スイッチユニット、操作スイッチ、および携帯端末
【課題】２段ドームスイッチ２４を反転させるよりも小さい力での入力を検知できるドームスイッチユニット５８を少ない不良品率で製造できるようにし、該ドームスイッチユニット５８を備えた携帯端末１を提供し、利用者の満足度を向上させる。
【解決手段】２段ドームスイッチ２４は、２つの第１接触部２４ｃを第１接点６１ｃから離間させて支持する支持部２４ｂを備え、基板２５は、２つの第１接触部２４ｃの両方がそれぞれの第１接点６１ｃに接触しているときに通電してスイッチＯＮとなり、２つの第１接触部２４ｃの１つでも第１接点６１ｃから離間すると非通電となってスイッチＯＦＦとなる構成であるドームスイッチユニット５８であることを特徴とする。
【解決手段】２段ドームスイッチ２４は、２つの第１接触部２４ｃを第１接点６１ｃから離間させて支持する支持部２４ｂを備え、基板２５は、２つの第１接触部２４ｃの両方がそれぞれの第１接点６１ｃに接触しているときに通電してスイッチＯＮとなり、２つの第１接触部２４ｃの１つでも第１接点６１ｃから離間すると非通電となってスイッチＯＦＦとなる構成であるドームスイッチユニット５８であることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やデジタルカメラなどのＨＭＩ部（Human Machine Interface）に用いられるようなスイッチユニット、操作スイッチ、および該スイッチユニットを備えた携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作入力を検知するスイッチとして、様々なスイッチが提供されている。そして、このようなスイッチとして、ドーム型の反転バネ（以降ドームスイッチと記す）を用いたものも提案されている（特許文献１参照）。
この特許文献１記載の２段階スイッチユニットは、回転を検出する回転検出機構と多方向入力を検出する多方向入力装置を有するものであり、回転検出機構の下部にある多方向入力装置が、上下左右とセンターの決定の５方向を検出する。そして、この多方向入力装置にドームスイッチが使われている。
【０００３】
このドームスイッチとなるクリック板１１は、両面テープ１９に貼り付けられて配置されている。これにより、ドームスイッチの位置が固定されるとともに、ドームスイッチを用いることでスイッチの検知部位を薄型で小型に構成することができる。
【０００４】
ここで、上述したドームスイッチは、ドーム型部分の頂点が押下されてドームスイッチが反転することで、該ドームスイッチの頂点に対向配置された接点と接触し、通電してスイッチＯＮとなるように構成されている。このため、押下操作を検知するまで、ある程度の押圧力で押下されなければならないものである。スイッチとしては、さらに小さな押圧力を検知することも求められるが、反転を要する構造では、検知に必要な押圧力の低下に限界があるという問題点がある。
【０００５】
また、上述のドームスイッチは両面テープで貼り付け固定される構造であるため、製造時に位置や角度にバラツキが生じる。そして、微小な力での押圧を検知できる構造にしようと考えた場合、製造時の位置や角度のバラツキの影響が大きくなり、不良品率が上昇するという問題点がある。
【０００６】
しかし、上述した特許文献１参照の２段階スイッチユニットは、こういった問題点に対応できるものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２８６３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、上述の問題点に鑑み、ドームスイッチを反転させるよりも小さい力での入力を検知できるスイッチユニットを少ない不良品率で製造できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、少なくとも２つの第１接触部を有して両第１接触部間が導電性素材で接続されているスイッチ部材と、前記各第１接触部がそれぞれ接触／離間する第１接点を有して該接触／離間によってスイッチＯＮ／ＯＦＦされる回路部とを有するスイッチユニットであって、前記スイッチ部材は、前記２つの第１接触部を前記第１接点から離間させて支持する支持部を備え、前記回路部は、前記２つの第１接触部の両方がそれぞれの前記第１接点に接触しているときに通電してスイッチＯＮとなり、前記２つの第１接触部の１つでも前記第１接点から離間すると非通電となってスイッチＯＦＦとなる構成であるスイッチユニットであることを特徴とする。
【００１０】
これにより、ドームスイッチを反転させるよりも小さい力での入力を検知できるスイッチユニットを少ない不良品率で製造することができる。
【００１１】
この発明の態様として、前記スイッチ部材は、さらに第２接触部が設けられ、該第２接触部と前記第１接触部間が導電性素材で接続されており、前記回路部は、
前記第２接触部に接触／離間する第２接点を備え、前記第２接触部から前記第２接点までの距離が、前記第１接触部から前記第１接点の距離よりも長く構成されることができる。
【００１２】
これにより、２段階の押下検知を実現できるスイッチユニットを少ない不良率で製造することができる。
【００１３】
またこの発明の態様として、前記スイッチ部材は、ドーム型形状を有するドームスイッチであり、前記第１接触部をドーム型形状の外周部に備え、前記第２接触部をドーム型形状の頂点部に備えることができる。
これにより、押下操作がなされると、まず最初に第１接触部の第１接点への接触を検知でき、さらに押下されると第２接触部の第２接点への接触を検知できる２段検知の構成を、ドームスイッチ１つで実現することができる。
【００１４】
またこの発明の態様として、前記スイッチ部材を同一平面上に複数配置し、前記回路部は、前記各スイッチ部材の第１接触部に対応して前記第１接点を複数備えることができる。
【００１５】
これにより、複数のスイッチ部材を備えたスイッチユニットを少ない不良率で製造することができる。すなわち、複数のスイッチ部材を備えた場合、１つでもスイッチ部材に不良があれば、スイッチユニット全体として不良品となるが、スイッチ部材そのものの不良率を大幅に削減することで、スイッチユニット全体としても不良率を大幅に削減することができる。
【００１６】
またこの発明は、前記スイッチユニットと、該スイッチユニットの上面側に設けられて利用者の押下操作を受け付ける操作体とを備えた操作スイッチとすることができる。
【００１７】
前記操作体は、回転して押下操作も受け付ける回転押下操作体、あるいは回転しないで押下操作を受け付ける押下操作体など、適宜の操作体で構成することができる。
この発明により、利用者の操作を検知する操作スイッチを低い不良率で提供することができる。
【００１８】
またこの発明は、前記スイッチユニットと、該スイッチユニットにより操作入力を検知した入力検知信号に従って制御動作を実行する制御手段と、該制御手段の制御信号に従って情報出力を行う出力手段とを備えた携帯端末とすることができる。
【００１９】
前記制御手段は、ＣＰＵなど適宜の制御処理を実行できる装置により構成することができる。
前記出力手段は、画像表示を行う表示装置とするなど、出力を行う適宜の装置により構成することができる。
前記携帯端末は、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やデジタルカメラなど、携帯可能な適宜の端末により構成することができる。
【００２０】
この発明により、不良率の少ないスイッチユニットを採用した携帯端末を提供できる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明により、ドームスイッチを反転させるよりも小さい力での入力を検知できるスイッチユニットを少ない不良品率で製造できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】操作スイッチを備えたデジタルカメラの正面図。
【図２】操作スイッチの外観斜視図。
【図３】操作スイッチを上方から見た分解斜視図。
【図４】操作スイッチを下方から見た分解斜視図。
【図５】２段ドームスイッチの説明図。
【図６】接着カバーフィルムおよびスペーサの拡大分解斜視図
【図７】ドームスイッチ周辺の接着構造の説明図。
【図８】操作スイッチの斜視断面図。
【図９】操作スイッチを備えたデジタルカメラの構成を示すブロック図。
【図１０】周辺固定接点部の回路構成を示す説明図。
【図１１】ホルダとドームスイッチの位置関係を示す説明図。
【図１２】操作側ユニットと検知側ユニットの斜視図。
【図１３】実施例２の周辺固定接点部の形状と回路構成を示す説明図。
【図１４】実施例３の操作スイッチの接着構造の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１は操作スイッチ１０を備えたデジタルカメラ１の正面図である。デジタルカメラ１は、上面右側に撮影開始用のシャッタボタン３が設けられており、図示省略する背面にカメラレンズが設けられている。
【００２５】
デジタルカメラ１正面には、表示器２が設けられており、その右横に隣接して操作スイッチ１０が設けられている。この操作スイッチ１０は、デジタルカメラ１の撮影条件等の設定用スイッチ、及び保存された写真の選択用スイッチなどに用いられる。操作スイッチ１０の上方には、メニュー画面などを表示器２に表示するためのメニューボタン４が設けられ、操作スイッチ１０の下方には、撮影画像を表示するための再生ボタン５が設けられている。
【００２６】
次に、操作スイッチ１０の構成について説明する。図２は操作スイッチ１０の外観斜視図を示し、図３は操作スイッチ１０を上方から見た分解斜視図を示し、図４は操作スイッチ１０を下方から見た分解斜視図を示し、図５は２段ドームスイッチ２４の説明図をし、図６は接着カバーフィルム２２Ａおよびスペーサ２２Ｂの拡大分解斜視図を示し、図７はドームスイッチ２４周辺の接着構造の説明図を示し、図８は操作スイッチ１０の斜視断面図を示す。
【００２７】
前記操作スイッチ１０は、図３に示すように、上方から回転操作体１４と、エンコーダ用可動接点板１５と、導電片１６，１７，１８と、ホルダ１９と、ホルダ連結板２０と、押子２１と、シート２２と、ドームスイッチ２３，２４と、基板２５と、ベース２６とを備えて構成される。
【００２８】
回転操作体１４は合成樹脂性の材料で円盤状に形成され、その円盤状の中央部軸方向に押子挿通孔２７が貫通されており、環状のキャップ形状となっている。この回転操作体１４の上面には、径方向に細長く延びる多数の滑り止め突起２８が等分配設されている。また、回転操作体１４の下面には、環状の平面部と、下向きに突出する内周フランジ２９と外周フランジ３０とで囲まれる環状凹部３１が形成されている。この環状凹部３１の内面には、複数の円弧形帯状の突部３２が周方向に等分して一定間隔毎に突設されている。また、その内周側に複数の小さな軸部３３が周方向に等分して突設されている。
【００２９】
さらに、内周フランジ２９の外周面には、軸方向に沿って凹状に形成された凹溝３４が周方向に等分して備えられている。また、押子挿通孔２７に相当する内周フランジ２９の内周面には、回転操作感触用の凹凸面３５が形成されている。この凹凸面３５は周方向に１２個の凹凸が交互に形成されており、この凹凸がエンコーダの位相信号と一致するように構成されている。さらに、内周フランジ２９の下端には、ホルダ１９を挟んでホルダ連結板２０に連結するための複数の係止突起３６が等分して突設されている。ホルダ１９を挟んでホルダ連結板２０に取り付けられた回転操作体１４は、ホルダ１９に対して自在に回転することができる。
【００３０】
前記回転操作体１４の内面に形成される環状凹部３１には、エンコーダ用可動接点板１５が嵌合して取り付けられ、内周フランジ２９の下端には、ホルダ連結板２０が嵌合して取り付けられる。
【００３１】
エンコーダ用可動接点板１５は、前記環状凹部３１に嵌合可能な大きさの環状の導電金属板により形成されている。エンコーダ用可動接点板１５の平面周方向には、エンコーダ信号出力用に、前記円弧形帯状の突部３２と対応させて嵌合可能な略同形状の開口部３７が一定間隔毎に開口されている。同様に、該開口部３７の内周側には、前記軸部３３と対応させて該軸部３３と略同形状の軸孔３８が開口されている。この軸孔３８は、前記軸部３３に嵌合する。さらに、エンコーダ用可動接点板１５の内周面には、前記凹溝３４と対応させて該凹溝３４と略同形状の内周凸部３９が形成されている。この内周凸部３９は、前記凹溝３４に嵌合する。
【００３２】
これにより、エンコーダ用可動接点板１５に形成した開口部３７と軸孔３８と内周凸部３９とを、回転操作体１４の下面側に形成されている突部３２と軸部３３と凹溝３４とにそれぞれ対応させて押込むように嵌合させて一体化することができる。そして、図８の斜視断面図に示すように、回転操作体１４の下面側にエンコーダ用可動接点板１５が嵌合して固定される。
【００３３】
この場合、回転操作体１４の下面に取り付けられたエンコーダ用可動接点板１５の下面に露出する平面部が摺接面４０（図４参照）となり、ここに後述する上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａ（図３参照）が接触する。このため、摺接面４０は平面的で凹凸がないように形成されている。つまり、エンコーダ用可動接点板１５の摺接面４０と、開口部３７を貫通する突部３２の先端露出面とが同一平面になるように構成されている。これにより、摺接面４０に対する後述する上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａの安定した接触性を確保している。
【００３４】
導電片１６，１７，１８は、導電金属板により形成されている。
このうち、共通導電片１６は、基端部に例えば３個の取付孔１６ｃを有している。そして、該基端部から自由端側にかけて二股に分かれ、そのうちの一方を、弾性力を持たせて上向きに延出させた上接触子１６ａとし、他方を、弾性力を持たせて下向きに延出させた下接触子１６ｂとしている。
【００３５】
第１導電片１７は第１信号検出用として設けられ、前記共通導電片１６と同様に基端部に取付孔１７ｃを有している。基端部から二股に分かれた自由端側の一方を、弾性力を持たせて上向きに延出させた上接触子１７ａとし、他方を、弾性力を持たせて下向きに延出させた下接触子１７ｂとしている。
【００３６】
