潤滑剤の塗布装置

【課題】回転軸等の外周面に形成したねじ部等の凹凸部に潤滑剤を迅速・容易に、かつ、異物が混入するのを防いだ状態で均一に塗布すること。
【解決手段】被塗布部材を挿入可能な長さ寸法及び径寸法で形成した横長な中空円筒状の塗布筒と、前記被塗布部材よりも大きな径寸法の挿通孔を有し、前記塗布筒の一方端側に着脱可能に取付けられる口蓋と、前記被塗布部材とほぼ同一径寸法の貫通孔を有し、前記塗布筒の一方端側の開口端部と前記口蓋との間に挟持・配設される弾力性及び柔軟性に優れた薄膜状部材と、前記塗布筒の他方端側に着脱可能に取付けられ、該塗布筒の他方端側の開口部を開閉可能に閉鎖する底蓋と、前記塗布筒の一方端側と近接する位置にその吐出口を塗布筒内に臨ませた状態で固定され、前記塗布筒内に挿入した被塗布部材の外周面に向けて潤滑剤を吐出する塗布ノズルと、前記塗布ノズルへ潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段とを備えて潤滑剤の塗布装置を構成したことを特徴とする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転軸等の外周面に形成したねじ部や溝部等の凹凸部に、グリス等の潤滑剤を均一に塗布するための潤滑剤の塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、回転軸等の外周面に形成したねじ部や溝部等凹凸部に、グリス等の潤滑剤を塗布する場合には、例えば、潤滑剤を含浸させたハケやブラシ等の塗布手段を回転軸等の外周面に当接し、この状態で前記塗布手段を回転軸等の長さ方向、あるいは、周方向に沿って摺動させることにより、前記回転軸等の外周面に形成したねじ部等の凹凸部に潤滑剤を塗布するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】実願昭６１−１８５０１号（実開昭６２−１２９９２５号）のマイクロフィルム
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
然るに、前記のようにハケ等の塗布手段を使用して回転軸等の外周面に形成したねじ部等の凹凸部にグリス等の潤滑剤を塗布する場合、前記塗布手段に潤滑剤を含浸させる→ねじ部等の凹凸部に潤滑剤を塗布するという作業を繰り返し行わなければならないため非常に煩わしいばかりでなく、潤滑剤の塗布量にバラツキが生じて前記ねじ部等の凹凸部に潤滑剤を均一に塗布すことが困難であるという問題があった。また、潤滑剤の塗布作業時に、ねじ部等の凹凸部と繰り返し摺接すること等により塗布手段から抜脱する等した毛や、空気中の塵埃等の異物が潤滑剤に混入するおそれがあるため、製品の品質に悪影響を及ぼすという問題もあった。
【０００５】
本発明は、前記種々の問題点に鑑み、回転軸等の外周面に形成したねじ部等の凹凸部に潤滑剤を迅速・容易に、かつ、異物が混入するのを防いだ状態で均一に塗布することが可能な潤滑剤の塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、被塗布部材を挿入可能な長さ寸法及び径寸法で形成した横長な中空円筒状の塗布筒と、前記被塗布部材よりも大きな径寸法の挿通孔を有し、前記塗布筒の一方端側に着脱可能に取付けられる口蓋と、前記被塗布部材とほぼ同一径寸法の貫通孔を有し、前記塗布筒の一方端側の開口端部と前記口蓋との間に挟持・配設される弾力性及び柔軟性に優れた薄膜状部材と、前記塗布筒の他方端側に着脱可能に取付けられ、該塗布筒の他方端側の開口部を開閉可能に閉鎖する底蓋と、前記塗布筒の一方端側と近接する位置にその吐出口を塗布筒内に臨ませた状態で固定され、前記塗布筒内に挿入した被塗布部材の外周面に向けて潤滑剤を吐出する塗布ノズルと、前記塗布ノズルへ潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段とを備えて構成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤の塗布装置において、前記薄膜状部材は、塗布筒の一方端側の開口端部と口蓋との間に、長さ方向に沿って複数配設されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の潤滑剤の塗布装置において、前記薄膜状部材には、その貫通孔側から外周側に向けて所定の角度間隔で放射状に複数のスリットが所定の切込み寸法で形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