通信機能付きプリント装置
【課題】 受信画像のカラープリントを適宜選択することができ、これによりユーザが本来カラープリントを必要としない文書をモノクロでプリントし、カラープリントをしたい画像を適時プリントする。
【解決手段】 システム制御部１１０４は、通信部により受信した画像がカラー画像であると判断したときは、当該カラー画像をモノクロ画像に変換して前記付加情報追記手段が当該モノクロ画像に前記カラー画像を特定する情報を付与し、前記付加情報が追記されたモノクロ画像をプリント部（プロッタ部１１０３）にプリントさせる。システム制御部１１０４は、受信したカラー画像を外部記憶部１２等に保存する。
【解決手段】 システム制御部１１０４は、通信部により受信した画像がカラー画像であると判断したときは、当該カラー画像をモノクロ画像に変換して前記付加情報追記手段が当該モノクロ画像に前記カラー画像を特定する情報を付与し、前記付加情報が追記されたモノクロ画像をプリント部（プロッタ部１１０３）にプリントさせる。システム制御部１１０４は、受信したカラー画像を外部記憶部１２等に保存する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、カラーファクシミリ装置等の通信機能付きプリント装置に関し、カラー画像データを受信した場合において、受信画像をモノクロでプリントしておき、ユーザがカラー文書を必要とするときに適宜カラー画像データを呼び出してプリントすることができる通信機能付きプリント装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】通常のファクシミリ装置は、受信待機状態にある場合、着呼があれば自動的に画像の受信を開始するようになっている。この方式によれば、ファクシミリ受信があると、ただちに受信データにかかる画像のプリントが開始されるため、特に受信画像を一時記憶せずに画像の受信を行い記録することができるというメリットがある。
【０００３】ところで、カラー出力デバイスの急速な普及に伴い、カラーファクシミリ装置が市場に提供されるようになっている。カラー着色材（インクまたはカラートナー）は、黒色着色材に比べて高価であるため、カラーファクシミリ装置のランニングコストは、モノクロファクシミリに比較して高い。
【０００４】このため、カラーファクシミリ装置においては、カラー画像を受信した場合に、モノクロ画像で十分である場合（カラーの重要度が低い場合）にも、自動的にカラーでの出力が行われてしまい、ランニングコストが高くなるといった不都合がある。
【０００５】この不都合を解消するために、特開平０５−１１０８７６号公報に記載の「カラー画像伝送装置」では、受信画像をディスプレイに表示し、受信画像がカラーからモノクロかに応じて、モノクロプリントするかカラープリントするかを決定することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかし、特開平０５−１１０８７６号公報記載の受信画像をディスプレイに表示して、受信画像がモノクロかカラーかに応じてプリンタを選択する方法では、ディスプレイが必要となり装置の価格が高騰する。
【０００７】本発明は、このような問題を解決するために提案されたものであって、受信画像のカラープリントを適宜選択することができる通信機能付きプリント装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明の通信機能付きプリント装置は、画像を受信する通信部と、前記通信部により受信した画像をプリント出力するプリント部と、前記通信部により受信した画像を蓄積保存できる受信画像保存部と、前記通信部により受信した画像がカラー画像かモノクロ画像かを判別する画像色判別手段とを備えたもので、前記画像色判別手段が、前記通信部により受信した画像がカラー画像であると判断したときに当該カラー画像をモノクロ画像に変換する前記画像色変換手段と、当該モノクロ画像に前記カラー画像を特定する追記情報を前記モノクロ画像に付与する付加情報追記手段と、前記付加情報追記手段により追記情報が付与された前記カラー画像のプリントを前記プリント部に行わせるプリンタ駆動手段と、前記通信部により受信した画像がカラー画像であるときは当該カラー画像を前記受信画像保存部に保存するファイル操作手段とを備えたことを特徴とする。なお、画像色判別手段が前記通信部により受信した画像がモノクロ画像であると判断したときは、ファクシミリ装置は通常の動作を行う。すなわち、プリント制御手段は当該モノクロ画像を前記プリント部にプリントさせるとともに、ファイル操作手段は受信した前記モノクロ画像を前記受信画像保存部には保存しない。
【０００９】受信画像がカラー画像である場合でも、モノクロ画像で出力し、プリント装置ユーザがカラー出力を望む受信画像のみをカラープリントすることができ、この結果、プリントコストを削減することができる。本発明では、プリントされたモノクロ画像が、実際にはカラー画像として受信されている場合には、当該モノクロ画像には、追記情報が付加されるので、ユーザにとっては利便性が高い。
【００１０】また、本発明のプリント装置では、前記ファイル操作手段が、前記受信画像保存部に保存されているカラー画像を前記プリンタ駆動手段に転送し、当該プリンタ駆動手段が当該カラー画像を前記プリント部にカラープリントさせたときは、前記ファイル操作手段は当該カラー画像を前記受信画像保存部から削除することができる。
【００１１】本発明のプリント装置では、付加情報追記手段が前記モノクロ画像に追記する付加情報は、当該カラー画像情報の受信管理番号、または当該カラー画像情報の受信管理番号および受信時刻とすることができる。また、この付加情報はカラー表示することができる。
