エアバッグ装置
【課題】ストラップの他端が解放された場合であっても、ストラップのエアバッグの外部における運動を制限することができるエアバッグ装置を提供する。
【解決手段】通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２にガスを供給するインフレータ３と、エアバッグ２及びインフレータ３を固定するリテーナ４と、一端５１がエアバッグ２の一部に接続されたストラップ５の他端５２を解放可能に保持するストラップ保持装置６と、を有し、一端７１がストラップ５に接続されるとともに他端７２がエアバッグ２に接続されるストラップ拘束テザー７を有している。ストラップ拘束テザー７は、解放されたストラップ５の自由端の運動を制限する。
【解決手段】通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２にガスを供給するインフレータ３と、エアバッグ２及びインフレータ３を固定するリテーナ４と、一端５１がエアバッグ２の一部に接続されたストラップ５の他端５２を解放可能に保持するストラップ保持装置６と、を有し、一端７１がストラップ５に接続されるとともに他端７２がエアバッグ２に接続されるストラップ拘束テザー７を有している。ストラップ拘束テザー７は、解放されたストラップ５の自由端の運動を制限する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に関し、特に、張力によってベントホールの開閉やエアバッグの形状等を制御するストラップを有するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時や急減速時等の緊急時にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になっている。かかるエアバッグ装置には、ステアリングに内装された運転席用エアバッグ装置、インストルメントパネルに内装された助手席用エアバッグ装置、車両側面部又はシートに内装されたサイドエアバッグ装置、ドア上部に内装されたカーテンエアバッグ装置、乗員の膝部に対応したニーエアバッグ装置、フード下に内装された歩行者用エアバッグ装置等、種々のタイプが開発・採用されている。
【０００３】
これらのエアバッグ装置は、一般に、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、を有する。また、かかるエアバッグには、例えば、エアバッグの膨張展開形状を規制したり、ベントホールの開閉を制御したりするためのストラップが配置されることがある（例えば、特許文献１〜特許文献４参照）。
【０００４】
特許文献１に記載されたエアバッグ装置は、ピン部材及びスクイブを有するストラップ保持装置と、一端がエアバッグの外表面に接続され他端がピン部材に係合可能なパッチ部材（ストラップ）と、を有し、パッチ部材の保持及び解放を制御することによりベントホールの開閉を制御するようにしている（例えば、特許文献１の図４〜図７参照）。そして、パッチ部材をピン部材から解放すると、パッチ部材は張力によってベントホールからエアバッグの外部に放出され、ベントホールが開放される（例えば、特許文献１の図７参照）。
【０００５】
特許文献２に記載されたエアバッグ装置は、アクチュエータを有する連結選択機構（ストラップ保持装置）と、一端がエアバッグの外表面に接続され他端が連結選択機構に隣接した保持部に係合された連結材（ストラップ）と、を有し、連結材の保持及び解放を制御することによりベントホールの開閉を制御するようにしている（例えば、特許文献２の図１〜図１３参照）。そして、連結選択機構の作動により連結材を保持部から解放すると、連結材は張力によってエアバッグの外部に引っ張られ、ベントホールが開放される（例えば、特許文献２の図１３参照）。
【０００６】
特許文献３に記載されたエアバッグ装置は、カッター及びガス発生装置を有するアクチュエータ（ストラップ保持装置）と、一端がエアバッグの外部に突出するダクト部に接続され他端がアクチュエータに係合可能なテザー（ストラップ）と、を有し、テザーの保持及び解放を制御することによりダクト部により形成されるベントホールの開閉を制御するようにしている（例えば、特許文献３の図４参照）。そして、アクチュエータの作動によりテザーを切断して解放すると、テザーは張力によってエアバッグの外部に引っ張られ、ダクト部が反転してベントホールが開放される。
【０００７】
特許文献４に記載されたエアバッグ装置は、キャップ及び解除装置を有するストラップ保持装置と、一端がエアバッグの外部に突出するように形成された凸部に接続され他端がキャップを介してストラップ保持装置に係合可能なストラップと、を有し、ストラップの保持及び解放を制御することにより凸部に形成されたベントホールの開閉を制御するようにしている（例えば、特許文献４の図５参照）。そして、解除装置の作動によりキャップを吹き飛ばすと、テザーは張力によってエアバッグの外部に引っ張られ、凸部がエアバッグ上で起立してベントホールが開放される。また、特許文献４の図１９には、同様の作用により、エアバッグの容量（膨張展開形状）を制御できる旨も記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第６６４８３７１号明細書
【特許文献２】特開２００９−１２５９号公報
【特許文献３】特開２０１０−８３１７５号公報
【特許文献４】特開２００８−３０８１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した特許文献１〜特許文献４に記載されたエアバッグ装置では、ストラップ保持装置（連結選択機構、アクチュエータ、ストラップ解除装置等のように称することもある）に接続されたストラップ（テザー、連結材、パッチ、ベルト、係留索等のように称することもある）の他端を解放した場合に、ストラップの他端は自由端状態になっている。したがって、ストラップの他端は、ストラップの張力やエアバッグのガス圧によって、最終的にエアバッグの外部に放出されることとなる。ここで、ストラップの他端がエアバッグの外部に放出された場合、その勢いによってストラップに接続された物体（エアバッグの外表面、ダクト部、凸部等）を変形させたり、ストラップが車内の一部に絡まったりしてしまう可能性があった。
【００１０】
本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、ストラップの他端が解放された場合であっても、ストラップのエアバッグの外部における運動を制限することができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、一端が前記エアバッグの一部に接続されたストラップの他端を解放可能に保持するストラップ保持装置と、を有するエアバッグ装置において、一端が前記ストラップに接続されるとともに他端が前記エアバッグ又は前記リテーナに接続されるストラップ拘束テザーを有する、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【００１２】
前記ストラップの一端は、例えば、前記エアバッグの外殻、前記エアバッグに形成されたベントホールを開閉する弁体、前記エアバッグのベントホールを形成する筒状部材又は前記エアバッグのベントホールを有する突出部に接続されている。また、前記ストラップの他端は、前記エアバッグに形成されたスリットに挿通されて前記エアバッグの内部に引き込まれていてもよい。さらに、前記ストラップ拘束テザーと前記ストラップとの接続部は、前記ストラップの長手方向に沿って形成された縫合線によって形成されていてもよい。
【００１３】
前記ストラップ拘束テザーは、前記ストラップの他端における末端部寄りに接続されていてもよい。また、前記ストラップ拘束テザーは、所定の張力が生じた場合に中間部又は接続部で破断可能に構成されていてもよい。また、前記ストラップ拘束テザーは、前記ストラップを構成する部材の一部により構成されていてもよい。また、前記ストラップ及び前記ストラップ拘束テザーは、エアバッグに使用される基布又はシートベルトに使用されるウェビングの素材により構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
上述した本発明に係るエアバッグ装置によれば、他端が解放可能に構成されたストラップにストラップ拘束テザーを接続したことにより、ストラップの他端が解放された場合であっても、ストラップがストラップ拘束テザーを介してエアバッグ装置に接続された状態を維持することができ、ストラップのエアバッグの外部における運動を制限することができる。
【００１５】
ストラップの一端がエアバッグの外殻、弁体、筒状部材、突出部に接続されている場合のように、ストラップの他端を解放した場合に、ストラップの他端がエアバッグの外部に放出され易い構造であっても、本発明によれば、ストラップ拘束テザーによりストラップのエアバッグの外部における運動を制限することができる。
【００１６】
