遊技機
【課題】メイン制御手段における遊技状態に応じて実行される演出やデモ演出（待機演出）と特定演出とが混同することを防止できる遊技機を提供する。
【解決手段】メイン制御基板１００と、演出出力手段と、電源投入時からの時間を計時する時間計測手段３１２、遊技状態に応じて演出状態を切り替える演出状態設定手段３１５、遊技状態に応じた演出を選択する演出選択手段３１７、第２の演出状態に切り替える特定演出準備手段３１３、及び、演出を演出出力手段に出力させる演出実行手段３１８を有する演出制御基板３００と、を有し、特定演出準備手段は、時間計測手段により計時された時間が第１の値で且つ演出状態が第１の演出状態のときに、演出状態を前記第２の演出状態に切り替え、演出実行手段は、演出状態が第２の演出状態であって且つ時間計測手段により計時された時間が第２の値のときに、遊技状態に関わりなく、特定演出を演出出力手段に出力させる。
【解決手段】メイン制御基板１００と、演出出力手段と、電源投入時からの時間を計時する時間計測手段３１２、遊技状態に応じて演出状態を切り替える演出状態設定手段３１５、遊技状態に応じた演出を選択する演出選択手段３１７、第２の演出状態に切り替える特定演出準備手段３１３、及び、演出を演出出力手段に出力させる演出実行手段３１８を有する演出制御基板３００と、を有し、特定演出準備手段は、時間計測手段により計時された時間が第１の値で且つ演出状態が第１の演出状態のときに、演出状態を前記第２の演出状態に切り替え、演出実行手段は、演出状態が第２の演出状態であって且つ時間計測手段により計時された時間が第２の値のときに、遊技状態に関わりなく、特定演出を演出出力手段に出力させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予め設定された時刻になると特定演出が実行される遊技機に関し、特に詳細には、演出の状態に応じて特定演出の実行を制御するように構成された遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンに代表される遊技機は、遊技者の操作により回転するリールを停止させ、所定の図柄を揃えることで遊技媒体（遊技メダル等）を獲得する遊技を提供するものである。このような遊技機においては、連続演出や特別遊技（ボーナス遊技）中を除く遊技機の不稼働時間が一定時間経過したタイミングや、精算処理の実行後のタイミングでデモ演出（待機演出）を実行するものが一般的に知られている。例えば、電源投入時からの時間と稼働していない時間とを計測し、稼働していない状態であって、計測している時間が特定の時間になるとデモ演出を行うように構成されたもの（例えば、特許文献１参照）や、ホールコンピュータから同期演出指示を送信し、その指示によって複数の遊技機で同期演出を行うもの（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０２９４１３号公報
【特許文献２】特開２００５−０５２２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の遊技機において、上述のようなデモ演出（待機演出）以外に、例えば設定値を示唆するような特定の演出（特定演出）を実行させると、メイン制御手段における遊技状態に応じて実行される演出やデモ演出（待機演出）とこの特定演出との混同が発生してしまうという課題があった。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、メイン制御手段における遊技状態に応じて実行される演出やデモ演出（待機演出）と特定演出とが混同することを防止することができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明に係る遊技機は、複数の遊技状態を含む遊技の制御を行うメイン制御手段と、演出を出力する演出出力手段と、電源投入時からの時間を計時する時間計測手段、前記メイン制御手段により制御される前記遊技状態に応じて演出状態を切り替える演出状態設定手段、前記演出状態設定手段により切り替えられた演出状態に応じた演出を選択する演出選択手段、前記演出状態を、第１の演出状態から特定演出の実行のための演出状態である第２の演出状態に切り替える特定演出準備手段、及び、前記演出選択手段により選択された演出及び前記特定演出を前記演出出力手段に出力させる演出実行手段を有するサブ制御手段と、を有し、前記特定演出準備手段は、前記時間計測手段により計時された時間が第１の値で、且つ、前記演出状態が前記第１の演出状態であるときに、当該演出状態を前記第２の演出状態に切り替え、前記演出実行手段は、前記演出状態が前記第２の演出状態であって、且つ、前記時間計測手段により計時された時間が第２の値のときに、前記遊技状態に関わりなく、前記特定演出を前記演出出力手段に出力させることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る遊技機は、時間計測手段で計時された電源投入時からの時間が第１の値になると演出状態が第２の演出状態に切り替わり、この第２の演出状態のときに時間計測手段で計時された時間が第２の値になると、特定演出が演出出力手段に出力されるように構成されているので、メイン制御手段における遊技状態に応じて実行される演出と特定演出とが混同することを防止することができる。
【０００８】
また、本発明に係る遊技機において、前記演出状態設定手段は、所定の条件を満たすときに、前記演出状態を第３の演出状態に切り替えるように構成され、前記演出選択手段は、前記演出実行手段で前記特定演出が実行されているときは、当該特定演出を中止し、前記演出実行手段により、前記演出出力手段に対して前記第３の演出状態に応じた演出を出力させるように構成することができる。
【０００９】
また、このような本発明に係る遊技機において、前記特定演出準備手段は、前記演出状態が前記第３の演出状態であるときに、前記時間計測手段により計時された時間が前記第１の値になったとしても、前記演出状態を前記第２の演出状態に切り替えないように構成することが好ましい。
【００１０】
特別遊技に対する特別演出や連続演出が実行されているとき（第３の演出状態）には、第２の演出状態に切り替えないようにし、また、第３の演出状態になったときには特定演出を中止することにより、この第３の演出状態では特定演出は実行されないため、特別演出や連続演出の出力を妨げることがなく、遊技者にこれらの演出による遊技状態の示唆等を確実に行うことができるので、遊技者の利益に影響を与えることがない。
【００１１】
また、本発明に係る遊技機において、前記演出実行手段は、前記演出出力手段による前記特定演出の出力が終了すると、前記演出状態を前記第２の演出状態から前記第１の演出状態に切り替えるように構成することが好ましい。
【００１２】
特定演出の出力が終了したときは、速やかに演出状態を元の状態に戻すことにより、遊技状態に応じた演出の出力を妨げることがない。
【００１３】
また、本発明に係る遊技機において、前記演出選択手段は、前記演出状態が前記第２の演出状態のときは、前記遊技状態に応じた演出のうち、所定の演出の選択確率が低くなるように構成されていることが好ましい。
【００１４】
特定演出を実行するための準備状態である第２の演出状態においては、例えば、連続演出等の選択確率が低くなるように構成することにより、特定演出の実行可能性を高くすることができる。
【００１５】
また、本発明に係る遊技機において、前記メイン制御手段は、複数の図柄を表示するとともに、当該複数の図柄の各々を変動させて表示させる図柄表示手段と、前記図柄表示手段の変動を開始させるための始動手段と、前記図柄表示手段の変動を停止させるための停止手段と、を有し、前記特定演出準備手段は、前記図柄表示手段の前記図柄が変動しているときは、前記時間計測手段により計時された時間が前記第１の値になっても、前記遊技状態を前記第２の演出の状態に切り替えないように構成することが好ましい。
【００１６】
このような遊技機においては、変動している図柄が停止して有効ライン上に揃う図柄の組み合わせにより遊技状態が変化する（例えば、通常遊技状態から特別遊技状態に移行する）ため、図柄変動表示中に演出状態を切り替えると演出状態が頻繁に切り替る可能性があるため、図柄が変動しているときは、演出状態を変化させないことにより、このような演出状態の切り替りを防止することができる。
【００１７】
また、本発明に係る遊技機において、前記演出実行手段は、所定の時間以上操作が行われないときで、且つ、前記第１の演出状態若しくは前記第２の演出状態のときに、前記演出出力手段に待機演出を出力させるように構成することができる。
【００１８】
また、このような本発明に係る遊技機において、前記演出実行手段は、前記演出出力手段に前記待機演出が出力されている状態で、前記時間計測手段により計時された時間が前記第２の値になったときは、前記待機演出を中止して前記特定演出を前記演出出力手段に出力させることが好ましい。
【００１９】
このような遊技機においては、一定時間以上操作がされないと待機演出を実行するように構成されたものがあり、このような待機演出は、遊技の進行や状態とは関係なく実行されるものである。したがって、待機演出が実行されているときには、この待機演出を中止して特定演出を実行することにより、特定演出の実行可能性を高くすることができる。
【００２０】
また、本発明に係る遊技機において、前記第１の値は、前記第２の値を含み当該第２の値より前の所定の範囲であるように構成することが好ましい。
【００２１】
また、このような本発明に係る遊技機は、前記第１の値及び第２の値の少なくとも一方を記憶する実行時間テーブル記憶手段を有し、前記特定演出準備手段は、前記実行時間テーブル記憶手段から前記第１の値及び前記第２の値の少なくとも一方を取り出して他方の値を決定するように構成されることが好ましい。
【００２２】
このように第２の演出状態に切り替えるための第１の値を、特定演出を実行するタイミングである第２の値と関連付けて定義することにより、第１若しくは第２の値の少なくとも一方を設定することにより第２の演出状態への切り替え及び特定演出の実行タイミングを指定することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る遊技機を以上のように構成すると、メイン制御手段における遊技状態に応じて実行される演出やデモ演出（待機演出）と特定演出とが混同することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】スロットマシンの正面図である。
【図２】スロットマシンの制御の概略を示すブロック図である。
【図３】リール外周面の図柄配列の一例を示す平面図である。
【図４】役と図柄の組み合わせを示す説明図である。
【図５】スロットマシンにおける制御システムを示すブロック図である。
【図６】操作手段の操作とリールの作動のタイミングを示す説明図である。
【図７】最小遊技時間を説明するための説明図である。
【図８】スロットマシンにおける遊技状態の遷移を示す説明図である。
【図９】遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示す。
【図１０】リールの回転から停止までの処理の流れを示す。
【図１１】リール停止後の処理の流れを示す。
【図１２】１回の遊技において、メイン制御基板からサブ制御基板の演出制御基板に送信される制御コマンドの流れの一例を示す。
【図１３】演出制御基板における処理の構成を示す説明図である
【図１４】演出制御基板で管理される演出状態の遷移を示す説明図である。
【図１５】実行時間テーブルのデータ構造を示す説明図である。
【図１６】特定演出の抽選テーブルのデータ構造を示す説明図である。
【図１７】特定演出準備手段の処理を示すフローチャートである。
【図１８】演出選択手段の処理を示すフローチャートである。
【図１９】演出状態設定手段の処理を示すフローチャートである。
【図２０】演出実行手段の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１〜図８を用いて本発明に係るスロットマシン１の構成について説明する。ここで、図１はスロットマシン１の正面図であり、図２はスロットマシン１の制御の概略を示すブロック図であり、図３はリール外周面の図柄配列の一例を示す平面図であり、図４は役と図柄の組み合わせを示す説明図であり、図５はこのスロットマシン１における制御システムを示すブロック図であり、図６は操作手段３０の操作とリール２１ａ〜２１ｃの作動のタイミングを示す説明図であり、図７は最小遊技時間を説明するための説明図であり、図８はこのスロットマシン１における遊技状態の遷移を示す説明図である。
【００２６】
このスロットマシン１は、３個のリール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄を所定のライン上に揃えることにより、所定の枚数の遊技メダルを獲得する遊技を提供するものであり、図２に示すように、リール２１ａ〜２１ｃにより図柄を表示する図柄表示手段２０と、遊技者の操作を受け付ける操作手段３０と、遊技の制御を行うメイン制御基板１００と、遊技に対する演出を行う演出手段４０と、この演出手段４０を制御するサブ制御基板２００とから構成されている。
【００２７】
（メイン制御基板１００）
メイン制御基板１００は、スロットマシン１における遊技の進行や演出等を含む全体を統括制御する手段であり、役の抽選を行う役抽選手段１１０、図柄表示手段２０の駆動（回転及び停止）制御を行うリール制御手段１２０、図柄表示手段２０が停止したときの図柄の判定を行う停止図柄判定手段１３０、入賞時の遊技メダルの払出し等を制御する払出し制御手段１４０、出玉率に関する設定値を設定する設定値設定手段１５０、役抽選手段１１０の抽選結果等を記憶するフラグ情報記憶手段１６０、役抽選手段１１０で特別役に当選したときに、後述する有効ライン上に対応する図柄の組み合わせが停止するまで（入賞するまで）当選した状態を保持する特別役持ち越し手段１７０、及び、遊技の進行や状態を制御する遊技状態制御手段１８０を有して構成されている。このメイン制御基板１００は、図５に示すように、演算等を行うメインＣＰＵ１０１と、役の抽選を行うための乱数発生器１０２と、メインＣＰＵ１０１が各種制御を行うときに、取り込んだデータ等を一時的に記憶しておくＲＡＭ１０３と、遊技の進行等に必要なプログラムを記憶しておくＲＯＭ１０４と、サブ制御基板２００と通信を行うＩ／Ｆ回路１０５と、を有しており、これらはバス１０６で接続されてデータの送受信が可能に構成されている。このメイン制御基板１００において、メインＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０４に記録された遊技用制御プログラムをＲＡＭ１０３に展開して実行し、遊技の制御を行うように構成されている。
【００２８】
このメイン制御基板１００の出力側（図２中、右側）には、図柄表示手段２０が電気的に接続されている。この図柄表示手段２０は、円筒外周面に沿って多種の図柄が描かれた回転可能な３個のリール（左リール２１ａ、中リール２１ｂ、右リール２１）、リール駆動手段（左リール駆動手段２２ａ、中リール駆動手段２２ｂ、右リール駆動手段２２ｃ）、及び、リール位置検出手段（左リール位置検出手段２３ａ、中リール位置検出手段２３ｂ、右リール位置検出手段２３ｃ）を有して構成されている。３個のリール２１ａ〜２１ｃは、左右方向に並列に設けられており、スロットマシン１の前扉３に形成されたリール表示窓１１から、上下に連続する３図柄が見えるように配置されている。よって、これらのリール２１ａ〜２１ｃは、スロットマシン１のリール表示窓１１からは、合計９個の図柄が見えるように配置されている。このリール２１ａ〜２１ｃの各々には、例えば、図３に示すように０番から２０番までの２１個の図柄が表示されており、番号が増加する順で変動表示される。なお、この図３において、赤７、青７、及び、特別図柄は、このスロットマシン１の後述する特別役に特に関係する図柄である。また、ブランクは役を構成しない図柄である。また、リール駆動手段２２ａ〜２２ｃは、ステッピングモータ等で構成され、リール２１ａ〜２１ｃの各々の回転中心部に連結され、その作動はメイン制御基板１００のリール制御手段１２０により制御される。さらに、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃは、各々のリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を検出し、有効ライン上に表示されている図柄を判定するためのものであり、このリール位置検出手段２３ａ〜２３ｃによる検出値はメイン制御基板１００により読み出され停止図柄判定手段１３０に渡される。また、このメイン制御基板１００の出力側には、遊技メダルを払出すホッパー装置５０が接続されており、その動作は払出し制御手段１４０により制御される。
【００２９】
また、メイン制御基板１００の入力側（図２中、左側）には、操作手段３０が電気的に接続されており、この操作手段３０はベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ及びＭＡＸベットボタン３１ｂ）、スタートレバー３２、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）、及び、精算ボタン３４を有している。スタートレバー３２は、図柄表示手段２０として設けられたリール２１ａ〜２１ｃを始動させるときに操作するレバーであって、始動手段としての機能を有している。また、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃの各々を停止させるときに遊技者が操作するボタンであって、停止手段としての機能を有している。また、ベットボタン３１は、遊技者が貯留メダルを遊技に投入する（ベットする）ときに操作するスイッチであって、その操作によって図柄組合せラインが有効化される。なお、図１に示すメダル投入口５１は、ベットボタン３１と同様に、有効ラインを有効化するために遊技メダルを投入する部分であり、このメダル投入口５１からの遊技メダルの投入は、ベットボタン３１の操作に含まれるものである。なお、１回の遊技にベット可能な枚数を超えて遊技メダルが投入された場合には、所定の枚数の範囲内でこのスロットマシン１の内部（遊技媒体貯留手段１４１）に貯留されるように構成されている。また、精算ボタン３４は、スロットマシン１の内部に貯留された遊技メダル及びベットされた遊技メダルを払い出すためのボタンである。
【００３０】
（役抽選手段１１０）
役抽選手段１１０は、乱数値を発生させる乱数発生手段１１１と、この乱数発生手段１１１から乱数値を抽出する乱数抽出手段１１２と、複数の役の各々の当選確率が乱数値の取り得る範囲に対応して定義された役抽選テーブルを記憶する役抽選テーブル記憶手段１１４と、乱数抽出手段１１２により取得された乱数値及び役抽選テーブルにより役に当選したか否かを判定する乱数判定手段１１３と、を有して構成されている。ここで、役としては、図４に示すように、複数種類の特別役、複数種類の小役、及び、リプレイが設けられている。この役抽選手段１１０は、何らかの役に当選したときは、後述するフラグ情報記憶手段１６０に対して当選した役のフラグをオンにする。
【００３１】
ここで、特別役とは、その役に対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、通常遊技状態から特別遊技状態（通常遊技以上に遊技メダルの獲得が期待できる、遊技者にとって有利となる特別遊技が実行される状態）に移行されるという役であり、ＢＢ（ビックボーナス）や、ＭＢ（ミドルボーナス）が設けられている。ＢＢは、特別遊技の１つであるＢＢ遊技（いわゆる、第一種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役であり、ＭＢは特別遊技の他の１つであるＭＢ遊技（いわゆる、第二種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役である。例えば、本実施形態に係るスロットマシン１においては、遊技メダルが３枚投入されて遊技が行われた場合には、図４に示す特別役１〜５の何れかに対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、ＢＢ遊技若しくはＭＢ遊技に移行するように構成されている。なお、ＢＢ遊技は、一般遊技と所定小役が高確率で当選するボーナスゲームとを、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、３４５枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。また、ＭＢ遊技は、全ての小役が、抽選が行われることなく当選した状態となり、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、２５３枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。なお、このＭＢ遊技においては、後述するリール制御手段１２０は、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうちの少なくとも１つのリールに対して、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）が押されたときから、１コマ分以内で、そのリール２１ａ〜２１ｃの回転を停止させるよう定められている（本実施形態に係るスロットマシン１では、左リール２１ａが該当する）。
【００３２】
また、小役とは、予め定められた枚数の遊技メダルが払い出される役であり、小役の種類に応じて、その役に対応する図柄の組み合わせ及び払出される遊技メダルの枚数が異なるように設定されている。本実施形態に係るスロットマシン１においては、図４に示すように小役１〜小役３が設定されている。さらに、リプレイとは、再遊技役であって、当該遊技で投入したメダル枚数を維持して再度遊技が行えるようにした役である。
【００３３】