【００１２】本発明では、一受信で複数のカラー画像を受信したときは、前記付加情報は、前記複数の画像の先頭画像にのみ追記されるようにしてもよいし、カラー画像それぞれについて追記されるようにしてもよい。前記付加情報が先頭画像のみに追記されているときには、２ページ目以降のカラー画像には、カラー画像であることを示すマーク（カラーのマークであってもよい）を付することができる。
【００１３】近年、ハードディスク装置や、フラッシュメモリなどの記憶保持動作の必要でない大容量のストレージが安価に一般的に利用されるようになってきている。最近のモノクロ通信機能付きプリント装置（カラーファクシミリ装置等）には、このような記憶装置を有し、その記憶領域を送受信画像の一時記憶や、受信画像の再出力用の記憶領域として使用している場合が少なくない。本発明では、このような事情を考慮して受信画像保存部をＬＡＮを介して接続されたコンピュータに付属の大規模ストレージとすることができる。
【００１４】また、本発明では、受信画像保存部が通信機能付きプリント装置側、ＬＡＮを介して接続された機器側の何れに設けられていても、当該受信画像保存部に保存されたカラー受信画像は、装置本体の操作パネル等から入力されるトリガー信号によってプリントされるようにできるし、ＬＡＮを介して接続された他の機器側からから入力されるトリガー信号によってプリントされるようにできる。
【００１５】なお、本発明では、受信画像保存部に保存されたカラー画像のリストを機器側の表示器に表示するようにできる。
【００１６】
【発明の実施の形態】第１図は、本件発明の一実施例である通信機能付きプリント装置（ファクシミリ装置等）が組み込まれたシステムを示す図である。図１において、本発明の一実施形態にかかる通信機能付きプリント装置１１は、公衆回線２００に接続され、当該公衆回線２００を介して他のファクシミリ装置（図１では符号１３で示す）から画像受信を行うことができる。
【００１７】また、通信機能付きプリント装置１１はＬＡＮ３００に接続され、当該ＬＡＮ３００を介してコンピュータ（図１では符号１４１，１４２で示す）に接続されている。
【００１８】図２は、図１に示した通信機能付きプリント装置１１の構成を示すブロック図である。
【００１９】図１において、通信機能付きプリント装置１１は、操作表示部１１０１と、スキャナ部１１０２と、プロッタ部１１０３と、システム制御部１１０４と、ＬＡＮインタフェース１１０５と、記憶部１１０６と、符号化復号化部１１０７と、通信制御部１１０８と、外部記憶部インタフェース１１０９とを備えており、これらはシステムバス１００を介して相互に接続されている。通信制御部１１０８には、モデム１１１３および網制御装置１１１４が接続されている。さらに、網制御装置１１１４は公衆回線２００に接続されている。
【００２０】操作表示部１１０１では、ユーザが所定の命令をキー入力でき、ディスプレイに入力情報確認表示、出力情報表示がなされる。スキャナ部１１０２では送信用の画像を読み取り、デジタル情報に変換する部分である。プロッタ部１１０３は、カラー画像を出力する機能を持ち、またモノクロ（黒色に限らない単色）のみの画像の出力も可能である。記録方式は、特に限定するものではなく、電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式等、カラー画像の記録に用いられる手法であればよい。
【００２１】システム制御部１１０４は、機器全体の動作を制御する部分であり、通常、主としてＣＰＵと、ＲＯＭと、ＤＲＡＭとより構成される。
【００２２】ＲＯＭには、通信部により受信した画像がカラー画像かモノクロ画像かを判別する画像色判別手段、カラー画像をモノクロ画像に変換する画像色変換手段、プロッタ部１１０３を駆動するプリンタ駆動手段と、画像の前記プリント部による出力結果に付加情報を追記する付加情報追記手段と、通信部が受信した画像の前記受信画像保存部への保存、前記受信画像保存部への保存された画像のプリンタ駆動手段への転送、および前記受信画像保存部に保存されている画像の削除を行うことができるファイル操作手段をそれぞれプログラムとして備えている。
【００２３】ＬＡＮインタフェース１１０５は、コンピュータ１４１，１４２等、ＬＡＮ３００に接続された機器や装置との間の通信を行うためのインタフェース機能を持つ。本実施形態における、通信機能付きプリント装置１１はＬＡＮインタフェース１１０５を介してＬＡＮ１１１４に接続されており、ＬＡＮ１１１４上に接続されているコンピュータ１４１，１４２などと通信可能な状態とされている。
【００２４】記憶部１１０６は受信した画像データ（圧縮符号化されたもの）を一時的に蓄積し、画像出力時の一時メモリ、送信時の一時メモリ等に使用される。構成は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＦＬＡＳＨメモリ、ハードディスク、光ディスクなど、システムの要求するリード／ライト速度を満足するものであればその種類は問わない。
【００２５】符号化復号化部１１０７は受信時には画像の復号化を、送信時には符号化を行う部分である。通常カラー画像の符号化にはＪＰＥＧが最もよく用いられているが、もちろんその他の符号化方式を用いてもよい。全体のデータはシステムバス１００を介してやりとりされる。
【００２６】まず、図１および図２に示した通信機能付きプリント装置１１の第１の動作例を図３のフローチャートにより説明する。
【００２７】第１の動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、手動受信、自動受信に拘わらずカラー通信において着信があると（Ｓ１０１）、受信画像がカラーかモノクロかによらず一旦記憶部１１０６に記憶する（Ｓ１０２，Ｓ１０３）。そして、受信が終了すると（Ｓ１０４）、受信画像がカラー画像かモノクロ画像かを判断し（Ｓ１０５）、カラー画像の場合にはモノクロに変換した後（Ｓ１０８）に、追記情報をモノクロ画像に付記し（Ｓ１０９）、モノクロでプリント出力する（Ｓ１１０）。また、受信画像がもともとモノクロ画像である場合にはそのままモノクロ出力し（Ｓ１０６）、記憶部からモノクロ画像を削除する（Ｓ１０７）。なお、記憶部１１０６に記憶された画像は、カラー画像の場合は、画像に管理用の識別符号、タイムスタンプを付しておく。
