木目材
【課題】 好適な生産性及び外観品質を有するとともに、温度変化に伴う変形を抑制することができる木目材を提供する。
【解決手段】 車輌部品を構成するために使用される木目材としてのウッドパネル２１は、合成樹脂製の基材層３１を備えており、該基材層３１の一面には、接着層３４を介して木質層３２が接着されている。この木質層３２は、天然木製であり、木目を有している。また、基材層３１の他面には、第２木質層３６を有する収縮層３３が基材層３１を挟んで木質層３２と対向するように設けられている。この収縮層３３は、加熱雰囲気下で第２木質層３６が収縮することにより、収縮するように構成されている。
【解決手段】 車輌部品を構成するために使用される木目材としてのウッドパネル２１は、合成樹脂製の基材層３１を備えており、該基材層３１の一面には、接着層３４を介して木質層３２が接着されている。この木質層３２は、天然木製であり、木目を有している。また、基材層３１の他面には、第２木質層３６を有する収縮層３３が基材層３１を挟んで木質層３２と対向するように設けられている。この収縮層３３は、加熱雰囲気下で第２木質層３６が収縮することにより、収縮するように構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輌の内装部品、或いは外装部品等の車輌部品を構成するために使用され、該車輌部品の意匠面で木目調を表現する木目材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ステアリングホイール、インストルメントパネル、コンソール、ドアトリム等といった内装部品、ドアピラーガーニッシュ、ドアモール等といった外装部品等の車輌部品において、その表面（外面）の意匠性を向上させるべく、同表面を木目調としたものが提供されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のステアリングホイールでは、該ステアリングホイールを構成する芯金を無垢材からなる木部材（木目材）で取り囲み、被覆することにより、該ステアリングホイールの表面を木目調としている。このステアリングホイールは、無垢材を使用していることから、該無垢材の木目による模様が独特且つ複雑に変化するため、天然木が有するぬくもり感、雰囲気感、質感等を如実に表現しており、高度な外観品質を有している。しかし、このステアリングホイールは、高度な外観品質を有する一方で、無垢材から木部材を削り出す、木部材の形状を芯金の形状に合わせる等の作業を必要とし、製造が煩雑で生産性に劣るものとなる。
【０００４】
例えば、特許文献２に記載のステアリングホイールでは、該ステアリングホイールを構成する芯金の少なくとも一部が被覆部で覆われ、この被覆部にフィニッシャ（木目材）が取り付けられている。そして、必要に応じてフィニッシャの表面に種々の装飾が施されるようになっている。なお、特許文献２には、この装飾としては、例えば、木目調の流体印刷加工、塗装、シートまたはフィルムの貼り付け加工、シートまたはフィルムのインモールドコートなどが記載されている。この他に、例えば、特許文献３に記載の車両内装用樹脂製疑似木目パネル（木目材）では、樹脂材料により成形される車両内装用加飾部品の樹脂層の表面または裏面に図柄を転写絵付けして、該車両内装用加飾部品を木目調としている。加えて、特許文献４に記載の木目調ボード（木目材）の製造方法では、天然繊維と熱可塑性樹脂繊維とを原料とし木目調柄を有する木目調ボードを製造している。
【０００５】
上記の特許文献２〜４の記載のように、フィニッシャ、疑似木目パネル、木目調ボード等のような木目材を用いて木目調の装飾を行う場合、製造が簡易であることから、生産性は好適である。だがしかし、幾ら生産性が好適であっても、印刷加工、塗装等の方法で表現された木目による模様は略一様であって変化に乏しく、その外観品質は、天然木による外観品質に遠く及ばない。
【０００６】
例えば、特許文献５に記載のステアリング用グリップ部材の突板貼り合わせ方法では、天然木を極めて薄く削り取って作り出される突板からなる突板化粧シート（木目材）でステアリングのグリップ材部表面が覆われることにより、ステアリング用グリップ部材を木目調としている。この特許文献５に記載のステアリング用グリップ部材の突板貼り合わせ方法によれば、無垢材からの削り出し等の煩雑な作業を必要とせず、生産性が好適であり、また突板化粧シート等のような木目材が天然木の木目による独特且つ複雑な模様を表現しており、外観品質に優れる。
【特許文献１】特開２００２−８７２８１号公報
【特許文献２】特開２０００−２６４２２２号公報
【特許文献３】特開平９−２４０３８６号公報
【特許文献４】特開２００３−３０５７０６号公報
【特許文献５】特開２００１−３０９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、ステアリングホイール等のような車輌部品は、夏季、冬季等を通じて使用されるものであり、温度変化を伴う環境下で使用することが前提となっている。また、天然木は、温度変化に応じて収縮・膨張する性質を有しており、特に夏季の炎日で高温となる過酷な環境下で大きく収縮する傾向がある。このため、上記特許文献５に記載の突板化粧シート等のように天然木を使用する木目材は、温度変化を伴う環境下での使用時に天然木が収縮することで大きく変形し、取り付け箇所から反りあがったり、浮き上がったり等してしまうおそれがあった。
【０００８】
本発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、好適な生産性及び外観品質を有するとともに、温度変化に伴う変形を抑制することができる木目材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の木目材の発明は、車輌部品を構成するために使用される木目材であって、基材層と、該基材層の一面に接着層を介して接着されており、天然木製で木目を有する木質層と、前記基材層を挟んで前記木質層と対向するように前記基材層の他面に設けられており、加熱雰囲気下で収縮する収縮層とを備えていることを要旨とする。
【００１０】
上記の構成によれば、木目材は、基材層の一面に天然木製の木質層を積層してなるものであり、例えば無垢材からの削り出し等といった煩雑な作業を必要とせず、生産性を好適なものとすることができるようになる。また、木質層は天然木製であり、木目による独特且つ複雑な模様を表現しており、木目材を外観品質に優れたものとすることができるようになる。さらに、基材層を挟んで木質層と対向するように収縮層を設けたことにより、高温環境下においては、木質層と収縮層とが互いに収縮する。このため、基材層の他面側で収縮する収縮層により、基材層の一面側における木目材の収縮が緩和され、基材層の変形を抑制することができるようになる。その結果、木目材において、好適な生産性及び外観品質を有するとともに、温度変化に伴う変形を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の木目材の発明は、請求項１に記載の発明において、前記収縮層は、前記木質層の木目方向と直交する方向へ収縮することを要旨とする。上記の構成によれば、天然木製の木質層は、その木目方向と直交する方向への収縮が大きくなる性質を有することから、収縮層を木質層の木目方向と直交する方向へ収縮するものとすることにより、木質層の収縮を好適に抑制することができる。
【００１２】