なお、図４には、後述する各遊技状態における役の当選確率も示している。ここで、特別役はＢＢ及びＭＢ毎の合算の当選確率を示している。また、各役に示される「−」は、その遊技状態では当該役の抽選は行われないことを示し、ＭＢが当選して入賞したときの特別遊技状態においては、役の抽選は行われず、全ての小役が当選した状態で遊技が行われる。さらに、ハズレのときの抽選確率は、特別役、小役及びリプレイ（再遊技役）の当選確率の合計を１から引いた確率である。
【００３４】
（リール制御手段１２０）
リール制御手段１２０は、操作手段３０のスタートレバー３２及びストップボタン３３が操作されたタイミングに応じて、リール２１ａ〜２１ｃの回転の開始及び停止の制御を行う。より具体的には、図６に示すように、リール制御手段１２０は、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されると、リール２１ａ〜２１ｃを回転させ、その後、時刻ｔ１〜ｔ３においてストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作される毎に、後述する遊技状態制御手段１８０で管理されている遊技状態（例えば、通常遊技状態、特別遊技状態等）、役抽選手段１１０による抽選の結果、並びに、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）が操作されたタイミングに基づいて、当該操作がされたストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を決定すると共に、ステッピングモータの駆動を制御して、その決定した位置でリール２１ａ〜２１ｃの各々の回転を停止させる。
【００３５】
ここで、スロットマシン１のリール表示窓１１を含む部分には、図示しないが、図柄組合せラインが設けられている。この「図柄組合せライン」とは、リール２１ａ〜２１ｃの停止時における図柄の並びラインであって、図柄の組み合わせを形成させるラインである。本実施形態では、上述のようにリール表示窓１１に表示される３×３の図柄に対して、水平方向の中段、上段及び下段にそれぞれ設けられたラインと、右下がり及び左下がりの斜め方向の各ラインの合計５本から構成されている。そして、各リール２１ａ〜２１ｃの上下に連続する３図柄は、それぞれ１以上の図柄組合せライン上に位置している。なお、この図柄組合せラインの構成は一例であって、本発明がこの構成に限定されることはない。
【００３６】
さらに、５本の図柄組合せラインのうち、遊技者によって投入された遊技メダルの枚数に応じて、図柄組合せラインの中から、有効ラインと無効ラインとが設定される。「有効ライン」とは、本実施形態では、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止したときに、入賞と判定されその役に応じた利益が遊技者に付与されるラインである。一方、「無効ライン」とは、図柄組合せラインのうち、有効ラインとして設定されないラインであって、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止した場合であっても、その役に応じた利益の付与（遊技メダルの払い出し等）を行わないラインである。すなわち、無効ラインは、そもそも図柄の組み合わせの成立対象となっていないラインである。
【００３７】
このリール制御手段１２０は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃに対してストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されると、その時点から所定の範囲内に対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止するように構成されている。具体的には、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの各々が押されると、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転を所定の時間Ｔｓ内で停止させるように構成されている。この時間Ｔｓは、例えば０．１９秒であって、これは、リール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄の４コマ分に相当する。そのため、役抽選手段１１０による抽選の結果、いずれの役にも当選していないときは、いずれかの役を構成する図柄が有効ライン上にあるときにストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたとしても、有効になっている図柄組合せライン（有効ライン）上にどの役の図柄の組み合わせも停止しないように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。一方、何らかの役に当選している場合には、上記所定の範囲内において、対応する図柄がある場合には有効になっている図柄組合せライン（有効ライン）上に当選した役の図柄の組み合わせが停止するように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。
【００３８】
また、リール制御手段１２０は、特別役に当選し、後述する特別役持ち越し手段１７０によりその特別役が持ち越されている遊技において、小役やリプレイに当選しているときは、これらの小役やリプレイを優先して有効ライン上に停止するようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。なお、このようなリール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御は、リール制御用のテーブルを用いて行ってもよい。
【００３９】
また、リール制御手段１２０は、前の遊技と次の遊技との間隔が所定の時間（最小遊技時間）Ｔ０以上になるようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。すなわち、図６に示すように、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されてリール２１ａ〜２１ｃが回転を開始したときから最小遊技時間Ｔ０が経過した後に次の遊技が開始されたとき（時刻ｔ０から時間Ｔ０が経過した時刻ｔ４よりも後の時刻ｔ５において再びスタートレバー３２が操作されたとき）は、そのスタートレバー３２の操作に応じてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる（時刻ｔ５にリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる）。しかし、図７に示すように、最小遊技時間Ｔ０が経過する時刻ｔ４より前の時刻ｔ５′においてスタートレバー３２が操作されたときは、リール制御手段１２０は、スタートレバー３２が操作された時点（時刻ｔ５′）ではリール２１ａ〜２１ｃの回転は開始させず、最小遊技時間Ｔ０が経過した時点（時刻ｔ４）においてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる。なお、この最小遊技時間Ｔ０としては、例えば、４．１秒が設定される。
【００４０】
（停止図柄判定手段１３０）
停止図柄判定手段１３０は、リール２１ａ〜２１ｃの全てが停止したときに、上述の有効ライン上のいずれかに役の図柄の組み合わせが並んでいるか否かを判定し、並んでいるものがあれば当該遊技でその役が成立した（入賞した）と判定する。このとき、停止図柄判定手段１３０は、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃを用いて、例えばステッピングモータの停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ライン上に位置する図柄を判定し、これに基づいて、役の成立（入賞）の有無を判定する。なお、リール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御にテーブルを用いている場合には、リール２１ａ〜２１ｃが実際に停止してから停止図柄判定手段１３０が図柄の組み合わせを判定するのではなく、リール制御手段１２０によってテーブルを用いてリール２１ａ〜２１ｃの停止位置が定められた時に、有効ライン上に停止する図柄の組み合わせを判定するようにしてもよい。
【００４１】
（払出し制御手段１４０）
払出し制御手段１４０は、停止図柄判定手段１３０による判定の結果、成立（入賞）している役（本実施形態に係るスロットマシンにおいては小役１〜３）に応じたメダルの払出しを行う。ここで、本実施形態に係るスロットマシン１においては、払出し制御手段１４０に設けられた遊技媒体貯留手段１４１により、内部に所定の枚数（例えば５０枚）の遊技メダルを貯留することができる（以下、このスロットマシン１の内部に貯留されている遊技メダルを「クレジット」と呼ぶ）。メダル投入口５１から最大のベット数（本実施の形態では３枚）以上の遊技メダルが投入されるか、若しくは、遊技メダルが払い出される役に入賞すると、払出し制御手段１４０は、その遊技メダルを遊技媒体貯留手段１４１に記憶（内部に貯留）する。なお、貯留されている遊技メダル（クレジット）の枚数が所定の枚数（上述の場合５０枚）を超えると、払出し制御手段１４０は、超えた枚数の遊技メダルの払出しを、ホッパー装置５０に行わせるように構成されている。また、払出し制御手段１４０は、精算ボタン３４が操作されると、ベットされている遊技メダル及び貯留されている遊技メダル（クレジット）の払出しを、ホッパー装置５０に行わせるように構成されている。このとき、ベットされている遊技メダル及び遊技媒体貯留手段１４１の貯留数は０になる。
【００４２】
（設定値設定手段１５０）
設定値設定手段１５０は、図示しない設定スイッチの操作により、本実施形態に係るスロットマシン１における役の抽選や払い出しに関する設定等を行うものである。例えば、１〜６までの６段階の設定値を設定することができ、役抽選手段１１０は、当該設定値に応じて役の当選確率を変化させ、これにより、払い出される遊技メダルの出玉率（払出し率）を変化させるように構成されている。
【００４３】
（フラグ情報記憶手段１６０）
フラグ情報記憶手段１６０は、役抽選手段１１０によって何らかの役に対するフラグがオンになった場合に、当選した役の種類及びそのフラグがオンになったことを記憶する。なお、後述のように、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報が消去されるタイミング（当選フラグがオフとなるタイミング）は、特別役とそれ以外の役とで異なっている。すなわち、特別役の場合、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報は、特別遊技の図柄が有効ライン上に揃ったことを条件として消去され、特別役の図柄が有効ライン上に揃わなければ次遊技以降、当該図柄が有効ライン上に揃うまで持ち越されるのに対し、それ以外の役の場合には、その役に対する図柄が有効ライン上に揃うか否かに関わらず、当該遊技の終了の際に消去され、次遊技まで持ち越されることはない。
【００４４】
（特別役持ち越し手段１７０）
特別役持ち越し手段１７０は、役抽選手段１１０により特別役に当選し、フラグ情報記憶手段１６０に、この特別役に対するフラグが立てられると、当選した特別役の図柄が有効ライン上に揃うまで、その当選役を持ち越し（フラグが立てられた状態を維持し）、特別役の図柄が有効ライン上に揃うと特別役の持ち越しを終了する（フラグが下げられる）。なお、その他の役は、当選した遊技で図柄を揃えることができないと、フラグは下げられる（次遊技に持ち越すことはできない）。
【００４５】
（遊技状態制御手段１８０）
遊技状態制御手段１８０は、このスロットマシン１における遊技状態を制御するものであり、通常遊技制御手段１８１、特別遊技制御手段１８２、及び、再遊技確率変動遊技制御手段１８３を有して構成される。図８に示すように、このスロットマシン１の電源が投入されたときやリセットされたとき（「ＲＡＭクリア」とも呼ばれる）のような初期状態において、遊技状態制御手段１８０は、通常遊技制御手段１８１を実行し、このスロットマシン１は、通常遊技状態（非内部中）ＲＴ０になる。ここで、「非内部中」とは、電源投入やＲＡＭクリア時のように特別役に当選していない状態のことを指す。そして、役抽選手段１１０により特別役に当選すると、ボーナス内部中状態ＲＴ２に移行する。ここで、「内部中」とは、特別役に当選はしているが、有効ライン上にこの特別役に対応する図柄を揃えていない状態のことであり、遊技状態制御手段１８０においては、引き続き通常遊技制御手段１８１が実行されている。なお、ボーナス内部中状態ＲＴ２に移行すると、特別役持ち越し手段１７０により、当選した特別役の図柄が有効ライン上に揃うまで当選役が持ち越される（すなわち、ボーナス内部中状態ＲＴ２が継続される）。
【００４６】
ボーナス内部中状態ＲＴ２において、有効ライン上に当選した特別役に対応する図柄を揃えると、遊技状態制御手段１８０は特別遊技制御手段１８２を実行し（作動させ）、このスロットマシン１は、特別遊技状態Ｂになる。特別遊技状態Ｂに移行すると、所定の終了条件を満たすまで通常遊技以上の遊技メダルの獲得を期待できる遊技者にとって有利な遊技（特別遊技）が実行される。ここで、所定の終了条件とは、例えば、その特別遊技状態において、遊技者に対して所定の枚数以上の遊技メダルが払い出された場合である。この特別遊技状態Ｂにおいて所定の終了条件が満たされると、特別遊技制御手段１８２の作動が終了し、通常遊技制御手段１８１が実行されて通常遊技状態ＲＴ０に移行する（再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行するように構成することも可能である）。
【００４７】
また、通常遊技状態ＲＴ０にあるときに所定の条件を満たす（例えば、所定の図柄が有効ライン上に揃ったり、所定の遊技数を消化したりする）と、遊技状態制御手段１８０は、再遊技確率変動遊技制御手段１８３を実行し、このスロットマシン１は、再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行する。再遊技確率変動遊技とは、再遊技役（リプレイ）の当選確率が通常遊技とは異なるように構成された遊技である（この遊技状態は「リプレイタイム（ＲＴ）」とも呼ばれ、この場合、図４に示すように、再遊技役（リプレイ）の当選確率が通常遊技よりも高く設定される）。この再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１においても、特別役に当選するとボーナス内部中状態ＲＴ２に移行し、この状態で特別役に対応する図柄を有効ライン上に揃えると入賞と判定し特別遊技状態Ｂに移行する。一方、再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１において所定の条件を満たす（所定の小役に当選し、この小役に対応する図柄を有効ライン上に揃えたり、所定の遊技数を消化したりする）と、遊技状態制御手段１８０は通常遊技制御手段１８１を実行し、このスロットマシン１は、通常遊技状態（非内部中）ＲＴ０に移行する。
【００４８】
なお、いずれの遊技状態においても、小役に当選して対応する図柄を有効ライン上に揃える（入賞する）と払出し制御手段１４０により所定の枚数の遊技メダルが払い出され（若しくは貯留され）、リプレイ（再遊技役）に当選して対応する図柄を有効ライン上に揃えると再遊技が実行されるように構成されている。また、以上の遊技状態の説明は一例であり、本発明がこの遊技状態の遷移に限定されることはない。
【００４９】
（サブ制御基板２００）
このようなスロットマシン１においては、遊技の結果に外部からの影響を加えることができないように、遊技を制御するメイン制御基板１００とその遊技に対する演出を制御するサブ制御基板２００とは分離して構成されている。そのため、メイン制御基板１００は、サブ制御基板２００で実行される演出を制御するために、上述の当選結果や遊技状態等の遊技に関する情報（制御状態）を含む制御コマンドをサブ制御基板２００に送信するように構成されており、サブ制御基板２００の演出制御基板３００は、この制御コマンドを受信してその演出の態様を決定し、演出手段４０を構成する画像表示装置４１、各種演出用ランプ４２、及び、放音部（スピーカー）４３により映像、光及び音響効果を用いて演出を行うように構成されている。
【００５０】
このサブ制御基板２００において演出制御基板３００と画像音響生成基板４００は、図５に示すように、バス２１０に接続されている。演出制御基板３００には、サブＣＰＵ３１０、乱数発生器３２０、ＲＡＭ３３０、ＲＯＭ３４０及びＩ／Ｆ回路３５０が設けられており、これらはバス２１０に接続されている。一方、画像音響生成基板４００には、上述のバス２１０に接続された画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０が設けられている。さらに、画像制御ＩＣ４１０には、ビデオＲＡＭ４２０及び画像ＲＯＭ４３０と、画像表示装置４１が接続されている。また、音源ＩＣ４４０には音源ＲＯＭ４５０及びアンプ４６０が接続され、アンプ４６０には上部及び下部スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）が接続されている。また、バス２１０には、上述の各種演出用ランプ４２（４２ａ，４２ｂ）も接続されてその点灯・消灯動作が演出制御基板３００により制御される。
【００５１】
サブＣＰＵ３１０は、ＲＯＭ３４０に記録された演出用制御プログラムをＲＡＭ３３０に展開して実行し、画像音響生成基板４００に設けられた画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０を制御して、画像表示装置４１やスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）を用いて映像や音響効果による遊技の演出を行うように構成されている。なお、画像表示装置４１に表示される映像は、画像制御ＩＣ４１０が、画像ＲＯＭ４３０に記憶された画像情報をビデオＲＡＭ４２０に展開して実行することにより表示され、また、スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される音響効果（音楽、音声、効果音等）は、音源ＩＣ４４０が音源ＲＯＭ４５０から取り出した音響情報から再生され、アンプ４６０を介してスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される。
【００５２】
なお、このサブＣＰＵ３１０で実行される演出は、上述のように、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドを、サブＣＰＵ３１０がＩ／Ｆ回路３５０を介して受信し、この制御コマンドに応じて決定・制御されるが、この演出の態様（パターン）の一部は、演出制御基板３００に設けられた乱数発生器３２０で発生された乱数値を用いて決定されるように構成されている。
【００５３】
（メイン制御基板１００での処理）
次に、図９〜図１２を合わせて用いてメイン制御基板１００で制御される各遊技における処理について説明する。ここで、図９は遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示し、図１０はリールの回転から停止までの処理の流れを示し、図１１はリール停止後の処理の流れを示し、図１２は、１回の遊技において、メイン制御基板１００からサブ制御基板２００の演出制御基板３００に送信される制御コマンドの流れの一例を示している。なお、以降の説明において、メイン制御基板１００のメインＣＰＵ１０１で実行される遊技用制御プログラムによる機能を「メイン制御手段」と呼ぶ。
【００５４】
遊技が開始されると、メイン制御手段は、遊技状態制御手段１８０により、遊技状態を管理する（ステップＳ６００）。すなわち、現在の遊技状態が特別遊技状態Ｂ若しくは再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１で、前の遊技において特別遊技の終了条件若しくは再遊技確率変動遊技の終了条件を満たしていれば通常遊技状態ＲＴ０に移行し、現在の遊技状態が通常遊技状態ＲＴ０で、前の遊技において再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１への移行条件を満たしていれば再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行する。そして、メイン制御手段は、遊技の実行が可能になると、現在の遊技状態及び遊技メダルの受付（ベット）が可能になったことを示す遊技状態コマンドＣ５００をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０１）。
【００５５】
遊技の開始時には、遊技者は、メダル投入ロ５１から遊技メダルを投入するか、若しくは、ベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ又はＭＡＸベットボタン３１ｂ）を操作して遊技者の望む遊技メダルの数のベットを行う。メイン制御手段は、このベット操作が行われることを監視し（ステップＳ６０２）、ベット操作が行われると、メダル投入口５１から投入された遊技メダルの枚数か若しくはベットボタン３１の操作によりベットされた遊技メダルの枚数等の情報を含むベット情報をベットコマンドＣ５０１としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０３）。なお、前の遊技でリプレイ（再遊技役）の図柄が有効ライン上に揃ったときは、遊技メダルが自動投入されたことを示すベットコマンドＣ５０１が送信される。
【００５６】
さらに、メイン制御手段は、遊技者によりスタートレバー３２が操作されたか否かを監視する（ステップＳ６０４）。そして、スタートレバー３２が操作されると、役抽選手段１１０により役の抽選を行う（ステップＳ６０５）。この役抽選手段１１０による役の抽選が行われると、メイン制御手段は、スタートレバー３２が操作された情報（始動操作情報）をスタートレバー受付コマンドＣ５０２としてサブ制御基板２００に送信し（ステップＳ６０６）、また、例えば、スタートレバー３２が操作されたときに、所定時間だけリール２１ａ〜２１ｃの少なくとも一部の回転開始を遅らせる制御（フリーズ制御）が行われる場合には、メイン制御手段はサブ制御基板２００に対して待機演出コマンドＣ５０３を送信し（ステップＳ６０７）、さらに役の抽選結果である当選情報を含み演出態様の決定を指示するための条件装置状態番号コマンドＣ５０４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０８）。
