プログラム実行装置、着信通知方法、プログラム実行システム、着信通知プログラムが記録された記録媒体、着信通知プログラム
【課題】 ビデオゲームを行っている最中であっても、携帯電話機に着信があったことをユーザに対して確実に知らせ、また、必要に応じてユーザがその着信に対して応答することを可能にする。
【解決手段】 ビデオゲーム機１は、専用のケーブル１７を用いて携帯電話機４と接続し、ビデオゲームプレイ中やＤＶＤ再生中に携帯電話機４に着信があったときには、着信があったことを示す着信ダイアログをテレビジョンモニタ装置２の画面上に表示する。
【解決手段】 ビデオゲーム機１は、専用のケーブル１７を用いて携帯電話機４と接続し、ビデオゲームプレイ中やＤＶＤ再生中に携帯電話機４に着信があったときには、着信があったことを示す着信ダイアログをテレビジョンモニタ装置２の画面上に表示する。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
【０００１】本発明は、通信端末と接続可能なプログラム実行装置、所定の通信端末への着信をユーザに通知する着信通知方法、それらプログラム実行装置と通信端末等からなるプログラム実行システム、それらの動作をコンピュータに実行させるための着信通知プログラム、及びその着信通知プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年は、例えばいわゆるビデオゲーム機などの各種のエンタテインメント装置が広く普及している。特に、ビデオゲーム機の場合は、非常に多くのゲームソフトが存在し、ユーザはそれらゲームソフトの中から好みのものを選んでビデオゲームを楽しむことができるようになっている。さらに、ビデオゲーム機の中には、例えばＤＶＤ（ディジタルバーサーバタイルディスク）などの再生機能を持つものもあり、当該ビデオゲーム機によれば、上記ＤＶＤに記録された例えば映画等をテレビジョン受像機上で鑑賞（以下、ＤＶＤ鑑賞という。）することが可能となっている。
【０００３】また最近は、例えば携帯電話機やＰＨＳ（簡易型携帯電話システム、PersonalHandyphone System：商標）端末、通信機能を備えたパーソナルコンピュータ（据え置き型および可搬型の全てを含む）なども広く普及しており、これらを用いることで、ユーザは気軽に他者との間で電話或いは通信を行うことが可能になっている。特に、携帯電話機やＰＨＳ端末（以下、これらを纏めて携帯電話機と呼ぶことにする。）は、殆どの機種が、電話機能の他に電子メール送受信を含むデータ通信機能をも備えており、ユーザ間のコミュニケーションになくてはならないものとなっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上記ビデオゲーム機によるゲームプレイやＤＶＤ鑑賞等は娯楽として非常に優れたものである。しかし、それらゲームプレイやＤＶＤ鑑賞に集中すると、ユーザは、他のことに意識を向けられなくなることが多い。また、ユーザは、一度始めたゲームや映画鑑賞を途中で中断し難い場合が多い。
【０００５】一方、上記携帯電話機への着信（電話着信および電子メール受信の両方を含む）は、受信側のユーザの都合に関わらずになされる。すなわち、携帯電話機への着信は、当該携帯電話機のユーザが例えば上記ビデオゲーム機によるゲームプレイ中或いはＤＶＤ鑑賞中であっても起こり得るものであり、当該携帯電話機への着信がユーザのゲームプレイやＤＶＤ鑑賞の妨げになる場合がある。このような場合、上記携帯電話機の着信音がでないように設定（いわゆるサイレント設定をＯＮ）しておいたり、携帯電話機自体を振動させる着信通知設定（いわゆるバイブレータ設定をＯＮ）にしておけば、上記ゲームを行っているプレイヤーはゲームプレイやＤＶＤ鑑賞等に集中できることになる。
【０００６】しかしながら、上記サイレント設定やバイブレータ設定をＯＮ状態にしておくと、例えば上記ゲームプレイやＤＶＤ鑑賞などに集中しているような場合に、ユーザは、その携帯電話機への着信に気づかないことが多い。また、その着信が例えば緊急の用件であるような場合、ユーザはその用件に対応できなくなるおそれがある。一方、携帯電話機の着信音をＯＮ設定しておいたとしても、ユーザがゲーム等に極度に熱中しているようなときには、その着信音に気づかないこともあり得る。なお、このようなことは、例えばパーソナルコンピュータにおける電子メールの受信の場合も同様であると考えられる。
【０００７】本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、例えばビデオゲームやＤＶＤ鑑賞等を行っている最中であっても、着信（電話着信や電子メールの受信など）があったことをユーザに対して確実に知らせることができ、さらに、必要に応じてユーザがその着信に対して応答（電話着信への応答や電子メールの内容確認）することをも可能にする、プログラム実行装置、着信通知方法、プログラム実行システム、着信通知プログラム、及び着信通知プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明は、所定の通信端末とのデータ接続を検出し、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出し、上記着信を検出したとき、当該着信を認識可能に通知する。
【０００９】上記着信の通知は、プログラムの実行を中断、若しくは実行を継続した状態で行う。またこのとき、プログラムの実行の中断の可否を決定する。さらに着信の通知時には、その着信の種類に応じて上記着信の通知態様を変更しても良い。上記通知の方法としては、モニタ画面上への表示、振動による通知、音声による通知などが考えられる。
【００１０】すなわち、本発明によれば、プログラムを実行中であっても、ユーザに対して、通信端末への着信を確実に認識させることができ、さらに必要に応じてその着信の内容を確認できるようにしている。従って、本発明では、例えばビデオゲームを行っている最中であっても、携帯電話機等への着信（電話着信や電子メールの受信など）があったことをユーザに対して確実に知らせることができ、また、必要に応じてユーザがその着信に対して応答（電話着信への応答や電子メールの内容確認）することが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】[本発明のプログラム実行システムの全体構成]図１には、本発明の一実施の形態としてのプログラム実行システム（例えばビデオゲームシステム）の概略構成を示す。
【００１２】図１に示すプログラム実行システムは、プログラム実行装置（本実施の形態では例えばビデオゲーム機１）と、ユーザ（ゲームプレイヤー）により操作される操作端末であるコントローラ３と、ゲーム内容を映し出すとともにゲーム中の音を出力するテレビジョンモニタ装置２とからなるビデオゲームシステムである。
【００１３】［ビデオゲーム機の概要］上記ビデオゲーム機１は、メモリカード７が着脱自在とされるメモリカードスロット１０Ａ，１０Ｂと、上記コントローラ３のケーブル６のコネクタ３３が着脱自在とされるコントローラポート１１Ａ，１１Ｂと、ＤＶＤ−ＲＯＭやＣＤ−ＲＯＭ等の光ディスク９が装填されるディスクトレイ１２と、ディスクトレイ１２をオープンさせるオープンボタン１４と、電源のオンやスタンバイ，リセットを行うためのオン／スタンバイ／リセットボタン１３と、ＩＥＥＥ（Instituteof Electrical and Electronics Engineers）１３９４接続端子１６と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続端子１５等の他、図示は省略するが電源スイッチ、音声映像出力端子（ＡＶマルチ出力端子）、ＰＣカードスロット、光ディジタル出力端子、ＡＣ電源入力端子などが設けられている。
【００１４】上記ＵＳＢ接続端子１５には、例えば携帯電話機（ＰＨＳを含む）４や据え置き型或いは可搬型のパーソナルコンピュータ５が、それぞれ専用ケーブル１７又は８を介して接続可能となされている。上記専用ケーブル１７は、一端にＵＳＢコネクタ３５を備え、他端に携帯電話接続用コネクタ３６を備えたものであり、携帯電話機４とビデオゲーム機１との間の信号変換回路を内蔵している。また、上記専用ケーブル８は、一端にＵＳＢコネクタ３４を備え、他端に例えばＰＣカード３７を備えたものである。なお、上記ビデオゲーム機１において、携帯電話機４やパーソナルコンピュータ５が接続される端子は、上記ＵＳＢ接続端子１５に限らず、ビデオゲーム機１に設けられているＩＥＥＥ１３９４接続端子１６やコントローラポート１１Ａ又は１１Ｂ、図示しないＰＣカードスロット等であっても良い。
【００１５】また、上記ビデオゲーム機１は、ビデオゲームアプリケーションプログラムに基づいてビデオゲームを実行したり、例えばいわゆるＣＤに記録されたオーディオデータやＤＶＤビデオに記録されたビデオデータ，オーディオデータを再生（デコード）可能であるとともに、その他の各種のアプリケーションプログラムに基づいて動作すること、すなわち例えば、後述する本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムに基づいて電話着信や電子メール受信をユーザに知らせることをも可能となっている。
【００１６】なお、上記ゲームアプリケーションプログラムや本実施の形態にかかる着信通知アプリケーションプログラムは、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−ＲＯＭ等の光ディスク９やメモリカード７等の半導体メモリから読み出されてロードされたり、例えばＵＳＢ接続端子１５，ＩＥＥＥ１３９４接続端子１６，ＰＣカードスロットなどを介して外部よりダウンロードされるものである。
【００１７】本実施の形態にかかる着信通知アプリケーションプログラムによる電話着信通知、電子メール着信通知の詳細については後述する。
【００１８】［コントローラの概要］上記コントローラ３は、当該コントローラ３の操作者（プレイヤー）の右の手の平により内包するように把持される右把持部３２と、左の手により内包するように把持される左把持部３１と、これら把持部３１，３２をプレイヤーが左右の手により把持した状態で、それら左右の手の親指により操作される左操作部２３および右操作部２４と、同じく左右の親指によりアナログ操作（ジョイスティック操作）が可能な左アナログ操作部２１および右アナログ操作部２２と、左右の人差し指によりそれぞれ押下操作される左第１押下ボタン２５および右第１押下ボタン２６と、左右の中指によりそれぞれ押下操作される図示しない左第２押下ボタンおよび右第２押下ボタンが設けられている。上記左操作部２３には、例えばゲームキャラクタを画面上で上下左右等に移動させるなどの操作をプレイヤーが行う場合に用いられる「上」，「下］，「左」，「右」ボタンが設けられ、一方、上記右操作部２４には、例えばゲームキャラクタの機能の設定や実行など、ゲームアプリケーションによりそれぞれ異なる機能が割り付けられる４つの指示ボタン（「△」，「□」，「×」，「○」ボタン）が設けられている。特に、本実施の形態の場合、上記「△」ボタンは例えばメニュー選択ボタン、「□」ボタンは例えばタイトル表示ボタン、「×」ボタンは例えば取り消し又は停止ボタン、「○」ボタンは例えば決定ボタンとしての機能が割り当てられている。
【００１９】さらにコントローラ３には、左右操作部２３，２４や左右アナログ操作部２１，２２の機能を動作若しくは停止させたりする操作モードの選択を行うためのモード選択スイッチ２９と、選択された操作モードを例えばＬＥＤ発光ダイオード等の点灯表示によりプレイヤーに認識させるための点灯表示部３０と、再生や一時停止を指示するためのスタートボタン２８、モニタ画面上にメニュー表示や操作パネルを表示させる指示等を行うためのセレクトボタン２７等を備えている。
【００２０】これら各種のボタンや操作部が操作されると、当該コントローラ３は、それら操作に応じた操作信号を発生し、上記ケーブル６を介してビデオゲーム機１へ送信する。
【００２１】その他、当該コントローラ３は、左右の把持部３１，３２内に、例えばモータの回転軸に対して偏心した状態の重りを当該モータにて回転させることによって振動を発生させる振動発生機構が設けられ、ビデオゲーム機１からの指示に応じて当該振動発生機構が動作可能となされている。すなわち、当該コントローラ３は、振動発生機構を動作させることにより、プレイヤーの手に振動を伝える機能をも有している。
【００２２】［着信通知アプリケーションプログラムの動作］
［動作の概要］次に、本実施の形態のビデオゲーム機１が着信通知アプリケーションプログラムに基づいて行う、電話着信通知、電子メール受信通知動作の詳細を説明する。なお、以下に説明する電話着信通知や電子メール受信通知動作は一具体例であり、本発明は当該具体例に限定されるものでない。
【００２３】本実施の形態にかかる着信通知アプリケーションプログラムは、上記ビデオゲーム機１において例えばビデオゲームを実行或いはＤＶＤを再生しているときに、例えば前記専用ケーブル１７，８を介して接続されている携帯電話機４やパーソナルコンピュータ５に対して着信（電話着信や電子メール受信）があった場合、例えばテレビジョンモニタ装置２上の表示や、音声の放音、上記コントローラ３の振動発生機構による振動発生などによって、上記着信をユーザに対して通知し、さらに必要に応じてその着信内容を確認可能とするためのアプリケーションプログラムである。
【００２４】ここで、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームプレイ中或いはＤＶＤ再生中に上記着信があった場合、当該着信があったことを通知するための着信ダイアログをテレビジョンモニタ画面上に自動的に表示するダイアログ自動表示機能と、上記着信があった場合に当該着信があったことだけをユーザに通知し、その後ユーザによる明示的な指示があったときにのみ上記着信ダイアログを表示するダイアログ手動表示機能とを備え、それらダイアログ自動表示機能とダイアログ手動表示機能を選択可能となされている。なお、上記ダイアログ自動表示設定をＯＮにしておけば、例えば着信があったことをユーザは確実に知ることができ、また、ゲームプレイ中やＤＶＤ鑑賞中に着信があった場合に、ユーザ自らがその着信を確認するなどの操作を行わなくても良くなる。一方、上記ダイアログ手動表示設定をＯＮ（若しくはダイアログ自動表示設定をＯＦＦ）にしておけば、ユーザは、例えばゲームプレイ中やＤＶＤ鑑賞中に突然に着信ダイアログが表示されて、それらゲームプレイやＤＶＤ鑑賞が妨げられることを防止でき、さらに必要に応じて着信を確認することが可能となる。
【００２５】また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームプレイ中或いはＤＶＤ再生中に上記着信があった場合に、上記ゲームの進行やＤＶＤ再生を自動的にポーズ（一時停止）させる中断可設定機能と、上記着信があったとしてもゲームの進行やＤＶＤ再生をポーズさせないようにする中断不可設定機能とを備え、それら中断可設定機能と中断不可設定機能を選択可能となされている。なお、上記中断可設定をＯＮにしておけば、例えばゲームプレイ中やＤＶＤ鑑賞中に着信があった場合に、ユーザは、例えばそれらゲームプレイやＤＶＤ鑑賞をユーザ自らが一時停止させるような操作を行わなくても良くなる。一方、上記中断不可設定ＯＮ（若しくは中断可設定をＯＦＦ）にしておけば、ユーザが例えばゲームプレイ中に故意に着信を行わせることで本来は一時中断すべきでないものを故意に中断させ、ゲームの戦略を練る時間を作為的に作るような不正を防止できることになる。
【００２６】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、上記ダイアログ自動表示機能又は上記ダイアログ手動表示機能と、上記中断可設定機能又は中断不可設定機能とをそれぞれ組み合わせて選択可能であり、例えば、ダイアログ自動表示設定ＯＮの時に上記中断可設定ＯＮ又は中断不可設定ＯＮ（或いは中断可設定ＯＦＦ）の何れかを選択することができる。また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、ダイアログ手動表示設定ＯＮ（或いはダイアログ自動表示設定ＯＦＦ）の時に上記中断可設定ＯＮ又は中断不可設定ＯＮの何れかを選択することができる。
【００２７】また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、実行中のゲームアプリケーションプログラムやＤＶＤ再生プログラムが、ポーズ（一時停止）機能に対応しているか否か、および、ポーズ機能に対応していても現時点ではポーズできない状態であるかなどを判断し、それらポーズ機能や状態に応じて最適な処理を行う機能も備えている。例えば、ＤＶＤの動画像表示中（ムービー表示中）のように継続することが望ましい場面ではダイアログ表示やポーズ機能を停止するようにし、一方、パズルゲームなどのように動きの少ないものでは、ゲーム中であってもポーズ機能を実行させる等のパターンが考えられる。
【００２８】さらに、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、上記着信が例えば電話着信であり、着信継続中でなければ当該電話に出ることができないような場合と、上記着信が例えば電子メール受信であり、着信終了後であってもその内容を確認することができる場合とで処理を分けており、それら電話着信や電子メール受信のような着信の種類に応じた最適な処理を行う機能を備えている。
【００２９】また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、上記着信の種類と上記中断可／不可の設定とを組み合わせた機能をも実現可能である。当該着信の種類と上記中断可／不可の設定の選択は、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムが自動的に行うこともでき、例えば、電話着信である場合には中断不可に設定し、電子メール受信である場合には中断可に設定するようなことも可能である。これにより、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、電話着信の場合にのみゲームプレイやＤＶＤ再生が中断されないようにすることができる。
【００３０】以下、上述したことを実現する、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおける処理の流れを各図を参照しながら説明する。なお、以下に説明する着信通知処理の流れは、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムが、図１のビデオゲーム機１に内蔵されるＣＰＵ（中央処理ユニット）上で動作することにより実現されるものである。
【００３１】［ダイアログ自動表示／手動表示と電話着信／電子メール受信の判定］先ず、図２において、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、例えば、上記専用ケーブル１７や８を介して当該ビデオゲーム機１に上記携帯電話機４やパーソナルコンピュータ５が接続されたとき、或いはユーザが例えばコントローラ３等を用いて明示的に起動を指示した時に起動する。なおここでは、説明を簡略化するために、専用ケーブル１７を介してビデオゲーム機１に携帯電話機４が接続された場合のみを例に挙げて説明することにする。
【００３２】上記起動後、当該着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ１の処理として、上記専用ケーブル１７を介して接続されている携帯電話機４内の図示しないＣＰＵとの間で交信を行うこと、若しくは、当該携帯電話機４内の通信処理部との間で交信を行うことにより、携帯電話機４の受信状態を監視し、さらに、ステップＳ２の処理として、電話着信或いは電子メール受信がなされたか否か着信の有無を検出する。当該ステップＳ２において、着信を検出した場合、この着信通知アプリケーションプログラムは、次のステップＳ３へ処理を進める。
【００３３】ステップＳ３の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ダイアログ自動表示設定がＯＮか若しくは手動表示設定がＯＮ（或いはダイアログ自動表示設定がＯＦＦ）の何れに設定されているかを判断する。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ３において、ダイアログ自動表示設定がＯＮとなされている場合にはステップＳ４以降の処理に進み、ダイアログ手動表示設定がＯＮとなされている場合にはステップＳ５以降の処理に進む。
