画像形成装置
【課題】コード画像を用いて印刷データを特定する画像形成装置において、印刷データの保存場所に関わらずコード画像の情報量を小さくでき、かつ、印刷データの保存場所が変更された場合であっても印刷データを特定することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置を搭載したネットワーク複合機では、入力された印刷データが、当該印刷データを識別するユニークＩＤと対応付けて保存フォルダに保存され（ステップＳ１０６）、ユニークＩＤを示すコード画像が、印刷データと供に用紙に印刷される。紙文書がコピーされる際には、用紙に印刷されたコード画像が読み取られ、ユニークＩＤが取得される。また、保存されたパス情報によって、保存フォルダが特定され、この保存フォルダからユニークＩＤによって識別される印刷データが特定される。そして、特定された印刷データが用紙に印刷される。
【解決手段】画像形成装置を搭載したネットワーク複合機では、入力された印刷データが、当該印刷データを識別するユニークＩＤと対応付けて保存フォルダに保存され（ステップＳ１０６）、ユニークＩＤを示すコード画像が、印刷データと供に用紙に印刷される。紙文書がコピーされる際には、用紙に印刷されたコード画像が読み取られ、ユニークＩＤが取得される。また、保存されたパス情報によって、保存フォルダが特定され、この保存フォルダからユニークＩＤによって識別される印刷データが特定される。そして、特定された印刷データが用紙に印刷される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的には、紙文書をコピーする際、紙文書がスキャナで読み取られ、その読み取られたデータが用紙に印刷される。この場合、コピーを繰り返すうちに、印刷される文字や画像が劣化する。そこで、最初に電子データ（印刷データ）を用いて紙文書を印刷する際に、その印刷データを保存しておき、紙文書をコピーする際に、保存してある印刷データを印刷する画像形成装置が知られている。この場合、スキャンしたデータを印刷するのではなく、印刷データを印刷するので、画像等の劣化を防止できる。
【０００３】
このような画像形成装置として、最初に紙文書を印刷する際に、印刷データを保存した場所を示すバーコードを印刷データと供に用紙へ印刷する画像形成装置が、下記特許文献１に開示されている。この画像形成装置では、紙文書をコピーする際に、バーコードが読み取られ、このバーコードによって示される保存場所に保存された印刷データが、用紙に印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３２３６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、印刷データは、階層の深いフォルダに保存される場合がある。また、印刷データは、画像形成装置とネットワークで接続されたサーバ内に保存される場合がある。このような場合、印刷データの保存場所を示す情報量が大きくなるので、上記特許文献１に示された画像形成装置では、保存場所を示すバーコード等のコード画像を生成する時間及び読み取る時間が長くなるおそれがある。
【０００６】
また、用紙にバーコードが印刷された後、ユーザが印刷データの保存場所を移動する場合、又は、保存場所のフォルダ階層を変更する場合がある。この場合、保存場所を示すパス情報が変更されるので、既に印刷されたバーコードによって印刷データの保存場所を特定することができない。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、コード画像を用いて印刷データを特定する画像形成装置において、印刷データの保存場所に関わらずコード画像の情報量を小さくでき、かつ、印刷データの保存場所が変更された場合であっても印刷データを特定することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、保存フォルダの所在を示すパス情報を記憶する記憶手段と、印刷データを入力する入力手段と、印刷データを識別するユニークＩＤを生成するＩＤ生成手段と、印刷データをユニークＩＤと対応付けて保存フォルダへ出力する出力手段と、ユニークＩＤを情報として含むコード画像を生成する画像生成手段と、コード画像と印刷データとを用紙に印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置によれば、入力された印刷データは、当該印刷データを識別するユニークＩＤと対応付けて保存フォルダに保存され、ユニークＩＤを示すコード画像が、印刷データと供に用紙に印刷される。また、印刷データが保存された保存フォルダを示すパス情報が、記憶手段によって記憶されている。これにより、用紙に印刷されたコード画像が示すユニークＩＤを用いて、記憶手段に記憶されたパス情報によって指定される保存フォルダ内から印刷データを特定することができる。すなわち、コード画像にパス情報が含まれていなくても印刷データを特定することができるため、パス情報の情報量とは関係なく、コード画像の情報量を小さくすることができる。また、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、変更後の保存フォルダを示すパス情報が保存手段によって保存されていれば、ユニークＩＤを用いて印刷データを特定することができる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置では、保存フォルダに保存される印刷データを特定するフルパスであって、パス情報とユニークＩＤとを含むフルパスを生成するフルパス生成手段を備え、出力手段が、フルパスを利用して、印刷データを保存フォルダへ出力することが好ましい。
【００１１】
この場合、フルパスを生成し、生成したフルパスを利用して印刷データを保存するので、保存フォルダにおいて印刷データをユニークＩＤと対応付けて容易に保存できる。また、保存フォルダ内から印刷データを検索する際にも、印刷データを特定するフルパスを容易に生成することができ、印刷データの検索が容易になる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置では、記憶手段が、複数の保存フォルダの所在をそれぞれ示す複数のパス情報と、複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報とを記憶し、出力手段は、複数の保存フォルダのうち優先情報に基づいて選択された保存フォルダへ印刷データを出力することが好ましい。
【００１３】
この場合、印刷データを保存するフォルダが複数設定されているので、例えば、１つ目の保存フォルダの容量が足りなくなったときに、次の保存フォルダに保存することができる。そして、優先順位が定められているので、印刷データが複数の保存フォルダのいずれに保存されていても、優先順位の高い順に保存フォルダ内の検索を行うことにより、印刷データを効率よく特定することができる。また、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、ユニークＩＤを用いて印刷データを容易に特定することができる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、印刷データが保存された保存フォルダの所在を示すパス情報を記憶する記憶手段と、印刷データを識別するユニークＩＤを情報として含むコード画像であって、用紙に印刷されたコード画像を読み取る読取手段と、読取手段によって読み取られたコード画像の情報からユニークＩＤを取得する取得手段と、記憶手段によって記憶されたパス情報により特定される保存フォルダから、取得手段によって取得されたユニークＩＤにより識別される印刷データを特定する特定手段と、特定手段によって特定された印刷データを用紙に印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置によれば、用紙に印刷されたコード画像が読み取られ、ユニークＩＤが取得される。また、記憶されたパス情報によって、印刷データが保存された保存フォルダが特定され、この保存フォルダからユニークＩＤによって識別される印刷データが特定される。このため、用紙に印刷されたコード画像が示すユニークＩＤを用いて、記憶手段に記憶されたパス情報によって特定される保存フォルダ内から印刷データを特定することができる。従って、パス情報の情報量とは関係なく、コード画像の情報量を小さくすることができる。また、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、変更後の保存フォルダを示すパス情報が保存手段によって保存されていれば、ユニークＩＤを用いて印刷データを特定することができる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置では、特定手段は、保存フォルダに保存された印刷データを特定するフルパスであって、パス情報とユニークＩＤとを含むフルパスを生成し、当該フルパスを利用して、印刷データを特定することが好ましい。
