画像形成装置
【課題】記録材上に有色トナー像を定着する態様で、光沢用の透明トナーの消費量を抑え、かつ、有色トナー像に対する光沢を変化させる。
【解決手段】記録材５上に有色トナー像Ｔ１を作製する有色作像手段１と、記録材５上の有色トナー像Ｔ１上に透明トナー像Ｔ２を重ねて作製する光沢作像手段２と、記録材５上に作製された有色トナー像Ｔ１及び透明トナー像Ｔ２を加熱定着させる定着手段３と、定着手段３による定着後の有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinに応じて変化する光沢度特性を有し、有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが、光沢度初期値Ｇ１から変化し始めると共に光沢度飽和値Ｇ２に達する光沢度可変領域に属する範囲内で透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定し、設定された画像密度Ｃinの透明トナー像Ｔ２を作製させることで有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇを調整する光沢調整手段４と、を備える。
【解決手段】記録材５上に有色トナー像Ｔ１を作製する有色作像手段１と、記録材５上の有色トナー像Ｔ１上に透明トナー像Ｔ２を重ねて作製する光沢作像手段２と、記録材５上に作製された有色トナー像Ｔ１及び透明トナー像Ｔ２を加熱定着させる定着手段３と、定着手段３による定着後の有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinに応じて変化する光沢度特性を有し、有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが、光沢度初期値Ｇ１から変化し始めると共に光沢度飽和値Ｇ２に達する光沢度可変領域に属する範囲内で透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定し、設定された画像密度Ｃinの透明トナー像Ｔ２を作製させることで有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇを調整する光沢調整手段４と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における画像形成装置としては、例えば特許文献１〜７記載のものが既に提供されている。
特許文献１には、写真領域に対応する光沢の透明トナー層と画像全域に半光沢の透明トナー層を重ねて形成し、転写ベルト上の透明トナー層の上にカラーの各トナー像を重ねてカラートナー像とし、これ等の透明トナー層、カラートナー層を一括して記録紙上に転写する技術が開示されている。
特許文献２には、Ｙ信号、Ｍ信号、Ｃ信号と、Ｋ信号の各信号のうちから得られるトナーの濃度を示すカバレッジデータの最大値とにより、透明トナーの重畳量を決定する技術が開示されている。
特許文献３には、光量測定手段により転写材の反射光量を測定する手段と、測定された反射光量に基づき透明トナーの現像量を制御する手段とを設けた技術が開示されている。
特許文献４には、画像に応じて、光沢性レベルを可変とするために、各色トナー像に対応して、透明トナー像を前記色トナー像上に重ね合わせる透明トナー像形成手段と、該透明トナー像の前記色トナー像との重ね合わせ度合いを可変制御する透明トナー像形成手段とを備える技術が開示されている。
特許文献５には、透明トナーには、やや大きめの粒径を持つものを用い、これをフイルム化して着色トナーを覆うことにより定着性を大きく向上させる技術が開示されている。
特許文献６には、定着後の透明トナーによるトナー像の光沢度を、光沢度センサによって検出し、その検出結果に基づいて、目標の光沢度を達成するための現像カートリッジの現像コントラストを決定する技術が開示されている。
特許文献７には、有色トナー像と透明トナー像が重ねて定着された領域の光沢度を検知する光沢度検知手段と、検知手段の検知結果に基づいて、透明トナーの記録材上における単位面積当たりのトナー量を制御する制御手段と、を有する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２０７３３４号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献２】特開平１０−０５５０８５号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献３】特開平１１−２４９３７５号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献４】特開２００２−０８２５０８号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献５】特開２００２−２０２６４５号公報（発明の実施の形態及び実施例，図１）
【特許文献６】特開２００５−２７５２５０号公報（発明を実施するための最良の形態，図１）
【特許文献７】特開２００７−１８３５９３号公報（発明を実施するための最良の形態，図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする技術的課題は、記録材上に有色トナー像を定着する態様で、光沢用の透明トナーの消費量を抑え、かつ、有色トナー像に対する光沢を変化させることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、記録材上に一若しくは複数の熱溶融性の有色トナーによる有色トナー像を作製する有色作像手段と、記録材上の有色トナー像上に光沢用の熱溶融性の透明トナーによる透明トナー像を重ねて作製する光沢作像手段と、記録材上に作製された前記有色トナー像及び前記透明トナー像を加熱定着させる定着手段と、この定着手段による定着後の有色トナー像の光沢度が透明トナー像の画像密度に応じて変化する光沢度特性を有し、この光沢度特性のうち、有色トナー像の光沢度が、透明トナー像の画像密度０％より大きい下限境界値にて光沢度初期値から変化し始めると共に透明トナー像の画像密度１００％未満の上限境界値にて光沢度飽和値に達する光沢度可変領域に属する範囲内で透明トナー像の画像密度を設定し、前記光沢作像手段に対し設定された画像密度の透明トナー像を作製させることで有色トナー像の光沢度を調整する光沢調整手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記光沢調整手段は、有色トナー像に対する目標光沢度が透明トナー像を要するレベルか否かを判別する光沢要否判別部と、この光沢要否判別部の判別結果に基づいて、透明トナー像を要するレベルのときに透明トナー像の画像密度を設定する光沢調整処理を実施し、それ以外では前記光沢調整処理を実施しない調整処理部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る画像形成装置において、前記光沢調整手段は、透明トナー像を重ねた有色トナー像に対する目標光沢度が選択可能な選択部を有し、この選択部にて選択された目標光沢度に合わせて透明トナー像を作製するときの画像密度を設定することを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項１ないし３いずれかに係る画像形成装置において、更に、記録材上に有色トナー像及び透明トナー像を重ねた有色トナー像の光沢度が計測可能な光沢計測手段を備え、前記光沢調整手段は、前記光沢計測手段による計測結果が表示可能な表示部を有し、この表示部の表示内容を参照することで、有色トナー像の目標光沢度に合わせて透明トナー像の画像密度を設定することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項５に係る発明は、請求項１ないし４いずれかに係る画像形成装置において、前記透明トナーの粘弾性が前記有色トナーの粘弾性よりも低いことを特徴とする画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、請求項５に係る画像形成装置において、前記光沢調整手段は、透明トナー像の画像密度が下限境界値から上限境界値に変化するにつれて有色トナー像の光沢度が光沢度初期値から光沢度飽和値へと増加するように変化する光沢度可変領域を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、請求項５又は６に係る画像形成装置において、前記光沢調整手段は、前記光沢作像手段による透明トナー像を作製するときは、透明トナー像の画像密度による第１の光沢調整処理に加えて、前記定着手段による加熱定着処理に伴うエネルギを増加させる第２の光沢調整処理を組み合わせることを特徴とする画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、請求項１ないし４いずれかに係る画像形成装置において、前記透明トナーの粘弾性が前記有色トナーの粘弾性よりも高いものであり、前記光沢調整手段は、透明トナー像の画像密度が下限境界値から上限境界値に変化するにつれて有色トナー像の光沢度が光沢度初期値から光沢度飽和値へと減少するように変化する光沢度可変領域を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、記録材上に有色トナー像を定着する態様で、光沢用の透明トナーの消費量を抑え、かつ、有色トナー像に対する光沢を変化させることができる。
請求項２に係る発明によれば、記録材上に有色トナー像を定着する態様で、光沢用の透明トナーを用いない有色トナー像を作製することができるほか、光沢用の透明トナーを用いて有色トナー像に対する光沢を変化させることができる。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有さない態様に比べて、有色トナー像に対する目標光沢度を容易に選択することができる。
請求項４に係る発明によれば、記録材上の有色トナー像に対する光沢度を目視確認しながら、有色トナー像に対する光沢を適切に変化させることができる。
請求項５に係る発明によれば、透明トナー像の画像密度を増加させることで、有色トナー像に対する光沢を増加するように変化させることができる。
請求項６に係る発明によれば、透明トナー像の画像密度を容易に設定でき、透明トナー像の画像密度を増加させることで、有色トナー像に対する光沢を増加するように変化させることができる。
請求項７に係る発明によれば、透明トナー像を重ねた有色トナー像に対する光沢をより増加させることができる。
請求項８に係る発明によれば、透明トナー像の画像密度を容易に設定でき、透明トナー像の画像密度を増加させることで、有色トナー像に対する光沢を低減するように変化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】実施の形態１で用いられる画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図４】（ａ）は中間転写体上に形成される画像構成例を示す説明図、（ｂ）は記録材上に形成される画像構成例を示す説明図である。
【図５】図５で用いられるグロス計測パターンの一例を示す説明図である。
【図６】図５のグロス計測装置による計測結果例を示す説明図である。
【図７】実施の形態１で用いられる作像シーケンス制御例を示すフローチャートである。
【図８】図７に示すグロス設定処理例を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態１に係る画像形成装置で作製した有色トナー像、透明トナー像に関し、（ａ）は有色トナー像、透明トナー像に対する表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｂ）は有色トナー像上に透明トナー像を重ねたときにおける表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｃ）は透明トナー画像密度が低い条件における表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｄ）は透明トナー画像密度が高い条件における表面での光散乱状態を模式的に示す説明図である。
【図１０】実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図１１】実施の形態２で用いられるグロス設定処理例を示すフローチャートである。
【図１２】（ａ）は比較の形態（実施の形態１）に係る画像形成装置で記録材上に形成される画像状態を示す説明図、（ｂ）は実施の形態２に係る画像形成装置で記録材上に形成される画像状態を示す説明図である。
【図１３】実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図１４】実施の形態３における有色トナー像上に透明トナー像を重ねたときにおけるグロス特性例を示す説明図である。
【図１５】実施の形態３に係る画像形成装置で作製した有色トナー像、透明トナー像に関し、（ａ）は有色トナー像、透明トナー像に対する表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｂ）は有色トナー像上に透明トナー像を重ねたときにおける表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｃ）は透明トナー画像密度が低い条件における表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｄ）は透明トナー画像密度が高い条件における表面での光散乱状態を模式的に示す説明図である。
【図１６】変形の形態１に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図１７】変形の形態２に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図１８】実施例１，２で用いられる有色トナー、透明トナーの粘弾性とグロスとの関係を示すグラフ図である。
【図１９】実施例１に係る画像形成装置で作製する有色トナー像に透明トナー像を重ねたときのグロス特性例を示す説明図である。
【図２０】実施例２に係る画像形成装置で作製する有色トナー像に透明トナー像を重ねたときのグロス特性例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
◎実施の形態の概要
図１は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す。
同図において、画像形成装置は、記録材５上に一若しくは複数の熱溶融性の有色トナーによる有色トナー像Ｔ１を作製する有色作像手段１と、記録材５上の有色トナー像Ｔ１上に光沢用の熱溶融性の透明トナーによる透明トナー像Ｔ２を重ねて作製する光沢作像手段２と、記録材５上に作製された前記有色トナー像Ｔ１及び前記透明トナー像Ｔ２を加熱定着させる定着手段３と、この定着手段３による定着後の有色トナー像Ｔ１の光沢度が透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinに応じて変化する光沢度特性を有し、この光沢度特性のうち、有色トナー像の光沢度Ｇが、透明トナー像Ｔ２の画像密度０％より大きい下限境界値Ｃ１にて光沢度初期値Ｇ１から変化し始めると共に透明トナー像Ｔ２の画像密度１００％未満の上限境界値Ｃ２にて光沢度飽和値Ｇ２に達する光沢度可変領域に属する範囲内で透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定し、前記光沢作像手段２に対し設定された画像密度Ｃinの透明トナー像Ｔ２を作製させることで有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇを調整する光沢調整手段４と、を備えたものである。
