画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体
【課題】色材セーブモードにおいて処理速度と文字判読性を両立することが可能となる画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体を提供する。
【解決手段】通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有し、少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理を行い、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理とを複数有し、前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理のうち少なくとも一つ以上の画像処理は前記処理速度が速い画像処理を行うことを特徴とする画像処理装置である。
【解決手段】通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有し、少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理を行い、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理とを複数有し、前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理のうち少なくとも一つ以上の画像処理は前記処理速度が速い画像処理を行うことを特徴とする画像処理装置である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関し、特に色材セーブモードを有する画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常濃度で画像を生成して出力する通常出力モードの他に、色材消費量を通常よりも節約して出力する色材セーブモードを備える画像出力装置が知られている。色材セーブモードは、例えば出力画像のレイアウト確認など、画質が重視されない場合に利用される。
【０００３】
一方、最近のアプリケーションソフトでは、多くの場合、文字やグラフィックス、イメージなどが混在のカラーのドキュメントを作成することが多い。そこで、従来のカラープリンタでは、色材消費量を節約するために、濃度変換を行う方法、ディザ画像と間引きパターンとの論理積をとる方法、パルス変調や書き込み光量制御を行う方法等を用いている。
【０００４】
これらの方法はいずれも画像濃度を低下させて出力するため、通常出力モードより画質が劣る。しかし、色材セーブモードでも、特に重要度の高い文字画像に関しては判読性を落とさずに読みやすさを保ちたい、という要求がある。
【０００５】
そこで、画像部分に対してはパターンで色材を抜き、文字部分はエッジ強調しつつ、文字線内部の濃度を下げることで、プリント画像全体での色材使用量を低減させるものが提案されている。しかし、このような方法では、画像に対して色材セーブを行うことが可能であるが、同時に新たな制御処理を追加するため、処理速度が遅くなり好ましいことではない。
【０００６】
そこで、文字部や画像部等のオブジェクト毎に色材セーブ用色変換テーブルを用意し、プリントの処理速度を低下させることなく色材セーブを実現するカラープリンタが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−６６７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、文字部や画像部等のオブジェクト毎に色材セーブ（トナーセーブ）用色変換テーブルを用意し、プリントの処理速度を低下させることなく色材セーブを実現するカラープリンタは、エッジ抽出等の文字判読性の向上処理を一切行わないため、色材使用量を抑えようとすると、文字部の判読性が悪くなる。
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、かかる問題を解消し、色材セーブモードにおいて処理速度と文字判読性を両立することを可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有する画像処理装置であって、少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段を有し、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理手段と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理手段とを複数有し、前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段は前記処理速度が速い画像処理手段を行うことを特徴とする画像処理装置である。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段ではオブジェクト判別を行わないことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の装置において、前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段では文字判読性を優先した画像処理を行うことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理は、入力画像データの色分布に応じた色変換パラメータの書き換え処理を行わないことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１又は４記載の装置において、前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段では、文字領域では文字判読性を優先した画像処理を行い、文字領域以外では処理速度が速い画像処理を行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項記載の装置において、前記色材セーブモードでは、色空間変換処理において補色変換を行うことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項記載の装置において、前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段においては、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理手段と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理手段とを複数有し、前記処理手段を色材消費量条件に応じて選択することを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の装置において、前記色材セーブモードは、色材消費量が高い設定ほど画質を優先し、色材消費量が低い設定ほど速度が速い処理を行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有する画像処理方法であって、少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程を有し、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理工程と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理工程とを複数有し、前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程のうち少なくとも一つ以上の画像処理工程は前記処理速度が速い画像処理工程を行うことを特徴とする画像処理方法である。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、通常の画像濃度で出力する通常出力モードの処理と、色材消費量を節約する色材セーブモードの処理とのいずれかを選択する処理と、少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかを行う画像処理と、をコンピュータに実行させ、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理とを複数有し、前記色材セーブモードの処理は、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理のうち少なくとも一つ以上の画像処理は前記処理速度が速い画像処理を行うことを特徴とする画像処理プログラムである。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の画像処理プログラムの処理を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、色材セーブモードにおいて処理速度と文字判読性を両立することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２２】
なお、「色材セーブモード」の色材とは、紛体トナーには限らず、インクジェットプリンタ用インクや、インキなどもこれに含まれる。
【００２３】
［全体構成］