【００１７】
この場合、印刷データを特定するフルパスを生成するので、保存フォルダ内から印刷データを容易に特定することが可能となる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置では、印刷データは、複数の保存フォルダのうちいずれかの保存フォルダに保存され、記憶手段は、複数の保存フォルダをそれぞれ特定する複数のパス情報と、複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報とを記憶し、特定手段は、優先順位の高い保存フォルダから順に印刷データを検索することにより、印刷データを特定することが好ましい。
【００１９】
この場合、印刷データが複数の保存フォルダのいずれに保存されていても、優先順位の高い順に保存フォルダ内の検索を行うことにより、印刷データを効率よく特定することができる。また、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、ユニークＩＤを用いて印刷データを特定することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、コード画像を用いて印刷データを特定する画像形成装置において、印刷データの保存場所に関わらずコード画像の情報量を小さくでき、かつ、印刷データの保存場所が変更された場合であっても印刷データを特定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態に係る画像形成装置が搭載されたネットワーク複合機を含むネットワークの構成を示す図である。
【図２】ネットワーク複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】ネットワーク複合機の制御部の構成を説明するための図である。
【図４】ネットワーク複合機によるコード画像の印刷時における文書管理処理を示すフローチャートである。
【図５】ネットワーク複合機によるコピーの処理手順（前半部分）を示すフローチャートである。
【図６】ネットワーク複合機によるコピーの処理手順（後半部分）を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。ここでは、実施形態に係る画像形成装置が、ネットワーク複合機に搭載された場合を例にして説明する。
【００２３】
図１〜図３を併せて用いて、ネットワーク複合機１の構成について説明する。図１は、ネットワーク複合機１を含むネットワークの構成を示す図である。図２は、ネットワーク複合機１の構成を示すブロック図である。図３は、ネットワーク複合機１の制御部１０の構成を説明するための図である。
【００２４】
ネットワーク複合機１は、紙文書をコピーする際、用紙６０に印刷されたコード画像６１を読み取り、得られた情報を用いて印刷データを特定し、特定した印刷データを用紙に印刷する機能を有している。すなわち、紙文書をコピーする際、用紙６０に印刷されたテキスト６２等の画像を複写するのではなく、テキスト６２等を示す印刷データ（電子データ）を用いて印刷する。これにより、画像の劣化を防止できる。なお、コード画像６１とは、数字、文字列などのコード情報を変換して得られる画像であり、例えば、バーコード等の１次元コード、ＱＲコード（登録商標）等の２次元コードなどが含まれる。
【００２５】
図１に示されるように、ネットワーク複合機１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）５０に接続されている。ＬＡＮ５０には、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）３及びファイルサーバ４が接続されている。ＰＣ３には、ネットワーク複合機１のドライバ３１が搭載されている。このドライバ３１がＰＣ３上で実行されることにより、ＰＣ３内のデータがＰＤＬデータ等の印刷データに変換されて、ネットワーク複合機１へ出力され、ＰＣ３を用いたネットワーク複合機１の印刷操作が可能となる。また、ネットワーク複合機１は、ＬＡＮ５０を介してファイルサーバ４との間でデータの送受信が可能に構成されている。
【００２６】
図２に示されるように、ネットワーク複合機１は、制御部１０、操作部１１、表示部１２、読取部１３、印刷部１４、コーデック１５、画像記憶部１６、モデム１７、ＮＣＵ１８、ＩＦＡＸ制御部１９、及び、ＬＡＮインターフェース２０等を備えている。なお、各部は通信線２１で相互に通信可能に接続されている。
【００２７】
制御部１０は、演算を行うマイクロプロセッサ、マイクロプロセッサに各処理を実行させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ、演算結果などの各種データを一時的に記憶するＲＡＭ、及びデータがバックアップされているバックアップＲＡＭ等により構成されている。制御部１０は、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、以下に説明するネットワーク複合機１を構成する各部の機能を実現するとともに、ネットワーク複合機１を構成するハードウェアを統合的に制御する。
【００２８】
操作部１１は、ネットワーク複合機１を操作するために用いられる複数の操作ボタンを備えている。表示部１２は、設定内容等を表示するディスプレイである。ユーザは、操作部１１及び表示部１２を利用して、コード画像を用いたコピーの指示をネットワーク複合機１に入力することができる。
【００２９】
読取部１３は、光源及びＣＣＤ等によって構成されており、紙文書等の原稿を読み取り、画像データを生成する。また、読取部１３は、コード画像を用いたコピー指示があった場合には、読取対象となる紙文書に印刷されたコード画像を読み取る。なお、読取部１３が、特許請求の範囲に記載の読取手段として機能する。
【００３０】
印刷部１４は、電子写真方式のプリンタであり、ＰＣ３から入力された印刷データ、読取部１３により読み取られた画像データ、及び、ファクシミリで受信された画像データ等を用紙に印刷する。印刷部１４は、コピーを行う場合、コード画像を用いたコピーの指示があると、コード画像により特定される印刷データを用紙に印刷する。印刷部１４は、コード画像を用いたコピーの指示がない場合は、読取部１３により読み取った画像データを用紙に印刷する。なお、印刷部１４が、特許請求の範囲に記載の印刷手段として機能する。
【００３１】
コーデック１５は、読取部１３で読み取られた画像データを符号化圧縮するとともに符号化圧縮されている画像データを復号する。画像記憶部１６は、ＤＲＡＭ等で構成されており、コーデック１５で符号化圧縮された画像データ、及びファクシミリ受信された画像データ等を記憶する。
【００３２】
ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１８は、モデム１７と接続されており、モデム１７と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）５１との接続を制御する。また、モデム１７及びＮＣＵ１８は、ＦＡＸの送受信機能を有する。ＩＦＡＸ制御部１９は、インターネットＦＡＸ（ＩＦＡＸ）機能を司る部分であり、読み取った送信原稿をＴＩＦＦ形式等の画像データとして電子メールに添付し、メールアドレス（ＳＭＴＰサーバ）宛てに送信する。
【００３３】
ＬＡＮインターフェース２０は、ＬＡＮ５０に接続され、信号変換及びプロトコル変換等のインターフェース処理を実行し、ＰＣ３及びファイルサーバ４との間で、信号及びデータの送受信を行う。なお、ＬＡＮインターフェース２０が、特許請求の範囲に記載の入力手段及び出力手段として機能する。
【００３４】
引き続いて、図３を参照して、制御部１０の構成について詳細に説明する。なお、図３には、制御部１０の説明に関わる構成要素を主に記載し、図２に記載したネットワーク複合機１の一部の構成要素を省略している。制御部１０は、ＩＤ生成部１０Ａ、文書管理部１０Ｂ、画像生成部１０Ｃ、パス記憶部１０Ｄ、ＩＤ取得部１０Ｅ、フォルダ特定部１０Ｆ、及びデータ特定部１０Ｇを備えている。
【００３５】
ＩＤ生成部１０Ａは、ＰＣ３から入力された印刷ジョブを識別するユニークＩＤを生成する。印刷ジョブとは、印刷を行う指示と供に、印刷データ、印刷時の設定等を示すジョブパラメータを含む情報である。このため、印刷ジョブを識別するユニークＩＤは、印刷データを識別可能なＩＤである。ユニークＩＤは、例えば、ＨＥＸデータ等である。なお、ＩＤ生成部１０Ａが、特許請求の範囲に記載の生成手段として機能する。
【００３６】