【００１１】
このような技術的手段において、有色作像手段としては、記録材５上に有色トナー（例えばイエロ（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ））による有色トナー像Ｔ１（１次色トナー像、２次色トナー像、３次色トナー像を含む）を作製するものを広く含み、各色成分の有色トナー毎の画像形成部を有していてもよいし、一つの画像形成部として共通の像保持体の周囲に各色成分の有色トナーの現像部を配置する等適宜選定して差し支えない。また、記録材５に対しては画像形成部から直接転写する態様でもよいし、中間転写体を介して間接転写するようにしてもよい。
また、光沢作像手段２としては、光沢用の透明トナーによる透明トナー像Ｔ２を作製するものであり、記録材５上の有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー像Ｔ２を重ねるように作製すればよい。例えば中間転写体を用いる画像形成装置にあっては、中間転写体の表面に透明トナー像Ｔ２を作製し、この透明トナー像Ｔ２上に有色トナー像Ｔ１を作製するようにし、記録材５に一括転写するようにすればよい。ここで、「光沢用」とは通常光沢を増加させることを意味するが、本願では、光沢を低減させることをも含むものとする。
更に、定着手段３としては、記録材５上の有色トナー像Ｔ１及び透明トナー像Ｔ２を加熱定着するものであれば、加熱源を含む加熱定着部材とこれに圧接して追従回転する加圧定着部材とを有する態様、電磁誘導を利用した加熱部材を有する態様、非接触な加熱用光源（例えばハロゲン光源、レーザ光源）を用いた態様など適宜選定して差し支えない。
更にまた、光沢調整手段４としては、有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinに応じて変化する光沢度特性を有する態様を前提とする。
ここで、光沢度特性は、透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinが下限境界値Ｃ１から上限境界値Ｃ２に変化する間、光沢度Ｇが光沢度初期値Ｇ１から光沢度飽和値Ｇ２に変化する光沢度可変領域を有している。本例の光沢調整手段４は、この光沢度特性に着目し、光沢度可変領域内で透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定し、この設定した画像密度Ｃinの透明トナー像Ｔ２を作製することで、有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇを調整する。
また、透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinの設定については、有色トナー像Ｔ１の目標光沢度に応じて対応する透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを予め一義的に設定していてもよいし、有色トナー像Ｔ１の目標光沢度が変化する毎に、夫々に応じて透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定し直すようにしてもよい。
【００１２】
次に、光沢調整手段４の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、光沢調整手段４の好ましい態様としては、有色トナー像Ｔ１に対する目標光沢度が透明トナー像Ｔ２を要するレベルか否かを判別する光沢要否判別部４ａと、この光沢要否判別部４ａの判別結果に基づいて、透明トナー像Ｔ２を要するレベルのときに透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定する光沢調整処理を実施し、それ以外では前記光沢調整処理を実施しない調整処理部４ｂと、を有する態様が挙げられる。
本態様は、作像態様として、光沢用の透明トナー像Ｔ２を作製する態様に加えて、透明トナー像Ｔ２を作製しない態様をも考慮した。
ここで、光沢要否判別部４ａとしては、ユーザにより光沢要否を選択する手段からの選択信号に基づいて光沢要否を判別するようにしたり、あるいは、目標光沢度のレベルに基づいて光沢要否を判別する等適宜選定して差し支えない。
また、光沢調整手段４の他の好ましい態様としては、透明トナー像Ｔ２を重ねた有色トナー像Ｔ１に対する目標光沢度が選択可能な選択部４ｃを有し、この選択部４ｃにて選択された目標光沢度に合わせて透明トナー像Ｔ２を作製するときの画像密度Ｃinを設定する態様が挙げられる。選択部４ｃは目標光沢度を選択するものであり、光沢調整手段４は選択した目標光沢度に合致するように透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定するようにすればよい。
【００１３】
更に、光沢調整手段４による光沢調整をより行い易く実現する態様としては、更に、記録材５上に有色トナー像Ｔ１及び透明トナー像Ｔ２を重ねた有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが計測可能な光沢計測手段６を備え、前記光沢調整手段４は、前記光沢計測手段６による計測結果が表示可能な表示部４ｄを有し、この表示部４ｄの表示内容を参照することで、有色トナー像Ｔ１の目標光沢度に合わせて透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定する態様が挙げられる。
本態様において、光沢計測手段６は、記録材５上の有色トナー像Ｔ１、あるいは、透明トナー像Ｔ２を重ねた有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇを計測するものであればよく、例えば予め決められたテストパターン画像（光沢度Ｇを連続的又は段階的に変化させた画像）を読み取り、その光沢度Ｇを計測するようにすれば、多段階に変化する光沢度情報を取得することが可能である。
また、光沢調整手段４は、光沢計測手段６の計測結果を表示部４ｄに表示することから、ユーザは表示部４ｄの表示内容を参照しながら、有色トナー像Ｔ１の目標光沢度に合わせて透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定することが可能である。
【００１４】
また、光沢調整手段４の代表的態様として、有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇを増加させるには、透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性よりも低いことが必要である。
つまり、有色トナー、透明トナーの物性として粘弾性に着目し、ｎｔ（透明トナーの粘弾性）＞ｎｃ（有色トナーの粘弾性）を満たすように設定すればよい。ここで、ｎｔ＞ｎｃを満たすということは、透明トナーによる透明トナー像Ｔ２の方が有色トナーによる有色トナー像Ｔ１よりも平滑性が良好で光沢度Ｇが高いことを意味する。そして、粘弾性の差が大きい程、光沢度初期値Ｇ１と光沢度飽和値Ｇ２との間の光沢度Ｇの差分を大きくすることが可能である。
本態様において、光沢度特性の代表的態様としては、透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinが下限境界値Ｃ１から上限境界値Ｃ２に変化するにつれて有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが光沢度初期値Ｇ１から光沢度飽和値Ｇ２へと増加するように変化する光沢度可変領域を有するものが挙げられる。
本例は、透明トナーが有色トナーよりも光沢度Ｇが高い態様を前提とし、有色トナー像Ｔ１に透明トナー像Ｔ２を重ねることで、当該部位の有色トナー像Ｔ１の光沢を増加させるために必要な特性である。
【００１５】
更に、有色トナー像Ｔ１の光沢をより増加させる上で光沢調整手段４の好ましい態様としては、光沢作像手段２による透明トナー像Ｔ２を作製するときは、透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinによる第１の光沢調整処理に加えて、定着手段３による加熱定着処理に伴うエネルギを増加させる第２の光沢調整処理を組み合わせる態様が挙げられる。
ここで、定着手段３による加熱定着処理に伴うエネルギを増加させるとは、定着速度を低減させたり、定着温度を上昇させたり、両者を組み合わせる等適宜選定して差し支えない。また、定着手段３による加熱定着処理に伴うエネルギを増加させると、透明トナー像Ｔ２がより溶融することになり、表面が更に平滑になるため、その分、透明トナー像Ｔ２の光沢度Ｇが高くなる。
また、光沢度特性の他の態様としては、透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinが下限境界値Ｃ１から上限境界値Ｃ２に変化するにつれて有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが光沢度初期値Ｇ１から光沢度飽和値Ｇ２へと減少するように変化する光沢度可変領域を有するものが挙げられる。
本例は、透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性よりも高いものであることを前提とし、有色トナー像Ｔ１に透明トナー像Ｔ２を重ねることで、当該部位の有色トナー像Ｔ１の光沢を低減させるための態様である。
【００１６】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
＜画像形成装置の全体構成＞
図２は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
同図において、画像形成装置１００は、装置筐体１０１の上部に配置されて原稿台１１１上の原稿１１２を読み取る原稿読取装置１１０と、装置筐体１０１内に組み込まれて記録材９０に対して画像を形成する作像装置１２０と、を備えている。
そして、作像装置１２０は、例えば複数の色成分画像（本例ではシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の有色トナー像）を形成する有色画像形成部としての有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）と、この有色トナー像に対して光沢を付与するために有色トナー像に重ねて光沢用の透明トナー像を形成する光沢画像形成部としての光沢作像エンジン３０と、有色作像エンジン２０及び光沢作像エンジン３０にて形成されたトナー像を順次転写（１次転写）して保持する中間転写体４０と、この中間転写体４０上に形成された有色トナー像及び透明トナー像を含む重ね画像を記録材９０に一括転写（２次転写）する一括転写装置５０と、一括転写された重ね画像を記録材９０上に加熱定着させる定着装置７０と、一括転写部位に記録材９０を搬送する記録材搬送系８０と、を備えたものである。
また、本実施の形態では、中間転写体４０の搬送方向の上流側に光沢作像エンジン３０が配設され、その下流側に有色作像エンジン２０が、例えばシアンの有色作像エンジン２０ａ、マゼンタの有色作像エンジン２０ｂ、イエロの有色作像エンジン２０ｃ、ブラックの有色作像エンジン２０ｄの順に配設されている。
【００１７】
本実施の形態において、原稿読取装置１１０は、例えば原稿台１１１の下方に原稿１１２面に光を照射する光源１１３と、原稿１１２面からの反射光を電気信号に変換するＣＣＤ等の光電変換素子１１４と、原稿１１２面からの反射光を光電変換素子１１４に導く光路を形成する適宜数のミラー１１５と、原稿１１２面からの反射光を光電変換素子１１４の結像面上で結像させる結像レンズ１１６と、を備えている。
また、有色作像エンジン２０は、電子写真方式を採用したもので、夫々ドラム状の感光体２１を有し、各感光体２１の周囲には、感光体２１が帯電されるコロトロン等の帯電装置２２、帯電された感光体２１上に静電潜像（主として光電変換素子１１４で読み込んだ画像データ又は他の記録媒体から読み込まれた画像データに基づく静電潜像）が書き込まれるレーザ走査装置などの潜像書込装置２３、感光体２１上に書き込まれた静電潜像が各色成分トナー（本例では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のトナー）にて現像される現像装置２４、感光体２１上の各色成分の有色トナー像が中間転写体４０に一次転写される例えば転写ロール等の一次転写装置２５、及び、感光体２１上の残留トナーが除去される清掃装置２６を夫々配設したものである。
一方、光沢作像エンジン３０は、有色作像エンジン２０と同様に電子写真方式を採用したもので、有色作像エンジン２０の各要素に対応する要素（感光体３１、帯電装置３２、潜像書込装置３３、現像装置３４、一次転写装置３５及び清掃装置３６）を具備している。但し、本例では、現像装置３４は、有色作像エンジン２０の現像装置２４で用いられる有色トナーの粘弾性に比べて、粘弾性の低い特性の透明トナーにて感光体３１上の静電潜像を現像することで透明トナー像を形成するものである。
【００１８】
更に、中間転写体４０は、複数（本例では４つ）の張架ロール４１〜４４に掛け渡されており、張架ロール４１が図示外の駆動モータにて駆動される駆動ロールとして用いられ、張架ロール４２〜４４がいずれも従動ロールとして用いられ、更に、張架ロール４３が中間転写体４０に張力を付与する張力付与ロールとして用いられると共に張架ロール４４が一括転写装置５０の一要素として用いられる。
そしてまた、張架ロール４１に対向する中間転写体４０の表面側には、二次転写後の中間転写体４０上の残留トナーを除去する清掃装置４５が配設されている。
また、一次転写装置２５，３５にはトナーの帯電極性に対して逆極性の一次転写電圧が印加されるようになっており、これにより、感光体２１上の各トナー像が中間転写体４０に夫々静電転写され、中間転写体４０上に重ね画像が形成されるようになっている。
更にまた、一括転写装置５０は、中間転写体４０の画像保持面側に圧接配置される二次転写ロール５１と、中間転写体４０の裏面側に配置されて二次転写ロール５１の対向電極をなす対向電極ロール５２（本例では張架ロール４４を兼用）と、を備えている。本例では、対向電極ロール５２には、トナーの帯電極性と同極性の二次転写電圧が印加されており、この対向電極ロール５２と二次転写ロール５１との間に形成される転写電界にて、中間転写体４０上に保持された重ね画像が二次転写部位にて記録材９０に静電転写されるようになっている。
【００１９】
また、定着装置７０は、例えば記録材９０の画像保持面に接触して回転し且つ例えば内部に加熱源を有する加熱定着ロール７１と、この加熱定着ロール７１との間に記録材９０を挟持して記録材９０を加圧し且つ加熱定着ロール７１と共に回転する加圧定着ロール７２と、を備えている。
更に、記録材搬送系８０は、記録材収容装置８１に予め記録材９０を収容しておき、この記録材収容装置８１から記録材供給部材８２にて記録材９０を供給した後、二次転写部位の手前で位置合わせロール８３にて記録材９０を一旦位置合わせした後に二次転写部位に導き、搬送ベルト８４を通じて定着装置７０へと搬送し、図示外の記録材排出装置に記録材９０を排出するようにしたものである。
