車両用表示装置
【課題】表示目的の異なる複数画像を各々の目的に応じて適切に表示する車両用表示装置の提供。
【解決手段】表示制御部６０は、液晶パネル１０の第一画素領域１４において通常時及び特定時にメータ画像を表示する画素の階調比率をメータ表示階調比率として制御し、液晶パネル１０の第二画素領域１８において特定時に外界画像を表示する画素の階調比率を外界表示階調比率として制御する。そして、表示制御部６０は、メータ及び外界表示階調比率を最大比率Ｒ１ｍａｘ，Ｒ２ｍａｘに保持した状態で、基準値Ｃｂよりも明るい側の調整値に従って光源２０の発光輝度を可変にする第一制御モードと、光源２０の発光輝度を最小輝度Ｌｍｉｎに保持した状態で、基準値Ｃｂよりも暗い側の調整値に従ってメータ表示階調比率を可変にする一方、外界表示階調比率を最大比率Ｒ２ｍａｘに保持する第二制御モードとを切換え実行する。
【解決手段】表示制御部６０は、液晶パネル１０の第一画素領域１４において通常時及び特定時にメータ画像を表示する画素の階調比率をメータ表示階調比率として制御し、液晶パネル１０の第二画素領域１８において特定時に外界画像を表示する画素の階調比率を外界表示階調比率として制御する。そして、表示制御部６０は、メータ及び外界表示階調比率を最大比率Ｒ１ｍａｘ，Ｒ２ｍａｘに保持した状態で、基準値Ｃｂよりも明るい側の調整値に従って光源２０の発光輝度を可変にする第一制御モードと、光源２０の発光輝度を最小輝度Ｌｍｉｎに保持した状態で、基準値Ｃｂよりも暗い側の調整値に従ってメータ表示階調比率を可変にする一方、外界表示階調比率を最大比率Ｒ２ｍａｘに保持する第二制御モードとを切換え実行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルとその照明用の光源とを備えた車両用表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像を表示する液晶パネルを光源の発光により照明するようにした車両用等の表示装置として、液晶パネルにおける表示画像の明るさを調整するための調整値に応じて液晶パネルの画素階調値と光源の発光輝度とを可変にしたものが知られている。
【０００３】
例えば特許文献１の表示装置では、調整値としてのユーザ設定値が所定値よりも明るい側となる場合に、液晶パネルの画素階調値を保持する一方で光源の発光輝度を可変にし、逆にユーザ設定値が所定値よりも暗い側となる場合に、光源の発光輝度を保持する一方で液晶パネルの画素階調値を可変にしている。これにより、光源の発光輝度により明るさの調整が困難な輝度範囲を画素階調値の可変制御により補って、ユーザの嗜好に応じた見易い画像表示を実現可能となっている。
【特許文献１】特開平１１−１９４７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、表示装置の中でも特に車両用の表示装置は、外光照度の高い環境下だけでなく、車両の夜間走行時や暗所走行時等の外光照度の低い環境下でも使用される。したがって、外光照度の低い環境下では、上記特許文献１に準じて光源の発光輝度を保持しながら液晶パネルの画素階調値を変化させることにより、液晶パネルにおける表示画像の明るさを抑えて当該画像の見易さを高めることが可能になる。しかしながら、車両乗員に対して注意を喚起するための画像、例えば注意の必要な車両外界を撮像してなる外界画像や、注意すべき車両異常を警告する警告画像等については、ある程度の明るさを確保して画像本来の表示目的を達成することが不可欠である。したがって、上記特許文献１に準じて液晶パネルの画素階調値を変化させた場合、明るさの必要な画像までもが暗く表示されることになるため、画像本来の表示目的を達成し得ないといった問題が生じてしまうのである。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、表示目的の異なる複数画像を各々の目的に応じて適切に表示する車両用表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、車両において画像を表示する液晶パネルと、発光により液晶パネルを照明する光源と、液晶パネルにおける表示画像の明るさを調整するための調整値に応じて液晶パネル及び光源を制御する制御手段とを備えた車両用表示装置であって、液晶パネルは、特定時に特定画像を表示する特定表示画素と、特定表示画素により特定画像を表示しない通常時及び特定時に通常画像を表示する通常表示画素とを有し、制御手段は、特定表示画素の設定階調値に対する特定表示画素の階調値の比率を特定表示画素の階調比率として制御し、通常表示画素の設定階調値に対する通常表示画素の階調値の比率を通常表示画素の階調比率として制御し、且つ制御手段は、特定表示画素及び通常表示画素の階調比率を最大比率に保持した状態で、基準値よりも明るい側の調整値に従って光源の発光輝度を可変にする第一制御モードと、光源の発光輝度を最小輝度に保持した状態で、基準値よりも暗い側の調整値に従って通常表示画素の階調比率を可変にする一方、特定表示画素の階調比率を最大比率に保持する第二制御モードとを、切換えて実行することを特徴とする。
【０００７】
この発明によると、液晶パネルにおける表示画像の明るさを調整するための調整値が基準値よりも明るい側である間は、第一制御モードの実行により、特定表示画素及び通常表示画素の階調比率が最大比率に保持されるが、光源の発光輝度は当該調整値に従って可変とされる。これによれば、特定表示画素及び通常表示画素の各々が表示する特定画像及び通常画像の明るさを、基準値に対応する明るさまでは、光源発光輝度の変化により正しく調整することができる。一方、調整値が基準値よりも暗い側になると、第二制御モードの実行により、光源の発光輝度が最小輝度に保持された状態で通常表示画素の階調比率が当該調整値に従って可変とされるが、特定表示画素の階調比率は最大比率に保持される。これによれば、通常表示画素が表示する通常画像の明るさを通常表示画素の階調比率の変化によって抑えつつも、特定表示画素が表示する特定画像の明るさを光源の発光輝度及び特定表示画素の階調比率の保持によって、基準値に対応する明るさに保持することができる。以上より、通常時にも特定時にも表示の通常画像については、車両乗員の嗜好に合った見易い明るさに自由に調整し得る一方で、特定時に表示の特定画像については、本来の表示目的を達成するための明るさを確保し得るのである。
【０００８】
請求項２に記載の発明によると、基準値は、特定画像の表示に最低限必要な明るさに対応する調整値である。これによれば、調整値が基準値よりも暗い側になっても、特定画像の明るさとして基準値に対応する明るさ、即ち特定画像の表示に最低限必要な明るさを確保し得るので、特定時における特定画像の表示目的を確実に達成することができる。また、調整値が基準値よりも明るい側においては、特定画像の明るさをその表示に最低限必要な明るさにまで低下させることが可能になるので、特定画像の明るさの調整範囲を可及的に広げて車両乗員の嗜好に対する適合性を高めることもできるのである。
【０００９】
請求項３に記載の発明によると、第一制御モードにおいて制御手段は、調整値が基準値となる場合に光源の発光輝度を最小輝度に制御し、第二制御モードにおいて制御手段は、調整値が基準値となる場合に通常表示画素の階調比率を最大比率に制御する。これによれば、光源の発光輝度を可変にする第一制御モードにおいて調整値が基準値となる場合、当該基準値よりも暗い側の第二制御モードにおいて保持される最小輝度に光源の発光輝度が制御される。故に、制御モード間の切換え時において光源の発光輝度には、変化が生じない。また、通常表示画素の階調比率を可変にする第二制御モードにおいて調整値が基準値となる場合には、当該基準値よりも明るい側の第一制御モードにおいて保持される最大比率に通常表示画素の階調比率が制御される。故に、制御モード間の切換え時において通常表示画素の階調比率には、変化が生じない。さらに、第一及び第二制御モードの双方において最大比率に保持される特定表示画素の階調比率についても、それら制御モード間の切換え時には、変化が生じない。以上より、特定表示画素及び通常表示画素の各々によって表示される特定画像及び通常画像の明るさを、基準値を境とする制御モードの切換えによっては急変させずにスムーズに調整することができるので、車両乗員に違和感を与える事態の回避が可能となるのである。
【００１０】
請求項４に記載の発明によると、特定画像は、車両の外界に対する注意が必要な特定時時に当該外界を撮像してなる外界画像を含み、通常画像は、通常時及び特定時の双方において車両の状態値を指示するメータ画像を含む。これによれば、通常画像としてのメータ画像については、車両乗員の嗜好に適合した明るさで常に表示させて見易さを優先させる一方で、特定画像としての外界画像については、基準値に対応する明るさを確保して車両外界に対する注意喚起という表示目的を達成することができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明によると、特定画像は、車両に異常が発生した特定時に当該異常を警告する警告画像を含み、通常画像は、通常時及び特定時の双方において車両の状態値を指示するメータ画像を含む。これによれば、通常画像としてのメータ画像については、車両乗員の嗜好に適合した明るさで常に表示させて見易さを優先させる一方で、特定画像としての警告画像については、基準値に対応する明るさを確保して車両異常に対する注意喚起という表示目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
（第一実施形態）
図２，３は、本発明の第一実施形態による車両用表示装置１の概略構成を示し、図４は、装置１の電気回路構成を示している。
【００１４】
図２〜４に示すように、車両用表示装置１はコンビネーションメータとして機能するものであり、液晶パネル１０、光源２０、入力部３０、撮像部４０、液晶駆動部５０及び表示制御部６０等から構成されている。
【００１５】
液晶パネル１０はＴＦＴ透過液晶パネルであり、画面１１が車両の運転席側を向くようにして当該運転席の前方に設置される。この液晶パネル１０は、マトリクス状に配された複数の画素を有するドットマトリクス型であり、それら各画素が駆動されることによってフルカラーの画像表示を画面１１にて実現する。ここで、本実施形態の液晶パネル１０の画素は、赤，緑，青のカラーフィルタがそれぞれ配設された三色のサブ画素Ｒ，Ｇ，Ｂからなり、液晶パネル１０を駆動する液晶駆動部５０には、それらサブ画素についての階調値を画素毎に選択する表示指令信号が与えられるようになっている。
【００１６】
詳細には、図５に例示するように本実施形態においては、同一画素を構成して特定の色合い（色相）を表現するサブ画素のうち、その色合い表現に濃度が必要とされるサブ画素について、階調値が０よりも大きく且つ設定階調値以下の範囲となるように、当該設定階調値に対する比率（以下、単に「階調比率」と言う）が決定される。尚、色合い表現に必要なサブ画素が複数存在する場合には、それら各サブ画素についての階調比率が互いに同一比率に設定されることによって、色合いが変わらないようにすることが重要となる。これは、色合いが変わらないことによって、表示が車両の乗員にとって見易くなり、見間違えを防止することができるからである。
【００１７】
そして、本実施形態においては、色合い表現に必要なサブ画素について上記の如く決定された階調比率を成立させるように階調値を選択すると共に、残りのサブ画素の階調値として０を選択する表示指令信号を液晶駆動部５０へと与えることになるのである。そこで、以下では説明を判り易くするために、画素を構成するサブ画素のうち、色合い表現に必要なサブ画素についての階調比率を「画素の階調比率」として、説明する。
【００１８】
ここで、色合い表現に必要なサブ画素の階調値について階調比率の基準となる設定階調値としては、例えば図５に示す０〜６３の６４段階の階調値を有するテーブルが液晶駆動部５０の画像メモリ５４に記憶されており、それら６４段階の階調値の中から適宜の数値に設定することが可能である。具体的に、図５に示す例においては、赤色表現に必要なサブ画素Ｒの場合は６３が設定階調値とされ、黄色表現に必要なサブ画素Ｒ，Ｇの場合はそれぞれ６３，３１が設定階調値とされ、白色表現に必要なサブ画素Ｒ，Ｇ，Ｂの場合はそれぞれ６３，６３，６３が設定階調値とされている。このように設定階調値は、選択される階調値のうち最大値となるものであり、故に、この設定階調値のときの階調比率が最大比率としての１００％となる。ここで特に本実施形態では、後述の第一制御モードにおいて画像の輝度が最大となるときの階調比率が、最大比率とされている。
【００１９】
尚、設定階調値については、例えば６４段階の階調値が画像メモリ５４に記憶されていたとしても、６４及び０以外の数値としてもよい。具体的に、図５に示す例の黄色表現においては、最大比率１００％のときのサブ画素Ｇの設定階調値を３１としており、故に、サブ画素Ｇの階調比率を５０％に変更するときには、サブ画素Ｇの階調値として１５を選択するようになっている。またこれに準じて、例えば赤色表現に必要なサブ画素Ｒの設定階調値を３１とし、サブ画素Ｒの階調値として１５を選択することにより、サブ画素Ｒの階調比率を最大比率１００％から５０％に変更するようにしても、勿論よいのである。
【００２０】
図３に示すように液晶パネル１０は、複数の画素からなりメータ画像１２及び背景画像１３を表示する第一画素領域１４と、複数の画素からなり外界画像１６を表示する第二画素領域１８とを有している。