文書管理部１０Ｂは、印刷データを用紙１ページ分のデータ毎に１ファイルとし、各ファイルのファイル名を生成規則に従って生成する。ファイル名は、ユニークＩＤを含んで生成される。例えば、文書管理部１０Ｂは、ページデータである旨を示す「ｄａｔａ」、ユニークＩＤ「ＸＸＸＸＸＸＸＸ」、ページ番号Ｎを示す「ｐａｇｅＮ」を組み合わせて、「ｄａｔａＸＸＸＸＸＸＸＸ＿ｐａｇｅＮ．ｍｍｒ」といったファイル名を生成する。
【００３７】
また、文書管理部１０Ｂは、ネットワーク複合機１内のパス記憶部１０Ｄに記憶された機器設定情報から、印刷データ等を保存する保存フォルダのパス情報を取得する。パス記憶部１０Ｄは、予め設定された複数の保存フォルダを示すパス情報を記憶している。例えば、保存フォルダとして、ネットワーク複合機１内のフォルダ、又は、ファイルサーバ４内のフォルダを利用することができる。また、パス記憶部１０Ｄは、複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報も併せて保存している。この優先順位は、後述するように、印刷データを保存する際及び検索する際の優先順位を示している。なお、このパス記憶部１０Ｄが、特許請求の範囲に記載の記憶手段として機能する。
【００３８】
文書管理部１０Ｂは、パス記憶部１０Ｄから取得した保存フォルダのパス情報と生成したファイル名とを連結して、各ページのファイルのフルパスを生成する。ファイル名にはユニークＩＤが含まれているので、フルパスには、保存フォルダのパス情報とユニークＩＤとが含まれる。このフルパスにより保存フォルダを指定して、各ページのファイルが保存フォルダに保存される。これにより、印刷データがユニークＩＤと対応付けられて保存フォルダに保存される。すなわち、文書管理部１０Ｂは、特許請求の範囲に記載のフルパス生成手段として機能する。
【００３９】
具体的には、保存フォルダがファイルサーバ４内のフォルダである場合、文書管理部１０Ｂは、各ページのファイルをＬＡＮインターフェース２０へ出力する。ＬＡＮインターフェース２０は、各ページのファイルがファイルサーバ４内の保存フォルダ４１内に保存されるように、各ページのファイルをファイルサーバ４へ出力する。
【００４０】
保存フォルダがネットワーク複合機１内のフォルダである場合、文書管理部１０Ｂは、該当する保存フォルダへ各ページのファイルを出力する。すなわち、文書管理部１０Ｂは、特許請求の範囲に記載の出力手段としても機能する。なお、文書管理部１０Ｂは、パス情報に含まれる優先情報に従って、優先順位の高い保存フォルダへ優先的にファイルを出力する。例えば、文書管理部１０Ｂは、保存フォルダのメモリ容量が足りないなどの理由で、ファイルを保存できない場合に、次の優先順位の保存フォルダへファイルを出力する。
【００４１】
また、文書管理部１０Ｂは、ジョブパラメータが記述されたファイルを保存するコマンドファイル名を生成規則に従って生成する。コマンドファイル名は、ユニークＩＤを含む。例えば、文書管理部１０Ｂは、コマンドファイルであることを示す「ｃｍｄ」、ユニークＩＤ「ＸＸＸＸＸＸＸＸ」、印刷データの合計ページ数Ｎを示す「ｔｏｔａｌｐａｇｅＮ」を含み、「ｃｍｄＸＸＸＸＸＸＸＸ＿ｔｏｔａｌｐａｇｅＮ」といったコマンドファイル名を生成する。このコマンドファイルは、上記の各ページのファイルと同じ保存フォルダに保存される。
【００４２】
画像生成部１０Ｃは、コード画像を用いたコピー専用の識別文字列「ＱＲＣＰＩＤ」とユニークＩＤとを示すコード画像を生成する。識別文字列がコード画像の情報に含まれることにより、ユニークＩＤと形式が類似する別用途のコード画像と区別することができる。画像生成部１０Ｃによって生成されたコード画像は、印刷部１４によって印刷データと共に用紙に印刷される。
【００４３】
以上説明したように、ＩＤ生成部１０Ａ、文書管理部１０Ｂ、画像生成部１０Ｃは、印刷データを管理するための管理情報を生成する機能を有する。一方、以下説明するように、ＩＤ取得部１０Ｅ、フォルダ特定部１０Ｆ、データ特定部１０Ｇは、管理情報を利用して、読み取られたコード画像から印刷データを特定する機能を有する。
【００４４】
ＩＤ取得部１０Ｅは、特許請求の範囲に記載の取得手段として機能し、読取部１３によって読み取られたコード画像の情報を解析し、ユニークＩＤを取得する。フォルダ特定部１０Ｆは、パス記憶部１０Ｄに保存されたパス情報と優先情報に基づいて、優先順位の高い順に検索対象となる保存フォルダを特定する。
【００４５】
データ特定部１０Ｇは、検索対象となるファイルのファイル名を生成規則に従って生成する。データ特定部１０Ｇが用いる生成規則は、文書管理部１０Ｂがファイル名又はコマンドファイル名を生成する際の生成規則と同じである。従って、保存された印刷データの各ファイル又はコマンドファイルのファイル名と同じファイル名が、データ特定部１０Ｇによって生成される。
【００４６】
データ特定部１０Ｇは、パス記憶部１０Ｄから取得した保存フォルダのパス情報と生成したファイル名とを連結して、検索対象となるファイルのフルパスを生成する。そして、生成したフルパスを用いて、ユニークＩＤを含むファイルの検索を行う。これにより、データ特定部１０Ｇは、該当する印刷データを特定する。すなわち、データ特定部１０Ｇは、特許請求の範囲に記載の特定手段として機能する。
【００４７】
次に、図４を参照して、ネットワーク複合機１によるコード画像の印刷時における文書管理処理について説明する。図４は、ネットワーク複合機１によるコード画像の印刷時における文書管理処理を示すフローチャートである。
【００４８】
ユーザがＰＣ３内に保存されたデータの印刷指示を行うと、印刷ジョブが、ＬＡＮインターフェース２０によって受信される（ステップＳ１００）。なお、ユーザは、コード画像を用いたコピーを後に行うため、印刷指示を行う際に、印刷データを保存する旨の指示を印刷ジョブに付加することができる。
【００４９】
印刷ジョブが受信されると、印刷ジョブに印刷データの保存指示が含まれているか否かが、制御部１０によって判断され（ステップＳ１０１）、保存指示が含まれていなければ（ステップＳ１０１でＮＯ）、文書管理処理を終了し、印刷データが用紙に印刷される。保存指示が含まれている場合（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、印刷ジョブ（印刷データ）を識別するユニークＩＤが、ＩＤ生成部１０Ａによって生成される（ステップＳ１０２）。
【００５０】
続いて、保存フォルダのパス情報が、文書管理部１０Ｂによって取得される（ステップＳ１０３）。そして、印刷データの１ページ分のデータが１ファイルとされ、各ファイルのファイル名が、生成規則に従い文書管理部１０Ｂによって生成される（ステップＳ１０４）。続いて、生成されたファイル名と保存フォルダのパス情報とが連結され、各ページのファイルのフルパスが、文書管理部１０Ｂによって生成される（ステップＳ１０５）。
【００５１】
そして、各ページのファイルが、それぞれフルパスに従って保存フォルダに保存される（ステップＳ１０６）。印刷データの全ページのファイルについて、保存が完了すると（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、ステップＳ１０８へ進む。保存が完了していない場合（ステップＳ１０７でＮＯ）は、ステップＳ１０４に戻り、ファイルの保存処理が実行される。
【００５２】
ステップＳ１０８では、コマンドファイル名が、生成規則に従い文書管理部１０Ｂによって生成される。その後、コマンドファイルが、印刷データが保存された保存フォルダに保存される（ステップＳ１０９）。
【００５３】
以上の処理により、ユーザがＰＣ３内に保存されたデータの印刷指示を行うと、印刷データがユニークＩＤと対応付けられて保存フォルダに保存される。一方、ネットワーク複合機１の印刷部１４によって、印刷データと供に、ユニークＩＤを示すコード画像が用紙に印刷され、紙文書が出力される。紙文書には、例えば、最初のページにコード画像が印刷される。
【００５４】
ユーザが、このようにして得られた紙文書のコピー操作を行う場合、ネットワーク複合機１では、紙文書を複写するのではなく、保存された印刷データを特定し、印刷データを用紙に印刷することによりコピーを作成する。このコピー処理について、図５及び図６を参照して説明する。図５及び図６は、ネットワーク複合機１によるコピーの処理手順を示すフローチャートである。
【００５５】
ユーザが、コード画像の印刷された紙文書をネットワーク複合機１にセットし、操作部１１及び表示部１２を利用して、コード画像を用いたコピー指示を入力すると、当該コピー指示が、ネットワーク複合機１によって受け付けられる（ステップＳ１１０）。そして、コード画像の印刷されたページが、読取部１３によって読み取られる（ステップＳ１１１）。読み取られた情報からコード画像が検出されなかった場合（ステップＳ１１２でＮＯ）は、エラー通知が表示部１２によって表示され（ステップＳ１１３）、処理が終了する。
【００５６】