【００５７】
続いて、メイン制御手段は、リール制御手段１２０により、リール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御して、すべてのリール２１ａ〜２１ｃを回転させるように制御するが、まず、前の遊技の開始（リール２１ａ〜２１ｃの回転開始）から最小遊技時間が経過しているかを監視し（ステップＳ６０９）、最小遊技時間を経過しているときはこの最小遊技時間のカウントを０にセットして再度計時を開始する（ステップＳ６１０）とともに、全てのリール２１ａ〜２１ｃを回転させる（ステップＳ６１１）。なお、このステップＳ６１１においてリール制御手段１２０は、各リール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させると、変動開始情報である第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ５０５〜Ｃ５０７をサブ制御基板２００に送信する。ここで、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうち、左リール２１ａの回転が開始すると第１回胴回転開始コマンドＣ５０５が送信され、中リール２１ｂの回転が開始すると第２回胴回転開始コマンドＣ５０６が送信され、右リール２１ｃの回転が開始されると第３回胴回転開始コマンドＣ５０７が送信される。そのため、第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ５０５〜Ｃ５０７は、必ずしも図１２に示される順番で送信されるわけではない。このようにして、リール２１ａ〜２１ｃがリール駆動手段２２ａ〜２２ｃによって回転されることで、リール２１ａ〜２１ｃ上の図柄は、所定の速度でリール表示窓１１内において上下方向に変動表示される。
【００５８】
遊技者が、各ストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作すると、そのときに発生する操作信号がメイン制御基板１００に入力される。リール２１ａ〜２１ｃが変動表示されている状態で、メイン制御手段は、遊技者のストップボタン３３ａ〜３３ｃに対する停止操作によりこの操作信号が入力されるのを監視し（ステップＳ６１２）、この操作信号を受信すると、リール制御手段１２０により、役の抽選結果とストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたときのリール２１ａ〜２１ｃ上の図柄の位置（受付位置）により、一意の停止位置を決め、ストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御することにより、そのリール駆動手段２２ａ〜２２ｃに係るリール２１ａ〜２１ｃの停止制御を行う（ステップＳ６１３）。ここで、回転する３つのリール２１ａ〜２１ｃに対する停止操作のうち、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃがどの順序で操作されたとしても、最初の操作を第１停止と呼び、次の操作を第２停止と呼び、最後の操作を第３停止と呼ぶ。また、メイン制御手段は、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃが遊技者により押されて、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止される毎に、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報として、第１停止受付コマンドＣ５０８及び回胴回転停止コマンドＣ５０９、第２停止受付コマンドＣ５１０及び回胴回転停止コマンドＣ５１１、並びに、第３停止受付コマンドＣ５１２及び回胴回転停止コマンドＣ５１３をサブ制御手段に送信する（ステップＳ６１４）。これらの制御コマンドのうち、第１〜第３停止受付コマンドＣ５０８，Ｃ５１０，Ｃ５１２は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作を受け付けたことを示すコマンドであり、また、（第１〜第３）回胴回転停止コマンドＣ５０９，Ｃ５１１，Ｃ５１３は、リール２１ａ〜２１ｃが停止したこと示すコマンドである。また、このストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報には、中段に停止した図柄の情報（停止位置）や、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたときのリール２１ａ〜２１ｃ各々の位置の情報であって、リール表示窓１１の中段にある図柄に関する情報（図柄受付位置情報）も含まれる。このステップＳ６１２〜Ｓ６１４の処理は、全てのリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止するまで繰り返される（ステップＳ６１５）。
【００５９】
次に、メイン制御手段は、停止図柄判定手段１３０により、有効ライン上にいずれかの役（抽選により当選した役）に対応する図柄が停止したか否かを判定し（ステップＳ６１６）、リール２１ａ〜２１ｃに停止した図柄に応じた演出の開始を指示するための、表示されている図柄の組み合わせに関する情報を示す作動図柄表示コマンドＣ５１４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６１７）。この作動図柄表示コマンドＣ５１４は、例えば、特別役や再遊技役の図柄が有効ライン上に揃った場合に、対応する演出の実行をサブ制御基板２００に指示するためのコマンドであり、図柄に応じた演出が無い場合も送信される。また、メイン制御手段は、遊技メダルの払出しが開始されたことを示す情報をメダル払出開始コマンドＣ５１５としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６１８）。このメダル払出開始コマンドＣ５１５には、払出されるメダルの枚数が設定されており、遊技メダルが払出される小役以外の図柄が有効ライン上に揃っているときは０枚が設定される。そして、以上の判定の結果、有効ライン上に特別役に対応する図柄（ボーナス図柄）が表示されていると判定したときは（ステップＳ６１９）、メイン制御手段は、遊技状態制御手段１８０により特別遊技制御手段１８２を実行し、特別遊技状態Ｂ（上述の場合、ＢＢ遊技若しくはＭＢ遊技）に移行する（ステップＳ６２０）。また、有効ライン上にボーナス図柄が揃っていない場合に、小役１〜３に対応する図柄（小役図柄）が揃っている（入賞している）と判定したときは（ステップＳ６２１）、メイン制御手段は、払出し制御手段１４０により入賞した小役に対応する遊技メダルの払い出しを行い（ステップＳ６２２）、遊技メダルの払出しが終了するとメダル払出終了コマンドＣ５１６をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６２３）。さらに、有効ライン上に小役図柄が揃っていない場合に、有効ライン上にリプレイ（再遊技役）に対応する図柄（リプレイ図柄）が揃っていると判定したときは（ステップＳ６２４）、メイン制御手段は、再遊技を実行する制御を行う（ステップＳ６２５）。こうして、一回の遊技に対する処理が終了すると、メイン制御手段はその情報を作動終了コマンドＣ５１７としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６２６）。
【００６０】
なお、図１２には図示していないが、このスロットマシン１においてエラーが発生したことをメイン制御基板１００が検知すると、サブ制御基板２００に対してエラー通知コマンドが送信される。例えば、前扉３が開放されたことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー通知コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。また、エラー状態から正常な状態に復帰したことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。例えば、前扉３が閉じられるとその旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、メイン制御基板１００は、ホッパー装置５０において、遊技メダルが詰まったり、払い出す遊技メダルが無いために、遊技メダルの払出しに所定の時間以上を要していることを検知すると、このホッパー装置５０に異常がある旨を通知するエラー通知コマンドをサブ制御基板２００に送信し、異常状態が解除されてエラー前の状態に戻ると、その旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、遊技中に何らかの理由により電源が切断された場合には、再度電源が投入されたときに、その旨を通知するエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。さらに、前回の遊技が終了してから次の遊技のスタートレバー３２が操作されるまでの間に精算ボタン３４が操作されると、精算が開始されたことを精算が終了したことを示す制御コマンドがメイン制御基板１００からサブ制御基板２００に送信される。
【００６１】
（演出制御基板３００による演出）
上述したように、本実施形態に係るスロットマシン１では、メイン制御基板１００で制御される遊技の進行に応じて、サブ制御基板２００の演出制御基板３００により演出が実行される。また、この演出制御基板３００は、前回の遊技が終了してから所定の時間以上操作がされないと待機演出を実行するように構成されている。さらに、この演出制御基板３００は、予め設定した時刻になり（本実施形態においては、電源投入時からの経過時間が予め設定した時間になり）、さらに所定の条件を満たすと、遊技の進行状態に関わりなく、特別な演出（以下、「特定演出」と呼ぶ）を実行するように構成されている。以下、この演出制御基板３００による演出について図１３〜図１６用いて説明する。ここで、図１３は演出制御基板３００における処理の構成を示す説明図であり、図１４は演出制御基板３００で管理される演出状態の遷移を示す説明図であり、図１５は実行時間テーブルのデータ構造を示す説明図であり、図１６は特定演出の抽選テーブルのデータ構造を示す説明図である。
【００６２】
（演出制御手段３１１）
図１３に示すように、演出制御基板３００のサブＣＰＵ３１０にはＲＯＭ３４０から読み出されたプログラムである演出制御手段（サブ制御手段）３１１が実行されている。また、ＲＡＭ３３０には、時間を計測するために用いられるカウンタ値を記憶するカウンタ手段３３１、特定演出を実行する時刻（上述の経過時間）が設定された実行時間テーブルを記憶する実行時間テーブル記憶手段３３２、後述する演出状態を記憶する演出状態記憶手段３３３、特別役の当選回数を記憶する当選回数記憶手段３３４、演出状態毎の演出に関する情報（演出設定情報）を記憶する演出設定情報記憶手段３３５、特定演出の演出パターンを抽選するための抽選テーブルを記憶する特定演出抽選テーブル記憶手段３３６、及び、実行される演出のパターンを記憶する演出パターン記憶手段３３７が設けられている。また、演出制御手段３１１は、さらに、時間計測手段３１２、特定演出準備手段３１３、テーブル選択手段３１４、演出状態設定手段３１５、特別役当選回数カウント手段３１６、演出選択手段３１７、及び、演出実行手段３１８を有して構成されている。
【００６３】
（演出状態の管理）
本実施形態に係るスロットマシン１の演出制御基板３００では、メイン制御基板１００で制御される遊技状態に応じて演出が実行されるが、この演出の態様を図１４に示すような演出状態として管理している。具体的には、通常演出状態Ｄ１、特定演出準備状態Ｄ２、非移行状態Ｄ０、及び、特別遊技演出状態Ｄ３から構成される。なお、後述するように、それぞれの演出状態に応じて演出設定情報記憶手段３３５に記憶されている演出設定情報が選択され、この演出設定情報に応じて演出が選択される。
【００６４】
まず、このスロットマシン１の電源が投入された時点では、メイン制御基板１００における遊技状態は通常遊技状態ＲＴ０であり、演出制御基板３００においても通常演出状態（第１の演出状態）Ｄ１となる。この通常演出状態Ｄ１においては、演出制御基板３００は、通常遊技状態ＲＴ０に対応した演出を実行する。具体的には役の抽選結果を報知する、若しくは、特別役の当選信頼度を表す通常予告演出や連続予告演出を所定の頻度で実行するように設定されている。
【００６５】
この通常演出状態Ｄ１において、カウンタ手段３３１のカウンタ値が、実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶されている実行時間テーブルに設定された時間（実行時間）の１分前を経過する（第１の値になる）と、演出制御基板３００は、所定のタイミングで、演出状態を特定演出準備状態（第２の演出状態）Ｄ２に移行させる。この特定演出準備状態Ｄ２は、特定演出を実行する前の状態であって、この特定演出準備状態Ｄ２に対応する演出設定情報を用いると、通常予告演出や連続予告演出の発生頻度が通常演出状態Ｄ１のときよりも低くなるように設定されている。そして、この特定演出準備状態Ｄ２にあるときに、カウンタ手段３３１のカウンタ値が、実行時間（第２の値）になると、演出制御基板３００は、特定演出を実行する。なお、この特定演出が終了すると、演出制御基板３００は、演出状態を通常演出状態Ｄ１に移行させる。
【００６６】
一方、通常演出状態Ｄ１において、所定の条件が成立すると、演出制御基板３００は、演出状態を非移行状態（第３の演出状態）Ｄ０に移行させる。この非移行状態Ｄ０にあるときは、実行時間テーブルに設定された時間（実行時間）の１分前になっても特定演出準備状態Ｄ２には移行されない。そのため、この非移行状態Ｄ０にあるときは、演出制御基板３００により、特定演出が実行されることはない。この非移行状態Ｄ０としては、例えば、通常演出状態Ｄ１にあるときに、特別役が当選してボーナス内部中状態ＲＴ２になり、さらに、この内部中状態を予告する通常予告演出若しくは連続演出が演出制御基板３００で選択された場合や、通常予告演出若しくは連続予告演出により特別役に当選していることを遊技者に告知した後、また、メイン制御基板１００において、再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行したときに再遊技確率変動遊技状態であることを遊技者に示唆する演出を実行する場合などがある。また、この非移行状態Ｄ０において所定の条件が成立する（例えば、再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１から通常遊技状態ＲＴ０に移行する）と、演出制御基板３００は、演出状態を通常演出状態Ｄ１に移行させる。
【００６７】
また、通常演出状態Ｄ１又は非移行状態Ｄ０にあるときに、特別役の図柄が揃い、メイン制御基板１００において特別遊技状態Ｂに移行すると、演出制御基板３００は、演出状態を特別遊技演出状態（第３の演出状態）Ｄ３に移行させる。この特別遊技演出状態Ｄ３においては、特別遊技に対する演出が実行される。このような特別遊技演出状態Ｄ３にあるときも、実行時間テーブルに設定された時間（実行時間）の１分前になったとしても、特定演出準備状態Ｄ２には移行されない。そのため、この特別遊技演出状態Ｄ３にあるときも、特定演出が実行されることはない。なお、メイン制御基板１００において特別遊技が終了すると（特別遊技状態Ｂから通常遊技状態ＲＴ０に移行すると）、演出状態は通常演出状態Ｄ１に移行される。
【００６８】
また、特定演出準備状態Ｄ２にあるときに、非移行状態Ｄ０もしくは特別遊技演出状態Ｄ３に移行する条件が成立すると、演出制御基板３００は、演出状態を非移行状態Ｄ０もしくは特別遊技演出状態Ｄ３に移行させる。このとき、特定演出が実行されている場合には、演出制御基板３００は、その演出の実行を中止して上記演出状態に移行させ、その演出状態に対応する演出を実行するように構成されている。このように、特定演出準備状態Ｄ２から非移行状態Ｄ０もしくは特別遊技演出状態Ｄ３に移行した場合は、実行時間テーブルに設定された次の実行時間になるまで、特定演出準備状態Ｄ２に移行することはない。
【００６９】
なお、通常演出状態Ｄ１もしくは特定演出準備状態Ｄ２（特定演出の実行が開始された後を除く）において、前の遊技の終了から次の遊技の開始（ベット操作の前）までの間に、所定の時間以上ベット操作がされないとき（遊技が行われていない状態である、いわゆる非遊技状態が所定の時間以上続くとき）は、演出制御基板３００により待機演出が実行される。但し、特定演出準備状態Ｄ２にあるときに待機演出が実行されている場合は、演出制御手段３１１は、実行時間テーブルに設定された時刻になると待機演出を中止し、特定演出を実行する。また、以上の説明で示した通常演出状態Ｄ１及び非移行状態Ｄ０は、それぞれ更に細分化した状態から構成することもできる。
【００７０】
（時間計測手段３１２）
時間計測手段３１２は、サブＣＰＵ３１０の割り込み処理としてカウンタ手段３３１に記憶されているカウンタ値の更新処理（１ずつ加算する）を実行する。このスロットマシン１の電源が投入された時点では、カウンタ手段３３１に記憶されているカウンタ値の値は０であるため、このカウンタ値に割り込み間隔（例えば、１６ｍ秒）を乗ずると、電源投入時からの経過時間を求めることができる。
【００７１】
（特定演出準備手段３１３）
特定演出準備手段３１３は、カウンタ手段３３１に記憶されているカウンタ値に対応する経過時間が実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶されている実行時間テーブルに設定されている時間（実行時間）の１分前を経過すると、演出状態記憶手段に３３３に、演出状態として特定演出準備状態Ｄ２を設定する機能を有する。なお、スタートレバー３２が操作されたとき（演出制御基板３００がスタートレバー受付コマンドＣ５０２を受信したとき）からすべてのリール２１ａ〜２１ｃが停止する（第３停止に対する回胴回転停止コマンドＣ５１３を受信する）までの間は、特定演出準備状態Ｄ２の設定は行われない。また、カウンタ値に対応する経過時間が実行時間を経過したときも、次の実行時間の１分前になるまでは特定演出準備状態Ｄ２の設定は行われない。すなわち、スタートレバー３２が操作された後に実行時間の１分前になり、すべてのリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止するまでの間にこの実行時間を経過すると、その実行時間に対して特定演出準備状態Ｄ２が設定されることはない（すなわち、特定演出は実行されない）。
【００７２】
（テーブル選択手段３１４）
上述のように、特定演出を実行する時間（電源投入時からの経過時間）は、実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶されている実行時間テーブルを用いて設定されるが、本実施形態に係るスロットマシン１においては、異なる実行時間が設定された実行時間テーブルが複数記憶されており、テーブル選択手段３１４により選択可能に構成されている。図１５は、実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶されている実行時間テーブルを示しており、この図１５においては、実行される時間が設定されていない、すなわち、特定演出が実行されないテーブル（図１５（ａ））、３時間毎に特定演出が実行されるテーブル（図１５（ｂ））、１時間毎に特定演出が実行されるテーブル（図１５（ｃ））、及び、３０分毎に特定演出が実行されるテーブル（図１５（ｄ））の４つのテーブルを有する場合を示している。なお、この図１５においては、説明を容易にするために実行回数を示しているが、単に実行される時間がリストされているだけで良い。
【００７３】
テーブル選択手段３１４は、例えば、スロットマシン１の筐体内に選択ボタンとテーブル番号の表示部（７セグメントＬＥＤ等）を設け、選択ボタンを操作して表示部に表示された番号の実行時間テーブルを選択するように構成しても良いし、スタートレバー３２、ストップボタン３３及び画像表示装置４１を用いて、テーブル番号を画像表示装置４１に表示し、スタートレバー３２とストップボタン３３で表示された番号の実行時間テーブルを選択するように構成することも可能である。特定演出準備手段３１３は、このテーブル選択手段３１４により選択された実行時間テーブルを用いて、演出状態を特定演出準備状態Ｄ２に切り換える。なお、図１５に示す実行時間テーブルは一例を示しており、さらに多くのテーブルを用いることや、異なる時間間隔の実行時間が設定されたテーブルを用いることができる。
【００７４】
（演出状態設定手段３１５）
演出状態設定手段３１５は、演出選択手段３１７からの要求により、メイン制御手段１００における遊技状態に応じて、演出制御基板３００における演出状態を決定し、演出状態記憶手段３３３に設定する機能を有する。なお、上述のように、演出状態が非移行状態Ｄ０及び特別遊技演出状態Ｄ３のときは、特定演出は実行されないため、演出状態設定手段３１５は、非移行状態Ｄ０若しくは特別遊技演出状態Ｄ３に演出状態を切り換えるときは、演出実行手段３１８に対して特定演出を中止させる。
【００７５】
（特別役当選回数カウント手段３１６）
特別役当選回数カウント手段３１６は、メイン制御基板１００の役抽選手段１１０により電源投入時からの特別役に当選した回数（例えば、ビックボーナス（図４に示す特別役１〜３）に当選した回数）をカウントして当選回数記憶手段３３４に記憶するものである。この特別役当選回数カウント手段３１６は、例えば、メイン制御基板１００から送信された作動図柄表示コマンドＣ５１４から特別に当選したことを検出し、当選回数記憶手段３３４の値を更新する（この値に１ずつ加算する）。
【００７６】
（演出選択手段３１７）