の潤滑剤の塗布装置において、前記塗布筒の両端側の外周には雄ねじ部を螺設するとともに、口蓋及び底蓋の内周側面にはそれぞれ雌ねじ部を螺設し、前記雄ねじ部と雌ねじ部とを螺合させることにより、前記口蓋及び底蓋を塗布筒の両端側に着脱可能に取付けるように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、被塗布部材を口蓋の挿通孔及び薄膜状部材の貫通孔を通して塗布筒内に挿入し、この状態で、潤滑剤供給手段により潤滑剤を塗布筒に具備した塗布ノズルに供給するとともに、前記塗布ノズルの吐出口から被塗布部材の外周面に向けて潤滑剤を吐出させることにより、前記被塗布部材に対する潤滑剤の塗布作業は、ハケやブラシ等の塗布手段を使用することなく、迅速・容易に行うことができる。その上、外部から遮蔽された塗布筒内において、ハケやブラシ等の塗布手段を使用することなく被塗布部材に対する潤滑剤の塗布作業を行うことができるので、前記被塗布部材と塗布手段との摺接等によって前記塗布手段から抜脱する等した毛や、空気中の塵埃等の異物が潤滑剤に混入するのを確実に防ぐことが可能となる。しかも、塗布ノズルの吐出口から被塗布部材の外周面に向けて潤滑剤を吐出させながら、前記被塗布部材を塗布筒内から順次引き抜いていくと、前記被塗布部材に向けて吐出された潤滑剤のうち余剰の潤滑剤は、被塗布部材が塗布筒の一方端側の開口端面と口蓋との間に挟持・配設した薄膜状部材を通過する段階で、該薄膜状部材によって掻き取られ、かつ、均される結果、前記被塗布部材のねじ部に潤滑剤を過不足なく（ムラなく）均一に塗布することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、塗布筒の一方端側の開口端面と口蓋との間に薄膜状部材を複数配設するようにしたので、万一、前記複数の薄膜状部材のうちのいずれかが劣化・損傷しても、正常な（即ち、劣化・損傷していない）状態の薄膜状部材が１枚でも残っていれば、潤滑剤の塗布作業時に塗布筒内を外部から遮蔽して潤滑剤に塵埃等の異物が混入するのを防いだり、潤滑剤が塗布筒の外部へ漏出するのを防いだり、あるいは、被塗布部材に向けて吐出された潤滑剤のうち余剰の潤滑剤を掻き取って均したりすることができる、即ち、塗布装置は、全ての薄膜状部材が劣化・損傷するまでの間、前記薄膜状部材の交換等を特別に行うことなく潤滑剤の塗布作業に使用することができるので、メンテナンス作業等を頻繁に行う手間を省くことが可能となり、この結果、メンテナンスコストの上昇を良好に抑制することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、薄膜状部材には、貫通孔側から外周側に向けて所定の角度間隔で放射状に複数のスリットが所定の切込み寸法で形成されているので、前記貫通孔よりも径寸法の大きな被塗布部材に対して潤滑剤を塗布するような場合においても、前記薄膜状部材の内周側（貫通孔側）をスリットを利用して、被塗布部材の挿脱に対応して所定方向に屈曲・変形させることにより、前記被塗布部材を円滑に塗布筒内に挿入したり、該被塗布部材に向けて吐出された潤滑剤のうち余剰の潤滑剤を良好に掻き取って均しながら塗布筒内から引き抜いたりすることが可能となり、この結果、潤滑剤を塗布する被塗布部材の径寸法に合わせて塗布装置を複数設ける必要がなく、１種類の塗布装置により複数種類の被塗布部材に潤滑剤を塗布することができるという優れた利点を有する。しかも、薄膜状部材に複数のスリットを形成することにより、前記薄膜状部材自体が弾力性及び柔軟性に優れたゴム等の部材からなることとも相まって、貫通孔よりも径寸法の大きな被塗布部材を塗布筒内へ挿入する際に、前記薄膜状部材の内周側（貫通孔側）を良好に屈曲・変形させることが可能となる結果、薄膜状部材の一点に応力が集中する等して、該薄膜状部材が損傷するのを良好に防ぐことができる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、塗布筒の両端側にそれぞれ取付けられる口蓋及び底蓋は、その内周側面に螺設した雌ねじ部を、前記塗布筒の両端側外周面に螺設した雄ねじ部と螺合することにより、塗布筒の両端側に着脱可能に取付けるようにしたので、前記口蓋及び底蓋は、別途締付ねじやこれを締付する締付治具等を使用することなく迅速・容易に塗布筒に取付けることが可能となる結果、部品点数の増加を良好に抑制することができるとともに、作業性の向上を図ることができる。