【００３４】ステップＳ４の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記着信が電話着信であるのか或いは電子メール受信であるのか判断する。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ４において、電話着信であると判断した場合にはステップＳ６として後述の図３に示す電話着信時のダイアログ自動表示処理ルーチンに進み、一方、電子メール受信であると判断した場合にはステップＳ７として後述の図６に示す電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチンに進む。
【００３５】また、ステップＳ５の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記着信が電話着信であるのか或いは電子メール受信であるのか判断する。このステップＳ５において、電話着信であると判断した場合は、ステップＳ８として後述の図１２に示す電話着信時のダイアログ手動表示処理ルーチンに進み、一方、電子メール受信であると判断した場合は、ステップＳ９として後述の図１３に示す電子メール受信時のダイアログ手動表示処理ルーチンに進む。
【００３６】［電話着信時のダイアログ自動表示処理ルーチン］図３に示す電話着信時のダイアログ自動表示処理ルーチンに進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、先ず、ステップＳ１０の処理として、中断可設定がＯＮか若しくは中断不可設定がＯＮ（或いは中断可設定がＯＦＦ）の何れに設定されているかを判断する。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ１０において、中断可設定がＯＮに設定されている場合にはステップＳ１１の処理へ進み、中断不可設定がＯＮに設定（中断可設定がＯＦＦ）に設定されている場合にはステップＳ２０の処理へ進む。
【００３７】ステップＳ１１の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームアプリケーションプログラム或いはＤＶＤ再生プログラムがポーズ機能をサポートしているか否か判断する。なお、ＤＶＤ再生時には一般にポーズ可能であることが多いため、以下の説明ではＤＶＤ再生プログラムについてはポーズ機能をサポートしているとする。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ１１において、ポーズ機能がサポートされていると判断した場合にはステップＳ１２の処理に進み、サポートされていないと判断した場合にはステップＳ１５の処理に進む。
【００３８】ステップＳ１２の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生をポーズ（一時中断、ＤＶＤの場合はコントローラ３の「△」ボタンを押した時と同じ状態）させる。ただし、例えばゲームの進行状況等によって現時点でポーズできない状態である場合、着信通知アプリケーションプログラムは、当該ポーズできない状態が解除されてポーズ可能な状態になった時にポーズすることにする。このように、ポーズ可能な状態になった時にポーズを行う処理は、例えばゲームやＤＶＤ再生を中断できるステータスになるまでの間、ポーズ指示信号を発生させ続けることで実現できる。当該ステップＳ１２の後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ１３の処理へ進む。
【００３９】ステップＳ１３の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生のポーズ状態（停止状態）で、着信ダイアログ表示による電話着信通知を行う。すなわち、着信通知アプリケーションプログラムは、例えば図４に示すようなテレビジョンモニタ画面９９上の所定の位置に、着信ダイアログ１００として図５に示すような電話着信ダイアログ１０１を表示させる。例えばゲームプレイ中の携帯電話着信である場合、着信通知アプリケーションプログラムは、当該図５の例の電話着信ダイアログ１０１内に例えば「携帯電話着信中です。」の文字と「ｓｔａｒｔボタンでゲームに戻ります。」の文字、さらにコントローラ３上のスタートボタン２８の形状を表す所定のマーク１０２等を表示する。これにより、ユーザは、ゲームプレイに集中していたとしても、現在、携帯電話が着信中であることを知ることができ、また、コントローラ３のスタートボタン２８を押せばゲームに戻ることを認識できることになる。
【００４０】図３のフローチャートに戻り、上記ステップＳ１３にて電話着信ダイアログ１０１による電話着信通知を行った着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ１４の処理として、ポーズ状態の解除指示がユーザによりなされたか否か、すなわちコントローラ３のスタートボタン２８が押されたか否か判定する。着信通知アプリケーションプログラムは、スタートボタン２８が押されておらず、ユーザからポーズ解除指示が無い場合はステップＳ１３とステップＳ１４の処理を繰り返し、スタートボタン２８が押されてポーズ解除指示があったと判断した場合には上記電話着信ダイアログ１０１の表示をクローズした後、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００４１】また、ステップＳ１１においてポーズ機能無しと判定し、ステップＳ１５の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ等を続行したままの状態で、上記電話着信ダイアログ１０１の表示による電話着信通知を行う。
【００４２】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ１６の処理へ進み、電話着信が終了したか否か判定し、着信が終了したと判定した場合には上記電話着信ダイアログ１０１の表示をクローズし、図２R>２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態に戻す。
【００４３】一方、ステップＳ１６において電話着信が終了していないとき、着信通知アプリケーションは、ステップＳ１７の処理として、例えばコントローラ３上のセレクトボタン２７が押されたか否か判定する。着信通知アプリケーションプログラムは、当該ステップＳ１７にてセレクトボタン２７が押されていないと判定した場合はステップＳ１５の処理に戻り、押されたと判定した場合はステップＳ１８の処理へ進む。
【００４４】ステップＳ１８の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、ポーズ機能以外で当該ゲームアプリケーションプログラムを一時停止可能な機能を探索し、その探索により得られた停止機能を用いてゲームプレイを停止させる。上記停止機能として、例えばゲームアプリケーションプログラムのメニュー表示機能がある場合、着信通知アプリケーションプログラムは、そのメニュー表示機能を用いてゲームプレイを停止させるとともに当該メニュー画面を表示させる。すなわち、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームアプリケーションプログラムがポーズ機能をサポートしていないような場合であっても、当該ゲームアプリケーションプログラムのメニュー表示機能等を用いて当該ゲームプレイを停止させるようなことをも可能としている。もちろん、メニュー表示機能を用いることは一例であり、ポーズ以外でゲームプレイを停止させる機能を有するものが他にあれば、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、その機能を用いることも可能である。
【００４５】上記ステップＳ１８にて例えばメニュー表示がなされた後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ１９の処理として、その表示されているメニュー項目の中から当該メニュー表示をクローズするための項目がユーザにより選択されるなどの指示がなされたか否か判定し、クローズ指示がなされるまでステップＳ１８とステップＳ１９の処理を繰り返し、クローズ指示がなされた場合には、上記電話着信ダイアログ１０１とメニュー表示をクローズすると共に、上記停止状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態に戻る。
【００４６】また、上記ステップＳ１０において、中断不可設定がＯＮ（或いは中断可設定がＯＦＦ）に設定されていると判定され、ステップＳ２０の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイを続行したままの状態で、上記電話着信ダイアログ１０１の表示による電話着信通知を行う。
【００４７】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ２１の処理へ進み、電話着信が終了したか否か判定し、着信が終了していない間はステップＳ２０とステップＳ２１の処理を繰り返し、着信が終了したと判定した場合には上記電話着信ダイアログ１０１の表示をクローズし、図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００４８】なお、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、この例のように携帯電話４に着信があった場合、ユーザがその電話に出るために、上記ＵＳＢ接続端子１５からＵＳＢコネクタ３５を外したり、携帯電話機４から上記携帯電話接続用コネクタ３６を外したりした場合でも、その後の上記着信ダイアログに対する操作等は可能となされている。
【００４９】以上説明した図３のフローチャートのアルゴリズムによれば、中断可設定がＯＮになっており、さらにポーズ機能がサポートされている場合には、電話着信があったときにゲームプレイやＤＶＤ再生をポーズ状態にして電話着信のダイアログを表示し、また、ポーズ機能がサポートされていない場合には、ゲームプレイ等を続行したままで着信ダイアログを表示すること、或いはメニュー表示機能等によりゲームプレイ等を停止させた状態で着信ダイアログを表示することにより、ユーザに対して電話着信を確実に知らせることが可能となっている。
【００５０】また、図３のフローチャートのアルゴリズムによれば、中断可設定がＯＦＦとなされている場合には、ゲームプレイやＤＶＤ再生を続行したままで着信ダイアログを表示することにより、ユーザに対して電話着信を確実に知らせることを可能にしていると同時に、例えばユーザがゲームプレイ中に故意に電話着信を行わせることによって本来は一時中断すべきでないものを故意に中断させ、例えばゲームの戦略を練るような時間を作為的に作る不正などを防止可能となっている。
【００５１】［電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチン］次に、図２のステップＳ４にて電子メール受信と判定された場合の電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチン（ステップＳ７）について図６を参照しながら説明する。
【００５２】この図６に示す電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチンに進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、先ず、ステップＳ３０の処理として、中断可設定がＯＮか若しくは中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）の何れに設定されているかを判断し、例えば中断可設定がＯＮに設定されている場合にはステップＳ３１の処理へ進み、中断不可設定がＯＮに設定（中断可設定がＯＦＦ）に設定されている場合にはステップＳ４４の処理へ進む。
【００５３】ステップＳ３１の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームアプリケーションプログラム或いはＤＶＤ再生プログラムがポーズ機能をサポートしているか否か判断する。なお、この場合も図３の例と同様に、ＤＶＤ再生プログラムについてはポーズ機能をサポートしているとする。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ３１において、ポーズ機能がサポートされていると判断した場合はステップＳ３２の処理に進み、サポートされていないと判断した場合はステップＳ３９の処理に進む。
【００５４】ステップＳ３２の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生をポーズさせる。なお、この場合も図３の例と同様に、現時点でポーズできない状態である場合、着信通知アプリケーションプログラムは、その状態が解除されてポーズ可能な状態になった時にポーズする。当該ステップＳ３２の後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ３３の処理へ進む。
【００５５】ステップＳ３３の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生のポーズ状態で、着信ダイアログ表示（電子メール受信ダイアログ）による電子メール受信通知を行う。すなわち、着信通知アプリケーションプログラムは、前記図４のテレビジョンモニタ画面９９上に表示される着信ダイアログ１００として、図７に示すような電子メール受信ダイアログ１０３を表示させる。当該電子メール受信ダイアログ１０３内には、例えば図７に示すように、「メールを受信しました。」の文字と「ｓｔａｒｔボタンで確認」の文字、および、スタートボタン２８の形状を表すマーク１０２等が表示される。これにより、ユーザは、ゲームプレイに集中していたとしても、電子メールを受信したことを知ることができ、また、コントローラ３のスタートボタン２８を押せば、受信した電子メールの内容を確認できることを知る。
【００５６】図６のフローチャートに戻り、上記ステップＳ３３にて上記電子メール受信ダイアログによる電子メール受信通知を行った着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ３４の処理として、上記コントローラ３のスタートボタン２８が押されて電子メールの内容を確認する旨の指示が、ユーザによりなされたか否かの判断を行う。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ３４にて電子メールの内容確認の指示がなされていないと判断した場合はステップＳ３３とステップＳ３４の処理を繰り返し、スタートボタン２８が押されて電子メールの内容確認の指示がなされたと判断した場合はステップＳ３５の処理に進む。
【００５７】ステップＳ３５の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記図７に示した電子メール受信ダイアログ１０３を図８に示すメール確認ダイアログ１０５へ変更する。当該メール確認ダイアログ１０５には、例えば「このまま受信したメールを読みますか？」の文字と上記受信したメールを読むことを指示するためのボタンがコントローラ３上の「○」ボタンであることを表す「○ボタン」の文字、および、「ゲームに戻りますか？」の文字と、ゲームに戻ることを指示するためのボタンがコントローラ３上の「×」ボタンであることを表す「×ボタン」の文字が表示される。この図８R>８に示すメール確認ダイアログ１０５の表示を行った後、着信通知アプリケーションプログラムは、ユーザにより電子メールを読むことの指示がなされた（「○」ボタンが押された）か、或いはゲームに戻ることの指示がなされた（「×」ボタンが押された）かの判断を行い、「×」ボタンが押されたと判断したときには上記メール確認ダイアログ１０５をクローズし、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。一方、ステップＳ３５にて「○」ボタンが押され、電子メールを読むことの指示がなされたと判断した場合、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ３６の処理に進む。
【００５８】ステップＳ３６の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、図１の携帯電話機４のＣＰＵ等に対してアクセスを行い、上記受信した電子メールをビデオゲーム機１へ転送するように指示し、当該転送されてきた電子メールの内容を図９に示すようなメール表示ダイアログ１０６を上記メール確認ダイアログ１０５に代えて表示する。当該メール表示ダイアログ１０６には、例えば送信先アドレスを表す文字と、その送信日時を表す文字と、タイトルを表す文字と、実際の電子メールの内容を表す文字が配されるメール表示部１０９と、その電子メールの文章を上方向へスクロールする上スクロールキー１０７と、下方向へスクロールする下スクロールキー１０８と、メールの内容を確認したことをユーザが指示するためのボタンがコントローラ３上の「△」ボタンであることを表す「メール確認ＯＫは△ボタン」の文字とが表示される。なお、図９の例では、上記送信先アドレスを表す文字として「From: abcdefg@hijk.ne.jp」が表示され、上記送信日時を表す文字として「Data: 2000/10/7 20:56:43」が表示され、上記タイトルを表す文字として「お礼」が表示された例を表している。また、図９の例では、上記受信した電子メールのみを表示する例を挙げているが、上記携帯電話機４内に記憶されている過去の受信電子メールや送信電子メールを呼び出して表示可能としてもよい。
【００５９】図６のフローチャートに戻り、次に着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ３７の処理として、上記メール表示ダイアログ１０６によって電子メールを確認したことの指示がユーザからなされたか否かの判断を行う。着信通知アプリケーションプログラムは、当該ステップＳ３７において、上記コントローラ３上の「△」ボタンが押されず、未だユーザが確認中であるときはステップＳ３６とステップＳ３７の処理を続け、上記「△」ボタンが押されてユーザがメール内容を確認したと判断した場合はステップＳ３８の処理に進む。
【００６０】ステップＳ３８の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記図９に示したメール表示ダイアログ１０６を、図１０に示すような指示待機表示ダイアログ１１０に代えて表示する。当該指示待機表示ダイアログ１１０は、例えば「ゲームに戻りますか？」の文字とゲームに戻ることを指示するためのボタンがコントローラ３上のスタートボタン２８であることを表す「ｓｔａｒｔボタン」の文字とその形状を表す所定のマーク１０２と、「１つ前の画面に戻りますか？」の文字と１つ前にもどることを指示するためのボタンがコントローラ３上の「×」ボタンであることを示す「×ボタン」の文字を表示する。この図１０に示す指示待機表示ダイアログ１１０の表示を行った後、着信通知アプリケーションプログラムは、ユーザによりゲームに戻ることの指示がなされた（スタートボタン２８が押されてポーズ状態解除が指示された）か、或いは１つ前の画面に戻ることの指示がなされた（「×」ボタンが押された）かの判断を行い、「×」ボタンが押されたと判断したときには、上記図８に示したメール確認ダイアログ１０５の表示状態へ戻し、一方、スタートボタン２８が押されてゲームに戻ることの指示がなされたと判断した場合には、上記指示待機表示ダイアログ１１０をクローズし、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００６１】また、ステップＳ３１においてポーズ機能無しと判定し、ステップＳ３９の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ等を続行したままの状態で、上記図７に示したメール受信ダイアログ１０３を表示することによって電子メールの着信通知を行う。
【００６２】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ４０の処理へ進み、当該メール受信ダイアログ１０３の表示開始から一定時間経過したか否か判断し、一定時間経過したと判断したときには当該メール受信ダイアログ１０３をクローズし、図２のステップＳ１へリターンしてゲームプレイ状態に戻す。