演出選択手段３１７は、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドを受信して、メイン制御基板１００における遊技の進行と、演出状態記憶手段３３３に記憶されている演出状態に応じて、演出パターンを選択し（これを待機演出及び特定演出と区別するために、「通常演出」と呼ぶ）、演出実行手段３１８に実行させる機能を有する。また、この演出選択手段３１７は、前回の遊技が終了してから所定の時間の間、ベット操作がされないときに、演出実行手段３１８に待機演出を実行させる機能も有している。なお、通常演出の選択は、演出状態記憶手段３３３に設定された演出状態に基づいて、演出設定情報記憶手段３３５に記憶された演出設定情報を読み出しこの演出設定情報に基づいて演出パターンが選択される。例えば、この演出設定情報には演出パターンの抽選テーブルが含まれており、乱数発生器３２０により発生された乱数値を用いて演出パターンの選択が行われる。待機演出についても、複数の演出パターンを用意し、乱数値を用いて抽選するように構成することが可能である。
【００７７】
（演出実行手段３１８）
演出実行手段３１８は、画像表示装置４１、演出用ランプ４２又は放音部４３を用いて演出を実行する機能を有する。この演出実行手段３１８は、演出パターン記憶手段３３７に記憶された演出パターンを用いて、演出選択手段３１７により決定された通常演出及び待機演出と、特定演出とを実行するように構成されている。
【００７８】
なお、本実施形態に係るスロットマシン１においては、特定演出も複数の演出パターンが用意されており、特定演出抽選テーブル記憶手段３３６に記憶されている抽選テーブルと、乱数発生器３２０で発生された乱数値を用いて抽選され、この抽選により選択された演出パターンの特定演出が実行される。図１６は、特定演出抽選テーブル記憶手段３３６に記憶されている抽選テーブルを示しており、６つの演出パターンを設定値（設定値設定手段１５０で設定される設定値であって、メイン制御基板１００から制御コマンドとして演出制御基板３００に送信される）と特別役の当選回数（ビックボーナス（ＢＢ）の当選回数）とで抽選する構成を有している。そのため、演出実行手段３１８は、メイン制御手段１００から送信された設定値に基づいて特定演出抽選テーブル記憶手段３３６から抽選テーブルを選択し、当選回数記憶手段３３４から特別役の当選回数を取り出し、さらに、乱数発生器３２０から乱数値を取り出して、設定値、特別役の当選回数及び乱数値から特定演出の演出パターンを決定し、実行する。このように、抽選テーブルの選択のパラメータとして設定値を用いることにより、この設定値を示唆する演出を所定の確率で実行することができる。
【００７９】
また、特定演出の実行が終了したときは、演出実行手段３１８は、演出状態記憶手段３３３に通常演出状態Ｄ１を設定する。また、演出状態設定手段３１５により演出状態が非移行状態Ｄ０若しくは特別遊技演出状態Ｄ３に切り換えられたときは、特定演出の実行を中止するように構成されている。
【００８０】
（演出制御基板３００での処理の流れ）
それでは、上述の構成の演出制御基板３００で制御される演出の処理について、図１７〜図２０を用いて説明する。ここで、図１７は特定演出準備手段３１３の処理を示すフローチャートであり、図１８は演出選択手段３１７の処理を示すフローチャートであり、図１９は演出状態設定手段３１５の処理を示すフローチャートであり、図２０は演出実行手段３１８の処理を示すフローチャートである。
【００８１】
このスロットマシン１の電源が投入されると、演出制御基板３００の演出制御手段３１１は、時間計測手段３１２、特定演出準備手段３１３、特別役当選回数カウント手段３１６、演出選択手段３１７及び演出実行手段３１８を、サブＣＰＵ３１０の割込処理として実行する。また、演出状態設定手段３１５は、演出選択手段３１７から呼び出されて実行される。
【００８２】
図１７に示すように、特定演出準備手段３１３は、テーブル選択手段３１４により選択された実行時間テーブルを実行時間テーブル記憶手段３３２から読み出し、設定されている順に、実行時間を一つずつ取り出す（ステップＳ７００）。そして、カウンタ手段３３１に記憶されているカウンタ値を参照し、ステップＳ７００で読み出した実行時間の１分前になるのを監視する（ステップＳ７０１）。そして、実行時間の１分前になると、演出状態を特定演出準備状態Ｄ２に切り換える条件を満たしているかを判定する（ステップＳ７０２）。ここで、特定演出準備状態Ｄ２に切り換える条件とは、スタートレバー３２が操作されてリール２１ａ〜２１ｃが回転している状態でないこと（すなわち、スタートレバー受付コマンドＣ５０２を受信する前、若しくは、第３停止回胴停止コマンドＣ５１３を受信した後であること）、及び、現在の演出状態が通常演出状態Ｄ１であること（非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３でないこと）である。このステップＳ７０２で、特定演出準備状態Ｄ２に切り換える条件を満たしていると判定したときは、特定演出準備手段３１３は、演出状態記憶手段３３３に特定演出準備状態Ｄ２を設定する（ステップＳ７０３）。一方、ステップＳ７０２で特定演出準備状態Ｄ２に切り換える条件を満たしていないと判定したときは、さらに、実行時間を経過したか否かを判定し（ステップＳ７０４）、実行時間を経過していないと判定したとは、ステップＳ７０２に戻って切り換え条件を満たすか否かを判定する。そして、ステップＳ７０３で演出状態を切り換えると判定したとき、及び、ステップＳ７０４で実行時間を経過していると判定したときは、ステップＳ７００に戻り、実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶されている実行時間テーブルから次の実行時間を読み出し、上述の処理を繰り返す。
【００８３】
図１８に示すように、演出選択手段３１７は、メイン制御基板１００から制御コマンドが送信されたか否かを判定し（ステップＳ７１０）、制御コマンドが送信されていないと判定すると、前回の遊技の終了から所定の時間が経過しているか否かを判定する（ステップＳ７１１）。具体的には、遊技状態コマンドＣ５００を受信してから所定の時間以上経過しているか（ベットコマンドＣ５０１が送信されない時間が所定の時間以上経過しているか）を判定する。このステップＳ７１１において所定の時間以上経過していないと判定したときは、ステップＳ７１０に戻り、所定の時間以上経過していると判定したときは、さらに、現在の演出状態、すなわち、演出状態記憶手段３３３に設定されている演出状態が非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３であるか否かを判定する（ステップＳ７１２）。ステップＳ７１２で現在の演出状態が非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３であると判定したときはステップＳ７１０に戻り、非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３でないと判定したときは、待機演出を実行する旨の演出コマンドを演出実行手段３１８に送信し（ステップＳ７１３）、ステップＳ７１０に戻る。一方、ステップＳ７１０で制御コマンドが送信されたと判定すると、精算ボタン３４が操作されて精算処理が終了したか、すなわち、メイン制御基板１００から送信された制御コマンドが精算終了コマンドであるか否かを判定し（ステップＳ７１４）、精算終了コマンドであると判定したときは、ステップＳ７１２に移行して、現在の演出状態が非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３でなければ、演出実行手段３１８に待機演出を実行させる（ステップＳ７１２，Ｓ７１３）。
【００８４】
ステップＳ７１４で、メイン制御手段１００から送信された制御コマンドが精算終了コマンドでないと判定したときは、全てのリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止したか否か、すなわち、その制御コマンドが第３回胴停止コマンドＣ５１３であるか否かを判定し（ステップ７１５）、第３回胴停止コマンドＣ５１３であるときは、演出状態設定手段３１５を実行する（ステップＳ７１６）。
【００８５】
図１９に示すように、演出状態設定手段３１５は、メイン制御基板１００から送信された制御コマンドにより演出状態を決定し（ステップＳ７２０）、現在の演出状態、すなわち、演出状態記憶手段３３３に設定されている演出状態を変更する必要があるかいなかを判定し（ステップＳ７２１）、演出状態を変更する必要がないと判定したときは、処理を終了する。また、このステップＳ７２１で演出状態の変更が必要と判定したときは、現在の演出状態が特定演出準備状態Ｄ２か否かを判定し（ステップＳ７２２）、特定演出準備状態Ｄ２であるときは、その演出状態の切り換えが非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３への切り換えであるか否かを判定し（ステップＳ７２３）、非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３への切り換えでないときは処理を終了する。一歩、ステップＳ７２３で非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３への切り換えであると判定したときは、演出実行手段３１８で特定演出が実行中であるか否かを判定し（ステップＳ７２４）、実行中でないときは、演出状態記憶手段３３３に非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３を設定して処理を終了し（ステップＳ７２６）、実行中であるときは、演出実行手段３１８に対して特定演出の実行を中止させ（ステップＳ７２５）、その後、演出状態記憶手段３３３に非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３を設定して処理を終了する（ステップＳ７２６）。
【００８６】
図１８に戻り、ステップＳ７１５で第３回胴停止コマンドＣ５１３でないと判定したとき、及び、ステップＳ７１６で演出状態設定手段３１５が実行されたときは、メイン制御手段１００から送信された制御コマンド（具体的には、抽選結果が含まれる条件装置状態番号コマンドＣ５０４）と現在の演出状態とに応じた演出パターンを決定し、演出コマンドを演出実行手段３１８に送信し（ステップＳ７１７）、ステップＳ７１０に戻る。
【００８７】
図２０において、演出実行手段３１８は、演出状態記憶手段３３３に設定される演出状態が特定演出準備状態Ｄ２か否かを判定する（ステップＳ７３０）。このステップＳ７３０において現在の演出状態が特定演出準備状態Ｄ２であると判定したときは、特定演出の実行時間であるか否かを判定する（ステップＳ７３１）。このステップＳ７３１において特定演出の実行時間でないと判定したときはステップＳ７３０に戻る。一方、ステップＳ７３１で特定演出の実行時間であると判定したときは、乱数発生器３２０から乱数値を取り出し、当選回数記憶手段３３４から特別役に当選した回数を取り出し、特定演出抽選テーブル記憶手段３３６に記憶されている抽選テーブルのうち、現在の設定値に対応した抽選テーブルから、特定役の当選回数及び乱数値を用いて特定演出の演出パターンを抽選により決定する（ステップＳ７３２）。そして、このようにして決定した特定演出の演出パターンを演出パターン記憶手段３３７から取り出して、画像表示装置４１、演出用ランプ４２又は放音部４３を用いた特定演出を実行する（ステップＳ７３３）。また、この特定演出が終了すると、演出実行手段３１８は、演出状態記憶手段３３３に通常演出状態Ｄ１を設定し（ステップＳ７３４）、ステップＳ７３０に戻る。
【００８８】
一方、ステップＳ７３０で現在の演出状態が特定演出準備状態Ｄ２でないと判定すると、演出選択手段３１７から演出コマンドを受信したか否かを判定し（ステップＳ７３５）、受信していないときはステップＳ７３０に戻り、受信しているときは、その演出コマンドに応じた演出パターンを読み出して、画像表示装置４１、演出用ランプ４２又は放音部４３を用いた演出を実行する（ステップＳ７３６）。演出の実行が終了するとステップＳ７３０に戻り、以上の処理を繰り返す。
【００８９】
（本実施形態に係るスロットマシン１の効果）
上述したように、本実施形態に係るスロットマシン１においては、演出実行手段３１８で特定演出が実行される前に、演出制御基板３００における演出状態が、連続演出等の発生頻度が低い特定演出準備状態Ｄ２に移行するため、この特定演出の実行可能性を高くすることができる。また、特別役に当選していることを告知する演出や特定遊技状態での演出と、この特定演出とが混同することを防止することができる。さらに、特別遊技に対する演出が実行されているとき（特別遊技演出状態Ｄ３）や、連続演出が実行されているとき（非移行状態Ｄ０）には、この特定演出は実行されないため、これらの状態を遊技者に確実に告知又は示唆することができるので、遊技者の利益に影響を与えることがない。
【００９０】
また、隣接して並ぶ複数のスロットマシン１で、同一の実行時間テーブルを選択することにより、複数の台で同時に特定演出を実行することができるので、これらの複数の台で連動した演出を行っているように見せることができる。
【００９１】
また、本実施形態に係るスロットマシン１においては、特定演出の演出パターンを複数設け、設定値と特別役の当選回数でこれらの演出パターンを抽選して決定するように構成しているため、遊技者に対してこの特定演出により当該スロットマシン１の設定値を示唆することができる。特に、本実施形態においては、設定値だけでなく特別役の当選回数で、演出パターンの選択確率を変化させるように構成されているため、当選回数が増えるに従って、設定値を示唆する精度が向上するように演出選択テーブルの選択確率を設定することができるので、電源投入直後にいきなり高い精度で設定値を示唆しないようにすることができる。
【００９２】
（変形例）
まず、以上で説明した実施形態においては、実行時間設定テーブルに設定された時刻（電源投入時からの経過時間）を読み出し、この時刻の１分前から特定演出準備状態Ｄ２に移行するように構成しているが、この移行期間は、１分より長くても短くても構わない。また、以上の説明では、実行時間設定テーブルに特定演出が実行される時刻（経過時間）を設定した場合について説明したが、特定演出準備状態Ｄ２に移行する時刻を設定しても良いし、この特定演出実行状態Ｄ２に移行している時間（開始時刻から終了時刻まで）を設定しても良い。このように特定演出準備状態Ｄ２に切り替えるための経過時間を、特定演出を実行するタイミングである時刻と関連付けて定義することにより、特定演出実行状態Ｄ２に移行する時間若しくは特定演出を実行する時間の少なくとも一方を設定することにより特定演出実行状態Ｄ２への切り替え及び特定演出の実行タイミングを指定することができる。
【００９３】
さらに、以上の説明では、電源投入時からの経過時間を、時間計測手段３１２によるカウンタ値のカウントで計測している場合について説明したが、時計機能を設け、特定演出が実行される時刻を直接指定するように構成することも可能である。また、以上の説明では、特定演出が実行される時刻を、実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶された実行時間テーブルとして定義した場合について説明したが、スロットマシン１毎に、この実行時間を設定できるように構成することも可能である。
【００９４】
また、以上の実施形態では、特定演出準備状態Ｄ２になると、通常予告演出や連続予告演出の発生頻度が低くなるように構成されている場合について説明したが、この通常予告演出や連続演出は、役抽選手段１１０において特別役に当選しているときだけ（すなわち内部中のときだけ）実行され、非内部中のときは実行されないように構成することも可能である。
【００９５】
また、以上の実施形態では、特定演出の実行中に、非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３に移行する条件を満たすと、この特定演出を中止して非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３に移行するように構成した場合について説明したが、特定演出を中止して実行された非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３が終了したときに（これらの演出状態Ｄ０，Ｄ３から通常演出状態Ｄ１に移行するときに）、中断した特定演出を再度実行するように構成しても良い（例えば、メイン制御基板１００における遊技状態が非内部中（通常遊技状態ＲＴ０）のときに連続演出が事項されたときは、最後のハズレ演出に変えて中断した特定演出を実行する）。この場合、中断された特定演出を、中断された時点から再度実行するように構成することもできるし、中断されたときの状態に拘わらず特定演出を最初から実行するように構成することもできる。
【００９６】
また、以上の実施形態では、特定演出の演出パターンの選択により、設定値を示唆するように構成した場合について説明したが、上述の演出状態の示唆や、アシストタイム（ストップボタン３３ａ〜３３ｃの押し順により小役の図柄が揃うか揃わないかが決定するように構成されているときに、この押し順を遊技者に提示する遊技）の抽選状態の示唆等を行うように構成することも可能である。
【００９７】
また、以上の実施形態では、前回の遊技の終了から所定の時間以上ベット操作が行われないと、待機演出が行われ、この待機演出中であっても設定された実行時間になると特定演出が実行されるように構成した場合について説明したが、前回の遊技の終了後、所定の時間が経過する前に演出状態が特定演出準備状態Ｄ２に移行したときは、所定の時間が経過しても待機演出を実行しないように構成することも可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１ スロットマシン（遊技機）
２１ａ〜２１ｃ リール（図柄表示手段）
３２ スタートレバー（始動手段）
３３（３３ａ〜３３ｃ） ストップボタン（停止手段）
４１ 画像表示装置（演出出力手段）
１００ メイン制御基板（メイン制御手段）
２００ サブ制御基板（サブ制御手段）
３００ 演出制御基板（サブ制御手段）
３１２ 時間計測手段
３１３ 特定演出準備手段
３１５ 演出状態設定手段
３１７ 演出選択手段
３１８ 演出実行手段
３３２ 実行時間テーブル記憶手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予め設定された時刻になると特定演出が実行される遊技機に関し、特に詳細には、演出の状態に応じて特定演出の実行を制御するように構成された遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンに代表される遊技機は、遊技者の操作により回転するリールを停止させ、所定の図柄を揃えることで遊技媒体（遊技メダル等）を獲得する遊技を提供するものである。このような遊技機においては、連続演出や特別遊技（ボーナス遊技）中を除く遊技機の不稼働時間が一定時間経過したタイミングや、精算処理の実行後のタイミングでデモ演出（待機演出）を実行するものが一般的に知られている。例えば、電源投入時からの時間と稼働していない時間とを計測し、稼働していない状態であって、計測している時間が特定の時間になるとデモ演出を行うように構成されたもの（例えば、特許文献１参照）や、ホールコンピュータから同期演出指示を送信し、その指示によって複数の遊技機で同期演出を行うもの（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０２９４１３号公報
【特許文献２】特開２００５−０５２２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の遊技機において、上述のようなデモ演出（待機演出）以外に、例えば設定値を示唆するような特定の演出（特定演出）を実行させると、メイン制御手段における遊技状態に応じて実行される演出やデモ演出（待機演出）とこの特定演出との混同が発生してしまうという課題があった。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、メイン制御手段における遊技状態に応じて実行される演出やデモ演出（待機演出）と特定演出とが混同することを防止することができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明に係る遊技機は、複数の遊技状態を含む遊技の制御を行うメイン制御手段と、演出を出力する演出出力手段と、電源投入時からの時間を計時する時間計測手段、前記メイン制御手段により制御される前記遊技状態に応じて演出状態を切り替える演出状態設定手段、前記演出状態設定手段により切り替えられた演出状態に応じた演出を選択する演出選択手段、前記演出状態を、第１の演出状態から特定演出の実行のための演出状態である第２の演出状態に切り替える特定演出準備手段、及び、前記演出選択手段により選択された演出及び前記特定演出を前記演出出力手段に出力させる演出実行手段を有するサブ制御手段と、を有し、前記特定演出準備手段は、前記時間計測手段により計時された時間が第１の値で、且つ、前記演出状態が前記第１の演出状態であるときに、当該演出状態を前記第２の演出状態に切り替え、前記演出実行手段は、前記演出状態が前記第２の演出状態であって、且つ、前記時間計測手段により計時された時間が第２の値のときに、前記遊技状態に関わりなく、前記特定演出を前記演出出力手段に出力させることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る遊技機は、時間計測手段で計時された電源投入時からの時間が第１の値になると演出状態が第２の演出状態に切り替わり、この第２の演出状態のときに時間計測手段で計時された時間が第２の値になると、特定演出が演出出力手段に出力されるように構成されているので、メイン制御手段における遊技状態に応じて実行される演出と特定演出とが混同することを防止することができる。
【０００８】
