発光装置
【課題】発光効率の極めて良好な半導体発光素子を用いて、発光装置を構成する部材の劣化を防止しながら、極めて高輝度の光を発する高発光効率の性質を十分に発揮させることができる高性能かつ高寿命の発光装置を提供することを目的とする。
【解決手段】励起光を射出する励起光源と、該励起光源から射出される励起光を吸収し波長変換して所定の波長域の照明光を放出する波長変換部材と、一端に前記励起光源を備え、他端に前記波長変換部材を備え、断面の中心部（コア）の屈折率を周辺部（クラッド）より高くして該励起光源から射出される励起光を波長変換部材に導出するライトガイドと、前記波長変換部材に接触する導電性透光膜とから構成されてなる発光装置。
【解決手段】励起光を射出する励起光源と、該励起光源から射出される励起光を吸収し波長変換して所定の波長域の照明光を放出する波長変換部材と、一端に前記励起光源を備え、他端に前記波長変換部材を備え、断面の中心部（コア）の屈折率を周辺部（クラッド）より高くして該励起光源から射出される励起光を波長変換部材に導出するライトガイドと、前記波長変換部材に接触する導電性透光膜とから構成されてなる発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置に関し、より詳細には、主として励起光源と、波長変換部材と、ライトガイドとを有する発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内視鏡装置、ファイバースコープ等において、高い輝度で、色情報が正確に再現されるような光が求めらられている。
そこで、これらの光源として、キセノンランプ等に代えて、発光ダイオード素子（ＬＥＤ）、レーザダイオード素子（ＬＤ）などの半導体発光素子を用いることが提案されている（例えば、特許文献１及び２）。
半導体発光素子は、小型で電力効率が良く、鮮やかな色で発光し、球切れなどの心配がない。特に、半導体レーザは、発光ダイオードよりも発光強度が極めて高いため、照度の高い光源を実現することができる。
【特許文献１】特開２００２−９５６３４号公報
【特許文献２】特表２００３−５１５８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、半導体発光素子を用いて色情報を正確に再現できるようにするために、種々の波長の光を組み合わせて白色の光を得る必要がある。
そこで、通常、半導体発光素子に、蛍光物質及び樹脂等から構成される波長変換部材が組み合わせられて用いられている。
しかし、半導体発光素子の光密度は非常に高いために、波長変換部材を構成する樹脂及び蛍光物質等が高密度の励起光により発熱し、劣化し、発光装置自体の寿命の低下を招くことになる。
【０００４】
このような状況下、本発明は、発光効率の極めて良好な半導体発光素子を用いて、発光装置を構成する部材の劣化を防止しながら、極めて高輝度の光を発する高発光効率の性質を十分に発揮させることができる高性能かつ高寿命の発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の発光装置は、励起光を射出する励起光源と、
該励起光源から射出される励起光を少なくとも一部吸収し波長変換して所定の波長域の光を放出する波長変換部材と、
一端に前記励起光源を備え、他端に前記波長変換部材を備え、断面の中心部（コア）の屈折率を周辺部（クラッド）より高くして該励起光源から射出される励起光を波長変換部材に導出するライトガイドと、
前記波長変換部材に接触する導電性透光膜とから構成されてなることを特徴とする。
この発光装置においては、導電性透光膜が、前記ライトガイドと波長変換部材との間に介在されてなることが好ましい。
また、波長変換部材は、実質的に蛍光物質のみからなることが好ましく、蛍光物質は、温度特性の良好なもの、特に、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＢＡＭ：Ｍｎ、ＹＡＧ、ＣＣＡ、ＳＣＡ、ＳＣＥＳＮ、ＳＥＳＮ、ＣＥＳＮ及びＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕからなる群から選択される少なくとも１種を含むことが好ましい。
さらに、励起光源とライトガイドとの間にレンズを備えており、該レンズを介して前記励起光源から射出された励起光をライトガイドへ導入することが好ましい。
また、外部へ導出された光が、８０以上の平均演色評価数（Ｒａ）を示すことが好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の発光装置によれば、波長変換部材に接触して導電性透光膜を備えているために、波長変換部材に生じる熱を容易かつ十分に逃がして、発熱による劣化を有効に防止することができる。つまり、通常、励起光源自体の発熱に起因する熱により、波長変換部材等の蛍光物質や樹脂等は劣化するが、本発明においては、ライトガイドを用いることにより、励起光源とは相当離れた位置に波長変換部材を設けることができる。しかし、本発明の発光装置では、高出力の励起光源を用いるために、光密度の高い光が連続的に照射されることによって、波長変換部材、特にこれを構成する蛍光物質自体が発熱し、劣化することとなるが、波長変換部材に接触して導電性透光膜を備えることにより、この膜を通して波長変換部材で発生した熱を有効に除去することが可能となる。
【０００７】
特に、導電性透光膜がライトガイドと波長変換部材との間に介在している場合には、波長変換部材に入射される前に、導電性透光膜によって、熱のみを抑制することができ、さらに、導電性透光膜で発生した熱を有効に取り除くことができ、波長変換部材の劣化を防止し、高寿命化を図ることができる。
【０００８】
また、波長変換部材が、実質的に蛍光物質のみからなる場合、蛍光物質は、温度特性の良好なもの、特に、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＢＡＭ：Ｍｎ、ＹＡＧ、ＣＣＡ、ＳＣＡ、ＳＣＥＳＮ、ＳＥＳＮ、ＣＥＳＮ及びＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕからなる群から選択される少なくとも１種を含む場合には、熱により劣化しやすい材料の使用を極力抑えることができるために、非常に高い光密度の光に対しても、波長変換部材、特に蛍光物質が、熱によって劣化することを最小限に止めることが可能となる。
【０００９】
さらに、励起光源とライトガイドとの間にレンズを備えており、該レンズを介して前記励起光源から射出された励起光をライトガイドへ導入する場合には、より効率的に励起光を利用することができ、輝度の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の発光装置は、例えば、図１に示すように、励起光源１０と、ライトガイド２０と、波長変換部材３０と、導電性透光膜（図示せず）とから主として構成されている。
【００１１】
励起光源
励起光源は、図１に示すように、発光素子１１等を備え、発光素子１１から射出される光を射出部１２からライトガイド２０へと導出するように構成されている。
励起光源は、励起光を射出する光源である。ここでの励起光は、通常、後述する蛍光物質を励起することができる光であればどのような光であってもよい。励起光源には、半導体発光素子、ランプ等、さらに電子ビーム、プラズマ、ＥＬ等をエネルギー源とするデバイスを使用することができる。なかでも、半導体発光素子を用いることが好ましい。半導体発光素子は、発光強度が高いことから、小型で電力効率の良好な発光装置を得ることができる。また、初期駆動特性に優れ、振動やオン・オフ点灯の繰り返しに強い発光装置を得ることができる。半導体発光素子は、発光ダイオード素子（ＬＥＤ）、レーザダイオード素子（ＬＤ）等が挙げられ、なかでも、レーザダイオード素子であることが好ましい。これにより、極めて高い発光出力を有する発光装置を得ることができる。例えば、３５０ｎｍ〜５５０ｎｍ程度に主発光ピーク波長を有している光を出射するものが好ましい。これにより、後述するように、波長変換効率の良好な蛍光物質を使用することができ、その結果、発光出力の高い発光装置を得ることができるとともに、種々の色味の光を得ることができる。さらに、後述する波長変換部材の劣化を防止して、高寿命及び信頼性の高い発光装置を得ることができる。
【００１２】
半導体発光素子は、通常、基板上に半導体層が積層されて構成される。
基板としては、結晶性の良い窒化物半導体を量産性よく形成するためにはＣ面、Ｒ面又はＡ面を主面とするサファイア基板を利用することが好ましい。また、例えば、Ｃ面、Ｒ面及びＡ面のいずれかを主面とするスピネル（ＭｇＡ１2Ｏ4）のような絶縁性基板、ＳｉＣ（６Ｈ、４Ｈ、３Ｃを含む）、ＺｎＳ、ＺｎＯ、ＧａＡｓ、Ｓｉ、ＧａＮ及び窒化物半導体と格子整合する酸化物基板等、窒化物半導体を成長させることが可能で、従来から知られており、窒化物半導体と異なる材料を用いてもよい。また、基板は、オフアングルしていてもよく、この場合ステップ状にオフアングルしたものを用いると窒化ガリウムからなる下地層が結晶性よく成長するため好ましい。
【００１３】
窒化物半導体とは異なる基板を用いる場合には、この異種基板上に素子構造形成前の下地層となる窒化物半導体（バッファ層、下地層など）を成長させた後、異種基板を研磨などの方法により除去して、窒化物半導体（例えば、ＧａＮ）の単体基板としてもよく、また、素子構造形成後に、異種基板を除去してもよい。
【００１４】
異種基板上に、バッファ層（低温成長層）及び／又は窒化物半導体（好ましくはＧａＮ）等からなる下地層を形成することにより、素子構造を構成する窒化物半導体の成長が良好なものとなり、このような窒化物半導体からなるｐｎ接合によって、紫外領域の光を効率よく発光させることができる。
【００１５】
バッファ層としては、例えば、ＧａＮ、ＡｌＮ、ＧａＡＩＮ等を低温で成長させた非単結晶となる層が挙げられる。
異種基板上に設ける下地層（成長基板）として、ＥＬＯＧ(Epitaxially Laterally Overgrowth)成長させてもよい。例えば、異種基板上に、任意に窒化物半導体層を成長させ、その表面に窒化物半導体の成長が困難な保護膜（例えば、ＳｉＯ2など）により、ストライプ状等のマスク領域を形成する（例えば、基板のオリフラ面と略垂直となるように）とともに、窒化物半導体を成長させための非マスク領域を形成し、この保護膜上に窒化物半導体層を成長させることにより、実現することができる。非マスク領域から窒化物半導体を成長させることで、選択成長によって、つまり、膜厚方向への成長に加えて、横方向への成長がなされ、マスク領域にも窒化物半導体が成長して、ほぼ平坦な半導体層を形成することができる。あるいは、異種基板上に成長させた窒化物半導体層に開口部を形成し、その開口部を含む基板上に窒化物半導体層を形成することにより、実現することができる。つまり、開口部側面から横方向への窒化物半導体の成長がなされて、結果的にほぼ平坦な半導体層を形成することができる。
【００１６】
このような基板上に形成される半導体層は、ＢＮ、ＳｉＣ、ＺｎＳｅ、ＧａＮ、ＩｎＧａＮ、ＩｎＡｌＧａＮ、ＡｌＧａＮ、ＢＡｌＧａＮ、ＢＩｎＡｌＧａＮなど種々の半導体を挙げることができる。同様に、これらの元素に不純物元素としてＳｉ、Ｚｎなどを含有させて発光中心とすることもできる。
特に、蛍光物質を効率良く励起できる紫外領域から可視光の短波長（例えば、青色系）を、効率よく発光させることができる発光層の材料として、窒化物半導体、中でもIII族窒化物半導体（例えば、Ａｌ、Ｇａを含む窒化物半導体、Ｉｎ、Ｇａを含む窒化物半導体、ＩｎXＡｌYＧａ1-X-YＮ、０≦Ｘ、０≦Ｙ、Ｘ＋Ｙ≦１）がより好適に挙げられる。また、窒化ガリウム系化合物半導体の一部を、Ｂ、Ｐで置換したものを用いてもよい。半導体の種類やその混晶比を適宜設定することにより、得られる発光素子の発光波長を調整することができる。例えば、活性層の組成によって、３５０〜５５０ｎｍ程度、好ましくは３５０〜５００ｎｍ程度、３６０〜５００ｎｍ程度、特に、活性層のＩｎの含有量を変化させることにより、４２０〜４９０ｎｍ程度の範囲において主発光ピーク波長を有する光を得ることができる。
【００１７】
半導体層は、単層構造でもよいが、ＭＩＳ接合、ＰＩＮ接合、ＰＮ接合などを有するホモ構造、ヘテロ構造又はダブルへテロ構成のものが好適に使用される。さらに、複数層の積層構造、超格子構造であってもよく、量子効果が生ずる薄膜に積層した単一量子井戸構造又は多重量子井戸構造であってもよい。
これらの半導体層は、例えば、有機金属気相成長法（ＭＯＣＶＤ）、ハイドライド気相成長法（ＨＶＰＥ）、分子線エピタキシャル成長法（ＭＢＥ）等の公知の技術により形成することができる。半導体層の膜厚は特に限定されるものではなく、種々の膜厚のものを適用することができる。
【００１８】
例えば、ｎ型窒化ガリウムによる第１のコンタクト層、ｎ型窒化アルミニウム・ガリウムによる第１のクラッド層、窒化インジウム・アルミニウム・ガリウム又はＩｎＧａＮによる井戸層と窒化アルミニウム・ガリウム又はＧａＮによる障壁層とを複数層積層させた多重量子井戸構造の活性層、ｐ型窒化アルミニウム・ガリウムによる第２のクラッド層、ｐ型窒化ガリウムによる第２のコンタクト層をこの順に積層させたダブルへテロ構造等が挙げられる。
【００１９】
なお、窒化物半導体は、不純物をドープしない状態でｎ型導電性を示す。発光効率を向上させるなどの目的でｎ型窒化物半導体を形成する場合は、ｎ型ドーパントとしてＳｉ、Ｇｅ、Ｓｅ、Ｔｅ、Ｃ等を適宜導入することが好ましい。一方、ｐ型窒化物半導体を形成させる場合は、ｐ型ドーパントであるＺｎ、Ｍｇ、Ｂｅ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ等をドープさせることが好ましい。例えば、不純物濃度として、１０15〜１０21／ｃｍ3程度、特に、コンタクト層として１０17〜１０20／ｃｍ3程度が挙げられる。窒化物半導体は、ｐ型ドーパントをドープしただけではｐ型化しにくいため、ｐ型ドーパント導入後に、炉による加熱やプラズマ照射等により低抵抗化させることが好ましい。
【００２０】
基板として、絶縁性の基板を用いた場合には、第２のコンタクト層の表面側からエッチングし、第１のコンタクト層を露出させ、第１及び第２コンタクト層上にそれぞれ第１及び第２電極を形成し、チップ状にカットすることで窒化物半導体からなる発光素子を形成することができる。また、絶縁性の基板を除去するか、導電性基板を用いた場合には、第１のコンタクト層の露出のための第２のコンタクト層表面側からのエッチングは必要なく、第２のコンタクト層の表面に第２電極を、基板の裏面に第１電極を、それぞれ形成してもよい。
【００２１】
特に、第２のコンタクト層に形成する第２電極は、オーミック電極として、ほぼ全面に形成することが好ましい。また、第２電極は、そのシート抵抗Ｒｐが、第１のコンタクト層、例えばｎ型コンタクト層のシート抵抗Ｒｎと、Ｒｐ≧Ｒｎの関係となるように調節されていることが好ましい。通常、ｎ型コンタクト層は、例えば、膜厚３〜１０μｍ、さらに４〜６μｍで形成されていることから、そのシート抵抗Ｒｎは１０〜１５Ω／□と見積もられるため、Ｒｐはこれ以上のシート抵抗値を有するように薄膜に形成することが好ましい。具体的には、１５０μｍ程度以下が挙げられる。
【００２２】
このように、ｐ電極とｎ型コンタクト層とがＲｐ≧Ｒｎの関係であるとき、ｐ電極上に、ｐ層全体に電流を拡散させ、活性層全体を効率よく発光させるために、延長伝導部を有するｐ側パッド電極を設けることが好ましい。これにより、さらなる外部量子効率の向上を図ることができる。延長伝導部の形状は特に限定されず、例えば、直線状、曲線状、格子状、枝状、鉤状、メッシュ状等が挙げられる。これらの形状によれば、光を遮る面積を減少させることができるため、好ましい。ｐ側パッド電極は、その総面積に比例して、遮光作用が増大するため、遮光作用が発光増強効果を上回らないように線幅及び長さを設計することが好ましい。
【００２３】
さらに、第２電極は、透光性材料により形成することが好ましい。例えば、ＩＴＯ、ＺｎＯ、Ｉｎ2Ｏ3、ＳｎＯ2、金及び白金族元素の群から選択された１種を含む金属又は合金の単層膜又は多層膜が挙げられる。特に、金及び白金族元素の群から選択された１種を含む金属又は合金と少なくとも１種の他の元素とからなる多層膜又は合金で形成される場合には、含有されている金または白金族元素の含有量に応じてｐ電極のシート抵抗Ｒｐを調整することができ、電極の安定性及び再現性を向上させることができる。ただし、金または金属元素は、３００〜５５０ｎｍの波長領域における吸収係数が高いので、これらの含有量を少なくすることにより透過性がよくなる。ＲｐとＲｎとの関係は、発光素子の発光時の光強度分布の状態から判断することが可能である。
【００２４】
また、半導体発光素子として、活性層の上方にリッジストライプを形成し、活性層をガイド層で挟むとともに、共振器端面を設けた半導体レーザ素子を用いてもよい。
具体的には、以下に示すような構成が挙げられる。
上述した基板上に、任意にバッファ層を介して、ｎ型窒化物半導体層であるｎ型コンタクト層、クラック防止層、ｎ型クラッド層及びｎ型光ガイド層が形成される。ｎ型クラッド層を除く他の層は、素子によっては省略することもできる。ｎ型窒化物半導体層は、少なくとも活性層と接する部分において活性層よりも広いバンドギャップを有することが必要であり、そのためにＡｌを含む組成であることが好ましい。例えば、ｎ型ＡｌyＧａ1-yＮ（０≦ｙ＜１）層（各層毎にｙの値は異なっていてもよい）が挙げられる。各層は、ｎ型不純物をドープしながら成長させてｎ型としてもよいし、アンドープで成長させてｎ型としてもよい。
【００２５】
ｎ型窒化物半導体層の上には、活性層が形成される。活性層は、Ｉｎx1Ａｌy1Ｇａ1-x1-y1Ｎ井戸層（０≦ｘ1≦１、０≦ｙ1≦１、０≦ｘ1＋ｙ1≦１）とＩｎx2Ａｌy2Ｇａ1-x2-y2Ｎ障壁層（０≦ｘ2≦１、０≦ｙ1≦１、０≦ｘ1＋ｙ1≦１、ｘ1＞ｘ2）が、障壁層／井戸層／障壁層の順に適当な回数だけ交互に繰り返し積層されたＭＱＷ構造を有していることが好ましく、通常、活性層の両端はいずれも障壁層となっている。
【００２６】