第２導電片１８は第２信号検出用として設けられ、前記共通導電片１６と同様に基端部に取付孔１８ｃを有している。基端部から二股に分かれた自由端側の一方を、弾性力を持たせて上向きに延出させた上接触子１８ａとし、他方を、弾性力を持たせて下向きに延出させた下接触子１８ｂとしている。
【００３７】
そして、これらの導電片１６，１７，１８の上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａが、一定の弾性力を持って上述した摺接面４０に摺接する。また、各導電片１６，１７，１８の自由端側は、内周側と外周側とに並列させて長く延出させている。これら３個の導電片１６，１７，１８は、後述するホルダ１９に保持されて周方向に３等分して配設される。
【００３８】
前記摺接面４０の外周側は常に導通して一定の信号が得られる共通接触子側となり、内周側は間欠的な信号が得られるパルス信号出力側となる。このため、共通導電片１６は外周側が上接触子１６ａになり、該上接触子１６ａが摺接面４０の回転軌跡上で常に導通する共通接触子になる。また、第１導電片１７と第２導電片１８は内周側が上接触子１７ａ，１８ａになり、該上接触子１７ａ，１８ａが摺接面４０の回転軌跡上で各開口部３７と間欠的に接触し、ロータリエンコーダとしてのパルス信号を出力する接触子になる。
【００３９】
また、導電片１７，１８は、上接触子１７ａ，１８ａの自由端側をさらに二股に分けている。これにより、分割した接触子によって安定した弾性作用が得られ、接点に接触する場合に滑らかな接触作用が得られる。
【００４０】
ホルダ１９は、ＰＯＭ樹脂（ＰＯＭ：ポリオキシメチレン）、ＡＢＳ樹脂（ＡＢＳ：acrylonitrile butadiene styrene）、またはこれらの混合樹脂などの軟性材料により、前記回転操作体１４の環状凹部３１を平面的に閉鎖可能な大きさの環状体に形成されている。このホルダ１９は、後述するベース２６に非回転に支持されている。このホルダ１９の上面には、前記各導電片１６，１７，１８を嵌合して固定するための３本の突起４２が周方向に３等分して突設されている。これらの突起４２に、前記各導電片１６，１７，１８の各取付孔１６ｃ，１７ｃ，１８ｃを嵌合させることで、ホルダ１９の上面に各導電片１６，１７，１８が取り付けられる。これにより、上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａは接触に適した斜め上向きに延出した状態に取り付けられる。また、ホルダ１９の上面には、周方向に３等分して開口された円弧形帯状の下接触子挿通孔４３，４４，４５が開口されている。該下接触子挿通孔４３，４４，４５には、前記下接触子１６ｂ，１７ｂ，１８ｂを下向きに挿通させる。これにより、接触子１６ｂ，１７ｂ，１８ｂがホルダ１９の下面より接触に適した斜め下向きに延出する。
【００４１】
ホルダ１９の上面外周側には、環状平面部４６（図３参照）が形成されている。この環状平面部４６は、回転操作体１４の外周フランジ３０の下端と対応する。さらに、環状平面部４６の内周側には、環状に突出する環状縁部４７が形成されている。この環状縁部４７は、回転操作体１４の外周フランジ３０の内周面と対応する。同様にホルダ１９の上面内周側には、ホルダ内周フランジ４８が突設されている。このホルダ内周フランジ４８は、回転操作体１４の内周フランジ２９の外周面に接触対応する。これにより、回転操作体１４とホルダ１９とが安定して対応する。
【００４２】
また、ホルダ１９は、回転操作体１４の下面と該ホルダ１９の上面との対向面間に形成される環状凹部３１（図４参照）の開放面を平面的に閉鎖するものである。これにより、上述した上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａが摺接面４０に弾性変位して安定して接触するための閉鎖空間を確保している。この閉鎖空間により、環状凹部３１に、円滑な接触性を維持させるために注入されているグリスが漏れることを防止している。さらに、この環状凹部３１は、下方のベース２６側と押下ストローク長さ以上離れた上方の空間位置に形成されているため、この押下ストロークから塵が侵入し難くなり、防塵効果の高い接点構造となる。
【００４３】
また、ホルダ１９の外周面には、外向きに突設された４つの保持片４９が周方向に９０度毎に配置されている。該保持片４９は、後述するベース２６に保持される。さらに、ホルダ１９の下面には、押下突起５０が周方向に９０度毎に４つ突設されている。この押下突起５０は、４方の押下位置に対応して設けられている。さらに、ホルダ１９の下面内周側には、後述するホルダ連結板２０を収納しガイドする環状収納凹部５１が形成されている。そして、該ホルダ１９は、各導電片１６，１７，１８を保持した状態で、後述するホルダ連結板２０により回転操作体１４に連結される。
【００４４】
ホルダ連結板２０（図４参照）は、前記ホルダ１９の環状収納凹部５１に収納可能な大きさの金属製の環状円板に形成されている。その環状円板の周方向には、前記回転操作体１４の各係止突起３６と対応する位置に複数開口して係止孔５２が形成されている。この係止孔５２に、回転操作体１４の係止突起３６が嵌合して係止される。このホルダ連結板２０の嵌合係止作用により、回転操作体１４、ホルダ１９、ホルダ連結板２０が、この順に積層状態に連結される。
【００４５】
また、回転操作体１４の中央部には、操作者が指先で回転操作体１４を回転操作したときに、その回転操作感触が明瞭に得られる感触機構が備えられている。この感触機構は、回転操作体１４の中央部に開口されている押子挿通孔２７と、ここに挿通される後述する押子２１とから構成される。
【００４６】
上述の押子２１は、合成樹脂性の材料により円柱状に形成され、回転操作体１４の押子挿通孔２７に挿通される。その円柱状の軸方向と直交する水平方向には、横孔５３が形成されている。この横孔５３には、押子２１の内部から外向きに付勢するコイルスプリング５４と、該コイルスプリング５４の両端に対設される球体５５とが介在される。
【００４７】
これにより、押子２１を回転操作体１４の押子挿通孔２７に挿通させて取り付けたとき、コイルスプリング５４の両端に位置する球体５５が押子挿通孔２７の回転操作感触用の凹凸面３５と対応し、該球体５５が回転操作体１４に対して一定の付勢力を付与する。この付勢力により、回転操作体１４を回して押下操作位置に回転操作する際に、その都度、球体５５が凹凸面３５に沿って進退し、付勢力が変化するため回転操作体１４の回転抵抗を異ならせる。これにより、明瞭なクリック感が得られる。またこの場合、横孔５３の内部にコイルスプリング５４及び球体５５を介在させることができるため、押子２１の配設スペースを有効に利用することができる。
【００４８】
さらに、横孔５３の貫通位置に対し、周方向に９０度異なる押子２１の外周面両側には、該押子２１の下端及び外周面を開放面とする昇降ガイド用の凹部５６が軸方向に形成されている。この凹部５６が、後述するベース２６の押子ガイド片７４により押下方向にガイドされる。また、下面中央には、押下位置に対応して押下突起５７が突設されており、該押下突起５７が後述するドームスイッチユニット５８の中央スイッチＳ１（図３参照）を押下する。
【００４９】
前記ホルダ１９の下方には押下ストローク空間１９Ｂ（図８参照）を隔ててドームスイッチユニット５８が対設されている。
【００５０】
前記ドームスイッチユニット５８は、シート２２、ドームスイッチ２３，２４、基板２５をこの順に積層して一体化したものである。下層の基板２５をベース２６の上面に貼り付けることで、ベース２６の上面にドームスイッチユニット５８が搭載される。
【００５１】
基板２５は、プリント配線基板であり、中央部に中央固定接点６０（６０ａ，６０ｂ）を有し、その周辺の４方に周辺固定接点部６１（６１ａ，６１ｂ，６１ｃ）を有している。さらに、周辺固定接点部６１と重ならない周方向には、共通固定接点５９ａと第１固定接点５９ｂと第２固定接点５９ｃとが３等分して備えられている。
【００５２】
そして、１個の中央固定接点６０に対応させて１段ドームスイッチ２３を搭載し、４個の周辺固定接点部６１に対応させて２段ドームスイッチ２４を搭載し、これらの上面をシート２２で覆って基板２５の定位置にドームスイッチ２３，２４が動かないように貼り付けている。これにより、押子２１が押下される押下位置に対応して設置される中央スイッチＳ１と、回転操作体１４が押下される各押下位置に対応して設置される４個の周辺スイッチＳ２が構成される。
【００５３】
２段ドームスイッチ２４は、導電性を有する弾性の金属部材で形成されており、図５（Ａ）の正面図に示すように、略円形の外周４箇所を切り欠いた形状を有しており、外周に２つの支持部２４ｂと２つの第１接触部２４ｃが設けられ、中央に第２接触部２４ａが設けられている。２つの支持部２４ｂは、中央に第２接触部２４ａを挟んで対称に対向配置されている。２つの第１接触部２４ｃは、中央に第２接触部２４ａを挟んで対称に対向配置されている。この２つの支持部２４ｂと２つの第１接触部２４ｃは、９０度ずつ交互に配置されている。２段ドームスイッチ２４の第２接触部２４ａが設けられている中央の湾曲部分は、反転バネとして機能する。このため、２段ドームスイッチ２４の頂点が所定ストローク押下されると、その周囲の湾曲部分が反転バネとなって凹凸入れ替わり、第２接触部２４ａがその下の第２接点６１ａ（図３参照）に接触する。
【００５４】
詳述すると、図５（Ａ）のＡ−Ａ断面を示す図５（Ｂ）に示すように、２段ドームスイッチ２４は、中央の第２接触部２４ａが頂点となり、２つの支持部２４ｂが下端に位置して支持受け部６１ｂ（図３参照）に常時接触（接地）する。この支持部２４ｂが２段ドームスイッチ２４全体を支持している。２段ドームスイッチ２４は、素材である金属部材の弾性力によって、押圧されると変形し、押圧解除されると復帰する。
【００５５】
そして、押下操作されていない通常状態のとき、図５（Ｂ）のＢ−Ｂ部分の拡大図を示す図５（Ｃ）に示すように、２つの第１接触部２４ｃは、第１接点６１ｃと僅かな隙間（クリアランス）を空けて離間している。この第１接触部２４ｃと第１接点６１ｃとの間のクリアランスは、１ｍｍ以下が好ましく、さらには０．１ｍｍ以下がより好ましく、この実施例では０．０３ｍｍ〜０．０５ｍｍのクリアランスとしている。
【００５６】
また、中央の第２接触部２４ａは、押下操作されていない通常状態のとき、第２接点６１ａと十分な隙間（クリアランス）を空けて離間している。この中央の第２接触部２４ａと第２接点６１ａとの間のクリアランスは、上述した第１接触部２４ｃと第１接点６１ｃとの間のクリアランスよりも広く、倍以上とすることが好ましく、さらには５倍以上とすることがより好ましい。
【００５７】
図３に示す１段ドームスイッチ２３は、導電性を有する弾性の金属部材で形成されており、中央の接触部２３ａが頂点となり、２つのコモン接触部２３ｂが下端に位置して常時接点６０ｂに常時接触する。接触部２３ａは、押下操作されていない通常状態のとき、接点６０ａから十分な隙間（クリアランス）を空けて離間している。
【００５８】
シート２２は、図４に示すように接着カバーフィルム２２Ａとスペーサ２２Ｂとで構成されている。図６は、接着カバーフィルム２２Ａ、スペーサ２２Ｂ、１段ドームスイッチ２３、および２段ドームスイッチ２４の拡大分解斜視図である。
接着カバーフィルム２２Ａは、カバーフィルム層２２Ａ１と接着層２２Ａ２の２層構造に形成されている。
【００５９】
カバーフィルム層２２Ａ１は、ＰＥＴフィルムで形成されている。このカバーフィルム層２２Ａ１は、退避口６４Ａ，６６Ａといった接続用の孔が設けられており、それ以外の部分を全体的に被覆するシートである。
【００６０】
接着層２２Ａ２は、両面テープ、あるいはカバーフィルム層２２Ａ１に印刷技術によって塗布された糊層により形成されている。この接着層２２Ａ２は、周辺シート部２０１に、退避口６４Ａ，６６Ａといった接続用の孔が設けられるとともに、変位性向上孔２０３が設けられて構成されている。この変位性向上孔２０３は、２段ドームスイッチ２４の各第１接触部２４ｃの対向位置にそれぞれ設けられている。変位性向上孔２０３は、円弧と直線からなる略Ｄ型の形状であり、直線部分が内側に、円弧部分が外側になるように２つ並列配置されている。
【００６１】
また、２つの変位性向上孔２０３の間には、接着層２２Ａ２の接点接着部２０２が設けられている。この接点接着部２０２は、長方形板が厚み方向へ湾曲した形状であり、略円形となる周辺スイッチＳ２の中心（２段ドームスイッチ２４の頂点の対向位置）を通って該周辺スイッチＳ２の外周一端から他端までを橋渡しするような状態に形成されている。このため、周辺スイッチＳ２の接点接着部２０２の両横に変位性向上孔２０３が位置する構成となる。
【００６２】
この構成により、接点接着部２０２が周辺シート部２０１に繋がる両端部は、２段ドームスイッチ２４の支持部２４ｂの対向位置となる。また、接点接着部２０２の両横に位置する各変位性向上孔２０３は、２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃの対向位置となる。
【００６３】
スペーサ２２Ｂは、周辺シート部２５１に、退避口６４Ｂ，６６Ｂといった接続用の孔と、１段ドームスイッチ孔２５２と２段ドームスイッチ孔２５３とが設けられている。
【００６４】
１段ドームスイッチ孔２５２は、１段ドームスイッチ２３より若干大きい形状である。２段ドームスイッチ孔２５３は、２段ドームスイッチ２４より若干大きい形状である。
【００６５】
４つの２段ドームスイッチ孔２５３は、２つずつのペアとなってそれぞれのペアが連通孔２６１により連通されている。そして、１段ドームスイッチ孔２５２と連通孔２６１は、連通孔２６２により連通されている。
【００６６】
この連通孔２６１、２６２により、スイッチを押下したときに空気の流れる道（エアパス）ができ、１段ドームスイッチ孔２５２と２段ドームスイッチ孔２５３の押下動作をスムーズに実行することができる。
【００６７】
このように構成された操作スイッチ１０Ａのドームスイッチユニット５８Ａにおいて、接着層２２Ａ２は、図７（Ａ）の平面図にハッチングで示すように、周辺スイッチＳ２の周囲全体にわたってスペーサ２２Ｂに接着されるとともに、２段ドームスイッチ２４の支持部２４ｂから中央までに接着される。
２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃの対向位置には変位性向上孔２０３が設けられているため、接着層２２Ａ２は、第１接触部２４ｃに接着されない。これにより、第１接触部２４ｃが自由に動作でき、２段ドームスイッチ２４による２段階の押下操作の検出を精度よく行うことができる。