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置を含む画像処理システムの全体構成の一例を示すブロック図である。画像処理システムは、画像表示装置（ディスプレイ）１と、コンピュータ２と、本発明の実施形態に係る画像処理装置３と、画像入力装置４と、画像形成装置５とで構成されている。
【００２４】
ディスプレイ１及び画像処理装置３は、コンピュータ２に直接接続し、また、画像入力装置４及び各画像形成装置５は、ＬＡＮ８を介してコンピュータ２に接続している。
【００２５】
コンピュータ２には、各種情報処理、画像処理に関するデータ処理に用いる各種アプリケーションソフトや本発明を適用可能なプリンタドライバ等のソフトウェアが搭載されている。また、ディスプレイ１は、各種出力結果を表示するための表示装置である。画像処理装置３は、コンピュータ２から供給されるデバイス固有の色信号（ＲＧＢ,ＣＭＹ,ＣＭＹＫなど）を、画像形成装置固有の色信号に変換する処理機能を有している。
【００２６】
画像入力装置４は、画像データを取り込むための入力装置である。例えば、カラースキャナやデジタルカメラ等が挙げられる。画像形成装置５は、画像データ（ここでは、階調化された画像データ：階調データともいう）に基づいてカラー画像を形成することができる装置である。例えば、カラー出力が可能なプリンタ、複写装置、及びそれらの複合機などである。なお、画像形成装置５は、例えばインクジェット記録方式で画像を形成する画像形成装置、あるいは、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置など、画像形成材を用いて画像を形成する装置であれば、特に限定されない。
【００２７】
また、コンピュータ２に接続される各種の入出力装置（画像表示装置、画像入力装置や画像形成装置など）の台数は上記の数に限られるものではない。
【００２８】
［コンピュータ２及び画像処理装置３の構成］
次に、本実施形態に係る画像形成システムにおけるコンピュータ２及び画像処理装置３の処理機能について図２を用いて説明する。
【００２９】
コンピュータ２には、ドキュメントデータ２１を生成する各種アプリケーションソフト２２と、アプリケーションソフト２２から与えられるドキュメントデータ２１を画像処理装置３が処理可能な描画コマンドに変換するなど、画像形成装置５で印刷を行うために必要な処理を行うプリンタドライバ２３と、プリンタドライバ２３からの描画コマンドを保管するためのディスク（記憶手段）２４などとを備えている。
【００３０】
画像処理装置３は、コンピュータ２との間で送受信する描画コマンドのＲＧＢ形式の色データに対して色変換処理を行う色変換処理部３１と、コマンド形式のデータをラスタ形式の画像データに変換するレンダリング処理部３２と、ラスタ形式の画像データを格納するバンドバッファ３３と、バンドバッファ３３に格納されたラスタ形式の画像データを格納するページメモリ３４とを備える。これにより、コンピュータ２から送られた描画コマンドを画像形成装置５が処理可能なデータに変換することが出来る。
【００３１】
［動作］
次に、本実施形態に係る画像処理システムの動作について説明する。画像処理システムの動作の一つとして、コンピュータ２内部の画像データをディスプレイ１に表示しながら、カラー画像を形成可能な画像形成装置５によって画像を形成出力（印刷）させるために画像データを画像処理装置３に送出し、画像処理装置３から処理結果を受領して画像形成装置５に転送する動作がある。
【００３２】
この場合、画像データは、一般的なカラーディスプレイにおける表示を行うための色の構成要素であるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色成分からなる色信号である。そこで、コンピュータ２は、このＲＧＢ信号を画像処理装置３に送出し、画像処理装置３において、カラー画像形成装置５における制御信号である出力色成分からなる色信号であるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の信号に変換させる。画像処理装置３から変換されたＣＭＹＫ信号を受け取り、画像形成装置５に転送する。これにより、画像形成装置５によってカラー画像が形成されて印刷出力される。
【００３３】
コンピュータ２において画像処理装置３に送出する描画コマンドを生成し画像処理を行って画像形成装置５に出力するまでの動作について具体的に説明する。ユーザ（オペレータ）によってコンピュータ２が操作されて、コンピュータ２のアプリケーションソフト２２などを用いて画像データをディスプレイ１上に表示しながら編集が行われる。
【００３４】
編集作業が終了すると、出力する画像形成装置５を指定してアプリケーションソフト２２上で印刷を選択する。このとき、プリンタドライバ２３によってディスプレイ１上に印刷条件を設定するための印刷プロパティが表示され、ユーザは印刷プロパティを見ながら、種々の印刷条件を設定することができる。印刷条件指定の一環として、ユーザは色材の使用量を低減して印刷する色材セーブモードを選択することができるとともに、色材セーブモードにおける色材セーブに関する条件を指定することができる。
【００３５】
そして、コンピュータ２はアプリケーションソフト２２で印刷が選択され、印刷プロパティで印刷が指示されると、アプリケーションソフト２２で印刷が選択された文書データ１１をプリンタドライバ２３に渡し、プリンタドライバ２３はドキュメントデータ１１を画像処理装置３が受信可能な描画コマンドに変換し、ディスク２４に逐次保存する。
【００３６】
一方、画像処理装置３はコンピュータ２からの印刷指示を受けてプリンタドライバ２３がディスク２４に保存する描画コマンドを順次読み出して、色変換処理部３１に描画コマンドの色データを転送する。
【００３７】
色変換処理部３１によってＲＧＢ形式の色データに対して所定の色変換処理を行ってカラープリンタ等の画像形成装置５に適したＣＭＹＫ形式の色データに変換し、このコマンド形式の色データをレンダリング処理部３２によってラスタ形式の画像データに変換してバンドバッファ３３に格納する。更に、バンドバッファ３３に格納されるラスタ形式の画像データをページメモリ３４に格納する。
【００３８】
画像処理装置３のページメモリ３４に格納された階調データをコンピュータ２によって読み出して指定された画像形成装置５に転送することにより、画像形成装置５は被記録媒体に画像を形成して出力する。
【００３９】
以上の説明では画像処理装置３、コンピュータ２及び画像形成装置５はそれぞれ独立した装置によって、色変換処理、レンダリング処理、階調処理などを行っているが、これらの処理機能は情報処理装置としてのコンピュータ内にソフトウェア（プログラム）として、あるいは、ＡＳＩＣなどの専用処理装置として搭載することもできる。また、画像形成装置側の制御部に同様にして搭載することもできる。さらに、専用のプリントサーバのような画像形成装置とは独立した制御装置によって行うこともできる。
【００４０】
［色変換処理部３１］
次に、画像処理装置３の色変換処理部３１について実施例１及び実施例２を用いて説明する。なお、色変換処理部３１は上述したようにプリンタドライバの一環として実現することもできる。また、ここでは記録液を使用する画像形成装置を前提にして「画像形成材セーブ」及びそのモードは「インクセーブ」及びそのモードと称するが、トナーなどの現像剤を用いる場合にも適用することができる。
【実施例１】
【００４１】
＜色材セーブモードにおいて、オブジェクト判別を行わない場合＞
図３は本実施例に係る色変換処理部のブロック図である。色変換処理部３１は、コンピュータ２のプリンタドライバ２３（図２参照）によってユーザが指定した出力モードを判別する出力モード判別部３０１と、ユーザが通常出力モードを選択した場合にオブジェクト判別処理を行うオブジェクト判別部３０７と、色変換パラメータを設定する色変換パラメータ設定部３０８と、墨処理パラメータを設定する墨処理パラメータ設定部３０９と、γ変換パラメータを設定するγ変換パラメータ設定部３１０と、総量規制パラメータを設定する総量規制パラメータ設定部３１１と、中間調処理パラメータを設定する中間調処理パラメータ設定部３１２とを備えている。
【００４２】
また、色変換処理部３１は、ＲＧＢ画像信号からＣＭＹＫ信号を生成出力するために、色変換パラメータ設定部３０８で設定された色変換パラメータを使用して、コンピュータ２から与えられる入力色信号（ＲＧＢ形式の信号）をプリント色信号（ＣＭＹ信号）に変換する色空間変換部３０２と、ＣＭＹ信号成分からＵＣＲ、ＵＣＡ率に応じてK成分を加えたＣＭＹＫ信号に変換する墨処理部３０３と、ＣＭＹＫ信号に対して画像形成エンジン特性に応じたγ補正をしてＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'信号を生成出力するγ補正部３０４と、Ｃ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'信号に対し、画像形成装置５が画像形成できる記録色材の最大総量値に応じてＣ"Ｍ"Ｙ"Ｋ"信号を生成出力する総量規制部３０５と、Ｃ"Ｍ"Ｙ"Ｋ"信号に対しディザ処理などの中間調処理（階調処理）を施して画像形成装置５が処理可能な階調データに変換する中間調処理部３０６とを備えている。
【００４３】