【００２０】
＜画像制御系＞
本実施の形態では、画像形成装置を制御する画像制御系が設けられている。この画像制御系は、図２及び図３に示すように、各種操作を行う操作パネル１３０からの操作信号、画像形成装置の各部に設置される各種センサ（動作センサ、記録材の位置センサなど）の出力信号又は外部機器からの信号を画像コントローラ１４０に入力し、この画像コントローラ１４０にて図７に示す一連の作像シーケンス制御を実行し、有色作像エンジン２０、光沢作像エンジン３０、中間転写体４０，一括転写装置５０、定着装置７０及び記録材搬送系８０に対して夫々制御信号を送出するようになっている。
本例では、操作パネル１３０には、グロス調整モードを選択するグロス調整ボタン（図示せず）が設置されており、このグロス調整ボタンを選択すると、後述するグロス調整を伴う作像シーケンスが実行されるようになっている。
更に、本実施の形態では、外部機器として、プリント画像編集用装置２００が設けられている。
このプリント画像編集用装置２００は、例えば専用のパーソナルコンピュータにて構成され、有色トナー像に透明トナー像を重ねることで有色トナー像にグロス（光沢度に相当）を付与するに当たり、透明トナー像の画像密度を適宜可変設定することにより有色トナー像のグロスを調整するものである。
また、本実施の形態では、画像形成装置にて作製された記録材９０上の画像のグロスを計測するグロス計測装置２１０が設けられている。
このグロス計測装置２１０は、例えば図３に示すように、画像形成装置１００にて記録材９０上に予めグロス計測パターン画像２２０（詳細は後述する）を作製し、作製されたグロス計測パターン画像２２０のグロスを計測すると共に、その計測結果をプリント画像編集用装置２００に通知するようになっている。
そして、プリント画像編集用装置２００は、グロス計測装置２１０から通知された計測結果がグロス特性（詳細は後述する）として表示可能な表示部２０１を有すると共に、この表示部２０１には、更に、透明トナー画像密度Ｃinを設定するためのＣin設定メニュー２０２、及び、Ｃinを入力するためのＣin入力部２０３が選択操作可能に表示されるようになっている。
【００２１】
＜画像形成装置の作動＞
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について説明する。
−作像シーケンス制御−
本実施の形態において、画像コントローラ１４０は、図７に示すように、操作パネル１３０のグロス調整ボタンによりグロス調整モードが選択されているか否かをチェックし、グロス調整モードが選択されていない場合には、光沢作像エンジン３０を作動させずに、有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）のみを作動させ、グロス調整を伴わない作像シーケンスを実行する。
一方、画像コントローラ１４０は、グロス調整モードが選択されている場合には、有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）及び光沢作像エンジン３０を作動させ、グロス設定が完了しているか否かをチェックし、グロス設定が完了している場合にはそのまま、グロス設定が完了していない場合にはグロス設定処理を実行した後に、グロス調整を伴う作像シーケンスを実行する。
ここで、グロス調整を伴う作像シーケンスは、図４（ａ）（ｂ）に示すように、先ず、光沢作像エンジン３０によってグロス調整された透明トナー像Ｔ２を作製すると共に、有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）にて各色成分（ＣＭＹＫ）の有色トナーによる有色トナー像Ｔ１を作製し、中間転写体４０上では先に一次転写された透明トナー像Ｔ２上に有色トナー像Ｔ１を一次転写するようにし、記録材９０に対しては有色トナー像Ｔ１上にグロス調整された透明トナー像Ｔ２を重ねるように一括転写し、定着装置７０への定着処理を実施するようにしたものである。
尚、グロス調整を伴わない作像シーケンスは、グロス調整を伴う作像シーケンスから光沢作像エンジン３０による透明トナー像Ｔ２の作像処理を除外したものである。
【００２２】
−グロス設定処理−
次に、グロス設定処理について説明する。
本例では、グロス設定処理は、図８に示すように、グロス計測を実施するか否かを判別する。例えばプリント画像編集用装置２００の表示部２０１において、グロス計測実施メニューを表示させ、このグロス計測実施メニューにてグロス計測の要否を選択するようにすればよい。
ここで、グロス計測を実施することを選択したと仮定すると、画像コントローラ１４０は、図８に示すように、有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）及び光沢作像エンジン３０にてグロス計測パターン画像２２０を作製する。
○グロス計測パターン画像
図５はグロス計測パターン画像２２０の一例を示す。
同図において、グロス計測パターン画像２２０は、記録材９０上に各色成分の画像密度１００％の帯状の有色トナーバンド２２１を形成し、各有色トナーバンド２２１上に透明トナーの画像密度Ｃinが０％〜１００％までの間で１０％毎に変化させた矩形状の透明トナーパッチ２２５を有色トナーバンド２２１の長手方向に沿って段階的に形成したものである。
本例では、有色トナーバンド２２１は、必要な各色成分の有色トナーを１種類又は複数
種類を用いて形成すればよく、図５では、符号２２１Ｙ〜２２１Ｋで示すように、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のものが例示されているが、本例では、更に、図示外のレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）のものも形成されている。
【００２３】
この後、グロス計測装置２１０は、図８に示すように、画像形成装置１００にて作製された記録材９０上のグロス計測パターン画像２２０のグロスを計測する。
このグロス計測装置２１０にて計測された計測結果は、プリント画像編集用装置２００に通知され、その表示部２０１に計測結果に基づくグロス特性（光沢度特性に相当）２３０（図３参照）が表示される。
○グロス特性
図６に本実施の形態で計測されたグロス特性の一例を示す。
同図において、本例のグロス特性２３０は、各有色トナーの粘弾性に比べて透明トナーの粘弾性が低い態様を前提として得られるものであり、各色成分の有色トナーバンド２２１上に画像密度Ｃinが変化する透明トナーパッチ２２５を段階的に形成した部位におけるグロスＧ（本例では６０°の反射光を計測）をプロットし、各プロット点を近似直線で接続したものである。
このグロス特性２３０は、透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinが下限境界値Ｃ１から上限境界値Ｃ２に変化するにつれて有色トナーバンド２２１のグロスＧがグロス初期値Ｇ１からグロス飽和値Ｇ２へと増加するように変化するグロスＧが変化可能なグロス制御領域Ｍを有している。尚、グロス特性２３０のうち、透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinが上限境界値Ｃ２を超えた領域はグロス飽和値Ｇ２が続くグロス飽和領域Ｘを示す。
ここで、各色成分の有色トナーバンド２２１のグロスＧの変化は透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinに応じて異なるが、いずれも、透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinの下限境界値Ｃ１付近で夫々のグロス初期値Ｇ１から増加し始め、上限境界値Ｃ２付近で夫々のグロス飽和値Ｇ２に到達するようになっている。
【００２４】
そして、オペレータは、図３及び図６に示すように、プリント画像編集用装置２００の表示部２０１に表示されているグロス特性２３０のＩの領域から、透明トナーなしの各色成分の有色トナーバンド２２１のグロス現在値を把握し、また、グロス特性２３０のＩＩの領域（グロス制御領域Ｍに相当）から透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinに対するグロス現在値を把握することが可能である。
よって、オペレータは、プリント画像編集用装置２００の表示部２０１に表示されたグロス特性２３０を参照し、有色トナーバンド２２１に対する目標グロスを決め、この目標グロスに対応する透明トナー画像密度Ｃinを容易に選定することが可能である。
そして、プリント画像編集用装置２００には、透明トナー画像密度Ｃinに関するＣin設定メニュー２０２のアプリケーションが予めインストールされており、オペレータは、プリント画像編集用装置２００の表示部２０１に透明トナー画像密度Ｃinに関するＣin設定メニュー２０２を読み出した後、Ｃin入力部２０３に選定したＣin設定値（例えばグロス飽和点に相当する上限境界値Ｃ２）を入力するようにすればよい。
このように、プリント画像編集用装置２００にてＣin入力部２０３にＣin設定値を入力すると、画像コントローラ１４０は入力されたＣin設定値を光沢作像エンジン３０にセットする。
この段階において、グロス設定処理が完了する。
【００２５】
−有色トナー像に対するグロス調整−
次に、有色トナー像Ｔ１に対するグロス調整について説明しておく。
本実施の形態では、透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性より低いため、図９（ａ）に示すように、定着装置７０にて加熱定着された記録材９０上の透明トナー像Ｔ２は有色トナー像Ｔ１に比べて熱溶融し易く、透明トナー像Ｔ２の表面平滑度が有色トナー像Ｔ１のそれよりも高い。このため、透明トナー像Ｔ２からの反射光は有色トナー像Ｔ１に比べて不必要に散乱することはなくなり、その分、透明トナー像Ｔ２の方が有色トナー像Ｔ１に比べて高グロスになる。
このため、本実施の形態では、図９（ｂ）に示すように、有色トナー像Ｔ１のグロスを調整するに当たり、有色トナー像Ｔ１上に透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１の表面が露呈している場合に比べて、高グロスになる。
ここで、本例では、透明トナーは、その粘弾性が有色トナーの粘弾性に比べて低いものが使用されているが、粘弾性の差が大きいものを選定する程、グロス飽和値Ｇ２とグロス初期値Ｇ１との差分ΔＧを大きく確保することが可能である。
【００２６】
更に、透明トナー画像密度Ｃinを低く設定すると、図９（ｃ）に示すように、単位面積当たりの有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー像Ｔ２が重なる割合をＡ、重ならない割合をＢとすれば、Ａに対するＢの比率が大きくなることから、単位面積当たりの透明トナー像Ｔ２からの散乱の少ない反射光量が少なくなる。このため、このように、有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー画像密度Ｃinの低い透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１のグロスは低く調整される。
一方、透明トナー画像密度Ｃinを高く設定すると、図９（ｄ）に示すように、Ｂに対するＡの比率が大きくなることから、単位面積当たりの透明トナー像Ｔ２からの散乱の少ない反射光量が増加する。このため、このように、有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー画像密度Ｃinの高い透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１のグロスは高く調整される。
このとき、透明トナー画像密度Ｃinを上限境界値Ｃ２に設定すると、有色トナー像Ｔ１のグロスはグロス飽和値Ｇ２に調整されることになるが、上限境界値Ｃ２はＣin＝１００％未満であるため、透明トナーの消費量は少なく抑えられる。
【００２７】
尚、本実施の形態では、プリント画像編集用装置２００及びグロス計測装置２１０が外部機器として、画像形成装置の構成要素を構成しているが、必ずしもこれに限定されるものではなく、例えばプリント画像編集用装置２００及びグロス計測装置２１０の全部若しくはいずれか一方を画像形成装置内に予め組み込むようにしてもよい。
【００２８】
◎実施の形態２
図１０は実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
同図において、画像形成装置１００の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なるグロス設定処理を実行するものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態において、プリント画像編集用装置２００は、実施の形態１と同様に、グロス計測装置２１０から通知された計測結果がグロス特性２３０として表示可能な表示部２０１を有すると共に、この表示部２０１には、透明トナー画像密度Ｃinを設定するためのＣin設定メニュー２０２、及び、Ｃinを入力するためのＣin入力部２０３が選択操作可能に表示されるようになっているが、実施の形態１と異なり、更に、表示部２０１には、有色トナー像Ｔ１のグロスＧを増加させるためのグロス増加メニュー２０５、及び、定着条件として定着エネルギを増加させるか否かを設定するための定着条件設定部２０６が選択操作可能に表示されるようになっている。これらのグロス増加メニュー２０５及び定着条件設定部２０６に関するアプリケーションは予めインストールされている。
【００２９】
本実施の形態では、実施の形態１と略同様な作像シーケンス制御（図７参照）が行われる。
但し、本実施の形態におけるグロス設定処理は、図１１に示すように、グロス計測を実施するか否かを判別し、グロス計測を実施することを選択した場合には、有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）及び光沢作像エンジン３０にてグロス計測パターン画像２２０を作製した後、グロス計測装置２１０にてグロス計測パターン画像２２０のグロスＧを計測し、プリント画像編集用装置２００にグロス計測装置２１０による計測結果を通知し、表示部２０１に計測結果であるグロス特性２３０を表示する。
この後、オペレータは、透明トナー画像密度Ｃinに関するＣin設定メニュー２０２を実行し、グロス特性２３０を参照しながら、Ｃin入力部２０３に選定したＣin設定値を入力するようにすれば、画像コントローラ１４０にて光沢作像エンジン３０にＣin設定値がセットされる。
本実施の形態では、更に、表示部２０１にグロス増加メニュー２０５を選択するか否かが表示され、グロス増加メニュー２０５を選択すると、定着条件設定部２０６が表示される。
本例では、定着条件設定部２０６は、定着条件を変更するか否かを確認し、有色トナー像Ｔ１のグロスＧを更に増加させるために定着エネルギを増加するように定着条件を変更する。例えば「グロスをより増加させる定着条件に変更しますか？」という選択肢が表示され、ＹＥＳを選択すれば、定着条件を変更する制御信号が画像コントローラ１４０に送出されるようになっている。
尚、定着エネルギを増加させるには、定着装置７０の定着速度を遅く設定したり、定着温度を高く設定する等適宜選定することが可能である。