コード画像が検出された場合（ステップＳ１１２でＹＥＳ）は、コード画像の情報が、制御部１０によって解析される（ステップＳ１１４）。解析の結果、コード画像の情報に識別文字列「ＱＲＣＰＩＤ」が含まれていなければ（ステップＳ１１５でＮＯ）、エラー通知が表示され（ステップＳ１１３）、処理が終了する。
【００５７】
識別文字列が含まれている場合、コード画像の情報からユニークＩＤがＩＤ取得部１０Ｅによって取得される（ステップＳ１１６）。続いて、印刷データを検索するために、パス情報に含まれる優先情報に基づいて、優先順位の高い順に検索対象となる保存フォルダが、フォルダ特定部１０Ｆによって特定される（ステップＳ１１７）。
【００５８】
続いて、検索対象となるコマンドファイルのファイル名が生成され、生成されたファイル名とパス情報が連結されて、検索対象となるコマンドファイルのフルパスが、データ特定部１０Ｇによって生成される。この生成されたフルパスを用いて、保存フォルダ内からユニークＩＤが一致するコマンドファイル名を有するコマンドファイルが、データ特定部１０Ｇによって特定される（ステップＳ１１８）。
【００５９】
該当するコマンドファイルが存在せず（ステップＳ１１９でＮＯ）、検索対象となる保存フォルダのうち未検索のフォルダが存在する場合（ステップＳ１２０でＮＯ）は、ステップＳ１１７へ戻り、次候補の検索対象となる保存フォルダ内の検索が行われる。該当するコマンドファイルが存在せず（ステップＳ１１９でＮＯ）、検索対象となる複数の保存フォルダ内の検索が終了している場合（ステップＳ１２０でＹＥＳ）は、エラー通知が表示され（ステップＳ１１３）、処理が終了する。
【００６０】
該当するコマンドファイルが存在する場合（ステップＳ１１９でＹＥＳ）、コマンドファイル名「ｃｍｄＸＸＸＸＸＸＸＸ＿ｔｏｔａｌｐａｇｅＮ」からトータルページ数「Ｎ」が、データ特定部１０Ｇによって取得される（ステップＳ１２１）。続いて、各ページのファイル名が生成され、生成されたファイル名とパス情報が連結されて、ファイルのフルパスが、データ特定部１０Ｇによって生成される。このフルパスを用いて、該当するコマンドファイルが保存されている保存フォルダ内から、ユニークＩＤが一致するファイル名を有するページ毎のファイルが取得される（ステップＳ１２２）。ステップＳ１２２の処理を全ページのファイルを取得するまで行い（ステップＳ１２３）、その後、処理が終了する。
【００６１】
以上の処理により、紙文書に印刷されたコード画像を利用して紙文書に対応する印刷データを特定する。よって、この印刷データを用いて用紙に印刷を行うことができる。このため、画像の劣化なくコピーを行うことができる。
【００６２】
以上説明したネットワーク複合機１によれば、入力された印刷データは、当該印刷データを識別するユニークＩＤと対応付けて保存フォルダに保存され、ユニークＩＤを示すコード画像が、印刷データと供に用紙に印刷される。また、保存フォルダを示すパス情報が、記憶される。そして、コピーをする際には、用紙に印刷されたコード画像が読み取られ、ユニークＩＤが取得される。また、保存されたパス情報によって、印刷データが保存された保存フォルダが特定され、この保存フォルダからユニークＩＤによって識別される印刷データが検索される。これにより、用紙に印刷されたコード画像が示すユニークＩＤを用いて、保存された印刷データが特定される。従って、パス情報の情報量とは関係なく、コード画像の情報量を小さくすることができる。
【００６３】
また、パス記憶部１０Ｄに保存フォルダのパス情報が記憶されているので、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、印刷データが保存された保存フォルダを特定することができる。そして、ユニークＩＤを用いて保存フォルダ内から印刷データを特定することができる。
【００６４】
また、ネットワーク複合機１では、印刷データを保存する際に、ユニークＩＤを含むファイル名とパス情報とが連結され、保存フォルダに保存される印刷データのフルパスが生成される。そして、このフルパスを利用して、印刷データが保存フォルダ内に保存される。これにより、容易に印刷データをユニークＩＤと対応付けて保存フォルダに保存することが可能となる。また、印刷データを検索する際には、ユニークＩＤを含むファイル名とパス情報とが連結され、検索対象となる印刷データのフルパスが生成される。このフルパスを用いるので、印刷データを容易に特定できる。
【００６５】
また、ネットワーク複合機１では、複数のパス情報と、複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報とが保存され、優先順位の高い保存フォルダから順にユニークＩＤによって識別される印刷データが検索される。これにより、印刷データが複数の保存フォルダのいずれに保存されていても、印刷データを効率よく特定することができる。また、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、印刷データを容易に特定することができる。
【００６６】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、印刷データが、利用者毎に設定された保存フォルダに保存されることとし、コピーを行う際には、ネットワーク複合機１へログインした利用者に対して設定された保存フォルダ内から印刷データを検索することとしてもよい。この場合、印刷データの作成者が印刷を行うと、その作成者の保存フォルダ内に印刷データが保存されるように設定することにより、作成者以外の者がネットワーク複合機１へログインしても、紙文書のコピーができないようにすることができる。
【００６７】
また、上記実施形態では、フルパスを用いて保存フォルダ内に保存された印刷データを特定することとしたが、これに限られない。パス記憶部１０Ｄに記憶されたパス情報によって特定される保存フォルダ内から、フルパスを使用せずに、ユニークＩＤをキーに印刷データを検索することで、印刷データを特定してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１ ネットワーク複合機
３ ＰＣ
４ ファイルサーバ
１０ 制御部
１０Ａ ＩＤ生成部
１０Ｂ 文書管理部
１０Ｃ 画像生成部
１０Ｄ パス記憶部
１０Ｅ ＩＤ取得部
１０Ｆ フォルダ特定部
１０Ｇ データ特定部
１１ 操作部
１２ 表示部
１３ 読取部
１４ 印刷部
３１ ドライバ
４１ 保存フォルダ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的には、紙文書をコピーする際、紙文書がスキャナで読み取られ、その読み取られたデータが用紙に印刷される。この場合、コピーを繰り返すうちに、印刷される文字や画像が劣化する。そこで、最初に電子データ（印刷データ）を用いて紙文書を印刷する際に、その印刷データを保存しておき、紙文書をコピーする際に、保存してある印刷データを印刷する画像形成装置が知られている。この場合、スキャンしたデータを印刷するのではなく、印刷データを印刷するので、画像等の劣化を防止できる。
【０００３】
このような画像形成装置として、最初に紙文書を印刷する際に、印刷データを保存した場所を示すバーコードを印刷データと供に用紙へ印刷する画像形成装置が、下記特許文献１に開示されている。この画像形成装置では、紙文書をコピーする際に、バーコードが読み取られ、このバーコードによって示される保存場所に保存された印刷データが、用紙に印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３２３６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、印刷データは、階層の深いフォルダに保存される場合がある。また、印刷データは、画像形成装置とネットワークで接続されたサーバ内に保存される場合がある。このような場合、印刷データの保存場所を示す情報量が大きくなるので、上記特許文献１に示された画像形成装置では、保存場所を示すバーコード等のコード画像を生成する時間及び読み取る時間が長くなるおそれがある。
【０００６】
