乗員検知センサ
【課題】電気的接続点にかかるセンサ本体の延在方向に関する圧縮力または引張力を低減させることができる乗員検知センサを提供することを目的とする。
【解決手段】乗員検知センサ１は、乗員の荷重を検知するセンサ本体部２の端子部分であるセンサ端子部２３と、センサ端子部の所定一方方向に配置され、センサ端子部と電気的に接続される電線端子４とを備える。この乗員検知センサ１は、両者の電気的接続点６より所定一方方向の反対方向側でセンサ端子部２３と結合されるセンサ端子結合部５２と、電気的接続点６より所定方向側で電線端子４と結合される電線端子結合部５１ａとを有する支持部材５を備えている。
【解決手段】乗員検知センサ１は、乗員の荷重を検知するセンサ本体部２の端子部分であるセンサ端子部２３と、センサ端子部の所定一方方向に配置され、センサ端子部と電気的に接続される電線端子４とを備える。この乗員検知センサ１は、両者の電気的接続点６より所定一方方向の反対方向側でセンサ端子部２３と結合されるセンサ端子結合部５２と、電気的接続点６より所定方向側で電線端子４と結合される電線端子結合部５１ａとを有する支持部材５を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の座席に搭載される乗員検知センサにおいて、センサ本体部の端子部と信号電線の端子との接続部分に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の座席に搭載される乗員検知センサは、扁平に延在しているフィルム状センサと信号電線とを備え、フィルム状センサの端子部と信号電線の端子とを電気的に接続した電気的接続点を有する装置である。フィルム状センサの端子部と、信号電線の端子と、両端子の電気的接続点を含む本体接続部は、一般的に、ホルダーまたはハウジング等で被覆することにより被水等から保護されている。例えば、電気的接続点は、フィルム状センサの端子部と信号電線の端子とをかしめ等で圧着してあり、本体接続部は、ハウジング等で上下から挟み込む構造になっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、乗員検知センサは、例えば、自動車の座席において、表皮とクッションとの間に配置される。そして、座席に荷重が加わると、フィルム状センサが当該荷重を検知し、信号電線によって座席外部のＥＣＵ（電子制御ユニット）等に検知信号が伝達される。このとき、座席が受ける荷重により、また乗員による座席上での行動により表皮及びクッションは座席下方に押圧される。これにより、フィルム状センサは撓み、本体接続部には引張力または圧縮力がかかることになる。
【特許文献１】特開２０００−３４００５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そして、従来の本体接続部の構造では、本体接続部に引張力または圧縮力がかかるとき、電気的接続点がフィルム状センサの延在方向（以下、「第一方向」とも称する）に関する引張力または圧縮力を受けてしまうことになる。また、従来の構造では、電気的接続点において、第一方向に対する垂直方向へのズレに対してはハウジング等により強い保護が為されていたが、第一方向へのズレに対してはハウジング等によっては十分に保護されていない。そのため、電気的接続点にかかる第一方向に関する引張力または圧縮力により、電気的接続点のかしめ等が外れてしまう問題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、電気的接続点にかかるセンサ本体の延在方向に関する引張力または圧縮力を低減させることができる乗員検知センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の乗員検知センサは、自動車内の座席に印加される荷重を検知することで乗員の検知を行う乗員検知センサであって、センサ本体部と、電線端子と、支持部材とを備えることを特徴とする。ここで、センサ本体部は、座席内に配置されて前記荷重の有無を検知するセンサ回路部と、一端がセンサ回路部の所定位置で結合され少なくとも他端側が所定一方方向に延びるように形成されるセンサ中継部と、センサ中継部の他端に電気的に接続されるセンサ端子部と、を有する。電線端子は、信号電線の端部に固定され、センサ端子部の所定一方方向に配置され、センサ端子部と電気的に接続される。支持部材は、センサ端子部と電線端子との電気的接続点より所定一方方向の反対方向側でセンサ端子部と結合されるセンサ端子結合部と、電気的接続点より所定一方方向側で電線端子と結合される電線端子結合部を有する。
【０００７】
上述したように、センサ本体部は、センサ回路部、センサ中継部及びセンサ端子部を備えている。そして、センサ回路部の所定位置には、センサ中継部の一端が一体的に結合されている。なお、センサ回路部とセンサ中継部は一体成形されているものを含む。センサ中継部の少なくとも他端側においては、所定一方方向に延びるように形成され、その端部から所定一方方向にセンサ端子部が形成されている。センサ回路部の所定位置とセンサ中継部の一端、及びセンサ中継部の他端とセンサ端子部は電気的に接続されている。
【０００８】
ここで、信号電線の端部に固定された電線端子は、センサ端子部の所定一方方向に配置され、センサ端子部と電気的に接続されている。センサ端子部と電線端子の電気的な接続は、少なくとも接触していればよく、かしめ等で結合していてもよい。また、センサ端子部の端面と電線端子の端面とが突き合わせによる接触でもよく、センサ端子部と電線端子は一部重なり合った状態の接触でもよい。
【０００９】
そして、支持部材が、センサ端子部と電線端子との電気的接続点を所定方向（所定一方方向に関する方向）に跨ぐように設けられている。その支持部材は、電気的接続点より所定一方方向の反対方向側でセンサ端子部と結合され、且つ電気的接続点より所定一方方向側で電線端子と結合されている。つまり、センサ端子結合部及び電線端子結合部は、所定一方方向において、センサ端子結合部、電気的接続点、電線端子結合部の順に配置している。
【００１０】
ここで、座席内に配置されたセンサ回路部に荷重が加えられた場合、センサ回路部及びセンサ中継部は変形する。この変形により、センサ中継部の他端、センサ端子部、電線端子、及び、信号電線の端部に所定一方方向に関する引張力または圧縮力（以下、「引張力等」と称する）が発生する。従来、センサ端子部と電線端子との電気的接続点には、センサ中継部の他端及び信号電線の端部に発生する引張力等と同等の力が作用していた。
【００１１】
これに対して、本発明では、支持部材がその電気的接続点を所定方向（所定一方方向に関する方向）に跨ぐように配置され、電気的接続点から所定一方方向反対側にセンサ端子結合部、電気的接続点から所定一方方向側に電線端子結合部が設けられている。このため、センサ端子結合部から電線端子結合部までの間では、所定一方方向に関する引張力等に対し、センサ端子部と電気的接続点と電線端子とからなる本体接続部分と、支持部材とで受けることができる。すなわち、センサ端子部の他端及び信号電線の端部に発生する所定一方方向に関する引張力等は、本体接続部分と支持部材とに分散される。つまり、電気的接続点がセンサ端子結合部と電線端子結合部の間に位置するため、支持部材による力の分散により、電気的接続点には、センサ中継部の他端及び信号電線の端部に発生する引張力等よりも小さな力が作用することになる。従って、電気的接続点にかかる所定一方方向に関する力が、従来に比べて低減される。