しかも、前記口蓋及び底蓋は、塗布筒に対する取付け・取外しが迅速・容易に行えるため、前記塗布筒内に滞留している潤滑剤の除去等、メンテナンス作業を円滑・良好に行えるという利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図１ないし図１７を参照しながら説明する。図１は本発明における潤滑剤の塗布装置Ａを示す概略構成図である。図１において、１は塗布装置Ａの主要部を成す塗布筒であり、前記塗布筒１は、図１，２で示すように、その内部に回転軸等の被塗布部材（例えば、電動アクチュエータ等において駆動ロッドを直線往復移動させるためのねじ軸等）１０の外周面に形成した潤滑剤Ｇの塗布部位である例えば、ねじ部１０ａを挿入可能な長さ寸法及び内径寸法でもって横長な中空円筒状に形成されている。また、前記塗布筒１の長さ方向（図２の左右方向）における両端部外周面には、所定の幅寸法で雄ねじ部１ａ，１ｂが螺設されている。
【００１５】
次に、図１に示す２は前記塗布筒１の一方端側（図１の左側）に着脱可能に取付けられる有底筒状の口蓋であり、前記口蓋２には、図３で示すように、その底面に被塗布部材１０のねじ部１０ａが挿通する挿通孔２ａが、前記ねじ部１０ａの径寸法よりも大きな寸法で穿設されている。また、図３で示すように、前記口蓋２の内周側面には雌ねじ部２ｂが螺設されており、この雌ねじ部２ｂを前記塗布筒１の一方端側の外周面に螺設した雄ねじ部１ａに螺合することにより、前記口蓋２は図３（ｂ）で示す如く塗布筒１の一方端側に着脱可能に取付けられる。
【００１６】
なお、図３において、３は前記塗布筒１の一方端側の開口端面と口蓋２の底面との間に配設される薄膜状部材であり、前記薄膜状部材３は、例えば、弾力性及び柔軟性に優れた所定厚さ寸法（例えば、１〜２ｍｍ程度）のゴム等の部材によって、口蓋２の内径寸法とほぼ同一寸法で形成されている。前記薄膜状部材３には、図４，６で示すように、その中心に被塗布部材１０のねじ部１０ａが貫通する貫通孔３ａが、前記ねじ部１０ａの径寸法とほぼ同一寸法（即ち、口蓋２の挿通孔２ａの径寸法よりも小さな寸法）で穿設されており、また、前記貫通孔３ａ側から外周側に向けて所定の角度間隔で放射状に複数のスリット３ｂ（図４，６においては４ヶ所）が所定の切込み寸法で形成されている。そして、前記薄膜状部材３は、その両端面に図３，５で示す口蓋２の内径寸法とほぼ同一寸法で形成したリング状のスペーサ４を当接させた状態で前記口蓋２内に収容し、この後、前記口蓋２を塗布筒１の一方端側に螺合して取付けることにより、前記薄膜状部材３は、図３（ｂ）で示すように、口蓋２の内側底面と塗布筒１の一方端側の開口端面との間において挟持・配設される。
【００１７】
次に、図１に示す５は前記塗布筒１における他方端側（図１の右側）の開口部を開閉可能に閉鎖する有底筒状の底蓋であり、前記底蓋５は、図７で示すように、その内周底面と塗布筒１の他方端側の開口端面との間にＯリング等のシール部材６を介在させた状態で、その内周側面に螺設した雌ねじ部５ａを前記塗布筒１の他方端側の外周面に螺設した雄ねじ部１ｂに螺合することにより、前記塗布筒１の他方端側にその開口部をシール部材６により封止した状態で着脱可能に取付けられる。
【００１８】
つづいて、図１に示す７は前記塗布筒１の一方端側（図１の左側）と近接する位置に具備した潤滑剤Ｇの塗布ノズルであり、前記塗布ノズル７は、図３，６で示すように、その吐出口７ａを塗布筒１内に臨ませるとともに、例えば、塗布筒１の周方向に１８０°の角度間隔を設けて前記吐出口７ａ同士を相対向させた状態で、前記塗布筒１外周の左右位置に水平に固定されている。
【００１９】
図１に示す８は塗布筒１へ潤滑剤Ｇを供給するための潤滑剤供給手段であり、前記潤滑剤供給手段８は、例えば、図１で示すように、塗布筒１に具備した塗布ノズル７に供給管８ａを介して接続した潤滑剤タンク８ｂと、前記潤滑剤タンク８ｂと図示しない空気源とを接続する給気管８ｃの中途に配設した開閉弁８ｄと、前記開閉弁８ｄを必要時に開閉操作する操作手段８ｅとによって概略構成されている。なお、図１に示す潤滑剤供給手段８の構成は一例であり、この構成に限定されるものではない。
【００２０】