また、本発明に係る遊技機において、前記演出状態設定手段は、所定の条件を満たすときに、前記演出状態を第３の演出状態に切り替えるように構成され、前記演出選択手段は、前記演出実行手段で前記特定演出が実行されているときは、当該特定演出を中止し、前記演出実行手段により、前記演出出力手段に対して前記第３の演出状態に応じた演出を出力させるように構成することができる。
【０００９】
また、このような本発明に係る遊技機において、前記特定演出準備手段は、前記演出状態が前記第３の演出状態であるときに、前記時間計測手段により計時された時間が前記第１の値になったとしても、前記演出状態を前記第２の演出状態に切り替えないように構成することが好ましい。
【００１０】
特別遊技に対する特別演出や連続演出が実行されているとき（第３の演出状態）には、第２の演出状態に切り替えないようにし、また、第３の演出状態になったときには特定演出を中止することにより、この第３の演出状態では特定演出は実行されないため、特別演出や連続演出の出力を妨げることがなく、遊技者にこれらの演出による遊技状態の示唆等を確実に行うことができるので、遊技者の利益に影響を与えることがない。
【００１１】
また、本発明に係る遊技機において、前記演出実行手段は、前記演出出力手段による前記特定演出の出力が終了すると、前記演出状態を前記第２の演出状態から前記第１の演出状態に切り替えるように構成することが好ましい。
【００１２】
特定演出の出力が終了したときは、速やかに演出状態を元の状態に戻すことにより、遊技状態に応じた演出の出力を妨げることがない。
【００１３】
また、本発明に係る遊技機において、前記演出選択手段は、前記演出状態が前記第２の演出状態のときは、前記遊技状態に応じた演出のうち、所定の演出の選択確率が低くなるように構成されていることが好ましい。
【００１４】
特定演出を実行するための準備状態である第２の演出状態においては、例えば、連続演出等の選択確率が低くなるように構成することにより、特定演出の実行可能性を高くすることができる。
【００１５】
また、本発明に係る遊技機において、前記メイン制御手段は、複数の図柄を表示するとともに、当該複数の図柄の各々を変動させて表示させる図柄表示手段と、前記図柄表示手段の変動を開始させるための始動手段と、前記図柄表示手段の変動を停止させるための停止手段と、を有し、前記特定演出準備手段は、前記図柄表示手段の前記図柄が変動しているときは、前記時間計測手段により計時された時間が前記第１の値になっても、前記遊技状態を前記第２の演出の状態に切り替えないように構成することが好ましい。
【００１６】
このような遊技機においては、変動している図柄が停止して有効ライン上に揃う図柄の組み合わせにより遊技状態が変化する（例えば、通常遊技状態から特別遊技状態に移行する）ため、図柄変動表示中に演出状態を切り替えると演出状態が頻繁に切り替る可能性があるため、図柄が変動しているときは、演出状態を変化させないことにより、このような演出状態の切り替りを防止することができる。
【００１７】
また、本発明に係る遊技機において、前記演出実行手段は、所定の時間以上操作が行われないときで、且つ、前記第１の演出状態若しくは前記第２の演出状態のときに、前記演出出力手段に待機演出を出力させるように構成することができる。
【００１８】
また、このような本発明に係る遊技機において、前記演出実行手段は、前記演出出力手段に前記待機演出が出力されている状態で、前記時間計測手段により計時された時間が前記第２の値になったときは、前記待機演出を中止して前記特定演出を前記演出出力手段に出力させることが好ましい。
【００１９】
このような遊技機においては、一定時間以上操作がされないと待機演出を実行するように構成されたものがあり、このような待機演出は、遊技の進行や状態とは関係なく実行されるものである。したがって、待機演出が実行されているときには、この待機演出を中止して特定演出を実行することにより、特定演出の実行可能性を高くすることができる。
【００２０】
また、本発明に係る遊技機において、前記第１の値は、前記第２の値を含み当該第２の値より前の所定の範囲であるように構成することが好ましい。
【００２１】
また、このような本発明に係る遊技機は、前記第１の値及び第２の値の少なくとも一方を記憶する実行時間テーブル記憶手段を有し、前記特定演出準備手段は、前記実行時間テーブル記憶手段から前記第１の値及び前記第２の値の少なくとも一方を取り出して他方の値を決定するように構成されることが好ましい。
【００２２】
このように第２の演出状態に切り替えるための第１の値を、特定演出を実行するタイミングである第２の値と関連付けて定義することにより、第１若しくは第２の値の少なくとも一方を設定することにより第２の演出状態への切り替え及び特定演出の実行タイミングを指定することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る遊技機を以上のように構成すると、メイン制御手段における遊技状態に応じて実行される演出やデモ演出（待機演出）と特定演出とが混同することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】スロットマシンの正面図である。
【図２】スロットマシンの制御の概略を示すブロック図である。
【図３】リール外周面の図柄配列の一例を示す平面図である。
【図４】役と図柄の組み合わせを示す説明図である。
【図５】スロットマシンにおける制御システムを示すブロック図である。
【図６】操作手段の操作とリールの作動のタイミングを示す説明図である。
【図７】最小遊技時間を説明するための説明図である。
【図８】スロットマシンにおける遊技状態の遷移を示す説明図である。
【図９】遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示す。
【図１０】リールの回転から停止までの処理の流れを示す。
【図１１】リール停止後の処理の流れを示す。
【図１２】１回の遊技において、メイン制御基板からサブ制御基板の演出制御基板に送信される制御コマンドの流れの一例を示す。
【図１３】演出制御基板における処理の構成を示す説明図である
【図１４】演出制御基板で管理される演出状態の遷移を示す説明図である。
【図１５】実行時間テーブルのデータ構造を示す説明図である。
【図１６】特定演出の抽選テーブルのデータ構造を示す説明図である。
【図１７】特定演出準備手段の処理を示すフローチャートである。
【図１８】演出選択手段の処理を示すフローチャートである。
【図１９】演出状態設定手段の処理を示すフローチャートである。
【図２０】演出実行手段の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１〜図８を用いて本発明に係るスロットマシン１の構成について説明する。ここで、図１はスロットマシン１の正面図であり、図２はスロットマシン１の制御の概略を示すブロック図であり、図３はリール外周面の図柄配列の一例を示す平面図であり、図４は役と図柄の組み合わせを示す説明図であり、図５はこのスロットマシン１における制御システムを示すブロック図であり、図６は操作手段３０の操作とリール２１ａ〜２１ｃの作動のタイミングを示す説明図であり、図７は最小遊技時間を説明するための説明図であり、図８はこのスロットマシン１における遊技状態の遷移を示す説明図である。
【００２６】
このスロットマシン１は、３個のリール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄を所定のライン上に揃えることにより、所定の枚数の遊技メダルを獲得する遊技を提供するものであり、図２に示すように、リール２１ａ〜２１ｃにより図柄を表示する図柄表示手段２０と、遊技者の操作を受け付ける操作手段３０と、遊技の制御を行うメイン制御基板１００と、遊技に対する演出を行う演出手段４０と、この演出手段４０を制御するサブ制御基板２００とから構成されている。
【００２７】
（メイン制御基板１００）
メイン制御基板１００は、スロットマシン１における遊技の進行や演出等を含む全体を統括制御する手段であり、役の抽選を行う役抽選手段１１０、図柄表示手段２０の駆動（回転及び停止）制御を行うリール制御手段１２０、図柄表示手段２０が停止したときの図柄の判定を行う停止図柄判定手段１３０、入賞時の遊技メダルの払出し等を制御する払出し制御手段１４０、出玉率に関する設定値を設定する設定値設定手段１５０、役抽選手段１１０の抽選結果等を記憶するフラグ情報記憶手段１６０、役抽選手段１１０で特別役に当選したときに、後述する有効ライン上に対応する図柄の組み合わせが停止するまで（入賞するまで）当選した状態を保持する特別役持ち越し手段１７０、及び、遊技の進行や状態を制御する遊技状態制御手段１８０を有して構成されている。このメイン制御基板１００は、図５に示すように、演算等を行うメインＣＰＵ１０１と、役の抽選を行うための乱数発生器１０２と、メインＣＰＵ１０１が各種制御を行うときに、取り込んだデータ等を一時的に記憶しておくＲＡＭ１０３と、遊技の進行等に必要なプログラムを記憶しておくＲＯＭ１０４と、サブ制御基板２００と通信を行うＩ／Ｆ回路１０５と、を有しており、これらはバス１０６で接続されてデータの送受信が可能に構成されている。このメイン制御基板１００において、メインＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０４に記録された遊技用制御プログラムをＲＡＭ１０３に展開して実行し、遊技の制御を行うように構成されている。
【００２８】
このメイン制御基板１００の出力側（図２中、右側）には、図柄表示手段２０が電気的に接続されている。この図柄表示手段２０は、円筒外周面に沿って多種の図柄が描かれた回転可能な３個のリール（左リール２１ａ、中リール２１ｂ、右リール２１）、リール駆動手段（左リール駆動手段２２ａ、中リール駆動手段２２ｂ、右リール駆動手段２２ｃ）、及び、リール位置検出手段（左リール位置検出手段２３ａ、中リール位置検出手段２３ｂ、右リール位置検出手段２３ｃ）を有して構成されている。３個のリール２１ａ〜２１ｃは、左右方向に並列に設けられており、スロットマシン１の前扉３に形成されたリール表示窓１１から、上下に連続する３図柄が見えるように配置されている。よって、これらのリール２１ａ〜２１ｃは、スロットマシン１のリール表示窓１１からは、合計９個の図柄が見えるように配置されている。このリール２１ａ〜２１ｃの各々には、例えば、図３に示すように０番から２０番までの２１個の図柄が表示されており、番号が増加する順で変動表示される。なお、この図３において、赤７、青７、及び、特別図柄は、このスロットマシン１の後述する特別役に特に関係する図柄である。また、ブランクは役を構成しない図柄である。また、リール駆動手段２２ａ〜２２ｃは、ステッピングモータ等で構成され、リール２１ａ〜２１ｃの各々の回転中心部に連結され、その作動はメイン制御基板１００のリール制御手段１２０により制御される。さらに、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃは、各々のリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を検出し、有効ライン上に表示されている図柄を判定するためのものであり、このリール位置検出手段２３ａ〜２３ｃによる検出値はメイン制御基板１００により読み出され停止図柄判定手段１３０に渡される。また、このメイン制御基板１００の出力側には、遊技メダルを払出すホッパー装置５０が接続されており、その動作は払出し制御手段１４０により制御される。
【００２９】
また、メイン制御基板１００の入力側（図２中、左側）には、操作手段３０が電気的に接続されており、この操作手段３０はベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ及びＭＡＸベットボタン３１ｂ）、スタートレバー３２、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）、及び、精算ボタン３４を有している。スタートレバー３２は、図柄表示手段２０として設けられたリール２１ａ〜２１ｃを始動させるときに操作するレバーであって、始動手段としての機能を有している。また、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃの各々を停止させるときに遊技者が操作するボタンであって、停止手段としての機能を有している。また、ベットボタン３１は、遊技者が貯留メダルを遊技に投入する（ベットする）ときに操作するスイッチであって、その操作によって図柄組合せラインが有効化される。なお、図１に示すメダル投入口５１は、ベットボタン３１と同様に、有効ラインを有効化するために遊技メダルを投入する部分であり、このメダル投入口５１からの遊技メダルの投入は、ベットボタン３１の操作に含まれるものである。なお、１回の遊技にベット可能な枚数を超えて遊技メダルが投入された場合には、所定の枚数の範囲内でこのスロットマシン１の内部（遊技媒体貯留手段１４１）に貯留されるように構成されている。また、精算ボタン３４は、スロットマシン１の内部に貯留された遊技メダル及びベットされた遊技メダルを払い出すためのボタンである。
【００３０】
（役抽選手段１１０）
役抽選手段１１０は、乱数値を発生させる乱数発生手段１１１と、この乱数発生手段１１１から乱数値を抽出する乱数抽出手段１１２と、複数の役の各々の当選確率が乱数値の取り得る範囲に対応して定義された役抽選テーブルを記憶する役抽選テーブル記憶手段１１４と、乱数抽出手段１１２により取得された乱数値及び役抽選テーブルにより役に当選したか否かを判定する乱数判定手段１１３と、を有して構成されている。ここで、役としては、図４に示すように、複数種類の特別役、複数種類の小役、及び、リプレイが設けられている。この役抽選手段１１０は、何らかの役に当選したときは、後述するフラグ情報記憶手段１６０に対して当選した役のフラグをオンにする。
【００３１】
ここで、特別役とは、その役に対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、通常遊技状態から特別遊技状態（通常遊技以上に遊技メダルの獲得が期待できる、遊技者にとって有利となる特別遊技が実行される状態）に移行されるという役であり、ＢＢ（ビックボーナス）や、ＭＢ（ミドルボーナス）が設けられている。ＢＢは、特別遊技の１つであるＢＢ遊技（いわゆる、第一種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役であり、ＭＢは特別遊技の他の１つであるＭＢ遊技（いわゆる、第二種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役である。例えば、本実施形態に係るスロットマシン１においては、遊技メダルが３枚投入されて遊技が行われた場合には、図４に示す特別役１〜５の何れかに対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、ＢＢ遊技若しくはＭＢ遊技に移行するように構成されている。なお、ＢＢ遊技は、一般遊技と所定小役が高確率で当選するボーナスゲームとを、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、３４５枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。また、ＭＢ遊技は、全ての小役が、抽選が行われることなく当選した状態となり、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、２５３枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。なお、このＭＢ遊技においては、後述するリール制御手段１２０は、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうちの少なくとも１つのリールに対して、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）が押されたときから、１コマ分以内で、そのリール２１ａ〜２１ｃの回転を停止させるよう定められている（本実施形態に係るスロットマシン１では、左リール２１ａが該当する）。
【００３２】
また、小役とは、予め定められた枚数の遊技メダルが払い出される役であり、小役の種類に応じて、その役に対応する図柄の組み合わせ及び払出される遊技メダルの枚数が異なるように設定されている。本実施形態に係るスロットマシン１においては、図４に示すように小役１〜小役３が設定されている。さらに、リプレイとは、再遊技役であって、当該遊技で投入したメダル枚数を維持して再度遊技が行えるようにした役である。
【００３３】
なお、図４には、後述する各遊技状態における役の当選確率も示している。ここで、特別役はＢＢ及びＭＢ毎の合算の当選確率を示している。また、各役に示される「−」は、その遊技状態では当該役の抽選は行われないことを示し、ＭＢが当選して入賞したときの特別遊技状態においては、役の抽選は行われず、全ての小役が当選した状態で遊技が行われる。さらに、ハズレのときの抽選確率は、特別役、小役及びリプレイ（再遊技役）の当選確率の合計を１から引いた確率である。
【００３４】
（リール制御手段１２０）
リール制御手段１２０は、操作手段３０のスタートレバー３２及びストップボタン３３が操作されたタイミングに応じて、リール２１ａ〜２１ｃの回転の開始及び停止の制御を行う。より具体的には、図６に示すように、リール制御手段１２０は、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されると、リール２１ａ〜２１ｃを回転させ、その後、時刻ｔ１〜ｔ３においてストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作される毎に、後述する遊技状態制御手段１８０で管理されている遊技状態（例えば、通常遊技状態、特別遊技状態等）、役抽選手段１１０による抽選の結果、並びに、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）が操作されたタイミングに基づいて、当該操作がされたストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を決定すると共に、ステッピングモータの駆動を制御して、その決定した位置でリール２１ａ〜２１ｃの各々の回転を停止させる。
【００３５】
ここで、スロットマシン１のリール表示窓１１を含む部分には、図示しないが、図柄組合せラインが設けられている。この「図柄組合せライン」とは、リール２１ａ〜２１ｃの停止時における図柄の並びラインであって、図柄の組み合わせを形成させるラインである。本実施形態では、上述のようにリール表示窓１１に表示される３×３の図柄に対して、水平方向の中段、上段及び下段にそれぞれ設けられたラインと、右下がり及び左下がりの斜め方向の各ラインの合計５本から構成されている。そして、各リール２１ａ〜２１ｃの上下に連続する３図柄は、それぞれ１以上の図柄組合せライン上に位置している。なお、この図柄組合せラインの構成は一例であって、本発明がこの構成に限定されることはない。
【００３６】
さらに、５本の図柄組合せラインのうち、遊技者によって投入された遊技メダルの枚数に応じて、図柄組合せラインの中から、有効ラインと無効ラインとが設定される。「有効ライン」とは、本実施形態では、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止したときに、入賞と判定されその役に応じた利益が遊技者に付与されるラインである。一方、「無効ライン」とは、図柄組合せラインのうち、有効ラインとして設定されないラインであって、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止した場合であっても、その役に応じた利益の付与（遊技メダルの払い出し等）を行わないラインである。すなわち、無効ラインは、そもそも図柄の組み合わせの成立対象となっていないラインである。
【００３７】
このリール制御手段１２０は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃに対してストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されると、その時点から所定の範囲内に対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止するように構成されている。具体的には、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの各々が押されると、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転を所定の時間Ｔｓ内で停止させるように構成されている。この時間Ｔｓは、例えば０．１９秒であって、これは、リール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄の４コマ分に相当する。そのため、役抽選手段１１０による抽選の結果、いずれの役にも当選していないときは、いずれかの役を構成する図柄が有効ライン上にあるときにストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたとしても、有効になっている図柄組合せライン（有効ライン）上にどの役の図柄の組み合わせも停止しないように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。一方、何らかの役に当選している場合には、上記所定の範囲内において、対応する図柄がある場合には有効になっている図柄組合せライン（有効ライン）上に当選した役の図柄の組み合わせが停止するように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。
【００３８】
また、リール制御手段１２０は、特別役に当選し、後述する特別役持ち越し手段１７０によりその特別役が持ち越されている遊技において、小役やリプレイに当選しているときは、これらの小役やリプレイを優先して有効ライン上に停止するようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。なお、このようなリール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御は、リール制御用のテーブルを用いて行ってもよい。
