イメージングユニットおよびそれを搭載した画像形成装置
【課題】感光体から掻き落とされた後処理材の露光窓への落下を防止する。
【解決手段】イメージングユニット１７における感光体１８の周囲であって、帯電装置１９よりも感光体１８の回転方向下流側に現像ユニット２１を配置する。現像ハウジング３６の開口における現像ローラ３７よりも現像ローラ３７の回転方向下流側の外壁面に、一端部を感光体１８の周面に摺接させたシール部材の他端部と、感光体１８に向かって延在する受け部材の一端部とを、互いに所定の角度を成すように取り付けて、シール装置４５を構成する。こうして、上記シール部材で感光体１８から掻き取った後処理剤を、上記シール部材と上記受け部材とにより形成される捕集ポケット内に捕集する。したがって、上記掻き取られた後処理剤が露光窓４４に落下して、露光窓４４が汚れるのを防止できる。
【解決手段】イメージングユニット１７における感光体１８の周囲であって、帯電装置１９よりも感光体１８の回転方向下流側に現像ユニット２１を配置する。現像ハウジング３６の開口における現像ローラ３７よりも現像ローラ３７の回転方向下流側の外壁面に、一端部を感光体１８の周面に摺接させたシール部材の他端部と、感光体１８に向かって延在する受け部材の一端部とを、互いに所定の角度を成すように取り付けて、シール装置４５を構成する。こうして、上記シール部材で感光体１８から掻き取った後処理剤を、上記シール部材と上記受け部材とにより形成される捕集ポケット内に捕集する。したがって、上記掻き取られた後処理剤が露光窓４４に落下して、露光窓４４が汚れるのを防止できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等において現像剤像を形成するイメージングユニットおよびそれを搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やプリンタ等の小型化に連れて、中間転写ベルトに転写するトナー像を形成するイメージングユニットの小型化が図られている。上記イメージングユニットの小型化には、上記イメージングユニットにおける上記中間転写ベルトの移動方向への断面積を小さくして、各色のイメージングユニット間の間隔を狭くする必要がある。その場合には、上記イメージングユニットの内部部品、例えば上記イメージングユニットを構成する現像ユニットの現像ローラや感光体ユニットのクリーニング装置および帯電装置等のレイアウトに制約が生じてくる。
【０００３】
上述のような中間転写ベルトの表面に転写するトナー像を形成するイメージングユニットとして、特開平５‐１１９６０１号公報(特許文献１)に開示されたような現像装置がある。この現像装置は、図５に示すように、感光体１に対向する現像用開口を有するケーシング２内に、上記現像用開口を介して感光体１に接する現像ローラ３、現像ローラ３にトナーを補給する補給ローラ４、トナーホッパ内のトナーを撹拌すると共に補給ローラ４の方に搬送するアジテータ５を順次配設している。現像ローラ３下側の上記現像用開口の下縁に、トナーの層厚を薄層にする層厚規制ブレード６が、先端を現像ローラ３に近接させて設置されている。
【０００４】
さらに、上記ケーシング２における下側の端部には延長部７が形成され、その延長部７の先端には、感光体１に摺接するシール部材８の基端が取付けられている。こうして、延長部７の上部の空間で、シール部材８によって落下が阻止されたトナーの回収部９が構成される。
【０００５】
しかしながら、上記従来の現像装置には、以下のような問題がある。すなわち、上述したように、上記現像装置における転写紙の移動方向への断面積を小さくする場合には、上記現像装置の内部部品のレイアウトに制約が生じ、内部に発光素子,発光素子からの光で感光体１の表面を露光走査させるためのポリゴンミラー,走査レンズおよび露光窓等を備えた露光装置(以下、プリントヘッドと言う)の直上に、現像ローラ３を配置する必要が生ずる。
【０００６】
その場合、上記シール部材８の先端が感光体１の周面に摺接しているため、シール部材８の摺接によって、感光体１の周面に付着した後処理材が掻き落とされる場合がある。その場合には、シール部材８によって掻き落とされた上記後処理材が、現像ローラ３の直下に近傍に配置されている上記プリントヘッド上に落下して、上記露光窓を汚してしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５‐１１９６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、この発明の課題は、感光体から掻き落とされた後処理材の露光窓への落下を防止できるイメージングユニット、および、それを搭載した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、この発明のイメージングユニットは、
一方向に回転すると共に、潜像および現像剤像が形成される像担持体と、
上記像担持体に接触して上記一方向に回転すると共に、上記像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像剤像化する現像ローラと、
上記現像ローラを収納すると共に、上記像担持体と対向する位置に、上記現像ローラを上記像担持体と接触可能なように露出させるための開口を有する現像ハウジングと、
少なくとも一端側が可撓性を有しており、この一端側の端部である一端部が上記像担持体の周面に摺接する一方、上記現像ハウジングの上記開口における上記現像ローラの回転方向下流側に他端部が取り付けられて、上記現像ハウジングと上記像担持体との間をシールすると共に、上記現像剤から分離して上記像担持体の表面に付着している粉体を除去するシール部材と、
上記シール部材よりも上記像担持体の回転方向上流側に配置されると共に、上記シール部材の上記他端部に一端部が接続されて、上記シール部材から離間して上記像担持体に向かって延在して、上記除去された粉体を受ける受け部材と
を備えたことを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、現像ハウジングの開口における現像ローラの回転方向下流側に、上記像担持体の周面に摺接して、現像剤から分離して上記像担持体に付着している粉体を除去するシール部材を取り付け、上記シール部材の取付端部に、上記除去された粉体を受ける受け部材の一端部を接続している。したがって、上記シール部材によって除去された上記粉体を上記受け部材で受けると共に、上記シール部材と上記受け部材との間の空間でなる捕集ポケット内に捕集することができる。その結果、上記除去された粉体が下方に落下して、プリントヘッドの露光窓が汚れるのを防止することができる。
【００１１】
通常、上記像担持体の周囲には、記録媒体への１次転写後の上記像担持体に残っている残留現像剤を除去するクリーニング装置が設けられている。しかしながら、上記現像剤に外添された後処理剤の粒径は上記現像剤であるトナーよりも小さいため、現像時に上記現像剤から離脱して上記像担持体に付着した上記後処理剤は上記クリーニング装置によって除去されず、そのまま上記現像ローラ側に移動することになる。そのような場合であっても、上記後処理剤としての上記粉体を上記シール部材で除去して上記捕集ポケット内に捕集することができる。
【００１２】
したがって、この発明によれば、上記プリントヘッドの直上近傍に上記現像ローラを配置することが可能になり、イメージングユニットの小型化を図ることが可能になるのである。
【００１３】
さらに、上記シール部材における上記像担持体に摺接する一端側に可撓性を持たせている。したがって、上記シール部材の弾性力を調整することによって、上記シール部材で除去する粉体の粒径を設定することができる。
【００１４】
また、１実施の形態のイメージングユニットでは、
上記受け部材は、