ユーザが通常出力モードを選択した場合は、オブジェクト判別部３０７において文字部、絵柄部の判別が行われ、各々のオブジェクトに対して各画像処理用のパラメータが３０８〜３１２の何れかのパラメータ設定部において設定される。一方、ユーザが色材セーブモードを選択した場合は、絵柄部分の画質は問われないため、色変換パラメータ設定部３０８においてオブジェクト判定は行わず、既定の色変換パラメータを設定する。ここで、規定の画像処理用パラメータには例えば文字の判読性を保つために文字モードの色変換パラメータが設定される。
【００４４】
ここで、上記を色空間変換部３０２における色変換処理の例を用いて詳細に説明する。通常出力モードでは、オブジェクト判別部３０７において、オブジェクトの種別が判別されると、色変換パラメータ設定部において、オブジェクトに応じた色変換パラメータの設定が行われる。通常、文字、グラフィック画像では彩度保存性が重視され、絵柄部分では明度保存性が重視される。色変換パラメータの設定は、具体的には、オブジェクト毎にＲＧＢ空間上にある代表のＲＧＢ値に対応する出力ＣＭＹ信号値（色変換パラメータ）が予め計算されて保存されており、色変換パラメータ設定部３０８は、それらのＣＭＹ信号値（色変換パラメータ）を設定する。
【００４５】
色空間変換部３０２は、色変換パラメータ設定部３０８で設定された色変換パラメータで予め作成されている３次元ルックアップテーブルを用いて、ＲＧＢ信号をＣＭＹ信号に変換する。つまり、ＲＧＢ空間上にある代表のＲＧＢ値に対応する出力ＣＭＹ信号値を予め計算されて保存されている３次元ルックアップテーブルを参照し、この３次元ルックアップテーブルから複数の出力値を読み出して補間演算を行う。
【００４６】
すなわち、ここでは、３次元色空間であるＲＧＢの階調データから、出力色成分ＣＭＹデータへの変換はメモリマップ補間でＣＭＹに色変換する。
【００４７】
このメモリマップ補間では、図５に示すように、ＲＧＢ空間を入力色空間とした場合、ＲＧＢ空間を同種類の立体図形（ここでは、立方体とする）に分割し、入力の座標（ＲＧＢ）おける出力値Pを求めるには、この入力の座標を含む立方体を選択し、この選択された立方体の８点の予め設定した頂点上の出力値と、入力の立方体の中における位置（各頂点からの距離）に基づいて、点Pで分割された８個の小直方体の体積V１〜V８の加重平均による線形補間を実施する。
【実施例２】
【００４８】
＜色材セーブモードにおいて、オブジェクト判別を行う場合＞
本実施例では、色空間変換部、墨処理部、γ補正部、総量規制部、及び中間調処理部のうち、色材セーブモードにおいてオブジェクト判別を行い、かつ入力画像データが自然画像であった場合の色変換処理部における色空間の変換処理例について述べる。
【００４９】
図４は本実施例に係る色空間の変換処理を説明するための図である。図４において、色変換処理部３１は、コンピュータ２のプリンタドライバ２３によってユーザが指定した出力モードを判別する出力モード判別部４０１と、オブジェクト判別処理を行うオブジェクト判別部４０３、４０４と、通常出力モードにおいて、絵柄部分の色変換パラメータを設定する色変換パラメータ設定部４０５と、色変換パラメータの書き換え処理を行う色変換パラメータ書き換え処理部４０６と、文字部分用の色変換パラメータを設定する色変換パラメータ設定部４０７とを備えている。
【００５０】
また、色材セーブモードにおいては、絵柄部分の色変換パラメータを設定する色変換パラメータ設定部４０８と、文字部分用の色変換パラメータを設定する色変換パラメータ設定部４０９とを備えている。また、色変換パラメータを使用して、コンピュータ２から与えられる入力色信号（ＲＧＢ形式の信号）をプリント色信号（ＣＭＹ信号）に変換する色空間変換部４０２を備えている。
【００５１】
通常出力モードでは、オブジェクト判別部４０３において、オブジェクトの種別が判別されると、文字部に対しては、色変換パラメータ設定部４０７において、文字用の色変換パラメータの設定が行われる。
【００５２】
一方、オブジェクトがデジタルカメラで撮影された自然画像等であった場合、色変換パラメータ設定部４０５でいったん色変換パラメータが設定されるが、色変換パラメータの書き換え処理を行い、撮影された画像の撮影条件に応じた色補正が行われる。例えば、逆光画像の被写体を明るめにする、木々の緑や空の青を鮮やかに見せる、人肌を抽出し理想的な肌色に変換する、露出アンダー画像を適正露出にする、など、個々の画像が持つＲＧＢ色分布を統計的に解析し、色変換パラメータ設定部４０５にて設定された色変換パラメータを書き換えることで、画像の個々に対応した色補正処理を行う。
【００５３】
具体的には、ＲＧＢ信号をＲ'G'B'信号に書き換えたい場合は、色変換パラメータ設定部に設定されている入力座標ＲＧＢ値に対応して設定されている出力ＣＭＹ信号値を、Ｒ'G'B'信号に対応して設定されている出力ＣＭＹ信号値へと書き換える。このような処理は、画像のＲＧＢ信号をすべて見なくてはならないため画像データのサイズや処理種類に応じた処理時間が必要である。
【００５４】
一方、色材セーブモードではオブジェクト判別処理４０４を行い、文字部に対しては、色変換パラメータ設定部４０９において、判読性を優先した変換パラメータを設定する。一方、絵柄部分に対しては、色変換パラメータ設定部４０８において、処理速度を優先した色変換パラメータが設定される。具体的には３次元ルックアップテーブルの分割数を減らすなどの処理を施す。
【００５５】
また、同様の処理を他の画像処理手段で行っても良い。例えば、中間調処理において通常出力モードでは文字部分は判読性を、絵柄部分は画質を優先するため絵柄部分の処理が大きくなるが、色材セーブモードでは文字部においては判読性を重視しつつ、絵柄部分においては処理速度を重視した処理を行う。具体的には、絵柄部分のフィルタを、通常出力モードのそれより処理の軽いフィルタにしたり、処理線数やディザの大きさを通常出力モードのそれよりも縮小したりするなどしてもよい。
【実施例３】
【００５６】
＜色材セーブモードの時に、色材使用率に応じて色変換処理を切り替える、もしくは選択する例＞
本実施例では、色材セーブモードにおいて、ユーザが設定した色材使用率目標に応じて処理パターンを変更する例について述べる。ここで、本実施例では通常出力モードにおける色材使用率を１００％とする。色材使用率が高い場合と低い場合とではユーザの要求は異なる。例えば、色材使用率が高い場合は色のマッチングや絵柄部分の画像品質を重視し、色材使用率が低い場合は、絵柄部分の品質は問わず、文字部の判読性や処理速度を重視した印刷を求めていると考えられる。よって、色材使用率が低くなるに従って画像処理を簡潔にしていくことでユーザの要求を実現することが可能である。
【００５７】
ここで、図６に本実施例の処理フローを示す。Ｓ６０１において、ユーザが通常出力モードを選択した場合はＳ６０２に進み、通常出力モードで画像出力が行われる。一方、ユーザが色材セーブモードを選択し、かつ色材使用率が８０％以上であった場合は（Ｓ６０３）、Ｓ６０６に進み処理１が行われる。
【００５８】
同様に色材使用率が８０％未満６０％以上で合った場合は（Ｓ６０４）、Ｓ６０７進み処理２が行われ、色材使用率が６０％未満４０％以上で合った場合は（Ｓ６０５）、Ｓ６０８に進み処理３が行われ、色材使用率が４０％未満で合った場合は、Ｓ６０９に進み処理４が行われる。
【００５９】
ここで、Ｓ６０６、Ｓ６０７、Ｓ６０８、Ｓ６０９の色空間変換処理と中間調処理を組み合わせた画像処理例について説明する。処理１では比較的画質が重視されると考えられるためオブジェクト判定を行い、さらに色味を重視するためにセーブ率８０％専用の色変換パラメータを各オブジェクトご毎に用意し、色変換パラメータ設定部に保存しておく。このパラメータは色材使用率が１００％の場合に現される色に対して色差が最小となるように設定する。色空間変換処理はメモリマック補間を用い、中間調処理は通常出力モードと同じ処理を行う。つまり、セーブ率８０％の処理では処理速度はほとんど上がらない。
【００６０】
処理２の場合は、オブジェクト毎にセーブ率６０％専用の色変換パラメータを用意しメモリマック補間を用いた色空間変換処理を行う。さらに、中間調処理は通常出力モードに対して処理負荷を軽減し、セーブ率８０％の場合よりも処理速度を上げる処理構成とする。
【００６１】
また、処理３においては、オブジェクト判定を行わず、全て文字用の変換パラメータを用いて色空間変換処理及び、中間調処理を行い、セーブ率６０％の場合よりもさらに処理速度を上げる処理構成とする。
【００６２】
処理４においては、画質はほとんど重要視されないため処理速度を優先した処理を行う。例えば、色空間変換処理を補色変換にして高速化する。３次元ルックアップテーブルによる８個の小直方体の体積Ｖ１〜Ｖ８の加重平均による線形補間の実施には多大なメモリと時間がかかる。補色変換を行えば、文字の判読性は保たれ、処理速度は向上する。
式（１）
Ｃ = ２５５ ＿ Ｒ
Ｍ = ２５５ ＿ Ｇ
Ｙ = ２５５ ＿ Ｂ
また、中間調処理部においては文字用フィルタを用いる、などとする。
【００６３】
上述した本実施例の様に、プリンタドライバによる印刷条件の設定においてユーザが指定した所定の色材使用率を設定するとともに、画像処理装置３の色変換処理部３２の処理を変更させる手段を備えることで、ユーザが求める色材使用率に応じた色再現、及び処理速度を実現させることが出来る。
【００６４】
以上のように、本発明では、通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有する画像処理装置において、色材セーブモードでも画像出力までの時間が比較的早い画像処理を行うことが出来る。
【００６５】
また、色材セーブモードで出力する場合でも画像出力までの時間が比較的早い画像処理を行うことが出来る。