【００６８】
図７（Ｂ）のＤ−Ｄ矢視Ｅ−Ｅ部分拡大端面図に示すように、２段ドームスイッチ２４は、第１接触部２４ｃが変位性向上孔２０３により接着されずに自由に動作できるため、微小な変位を正確に実行して押下検知することができ、また押下解除されても容易に復帰することができる。
【００６９】
周辺スイッチＳ２における２段ドームスイッチ２４の周囲は、カバーフィルム層２２Ａ１によって被覆され、さらに接着層２２Ａ２の周辺シート部２０１によって接着されているため、防塵機能を発揮することができる。すなわち、２段ドームスイッチ２４は、周囲にスペーサ２２Ｂが存在し、上下がカバーフィルム層２２Ａ１と基板２５で挟まれている密閉状態である。そして、基板２５の上面とスペーサ２２Ｂの下面が完全に接着されていることで、下面から防塵が浸入することがない。また、スペーサ２２Ｂの上面とカバーフィルム層２２Ａ１の下面が完全に接着されていることで、上面から防塵が浸入することもない。
【００７０】
さらに、スペーサ２２Ｂおよび連通孔２６１，２６２の存在により、１つの２段ドームスイッチ２４が押下されたとき、連通孔２６１，２６２から空気が移動して他の２段ドームスイッチ２４の周囲にまで入れるため、気圧により押下操作が妨げられるといったことを防止できる。
【００７１】
このように、接着カバーフィルム２２Ａでドームスイッチ２３，２４を被覆してその接着層２２Ａ２により隙間無く周囲を接着して防塵機能を高め、かつ、接着層２２Ａ２にのみ変位性向上孔２０３を設けることで２段ドームスイッチ２４の微小なＯＮ／ＯＦＦ検知の安定動作を実現することができる。
【００７２】
図３に示すように、ベース２６は、回転操作体１４より少し大きい金属円板により形成されている。ベース２６の中央部には、前記押子２１の両側凹部５６に係合可能な押子ガイド片７４が底面より起立突設されている。押子ガイド片７４と対応する上方の基板２５及びシート２２との対応位置には、それぞれ貫通する位置に退避口６４，６５が設けられ、押子ガイド片７４の起立突設を妨げないようにしている。さらに、共通固定接点５９ａと第１固定接点５９ｂと第２固定接点５９ｃとに対しても、これらが上面に露出するように、シート２２に退避口６６が設けられ、下接触子１６ｂ，１７ｂ，１８ｂとの接触を可能にしている。
【００７３】
さらに、該ベース２６の外周側には、その４方の底面より逆凹形状の昇降ガイド片７７が起立突設されている。この昇降ガイド片７７は、逆凹形内に上述した前記ホルダ１９の保持片４９を係合させている。これにより、押下ストローク長さを昇降することができる。この４方の昇降ガイド片７７に保持片４９がそれぞれ係合保持されることにより、ホルダ１９に保持される最上部の回転操作体１４は、押下時に押下された方向に対応して傾動する。従って、回転操作体１４は、回転操作体１４全体としては僅かに傾動することで、傾動により一定の押下ストローク量だけ沈み込んだ部分が周辺スイッチＳ２を押下し、スイッチとして機能する。
【００７４】
図９は、このように構成された操作スイッチ１０を備えたデジタルカメラ１の構成を示すブロック図である。
【００７５】
デジタルカメラ１は、制御部８２に接続して、ローパスフィルタ８１、操作ボタン３，４，５、電源部８６、表示器２、フラッシュ８３、カメラ部８４、および記憶部８５が設けられている。
【００７６】
ローパスフィルタ８１には、操作スイッチ１０が接続されている。このローパスフィルタ８１は、操作スイッチ１０の１段ドームスイッチ２３や２段ドームスイッチ２４から瞬間的な通電（例えば１μｓ以下）による信号を受け取った場合に、この信号をカットして検知しないようにし、それ以上長い時間の通電による信号のみを制御部８２に伝達する。これにより、衝突等によって操作スイッチ１０が瞬間的に押下操作された場合に誤動作しないようにしている。
【００７７】
操作ボタン３，４，５（図１に示したシャッタボタン３、メニューボタン４、再生ボタン５）は、ユーザに押下操作された押下信号を制御部８２に伝達する。
電源部８６は、各部に電力を供給する。
【００７８】
表示器２は、制御部８２の制御信号に従って画像を表示する。この画像には、カメラ部８４で撮影している画像や、撮影して記憶部８５に保存した画像、あるいはメニュー画像などとすることができる。
【００７９】
フラッシュ８３は、制御部８２の制御信号に従ってストロボ発光する。
カメラ部８４は、制御部８２の制御信号に従って撮影し、撮影画像を制御部８２に伝達する。
【００８０】
記憶部８５は、制御部８２の制御信号に従ってデータの読み書きを行う。このデータには、カメラ部８４で撮影された撮影画像データ、およびメニュー画面などを表示するプログラムなど、適宜のデータとすることができる。
【００８１】
この構成により、デジタルカメラ１は、操作スイッチ１０や操作ボタン３，４，５の操作に従って動作し、フラッシュ８３による照明、カメラ部８４による撮影、表示器２への撮影画像の表示など、撮影に必要な動作を実行することができる。
【００８２】
図１０は、周辺固定接点部６１の形状と回路構成を示す説明図である。図１０（Ａ）は平面図であり、図１０（Ｂ）は概略構成を示す縦断面図である。
【００８３】
図１０（Ａ）に示すように、周辺固定接点部６１は、中央に第２接点６１ａが設けられており、その外側に２つの第１接点６１ｃが第２接点６１ａを中心にして対称（図示左右対称）に配置されている。また、第２接点６１ａを中心にして第１接点６１ｃと９０度異なる位置に、２つの支持受け部６１ｂが設けられている。この２つの支持受け部６１ｂは、第２接点６１ａを中心にして対称（図示上下対称）に配置されている。従って、第２接点６１ａを中心にして、支持受け部６１ｂおよび第１接点６１ｃが４方に配置されている。
【００８４】
２つの支持受け部６１ｂには、２段ドームスイッチ２４の支持部２４ｂが載置される。この支持受け部６１ｂは、図示するようにどの回路にも接続されておらず、通電しない構成となっている。このため、２段ドームスイッチ２４の支持部２４ｂは、２段ドームスイッチ２４の位置および高さを定める（あるいは姿勢を定める）支持部として機能する。
【００８５】
２つの第１接点６１ｃには、２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃが近接配置される。この２つの第１接点６１ｃと２つの第１接触部２４ｃとのそれぞれの間は、２段ドームスイッチ２４の支持部２４ｂが支持受け部６１ｂに正しい姿勢で載置されていると、図１０（Ｂ）に示すように、ほぼ均等に距離Ｌｃだけ離間する状態となる。これは、２段ドームスイッチ２４が、２つの第１接触部２４ｃよりも２つの支持部２４ｂが下方へ突出するように構成されており、１つの平面上に２段ドームスイッチ２４が置かれると、２つの支持部２４ｂが接地して２つの第１接触部２４ｃが離間する構成となっていることによるものである。
【００８６】
第２接点６１ａは、第２接触部２４ａに対して十分に離間して対向している。この第２接点６１ａと第２接触部２４ａとが離間する距離Ｌａは、第１接点６１ｃと第１接触部２４ｃとが離間する距離Ｌｃよりも広く構成されている。
【００８７】
そして、基板２５（図３参照）には、図１０（Ａ）に示すように第１接点回路Ｋ１と第２接点回路Ｋ２とが設けられている。第１接点回路Ｋ１は、２つの第１接点６１ｃに繋がる回路である。この第１接点回路Ｋ１は、２つの第１接点６１ｃのそれぞれに、２段ドームスイッチ２４の２つの第１接触部２４ｃが接触している状態になると、金属製の２段ドームスイッチ２４に通電してスイッチＯＮの状態となり、第１検知の検知ができる。従って、１つの第１接点６１ｃに２段ドームスイッチ２４の２つの第１接触部２４ｃが接触しても、他方が離間している以上は通電せず、スイッチＯＦＦのままとなる。
【００８８】
第２接点回路Ｋ２は、２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃと第２接触部２４ａに繋がる回路である。この第２接点回路Ｋ２は、２段ドームスイッチ２４の中心が強く押下されて第２接触部２４ａが第２接点６１ａに接触すると、すでに第１接点６１ｃに２段ドームスイッチ２４の２つの第１接触部２４ｃが接触していることから、金属製の２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃと第２接触部２４ａとの間で通電する。この通電によってスイッチＯＮの状態となり、第２検知の検知ができる。
【００８９】
次に、デジタルカメラ１を使用する利用者によって操作スイッチ１０が操作された際の動作を説明する。
図１１は、ホルダ１９とドームスイッチ２３，２４の位置関係を示す説明図であり、図１２は、操作スイッチ１０を操作側ユニットＵ１と検知側ユニットＵ２とに分離した状態の斜視図である。
【００９０】
ここで、操作側ユニットＵ１は、回転操作体１４、導電片１６，１７，１８（図３参照）、ホルダ１９、および押子２１により構成されている。検知側ユニットＵ２は、ドームスイッチユニット５８、およびベース２６により構成されている。
【００９１】
操作スイッチ１０が押下待機している状態では、図３，４に示したドームスイッチユニット５８に備えられている５個のドームスイッチ２３，２４が半円形のドーム型を有し、その中高部が各押下突起５０，５７の下端と対向している。これらのドームスイッチ２３，２４は上方からの押下力に対応して上下方向に弾性変位し、押下力を受けたときに凹み、押下力が開放されると復帰し、元の高さ位置にもどるとドーム型になって、次の押下に備えられる。また、ドームスイッチ２３，２４と対応する基板２５の固定接点は、押下されていないため非導通で検知信号は出力されない。
【００９２】
図１２に矢印Ｙ３で示すように押子２１が押下操作された場合には、その押下力を受けて押子２１が押下ストローク分だけ沈み込み、中央の１段ドームスイッチ２３を押す。そして、該一段ドームスイッチ２３が、その押下方向の中央固定接点６０に平面的に接触して導通させ、中央固定接点６０からの中央押下信号を出力させる。そして、押子２１の押下力を開放すると、１段ドームスイッチ２３が弾性復帰し、押下突起５７を介して押子２１を上向きに押し上げて元の位置に戻す。
【００９３】
また、図１２に矢印Ｙ１（Ｙ１ａ〜Ｙ１ｄ）で示すように回転操作体１４が押下操作された場合には、その押下操作された特定位置（Ｙ１ａ〜Ｙ１ｄ）での押下力を受ける。矢印Ｙ１（Ｙ１ａ〜Ｙ１ｄ）に示すように１段階押下された状態になると、回転操作体１４は押下突起５０（図１１）を介して特定位置に対応する２段ドームスイッチ２４を押し、該２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃが、その押下方向の第１接点６１ｃに平面的に接触して導通させ、該第１接点６１ｃからの第１信号を出力させる。
【００９４】
ここで、押下前の第１接触部２４ｃと第１接点６１ｃの隙間が非常に小さいため、回転操作体１４をかるく押下しただけで第１接触部２４ｃと第１接点６１ｃが接触、導通し、第１信号を出力する。
【００９５】
また、ホルダ１９が軟性材料により形成されているため、回転操作体１４の一部が押下される際にホルダ１９が湾曲し変形する。このため、押下された部分の押下突起５０がしっかりと下方へ沈み込みながらも、その９０度となりにある他の押下突起５０がつられて沈み込むことを防止できる。
【００９６】
すなわち、各押下突起５０の間にはホルダ１９を形成する軟性材料の領域が存在しているため、この領域が変形して隣の押下突起５０まで押下力が伝わりにくいようにできる。
【００９７】
このようにして検知した第１信号は、上述したローパスフィルタ８１越しに制御部８２へ伝達されるため、衝突当による瞬間的な信号であれば動作信号とならないようにカットされる。
【００９８】
第１信号を受けた制御部８２は、準備動作を実行する。この準備動作は、例えば表示器２の表示を消去した待機状態から、表示器２にカメラ部８４からの撮影画像をリアルタイム表示する撮影待ち準備状態に移行する、あるいは表示器２にメニュー画面を表示して該メニュー画面のうち押下操作された第１接触部２４ｃに対応するコマンド部分を点滅等によって解るように表示するなど、適宜の動作とすることができる。
【００９９】
図１２の矢印Ｙ２（Ｙ２ａ〜Ｙ２ｄ）に示すように、回転操作体１４がさらに強く押下されると、第１接触部２４ｃが第１接点６１ｃに接触した状態のまま、２段ドームスイッチ２４の頂点となる第２接触部２４ａ部分が下方へ押され、この第２接触部２４ａが凹凸逆になり、第２接触部２４ａが第２接点６１ａに接触、導通し、第２信号を出力する。
【０１００】
この第２信号は、上述したローパスフィルタ８１越しに制御部８２へ伝達されるため、衝突当による瞬間的な信号であれば動作信号とならないようにカットされる。
【０１０１】
第２信号を受けた制御部８２は、指示された動作を実行する。この指示された動作は、例えば表示器２に表示している再生画像を順次切り替える、フラッシュの有無やホワイトバランスなどの撮影モードを切り替える、時刻設定などの設定操作を行うなど、適宜の動作とすることができる。
【０１０２】
その後、利用者による回転操作体１４の押下力が開放されると、２段ドームスイッチ２４が弾性復帰し、押下突起５０を介してホルダ１９を上向きに押し上げる。これにより、回転操作体１４は元の位置に戻る。
【０１０３】
また、回転操作体１４を回転操作した場合、この回転操作体１４に組み込まれたエンコーダ用可動接点板１５が同方向に回転し、このエンコーダ用可動接点板１５の摺接面４０に、ホルダ１９に固定されている非回転の上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａが接触してロータリエンコーダとしての位相信号を検出する。また、この摺接面４０は同一平面に形成してあるため、摺接面４０に対する上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａの安定した接触性を確保している。
【０１０４】
一方、共通固定接点５９ａと第１固定接点５９ｂと第２固定接点５９ｃを備えた基板２５に対しては、下接触子１６ｂ，１７ｂ，１８ｂが何れも非回転で常に接触した状態を維持する。これにより、上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａから得られる信号とにより回転操作体１４が回転操作された位置、回転方向、回転速度の信号が検出される。また、回転操作体１４が回転操作されたときは、押子２１に設けられたコイルスプリング５４の両端に位置する球体５５が押子挿通孔２７の回転操作感触用の凹凸面３５と対応し、回転操作体１４に対して一定の付勢力を付与して回転抵抗を与えるため、回転操作体１４を３０度ずつ回す度にクリック感が得られ、回動操作したことが操作者の手に明瞭に伝達される。またこの際、前述した感触機構の回転操作感触部分と、接点部分とは隔離されているため、互いの消耗粉により接点部分が悪影響を受けるようなことはない。
