燃料電池用燃料サプライ
燃料電池用の燃料カートリッジが開示される。１つの燃料カートリッジは、外側ケーシング、燃料を含有する内側ライナー、および燃料サプライから燃料電池へ燃料を搬送するように適合化されたバルブ要素を含む。外側ケーシングおよび内側ライナーはブロー成型により製造され、燃料が燃料サプライから搬送される際に、内側ライナーが外側ケーシングから引き出される。他の燃料電池カートリッジは、外側ケーシング、燃料を含有する内側ライナー、および燃料サプライから燃料電池へ燃料を搬送するように適合化されたバルブ要素を含む。内側ライナーは外側ケーシングとバルブ要素が位置する領域で外側ケーシングと一体化されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般には、燃料電子サプライに関し、より具体的には、透過度が小さな燃料サプライおよびブロー成型の燃料サプライに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、直接に、反応物質、すなわち燃料および酸素の化学エネルギを直流（ＤＣ）電気に直接変換する装置である。多くの漸増している用途において、燃料電池は、化石燃料の燃焼などの従来の発電よりも効率的であり、リチウムイオンバッテリーなどの携帯型蓄電池より効率的である。
【０００３】
一般に、燃料電池技術はアルカリ燃料電池、高分子電解質燃料電池、りん酸燃料電池、溶融炭酸塩燃料電池、固体酸化物燃料電池、および酵素燃料電池のような様々な異なった燃料電池を含む。いくつかの燃料電池は圧縮水素（Ｈ２）を燃料として利用する。圧縮された水素は一般に、高い圧力の下で保たれ、そのため、扱いが難しい。その上、大きい貯蔵タンクが通常必要で、消費者向け電子製品用に十分小さくすることができない。陽子交換膜（ＰＥＭ）燃料電池は、水素燃料に改質されるメタノール（ＣＨ３ＯＨ）、金属水素可物（例えば水素化ホウ素ナトリウム（ＮａＢＨ４））、炭化水素（例えばブタン）又は他の燃料を利用する。従来の改質燃料電池は、燃料を水素に変換させて燃料電池内で酸素と反応させるために改質材や気化および補助システムを必要とする。最近の進歩により、改質材または改質燃料電池が消費者向け電子製品に有望になっている。他のＰＥＭ燃料電池は直接にメタノール（ＣＨ３ＯＨ）を使用する（「ダイレクトメタノール燃料電池」すなわちＤＭＦＣ）。ＤＭＦＣでは、メタノールが直接に燃料電池中で酸素と反応し、このＤＭＦＣは、最も簡単で可能性としては最も小さくなる燃料電池であり、消費者向け電子製品用の電力供給に最も有望である。固体酸化物燃料電池（ＳＯＦＣ）は炭化水素例えばブタンを高熱で変換して電気を生じる。ＳＯＦＣは、燃料電池反応を起こさせるために１０００°Ｃを越える比較的高温を必要とする。
【０００４】
電気を発生させる化学反応は燃料電池のそれぞれのタイプごとに異なる。ＤＭＦＣでは、各電極での化学電気反応と燃料電池に関する総合的な反応は以下の通り記述される：
【０００５】
陽極での半反応：
ＣＨ３ＯＨ ＋ Ｈ２Ｏ → ＣＯ２ ＋ ６Ｈ＋ ＋ ６ｅ−
陰極での半反応：
Ｏ２ ＋ ４Ｈ＋ ＋ ４ｅ− → ２Ｈ２Ｏ
全体の燃料電池反応：
ＣＨ３ＯＨ ＋ １．５Ｏ２ → ＣＯ２ ＋ ２Ｈ２Ｏ
【０００６】
ＰＥＭを通る水素イオン（Ｈ＋）が陽極から陰極を通り抜けてマイグレーションするために、また、自由電子（ｅ−）がＰＥＭを通り抜けられないため、電子は外部回路を通って流れなければならず、外部回路を通して電流を生じさせる。この外部回路は、モバイルすなわちセル電話、計算機、パーソナルデジタツアシスタンツ、ラップトップコンピュータ、電力ツールなどの有益な消費者向けの電子製品であってよい。
【０００７】
ＤＭＦＣは、特許文献１および特許文献２に開示されており、詳細はこれらに記載のとおりである。一般に、ＰＥＭはＮａｆｉｏｎ（商標）などの高分子から作られており、ＤｕＰｏｎｔから入手可能であり、厚さが約０．０５ｍｍ〜約０．５０ｍｍの範囲のペルフルオスルホン酸ポリマー、その他である。陽極は、典型的には、白金ルテニウムなどの触媒の薄層によってサポートされたテフロン（Ｔｅｆｌｏｎｉｚｅｄ）のカーボン紙から製造される。陰極は、典型的には、白金粒子が膜の一面に接着されるガス拡散電極である。
【０００８】
水素化ホウ素ナトリウム改質燃料電池の他の燃料反応は以下のようなものである：
ＮａＢＨ４（液体）＋２Ｈ２Ｏ→（加熱または触媒）→４（Ｈ２）＋（ＮａＢＯ２）（液体）
陽極での半反応：
Ｈ２→２Ｈ＋＋２ｅ−
陰極での半反応：
２（２Ｈ＋＋２ｅ−）＋Ｏ２→２Ｈ２Ｏ
適切な触媒は白金およびルテニウム、その他である。水素化ホウ素ナトリウムを改質して生成された水素燃料は燃料電池中で、酸化剤例えばＯ２と反応させられ、電気（すなわち電子の流れ）および水の副産物を生成する。ホウ酸ナトリウム（ＮａＢＯ２）の副産物も改質プロセスで生成される。水素化ホウ素ナトリウム燃料電池は特許文献３に検討されており、参照してここに組み入れる。
【０００９】
燃料電池アプリケーションにとってより重要な特徴の一つは燃料の貯蔵である。燃料サプライは燃料電池または当該燃料電池が給電する電子装置に容易に挿入できなくてはならない。さらに、燃料サプライは特異的な温度および／または圧力で遮断を行え、燃料の流れを停止して、燃料電池および／または当該燃料電池が給電する電子装置に損傷を与えないようになっていなければならない。さらに、燃料サプライは容易に交換でき、再充填できなくてはならない。燃料電池用の燃料カートリッジはこれら特許文献で検討されてきたけれども、燃料カートリッジの製造に関して知られていないことがある。
【特許文献１】米国特許第５９９２００８号
【特許文献２】米国特許第５９４５２３１号
【特許文献３】米国公開特許出願２００３／００８２４２７
【発明の開示】
【００１０】
この発明は燃料サプライの１または複数の部品がブロー成型される燃料電池用の燃料サプライに向けられている。
【００１１】
この発明は、燃料電池用の燃料サプライであって、外側ケーシングと、燃料を含有する内側ライナーと、燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有するものに向けられている。上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーがブロー成型により製造され、上記燃料が上記燃料サプライから搬送される際に、上記内側ライナーが少なくとも部分的に上記外側ケーシングから引き出される。
【００１２】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは相互に相性の良くないポリマーから製造されてよく、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは実質的に同時に成型される。上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーのうちの一方が、極性樹脂を有し、他方が非極性樹脂を有する。極性樹脂は、アクリロニトリルブタジエンスチレン、熱可塑性ポリエステル、ポリカーボネート、ポリビニルクロライド、ポリアミド、ポリアリーレンエーテル、または熱可塑性ポリウレタンを有する。非極性樹脂は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレンまたはポリスチレンを有する。
【００１３】
代替的には、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーのうちの一方が熱可塑性エラストマー、例えば、ブチルゴムから製造され、他方がアセタールまたはポリビニルクロライドから製造される。
【００１４】
代替的には、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの１つはポリエチレンを有し、他の１つはスリップ剤を有する。適切なスリップ剤は長鎖脂肪酸アミド、オレアミド、エルカミドまたは撥水性フィラーを含む。
【００１５】
代替的には、中間層が上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの間に配され、かつ上記中間層は上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つと相性が悪い。上記中間層はワックスであってよい。
【００１６】
代替的には、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは順次にブロー成型され、上記外側ケーシングがブロー成型され冷却された後に内側ライナーをブロー成型する。
【００１７】
この発明は、燃料電池用の燃料サプライであって、外側ケーシングと、燃料を含有する内側ライナーと、燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有するものに向けられている。好ましくは、上記内側ライナーは上記バルブ要素が位置する領域で上記外側ケーシングと一体化されている。好ましくは、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーがブロー成型により製造され、より好ましくは、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが共押し出しブロー成型、または順次的なブロー成型により製造される。
【００１８】
この発明は、燃料電池用の燃料サプライであって、外側ケーシングと、燃料を含有する内側ライナーと、燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有するものに向けられている。上記内側ライナーがブロー成型により製造される。好ましくは、上記内側ライナーは上記外側ケーシングの中へとブロー成型される。代替的には、上記内側ライナーはブロー成型され、その後、上記外側ケーシングの中へと挿入される。上記内側ライナーの体積は十分に満たされたときに上記外側ケーシングの体積より大きくてよく、上記内側ライナーは少なくとも１つの折り畳み可能な側壁を有してよい。
【００１９】
この発明は、燃料電池用の燃料サプライであって、外側ケーシングと、燃料を含有する内側ライナーと、燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有するものに向けられている。上記外側ケーシングおよび／または上記内側ライナーが、改変されてその蒸気バリア性を向上させている。上記外側ケーシングおよび／または上記内側ライナーは気体バリアコーティングでコートされてよい。上記外側ケーシングおよび／または上記内側ライナーは気体バリアフィルムで包まれても良い。上記外側ケーシングおよび／または上記内側ライナーはフッ素化されてよく、酸化防止剤を含んでよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
添付図面に例示され、以下で詳細に説明されるように、この発明は、メタノールと水、メタノール／水混合液、濃度が変化するメタノール／水混合液または純粋なメタノールなどの燃料電池用の燃料を格納する燃料サプライ（燃料供給装置）に向けられている。メタノールは多くのタイプの燃料電池、例えば、ＤＭＦＣ、酵素（ｅｎｚｙｍｅ）燃料電池、改質燃料電池、その他に使用できる。燃料サプライは他のタイプの燃料電池の燃料、例えば、エタノールまたはアルコール、水素に改質できる化学物質、または、燃料電池の性能や効率を改善することができる他の化学物質を含んでも良い。燃料は、また、水酸化カリウム（ＫＯＨ）電解質を含んでも良く、これは金属燃料電池またはアルカリ燃料電池とともに用いることができ、燃料サプライに貯蔵することができる。金属燃料電池に対しては、燃料はＫＯＨ電解質反応溶液に浸漬された液体担持亜鉛の形態をしており、電池空洞中の陽極は亜鉛粒子からなる粒状陽極である。ＫＯＨ電解質溶液は、「１または複数の負荷に電力供給するように構成された燃料電池システムの使用方法」という題名で２００３年４月２４日に公開された米国公開特許出願２００３／００７７４９３に開示されており、参照してここに組みこむ。燃料は、また、メタノール、過酸化水素、および硫酸の混合物を含み、これはシリコンチップ状に形成された触媒を通過して流れ燃料電池反応を生成する。燃料は、また、液体水素化ホウ素ナトリウム（ＮａＢＨ４）および水を含み、これは上述のとおりである。燃料はさらに炭化水素燃料を含み、炭化水素燃料は、これに限定されないが、ブタン、灯油、アルコール、および天然ガスを含み、これは、「液体ヘテロインタフェース燃料電池デバイス」という題名で、２００３年５月２２日に公開された米国公開特許出願２００３／００９６１５０に開示されており、参照してここに組みこむ。燃料は、また、燃料と反応する液体酸化物を含む。したがって、この発明は、サプライ中に含有される、任意のタイプの燃料、電解質溶液、酸化物溶液または液体に制約されない。ここで使用される用語「燃料」は、燃料電池または燃料サプライ中で反応することができるすべての燃料を含み、また、上述の適切な燃料、電解質溶液、酸化物溶液、液体、および／または化学物質ならびにこれらの混合物のすべてを含むが、これに限定されない。
【００２１】
ここで使用される用語「燃料サプライ」は、これに限定されないが、使い捨てカートリッジ、再充填可能／再使用可能カートリッジ、電子製品内に配置されるカートリッジ、電子製品の外部に配置されるカートリッジ、燃料タンク、燃料再充填タンク、燃料を貯蔵する他のコンテナ、および、燃料タンク、コンテナ、燃料電離又は燃料電池が電力供給する電子製品に結合された管材を含む。カートリッジはこの発明の例示的な実施例との関連で以下に説明されるが、これら実施例は他の燃料サプライにも適用可能であり、この発明は燃料サプライのいかなる特定のタイプにも限定されないことに留意されたい。
【００２２】
この発明の燃料サプライは、燃料電池で使用されない燃料を貯蔵するのに使用しても良い。これらの用途は、これに限定されないが、シリコンチップ上に構築されたマイクロガスタービン用の炭化水素および水素燃料を貯蔵することであり、”Ｈｅｒｅ Ｃｏｍｅ ｔｈｅ Ｍｉｃｒｏｅｎｇｉｎｅｓ”、Ｔｈｅ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｐｈｙｓｉｃｉｓｔ（２００１年１２月／２００２年１月）、ｐｐ．２０−２５に検討されている。他の用途は、内燃機関エンジン用の伝統的な燃料や、ポケットおよび実用ライター用の炭化水素例えばブタンおよび液体プロパンを貯蔵することである。
【００２３】
図１〜３を参照すると、例示的な燃料カートリッジ１０は任意の形状、サイズ、および寸法を取って燃料電池に燃料を供給できるようになっており、また燃料電池が、直接に燃料電池へと適合するように、また、電力を供給する電子装置上の予め定められた受けスロットと適合できるように、または燃料電池によって電力供給される充電器へと適合するようになっている。図４を参照すると、カートリッジ１０は外側ケーシング１２および内側ブラダーすなわちライナー１４を具備し、これが燃料を内包する。好ましくは、外側ケーシング１２はライナー１４よりも堅固であり、内側ライナーを防護する。内側ライナーは好ましくは柔らかい。外側ケーシングおよび内側ライナーを有するカートリッジは、本出願人の２００５年２月７日公開の米国特許出願公開ＵＳ２００５−００２３２３６Ａ１、「柔らかいナイナー付きの燃料カートリッジ」、および、本件出願人の２００５年６月２日公開の米国特許出願公開ＵＳ２００５−０１１６１９０Ａ１、「燃料と相性がよい材料を具備する燃料電池サプライ」に十分に開示されており、これらの内容は参照してここに組み入れる。
【００２４】
前面１６において、カートリッジ１０は、ノズル１８および充填ポート２０を有する。充填ポート２０は製造プロセスにおいて燃料をライナー１４に運ぶために用いられ、予め定められた量に燃料、例えば、ライナー１４の最大容量の約８５％から９５％をカートリッジに運んだ後にシールされる。燃料充填処理において、空気がバルブ１８を介して排出され充填処理を容易にしてもよい。代替的には、充填ポート２０を再充填バルブとしてカートリッジ１０を複数回利用できるようにしてもよい。
【００２５】
図１〜図３を参照すると、カートリッジ１０の下面には少なくとも１本のレール１７が形成され、このレール１７が当該装置（図示しない）の表面に設けられた対応するレール上を滑動するようになっており、カートリッジの装着を容易にし、または、カートリッジの方向性を制御する。さらに、前面１６は電気インタフェース１９も規定し、これが所要の電気システムおよび接点を含み、カートリッジを電子装置に、または電子装置に電力供給する燃料電池に接続する。電気インタフェース１９は、電子的に読み出し可能な燃料ゲージ、セキュリティ装置、または、ＥＥＰＲＯＭのような情報記憶装置、または読み出し／書き込み高周波タグに接続されてもよい。これら装置は、カートリッジ表面に取り付けられても、また、カートリッジの内部に配置されてもよい。燃料ゲージ、セキュリティ装置、および情報記憶装置は、本出願人の２００５年６月２日公開の米国特許出願公開２００５−０１１８４６８Ａ１、「情報記憶装置を有する燃料電池システムおよび制御システム」に十分な開示されており、この出願内容は参照してここに組み入れる。
【００２６】
図４を参照すると、ノズル１８は二要素遮断バルブの第１のバルブ要素を収容している。二要素遮断バルブの第２の対応バルブ要素（図示しない）は図４に示されるバルブ要素と類似であり、燃料電池またはその燃料電池が電力を供給する電子装置の中またはその面上に設けられている。二要素遮断バルブは、本出願人の２００５年２月３日公開の米国特許出願公開ＵＳ２００５−００２２８８３Ａ１、「連結バルブ付きの燃料カートリッジ」に十分な開示されている。この出願の内容は参照してここに組み入れる。バルブ１８内に収容されている第１のバルブ要素はバルブ本体３０、および、このバルブ本体３０の内部に滑動可能に配置されたプランジャ３２を具備する。バネ３４が圧縮状態でバルブ本体３０の内部に保持され、バネ支持部３６により支持されている。バネ３４はプランジャ３２を外側方向にバイアスし、これにより内側Ｏリング３８をバルブシート表面４０に押しつけ、第１のバルブ要素の内部でシーリングを実現する。好ましくは、バネ支持部３６は多孔質のフィラー、吸収材料、または保持材料４２を内包し、第１のバルブ要素と通して流れる燃料の伝送を安定化させる。多孔質フィラー、吸収材料、または保持材料は、’００４特許出願に十分に開示されている。多孔質のフィラー、吸収材料、または保持材料は第１の（第２の）バルブ要素のどこにでも配置でき、２つのバルブ要素の間に配置してもよい。これは、バルブ要素の上流または下流やバルブ要素の中に配置できる。