【００２８】記憶の形態は、受信した符号データをそのまま記憶しておいてもよく、一旦復号化した後、その画像を記憶しておいてもよい。また、一旦復号化した画像を再度別の符号化方式、または、同符号化方式でパラメータを変更して再符号化後記憶するようにしてもよい。このようにモノクロ画像を出力することで、受信した画像がカラー画像として出力すべき画像であるかどうかを、ユーザが判断できる環境を提供することが可能となる。このようにしておけば、ユーザがカラーである必要の無い文書であると判定した場合は、出力したモノクロ文書のみで情報の伝達を行うことができる。
【００２９】第２の動作例を図４のフローチャートにより説明する。第２の動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、特に自動受信を行う場合を想定している。現在では通常のファクシミリ装置等の通信機能付きプリント装置は、回線に接続された状態で常時待機状態となっており、受信開始した場合、出力用の紙や、記録材が無い場合を除き、プリント出力するようになっている。このような形態は、コストの安いモノクロ機器の場合は構わないが、印字コストが高くなるカラー機器においては望ましいと言えない。第２動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、着信があったときは（Ｓ２０１）、自動受信を開始し（Ｓ２０２）、受信したカラー画像を記憶部に記憶する（Ｓ２０３，Ｓ２０４）。そして、受信画像がカラーか否かを判断し（Ｓ２０５）、モノクロの場合にはそのままモノクロ出力し（Ｓ２０６）、カラーの場合にはモノクロ変換（Ｓ２０７）し、追記情報をモノクロ画像に付加した後（Ｓ２０８）、モノクロ画像をプリント出力する（Ｓ２０９）。
【００３０】このとき、ユーザはモノクロ印字された受信画像をみてカラー出力すべき画像であるか否かを判断することが可能となる。もし、出力不要であると判断した場合は、その分のカラー記録材が不要となるため、記録コストを抑えることができる。第２動作例では、ユーザからの、外部トリガー信号の入力があった場合に（Ｓ２１０）、記憶部に記憶している画像データをカラー画像として出力するようにしたものである（Ｓ２１１）。カラー画像がプリントされたとき、またはモノクロ画像がプリントされたときは当該画像を削除する（Ｓ２１２）。
【００３１】このような形態を取ることにより、一旦モノクロ画像で内容を確認した後に、必要に応じてカラー画像として出力できる。
【００３２】上記の外部トリガー信号は、入力パネル（操作表示部１１０１）からのカラー出力指示の入力であり、入力パネルから出力指示を行うと、その時点で記憶部に記憶しているカラー画像をカラー画像としてプロッタ部から出力する。
【００３３】図５（Ａ）は、カラー画像を受信したときに、モノクロ出力された出力紙に追記された追記情報を示す図である。追記情報は、受信したカラー画像をモノクロ画像に変換する際に、メモリ上でたとえばCPUなどにより文字列のビットマップを受信画像の上に重畳した後に追加することができる。また、カラー表示したマーカ（図形，文字列等）を、モノクロ画像に付することができる。たとえばマーカを赤で出力するようにすると目立つため、ユーザに対して、カラー受信文書であると言うことを、よりはっきりと提示することができる。
【００３４】また、図５（Ｂ）は、操作表示部１１０１のディスプレイに表示されたカラー画像リスト表示を示す図である。なお、図５（Ｂ）では操作表示部１１０１には、警告ランプＣ＿ＬＥＤが設けられている。この警告ランプＣ＿ＬＥＤは、受信文書があるときには点灯する。
【００３５】第３の動作例を図６のフローチャートにより説明する。第３の動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、カラー画像受信データを受信すると（Ｓ３０１）、受信を開始し（Ｓ３０２）、受信画像がカラーかモノクロかを判断し（Ｓ３０３）、モノクロである場合には順次記憶部１１０６に蓄積して（Ｓ３０４，Ｓ３０５）モノクロ出力した後（Ｓ３０６）、記憶部から削除する（Ｓ３０７）。
【００３６】カラーである場合には内部の記憶部１１０６にではなく、外部記憶部１２に転送して（Ｓ３０８，Ｓ３０９，Ｓ３１０）、追記情報をモノクロ画像に付加した後（Ｓ３１１）モノクロ出力する（Ｓ３１２）。これにより、自機の画像保存手段（記憶部１１０６）の容量を押さえ、機器コストを下げることができる。この場合の外部記憶部は、たとえば、外部接続の安価なハードディスク装置や、メモリカードなどでよい。この場合は、外部記憶部インタフェース１１０９を介して外部記憶部１２に対してカラー画像データを記憶させるようにする。
【００３７】たとえば、外部記憶装置はハードディスクやメモリカードではなく、ＬＡＮ３００を介したコンピュータ１４１，１４２等の記憶領域でもよい。一例を示すと、ＬＡＮ３００上のコンピュータ１４１，１４２のハードディスク装置の一部または全部は共有設定となっており、ＬＡＮ３００を介してアクセス可能な状態に設定されている。通信機能付きプリント装置１１は、カラー画像を受信すると、モノクロ変換するとともに、カラー画像データに関してはＬＡＮ３００上に接続されたコンピュータ１４１，１４２のハードディスク装置に転送していく。これにより、自機の記憶部を小さくすることができ、機器コストを下げることができる。
【００３８】第４の動作例を図７のフローチャートにより説明する。第４の動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、ＰＣ（たとえば、符号１４１，１４２で示すコンピュータ）のハードディスクに記憶したカラー画像データを、通信機能付きプリント装置１１の操作パネルからの指示により、カラー画像として出力するものである。