【００１２】
このように、本発明によれば、座席にかかる荷重により電気的接続点にかかる所定一方方向に関する力を低減させ、電気的接続点の分離を防ぐことができる。さらに、電気的接続点の固定が安定するため、乗員検知センサの故障原因のひとつである電気的接続点の断線及び接触不良等も防ぐことができる。
【００１３】
ここで、支持部材の所定一方方向に関する引張強度は、センサ端子部及び電線端子の所定一方方向に関する引張強度よりも大きいことが好ましい。支持部材の所定一方方向に関する引張強度が大きいことにより、電気的接続点にかかる所定一方方向に関する力をさらに低減できる。
【００１４】
ところで、所定一方方向の垂直方向において、支持部材と、センサ端子部及び電線端子との離間距離が大きい場合には、支持部材のセンサ端子結合部及び電線端子結合部の所定一方方向の垂直長さ（側面における高さ）が大きくなる。この場合、所定一方方向に関する引張力等が作用すると、センサ端子結合部及び電線端子結合部が曲げ変形する。この曲げ変形の影響により、支持部材が受けることができる引張力等が小さくなるおそれがある。言い換えると、電気的接続点にかかる力の低減幅が小さくなる。
【００１５】
そこで、支持部材は、センサ端子結合部と電線端子結合部との間において、センサ端子部及び電線端子の少なくとも一方と重なり合うように接していることが好ましい。これにより、支持部材のセンサ端子結合部及び電線端子結合部の所定一方方向の垂直長さ（側面における高さ）が小さくなることにより、所定一方方向に関する引張力に対して、センサ端子結合部及び電線端子結合部の曲げ変形の影響が小さくなる。したがって、より確実に所定一方方向に関する力が分散され、電気的接続点にかかる力をさらに低減できる。また、支持部材とセンサ端子部、あるいは支持部材と電線端子との間において、余分な空間を省くことができ、小型化が可能となる。
【００１６】
さらに、センサ端子結合部は、センサ端子部と接着していることが好ましい。またさらに、電線端子結合部は、電線端子部と接着していることが好ましい。すなわち、支持部材は、センサ端子結合部のみでセンサ端子部と接着していること、電線端子結合部のみで電線端子と接着していること、あるいは、両結合部で接着していることが好ましい。これにより、接着している結合部の結合力が増し、固定はさらに安定する。つまり、所定一方方向に対する垂直方向のズレに対しても保護が強くなる。なお、センサ端子結合部及び電線端子結合部に関しては、接着の他に、係合、嵌合等でもよい。例えば、孔とピンによる係合、凸部と凹部の嵌合及びかしめ等でもよい。また、接着には、接着剤による接着、溶着及び溶接等を含む。
【００１７】
そして、センサ本体部は、座席のクッションとそのクッションの上面を被覆する座面表皮との間、もしくは、座席の上側クッションとその上側クッションの下側に配置される下側クッションとの間に介装されるものに適用できる。
【００１８】
すなわち、センサ本体部は、座席の着座位置にあたる座面部の内部にあるクッションとそのクッションの上面を被覆する座面表皮との間に配置されるか、あるいは、座面部内部の上側クッションとその上側クッションの下側に配置される下側クッションとの間に配置される。これにより、座席への着座による荷重がセンサ回路部に伝わりやすく、荷重の有無の検知に誤りが生じにくくなる。これは、支持部材により電気的接続点にかかる力を分散できるため、荷重がより直接的にかかる位置に配置可能となるからである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の乗員検知センサによれば、電気的接続点にかかる所定一方方向に関する引張力等を低減でき、電気的接続点の分離、断線及び接触不良等を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の乗員検知センサの好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
乗員検知センサ１について、図１〜図４を参照して説明する。図１は、乗員検知センサ１を自動車内の座席に配置した状態を示す図である。図２は、乗員検知センサ１の平面図である。また、図３及び図４は、センサ端子部２３と電線端子４との接続部位である本体接続部位を示す。特に、図３は本体接続部位の平面図であり、図４は図３の側面図である。
【００２２】
乗員検知センサ１は、自動車内の座席に着座した乗員等を検知するセンサである。例えば、乗員検知センサ１は、乗員が着座しているか、それとも、空席であるかを検知する。さらに、乗員検知センサ１は、大人、子供、及び、チャイルドシート等の乗員の種別を判別するために用いる。そして、乗員検知センサ１は、自動車内の座席の座面部７に印加される荷重を検知することで、乗員等の検知を行う。
【００２３】
なお、乗員検知センサ１による乗員等の検知情報は、シートベルト警報装置における警報ランプを点灯するか否かの判定の際に用いられる。例えば、乗員が座席に着座していることが検知された場合、その座席でシートベルトが為されていなければ警報ランプを点灯させる。
【００２４】
さらに、乗員検知センサによる乗員等の検知は、エアバッグ等の乗員保護装置を起動するか否かの判定にも用いられる。自動車が外部物体に衝突した場合であって、例えば、大人が座席に着座していると判定した場合には、乗員保護装置を起動させる。一方、子供が座席に着座していると判定した場合や空席の場合には、自動車が外部物体に衝突したとしても、乗員保護装置を起動させない。
【００２５】
この乗員検知センサ１の概略について、図１を参照して説明する。乗員検知センサ１のセンサ本体部２は、ＰＥＴフィルムまたはＰＥＮフィルムをベースとし、適宜回路が設けられたＦＰＣ（フレキシブルプリント配線板）からなる。センサ本体部２は、座面部７の内部に配置される。ここで、座席において主に乗員が着座するところである座面部７は、座面表皮７ａと座部クッション７ｂとを備えている。座面表皮７ａは座面部７の上部表面を形成し、座部クッション７ｂは座面表皮７ａの下に配置される。つまり、詳細には、センサ本体部２は、座面部７の座面表皮７ａと座部クッション７ｂとの間にあって、座部クッション７ｂの形状に沿って配置される。つまり、センサ本体部２は、座席の座面に印加される荷重の有無を検知する。
【００２６】
そして、信号電線３は、電線端子４を介してセンサ本体部２に電気的に接続されている。この信号電線３は、シートベルトの装着の有無の判定を行うＥＣＵ（図示せず）、あるいは乗員保護装置を起動するか否かの判定を行うＥＣＵ（図示せず）に接続されている。つまり、信号電線３は、センサ本体部２が検知した信号をＥＣＵに伝送する。
【００２７】
次に、乗員検知センサ１の詳細について、図２〜図４を参照して説明する。なお、以下、特に断らない限り、左右方向とは、図２〜図４の左右方向を意味する。乗員検知センサ１は、センサ本体部２と、信号電線３と、電線端子４と、支持部材５と、ハウジング１０とを備えている。
【００２８】
センサ本体部２は、センサ回路部２１と、センサ中継部２２と、センサ端子部２３とを有する。
【００２９】
センサ回路部２１は、図２に示すように、蛸足形状等の周知の形状を採用し、そこにかかる荷重を検知する回路構成を成している。本実施例において、扁平な蛸足状に形成されたセンサ回路部２１は、蛸足状の各端部に円形のスイッチと、そのスイッチと電気的に接続した回路とを有している。このスイッチの概略は、例えば、着座方向に一対の導電層を備える。そして、スイッチにかかる荷重により、その一対の導電層が接触し、電気的に接続される。それにより流れる電流を信号として、座面にかかる荷重を検知する（例えば特開２００５−３０６３５３号公報参照）。
