画像記録装置
【課題】画像記録媒体が画像記録装置内でジャミングを起こした際に、ベルトの損傷を防ぐことができる画像記録装置を提供する。
【解決手段】本発明の画像記録装置は、ベルトを用いて記録シートの表面に表面処理を施す表面処理手段と、異常の発生を検出し、異常発生部位を特定する異常発生部位特定手段と、表面処理装置内の記録シートの有無・種類を検出する記録シート検出手段と、表面処理部上流および下流ユニットの駆動を制御可能な制御手段とを有する。この画像記録装置においては、異常発生時に、表面処理部内の記録シートの有無・種類を検出し、その結果に応じて表面処理部上流および下流ユニットの駆動を制御することにより的確なエラー制御を行うことができる。
【解決手段】本発明の画像記録装置は、ベルトを用いて記録シートの表面に表面処理を施す表面処理手段と、異常の発生を検出し、異常発生部位を特定する異常発生部位特定手段と、表面処理装置内の記録シートの有無・種類を検出する記録シート検出手段と、表面処理部上流および下流ユニットの駆動を制御可能な制御手段とを有する。この画像記録装置においては、異常発生時に、表面処理部内の記録シートの有無・種類を検出し、その結果に応じて表面処理部上流および下流ユニットの駆動を制御することにより的確なエラー制御を行うことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真記録方式、銀塩写真方式、インクジェット記録方式、またはサーマル記録方式などにより画像が記録された記録シートに、表面平滑な定着ベルトを介して、光沢性を付与する機能を有する画像記録装置に関し、特に、記録シートのジャミング等の異常が発生した際に定着ベルトの損傷を防ぐことができる画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成などにおいて、基材の表面に熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を形成してなる画像記録媒体を用いることにより、写真プリントと同等の光沢性を有するプリントを作成することが知られている。
このプリント作成では、画像記録媒体（透明樹脂層）に画像を記録した後、加熱／加圧による表面処理を行うことにより、透明樹脂層を溶融した後に凝固することで、画像記録媒体の表面を平滑にして光沢性を付与する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、基材の表面に透明樹脂層を形成してなるプリントに光沢を付与する装置として、表面が平滑なエンドレスベルトと、このエンドレスベルト（ベルトを張架するローラ）に受像媒体を密着させ、かつ、加熱する加熱加圧手段とを有する光沢処理装置が開示されている。
具体的には、特許文献１には、加熱ローラを含むローラに張架される表面平滑性の高いエンドレスベルトと、熱源を内包し前記エンドレスベルト（前記加熱ローラ）に画像記録媒体を当接するニップローラと、エンドレスベルトに内包される冷却器とを有する光沢処理装置を用いるプリンタが開示されている。
【０００４】
特許文献１に開示されているプリンタにおいては、表面に透明樹脂層を有する受像媒体を用いて電子写真方式によって画像を記録した後、この光沢処理装置によって、透明樹脂層（画像記録面）をエンドレスベルトに向けて、エンドレスベルトとニップローラとで受像媒体を挟持搬送する。この挟持搬送によって、透明樹脂層をエンドレスベルトに押圧すると共に、加熱／溶融し、次いで、透明樹脂層を冷却／凝固した後にエンドレスベルトから剥離することにより、エンドレスベルトの表面性状を受像媒体の透明樹脂層に転写して、プリントの表面に光沢を与える。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１０９８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
各種の画像記録装置において、記録シートへの画像形成中にジャミングなどの異常が発生した際の処置としては、画像記録装置の全動作を直ちに停止してエラーメッセージを表示し、ユーザが装置内の記録シートを取り除く方法や、異常発生部位を特定して、それよりも上流の部位については直ちに動作を停止してエラーメッセージを表示し、異常発生部位よりも下流の部位については引き続き動作を行い、下流の部位にある記録シートが全て装置外に搬送されてから、下流の部位の動作を停止する方法などがとられている。
【０００７】
ところが、前述のような光沢処理装置を有する画像記録装置においては、異常発生時に、光沢処理装置内に記録シートがある状態で動作を停止すると、記録シートとベルトとが圧着した状態で光沢処理装置を停止させることになる。ここで、光沢処理装置では加熱加圧によって記録シートの熱可塑性樹脂は溶融しているため、光沢処理装置の搬送を停止させている間に、溶融した熱可塑性樹脂がベルトにはりつき、ベルトの表面の平滑性が損なわれてしまい、これ以降の表面処理を適切に行うことができなくなってしまうという問題点がある。
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術に基づく問題点を解消し、ベルトを用いて光沢処理等の表面処理を行う記録装置において、表面処理装置の性能を損なわないように、異常発生時における制御を的確に行うことができる画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像記録装置は、ベルトを用いて記録シートの表面に表面処理を施す表面処理手段と、前記表面処理手段内の記録シートの有無の検出、および、表面処理手段内の記録シートが前記表面処理に対応する記録シートであるか否かの判別をする記録シート判別手段と、異常の発生を検出し、かつ、異常発生部位を特定する異常発生部位特定手段と、異常が発生した際に、前記異常発生部位特定手段が特定した異常発生部位、前記記録シート判別手段による表面処理手段内の記録シートの有無および表面処理手段内の記録シートが表面処理に対応するか否かの判別結果に応じて、前記表面処理手段、前記表面処理手段よりも上流の上流ユニット、および、前記表面処理手段よりも下流の下流ユニットの駆動を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像記録装置を提供する。
【００１０】
このような本発明の画像記録装置において、前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に記録シートが無いことを検出した際に、前記制御手段は、少なくとも前記上流ユニットの搬送を停止する。
【００１１】
また、前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応する記録シートを検出し、さらに、前記異常発生部位特定手段が異常発生部位を前記上流ユニットと特定した際に、前記制御手段は、前記上流ユニットの駆動を停止し、前記記録シートを排出するまで前記表面処理手段を駆動する。
【００１２】
さらに、本発明の画像記録装置は、前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応する記録シートを検出し、さらに、前記異常発生部位特定手段が異常発生部位を前記下流ユニットと特定した際に、前記制御手段は、前記上流ユニットの駆動を停止し、前記表面処理手段の下流に設けられた搬送路切替ガイドによって搬送路を切り替えて、前記表面処理手段内の前記記録シートを所定の排出部に排出する。
【００１３】
本発明の画像記録装置は、前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応しない記録シートを検出した際に、前記制御手段は、前記上流ユニット、前記下流ユニット、および、前記表面処理手段の全ての搬送を停止する。
【００１４】
あるいは、前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応しない記録シートを検出した際に、前記制御手段は、前記異常発生部位特定手段により特定された異常発生部位よりも上流の搬送を停止し、前記異常発生部位特定手段により特定された異常発生部位よりも下流は、前記記録シートを排出するまで駆動する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像記録装置は、表面処理用のベルトを用いて光沢処理等の記録シートの表面処理を行う画像記録装置において、ジャミング等の異常が発生した際に、異常発生部位が表面処理手段よりも上流か下流か、表面処理手段の中に記録シートがあるか否か、表面処理手段の中の記録シートは表面処理に対応するものであるか否か等に応じて、表面処理手段、表面処理手段よりも上流部、および、表面処理手段よりも下流部の駆動を制御する。
そのため、本発明によれば、異常が発生した際に、画像記録媒体が存在する状態で表面処理装置での搬送を停止することを防止でき、画像記録媒体を加熱／加圧している状態で表面処理手段を停止すること等に起因する表面処理用ベルトの平滑性の低下などの不都合の発生を防止できると共に、効率のよい後処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の画像記録装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１７】
図１に、本発明の画像記録装置の一例の概念図を示す。
図１に示す画像記録装置１０は、電子写真方式によって記録シートＡ（受像媒体）に画像を記録して、プリントを作成するものであって、基本的に、記録シート供給部１２と、画像形成部１４と、表面処理部１６と、切断／配列部１８とを有して構成される。また、これらの各部位や各部位間には、特に図示あるいは符号を付していなくても、必要に応じて、搬送ローラ対やガイド部材等の記録シートＡの搬送手段や、記録シートＡを検出するセンサ、ジャミングを検出するセンサなどの、公知のプリンタに配される各種の部材を有している。また、画像記録装置１０においては、表面処理部１６よりも上流が上流ユニット、表面処理部１６よりも下流が下流ユニットとなっており、表面処理部１６と、上流ユニットと、下流ユニットとは、互いに独立して駆動が制御可能となっている。
なお、これらの部位および部材は、後述する制御部４２によって制御される。
【００１８】
この画像記録装置１０は、記録シートＡにプリントサイズに応じた画像を記録した後、記録シートＡをプリントサイズに切断することで、（仕上がり）プリントとする。また、図示例においては、好ましい態様として、必要に応じて、１枚の記録シートＡに、２画像や４画像等の複数の画像を割り付けて形成する、いわゆる多面付けを行って、その後、記録シートＡをプリントサイズに応じて切断して、１枚の記録シートＡから複数枚のプリントを作成する。
なお、画像記録装置１０においては、未定着のトナーによる装置の汚染等を防止するために、記録シートＡの周辺（搬送方向の前後端、および、搬送方向と直交する方向の両端）を空白として、記録シートＡに画像を形成するのが好ましい。また、多面付けで画像を形成する際には、各画像間に間隙を有してもよく、あるいは、間隙を有さなくてもよい。
【００１９】
以下の説明では、便宜的に、搬送方向と直交する方向を幅方向とし、この方向の記録シートＡのサイズを幅とする。また、記録シートＡの搬送方向を搬送方向とし、搬送方向の記録シートＡのサイズを長さとする。さらに、先端および後端とは、搬送方向に対応するものとする。
【００２０】
記録シート供給部１２（以下、供給部１２とする）は、カットシート状の記録シートＡを画像形成部１４に供給する部位である。
図示例において、供給部１２は、長尺な記録シートＡを巻回してなる記録シートロール２０ａを収容するマガジン２０の装填部を２箇所と、カットシート状の記録シートＡを収容するカセット２４の装填部とを有する。
各マガジン２０の装填部には、通常、互いに異なる幅（異なるサイズ）の記録シートロール２０ａが収容される。他方、カセット２４は、各種のプリンタに用いられるのと同様の、記録シートＡを収容してプリンタに装填するためのケースである。
【００２１】
記録シートＡには特に限定はなく、電子写真形式のプリンタで利用されている各種の記録シート（受像媒体）が全て利用可能である。
本発明の画像記録装置１０においては、特に、紙等からなる基材の表面に熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を形成してなる記録シートのように、光沢性に優れた写真品質のプリントを作成できる記録シート（写真画質プリント用シート）は、好適である。この記録シートは、一例として、透明樹脂層の表面を画像形成面として、この表面にトナー像を形成した後、表面平滑性に優れたベルト等で加熱加圧処理（トナー像の定着を兼ねても可）して、透明樹脂層を溶融／冷却／凝固してベルト等の表面性状を転写することにより、銀塩写真プリントのように光沢性に優れたプリントを作成できる（特開平５−２１６３２２号公報等参照）。
透明樹脂層となる熱可塑性樹脂には、特に限定はないが、ポリエステル、ポリエチレン、スチレン−アクリル酸エステル樹脂等が好適に例示される。また、透明樹脂層の厚さにも、特に、限定は無いが、表面処理後の応力歪み（曲げ歪み）による割れ（クラック）の防止等の観点から、５〜２０μｍとするのが好ましい。
【００２２】
なお、各装填部には、マガジン２０に収容される記録シートロール２０ａのサイズ（幅）や記録シート種、および、カセット２４に収容された記録シートＡのサイズや記録シート種を検出する、装填シート種検出手段１６２が配置される。
画像記録装置１０においては、この装填シート種検出手段１６２により、プリント作成に供されている各記録シートＡのサイズや、前記写真画質プリント用シートであるか普通紙であるかなどの記録シートＡの種類を検出する。また、装填シート種検出手段１６２による検出結果は、後述する制御部４２に供給される。
なお、装填シート種検出手段１６２による、記録シートＡの種類やサイズの検出方法には、特に限定はなく、ディップスイッチを利用する方法や、バーコードを利用する方法等、プリンタで利用されている各種の方法が利用可能である。