請求項３に記載の木目材の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記収縮層は、天然木製で木目を有する第２の木質層と、該第２の木質層を前記基材層の他面に接着するための第２の接着層とからなり、前記木質層の木目方向と前記第２の木質層の木目方向とが同方向となるように揃えられていることを要旨とする。上記の構成によれば、収縮層を第２の木質層から構成し、木質層の木目方向と第２の木質層の木目方向とを同方向に揃えることにより、木質層の収縮をより好適に抑制することができるようになり、木目材の変形を好適に抑制することができる。
【００１３】
請求項４に記載の木目材の発明は、請求項３に記載の発明において、前記木質層に使用する天然木と、前記第２の木質層に使用する天然木とを同一の樹種としたことを要旨とする。上記の構成によれば、木質層の収縮を第２の木質層の収縮で相殺することができるようになり、木目材の変形を防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、好適な生産性及び外観品質を有するとともに、温度変化に伴う変形を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の木目材を、車輌部品である自動車のステアリングホイールに使用するウッドパネルに具体化した一実施形態について説明する。なお、以下の説明において「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、車両を直進させる直進操舵位置の状態（図３に示す状態）にあるステアリングホイールの上下方向（図３における上下方向）及び左右方向（図３における左右方向）をいうものとする。
【００１６】
まず、ステアリングホイールの構成について説明する。
図３に示すように、ステアリングホイール１１は、円環状のリム部１２と、その中央に配置されたパッド部１３と、リム部１２とパッド部１３とを連結する複数（本実施形態では３本）のスポーク部１４とを備えている。リム部１２には、芯金としての円環状のリム部芯金１５が埋設されている。このリム部芯金１５の左右両側及び下部からは、板状のスポーク部芯金１６がリム部芯金１５の略中心へ向かうように延設されている。各スポーク部芯金１６の先端部には、三角板状のボスプレート１７が連結されている。そして、これらリム部芯金１５、スポーク部芯金１６及びボスプレート１７により、ステアリングホイール１１の骨格が構成されている。なお、リム部芯金１５、スポーク部芯金１６及びボスプレート１７は、それぞれアルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム、マグネシウム合金等の金属材料から形成されている。
【００１７】
前記リム部１２は、前記スポーク部芯金１６をリム被覆部１８で被覆することにより構成されたものである。前記パッド部１３は、前記ボスプレート１７をボス被覆部１９で被覆することにより構成されたものである。前記スポーク部１４は、前記スポーク部芯金１６をスポーク被覆部２０で被覆することにより構成されたものである。また、前記リム被覆部１８は、ステアリングホイール１１の表面で上部及び下部をそれぞれ装飾する木目材としての２つのウッドパネル２１と、これらウッドパネル２１が設けられた箇所を除いて前記スポーク部芯金１６を被覆するリム被覆部本体２２とを備えている。ボス被覆部１９、スポーク被覆部２０及びリム被覆部本体２２は、それぞれ発泡ポリウレタン等の樹脂材料から形成されるとともに、スポーク被覆部２０はリム被覆部本体２２と一体に形成されている。なお、前記パッド部１３には図示しないエアバック装置等が内装されている。
【００１８】
図４に示すように、前記ウッドパネル２１は、ステアリングホイール１１の表面（図４中で上面）から外周面（図４中で右側面）までを覆うべく、断面円弧状に形成されている。このウッドパネル２１の内面には、略箱状をなすホルダー２３が突設されている。該ホルダー２３には、取着ピン２４が嵌め込まれている。この取着ピン２４の先端には、複数の係止突部２４ａが螺刻されている。これらホルダー２３及び取着ピン２４は、ウッドパネル２１をステアリングホイール１１に取着するための係合部を構成している。
【００１９】
前記スポーク部芯金１６には、取着ピン２４と対応する位置となるように、係入孔２５が凹設されている。この係入孔２５の内面には、複数の係止凹部２５ａが螺刻されている。ウッドパネル２１は、取着ピン２４がスポーク部芯金１６の係入孔２５に嵌入されることにより、ステアリングホイール１１に取着されている。また、ウッドパネル２１は、取着ピン２４の係止突部２４ａが係入孔２５の係止凹部２５ａに係合されることにより、ステアリングホイール１１からの脱着を抑制されている。
【００２０】
ウッドパネル２１とリム被覆部本体２２との境界部において、ウッドパネル２１の端面には、凸条２６が設けられている。この凸条２６と対応して、リム被覆部本体２２の端面には、凹条２７が設けられている。これら凸条２６及び凹条２７は、ステアリングホイール１１にウッドパネル２１が取着された場合、互いに係合することによって、ウッドパネル２１とリム被覆部本体２２との境界部を略面一とし、意匠性を向上させている。なお、リム被覆部本体２２は、意匠性のさらなる向上等を目的として、その表面が皮革等からなるシート材によって被覆される場合がある。このようにリム被覆部本体２２の表面をシート材で被覆する場合、該シート材の端部が前記凸条２６及び前記凹条２７の間に挟み込まれることにより、シート材のリム被覆部本体２２の表面からの剥離が抑制される。
【００２１】
次に、前記ウッドパネル２１の構成について説明する。
図１に示すように、ウッドパネル２１は、基材層３１と、ウッドパネル２１の表面側となる該基材層３１の一面に設けられた木質層３２と、ウッドパネル２１の内面側となる該基材層３１の他面に設けられた収縮層３３とを備えている。この収縮層３３は、前記基材層３１を挟んで前記木質層３２と対向している。
【００２２】
前記基材層３１は、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のエステル系樹脂、ポリアミド、ポリカーボネート、ＡＢＳ系樹脂等の合成樹脂から形成されている。この基材層３１は、ウッドパネル２１を所望する形状とし、さらに該形状を保持するために設けられている。また、前記ホルダー２３等の係合部、凸条２６等は、基材層３１に形成されている。従って、基材層３１には、ステアリングホイール１１に対する取付精度の高さに加え、リム被覆部本体２２との境界部を略面一とする等の意匠性の向上を目的とすべく成形精度の高さも要求されることとなる。さらに、ウッドパネル２１に要求される生産性の高さをも鑑みた結果、本実施形態の基材層３１は、金型を使用した射出成形法により成形されている。なお、この基材層３１を省略し、木質層３２のみでウッドパネル２１を成形する場合、前記の取付精度及び成形精度を高く維持するために木材を精密に切削する等の作業が必要となり、生産性が低下してしまう。
【００２３】
前記木質層３２は、天然木製の薄板から形成されている。この木質層３２は、天然木による柾目、板目、杢目等の木目をウッドパネル２１に付与することにより、該木目による独特且つ複雑な模様を表現し、ウッドパネル２１を外観品質に優れたものとするために設けられている。従って、木質層３２に使用される天然木には、美しい木目を有するものが使用される。このような天然木の樹種としては、バーズアイメープル、カーリーメープル等の楓、ウォールナット等の胡桃、オーク等の楢（ナラ）、樫、ローズナット等が挙げられる。
【００２４】
木質層３２は、スライサー、ロータリーレース等の装置で天然木製の木材をスライス（薄切り）して得られた単板で形成することが好ましい。なお、複数枚の単板を互いに貼り合わせることにより形成されたものが「合板」である。木質層３２を合板で形成した場合、木質層３２が硬くなり、基材層３１から剥離したり、浮き上がったり等してしまうおそれがある。さらに、木質層３２を合板で形成した場合、該木質層３２の厚みの増加に応じて前記基材層３１を薄くする必要があり、ウッドパネル２１の取付精度、成形精度、剛性等が低下してしまうおそれがある。