【０１０５】
以上の構成および動作により、微小な押圧を検知するドームスイッチユニット５８について、製造時のバラツキによる不具合を防止でき、歩留まりを向上させることができる。
【０１０６】
すなわち、第１接点回路Ｋ１は、２段ドームスイッチ２４の２つの第１接触部２４ｃが両方ともそれぞれの第１接点６１ｃに接触しているときに初めてスイッチＯＮとなって第１検知を行うため、製造時のばらつきで１つの第１接触部２４ｃが第１接点６１ｃに常時接触している状態となっても、問題なくスイッチＯＮ／ＯＦＦを検知することができる。
【０１０７】
特に、シート２２の接着層２２Ａ２の接点接着部２０２に２段ドームスイッチ２４を接着して配置を定める際に、接着のズレ等によって２段ドームスイッチ２４が傾くことがあるが、このような場合でも問題なく動作できる。すなわち、2段ドームスイッチ２４が傾いて接着されて２つの第１接触部２４ｃのうち一方が周辺固定接点部６１の第１接点６１ｃに常時接触の状態となっても、他方の第１接触部２４ｃが第１接点６１ｃから離間状態となるために、この他方の第１接触部２４ｃが押下操作に応じて第１接点６１ｃに接触／離間することで、良好なＯＮ／ＯＦＦ検知を実行できる。従って、良好に動作するドームスイッチユニットを容易に作製することができる。また、歩留まりが良いために低価格で大量に提供することができる。
【０１０８】
また、２段ドームスイッチ２４は、第１接触部２４ｃよりも支持部２４ｂが下方へ突出しているため、製造時のばらつきによって２つの第１接触部２４ｃが両方とも第１接点６１ｃに接触したままの状態になってしまうことを防止できる。すなわち、支持部２４ｂが支持部として２段ドームスイッチ２４の高さを保持し、第１接触部２４ｃを第１接点６１ｃから離間させるために、精度よい第１検知を確実に実行できるドームスイッチユニットを容易に提供することができる。
【０１０９】
また、第２接点回路Ｋ２は、２段ドームスイッチ２４の第２接触部２４ａが第２接点６１ａに接触し、かつ第１接触部２４ｃが第１接点６１ｃに接触している場合にスイッチＯＮとなって第２検知する構成であるため、第２検知を確実に実行することができる。特に、両方の第１接点６１ｃに第２接点回路Ｋ２が繋がっているため、第１接触部２４ｃがどちらか１つでも第１接点６１ｃに接触していれば第２検知を実行できる。
【０１１０】
このようにして、少ない部品点数で押圧強度の異なる２段階の検知を精度よく確実に実行できるスイッチユニットを提供することができる。
また、２段ドームスイッチ２４の加工精度とシート２２（実施例１の図３参照）の貼り付け精度に対する要求をゆるやかにでき、製造を容易化することができる。
【０１１１】
また、１つの２段ドームスイッチ２４により押下の強さの違う第１信号と第２信号を検知できるため、押下操作時の作用点を２段ドームスイッチ２４の頂点と押下突起５０との接触部のみの１箇所にでき、安定した動作を容易に得ることができる。
【０１１２】
また、２段ドームスイッチ２４は、第１信号を出力するまでは、押下操作に抵抗する弾性力が２箇所の支持部２４ｂに由来するもののみであるため、軽い押下力で容易にスイッチＯＮすることができる。そして、第１信号の出力後に第２信号を出力するまでは、押下操作に抵抗する弾性力が、２つの支持部２４ｂと２つの第１接触部２４ｃに由来する状態となって強くなる。このため、しっかり押下しないとスイッチＯＮにならず、利用者は第１信号に要する押下力と第２信号に要する押下力の差を明瞭に認識し使い分けることができる。
【０１１３】
また、このようなドームスイッチユニット５８を有する操作スイッチ１０により、たとえば本動作開始前の第１信号の出力機能を確実に容易に達成することができる操作スイッチ１０を提供することができ、利用者の満足度を向上させることができる。
【０１１４】
ホルダ１９は、軟性素材により形成されているため、第１信号の検知のためのストロークとなる第１接触部２４ｃと第１接点６１ｃとのクリアランスを非常に小さくして敏感に押下検知できるようにしても、押下したい第１接触部２４ｃと別の第１接触部２４ｃが連動して押下検知してしまうことを防止できる。従って、軽い押下を敏感に検知し、かつ押下されていない部位での誤検知を防止することを両立させることができる。
【０１１５】
また、５方向の入力装置となるドームスイッチ２３，２４のうち、センターを除く４方向の２段ドームスイッチ２４を、状来の単純な丸型や小判（楕円）型ではなく、第１接触部２４ｃと支持部２４ｂを有する特殊な形状にしたため、従来のようにフレキやメンブレンのスイッチ部を介在させる必要なく、安価で、信頼性の高い、第１信号の出力を実現することができる。
【０１１６】
また、２段ドームスイッチ２４の周囲をカバーフィルム層２２Ａ１によって被覆し、さらに接着層２２Ａ２の周辺シート部２０１によって接着することで防塵の混入を防ぎつつ、押圧による２段ドームスイッチ２４のスムーズな変形動作を気圧で妨げないように連通孔２６１を備えた厳密な構成において、２段ドームスイッチ２４の接着時の姿勢の傾きによる不具合を排除できるため、大量生産時の生産効率を格別に高めることができる。
【０１１７】
また、ローパスフィルタ８１により衝撃によるスイッチＯＮを排除する構成にしたため、意図しない誤動作を防止することができる。特に、第１信号が検知された際に準備動作を実行する構成であっても、衝撃であれば準備動作をしないということができるため、デジタルカメラ１の電源部８６のバッテリーが消耗してしまうことを防止できる。
【０１１８】
また、操作スイッチ１０は、中央方向の１段ドームスイッチ２３と４方向の２段ドームスイッチ２４とにより５方向スイッチとして機能し、またエンコーダ用可動接点板１５と導電片１６，１７，１８により回転スイッチとして機能するため、回転式ＪＯＧ／多方向入力複合スイッチとして機能することができる。
【０１１９】
また、回転式ＪＯＧ／多方向入力複合スイッチとして機能するために操作スイッチ１０が平面視円形に構成されており、多方向入力の位置（２段ドームスイッチ２４の位置）が操作スイッチ１０の形状からはわからないようになっていて、どの回転位置でも多方向入力できる構成になっているが、利用者は入力したい方向を容易に正しく入力できる。すなわち、操作スイッチ１０の形状から押下すべき位置が正確には解らず少しずれた位置を利用者が押下しても、敏感に反応する２段ドームスイッチ２４は、利用者の意図した方向（位置）のものが最初に押下検知でき、これによって利用者の意図した方向を容易に正しく入力することができる。
【実施例２】
【０１２０】
図１３は、形状の異なる２段ドームスイッチ４２４を用いた実施例２の説明図である。
図１３（Ａ）は、２段ドームスイッチ４２４の平面図を示し、図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）のＢ−Ｂ部分拡大Ａ−Ａ断面図を示す。
【０１２１】
２段ドームスイッチ４２４は、リング状の支持部４２４ｂと、円形で中央が凸となるように湾曲している本体部４２５とが２つのアーム部４２６で接続されて構成されている。
【０１２２】
リング状の支持部４２４ｂは、図１３（Ｂ）に示すように、底面全体が平面上に接触する。
【０１２３】
アーム部４２６は、支持部４２４ｂから上方へ立ち上がって内側へ屈曲する逆Ｌ字の断面を有し、本体部４２５近傍位置に下方へ凸となる第１接触部４２４ｃが設けられている。
【０１２４】
本体部４２５は、ドーム型に形成されており、下面中央に下方へ凸となる第２接触部４２４ａが設けられている。
【０１２５】
図１３（Ｃ）は、周辺固定接点４６１の形状と回路構成を示す説明図である。この実施例２の周辺固定接点４６１は、実施例１の周辺固定接点部６１から支持受け部６１ｂが除かれた形状である。すなわち、第２接点４６１ａは、実施例１の第２接点６１ａと同一であり、第１接点４６１ｃは、実施例１の第１接点６１ｃと同一である。
【０１２６】
周辺固定接点４６１の第２接点６１ａおよび第１接点４６１ｃ以外の表面は絶縁部材で覆われており、その上に２段ドームスイッチ４２４が載置されている。２段ドームスイッチ４２４の第１接触部４２４ｃは、第１接点４６１ｃに対向して近接配置されており、第２接触部４２４ａは、第２接点４６１ａに対向して配置されている。
【０１２７】
第１接点回路Ｋ１は、実施例１と同様に、２つの第１接点６１ｃに繋がる回路である。また、第２接点回路Ｋ２は、実施例１と同様に、２段ドームスイッチ４２４の第１接触部４２４ｃと第２接触部４２４ａに繋がる回路である。
【０１２８】
周辺固定接点４６１の中央が押下されると、まず２つの第１接触部４２４ｃが第１接点４６１ｃに接触し、第１接点回路Ｋ１がスイッチＯＮとなる。さらに周辺固定接点４６１の中央が押下されると、第２接触部４２４ａが第２接点４６１ａに接触し、既に第１接触部４２４ｃが第１接点４６１ｃに接触していることによって第２接点回路Ｋ２がスイッチＯＮとなる。
【０１２９】
以上の構成により、製造時のバラツキによる不良品の発生を抑制することができ、押圧力の異なる２段階の検知を精度よく実行でき、実施例１と同一の効果を得ることができる。
【実施例３】
【０１３０】
図１４は、実施例３の操作スイッチの接着構造の説明図を示す。図１４（Ａ）は、ドームスイッチユニット５８Ａの平面図を示し、図１４（Ｂ）は、Ｆ−Ｆ矢視Ｇ−Ｇ部分拡大端面図を示す。
この実施例３は、接着層２２Ａ２以外は実施例１と同一であるため、その詳細な説明を省略する。
【０１３１】
接着層２２Ａ２は、実施例１での接点接着部２０２が、略円形の接点接着部２０７に変わっている。そして、その接点接着部２０７の周囲に、変位性向上孔２０３の代わりとなる変位性向上孔２０８が設けられている。その他の構成は実施例１と同一であるため、その詳細な説明を省略する。
【０１３２】
この場合も、実施例１と同一の効果を奏することができる。すなわち、２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃの周辺には変位性向上孔２０８が存在しているため、接着により第１接触部２４ｃの動作が妨げられることがなく、良好な押下検知を行うことができる。また、周囲が隙間無く完全に接着されているため、高い防塵性能を得ることができ、防塵による性能低下を防止することができる。
そして、接着状態によって２段ドームスイッチ２４が傾いても、スイッチのＯＮ／ＯＦＦを問題なく検知することができる。
【０１３３】
なお、以上の各実施例では、操作スイッチ１０として回転操作体１４を有して回転操作と方向入力操作とを検知可能な例で説明したが、これに限らず様々な操作スイッチにドームスイッチユニット５８を用いることができる。
【０１３４】
例えば、２段ドームスイッチ２４を円形に複数並べて配置してその上部全体を覆う略円盤型の非回転の操作体を備え、該操作体の上面が利用者に円形になぞられると回転操作であると検知する構成とすることもできる。この場合、隣接する複数の２段ドームスイッチ２４で順番にＯＮ／ＯＦＦを検知すると、この信号により回転操作であると制御手段が判定し、回転操作に対応する動作を実行する構成にすればよい。
【０１３５】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の携帯端末は、実施形態のデジタルカメラ１に対応し、
以下同様に、
出力手段は、表示器２に対応し、
スイッチ部材およびドームスイッチは、２段ドームスイッチ２４に対応し、
回路部は、基板２５に対応し、
スイッチユニットは、ドームスイッチユニット５８に対応し、
制御手段は、制御部８２に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
この発明は、様々な用途のスイッチユニットに用いることができ、特に、携帯電話機やＰＤＡやデジタルカメラなど、小型のスイッチユニットが求められる適宜の装置の操作入力手段として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０１３７】
１…デジタルカメラ、２…表示器、１０…操作スイッチ、１４…回転操作体、２４，４２４…２段ドームスイッチ、２４ａ，４２４ａ…第２接触部、２４ｂ，４２４ｂ…支持部、２４ｃ，４２４ｃ…第１接触部、２５…基板、５８…ドームスイッチユニット、６１ａ…第２接点、６１ｃ…第１接点、８２…制御部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やデジタルカメラなどのＨＭＩ部（Human Machine Interface）に用いられるようなスイッチユニット、操作スイッチ、および該スイッチユニットを備えた携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作入力を検知するスイッチとして、様々なスイッチが提供されている。そして、このようなスイッチとして、ドーム型の反転バネ（以降ドームスイッチと記す）を用いたものも提案されている（特許文献１参照）。
この特許文献１記載の２段階スイッチユニットは、回転を検出する回転検出機構と多方向入力を検出する多方向入力装置を有するものであり、回転検出機構の下部にある多方向入力装置が、上下左右とセンターの決定の５方向を検出する。そして、この多方向入力装置にドームスイッチが使われている。
【０００３】
このドームスイッチとなるクリック板１１は、両面テープ１９に貼り付けられて配置されている。これにより、ドームスイッチの位置が固定されるとともに、ドームスイッチを用いることでスイッチの検知部位を薄型で小型に構成することができる。
【０００４】
ここで、上述したドームスイッチは、ドーム型部分の頂点が押下されてドームスイッチが反転することで、該ドームスイッチの頂点に対向配置された接点と接触し、通電してスイッチＯＮとなるように構成されている。このため、押下操作を検知するまで、ある程度の押圧力で押下されなければならないものである。スイッチとしては、さらに小さな押圧力を検知することも求められるが、反転を要する構造では、検知に必要な押圧力の低下に限界があるという問題点がある。
【０００５】