【００２７】
一実施例では、第１のバルブ要素を開成するために、第２の対応バルブ要素の一部、例えばバルブ本体が、プランジャ３２に接触してバネ３４の力に抗してプランジャ３２を押す。これにより、内側Ｏリング３８がバルブシート表面４０から離れて、燃料がライナーからフィラー４２およびバネ支持部３６を通して、またプランジャ３２の周りを伝って燃料電池へと流れる。代替的には、第２のバルブ要素からの他のプランジャがプランジャ３２と接触してこれをバネ３４の力に抗して後方に押す。
【００２８】
第１のバルブ要素は、外側Ｏリングを具備し、この外側Ｏリングが、第２のバルブ要素のバルブ本体が当該Ｏリングを通して挿入されるときに、第１のバルブ要素と第２のバルブ要素との間に要素間シーリングを実現する。好ましくは、要素間シールを、燃料がライナー１４から運ばれる前に、確立する。有益なことに、外側Ｏリング４４はカートリッジに結合可能であり、新たなカートリッジを装填したときにしたときに新品のＯリングを利用できる。好ましくは、第２のバルブ要素内のシールが開成し、Ｏリング４４が第２のバルブ要素をシーリングするまで、燃料は燃料電池に運ばれない。
【００２９】
他のバルブをカートリッジ１０に用いてもよく、それには、限定的ではないが、米国公開特許出願２００３−００８２４２７Ａ１に開示されているバルブが含まれ、その内容は参照してここに組み入れる。この文献は自己シーリング冗長隔壁／ボール・バネバルブシステムを開示している。燃料サプライにポペット型のバルブが結合され、このバルブはバネにより隔膜（ｓｅｐｔｕｍ）またはシール表面に抗してバイアスされるボールを具備する。隔膜は空洞の針を受けるように構成され、針はバネに抗してボールを押してバルブを開成する。針が後退すると、ボールが隔膜に抗して押されシールを再形成し、隔膜が閉じて念入りのシールを実現する。ボールはプランジャ３２と類似であり、隔膜はＯリング３８およびシーリング表面４０と類似である。この発明はどのようなバルブにも限定されない。
【００３０】
背面２２において、カートリッジ１０上にオプションの排気部を設けて、ライナーが充填されるときにカートリッジ中の空気を排出可能にしてもよい。オプションの排気部により、燃料をカートリッジから搬出するときにカートリッジに空気が流入するようにして、カートリッジ内に部分的な真空が形成されないようにし、また、液体がカートリッジから流出しないようにできる。好ましくは、排気部は、空気または他の気体をカートリッジに対し入出可能にし、他方、液体をカートリッジに対して入出不可能にする膜を具備する。そのような気体透過性、液体不透過性の膜は、本出願人の米国特許出願公開２００５−００２３２３６Ａ１、および、１９７０年４月２１日に発行された米国特許第３５０８７０８号、「気体透過性排出ストッパを具備する電気電池」、および、１９８５年１２月３１日に発行された米国特許第４５６２１２３号、「液体燃料電池」に開示されている。これら参考文献の開示は参照してここに組み入れる。そのような膜は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ナイロン、ポリアミド、ポリビニリデン、ポリプロピレン、ポリエチレン、または他のポリマー性膜から製造されて良い。商業的に入手できる膜は、Ｗ．Ｌ Ｇｏｒｅ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ社からの撥水性ＰＴＦＥ微孔性膜、およびＭｉｌｌｉｐｏｒｅ社からの類似の膜を含む。Ｇｏｒｅｔｅｘ（商標）は適切な膜である。Ｇｏｒｅｔｅｘ（商標）は、液体が通るには小さすぎながら気体を通すには十分な大きさの孔を含む微孔性膜である。
【００３１】
この発明の１側面によれば、少なくとも外側ケーシング１２およびライナー１４は相互に一体に製造され、すなわち、実質的に同時にまたは実質的に同一の処理ステップで製造される。したがって、領域２４では、バルブ１８がカートリッジ１０に装着され、ここで外側ケーシング１２およびライナー１４が、図４に最も良く示されるように、一体に結合して実質的に１つの一体の物体を形成する。一体構造の利点は、これに限定されないが、ライナーおよびケーシングの間で自ずとシーリングが実現され、また、それらを別々に製造してその後組み立てる工程を省略できて製造コストを抑制できるということ等である。バルブ１８は、圧着、超音波融着、接着、ＵＶ結合、およびホットメルト等によりカートリッジ１０に結合できる。一体型のカートリッジは種々の手法で製造できるけれども、好ましい製造手法はブロー成型であり、以下に説明する。
【００３２】
ブロー成型の基本的な処理は当業界において知られている。これは、空洞製品、例えば、飲み物、洗剤、または他の液体を保持するプラスチックボトルを製造するのに使用される。一般的なブロー可能な樹脂は、種々の密度のポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリビニルクロライド、熱可塑性エラストマー、ポリスチレン、およびフルオロポリマー、その他を含む。ブロー成型の基本的な処理は、プラスチック樹脂の可塑化または溶融のステップ、溶融樹脂からプレフォームまたはパリソン（円筒成型材料）を形成するステップ、溶融樹脂が金型の壁面に接するまで発泡剤すなわち気体を用いて溶融樹脂をブローすなわち膨らませるステップ、および形成された空洞体を冷却／排出するステップを有する。基本的なブロー成型は、「ブロー成型を理解する」、Ｎｏｒｍａｎ Ｃ． Ｌｅｅ、Ｈａｎｓｅｒ Ｇａｒｄｎｅｒ Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ（２０００）を含む多くの参考文献に説明されており、参照してその内容をここに組み入れる。
【００３３】
通常のブロー成型は押し出しブロー成型、および射出ブロー成型を含み、この押し出しブロー成型では、円筒径のパリソンが典型的には下方に押し出され、ブローピンがその内部に挿入され、それを膨らまし、射出ブロー成型では、パリソンが射出成型され、高温のうちに膨らますようにブロー金型に移される。他の処理は二軸ストレッチブロー成型、共押し出しブロー成型を含む。
【００３４】
共押し出しブロー成型は押し出しブロー成型と類似であり、多層壁のコンテナを生成する。これらの層は、再生、すなわちリグリンドポリマー、または未使用のポリマーから製造される。層は、ＵＶ耐性、燃料耐性、または非透過性、その他の特殊な機能向けに設計されて良い。異なる層が一緒に一連のヘッドおよびダイの組立体に押し出され、その後、それらがパリソンとして押し出され膨らまされる。２から７つ以上の層が共押し出しブロー成型で実現できる。典型的には、それぞれの層がお互いに接着して単一の壁部を形成するようにそれぞれの層を選択する。多層のライナーまたはカートリッジはライナーの気体に対する透過性を減少させ、気体、すなわち周囲の気体がライナーまたはカートリッジに容易に浸入しないようにでき、またｈメタノール蒸気がライナーまたはカートリッジから出ないようにできる。
【００３５】
この発明の１側面によれば、外側ケーシング１２およびライナー１４付きのカートリッジ１０が、共押し出しブロー成型により製造され、ライナー１４および外側ケーシングが領域１４またはその近くを除いて少なくとも部分的に相互に分離可能になっている。カートリッジ１０はケーシングおよびライナーの間に１または複数の中間層を具備しても良く、また、ケーシングまたはライナーあるいはそれらの双方が多層構造であってよい。ライナー１４が少なくとも部分的に外側ケーシング１２と分離可能であれば、燃料が運ばれる際に、ライナー１４の形が崩れてカートリッジ内に捕捉される残留燃料の量を減少させることができる。
【００３６】
１実施例において、ケーシングおよびライナーは相性がよくないポリマーから製造される。ここで用いられるように、相性がよくないとは、ブロー成型処理の間、相互に接着できないポリマーまたは樹脂を指し、相性がよいとは、補助的な接着剤やコンパティビライザなしで、ブロー成型処理において、相互に接着するポリマーまたは樹脂を指す。本出願人の米国特許出願公開２００５−０１１６１９０Ａ１で検討されるように、外側ケーシングおよび内側ライナーに適切な材料はつぎのものを含む。なお、当該出願公開の内容は参照してすでに組み入れている。
【表１】
【００３７】
これら材料のいくつかはブロー成型可能である。燃料と接触する材料、例えば、アセタールポリオキシメチレン、フッ素化ポリエチレン、およびＬＤＰＥは、燃料に対して耐性がある。換言すれば、燃料、すなわち、エタノール、材料を減少させたり、劣化させたりしない。ライナー１４は好ましくはフッ素化され、メタノールへの耐性を増大させ、メタノールの非透過性を増大させる。フッ素化および積層は、ポリマーにメタノール燃料に対する耐性を一層付与するための好ましい手法である。フッ素化は、ポリマー中の少なくとも１つの水素原子を除去してフッ素原子で置換する処理である。過フッ素化は、すべての水素原子をフッ素原子で置換するフッ素化を意味する。内側ライナー１４または外側ケーシング１２は、フッ素化ポリマーにより製造でき、より好ましくは、それはポリマーから製造され、その後、内側ライナーが事後的にフッ素化される。ここで使用されるように用語、フッ素化またはフッ素化される等はフッ素化ポリマーから製造されたものや、形成された後フッ素化されたものを含む。
【００３８】
好ましくは、フッ素化されたものは、少なくとも１つの酸化防止剤を含む。ここで使用されるように、酸化防止剤は、ポリマーに対する酸素劣化の影響を最小化するためにポリマーに添加される任意の化学物質を含む。そのような劣化により、ポリマーがもろくなり、その透過率が大きくなり蒸気バリア特性が減少する。ポリマーに混合・ブレンド可能で、またポリマーの一部をなすように反応する任意の酸化防止剤を用いることができる。適切な酸化防止剤は、これに限定されないが、キノリン型の酸化防止剤、アミン型の酸化防止剤、フェノール形の酸化防止剤、亜燐酸型の酸化防止剤および混合物ならびにそれらのブレンドを含む。
【００３９】
キノリン型の酸化防止剤の適切な例は、これに限定されないが、重合１，２−ジヒドロ−２，２，４−トリメチルキノリン−６−ドデシル−２，２，４−トリメチル−１，２−ジヒドロキノリン、および６−エトキシ−２，２，４−トリメチル−１，２−ジヒドロキノリンである、米国特許第６５６９９２７号、Ｇｅｌｂｉｎを参照されたい。
【００４０】
アミン型の酸化防止剤の適切な例は、これに限定されないが、Ｎ−フェニル−Ｎ’−シクロヘキシル−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ−フェニル−Ｎ’−ｓｅｃ−ブチル−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ−フェニル−Ｎ’−イソプロピル−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ−フェニル−Ｎ’−（１，３−ジメチルブチル）−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ，Ｎ’−ジフェニル−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ，Ｎ’−ｂｉｓ−（１，４−ジメチルフェニル）−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ，Ｎ’−ジ−ベータナフチル−ｐ−フェニレンジアミン；混合ジアリール−ｐ−Ｎ，Ｎ’−ｂｉｓ−（１−エチル−３−メチルペンチル）−ｐ−フェニレンジアミン；およびＮ，Ｎ’−ｂｉｓ−（１メチルヘプチル）−ｐ−フェニレンジアミンを含む。’９２７特許を参照されたい。
【００４１】
フェノール形の酸化防止剤の適切な例は、これに限定されないが、１，２−ｂｉｓ（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシヒドロ桂皮酸オイル）ヒドラジン、１，３，５−トリメチル−２，４，６−ｔｒｉｓ（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼン、１，３，５−ｔｒｉｓ（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）−ｓ−トリアジン−２，４，６（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）トリオン、１，３，５−ｔｒｉｓ（４−ｔ−ブチル−３−ヒドロキシ−２，６−ジメチルベンジル）−ｓ−トリアジン−２，４，６−（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）トリオン、２−ｔ−ブチル−４，６−ジメチルフェノール、２，２’−メチレンｂｉｓ（４−エチル−６−ｔ−ブチル−フェノール）、２，２’−メチレンｂｉｓ（４−メチル−６−ｔ−ブチル−フェノール）、２，４−ジメチル−６−オクチル−フェノール、２，４−ジメチル−６−ｔ−ブチルフェノール、２，４，６−トリ−ｔ−ブチルフェノール、２，４，６−トリイロプロピルフェノール、２，４，６−トリメチルフェノール、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−エチルフェノール、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−ｎ−ブチルフェノール、２，６−ジオクタデシル−４−メチルフェノール、２，６−メチル−４−ジドデシルフェノール、１，３，５−トリ（２−ヒドロキシエチル）−５−トリアジン−２，４，６（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）−トリオンとの３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシヒドロ桂皮酸トリエステル；ビス（３，３−ビス（４−ヒドロキシ−３−ｔ−ブチルフェニル）ブタン酸）グリコールエステル、４−ヒドロキシメチル−２，６−ジ−ｔ−ブチルフェノール、オクタデシル３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−ヒドロ桂皮酸塩、テトラキス｛メチレン（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−ヒドロ桂皮酸塩）｝メタン、２，２’−オキサミド−ビス｛エチル−３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）｝プロピオン酸塩、および、１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼンを含む。’９２７特許を参照されたい。フェノール型の酸化防止剤の他の例は、Ｓｐｅｅｌｍａｎ等の米国特許第４８３９４０５号に見い出すことができる。
【００４２】
亜燐酸型の酸化防止剤は、これに限定されないが、トリス（２，４−ｔｅｒｔ−ブチル−フェニル）亜燐酸塩、トリス（モノノニルフェニル）亜燐酸塩、トリス（ジノニルフェニル）亜燐酸塩、ジステアリルペンタエリトロトール亜燐酸塩、およびジオクチルペンタエリトリトール亜燐酸塩を含む。Ｏｊｅｄａ等の米国特許第６３２６０７２号を参照されたい。
【００４３】
代替的には、内側ライナーは少なくとも２つの層を具備するラミネートから製造しても良い。ラミネート用の材料はＰＰ、ＰＥ、ＥＶＯＨ、ＥＶＡ、ファイバガラス、マイクロガラス、およびＰＴＦＥから選択する。これについては先の表で検討したとおりである。有利なことに、ＰＰ、ＰＥ、ＥＶＡおよびＰＴＦＥは、ライナー１４の多層ラミネートとして押し出しブロー成型可能である。以上に列挙した適切な材料は何ら制約するものではなく、他の材料を用いることもできる。
【００４４】
ライナーに適したポリマーがケーシングに適したポリマーと相性が悪いかどうかの既知のテストを選択して用いて良い。このテストでは、ライナーのポリマーおよびケーシングのポリマーのサンプル、好ましくは粉状または繊維状のものを一緒に溶かす。ポリマーの溶融温度に応じてコンテナ、例えば溶融パンまたはセラミックるつぼ内で加熱して溶融させる。溶融物をつぎに冷却または急冷する。最初に溶けたポリマーがコンテナの底に浸入するので、冷却したブレンドを溶剤、例えばエタノールでエッチングして両成分を再混合する。ブレンドを再加熱して再溶融させ結晶成長させる。ブレンドの表面を顕微鏡で調べて、ポリマー成分が異なる層として存在し、そのため相性が悪いかどうかを判別する。さらに、表面を反射材料、例えばスパッタリング法の金で被覆して、その後、当該表面を走査電子顕微鏡で調べても良い。この手法は当業界では既知であり、ｗｗｗ．ｒｉｔ．ｅｄｕ／〜ｂｅｋｐｐｈ／ｓｅｍ／Ｐｒｏｊｅｃｔｓ／Ｉｙｅｒで入手可能な「ポリプロピレン中のポリエチレン酸化物の分散の研究」、Ｓ．Ｉｙｅｒ、２０００年１１月に十分に開示されている。本発明は非コンパチビリティを判別するどのような具体的なテストにも制約されない。
【００４５】