【００２５】
木質層３２の厚みは、好ましくは０．２〜１ｍｍであり、より好ましくは０．２〜０．５ｍｍである。厚みが０．２ｍｍ未満の場合、基材層３１の色調に影響されて木質層３２の色調が所望通りとならなかったり、ウッドパネル２１を形成する際に木質層３２が破れやすくなったり等の不具合が生じるおそれがある。厚みが１ｍｍを越える場合、木質層３２が柔軟性に劣るものとなり、曲面状をなす基材層３１の表面に取着する際に木質層３２が割れたり、曲面に沿わなくなったり等の不具合が生じるおそれがある。
【００２６】
前記木質層３２は、前記基材層３１に接着層３４を介して接着されている。この接着層３４は、基材層３１の一面に塗布された接着剤３４ａと、基材層３１側となる木質層３２の一面（図中で裏面）に設けられた裏打材３４ｂとからなる。前記接着剤３４ａは、基材層３１の表面に木質層３２を強固に接着し、該基材層３１の曲面状をなす表面に木質層３２を好適に沿わせるために使用されている。この接着剤３４ａとしては、ウレタン系、レゾルシノール系、メラミン系、ユリア系、フェノール系等の接着剤が挙げられる。
【００２７】
前記裏打材３４ｂは、天然木製の薄板を曲げたり、伸ばしたり等して基材層３１の表面に接着して木質層３２を形成する場合、該薄板を補強することにより、薄板の破れ、割れ等の不具合を抑制するために使用されている。この裏打材３４ｂとしては、不織布、織布、編布、フィルム等が挙げられる。これらの中でも、不織布、織布、編布は、接着剤３４ａが染み込みやすいため、裏打材３４ｂとして好ましく、不織布は、繊維の並び方向に基づく伸縮量の差が生じにくいため、裏打材３４ｂとしてより好ましい。裏打材３４ｂの材料としては、該裏打材３４ｂを薄くした場合にも強度を得やすいという観点から、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のエステル系樹脂等の合成樹脂が挙げられる。また、裏打材３４ｂを不織布、織布、編布等で形成する場合、加熱によって溶融し部材同士を接合する熱溶融繊維、接着剤としての機能を有する接着性繊維等を含ませてもよい。
【００２８】
前記木質層３２において、ウッドパネル２１の表面側となる木質層３２の他面（図中で表面）には、被覆層３５が設けられている。この被覆層３５は、透明な塗料からなるコート剤から形成されている。被覆層３５は、木質層３２の表面に光沢感、色調の深み等を付与することにより、ウッドパネル２１の意匠性のさらなる向上を図るために設けられている。被覆層３５に使用する塗料としては、ポリウレタン系塗料、ポリエステル系塗料等が挙げられる。また、被覆層３５を塗料から形成する場合、ウッドパネル２１の加熱時には該塗料中の溶媒が蒸発したり等することにより、被覆層３５は僅かに収縮する。
【００２９】
前記収縮層３３は、前記基材層３１の一面からウッドパネル２１の表面までの構成と同一となるように形成されている。即ち、収縮層３３は、天然木製で木目を有する第２の木質層である第２木質層３６と、この第２木質層３６を前記基材層３１の他面に接着するための第２の接着層である第２接着層３７とを備えている。この第２接着層３７は、前記基材層３１の他面に塗布された第２接着剤３７ａと、基材層３１側となる第２木質層３６の一面（図中で表面）に設けられた第２裏打材３７ｂとからなる。さらに、ウッドパネル２１の内面側となる第２木質層３６の他面（図中で裏面）には、第２被覆層３８が設けられている。これら第２木質層３６、第２接着剤３７ａ、第２裏打材３７ｂ及び第２被覆層３８は、それぞれ木質層３２、接着剤３４ａ、裏打材３４ｂ及び被覆層３５と、同一の材料で同一の厚さとなるように形成されている。
【００３０】
天然木は、加熱した場合に、内包された水分が蒸散される等して乾燥することにより、その木目の方向と直交する方向へ大きく収縮する性質を有している。従って、当該収縮層３３は、加熱雰囲気下で第２木質層３６の木目の方向と直交する方向へ収縮するように構成されている。第２木質層３６に使用する天然木には、前記木質層３２に使用する天然木と同一の樹種のものが使用されている。また、収縮層３３は、第２木質層３６の木目の方向と、前記木質層３２の木目の方向とが同方向に揃うように設けられている。このように木目の方向が揃えられていることにより、加熱雰囲気下で木質層３２と第２木質層３６とは同方向へ収縮するように構成されている。
【００３１】
図２に示すように、当該収縮層３３は、ウッドパネル２１の内面側となる基材層３１の他面において、前記ホルダー２３を避けて設けられている。このようにホルダー２３を避けて収縮層３３を設けたことにより、加熱雰囲気下で収縮層３３が収縮する場合、該収縮層３３の収縮によるホルダー２３の変形を抑制することができるようになっている。
【００３２】
次に、前記ウッドパネル２１の作用について以下に記載する。
さて、ウッドパネル２１は、ステアリングホイール１１に取着された後、該ステアリングホイール１１が車輌部品として耐熱性に適合したものであることを確認すべく、耐熱試験が行われる。なお、この耐熱試験は、８０〜１００℃の高温雰囲気下で行われる。この耐熱試験において、ウッドパネル２１の基材層３１の一面においては、木質層３２がその木目の方向と直交する方向へ収縮する。一方、基材層３１の他面においては、第２木質層３６がその木目の方向と直交する方向へ収縮する。このとき、木質層３２と第２木質層３６とは、互いの木目の方向が揃えられていることから、それぞれ同方向へ収縮する。このため、基材層３１の一面と他面とで互いの収縮が相殺され、ウッドパネル２１は、木質層３２の収縮等により変形することなく、その形状を保持される。
【００３３】
なお、上記ウッドパネル２１のような木目材は、車輌部品として使用する故、生産性、外観品質に加え、温度変化に伴う変形の抑制能までも要求される。即ち、天然木製の単板を表面に貼着してなるものとして、所謂化粧板等のような合板が挙げられ、このような合板は、高級家具等の材料として一般的に使用されている。しかし、このような高級家具等は趣味性の高いものであり、生産性の高さを重視されるものではない。また、高級家具に限らず、一般的な家具等であれば、生産性の高さを重視するものも存在するが、このような家具等は、８０〜１００℃という高温雰囲気下での耐熱性を要求されるものではない。
【００３４】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
（１）実施形態のウッドパネル２１は、合成樹脂製の基材層３１の一面に天然木製の薄板からなる木質層３２を接着して構成されている。このため、製造が簡易であり、好適な生産性を有するとともに、天然木が有する好適な外観品質を付与することができる。また、基材層３１の他面には、第２木質層３６を有する収縮層３３が設けられている。この収縮層３３は、８０〜１００℃という高温雰囲気下において木質層３２が収縮する場合、該収縮層３３もまた収縮することにより、木質層３２の収縮を緩和する。このため、木質層３２の収縮によるウッドパネル２１の変形を抑制することができる。
【００３５】
（２）また、収縮層３３は、第２木質層３６の木目の方向を考慮することにより、木質層３２の木目の方向と直交する方向へ収縮するように構成されている。このため、木質層３２の収縮を好適に抑制することができる。
【００３６】
（３）また、木質層３２の木目の方向と第２木質層３６の木目の方向とが同方向となるように揃えられているため、木質層３２の収縮をより好適に抑制することができ、ウッドパネル２１の変形を好適に抑制することができる。
【００３７】