また、上述のドームスイッチは両面テープで貼り付け固定される構造であるため、製造時に位置や角度にバラツキが生じる。そして、微小な力での押圧を検知できる構造にしようと考えた場合、製造時の位置や角度のバラツキの影響が大きくなり、不良品率が上昇するという問題点がある。
【０００６】
しかし、上述した特許文献１参照の２段階スイッチユニットは、こういった問題点に対応できるものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２８６３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、上述の問題点に鑑み、ドームスイッチを反転させるよりも小さい力での入力を検知できるスイッチユニットを少ない不良品率で製造できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、少なくとも２つの第１接触部を有して両第１接触部間が導電性素材で接続されているスイッチ部材と、前記各第１接触部がそれぞれ接触／離間する第１接点を有して該接触／離間によってスイッチＯＮ／ＯＦＦされる回路部とを有するスイッチユニットであって、前記スイッチ部材は、前記２つの第１接触部を前記第１接点から離間させて支持する支持部を備え、前記回路部は、前記２つの第１接触部の両方がそれぞれの前記第１接点に接触しているときに通電してスイッチＯＮとなり、前記２つの第１接触部の１つでも前記第１接点から離間すると非通電となってスイッチＯＦＦとなる構成であるスイッチユニットであることを特徴とする。
【００１０】
これにより、ドームスイッチを反転させるよりも小さい力での入力を検知できるスイッチユニットを少ない不良品率で製造することができる。
【００１１】
この発明の態様として、前記スイッチ部材は、さらに第２接触部が設けられ、該第２接触部と前記第１接触部間が導電性素材で接続されており、前記回路部は、
前記第２接触部に接触／離間する第２接点を備え、前記第２接触部から前記第２接点までの距離が、前記第１接触部から前記第１接点の距離よりも長く構成されることができる。
【００１２】
これにより、２段階の押下検知を実現できるスイッチユニットを少ない不良率で製造することができる。
【００１３】
またこの発明の態様として、前記スイッチ部材は、ドーム型形状を有するドームスイッチであり、前記第１接触部をドーム型形状の外周部に備え、前記第２接触部をドーム型形状の頂点部に備えることができる。
これにより、押下操作がなされると、まず最初に第１接触部の第１接点への接触を検知でき、さらに押下されると第２接触部の第２接点への接触を検知できる２段検知の構成を、ドームスイッチ１つで実現することができる。
【００１４】
またこの発明の態様として、前記スイッチ部材を同一平面上に複数配置し、前記回路部は、前記各スイッチ部材の第１接触部に対応して前記第１接点を複数備えることができる。
【００１５】
これにより、複数のスイッチ部材を備えたスイッチユニットを少ない不良率で製造することができる。すなわち、複数のスイッチ部材を備えた場合、１つでもスイッチ部材に不良があれば、スイッチユニット全体として不良品となるが、スイッチ部材そのものの不良率を大幅に削減することで、スイッチユニット全体としても不良率を大幅に削減することができる。
【００１６】
またこの発明は、前記スイッチユニットと、該スイッチユニットの上面側に設けられて利用者の押下操作を受け付ける操作体とを備えた操作スイッチとすることができる。
【００１７】
前記操作体は、回転して押下操作も受け付ける回転押下操作体、あるいは回転しないで押下操作を受け付ける押下操作体など、適宜の操作体で構成することができる。
この発明により、利用者の操作を検知する操作スイッチを低い不良率で提供することができる。
【００１８】
またこの発明は、前記スイッチユニットと、該スイッチユニットにより操作入力を検知した入力検知信号に従って制御動作を実行する制御手段と、該制御手段の制御信号に従って情報出力を行う出力手段とを備えた携帯端末とすることができる。
【００１９】
前記制御手段は、ＣＰＵなど適宜の制御処理を実行できる装置により構成することができる。
前記出力手段は、画像表示を行う表示装置とするなど、出力を行う適宜の装置により構成することができる。
前記携帯端末は、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やデジタルカメラなど、携帯可能な適宜の端末により構成することができる。
【００２０】
この発明により、不良率の少ないスイッチユニットを採用した携帯端末を提供できる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明により、ドームスイッチを反転させるよりも小さい力での入力を検知できるスイッチユニットを少ない不良品率で製造できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】操作スイッチを備えたデジタルカメラの正面図。
【図２】操作スイッチの外観斜視図。
【図３】操作スイッチを上方から見た分解斜視図。
【図４】操作スイッチを下方から見た分解斜視図。
【図５】２段ドームスイッチの説明図。
【図６】接着カバーフィルムおよびスペーサの拡大分解斜視図
【図７】ドームスイッチ周辺の接着構造の説明図。
【図８】操作スイッチの斜視断面図。
【図９】操作スイッチを備えたデジタルカメラの構成を示すブロック図。
【図１０】周辺固定接点部の回路構成を示す説明図。
【図１１】ホルダとドームスイッチの位置関係を示す説明図。
【図１２】操作側ユニットと検知側ユニットの斜視図。
【図１３】実施例２の周辺固定接点部の形状と回路構成を示す説明図。
【図１４】実施例３の操作スイッチの接着構造の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１は操作スイッチ１０を備えたデジタルカメラ１の正面図である。デジタルカメラ１は、上面右側に撮影開始用のシャッタボタン３が設けられており、図示省略する背面にカメラレンズが設けられている。
【００２５】
デジタルカメラ１正面には、表示器２が設けられており、その右横に隣接して操作スイッチ１０が設けられている。この操作スイッチ１０は、デジタルカメラ１の撮影条件等の設定用スイッチ、及び保存された写真の選択用スイッチなどに用いられる。操作スイッチ１０の上方には、メニュー画面などを表示器２に表示するためのメニューボタン４が設けられ、操作スイッチ１０の下方には、撮影画像を表示するための再生ボタン５が設けられている。
【００２６】
次に、操作スイッチ１０の構成について説明する。図２は操作スイッチ１０の外観斜視図を示し、図３は操作スイッチ１０を上方から見た分解斜視図を示し、図４は操作スイッチ１０を下方から見た分解斜視図を示し、図５は２段ドームスイッチ２４の説明図をし、図６は接着カバーフィルム２２Ａおよびスペーサ２２Ｂの拡大分解斜視図を示し、図７はドームスイッチ２４周辺の接着構造の説明図を示し、図８は操作スイッチ１０の斜視断面図を示す。
【００２７】
前記操作スイッチ１０は、図３に示すように、上方から回転操作体１４と、エンコーダ用可動接点板１５と、導電片１６，１７，１８と、ホルダ１９と、ホルダ連結板２０と、押子２１と、シート２２と、ドームスイッチ２３，２４と、基板２５と、ベース２６とを備えて構成される。
【００２８】
回転操作体１４は合成樹脂性の材料で円盤状に形成され、その円盤状の中央部軸方向に押子挿通孔２７が貫通されており、環状のキャップ形状となっている。この回転操作体１４の上面には、径方向に細長く延びる多数の滑り止め突起２８が等分配設されている。また、回転操作体１４の下面には、環状の平面部と、下向きに突出する内周フランジ２９と外周フランジ３０とで囲まれる環状凹部３１が形成されている。この環状凹部３１の内面には、複数の円弧形帯状の突部３２が周方向に等分して一定間隔毎に突設されている。また、その内周側に複数の小さな軸部３３が周方向に等分して突設されている。
【００２９】
さらに、内周フランジ２９の外周面には、軸方向に沿って凹状に形成された凹溝３４が周方向に等分して備えられている。また、押子挿通孔２７に相当する内周フランジ２９の内周面には、回転操作感触用の凹凸面３５が形成されている。この凹凸面３５は周方向に１２個の凹凸が交互に形成されており、この凹凸がエンコーダの位相信号と一致するように構成されている。さらに、内周フランジ２９の下端には、ホルダ１９を挟んでホルダ連結板２０に連結するための複数の係止突起３６が等分して突設されている。ホルダ１９を挟んでホルダ連結板２０に取り付けられた回転操作体１４は、ホルダ１９に対して自在に回転することができる。
【００３０】
前記回転操作体１４の内面に形成される環状凹部３１には、エンコーダ用可動接点板１５が嵌合して取り付けられ、内周フランジ２９の下端には、ホルダ連結板２０が嵌合して取り付けられる。
【００３１】
エンコーダ用可動接点板１５は、前記環状凹部３１に嵌合可能な大きさの環状の導電金属板により形成されている。エンコーダ用可動接点板１５の平面周方向には、エンコーダ信号出力用に、前記円弧形帯状の突部３２と対応させて嵌合可能な略同形状の開口部３７が一定間隔毎に開口されている。同様に、該開口部３７の内周側には、前記軸部３３と対応させて該軸部３３と略同形状の軸孔３８が開口されている。この軸孔３８は、前記軸部３３に嵌合する。さらに、エンコーダ用可動接点板１５の内周面には、前記凹溝３４と対応させて該凹溝３４と略同形状の内周凸部３９が形成されている。この内周凸部３９は、前記凹溝３４に嵌合する。
【００３２】
これにより、エンコーダ用可動接点板１５に形成した開口部３７と軸孔３８と内周凸部３９とを、回転操作体１４の下面側に形成されている突部３２と軸部３３と凹溝３４とにそれぞれ対応させて押込むように嵌合させて一体化することができる。そして、図８の斜視断面図に示すように、回転操作体１４の下面側にエンコーダ用可動接点板１５が嵌合して固定される。
【００３３】
この場合、回転操作体１４の下面に取り付けられたエンコーダ用可動接点板１５の下面に露出する平面部が摺接面４０（図４参照）となり、ここに後述する上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａ（図３参照）が接触する。このため、摺接面４０は平面的で凹凸がないように形成されている。つまり、エンコーダ用可動接点板１５の摺接面４０と、開口部３７を貫通する突部３２の先端露出面とが同一平面になるように構成されている。これにより、摺接面４０に対する後述する上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａの安定した接触性を確保している。
【００３４】
導電片１６，１７，１８は、導電金属板により形成されている。
このうち、共通導電片１６は、基端部に例えば３個の取付孔１６ｃを有している。そして、該基端部から自由端側にかけて二股に分かれ、そのうちの一方を、弾性力を持たせて上向きに延出させた上接触子１６ａとし、他方を、弾性力を持たせて下向きに延出させた下接触子１６ｂとしている。
【００３５】
第１導電片１７は第１信号検出用として設けられ、前記共通導電片１６と同様に基端部に取付孔１７ｃを有している。基端部から二股に分かれた自由端側の一方を、弾性力を持たせて上向きに延出させた上接触子１７ａとし、他方を、弾性力を持たせて下向きに延出させた下接触子１７ｂとしている。
【００３６】
第２導電片１８は第２信号検出用として設けられ、前記共通導電片１６と同様に基端部に取付孔１８ｃを有している。基端部から二股に分かれた自由端側の一方を、弾性力を持たせて上向きに延出させた上接触子１８ａとし、他方を、弾性力を持たせて下向きに延出させた下接触子１８ｂとしている。
【００３７】
そして、これらの導電片１６，１７，１８の上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａが、一定の弾性力を持って上述した摺接面４０に摺接する。また、各導電片１６，１７，１８の自由端側は、内周側と外周側とに並列させて長く延出させている。これら３個の導電片１６，１７，１８は、後述するホルダ１９に保持されて周方向に３等分して配設される。
【００３８】
前記摺接面４０の外周側は常に導通して一定の信号が得られる共通接触子側となり、内周側は間欠的な信号が得られるパルス信号出力側となる。このため、共通導電片１６は外周側が上接触子１６ａになり、該上接触子１６ａが摺接面４０の回転軌跡上で常に導通する共通接触子になる。また、第１導電片１７と第２導電片１８は内周側が上接触子１７ａ，１８ａになり、該上接触子１７ａ，１８ａが摺接面４０の回転軌跡上で各開口部３７と間欠的に接触し、ロータリエンコーダとしてのパルス信号を出力する接触子になる。
【００３９】
また、導電片１７，１８は、上接触子１７ａ，１８ａの自由端側をさらに二股に分けている。これにより、分割した接触子によって安定した弾性作用が得られ、接点に接触する場合に滑らかな接触作用が得られる。
【００４０】
ホルダ１９は、ＰＯＭ樹脂（ＰＯＭ：ポリオキシメチレン）、ＡＢＳ樹脂（ＡＢＳ：acrylonitrile butadiene styrene）、またはこれらの混合樹脂などの軟性材料により、前記回転操作体１４の環状凹部３１を平面的に閉鎖可能な大きさの環状体に形成されている。このホルダ１９は、後述するベース２６に非回転に支持されている。このホルダ１９の上面には、前記各導電片１６，１７，１８を嵌合して固定するための３本の突起４２が周方向に３等分して突設されている。これらの突起４２に、前記各導電片１６，１７，１８の各取付孔１６ｃ，１７ｃ，１８ｃを嵌合させることで、ホルダ１９の上面に各導電片１６，１７，１８が取り付けられる。これにより、上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａは接触に適した斜め上向きに延出した状態に取り付けられる。また、ホルダ１９の上面には、周方向に３等分して開口された円弧形帯状の下接触子挿通孔４３，４４，４５が開口されている。該下接触子挿通孔４３，４４，４５には、前記下接触子１６ｂ，１７ｂ，１８ｂを下向きに挿通させる。これにより、接触子１６ｂ，１７ｂ，１８ｂがホルダ１９の下面より接触に適した斜め下向きに延出する。
【００４１】
ホルダ１９の上面外周側には、環状平面部４６（図３参照）が形成されている。この環状平面部４６は、回転操作体１４の外周フランジ３０の下端と対応する。さらに、環状平面部４６の内周側には、環状に突出する環状縁部４７が形成されている。この環状縁部４７は、回転操作体１４の外周フランジ３０の内周面と対応する。同様にホルダ１９の上面内周側には、ホルダ内周フランジ４８が突設されている。このホルダ内周フランジ４８は、回転操作体１４の内周フランジ２９の外周面に接触対応する。これにより、回転操作体１４とホルダ１９とが安定して対応する。