【００２３】
装填部に装填された各マガジン２０の下流（記録シートＡの搬送方向の下流）には、引出しローラ対２２と、カッタ２８が配置される。
引出しローラ対２２は、マガジン２０に収容された記録シートロール２０ａから、記録シートを引き出すローラ対である。また、カッタ２８は、ギロチンカッタ等の公知のシート状物の切断手段である。
【００２４】
引出しローラ対２２による記録シートロール２０ａからの記録シートの引出しは、カッタ２８よりも下流の記録シートの長さが所定長になった時点で停止する。次いで、カッタ２８が記録シートを切断して、所定サイズのカットシート状の記録シートＡとし、所定の搬送手段に供給する。
【００２５】
また、カセット２４に収容されている記録シートＡは、各種のプリンタで利用されている公知の手段によって引き出し、所定の搬送手段に供給する。
【００２６】
カッタ２８によって所定サイズに切断された記録シートＡ、カセット２４から引き出された記録シートＡは、共に、搬送ローラ対によって画像形成部１４に搬送される。
なお、画像形成部１４の直上流の２つの搬送ローラ対の間には、後述する制御部４２からの制御信号に基づいて、プリントの裏面（非画像記録面）にバックプリントを記録する印字ヘッド２６が配置される。
印字ヘッド２６には、特に限定はなく、インクリボンを用いるインパクトプリンタ、インクジェットプリンタ等、公知の印字手段が各種利用可能である。
【００２７】
画像形成部１４は、電子写真によって記録シートＡに画像を形成する部位であって、露光部３０と、トナー像形成部３２と、転写部３４と、一次定着ローラ対３６と、反転部４０とを有する。
【００２８】
露光部３０は、制御部４２と露光ユニット４４とを有して構成される。
制御部４２は、画像供給源からプリントに再生する画像（画像データ）を取得して、所定の画像処理を行った後、１枚の記録シートＡに記録する画像の数（記録面数）に応じて画像を割り付けて、１枚の記録シートＡに記録する画像とする。
【００２９】
制御部４２は、画像供給源からプリントに再生する画像（画像データ）を取得して、所定の画像処理を行った後、１枚の記録シートＡに記録する画像の数（記録面数）に応じて画像を割り付けて、１枚の記録シートＡに記録する画像とする。
また、この制御部４２は、画像記録装置１０の各構成要素の動作制御も行うものである。
さらに、制御部４２は、画像記録装置１０でジャミング等の異常（トラブル）が発生した際には、前述のジャミングや記録シートＡを検出するセンサによる検出結果等に応じて、異常の発生位置を特定し、この異常の発生位置、後述する表面処理部１６の記録シート検出手段１６０による表面処理部１６内における記録シートＡの有無、前記装填シート種検出手段１６２による検出結果等から知見した表面処理部１６内の記録シートＡの種類等に応じて、前記上流ユニット、表面処理部１６、および、下流ユニットの駆動を制御する。この点に関しては、後に詳述する。
【００３０】
一方、露光ユニット４４は、後述するトナー像形成部３２の電子写真感光体ドラム４６を露光する光ビーム（記録光）の光源、光偏向器、ｆθレンズ、光路変更用のミラー、光ビーム調整用のレンズ等を有する、公知の光ビーム走査光学系である。
すなわち、露光ユニット４４は、制御部４２から供給された画像データ（すなわち記録する画像）に応じて変調した光ビームＥを、前記幅方向（記録シートＡの搬送方向（＝電子写真感光体ドラム４６の回転方向）と直交する方向）と一致する主走査方向に偏向して出射し、ミラー４４ａで反射させて所定の露光位置に入射して、電子写真感光体ドラム４６に潜像を記録する。
【００３１】
トナー像形成部３２は、電子写真による公知のトナー像の形成部であり、電子写真感光体ドラム４６（以下、感光体ドラム４６とする）、帯電手段４８、クリーニング手段５０、およびトナー供給手段５２を有する。
感光体ドラム４６は、公知の電子写真感光体ドラムであって、中心軸を幅方向と一致して、矢印ａ方向（記録シートＡの搬送方向と逆方向）に回転する。前述のように、露光ユニット４４からの光ビームＥは幅方向に偏向されているので、感光体ドラム４６は、記録画像に応じて変調された光ビームＥによって２次元的に走査露光される。
トナー供給手段５２は、回転可能なドラム状の本体５２ａに、Ｃ（シアン）トナー供給部５４Ｃ、Ｍ（マゼンタ）トナー供給部５４Ｍ、Ｙ（イエロー）トナー供給部５４Ｙ、およびＫ（黒）トナー供給部５４Ｋの４つのトナー供給部を回転角９０°の間隔で有する。
【００３２】
転写部３４は、一部を感光体ドラム４６に当接するエンドレスベルトである転写ベルト６０と、転写ベルト６０を張架する３つのローラ６２と、内側から転写ベルト６０を感光体ドラム４６に押圧する押圧ローラ６４と、転写ローラ６６と、ベルトコンベア６８とを有して構成される。転写ベルト６０は、トナー像の中間転写体であり、矢印ｂ方向（記録シートＡの搬送方向と同方向）に回転する。また、転写ローラ６６は、ローラ６２の１つと共に転写ベルト６０（記録シートＡ）を挟持する位置と、転写ベルト６０と離間する位置とに移動可能にされる。
【００３３】
感光体ドラム４６は、図中矢印ａ方向に回転しつつ、帯電手段４８によって幅方向に一様に帯電され、前述のように画像データに応じて変調された光ビームＥによって二次元的に走査露光され、静電潜像が形成される。次いで、この静電潜像が、トナー供給手段５２の現像位置（感光体ドラム４６に対面する位置）に位置するトナー供給部、例えばＹトナー供給部５４Ｙによって現像され、感光体ドラム４６の表面にＹトナー像が形成される。
また、一部を感光体ドラム４６に接して押圧ローラ６４によって押圧されている転写ベルト６０は、感光体ドラム４６の回転と同期して矢印ｂ方向に回転している。従って、トナー供給手段５２によって現像された感光体ドラム４６のトナー像は、この接触部（押圧ローラ６４による押圧部）において転写ベルト６０に転写される。感光体ドラム４６の転写ベルト６０へのトナー像の転写を終了した領域は、クリーニング手段５０によって、残存するトナーを除去される。
【００３４】
図示例においては、このようなトナー像の形成および転写ベルト６０への転写を、Ｙトナー供給部５４Ｙ、Ｍトナー供給部５４Ｍ、Ｃトナー供給部５４Ｃ、およびＫトナー供給部５４Ｋの４つのトナー供給部を、順次、作用させて行う。
例えば、上述のようにして、Ｙトナー像を転写ベルト６０に転写したら、次いで、トナー供給手段５２（本体５２ａ）を矢印ｃ方向に９０°回転して、Ｍトナー供給部５４Ｍを現像位置に位置し、転写ベルト６０上のＹトナー像と位置合わせをして、同様に感光体ドラム４６に潜像を形成しＭトナー像を形成して、転写ベルト６０に転写する。以下、同様にして、Ｃトナー像を転写ベルトに転写し、Ｋトナー像を転写ベルトに転写する。なお、この間は、転写ローラ６６は、転写ベルト６０とは離間している。
従って、図示例においては、転写ベルト６０の表面にＹ、Ｍ、ＣおよびＫの各トナー像が、位置合わせして形成され、すなわち４色の（フル）カラー画像が形成されている。
【００３５】
一方、供給部１２からは、所定サイズのカットシート状の記録シートＡが供給され、例えば、転写ローラ６６の直上流のレジストローラ対７０の所で待機している。
転写ベルト６０にカラー画像が形成されたら、制御部４２の制御により、記録シートＡと転写ベルト６０に形成されたカラー画像との位置が合うように、転写ベルト６０の回転にタイミングを合わせて、レジストローラ対７０による記録シートＡの搬送を開始し、かつ、転写ローラ６６を転写ベルト６０（ローラ６２）に押圧して、転写ベルト６０と転写ローラ６６とで記録シートＡを挟持搬送する。この挟持搬送により、転写ベルト６０の表面に形成された４色のカラーのトナー像が記録シートＡに転写され、記録シートＡの表面に画像が形成される。
前述のように、この画像は、記録する画像数に応じて面付けされた画像である。
【００３６】
画像が形成された記録シートＡは、ベルトコンベア６８によって一次定着ローラ対３６に搬送される。
一次定着ローラ対３６は、少なくとも一方が加熱ローラとなっている搬送ローラ対である。この一次定着ローラ対３６は、必要に応じて、画像形成面側のローラを上下動する等の方法により、挟持状態と挟持開放状態とを取れるようにしてもよい。
一次定着ローラ対３６は、通常の電子写真方式による画像形成の定着と同様に、転写部３４において画像を転写されトナー像が形成された記録シートＡを挟持搬送することにより、トナー像を加熱／加圧して、定着する。
【００３７】
本発明の画像記録装置１０において、画像形成方法は、図示例のような電子写真に限定はされず、公知の画像形成方法が、全て利用可能である。
一例として、熱源像工程を有し、水等の画像形成溶媒の存在下で受像媒体に画像を転写形成する感光性熱源像感光材料を用いるプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルヘッドを用いる感熱プリンタ等の各種の公知のプリンタ（プリント手段）で実施されている画像記録方法が利用可能である。
【００３８】
反転部４０は、いわゆる両面プリントを作成するために、一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡを反転する部位である。
図示例において、反転部４０は、一次定着ローラ対３６の下流に配置される第１切替手段７２と、一次定着ローラ対３６からの搬送経路から分岐して設けられる分岐路７４と、分岐路７４の下流に設けられるキックバック部７６と、分岐路７４およびキックバック部７６から分岐し、転写部３４の上流のレジストローラ対７０に至る戻り搬送路７８と、キックバック部７６と戻り搬送路７８との分岐点に設けられる第２切替手段８０とを有して構成される。
第１切替手段７２および第２切替手段８０は、共に、搬送路に作用して（挿入されて）、記録シートＡを所定の搬送路に案内するフラッパなどの、公知のシート状物の搬送経路の切り替え手段である。
【００３９】
画像記録装置１０において、両面プリントを作成する際には、第１切替手段７２を一次定着ローラ対３６からの搬送経路に作用して、一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡを分岐路７４に送り、分岐路７４からキックバック部７６に搬送して、記録シートＡの上流端が第２切替手段８０よりも下流に至った時点で、搬送を停止する。
次いで、第２切替手段８０をキックバック部７６に作用して、キックバック部７６において先と逆方向に記録シートＡを搬送して、第２切替手段８０によって案内して記録シートＡを戻り搬送路７８に送り、戻り搬送路７８からレジストローラ対７０に搬送することで、記録シートＡを表裏反転する。
【００４０】
なお、このような反転部４０は、一次定着ローラ対３６の下流から分岐して設けるのではなく、表面処理部１６の下流から分岐して設けてもよい。
【００４１】
一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡは、次いで、位置調整部１００で幅方向の位置を調整された後、表面処理部１６に搬送される。
前述のように、画像記録装置１０は、記録シートＡに１以上の画像を割り付けて（面付けして）形成し、後述する切断部１０２において、個々の画像（プリント）毎に、プリントサイズに応じて切断することにより、製品として出力するプリントとする。
位置調整部１００は、この切断を適正に行うと共に、記録シートＡが表面処理ベルト８８の特定領域のみに当接することに起因する、表面処理ベルト８８の特定部位の損傷等を防止するために、記録シートＡの幅や画像形成位置の情報等に応じて、画像を形成された記録シートＡの幅方向の位置を、所定の位置に調整する部位である。
【００４２】
位置調整部１００における、記録シートＡの幅方向の位置調整手段には特に限定はなく、公知のシート状物の位置調整手段が、各種利用可能である。
一例として、記録シートＡの側端部に当接して、幅方向の位置を規制するガイド板を用いる方法、記録シートＡを挟持した状態で幅方向に移動する、軸線方向の位置調整機能を有する搬送ローラ対を用いる方法等が例示される。
【００４３】
位置調整部１００の下流には、表面処理部１６が配置される。
表面処理部１６は、前述の写真画質プリント用シートを記録シートＡとして用いて、銀塩写真に対応する光沢性等を有する高品質なプリントを作成する際に、記録シートＡの表面処理（あるいはさらに、トナー像の二次定着）を行うものである。具体的には、表面処理部１６は、ベルト状の表面処理手段を用いて、この表面処理手段に記録シートＡの表面（画像形成面）を当接して押圧／加熱して、その後、冷却することにより、記録シートＡの表面処理を行う。
【００４４】
なお、普通紙によるプリント作成では、通常は、表面処理部１６における表面処理および定着処理は不要であるので、表面処理部１６では、何の処理もせずに記録シートＡを通過させる。あるいは、後の切断／配列部１８での切断処理が不要な場合には、一次定着ローラ対３６での定着が終了した直後に、所定のトレイにプリントとして出力してもよい。
しかしながら、本発明においては、必要であれば、写真画質プリント用シートのみならず、普通紙などの各種の記録シートＡに、以下に示す表面処理を施してもよい。
【００４５】
図１および図２に示すように、表面処理部１６は、加熱ローラ８５、ローラ８６、加熱ローラ８５とローラ８６に張架されるエンドレスベルトである表面処理ベルト８８、冷却部９０、ニップローラ９２、および記録シート検出手段１６０を有して構成される。なお、図１においては、記録シート検出手段１６０の図示は省略する。
【００４６】
表面処理ベルト８８は、本発明における表面処理手段となるベルトで、表面（外面）の平滑性が非常に高いベルトである。加熱ローラ８５は、記録シートＡの加熱処理に対応する温度に発熱する、公知の加熱ローラである。冷却部９０は、表面処理ベルト８８に内面から当接して冷却することにより、表面処理ベルト８８に搬送される記録シートＡを冷却する。さらに、ニップローラ９２は、加熱ローラ８５に対応する位置で表面処理ベルト８８に当接して押圧することにより、記録シートＡを表面処理ベルト８８に押圧し、かつ、表面処理ベルト８８と共に記録シートＡを挟持搬送する。
なお、加熱ローラ８５における加熱手段、および、冷却部９０における冷却手段には、特に限定はなく、公知の手段が全て利用可能である。
