面積階調画像形成方法
【課題】 印刷物の作成に用いる面積階調画像を、プルーフの作成でも共通に用い、１の画像と同様の網点構造とベタ濃度を有し、かつ画質も再現できる他の画像が作成可能な画像形成方法を提供する。
【解決手段】 ドットごとの１ビットデータの集合体である面積階調画像を用い、１の出力手段から１の画像を出力する第１の工程と、面積階調画像を用い、１の出力手段と出力方式が異なる他の出力手段から他の画像を出力する第２の工程とを有し、第２の工程は、面積階調画像に含まれる網点の網％が調整される網％調整ステップと、網点を構成するドットの色が調整される色調調整ステップとを含み、他の画像が１の画像に近似化される画像形成方法。
【解決手段】 ドットごとの１ビットデータの集合体である面積階調画像を用い、１の出力手段から１の画像を出力する第１の工程と、面積階調画像を用い、１の出力手段と出力方式が異なる他の出力手段から他の画像を出力する第２の工程とを有し、第２の工程は、面積階調画像に含まれる網点の網％が調整される網％調整ステップと、網点を構成するドットの色が調整される色調調整ステップとを含み、他の画像が１の画像に近似化される画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物の色校正としての面積階調画像を形成するための画像形成方法に関する。より具体的には、ＲＩＰ（Raster Image Processor）により分版とドットごとの２値化がなされた本印刷機用の２値画像に基づいて、印刷物に近似した色校正が得られる画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷原稿がコンピュータ上でデジタルデータとして作成され、ＲＩＰを通して印刷用の面積階調画像を形成することが普通に行われるようになってきた。通常のカラー印刷では、少なくともシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、墨（Ｋ）の４版の印刷用の面積階調画像が、印刷原稿からＲＩＰを通して作成され、印刷に使用される。
【０００３】
この面積階調画像は、ドット（画素）の集合体として構成され、画像の階調は網点面積の大小により表現される。各ドットには、対応する印刷物においてインキが置かれる網点部のドットであるか、インキのないヌケ部のドットであるかのいずれかを意味する１ビット（２値）のデータが貼り付けられている。
【０００４】
ところで、印刷版を作成・試し刷りした後に修正を施すのは無駄が多い。そのため、印刷版の作成前に、印刷物と同じ面積階調画像を出力し、あらかじめ印刷物の文字や色調の仕上がりをチェックするプルーフが作成されるのが通常である。
【０００５】
プルーフの作成は、本印刷機とは異なる出力方式のプルーファと呼ばれる画像形成装置を用いて行われる。その際、作成に用いられる面積階調画像は、印刷用とは異なるプルーフ用の調整がなされた別のＲＩＰを通したものが用いられる。これは、本印刷機では網点が太るドットゲインが生じる一方、出力方式が異なる画像形成装置では必ずしも同じドットゲインは生じないこと、また、色材の違いにより両者の発色特性が異なる等の理由による。そのため、コンピュータで作成された印刷原稿は、印刷用ＲＩＰとプルーフ用ＲＩＰの両方に送られ、それぞれで面積階調画像が生成される。
【０００６】
しかし、その結果、画像形成装置から得られるプルーフと印刷物との全体的な画質をほぼ合致させた場合には、細部の網点形状や大きさが異なることがあった。また、プルーフの網１００％のベタ部の色調（ベタ色）をあわせると、網％が５０％程度の部分の色調がずれたりするため、ベタ部の色調をずらせてバランスをとるようなことも行われていた。さらに、ＲＩＰが違うことにより、指定するフォントの設定の誤り、網点形状の設定の誤りなどの人為的なミスが生じることもあった。
【０００７】
ここで、印刷機と同じ面積階調画像を用いて、印刷におけるドットゲインを他の出力装置で表現できる画像校正方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、中間調ビットマップ画像を提供するステップと、ドット網％を推定するステップと、所定の色校正関数によって目標となるドット網％を計算するステップと、修正された画像を形成するためにｏｎ状態、ｏｆｆ状態に変換するドット数Ｎを計算するステップとＮ個のドットをｏｎ、ｏｆｆ状態を変換するステップを備える中間調ビットマップ画像の校正方法が開示されている。この方法によれば、色校正関数を適切に設定することにより、印刷物の網％にー致するプルーフ画像を得ることが可能となる。
【０００８】
しかし、この方法では、単に網点の大きさを調整しているだけであり、色材の違いによるベタ色のずれには対処できない。例えば、色材としてハロゲン化銀感光材料を用いた場合、この方法により網点の機械的な大きさと、濃度から測定した網％とを印刷物に合わせると、プルーフのベタ部の濃度が低くなってしまい、コントラストの低い画質のプルーフしか得られない。
【０００９】
また、ＲＩＰに関する記載はないが、色材としてハロゲン化銀感光材料を用いた場合に、濃度とドットゲインとを露光によって各々独立に制御して面積階調画像を形成する面積階調画像の形成方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−４０７８１号公報
【特許文献２】特開２００２−３４１４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、１の画像（例えば、印刷物）の作成に用いる面積階調画像を、他の画像（例えば、プルーフ）の作成でも共通に用い、１の画像と同様の網点構造とベタ色の濃度を有し、かつ画質も再現できる他の画像が作成可能な画像形成方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、面積階調画像を構成するドットごとの１ビットデータの集合体を用い、１の出力手段から１の画像を出力する第１の工程と、前記の集合体を用い、前記１の出力手段と出力方式が異なる他の出力手段から他の画像を出力する第２の工程とを有し、前記第２の工程は、前記面積階調画像に含まれる網点の網％が調整される網％調整ステップと、前記網点を構成するドットの色が調整される色調調整ステップとを含み、前記他の画像が前記１の画像に近似化されることを特徴とする画像形成方法である。
【００１２】
ここで、前記色調調整ステップにおけるドットの色の調整が、前記１の画像の少なくともいずれか１色に対して、少なくとも２色がドットごとに用いられるものであることは好ましい。また、前記２色のうちの１色が、前記１の画像の少なくともいずれか１色とほぼ同じ色調であることは好ましい。また、前記２色のうちの他の１色のドットが、前記網点の境界近傍に位置することは好ましい。
【００１３】
また、前記第２の工程における網％の調整が、当該網％に応じて行われることは好ましい。また、前記第２の工程における他の１色の色調整が、網１００％の色に対する掛け率に従って行われることは好ましい。また、前記１の出力手段が、前記１の画像の色材としてインキを用い、他の出力手段が、前記他の画像の色材としてハロゲン化銀感光材料を用いることは好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
１の画像と同じ１ビットデータの集合体を用い、１の画像とほぼ同じ網点構造が再現され、かつベタ部の色調も視覚的には１の画像とほぼ同じ色調が再現され、さらに、画質も１の画像と同等となる他の画像を得ることが可能となる。つまり、視覚的な画質の最適化と、測色的な画質の最適化を両立することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の画像形成方法を具体化した場合の処理流れの全体を示した図である。なお、図１は、１の出力手段の例として本印刷機３０を用い、他の出力手段の例としてプルーファと呼ばれる画像形成装置を用いた例である。また、１の画像の例としては印刷物３１を、他の画像の例としてはプルーフ４１を用いている。また、面積階調画像を構成するドットごとの１ビットデータの集合体の例としては、ＤＴＰシステム１０により作成された印刷原稿がＲＩＰ２０により分版、２値化されて得られた１ビットデータの集合体２１を用いる。また、第１の工程の例は、印刷原稿１１から印刷物３１を得る工程であり、第２の工程の例は、印刷原稿１１からプルーフ４１を得る工程に該当する。