次に、本発明装置の動作について、図１及び図８ないし図１１を参照しながら説明する。被塗布部材１０の外周面に形成したねじ部１０ａに潤滑剤Ｇを塗布する場合は、まず、図８で示すように、潤滑剤Ｇの塗布部位である被塗布部材１０のねじ部１０ａを、口蓋２に穿設した挿通孔２ａ及び薄膜状部材３に穿設した貫通孔３ａを通して塗布筒１内へ挿入する。つづいて、前記のように被塗布部材１０のねじ部１０ａを塗布筒１内に挿入したら、図１に示す潤滑剤供給手段８の操作手段８ｅを操作して開閉弁８ｄを開放し、図示しない空気源からの圧縮空気を給気管８ｃを介して潤滑剤タンク８ｂへ給送することにより、前記潤滑剤タンク８ｂ内の潤滑剤Ｇを順次供給管８ａを介して塗布筒１の塗布ノズル７へ供給するとともに、前記塗布ノズル７の吐出口７ａから図８で示す如く潤滑剤Ｇを被塗布部材１０のねじ部１０ａ外周面に向けて吐出させる。この際、前記被塗布部材１０のねじ部１０ａが貫通している薄膜状部材３の貫通孔３ａは、該ねじ部１０ａの径寸法とほぼ同一寸法で穿設されている関係上、前記ねじ部１０ａと薄膜状部材３の内周側（貫通孔３ａ側）とはほぼ密接して、その間には隙間がほとんど形成されないので、前記のように塗布ノズル７の吐出口７ａから潤滑剤Ｇを吐出させても、前記潤滑剤Ｇが塗布筒１の外部へ漏出するようなことは全くないし、また、潤滑剤Ｇの塗布作業時に空気中の塵埃等が塗布筒１内に侵入して、前記ねじ部１０ａに向けて吐出される潤滑剤Ｇに混入するようなことも全くない。
【００２１】
この後、前記のように被塗布部材１０のねじ部１０ａ外周面に向けて潤滑剤Ｇを吐出させながら、前記被塗布部材１０のねじ部１０ａを塗布筒１内から順次引き抜いていくと、前記ねじ部１０ａ外周面に吐出された潤滑剤Ｇは、該ねじ部１０ａが薄膜状部材３の貫通孔３ａを通り抜ける際に、図９で示す如く余剰の潤滑剤Ｇが前記薄膜状部材３によって掻き取られ、かつ、均される結果、前記潤滑剤Ｇは被塗布部材１０のねじ部１０ａ外周面に過不足なく（ムラなく）均一に塗布されることとなる。即ち、前記被塗布部材１０のねじ部１０ａが貫通している薄膜状部材３の貫通孔３ａは、該ねじ部１０ａの径寸法とほぼ同一寸法で穿設されているので、前記のように被塗布部材１０のねじ部１０ａを塗布筒１内から引き抜く（即ち、薄膜状部材３から引き抜く）ことにより、該ねじ部１０ａからはみ出している余剰の潤滑剤Ｇは、前記薄膜状部材３の内周側（貫通孔３ａ側）において良好に掻き取られ、かつ、均される結果、図９で示すように、塗布筒１内から引き抜かれた被塗布部材１０のねじ部１０ａにおける潤滑剤Ｇの塗布量を均一化することができる。
【００２２】
そして、前記被塗布部材１０のねじ部１０ａを塗布筒１内から引き抜いた時点で、図１に示す潤滑剤供給手段８の操作手段８ｅを操作することにより開閉弁８ｄを閉鎖して、図示しない空気源から潤滑剤タンク８ｂへの圧縮空気の給送を停止するとともに、前記潤滑剤タンク８ｂから塗布筒１への潤滑剤Ｇの供給を停止して、前記被塗布部材１０のねじ部１０ａへの潤滑剤Ｇの塗布作業を終了する。なお、前記潤滑剤タンク８ｂから塗布筒１への潤滑剤Ｇの供給は、被塗布部材１０のねじ部１０ａの大部分を塗布筒１内から引き抜いた時点で停止するようにしてもよく、このようにすれば、被塗布部材１０のねじ部１０ａに向けて潤滑剤Ｇが無駄に吐出されるのを良好に防ぐことができる。
【００２３】
なお、前記薄膜状部材５により被塗布部材１０のねじ部１０ａ外周面から掻き取られて塗布筒１内に滞留する潤滑剤Ｇは、例えば、前記塗布筒１の両端部に取付けた口蓋２及び底蓋５を取外し、この状態で、前記塗布筒１内にその内径寸法とほぼ同一な外径寸法を有する円柱状の押出し部材（図示せず）を挿入することにより、前記塗布筒１内から外部へ押出し排出するようにすればよい。また、前記塗布筒１の他方端側に取付けた底蓋５のみを取外した状態で、前記他方端側の開口部から塗布筒１内へ掻出し部材（図示せず）を挿入し、潤滑剤Ｇを前記塗布筒１内から外部へ掻出し排出するようにしてもよい。
【００２４】
つづいて、前記被塗布部材１０よりも径寸法の大きな被塗布部材２０（図１０参照）の外周面に形成したねじ部２０ａに潤滑剤Ｇを塗布する場合について説明する。この場合、薄膜状部材３の貫通孔３ａは、図８で示す被塗布部材１０のねじ部１０ａの径寸法とほぼ同一寸法で穿設されているものの、前記薄膜状部材３には、貫通孔３ａ側から外周側に向けて所定の角度間隔で放射状に複数のスリット３ｂが所定の切込み寸法で形成されているので、前記薄膜状部材３の貫通孔３ａよりも径寸法の大きな被塗布部材２０のねじ部２０ａに潤滑剤Ｇを塗布するに当り、前記被塗布部材２０のねじ部２０ａを口蓋２の挿通孔２ａ及び薄膜状部材３の貫通孔３ａを通して塗布筒１内に挿入すると、前記薄膜状部材３は、図１０で示すように、被塗布部材２０のねじ部２０ａとの摺接によりその内周側（貫通孔３ａ側）がスリット３ｂを利用して塗布筒１の内側方向（図１０の右方向）に屈曲・変形した状態となる結果、前記被塗布部材２０のねじ部２０ａを容易に塗布筒１内へ挿入することができる。これは、薄膜状部材３自体が弾力性及び柔軟性に優れた部材からなり、しかも、前記薄膜状部材３に、その一点に応力が集中しないように貫通孔３ａ側から外周側に向けて所定の角度間隔で放射状に複数のスリット３ｂが所定の切込み寸法で形成されているからに他ならない。
