部５に送り出す。特に、画像形成部６は、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３に並列収納されているＡ４以下用紙Ｐｂが搬送部４によって並列搬送されてくると、当該へ列搬送されてきたＡ４以下用紙Ｐｂに同時に画像形成する。
【００４３】
排紙部７は、画像形成部６で画像の形成された用紙Ｐａ、Ｐｂをコピートレイ１０上に排出して載置する。特に、画像形成部６で並列給紙されてきたＡ４以下用紙Ｐｂに同時に画像形成されたＡ４以下用紙Ｐｂについては、そのまま同時にコピートレイ１０上に並列排紙する。
【００４４】
画像読取部８は、コンタクトガラス５１上にセットされた原稿に光源５２から光を照射して、原稿で反射された反射光をミラー５３で順次反射させて、レンズ５４により光電変換素子であるＣＣＤ（Charge Coupled Device ）５５に集光し、ＣＣＤ５５で光電変換して、原稿の画像を読み取る。
【００４５】
この幅広複写機１は、図１２に示すようにブロック構成されており、ベースコントロールユニット（ＢＣＵ）６１、センサ６２、動作負荷制御部６３、画像処理ユニット６４、画像読取部８、画像形成部６、コントローラ６５、操作部６６及び画像データ蓄積メモリとしてのハードディスク（ＨＤＤ）６７等を備えている。
【００４６】
ベースコントロールユニット６１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、ベースコントロールユニット６１には、センサ６２、動作負荷制御部６３及び画像処理ユニット６４等が接続されている。ベースコントロールユニット６１は、ＲＯＭ内のプログラムに基づいて幅広複写機１の各部を制御して、幅広複写機１の全体の制御を行う。
【００４７】
センサ（排紙用紙検出手段）６２は、コピートレイ１０上に排出される記録済みの用紙Ｐａ、Ｐｂの有無の検出を行う。特に、コピートレイ１０は、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３に並列収納され搬送部４によって並列搬送されて画像形成部６で並列して画像形成されたＡ４以下用紙Ｐｂは、コピートレイ１０上に並列に排出されるため、Ａ４以下用紙Ｐｂが並列して排出される第１排紙スペースと第２排紙スペースが設けられており、センサ６２は、この並列に搬送されるコピートレイ１０上の第１排紙スペースと第２排紙スペースの用紙の有無を個別に検出して、検出結果をベースコントロールユニット６１に出力する。
【００４８】
動作負荷制御部６３は、ベースコントロールユニット６１の制御下で、幅広複写機１の動作負荷の制御を行う。
【００４９】
画像処理ユニット６４は、画像処理部６８とデータ配置部６９を備えており、画像処理部６８には、画像読取部８で読み取られた原稿の画像データがデジタル変換されて入力される。画像処理部６８は、画像読取部８から入力される画像データに必要な画像処理、例えば、シェーディング補正処理、地肌除去処理等を施して、コントローラ６５に転送する。
【００５０】
コントローラ６５は、画像処理ユニット６４、操作部６６、ハードディスク６７等の複数のプロセッサやメモリに接続されており、幅広複写機１の画像データの出力タイミング等のコントロールを行う。特に、コントローラ６５は、画像処理ユニット６４の画像処理部６８から送られてきた画像データを一旦ハードディスク６７に記憶させ、各画像データの出力タイミングに応じて必要な画像データをハードディスク６７から取り出して、画像処理ユニット６４のデータ配置部６９に転送する。
【００５１】
画像処理ユニット６４のデータ配置部６９は、図１３に示すように、画像形成部６の画像書込幅に対応するラインメモリ（出力メモリ）７０を備え、このラインメモリ７０に、コントローラ６５から転送されてきた画像データを画像領域に応じて配置する。このラインメモリ７０は、ＦＩＦＯ（First-In First-Out）であり、順次配置された画像データを先頭から順に画像形成部６に転送する。
【００５２】
画像形成部６は、画像書込を行うためのＬＤ（Laser Diode ）等の光デバイスと当該光デバイスを駆動するドライバＩＣ等を備え、画像処理ユニット６４のデータ配置部６９から転送されてきた画像データに応じて光デバイスを駆動（点滅動作）させて、書込動作を行う。
【００５３】
操作部６６は、各種操作キーでコピー枚数の設定やコピー部数の設定等の各種操作が行われ、また、操作キーから入力された各種命令や幅広複写機１からオペレータに通知する各種情報を表示する表示部を備えている。
【００５４】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の幅広複写機１は、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３に、Ａ４以下用紙Ｐｂを複数並列して配置することができ、この複数並列配置されるＡ４以下用紙Ｐｂに同時に画像形成する画像データのデータ配置部６９のラインメモリ７０への展開方法を種々変化させて、ラインメモリ７０の利用効率を向上させつつ利用性の良好な各種形態の画像出力を高速に行う。
【００５５】
すなわち、幅広複写機１は、画像読取部８のコンタクトガラス５１上に原稿がセットされ、操作部６６で、コピー枚数、複写モード、画質等のコピー条件が設定入力されて、スタートキーが押下されると、画像読取部８のコンタクトガラス５１上にセットされた原稿を画像読取部８に主走査副走査させて読み取らせる。画像読取部８は、読み取った原稿の画像データをデジタル変換して画像処理ユニット６４の画像処理部６８に転送し、画像処理部６８は、画像読取部８から転送されてきた画像データ（入力画像の画像データ）に必要な画像処理を施してコントローラ６５に転送する。コントローラ６５は、画像処理部６８から転送されてきた画像データをハードディスク６７に一時蓄積する。
【００５６】