【００１６】
図１の処理流れでは、まず、コンピュータにより印刷原稿１１が作成される。コンピュータとしては、ポストスクリプトなる記述言語を用いたＤＴＰ（Desk Top Publishing）システム１０が多く使用される。印刷原稿１１は、例えば、ＰＤＦ（Portable Document Format）等のファイルとして作成され、文章の部分に関しては、テキストデータとフォントデータの組み合わせで構成される。これに図形表示のための図形部品のデータと書式データとが組み合わされて、全体が構成されている。
【００１７】
ＲＩＰ２０は、図形を構成するベクトルデータを含む印刷原稿を、要素色に色分解すると共に、印刷や表示が可能な１ビットデータの集合であるビットマップデータに展開する。ＲＩＰにより得られたビットマップデータは、ドットの集合である網点（またはセル）の大きさにより階調表現を行うため、面積階調画像を構成できる。ＲＩＰ処理では、膨大な量のデータを処理する必要があるため、ＲＩＰは専用のハードウェアで構成されることが多いが、コンピュータ上のソフトウェアで構成されていても良い。なお、同じ印刷原稿を用いても異なるＲＩＰを通した場合には必ずしも同じ結果は得られない。それぞれのＲＩＰに搭載されているフォントが異なっていたり、ソフトウェアのバージョンが違うなどにより、予期せぬエラーを生じることもある。
【００１８】
ＲＩＰ処理２０を経て得られた１ビットデータの集合体２１は、そのまま本印刷機３０と画像形成装置４０に送られて、それぞれから印刷物３１とプルーフ４１が得られる。ここで、ＲＩＰ２０における処理は、印刷機３０と画像形成装置４０とで共通であるから、両者で網点形状や線数の違い等の基本的な網点構造は同じとなる。しかし、一方で、印刷時に生じるドットゲインや色材の違いによる色調の変化等に対応するため、画像形成装置４０では、以下に図２から図１６を用いて説明する処理を行う。後述する。
【００１９】
本印刷機３０は、プロセスカラーであるＹＭＣＫの各版と必要により用いられる特色版とを用い、あらかじめ定めた順序で印刷用紙上にそれぞれのインキを刷り重ねていく。インキの刷り重ねにより、種々の色調を表現する。例えば、ＹＭＣＫの組み合わせでは、それぞれの単独の４色と、複数の版の組み合わせで１１色、これに白地を入れた合計１６色が表現される。
【００２０】
図２は、先のビットマップデータまたは面積階調画像の概念図である。この図は、印刷物においてプロセスカラーであるＹＭＣＫの版を用いた場合に、色名の列に示された印刷物上の網％が１００％のベタ色が、同じ行の白丸で示された印刷版の刷り重ねで表現されることを意味している。ここで「＋」は、色を刷り重ねていることを意味する。以下の説明に使用する版の色の表示は、図２の記載に従うものとする。これに特色版を加えるのは任意である。
【００２１】
画像形成装置４０の例として、ハロゲン化銀カラー感光材料を用い、図１の色名の列の色を、感光材料の要素色であるＹ、Ｍ、Ｃ各発色層の組み合わせで発色させるものを例に挙げて説明する。このような画像形成装置は、例えば、１ビットデータの集合体２１からプルーフ形成に適した面積階調画像を生成する変換装置と、変換装置から出力された画像を用いてハロゲン化銀感光材料をＬＥＤ等で露光する出力装置と、出力装置で露光されたハロゲン化銀感光材料を現像する現像装置とを備えてなる。変換装置は、汎用のコンピュータ上に設けられており、その制御出力に出力装置が接続され、さらに出力装置には現像装置が接続されている。
【００２２】
このような画像形成装置では、図２の白（Ｗ）を除いた１５色の各々に関して、ハロゲン化銀感光材料の各要素色に対するＲ、Ｇ、Ｂの各ＬＥＤの露光量を多段階に変化させることにより、ほぼ連続的に濃度変化させることが可能である。これにより、インキや印刷用紙のグレードの違い等に伴う多様な色の違いに対応することができる。
【００２３】
しかし、画像形成装置としては、様々な色を表現できるものであれば特に制限されず、例えば、色の異なるドットの組み合わせにより様々な色を表現するものであっても良い。網点形状を明確に再現して検版性を高めるにはハロゲン化銀感光材料を用いたものを用いるのが好ましい。
【００２４】
図３は、ＲＩＰ処理により得られた１ビットデータの集合体のデータ構造を示した概念図である。各ドットごとに、各版でインキが置かれる（刷られる）か否かを示す「１（インキを置く）」か「０（インキを置かない）」かの、１ビットのデータが貼り付けられている。なお、以下、説明を簡単化するために、いずれか一つの版（例えばＹ版）について説明し、必要により複数の版に言及する。
【００２５】
図４は、いずれか一つの版の面積階調画像の一部を模式的に示した図である。図４では、標準的な線数の場合に略対応した画像を例として示した。画像はドットの集合体として構成され、インキが置かれる部分である網点５は、インキが置かれることを意味する斜線が付されたドット２の集合により構成されている。ここで、太線の略正方形の枠６は、網点が出現する周期の一つ分に相当する大きさの領域を意味する。この枠内の領域を基準として網％を求める処理を行う。
【００２６】
図１の画像形成装置４０で行われる処理の概略流れを図５に示した。まず、ＲＩＰ２０を経た１ビットデータの集合体２１が画像形成装置４０に入力されると、合わせて標準印刷物を用いて測定された印刷時のドットゲインのデータが入力される（Ｓ１０）。ここで、印刷物のドットゲインは、標準印刷物の網％が０％の白地と１００％のベタ地と、それらの中間である網％が５０％の濃度をそれぞれ光学的に測定し、これらから標準印刷物の面積階調画像において網％が５０％の網点の印刷物における太り量を演算して、あらかじめ求められたものである。
【００２７】
また、色材の違いに由来する画質の変化を調整するための、調整色の色調レベルが入力される（Ｓ１０）。ここで、色調レベルとは、後述する掛け率テーブルを介して、プルーフのベタ部のＹＭＣ濃度に対する掛け率を特定するコードを意味する。これにより調整色を特定することができる。特定される調整色は、印刷物とプルーフとの色材の違いに起因する画質の違いを調整するために用いられる。印刷条件（インキの種類や紙質等）ごとに掛け率は変化し、標準印刷物と同じ面積階調画像を用いて画像形成装置４０から出力されたプルーフの画質が、標準印刷物の画質に合致するように、あらかじめ設定される。従って、印刷条件が特定されれば、掛け率も特定される。
【００２８】
プルーフの網１００％のベタ色は、印刷物のベタ色に可能な限り合致させる。この画像形成方法では、複数の調整手段を備えるので、このようにしてもプルーフと印刷物との画質の違いが生じない。以下、このベタ色を、上記の調整色と対比して標準色ということがある。プルーフのベタ色と網点構造の両方を印刷物に合致させると、色材の違いに由来する画質の違いの調整が困難になるが、この画質の調整を、網点の境界画素の色調を標準色から調整色に変化させることにより行う。その際、上記で触れた掛け率を用いる。詳しくは後述する。
【００２９】
次に、１ビットデータの集合体２１を用いて、図４の領域６の各々に関して、領域内の画像の網％が求められる（Ｓ２０）。具体的には、１ビットデータの集合体２１から構成される面積階調画像において、図４の１４×１４＝１９６画素の同じ大きさの領域６に分割して、それぞれの領域６の中で、１ビットデータが「１（インキを置く）」となっているドット（斜線が付されている）が占める割合を求める。得られた網％を、その領域の網％とし、図６に示した網％テーブルに領域ごとに格納する。これにより、画像のく網％に対応した調整が可能となる。
【００３０】