（４）また、木質層３２と第２木質層３６とを同一の樹種から形成したことにより、木質層３２の収縮量と第２木質層３６の収縮量とを同一とすることができる。このため、基材層３１の一面と他面とで互いの収縮が相殺され、ウッドパネル２１の変形を防止することができる。
【００３８】
（５）また、接着層３４は、接着剤３４ａと裏打材３４ｂとから構成されている。このように裏打材３４ｂを設けたことにより、ウッドパネル２１の製造時における木質層３２の破れ、割れ等といった不具合の発生を抑制することができる。
【００３９】
（６）また、収縮層３３をホルダー２３を避けて設けたことにより、収縮層３３の収縮によるホルダー２３の変形を抑制することができ、ウッドパネル２１の取付精度を保持することができる。
【００４０】
（７）また、木質層３２を天然木製の単板から形成したことにより、木質層３２の厚みの増加による割れ等といった不具合の発生を抑制することができる。さらに、単板からなる木質層３２はその収縮方向を予想しやすいことから、ウッドパネル２１の変形を抑制するための収縮層３３の設計を簡易なものとすることができる。
【００４１】
（８）また、ステアリングホイール１１のような曲面を多く有する車輌部品において、ウッドパネル２１は、高温雰囲気下における変形を好適に抑制することができ、該ステアリングホイール１１の製品品質を高く維持することができる。
【００４２】
（変更例）
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 木目材は、ステアリングホイール１１に取着されるウッドパネル２１に限らず、例えばインストルメントパネル、コンソールのサイドパネルや化粧パネル、ドアトリムの化粧パネル等としてもよい。また、インストルメントパネル、コンソール、ドアトリム等といった内装部品に限らず、バンパーガーニッシュ、サイドモール、ドアピラー等の外装部品に木目材を取着してもよい。このように構成した場合にも、高温雰囲気下における木目材の変形を抑制することができる。
【００４３】
・ 不具合を生じない程度であれば、木質層を合板から形成してもよい。なお、木質層を合板から形成する場合、同合板は、単板の木目同士が交差するように貼り合わせることに限らず、単板の木目同士が揃うように貼り合わせて形成してもよい。
【００４４】
・ 例えば、図５（ａ）に示すように、収縮層３３において、第２被覆層３８を省略してもよい。また、図５（ｂ）に示すように、収縮層３３を第２被覆層３８のみで構成してもよい。つまり、塗料からなる第２被覆層３８は高温雰囲気下で収縮するため、収縮層３３として使用することができる。あるいは、収縮層３３を塗料に限らず、高温雰囲気下で架橋反応等の化学反応を起こすことにより収縮する合成樹脂等で構成してもよい。
【００４５】
・ 裏打材３４ｂ及び被覆層３５のうち、少なくとも何れか一方を省略してもよい。
・ 収縮層３３を、基材層３１の他面で周縁部の何れかの箇所、或いは周縁部全体に設けてもよい。基材層３１の他面で周縁部の何れかの箇所として、例えば図６（ａ）に示すように、収縮層３３を基材層３１の他面で長手方向の端部にのみ設けてもよく、図６（ｂ）に示すように、収縮層３３を基材層３１の他面で短手方向の端部にのみ設けてもよい。或いは、図６（ｃ）に示すように、収縮層３３を基材層３１の他面で周縁部全体に設けてもよい。即ち、ウッドパネル２１においては、高温雰囲気下でその周縁部が変形する可能性が高いため、上記のように変形しやすい部分にのみ収縮層３３を設けることにより、収縮層３３を設けることによる製造コストの高騰を抑えることができる。
【００４６】
・ ホルダー２３を覆うように収縮層３３を設けてもよい。
・ 木質層３２に使用する天然木と、第２木質層３６に使用する天然木とを異なる樹種としてもよい。また、木質層３２の木目方向と第２木質層３６の木目方向とは、必ずしも揃えなくともよい。特に、木目が板目や杢目である場合、木目方向を揃えることが難しいため、このような場合は、互いの収縮方向を考慮して木質層３２と第２木質層３６とを配置すればよい。なお、木目のうち柾目とは木目の筋が略平行状に延びているものであり、板目とは木目の筋が略同心円状に延びているものであり、杢目とは木目の筋が互いに入り混じるように延びているものである。
【００４７】
・ 収縮層３３は、天然木からなる木質層を有するものに限らず、加熱雰囲気下で収縮可能であれば、織布、編布、不織布、フィルム等で形成してもよい。なお、織布、編布等で収縮層３３を形成する場合、収縮繊維を使用する等して、該織布、編布等を所定の一方向へ大きく収縮するように構成することが望ましい。
【００４８】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・ 前記接着層は、前記基材層の一面に塗布された接着剤と、前記基材層側となる前記木質層の一面に設けられた裏打材とからなることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の木目材。
【００４９】
・ 前記収縮層は、前記基材層の他面で周縁部全体、或いは周縁部の何れかの箇所に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の木目材。
・ 前記基材層の他面には、前記基材層を前記車輌部品に取着するための係合部が設けられており、前記収縮層は、該係合部を避けて設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の木目材。
【００５０】
・ 前記木質層は、天然木製の単板からなることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の木目材。
・ 前記車輌部品は、ステアリングホイール、インストルメントパネル、コンソール及びドアトリムのうち少なくとも何れか１つであることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の木目材。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本実施形態のウッドパネルを示す断面図。
【図２】本実施形態のウッドパネルを内面から見た状態を示す斜視図。
【図３】本実施形態のステアリングホイールを示す正面図。
【図４】本実施形態のステアリングホイールを示す一部を拡大した平断面図。
【図５】（ａ），（ｂ）は別形態のウッドパネルを示す断面図。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は別形態のウッドパネルを内面から見た状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５２】
１１…車輌部品としてのステアリングホイール、２１…木目材としてのウッドパネル、３１…基材層、３２…木質層、３３…収縮層、３４…接着層、３６…第２の木質層としての第２木質層、３７…第２の接着層としての第２接着層。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輌の内装部品、或いは外装部品等の車輌部品を構成するために使用され、該車輌部品の意匠面で木目調を表現する木目材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ステアリングホイール、インストルメントパネル、コンソール、ドアトリム等といった内装部品、ドアピラーガーニッシュ、ドアモール等といった外装部品等の車輌部品において、その表面（外面）の意匠性を向上させるべく、同表面を木目調としたものが提供されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のステアリングホイールでは、該ステアリングホイールを構成する芯金を無垢材からなる木部材（木目材）で取り囲み、被覆することにより、該ステアリングホイールの表面を木目調としている。このステアリングホイールは、無垢材を使用していることから、該無垢材の木目による模様が独特且つ複雑に変化するため、天然木が有するぬくもり感、雰囲気感、質感等を如実に表現しており、高度な外観品質を有している。しかし、このステアリングホイールは、高度な外観品質を有する一方で、無垢材から木部材を削り出す、木部材の形状を芯金の形状に合わせる等の作業を必要とし、製造が煩雑で生産性に劣るものとなる。