【００６３】一方、ステップＳ４０において一定時間が経過していないとき、着信通知アプリケーションは、ステップＳ４１の処理として、例えばコントローラ３上のセレクトボタン２７が押されたか否か判定する。着信通知アプリケーションプログラムは、当該ステップＳ４１にてセレクトボタン２７が押されていないと判定した場合はステップＳ３９の処理に戻り、押されたと判定した場合はステップＳ４２の処理へ進む。
【００６４】ステップＳ４２の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームアプリケーションプログラムの例えばメニュー表示機能等を用いてゲームプレイを停止させ、メニュー画面を表示させる。すなわち、図３のフローチャートのステップＳ１８の例と同様に、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームアプリケーションプログラムがポーズ機能をサポートしていないような場合であっても、当該ゲームアプリケーションプログラムのメニュー表示機能等を用いて当該ゲームプレイを停止させるようなことをも可能としている。
【００６５】上記ステップＳ４２にて例えばメニュー表示がなされた後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ４３の処理として、上記メニュー項目の中からクローズ項目がユーザにより選択されるなどの指示がなされたか否か判定し、クローズ指示がなされた場合には、上記電子メール受信ダイアログ１０３とメニュー表示をクローズすると共に、上記停止状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態に戻り、一方、クローズ指示がない時はステップＳ４２に戻る。
【００６６】また、上記ステップＳ３０において、中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）に設定されていると判定され、ステップＳ４４の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイを続行したままの状態で、上記図７に示すメール受信ダイアログ１０３の表示による電子メール受信通知を行う。
【００６７】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ４５の処理へ進み、一定時間が経過したか否か判定し、一定時間が経過していない間はステップＳ４４とステップＳ４５の処理を繰り返し、一定時間が経過したと判定した場合には上記メール受信ダイアログ１０３の表示をクローズし、図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００６８】以上説明した図６のフローチャートのアルゴリズムによれば、前述の図３のフローチャートの例と同様に、中断可設定がＯＮになっており、さらにポーズ機能がサポートされている場合には、電子メールの受信があったときにゲームプレイやＤＶＤ再生をポーズ状態にしてメール受信ダイアログ１０３を表示し、また、ポーズ機能がサポートされていない場合には、ゲームプレイ等を続行したままでメール受信ダイアログ１０３を表示すること、或いはメニュー表示機能等によりゲームプレイ等を停止させた状態でメール受信ダイアログ１０３を表示することにより、ユーザに対して電子メールの受信を確実に知らせることが可能となっている。また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、その受信した電子メールの内容確認をも可能としている。
【００６９】さらに、図６のフローチャートのアルゴリズムによれば、中断可設定がＯＦＦとなされている場合には、ゲームプレイやＤＶＤ再生を続行したままでメール受信ダイアログ１０３を表示することにより、ユーザに対して電子メールの受信を確実に知らせることを可能にしていると同時に、例えばユーザがゲームプレイ中に故意に電子メールの受信を行わせることで本来は一時中断すべきでないものを故意に中断させて、例えばゲームの戦略を練るような時間を作為的に作る不正などを防止可能となっている。なお、電子メールは、電子メールを作成してから送信するという操作が必要になり、上記ゲームプレイの作為的な一時中断を行わせるようなことは困難である。このため、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、当該電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチンの場合に、上記ステップＳ３０，ステップＳ４４，ステップＳ４５の処理を行わないようにすることもできる。なお、上記説明において、中断可設定のＯＮ／ＯＦＦやダイアログ自動表示設定のＯＮ／ＯＦＦ等をユーザで設定できるようにする場合には、例えばゲーム開始前の画面上に、各設定画面を表示し、コントローラ等の操作によりユーザが設定できるようにすれば良い。図１１には、中断可設定画面の一例を示す。この図１１に示す中断可設定画面１１１上にてユーザは、カーソル１０２によってＯＮ又はＯＦＦを指定することにより、所望の状態を設定することができる。この中断可設定画面１１１は、ゲーム等の最中でも、特定のボタン操作を行うことによって画面表示し、その都度設定を変えられるようにしても良い。
【００７０】［電話着信時のダイアログ手動表示処理ルーチン］次に、図２のステップＳ５にて電話着信と判定された場合の電話着信ダイアログ手動表示処理ルーチン（ステップＳ８）について図１２を参照しながら説明する。
【００７１】この図１２に示す電話着信時のダイアログ手動表示処理ルーチンに進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、先ず、ステップＳ５０の処理として、上記ゲームプレイやＤＶＤ再生を続行したままの状態で、電話着信の通知を行う。当該ダイアログ手動表示処理ルーチンのステップＳ５０の場合、上記電話着信通知は、例えば図４に示したテレビジョンモニタ画面９９の例えば左上隅等に、「電話着信中」等の文字を表示すること、或いは、その文字を点滅させること、若しくは、前記コントローラ３の振動発生機構を動作させることによる振動などにより実現できる。すなわち、当該ステップＳ５０の際の電話着信通知は、前述の電話着信ダイアログ１０１のようにモニタ画面上の広い面積を占める表示により行うのではなく、ゲームの進行やＤＶＤ鑑賞の妨げにならない手法を用いて行われる。なお、着信通知アプリケーションプログラムは、上記電話着信通知として、上記電話着信中の文字だけでなく、相手先の電話番号、或いは、携帯電話機４内の電話帳等に記載された当該相手先の名前等を表示することも可能である。
【００７２】次に、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ５１の処理へ進み、電話着信が終了したか否か判定し、着信が終了したと判定した場合には上記電話着信通知の表示等を終了し、図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００７３】一方、ステップＳ５１において電話着信が終了していないとき、着信通知アプリケーションは、ステップＳ５２の処理として、例えばコントローラ３上のセレクトボタン２７が押されたか否か判定する。着信通知アプリケーションプログラムは、当該ステップＳ５２にてセレクトボタン２７が押されていないと判定した場合はステップＳ５０の処理に戻り、押されたと判定した場合はステップＳ５３の処理へ進む。
【００７４】ステップＳ５３の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、中断可設定がＯＮか若しくは中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）の何れに設定されているかを判断する。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ５３において、中断可設定がＯＮに設定されている場合にはステップＳ５４の処理へ進み、中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）に設定されている場合にはステップＳ５７の処理へ進む。
【００７５】ステップＳ５４の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生をポーズ（一時中断）させる（現時点でポーズできない状態である場合にはポーズ可能な状態になった時にポーズする）。当該ステップＳ５４の後、着信通知アプリケーションプログラムはステップＳ５５の処理へ進む。
【００７６】ステップＳ５５の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生のポーズ状態（停止状態）で、前記図５に示した電話着信ダイアログ１０１の表示による電話着信通知を行う。
【００７７】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ５６の処理として、ユーザによりコントローラ３のスタートボタン２８が押されることによるポーズ状態の解除指示がなされたか否かを判定し、スタートボタン２８が押されてポーズ解除指示があったとときに、上記電話着信ダイアログ１０１の表示をクローズした後、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００７８】また、上記ステップＳ５３において、中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）に設定されていると判定され、ステップＳ５７の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイを続行したままの状態で、上記電話着信ダイアログ１０１の表示による電話着信通知を行う。
【００７９】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ５８の処理へ進み、コントローラ３のスタートボタン２８が押されて上記電話着信ダイアログ１０１のクローズ指示がなされたか否か判定し、スタートボタン２８が押されたと判定した場合に、上記電話着信ダイアログ１０１の表示をクローズし、図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。一方、クローズ指示がない時にはステップＳ５７の処理に戻る。
【００８０】以上説明した図１２のフローチャートのアルゴリズムによれば、電話着信があったとしても、ユーザからの明示的な指示がない限り、着信ダイアログが表示されることはなく、ゲーム進行やＤＶＤ鑑賞の妨げにならならない電話着信通知を可能としている。これにより、図１２のフローチャートのアルゴリズムによれば、例えば複数人でゲームを行っている場合において例えば一人のゲームプレイヤーへの電話着信に対して着信ダイアログが自動的に表示されてしまい、全てのゲームプレイヤーに迷惑がかかるようなことを防止できる。
【００８１】また、図１２のフローチャートのアルゴリズムによれば、ステップＳ５０において、「電話着信中」等の文字を例えば点滅させたり、コントローラ３の振動発生機構を動作させることにより、上記電話着信をユーザに確実に通知することが可能となっている。特に、本実施の形態において、着信通知アプリケーションプログラムが例えばコントローラ３の振動発生機構を動作させて着信通知を行うようにすれば、例えば弱視等の視覚障害或いは聴覚障害をもった人であっても電話着信中であることを認識できるバリアフリーな仕様が実現可能となる。
【００８２】なお、図１２の例では、ゲームアプリケーションプログラムやＤＶＤ再生プログラムがポーズ機能をサポートしているか否かに応じた処理は行っていないが、前述の図３の例と同様にポーズ機能サポート状況に応じた処理を行うようにしてもよい。上記ポーズ機能のサポート状況に応じた処理を行うようにした場合、上記図１２のフローチャートのアルゴリズムでは、ステップＳ５３以降の処理として、図３のステップＳ１０以降の処理を行うようにすればよい。ただし、この場合、図３のステップＳ１７のセレクトボタンと図１２のステップＳ５２のセレクトボタンが同じであるのは好ましくないため、ステップＳ１７とステップＳ５２の何れか一方を別のボタンとすることが望ましい。
【００８３】［電子メール受信時のダイアログ手動表示処理ルーチン］次に、図２のステップＳ５にて電子メール受信と判定された場合の電子メール受信ダイアログ手動表示処理ルーチン（ステップＳ９）について図１３を参照しながら説明する。
【００８４】この図１３に示す電子メール受信時のダイアログ手動表示処理ルーチンに進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、先ず、ステップＳ６０の処理として、上記ゲームプレイやＤＶＤ再生を続行したままの状態で、電子メール受信の通知を行う。当該ダイアログ手動表示処理ルーチンのステップＳ６０の場合、上記電子メール受信通知は、例えば図４に示したテレビジョンモニタ画面９９の例えば左上隅等に、「メール受信」等の文字を表示すること、或いは、その文字を一定期間点滅させること、若しくは、前記コントローラ３の振動発生機構を一定期間動作させることによる振動などにより実現できる。なお、着信通知アプリケーションプログラムは、電子メール受信の通知として、上記メール受信中の文字だけでなく、相手先のメールアドレス、或いは、携帯電話機４内のアドレス帳等に記載された当該相手先の名前等を表示することも可能である。
【００８５】次に、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ６１の処理へ進み、上記電子メール受信通知開始後一定時間が経過したか否か判定し、一定時間が経過したと判定した場合には上記電子メール受信通知の表示等を終了し、図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００８６】一方、ステップＳ６１において一定時間が経過していないとき、着信通知アプリケーションは、ステップＳ６２の処理として、例えばコントローラ３上のセレクトボタン２７が押されたか否か判定し、セレクトボタン２７が押されていないと判定した場合はステップＳ６０の処理に戻り、押されたと判定した場合はステップＳ６３の処理へ進む。
【００８７】ステップＳ６３の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、中断可設定がＯＮか若しくは中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）の何れに設定されているかを判断し、中断可設定がＯＮに設定されている場合にはステップＳ６４の処理へ進み、中断不可設定がＯＮに設定（中断可設定がＯＦＦ）に設定されている場合にはステップＳ７１の処理へ進む。
【００８８】ステップＳ６４の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生をポーズ（現時点でポーズできない状態である場合にはポーズ可能な状態になった時にポーズする）させた後、ステップＳ６５に進み、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生のポーズ状態（停止状態）で、前記図７に示した電子メール着信ダイアログ１０３を表示する。
【００８９】次に、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ６６の処理として、上記コントローラ３のスタートボタン２８を押すことによる電子メールの内容確認指示が、ユーザによりなされたか否かの判断を行い、内容確認の指示がなされた場合はステップＳ６７の処理に進む。
【００９０】ステップＳ６７の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、前記図８に示したメール確認ダイアログ１０５を表示し、ユーザにより電子メールを読むことの指示がなされた（「○」ボタンが押された）か、或いはゲームに戻ることの指示がなされた（「×」ボタンが押された）かの判断を行い、ゲームに戻ることの指示がなされたときには上記メール確認ダイアログ１０５をクローズし、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。一方、ステップＳ６７にて電子メールを読むことの指示がなされた場合、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ６８の処理に進む。
【００９１】ステップＳ６８の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、図１の携帯電話機４から上記受信した電子メールを転送するように指示し、当該電子メールの内容を前記図９に示したようなメール表示ダイアログ１０６上に表示する。
【００９２】次に着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ６９の処理として、上記メール表示ダイアログ１０６によって電子メールを確認したことの指示がユーザからなされたか否かの判断を行い、ユーザがメール内容を確認したと判断した場合にステップＳ７０の処理に進む。
【００９３】ステップＳ７０の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、図１０に示したような指示待機表示ダイアログ１１０を表示し、さらに、ユーザによりゲームに戻ることの指示がなされた（スタートボタン２８が押された）か、或いは１つ前の画面に戻ることの指示がなされた（「×」ボタンが押された）かの判断を行い、１つ前の画面に戻ることの指示がなされたときには上記図８に示した上記メール確認ダイアログ１０５の表示状態へ戻し、ゲームへ戻ることの指示がなされた場合には、上記指示待機表示ダイアログ１１０をクローズし、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００９４】また、ステップＳ６３にて中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）であると判断されてステップＳ７１の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生を続行した状態で、前記図７に示した電子メール着信ダイアログ１０３を表示する。
【００９５】次のステップＳ７２〜ステップＳ７５までの処理は、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生が続行されている状態であること以外は、ステップＳ６６〜ステップＳ６９の処理と同じであり、ステップＳ７５においてユーザがメール内容を確認したと判断した場合にステップＳ７６の処理に進む。
【００９６】ステップＳ７６の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、図１０の指示待機表示ダイアログ１１０を表示し、さらに、ユーザによりゲームに戻ることの指示がなされた（スタートボタン２８が押された）か、或いは１つ前の画面に戻ることの指示がなされた（「×」ボタンが押された）かの判断を行い、１つ前の画面に戻ることの指示がなされたときには上記図８に示した上記メール確認ダイアログ１０５の表示状態へ戻し、ゲームへ戻ることの指示がなされた場合には、上記指示待機表示ダイアログ１１０をクローズして図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００９７】以上説明した図１３のフローチャートのアルゴリズムによれば、図１２の電話着信時と同様に、電子メール受信があったとしても、ユーザからの明示的な指示がない限り、着信ダイアログが表示されることはなく、ゲーム進行やＤＶＤ鑑賞の妨げにならならない電子メール受信通知が可能となっている。
【００９８】また、図１２の例と同様、この図１３の例においても、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ６０において、「電子メール受信中」等の文字を例えば点滅させたり、コントローラ３の振動発生機構を動作させることにより、上記電子メール受信をユーザに確実に通知することが可能となっている。
【００９９】さらに、図１３に示すフローチャートのアルゴリズムでは、図１２の例と同様に、ゲームアプリケーションプログラムやＤＶＤ再生プログラムがポーズ機能をサポートしているか否かに応じた処理は行っていないが、前述の図３の例と同様にポーズ機能のサポート状況に応じた処理を行うようにしてもよい。このポーズ機能サポート状況に応じた処理を行う場合、着信通知アプリケーションプログラムは、上記図１３のステップＳ６３以降の処理として、図６のステップＳ３０以降の処理を行うことになる。ただし、この場合、図６のステップＳ４１のセレクトボタンと図１３のステップＳ６２のセレクトボタンが同じであるのは好ましくないため、ステップＳ４１とステップＳ６２の何れか一方を別のボタンとすることが望ましい。