このように面積階調画像の領域ごとの網％を求めるのは、印刷物におけるドットゲインが、図７に示したごとく網％により変化するため、それに対応して面積階調画像を調整する必要があることによる。なお、網５０％近傍のトーンジャンプは、説明を簡単にするために無視した。領域６の分割に伴う意図せぬムラの発生を防止するために、領域間の移動平均を求めるようにしても良い。また、領域６の大きさを適宜拡大縮小することもできるが、この領域が大きすぎると、網％を求める精度は高くなるが演算の負荷は大きくなり、さらに前述のムラを低減するための処理により画像の鮮鋭度が損なわれる。一方、小さすぎると演算の負荷は小さいが調整の精度が劣化する。そのため、網点が出現する周期（この例では１４×１４ドット）に対して約６０％程度の領域とすることが好ましい。さらに、領域ごとに網％を定めるのではなく、各ドットを中心として領域６を定義して領域内の網％を求め、この網％を当該中心ドットの網％と定義しても良い。この場合、ドットごとに網％が定義されることになる。
【００３１】
なお、Ｓ１０ステップで入力された標準印刷物の網５０％におけるドットゲインを基準とし、図７のドットゲインカーブに従って網％に対するドットゲインが演算されて、網％が５％刻みで図８のドットゲインテーブルに格納される。なお、図８で網％が５０％の行のドットゲインの欄に「×１．０」と記載されているのは、Ｓ１０ステップで入力されたドットゲインのデータを１．０倍してこの欄に格納する意味である。他の欄は、図７のカーブに従って、求められた値が格納される。
【００３２】
次に、網点の境界ドットを特定する（Ｓ３０）。網点の境界ドットとは、面積階調画像の各網点に含まれているドットのうち、網点の最外周に位置するドットである。具体的には、図９に示したフィルタを用い、フィルタの中央ドット５０の１ビットデータが「１（インキを置く）」であり、中央ドット５０に対して４近傍に位置する検査ドット５１のいずれかの１ビットデータが「０（インキを置かない）」である場合に、その中央ドット５０を境界ドットと言う。境界ドットの特定結果は、図１０に示した境界ドットテーブルに格納される。ここでは、全ドットの各々に対して、境界ドットである場合には「１」が、境界ドットでない場合には「０」が格納されている。このように境界ドットを特定するのは、印刷物のドットゲインに対応して網点太りをプルーフで表現するに際し、境界ドットの外側に網点を大きくする際に用いるためと、印刷物とプルーフの色材の違いによる画質の違いを、この境界ドットの色を変化させることで調整するためである。
【００３３】
次に、図６の領域ごとの網％を格納した網％テーブルから、図８のドットゲインテーブルを参照して、領域ごとのドットゲインを求める。さらに、このドットゲインから図１１の増加ドット列数テーブルを参照して、領域ごとに網点を太らせるためのドット列の数を特定する（Ｓ４０）。
【００３４】
ここで、図１１の増加ドット列数テーブルは、印刷物のドットゲインにより太った網点とほぼ同じ大きさの網点をプルーフにおいて再現するために、プルーフの網点境界の外側に増加せしめるべき、つまり１ビットデータを「１」にすべきドット列数を格納したテーブルである。この線数のデータは、面積階調画像の線数に対応してあらかじめ定められている。当然ながら、印刷物のドットゲインが大きくなるにつれ、プルーフの網点の外側に増加すべき、１ビットデータが「１」のドット列数も増加する。これにより、網点形状を維持したまま、プルーフの網点の大きさを印刷物とほぼ同じ大きさにすることができる。
【００３５】
次に、Ｓ４０ステップで特定された領域ごとの増加ドット列数と、図１０の境界ドットテーブルとを用いて、面積階調画像の網点を領域ごとに太らせる（Ｓ５０）。このようにして得た面積階調画像２２の、図４に対応する部分の模式図を図１２に示す。図１２を図４と比較すると、網点５の外側の１列分のドット３に関して、それぞれのドットの１ビットデータが、「０（インキを置かない）」から「１（インキを置く）」に変化していることがわかる。その結果、図１２では、網点７が網点５より一回り分大きくなっており、印刷における網点太りをプルーフで再現している。なお、図５のＳ１０ステップからＳ５０ステップは、第２の画像の網％が調整される網％調整ステップを構成する例である。
【００３６】
しかし、これだけでは、印刷物の画質をプルーフで再現することは難しい。印刷物とプルーフは色材が一般に異なり、発色特性も異なるためである。そこで、網点７内のドットの色を、ベタ色を基本としながら、先に特定した境界ドットに関しては調整色とする。これについて続いて説明する。
【００３７】
まず、次のＳ６０ステップでは、ベタ色のＹＭＣ濃度をルックアップテーブルから特定する。ルックアップテーブルは、画像形成装置４０のいわゆるデバイスプロファイルを格納したテーブルであり、印刷物の１５色の色をプルーフで再現するために必要な、ハロゲン化銀感光材料の要素色であるＹＭＣの色濃度の組み合わせを特定するテーブルである。このテーブルは、出力装置において、あらかじめＹ、Ｍ、Ｃの各層の発色を多段階に変えた条件で組み合わせ、それらの条件で露光・現像により作成されたカラーパッチに対して、ＣＩＥＬＡＢ色空間におけるＬ＊、ａ＊、ｂ＊座標及びステータスＴ条件下で測定されたＹ、Ｍ、Ｃ濃度を測定することで、印刷物の色に対応する適切なＹＭＣ濃度のデータが結びつけられて格納されたものである。このテーブル例を図１３に示す。なお、説明を簡単にするために、印刷条件により決まる印刷物の色は、すでにＬ＊ａ＊ｂ＊座標系の値を用いて指定されているものとした。さらに、印刷物で使用される色版の全部について、面積階調画像が求められているものとする。
【００３８】
次に、図１２の網点７を構成するドットごとに、図１３のルックアップテーブルを用いてＹＭＣ濃度を指定する。このようにして生成された露光テーブルの例を図１４に示す。図１４のテーブルでは、ドットごとに出力機で用いられるＹ、Ｍ、Ｃの各濃度が格納されている。これで網点７を構成するドットの色が、印刷物のベタ色に合致する色となる。
【００３９】
次に、図１２の網点７を構成するドットのうち、Ｓ３０ステップで特定して図１０のテーブルに結果が格納された境界画素について、Ｓ１０ステップで入力された色調レベルに対応する掛け率が、図１５の掛け率テーブルから読み出される。この掛け率とルックアップテーブルのＹＭＣ濃度から、調整色のＹＭＣ濃度が特定される（Ｓ７０ステップ）。
【００４０】
なお、掛け率テーブルは、色調レベルに応じて０．１倍から２．０倍までのあらかじめ定められた掛け率が格納されている。この掛け率は、ルックアップテーブルで特定されるＹＭＣ濃度の各々に対して乗ぜられることで、ベタ色に対する調整色のＹＭＣ濃度を生成することができる。掛け率が１．０より小さい場合、境界画素の色はベタ色より薄くなり、掛け率が１．０より大きい場合には境界画素の色はベタ色より濃くなる。
【００４１】
次に、この調整色のＹＭＣ濃度のデータが、図１０のテーブルを参照しながら、図１４のドットごとのＹＭＣ濃度テーブルに格納される。これにより、境界ドットのＹＭＣ濃度が、ベタ色のＹＭＣ濃度から調整色のＹＭＣ濃度に置き換えられる（Ｓ８０ステップ）。このようにして形成された面積階調画像２３の模式図を図１６に示す。図１６は、図４、図１２とも対応する部分の模式図である。図１２と図１６を対比すると、図１２の網点７のドットのうち、図４で網点境界に位置していたドット４の色が、ベタ色（斜線で表示）から調整色（縦線で表示）に変更されているのがわかる。つまり、Ｓ３０ステップ、Ｓ７０ステップ、Ｓ８０ステップは、色調調整ステップの例を構成する。これにより、プルーフの画質が印刷物の画質と合致するように調整される。
【００４２】
図１６の画像では、網点の形状、大きさ共に印刷物に近似したものとなり、また、網点中央部と周辺部に存在するベタ色も、印刷物のベタ色に可能な限り近似されている。さらに、画像全体の画質も印刷物に近似したものに調整される。
【００４３】
次に、図１７に示した露光テーブルにより、ＹＭＣの各濃度に関して、図示されない出力装置に対応した露光量コードが特定され（Ｓ９０ステップ）、この露光コードが出力装置に出力される（Ｓ１００ステップ）。出力装置では、ＲＧＢの各ＬＥＤがハロゲン化銀感光材料を二次元に走査しながら、送られたドットごとの露光コードに従ってハロゲン化銀感光材料を露光する。続いて図示されない現像装置で、この露光済み感光材料に対して現像と定着の処理がなされてプルーフが作成される。これで画像形成装置における処理が終了する。