【００３９】すなわち、通信機能付きプリント装置１１は、コンピュータ（ＰＣ）内にカラー画像データがある場合には（Ｓ４０１）、通信機能付きプリント装置１１の操作表示部１１０１から出力指示を監視し（Ｓ４０２）、ＬＡＮ上に接続されたＰＣの記憶領域に記憶されたカラー画像データをＬＡＮ経由で読み出し（Ｓ４０３，Ｓ４０４，Ｓ４０５）、自機の記憶部に転送した後、カラー画像として出力する（Ｓ４０６）。この後、カラー画像を削除する（Ｓ４０７）。
【００４０】第５の動作例を図８のフローチャートにより説明する。第５の動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、ＰＣ（たとえば、符号１４１，１４２で示すコンピュータ）のハードディスクに記憶したカラー画像データを、ＰＣからの指示によりカラー画像として出力するものである。
【００４１】すなわち、カラー画像が記憶されている場合（Ｓ５０１）、ＰＣから出力指示を行うと（Ｓ５０２）、出力指示を示すパケットが通信機能付きプリント装置１１にＬＡＮ３００を介して転送され、通信機能付きプリント装置１１は、LAN上に接続されたPCの記憶領域に記憶されたカラー画像データをLAN経由で読み出し（Ｓ５０３）、自機の記憶部に転送した後（Ｓ５０４，Ｓ５０５）、カラー画像として出力する（Ｓ５０６）。この後、カラー画像を削除する（Ｓ５０７）。
【００４２】
【発明の効果】カラープリント機能を備えた通信機能付きプリント装置（カラーファクシミリ装置等）において、受信画像のカラープリントを適宜選択することができ、これによりユーザが本来カラープリントを必要としない文書をモノクロでプリントでき、カラープリントを必要とする画像を適時、記憶装置から呼び出してプリントすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の通信機能付きプリント装置がＬＡＮに接続された状態示すシステム図である。
【図２】図１に示した通信機能付きプリント装置のブロック図である。
【図３】本発明の通信機能付きプリント装置の第１の動作例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の通信機能付きプリント装置の第２の動作例を示すフローチャートである。
【図５】（Ａ）はカラー画像を受信したときに、モノクロ出力された出力紙に追記された追記情報を示す図、（Ｂ）は操作表示部のディスプレイに表示されたカラー画像リスト表示を示す図である。
【図６】本発明の通信機能付きプリント装置の第３の動作例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の通信機能付きプリント装置の第４の動作例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の通信機能付きプリント装置の第５の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１ 通信機能付きプリント装置
１２ 外部記憶部
１３ ファクシミリ装置
１４１，１４２ コンピュータ
１００ システムバス
２００ 公衆回線
３００ ＬＡＮ
１１０１ 操作表示部
１１０２ スキャナ部
１１０３ プロッタ部
１１０４ システム制御部
１１０５ ＬＡＮインタフェース
１１０６ 記憶部
１１０７ 符号化復号化部
１１０８ 通信制御部
１１０９ 外部記憶部インタフェース
１１０８ 通信制御部
１１１３ モデム
１１１４ 網制御装置
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、カラーファクシミリ装置等の通信機能付きプリント装置に関し、カラー画像データを受信した場合において、受信画像をモノクロでプリントしておき、ユーザがカラー文書を必要とするときに適宜カラー画像データを呼び出してプリントすることができる通信機能付きプリント装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】通常のファクシミリ装置は、受信待機状態にある場合、着呼があれば自動的に画像の受信を開始するようになっている。この方式によれば、ファクシミリ受信があると、ただちに受信データにかかる画像のプリントが開始されるため、特に受信画像を一時記憶せずに画像の受信を行い記録することができるというメリットがある。
【０００３】ところで、カラー出力デバイスの急速な普及に伴い、カラーファクシミリ装置が市場に提供されるようになっている。カラー着色材（インクまたはカラートナー）は、黒色着色材に比べて高価であるため、カラーファクシミリ装置のランニングコストは、モノクロファクシミリに比較して高い。
【０００４】このため、カラーファクシミリ装置においては、カラー画像を受信した場合に、モノクロ画像で十分である場合（カラーの重要度が低い場合）にも、自動的にカラーでの出力が行われてしまい、ランニングコストが高くなるといった不都合がある。
【０００５】この不都合を解消するために、特開平０５−１１０８７６号公報に記載の「カラー画像伝送装置」では、受信画像をディスプレイに表示し、受信画像がカラーからモノクロかに応じて、モノクロプリントするかカラープリントするかを決定することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかし、特開平０５−１１０８７６号公報記載の受信画像をディスプレイに表示して、受信画像がモノクロかカラーかに応じてプリンタを選択する方法では、ディスプレイが必要となり装置の価格が高騰する。