代替的には、内側ライナーおよび外側ケーシングに適切なポリマーは極性樹脂および非極性樹脂から選択でき、これらは相互に相性が悪い。極性樹脂はアクリルニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリビニルクロライド（ＰＶＣ）、パリカーボネート（ＰＣ）、ナイロン（商標。例えば、ポリスルホンおよびポリアリーレンスルフィド）、ポリアレンエーテル（例えばポリフェニレン酸化物、ポリエーテルケトン、ポリエーテルエーテルケトン、アセテート、アクリル酸ポリビニルクロライドコポリマー）、および熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）を含む。非極性樹脂は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、およびポリスチレンを含む。極性樹脂は極性樹脂と相性がよく、非極性樹脂は非極性樹脂と相性がよいけれども、極性樹脂は非極性樹脂と相性が悪い。相性がよい極性または非極性樹脂をブロー成型に使用することについてはＥｄｗａｒｄｓ等の米国特許第６８２４８６０号に検討されており、その内容は参照してここに組み入れる。
【００４６】
相性の悪いポリマーの他の例は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、例えばＳａｎｔｏｒｏｐｅｎｅ（商標）、Ｖｙｒａｍ（商標）またはＴｒｅｆｓｉｎ（商標）を含み、これらはアセタールおよびＰＶＣと相性が悪い。１例において、ケーシングをアセタールポリオキシメチレン（ＰＯＭ）とし、ライナーをＴＰＥとすることができる。Ｔｒｅｆｓｉｎ（商標）はブチルゴムＴＰＥであり、比較的、液体および気体の透過性が小さく、化学作用および熱への耐性がある。
【００４７】
この発明の他の側面によれば、スリップ剤を用いて相性の悪さを増大させてもよい。１例において、ポリエチレン（ＰＥ）はスリップ剤例えば長鎖の脂肪酸アミドと相性が悪い。ＰＥに溶融形態で一体化したスリップ剤はＰＥが冷える際にその表面にマイグレートしてくる。初期のマイグレート速度は、表面に薄膜が生成されるまでは、大きい。スリップ剤のこの薄膜は、ブロー成型カートリッジにおいて層を分離するのに役立つ。ＰＥに適切なスリップ剤はオレイン酸のアミド（アレアミド）、およびエルカ酸のアミド（エルカミド）を含む。スリップ剤をライナーまたはケーシングあるいは任意の中間層に添加してライナーおよびケーシングの間の分離を助長して良い。代替的には、湿気を吸収するフィラー、例えば、炭酸カルシウムまたはタルクをポリマーに添加して相性の悪さを助長させてよい。
【００４８】
また、ＰＥをケーシングまたはライナーに選択したときには、ケーシングおよびライナーの間にワックスをブロー成型できる。ワックス、例えばパラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックスまたは合成ワックスはＰＥと相性が悪いことが知られている。
【００４９】
この発明の他の側面によれば、共押し出しブロー成型を連続して実施して、その後、連続してまたは順次的にブロー成型を行う。まず、ケーシングが押し出され、所定の厚さおよび強度へとブローされる。ケーシングは十分に冷却され、その後、ライナーが押し出され冷却されたケーシングに対してブローされる。温度差により、ライナーはケーシングと結合せず、この結果、ライナーは、領域２４を除いて、少なくとも部分的にケーシングと分離可能とされる。これは、一体化したケーシングおよびライナーを具備するカートリッジの製造方法の一例である、代替的には、ケーシングが冷却されるのを待たずに中間ワックス層を押し出し、その後ライナーを押し出してブローする。
【００５０】
この発明の他の側面によれば、外側ケーシング１２は予め製造しておく。換言すれば、内側ライナー１４を具ロー成型する前に、それを製造しておく。外側ケーシング１２は、射出成型、圧縮成型、またはブロー成型できる。内側ライナー１４は予め製造された外側ケーシング１２中に直接に挿入できる。ケーシング１２が内側ライナー１４と相性の悪い材料で製造され、あるいは、ケーシング１２が冷却されていると、ライナー１４はケーシング１２と少なくとも分離可能であり、これについては先に説明した。代替的にはワックス層をケーシング１２および内側ライナー１４の間に配しても良い。
【００５１】
外側ケーシング１２が予め製造されている場合、内側ライナー１４の体積は、それが膨らまされ、または、充填されたときに、外側ケーシング１２の体積より大きくなるかもしれない。図５Ａに示すように、ライナー１４は体積において外側ケーシング１２より大きくなり、ライナー１４を外側ケーシング１２に入れたときにその表面が外側ケーシングの内側で折り畳まれる。比較的大きな内側ライナーを具備する利点は、内側来菜１４の直角コーナにおける局所的なストレスを開放することである。これを図４に示す。鋭角のコーナの壁の厚さは、典型的にはブロー成型の製品では小さくなっている。図５Ａに示すライナーは鋭角なコーナがないので局所ストレスをなくすことができる。
【００５２】
内側ライナー１４を、容易に折り畳み可能または形状を崩す側壁、例えばアコーディオン形状の側壁、または図５Ｂに示すような折り畳まれた側壁を生成するような形状を有する金型中に、ブロー成型できる。図示のように、内側ライナー１４は側部に少なくとも１つの折り目４４を具備する。代替的には、内側ライナー１４を図５Ａに示すような形状にブロー成型し、折り目を事後的に形成しても良い。折り目を形成する利点は、燃料が引き出されるときに、ライナーの壁部が折り目に沿って燃料のライナーからの抽出を最大化するような予め定められた態様で形を崩すことができことができるという点であり、この際、少なくともエネルギまたは力を使って燃料をライナーまたはカートリッジから抜き出す。
【００５３】
ケーシングおよびライナーをブロー成型した後、バルブ１８を首の領域２４に装着する。超音波融着機（図示しない）を用いて、首の領域２４として示されるプラスチック材料を溶かしてバルブ本体３０を外側ケーシング１２にシーリングする。
【００５４】
超音波エネルギを印可してプラスチック部品を結合させる手法は多くの産業分野で利用されている。超音波溶着では、固体電力源が電気エネルギを２０ｋＨｚまたは４０ｋＨｚの超音波エネルギに変換する。コンバータが電気エネルギを超音波機械振動エネルギに変換する。ホーンが超音波機械エネルギを、直接に、組み付け対象部品に伝達する。結合対象の部品の合わせ面における印可力、表面摩擦、および分子間摩擦の組み合わせにより、材料の溶融温度に達するまで温度が上昇していく。振動を停止させた後も力を加え続け、接合面における分子間結合または溶着が形成される。超音波溶着のより完全な検討はＢＩＣ社に付与された米国特許第６１１５９０２号、「カミソリの製造方法」に見いだせる。’９０２特許の内容は参照してここに組み入れる。シールを有効にするために、結合される材料は類似、または適合性がなければならない。好ましくは、結合される材料は化学的に類似しており、あるいは、類似の溶融温度を有し、おおよそ同時に溶融する。
【００５５】
内側ライナーおよび／または外側ケーシングあるいはカートリッジ１０の任意の他の部品を摩擦耐性または他の目的の保護材料の層でコートして良い。適切な保護材料は二酸化珪素（ＳｉＯ２）であり、これは蒸着またはスパッタリング法または他の既知の手法により被着できる。珪素分子は基板上にＳｉＯｘとして融合し、ここでｘは１または２である。他の適切な被着剤は、これに限定されないが、酸化アルミニウムＡｌ２Ｏ３、ＳｎＯ２、Ｈ４ＳｉＷ１２Ｏ２（２８Ｈ２Ｏ）、錫モルデナイト／ＳｎＯ２複合体、ジルコニウム燐酸塩−燐酸塩／シリカ複合体、その他を含む。これらの被着物はＥＰ特許出願公開１４２７０４４Ａ２に開示されており、参照してその内容をここに組み入れる。
【００５６】
アルミニウムまたはクロムをライナーまたはケーシングにスプレーまたはペイントして部品を通じての気体の移動のバリアを形成しても良い。アルミニウムおよび他の金属はスパッタリング法により被着しても良い。溶媒中に懸濁可能な任意の低気体透過性の材料をペイントその他で被着できる。
【００５７】
他の適切な被着剤は、これに限定されないが、エポキシアミンコーティングのクラスであり、これは水蒸気や他の気体、例えば酸素および二酸化炭素に耐性があり、カートリッジまたは内側ライナーの蒸気透過性を減少させる。そのような被着剤はＢａｉｒｏｃａｄｅ（商標）被着剤として、オハイオ州、クレブランドのＰＰＧ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ社から商業的に入手できる。この種の被着剤は静電気銃（ｅｌｅｃｔｒｏ−ｓｔａｔｉｃ ｇｕｎ）により塗布でき、赤外線オーブン中で硬化され、気体バリアを形成する。被着剤は、浸漬、スプレー、またはペイントにより塗布しても良い。これら被着剤は典型的には飲料ボトルまたは缶をコートするのに用いられ内部の飲料を防護する。
【００５８】
他の適切な低気体透過性の被着剤は（ｉ）実質的に非ゲル状の樹脂またはエポキシ官能性ポリエステのアミンとの反応による反応生成物、米国特許第６４１７２０２号に開示されているもの、（ｉｉ）カルボキシル化されたアミドポリマー、米国特許第４１７４３３３号に開示されているもの、および、（ｉｉｉ）液体媒体の溶解または分散と、ポリエポキシおよびアミノ酸の少なくとも部分的に中和させた反応生成物により準備された水ベースの被着組成物、米国特許第４２８３４２８号に開示されているものを含む。これらの特許文献の内容は参照してここに組み入れる。ポリビニリデンクロライドコポリマー（ＰＶＤＣ）も適切な被着剤である。
【００５９】
この発明の他の側面によれば、クリアーな多結晶、アモルファス直鎖キシリレンポリマーを内側ライナーおよび／または外側ケーシングの内側および／または外側表面にコートして内側ライナーおよび外側ケーシングの気体透過性を減少させても良い。キシリレンポリマーは、Ｓｐｅｃｉａｌｙ Ｃｏａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ社からＰａｒｙｌｅｎｅ（商標）として商業的に入手できる。３つの適切なＰａｌｒｙｌｅｎｅ樹脂は、Ｐａｒｙｌｅｎｅ Ｎ（ポリ−パラ−キシリレン）、Ｐａｒｙｌｅｎｅ Ｃ（ポリ−モノクロロ−キシリレン）、およびＰａｒｙｌｅｎｅ Ｄ（ポリ−ジクロロ−パラ−キシリレン）である。これら樹脂は以下の構造をそれぞれ有する。
【００６０】
Ｐａｒｙｌｅｎｅ Ｎ（ポリ−パラ−キシリレン）
【化１】
Ｐａｒｙｌｅｎｅ Ｃ（ポリ−モノクロロ−キシリレン）
【化２】
Ｐａｒｙｌｅｎｅ Ｄ（ポリ−ジクロロ−パラ−キシリレン）
【化３】
【００６１】
キシリレンは基体、例えば、内側ライナーまたは外側ケーシング上に蒸着重合プロセスによりコートされる。このプロセスは基体モノマーから、中間的な液相を伴うことなく、コーティングを形成する。したがって、溶剤、柔軟剤、または促進剤は不要である。パウダー形態のダイマーのキシリレンが約１５０°Ｃに加熱され、蒸気状態に変化する。つぎにダイマー分子を６９０°Ｃ、０．５トールに加熱し、分子構造をモノマー構造に変化させる。蒸気のモノマーが基体に被着し、室温に冷却されると、モノマーがポリマーになり、基体に結合する。このプロセスはつぎのように説明される。
【化４】
この結果、鋭いエッジまたは突出して輪郭をともなう基体を、ピンホールや、空洞を伴うことなしに、一様にコートできる。約０．１ミルの薄さのコーティングを被着できる。キシリレンは、また有機溶剤、無機試薬および酸を含む多くの通常の溶剤に不溶性である。
【００６２】
キシリレンは多くのプラスチック、例えばポリプロピレン、および高密度ポリエチレン、ならびに多くの金属、例えばステンレス鋼と相性がよい。一般に、キシリレンは、ステンレス鋼、タンタル、チタン、ニチノール、金、プラチナ、インコネル、イリジウム、銀、タングステン、これらの金属に任意の合金、炭素または炭素繊維、セルロースアセテート、ニトロセルロース、シリコーン、ポリエチレンテレフタレート、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリオルトエステル、ポリ酸無水物、ポリエーテルスルホン、ポリカーボネート、ポリプロピレン、高分子量ポリエチレン、ポリテトラフルオロエチレン、これらポリマーの混合物またはコポリマー、ポリ乳酸、ポリグリコール酸またはこれらのコポリマー、ポリ酸無水物、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシブチレート吉草酸塩、またはこれらの混合物またはコポリマーと相性がよい。したがって、キシリレンにより、シール部材（例えばＯリング３８）、バルブ１８の部品（例えばステンレス鋼のプランジャ３２およびバネ３４）、およびカートリッジ１０の任意の他の部品をコートしてもよい。
【００６３】
この発明の他の側面によれば、気体バリアフィルムで内側ライナーおよび／または外側ケーシングを包んでカートリッジの気体透過性を減少させる。適切なバリアフィルムは、二軸配向の熱可塑性ポリエステルフィルムである。このポリエステルフィルムは、エチレングリコールおよびジメチルテレフタレートから製造されたポリエチレンテレフタレートである。このポリエステルフィルムは、ＤｕＰｏｎｔ社からＭｙｌａｒ（商標）として商業的に入手でき、典型的にはＰＶＤＣコポリマーで一方のサイドをコートされている。ポリエチレンテレフタレートをシリコーン酸化物で上述のようにコートしてバリア特性を改善してもよい。
【００６４】
Ｍｙｌａｒ（商標）は加熱シール可能である。このフィルムは多くの一般的な溶媒に耐性があり、酸素および蒸気に対しるバリア特性が良好である。Ｍｙｌａｒ（商標）は多層ラミネートＭｙｌａｒ ＳＢＬ（商標。Ｓｕｐｅｒ Ｂａｒｒｉｅｒ Ｌａｍｉｎａｔｅ）としても入手可能である。このラミネートは、非フォイル性バリア層（メタライズコーティングおよびポリマーベースのコーティング）を有し、真空を維持できる機密シールを実現する加熱シールコーティングである。報告されている酸化伝送率は０．００００４”ｃｃ／１００ｓｑ．ｉｎ．／ｄ（２３°Ｃ／５０％の相対湿度）未満であり、これは雰囲気気体の透過率の指標である。報告されている水蒸気伝送率は０．０００３ｇ／１００ｓｑ．ｉｎ．／ｄ（２３°Ｃ／５０％の相対湿度）である。
【００６５】
他の適切なバリアフィルムは、「動的機械分析による薄膜フィルムポリマーの特性および透過率」、Ｈ．Ｍ．Ｈｅｒｒｉｎｇ、Ｌｏｃｋｈｅｅｄ Ｍａｒｔｉｎ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ ＆ Ｓｃｉｅｎｃｅｓ ｆｏｒ ＮＡＳＡ Ｌａｎｇｌｅｙ Ｌａｎｇｌｅｙ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｃｅｎｔｅｒ、２００３年６月においてテストされ開示されており、ｈｔｔｐ：／／ｔｅｃｈｒｅｐｏｒｔｓ．ｌａｒｃ．ｎａｓａ．ｇｏｖ／ｌｔｒｓ／ＰＤＦ／２００３／ｃｒ／ＮＡＳＡ−２００３−ｃｒ２１２４２２．ｐｄｆで入手可能であった。この参考文献の内容は参照してここに組み入れる。テストされたバリアフィルムは、ポリウレタン（３Ｍ社からＰＵＲとして入手可能）ポリエステル基体に結合されたエチレンビニルアルコール（ＥｖａｌｃａからＥｖａｌ−Ｆとして入手可能）、ポリアミド（ＤｕＰｏｎｔ社からＫａｐｔｏｎとして入手可能）、ポリエチレンテレフタレート（Ｍｙｌａｒ（商標）としてＤｕＰｏｎｔ社から入手可能）、およびフルオロポリマー（３Ｍ社からＰａｉｎｔＲｅｐ．およびＤｕＰｏｎｔ社ｋらＴｅｄｌａｒとして入手可能）を含む。テスト結果によれば、ポリエチレンテレフタレート（Ｍｙｌａｒ）の良好な蒸気バリア特性が確かめられた。ポリウレタンのバリア特性は種々の条件下で２．５−３．０（×１０−６）ｍｏｌ／ｍ・ｓｅｃ・Ｐａの範囲であり最も低い。フルオロポリマー（Ｔｅｄｌａｒ）およびポリアミン（Ｋａｐｔｏｎ）のバリア特性は、種々の条件下で２．５−３．０（×１０−６）ｍｏｌ／ｍ・ｓｅｃ・Ｐａより約１小さい。このため、ポリウレタンより大きな、または等価な基体倍リア特性を有するフィルムがこの発明の使用に適切である。換言すれば、適切なフィルムの気体または蒸気伝送率はポリウレタンお蒸気伝送率と同じかそれ以下でなければならない。好ましくは、蒸気透過率はポリウレタンの蒸気透過率より小さい。
【００６６】
他の適切なバリアフィルムは食品パッケージ業界で知られているものを含む。これは、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリビニリデンクロライドコポリマー（ＰＶＤＣまたはＳａｒａｎ）、ナイロン樹脂（ナイロン６、ナイロン６６および芳香族／非晶質ナイロンを含む）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリ（トリメチレンテレフタレート）（ＰＴＴ）、レゾルシノールコポリマー、液晶ポリマー、脂肪族ポリケトン（ＰＫ）、およびこれらのブレンドおよびコポリマーを含む。これらバリアフィルムは、「プラスチックについての２０年の回想：酸素バリアパッケージング材料」、Ｇ．ＳｔｒｕｐｉｎｓｋｙおよびＡ．Ｂｒｏｄｙ、Ｒｕｂｂｒｉｇｈｔ＊Ｂｒｏｄｙ，Ｉｎｃ．に十分に開示されている。
【００６７】
他の適切なフィルムはポリビニルクロライド（ＰＶＣ）も含むであろう。
【００６８】
ここで開示されたバリアコーティングおよびバリアフィルムはライナーまたはケーシングの表面すべてを被覆しても良いし、表面により少ない領域を被覆しても良い。透過率の実質的な減少は１００％未満のコーティング／フィルム被覆率出実現できる。例えば、ブル部１８の回りの表面領域は被覆されないで残されていても良く、また、フィルムまたはコーティング中のピンホールの裂け目は、透過率の減少に対して著しい悪影響を与えないであろう。バリアコーティングはライナーまたはケーシングの内側および／または外側をコートできる。さらにライナーおよび／またはケーシングがバリアコートされ、かつバリアフィルムで包まれても良く、例えば、ライナーおよび／またはケーシングの一部がバリアコートされ、他の部分がバリアフィルムで包まれ、あるいはライナーおよび／またはケーシングがバリアコートされ、その後、コートされた表面がバリアフィルムで包まれても良い。
【００６９】