【０１００】その他、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおいては、上記図１２のステップＳ５０〜ステップＳ５２や図１３のステップＳ６０〜ステップＳ６２のように、電話着信や電子メール受信通知をモニタ画面９９の例えば左上隅等に表示或いは点滅させたり、コントローラ３の振動発生機構を動作させ、それに対するセレクトボタン２７のＯＮ判定処理を、例えば前記図３の電話着信ダイアログ自動表示処理ルーチンのステップＳ１０の前段や図６の電子メール着信ダイアログ自動表示処理ルーチンのステップＳ３０の前段で行うことも可能である。これら図３や図６の着信ダイアログ自動表示処理に、上記ステップＳ５０〜ステップＳ５２やステップＳ６０〜ステップＳ６２を適用した場合、本実施の形態では、ゲーム進行中やＤＶＤ再生中に当該着信通知を受け取ったユーザが、それらゲームプレイやＤＶＤ鑑賞を中断せずにそのまま進行させてもよいと判断した場合に、上記着信ダイアログを自動表示させるようなことが可能となる。
【０１０１】また、本実施の形態では、上述したダイアログ表示や振動発生機構の動作等の着信通知の他に、例えばゲームプレイ中の音やＤＶＤ再生中の音とは無関係な音を発生させることにより、ユーザに対して着信通知を行うことも可能である。この音による着信通知は、上記ダイアログ表示や振動発生機構の動作とともに行うことも、また、別に行うことも可能である。さらに、図１２R>２及び図１３の処理において、中断可設定のＯＮ／ＯＦＦやダイアログ手動表示設定のＯＮ／ＯＦＦ等をユーザで設定できるようにする場合には、図１１で一例を示したように、ゲーム開始前の画面上に上記各設定画面を表示し、コントローラ等の操作によりユーザが設定できるようにすれば良い。
【０１０２】なお、本実施の形態では、上記着信ダイアログ等の操作に使う操作ボタンとして、ゲームの進行中に用いられるボタンを使用しないようにしており、これによって誤操作を回避可能としている。
【０１０３】また、上述した実施の形態では、主に携帯電話機４を例に挙げて説明したが、パーソナルコンピュータ５に対して電子メールの着信があった場合にも本発明は当然適用可能である。
【０１０４】［ビデオゲーム機の内部回路構成］最後に、上述した本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムやゲームアプリケーションプログラム、ＤＶＤ再生プログラム等に応じて動作可能な図１のビデオゲーム機１の内部回路構成について図１４を用いて説明する。なお、当該ビデオゲーム機１は、前記メモリカードスロット１０Ａ，１０Ｂやコントローラポート１１Ａ，１１Ｂ、ディスクトレイ１２、ＩＥＥＥ１３９４接続端子１６、ＵＳＢ接続端子１５等を備え、内部ＣＰＵの動作をアプリケーションプログラムにより変更可能な、本件出願人が既に商品化しているビデオゲーム機と基本的には同じものであるため、ここではその概略構成を簡単に説明する。
【０１０５】本実施の形態のビデオゲーム機１は、上記本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムやゲームアプリケーションプログラム等の各種のアプリケーションプログラムに基づいて信号処理や内部構成要素の制御を行うメインＣＰＵ４０、画像処理を行うグラフィックプロセッサ（ＧＰ）４５、インターフェイス処理を行うＩＯプロセッサ（ＩＯＰ）４７、前記ＤＶＤやＣＤ等の光ディスク９の読み出し制御や当該読み出されたデータのデコードを行う光ディスク制御部５３、上記メインＣＰＵ４０に接続されるメインメモリ４１（バッファ４２を含む）、ＩＯプロセッサ４７が実行する命令やデータを保持するためのＩＯＰメモリ４６、主にオペレーティングシステム用のプログラムが格納されたＯＳ−ＲＯＭ５５、音声信号処理を行うサウンドプロセッサユニット（ＳＰＵ）５６を基本構成として備える。
【０１０６】メインＣＰＵ４０とグラフィックプロセッサ４５は、専用バス４４で接続され、また、メインＣＰＵ４０とＩＯプロセッサ４７はＳＢＵＳ４３により接続されている。ＩＯプロセッサ４７と光ディスク制御部５３，ＯＳ−ＲＯＭ５５，サウンドプロセッサユニット５６は、ＳＳＢＵＳ５２により接続されている。
【０１０７】メインＣＰＵ４０は、ＯＳ−ＲＯＭ５５に格納されたプログラムや、光ディスク９から読み出されてメインメモリ４１にロードされたり、通信ネットワークを介してダウンロードされた、上述した本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムや各種のゲームアプリケーションプログラム等を実行する。
【０１０８】グラフィックプロセッサ４５は、例えばビデオゲームにおけるレンダリング処理等を行う。
【０１０９】ＩＯプロセッサ４７には、前述したコントローラ３が接続されるコントローラポート１１、メモリカード７が装填されるメモリカードスロット１０、ＵＳＢ接続端子１５、ＩＥＥＥ１３９４接続端子１６が接続され、上記コントローラポート１１を介して接続されたコントローラ３、メモリカードスロット１０を介して接続されたメモリカード７、ＵＳＢ接続端子１５を介して接続された前述の携帯電話機４やパーソナルコンピュータ５との間でデータの送受や、プロトコル変換等を行う。
【０１１０】サウンドプロセッサユニット５６は、サウンドバッファ５７に格納されている圧縮波形データを、メインＣＰＵ４０からの命令に基づいて所定のサンプリング周波数で再生することなどにより、様々なサウンドを合成する。
【０１１１】なお、上述した実施の形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述の各実施の形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。例えば、本発明のエンタテイメント装置は、実施の形態で説明したビデオゲーム機に限定されるものではなく、ＤＶＤプレーヤなどであっても良い。さらに、プログラム実行装置に代えて、パーソナルコンピュータにＵＳＢケーブル等を介して携帯電話機４を接続し、本実施の形態と同様に携帯電話機４の着信通知やメール通知を行うようにしても良い。さらにまた、上記説明では携帯電話機４とビデオゲーム機１とを専用ケーブル１７で接続するようにしたが、無線で接続しても良い。例えば、ビデオゲーム機１のＵＳＢ接続端子１５等に無線受信機を接続し、一方、携帯電話機４側に無線送信機を取り付けることにより可能となる。ここでいう無線送信機及び無線受信機には、例えばいわゆるブルートゥース(Bluetooth）等が用いられる。また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、メモリカード７やＯＳ−ＲＯＭ５５等に格納された独立したプログラムであってもよく、或いは、例えばゲームアプリケーションプログラムの一部のプログラムであっても良い。
【０１１２】
【発明の効果】本発明によれば、プログラムを実行中であっても、所定の端末への着信をユーザに対して確実に認識させることができる。従って、例えばビデオゲームを行っている最中であっても、携帯電話機等への着信（電話着信や電子メールの受信など）があったことをユーザに対して確実に知らせることができ、また、必要に応じてユーザがその着信に対して応答（電話着信への応答や電子メールの内容確認）することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施の形態のプログラム実行システムの全体構成を示す図である。
【図２】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおけるダイアログ自動表示、手動表示と電話着信、電子メール受信の判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおける電話着信時のダイアログ自動表示処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図４】テレビジョンモニタ画面と着信ダイアログの表示例の説明に用いる図である。
【図５】電話着信ダイアログの一例を示す図である。
【図６】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおける電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図７】電子メール受信ダイアログの一例を示す図である。
【図８】メール確認ダイアログの一例を示す図である。
【図９】メール表示ダイアログの一例を示す図である。
【図１０】指示待機表示ダイアログの一例を示す図である。
【図１１】中断可設定画面の一例を示す図である。
【図１２】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおける電話着信時のダイアログ手動表示処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図１３】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおける電子メール受信時のダイアログ手動表示処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図１４】本実施の形態のビデオゲーム機の内部回路の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…ビデオゲーム機、２…テレビジョンモニタ装置、３…コントローラ、４…携帯電話機、５…パーソナルコンピュータ、６，８，１７…ケーブル、９…光ディスク、１０Ａ，１０Ｂ…メモリカードスロット、１１Ａ，１１Ｂ…コントローラポート、１２…ディスクトレイ、１３…オン／スタンバイ／リセットボタン、１４…オープンボタン、１５…ＵＳＢ接続端子、１６…ＩＥＥＥ１３９４接続端子、２７…セレクトボタン、２８…スタートボタン、３４，３５…ＵＳＢコネクタ、４０…メインＣＰＵ
【発明の属する技術分野】
【０００１】本発明は、通信端末と接続可能なプログラム実行装置、所定の通信端末への着信をユーザに通知する着信通知方法、それらプログラム実行装置と通信端末等からなるプログラム実行システム、それらの動作をコンピュータに実行させるための着信通知プログラム、及びその着信通知プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年は、例えばいわゆるビデオゲーム機などの各種のエンタテインメント装置が広く普及している。特に、ビデオゲーム機の場合は、非常に多くのゲームソフトが存在し、ユーザはそれらゲームソフトの中から好みのものを選んでビデオゲームを楽しむことができるようになっている。さらに、ビデオゲーム機の中には、例えばＤＶＤ（ディジタルバーサーバタイルディスク）などの再生機能を持つものもあり、当該ビデオゲーム機によれば、上記ＤＶＤに記録された例えば映画等をテレビジョン受像機上で鑑賞（以下、ＤＶＤ鑑賞という。）することが可能となっている。
【０００３】また最近は、例えば携帯電話機やＰＨＳ（簡易型携帯電話システム、PersonalHandyphone System：商標）端末、通信機能を備えたパーソナルコンピュータ（据え置き型および可搬型の全てを含む）なども広く普及しており、これらを用いることで、ユーザは気軽に他者との間で電話或いは通信を行うことが可能になっている。特に、携帯電話機やＰＨＳ端末（以下、これらを纏めて携帯電話機と呼ぶことにする。）は、殆どの機種が、電話機能の他に電子メール送受信を含むデータ通信機能をも備えており、ユーザ間のコミュニケーションになくてはならないものとなっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上記ビデオゲーム機によるゲームプレイやＤＶＤ鑑賞等は娯楽として非常に優れたものである。しかし、それらゲームプレイやＤＶＤ鑑賞に集中すると、ユーザは、他のことに意識を向けられなくなることが多い。また、ユーザは、一度始めたゲームや映画鑑賞を途中で中断し難い場合が多い。
【０００５】一方、上記携帯電話機への着信（電話着信および電子メール受信の両方を含む）は、受信側のユーザの都合に関わらずになされる。すなわち、携帯電話機への着信は、当該携帯電話機のユーザが例えば上記ビデオゲーム機によるゲームプレイ中或いはＤＶＤ鑑賞中であっても起こり得るものであり、当該携帯電話機への着信がユーザのゲームプレイやＤＶＤ鑑賞の妨げになる場合がある。このような場合、上記携帯電話機の着信音がでないように設定（いわゆるサイレント設定をＯＮ）しておいたり、携帯電話機自体を振動させる着信通知設定（いわゆるバイブレータ設定をＯＮ）にしておけば、上記ゲームを行っているプレイヤーはゲームプレイやＤＶＤ鑑賞等に集中できることになる。
【０００６】しかしながら、上記サイレント設定やバイブレータ設定をＯＮ状態にしておくと、例えば上記ゲームプレイやＤＶＤ鑑賞などに集中しているような場合に、ユーザは、その携帯電話機への着信に気づかないことが多い。また、その着信が例えば緊急の用件であるような場合、ユーザはその用件に対応できなくなるおそれがある。一方、携帯電話機の着信音をＯＮ設定しておいたとしても、ユーザがゲーム等に極度に熱中しているようなときには、その着信音に気づかないこともあり得る。なお、このようなことは、例えばパーソナルコンピュータにおける電子メールの受信の場合も同様であると考えられる。
【０００７】本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、例えばビデオゲームやＤＶＤ鑑賞等を行っている最中であっても、着信（電話着信や電子メールの受信など）があったことをユーザに対して確実に知らせることができ、さらに、必要に応じてユーザがその着信に対して応答（電話着信への応答や電子メールの内容確認）することをも可能にする、プログラム実行装置、着信通知方法、プログラム実行システム、着信通知プログラム、及び着信通知プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明は、所定の通信端末とのデータ接続を検出し、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出し、上記着信を検出したとき、当該着信を認識可能に通知する。
【０００９】上記着信の通知は、プログラムの実行を中断、若しくは実行を継続した状態で行う。またこのとき、プログラムの実行の中断の可否を決定する。さらに着信の通知時には、その着信の種類に応じて上記着信の通知態様を変更しても良い。上記通知の方法としては、モニタ画面上への表示、振動による通知、音声による通知などが考えられる。
【００１０】すなわち、本発明によれば、プログラムを実行中であっても、ユーザに対して、通信端末への着信を確実に認識させることができ、さらに必要に応じてその着信の内容を確認できるようにしている。従って、本発明では、例えばビデオゲームを行っている最中であっても、携帯電話機等への着信（電話着信や電子メールの受信など）があったことをユーザに対して確実に知らせることができ、また、必要に応じてユーザがその着信に対して応答（電話着信への応答や電子メールの内容確認）することが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】[本発明のプログラム実行システムの全体構成]図１には、本発明の一実施の形態としてのプログラム実行システム（例えばビデオゲームシステム）の概略構成を示す。
【００１２】図１に示すプログラム実行システムは、プログラム実行装置（本実施の形態では例えばビデオゲーム機１）と、ユーザ（ゲームプレイヤー）により操作される操作端末であるコントローラ３と、ゲーム内容を映し出すとともにゲーム中の音を出力するテレビジョンモニタ装置２とからなるビデオゲームシステムである。
【００１３】［ビデオゲーム機の概要］上記ビデオゲーム機１は、メモリカード７が着脱自在とされるメモリカードスロット１０Ａ，１０Ｂと、上記コントローラ３のケーブル６のコネクタ３３が着脱自在とされるコントローラポート１１Ａ，１１Ｂと、ＤＶＤ−ＲＯＭやＣＤ−ＲＯＭ等の光ディスク９が装填されるディスクトレイ１２と、ディスクトレイ１２をオープンさせるオープンボタン１４と、電源のオンやスタンバイ，リセットを行うためのオン／スタンバイ／リセットボタン１３と、ＩＥＥＥ（Instituteof Electrical and Electronics Engineers）１３９４接続端子１６と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続端子１５等の他、図示は省略するが電源スイッチ、音声映像出力端子（ＡＶマルチ出力端子）、ＰＣカードスロット、光ディジタル出力端子、ＡＣ電源入力端子などが設けられている。
【００１４】上記ＵＳＢ接続端子１５には、例えば携帯電話機（ＰＨＳを含む）４や据え置き型或いは可搬型のパーソナルコンピュータ５が、それぞれ専用ケーブル１７又は８を介して接続可能となされている。上記専用ケーブル１７は、一端にＵＳＢコネクタ３５を備え、他端に携帯電話接続用コネクタ３６を備えたものであり、携帯電話機４とビデオゲーム機１との間の信号変換回路を内蔵している。また、上記専用ケーブル８は、一端にＵＳＢコネクタ３４を備え、他端に例えばＰＣカード３７を備えたものである。なお、上記ビデオゲーム機１において、携帯電話機４やパーソナルコンピュータ５が接続される端子は、上記ＵＳＢ接続端子１５に限らず、ビデオゲーム機１に設けられているＩＥＥＥ１３９４接続端子１６やコントローラポート１１Ａ又は１１Ｂ、図示しないＰＣカードスロット等であっても良い。
【００１５】また、上記ビデオゲーム機１は、ビデオゲームアプリケーションプログラムに基づいてビデオゲームを実行したり、例えばいわゆるＣＤに記録されたオーディオデータやＤＶＤビデオに記録されたビデオデータ，オーディオデータを再生（デコード）可能であるとともに、その他の各種のアプリケーションプログラムに基づいて動作すること、すなわち例えば、後述する本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムに基づいて電話着信や電子メール受信をユーザに知らせることをも可能となっている。
【００１６】なお、上記ゲームアプリケーションプログラムや本実施の形態にかかる着信通知アプリケーションプログラムは、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−ＲＯＭ等の光ディスク９やメモリカード７等の半導体メモリから読み出されてロードされたり、例えばＵＳＢ接続端子１５，ＩＥＥＥ１３９４接続端子１６，ＰＣカードスロットなどを介して外部よりダウンロードされるものである。
【００１７】本実施の形態にかかる着信通知アプリケーションプログラムによる電話着信通知、電子メール着信通知の詳細については後述する。
【００１８】［コントローラの概要］上記コントローラ３は、当該コントローラ３の操作者（プレイヤー）の右の手の平により内包するように把持される右把持部３２と、左の手により内包するように把持される左把持部３１と、これら把持部３１，３２をプレイヤーが左右の手により把持した状態で、それら左右の手の親指により操作される左操作部２３および右操作部２４と、同じく左右の親指によりアナログ操作（ジョイスティック操作）が可能な左アナログ操作部２１および右アナログ操作部２２と、左右の人差し指によりそれぞれ押下操作される左第１押下ボタン２５および右第１押下ボタン２６と、左右の中指によりそれぞれ押下操作される図示しない左第２押下ボタンおよび右第２押下ボタンが設けられている。上記左操作部２３には、例えばゲームキャラクタを画面上で上下左右等に移動させるなどの操作をプレイヤーが行う場合に用いられる「上」，「下］，「左」，「右」ボタンが設けられ、一方、上記右操作部２４には、例えばゲームキャラクタの機能の設定や実行など、ゲームアプリケーションによりそれぞれ異なる機能が割り付けられる４つの指示ボタン（「△」，「□」，「×」，「○」ボタン）が設けられている。特に、本実施の形態の場合、上記「△」ボタンは例えばメニュー選択ボタン、「□」ボタンは例えばタイトル表示ボタン、「×」ボタンは例えば取り消し又は停止ボタン、「○」ボタンは例えば決定ボタンとしての機能が割り当てられている。
【００１９】さらにコントローラ３には、左右操作部２３，２４や左右アナログ操作部２１，２２の機能を動作若しくは停止させたりする操作モードの選択を行うためのモード選択スイッチ２９と、選択された操作モードを例えばＬＥＤ発光ダイオード等の点灯表示によりプレイヤーに認識させるための点灯表示部３０と、再生や一時停止を指示するためのスタートボタン２８、モニタ画面上にメニュー表示や操作パネルを表示させる指示等を行うためのセレクトボタン２７等を備えている。