井戸層は、アンドープで形成されている。一方、ｐ型窒化物半導体層に隣接した最終障壁層を除いて、全ての障壁層にはＳｉ、Ｓｎ等のｎ型不純物がドープ（好ましくは１×１０17〜１×１０19ｃｍ-3）されており、最終障壁層はアンドープで成長されている。なお、最終障壁層には、隣接するｐ型窒化物半導体層からＭｇ等のｐ型不純物が拡散している（例えば、１×１０16〜１×１０19ｃｍ-3）。最終障壁層を除く障壁層にｎ型不純物がドープされていることにより、活性層中の初期電子濃度が大きくなって井戸層への電子注入効率が高くなり、レーザの発光効率が向上する。一方、最終障壁層は、最もｐ型窒化物半導体層側にあるため井戸層への電子注入には寄与しない。そこで、最終障壁層にｎ型不純物をドープせず、むしろｐ型不純物をｐ型窒化物半導体層からの拡散によって実質的にドープすることにより、井戸層へのホール注入効率を高めることができる。また、最終障壁層にｎ型不純物をドープしないことにより、障壁層中に異なる型の不純物が混在してキャリアの移動度が低下することを防止できる。ただし、最終障壁層を成長させるときに、Ｍｇ等のｐ型不純物を１×１０19ｃｍ-3以下の濃度でドープしながら成長させてもよい。最終障壁層は、ｐ型窒化物半導体層を成長させるときのガスエッチングによるＩｎを含有する活性層の分解の影響を抑制するために、他の障壁層よりも厚く形成されていることが好ましい。例えば、他の障壁層の好ましくは１．１〜１０倍、より好ましくは１．１〜５倍が挙げられる。
【００２７】
最終障壁層の上には、ｐ型窒化物半導体層として、ｐ型電子閉じ込め層、ｐ型光ガイド層、ｐ型クラッド層、ｐ型コンタクト層が形成される。ｐ型クラッド層を除く他の層は、素子によっては省略することもできる。ｐ型窒化物半導体層は、少なくとも活性層と接する部分において活性層よりも広いバンドギャップを有することが必要であり、そのためにＡｌを含む組成であることが好ましい。例えば、ｐ型ＡｌzＧａ1-zＮ（０≦ｚ＜１）層（各層毎にｚの値は異なっていてもよい）が挙げられる。これにより、いわゆるダブルへテロ構造が形成されている。また、各層は、ｐ型不純物をドープしながら成長させてｐ型としてもよいし、隣接する他の層からｐ型不純物を拡散させてｐ型としてもよい。
【００２８】
ｐ型電子閉じ込め層は、ｐ型クラッド層よりも高いＡｌ混晶比のｐ型窒化物半導体からなり、好ましくはＡｌxＧａ1-xＮ（０．１＜ｘ＜０．５）なる組成を有する。また、Ｍｇ等のｐ型不純物が高濃度で、好ましくは５×１０17〜１×１０19ｃｍ-3の濃度でドープされている。これにより、ｐ型電子閉じ込め層は、電子を活性層中に有効に閉じ込めることができ、レーザの閾値を低下させる。また、ｐ型電子閉じ込め層は、３０〜２００Å程度の薄膜で成長させればよく、薄膜であればｐ型光ガイド層やｐ型光クラッド層よりも低温で成長させることができる。したがって、ｐ型電子閉じ込め層を形成することにより、ｐ型光ガイド層等を活性層の上に直接形成する場合に比べて、Ｉｎを含む活性層の分解を抑制することができる。
【００２９】
なお、ｐ型窒化物半導体層のうち、ｐ型光ガイド層の途中までリッジストライプが形成され、さらに、保護膜、ｐ電極、ｎ電極、ｐパット電極及びｎパット電極等が形成されて半導体レーザが構成される。
【００３０】
ライトガイド
ライトガイドは、励起光源から射出された光を波長変換部材へ導出するものである。
ライトガイドは、その長さを自由に変更することができるとともに、その形状を自由に変形させることができ、特に、直角に曲げ又は湾曲させることができるため、所望の位置に光を導出することができる。したがって、このようなことができるものであれば、どのような材料及び構成のものを用いてもよい。特に、励起光源から射出された光を、減衰させることなく伝送するものであることが、エネルギー効率の観点から好ましい。
【００３１】
ライトガイドとしては、例えば、光を伝送する際に光の伝送路として用いる極めて細いグラスファイバが挙げられ、高屈折率を有するものと低屈折率を有するものとを組み合わせたものや、反射率の高い部材を用いたものを使用することができる。なかでも、断面の中心部（コア）を周辺部（クラッド）で取り囲む二重構造のものが好ましく、コアの屈折率がクラッドの屈折率よりも高いものが、光信号を減衰させることなく送ることができる観点から、より好ましい。ライトガイドは、ライトガイド端面での光密度を低減させる観点から、コアの占有率がクラッドの占有率よりも高い方が好ましい。また、ライトガイドへの戻り光を防止する観点から、クラッド径は小さい方が好ましい。例えば、コア径が１０００μｍ程度以下、クラッド径（コア径を含む）１２００μｍ程度以下が挙げられ、コア径が４００μｍ程度以下、クラッド径（コア径を含む）４５０μｍ程度以下が好ましい。具体的には、コア／クラッド＝１１４／１２５（μｍ）、７２／８０（μｍ）等のものが挙げられる。
【００３２】
なお、ライトガイドは、単線ファイバ、多線ファイバのいずれでもよいが、単線ファイバであることが好ましい。また、単一モードファイバ、多モードファイバのいずれでもよいが、多モードファイバであることが好ましい。
ライトガイドの材料は特に限定されるものではなく、例えば、石英ガラス、プラスチック等が挙げられる。なかでも、コアの材料がピュアシリカ（純粋石英）によって構成されているものが好ましい。これにより、伝送損失を抑えることができる。
【００３３】
また、ライトガイドは、ライトガイド端での光密度を低減させる観点から、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、ライトガイド２０、１２０の端部においてのみ、コア２０ａ、１２０ａの中心部よりもコア径の広いもの、例えば、ＴＥＣファイバ（クラッド２０ｂ径が一定）、テーパーファイバ（クラッド１２０ｂ径がテーパー形状）等、端部において、中心部のコア径の１．０５〜２．０倍程度のコア径を有するものが挙げられる。これにより、ライトガイド端におけるファイバ自体の劣化を防止することができる。さらに、ライトガイド端部に配置される波長変換部材等の劣化を防止することができるとともに、波長変換部材に光を均一に、効率よく照射することができる。
【００３４】
波長変換部材
波長変換部材は、励起光源から射出される励起光の一部又は全部を吸収し、波長変換して、各レーザ素子からの励起光よりも長波長域の光、例えば、赤色、緑色、青色、黄色、青緑色、橙色などに発光スペクトルを有する光を放出し得るものである。したがって、波長変換部材は、このような機能を実現することができる材料によって構成されるものであればよい。
【００３５】
波長変換部材は、波長変換部材を通して得られた光が、励起光の波長にかかわらず、白色光として得られる材料によって構成されることが好ましい。また、良好な演色性を得るために、照射光の平均演色評価数（Ｒａ）が８０以上となるような材料によって構成されることが好ましい。ここで演色性とは、ある光源によって照明された物体の色の見え方を左右するその光源の性質を意味し、演色性が良好であるとは、一般に、太陽光によって照射された物体の色の見え方に限りなく近い性質を意味する（（株）オーム社、「蛍光体ハンドブック」、ｐ４２９参照）。演色性は、発光素子に、後述する蛍光体層を組み合わせて用いることにより、良好にすることができる。また、平均演色評価数（Ｒａ）とは、８種類の色票が試料光源及び基準光源それぞれによって照明された場合の色ズレの平均的な値を基礎として求められる。
【００３６】
得られる光の色調は、例えば、三原色（青色、緑色、赤色）の光を組み合わせることにより調整することができる。また、補色の関係にある青色と黄色、青緑色と赤色、緑色と赤色又は青紫色と黄緑色等の２色の光を組み合わせることによっても調整することができる。ここで補色とは、色度図で白色点をはさんで互いに反対側にある２つの色を意味する。なお、色調を調整するための各色の光は、その全てが必ずしも波長変換部材によって波長変換された光でなくてもよく、励起光源から得られた励起光自体を利用してもよい。また、本発明では、光の色と波長との関係は、ＪＩＳ Ｚ８１１０に準じる。
【００３７】
波長変換部材は、主として、例えば、蛍光物質、顔料等により構成される。特に、蛍光物質を用いることにより、発光輝度及び演色性の双方において良好な発光装置を得ることができ、実質的に蛍光物質のみから構成される場合には、高光密度の励起光の照射による劣化を最小限に止めることができる。
【００３８】
（蛍光物質等）
蛍光物質としては、励起光源で励起されるものであれば特に限定されるものではないが、少なくとも各励起光に対して１種、さらに２種を組み合わせて用いることが好ましい。例えば、
(i)アルカリ土類金属ハロゲンアパタイト、
(ii)アルカリ土類金属ホウ酸ハロゲン、
(iii)アルカリ土類金属アルミン酸塩、
(iv)酸窒化物又は窒化物、
(v)アルカリ土類ケイ酸塩、アルカリ土類窒化ケイ素、
(vi)硫化物、
(vii)アルカリ土類チオガレート、
(viii)ゲルマン酸塩、
(ix)希土類アルミン酸塩、
(x)希土類ケイ酸塩、
(xi)Ｅｕ等のランタノイド系元素で主に賦活された有機及び有機錯体等の種々の蛍光物質が挙げられる。
【００３９】
(i)アルカリ土類金属ハロゲンアパタイト蛍光物質としては、好ましくは、Ｅｕ等のランタノイド系、Ｍｎ等の遷移金属系の元素により主に賦活されたものであり、例えば、
Ｍ5（ＰＯ4）3Ｘ：ＲE
（Ｍは、Ｓｒ、Ｃａ、Ｂａ、Ｍｇ、Ｚｎから選ばれる少なくとも１種以上が挙げられる。Ｘは、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、Ｉから選ばれる少なくとも１種以上である。ＲEは、Ｅｕ及び／又はＭｎである。）
等が挙げられる。
例えば、カルシウムクロルアパタイト（ＣＣＡ）、バリウムクロルアパタイト（ＢＣＡ）等が例示され、具体的には、Ｃａ10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕ、（Ｂａ，Ｃａ）10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕ等が挙げられる。
【００４０】
(ii)アルカリ土類金属ホウ酸ハロゲン蛍光物質としては、
Ｍ2Ｂ5Ｏ9Ｘ：ＲE
（Ｍ、Ｘ及びＲEは、上記と同義である）等が挙げられる。
例えば、カルシウムクロルボレート（ＣＣＢ）等が例示され、具体的には、Ｃａ2Ｂ5Ｏ9Ｃｌ：Ｅｕ等が挙げられる。
【００４１】
(iii)アルカリ土類金属アルミン酸塩蛍光物質としては、ユーロピウム賦活ストロンチウムアルミネート（ＳＡＥ）、ユーロピウム賦活バリウムマグネシウムアルミネート（ＢＡＭ）、あるいは、
ＳｒＡｌ2Ｏ4：ＲE、
Ｓｒ4Ａｌ14Ｏ25：ＲE、
ＣａＡｌ2Ｏ4：ＲE、
ＢａＭｇ2Ａｌ16Ｏ27：ＲE、
ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：ＲE
（ＲEは、上記と同義である。）等が挙げられる。
【００４２】
(iv)酸窒化物蛍光物質としては、希土類元素で主に賦活されたものが好ましく、少なくとも１種の第II族元素と、少なくとも１種の第IV族元素とを含有する。これらの元素の組合せは特に限定されず、例えば、以下の組成、
ＬxＪyＯzＮ((2/3)x+(4/3)y-(2/3)z)：Ｒ又は
ＬxＪyＱtＯzＮ((2/3)x+(4/3)y+t-(2/3)z)：Ｒ
（Ｌは、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎからなる群から選ばれる少なくとも１種の第II族元素である。Ｊは、Ｃ、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆからなる群から選ばれる少なくとも１種の第IV族元素である。Ｑは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎからなる群から選ばれる少なくとも１種の第III族元素である。Ｒは、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｌｕ、Ｓｃ、Ｙｂ、Ｔｍからなる群から選ばれる少なくとも１種の希土類元素である。０．５＜ｘ＜１．５、１．５＜ｙ＜２．５、０＜ｔ＜０．５、１．５＜ｚ＜２．５である。）
で表されるものが挙げられる。
【００４３】
式中、ｘ、ｙ、ｚが上述した範囲の場合には、高い輝度を示し、特に、ｘ＝１、ｙ＝２及びｚ＝２で表される酸窒化物蛍光物質はより高い輝度を示すため、より好ましい。但し、上記範囲に限定されず、任意のものを使用することができる。
具体的には、アルファサイアロンを母体材料とする酸窒化物蛍光物質、ベータサイアロンを母体材料とする酸窒化物蛍光物質、ＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕの組成式で表されるＥｕ賦活カルシウムアルミニウムシリコンナイトライド等が挙げられる。
【００４４】
窒化物蛍光物質は、希土類元素により賦活されたものが好ましい。この蛍光物質は、上述した少なくとも１種の第II族元素と、上述した少なくとも１種の第IV族元素と、Ｎとを含む窒化物蛍光物質であって、Ｂが１〜１００００ｐｐｍの範囲で含まれているものが挙げられる。あるいは、窒化物蛍光物質の組成中に、酸素が含まれていてもよい。
【００４５】
なかでも、Ｃａ及び／又はＳｒと、Ｓｉと、Ｎとからなる窒化物蛍光物質、例えば、カルシウムシリコンナイトライド（ＣＥＳＮ）、ストロンチウムシリコンナイトライド（ＳＥＳＮ）、カルシウムストロンチウムシリコンナイトライド（ＳＣＥＳＮ）、特に、Ｅｕにより賦活されたもの、Ｂが１〜１００００ｐｐｍの範囲で含まれているものが好ましい。Ｅｕの一部は、上述した少なくとも１種の希土類元素により置換されていてもよい。Ｃａ及び／又はＳｒの一部は、上述した少なくとも１種の第II族元素により置換されていてもよい。Ｓｉの一部は、上述した少なくとも１種の第IV族元素により置換されていてもよい。
【００４６】
具体的には、
ＬxＪyＮ((2/3)x+(4/3)y)：Ｒ又は
ＬxＪyＯzＮ((2/3)x+(4/3)y-(2/3)z)：Ｒ
（Ｌ、Ｊ及びＲは、上記と同義である。ｘ、ｙ、ｚは、０．５≦ｘ≦３、１．５≦ｙ≦８、０＜ｚ≦３である。）で表される窒化物蛍光物質であって、Ｂが１〜１００００ｐｐｍの範囲で含まれているものが好ましい。
【００４７】
(v)アルカリ土類ケイ酸塩、アルカリ土類窒化ケイ素としては、
Ｍ2Ｓｉ5Ｎ8：Ｅｕ、
ＭＳｉ7Ｎ10：Ｅｕ、
Ｍ1.8Ｓｉ5Ｏ0.2Ｎ8：Ｅｕ、
Ｍ0.9Ｓｉ7Ｏ0.1Ｎ10：Ｅｕ
（Ｍは、上記と同義である。）等が挙げられる。
【００４８】
(vi)硫化物としては、ＣａＳ：Ｅｕ、ＳｒＳ：Ｅｕ等のアルカリ土類硫化物の他、Ｌａ2Ｏ2Ｓ：Ｅｕ、Ｙ2Ｏ2Ｓ：Ｅｕ、Ｇｄ2Ｏ2Ｓ：Ｅｕ、ＺｎＳ：Ｅｕ、ＺｎＳ：Ｍｎ、ＺｎＣｄＳ：Ｃｕ、ＺｎＣｄＳ：Ａｇ，Ａｌ、ＺｎＣｄＳ：Ｃｕ，Ａｌ等が挙げられる。
【００４９】
(vii)アルカリ土類チオガレートとしては、
ＭＧａ2Ｓ4：Ｅｕ
（Ｍは、上記と同義である。）等が挙げられる。
【００５０】
(viii)ゲルマン酸塩としては、３．５ＭｇＯ・０．５ＭｇＦ2・ＧｅＯ2：Ｍｎ、Ｚｎ2ＧｅＯ4：Ｍｎ等が挙げられる。
【００５１】
(ix)希土類アルミン酸塩としては、Ｃｅ等のランタノイド系元素で主に賦活されたものが好ましく、例えば、イットリウムアルミニウムガーネット（ＹＡＧ）、ルテチウムアルミニウムガーネット（ＬＡＧ）、具体的には、Ｙ3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ、（Ｙ0.8Ｇｄ0.2）3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ、Ｙ3（Ａｌ0.8Ｇａ0.2）5Ｏ12：Ｃｅ、（Ｙ，Ｇｄ）3（Ａｌ，Ｇａ）5Ｏ12：Ｃｅ、Ｙ3（Ａｌ，Ｓｃ）5Ｏ12：Ｃｅ、Ｌｕ3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ（ＹをＬｕで一部又は全部置換したもの、ＣｅをＴｂで一部又は全部置換したものも含む。）の他、Ｔｂ3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ、Ｇｄ3（Ａｌ，Ｇａ）5Ｏ12：Ｃｅ等が挙げられる。
【００５２】
(x)希土類ケイ酸塩としては、Ｙ2ＳｉＯ5：Ｃｅ、Ｙ2ＳｉＯ5：Ｔｂ等が挙げられる。
【００５３】
(xi)有機及び有機錯体としては、特に限定されず、いずれの公知のものを用いてもよい。好ましくはＥｕ等のランタノイド系元素で主に賦活されたものであるが、任意に、Ｅｕに代えて又は加えて、上述した希土類元素ならびにＣｕ、Ａｇ、Ａｕ、Ｃｒ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｔｉ及びＭｎからなる群から選択される少なくとも１種を用いてもよい。
【００５４】
なかでも、(ix)のＣｅ等のランタノイド系元素で主に賦活された希土類アルミン酸塩蛍光物質、特に、Ｙ3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ、（Ｙ,Ｇｄ）3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ等の組成式で表されるＹＡＧ系蛍光物質（ＹをＬｕで一部又は全部置換したもの、ＣｅをＴｂで一部又は全部置換したものも含む。）、(iv)希土類元素で主に賦活された酸窒化物又は窒化物蛍光物質、特に、一般式
ＬxＪyＮ((2/3)x+(4/3)y)：Ｒ又は
ＬxＪyＯZＮ((2/3)x+(4/3)y-(2/3)z)：Ｒ
（Ｌ、Ｊ、Ｒ、ｘ、ｙ、ｚは上記と同義である。）が好ましい。
【００５５】
窒化物蛍光物質は、紫外から可視光の短波長側の光により励起され、可視光の長波長側の光を放出することができるため、演色性の向上を図ることができる。また、希土類アルミン酸塩蛍光物質は、高い耐熱性を有するため、安定した光を放出することができ、波長変換効率が高いため、高効率で光を取り出すことができる。さらに、これら蛍光物質を組み合わせて用いることにより、例えば、平均演色評価数（Ｒａ）が８０以上と、演色性の高い光を得ることができる。
【００５６】
また、
(i）ＣＣＡ、(ii）ＣＣＢ及び（iii）ＢＡＭの少なくとも１種と（ix）ＹＡＧとの組み合わせ、
(iii）ＳＡＥと(i）ＣＣＡ：Ｍｎとの組み合わせ、
(iii）ＳＡＥと(iv）ＳＥＳＮとの組み合わせ、
(iii）ＳＡＥと(iv）ＳＣＥＳＮとの組み合わせ、
(iii）ＳＡＥと(iv）ＣＥＳＮとの組み合わせ、
(i）ＣＣＡと(ix）ＬＡＧと（iv）ＳＥＳＮとの組み合わせ、
(i）ＣＣＡと(ix）ＬＡＧと（iv）ＳＣＥＳＮとの組み合わせ、
(i）ＣＣＡと(ix）ＬＡＧと（iv）ＣＥＳＮとの組み合わせ、
(i）ＣＣＡと(ix）ＬＡＧと（iv）ＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕとの組み合わせ、
(ix）ＬＡＧと(iv）ＳＥＳＮとの組み合わせ、
(ix）ＬＡＧと(iv）ＳＣＥＳＮとの組み合わせ、
(ix）ＬＡＧと(iv）ＣＥＳＮとの組み合わせ、
(ix）ＬＡＧと(iv）ＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕとの組み合わせ等が好ましい。