ここに開示された発明の例示的な実施例がこの発明の目的を達成することは明らかであるが、当業者が種々の変形や他の実施例を構成できることは容易に理解できる。さらに、任意の実施例の特徴および／または要素を、単独で、または他の実施例の特徴および／または要素と組み合わせて使用できる。添付の特許請求の範囲は、これらすべての変形例や実施例を、その趣旨を逸脱することなくカバーすることを意図するものであることは、容易に理解できる。
【００７０】
添付図面は明細書の一部を形成し、明細書との関連において理解されるべきであり、種々の図において類似の参照番号は類似の部分を示すために用いられる。添付図面は以下の通りである。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】ブロー成型により製造できる例示的な燃料カートリッジの斜視図である。
【図２】ブロー成型により製造できる例示的な燃料カートリッジの斜視図である。
【図３】ブロー成型により製造できる例示的な燃料カートリッジの斜視図である。
【図４】図１の例示的な燃料カートリッジの断面図である。
【図５Ａ】例示的な内側ライナーの斜視図である。
【図５Ｂ】例示的な内側ライナーの斜視図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０ 燃料カートリッジ
１２ 外側ケーシング
１４ 内側ライナー
２２ 背面
２４ 領域
３０ バルブ本体
３２ プランジャ
３４ バネ
３６ バネ支持部
３８ Ｏリング
４２ フィラー
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般には、燃料電子サプライに関し、より具体的には、透過度が小さな燃料サプライおよびブロー成型の燃料サプライに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、直接に、反応物質、すなわち燃料および酸素の化学エネルギを直流（ＤＣ）電気に直接変換する装置である。多くの漸増している用途において、燃料電池は、化石燃料の燃焼などの従来の発電よりも効率的であり、リチウムイオンバッテリーなどの携帯型蓄電池より効率的である。
【０００３】
一般に、燃料電池技術はアルカリ燃料電池、高分子電解質燃料電池、りん酸燃料電池、溶融炭酸塩燃料電池、固体酸化物燃料電池、および酵素燃料電池のような様々な異なった燃料電池を含む。いくつかの燃料電池は圧縮水素（Ｈ２）を燃料として利用する。圧縮された水素は一般に、高い圧力の下で保たれ、そのため、扱いが難しい。その上、大きい貯蔵タンクが通常必要で、消費者向け電子製品用に十分小さくすることができない。陽子交換膜（ＰＥＭ）燃料電池は、水素燃料に改質されるメタノール（ＣＨ３ＯＨ）、金属水素可物（例えば水素化ホウ素ナトリウム（ＮａＢＨ４））、炭化水素（例えばブタン）又は他の燃料を利用する。従来の改質燃料電池は、燃料を水素に変換させて燃料電池内で酸素と反応させるために改質材や気化および補助システムを必要とする。最近の進歩により、改質材または改質燃料電池が消費者向け電子製品に有望になっている。他のＰＥＭ燃料電池は直接にメタノール（ＣＨ３ＯＨ）を使用する（「ダイレクトメタノール燃料電池」すなわちＤＭＦＣ）。ＤＭＦＣでは、メタノールが直接に燃料電池中で酸素と反応し、このＤＭＦＣは、最も簡単で可能性としては最も小さくなる燃料電池であり、消費者向け電子製品用の電力供給に最も有望である。固体酸化物燃料電池（ＳＯＦＣ）は炭化水素例えばブタンを高熱で変換して電気を生じる。ＳＯＦＣは、燃料電池反応を起こさせるために１０００°Ｃを越える比較的高温を必要とする。
【０００４】
電気を発生させる化学反応は燃料電池のそれぞれのタイプごとに異なる。ＤＭＦＣでは、各電極での化学電気反応と燃料電池に関する総合的な反応は以下の通り記述される：
【０００５】
陽極での半反応：
ＣＨ３ＯＨ ＋ Ｈ２Ｏ → ＣＯ２ ＋ ６Ｈ＋ ＋ ６ｅ−
陰極での半反応：
Ｏ２ ＋ ４Ｈ＋ ＋ ４ｅ− → ２Ｈ２Ｏ
全体の燃料電池反応：
ＣＨ３ＯＨ ＋ １．５Ｏ２ → ＣＯ２ ＋ ２Ｈ２Ｏ
【０００６】
ＰＥＭを通る水素イオン（Ｈ＋）が陽極から陰極を通り抜けてマイグレーションするために、また、自由電子（ｅ−）がＰＥＭを通り抜けられないため、電子は外部回路を通って流れなければならず、外部回路を通して電流を生じさせる。この外部回路は、モバイルすなわちセル電話、計算機、パーソナルデジタツアシスタンツ、ラップトップコンピュータ、電力ツールなどの有益な消費者向けの電子製品であってよい。
【０００７】
ＤＭＦＣは、特許文献１および特許文献２に開示されており、詳細はこれらに記載のとおりである。一般に、ＰＥＭはＮａｆｉｏｎ（商標）などの高分子から作られており、ＤｕＰｏｎｔから入手可能であり、厚さが約０．０５ｍｍ〜約０．５０ｍｍの範囲のペルフルオスルホン酸ポリマー、その他である。陽極は、典型的には、白金ルテニウムなどの触媒の薄層によってサポートされたテフロン（Ｔｅｆｌｏｎｉｚｅｄ）のカーボン紙から製造される。陰極は、典型的には、白金粒子が膜の一面に接着されるガス拡散電極である。
【０００８】
水素化ホウ素ナトリウム改質燃料電池の他の燃料反応は以下のようなものである：
ＮａＢＨ４（液体）＋２Ｈ２Ｏ→（加熱または触媒）→４（Ｈ２）＋（ＮａＢＯ２）（液体）
陽極での半反応：
Ｈ２→２Ｈ＋＋２ｅ−
陰極での半反応：
２（２Ｈ＋＋２ｅ−）＋Ｏ２→２Ｈ２Ｏ
適切な触媒は白金およびルテニウム、その他である。水素化ホウ素ナトリウムを改質して生成された水素燃料は燃料電池中で、酸化剤例えばＯ２と反応させられ、電気（すなわち電子の流れ）および水の副産物を生成する。ホウ酸ナトリウム（ＮａＢＯ２）の副産物も改質プロセスで生成される。水素化ホウ素ナトリウム燃料電池は特許文献３に検討されており、参照してここに組み入れる。
【０００９】
燃料電池アプリケーションにとってより重要な特徴の一つは燃料の貯蔵である。燃料サプライは燃料電池または当該燃料電池が給電する電子装置に容易に挿入できなくてはならない。さらに、燃料サプライは特異的な温度および／または圧力で遮断を行え、燃料の流れを停止して、燃料電池および／または当該燃料電池が給電する電子装置に損傷を与えないようになっていなければならない。さらに、燃料サプライは容易に交換でき、再充填できなくてはならない。燃料電池用の燃料カートリッジはこれら特許文献で検討されてきたけれども、燃料カートリッジの製造に関して知られていないことがある。
【特許文献１】米国特許第５９９２００８号
【特許文献２】米国特許第５９４５２３１号
【特許文献３】米国公開特許出願２００３／００８２４２７
【発明の開示】
【００１０】
この発明は燃料サプライの１または複数の部品がブロー成型される燃料電池用の燃料サプライに向けられている。
【００１１】
この発明は、燃料電池用の燃料サプライであって、外側ケーシングと、燃料を含有する内側ライナーと、燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有するものに向けられている。上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーがブロー成型により製造され、上記燃料が上記燃料サプライから搬送される際に、上記内側ライナーが少なくとも部分的に上記外側ケーシングから引き出される。
【００１２】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは相互に相性の良くないポリマーから製造されてよく、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは実質的に同時に成型される。上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーのうちの一方が、極性樹脂を有し、他方が非極性樹脂を有する。極性樹脂は、アクリロニトリルブタジエンスチレン、熱可塑性ポリエステル、ポリカーボネート、ポリビニルクロライド、ポリアミド、ポリアリーレンエーテル、または熱可塑性ポリウレタンを有する。非極性樹脂は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレンまたはポリスチレンを有する。
【００１３】
代替的には、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーのうちの一方が熱可塑性エラストマー、例えば、ブチルゴムから製造され、他方がアセタールまたはポリビニルクロライドから製造される。
【００１４】
代替的には、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの１つはポリエチレンを有し、他の１つはスリップ剤を有する。適切なスリップ剤は長鎖脂肪酸アミド、オレアミド、エルカミドまたは撥水性フィラーを含む。
【００１５】
代替的には、中間層が上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの間に配され、かつ上記中間層は上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つと相性が悪い。上記中間層はワックスであってよい。
【００１６】
代替的には、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは順次にブロー成型され、上記外側ケーシングがブロー成型され冷却された後に内側ライナーをブロー成型する。
【００１７】
この発明は、燃料電池用の燃料サプライであって、外側ケーシングと、燃料を含有する内側ライナーと、燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有するものに向けられている。好ましくは、上記内側ライナーは上記バルブ要素が位置する領域で上記外側ケーシングと一体化されている。好ましくは、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーがブロー成型により製造され、より好ましくは、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが共押し出しブロー成型、または順次的なブロー成型により製造される。
【００１８】
この発明は、燃料電池用の燃料サプライであって、外側ケーシングと、燃料を含有する内側ライナーと、燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有するものに向けられている。上記内側ライナーがブロー成型により製造される。好ましくは、上記内側ライナーは上記外側ケーシングの中へとブロー成型される。代替的には、上記内側ライナーはブロー成型され、その後、上記外側ケーシングの中へと挿入される。上記内側ライナーの体積は十分に満たされたときに上記外側ケーシングの体積より大きくてよく、上記内側ライナーは少なくとも１つの折り畳み可能な側壁を有してよい。
【００１９】
この発明は、燃料電池用の燃料サプライであって、外側ケーシングと、燃料を含有する内側ライナーと、燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有するものに向けられている。上記外側ケーシングおよび／または上記内側ライナーが、改変されてその蒸気バリア性を向上させている。上記外側ケーシングおよび／または上記内側ライナーは気体バリアコーティングでコートされてよい。上記外側ケーシングおよび／または上記内側ライナーは気体バリアフィルムで包まれても良い。上記外側ケーシングおよび／または上記内側ライナーはフッ素化されてよく、酸化防止剤を含んでよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
添付図面に例示され、以下で詳細に説明されるように、この発明は、メタノールと水、メタノール／水混合液、濃度が変化するメタノール／水混合液または純粋なメタノールなどの燃料電池用の燃料を格納する燃料サプライ（燃料供給装置）に向けられている。メタノールは多くのタイプの燃料電池、例えば、ＤＭＦＣ、酵素（ｅｎｚｙｍｅ）燃料電池、改質燃料電池、その他に使用できる。燃料サプライは他のタイプの燃料電池の燃料、例えば、エタノールまたはアルコール、水素に改質できる化学物質、または、燃料電池の性能や効率を改善することができる他の化学物質を含んでも良い。燃料は、また、水酸化カリウム（ＫＯＨ）電解質を含んでも良く、これは金属燃料電池またはアルカリ燃料電池とともに用いることができ、燃料サプライに貯蔵することができる。金属燃料電池に対しては、燃料はＫＯＨ電解質反応溶液に浸漬された液体担持亜鉛の形態をしており、電池空洞中の陽極は亜鉛粒子からなる粒状陽極である。ＫＯＨ電解質溶液は、「１または複数の負荷に電力供給するように構成された燃料電池システムの使用方法」という題名で２００３年４月２４日に公開された米国公開特許出願２００３／００７７４９３に開示されており、参照してここに組みこむ。燃料は、また、メタノール、過酸化水素、および硫酸の混合物を含み、これはシリコンチップ状に形成された触媒を通過して流れ燃料電池反応を生成する。燃料は、また、液体水素化ホウ素ナトリウム（ＮａＢＨ４）および水を含み、これは上述のとおりである。燃料はさらに炭化水素燃料を含み、炭化水素燃料は、これに限定されないが、ブタン、灯油、アルコール、および天然ガスを含み、これは、「液体ヘテロインタフェース燃料電池デバイス」という題名で、２００３年５月２２日に公開された米国公開特許出願２００３／００９６１５０に開示されており、参照してここに組みこむ。燃料は、また、燃料と反応する液体酸化物を含む。したがって、この発明は、サプライ中に含有される、任意のタイプの燃料、電解質溶液、酸化物溶液または液体に制約されない。ここで使用される用語「燃料」は、燃料電池または燃料サプライ中で反応することができるすべての燃料を含み、また、上述の適切な燃料、電解質溶液、酸化物溶液、液体、および／または化学物質ならびにこれらの混合物のすべてを含むが、これに限定されない。
【００２１】
ここで使用される用語「燃料サプライ」は、これに限定されないが、使い捨てカートリッジ、再充填可能／再使用可能カートリッジ、電子製品内に配置されるカートリッジ、電子製品の外部に配置されるカートリッジ、燃料タンク、燃料再充填タンク、燃料を貯蔵する他のコンテナ、および、燃料タンク、コンテナ、燃料電離又は燃料電池が電力供給する電子製品に結合された管材を含む。カートリッジはこの発明の例示的な実施例との関連で以下に説明されるが、これら実施例は他の燃料サプライにも適用可能であり、この発明は燃料サプライのいかなる特定のタイプにも限定されないことに留意されたい。
【００２２】
この発明の燃料サプライは、燃料電池で使用されない燃料を貯蔵するのに使用しても良い。これらの用途は、これに限定されないが、シリコンチップ上に構築されたマイクロガスタービン用の炭化水素および水素燃料を貯蔵することであり、”Ｈｅｒｅ Ｃｏｍｅ ｔｈｅ Ｍｉｃｒｏｅｎｇｉｎｅｓ”、Ｔｈｅ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｐｈｙｓｉｃｉｓｔ（２００１年１２月／２００２年１月）、ｐｐ．２０−２５に検討されている。他の用途は、内燃機関エンジン用の伝統的な燃料や、ポケットおよび実用ライター用の炭化水素例えばブタンおよび液体プロパンを貯蔵することである。
【００２３】
図１〜３を参照すると、例示的な燃料カートリッジ１０は任意の形状、サイズ、および寸法を取って燃料電池に燃料を供給できるようになっており、また燃料電池が、直接に燃料電池へと適合するように、また、電力を供給する電子装置上の予め定められた受けスロットと適合できるように、または燃料電池によって電力供給される充電器へと適合するようになっている。図４を参照すると、カートリッジ１０は外側ケーシング１２および内側ブラダーすなわちライナー１４を具備し、これが燃料を内包する。好ましくは、外側ケーシング１２はライナー１４よりも堅固であり、内側ライナーを防護する。内側ライナーは好ましくは柔らかい。外側ケーシングおよび内側ライナーを有するカートリッジは、本出願人の２００５年２月７日公開の米国特許出願公開ＵＳ２００５−００２３２３６Ａ１、「柔らかいナイナー付きの燃料カートリッジ」、および、本件出願人の２００５年６月２日公開の米国特許出願公開ＵＳ２００５−０１１６１９０Ａ１、「燃料と相性がよい材料を具備する燃料電池サプライ」に十分に開示されており、これらの内容は参照してここに組み入れる。
【００２４】
前面１６において、カートリッジ１０は、ノズル１８および充填ポート２０を有する。充填ポート２０は製造プロセスにおいて燃料をライナー１４に運ぶために用いられ、予め定められた量に燃料、例えば、ライナー１４の最大容量の約８５％から９５％をカートリッジに運んだ後にシールされる。燃料充填処理において、空気がバルブ１８を介して排出され充填処理を容易にしてもよい。代替的には、充填ポート２０を再充填バルブとしてカートリッジ１０を複数回利用できるようにしてもよい。
【００２５】
図１〜図３を参照すると、カートリッジ１０の下面には少なくとも１本のレール１７が形成され、このレール１７が当該装置（図示しない）の表面に設けられた対応するレール上を滑動するようになっており、カートリッジの装着を容易にし、または、カートリッジの方向性を制御する。さらに、前面１６は電気インタフェース１９も規定し、これが所要の電気システムおよび接点を含み、カートリッジを電子装置に、または電子装置に電力供給する燃料電池に接続する。電気インタフェース１９は、電子的に読み出し可能な燃料ゲージ、セキュリティ装置、または、ＥＥＰＲＯＭのような情報記憶装置、または読み出し／書き込み高周波タグに接続されてもよい。これら装置は、カートリッジ表面に取り付けられても、また、カートリッジの内部に配置されてもよい。燃料ゲージ、セキュリティ装置、および情報記憶装置は、本出願人の２００５年６月２日公開の米国特許出願公開２００５−０１１８４６８Ａ１、「情報記憶装置を有する燃料電池システムおよび制御システム」に十分な開示されており、この出願内容は参照してここに組み入れる。