【００２１】
具体的に第一画素領域１４は、液晶パネル１０の画面１１において向かって右側の略半分に設定されており、当該領域１４を構成する画素の駆動によってメータ画像１２及び背景画像１３を表示する。ここでメータ画像１２は、車両の状態値を車両の乗員へ指示するための画像であり、図６に示す通常時及び図３に示す特定時の双方において表示されるようになっている。特に本実施形態においてメータ画像１２は、車速を示す車速表示画像１２ａと、燃料残量を示す残量表示画像１２ｂとを含んでいる。また、背景画像１３は、メータ画像１２を際立たって表示させるための画像であり、図６の通常時及び図３の特定時の双方において表示されるようになっている。
【００２２】
第二画素領域１８は、液晶パネル１０の画面１１において向かって左側の略半分に第一画素領域１４と隣接して設定されており、当該領域１８を構成する画素の駆動によって外界画像１６を表示する。ここで外界画像１６は、車両の外界状況に対して注意を喚起するために撮像部４０により当該外界の所定領域を撮影して得られる画像であり、当該注意の必要な特定時には図３の如く表示される一方、通常時には図６の如く見かけ上表示されないようになっている。特に本実施形態において外界画像１６は、例えば車両の夜間走行時又は車両の暗所走行時等の特定時に車両の前照灯の可視光が届かない前方領域を撮像してなる画像、即ちナイトビュー画像とされている。
【００２３】
図２，４に示すように光源２０は、発光ダイオード２２及び拡散板２４を備えている。発光ダイオード２２はチップタイプであり、車両において液晶パネル１０の斜め後方に設置されている。発光ダイオード２２は表示制御部６０と電気接続されており、当該制御部６０から与えられる発光駆動信号に従い駆動されることで光を放射する。拡散板２４は光透過性の樹脂で平板状に形成されており、液晶パネル１０の後方に当該パネル１０と平行に配置されている。拡散板２４は、隣接して位置する発光ダイオード２２からの入射光を拡散して液晶パネル１０側の発光面２６から出射することにより、発光面２６における発光輝度をその全域に亘って略均一にする。以上により光源２０は、発光面２６からの光により液晶パネル１０の全体を後方から透過照明するバックライトとして、液晶パネル１０における表示画像を発光させるのである。
【００２４】
図４に示すように入力部３０は、液晶調整スイッチ３２及び表示許否スイッチ３４を備えている。
【００２５】
液晶調整スイッチ３２は例えば液晶パネル１０の周囲に設置され、液晶パネル１０における表示画像の明るさを調整するために乗員によって操作される。ここで本実施形態の液晶調整スイッチ３２には、液晶パネル１０の表示画像の明るさについて段階的に又は連続的に規定された調整値と対応するように、段階的な又は連続的な操作位置が設定されている。したがって、乗員は、液晶調整スイッチ３２を希望の位置に操作することで、当該操作位置に対応した調整値を入力可能となっている。また特に本実施形態では、液晶調整スイッチ３２により入力される調整値の一中間値として、外界画像１６の明るさをその表示目的達成に最低限必要な明るさＢ２ｍｉｎに調整するための基準値Ｃｂが、設定されている。
【００２６】
表示許否スイッチ３４は例えば液晶パネル１０の周囲に設置され、所定画像の表示を許否するために乗員によってオンオフ操作される。ここで本実施形態の表示許否スイッチ３４は、液晶パネル１０の第二画素領域１８における外界画像１６の表示をその許否対象としている。したがって、乗員は表示許否スイッチ３４を、外界に対する注意の必要な特定時にオン位置へ又は注意必要のない通常時にオフ位置へ操作することで、外界画像１６の表示の実施指令又は停止指令を入力可能となっている。
【００２７】
以上の各スイッチ３２，３４は表示制御部６０と電気接続されており、それぞれの操作位置に対応した入力内容を表す信号を表示制御部６０へ送信する。
【００２８】
撮像部４０は、外界カメラ４２及び画像処理回路４４を備えている。外界カメラ４２は、ＣＣＤ等の撮像素子により車両の外界領域を撮影するものである。ここで本実施形態の外界カメラ４２は、例えば車両のフロントバンパー又はフロントグリルに設置されて赤外光を専用の投光器又は車両の前照灯から車両前方へと照射し、当該照射光に対する反射光を撮像素子により受光して画像信号に変換する。画像処理回路４４はマイクロコンピュータからなり、車両に設置されて外界カメラ４２と電気接続されている。画像処理回路４４は、外界カメラ４２からの画像信号を処理することにより、車両前方の外界画像１６を生成する。以上より撮像部４０は、前照灯の可視光が届かない領域を外界カメラ４２により撮影して、当該領域に関する外界画像１６を取得する。
【００２９】
図２，４に示すように液晶駆動部５０は、駆動回路５２及び画像メモリ５４を備えている。駆動回路５２はＡＳＩＣ等のＩＣチップからなり、車両において発光ダイオード２２の後方に設置されて液晶パネル１０及び表示制御部６０と電気接続されている。画像メモリ５４はＥＥＰＲＯＭからなり、駆動回路５２と電気接続されている。画像メモリ５４には、装置１の工場出荷前等においてメータ画像１２等が画像情報として予め記憶されている。以上により駆動回路５２は、表示制御部６０からの表示指令信号に応答して画像メモリ５４から所定のメータ画像１２を読み出し、当該表示指令信号に従って第一画素領域１４の各構成画素を駆動することにより、メータ画像１２及びそれに応じた背景画像１３を画面１１に表示させる。
【００３０】
また、本実施形態の液晶駆動部５０では、駆動回路５２が撮像部４０の画像処理回路４４とも電気接続されている。これにより駆動回路５２は、表示制御部６０からの表示指令信号に応答して撮像部４０から外界画像１６を読み込み、当該表示指令信号に従って第二画素領域１８の各構成画素を駆動することにより外界画像１６を画面１１に表示させる。
【００３１】
表示制御部６０は、制御回路６２及び制御情報メモリ６４を備えている。表示制御部６０はマイクロコンピュータからなり、車両において発光ダイオード２２の後方に設置されている。制御回路６２は、光源２０の発光ダイオード２２、入力部３０の各スイッチ３２，３６、液晶駆動部５０の駆動回路５２及び状態値センサ部６６と電気接続されている。ここで状態値センサ部６６は、液晶パネル１０の第一画素領域１４によりメータ画像１２として表示される車両状態値、即ち車速及び燃料残量等を検出し、それら検出結果を表す信号を制御回路６２へ送信するものである。
【００３２】
制御情報メモリ６４は、例えばＥＥＰＲＯＭ又はＲＯＭ等からなり、制御回路６２と電気接続されている。制御情報メモリ６４には、二種類の制御情報が装置１の工場出荷前等において予め記憶されている。
【００３３】
図７に示すように光源制御情報は、光源２０の発光面２６における発光輝度（以下、単に「発光輝度」という）と、液晶調整スイッチ３２により入力される調整値（以下、「入力調整値」という）との相関を表している。特に本実施形態の光源制御情報は、入力調整値が基準値Ｃｂから明るい側へ変化するほど、光源２０の発光輝度が最小輝度Ｌｍｉｎから最大輝度Ｌｍａｘへ向かって漸次増大するように、設定されている。尚、光源２０の発光輝度と入力調整値との相関については、図７の如き線形相関の他、対数相関やステップ関数等であってもよく、またいずれの場合にも、制御情報メモリ６４への記憶データ形式については、テーブル形式又は関数形式等であってもよい。
【００３４】
図８に示すようにメータ制御情報は、第一画素領域１４においてメータ画像１２を表示する画素の階調比率（以下、「メータ表示階調比率」という）と、入力調整値との相関を表している。特に本施形態のメータ制御情報は、入力調整値が基準値Ｃｂから暗い側へ変化するほど、メータ表示階調比率が最大比率Ｒ１ｍａｘから最小比率Ｒ１ｍｉｎへ向かって漸次減少するように、設定されている。尚、メータ表示階調比率と入力調整値との相関については、図８の如き線形相関の他、対数相関やステップ関数等であってもよく、またいずれの場合も、制御情報メモリ６４への記憶データ形式については、テーブル形式又は関数形式等であってもよい。
【００３５】
以上より図４の制御回路６２は、各スイッチ３２，３４及び状態値センサ部６６からの信号と、制御情報メモリ６４から読み出した光源制御情報とに基づいて、発光駆動信号を生成する。この発光駆動信号は、光源２０の発光ダイオード２２へ与えられることによって発光ダイオード２２の駆動を制御するものであり、以下では、「発光駆動信号を発光ダイオード２２へ与える」ことを「光源２０を制御する」こととして説明する。
【００３６】
また、制御回路６２は、各スイッチ３２，３４及び状態値センサ部６６からの信号と、制御情報メモリ６４から読み出したメータ制御情報とに基づいて、表示指令信号を生成する。この表示指令信号は、液晶駆動部５０の駆動回路５２へ与えられることによって液晶パネル１０の各構成画素の駆動を制御するものであり、以下では、「表示指令信号を駆動回路５２へ与える」ことを「液晶パネル１０を制御する」こととして説明する。
【００３７】
次に、第一実施形態による車両用表示装置１の表示作動について、図１，９を参照しつつ説明する。ここで図１は、光源２０の発光輝度と、第一画素領域１４におけるメータ表示階調比率と、第二画素領域１８において外界画像１６を表示する画素の階調比率（以下、「外界表示階調比率」という）とを、示している。また、図９は、第一画素領域１４に表示されるメータ画像１２の明るさ（表示輝度）と、第二画素領域１８に表示される外界画像１６の明るさとを、示している。
【００３８】
表示制御部６０の制御回路６２は、液晶調整スイッチ３２からの信号が表す入力調整値とその基準値Ｃｂとの比較結果に応じて、光源２０及び液晶パネル１０を制御するための制御モードを第一制御モード及び第二制御モードの間で切換える。尚、第一実施形態の表示作動及び制御フロー（後述）では、メータ画像１２の表示を際立たせるように、第一画素領域１４において背景画像１３を表示する画素の階調比率及び色合いが制御モードに拘らず固定されるようになっている。したがって、以下において背景画像１３の表示画素の階調比率及び色合いについては、説明を割愛する。
【００３９】
（１）第一制御モード
制御回路６２は、入力調整値が基準値Ｃｂよりも明るい側となる場合に第一制御モードを実行する。
【００４０】
具体的には、第一制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号に拘らず光源２０を制御することで、その発光輝度を制御情報メモリ６４の光源制御情報に基づき可変にする。即ち、第一制御モードにおける光源２０の発光輝度は、最大輝度Ｌｍａｘ及び最小輝度Ｌｍｉｎ間の範囲ΔＬ（図１）のうち、入力調整値に従う輝度に制御されるのである。これにより、特に入力調整値が基準値Ｃｂであるときには、後に詳述の第二制御モードと同じ最小輝度Ｌｍｉｎに光源２０の発光輝度が制御されるようになっている。
【００４１】
また、第一制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号に拘らず液晶パネル１０を制御することで、第一画素領域１４のメータ表示階調比率を、入力調整値の変化に対して一定の最大比率Ｒ１ｍａｘ（図１）に保持する。したがって、光源２０の発光輝度の可変により第一制御モードの第一画素領域１４においては、最大明るさＢ１ｍａｘ及び中間明るさＢ１ｍｉｄ間の範囲ΔＢ１ｂ（図９）のうち入力調整値に従う明るさにて、メータ画像１２が表示されることとなる。
【００４２】
さらにまた、第一制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号が外界画像１６の表示の実施指令を表す特定時に液晶パネル１０を制御することで、第二画素領域１８の外界表示階調比率を、入力調整値の変化に対して一定の最大比率Ｒ２ｍａｘ（図１）に保持する。したがって、光源２０の発光輝度の可変により第一制御モードの特定時の第二画素領域１８においては、最大明るさＢ２ｍａｘ及び最小明るさＢ２ｍｉｎ間の範囲ΔＢ２ｂ（図９）のうち入力調整値に従う明るさにて、外界画像１６が表示されることとなる。
【００４３】
尚、第一制御モードにおいて表示許否スイッチ３４からの信号が外界画像１６の表示の停止指令を表す通常時には、外界画像１６が背景画像１３と同化するように、液晶パネル１０における第二画素領域１８の外界表示階調比率及び色合いが制御回路６２によって制御される。したがって、第一制御モードの通常時において第二画素領域１８には、図６の如く外界画像１６が見かけ上は表示されないこととなる。
【００４４】
（２）第二制御モード
制御回路６２は、入力調整値が基準値Ｃｂよりも暗い側となる場合に第二制御モードを実行する。
【００４５】
具体的には、第二制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号に拘らず光源２０を制御することで、その発光輝度を入力調整値の変化に対して一定の最小輝度Ｌｍｉｎ（図１）に保持する。
【００４６】