【０００４】
例えば、特許文献２に記載のステアリングホイールでは、該ステアリングホイールを構成する芯金の少なくとも一部が被覆部で覆われ、この被覆部にフィニッシャ（木目材）が取り付けられている。そして、必要に応じてフィニッシャの表面に種々の装飾が施されるようになっている。なお、特許文献２には、この装飾としては、例えば、木目調の流体印刷加工、塗装、シートまたはフィルムの貼り付け加工、シートまたはフィルムのインモールドコートなどが記載されている。この他に、例えば、特許文献３に記載の車両内装用樹脂製疑似木目パネル（木目材）では、樹脂材料により成形される車両内装用加飾部品の樹脂層の表面または裏面に図柄を転写絵付けして、該車両内装用加飾部品を木目調としている。加えて、特許文献４に記載の木目調ボード（木目材）の製造方法では、天然繊維と熱可塑性樹脂繊維とを原料とし木目調柄を有する木目調ボードを製造している。
【０００５】
上記の特許文献２〜４の記載のように、フィニッシャ、疑似木目パネル、木目調ボード等のような木目材を用いて木目調の装飾を行う場合、製造が簡易であることから、生産性は好適である。だがしかし、幾ら生産性が好適であっても、印刷加工、塗装等の方法で表現された木目による模様は略一様であって変化に乏しく、その外観品質は、天然木による外観品質に遠く及ばない。
【０００６】
例えば、特許文献５に記載のステアリング用グリップ部材の突板貼り合わせ方法では、天然木を極めて薄く削り取って作り出される突板からなる突板化粧シート（木目材）でステアリングのグリップ材部表面が覆われることにより、ステアリング用グリップ部材を木目調としている。この特許文献５に記載のステアリング用グリップ部材の突板貼り合わせ方法によれば、無垢材からの削り出し等の煩雑な作業を必要とせず、生産性が好適であり、また突板化粧シート等のような木目材が天然木の木目による独特且つ複雑な模様を表現しており、外観品質に優れる。
【特許文献１】特開２００２−８７２８１号公報
【特許文献２】特開２０００−２６４２２２号公報
【特許文献３】特開平９−２４０３８６号公報
【特許文献４】特開２００３−３０５７０６号公報
【特許文献５】特開２００１−３０９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、ステアリングホイール等のような車輌部品は、夏季、冬季等を通じて使用されるものであり、温度変化を伴う環境下で使用することが前提となっている。また、天然木は、温度変化に応じて収縮・膨張する性質を有しており、特に夏季の炎日で高温となる過酷な環境下で大きく収縮する傾向がある。このため、上記特許文献５に記載の突板化粧シート等のように天然木を使用する木目材は、温度変化を伴う環境下での使用時に天然木が収縮することで大きく変形し、取り付け箇所から反りあがったり、浮き上がったり等してしまうおそれがあった。
【０００８】
本発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、好適な生産性及び外観品質を有するとともに、温度変化に伴う変形を抑制することができる木目材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の木目材の発明は、車輌部品を構成するために使用される木目材であって、基材層と、該基材層の一面に接着層を介して接着されており、天然木製で木目を有する木質層と、前記基材層を挟んで前記木質層と対向するように前記基材層の他面に設けられており、加熱雰囲気下で収縮する収縮層とを備えていることを要旨とする。
【００１０】
上記の構成によれば、木目材は、基材層の一面に天然木製の木質層を積層してなるものであり、例えば無垢材からの削り出し等といった煩雑な作業を必要とせず、生産性を好適なものとすることができるようになる。また、木質層は天然木製であり、木目による独特且つ複雑な模様を表現しており、木目材を外観品質に優れたものとすることができるようになる。さらに、基材層を挟んで木質層と対向するように収縮層を設けたことにより、高温環境下においては、木質層と収縮層とが互いに収縮する。このため、基材層の他面側で収縮する収縮層により、基材層の一面側における木目材の収縮が緩和され、基材層の変形を抑制することができるようになる。その結果、木目材において、好適な生産性及び外観品質を有するとともに、温度変化に伴う変形を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の木目材の発明は、請求項１に記載の発明において、前記収縮層は、前記木質層の木目方向と直交する方向へ収縮することを要旨とする。上記の構成によれば、天然木製の木質層は、その木目方向と直交する方向への収縮が大きくなる性質を有することから、収縮層を木質層の木目方向と直交する方向へ収縮するものとすることにより、木質層の収縮を好適に抑制することができる。
【００１２】
請求項３に記載の木目材の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記収縮層は、天然木製で木目を有する第２の木質層と、該第２の木質層を前記基材層の他面に接着するための第２の接着層とからなり、前記木質層の木目方向と前記第２の木質層の木目方向とが同方向となるように揃えられていることを要旨とする。上記の構成によれば、収縮層を第２の木質層から構成し、木質層の木目方向と第２の木質層の木目方向とを同方向に揃えることにより、木質層の収縮をより好適に抑制することができるようになり、木目材の変形を好適に抑制することができる。
【００１３】
請求項４に記載の木目材の発明は、請求項３に記載の発明において、前記木質層に使用する天然木と、前記第２の木質層に使用する天然木とを同一の樹種としたことを要旨とする。上記の構成によれば、木質層の収縮を第２の木質層の収縮で相殺することができるようになり、木目材の変形を防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、好適な生産性及び外観品質を有するとともに、温度変化に伴う変形を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の木目材を、車輌部品である自動車のステアリングホイールに使用するウッドパネルに具体化した一実施形態について説明する。なお、以下の説明において「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、車両を直進させる直進操舵位置の状態（図３に示す状態）にあるステアリングホイールの上下方向（図３における上下方向）及び左右方向（図３における左右方向）をいうものとする。
【００１６】
まず、ステアリングホイールの構成について説明する。
図３に示すように、ステアリングホイール１１は、円環状のリム部１２と、その中央に配置されたパッド部１３と、リム部１２とパッド部１３とを連結する複数（本実施形態では３本）のスポーク部１４とを備えている。リム部１２には、芯金としての円環状のリム部芯金１５が埋設されている。このリム部芯金１５の左右両側及び下部からは、板状のスポーク部芯金１６がリム部芯金１５の略中心へ向かうように延設されている。各スポーク部芯金１６の先端部には、三角板状のボスプレート１７が連結されている。そして、これらリム部芯金１５、スポーク部芯金１６及びボスプレート１７により、ステアリングホイール１１の骨格が構成されている。なお、リム部芯金１５、スポーク部芯金１６及びボスプレート１７は、それぞれアルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム、マグネシウム合金等の金属材料から形成されている。