【００６６】
また、色材セーブモードで出力する場合でも文字部の画質が良い色材セーブ画像を得るための画像処理を行うことが出来る。
【００６７】
また、色材セーブモードで出力する場合でも文字の判読性が良く、かつ画像出力までの時間が比較的早い画像処理を行うことが出来る。
【００６８】
また、色材セーブモードで出力する場合でも色材消費条件に応じた画像品質をもつ色材セーブ画像を得るための画像処理を行うことが出来る。
【００６９】
［記録媒体、方法例］
次に、上述した画像処理を実行するプログラムを記憶した記録媒体を用いる情報処理システムの一例について図７のブロック図を参照して説明する。この情報処理システムは、ワークステーション等のコンピュータ２００とディスプレイ１０１と画像形成装置としてのプリンタ１０３とを備えている。コンピュータ２００は、前述した色変換処理の機能を実現するもので、演算処理装置１１０、プログラム読取装置１１１、キーボード１１２、マウス１１３などで構成されている。
【００７０】
演算処理装置１１０は、種々のコマンドを実行し装置全体の制御を司るＣＰＵ１２１と、ＣＰＵ１２１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するためのＲＯＭ１２２と画像データ等を一時格納するＲＡＭ１２３と、大量記憶装置であるハードディスク等のＤＩＳＫ１０７とネットワーク上の機器と通信を行うＮＩＣ１２５等を備え、それぞれがバスを解して接続されている。
【００７１】
プログラム読み取り装置１１１は、各種プログラムコードを記憶した記憶媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ,ＣＤ−Ｒ,ＣＤ−Ｒ／Ｗ,ＤＶＤ−ＲＯＭ,ＤＶＤ−ＲＡＭなど）、光磁気ディスク、メモリカードなどに記憶されているプログラムコードを読み取る装置、すなわちフレキシブルディスクドライブ、光ディスクドライブ、光磁気ディスクドライブなどである。
【００７２】
記憶媒体に記憶されているプログラムコードは、プログラム読み取り装置１１１で読み出された後、ＤＩＳＫ１０７などに格納され、このＤＩＳＫ１０７に格納されたプログラムコードをＣＰＵ１２１によって実行することにより、前述した画像処理を行うことが出来る。
【００７３】
また、コンピュータ２００から読み出したプログラムコードを実行する際に、そのプログラムコードの指示に基づいて、コンピュータ２００上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）やデバイスドライバなどに実際の処理の一部、または全部をおわせることも出来る。
【００７４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータ２００に挿入された図示しない機能拡張カード又はコンピュータ２００に接続された機能拡張ユニットに備えたメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づいて、その機能拡張カード又は機能拡張ユニットに備えたＣＰＵなどに実際の処理の一部または全部を行わせることも可能である。
【００７５】
つまり、本発明は、プリンタドライバ、あるいは、本発明に係る画像処理方法をコンピュータに実現させるプログラムとして構成することができる。
【００７６】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置を含む画像処理システムの全体構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成システムにおけるコンピュータ２及び画像処理装置３のブロック構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る色変換処理部のブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る色空間の変換処理を説明するための図である。
【図５】本発明の実施形態に係るＲＧＢ空間を同種類の立体図形（立方体）に分割し、入力の座標（ＲＧＢ）おける出力値Pを求めることを説明するための図である。
【図６】本発明の実施形態に係る動作処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る画像処理を実行するプログラムを記憶した記録媒体を用いる情報処理システムの一例について説明するための図である。
【符号の説明】
【００７８】
１、１０１ ディスプレイ
２、２００ コンピュータ
３ 画像処理装置
４ 画像入力装置
５ 画像形成装置
８ ＬＡＮ
２１ ドキュメントデータ
２２ アプリケーションソフト
２３ プリンタドライバ
２４ ディスク（記憶手段）
３１ 色変換処理部
３２ レンダリング処理部
３３ バンドバッファ
３４ ページメモリ
１０３ プリンタ
１１０ 演算処理装置
１１１ プログラム読取装置
１１２ キーボード
１１３ マウス
３０１、４０１ 出力モード判別部
３０７、４０３、４０４ オブジェクト判別部
３０８ 色変換パラメータ設定部
３０９ 墨処理パラメータ設定部
３１０ γ変換パラメータ設定部
３１１ 総量規制パラメータ設定部
３１２ 中間調処理パラメータ設定部
４０５ 色変換パラメータ設定部（絵柄用）
４０６ 色変換パラメータ書き換え処理部
４０７ 色変換パラメータ設定部（文字用）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関し、特に色材セーブモードを有する画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常濃度で画像を生成して出力する通常出力モードの他に、色材消費量を通常よりも節約して出力する色材セーブモードを備える画像出力装置が知られている。色材セーブモードは、例えば出力画像のレイアウト確認など、画質が重視されない場合に利用される。
【０００３】
一方、最近のアプリケーションソフトでは、多くの場合、文字やグラフィックス、イメージなどが混在のカラーのドキュメントを作成することが多い。そこで、従来のカラープリンタでは、色材消費量を節約するために、濃度変換を行う方法、ディザ画像と間引きパターンとの論理積をとる方法、パルス変調や書き込み光量制御を行う方法等を用いている。
【０００４】
これらの方法はいずれも画像濃度を低下させて出力するため、通常出力モードより画質が劣る。しかし、色材セーブモードでも、特に重要度の高い文字画像に関しては判読性を落とさずに読みやすさを保ちたい、という要求がある。
【０００５】
そこで、画像部分に対してはパターンで色材を抜き、文字部分はエッジ強調しつつ、文字線内部の濃度を下げることで、プリント画像全体での色材使用量を低減させるものが提案されている。しかし、このような方法では、画像に対して色材セーブを行うことが可能であるが、同時に新たな制御処理を追加するため、処理速度が遅くなり好ましいことではない。
【０００６】
そこで、文字部や画像部等のオブジェクト毎に色材セーブ用色変換テーブルを用意し、プリントの処理速度を低下させることなく色材セーブを実現するカラープリンタが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−６６７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、文字部や画像部等のオブジェクト毎に色材セーブ（トナーセーブ）用色変換テーブルを用意し、プリントの処理速度を低下させることなく色材セーブを実現するカラープリンタは、エッジ抽出等の文字判読性の向上処理を一切行わないため、色材使用量を抑えようとすると、文字部の判読性が悪くなる。
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、かかる問題を解消し、色材セーブモードにおいて処理速度と文字判読性を両立することを可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有する画像処理装置であって、少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段を有し、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理手段と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理手段とを複数有し、前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段は前記処理速度が速い画像処理手段を行うことを特徴とする画像処理装置である。