また、第二制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号に拘らず液晶パネル１０を制御することで、第一画素領域１４のメータ表示階調比率を制御情報メモリ６４のメータ制御情報に基づき可変制御する。即ち、第二制御モードにおける第一画素領域１４のメータ表示階調比率は、最大比率Ｒ１ｍａｘ及び最小比率Ｒ１ｍｉｎ間の範囲ΔＲ１（図１）のうち、入力調整値に従う比率に制御されるのである。これにより、特に入力調整値が基準値Ｃｂであるときには、上述の第一制御モードと同じ最大比率Ｒ１ｍａｘに第一画素領域１４のメータ表示階調比率が制御されるようになっている。このような第二制御モードの第一画素領域１４においては、中間明るさＢ１ｍｉｄ及び最小明るさＢ１ｍｉｎ間の範囲ΔＢ１ｄ（図９）のうち入力調整値に従う明るさにて、メータ画像１２が表示されることとなる。
【００４７】
さらにまた、第二制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号が外界画像１６の表示の実施指令を表す特定時に液晶パネル１０を制御することで、第二画素領域１８の外界表示階調比率を、入力調整値の変化に対して一定の最大比率Ｒ２ｍａｘ（図１）に保持する。したがって、第二制御モードの特定時においては、明るさ可変のメータ画像１２の表示が第一画素領域１４において実現される一方で、最小明るさＢ２ｍｉｎ（図９）の外界画像１６の表示が第二画素領域１８において実現されることとなる。
【００４８】
尚、第二制御モードにおいて表示許否スイッチ３４からの信号が外界画像１６の表示の停止指令を表す通常時には、制御回路６２は、上述した第一制御モードの通常時と同様に液晶パネル１０を制御する。したがって、第二制御モードの通常時においても第二画素領域１８には、外界画像１６が見かけ上は表示されないこととなる。
【００４９】
次に、第一実施形態の制御回路６２による制御フローについて、図１０を参照しつつ説明する。この第一実施形態の制御フローは、車両のイグニッションスイッチがオン操作されると、スタートするようになっている。
【００５０】
まず、ステップＳ１０１では、液晶調整スイッチ３２からの信号が表す入力調整値に応じて、制御モードを第一制御モード及び第二制御モードのいずれかに設定する。
【００５１】
ステップＳ１０１において基準値Ｃｂよりも明るい側の入力調整値により制御モードが第一制御モードに設定された場合には、ステップＳ１０２へ移行する。このステップＳ１０２では、光源２０の発光輝度を、制御情報メモリ６４の光源制御情報に基づく最大輝度Ｌｍａｘ及び最小輝度Ｌｍｉｎの間にて、入力調整値に従い可変制御する。
【００５２】
続いてステップＳ１０３では、液晶パネル１０における第一画素領域１４のメータ表示階調比率を、最大比率Ｒ１ｍａｘに保持制御する。これにより、最大明るさＢ１ｍａｘ及び中間明るさＢ１ｍｉｄの間にて入力調整値に対応した明るさのメータ画像１２を、第一画素領域１４に表示させる。
【００５３】
さらにステップＳ１０４では、表示許否スイッチ３４からの信号が表す指令内容を判定する。その結果、判定した指令内容が外界画像１６の表示の実施指令である場合には、ステップＳ１０５へ移行する一方、判定した指令内容が外界画像１６の表示の停止指令である場合には、ステップＳ１０６へと移行する。
【００５４】
外界画像１６の表示の実施指令により移行したステップＳ１０５では、液晶パネル１０における第二画素領域１８の外界表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘに保持制御する。これにより、最大明るさＢ２ｍａｘ及び最小明るさＢ２ｍｉｎの間にて入力調整値に対応した明るさの外界画像１６を、第二画素領域１８に表示させる。
【００５５】
これに対し、外界画像１６の表示の停止指令により移行したステップＳ１０６では、液晶パネル１０における第二画素領域１８の外界表示階調比率及び色合いを、外界画像１６が背景画像１３と同化するように保持制御する。これにより、第二画素領域１８において外界画像１６を見かけ上の非表示状態とする。
【００５６】
以上、制御モードとして第一制御モードが設定された場合を説明したが、ステップＳ１０１において基準値Ｃｂよりも暗い側の入力調整値により制御モードが第二制御モードに設定された場合には、ステップＳ１０７へ移行する。このステップＳ１０７では、光源２０の発光輝度を最小輝度Ｌｍｉｎに保持制御する。
【００５７】
続いてステップＳ１０８では、液晶パネル１０における第一画素領域１４のメータ表示階調比率を、制御情報メモリ６４のメータ制御情報に基づく最大比率Ｒ１ｍａｘ及び最小比率Ｒ１ｍｉｎ間にて、入力調整値に従い可変制御する。これにより、中間明るさＢ１ｍｉｄ及び最小明るさＢ１ｍｉｎ及びの間にて入力調整値に対応した明るさのメータ画像１２を、第一画素領域１４に表示させる。
【００５８】
さらにステップＳ１０９では、表示許否スイッチ３４からの信号に基づき上述のステップＳ１０４と同様の判定を行うことで、外界画像１６の表示の実施指令の場合はステップＳ１１０へ、当該表示の停止指令の場合はステップＳ１１１へ移行する。
【００５９】
表示の実施指令により移行したステップＳ１１０では、液晶パネル１０における第二画素領域１８の外界表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘに保持制御する。これにより、第一画素領域１４にて明るさ可変とされるメータ画像１２に拘らず、最小明るさＢ２ｍｉｎの外界画像１６を第二画素領域１８に表示させる。
【００６０】
これに対し、表示の停止指令により移行したステップＳ１１１では、液晶パネル１０における第二画素領域１８の外界表示階調比率及び色合いを上述のステップＳ１０６と同様に保持制御し、外界画像１６を見かけ上の非表示状態とする。
【００６１】
尚、本制御フローにおいてステップＳ１０５，Ｓ１０６，Ｓ１１０，Ｓ１１１の実行後は、いずれもステップＳ１１２へと移行して、イグニッションスイッチがオフされたか否かを判定する。その結果、肯定判定がなされた場合には、本制御フローを終了するのに対し、否定判定がなされた場合には、ステップＳ１０１へリターンして本制御フローを継続する。
【００６２】
以上説明した第一実施形態によれば、入力調整値が基準値Ｃｂよりも明るい側である間は、第一制御モードが実行されることで、メータ画像１２及び外界画像１６の明るさが光源２０の発光輝度変化によって正しく調整され得る。さらに、入力調整値が基準値Ｃｂよりも暗い側になると、第二制御モードが実行されることで、メータ画像１２の明るさがメータ表示階調比率の変化によって低く抑えられる一方、外界画像１６の明るさは光源２０の発光輝度及び外界表示階調比率の保持によって必要最低限Ｂ２ｍｉｎに保持され得る。これらのことから、メータ画像１２については乗員嗜好に合った見易い明るさを常に優先させられるのみならず、外界画像１６については可及的に広範囲で乗員嗜好に合わせつつ、最低限の明るさを確保して外界に対する注意喚起目的を確実に達成することができるのである。
【００６３】
さらに、第一実施形態によれば、第一制御モードにおいて入力調整値が基準値Ｃｂとなる場合、第二制御モードにおける保持輝度Ｌｍｉｎに光源２０の発光輝度が制御されるので、それら制御モード間の切換え時に当該発光輝度の変化が生じない。また、第二制御モードにおいて入力調整値が基準値Ｃｂとなる場合には、第一制御モードにおける保持比率Ｒ１ｍａｘにメータ表示階調比率が制御されるので、それら制御モード間の切換え時に当該階調比率の変化が生じない。さらに、いずれの制御モードにおいても最大比率Ｒ２ｍａｘに保持される外界表示階調比率については、それら制御モード間の切換え時に変化は生じない。以上のことから、メータ画像１２及び外界画像１６の明るさを、基準値Ｃｂを境とする制御モードの切換えによっては急変させることなくスムーズに調整することができるので、乗員に違和感を与える事態が回避されることとなる。
【００６４】
加えて、第一実施形態によれば、光源２０の発光輝度を第一制御モードにおいて可変としているので、当該第一制御モードよりも暗い側となる第二制御モードにおいて光源２０の発光輝度を最小に絞った状態に保持することができる。故に、液晶パネル１０においては、暗い表示が求められる黒色表示部分（例えば背景画像１３）での光抜けを、抑制することができるのである。しかも、第一実施形態によれば、入力調整値に応じた制御モードのうち一方の第二制御モードのみでメータ表示階調比率を可変としているので、メータ表示階調比率が小さくなり過ぎることにより色合いの低下を招く事態も、抑制することができるのである。
【００６５】
尚、ここまでの第一実施形態では、表示制御部６０が「制御手段」に相当し、メータ画像１２が「通常画像」に相当し、第一画素領域１４が「通常表示画素」に相当し、外界画像１６が「特定画像」に相当し、第二画素領域１８が「特定表示画素」に相当する。
【００６６】
（第二実施形態）
本発明の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。尚、以下では、第一実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００６７】
図１１，１２に示すように、第二実施形態による車両用表示装置２００の液晶パネル２１０には、構成画素の駆動によって警告画像２１６及び背景画像２１７を表示する第二画素領域２１８が、第一画素領域１４の下方に設定されている。尚、図１１において二点鎖線は、第一画素領域１４と第二画素領域２１８との境界を仮想的に表している。
【００６８】
ここで警告画像２１６は、車両に発生の異常に対して注意を喚起するために当該異常を警告する画像であり、当該異常の発生した特定時には図１１の如く表示される一方、通常時には図１３の如く見かけ上表示されないようになっている。特に本実施形態において警告画像２１６は、燃料残量のエンプティ異常を示す燃料異常画像２１６ａと、冷却水温度の上昇異常を示す水温異常画像２１６ｂとを含んでいる。また、背景画像２１７は、警告画像２１６を際立たって表示させるための画像であり、図１１の特定時及び図１３の通常時の双方において表示されるようになっている。尚、以下では、各画素領域１４，２１８にて表示される背景画像１３，２１７を区別するために、第一画素領域１４の背景画像１３を「第一背景画像１３」といい、第二画素領域２１８の背景画像２１７を「第二背景画像２１７」という。
【００６９】
以上の変形に伴い、図１２に示すように表示許否スイッチ３４は、入力部２３０において省かれている。また、液晶駆動部２５０の画像メモリ２５４には、メータ画像１２と共に警告画像２１６等が画像情報として予め記憶されている。さらにまた、表示制御部２６０の制御回路２６２は、燃料残量及び冷却水温度を車速等と共に検出する状態値センサ部２６６からの信号により、燃料残量のエンプティ異常及び冷却水温度の上昇異常を監視し、当該監視結果に基づく液晶パネル１０の制御を実施する。
【００７０】
次に、第二実施形態による車両用表示装置２００の表示作動について、図１４，１５を参照しつつ説明する。ここで図１４は、光源２０の発光輝度と、第一画素領域１４におけるメータ表示階調比率と、第二画素領域２１８において警告画像２１６を表示する画素の階調比率（以下、「警告表示階調比率」という）とを、示している。また、図１５は、第一画素領域１４に表示されるメータ画像１２の明るさ（表示輝度）と、第二画素領域２１８に表示される警告画像２１６の明るさとを、示している。
【００７１】
表示制御部２６０の制御回路２６２も、入力調整値とその基準値Ｃｂとの比較結果に応じて、制御モードを第一制御モード及び第二制御モードの間で切換える。尚、第二実施形態の表示作動及び制御フロー（後述）では、メータ画像１２及び警告画像２１６の表示を際立たせるように、各画素領域１４，２１８において背景画像１３，２１７を表示する画素の階調比率及び色合いが制御モードに拘らず固定されるようになっている。したがって、以下において背景画像１３，２１７の表示画素の階調比率及び色合いについては、説明を割愛する。
【００７２】
（１）第一制御モード
入力調整値が基準値Ｃｂよりも明るい側となる場合に実行される第一制御モードにおいて、制御回路２６２は、光源２０の発光輝度並びに液晶パネル２１０における第一画素領域１４のメータ表示階調比率を、第一実施形態の第一制御モードと同様（図１４）に制御する。これにより第一画素領域１４においては、最大明るさＢ１ｍａｘ及び中間明るさＢ１ｍｉｄ間の範囲ΔＢ１ｂ（図１５）のうち入力調整値に従う明るさにて、メータ画像１２が表示されることとなる。
【００７３】
また、第一制御モードにおいて制御回路２６２は、状態値センサ部２６６からの信号が燃料残量のエンプティ異常又は冷却水温度の上昇異常を表す特定時に、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘ（図１４）に保持制御する。したがって、第一実施形態と同様な光源２０の発光輝度の可変により第二画素領域２１８においては、最大明るさＢ２ｍａｘ及び最小明るさＢ２ｍｉｎ間の範囲ΔＢ２ｂ（図１５）のうち入力調整値に従う明るさにて、警告画像２１６が表示されることとなる。
【００７４】
尚、第一制御モードにおいて状態値センサ部２６６からの信号がいずれの異常も表していない通常時には、警告画像２１６が第二背景画像２１７と同化するように、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の外界表示階調比率及び色合いが制御回路２６２によって制御される。したがって、第一制御モードの通常時において第二画素領域２１８には、図１３の如く警告画像２１６が見かけ上は表示されないこととなる。
【００７５】
（２）第二制御モード