【００４７】
記録シート検出手段１６０は、表面処理部１６の入口および出口に配置されたセンサ１６０ａおよび１６０ｂによる記録シートＡの検出結果に応じて、表面処理部１６内に記録シートＡが存在するかどうかを検出するものである。記録シートＡの検出方法には、特に限定はなく、光学的な方法等、公知のシート状物の検出手段が全て利用可能である。記録シート検出手段１６０は表面処理部１６における記録シートＡの有無の検出結果を、制御部４２に出力する。
【００４８】
図１および図２より明らかなように、画像を定着された記録シートＡは、画像形成面を表面処理ベルト８８側に向けて、表面処理部１６に搬送される。
表面処理部１６では、まず、記録シートＡを表面処理ベルト８８（加熱ローラ８５）とニップローラ９２とによって挟持搬送することにより、記録シートＡの表面（前記写真画質プリント記録シートの透明樹脂層の表面）を表面処理ベルト８８の表面に当接して押圧すると共に、記録シートＡを加熱ローラ８５によって加熱する。
この加熱／押圧によって、記録シートＡは、透明樹脂層が溶融して、表面処理ベルト８８に弱く貼着した状態となって、表面処理ベルト８８によって搬送される。表面処理部１６では、この搬送中に、冷却部９０によって記録シートＡを冷却して、溶融した透明樹脂層を凝固する。
冷却された記録シートＡは、ローラ８６による折り返し部で、表面処理ベルト８８から剥離され、下流の搬送ローラ対に供給される。
【００４９】
記録シートＡとして写真画質プリント用シートを用いた際には、記録シートＡ表面の透明樹脂層（熱可塑性樹脂）は、このように表面処理ベルト８８に押圧されて加熱／溶融され、その後、冷却／凝固することで、表面処理ベルト８８の表面性状が転写される。前述のように、表面処理ベルト８８は、非常に高い表面平滑性を有する。そのため、表面処理ベルト８８の表面性状が転写された記録シートＡは、表面の平滑性が高く良好な光沢性を有するものとなり、銀塩写真プリントと同等の品質のプリントを得ることができる。
また、この記録シートＡの表面処理によれば、表面処理ベルト８８の表面性状を選択することで、このような光沢性を付与する処理のみならず、マット（粗面化）処理等の各種の表面処理を行うことができる。
【００５０】
なお、図示例の画像記録装置１０においては、この表面処理部１６における加熱条件および／または冷却条件を調整可能とし、これにより、記録シートＡ（プリント）の表面に付与する光沢性等を調整可能にしてもよい。
また、図示例においては、記録シートＡの、いわゆるコシを利用して表面処理ベルト８８から記録シートＡを剥離する。従って、好ましくは、図１に示すように、表面処理部１６から記録シートＡを排出する位置で表面処理ベルト８８を張架するローラ８６を小径にすることにより、表面処理ベルト８８からの記録シートＡの剥離性を向上できる。
【００５１】
表面処理部１６での処理が終了した記録シートＡは、前述のように、切断／配列部１８の切断部１０２に搬送される。
切断／配列部１８は、切断部１０２と、配列部１０４と、ソート搬送部１０６とを有する。
【００５２】
表面処理部１６で表面処理（光沢性の付与）を行われた記録シートＡは、次いで、切断部１０２において、プリントサイズに応じて切断され、製品として出力するプリントＰ（ハードコピー）とされる。
切断部１０２は、第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２、ギロチンカッタ１１４、レジストローラ対１１６、搬送路切替ガイド１５０、後端屑落下ガイド１５２、ならびに、排出部１５４を有する。なお、図１においては、搬送路切替ガイド１５０、後端屑落下ガイド１５２、および、排出部１５４の図示を省略する。これらは制御部４２に接続されており、この制御部４２により各動作が制御される。
また、切断部１０２は、排出部１５４の終端の下方に、図示しない切断屑容器を有している。
【００５３】
第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２は、いずれも、記録シートＡを搬送方向に切断するものであり、例えばロータリーカッタやサーキュラカッタ等を用いる公知のスリッタである。
第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２は、共に、搬送方向に同位置で幅方向に配列された、幅方向に位置調整可能の２つのカッタからなるものである。また、第２スリッタ１１２は、第１スリッタ１１０に対して下流に配置される。
第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２は、共に、記録シートＡの幅情報、および、画像の位置情報（幅方向の位置情報）に応じて、各カッタを幅方向に移動して、搬送される記録シートＡを搬送方向に切断し、記録シートＡを作成するプリントの幅方向のサイズに切り出す。
【００５４】
画像記録装置１０は、一例として、幅方向には最大で２画像を記録する（最大で２面の面付けを行う）。
図３（Ａ）に示すように、幅方向（矢印ｙ方向）に２画像を記録した場合には、第１スリッタ１１０の各カッタを幅方向の１つの画像、例えば搬送方向（矢印ｘ方向）に向かって左側の画像に対応して配置し、記録シートＡを搬送しつつ切断線Ｃｘ１で切断して、対応する画像をプリントの幅方向のサイズに対応して切断する。また、下流の第２スリッタ１１２は、各カッタを幅方向の他方の画像、すなわち搬送方向に向かって右側の画像に対応して配置して、記録シートＡを搬送しつつ切断線Ｃｘ２で切断して、対応する画像をプリントの幅方向のサイズに対応して切断する。
すなわち、まず、第１スリッタ１１０で搬送方向に向かって左側の画像を切り出し、次いで、第２スリッタ１１２で同右側の画像を切り出す。
【００５５】
他方、図３（Ｂ）に示すように、幅方向に１画像を記録した場合には、第２スリッタ１１２は記録シートＡの搬送経路から退避し、第１スリッタ１１０の各カッタを記録シートＡに記録した画像に対応して配置して、記録シートＡを搬送しつつ、切断線Ｃｘ１で切断して、対応する画像をプリントの幅方向のサイズに対応して切断する。
【００５６】
ギロチンカッタ１１４は、記録シートＡを幅方向に切断する、公知のギロチンカッタである。
また、レジストローラ対１１６は、記録シートＡの画像の位置情報（搬送方向の位置情報）に応じて、ギロチンカッタ１１４による切断位置で記録シートＡの搬送を停止する、記録シートＡの搬送方向の切断位置決めを行う搬送ローラ対である。
【００５７】
例えば、図３（Ａ）に示すように、搬送方向に２つの画像を記録した場合には、レジストローラ対１１６は、まず、先端側の画像の先端側の切断線Ｃｙ１がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止する。次いで、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。
切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開して、同画像の後端側の切断線Ｃｙ２がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止する。次いで、同様に、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。ここで、切断部１０２においては、先に第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２によって記録シートＡを切断線Ｃｘ１および切断線Ｃｘ２で切断しているので、このギロチンカッタ１１４による切断によって、先端側の２枚のプリントＰを切り出す。
【００５８】
以下、同様にして、切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開し、搬送方向の２つめの画像の先端側の切断線Ｃｙ３がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で搬送を停止し、ギロチンカッタ１１４が切断線Ｃｙ３において記録シートＡを切断し、その後、搬送を再開して後端側の切断線Ｃｙ４が切断位置となった時点で搬送を停止し、ギロチンカッタ１１４が切断線Ｃｙ４において記録シートＡを切断する。
これにより、先と同様に切断線Ｃｘ１および切断線Ｃｘ２による切断と共に後端側の２枚のプリントＰを切り出し、記録シートＡに記録した４つの画像から、プリントサイズに応じた４枚のプリントＰを切り出す。
【００５９】
他方、図３（Ｂ）に示すように、搬送方向に１つの画像を記録した場合には、レジストローラ対１１６は、画像の先端側の切断線Ｃｙ１がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止し、次いで、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。
切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開して、画像の後端側の切断線Ｃｙ２がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止し、同様に、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。前述のように、切断部１０２では、先に第１スリッタ１１０で記録シートＡを切断線Ｃｘ１で切断しているので、このギロチンカッタ１１４での切断で、記録シートＡに記録した１つの画像からプリントサイズに応じた１枚のプリントを切り出す。
【００６０】
搬送路切替ガイド１５０は、搬送路に作用して（挿入されて）、記録シートＡを所定の搬送路に案内するフラッパなどの、公知のシート状物の搬送経路の切り替え手段である。
搬送路切替ガイド１５０は、記録シートＡの表面処理部１６を出た搬送先を変更するものである。搬送路切替ガイド１５０は、制御部４２の制御により、表面処理部１６から搬送された記録シートＡを、第１スリッタ１１０に搬送する場合と、排出部１５４に搬送する場合とに応じて、搬送路を切り替える。
他方、後端屑落下ガイド１５２は、ギロチンカッタ１１４で切断された記録シートＡのプリント領域以外の部分を排出部１５４に排出する、開閉可能なガイドである。
【００６１】
排出部１５４は、第１スリッタ１１０、第２スリッタ１１２、および、ギロチンカッタ１１４で切断された、プリント領域以外のシートＡ、搬送路切替ガイド１５０により排出部１５４へ搬送された記録シートＡ、ならびに、後端屑落下ガイド１５２によって排出された、プリント領域以外のシートＡを搬送して、排出部１５４の終端の下方に設けられた切断屑容器に排出するものである。この排出部１５４は、１対のアイドラ１５６と、これらのアイドラ１５６に張架されるエンドレスベルト１５８とを有するベルトコンベアである。第１スリッタ１１０、第２スリッタ１１２、および、ギロチンカッタ１１４で切断された、プリント領域以外のシートＡ、搬送路切替ガイド１５０から搬送された記録シートＡ、ならびに、後端屑落下ガイド１５２によって排出された、プリント領域以外のシートＡは、この排出部１５４により、図示しない切断屑容器に搬送される。搬送路切替ガイド１５０、および、排出部１５４に関しては、後に詳述する。
【００６２】
切断屑容器は、第１スリッタ１１０、第２スリッタ１１２、およびギロチンカッタ１１４により、記録シートＡを切断することによって生じた切り屑を回収する容器である。この切断屑容器は、前述のように、排出部１５４の終端の下方に設けられている。
【００６３】
切断部１０２で切断（記録シートＡから切り出された）されたプリントＰは、次いで、配列部１０４に搬送され、配列部１０４からソート搬送部１０６に搬送される。
【００６４】
配列部１０４は、切断部１０２で切断したプリントＰをソート搬送部１０６に排出するものである。ここで、配列部１０４は、記録シートＡが幅方向に２画像を記録された際に、切断部１０２での切断で得られた幅方向に２列のプリントＰを１列にして（単列化して）、ソート搬送部１０６に排出する。図示例において、配列部１０４は、搬入ローラ対１２０と、搬送ローラ対１２２、１２４および１３０と、排出ローラ対１２６と、単列化ローラ対１３２とを有する。
また、ソート搬送部１０６は、２本のローラ１４０と、このローラ１４０に張架されるエンドレスベルト１４２とからなるベルトコンベアである。
【００６５】
配列部１０４の搬入ローラ対１２０は、幅方向に配列される、互いに独立して駆動可能な２つのローラ対１２０ａおよび１２０ｂからなるものである。
この搬入ローラ対１２０の一方のローラ対１２０ａは、幅方向に２画像を記録した際の第１スリッタ１１０によって切断された切断線Ｃｘ１のプリントＰ（その幅方向の位置）に対応する。また、他方のローラ対１２０ｂは同第２スリッタ１１２によって切断された切断線Ｃｘ２のプリントＰ（同前）に対応する。
【００６６】
配列部１０４は、搬入ローラ対１２０の下流で分岐して、搬送ローラ対１２２および１２４によって構成される下方の第１搬送路１３４と、単列化ローラ対１３２および搬送ローラ対１３０によって構成される上方の第２搬送路１３６とを有する。第２搬送路１３６の単列化ローラ対１３２は、幅方向に移動可能な搬送ローラ対である。
第１搬送路１３４は、搬入ローラ対１２０のローラ対１２０ａの搬送路に、第２搬送路１３６は、同ローラ対１２０ｂの搬送路に、それぞれ対応する。また、両搬送路の分岐位置には、ローラ対１２０ａあるいはさらにローラ対１２０ｂからの搬送路に作用して、プリントＰを第１搬送路１３４に案内するガイド部材（図示省略）が配置される。
さらに、両搬送路は、搬送ローラ対１２４および単列化ローラ対１３２の下流で図示しないガイド部材等によって合流し、排出ローラ対１２６に至る。
【００６７】
図３（Ａ）に示すように、幅方向に２画像を記録した場合には、前記ガイド部材を搬入ローラ対１２０のローラ対１２０ａからの搬送路のみに作用させる。
切断された幅方向に２列のプリントＰが搬送されると、配列部１０４では、第１スリッタ１１０で切断されたプリントＰを、ローラ対１２０ａおよび前記ガイド部材によって第１搬送路１３４に搬送し、他方、第２スリッタ１１２で切断されたプリントＰを、ローラ対１２０ｂによって第２搬送路１３６に搬送する。