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段ではオブジェクト判別を行わないことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の装置において、前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段では文字判読性を優先した画像処理を行うことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理は、入力画像データの色分布に応じた色変換パラメータの書き換え処理を行わないことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１又は４記載の装置において、前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段では、文字領域では文字判読性を優先した画像処理を行い、文字領域以外では処理速度が速い画像処理を行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項記載の装置において、前記色材セーブモードでは、色空間変換処理において補色変換を行うことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項記載の装置において、前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段においては、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理手段と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理手段とを複数有し、前記処理手段を色材消費量条件に応じて選択することを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の装置において、前記色材セーブモードは、色材消費量が高い設定ほど画質を優先し、色材消費量が低い設定ほど速度が速い処理を行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有する画像処理方法であって、少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程を有し、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理工程と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理工程とを複数有し、前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程のうち少なくとも一つ以上の画像処理工程は前記処理速度が速い画像処理工程を行うことを特徴とする画像処理方法である。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、通常の画像濃度で出力する通常出力モードの処理と、色材消費量を節約する色材セーブモードの処理とのいずれかを選択する処理と、少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかを行う画像処理と、をコンピュータに実行させ、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理とを複数有し、前記色材セーブモードの処理は、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理のうち少なくとも一つ以上の画像処理は前記処理速度が速い画像処理を行うことを特徴とする画像処理プログラムである。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の画像処理プログラムの処理を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、色材セーブモードにおいて処理速度と文字判読性を両立することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２２】
なお、「色材セーブモード」の色材とは、紛体トナーには限らず、インクジェットプリンタ用インクや、インキなどもこれに含まれる。
【００２３】
［全体構成］
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置を含む画像処理システムの全体構成の一例を示すブロック図である。画像処理システムは、画像表示装置（ディスプレイ）１と、コンピュータ２と、本発明の実施形態に係る画像処理装置３と、画像入力装置４と、画像形成装置５とで構成されている。
【００２４】
ディスプレイ１及び画像処理装置３は、コンピュータ２に直接接続し、また、画像入力装置４及び各画像形成装置５は、ＬＡＮ８を介してコンピュータ２に接続している。
【００２５】
コンピュータ２には、各種情報処理、画像処理に関するデータ処理に用いる各種アプリケーションソフトや本発明を適用可能なプリンタドライバ等のソフトウェアが搭載されている。また、ディスプレイ１は、各種出力結果を表示するための表示装置である。画像処理装置３は、コンピュータ２から供給されるデバイス固有の色信号（ＲＧＢ,ＣＭＹ,ＣＭＹＫなど）を、画像形成装置固有の色信号に変換する処理機能を有している。
【００２６】
画像入力装置４は、画像データを取り込むための入力装置である。例えば、カラースキャナやデジタルカメラ等が挙げられる。画像形成装置５は、画像データ（ここでは、階調化された画像データ：階調データともいう）に基づいてカラー画像を形成することができる装置である。例えば、カラー出力が可能なプリンタ、複写装置、及びそれらの複合機などである。なお、画像形成装置５は、例えばインクジェット記録方式で画像を形成する画像形成装置、あるいは、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置など、画像形成材を用いて画像を形成する装置であれば、特に限定されない。
【００２７】
また、コンピュータ２に接続される各種の入出力装置（画像表示装置、画像入力装置や画像形成装置など）の台数は上記の数に限られるものではない。
【００２８】
［コンピュータ２及び画像処理装置３の構成］
次に、本実施形態に係る画像形成システムにおけるコンピュータ２及び画像処理装置３の処理機能について図２を用いて説明する。
【００２９】
コンピュータ２には、ドキュメントデータ２１を生成する各種アプリケーションソフト２２と、アプリケーションソフト２２から与えられるドキュメントデータ２１を画像処理装置３が処理可能な描画コマンドに変換するなど、画像形成装置５で印刷を行うために必要な処理を行うプリンタドライバ２３と、プリンタドライバ２３からの描画コマンドを保管するためのディスク（記憶手段）２４などとを備えている。
【００３０】
画像処理装置３は、コンピュータ２との間で送受信する描画コマンドのＲＧＢ形式の色データに対して色変換処理を行う色変換処理部３１と、コマンド形式のデータをラスタ形式の画像データに変換するレンダリング処理部３２と、ラスタ形式の画像データを格納するバンドバッファ３３と、バンドバッファ３３に格納されたラスタ形式の画像データを格納するページメモリ３４とを備える。これにより、コンピュータ２から送られた描画コマンドを画像形成装置５が処理可能なデータに変換することが出来る。
【００３１】
［動作］
次に、本実施形態に係る画像処理システムの動作について説明する。画像処理システムの動作の一つとして、コンピュータ２内部の画像データをディスプレイ１に表示しながら、カラー画像を形成可能な画像形成装置５によって画像を形成出力（印刷）させるために画像データを画像処理装置３に送出し、画像処理装置３から処理結果を受領して画像形成装置５に転送する動作がある。
【００３２】
この場合、画像データは、一般的なカラーディスプレイにおける表示を行うための色の構成要素であるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色成分からなる色信号である。そこで、コンピュータ２は、このＲＧＢ信号を画像処理装置３に送出し、画像処理装置３において、カラー画像形成装置５における制御信号である出力色成分からなる色信号であるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の信号に変換させる。画像処理装置３から変換されたＣＭＹＫ信号を受け取り、画像形成装置５に転送する。これにより、画像形成装置５によってカラー画像が形成されて印刷出力される。
【００３３】
コンピュータ２において画像処理装置３に送出する描画コマンドを生成し画像処理を行って画像形成装置５に出力するまでの動作について具体的に説明する。ユーザ（オペレータ）によってコンピュータ２が操作されて、コンピュータ２のアプリケーションソフト２２などを用いて画像データをディスプレイ１上に表示しながら編集が行われる。
【００３４】
編集作業が終了すると、出力する画像形成装置５を指定してアプリケーションソフト２２上で印刷を選択する。このとき、プリンタドライバ２３によってディスプレイ１上に印刷条件を設定するための印刷プロパティが表示され、ユーザは印刷プロパティを見ながら、種々の印刷条件を設定することができる。印刷条件指定の一環として、ユーザは色材の使用量を低減して印刷する色材セーブモードを選択することができるとともに、色材セーブモードにおける色材セーブに関する条件を指定することができる。
【００３５】
そして、コンピュータ２はアプリケーションソフト２２で印刷が選択され、印刷プロパティで印刷が指示されると、アプリケーションソフト２２で印刷が選択された文書データ１１をプリンタドライバ２３に渡し、プリンタドライバ２３はドキュメントデータ１１を画像処理装置３が受信可能な描画コマンドに変換し、ディスク２４に逐次保存する。
【００３６】
一方、画像処理装置３はコンピュータ２からの印刷指示を受けてプリンタドライバ２３がディスク２４に保存する描画コマンドを順次読み出して、色変換処理部３１に描画コマンドの色データを転送する。
【００３７】