また、用紙にバーコードが印刷された後、ユーザが印刷データの保存場所を移動する場合、又は、保存場所のフォルダ階層を変更する場合がある。この場合、保存場所を示すパス情報が変更されるので、既に印刷されたバーコードによって印刷データの保存場所を特定することができない。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、コード画像を用いて印刷データを特定する画像形成装置において、印刷データの保存場所に関わらずコード画像の情報量を小さくでき、かつ、印刷データの保存場所が変更された場合であっても印刷データを特定することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、保存フォルダの所在を示すパス情報を記憶する記憶手段と、印刷データを入力する入力手段と、印刷データを識別するユニークＩＤを生成するＩＤ生成手段と、印刷データをユニークＩＤと対応付けて保存フォルダへ出力する出力手段と、ユニークＩＤを情報として含むコード画像を生成する画像生成手段と、コード画像と印刷データとを用紙に印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置によれば、入力された印刷データは、当該印刷データを識別するユニークＩＤと対応付けて保存フォルダに保存され、ユニークＩＤを示すコード画像が、印刷データと供に用紙に印刷される。また、印刷データが保存された保存フォルダを示すパス情報が、記憶手段によって記憶されている。これにより、用紙に印刷されたコード画像が示すユニークＩＤを用いて、記憶手段に記憶されたパス情報によって指定される保存フォルダ内から印刷データを特定することができる。すなわち、コード画像にパス情報が含まれていなくても印刷データを特定することができるため、パス情報の情報量とは関係なく、コード画像の情報量を小さくすることができる。また、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、変更後の保存フォルダを示すパス情報が保存手段によって保存されていれば、ユニークＩＤを用いて印刷データを特定することができる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置では、保存フォルダに保存される印刷データを特定するフルパスであって、パス情報とユニークＩＤとを含むフルパスを生成するフルパス生成手段を備え、出力手段が、フルパスを利用して、印刷データを保存フォルダへ出力することが好ましい。
【００１１】
この場合、フルパスを生成し、生成したフルパスを利用して印刷データを保存するので、保存フォルダにおいて印刷データをユニークＩＤと対応付けて容易に保存できる。また、保存フォルダ内から印刷データを検索する際にも、印刷データを特定するフルパスを容易に生成することができ、印刷データの検索が容易になる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置では、記憶手段が、複数の保存フォルダの所在をそれぞれ示す複数のパス情報と、複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報とを記憶し、出力手段は、複数の保存フォルダのうち優先情報に基づいて選択された保存フォルダへ印刷データを出力することが好ましい。
【００１３】
この場合、印刷データを保存するフォルダが複数設定されているので、例えば、１つ目の保存フォルダの容量が足りなくなったときに、次の保存フォルダに保存することができる。そして、優先順位が定められているので、印刷データが複数の保存フォルダのいずれに保存されていても、優先順位の高い順に保存フォルダ内の検索を行うことにより、印刷データを効率よく特定することができる。また、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、ユニークＩＤを用いて印刷データを容易に特定することができる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、印刷データが保存された保存フォルダの所在を示すパス情報を記憶する記憶手段と、印刷データを識別するユニークＩＤを情報として含むコード画像であって、用紙に印刷されたコード画像を読み取る読取手段と、読取手段によって読み取られたコード画像の情報からユニークＩＤを取得する取得手段と、記憶手段によって記憶されたパス情報により特定される保存フォルダから、取得手段によって取得されたユニークＩＤにより識別される印刷データを特定する特定手段と、特定手段によって特定された印刷データを用紙に印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置によれば、用紙に印刷されたコード画像が読み取られ、ユニークＩＤが取得される。また、記憶されたパス情報によって、印刷データが保存された保存フォルダが特定され、この保存フォルダからユニークＩＤによって識別される印刷データが特定される。このため、用紙に印刷されたコード画像が示すユニークＩＤを用いて、記憶手段に記憶されたパス情報によって特定される保存フォルダ内から印刷データを特定することができる。従って、パス情報の情報量とは関係なく、コード画像の情報量を小さくすることができる。また、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、変更後の保存フォルダを示すパス情報が保存手段によって保存されていれば、ユニークＩＤを用いて印刷データを特定することができる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置では、特定手段は、保存フォルダに保存された印刷データを特定するフルパスであって、パス情報とユニークＩＤとを含むフルパスを生成し、当該フルパスを利用して、印刷データを特定することが好ましい。
【００１７】
この場合、印刷データを特定するフルパスを生成するので、保存フォルダ内から印刷データを容易に特定することが可能となる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置では、印刷データは、複数の保存フォルダのうちいずれかの保存フォルダに保存され、記憶手段は、複数の保存フォルダをそれぞれ特定する複数のパス情報と、複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報とを記憶し、特定手段は、優先順位の高い保存フォルダから順に印刷データを検索することにより、印刷データを特定することが好ましい。
【００１９】
この場合、印刷データが複数の保存フォルダのいずれに保存されていても、優先順位の高い順に保存フォルダ内の検索を行うことにより、印刷データを効率よく特定することができる。また、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、ユニークＩＤを用いて印刷データを特定することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、コード画像を用いて印刷データを特定する画像形成装置において、印刷データの保存場所に関わらずコード画像の情報量を小さくでき、かつ、印刷データの保存場所が変更された場合であっても印刷データを特定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態に係る画像形成装置が搭載されたネットワーク複合機を含むネットワークの構成を示す図である。
【図２】ネットワーク複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】ネットワーク複合機の制御部の構成を説明するための図である。
【図４】ネットワーク複合機によるコード画像の印刷時における文書管理処理を示すフローチャートである。
【図５】ネットワーク複合機によるコピーの処理手順（前半部分）を示すフローチャートである。
【図６】ネットワーク複合機によるコピーの処理手順（後半部分）を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。ここでは、実施形態に係る画像形成装置が、ネットワーク複合機に搭載された場合を例にして説明する。
【００２３】
図１〜図３を併せて用いて、ネットワーク複合機１の構成について説明する。図１は、ネットワーク複合機１を含むネットワークの構成を示す図である。図２は、ネットワーク複合機１の構成を示すブロック図である。図３は、ネットワーク複合機１の制御部１０の構成を説明するための図である。
【００２４】
ネットワーク複合機１は、紙文書をコピーする際、用紙６０に印刷されたコード画像６１を読み取り、得られた情報を用いて印刷データを特定し、特定した印刷データを用紙に印刷する機能を有している。すなわち、紙文書をコピーする際、用紙６０に印刷されたテキスト６２等の画像を複写するのではなく、テキスト６２等を示す印刷データ（電子データ）を用いて印刷する。これにより、画像の劣化を防止できる。なお、コード画像６１とは、数字、文字列などのコード情報を変換して得られる画像であり、例えば、バーコード等の１次元コード、ＱＲコード（登録商標）等の２次元コードなどが含まれる。
【００２５】
図１に示されるように、ネットワーク複合機１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）５０に接続されている。ＬＡＮ５０には、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）３及びファイルサーバ４が接続されている。ＰＣ３には、ネットワーク複合機１のドライバ３１が搭載されている。このドライバ３１がＰＣ３上で実行されることにより、ＰＣ３内のデータがＰＤＬデータ等の印刷データに変換されて、ネットワーク複合機１へ出力され、ＰＣ３を用いたネットワーク複合機１の印刷操作が可能となる。また、ネットワーク複合機１は、ＬＡＮ５０を介してファイルサーバ４との間でデータの送受信が可能に構成されている。