【０００７】本発明は、このような問題を解決するために提案されたものであって、受信画像のカラープリントを適宜選択することができる通信機能付きプリント装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明の通信機能付きプリント装置は、画像を受信する通信部と、前記通信部により受信した画像をプリント出力するプリント部と、前記通信部により受信した画像を蓄積保存できる受信画像保存部と、前記通信部により受信した画像がカラー画像かモノクロ画像かを判別する画像色判別手段とを備えたもので、前記画像色判別手段が、前記通信部により受信した画像がカラー画像であると判断したときに当該カラー画像をモノクロ画像に変換する前記画像色変換手段と、当該モノクロ画像に前記カラー画像を特定する追記情報を前記モノクロ画像に付与する付加情報追記手段と、前記付加情報追記手段により追記情報が付与された前記カラー画像のプリントを前記プリント部に行わせるプリンタ駆動手段と、前記通信部により受信した画像がカラー画像であるときは当該カラー画像を前記受信画像保存部に保存するファイル操作手段とを備えたことを特徴とする。なお、画像色判別手段が前記通信部により受信した画像がモノクロ画像であると判断したときは、ファクシミリ装置は通常の動作を行う。すなわち、プリント制御手段は当該モノクロ画像を前記プリント部にプリントさせるとともに、ファイル操作手段は受信した前記モノクロ画像を前記受信画像保存部には保存しない。
【０００９】受信画像がカラー画像である場合でも、モノクロ画像で出力し、プリント装置ユーザがカラー出力を望む受信画像のみをカラープリントすることができ、この結果、プリントコストを削減することができる。本発明では、プリントされたモノクロ画像が、実際にはカラー画像として受信されている場合には、当該モノクロ画像には、追記情報が付加されるので、ユーザにとっては利便性が高い。
【００１０】また、本発明のプリント装置では、前記ファイル操作手段が、前記受信画像保存部に保存されているカラー画像を前記プリンタ駆動手段に転送し、当該プリンタ駆動手段が当該カラー画像を前記プリント部にカラープリントさせたときは、前記ファイル操作手段は当該カラー画像を前記受信画像保存部から削除することができる。
【００１１】本発明のプリント装置では、付加情報追記手段が前記モノクロ画像に追記する付加情報は、当該カラー画像情報の受信管理番号、または当該カラー画像情報の受信管理番号および受信時刻とすることができる。また、この付加情報はカラー表示することができる。
【００１２】本発明では、一受信で複数のカラー画像を受信したときは、前記付加情報は、前記複数の画像の先頭画像にのみ追記されるようにしてもよいし、カラー画像それぞれについて追記されるようにしてもよい。前記付加情報が先頭画像のみに追記されているときには、２ページ目以降のカラー画像には、カラー画像であることを示すマーク（カラーのマークであってもよい）を付することができる。
【００１３】近年、ハードディスク装置や、フラッシュメモリなどの記憶保持動作の必要でない大容量のストレージが安価に一般的に利用されるようになってきている。最近のモノクロ通信機能付きプリント装置（カラーファクシミリ装置等）には、このような記憶装置を有し、その記憶領域を送受信画像の一時記憶や、受信画像の再出力用の記憶領域として使用している場合が少なくない。本発明では、このような事情を考慮して受信画像保存部をＬＡＮを介して接続されたコンピュータに付属の大規模ストレージとすることができる。
【００１４】また、本発明では、受信画像保存部が通信機能付きプリント装置側、ＬＡＮを介して接続された機器側の何れに設けられていても、当該受信画像保存部に保存されたカラー受信画像は、装置本体の操作パネル等から入力されるトリガー信号によってプリントされるようにできるし、ＬＡＮを介して接続された他の機器側からから入力されるトリガー信号によってプリントされるようにできる。
【００１５】なお、本発明では、受信画像保存部に保存されたカラー画像のリストを機器側の表示器に表示するようにできる。
【００１６】
【発明の実施の形態】第１図は、本件発明の一実施例である通信機能付きプリント装置（ファクシミリ装置等）が組み込まれたシステムを示す図である。図１において、本発明の一実施形態にかかる通信機能付きプリント装置１１は、公衆回線２００に接続され、当該公衆回線２００を介して他のファクシミリ装置（図１では符号１３で示す）から画像受信を行うことができる。
【００１７】また、通信機能付きプリント装置１１はＬＡＮ３００に接続され、当該ＬＡＮ３００を介してコンピュータ（図１では符号１４１，１４２で示す）に接続されている。
【００１８】図２は、図１に示した通信機能付きプリント装置１１の構成を示すブロック図である。
【００１９】図１において、通信機能付きプリント装置１１は、操作表示部１１０１と、スキャナ部１１０２と、プロッタ部１１０３と、システム制御部１１０４と、ＬＡＮインタフェース１１０５と、記憶部１１０６と、符号化復号化部１１０７と、通信制御部１１０８と、外部記憶部インタフェース１１０９とを備えており、これらはシステムバス１００を介して相互に接続されている。通信制御部１１０８には、モデム１１１３および網制御装置１１１４が接続されている。さらに、網制御装置１１１４は公衆回線２００に接続されている。
【００２０】操作表示部１１０１では、ユーザが所定の命令をキー入力でき、ディスプレイに入力情報確認表示、出力情報表示がなされる。スキャナ部１１０２では送信用の画像を読み取り、デジタル情報に変換する部分である。プロッタ部１１０３は、カラー画像を出力する機能を持ち、またモノクロ（黒色に限らない単色）のみの画像の出力も可能である。記録方式は、特に限定するものではなく、電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式等、カラー画像の記録に用いられる手法であればよい。
【００２１】システム制御部１１０４は、機器全体の動作を制御する部分であり、通常、主としてＣＰＵと、ＲＯＭと、ＤＲＡＭとより構成される。