【００３９】
また、リール制御手段１２０は、前の遊技と次の遊技との間隔が所定の時間（最小遊技時間）Ｔ０以上になるようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。すなわち、図６に示すように、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されてリール２１ａ〜２１ｃが回転を開始したときから最小遊技時間Ｔ０が経過した後に次の遊技が開始されたとき（時刻ｔ０から時間Ｔ０が経過した時刻ｔ４よりも後の時刻ｔ５において再びスタートレバー３２が操作されたとき）は、そのスタートレバー３２の操作に応じてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる（時刻ｔ５にリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる）。しかし、図７に示すように、最小遊技時間Ｔ０が経過する時刻ｔ４より前の時刻ｔ５′においてスタートレバー３２が操作されたときは、リール制御手段１２０は、スタートレバー３２が操作された時点（時刻ｔ５′）ではリール２１ａ〜２１ｃの回転は開始させず、最小遊技時間Ｔ０が経過した時点（時刻ｔ４）においてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる。なお、この最小遊技時間Ｔ０としては、例えば、４．１秒が設定される。
【００４０】
（停止図柄判定手段１３０）
停止図柄判定手段１３０は、リール２１ａ〜２１ｃの全てが停止したときに、上述の有効ライン上のいずれかに役の図柄の組み合わせが並んでいるか否かを判定し、並んでいるものがあれば当該遊技でその役が成立した（入賞した）と判定する。このとき、停止図柄判定手段１３０は、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃを用いて、例えばステッピングモータの停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ライン上に位置する図柄を判定し、これに基づいて、役の成立（入賞）の有無を判定する。なお、リール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御にテーブルを用いている場合には、リール２１ａ〜２１ｃが実際に停止してから停止図柄判定手段１３０が図柄の組み合わせを判定するのではなく、リール制御手段１２０によってテーブルを用いてリール２１ａ〜２１ｃの停止位置が定められた時に、有効ライン上に停止する図柄の組み合わせを判定するようにしてもよい。
【００４１】
（払出し制御手段１４０）
払出し制御手段１４０は、停止図柄判定手段１３０による判定の結果、成立（入賞）している役（本実施形態に係るスロットマシンにおいては小役１〜３）に応じたメダルの払出しを行う。ここで、本実施形態に係るスロットマシン１においては、払出し制御手段１４０に設けられた遊技媒体貯留手段１４１により、内部に所定の枚数（例えば５０枚）の遊技メダルを貯留することができる（以下、このスロットマシン１の内部に貯留されている遊技メダルを「クレジット」と呼ぶ）。メダル投入口５１から最大のベット数（本実施の形態では３枚）以上の遊技メダルが投入されるか、若しくは、遊技メダルが払い出される役に入賞すると、払出し制御手段１４０は、その遊技メダルを遊技媒体貯留手段１４１に記憶（内部に貯留）する。なお、貯留されている遊技メダル（クレジット）の枚数が所定の枚数（上述の場合５０枚）を超えると、払出し制御手段１４０は、超えた枚数の遊技メダルの払出しを、ホッパー装置５０に行わせるように構成されている。また、払出し制御手段１４０は、精算ボタン３４が操作されると、ベットされている遊技メダル及び貯留されている遊技メダル（クレジット）の払出しを、ホッパー装置５０に行わせるように構成されている。このとき、ベットされている遊技メダル及び遊技媒体貯留手段１４１の貯留数は０になる。
【００４２】
（設定値設定手段１５０）
設定値設定手段１５０は、図示しない設定スイッチの操作により、本実施形態に係るスロットマシン１における役の抽選や払い出しに関する設定等を行うものである。例えば、１〜６までの６段階の設定値を設定することができ、役抽選手段１１０は、当該設定値に応じて役の当選確率を変化させ、これにより、払い出される遊技メダルの出玉率（払出し率）を変化させるように構成されている。
【００４３】
（フラグ情報記憶手段１６０）
フラグ情報記憶手段１６０は、役抽選手段１１０によって何らかの役に対するフラグがオンになった場合に、当選した役の種類及びそのフラグがオンになったことを記憶する。なお、後述のように、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報が消去されるタイミング（当選フラグがオフとなるタイミング）は、特別役とそれ以外の役とで異なっている。すなわち、特別役の場合、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報は、特別遊技の図柄が有効ライン上に揃ったことを条件として消去され、特別役の図柄が有効ライン上に揃わなければ次遊技以降、当該図柄が有効ライン上に揃うまで持ち越されるのに対し、それ以外の役の場合には、その役に対する図柄が有効ライン上に揃うか否かに関わらず、当該遊技の終了の際に消去され、次遊技まで持ち越されることはない。
【００４４】
（特別役持ち越し手段１７０）
特別役持ち越し手段１７０は、役抽選手段１１０により特別役に当選し、フラグ情報記憶手段１６０に、この特別役に対するフラグが立てられると、当選した特別役の図柄が有効ライン上に揃うまで、その当選役を持ち越し（フラグが立てられた状態を維持し）、特別役の図柄が有効ライン上に揃うと特別役の持ち越しを終了する（フラグが下げられる）。なお、その他の役は、当選した遊技で図柄を揃えることができないと、フラグは下げられる（次遊技に持ち越すことはできない）。
【００４５】
（遊技状態制御手段１８０）
遊技状態制御手段１８０は、このスロットマシン１における遊技状態を制御するものであり、通常遊技制御手段１８１、特別遊技制御手段１８２、及び、再遊技確率変動遊技制御手段１８３を有して構成される。図８に示すように、このスロットマシン１の電源が投入されたときやリセットされたとき（「ＲＡＭクリア」とも呼ばれる）のような初期状態において、遊技状態制御手段１８０は、通常遊技制御手段１８１を実行し、このスロットマシン１は、通常遊技状態（非内部中）ＲＴ０になる。ここで、「非内部中」とは、電源投入やＲＡＭクリア時のように特別役に当選していない状態のことを指す。そして、役抽選手段１１０により特別役に当選すると、ボーナス内部中状態ＲＴ２に移行する。ここで、「内部中」とは、特別役に当選はしているが、有効ライン上にこの特別役に対応する図柄を揃えていない状態のことであり、遊技状態制御手段１８０においては、引き続き通常遊技制御手段１８１が実行されている。なお、ボーナス内部中状態ＲＴ２に移行すると、特別役持ち越し手段１７０により、当選した特別役の図柄が有効ライン上に揃うまで当選役が持ち越される（すなわち、ボーナス内部中状態ＲＴ２が継続される）。
【００４６】
ボーナス内部中状態ＲＴ２において、有効ライン上に当選した特別役に対応する図柄を揃えると、遊技状態制御手段１８０は特別遊技制御手段１８２を実行し（作動させ）、このスロットマシン１は、特別遊技状態Ｂになる。特別遊技状態Ｂに移行すると、所定の終了条件を満たすまで通常遊技以上の遊技メダルの獲得を期待できる遊技者にとって有利な遊技（特別遊技）が実行される。ここで、所定の終了条件とは、例えば、その特別遊技状態において、遊技者に対して所定の枚数以上の遊技メダルが払い出された場合である。この特別遊技状態Ｂにおいて所定の終了条件が満たされると、特別遊技制御手段１８２の作動が終了し、通常遊技制御手段１８１が実行されて通常遊技状態ＲＴ０に移行する（再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行するように構成することも可能である）。
【００４７】
また、通常遊技状態ＲＴ０にあるときに所定の条件を満たす（例えば、所定の図柄が有効ライン上に揃ったり、所定の遊技数を消化したりする）と、遊技状態制御手段１８０は、再遊技確率変動遊技制御手段１８３を実行し、このスロットマシン１は、再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行する。再遊技確率変動遊技とは、再遊技役（リプレイ）の当選確率が通常遊技とは異なるように構成された遊技である（この遊技状態は「リプレイタイム（ＲＴ）」とも呼ばれ、この場合、図４に示すように、再遊技役（リプレイ）の当選確率が通常遊技よりも高く設定される）。この再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１においても、特別役に当選するとボーナス内部中状態ＲＴ２に移行し、この状態で特別役に対応する図柄を有効ライン上に揃えると入賞と判定し特別遊技状態Ｂに移行する。一方、再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１において所定の条件を満たす（所定の小役に当選し、この小役に対応する図柄を有効ライン上に揃えたり、所定の遊技数を消化したりする）と、遊技状態制御手段１８０は通常遊技制御手段１８１を実行し、このスロットマシン１は、通常遊技状態（非内部中）ＲＴ０に移行する。
【００４８】
なお、いずれの遊技状態においても、小役に当選して対応する図柄を有効ライン上に揃える（入賞する）と払出し制御手段１４０により所定の枚数の遊技メダルが払い出され（若しくは貯留され）、リプレイ（再遊技役）に当選して対応する図柄を有効ライン上に揃えると再遊技が実行されるように構成されている。また、以上の遊技状態の説明は一例であり、本発明がこの遊技状態の遷移に限定されることはない。
【００４９】
（サブ制御基板２００）
このようなスロットマシン１においては、遊技の結果に外部からの影響を加えることができないように、遊技を制御するメイン制御基板１００とその遊技に対する演出を制御するサブ制御基板２００とは分離して構成されている。そのため、メイン制御基板１００は、サブ制御基板２００で実行される演出を制御するために、上述の当選結果や遊技状態等の遊技に関する情報（制御状態）を含む制御コマンドをサブ制御基板２００に送信するように構成されており、サブ制御基板２００の演出制御基板３００は、この制御コマンドを受信してその演出の態様を決定し、演出手段４０を構成する画像表示装置４１、各種演出用ランプ４２、及び、放音部（スピーカー）４３により映像、光及び音響効果を用いて演出を行うように構成されている。
【００５０】
このサブ制御基板２００において演出制御基板３００と画像音響生成基板４００は、図５に示すように、バス２１０に接続されている。演出制御基板３００には、サブＣＰＵ３１０、乱数発生器３２０、ＲＡＭ３３０、ＲＯＭ３４０及びＩ／Ｆ回路３５０が設けられており、これらはバス２１０に接続されている。一方、画像音響生成基板４００には、上述のバス２１０に接続された画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０が設けられている。さらに、画像制御ＩＣ４１０には、ビデオＲＡＭ４２０及び画像ＲＯＭ４３０と、画像表示装置４１が接続されている。また、音源ＩＣ４４０には音源ＲＯＭ４５０及びアンプ４６０が接続され、アンプ４６０には上部及び下部スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）が接続されている。また、バス２１０には、上述の各種演出用ランプ４２（４２ａ，４２ｂ）も接続されてその点灯・消灯動作が演出制御基板３００により制御される。
【００５１】
サブＣＰＵ３１０は、ＲＯＭ３４０に記録された演出用制御プログラムをＲＡＭ３３０に展開して実行し、画像音響生成基板４００に設けられた画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０を制御して、画像表示装置４１やスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）を用いて映像や音響効果による遊技の演出を行うように構成されている。なお、画像表示装置４１に表示される映像は、画像制御ＩＣ４１０が、画像ＲＯＭ４３０に記憶された画像情報をビデオＲＡＭ４２０に展開して実行することにより表示され、また、スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される音響効果（音楽、音声、効果音等）は、音源ＩＣ４４０が音源ＲＯＭ４５０から取り出した音響情報から再生され、アンプ４６０を介してスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される。
【００５２】
なお、このサブＣＰＵ３１０で実行される演出は、上述のように、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドを、サブＣＰＵ３１０がＩ／Ｆ回路３５０を介して受信し、この制御コマンドに応じて決定・制御されるが、この演出の態様（パターン）の一部は、演出制御基板３００に設けられた乱数発生器３２０で発生された乱数値を用いて決定されるように構成されている。
【００５３】
（メイン制御基板１００での処理）
次に、図９〜図１２を合わせて用いてメイン制御基板１００で制御される各遊技における処理について説明する。ここで、図９は遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示し、図１０はリールの回転から停止までの処理の流れを示し、図１１はリール停止後の処理の流れを示し、図１２は、１回の遊技において、メイン制御基板１００からサブ制御基板２００の演出制御基板３００に送信される制御コマンドの流れの一例を示している。なお、以降の説明において、メイン制御基板１００のメインＣＰＵ１０１で実行される遊技用制御プログラムによる機能を「メイン制御手段」と呼ぶ。
【００５４】
遊技が開始されると、メイン制御手段は、遊技状態制御手段１８０により、遊技状態を管理する（ステップＳ６００）。すなわち、現在の遊技状態が特別遊技状態Ｂ若しくは再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１で、前の遊技において特別遊技の終了条件若しくは再遊技確率変動遊技の終了条件を満たしていれば通常遊技状態ＲＴ０に移行し、現在の遊技状態が通常遊技状態ＲＴ０で、前の遊技において再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１への移行条件を満たしていれば再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行する。そして、メイン制御手段は、遊技の実行が可能になると、現在の遊技状態及び遊技メダルの受付（ベット）が可能になったことを示す遊技状態コマンドＣ５００をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０１）。
【００５５】
遊技の開始時には、遊技者は、メダル投入ロ５１から遊技メダルを投入するか、若しくは、ベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ又はＭＡＸベットボタン３１ｂ）を操作して遊技者の望む遊技メダルの数のベットを行う。メイン制御手段は、このベット操作が行われることを監視し（ステップＳ６０２）、ベット操作が行われると、メダル投入口５１から投入された遊技メダルの枚数か若しくはベットボタン３１の操作によりベットされた遊技メダルの枚数等の情報を含むベット情報をベットコマンドＣ５０１としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０３）。なお、前の遊技でリプレイ（再遊技役）の図柄が有効ライン上に揃ったときは、遊技メダルが自動投入されたことを示すベットコマンドＣ５０１が送信される。
【００５６】
さらに、メイン制御手段は、遊技者によりスタートレバー３２が操作されたか否かを監視する（ステップＳ６０４）。そして、スタートレバー３２が操作されると、役抽選手段１１０により役の抽選を行う（ステップＳ６０５）。この役抽選手段１１０による役の抽選が行われると、メイン制御手段は、スタートレバー３２が操作された情報（始動操作情報）をスタートレバー受付コマンドＣ５０２としてサブ制御基板２００に送信し（ステップＳ６０６）、また、例えば、スタートレバー３２が操作されたときに、所定時間だけリール２１ａ〜２１ｃの少なくとも一部の回転開始を遅らせる制御（フリーズ制御）が行われる場合には、メイン制御手段はサブ制御基板２００に対して待機演出コマンドＣ５０３を送信し（ステップＳ６０７）、さらに役の抽選結果である当選情報を含み演出態様の決定を指示するための条件装置状態番号コマンドＣ５０４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０８）。
【００５７】
続いて、メイン制御手段は、リール制御手段１２０により、リール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御して、すべてのリール２１ａ〜２１ｃを回転させるように制御するが、まず、前の遊技の開始（リール２１ａ〜２１ｃの回転開始）から最小遊技時間が経過しているかを監視し（ステップＳ６０９）、最小遊技時間を経過しているときはこの最小遊技時間のカウントを０にセットして再度計時を開始する（ステップＳ６１０）とともに、全てのリール２１ａ〜２１ｃを回転させる（ステップＳ６１１）。なお、このステップＳ６１１においてリール制御手段１２０は、各リール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させると、変動開始情報である第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ５０５〜Ｃ５０７をサブ制御基板２００に送信する。ここで、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうち、左リール２１ａの回転が開始すると第１回胴回転開始コマンドＣ５０５が送信され、中リール２１ｂの回転が開始すると第２回胴回転開始コマンドＣ５０６が送信され、右リール２１ｃの回転が開始されると第３回胴回転開始コマンドＣ５０７が送信される。そのため、第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ５０５〜Ｃ５０７は、必ずしも図１２に示される順番で送信されるわけではない。このようにして、リール２１ａ〜２１ｃがリール駆動手段２２ａ〜２２ｃによって回転されることで、リール２１ａ〜２１ｃ上の図柄は、所定の速度でリール表示窓１１内において上下方向に変動表示される。
【００５８】
遊技者が、各ストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作すると、そのときに発生する操作信号がメイン制御基板１００に入力される。リール２１ａ〜２１ｃが変動表示されている状態で、メイン制御手段は、遊技者のストップボタン３３ａ〜３３ｃに対する停止操作によりこの操作信号が入力されるのを監視し（ステップＳ６１２）、この操作信号を受信すると、リール制御手段１２０により、役の抽選結果とストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたときのリール２１ａ〜２１ｃ上の図柄の位置（受付位置）により、一意の停止位置を決め、ストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御することにより、そのリール駆動手段２２ａ〜２２ｃに係るリール２１ａ〜２１ｃの停止制御を行う（ステップＳ６１３）。ここで、回転する３つのリール２１ａ〜２１ｃに対する停止操作のうち、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃがどの順序で操作されたとしても、最初の操作を第１停止と呼び、次の操作を第２停止と呼び、最後の操作を第３停止と呼ぶ。また、メイン制御手段は、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃが遊技者により押されて、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止される毎に、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報として、第１停止受付コマンドＣ５０８及び回胴回転停止コマンドＣ５０９、第２停止受付コマンドＣ５１０及び回胴回転停止コマンドＣ５１１、並びに、第３停止受付コマンドＣ５１２及び回胴回転停止コマンドＣ５１３をサブ制御手段に送信する（ステップＳ６１４）。これらの制御コマンドのうち、第１〜第３停止受付コマンドＣ５０８，Ｃ５１０，Ｃ５１２は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作を受け付けたことを示すコマンドであり、また、（第１〜第３）回胴回転停止コマンドＣ５０９，Ｃ５１１，Ｃ５１３は、リール２１ａ〜２１ｃが停止したこと示すコマンドである。また、このストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報には、中段に停止した図柄の情報（停止位置）や、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたときのリール２１ａ〜２１ｃ各々の位置の情報であって、リール表示窓１１の中段にある図柄に関する情報（図柄受付位置情報）も含まれる。このステップＳ６１２〜Ｓ６１４の処理は、全てのリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止するまで繰り返される（ステップＳ６１５）。
【００５９】