コントローラ６５は、操作部６６から入力されたコピー枚数、複写モード等のコピー条件に応じてハードディスク６７から画像データを読み出して画像処理ユニット６４のデータ配置部６９に転送し、データ配置部６９が転送されてきた画像データを内部ラインメモリ７０に配置する。
【００５７】
データ配置部６９は、ラインメモリ７０に配置した画像データを順次画像形成部６に転送し、画像形成部６が当該転送されてきた画像データに基づいて書込処理を行って用紙に画像形成する。
【００５８】
このような一連の画像形成処理において、出力する画像サイズがＡ４サイズ以上の並列給紙を行わないときには、データ配置部６９は、ラインメモリ７０に用紙幅または出力画像領域に対応するレジスト部を設けて画像データを配置する。
【００５９】
一方、出力する画像がＡ４サイズ以下の画像であって並列給紙を行う場合、例えば、Ａ４以下用紙Ｐｂを並列給紙する場合には、データ配置部６９は、図１４（ａ）に示すように、ラインメモリ７０を中心から２つのメモリブロック７０ａ、７０ｂに分割して、ラインメモリ７０の先端側の前段メモリブロック７０ａと後側の後段メモリブロック７０ｂとに分けて画像データを配置するとともに、前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂとの間に、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３から画像形成部６に並列給紙されてくるＡ４以下用紙ＰｂのＡ２用給紙トレイ１１〜１３の用紙中央規制部材２２の幅に対応する間隔のレジスト部７０ｃを設けて、画像外領域とする。例えば、４枚の原稿をコピーする場合、データ配置部６９が、図１４（ａ）に示すように、前段メモリブロック７０ａに原稿ページ１目の画像データを、後段メモリブロック７０ｂに原稿２ページ目の画像データを配置して、当該配置した画像データを画像形成部６に転送して、画像形成部６がＡ２用給紙トレイ１１〜１３の１つから並列給紙されてきたＡ４以下用紙Ｐｂに、図１４（ｂ）に示すように、書込処理を行って画像形成し、データ配置部６９が、前段メモリブロック７０ａに原稿ページ３目の画像データを、後段メモリブロック７０ｂに原稿４ページ目の画像データを配置して、当該配置した画像データを画像形成部６に転送して、画像形成部６がＡ２用給紙トレイ１１〜１３の１つから並列給紙されてきたＡ４以下用紙Ｐｂに書込処理を行って画像形成する。そして、データ配置部６９は、ラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂとの間に、並列給紙されてくるＡ４以下用紙Ｐｂの並列間隔に対応するレジスト部７０ｃを設けて画像外領域としているため、画像の先端を示す同期検知出力に対応して、レインメモリ７０の１ライン分の画像データをそのまま画像形成部６に転送して、画像形成部６で画像の書込処理を行うことで、前段メモリブロック７０ａの画像の書込を行い、レジスト領域を経て、後段メモリブロック７０ｂの画像の書込を行うことができる。
【００６０】
また、４ページの原稿を複数部コピーする場合には、各ページを当該部数分ずつ並列記録出力する処理をページ毎に順次繰り返し行うようにしてもい。例えば、２部コピーする場合には、原稿１ページ目の画像データを前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに配置し、１ページ目の画像形成が終了すると、同様に、原稿２ページ目の画像データを前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに配置して画像形成する処理を、原稿ページの最後まで順次行う。
【００６１】
そして、この場合、上述のように、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３の少なくとも１つには、用紙中央規制部材２２を挟んでＡ４以下用紙Ｐｂが並列に収納されており、シャフト２７ｃが図７及び図８で反時計方向に回転駆動されることで、図８及び図１０に示すように、Ａ４用底板２５ａ、２５ｂのみがＡ４以下用紙Ｐｂの用紙搬送方向先端部の上面が呼出コロ３１、給紙コロ３２に当接するまで上方に押し上げられている。この状態で、幅広複写機１は、Ａ４以下用紙Ｐｂが並列収納されているＡ２給紙トレイ１１〜１３から返送部４にＡ４以下用紙Ｐｂを並列給紙を開始させて画像形成部６に並列搬送させ、画像形成部６で、上述のように画像形成させる。
【００６２】
このように、本実施例の幅広複写機１は、給紙部３の複数の用紙を並列して収納するＡ２用給紙トレイ１１〜１３から画像形成部６に用紙を並列搬送して、ラインメモリ７０に展開されている画像データを画像形成部６に転送して当該画像データに基づいて画像形成部６で並列給紙される用紙にそれぞれ同時に並列に画像を記録出力して、当該画像の記録出力された用紙を排紙部７に並列に排出するに際して、ラインメモリ７０を、画像形成部６に並列給紙する複数のＡ４以下用紙Ｐｂの数に対応させた数の前段メモリブロック７０ａと後側の後段メモリブロック７０ｂに分割し、当該前段メモリブロック７０ａと後側の後段メモリブロック７０ｂに各用紙に並列記録する画像データを並列に展開している。
【００６３】
したがって、プリント速度を向上させることができるとともに、ラインメモリ７０を有効活用しつつ、画像形成後の用紙の出力形態を種々変更させることができ、利用性を向上させることができる。
【００６４】
また、本実施例の幅広複写機１は、入力される画像データを、一旦ハードディスク６７に蓄積した後、ラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後側の後段メモリブロック７０ｂに展開している。
【００６５】
したがって、前段メモリブロック７０ａと後側の後段メモリブロック７０ｂへの画像データの展開を容易にかつ多彩に行えるようにすることができ、ラインメモリ７０を有効活用しつつ、画像形成後の用紙の出力形態をより一層種々変更させてより一層利用性を向上させることができる。
【００６６】