入力調整値が基準値Ｃｂよりも暗い側となる場合に実行される第二制御モードにおいて制御回路２６２は、光源２０の発光輝度並びに液晶パネル２１０における第一画素領域１４のメータ表示階調比率を、第一実施形態の第二制御モードと同様（図１４）に制御する。これにより第一画素領域１４においては、中間明るさＢ１ｍｉｄ及び最小明るさＢ１ｍｉｎ間の範囲ΔＢ１ｄ（図１５）のうち入力調整値に従う明るさにて、メータ画像１２が表示されることとなる。
【００７６】
また、第二制御モードにおいて制御回路２６２は、状態値センサ部２６６からの信号が燃料残量のエンプティ異常又は冷却水温度の上昇異常を表す特定時に、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘ（図１４）に保持制御する。したがって、第二制御モードの特定時においては、明るさ可変のメータ画像１２の表示が第一画素領域１４において実現される一方で、最小明るさＢ２ｍｉｎ（図１５）の警告画像２１６の表示が第二画素領域２１８において実現されることとなる。
【００７７】
尚、第二制御モードにおいて状態値センサ部２６６からの信号がいずれの異常も表していない通常時には、上述した第一制御モードの通常時と同様に液晶パネル２１０が制御されて、警告画像２１６が見かけ上は第二画素領域１８に表示されないこととなる。
【００７８】
次に、第二実施形態の制御回路２６２による制御フローについて、図１６を参照しつつ説明する。この第二実施形態の制御フローも、車両のイグニッションスイッチがオン操作されると、スタートするようになっている。
【００７９】
まず、ステップＳ２０１では、第一実施形態のステップＳ１０１と同様にして、制御モードが設定される。その結果、基準値Ｃｂよりも明るい側の入力調整値により制御モードが第一制御モードに設定された場合には、第一実施形態のステップＳ１０２，Ｓ１０３と同様な内容のステップＳ２０２，Ｓ２０３が実行された後、ステップＳ２０４へと移行する。
【００８０】
ステップＳ２０４では、状態値センサ部２６６からの信号が燃料残量のエンプティ異常又は冷却水温度の上昇異常を表しているか否かを、判定する。その結果、信号がいずれかの異常を表している場合には、ステップＳ２０５へ移行する一方、信号がいずれの異常も表していない場合には、ステップＳ２０６へと移行する。
【００８１】
燃料残量のエンプティ異常又は冷却水温度の上昇異常の発生により移行したステップＳ２０５では、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘに保持制御する。これにより、最大明るさＢ２ｍａｘ及び最小明るさＢ２ｍｉｎの間にて入力調整値に対応した明るさの警告画像２１６を、第二画素領域２１８に表示させる。
【００８２】
これに対し、いずれの異常も発生していないことにより移行したステップＳ２０６では、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率及び色合いを、警告画像２１６が第二背景画像２１７と同化するように保持制御する。これにより、第二画素領域２１８において警告画像２１６を見かけ上の非表示状態とする。
【００８３】
以上、制御モードとして第一制御モードが設定された場合を説明したが、ステップＳ２０１において基準値Ｃｂよりも暗い側の入力調整値により制御モードが第二制御モードに設定された場合には、第一実施形態のステップＳ１０７，Ｓ１０８と同様な内容のステップＳ２０７，Ｓ２０８が実行された後、ステップＳ２０９へと移行する。
【００８４】
ステップＳ２０９では、状態値センサ部２６６からの信号に基づき上述のステップＳ２０４と同様の判定を行うことで、異常の場合はステップＳ２１０へ、異常のない場合はステップＳ２１１へ移行する。
【００８５】
異常の発生により移行したステップＳ２１０では、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘに保持制御する。これにより、第一画素領域１４にて明るさ可変とされるメータ画像１２に拘らず、最小明るさＢ２ｍｉｎの警告画像２１６を第二画素領域２１８に表示させる。
【００８６】
これに対し、異常の発生がないことにより移行したステップＳ２１１では、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率及び色合いを上述のステップＳ２０６と同様に保持制御し、警告画像２１６を見かけ上の非表示状態とする。
【００８７】
尚、ステップＳ２０５，Ｓ２０６，Ｓ２１０，Ｓ２１１の実行後は、イグニッションスイッチのオフを判定するステップＳ２１２へと移行し、肯定判定の場合は本制御フローを終了する一方、否定判定の場合はステップＳ２０１へリターンして本制御フローを継続する。
【００８８】
以上説明した第二実施形態によれば、入力調整値が基準値Ｃｂよりも明るい側である間は、第一制御モードが実行されることで、警告画像２１６の明るさが光源２０の発光輝度変化によって正しく調整され得る。さらに、入力調整値が基準値Ｃｂよりも暗い側になると、第二制御モードが実行されることで、警告画像２１６の明るさは光源２０の発光輝度及び警告表示階調比率の保持によって必要最低限Ｂ２ｍｉｎに保持され得る。ここで、メータ画像１２の明るさについては第一実施形態と同様に調整されることから、見易さ優先のメータ画像１２に対して警告画像２１６については、可及的に広範囲で乗員嗜好に合わせつつ、最低限の明るさを確保して異常に対する注意喚起目的を確実に達成することができるのである。
【００８９】
尚、ここまでの第二実施形態では、表示制御部２６０が「制御手段」に相当し、警告画像２１６が「特定画像」に相当し、第二画素領域２１８が「特定表示画素」に相当する。
【００９０】
（他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明してきたが、本発明はそれらの実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００９１】
例えば第一実施形態では、可視光の反射光を利用して車両の前方、後方、側方の外界領域を撮影することにより得られた外界画像１６を、「特定画像」として表示してもよい。また、第二実施形態では、燃料残量のエンプティ異常及び冷却水温度の上昇異常の他にも、例えばＡＢＳシステムが作動する車輪のロック異常等を検出し、その検出結果に対応する警告画像２１６を「特定画像」として表示してもよい。さらに、第一実施形態と第二実施形態とを組み合わせて、外界画像１６と警告画像２１６との双方を「特定画像」として表示してもよい。またさらに、第一実施形態及び第二実施形態では、車速及び燃料残量以外にも、例えば走行距離等の車両状態値を状態値センサ部６６，２６６により検出し、その検出結果に対応するメータ画像１２を「通常画像」として表示するようにしてもよい。
【００９２】
第一及び第二実施形態では、液晶調整スイッチ３２により入力される調整値に応じて液晶パネル１０，２１０及び光源２０を制御しているが、例えば外光照度や車両のライトスイッチの操作位置に従って制御回路６２，２６２等が設定する調整値に応じて液晶パネル１０，２１０及び光源２０を制御してもよい。また、第一及び第二実施形態では、画像同士を同化させるように階調制御する場合、通常、液晶パネル１０，２１０において表示画素の各サブ画素の電極に対応する薄膜トランジスタを常に通電させて該当部分の液晶をオン状態とさせることになる。これに対し、表示画素の各サブ画素の電極に対応する薄膜トランジスタの通電をカットして該当部分の液晶をオフ状態とすることにより、画像同士を同化させることも可能である。
【００９３】
第一及び第二実施形態では、透過型の液晶パネル１０，２１０の他にも、例えば反射型の液晶パネル等を採用してもよい。また、第一及び第二実施形態では、発光ダイオード２２及び拡散板２４を組み合わせた光源２０以外にも、発光輝度を調整可能な各種の光源のうち上記液晶パネルの種類等に応じたものを適宜採用してもよい。そして本発明は、コンビネーションメータとして機能する車両用表示装置１，２００の他にも、例えば液晶パネルの表示画像をコンバイナに虚像表示させるヘッドアップディスプレイとしての車両用表示装置等に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の第一実施形態による光源の発光輝度並びにメータ及び外界表示階調比率について説明するための模式図である。
【図２】本発明の第一実施形態による車両用表示装置の概略構成を示す図であって、図３のII−II線断面図である。
【図３】本発明の第一実施形態による車両用表示装置について、その概略構成並びに特定時における液晶パネルの表示状態を示す正面図である。
【図４】本発明の第一実施形態による車両用表示装置の電気回路構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第一実施形態の画素階調比率について例示説明するための模式図である。
【図６】本発明の第一実施形態による車両用表示装置について、通常時における液晶パネルの表示状態を示す正面図である。
【図７】本発明の第一実施形態による光源制御情報について説明するための模式図である。
【図８】本発明の第一実施形態によるメータ制御情報について説明するための模式図である。
【図９】本発明の第一実施形態によるメータ画像及び外界画像の明るさについて説明するための模式図である。
【図１０】本発明の第一実施形態による制御フローを示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第二実施形態による車両用表示装置について、その概略構成並びに特定時における液晶パネルの表示状態を示す正面図である。
【図１２】本発明の第二実施形態による車両用表示装置の電気回路構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第二実施形態による車両用表示装置について、通常時における液晶パネルの表示状態を示す正面図である。
【図１４】本発明の第二実施形態による光源の発光輝度並びにメータ及び警告表示階調比率について説明するための模式図である。
【図１５】本発明の第二実施形態によるメータ画像及び警告画像の明るさについて説明するための模式図である。
【図１６】本発明の第二実施形態による制御フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１，２００ 車両用表示装置、１０，２１０ 液晶パネル、１１ 画面、１２ メータ画像（通常画像）、１２ａ 車速表示画像（通常画像）、１２ｂ 残量表示画像（通常画像）、１３ 背景画像・第一背景画像、１４ 第一画素領域（通常表示画素）、１６ 外界画像（特定画像）、１８，２１８ 第二画素領域（特定表示画素）、２０ 光源、２２ 発光ダイオード、２４ 拡散板、２６ 発光面、３０，２３０ 入力部、３２ 液晶調整スイッチ、３４ 表示許否スイッチ、４０ 撮像部、４２ 外界カメラ、４４ 画像処理回路、５０，２５０ 液晶駆動部、５２ 駆動回路、５４，２５４ 画像メモリ、６０，２６０ 表示制御部（表示制御手段）、６２，２６２ 制御回路、６４ 制御情報メモリ、６６，２６６ 状態値センサ部、２１３ 第一背景画像、２１６ 警告画像（特定画像）、２１６ａ 燃料異常画像（特定画像）、２１６ｂ 水温異常画像（特定画像）、２１７ 背景画像・第二背景画像
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルとその照明用の光源とを備えた車両用表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像を表示する液晶パネルを光源の発光により照明するようにした車両用等の表示装置として、液晶パネルにおける表示画像の明るさを調整するための調整値に応じて液晶パネルの画素階調値と光源の発光輝度とを可変にしたものが知られている。
【０００３】
例えば特許文献１の表示装置では、調整値としてのユーザ設定値が所定値よりも明るい側となる場合に、液晶パネルの画素階調値を保持する一方で光源の発光輝度を可変にし、逆にユーザ設定値が所定値よりも暗い側となる場合に、光源の発光輝度を保持する一方で液晶パネルの画素階調値を可変にしている。これにより、光源の発光輝度により明るさの調整が困難な輝度範囲を画素階調値の可変制御により補って、ユーザの嗜好に応じた見易い画像表示を実現可能となっている。