上記一端部が、上記シール部材の上記他端部に直接接続されると共に、
上記一端部とは反対側の他端部を上記一端部よりも上記像担持体側に位置させて、上記シール部材の上記他端部側に対して予め設定された設定角度を有して延在している。
【００１５】
この実施の形態によれば、予め設定された設定角度を成す上記シール部材および上記受け部材のみによって、上記除去された粉体を捕集する捕集ポケットを形成することができる。
【００１６】
また、１実施の形態のイメージングユニットでは、
上記受け部材は、
上記一端部が、上記シール部材の上記他端部にスペーサを介して接続されると共に、
上記シール部材の上記他端部側に対して上記スペーサの厚みで設定される設定距離を保持して延在している。
【００１７】
この実施の形態によれば、上記シール部材と上記受け部材とは、間に介在されるスペーサの厚みで設定される設定距離を保持して延在している。したがって、上記シール部材と上記受け部材と上記スペーサによって上記除去された粉体を捕集する捕集ポケットを形成することができ、上記捕集ポケットの容量を大きくすることができる。
【００１８】
また、１実施の形態のイメージングユニットでは、
上記受け部材は、可撓性を有するシートで構成されている。
【００１９】
この実施の形態によれば、上記受け部材を、可撓性を有するシートで構成している。したがって、上記捕集ポケットに捕集された粉体を廃棄する場合等に、上記受け部材が周囲の部材に当たっても破損することがない。
【００２０】
また、この発明の画像形成装置は、
この発明のイメージングユニットを搭載すると共に、電子写真方式によって画像を形成する
ことを特徴としている。
【００２１】
上記構成によれば、上記シール部材で除去した粉体を上記シール部材と上記受け部材との間の空間でなる捕集ポケット内に捕集して、落下した粉体でプリントヘッドの露光窓が汚れるのを防止できるイメージングユニットを搭載しているので、上記プリントヘッドの直上に上記現像ローラを配置することが可能になる。したがって、イメージングユニットの小型化を図り、引いては画像形成装置の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上より明らかなように、この発明のイメージングユニットは、現像ハウジングの開口における現像ローラの回転方向下流側に、上記像担持体の周面に摺接して、現像剤から分離して上記像担持体に付着している後処理剤等の粉体を除去するシール部材を取り付け、上記シール部材の取付端部に、上記除去された粉体を受ける受け部材の一端部を接続したので、上記シール部材によって除去された上記粉体を上記受け部材で受けると共に、上記シール部材と上記受け部材との間の空間でなる捕集ポケット内に捕集することができる。したがって、上記除去された粉体が下方に落下して、プリントヘッドの露光窓が汚れるのを防止することができる。
【００２３】
すなわち、この発明によれば、上記プリントヘッドの直上近傍に上記現像ローラを配置することが可能になり、イメージングユニットの小型化を図ることが可能になる。
【００２４】
さらに、上記シール部材における上記像担持体に摺接する一端側に可撓性を持たせているので、上記シートの弾性力を調整することによって、上記シール部材で除去する粉体の粒径を設定することができる。
【００２５】
また、この発明の画像形成装置は、上記シール部材で除去した粉体を上記シール部材と上記受け部材との間の空間でなる捕集ポケット内に捕集して、落下した粉体でプリントヘッドの露光窓が汚れるのを防止することができるイメージングユニットを搭載しているので、上記プリントヘッドの直上に上記現像ローラを配置することが可能になる。したがって、イメージングユニットの小型化を図り、引いては画像形成装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の画像形成装置における全体構成図である。
【図２】図１におけるイメージングユニットの拡大断面図である。
【図３】図２におけるシール装置の構成図である。
【図４】図２におけるシール装置の図３とは異なる構成図である。
【図５】従来の現像装置における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。図１は、本実施の形態の画像形成装置における全体の構成を示す図である。以下、図１に従って、本実施の形態における画像形成装置の全体構成について、タンデム型カラーデジタルプリンタ(以下、単に「プリンタ」と言う)を例に挙げて説明する。
【００２８】
上記プリンタ１１は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであり、図１に示すように、画像プロセス部１２と、給送部１３と、定着部１４と、制御部１５とを含み、例えばＬＡＮ(Local Area Network)等で成るネットワークに接続されて、外部の端末装置(図示せず)からのプリントジョブの実行指示を受けると、その実行指示に従って、イエロー,マゼンタ,シアンおよびブラック色からなるカラーの画像を形成する。以下、イエロー,マゼンタ,シアンおよびブラックの各再現色をＹ,Ｍ,ＣおよびＫと表し、各再現色に関連する部材番号にこのＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添字として付加する。
【００２９】
上記プリンタ１１の内部における上下方向略中央部に、中間転写ベルト１６が配設されている。この中間転写ベルト１６の下側には、イエロー(Ｙ),マゼンタ（Ｍ),シアン(Ｃ)およびブラック(Ｋ)の各色用の４つのイメージングユニット１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋが、中間転写ベルト１６に沿って水平に並んで配置されている。イメージングユニット１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋの夫々は、ドラム状を成す上記像担持体としての感光体１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋを有している。
【００３０】
上記各感光体１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋの周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電装置１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋと、プリントヘッド２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋと、現像ユニット２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋと、１次転写ローラ２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋとが、配置されている。ここで、１次転写ローラ２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋは、中間転写ベルト１６を挟んで、各感光体１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋと対向している。
【００３１】
上記中間転写ベルト１６は無端状のベルトであり、中間転写ベルト駆動ローラ２３と従動ローラ２４とによって張架されている。そして、中間転写ベルト駆動ローラ２３がベルト駆動モータ(図示せず)によって駆動されることによって、中間転写ベルト１６は矢印の方向に回転駆動される。
【００３２】