【００２２】ＲＯＭには、通信部により受信した画像がカラー画像かモノクロ画像かを判別する画像色判別手段、カラー画像をモノクロ画像に変換する画像色変換手段、プロッタ部１１０３を駆動するプリンタ駆動手段と、画像の前記プリント部による出力結果に付加情報を追記する付加情報追記手段と、通信部が受信した画像の前記受信画像保存部への保存、前記受信画像保存部への保存された画像のプリンタ駆動手段への転送、および前記受信画像保存部に保存されている画像の削除を行うことができるファイル操作手段をそれぞれプログラムとして備えている。
【００２３】ＬＡＮインタフェース１１０５は、コンピュータ１４１，１４２等、ＬＡＮ３００に接続された機器や装置との間の通信を行うためのインタフェース機能を持つ。本実施形態における、通信機能付きプリント装置１１はＬＡＮインタフェース１１０５を介してＬＡＮ１１１４に接続されており、ＬＡＮ１１１４上に接続されているコンピュータ１４１，１４２などと通信可能な状態とされている。
【００２４】記憶部１１０６は受信した画像データ（圧縮符号化されたもの）を一時的に蓄積し、画像出力時の一時メモリ、送信時の一時メモリ等に使用される。構成は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＦＬＡＳＨメモリ、ハードディスク、光ディスクなど、システムの要求するリード／ライト速度を満足するものであればその種類は問わない。
【００２５】符号化復号化部１１０７は受信時には画像の復号化を、送信時には符号化を行う部分である。通常カラー画像の符号化にはＪＰＥＧが最もよく用いられているが、もちろんその他の符号化方式を用いてもよい。全体のデータはシステムバス１００を介してやりとりされる。
【００２６】まず、図１および図２に示した通信機能付きプリント装置１１の第１の動作例を図３のフローチャートにより説明する。
【００２７】第１の動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、手動受信、自動受信に拘わらずカラー通信において着信があると（Ｓ１０１）、受信画像がカラーかモノクロかによらず一旦記憶部１１０６に記憶する（Ｓ１０２，Ｓ１０３）。そして、受信が終了すると（Ｓ１０４）、受信画像がカラー画像かモノクロ画像かを判断し（Ｓ１０５）、カラー画像の場合にはモノクロに変換した後（Ｓ１０８）に、追記情報をモノクロ画像に付記し（Ｓ１０９）、モノクロでプリント出力する（Ｓ１１０）。また、受信画像がもともとモノクロ画像である場合にはそのままモノクロ出力し（Ｓ１０６）、記憶部からモノクロ画像を削除する（Ｓ１０７）。なお、記憶部１１０６に記憶された画像は、カラー画像の場合は、画像に管理用の識別符号、タイムスタンプを付しておく。
【００２８】記憶の形態は、受信した符号データをそのまま記憶しておいてもよく、一旦復号化した後、その画像を記憶しておいてもよい。また、一旦復号化した画像を再度別の符号化方式、または、同符号化方式でパラメータを変更して再符号化後記憶するようにしてもよい。このようにモノクロ画像を出力することで、受信した画像がカラー画像として出力すべき画像であるかどうかを、ユーザが判断できる環境を提供することが可能となる。このようにしておけば、ユーザがカラーである必要の無い文書であると判定した場合は、出力したモノクロ文書のみで情報の伝達を行うことができる。
【００２９】第２の動作例を図４のフローチャートにより説明する。第２の動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、特に自動受信を行う場合を想定している。現在では通常のファクシミリ装置等の通信機能付きプリント装置は、回線に接続された状態で常時待機状態となっており、受信開始した場合、出力用の紙や、記録材が無い場合を除き、プリント出力するようになっている。このような形態は、コストの安いモノクロ機器の場合は構わないが、印字コストが高くなるカラー機器においては望ましいと言えない。第２動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、着信があったときは（Ｓ２０１）、自動受信を開始し（Ｓ２０２）、受信したカラー画像を記憶部に記憶する（Ｓ２０３，Ｓ２０４）。そして、受信画像がカラーか否かを判断し（Ｓ２０５）、モノクロの場合にはそのままモノクロ出力し（Ｓ２０６）、カラーの場合にはモノクロ変換（Ｓ２０７）し、追記情報をモノクロ画像に付加した後（Ｓ２０８）、モノクロ画像をプリント出力する（Ｓ２０９）。
【００３０】このとき、ユーザはモノクロ印字された受信画像をみてカラー出力すべき画像であるか否かを判断することが可能となる。もし、出力不要であると判断した場合は、その分のカラー記録材が不要となるため、記録コストを抑えることができる。第２動作例では、ユーザからの、外部トリガー信号の入力があった場合に（Ｓ２１０）、記憶部に記憶している画像データをカラー画像として出力するようにしたものである（Ｓ２１１）。カラー画像がプリントされたとき、またはモノクロ画像がプリントされたときは当該画像を削除する（Ｓ２１２）。
【００３１】このような形態を取ることにより、一旦モノクロ画像で内容を確認した後に、必要に応じてカラー画像として出力できる。
【００３２】上記の外部トリガー信号は、入力パネル（操作表示部１１０１）からのカラー出力指示の入力であり、入力パネルから出力指示を行うと、その時点で記憶部に記憶しているカラー画像をカラー画像としてプロッタ部から出力する。
【００３３】図５（Ａ）は、カラー画像を受信したときに、モノクロ出力された出力紙に追記された追記情報を示す図である。追記情報は、受信したカラー画像をモノクロ画像に変換する際に、メモリ上でたとえばCPUなどにより文字列のビットマップを受信画像の上に重畳した後に追加することができる。また、カラー表示したマーカ（図形，文字列等）を、モノクロ画像に付することができる。たとえばマーカを赤で出力するようにすると目立つため、ユーザに対して、カラー受信文書であると言うことを、よりはっきりと提示することができる。