【００２５】
また、塗布筒１内に挿入した被塗布部材２０のねじ部２０ａに潤滑剤Ｇを塗布するに際し、前記塗布筒１に具備した塗布ノズル７の吐出口７ａから潤滑剤Ｇを前記ねじ部２０ａに向けて吐出させた場合、前記ねじ部２０ａが貫通する薄膜状部材３は、その内周側（貫通孔３ａ側）が前記ねじ部２０ａ外周面に屈曲・変形した状態で密接し、前記ねじ部２０ａとの間に隙間が形成されることはないため、前記塗布ノズル７の吐出口７ａから吐出された潤滑剤Ｇが塗布筒１内から外部へ漏出するようなことは全くないし、また、潤滑剤Ｇの塗布作業時に空気中の塵埃等が塗布筒１内に侵入して、前記ねじ部１０ａに向けて吐出される潤滑剤Ｇに混入するようなことも全くない。
【００２６】
一方、前記のように被塗布部材２０のねじ部２０ａに向けて潤滑剤Ｇを吐出させながら、該被塗布部材２０のねじ部２０ａを塗布筒１内から順次引き抜いていくと、前記被塗布部材２０のねじ部２０ａが貫通している薄膜状部材３は、図１１で示すように、前記ねじ部２０ａとの摺接によりその内周側（貫通孔３ａ側）がスリット３ｂを利用して塗布筒１の外側方向（図１１の左方向）に屈曲・変形する。前記薄膜状部材３は、前記のようにその内周側（貫通孔３ａ側）が屈曲・変形した状態で被塗布部材２０のねじ部２０ａ外周面と密接しているので、前記ねじ部２０ａに向けて吐出された潤滑剤Ｇのうち、余剰の潤滑剤（ねじ部２０ａからはみ出している潤滑剤）Ｇは、前記ねじ部２０ａが薄膜状部材３を通過する際に、該薄膜状部材３によって掻き取られ、かつ、均される結果、前記ねじ部２０ａには潤滑剤Ｇが過不足なく（ムラなく）均一に塗布される。
【００２７】
このように、本発明においては、潤滑剤Ｇを塗布する被塗布部材１０，２０のねじ部１０ａ，２０ａを口蓋２の挿通孔２ａ及び薄膜状部材３の貫通孔３ａを通して塗布筒１内に挿入し、この状態で、潤滑剤供給手段８の潤滑剤タンク８ｂから供給管８ａを介して塗布筒１に具備した塗布ノズル７へ潤滑剤Ｇを供給するとともに、前記塗布ノズル７の吐出口７ａから前記被塗布部材１０，２０のねじ部１０ａ，２０ａに向けて潤滑剤Ｇを吐出させることにより、前記ねじ部１０ａ，２０ａに潤滑剤Ｇを塗布するようにしたので、前記ねじ部１０ａ，２０ａへの潤滑剤Ｇの塗布作業は、ハケやブラシ等の塗布手段を使用することなく、迅速・容易に行うことができる。しかも、前記ねじ部１０ａ，２０ａへの潤滑剤Ｇの塗布作業は、外部から遮蔽された塗布筒１内において、ハケやブラシ等の塗布手段を使用することなく行うことができるので、被塗布部材１０，２０のねじ部１０ａ，２０ａと塗布手段とが繰り返し摺接すること等によって前記塗布手段から抜脱する等した毛や、空気中の塵埃等の異物が潤滑剤Ｇに混入するのを確実に防ぐことができる。
【００２８】
また、塗布筒１の一方端側の開口端面と口蓋２との間には、被塗布部材１０のねじ部１０ａの径寸法とほぼ同一寸法で貫通孔３ａを穿設した薄膜状部材３を配設するようにしたので、前記被塗布部材１０のねじ部１０ａを薄膜状部材３に貫通させた状態で塗布筒１内に挿入し、この状態で、塗布ノズル７の吐出口７ａから前記被塗布部材１０のねじ部１０ａに向けて潤滑剤Ｇを吐出させるようにしても、前記薄膜状部材３によって潤滑剤Ｇが塗布筒１内から外部に漏出するのを良好に防ぐことができる。その上、前記のように塗布ノズル７の吐出口７ａから被塗布部材１０のねじ部１０ａに向けて潤滑剤Ｇを吐出させながら、前記被塗布部材１０のねじ部を塗布筒１内から順次引き抜いていくと、前記ねじ部１０ａに向けて吐出された潤滑剤Ｇのうち、余剰の潤滑剤（ねじ部１０ａからはみ出している潤滑剤）Ｇは、前記ねじ部１０ａが薄膜状部材３を通過する段階で、該薄膜状部材３によって掻き取られ、かつ、均される結果、前記被塗布部材１０のねじ部１０ａに潤滑剤Ｇを過不足なく（ムラなく）均一に塗布することができる。
【００２９】