これにより、高効率及び高演色性の双方を実現することができる。
【００５７】
さらに、温度特性の良好な蛍光物質を少なくとも１種含有することが好ましい。ここで、「温度特性が良好なもの」とは、波長変換部材の室温での輝度に比較して、レーザ光の照射による波長変換部材の温度の上昇によっても、輝度が著しく低下しないものを意味する。具体的には、波長変換部材は、２５０℃での輝度維持率が、室温での輝度維持率に対して５０％以上、好ましくは５５％以上、６０％以上、６５％以上又は７０％以上のものが挙げられる。また、波長変換部材は、３００℃での輝度維持率が、室温での輝度維持率に対して３０％以上、好ましくは３５％以上、４０％以上、４５％以上又は５０％以上のものが挙げられる。より好ましくは、２５０℃での輝度維持率が室温に対して５０％以上、好ましくは５５％以上、６０％以上、６５％以上又は７０％以上であって、かつ３００℃での輝度維持率が室温に対して３０％以上、好ましくは３５％以上、４０％以上、４５％以上又は５０％以上のものが挙げられる。このような蛍光物質としては、代表的には、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＹＡＧ、ＣＣＡ、ＳＣＡ、ＳＣＥＳＮ、ＳＥＳＮ、ＣＥＳＮ及びＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕ等が挙げられる。なかでも、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＢＡＭ：Ｍｎ、ＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕ等が好ましい。これにより、より高輝度を実現することができる。
上記蛍光物質以外の蛍光物質であって、同様の性能、効果を有する蛍光物質も使用することができる。
【００５８】
なお、蛍光物質を２種以上組み合わせて用いる場合には、後述するように、各蛍光物質を単独で、例えば、被覆部材に添加してもよいし、２種以上を組み合わせて被覆部材に添加してもよい。この場合、組み合わせる蛍光物質の使用割合は、用いる励起光源の波長、発光強度、得ようとする光の色調等によって適宜調整することができる。
例えば、ＬＡＧとＳＥＳＮ、ＳＣＥＳＮ又はＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕとを組み合わせて用いる場合には、５０：１〜１：５０程度の重量比、さらに３０：１〜１：３０、５０：１〜１：１、３０：１〜１：１程度の重量比で組み合わせることが好ましい。また、ＬＡＧとＣＣＡとＳＥＳＮ、ＳＣＥＳＮ又はＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕとを組み合わせて用いる場合には、ＬＡＧとＣＣＡとは、１：１０〜１０：１程度の重量比、さらに１：５〜５：１、１０：１〜１：１、５：１〜１：１程度の重量比で組み合わせることが好ましく、ＬＡＧとＳＥＳＮ、ＳＣＥＳＮ又はＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕとは、上記と同程度の範囲が挙げられる。
【００５９】
本発明における波長変換部材の具体的な態様としては、
例えば、ＬＡＧ（緑色発光）と、ＳＣＥＳＮ又はＳＥＳＮ（赤色発光）とを組み合わせて使用することが好ましい。これにより、青色の励起光（例えば、４３０〜５００ｎｍの範囲に発光ピークを有する発光素子）を組み合わせることにより、色の三原色を確保することができ、演色性の良好な白色に発光する光を得ることができる。
【００６０】
（Ｓｒ，Ｃａ）5（ＰＯ4）3Ｃｌ：Ｅｕ（青色発光）と、ＬＡＧ又はＢａＳｉ2Ｏ2Ｎ2：Ｅｕ（緑色から黄色発光）と、ＳＣＥＳＮ（赤色発光）とを組み合わせるか；ＣＣＡ、ＣＣＢ、ＢＡＭ（青色発光）と、ＹＡＧ（黄色発光）とを組み合わせるか；ＣＣＡ、ＣＣＢ又はＢＡＭ等（青色発光）と、ＬＡＧ（緑色発光）と、ＳＣＥＳＮ（赤色発光）とを、入射光側からこの順に配置して使用することが好ましい。これにより、可視光の短波長領域の３６０〜４２０ｎｍの範囲の発光ピーク波長を有する発光素子と組み合わせると、演色性の良好な白色に発光する光を得ることができる。
【００６１】
なお、各色の光は、用いる蛍光物質の配合比を変えることによって、所望の白色光を実現することができる。特に、ＣＣＡ等（青色発光）とＹＡＧ（黄色発光）との組み合わせの場合には、例えば、１〜２０：１程度の重量比で用いることが好ましく、５〜１０：１程度がより好ましく、これにより、発光効率を増大させることができる。
【００６２】
また、ＬＡＧ（緑色発光）と、ＳＥＳＮ、ＳＣＥＳＮ又はＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕ（赤色発光）とを組み合わせて用いることが好ましい。これにより、４５０ｎｍ付近（例えば、４２０〜４６０ｎｍ）に発光ピーク波長を有する発光素子と組み合わせることにより、発光効率をさらに向上させることができる。
【００６３】
さらに、黄色に発光する蛍光物質及び赤色に発光する蛍光物質を組み合わせて用いる場合、可視光の短波長領域における４５０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する発光素子と組み合わせることにより、発光素子から射出される励起光と蛍光物質から放出される光との混色光が、波長変換部材から光として外部に導出される。この光は赤みを帯びた白色光となる。
【００６４】
また、緑色から黄色光に発光する蛍光物質を用いる場合、可視光の短波長領域における４５０ｎｍ付近（４４０〜４７０ｎｍ）、例えば、４４５ｎｍに発光ピーク波長を有する発光素子と組み合わせて用いることが好ましい。これにより、発光素子からの励起光と、励起光から変換された黄色光とが組み合わせられることとなり、光は白色光となる。このように、励起光の一部を利用することにより、波長変換時における光の吸収を回避することができ、発光効率を高めることができる。
【００６５】
青色光に発光する蛍光物質及び黄色光に発光する蛍光物質を組み合わせて用いる場合、紫外線領域における３７５ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する発光素子と組み合わせることにより、波長変換部材から放出される白色光が光となる。紫外線は人間の目で見えないため可視光に波長変換される蛍光物質から放出される光のみが光となる。
【００６６】
また、(1)可視光の短波長領域における４００ｎｍ付近（例えば、３７０〜４２０ｎｍ）に発光ピーク波長を有する発光素子と、(2)この発光素子からの光により青色光に発光（例えば、４４０〜４６０ｎｍ）する蛍光物質、(3)青色光により励起されて緑色光に発光（例えば、５２０〜５４０ｎｍ）する蛍光物質、(4)青色光により励起されて黄色光に発光（例えば、５５０〜５８０ｎｍ）する蛍光物質、(5)青色光により励起されて赤色光に発光（例えば、６４０〜６６０ｎｍ）する蛍光物質を組み合わせて用いる場合、波長変換部材から放出される光は主として白色光となる。特に、これらの蛍光物質を入射光側からこの順に配置することが好ましい。この組み合わせにより、発光効率を増大させることができる。なかでも、(1)、(2)及び(4)を組み合わせて用いる場合には、より発光効率を増大させることができる。また、(1)〜(3)及び(5)を組み合わせて用いる場合、演色性を増大させることができる。なお、これらの場合、発光素子の励起光を光の色成分として利用せず、蛍光物質で変換された光のみで白色を得ることができるため、発光素子の光出力によって色温度、色度座標は変化せず、白色強度の調整が可能となる。
【００６７】
顔料としては、例えば、染料、ペリレン等の蛍光染料が挙げられる。
このような蛍光物質、顔料等は、凝集体を形成せず、光の吸収率及び変換効率を最大限に発揮させるために、通常、１μｍ〜２０μｍ程度の範囲の粒径のものが用いられ、２μｍ〜８μｍ程度が好ましく、５μｍ〜８μｍ程度がより好ましい。また、このように、比較的粒径の大きな蛍光物質等を用いることにより、発光装置の量産性を向上させることができる。ここで粒径は、空気透過法で得られる平均粒径を指す。具体的には、気温２５℃、湿度７０％の環境下において、１ｃｍ3分の試料を計り取り、専用の管状容器にパッキングした後、一定圧力の乾燥空気を流し、差圧から比表面積を読みとり、平均粒径に換算した値である。
【００６８】
（被覆部材）
本発明の波長変換部材は、蛍光物質等を、被覆部材と混合して形成することができる。
被覆部材としては、例えば、無機ガラス、イットリアゾル、アルミナゾル、シリカゾル等の無機物質；ポリオレフィン系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、アクリレート樹脂、メタクリル樹脂（ＰＭＭＡ等）、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリノルボルネン樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、変性シリコーン樹脂、編成エポキシ樹脂等の１種又は２種以上等の樹脂、液晶ポリマー等の有機物質が挙げられる。これらの被覆部材は、耐熱性、耐光性、耐候性、透光性等に優れたものが好ましい。なかでも、フッ素樹脂、シリコーン樹脂（特にジメチルシロキサン系、メチルポリシロキサン系の樹脂等）等が挙げられる。
【００６９】
波長変換部材を、蛍光物質等と被覆部材である樹脂とで構成する場合には、蛍光物質等と樹脂とは、０．１〜１０：１程度の重量比の範囲で、さらに、０．５〜１０：１程度、１〜３：１程度、１．５〜２．５：１程度の重量比の範囲で混合することが好ましい。ただし、後述するように、波長変換部材が積層構造で形成される場合、各層における蛍光物質等と樹脂との割合は必ずしも同じでなくてもよい。例えば、耐熱性、耐光性、屈折率などの蛍光物質、樹脂等それ自体の性質を考慮して、用いる材料及びその割合を適宜調整することができる。
【００７０】
（フィラー）
本発明における波長変換部材は、上述したような蛍光物質等のみで構成されていてもよいが、任意に、フィラーを混合してもよい。これにより、ライトガイドへの波長変換部材の固着を容易にすることができる。また、波長変換部材を均一に配置することができるため色むらの少ない発光装置を得ることができる。フィラーは、外部から照射された光を反射、散乱及び／又は拡散等させることができる材料であることが好ましい。これにより、蛍光物質等に均一に励起光を当てることができ、色むらを低減する作用を有する。
【００７１】
フィラーとしては、シリカ（ヒュームシリカ、沈降性シリカ、溶融シリカ、結晶シリカ、超微粉無定形シリカ、無水珪酸等）、石英、酸化チタン、酸化錫、酸化亜鉛、一酸化錫、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化ベリリウム、酸化アルミニウム、窒化硼素、窒化ケイ素、窒化アルミニウム等の金属窒化物、ＳｉＣ等の金属炭化物、炭酸カルシウム、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸マグネシウム、炭酸バリウム等の金属炭酸塩、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム等の金属水酸化物、ほう酸アルミニウム、チタン酸バリウム、リン酸カルシウム、珪酸カルシウム、クレー、石膏、硫酸バリウム、マイカ、ケイソウ土、白土、無機バルーン、タルク、リトポン、ゼオライト、ハロイサイト、蛍光物質、金属片（銀粉等）等が挙げられる。また、強度を得るために、チタン酸カリウム、ケイ酸バリウム、ガラスファイバー等の針状のフィラーを用いてもよい。なかでも、チタン酸バリウム、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化ケイ素等が好ましい。
【００７２】
フィラーの粒径は特に限定されず、例えば、中心粒径が１μｍ以上５μｍ未満のフィラーは、蛍光物質等からの光を良好に乱反射させ、大きな粒径の蛍光物質等を用いることにより生じやすい色むらを抑制することができる。中心粒径が１ｎｍ以上１μｍ未満のフィラーは、発光素子からの光波長に対する干渉効果が低い反面、光度を低下させることなく被覆部材、例えば、樹脂の粘度を高めることができる。これにより、樹脂中に蛍光物質等をほぼ均一に分散させ、その状態を維持することが可能となり、取り扱いが困難である比較的粒径の大きい蛍光物質等を用いた場合でも歩留まり良く量産することができる。中心粒径が５μｍ以上１００μｍ以下のフィラーは、被覆部材、例えば、樹脂中に含有させると、光散乱作用により発光素子の色度バラツキを改善するとともに、樹脂の耐熱衝撃性を高めることができる。なお、フィラーは、分散性や反射性等を考慮して球状、針状、フレーク状等種々の形状とすることができる。
【００７３】
フィラーは、蛍光物質等と同程度の粒径及び／又は形状を有することが好ましい。ここで同程度の粒径とは、各粒子のそれぞれの中心粒径の差が２０％未満の場合をいい、同程度の形状とは、各粒径の真円との近似程度を示す円形度（円形度＝粒子の投影面積に等しい真円の周囲長さ／粒子の投影の周囲長さ）の値の差が２０％未満の場合をいう。このようなフィラーを用いることにより、蛍光物質等とフィラーとが互いに作用しあい、被覆部材、例えば、樹脂中にて蛍光物質等を良好に分散させることができ、色むらをより抑制することができる。
【００７４】
フィラーは、例えば、波長変換部材全体量の０．１〜８０重量％、さらに７０重量％以下、５０重量％以下、４０重量％以下、３０重量％以下で含有させることができる。
【００７５】
波長変換部材は、例えば、上述した蛍光物質等を、任意にフィラー及び適当な溶媒とともに混合し、任意に加熱しながら焼成して形成するか、あるいは加圧により成型するか、電着する等によって、実質的に蛍光物質等のみ、任意にフィラーを用いて形成することが好ましい。つまり、被覆部材として有機物質を用いないことが好ましい。ここで、実質的に蛍光物質等のみからなるとは、波長変換部材において、蛍光物質等が９５重量％程度以上含有されていること、言い換えると、被覆部材としての有機物質が、５重量％程度以下しか含有されていないことを意味する。これにより、光密度の高い光が連続的に照射されたとしても、この光に起因する劣化を最小限の止めることができる。
ただし、被覆部材である樹脂中に混合し、必要があれば適当な溶媒を用いて、ポッティング法、スプレー法、スクリーン印刷法、ステンシル印刷法等、さらに、注型法、圧縮法、トランスファー法、射出法、押し出し法、積層法、カレンダー法、インジェクションモールド法等のプラスチップの成型法等、真空被覆法、粉末噴霧被覆法、静電堆積法、電気泳動的に堆積させる方法等により所望の形状に形成してもよい。
【００７６】
波長変換部材は、１種の蛍光物質等を単層で形成してもよいし、２種以上の蛍光物質等が均一に混合された単層を形成してもよいし、１種の蛍光物質等を含有する単層を２層以上積層させてもよいし、２種以上の蛍光物質等がそれぞれ均一に混合された単層を２層以上積層させてもよい。なお、単層を２層以上積層させる場合には、各層に含有される蛍光物質等は、同程度の波長の入射光を同程度の波長の出射光に波長変換するものであってもよいし、同程度の波長の入射光を異なる波長の出射光に変換するものであってもよいが、異なる波長の入射光を同程度又は異なる波長の出射光に波長変換するものであることが好ましい。これにより、波長変換部材に入射し、変換すべき光の全てを波長変換することが可能となり、より効率的に変換波長を行うことができる。
【００７７】
波長変換部材３０は、図３（ａ)に示したように、互いに異なる種類の蛍光物質３１ａ、３１ｂを含有するシート状のものを積み重ねて構成してもよいし、図３（ｂ）に示したように、蛍光物質３１ｂを含有する上層が、蛍光物質３１ａとは異なる蛍光物質３１ａを含有する下層を、完全に被覆するように積層して構成してもよい。なお、波長変換部材３０は、出射側において突出した碗状であることが好ましい。このような形状によって輝度をより向上させることができる。波長変換部材の膜厚は特に限定されるものではなく、用いる材料によって適宜調整することができる。例えば、蛍光物質や樹脂等を厚膜で形成する場合には、変換効率が向上し、結果的に発光効率を上昇させることができるが、その一方、光の吸収等により発光効率を損なうこともあるため、これらを考慮して適切な膜厚を選択することが好ましい。
【００７８】
波長変換部材３０は、図１に示すように、励起光１を導出するためのライトガイド２０の先端部、つまり出力部２１に取り付けることが好ましいが、励起光源１０とライトガイド２０との接続部分である励起光１の射出部１２に取り付けてもよい。後者の場合には、ライトガイドの先端が汚れる箇所においても使用することができる。また、波長変換部材の取り替えが容易にできる。さらに、波長変換部材を種々の位置に設けることにより生産性の向上を図ることができる。
【００７９】
また、後述するように、複数の励起光源（発光装置）を組み合わせる場合には、各励起光源からの励起光をライトガイドによって導出し、その光射出側を束ねて、全てについて一体的に単層又は多層で、あるいは、部分的に一体的に単層又は多層で、波長変換部材を施してもよい。これにより、個々に波長変換部材を施す工程を簡略化することができる。
さらに、後述するライトガイド内の一部に、例えば、コア材料に蛍光物質等を含有させるなどして、波長変換部材を設けてもよい。
【００８０】
レンズ
本発明の発光装置では、例えば、図１に示すように、レーザ素子１１と射出部１２との間に、レンズ１３が設けられていていることが好ましい。
レンズは、レーザ素子から射出された光が、ライトガイドの入射部に集光される限り、どのような形状でもよく、レーザ素子と射出部との間に、複数枚並べて配置してもよい。レンズは、無機ガラス、樹脂等により形成することができ、なかでも、無機ガラスが好ましい。励起光源とライトガイドとの間にレンズを備え、レンズを介して励起光源から射出された励起光をライトガイドへ導出することができることにより、励起光源からの射出する励起光を集光させ、効率よくライトガイドに導出することができる。
なお、レンズには、蛍光物質等の波長変換部材として機能する材料を含有させてもよい。これにより、レンズ機能により、波長変換された励起光が、確実に射出部に集光されるため、色バラツキを解消することができ、レンズの製造によって波長変換部材をも同時に製造することができるために、波長変換部材の製造コストを抑えることができる。
【００８１】
導電性透光膜