【００３０】
センサ中継部２２は、扁平な直線形状となっている。そして、センサ中継部２２は、センサ回路部２１の端部２１ａ（本発明の所定位置に相当する）に一体的に結合されている。そして、センサ中継部２２は、端部２１ａから図２の右側（本発明の所定一方方向に相当する）に延びるように形成されている。つまり、本実施例では、センサ中継部２２は、一端から他端まで図２の右側に向け延在した直線形状となっている。ここで、センサ回路部２１とセンサ中継部２２は、電気的に接続されている。
【００３１】
センサ端子部２３は、図３及び図４に示すように、扁平形状をなしている。このセンサ端子部２３の左右方向中央より左側のうち、図３の上下方向の略中央には、円形の貫通穴である係止穴２３ａを有している。さらに、センサ端子部２３の右側端は、図３に示すように、二股形状でありそれぞれが平行になっている二股状部２３ｂを有している。この二股状部２３ｂは、センサ本体部２の電極端子である。そして、センサ端子部２３は、その左端でセンサ中継部２２の右端部と一体的に結合されている。つまり、センサ端子部２３は、センサ中継部２２の右端部から右側に延びるように形成されている。ここで、センサ中継部２２とセンサ端子部２３は、電気的に接続されている。また、センサ端子部２３は、ハウジング１０の内部に配置される。
【００３２】
信号電線３は、図２に示すように、周知の電線及びワイヤーハーネスを用いる。すなわち、信号電線３は、導体を絶縁体で内包し、曲げ等に対して柔軟性を有している。信号電線３は、一端が後述する電線端子４の電線接部４２と結合し、他端がＥＣＵ（図示せず）と接続している。
【００３３】
電線端子４は、二股状部２３ｂの右側に２つそれぞれ設けられている。この電線端子４は、銀等の金属からなる。そして、電線端子４は、端子板状部４１と、電線接部４２とを備える。
【００３４】
端子板状部４１は、扁平の細長板状からなる板状本体部４１ａと、板状本体部４１ａの図４の左端側の上面に円筒状に突出したかしめ部４１ｂと、板状本体部４１ａの右端側の下面に円柱状に突出した端子突起部４１ｃとを有している。ここで、かしめ部４１ｂは、端子突起部４１ｃよりも左側に形成されている。そして、板状本体部４１ａの左側の一部が対応する二股状部２３ｂに重ね合わさるように、端子板状部４１が配置されている。さらに、かしめ部４１ｂは、対応する二股状部２３ｂの右端側にそれぞれ図４の上下方向に貫通させ、かしめ等で圧着して二股状部２３ｂに電気的に接続させる。以下、端子板状部４１と二股状部２３ａとの電気的に接続する部位を、電気的接続点６とする。すなわち、電気的接続点６は、かしめ部４１ｂを含む部分である。
【００３５】
電線接部４２は、直方体形状をなしている。この電線接部４２は、長手方向が左右方向を向くように、かしめ部４１ｂより右側で板状本体部４１ａの図４の上面に一体的に結合されている。この電線接部４２は、対応する二股状部２３ｂの右側に配置される。さらに、電線接部４２は、信号電線３の左端部と圧着または溶着等で結合されており、信号電線３と電気的に接続している。つまり、信号電線３が電線接部４２から右側へ延びるように配置されている。
【００３６】
支持部材５は、樹脂等からなり、センサ本体部２及び電線端子４の左右方向の引張強度より大きな引張強度からなる。扁平の板状からなる支持部材本体部５１と、支持部材突起部５２とを備える。
【００３７】
支持部材本体部５１は、左右方向中央より右側に２つの係合穴５１ａ（本発明の電線端子結合部に相当する）が形成されている。これら２つの係合穴５１ａは、断面円形状であって、支持部材本体部５１のうち図４の上面側から下面側へ向かう止まり穴である。さらに、２つの係合穴５１ａは、それぞれの端子突起部４１ｃに係合可能な形状となっている。
【００３８】
支持部材突起部５２（本発明のセンサ端子結合部に相当する）は、図４に示すように、支持部材本体部５１の上面のうち、左右方向中央より左側であって、図３の上下方向の略中央に、図４の上側に向かって円柱状に突出している。この支持部材突起部５２は、係止穴２３ａに係合可能な形状となっている。また、支持部材突起部５２は、支持部材本体部５１と一体的に結合されている。
【００３９】
つまり、支持部材５は、左右方向において、電気的接続点６を跨ぐように配置されている。この跨ぐ方向は、センサ中継部２２の右端部の延在方向（本発明の所定一方方向に相当する）及び信号電線３の左端部の延在方向と同じく、図３及び図４の左側から右側に向かう方向である。
【００４０】
そして、支持部材突起部５２は、係止穴２３ａに係合されている。また、支持部材本体部５１の係合穴５１ａは、端子突起部４１ｃに係合されている。すなわち、支持部材５は、電気的接続点６よりも左側でセンサ端子部２３と結合されており、電気的接続点６よりも右側で電線端子４と結合されている。つまり、図２〜図４において、左側から、支持部材突起部５２、電気的接続点６、支持部材本体部５１の係合穴５１ａの順に配置される。このとき、端子板状部４１と支持部材本体部５１の間に隙間はなく、端子板状部４１の下面は、支持部材本体部５１に重なり合うように接している。
【００４１】
ハウジング１０は、センサ端子部２３と電線端子４と支持部材５とを被覆するように、樹脂成形等で形成されている。このハウジング１０は、透明もしくは半透明からなる。
【００４２】
次に、本実施例において、図２〜図４において、電気的接続点６と、センサ中継部２２の右端部と信号電線４の左端部に左右方向の引張力または圧縮力がかかる場合に、電気的接続点６に生じる力について説明する。
【００４３】
センサ中継部２２の少なくとも右端部は右側（本発明の所定一方方向に相当する）に延びるように形成されている。また、信号電線３の左端部は、電線端子４の電線接部４２の右側に延びるように結合されている。
【００４４】
ここで、センサ中継部２２の右端部及び信号電線３の左端部に引張力が生じた場合を考える。つまり、センサ中継部２２と信号電線３とが、離間する方向に力を受けた場合である。
【００４５】
ここで、支持部材５は、電気的接続点６を左右方向に跨ぐように設置されている。支持部材５は、電気的接続点６よりも左側でセンサ端子部２３と結合し、電気的接続点６よりも右側で電線端子４と結合している。これにより、支持部材突起部５２と支持部材本体部５１の係合穴５１ａとの間において、支持部材本体部５１を介する第１の経路と、センサ端子部２３、電気的接続点６、及び、電線端子４を介する第２の経路とが存在することになる。
【００４６】
つまり、センサ中継部２２の右端部及び信号電線３の左端部に引張力が生じた場合、当該引張力は、第１の経路と第２の経路とに分散される。すなわち、第１の経路を構成する部材にかかる引張力は、センサ中継部２２の右端部及び信号電線３の左端部に生じる引張力よりも小さくなる。したがって、支持部材５の影響により、電気的接続点６が受ける力は分散され、低減する。
【００４７】
また、同様に、センサ中継部２２の右端部及び信号電線３の左端部に圧縮力が生じる場合には、電気的接続点６が受ける力が、支持部材５の影響により、分散され、低減する。
【００４８】
すなわち、本実施例の乗員検知センサ１では、センサ中継部２２の右端部及び信号電線３の左端部に左右方向の力が生じた場合に、電気的接続点６にかかる力を低減できる。特に、支持部材５は、センサ本体部２及び電線端子４の引張強度よりも大きな引張強度の材料からなるため、電気的接続点６にかかる力を大きく低減できる。