また、ストラップの他端がエアバッグの外部からエアバッグの内部に引き込まれている場合のように、ストラップの張力によってストラップの他端がエアバッグの外部に放出され易い構造であっても、本発明によれば、ストラップ拘束テザーによりストラップのエアバッグの外部における運動を制限することができる。
【００１７】
さらに、ストラップ拘束テザーとストラップとの接続部をストラップの長手方向に沿って形成された縫合線により構成することにより、該接続部がエアバッグのスリットを通過するときの抵抗を低減することができ、ストラップの解放に伴う作用（例えば、ベントホールの開放）を阻害しないようにすることができる。
【００１８】
ストラップ拘束テザーをストラップの他端における末端部寄りに接続することにより、ストラップの自由端の長さを短くすることができ、ストラップのエアバッグの外部における運動を効果的に制限することができる。
【００１９】
ストラップ拘束テザーを所定の張力が生じた場合に中間部又は接続部で破断可能に構成することにより、ストラップが車内構造物等の他の物体に引っ掛かった場合であっても、その引っ掛かりを容易に解除することができる。
【００２０】
ストラップ拘束テザーをストラップを構成する部材の一部により構成することにより、ストラップ拘束テザーの接続位置の位置決めを考慮する必要がなく、製造工程の簡素化を図ることができる。
【００２１】
ストラップ及びストラップ拘束テザーを基布又はウェビングの素材で構成することにより、車両安全装置の分野において強度、難燃性、耐環境性等の所定の規制条件を満足する部材を容易に入手することができるとともに、車両安全装置に使用した部材の余りや切れ端を有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図であり、（Ａ）はストラップ保持状態、（Ｂ）はストラップ解放状態、を示している。
【図２】ストラップ拘束テザーの接続位置に関する説明図であり、（Ａ）はストラップとストラップ拘束テザーとの接続部、（Ｂ）はストラップ拘束テザーとエアバッグ装置との接続部の変形例、を示している。
【図３】ストラップ拘束テザーの接続方法を示す図であり、（Ａ）はストラップ拘束テザーがストラップと別部品の場合、（Ｂ）はストラップ拘束テザーがストラップと一体部品の場合、を示している。
【図４】ストラップ拘束テザーが破断した状態を示す図であり、（Ａ）はストラップとの接続部で破断した場合、（Ｂ）はストラップ拘束テザーの中間部で破断した場合、（Ｃ）はエアバッグ装置との接続部で破断した場合、を示している。
【図５】本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置を示す部分拡大図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図１〜図５を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図であり、（Ａ）はストラップ保持状態、（Ｂ）はストラップ解放状態、を示している。図２は、ストラップ拘束テザーの接続位置に関する説明図であり、（Ａ）はストラップとストラップ拘束テザーとの接続部、（Ｂ）はストラップ拘束テザーとエアバッグ装置との接続部の変形例、を示している。図３は、ストラップ拘束テザーの接続方法を示す図であり、（Ａ）はストラップ拘束テザーがストラップと別部品の場合、（Ｂ）はストラップ拘束テザーがストラップと一体部品の場合、を示している。
【００２４】
本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置１は、図１〜図３に示したように、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２にガスを供給するインフレータ３と、エアバッグ２及びインフレータ３を固定するリテーナ４と、一端５１がエアバッグ２の一部（突出部２１）に接続されたストラップ５の他端５２を解放可能に保持するストラップ保持装置６と、を有し、一端７１がストラップ５に接続されるとともに他端７２がエアバッグ２に接続されるストラップ拘束テザー７を有している。
【００２５】
図１（Ａ）及（Ｂ）に示したエアバッグ装置１は、例えば、助手席用エアバッグ装置であり、助手席の前面に配置されたインストルメントパネル（図示せず）に固定されることによって格納される。折り畳まれて格納されたエアバッグ２は、インフレータ３の作動により内部にガスが供給されると膨張展開を開始し、インストルメントパネルを突き破って車室内に放出され、シートＳに着座した乗員Ｐの前方に膨張展開される。
【００２６】
前記エアバッグ２は、エアバッグ２の外殻に形成された開口部に接続された突出部２１を有する。突出部２１の内側、具体的には、ストラップ５で突出部２１を引っ張った時に突出部２１とエアバッグ２とが重なり合う領域には、ベントホール２２が形成されている。突出部２１の頂部にはストラップ５の一端５１が接続されている。また、エアバッグ２は、突出部２１とリテーナ４との間において、ストラップ５を挿通可能な形状に形成されたスリット２３を有する。ストラップ５の他端５２は、エアバッグ２に形成されたスリット２３に挿通されてエアバッグ２の内部に引き込まれている。スリット２３は、エアバッグ２の外殻に形成された切れ目（切り込み部）であってもよいし、細長形状の開口部であってもよい。そして、ストラップ５をインフレータ３側に引っ張ると、図１（Ａ）に示したように、突出部２１の内側はエアバッグ２の表面に押付けられ、ベントホール２２が閉じた状態となり、エアバッグ２の内圧が保持される。
【００２７】
突出部２１は、図示したように、エアバッグ２の片側（例えば、車両の中心部側）に配置するようにしてもよいし、エアバッグ２の両側に配置するようにしてもよい。また、エアバッグ２は、突出部２１に形成されたベントホール２２に加えて、エアバッグ２の外郭に形成された常開型ベントホール（図示せず）を有していてもよい。かかる常開型ベントホールを形成することによって、突出部２１に形成されたベントホール２２が閉じた状態であっても、エアバッグ２内のガスを外部に排出することができ、乗員Ｐがエアバッグ２に接触したときの衝撃を緩和することができる。
【００２８】
前記インフレータ３は、エアバッグ２に供給されるガスを発生させるガス発生器であり、例えば、略円板形状の外形をなしている。図１では、ディスク型のインフレータ３の場合を図示しているが、略円柱形状の外形をなしたシリンダ型のインフレータ３を使用してもよい。インフレータ３は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御される。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知又は予測すると、インフレータ３はＥＣＵからの点火電流により点火され、インフレータ３の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、エアバッグ２にガスを供給する。
【００２９】
前記リテーナ４は、例えば、インストルメントパネル又はインストルメントパネルに嵌め込まれたエアバッグカバーの背面に形成された脚部に係止されて支持される。また、一般に、リテーナ４は、ブラケットを介してインストルメントパネル内の車両構造物に固定される。図示したように、ストラップ保持装置６をリテーナ４の外部に配置した場合には、リテーナ４は、ストラップ５の他端５２を外部に引き出し可能な開口部４１を有する。開口部４１は、ストラップ５の断面形状よりも若干大きい形状を有し、例えば、長細いスリット又はスロット形状に構成される。なお、リテーナ４の構成は、図示した構造に限定されるものではなく、従来から一般的に使用されている種々のリテーナに変更することができる。
【００３０】
前記ストラップ５は、突出部２１に付与する張力を調整して、突出部２１をエアバッグ２の表面に密着させたり、突出部２１をエアバッグ２の表面で起立させたりする部品である。ストラップ５は、種々の織布や不織布により形成することができるが、エアバッグ２に使用される基布又はシートベルトに使用されるウェビングの素材により構成するようにしてもよい。ストラップ５を基布により構成する場合には、例えば、一枚の基布を複数回折り畳んで縫合したり、複数枚の基布を積層して縫合したりすることによって、略平紐状に形成する。ストラップ５をウェビングの素材により構成する場合には、例えば、一枚のウェビングから強度を保持できる幅に切り取ったり、ウェビングと同様の製法で幅狭のものを製造したりすることによって、略平紐状に形成する。なお、「ストラップ」の用語は、テザー、連結材、パッチ、ベルト、係留索、係留綱、紐状部材、帯状部材、ワイヤ等の張力Ｔを生じ得る全ての部品を含む趣旨である。
【００３１】
前記ストラップ保持装置６は、ストラップ５の他端５２を解放可能に保持する部品であり、リリース機構やストラップ解除装置と称されることもある。具体的には、ストラップ５の他端５２側を拘束する保持部と、該保持部におけるストラップ５の拘束を解除する解除装置と、を有する。例えば、解除装置は小型ガス発生装置（ＭＧＧ）であるスクイブにより構成され、スクイブはＥＣＵ（電子制御ユニット）からの点火電流（点火信号）により点火され、内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させる。このスクイブの作動により、ストラップ５を保持するキャップやピンを引き抜いたり、保持されたストラップ５をカッターにより切断したりすることによって、ストラップ５の拘束を解除する。