本発明の発光装置では、波長変換部材と接触する位置に導電性透光膜が形成されている。これにより、波長変換部材に非常に光密度の高い励起光が照射されることによって、蛍光物質等が発熱した場合に、導電性透光膜によって有効かつ迅速に放熱することが可能となる。
例えば、図３（ａ）、（ｂ）に示したように、導電性透光膜３２は、ライトガイド２０と波長変換部材３０との間の光出射面の一部又は全部に、図３（ｃ）に示したように、ライトガイドが存在する側とは異なる波長変換部材の光出射面の一部又は全部に配置していることが好ましい。特に、ライトガイドと波長変換部材との間であって、ライトガイドにおける励起光の出射する領域の全てを被覆するように形成されていることがより好ましい。このように、ライトガイドからの励起光が導電性透光膜を通過して波長変換部材に導入される場合には、透光膜であるという性質から、光強度の低下を招くことなく、導電性であるという性質から、最も光密度の高い領域おいて波長変換部材内に伝わる熱を有効に除去しながら、波長変換部材内で発生した熱をも逃がすことが可能となる。具体的には、通常、ライトガイドは、出射部において、後述するようなライトガイド先端部材を備えているため、ライトガイド先端部材の出射側において導電性透光膜が配置される。
導電性透光膜は、例えば、ＩＴＯ、ＺｎＯ、Ｉｎ2Ｏ3、ＳｎＯ2、ＭｇＯ、Ａｌ2Ｏ3、ＬａＦ3、ＣｅＦ3等の少なくとも１種の単層膜又は多数膜が挙げられる。なかでも、ＩＴＯ、ＺｎＯ、Ｉｎ2Ｏ3、ＳｎＯ2又はＭｇＯの単層膜が好ましい。また、これら膜は、単結晶で形成されていることがより好ましい。これにより、波長変換部材への密着性又は接着性がより良好となり、波長変換部材の導電性透光膜への熱の移動を向上させることができる。この膜の膜厚は、例えば、１０００〜１００００Å程度が適当である。
導電性透光膜は、従来から公知の方法で形成することができる。例えば、スパッタ法、反応性スパッタ法、真空蒸着法、イオンビームアシスト蒸着法、イオンプレーティング法、レーザーアブレーション法、ＣＶＤ法、スプレー法、スピンコート法、ディップ法又はこれらの方法と熱処理の組み合わせ等、種々の方法を利用することができる。
なお、導電性透光膜は、上述した機能を備え、上述した機能を発揮し得るのであれば、後述する機能膜又は機能部材等と兼用してもよい。
【００８２】
ライトガイド先端部材
本発明の発光装置では、ライトガイドの先端、つまり励起光源に接続されていない端部は、通常フェルールと呼ばれるようなライトガイド先端部材によって支持されていることが好ましい。このようなライトガイド先端部材により、ライトガイドからの出射光を固定することが容易となる。また、その材料や形状に応じて発光効率を向上させるとともに、発光装置としての組み立てが容易となる。したがって、ライトガイド先端部材は、ライトガイドを支持し得るものであれば、どのような材料及び形状で構成されていてもよい。
【００８３】
ライトガイド先端部材は、励起光及び／又は波長変換された光に対する反射率が高い、光の屈折率が高い、熱導電性が高い、いずれかの材料又はこれらの性質を２種以上備える材料で形成されていることが好ましい。例えば、励起光及び／又は波長変換された光に対して８０％以上の反射率、３５０〜５００ｎｍ程度の光に対してｎ：１．４以上の屈折率及び／又は０．１Ｗ／ｍ・℃以上の熱導電性を有するものが好ましい。具体的にはＡｇ、Ａｌ、ＺｒＯ2、ホウケイ酸ガラス、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、カーボン、銅、硫酸バリウム等が挙げられる。なかでも、ＺｒＯ2を用いた場合には、反射率が高く、ライトガイドが通るように加工することが容易であり、ステンレス鋼を用いた場合には、引っ張り強度を維持することが容易であるため、ＺｒＯ2、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ３０３等）で形成されていることが好ましい。
【００８４】
ライトガイド先端部材は、例えば、ライトガイドの外周を取り囲むような円筒形状であってもよいし、ライトガイドの端面に種々の機能を付与するために各種の機能膜／部材等が一体的に又は別個に取り付けられたものでもよいし、ライトガイドの端面や各種機能膜／部材等を被覆するためのカバー又はキャップ等が一体的に又は別個に取り付けられたものでもよい。なお、ライトガイド先端部材が円筒形状である場合には、例えば、直径３ｍｍ以下であることが好ましい。
【００８５】
機能膜／部材
上述したライトガイド先端部材に取り付ける場合に限らず、本発明の発光装置には、適切な位置に各種機能膜／部材を取り付けることが好ましい。ここでの機能膜／部材としては、例えば、波長変換光反射膜、励起光反射膜、拡散防止部材、拡散部材等が挙げられる。
【００８６】
波長変換光反射膜は、波長変換部材によって波長変換された光が、励起光入射側に戻ることを防止するとともに、励起光入射側に戻った光を反射させることにより光として外部に取り出すために利用することができる。したがって、波長変換反射膜は、特定波長の光のみを通過させ、特定波長、つまり波長変換された光を反射し得る材料により形成することが好ましい。これにより、励起光入射側に戻った光を反射することができ、発光効率の向上を図ることができる。また、波長変換光反射膜は、波長変換部材の少なくとも励起光導入部分に配置することが好ましい。
【００８７】
励起光反射膜は、励起光が直接外部に照射されること、励起光が意図しない部分から漏れること等を防止するために利用することができる。これにより、例えば、波長変換部材内を通過するが、蛍光物質等で波長変換されなかった励起光を再度波長変換部材内に戻すことにより、発光効率を向上させることができる。したがって、励起光反射膜は、波長変換された特定波長の光のみを通過させ、励起光を反射し得る材料により形成することが好ましい。また、励起光反射膜は、波長変換部材の少なくとも波長変換した光の導出部分に配置することが好ましい。これにより、励起光の外部への照射を低減することができ、発光効率を向上することができる。
【００８８】
拡散防止部材は、励起光及び／又は波長変換された光が意図しない方向に拡散することを防止するために利用することができる。したがって、拡散防止部材は、励起光又は波長変換された光を９０％以上遮断する材料及び形状で構成されることが好ましい。例えば、ライトガイドと波長変換部材との間、つなぎ目などに、ライトガイドと波長変換部材との間で挟持するように配置してもよいし、ライトガイドと波長変換部材との境界部分を取り囲むように配置してもよいし、波長変換部材の波長変換光照射部分以外の外表面を被覆するように配置してもよい。
【００８９】
拡散部材は、主として励起光を拡散させることにより、波長変換部材の蛍光物質等により多くの励起光を照射させ、発光効率を向上させるために利用することができる。したがって、拡散部材は、ライトガイドの光の出射口と波長変換部材との間に配置させることが好ましい。拡散部材は、例えば、上述した樹脂のうち、屈折率の比較的高いもの、上述した樹脂に上述したフィラーを含有するもの等を利用することができる。なかでも、シリコーン樹脂が好ましい。これにより、波長変換部材に照射される光の出力を低減でき、単位面積あたりの波長得変換材の負担を軽減することができるため、発光効率及びリニアリティを向上させることができる。
例えば、拡散部材の膜厚は、ライトガイドのコア径、任意に用いる拡散部材の屈折率及び厚み、波長変換部材の径などによって適宜調整することができる。
【００９０】
遮断部材
本発明の発光装置には、遮断部材が取り付けられていてもよい。遮断部材は、励起光源からの光を９０％以上遮断するものであることが好ましい。これにより、所定の波長の光のみを取り出すことができる。例えば、人体に有害な紫外線を放出する発光素子を用いる場合、その紫外線を遮断するために紫外線吸収剤又は反射剤等を遮断部材として、光導出部において、波長変換部材に含有させて用いることができる。これにより、紫外線等の照射を抑制することができる。なかでも、より発光効率を向上させることができる観点から、反射剤を用いることが好ましい。
なお、遮断部材は、上述した励起光反射膜、拡散防止膜等としての機能をも有しているため、これらと厳密に区別して利用されていなくてもよい。
【００９１】
発光装置の態様
本発明の発光装置は、図１に示したように、１つの励起光源１０と、一本のライトガイド２０と、導電性透光膜（図示せず）、１つの波長変換部材３０とから構成された発光装置がユニットとして、図４に示したように、少なくとも２つ以上組み合わせられて発光装置１００を構成していてもよい。ユニットの組み合わせ個数は、演色性と出力に応じて決定することができる。なお、この発光装置においては、上述したように、各ユニットの波長変換部材は一体的に形成されていてもよい。
本発明の発光装置は、１２０ルーメン／ｍｍ2程度以上の明るさを有していることが好ましい。
【００９２】
発光装置の用途
本発明の発光装置は、種々の用途に利用することができる。例えば、通常の照明器具、車両搭載用の照明（具体的には、ヘッドライト用、テールランプ用光源等）として利用してもよいし、内視鏡装置のように、生体内部を観察したり、観察しながら治療したりするための装置に利用してもよい。また、非常に狭い又は暗い空間、例えば、原子炉内部、遺跡の閉鎖空間等を観察したりするためのファイバースコープに利用してもよい。さらに、各種真空装置のチャンバ内など、電流の漏洩や発熱等を回避したい部材における光源として利用することもできる。加えて、点光源を要求する場所や光源の取り替えが困難な場所などで使用する発光装置として利用することができる。
【００９３】
したがって、この発光装置は、撮像部材（つまり、光学像を電気信号に変換する電子部品（受光素子））、具体的には、ＣＣＤ（charge-coupled device）、ＣＭＯＳ（ＣＭＯＳ image sensor）等を利用した撮像素子、電気信号を画像信号に変換する画像信号処理装置、電気信号又は測定値等を表示するインジケータ、画像信号を出力して画像を映し出すディスプレイ、各種の処理及び計算を行うコンピュータ等とともに使用することができる。特に、撮像部材として撮像素子を用いる場合には、被写体の光学像を、扱いやすいものとすることができる。
【００９４】
例えば、受光素子（例えば、フォトダイオード等）は、発光装置と別体として設けてもよいが、励起光源におけるレーザ素子の近傍に、光ガイドの周辺にあるいは光ガイド先端部材内のいずれに設けてもよい。これにより、受光素子によってレーザ素子から発せられた光量を観測し、一定の光量以下の場合に、レーザ素子に投入される電流を調整するなどして一定の光量を維持することができる。
本発明の発光装置は、高輝度でありながら、色調バラつきが少なく、色再現性に非常に富み、演色性が非常に高いため、内視鏡装置のように、鮮明な撮像等が要求される装置との併用に極めて優れた効果を発揮する。
【００９５】
また、本発明の発光装置は、可視光通信にも使用することができる。つまり、上述した発光装置により得られる可視光を利用し、例えば、発光装置に通信機能を付加することによりワイヤレス環境を構築することができる。これにより、励起光源としてレーザ素子を用いているために、数百ＭＨｚという変調速度を実現することができる。
さらに、本発明の発光装置は、画像表示部（スクリーン）にカラー画像を表示する画像表示装置に使用することができる。本発明の発光装置では、高発光効率で極めて高輝度の光を発することができるため、画像表示装置の光源として優れた効果を発揮し得る。
【００９６】
以下に、本発明の発光装置の具体例を図面に基づいて詳細に説明する。
実施例１
図１に示したように、この実施例の発光装置は、励起光源１０と、ライトガイド２０と、導電性透光膜（図示せず）と、波長変換部材３０とを備えて構成されている。
励起光源１０は、４０５ｎｍ近傍に発光ピーク波長を有する半導体発光素子１１としてレーザダイオードを用いる。レーザダイオードは、ＧａＮ系の半導体素子である。
ライトガイド２０は、その一端が、励起光源１０の光の出射部１２に接続されており、他端が出力部２１に接続されている。ライトガイド２０として、石英製の、例えば、ＳＩ型１１４（μｍ：コア径）／１２５（μｍ：クラッド径）を用いた。
ライトガイド２０の先端部には、ＳＵＳ製のフェルールを装備した。
また、フェルールの端面であって、ライトガイド３０の光出射面の全面にＩＴＯ膜を膜厚３０００Åで配置した。なお、フェルール及びライトガイドの端面に直接ＩＴＯ膜を形成することは困難であるため、膜厚１５０μｍのカバーガラスに、スパッタ法により、ＩＴＯ膜を形成し、ライトガイド３０の光出射面に配置した。
【００９７】
出力部２１であって、ＩＴＯ膜の光出射面側に、実質的に蛍光物質のみからなる波長変換部材３０が取り付けられている。
蛍光物質として、青色に発光するＣａ10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕを２ｇ、エチルセルロースとテルピネオールとの混合液（重量比＝１２：８８）を２ｇ混合し、８０℃で３０分間、２００℃で１０分間、５００℃で１時間焼成することにより、蛍光物質を焼き付けた。波長変換部材３０の膜厚は、例えば、５００μｍ程度とした。
励起光源１０においては、半導体発光素子１１の前面に、レーザダイオードからの励起光１を集光するためのレンズ１３を配置した。
【００９８】
この発光装置において、励起光源を種々の出力で駆動させて、光出力に対する光の相対強度を測定した。
その結果を図５の実線に示す。
また、比較のために、ＩＴＯ膜を配置しない点以外は上述した発光装置と同じものを準備し、上記と同様に種々の出力で駆動させた。その結果を図５の破線に示す。
【００９９】
図５によれば、光出力に対する光の相対強度は、導電性透光膜の配置によって、良好なリニアリティを示すことが確認された。
さらに、双方の発光装置について、励起光源を１００ｍＷで連続発振したところ、導電性透光膜の配置によって、波長変換部材の温度が抑えられていることが確認された。また、波長変換部材における蛍光物質の発熱の防止によって、波長変換部材の劣化を抑制し、高寿命の発光装置が得られることが確認された。
なお、フェルールの端面におけるカバーガラスの影響を調べるために、フェルールの端面において、ＩＴＯ膜及びカバーガラスを配置させない点以外は、上述した実施例における発光装置と同じものを準備し、上記と同様にその特性を測定した。
光出力に対する相対強度は、カバーガラスのみを配置させた、上述した比較のための発光装置とほぼ同様であった。
【０１００】
実施例２
この実施例の発光装置は、蛍光物質として、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＹＡＧ、ＳＣＡ、ＳＣＥＳＮ、ＳＥＳＮ、ＣＥＳＮ及びＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕをそれぞれ用いた以外、実施例１と実質的に同様の発光装置である。
これらの発光装置について同様の評価をすると、光出力に対する光の相対強度及び寿命について、ほぼ同様の結果である。
【０１０１】
実施例３
この実施例の発光装置は、蛍光物質として、青色に発光するＣａ10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕを１０ｇ、イソプロピルアルコール１００ｇ、アルミナゾル２０ｇ及びアセトン１０ｇを混合し、５０Ｖの電圧を印加し、その後、乾燥して蛍光物質を電着した以外、実施例１と同様の発光装置である。
これらの発光装置について同様の評価をすると、光出力に対する光の相対強度及び寿命について、ほぼ同様の結果である。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明の発光装置は、照明器具、車両搭載用照明、ディスプレイ、インジケータ等に利用することができる。また、生体内部を撮像する内視鏡装置、狭い隙間及び暗い空間等を照明することができるファイバースコープ、電流の漏洩や発熱のない照明を必要とする各種産業用、工業用、家庭用の装置等に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の発光装置の構造を説明するための概略構成図である。
【図２】本発明の発光装置におけるライトガイド先端部分の構造を説明するための概略構成図である。
【図３】本発明の発光装置における波長変換部材の構造を説明するための概略構成図である。
【図４】本発明の発光装置におけるユニットの組み合わせ構造を説明するための概略構成図である。
【図５】実施例の発光装置における相対強度と光出力の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１０４】
１ 励起光
２ 光
１０ 励起光源
１１ 半導体発光素子
１２ 射出部
１３ レンズ
２０、１２０ ライトガイド
２０ａ、１２０ａ コア
２０ｂ、１２０ｂ クラッド
２１ 出力部
３０ 波長変換部材
３１ａ、３１ｂ 蛍光物質
３２ 導電性透光膜
１００ 発光装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置に関し、より詳細には、主として励起光源と、波長変換部材と、ライトガイドとを有する発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内視鏡装置、ファイバースコープ等において、高い輝度で、色情報が正確に再現されるような光が求めらられている。
そこで、これらの光源として、キセノンランプ等に代えて、発光ダイオード素子（ＬＥＤ）、レーザダイオード素子（ＬＤ）などの半導体発光素子を用いることが提案されている（例えば、特許文献１及び２）。
半導体発光素子は、小型で電力効率が良く、鮮やかな色で発光し、球切れなどの心配がない。特に、半導体レーザは、発光ダイオードよりも発光強度が極めて高いため、照度の高い光源を実現することができる。
【特許文献１】特開２００２−９５６３４号公報
【特許文献２】特表２００３−５１５８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、半導体発光素子を用いて色情報を正確に再現できるようにするために、種々の波長の光を組み合わせて白色の光を得る必要がある。
そこで、通常、半導体発光素子に、蛍光物質及び樹脂等から構成される波長変換部材が組み合わせられて用いられている。
しかし、半導体発光素子の光密度は非常に高いために、波長変換部材を構成する樹脂及び蛍光物質等が高密度の励起光により発熱し、劣化し、発光装置自体の寿命の低下を招くことになる。
【０００４】