【００２６】
図４を参照すると、ノズル１８は二要素遮断バルブの第１のバルブ要素を収容している。二要素遮断バルブの第２の対応バルブ要素（図示しない）は図４に示されるバルブ要素と類似であり、燃料電池またはその燃料電池が電力を供給する電子装置の中またはその面上に設けられている。二要素遮断バルブは、本出願人の２００５年２月３日公開の米国特許出願公開ＵＳ２００５−００２２８８３Ａ１、「連結バルブ付きの燃料カートリッジ」に十分な開示されている。この出願の内容は参照してここに組み入れる。バルブ１８内に収容されている第１のバルブ要素はバルブ本体３０、および、このバルブ本体３０の内部に滑動可能に配置されたプランジャ３２を具備する。バネ３４が圧縮状態でバルブ本体３０の内部に保持され、バネ支持部３６により支持されている。バネ３４はプランジャ３２を外側方向にバイアスし、これにより内側Ｏリング３８をバルブシート表面４０に押しつけ、第１のバルブ要素の内部でシーリングを実現する。好ましくは、バネ支持部３６は多孔質のフィラー、吸収材料、または保持材料４２を内包し、第１のバルブ要素と通して流れる燃料の伝送を安定化させる。多孔質フィラー、吸収材料、または保持材料は、’００４特許出願に十分に開示されている。多孔質のフィラー、吸収材料、または保持材料は第１の（第２の）バルブ要素のどこにでも配置でき、２つのバルブ要素の間に配置してもよい。これは、バルブ要素の上流または下流やバルブ要素の中に配置できる。
【００２７】
一実施例では、第１のバルブ要素を開成するために、第２の対応バルブ要素の一部、例えばバルブ本体が、プランジャ３２に接触してバネ３４の力に抗してプランジャ３２を押す。これにより、内側Ｏリング３８がバルブシート表面４０から離れて、燃料がライナーからフィラー４２およびバネ支持部３６を通して、またプランジャ３２の周りを伝って燃料電池へと流れる。代替的には、第２のバルブ要素からの他のプランジャがプランジャ３２と接触してこれをバネ３４の力に抗して後方に押す。
【００２８】
第１のバルブ要素は、外側Ｏリングを具備し、この外側Ｏリングが、第２のバルブ要素のバルブ本体が当該Ｏリングを通して挿入されるときに、第１のバルブ要素と第２のバルブ要素との間に要素間シーリングを実現する。好ましくは、要素間シールを、燃料がライナー１４から運ばれる前に、確立する。有益なことに、外側Ｏリング４４はカートリッジに結合可能であり、新たなカートリッジを装填したときにしたときに新品のＯリングを利用できる。好ましくは、第２のバルブ要素内のシールが開成し、Ｏリング４４が第２のバルブ要素をシーリングするまで、燃料は燃料電池に運ばれない。
【００２９】
他のバルブをカートリッジ１０に用いてもよく、それには、限定的ではないが、米国公開特許出願２００３−００８２４２７Ａ１に開示されているバルブが含まれ、その内容は参照してここに組み入れる。この文献は自己シーリング冗長隔壁／ボール・バネバルブシステムを開示している。燃料サプライにポペット型のバルブが結合され、このバルブはバネにより隔膜（ｓｅｐｔｕｍ）またはシール表面に抗してバイアスされるボールを具備する。隔膜は空洞の針を受けるように構成され、針はバネに抗してボールを押してバルブを開成する。針が後退すると、ボールが隔膜に抗して押されシールを再形成し、隔膜が閉じて念入りのシールを実現する。ボールはプランジャ３２と類似であり、隔膜はＯリング３８およびシーリング表面４０と類似である。この発明はどのようなバルブにも限定されない。
【００３０】
背面２２において、カートリッジ１０上にオプションの排気部を設けて、ライナーが充填されるときにカートリッジ中の空気を排出可能にしてもよい。オプションの排気部により、燃料をカートリッジから搬出するときにカートリッジに空気が流入するようにして、カートリッジ内に部分的な真空が形成されないようにし、また、液体がカートリッジから流出しないようにできる。好ましくは、排気部は、空気または他の気体をカートリッジに対し入出可能にし、他方、液体をカートリッジに対して入出不可能にする膜を具備する。そのような気体透過性、液体不透過性の膜は、本出願人の米国特許出願公開２００５−００２３２３６Ａ１、および、１９７０年４月２１日に発行された米国特許第３５０８７０８号、「気体透過性排出ストッパを具備する電気電池」、および、１９８５年１２月３１日に発行された米国特許第４５６２１２３号、「液体燃料電池」に開示されている。これら参考文献の開示は参照してここに組み入れる。そのような膜は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ナイロン、ポリアミド、ポリビニリデン、ポリプロピレン、ポリエチレン、または他のポリマー性膜から製造されて良い。商業的に入手できる膜は、Ｗ．Ｌ Ｇｏｒｅ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ社からの撥水性ＰＴＦＥ微孔性膜、およびＭｉｌｌｉｐｏｒｅ社からの類似の膜を含む。Ｇｏｒｅｔｅｘ（商標）は適切な膜である。Ｇｏｒｅｔｅｘ（商標）は、液体が通るには小さすぎながら気体を通すには十分な大きさの孔を含む微孔性膜である。
【００３１】
この発明の１側面によれば、少なくとも外側ケーシング１２およびライナー１４は相互に一体に製造され、すなわち、実質的に同時にまたは実質的に同一の処理ステップで製造される。したがって、領域２４では、バルブ１８がカートリッジ１０に装着され、ここで外側ケーシング１２およびライナー１４が、図４に最も良く示されるように、一体に結合して実質的に１つの一体の物体を形成する。一体構造の利点は、これに限定されないが、ライナーおよびケーシングの間で自ずとシーリングが実現され、また、それらを別々に製造してその後組み立てる工程を省略できて製造コストを抑制できるということ等である。バルブ１８は、圧着、超音波融着、接着、ＵＶ結合、およびホットメルト等によりカートリッジ１０に結合できる。一体型のカートリッジは種々の手法で製造できるけれども、好ましい製造手法はブロー成型であり、以下に説明する。
【００３２】
ブロー成型の基本的な処理は当業界において知られている。これは、空洞製品、例えば、飲み物、洗剤、または他の液体を保持するプラスチックボトルを製造するのに使用される。一般的なブロー可能な樹脂は、種々の密度のポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリビニルクロライド、熱可塑性エラストマー、ポリスチレン、およびフルオロポリマー、その他を含む。ブロー成型の基本的な処理は、プラスチック樹脂の可塑化または溶融のステップ、溶融樹脂からプレフォームまたはパリソン（円筒成型材料）を形成するステップ、溶融樹脂が金型の壁面に接するまで発泡剤すなわち気体を用いて溶融樹脂をブローすなわち膨らませるステップ、および形成された空洞体を冷却／排出するステップを有する。基本的なブロー成型は、「ブロー成型を理解する」、Ｎｏｒｍａｎ Ｃ． Ｌｅｅ、Ｈａｎｓｅｒ Ｇａｒｄｎｅｒ Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ（２０００）を含む多くの参考文献に説明されており、参照してその内容をここに組み入れる。
【００３３】
通常のブロー成型は押し出しブロー成型、および射出ブロー成型を含み、この押し出しブロー成型では、円筒径のパリソンが典型的には下方に押し出され、ブローピンがその内部に挿入され、それを膨らまし、射出ブロー成型では、パリソンが射出成型され、高温のうちに膨らますようにブロー金型に移される。他の処理は二軸ストレッチブロー成型、共押し出しブロー成型を含む。
【００３４】
共押し出しブロー成型は押し出しブロー成型と類似であり、多層壁のコンテナを生成する。これらの層は、再生、すなわちリグリンドポリマー、または未使用のポリマーから製造される。層は、ＵＶ耐性、燃料耐性、または非透過性、その他の特殊な機能向けに設計されて良い。異なる層が一緒に一連のヘッドおよびダイの組立体に押し出され、その後、それらがパリソンとして押し出され膨らまされる。２から７つ以上の層が共押し出しブロー成型で実現できる。典型的には、それぞれの層がお互いに接着して単一の壁部を形成するようにそれぞれの層を選択する。多層のライナーまたはカートリッジはライナーの気体に対する透過性を減少させ、気体、すなわち周囲の気体がライナーまたはカートリッジに容易に浸入しないようにでき、またｈメタノール蒸気がライナーまたはカートリッジから出ないようにできる。
【００３５】
この発明の１側面によれば、外側ケーシング１２およびライナー１４付きのカートリッジ１０が、共押し出しブロー成型により製造され、ライナー１４および外側ケーシングが領域１４またはその近くを除いて少なくとも部分的に相互に分離可能になっている。カートリッジ１０はケーシングおよびライナーの間に１または複数の中間層を具備しても良く、また、ケーシングまたはライナーあるいはそれらの双方が多層構造であってよい。ライナー１４が少なくとも部分的に外側ケーシング１２と分離可能であれば、燃料が運ばれる際に、ライナー１４の形が崩れてカートリッジ内に捕捉される残留燃料の量を減少させることができる。
【００３６】
１実施例において、ケーシングおよびライナーは相性がよくないポリマーから製造される。ここで用いられるように、相性がよくないとは、ブロー成型処理の間、相互に接着できないポリマーまたは樹脂を指し、相性がよいとは、補助的な接着剤やコンパティビライザなしで、ブロー成型処理において、相互に接着するポリマーまたは樹脂を指す。本出願人の米国特許出願公開２００５−０１１６１９０Ａ１で検討されるように、外側ケーシングおよび内側ライナーに適切な材料はつぎのものを含む。なお、当該出願公開の内容は参照してすでに組み入れている。
【表１】
【００３７】
これら材料のいくつかはブロー成型可能である。燃料と接触する材料、例えば、アセタールポリオキシメチレン、フッ素化ポリエチレン、およびＬＤＰＥは、燃料に対して耐性がある。換言すれば、燃料、すなわち、エタノール、材料を減少させたり、劣化させたりしない。ライナー１４は好ましくはフッ素化され、メタノールへの耐性を増大させ、メタノールの非透過性を増大させる。フッ素化および積層は、ポリマーにメタノール燃料に対する耐性を一層付与するための好ましい手法である。フッ素化は、ポリマー中の少なくとも１つの水素原子を除去してフッ素原子で置換する処理である。過フッ素化は、すべての水素原子をフッ素原子で置換するフッ素化を意味する。内側ライナー１４または外側ケーシング１２は、フッ素化ポリマーにより製造でき、より好ましくは、それはポリマーから製造され、その後、内側ライナーが事後的にフッ素化される。ここで使用されるように用語、フッ素化またはフッ素化される等はフッ素化ポリマーから製造されたものや、形成された後フッ素化されたものを含む。
【００３８】
好ましくは、フッ素化されたものは、少なくとも１つの酸化防止剤を含む。ここで使用されるように、酸化防止剤は、ポリマーに対する酸素劣化の影響を最小化するためにポリマーに添加される任意の化学物質を含む。そのような劣化により、ポリマーがもろくなり、その透過率が大きくなり蒸気バリア特性が減少する。ポリマーに混合・ブレンド可能で、またポリマーの一部をなすように反応する任意の酸化防止剤を用いることができる。適切な酸化防止剤は、これに限定されないが、キノリン型の酸化防止剤、アミン型の酸化防止剤、フェノール形の酸化防止剤、亜燐酸型の酸化防止剤および混合物ならびにそれらのブレンドを含む。
【００３９】
キノリン型の酸化防止剤の適切な例は、これに限定されないが、重合１，２−ジヒドロ−２，２，４−トリメチルキノリン−６−ドデシル−２，２，４−トリメチル−１，２−ジヒドロキノリン、および６−エトキシ−２，２，４−トリメチル−１，２−ジヒドロキノリンである、米国特許第６５６９９２７号、Ｇｅｌｂｉｎを参照されたい。
【００４０】
アミン型の酸化防止剤の適切な例は、これに限定されないが、Ｎ−フェニル−Ｎ’−シクロヘキシル−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ−フェニル−Ｎ’−ｓｅｃ−ブチル−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ−フェニル−Ｎ’−イソプロピル−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ−フェニル−Ｎ’−（１，３−ジメチルブチル）−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ，Ｎ’−ジフェニル−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ，Ｎ’−ｂｉｓ−（１，４−ジメチルフェニル）−ｐ−フェニレンジアミン；Ｎ，Ｎ’−ジ−ベータナフチル−ｐ−フェニレンジアミン；混合ジアリール−ｐ−Ｎ，Ｎ’−ｂｉｓ−（１−エチル−３−メチルペンチル）−ｐ−フェニレンジアミン；およびＮ，Ｎ’−ｂｉｓ−（１メチルヘプチル）−ｐ−フェニレンジアミンを含む。’９２７特許を参照されたい。
【００４１】
フェノール形の酸化防止剤の適切な例は、これに限定されないが、１，２−ｂｉｓ（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシヒドロ桂皮酸オイル）ヒドラジン、１，３，５−トリメチル−２，４，６−ｔｒｉｓ（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼン、１，３，５−ｔｒｉｓ（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）−ｓ−トリアジン−２，４，６（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）トリオン、１，３，５−ｔｒｉｓ（４−ｔ−ブチル−３−ヒドロキシ−２，６−ジメチルベンジル）−ｓ−トリアジン−２，４，６−（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）トリオン、２−ｔ−ブチル−４，６−ジメチルフェノール、２，２’−メチレンｂｉｓ（４−エチル−６−ｔ−ブチル−フェノール）、２，２’−メチレンｂｉｓ（４−メチル−６−ｔ−ブチル−フェノール）、２，４−ジメチル−６−オクチル−フェノール、２，４−ジメチル−６−ｔ−ブチルフェノール、２，４，６−トリ−ｔ−ブチルフェノール、２，４，６−トリイロプロピルフェノール、２，４，６−トリメチルフェノール、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−エチルフェノール、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−ｎ−ブチルフェノール、２，６−ジオクタデシル−４−メチルフェノール、２，６−メチル−４−ジドデシルフェノール、１，３，５−トリ（２−ヒドロキシエチル）−５−トリアジン−２，４，６（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）−トリオンとの３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシヒドロ桂皮酸トリエステル；ビス（３，３−ビス（４−ヒドロキシ−３−ｔ−ブチルフェニル）ブタン酸）グリコールエステル、４−ヒドロキシメチル−２，６−ジ−ｔ−ブチルフェノール、オクタデシル３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−ヒドロ桂皮酸塩、テトラキス｛メチレン（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−ヒドロ桂皮酸塩）｝メタン、２，２’−オキサミド−ビス｛エチル−３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）｝プロピオン酸塩、および、１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼンを含む。’９２７特許を参照されたい。フェノール型の酸化防止剤の他の例は、Ｓｐｅｅｌｍａｎ等の米国特許第４８３９４０５号に見い出すことができる。
【００４２】
亜燐酸型の酸化防止剤は、これに限定されないが、トリス（２，４−ｔｅｒｔ−ブチル−フェニル）亜燐酸塩、トリス（モノノニルフェニル）亜燐酸塩、トリス（ジノニルフェニル）亜燐酸塩、ジステアリルペンタエリトロトール亜燐酸塩、およびジオクチルペンタエリトリトール亜燐酸塩を含む。Ｏｊｅｄａ等の米国特許第６３２６０７２号を参照されたい。
【００４３】
代替的には、内側ライナーは少なくとも２つの層を具備するラミネートから製造しても良い。ラミネート用の材料はＰＰ、ＰＥ、ＥＶＯＨ、ＥＶＡ、ファイバガラス、マイクロガラス、およびＰＴＦＥから選択する。これについては先の表で検討したとおりである。有利なことに、ＰＰ、ＰＥ、ＥＶＡおよびＰＴＦＥは、ライナー１４の多層ラミネートとして押し出しブロー成型可能である。以上に列挙した適切な材料は何ら制約するものではなく、他の材料を用いることもできる。
【００４４】
ライナーに適したポリマーがケーシングに適したポリマーと相性が悪いかどうかの既知のテストを選択して用いて良い。このテストでは、ライナーのポリマーおよびケーシングのポリマーのサンプル、好ましくは粉状または繊維状のものを一緒に溶かす。ポリマーの溶融温度に応じてコンテナ、例えば溶融パンまたはセラミックるつぼ内で加熱して溶融させる。溶融物をつぎに冷却または急冷する。最初に溶けたポリマーがコンテナの底に浸入するので、冷却したブレンドを溶剤、例えばエタノールでエッチングして両成分を再混合する。ブレンドを再加熱して再溶融させ結晶成長させる。ブレンドの表面を顕微鏡で調べて、ポリマー成分が異なる層として存在し、そのため相性が悪いかどうかを判別する。さらに、表面を反射材料、例えばスパッタリング法の金で被覆して、その後、当該表面を走査電子顕微鏡で調べても良い。この手法は当業界では既知であり、ｗｗｗ．ｒｉｔ．ｅｄｕ／〜ｂｅｋｐｐｈ／ｓｅｍ／Ｐｒｏｊｅｃｔｓ／Ｉｙｅｒで入手可能な「ポリプロピレン中のポリエチレン酸化物の分散の研究」、Ｓ．Ｉｙｅｒ、２０００年１１月に十分に開示されている。本発明は非コンパチビリティを判別するどのような具体的なテストにも制約されない。