従って、例えば図１２（ａ）に示す比較の形態（実施の形態１に相当）では、定着装置７０は予め決められた定着条件に従って定着エネルギＱａを記録材９０上の有色トナー像Ｔ１及び透明トナー像Ｔ２に供給することから、有色トナー像Ｔ１のグロスＧａは、グロス特性２３０に従って透明トナー画像密度Ｃinに関するＣin設定値に応じたものに調整される。
これに対して、本実施の形態では、例えば図１２（ｂ）に示すように、グロス増加メニュー２０５を実行することで定着装置７０の定着条件として定着エネルギを増加させるように変更したので、定着装置７０からの定着エネルギＱｂは、比較の形態に比べて、ΔＱａだけ増加することになるため、透明トナー画像密度Ｃinに関するＣin設定値が同じであるとしても、定着エネルギＱｂの増加分だけ透明トナー像Ｔ２がより溶融することになり、透明トナー像Ｔ２の表面平滑度Ｓｂが比較の形態の場合における透明トナー像Ｔ２の表面平滑度Ｓａに比べて高くなる。このため、有色トナー像Ｔ１のグロスＧｂは比較の形態に比べて高く調整される。
【００３０】
◎実施の形態３
図１３は実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す。
同図において、画像形成装置の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、有色トナー、透明トナーの物性、及び、グロス特性が実施の形態１とは異なるものになっている。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態では、透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性よりも高いものが用いられている。
そして、本例におけるグロス特性２３０は、図１４に示すように、各有色トナーの粘弾性に比べて透明トナーの粘弾性が高い態様を前提として得られるものであり、例えば特定の色成分の有色トナーバンド上に画像密度Ｃinが変化する透明トナーパッチを段階的に形成した部位におけるグロスＧ（本例では６０°の反射光を計測）をプロットし、各プロット点を近似直線で結んだものである。尚、図１４では、特定の色成分の有色トナーバンド上に画像密度Ｃinが変化する透明トナーパッチを段階的に形成した部位におけるグロスＧをプロットしているが、他の色成分についても同様にしてグロスＧの変化をプロットするようにすれば、各色成分の有色トナーバンドに対するグロス特性を求めることは可能である。
そして、本例では、グロス特性２３０は、透明トナーパッチの画像密度Ｃinが下限境界値Ｃ１から上限境界値Ｃ２に変化するにつれて有色トナーバンドのグロスＧがグロス初期値Ｇ１からグロス飽和値Ｇ２へと減少するように変化するグロスＧが変化可能なグロス制御領域Ｍを有している。尚、グロス特性のうち、透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinが上限境界値Ｃ２を超えた領域はグロス飽和値Ｇ２が続くグロス飽和領域Ｘを示す。
【００３１】
−有色トナー像に対するグロス調整−
本実施の形態における有色トナー像Ｔ１に対するグロス調整について説明しておく。
本実施の形態では、透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性より高いため、図１５（ａ）に示すように、定着装置７０にて加熱定着された記録材９０上の透明トナー像Ｔ２は有色トナー像Ｔ１に比べて熱溶融し難く、透明トナー像Ｔ２の表面平滑度が有色トナー像Ｔ１のそれよりも低い。このため、透明トナー像Ｔ２からの反射光は有色トナー像Ｔ１に比べて散乱し易くなり、その分、透明トナー像Ｔ２の方が有色トナー像Ｔ１に比べて低グロスになる。
このため、本実施の形態では、図１５（ｂ）に示すように、有色トナー像Ｔ１のグロスＧを調整するに当たり、有色トナー像Ｔ１上に透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１の表面が露呈している場合に比べて、低グロスになる。
更に、透明トナー画像密度Ｃinを低く設定すると、図１５（ｃ）に示すように、単位面積当たりの有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー像Ｔ２が重なる割合をＡ、重ならない割合をＢとすれば、Ａに対するＢの比率が大きくなることから、単位面積当たりの透明トナー像Ｔ２からの散乱の多い反射光が少なく、有色トナー像Ｔ１からの散乱の少ない反射光が多くなる。このため、このように、有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー画像密度Ｃinの低い透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１のグロスＧは高く調整される。
一方、透明トナー画像密度Ｃinを高く設定すると、図１５（ｄ）に示すように、Ｂに対するＡの比率が大きくなることから、単位面積当たりの透明トナー像Ｔ２からの散乱の多い反射光が増加し、有色トナー像Ｔ１からの散乱の少ない反射光が減少する。このため、このように、有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー画像密度Ｃinの高い透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１のグロスＧは低く調整される。
このとき、透明トナー画像密度Ｃinを上限境界値Ｃ２に設定すると、有色トナー像Ｔ１のグロスＧはグロス飽和値Ｇ２に調整されることになるが、上限境界値Ｃ２はＣin＝１００％未満であるため、透明トナーの消費量は少なく抑えられる。
尚、本実施の形態では、透明トナー画像密度Ｃinを適宜設定することで有色トナー像Ｔ１のグロス調整を行っているが、これに限られるものではなく、実施の形態２と同様に、更に定着装置７０の定着条件を変更することで有色トナー像Ｔ１のグロス調整を行ってもよいことは勿論である。
【００３２】
実施の形態１〜３では、画像形成装置１００は、複数の有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）を用い、これとは別に光沢作像エンジン３０を用いた態様であるが、必ずしもこれに限定されるものではなく、例えば以下に示すような変形の形態１，２に係る画像形成装置に本発明を適用してもよいことは勿論である。
◎変形の形態１
図１６は変形の形態１に係る画像形成装置を示す。
同図において、画像形成装置１００は、感光体３１０の周囲に、図示外の帯電装置（例えば帯電ロール）と、原稿３２０を露光走査して感光体３１０上に静電潜像を形成する露光装置３３０と、例えばイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各有色トナー及び光沢用の透明トナーが収容された現像器３４１〜３４５を搭載した回転式現像装置３４０と、感光体３１０上の画像を一時的に保持する中間転写体３５０と、感光体３１０上の残留トナーを清掃する図示外の清掃装置とを配設し、中間転写体３５０のうち感光体３１０の対向部位には一次転写装置３６０を配設すると共に、中間転写体３５０の画像転写体のうち記録材９０の通過部位には二次転写装置３７０を配設したものである。
【００３３】
ここで、露光装置３３０は、原稿３２０に光源３３１からの光を照射し、原稿３２０からの反射光を画像読取部としてのスキャナ３３２にて色分解し、これを画像処理装置３３３にて画像処理した後、例えばレーザ光源３３４及び光学系３３５を通じて感光体３１０の露光部位に静電潜像書込光を照射するものである。
また、二次転写装置３７０の二次転写部位を通過した記録材９０は例えば搬送ベルトからなる搬送装置３８０を通じて定着装置４００に搬送される。
本例では、定着装置４００は、適宜数の張架ロール４１１〜４１４に掛け渡される定着ベルト４１０と、この定着ベルト４１０の入口側に位置する張架ロールを加熱可能に構成
した加熱ロール４１１と、この定着ベルト４１０の出口側に位置する張架ロールを記録材９０が剥離可能となるように構成する剥離ロール４１４と、加熱ロール４１１に対向して定着ベルト４１０を挟んで圧接配置される加圧ロール４１５と、定着ベルト４１０の内側に設けられ且つ加熱ロール４１１から剥離ロール４１４に至る途中で定着ベルト４１０を冷却する冷却部材としてのヒートシンク４１６と、を備えている。
特に、この変形の形態１では、感光体３１０上に透明トナーによる透明トナー像を形成するときに、この透明トナー画像密度Ｃinに応じた静電潜像を形成するようにすればよく、プリント画像編集用装置２００やグロス計測装置２１０を用いることで、透明トナー画像密度Ｃinの設定処理を行うようにすればよい。
【００３４】
◎変形の形態２
図１７は変形の形態２に係る画像形成装置を示す。
同図において、画像形成装置１００は、変形の形態１と略同様であるが、変形の形態１と異なり、回転式現像装置３４０の透明トナー現像器３４５に代えて、定着装置４００の定着ベルト４１０上に光沢用の透明トナー像が形成せしめられる光沢作像装置４６０を具備したものである。
ここで、光沢作像装置４６０としては例えば電子写真方式を採用するようにすればよく、透明トナー像保持体として感光体４６１を用い、この感光体４６１に対向配置される帯電装置４６２、感光体４６１を露光する露光装置４６３、有色トナー像上に透明トナー像の形成領域を制御するための透明領域信号生成装置４６４、感光体４６１に対向配置される透明トナー現像装置４６５、感光体４６１上の透明トナー像を定着ベルト４１０に転写する転写装置４６６と、を備えたものが挙げられる。
本例においても、感光体４６１上に透明トナーによる透明トナー像を形成するときに、この透明トナー画像密度Ｃinに応じた静電潜像を形成するようにすればよく、プリント画像編集用装置２００やグロス計測装置２１０を用いることで、透明トナー画像密度Ｃinの設定処理を行うようにすればよい。
【実施例】
【００３５】
−トナー物性−
図１８は有色トナー及び透明トナーの粘弾性とグロス（光沢度）との関係を示す。
同図において、実施の形態１に係る画像形成装置を実施例１として用い、中程度の粘弾性を有する有色トナー（イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））、同じく中程度の粘弾性を有する透明トナー、高程度の粘弾性を有する有色トナーについて、記録材としてコート紙を使用して予め決められた定着条件で有色トナー像、透明トナー像を作製し、そのグロス（本例では６０°）を測定したところ、中程度の粘弾性の有色トナー、透明トナーについてはグロスは６０前後であり、高程度の粘弾性の有色トナーについてはグロスは４０前後であった。尚、低程度の有色トナー、透明トナーについて同様にグロスを計測すると、８０前後であった。
尚、トナーの粘弾性は、トナーの材料物性及び製造条件により適宜決まるものであり、低程度から高程度に亘って任意に製造可能である。
【００３６】
◎実施例１
実施例１は、図１８に示すように、有色トナーとして高程度の粘弾性トナーを、透明トナーとして中程度の粘弾性トナーを用い、実施の形態１におけるグロス計測パターン画像のグロスを計測することで得られるグロス特性を求めたものである。
計測結果を図１９に示す。
同図によれば、グロス特性は透明トナー画像密度Ｃinに応じてグロスが変化するグロス制御領域Ｍを有していることが理解され、このグロス制御領域Ｍにおけるグロス初期値とグロス飽和値との差分を比較的大きく確保することが可能である。
◎実施例２
実施例２は、図１８に示すように、有色トナー、透明トナーとして中程度の粘弾性トナー（本例では透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性より少し低い）を用い、実施の形態１におけるグロス計測パターン画像のグロスを計測することで得られるグロス特性を求めたものである。
計測結果を図２０に示す。
同図によれば、グロス特性は透明トナー画像密度Ｃinに応じてグロスが変化するグロス制御領域Ｍを有していることが理解されるが、グロス制御領域Ｍにおけるグロス初期値とグロス飽和値との差分が狭いことが確認される。
このように、実施例１，２によれば、透明トナー、有色トナーの物性として粘弾性が異なり、しかも、有色トナーに比べて透明トナーの粘弾性が十分に低いものを選定するようにすれば、グロス特性としてグロス制御領域Ｍでグロス差分の大きい特性が得られることが理解される。
現に、有色トナーとして高程度の粘弾性トナーを用い、透明トナーとして低程度の粘弾性トナーを使用し、実施例１と同様にグロス特性を求めたところ、グロス特性としてグロス制御領域Ｍでグロス差分が実施例１よりも大きい特性を得ることが確認された。
【符号の説明】
【００３７】
１…有色作像手段，２…光沢作像手段，３…定着手段，４…光沢調整手段，４ａ…光沢要否判別部，４ｂ…調整処理部，４ｃ…選択部，４ｄ…表示部，５…記録材，６…光沢計測手段，Ｇ…光沢度，Ｃin…透明トナー画像密度，Ｔ１…有色トナー像，Ｔ２…透明トナー像
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における画像形成装置としては、例えば特許文献１〜７記載のものが既に提供されている。
特許文献１には、写真領域に対応する光沢の透明トナー層と画像全域に半光沢の透明トナー層を重ねて形成し、転写ベルト上の透明トナー層の上にカラーの各トナー像を重ねてカラートナー像とし、これ等の透明トナー層、カラートナー層を一括して記録紙上に転写する技術が開示されている。
特許文献２には、Ｙ信号、Ｍ信号、Ｃ信号と、Ｋ信号の各信号のうちから得られるトナーの濃度を示すカバレッジデータの最大値とにより、透明トナーの重畳量を決定する技術が開示されている。
特許文献３には、光量測定手段により転写材の反射光量を測定する手段と、測定された反射光量に基づき透明トナーの現像量を制御する手段とを設けた技術が開示されている。
特許文献４には、画像に応じて、光沢性レベルを可変とするために、各色トナー像に対応して、透明トナー像を前記色トナー像上に重ね合わせる透明トナー像形成手段と、該透明トナー像の前記色トナー像との重ね合わせ度合いを可変制御する透明トナー像形成手段とを備える技術が開示されている。
特許文献５には、透明トナーには、やや大きめの粒径を持つものを用い、これをフイルム化して着色トナーを覆うことにより定着性を大きく向上させる技術が開示されている。
特許文献６には、定着後の透明トナーによるトナー像の光沢度を、光沢度センサによって検出し、その検出結果に基づいて、目標の光沢度を達成するための現像カートリッジの現像コントラストを決定する技術が開示されている。
特許文献７には、有色トナー像と透明トナー像が重ねて定着された領域の光沢度を検知する光沢度検知手段と、検知手段の検知結果に基づいて、透明トナーの記録材上における単位面積当たりのトナー量を制御する制御手段と、を有する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２０７３３４号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献２】特開平１０−０５５０８５号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献３】特開平１１−２４９３７５号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献４】特開２００２−０８２５０８号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献５】特開２００２−２０２６４５号公報（発明の実施の形態及び実施例，図１）