また、本実施例の幅広複写機１は、データ配置部６９のラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂへのデータ展開の方法を任意に変更することができ、この前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂへのデータ展開を種々変更することで、画像の出力モードを種々変更することができる。
【００６７】
例えば、原稿画像の画像データをページ順に順次複数のメモリブロックである前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を原稿画像の最後のページまで行って１部分の並列記録出力が完了すると同様の処理を出力部数だけ行う原稿順序モード、原稿の各ページをコピー部数ずつ画像形成して順次用紙出力する原稿ページモード、出力用紙の画像を原稿のページ順に積み重ねて出力するソートモード等がある。
【００６８】
そして、原稿順序モードで出力する場合には、例えば、原稿が４枚、コピー部数が４部の場合、図１５（ａ）に示すように、前段メモリブロック７０ａに原稿１ページ目の画像データを配置して、後段メモリブロック７０ｂに原稿２ページ目の画像データを配置し、当該画像データを画像形成部６に転送して、画像形成部６で１部だけ画像形成する。１部のコピーが終了すると、前段メモリブロック７０ａに原稿３ページ目の画像データを配置し、後段メモリブロック７０ｂに原稿４ページ目の画像データを配置して、同様に１部だけ画像形成を画像形成部６で行う。上記処理をコピー部数（すなわち、４部）だけ繰り返し行うことで、図１６（ａ）に示すように、原稿順序モードで画像形成されたＡ４以下用紙Ｐｂをコピートレイ１０上に排出することができる。
【００６９】
また、原稿ページモードで出力する場合には、例えば、原稿が４枚、コピー部数が４部の場合、図１５（ｂ）に示すように、前段メモリブロック７０ａに原稿１ページ目の画像データを配置して、後段メモリブロック７０ｂに原稿２ページ目の画像データを配置し、コピー部数だけ画像形成部６に転送して、画像形成部６でコピー部数（すなわち、４部）だけ画像形成し、４部のコピーが終了すると、前段メモリブロック７０ａに原稿３ページ目の画像データを配置し、後段メモリブロック７０ｂに原稿４ページ目の画像データを配置して、同様にコピー部数である４部の画像形成を画像形成部６で行う。上記処理を行うことで、図１６（ｂ）に示すように、原稿順序モードで画像形成されたＡ４以下用紙Ｐｂをコピートレイ１０上に排出することができる。
【００７０】
さらに、ソートモードで出力する場合には、例えば、原稿が４枚、コピー部数が４部の場合、図１５（ｃ）に示すように、前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに原稿１ページ目の画像データを配置し、１回分の画像データを画像形成部６に転送して、画像形成部６で１回だけ画像形成すると、前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに原稿２ページ目の画像データを配置して、同様に１回分の画像データを画像形成部６に転送して画像形成する処理を、順次、原稿３ページ目の画像データ及び原稿４ページ目の画像データに付いても同様に処理する。上記処理を行うことで、図１６（ｃ）に示すように、ソートモードで画像形成されたＡ４以下用紙Ｐｂをコピートレイ１０上に排出することができる。
【００７１】
このようにすると、ラインメモリ７０を有効活用しつつ、画像形成後の用紙の出力形態をより一層種々変更させることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００７２】
さらに、本実施例の幅広複写機１は、並列給紙、並列画像形成、並列排紙の処理経路のうち、片側の一方の機構のみを使用して、Ａ４サイズ以下の画像サイズの画像形成を行うことができる。
【００７３】
この場合、幅広複写機１は、図１７（ａ）に示すように、データ配置部６９がラインメモリ７０の片側、例えば、前段メモリブロック７０ａにのみ原稿の画像データを配置し、もう一方側、例えば、後段メモリブロック７０ｂには、データ無し（白紙）とする。このラインメモリ７０の画像データを画像形成部６に転送して、当該画像データの配置されている側にのみ給紙部３のＡ２用給紙トレイ１１〜１３のいずれかから搬送されてくるＡ４以下用紙Ｐｂに画像形成する。
【００７４】
このようにすると、複数の原稿読取画像等の入力画像を同時に出力することができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００７５】
そして、この場合、並列排紙が可能なコピートレイ１０上の当該並列排紙位置のうちいずれかに排紙されているＡ４以下用紙Ｐｂが載置されているか検知してベースコントロールユニット６１に出力し、ベースコントロールユニット６１は、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３の並列収納されているＡ４以下用紙Ｐｂのうち、コピートレイ１０のＡ４以下用紙Ｐｂの載置されている側に排出されるＡ４以下用紙Ｐｂが給紙されないように、当該側のＡ４以下用紙Ｐｂの収納されている側のＡ４用底板加圧レバー部２７ａ、２７ｂを下げて、Ａ４用底板２５ａ、２５ｂを下方に下げるように制御するとともに、ラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂのうち当該コピートレイ１０のＡ４以下用紙Ｐｂの載置されている側とは反対側に対応するメモリブロック７０ａ、７０ｂに画像データを配置するようにメモリ配置部６９に命令を出す。
【００７６】