色変換処理部３１によってＲＧＢ形式の色データに対して所定の色変換処理を行ってカラープリンタ等の画像形成装置５に適したＣＭＹＫ形式の色データに変換し、このコマンド形式の色データをレンダリング処理部３２によってラスタ形式の画像データに変換してバンドバッファ３３に格納する。更に、バンドバッファ３３に格納されるラスタ形式の画像データをページメモリ３４に格納する。
【００３８】
画像処理装置３のページメモリ３４に格納された階調データをコンピュータ２によって読み出して指定された画像形成装置５に転送することにより、画像形成装置５は被記録媒体に画像を形成して出力する。
【００３９】
以上の説明では画像処理装置３、コンピュータ２及び画像形成装置５はそれぞれ独立した装置によって、色変換処理、レンダリング処理、階調処理などを行っているが、これらの処理機能は情報処理装置としてのコンピュータ内にソフトウェア（プログラム）として、あるいは、ＡＳＩＣなどの専用処理装置として搭載することもできる。また、画像形成装置側の制御部に同様にして搭載することもできる。さらに、専用のプリントサーバのような画像形成装置とは独立した制御装置によって行うこともできる。
【００４０】
［色変換処理部３１］
次に、画像処理装置３の色変換処理部３１について実施例１及び実施例２を用いて説明する。なお、色変換処理部３１は上述したようにプリンタドライバの一環として実現することもできる。また、ここでは記録液を使用する画像形成装置を前提にして「画像形成材セーブ」及びそのモードは「インクセーブ」及びそのモードと称するが、トナーなどの現像剤を用いる場合にも適用することができる。
【実施例１】
【００４１】
＜色材セーブモードにおいて、オブジェクト判別を行わない場合＞
図３は本実施例に係る色変換処理部のブロック図である。色変換処理部３１は、コンピュータ２のプリンタドライバ２３（図２参照）によってユーザが指定した出力モードを判別する出力モード判別部３０１と、ユーザが通常出力モードを選択した場合にオブジェクト判別処理を行うオブジェクト判別部３０７と、色変換パラメータを設定する色変換パラメータ設定部３０８と、墨処理パラメータを設定する墨処理パラメータ設定部３０９と、γ変換パラメータを設定するγ変換パラメータ設定部３１０と、総量規制パラメータを設定する総量規制パラメータ設定部３１１と、中間調処理パラメータを設定する中間調処理パラメータ設定部３１２とを備えている。
【００４２】
また、色変換処理部３１は、ＲＧＢ画像信号からＣＭＹＫ信号を生成出力するために、色変換パラメータ設定部３０８で設定された色変換パラメータを使用して、コンピュータ２から与えられる入力色信号（ＲＧＢ形式の信号）をプリント色信号（ＣＭＹ信号）に変換する色空間変換部３０２と、ＣＭＹ信号成分からＵＣＲ、ＵＣＡ率に応じてK成分を加えたＣＭＹＫ信号に変換する墨処理部３０３と、ＣＭＹＫ信号に対して画像形成エンジン特性に応じたγ補正をしてＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'信号を生成出力するγ補正部３０４と、Ｃ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'信号に対し、画像形成装置５が画像形成できる記録色材の最大総量値に応じてＣ"Ｍ"Ｙ"Ｋ"信号を生成出力する総量規制部３０５と、Ｃ"Ｍ"Ｙ"Ｋ"信号に対しディザ処理などの中間調処理（階調処理）を施して画像形成装置５が処理可能な階調データに変換する中間調処理部３０６とを備えている。
【００４３】
ユーザが通常出力モードを選択した場合は、オブジェクト判別部３０７において文字部、絵柄部の判別が行われ、各々のオブジェクトに対して各画像処理用のパラメータが３０８〜３１２の何れかのパラメータ設定部において設定される。一方、ユーザが色材セーブモードを選択した場合は、絵柄部分の画質は問われないため、色変換パラメータ設定部３０８においてオブジェクト判定は行わず、既定の色変換パラメータを設定する。ここで、規定の画像処理用パラメータには例えば文字の判読性を保つために文字モードの色変換パラメータが設定される。
【００４４】
ここで、上記を色空間変換部３０２における色変換処理の例を用いて詳細に説明する。通常出力モードでは、オブジェクト判別部３０７において、オブジェクトの種別が判別されると、色変換パラメータ設定部において、オブジェクトに応じた色変換パラメータの設定が行われる。通常、文字、グラフィック画像では彩度保存性が重視され、絵柄部分では明度保存性が重視される。色変換パラメータの設定は、具体的には、オブジェクト毎にＲＧＢ空間上にある代表のＲＧＢ値に対応する出力ＣＭＹ信号値（色変換パラメータ）が予め計算されて保存されており、色変換パラメータ設定部３０８は、それらのＣＭＹ信号値（色変換パラメータ）を設定する。
【００４５】
色空間変換部３０２は、色変換パラメータ設定部３０８で設定された色変換パラメータで予め作成されている３次元ルックアップテーブルを用いて、ＲＧＢ信号をＣＭＹ信号に変換する。つまり、ＲＧＢ空間上にある代表のＲＧＢ値に対応する出力ＣＭＹ信号値を予め計算されて保存されている３次元ルックアップテーブルを参照し、この３次元ルックアップテーブルから複数の出力値を読み出して補間演算を行う。
【００４６】
すなわち、ここでは、３次元色空間であるＲＧＢの階調データから、出力色成分ＣＭＹデータへの変換はメモリマップ補間でＣＭＹに色変換する。
【００４７】
このメモリマップ補間では、図５に示すように、ＲＧＢ空間を入力色空間とした場合、ＲＧＢ空間を同種類の立体図形（ここでは、立方体とする）に分割し、入力の座標（ＲＧＢ）おける出力値Pを求めるには、この入力の座標を含む立方体を選択し、この選択された立方体の８点の予め設定した頂点上の出力値と、入力の立方体の中における位置（各頂点からの距離）に基づいて、点Pで分割された８個の小直方体の体積V１〜V８の加重平均による線形補間を実施する。
【実施例２】
【００４８】
＜色材セーブモードにおいて、オブジェクト判別を行う場合＞
本実施例では、色空間変換部、墨処理部、γ補正部、総量規制部、及び中間調処理部のうち、色材セーブモードにおいてオブジェクト判別を行い、かつ入力画像データが自然画像であった場合の色変換処理部における色空間の変換処理例について述べる。
【００４９】
図４は本実施例に係る色空間の変換処理を説明するための図である。図４において、色変換処理部３１は、コンピュータ２のプリンタドライバ２３によってユーザが指定した出力モードを判別する出力モード判別部４０１と、オブジェクト判別処理を行うオブジェクト判別部４０３、４０４と、通常出力モードにおいて、絵柄部分の色変換パラメータを設定する色変換パラメータ設定部４０５と、色変換パラメータの書き換え処理を行う色変換パラメータ書き換え処理部４０６と、文字部分用の色変換パラメータを設定する色変換パラメータ設定部４０７とを備えている。
【００５０】
また、色材セーブモードにおいては、絵柄部分の色変換パラメータを設定する色変換パラメータ設定部４０８と、文字部分用の色変換パラメータを設定する色変換パラメータ設定部４０９とを備えている。また、色変換パラメータを使用して、コンピュータ２から与えられる入力色信号（ＲＧＢ形式の信号）をプリント色信号（ＣＭＹ信号）に変換する色空間変換部４０２を備えている。
【００５１】
通常出力モードでは、オブジェクト判別部４０３において、オブジェクトの種別が判別されると、文字部に対しては、色変換パラメータ設定部４０７において、文字用の色変換パラメータの設定が行われる。
【００５２】
一方、オブジェクトがデジタルカメラで撮影された自然画像等であった場合、色変換パラメータ設定部４０５でいったん色変換パラメータが設定されるが、色変換パラメータの書き換え処理を行い、撮影された画像の撮影条件に応じた色補正が行われる。例えば、逆光画像の被写体を明るめにする、木々の緑や空の青を鮮やかに見せる、人肌を抽出し理想的な肌色に変換する、露出アンダー画像を適正露出にする、など、個々の画像が持つＲＧＢ色分布を統計的に解析し、色変換パラメータ設定部４０５にて設定された色変換パラメータを書き換えることで、画像の個々に対応した色補正処理を行う。
【００５３】
具体的には、ＲＧＢ信号をＲ'G'B'信号に書き換えたい場合は、色変換パラメータ設定部に設定されている入力座標ＲＧＢ値に対応して設定されている出力ＣＭＹ信号値を、Ｒ'G'B'信号に対応して設定されている出力ＣＭＹ信号値へと書き換える。このような処理は、画像のＲＧＢ信号をすべて見なくてはならないため画像データのサイズや処理種類に応じた処理時間が必要である。
【００５４】
一方、色材セーブモードではオブジェクト判別処理４０４を行い、文字部に対しては、色変換パラメータ設定部４０９において、判読性を優先した変換パラメータを設定する。一方、絵柄部分に対しては、色変換パラメータ設定部４０８において、処理速度を優先した色変換パラメータが設定される。具体的には３次元ルックアップテーブルの分割数を減らすなどの処理を施す。
【００５５】
また、同様の処理を他の画像処理手段で行っても良い。例えば、中間調処理において通常出力モードでは文字部分は判読性を、絵柄部分は画質を優先するため絵柄部分の処理が大きくなるが、色材セーブモードでは文字部においては判読性を重視しつつ、絵柄部分においては処理速度を重視した処理を行う。具体的には、絵柄部分のフィルタを、通常出力モードのそれより処理の軽いフィルタにしたり、処理線数やディザの大きさを通常出力モードのそれよりも縮小したりするなどしてもよい。
【実施例３】
【００５６】