上記中間転写ベルト１６と中間転写ベルト駆動ローラ２３とが接触している部分には、２次転写ローラ２５が圧接されており、２次転写ローラ２５と中間転写ベルト１６とのニップ部が２次転写領域２６を形成している。そして、２次転写領域２６の下流側における搬送路２７には、加熱ローラ(定着ローラ)２８および加圧ローラ２９を含んで構成される定着部１４が配置されている。そして、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との圧接部が定着ニップ領域となっている。
【００３３】
本プリンタ１１の内部下部には、給紙カセット３０が着脱可能に配置されている。給紙カセット３０内に積載収容された上記記録媒体としての用紙Ｓは、給紙ローラ３１の回転によって最上部から１枚ずつ搬送路３２に送り出される。
【００３４】
以下、上記構成を有するプリンタ１１の概略動作について説明する。パソコン等の外部装置からプリンタ１１の制御部１５に画像信号が入力されると、制御部１５は、上記外部装置からの画像信号を各再現色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋ用のデジタル信号に変換して、プリントヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのレーザダイオードを駆動させるための駆動信号を生成する。そして、この生成された駆動信号によってプリントヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの上記レーザダイオードが駆動されてレーザビームＬが出射され、感光体１８Ｙ〜１８Ｋが露光走査される。
【００３５】
こうして上記各感光体１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋ上に形成された静電潜像は、各現像ユニット２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋによって現像されて、各色の上記現像剤としてのトナーによるトナー画像となる。そして、各色のトナー画像は、各１次転写ローラ２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋの作用によって、矢印の方向に移動する中間転写ベルト１６上に順次重ね合わせて１次転写される。
【００３６】
このようにして上記中間転写ベルト１６上に形成されたトナー画像は、中間転写ベルト１６の移動に従って２次転写領域２６に達する。そして、この２次転写領域２６で、重ね合わされた各色トナー画像は、２次転写ローラ２５の作用によって用紙Ｓに一括して２次転写される。
【００３７】
次に、上記用紙Ｓに２次転写されたトナー画像は、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９とによる定着ニップ領域に達する。そして、この定着ニップ領域において、トナー画像は熱源によって加熱されている加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との作用により、用紙Ｓに定着される。トナー画像が定着された用紙Ｓは、排紙ローラ３３を介して排紙トレイ３４に排出される。
【００３８】
図２は、上記イメージングユニット１７の拡大断面図である。イメージングユニット１７の構造は、イエロー(Ｙ),マゼンタ(Ｍ),シアン(Ｃ)およびブラック(Ｋ)の各色に関して同様である。
【００３９】
図２において、上記イメージングユニット１７は、ドラム状の感光体１８および帯電装置１９を含む感光体ユニット３５と、現像ユニット２１と、プリントヘッド２０とで、概略構成される。
【００４０】
上記現像ユニット２１は、感光体１８に対向する開口を有する現像ハウジング３６と、現像ハウジング３６内における上記開口の箇所に感光体１８と平行に配設されると共に、感光体１８に圧接するように設置されている現像ローラ３７と、円筒体の周面に螺旋状に羽根が設けられると共に、現像ハウジング３６におけるトナーホッパ部３６a内のトナーを撹拌しつつ、現像ローラ３７側に搬送する２つの搬送羽根３８,３９とを、含んで概略構成されている。
【００４１】
上記現像ローラ３７は、上記感光体１８に対して圧接されると共に、感光体１８と同方向(図２では時計方向)に回転する。そして、現像ハウジング３６の上記開口における現像ローラ３７と感光体１８との圧接箇所よりも現像ローラ３７の回転方向上流側には、規制ブレード４０が取り付けられている。この規制ブレード４０の先端は現像ローラ３７の表面に近接しており、現像ローラ３７の表面に形成されるトナー層の層厚を所定の薄さに規制するようになっている。
【００４２】
上記感光体ユニット３５において、上記感光体１８における帯電装置１９よりも回転方向上流側には、基部が感光ハウジング４１に取り付けられると共に、先端が感光体１８の周面に感光体１８の回転方向とは逆方向(つまり、感光体１８の回転に対してカウンタ方向)を向いて摺接して、上記１次転写後の感光体１８の周面に残っている残留トナーを掻き落とすクリーニング装置４２が設けられている。さらに、感光ハウジング４１におけるクリーニング装置４２よりも感光体１８の回転方向上流側に設けられた排トナーホッパ部４１aには、円筒体の周面に螺旋状に羽根が設けられると共に、クリーニング装置４２によって掻き落とされた排トナーを排トナー収集部(図示せず)に搬送するための排トナー搬送羽根４３が配置されている。
【００４３】
また、上記プリントヘッド２０は、レーザダイオード,ポリゴンミラー,走査レンズおよび露光窓等を含んでいる。そして、感光体ユニット３５と現像ユニット２１との間であって、感光体１８に対して中間転写ベルト１６側とは反対側に配置されている。このプリントヘッド２０は、上記デジタル画像信号によって変調されたレーザビームＬによって、粉塵の侵入を防止するための露光窓４４を通して感光体１８の表面を照射する。
【００４４】
上述のように構成されたイメージングユニット１７において、レーザビームＬによって感光体１８の表面に形成された静電潜像が、現像ローラ３７の表面に形成されたトナーを含む現像剤によって可視像化(現像剤像化)され、現像に寄与しなかった現像剤は、現像ハウジング３６内に回収される。ところが、帯電量を制御するために上記現像剤に外添された後処理剤の一部は、上記現像時に上記現像剤から離脱して感光体１８上に付着する。
【００４５】
そして、上記後処理剤の粒径はトナーよりも小さいため、感光体１８上に付着した上記後処理剤の一部はクリーニング装置４２によって掻き落とされずに、そのまま感光体１８の回転に連れて現像ユニット２１に到達することになる。
【００４６】
そこで、本実施の形態においては、上記現像ハウジング３６の上記開口における現像ローラ３７と感光体１８との圧接箇所よりも現像ローラ３７の回転方向下流側の外壁面に、現像ハウジング３６と感光体１８との間をシールすると共に、感光体１８上に付着した上記後処理剤をプリントヘッド２０の露光窓４４に落下させることなく掻き取るシール装置４５を取り付けている。
【００４７】
上記シール装置４５は、図３に示すような構成を有している。すなわち、少なくとも一端側が可撓性(弾性)を有するブレード状のシール部材４６の他端部(基部)を現像ハウジング３６の上記開口の外壁面に取り付けると共に、感光体１８に向かって略垂直方向に延在させる。そして、シール部材４６の上記一端部を、その先端が感光体１８の回転方向と同じ方向(つまり、感光体１８の回転に対してトレーリング方向)を向き、且つ感光体１８の周面に所定の角度で摺接させるようにしている。その場合、シール部材４６の弾性力を調整することによって、上記「所定の角度」および上記「摺接部の摩擦力」を、トナーよりも小さい粒径の上記後処理剤を掻き取ることができるように予め設定しておく。
【００４８】