【００３２】
図示したストラップ保持装置６は、リテーナ４の外部に配置されているが、リテーナ４の内部に配置するようにしてもよい。ストラップ保持装置６をリテーナ４の外部に配置した場合には、リテーナ４の構造を複雑にする必要がなく、ストラップ保持装置６がインフレータ３から噴出される高温ガスに曝されることもない。なお、ストラップ保持装置６の構成は、上述した構造に限定されるものではなく、従来から一般的に使用されている種々のストラップ保持装置に変更することができる。
【００３３】
前記ストラップ拘束テザー７は、解放されたストラップ５の自由端の運動を制限する部品である。具体的には、ストラップ拘束テザー７は、ストラップ５に接続される一端７１と、エアバッグ２又はリテーナ４に接続される他端７２と、を有する。ストラップ拘束テザー７の一端７１は、例えば、図１（Ａ）に示したように、エアバッグ２の内部において、ストラップ５の外面（エアバッグ２の外殻側の面）側に接続される。ストラップ拘束テザー７の一端７１は、ストラップ５の他端５２における末端部寄りである、図２（Ａ）に示した範囲Ａ１内に接続される。ここで、「末端部寄り」とは、ストラップ５の中央部からストラップ５の他端５２までの範囲Ａ１を意味する。なお、ストラップ拘束テザー７は、ストラップ５がストラップ保持装置６から解放されたときに、少なくとも突出部２１をエアバッグ２上で起立させることができる長さに設定される。
【００３４】
ストラップ拘束テザー７は、エアバッグ２の外部で自由に運動するストラップ５を拘束する部品であるため、自由に運動し得るストラップ５の長さを半分以下にできるようにすることが好ましい。また、ストラップ保持装置６をリテーナ４の外部に配置した場合には、ストラップ保持装置６の構成に応じて、ストラップ５の中央部からリテーナ位置までの範囲Ａ２内にストラップ拘束テザー７の一端７１を接続するようにしてもよい。なお、ストラップ拘束テザー７の一端７１の接続位置は、上述した位置に限定されるものではなく、ストラップ５の長さや解放されたストラップ５の挙動の解析結果等によって任意に設定することができる。
【００３５】
また、ストラップ拘束テザー７の他端７２は、図１（Ａ）に示したように、エアバッグ２のスリット２３の近傍に縫合等により接続される。このように、ストラップ拘束テザー７の他端７２をエアバッグ２に接続することによって、図１（Ｂ）に示したように、ストラップ５が突出部２１に引っ張られてエアバッグ２の外部に放出された場合であっても、ストラップ５の他端５２が自由に動き回らないように拘束することができる。ストラップ拘束テザー７の他端７２の接続位置は、スリット２３の近傍に限定されるものではなく、ストラップ５の長さ等の条件によって任意に設定することができ、例えば、インフレータ３に接近した位置に接続するようにしてもよい。
【００３６】
また、ストラップ拘束テザー７の他端７２は、図２（Ｂ）に示したように、リテーナ４に接続するようにしてもよい。具体的には、リテーナ４は、エアバッグ２及びインフレータ３を固定するためのバッグリング４２を有し、ストラップ拘束テザー７の他端７２をエアバッグ２と一緒にバッグリング４２で挟持する。バッグリング４２は、ボルト等の固定具によりリテーナ４に固定される。かかる構成によれば、ストラップ拘束テザー７の他端７２の縫製工程を省略することができ、製造工程を簡素化することができる。
【００３７】
ここで、ストラップ５とストラップ拘束テザー７の接続方法について説明する。図３（Ａ）に示したように、ストラップ５とストラップ拘束テザー７とが別部品により構成されている場合、ストラップ拘束テザー７の一端７１がストラップ５上の所定の接続位置に配置されるように、ストラップ拘束テザー７をストラップ５上に配置する。その後、接続部７３を縫合、接着、溶着等により接続する。接続部７３を縫製糸により縫合する場合には、図示したように、接続部７３はストラップ５の長手方向に沿って形成された縫合線７３ａによって形成するようにしてもよい。かかる構成により、接続部７３がエアバッグ２のスリット２３を通過するときの抵抗を低減することができ、ストラップ５の解放に伴う作用（例えば、ベントホール２２の開放）を阻害しないようにすることができる。
【００３８】
また、図３（Ｂ）に示したように、ストラップ５は、幅が拡張された拡幅部５３と、ストラップ５と拡幅部５３との間に形成された切り込み部５４と、を有し、拡幅部５３をストラップ５上に折り重ね、接続部７３を縫合、接着、溶着等により接続するようにしてもよい。このように、ストラップ拘束テザー７をストラップ５を構成する部材の一部により構成することにより、ストラップ拘束テザー７の接続位置の位置決めを考慮する必要がなく、製造工程の簡素化を図ることができる。
【００３９】
上述したストラップ拘束テザー７は、例えば、ストラップ５と同じ素材により構成され、種々の織布や不織布により形成することができ、エアバッグ２に使用される基布又はシートベルトに使用されるウェビングの素材により構成するようにしてもよい。ストラップ５及びストラップ拘束テザー７を基布又はウェビングの素材により構成することにより、車両安全装置の分野において、強度、難燃性、耐環境性（例えば、−４０℃〜８０℃の温度領域で劣化したり機能低下したりしないこと）等の所定の規制条件を満足する部材を容易に入手することができる。
【００４０】
ところで、図１（Ｂ）に示したストラップ解放状態において、エアバッグ２、突出部２１、ストラップ５及びストラップ拘束テザー７により囲まれた空間が形成される。したがって、この空間に車内構造物等の他の物体が引っ掛かってしまう可能性がある。そこで、ストラップ拘束テザー７に所定の張力が生じた場合に破断可能に構成して、この引っ掛かりを解除できるようにしてもよい。ここで、図４は、ストラップ拘束テザーが破断した状態を示す図であり、（Ａ）はストラップとの接続部で破断した場合、（Ｂ）はストラップ拘束テザーの中間部で破断した場合、（Ｃ）はエアバッグ装置との接続部で破断した場合、を示している。
【００４１】
図４（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、ストラップ拘束テザー７は種々の箇所で破断させることができる。図４（Ａ）に示した実施形態は、ストラップ拘束テザー７とストラップ５との接続部７３で破断させるようにしている。図４（Ｂ）に示した実施形態は、ストラップ拘束テザー７の中間部７４で破断させるようにしている。図４（Ｃ）に示した実施形態は、ストラップ拘束テザー７とエアバッグ２との接続部７５で破断させるようにしている。なお、各図において、ストラップ拘束テザー７の破断前の状態を点線で図示している。
【００４２】
図４（Ａ）及び（Ｃ）に示したように、ストラップ拘束テザー７の接続部７３，７５でストラップ拘束テザー７を破断させる場合には、縫合、接着、溶着等の結合力を調整し、所定の張力で破断するように構成すればよい。また、図４（Ｂ）に示したように、ストラップ拘束テザー７の中間部７４でストラップ拘束テザー７を破断させる場合には、中間部７４に切れ目（テアライン）を形成したり、部分的に幅を狭くしたり、部分的に肉厚を薄くしたりして、所定の張力で破断するように構成すればよい。
【００４３】
このように、ストラップ拘束テザー７を所定の張力が生じた場合に中間部７４又は接続部７３，７５で破断可能に構成することにより、エアバッグ２、突出部２１、ストラップ５及びストラップ拘束テザー７で囲まれた空間に車内構造物等の他の物体が引っ掛かった場合であっても、その引っ掛かりを容易に解除することができる。なお、「所定の張力」とは、前記空間に引っ掛かりが生じていない状態において、ストラップ拘束テザー７を保持及び解放した場合に生じ得る通常の張力よりも大きい張力を意味する。
【００４４】
ここで、上述したエアバッグ装置１における、突出部２１に形成されたベントホール２２の開閉制御の一例について説明する。乗員Ｐが大柄な場合（例えば、成人男性等）には、一般に体重が重く、車両の急減速時に生じる慣性力が大きい。したがって、エアバッグ２の内圧を高くして乗員Ｐを受け止めることができるようにしておく必要がある。そこで、図１（Ａ）に示したように、ストラップ保持装置６によりストラップ５を保持した状態を維持し、突出部２１を閉状態のままにしておく。突出部２１を閉状態にした場合、インフレータ３からエアバッグ２に供給されたガスは、常開型ベントホールからガスが排気されるのみであり、排気量を低減することができる。したがって、エアバッグ２の内圧を容易に高くすることができる。
【００４５】
