アクロマチック製版方法

【課題】アクロマチック製版方法において、ロゼッタパターンに代表される視覚的なノイズを解消でき、画像品質の劣化を伴うことなくＣＭＹの色インキの使用量を減らすことができ、しかも、従来よりも色調整を良好に行えるようにし、更に、印刷機の墨ユニットに不具合が生じた場合にも印刷画像のザラツキ感を従来よりも軽減することができるアクロマチック製版方法を提供する。
【解決手段】アクロマチック処理のために用いるアクロマチック製版用色変換テーブルを作成するための墨置換率特性を、画像の絵柄の輝度が低い部分では墨置換率が高く、輝度が高くなるに従って墨置換率が漸次低くなる特性とする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクロマチック製版方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷分野において、製版の方法は種々知られているが、その一つとして、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの３色の有彩色で表現される色の中の一部または全部を、無彩色である墨Ｋに置き換えるアクロマチック製版（Achromatic Printing）と称される方法が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
特に、特許文献１に開示されているアクロマチック製版方法では、アクロマチック処理を行った後、ＦＭスクリーニングまたは高精細スクリーニングを行うので、ＡＭスクリーニングを用いた場合に発生していたロゼッタパターンに代表される視覚的なノイズを解消することができ、その結果、画像品質の劣化を伴うことなく、ＣＭＹの色インキ材料の削減が可能となるという効果が奏される。
【０００４】
なお、本明細書において、アクロマチック処理とは、変換前の画像データの各画素のシアン、マゼンタ、イエロー、墨の値を、それぞれ、Ｐｃ、Ｐｍ、Ｐｙ、Ｐｋとし、変換後の画像データの各画素のシアン、マゼンタ、イエロー、墨の値を、それぞれ、Ｐｃ'、Ｐｍ'、Ｐｙ'、Ｐｋ'とし、更に、Σを画像データの全画素に亘る総和を表すとき
Σ（Ｐｃ＋Ｐｍ＋Ｐｙ）＞Σ（Ｐｃ'＋Ｐｍ'＋Ｐｙ'） …(1)
ΣＰｋ＜ΣＰｋ' …(2)
の(1)式と(2)式が同時に成り立つ処理をいう。
【０００５】
また、本明細書において、ＦＭスクリーニングとは、形成されるドットが周期性を持たないスクリーニングの全てをいう。ＦＭスクリーニングは、また、ストキャスティックスクリーニングと称されることもあるが、何れにしても形成されるドットが周期性を持たないスクリーニングであり、そのようなスクリーニングの具体的なものの一つとしてランダムドットスクリーニングと称されるスクリーニングがある。
【０００６】
更に、本明細書において、高精細スクリーニングとは、形成されるドットが周期性を有しているスクリーニングであって、線数が少なくとも２００線以上のスクリーニングをいう。
【特許文献１】特開２００５−８００５５号公報
【特許文献２】特開平０６−１７８０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されているアクロマチック製版方法を実際に実施してみると、確かに、ロゼッタパターンに代表される視覚的なノイズを解消でき、画像品質の劣化を伴うことなくＣＭＹの色インキの使用量を減らすことはできたが、特許文献１ではアクロマチック処理における等色条件の下での墨インキ量を最大とする、即ちＣＭＹの墨Ｋへの置換率を最大とする、更に換言すれば、ＣＭＹのＫへの置換率を常に１００％とするので、次のような問題があることが分かった。
【０００８】
一つには微妙な色調整が難しいという問題があることが分かった。印刷を行う場合に校正の段階で色調整が要求されることはよくあることであり、要求された調整量が大きくない場合には印刷時のインキ供給量の加減で対応することも少なくない。
【０００９】
そこで、画像データの各画素値がＣＭＹＫの値で現されているとして、今、この画像のある部分へのＣＭＹインキの供給量を変更して色調整を行う場合を考えてみると、アクロマチック処理を伴わない製版方法を用いて印刷を行う場合には、インキ供給量の変更は、殆どそのままＣＭＹインキの使用量の増減に反映されるので、印刷での色調整は良好に行うことができる。
【００１０】
しかし、アクロマチック製版方法を用いた印刷では、ＣＭＹの３色の有彩色で表現される色の一部又は全部は墨Ｋに置換されるのであり、しかも、特許文献１ではＣＭＹのＫへの置換率は最大となされるので、色調整を行おうとしてＣＭＹインキの供給量を増減したとしても、その一部又は全部は既に印刷版上でＫに置換されており、ＣＭＹインキ使用量の増減にそのままは反映されず、場合によっては印刷結果はＣＭＹインキ供給量の調整の前後で殆ど変わらないという事態が生じることがあるのである。