【００２６】
図２に示されるように、ネットワーク複合機１は、制御部１０、操作部１１、表示部１２、読取部１３、印刷部１４、コーデック１５、画像記憶部１６、モデム１７、ＮＣＵ１８、ＩＦＡＸ制御部１９、及び、ＬＡＮインターフェース２０等を備えている。なお、各部は通信線２１で相互に通信可能に接続されている。
【００２７】
制御部１０は、演算を行うマイクロプロセッサ、マイクロプロセッサに各処理を実行させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ、演算結果などの各種データを一時的に記憶するＲＡＭ、及びデータがバックアップされているバックアップＲＡＭ等により構成されている。制御部１０は、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、以下に説明するネットワーク複合機１を構成する各部の機能を実現するとともに、ネットワーク複合機１を構成するハードウェアを統合的に制御する。
【００２８】
操作部１１は、ネットワーク複合機１を操作するために用いられる複数の操作ボタンを備えている。表示部１２は、設定内容等を表示するディスプレイである。ユーザは、操作部１１及び表示部１２を利用して、コード画像を用いたコピーの指示をネットワーク複合機１に入力することができる。
【００２９】
読取部１３は、光源及びＣＣＤ等によって構成されており、紙文書等の原稿を読み取り、画像データを生成する。また、読取部１３は、コード画像を用いたコピー指示があった場合には、読取対象となる紙文書に印刷されたコード画像を読み取る。なお、読取部１３が、特許請求の範囲に記載の読取手段として機能する。
【００３０】
印刷部１４は、電子写真方式のプリンタであり、ＰＣ３から入力された印刷データ、読取部１３により読み取られた画像データ、及び、ファクシミリで受信された画像データ等を用紙に印刷する。印刷部１４は、コピーを行う場合、コード画像を用いたコピーの指示があると、コード画像により特定される印刷データを用紙に印刷する。印刷部１４は、コード画像を用いたコピーの指示がない場合は、読取部１３により読み取った画像データを用紙に印刷する。なお、印刷部１４が、特許請求の範囲に記載の印刷手段として機能する。
【００３１】
コーデック１５は、読取部１３で読み取られた画像データを符号化圧縮するとともに符号化圧縮されている画像データを復号する。画像記憶部１６は、ＤＲＡＭ等で構成されており、コーデック１５で符号化圧縮された画像データ、及びファクシミリ受信された画像データ等を記憶する。
【００３２】
ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１８は、モデム１７と接続されており、モデム１７と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）５１との接続を制御する。また、モデム１７及びＮＣＵ１８は、ＦＡＸの送受信機能を有する。ＩＦＡＸ制御部１９は、インターネットＦＡＸ（ＩＦＡＸ）機能を司る部分であり、読み取った送信原稿をＴＩＦＦ形式等の画像データとして電子メールに添付し、メールアドレス（ＳＭＴＰサーバ）宛てに送信する。
【００３３】
ＬＡＮインターフェース２０は、ＬＡＮ５０に接続され、信号変換及びプロトコル変換等のインターフェース処理を実行し、ＰＣ３及びファイルサーバ４との間で、信号及びデータの送受信を行う。なお、ＬＡＮインターフェース２０が、特許請求の範囲に記載の入力手段及び出力手段として機能する。
【００３４】
引き続いて、図３を参照して、制御部１０の構成について詳細に説明する。なお、図３には、制御部１０の説明に関わる構成要素を主に記載し、図２に記載したネットワーク複合機１の一部の構成要素を省略している。制御部１０は、ＩＤ生成部１０Ａ、文書管理部１０Ｂ、画像生成部１０Ｃ、パス記憶部１０Ｄ、ＩＤ取得部１０Ｅ、フォルダ特定部１０Ｆ、及びデータ特定部１０Ｇを備えている。
【００３５】
ＩＤ生成部１０Ａは、ＰＣ３から入力された印刷ジョブを識別するユニークＩＤを生成する。印刷ジョブとは、印刷を行う指示と供に、印刷データ、印刷時の設定等を示すジョブパラメータを含む情報である。このため、印刷ジョブを識別するユニークＩＤは、印刷データを識別可能なＩＤである。ユニークＩＤは、例えば、ＨＥＸデータ等である。なお、ＩＤ生成部１０Ａが、特許請求の範囲に記載の生成手段として機能する。
【００３６】
文書管理部１０Ｂは、印刷データを用紙１ページ分のデータ毎に１ファイルとし、各ファイルのファイル名を生成規則に従って生成する。ファイル名は、ユニークＩＤを含んで生成される。例えば、文書管理部１０Ｂは、ページデータである旨を示す「ｄａｔａ」、ユニークＩＤ「ＸＸＸＸＸＸＸＸ」、ページ番号Ｎを示す「ｐａｇｅＮ」を組み合わせて、「ｄａｔａＸＸＸＸＸＸＸＸ＿ｐａｇｅＮ．ｍｍｒ」といったファイル名を生成する。
【００３７】
また、文書管理部１０Ｂは、ネットワーク複合機１内のパス記憶部１０Ｄに記憶された機器設定情報から、印刷データ等を保存する保存フォルダのパス情報を取得する。パス記憶部１０Ｄは、予め設定された複数の保存フォルダを示すパス情報を記憶している。例えば、保存フォルダとして、ネットワーク複合機１内のフォルダ、又は、ファイルサーバ４内のフォルダを利用することができる。また、パス記憶部１０Ｄは、複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報も併せて保存している。この優先順位は、後述するように、印刷データを保存する際及び検索する際の優先順位を示している。なお、このパス記憶部１０Ｄが、特許請求の範囲に記載の記憶手段として機能する。
【００３８】
文書管理部１０Ｂは、パス記憶部１０Ｄから取得した保存フォルダのパス情報と生成したファイル名とを連結して、各ページのファイルのフルパスを生成する。ファイル名にはユニークＩＤが含まれているので、フルパスには、保存フォルダのパス情報とユニークＩＤとが含まれる。このフルパスにより保存フォルダを指定して、各ページのファイルが保存フォルダに保存される。これにより、印刷データがユニークＩＤと対応付けられて保存フォルダに保存される。すなわち、文書管理部１０Ｂは、特許請求の範囲に記載のフルパス生成手段として機能する。
【００３９】
具体的には、保存フォルダがファイルサーバ４内のフォルダである場合、文書管理部１０Ｂは、各ページのファイルをＬＡＮインターフェース２０へ出力する。ＬＡＮインターフェース２０は、各ページのファイルがファイルサーバ４内の保存フォルダ４１内に保存されるように、各ページのファイルをファイルサーバ４へ出力する。
【００４０】
保存フォルダがネットワーク複合機１内のフォルダである場合、文書管理部１０Ｂは、該当する保存フォルダへ各ページのファイルを出力する。すなわち、文書管理部１０Ｂは、特許請求の範囲に記載の出力手段としても機能する。なお、文書管理部１０Ｂは、パス情報に含まれる優先情報に従って、優先順位の高い保存フォルダへ優先的にファイルを出力する。例えば、文書管理部１０Ｂは、保存フォルダのメモリ容量が足りないなどの理由で、ファイルを保存できない場合に、次の優先順位の保存フォルダへファイルを出力する。
【００４１】
また、文書管理部１０Ｂは、ジョブパラメータが記述されたファイルを保存するコマンドファイル名を生成規則に従って生成する。コマンドファイル名は、ユニークＩＤを含む。例えば、文書管理部１０Ｂは、コマンドファイルであることを示す「ｃｍｄ」、ユニークＩＤ「ＸＸＸＸＸＸＸＸ」、印刷データの合計ページ数Ｎを示す「ｔｏｔａｌｐａｇｅＮ」を含み、「ｃｍｄＸＸＸＸＸＸＸＸ＿ｔｏｔａｌｐａｇｅＮ」といったコマンドファイル名を生成する。このコマンドファイルは、上記の各ページのファイルと同じ保存フォルダに保存される。
【００４２】
画像生成部１０Ｃは、コード画像を用いたコピー専用の識別文字列「ＱＲＣＰＩＤ」とユニークＩＤとを示すコード画像を生成する。識別文字列がコード画像の情報に含まれることにより、ユニークＩＤと形式が類似する別用途のコード画像と区別することができる。画像生成部１０Ｃによって生成されたコード画像は、印刷部１４によって印刷データと共に用紙に印刷される。
【００４３】
以上説明したように、ＩＤ生成部１０Ａ、文書管理部１０Ｂ、画像生成部１０Ｃは、印刷データを管理するための管理情報を生成する機能を有する。一方、以下説明するように、ＩＤ取得部１０Ｅ、フォルダ特定部１０Ｆ、データ特定部１０Ｇは、管理情報を利用して、読み取られたコード画像から印刷データを特定する機能を有する。
【００４４】