一方、乗員Ｐが小柄な場合（例えば、成人小柄女性や子供等）には、一般に体重が軽く、車両の急減速時に生じる慣性力が小さい。したがって、エアバッグ２の内圧を低くして乗員Ｐをソフトに受け止めることができるようにしておく必要がある。そこで、図１（Ｂ）に示したように、ストラップ保持装置６によりストラップ５を解放し、突出部２１を開状態にしておく。突出部２１を開状態にした場合、インフレータ３からエアバッグ２に供給されたガスは、常開型ベントホール及び突出部２１に形成されたベントホール２２の両方からガスが排気され、排気量を増加させることができる。したがって、エアバッグ２の内圧を容易に低くすることができる。
【００４６】
また、このとき、ストラップ５がストラップ拘束テザー７を介してエアバッグ装置１に接続された状態を維持することができ、ストラップ５のエアバッグ２の外部における運動を制限することができ、ストラップ５の他端５２がエアバッグ２の外部に放出された場合であっても、ストラップ５が車内で自由に動き回らないように拘束することができ、突出部２１の変形を抑制することができ、車内構造物等への絡まりを抑制することもできる。
【００４７】
乗員Ｐが大柄であるか小柄であるかは、例えば、ＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されたシート荷重センサ（図示せず）により容易に判断することができる。シート荷重センサは、例えば、乗員Ｐが着座するシートＳ内に配置される。また、シート荷重センサに替えて、シート位置センサや車内に配置されたＣＣＤカメラ等を利用した画像処理手段によって乗員Ｐの体型を判断するようにしてもよい。
【００４８】
そして、乗員ＰがシートＳに着座した段階で、シート荷重センサにより乗員Ｐが大柄であるか小柄であるか又は体重が重いか軽いかについて判断し、その結果を乗員体格情報としてＥＣＵに記憶しておく。乗員体格情報は、例えば、体重の閾値を設定しておき、閾値よりも重い場合は大柄の体型として認識し、閾値よりも軽い場合は小柄の体型として認識する情報である。ＥＣＵは、車両の衝突や急減速を感知又は予測したときに、かかる乗員体格情報に基づいてストラップ保持装置６を制御し、ストラップ５の保持又は解放を制御する。すなわち、ストラップ保持装置６は、乗員Ｐが大柄又は体重が重い場合にストラップ５を保持し、乗員Ｐが小柄又は体重が軽い場合にストラップ５を解放するように構成されている。
【００４９】
なお、上述したベントホール２２の開閉制御は、ストラップ５及びストラップ保持装置６を有するエアバッグ装置１の使用方法の単なる一例に過ぎず、用途や目的に応じて適宜変更することができる。
【００５０】
次に、上述したエアバッグ装置１の他の実施形態について説明する。ここで、図５は、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置を示す部分拡大図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、を示している。なお、上述した第一実施形態に係るエアバッグ装置１と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。また、各図において、上述した第一実施形態に係るエアバッグ装置１と異なる部分のみを拡大して図示しており、図示されていない部分は第一実施形態に係るエアバッグ装置１と同じ構成を有している。
【００５１】
図５（Ａ）に示したように、第二実施形態に係るエアバッグ装置１は、ストラップ５の一端が、エアバッグ２に形成されたベントホール２４を開閉する弁体２５に接続されたものである。換言すれば、第二実施形態に係るエアバッグ装置１は、第一実施形態における突出部２１に替えて弁体２５を配置したものである。かかる第二実施形態においても、弁体２５に接続されたストラップ５の保持及び解放を制御することによって、ベントホール２４の開閉を制御することができる。
【００５２】
そして、上述した第一実施形態と同様に、ストラップ５の他端５２は、ストラップ保持装置６に接続されており、ストラップ保持装置６から解放された場合には、エアバッグ２の外部に放出され易い構造となっている。そこで、第一実施形態と同様の構成を有するストラップ拘束テザー７を配置することによって、第二実施形態においても、ストラップ５のエアバッグ２の外部における運動を制限するようにしている。なお、図５（Ａ）においてストラップ拘束テザー７の図は省略してある。
【００５３】
図５（Ｂ）に示したように、第三実施形態に係るエアバッグ装置１は、ストラップ５の一端が、エアバッグ２のベントホール２６を形成する筒状部材２７に接続されたものである。換言すれば、第三実施形態に係るエアバッグ装置１は、第一実施形態における突出部２１に替えて筒状部材２７を配置したものである。かかる第三実施形態においても、筒状部材２７に接続されたストラップ５の保持及び解放を制御することによって、ベントホール２６の開閉を制御することができる。
【００５４】
そして、上述した第一実施形態と同様に、ストラップ５の他端５２は、ストラップ保持装置６に接続されており、ストラップ保持装置６から解放された場合には、エアバッグ２の外部に放出され易い構造となっている。そこで、第一実施形態と同様の構成を有するストラップ拘束テザー７を配置することによって、第三実施形態においても、ストラップ５のエアバッグ２の外部における運動を制限するようにしている。
【００５５】
図５（Ｃ）に示したように、第四実施形態に係るエアバッグ装置１は、ストラップ５の一端が、エアバッグ２の外殻に接続されたものである。かかる第四実施形態は、ストラップ５によってエアバッグ２の膨張展開形状を制御するものである。すなわち、ストラップ５を保持した場合には、エアバッグ２の膨張展開形状は小さいものとなり、ストラップ５を解放した場合には、エアバッグ２の膨張展開形状は大きいものとなる。このように、エアバッグ２の膨張展開形状を制御することによって、乗員Ｐの体格や着座位置（いわゆるアウトオブポジションの場合を含む）に応じてエアバッグ２を膨張展開させることができる。
【００５６】
そして、上述した第一実施形態と同様に、ストラップ５の他端５２は、ストラップ保持装置６に接続されており、ストラップ保持装置６から解放された場合には、エアバッグ２の外部に放出され易い構造となっている。そこで、第一実施形態と同様の構成を有するストラップ拘束テザー７を配置することによって、第四実施形態においても、ストラップ５のエアバッグ２の外部における運動を制限するようにしている。
【００５７】
本発明は上述した実施形態に限定されず、エアバッグ装置１は、運転席用エアバッグ装置、サイドエアバッグ装置、カーテンエアバッグ装置、ニーエアバッグ装置、歩行者用エアバッグ装置等であってもよい等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００５８】
１…エアバッグ装置
２…エアバッグ
３…インフレータ
４…リテーナ
５…ストラップ
６…ストラップ保持装置
７…ストラップ拘束テザー
２１…突出部
２２，２４，２６…ベントホール
２３…スリット
２５…弁体
２７…筒状部材
４１…開口部
４２…バッグリング
５１…一端（ストラップ）
５２…他端（ストラップ）
５３…拡幅部
５４…切り込み部
７１…一端（ストラップ拘束テザー）
７２…他端（ストラップ拘束テザー）
７３，７５…接続部
７３ａ…縫合線
７４…中間部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に関し、特に、張力によってベントホールの開閉やエアバッグの形状等を制御するストラップを有するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時や急減速時等の緊急時にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になっている。かかるエアバッグ装置には、ステアリングに内装された運転席用エアバッグ装置、インストルメントパネルに内装された助手席用エアバッグ装置、車両側面部又はシートに内装されたサイドエアバッグ装置、ドア上部に内装されたカーテンエアバッグ装置、乗員の膝部に対応したニーエアバッグ装置、フード下に内装された歩行者用エアバッグ装置等、種々のタイプが開発・採用されている。
【０００３】
これらのエアバッグ装置は、一般に、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、を有する。また、かかるエアバッグには、例えば、エアバッグの膨張展開形状を規制したり、ベントホールの開閉を制御したりするためのストラップが配置されることがある（例えば、特許文献１〜特許文献４参照）。
【０００４】
特許文献１に記載されたエアバッグ装置は、ピン部材及びスクイブを有するストラップ保持装置と、一端がエアバッグの外表面に接続され他端がピン部材に係合可能なパッチ部材（ストラップ）と、を有し、パッチ部材の保持及び解放を制御することによりベントホールの開閉を制御するようにしている（例えば、特許文献１の図４〜図７参照）。そして、パッチ部材をピン部材から解放すると、パッチ部材は張力によってベントホールからエアバッグの外部に放出され、ベントホールが開放される（例えば、特許文献１の図７参照）。
【０００５】