【００４９】
次に、この乗員検知センサ１が図１に示すように座席内に設置される場合に、電気的接続点６にかかる力について説明する。このとき、センサ中継部２２は座部クッション７ｂに沿って一部湾曲している。ここで、図１の上方向を車両上方、下方向を車両下方とする。図１において、センサ中継部２２が車両下方に湾曲し、その端部は車両下方に延在した状態になっている。すなわち、車両下方に向け、センサ中継部２２の端部、ハウジング１０、信号電線３の順に配置されている。
【００５０】
ここで、座面部７に乗員が着座した場合、センサ回路部２１は、着座によりかかる荷重を検知し、且つその荷重により車両下方に撓む。同時に、センサ中継部２２の車両前方側も車両下方に撓み、ハウジング１０は車両上方へ引張られる。一方、信号電線３は、車両に固定された状態である。従って、センサ中継部２２の端部及び信号電線３には、車両上下方向の引張力が生じる。つまり、センサ端子部２３が電線端子４に対して、車両上方に相対的に移動しようとする。本実施例では、この引張力が支持部材５によって分散され、電気的接続点６にかかる力は低減される。
【００５１】
すなわち、図１の場合、車両上下方向の引張力または圧縮力は、車両上下方向に電気的接続点６を跨った支持部材５によって分散され、電気的接続点６にかかる車両上下方向の力は低減される。
【００５２】
以上、説明したとおり、本実施例の乗員検知センサ１は、電気的接続点６にかかる車両上下方向の力を低減できる。これにより、電気的接続点６の分離、断線及び接触不良等を防ぐことが可能となる。
【００５３】
また、乗員検知センサ１は、例えば図５及び図６に示すように設置することも可能である。図５及び図６は、乗員検知センサ１を自動車内の座席に配置した他の状態を示す図である。
【００５４】
図５に示すように、センサ本体部２及びハウジング１０を、座面表皮７ａと座部クッション７ｂとの間に配置している。この場合、電気的接続点６にかかる車両前後方向の力は低減される。
【００５５】
図６に示すように、座席内に第一クッション７ｃ（本発明の上側クッションに相当する）及び第二クッション７ｄ（本発明の下側クッションに相当する）を有している。第一クッション７ｃは、その中間部分の下面が上方に陥没した形状となっており、座面表皮７ａの下に配置されている。第二クッション７ｄは、第一クッション７ｃの陥没部分の下方に配置されている。
【００５６】
そして、センサ回路部２１及びセンサ中継部２２の一部は、第一クッション７ｃと第二クッション７ｄの間に配置される。ここで、図１と同様に、センサ中継部２２の一部は、第二クッション７ｄに沿って配置されている。したがって、電気的接続点６にかかる上下方向の力は低減される。
【００５７】
また、センサ中継部２２のハウジング１０側の端部が湾曲している場合においても、その湾曲面の接線方向の力に対して電気的接続点６が受ける力は低減される。
【００５８】
本発明は、上記以外の形態についても同様の効果を得ることができる。例えば、本実施形態において、支持部材突起部５２の形状は、楕円柱、三角柱及び四角柱等でもよい。この場合、係止穴２３ａは、支持部材突起部５２の形状に合った形状とするとよい。同様に、端子突起部４１ｃの形状も、楕円柱、三角柱及び四角柱等でもよい。この場合、支持部材本体部５１の係合穴５１ａは、端子突起部４１ｃに合った形状とするとよい。さらに、支持部材本体部５１の係合穴５１ａと端子突起部４１ｃとの凹凸を逆にしてもよい。この場合、支持部材本体部５１に、端子突起部４１ｃに相当する突起を形成し、電線端子４の板状本体部４１ａに、係合穴５１ａに相当する穴を形成する。
【００５９】
また、支持部材突起部５２と係止穴２３ａとの結合は、接着あるいは容着等で行ってもよい。さらに、支持部材本体部５１の係合穴５１ａと端子突起部４１ｃとの結合は、接着あるいは溶着等で行ってもよい。
【００６０】
本実施形態における、乗員検知センサ１の座席内への設置は、センサ回路部２１の裏面に貼られた両面テープにより、センサ回路部２１と座部クッション７ｂもしくは第二クッション７ｄとを接着させてもよい。また、センサ回路部２１の裏面と座部クッション７ｂもしくは第二クッション７ｄとを樹脂等で溶着させてもよい。
【００６１】
以上、記述したように、本発明の乗員検知センサは、電気的接続点にかかる所定一方方向に関する力を低減できる。これにより、乗員検知センサの故障原因でもある電気的接続点の分離、断線及び接触不良等を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】乗員検知センサを自動車内の座席に配置した状態を示す図である。
【図２】乗員検知センサの平面図である。
【図３】本体接続部位の平面図である。
【図４】図３の側面図である。
【図５】乗員検知センサを自動車内の座席に配置した他の状態を示す図である。
【図６】乗員検知センサを自動車内の座席に配置した他の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１：乗員検知センサ、
２：センサ本体部、
２１：センサ回路部、２１ａ：端部、２２：センサ中継部、
２３：センサ端子部、２３ａ：係止穴、２３ｂ：二股状部、
３：信号電線、
４：電線端子、４１：端子板状部、４１ａ：板状本体部、４１ｂ：かしめ部、４１ｃ：端子突起部、４２：電線接部
５：支持部材、５１：支持部材本体部、５１ａ：係合穴、５２：支持部材突起部、
６：電気的接続点、
７：座面部、７ａ：座面表皮、７ｂ：座部クッション、
７ｃ：第一クッション、７ｄ：第二クッション、
１０：ハウジング
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の座席に搭載される乗員検知センサにおいて、センサ本体部の端子部と信号電線の端子との接続部分に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の座席に搭載される乗員検知センサは、扁平に延在しているフィルム状センサと信号電線とを備え、フィルム状センサの端子部と信号電線の端子とを電気的に接続した電気的接続点を有する装置である。フィルム状センサの端子部と、信号電線の端子と、両端子の電気的接続点を含む本体接続部は、一般的に、ホルダーまたはハウジング等で被覆することにより被水等から保護されている。例えば、電気的接続点は、フィルム状センサの端子部と信号電線の端子とをかしめ等で圧着してあり、本体接続部は、ハウジング等で上下から挟み込む構造になっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、乗員検知センサは、例えば、自動車の座席において、表皮とクッションとの間に配置される。そして、座席に荷重が加わると、フィルム状センサが当該荷重を検知し、信号電線によって座席外部のＥＣＵ（電子制御ユニット）等に検知信号が伝達される。このとき、座席が受ける荷重により、また乗員による座席上での行動により表皮及びクッションは座席下方に押圧される。これにより、フィルム状センサは撓み、本体接続部には引張力または圧縮力がかかることになる。