【００１１】
もう一つの問題として、印刷機の墨ユニットに何等かの不具合が生じると印刷画像の濃度ムラやザラツキ感が顕著に現れるという問題が生じることが判った。即ち、先ず、特許文献１に開示されているアクロマチック製版方法を使用した場合には、ＣＭＹのＫへの置換率が１００％であるために墨インキの使用量が多くなるので、それだけ印刷機の墨ユニットの負担が大きくなり、何等かの不具合が生じる可能性が高くなることが挙げられる。
【００１２】
そして、アクロマチック処理を伴わない製版方法を用いた印刷の場合には、ＣＭＹ３色の重ね合わせで墨を生成することができるので、印刷機の墨ユニットに不具合が生じて墨ドットの転移不良が生じたとしても、ＣＭＹの３色の重ね合わせでそのドットの墨成分を補うことができるのであるが、特許文献１に開示されているアクロマチック製版方法を用いた場合には、ＣＭＹのＫへの置換率が１００％であるので、墨ユニットの不具合で墨ドットに転移不良が生じてしまうと、そのドットの墨成分をＣＭＹの３色の重ね合わせで補うことができず、その結果として、再現画像の濃度ムラやザラツキ感が顕著になってしまうのである。
【００１３】
そこで、本発明は、アクロマチック製版方法において、ロゼッタパターンに代表される視覚的なノイズを解消でき、画像品質の劣化を伴うことなくＣＭＹの色インキの使用量を減らすことができ、しかも、従来よりも色調整を良好に行えるようにし、更に、印刷機の墨ユニットに不具合が生じた場合にも印刷画像の濃度ムラやザラツキ感を従来よりも軽減することができるアクロマチック製版方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するために、本発明は、アクロマチック処理のために用いるアクロマチック製版用色変換テーブルを作成するための墨置換率特性が、画像の絵柄の輝度が低い部分では墨置換率が高く、輝度が高くなるに従って墨置換率が漸次低くなる特性であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るアクロマチック製版方法においては、アクロマチック処理のために用いるアクロマチック製版用色変換テーブルを作成するための墨置換率特性が、画像の絵柄の輝度が低い部分では墨置換率が高く、輝度が高くなるに従って墨置換率が漸次低くなる特性であるので、画像品質の劣化を伴うことなくＣＭＹの色インキの使用量を減らすことができ、しかも、従来よりも色調整が良好に行え、更に、印刷機の墨ユニットに不具合が生じた場合にも印刷画像の濃度ムラやザラツキ感を従来よりも軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ発明の実施の形態について説明する。図１は本発明に係るアクロマチック製版方法の実施の形態を示すフローチャートである。図１に示す工程の流れは、従来技術である特許文献１の図１に示す工程の流れと同じである。そして更に、この図１のステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ６，Ｓ７，Ｓ８，Ｓ９の工程の内容は、それぞれ、特許文献１の図１のステップＳ１０，Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１５，Ｓ１６，Ｓ１７，Ｓ１８の工程の内容と全く同じである。
【００１７】
さて、まず、カラーチャートのデータを作成する（ステップＳ１）。このカラーチャートのデータ作成は周知の手法を用いればよい。また、カラーチャートに何個のカラーパッチを配置するか、それらのカラーパッチの色をどのようなものとするかは任意である。一つのカラーパッチの大きさは、通常、測色器で測定可能な５ｍｍ平方程度とすればよい。例えば、ＣＭＹＫについて、それぞれ、網点面積率が０％、２０％、４０％、６０％、８０％、１００％の色を選び、これらの色を組み合わせるとすると、１２９６（＝６⁴ ）個のカラーパッチからなるカラーチャートのデータを作成することができる。
【００１８】
カラーチャートのデータを作成したら、次に、そのカラーチャートデータに対してスクリーニングを施す（ステップＳ２）。このときのスクリーニングは、後のステップＳ８の工程で行うスクリーニングと同じスクリーニング法で、その条件も全く同じ条件で行う。このアクロマチック製版方法では、ステップＳ８ではＦＭスクリーニングまたは高精細スクリーニングを行うので、このステップＳ２でもＦＭスクリーニングまたは高精細スクリーニングを行うことになる。
【００１９】
このように、このアクロマチック製版方法は、アクロマチック処理とＦＭスクリーニングを組み合わせたもの、またはアクロマチック処理と高精細スクリーニングを組み合わせたものということができる。
【００２０】