さらに、上記シール部材４６の外側(感光体１８の回転方向上流側)の壁面に一端部が取り付けられて、シール部材４６の上記基部と所定の角度αを成すように感光体１８に向かって延在するシートでなる受け部材４７を設けている。その場合、シール部材４６の上記他端部と受け部材４７の上記一端部とを重ね合わせて、同一のビス等によって現像ハウジング３６に取り付けても良い。
【００４９】
こうすることによって、略垂直方向上側に向かって延在するシール部材４６と、このシール部材４６から所定の角度αで外側(感光体１８の回転方向上流側)に向かって延在する受け部材４７と、によって捕集ポケットを形成し、シール部材４６で掻き取られた上記後処理剤を上記捕集ポケット内に捕集することができる。したがって、上記掻き取られた後処理剤が露光窓４４に落下して、露光窓４４が汚れるのを防止できるのである。
【００５０】
尚、上記受け部材４７は、以下のように構成することが、上記後処理剤の捕集効率を高める上で望ましい。すなわち、
（１）上記受け部材４７を、その先端をシール部材４６への取付端よりも上側(感光体１８側)にして上記取付端に向かって下る傾斜を有し、且つ、露光蹴りしない範囲で上記角度αが最大になるように設置する。
（２）上記受け部材４７の先端を、可能な限り感光体１８に接近させて配置する。
（３）上記シール部材４６と受け部材４７との間の領域で構成される上記捕集ポケットにおける両側の開口を塞ぐ。
【００５１】
図４は、上記シール装置４５における図３とは異なる構成を示す図である。シール部材４６は、図３におけるシール部材４６と全く同じ構成を有している。図４に示すシール装置４５では、シートで成る受け部材４８の一端部をスペーサ４９を挟んでシール部材４６の外壁(感光体１８の回転方向上流側の壁)に取り付けている。こうして、互いに対向するシール部材４６および受け部材４８と上記両部材４６,４８で挟まれるスペーサ４９とで囲まれた空間で、捕集ポケットを形成することによって、シール部材４６で掻き取られた上記後処理剤を上記捕集ポケット内に捕集することができる。
【００５２】
尚、図４に示すシール装置４５の場合にも、露光蹴りしない範囲でスペーサ４９の厚みを最大にし、受け部材４８の先端を可能な限り感光体１８に接近させ、上記捕集ポケットにおける両側の開口を塞ぐことが、上記後処理剤の捕集効率を高める上で望ましい。
【００５３】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記イメージングユニット１７における感光体ユニット３５の感光体１８の周囲であって、帯電装置１９よりも感光体１８の回転方向下流側に、現像ローラ３７を含む現像ユニット２１を配置する。そして、現像ハウジング３６の開口における現像ローラ３７と感光体１８との圧接箇所よりも現像ローラ３７の回転方向下流側の外壁面には、先端部を感光体１８の周面に所定の角度で摺接させたシール部材４６の他端部と、感光体１８に向かって延在する受け部材４７,４８の一端部とを、互いに所定の角度αを成すように直接、あるいは、互いに略平行になるようにスペーサ４９を介在させて取り付けて、シール装置４５を構成している。
【００５４】
したがって、上記シール装置４５のシール部材４６で感光体１８から掻き取られた上記後処理剤を、シール部材４６と受け部材４７とによって形成された捕集ポケット内に捕集することができる。その結果、上記掻き取られた後処理剤が露光窓４４に落下して、露光窓４４が汚れるのを防止することができる。
【００５５】
すなわち、本実施の形態によれば、上記プリントヘッド２０の直上近傍に現像ローラ３７を配置することが可能になり、イメージングユニット１７の小型化を図ることが可能になる。したがって、イメージングユニット１７における中間転写ベルト１６の移動方向への断面積を小さくして各色のイメージングユニット１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋの間隔を狭くし、画像形成装置であるプリンタ１１の小型化を図ることが可能になるのである。
【００５６】
尚、上記実施の形態においては、上記像担持体として感光体を例に上げて説明しているが、例えば誘電体等の上記感光体以外の潜像形成体を用いても差し支えない。
【００５７】
また、上記実施の形態においては、上記像担持体をドラム状に形成しているが、ベルト状に形成しても一向に構わない。
【符号の説明】
【００５８】
１１…プリンタ、
１２…画像プロセス部、
１３…給送部、
１４…定着部、
１５…制御部、
１６…中間転写ベルト、
１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋ…イメージングユニット、
１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋ…感光体、
１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋ…帯電装置、
２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋ…プリントヘッド、
２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋ…現像ユニット、
２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋ…１次転写ローラ、
３５…感光体ユニット、
３６…現像ハウジング、
３７…現像ローラ、
３８,３９…搬送羽根、
４０…規制ブレード、
４１…感光ハウジング、
４２…クリーニング装置、
４３…排トナー搬送羽根、
４４…露光窓、
４５…シール装置、
４６…シール部材、
４７,４８…受け部材、
４９…スペーサ。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等において現像剤像を形成するイメージングユニットおよびそれを搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やプリンタ等の小型化に連れて、中間転写ベルトに転写するトナー像を形成するイメージングユニットの小型化が図られている。上記イメージングユニットの小型化には、上記イメージングユニットにおける上記中間転写ベルトの移動方向への断面積を小さくして、各色のイメージングユニット間の間隔を狭くする必要がある。その場合には、上記イメージングユニットの内部部品、例えば上記イメージングユニットを構成する現像ユニットの現像ローラや感光体ユニットのクリーニング装置および帯電装置等のレイアウトに制約が生じてくる。
【０００３】
上述のような中間転写ベルトの表面に転写するトナー像を形成するイメージングユニットとして、特開平５‐１１９６０１号公報(特許文献１)に開示されたような現像装置がある。この現像装置は、図５に示すように、感光体１に対向する現像用開口を有するケーシング２内に、上記現像用開口を介して感光体１に接する現像ローラ３、現像ローラ３にトナーを補給する補給ローラ４、トナーホッパ内のトナーを撹拌すると共に補給ローラ４の方に搬送するアジテータ５を順次配設している。現像ローラ３下側の上記現像用開口の下縁に、トナーの層厚を薄層にする層厚規制ブレード６が、先端を現像ローラ３に近接させて設置されている。
【０００４】
さらに、上記ケーシング２における下側の端部には延長部７が形成され、その延長部７の先端には、感光体１に摺接するシール部材８の基端が取付けられている。こうして、延長部７の上部の空間で、シール部材８によって落下が阻止されたトナーの回収部９が構成される。
【０００５】
しかしながら、上記従来の現像装置には、以下のような問題がある。すなわち、上述したように、上記現像装置における転写紙の移動方向への断面積を小さくする場合には、上記現像装置の内部部品のレイアウトに制約が生じ、内部に発光素子,発光素子からの光で感光体１の表面を露光走査させるためのポリゴンミラー,走査レンズおよび露光窓等を備えた露光装置(以下、プリントヘッドと言う)の直上に、現像ローラ３を配置する必要が生ずる。