【００１７】
前記リム部１２は、前記スポーク部芯金１６をリム被覆部１８で被覆することにより構成されたものである。前記パッド部１３は、前記ボスプレート１７をボス被覆部１９で被覆することにより構成されたものである。前記スポーク部１４は、前記スポーク部芯金１６をスポーク被覆部２０で被覆することにより構成されたものである。また、前記リム被覆部１８は、ステアリングホイール１１の表面で上部及び下部をそれぞれ装飾する木目材としての２つのウッドパネル２１と、これらウッドパネル２１が設けられた箇所を除いて前記スポーク部芯金１６を被覆するリム被覆部本体２２とを備えている。ボス被覆部１９、スポーク被覆部２０及びリム被覆部本体２２は、それぞれ発泡ポリウレタン等の樹脂材料から形成されるとともに、スポーク被覆部２０はリム被覆部本体２２と一体に形成されている。なお、前記パッド部１３には図示しないエアバック装置等が内装されている。
【００１８】
図４に示すように、前記ウッドパネル２１は、ステアリングホイール１１の表面（図４中で上面）から外周面（図４中で右側面）までを覆うべく、断面円弧状に形成されている。このウッドパネル２１の内面には、略箱状をなすホルダー２３が突設されている。該ホルダー２３には、取着ピン２４が嵌め込まれている。この取着ピン２４の先端には、複数の係止突部２４ａが螺刻されている。これらホルダー２３及び取着ピン２４は、ウッドパネル２１をステアリングホイール１１に取着するための係合部を構成している。
【００１９】
前記スポーク部芯金１６には、取着ピン２４と対応する位置となるように、係入孔２５が凹設されている。この係入孔２５の内面には、複数の係止凹部２５ａが螺刻されている。ウッドパネル２１は、取着ピン２４がスポーク部芯金１６の係入孔２５に嵌入されることにより、ステアリングホイール１１に取着されている。また、ウッドパネル２１は、取着ピン２４の係止突部２４ａが係入孔２５の係止凹部２５ａに係合されることにより、ステアリングホイール１１からの脱着を抑制されている。
【００２０】
ウッドパネル２１とリム被覆部本体２２との境界部において、ウッドパネル２１の端面には、凸条２６が設けられている。この凸条２６と対応して、リム被覆部本体２２の端面には、凹条２７が設けられている。これら凸条２６及び凹条２７は、ステアリングホイール１１にウッドパネル２１が取着された場合、互いに係合することによって、ウッドパネル２１とリム被覆部本体２２との境界部を略面一とし、意匠性を向上させている。なお、リム被覆部本体２２は、意匠性のさらなる向上等を目的として、その表面が皮革等からなるシート材によって被覆される場合がある。このようにリム被覆部本体２２の表面をシート材で被覆する場合、該シート材の端部が前記凸条２６及び前記凹条２７の間に挟み込まれることにより、シート材のリム被覆部本体２２の表面からの剥離が抑制される。
【００２１】
次に、前記ウッドパネル２１の構成について説明する。
図１に示すように、ウッドパネル２１は、基材層３１と、ウッドパネル２１の表面側となる該基材層３１の一面に設けられた木質層３２と、ウッドパネル２１の内面側となる該基材層３１の他面に設けられた収縮層３３とを備えている。この収縮層３３は、前記基材層３１を挟んで前記木質層３２と対向している。
【００２２】
前記基材層３１は、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のエステル系樹脂、ポリアミド、ポリカーボネート、ＡＢＳ系樹脂等の合成樹脂から形成されている。この基材層３１は、ウッドパネル２１を所望する形状とし、さらに該形状を保持するために設けられている。また、前記ホルダー２３等の係合部、凸条２６等は、基材層３１に形成されている。従って、基材層３１には、ステアリングホイール１１に対する取付精度の高さに加え、リム被覆部本体２２との境界部を略面一とする等の意匠性の向上を目的とすべく成形精度の高さも要求されることとなる。さらに、ウッドパネル２１に要求される生産性の高さをも鑑みた結果、本実施形態の基材層３１は、金型を使用した射出成形法により成形されている。なお、この基材層３１を省略し、木質層３２のみでウッドパネル２１を成形する場合、前記の取付精度及び成形精度を高く維持するために木材を精密に切削する等の作業が必要となり、生産性が低下してしまう。
【００２３】
前記木質層３２は、天然木製の薄板から形成されている。この木質層３２は、天然木による柾目、板目、杢目等の木目をウッドパネル２１に付与することにより、該木目による独特且つ複雑な模様を表現し、ウッドパネル２１を外観品質に優れたものとするために設けられている。従って、木質層３２に使用される天然木には、美しい木目を有するものが使用される。このような天然木の樹種としては、バーズアイメープル、カーリーメープル等の楓、ウォールナット等の胡桃、オーク等の楢（ナラ）、樫、ローズナット等が挙げられる。
【００２４】
木質層３２は、スライサー、ロータリーレース等の装置で天然木製の木材をスライス（薄切り）して得られた単板で形成することが好ましい。なお、複数枚の単板を互いに貼り合わせることにより形成されたものが「合板」である。木質層３２を合板で形成した場合、木質層３２が硬くなり、基材層３１から剥離したり、浮き上がったり等してしまうおそれがある。さらに、木質層３２を合板で形成した場合、該木質層３２の厚みの増加に応じて前記基材層３１を薄くする必要があり、ウッドパネル２１の取付精度、成形精度、剛性等が低下してしまうおそれがある。
【００２５】
木質層３２の厚みは、好ましくは０．２〜１ｍｍであり、より好ましくは０．２〜０．５ｍｍである。厚みが０．２ｍｍ未満の場合、基材層３１の色調に影響されて木質層３２の色調が所望通りとならなかったり、ウッドパネル２１を形成する際に木質層３２が破れやすくなったり等の不具合が生じるおそれがある。厚みが１ｍｍを越える場合、木質層３２が柔軟性に劣るものとなり、曲面状をなす基材層３１の表面に取着する際に木質層３２が割れたり、曲面に沿わなくなったり等の不具合が生じるおそれがある。
【００２６】
前記木質層３２は、前記基材層３１に接着層３４を介して接着されている。この接着層３４は、基材層３１の一面に塗布された接着剤３４ａと、基材層３１側となる木質層３２の一面（図中で裏面）に設けられた裏打材３４ｂとからなる。前記接着剤３４ａは、基材層３１の表面に木質層３２を強固に接着し、該基材層３１の曲面状をなす表面に木質層３２を好適に沿わせるために使用されている。この接着剤３４ａとしては、ウレタン系、レゾルシノール系、メラミン系、ユリア系、フェノール系等の接着剤が挙げられる。
【００２７】
前記裏打材３４ｂは、天然木製の薄板を曲げたり、伸ばしたり等して基材層３１の表面に接着して木質層３２を形成する場合、該薄板を補強することにより、薄板の破れ、割れ等の不具合を抑制するために使用されている。この裏打材３４ｂとしては、不織布、織布、編布、フィルム等が挙げられる。これらの中でも、不織布、織布、編布は、接着剤３４ａが染み込みやすいため、裏打材３４ｂとして好ましく、不織布は、繊維の並び方向に基づく伸縮量の差が生じにくいため、裏打材３４ｂとしてより好ましい。裏打材３４ｂの材料としては、該裏打材３４ｂを薄くした場合にも強度を得やすいという観点から、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のエステル系樹脂等の合成樹脂が挙げられる。また、裏打材３４ｂを不織布、織布、編布等で形成する場合、加熱によって溶融し部材同士を接合する熱溶融繊維、接着剤としての機能を有する接着性繊維等を含ませてもよい。