例えば、コピートレイ１０の前段メモリブロック７０ａ側の出力位置に出力済みのＡ４以下用紙Ｐｂが残っていて、次のＡ４サイズの画像データがくると、ベースコントロールユニット６１は、後段メモリブロック７０ｂに画像データを配置するようにメモリ配置部６９に命令を出すとともに、Ａ２用給紙トレイ１１〜１３の並列収納されているＡ４以下用紙Ｐｂのうち後段メモリブロック７０ｂ側のＡ４以下用紙ＰｂのＡ４用底板１５ｂのみを上方へ動作させ、当該後段メモリブロック７０ｂ側のＡ４以下用紙Ｐｂを画像形成部６に搬送させ、後段メモリブロック７０ｂのみを使用して画像形成を行う。
【００７７】
このようにすると、ラインメモリ７０を有効活用しつつ、画像形成後の用紙の出力形態をより一層種々変更させることができ、より一層利用性を向上させることができる。特に、並列記録出力されたＡ４以下用紙Ｐｂが並列排紙される排紙部であるコピートレイ１０上に排紙されている用紙の有無を検出するセンサ６２の検出結果に基づいて、複数列の並列記録出力機構のうち記録済み用紙が排紙されていないコピートレイ１０上に排紙を行う並列記録出力機構を選択して個別記録出力を実施すると、記録済み用紙がコピートレイ１０上に取り忘れられている場合にも、当該取り忘れられている記録済み用紙と新たに記録した用紙とが混ざることを防止しつつ、記録出力することができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００７８】
そして、この場合、センサ６２がコピートレイ１０上に用紙の取り忘れがあるのを検知すると、その旨を、報知出力手段としての操作部６６の表示部に表示出力したり、音声で拡声出力して、報知してもよい。このようにすると、記録済み用紙がコピートレイ１０上に取り忘れられている場合に、当該取り忘れられている記録済み用紙を事前に除去する等の事前の対応を行えるようにすることができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００７９】
また、幅広複写機１は、同じ原稿の同じページの画像データまたは異なるページの画像データを分割されているラインメモリ７０に展開して並列記録出力するだけでなく、異なる原稿群を同時に並列記録出力することができる。
【００８０】
例えば、図１８に示すように、原稿群Ａと原稿群Ｂを並列コピー出力する場合、原稿群Ａと原稿群Ｂを画像読取部８で順番に読み取って一旦ハードディスク６７に蓄積し、ハードディスク６７から原稿群Ａの１ページ目の画像データと原稿群Ｂの１ページ目の画像データを読み出して、ラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂとにそれぞれ配置する。この前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂの画像データを画像形成部６に転送して、並列記録する。上記処理を原稿群Ａと原稿群Ｂの同じページ目の画像データについて順次処理することで、図１８に示すように、原稿群Ａと原稿群Ｂを並列コピー出力することができる。
【００８１】
また、例えば、上記原稿群Ａのコピー枚数が５枚、原稿群Ｂのコピー枚数が２０枚のときに、原稿群Ａと原稿群Ｂを並列同時出力を行う場合、当然原稿群Ａのコピー動作が早く終了するが、このとき、残りの原稿群Ｂの出力を原稿群Ａの出力で利用していた側を利用して並列同時出力する。具体的には、前段メモリブロック７０ａに原稿群Ａの画像データを展開し、後段メモリブロック７０ｂに原稿群Ｂの画像データを展開して並列出力を行っていて、原稿群Ａのコピー動作が先に周流すると、原稿群Ａの展開に利用していた前段メモリブロック７０ａをも利用して残りの原稿群Ｂの画像データを配置する。
【００８２】
さらに、原稿群Ａと原稿群Ｂをソートして出力する場合には、例えば、コピー１枚目は原稿群Ａの画像データを前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに展開し、１枚目終了後、２枚目は、原稿群Ｂの１枚目の画像データを前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂに展開するという処理を繰り返し行うことで実現することができる。
【００８３】
なお、上記説明では、画像形成部６の光デバイスとして、ＬＤを例に挙げているが、光デバイスとしては、ＬＤに限るものではなく、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いてもよい。
【００８４】
この場合、図１９（ｂ）及び図２０（ｂ）に示すように、Ａ２サイズの光デバイス８０としては、安価なＡ４サイズの前段ＬＥＤアレイ（分割ＬＥＤアレイ）８０ａと後段ＬＥＤアレイ（分割ＬＥＤアレイ）８０ｂの２つをつなげることで、安価にＡ２サイズの光デバイス８０を構成することができる。２つの前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂは、用紙の出力方向（搬送方向）に対して直交する方向に配設されるとともに、並列出力時のラインメモリ７０のレジスト領域７０ｃに対応する長さ分だけ重なる状態で配設され、各ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂは、それぞれ独立して点灯動作が可能である。
【００８５】
このＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂは、ＶＤＢというＰＣＢ基板により制御されており、画像読取装置から読み取られて画像処理部６８で画像処理の施された画像データは、ＶＤＢに入力され、ＶＤＢからＬＰＨに渡される。そして、ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂが、この転送された画像データに基づいて画像書出等のトリガ信号により点灯動作を実行することで、画像書込動作を行う。
【００８６】