特許文献２に記載されたエアバッグ装置は、アクチュエータを有する連結選択機構（ストラップ保持装置）と、一端がエアバッグの外表面に接続され他端が連結選択機構に隣接した保持部に係合された連結材（ストラップ）と、を有し、連結材の保持及び解放を制御することによりベントホールの開閉を制御するようにしている（例えば、特許文献２の図１〜図１３参照）。そして、連結選択機構の作動により連結材を保持部から解放すると、連結材は張力によってエアバッグの外部に引っ張られ、ベントホールが開放される（例えば、特許文献２の図１３参照）。
【０００６】
特許文献３に記載されたエアバッグ装置は、カッター及びガス発生装置を有するアクチュエータ（ストラップ保持装置）と、一端がエアバッグの外部に突出するダクト部に接続され他端がアクチュエータに係合可能なテザー（ストラップ）と、を有し、テザーの保持及び解放を制御することによりダクト部により形成されるベントホールの開閉を制御するようにしている（例えば、特許文献３の図４参照）。そして、アクチュエータの作動によりテザーを切断して解放すると、テザーは張力によってエアバッグの外部に引っ張られ、ダクト部が反転してベントホールが開放される。
【０００７】
特許文献４に記載されたエアバッグ装置は、キャップ及び解除装置を有するストラップ保持装置と、一端がエアバッグの外部に突出するように形成された凸部に接続され他端がキャップを介してストラップ保持装置に係合可能なストラップと、を有し、ストラップの保持及び解放を制御することにより凸部に形成されたベントホールの開閉を制御するようにしている（例えば、特許文献４の図５参照）。そして、解除装置の作動によりキャップを吹き飛ばすと、テザーは張力によってエアバッグの外部に引っ張られ、凸部がエアバッグ上で起立してベントホールが開放される。また、特許文献４の図１９には、同様の作用により、エアバッグの容量（膨張展開形状）を制御できる旨も記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第６６４８３７１号明細書
【特許文献２】特開２００９−１２５９号公報
【特許文献３】特開２０１０−８３１７５号公報
【特許文献４】特開２００８−３０８１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した特許文献１〜特許文献４に記載されたエアバッグ装置では、ストラップ保持装置（連結選択機構、アクチュエータ、ストラップ解除装置等のように称することもある）に接続されたストラップ（テザー、連結材、パッチ、ベルト、係留索等のように称することもある）の他端を解放した場合に、ストラップの他端は自由端状態になっている。したがって、ストラップの他端は、ストラップの張力やエアバッグのガス圧によって、最終的にエアバッグの外部に放出されることとなる。ここで、ストラップの他端がエアバッグの外部に放出された場合、その勢いによってストラップに接続された物体（エアバッグの外表面、ダクト部、凸部等）を変形させたり、ストラップが車内の一部に絡まったりしてしまう可能性があった。
【００１０】
本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、ストラップの他端が解放された場合であっても、ストラップのエアバッグの外部における運動を制限することができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、一端が前記エアバッグの一部に接続されたストラップの他端を解放可能に保持するストラップ保持装置と、を有するエアバッグ装置において、一端が前記ストラップに接続されるとともに他端が前記エアバッグ又は前記リテーナに接続されるストラップ拘束テザーを有する、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【００１２】
前記ストラップの一端は、例えば、前記エアバッグの外殻、前記エアバッグに形成されたベントホールを開閉する弁体、前記エアバッグのベントホールを形成する筒状部材又は前記エアバッグのベントホールを有する突出部に接続されている。また、前記ストラップの他端は、前記エアバッグに形成されたスリットに挿通されて前記エアバッグの内部に引き込まれていてもよい。さらに、前記ストラップ拘束テザーと前記ストラップとの接続部は、前記ストラップの長手方向に沿って形成された縫合線によって形成されていてもよい。
【００１３】
前記ストラップ拘束テザーは、前記ストラップの他端における末端部寄りに接続されていてもよい。また、前記ストラップ拘束テザーは、所定の張力が生じた場合に中間部又は接続部で破断可能に構成されていてもよい。また、前記ストラップ拘束テザーは、前記ストラップを構成する部材の一部により構成されていてもよい。また、前記ストラップ及び前記ストラップ拘束テザーは、エアバッグに使用される基布又はシートベルトに使用されるウェビングの素材により構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
上述した本発明に係るエアバッグ装置によれば、他端が解放可能に構成されたストラップにストラップ拘束テザーを接続したことにより、ストラップの他端が解放された場合であっても、ストラップがストラップ拘束テザーを介してエアバッグ装置に接続された状態を維持することができ、ストラップのエアバッグの外部における運動を制限することができる。
【００１５】
ストラップの一端がエアバッグの外殻、弁体、筒状部材、突出部に接続されている場合のように、ストラップの他端を解放した場合に、ストラップの他端がエアバッグの外部に放出され易い構造であっても、本発明によれば、ストラップ拘束テザーによりストラップのエアバッグの外部における運動を制限することができる。
【００１６】
また、ストラップの他端がエアバッグの外部からエアバッグの内部に引き込まれている場合のように、ストラップの張力によってストラップの他端がエアバッグの外部に放出され易い構造であっても、本発明によれば、ストラップ拘束テザーによりストラップのエアバッグの外部における運動を制限することができる。
【００１７】
さらに、ストラップ拘束テザーとストラップとの接続部をストラップの長手方向に沿って形成された縫合線により構成することにより、該接続部がエアバッグのスリットを通過するときの抵抗を低減することができ、ストラップの解放に伴う作用（例えば、ベントホールの開放）を阻害しないようにすることができる。
【００１８】
ストラップ拘束テザーをストラップの他端における末端部寄りに接続することにより、ストラップの自由端の長さを短くすることができ、ストラップのエアバッグの外部における運動を効果的に制限することができる。
【００１９】
ストラップ拘束テザーを所定の張力が生じた場合に中間部又は接続部で破断可能に構成することにより、ストラップが車内構造物等の他の物体に引っ掛かった場合であっても、その引っ掛かりを容易に解除することができる。
【００２０】
ストラップ拘束テザーをストラップを構成する部材の一部により構成することにより、ストラップ拘束テザーの接続位置の位置決めを考慮する必要がなく、製造工程の簡素化を図ることができる。
【００２１】
ストラップ及びストラップ拘束テザーを基布又はウェビングの素材で構成することにより、車両安全装置の分野において強度、難燃性、耐環境性等の所定の規制条件を満足する部材を容易に入手することができるとともに、車両安全装置に使用した部材の余りや切れ端を有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図であり、（Ａ）はストラップ保持状態、（Ｂ）はストラップ解放状態、を示している。
【図２】ストラップ拘束テザーの接続位置に関する説明図であり、（Ａ）はストラップとストラップ拘束テザーとの接続部、（Ｂ）はストラップ拘束テザーとエアバッグ装置との接続部の変形例、を示している。
【図３】ストラップ拘束テザーの接続方法を示す図であり、（Ａ）はストラップ拘束テザーがストラップと別部品の場合、（Ｂ）はストラップ拘束テザーがストラップと一体部品の場合、を示している。
【図４】ストラップ拘束テザーが破断した状態を示す図であり、（Ａ）はストラップとの接続部で破断した場合、（Ｂ）はストラップ拘束テザーの中間部で破断した場合、（Ｃ）はエアバッグ装置との接続部で破断した場合、を示している。
【図５】本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置を示す部分拡大図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図１〜図５を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図であり、（Ａ）はストラップ保持状態、（Ｂ）はストラップ解放状態、を示している。図２は、ストラップ拘束テザーの接続位置に関する説明図であり、（Ａ）はストラップとストラップ拘束テザーとの接続部、（Ｂ）はストラップ拘束テザーとエアバッグ装置との接続部の変形例、を示している。図３は、ストラップ拘束テザーの接続方法を示す図であり、（Ａ）はストラップ拘束テザーがストラップと別部品の場合、（Ｂ）はストラップ拘束テザーがストラップと一体部品の場合、を示している。