【００３４】また、図５（Ｂ）は、操作表示部１１０１のディスプレイに表示されたカラー画像リスト表示を示す図である。なお、図５（Ｂ）では操作表示部１１０１には、警告ランプＣ＿ＬＥＤが設けられている。この警告ランプＣ＿ＬＥＤは、受信文書があるときには点灯する。
【００３５】第３の動作例を図６のフローチャートにより説明する。第３の動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、カラー画像受信データを受信すると（Ｓ３０１）、受信を開始し（Ｓ３０２）、受信画像がカラーかモノクロかを判断し（Ｓ３０３）、モノクロである場合には順次記憶部１１０６に蓄積して（Ｓ３０４，Ｓ３０５）モノクロ出力した後（Ｓ３０６）、記憶部から削除する（Ｓ３０７）。
【００３６】カラーである場合には内部の記憶部１１０６にではなく、外部記憶部１２に転送して（Ｓ３０８，Ｓ３０９，Ｓ３１０）、追記情報をモノクロ画像に付加した後（Ｓ３１１）モノクロ出力する（Ｓ３１２）。これにより、自機の画像保存手段（記憶部１１０６）の容量を押さえ、機器コストを下げることができる。この場合の外部記憶部は、たとえば、外部接続の安価なハードディスク装置や、メモリカードなどでよい。この場合は、外部記憶部インタフェース１１０９を介して外部記憶部１２に対してカラー画像データを記憶させるようにする。
【００３７】たとえば、外部記憶装置はハードディスクやメモリカードではなく、ＬＡＮ３００を介したコンピュータ１４１，１４２等の記憶領域でもよい。一例を示すと、ＬＡＮ３００上のコンピュータ１４１，１４２のハードディスク装置の一部または全部は共有設定となっており、ＬＡＮ３００を介してアクセス可能な状態に設定されている。通信機能付きプリント装置１１は、カラー画像を受信すると、モノクロ変換するとともに、カラー画像データに関してはＬＡＮ３００上に接続されたコンピュータ１４１，１４２のハードディスク装置に転送していく。これにより、自機の記憶部を小さくすることができ、機器コストを下げることができる。
【００３８】第４の動作例を図７のフローチャートにより説明する。第４の動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、ＰＣ（たとえば、符号１４１，１４２で示すコンピュータ）のハードディスクに記憶したカラー画像データを、通信機能付きプリント装置１１の操作パネルからの指示により、カラー画像として出力するものである。
【００３９】すなわち、通信機能付きプリント装置１１は、コンピュータ（ＰＣ）内にカラー画像データがある場合には（Ｓ４０１）、通信機能付きプリント装置１１の操作表示部１１０１から出力指示を監視し（Ｓ４０２）、ＬＡＮ上に接続されたＰＣの記憶領域に記憶されたカラー画像データをＬＡＮ経由で読み出し（Ｓ４０３，Ｓ４０４，Ｓ４０５）、自機の記憶部に転送した後、カラー画像として出力する（Ｓ４０６）。この後、カラー画像を削除する（Ｓ４０７）。
【００４０】第５の動作例を図８のフローチャートにより説明する。第５の動作例では、通信機能付きプリント装置１１は、ＰＣ（たとえば、符号１４１，１４２で示すコンピュータ）のハードディスクに記憶したカラー画像データを、ＰＣからの指示によりカラー画像として出力するものである。
【００４１】すなわち、カラー画像が記憶されている場合（Ｓ５０１）、ＰＣから出力指示を行うと（Ｓ５０２）、出力指示を示すパケットが通信機能付きプリント装置１１にＬＡＮ３００を介して転送され、通信機能付きプリント装置１１は、LAN上に接続されたPCの記憶領域に記憶されたカラー画像データをLAN経由で読み出し（Ｓ５０３）、自機の記憶部に転送した後（Ｓ５０４，Ｓ５０５）、カラー画像として出力する（Ｓ５０６）。この後、カラー画像を削除する（Ｓ５０７）。
【００４２】
【発明の効果】カラープリント機能を備えた通信機能付きプリント装置（カラーファクシミリ装置等）において、受信画像のカラープリントを適宜選択することができ、これによりユーザが本来カラープリントを必要としない文書をモノクロでプリントでき、カラープリントを必要とする画像を適時、記憶装置から呼び出してプリントすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の通信機能付きプリント装置がＬＡＮに接続された状態示すシステム図である。
【図２】図１に示した通信機能付きプリント装置のブロック図である。
【図３】本発明の通信機能付きプリント装置の第１の動作例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の通信機能付きプリント装置の第２の動作例を示すフローチャートである。
【図５】（Ａ）はカラー画像を受信したときに、モノクロ出力された出力紙に追記された追記情報を示す図、（Ｂ）は操作表示部のディスプレイに表示されたカラー画像リスト表示を示す図である。
【図６】本発明の通信機能付きプリント装置の第３の動作例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の通信機能付きプリント装置の第４の動作例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の通信機能付きプリント装置の第５の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１ 通信機能付きプリント装置
１２ 外部記憶部
１３ ファクシミリ装置
１４１，１４２ コンピュータ
１００ システムバス
２００ 公衆回線
３００ ＬＡＮ
１１０１ 操作表示部
１１０２ スキャナ部
１１０３ プロッタ部