【特許文献６】特開２００５−２７５２５０号公報（発明を実施するための最良の形態，図１）
【特許文献７】特開２００７−１８３５９３号公報（発明を実施するための最良の形態，図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする技術的課題は、記録材上に有色トナー像を定着する態様で、光沢用の透明トナーの消費量を抑え、かつ、有色トナー像に対する光沢を変化させることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、記録材上に一若しくは複数の熱溶融性の有色トナーによる有色トナー像を作製する有色作像手段と、記録材上の有色トナー像上に光沢用の熱溶融性の透明トナーによる透明トナー像を重ねて作製する光沢作像手段と、記録材上に作製された前記有色トナー像及び前記透明トナー像を加熱定着させる定着手段と、この定着手段による定着後の有色トナー像の光沢度が透明トナー像の画像密度に応じて変化する光沢度特性を有し、この光沢度特性のうち、有色トナー像の光沢度が、透明トナー像の画像密度０％より大きい下限境界値にて光沢度初期値から変化し始めると共に透明トナー像の画像密度１００％未満の上限境界値にて光沢度飽和値に達する光沢度可変領域に属する範囲内で透明トナー像の画像密度を設定し、前記光沢作像手段に対し設定された画像密度の透明トナー像を作製させることで有色トナー像の光沢度を調整する光沢調整手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記光沢調整手段は、有色トナー像に対する目標光沢度が透明トナー像を要するレベルか否かを判別する光沢要否判別部と、この光沢要否判別部の判別結果に基づいて、透明トナー像を要するレベルのときに透明トナー像の画像密度を設定する光沢調整処理を実施し、それ以外では前記光沢調整処理を実施しない調整処理部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る画像形成装置において、前記光沢調整手段は、透明トナー像を重ねた有色トナー像に対する目標光沢度が選択可能な選択部を有し、この選択部にて選択された目標光沢度に合わせて透明トナー像を作製するときの画像密度を設定することを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項１ないし３いずれかに係る画像形成装置において、更に、記録材上に有色トナー像及び透明トナー像を重ねた有色トナー像の光沢度が計測可能な光沢計測手段を備え、前記光沢調整手段は、前記光沢計測手段による計測結果が表示可能な表示部を有し、この表示部の表示内容を参照することで、有色トナー像の目標光沢度に合わせて透明トナー像の画像密度を設定することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項５に係る発明は、請求項１ないし４いずれかに係る画像形成装置において、前記透明トナーの粘弾性が前記有色トナーの粘弾性よりも低いことを特徴とする画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、請求項５に係る画像形成装置において、前記光沢調整手段は、透明トナー像の画像密度が下限境界値から上限境界値に変化するにつれて有色トナー像の光沢度が光沢度初期値から光沢度飽和値へと増加するように変化する光沢度可変領域を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、請求項５又は６に係る画像形成装置において、前記光沢調整手段は、前記光沢作像手段による透明トナー像を作製するときは、透明トナー像の画像密度による第１の光沢調整処理に加えて、前記定着手段による加熱定着処理に伴うエネルギを増加させる第２の光沢調整処理を組み合わせることを特徴とする画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、請求項１ないし４いずれかに係る画像形成装置において、前記透明トナーの粘弾性が前記有色トナーの粘弾性よりも高いものであり、前記光沢調整手段は、透明トナー像の画像密度が下限境界値から上限境界値に変化するにつれて有色トナー像の光沢度が光沢度初期値から光沢度飽和値へと減少するように変化する光沢度可変領域を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、記録材上に有色トナー像を定着する態様で、光沢用の透明トナーの消費量を抑え、かつ、有色トナー像に対する光沢を変化させることができる。
請求項２に係る発明によれば、記録材上に有色トナー像を定着する態様で、光沢用の透明トナーを用いない有色トナー像を作製することができるほか、光沢用の透明トナーを用いて有色トナー像に対する光沢を変化させることができる。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有さない態様に比べて、有色トナー像に対する目標光沢度を容易に選択することができる。
請求項４に係る発明によれば、記録材上の有色トナー像に対する光沢度を目視確認しながら、有色トナー像に対する光沢を適切に変化させることができる。
請求項５に係る発明によれば、透明トナー像の画像密度を増加させることで、有色トナー像に対する光沢を増加するように変化させることができる。
請求項６に係る発明によれば、透明トナー像の画像密度を容易に設定でき、透明トナー像の画像密度を増加させることで、有色トナー像に対する光沢を増加するように変化させることができる。
請求項７に係る発明によれば、透明トナー像を重ねた有色トナー像に対する光沢をより増加させることができる。
請求項８に係る発明によれば、透明トナー像の画像密度を容易に設定でき、透明トナー像の画像密度を増加させることで、有色トナー像に対する光沢を低減するように変化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】実施の形態１で用いられる画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図４】（ａ）は中間転写体上に形成される画像構成例を示す説明図、（ｂ）は記録材上に形成される画像構成例を示す説明図である。
【図５】図５で用いられるグロス計測パターンの一例を示す説明図である。
【図６】図５のグロス計測装置による計測結果例を示す説明図である。
【図７】実施の形態１で用いられる作像シーケンス制御例を示すフローチャートである。
【図８】図７に示すグロス設定処理例を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態１に係る画像形成装置で作製した有色トナー像、透明トナー像に関し、（ａ）は有色トナー像、透明トナー像に対する表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｂ）は有色トナー像上に透明トナー像を重ねたときにおける表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｃ）は透明トナー画像密度が低い条件における表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｄ）は透明トナー画像密度が高い条件における表面での光散乱状態を模式的に示す説明図である。
【図１０】実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図１１】実施の形態２で用いられるグロス設定処理例を示すフローチャートである。
【図１２】（ａ）は比較の形態（実施の形態１）に係る画像形成装置で記録材上に形成される画像状態を示す説明図、（ｂ）は実施の形態２に係る画像形成装置で記録材上に形成される画像状態を示す説明図である。
【図１３】実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図１４】実施の形態３における有色トナー像上に透明トナー像を重ねたときにおけるグロス特性例を示す説明図である。
【図１５】実施の形態３に係る画像形成装置で作製した有色トナー像、透明トナー像に関し、（ａ）は有色トナー像、透明トナー像に対する表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｂ）は有色トナー像上に透明トナー像を重ねたときにおける表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｃ）は透明トナー画像密度が低い条件における表面での光散乱状態を模式的に示す説明図、（ｄ）は透明トナー画像密度が高い条件における表面での光散乱状態を模式的に示す説明図である。
【図１６】変形の形態１に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図１７】変形の形態２に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図１８】実施例１，２で用いられる有色トナー、透明トナーの粘弾性とグロスとの関係を示すグラフ図である。
【図１９】実施例１に係る画像形成装置で作製する有色トナー像に透明トナー像を重ねたときのグロス特性例を示す説明図である。
【図２０】実施例２に係る画像形成装置で作製する有色トナー像に透明トナー像を重ねたときのグロス特性例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
◎実施の形態の概要
図１は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す。
同図において、画像形成装置は、記録材５上に一若しくは複数の熱溶融性の有色トナーによる有色トナー像Ｔ１を作製する有色作像手段１と、記録材５上の有色トナー像Ｔ１上に光沢用の熱溶融性の透明トナーによる透明トナー像Ｔ２を重ねて作製する光沢作像手段２と、記録材５上に作製された前記有色トナー像Ｔ１及び前記透明トナー像Ｔ２を加熱定着させる定着手段３と、この定着手段３による定着後の有色トナー像Ｔ１の光沢度が透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinに応じて変化する光沢度特性を有し、この光沢度特性のうち、有色トナー像の光沢度Ｇが、透明トナー像Ｔ２の画像密度０％より大きい下限境界値Ｃ１にて光沢度初期値Ｇ１から変化し始めると共に透明トナー像Ｔ２の画像密度１００％未満の上限境界値Ｃ２にて光沢度飽和値Ｇ２に達する光沢度可変領域に属する範囲内で透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定し、前記光沢作像手段２に対し設定された画像密度Ｃinの透明トナー像Ｔ２を作製させることで有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇを調整する光沢調整手段４と、を備えたものである。
【００１１】
このような技術的手段において、有色作像手段としては、記録材５上に有色トナー（例えばイエロ（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ））による有色トナー像Ｔ１（１次色トナー像、２次色トナー像、３次色トナー像を含む）を作製するものを広く含み、各色成分の有色トナー毎の画像形成部を有していてもよいし、一つの画像形成部として共通の像保持体の周囲に各色成分の有色トナーの現像部を配置する等適宜選定して差し支えない。また、記録材５に対しては画像形成部から直接転写する態様でもよいし、中間転写体を介して間接転写するようにしてもよい。
また、光沢作像手段２としては、光沢用の透明トナーによる透明トナー像Ｔ２を作製するものであり、記録材５上の有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー像Ｔ２を重ねるように作製すればよい。例えば中間転写体を用いる画像形成装置にあっては、中間転写体の表面に透明トナー像Ｔ２を作製し、この透明トナー像Ｔ２上に有色トナー像Ｔ１を作製するようにし、記録材５に一括転写するようにすればよい。ここで、「光沢用」とは通常光沢を増加させることを意味するが、本願では、光沢を低減させることをも含むものとする。
更に、定着手段３としては、記録材５上の有色トナー像Ｔ１及び透明トナー像Ｔ２を加熱定着するものであれば、加熱源を含む加熱定着部材とこれに圧接して追従回転する加圧定着部材とを有する態様、電磁誘導を利用した加熱部材を有する態様、非接触な加熱用光源（例えばハロゲン光源、レーザ光源）を用いた態様など適宜選定して差し支えない。
更にまた、光沢調整手段４としては、有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinに応じて変化する光沢度特性を有する態様を前提とする。
ここで、光沢度特性は、透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinが下限境界値Ｃ１から上限境界値Ｃ２に変化する間、光沢度Ｇが光沢度初期値Ｇ１から光沢度飽和値Ｇ２に変化する光沢度可変領域を有している。本例の光沢調整手段４は、この光沢度特性に着目し、光沢度可変領域内で透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定し、この設定した画像密度Ｃinの透明トナー像Ｔ２を作製することで、有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇを調整する。
また、透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinの設定については、有色トナー像Ｔ１の目標光沢度に応じて対応する透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを予め一義的に設定していてもよいし、有色トナー像Ｔ１の目標光沢度が変化する毎に、夫々に応じて透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定し直すようにしてもよい。
【００１２】
次に、光沢調整手段４の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、光沢調整手段４の好ましい態様としては、有色トナー像Ｔ１に対する目標光沢度が透明トナー像Ｔ２を要するレベルか否かを判別する光沢要否判別部４ａと、この光沢要否判別部４ａの判別結果に基づいて、透明トナー像Ｔ２を要するレベルのときに透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定する光沢調整処理を実施し、それ以外では前記光沢調整処理を実施しない調整処理部４ｂと、を有する態様が挙げられる。
本態様は、作像態様として、光沢用の透明トナー像Ｔ２を作製する態様に加えて、透明トナー像Ｔ２を作製しない態様をも考慮した。
ここで、光沢要否判別部４ａとしては、ユーザにより光沢要否を選択する手段からの選択信号に基づいて光沢要否を判別するようにしたり、あるいは、目標光沢度のレベルに基づいて光沢要否を判別する等適宜選定して差し支えない。
また、光沢調整手段４の他の好ましい態様としては、透明トナー像Ｔ２を重ねた有色トナー像Ｔ１に対する目標光沢度が選択可能な選択部４ｃを有し、この選択部４ｃにて選択された目標光沢度に合わせて透明トナー像Ｔ２を作製するときの画像密度Ｃinを設定する態様が挙げられる。選択部４ｃは目標光沢度を選択するものであり、光沢調整手段４は選択した目標光沢度に合致するように透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定するようにすればよい。