【特許文献１】特開２０００−３４００５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そして、従来の本体接続部の構造では、本体接続部に引張力または圧縮力がかかるとき、電気的接続点がフィルム状センサの延在方向（以下、「第一方向」とも称する）に関する引張力または圧縮力を受けてしまうことになる。また、従来の構造では、電気的接続点において、第一方向に対する垂直方向へのズレに対してはハウジング等により強い保護が為されていたが、第一方向へのズレに対してはハウジング等によっては十分に保護されていない。そのため、電気的接続点にかかる第一方向に関する引張力または圧縮力により、電気的接続点のかしめ等が外れてしまう問題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、電気的接続点にかかるセンサ本体の延在方向に関する引張力または圧縮力を低減させることができる乗員検知センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の乗員検知センサは、自動車内の座席に印加される荷重を検知することで乗員の検知を行う乗員検知センサであって、センサ本体部と、電線端子と、支持部材とを備えることを特徴とする。ここで、センサ本体部は、座席内に配置されて前記荷重の有無を検知するセンサ回路部と、一端がセンサ回路部の所定位置で結合され少なくとも他端側が所定一方方向に延びるように形成されるセンサ中継部と、センサ中継部の他端に電気的に接続されるセンサ端子部と、を有する。電線端子は、信号電線の端部に固定され、センサ端子部の所定一方方向に配置され、センサ端子部と電気的に接続される。支持部材は、センサ端子部と電線端子との電気的接続点より所定一方方向の反対方向側でセンサ端子部と結合されるセンサ端子結合部と、電気的接続点より所定一方方向側で電線端子と結合される電線端子結合部を有する。
【０００７】
上述したように、センサ本体部は、センサ回路部、センサ中継部及びセンサ端子部を備えている。そして、センサ回路部の所定位置には、センサ中継部の一端が一体的に結合されている。なお、センサ回路部とセンサ中継部は一体成形されているものを含む。センサ中継部の少なくとも他端側においては、所定一方方向に延びるように形成され、その端部から所定一方方向にセンサ端子部が形成されている。センサ回路部の所定位置とセンサ中継部の一端、及びセンサ中継部の他端とセンサ端子部は電気的に接続されている。
【０００８】
ここで、信号電線の端部に固定された電線端子は、センサ端子部の所定一方方向に配置され、センサ端子部と電気的に接続されている。センサ端子部と電線端子の電気的な接続は、少なくとも接触していればよく、かしめ等で結合していてもよい。また、センサ端子部の端面と電線端子の端面とが突き合わせによる接触でもよく、センサ端子部と電線端子は一部重なり合った状態の接触でもよい。
【０００９】
そして、支持部材が、センサ端子部と電線端子との電気的接続点を所定方向（所定一方方向に関する方向）に跨ぐように設けられている。その支持部材は、電気的接続点より所定一方方向の反対方向側でセンサ端子部と結合され、且つ電気的接続点より所定一方方向側で電線端子と結合されている。つまり、センサ端子結合部及び電線端子結合部は、所定一方方向において、センサ端子結合部、電気的接続点、電線端子結合部の順に配置している。
【００１０】
ここで、座席内に配置されたセンサ回路部に荷重が加えられた場合、センサ回路部及びセンサ中継部は変形する。この変形により、センサ中継部の他端、センサ端子部、電線端子、及び、信号電線の端部に所定一方方向に関する引張力または圧縮力（以下、「引張力等」と称する）が発生する。従来、センサ端子部と電線端子との電気的接続点には、センサ中継部の他端及び信号電線の端部に発生する引張力等と同等の力が作用していた。
【００１１】
これに対して、本発明では、支持部材がその電気的接続点を所定方向（所定一方方向に関する方向）に跨ぐように配置され、電気的接続点から所定一方方向反対側にセンサ端子結合部、電気的接続点から所定一方方向側に電線端子結合部が設けられている。このため、センサ端子結合部から電線端子結合部までの間では、所定一方方向に関する引張力等に対し、センサ端子部と電気的接続点と電線端子とからなる本体接続部分と、支持部材とで受けることができる。すなわち、センサ端子部の他端及び信号電線の端部に発生する所定一方方向に関する引張力等は、本体接続部分と支持部材とに分散される。つまり、電気的接続点がセンサ端子結合部と電線端子結合部の間に位置するため、支持部材による力の分散により、電気的接続点には、センサ中継部の他端及び信号電線の端部に発生する引張力等よりも小さな力が作用することになる。従って、電気的接続点にかかる所定一方方向に関する力が、従来に比べて低減される。
【００１２】
このように、本発明によれば、座席にかかる荷重により電気的接続点にかかる所定一方方向に関する力を低減させ、電気的接続点の分離を防ぐことができる。さらに、電気的接続点の固定が安定するため、乗員検知センサの故障原因のひとつである電気的接続点の断線及び接触不良等も防ぐことができる。
【００１３】
ここで、支持部材の所定一方方向に関する引張強度は、センサ端子部及び電線端子の所定一方方向に関する引張強度よりも大きいことが好ましい。支持部材の所定一方方向に関する引張強度が大きいことにより、電気的接続点にかかる所定一方方向に関する力をさらに低減できる。
【００１４】
ところで、所定一方方向の垂直方向において、支持部材と、センサ端子部及び電線端子との離間距離が大きい場合には、支持部材のセンサ端子結合部及び電線端子結合部の所定一方方向の垂直長さ（側面における高さ）が大きくなる。この場合、所定一方方向に関する引張力等が作用すると、センサ端子結合部及び電線端子結合部が曲げ変形する。この曲げ変形の影響により、支持部材が受けることができる引張力等が小さくなるおそれがある。言い換えると、電気的接続点にかかる力の低減幅が小さくなる。
【００１５】
そこで、支持部材は、センサ端子結合部と電線端子結合部との間において、センサ端子部及び電線端子の少なくとも一方と重なり合うように接していることが好ましい。これにより、支持部材のセンサ端子結合部及び電線端子結合部の所定一方方向の垂直長さ（側面における高さ）が小さくなることにより、所定一方方向に関する引張力に対して、センサ端子結合部及び電線端子結合部の曲げ変形の影響が小さくなる。したがって、より確実に所定一方方向に関する力が分散され、電気的接続点にかかる力をさらに低減できる。また、支持部材とセンサ端子部、あるいは支持部材と電線端子との間において、余分な空間を省くことができ、小型化が可能となる。
【００１６】
さらに、センサ端子結合部は、センサ端子部と接着していることが好ましい。またさらに、電線端子結合部は、電線端子部と接着していることが好ましい。すなわち、支持部材は、センサ端子結合部のみでセンサ端子部と接着していること、電線端子結合部のみで電線端子と接着していること、あるいは、両結合部で接着していることが好ましい。これにより、接着している結合部の結合力が増し、固定はさらに安定する。つまり、所定一方方向に対する垂直方向のズレに対しても保護が強くなる。なお、センサ端子結合部及び電線端子結合部に関しては、接着の他に、係合、嵌合等でもよい。例えば、孔とピンによる係合、凸部と凹部の嵌合及びかしめ等でもよい。また、接着には、接着剤による接着、溶着及び溶接等を含む。
【００１７】
そして、センサ本体部は、座席のクッションとそのクッションの上面を被覆する座面表皮との間、もしくは、座席の上側クッションとその上側クッションの下側に配置される下側クッションとの間に介装されるものに適用できる。
【００１８】