このカラーチャートのデータのスクリーニングを、実際の画像データに対して行うスクリーニングと全く同じ手法、同じ条件下で行うことは、このアクロマチック製版方法の大きな特徴であり、非常に重要な事項である。なぜなら、スクリーニング法が異なると色再現が大きく異なるので、精度のよいカラーチャートを得ることはできず、結果的に、良好なアクロマチック製版用色変換テーブルが得られなくなり、印刷物の画像の色再現が良好に行われなくなるからである。
【００２１】
次に、スクリーニングを行ったカラーチャートデータに基づいて刷版を作成して印刷を行う（ステップＳ３）。この印刷は、実際に画像の印刷を行う印刷機を用いて行う。なお、このカラーチャートの印刷に際しては、インキ、印刷紙等の印刷条件についても、実際に画像の印刷を行う場合の印刷条件と同じとするのが望ましいものである。
【００２２】
このようにしてカラーパッチの印刷物が得られたら、各カラーパッチの測色を行う（ステップＳ４）。このステップＳ４の測色の工程によって、各カラーパッチについて、当該カラーパッチのＣＭＹＫの値と、測色値であるＬ^* ａ^* ｂ^* の値が対応付けられる。
【００２３】
次に、カラーチャートの各カラーパッチについてのＣＭＹＫの値と、測色Ｌ^* ａ^* ｂ^* の値との対応に基づいて、アクロマチック製版用色変換テーブルを作成する（ステップＳ５）。このアクロマチック製版用色変換テーブルは公知の方法を用いて作成すればよい。
【００２４】
このステップＳ５の色変換テーブル作成の工程の内容のみが特許文献１に記載の色変換テーブル作成の工程の内容と異なっている。なお、このアクロマチック製版用色変換テーブルの作成方法それ自体は本発明において本質的な事項ではないので、その詳細については説明を省略するが、例えば、上記特許文献２に開示されている方法によれば、入力されたＣＭＹＫの値を直接新たなＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’に変換してアクロマチック処理を行うことができるアクロマチック製版用色変換テーブルを作成することができる。
【００２５】
また、このアクロマチック製版用色変換テーブルは、図２に示すように、入力されるＣＭＹＫの値を標準色空間の値であるＬ^* ａ^* ｂ^* の値に変換するための入力用色変換テーブル２と、入力用色変換テーブル２から標準色空間の値であるＬ^* ａ^* ｂ^* の値を、出力デバイスである印刷機のデバイス色であるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’の値に変換するための出力用色変換テーブル３の２つのテーブルを用いて構成することもできる。なお、図２において、１はアクロマチック製版用色変換テーブルを示す。
【００２６】
図２において、入力用色変換テーブル２は、ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂタグと称されるテーブルに相当するものであり、出力用色変換テーブル３は、ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａタグと称されるテーブルに相当するものである。従って、入力用色変換テーブル２は、ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂタグの作成方法をそのまま用いて作成することができる。
【００２７】
また、出力用色変換テーブル３を作成するについては、出力用色変換テーブル３のＬ^* ａ^* ｂ^* の３次元色空間に定められた各格子点に登録するＣＭＹＫ値を求める必要があるのであるが、周知のように、ガマット（色再現範囲）があるために、ある格子点に登録できるＣＭＹＫ値は一意には定まらず、登録可能なＣＭＹＫ値として複数個の解がある。
【００２８】
そこで、出力用色変換テーブル３のＬ^* ａ^* ｂ^* の３次元色空間に定められた各格子点に登録するＣＭＹＫ値を定める場合には、先ず、ステップＳ４の測色の結果得られた、各カラーパッチのＣＭＹＫ値と、測色値であるＬ^* ａ^* ｂ^* 値との対応関係に基づいて、墨Ｋの値をガマットの範囲内で、等色条件の下で決定し、それに基づいて、残りのＣＭＹの値を決定するようにすればよい。即ち、入力されたＣＭＹのどれだけをＫへ置換するか、その置換率を予め定めておき、等色条件を満足する範囲でそのＫへの置換率に応じたＫの値を決定し、それに基づいて残りのＣＭＹの値を決定するようにするのである。なお、このような、ガマットの範囲内で等色条件を保ったまま墨Ｋの量を適宜選択する手法については周知であるので、説明は省略する。
【００２９】
以上、アクロマチック製版用色変換テーブルとして、２つの例を示したが、その他の構造を有するものであってもよく、要するに、画像データのＣＭＹＫを入力して、最終的に新たなＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’を出力するテーブルであって、アクロマチック処理が可能な構造を有するテーブルであればよいものである。
【００３０】