そして、光デバイス８０を用いて画像形成を行う場合、図１９（ａ）に示すように、画像データがＡ４サイズよりも大きくラインメモリ７０を分割することなく使用して展開する画像データである場合には、当該ラインメモリ７０から１ページの画像データを、図１９（ｂ）に示すように、前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂの両方を使用した状態で転送し、図１９（ｃ）に示すように、当該前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂが当該１つの画像データに基づいて点灯して書込を行うことで、画像形成する。また、Ａ４サイズ以下の画像データで並列出力を行う場合には、図２０（ａ）に示すように、ラインメモリ７０の前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂのそれぞれに原稿１ページ分の画像データが展開され、この各前段メモリブロック７０ａと後段メモリブロック７０ｂの画像データがそれぞれ前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂに転送され、図２０（ｂ）に示すように、前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂがそれぞれ個別に転送されてきたページ単位の画像データに基づいて点灯して書込を行うことで、図２０（ｃ）に示すように、用紙に画像形成する。
【００８７】
このように、画像形成部６を光書込手段としてＬＥＤアレイ８０を用いた電子写真方式の画像形成部とし、当該ＬＥＤアレイ８０を、並列記録数に対応する数の分割ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂで構成し、当該各分割ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂでラインメモリ７０の各メモリブロック７０ａ、７０ｂからの画像データに基づいて個別に光書込動作を行うと、安価で小型なものとすることができるとともに、ラインメモリ７０のメモリブロック７０ａ、７０ｂへの画像データの展開方法を種々変更することで容易に種々の画像形成を行えるようにすることができ、より一層利用性を安価に向上させることができる。
【００８８】
また、光デバイス８０は、前段ＬＥＤアレイ８０ａと後段ＬＥＤアレイ８０ｂのそれぞれが独立して駆動可能であるため、それぞれの出力のコピー条件に応じて、画像の横レジストや書き出しのレジスト調整の設定が可能となる。これは、書き出しまでのマスク領域を設定することで、安易に実現することができ、また、画像の変倍率も同様に対応することができる。
【００８９】
さらに、上述のように、片側単独出力の場合は、使用しないもう一方のＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂをＯＦＦにする。このようにすると、消費電力を削減することができる。
【００９０】
また、ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂのＬＥＤの点灯個数を変更することで、画素密度を変更することができる。例えば、通常コピーは、６００ｄｐｉで行い、画素密度の低いファクシミリ受信画像の出力には、ＬＥＤの点頭数を減らすことで、容易にかつ消費電力を削減しつつ実現することができる。
【００９１】
ところがこのような画素密度の変更は、光デバイスとしてＬＤ（レーザダイオード）を使用して、ＬＤから出射されるレーザ光をポリゴンミラーで走査する場合には、ポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンモータの回転速度を変更することで対応する必要があり、高精度な制御回路を必要とするとともに装置も大型化してコストが高くつくが、ＬＤアレイを用いると、上述のように安価で小型かつ容易に画素密度を変更することができる。
【００９２】
また、ＬＥＤアレイ８０ａ、８０ｂを用いると、ＬＤ走査方式のポリゴンミラーのような可動部がなく、高信頼性であり、また、Ａ０幅等の大判サイズのプリント出力を必要とする場合には、主走査方向に光ビームを走査させるための光学的空間が不要であり、ＬＥＤアレイとセルフォックレンズ等の光学素子を一体化したＬＥＤヘッド（発光素子アレイユニット）を配置することで対応することができ、幅広複写機１全体を小型化することができる。
【００９３】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
Ａ０、Ａ２等の幅広の複写装置等の幅広の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を適用した幅広複写機の正面概略構成図。
【図２】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ２用紙収納時の裏面部分断面図。
【図３】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイ部分のＡ２用紙収納時の斜視図。
【図４】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ４用紙収納時の裏面部分断面図。
【図５】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイ部分のＡ４用紙収納時の斜視図。
【図６】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイの底板を明示する平面図。
【図７】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ２用底板とＡ４用底板の双方を上方に押し上げている状態の側面断面図。
【図８】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ４用底板のみを上方に押し上げている状態の側面断面図。
【図９】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ２用底板とＡ４用底板の双方を上方に押し上げている状態の正面図。