＜色材セーブモードの時に、色材使用率に応じて色変換処理を切り替える、もしくは選択する例＞
本実施例では、色材セーブモードにおいて、ユーザが設定した色材使用率目標に応じて処理パターンを変更する例について述べる。ここで、本実施例では通常出力モードにおける色材使用率を１００％とする。色材使用率が高い場合と低い場合とではユーザの要求は異なる。例えば、色材使用率が高い場合は色のマッチングや絵柄部分の画像品質を重視し、色材使用率が低い場合は、絵柄部分の品質は問わず、文字部の判読性や処理速度を重視した印刷を求めていると考えられる。よって、色材使用率が低くなるに従って画像処理を簡潔にしていくことでユーザの要求を実現することが可能である。
【００５７】
ここで、図６に本実施例の処理フローを示す。Ｓ６０１において、ユーザが通常出力モードを選択した場合はＳ６０２に進み、通常出力モードで画像出力が行われる。一方、ユーザが色材セーブモードを選択し、かつ色材使用率が８０％以上であった場合は（Ｓ６０３）、Ｓ６０６に進み処理１が行われる。
【００５８】
同様に色材使用率が８０％未満６０％以上で合った場合は（Ｓ６０４）、Ｓ６０７進み処理２が行われ、色材使用率が６０％未満４０％以上で合った場合は（Ｓ６０５）、Ｓ６０８に進み処理３が行われ、色材使用率が４０％未満で合った場合は、Ｓ６０９に進み処理４が行われる。
【００５９】
ここで、Ｓ６０６、Ｓ６０７、Ｓ６０８、Ｓ６０９の色空間変換処理と中間調処理を組み合わせた画像処理例について説明する。処理１では比較的画質が重視されると考えられるためオブジェクト判定を行い、さらに色味を重視するためにセーブ率８０％専用の色変換パラメータを各オブジェクトご毎に用意し、色変換パラメータ設定部に保存しておく。このパラメータは色材使用率が１００％の場合に現される色に対して色差が最小となるように設定する。色空間変換処理はメモリマック補間を用い、中間調処理は通常出力モードと同じ処理を行う。つまり、セーブ率８０％の処理では処理速度はほとんど上がらない。
【００６０】
処理２の場合は、オブジェクト毎にセーブ率６０％専用の色変換パラメータを用意しメモリマック補間を用いた色空間変換処理を行う。さらに、中間調処理は通常出力モードに対して処理負荷を軽減し、セーブ率８０％の場合よりも処理速度を上げる処理構成とする。
【００６１】
また、処理３においては、オブジェクト判定を行わず、全て文字用の変換パラメータを用いて色空間変換処理及び、中間調処理を行い、セーブ率６０％の場合よりもさらに処理速度を上げる処理構成とする。
【００６２】
処理４においては、画質はほとんど重要視されないため処理速度を優先した処理を行う。例えば、色空間変換処理を補色変換にして高速化する。３次元ルックアップテーブルによる８個の小直方体の体積Ｖ１〜Ｖ８の加重平均による線形補間の実施には多大なメモリと時間がかかる。補色変換を行えば、文字の判読性は保たれ、処理速度は向上する。
式（１）
Ｃ = ２５５ ＿ Ｒ
Ｍ = ２５５ ＿ Ｇ
Ｙ = ２５５ ＿ Ｂ
また、中間調処理部においては文字用フィルタを用いる、などとする。
【００６３】
上述した本実施例の様に、プリンタドライバによる印刷条件の設定においてユーザが指定した所定の色材使用率を設定するとともに、画像処理装置３の色変換処理部３２の処理を変更させる手段を備えることで、ユーザが求める色材使用率に応じた色再現、及び処理速度を実現させることが出来る。
【００６４】
以上のように、本発明では、通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有する画像処理装置において、色材セーブモードでも画像出力までの時間が比較的早い画像処理を行うことが出来る。
【００６５】
また、色材セーブモードで出力する場合でも画像出力までの時間が比較的早い画像処理を行うことが出来る。
【００６６】
また、色材セーブモードで出力する場合でも文字部の画質が良い色材セーブ画像を得るための画像処理を行うことが出来る。
【００６７】
また、色材セーブモードで出力する場合でも文字の判読性が良く、かつ画像出力までの時間が比較的早い画像処理を行うことが出来る。
【００６８】
また、色材セーブモードで出力する場合でも色材消費条件に応じた画像品質をもつ色材セーブ画像を得るための画像処理を行うことが出来る。
【００６９】
［記録媒体、方法例］
次に、上述した画像処理を実行するプログラムを記憶した記録媒体を用いる情報処理システムの一例について図７のブロック図を参照して説明する。この情報処理システムは、ワークステーション等のコンピュータ２００とディスプレイ１０１と画像形成装置としてのプリンタ１０３とを備えている。コンピュータ２００は、前述した色変換処理の機能を実現するもので、演算処理装置１１０、プログラム読取装置１１１、キーボード１１２、マウス１１３などで構成されている。
【００７０】
演算処理装置１１０は、種々のコマンドを実行し装置全体の制御を司るＣＰＵ１２１と、ＣＰＵ１２１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するためのＲＯＭ１２２と画像データ等を一時格納するＲＡＭ１２３と、大量記憶装置であるハードディスク等のＤＩＳＫ１０７とネットワーク上の機器と通信を行うＮＩＣ１２５等を備え、それぞれがバスを解して接続されている。
【００７１】
プログラム読み取り装置１１１は、各種プログラムコードを記憶した記憶媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ,ＣＤ−Ｒ,ＣＤ−Ｒ／Ｗ,ＤＶＤ−ＲＯＭ,ＤＶＤ−ＲＡＭなど）、光磁気ディスク、メモリカードなどに記憶されているプログラムコードを読み取る装置、すなわちフレキシブルディスクドライブ、光ディスクドライブ、光磁気ディスクドライブなどである。
【００７２】
記憶媒体に記憶されているプログラムコードは、プログラム読み取り装置１１１で読み出された後、ＤＩＳＫ１０７などに格納され、このＤＩＳＫ１０７に格納されたプログラムコードをＣＰＵ１２１によって実行することにより、前述した画像処理を行うことが出来る。
【００７３】
また、コンピュータ２００から読み出したプログラムコードを実行する際に、そのプログラムコードの指示に基づいて、コンピュータ２００上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）やデバイスドライバなどに実際の処理の一部、または全部をおわせることも出来る。
【００７４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータ２００に挿入された図示しない機能拡張カード又はコンピュータ２００に接続された機能拡張ユニットに備えたメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づいて、その機能拡張カード又は機能拡張ユニットに備えたＣＰＵなどに実際の処理の一部または全部を行わせることも可能である。
【００７５】
つまり、本発明は、プリンタドライバ、あるいは、本発明に係る画像処理方法をコンピュータに実現させるプログラムとして構成することができる。
【００７６】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置を含む画像処理システムの全体構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成システムにおけるコンピュータ２及び画像処理装置３のブロック構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る色変換処理部のブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る色空間の変換処理を説明するための図である。
【図５】本発明の実施形態に係るＲＧＢ空間を同種類の立体図形（立方体）に分割し、入力の座標（ＲＧＢ）おける出力値Pを求めることを説明するための図である。
【図６】本発明の実施形態に係る動作処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る画像処理を実行するプログラムを記憶した記録媒体を用いる情報処理システムの一例について説明するための図である。
【符号の説明】
【００７８】
１、１０１ ディスプレイ
２、２００ コンピュータ
３ 画像処理装置
４ 画像入力装置
５ 画像形成装置
８ ＬＡＮ
２１ ドキュメントデータ
２２ アプリケーションソフト
２３ プリンタドライバ
２４ ディスク（記憶手段）
３１ 色変換処理部
３２ レンダリング処理部
３３ バンドバッファ
３４ ページメモリ
１０３ プリンタ
１１０ 演算処理装置
１１１ プログラム読取装置
１１２ キーボード
１１３ マウス
３０１、４０１ 出力モード判別部
３０７、４０３、４０４ オブジェクト判別部
３０８ 色変換パラメータ設定部
３０９ 墨処理パラメータ設定部
３１０ γ変換パラメータ設定部
３１１ 総量規制パラメータ設定部
３１２ 中間調処理パラメータ設定部
４０５ 色変換パラメータ設定部（絵柄用）
４０６ 色変換パラメータ書き換え処理部
４０７ 色変換パラメータ設定部（文字用）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有する画像処理装置であって、
少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段を有し、