このような状況下、本発明は、発光効率の極めて良好な半導体発光素子を用いて、発光装置を構成する部材の劣化を防止しながら、極めて高輝度の光を発する高発光効率の性質を十分に発揮させることができる高性能かつ高寿命の発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の発光装置は、励起光を射出する励起光源と、
該励起光源から射出される励起光を少なくとも一部吸収し波長変換して所定の波長域の光を放出する波長変換部材と、
一端に前記励起光源を備え、他端に前記波長変換部材を備え、断面の中心部（コア）の屈折率を周辺部（クラッド）より高くして該励起光源から射出される励起光を波長変換部材に導出するライトガイドと、
前記波長変換部材に接触する導電性透光膜とから構成されてなることを特徴とする。
この発光装置においては、導電性透光膜が、前記ライトガイドと波長変換部材との間に介在されてなることが好ましい。
また、波長変換部材は、実質的に蛍光物質のみからなることが好ましく、蛍光物質は、温度特性の良好なもの、特に、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＢＡＭ：Ｍｎ、ＹＡＧ、ＣＣＡ、ＳＣＡ、ＳＣＥＳＮ、ＳＥＳＮ、ＣＥＳＮ及びＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕからなる群から選択される少なくとも１種を含むことが好ましい。
さらに、励起光源とライトガイドとの間にレンズを備えており、該レンズを介して前記励起光源から射出された励起光をライトガイドへ導入することが好ましい。
また、外部へ導出された光が、８０以上の平均演色評価数（Ｒａ）を示すことが好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の発光装置によれば、波長変換部材に接触して導電性透光膜を備えているために、波長変換部材に生じる熱を容易かつ十分に逃がして、発熱による劣化を有効に防止することができる。つまり、通常、励起光源自体の発熱に起因する熱により、波長変換部材等の蛍光物質や樹脂等は劣化するが、本発明においては、ライトガイドを用いることにより、励起光源とは相当離れた位置に波長変換部材を設けることができる。しかし、本発明の発光装置では、高出力の励起光源を用いるために、光密度の高い光が連続的に照射されることによって、波長変換部材、特にこれを構成する蛍光物質自体が発熱し、劣化することとなるが、波長変換部材に接触して導電性透光膜を備えることにより、この膜を通して波長変換部材で発生した熱を有効に除去することが可能となる。
【０００７】
特に、導電性透光膜がライトガイドと波長変換部材との間に介在している場合には、波長変換部材に入射される前に、導電性透光膜によって、熱のみを抑制することができ、さらに、導電性透光膜で発生した熱を有効に取り除くことができ、波長変換部材の劣化を防止し、高寿命化を図ることができる。
【０００８】
また、波長変換部材が、実質的に蛍光物質のみからなる場合、蛍光物質は、温度特性の良好なもの、特に、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＢＡＭ：Ｍｎ、ＹＡＧ、ＣＣＡ、ＳＣＡ、ＳＣＥＳＮ、ＳＥＳＮ、ＣＥＳＮ及びＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕからなる群から選択される少なくとも１種を含む場合には、熱により劣化しやすい材料の使用を極力抑えることができるために、非常に高い光密度の光に対しても、波長変換部材、特に蛍光物質が、熱によって劣化することを最小限に止めることが可能となる。
【０００９】
さらに、励起光源とライトガイドとの間にレンズを備えており、該レンズを介して前記励起光源から射出された励起光をライトガイドへ導入する場合には、より効率的に励起光を利用することができ、輝度の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の発光装置は、例えば、図１に示すように、励起光源１０と、ライトガイド２０と、波長変換部材３０と、導電性透光膜（図示せず）とから主として構成されている。
【００１１】
励起光源
励起光源は、図１に示すように、発光素子１１等を備え、発光素子１１から射出される光を射出部１２からライトガイド２０へと導出するように構成されている。
励起光源は、励起光を射出する光源である。ここでの励起光は、通常、後述する蛍光物質を励起することができる光であればどのような光であってもよい。励起光源には、半導体発光素子、ランプ等、さらに電子ビーム、プラズマ、ＥＬ等をエネルギー源とするデバイスを使用することができる。なかでも、半導体発光素子を用いることが好ましい。半導体発光素子は、発光強度が高いことから、小型で電力効率の良好な発光装置を得ることができる。また、初期駆動特性に優れ、振動やオン・オフ点灯の繰り返しに強い発光装置を得ることができる。半導体発光素子は、発光ダイオード素子（ＬＥＤ）、レーザダイオード素子（ＬＤ）等が挙げられ、なかでも、レーザダイオード素子であることが好ましい。これにより、極めて高い発光出力を有する発光装置を得ることができる。例えば、３５０ｎｍ〜５５０ｎｍ程度に主発光ピーク波長を有している光を出射するものが好ましい。これにより、後述するように、波長変換効率の良好な蛍光物質を使用することができ、その結果、発光出力の高い発光装置を得ることができるとともに、種々の色味の光を得ることができる。さらに、後述する波長変換部材の劣化を防止して、高寿命及び信頼性の高い発光装置を得ることができる。
【００１２】
半導体発光素子は、通常、基板上に半導体層が積層されて構成される。
基板としては、結晶性の良い窒化物半導体を量産性よく形成するためにはＣ面、Ｒ面又はＡ面を主面とするサファイア基板を利用することが好ましい。また、例えば、Ｃ面、Ｒ面及びＡ面のいずれかを主面とするスピネル（ＭｇＡ１2Ｏ4）のような絶縁性基板、ＳｉＣ（６Ｈ、４Ｈ、３Ｃを含む）、ＺｎＳ、ＺｎＯ、ＧａＡｓ、Ｓｉ、ＧａＮ及び窒化物半導体と格子整合する酸化物基板等、窒化物半導体を成長させることが可能で、従来から知られており、窒化物半導体と異なる材料を用いてもよい。また、基板は、オフアングルしていてもよく、この場合ステップ状にオフアングルしたものを用いると窒化ガリウムからなる下地層が結晶性よく成長するため好ましい。
【００１３】
窒化物半導体とは異なる基板を用いる場合には、この異種基板上に素子構造形成前の下地層となる窒化物半導体（バッファ層、下地層など）を成長させた後、異種基板を研磨などの方法により除去して、窒化物半導体（例えば、ＧａＮ）の単体基板としてもよく、また、素子構造形成後に、異種基板を除去してもよい。
【００１４】
異種基板上に、バッファ層（低温成長層）及び／又は窒化物半導体（好ましくはＧａＮ）等からなる下地層を形成することにより、素子構造を構成する窒化物半導体の成長が良好なものとなり、このような窒化物半導体からなるｐｎ接合によって、紫外領域の光を効率よく発光させることができる。
【００１５】
バッファ層としては、例えば、ＧａＮ、ＡｌＮ、ＧａＡＩＮ等を低温で成長させた非単結晶となる層が挙げられる。
異種基板上に設ける下地層（成長基板）として、ＥＬＯＧ(Epitaxially Laterally Overgrowth)成長させてもよい。例えば、異種基板上に、任意に窒化物半導体層を成長させ、その表面に窒化物半導体の成長が困難な保護膜（例えば、ＳｉＯ2など）により、ストライプ状等のマスク領域を形成する（例えば、基板のオリフラ面と略垂直となるように）とともに、窒化物半導体を成長させための非マスク領域を形成し、この保護膜上に窒化物半導体層を成長させることにより、実現することができる。非マスク領域から窒化物半導体を成長させることで、選択成長によって、つまり、膜厚方向への成長に加えて、横方向への成長がなされ、マスク領域にも窒化物半導体が成長して、ほぼ平坦な半導体層を形成することができる。あるいは、異種基板上に成長させた窒化物半導体層に開口部を形成し、その開口部を含む基板上に窒化物半導体層を形成することにより、実現することができる。つまり、開口部側面から横方向への窒化物半導体の成長がなされて、結果的にほぼ平坦な半導体層を形成することができる。
【００１６】
このような基板上に形成される半導体層は、ＢＮ、ＳｉＣ、ＺｎＳｅ、ＧａＮ、ＩｎＧａＮ、ＩｎＡｌＧａＮ、ＡｌＧａＮ、ＢＡｌＧａＮ、ＢＩｎＡｌＧａＮなど種々の半導体を挙げることができる。同様に、これらの元素に不純物元素としてＳｉ、Ｚｎなどを含有させて発光中心とすることもできる。
特に、蛍光物質を効率良く励起できる紫外領域から可視光の短波長（例えば、青色系）を、効率よく発光させることができる発光層の材料として、窒化物半導体、中でもIII族窒化物半導体（例えば、Ａｌ、Ｇａを含む窒化物半導体、Ｉｎ、Ｇａを含む窒化物半導体、ＩｎXＡｌYＧａ1-X-YＮ、０≦Ｘ、０≦Ｙ、Ｘ＋Ｙ≦１）がより好適に挙げられる。また、窒化ガリウム系化合物半導体の一部を、Ｂ、Ｐで置換したものを用いてもよい。半導体の種類やその混晶比を適宜設定することにより、得られる発光素子の発光波長を調整することができる。例えば、活性層の組成によって、３５０〜５５０ｎｍ程度、好ましくは３５０〜５００ｎｍ程度、３６０〜５００ｎｍ程度、特に、活性層のＩｎの含有量を変化させることにより、４２０〜４９０ｎｍ程度の範囲において主発光ピーク波長を有する光を得ることができる。
【００１７】
半導体層は、単層構造でもよいが、ＭＩＳ接合、ＰＩＮ接合、ＰＮ接合などを有するホモ構造、ヘテロ構造又はダブルへテロ構成のものが好適に使用される。さらに、複数層の積層構造、超格子構造であってもよく、量子効果が生ずる薄膜に積層した単一量子井戸構造又は多重量子井戸構造であってもよい。
これらの半導体層は、例えば、有機金属気相成長法（ＭＯＣＶＤ）、ハイドライド気相成長法（ＨＶＰＥ）、分子線エピタキシャル成長法（ＭＢＥ）等の公知の技術により形成することができる。半導体層の膜厚は特に限定されるものではなく、種々の膜厚のものを適用することができる。
【００１８】
例えば、ｎ型窒化ガリウムによる第１のコンタクト層、ｎ型窒化アルミニウム・ガリウムによる第１のクラッド層、窒化インジウム・アルミニウム・ガリウム又はＩｎＧａＮによる井戸層と窒化アルミニウム・ガリウム又はＧａＮによる障壁層とを複数層積層させた多重量子井戸構造の活性層、ｐ型窒化アルミニウム・ガリウムによる第２のクラッド層、ｐ型窒化ガリウムによる第２のコンタクト層をこの順に積層させたダブルへテロ構造等が挙げられる。
【００１９】
なお、窒化物半導体は、不純物をドープしない状態でｎ型導電性を示す。発光効率を向上させるなどの目的でｎ型窒化物半導体を形成する場合は、ｎ型ドーパントとしてＳｉ、Ｇｅ、Ｓｅ、Ｔｅ、Ｃ等を適宜導入することが好ましい。一方、ｐ型窒化物半導体を形成させる場合は、ｐ型ドーパントであるＺｎ、Ｍｇ、Ｂｅ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ等をドープさせることが好ましい。例えば、不純物濃度として、１０15〜１０21／ｃｍ3程度、特に、コンタクト層として１０17〜１０20／ｃｍ3程度が挙げられる。窒化物半導体は、ｐ型ドーパントをドープしただけではｐ型化しにくいため、ｐ型ドーパント導入後に、炉による加熱やプラズマ照射等により低抵抗化させることが好ましい。
【００２０】
基板として、絶縁性の基板を用いた場合には、第２のコンタクト層の表面側からエッチングし、第１のコンタクト層を露出させ、第１及び第２コンタクト層上にそれぞれ第１及び第２電極を形成し、チップ状にカットすることで窒化物半導体からなる発光素子を形成することができる。また、絶縁性の基板を除去するか、導電性基板を用いた場合には、第１のコンタクト層の露出のための第２のコンタクト層表面側からのエッチングは必要なく、第２のコンタクト層の表面に第２電極を、基板の裏面に第１電極を、それぞれ形成してもよい。
【００２１】
特に、第２のコンタクト層に形成する第２電極は、オーミック電極として、ほぼ全面に形成することが好ましい。また、第２電極は、そのシート抵抗Ｒｐが、第１のコンタクト層、例えばｎ型コンタクト層のシート抵抗Ｒｎと、Ｒｐ≧Ｒｎの関係となるように調節されていることが好ましい。通常、ｎ型コンタクト層は、例えば、膜厚３〜１０μｍ、さらに４〜６μｍで形成されていることから、そのシート抵抗Ｒｎは１０〜１５Ω／□と見積もられるため、Ｒｐはこれ以上のシート抵抗値を有するように薄膜に形成することが好ましい。具体的には、１５０μｍ程度以下が挙げられる。
【００２２】
このように、ｐ電極とｎ型コンタクト層とがＲｐ≧Ｒｎの関係であるとき、ｐ電極上に、ｐ層全体に電流を拡散させ、活性層全体を効率よく発光させるために、延長伝導部を有するｐ側パッド電極を設けることが好ましい。これにより、さらなる外部量子効率の向上を図ることができる。延長伝導部の形状は特に限定されず、例えば、直線状、曲線状、格子状、枝状、鉤状、メッシュ状等が挙げられる。これらの形状によれば、光を遮る面積を減少させることができるため、好ましい。ｐ側パッド電極は、その総面積に比例して、遮光作用が増大するため、遮光作用が発光増強効果を上回らないように線幅及び長さを設計することが好ましい。
【００２３】
さらに、第２電極は、透光性材料により形成することが好ましい。例えば、ＩＴＯ、ＺｎＯ、Ｉｎ2Ｏ3、ＳｎＯ2、金及び白金族元素の群から選択された１種を含む金属又は合金の単層膜又は多層膜が挙げられる。特に、金及び白金族元素の群から選択された１種を含む金属又は合金と少なくとも１種の他の元素とからなる多層膜又は合金で形成される場合には、含有されている金または白金族元素の含有量に応じてｐ電極のシート抵抗Ｒｐを調整することができ、電極の安定性及び再現性を向上させることができる。ただし、金または金属元素は、３００〜５５０ｎｍの波長領域における吸収係数が高いので、これらの含有量を少なくすることにより透過性がよくなる。ＲｐとＲｎとの関係は、発光素子の発光時の光強度分布の状態から判断することが可能である。
【００２４】
また、半導体発光素子として、活性層の上方にリッジストライプを形成し、活性層をガイド層で挟むとともに、共振器端面を設けた半導体レーザ素子を用いてもよい。
具体的には、以下に示すような構成が挙げられる。
上述した基板上に、任意にバッファ層を介して、ｎ型窒化物半導体層であるｎ型コンタクト層、クラック防止層、ｎ型クラッド層及びｎ型光ガイド層が形成される。ｎ型クラッド層を除く他の層は、素子によっては省略することもできる。ｎ型窒化物半導体層は、少なくとも活性層と接する部分において活性層よりも広いバンドギャップを有することが必要であり、そのためにＡｌを含む組成であることが好ましい。例えば、ｎ型ＡｌyＧａ1-yＮ（０≦ｙ＜１）層（各層毎にｙの値は異なっていてもよい）が挙げられる。各層は、ｎ型不純物をドープしながら成長させてｎ型としてもよいし、アンドープで成長させてｎ型としてもよい。
【００２５】
ｎ型窒化物半導体層の上には、活性層が形成される。活性層は、Ｉｎx1Ａｌy1Ｇａ1-x1-y1Ｎ井戸層（０≦ｘ1≦１、０≦ｙ1≦１、０≦ｘ1＋ｙ1≦１）とＩｎx2Ａｌy2Ｇａ1-x2-y2Ｎ障壁層（０≦ｘ2≦１、０≦ｙ1≦１、０≦ｘ1＋ｙ1≦１、ｘ1＞ｘ2）が、障壁層／井戸層／障壁層の順に適当な回数だけ交互に繰り返し積層されたＭＱＷ構造を有していることが好ましく、通常、活性層の両端はいずれも障壁層となっている。
【００２６】
井戸層は、アンドープで形成されている。一方、ｐ型窒化物半導体層に隣接した最終障壁層を除いて、全ての障壁層にはＳｉ、Ｓｎ等のｎ型不純物がドープ（好ましくは１×１０17〜１×１０19ｃｍ-3）されており、最終障壁層はアンドープで成長されている。なお、最終障壁層には、隣接するｐ型窒化物半導体層からＭｇ等のｐ型不純物が拡散している（例えば、１×１０16〜１×１０19ｃｍ-3）。最終障壁層を除く障壁層にｎ型不純物がドープされていることにより、活性層中の初期電子濃度が大きくなって井戸層への電子注入効率が高くなり、レーザの発光効率が向上する。一方、最終障壁層は、最もｐ型窒化物半導体層側にあるため井戸層への電子注入には寄与しない。そこで、最終障壁層にｎ型不純物をドープせず、むしろｐ型不純物をｐ型窒化物半導体層からの拡散によって実質的にドープすることにより、井戸層へのホール注入効率を高めることができる。また、最終障壁層にｎ型不純物をドープしないことにより、障壁層中に異なる型の不純物が混在してキャリアの移動度が低下することを防止できる。ただし、最終障壁層を成長させるときに、Ｍｇ等のｐ型不純物を１×１０19ｃｍ-3以下の濃度でドープしながら成長させてもよい。最終障壁層は、ｐ型窒化物半導体層を成長させるときのガスエッチングによるＩｎを含有する活性層の分解の影響を抑制するために、他の障壁層よりも厚く形成されていることが好ましい。例えば、他の障壁層の好ましくは１．１〜１０倍、より好ましくは１．１〜５倍が挙げられる。
【００２７】
最終障壁層の上には、ｐ型窒化物半導体層として、ｐ型電子閉じ込め層、ｐ型光ガイド層、ｐ型クラッド層、ｐ型コンタクト層が形成される。ｐ型クラッド層を除く他の層は、素子によっては省略することもできる。ｐ型窒化物半導体層は、少なくとも活性層と接する部分において活性層よりも広いバンドギャップを有することが必要であり、そのためにＡｌを含む組成であることが好ましい。例えば、ｐ型ＡｌzＧａ1-zＮ（０≦ｚ＜１）層（各層毎にｚの値は異なっていてもよい）が挙げられる。これにより、いわゆるダブルへテロ構造が形成されている。また、各層は、ｐ型不純物をドープしながら成長させてｐ型としてもよいし、隣接する他の層からｐ型不純物を拡散させてｐ型としてもよい。
【００２８】
ｐ型電子閉じ込め層は、ｐ型クラッド層よりも高いＡｌ混晶比のｐ型窒化物半導体からなり、好ましくはＡｌxＧａ1-xＮ（０．１＜ｘ＜０．５）なる組成を有する。また、Ｍｇ等のｐ型不純物が高濃度で、好ましくは５×１０17〜１×１０19ｃｍ-3の濃度でドープされている。これにより、ｐ型電子閉じ込め層は、電子を活性層中に有効に閉じ込めることができ、レーザの閾値を低下させる。また、ｐ型電子閉じ込め層は、３０〜２００Å程度の薄膜で成長させればよく、薄膜であればｐ型光ガイド層やｐ型光クラッド層よりも低温で成長させることができる。したがって、ｐ型電子閉じ込め層を形成することにより、ｐ型光ガイド層等を活性層の上に直接形成する場合に比べて、Ｉｎを含む活性層の分解を抑制することができる。
【００２９】
なお、ｐ型窒化物半導体層のうち、ｐ型光ガイド層の途中までリッジストライプが形成され、さらに、保護膜、ｐ電極、ｎ電極、ｐパット電極及びｎパット電極等が形成されて半導体レーザが構成される。
【００３０】
ライトガイド
ライトガイドは、励起光源から射出された光を波長変換部材へ導出するものである。