【図１０】図１の幅広複写機の給紙部のＡ２用給紙トレイのＡ４用底板のみを上方に押し上げている状態の正面図。
【図１１】図１の幅広複写機の搬送部の正面図。
【図１２】図１のブロック構成図。
【図１３】図１２のデータ配置部の備えているラインメモリの平面図。
【図１４】図１２のラインメモリの並列給紙時のメモリブロック構成（ａ）と用紙への画像出力（ｂ）の説明図。
【図１５】図１２のラインメモリの原稿順序モード出力時の画像データの配置（ａ）と原稿ページモード出力時の画像データの配置（ｂ）の説明図。
【図１６】並列給紙を利用した原稿順序モード出力時の用紙出力例（ａ）、原稿ページモード出力時の用紙出力例（ｂ）及びソートモード出力時の用紙出力例（ｃ）を示す図。
【図１７】並列給紙の片側のみを利用した画像形成時のラインメモリの画像データの配置（ａ）と用紙への画像出力（ｂ）の説明図。
【図１８】２つの縁列群を並列出力する場合の説明図。
【図１９】図１の画像形成部の光デバイスとして２つのＬＥＤアレイを用いてＡ２サイズ画像データを出力する場合のラインメモリの画像データの配置（ａ）、ＬＥＤアレイの配置の構成図（ｂ）及び用紙への画像出力（ｃ）の説明図。
【図２０】図１の画像形成部の光デバイスとして２つのＬＥＤアレイを用いてＡ４サイズ画像データを並列給紙出力する場合のラインメモリの画像データの配置（ａ）、ＬＥＤアレイの配置の構成図（ｂ）及び用紙への画像出力（ｃ）の説明図。
【符号の説明】
【００９６】
１ 幅広複写機
２ 本体筐体
３ 給紙部
４ 搬送部
５ 反転部
６ 画像形成部
７ 排紙部
８ 画像読取部
９ 手差しトレイ
１０ コピートレイ
１１〜１３ Ａ２用給紙トレイ
１４ 搬送切換部
１５ 反転搬送部
１６ 両面ユニット
１７ Ａ３用給紙トレイ
２１ａ、２１ｂ 用紙側面規制部材
Ｐａ Ａ２用紙
Ｐｂ Ａ４用紙
２３ Ａ２用底板
２４ フランジ部
２５ａ、２５ｂ Ａ４用底板
２６ａ、２６ｂ フランジ部
２７ａ Ａ２用底板加圧レバー部
２７ｂ Ａ４用底板加圧レバー部
２７ｃ シャフト
３１ 呼出コロ
３２ 給紙コロ
３３ 逆転コロ
３４ グリップ搬送ローラ
４１ 画像形成ユニット
４２ 定着ユニット
４３ レジストローラ
５１ コンタクトガラス
５２ 光源
５３ ミラー
５４ レンズ
５５ ＣＣＤ
６１ ベースコントロールユニット（ＢＣＵ）
６２ センサ
６３ 動作負荷制御部
６４ 画像処理ユニット
６５ コントローラ
６６ 操作部
６７ ハードディスク（ＨＤＤ）
６８ 画像処理部
６９ データ配置部
７０ ラインメモリ
７０ａ 前段メモリブロック
７０ｂ 後段メモリブロック
７０ｃ レジスト部
８０ 光デバイス
８０ａ 前段ＬＥＤアレイ
８０ｂ 後段ＬＥＤアレイ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙を並列して収納する給紙トレイを備えた給紙部から画像形成部に当該並列収納されている用紙を同時に並列に搬送し、出力メモリに展開されている画像データを前記画像形成部に転送して当該画像データに基づいて、前記画像形成部で前記並列給紙される用紙にそれぞれ同時に並列に画像を記録出力して、当該画像の記録出力された用紙を排紙部に並列に排出する画像形成装置であって、前記出力メモリを、前記画像形成部に並列給紙する複数の前記用紙の数に対応させた数のメモリブロックに分割し、当該複数のメモリブロックに前記各用紙に並列記録する前記画像データを並列に展開することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、入力される画像データを、一旦画像データ蓄積メモリに蓄積した後、前記出力メモリの前記メモリブロックに展開することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記入力画像を複数部並列記録出力する場合、前記入力画像の画像データをページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の最後のページまで行って１部分の並列記録出力が完了すると同様の処理を出力部数だけ行う原稿順序モード、前記入力画像をページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を出力部数だけ行い、次に、入力画像の残りのページをページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開して当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の全てのページの記録出力が完了するまで行う原稿ページモード、前記入力画像の１ページ目の画像データを全ての前記メモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行い、次に、前記入力画像の次のページの画像データを全ての前記メモリブロックに展開して当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の全てのページの記録出力が完了するまで行う処理を出力部数分を記録出力するまで行うソートモード等の各種出力モードによる並列記録出力を、前記出力メモリの複数の前記メモリブロックへの前記画像データの展開順序を種々変更することで実行することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記出力メモリの複数の前記メモリブロックにそれぞれ異なる入力画像の画像データを展開して当該複数の入力画像を並列記録出力することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記用紙を並列収納する前記給紙トレイを備えた前記給紙部、当該給紙部から並列給紙される用紙に並列記録する前記画像形成部及び当該画像形成部での並列記録に対応する画像データがそれぞれ展開される複数の前記メモリブロックを有する前記出力メモリ等の並列記録出力を