【００４４】
このような画像形成方法により得られるプルーフは、本印刷機と同じＲＩＰを経た面積階調画像を、そのまま画像形成装置４０で用いているにも係わらず、目標とする印刷物に網点の形状や大きさの網点構造がきわめて近似し、網１００％のベタ色もほぼ同じ色とすることができる。さらに、色材の違いにも係わらず、画像全体の画質もきわめて近似した優れたプルーフとなる。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は以上に示された発明の具体的態様に限定されるものではない。例えば、上記の説明では、画像形成装置４０の制御装置の機能は、汎用コンピュータ上で実行されるコンピュータプログラムにより実現されているが、専用のハードウェアにより実現しても良いことは言うまでもない。また、このプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納しても良い。プログラムを記録媒体に格納する際には、複数の部分に分割し、分割したものをそれぞれに記憶媒体に格納することも可能である。ここで、記録媒体とは、フレキシブルディスク、光磁気ディクス、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等を言う。
【００４６】
また、他の出力手段は、インキジェット方式等のほぼ連続階調の色調を再現できるプリンター類でも良い。調整色とするドットは、元の網点の境界ドットには限定されず、変換された後の網点、例えば、図１２で表された太らされた網点７の周縁部のドットであっても良いし、網点の中央部に集中して配置しても良い。いずれにせよ、調整色をベタ部の色と分けることでベタ色が確認でき、かつモアレなどが生じないように調整色のドットを配置すればよい。また、上記の網％調整ステップでは、網点の全周を回る１列ごとに、網点を太らせるようにしているが、網％の微妙な変化に対応して網点の外周に接してランダムに、網点を太らせるためのドットを配置しても良い。
【００４７】
また、上記では、掛け率はＹＭＣ濃度のいずれにも同じ率としているが、Ｙ、Ｍ、Ｃの各々に対して調整色ごとに異なる掛け率となるようにしても良い。また、掛け率テーブルを用いるのではなく、それぞれの調整色に対してルックアップテーブルを別途用意しても良い。また、調整色を色調レベルを入力することにより特定するのではなく、印刷条件に従って、色調レベルがあらかじめ定められていても良い。また、スクリーニング方式は、ＡＭスクリーニングに限定されず、ＦＭスクリーニングであっても良い。図５の処理フローは、これに限定されるものではなく、必要によりステップの順番を入れ替えることもできる。
【実施例１】
【００４８】
特開２００２−３４１４７０号公報の実施例１に記載のハロゲン化銀感光材料Ｎｏ．１０１を調製した。また、以下のような露光部と現像部をもつ画像形成装置を準備した。露光部は、光源としてＢのＬＥＤを主走査方向に１０個並べ、露光のタイミングを少しずつ遅延させることによって同じ場所を１０個のＬＥＤで露光出来るように調整した。また、副走査方向にも１０個のＬＥＤを並べ、隣接する１０ドット分の露光が一度に出来る露光ヘッドを準備した。Ｇ、Ｒについても同様にＬＥＤを組み合わせて露光ヘッドを準備した。各ビームの径は約１０ミクロンで、この間隔でビームを配列し、副走査のピッチは約１００ミクロンとした。１ドット当たりの露光時問は約１００ナノ秒であった。また、露光後のハロゲン化銀感光材料に対して、前記公報実施例１に記載の現像処理を行うように現像部を準備した。
【００４９】
まず、標準的なフルカラー画像をＲＩＰ処理した面積階調画像を用いて、同じフルカラー画像の印刷物と同じベタ色となるように、ルックアップテーブルのベタ色を調整し、一方、面積階調画像の網点の大きさは調整せずに、画像形成装置を用いてプルーフ出力した。出力されたプルーフを見ると、印刷物に対して約２０％程度網点の大きさが小さいことが分かった。これを基準として網５０％のドットゲインを測定し、図８に記載のドットゲインテーブルと、図１１に記載の増加ドット列数テーブルを用意した。なお、網５０％におけるドットゲインは１３％とした。
【００５０】
次に、これらのテーブルを用いて、調整色の掛け率を各種振ったプルーフを作成した。画質が印刷物ともっとも近似するように掛け率を決定した。この結果、調整色はベタ色に対して濃度が０．３下がったものとなった。
【００５１】
次に、こうして定めた条件で、モアレの出る印刷物の面積階調画像を用いて画像形成装置でプルーフを作成し、元の印刷物と比較したところ、印刷物と網点構造、ベタ色、画質が共にきわめて近似したプルーフが得られた。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】画像形成方法を実施できるシステムの例を示したブロック図である。
【図２】本印刷機において表現できる色ごとの、色版の刷り重ねを示した図である。
【図３】面積階調画像のデータ構造の例を示した概念図である。
【図４】いずれか１版に関する面積階調画像の例を示した模式図である。
【図５】画像形成装置における処理フローの概略を示したフローチャートである。
【図６】網％テーブルの例を示した概念図である。
【図７】網％に対するドットゲインカーブの例を示した図である。
【図８】ドットゲインテーブルの例を示した概念図である。
【図９】フィルタの例を示した概念図である。
【図１０】境界ドットを特定するテーブルの例を示した概念図である。
【図１１】増加ドット列数テーブルの例を示した概念図である。
【図１２】ドットゲインを反映した面積階調画像の例を示した模式図である。
【図１３】ルックアップテーブルの例を示した概念図である。
【図１４】露光テーブルの例を示した概念図である。
【図１５】掛け率テーブルの例を示した概念図である。
【図１６】画質調整がなされた面積階調画像の例を示した模式図である。
【図１７】露光テーブルの例を示した概念図である。
【符号の説明】
【００５３】
１ ドット（非網点部）
２ ドット（網点部）
３ ドット（網点太り部）
４ ドット（元の網点境界部）
５ 網点
６ 領域
７ 網点
８ 網点
５０ 中央ドット
５１ 検査ドット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物の色校正としての面積階調画像を形成するための画像形成方法に関する。より具体的には、ＲＩＰ（Raster Image Processor）により分版とドットごとの２値化がなされた本印刷機用の２値画像に基づいて、印刷物に近似した色校正が得られる画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷原稿がコンピュータ上でデジタルデータとして作成され、ＲＩＰを通して印刷用の面積階調画像を形成することが普通に行われるようになってきた。通常のカラー印刷では、少なくともシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、墨（Ｋ）の４版の印刷用の面積階調画像が、印刷原稿からＲＩＰを通して作成され、印刷に使用される。
【０００３】
この面積階調画像は、ドット（画素）の集合体として構成され、画像の階調は網点面積の大小により表現される。各ドットには、対応する印刷物においてインキが置かれる網点部のドットであるか、インキのないヌケ部のドットであるかのいずれかを意味する１ビット（２値）のデータが貼り付けられている。
【０００４】
ところで、印刷版を作成・試し刷りした後に修正を施すのは無駄が多い。そのため、印刷版の作成前に、印刷物と同じ面積階調画像を出力し、あらかじめ印刷物の文字や色調の仕上がりをチェックするプルーフが作成されるのが通常である。
【０００５】