【０００６】
その場合、上記シール部材８の先端が感光体１の周面に摺接しているため、シール部材８の摺接によって、感光体１の周面に付着した後処理材が掻き落とされる場合がある。その場合には、シール部材８によって掻き落とされた上記後処理材が、現像ローラ３の直下に近傍に配置されている上記プリントヘッド上に落下して、上記露光窓を汚してしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５‐１１９６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、この発明の課題は、感光体から掻き落とされた後処理材の露光窓への落下を防止できるイメージングユニット、および、それを搭載した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、この発明のイメージングユニットは、
一方向に回転すると共に、潜像および現像剤像が形成される像担持体と、
上記像担持体に接触して上記一方向に回転すると共に、上記像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像剤像化する現像ローラと、
上記現像ローラを収納すると共に、上記像担持体と対向する位置に、上記現像ローラを上記像担持体と接触可能なように露出させるための開口を有する現像ハウジングと、
少なくとも一端側が可撓性を有しており、この一端側の端部である一端部が上記像担持体の周面に摺接する一方、上記現像ハウジングの上記開口における上記現像ローラの回転方向下流側に他端部が取り付けられて、上記現像ハウジングと上記像担持体との間をシールすると共に、上記現像剤から分離して上記像担持体の表面に付着している粉体を除去するシール部材と、
上記シール部材よりも上記像担持体の回転方向上流側に配置されると共に、上記シール部材の上記他端部に一端部が接続されて、上記シール部材から離間して上記像担持体に向かって延在して、上記除去された粉体を受ける受け部材と
を備えたことを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、現像ハウジングの開口における現像ローラの回転方向下流側に、上記像担持体の周面に摺接して、現像剤から分離して上記像担持体に付着している粉体を除去するシール部材を取り付け、上記シール部材の取付端部に、上記除去された粉体を受ける受け部材の一端部を接続している。したがって、上記シール部材によって除去された上記粉体を上記受け部材で受けると共に、上記シール部材と上記受け部材との間の空間でなる捕集ポケット内に捕集することができる。その結果、上記除去された粉体が下方に落下して、プリントヘッドの露光窓が汚れるのを防止することができる。
【００１１】
通常、上記像担持体の周囲には、記録媒体への１次転写後の上記像担持体に残っている残留現像剤を除去するクリーニング装置が設けられている。しかしながら、上記現像剤に外添された後処理剤の粒径は上記現像剤であるトナーよりも小さいため、現像時に上記現像剤から離脱して上記像担持体に付着した上記後処理剤は上記クリーニング装置によって除去されず、そのまま上記現像ローラ側に移動することになる。そのような場合であっても、上記後処理剤としての上記粉体を上記シール部材で除去して上記捕集ポケット内に捕集することができる。
【００１２】
したがって、この発明によれば、上記プリントヘッドの直上近傍に上記現像ローラを配置することが可能になり、イメージングユニットの小型化を図ることが可能になるのである。
【００１３】
さらに、上記シール部材における上記像担持体に摺接する一端側に可撓性を持たせている。したがって、上記シール部材の弾性力を調整することによって、上記シール部材で除去する粉体の粒径を設定することができる。
【００１４】
また、１実施の形態のイメージングユニットでは、
上記受け部材は、
上記一端部が、上記シール部材の上記他端部に直接接続されると共に、
上記一端部とは反対側の他端部を上記一端部よりも上記像担持体側に位置させて、上記シール部材の上記他端部側に対して予め設定された設定角度を有して延在している。
【００１５】
この実施の形態によれば、予め設定された設定角度を成す上記シール部材および上記受け部材のみによって、上記除去された粉体を捕集する捕集ポケットを形成することができる。
【００１６】
また、１実施の形態のイメージングユニットでは、
上記受け部材は、
上記一端部が、上記シール部材の上記他端部にスペーサを介して接続されると共に、
上記シール部材の上記他端部側に対して上記スペーサの厚みで設定される設定距離を保持して延在している。
【００１７】
この実施の形態によれば、上記シール部材と上記受け部材とは、間に介在されるスペーサの厚みで設定される設定距離を保持して延在している。したがって、上記シール部材と上記受け部材と上記スペーサによって上記除去された粉体を捕集する捕集ポケットを形成することができ、上記捕集ポケットの容量を大きくすることができる。
【００１８】
また、１実施の形態のイメージングユニットでは、
上記受け部材は、可撓性を有するシートで構成されている。
【００１９】
この実施の形態によれば、上記受け部材を、可撓性を有するシートで構成している。したがって、上記捕集ポケットに捕集された粉体を廃棄する場合等に、上記受け部材が周囲の部材に当たっても破損することがない。
【００２０】
また、この発明の画像形成装置は、
この発明のイメージングユニットを搭載すると共に、電子写真方式によって画像を形成する
ことを特徴としている。
【００２１】
上記構成によれば、上記シール部材で除去した粉体を上記シール部材と上記受け部材との間の空間でなる捕集ポケット内に捕集して、落下した粉体でプリントヘッドの露光窓が汚れるのを防止できるイメージングユニットを搭載しているので、上記プリントヘッドの直上に上記現像ローラを配置することが可能になる。したがって、イメージングユニットの小型化を図り、引いては画像形成装置の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上より明らかなように、この発明のイメージングユニットは、現像ハウジングの開口における現像ローラの回転方向下流側に、上記像担持体の周面に摺接して、現像剤から分離して上記像担持体に付着している後処理剤等の粉体を除去するシール部材を取り付け、上記シール部材の取付端部に、上記除去された粉体を受ける受け部材の一端部を接続したので、上記シール部材によって除去された上記粉体を上記受け部材で受けると共に、上記シール部材と上記受け部材との間の空間でなる捕集ポケット内に捕集することができる。したがって、上記除去された粉体が下方に落下して、プリントヘッドの露光窓が汚れるのを防止することができる。
【００２３】
すなわち、この発明によれば、上記プリントヘッドの直上近傍に上記現像ローラを配置することが可能になり、イメージングユニットの小型化を図ることが可能になる。
【００２４】
さらに、上記シール部材における上記像担持体に摺接する一端側に可撓性を持たせているので、上記シートの弾性力を調整することによって、上記シール部材で除去する粉体の粒径を設定することができる。
【００２５】
また、この発明の画像形成装置は、上記シール部材で除去した粉体を上記シール部材と上記受け部材との間の空間でなる捕集ポケット内に捕集して、落下した粉体でプリントヘッドの露光窓が汚れるのを防止することができるイメージングユニットを搭載しているので、上記プリントヘッドの直上に上記現像ローラを配置することが可能になる。したがって、イメージングユニットの小型化を図り、引いては画像形成装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の画像形成装置における全体構成図である。