【００２０】これら各種のボタンや操作部が操作されると、当該コントローラ３は、それら操作に応じた操作信号を発生し、上記ケーブル６を介してビデオゲーム機１へ送信する。
【００２１】その他、当該コントローラ３は、左右の把持部３１，３２内に、例えばモータの回転軸に対して偏心した状態の重りを当該モータにて回転させることによって振動を発生させる振動発生機構が設けられ、ビデオゲーム機１からの指示に応じて当該振動発生機構が動作可能となされている。すなわち、当該コントローラ３は、振動発生機構を動作させることにより、プレイヤーの手に振動を伝える機能をも有している。
【００２２】［着信通知アプリケーションプログラムの動作］
［動作の概要］次に、本実施の形態のビデオゲーム機１が着信通知アプリケーションプログラムに基づいて行う、電話着信通知、電子メール受信通知動作の詳細を説明する。なお、以下に説明する電話着信通知や電子メール受信通知動作は一具体例であり、本発明は当該具体例に限定されるものでない。
【００２３】本実施の形態にかかる着信通知アプリケーションプログラムは、上記ビデオゲーム機１において例えばビデオゲームを実行或いはＤＶＤを再生しているときに、例えば前記専用ケーブル１７，８を介して接続されている携帯電話機４やパーソナルコンピュータ５に対して着信（電話着信や電子メール受信）があった場合、例えばテレビジョンモニタ装置２上の表示や、音声の放音、上記コントローラ３の振動発生機構による振動発生などによって、上記着信をユーザに対して通知し、さらに必要に応じてその着信内容を確認可能とするためのアプリケーションプログラムである。
【００２４】ここで、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームプレイ中或いはＤＶＤ再生中に上記着信があった場合、当該着信があったことを通知するための着信ダイアログをテレビジョンモニタ画面上に自動的に表示するダイアログ自動表示機能と、上記着信があった場合に当該着信があったことだけをユーザに通知し、その後ユーザによる明示的な指示があったときにのみ上記着信ダイアログを表示するダイアログ手動表示機能とを備え、それらダイアログ自動表示機能とダイアログ手動表示機能を選択可能となされている。なお、上記ダイアログ自動表示設定をＯＮにしておけば、例えば着信があったことをユーザは確実に知ることができ、また、ゲームプレイ中やＤＶＤ鑑賞中に着信があった場合に、ユーザ自らがその着信を確認するなどの操作を行わなくても良くなる。一方、上記ダイアログ手動表示設定をＯＮ（若しくはダイアログ自動表示設定をＯＦＦ）にしておけば、ユーザは、例えばゲームプレイ中やＤＶＤ鑑賞中に突然に着信ダイアログが表示されて、それらゲームプレイやＤＶＤ鑑賞が妨げられることを防止でき、さらに必要に応じて着信を確認することが可能となる。
【００２５】また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームプレイ中或いはＤＶＤ再生中に上記着信があった場合に、上記ゲームの進行やＤＶＤ再生を自動的にポーズ（一時停止）させる中断可設定機能と、上記着信があったとしてもゲームの進行やＤＶＤ再生をポーズさせないようにする中断不可設定機能とを備え、それら中断可設定機能と中断不可設定機能を選択可能となされている。なお、上記中断可設定をＯＮにしておけば、例えばゲームプレイ中やＤＶＤ鑑賞中に着信があった場合に、ユーザは、例えばそれらゲームプレイやＤＶＤ鑑賞をユーザ自らが一時停止させるような操作を行わなくても良くなる。一方、上記中断不可設定ＯＮ（若しくは中断可設定をＯＦＦ）にしておけば、ユーザが例えばゲームプレイ中に故意に着信を行わせることで本来は一時中断すべきでないものを故意に中断させ、ゲームの戦略を練る時間を作為的に作るような不正を防止できることになる。
【００２６】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、上記ダイアログ自動表示機能又は上記ダイアログ手動表示機能と、上記中断可設定機能又は中断不可設定機能とをそれぞれ組み合わせて選択可能であり、例えば、ダイアログ自動表示設定ＯＮの時に上記中断可設定ＯＮ又は中断不可設定ＯＮ（或いは中断可設定ＯＦＦ）の何れかを選択することができる。また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、ダイアログ手動表示設定ＯＮ（或いはダイアログ自動表示設定ＯＦＦ）の時に上記中断可設定ＯＮ又は中断不可設定ＯＮの何れかを選択することができる。
【００２７】また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、実行中のゲームアプリケーションプログラムやＤＶＤ再生プログラムが、ポーズ（一時停止）機能に対応しているか否か、および、ポーズ機能に対応していても現時点ではポーズできない状態であるかなどを判断し、それらポーズ機能や状態に応じて最適な処理を行う機能も備えている。例えば、ＤＶＤの動画像表示中（ムービー表示中）のように継続することが望ましい場面ではダイアログ表示やポーズ機能を停止するようにし、一方、パズルゲームなどのように動きの少ないものでは、ゲーム中であってもポーズ機能を実行させる等のパターンが考えられる。
【００２８】さらに、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、上記着信が例えば電話着信であり、着信継続中でなければ当該電話に出ることができないような場合と、上記着信が例えば電子メール受信であり、着信終了後であってもその内容を確認することができる場合とで処理を分けており、それら電話着信や電子メール受信のような着信の種類に応じた最適な処理を行う機能を備えている。
【００２９】また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、上記着信の種類と上記中断可／不可の設定とを組み合わせた機能をも実現可能である。当該着信の種類と上記中断可／不可の設定の選択は、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムが自動的に行うこともでき、例えば、電話着信である場合には中断不可に設定し、電子メール受信である場合には中断可に設定するようなことも可能である。これにより、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、電話着信の場合にのみゲームプレイやＤＶＤ再生が中断されないようにすることができる。
【００３０】以下、上述したことを実現する、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおける処理の流れを各図を参照しながら説明する。なお、以下に説明する着信通知処理の流れは、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムが、図１のビデオゲーム機１に内蔵されるＣＰＵ（中央処理ユニット）上で動作することにより実現されるものである。
【００３１】［ダイアログ自動表示／手動表示と電話着信／電子メール受信の判定］先ず、図２において、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、例えば、上記専用ケーブル１７や８を介して当該ビデオゲーム機１に上記携帯電話機４やパーソナルコンピュータ５が接続されたとき、或いはユーザが例えばコントローラ３等を用いて明示的に起動を指示した時に起動する。なおここでは、説明を簡略化するために、専用ケーブル１７を介してビデオゲーム機１に携帯電話機４が接続された場合のみを例に挙げて説明することにする。
【００３２】上記起動後、当該着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ１の処理として、上記専用ケーブル１７を介して接続されている携帯電話機４内の図示しないＣＰＵとの間で交信を行うこと、若しくは、当該携帯電話機４内の通信処理部との間で交信を行うことにより、携帯電話機４の受信状態を監視し、さらに、ステップＳ２の処理として、電話着信或いは電子メール受信がなされたか否か着信の有無を検出する。当該ステップＳ２において、着信を検出した場合、この着信通知アプリケーションプログラムは、次のステップＳ３へ処理を進める。
【００３３】ステップＳ３の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ダイアログ自動表示設定がＯＮか若しくは手動表示設定がＯＮ（或いはダイアログ自動表示設定がＯＦＦ）の何れに設定されているかを判断する。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ３において、ダイアログ自動表示設定がＯＮとなされている場合にはステップＳ４以降の処理に進み、ダイアログ手動表示設定がＯＮとなされている場合にはステップＳ５以降の処理に進む。
【００３４】ステップＳ４の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記着信が電話着信であるのか或いは電子メール受信であるのか判断する。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ４において、電話着信であると判断した場合にはステップＳ６として後述の図３に示す電話着信時のダイアログ自動表示処理ルーチンに進み、一方、電子メール受信であると判断した場合にはステップＳ７として後述の図６に示す電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチンに進む。
【００３５】また、ステップＳ５の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記着信が電話着信であるのか或いは電子メール受信であるのか判断する。このステップＳ５において、電話着信であると判断した場合は、ステップＳ８として後述の図１２に示す電話着信時のダイアログ手動表示処理ルーチンに進み、一方、電子メール受信であると判断した場合は、ステップＳ９として後述の図１３に示す電子メール受信時のダイアログ手動表示処理ルーチンに進む。
【００３６】［電話着信時のダイアログ自動表示処理ルーチン］図３に示す電話着信時のダイアログ自動表示処理ルーチンに進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、先ず、ステップＳ１０の処理として、中断可設定がＯＮか若しくは中断不可設定がＯＮ（或いは中断可設定がＯＦＦ）の何れに設定されているかを判断する。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ１０において、中断可設定がＯＮに設定されている場合にはステップＳ１１の処理へ進み、中断不可設定がＯＮに設定（中断可設定がＯＦＦ）に設定されている場合にはステップＳ２０の処理へ進む。
【００３７】ステップＳ１１の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームアプリケーションプログラム或いはＤＶＤ再生プログラムがポーズ機能をサポートしているか否か判断する。なお、ＤＶＤ再生時には一般にポーズ可能であることが多いため、以下の説明ではＤＶＤ再生プログラムについてはポーズ機能をサポートしているとする。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ１１において、ポーズ機能がサポートされていると判断した場合にはステップＳ１２の処理に進み、サポートされていないと判断した場合にはステップＳ１５の処理に進む。
【００３８】ステップＳ１２の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生をポーズ（一時中断、ＤＶＤの場合はコントローラ３の「△」ボタンを押した時と同じ状態）させる。ただし、例えばゲームの進行状況等によって現時点でポーズできない状態である場合、着信通知アプリケーションプログラムは、当該ポーズできない状態が解除されてポーズ可能な状態になった時にポーズすることにする。このように、ポーズ可能な状態になった時にポーズを行う処理は、例えばゲームやＤＶＤ再生を中断できるステータスになるまでの間、ポーズ指示信号を発生させ続けることで実現できる。当該ステップＳ１２の後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ１３の処理へ進む。
【００３９】ステップＳ１３の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生のポーズ状態（停止状態）で、着信ダイアログ表示による電話着信通知を行う。すなわち、着信通知アプリケーションプログラムは、例えば図４に示すようなテレビジョンモニタ画面９９上の所定の位置に、着信ダイアログ１００として図５に示すような電話着信ダイアログ１０１を表示させる。例えばゲームプレイ中の携帯電話着信である場合、着信通知アプリケーションプログラムは、当該図５の例の電話着信ダイアログ１０１内に例えば「携帯電話着信中です。」の文字と「ｓｔａｒｔボタンでゲームに戻ります。」の文字、さらにコントローラ３上のスタートボタン２８の形状を表す所定のマーク１０２等を表示する。これにより、ユーザは、ゲームプレイに集中していたとしても、現在、携帯電話が着信中であることを知ることができ、また、コントローラ３のスタートボタン２８を押せばゲームに戻ることを認識できることになる。
【００４０】図３のフローチャートに戻り、上記ステップＳ１３にて電話着信ダイアログ１０１による電話着信通知を行った着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ１４の処理として、ポーズ状態の解除指示がユーザによりなされたか否か、すなわちコントローラ３のスタートボタン２８が押されたか否か判定する。着信通知アプリケーションプログラムは、スタートボタン２８が押されておらず、ユーザからポーズ解除指示が無い場合はステップＳ１３とステップＳ１４の処理を繰り返し、スタートボタン２８が押されてポーズ解除指示があったと判断した場合には上記電話着信ダイアログ１０１の表示をクローズした後、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００４１】また、ステップＳ１１においてポーズ機能無しと判定し、ステップＳ１５の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ等を続行したままの状態で、上記電話着信ダイアログ１０１の表示による電話着信通知を行う。
【００４２】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ１６の処理へ進み、電話着信が終了したか否か判定し、着信が終了したと判定した場合には上記電話着信ダイアログ１０１の表示をクローズし、図２R>２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態に戻す。
【００４３】一方、ステップＳ１６において電話着信が終了していないとき、着信通知アプリケーションは、ステップＳ１７の処理として、例えばコントローラ３上のセレクトボタン２７が押されたか否か判定する。着信通知アプリケーションプログラムは、当該ステップＳ１７にてセレクトボタン２７が押されていないと判定した場合はステップＳ１５の処理に戻り、押されたと判定した場合はステップＳ１８の処理へ進む。
【００４４】ステップＳ１８の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、ポーズ機能以外で当該ゲームアプリケーションプログラムを一時停止可能な機能を探索し、その探索により得られた停止機能を用いてゲームプレイを停止させる。上記停止機能として、例えばゲームアプリケーションプログラムのメニュー表示機能がある場合、着信通知アプリケーションプログラムは、そのメニュー表示機能を用いてゲームプレイを停止させるとともに当該メニュー画面を表示させる。すなわち、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームアプリケーションプログラムがポーズ機能をサポートしていないような場合であっても、当該ゲームアプリケーションプログラムのメニュー表示機能等を用いて当該ゲームプレイを停止させるようなことをも可能としている。もちろん、メニュー表示機能を用いることは一例であり、ポーズ以外でゲームプレイを停止させる機能を有するものが他にあれば、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、その機能を用いることも可能である。
【００４５】上記ステップＳ１８にて例えばメニュー表示がなされた後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ１９の処理として、その表示されているメニュー項目の中から当該メニュー表示をクローズするための項目がユーザにより選択されるなどの指示がなされたか否か判定し、クローズ指示がなされるまでステップＳ１８とステップＳ１９の処理を繰り返し、クローズ指示がなされた場合には、上記電話着信ダイアログ１０１とメニュー表示をクローズすると共に、上記停止状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態に戻る。
【００４６】また、上記ステップＳ１０において、中断不可設定がＯＮ（或いは中断可設定がＯＦＦ）に設定されていると判定され、ステップＳ２０の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイを続行したままの状態で、上記電話着信ダイアログ１０１の表示による電話着信通知を行う。
【００４７】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ２１の処理へ進み、電話着信が終了したか否か判定し、着信が終了していない間はステップＳ２０とステップＳ２１の処理を繰り返し、着信が終了したと判定した場合には上記電話着信ダイアログ１０１の表示をクローズし、図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００４８】なお、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、この例のように携帯電話４に着信があった場合、ユーザがその電話に出るために、上記ＵＳＢ接続端子１５からＵＳＢコネクタ３５を外したり、携帯電話機４から上記携帯電話接続用コネクタ３６を外したりした場合でも、その後の上記着信ダイアログに対する操作等は可能となされている。
【００４９】以上説明した図３のフローチャートのアルゴリズムによれば、中断可設定がＯＮになっており、さらにポーズ機能がサポートされている場合には、電話着信があったときにゲームプレイやＤＶＤ再生をポーズ状態にして電話着信のダイアログを表示し、また、ポーズ機能がサポートされていない場合には、ゲームプレイ等を続行したままで着信ダイアログを表示すること、或いはメニュー表示機能等によりゲームプレイ等を停止させた状態で着信ダイアログを表示することにより、ユーザに対して電話着信を確実に知らせることが可能となっている。
【００５０】また、図３のフローチャートのアルゴリズムによれば、中断可設定がＯＦＦとなされている場合には、ゲームプレイやＤＶＤ再生を続行したままで着信ダイアログを表示することにより、ユーザに対して電話着信を確実に知らせることを可能にしていると同時に、例えばユーザがゲームプレイ中に故意に電話着信を行わせることによって本来は一時中断すべきでないものを故意に中断させ、例えばゲームの戦略を練るような時間を作為的に作る不正などを防止可能となっている。
【００５１】［電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチン］次に、図２のステップＳ４にて電子メール受信と判定された場合の電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチン（ステップＳ７）について図６を参照しながら説明する。
【００５２】この図６に示す電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチンに進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、先ず、ステップＳ３０の処理として、中断可設定がＯＮか若しくは中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）の何れに設定されているかを判断し、例えば中断可設定がＯＮに設定されている場合にはステップＳ３１の処理へ進み、中断不可設定がＯＮに設定（中断可設定がＯＦＦ）に設定されている場合にはステップＳ４４の処理へ進む。