【特許文献１】特開平１１−１９４７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、表示装置の中でも特に車両用の表示装置は、外光照度の高い環境下だけでなく、車両の夜間走行時や暗所走行時等の外光照度の低い環境下でも使用される。したがって、外光照度の低い環境下では、上記特許文献１に準じて光源の発光輝度を保持しながら液晶パネルの画素階調値を変化させることにより、液晶パネルにおける表示画像の明るさを抑えて当該画像の見易さを高めることが可能になる。しかしながら、車両乗員に対して注意を喚起するための画像、例えば注意の必要な車両外界を撮像してなる外界画像や、注意すべき車両異常を警告する警告画像等については、ある程度の明るさを確保して画像本来の表示目的を達成することが不可欠である。したがって、上記特許文献１に準じて液晶パネルの画素階調値を変化させた場合、明るさの必要な画像までもが暗く表示されることになるため、画像本来の表示目的を達成し得ないといった問題が生じてしまうのである。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、表示目的の異なる複数画像を各々の目的に応じて適切に表示する車両用表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、車両において画像を表示する液晶パネルと、発光により液晶パネルを照明する光源と、液晶パネルにおける表示画像の明るさを調整するための調整値に応じて液晶パネル及び光源を制御する制御手段とを備えた車両用表示装置であって、液晶パネルは、特定時に特定画像を表示する特定表示画素と、特定表示画素により特定画像を表示しない通常時及び特定時に通常画像を表示する通常表示画素とを有し、制御手段は、特定表示画素の設定階調値に対する特定表示画素の階調値の比率を特定表示画素の階調比率として制御し、通常表示画素の設定階調値に対する通常表示画素の階調値の比率を通常表示画素の階調比率として制御し、且つ制御手段は、特定表示画素及び通常表示画素の階調比率を最大比率に保持した状態で、基準値よりも明るい側の調整値に従って光源の発光輝度を可変にする第一制御モードと、光源の発光輝度を最小輝度に保持した状態で、基準値よりも暗い側の調整値に従って通常表示画素の階調比率を可変にする一方、特定表示画素の階調比率を最大比率に保持する第二制御モードとを、切換えて実行することを特徴とする。
【０００７】
この発明によると、液晶パネルにおける表示画像の明るさを調整するための調整値が基準値よりも明るい側である間は、第一制御モードの実行により、特定表示画素及び通常表示画素の階調比率が最大比率に保持されるが、光源の発光輝度は当該調整値に従って可変とされる。これによれば、特定表示画素及び通常表示画素の各々が表示する特定画像及び通常画像の明るさを、基準値に対応する明るさまでは、光源発光輝度の変化により正しく調整することができる。一方、調整値が基準値よりも暗い側になると、第二制御モードの実行により、光源の発光輝度が最小輝度に保持された状態で通常表示画素の階調比率が当該調整値に従って可変とされるが、特定表示画素の階調比率は最大比率に保持される。これによれば、通常表示画素が表示する通常画像の明るさを通常表示画素の階調比率の変化によって抑えつつも、特定表示画素が表示する特定画像の明るさを光源の発光輝度及び特定表示画素の階調比率の保持によって、基準値に対応する明るさに保持することができる。以上より、通常時にも特定時にも表示の通常画像については、車両乗員の嗜好に合った見易い明るさに自由に調整し得る一方で、特定時に表示の特定画像については、本来の表示目的を達成するための明るさを確保し得るのである。
【０００８】
請求項２に記載の発明によると、基準値は、特定画像の表示に最低限必要な明るさに対応する調整値である。これによれば、調整値が基準値よりも暗い側になっても、特定画像の明るさとして基準値に対応する明るさ、即ち特定画像の表示に最低限必要な明るさを確保し得るので、特定時における特定画像の表示目的を確実に達成することができる。また、調整値が基準値よりも明るい側においては、特定画像の明るさをその表示に最低限必要な明るさにまで低下させることが可能になるので、特定画像の明るさの調整範囲を可及的に広げて車両乗員の嗜好に対する適合性を高めることもできるのである。
【０００９】
請求項３に記載の発明によると、第一制御モードにおいて制御手段は、調整値が基準値となる場合に光源の発光輝度を最小輝度に制御し、第二制御モードにおいて制御手段は、調整値が基準値となる場合に通常表示画素の階調比率を最大比率に制御する。これによれば、光源の発光輝度を可変にする第一制御モードにおいて調整値が基準値となる場合、当該基準値よりも暗い側の第二制御モードにおいて保持される最小輝度に光源の発光輝度が制御される。故に、制御モード間の切換え時において光源の発光輝度には、変化が生じない。また、通常表示画素の階調比率を可変にする第二制御モードにおいて調整値が基準値となる場合には、当該基準値よりも明るい側の第一制御モードにおいて保持される最大比率に通常表示画素の階調比率が制御される。故に、制御モード間の切換え時において通常表示画素の階調比率には、変化が生じない。さらに、第一及び第二制御モードの双方において最大比率に保持される特定表示画素の階調比率についても、それら制御モード間の切換え時には、変化が生じない。以上より、特定表示画素及び通常表示画素の各々によって表示される特定画像及び通常画像の明るさを、基準値を境とする制御モードの切換えによっては急変させずにスムーズに調整することができるので、車両乗員に違和感を与える事態の回避が可能となるのである。
【００１０】
請求項４に記載の発明によると、特定画像は、車両の外界に対する注意が必要な特定時時に当該外界を撮像してなる外界画像を含み、通常画像は、通常時及び特定時の双方において車両の状態値を指示するメータ画像を含む。これによれば、通常画像としてのメータ画像については、車両乗員の嗜好に適合した明るさで常に表示させて見易さを優先させる一方で、特定画像としての外界画像については、基準値に対応する明るさを確保して車両外界に対する注意喚起という表示目的を達成することができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明によると、特定画像は、車両に異常が発生した特定時に当該異常を警告する警告画像を含み、通常画像は、通常時及び特定時の双方において車両の状態値を指示するメータ画像を含む。これによれば、通常画像としてのメータ画像については、車両乗員の嗜好に適合した明るさで常に表示させて見易さを優先させる一方で、特定画像としての警告画像については、基準値に対応する明るさを確保して車両異常に対する注意喚起という表示目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
（第一実施形態）
図２，３は、本発明の第一実施形態による車両用表示装置１の概略構成を示し、図４は、装置１の電気回路構成を示している。
【００１４】
図２〜４に示すように、車両用表示装置１はコンビネーションメータとして機能するものであり、液晶パネル１０、光源２０、入力部３０、撮像部４０、液晶駆動部５０及び表示制御部６０等から構成されている。
【００１５】
液晶パネル１０はＴＦＴ透過液晶パネルであり、画面１１が車両の運転席側を向くようにして当該運転席の前方に設置される。この液晶パネル１０は、マトリクス状に配された複数の画素を有するドットマトリクス型であり、それら各画素が駆動されることによってフルカラーの画像表示を画面１１にて実現する。ここで、本実施形態の液晶パネル１０の画素は、赤，緑，青のカラーフィルタがそれぞれ配設された三色のサブ画素Ｒ，Ｇ，Ｂからなり、液晶パネル１０を駆動する液晶駆動部５０には、それらサブ画素についての階調値を画素毎に選択する表示指令信号が与えられるようになっている。
【００１６】
詳細には、図５に例示するように本実施形態においては、同一画素を構成して特定の色合い（色相）を表現するサブ画素のうち、その色合い表現に濃度が必要とされるサブ画素について、階調値が０よりも大きく且つ設定階調値以下の範囲となるように、当該設定階調値に対する比率（以下、単に「階調比率」と言う）が決定される。尚、色合い表現に必要なサブ画素が複数存在する場合には、それら各サブ画素についての階調比率が互いに同一比率に設定されることによって、色合いが変わらないようにすることが重要となる。これは、色合いが変わらないことによって、表示が車両の乗員にとって見易くなり、見間違えを防止することができるからである。
【００１７】
そして、本実施形態においては、色合い表現に必要なサブ画素について上記の如く決定された階調比率を成立させるように階調値を選択すると共に、残りのサブ画素の階調値として０を選択する表示指令信号を液晶駆動部５０へと与えることになるのである。そこで、以下では説明を判り易くするために、画素を構成するサブ画素のうち、色合い表現に必要なサブ画素についての階調比率を「画素の階調比率」として、説明する。
【００１８】
ここで、色合い表現に必要なサブ画素の階調値について階調比率の基準となる設定階調値としては、例えば図５に示す０〜６３の６４段階の階調値を有するテーブルが液晶駆動部５０の画像メモリ５４に記憶されており、それら６４段階の階調値の中から適宜の数値に設定することが可能である。具体的に、図５に示す例においては、赤色表現に必要なサブ画素Ｒの場合は６３が設定階調値とされ、黄色表現に必要なサブ画素Ｒ，Ｇの場合はそれぞれ６３，３１が設定階調値とされ、白色表現に必要なサブ画素Ｒ，Ｇ，Ｂの場合はそれぞれ６３，６３，６３が設定階調値とされている。このように設定階調値は、選択される階調値のうち最大値となるものであり、故に、この設定階調値のときの階調比率が最大比率としての１００％となる。ここで特に本実施形態では、後述の第一制御モードにおいて画像の輝度が最大となるときの階調比率が、最大比率とされている。
【００１９】
尚、設定階調値については、例えば６４段階の階調値が画像メモリ５４に記憶されていたとしても、６４及び０以外の数値としてもよい。具体的に、図５に示す例の黄色表現においては、最大比率１００％のときのサブ画素Ｇの設定階調値を３１としており、故に、サブ画素Ｇの階調比率を５０％に変更するときには、サブ画素Ｇの階調値として１５を選択するようになっている。またこれに準じて、例えば赤色表現に必要なサブ画素Ｒの設定階調値を３１とし、サブ画素Ｒの階調値として１５を選択することにより、サブ画素Ｒの階調比率を最大比率１００％から５０％に変更するようにしても、勿論よいのである。
【００２０】
図３に示すように液晶パネル１０は、複数の画素からなりメータ画像１２及び背景画像１３を表示する第一画素領域１４と、複数の画素からなり外界画像１６を表示する第二画素領域１８とを有している。
【００２１】
具体的に第一画素領域１４は、液晶パネル１０の画面１１において向かって右側の略半分に設定されており、当該領域１４を構成する画素の駆動によってメータ画像１２及び背景画像１３を表示する。ここでメータ画像１２は、車両の状態値を車両の乗員へ指示するための画像であり、図６に示す通常時及び図３に示す特定時の双方において表示されるようになっている。特に本実施形態においてメータ画像１２は、車速を示す車速表示画像１２ａと、燃料残量を示す残量表示画像１２ｂとを含んでいる。また、背景画像１３は、メータ画像１２を際立たって表示させるための画像であり、図６の通常時及び図３の特定時の双方において表示されるようになっている。
【００２２】
第二画素領域１８は、液晶パネル１０の画面１１において向かって左側の略半分に第一画素領域１４と隣接して設定されており、当該領域１８を構成する画素の駆動によって外界画像１６を表示する。ここで外界画像１６は、車両の外界状況に対して注意を喚起するために撮像部４０により当該外界の所定領域を撮影して得られる画像であり、当該注意の必要な特定時には図３の如く表示される一方、通常時には図６の如く見かけ上表示されないようになっている。特に本実施形態において外界画像１６は、例えば車両の夜間走行時又は車両の暗所走行時等の特定時に車両の前照灯の可視光が届かない前方領域を撮像してなる画像、即ちナイトビュー画像とされている。
【００２３】
図２，４に示すように光源２０は、発光ダイオード２２及び拡散板２４を備えている。発光ダイオード２２はチップタイプであり、車両において液晶パネル１０の斜め後方に設置されている。発光ダイオード２２は表示制御部６０と電気接続されており、当該制御部６０から与えられる発光駆動信号に従い駆動されることで光を放射する。拡散板２４は光透過性の樹脂で平板状に形成されており、液晶パネル１０の後方に当該パネル１０と平行に配置されている。拡散板２４は、隣接して位置する発光ダイオード２２からの入射光を拡散して液晶パネル１０側の発光面２６から出射することにより、発光面２６における発光輝度をその全域に亘って略均一にする。以上により光源２０は、発光面２６からの光により液晶パネル１０の全体を後方から透過照明するバックライトとして、液晶パネル１０における表示画像を発光させるのである。
【００２４】
図４に示すように入力部３０は、液晶調整スイッチ３２及び表示許否スイッチ３４を備えている。
【００２５】
液晶調整スイッチ３２は例えば液晶パネル１０の周囲に設置され、液晶パネル１０における表示画像の明るさを調整するために乗員によって操作される。ここで本実施形態の液晶調整スイッチ３２には、液晶パネル１０の表示画像の明るさについて段階的に又は連続的に規定された調整値と対応するように、段階的な又は連続的な操作位置が設定されている。したがって、乗員は、液晶調整スイッチ３２を希望の位置に操作することで、当該操作位置に対応した調整値を入力可能となっている。また特に本実施形態では、液晶調整スイッチ３２により入力される調整値の一中間値として、外界画像１６の明るさをその表示目的達成に最低限必要な明るさＢ２ｍｉｎに調整するための基準値Ｃｂが、設定されている。
【００２６】
表示許否スイッチ３４は例えば液晶パネル１０の周囲に設置され、所定画像の表示を許否するために乗員によってオンオフ操作される。ここで本実施形態の表示許否スイッチ３４は、液晶パネル１０の第二画素領域１８における外界画像１６の表示をその許否対象としている。したがって、乗員は表示許否スイッチ３４を、外界に対する注意の必要な特定時にオン位置へ又は注意必要のない通常時にオフ位置へ操作することで、外界画像１６の表示の実施指令又は停止指令を入力可能となっている。