【００２８】
前記木質層３２において、ウッドパネル２１の表面側となる木質層３２の他面（図中で表面）には、被覆層３５が設けられている。この被覆層３５は、透明な塗料からなるコート剤から形成されている。被覆層３５は、木質層３２の表面に光沢感、色調の深み等を付与することにより、ウッドパネル２１の意匠性のさらなる向上を図るために設けられている。被覆層３５に使用する塗料としては、ポリウレタン系塗料、ポリエステル系塗料等が挙げられる。また、被覆層３５を塗料から形成する場合、ウッドパネル２１の加熱時には該塗料中の溶媒が蒸発したり等することにより、被覆層３５は僅かに収縮する。
【００２９】
前記収縮層３３は、前記基材層３１の一面からウッドパネル２１の表面までの構成と同一となるように形成されている。即ち、収縮層３３は、天然木製で木目を有する第２の木質層である第２木質層３６と、この第２木質層３６を前記基材層３１の他面に接着するための第２の接着層である第２接着層３７とを備えている。この第２接着層３７は、前記基材層３１の他面に塗布された第２接着剤３７ａと、基材層３１側となる第２木質層３６の一面（図中で表面）に設けられた第２裏打材３７ｂとからなる。さらに、ウッドパネル２１の内面側となる第２木質層３６の他面（図中で裏面）には、第２被覆層３８が設けられている。これら第２木質層３６、第２接着剤３７ａ、第２裏打材３７ｂ及び第２被覆層３８は、それぞれ木質層３２、接着剤３４ａ、裏打材３４ｂ及び被覆層３５と、同一の材料で同一の厚さとなるように形成されている。
【００３０】
天然木は、加熱した場合に、内包された水分が蒸散される等して乾燥することにより、その木目の方向と直交する方向へ大きく収縮する性質を有している。従って、当該収縮層３３は、加熱雰囲気下で第２木質層３６の木目の方向と直交する方向へ収縮するように構成されている。第２木質層３６に使用する天然木には、前記木質層３２に使用する天然木と同一の樹種のものが使用されている。また、収縮層３３は、第２木質層３６の木目の方向と、前記木質層３２の木目の方向とが同方向に揃うように設けられている。このように木目の方向が揃えられていることにより、加熱雰囲気下で木質層３２と第２木質層３６とは同方向へ収縮するように構成されている。
【００３１】
図２に示すように、当該収縮層３３は、ウッドパネル２１の内面側となる基材層３１の他面において、前記ホルダー２３を避けて設けられている。このようにホルダー２３を避けて収縮層３３を設けたことにより、加熱雰囲気下で収縮層３３が収縮する場合、該収縮層３３の収縮によるホルダー２３の変形を抑制することができるようになっている。
【００３２】
次に、前記ウッドパネル２１の作用について以下に記載する。
さて、ウッドパネル２１は、ステアリングホイール１１に取着された後、該ステアリングホイール１１が車輌部品として耐熱性に適合したものであることを確認すべく、耐熱試験が行われる。なお、この耐熱試験は、８０〜１００℃の高温雰囲気下で行われる。この耐熱試験において、ウッドパネル２１の基材層３１の一面においては、木質層３２がその木目の方向と直交する方向へ収縮する。一方、基材層３１の他面においては、第２木質層３６がその木目の方向と直交する方向へ収縮する。このとき、木質層３２と第２木質層３６とは、互いの木目の方向が揃えられていることから、それぞれ同方向へ収縮する。このため、基材層３１の一面と他面とで互いの収縮が相殺され、ウッドパネル２１は、木質層３２の収縮等により変形することなく、その形状を保持される。
【００３３】
なお、上記ウッドパネル２１のような木目材は、車輌部品として使用する故、生産性、外観品質に加え、温度変化に伴う変形の抑制能までも要求される。即ち、天然木製の単板を表面に貼着してなるものとして、所謂化粧板等のような合板が挙げられ、このような合板は、高級家具等の材料として一般的に使用されている。しかし、このような高級家具等は趣味性の高いものであり、生産性の高さを重視されるものではない。また、高級家具に限らず、一般的な家具等であれば、生産性の高さを重視するものも存在するが、このような家具等は、８０〜１００℃という高温雰囲気下での耐熱性を要求されるものではない。
【００３４】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
（１）実施形態のウッドパネル２１は、合成樹脂製の基材層３１の一面に天然木製の薄板からなる木質層３２を接着して構成されている。このため、製造が簡易であり、好適な生産性を有するとともに、天然木が有する好適な外観品質を付与することができる。また、基材層３１の他面には、第２木質層３６を有する収縮層３３が設けられている。この収縮層３３は、８０〜１００℃という高温雰囲気下において木質層３２が収縮する場合、該収縮層３３もまた収縮することにより、木質層３２の収縮を緩和する。このため、木質層３２の収縮によるウッドパネル２１の変形を抑制することができる。
【００３５】
（２）また、収縮層３３は、第２木質層３６の木目の方向を考慮することにより、木質層３２の木目の方向と直交する方向へ収縮するように構成されている。このため、木質層３２の収縮を好適に抑制することができる。
【００３６】
（３）また、木質層３２の木目の方向と第２木質層３６の木目の方向とが同方向となるように揃えられているため、木質層３２の収縮をより好適に抑制することができ、ウッドパネル２１の変形を好適に抑制することができる。
【００３７】
（４）また、木質層３２と第２木質層３６とを同一の樹種から形成したことにより、木質層３２の収縮量と第２木質層３６の収縮量とを同一とすることができる。このため、基材層３１の一面と他面とで互いの収縮が相殺され、ウッドパネル２１の変形を防止することができる。
【００３８】
（５）また、接着層３４は、接着剤３４ａと裏打材３４ｂとから構成されている。このように裏打材３４ｂを設けたことにより、ウッドパネル２１の製造時における木質層３２の破れ、割れ等といった不具合の発生を抑制することができる。
【００３９】
（６）また、収縮層３３をホルダー２３を避けて設けたことにより、収縮層３３の収縮によるホルダー２３の変形を抑制することができ、ウッドパネル２１の取付精度を保持することができる。
【００４０】
（７）また、木質層３２を天然木製の単板から形成したことにより、木質層３２の厚みの増加による割れ等といった不具合の発生を抑制することができる。さらに、単板からなる木質層３２はその収縮方向を予想しやすいことから、ウッドパネル２１の変形を抑制するための収縮層３３の設計を簡易なものとすることができる。
【００４１】
（８）また、ステアリングホイール１１のような曲面を多く有する車輌部品において、ウッドパネル２１は、高温雰囲気下における変形を好適に抑制することができ、該ステアリングホイール１１の製品品質を高く維持することができる。
【００４２】
（変更例）
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 木目材は、ステアリングホイール１１に取着されるウッドパネル２１に限らず、例えばインストルメントパネル、コンソールのサイドパネルや化粧パネル、ドアトリムの化粧パネル等としてもよい。また、インストルメントパネル、コンソール、ドアトリム等といった内装部品に限らず、バンパーガーニッシュ、サイドモール、ドアピラー等の外装部品に木目材を取着してもよい。このように構成した場合にも、高温雰囲気下における木目材の変形を抑制することができる。
【００４３】