【００１３】
更に、光沢調整手段４による光沢調整をより行い易く実現する態様としては、更に、記録材５上に有色トナー像Ｔ１及び透明トナー像Ｔ２を重ねた有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが計測可能な光沢計測手段６を備え、前記光沢調整手段４は、前記光沢計測手段６による計測結果が表示可能な表示部４ｄを有し、この表示部４ｄの表示内容を参照することで、有色トナー像Ｔ１の目標光沢度に合わせて透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定する態様が挙げられる。
本態様において、光沢計測手段６は、記録材５上の有色トナー像Ｔ１、あるいは、透明トナー像Ｔ２を重ねた有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇを計測するものであればよく、例えば予め決められたテストパターン画像（光沢度Ｇを連続的又は段階的に変化させた画像）を読み取り、その光沢度Ｇを計測するようにすれば、多段階に変化する光沢度情報を取得することが可能である。
また、光沢調整手段４は、光沢計測手段６の計測結果を表示部４ｄに表示することから、ユーザは表示部４ｄの表示内容を参照しながら、有色トナー像Ｔ１の目標光沢度に合わせて透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinを設定することが可能である。
【００１４】
また、光沢調整手段４の代表的態様として、有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇを増加させるには、透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性よりも低いことが必要である。
つまり、有色トナー、透明トナーの物性として粘弾性に着目し、ｎｔ（透明トナーの粘弾性）＞ｎｃ（有色トナーの粘弾性）を満たすように設定すればよい。ここで、ｎｔ＞ｎｃを満たすということは、透明トナーによる透明トナー像Ｔ２の方が有色トナーによる有色トナー像Ｔ１よりも平滑性が良好で光沢度Ｇが高いことを意味する。そして、粘弾性の差が大きい程、光沢度初期値Ｇ１と光沢度飽和値Ｇ２との間の光沢度Ｇの差分を大きくすることが可能である。
本態様において、光沢度特性の代表的態様としては、透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinが下限境界値Ｃ１から上限境界値Ｃ２に変化するにつれて有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが光沢度初期値Ｇ１から光沢度飽和値Ｇ２へと増加するように変化する光沢度可変領域を有するものが挙げられる。
本例は、透明トナーが有色トナーよりも光沢度Ｇが高い態様を前提とし、有色トナー像Ｔ１に透明トナー像Ｔ２を重ねることで、当該部位の有色トナー像Ｔ１の光沢を増加させるために必要な特性である。
【００１５】
更に、有色トナー像Ｔ１の光沢をより増加させる上で光沢調整手段４の好ましい態様としては、光沢作像手段２による透明トナー像Ｔ２を作製するときは、透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinによる第１の光沢調整処理に加えて、定着手段３による加熱定着処理に伴うエネルギを増加させる第２の光沢調整処理を組み合わせる態様が挙げられる。
ここで、定着手段３による加熱定着処理に伴うエネルギを増加させるとは、定着速度を低減させたり、定着温度を上昇させたり、両者を組み合わせる等適宜選定して差し支えない。また、定着手段３による加熱定着処理に伴うエネルギを増加させると、透明トナー像Ｔ２がより溶融することになり、表面が更に平滑になるため、その分、透明トナー像Ｔ２の光沢度Ｇが高くなる。
また、光沢度特性の他の態様としては、透明トナー像Ｔ２の画像密度Ｃinが下限境界値Ｃ１から上限境界値Ｃ２に変化するにつれて有色トナー像Ｔ１の光沢度Ｇが光沢度初期値Ｇ１から光沢度飽和値Ｇ２へと減少するように変化する光沢度可変領域を有するものが挙げられる。
本例は、透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性よりも高いものであることを前提とし、有色トナー像Ｔ１に透明トナー像Ｔ２を重ねることで、当該部位の有色トナー像Ｔ１の光沢を低減させるための態様である。
【００１６】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
＜画像形成装置の全体構成＞
図２は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
同図において、画像形成装置１００は、装置筐体１０１の上部に配置されて原稿台１１１上の原稿１１２を読み取る原稿読取装置１１０と、装置筐体１０１内に組み込まれて記録材９０に対して画像を形成する作像装置１２０と、を備えている。
そして、作像装置１２０は、例えば複数の色成分画像（本例ではシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の有色トナー像）を形成する有色画像形成部としての有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）と、この有色トナー像に対して光沢を付与するために有色トナー像に重ねて光沢用の透明トナー像を形成する光沢画像形成部としての光沢作像エンジン３０と、有色作像エンジン２０及び光沢作像エンジン３０にて形成されたトナー像を順次転写（１次転写）して保持する中間転写体４０と、この中間転写体４０上に形成された有色トナー像及び透明トナー像を含む重ね画像を記録材９０に一括転写（２次転写）する一括転写装置５０と、一括転写された重ね画像を記録材９０上に加熱定着させる定着装置７０と、一括転写部位に記録材９０を搬送する記録材搬送系８０と、を備えたものである。
また、本実施の形態では、中間転写体４０の搬送方向の上流側に光沢作像エンジン３０が配設され、その下流側に有色作像エンジン２０が、例えばシアンの有色作像エンジン２０ａ、マゼンタの有色作像エンジン２０ｂ、イエロの有色作像エンジン２０ｃ、ブラックの有色作像エンジン２０ｄの順に配設されている。
【００１７】
本実施の形態において、原稿読取装置１１０は、例えば原稿台１１１の下方に原稿１１２面に光を照射する光源１１３と、原稿１１２面からの反射光を電気信号に変換するＣＣＤ等の光電変換素子１１４と、原稿１１２面からの反射光を光電変換素子１１４に導く光路を形成する適宜数のミラー１１５と、原稿１１２面からの反射光を光電変換素子１１４の結像面上で結像させる結像レンズ１１６と、を備えている。
また、有色作像エンジン２０は、電子写真方式を採用したもので、夫々ドラム状の感光体２１を有し、各感光体２１の周囲には、感光体２１が帯電されるコロトロン等の帯電装置２２、帯電された感光体２１上に静電潜像（主として光電変換素子１１４で読み込んだ画像データ又は他の記録媒体から読み込まれた画像データに基づく静電潜像）が書き込まれるレーザ走査装置などの潜像書込装置２３、感光体２１上に書き込まれた静電潜像が各色成分トナー（本例では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のトナー）にて現像される現像装置２４、感光体２１上の各色成分の有色トナー像が中間転写体４０に一次転写される例えば転写ロール等の一次転写装置２５、及び、感光体２１上の残留トナーが除去される清掃装置２６を夫々配設したものである。
一方、光沢作像エンジン３０は、有色作像エンジン２０と同様に電子写真方式を採用したもので、有色作像エンジン２０の各要素に対応する要素（感光体３１、帯電装置３２、潜像書込装置３３、現像装置３４、一次転写装置３５及び清掃装置３６）を具備している。但し、本例では、現像装置３４は、有色作像エンジン２０の現像装置２４で用いられる有色トナーの粘弾性に比べて、粘弾性の低い特性の透明トナーにて感光体３１上の静電潜像を現像することで透明トナー像を形成するものである。
【００１８】
更に、中間転写体４０は、複数（本例では４つ）の張架ロール４１〜４４に掛け渡されており、張架ロール４１が図示外の駆動モータにて駆動される駆動ロールとして用いられ、張架ロール４２〜４４がいずれも従動ロールとして用いられ、更に、張架ロール４３が中間転写体４０に張力を付与する張力付与ロールとして用いられると共に張架ロール４４が一括転写装置５０の一要素として用いられる。
そしてまた、張架ロール４１に対向する中間転写体４０の表面側には、二次転写後の中間転写体４０上の残留トナーを除去する清掃装置４５が配設されている。
また、一次転写装置２５，３５にはトナーの帯電極性に対して逆極性の一次転写電圧が印加されるようになっており、これにより、感光体２１上の各トナー像が中間転写体４０に夫々静電転写され、中間転写体４０上に重ね画像が形成されるようになっている。
更にまた、一括転写装置５０は、中間転写体４０の画像保持面側に圧接配置される二次転写ロール５１と、中間転写体４０の裏面側に配置されて二次転写ロール５１の対向電極をなす対向電極ロール５２（本例では張架ロール４４を兼用）と、を備えている。本例では、対向電極ロール５２には、トナーの帯電極性と同極性の二次転写電圧が印加されており、この対向電極ロール５２と二次転写ロール５１との間に形成される転写電界にて、中間転写体４０上に保持された重ね画像が二次転写部位にて記録材９０に静電転写されるようになっている。
【００１９】
また、定着装置７０は、例えば記録材９０の画像保持面に接触して回転し且つ例えば内部に加熱源を有する加熱定着ロール７１と、この加熱定着ロール７１との間に記録材９０を挟持して記録材９０を加圧し且つ加熱定着ロール７１と共に回転する加圧定着ロール７２と、を備えている。
更に、記録材搬送系８０は、記録材収容装置８１に予め記録材９０を収容しておき、この記録材収容装置８１から記録材供給部材８２にて記録材９０を供給した後、二次転写部位の手前で位置合わせロール８３にて記録材９０を一旦位置合わせした後に二次転写部位に導き、搬送ベルト８４を通じて定着装置７０へと搬送し、図示外の記録材排出装置に記録材９０を排出するようにしたものである。
【００２０】
＜画像制御系＞
本実施の形態では、画像形成装置を制御する画像制御系が設けられている。この画像制御系は、図２及び図３に示すように、各種操作を行う操作パネル１３０からの操作信号、画像形成装置の各部に設置される各種センサ（動作センサ、記録材の位置センサなど）の出力信号又は外部機器からの信号を画像コントローラ１４０に入力し、この画像コントローラ１４０にて図７に示す一連の作像シーケンス制御を実行し、有色作像エンジン２０、光沢作像エンジン３０、中間転写体４０，一括転写装置５０、定着装置７０及び記録材搬送系８０に対して夫々制御信号を送出するようになっている。
本例では、操作パネル１３０には、グロス調整モードを選択するグロス調整ボタン（図示せず）が設置されており、このグロス調整ボタンを選択すると、後述するグロス調整を伴う作像シーケンスが実行されるようになっている。
更に、本実施の形態では、外部機器として、プリント画像編集用装置２００が設けられている。
このプリント画像編集用装置２００は、例えば専用のパーソナルコンピュータにて構成され、有色トナー像に透明トナー像を重ねることで有色トナー像にグロス（光沢度に相当）を付与するに当たり、透明トナー像の画像密度を適宜可変設定することにより有色トナー像のグロスを調整するものである。
また、本実施の形態では、画像形成装置にて作製された記録材９０上の画像のグロスを計測するグロス計測装置２１０が設けられている。
このグロス計測装置２１０は、例えば図３に示すように、画像形成装置１００にて記録材９０上に予めグロス計測パターン画像２２０（詳細は後述する）を作製し、作製されたグロス計測パターン画像２２０のグロスを計測すると共に、その計測結果をプリント画像編集用装置２００に通知するようになっている。
そして、プリント画像編集用装置２００は、グロス計測装置２１０から通知された計測結果がグロス特性（詳細は後述する）として表示可能な表示部２０１を有すると共に、この表示部２０１には、更に、透明トナー画像密度Ｃinを設定するためのＣin設定メニュー２０２、及び、Ｃinを入力するためのＣin入力部２０３が選択操作可能に表示されるようになっている。
【００２１】
＜画像形成装置の作動＞
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について説明する。
−作像シーケンス制御−
本実施の形態において、画像コントローラ１４０は、図７に示すように、操作パネル１３０のグロス調整ボタンによりグロス調整モードが選択されているか否かをチェックし、グロス調整モードが選択されていない場合には、光沢作像エンジン３０を作動させずに、有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）のみを作動させ、グロス調整を伴わない作像シーケンスを実行する。
一方、画像コントローラ１４０は、グロス調整モードが選択されている場合には、有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）及び光沢作像エンジン３０を作動させ、グロス設定が完了しているか否かをチェックし、グロス設定が完了している場合にはそのまま、グロス設定が完了していない場合にはグロス設定処理を実行した後に、グロス調整を伴う作像シーケンスを実行する。
ここで、グロス調整を伴う作像シーケンスは、図４（ａ）（ｂ）に示すように、先ず、光沢作像エンジン３０によってグロス調整された透明トナー像Ｔ２を作製すると共に、有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）にて各色成分（ＣＭＹＫ）の有色トナーによる有色トナー像Ｔ１を作製し、中間転写体４０上では先に一次転写された透明トナー像Ｔ２上に有色トナー像Ｔ１を一次転写するようにし、記録材９０に対しては有色トナー像Ｔ１上にグロス調整された透明トナー像Ｔ２を重ねるように一括転写し、定着装置７０への定着処理を実施するようにしたものである。
尚、グロス調整を伴わない作像シーケンスは、グロス調整を伴う作像シーケンスから光沢作像エンジン３０による透明トナー像Ｔ２の作像処理を除外したものである。
【００２２】
−グロス設定処理−
次に、グロス設定処理について説明する。
本例では、グロス設定処理は、図８に示すように、グロス計測を実施するか否かを判別する。例えばプリント画像編集用装置２００の表示部２０１において、グロス計測実施メニューを表示させ、このグロス計測実施メニューにてグロス計測の要否を選択するようにすればよい。
ここで、グロス計測を実施することを選択したと仮定すると、画像コントローラ１４０は、図８に示すように、有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）及び光沢作像エンジン３０にてグロス計測パターン画像２２０を作製する。
○グロス計測パターン画像
図５はグロス計測パターン画像２２０の一例を示す。