【００５３】ステップＳ３１の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームアプリケーションプログラム或いはＤＶＤ再生プログラムがポーズ機能をサポートしているか否か判断する。なお、この場合も図３の例と同様に、ＤＶＤ再生プログラムについてはポーズ機能をサポートしているとする。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ３１において、ポーズ機能がサポートされていると判断した場合はステップＳ３２の処理に進み、サポートされていないと判断した場合はステップＳ３９の処理に進む。
【００５４】ステップＳ３２の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生をポーズさせる。なお、この場合も図３の例と同様に、現時点でポーズできない状態である場合、着信通知アプリケーションプログラムは、その状態が解除されてポーズ可能な状態になった時にポーズする。当該ステップＳ３２の後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ３３の処理へ進む。
【００５５】ステップＳ３３の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生のポーズ状態で、着信ダイアログ表示（電子メール受信ダイアログ）による電子メール受信通知を行う。すなわち、着信通知アプリケーションプログラムは、前記図４のテレビジョンモニタ画面９９上に表示される着信ダイアログ１００として、図７に示すような電子メール受信ダイアログ１０３を表示させる。当該電子メール受信ダイアログ１０３内には、例えば図７に示すように、「メールを受信しました。」の文字と「ｓｔａｒｔボタンで確認」の文字、および、スタートボタン２８の形状を表すマーク１０２等が表示される。これにより、ユーザは、ゲームプレイに集中していたとしても、電子メールを受信したことを知ることができ、また、コントローラ３のスタートボタン２８を押せば、受信した電子メールの内容を確認できることを知る。
【００５６】図６のフローチャートに戻り、上記ステップＳ３３にて上記電子メール受信ダイアログによる電子メール受信通知を行った着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ３４の処理として、上記コントローラ３のスタートボタン２８が押されて電子メールの内容を確認する旨の指示が、ユーザによりなされたか否かの判断を行う。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ３４にて電子メールの内容確認の指示がなされていないと判断した場合はステップＳ３３とステップＳ３４の処理を繰り返し、スタートボタン２８が押されて電子メールの内容確認の指示がなされたと判断した場合はステップＳ３５の処理に進む。
【００５７】ステップＳ３５の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記図７に示した電子メール受信ダイアログ１０３を図８に示すメール確認ダイアログ１０５へ変更する。当該メール確認ダイアログ１０５には、例えば「このまま受信したメールを読みますか？」の文字と上記受信したメールを読むことを指示するためのボタンがコントローラ３上の「○」ボタンであることを表す「○ボタン」の文字、および、「ゲームに戻りますか？」の文字と、ゲームに戻ることを指示するためのボタンがコントローラ３上の「×」ボタンであることを表す「×ボタン」の文字が表示される。この図８R>８に示すメール確認ダイアログ１０５の表示を行った後、着信通知アプリケーションプログラムは、ユーザにより電子メールを読むことの指示がなされた（「○」ボタンが押された）か、或いはゲームに戻ることの指示がなされた（「×」ボタンが押された）かの判断を行い、「×」ボタンが押されたと判断したときには上記メール確認ダイアログ１０５をクローズし、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。一方、ステップＳ３５にて「○」ボタンが押され、電子メールを読むことの指示がなされたと判断した場合、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ３６の処理に進む。
【００５８】ステップＳ３６の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、図１の携帯電話機４のＣＰＵ等に対してアクセスを行い、上記受信した電子メールをビデオゲーム機１へ転送するように指示し、当該転送されてきた電子メールの内容を図９に示すようなメール表示ダイアログ１０６を上記メール確認ダイアログ１０５に代えて表示する。当該メール表示ダイアログ１０６には、例えば送信先アドレスを表す文字と、その送信日時を表す文字と、タイトルを表す文字と、実際の電子メールの内容を表す文字が配されるメール表示部１０９と、その電子メールの文章を上方向へスクロールする上スクロールキー１０７と、下方向へスクロールする下スクロールキー１０８と、メールの内容を確認したことをユーザが指示するためのボタンがコントローラ３上の「△」ボタンであることを表す「メール確認ＯＫは△ボタン」の文字とが表示される。なお、図９の例では、上記送信先アドレスを表す文字として「From: abcdefg@hijk.ne.jp」が表示され、上記送信日時を表す文字として「Data: 2000/10/7 20:56:43」が表示され、上記タイトルを表す文字として「お礼」が表示された例を表している。また、図９の例では、上記受信した電子メールのみを表示する例を挙げているが、上記携帯電話機４内に記憶されている過去の受信電子メールや送信電子メールを呼び出して表示可能としてもよい。
【００５９】図６のフローチャートに戻り、次に着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ３７の処理として、上記メール表示ダイアログ１０６によって電子メールを確認したことの指示がユーザからなされたか否かの判断を行う。着信通知アプリケーションプログラムは、当該ステップＳ３７において、上記コントローラ３上の「△」ボタンが押されず、未だユーザが確認中であるときはステップＳ３６とステップＳ３７の処理を続け、上記「△」ボタンが押されてユーザがメール内容を確認したと判断した場合はステップＳ３８の処理に進む。
【００６０】ステップＳ３８の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記図９に示したメール表示ダイアログ１０６を、図１０に示すような指示待機表示ダイアログ１１０に代えて表示する。当該指示待機表示ダイアログ１１０は、例えば「ゲームに戻りますか？」の文字とゲームに戻ることを指示するためのボタンがコントローラ３上のスタートボタン２８であることを表す「ｓｔａｒｔボタン」の文字とその形状を表す所定のマーク１０２と、「１つ前の画面に戻りますか？」の文字と１つ前にもどることを指示するためのボタンがコントローラ３上の「×」ボタンであることを示す「×ボタン」の文字を表示する。この図１０に示す指示待機表示ダイアログ１１０の表示を行った後、着信通知アプリケーションプログラムは、ユーザによりゲームに戻ることの指示がなされた（スタートボタン２８が押されてポーズ状態解除が指示された）か、或いは１つ前の画面に戻ることの指示がなされた（「×」ボタンが押された）かの判断を行い、「×」ボタンが押されたと判断したときには、上記図８に示したメール確認ダイアログ１０５の表示状態へ戻し、一方、スタートボタン２８が押されてゲームに戻ることの指示がなされたと判断した場合には、上記指示待機表示ダイアログ１１０をクローズし、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００６１】また、ステップＳ３１においてポーズ機能無しと判定し、ステップＳ３９の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ等を続行したままの状態で、上記図７に示したメール受信ダイアログ１０３を表示することによって電子メールの着信通知を行う。
【００６２】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ４０の処理へ進み、当該メール受信ダイアログ１０３の表示開始から一定時間経過したか否か判断し、一定時間経過したと判断したときには当該メール受信ダイアログ１０３をクローズし、図２のステップＳ１へリターンしてゲームプレイ状態に戻す。
【００６３】一方、ステップＳ４０において一定時間が経過していないとき、着信通知アプリケーションは、ステップＳ４１の処理として、例えばコントローラ３上のセレクトボタン２７が押されたか否か判定する。着信通知アプリケーションプログラムは、当該ステップＳ４１にてセレクトボタン２７が押されていないと判定した場合はステップＳ３９の処理に戻り、押されたと判定した場合はステップＳ４２の処理へ進む。
【００６４】ステップＳ４２の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームアプリケーションプログラムの例えばメニュー表示機能等を用いてゲームプレイを停止させ、メニュー画面を表示させる。すなわち、図３のフローチャートのステップＳ１８の例と同様に、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームアプリケーションプログラムがポーズ機能をサポートしていないような場合であっても、当該ゲームアプリケーションプログラムのメニュー表示機能等を用いて当該ゲームプレイを停止させるようなことをも可能としている。
【００６５】上記ステップＳ４２にて例えばメニュー表示がなされた後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ４３の処理として、上記メニュー項目の中からクローズ項目がユーザにより選択されるなどの指示がなされたか否か判定し、クローズ指示がなされた場合には、上記電子メール受信ダイアログ１０３とメニュー表示をクローズすると共に、上記停止状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態に戻り、一方、クローズ指示がない時はステップＳ４２に戻る。
【００６６】また、上記ステップＳ３０において、中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）に設定されていると判定され、ステップＳ４４の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイを続行したままの状態で、上記図７に示すメール受信ダイアログ１０３の表示による電子メール受信通知を行う。
【００６７】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ４５の処理へ進み、一定時間が経過したか否か判定し、一定時間が経過していない間はステップＳ４４とステップＳ４５の処理を繰り返し、一定時間が経過したと判定した場合には上記メール受信ダイアログ１０３の表示をクローズし、図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００６８】以上説明した図６のフローチャートのアルゴリズムによれば、前述の図３のフローチャートの例と同様に、中断可設定がＯＮになっており、さらにポーズ機能がサポートされている場合には、電子メールの受信があったときにゲームプレイやＤＶＤ再生をポーズ状態にしてメール受信ダイアログ１０３を表示し、また、ポーズ機能がサポートされていない場合には、ゲームプレイ等を続行したままでメール受信ダイアログ１０３を表示すること、或いはメニュー表示機能等によりゲームプレイ等を停止させた状態でメール受信ダイアログ１０３を表示することにより、ユーザに対して電子メールの受信を確実に知らせることが可能となっている。また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、その受信した電子メールの内容確認をも可能としている。
【００６９】さらに、図６のフローチャートのアルゴリズムによれば、中断可設定がＯＦＦとなされている場合には、ゲームプレイやＤＶＤ再生を続行したままでメール受信ダイアログ１０３を表示することにより、ユーザに対して電子メールの受信を確実に知らせることを可能にしていると同時に、例えばユーザがゲームプレイ中に故意に電子メールの受信を行わせることで本来は一時中断すべきでないものを故意に中断させて、例えばゲームの戦略を練るような時間を作為的に作る不正などを防止可能となっている。なお、電子メールは、電子メールを作成してから送信するという操作が必要になり、上記ゲームプレイの作為的な一時中断を行わせるようなことは困難である。このため、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、当該電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチンの場合に、上記ステップＳ３０，ステップＳ４４，ステップＳ４５の処理を行わないようにすることもできる。なお、上記説明において、中断可設定のＯＮ／ＯＦＦやダイアログ自動表示設定のＯＮ／ＯＦＦ等をユーザで設定できるようにする場合には、例えばゲーム開始前の画面上に、各設定画面を表示し、コントローラ等の操作によりユーザが設定できるようにすれば良い。図１１には、中断可設定画面の一例を示す。この図１１に示す中断可設定画面１１１上にてユーザは、カーソル１０２によってＯＮ又はＯＦＦを指定することにより、所望の状態を設定することができる。この中断可設定画面１１１は、ゲーム等の最中でも、特定のボタン操作を行うことによって画面表示し、その都度設定を変えられるようにしても良い。
【００７０】［電話着信時のダイアログ手動表示処理ルーチン］次に、図２のステップＳ５にて電話着信と判定された場合の電話着信ダイアログ手動表示処理ルーチン（ステップＳ８）について図１２を参照しながら説明する。
【００７１】この図１２に示す電話着信時のダイアログ手動表示処理ルーチンに進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、先ず、ステップＳ５０の処理として、上記ゲームプレイやＤＶＤ再生を続行したままの状態で、電話着信の通知を行う。当該ダイアログ手動表示処理ルーチンのステップＳ５０の場合、上記電話着信通知は、例えば図４に示したテレビジョンモニタ画面９９の例えば左上隅等に、「電話着信中」等の文字を表示すること、或いは、その文字を点滅させること、若しくは、前記コントローラ３の振動発生機構を動作させることによる振動などにより実現できる。すなわち、当該ステップＳ５０の際の電話着信通知は、前述の電話着信ダイアログ１０１のようにモニタ画面上の広い面積を占める表示により行うのではなく、ゲームの進行やＤＶＤ鑑賞の妨げにならない手法を用いて行われる。なお、着信通知アプリケーションプログラムは、上記電話着信通知として、上記電話着信中の文字だけでなく、相手先の電話番号、或いは、携帯電話機４内の電話帳等に記載された当該相手先の名前等を表示することも可能である。
【００７２】次に、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ５１の処理へ進み、電話着信が終了したか否か判定し、着信が終了したと判定した場合には上記電話着信通知の表示等を終了し、図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００７３】一方、ステップＳ５１において電話着信が終了していないとき、着信通知アプリケーションは、ステップＳ５２の処理として、例えばコントローラ３上のセレクトボタン２７が押されたか否か判定する。着信通知アプリケーションプログラムは、当該ステップＳ５２にてセレクトボタン２７が押されていないと判定した場合はステップＳ５０の処理に戻り、押されたと判定した場合はステップＳ５３の処理へ進む。
【００７４】ステップＳ５３の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、中断可設定がＯＮか若しくは中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）の何れに設定されているかを判断する。着信通知アプリケーションプログラムは、このステップＳ５３において、中断可設定がＯＮに設定されている場合にはステップＳ５４の処理へ進み、中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）に設定されている場合にはステップＳ５７の処理へ進む。
【００７５】ステップＳ５４の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生をポーズ（一時中断）させる（現時点でポーズできない状態である場合にはポーズ可能な状態になった時にポーズする）。当該ステップＳ５４の後、着信通知アプリケーションプログラムはステップＳ５５の処理へ進む。
【００７６】ステップＳ５５の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生のポーズ状態（停止状態）で、前記図５に示した電話着信ダイアログ１０１の表示による電話着信通知を行う。
【００７７】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ５６の処理として、ユーザによりコントローラ３のスタートボタン２８が押されることによるポーズ状態の解除指示がなされたか否かを判定し、スタートボタン２８が押されてポーズ解除指示があったとときに、上記電話着信ダイアログ１０１の表示をクローズした後、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００７８】また、上記ステップＳ５３において、中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）に設定されていると判定され、ステップＳ５７の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイを続行したままの状態で、上記電話着信ダイアログ１０１の表示による電話着信通知を行う。
【００７９】その後、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ５８の処理へ進み、コントローラ３のスタートボタン２８が押されて上記電話着信ダイアログ１０１のクローズ指示がなされたか否か判定し、スタートボタン２８が押されたと判定した場合に、上記電話着信ダイアログ１０１の表示をクローズし、図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。一方、クローズ指示がない時にはステップＳ５７の処理に戻る。
【００８０】以上説明した図１２のフローチャートのアルゴリズムによれば、電話着信があったとしても、ユーザからの明示的な指示がない限り、着信ダイアログが表示されることはなく、ゲーム進行やＤＶＤ鑑賞の妨げにならならない電話着信通知を可能としている。これにより、図１２のフローチャートのアルゴリズムによれば、例えば複数人でゲームを行っている場合において例えば一人のゲームプレイヤーへの電話着信に対して着信ダイアログが自動的に表示されてしまい、全てのゲームプレイヤーに迷惑がかかるようなことを防止できる。
【００８１】また、図１２のフローチャートのアルゴリズムによれば、ステップＳ５０において、「電話着信中」等の文字を例えば点滅させたり、コントローラ３の振動発生機構を動作させることにより、上記電話着信をユーザに確実に通知することが可能となっている。特に、本実施の形態において、着信通知アプリケーションプログラムが例えばコントローラ３の振動発生機構を動作させて着信通知を行うようにすれば、例えば弱視等の視覚障害或いは聴覚障害をもった人であっても電話着信中であることを認識できるバリアフリーな仕様が実現可能となる。