すなわち、センサ本体部は、座席の着座位置にあたる座面部の内部にあるクッションとそのクッションの上面を被覆する座面表皮との間に配置されるか、あるいは、座面部内部の上側クッションとその上側クッションの下側に配置される下側クッションとの間に配置される。これにより、座席への着座による荷重がセンサ回路部に伝わりやすく、荷重の有無の検知に誤りが生じにくくなる。これは、支持部材により電気的接続点にかかる力を分散できるため、荷重がより直接的にかかる位置に配置可能となるからである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の乗員検知センサによれば、電気的接続点にかかる所定一方方向に関する引張力等を低減でき、電気的接続点の分離、断線及び接触不良等を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の乗員検知センサの好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
乗員検知センサ１について、図１〜図４を参照して説明する。図１は、乗員検知センサ１を自動車内の座席に配置した状態を示す図である。図２は、乗員検知センサ１の平面図である。また、図３及び図４は、センサ端子部２３と電線端子４との接続部位である本体接続部位を示す。特に、図３は本体接続部位の平面図であり、図４は図３の側面図である。
【００２２】
乗員検知センサ１は、自動車内の座席に着座した乗員等を検知するセンサである。例えば、乗員検知センサ１は、乗員が着座しているか、それとも、空席であるかを検知する。さらに、乗員検知センサ１は、大人、子供、及び、チャイルドシート等の乗員の種別を判別するために用いる。そして、乗員検知センサ１は、自動車内の座席の座面部７に印加される荷重を検知することで、乗員等の検知を行う。
【００２３】
なお、乗員検知センサ１による乗員等の検知情報は、シートベルト警報装置における警報ランプを点灯するか否かの判定の際に用いられる。例えば、乗員が座席に着座していることが検知された場合、その座席でシートベルトが為されていなければ警報ランプを点灯させる。
【００２４】
さらに、乗員検知センサによる乗員等の検知は、エアバッグ等の乗員保護装置を起動するか否かの判定にも用いられる。自動車が外部物体に衝突した場合であって、例えば、大人が座席に着座していると判定した場合には、乗員保護装置を起動させる。一方、子供が座席に着座していると判定した場合や空席の場合には、自動車が外部物体に衝突したとしても、乗員保護装置を起動させない。
【００２５】
この乗員検知センサ１の概略について、図１を参照して説明する。乗員検知センサ１のセンサ本体部２は、ＰＥＴフィルムまたはＰＥＮフィルムをベースとし、適宜回路が設けられたＦＰＣ（フレキシブルプリント配線板）からなる。センサ本体部２は、座面部７の内部に配置される。ここで、座席において主に乗員が着座するところである座面部７は、座面表皮７ａと座部クッション７ｂとを備えている。座面表皮７ａは座面部７の上部表面を形成し、座部クッション７ｂは座面表皮７ａの下に配置される。つまり、詳細には、センサ本体部２は、座面部７の座面表皮７ａと座部クッション７ｂとの間にあって、座部クッション７ｂの形状に沿って配置される。つまり、センサ本体部２は、座席の座面に印加される荷重の有無を検知する。
【００２６】
そして、信号電線３は、電線端子４を介してセンサ本体部２に電気的に接続されている。この信号電線３は、シートベルトの装着の有無の判定を行うＥＣＵ（図示せず）、あるいは乗員保護装置を起動するか否かの判定を行うＥＣＵ（図示せず）に接続されている。つまり、信号電線３は、センサ本体部２が検知した信号をＥＣＵに伝送する。
【００２７】
次に、乗員検知センサ１の詳細について、図２〜図４を参照して説明する。なお、以下、特に断らない限り、左右方向とは、図２〜図４の左右方向を意味する。乗員検知センサ１は、センサ本体部２と、信号電線３と、電線端子４と、支持部材５と、ハウジング１０とを備えている。
【００２８】
センサ本体部２は、センサ回路部２１と、センサ中継部２２と、センサ端子部２３とを有する。
【００２９】
センサ回路部２１は、図２に示すように、蛸足形状等の周知の形状を採用し、そこにかかる荷重を検知する回路構成を成している。本実施例において、扁平な蛸足状に形成されたセンサ回路部２１は、蛸足状の各端部に円形のスイッチと、そのスイッチと電気的に接続した回路とを有している。このスイッチの概略は、例えば、着座方向に一対の導電層を備える。そして、スイッチにかかる荷重により、その一対の導電層が接触し、電気的に接続される。それにより流れる電流を信号として、座面にかかる荷重を検知する（例えば特開２００５−３０６３５３号公報参照）。
【００３０】
センサ中継部２２は、扁平な直線形状となっている。そして、センサ中継部２２は、センサ回路部２１の端部２１ａ（本発明の所定位置に相当する）に一体的に結合されている。そして、センサ中継部２２は、端部２１ａから図２の右側（本発明の所定一方方向に相当する）に延びるように形成されている。つまり、本実施例では、センサ中継部２２は、一端から他端まで図２の右側に向け延在した直線形状となっている。ここで、センサ回路部２１とセンサ中継部２２は、電気的に接続されている。
【００３１】
センサ端子部２３は、図３及び図４に示すように、扁平形状をなしている。このセンサ端子部２３の左右方向中央より左側のうち、図３の上下方向の略中央には、円形の貫通穴である係止穴２３ａを有している。さらに、センサ端子部２３の右側端は、図３に示すように、二股形状でありそれぞれが平行になっている二股状部２３ｂを有している。この二股状部２３ｂは、センサ本体部２の電極端子である。そして、センサ端子部２３は、その左端でセンサ中継部２２の右端部と一体的に結合されている。つまり、センサ端子部２３は、センサ中継部２２の右端部から右側に延びるように形成されている。ここで、センサ中継部２２とセンサ端子部２３は、電気的に接続されている。また、センサ端子部２３は、ハウジング１０の内部に配置される。
【００３２】
信号電線３は、図２に示すように、周知の電線及びワイヤーハーネスを用いる。すなわち、信号電線３は、導体を絶縁体で内包し、曲げ等に対して柔軟性を有している。信号電線３は、一端が後述する電線端子４の電線接部４２と結合し、他端がＥＣＵ（図示せず）と接続している。
【００３３】
電線端子４は、二股状部２３ｂの右側に２つそれぞれ設けられている。この電線端子４は、銀等の金属からなる。そして、電線端子４は、端子板状部４１と、電線接部４２とを備える。
【００３４】
端子板状部４１は、扁平の細長板状からなる板状本体部４１ａと、板状本体部４１ａの図４の左端側の上面に円筒状に突出したかしめ部４１ｂと、板状本体部４１ａの右端側の下面に円柱状に突出した端子突起部４１ｃとを有している。ここで、かしめ部４１ｂは、端子突起部４１ｃよりも左側に形成されている。そして、板状本体部４１ａの左側の一部が対応する二股状部２３ｂに重ね合わさるように、端子板状部４１が配置されている。さらに、かしめ部４１ｂは、対応する二股状部２３ｂの右端側にそれぞれ図４の上下方向に貫通させ、かしめ等で圧着して二股状部２３ｂに電気的に接続させる。以下、端子板状部４１と二股状部２３ａとの電気的に接続する部位を、電気的接続点６とする。すなわち、電気的接続点６は、かしめ部４１ｂを含む部分である。
【００３５】