１１０４ システム制御部
１１０５ ＬＡＮインタフェース
１１０６ 記憶部
１１０７ 符号化復号化部
１１０８ 通信制御部
１１０９ 外部記憶部インタフェース
１１０８ 通信制御部
１１１３ モデム
１１１４ 網制御装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】 画像を受信する通信部と、前記通信部により受信した画像をプリント出力するプリント部と、前記通信部により受信した画像を蓄積保存できる受信画像保存部と、前記通信部により受信した画像がカラー画像かモノクロ画像かを判別する画像色判別手段と、を備えた通信機能付きプリント装置において、前記画像色判別手段が、前記通信部により受信した画像がカラー画像であると判断したときに、当該カラー画像をモノクロ画像に変換する前記画像色変換手段と、当該モノクロ画像に前記カラー画像を特定する追記情報を前記モノクロ画像に付与する付加情報追記手段と、前記付加情報追記手段により追記情報が付与された前記カラー画像のプリントを前記プリント部に行わせるプリンタ駆動手段と、前記通信部により受信した画像がカラー画像であるときは当該カラー画像を前記受信画像保存部に保存するファイル操作手段と、を備えたことを特徴とする通信機能付きプリント装置。
【請求項２】 前記ファイル操作手段が、前記受信画像保存部に保存されているカラー画像を前記プリンタ駆動手段に転送し、当該プリンタ駆動手段が当該カラー画像を前記プリント部にカラープリントさせたときは、前記ファイル操作手段は当該カラー画像を前記受信画像保存部から削除することを特徴とする請求項１に記載の通信機能付きプリント装置。
【請求項３】 前記付加情報追記手段が前記モノクロ画像に追記する付加情報は、当該カラー画像情報の受信管理番号、または当該カラー画像情報の受信管理番号および受信時刻であることを特徴とする請求項１または２に記載の通信機能付きプリント装置。
【請求項４】 前記付加情報はカラー表示されることを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載の通信機能付きプリント装置。
【請求項５】 一受信でカラー画像を含む複数の画像を受信したときは、前記付加情報は、前記複数の画像の先頭画像にのみ追記され、またはカラー画像それぞれについて追記されることを特徴とする請求項１から４の何れか１つに記載の通信機能付きプリント装置。
【請求項６】 前記受信画像保存部は、ＬＡＮを介して接続されたコンピュータに付属の大規模ストレージであることを特徴とする請求項１から５の何れか１つに記載の通信機能付きプリント装置。
【請求項１】 画像を受信する通信部と、前記通信部により受信した画像をプリント出力するプリント部と、前記通信部により受信した画像を蓄積保存できる受信画像保存部と、前記通信部により受信した画像がカラー画像かモノクロ画像かを判別する画像色判別手段と、を備えた通信機能付きプリント装置において、前記画像色判別手段が、前記通信部により受信した画像がカラー画像であると判断したときに、当該カラー画像をモノクロ画像に変換する前記画像色変換手段と、当該モノクロ画像に前記カラー画像を特定する追記情報を前記モノクロ画像に付与する付加情報追記手段と、前記付加情報追記手段により追記情報が付与された前記カラー画像のプリントを前記プリント部に行わせるプリンタ駆動手段と、前記通信部により受信した画像がカラー画像であるときは当該カラー画像を前記受信画像保存部に保存するファイル操作手段と、を備えたことを特徴とする通信機能付きプリント装置。
【請求項２】 前記ファイル操作手段が、前記受信画像保存部に保存されているカラー画像を前記プリンタ駆動手段に転送し、当該プリンタ駆動手段が当該カラー画像を前記プリント部にカラープリントさせたときは、前記ファイル操作手段は当該カラー画像を前記受信画像保存部から削除することを特徴とする請求項１に記載の通信機能付きプリント装置。
【請求項３】 前記付加情報追記手段が前記モノクロ画像に追記する付加情報は、当該カラー画像情報の受信管理番号、または当該カラー画像情報の受信管理番号および受信時刻であることを特徴とする請求項１または２に記載の通信機能付きプリント装置。
【請求項４】 前記付加情報はカラー表示されることを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載の通信機能付きプリント装置。
【請求項５】 一受信でカラー画像を含む複数の画像を受信したときは、前記付加情報は、前記複数の画像の先頭画像にのみ追記され、またはカラー画像それぞれについて追記されることを特徴とする請求項１から４の何れか１つに記載の通信機能付きプリント装置。
【請求項６】 前記受信画像保存部は、ＬＡＮを介して接続されたコンピュータに付属の大規模ストレージであることを特徴とする請求項１から５の何れか１つに記載の通信機能付きプリント装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００３−３１９１１１（Ｐ２００３−３１９１１１Ａ）
【公開日】平成１５年１１月７日（２００３．１１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００２−１２２６７４（Ｐ２００２−１２２６７４）
【出願日】平成１４年４月２４日（２００２．４．２４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１５年１１月７日（２００３．１１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１４年４月２４日（２００２．４．２４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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