【００８２】なお、図１２の例では、ゲームアプリケーションプログラムやＤＶＤ再生プログラムがポーズ機能をサポートしているか否かに応じた処理は行っていないが、前述の図３の例と同様にポーズ機能サポート状況に応じた処理を行うようにしてもよい。上記ポーズ機能のサポート状況に応じた処理を行うようにした場合、上記図１２のフローチャートのアルゴリズムでは、ステップＳ５３以降の処理として、図３のステップＳ１０以降の処理を行うようにすればよい。ただし、この場合、図３のステップＳ１７のセレクトボタンと図１２のステップＳ５２のセレクトボタンが同じであるのは好ましくないため、ステップＳ１７とステップＳ５２の何れか一方を別のボタンとすることが望ましい。
【００８３】［電子メール受信時のダイアログ手動表示処理ルーチン］次に、図２のステップＳ５にて電子メール受信と判定された場合の電子メール受信ダイアログ手動表示処理ルーチン（ステップＳ９）について図１３を参照しながら説明する。
【００８４】この図１３に示す電子メール受信時のダイアログ手動表示処理ルーチンに進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、先ず、ステップＳ６０の処理として、上記ゲームプレイやＤＶＤ再生を続行したままの状態で、電子メール受信の通知を行う。当該ダイアログ手動表示処理ルーチンのステップＳ６０の場合、上記電子メール受信通知は、例えば図４に示したテレビジョンモニタ画面９９の例えば左上隅等に、「メール受信」等の文字を表示すること、或いは、その文字を一定期間点滅させること、若しくは、前記コントローラ３の振動発生機構を一定期間動作させることによる振動などにより実現できる。なお、着信通知アプリケーションプログラムは、電子メール受信の通知として、上記メール受信中の文字だけでなく、相手先のメールアドレス、或いは、携帯電話機４内のアドレス帳等に記載された当該相手先の名前等を表示することも可能である。
【００８５】次に、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ６１の処理へ進み、上記電子メール受信通知開始後一定時間が経過したか否か判定し、一定時間が経過したと判定した場合には上記電子メール受信通知の表示等を終了し、図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００８６】一方、ステップＳ６１において一定時間が経過していないとき、着信通知アプリケーションは、ステップＳ６２の処理として、例えばコントローラ３上のセレクトボタン２７が押されたか否か判定し、セレクトボタン２７が押されていないと判定した場合はステップＳ６０の処理に戻り、押されたと判定した場合はステップＳ６３の処理へ進む。
【００８７】ステップＳ６３の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、中断可設定がＯＮか若しくは中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）の何れに設定されているかを判断し、中断可設定がＯＮに設定されている場合にはステップＳ６４の処理へ進み、中断不可設定がＯＮに設定（中断可設定がＯＦＦ）に設定されている場合にはステップＳ７１の処理へ進む。
【００８８】ステップＳ６４の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生をポーズ（現時点でポーズできない状態である場合にはポーズ可能な状態になった時にポーズする）させた後、ステップＳ６５に進み、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生のポーズ状態（停止状態）で、前記図７に示した電子メール着信ダイアログ１０３を表示する。
【００８９】次に、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ６６の処理として、上記コントローラ３のスタートボタン２８を押すことによる電子メールの内容確認指示が、ユーザによりなされたか否かの判断を行い、内容確認の指示がなされた場合はステップＳ６７の処理に進む。
【００９０】ステップＳ６７の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、前記図８に示したメール確認ダイアログ１０５を表示し、ユーザにより電子メールを読むことの指示がなされた（「○」ボタンが押された）か、或いはゲームに戻ることの指示がなされた（「×」ボタンが押された）かの判断を行い、ゲームに戻ることの指示がなされたときには上記メール確認ダイアログ１０５をクローズし、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。一方、ステップＳ６７にて電子メールを読むことの指示がなされた場合、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ６８の処理に進む。
【００９１】ステップＳ６８の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、図１の携帯電話機４から上記受信した電子メールを転送するように指示し、当該電子メールの内容を前記図９に示したようなメール表示ダイアログ１０６上に表示する。
【００９２】次に着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ６９の処理として、上記メール表示ダイアログ１０６によって電子メールを確認したことの指示がユーザからなされたか否かの判断を行い、ユーザがメール内容を確認したと判断した場合にステップＳ７０の処理に進む。
【００９３】ステップＳ７０の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、図１０に示したような指示待機表示ダイアログ１１０を表示し、さらに、ユーザによりゲームに戻ることの指示がなされた（スタートボタン２８が押された）か、或いは１つ前の画面に戻ることの指示がなされた（「×」ボタンが押された）かの判断を行い、１つ前の画面に戻ることの指示がなされたときには上記図８に示した上記メール確認ダイアログ１０５の表示状態へ戻し、ゲームへ戻ることの指示がなされた場合には、上記指示待機表示ダイアログ１１０をクローズし、ポーズ状態を解除して図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００９４】また、ステップＳ６３にて中断不可設定がＯＮ（中断可設定がＯＦＦ）であると判断されてステップＳ７１の処理へ進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、上記ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生を続行した状態で、前記図７に示した電子メール着信ダイアログ１０３を表示する。
【００９５】次のステップＳ７２〜ステップＳ７５までの処理は、ゲームプレイ或いはＤＶＤ再生が続行されている状態であること以外は、ステップＳ６６〜ステップＳ６９の処理と同じであり、ステップＳ７５においてユーザがメール内容を確認したと判断した場合にステップＳ７６の処理に進む。
【００９６】ステップＳ７６の処理に進むと、着信通知アプリケーションプログラムは、図１０の指示待機表示ダイアログ１１０を表示し、さらに、ユーザによりゲームに戻ることの指示がなされた（スタートボタン２８が押された）か、或いは１つ前の画面に戻ることの指示がなされた（「×」ボタンが押された）かの判断を行い、１つ前の画面に戻ることの指示がなされたときには上記図８に示した上記メール確認ダイアログ１０５の表示状態へ戻し、ゲームへ戻ることの指示がなされた場合には、上記指示待機表示ダイアログ１１０をクローズして図２のステップＳ１へリターンし、ゲームプレイ状態若しくはＤＶＤ再生状態に戻す。
【００９７】以上説明した図１３のフローチャートのアルゴリズムによれば、図１２の電話着信時と同様に、電子メール受信があったとしても、ユーザからの明示的な指示がない限り、着信ダイアログが表示されることはなく、ゲーム進行やＤＶＤ鑑賞の妨げにならならない電子メール受信通知が可能となっている。
【００９８】また、図１２の例と同様、この図１３の例においても、着信通知アプリケーションプログラムは、ステップＳ６０において、「電子メール受信中」等の文字を例えば点滅させたり、コントローラ３の振動発生機構を動作させることにより、上記電子メール受信をユーザに確実に通知することが可能となっている。
【００９９】さらに、図１３に示すフローチャートのアルゴリズムでは、図１２の例と同様に、ゲームアプリケーションプログラムやＤＶＤ再生プログラムがポーズ機能をサポートしているか否かに応じた処理は行っていないが、前述の図３の例と同様にポーズ機能のサポート状況に応じた処理を行うようにしてもよい。このポーズ機能サポート状況に応じた処理を行う場合、着信通知アプリケーションプログラムは、上記図１３のステップＳ６３以降の処理として、図６のステップＳ３０以降の処理を行うことになる。ただし、この場合、図６のステップＳ４１のセレクトボタンと図１３のステップＳ６２のセレクトボタンが同じであるのは好ましくないため、ステップＳ４１とステップＳ６２の何れか一方を別のボタンとすることが望ましい。
【０１００】その他、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおいては、上記図１２のステップＳ５０〜ステップＳ５２や図１３のステップＳ６０〜ステップＳ６２のように、電話着信や電子メール受信通知をモニタ画面９９の例えば左上隅等に表示或いは点滅させたり、コントローラ３の振動発生機構を動作させ、それに対するセレクトボタン２７のＯＮ判定処理を、例えば前記図３の電話着信ダイアログ自動表示処理ルーチンのステップＳ１０の前段や図６の電子メール着信ダイアログ自動表示処理ルーチンのステップＳ３０の前段で行うことも可能である。これら図３や図６の着信ダイアログ自動表示処理に、上記ステップＳ５０〜ステップＳ５２やステップＳ６０〜ステップＳ６２を適用した場合、本実施の形態では、ゲーム進行中やＤＶＤ再生中に当該着信通知を受け取ったユーザが、それらゲームプレイやＤＶＤ鑑賞を中断せずにそのまま進行させてもよいと判断した場合に、上記着信ダイアログを自動表示させるようなことが可能となる。
【０１０１】また、本実施の形態では、上述したダイアログ表示や振動発生機構の動作等の着信通知の他に、例えばゲームプレイ中の音やＤＶＤ再生中の音とは無関係な音を発生させることにより、ユーザに対して着信通知を行うことも可能である。この音による着信通知は、上記ダイアログ表示や振動発生機構の動作とともに行うことも、また、別に行うことも可能である。さらに、図１２R>２及び図１３の処理において、中断可設定のＯＮ／ＯＦＦやダイアログ手動表示設定のＯＮ／ＯＦＦ等をユーザで設定できるようにする場合には、図１１で一例を示したように、ゲーム開始前の画面上に上記各設定画面を表示し、コントローラ等の操作によりユーザが設定できるようにすれば良い。
【０１０２】なお、本実施の形態では、上記着信ダイアログ等の操作に使う操作ボタンとして、ゲームの進行中に用いられるボタンを使用しないようにしており、これによって誤操作を回避可能としている。
【０１０３】また、上述した実施の形態では、主に携帯電話機４を例に挙げて説明したが、パーソナルコンピュータ５に対して電子メールの着信があった場合にも本発明は当然適用可能である。
【０１０４】［ビデオゲーム機の内部回路構成］最後に、上述した本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムやゲームアプリケーションプログラム、ＤＶＤ再生プログラム等に応じて動作可能な図１のビデオゲーム機１の内部回路構成について図１４を用いて説明する。なお、当該ビデオゲーム機１は、前記メモリカードスロット１０Ａ，１０Ｂやコントローラポート１１Ａ，１１Ｂ、ディスクトレイ１２、ＩＥＥＥ１３９４接続端子１６、ＵＳＢ接続端子１５等を備え、内部ＣＰＵの動作をアプリケーションプログラムにより変更可能な、本件出願人が既に商品化しているビデオゲーム機と基本的には同じものであるため、ここではその概略構成を簡単に説明する。
【０１０５】本実施の形態のビデオゲーム機１は、上記本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムやゲームアプリケーションプログラム等の各種のアプリケーションプログラムに基づいて信号処理や内部構成要素の制御を行うメインＣＰＵ４０、画像処理を行うグラフィックプロセッサ（ＧＰ）４５、インターフェイス処理を行うＩＯプロセッサ（ＩＯＰ）４７、前記ＤＶＤやＣＤ等の光ディスク９の読み出し制御や当該読み出されたデータのデコードを行う光ディスク制御部５３、上記メインＣＰＵ４０に接続されるメインメモリ４１（バッファ４２を含む）、ＩＯプロセッサ４７が実行する命令やデータを保持するためのＩＯＰメモリ４６、主にオペレーティングシステム用のプログラムが格納されたＯＳ−ＲＯＭ５５、音声信号処理を行うサウンドプロセッサユニット（ＳＰＵ）５６を基本構成として備える。
【０１０６】メインＣＰＵ４０とグラフィックプロセッサ４５は、専用バス４４で接続され、また、メインＣＰＵ４０とＩＯプロセッサ４７はＳＢＵＳ４３により接続されている。ＩＯプロセッサ４７と光ディスク制御部５３，ＯＳ−ＲＯＭ５５，サウンドプロセッサユニット５６は、ＳＳＢＵＳ５２により接続されている。
【０１０７】メインＣＰＵ４０は、ＯＳ−ＲＯＭ５５に格納されたプログラムや、光ディスク９から読み出されてメインメモリ４１にロードされたり、通信ネットワークを介してダウンロードされた、上述した本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムや各種のゲームアプリケーションプログラム等を実行する。
【０１０８】グラフィックプロセッサ４５は、例えばビデオゲームにおけるレンダリング処理等を行う。
【０１０９】ＩＯプロセッサ４７には、前述したコントローラ３が接続されるコントローラポート１１、メモリカード７が装填されるメモリカードスロット１０、ＵＳＢ接続端子１５、ＩＥＥＥ１３９４接続端子１６が接続され、上記コントローラポート１１を介して接続されたコントローラ３、メモリカードスロット１０を介して接続されたメモリカード７、ＵＳＢ接続端子１５を介して接続された前述の携帯電話機４やパーソナルコンピュータ５との間でデータの送受や、プロトコル変換等を行う。
【０１１０】サウンドプロセッサユニット５６は、サウンドバッファ５７に格納されている圧縮波形データを、メインＣＰＵ４０からの命令に基づいて所定のサンプリング周波数で再生することなどにより、様々なサウンドを合成する。
【０１１１】なお、上述した実施の形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述の各実施の形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。例えば、本発明のエンタテイメント装置は、実施の形態で説明したビデオゲーム機に限定されるものではなく、ＤＶＤプレーヤなどであっても良い。さらに、プログラム実行装置に代えて、パーソナルコンピュータにＵＳＢケーブル等を介して携帯電話機４を接続し、本実施の形態と同様に携帯電話機４の着信通知やメール通知を行うようにしても良い。さらにまた、上記説明では携帯電話機４とビデオゲーム機１とを専用ケーブル１７で接続するようにしたが、無線で接続しても良い。例えば、ビデオゲーム機１のＵＳＢ接続端子１５等に無線受信機を接続し、一方、携帯電話機４側に無線送信機を取り付けることにより可能となる。ここでいう無線送信機及び無線受信機には、例えばいわゆるブルートゥース(Bluetooth）等が用いられる。また、本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムは、メモリカード７やＯＳ−ＲＯＭ５５等に格納された独立したプログラムであってもよく、或いは、例えばゲームアプリケーションプログラムの一部のプログラムであっても良い。
【０１１２】
【発明の効果】本発明によれば、プログラムを実行中であっても、所定の端末への着信をユーザに対して確実に認識させることができる。従って、例えばビデオゲームを行っている最中であっても、携帯電話機等への着信（電話着信や電子メールの受信など）があったことをユーザに対して確実に知らせることができ、また、必要に応じてユーザがその着信に対して応答（電話着信への応答や電子メールの内容確認）することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施の形態のプログラム実行システムの全体構成を示す図である。
【図２】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおけるダイアログ自動表示、手動表示と電話着信、電子メール受信の判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおける電話着信時のダイアログ自動表示処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図４】テレビジョンモニタ画面と着信ダイアログの表示例の説明に用いる図である。
【図５】電話着信ダイアログの一例を示す図である。
【図６】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおける電子メール受信時のダイアログ自動表示処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図７】電子メール受信ダイアログの一例を示す図である。
【図８】メール確認ダイアログの一例を示す図である。
【図９】メール表示ダイアログの一例を示す図である。
【図１０】指示待機表示ダイアログの一例を示す図である。
【図１１】中断可設定画面の一例を示す図である。
【図１２】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおける電話着信時のダイアログ手動表示処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図１３】本実施の形態の着信通知アプリケーションプログラムにおける電子メール受信時のダイアログ手動表示処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図１４】本実施の形態のビデオゲーム機の内部回路の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…ビデオゲーム機、２…テレビジョンモニタ装置、３…コントローラ、４…携帯電話機、５…パーソナルコンピュータ、６，８，１７…ケーブル、９…光ディスク、１０Ａ，１０Ｂ…メモリカードスロット、１１Ａ，１１Ｂ…コントローラポート、１２…ディスクトレイ、１３…オン／スタンバイ／リセットボタン、１４…オープンボタン、１５…ＵＳＢ接続端子、１６…ＩＥＥＥ１３９４接続端子、２７…セレクトボタン、２８…スタートボタン、３４，３５…ＵＳＢコネクタ、４０…メインＣＰＵ
【特許請求の範囲】