更に、前記薄膜状部材３には、貫通孔３ａ側から外周側に向けて所定の角度間隔で放射状に複数のスリット３ｂが所定の切込み寸法で形成されているので、前記貫通孔３ａよりも径寸法の大きな被塗布部材２０のねじ部２０ａに対して潤滑剤Ｇを塗布するような場合においても、前記薄膜状部材３の内周側（貫通孔３ａ側）をスリット３ｂを利用して、被塗布部材２０のねじ部２０ａの挿脱に対応して所定方向に屈曲・変形させることにより、前記被塗布部材２０のねじ部２０ａを円滑に塗布筒１内に挿入したり、前記ねじ部２０ａに向けて吐出された潤滑剤Ｇのうち余剰の潤滑剤Ｇを良好に掻き取って均しながら塗布筒１内から引き抜いたりすることが可能となり、この結果、潤滑剤Ｇを塗布する被塗布部材１０，２０のねじ部１０ａ，２０ａの径寸法に合わせて塗布装置Ａを複数設ける必要がなく、１種類の塗布装置Ａにより複数種類の被塗布部材１０，２０のねじ部１０ａ，２０ａに潤滑剤Ｇを塗布することができるという優れた利点を有する。しかも、薄膜状部材３に複数のスリット３ｂを形成することにより、前記薄膜状部材３自体が弾力性及び柔軟性に優れたゴム等の部材からなることとも相まって、貫通孔３ａよりも径寸法の大きな被塗布部材２０のねじ部２０ａを塗布筒１内へ挿入する際に、前記薄膜状部材３の内周側（貫通孔３ａ側）を良好に屈曲・変形させることが可能となる結果、薄膜状部材３の一点に応力が集中する等して、該薄膜状部材３が損傷するのを良好に防ぐことができる。
【００３０】
また、塗布筒１の両端側に取付けられる口蓋２及び底蓋５は、その内周側面に螺設した雌ねじ部２ｂ，５ａを、前記塗布筒１の両端側外周面に螺設した雄ねじ部１ａ，１ｂと螺合することにより、塗布筒１の両端側に着脱可能に取付けるようにしたので、前記口蓋２及び底蓋５は、別途締付ねじやこれを締付する締付治具等を使用することなく迅速・容易に塗布筒１に取付けることが可能となる結果、部品点数の増加を良好に抑制することができるとともに、作業性の向上を図ることができる。しかも、前記口蓋２及び底蓋５は、塗布筒１に対する取付け・取外しが迅速・容易に行えるため、前記塗布筒１内に滞留している潤滑剤Ｇの除去等、メンテナンス作業を円滑・良好に行えるという利点もある。
【００３１】
次に、本発明の第２実施例について、図１２ないし図１６を参照しながら説明する。なお、第２実施例と第１実施例との相違点は、塗布筒１の一方端側の開口端面と口蓋２との間に、複数枚（図１２においては３枚）の薄膜状部材３を配設するようにした点にあり、それ以外の構成（前記塗布筒１，口蓋２，薄膜状部材３等の構成）については第１実施例と同様であるため、その詳細な説明は省略する。また、第２実施例において、第１実施例と同一部材は同一符号を用いて説明する。
【００３２】
第２実施例において、前記複数枚の薄膜状部材３を、塗布筒１の一方端側の開口端面と口蓋２との間に配設する場合は、図１２で示すように、前記複数枚の薄膜状部材３のそれぞれの両端面にリング状のスペーサ４を当接させた状態、即ち、前記薄膜状部材３とスペーサ４とを長さ方向（図１２の左右方向）に交互に複数枚重ね合わせた状態（図１２においては４枚のスペーサ４と３枚の薄膜状部材３とを交互に重ね合わせる）で口蓋２内に収容し、この後、前記口蓋２を塗布筒１の一方端側に螺合して取付けることにより、前記複数枚の薄膜状部材３は、図１２（ｂ）で示す如く口蓋２底面と塗布筒１の一方端側の開口端面との間に、スペーサ４の存在により長さ方向に所定の間隔を設けた状態で挟持・配設される。
【００３３】
つづいて、第２実施例において、被塗布部材１０のねじ部１０ａに潤滑剤Ｇを塗布する場合は、図１３で示すように、前記被塗布部材１０のねじ部１０ａを口蓋２の挿通孔２ａ及び複数枚の薄膜状部材３の各貫通孔３ａを通して塗布筒１内に挿入し、この状態で、図１に示す潤滑剤供給手段８の操作手段８ｅを操作して開閉弁８ｄを開放し、図示しない空気源からの圧縮空気を給気管８ｃを介して潤滑剤タンク８ｂへ給送することにより、前記潤滑剤タンク８ｂ内の潤滑剤Ｇを順次供給管８ａを介して前記塗布筒１に具備した塗布ノズル７へ供給するとともに、前記塗布ノズル７の吐出口７ａからねじ部１０ａの外周面に向けて潤滑剤Ｇを吐出させる。この際、前記被塗布部材１０のねじ部１０ａが貫通している各薄膜状部材３の貫通孔３ａは、前記ねじ部１０ａの径寸法とほぼ同一寸法で穿設されている関係上、前記ねじ部１０ａと各薄膜状部材３の内周側（貫通孔３ａ側）とはほぼ密接した状態となり、その間には隙間がほとんど形成されないため、前記のように塗布ノズル７から被塗布部材１０のねじ部１０ａ外周面に向けて吐出される潤滑剤Ｇが塗布筒１内から外部へ漏出したり、潤滑剤Ｇの塗布作業時に、空気中の塵埃等が塗布筒１内に侵入して被塗布部材２０のねじ部２０ａに向けて吐出される潤滑剤Ｇに混入したりするのを良好に防ぐことができる。
【００３４】
また、前記のように塗布ノズル７から潤滑剤Ｇを被塗布部材１０のねじ部１０ａ外周面に向けて吐出させながら、前記被塗布部材１０のねじ部１０ａを塗布筒１内から順次引き抜いていくと、前記ねじ部１０ａ外周面に吐出された潤滑剤Ｇのうち、余剰の潤滑剤（ねじ部１０ａからはみ出している潤滑剤）Ｇは、図１４で示すように被塗布部材１０のねじ部１０ａが、該ねじ部１０ａの径寸法とほぼ同一寸法で穿設した各薄膜状部材３の貫通孔３ａを通り抜ける際に、前記各薄膜状部材３の内周側（貫通孔３ａ側）において良好に掻き取られ、かつ、均される結果、前記被塗布部材１０のねじ軸１０ａには潤滑剤Ｇが過不足なく（ムラなく）均一に塗布される。