ＩＤ取得部１０Ｅは、特許請求の範囲に記載の取得手段として機能し、読取部１３によって読み取られたコード画像の情報を解析し、ユニークＩＤを取得する。フォルダ特定部１０Ｆは、パス記憶部１０Ｄに保存されたパス情報と優先情報に基づいて、優先順位の高い順に検索対象となる保存フォルダを特定する。
【００４５】
データ特定部１０Ｇは、検索対象となるファイルのファイル名を生成規則に従って生成する。データ特定部１０Ｇが用いる生成規則は、文書管理部１０Ｂがファイル名又はコマンドファイル名を生成する際の生成規則と同じである。従って、保存された印刷データの各ファイル又はコマンドファイルのファイル名と同じファイル名が、データ特定部１０Ｇによって生成される。
【００４６】
データ特定部１０Ｇは、パス記憶部１０Ｄから取得した保存フォルダのパス情報と生成したファイル名とを連結して、検索対象となるファイルのフルパスを生成する。そして、生成したフルパスを用いて、ユニークＩＤを含むファイルの検索を行う。これにより、データ特定部１０Ｇは、該当する印刷データを特定する。すなわち、データ特定部１０Ｇは、特許請求の範囲に記載の特定手段として機能する。
【００４７】
次に、図４を参照して、ネットワーク複合機１によるコード画像の印刷時における文書管理処理について説明する。図４は、ネットワーク複合機１によるコード画像の印刷時における文書管理処理を示すフローチャートである。
【００４８】
ユーザがＰＣ３内に保存されたデータの印刷指示を行うと、印刷ジョブが、ＬＡＮインターフェース２０によって受信される（ステップＳ１００）。なお、ユーザは、コード画像を用いたコピーを後に行うため、印刷指示を行う際に、印刷データを保存する旨の指示を印刷ジョブに付加することができる。
【００４９】
印刷ジョブが受信されると、印刷ジョブに印刷データの保存指示が含まれているか否かが、制御部１０によって判断され（ステップＳ１０１）、保存指示が含まれていなければ（ステップＳ１０１でＮＯ）、文書管理処理を終了し、印刷データが用紙に印刷される。保存指示が含まれている場合（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、印刷ジョブ（印刷データ）を識別するユニークＩＤが、ＩＤ生成部１０Ａによって生成される（ステップＳ１０２）。
【００５０】
続いて、保存フォルダのパス情報が、文書管理部１０Ｂによって取得される（ステップＳ１０３）。そして、印刷データの１ページ分のデータが１ファイルとされ、各ファイルのファイル名が、生成規則に従い文書管理部１０Ｂによって生成される（ステップＳ１０４）。続いて、生成されたファイル名と保存フォルダのパス情報とが連結され、各ページのファイルのフルパスが、文書管理部１０Ｂによって生成される（ステップＳ１０５）。
【００５１】
そして、各ページのファイルが、それぞれフルパスに従って保存フォルダに保存される（ステップＳ１０６）。印刷データの全ページのファイルについて、保存が完了すると（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、ステップＳ１０８へ進む。保存が完了していない場合（ステップＳ１０７でＮＯ）は、ステップＳ１０４に戻り、ファイルの保存処理が実行される。
【００５２】
ステップＳ１０８では、コマンドファイル名が、生成規則に従い文書管理部１０Ｂによって生成される。その後、コマンドファイルが、印刷データが保存された保存フォルダに保存される（ステップＳ１０９）。
【００５３】
以上の処理により、ユーザがＰＣ３内に保存されたデータの印刷指示を行うと、印刷データがユニークＩＤと対応付けられて保存フォルダに保存される。一方、ネットワーク複合機１の印刷部１４によって、印刷データと供に、ユニークＩＤを示すコード画像が用紙に印刷され、紙文書が出力される。紙文書には、例えば、最初のページにコード画像が印刷される。
【００５４】
ユーザが、このようにして得られた紙文書のコピー操作を行う場合、ネットワーク複合機１では、紙文書を複写するのではなく、保存された印刷データを特定し、印刷データを用紙に印刷することによりコピーを作成する。このコピー処理について、図５及び図６を参照して説明する。図５及び図６は、ネットワーク複合機１によるコピーの処理手順を示すフローチャートである。
【００５５】
ユーザが、コード画像の印刷された紙文書をネットワーク複合機１にセットし、操作部１１及び表示部１２を利用して、コード画像を用いたコピー指示を入力すると、当該コピー指示が、ネットワーク複合機１によって受け付けられる（ステップＳ１１０）。そして、コード画像の印刷されたページが、読取部１３によって読み取られる（ステップＳ１１１）。読み取られた情報からコード画像が検出されなかった場合（ステップＳ１１２でＮＯ）は、エラー通知が表示部１２によって表示され（ステップＳ１１３）、処理が終了する。
【００５６】
コード画像が検出された場合（ステップＳ１１２でＹＥＳ）は、コード画像の情報が、制御部１０によって解析される（ステップＳ１１４）。解析の結果、コード画像の情報に識別文字列「ＱＲＣＰＩＤ」が含まれていなければ（ステップＳ１１５でＮＯ）、エラー通知が表示され（ステップＳ１１３）、処理が終了する。
【００５７】
識別文字列が含まれている場合、コード画像の情報からユニークＩＤがＩＤ取得部１０Ｅによって取得される（ステップＳ１１６）。続いて、印刷データを検索するために、パス情報に含まれる優先情報に基づいて、優先順位の高い順に検索対象となる保存フォルダが、フォルダ特定部１０Ｆによって特定される（ステップＳ１１７）。
【００５８】
続いて、検索対象となるコマンドファイルのファイル名が生成され、生成されたファイル名とパス情報が連結されて、検索対象となるコマンドファイルのフルパスが、データ特定部１０Ｇによって生成される。この生成されたフルパスを用いて、保存フォルダ内からユニークＩＤが一致するコマンドファイル名を有するコマンドファイルが、データ特定部１０Ｇによって特定される（ステップＳ１１８）。
【００５９】
該当するコマンドファイルが存在せず（ステップＳ１１９でＮＯ）、検索対象となる保存フォルダのうち未検索のフォルダが存在する場合（ステップＳ１２０でＮＯ）は、ステップＳ１１７へ戻り、次候補の検索対象となる保存フォルダ内の検索が行われる。該当するコマンドファイルが存在せず（ステップＳ１１９でＮＯ）、検索対象となる複数の保存フォルダ内の検索が終了している場合（ステップＳ１２０でＹＥＳ）は、エラー通知が表示され（ステップＳ１１３）、処理が終了する。
【００６０】
該当するコマンドファイルが存在する場合（ステップＳ１１９でＹＥＳ）、コマンドファイル名「ｃｍｄＸＸＸＸＸＸＸＸ＿ｔｏｔａｌｐａｇｅＮ」からトータルページ数「Ｎ」が、データ特定部１０Ｇによって取得される（ステップＳ１２１）。続いて、各ページのファイル名が生成され、生成されたファイル名とパス情報が連結されて、ファイルのフルパスが、データ特定部１０Ｇによって生成される。このフルパスを用いて、該当するコマンドファイルが保存されている保存フォルダ内から、ユニークＩＤが一致するファイル名を有するページ毎のファイルが取得される（ステップＳ１２２）。ステップＳ１２２の処理を全ページのファイルを取得するまで行い（ステップＳ１２３）、その後、処理が終了する。
【００６１】
以上の処理により、紙文書に印刷されたコード画像を利用して紙文書に対応する印刷データを特定する。よって、この印刷データを用いて用紙に印刷を行うことができる。このため、画像の劣化なくコピーを行うことができる。
【００６２】
以上説明したネットワーク複合機１によれば、入力された印刷データは、当該印刷データを識別するユニークＩＤと対応付けて保存フォルダに保存され、ユニークＩＤを示すコード画像が、印刷データと供に用紙に印刷される。また、保存フォルダを示すパス情報が、記憶される。そして、コピーをする際には、用紙に印刷されたコード画像が読み取られ、ユニークＩＤが取得される。また、保存されたパス情報によって、印刷データが保存された保存フォルダが特定され、この保存フォルダからユニークＩＤによって識別される印刷データが検索される。これにより、用紙に印刷されたコード画像が示すユニークＩＤを用いて、保存された印刷データが特定される。従って、パス情報の情報量とは関係なく、コード画像の情報量を小さくすることができる。
【００６３】
また、パス記憶部１０Ｄに保存フォルダのパス情報が記憶されているので、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、印刷データが保存された保存フォルダを特定することができる。そして、ユニークＩＤを用いて保存フォルダ内から印刷データを特定することができる。
【００６４】
また、ネットワーク複合機１では、印刷データを保存する際に、ユニークＩＤを含むファイル名とパス情報とが連結され、保存フォルダに保存される印刷データのフルパスが生成される。そして、このフルパスを利用して、印刷データが保存フォルダ内に保存される。これにより、容易に印刷データをユニークＩＤと対応付けて保存フォルダに保存することが可能となる。また、印刷データを検索する際には、ユニークＩＤを含むファイル名とパス情報とが連結され、検索対象となる印刷データのフルパスが生成される。このフルパスを用いるので、印刷データを容易に特定できる。