ライトガイドは、その長さを自由に変更することができるとともに、その形状を自由に変形させることができ、特に、直角に曲げ又は湾曲させることができるため、所望の位置に光を導出することができる。したがって、このようなことができるものであれば、どのような材料及び構成のものを用いてもよい。特に、励起光源から射出された光を、減衰させることなく伝送するものであることが、エネルギー効率の観点から好ましい。
【００３１】
ライトガイドとしては、例えば、光を伝送する際に光の伝送路として用いる極めて細いグラスファイバが挙げられ、高屈折率を有するものと低屈折率を有するものとを組み合わせたものや、反射率の高い部材を用いたものを使用することができる。なかでも、断面の中心部（コア）を周辺部（クラッド）で取り囲む二重構造のものが好ましく、コアの屈折率がクラッドの屈折率よりも高いものが、光信号を減衰させることなく送ることができる観点から、より好ましい。ライトガイドは、ライトガイド端面での光密度を低減させる観点から、コアの占有率がクラッドの占有率よりも高い方が好ましい。また、ライトガイドへの戻り光を防止する観点から、クラッド径は小さい方が好ましい。例えば、コア径が１０００μｍ程度以下、クラッド径（コア径を含む）１２００μｍ程度以下が挙げられ、コア径が４００μｍ程度以下、クラッド径（コア径を含む）４５０μｍ程度以下が好ましい。具体的には、コア／クラッド＝１１４／１２５（μｍ）、７２／８０（μｍ）等のものが挙げられる。
【００３２】
なお、ライトガイドは、単線ファイバ、多線ファイバのいずれでもよいが、単線ファイバであることが好ましい。また、単一モードファイバ、多モードファイバのいずれでもよいが、多モードファイバであることが好ましい。
ライトガイドの材料は特に限定されるものではなく、例えば、石英ガラス、プラスチック等が挙げられる。なかでも、コアの材料がピュアシリカ（純粋石英）によって構成されているものが好ましい。これにより、伝送損失を抑えることができる。
【００３３】
また、ライトガイドは、ライトガイド端での光密度を低減させる観点から、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、ライトガイド２０、１２０の端部においてのみ、コア２０ａ、１２０ａの中心部よりもコア径の広いもの、例えば、ＴＥＣファイバ（クラッド２０ｂ径が一定）、テーパーファイバ（クラッド１２０ｂ径がテーパー形状）等、端部において、中心部のコア径の１．０５〜２．０倍程度のコア径を有するものが挙げられる。これにより、ライトガイド端におけるファイバ自体の劣化を防止することができる。さらに、ライトガイド端部に配置される波長変換部材等の劣化を防止することができるとともに、波長変換部材に光を均一に、効率よく照射することができる。
【００３４】
波長変換部材
波長変換部材は、励起光源から射出される励起光の一部又は全部を吸収し、波長変換して、各レーザ素子からの励起光よりも長波長域の光、例えば、赤色、緑色、青色、黄色、青緑色、橙色などに発光スペクトルを有する光を放出し得るものである。したがって、波長変換部材は、このような機能を実現することができる材料によって構成されるものであればよい。
【００３５】
波長変換部材は、波長変換部材を通して得られた光が、励起光の波長にかかわらず、白色光として得られる材料によって構成されることが好ましい。また、良好な演色性を得るために、照射光の平均演色評価数（Ｒａ）が８０以上となるような材料によって構成されることが好ましい。ここで演色性とは、ある光源によって照明された物体の色の見え方を左右するその光源の性質を意味し、演色性が良好であるとは、一般に、太陽光によって照射された物体の色の見え方に限りなく近い性質を意味する（（株）オーム社、「蛍光体ハンドブック」、ｐ４２９参照）。演色性は、発光素子に、後述する蛍光体層を組み合わせて用いることにより、良好にすることができる。また、平均演色評価数（Ｒａ）とは、８種類の色票が試料光源及び基準光源それぞれによって照明された場合の色ズレの平均的な値を基礎として求められる。
【００３６】
得られる光の色調は、例えば、三原色（青色、緑色、赤色）の光を組み合わせることにより調整することができる。また、補色の関係にある青色と黄色、青緑色と赤色、緑色と赤色又は青紫色と黄緑色等の２色の光を組み合わせることによっても調整することができる。ここで補色とは、色度図で白色点をはさんで互いに反対側にある２つの色を意味する。なお、色調を調整するための各色の光は、その全てが必ずしも波長変換部材によって波長変換された光でなくてもよく、励起光源から得られた励起光自体を利用してもよい。また、本発明では、光の色と波長との関係は、ＪＩＳ Ｚ８１１０に準じる。
【００３７】
波長変換部材は、主として、例えば、蛍光物質、顔料等により構成される。特に、蛍光物質を用いることにより、発光輝度及び演色性の双方において良好な発光装置を得ることができ、実質的に蛍光物質のみから構成される場合には、高光密度の励起光の照射による劣化を最小限に止めることができる。
【００３８】
（蛍光物質等）
蛍光物質としては、励起光源で励起されるものであれば特に限定されるものではないが、少なくとも各励起光に対して１種、さらに２種を組み合わせて用いることが好ましい。例えば、
(i)アルカリ土類金属ハロゲンアパタイト、
(ii)アルカリ土類金属ホウ酸ハロゲン、
(iii)アルカリ土類金属アルミン酸塩、
(iv)酸窒化物又は窒化物、
(v)アルカリ土類ケイ酸塩、アルカリ土類窒化ケイ素、
(vi)硫化物、
(vii)アルカリ土類チオガレート、
(viii)ゲルマン酸塩、
(ix)希土類アルミン酸塩、
(x)希土類ケイ酸塩、
(xi)Ｅｕ等のランタノイド系元素で主に賦活された有機及び有機錯体等の種々の蛍光物質が挙げられる。
【００３９】
(i)アルカリ土類金属ハロゲンアパタイト蛍光物質としては、好ましくは、Ｅｕ等のランタノイド系、Ｍｎ等の遷移金属系の元素により主に賦活されたものであり、例えば、
Ｍ5（ＰＯ4）3Ｘ：ＲE
（Ｍは、Ｓｒ、Ｃａ、Ｂａ、Ｍｇ、Ｚｎから選ばれる少なくとも１種以上が挙げられる。Ｘは、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、Ｉから選ばれる少なくとも１種以上である。ＲEは、Ｅｕ及び／又はＭｎである。）
等が挙げられる。
例えば、カルシウムクロルアパタイト（ＣＣＡ）、バリウムクロルアパタイト（ＢＣＡ）等が例示され、具体的には、Ｃａ10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕ、（Ｂａ，Ｃａ）10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕ等が挙げられる。
【００４０】
(ii)アルカリ土類金属ホウ酸ハロゲン蛍光物質としては、
Ｍ2Ｂ5Ｏ9Ｘ：ＲE
（Ｍ、Ｘ及びＲEは、上記と同義である）等が挙げられる。
例えば、カルシウムクロルボレート（ＣＣＢ）等が例示され、具体的には、Ｃａ2Ｂ5Ｏ9Ｃｌ：Ｅｕ等が挙げられる。
【００４１】
(iii)アルカリ土類金属アルミン酸塩蛍光物質としては、ユーロピウム賦活ストロンチウムアルミネート（ＳＡＥ）、ユーロピウム賦活バリウムマグネシウムアルミネート（ＢＡＭ）、あるいは、
ＳｒＡｌ2Ｏ4：ＲE、
Ｓｒ4Ａｌ14Ｏ25：ＲE、
ＣａＡｌ2Ｏ4：ＲE、
ＢａＭｇ2Ａｌ16Ｏ27：ＲE、
ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：ＲE
（ＲEは、上記と同義である。）等が挙げられる。
【００４２】
(iv)酸窒化物蛍光物質としては、希土類元素で主に賦活されたものが好ましく、少なくとも１種の第II族元素と、少なくとも１種の第IV族元素とを含有する。これらの元素の組合せは特に限定されず、例えば、以下の組成、
ＬxＪyＯzＮ((2/3)x+(4/3)y-(2/3)z)：Ｒ又は
ＬxＪyＱtＯzＮ((2/3)x+(4/3)y+t-(2/3)z)：Ｒ
（Ｌは、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎからなる群から選ばれる少なくとも１種の第II族元素である。Ｊは、Ｃ、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆからなる群から選ばれる少なくとも１種の第IV族元素である。Ｑは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎからなる群から選ばれる少なくとも１種の第III族元素である。Ｒは、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｌｕ、Ｓｃ、Ｙｂ、Ｔｍからなる群から選ばれる少なくとも１種の希土類元素である。０．５＜ｘ＜１．５、１．５＜ｙ＜２．５、０＜ｔ＜０．５、１．５＜ｚ＜２．５である。）
で表されるものが挙げられる。
【００４３】
式中、ｘ、ｙ、ｚが上述した範囲の場合には、高い輝度を示し、特に、ｘ＝１、ｙ＝２及びｚ＝２で表される酸窒化物蛍光物質はより高い輝度を示すため、より好ましい。但し、上記範囲に限定されず、任意のものを使用することができる。
具体的には、アルファサイアロンを母体材料とする酸窒化物蛍光物質、ベータサイアロンを母体材料とする酸窒化物蛍光物質、ＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕの組成式で表されるＥｕ賦活カルシウムアルミニウムシリコンナイトライド等が挙げられる。
【００４４】
窒化物蛍光物質は、希土類元素により賦活されたものが好ましい。この蛍光物質は、上述した少なくとも１種の第II族元素と、上述した少なくとも１種の第IV族元素と、Ｎとを含む窒化物蛍光物質であって、Ｂが１〜１００００ｐｐｍの範囲で含まれているものが挙げられる。あるいは、窒化物蛍光物質の組成中に、酸素が含まれていてもよい。
【００４５】
なかでも、Ｃａ及び／又はＳｒと、Ｓｉと、Ｎとからなる窒化物蛍光物質、例えば、カルシウムシリコンナイトライド（ＣＥＳＮ）、ストロンチウムシリコンナイトライド（ＳＥＳＮ）、カルシウムストロンチウムシリコンナイトライド（ＳＣＥＳＮ）、特に、Ｅｕにより賦活されたもの、Ｂが１〜１００００ｐｐｍの範囲で含まれているものが好ましい。Ｅｕの一部は、上述した少なくとも１種の希土類元素により置換されていてもよい。Ｃａ及び／又はＳｒの一部は、上述した少なくとも１種の第II族元素により置換されていてもよい。Ｓｉの一部は、上述した少なくとも１種の第IV族元素により置換されていてもよい。
【００４６】
具体的には、
ＬxＪyＮ((2/3)x+(4/3)y)：Ｒ又は
ＬxＪyＯzＮ((2/3)x+(4/3)y-(2/3)z)：Ｒ
（Ｌ、Ｊ及びＲは、上記と同義である。ｘ、ｙ、ｚは、０．５≦ｘ≦３、１．５≦ｙ≦８、０＜ｚ≦３である。）で表される窒化物蛍光物質であって、Ｂが１〜１００００ｐｐｍの範囲で含まれているものが好ましい。
【００４７】
(v)アルカリ土類ケイ酸塩、アルカリ土類窒化ケイ素としては、
Ｍ2Ｓｉ5Ｎ8：Ｅｕ、
ＭＳｉ7Ｎ10：Ｅｕ、
Ｍ1.8Ｓｉ5Ｏ0.2Ｎ8：Ｅｕ、
Ｍ0.9Ｓｉ7Ｏ0.1Ｎ10：Ｅｕ
（Ｍは、上記と同義である。）等が挙げられる。
【００４８】
(vi)硫化物としては、ＣａＳ：Ｅｕ、ＳｒＳ：Ｅｕ等のアルカリ土類硫化物の他、Ｌａ2Ｏ2Ｓ：Ｅｕ、Ｙ2Ｏ2Ｓ：Ｅｕ、Ｇｄ2Ｏ2Ｓ：Ｅｕ、ＺｎＳ：Ｅｕ、ＺｎＳ：Ｍｎ、ＺｎＣｄＳ：Ｃｕ、ＺｎＣｄＳ：Ａｇ，Ａｌ、ＺｎＣｄＳ：Ｃｕ，Ａｌ等が挙げられる。
【００４９】
(vii)アルカリ土類チオガレートとしては、
ＭＧａ2Ｓ4：Ｅｕ
（Ｍは、上記と同義である。）等が挙げられる。
【００５０】
(viii)ゲルマン酸塩としては、３．５ＭｇＯ・０．５ＭｇＦ2・ＧｅＯ2：Ｍｎ、Ｚｎ2ＧｅＯ4：Ｍｎ等が挙げられる。
【００５１】
(ix)希土類アルミン酸塩としては、Ｃｅ等のランタノイド系元素で主に賦活されたものが好ましく、例えば、イットリウムアルミニウムガーネット（ＹＡＧ）、ルテチウムアルミニウムガーネット（ＬＡＧ）、具体的には、Ｙ3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ、（Ｙ0.8Ｇｄ0.2）3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ、Ｙ3（Ａｌ0.8Ｇａ0.2）5Ｏ12：Ｃｅ、（Ｙ，Ｇｄ）3（Ａｌ，Ｇａ）5Ｏ12：Ｃｅ、Ｙ3（Ａｌ，Ｓｃ）5Ｏ12：Ｃｅ、Ｌｕ3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ（ＹをＬｕで一部又は全部置換したもの、ＣｅをＴｂで一部又は全部置換したものも含む。）の他、Ｔｂ3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ、Ｇｄ3（Ａｌ，Ｇａ）5Ｏ12：Ｃｅ等が挙げられる。
【００５２】
(x)希土類ケイ酸塩としては、Ｙ2ＳｉＯ5：Ｃｅ、Ｙ2ＳｉＯ5：Ｔｂ等が挙げられる。
【００５３】
(xi)有機及び有機錯体としては、特に限定されず、いずれの公知のものを用いてもよい。好ましくはＥｕ等のランタノイド系元素で主に賦活されたものであるが、任意に、Ｅｕに代えて又は加えて、上述した希土類元素ならびにＣｕ、Ａｇ、Ａｕ、Ｃｒ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｔｉ及びＭｎからなる群から選択される少なくとも１種を用いてもよい。
【００５４】
なかでも、(ix)のＣｅ等のランタノイド系元素で主に賦活された希土類アルミン酸塩蛍光物質、特に、Ｙ3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ、（Ｙ,Ｇｄ）3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ等の組成式で表されるＹＡＧ系蛍光物質（ＹをＬｕで一部又は全部置換したもの、ＣｅをＴｂで一部又は全部置換したものも含む。）、(iv)希土類元素で主に賦活された酸窒化物又は窒化物蛍光物質、特に、一般式
ＬxＪyＮ((2/3)x+(4/3)y)：Ｒ又は
ＬxＪyＯZＮ((2/3)x+(4/3)y-(2/3)z)：Ｒ
（Ｌ、Ｊ、Ｒ、ｘ、ｙ、ｚは上記と同義である。）が好ましい。
【００５５】
窒化物蛍光物質は、紫外から可視光の短波長側の光により励起され、可視光の長波長側の光を放出することができるため、演色性の向上を図ることができる。また、希土類アルミン酸塩蛍光物質は、高い耐熱性を有するため、安定した光を放出することができ、波長変換効率が高いため、高効率で光を取り出すことができる。さらに、これら蛍光物質を組み合わせて用いることにより、例えば、平均演色評価数（Ｒａ）が８０以上と、演色性の高い光を得ることができる。
【００５６】
また、
(i）ＣＣＡ、(ii）ＣＣＢ及び（iii）ＢＡＭの少なくとも１種と（ix）ＹＡＧとの組み合わせ、
(iii）ＳＡＥと(i）ＣＣＡ：Ｍｎとの組み合わせ、
(iii）ＳＡＥと(iv）ＳＥＳＮとの組み合わせ、
(iii）ＳＡＥと(iv）ＳＣＥＳＮとの組み合わせ、
(iii）ＳＡＥと(iv）ＣＥＳＮとの組み合わせ、
(i）ＣＣＡと(ix）ＬＡＧと（iv）ＳＥＳＮとの組み合わせ、
(i）ＣＣＡと(ix）ＬＡＧと（iv）ＳＣＥＳＮとの組み合わせ、
(i）ＣＣＡと(ix）ＬＡＧと（iv）ＣＥＳＮとの組み合わせ、
(i）ＣＣＡと(ix）ＬＡＧと（iv）ＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕとの組み合わせ、
(ix）ＬＡＧと(iv）ＳＥＳＮとの組み合わせ、
(ix）ＬＡＧと(iv）ＳＣＥＳＮとの組み合わせ、
(ix）ＬＡＧと(iv）ＣＥＳＮとの組み合わせ、
(ix）ＬＡＧと(iv）ＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕとの組み合わせ等が好ましい。
これにより、高効率及び高演色性の双方を実現することができる。
【００５７】
さらに、温度特性の良好な蛍光物質を少なくとも１種含有することが好ましい。ここで、「温度特性が良好なもの」とは、波長変換部材の室温での輝度に比較して、レーザ光の照射による波長変換部材の温度の上昇によっても、輝度が著しく低下しないものを意味する。具体的には、波長変換部材は、２５０℃での輝度維持率が、室温での輝度維持率に対して５０％以上、好ましくは５５％以上、６０％以上、６５％以上又は７０％以上のものが挙げられる。また、波長変換部材は、３００℃での輝度維持率が、室温での輝度維持率に対して３０％以上、好ましくは３５％以上、４０％以上、４５％以上又は５０％以上のものが挙げられる。より好ましくは、２５０℃での輝度維持率が室温に対して５０％以上、好ましくは５５％以上、６０％以上、６５％以上又は７０％以上であって、かつ３００℃での輝度維持率が室温に対して３０％以上、好ましくは３５％以上、４０％以上、４５％以上又は５０％以上のものが挙げられる。このような蛍光物質としては、代表的には、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＹＡＧ、ＣＣＡ、ＳＣＡ、ＳＣＥＳＮ、ＳＥＳＮ、ＣＥＳＮ及びＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕ等が挙げられる。なかでも、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＢＡＭ：Ｍｎ、ＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕ等が好ましい。これにより、より高輝度を実現することができる。
上記蛍光物質以外の蛍光物質であって、同様の性能、効果を有する蛍光物質も使用することができる。
【００５８】
なお、蛍光物質を２種以上組み合わせて用いる場合には、後述するように、各蛍光物質を単独で、例えば、被覆部材に添加してもよいし、２種以上を組み合わせて被覆部材に添加してもよい。この場合、組み合わせる蛍光物質の使用割合は、用いる励起光源の波長、発光強度、得ようとする光の色調等によって適宜調整することができる。
例えば、ＬＡＧとＳＥＳＮ、ＳＣＥＳＮ又はＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕとを組み合わせて用いる場合には、５０：１〜１：５０程度の重量比、さらに３０：１〜１：３０、５０：１〜１：１、３０：１〜１：１程度の重量比で組み合わせることが好ましい。また、ＬＡＧとＣＣＡとＳＥＳＮ、ＳＣＥＳＮ又はＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕとを組み合わせて用いる場合には、ＬＡＧとＣＣＡとは、１：１０〜１０：１程度の重量比、さらに１：５〜５：１、１０：１〜１：１、５：１〜１：１程度の重量比で組み合わせることが好ましく、ＬＡＧとＳＥＳＮ、ＳＣＥＳＮ又はＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕとは、上記と同程度の範囲が挙げられる。