次に、メイン制御手段は、停止図柄判定手段１３０により、有効ライン上にいずれかの役（抽選により当選した役）に対応する図柄が停止したか否かを判定し（ステップＳ６１６）、リール２１ａ〜２１ｃに停止した図柄に応じた演出の開始を指示するための、表示されている図柄の組み合わせに関する情報を示す作動図柄表示コマンドＣ５１４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６１７）。この作動図柄表示コマンドＣ５１４は、例えば、特別役や再遊技役の図柄が有効ライン上に揃った場合に、対応する演出の実行をサブ制御基板２００に指示するためのコマンドであり、図柄に応じた演出が無い場合も送信される。また、メイン制御手段は、遊技メダルの払出しが開始されたことを示す情報をメダル払出開始コマンドＣ５１５としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６１８）。このメダル払出開始コマンドＣ５１５には、払出されるメダルの枚数が設定されており、遊技メダルが払出される小役以外の図柄が有効ライン上に揃っているときは０枚が設定される。そして、以上の判定の結果、有効ライン上に特別役に対応する図柄（ボーナス図柄）が表示されていると判定したときは（ステップＳ６１９）、メイン制御手段は、遊技状態制御手段１８０により特別遊技制御手段１８２を実行し、特別遊技状態Ｂ（上述の場合、ＢＢ遊技若しくはＭＢ遊技）に移行する（ステップＳ６２０）。また、有効ライン上にボーナス図柄が揃っていない場合に、小役１〜３に対応する図柄（小役図柄）が揃っている（入賞している）と判定したときは（ステップＳ６２１）、メイン制御手段は、払出し制御手段１４０により入賞した小役に対応する遊技メダルの払い出しを行い（ステップＳ６２２）、遊技メダルの払出しが終了するとメダル払出終了コマンドＣ５１６をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６２３）。さらに、有効ライン上に小役図柄が揃っていない場合に、有効ライン上にリプレイ（再遊技役）に対応する図柄（リプレイ図柄）が揃っていると判定したときは（ステップＳ６２４）、メイン制御手段は、再遊技を実行する制御を行う（ステップＳ６２５）。こうして、一回の遊技に対する処理が終了すると、メイン制御手段はその情報を作動終了コマンドＣ５１７としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６２６）。
【００６０】
なお、図１２には図示していないが、このスロットマシン１においてエラーが発生したことをメイン制御基板１００が検知すると、サブ制御基板２００に対してエラー通知コマンドが送信される。例えば、前扉３が開放されたことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー通知コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。また、エラー状態から正常な状態に復帰したことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。例えば、前扉３が閉じられるとその旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、メイン制御基板１００は、ホッパー装置５０において、遊技メダルが詰まったり、払い出す遊技メダルが無いために、遊技メダルの払出しに所定の時間以上を要していることを検知すると、このホッパー装置５０に異常がある旨を通知するエラー通知コマンドをサブ制御基板２００に送信し、異常状態が解除されてエラー前の状態に戻ると、その旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、遊技中に何らかの理由により電源が切断された場合には、再度電源が投入されたときに、その旨を通知するエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。さらに、前回の遊技が終了してから次の遊技のスタートレバー３２が操作されるまでの間に精算ボタン３４が操作されると、精算が開始されたことを精算が終了したことを示す制御コマンドがメイン制御基板１００からサブ制御基板２００に送信される。
【００６１】
（演出制御基板３００による演出）
上述したように、本実施形態に係るスロットマシン１では、メイン制御基板１００で制御される遊技の進行に応じて、サブ制御基板２００の演出制御基板３００により演出が実行される。また、この演出制御基板３００は、前回の遊技が終了してから所定の時間以上操作がされないと待機演出を実行するように構成されている。さらに、この演出制御基板３００は、予め設定した時刻になり（本実施形態においては、電源投入時からの経過時間が予め設定した時間になり）、さらに所定の条件を満たすと、遊技の進行状態に関わりなく、特別な演出（以下、「特定演出」と呼ぶ）を実行するように構成されている。以下、この演出制御基板３００による演出について図１３〜図１６用いて説明する。ここで、図１３は演出制御基板３００における処理の構成を示す説明図であり、図１４は演出制御基板３００で管理される演出状態の遷移を示す説明図であり、図１５は実行時間テーブルのデータ構造を示す説明図であり、図１６は特定演出の抽選テーブルのデータ構造を示す説明図である。
【００６２】
（演出制御手段３１１）
図１３に示すように、演出制御基板３００のサブＣＰＵ３１０にはＲＯＭ３４０から読み出されたプログラムである演出制御手段（サブ制御手段）３１１が実行されている。また、ＲＡＭ３３０には、時間を計測するために用いられるカウンタ値を記憶するカウンタ手段３３１、特定演出を実行する時刻（上述の経過時間）が設定された実行時間テーブルを記憶する実行時間テーブル記憶手段３３２、後述する演出状態を記憶する演出状態記憶手段３３３、特別役の当選回数を記憶する当選回数記憶手段３３４、演出状態毎の演出に関する情報（演出設定情報）を記憶する演出設定情報記憶手段３３５、特定演出の演出パターンを抽選するための抽選テーブルを記憶する特定演出抽選テーブル記憶手段３３６、及び、実行される演出のパターンを記憶する演出パターン記憶手段３３７が設けられている。また、演出制御手段３１１は、さらに、時間計測手段３１２、特定演出準備手段３１３、テーブル選択手段３１４、演出状態設定手段３１５、特別役当選回数カウント手段３１６、演出選択手段３１７、及び、演出実行手段３１８を有して構成されている。
【００６３】
（演出状態の管理）
本実施形態に係るスロットマシン１の演出制御基板３００では、メイン制御基板１００で制御される遊技状態に応じて演出が実行されるが、この演出の態様を図１４に示すような演出状態として管理している。具体的には、通常演出状態Ｄ１、特定演出準備状態Ｄ２、非移行状態Ｄ０、及び、特別遊技演出状態Ｄ３から構成される。なお、後述するように、それぞれの演出状態に応じて演出設定情報記憶手段３３５に記憶されている演出設定情報が選択され、この演出設定情報に応じて演出が選択される。
【００６４】
まず、このスロットマシン１の電源が投入された時点では、メイン制御基板１００における遊技状態は通常遊技状態ＲＴ０であり、演出制御基板３００においても通常演出状態（第１の演出状態）Ｄ１となる。この通常演出状態Ｄ１においては、演出制御基板３００は、通常遊技状態ＲＴ０に対応した演出を実行する。具体的には役の抽選結果を報知する、若しくは、特別役の当選信頼度を表す通常予告演出や連続予告演出を所定の頻度で実行するように設定されている。
【００６５】
この通常演出状態Ｄ１において、カウンタ手段３３１のカウンタ値が、実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶されている実行時間テーブルに設定された時間（実行時間）の１分前を経過する（第１の値になる）と、演出制御基板３００は、所定のタイミングで、演出状態を特定演出準備状態（第２の演出状態）Ｄ２に移行させる。この特定演出準備状態Ｄ２は、特定演出を実行する前の状態であって、この特定演出準備状態Ｄ２に対応する演出設定情報を用いると、通常予告演出や連続予告演出の発生頻度が通常演出状態Ｄ１のときよりも低くなるように設定されている。そして、この特定演出準備状態Ｄ２にあるときに、カウンタ手段３３１のカウンタ値が、実行時間（第２の値）になると、演出制御基板３００は、特定演出を実行する。なお、この特定演出が終了すると、演出制御基板３００は、演出状態を通常演出状態Ｄ１に移行させる。
【００６６】
一方、通常演出状態Ｄ１において、所定の条件が成立すると、演出制御基板３００は、演出状態を非移行状態（第３の演出状態）Ｄ０に移行させる。この非移行状態Ｄ０にあるときは、実行時間テーブルに設定された時間（実行時間）の１分前になっても特定演出準備状態Ｄ２には移行されない。そのため、この非移行状態Ｄ０にあるときは、演出制御基板３００により、特定演出が実行されることはない。この非移行状態Ｄ０としては、例えば、通常演出状態Ｄ１にあるときに、特別役が当選してボーナス内部中状態ＲＴ２になり、さらに、この内部中状態を予告する通常予告演出若しくは連続演出が演出制御基板３００で選択された場合や、通常予告演出若しくは連続予告演出により特別役に当選していることを遊技者に告知した後、また、メイン制御基板１００において、再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行したときに再遊技確率変動遊技状態であることを遊技者に示唆する演出を実行する場合などがある。また、この非移行状態Ｄ０において所定の条件が成立する（例えば、再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１から通常遊技状態ＲＴ０に移行する）と、演出制御基板３００は、演出状態を通常演出状態Ｄ１に移行させる。
【００６７】
また、通常演出状態Ｄ１又は非移行状態Ｄ０にあるときに、特別役の図柄が揃い、メイン制御基板１００において特別遊技状態Ｂに移行すると、演出制御基板３００は、演出状態を特別遊技演出状態（第３の演出状態）Ｄ３に移行させる。この特別遊技演出状態Ｄ３においては、特別遊技に対する演出が実行される。このような特別遊技演出状態Ｄ３にあるときも、実行時間テーブルに設定された時間（実行時間）の１分前になったとしても、特定演出準備状態Ｄ２には移行されない。そのため、この特別遊技演出状態Ｄ３にあるときも、特定演出が実行されることはない。なお、メイン制御基板１００において特別遊技が終了すると（特別遊技状態Ｂから通常遊技状態ＲＴ０に移行すると）、演出状態は通常演出状態Ｄ１に移行される。
【００６８】
また、特定演出準備状態Ｄ２にあるときに、非移行状態Ｄ０もしくは特別遊技演出状態Ｄ３に移行する条件が成立すると、演出制御基板３００は、演出状態を非移行状態Ｄ０もしくは特別遊技演出状態Ｄ３に移行させる。このとき、特定演出が実行されている場合には、演出制御基板３００は、その演出の実行を中止して上記演出状態に移行させ、その演出状態に対応する演出を実行するように構成されている。このように、特定演出準備状態Ｄ２から非移行状態Ｄ０もしくは特別遊技演出状態Ｄ３に移行した場合は、実行時間テーブルに設定された次の実行時間になるまで、特定演出準備状態Ｄ２に移行することはない。
【００６９】
なお、通常演出状態Ｄ１もしくは特定演出準備状態Ｄ２（特定演出の実行が開始された後を除く）において、前の遊技の終了から次の遊技の開始（ベット操作の前）までの間に、所定の時間以上ベット操作がされないとき（遊技が行われていない状態である、いわゆる非遊技状態が所定の時間以上続くとき）は、演出制御基板３００により待機演出が実行される。但し、特定演出準備状態Ｄ２にあるときに待機演出が実行されている場合は、演出制御手段３１１は、実行時間テーブルに設定された時刻になると待機演出を中止し、特定演出を実行する。また、以上の説明で示した通常演出状態Ｄ１及び非移行状態Ｄ０は、それぞれ更に細分化した状態から構成することもできる。
【００７０】
（時間計測手段３１２）
時間計測手段３１２は、サブＣＰＵ３１０の割り込み処理としてカウンタ手段３３１に記憶されているカウンタ値の更新処理（１ずつ加算する）を実行する。このスロットマシン１の電源が投入された時点では、カウンタ手段３３１に記憶されているカウンタ値の値は０であるため、このカウンタ値に割り込み間隔（例えば、１６ｍ秒）を乗ずると、電源投入時からの経過時間を求めることができる。
【００７１】
（特定演出準備手段３１３）
特定演出準備手段３１３は、カウンタ手段３３１に記憶されているカウンタ値に対応する経過時間が実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶されている実行時間テーブルに設定されている時間（実行時間）の１分前を経過すると、演出状態記憶手段に３３３に、演出状態として特定演出準備状態Ｄ２を設定する機能を有する。なお、スタートレバー３２が操作されたとき（演出制御基板３００がスタートレバー受付コマンドＣ５０２を受信したとき）からすべてのリール２１ａ〜２１ｃが停止する（第３停止に対する回胴回転停止コマンドＣ５１３を受信する）までの間は、特定演出準備状態Ｄ２の設定は行われない。また、カウンタ値に対応する経過時間が実行時間を経過したときも、次の実行時間の１分前になるまでは特定演出準備状態Ｄ２の設定は行われない。すなわち、スタートレバー３２が操作された後に実行時間の１分前になり、すべてのリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止するまでの間にこの実行時間を経過すると、その実行時間に対して特定演出準備状態Ｄ２が設定されることはない（すなわち、特定演出は実行されない）。
【００７２】
（テーブル選択手段３１４）
上述のように、特定演出を実行する時間（電源投入時からの経過時間）は、実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶されている実行時間テーブルを用いて設定されるが、本実施形態に係るスロットマシン１においては、異なる実行時間が設定された実行時間テーブルが複数記憶されており、テーブル選択手段３１４により選択可能に構成されている。図１５は、実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶されている実行時間テーブルを示しており、この図１５においては、実行される時間が設定されていない、すなわち、特定演出が実行されないテーブル（図１５（ａ））、３時間毎に特定演出が実行されるテーブル（図１５（ｂ））、１時間毎に特定演出が実行されるテーブル（図１５（ｃ））、及び、３０分毎に特定演出が実行されるテーブル（図１５（ｄ））の４つのテーブルを有する場合を示している。なお、この図１５においては、説明を容易にするために実行回数を示しているが、単に実行される時間がリストされているだけで良い。
【００７３】
テーブル選択手段３１４は、例えば、スロットマシン１の筐体内に選択ボタンとテーブル番号の表示部（７セグメントＬＥＤ等）を設け、選択ボタンを操作して表示部に表示された番号の実行時間テーブルを選択するように構成しても良いし、スタートレバー３２、ストップボタン３３及び画像表示装置４１を用いて、テーブル番号を画像表示装置４１に表示し、スタートレバー３２とストップボタン３３で表示された番号の実行時間テーブルを選択するように構成することも可能である。特定演出準備手段３１３は、このテーブル選択手段３１４により選択された実行時間テーブルを用いて、演出状態を特定演出準備状態Ｄ２に切り換える。なお、図１５に示す実行時間テーブルは一例を示しており、さらに多くのテーブルを用いることや、異なる時間間隔の実行時間が設定されたテーブルを用いることができる。
【００７４】
（演出状態設定手段３１５）
演出状態設定手段３１５は、演出選択手段３１７からの要求により、メイン制御手段１００における遊技状態に応じて、演出制御基板３００における演出状態を決定し、演出状態記憶手段３３３に設定する機能を有する。なお、上述のように、演出状態が非移行状態Ｄ０及び特別遊技演出状態Ｄ３のときは、特定演出は実行されないため、演出状態設定手段３１５は、非移行状態Ｄ０若しくは特別遊技演出状態Ｄ３に演出状態を切り換えるときは、演出実行手段３１８に対して特定演出を中止させる。
【００７５】
（特別役当選回数カウント手段３１６）
特別役当選回数カウント手段３１６は、メイン制御基板１００の役抽選手段１１０により電源投入時からの特別役に当選した回数（例えば、ビックボーナス（図４に示す特別役１〜３）に当選した回数）をカウントして当選回数記憶手段３３４に記憶するものである。この特別役当選回数カウント手段３１６は、例えば、メイン制御基板１００から送信された作動図柄表示コマンドＣ５１４から特別に当選したことを検出し、当選回数記憶手段３３４の値を更新する（この値に１ずつ加算する）。
【００７６】
（演出選択手段３１７）
演出選択手段３１７は、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドを受信して、メイン制御基板１００における遊技の進行と、演出状態記憶手段３３３に記憶されている演出状態に応じて、演出パターンを選択し（これを待機演出及び特定演出と区別するために、「通常演出」と呼ぶ）、演出実行手段３１８に実行させる機能を有する。また、この演出選択手段３１７は、前回の遊技が終了してから所定の時間の間、ベット操作がされないときに、演出実行手段３１８に待機演出を実行させる機能も有している。なお、通常演出の選択は、演出状態記憶手段３３３に設定された演出状態に基づいて、演出設定情報記憶手段３３５に記憶された演出設定情報を読み出しこの演出設定情報に基づいて演出パターンが選択される。例えば、この演出設定情報には演出パターンの抽選テーブルが含まれており、乱数発生器３２０により発生された乱数値を用いて演出パターンの選択が行われる。待機演出についても、複数の演出パターンを用意し、乱数値を用いて抽選するように構成することが可能である。
【００７７】
（演出実行手段３１８）
演出実行手段３１８は、画像表示装置４１、演出用ランプ４２又は放音部４３を用いて演出を実行する機能を有する。この演出実行手段３１８は、演出パターン記憶手段３３７に記憶された演出パターンを用いて、演出選択手段３１７により決定された通常演出及び待機演出と、特定演出とを実行するように構成されている。
【００７８】
なお、本実施形態に係るスロットマシン１においては、特定演出も複数の演出パターンが用意されており、特定演出抽選テーブル記憶手段３３６に記憶されている抽選テーブルと、乱数発生器３２０で発生された乱数値を用いて抽選され、この抽選により選択された演出パターンの特定演出が実行される。図１６は、特定演出抽選テーブル記憶手段３３６に記憶されている抽選テーブルを示しており、６つの演出パターンを設定値（設定値設定手段１５０で設定される設定値であって、メイン制御基板１００から制御コマンドとして演出制御基板３００に送信される）と特別役の当選回数（ビックボーナス（ＢＢ）の当選回数）とで抽選する構成を有している。そのため、演出実行手段３１８は、メイン制御手段１００から送信された設定値に基づいて特定演出抽選テーブル記憶手段３３６から抽選テーブルを選択し、当選回数記憶手段３３４から特別役の当選回数を取り出し、さらに、乱数発生器３２０から乱数値を取り出して、設定値、特別役の当選回数及び乱数値から特定演出の演出パターンを決定し、実行する。このように、抽選テーブルの選択のパラメータとして設定値を用いることにより、この設定値を示唆する演出を所定の確率で実行することができる。
【００７９】
また、特定演出の実行が終了したときは、演出実行手段３１８は、演出状態記憶手段３３３に通常演出状態Ｄ１を設定する。また、演出状態設定手段３１５により演出状態が非移行状態Ｄ０若しくは特別遊技演出状態Ｄ３に切り換えられたときは、特定演出の実行を中止するように構成されている。
【００８０】
（演出制御基板３００での処理の流れ）
それでは、上述の構成の演出制御基板３００で制御される演出の処理について、図１７〜図２０を用いて説明する。ここで、図１７は特定演出準備手段３１３の処理を示すフローチャートであり、図１８は演出選択手段３１７の処理を示すフローチャートであり、図１９は演出状態設定手段３１５の処理を示すフローチャートであり、図２０は演出実行手段３１８の処理を示すフローチャートである。
【００８１】
このスロットマシン１の電源が投入されると、演出制御基板３００の演出制御手段３１１は、時間計測手段３１２、特定演出準備手段３１３、特別役当選回数カウント手段３１６、演出選択手段３１７及び演出実行手段３１８を、サブＣＰＵ３１０の割込処理として実行する。また、演出状態設定手段３１５は、演出選択手段３１７から呼び出されて実行される。
【００８２】
図１７に示すように、特定演出準備手段３１３は、テーブル選択手段３１４により選択された実行時間テーブルを実行時間テーブル記憶手段３３２から読み出し、設定されている順に、実行時間を一つずつ取り出す（ステップＳ７００）。そして、カウンタ手段３３１に記憶されているカウンタ値を参照し、ステップＳ７００で読み出した実行時間の１分前になるのを監視する（ステップＳ７０１）。そして、実行時間の１分前になると、演出状態を特定演出準備状態Ｄ２に切り換える条件を満たしているかを判定する（ステップＳ７０２）。ここで、特定演出準備状態Ｄ２に切り換える条件とは、スタートレバー３２が操作されてリール２１ａ〜２１ｃが回転している状態でないこと（すなわち、スタートレバー受付コマンドＣ５０２を受信する前、若しくは、第３停止回胴停止コマンドＣ５１３を受信した後であること）、及び、現在の演出状態が通常演出状態Ｄ１であること（非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３でないこと）である。このステップＳ７０２で、特定演出準備状態Ｄ２に切り換える条件を満たしていると判定したときは、特定演出準備手段３１３は、演出状態記憶手段３３３に特定演出準備状態Ｄ２を設定する（ステップＳ７０３）。一方、ステップＳ７０２で特定演出準備状態Ｄ２に切り換える条件を満たしていないと判定したときは、さらに、実行時間を経過したか否かを判定し（ステップＳ７０４）、実行時間を経過していないと判定したとは、ステップＳ７０２に戻って切り換え条件を満たすか否かを判定する。そして、ステップＳ７０３で演出状態を切り換えると判定したとき、及び、ステップＳ７０４で実行時間を経過していると判定したときは、ステップＳ７００に戻り、実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶されている実行時間テーブルから次の実行時間を読み出し、上述の処理を繰り返す。