前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理手段と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理手段とを複数有し、
前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段は前記処理速度が速い画像処理手段を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段ではオブジェクト判別を行わないことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段では文字判読性を優先した画像処理を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理は、入力画像データの色分布に応じた色変換パラメータの書き換え処理を行わないことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段では、文字領域では文字判読性を優先した画像処理を行い、文字領域以外では処理速度が速い画像処理を行うことを特徴とする請求項１又は４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記色材セーブモードでは、色空間変換処理において補色変換を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段においては、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理手段と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理手段とを複数有し、前記処理手段を色材消費量条件に応じて選択することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記色材セーブモードは、色材消費量が高い設定ほど画質を優先し、色材消費量が低い設定ほど速度が速い処理を行うことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有する画像処理方法であって、
少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程を有し、
前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理工程と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理工程とを複数有し、
前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程のうち少なくとも一つ以上の画像処理工程は前記処理速度が速い画像処理工程を行うことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
通常の画像濃度で出力する通常出力モードの処理と、色材消費量を節約する色材セーブモードの処理とのいずれかを選択する処理と、
少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかを行う画像処理と、をコンピュータに実行させ、
前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理とを複数有し、
前記色材セーブモードの処理は、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理のうち少なくとも一つ以上の画像処理は前記処理速度が速い画像処理を行うことを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像処理プログラムの処理を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１】
通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有する画像処理装置であって、
少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段を有し、
前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理手段と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理手段とを複数有し、
前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段は前記処理速度が速い画像処理手段を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段ではオブジェクト判別を行わないことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段では文字判読性を優先した画像処理を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理は、入力画像データの色分布に応じた色変換パラメータの書き換え処理を行わないことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記色材セーブモードで選択された色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段では、文字領域では文字判読性を優先した画像処理を行い、文字領域以外では処理速度が速い画像処理を行うことを特徴とする請求項１又は４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記色材セーブモードでは、色空間変換処理において補色変換を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理手段のうち少なくとも一つ以上の画像処理手段においては、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理手段と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理手段とを複数有し、前記処理手段を色材消費量条件に応じて選択することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記色材セーブモードは、色材消費量が高い設定ほど画質を優先し、色材消費量が低い設定ほど速度が速い処理を行うことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
通常の画像濃度で出力する通常出力モードと、色材消費量を節約する色材セーブモードを有する画像処理方法であって、
少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程を有し、
前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理工程と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理工程とを複数有し、
前記色材セーブモードは、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理工程のうち少なくとも一つ以上の画像処理工程は前記処理速度が速い画像処理工程を行うことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
通常の画像濃度で出力する通常出力モードの処理と、色材消費量を節約する色材セーブモードの処理とのいずれかを選択する処理と、
少なくとも、色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかを行う画像処理と、をコンピュータに実行させ、
前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理は、比較的高画質であるが処理速度の遅い処理と、比較的低画質であるが処理速度の速い処理とを複数有し、
前記色材セーブモードの処理は、前記色空間変換処理、墨処理、γ変換処理、中間調処理の何れかの画像処理のうち少なくとも一つ以上の画像処理は前記処理速度が速い画像処理を行うことを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像処理プログラムの処理を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−１５４３６５（Ｐ２００９−１５４３６５Ａ）
【公開日】平成２１年７月１６日（２００９．７．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３３４２０４（Ｐ２００７−３３４２０４）
【出願日】平成１９年１２月２６日（２００７．１２．２６）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月１６日（２００９．７．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１２月２６日（２００７．１２．２６）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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