【００４５】
代替的には、内側ライナーおよび外側ケーシングに適切なポリマーは極性樹脂および非極性樹脂から選択でき、これらは相互に相性が悪い。極性樹脂はアクリルニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリビニルクロライド（ＰＶＣ）、パリカーボネート（ＰＣ）、ナイロン（商標。例えば、ポリスルホンおよびポリアリーレンスルフィド）、ポリアレンエーテル（例えばポリフェニレン酸化物、ポリエーテルケトン、ポリエーテルエーテルケトン、アセテート、アクリル酸ポリビニルクロライドコポリマー）、および熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）を含む。非極性樹脂は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、およびポリスチレンを含む。極性樹脂は極性樹脂と相性がよく、非極性樹脂は非極性樹脂と相性がよいけれども、極性樹脂は非極性樹脂と相性が悪い。相性がよい極性または非極性樹脂をブロー成型に使用することについてはＥｄｗａｒｄｓ等の米国特許第６８２４８６０号に検討されており、その内容は参照してここに組み入れる。
【００４６】
相性の悪いポリマーの他の例は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、例えばＳａｎｔｏｒｏｐｅｎｅ（商標）、Ｖｙｒａｍ（商標）またはＴｒｅｆｓｉｎ（商標）を含み、これらはアセタールおよびＰＶＣと相性が悪い。１例において、ケーシングをアセタールポリオキシメチレン（ＰＯＭ）とし、ライナーをＴＰＥとすることができる。Ｔｒｅｆｓｉｎ（商標）はブチルゴムＴＰＥであり、比較的、液体および気体の透過性が小さく、化学作用および熱への耐性がある。
【００４７】
この発明の他の側面によれば、スリップ剤を用いて相性の悪さを増大させてもよい。１例において、ポリエチレン（ＰＥ）はスリップ剤例えば長鎖の脂肪酸アミドと相性が悪い。ＰＥに溶融形態で一体化したスリップ剤はＰＥが冷える際にその表面にマイグレートしてくる。初期のマイグレート速度は、表面に薄膜が生成されるまでは、大きい。スリップ剤のこの薄膜は、ブロー成型カートリッジにおいて層を分離するのに役立つ。ＰＥに適切なスリップ剤はオレイン酸のアミド（アレアミド）、およびエルカ酸のアミド（エルカミド）を含む。スリップ剤をライナーまたはケーシングあるいは任意の中間層に添加してライナーおよびケーシングの間の分離を助長して良い。代替的には、湿気を吸収するフィラー、例えば、炭酸カルシウムまたはタルクをポリマーに添加して相性の悪さを助長させてよい。
【００４８】
また、ＰＥをケーシングまたはライナーに選択したときには、ケーシングおよびライナーの間にワックスをブロー成型できる。ワックス、例えばパラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックスまたは合成ワックスはＰＥと相性が悪いことが知られている。
【００４９】
この発明の他の側面によれば、共押し出しブロー成型を連続して実施して、その後、連続してまたは順次的にブロー成型を行う。まず、ケーシングが押し出され、所定の厚さおよび強度へとブローされる。ケーシングは十分に冷却され、その後、ライナーが押し出され冷却されたケーシングに対してブローされる。温度差により、ライナーはケーシングと結合せず、この結果、ライナーは、領域２４を除いて、少なくとも部分的にケーシングと分離可能とされる。これは、一体化したケーシングおよびライナーを具備するカートリッジの製造方法の一例である、代替的には、ケーシングが冷却されるのを待たずに中間ワックス層を押し出し、その後ライナーを押し出してブローする。
【００５０】
この発明の他の側面によれば、外側ケーシング１２は予め製造しておく。換言すれば、内側ライナー１４を具ロー成型する前に、それを製造しておく。外側ケーシング１２は、射出成型、圧縮成型、またはブロー成型できる。内側ライナー１４は予め製造された外側ケーシング１２中に直接に挿入できる。ケーシング１２が内側ライナー１４と相性の悪い材料で製造され、あるいは、ケーシング１２が冷却されていると、ライナー１４はケーシング１２と少なくとも分離可能であり、これについては先に説明した。代替的にはワックス層をケーシング１２および内側ライナー１４の間に配しても良い。
【００５１】
外側ケーシング１２が予め製造されている場合、内側ライナー１４の体積は、それが膨らまされ、または、充填されたときに、外側ケーシング１２の体積より大きくなるかもしれない。図５Ａに示すように、ライナー１４は体積において外側ケーシング１２より大きくなり、ライナー１４を外側ケーシング１２に入れたときにその表面が外側ケーシングの内側で折り畳まれる。比較的大きな内側ライナーを具備する利点は、内側来菜１４の直角コーナにおける局所的なストレスを開放することである。これを図４に示す。鋭角のコーナの壁の厚さは、典型的にはブロー成型の製品では小さくなっている。図５Ａに示すライナーは鋭角なコーナがないので局所ストレスをなくすことができる。
【００５２】
内側ライナー１４を、容易に折り畳み可能または形状を崩す側壁、例えばアコーディオン形状の側壁、または図５Ｂに示すような折り畳まれた側壁を生成するような形状を有する金型中に、ブロー成型できる。図示のように、内側ライナー１４は側部に少なくとも１つの折り目４４を具備する。代替的には、内側ライナー１４を図５Ａに示すような形状にブロー成型し、折り目を事後的に形成しても良い。折り目を形成する利点は、燃料が引き出されるときに、ライナーの壁部が折り目に沿って燃料のライナーからの抽出を最大化するような予め定められた態様で形を崩すことができことができるという点であり、この際、少なくともエネルギまたは力を使って燃料をライナーまたはカートリッジから抜き出す。
【００５３】
ケーシングおよびライナーをブロー成型した後、バルブ１８を首の領域２４に装着する。超音波融着機（図示しない）を用いて、首の領域２４として示されるプラスチック材料を溶かしてバルブ本体３０を外側ケーシング１２にシーリングする。
【００５４】
超音波エネルギを印可してプラスチック部品を結合させる手法は多くの産業分野で利用されている。超音波溶着では、固体電力源が電気エネルギを２０ｋＨｚまたは４０ｋＨｚの超音波エネルギに変換する。コンバータが電気エネルギを超音波機械振動エネルギに変換する。ホーンが超音波機械エネルギを、直接に、組み付け対象部品に伝達する。結合対象の部品の合わせ面における印可力、表面摩擦、および分子間摩擦の組み合わせにより、材料の溶融温度に達するまで温度が上昇していく。振動を停止させた後も力を加え続け、接合面における分子間結合または溶着が形成される。超音波溶着のより完全な検討はＢＩＣ社に付与された米国特許第６１１５９０２号、「カミソリの製造方法」に見いだせる。’９０２特許の内容は参照してここに組み入れる。シールを有効にするために、結合される材料は類似、または適合性がなければならない。好ましくは、結合される材料は化学的に類似しており、あるいは、類似の溶融温度を有し、おおよそ同時に溶融する。
【００５５】
内側ライナーおよび／または外側ケーシングあるいはカートリッジ１０の任意の他の部品を摩擦耐性または他の目的の保護材料の層でコートして良い。適切な保護材料は二酸化珪素（ＳｉＯ２）であり、これは蒸着またはスパッタリング法または他の既知の手法により被着できる。珪素分子は基板上にＳｉＯｘとして融合し、ここでｘは１または２である。他の適切な被着剤は、これに限定されないが、酸化アルミニウムＡｌ２Ｏ３、ＳｎＯ２、Ｈ４ＳｉＷ１２Ｏ２（２８Ｈ２Ｏ）、錫モルデナイト／ＳｎＯ２複合体、ジルコニウム燐酸塩−燐酸塩／シリカ複合体、その他を含む。これらの被着物はＥＰ特許出願公開１４２７０４４Ａ２に開示されており、参照してその内容をここに組み入れる。
【００５６】
アルミニウムまたはクロムをライナーまたはケーシングにスプレーまたはペイントして部品を通じての気体の移動のバリアを形成しても良い。アルミニウムおよび他の金属はスパッタリング法により被着しても良い。溶媒中に懸濁可能な任意の低気体透過性の材料をペイントその他で被着できる。
【００５７】
他の適切な被着剤は、これに限定されないが、エポキシアミンコーティングのクラスであり、これは水蒸気や他の気体、例えば酸素および二酸化炭素に耐性があり、カートリッジまたは内側ライナーの蒸気透過性を減少させる。そのような被着剤はＢａｉｒｏｃａｄｅ（商標）被着剤として、オハイオ州、クレブランドのＰＰＧ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ社から商業的に入手できる。この種の被着剤は静電気銃（ｅｌｅｃｔｒｏ−ｓｔａｔｉｃ ｇｕｎ）により塗布でき、赤外線オーブン中で硬化され、気体バリアを形成する。被着剤は、浸漬、スプレー、またはペイントにより塗布しても良い。これら被着剤は典型的には飲料ボトルまたは缶をコートするのに用いられ内部の飲料を防護する。
【００５８】
他の適切な低気体透過性の被着剤は（ｉ）実質的に非ゲル状の樹脂またはエポキシ官能性ポリエステのアミンとの反応による反応生成物、米国特許第６４１７２０２号に開示されているもの、（ｉｉ）カルボキシル化されたアミドポリマー、米国特許第４１７４３３３号に開示されているもの、および、（ｉｉｉ）液体媒体の溶解または分散と、ポリエポキシおよびアミノ酸の少なくとも部分的に中和させた反応生成物により準備された水ベースの被着組成物、米国特許第４２８３４２８号に開示されているものを含む。これらの特許文献の内容は参照してここに組み入れる。ポリビニリデンクロライドコポリマー（ＰＶＤＣ）も適切な被着剤である。
【００５９】
この発明の他の側面によれば、クリアーな多結晶、アモルファス直鎖キシリレンポリマーを内側ライナーおよび／または外側ケーシングの内側および／または外側表面にコートして内側ライナーおよび外側ケーシングの気体透過性を減少させても良い。キシリレンポリマーは、Ｓｐｅｃｉａｌｙ Ｃｏａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ社からＰａｒｙｌｅｎｅ（商標）として商業的に入手できる。３つの適切なＰａｌｒｙｌｅｎｅ樹脂は、Ｐａｒｙｌｅｎｅ Ｎ（ポリ−パラ−キシリレン）、Ｐａｒｙｌｅｎｅ Ｃ（ポリ−モノクロロ−キシリレン）、およびＰａｒｙｌｅｎｅ Ｄ（ポリ−ジクロロ−パラ−キシリレン）である。これら樹脂は以下の構造をそれぞれ有する。
【００６０】
Ｐａｒｙｌｅｎｅ Ｎ（ポリ−パラ−キシリレン）
【化１】
Ｐａｒｙｌｅｎｅ Ｃ（ポリ−モノクロロ−キシリレン）
【化２】
Ｐａｒｙｌｅｎｅ Ｄ（ポリ−ジクロロ−パラ−キシリレン）
【化３】
【００６１】
キシリレンは基体、例えば、内側ライナーまたは外側ケーシング上に蒸着重合プロセスによりコートされる。このプロセスは基体モノマーから、中間的な液相を伴うことなく、コーティングを形成する。したがって、溶剤、柔軟剤、または促進剤は不要である。パウダー形態のダイマーのキシリレンが約１５０°Ｃに加熱され、蒸気状態に変化する。つぎにダイマー分子を６９０°Ｃ、０．５トールに加熱し、分子構造をモノマー構造に変化させる。蒸気のモノマーが基体に被着し、室温に冷却されると、モノマーがポリマーになり、基体に結合する。このプロセスはつぎのように説明される。
【化４】
この結果、鋭いエッジまたは突出して輪郭をともなう基体を、ピンホールや、空洞を伴うことなしに、一様にコートできる。約０．１ミルの薄さのコーティングを被着できる。キシリレンは、また有機溶剤、無機試薬および酸を含む多くの通常の溶剤に不溶性である。
【００６２】
キシリレンは多くのプラスチック、例えばポリプロピレン、および高密度ポリエチレン、ならびに多くの金属、例えばステンレス鋼と相性がよい。一般に、キシリレンは、ステンレス鋼、タンタル、チタン、ニチノール、金、プラチナ、インコネル、イリジウム、銀、タングステン、これらの金属に任意の合金、炭素または炭素繊維、セルロースアセテート、ニトロセルロース、シリコーン、ポリエチレンテレフタレート、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリオルトエステル、ポリ酸無水物、ポリエーテルスルホン、ポリカーボネート、ポリプロピレン、高分子量ポリエチレン、ポリテトラフルオロエチレン、これらポリマーの混合物またはコポリマー、ポリ乳酸、ポリグリコール酸またはこれらのコポリマー、ポリ酸無水物、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシブチレート吉草酸塩、またはこれらの混合物またはコポリマーと相性がよい。したがって、キシリレンにより、シール部材（例えばＯリング３８）、バルブ１８の部品（例えばステンレス鋼のプランジャ３２およびバネ３４）、およびカートリッジ１０の任意の他の部品をコートしてもよい。
【００６３】
この発明の他の側面によれば、気体バリアフィルムで内側ライナーおよび／または外側ケーシングを包んでカートリッジの気体透過性を減少させる。適切なバリアフィルムは、二軸配向の熱可塑性ポリエステルフィルムである。このポリエステルフィルムは、エチレングリコールおよびジメチルテレフタレートから製造されたポリエチレンテレフタレートである。このポリエステルフィルムは、ＤｕＰｏｎｔ社からＭｙｌａｒ（商標）として商業的に入手でき、典型的にはＰＶＤＣコポリマーで一方のサイドをコートされている。ポリエチレンテレフタレートをシリコーン酸化物で上述のようにコートしてバリア特性を改善してもよい。
【００６４】
Ｍｙｌａｒ（商標）は加熱シール可能である。このフィルムは多くの一般的な溶媒に耐性があり、酸素および蒸気に対しるバリア特性が良好である。Ｍｙｌａｒ（商標）は多層ラミネートＭｙｌａｒ ＳＢＬ（商標。Ｓｕｐｅｒ Ｂａｒｒｉｅｒ Ｌａｍｉｎａｔｅ）としても入手可能である。このラミネートは、非フォイル性バリア層（メタライズコーティングおよびポリマーベースのコーティング）を有し、真空を維持できる機密シールを実現する加熱シールコーティングである。報告されている酸化伝送率は０．００００４”ｃｃ／１００ｓｑ．ｉｎ．／ｄ（２３°Ｃ／５０％の相対湿度）未満であり、これは雰囲気気体の透過率の指標である。報告されている水蒸気伝送率は０．０００３ｇ／１００ｓｑ．ｉｎ．／ｄ（２３°Ｃ／５０％の相対湿度）である。
【００６５】
他の適切なバリアフィルムは、「動的機械分析による薄膜フィルムポリマーの特性および透過率」、Ｈ．Ｍ．Ｈｅｒｒｉｎｇ、Ｌｏｃｋｈｅｅｄ Ｍａｒｔｉｎ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ ＆ Ｓｃｉｅｎｃｅｓ ｆｏｒ ＮＡＳＡ Ｌａｎｇｌｅｙ Ｌａｎｇｌｅｙ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｃｅｎｔｅｒ、２００３年６月においてテストされ開示されており、ｈｔｔｐ：／／ｔｅｃｈｒｅｐｏｒｔｓ．ｌａｒｃ．ｎａｓａ．ｇｏｖ／ｌｔｒｓ／ＰＤＦ／２００３／ｃｒ／ＮＡＳＡ−２００３−ｃｒ２１２４２２．ｐｄｆで入手可能であった。この参考文献の内容は参照してここに組み入れる。テストされたバリアフィルムは、ポリウレタン（３Ｍ社からＰＵＲとして入手可能）ポリエステル基体に結合されたエチレンビニルアルコール（ＥｖａｌｃａからＥｖａｌ−Ｆとして入手可能）、ポリアミド（ＤｕＰｏｎｔ社からＫａｐｔｏｎとして入手可能）、ポリエチレンテレフタレート（Ｍｙｌａｒ（商標）としてＤｕＰｏｎｔ社から入手可能）、およびフルオロポリマー（３Ｍ社からＰａｉｎｔＲｅｐ．およびＤｕＰｏｎｔ社ｋらＴｅｄｌａｒとして入手可能）を含む。テスト結果によれば、ポリエチレンテレフタレート（Ｍｙｌａｒ）の良好な蒸気バリア特性が確かめられた。ポリウレタンのバリア特性は種々の条件下で２．５−３．０（×１０−６）ｍｏｌ／ｍ・ｓｅｃ・Ｐａの範囲であり最も低い。フルオロポリマー（Ｔｅｄｌａｒ）およびポリアミン（Ｋａｐｔｏｎ）のバリア特性は、種々の条件下で２．５−３．０（×１０−６）ｍｏｌ／ｍ・ｓｅｃ・Ｐａより約１小さい。このため、ポリウレタンより大きな、または等価な基体倍リア特性を有するフィルムがこの発明の使用に適切である。換言すれば、適切なフィルムの気体または蒸気伝送率はポリウレタンお蒸気伝送率と同じかそれ以下でなければならない。好ましくは、蒸気透過率はポリウレタンの蒸気透過率より小さい。
【００６６】
他の適切なバリアフィルムは食品パッケージ業界で知られているものを含む。これは、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリビニリデンクロライドコポリマー（ＰＶＤＣまたはＳａｒａｎ）、ナイロン樹脂（ナイロン６、ナイロン６６および芳香族／非晶質ナイロンを含む）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリ（トリメチレンテレフタレート）（ＰＴＴ）、レゾルシノールコポリマー、液晶ポリマー、脂肪族ポリケトン（ＰＫ）、およびこれらのブレンドおよびコポリマーを含む。これらバリアフィルムは、「プラスチックについての２０年の回想：酸素バリアパッケージング材料」、Ｇ．ＳｔｒｕｐｉｎｓｋｙおよびＡ．Ｂｒｏｄｙ、Ｒｕｂｂｒｉｇｈｔ＊Ｂｒｏｄｙ，Ｉｎｃ．に十分に開示されている。
【００６７】
他の適切なフィルムはポリビニルクロライド（ＰＶＣ）も含むであろう。
【００６８】