実行する複数列の並列記録出力機構が、それぞれ個別に動作可能であり、当該複数列の並列記録出力機構を個別に動作させて記録出力する個別記録出力動作を実施することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、並列記録出力された前記用紙が並列排紙される前記排紙部上に排紙されている前記用紙の有無を検出する排紙用紙検出手段を備え、当該排紙用紙検出手段の検出結果に基づいて、前記複数列の並列記録出力機構のうち前記記録済み用紙が排紙されていない前記排紙部上に排紙を行う前記並列記録出力機構を選択して前記個別記録出力を実施することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記排紙部上の前記用紙の残存の有無を報知出力する報知出力手段を備えていることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、前記並列記録出力処理と前記個別記録出力処理とを適宜選択して実行することを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、前記複数の入力画像の画像データを、一旦前記画像データ蓄積メモリに蓄積した後、前記出力メモリの複数の前記メモリブロック毎に当該複数の入力画像の画像データを展開して、当該入力画像毎に並列記録出力することを特徴とする特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、それぞれ複数ページからなる複数の入力画像を並列記録出力する際、当該入力画像毎にページ順序を揃えて記録出力することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、前記給紙トレイが、並列収納する複数の前記用紙の用紙サイズの合計サイズ以上の用紙サイズの幅広用紙を単独で収納可能であり、前記出力メモリが、全ての前記メモリブロックを利用して当該幅広用紙に対応する幅の画像データが展開され、前記画像形成部が、当該出力メモリからの画像データに基づいて当該幅広用紙に単独で画像を記録出力する単独記録出力を実施することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成装置は、前記画像形成部が光書込手段としてＬＥＤアレイを用いた電子写真方式の画像形成部であり、当該ＬＥＤアレイが、前記並列記録数に対応する数の分割ＬＥＤアレイで構成され、当該各分割ＬＥＤアレイが前記出力メモリの前記各メモリブロックからの画像データに基づいて個別に光書込動作を行うことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、前記各分割ＬＥＤアレイ毎にレジストを調整可能であることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成装置は、前記ＬＥＤアレイの全ての前記分割ＬＥＤアレイまたは前記各分割ＬＥＤアレイ毎に点灯数を変更することで画素密度を変更して、前記単独記録出力または前記並列記録出力を実行することを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像形成装置は、前記用紙を並列収納する前記給紙トレイを備えた前記給紙部、当該給紙部から並列給紙される用紙に並列記録する前記画像形成部及び当該画像形成部での並列記録に対応する画像データがそれぞれ展開される複数の前記メモリブロックを有する前記出力メモリ等の並列記録出力を実行する複数列の並列記録出力機構が、それぞれ個別に動作可能であり、当該複数列の並列記録出力機構を個別に動作させて記録出力する個別記録出力動作を実施する際、非動作の前記並列記録出力機構の前記分割ＬＥＤアレイをオフにすることを特徴とする請求項１２から請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
複数の用紙を並列して収納する給紙トレイを備えた給紙部から画像形成部に当該並列収納されている用紙を同時に並列に搬送し、出力メモリに展開されている画像データを前記画像形成部に転送して当該画像データに基づいて、前記画像形成部で前記並列給紙される用紙にそれぞれ同時に並列に画像を記録出力して、当該画像の記録出力された用紙を排紙部に並列に排出する画像形成装置であって、前記出力メモリを、前記画像形成部に並列給紙する複数の前記用紙の数に対応させた数のメモリブロックに分割し、当該複数のメモリブロックに前記各用紙に並列記録する前記画像データを並列に展開することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、入力される画像データを、一旦画像データ蓄積メモリに蓄積した後、前記出力メモリの前記メモリブロックに展開することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記入力画像を複数部並列記録出力する場合、前記入力画像の画像データをページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の最後のページまで行って１部分の並列記録出力が完了すると同様の処理を出力部数だけ行う原稿順序モード、前記入力画像をページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を出力部数だけ行い、次に、入力画像の残りのページをページ順に順次前記複数のメモリブロックに展開して当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の全てのページの記録出力が完了するまで行う原稿ページモード、前記入力画像の１ページ目の画像データを全ての前記メモリブロックに展開し当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行い、次に、前記入力画像の次のページの画像データを