同図において、グロス計測パターン画像２２０は、記録材９０上に各色成分の画像密度１００％の帯状の有色トナーバンド２２１を形成し、各有色トナーバンド２２１上に透明トナーの画像密度Ｃinが０％〜１００％までの間で１０％毎に変化させた矩形状の透明トナーパッチ２２５を有色トナーバンド２２１の長手方向に沿って段階的に形成したものである。
本例では、有色トナーバンド２２１は、必要な各色成分の有色トナーを１種類又は複数
種類を用いて形成すればよく、図５では、符号２２１Ｙ〜２２１Ｋで示すように、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のものが例示されているが、本例では、更に、図示外のレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）のものも形成されている。
【００２３】
この後、グロス計測装置２１０は、図８に示すように、画像形成装置１００にて作製された記録材９０上のグロス計測パターン画像２２０のグロスを計測する。
このグロス計測装置２１０にて計測された計測結果は、プリント画像編集用装置２００に通知され、その表示部２０１に計測結果に基づくグロス特性（光沢度特性に相当）２３０（図３参照）が表示される。
○グロス特性
図６に本実施の形態で計測されたグロス特性の一例を示す。
同図において、本例のグロス特性２３０は、各有色トナーの粘弾性に比べて透明トナーの粘弾性が低い態様を前提として得られるものであり、各色成分の有色トナーバンド２２１上に画像密度Ｃinが変化する透明トナーパッチ２２５を段階的に形成した部位におけるグロスＧ（本例では６０°の反射光を計測）をプロットし、各プロット点を近似直線で接続したものである。
このグロス特性２３０は、透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinが下限境界値Ｃ１から上限境界値Ｃ２に変化するにつれて有色トナーバンド２２１のグロスＧがグロス初期値Ｇ１からグロス飽和値Ｇ２へと増加するように変化するグロスＧが変化可能なグロス制御領域Ｍを有している。尚、グロス特性２３０のうち、透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinが上限境界値Ｃ２を超えた領域はグロス飽和値Ｇ２が続くグロス飽和領域Ｘを示す。
ここで、各色成分の有色トナーバンド２２１のグロスＧの変化は透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinに応じて異なるが、いずれも、透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinの下限境界値Ｃ１付近で夫々のグロス初期値Ｇ１から増加し始め、上限境界値Ｃ２付近で夫々のグロス飽和値Ｇ２に到達するようになっている。
【００２４】
そして、オペレータは、図３及び図６に示すように、プリント画像編集用装置２００の表示部２０１に表示されているグロス特性２３０のＩの領域から、透明トナーなしの各色成分の有色トナーバンド２２１のグロス現在値を把握し、また、グロス特性２３０のＩＩの領域（グロス制御領域Ｍに相当）から透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinに対するグロス現在値を把握することが可能である。
よって、オペレータは、プリント画像編集用装置２００の表示部２０１に表示されたグロス特性２３０を参照し、有色トナーバンド２２１に対する目標グロスを決め、この目標グロスに対応する透明トナー画像密度Ｃinを容易に選定することが可能である。
そして、プリント画像編集用装置２００には、透明トナー画像密度Ｃinに関するＣin設定メニュー２０２のアプリケーションが予めインストールされており、オペレータは、プリント画像編集用装置２００の表示部２０１に透明トナー画像密度Ｃinに関するＣin設定メニュー２０２を読み出した後、Ｃin入力部２０３に選定したＣin設定値（例えばグロス飽和点に相当する上限境界値Ｃ２）を入力するようにすればよい。
このように、プリント画像編集用装置２００にてＣin入力部２０３にＣin設定値を入力すると、画像コントローラ１４０は入力されたＣin設定値を光沢作像エンジン３０にセットする。
この段階において、グロス設定処理が完了する。
【００２５】
−有色トナー像に対するグロス調整−
次に、有色トナー像Ｔ１に対するグロス調整について説明しておく。
本実施の形態では、透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性より低いため、図９（ａ）に示すように、定着装置７０にて加熱定着された記録材９０上の透明トナー像Ｔ２は有色トナー像Ｔ１に比べて熱溶融し易く、透明トナー像Ｔ２の表面平滑度が有色トナー像Ｔ１のそれよりも高い。このため、透明トナー像Ｔ２からの反射光は有色トナー像Ｔ１に比べて不必要に散乱することはなくなり、その分、透明トナー像Ｔ２の方が有色トナー像Ｔ１に比べて高グロスになる。
このため、本実施の形態では、図９（ｂ）に示すように、有色トナー像Ｔ１のグロスを調整するに当たり、有色トナー像Ｔ１上に透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１の表面が露呈している場合に比べて、高グロスになる。
ここで、本例では、透明トナーは、その粘弾性が有色トナーの粘弾性に比べて低いものが使用されているが、粘弾性の差が大きいものを選定する程、グロス飽和値Ｇ２とグロス初期値Ｇ１との差分ΔＧを大きく確保することが可能である。
【００２６】
更に、透明トナー画像密度Ｃinを低く設定すると、図９（ｃ）に示すように、単位面積当たりの有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー像Ｔ２が重なる割合をＡ、重ならない割合をＢとすれば、Ａに対するＢの比率が大きくなることから、単位面積当たりの透明トナー像Ｔ２からの散乱の少ない反射光量が少なくなる。このため、このように、有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー画像密度Ｃinの低い透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１のグロスは低く調整される。
一方、透明トナー画像密度Ｃinを高く設定すると、図９（ｄ）に示すように、Ｂに対するＡの比率が大きくなることから、単位面積当たりの透明トナー像Ｔ２からの散乱の少ない反射光量が増加する。このため、このように、有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー画像密度Ｃinの高い透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１のグロスは高く調整される。
このとき、透明トナー画像密度Ｃinを上限境界値Ｃ２に設定すると、有色トナー像Ｔ１のグロスはグロス飽和値Ｇ２に調整されることになるが、上限境界値Ｃ２はＣin＝１００％未満であるため、透明トナーの消費量は少なく抑えられる。
【００２７】
尚、本実施の形態では、プリント画像編集用装置２００及びグロス計測装置２１０が外部機器として、画像形成装置の構成要素を構成しているが、必ずしもこれに限定されるものではなく、例えばプリント画像編集用装置２００及びグロス計測装置２１０の全部若しくはいずれか一方を画像形成装置内に予め組み込むようにしてもよい。
【００２８】
◎実施の形態２
図１０は実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
同図において、画像形成装置１００の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なるグロス設定処理を実行するものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態において、プリント画像編集用装置２００は、実施の形態１と同様に、グロス計測装置２１０から通知された計測結果がグロス特性２３０として表示可能な表示部２０１を有すると共に、この表示部２０１には、透明トナー画像密度Ｃinを設定するためのＣin設定メニュー２０２、及び、Ｃinを入力するためのＣin入力部２０３が選択操作可能に表示されるようになっているが、実施の形態１と異なり、更に、表示部２０１には、有色トナー像Ｔ１のグロスＧを増加させるためのグロス増加メニュー２０５、及び、定着条件として定着エネルギを増加させるか否かを設定するための定着条件設定部２０６が選択操作可能に表示されるようになっている。これらのグロス増加メニュー２０５及び定着条件設定部２０６に関するアプリケーションは予めインストールされている。
【００２９】
本実施の形態では、実施の形態１と略同様な作像シーケンス制御（図７参照）が行われる。
但し、本実施の形態におけるグロス設定処理は、図１１に示すように、グロス計測を実施するか否かを判別し、グロス計測を実施することを選択した場合には、有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）及び光沢作像エンジン３０にてグロス計測パターン画像２２０を作製した後、グロス計測装置２１０にてグロス計測パターン画像２２０のグロスＧを計測し、プリント画像編集用装置２００にグロス計測装置２１０による計測結果を通知し、表示部２０１に計測結果であるグロス特性２３０を表示する。
この後、オペレータは、透明トナー画像密度Ｃinに関するＣin設定メニュー２０２を実行し、グロス特性２３０を参照しながら、Ｃin入力部２０３に選定したＣin設定値を入力するようにすれば、画像コントローラ１４０にて光沢作像エンジン３０にＣin設定値がセットされる。
本実施の形態では、更に、表示部２０１にグロス増加メニュー２０５を選択するか否かが表示され、グロス増加メニュー２０５を選択すると、定着条件設定部２０６が表示される。
本例では、定着条件設定部２０６は、定着条件を変更するか否かを確認し、有色トナー像Ｔ１のグロスＧを更に増加させるために定着エネルギを増加するように定着条件を変更する。例えば「グロスをより増加させる定着条件に変更しますか？」という選択肢が表示され、ＹＥＳを選択すれば、定着条件を変更する制御信号が画像コントローラ１４０に送出されるようになっている。
尚、定着エネルギを増加させるには、定着装置７０の定着速度を遅く設定したり、定着温度を高く設定する等適宜選定することが可能である。
従って、例えば図１２（ａ）に示す比較の形態（実施の形態１に相当）では、定着装置７０は予め決められた定着条件に従って定着エネルギＱａを記録材９０上の有色トナー像Ｔ１及び透明トナー像Ｔ２に供給することから、有色トナー像Ｔ１のグロスＧａは、グロス特性２３０に従って透明トナー画像密度Ｃinに関するＣin設定値に応じたものに調整される。
これに対して、本実施の形態では、例えば図１２（ｂ）に示すように、グロス増加メニュー２０５を実行することで定着装置７０の定着条件として定着エネルギを増加させるように変更したので、定着装置７０からの定着エネルギＱｂは、比較の形態に比べて、ΔＱａだけ増加することになるため、透明トナー画像密度Ｃinに関するＣin設定値が同じであるとしても、定着エネルギＱｂの増加分だけ透明トナー像Ｔ２がより溶融することになり、透明トナー像Ｔ２の表面平滑度Ｓｂが比較の形態の場合における透明トナー像Ｔ２の表面平滑度Ｓａに比べて高くなる。このため、有色トナー像Ｔ１のグロスＧｂは比較の形態に比べて高く調整される。
【００３０】
◎実施の形態３
図１３は実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す。
同図において、画像形成装置の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、有色トナー、透明トナーの物性、及び、グロス特性が実施の形態１とは異なるものになっている。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態では、透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性よりも高いものが用いられている。
そして、本例におけるグロス特性２３０は、図１４に示すように、各有色トナーの粘弾性に比べて透明トナーの粘弾性が高い態様を前提として得られるものであり、例えば特定の色成分の有色トナーバンド上に画像密度Ｃinが変化する透明トナーパッチを段階的に形成した部位におけるグロスＧ（本例では６０°の反射光を計測）をプロットし、各プロット点を近似直線で結んだものである。尚、図１４では、特定の色成分の有色トナーバンド上に画像密度Ｃinが変化する透明トナーパッチを段階的に形成した部位におけるグロスＧをプロットしているが、他の色成分についても同様にしてグロスＧの変化をプロットするようにすれば、各色成分の有色トナーバンドに対するグロス特性を求めることは可能である。
そして、本例では、グロス特性２３０は、透明トナーパッチの画像密度Ｃinが下限境界値Ｃ１から上限境界値Ｃ２に変化するにつれて有色トナーバンドのグロスＧがグロス初期値Ｇ１からグロス飽和値Ｇ２へと減少するように変化するグロスＧが変化可能なグロス制御領域Ｍを有している。尚、グロス特性のうち、透明トナーパッチ２２５の画像密度Ｃinが上限境界値Ｃ２を超えた領域はグロス飽和値Ｇ２が続くグロス飽和領域Ｘを示す。
【００３１】
−有色トナー像に対するグロス調整−
本実施の形態における有色トナー像Ｔ１に対するグロス調整について説明しておく。
本実施の形態では、透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性より高いため、図１５（ａ）に示すように、定着装置７０にて加熱定着された記録材９０上の透明トナー像Ｔ２は有色トナー像Ｔ１に比べて熱溶融し難く、透明トナー像Ｔ２の表面平滑度が有色トナー像Ｔ１のそれよりも低い。このため、透明トナー像Ｔ２からの反射光は有色トナー像Ｔ１に比べて散乱し易くなり、その分、透明トナー像Ｔ２の方が有色トナー像Ｔ１に比べて低グロスになる。
このため、本実施の形態では、図１５（ｂ）に示すように、有色トナー像Ｔ１のグロスＧを調整するに当たり、有色トナー像Ｔ１上に透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１の表面が露呈している場合に比べて、低グロスになる。
更に、透明トナー画像密度Ｃinを低く設定すると、図１５（ｃ）に示すように、単位面積当たりの有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー像Ｔ２が重なる割合をＡ、重ならない割合をＢとすれば、Ａに対するＢの比率が大きくなることから、単位面積当たりの透明トナー像Ｔ２からの散乱の多い反射光が少なく、有色トナー像Ｔ１からの散乱の少ない反射光が多くなる。このため、このように、有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー画像密度Ｃinの低い透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１のグロスＧは高く調整される。
一方、透明トナー画像密度Ｃinを高く設定すると、図１５（ｄ）に示すように、Ｂに対するＡの比率が大きくなることから、単位面積当たりの透明トナー像Ｔ２からの散乱の多い反射光が増加し、有色トナー像Ｔ１からの散乱の少ない反射光が減少する。このため、このように、有色トナー像Ｔ１に対して透明トナー画像密度Ｃinの高い透明トナー像Ｔ２を重ねると、有色トナー像Ｔ１のグロスＧは低く調整される。