プルーフの作成は、本印刷機とは異なる出力方式のプルーファと呼ばれる画像形成装置を用いて行われる。その際、作成に用いられる面積階調画像は、印刷用とは異なるプルーフ用の調整がなされた別のＲＩＰを通したものが用いられる。これは、本印刷機では網点が太るドットゲインが生じる一方、出力方式が異なる画像形成装置では必ずしも同じドットゲインは生じないこと、また、色材の違いにより両者の発色特性が異なる等の理由による。そのため、コンピュータで作成された印刷原稿は、印刷用ＲＩＰとプルーフ用ＲＩＰの両方に送られ、それぞれで面積階調画像が生成される。
【０００６】
しかし、その結果、画像形成装置から得られるプルーフと印刷物との全体的な画質をほぼ合致させた場合には、細部の網点形状や大きさが異なることがあった。また、プルーフの網１００％のベタ部の色調（ベタ色）をあわせると、網％が５０％程度の部分の色調がずれたりするため、ベタ部の色調をずらせてバランスをとるようなことも行われていた。さらに、ＲＩＰが違うことにより、指定するフォントの設定の誤り、網点形状の設定の誤りなどの人為的なミスが生じることもあった。
【０００７】
ここで、印刷機と同じ面積階調画像を用いて、印刷におけるドットゲインを他の出力装置で表現できる画像校正方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、中間調ビットマップ画像を提供するステップと、ドット網％を推定するステップと、所定の色校正関数によって目標となるドット網％を計算するステップと、修正された画像を形成するためにｏｎ状態、ｏｆｆ状態に変換するドット数Ｎを計算するステップとＮ個のドットをｏｎ、ｏｆｆ状態を変換するステップを備える中間調ビットマップ画像の校正方法が開示されている。この方法によれば、色校正関数を適切に設定することにより、印刷物の網％にー致するプルーフ画像を得ることが可能となる。
【０００８】
しかし、この方法では、単に網点の大きさを調整しているだけであり、色材の違いによるベタ色のずれには対処できない。例えば、色材としてハロゲン化銀感光材料を用いた場合、この方法により網点の機械的な大きさと、濃度から測定した網％とを印刷物に合わせると、プルーフのベタ部の濃度が低くなってしまい、コントラストの低い画質のプルーフしか得られない。
【０００９】
また、ＲＩＰに関する記載はないが、色材としてハロゲン化銀感光材料を用いた場合に、濃度とドットゲインとを露光によって各々独立に制御して面積階調画像を形成する面積階調画像の形成方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−４０７８１号公報
【特許文献２】特開２００２−３４１４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、１の画像（例えば、印刷物）の作成に用いる面積階調画像を、他の画像（例えば、プルーフ）の作成でも共通に用い、１の画像と同様の網点構造とベタ色の濃度を有し、かつ画質も再現できる他の画像が作成可能な画像形成方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、面積階調画像を構成するドットごとの１ビットデータの集合体を用い、１の出力手段から１の画像を出力する第１の工程と、前記の集合体を用い、前記１の出力手段と出力方式が異なる他の出力手段から他の画像を出力する第２の工程とを有し、前記第２の工程は、前記面積階調画像に含まれる網点の網％が調整される網％調整ステップと、前記網点を構成するドットの色が調整される色調調整ステップとを含み、前記他の画像が前記１の画像に近似化されることを特徴とする画像形成方法である。
【００１２】
ここで、前記色調調整ステップにおけるドットの色の調整が、前記１の画像の少なくともいずれか１色に対して、少なくとも２色がドットごとに用いられるものであることは好ましい。また、前記２色のうちの１色が、前記１の画像の少なくともいずれか１色とほぼ同じ色調であることは好ましい。また、前記２色のうちの他の１色のドットが、前記網点の境界近傍に位置することは好ましい。
【００１３】
また、前記第２の工程における網％の調整が、当該網％に応じて行われることは好ましい。また、前記第２の工程における他の１色の色調整が、網１００％の色に対する掛け率に従って行われることは好ましい。また、前記１の出力手段が、前記１の画像の色材としてインキを用い、他の出力手段が、前記他の画像の色材としてハロゲン化銀感光材料を用いることは好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
１の画像と同じ１ビットデータの集合体を用い、１の画像とほぼ同じ網点構造が再現され、かつベタ部の色調も視覚的には１の画像とほぼ同じ色調が再現され、さらに、画質も１の画像と同等となる他の画像を得ることが可能となる。つまり、視覚的な画質の最適化と、測色的な画質の最適化を両立することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の画像形成方法を具体化した場合の処理流れの全体を示した図である。なお、図１は、１の出力手段の例として本印刷機３０を用い、他の出力手段の例としてプルーファと呼ばれる画像形成装置を用いた例である。また、１の画像の例としては印刷物３１を、他の画像の例としてはプルーフ４１を用いている。また、面積階調画像を構成するドットごとの１ビットデータの集合体の例としては、ＤＴＰシステム１０により作成された印刷原稿がＲＩＰ２０により分版、２値化されて得られた１ビットデータの集合体２１を用いる。また、第１の工程の例は、印刷原稿１１から印刷物３１を得る工程であり、第２の工程の例は、印刷原稿１１からプルーフ４１を得る工程に該当する。
【００１６】
図１の処理流れでは、まず、コンピュータにより印刷原稿１１が作成される。コンピュータとしては、ポストスクリプトなる記述言語を用いたＤＴＰ（Desk Top Publishing）システム１０が多く使用される。印刷原稿１１は、例えば、ＰＤＦ（Portable Document Format）等のファイルとして作成され、文章の部分に関しては、テキストデータとフォントデータの組み合わせで構成される。これに図形表示のための図形部品のデータと書式データとが組み合わされて、全体が構成されている。
【００１７】
ＲＩＰ２０は、図形を構成するベクトルデータを含む印刷原稿を、要素色に色分解すると共に、印刷や表示が可能な１ビットデータの集合であるビットマップデータに展開する。ＲＩＰにより得られたビットマップデータは、ドットの集合である網点（またはセル）の大きさにより階調表現を行うため、面積階調画像を構成できる。ＲＩＰ処理では、膨大な量のデータを処理する必要があるため、ＲＩＰは専用のハードウェアで構成されることが多いが、コンピュータ上のソフトウェアで構成されていても良い。なお、同じ印刷原稿を用いても異なるＲＩＰを通した場合には必ずしも同じ結果は得られない。それぞれのＲＩＰに搭載されているフォントが異なっていたり、ソフトウェアのバージョンが違うなどにより、予期せぬエラーを生じることもある。
【００１８】
ＲＩＰ処理２０を経て得られた１ビットデータの集合体２１は、そのまま本印刷機３０と画像形成装置４０に送られて、それぞれから印刷物３１とプルーフ４１が得られる。ここで、ＲＩＰ２０における処理は、印刷機３０と画像形成装置４０とで共通であるから、両者で網点形状や線数の違い等の基本的な網点構造は同じとなる。しかし、一方で、印刷時に生じるドットゲインや色材の違いによる色調の変化等に対応するため、画像形成装置４０では、以下に図２から図１６を用いて説明する処理を行う。後述する。
【００１９】
本印刷機３０は、プロセスカラーであるＹＭＣＫの各版と必要により用いられる特色版とを用い、あらかじめ定めた順序で印刷用紙上にそれぞれのインキを刷り重ねていく。インキの刷り重ねにより、種々の色調を表現する。例えば、ＹＭＣＫの組み合わせでは、それぞれの単独の４色と、複数の版の組み合わせで１１色、これに白地を入れた合計１６色が表現される。
【００２０】