全ての前記メモリブロックに展開して当該展開した画像データに基づく並列記録出力を行う処理を前記入力画像の全てのページの記録出力が完了するまで行う処理を出力部数分を記録出力するまで行うソートモード等の各種出力モードによる並列記録出力を、前記出力メモリの複数の前記メモリブロックへの前記画像データの展開順序を種々変更することで実行することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記出力メモリの複数の前記メモリブロックにそれぞれ異なる入力画像の画像データを展開して当該複数の入力画像を並列記録出力することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記用紙を並列収納する前記給紙トレイを備えた前記給紙部、当該給紙部から並列給紙される用紙に並列記録する前記画像形成部及び当該画像形成部での並列記録に対応する画像データがそれぞれ展開される複数の前記メモリブロックを有する前記出力メモリ等の並列記録出力を実行する複数列の並列記録出力機構が、それぞれ個別に動作可能であり、当該複数列の並列記録出力機構を個別に動作させて記録出力する個別記録出力動作を実施することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、並列記録出力された前記用紙が並列排紙される前記排紙部上に排紙されている前記用紙の有無を検出する排紙用紙検出手段を備え、当該排紙用紙検出手段の検出結果に基づいて、前記複数列の並列記録出力機構のうち前記記録済み用紙が排紙されていない前記排紙部上に排紙を行う前記並列記録出力機構を選択して前記個別記録出力を実施することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記排紙部上の前記用紙の残存の有無を報知出力する報知出力手段を備えていることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、前記並列記録出力処理と前記個別記録出力処理とを適宜選択して実行することを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、前記複数の入力画像の画像データを、一旦前記画像データ蓄積メモリに蓄積した後、前記出力メモリの複数の前記メモリブロック毎に当該複数の入力画像の画像データを展開して、当該入力画像毎に並列記録出力することを特徴とする特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、それぞれ複数ページからなる複数の入力画像を並列記録出力する際、当該入力画像毎にページ順序を揃えて記録出力することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、前記給紙トレイが、並列収納する複数の前記用紙の用紙サイズの合計サイズ以上の用紙サイズの幅広用紙を単独で収納可能であり、前記出力メモリが、全ての前記メモリブロックを利用して当該幅広用紙に対応する幅の画像データが展開され、前記画像形成部が、当該出力メモリからの画像データに基づいて当該幅広用紙に単独で画像を記録出力する単独記録出力を実施することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成装置は、前記画像形成部が光書込手段としてＬＥＤアレイを用いた電子写真方式の画像形成部であり、当該ＬＥＤアレイが、前記並列記録数に対応する数の分割ＬＥＤアレイで構成され、当該各分割ＬＥＤアレイが前記出力メモリの前記各メモリブロックからの画像データに基づいて個別に光書込動作を行うことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、前記各分割ＬＥＤアレイ毎にレジストを調整可能であることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成装置は、前記ＬＥＤアレイの全ての前記分割ＬＥＤアレイまたは前記各分割ＬＥＤアレイ毎に点灯数を変更することで画素密度を変更して、前記単独記録出力または前記並列記録出力を実行することを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像形成装置は、前記用紙を並列収納する前記給紙トレイを備えた前記給紙部、当該給紙部から並列給紙される用紙に並列記録する前記画像形成部及び当該画像形成部での並列記録に対応する画像データがそれぞれ展開される複数の前記メモリブロックを有する前記出力メモリ等の並列記録出力を実行する複数列の並列記録出力機構が、それぞれ個別に動作可能であり、当該複数列の並列記録出力機構を個別に動作させて記録出力する個別記録出力動作を実施する際、非動作の前記並列記録出力機構の前記分割ＬＥＤアレイをオフにすることを特徴とする請求項１２から請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２００６−１５４３４２（Ｐ２００６−１５４３４２Ａ）
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３４５２９２（Ｐ２００４−３４５２９２）
【出願日】平成１６年１１月３０日（２００４．１１．３０）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．セルフォック
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月３０日（２００４．１１．３０）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．セルフォック
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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