【００２４】
本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置１は、図１〜図３に示したように、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２にガスを供給するインフレータ３と、エアバッグ２及びインフレータ３を固定するリテーナ４と、一端５１がエアバッグ２の一部（突出部２１）に接続されたストラップ５の他端５２を解放可能に保持するストラップ保持装置６と、を有し、一端７１がストラップ５に接続されるとともに他端７２がエアバッグ２に接続されるストラップ拘束テザー７を有している。
【００２５】
図１（Ａ）及（Ｂ）に示したエアバッグ装置１は、例えば、助手席用エアバッグ装置であり、助手席の前面に配置されたインストルメントパネル（図示せず）に固定されることによって格納される。折り畳まれて格納されたエアバッグ２は、インフレータ３の作動により内部にガスが供給されると膨張展開を開始し、インストルメントパネルを突き破って車室内に放出され、シートＳに着座した乗員Ｐの前方に膨張展開される。
【００２６】
前記エアバッグ２は、エアバッグ２の外殻に形成された開口部に接続された突出部２１を有する。突出部２１の内側、具体的には、ストラップ５で突出部２１を引っ張った時に突出部２１とエアバッグ２とが重なり合う領域には、ベントホール２２が形成されている。突出部２１の頂部にはストラップ５の一端５１が接続されている。また、エアバッグ２は、突出部２１とリテーナ４との間において、ストラップ５を挿通可能な形状に形成されたスリット２３を有する。ストラップ５の他端５２は、エアバッグ２に形成されたスリット２３に挿通されてエアバッグ２の内部に引き込まれている。スリット２３は、エアバッグ２の外殻に形成された切れ目（切り込み部）であってもよいし、細長形状の開口部であってもよい。そして、ストラップ５をインフレータ３側に引っ張ると、図１（Ａ）に示したように、突出部２１の内側はエアバッグ２の表面に押付けられ、ベントホール２２が閉じた状態となり、エアバッグ２の内圧が保持される。
【００２７】
突出部２１は、図示したように、エアバッグ２の片側（例えば、車両の中心部側）に配置するようにしてもよいし、エアバッグ２の両側に配置するようにしてもよい。また、エアバッグ２は、突出部２１に形成されたベントホール２２に加えて、エアバッグ２の外郭に形成された常開型ベントホール（図示せず）を有していてもよい。かかる常開型ベントホールを形成することによって、突出部２１に形成されたベントホール２２が閉じた状態であっても、エアバッグ２内のガスを外部に排出することができ、乗員Ｐがエアバッグ２に接触したときの衝撃を緩和することができる。
【００２８】
前記インフレータ３は、エアバッグ２に供給されるガスを発生させるガス発生器であり、例えば、略円板形状の外形をなしている。図１では、ディスク型のインフレータ３の場合を図示しているが、略円柱形状の外形をなしたシリンダ型のインフレータ３を使用してもよい。インフレータ３は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御される。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知又は予測すると、インフレータ３はＥＣＵからの点火電流により点火され、インフレータ３の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、エアバッグ２にガスを供給する。
【００２９】
前記リテーナ４は、例えば、インストルメントパネル又はインストルメントパネルに嵌め込まれたエアバッグカバーの背面に形成された脚部に係止されて支持される。また、一般に、リテーナ４は、ブラケットを介してインストルメントパネル内の車両構造物に固定される。図示したように、ストラップ保持装置６をリテーナ４の外部に配置した場合には、リテーナ４は、ストラップ５の他端５２を外部に引き出し可能な開口部４１を有する。開口部４１は、ストラップ５の断面形状よりも若干大きい形状を有し、例えば、長細いスリット又はスロット形状に構成される。なお、リテーナ４の構成は、図示した構造に限定されるものではなく、従来から一般的に使用されている種々のリテーナに変更することができる。
【００３０】
前記ストラップ５は、突出部２１に付与する張力を調整して、突出部２１をエアバッグ２の表面に密着させたり、突出部２１をエアバッグ２の表面で起立させたりする部品である。ストラップ５は、種々の織布や不織布により形成することができるが、エアバッグ２に使用される基布又はシートベルトに使用されるウェビングの素材により構成するようにしてもよい。ストラップ５を基布により構成する場合には、例えば、一枚の基布を複数回折り畳んで縫合したり、複数枚の基布を積層して縫合したりすることによって、略平紐状に形成する。ストラップ５をウェビングの素材により構成する場合には、例えば、一枚のウェビングから強度を保持できる幅に切り取ったり、ウェビングと同様の製法で幅狭のものを製造したりすることによって、略平紐状に形成する。なお、「ストラップ」の用語は、テザー、連結材、パッチ、ベルト、係留索、係留綱、紐状部材、帯状部材、ワイヤ等の張力Ｔを生じ得る全ての部品を含む趣旨である。
【００３１】
前記ストラップ保持装置６は、ストラップ５の他端５２を解放可能に保持する部品であり、リリース機構やストラップ解除装置と称されることもある。具体的には、ストラップ５の他端５２側を拘束する保持部と、該保持部におけるストラップ５の拘束を解除する解除装置と、を有する。例えば、解除装置は小型ガス発生装置（ＭＧＧ）であるスクイブにより構成され、スクイブはＥＣＵ（電子制御ユニット）からの点火電流（点火信号）により点火され、内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させる。このスクイブの作動により、ストラップ５を保持するキャップやピンを引き抜いたり、保持されたストラップ５をカッターにより切断したりすることによって、ストラップ５の拘束を解除する。
【００３２】
図示したストラップ保持装置６は、リテーナ４の外部に配置されているが、リテーナ４の内部に配置するようにしてもよい。ストラップ保持装置６をリテーナ４の外部に配置した場合には、リテーナ４の構造を複雑にする必要がなく、ストラップ保持装置６がインフレータ３から噴出される高温ガスに曝されることもない。なお、ストラップ保持装置６の構成は、上述した構造に限定されるものではなく、従来から一般的に使用されている種々のストラップ保持装置に変更することができる。
【００３３】
前記ストラップ拘束テザー７は、解放されたストラップ５の自由端の運動を制限する部品である。具体的には、ストラップ拘束テザー７は、ストラップ５に接続される一端７１と、エアバッグ２又はリテーナ４に接続される他端７２と、を有する。ストラップ拘束テザー７の一端７１は、例えば、図１（Ａ）に示したように、エアバッグ２の内部において、ストラップ５の外面（エアバッグ２の外殻側の面）側に接続される。ストラップ拘束テザー７の一端７１は、ストラップ５の他端５２における末端部寄りである、図２（Ａ）に示した範囲Ａ１内に接続される。ここで、「末端部寄り」とは、ストラップ５の中央部からストラップ５の他端５２までの範囲Ａ１を意味する。なお、ストラップ拘束テザー７は、ストラップ５がストラップ保持装置６から解放されたときに、少なくとも突出部２１をエアバッグ２上で起立させることができる長さに設定される。
【００３４】
ストラップ拘束テザー７は、エアバッグ２の外部で自由に運動するストラップ５を拘束する部品であるため、自由に運動し得るストラップ５の長さを半分以下にできるようにすることが好ましい。また、ストラップ保持装置６をリテーナ４の外部に配置した場合には、ストラップ保持装置６の構成に応じて、ストラップ５の中央部からリテーナ位置までの範囲Ａ２内にストラップ拘束テザー７の一端７１を接続するようにしてもよい。なお、ストラップ拘束テザー７の一端７１の接続位置は、上述した位置に限定されるものではなく、ストラップ５の長さや解放されたストラップ５の挙動の解析結果等によって任意に設定することができる。
【００３５】
また、ストラップ拘束テザー７の他端７２は、図１（Ａ）に示したように、エアバッグ２のスリット２３の近傍に縫合等により接続される。このように、ストラップ拘束テザー７の他端７２をエアバッグ２に接続することによって、図１（Ｂ）に示したように、ストラップ５が突出部２１に引っ張られてエアバッグ２の外部に放出された場合であっても、ストラップ５の他端５２が自由に動き回らないように拘束することができる。ストラップ拘束テザー７の他端７２の接続位置は、スリット２３の近傍に限定されるものではなく、ストラップ５の長さ等の条件によって任意に設定することができ、例えば、インフレータ３に接近した位置に接続するようにしてもよい。
【００３６】