電線接部４２は、直方体形状をなしている。この電線接部４２は、長手方向が左右方向を向くように、かしめ部４１ｂより右側で板状本体部４１ａの図４の上面に一体的に結合されている。この電線接部４２は、対応する二股状部２３ｂの右側に配置される。さらに、電線接部４２は、信号電線３の左端部と圧着または溶着等で結合されており、信号電線３と電気的に接続している。つまり、信号電線３が電線接部４２から右側へ延びるように配置されている。
【００３６】
支持部材５は、樹脂等からなり、センサ本体部２及び電線端子４の左右方向の引張強度より大きな引張強度からなる。扁平の板状からなる支持部材本体部５１と、支持部材突起部５２とを備える。
【００３７】
支持部材本体部５１は、左右方向中央より右側に２つの係合穴５１ａ（本発明の電線端子結合部に相当する）が形成されている。これら２つの係合穴５１ａは、断面円形状であって、支持部材本体部５１のうち図４の上面側から下面側へ向かう止まり穴である。さらに、２つの係合穴５１ａは、それぞれの端子突起部４１ｃに係合可能な形状となっている。
【００３８】
支持部材突起部５２（本発明のセンサ端子結合部に相当する）は、図４に示すように、支持部材本体部５１の上面のうち、左右方向中央より左側であって、図３の上下方向の略中央に、図４の上側に向かって円柱状に突出している。この支持部材突起部５２は、係止穴２３ａに係合可能な形状となっている。また、支持部材突起部５２は、支持部材本体部５１と一体的に結合されている。
【００３９】
つまり、支持部材５は、左右方向において、電気的接続点６を跨ぐように配置されている。この跨ぐ方向は、センサ中継部２２の右端部の延在方向（本発明の所定一方方向に相当する）及び信号電線３の左端部の延在方向と同じく、図３及び図４の左側から右側に向かう方向である。
【００４０】
そして、支持部材突起部５２は、係止穴２３ａに係合されている。また、支持部材本体部５１の係合穴５１ａは、端子突起部４１ｃに係合されている。すなわち、支持部材５は、電気的接続点６よりも左側でセンサ端子部２３と結合されており、電気的接続点６よりも右側で電線端子４と結合されている。つまり、図２〜図４において、左側から、支持部材突起部５２、電気的接続点６、支持部材本体部５１の係合穴５１ａの順に配置される。このとき、端子板状部４１と支持部材本体部５１の間に隙間はなく、端子板状部４１の下面は、支持部材本体部５１に重なり合うように接している。
【００４１】
ハウジング１０は、センサ端子部２３と電線端子４と支持部材５とを被覆するように、樹脂成形等で形成されている。このハウジング１０は、透明もしくは半透明からなる。
【００４２】
次に、本実施例において、図２〜図４において、電気的接続点６と、センサ中継部２２の右端部と信号電線４の左端部に左右方向の引張力または圧縮力がかかる場合に、電気的接続点６に生じる力について説明する。
【００４３】
センサ中継部２２の少なくとも右端部は右側（本発明の所定一方方向に相当する）に延びるように形成されている。また、信号電線３の左端部は、電線端子４の電線接部４２の右側に延びるように結合されている。
【００４４】
ここで、センサ中継部２２の右端部及び信号電線３の左端部に引張力が生じた場合を考える。つまり、センサ中継部２２と信号電線３とが、離間する方向に力を受けた場合である。
【００４５】
ここで、支持部材５は、電気的接続点６を左右方向に跨ぐように設置されている。支持部材５は、電気的接続点６よりも左側でセンサ端子部２３と結合し、電気的接続点６よりも右側で電線端子４と結合している。これにより、支持部材突起部５２と支持部材本体部５１の係合穴５１ａとの間において、支持部材本体部５１を介する第１の経路と、センサ端子部２３、電気的接続点６、及び、電線端子４を介する第２の経路とが存在することになる。
【００４６】
つまり、センサ中継部２２の右端部及び信号電線３の左端部に引張力が生じた場合、当該引張力は、第１の経路と第２の経路とに分散される。すなわち、第１の経路を構成する部材にかかる引張力は、センサ中継部２２の右端部及び信号電線３の左端部に生じる引張力よりも小さくなる。したがって、支持部材５の影響により、電気的接続点６が受ける力は分散され、低減する。
【００４７】
また、同様に、センサ中継部２２の右端部及び信号電線３の左端部に圧縮力が生じる場合には、電気的接続点６が受ける力が、支持部材５の影響により、分散され、低減する。
【００４８】
すなわち、本実施例の乗員検知センサ１では、センサ中継部２２の右端部及び信号電線３の左端部に左右方向の力が生じた場合に、電気的接続点６にかかる力を低減できる。特に、支持部材５は、センサ本体部２及び電線端子４の引張強度よりも大きな引張強度の材料からなるため、電気的接続点６にかかる力を大きく低減できる。
【００４９】
次に、この乗員検知センサ１が図１に示すように座席内に設置される場合に、電気的接続点６にかかる力について説明する。このとき、センサ中継部２２は座部クッション７ｂに沿って一部湾曲している。ここで、図１の上方向を車両上方、下方向を車両下方とする。図１において、センサ中継部２２が車両下方に湾曲し、その端部は車両下方に延在した状態になっている。すなわち、車両下方に向け、センサ中継部２２の端部、ハウジング１０、信号電線３の順に配置されている。
【００５０】
ここで、座面部７に乗員が着座した場合、センサ回路部２１は、着座によりかかる荷重を検知し、且つその荷重により車両下方に撓む。同時に、センサ中継部２２の車両前方側も車両下方に撓み、ハウジング１０は車両上方へ引張られる。一方、信号電線３は、車両に固定された状態である。従って、センサ中継部２２の端部及び信号電線３には、車両上下方向の引張力が生じる。つまり、センサ端子部２３が電線端子４に対して、車両上方に相対的に移動しようとする。本実施例では、この引張力が支持部材５によって分散され、電気的接続点６にかかる力は低減される。
【００５１】
すなわち、図１の場合、車両上下方向の引張力または圧縮力は、車両上下方向に電気的接続点６を跨った支持部材５によって分散され、電気的接続点６にかかる車両上下方向の力は低減される。
【００５２】
以上、説明したとおり、本実施例の乗員検知センサ１は、電気的接続点６にかかる車両上下方向の力を低減できる。これにより、電気的接続点６の分離、断線及び接触不良等を防ぐことが可能となる。
【００５３】
また、乗員検知センサ１は、例えば図５及び図６に示すように設置することも可能である。図５及び図６は、乗員検知センサ１を自動車内の座席に配置した他の状態を示す図である。
【００５４】
図５に示すように、センサ本体部２及びハウジング１０を、座面表皮７ａと座部クッション７ｂとの間に配置している。この場合、電気的接続点６にかかる車両前後方向の力は低減される。
【００５５】
図６に示すように、座席内に第一クッション７ｃ（本発明の上側クッションに相当する）及び第二クッション７ｄ（本発明の下側クッションに相当する）を有している。第一クッション７ｃは、その中間部分の下面が上方に陥没した形状となっており、座面表皮７ａの下に配置されている。第二クッション７ｄは、第一クッション７ｃの陥没部分の下方に配置されている。
【００５６】
そして、センサ回路部２１及びセンサ中継部２２の一部は、第一クッション７ｃと第二クッション７ｄの間に配置される。ここで、図１と同様に、センサ中継部２２の一部は、第二クッション７ｄに沿って配置されている。したがって、電気的接続点６にかかる上下方向の力は低減される。
【００５７】
また、センサ中継部２２のハウジング１０側の端部が湾曲している場合においても、その湾曲面の接線方向の力に対して電気的接続点６が受ける力は低減される。
【００５８】