ここで開示されたバリアコーティングおよびバリアフィルムはライナーまたはケーシングの表面すべてを被覆しても良いし、表面により少ない領域を被覆しても良い。透過率の実質的な減少は１００％未満のコーティング／フィルム被覆率出実現できる。例えば、ブル部１８の回りの表面領域は被覆されないで残されていても良く、また、フィルムまたはコーティング中のピンホールの裂け目は、透過率の減少に対して著しい悪影響を与えないであろう。バリアコーティングはライナーまたはケーシングの内側および／または外側をコートできる。さらにライナーおよび／またはケーシングがバリアコートされ、かつバリアフィルムで包まれても良く、例えば、ライナーおよび／またはケーシングの一部がバリアコートされ、他の部分がバリアフィルムで包まれ、あるいはライナーおよび／またはケーシングがバリアコートされ、その後、コートされた表面がバリアフィルムで包まれても良い。
【００６９】
ここに開示された発明の例示的な実施例がこの発明の目的を達成することは明らかであるが、当業者が種々の変形や他の実施例を構成できることは容易に理解できる。さらに、任意の実施例の特徴および／または要素を、単独で、または他の実施例の特徴および／または要素と組み合わせて使用できる。添付の特許請求の範囲は、これらすべての変形例や実施例を、その趣旨を逸脱することなくカバーすることを意図するものであることは、容易に理解できる。
【００７０】
添付図面は明細書の一部を形成し、明細書との関連において理解されるべきであり、種々の図において類似の参照番号は類似の部分を示すために用いられる。添付図面は以下の通りである。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】ブロー成型により製造できる例示的な燃料カートリッジの斜視図である。
【図２】ブロー成型により製造できる例示的な燃料カートリッジの斜視図である。
【図３】ブロー成型により製造できる例示的な燃料カートリッジの斜視図である。
【図４】図１の例示的な燃料カートリッジの断面図である。
【図５Ａ】例示的な内側ライナーの斜視図である。
【図５Ｂ】例示的な内側ライナーの斜視図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０ 燃料カートリッジ
１２ 外側ケーシング
１４ 内側ライナー
２２ 背面
２４ 領域
３０ バルブ本体
３２ プランジャ
３４ バネ
３６ バネ支持部
３８ Ｏリング
４２ フィラー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池用の燃料サプライであって、
外側ケーシングと、
燃料を含有する内側ライナーと、
燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有し、
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーがブロー成型により製造され、上記燃料が上記燃料サプライから搬送される際に、上記内側ライナーが少なくとも部分的に上記外側ケーシングから引き出されることを特徴とする燃料電池用の燃料サプライ。
【請求項２】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは相互に相性の良くないポリマーから製造される請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項３】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは実質的に同時に成型される請求項２記載の燃料サプライ。
【請求項４】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーのうちの一方が、極性樹脂を有し、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの他方が非極性樹脂を有する請求項２記載の燃料サプライ。
【請求項５】
上記極性樹脂は、アクリロニトリルブタジエンスチレン、熱可塑性ポリエステル、ポリカーボネート、ポリビニルクロライド、ポリアミド、ポリアリーレンエーテル、または熱可塑性ポリウレタンを有する請求項４記載の燃料サプライ。
【請求項６】
上記熱可塑性ポリエステルはポリエチレンナフタレート（ＰＥＴ）を有する請求項５記載の燃料サプライ。
【請求項７】
上記ポリアミドはナイロン、ポリスルホンまたはポリアリーレンスルフィドを有する請求項５記載に燃料サプライ。
【請求項８】
上記ポリアリーレンエーテルはポリフェニレンオキシド、ポリエーテルケトン、ポリエーテルエーテルケトン、アセテート、またはアクリル酸ポリビニルクロライドを有する請求項５記載の燃料サプライ。
【請求項９】
非極性樹脂は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレンまたはポリスチレンを有する請求項４記載の燃料サプライ。
【請求項１０】
上記ポリマーの１つは熱可塑性エラストマーである請求項２記載の燃料サプライ。
【請求項１１】
上記熱可塑性エラストマーはブチルゴムを有する請求項１０記載の燃料サプライ。
【請求項１２】
上記内側ライナーはブチルゴムを有する請求項１１記載の燃料サプライ。
【請求項１３】
他のポリマーはアセタールを有する請求項１０記載の燃料サプライ。
【請求項１４】
他のポリマーはポリビニルクロライドを有する請求項１０記載の燃料サプライ。
【請求項１５】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの少なくとも１つはポリエチレンを有し、かつ上記外側ケーシングおよび上記内側ライナー他の１つはスリップ剤を有する請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項１６】
上記スリップ剤は長鎖脂肪酸アミドを有する請求項１５記載の燃料サプライ。
【請求項１７】
上記長鎖脂肪酸アミドはオレアミドである請求項１６記載の燃料サプライ。
【請求項１８】
上記長鎖脂肪酸アミドはエルカミドである請求項１６記載の燃料サプライ。
【請求項１９】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの少なくとも１つは撥水性フィラーを有する請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項２０】
上記撥水性フィラーはタルクである請求項１９記載の燃料サプライ。
【請求項２１】
上記撥水性フィラーは炭酸カルシウムである請求項１９記載の燃料サプライ。
【請求項２２】
上記燃料サプライはさらに上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの間に配された中間層を有し、かつ上記中間層は上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つと相性が悪い請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項２３】
上記中間層はワックスから製造される請求項２２記載の燃料サプライ。
【請求項２４】
上記ワックスはパラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、または合成ワックスを有する請求項２３記載の燃料サプライ。
【請求項２５】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは順次にブロー成型される請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項２６】
上記外側ケーシングがブロー成型され冷却された後に内側ライナーをブロー成型する請求項２５記載の燃料サプライ。
【請求項２７】
上記燃料サプライはさらに上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの間に配された中間層を有し、かつ上記中間層は上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つと相性が悪く、かつ上記中間層が、上記外側ケーシングの後でかつ上記内側ライナーの前にブロー成型される請求項２５記載の燃料サプライ。
【請求項２８】
上記中間層はワックスから製造される請求項２７記載の燃料サプライ。
【請求項２９】
上記ワックスはパラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、または合成ワックスを有する請求項２８記載の燃料サプライ。
【請求項３０】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは同一のポリマーから製造される請求項２５記載の燃料サプライ。
【請求項３１】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つは気体バリア材料でコートされる請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項３２】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つは気体バリアフィルムで包まれる請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項３３】
燃料電池用の燃料サプライであって、
外側ケーシングと、
燃料を含有する内側ライナーと、
燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有し、
上記内側ライナーは上記バルブ要素が位置する領域で上記外側ケーシングと一体化されていることを特徴とする燃料電池用の燃料サプライ。
【請求項３４】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーがブロー成型により製造される請求項３３記載の燃料サプライ。
【請求項３５】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが共押し出しブロー成型により製造される請求項３４記載の燃料サプライ。
【請求項３６】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが順次的なブロー成型により製造される請求項３４記載の燃料サプライ。
【請求項３７】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが同一のポリマーにより製造される請求項３６記載の燃料サプライ。
【請求項３８】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが極性ポリマーから製造される請求項３６記載の燃料サプライ。
【請求項３９】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが非極性ポリマーから製造される請求項３６記載の燃料サプライ。
【請求項４０】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つが気体バリア材料でコートされる請求項３３記載の燃料サプライ。
【請求項４１】
上記気体バリア材料はエポキシ−アミンを有する請求項４０記載の燃料サプライ。
【請求項４２】
燃料電池用の燃料サプライであって、
外側ケーシングと、
燃料を含有する内側ライナーと、
燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有し、
上記内側ライナーがブロー成型により製造されることを特徴とする燃料電池用の燃料サプライ。
【請求項４３】
上記内側ライナーは上記外側ケーシングの中へとブロー成型される請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項４４】
上記内側ライナーはブロー成型され、その後、上記外側ケーシングの中へと挿入される請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項４５】
上記内側ライナーの体積は十分に満たされたときに上記外側ケーシングの体積より大きい請求項４４記載の燃料サプライ。
【請求項４６】
上記内側ライナーは少なくとも１つの折り畳み可能な側壁を有する請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項４７】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つは気体バリアコーティングでコートされる請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項４８】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つは気体バリアフィルムで包まれる請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項４９】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つはフッ素化されている請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項５０】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの上記少なくとも１つは少なくとも１つの酸化防止剤を含有するポリマーから製造される請求項４９記載の燃料サプライ。
【請求項５１】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つは少なくとも１つの酸化防止剤を含有するポリマーから製造される請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項５２】
燃料電池用の燃料サプライであって、
外側ケーシングと、
燃料を含有する内側ライナーと、
燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有し、
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つが、改変されてその蒸気バリア性を向上させていることを特徴とする燃料電池用の燃料サプライ。
【請求項５３】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの上記少なくとも１つは気体バリアコーティングでコートされている請求項５２記載の燃料サプライ。
【請求項５４】
上記バリアコーティングはエポキシ−アミンを有する請求項５３記載の燃料サプライ。
【請求項５５】
上記バリアコーティングはシリコーン酸化物を有する請求項５３記載の燃料サプライ。
【請求項５６】
上記バリアコーティングはアルミニウムまたはクロムを有する請求項５３記載の燃料サプライ。
【請求項５７】
上記バリアコーティングは、実質的に非ゲル状の樹脂またはエポキシ官能性のポリエステルをアミンと反応させた生成した反応生成物、カルボキシル化されたアミドポリマー、および液体媒体の溶解および分散により準備された水ベースのコーティング組成物、およびポリエポキシドおよびアミノ酸の少なくとも部分的に中和された反応生成物からなるグループから選択される請求項５３記載の燃料サプライ。
【請求項５８】
上記バリアコーティングはキシリレンを有する請求項５３記載の燃料サプライ。
【請求項５９】
上記キシリレンはポリ−モノクロロ−パラ−キシリレンを有する請求項５８記載の燃料サプライ。
【請求項６０】
上記キシリレンはポリ−パラ−キシリレンを有する請求項５８記載の燃料サプライ。
【請求項６１】
上記キシリレンはポリ−ジクロロ−パラ−キシリレンを有する請求項５８記載の燃料サプライ。
【請求項６２】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つが気体バリアフィルムで包まれる請求項５２記載の燃料サプライ。
【請求項６３】
上記気体バリアフィルムはポリエチレンテレフタレートを有する請求項６２記載の燃料サプライ。
【請求項６４】
上記ポリエチレンテレフタレートはポリビニリデンクロライドコポリマーでコートされる請求項６３記載の燃料サプライ。
【請求項６５】
上記ポリエチレンテレフタレートはシリコーン酸化物でコートされる請求項６３記載の燃料サプライ。
【請求項６６】
上記ポリエチレンテレフタレートはラミネートの一部を形成する請求項６３記載の燃料サプライ。
【請求項６７】
上記気体バリアフィルムの蒸気伝送率は実質的にポリウレタンと同じかそれ以下である請求項６２記載の燃料サプライ。
【請求項６８】
上記気体バリアフィルムの蒸気伝送率はポリウレタンより小さい請求項６７記載の燃料サプライ。
【請求項６９】
上記気体バリアフィルムは、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリエステル基体に結合したＥＶＯＨ、ポリビニリデンクロライドコポリマー（ＰＶＤＣまたはＳａｒａｎ）、ナイロン樹脂、フルオロポリマー、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリ（トリメチレンテレフタレート）（ＰＴＴ）、レゾルシノールコポリマー、液晶ポリマー、脂肪族ポリケトン（ＰＫ）、およびこれらのブレンドおよびコポリマーからなるグループから選択される請求項６２記載の燃料サプライ。
【請求項７０】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つがフッ素化されている請求項５２記載の燃料サプライ。
【請求項７１】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つが少なくとも１つの酸化防止剤を含む請求項７０記載の燃料サプライ。
【請求項７２】
上記酸化防止剤は、キノリン型の酸化防止剤である請求項７１記載の燃料サプライ。
【請求項７３】
上記酸化防止剤は、アミン型の酸化防止剤である請求項７１記載の燃料サプライ。
【請求項７４】
上記酸化防止剤は、フェノール型の酸化防止剤である請求項７１記載の燃料サプライ。