【００３５】
次に、第２実施例において、各薄膜状部材３に穿設した貫通孔３ａよりも径寸法の大きな被塗布部材２０のねじ部２０ａに潤滑剤Ｇを塗布する場合、前記各薄膜状部材３には、その貫通孔３ａ側から外周側に向けて所定の角度間隔で放射状に複数のスリット３ｂが所定の切込み寸法で形成されているので、図１５で示すように、前記被塗布部材２０のねじ部２０ａを、口蓋２の挿通孔２ａ及び複数枚の薄膜状部材３の各貫通孔３ａを通して塗布筒１内に挿入すると、前記各薄膜状部材３の内周側（貫通孔３ａ側）は、被塗布部材２０のねじ部２０ａとの摺接により、図１５で示す如く前記スリット３ｂを利用して塗布筒１の内側方向（図１５の右方向）へ屈曲・変形した状態となる結果、前記被塗布部材２０のねじ部２０ａは塗布筒１内へ容易に挿入することができる。しかも、前記各薄膜状部材３の内周側（貫通孔３ａ側）は、被塗布部材２０のねじ部２０ａ外周面に屈曲・変形した状態で密接しているので、前記ねじ部２０ａを塗布筒１内に挿入した後、前記塗布筒１に具備した塗布ノズル７からねじ部２０ａ外周面に向けて潤滑剤Ｇを吐出させても、前記潤滑剤Ｇが塗布筒１内から外部へ漏出するようなことは全くないし、また、潤滑剤Ｇの塗布作業時に空気中の塵埃等が塗布筒１内に侵入して、被塗布部材２０のねじ部２０ａに向けて吐出される潤滑剤Ｇに混入するようなことも全くない。
【００３６】
また、前記のように被塗布部材２０のねじ部２０ａ外周面に向けて潤滑剤Ｇを吐出させながら、前記被塗布部材２０のねじ部２０ａを塗布筒１内から順次引き抜いていくと、前記ねじ部２０ａが貫通している各薄膜状部材３は、その内周側（貫通孔３ａ側）が前記被塗布部材２０のねじ部２０ａとの摺接により、図１６で示す如くスリット３ｂを利用して塗布筒１の外側方向（図１６の左方向）へ屈曲・変形した状態となるので、前記ねじ部２０ａ外周面に向けて吐出された潤滑剤Ｇのうち、余剰の潤滑剤Ｇ（ねじ部２０ａからはみ出している潤滑剤Ｇ）は、前記被塗布部材２０のねじ部２０ａが、該ねじ部２０ａの外周面と屈曲・変形した状態で密接している各薄膜状部材３を通過する際に、前記各薄膜状部材３の内周側（貫通孔３ａ側）において良好に掻き取られ、かつ、均される結果、被塗布部材２０のねじ部２０ａには潤滑剤Ｇが過不足なく（ムラなく）均一に塗布される。
【００３７】
このように、本発明の第２実施例においては、第１実施例と同様の効果（段落番号［００２７］〜［００３０］参照）が得られるのは勿論のこと、塗布筒１の一方端側の開口端部と口蓋２との間に複数枚の薄膜状部材３を配設することにより、万一、複数枚の薄膜状部材３のうちのいずれかが劣化・損傷しても、正常な（即ち、劣化・損傷していない）状態の薄膜状部材３が１枚でも残っていれば、潤滑剤Ｇの塗布作業時に塗布筒１内を外部から遮蔽して潤滑剤Ｇに塵埃等の異物が混入するのを防いだり、潤滑剤Ｇが塗布筒１内から外部へ漏出するのを防いだり、あるいは、被塗布部材１０，２０のねじ部１０ａ，２０ａに向けて吐出された潤滑剤Ｇのうち余剰の潤滑剤Ｇを掻き取って均したりすることができる、即ち、塗布装置Ａは、全ての薄膜状部材３が劣化・損傷するまでの間、前記薄膜状部材３の交換等を特別に行うことなく潤滑剤Ｇの塗布作業に使用することができるので、メンテナンス作業等を頻繁に行う手間を省くことが可能となり、この結果、メンテナンスコストの上昇を良好に抑制することができるという効果も有する。
【００３８】
なお、本発明においては、被塗布部材１０，２０の外周面に形成したねじ部１０ａ，２０ａに潤滑剤Ｇを塗布する場合を一例として説明したが、これに限定することなく、被塗布部材の外周面に形成した溝部等の凹凸部に潤滑剤を塗布する場合にも適用可能であることはいうまでもない。
【００３９】
また、本発明においては、薄膜状部材３に、その貫通孔３ａ側から外周側に向けてスリット３ｂを４ヶ所形成した場合を一例として説明したが、これに限定することなく、薄膜状部材３にスリット３ｂを４ヶ所以上形成するようにしてもよい。更に、前記スリット３ｂの切込み寸法も必要に応じて（例えば、潤滑剤を塗布しようとする被塗布部材の最大径寸法等に応じて）変更するようにしてもよいことはいうまでもない。
【００４０】