図２は、先のビットマップデータまたは面積階調画像の概念図である。この図は、印刷物においてプロセスカラーであるＹＭＣＫの版を用いた場合に、色名の列に示された印刷物上の網％が１００％のベタ色が、同じ行の白丸で示された印刷版の刷り重ねで表現されることを意味している。ここで「＋」は、色を刷り重ねていることを意味する。以下の説明に使用する版の色の表示は、図２の記載に従うものとする。これに特色版を加えるのは任意である。
【００２１】
画像形成装置４０の例として、ハロゲン化銀カラー感光材料を用い、図１の色名の列の色を、感光材料の要素色であるＹ、Ｍ、Ｃ各発色層の組み合わせで発色させるものを例に挙げて説明する。このような画像形成装置は、例えば、１ビットデータの集合体２１からプルーフ形成に適した面積階調画像を生成する変換装置と、変換装置から出力された画像を用いてハロゲン化銀感光材料をＬＥＤ等で露光する出力装置と、出力装置で露光されたハロゲン化銀感光材料を現像する現像装置とを備えてなる。変換装置は、汎用のコンピュータ上に設けられており、その制御出力に出力装置が接続され、さらに出力装置には現像装置が接続されている。
【００２２】
このような画像形成装置では、図２の白（Ｗ）を除いた１５色の各々に関して、ハロゲン化銀感光材料の各要素色に対するＲ、Ｇ、Ｂの各ＬＥＤの露光量を多段階に変化させることにより、ほぼ連続的に濃度変化させることが可能である。これにより、インキや印刷用紙のグレードの違い等に伴う多様な色の違いに対応することができる。
【００２３】
しかし、画像形成装置としては、様々な色を表現できるものであれば特に制限されず、例えば、色の異なるドットの組み合わせにより様々な色を表現するものであっても良い。網点形状を明確に再現して検版性を高めるにはハロゲン化銀感光材料を用いたものを用いるのが好ましい。
【００２４】
図３は、ＲＩＰ処理により得られた１ビットデータの集合体のデータ構造を示した概念図である。各ドットごとに、各版でインキが置かれる（刷られる）か否かを示す「１（インキを置く）」か「０（インキを置かない）」かの、１ビットのデータが貼り付けられている。なお、以下、説明を簡単化するために、いずれか一つの版（例えばＹ版）について説明し、必要により複数の版に言及する。
【００２５】
図４は、いずれか一つの版の面積階調画像の一部を模式的に示した図である。図４では、標準的な線数の場合に略対応した画像を例として示した。画像はドットの集合体として構成され、インキが置かれる部分である網点５は、インキが置かれることを意味する斜線が付されたドット２の集合により構成されている。ここで、太線の略正方形の枠６は、網点が出現する周期の一つ分に相当する大きさの領域を意味する。この枠内の領域を基準として網％を求める処理を行う。
【００２６】
図１の画像形成装置４０で行われる処理の概略流れを図５に示した。まず、ＲＩＰ２０を経た１ビットデータの集合体２１が画像形成装置４０に入力されると、合わせて標準印刷物を用いて測定された印刷時のドットゲインのデータが入力される（Ｓ１０）。ここで、印刷物のドットゲインは、標準印刷物の網％が０％の白地と１００％のベタ地と、それらの中間である網％が５０％の濃度をそれぞれ光学的に測定し、これらから標準印刷物の面積階調画像において網％が５０％の網点の印刷物における太り量を演算して、あらかじめ求められたものである。
【００２７】
また、色材の違いに由来する画質の変化を調整するための、調整色の色調レベルが入力される（Ｓ１０）。ここで、色調レベルとは、後述する掛け率テーブルを介して、プルーフのベタ部のＹＭＣ濃度に対する掛け率を特定するコードを意味する。これにより調整色を特定することができる。特定される調整色は、印刷物とプルーフとの色材の違いに起因する画質の違いを調整するために用いられる。印刷条件（インキの種類や紙質等）ごとに掛け率は変化し、標準印刷物と同じ面積階調画像を用いて画像形成装置４０から出力されたプルーフの画質が、標準印刷物の画質に合致するように、あらかじめ設定される。従って、印刷条件が特定されれば、掛け率も特定される。
【００２８】
プルーフの網１００％のベタ色は、印刷物のベタ色に可能な限り合致させる。この画像形成方法では、複数の調整手段を備えるので、このようにしてもプルーフと印刷物との画質の違いが生じない。以下、このベタ色を、上記の調整色と対比して標準色ということがある。プルーフのベタ色と網点構造の両方を印刷物に合致させると、色材の違いに由来する画質の違いの調整が困難になるが、この画質の調整を、網点の境界画素の色調を標準色から調整色に変化させることにより行う。その際、上記で触れた掛け率を用いる。詳しくは後述する。
【００２９】
次に、１ビットデータの集合体２１を用いて、図４の領域６の各々に関して、領域内の画像の網％が求められる（Ｓ２０）。具体的には、１ビットデータの集合体２１から構成される面積階調画像において、図４の１４×１４＝１９６画素の同じ大きさの領域６に分割して、それぞれの領域６の中で、１ビットデータが「１（インキを置く）」となっているドット（斜線が付されている）が占める割合を求める。得られた網％を、その領域の網％とし、図６に示した網％テーブルに領域ごとに格納する。これにより、画像のく網％に対応した調整が可能となる。
【００３０】
このように面積階調画像の領域ごとの網％を求めるのは、印刷物におけるドットゲインが、図７に示したごとく網％により変化するため、それに対応して面積階調画像を調整する必要があることによる。なお、網５０％近傍のトーンジャンプは、説明を簡単にするために無視した。領域６の分割に伴う意図せぬムラの発生を防止するために、領域間の移動平均を求めるようにしても良い。また、領域６の大きさを適宜拡大縮小することもできるが、この領域が大きすぎると、網％を求める精度は高くなるが演算の負荷は大きくなり、さらに前述のムラを低減するための処理により画像の鮮鋭度が損なわれる。一方、小さすぎると演算の負荷は小さいが調整の精度が劣化する。そのため、網点が出現する周期（この例では１４×１４ドット）に対して約６０％程度の領域とすることが好ましい。さらに、領域ごとに網％を定めるのではなく、各ドットを中心として領域６を定義して領域内の網％を求め、この網％を当該中心ドットの網％と定義しても良い。この場合、ドットごとに網％が定義されることになる。
【００３１】
なお、Ｓ１０ステップで入力された標準印刷物の網５０％におけるドットゲインを基準とし、図７のドットゲインカーブに従って網％に対するドットゲインが演算されて、網％が５％刻みで図８のドットゲインテーブルに格納される。なお、図８で網％が５０％の行のドットゲインの欄に「×１．０」と記載されているのは、Ｓ１０ステップで入力されたドットゲインのデータを１．０倍してこの欄に格納する意味である。他の欄は、図７のカーブに従って、求められた値が格納される。
【００３２】
次に、網点の境界ドットを特定する（Ｓ３０）。網点の境界ドットとは、面積階調画像の各網点に含まれているドットのうち、網点の最外周に位置するドットである。具体的には、図９に示したフィルタを用い、フィルタの中央ドット５０の１ビットデータが「１（インキを置く）」であり、中央ドット５０に対して４近傍に位置する検査ドット５１のいずれかの１ビットデータが「０（インキを置かない）」である場合に、その中央ドット５０を境界ドットと言う。境界ドットの特定結果は、図１０に示した境界ドットテーブルに格納される。ここでは、全ドットの各々に対して、境界ドットである場合には「１」が、境界ドットでない場合には「０」が格納されている。このように境界ドットを特定するのは、印刷物のドットゲインに対応して網点太りをプルーフで表現するに際し、境界ドットの外側に網点を大きくする際に用いるためと、印刷物とプルーフの色材の違いによる画質の違いを、この境界ドットの色を変化させることで調整するためである。
【００３３】
次に、図６の領域ごとの網％を格納した網％テーブルから、図８のドットゲインテーブルを参照して、領域ごとのドットゲインを求める。さらに、このドットゲインから図１１の増加ドット列数テーブルを参照して、領域ごとに網点を太らせるためのドット列の数を特定する（Ｓ４０）。
【００３４】