【００６５】
また、ネットワーク複合機１では、複数のパス情報と、複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報とが保存され、優先順位の高い保存フォルダから順にユニークＩＤによって識別される印刷データが検索される。これにより、印刷データが複数の保存フォルダのいずれに保存されていても、印刷データを効率よく特定することができる。また、印刷データの保存場所が変更された場合、又は、保存場所のフォルダ階層が変更された場合であっても、印刷データを容易に特定することができる。
【００６６】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、印刷データが、利用者毎に設定された保存フォルダに保存されることとし、コピーを行う際には、ネットワーク複合機１へログインした利用者に対して設定された保存フォルダ内から印刷データを検索することとしてもよい。この場合、印刷データの作成者が印刷を行うと、その作成者の保存フォルダ内に印刷データが保存されるように設定することにより、作成者以外の者がネットワーク複合機１へログインしても、紙文書のコピーができないようにすることができる。
【００６７】
また、上記実施形態では、フルパスを用いて保存フォルダ内に保存された印刷データを特定することとしたが、これに限られない。パス記憶部１０Ｄに記憶されたパス情報によって特定される保存フォルダ内から、フルパスを使用せずに、ユニークＩＤをキーに印刷データを検索することで、印刷データを特定してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１ ネットワーク複合機
３ ＰＣ
４ ファイルサーバ
１０ 制御部
１０Ａ ＩＤ生成部
１０Ｂ 文書管理部
１０Ｃ 画像生成部
１０Ｄ パス記憶部
１０Ｅ ＩＤ取得部
１０Ｆ フォルダ特定部
１０Ｇ データ特定部
１１ 操作部
１２ 表示部
１３ 読取部
１４ 印刷部
３１ ドライバ
４１ 保存フォルダ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保存フォルダの所在を示すパス情報を記憶する記憶手段と、
印刷データを入力する入力手段と、
前記印刷データを識別するユニークＩＤを生成するＩＤ生成手段と、
前記印刷データを前記ユニークＩＤと対応付けて前記保存フォルダへ出力する出力手段と、
前記ユニークＩＤを情報として含むコード画像を生成する画像生成手段と、
前記コード画像と前記印刷データとを用紙に印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保存フォルダに保存される前記印刷データを特定するフルパスであって、前記パス情報と前記ユニークＩＤとを含むフルパスを生成するフルパス生成手段を備え、
前記出力手段は、前記フルパスを利用して、前記印刷データを前記保存フォルダへ出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、複数の前記保存フォルダの所在をそれぞれ示す複数のパス情報と、前記複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報とを記憶し、
前記出力手段は、前記複数の保存フォルダのうち前記優先情報に基づいて選択された保存フォルダへ前記印刷データを出力することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷データが保存された保存フォルダの所在を示すパス情報を記憶する記憶手段と、
前記印刷データを識別するユニークＩＤを情報として含むコード画像であって、用紙に印刷されたコード画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段によって読み取られた前記コード画像の情報から前記ユニークＩＤを取得する取得手段と、
前記記憶手段によって記憶されたパス情報により特定される保存フォルダから、前記取得手段によって取得されたユニークＩＤにより識別される印刷データを特定する特定手段と、
前記特定手段によって特定された印刷データを用紙に印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記特定手段は、前記保存フォルダに保存された前記印刷データを特定するフルパスであって、前記パス情報と前記ユニークＩＤとを含むフルパスを生成し、当該フルパスを利用して、前記印刷データを特定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷データは、複数の保存フォルダのうちいずれかの保存フォルダに保存され、
前記記憶手段は、前記複数の保存フォルダをそれぞれ特定する複数のパス情報と、前記複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報とを記憶し、
前記特定手段は、優先順位の高い前記保存フォルダから順に印刷データを検索することにより、前記印刷データを特定することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項１】
保存フォルダの所在を示すパス情報を記憶する記憶手段と、
印刷データを入力する入力手段と、
前記印刷データを識別するユニークＩＤを生成するＩＤ生成手段と、
前記印刷データを前記ユニークＩＤと対応付けて前記保存フォルダへ出力する出力手段と、
前記ユニークＩＤを情報として含むコード画像を生成する画像生成手段と、
前記コード画像と前記印刷データとを用紙に印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保存フォルダに保存される前記印刷データを特定するフルパスであって、前記パス情報と前記ユニークＩＤとを含むフルパスを生成するフルパス生成手段を備え、
前記出力手段は、前記フルパスを利用して、前記印刷データを前記保存フォルダへ出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、複数の前記保存フォルダの所在をそれぞれ示す複数のパス情報と、前記複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報とを記憶し、
前記出力手段は、前記複数の保存フォルダのうち前記優先情報に基づいて選択された保存フォルダへ前記印刷データを出力することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷データが保存された保存フォルダの所在を示すパス情報を記憶する記憶手段と、
前記印刷データを識別するユニークＩＤを情報として含むコード画像であって、用紙に印刷されたコード画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段によって読み取られた前記コード画像の情報から前記ユニークＩＤを取得する取得手段と、
前記記憶手段によって記憶されたパス情報により特定される保存フォルダから、前記取得手段によって取得されたユニークＩＤにより識別される印刷データを特定する特定手段と、
前記特定手段によって特定された印刷データを用紙に印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記特定手段は、前記保存フォルダに保存された前記印刷データを特定するフルパスであって、前記パス情報と前記ユニークＩＤとを含むフルパスを生成し、当該フルパスを利用して、前記印刷データを特定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷データは、複数の保存フォルダのうちいずれかの保存フォルダに保存され、
前記記憶手段は、前記複数の保存フォルダをそれぞれ特定する複数のパス情報と、前記複数の保存フォルダの優先順位を示す優先情報とを記憶し、
前記特定手段は、優先順位の高い前記保存フォルダから順に印刷データを検索することにより、前記印刷データを特定することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−５５１８３（Ｐ２０１１−５５１８３Ａ）
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２０１３９７（Ｐ２００９−２０１３９７）
【出願日】平成２１年９月１日（２００９．９．１）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月１日（２００９．９．１）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]