このように、アクロマチック製版用色変換テーブルの構造には種々のものがあるのであるが、どのような構成を採るにしろ、その作成に際しては、等色条件の下で、入力されたＣＭＹからの墨の発生量、即ち換言すれば、入力されたＣＭＹをどの程度Ｋに置換するか、その割合を設定する必要がある。なお、この入力されたＣＭＹをＫへ置換する割合を、本明細書では墨置換率と称することにする。
【００３１】
この墨置換率は、等色条件の下で、Ｋの値の最小値と最大値の範囲内で任意に定めることができるのであり、特許文献１に開示されている従来のものでは、Ｋの発生量を常に最大、即ち墨置換率を１．０（百分率で現せば１００％）としていたのであるが、本発明のアクロマチック製版方法においては、画像の絵柄の輝度に応じて墨置換率を変えるようにするのである。この点で本発明は、従来の技術である特許文献１とは大きく異なっているのである。
【００３２】
その絵柄の輝度に応じた墨置換率の変え方は、輝度が低く黒い部分では墨置換率を高くしておき、輝度が高くなるに従って、墨置換率を漸次低くしていくようにするのである。その墨変化率を輝度に応じて変化させる特性の例を図３に示す。
【００３３】
図３は、墨置換率を相対的Ｌ^* 値との関係で示した墨置換率特性を示す図であり、図中のＡ，Ｂ，Ｃで示す３つの特性は本発明のアクロマチック製版方法における墨置換率特性である。図３のＤで示す特性は特許文献１で開示されている墨置換率特性であり、本発明における墨置換率特性との比較のために示しているものである。また、これらＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４つの墨置換率特性においてそれぞれのマークでプロットしている点の墨置換率を表１に示す。表１の一番下には、各墨置換特性での墨置換率の平均値を示している。
【００３４】
【表１】

【００３５】
ここで、相対的Ｌ^* 値について説明しておく。輝度Ｌ^* は理論的には０から１００までの値を取るが、明るい部分についていえば、実際の印刷においては最も明るい部分の輝度はＬ^* 値で現せば１００未満であるのが殆どである。例えば、印刷で最も明るいのはどの色のインキも全くのらない部分、即ち紙の地肌の部分であるが、地肌の輝度がＬ^* ＝１００となるのはほとんど無いといえる。黒側についても同様である。
【００３６】
そこで、画像の絵柄の最も明るい部分の輝度を１００、最もくらい部分の輝度を０として、絵柄の各部の輝度を相対的に現し、それを相対的Ｌ^* 値として、それに対する墨置換率を示しているのである。勿論、理論的なＬ^* 値を用いてもよいのであるが、実際の印刷の感覚に合わせるために図３及び表１では相対的Ｌ^* 値を用いているものである。
【００３７】
図３及び表１から、Ｄで示す特許文献１の墨置換率特性は絵柄の相対的輝度に関係なく、常に１．０であるが、Ａ，Ｂ，Ｃの３つの墨置換率特性は、いずれも、相対的Ｌ^* ＝０のときは墨置換率は１．０であるが、絵柄の相対的輝度が高くなるに従って墨置換率は滑らかな逆Ｓ字状に漸次低くなっていっている。
【００３８】
このように絵柄の輝度が低い部分では墨置換率を高くし、絵柄の輝度が高くなるに従って墨置換率を低くしていく特性とすることによって、上記目的を達成できることは明らかである。即ち、輝度が低く、黒い部分では元々ＣＭＹの寄与する度合いは低く、ＣＭＹの値を増減させての色調整もそれ程良好に行えるものではないので、墨置換率を高くしてＣＭＹのインキの使用量を減らした方が得策である。
【００３９】
これに対して、絵柄の輝度が高い部分では、色調整の要求も多いことから、ＣＭＹのインキの使用量を減らすことよりも、色調整を良好に行えるようにするのが望ましいといえる。そこで、輝度が高くなるに従って墨置換率を低くして各画素におけるＣＭＹの値の寄与する度合いを高くし、色調整のためにＣＭＹの値を増減したときに、それらのＣＭＹの値の増減がＣＭＹの色インキの使用量の増減に反映する度合いを高めることにより、特許文献１よりは色調整を良好に行えるようにしているのである。
【００４０】
また、墨置換率を低くすることによって、印刷機の墨ユニットに不具合が生じた場合の印刷画像の濃度ムラやザラツキ感も特許文献１の場合に比較して軽減することができる。何故なら、印刷機の墨ユニットに不具合が生じて墨ドットの転移不良が生じたとき、ＣＭＹの３色の重ね合わせでそのドットの墨成分を補うことができる度合いが従来の特許文献１の場合に比較して高くなるからである。
【００４１】
このことから、図３のＡ，Ｂ，Ｃの３つの墨置換率特性は、絵柄の輝度が低い部分ではＣＭＹの色インキの使用量を減らすことを主眼とし、輝度が高い部分では色調整を良好に行えるようにすることを主眼とした特性ということができる。
【００４２】