本発明は、上記以外の形態についても同様の効果を得ることができる。例えば、本実施形態において、支持部材突起部５２の形状は、楕円柱、三角柱及び四角柱等でもよい。この場合、係止穴２３ａは、支持部材突起部５２の形状に合った形状とするとよい。同様に、端子突起部４１ｃの形状も、楕円柱、三角柱及び四角柱等でもよい。この場合、支持部材本体部５１の係合穴５１ａは、端子突起部４１ｃに合った形状とするとよい。さらに、支持部材本体部５１の係合穴５１ａと端子突起部４１ｃとの凹凸を逆にしてもよい。この場合、支持部材本体部５１に、端子突起部４１ｃに相当する突起を形成し、電線端子４の板状本体部４１ａに、係合穴５１ａに相当する穴を形成する。
【００５９】
また、支持部材突起部５２と係止穴２３ａとの結合は、接着あるいは容着等で行ってもよい。さらに、支持部材本体部５１の係合穴５１ａと端子突起部４１ｃとの結合は、接着あるいは溶着等で行ってもよい。
【００６０】
本実施形態における、乗員検知センサ１の座席内への設置は、センサ回路部２１の裏面に貼られた両面テープにより、センサ回路部２１と座部クッション７ｂもしくは第二クッション７ｄとを接着させてもよい。また、センサ回路部２１の裏面と座部クッション７ｂもしくは第二クッション７ｄとを樹脂等で溶着させてもよい。
【００６１】
以上、記述したように、本発明の乗員検知センサは、電気的接続点にかかる所定一方方向に関する力を低減できる。これにより、乗員検知センサの故障原因でもある電気的接続点の分離、断線及び接触不良等を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】乗員検知センサを自動車内の座席に配置した状態を示す図である。
【図２】乗員検知センサの平面図である。
【図３】本体接続部位の平面図である。
【図４】図３の側面図である。
【図５】乗員検知センサを自動車内の座席に配置した他の状態を示す図である。
【図６】乗員検知センサを自動車内の座席に配置した他の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１：乗員検知センサ、
２：センサ本体部、
２１：センサ回路部、２１ａ：端部、２２：センサ中継部、
２３：センサ端子部、２３ａ：係止穴、２３ｂ：二股状部、
３：信号電線、
４：電線端子、４１：端子板状部、４１ａ：板状本体部、４１ｂ：かしめ部、４１ｃ：端子突起部、４２：電線接部
５：支持部材、５１：支持部材本体部、５１ａ：係合穴、５２：支持部材突起部、
６：電気的接続点、
７：座面部、７ａ：座面表皮、７ｂ：座部クッション、
７ｃ：第一クッション、７ｄ：第二クッション、
１０：ハウジング
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車内の座席に印加される荷重を検知することで乗員の検知を行う乗員検知センサであって、
前記座席内に配置されて前記荷重の有無を検知するセンサ回路部と、一端が前記センサ回路部の所定位置で結合され少なくとも他端側が所定一方方向に延びるように形成されるセンサ中継部と、前記センサ中継部の前記他端に電気的に接続されるセンサ端子部と、を有するセンサ本体部と、
信号電線の端部に固定され、前記センサ端子部の前記所定一方方向に配置され、前記センサ端子部と電気的に接続される電線端子と、
前記センサ端子部と前記電線端子との電気的接続点より前記所定一方方向の反対方向側で前記センサ端子部と結合されるセンサ端子結合部と、前記電気的接続点より前記所定一方方向側で前記電線端子と結合される電線端子結合部と、を有する支持部材と、
を備えることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項２】
前記支持部材の前記所定一方方向に関する引張強度は、前記センサ端子部及び前記電線端子の前記所定一方方向に関する引張強度よりも大きい請求項１記載の乗員検知センサ。
【請求項３】
前記支持部材は、前記センサ端子結合部と前記電線端子結合部との間において、前記センサ端子部及び前記電線端子の少なくとも一方と重なり合うように接している請求項１又は２記載の乗員検知センサ。
【請求項４】
前記センサ端子結合部は、前記センサ端子部と接着している請求項１〜３のいずれかに記載の乗員検知センサ。
【請求項５】
前記電線端子結合部は、前記電線端子と接着している請求項１〜４のいずれかに記載の乗員検知センサ。
【請求項６】
前記センサ回路部は、前記座席のクッションと前記クッションの上面を被覆する座面表皮との間、もしくは、前記座席の上側クッションと前記上側クッションの下側に配置される下側クッションとの間に介装される請求項１〜５のいずれかに記載の乗員検知センサ。
【請求項１】
自動車内の座席に印加される荷重を検知することで乗員の検知を行う乗員検知センサであって、
前記座席内に配置されて前記荷重の有無を検知するセンサ回路部と、一端が前記センサ回路部の所定位置で結合され少なくとも他端側が所定一方方向に延びるように形成されるセンサ中継部と、前記センサ中継部の前記他端に電気的に接続されるセンサ端子部と、を有するセンサ本体部と、
信号電線の端部に固定され、前記センサ端子部の前記所定一方方向に配置され、前記センサ端子部と電気的に接続される電線端子と、
前記センサ端子部と前記電線端子との電気的接続点より前記所定一方方向の反対方向側で前記センサ端子部と結合されるセンサ端子結合部と、前記電気的接続点より前記所定一方方向側で前記電線端子と結合される電線端子結合部と、を有する支持部材と、
を備えることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項２】
前記支持部材の前記所定一方方向に関する引張強度は、前記センサ端子部及び前記電線端子の前記所定一方方向に関する引張強度よりも大きい請求項１記載の乗員検知センサ。
【請求項３】
前記支持部材は、前記センサ端子結合部と前記電線端子結合部との間において、前記センサ端子部及び前記電線端子の少なくとも一方と重なり合うように接している請求項１又は２記載の乗員検知センサ。
【請求項４】
前記センサ端子結合部は、前記センサ端子部と接着している請求項１〜３のいずれかに記載の乗員検知センサ。
【請求項５】
前記電線端子結合部は、前記電線端子と接着している請求項１〜４のいずれかに記載の乗員検知センサ。
【請求項６】
前記センサ回路部は、前記座席のクッションと前記クッションの上面を被覆する座面表皮との間、もしくは、前記座席の上側クッションと前記上側クッションの下側に配置される下側クッションとの間に介装される請求項１〜５のいずれかに記載の乗員検知センサ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−５１５９２（Ｐ２００８−５１５９２Ａ）
【公開日】平成２０年３月６日（２００８．３．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２２６６０３（Ｐ２００６−２２６６０３）
【出願日】平成１８年８月２３日（２００６．８．２３）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年３月６日（２００８．３．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年８月２３日（２００６．８．２３）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
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