【００４２】
また、ホルダ１９は、回転操作体１４の下面と該ホルダ１９の上面との対向面間に形成される環状凹部３１（図４参照）の開放面を平面的に閉鎖するものである。これにより、上述した上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａが摺接面４０に弾性変位して安定して接触するための閉鎖空間を確保している。この閉鎖空間により、環状凹部３１に、円滑な接触性を維持させるために注入されているグリスが漏れることを防止している。さらに、この環状凹部３１は、下方のベース２６側と押下ストローク長さ以上離れた上方の空間位置に形成されているため、この押下ストロークから塵が侵入し難くなり、防塵効果の高い接点構造となる。
【００４３】
また、ホルダ１９の外周面には、外向きに突設された４つの保持片４９が周方向に９０度毎に配置されている。該保持片４９は、後述するベース２６に保持される。さらに、ホルダ１９の下面には、押下突起５０が周方向に９０度毎に４つ突設されている。この押下突起５０は、４方の押下位置に対応して設けられている。さらに、ホルダ１９の下面内周側には、後述するホルダ連結板２０を収納しガイドする環状収納凹部５１が形成されている。そして、該ホルダ１９は、各導電片１６，１７，１８を保持した状態で、後述するホルダ連結板２０により回転操作体１４に連結される。
【００４４】
ホルダ連結板２０（図４参照）は、前記ホルダ１９の環状収納凹部５１に収納可能な大きさの金属製の環状円板に形成されている。その環状円板の周方向には、前記回転操作体１４の各係止突起３６と対応する位置に複数開口して係止孔５２が形成されている。この係止孔５２に、回転操作体１４の係止突起３６が嵌合して係止される。このホルダ連結板２０の嵌合係止作用により、回転操作体１４、ホルダ１９、ホルダ連結板２０が、この順に積層状態に連結される。
【００４５】
また、回転操作体１４の中央部には、操作者が指先で回転操作体１４を回転操作したときに、その回転操作感触が明瞭に得られる感触機構が備えられている。この感触機構は、回転操作体１４の中央部に開口されている押子挿通孔２７と、ここに挿通される後述する押子２１とから構成される。
【００４６】
上述の押子２１は、合成樹脂性の材料により円柱状に形成され、回転操作体１４の押子挿通孔２７に挿通される。その円柱状の軸方向と直交する水平方向には、横孔５３が形成されている。この横孔５３には、押子２１の内部から外向きに付勢するコイルスプリング５４と、該コイルスプリング５４の両端に対設される球体５５とが介在される。
【００４７】
これにより、押子２１を回転操作体１４の押子挿通孔２７に挿通させて取り付けたとき、コイルスプリング５４の両端に位置する球体５５が押子挿通孔２７の回転操作感触用の凹凸面３５と対応し、該球体５５が回転操作体１４に対して一定の付勢力を付与する。この付勢力により、回転操作体１４を回して押下操作位置に回転操作する際に、その都度、球体５５が凹凸面３５に沿って進退し、付勢力が変化するため回転操作体１４の回転抵抗を異ならせる。これにより、明瞭なクリック感が得られる。またこの場合、横孔５３の内部にコイルスプリング５４及び球体５５を介在させることができるため、押子２１の配設スペースを有効に利用することができる。
【００４８】
さらに、横孔５３の貫通位置に対し、周方向に９０度異なる押子２１の外周面両側には、該押子２１の下端及び外周面を開放面とする昇降ガイド用の凹部５６が軸方向に形成されている。この凹部５６が、後述するベース２６の押子ガイド片７４により押下方向にガイドされる。また、下面中央には、押下位置に対応して押下突起５７が突設されており、該押下突起５７が後述するドームスイッチユニット５８の中央スイッチＳ１（図３参照）を押下する。
【００４９】
前記ホルダ１９の下方には押下ストローク空間１９Ｂ（図８参照）を隔ててドームスイッチユニット５８が対設されている。
【００５０】
前記ドームスイッチユニット５８は、シート２２、ドームスイッチ２３，２４、基板２５をこの順に積層して一体化したものである。下層の基板２５をベース２６の上面に貼り付けることで、ベース２６の上面にドームスイッチユニット５８が搭載される。
【００５１】
基板２５は、プリント配線基板であり、中央部に中央固定接点６０（６０ａ，６０ｂ）を有し、その周辺の４方に周辺固定接点部６１（６１ａ，６１ｂ，６１ｃ）を有している。さらに、周辺固定接点部６１と重ならない周方向には、共通固定接点５９ａと第１固定接点５９ｂと第２固定接点５９ｃとが３等分して備えられている。
【００５２】
そして、１個の中央固定接点６０に対応させて１段ドームスイッチ２３を搭載し、４個の周辺固定接点部６１に対応させて２段ドームスイッチ２４を搭載し、これらの上面をシート２２で覆って基板２５の定位置にドームスイッチ２３，２４が動かないように貼り付けている。これにより、押子２１が押下される押下位置に対応して設置される中央スイッチＳ１と、回転操作体１４が押下される各押下位置に対応して設置される４個の周辺スイッチＳ２が構成される。
【００５３】
２段ドームスイッチ２４は、導電性を有する弾性の金属部材で形成されており、図５（Ａ）の正面図に示すように、略円形の外周４箇所を切り欠いた形状を有しており、外周に２つの支持部２４ｂと２つの第１接触部２４ｃが設けられ、中央に第２接触部２４ａが設けられている。２つの支持部２４ｂは、中央に第２接触部２４ａを挟んで対称に対向配置されている。２つの第１接触部２４ｃは、中央に第２接触部２４ａを挟んで対称に対向配置されている。この２つの支持部２４ｂと２つの第１接触部２４ｃは、９０度ずつ交互に配置されている。２段ドームスイッチ２４の第２接触部２４ａが設けられている中央の湾曲部分は、反転バネとして機能する。このため、２段ドームスイッチ２４の頂点が所定ストローク押下されると、その周囲の湾曲部分が反転バネとなって凹凸入れ替わり、第２接触部２４ａがその下の第２接点６１ａ（図３参照）に接触する。
【００５４】
詳述すると、図５（Ａ）のＡ−Ａ断面を示す図５（Ｂ）に示すように、２段ドームスイッチ２４は、中央の第２接触部２４ａが頂点となり、２つの支持部２４ｂが下端に位置して支持受け部６１ｂ（図３参照）に常時接触（接地）する。この支持部２４ｂが２段ドームスイッチ２４全体を支持している。２段ドームスイッチ２４は、素材である金属部材の弾性力によって、押圧されると変形し、押圧解除されると復帰する。
【００５５】
そして、押下操作されていない通常状態のとき、図５（Ｂ）のＢ−Ｂ部分の拡大図を示す図５（Ｃ）に示すように、２つの第１接触部２４ｃは、第１接点６１ｃと僅かな隙間（クリアランス）を空けて離間している。この第１接触部２４ｃと第１接点６１ｃとの間のクリアランスは、１ｍｍ以下が好ましく、さらには０．１ｍｍ以下がより好ましく、この実施例では０．０３ｍｍ〜０．０５ｍｍのクリアランスとしている。
【００５６】
また、中央の第２接触部２４ａは、押下操作されていない通常状態のとき、第２接点６１ａと十分な隙間（クリアランス）を空けて離間している。この中央の第２接触部２４ａと第２接点６１ａとの間のクリアランスは、上述した第１接触部２４ｃと第１接点６１ｃとの間のクリアランスよりも広く、倍以上とすることが好ましく、さらには５倍以上とすることがより好ましい。
【００５７】
図３に示す１段ドームスイッチ２３は、導電性を有する弾性の金属部材で形成されており、中央の接触部２３ａが頂点となり、２つのコモン接触部２３ｂが下端に位置して常時接点６０ｂに常時接触する。接触部２３ａは、押下操作されていない通常状態のとき、接点６０ａから十分な隙間（クリアランス）を空けて離間している。
【００５８】
シート２２は、図４に示すように接着カバーフィルム２２Ａとスペーサ２２Ｂとで構成されている。図６は、接着カバーフィルム２２Ａ、スペーサ２２Ｂ、１段ドームスイッチ２３、および２段ドームスイッチ２４の拡大分解斜視図である。
接着カバーフィルム２２Ａは、カバーフィルム層２２Ａ１と接着層２２Ａ２の２層構造に形成されている。
【００５９】
カバーフィルム層２２Ａ１は、ＰＥＴフィルムで形成されている。このカバーフィルム層２２Ａ１は、退避口６４Ａ，６６Ａといった接続用の孔が設けられており、それ以外の部分を全体的に被覆するシートである。
【００６０】
接着層２２Ａ２は、両面テープ、あるいはカバーフィルム層２２Ａ１に印刷技術によって塗布された糊層により形成されている。この接着層２２Ａ２は、周辺シート部２０１に、退避口６４Ａ，６６Ａといった接続用の孔が設けられるとともに、変位性向上孔２０３が設けられて構成されている。この変位性向上孔２０３は、２段ドームスイッチ２４の各第１接触部２４ｃの対向位置にそれぞれ設けられている。変位性向上孔２０３は、円弧と直線からなる略Ｄ型の形状であり、直線部分が内側に、円弧部分が外側になるように２つ並列配置されている。
【００６１】
また、２つの変位性向上孔２０３の間には、接着層２２Ａ２の接点接着部２０２が設けられている。この接点接着部２０２は、長方形板が厚み方向へ湾曲した形状であり、略円形となる周辺スイッチＳ２の中心（２段ドームスイッチ２４の頂点の対向位置）を通って該周辺スイッチＳ２の外周一端から他端までを橋渡しするような状態に形成されている。このため、周辺スイッチＳ２の接点接着部２０２の両横に変位性向上孔２０３が位置する構成となる。
【００６２】
この構成により、接点接着部２０２が周辺シート部２０１に繋がる両端部は、２段ドームスイッチ２４の支持部２４ｂの対向位置となる。また、接点接着部２０２の両横に位置する各変位性向上孔２０３は、２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃの対向位置となる。
【００６３】
スペーサ２２Ｂは、周辺シート部２５１に、退避口６４Ｂ，６６Ｂといった接続用の孔と、１段ドームスイッチ孔２５２と２段ドームスイッチ孔２５３とが設けられている。
【００６４】
１段ドームスイッチ孔２５２は、１段ドームスイッチ２３より若干大きい形状である。２段ドームスイッチ孔２５３は、２段ドームスイッチ２４より若干大きい形状である。
【００６５】
４つの２段ドームスイッチ孔２５３は、２つずつのペアとなってそれぞれのペアが連通孔２６１により連通されている。そして、１段ドームスイッチ孔２５２と連通孔２６１は、連通孔２６２により連通されている。
【００６６】
この連通孔２６１、２６２により、スイッチを押下したときに空気の流れる道（エアパス）ができ、１段ドームスイッチ孔２５２と２段ドームスイッチ孔２５３の押下動作をスムーズに実行することができる。
【００６７】
このように構成された操作スイッチ１０Ａのドームスイッチユニット５８Ａにおいて、接着層２２Ａ２は、図７（Ａ）の平面図にハッチングで示すように、周辺スイッチＳ２の周囲全体にわたってスペーサ２２Ｂに接着されるとともに、２段ドームスイッチ２４の支持部２４ｂから中央までに接着される。
２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃの対向位置には変位性向上孔２０３が設けられているため、接着層２２Ａ２は、第１接触部２４ｃに接着されない。これにより、第１接触部２４ｃが自由に動作でき、２段ドームスイッチ２４による２段階の押下操作の検出を精度よく行うことができる。
【００６８】
図７（Ｂ）のＤ−Ｄ矢視Ｅ−Ｅ部分拡大端面図に示すように、２段ドームスイッチ２４は、第１接触部２４ｃが変位性向上孔２０３により接着されずに自由に動作できるため、微小な変位を正確に実行して押下検知することができ、また押下解除されても容易に復帰することができる。
【００６９】
周辺スイッチＳ２における２段ドームスイッチ２４の周囲は、カバーフィルム層２２Ａ１によって被覆され、さらに接着層２２Ａ２の周辺シート部２０１によって接着されているため、防塵機能を発揮することができる。すなわち、２段ドームスイッチ２４は、周囲にスペーサ２２Ｂが存在し、上下がカバーフィルム層２２Ａ１と基板２５で挟まれている密閉状態である。そして、基板２５の上面とスペーサ２２Ｂの下面が完全に接着されていることで、下面から防塵が浸入することがない。また、スペーサ２２Ｂの上面とカバーフィルム層２２Ａ１の下面が完全に接着されていることで、上面から防塵が浸入することもない。
【００７０】
さらに、スペーサ２２Ｂおよび連通孔２６１，２６２の存在により、１つの２段ドームスイッチ２４が押下されたとき、連通孔２６１，２６２から空気が移動して他の２段ドームスイッチ２４の周囲にまで入れるため、気圧により押下操作が妨げられるといったことを防止できる。
【００７１】
このように、接着カバーフィルム２２Ａでドームスイッチ２３，２４を被覆してその接着層２２Ａ２により隙間無く周囲を接着して防塵機能を高め、かつ、接着層２２Ａ２にのみ変位性向上孔２０３を設けることで２段ドームスイッチ２４の微小なＯＮ／ＯＦＦ検知の安定動作を実現することができる。
【００７２】
図３に示すように、ベース２６は、回転操作体１４より少し大きい金属円板により形成されている。ベース２６の中央部には、前記押子２１の両側凹部５６に係合可能な押子ガイド片７４が底面より起立突設されている。押子ガイド片７４と対応する上方の基板２５及びシート２２との対応位置には、それぞれ貫通する位置に退避口６４，６５が設けられ、押子ガイド片７４の起立突設を妨げないようにしている。さらに、共通固定接点５９ａと第１固定接点５９ｂと第２固定接点５９ｃとに対しても、これらが上面に露出するように、シート２２に退避口６６が設けられ、下接触子１６ｂ，１７ｂ，１８ｂとの接触を可能にしている。
【００７３】
さらに、該ベース２６の外周側には、その４方の底面より逆凹形状の昇降ガイド片７７が起立突設されている。この昇降ガイド片７７は、逆凹形内に上述した前記ホルダ１９の保持片４９を係合させている。これにより、押下ストローク長さを昇降することができる。この４方の昇降ガイド片７７に保持片４９がそれぞれ係合保持されることにより、ホルダ１９に保持される最上部の回転操作体１４は、押下時に押下された方向に対応して傾動する。従って、回転操作体１４は、回転操作体１４全体としては僅かに傾動することで、傾動により一定の押下ストローク量だけ沈み込んだ部分が周辺スイッチＳ２を押下し、スイッチとして機能する。
【００７４】
図９は、このように構成された操作スイッチ１０を備えたデジタルカメラ１の構成を示すブロック図である。