このとき、透明トナー画像密度Ｃinを上限境界値Ｃ２に設定すると、有色トナー像Ｔ１のグロスＧはグロス飽和値Ｇ２に調整されることになるが、上限境界値Ｃ２はＣin＝１００％未満であるため、透明トナーの消費量は少なく抑えられる。
尚、本実施の形態では、透明トナー画像密度Ｃinを適宜設定することで有色トナー像Ｔ１のグロス調整を行っているが、これに限られるものではなく、実施の形態２と同様に、更に定着装置７０の定着条件を変更することで有色トナー像Ｔ１のグロス調整を行ってもよいことは勿論である。
【００３２】
実施の形態１〜３では、画像形成装置１００は、複数の有色作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｄ）を用い、これとは別に光沢作像エンジン３０を用いた態様であるが、必ずしもこれに限定されるものではなく、例えば以下に示すような変形の形態１，２に係る画像形成装置に本発明を適用してもよいことは勿論である。
◎変形の形態１
図１６は変形の形態１に係る画像形成装置を示す。
同図において、画像形成装置１００は、感光体３１０の周囲に、図示外の帯電装置（例えば帯電ロール）と、原稿３２０を露光走査して感光体３１０上に静電潜像を形成する露光装置３３０と、例えばイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各有色トナー及び光沢用の透明トナーが収容された現像器３４１〜３４５を搭載した回転式現像装置３４０と、感光体３１０上の画像を一時的に保持する中間転写体３５０と、感光体３１０上の残留トナーを清掃する図示外の清掃装置とを配設し、中間転写体３５０のうち感光体３１０の対向部位には一次転写装置３６０を配設すると共に、中間転写体３５０の画像転写体のうち記録材９０の通過部位には二次転写装置３７０を配設したものである。
【００３３】
ここで、露光装置３３０は、原稿３２０に光源３３１からの光を照射し、原稿３２０からの反射光を画像読取部としてのスキャナ３３２にて色分解し、これを画像処理装置３３３にて画像処理した後、例えばレーザ光源３３４及び光学系３３５を通じて感光体３１０の露光部位に静電潜像書込光を照射するものである。
また、二次転写装置３７０の二次転写部位を通過した記録材９０は例えば搬送ベルトからなる搬送装置３８０を通じて定着装置４００に搬送される。
本例では、定着装置４００は、適宜数の張架ロール４１１〜４１４に掛け渡される定着ベルト４１０と、この定着ベルト４１０の入口側に位置する張架ロールを加熱可能に構成
した加熱ロール４１１と、この定着ベルト４１０の出口側に位置する張架ロールを記録材９０が剥離可能となるように構成する剥離ロール４１４と、加熱ロール４１１に対向して定着ベルト４１０を挟んで圧接配置される加圧ロール４１５と、定着ベルト４１０の内側に設けられ且つ加熱ロール４１１から剥離ロール４１４に至る途中で定着ベルト４１０を冷却する冷却部材としてのヒートシンク４１６と、を備えている。
特に、この変形の形態１では、感光体３１０上に透明トナーによる透明トナー像を形成するときに、この透明トナー画像密度Ｃinに応じた静電潜像を形成するようにすればよく、プリント画像編集用装置２００やグロス計測装置２１０を用いることで、透明トナー画像密度Ｃinの設定処理を行うようにすればよい。
【００３４】
◎変形の形態２
図１７は変形の形態２に係る画像形成装置を示す。
同図において、画像形成装置１００は、変形の形態１と略同様であるが、変形の形態１と異なり、回転式現像装置３４０の透明トナー現像器３４５に代えて、定着装置４００の定着ベルト４１０上に光沢用の透明トナー像が形成せしめられる光沢作像装置４６０を具備したものである。
ここで、光沢作像装置４６０としては例えば電子写真方式を採用するようにすればよく、透明トナー像保持体として感光体４６１を用い、この感光体４６１に対向配置される帯電装置４６２、感光体４６１を露光する露光装置４６３、有色トナー像上に透明トナー像の形成領域を制御するための透明領域信号生成装置４６４、感光体４６１に対向配置される透明トナー現像装置４６５、感光体４６１上の透明トナー像を定着ベルト４１０に転写する転写装置４６６と、を備えたものが挙げられる。
本例においても、感光体４６１上に透明トナーによる透明トナー像を形成するときに、この透明トナー画像密度Ｃinに応じた静電潜像を形成するようにすればよく、プリント画像編集用装置２００やグロス計測装置２１０を用いることで、透明トナー画像密度Ｃinの設定処理を行うようにすればよい。
【実施例】
【００３５】
−トナー物性−
図１８は有色トナー及び透明トナーの粘弾性とグロス（光沢度）との関係を示す。
同図において、実施の形態１に係る画像形成装置を実施例１として用い、中程度の粘弾性を有する有色トナー（イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））、同じく中程度の粘弾性を有する透明トナー、高程度の粘弾性を有する有色トナーについて、記録材としてコート紙を使用して予め決められた定着条件で有色トナー像、透明トナー像を作製し、そのグロス（本例では６０°）を測定したところ、中程度の粘弾性の有色トナー、透明トナーについてはグロスは６０前後であり、高程度の粘弾性の有色トナーについてはグロスは４０前後であった。尚、低程度の有色トナー、透明トナーについて同様にグロスを計測すると、８０前後であった。
尚、トナーの粘弾性は、トナーの材料物性及び製造条件により適宜決まるものであり、低程度から高程度に亘って任意に製造可能である。
【００３６】
◎実施例１
実施例１は、図１８に示すように、有色トナーとして高程度の粘弾性トナーを、透明トナーとして中程度の粘弾性トナーを用い、実施の形態１におけるグロス計測パターン画像のグロスを計測することで得られるグロス特性を求めたものである。
計測結果を図１９に示す。
同図によれば、グロス特性は透明トナー画像密度Ｃinに応じてグロスが変化するグロス制御領域Ｍを有していることが理解され、このグロス制御領域Ｍにおけるグロス初期値とグロス飽和値との差分を比較的大きく確保することが可能である。
◎実施例２
実施例２は、図１８に示すように、有色トナー、透明トナーとして中程度の粘弾性トナー（本例では透明トナーの粘弾性が有色トナーの粘弾性より少し低い）を用い、実施の形態１におけるグロス計測パターン画像のグロスを計測することで得られるグロス特性を求めたものである。
計測結果を図２０に示す。
同図によれば、グロス特性は透明トナー画像密度Ｃinに応じてグロスが変化するグロス制御領域Ｍを有していることが理解されるが、グロス制御領域Ｍにおけるグロス初期値とグロス飽和値との差分が狭いことが確認される。
このように、実施例１，２によれば、透明トナー、有色トナーの物性として粘弾性が異なり、しかも、有色トナーに比べて透明トナーの粘弾性が十分に低いものを選定するようにすれば、グロス特性としてグロス制御領域Ｍでグロス差分の大きい特性が得られることが理解される。
現に、有色トナーとして高程度の粘弾性トナーを用い、透明トナーとして低程度の粘弾性トナーを使用し、実施例１と同様にグロス特性を求めたところ、グロス特性としてグロス制御領域Ｍでグロス差分が実施例１よりも大きい特性を得ることが確認された。
【符号の説明】
【００３７】
１…有色作像手段，２…光沢作像手段，３…定着手段，４…光沢調整手段，４ａ…光沢要否判別部，４ｂ…調整処理部，４ｃ…選択部，４ｄ…表示部，５…記録材，６…光沢計測手段，Ｇ…光沢度，Ｃin…透明トナー画像密度，Ｔ１…有色トナー像，Ｔ２…透明トナー像
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上に一若しくは複数の熱溶融性の有色トナーによる有色トナー像を作製する有色作像手段と、
記録材上の有色トナー像上に光沢用の熱溶融性の透明トナーによる透明トナー像を重ねて作製する光沢作像手段と、
記録材上に作製された前記有色トナー像及び前記透明トナー像を加熱定着させる定着手段と、
この定着手段による定着後の有色トナー像の光沢度が透明トナー像の画像密度に応じて変化する光沢度特性を有し、この光沢度特性のうち、有色トナー像の光沢度が、透明トナー像の画像密度０％より大きい下限境界値にて光沢度初期値から変化し始めると共に透明トナー像の画像密度１００％未満の上限境界値にて光沢度飽和値に達する光沢度可変領域に属する範囲内で透明トナー像の画像密度を設定し、前記光沢作像手段に対し設定された画像密度の透明トナー像を作製させることで有色トナー像の光沢度を調整する光沢調整手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記光沢調整手段は、有色トナー像に対する目標光沢度が透明トナー像を要するレベルか否かを判別する光沢要否判別部と、この光沢要否判別部の判別結果に基づいて、透明トナー像を要するレベルのときに透明トナー像の画像密度を設定する光沢調整処理を実施し、それ以外では前記光沢調整処理を実施しない調整処理部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
前記光沢調整手段は、透明トナー像を重ねた有色トナー像に対する目標光沢度が選択可能な選択部を有し、この選択部にて選択された目標光沢度に合わせて透明トナー像を作製するときの画像密度を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれかに記載の画像形成装置において、
更に、記録材上に有色トナー像及び透明トナー像を重ねた有色トナー像の光沢度が計測可能な光沢計測手段を備え、
前記光沢調整手段は、前記光沢計測手段による計測結果が表示可能な表示部を有し、この表示部の表示内容を参照することで、有色トナー像の目標光沢度に合わせて透明トナー像の画像密度を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれかに記載の画像形成装置において、
前記透明トナーの粘弾性が前記有色トナーの粘弾性よりも低いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記光沢調整手段は、透明トナー像の画像密度が下限境界値から上限境界値に変化するにつれて有色トナー像の光沢度が光沢度初期値から光沢度飽和値へと増加するように変化する光沢度可変領域を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５又は６記載の画像形成装置において、
前記光沢調整手段は、前記光沢作像手段による透明トナー像を作製するときは、透明トナー像の画像密度による第１の光沢調整処理に加えて、前記定着手段による加熱定着処理に伴うエネルギを増加させる第２の光沢調整処理を組み合わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし４いずれかに記載の画像形成装置において、
前記透明トナーの粘弾性が前記有色トナーの粘弾性よりも高いものであり、
前記光沢調整手段は、透明トナー像の画像密度が下限境界値から上限境界値に変化するにつれて有色トナー像の光沢度が光沢度初期値から光沢度飽和値へと減少するように変化する光沢度可変領域を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
記録材上に一若しくは複数の熱溶融性の有色トナーによる有色トナー像を作製する有色作像手段と、
記録材上の有色トナー像上に光沢用の熱溶融性の透明トナーによる透明トナー像を重ねて作製する光沢作像手段と、
記録材上に作製された前記有色トナー像及び前記透明トナー像を加熱定着させる定着手段と、
この定着手段による定着後の有色トナー像の光沢度が透明トナー像の画像密度に応じて変化する光沢度特性を有し、この光沢度特性のうち、有色トナー像の光沢度が、透明トナー像の画像密度０％より大きい下限境界値にて光沢度初期値から変化し始めると共に透明トナー像の画像密度１００％未満の上限境界値にて光沢度飽和値に達する光沢度可変領域に属する範囲内で透明トナー像の画像密度を設定し、前記光沢作像手段に対し設定された画像密度の透明トナー像を作製させることで有色トナー像の光沢度を調整する光沢調整手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記光沢調整手段は、有色トナー像に対する目標光沢度が透明トナー像を要するレベルか否かを判別する光沢要否判別部と、この光沢要否判別部の判別結果に基づいて、透明トナー像を要するレベルのときに透明トナー像の画像密度を設定する光沢調整処理を実施し、それ以外では前記光沢調整処理を実施しない調整処理部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
前記光沢調整手段は、透明トナー像を重ねた有色トナー像に対する目標光沢度が選択可能な選択部を有し、この選択部にて選択された目標光沢度に合わせて透明トナー像を作製するときの画像密度を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれかに記載の画像形成装置において、
更に、記録材上に有色トナー像及び透明トナー像を重ねた有色トナー像の光沢度が計測可能な光沢計測手段を備え、
前記光沢調整手段は、前記光沢計測手段による計測結果が表示可能な表示部を有し、この表示部の表示内容を参照することで、有色トナー像の目標光沢度に合わせて透明トナー像の画像密度を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれかに記載の画像形成装置において、
前記透明トナーの粘弾性が前記有色トナーの粘弾性よりも低いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記光沢調整手段は、透明トナー像の画像密度が下限境界値から上限境界値に変化するにつれて有色トナー像の光沢度が光沢度初期値から光沢度飽和値へと増加するように変化する光沢度可変領域を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５又は６記載の画像形成装置において、
前記光沢調整手段は、前記光沢作像手段による透明トナー像を作製するときは、透明トナー像の画像密度による第１の光沢調整処理に加えて、前記定着手段による加熱定着処理に伴うエネルギを増加させる第２の光沢調整処理を組み合わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし４いずれかに記載の画像形成装置において、
前記透明トナーの粘弾性が前記有色トナーの粘弾性よりも高いものであり、
前記光沢調整手段は、透明トナー像の画像密度が下限境界値から上限境界値に変化するにつれて有色トナー像の光沢度が光沢度初期値から光沢度飽和値へと減少するように変化する光沢度可変領域を有することを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２０１３−６８７２３（Ｐ２０１３−６８７２３Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０６００６（Ｐ２０１１−２０６００６）
【出願日】平成２３年９月２１日（２０１１．９．２１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２１日（２０１１．９．２１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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