【００２７】
以上の各スイッチ３２，３４は表示制御部６０と電気接続されており、それぞれの操作位置に対応した入力内容を表す信号を表示制御部６０へ送信する。
【００２８】
撮像部４０は、外界カメラ４２及び画像処理回路４４を備えている。外界カメラ４２は、ＣＣＤ等の撮像素子により車両の外界領域を撮影するものである。ここで本実施形態の外界カメラ４２は、例えば車両のフロントバンパー又はフロントグリルに設置されて赤外光を専用の投光器又は車両の前照灯から車両前方へと照射し、当該照射光に対する反射光を撮像素子により受光して画像信号に変換する。画像処理回路４４はマイクロコンピュータからなり、車両に設置されて外界カメラ４２と電気接続されている。画像処理回路４４は、外界カメラ４２からの画像信号を処理することにより、車両前方の外界画像１６を生成する。以上より撮像部４０は、前照灯の可視光が届かない領域を外界カメラ４２により撮影して、当該領域に関する外界画像１６を取得する。
【００２９】
図２，４に示すように液晶駆動部５０は、駆動回路５２及び画像メモリ５４を備えている。駆動回路５２はＡＳＩＣ等のＩＣチップからなり、車両において発光ダイオード２２の後方に設置されて液晶パネル１０及び表示制御部６０と電気接続されている。画像メモリ５４はＥＥＰＲＯＭからなり、駆動回路５２と電気接続されている。画像メモリ５４には、装置１の工場出荷前等においてメータ画像１２等が画像情報として予め記憶されている。以上により駆動回路５２は、表示制御部６０からの表示指令信号に応答して画像メモリ５４から所定のメータ画像１２を読み出し、当該表示指令信号に従って第一画素領域１４の各構成画素を駆動することにより、メータ画像１２及びそれに応じた背景画像１３を画面１１に表示させる。
【００３０】
また、本実施形態の液晶駆動部５０では、駆動回路５２が撮像部４０の画像処理回路４４とも電気接続されている。これにより駆動回路５２は、表示制御部６０からの表示指令信号に応答して撮像部４０から外界画像１６を読み込み、当該表示指令信号に従って第二画素領域１８の各構成画素を駆動することにより外界画像１６を画面１１に表示させる。
【００３１】
表示制御部６０は、制御回路６２及び制御情報メモリ６４を備えている。表示制御部６０はマイクロコンピュータからなり、車両において発光ダイオード２２の後方に設置されている。制御回路６２は、光源２０の発光ダイオード２２、入力部３０の各スイッチ３２，３６、液晶駆動部５０の駆動回路５２及び状態値センサ部６６と電気接続されている。ここで状態値センサ部６６は、液晶パネル１０の第一画素領域１４によりメータ画像１２として表示される車両状態値、即ち車速及び燃料残量等を検出し、それら検出結果を表す信号を制御回路６２へ送信するものである。
【００３２】
制御情報メモリ６４は、例えばＥＥＰＲＯＭ又はＲＯＭ等からなり、制御回路６２と電気接続されている。制御情報メモリ６４には、二種類の制御情報が装置１の工場出荷前等において予め記憶されている。
【００３３】
図７に示すように光源制御情報は、光源２０の発光面２６における発光輝度（以下、単に「発光輝度」という）と、液晶調整スイッチ３２により入力される調整値（以下、「入力調整値」という）との相関を表している。特に本実施形態の光源制御情報は、入力調整値が基準値Ｃｂから明るい側へ変化するほど、光源２０の発光輝度が最小輝度Ｌｍｉｎから最大輝度Ｌｍａｘへ向かって漸次増大するように、設定されている。尚、光源２０の発光輝度と入力調整値との相関については、図７の如き線形相関の他、対数相関やステップ関数等であってもよく、またいずれの場合にも、制御情報メモリ６４への記憶データ形式については、テーブル形式又は関数形式等であってもよい。
【００３４】
図８に示すようにメータ制御情報は、第一画素領域１４においてメータ画像１２を表示する画素の階調比率（以下、「メータ表示階調比率」という）と、入力調整値との相関を表している。特に本施形態のメータ制御情報は、入力調整値が基準値Ｃｂから暗い側へ変化するほど、メータ表示階調比率が最大比率Ｒ１ｍａｘから最小比率Ｒ１ｍｉｎへ向かって漸次減少するように、設定されている。尚、メータ表示階調比率と入力調整値との相関については、図８の如き線形相関の他、対数相関やステップ関数等であってもよく、またいずれの場合も、制御情報メモリ６４への記憶データ形式については、テーブル形式又は関数形式等であってもよい。
【００３５】
以上より図４の制御回路６２は、各スイッチ３２，３４及び状態値センサ部６６からの信号と、制御情報メモリ６４から読み出した光源制御情報とに基づいて、発光駆動信号を生成する。この発光駆動信号は、光源２０の発光ダイオード２２へ与えられることによって発光ダイオード２２の駆動を制御するものであり、以下では、「発光駆動信号を発光ダイオード２２へ与える」ことを「光源２０を制御する」こととして説明する。
【００３６】
また、制御回路６２は、各スイッチ３２，３４及び状態値センサ部６６からの信号と、制御情報メモリ６４から読み出したメータ制御情報とに基づいて、表示指令信号を生成する。この表示指令信号は、液晶駆動部５０の駆動回路５２へ与えられることによって液晶パネル１０の各構成画素の駆動を制御するものであり、以下では、「表示指令信号を駆動回路５２へ与える」ことを「液晶パネル１０を制御する」こととして説明する。
【００３７】
次に、第一実施形態による車両用表示装置１の表示作動について、図１，９を参照しつつ説明する。ここで図１は、光源２０の発光輝度と、第一画素領域１４におけるメータ表示階調比率と、第二画素領域１８において外界画像１６を表示する画素の階調比率（以下、「外界表示階調比率」という）とを、示している。また、図９は、第一画素領域１４に表示されるメータ画像１２の明るさ（表示輝度）と、第二画素領域１８に表示される外界画像１６の明るさとを、示している。
【００３８】
表示制御部６０の制御回路６２は、液晶調整スイッチ３２からの信号が表す入力調整値とその基準値Ｃｂとの比較結果に応じて、光源２０及び液晶パネル１０を制御するための制御モードを第一制御モード及び第二制御モードの間で切換える。尚、第一実施形態の表示作動及び制御フロー（後述）では、メータ画像１２の表示を際立たせるように、第一画素領域１４において背景画像１３を表示する画素の階調比率及び色合いが制御モードに拘らず固定されるようになっている。したがって、以下において背景画像１３の表示画素の階調比率及び色合いについては、説明を割愛する。
【００３９】
（１）第一制御モード
制御回路６２は、入力調整値が基準値Ｃｂよりも明るい側となる場合に第一制御モードを実行する。
【００４０】
具体的には、第一制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号に拘らず光源２０を制御することで、その発光輝度を制御情報メモリ６４の光源制御情報に基づき可変にする。即ち、第一制御モードにおける光源２０の発光輝度は、最大輝度Ｌｍａｘ及び最小輝度Ｌｍｉｎ間の範囲ΔＬ（図１）のうち、入力調整値に従う輝度に制御されるのである。これにより、特に入力調整値が基準値Ｃｂであるときには、後に詳述の第二制御モードと同じ最小輝度Ｌｍｉｎに光源２０の発光輝度が制御されるようになっている。
【００４１】
また、第一制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号に拘らず液晶パネル１０を制御することで、第一画素領域１４のメータ表示階調比率を、入力調整値の変化に対して一定の最大比率Ｒ１ｍａｘ（図１）に保持する。したがって、光源２０の発光輝度の可変により第一制御モードの第一画素領域１４においては、最大明るさＢ１ｍａｘ及び中間明るさＢ１ｍｉｄ間の範囲ΔＢ１ｂ（図９）のうち入力調整値に従う明るさにて、メータ画像１２が表示されることとなる。
【００４２】
さらにまた、第一制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号が外界画像１６の表示の実施指令を表す特定時に液晶パネル１０を制御することで、第二画素領域１８の外界表示階調比率を、入力調整値の変化に対して一定の最大比率Ｒ２ｍａｘ（図１）に保持する。したがって、光源２０の発光輝度の可変により第一制御モードの特定時の第二画素領域１８においては、最大明るさＢ２ｍａｘ及び最小明るさＢ２ｍｉｎ間の範囲ΔＢ２ｂ（図９）のうち入力調整値に従う明るさにて、外界画像１６が表示されることとなる。
【００４３】
尚、第一制御モードにおいて表示許否スイッチ３４からの信号が外界画像１６の表示の停止指令を表す通常時には、外界画像１６が背景画像１３と同化するように、液晶パネル１０における第二画素領域１８の外界表示階調比率及び色合いが制御回路６２によって制御される。したがって、第一制御モードの通常時において第二画素領域１８には、図６の如く外界画像１６が見かけ上は表示されないこととなる。
【００４４】
（２）第二制御モード
制御回路６２は、入力調整値が基準値Ｃｂよりも暗い側となる場合に第二制御モードを実行する。
【００４５】
具体的には、第二制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号に拘らず光源２０を制御することで、その発光輝度を入力調整値の変化に対して一定の最小輝度Ｌｍｉｎ（図１）に保持する。
【００４６】
また、第二制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号に拘らず液晶パネル１０を制御することで、第一画素領域１４のメータ表示階調比率を制御情報メモリ６４のメータ制御情報に基づき可変制御する。即ち、第二制御モードにおける第一画素領域１４のメータ表示階調比率は、最大比率Ｒ１ｍａｘ及び最小比率Ｒ１ｍｉｎ間の範囲ΔＲ１（図１）のうち、入力調整値に従う比率に制御されるのである。これにより、特に入力調整値が基準値Ｃｂであるときには、上述の第一制御モードと同じ最大比率Ｒ１ｍａｘに第一画素領域１４のメータ表示階調比率が制御されるようになっている。このような第二制御モードの第一画素領域１４においては、中間明るさＢ１ｍｉｄ及び最小明るさＢ１ｍｉｎ間の範囲ΔＢ１ｄ（図９）のうち入力調整値に従う明るさにて、メータ画像１２が表示されることとなる。
【００４７】
さらにまた、第二制御モードにおいて制御回路６２は、表示許否スイッチ３４からの信号が外界画像１６の表示の実施指令を表す特定時に液晶パネル１０を制御することで、第二画素領域１８の外界表示階調比率を、入力調整値の変化に対して一定の最大比率Ｒ２ｍａｘ（図１）に保持する。したがって、第二制御モードの特定時においては、明るさ可変のメータ画像１２の表示が第一画素領域１４において実現される一方で、最小明るさＢ２ｍｉｎ（図９）の外界画像１６の表示が第二画素領域１８において実現されることとなる。
【００４８】
尚、第二制御モードにおいて表示許否スイッチ３４からの信号が外界画像１６の表示の停止指令を表す通常時には、制御回路６２は、上述した第一制御モードの通常時と同様に液晶パネル１０を制御する。したがって、第二制御モードの通常時においても第二画素領域１８には、外界画像１６が見かけ上は表示されないこととなる。
【００４９】
次に、第一実施形態の制御回路６２による制御フローについて、図１０を参照しつつ説明する。この第一実施形態の制御フローは、車両のイグニッションスイッチがオン操作されると、スタートするようになっている。
【００５０】
まず、ステップＳ１０１では、液晶調整スイッチ３２からの信号が表す入力調整値に応じて、制御モードを第一制御モード及び第二制御モードのいずれかに設定する。
【００５１】
ステップＳ１０１において基準値Ｃｂよりも明るい側の入力調整値により制御モードが第一制御モードに設定された場合には、ステップＳ１０２へ移行する。このステップＳ１０２では、光源２０の発光輝度を、制御情報メモリ６４の光源制御情報に基づく最大輝度Ｌｍａｘ及び最小輝度Ｌｍｉｎの間にて、入力調整値に従い可変制御する。
【００５２】
続いてステップＳ１０３では、液晶パネル１０における第一画素領域１４のメータ表示階調比率を、最大比率Ｒ１ｍａｘに保持制御する。これにより、最大明るさＢ１ｍａｘ及び中間明るさＢ１ｍｉｄの間にて入力調整値に対応した明るさのメータ画像１２を、第一画素領域１４に表示させる。
【００５３】
さらにステップＳ１０４では、表示許否スイッチ３４からの信号が表す指令内容を判定する。その結果、判定した指令内容が外界画像１６の表示の実施指令である場合には、ステップＳ１０５へ移行する一方、判定した指令内容が外界画像１６の表示の停止指令である場合には、ステップＳ１０６へと移行する。
【００５４】
外界画像１６の表示の実施指令により移行したステップＳ１０５では、液晶パネル１０における第二画素領域１８の外界表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘに保持制御する。これにより、最大明るさＢ２ｍａｘ及び最小明るさＢ２ｍｉｎの間にて入力調整値に対応した明るさの外界画像１６を、第二画素領域１８に表示させる。
【００５５】
これに対し、外界画像１６の表示の停止指令により移行したステップＳ１０６では、液晶パネル１０における第二画素領域１８の外界表示階調比率及び色合いを、外界画像１６が背景画像１３と同化するように保持制御する。これにより、第二画素領域１８において外界画像１６を見かけ上の非表示状態とする。
【００５６】