【００６８】
第１搬送路１３４では、搬送されたプリントＰを搬送ローラ対１２２および１２４によって搬送して、排出ローラ対１２６に送り、さらに、排出ローラ対１２６がプリントＰをソート搬送部１０６に排出する。
【００６９】
他方、第２搬送路１３６では、搬送されたプリントＰを、単列化ローラ対１３２が挟持した時点で、搬送を停止する（ローラ対１２０ｂも停止）。次いで、必要に応じて搬入ローラ対１２０を挟持開放状態とした後に、単列化ローラ対１３２を幅方向に移動して、プリントＰをローラ対１２０ａに対応する幅方向の位置に移動する。幅方向への移動後、第１搬送路１３４に供給されたプリントＰの排出ローラ対１２６への供給にタイミングを合わせて、その後ろに入るように、単列化ローラ対１３２および搬送ローラ対１３０によってプリントＰの搬送を開始し、排出ローラ対１２６に送る。次いで、排出ローラ対１２６がプリントＰをソート搬送部１０６に排出する。
【００７０】
また、図３（Ａ）に示す例では、搬送方向にも２枚のプリントＰが形成されている。
この場合には、単列化ローラ対１３２は、先のプリントＰが離れた時点で、幅方向の先と逆方向に移動して、元の位置に戻り、次いで、ローラ対１２０ｂによってプリントＰを搬送して、第２搬送路１３６に送る。このプリントＰを搬送された第２搬送路１３６は、先と同様に、プリントＰを、単列化ローラ対１３２が挟持した時点で搬送を停止し、必要に応じて搬入ローラ対１２０を挟持開放状態とした後に、単列化ローラ対１３２を幅方向に移動して、プリントＰをローラ対１２０ａに対応する幅方向の位置に移動し、その後、プリントＰを単列化ローラ対１３２および搬送ローラ対１３０によって搬送し、さらに排出ローラ対１２６によってソート搬送部１０６に排出する。
これにより、幅方向に複数列のプリントＰを単列化してソート搬送部１０６に排出する。
【００７１】
なお、プリンタ１０においては、パノラマサイズのような長尺なプリントを幅方向に２枚形成する場合、すなわち、図２（Ａ）において搬送方向（矢印ｙ方向）の２枚のプリントＰが繋がったようなプリントを形成する場合もある。
この場合には、第２搬送路１３６において、単列化ローラ対１３２がプリントＰを挟持した時点で、搬送ローラ対１３０あるいはさらにローラ対１２０ｂによるプリントＰの挟持を開放する。次いで、単列化ローラ対１３２を幅方向に移動して、プリントをローラ対１２０ａに対応する幅方向の位置に移動する。その後、搬送ローラ対１３０（あるいはさらにローラ対１２０ｂ）でプリントを挟持して、プリントＰを搬送ローラ対１３０および単列化ローラ対１３２（同前）によって搬送し、さらに搬送ローラ対１２６によって排出部１０６に排出する。
これにより、パノラマサイズのような長尺なプリントも、好適に単列化できる。
【００７２】
これに対し、図３（Ｂ）に示すように、幅方向に１画像を記録した場合には、前記ガイド部材をローラ対１２０ａおよび１２０ｂの両方からの搬送路に作用させる。
配列部１０４では、切断されたプリントＰが搬送されると、搬入ローラ対１２０（ローラ対１２０ａおよび１２０ｂを同期して駆動）および前記ガイド部材が、プリントＰを第１搬送路１３４に搬送し、第１搬送路１３４において、プリントＰを搬送ローラ対１２２および１２４によって搬送して、排出ローラ対１２６に送り、さらに、排出ローラ対１２６がプリントＰをソート搬送部１０６に排出する。
【００７３】
ソート搬送部１０６は、排出ローラ対１２６が搬送／排出して落下したプリントＰを、ベルトコンベアの上で受けて積層し、ソート情報等によって一件分のプリントを積層したことを知見すると、プリントサイズ（件の最大長さ）等に応じて設定される所定だけプリントＰの積層体に搬送して停止し、次いで、次の件のプリントＰを受ける。
【００７４】
次に、本実施例の画像記録装置での異常発生時におけるプリントの搬送方法および排出方法について説明する。
【００７５】
画像記録装置１０において、前述の各種のセンサがジャミング等の異常（トラブル）を検出すると、その情報が制御部４２に供給される。これに応じて、制御部４２は、記録シート検出手段１６０による表面処理部１６内の記録シートＡの有無の検出結果を受け、さらに、表面処理部１６内に記録シートＡが存在する場合には、装填シート種検出手段１６２による記録シート種の検出結果や、自身が供給部１２に出した記録シートＡの供給指示に応じて、表面処理部１６で表面処理中の記録シートＡが、前記写真画質プリント用シートであるか否かを特定する。また、制御部４２は、各種のセンサによる記録シートＡの検出結果に応じて、異常の発生部位を特定する。
さらに、制御部４２は、異常発生時における、表面処理部１６内の記録シートＡの有無、表面処理部１６内に記録シートＡが存在した場合の記録シート種の特定結果（写真画質プリント用シートか否か）、さらに、異常の発生部位に応じて、表面処理部１６、上流ユニット（表面処理部１６よりも上流）、および、下流ユニット（表面処理部１６よりも下流）の駆動を制御する。
【００７６】
まず、異常が発生し、かつ、表面処理部１６内に記録シートＡが存在しない場合には、制御部４２は、上流ユニットの駆動を停止し、かつ、異常発生部位が上流ユニットである場合には下流ユニットではプリントの作成を継続してソート搬送部１０６に排出し、異常発生部位が下流ユニットである場合には、異常発生部位より上流は駆動を停止、同下流は駆動を継続してプリントを作成して、ソート搬送部１０６に排出する。下流ユニットで出力可能な全プリントをソート搬送部１０６に排出したら、全ての駆動を停止して、ディスプレイ表示等によって、ユーザにジャミング等の異常の処理を促す。あるいは、異常発生部位が下流ユニットの場合には、上流ユニット、および、下流ユニットの駆動を全て停止して、ユーザに異常の処理を促してもよい。
【００７７】
異常が発生し、かつ、表面処理部１６内に記録シートＡが存在（一部もしくは全部）する場合には、制御部４２は、表面処理部１６内の記録シートＡが写真画質プリント用シートか否か、あるいはさらに、異常発生部位が上流ユニットか下流ユニットかに応じて、異なる処理を行う。
【００７８】
まず、異常が発生し、表面処理部１６内に写真画質プリント用シートが存在し、さらに、異常発生部位が上流ユニットである場合は、制御部４２は、上流ユニットの駆動を停止すると共に、表面処理部１６および下流ユニットでは、定常の処理を継続する。異常発生時に表面処理部１６内に存在した記録シートＡの表面処理を終了して、さらに、切断、あるいはさらに単列化が終了して、表面処理部１６および下流ユニットに存在する全てのプリントをソート搬送部１０６に排出したら、全ての駆動を停止して、ディスプレイ表示等によって、ユーザにジャミング等の異常の処理を促す。
【００７９】
他方、異常が発生し、表面処理部１６内に写真画質プリント用シートが存在し、さらに、異常発生部位が下流ユニットである場合は、制御部４２は、上流ユニット、および、下流ユニット（場合によっては切断部１０２を除く）の駆動を停止すると共に、表面処理部１６では、定常の処理を継続する。また、制御部４２は、排出部１５４を駆動して、搬送路切替ガイド１５０を切り替える。
【００８０】
すなわち、制御部４２は、搬送路が排出部１５４に向かうように、搬送路切替ガイド１５０を切り替える。一部もしくは全部が表面処理部１６内に存在する記録シートＡは、搬送路切替ガイド１５０によって排出部１５４に案内されて、排出部１５４から切断屑容器に排出される。
なお、ジャムのタイミングや記録シートＡのサイズによっては、表面処理部１６内に存在する記録シートＡの先端が搬送路切替ガイド１５０を越えている場合も有り得る。この際には、表面処理部１６内の記録シートＡを切断部１０２へ搬送して、ギロチンカッタ１１４で細かく裁断して、後端屑落下ガイド１５２から排出部１５４に排出するようにしてもよい。また、ギロチンカッタ１１４の下流の搬送路に配置される搬送ガイドを開放し、そこから記録シートＡの排出を行ってもよい。
【００８１】
排出部１５４は、アイドラ１５６を回転させることにより、エンドレスベルト１５８を動かして、エンドレスベルト１５８上の記録シートＡを、切断屑容器に搬送する。制御部４２は、表面処理部１６の内部にある全ての記録シートＡを排出部１５４へ排出させると、表面処理部１６の動作を停止させる。
【００８２】
また、異常発生部位より上流の駆動を停止して、同下流は、駆動を継続してもよい。その場合は、異常発生部位より下流で出力可能な全プリントをソート搬送部１０６に排出したら、全ての駆動を停止して、ディスプレイ表示等によって、ユーザにジャミング等の異常の処理を促す。
【００８３】
異常が発生し、かつ、表面処理部１６内に写真画質プリント用シート以外の記録シートＡが存在する場合は、制御部４２は、画像記録装置１０の全ての駆動を停止して、ディスプレイ表示等によって、ユーザにジャミング等の異常の処理を促す。
あるいは、制御部４２は、異常発生部位より上流の駆動を停止して、同下流は、駆動を継続してもよい。その場合は、異常発生部位より下流で出力可能な全プリントをソート搬送部１０６に排出したら、全ての駆動を停止して、ディスプレイ表示等によって、ユーザにジャミング等の異常の処理を促す。
【００８４】
このような本発明の画像記録装置においては、トラブル発生時に表面処理部１６内の記録シートＡの有無・種類を検出し、その結果に応じて表面処理部１６の上流および下流ユニットの駆動を制御する。そのため、異常部位と表面処理部１６内の記録シートＡの有無・種類に応じた的確なエラー制御を行って、異常発生時に表面処理部１６内に加熱／加圧状態で記録シートＡの搬送を停止することなく優先して記録シートＡを除去するよう制御することができるため、樹脂の付着等による表面処理部１６のベルトの平滑性の低下等を防止することができる。
【００８５】
以上、本発明の画像記録装置について詳細に説明したが、本発明は前記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の画像記録装置の一例の概念図である。
【図２】本発明の実施例に係る画像記録装置の表面処理部、および切断／配列部の構成を示す模式図である。
【図３】（Ａ）および（Ｂ）は、図１に示す画像記録装置における画像記録の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０ 画像記録装置
１２ （記録シート）供給部
１４ 画像形成部
１６ 表面処理部
１８ 切断／配列部
２０ マガジン
２２ 引出しローラ対
２４ カセット
２６ 印字ヘッド
２８ カッタ
３０ 露光部
３２ トナー像形成部
３４ 転写部
３６ 一次定着ローラ対
４０ 反転部
４２ 制御部
４４ 露光ユニット
４６ （電子写真）感光体ドラム
４８ 帯電手段
５０ クリーニング手段
５２ トナー供給手段
６０ 転写ベルト
６２，８６，１４０ ローラ
６４ 押圧ローラ
６６ 転写ローラ
６８ ベルトコンベア
７０，１１６ レジストローラ
７２ 第１切替手段
７４ 分岐路
７６ キックバック部
７８ 戻り搬送路
８０ 第２切替手段
８５ 加熱ローラ
８８ 表面処理ベルト
９０ 冷却部
９２ ニップローラ
１００ 位置調整部
１０２ 切断部
１０４ 配列部
１０６ ソート搬送部
１１０ 第１スリッタ
１１２ 第２スリッタ
１１４ ギロチンカッタ
１２０ 搬入ローラ対
１２２、１２４、１３０ 搬送ローラ対
１２６ 排出ローラ対
１３２ 単列化ローラ対
１３４ 第１搬送路
１３６ 第２搬送路
１４２、１５８ エンドレスベルト
１５０ 搬送路切替ガイド
１５２ 後端屑落下ガイド
１５４ 排出部
１５６ アイドラ
１６０ 記録シート検出手段
１６２ 装填シート種検出手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真記録方式、銀塩写真方式、インクジェット記録方式、またはサーマル記録方式などにより画像が記録された記録シートに、表面平滑な定着ベルトを介して、光沢性を付与する機能を有する画像記録装置に関し、特に、記録シートのジャミング等の異常が発生した際に定着ベルトの損傷を防ぐことができる画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成などにおいて、基材の表面に熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を形成してなる画像記録媒体を用いることにより、写真プリントと同等の光沢性を有するプリントを作成することが知られている。
このプリント作成では、画像記録媒体（透明樹脂層）に画像を記録した後、加熱／加圧による表面処理を行うことにより、透明樹脂層を溶融した後に凝固することで、画像記録媒体の表面を平滑にして光沢性を付与する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、基材の表面に透明樹脂層を形成してなるプリントに光沢を付与する装置として、表面が平滑なエンドレスベルトと、このエンドレスベルト（ベルトを張架するローラ）に受像媒体を密着させ、かつ、加熱する加熱加圧手段とを有する光沢処理装置が開示されている。
具体的には、特許文献１には、加熱ローラを含むローラに張架される表面平滑性の高いエンドレスベルトと、熱源を内包し前記エンドレスベルト（前記加熱ローラ）に画像記録媒体を当接するニップローラと、エンドレスベルトに内包される冷却器とを有する光沢処理装置を用いるプリンタが開示されている。
【０００４】
特許文献１に開示されているプリンタにおいては、表面に透明樹脂層を有する受像媒体を用いて電子写真方式によって画像を記録した後、この光沢処理装置によって、透明樹脂層（画像記録面）をエンドレスベルトに向けて、エンドレスベルトとニップローラとで受像媒体を挟持搬送する。この挟持搬送によって、透明樹脂層をエンドレスベルトに押圧すると共に、加熱／溶融し、次いで、透明樹脂層を冷却／凝固した後にエンドレスベルトから剥離することにより、エンドレスベルトの表面性状を受像媒体の透明樹脂層に転写して、プリントの表面に光沢を与える。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１０９８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