【図２】図１におけるイメージングユニットの拡大断面図である。
【図３】図２におけるシール装置の構成図である。
【図４】図２におけるシール装置の図３とは異なる構成図である。
【図５】従来の現像装置における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。図１は、本実施の形態の画像形成装置における全体の構成を示す図である。以下、図１に従って、本実施の形態における画像形成装置の全体構成について、タンデム型カラーデジタルプリンタ(以下、単に「プリンタ」と言う)を例に挙げて説明する。
【００２８】
上記プリンタ１１は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであり、図１に示すように、画像プロセス部１２と、給送部１３と、定着部１４と、制御部１５とを含み、例えばＬＡＮ(Local Area Network)等で成るネットワークに接続されて、外部の端末装置(図示せず)からのプリントジョブの実行指示を受けると、その実行指示に従って、イエロー,マゼンタ,シアンおよびブラック色からなるカラーの画像を形成する。以下、イエロー,マゼンタ,シアンおよびブラックの各再現色をＹ,Ｍ,ＣおよびＫと表し、各再現色に関連する部材番号にこのＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添字として付加する。
【００２９】
上記プリンタ１１の内部における上下方向略中央部に、中間転写ベルト１６が配設されている。この中間転写ベルト１６の下側には、イエロー(Ｙ),マゼンタ（Ｍ),シアン(Ｃ)およびブラック(Ｋ)の各色用の４つのイメージングユニット１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋが、中間転写ベルト１６に沿って水平に並んで配置されている。イメージングユニット１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋの夫々は、ドラム状を成す上記像担持体としての感光体１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋを有している。
【００３０】
上記各感光体１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋの周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電装置１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋと、プリントヘッド２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋと、現像ユニット２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋと、１次転写ローラ２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋとが、配置されている。ここで、１次転写ローラ２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋは、中間転写ベルト１６を挟んで、各感光体１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋと対向している。
【００３１】
上記中間転写ベルト１６は無端状のベルトであり、中間転写ベルト駆動ローラ２３と従動ローラ２４とによって張架されている。そして、中間転写ベルト駆動ローラ２３がベルト駆動モータ(図示せず)によって駆動されることによって、中間転写ベルト１６は矢印の方向に回転駆動される。
【００３２】
上記中間転写ベルト１６と中間転写ベルト駆動ローラ２３とが接触している部分には、２次転写ローラ２５が圧接されており、２次転写ローラ２５と中間転写ベルト１６とのニップ部が２次転写領域２６を形成している。そして、２次転写領域２６の下流側における搬送路２７には、加熱ローラ(定着ローラ)２８および加圧ローラ２９を含んで構成される定着部１４が配置されている。そして、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との圧接部が定着ニップ領域となっている。
【００３３】
本プリンタ１１の内部下部には、給紙カセット３０が着脱可能に配置されている。給紙カセット３０内に積載収容された上記記録媒体としての用紙Ｓは、給紙ローラ３１の回転によって最上部から１枚ずつ搬送路３２に送り出される。
【００３４】
以下、上記構成を有するプリンタ１１の概略動作について説明する。パソコン等の外部装置からプリンタ１１の制御部１５に画像信号が入力されると、制御部１５は、上記外部装置からの画像信号を各再現色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋ用のデジタル信号に変換して、プリントヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのレーザダイオードを駆動させるための駆動信号を生成する。そして、この生成された駆動信号によってプリントヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの上記レーザダイオードが駆動されてレーザビームＬが出射され、感光体１８Ｙ〜１８Ｋが露光走査される。
【００３５】
こうして上記各感光体１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋ上に形成された静電潜像は、各現像ユニット２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋによって現像されて、各色の上記現像剤としてのトナーによるトナー画像となる。そして、各色のトナー画像は、各１次転写ローラ２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋの作用によって、矢印の方向に移動する中間転写ベルト１６上に順次重ね合わせて１次転写される。
【００３６】
このようにして上記中間転写ベルト１６上に形成されたトナー画像は、中間転写ベルト１６の移動に従って２次転写領域２６に達する。そして、この２次転写領域２６で、重ね合わされた各色トナー画像は、２次転写ローラ２５の作用によって用紙Ｓに一括して２次転写される。
【００３７】
次に、上記用紙Ｓに２次転写されたトナー画像は、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９とによる定着ニップ領域に達する。そして、この定着ニップ領域において、トナー画像は熱源によって加熱されている加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との作用により、用紙Ｓに定着される。トナー画像が定着された用紙Ｓは、排紙ローラ３３を介して排紙トレイ３４に排出される。
【００３８】
図２は、上記イメージングユニット１７の拡大断面図である。イメージングユニット１７の構造は、イエロー(Ｙ),マゼンタ(Ｍ),シアン(Ｃ)およびブラック(Ｋ)の各色に関して同様である。
【００３９】
図２において、上記イメージングユニット１７は、ドラム状の感光体１８および帯電装置１９を含む感光体ユニット３５と、現像ユニット２１と、プリントヘッド２０とで、概略構成される。
【００４０】