【００５９】
本発明における波長変換部材の具体的な態様としては、
例えば、ＬＡＧ（緑色発光）と、ＳＣＥＳＮ又はＳＥＳＮ（赤色発光）とを組み合わせて使用することが好ましい。これにより、青色の励起光（例えば、４３０〜５００ｎｍの範囲に発光ピークを有する発光素子）を組み合わせることにより、色の三原色を確保することができ、演色性の良好な白色に発光する光を得ることができる。
【００６０】
（Ｓｒ，Ｃａ）5（ＰＯ4）3Ｃｌ：Ｅｕ（青色発光）と、ＬＡＧ又はＢａＳｉ2Ｏ2Ｎ2：Ｅｕ（緑色から黄色発光）と、ＳＣＥＳＮ（赤色発光）とを組み合わせるか；ＣＣＡ、ＣＣＢ、ＢＡＭ（青色発光）と、ＹＡＧ（黄色発光）とを組み合わせるか；ＣＣＡ、ＣＣＢ又はＢＡＭ等（青色発光）と、ＬＡＧ（緑色発光）と、ＳＣＥＳＮ（赤色発光）とを、入射光側からこの順に配置して使用することが好ましい。これにより、可視光の短波長領域の３６０〜４２０ｎｍの範囲の発光ピーク波長を有する発光素子と組み合わせると、演色性の良好な白色に発光する光を得ることができる。
【００６１】
なお、各色の光は、用いる蛍光物質の配合比を変えることによって、所望の白色光を実現することができる。特に、ＣＣＡ等（青色発光）とＹＡＧ（黄色発光）との組み合わせの場合には、例えば、１〜２０：１程度の重量比で用いることが好ましく、５〜１０：１程度がより好ましく、これにより、発光効率を増大させることができる。
【００６２】
また、ＬＡＧ（緑色発光）と、ＳＥＳＮ、ＳＣＥＳＮ又はＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕ（赤色発光）とを組み合わせて用いることが好ましい。これにより、４５０ｎｍ付近（例えば、４２０〜４６０ｎｍ）に発光ピーク波長を有する発光素子と組み合わせることにより、発光効率をさらに向上させることができる。
【００６３】
さらに、黄色に発光する蛍光物質及び赤色に発光する蛍光物質を組み合わせて用いる場合、可視光の短波長領域における４５０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する発光素子と組み合わせることにより、発光素子から射出される励起光と蛍光物質から放出される光との混色光が、波長変換部材から光として外部に導出される。この光は赤みを帯びた白色光となる。
【００６４】
また、緑色から黄色光に発光する蛍光物質を用いる場合、可視光の短波長領域における４５０ｎｍ付近（４４０〜４７０ｎｍ）、例えば、４４５ｎｍに発光ピーク波長を有する発光素子と組み合わせて用いることが好ましい。これにより、発光素子からの励起光と、励起光から変換された黄色光とが組み合わせられることとなり、光は白色光となる。このように、励起光の一部を利用することにより、波長変換時における光の吸収を回避することができ、発光効率を高めることができる。
【００６５】
青色光に発光する蛍光物質及び黄色光に発光する蛍光物質を組み合わせて用いる場合、紫外線領域における３７５ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する発光素子と組み合わせることにより、波長変換部材から放出される白色光が光となる。紫外線は人間の目で見えないため可視光に波長変換される蛍光物質から放出される光のみが光となる。
【００６６】
また、(1)可視光の短波長領域における４００ｎｍ付近（例えば、３７０〜４２０ｎｍ）に発光ピーク波長を有する発光素子と、(2)この発光素子からの光により青色光に発光（例えば、４４０〜４６０ｎｍ）する蛍光物質、(3)青色光により励起されて緑色光に発光（例えば、５２０〜５４０ｎｍ）する蛍光物質、(4)青色光により励起されて黄色光に発光（例えば、５５０〜５８０ｎｍ）する蛍光物質、(5)青色光により励起されて赤色光に発光（例えば、６４０〜６６０ｎｍ）する蛍光物質を組み合わせて用いる場合、波長変換部材から放出される光は主として白色光となる。特に、これらの蛍光物質を入射光側からこの順に配置することが好ましい。この組み合わせにより、発光効率を増大させることができる。なかでも、(1)、(2)及び(4)を組み合わせて用いる場合には、より発光効率を増大させることができる。また、(1)〜(3)及び(5)を組み合わせて用いる場合、演色性を増大させることができる。なお、これらの場合、発光素子の励起光を光の色成分として利用せず、蛍光物質で変換された光のみで白色を得ることができるため、発光素子の光出力によって色温度、色度座標は変化せず、白色強度の調整が可能となる。
【００６７】
顔料としては、例えば、染料、ペリレン等の蛍光染料が挙げられる。
このような蛍光物質、顔料等は、凝集体を形成せず、光の吸収率及び変換効率を最大限に発揮させるために、通常、１μｍ〜２０μｍ程度の範囲の粒径のものが用いられ、２μｍ〜８μｍ程度が好ましく、５μｍ〜８μｍ程度がより好ましい。また、このように、比較的粒径の大きな蛍光物質等を用いることにより、発光装置の量産性を向上させることができる。ここで粒径は、空気透過法で得られる平均粒径を指す。具体的には、気温２５℃、湿度７０％の環境下において、１ｃｍ3分の試料を計り取り、専用の管状容器にパッキングした後、一定圧力の乾燥空気を流し、差圧から比表面積を読みとり、平均粒径に換算した値である。
【００６８】
（被覆部材）
本発明の波長変換部材は、蛍光物質等を、被覆部材と混合して形成することができる。
被覆部材としては、例えば、無機ガラス、イットリアゾル、アルミナゾル、シリカゾル等の無機物質；ポリオレフィン系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、アクリレート樹脂、メタクリル樹脂（ＰＭＭＡ等）、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリノルボルネン樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、変性シリコーン樹脂、編成エポキシ樹脂等の１種又は２種以上等の樹脂、液晶ポリマー等の有機物質が挙げられる。これらの被覆部材は、耐熱性、耐光性、耐候性、透光性等に優れたものが好ましい。なかでも、フッ素樹脂、シリコーン樹脂（特にジメチルシロキサン系、メチルポリシロキサン系の樹脂等）等が挙げられる。
【００６９】
波長変換部材を、蛍光物質等と被覆部材である樹脂とで構成する場合には、蛍光物質等と樹脂とは、０．１〜１０：１程度の重量比の範囲で、さらに、０．５〜１０：１程度、１〜３：１程度、１．５〜２．５：１程度の重量比の範囲で混合することが好ましい。ただし、後述するように、波長変換部材が積層構造で形成される場合、各層における蛍光物質等と樹脂との割合は必ずしも同じでなくてもよい。例えば、耐熱性、耐光性、屈折率などの蛍光物質、樹脂等それ自体の性質を考慮して、用いる材料及びその割合を適宜調整することができる。
【００７０】
（フィラー）
本発明における波長変換部材は、上述したような蛍光物質等のみで構成されていてもよいが、任意に、フィラーを混合してもよい。これにより、ライトガイドへの波長変換部材の固着を容易にすることができる。また、波長変換部材を均一に配置することができるため色むらの少ない発光装置を得ることができる。フィラーは、外部から照射された光を反射、散乱及び／又は拡散等させることができる材料であることが好ましい。これにより、蛍光物質等に均一に励起光を当てることができ、色むらを低減する作用を有する。
【００７１】
フィラーとしては、シリカ（ヒュームシリカ、沈降性シリカ、溶融シリカ、結晶シリカ、超微粉無定形シリカ、無水珪酸等）、石英、酸化チタン、酸化錫、酸化亜鉛、一酸化錫、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化ベリリウム、酸化アルミニウム、窒化硼素、窒化ケイ素、窒化アルミニウム等の金属窒化物、ＳｉＣ等の金属炭化物、炭酸カルシウム、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸マグネシウム、炭酸バリウム等の金属炭酸塩、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム等の金属水酸化物、ほう酸アルミニウム、チタン酸バリウム、リン酸カルシウム、珪酸カルシウム、クレー、石膏、硫酸バリウム、マイカ、ケイソウ土、白土、無機バルーン、タルク、リトポン、ゼオライト、ハロイサイト、蛍光物質、金属片（銀粉等）等が挙げられる。また、強度を得るために、チタン酸カリウム、ケイ酸バリウム、ガラスファイバー等の針状のフィラーを用いてもよい。なかでも、チタン酸バリウム、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化ケイ素等が好ましい。
【００７２】
フィラーの粒径は特に限定されず、例えば、中心粒径が１μｍ以上５μｍ未満のフィラーは、蛍光物質等からの光を良好に乱反射させ、大きな粒径の蛍光物質等を用いることにより生じやすい色むらを抑制することができる。中心粒径が１ｎｍ以上１μｍ未満のフィラーは、発光素子からの光波長に対する干渉効果が低い反面、光度を低下させることなく被覆部材、例えば、樹脂の粘度を高めることができる。これにより、樹脂中に蛍光物質等をほぼ均一に分散させ、その状態を維持することが可能となり、取り扱いが困難である比較的粒径の大きい蛍光物質等を用いた場合でも歩留まり良く量産することができる。中心粒径が５μｍ以上１００μｍ以下のフィラーは、被覆部材、例えば、樹脂中に含有させると、光散乱作用により発光素子の色度バラツキを改善するとともに、樹脂の耐熱衝撃性を高めることができる。なお、フィラーは、分散性や反射性等を考慮して球状、針状、フレーク状等種々の形状とすることができる。
【００７３】
フィラーは、蛍光物質等と同程度の粒径及び／又は形状を有することが好ましい。ここで同程度の粒径とは、各粒子のそれぞれの中心粒径の差が２０％未満の場合をいい、同程度の形状とは、各粒径の真円との近似程度を示す円形度（円形度＝粒子の投影面積に等しい真円の周囲長さ／粒子の投影の周囲長さ）の値の差が２０％未満の場合をいう。このようなフィラーを用いることにより、蛍光物質等とフィラーとが互いに作用しあい、被覆部材、例えば、樹脂中にて蛍光物質等を良好に分散させることができ、色むらをより抑制することができる。
【００７４】
フィラーは、例えば、波長変換部材全体量の０．１〜８０重量％、さらに７０重量％以下、５０重量％以下、４０重量％以下、３０重量％以下で含有させることができる。
【００７５】
波長変換部材は、例えば、上述した蛍光物質等を、任意にフィラー及び適当な溶媒とともに混合し、任意に加熱しながら焼成して形成するか、あるいは加圧により成型するか、電着する等によって、実質的に蛍光物質等のみ、任意にフィラーを用いて形成することが好ましい。つまり、被覆部材として有機物質を用いないことが好ましい。ここで、実質的に蛍光物質等のみからなるとは、波長変換部材において、蛍光物質等が９５重量％程度以上含有されていること、言い換えると、被覆部材としての有機物質が、５重量％程度以下しか含有されていないことを意味する。これにより、光密度の高い光が連続的に照射されたとしても、この光に起因する劣化を最小限の止めることができる。
ただし、被覆部材である樹脂中に混合し、必要があれば適当な溶媒を用いて、ポッティング法、スプレー法、スクリーン印刷法、ステンシル印刷法等、さらに、注型法、圧縮法、トランスファー法、射出法、押し出し法、積層法、カレンダー法、インジェクションモールド法等のプラスチップの成型法等、真空被覆法、粉末噴霧被覆法、静電堆積法、電気泳動的に堆積させる方法等により所望の形状に形成してもよい。
【００７６】
波長変換部材は、１種の蛍光物質等を単層で形成してもよいし、２種以上の蛍光物質等が均一に混合された単層を形成してもよいし、１種の蛍光物質等を含有する単層を２層以上積層させてもよいし、２種以上の蛍光物質等がそれぞれ均一に混合された単層を２層以上積層させてもよい。なお、単層を２層以上積層させる場合には、各層に含有される蛍光物質等は、同程度の波長の入射光を同程度の波長の出射光に波長変換するものであってもよいし、同程度の波長の入射光を異なる波長の出射光に変換するものであってもよいが、異なる波長の入射光を同程度又は異なる波長の出射光に波長変換するものであることが好ましい。これにより、波長変換部材に入射し、変換すべき光の全てを波長変換することが可能となり、より効率的に変換波長を行うことができる。
【００７７】
波長変換部材３０は、図３（ａ)に示したように、互いに異なる種類の蛍光物質３１ａ、３１ｂを含有するシート状のものを積み重ねて構成してもよいし、図３（ｂ）に示したように、蛍光物質３１ｂを含有する上層が、蛍光物質３１ａとは異なる蛍光物質３１ａを含有する下層を、完全に被覆するように積層して構成してもよい。なお、波長変換部材３０は、出射側において突出した碗状であることが好ましい。このような形状によって輝度をより向上させることができる。波長変換部材の膜厚は特に限定されるものではなく、用いる材料によって適宜調整することができる。例えば、蛍光物質や樹脂等を厚膜で形成する場合には、変換効率が向上し、結果的に発光効率を上昇させることができるが、その一方、光の吸収等により発光効率を損なうこともあるため、これらを考慮して適切な膜厚を選択することが好ましい。
【００７８】
波長変換部材３０は、図１に示すように、励起光１を導出するためのライトガイド２０の先端部、つまり出力部２１に取り付けることが好ましいが、励起光源１０とライトガイド２０との接続部分である励起光１の射出部１２に取り付けてもよい。後者の場合には、ライトガイドの先端が汚れる箇所においても使用することができる。また、波長変換部材の取り替えが容易にできる。さらに、波長変換部材を種々の位置に設けることにより生産性の向上を図ることができる。
【００７９】
また、後述するように、複数の励起光源（発光装置）を組み合わせる場合には、各励起光源からの励起光をライトガイドによって導出し、その光射出側を束ねて、全てについて一体的に単層又は多層で、あるいは、部分的に一体的に単層又は多層で、波長変換部材を施してもよい。これにより、個々に波長変換部材を施す工程を簡略化することができる。
さらに、後述するライトガイド内の一部に、例えば、コア材料に蛍光物質等を含有させるなどして、波長変換部材を設けてもよい。
【００８０】
レンズ
本発明の発光装置では、例えば、図１に示すように、レーザ素子１１と射出部１２との間に、レンズ１３が設けられていていることが好ましい。
レンズは、レーザ素子から射出された光が、ライトガイドの入射部に集光される限り、どのような形状でもよく、レーザ素子と射出部との間に、複数枚並べて配置してもよい。レンズは、無機ガラス、樹脂等により形成することができ、なかでも、無機ガラスが好ましい。励起光源とライトガイドとの間にレンズを備え、レンズを介して励起光源から射出された励起光をライトガイドへ導出することができることにより、励起光源からの射出する励起光を集光させ、効率よくライトガイドに導出することができる。
なお、レンズには、蛍光物質等の波長変換部材として機能する材料を含有させてもよい。これにより、レンズ機能により、波長変換された励起光が、確実に射出部に集光されるため、色バラツキを解消することができ、レンズの製造によって波長変換部材をも同時に製造することができるために、波長変換部材の製造コストを抑えることができる。
【００８１】
導電性透光膜
本発明の発光装置では、波長変換部材と接触する位置に導電性透光膜が形成されている。これにより、波長変換部材に非常に光密度の高い励起光が照射されることによって、蛍光物質等が発熱した場合に、導電性透光膜によって有効かつ迅速に放熱することが可能となる。
例えば、図３（ａ）、（ｂ）に示したように、導電性透光膜３２は、ライトガイド２０と波長変換部材３０との間の光出射面の一部又は全部に、図３（ｃ）に示したように、ライトガイドが存在する側とは異なる波長変換部材の光出射面の一部又は全部に配置していることが好ましい。特に、ライトガイドと波長変換部材との間であって、ライトガイドにおける励起光の出射する領域の全てを被覆するように形成されていることがより好ましい。このように、ライトガイドからの励起光が導電性透光膜を通過して波長変換部材に導入される場合には、透光膜であるという性質から、光強度の低下を招くことなく、導電性であるという性質から、最も光密度の高い領域おいて波長変換部材内に伝わる熱を有効に除去しながら、波長変換部材内で発生した熱をも逃がすことが可能となる。具体的には、通常、ライトガイドは、出射部において、後述するようなライトガイド先端部材を備えているため、ライトガイド先端部材の出射側において導電性透光膜が配置される。
導電性透光膜は、例えば、ＩＴＯ、ＺｎＯ、Ｉｎ2Ｏ3、ＳｎＯ2、ＭｇＯ、Ａｌ2Ｏ3、ＬａＦ3、ＣｅＦ3等の少なくとも１種の単層膜又は多数膜が挙げられる。なかでも、ＩＴＯ、ＺｎＯ、Ｉｎ2Ｏ3、ＳｎＯ2又はＭｇＯの単層膜が好ましい。また、これら膜は、単結晶で形成されていることがより好ましい。これにより、波長変換部材への密着性又は接着性がより良好となり、波長変換部材の導電性透光膜への熱の移動を向上させることができる。この膜の膜厚は、例えば、１０００〜１００００Å程度が適当である。
導電性透光膜は、従来から公知の方法で形成することができる。例えば、スパッタ法、反応性スパッタ法、真空蒸着法、イオンビームアシスト蒸着法、イオンプレーティング法、レーザーアブレーション法、ＣＶＤ法、スプレー法、スピンコート法、ディップ法又はこれらの方法と熱処理の組み合わせ等、種々の方法を利用することができる。
なお、導電性透光膜は、上述した機能を備え、上述した機能を発揮し得るのであれば、後述する機能膜又は機能部材等と兼用してもよい。
【００８２】
ライトガイド先端部材
本発明の発光装置では、ライトガイドの先端、つまり励起光源に接続されていない端部は、通常フェルールと呼ばれるようなライトガイド先端部材によって支持されていることが好ましい。このようなライトガイド先端部材により、ライトガイドからの出射光を固定することが容易となる。また、その材料や形状に応じて発光効率を向上させるとともに、発光装置としての組み立てが容易となる。したがって、ライトガイド先端部材は、ライトガイドを支持し得るものであれば、どのような材料及び形状で構成されていてもよい。
【００８３】