各種の画像記録装置において、記録シートへの画像形成中にジャミングなどの異常が発生した際の処置としては、画像記録装置の全動作を直ちに停止してエラーメッセージを表示し、ユーザが装置内の記録シートを取り除く方法や、異常発生部位を特定して、それよりも上流の部位については直ちに動作を停止してエラーメッセージを表示し、異常発生部位よりも下流の部位については引き続き動作を行い、下流の部位にある記録シートが全て装置外に搬送されてから、下流の部位の動作を停止する方法などがとられている。
【０００７】
ところが、前述のような光沢処理装置を有する画像記録装置においては、異常発生時に、光沢処理装置内に記録シートがある状態で動作を停止すると、記録シートとベルトとが圧着した状態で光沢処理装置を停止させることになる。ここで、光沢処理装置では加熱加圧によって記録シートの熱可塑性樹脂は溶融しているため、光沢処理装置の搬送を停止させている間に、溶融した熱可塑性樹脂がベルトにはりつき、ベルトの表面の平滑性が損なわれてしまい、これ以降の表面処理を適切に行うことができなくなってしまうという問題点がある。
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術に基づく問題点を解消し、ベルトを用いて光沢処理等の表面処理を行う記録装置において、表面処理装置の性能を損なわないように、異常発生時における制御を的確に行うことができる画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像記録装置は、ベルトを用いて記録シートの表面に表面処理を施す表面処理手段と、前記表面処理手段内の記録シートの有無の検出、および、表面処理手段内の記録シートが前記表面処理に対応する記録シートであるか否かの判別をする記録シート判別手段と、異常の発生を検出し、かつ、異常発生部位を特定する異常発生部位特定手段と、異常が発生した際に、前記異常発生部位特定手段が特定した異常発生部位、前記記録シート判別手段による表面処理手段内の記録シートの有無および表面処理手段内の記録シートが表面処理に対応するか否かの判別結果に応じて、前記表面処理手段、前記表面処理手段よりも上流の上流ユニット、および、前記表面処理手段よりも下流の下流ユニットの駆動を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像記録装置を提供する。
【００１０】
このような本発明の画像記録装置において、前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に記録シートが無いことを検出した際に、前記制御手段は、少なくとも前記上流ユニットの搬送を停止する。
【００１１】
また、前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応する記録シートを検出し、さらに、前記異常発生部位特定手段が異常発生部位を前記上流ユニットと特定した際に、前記制御手段は、前記上流ユニットの駆動を停止し、前記記録シートを排出するまで前記表面処理手段を駆動する。
【００１２】
さらに、本発明の画像記録装置は、前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応する記録シートを検出し、さらに、前記異常発生部位特定手段が異常発生部位を前記下流ユニットと特定した際に、前記制御手段は、前記上流ユニットの駆動を停止し、前記表面処理手段の下流に設けられた搬送路切替ガイドによって搬送路を切り替えて、前記表面処理手段内の前記記録シートを所定の排出部に排出する。
【００１３】
本発明の画像記録装置は、前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応しない記録シートを検出した際に、前記制御手段は、前記上流ユニット、前記下流ユニット、および、前記表面処理手段の全ての搬送を停止する。
【００１４】
あるいは、前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応しない記録シートを検出した際に、前記制御手段は、前記異常発生部位特定手段により特定された異常発生部位よりも上流の搬送を停止し、前記異常発生部位特定手段により特定された異常発生部位よりも下流は、前記記録シートを排出するまで駆動する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像記録装置は、表面処理用のベルトを用いて光沢処理等の記録シートの表面処理を行う画像記録装置において、ジャミング等の異常が発生した際に、異常発生部位が表面処理手段よりも上流か下流か、表面処理手段の中に記録シートがあるか否か、表面処理手段の中の記録シートは表面処理に対応するものであるか否か等に応じて、表面処理手段、表面処理手段よりも上流部、および、表面処理手段よりも下流部の駆動を制御する。
そのため、本発明によれば、異常が発生した際に、画像記録媒体が存在する状態で表面処理装置での搬送を停止することを防止でき、画像記録媒体を加熱／加圧している状態で表面処理手段を停止すること等に起因する表面処理用ベルトの平滑性の低下などの不都合の発生を防止できると共に、効率のよい後処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の画像記録装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１７】
図１に、本発明の画像記録装置の一例の概念図を示す。
図１に示す画像記録装置１０は、電子写真方式によって記録シートＡ（受像媒体）に画像を記録して、プリントを作成するものであって、基本的に、記録シート供給部１２と、画像形成部１４と、表面処理部１６と、切断／配列部１８とを有して構成される。また、これらの各部位や各部位間には、特に図示あるいは符号を付していなくても、必要に応じて、搬送ローラ対やガイド部材等の記録シートＡの搬送手段や、記録シートＡを検出するセンサ、ジャミングを検出するセンサなどの、公知のプリンタに配される各種の部材を有している。また、画像記録装置１０においては、表面処理部１６よりも上流が上流ユニット、表面処理部１６よりも下流が下流ユニットとなっており、表面処理部１６と、上流ユニットと、下流ユニットとは、互いに独立して駆動が制御可能となっている。
なお、これらの部位および部材は、後述する制御部４２によって制御される。
【００１８】
この画像記録装置１０は、記録シートＡにプリントサイズに応じた画像を記録した後、記録シートＡをプリントサイズに切断することで、（仕上がり）プリントとする。また、図示例においては、好ましい態様として、必要に応じて、１枚の記録シートＡに、２画像や４画像等の複数の画像を割り付けて形成する、いわゆる多面付けを行って、その後、記録シートＡをプリントサイズに応じて切断して、１枚の記録シートＡから複数枚のプリントを作成する。
なお、画像記録装置１０においては、未定着のトナーによる装置の汚染等を防止するために、記録シートＡの周辺（搬送方向の前後端、および、搬送方向と直交する方向の両端）を空白として、記録シートＡに画像を形成するのが好ましい。また、多面付けで画像を形成する際には、各画像間に間隙を有してもよく、あるいは、間隙を有さなくてもよい。
【００１９】
以下の説明では、便宜的に、搬送方向と直交する方向を幅方向とし、この方向の記録シートＡのサイズを幅とする。また、記録シートＡの搬送方向を搬送方向とし、搬送方向の記録シートＡのサイズを長さとする。さらに、先端および後端とは、搬送方向に対応するものとする。
【００２０】
記録シート供給部１２（以下、供給部１２とする）は、カットシート状の記録シートＡを画像形成部１４に供給する部位である。
図示例において、供給部１２は、長尺な記録シートＡを巻回してなる記録シートロール２０ａを収容するマガジン２０の装填部を２箇所と、カットシート状の記録シートＡを収容するカセット２４の装填部とを有する。
各マガジン２０の装填部には、通常、互いに異なる幅（異なるサイズ）の記録シートロール２０ａが収容される。他方、カセット２４は、各種のプリンタに用いられるのと同様の、記録シートＡを収容してプリンタに装填するためのケースである。
【００２１】
記録シートＡには特に限定はなく、電子写真形式のプリンタで利用されている各種の記録シート（受像媒体）が全て利用可能である。
本発明の画像記録装置１０においては、特に、紙等からなる基材の表面に熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を形成してなる記録シートのように、光沢性に優れた写真品質のプリントを作成できる記録シート（写真画質プリント用シート）は、好適である。この記録シートは、一例として、透明樹脂層の表面を画像形成面として、この表面にトナー像を形成した後、表面平滑性に優れたベルト等で加熱加圧処理（トナー像の定着を兼ねても可）して、透明樹脂層を溶融／冷却／凝固してベルト等の表面性状を転写することにより、銀塩写真プリントのように光沢性に優れたプリントを作成できる（特開平５−２１６３２２号公報等参照）。
透明樹脂層となる熱可塑性樹脂には、特に限定はないが、ポリエステル、ポリエチレン、スチレン−アクリル酸エステル樹脂等が好適に例示される。また、透明樹脂層の厚さにも、特に、限定は無いが、表面処理後の応力歪み（曲げ歪み）による割れ（クラック）の防止等の観点から、５〜２０μｍとするのが好ましい。
【００２２】
なお、各装填部には、マガジン２０に収容される記録シートロール２０ａのサイズ（幅）や記録シート種、および、カセット２４に収容された記録シートＡのサイズや記録シート種を検出する、装填シート種検出手段１６２が配置される。
画像記録装置１０においては、この装填シート種検出手段１６２により、プリント作成に供されている各記録シートＡのサイズや、前記写真画質プリント用シートであるか普通紙であるかなどの記録シートＡの種類を検出する。また、装填シート種検出手段１６２による検出結果は、後述する制御部４２に供給される。
なお、装填シート種検出手段１６２による、記録シートＡの種類やサイズの検出方法には、特に限定はなく、ディップスイッチを利用する方法や、バーコードを利用する方法等、プリンタで利用されている各種の方法が利用可能である。
【００２３】
装填部に装填された各マガジン２０の下流（記録シートＡの搬送方向の下流）には、引出しローラ対２２と、カッタ２８が配置される。
引出しローラ対２２は、マガジン２０に収容された記録シートロール２０ａから、記録シートを引き出すローラ対である。また、カッタ２８は、ギロチンカッタ等の公知のシート状物の切断手段である。
【００２４】
引出しローラ対２２による記録シートロール２０ａからの記録シートの引出しは、カッタ２８よりも下流の記録シートの長さが所定長になった時点で停止する。次いで、カッタ２８が記録シートを切断して、所定サイズのカットシート状の記録シートＡとし、所定の搬送手段に供給する。
【００２５】
また、カセット２４に収容されている記録シートＡは、各種のプリンタで利用されている公知の手段によって引き出し、所定の搬送手段に供給する。
【００２６】
カッタ２８によって所定サイズに切断された記録シートＡ、カセット２４から引き出された記録シートＡは、共に、搬送ローラ対によって画像形成部１４に搬送される。
なお、画像形成部１４の直上流の２つの搬送ローラ対の間には、後述する制御部４２からの制御信号に基づいて、プリントの裏面（非画像記録面）にバックプリントを記録する印字ヘッド２６が配置される。
印字ヘッド２６には、特に限定はなく、インクリボンを用いるインパクトプリンタ、インクジェットプリンタ等、公知の印字手段が各種利用可能である。
【００２７】
画像形成部１４は、電子写真によって記録シートＡに画像を形成する部位であって、露光部３０と、トナー像形成部３２と、転写部３４と、一次定着ローラ対３６と、反転部４０とを有する。
【００２８】
露光部３０は、制御部４２と露光ユニット４４とを有して構成される。
制御部４２は、画像供給源からプリントに再生する画像（画像データ）を取得して、所定の画像処理を行った後、１枚の記録シートＡに記録する画像の数（記録面数）に応じて画像を割り付けて、１枚の記録シートＡに記録する画像とする。
【００２９】
制御部４２は、画像供給源からプリントに再生する画像（画像データ）を取得して、所定の画像処理を行った後、１枚の記録シートＡに記録する画像の数（記録面数）に応じて画像を割り付けて、１枚の記録シートＡに記録する画像とする。
また、この制御部４２は、画像記録装置１０の各構成要素の動作制御も行うものである。
さらに、制御部４２は、画像記録装置１０でジャミング等の異常（トラブル）が発生した際には、前述のジャミングや記録シートＡを検出するセンサによる検出結果等に応じて、異常の発生位置を特定し、この異常の発生位置、後述する表面処理部１６の記録シート検出手段１６０による表面処理部１６内における記録シートＡの有無、前記装填シート種検出手段１６２による検出結果等から知見した表面処理部１６内の記録シートＡの種類等に応じて、前記上流ユニット、表面処理部１６、および、下流ユニットの駆動を制御する。この点に関しては、後に詳述する。
【００３０】
一方、露光ユニット４４は、後述するトナー像形成部３２の電子写真感光体ドラム４６を露光する光ビーム（記録光）の光源、光偏向器、ｆθレンズ、光路変更用のミラー、光ビーム調整用のレンズ等を有する、公知の光ビーム走査光学系である。
すなわち、露光ユニット４４は、制御部４２から供給された画像データ（すなわち記録する画像）に応じて変調した光ビームＥを、前記幅方向（記録シートＡの搬送方向（＝電子写真感光体ドラム４６の回転方向）と直交する方向）と一致する主走査方向に偏向して出射し、ミラー４４ａで反射させて所定の露光位置に入射して、電子写真感光体ドラム４６に潜像を記録する。
【００３１】
トナー像形成部３２は、電子写真による公知のトナー像の形成部であり、電子写真感光体ドラム４６（以下、感光体ドラム４６とする）、帯電手段４８、クリーニング手段５０、およびトナー供給手段５２を有する。