また、ストラップ拘束テザー７の他端７２は、図２（Ｂ）に示したように、リテーナ４に接続するようにしてもよい。具体的には、リテーナ４は、エアバッグ２及びインフレータ３を固定するためのバッグリング４２を有し、ストラップ拘束テザー７の他端７２をエアバッグ２と一緒にバッグリング４２で挟持する。バッグリング４２は、ボルト等の固定具によりリテーナ４に固定される。かかる構成によれば、ストラップ拘束テザー７の他端７２の縫製工程を省略することができ、製造工程を簡素化することができる。
【００３７】
ここで、ストラップ５とストラップ拘束テザー７の接続方法について説明する。図３（Ａ）に示したように、ストラップ５とストラップ拘束テザー７とが別部品により構成されている場合、ストラップ拘束テザー７の一端７１がストラップ５上の所定の接続位置に配置されるように、ストラップ拘束テザー７をストラップ５上に配置する。その後、接続部７３を縫合、接着、溶着等により接続する。接続部７３を縫製糸により縫合する場合には、図示したように、接続部７３はストラップ５の長手方向に沿って形成された縫合線７３ａによって形成するようにしてもよい。かかる構成により、接続部７３がエアバッグ２のスリット２３を通過するときの抵抗を低減することができ、ストラップ５の解放に伴う作用（例えば、ベントホール２２の開放）を阻害しないようにすることができる。
【００３８】
また、図３（Ｂ）に示したように、ストラップ５は、幅が拡張された拡幅部５３と、ストラップ５と拡幅部５３との間に形成された切り込み部５４と、を有し、拡幅部５３をストラップ５上に折り重ね、接続部７３を縫合、接着、溶着等により接続するようにしてもよい。このように、ストラップ拘束テザー７をストラップ５を構成する部材の一部により構成することにより、ストラップ拘束テザー７の接続位置の位置決めを考慮する必要がなく、製造工程の簡素化を図ることができる。
【００３９】
上述したストラップ拘束テザー７は、例えば、ストラップ５と同じ素材により構成され、種々の織布や不織布により形成することができ、エアバッグ２に使用される基布又はシートベルトに使用されるウェビングの素材により構成するようにしてもよい。ストラップ５及びストラップ拘束テザー７を基布又はウェビングの素材により構成することにより、車両安全装置の分野において、強度、難燃性、耐環境性（例えば、−４０℃〜８０℃の温度領域で劣化したり機能低下したりしないこと）等の所定の規制条件を満足する部材を容易に入手することができる。
【００４０】
ところで、図１（Ｂ）に示したストラップ解放状態において、エアバッグ２、突出部２１、ストラップ５及びストラップ拘束テザー７により囲まれた空間が形成される。したがって、この空間に車内構造物等の他の物体が引っ掛かってしまう可能性がある。そこで、ストラップ拘束テザー７に所定の張力が生じた場合に破断可能に構成して、この引っ掛かりを解除できるようにしてもよい。ここで、図４は、ストラップ拘束テザーが破断した状態を示す図であり、（Ａ）はストラップとの接続部で破断した場合、（Ｂ）はストラップ拘束テザーの中間部で破断した場合、（Ｃ）はエアバッグ装置との接続部で破断した場合、を示している。
【００４１】
図４（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、ストラップ拘束テザー７は種々の箇所で破断させることができる。図４（Ａ）に示した実施形態は、ストラップ拘束テザー７とストラップ５との接続部７３で破断させるようにしている。図４（Ｂ）に示した実施形態は、ストラップ拘束テザー７の中間部７４で破断させるようにしている。図４（Ｃ）に示した実施形態は、ストラップ拘束テザー７とエアバッグ２との接続部７５で破断させるようにしている。なお、各図において、ストラップ拘束テザー７の破断前の状態を点線で図示している。
【００４２】
図４（Ａ）及び（Ｃ）に示したように、ストラップ拘束テザー７の接続部７３，７５でストラップ拘束テザー７を破断させる場合には、縫合、接着、溶着等の結合力を調整し、所定の張力で破断するように構成すればよい。また、図４（Ｂ）に示したように、ストラップ拘束テザー７の中間部７４でストラップ拘束テザー７を破断させる場合には、中間部７４に切れ目（テアライン）を形成したり、部分的に幅を狭くしたり、部分的に肉厚を薄くしたりして、所定の張力で破断するように構成すればよい。
【００４３】
このように、ストラップ拘束テザー７を所定の張力が生じた場合に中間部７４又は接続部７３，７５で破断可能に構成することにより、エアバッグ２、突出部２１、ストラップ５及びストラップ拘束テザー７で囲まれた空間に車内構造物等の他の物体が引っ掛かった場合であっても、その引っ掛かりを容易に解除することができる。なお、「所定の張力」とは、前記空間に引っ掛かりが生じていない状態において、ストラップ拘束テザー７を保持及び解放した場合に生じ得る通常の張力よりも大きい張力を意味する。
【００４４】
ここで、上述したエアバッグ装置１における、突出部２１に形成されたベントホール２２の開閉制御の一例について説明する。乗員Ｐが大柄な場合（例えば、成人男性等）には、一般に体重が重く、車両の急減速時に生じる慣性力が大きい。したがって、エアバッグ２の内圧を高くして乗員Ｐを受け止めることができるようにしておく必要がある。そこで、図１（Ａ）に示したように、ストラップ保持装置６によりストラップ５を保持した状態を維持し、突出部２１を閉状態のままにしておく。突出部２１を閉状態にした場合、インフレータ３からエアバッグ２に供給されたガスは、常開型ベントホールからガスが排気されるのみであり、排気量を低減することができる。したがって、エアバッグ２の内圧を容易に高くすることができる。
【００４５】
一方、乗員Ｐが小柄な場合（例えば、成人小柄女性や子供等）には、一般に体重が軽く、車両の急減速時に生じる慣性力が小さい。したがって、エアバッグ２の内圧を低くして乗員Ｐをソフトに受け止めることができるようにしておく必要がある。そこで、図１（Ｂ）に示したように、ストラップ保持装置６によりストラップ５を解放し、突出部２１を開状態にしておく。突出部２１を開状態にした場合、インフレータ３からエアバッグ２に供給されたガスは、常開型ベントホール及び突出部２１に形成されたベントホール２２の両方からガスが排気され、排気量を増加させることができる。したがって、エアバッグ２の内圧を容易に低くすることができる。
【００４６】
また、このとき、ストラップ５がストラップ拘束テザー７を介してエアバッグ装置１に接続された状態を維持することができ、ストラップ５のエアバッグ２の外部における運動を制限することができ、ストラップ５の他端５２がエアバッグ２の外部に放出された場合であっても、ストラップ５が車内で自由に動き回らないように拘束することができ、突出部２１の変形を抑制することができ、車内構造物等への絡まりを抑制することもできる。
【００４７】
乗員Ｐが大柄であるか小柄であるかは、例えば、ＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されたシート荷重センサ（図示せず）により容易に判断することができる。シート荷重センサは、例えば、乗員Ｐが着座するシートＳ内に配置される。また、シート荷重センサに替えて、シート位置センサや車内に配置されたＣＣＤカメラ等を利用した画像処理手段によって乗員Ｐの体型を判断するようにしてもよい。
【００４８】
そして、乗員ＰがシートＳに着座した段階で、シート荷重センサにより乗員Ｐが大柄であるか小柄であるか又は体重が重いか軽いかについて判断し、その結果を乗員体格情報としてＥＣＵに記憶しておく。乗員体格情報は、例えば、体重の閾値を設定しておき、閾値よりも重い場合は大柄の体型として認識し、閾値よりも軽い場合は小柄の体型として認識する情報である。ＥＣＵは、車両の衝突や急減速を感知又は予測したときに、かかる乗員体格情報に基づいてストラップ保持装置６を制御し、ストラップ５の保持又は解放を制御する。すなわち、ストラップ保持装置６は、乗員Ｐが大柄又は体重が重い場合にストラップ５を保持し、乗員Ｐが小柄又は体重が軽い場合にストラップ５を解放するように構成されている。
【００４９】
なお、上述したベントホール２２の開閉制御は、ストラップ５及びストラップ保持装置６を有するエアバッグ装置１の使用方法の単なる一例に過ぎず、用途や目的に応じて適宜変更することができる。
【００５０】
次に、上述したエアバッグ装置１の他の実施形態について説明する。ここで、図５は、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置を示す部分拡大図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、を示している。なお、上述した第一実施形態に係るエアバッグ装置１と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。また、各図において、上述した第一実施形態に係るエアバッグ装置１と異なる部分のみを拡大して図示しており、図示されていない部分は第一実施形態に係るエアバッグ装置１と同じ構成を有している。
【００５１】