更に、本発明において、塗布ノズル７は、図６で示すように、塗布筒１外周の左右位置にその吐出口７ａ同士を相対向させた状態（即ち、１８０°の角度間隔を設けた状態）で水平に固定した場合を一例として説明したが、これに限定することなく、図１７（ａ），（ｂ）で示すように、例えば、塗布筒１の一方端側における外周の所定位置に吐出口７ａ側をやや下向きとした状態で固定するようにしてもよい。また、前記塗布ノズル７は、塗布筒１の外周面の２ヶ所以上に具備させるようにしてもよい。
【００４１】
また、被塗布部材１０，２０のねじ部１０ａ，２０ａを塗布筒１内から引き抜く場合、前記被塗布部材１０，２０を周方向（時計方向または反時計方向）へ回動させながら引き抜くようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明における潤滑剤の塗布装置を示す概略構成図である。
【図２】塗布装置の主要部を構成する塗布筒を示す横断平面図である。
【図３】（ａ）は塗布筒の一方端側に口蓋を取付ける前の状態を示す横断平面図、（ｂ）は塗布筒の一方端側に口蓋を取付けた状態を示す横断平面図である。
【図４】薄膜状部材を示す斜視図である。
【図５】スペーサを示す斜視図である。
【図６】塗布筒の一方端側を示す正面図である。
【図７】（ａ）は塗布筒の他方端側に底蓋を取付ける前の状態を示す横断平面図、（ｂ）は塗布筒の他方端側に底蓋を取付けた状態を示す横断平面図である。
【図８】塗布筒内に被塗布部材を挿入した状態を示す横断平面図である。
【図９】被塗布部材を塗布筒内から引き抜く動作を示す拡大断面図である。
【図１０】径寸法の大きな被塗布部材を塗布筒内に挿入する動作を示す拡大断面図である。
【図１１】径寸法の大きな被塗布部材を塗布筒内から引き抜く動作を示す拡大断面図である。
【図１２】本発明の第２実施例を示す図であり、（ａ）は塗布筒の一方端側に口蓋を取付ける前の状態を示す横断平面図、（ｂ）は塗布筒の一方端側に口蓋を取付けた状態を示す横断平面図である。
【図１３】第２実施例において塗布筒内に被塗布部材を挿入した状態を示す横断平面図である。
【図１４】第２実施例において被塗布部材を塗布筒内から引き抜く動作を示す拡大断面図である。
【図１５】第２実施例において径寸法の大きな被塗布部材を塗布筒内に挿入する動作を示す拡大断面図である。
【図１６】第２実施例において径寸法の大きな被塗布部材を塗布筒内から引き抜く動作を示す拡大断面図である。
【図１７】（ａ）は塗布ノズルの塗布筒に対する他の取付例を示す縦断正面図、（ｂ）は塗布ノズルの塗布筒に対する更に他の取付例を示す縦断正面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１塗布筒
１ａ，１ｂ雄ねじ部
２口蓋
２ａ挿通孔
２ｂ雌ねじ部
３薄膜状部材
３ａ貫通孔
３ｂスリット
５底蓋
５ａ雌ねじ部
７塗布ノズル
７ａ吐出口
１０，２０被塗布部材
１０ａ，２０ａねじ部
Ａ塗布装置

【特許請求の範囲】
【請求項１】
被塗布部材を挿入可能な長さ寸法及び径寸法で形成した横長な中空円筒状の塗布筒と、前記被塗布部材よりも大きな径寸法の挿通孔を有し、前記塗布筒の一方端側に着脱可能に取付けられる口蓋と、前記被塗布部材とほぼ同一径寸法の貫通孔を有し、前記塗布筒の一方端側の開口端部と前記口蓋との間に挟持・配設される弾力性及び柔軟性に優れた薄膜状部材と、前記塗布筒の他方端側に着脱可能に取付けられ、該塗布筒の他方端側の開口部を開閉可能に閉鎖する底蓋と、前記塗布筒の一方端側と近接する位置にその吐出口を塗布筒内に臨ませた状態で固定され、前記塗布筒内に挿入した被塗布部材の外周面に向けて潤滑剤を吐出する塗布ノズルと、前記塗布ノズルへ潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段とを備えて構成したことを特徴とする潤滑剤の塗布装置。
【請求項２】
前記薄膜状部材は、塗布筒の一方端側の開口端部と口蓋との間に、長さ方向に沿って複数配設されていることを特徴とする請求項１記載の潤滑剤の塗布装置。
【請求項３】
前記薄膜状部材には、その貫通孔側から外周側に向けて所定の角度間隔で放射状に複数のスリットが所定の切込み寸法で形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の潤滑剤の塗布装置。
【請求項４】
前記塗布筒の両端側の外周には雄ねじ部を螺設するとともに、口蓋及び底蓋の内周側面にはそれぞれ雌ねじ部を螺設し、前記雄ねじ部と雌ねじ部とを螺合させることにより、前記口蓋及び底蓋を塗布筒の両端側に着脱可能に取付けるように構成したことを特徴とする請求項１記載の潤滑剤の塗布装置。

【図１】