感光体ドラム４６は、公知の電子写真感光体ドラムであって、中心軸を幅方向と一致して、矢印ａ方向（記録シートＡの搬送方向と逆方向）に回転する。前述のように、露光ユニット４４からの光ビームＥは幅方向に偏向されているので、感光体ドラム４６は、記録画像に応じて変調された光ビームＥによって２次元的に走査露光される。
トナー供給手段５２は、回転可能なドラム状の本体５２ａに、Ｃ（シアン）トナー供給部５４Ｃ、Ｍ（マゼンタ）トナー供給部５４Ｍ、Ｙ（イエロー）トナー供給部５４Ｙ、およびＫ（黒）トナー供給部５４Ｋの４つのトナー供給部を回転角９０°の間隔で有する。
【００３２】
転写部３４は、一部を感光体ドラム４６に当接するエンドレスベルトである転写ベルト６０と、転写ベルト６０を張架する３つのローラ６２と、内側から転写ベルト６０を感光体ドラム４６に押圧する押圧ローラ６４と、転写ローラ６６と、ベルトコンベア６８とを有して構成される。転写ベルト６０は、トナー像の中間転写体であり、矢印ｂ方向（記録シートＡの搬送方向と同方向）に回転する。また、転写ローラ６６は、ローラ６２の１つと共に転写ベルト６０（記録シートＡ）を挟持する位置と、転写ベルト６０と離間する位置とに移動可能にされる。
【００３３】
感光体ドラム４６は、図中矢印ａ方向に回転しつつ、帯電手段４８によって幅方向に一様に帯電され、前述のように画像データに応じて変調された光ビームＥによって二次元的に走査露光され、静電潜像が形成される。次いで、この静電潜像が、トナー供給手段５２の現像位置（感光体ドラム４６に対面する位置）に位置するトナー供給部、例えばＹトナー供給部５４Ｙによって現像され、感光体ドラム４６の表面にＹトナー像が形成される。
また、一部を感光体ドラム４６に接して押圧ローラ６４によって押圧されている転写ベルト６０は、感光体ドラム４６の回転と同期して矢印ｂ方向に回転している。従って、トナー供給手段５２によって現像された感光体ドラム４６のトナー像は、この接触部（押圧ローラ６４による押圧部）において転写ベルト６０に転写される。感光体ドラム４６の転写ベルト６０へのトナー像の転写を終了した領域は、クリーニング手段５０によって、残存するトナーを除去される。
【００３４】
図示例においては、このようなトナー像の形成および転写ベルト６０への転写を、Ｙトナー供給部５４Ｙ、Ｍトナー供給部５４Ｍ、Ｃトナー供給部５４Ｃ、およびＫトナー供給部５４Ｋの４つのトナー供給部を、順次、作用させて行う。
例えば、上述のようにして、Ｙトナー像を転写ベルト６０に転写したら、次いで、トナー供給手段５２（本体５２ａ）を矢印ｃ方向に９０°回転して、Ｍトナー供給部５４Ｍを現像位置に位置し、転写ベルト６０上のＹトナー像と位置合わせをして、同様に感光体ドラム４６に潜像を形成しＭトナー像を形成して、転写ベルト６０に転写する。以下、同様にして、Ｃトナー像を転写ベルトに転写し、Ｋトナー像を転写ベルトに転写する。なお、この間は、転写ローラ６６は、転写ベルト６０とは離間している。
従って、図示例においては、転写ベルト６０の表面にＹ、Ｍ、ＣおよびＫの各トナー像が、位置合わせして形成され、すなわち４色の（フル）カラー画像が形成されている。
【００３５】
一方、供給部１２からは、所定サイズのカットシート状の記録シートＡが供給され、例えば、転写ローラ６６の直上流のレジストローラ対７０の所で待機している。
転写ベルト６０にカラー画像が形成されたら、制御部４２の制御により、記録シートＡと転写ベルト６０に形成されたカラー画像との位置が合うように、転写ベルト６０の回転にタイミングを合わせて、レジストローラ対７０による記録シートＡの搬送を開始し、かつ、転写ローラ６６を転写ベルト６０（ローラ６２）に押圧して、転写ベルト６０と転写ローラ６６とで記録シートＡを挟持搬送する。この挟持搬送により、転写ベルト６０の表面に形成された４色のカラーのトナー像が記録シートＡに転写され、記録シートＡの表面に画像が形成される。
前述のように、この画像は、記録する画像数に応じて面付けされた画像である。
【００３６】
画像が形成された記録シートＡは、ベルトコンベア６８によって一次定着ローラ対３６に搬送される。
一次定着ローラ対３６は、少なくとも一方が加熱ローラとなっている搬送ローラ対である。この一次定着ローラ対３６は、必要に応じて、画像形成面側のローラを上下動する等の方法により、挟持状態と挟持開放状態とを取れるようにしてもよい。
一次定着ローラ対３６は、通常の電子写真方式による画像形成の定着と同様に、転写部３４において画像を転写されトナー像が形成された記録シートＡを挟持搬送することにより、トナー像を加熱／加圧して、定着する。
【００３７】
本発明の画像記録装置１０において、画像形成方法は、図示例のような電子写真に限定はされず、公知の画像形成方法が、全て利用可能である。
一例として、熱源像工程を有し、水等の画像形成溶媒の存在下で受像媒体に画像を転写形成する感光性熱源像感光材料を用いるプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルヘッドを用いる感熱プリンタ等の各種の公知のプリンタ（プリント手段）で実施されている画像記録方法が利用可能である。
【００３８】
反転部４０は、いわゆる両面プリントを作成するために、一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡを反転する部位である。
図示例において、反転部４０は、一次定着ローラ対３６の下流に配置される第１切替手段７２と、一次定着ローラ対３６からの搬送経路から分岐して設けられる分岐路７４と、分岐路７４の下流に設けられるキックバック部７６と、分岐路７４およびキックバック部７６から分岐し、転写部３４の上流のレジストローラ対７０に至る戻り搬送路７８と、キックバック部７６と戻り搬送路７８との分岐点に設けられる第２切替手段８０とを有して構成される。
第１切替手段７２および第２切替手段８０は、共に、搬送路に作用して（挿入されて）、記録シートＡを所定の搬送路に案内するフラッパなどの、公知のシート状物の搬送経路の切り替え手段である。
【００３９】
画像記録装置１０において、両面プリントを作成する際には、第１切替手段７２を一次定着ローラ対３６からの搬送経路に作用して、一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡを分岐路７４に送り、分岐路７４からキックバック部７６に搬送して、記録シートＡの上流端が第２切替手段８０よりも下流に至った時点で、搬送を停止する。
次いで、第２切替手段８０をキックバック部７６に作用して、キックバック部７６において先と逆方向に記録シートＡを搬送して、第２切替手段８０によって案内して記録シートＡを戻り搬送路７８に送り、戻り搬送路７８からレジストローラ対７０に搬送することで、記録シートＡを表裏反転する。
【００４０】
なお、このような反転部４０は、一次定着ローラ対３６の下流から分岐して設けるのではなく、表面処理部１６の下流から分岐して設けてもよい。
【００４１】
一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡは、次いで、位置調整部１００で幅方向の位置を調整された後、表面処理部１６に搬送される。
前述のように、画像記録装置１０は、記録シートＡに１以上の画像を割り付けて（面付けして）形成し、後述する切断部１０２において、個々の画像（プリント）毎に、プリントサイズに応じて切断することにより、製品として出力するプリントとする。
位置調整部１００は、この切断を適正に行うと共に、記録シートＡが表面処理ベルト８８の特定領域のみに当接することに起因する、表面処理ベルト８８の特定部位の損傷等を防止するために、記録シートＡの幅や画像形成位置の情報等に応じて、画像を形成された記録シートＡの幅方向の位置を、所定の位置に調整する部位である。
【００４２】
位置調整部１００における、記録シートＡの幅方向の位置調整手段には特に限定はなく、公知のシート状物の位置調整手段が、各種利用可能である。
一例として、記録シートＡの側端部に当接して、幅方向の位置を規制するガイド板を用いる方法、記録シートＡを挟持した状態で幅方向に移動する、軸線方向の位置調整機能を有する搬送ローラ対を用いる方法等が例示される。
【００４３】
位置調整部１００の下流には、表面処理部１６が配置される。
表面処理部１６は、前述の写真画質プリント用シートを記録シートＡとして用いて、銀塩写真に対応する光沢性等を有する高品質なプリントを作成する際に、記録シートＡの表面処理（あるいはさらに、トナー像の二次定着）を行うものである。具体的には、表面処理部１６は、ベルト状の表面処理手段を用いて、この表面処理手段に記録シートＡの表面（画像形成面）を当接して押圧／加熱して、その後、冷却することにより、記録シートＡの表面処理を行う。
【００４４】
なお、普通紙によるプリント作成では、通常は、表面処理部１６における表面処理および定着処理は不要であるので、表面処理部１６では、何の処理もせずに記録シートＡを通過させる。あるいは、後の切断／配列部１８での切断処理が不要な場合には、一次定着ローラ対３６での定着が終了した直後に、所定のトレイにプリントとして出力してもよい。
しかしながら、本発明においては、必要であれば、写真画質プリント用シートのみならず、普通紙などの各種の記録シートＡに、以下に示す表面処理を施してもよい。
【００４５】
図１および図２に示すように、表面処理部１６は、加熱ローラ８５、ローラ８６、加熱ローラ８５とローラ８６に張架されるエンドレスベルトである表面処理ベルト８８、冷却部９０、ニップローラ９２、および記録シート検出手段１６０を有して構成される。なお、図１においては、記録シート検出手段１６０の図示は省略する。
【００４６】
表面処理ベルト８８は、本発明における表面処理手段となるベルトで、表面（外面）の平滑性が非常に高いベルトである。加熱ローラ８５は、記録シートＡの加熱処理に対応する温度に発熱する、公知の加熱ローラである。冷却部９０は、表面処理ベルト８８に内面から当接して冷却することにより、表面処理ベルト８８に搬送される記録シートＡを冷却する。さらに、ニップローラ９２は、加熱ローラ８５に対応する位置で表面処理ベルト８８に当接して押圧することにより、記録シートＡを表面処理ベルト８８に押圧し、かつ、表面処理ベルト８８と共に記録シートＡを挟持搬送する。
なお、加熱ローラ８５における加熱手段、および、冷却部９０における冷却手段には、特に限定はなく、公知の手段が全て利用可能である。
【００４７】
記録シート検出手段１６０は、表面処理部１６の入口および出口に配置されたセンサ１６０ａおよび１６０ｂによる記録シートＡの検出結果に応じて、表面処理部１６内に記録シートＡが存在するかどうかを検出するものである。記録シートＡの検出方法には、特に限定はなく、光学的な方法等、公知のシート状物の検出手段が全て利用可能である。記録シート検出手段１６０は表面処理部１６における記録シートＡの有無の検出結果を、制御部４２に出力する。
【００４８】
図１および図２より明らかなように、画像を定着された記録シートＡは、画像形成面を表面処理ベルト８８側に向けて、表面処理部１６に搬送される。
表面処理部１６では、まず、記録シートＡを表面処理ベルト８８（加熱ローラ８５）とニップローラ９２とによって挟持搬送することにより、記録シートＡの表面（前記写真画質プリント記録シートの透明樹脂層の表面）を表面処理ベルト８８の表面に当接して押圧すると共に、記録シートＡを加熱ローラ８５によって加熱する。
この加熱／押圧によって、記録シートＡは、透明樹脂層が溶融して、表面処理ベルト８８に弱く貼着した状態となって、表面処理ベルト８８によって搬送される。表面処理部１６では、この搬送中に、冷却部９０によって記録シートＡを冷却して、溶融した透明樹脂層を凝固する。
冷却された記録シートＡは、ローラ８６による折り返し部で、表面処理ベルト８８から剥離され、下流の搬送ローラ対に供給される。
【００４９】
記録シートＡとして写真画質プリント用シートを用いた際には、記録シートＡ表面の透明樹脂層（熱可塑性樹脂）は、このように表面処理ベルト８８に押圧されて加熱／溶融され、その後、冷却／凝固することで、表面処理ベルト８８の表面性状が転写される。前述のように、表面処理ベルト８８は、非常に高い表面平滑性を有する。そのため、表面処理ベルト８８の表面性状が転写された記録シートＡは、表面の平滑性が高く良好な光沢性を有するものとなり、銀塩写真プリントと同等の品質のプリントを得ることができる。
また、この記録シートＡの表面処理によれば、表面処理ベルト８８の表面性状を選択することで、このような光沢性を付与する処理のみならず、マット（粗面化）処理等の各種の表面処理を行うことができる。
【００５０】
なお、図示例の画像記録装置１０においては、この表面処理部１６における加熱条件および／または冷却条件を調整可能とし、これにより、記録シートＡ（プリント）の表面に付与する光沢性等を調整可能にしてもよい。
また、図示例においては、記録シートＡの、いわゆるコシを利用して表面処理ベルト８８から記録シートＡを剥離する。従って、好ましくは、図１に示すように、表面処理部１６から記録シートＡを排出する位置で表面処理ベルト８８を張架するローラ８６を小径にすることにより、表面処理ベルト８８からの記録シートＡの剥離性を向上できる。
【００５１】
表面処理部１６での処理が終了した記録シートＡは、前述のように、切断／配列部１８の切断部１０２に搬送される。
切断／配列部１８は、切断部１０２と、配列部１０４と、ソート搬送部１０６とを有する。
【００５２】
表面処理部１６で表面処理（光沢性の付与）を行われた記録シートＡは、次いで、切断部１０２において、プリントサイズに応じて切断され、製品として出力するプリントＰ（ハードコピー）とされる。
切断部１０２は、第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２、ギロチンカッタ１１４、レジストローラ対１１６、搬送路切替ガイド１５０、後端屑落下ガイド１５２、ならびに、排出部１５４を有する。なお、図１においては、搬送路切替ガイド１５０、後端屑落下ガイド１５２、および、排出部１５４の図示を省略する。これらは制御部４２に接続されており、この制御部４２により各動作が制御される。