【請求項１】 所定の通信端末とデータ接続可能な接続部と、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出する検出部と、上記着信を検出したとき、当該着信を認識可能に通知する通知信号を生成する通知部とを有することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項２】 請求項１記載のプログラム実行装置であって、上記着信を検出したとき、上記プログラムの実行を中断する中断部を有することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項３】 請求項２記載のプログラム実行装置であって、上記中断部は、上記プログラムの実行の中断を、自動若しくは明示的な指示により行うことを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項４】 請求項２又は請求項３記載のプログラム実行装置であって、上記中断部は、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応するとき、当該一時停止機能を使用して上記プログラムの実行を中断することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項５】 請求項４記載のプログラム実行装置であって、上記中断部は、上記プログラムの実行が一時停止可能な状態にないとき、一時停止可能な状態になった時点で上記プログラムの実行を中断することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項６】 請求項２又は請求項３記載のプログラム実行装置であって、上記中断部は、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応しないとき、上記一時停止機能以外で当該プログラムの実行を停止可能な機能を探索し、当該探索された停止機能を用いて上記プログラムの実行を中断することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項７】 請求項１から請求項６のうち、いずれか一項に記載のプログラム実行装置であって、上記通知部は、上記着信の種類に応じて、上記着信の通知態様を変更した通知信号を生成することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項８】 請求項２から請求項７のうち、いずれか一項に記載のプログラム実行装置であって、上記中断部は、上記着信の種類に応じて、上記プログラムの実行の中断の可否を決定することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項９】 請求項１から請求項８のうち、いずれか一項に記載のプログラム実行装置であって、上記通知部は、上記着信の通知信号としてモニタ画面上への表示信号を生成することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項１０】 請求項９記載のプログラム実行装置であって、上記通知部は、明示的な指示に応じて、上記着信の内容をモニタ画面上へ表示するための内容表示信号を生成することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項１１】 請求項１から請求項１０のうち、いずれか一項に記載のプログラム実行装置であって、上記通知部は、上記着信を振動により通知するための振動制御信号を発生し、上記振動制御信号により所定の振動手段を制御することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項１２】 請求項１から請求項１１のうち、いずれか一項に記載のプログラム実行装置であって、上記通知部は、上記着信を音により通知するための音声信号を発生し、上記音声信号により所定の放音手段を駆動することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項１３】 所定の通信端末とのデータ接続を検出し、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出し、上記着信を検出したとき、当該着信を認識可能に通知することを特徴とする着信通知方法。
【請求項１４】 所定の通信端末と、上記通信端末とデータ接続し、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出し、上記着信を検出したときに当該着信を認識可能に通知するための通知信号を生成するプログラム実行装置と、上記通知信号に応じて上記着信を通知する通知装置とを有することを特徴とするプログラム実行システム。
【請求項１５】 請求項１４記載のプログラム実行システムであって、上記通知装置は、モニタ画面を備えたモニタ装置からなり、上記プログラム実行装置から上記通知信号として供給された表示信号を当該モニタ画面上に表示することを特徴とする。
【請求項１６】 請求項１４記載のプログラム実行システムであって、上記通知装置は、所定の振動手段を備え、上記プログラム実行装置から上記通知信号として供給された振動制御信号に応じて上記振動手段を振動させることを特徴とするプログラム実行システム。
【請求項１７】 請求項１４記載のプログラム実行システムであって、上記通知装置は、所定の放音手段を備え、上記プログラム実行装置から上記通知信号として供給された音声信号に応じて上記放音手段を駆動することを特徴とするプログラム実行システム。
【請求項１８】 所定の通信端末とのデータ接続を検出するステップと、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出するステップと、上記着信を検出したとき、当該着信を認識可能に通知するステップとをコンピュータに実行させるための着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項１９】 請求項１８記載の記録媒体であって、上記着信を検出したとき、上記プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２０】 請求項１９記載の記録媒体であって、上記プログラムの実行の中断を、自動若しくは明示的な指示に応じて行うステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２１】 請求項１９又は請求項２０記載の記録媒体であって、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応するとき、当該一時停止機能を使用して当該プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２２】 請求項２１記載の記録媒体であって、上記プログラムの実行が一時停止可能な状態にないとき、一時停止可能な状態になった時点で上記プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２３】 請求項１９又は請求項２０記載の記録媒体であって、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応しないとき、上記一時停止機能以外で当該プログラムの実行を停止可能な機能を探索するステップと、当該探索された停止機能を用いて上記プログラムの実行を中断するステップとを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２４】 請求項１８から請求項２３のうち、いずれか一項に記載の記録媒体であって、上記着信の種類に応じて、上記着信の通知態様を変更するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２５】 請求項１９から請求項２４のうち、いずれか一項に記載の記録媒体であって、上記着信の種類に応じて、上記プログラムの実行の中断の可否を決定するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２６】 所定の通信端末とのデータ接続を検出するステップと、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出するステップと、上記着信を検出したとき、当該着信を認識可能に通知するステップとをコンピュータに実行させるための着信通知プログラム。
【請求項２７】 請求項２６記載の着信通知プログラムであって、上記着信を検出したとき、上記プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項２８】 請求項２７記載の着信通知プログラムであって、上記プログラムの実行の中断を、自動若しくは明示的な指示に応じて行うステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項２９】 請求項２７又は請求項２８記載の着信通知プログラムであって、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応するとき、当該一時停止機能を使用して当該プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項３０】 請求項２９記載の着信通知プログラムであって、上記プログラムの実行が一時停止可能な状態にないとき、一時停止可能な状態になった時点で上記プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項３１】 請求項２７又は請求項２８記載の着信通知プログラムであって、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応しないとき、上記一時停止機能以外で当該プログラムの実行を停止可能な機能を探索するステップと、当該探索された停止機能を用いて上記プログラムの実行を中断するステップとを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項３２】 請求項２６から請求項３１のうち、いずれか一項に記載の着信通知プログラムであって、上記着信の種類に応じて、上記着信の通知態様を変更するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項３３】 請求項２７から請求項３２のうち、いずれか一項に記載の着信通知プログラムであって、上記着信の種類に応じて、上記プログラムの実行の中断の可否を決定するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項１】 所定の通信端末とデータ接続可能な接続部と、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出する検出部と、上記着信を検出したとき、当該着信を認識可能に通知する通知信号を生成する通知部とを有することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項２】 請求項１記載のプログラム実行装置であって、上記着信を検出したとき、上記プログラムの実行を中断する中断部を有することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項３】 請求項２記載のプログラム実行装置であって、上記中断部は、上記プログラムの実行の中断を、自動若しくは明示的な指示により行うことを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項４】 請求項２又は請求項３記載のプログラム実行装置であって、上記中断部は、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応するとき、当該一時停止機能を使用して上記プログラムの実行を中断することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項５】 請求項４記載のプログラム実行装置であって、上記中断部は、上記プログラムの実行が一時停止可能な状態にないとき、一時停止可能な状態になった時点で上記プログラムの実行を中断することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項６】 請求項２又は請求項３記載のプログラム実行装置であって、上記中断部は、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応しないとき、上記一時停止機能以外で当該プログラムの実行を停止可能な機能を探索し、当該探索された停止機能を用いて上記プログラムの実行を中断することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項７】 請求項１から請求項６のうち、いずれか一項に記載のプログラム実行装置であって、上記通知部は、上記着信の種類に応じて、上記着信の通知態様を変更した通知信号を生成することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項８】 請求項２から請求項７のうち、いずれか一項に記載のプログラム実行装置であって、上記中断部は、上記着信の種類に応じて、上記プログラムの実行の中断の可否を決定することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項９】 請求項１から請求項８のうち、いずれか一項に記載のプログラム実行装置であって、上記通知部は、上記着信の通知信号としてモニタ画面上への表示信号を生成することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項１０】 請求項９記載のプログラム実行装置であって、上記通知部は、明示的な指示に応じて、上記着信の内容をモニタ画面上へ表示するための内容表示信号を生成することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項１１】 請求項１から請求項１０のうち、いずれか一項に記載のプログラム実行装置であって、上記通知部は、上記着信を振動により通知するための振動制御信号を発生し、上記振動制御信号により所定の振動手段を制御することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項１２】 請求項１から請求項１１のうち、いずれか一項に記載のプログラム実行装置であって、上記通知部は、上記着信を音により通知するための音声信号を発生し、上記音声信号により所定の放音手段を駆動することを特徴とするプログラム実行装置。
【請求項１３】 所定の通信端末とのデータ接続を検出し、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出し、上記着信を検出したとき、当該着信を認識可能に通知することを特徴とする着信通知方法。
【請求項１４】 所定の通信端末と、上記通信端末とデータ接続し、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出し、上記着信を検出したときに当該着信を認識可能に通知するための通知信号を生成するプログラム実行装置と、上記通知信号に応じて上記着信を通知する通知装置とを有することを特徴とするプログラム実行システム。
【請求項１５】 請求項１４記載のプログラム実行システムであって、上記通知装置は、モニタ画面を備えたモニタ装置からなり、上記プログラム実行装置から上記通知信号として供給された表示信号を当該モニタ画面上に表示することを特徴とする。
【請求項１６】 請求項１４記載のプログラム実行システムであって、上記通知装置は、所定の振動手段を備え、上記プログラム実行装置から上記通知信号として供給された振動制御信号に応じて上記振動手段を振動させることを特徴とするプログラム実行システム。
【請求項１７】 請求項１４記載のプログラム実行システムであって、上記通知装置は、所定の放音手段を備え、上記プログラム実行装置から上記通知信号として供給された音声信号に応じて上記放音手段を駆動することを特徴とするプログラム実行システム。
【請求項１８】 所定の通信端末とのデータ接続を検出するステップと、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出するステップと、上記着信を検出したとき、当該着信を認識可能に通知するステップとをコンピュータに実行させるための着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項１９】 請求項１８記載の記録媒体であって、上記着信を検出したとき、上記プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２０】 請求項１９記載の記録媒体であって、上記プログラムの実行の中断を、自動若しくは明示的な指示に応じて行うステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２１】 請求項１９又は請求項２０記載の記録媒体であって、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応するとき、当該一時停止機能を使用して当該プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２２】 請求項２１記載の記録媒体であって、上記プログラムの実行が一時停止可能な状態にないとき、一時停止可能な状態になった時点で上記プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２３】 請求項１９又は請求項２０記載の記録媒体であって、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応しないとき、上記一時停止機能以外で当該プログラムの実行を停止可能な機能を探索するステップと、当該探索された停止機能を用いて上記プログラムの実行を中断するステップとを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２４】 請求項１８から請求項２３のうち、いずれか一項に記載の記録媒体であって、上記着信の種類に応じて、上記着信の通知態様を変更するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２５】 請求項１９から請求項２４のうち、いずれか一項に記載の記録媒体であって、上記着信の種類に応じて、上記プログラムの実行の中断の可否を決定するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラムが記録された記録媒体。
【請求項２６】 所定の通信端末とのデータ接続を検出するステップと、プログラムの実行中に上記通信端末への着信の有無を検出するステップと、上記着信を検出したとき、当該着信を認識可能に通知するステップとをコンピュータに実行させるための着信通知プログラム。
【請求項２７】 請求項２６記載の着信通知プログラムであって、上記着信を検出したとき、上記プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項２８】 請求項２７記載の着信通知プログラムであって、上記プログラムの実行の中断を、自動若しくは明示的な指示に応じて行うステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項２９】 請求項２７又は請求項２８記載の着信通知プログラムであって、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応するとき、当該一時停止機能を使用して当該プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項３０】 請求項２９記載の着信通知プログラムであって、上記プログラムの実行が一時停止可能な状態にないとき、一時停止可能な状態になった時点で上記プログラムの実行を中断するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項３１】 請求項２７又は請求項２８記載の着信通知プログラムであって、上記プログラムの実行が一時停止機能に対応しないとき、上記一時停止機能以外で当該プログラムの実行を停止可能な機能を探索するステップと、当該探索された停止機能を用いて上記プログラムの実行を中断するステップとを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項３２】 請求項２６から請求項３１のうち、いずれか一項に記載の着信通知プログラムであって、上記着信の種類に応じて、上記着信の通知態様を変更するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【請求項３３】 請求項２７から請求項３２のうち、いずれか一項に記載の着信通知プログラムであって、上記着信の種類に応じて、上記プログラムの実行の中断の可否を決定するステップを含むことを特徴とする着信通知プログラム。
【図４】
【図７】
【図１】
【図２】
【図５】
【図３】
【図６】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図７】
【図１】
【図２】
【図５】
【図３】
【図６】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００２−２０４２８８（Ｐ２００２−２０４２８８Ａ）
【公開日】平成１４年７月１９日（２００２．７．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−３２１３５８（Ｐ２００１−３２１３５８）
【出願日】平成１３年１０月１９日（２００１．１０．１９）
【出願人】（３９５０１５３１９）株式会社ソニー・コンピュータエンタテインメント (871)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１４年７月１９日（２００２．７．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年１０月１９日（２００１．１０．１９）
【出願人】（３９５０１５３１９）株式会社ソニー・コンピュータエンタテインメント (871)
【Ｆターム（参考）】
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