上記現像ユニット２１は、感光体１８に対向する開口を有する現像ハウジング３６と、現像ハウジング３６内における上記開口の箇所に感光体１８と平行に配設されると共に、感光体１８に圧接するように設置されている現像ローラ３７と、円筒体の周面に螺旋状に羽根が設けられると共に、現像ハウジング３６におけるトナーホッパ部３６a内のトナーを撹拌しつつ、現像ローラ３７側に搬送する２つの搬送羽根３８,３９とを、含んで概略構成されている。
【００４１】
上記現像ローラ３７は、上記感光体１８に対して圧接されると共に、感光体１８と同方向(図２では時計方向)に回転する。そして、現像ハウジング３６の上記開口における現像ローラ３７と感光体１８との圧接箇所よりも現像ローラ３７の回転方向上流側には、規制ブレード４０が取り付けられている。この規制ブレード４０の先端は現像ローラ３７の表面に近接しており、現像ローラ３７の表面に形成されるトナー層の層厚を所定の薄さに規制するようになっている。
【００４２】
上記感光体ユニット３５において、上記感光体１８における帯電装置１９よりも回転方向上流側には、基部が感光ハウジング４１に取り付けられると共に、先端が感光体１８の周面に感光体１８の回転方向とは逆方向(つまり、感光体１８の回転に対してカウンタ方向)を向いて摺接して、上記１次転写後の感光体１８の周面に残っている残留トナーを掻き落とすクリーニング装置４２が設けられている。さらに、感光ハウジング４１におけるクリーニング装置４２よりも感光体１８の回転方向上流側に設けられた排トナーホッパ部４１aには、円筒体の周面に螺旋状に羽根が設けられると共に、クリーニング装置４２によって掻き落とされた排トナーを排トナー収集部(図示せず)に搬送するための排トナー搬送羽根４３が配置されている。
【００４３】
また、上記プリントヘッド２０は、レーザダイオード,ポリゴンミラー,走査レンズおよび露光窓等を含んでいる。そして、感光体ユニット３５と現像ユニット２１との間であって、感光体１８に対して中間転写ベルト１６側とは反対側に配置されている。このプリントヘッド２０は、上記デジタル画像信号によって変調されたレーザビームＬによって、粉塵の侵入を防止するための露光窓４４を通して感光体１８の表面を照射する。
【００４４】
上述のように構成されたイメージングユニット１７において、レーザビームＬによって感光体１８の表面に形成された静電潜像が、現像ローラ３７の表面に形成されたトナーを含む現像剤によって可視像化(現像剤像化)され、現像に寄与しなかった現像剤は、現像ハウジング３６内に回収される。ところが、帯電量を制御するために上記現像剤に外添された後処理剤の一部は、上記現像時に上記現像剤から離脱して感光体１８上に付着する。
【００４５】
そして、上記後処理剤の粒径はトナーよりも小さいため、感光体１８上に付着した上記後処理剤の一部はクリーニング装置４２によって掻き落とされずに、そのまま感光体１８の回転に連れて現像ユニット２１に到達することになる。
【００４６】
そこで、本実施の形態においては、上記現像ハウジング３６の上記開口における現像ローラ３７と感光体１８との圧接箇所よりも現像ローラ３７の回転方向下流側の外壁面に、現像ハウジング３６と感光体１８との間をシールすると共に、感光体１８上に付着した上記後処理剤をプリントヘッド２０の露光窓４４に落下させることなく掻き取るシール装置４５を取り付けている。
【００４７】
上記シール装置４５は、図３に示すような構成を有している。すなわち、少なくとも一端側が可撓性(弾性)を有するブレード状のシール部材４６の他端部(基部)を現像ハウジング３６の上記開口の外壁面に取り付けると共に、感光体１８に向かって略垂直方向に延在させる。そして、シール部材４６の上記一端部を、その先端が感光体１８の回転方向と同じ方向(つまり、感光体１８の回転に対してトレーリング方向)を向き、且つ感光体１８の周面に所定の角度で摺接させるようにしている。その場合、シール部材４６の弾性力を調整することによって、上記「所定の角度」および上記「摺接部の摩擦力」を、トナーよりも小さい粒径の上記後処理剤を掻き取ることができるように予め設定しておく。
【００４８】
さらに、上記シール部材４６の外側(感光体１８の回転方向上流側)の壁面に一端部が取り付けられて、シール部材４６の上記基部と所定の角度αを成すように感光体１８に向かって延在するシートでなる受け部材４７を設けている。その場合、シール部材４６の上記他端部と受け部材４７の上記一端部とを重ね合わせて、同一のビス等によって現像ハウジング３６に取り付けても良い。
【００４９】
こうすることによって、略垂直方向上側に向かって延在するシール部材４６と、このシール部材４６から所定の角度αで外側(感光体１８の回転方向上流側)に向かって延在する受け部材４７と、によって捕集ポケットを形成し、シール部材４６で掻き取られた上記後処理剤を上記捕集ポケット内に捕集することができる。したがって、上記掻き取られた後処理剤が露光窓４４に落下して、露光窓４４が汚れるのを防止できるのである。
【００５０】
尚、上記受け部材４７は、以下のように構成することが、上記後処理剤の捕集効率を高める上で望ましい。すなわち、
（１）上記受け部材４７を、その先端をシール部材４６への取付端よりも上側(感光体１８側)にして上記取付端に向かって下る傾斜を有し、且つ、露光蹴りしない範囲で上記角度αが最大になるように設置する。
（２）上記受け部材４７の先端を、可能な限り感光体１８に接近させて配置する。
（３）上記シール部材４６と受け部材４７との間の領域で構成される上記捕集ポケットにおける両側の開口を塞ぐ。
【００５１】
図４は、上記シール装置４５における図３とは異なる構成を示す図である。シール部材４６は、図３におけるシール部材４６と全く同じ構成を有している。図４に示すシール装置４５では、シートで成る受け部材４８の一端部をスペーサ４９を挟んでシール部材４６の外壁(感光体１８の回転方向上流側の壁)に取り付けている。こうして、互いに対向するシール部材４６および受け部材４８と上記両部材４６,４８で挟まれるスペーサ４９とで囲まれた空間で、捕集ポケットを形成することによって、シール部材４６で掻き取られた上記後処理剤を上記捕集ポケット内に捕集することができる。
【００５２】
尚、図４に示すシール装置４５の場合にも、露光蹴りしない範囲でスペーサ４９の厚みを最大にし、受け部材４８の先端を可能な限り感光体１８に接近させ、上記捕集ポケットにおける両側の開口を塞ぐことが、上記後処理剤の捕集効率を高める上で望ましい。
【００５３】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記イメージングユニット１７における感光体ユニット３５の感光体１８の周囲であって、帯電装置１９よりも感光体１８の回転方向下流側に、現像ローラ３７を含む現像ユニット２１を配置する。そして、現像ハウジング３６の開口における現像ローラ３７と感光体１８との圧接箇所よりも現像ローラ３７の回転方向下流側の外壁面には、先端部を感光体１８の周面に所定の角度で摺接させたシール部材４６の他端部と、感光体１８に向かって延在する受け部材４７,４８の一端部とを、互いに所定の角度αを成すように直接、あるいは、互いに略平行になるようにスペーサ４９を介在させて取り付けて、シール装置４５を構成している。
【００５４】
したがって、上記シール装置４５のシール部材４６で感光体１８から掻き取られた上記後処理剤を、シール部材４６と受け部材４７とによって形成された捕集ポケット内に捕集することができる。その結果、上記掻き取られた後処理剤が露光窓４４に落下して、露光窓４４が汚れるのを防止することができる。
【００５５】
すなわち、本実施の形態によれば、上記プリントヘッド２０の直上近傍に現像ローラ３７を配置することが可能になり、イメージングユニット１７の小型化を図ることが可能になる。したがって、イメージングユニット１７における中間転写ベルト１６の移動方向への断面積を小さくして各色のイメージングユニット１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋの間隔を狭くし、画像形成装置であるプリンタ１１の小型化を図ることが可能になるのである。