【００７５】
デジタルカメラ１は、制御部８２に接続して、ローパスフィルタ８１、操作ボタン３，４，５、電源部８６、表示器２、フラッシュ８３、カメラ部８４、および記憶部８５が設けられている。
【００７６】
ローパスフィルタ８１には、操作スイッチ１０が接続されている。このローパスフィルタ８１は、操作スイッチ１０の１段ドームスイッチ２３や２段ドームスイッチ２４から瞬間的な通電（例えば１μｓ以下）による信号を受け取った場合に、この信号をカットして検知しないようにし、それ以上長い時間の通電による信号のみを制御部８２に伝達する。これにより、衝突等によって操作スイッチ１０が瞬間的に押下操作された場合に誤動作しないようにしている。
【００７７】
操作ボタン３，４，５（図１に示したシャッタボタン３、メニューボタン４、再生ボタン５）は、ユーザに押下操作された押下信号を制御部８２に伝達する。
電源部８６は、各部に電力を供給する。
【００７８】
表示器２は、制御部８２の制御信号に従って画像を表示する。この画像には、カメラ部８４で撮影している画像や、撮影して記憶部８５に保存した画像、あるいはメニュー画像などとすることができる。
【００７９】
フラッシュ８３は、制御部８２の制御信号に従ってストロボ発光する。
カメラ部８４は、制御部８２の制御信号に従って撮影し、撮影画像を制御部８２に伝達する。
【００８０】
記憶部８５は、制御部８２の制御信号に従ってデータの読み書きを行う。このデータには、カメラ部８４で撮影された撮影画像データ、およびメニュー画面などを表示するプログラムなど、適宜のデータとすることができる。
【００８１】
この構成により、デジタルカメラ１は、操作スイッチ１０や操作ボタン３，４，５の操作に従って動作し、フラッシュ８３による照明、カメラ部８４による撮影、表示器２への撮影画像の表示など、撮影に必要な動作を実行することができる。
【００８２】
図１０は、周辺固定接点部６１の形状と回路構成を示す説明図である。図１０（Ａ）は平面図であり、図１０（Ｂ）は概略構成を示す縦断面図である。
【００８３】
図１０（Ａ）に示すように、周辺固定接点部６１は、中央に第２接点６１ａが設けられており、その外側に２つの第１接点６１ｃが第２接点６１ａを中心にして対称（図示左右対称）に配置されている。また、第２接点６１ａを中心にして第１接点６１ｃと９０度異なる位置に、２つの支持受け部６１ｂが設けられている。この２つの支持受け部６１ｂは、第２接点６１ａを中心にして対称（図示上下対称）に配置されている。従って、第２接点６１ａを中心にして、支持受け部６１ｂおよび第１接点６１ｃが４方に配置されている。
【００８４】
２つの支持受け部６１ｂには、２段ドームスイッチ２４の支持部２４ｂが載置される。この支持受け部６１ｂは、図示するようにどの回路にも接続されておらず、通電しない構成となっている。このため、２段ドームスイッチ２４の支持部２４ｂは、２段ドームスイッチ２４の位置および高さを定める（あるいは姿勢を定める）支持部として機能する。
【００８５】
２つの第１接点６１ｃには、２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃが近接配置される。この２つの第１接点６１ｃと２つの第１接触部２４ｃとのそれぞれの間は、２段ドームスイッチ２４の支持部２４ｂが支持受け部６１ｂに正しい姿勢で載置されていると、図１０（Ｂ）に示すように、ほぼ均等に距離Ｌｃだけ離間する状態となる。これは、２段ドームスイッチ２４が、２つの第１接触部２４ｃよりも２つの支持部２４ｂが下方へ突出するように構成されており、１つの平面上に２段ドームスイッチ２４が置かれると、２つの支持部２４ｂが接地して２つの第１接触部２４ｃが離間する構成となっていることによるものである。
【００８６】
第２接点６１ａは、第２接触部２４ａに対して十分に離間して対向している。この第２接点６１ａと第２接触部２４ａとが離間する距離Ｌａは、第１接点６１ｃと第１接触部２４ｃとが離間する距離Ｌｃよりも広く構成されている。
【００８７】
そして、基板２５（図３参照）には、図１０（Ａ）に示すように第１接点回路Ｋ１と第２接点回路Ｋ２とが設けられている。第１接点回路Ｋ１は、２つの第１接点６１ｃに繋がる回路である。この第１接点回路Ｋ１は、２つの第１接点６１ｃのそれぞれに、２段ドームスイッチ２４の２つの第１接触部２４ｃが接触している状態になると、金属製の２段ドームスイッチ２４に通電してスイッチＯＮの状態となり、第１検知の検知ができる。従って、１つの第１接点６１ｃに２段ドームスイッチ２４の２つの第１接触部２４ｃが接触しても、他方が離間している以上は通電せず、スイッチＯＦＦのままとなる。
【００８８】
第２接点回路Ｋ２は、２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃと第２接触部２４ａに繋がる回路である。この第２接点回路Ｋ２は、２段ドームスイッチ２４の中心が強く押下されて第２接触部２４ａが第２接点６１ａに接触すると、すでに第１接点６１ｃに２段ドームスイッチ２４の２つの第１接触部２４ｃが接触していることから、金属製の２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃと第２接触部２４ａとの間で通電する。この通電によってスイッチＯＮの状態となり、第２検知の検知ができる。
【００８９】
次に、デジタルカメラ１を使用する利用者によって操作スイッチ１０が操作された際の動作を説明する。
図１１は、ホルダ１９とドームスイッチ２３，２４の位置関係を示す説明図であり、図１２は、操作スイッチ１０を操作側ユニットＵ１と検知側ユニットＵ２とに分離した状態の斜視図である。
【００９０】
ここで、操作側ユニットＵ１は、回転操作体１４、導電片１６，１７，１８（図３参照）、ホルダ１９、および押子２１により構成されている。検知側ユニットＵ２は、ドームスイッチユニット５８、およびベース２６により構成されている。
【００９１】
操作スイッチ１０が押下待機している状態では、図３，４に示したドームスイッチユニット５８に備えられている５個のドームスイッチ２３，２４が半円形のドーム型を有し、その中高部が各押下突起５０，５７の下端と対向している。これらのドームスイッチ２３，２４は上方からの押下力に対応して上下方向に弾性変位し、押下力を受けたときに凹み、押下力が開放されると復帰し、元の高さ位置にもどるとドーム型になって、次の押下に備えられる。また、ドームスイッチ２３，２４と対応する基板２５の固定接点は、押下されていないため非導通で検知信号は出力されない。
【００９２】
図１２に矢印Ｙ３で示すように押子２１が押下操作された場合には、その押下力を受けて押子２１が押下ストローク分だけ沈み込み、中央の１段ドームスイッチ２３を押す。そして、該一段ドームスイッチ２３が、その押下方向の中央固定接点６０に平面的に接触して導通させ、中央固定接点６０からの中央押下信号を出力させる。そして、押子２１の押下力を開放すると、１段ドームスイッチ２３が弾性復帰し、押下突起５７を介して押子２１を上向きに押し上げて元の位置に戻す。
【００９３】
また、図１２に矢印Ｙ１（Ｙ１ａ〜Ｙ１ｄ）で示すように回転操作体１４が押下操作された場合には、その押下操作された特定位置（Ｙ１ａ〜Ｙ１ｄ）での押下力を受ける。矢印Ｙ１（Ｙ１ａ〜Ｙ１ｄ）に示すように１段階押下された状態になると、回転操作体１４は押下突起５０（図１１）を介して特定位置に対応する２段ドームスイッチ２４を押し、該２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃが、その押下方向の第１接点６１ｃに平面的に接触して導通させ、該第１接点６１ｃからの第１信号を出力させる。
【００９４】
ここで、押下前の第１接触部２４ｃと第１接点６１ｃの隙間が非常に小さいため、回転操作体１４をかるく押下しただけで第１接触部２４ｃと第１接点６１ｃが接触、導通し、第１信号を出力する。
【００９５】
また、ホルダ１９が軟性材料により形成されているため、回転操作体１４の一部が押下される際にホルダ１９が湾曲し変形する。このため、押下された部分の押下突起５０がしっかりと下方へ沈み込みながらも、その９０度となりにある他の押下突起５０がつられて沈み込むことを防止できる。
【００９６】
すなわち、各押下突起５０の間にはホルダ１９を形成する軟性材料の領域が存在しているため、この領域が変形して隣の押下突起５０まで押下力が伝わりにくいようにできる。
【００９７】
このようにして検知した第１信号は、上述したローパスフィルタ８１越しに制御部８２へ伝達されるため、衝突当による瞬間的な信号であれば動作信号とならないようにカットされる。
【００９８】
第１信号を受けた制御部８２は、準備動作を実行する。この準備動作は、例えば表示器２の表示を消去した待機状態から、表示器２にカメラ部８４からの撮影画像をリアルタイム表示する撮影待ち準備状態に移行する、あるいは表示器２にメニュー画面を表示して該メニュー画面のうち押下操作された第１接触部２４ｃに対応するコマンド部分を点滅等によって解るように表示するなど、適宜の動作とすることができる。
【００９９】
図１２の矢印Ｙ２（Ｙ２ａ〜Ｙ２ｄ）に示すように、回転操作体１４がさらに強く押下されると、第１接触部２４ｃが第１接点６１ｃに接触した状態のまま、２段ドームスイッチ２４の頂点となる第２接触部２４ａ部分が下方へ押され、この第２接触部２４ａが凹凸逆になり、第２接触部２４ａが第２接点６１ａに接触、導通し、第２信号を出力する。
【０１００】
この第２信号は、上述したローパスフィルタ８１越しに制御部８２へ伝達されるため、衝突当による瞬間的な信号であれば動作信号とならないようにカットされる。
【０１０１】
第２信号を受けた制御部８２は、指示された動作を実行する。この指示された動作は、例えば表示器２に表示している再生画像を順次切り替える、フラッシュの有無やホワイトバランスなどの撮影モードを切り替える、時刻設定などの設定操作を行うなど、適宜の動作とすることができる。
【０１０２】
その後、利用者による回転操作体１４の押下力が開放されると、２段ドームスイッチ２４が弾性復帰し、押下突起５０を介してホルダ１９を上向きに押し上げる。これにより、回転操作体１４は元の位置に戻る。
【０１０３】
また、回転操作体１４を回転操作した場合、この回転操作体１４に組み込まれたエンコーダ用可動接点板１５が同方向に回転し、このエンコーダ用可動接点板１５の摺接面４０に、ホルダ１９に固定されている非回転の上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａが接触してロータリエンコーダとしての位相信号を検出する。また、この摺接面４０は同一平面に形成してあるため、摺接面４０に対する上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａの安定した接触性を確保している。
【０１０４】
一方、共通固定接点５９ａと第１固定接点５９ｂと第２固定接点５９ｃを備えた基板２５に対しては、下接触子１６ｂ，１７ｂ，１８ｂが何れも非回転で常に接触した状態を維持する。これにより、上接触子１６ａ，１７ａ，１８ａから得られる信号とにより回転操作体１４が回転操作された位置、回転方向、回転速度の信号が検出される。また、回転操作体１４が回転操作されたときは、押子２１に設けられたコイルスプリング５４の両端に位置する球体５５が押子挿通孔２７の回転操作感触用の凹凸面３５と対応し、回転操作体１４に対して一定の付勢力を付与して回転抵抗を与えるため、回転操作体１４を３０度ずつ回す度にクリック感が得られ、回動操作したことが操作者の手に明瞭に伝達される。またこの際、前述した感触機構の回転操作感触部分と、接点部分とは隔離されているため、互いの消耗粉により接点部分が悪影響を受けるようなことはない。
【０１０５】
以上の構成および動作により、微小な押圧を検知するドームスイッチユニット５８について、製造時のバラツキによる不具合を防止でき、歩留まりを向上させることができる。
【０１０６】
すなわち、第１接点回路Ｋ１は、２段ドームスイッチ２４の２つの第１接触部２４ｃが両方ともそれぞれの第１接点６１ｃに接触しているときに初めてスイッチＯＮとなって第１検知を行うため、製造時のばらつきで１つの第１接触部２４ｃが第１接点６１ｃに常時接触している状態となっても、問題なくスイッチＯＮ／ＯＦＦを検知することができる。
【０１０７】
特に、シート２２の接着層２２Ａ２の接点接着部２０２に２段ドームスイッチ２４を接着して配置を定める際に、接着のズレ等によって２段ドームスイッチ２４が傾くことがあるが、このような場合でも問題なく動作できる。すなわち、2段ドームスイッチ２４が傾いて接着されて２つの第１接触部２４ｃのうち一方が周辺固定接点部６１の第１接点６１ｃに常時接触の状態となっても、他方の第１接触部２４ｃが第１接点６１ｃから離間状態となるために、この他方の第１接触部２４ｃが押下操作に応じて第１接点６１ｃに接触／離間することで、良好なＯＮ／ＯＦＦ検知を実行できる。従って、良好に動作するドームスイッチユニットを容易に作製することができる。また、歩留まりが良いために低価格で大量に提供することができる。
【０１０８】
また、２段ドームスイッチ２４は、第１接触部２４ｃよりも支持部２４ｂが下方へ突出しているため、製造時のばらつきによって２つの第１接触部２４ｃが両方とも第１接点６１ｃに接触したままの状態になってしまうことを防止できる。すなわち、支持部２４ｂが支持部として２段ドームスイッチ２４の高さを保持し、第１接触部２４ｃを第１接点６１ｃから離間させるために、精度よい第１検知を確実に実行できるドームスイッチユニットを容易に提供することができる。
【０１０９】
また、第２接点回路Ｋ２は、２段ドームスイッチ２４の第２接触部２４ａが第２接点６１ａに接触し、かつ第１接触部２４ｃが第１接点６１ｃに接触している場合にスイッチＯＮとなって第２検知する構成であるため、第２検知を確実に実行することができる。特に、両方の第１接点６１ｃに第２接点回路Ｋ２が繋がっているため、第１接触部２４ｃがどちらか１つでも第１接点６１ｃに接触していれば第２検知を実行できる。
【０１１０】
このようにして、少ない部品点数で押圧強度の異なる２段階の検知を精度よく確実に実行できるスイッチユニットを提供することができる。
また、２段ドームスイッチ２４の加工精度とシート２２（実施例１の図３参照）の貼り付け精度に対する要求をゆるやかにでき、製造を容易化することができる。
【０１１１】