そして、図３のＡで示す特性は、Ｂ，Ｃで示す特性に比較してＣＭＹの色インキの使用量を減らして印刷コストを低減させることを優先させる場合に用いて好適であり、Ｃに示す特性は、ＣＭＹの色インキの使用量を減らすよりも、色調整のし易さや、印刷機の墨ユニットに不具合が生じた場合の印刷画像の濃度ムラやザラツキ感の軽減を優先させる場合に好適である。
【００４３】
図３には本発明に係るアクロマチック製版方法での墨置換率特性の例を３つ示したが、本発明はこれら３つの例に限定されるものではない。実際には、ＣＭＹのインキを減らすことによる印刷コストの低減、色調整の要求の度合い、印刷機の墨ユニットに不具合が生じた場合の印刷画像の濃度ムラやザラツキ感の軽減の度合い等を勘案して、必要に応じて、墨置換率特性を定めればよい。そして、本発明者の実験によれば、Ｃで示す墨置換率特性は、特に灰色っぽい平網またはグラデーションがある場合に用いて好適であった。
【００４４】
また、図３に示す墨置換率特性の例では、相対的Ｌ^* ＝０のときの墨置換率は１．０としたが、これも例に過ぎないものであって、ＣＭＹの色インキの使用量をそれ程減らす必要がないのであれば、相対的Ｌ^* ＝０のときの墨置換率は１．０未満でもよい。
【００４５】
さて、以上のように墨置換率特性を定めてアクロマチック製版用色変換テーブルを作成したら、それをアクロマチック製版用色変換を行うための装置に取り込み、次に印刷を行う画像データを読み込み（ステップＳ６）、ステップＳ５で作成したアクロマチック製版用色変換テーブルを用いて、画像データの各画素のＣＭＹＫをＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’に変換する（ステップＳ７）。これによってアクロマチック処理が行われる。
【００４６】
このようにしてアクロマチック処理を行った後、アクロマチック処理後のＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’の各色版に対してスクリーニングを行う（ステップＳ８）が、上述した通り、このアクロマチック製版方法においては、ＦＭスクリーニング、または高精細スクリーニングを行う。
【００４７】
そして、スクリーニングを行った画像データを用いて刷版を作成して印刷を行う（ステップＳ９）。以上の工程によって、本発明に係るアクロマチック製版が行われ、目標とする印刷物を作成することができる。
【００４８】
なお、画像データがＲＧＢで与えられた場合には、図４に示すように、アクロマチック製版用色変換テーブル１の入力用色変換テーブル４としては、ＲＧＢを標準色空間の値であるＬ^* ａ^* ｂ^* 値に変換するためのテーブルを用いればよい。出力用色変換テーブル３は上述したものと同じである。この場合の入力用色変換テーブル４としては、ＲＧＢにより画像の表示を行う所望の装置について作成されたＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂタグをそのまま用いればよい。その他の工程は図１に示すと同様であるが、図１のステップＳ7の画像データの色変換では、ＲＧＢからＬ^* ａ^* ｂ^* 値に変換し、更にＬ^* ａ^* ｂ^* 値をＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’に変換することになる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上説明したように、本発明によれば、アクロマチック処理のために用いるアクロマチック製版用色変換テーブルを作成するための墨置換率特性が、画像の絵柄の輝度が低い部分では墨置換率が高く、輝度が高くなるに従って墨置換率が漸次低くなる特性であるので、画像品質の劣化を伴うことなくＣＭＹの色インキの使用量を減らすことができ、しかも、従来よりも色調整が良好に行え、更に、印刷機の墨ユニットに不具合が生じた場合にも印刷画像の濃度ムラやザラツキ感を従来よりも軽減することができるアクロマチック製版方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係るアクロマチック製版方法の実施の形態を示すフローチャートである。
【図２】アクロマチック製版用色変換テーブルの構成例を示す図である。
【図３】墨置換率特性の例を示す図である。
【図４】画像データがＲＧＢで与えられた場合に用いるアクロマチック製版用色変換テーブルの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１…アクロマチック製版用色変換テーブル、２…入力用色変換テーブル、３…出力用色変換テーブル。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクロマチック処理のために用いるアクロマチック製版用色変換テーブルを作成するための墨置換率特性が、画像の絵柄の輝度が低い部分では墨置換率が高く、輝度が高くなるに従って墨置換率が漸次低くなる特性であることを特徴とするアクロマチック製版方法。

【図１】