以上、制御モードとして第一制御モードが設定された場合を説明したが、ステップＳ１０１において基準値Ｃｂよりも暗い側の入力調整値により制御モードが第二制御モードに設定された場合には、ステップＳ１０７へ移行する。このステップＳ１０７では、光源２０の発光輝度を最小輝度Ｌｍｉｎに保持制御する。
【００５７】
続いてステップＳ１０８では、液晶パネル１０における第一画素領域１４のメータ表示階調比率を、制御情報メモリ６４のメータ制御情報に基づく最大比率Ｒ１ｍａｘ及び最小比率Ｒ１ｍｉｎ間にて、入力調整値に従い可変制御する。これにより、中間明るさＢ１ｍｉｄ及び最小明るさＢ１ｍｉｎ及びの間にて入力調整値に対応した明るさのメータ画像１２を、第一画素領域１４に表示させる。
【００５８】
さらにステップＳ１０９では、表示許否スイッチ３４からの信号に基づき上述のステップＳ１０４と同様の判定を行うことで、外界画像１６の表示の実施指令の場合はステップＳ１１０へ、当該表示の停止指令の場合はステップＳ１１１へ移行する。
【００５９】
表示の実施指令により移行したステップＳ１１０では、液晶パネル１０における第二画素領域１８の外界表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘに保持制御する。これにより、第一画素領域１４にて明るさ可変とされるメータ画像１２に拘らず、最小明るさＢ２ｍｉｎの外界画像１６を第二画素領域１８に表示させる。
【００６０】
これに対し、表示の停止指令により移行したステップＳ１１１では、液晶パネル１０における第二画素領域１８の外界表示階調比率及び色合いを上述のステップＳ１０６と同様に保持制御し、外界画像１６を見かけ上の非表示状態とする。
【００６１】
尚、本制御フローにおいてステップＳ１０５，Ｓ１０６，Ｓ１１０，Ｓ１１１の実行後は、いずれもステップＳ１１２へと移行して、イグニッションスイッチがオフされたか否かを判定する。その結果、肯定判定がなされた場合には、本制御フローを終了するのに対し、否定判定がなされた場合には、ステップＳ１０１へリターンして本制御フローを継続する。
【００６２】
以上説明した第一実施形態によれば、入力調整値が基準値Ｃｂよりも明るい側である間は、第一制御モードが実行されることで、メータ画像１２及び外界画像１６の明るさが光源２０の発光輝度変化によって正しく調整され得る。さらに、入力調整値が基準値Ｃｂよりも暗い側になると、第二制御モードが実行されることで、メータ画像１２の明るさがメータ表示階調比率の変化によって低く抑えられる一方、外界画像１６の明るさは光源２０の発光輝度及び外界表示階調比率の保持によって必要最低限Ｂ２ｍｉｎに保持され得る。これらのことから、メータ画像１２については乗員嗜好に合った見易い明るさを常に優先させられるのみならず、外界画像１６については可及的に広範囲で乗員嗜好に合わせつつ、最低限の明るさを確保して外界に対する注意喚起目的を確実に達成することができるのである。
【００６３】
さらに、第一実施形態によれば、第一制御モードにおいて入力調整値が基準値Ｃｂとなる場合、第二制御モードにおける保持輝度Ｌｍｉｎに光源２０の発光輝度が制御されるので、それら制御モード間の切換え時に当該発光輝度の変化が生じない。また、第二制御モードにおいて入力調整値が基準値Ｃｂとなる場合には、第一制御モードにおける保持比率Ｒ１ｍａｘにメータ表示階調比率が制御されるので、それら制御モード間の切換え時に当該階調比率の変化が生じない。さらに、いずれの制御モードにおいても最大比率Ｒ２ｍａｘに保持される外界表示階調比率については、それら制御モード間の切換え時に変化は生じない。以上のことから、メータ画像１２及び外界画像１６の明るさを、基準値Ｃｂを境とする制御モードの切換えによっては急変させることなくスムーズに調整することができるので、乗員に違和感を与える事態が回避されることとなる。
【００６４】
加えて、第一実施形態によれば、光源２０の発光輝度を第一制御モードにおいて可変としているので、当該第一制御モードよりも暗い側となる第二制御モードにおいて光源２０の発光輝度を最小に絞った状態に保持することができる。故に、液晶パネル１０においては、暗い表示が求められる黒色表示部分（例えば背景画像１３）での光抜けを、抑制することができるのである。しかも、第一実施形態によれば、入力調整値に応じた制御モードのうち一方の第二制御モードのみでメータ表示階調比率を可変としているので、メータ表示階調比率が小さくなり過ぎることにより色合いの低下を招く事態も、抑制することができるのである。
【００６５】
尚、ここまでの第一実施形態では、表示制御部６０が「制御手段」に相当し、メータ画像１２が「通常画像」に相当し、第一画素領域１４が「通常表示画素」に相当し、外界画像１６が「特定画像」に相当し、第二画素領域１８が「特定表示画素」に相当する。
【００６６】
（第二実施形態）
本発明の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。尚、以下では、第一実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００６７】
図１１，１２に示すように、第二実施形態による車両用表示装置２００の液晶パネル２１０には、構成画素の駆動によって警告画像２１６及び背景画像２１７を表示する第二画素領域２１８が、第一画素領域１４の下方に設定されている。尚、図１１において二点鎖線は、第一画素領域１４と第二画素領域２１８との境界を仮想的に表している。
【００６８】
ここで警告画像２１６は、車両に発生の異常に対して注意を喚起するために当該異常を警告する画像であり、当該異常の発生した特定時には図１１の如く表示される一方、通常時には図１３の如く見かけ上表示されないようになっている。特に本実施形態において警告画像２１６は、燃料残量のエンプティ異常を示す燃料異常画像２１６ａと、冷却水温度の上昇異常を示す水温異常画像２１６ｂとを含んでいる。また、背景画像２１７は、警告画像２１６を際立たって表示させるための画像であり、図１１の特定時及び図１３の通常時の双方において表示されるようになっている。尚、以下では、各画素領域１４，２１８にて表示される背景画像１３，２１７を区別するために、第一画素領域１４の背景画像１３を「第一背景画像１３」といい、第二画素領域２１８の背景画像２１７を「第二背景画像２１７」という。
【００６９】
以上の変形に伴い、図１２に示すように表示許否スイッチ３４は、入力部２３０において省かれている。また、液晶駆動部２５０の画像メモリ２５４には、メータ画像１２と共に警告画像２１６等が画像情報として予め記憶されている。さらにまた、表示制御部２６０の制御回路２６２は、燃料残量及び冷却水温度を車速等と共に検出する状態値センサ部２６６からの信号により、燃料残量のエンプティ異常及び冷却水温度の上昇異常を監視し、当該監視結果に基づく液晶パネル１０の制御を実施する。
【００７０】
次に、第二実施形態による車両用表示装置２００の表示作動について、図１４，１５を参照しつつ説明する。ここで図１４は、光源２０の発光輝度と、第一画素領域１４におけるメータ表示階調比率と、第二画素領域２１８において警告画像２１６を表示する画素の階調比率（以下、「警告表示階調比率」という）とを、示している。また、図１５は、第一画素領域１４に表示されるメータ画像１２の明るさ（表示輝度）と、第二画素領域２１８に表示される警告画像２１６の明るさとを、示している。
【００７１】
表示制御部２６０の制御回路２６２も、入力調整値とその基準値Ｃｂとの比較結果に応じて、制御モードを第一制御モード及び第二制御モードの間で切換える。尚、第二実施形態の表示作動及び制御フロー（後述）では、メータ画像１２及び警告画像２１６の表示を際立たせるように、各画素領域１４，２１８において背景画像１３，２１７を表示する画素の階調比率及び色合いが制御モードに拘らず固定されるようになっている。したがって、以下において背景画像１３，２１７の表示画素の階調比率及び色合いについては、説明を割愛する。
【００７２】
（１）第一制御モード
入力調整値が基準値Ｃｂよりも明るい側となる場合に実行される第一制御モードにおいて、制御回路２６２は、光源２０の発光輝度並びに液晶パネル２１０における第一画素領域１４のメータ表示階調比率を、第一実施形態の第一制御モードと同様（図１４）に制御する。これにより第一画素領域１４においては、最大明るさＢ１ｍａｘ及び中間明るさＢ１ｍｉｄ間の範囲ΔＢ１ｂ（図１５）のうち入力調整値に従う明るさにて、メータ画像１２が表示されることとなる。
【００７３】
また、第一制御モードにおいて制御回路２６２は、状態値センサ部２６６からの信号が燃料残量のエンプティ異常又は冷却水温度の上昇異常を表す特定時に、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘ（図１４）に保持制御する。したがって、第一実施形態と同様な光源２０の発光輝度の可変により第二画素領域２１８においては、最大明るさＢ２ｍａｘ及び最小明るさＢ２ｍｉｎ間の範囲ΔＢ２ｂ（図１５）のうち入力調整値に従う明るさにて、警告画像２１６が表示されることとなる。
【００７４】
尚、第一制御モードにおいて状態値センサ部２６６からの信号がいずれの異常も表していない通常時には、警告画像２１６が第二背景画像２１７と同化するように、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の外界表示階調比率及び色合いが制御回路２６２によって制御される。したがって、第一制御モードの通常時において第二画素領域２１８には、図１３の如く警告画像２１６が見かけ上は表示されないこととなる。
【００７５】
（２）第二制御モード
入力調整値が基準値Ｃｂよりも暗い側となる場合に実行される第二制御モードにおいて制御回路２６２は、光源２０の発光輝度並びに液晶パネル２１０における第一画素領域１４のメータ表示階調比率を、第一実施形態の第二制御モードと同様（図１４）に制御する。これにより第一画素領域１４においては、中間明るさＢ１ｍｉｄ及び最小明るさＢ１ｍｉｎ間の範囲ΔＢ１ｄ（図１５）のうち入力調整値に従う明るさにて、メータ画像１２が表示されることとなる。
【００７６】
また、第二制御モードにおいて制御回路２６２は、状態値センサ部２６６からの信号が燃料残量のエンプティ異常又は冷却水温度の上昇異常を表す特定時に、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘ（図１４）に保持制御する。したがって、第二制御モードの特定時においては、明るさ可変のメータ画像１２の表示が第一画素領域１４において実現される一方で、最小明るさＢ２ｍｉｎ（図１５）の警告画像２１６の表示が第二画素領域２１８において実現されることとなる。
【００７７】
尚、第二制御モードにおいて状態値センサ部２６６からの信号がいずれの異常も表していない通常時には、上述した第一制御モードの通常時と同様に液晶パネル２１０が制御されて、警告画像２１６が見かけ上は第二画素領域１８に表示されないこととなる。
【００７８】
次に、第二実施形態の制御回路２６２による制御フローについて、図１６を参照しつつ説明する。この第二実施形態の制御フローも、車両のイグニッションスイッチがオン操作されると、スタートするようになっている。
【００７９】
まず、ステップＳ２０１では、第一実施形態のステップＳ１０１と同様にして、制御モードが設定される。その結果、基準値Ｃｂよりも明るい側の入力調整値により制御モードが第一制御モードに設定された場合には、第一実施形態のステップＳ１０２，Ｓ１０３と同様な内容のステップＳ２０２，Ｓ２０３が実行された後、ステップＳ２０４へと移行する。
【００８０】
ステップＳ２０４では、状態値センサ部２６６からの信号が燃料残量のエンプティ異常又は冷却水温度の上昇異常を表しているか否かを、判定する。その結果、信号がいずれかの異常を表している場合には、ステップＳ２０５へ移行する一方、信号がいずれの異常も表していない場合には、ステップＳ２０６へと移行する。
【００８１】
燃料残量のエンプティ異常又は冷却水温度の上昇異常の発生により移行したステップＳ２０５では、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘに保持制御する。これにより、最大明るさＢ２ｍａｘ及び最小明るさＢ２ｍｉｎの間にて入力調整値に対応した明るさの警告画像２１６を、第二画素領域２１８に表示させる。
【００８２】
これに対し、いずれの異常も発生していないことにより移行したステップＳ２０６では、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率及び色合いを、警告画像２１６が第二背景画像２１７と同化するように保持制御する。これにより、第二画素領域２１８において警告画像２１６を見かけ上の非表示状態とする。
【００８３】
以上、制御モードとして第一制御モードが設定された場合を説明したが、ステップＳ２０１において基準値Ｃｂよりも暗い側の入力調整値により制御モードが第二制御モードに設定された場合には、第一実施形態のステップＳ１０７，Ｓ１０８と同様な内容のステップＳ２０７，Ｓ２０８が実行された後、ステップＳ２０９へと移行する。
【００８４】
ステップＳ２０９では、状態値センサ部２６６からの信号に基づき上述のステップＳ２０４と同様の判定を行うことで、異常の場合はステップＳ２１０へ、異常のない場合はステップＳ２１１へ移行する。
【００８５】