図５（Ａ）に示したように、第二実施形態に係るエアバッグ装置１は、ストラップ５の一端が、エアバッグ２に形成されたベントホール２４を開閉する弁体２５に接続されたものである。換言すれば、第二実施形態に係るエアバッグ装置１は、第一実施形態における突出部２１に替えて弁体２５を配置したものである。かかる第二実施形態においても、弁体２５に接続されたストラップ５の保持及び解放を制御することによって、ベントホール２４の開閉を制御することができる。
【００５２】
そして、上述した第一実施形態と同様に、ストラップ５の他端５２は、ストラップ保持装置６に接続されており、ストラップ保持装置６から解放された場合には、エアバッグ２の外部に放出され易い構造となっている。そこで、第一実施形態と同様の構成を有するストラップ拘束テザー７を配置することによって、第二実施形態においても、ストラップ５のエアバッグ２の外部における運動を制限するようにしている。なお、図５（Ａ）においてストラップ拘束テザー７の図は省略してある。
【００５３】
図５（Ｂ）に示したように、第三実施形態に係るエアバッグ装置１は、ストラップ５の一端が、エアバッグ２のベントホール２６を形成する筒状部材２７に接続されたものである。換言すれば、第三実施形態に係るエアバッグ装置１は、第一実施形態における突出部２１に替えて筒状部材２７を配置したものである。かかる第三実施形態においても、筒状部材２７に接続されたストラップ５の保持及び解放を制御することによって、ベントホール２６の開閉を制御することができる。
【００５４】
そして、上述した第一実施形態と同様に、ストラップ５の他端５２は、ストラップ保持装置６に接続されており、ストラップ保持装置６から解放された場合には、エアバッグ２の外部に放出され易い構造となっている。そこで、第一実施形態と同様の構成を有するストラップ拘束テザー７を配置することによって、第三実施形態においても、ストラップ５のエアバッグ２の外部における運動を制限するようにしている。
【００５５】
図５（Ｃ）に示したように、第四実施形態に係るエアバッグ装置１は、ストラップ５の一端が、エアバッグ２の外殻に接続されたものである。かかる第四実施形態は、ストラップ５によってエアバッグ２の膨張展開形状を制御するものである。すなわち、ストラップ５を保持した場合には、エアバッグ２の膨張展開形状は小さいものとなり、ストラップ５を解放した場合には、エアバッグ２の膨張展開形状は大きいものとなる。このように、エアバッグ２の膨張展開形状を制御することによって、乗員Ｐの体格や着座位置（いわゆるアウトオブポジションの場合を含む）に応じてエアバッグ２を膨張展開させることができる。
【００５６】
そして、上述した第一実施形態と同様に、ストラップ５の他端５２は、ストラップ保持装置６に接続されており、ストラップ保持装置６から解放された場合には、エアバッグ２の外部に放出され易い構造となっている。そこで、第一実施形態と同様の構成を有するストラップ拘束テザー７を配置することによって、第四実施形態においても、ストラップ５のエアバッグ２の外部における運動を制限するようにしている。
【００５７】
本発明は上述した実施形態に限定されず、エアバッグ装置１は、運転席用エアバッグ装置、サイドエアバッグ装置、カーテンエアバッグ装置、ニーエアバッグ装置、歩行者用エアバッグ装置等であってもよい等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００５８】
１…エアバッグ装置
２…エアバッグ
３…インフレータ
４…リテーナ
５…ストラップ
６…ストラップ保持装置
７…ストラップ拘束テザー
２１…突出部
２２，２４，２６…ベントホール
２３…スリット
２５…弁体
２７…筒状部材
４１…開口部
４２…バッグリング
５１…一端（ストラップ）
５２…他端（ストラップ）
５３…拡幅部
５４…切り込み部
７１…一端（ストラップ拘束テザー）
７２…他端（ストラップ拘束テザー）
７３，７５…接続部
７３ａ…縫合線
７４…中間部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、一端が前記エアバッグの一部に接続されたストラップの他端を解放可能に保持するストラップ保持装置と、を有するエアバッグ装置において、
一端が前記ストラップに接続されるとともに他端が前記エアバッグ又は前記リテーナに接続されるストラップ拘束テザーを有する、ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ストラップの一端は、前記エアバッグの外殻、前記エアバッグに形成されたベントホールを開閉する弁体、前記エアバッグのベントホールを形成する筒状部材又は前記エアバッグのベントホールを有する突出部に接続されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ストラップの他端は、前記エアバッグに形成されたスリットに挿通されて前記エアバッグの内部に引き込まれている、ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ストラップ拘束テザーと前記ストラップとの接続部は、前記ストラップの長手方向に沿って形成された縫合線によって形成されている、ことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記ストラップ拘束テザーは、前記ストラップの他端における末端部寄りに接続されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記ストラップ拘束テザーは、所定の張力が生じた場合に中間部又は接続部で破断可能に構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記ストラップ拘束テザーは、前記ストラップを構成する部材の一部により構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記ストラップ及び前記ストラップ拘束テザーは、エアバッグに使用される基布又はシートベルトに使用されるウェビングの素材により構成される、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１】
通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、一端が前記エアバッグの一部に接続されたストラップの他端を解放可能に保持するストラップ保持装置と、を有するエアバッグ装置において、
一端が前記ストラップに接続されるとともに他端が前記エアバッグ又は前記リテーナに接続されるストラップ拘束テザーを有する、ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ストラップの一端は、前記エアバッグの外殻、前記エアバッグに形成されたベントホールを開閉する弁体、前記エアバッグのベントホールを形成する筒状部材又は前記エアバッグのベントホールを有する突出部に接続されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ストラップの他端は、前記エアバッグに形成されたスリットに挿通されて前記エアバッグの内部に引き込まれている、ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ストラップ拘束テザーと前記ストラップとの接続部は、前記ストラップの長手方向に沿って形成された縫合線によって形成されている、ことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記ストラップ拘束テザーは、前記ストラップの他端における末端部寄りに接続されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記ストラップ拘束テザーは、所定の張力が生じた場合に中間部又は接続部で破断可能に構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記ストラップ拘束テザーは、前記ストラップを構成する部材の一部により構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記ストラップ及び前記ストラップ拘束テザーは、エアバッグに使用される基布又はシートベルトに使用されるウェビングの素材により構成される、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−４９３３８（Ｐ２０１３−４９３３８Ａ）
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８８００８（Ｐ２０１１−１８８００８）
【出願日】平成２３年８月３０日（２０１１．８．３０）
【出願人】（３０６００９５８１）タカタ株式会社 (812)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月３０日（２０１１．８．３０）
【出願人】（３０６００９５８１）タカタ株式会社 (812)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]