ライトガイド先端部材は、励起光及び／又は波長変換された光に対する反射率が高い、光の屈折率が高い、熱導電性が高い、いずれかの材料又はこれらの性質を２種以上備える材料で形成されていることが好ましい。例えば、励起光及び／又は波長変換された光に対して８０％以上の反射率、３５０〜５００ｎｍ程度の光に対してｎ：１．４以上の屈折率及び／又は０．１Ｗ／ｍ・℃以上の熱導電性を有するものが好ましい。具体的にはＡｇ、Ａｌ、ＺｒＯ2、ホウケイ酸ガラス、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、カーボン、銅、硫酸バリウム等が挙げられる。なかでも、ＺｒＯ2を用いた場合には、反射率が高く、ライトガイドが通るように加工することが容易であり、ステンレス鋼を用いた場合には、引っ張り強度を維持することが容易であるため、ＺｒＯ2、ステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ３０３等）で形成されていることが好ましい。
【００８４】
ライトガイド先端部材は、例えば、ライトガイドの外周を取り囲むような円筒形状であってもよいし、ライトガイドの端面に種々の機能を付与するために各種の機能膜／部材等が一体的に又は別個に取り付けられたものでもよいし、ライトガイドの端面や各種機能膜／部材等を被覆するためのカバー又はキャップ等が一体的に又は別個に取り付けられたものでもよい。なお、ライトガイド先端部材が円筒形状である場合には、例えば、直径３ｍｍ以下であることが好ましい。
【００８５】
機能膜／部材
上述したライトガイド先端部材に取り付ける場合に限らず、本発明の発光装置には、適切な位置に各種機能膜／部材を取り付けることが好ましい。ここでの機能膜／部材としては、例えば、波長変換光反射膜、励起光反射膜、拡散防止部材、拡散部材等が挙げられる。
【００８６】
波長変換光反射膜は、波長変換部材によって波長変換された光が、励起光入射側に戻ることを防止するとともに、励起光入射側に戻った光を反射させることにより光として外部に取り出すために利用することができる。したがって、波長変換反射膜は、特定波長の光のみを通過させ、特定波長、つまり波長変換された光を反射し得る材料により形成することが好ましい。これにより、励起光入射側に戻った光を反射することができ、発光効率の向上を図ることができる。また、波長変換光反射膜は、波長変換部材の少なくとも励起光導入部分に配置することが好ましい。
【００８７】
励起光反射膜は、励起光が直接外部に照射されること、励起光が意図しない部分から漏れること等を防止するために利用することができる。これにより、例えば、波長変換部材内を通過するが、蛍光物質等で波長変換されなかった励起光を再度波長変換部材内に戻すことにより、発光効率を向上させることができる。したがって、励起光反射膜は、波長変換された特定波長の光のみを通過させ、励起光を反射し得る材料により形成することが好ましい。また、励起光反射膜は、波長変換部材の少なくとも波長変換した光の導出部分に配置することが好ましい。これにより、励起光の外部への照射を低減することができ、発光効率を向上することができる。
【００８８】
拡散防止部材は、励起光及び／又は波長変換された光が意図しない方向に拡散することを防止するために利用することができる。したがって、拡散防止部材は、励起光又は波長変換された光を９０％以上遮断する材料及び形状で構成されることが好ましい。例えば、ライトガイドと波長変換部材との間、つなぎ目などに、ライトガイドと波長変換部材との間で挟持するように配置してもよいし、ライトガイドと波長変換部材との境界部分を取り囲むように配置してもよいし、波長変換部材の波長変換光照射部分以外の外表面を被覆するように配置してもよい。
【００８９】
拡散部材は、主として励起光を拡散させることにより、波長変換部材の蛍光物質等により多くの励起光を照射させ、発光効率を向上させるために利用することができる。したがって、拡散部材は、ライトガイドの光の出射口と波長変換部材との間に配置させることが好ましい。拡散部材は、例えば、上述した樹脂のうち、屈折率の比較的高いもの、上述した樹脂に上述したフィラーを含有するもの等を利用することができる。なかでも、シリコーン樹脂が好ましい。これにより、波長変換部材に照射される光の出力を低減でき、単位面積あたりの波長得変換材の負担を軽減することができるため、発光効率及びリニアリティを向上させることができる。
例えば、拡散部材の膜厚は、ライトガイドのコア径、任意に用いる拡散部材の屈折率及び厚み、波長変換部材の径などによって適宜調整することができる。
【００９０】
遮断部材
本発明の発光装置には、遮断部材が取り付けられていてもよい。遮断部材は、励起光源からの光を９０％以上遮断するものであることが好ましい。これにより、所定の波長の光のみを取り出すことができる。例えば、人体に有害な紫外線を放出する発光素子を用いる場合、その紫外線を遮断するために紫外線吸収剤又は反射剤等を遮断部材として、光導出部において、波長変換部材に含有させて用いることができる。これにより、紫外線等の照射を抑制することができる。なかでも、より発光効率を向上させることができる観点から、反射剤を用いることが好ましい。
なお、遮断部材は、上述した励起光反射膜、拡散防止膜等としての機能をも有しているため、これらと厳密に区別して利用されていなくてもよい。
【００９１】
発光装置の態様
本発明の発光装置は、図１に示したように、１つの励起光源１０と、一本のライトガイド２０と、導電性透光膜（図示せず）、１つの波長変換部材３０とから構成された発光装置がユニットとして、図４に示したように、少なくとも２つ以上組み合わせられて発光装置１００を構成していてもよい。ユニットの組み合わせ個数は、演色性と出力に応じて決定することができる。なお、この発光装置においては、上述したように、各ユニットの波長変換部材は一体的に形成されていてもよい。
本発明の発光装置は、１２０ルーメン／ｍｍ2程度以上の明るさを有していることが好ましい。
【００９２】
発光装置の用途
本発明の発光装置は、種々の用途に利用することができる。例えば、通常の照明器具、車両搭載用の照明（具体的には、ヘッドライト用、テールランプ用光源等）として利用してもよいし、内視鏡装置のように、生体内部を観察したり、観察しながら治療したりするための装置に利用してもよい。また、非常に狭い又は暗い空間、例えば、原子炉内部、遺跡の閉鎖空間等を観察したりするためのファイバースコープに利用してもよい。さらに、各種真空装置のチャンバ内など、電流の漏洩や発熱等を回避したい部材における光源として利用することもできる。加えて、点光源を要求する場所や光源の取り替えが困難な場所などで使用する発光装置として利用することができる。
【００９３】
したがって、この発光装置は、撮像部材（つまり、光学像を電気信号に変換する電子部品（受光素子））、具体的には、ＣＣＤ（charge-coupled device）、ＣＭＯＳ（ＣＭＯＳ image sensor）等を利用した撮像素子、電気信号を画像信号に変換する画像信号処理装置、電気信号又は測定値等を表示するインジケータ、画像信号を出力して画像を映し出すディスプレイ、各種の処理及び計算を行うコンピュータ等とともに使用することができる。特に、撮像部材として撮像素子を用いる場合には、被写体の光学像を、扱いやすいものとすることができる。
【００９４】
例えば、受光素子（例えば、フォトダイオード等）は、発光装置と別体として設けてもよいが、励起光源におけるレーザ素子の近傍に、光ガイドの周辺にあるいは光ガイド先端部材内のいずれに設けてもよい。これにより、受光素子によってレーザ素子から発せられた光量を観測し、一定の光量以下の場合に、レーザ素子に投入される電流を調整するなどして一定の光量を維持することができる。
本発明の発光装置は、高輝度でありながら、色調バラつきが少なく、色再現性に非常に富み、演色性が非常に高いため、内視鏡装置のように、鮮明な撮像等が要求される装置との併用に極めて優れた効果を発揮する。
【００９５】
また、本発明の発光装置は、可視光通信にも使用することができる。つまり、上述した発光装置により得られる可視光を利用し、例えば、発光装置に通信機能を付加することによりワイヤレス環境を構築することができる。これにより、励起光源としてレーザ素子を用いているために、数百ＭＨｚという変調速度を実現することができる。
さらに、本発明の発光装置は、画像表示部（スクリーン）にカラー画像を表示する画像表示装置に使用することができる。本発明の発光装置では、高発光効率で極めて高輝度の光を発することができるため、画像表示装置の光源として優れた効果を発揮し得る。
【００９６】
以下に、本発明の発光装置の具体例を図面に基づいて詳細に説明する。
実施例１
図１に示したように、この実施例の発光装置は、励起光源１０と、ライトガイド２０と、導電性透光膜（図示せず）と、波長変換部材３０とを備えて構成されている。
励起光源１０は、４０５ｎｍ近傍に発光ピーク波長を有する半導体発光素子１１としてレーザダイオードを用いる。レーザダイオードは、ＧａＮ系の半導体素子である。
ライトガイド２０は、その一端が、励起光源１０の光の出射部１２に接続されており、他端が出力部２１に接続されている。ライトガイド２０として、石英製の、例えば、ＳＩ型１１４（μｍ：コア径）／１２５（μｍ：クラッド径）を用いた。
ライトガイド２０の先端部には、ＳＵＳ製のフェルールを装備した。
また、フェルールの端面であって、ライトガイド３０の光出射面の全面にＩＴＯ膜を膜厚３０００Åで配置した。なお、フェルール及びライトガイドの端面に直接ＩＴＯ膜を形成することは困難であるため、膜厚１５０μｍのカバーガラスに、スパッタ法により、ＩＴＯ膜を形成し、ライトガイド３０の光出射面に配置した。
【００９７】
出力部２１であって、ＩＴＯ膜の光出射面側に、実質的に蛍光物質のみからなる波長変換部材３０が取り付けられている。
蛍光物質として、青色に発光するＣａ10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕを２ｇ、エチルセルロースとテルピネオールとの混合液（重量比＝１２：８８）を２ｇ混合し、８０℃で３０分間、２００℃で１０分間、５００℃で１時間焼成することにより、蛍光物質を焼き付けた。波長変換部材３０の膜厚は、例えば、５００μｍ程度とした。
励起光源１０においては、半導体発光素子１１の前面に、レーザダイオードからの励起光１を集光するためのレンズ１３を配置した。
【００９８】
この発光装置において、励起光源を種々の出力で駆動させて、光出力に対する光の相対強度を測定した。
その結果を図５の実線に示す。
また、比較のために、ＩＴＯ膜を配置しない点以外は上述した発光装置と同じものを準備し、上記と同様に種々の出力で駆動させた。その結果を図５の破線に示す。
【００９９】
図５によれば、光出力に対する光の相対強度は、導電性透光膜の配置によって、良好なリニアリティを示すことが確認された。
さらに、双方の発光装置について、励起光源を１００ｍＷで連続発振したところ、導電性透光膜の配置によって、波長変換部材の温度が抑えられていることが確認された。また、波長変換部材における蛍光物質の発熱の防止によって、波長変換部材の劣化を抑制し、高寿命の発光装置が得られることが確認された。
なお、フェルールの端面におけるカバーガラスの影響を調べるために、フェルールの端面において、ＩＴＯ膜及びカバーガラスを配置させない点以外は、上述した実施例における発光装置と同じものを準備し、上記と同様にその特性を測定した。
光出力に対する相対強度は、カバーガラスのみを配置させた、上述した比較のための発光装置とほぼ同様であった。
【０１００】
実施例２
この実施例の発光装置は、蛍光物質として、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＹＡＧ、ＳＣＡ、ＳＣＥＳＮ、ＳＥＳＮ、ＣＥＳＮ及びＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕをそれぞれ用いた以外、実施例１と実質的に同様の発光装置である。
これらの発光装置について同様の評価をすると、光出力に対する光の相対強度及び寿命について、ほぼ同様の結果である。
【０１０１】
実施例３
この実施例の発光装置は、蛍光物質として、青色に発光するＣａ10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕを１０ｇ、イソプロピルアルコール１００ｇ、アルミナゾル２０ｇ及びアセトン１０ｇを混合し、５０Ｖの電圧を印加し、その後、乾燥して蛍光物質を電着した以外、実施例１と同様の発光装置である。
これらの発光装置について同様の評価をすると、光出力に対する光の相対強度及び寿命について、ほぼ同様の結果である。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明の発光装置は、照明器具、車両搭載用照明、ディスプレイ、インジケータ等に利用することができる。また、生体内部を撮像する内視鏡装置、狭い隙間及び暗い空間等を照明することができるファイバースコープ、電流の漏洩や発熱のない照明を必要とする各種産業用、工業用、家庭用の装置等に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の発光装置の構造を説明するための概略構成図である。
【図２】本発明の発光装置におけるライトガイド先端部分の構造を説明するための概略構成図である。
【図３】本発明の発光装置における波長変換部材の構造を説明するための概略構成図である。
【図４】本発明の発光装置におけるユニットの組み合わせ構造を説明するための概略構成図である。
【図５】実施例の発光装置における相対強度と光出力の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１０４】
１ 励起光
２ 光
１０ 励起光源
１１ 半導体発光素子
１２ 射出部
１３ レンズ
２０、１２０ ライトガイド
２０ａ、１２０ａ コア
２０ｂ、１２０ｂ クラッド
２１ 出力部
３０ 波長変換部材
３１ａ、３１ｂ 蛍光物質
３２ 導電性透光膜
１００ 発光装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
励起光を射出する励起光源と、
該励起光源から射出される励起光を少なくとも一部吸収し波長変換して所定の波長域の光を放出する波長変換部材と、
一端に前記励起光源を備え、他端に前記波長変換部材を備え、断面の中心部（コア）の屈折率を周辺部（クラッド）より高くして該励起光源から射出される励起光を波長変換部材に導出するライトガイドと、
前記波長変換部材に接触する導電性透光膜とから構成されてなることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
導電性透光膜が、前記ライトガイドと波長変換部材との間に介在されてなる請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
波長変換部材は、実質的に蛍光物質のみからなる請求項１又は２に記載の発光装置。
【請求項４】
蛍光物質が、温度特性の良好なものである請求項１〜３のいずれか１つに記載の発光装置。
【請求項５】
蛍光物質が、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＢＡＭ：Ｍｎ、ＹＡＧ、ＣＣＡ、ＳＣＡ、ＳＣＥＳＮ、ＳＥＳＮ、ＣＥＳＮ及びＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕからなる群から選択される少なくとも１種を含む請求項１〜４のいずれか１つに記載の発光装置。
【請求項６】
さらに、励起光源とライトガイドとの間にレンズを備えており、該レンズを介して前記励起光源から射出された励起光をライトガイドへ導入する請求項１〜５のいずれか１つに記載の発光装置。
【請求項７】
外部へ導出された光が、８０以上の平均演色評価数（Ｒａ）を示す請求項１〜６のいずれか１つに記載の発光装置。
【請求項１】
励起光を射出する励起光源と、
該励起光源から射出される励起光を少なくとも一部吸収し波長変換して所定の波長域の光を放出する波長変換部材と、
一端に前記励起光源を備え、他端に前記波長変換部材を備え、断面の中心部（コア）の屈折率を周辺部（クラッド）より高くして該励起光源から射出される励起光を波長変換部材に導出するライトガイドと、
前記波長変換部材に接触する導電性透光膜とから構成されてなることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
導電性透光膜が、前記ライトガイドと波長変換部材との間に介在されてなる請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
波長変換部材は、実質的に蛍光物質のみからなる請求項１又は２に記載の発光装置。
【請求項４】
蛍光物質が、温度特性の良好なものである請求項１〜３のいずれか１つに記載の発光装置。
【請求項５】
蛍光物質が、ＬＡＧ、ＢＡＭ、ＢＡＭ：Ｍｎ、ＹＡＧ、ＣＣＡ、ＳＣＡ、ＳＣＥＳＮ、ＳＥＳＮ、ＣＥＳＮ及びＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕからなる群から選択される少なくとも１種を含む請求項１〜４のいずれか１つに記載の発光装置。
【請求項６】
さらに、励起光源とライトガイドとの間にレンズを備えており、該レンズを介して前記励起光源から射出された励起光をライトガイドへ導入する請求項１〜５のいずれか１つに記載の発光装置。
【請求項７】
外部へ導出された光が、８０以上の平均演色評価数（Ｒａ）を示す請求項１〜６のいずれか１つに記載の発光装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−１７３４９８（Ｐ２００６−１７３４９８Ａ）
【公開日】平成１８年６月２９日（２００６．６．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３６６６４５（Ｐ２００４−３６６６４５）
【出願日】平成１６年１２月１７日（２００４．１２．１７）
【出願人】（０００２２６０５７）日亜化学工業株式会社 (993)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月２９日（２００６．６．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月１７日（２００４．１２．１７）
【出願人】（０００２２６０５７）日亜化学工業株式会社 (993)
【Ｆターム（参考）】
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