また、１つの２段ドームスイッチ２４により押下の強さの違う第１信号と第２信号を検知できるため、押下操作時の作用点を２段ドームスイッチ２４の頂点と押下突起５０との接触部のみの１箇所にでき、安定した動作を容易に得ることができる。
【０１１２】
また、２段ドームスイッチ２４は、第１信号を出力するまでは、押下操作に抵抗する弾性力が２箇所の支持部２４ｂに由来するもののみであるため、軽い押下力で容易にスイッチＯＮすることができる。そして、第１信号の出力後に第２信号を出力するまでは、押下操作に抵抗する弾性力が、２つの支持部２４ｂと２つの第１接触部２４ｃに由来する状態となって強くなる。このため、しっかり押下しないとスイッチＯＮにならず、利用者は第１信号に要する押下力と第２信号に要する押下力の差を明瞭に認識し使い分けることができる。
【０１１３】
また、このようなドームスイッチユニット５８を有する操作スイッチ１０により、たとえば本動作開始前の第１信号の出力機能を確実に容易に達成することができる操作スイッチ１０を提供することができ、利用者の満足度を向上させることができる。
【０１１４】
ホルダ１９は、軟性素材により形成されているため、第１信号の検知のためのストロークとなる第１接触部２４ｃと第１接点６１ｃとのクリアランスを非常に小さくして敏感に押下検知できるようにしても、押下したい第１接触部２４ｃと別の第１接触部２４ｃが連動して押下検知してしまうことを防止できる。従って、軽い押下を敏感に検知し、かつ押下されていない部位での誤検知を防止することを両立させることができる。
【０１１５】
また、５方向の入力装置となるドームスイッチ２３，２４のうち、センターを除く４方向の２段ドームスイッチ２４を、状来の単純な丸型や小判（楕円）型ではなく、第１接触部２４ｃと支持部２４ｂを有する特殊な形状にしたため、従来のようにフレキやメンブレンのスイッチ部を介在させる必要なく、安価で、信頼性の高い、第１信号の出力を実現することができる。
【０１１６】
また、２段ドームスイッチ２４の周囲をカバーフィルム層２２Ａ１によって被覆し、さらに接着層２２Ａ２の周辺シート部２０１によって接着することで防塵の混入を防ぎつつ、押圧による２段ドームスイッチ２４のスムーズな変形動作を気圧で妨げないように連通孔２６１を備えた厳密な構成において、２段ドームスイッチ２４の接着時の姿勢の傾きによる不具合を排除できるため、大量生産時の生産効率を格別に高めることができる。
【０１１７】
また、ローパスフィルタ８１により衝撃によるスイッチＯＮを排除する構成にしたため、意図しない誤動作を防止することができる。特に、第１信号が検知された際に準備動作を実行する構成であっても、衝撃であれば準備動作をしないということができるため、デジタルカメラ１の電源部８６のバッテリーが消耗してしまうことを防止できる。
【０１１８】
また、操作スイッチ１０は、中央方向の１段ドームスイッチ２３と４方向の２段ドームスイッチ２４とにより５方向スイッチとして機能し、またエンコーダ用可動接点板１５と導電片１６，１７，１８により回転スイッチとして機能するため、回転式ＪＯＧ／多方向入力複合スイッチとして機能することができる。
【０１１９】
また、回転式ＪＯＧ／多方向入力複合スイッチとして機能するために操作スイッチ１０が平面視円形に構成されており、多方向入力の位置（２段ドームスイッチ２４の位置）が操作スイッチ１０の形状からはわからないようになっていて、どの回転位置でも多方向入力できる構成になっているが、利用者は入力したい方向を容易に正しく入力できる。すなわち、操作スイッチ１０の形状から押下すべき位置が正確には解らず少しずれた位置を利用者が押下しても、敏感に反応する２段ドームスイッチ２４は、利用者の意図した方向（位置）のものが最初に押下検知でき、これによって利用者の意図した方向を容易に正しく入力することができる。
【実施例２】
【０１２０】
図１３は、形状の異なる２段ドームスイッチ４２４を用いた実施例２の説明図である。
図１３（Ａ）は、２段ドームスイッチ４２４の平面図を示し、図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）のＢ−Ｂ部分拡大Ａ−Ａ断面図を示す。
【０１２１】
２段ドームスイッチ４２４は、リング状の支持部４２４ｂと、円形で中央が凸となるように湾曲している本体部４２５とが２つのアーム部４２６で接続されて構成されている。
【０１２２】
リング状の支持部４２４ｂは、図１３（Ｂ）に示すように、底面全体が平面上に接触する。
【０１２３】
アーム部４２６は、支持部４２４ｂから上方へ立ち上がって内側へ屈曲する逆Ｌ字の断面を有し、本体部４２５近傍位置に下方へ凸となる第１接触部４２４ｃが設けられている。
【０１２４】
本体部４２５は、ドーム型に形成されており、下面中央に下方へ凸となる第２接触部４２４ａが設けられている。
【０１２５】
図１３（Ｃ）は、周辺固定接点４６１の形状と回路構成を示す説明図である。この実施例２の周辺固定接点４６１は、実施例１の周辺固定接点部６１から支持受け部６１ｂが除かれた形状である。すなわち、第２接点４６１ａは、実施例１の第２接点６１ａと同一であり、第１接点４６１ｃは、実施例１の第１接点６１ｃと同一である。
【０１２６】
周辺固定接点４６１の第２接点６１ａおよび第１接点４６１ｃ以外の表面は絶縁部材で覆われており、その上に２段ドームスイッチ４２４が載置されている。２段ドームスイッチ４２４の第１接触部４２４ｃは、第１接点４６１ｃに対向して近接配置されており、第２接触部４２４ａは、第２接点４６１ａに対向して配置されている。
【０１２７】
第１接点回路Ｋ１は、実施例１と同様に、２つの第１接点６１ｃに繋がる回路である。また、第２接点回路Ｋ２は、実施例１と同様に、２段ドームスイッチ４２４の第１接触部４２４ｃと第２接触部４２４ａに繋がる回路である。
【０１２８】
周辺固定接点４６１の中央が押下されると、まず２つの第１接触部４２４ｃが第１接点４６１ｃに接触し、第１接点回路Ｋ１がスイッチＯＮとなる。さらに周辺固定接点４６１の中央が押下されると、第２接触部４２４ａが第２接点４６１ａに接触し、既に第１接触部４２４ｃが第１接点４６１ｃに接触していることによって第２接点回路Ｋ２がスイッチＯＮとなる。
【０１２９】
以上の構成により、製造時のバラツキによる不良品の発生を抑制することができ、押圧力の異なる２段階の検知を精度よく実行でき、実施例１と同一の効果を得ることができる。
【実施例３】
【０１３０】
図１４は、実施例３の操作スイッチの接着構造の説明図を示す。図１４（Ａ）は、ドームスイッチユニット５８Ａの平面図を示し、図１４（Ｂ）は、Ｆ−Ｆ矢視Ｇ−Ｇ部分拡大端面図を示す。
この実施例３は、接着層２２Ａ２以外は実施例１と同一であるため、その詳細な説明を省略する。
【０１３１】
接着層２２Ａ２は、実施例１での接点接着部２０２が、略円形の接点接着部２０７に変わっている。そして、その接点接着部２０７の周囲に、変位性向上孔２０３の代わりとなる変位性向上孔２０８が設けられている。その他の構成は実施例１と同一であるため、その詳細な説明を省略する。
【０１３２】
この場合も、実施例１と同一の効果を奏することができる。すなわち、２段ドームスイッチ２４の第１接触部２４ｃの周辺には変位性向上孔２０８が存在しているため、接着により第１接触部２４ｃの動作が妨げられることがなく、良好な押下検知を行うことができる。また、周囲が隙間無く完全に接着されているため、高い防塵性能を得ることができ、防塵による性能低下を防止することができる。
そして、接着状態によって２段ドームスイッチ２４が傾いても、スイッチのＯＮ／ＯＦＦを問題なく検知することができる。
【０１３３】
なお、以上の各実施例では、操作スイッチ１０として回転操作体１４を有して回転操作と方向入力操作とを検知可能な例で説明したが、これに限らず様々な操作スイッチにドームスイッチユニット５８を用いることができる。
【０１３４】
例えば、２段ドームスイッチ２４を円形に複数並べて配置してその上部全体を覆う略円盤型の非回転の操作体を備え、該操作体の上面が利用者に円形になぞられると回転操作であると検知する構成とすることもできる。この場合、隣接する複数の２段ドームスイッチ２４で順番にＯＮ／ＯＦＦを検知すると、この信号により回転操作であると制御手段が判定し、回転操作に対応する動作を実行する構成にすればよい。
【０１３５】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の携帯端末は、実施形態のデジタルカメラ１に対応し、
以下同様に、
出力手段は、表示器２に対応し、
スイッチ部材およびドームスイッチは、２段ドームスイッチ２４に対応し、
回路部は、基板２５に対応し、
スイッチユニットは、ドームスイッチユニット５８に対応し、
制御手段は、制御部８２に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
この発明は、様々な用途のスイッチユニットに用いることができ、特に、携帯電話機やＰＤＡやデジタルカメラなど、小型のスイッチユニットが求められる適宜の装置の操作入力手段として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０１３７】
１…デジタルカメラ、２…表示器、１０…操作スイッチ、１４…回転操作体、２４，４２４…２段ドームスイッチ、２４ａ，４２４ａ…第２接触部、２４ｂ，４２４ｂ…支持部、２４ｃ，４２４ｃ…第１接触部、２５…基板、５８…ドームスイッチユニット、６１ａ…第２接点、６１ｃ…第１接点、８２…制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの第１接触部を有して両第１接触部間が導電性素材で接続されているスイッチ部材と、
前記各第１接触部がそれぞれ接触／離間する第１接点を有して該接触／離間によってスイッチＯＮ／ＯＦＦされる回路部とを有するスイッチユニットであって、
前記スイッチ部材は、前記２つの第１接触部を前記第１接点から離間させて支持する支持部を備え、
前記回路部は、前記２つの第１接触部の両方がそれぞれの前記第１接点に接触しているときに通電してスイッチＯＮとなり、前記２つの第１接触部の１つでも前記第１接点から離間すると非通電となってスイッチＯＦＦとなる構成である
スイッチユニット。
【請求項２】
前記スイッチ部材は、
さらに第２接触部が設けられ、該第２接触部と前記第１接触部間が導電性素材で接続されており、
前記回路部は、
前記第２接触部に接触／離間する第２接点を備え、
前記第２接触部から前記第２接点までの距離が、前記第１接触部から前記第１接点の距離よりも長く構成された
請求項１記載のスイッチユニット。
【請求項３】
前記スイッチ部材は、
ドーム型形状を有するドームスイッチであり、
前記第１接触部をドーム型形状の外周部に備え、
前記第２接触部をドーム型形状の頂点部に備えた
請求項２記載のスイッチユニット。
【請求項４】
前記スイッチ部材を同一平面上に複数配置し、
前記回路部は、前記各スイッチ部材の第１接触部に対応して前記第１接点を複数備えた
請求項１、２、または３記載のスイッチユニット。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つのスイッチユニットと、
該スイッチユニットの上面側に設けられて利用者の押下操作を受け付ける操作体とを備えた
操作スイッチ。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか１つのスイッチユニットと、
該スイッチユニットにより操作入力を検知した入力検知信号に従って制御動作を実行する制御手段と、
該制御手段の制御信号に従って情報出力を行う出力手段とを備えた
携帯端末。
【請求項１】
少なくとも２つの第１接触部を有して両第１接触部間が導電性素材で接続されているスイッチ部材と、
前記各第１接触部がそれぞれ接触／離間する第１接点を有して該接触／離間によってスイッチＯＮ／ＯＦＦされる回路部とを有するスイッチユニットであって、
前記スイッチ部材は、前記２つの第１接触部を前記第１接点から離間させて支持する支持部を備え、
前記回路部は、前記２つの第１接触部の両方がそれぞれの前記第１接点に接触しているときに通電してスイッチＯＮとなり、前記２つの第１接触部の１つでも前記第１接点から離間すると非通電となってスイッチＯＦＦとなる構成である
スイッチユニット。
【請求項２】
前記スイッチ部材は、
さらに第２接触部が設けられ、該第２接触部と前記第１接触部間が導電性素材で接続されており、
前記回路部は、
前記第２接触部に接触／離間する第２接点を備え、
前記第２接触部から前記第２接点までの距離が、前記第１接触部から前記第１接点の距離よりも長く構成された
請求項１記載のスイッチユニット。
【請求項３】
前記スイッチ部材は、
ドーム型形状を有するドームスイッチであり、
前記第１接触部をドーム型形状の外周部に備え、
前記第２接触部をドーム型形状の頂点部に備えた
請求項２記載のスイッチユニット。
【請求項４】
前記スイッチ部材を同一平面上に複数配置し、
前記回路部は、前記各スイッチ部材の第１接触部に対応して前記第１接点を複数備えた
請求項１、２、または３記載のスイッチユニット。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つのスイッチユニットと、
該スイッチユニットの上面側に設けられて利用者の押下操作を受け付ける操作体とを備えた
操作スイッチ。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか１つのスイッチユニットと、
該スイッチユニットにより操作入力を検知した入力検知信号に従って制御動作を実行する制御手段と、
該制御手段の制御信号に従って情報出力を行う出力手段とを備えた
携帯端末。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１１−１８７４０６（Ｐ２０１１−１８７４０６Ａ）
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５４３０３（Ｐ２０１０−５４３０３）
【出願日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【出願人】（０００００２９４５）オムロン株式会社 (3,542)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【出願人】（０００００２９４５）オムロン株式会社 (3,542)
【Ｆターム（参考）】
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