【請求項７５】
上記酸化防止剤は、亜燐酸塩型の酸化防止剤である請求項５記載の燃料サプライ。
【請求項７６】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの上記少なくとも１つは少なくとも１つの酸化防止剤を含む請求項５２記載の燃料サプライ。
【請求項１】
燃料電池用の燃料サプライであって、
外側ケーシングと、
燃料を含有する内側ライナーと、
燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有し、
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーがブロー成型により製造され、上記燃料が上記燃料サプライから搬送される際に、上記内側ライナーが少なくとも部分的に上記外側ケーシングから引き出されることを特徴とする燃料電池用の燃料サプライ。
【請求項２】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは相互に相性の良くないポリマーから製造される請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項３】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは実質的に同時に成型される請求項２記載の燃料サプライ。
【請求項４】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーのうちの一方が、極性樹脂を有し、上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの他方が非極性樹脂を有する請求項２記載の燃料サプライ。
【請求項５】
上記極性樹脂は、アクリロニトリルブタジエンスチレン、熱可塑性ポリエステル、ポリカーボネート、ポリビニルクロライド、ポリアミド、ポリアリーレンエーテル、または熱可塑性ポリウレタンを有する請求項４記載の燃料サプライ。
【請求項６】
上記熱可塑性ポリエステルはポリエチレンナフタレート（ＰＥＴ）を有する請求項５記載の燃料サプライ。
【請求項７】
上記ポリアミドはナイロン、ポリスルホンまたはポリアリーレンスルフィドを有する請求項５記載に燃料サプライ。
【請求項８】
上記ポリアリーレンエーテルはポリフェニレンオキシド、ポリエーテルケトン、ポリエーテルエーテルケトン、アセテート、またはアクリル酸ポリビニルクロライドを有する請求項５記載の燃料サプライ。
【請求項９】
非極性樹脂は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレンまたはポリスチレンを有する請求項４記載の燃料サプライ。
【請求項１０】
上記ポリマーの１つは熱可塑性エラストマーである請求項２記載の燃料サプライ。
【請求項１１】
上記熱可塑性エラストマーはブチルゴムを有する請求項１０記載の燃料サプライ。
【請求項１２】
上記内側ライナーはブチルゴムを有する請求項１１記載の燃料サプライ。
【請求項１３】
他のポリマーはアセタールを有する請求項１０記載の燃料サプライ。
【請求項１４】
他のポリマーはポリビニルクロライドを有する請求項１０記載の燃料サプライ。
【請求項１５】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの少なくとも１つはポリエチレンを有し、かつ上記外側ケーシングおよび上記内側ライナー他の１つはスリップ剤を有する請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項１６】
上記スリップ剤は長鎖脂肪酸アミドを有する請求項１５記載の燃料サプライ。
【請求項１７】
上記長鎖脂肪酸アミドはオレアミドである請求項１６記載の燃料サプライ。
【請求項１８】
上記長鎖脂肪酸アミドはエルカミドである請求項１６記載の燃料サプライ。
【請求項１９】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの少なくとも１つは撥水性フィラーを有する請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項２０】
上記撥水性フィラーはタルクである請求項１９記載の燃料サプライ。
【請求項２１】
上記撥水性フィラーは炭酸カルシウムである請求項１９記載の燃料サプライ。
【請求項２２】
上記燃料サプライはさらに上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの間に配された中間層を有し、かつ上記中間層は上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つと相性が悪い請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項２３】
上記中間層はワックスから製造される請求項２２記載の燃料サプライ。
【請求項２４】
上記ワックスはパラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、または合成ワックスを有する請求項２３記載の燃料サプライ。
【請求項２５】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは順次にブロー成型される請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項２６】
上記外側ケーシングがブロー成型され冷却された後に内側ライナーをブロー成型する請求項２５記載の燃料サプライ。
【請求項２７】
上記燃料サプライはさらに上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーの間に配された中間層を有し、かつ上記中間層は上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つと相性が悪く、かつ上記中間層が、上記外側ケーシングの後でかつ上記内側ライナーの前にブロー成型される請求項２５記載の燃料サプライ。
【請求項２８】
上記中間層はワックスから製造される請求項２７記載の燃料サプライ。
【請求項２９】
上記ワックスはパラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、または合成ワックスを有する請求項２８記載の燃料サプライ。
【請求項３０】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーは同一のポリマーから製造される請求項２５記載の燃料サプライ。
【請求項３１】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つは気体バリア材料でコートされる請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項３２】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つは気体バリアフィルムで包まれる請求項１記載の燃料サプライ。
【請求項３３】
燃料電池用の燃料サプライであって、
外側ケーシングと、
燃料を含有する内側ライナーと、
燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有し、
上記内側ライナーは上記バルブ要素が位置する領域で上記外側ケーシングと一体化されていることを特徴とする燃料電池用の燃料サプライ。
【請求項３４】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーがブロー成型により製造される請求項３３記載の燃料サプライ。
【請求項３５】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが共押し出しブロー成型により製造される請求項３４記載の燃料サプライ。
【請求項３６】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが順次的なブロー成型により製造される請求項３４記載の燃料サプライ。
【請求項３７】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが同一のポリマーにより製造される請求項３６記載の燃料サプライ。
【請求項３８】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが極性ポリマーから製造される請求項３６記載の燃料サプライ。
【請求項３９】
上記外側ケーシングおよび上記内側ライナーが非極性ポリマーから製造される請求項３６記載の燃料サプライ。
【請求項４０】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つが気体バリア材料でコートされる請求項３３記載の燃料サプライ。
【請求項４１】
上記気体バリア材料はエポキシ−アミンを有する請求項４０記載の燃料サプライ。
【請求項４２】
燃料電池用の燃料サプライであって、
外側ケーシングと、
燃料を含有する内側ライナーと、
燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有し、
上記内側ライナーがブロー成型により製造されることを特徴とする燃料電池用の燃料サプライ。
【請求項４３】
上記内側ライナーは上記外側ケーシングの中へとブロー成型される請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項４４】
上記内側ライナーはブロー成型され、その後、上記外側ケーシングの中へと挿入される請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項４５】
上記内側ライナーの体積は十分に満たされたときに上記外側ケーシングの体積より大きい請求項４４記載の燃料サプライ。
【請求項４６】
上記内側ライナーは少なくとも１つの折り畳み可能な側壁を有する請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項４７】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つは気体バリアコーティングでコートされる請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項４８】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つは気体バリアフィルムで包まれる請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項４９】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つはフッ素化されている請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項５０】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの上記少なくとも１つは少なくとも１つの酸化防止剤を含有するポリマーから製造される請求項４９記載の燃料サプライ。
【請求項５１】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つは少なくとも１つの酸化防止剤を含有するポリマーから製造される請求項４２記載の燃料サプライ。
【請求項５２】
燃料電池用の燃料サプライであって、
外側ケーシングと、
燃料を含有する内側ライナーと、
燃料を上記燃料サプライから燃料電池へ搬送するように設けられたバルブ要素とを有し、
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つが、改変されてその蒸気バリア性を向上させていることを特徴とする燃料電池用の燃料サプライ。
【請求項５３】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの上記少なくとも１つは気体バリアコーティングでコートされている請求項５２記載の燃料サプライ。
【請求項５４】
上記バリアコーティングはエポキシ−アミンを有する請求項５３記載の燃料サプライ。
【請求項５５】
上記バリアコーティングはシリコーン酸化物を有する請求項５３記載の燃料サプライ。
【請求項５６】
上記バリアコーティングはアルミニウムまたはクロムを有する請求項５３記載の燃料サプライ。
【請求項５７】
上記バリアコーティングは、実質的に非ゲル状の樹脂またはエポキシ官能性のポリエステルをアミンと反応させた生成した反応生成物、カルボキシル化されたアミドポリマー、および液体媒体の溶解および分散により準備された水ベースのコーティング組成物、およびポリエポキシドおよびアミノ酸の少なくとも部分的に中和された反応生成物からなるグループから選択される請求項５３記載の燃料サプライ。
【請求項５８】
上記バリアコーティングはキシリレンを有する請求項５３記載の燃料サプライ。
【請求項５９】
上記キシリレンはポリ−モノクロロ−パラ−キシリレンを有する請求項５８記載の燃料サプライ。
【請求項６０】
上記キシリレンはポリ−パラ−キシリレンを有する請求項５８記載の燃料サプライ。
【請求項６１】
上記キシリレンはポリ−ジクロロ−パラ−キシリレンを有する請求項５８記載の燃料サプライ。
【請求項６２】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つが気体バリアフィルムで包まれる請求項５２記載の燃料サプライ。
【請求項６３】
上記気体バリアフィルムはポリエチレンテレフタレートを有する請求項６２記載の燃料サプライ。
【請求項６４】
上記ポリエチレンテレフタレートはポリビニリデンクロライドコポリマーでコートされる請求項６３記載の燃料サプライ。
【請求項６５】
上記ポリエチレンテレフタレートはシリコーン酸化物でコートされる請求項６３記載の燃料サプライ。
【請求項６６】
上記ポリエチレンテレフタレートはラミネートの一部を形成する請求項６３記載の燃料サプライ。
【請求項６７】
上記気体バリアフィルムの蒸気伝送率は実質的にポリウレタンと同じかそれ以下である請求項６２記載の燃料サプライ。
【請求項６８】
上記気体バリアフィルムの蒸気伝送率はポリウレタンより小さい請求項６７記載の燃料サプライ。
【請求項６９】
上記気体バリアフィルムは、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリエステル基体に結合したＥＶＯＨ、ポリビニリデンクロライドコポリマー（ＰＶＤＣまたはＳａｒａｎ）、ナイロン樹脂、フルオロポリマー、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリ（トリメチレンテレフタレート）（ＰＴＴ）、レゾルシノールコポリマー、液晶ポリマー、脂肪族ポリケトン（ＰＫ）、およびこれらのブレンドおよびコポリマーからなるグループから選択される請求項６２記載の燃料サプライ。
【請求項７０】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つがフッ素化されている請求項５２記載の燃料サプライ。
【請求項７１】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの少なくとも１つが少なくとも１つの酸化防止剤を含む請求項７０記載の燃料サプライ。
【請求項７２】
上記酸化防止剤は、キノリン型の酸化防止剤である請求項７１記載の燃料サプライ。
【請求項７３】
上記酸化防止剤は、アミン型の酸化防止剤である請求項７１記載の燃料サプライ。
【請求項７４】
上記酸化防止剤は、フェノール型の酸化防止剤である請求項７１記載の燃料サプライ。
【請求項７５】
上記酸化防止剤は、亜燐酸塩型の酸化防止剤である請求項５記載の燃料サプライ。
【請求項７６】
上記外側ケーシングまたは上記内側ライナーの上記少なくとも１つは少なくとも１つの酸化防止剤を含む請求項５２記載の燃料サプライ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【公表番号】特表２００８−５１７４１８（Ｐ２００８−５１７４１８Ａ）
【公表日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５２４８４８（Ｐ２００７−５２４８４８）
【出願日】平成１７年７月２７日（２００５．７．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０２６６６７
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０２０３９９
【国際公開日】平成１８年２月２３日（２００６．２．２３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．テフロン
【出願人】（５０１４３６６６５）ソシエテ ビック (73)
【氏名又は名称原語表記】ＳＯＣＩＥＴＥ ＢＩＣ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月２７日（２００５．７．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０２６６６７
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０２０３９９
【国際公開日】平成１８年２月２３日（２００６．２．２３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．テフロン
【出願人】（５０１４３６６６５）ソシエテ ビック (73)
【氏名又は名称原語表記】ＳＯＣＩＥＴＥ ＢＩＣ
【Ｆターム（参考）】
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