【００５６】
尚、上記実施の形態においては、上記像担持体として感光体を例に上げて説明しているが、例えば誘電体等の上記感光体以外の潜像形成体を用いても差し支えない。
【００５７】
また、上記実施の形態においては、上記像担持体をドラム状に形成しているが、ベルト状に形成しても一向に構わない。
【符号の説明】
【００５８】
１１…プリンタ、
１２…画像プロセス部、
１３…給送部、
１４…定着部、
１５…制御部、
１６…中間転写ベルト、
１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋ…イメージングユニット、
１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋ…感光体、
１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋ…帯電装置、
２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋ…プリントヘッド、
２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋ…現像ユニット、
２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋ…１次転写ローラ、
３５…感光体ユニット、
３６…現像ハウジング、
３７…現像ローラ、
３８,３９…搬送羽根、
４０…規制ブレード、
４１…感光ハウジング、
４２…クリーニング装置、
４３…排トナー搬送羽根、
４４…露光窓、
４５…シール装置、
４６…シール部材、
４７,４８…受け部材、
４９…スペーサ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に回転すると共に、潜像および現像剤像が形成される像担持体と、
上記像担持体に接触して上記一方向に回転すると共に、上記像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像剤像化する現像ローラと、
上記現像ローラを収納すると共に、上記像担持体と対向する位置に、上記現像ローラを上記像担持体と接触可能なように露出させるための開口を有する現像ハウジングと、
少なくとも一端側が可撓性を有しており、この一端側の端部である一端部が上記像担持体の周面に摺接する一方、上記現像ハウジングの上記開口における上記現像ローラの回転方向下流側に他端部が取り付けられて、上記現像ハウジングと上記像担持体との間をシールすると共に、上記現像剤から分離して上記像担持体の表面に付着している粉体を除去するシール部材と、
上記シール部材よりも上記像担持体の回転方向上流側に配置されると共に、上記シール部材の上記他端部に一端部が接続されて、上記シール部材から離間して上記像担持体に向かって延在して、上記除去された粉体を受ける受け部材と
を備えたことを特徴とするイメージングユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のイメージングユニットにおいて、
上記受け部材は、
上記一端部が、上記シール部材の上記他端部に直接接続されると共に、
上記一端部とは反対側の他端部を上記一端部よりも上記像担持体側に位置させて、上記シール部材の上記他端部側に対して予め設定された設定角度を有して延在している
ことを特徴とするイメージングユニット。
【請求項３】
請求項１に記載のイメージングユニットにおいて、
上記受け部材は、
上記一端部が、上記シール部材の上記他端部にスペーサを介して接続されると共に、
上記シール部材の上記他端部側に対して上記スペーサの厚みで設定される設定距離を保持して延在している
ことを特徴とするイメージングユニット。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか一つに記載のイメージングユニットにおいて、
上記受け部材は、可撓性を有するシートで構成されている
ことを特徴とするイメージングユニット。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか一つに記載のイメージングユニットを搭載すると共に、電子写真方式によって画像を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
一方向に回転すると共に、潜像および現像剤像が形成される像担持体と、
上記像担持体に接触して上記一方向に回転すると共に、上記像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像剤像化する現像ローラと、
上記現像ローラを収納すると共に、上記像担持体と対向する位置に、上記現像ローラを上記像担持体と接触可能なように露出させるための開口を有する現像ハウジングと、
少なくとも一端側が可撓性を有しており、この一端側の端部である一端部が上記像担持体の周面に摺接する一方、上記現像ハウジングの上記開口における上記現像ローラの回転方向下流側に他端部が取り付けられて、上記現像ハウジングと上記像担持体との間をシールすると共に、上記現像剤から分離して上記像担持体の表面に付着している粉体を除去するシール部材と、
上記シール部材よりも上記像担持体の回転方向上流側に配置されると共に、上記シール部材の上記他端部に一端部が接続されて、上記シール部材から離間して上記像担持体に向かって延在して、上記除去された粉体を受ける受け部材と
を備えたことを特徴とするイメージングユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のイメージングユニットにおいて、
上記受け部材は、
上記一端部が、上記シール部材の上記他端部に直接接続されると共に、
上記一端部とは反対側の他端部を上記一端部よりも上記像担持体側に位置させて、上記シール部材の上記他端部側に対して予め設定された設定角度を有して延在している
ことを特徴とするイメージングユニット。
【請求項３】
請求項１に記載のイメージングユニットにおいて、
上記受け部材は、
上記一端部が、上記シール部材の上記他端部にスペーサを介して接続されると共に、
上記シール部材の上記他端部側に対して上記スペーサの厚みで設定される設定距離を保持して延在している
ことを特徴とするイメージングユニット。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか一つに記載のイメージングユニットにおいて、
上記受け部材は、可撓性を有するシートで構成されている
ことを特徴とするイメージングユニット。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか一つに記載のイメージングユニットを搭載すると共に、電子写真方式によって画像を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−２５５８（Ｐ２０１１−２５５８Ａ）
【公開日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１４４２１４（Ｐ２００９−１４４２１４）
【出願日】平成２１年６月１７日（２００９．６．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月１７日（２００９．６．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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