ここで、図１１の増加ドット列数テーブルは、印刷物のドットゲインにより太った網点とほぼ同じ大きさの網点をプルーフにおいて再現するために、プルーフの網点境界の外側に増加せしめるべき、つまり１ビットデータを「１」にすべきドット列数を格納したテーブルである。この線数のデータは、面積階調画像の線数に対応してあらかじめ定められている。当然ながら、印刷物のドットゲインが大きくなるにつれ、プルーフの網点の外側に増加すべき、１ビットデータが「１」のドット列数も増加する。これにより、網点形状を維持したまま、プルーフの網点の大きさを印刷物とほぼ同じ大きさにすることができる。
【００３５】
次に、Ｓ４０ステップで特定された領域ごとの増加ドット列数と、図１０の境界ドットテーブルとを用いて、面積階調画像の網点を領域ごとに太らせる（Ｓ５０）。このようにして得た面積階調画像２２の、図４に対応する部分の模式図を図１２に示す。図１２を図４と比較すると、網点５の外側の１列分のドット３に関して、それぞれのドットの１ビットデータが、「０（インキを置かない）」から「１（インキを置く）」に変化していることがわかる。その結果、図１２では、網点７が網点５より一回り分大きくなっており、印刷における網点太りをプルーフで再現している。なお、図５のＳ１０ステップからＳ５０ステップは、第２の画像の網％が調整される網％調整ステップを構成する例である。
【００３６】
しかし、これだけでは、印刷物の画質をプルーフで再現することは難しい。印刷物とプルーフは色材が一般に異なり、発色特性も異なるためである。そこで、網点７内のドットの色を、ベタ色を基本としながら、先に特定した境界ドットに関しては調整色とする。これについて続いて説明する。
【００３７】
まず、次のＳ６０ステップでは、ベタ色のＹＭＣ濃度をルックアップテーブルから特定する。ルックアップテーブルは、画像形成装置４０のいわゆるデバイスプロファイルを格納したテーブルであり、印刷物の１５色の色をプルーフで再現するために必要な、ハロゲン化銀感光材料の要素色であるＹＭＣの色濃度の組み合わせを特定するテーブルである。このテーブルは、出力装置において、あらかじめＹ、Ｍ、Ｃの各層の発色を多段階に変えた条件で組み合わせ、それらの条件で露光・現像により作成されたカラーパッチに対して、ＣＩＥＬＡＢ色空間におけるＬ＊、ａ＊、ｂ＊座標及びステータスＴ条件下で測定されたＹ、Ｍ、Ｃ濃度を測定することで、印刷物の色に対応する適切なＹＭＣ濃度のデータが結びつけられて格納されたものである。このテーブル例を図１３に示す。なお、説明を簡単にするために、印刷条件により決まる印刷物の色は、すでにＬ＊ａ＊ｂ＊座標系の値を用いて指定されているものとした。さらに、印刷物で使用される色版の全部について、面積階調画像が求められているものとする。
【００３８】
次に、図１２の網点７を構成するドットごとに、図１３のルックアップテーブルを用いてＹＭＣ濃度を指定する。このようにして生成された露光テーブルの例を図１４に示す。図１４のテーブルでは、ドットごとに出力機で用いられるＹ、Ｍ、Ｃの各濃度が格納されている。これで網点７を構成するドットの色が、印刷物のベタ色に合致する色となる。
【００３９】
次に、図１２の網点７を構成するドットのうち、Ｓ３０ステップで特定して図１０のテーブルに結果が格納された境界画素について、Ｓ１０ステップで入力された色調レベルに対応する掛け率が、図１５の掛け率テーブルから読み出される。この掛け率とルックアップテーブルのＹＭＣ濃度から、調整色のＹＭＣ濃度が特定される（Ｓ７０ステップ）。
【００４０】
なお、掛け率テーブルは、色調レベルに応じて０．１倍から２．０倍までのあらかじめ定められた掛け率が格納されている。この掛け率は、ルックアップテーブルで特定されるＹＭＣ濃度の各々に対して乗ぜられることで、ベタ色に対する調整色のＹＭＣ濃度を生成することができる。掛け率が１．０より小さい場合、境界画素の色はベタ色より薄くなり、掛け率が１．０より大きい場合には境界画素の色はベタ色より濃くなる。
【００４１】
次に、この調整色のＹＭＣ濃度のデータが、図１０のテーブルを参照しながら、図１４のドットごとのＹＭＣ濃度テーブルに格納される。これにより、境界ドットのＹＭＣ濃度が、ベタ色のＹＭＣ濃度から調整色のＹＭＣ濃度に置き換えられる（Ｓ８０ステップ）。このようにして形成された面積階調画像２３の模式図を図１６に示す。図１６は、図４、図１２とも対応する部分の模式図である。図１２と図１６を対比すると、図１２の網点７のドットのうち、図４で網点境界に位置していたドット４の色が、ベタ色（斜線で表示）から調整色（縦線で表示）に変更されているのがわかる。つまり、Ｓ３０ステップ、Ｓ７０ステップ、Ｓ８０ステップは、色調調整ステップの例を構成する。これにより、プルーフの画質が印刷物の画質と合致するように調整される。
【００４２】
図１６の画像では、網点の形状、大きさ共に印刷物に近似したものとなり、また、網点中央部と周辺部に存在するベタ色も、印刷物のベタ色に可能な限り近似されている。さらに、画像全体の画質も印刷物に近似したものに調整される。
【００４３】
次に、図１７に示した露光テーブルにより、ＹＭＣの各濃度に関して、図示されない出力装置に対応した露光量コードが特定され（Ｓ９０ステップ）、この露光コードが出力装置に出力される（Ｓ１００ステップ）。出力装置では、ＲＧＢの各ＬＥＤがハロゲン化銀感光材料を二次元に走査しながら、送られたドットごとの露光コードに従ってハロゲン化銀感光材料を露光する。続いて図示されない現像装置で、この露光済み感光材料に対して現像と定着の処理がなされてプルーフが作成される。これで画像形成装置における処理が終了する。
【００４４】
このような画像形成方法により得られるプルーフは、本印刷機と同じＲＩＰを経た面積階調画像を、そのまま画像形成装置４０で用いているにも係わらず、目標とする印刷物に網点の形状や大きさの網点構造がきわめて近似し、網１００％のベタ色もほぼ同じ色とすることができる。さらに、色材の違いにも係わらず、画像全体の画質もきわめて近似した優れたプルーフとなる。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は以上に示された発明の具体的態様に限定されるものではない。例えば、上記の説明では、画像形成装置４０の制御装置の機能は、汎用コンピュータ上で実行されるコンピュータプログラムにより実現されているが、専用のハードウェアにより実現しても良いことは言うまでもない。また、このプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納しても良い。プログラムを記録媒体に格納する際には、複数の部分に分割し、分割したものをそれぞれに記憶媒体に格納することも可能である。ここで、記録媒体とは、フレキシブルディスク、光磁気ディクス、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等を言う。
【００４６】
また、他の出力手段は、インキジェット方式等のほぼ連続階調の色調を再現できるプリンター類でも良い。調整色とするドットは、元の網点の境界ドットには限定されず、変換された後の網点、例えば、図１２で表された太らされた網点７の周縁部のドットであっても良いし、網点の中央部に集中して配置しても良い。いずれにせよ、調整色をベタ部の色と分けることでベタ色が確認でき、かつモアレなどが生じないように調整色のドットを配置すればよい。また、上記の網％調整ステップでは、網点の全周を回る１列ごとに、網点を太らせるようにしているが、網％の微妙な変化に対応して網点の外周に接してランダムに、網点を太らせるためのドットを配置しても良い。
【００４７】
また、上記では、掛け率はＹＭＣ濃度のいずれにも同じ率としているが、Ｙ、Ｍ、Ｃの各々に対して調整色ごとに異なる掛け率となるようにしても良い。また、掛け率テーブルを用いるのではなく、それぞれの調整色に対してルックアップテーブルを別途用意しても良い。また、調整色を色調レベルを入力することにより特定するのではなく、印刷条件に従って、色調レベルがあらかじめ定められていても良い。また、スクリーニング方式は、ＡＭスクリーニングに限定されず、ＦＭスクリーニングであっても良い。図５の処理フローは、これに限定されるものではなく、必要によりステップの順番を入れ替えることもできる。