【００８３】
図１８に示すように、演出選択手段３１７は、メイン制御基板１００から制御コマンドが送信されたか否かを判定し（ステップＳ７１０）、制御コマンドが送信されていないと判定すると、前回の遊技の終了から所定の時間が経過しているか否かを判定する（ステップＳ７１１）。具体的には、遊技状態コマンドＣ５００を受信してから所定の時間以上経過しているか（ベットコマンドＣ５０１が送信されない時間が所定の時間以上経過しているか）を判定する。このステップＳ７１１において所定の時間以上経過していないと判定したときは、ステップＳ７１０に戻り、所定の時間以上経過していると判定したときは、さらに、現在の演出状態、すなわち、演出状態記憶手段３３３に設定されている演出状態が非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３であるか否かを判定する（ステップＳ７１２）。ステップＳ７１２で現在の演出状態が非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３であると判定したときはステップＳ７１０に戻り、非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３でないと判定したときは、待機演出を実行する旨の演出コマンドを演出実行手段３１８に送信し（ステップＳ７１３）、ステップＳ７１０に戻る。一方、ステップＳ７１０で制御コマンドが送信されたと判定すると、精算ボタン３４が操作されて精算処理が終了したか、すなわち、メイン制御基板１００から送信された制御コマンドが精算終了コマンドであるか否かを判定し（ステップＳ７１４）、精算終了コマンドであると判定したときは、ステップＳ７１２に移行して、現在の演出状態が非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３でなければ、演出実行手段３１８に待機演出を実行させる（ステップＳ７１２，Ｓ７１３）。
【００８４】
ステップＳ７１４で、メイン制御手段１００から送信された制御コマンドが精算終了コマンドでないと判定したときは、全てのリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止したか否か、すなわち、その制御コマンドが第３回胴停止コマンドＣ５１３であるか否かを判定し（ステップ７１５）、第３回胴停止コマンドＣ５１３であるときは、演出状態設定手段３１５を実行する（ステップＳ７１６）。
【００８５】
図１９に示すように、演出状態設定手段３１５は、メイン制御基板１００から送信された制御コマンドにより演出状態を決定し（ステップＳ７２０）、現在の演出状態、すなわち、演出状態記憶手段３３３に設定されている演出状態を変更する必要があるかいなかを判定し（ステップＳ７２１）、演出状態を変更する必要がないと判定したときは、処理を終了する。また、このステップＳ７２１で演出状態の変更が必要と判定したときは、現在の演出状態が特定演出準備状態Ｄ２か否かを判定し（ステップＳ７２２）、特定演出準備状態Ｄ２であるときは、その演出状態の切り換えが非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３への切り換えであるか否かを判定し（ステップＳ７２３）、非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３への切り換えでないときは処理を終了する。一歩、ステップＳ７２３で非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３への切り換えであると判定したときは、演出実行手段３１８で特定演出が実行中であるか否かを判定し（ステップＳ７２４）、実行中でないときは、演出状態記憶手段３３３に非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３を設定して処理を終了し（ステップＳ７２６）、実行中であるときは、演出実行手段３１８に対して特定演出の実行を中止させ（ステップＳ７２５）、その後、演出状態記憶手段３３３に非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３を設定して処理を終了する（ステップＳ７２６）。
【００８６】
図１８に戻り、ステップＳ７１５で第３回胴停止コマンドＣ５１３でないと判定したとき、及び、ステップＳ７１６で演出状態設定手段３１５が実行されたときは、メイン制御手段１００から送信された制御コマンド（具体的には、抽選結果が含まれる条件装置状態番号コマンドＣ５０４）と現在の演出状態とに応じた演出パターンを決定し、演出コマンドを演出実行手段３１８に送信し（ステップＳ７１７）、ステップＳ７１０に戻る。
【００８７】
図２０において、演出実行手段３１８は、演出状態記憶手段３３３に設定される演出状態が特定演出準備状態Ｄ２か否かを判定する（ステップＳ７３０）。このステップＳ７３０において現在の演出状態が特定演出準備状態Ｄ２であると判定したときは、特定演出の実行時間であるか否かを判定する（ステップＳ７３１）。このステップＳ７３１において特定演出の実行時間でないと判定したときはステップＳ７３０に戻る。一方、ステップＳ７３１で特定演出の実行時間であると判定したときは、乱数発生器３２０から乱数値を取り出し、当選回数記憶手段３３４から特別役に当選した回数を取り出し、特定演出抽選テーブル記憶手段３３６に記憶されている抽選テーブルのうち、現在の設定値に対応した抽選テーブルから、特定役の当選回数及び乱数値を用いて特定演出の演出パターンを抽選により決定する（ステップＳ７３２）。そして、このようにして決定した特定演出の演出パターンを演出パターン記憶手段３３７から取り出して、画像表示装置４１、演出用ランプ４２又は放音部４３を用いた特定演出を実行する（ステップＳ７３３）。また、この特定演出が終了すると、演出実行手段３１８は、演出状態記憶手段３３３に通常演出状態Ｄ１を設定し（ステップＳ７３４）、ステップＳ７３０に戻る。
【００８８】
一方、ステップＳ７３０で現在の演出状態が特定演出準備状態Ｄ２でないと判定すると、演出選択手段３１７から演出コマンドを受信したか否かを判定し（ステップＳ７３５）、受信していないときはステップＳ７３０に戻り、受信しているときは、その演出コマンドに応じた演出パターンを読み出して、画像表示装置４１、演出用ランプ４２又は放音部４３を用いた演出を実行する（ステップＳ７３６）。演出の実行が終了するとステップＳ７３０に戻り、以上の処理を繰り返す。
【００８９】
（本実施形態に係るスロットマシン１の効果）
上述したように、本実施形態に係るスロットマシン１においては、演出実行手段３１８で特定演出が実行される前に、演出制御基板３００における演出状態が、連続演出等の発生頻度が低い特定演出準備状態Ｄ２に移行するため、この特定演出の実行可能性を高くすることができる。また、特別役に当選していることを告知する演出や特定遊技状態での演出と、この特定演出とが混同することを防止することができる。さらに、特別遊技に対する演出が実行されているとき（特別遊技演出状態Ｄ３）や、連続演出が実行されているとき（非移行状態Ｄ０）には、この特定演出は実行されないため、これらの状態を遊技者に確実に告知又は示唆することができるので、遊技者の利益に影響を与えることがない。
【００９０】
また、隣接して並ぶ複数のスロットマシン１で、同一の実行時間テーブルを選択することにより、複数の台で同時に特定演出を実行することができるので、これらの複数の台で連動した演出を行っているように見せることができる。
【００９１】
また、本実施形態に係るスロットマシン１においては、特定演出の演出パターンを複数設け、設定値と特別役の当選回数でこれらの演出パターンを抽選して決定するように構成しているため、遊技者に対してこの特定演出により当該スロットマシン１の設定値を示唆することができる。特に、本実施形態においては、設定値だけでなく特別役の当選回数で、演出パターンの選択確率を変化させるように構成されているため、当選回数が増えるに従って、設定値を示唆する精度が向上するように演出選択テーブルの選択確率を設定することができるので、電源投入直後にいきなり高い精度で設定値を示唆しないようにすることができる。
【００９２】
（変形例）
まず、以上で説明した実施形態においては、実行時間設定テーブルに設定された時刻（電源投入時からの経過時間）を読み出し、この時刻の１分前から特定演出準備状態Ｄ２に移行するように構成しているが、この移行期間は、１分より長くても短くても構わない。また、以上の説明では、実行時間設定テーブルに特定演出が実行される時刻（経過時間）を設定した場合について説明したが、特定演出準備状態Ｄ２に移行する時刻を設定しても良いし、この特定演出実行状態Ｄ２に移行している時間（開始時刻から終了時刻まで）を設定しても良い。このように特定演出準備状態Ｄ２に切り替えるための経過時間を、特定演出を実行するタイミングである時刻と関連付けて定義することにより、特定演出実行状態Ｄ２に移行する時間若しくは特定演出を実行する時間の少なくとも一方を設定することにより特定演出実行状態Ｄ２への切り替え及び特定演出の実行タイミングを指定することができる。
【００９３】
さらに、以上の説明では、電源投入時からの経過時間を、時間計測手段３１２によるカウンタ値のカウントで計測している場合について説明したが、時計機能を設け、特定演出が実行される時刻を直接指定するように構成することも可能である。また、以上の説明では、特定演出が実行される時刻を、実行時間テーブル記憶手段３３２に記憶された実行時間テーブルとして定義した場合について説明したが、スロットマシン１毎に、この実行時間を設定できるように構成することも可能である。
【００９４】
また、以上の実施形態では、特定演出準備状態Ｄ２になると、通常予告演出や連続予告演出の発生頻度が低くなるように構成されている場合について説明したが、この通常予告演出や連続演出は、役抽選手段１１０において特別役に当選しているときだけ（すなわち内部中のときだけ）実行され、非内部中のときは実行されないように構成することも可能である。
【００９５】
また、以上の実施形態では、特定演出の実行中に、非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３に移行する条件を満たすと、この特定演出を中止して非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３に移行するように構成した場合について説明したが、特定演出を中止して実行された非移行状態Ｄ０又は特別遊技演出状態Ｄ３が終了したときに（これらの演出状態Ｄ０，Ｄ３から通常演出状態Ｄ１に移行するときに）、中断した特定演出を再度実行するように構成しても良い（例えば、メイン制御基板１００における遊技状態が非内部中（通常遊技状態ＲＴ０）のときに連続演出が事項されたときは、最後のハズレ演出に変えて中断した特定演出を実行する）。この場合、中断された特定演出を、中断された時点から再度実行するように構成することもできるし、中断されたときの状態に拘わらず特定演出を最初から実行するように構成することもできる。
【００９６】
また、以上の実施形態では、特定演出の演出パターンの選択により、設定値を示唆するように構成した場合について説明したが、上述の演出状態の示唆や、アシストタイム（ストップボタン３３ａ〜３３ｃの押し順により小役の図柄が揃うか揃わないかが決定するように構成されているときに、この押し順を遊技者に提示する遊技）の抽選状態の示唆等を行うように構成することも可能である。
【００９７】
また、以上の実施形態では、前回の遊技の終了から所定の時間以上ベット操作が行われないと、待機演出が行われ、この待機演出中であっても設定された実行時間になると特定演出が実行されるように構成した場合について説明したが、前回の遊技の終了後、所定の時間が経過する前に演出状態が特定演出準備状態Ｄ２に移行したときは、所定の時間が経過しても待機演出を実行しないように構成することも可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１ スロットマシン（遊技機）
２１ａ〜２１ｃ リール（図柄表示手段）
３２ スタートレバー（始動手段）
３３（３３ａ〜３３ｃ） ストップボタン（停止手段）
４１ 画像表示装置（演出出力手段）
１００ メイン制御基板（メイン制御手段）
２００ サブ制御基板（サブ制御手段）
３００ 演出制御基板（サブ制御手段）
３１２ 時間計測手段
３１３ 特定演出準備手段
３１５ 演出状態設定手段
３１７ 演出選択手段
３１８ 演出実行手段
３３２ 実行時間テーブル記憶手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技状態を含む遊技の制御を行うメイン制御手段と、
演出を出力する演出出力手段と、
電源投入時からの時間を計時する時間計測手段、
前記メイン制御手段により制御される前記遊技状態に応じて演出状態を切り替える演出状態設定手段、
前記演出状態設定手段により切り替えられた演出状態に応じた演出を選択する演出選択手段、
前記演出状態を、第１の演出状態から特定演出の実行のための演出状態である第２の演出状態に切り替える特定演出準備手段、及び、
前記演出選択手段により選択された演出及び前記特定演出を前記演出出力手段に出力させる演出実行手段を有するサブ制御手段と、を有し、
前記特定演出準備手段は、前記時間計測手段により計時された時間が第１の値で、且つ、前記演出状態が前記第１の演出状態であるときに、当該演出状態を前記第２の演出状態に切り替え、
前記演出実行手段は、前記演出状態が前記第２の演出状態であって、且つ、前記時間計測手段により計時された時間が第２の値のときに、前記遊技状態に関わりなく、前記特定演出を前記演出出力手段に出力させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記演出状態設定手段は、所定の条件を満たすときに、前記演出状態を第３の演出状態に切り替えるように構成され、
前記演出選択手段は、前記演出実行手段で前記特定演出が実行されているときは、当該特定演出を中止し、前記演出実行手段により、前記演出出力手段に対して前記第３の演出状態に応じた演出を出力させることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記特定演出準備手段は、前記演出状態が前記第３の演出状態であるときに、前記時間計測手段により計時された時間が前記第１の値になったとしても、前記演出状態を前記第２の演出状態に切り替えないことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記演出実行手段は、前記演出出力手段による前記特定演出の出力が終了すると、前記演出状態を前記第２の演出状態から前記第１の演出状態に切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記演出選択手段は、前記演出状態が前記第２の演出状態のときは、前記遊技状態に応じた演出のうち、所定の演出の選択確率が低くなるように構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記メイン制御手段は、
複数の図柄を表示するとともに、当該複数の図柄の各々を変動させて表示させる図柄表示手段と、
前記図柄表示手段の変動を開始させるための始動手段と、
前記図柄表示手段の変動を停止させるための停止手段と、を有し、
前記特定演出準備手段は、前記図柄表示手段の前記図柄が変動しているときは、前記時間計測手段により計時された時間が前記第１の値になっても、前記遊技状態を前記第２の演出の状態に切り替えないことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記演出実行手段は、所定の時間以上操作が行われないときで、且つ、前記第１の演出状態若しくは前記第２の演出状態のときに、前記演出出力手段に待機演出を出力させることを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【請求項８】
前記演出実行手段は、前記演出出力手段に前記待機演出が出力されている状態で、前記時間計測手段により計時された時間が前記第２の値になったときは、前記待機演出を中止して前記特定演出を前記演出出力手段に出力させることを特徴とする請求項７に記載の遊技機。
【請求項９】
前記第１の値は、前記第２の値を含み当該第２の値より前の所定の範囲であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項１０】
前記第１の値及び第２の値の少なくとも一方を記憶する実行時間テーブル記憶手段を有し、
前記特定演出準備手段は、前記実行時間テーブル記憶手段から前記第１の値及び前記第２の値の少なくとも一方を取り出して他方の値を決定するように構成されることを特徴とする請求項９に記載の遊技機。
【請求項１】
複数の遊技状態を含む遊技の制御を行うメイン制御手段と、
演出を出力する演出出力手段と、
電源投入時からの時間を計時する時間計測手段、
前記メイン制御手段により制御される前記遊技状態に応じて演出状態を切り替える演出状態設定手段、
前記演出状態設定手段により切り替えられた演出状態に応じた演出を選択する演出選択手段、
前記演出状態を、第１の演出状態から特定演出の実行のための演出状態である第２の演出状態に切り替える特定演出準備手段、及び、
前記演出選択手段により選択された演出及び前記特定演出を前記演出出力手段に出力させる演出実行手段を有するサブ制御手段と、を有し、
前記特定演出準備手段は、前記時間計測手段により計時された時間が第１の値で、且つ、前記演出状態が前記第１の演出状態であるときに、当該演出状態を前記第２の演出状態に切り替え、
前記演出実行手段は、前記演出状態が前記第２の演出状態であって、且つ、前記時間計測手段により計時された時間が第２の値のときに、前記遊技状態に関わりなく、前記特定演出を前記演出出力手段に出力させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記演出状態設定手段は、所定の条件を満たすときに、前記演出状態を第３の演出状態に切り替えるように構成され、
前記演出選択手段は、前記演出実行手段で前記特定演出が実行されているときは、当該特定演出を中止し、前記演出実行手段により、前記演出出力手段に対して前記第３の演出状態に応じた演出を出力させることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記特定演出準備手段は、前記演出状態が前記第３の演出状態であるときに、前記時間計測手段により計時された時間が前記第１の値になったとしても、前記演出状態を前記第２の演出状態に切り替えないことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記演出実行手段は、前記演出出力手段による前記特定演出の出力が終了すると、前記演出状態を前記第２の演出状態から前記第１の演出状態に切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記演出選択手段は、前記演出状態が前記第２の演出状態のときは、前記遊技状態に応じた演出のうち、所定の演出の選択確率が低くなるように構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記メイン制御手段は、
複数の図柄を表示するとともに、当該複数の図柄の各々を変動させて表示させる図柄表示手段と、
前記図柄表示手段の変動を開始させるための始動手段と、
前記図柄表示手段の変動を停止させるための停止手段と、を有し、
前記特定演出準備手段は、前記図柄表示手段の前記図柄が変動しているときは、前記時間計測手段により計時された時間が前記第１の値になっても、前記遊技状態を前記第２の演出の状態に切り替えないことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記演出実行手段は、所定の時間以上操作が行われないときで、且つ、前記第１の演出状態若しくは前記第２の演出状態のときに、前記演出出力手段に待機演出を出力させることを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【請求項８】
前記演出実行手段は、前記演出出力手段に前記待機演出が出力されている状態で、前記時間計測手段により計時された時間が前記第２の値になったときは、前記待機演出を中止して前記特定演出を前記演出出力手段に出力させることを特徴とする請求項７に記載の遊技機。
【請求項９】
前記第１の値は、前記第２の値を含み当該第２の値より前の所定の範囲であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項１０】
前記第１の値及び第２の値の少なくとも一方を記憶する実行時間テーブル記憶手段を有し、
前記特定演出準備手段は、前記実行時間テーブル記憶手段から前記第１の値及び前記第２の値の少なくとも一方を取り出して他方の値を決定するように構成されることを特徴とする請求項９に記載の遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２０１２−２０５８１５（Ｐ２０１２−２０５８１５Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７４５４８（Ｐ２０１１−７４５４８）
【出願日】平成２３年３月３０日（２０１１．３．３０）
【出願人】（３９００３１７８３）サミー株式会社 (5,279)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月３０日（２０１１．３．３０）
【出願人】（３９００３１７８３）サミー株式会社 (5,279)
【Ｆターム（参考）】
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