また、切断部１０２は、排出部１５４の終端の下方に、図示しない切断屑容器を有している。
【００５３】
第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２は、いずれも、記録シートＡを搬送方向に切断するものであり、例えばロータリーカッタやサーキュラカッタ等を用いる公知のスリッタである。
第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２は、共に、搬送方向に同位置で幅方向に配列された、幅方向に位置調整可能の２つのカッタからなるものである。また、第２スリッタ１１２は、第１スリッタ１１０に対して下流に配置される。
第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２は、共に、記録シートＡの幅情報、および、画像の位置情報（幅方向の位置情報）に応じて、各カッタを幅方向に移動して、搬送される記録シートＡを搬送方向に切断し、記録シートＡを作成するプリントの幅方向のサイズに切り出す。
【００５４】
画像記録装置１０は、一例として、幅方向には最大で２画像を記録する（最大で２面の面付けを行う）。
図３（Ａ）に示すように、幅方向（矢印ｙ方向）に２画像を記録した場合には、第１スリッタ１１０の各カッタを幅方向の１つの画像、例えば搬送方向（矢印ｘ方向）に向かって左側の画像に対応して配置し、記録シートＡを搬送しつつ切断線Ｃｘ１で切断して、対応する画像をプリントの幅方向のサイズに対応して切断する。また、下流の第２スリッタ１１２は、各カッタを幅方向の他方の画像、すなわち搬送方向に向かって右側の画像に対応して配置して、記録シートＡを搬送しつつ切断線Ｃｘ２で切断して、対応する画像をプリントの幅方向のサイズに対応して切断する。
すなわち、まず、第１スリッタ１１０で搬送方向に向かって左側の画像を切り出し、次いで、第２スリッタ１１２で同右側の画像を切り出す。
【００５５】
他方、図３（Ｂ）に示すように、幅方向に１画像を記録した場合には、第２スリッタ１１２は記録シートＡの搬送経路から退避し、第１スリッタ１１０の各カッタを記録シートＡに記録した画像に対応して配置して、記録シートＡを搬送しつつ、切断線Ｃｘ１で切断して、対応する画像をプリントの幅方向のサイズに対応して切断する。
【００５６】
ギロチンカッタ１１４は、記録シートＡを幅方向に切断する、公知のギロチンカッタである。
また、レジストローラ対１１６は、記録シートＡの画像の位置情報（搬送方向の位置情報）に応じて、ギロチンカッタ１１４による切断位置で記録シートＡの搬送を停止する、記録シートＡの搬送方向の切断位置決めを行う搬送ローラ対である。
【００５７】
例えば、図３（Ａ）に示すように、搬送方向に２つの画像を記録した場合には、レジストローラ対１１６は、まず、先端側の画像の先端側の切断線Ｃｙ１がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止する。次いで、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。
切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開して、同画像の後端側の切断線Ｃｙ２がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止する。次いで、同様に、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。ここで、切断部１０２においては、先に第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２によって記録シートＡを切断線Ｃｘ１および切断線Ｃｘ２で切断しているので、このギロチンカッタ１１４による切断によって、先端側の２枚のプリントＰを切り出す。
【００５８】
以下、同様にして、切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開し、搬送方向の２つめの画像の先端側の切断線Ｃｙ３がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で搬送を停止し、ギロチンカッタ１１４が切断線Ｃｙ３において記録シートＡを切断し、その後、搬送を再開して後端側の切断線Ｃｙ４が切断位置となった時点で搬送を停止し、ギロチンカッタ１１４が切断線Ｃｙ４において記録シートＡを切断する。
これにより、先と同様に切断線Ｃｘ１および切断線Ｃｘ２による切断と共に後端側の２枚のプリントＰを切り出し、記録シートＡに記録した４つの画像から、プリントサイズに応じた４枚のプリントＰを切り出す。
【００５９】
他方、図３（Ｂ）に示すように、搬送方向に１つの画像を記録した場合には、レジストローラ対１１６は、画像の先端側の切断線Ｃｙ１がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止し、次いで、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。
切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開して、画像の後端側の切断線Ｃｙ２がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止し、同様に、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。前述のように、切断部１０２では、先に第１スリッタ１１０で記録シートＡを切断線Ｃｘ１で切断しているので、このギロチンカッタ１１４での切断で、記録シートＡに記録した１つの画像からプリントサイズに応じた１枚のプリントを切り出す。
【００６０】
搬送路切替ガイド１５０は、搬送路に作用して（挿入されて）、記録シートＡを所定の搬送路に案内するフラッパなどの、公知のシート状物の搬送経路の切り替え手段である。
搬送路切替ガイド１５０は、記録シートＡの表面処理部１６を出た搬送先を変更するものである。搬送路切替ガイド１５０は、制御部４２の制御により、表面処理部１６から搬送された記録シートＡを、第１スリッタ１１０に搬送する場合と、排出部１５４に搬送する場合とに応じて、搬送路を切り替える。
他方、後端屑落下ガイド１５２は、ギロチンカッタ１１４で切断された記録シートＡのプリント領域以外の部分を排出部１５４に排出する、開閉可能なガイドである。
【００６１】
排出部１５４は、第１スリッタ１１０、第２スリッタ１１２、および、ギロチンカッタ１１４で切断された、プリント領域以外のシートＡ、搬送路切替ガイド１５０により排出部１５４へ搬送された記録シートＡ、ならびに、後端屑落下ガイド１５２によって排出された、プリント領域以外のシートＡを搬送して、排出部１５４の終端の下方に設けられた切断屑容器に排出するものである。この排出部１５４は、１対のアイドラ１５６と、これらのアイドラ１５６に張架されるエンドレスベルト１５８とを有するベルトコンベアである。第１スリッタ１１０、第２スリッタ１１２、および、ギロチンカッタ１１４で切断された、プリント領域以外のシートＡ、搬送路切替ガイド１５０から搬送された記録シートＡ、ならびに、後端屑落下ガイド１５２によって排出された、プリント領域以外のシートＡは、この排出部１５４により、図示しない切断屑容器に搬送される。搬送路切替ガイド１５０、および、排出部１５４に関しては、後に詳述する。
【００６２】
切断屑容器は、第１スリッタ１１０、第２スリッタ１１２、およびギロチンカッタ１１４により、記録シートＡを切断することによって生じた切り屑を回収する容器である。この切断屑容器は、前述のように、排出部１５４の終端の下方に設けられている。
【００６３】
切断部１０２で切断（記録シートＡから切り出された）されたプリントＰは、次いで、配列部１０４に搬送され、配列部１０４からソート搬送部１０６に搬送される。
【００６４】
配列部１０４は、切断部１０２で切断したプリントＰをソート搬送部１０６に排出するものである。ここで、配列部１０４は、記録シートＡが幅方向に２画像を記録された際に、切断部１０２での切断で得られた幅方向に２列のプリントＰを１列にして（単列化して）、ソート搬送部１０６に排出する。図示例において、配列部１０４は、搬入ローラ対１２０と、搬送ローラ対１２２、１２４および１３０と、排出ローラ対１２６と、単列化ローラ対１３２とを有する。
また、ソート搬送部１０６は、２本のローラ１４０と、このローラ１４０に張架されるエンドレスベルト１４２とからなるベルトコンベアである。
【００６５】
配列部１０４の搬入ローラ対１２０は、幅方向に配列される、互いに独立して駆動可能な２つのローラ対１２０ａおよび１２０ｂからなるものである。
この搬入ローラ対１２０の一方のローラ対１２０ａは、幅方向に２画像を記録した際の第１スリッタ１１０によって切断された切断線Ｃｘ１のプリントＰ（その幅方向の位置）に対応する。また、他方のローラ対１２０ｂは同第２スリッタ１１２によって切断された切断線Ｃｘ２のプリントＰ（同前）に対応する。
【００６６】
配列部１０４は、搬入ローラ対１２０の下流で分岐して、搬送ローラ対１２２および１２４によって構成される下方の第１搬送路１３４と、単列化ローラ対１３２および搬送ローラ対１３０によって構成される上方の第２搬送路１３６とを有する。第２搬送路１３６の単列化ローラ対１３２は、幅方向に移動可能な搬送ローラ対である。
第１搬送路１３４は、搬入ローラ対１２０のローラ対１２０ａの搬送路に、第２搬送路１３６は、同ローラ対１２０ｂの搬送路に、それぞれ対応する。また、両搬送路の分岐位置には、ローラ対１２０ａあるいはさらにローラ対１２０ｂからの搬送路に作用して、プリントＰを第１搬送路１３４に案内するガイド部材（図示省略）が配置される。
さらに、両搬送路は、搬送ローラ対１２４および単列化ローラ対１３２の下流で図示しないガイド部材等によって合流し、排出ローラ対１２６に至る。
【００６７】
図３（Ａ）に示すように、幅方向に２画像を記録した場合には、前記ガイド部材を搬入ローラ対１２０のローラ対１２０ａからの搬送路のみに作用させる。
切断された幅方向に２列のプリントＰが搬送されると、配列部１０４では、第１スリッタ１１０で切断されたプリントＰを、ローラ対１２０ａおよび前記ガイド部材によって第１搬送路１３４に搬送し、他方、第２スリッタ１１２で切断されたプリントＰを、ローラ対１２０ｂによって第２搬送路１３６に搬送する。
【００６８】
第１搬送路１３４では、搬送されたプリントＰを搬送ローラ対１２２および１２４によって搬送して、排出ローラ対１２６に送り、さらに、排出ローラ対１２６がプリントＰをソート搬送部１０６に排出する。
【００６９】
他方、第２搬送路１３６では、搬送されたプリントＰを、単列化ローラ対１３２が挟持した時点で、搬送を停止する（ローラ対１２０ｂも停止）。次いで、必要に応じて搬入ローラ対１２０を挟持開放状態とした後に、単列化ローラ対１３２を幅方向に移動して、プリントＰをローラ対１２０ａに対応する幅方向の位置に移動する。幅方向への移動後、第１搬送路１３４に供給されたプリントＰの排出ローラ対１２６への供給にタイミングを合わせて、その後ろに入るように、単列化ローラ対１３２および搬送ローラ対１３０によってプリントＰの搬送を開始し、排出ローラ対１２６に送る。次いで、排出ローラ対１２６がプリントＰをソート搬送部１０６に排出する。
【００７０】
また、図３（Ａ）に示す例では、搬送方向にも２枚のプリントＰが形成されている。
この場合には、単列化ローラ対１３２は、先のプリントＰが離れた時点で、幅方向の先と逆方向に移動して、元の位置に戻り、次いで、ローラ対１２０ｂによってプリントＰを搬送して、第２搬送路１３６に送る。このプリントＰを搬送された第２搬送路１３６は、先と同様に、プリントＰを、単列化ローラ対１３２が挟持した時点で搬送を停止し、必要に応じて搬入ローラ対１２０を挟持開放状態とした後に、単列化ローラ対１３２を幅方向に移動して、プリントＰをローラ対１２０ａに対応する幅方向の位置に移動し、その後、プリントＰを単列化ローラ対１３２および搬送ローラ対１３０によって搬送し、さらに排出ローラ対１２６によってソート搬送部１０６に排出する。
これにより、幅方向に複数列のプリントＰを単列化してソート搬送部１０６に排出する。
【００７１】
なお、プリンタ１０においては、パノラマサイズのような長尺なプリントを幅方向に２枚形成する場合、すなわち、図２（Ａ）において搬送方向（矢印ｙ方向）の２枚のプリントＰが繋がったようなプリントを形成する場合もある。
この場合には、第２搬送路１３６において、単列化ローラ対１３２がプリントＰを挟持した時点で、搬送ローラ対１３０あるいはさらにローラ対１２０ｂによるプリントＰの挟持を開放する。次いで、単列化ローラ対１３２を幅方向に移動して、プリントをローラ対１２０ａに対応する幅方向の位置に移動する。その後、搬送ローラ対１３０（あるいはさらにローラ対１２０ｂ）でプリントを挟持して、プリントＰを搬送ローラ対１３０および単列化ローラ対１３２（同前）によって搬送し、さらに搬送ローラ対１２６によって排出部１０６に排出する。
これにより、パノラマサイズのような長尺なプリントも、好適に単列化できる。
【００７２】
これに対し、図３（Ｂ）に示すように、幅方向に１画像を記録した場合には、前記ガイド部材をローラ対１２０ａおよび１２０ｂの両方からの搬送路に作用させる。
配列部１０４では、切断されたプリントＰが搬送されると、搬入ローラ対１２０（ローラ対１２０ａおよび１２０ｂを同期して駆動）および前記ガイド部材が、プリントＰを第１搬送路１３４に搬送し、第１搬送路１３４において、プリントＰを搬送ローラ対１２２および１２４によって搬送して、排出ローラ対１２６に送り、さらに、排出ローラ対１２６がプリントＰをソート搬送部１０６に排出する。
【００７３】
ソート搬送部１０６は、排出ローラ対１２６が搬送／排出して落下したプリントＰを、ベルトコンベアの上で受けて積層し、ソート情報等によって一件分のプリントを積層したことを知見すると、プリントサイズ（件の最大長さ）等に応じて設定される所定だけプリントＰの積層体に搬送して停止し、次いで、次の件のプリントＰを受ける。