【実施例１】
【００４８】
特開２００２−３４１４７０号公報の実施例１に記載のハロゲン化銀感光材料Ｎｏ．１０１を調製した。また、以下のような露光部と現像部をもつ画像形成装置を準備した。露光部は、光源としてＢのＬＥＤを主走査方向に１０個並べ、露光のタイミングを少しずつ遅延させることによって同じ場所を１０個のＬＥＤで露光出来るように調整した。また、副走査方向にも１０個のＬＥＤを並べ、隣接する１０ドット分の露光が一度に出来る露光ヘッドを準備した。Ｇ、Ｒについても同様にＬＥＤを組み合わせて露光ヘッドを準備した。各ビームの径は約１０ミクロンで、この間隔でビームを配列し、副走査のピッチは約１００ミクロンとした。１ドット当たりの露光時問は約１００ナノ秒であった。また、露光後のハロゲン化銀感光材料に対して、前記公報実施例１に記載の現像処理を行うように現像部を準備した。
【００４９】
まず、標準的なフルカラー画像をＲＩＰ処理した面積階調画像を用いて、同じフルカラー画像の印刷物と同じベタ色となるように、ルックアップテーブルのベタ色を調整し、一方、面積階調画像の網点の大きさは調整せずに、画像形成装置を用いてプルーフ出力した。出力されたプルーフを見ると、印刷物に対して約２０％程度網点の大きさが小さいことが分かった。これを基準として網５０％のドットゲインを測定し、図８に記載のドットゲインテーブルと、図１１に記載の増加ドット列数テーブルを用意した。なお、網５０％におけるドットゲインは１３％とした。
【００５０】
次に、これらのテーブルを用いて、調整色の掛け率を各種振ったプルーフを作成した。画質が印刷物ともっとも近似するように掛け率を決定した。この結果、調整色はベタ色に対して濃度が０．３下がったものとなった。
【００５１】
次に、こうして定めた条件で、モアレの出る印刷物の面積階調画像を用いて画像形成装置でプルーフを作成し、元の印刷物と比較したところ、印刷物と網点構造、ベタ色、画質が共にきわめて近似したプルーフが得られた。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】画像形成方法を実施できるシステムの例を示したブロック図である。
【図２】本印刷機において表現できる色ごとの、色版の刷り重ねを示した図である。
【図３】面積階調画像のデータ構造の例を示した概念図である。
【図４】いずれか１版に関する面積階調画像の例を示した模式図である。
【図５】画像形成装置における処理フローの概略を示したフローチャートである。
【図６】網％テーブルの例を示した概念図である。
【図７】網％に対するドットゲインカーブの例を示した図である。
【図８】ドットゲインテーブルの例を示した概念図である。
【図９】フィルタの例を示した概念図である。
【図１０】境界ドットを特定するテーブルの例を示した概念図である。
【図１１】増加ドット列数テーブルの例を示した概念図である。
【図１２】ドットゲインを反映した面積階調画像の例を示した模式図である。
【図１３】ルックアップテーブルの例を示した概念図である。
【図１４】露光テーブルの例を示した概念図である。
【図１５】掛け率テーブルの例を示した概念図である。
【図１６】画質調整がなされた面積階調画像の例を示した模式図である。
【図１７】露光テーブルの例を示した概念図である。
【符号の説明】
【００５３】
１ ドット（非網点部）
２ ドット（網点部）
３ ドット（網点太り部）
４ ドット（元の網点境界部）
５ 網点
６ 領域
７ 網点
８ 網点
５０ 中央ドット
５１ 検査ドット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
面積階調画像を構成するドットごとの１ビットデータの集合体を用い、１の出力手段から１の画像を出力する第１の工程と、前記の集合体を用い、前記１の出力手段と出力方式が異なる他の出力手段から他の画像を出力する第２の工程とを有し、前記第２の工程は、前記面積階調画像に含まれる網点の網％が調整される網％調整ステップと、前記網点を構成するドットの色が調整される色調調整ステップとを含み、前記他の画像が前記１の画像に近似化されることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記色調調整ステップにおけるドットの色の調整が、前記１の画像の少なくともいずれか１色に対して、少なくとも２色がドットごとに用いられるものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記２色のうちの１色が、前記１の画像の少なくともいずれか１色とほぼ同じ色調であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記２色のうちの他の１色のドットが、前記網点の境界近傍に位置することを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記第２の工程における網％の調整が、当該網％に応じて行われることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記第２の工程における他の１色の色調整が、網１００％の色に対する掛け率に従って行われることを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記１の出力手段が、前記１の画像の色材としてインキを用い、他の出力手段が、前記他の画像の色材としてハロゲン化銀感光材料を用いることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１】
面積階調画像を構成するドットごとの１ビットデータの集合体を用い、１の出力手段から１の画像を出力する第１の工程と、前記の集合体を用い、前記１の出力手段と出力方式が異なる他の出力手段から他の画像を出力する第２の工程とを有し、前記第２の工程は、前記面積階調画像に含まれる網点の網％が調整される網％調整ステップと、前記網点を構成するドットの色が調整される色調調整ステップとを含み、前記他の画像が前記１の画像に近似化されることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記色調調整ステップにおけるドットの色の調整が、前記１の画像の少なくともいずれか１色に対して、少なくとも２色がドットごとに用いられるものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記２色のうちの１色が、前記１の画像の少なくともいずれか１色とほぼ同じ色調であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記２色のうちの他の１色のドットが、前記網点の境界近傍に位置することを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記第２の工程における網％の調整が、当該網％に応じて行われることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記第２の工程における他の１色の色調整が、網１００％の色に対する掛け率に従って行われることを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記１の出力手段が、前記１の画像の色材としてインキを用い、他の出力手段が、前記他の画像の色材としてハロゲン化銀感光材料を用いることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００６−３３０６３（Ｐ２００６−３３０６３Ａ）
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２０４７４９（Ｐ２００４−２０４７４９）
【出願日】平成１６年７月１２日（２００４．７．１２）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月１２日（２００４．７．１２）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]