異常の発生により移行したステップＳ２１０では、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率を、最大比率Ｒ２ｍａｘに保持制御する。これにより、第一画素領域１４にて明るさ可変とされるメータ画像１２に拘らず、最小明るさＢ２ｍｉｎの警告画像２１６を第二画素領域２１８に表示させる。
【００８６】
これに対し、異常の発生がないことにより移行したステップＳ２１１では、液晶パネル２１０における第二画素領域２１８の警告表示階調比率及び色合いを上述のステップＳ２０６と同様に保持制御し、警告画像２１６を見かけ上の非表示状態とする。
【００８７】
尚、ステップＳ２０５，Ｓ２０６，Ｓ２１０，Ｓ２１１の実行後は、イグニッションスイッチのオフを判定するステップＳ２１２へと移行し、肯定判定の場合は本制御フローを終了する一方、否定判定の場合はステップＳ２０１へリターンして本制御フローを継続する。
【００８８】
以上説明した第二実施形態によれば、入力調整値が基準値Ｃｂよりも明るい側である間は、第一制御モードが実行されることで、警告画像２１６の明るさが光源２０の発光輝度変化によって正しく調整され得る。さらに、入力調整値が基準値Ｃｂよりも暗い側になると、第二制御モードが実行されることで、警告画像２１６の明るさは光源２０の発光輝度及び警告表示階調比率の保持によって必要最低限Ｂ２ｍｉｎに保持され得る。ここで、メータ画像１２の明るさについては第一実施形態と同様に調整されることから、見易さ優先のメータ画像１２に対して警告画像２１６については、可及的に広範囲で乗員嗜好に合わせつつ、最低限の明るさを確保して異常に対する注意喚起目的を確実に達成することができるのである。
【００８９】
尚、ここまでの第二実施形態では、表示制御部２６０が「制御手段」に相当し、警告画像２１６が「特定画像」に相当し、第二画素領域２１８が「特定表示画素」に相当する。
【００９０】
（他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明してきたが、本発明はそれらの実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００９１】
例えば第一実施形態では、可視光の反射光を利用して車両の前方、後方、側方の外界領域を撮影することにより得られた外界画像１６を、「特定画像」として表示してもよい。また、第二実施形態では、燃料残量のエンプティ異常及び冷却水温度の上昇異常の他にも、例えばＡＢＳシステムが作動する車輪のロック異常等を検出し、その検出結果に対応する警告画像２１６を「特定画像」として表示してもよい。さらに、第一実施形態と第二実施形態とを組み合わせて、外界画像１６と警告画像２１６との双方を「特定画像」として表示してもよい。またさらに、第一実施形態及び第二実施形態では、車速及び燃料残量以外にも、例えば走行距離等の車両状態値を状態値センサ部６６，２６６により検出し、その検出結果に対応するメータ画像１２を「通常画像」として表示するようにしてもよい。
【００９２】
第一及び第二実施形態では、液晶調整スイッチ３２により入力される調整値に応じて液晶パネル１０，２１０及び光源２０を制御しているが、例えば外光照度や車両のライトスイッチの操作位置に従って制御回路６２，２６２等が設定する調整値に応じて液晶パネル１０，２１０及び光源２０を制御してもよい。また、第一及び第二実施形態では、画像同士を同化させるように階調制御する場合、通常、液晶パネル１０，２１０において表示画素の各サブ画素の電極に対応する薄膜トランジスタを常に通電させて該当部分の液晶をオン状態とさせることになる。これに対し、表示画素の各サブ画素の電極に対応する薄膜トランジスタの通電をカットして該当部分の液晶をオフ状態とすることにより、画像同士を同化させることも可能である。
【００９３】
第一及び第二実施形態では、透過型の液晶パネル１０，２１０の他にも、例えば反射型の液晶パネル等を採用してもよい。また、第一及び第二実施形態では、発光ダイオード２２及び拡散板２４を組み合わせた光源２０以外にも、発光輝度を調整可能な各種の光源のうち上記液晶パネルの種類等に応じたものを適宜採用してもよい。そして本発明は、コンビネーションメータとして機能する車両用表示装置１，２００の他にも、例えば液晶パネルの表示画像をコンバイナに虚像表示させるヘッドアップディスプレイとしての車両用表示装置等に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の第一実施形態による光源の発光輝度並びにメータ及び外界表示階調比率について説明するための模式図である。
【図２】本発明の第一実施形態による車両用表示装置の概略構成を示す図であって、図３のII−II線断面図である。
【図３】本発明の第一実施形態による車両用表示装置について、その概略構成並びに特定時における液晶パネルの表示状態を示す正面図である。
【図４】本発明の第一実施形態による車両用表示装置の電気回路構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第一実施形態の画素階調比率について例示説明するための模式図である。
【図６】本発明の第一実施形態による車両用表示装置について、通常時における液晶パネルの表示状態を示す正面図である。
【図７】本発明の第一実施形態による光源制御情報について説明するための模式図である。
【図８】本発明の第一実施形態によるメータ制御情報について説明するための模式図である。
【図９】本発明の第一実施形態によるメータ画像及び外界画像の明るさについて説明するための模式図である。
【図１０】本発明の第一実施形態による制御フローを示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第二実施形態による車両用表示装置について、その概略構成並びに特定時における液晶パネルの表示状態を示す正面図である。
【図１２】本発明の第二実施形態による車両用表示装置の電気回路構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第二実施形態による車両用表示装置について、通常時における液晶パネルの表示状態を示す正面図である。
【図１４】本発明の第二実施形態による光源の発光輝度並びにメータ及び警告表示階調比率について説明するための模式図である。
【図１５】本発明の第二実施形態によるメータ画像及び警告画像の明るさについて説明するための模式図である。
【図１６】本発明の第二実施形態による制御フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１，２００ 車両用表示装置、１０，２１０ 液晶パネル、１１ 画面、１２ メータ画像（通常画像）、１２ａ 車速表示画像（通常画像）、１２ｂ 残量表示画像（通常画像）、１３ 背景画像・第一背景画像、１４ 第一画素領域（通常表示画素）、１６ 外界画像（特定画像）、１８，２１８ 第二画素領域（特定表示画素）、２０ 光源、２２ 発光ダイオード、２４ 拡散板、２６ 発光面、３０，２３０ 入力部、３２ 液晶調整スイッチ、３４ 表示許否スイッチ、４０ 撮像部、４２ 外界カメラ、４４ 画像処理回路、５０，２５０ 液晶駆動部、５２ 駆動回路、５４，２５４ 画像メモリ、６０，２６０ 表示制御部（表示制御手段）、６２，２６２ 制御回路、６４ 制御情報メモリ、６６，２６６ 状態値センサ部、２１３ 第一背景画像、２１６ 警告画像（特定画像）、２１６ａ 燃料異常画像（特定画像）、２１６ｂ 水温異常画像（特定画像）、２１７ 背景画像・第二背景画像
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両において画像を表示する液晶パネルと、発光により前記液晶パネルを照明する光源と、前記液晶パネルにおける表示画像の明るさを調整するための調整値に応じて前記液晶パネル及び前記光源を制御する制御手段とを備えた車両用表示装置において、
前記液晶パネルは、特定時に特定画像を表示する特定表示画素と、前記特定表示画素により前記特定画像を表示しない通常時及び前記特定時に通常画像を表示する通常表示画素とを有し、
前記制御手段は、前記特定表示画素の設定階調値に対する前記特定表示画素の階調値の比率を前記特定表示画素の階調比率として制御し、前記通常表示画素の設定階調値に対する前記通常表示画素の階調値の比率を前記通常表示画素の階調比率として制御し、
且つ前記制御手段は、前記特定表示画素及び前記通常表示画素の階調比率を最大比率に保持した状態で、基準値よりも明るい側の前記調整値に従って前記光源の発光輝度を可変にする第一制御モードと、前記光源の発光輝度を最小輝度に保持した状態で、前記基準値よりも暗い側の前記調整値に従って前記通常表示画素の階調比率を可変にする一方、前記特定表示画素の階調比率を最大比率に保持する第二制御モードとを、切換えて実行することを特徴とする車両用表示装置。
【請求項２】
前記基準値は、前記特定画像の表示に最低限必要な明るさに対応する前記調整値であることを特徴とする請求項１に記載の車両用表示装置。
【請求項３】
前記第一制御モードにおいて前記制御手段は、前記調整値が前記基準値となる場合に前記光源の発光輝度を最小輝度に制御し、
前記第二制御モードにおいて前記制御手段は、前記調整値が前記基準値となる場合に前記通常表示画素の階調比率を最大比率に制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用表示装置。
【請求項４】
前記特定画像は、前記車両の外界に対する注意が必要な前記特定時に当該外界を撮像してなる外界画像を含み、
前記通常画像は、前記通常時及び前記特定時の双方において前記車両の状態値を指示するメータ画像を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用表示装置。
【請求項５】
前記特定画像は、前記車両に異常が発生した前記特定時に当該異常を警告する警告画像を含み、
前記通常画像は、前記通常時及び前記特定時の双方において前記車両の状態値を指示するメータ画像を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両用表示装置。
【請求項１】
車両において画像を表示する液晶パネルと、発光により前記液晶パネルを照明する光源と、前記液晶パネルにおける表示画像の明るさを調整するための調整値に応じて前記液晶パネル及び前記光源を制御する制御手段とを備えた車両用表示装置において、
前記液晶パネルは、特定時に特定画像を表示する特定表示画素と、前記特定表示画素により前記特定画像を表示しない通常時及び前記特定時に通常画像を表示する通常表示画素とを有し、
前記制御手段は、前記特定表示画素の設定階調値に対する前記特定表示画素の階調値の比率を前記特定表示画素の階調比率として制御し、前記通常表示画素の設定階調値に対する前記通常表示画素の階調値の比率を前記通常表示画素の階調比率として制御し、
且つ前記制御手段は、前記特定表示画素及び前記通常表示画素の階調比率を最大比率に保持した状態で、基準値よりも明るい側の前記調整値に従って前記光源の発光輝度を可変にする第一制御モードと、前記光源の発光輝度を最小輝度に保持した状態で、前記基準値よりも暗い側の前記調整値に従って前記通常表示画素の階調比率を可変にする一方、前記特定表示画素の階調比率を最大比率に保持する第二制御モードとを、切換えて実行することを特徴とする車両用表示装置。
【請求項２】
前記基準値は、前記特定画像の表示に最低限必要な明るさに対応する前記調整値であることを特徴とする請求項１に記載の車両用表示装置。
【請求項３】
前記第一制御モードにおいて前記制御手段は、前記調整値が前記基準値となる場合に前記光源の発光輝度を最小輝度に制御し、
前記第二制御モードにおいて前記制御手段は、前記調整値が前記基準値となる場合に前記通常表示画素の階調比率を最大比率に制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用表示装置。
【請求項４】
前記特定画像は、前記車両の外界に対する注意が必要な前記特定時に当該外界を撮像してなる外界画像を含み、
前記通常画像は、前記通常時及び前記特定時の双方において前記車両の状態値を指示するメータ画像を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用表示装置。
【請求項５】
前記特定画像は、前記車両に異常が発生した前記特定時に当該異常を警告する警告画像を含み、
前記通常画像は、前記通常時及び前記特定時の双方において前記車両の状態値を指示するメータ画像を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両用表示装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１０−３２５６０（Ｐ２０１０−３２５６０Ａ）
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１９１４０６（Ｐ２００８−１９１４０６）
【出願日】平成２０年７月２４日（２００８．７．２４）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月２４日（２００８．７．２４）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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