【００７４】
次に、本実施例の画像記録装置での異常発生時におけるプリントの搬送方法および排出方法について説明する。
【００７５】
画像記録装置１０において、前述の各種のセンサがジャミング等の異常（トラブル）を検出すると、その情報が制御部４２に供給される。これに応じて、制御部４２は、記録シート検出手段１６０による表面処理部１６内の記録シートＡの有無の検出結果を受け、さらに、表面処理部１６内に記録シートＡが存在する場合には、装填シート種検出手段１６２による記録シート種の検出結果や、自身が供給部１２に出した記録シートＡの供給指示に応じて、表面処理部１６で表面処理中の記録シートＡが、前記写真画質プリント用シートであるか否かを特定する。また、制御部４２は、各種のセンサによる記録シートＡの検出結果に応じて、異常の発生部位を特定する。
さらに、制御部４２は、異常発生時における、表面処理部１６内の記録シートＡの有無、表面処理部１６内に記録シートＡが存在した場合の記録シート種の特定結果（写真画質プリント用シートか否か）、さらに、異常の発生部位に応じて、表面処理部１６、上流ユニット（表面処理部１６よりも上流）、および、下流ユニット（表面処理部１６よりも下流）の駆動を制御する。
【００７６】
まず、異常が発生し、かつ、表面処理部１６内に記録シートＡが存在しない場合には、制御部４２は、上流ユニットの駆動を停止し、かつ、異常発生部位が上流ユニットである場合には下流ユニットではプリントの作成を継続してソート搬送部１０６に排出し、異常発生部位が下流ユニットである場合には、異常発生部位より上流は駆動を停止、同下流は駆動を継続してプリントを作成して、ソート搬送部１０６に排出する。下流ユニットで出力可能な全プリントをソート搬送部１０６に排出したら、全ての駆動を停止して、ディスプレイ表示等によって、ユーザにジャミング等の異常の処理を促す。あるいは、異常発生部位が下流ユニットの場合には、上流ユニット、および、下流ユニットの駆動を全て停止して、ユーザに異常の処理を促してもよい。
【００７７】
異常が発生し、かつ、表面処理部１６内に記録シートＡが存在（一部もしくは全部）する場合には、制御部４２は、表面処理部１６内の記録シートＡが写真画質プリント用シートか否か、あるいはさらに、異常発生部位が上流ユニットか下流ユニットかに応じて、異なる処理を行う。
【００７８】
まず、異常が発生し、表面処理部１６内に写真画質プリント用シートが存在し、さらに、異常発生部位が上流ユニットである場合は、制御部４２は、上流ユニットの駆動を停止すると共に、表面処理部１６および下流ユニットでは、定常の処理を継続する。異常発生時に表面処理部１６内に存在した記録シートＡの表面処理を終了して、さらに、切断、あるいはさらに単列化が終了して、表面処理部１６および下流ユニットに存在する全てのプリントをソート搬送部１０６に排出したら、全ての駆動を停止して、ディスプレイ表示等によって、ユーザにジャミング等の異常の処理を促す。
【００７９】
他方、異常が発生し、表面処理部１６内に写真画質プリント用シートが存在し、さらに、異常発生部位が下流ユニットである場合は、制御部４２は、上流ユニット、および、下流ユニット（場合によっては切断部１０２を除く）の駆動を停止すると共に、表面処理部１６では、定常の処理を継続する。また、制御部４２は、排出部１５４を駆動して、搬送路切替ガイド１５０を切り替える。
【００８０】
すなわち、制御部４２は、搬送路が排出部１５４に向かうように、搬送路切替ガイド１５０を切り替える。一部もしくは全部が表面処理部１６内に存在する記録シートＡは、搬送路切替ガイド１５０によって排出部１５４に案内されて、排出部１５４から切断屑容器に排出される。
なお、ジャムのタイミングや記録シートＡのサイズによっては、表面処理部１６内に存在する記録シートＡの先端が搬送路切替ガイド１５０を越えている場合も有り得る。この際には、表面処理部１６内の記録シートＡを切断部１０２へ搬送して、ギロチンカッタ１１４で細かく裁断して、後端屑落下ガイド１５２から排出部１５４に排出するようにしてもよい。また、ギロチンカッタ１１４の下流の搬送路に配置される搬送ガイドを開放し、そこから記録シートＡの排出を行ってもよい。
【００８１】
排出部１５４は、アイドラ１５６を回転させることにより、エンドレスベルト１５８を動かして、エンドレスベルト１５８上の記録シートＡを、切断屑容器に搬送する。制御部４２は、表面処理部１６の内部にある全ての記録シートＡを排出部１５４へ排出させると、表面処理部１６の動作を停止させる。
【００８２】
また、異常発生部位より上流の駆動を停止して、同下流は、駆動を継続してもよい。その場合は、異常発生部位より下流で出力可能な全プリントをソート搬送部１０６に排出したら、全ての駆動を停止して、ディスプレイ表示等によって、ユーザにジャミング等の異常の処理を促す。
【００８３】
異常が発生し、かつ、表面処理部１６内に写真画質プリント用シート以外の記録シートＡが存在する場合は、制御部４２は、画像記録装置１０の全ての駆動を停止して、ディスプレイ表示等によって、ユーザにジャミング等の異常の処理を促す。
あるいは、制御部４２は、異常発生部位より上流の駆動を停止して、同下流は、駆動を継続してもよい。その場合は、異常発生部位より下流で出力可能な全プリントをソート搬送部１０６に排出したら、全ての駆動を停止して、ディスプレイ表示等によって、ユーザにジャミング等の異常の処理を促す。
【００８４】
このような本発明の画像記録装置においては、トラブル発生時に表面処理部１６内の記録シートＡの有無・種類を検出し、その結果に応じて表面処理部１６の上流および下流ユニットの駆動を制御する。そのため、異常部位と表面処理部１６内の記録シートＡの有無・種類に応じた的確なエラー制御を行って、異常発生時に表面処理部１６内に加熱／加圧状態で記録シートＡの搬送を停止することなく優先して記録シートＡを除去するよう制御することができるため、樹脂の付着等による表面処理部１６のベルトの平滑性の低下等を防止することができる。
【００８５】
以上、本発明の画像記録装置について詳細に説明したが、本発明は前記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の画像記録装置の一例の概念図である。
【図２】本発明の実施例に係る画像記録装置の表面処理部、および切断／配列部の構成を示す模式図である。
【図３】（Ａ）および（Ｂ）は、図１に示す画像記録装置における画像記録の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０ 画像記録装置
１２ （記録シート）供給部
１４ 画像形成部
１６ 表面処理部
１８ 切断／配列部
２０ マガジン
２２ 引出しローラ対
２４ カセット
２６ 印字ヘッド
２８ カッタ
３０ 露光部
３２ トナー像形成部
３４ 転写部
３６ 一次定着ローラ対
４０ 反転部
４２ 制御部
４４ 露光ユニット
４６ （電子写真）感光体ドラム
４８ 帯電手段
５０ クリーニング手段
５２ トナー供給手段
６０ 転写ベルト
６２，８６，１４０ ローラ
６４ 押圧ローラ
６６ 転写ローラ
６８ ベルトコンベア
７０，１１６ レジストローラ
７２ 第１切替手段
７４ 分岐路
７６ キックバック部
７８ 戻り搬送路
８０ 第２切替手段
８５ 加熱ローラ
８８ 表面処理ベルト
９０ 冷却部
９２ ニップローラ
１００ 位置調整部
１０２ 切断部
１０４ 配列部
１０６ ソート搬送部
１１０ 第１スリッタ
１１２ 第２スリッタ
１１４ ギロチンカッタ
１２０ 搬入ローラ対
１２２、１２４、１３０ 搬送ローラ対
１２６ 排出ローラ対
１３２ 単列化ローラ対
１３４ 第１搬送路
１３６ 第２搬送路
１４２、１５８ エンドレスベルト
１５０ 搬送路切替ガイド
１５２ 後端屑落下ガイド
１５４ 排出部
１５６ アイドラ
１６０ 記録シート検出手段
１６２ 装填シート種検出手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルトを用いて記録シートの表面に表面処理を施す表面処理手段と、
前記表面処理手段内の記録シートの有無の検出、および、表面処理手段内の記録シートが前記表面処理に対応する記録シートであるか否かの判別をする記録シート判別手段と、
異常の発生を検出し、かつ、異常発生部位を特定する異常発生部位特定手段と、
異常が発生した際に、前記異常発生部位特定手段が特定した異常発生部位、前記記録シート判別手段による表面処理手段内の記録シートの有無および表面処理手段内の記録シートが表面処理に対応するか否かの判別結果に応じて、前記表面処理手段、前記表面処理手段よりも上流の上流ユニット、および、前記表面処理手段よりも下流の下流ユニットの駆動を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に記録シートが無いことを検出した際に、前記制御手段は、少なくとも前記上流ユニットの搬送を停止する請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応する記録シートを検出し、さらに、前記異常発生部位特定手段が異常発生部位を前記上流ユニットと特定した際に、前記制御手段は、前記上流ユニットの駆動を停止し、前記記録シートを排出するまで前記表面処理手段を駆動する請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応する記録シートを検出し、さらに、前記異常発生部位特定手段が異常発生部位を前記下流ユニットと特定した際に、前記制御手段は、前記上流ユニットの駆動を停止し、前記表面処理手段の下流に設けられた搬送路切替ガイドによって搬送路を切り替えて、前記表面処理手段内の前記記録シートを所定の排出部に排出する請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応しない記録シートを検出した際に、前記制御手段は、前記上流ユニット、前記下流ユニット、および、前記表面処理手段の全ての搬送を停止する請求項１〜４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応しない記録シートを検出した際に、前記制御手段は、前記異常発生部位特定手段により特定された異常発生部位よりも上流の搬送を停止し、前記異常発生部位特定手段により特定された異常発生部位よりも下流は、前記記録シートを排出するまで駆動する請求項１〜５のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項１】
ベルトを用いて記録シートの表面に表面処理を施す表面処理手段と、
前記表面処理手段内の記録シートの有無の検出、および、表面処理手段内の記録シートが前記表面処理に対応する記録シートであるか否かの判別をする記録シート判別手段と、
異常の発生を検出し、かつ、異常発生部位を特定する異常発生部位特定手段と、
異常が発生した際に、前記異常発生部位特定手段が特定した異常発生部位、前記記録シート判別手段による表面処理手段内の記録シートの有無および表面処理手段内の記録シートが表面処理に対応するか否かの判別結果に応じて、前記表面処理手段、前記表面処理手段よりも上流の上流ユニット、および、前記表面処理手段よりも下流の下流ユニットの駆動を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に記録シートが無いことを検出した際に、前記制御手段は、少なくとも前記上流ユニットの搬送を停止する請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応する記録シートを検出し、さらに、前記異常発生部位特定手段が異常発生部位を前記上流ユニットと特定した際に、前記制御手段は、前記上流ユニットの駆動を停止し、前記記録シートを排出するまで前記表面処理手段を駆動する請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応する記録シートを検出し、さらに、前記異常発生部位特定手段が異常発生部位を前記下流ユニットと特定した際に、前記制御手段は、前記上流ユニットの駆動を停止し、前記表面処理手段の下流に設けられた搬送路切替ガイドによって搬送路を切り替えて、前記表面処理手段内の前記記録シートを所定の排出部に排出する請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応しない記録シートを検出した際に、前記制御手段は、前記上流ユニット、前記下流ユニット、および、前記表面処理手段の全ての搬送を停止する請求項１〜４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記異常発生部位特定手段が異常の発生を検出し、かつ、前記記録シート判別手段が前記表面処理手段内に表面処理に対応しない記録シートを検出した際に、前記制御手段は、前記異常発生部位特定手段により特定された異常発生部位よりも上流の搬送を停止し、前記異常発生部位特定手段により特定された異常発生部位よりも下流は、前記記録シートを排出するまで駆動する請求項１〜５のいずれかに記載の画像記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００７−３１０１２（Ｐ２００７−３１０１２Ａ）
【公開日】平成１９年２月８日（２００７．２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２１２８６６（Ｐ２００５−２１２８６６）
【出願日】平成１７年７月２２日（２００５．７．２２）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年２月８日（２００７．２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月２２日（２００５．７．２２）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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