・ 不具合を生じない程度であれば、木質層を合板から形成してもよい。なお、木質層を合板から形成する場合、同合板は、単板の木目同士が交差するように貼り合わせることに限らず、単板の木目同士が揃うように貼り合わせて形成してもよい。
【００４４】
・ 例えば、図５（ａ）に示すように、収縮層３３において、第２被覆層３８を省略してもよい。また、図５（ｂ）に示すように、収縮層３３を第２被覆層３８のみで構成してもよい。つまり、塗料からなる第２被覆層３８は高温雰囲気下で収縮するため、収縮層３３として使用することができる。あるいは、収縮層３３を塗料に限らず、高温雰囲気下で架橋反応等の化学反応を起こすことにより収縮する合成樹脂等で構成してもよい。
【００４５】
・ 裏打材３４ｂ及び被覆層３５のうち、少なくとも何れか一方を省略してもよい。
・ 収縮層３３を、基材層３１の他面で周縁部の何れかの箇所、或いは周縁部全体に設けてもよい。基材層３１の他面で周縁部の何れかの箇所として、例えば図６（ａ）に示すように、収縮層３３を基材層３１の他面で長手方向の端部にのみ設けてもよく、図６（ｂ）に示すように、収縮層３３を基材層３１の他面で短手方向の端部にのみ設けてもよい。或いは、図６（ｃ）に示すように、収縮層３３を基材層３１の他面で周縁部全体に設けてもよい。即ち、ウッドパネル２１においては、高温雰囲気下でその周縁部が変形する可能性が高いため、上記のように変形しやすい部分にのみ収縮層３３を設けることにより、収縮層３３を設けることによる製造コストの高騰を抑えることができる。
【００４６】
・ ホルダー２３を覆うように収縮層３３を設けてもよい。
・ 木質層３２に使用する天然木と、第２木質層３６に使用する天然木とを異なる樹種としてもよい。また、木質層３２の木目方向と第２木質層３６の木目方向とは、必ずしも揃えなくともよい。特に、木目が板目や杢目である場合、木目方向を揃えることが難しいため、このような場合は、互いの収縮方向を考慮して木質層３２と第２木質層３６とを配置すればよい。なお、木目のうち柾目とは木目の筋が略平行状に延びているものであり、板目とは木目の筋が略同心円状に延びているものであり、杢目とは木目の筋が互いに入り混じるように延びているものである。
【００４７】
・ 収縮層３３は、天然木からなる木質層を有するものに限らず、加熱雰囲気下で収縮可能であれば、織布、編布、不織布、フィルム等で形成してもよい。なお、織布、編布等で収縮層３３を形成する場合、収縮繊維を使用する等して、該織布、編布等を所定の一方向へ大きく収縮するように構成することが望ましい。
【００４８】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・ 前記接着層は、前記基材層の一面に塗布された接着剤と、前記基材層側となる前記木質層の一面に設けられた裏打材とからなることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の木目材。
【００４９】
・ 前記収縮層は、前記基材層の他面で周縁部全体、或いは周縁部の何れかの箇所に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の木目材。
・ 前記基材層の他面には、前記基材層を前記車輌部品に取着するための係合部が設けられており、前記収縮層は、該係合部を避けて設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の木目材。
【００５０】
・ 前記木質層は、天然木製の単板からなることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の木目材。
・ 前記車輌部品は、ステアリングホイール、インストルメントパネル、コンソール及びドアトリムのうち少なくとも何れか１つであることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の木目材。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本実施形態のウッドパネルを示す断面図。
【図２】本実施形態のウッドパネルを内面から見た状態を示す斜視図。
【図３】本実施形態のステアリングホイールを示す正面図。
【図４】本実施形態のステアリングホイールを示す一部を拡大した平断面図。
【図５】（ａ），（ｂ）は別形態のウッドパネルを示す断面図。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は別形態のウッドパネルを内面から見た状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５２】
１１…車輌部品としてのステアリングホイール、２１…木目材としてのウッドパネル、３１…基材層、３２…木質層、３３…収縮層、３４…接着層、３６…第２の木質層としての第２木質層、３７…第２の接着層としての第２接着層。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輌部品を構成するために使用される木目材であって、
基材層と、該基材層の一面に接着層を介して接着されており、天然木製で木目を有する木質層と、前記基材層を挟んで前記木質層と対向するように前記基材層の他面に設けられており、加熱雰囲気下で収縮する収縮層とを備えていることを特徴とする木目材。
【請求項２】
前記収縮層は、前記木質層の木目方向と直交する方向へ収縮することを特徴とする請求項１に記載の木目材。
【請求項３】
前記収縮層は、天然木製で木目を有する第２の木質層と、該第２の木質層を前記基材層の他面に接着するための第２の接着層とからなり、前記木質層の木目方向と前記第２の木質層の木目方向とが同方向となるように揃えられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の木目材。
【請求項４】
前記木質層に使用する天然木と、前記第２の木質層に使用する天然木とを同一の樹種としたことを特徴とする請求項３に記載の木目材。
【請求項１】
車輌部品を構成するために使用される木目材であって、
基材層と、該基材層の一面に接着層を介して接着されており、天然木製で木目を有する木質層と、前記基材層を挟んで前記木質層と対向するように前記基材層の他面に設けられており、加熱雰囲気下で収縮する収縮層とを備えていることを特徴とする木目材。
【請求項２】
前記収縮層は、前記木質層の木目方向と直交する方向へ収縮することを特徴とする請求項１に記載の木目材。
【請求項３】
前記収縮層は、天然木製で木目を有する第２の木質層と、該第２の木質層を前記基材層の他面に接着するための第２の接着層とからなり、前記木質層の木目方向と前記第２の木質層の木目方向とが同方向となるように揃えられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の木目材。
【請求項４】
前記木質層に使用する天然木と、前記第２の木質層に使用する天然木とを同一の樹種としたことを特徴とする請求項３に記載の木目材。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−１３７０６２（Ｐ２００６−１３７０６２Ａ）
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３２７７４１（Ｐ２００４−３２７７４１）
【出願日】平成１６年１１月１１日（２００４．１１．１１）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月１１日（２００４．１１．１１）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
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