ファクシミリ装置、およびファクシミリ装置の印刷方法
【課題】ファクシミリ印刷におけるインク吐出不良を防ぎ、好適な画像出力を得ることができるファクシミリ装置、およびファクシミリ装置の印刷方法を提供すること。
【解決手段】ファクシミリデータを受信して、ファクシミリデータの印刷解像度が高解像度の場合（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）、ファクシミリデータのカラー設定がカラー印刷の場合（ステップＳ１４０：Ｙｅｓ）、ファクシミリデータの送信元がノズルクリーニングの対象であった場合（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）については、ノズルクリーニングを行ってから（ステップＳ１７０）、ファクシミリ受信画像を印刷する（ステップＳ１８０）。これにより、インク吐出不良による画質低下が許容され難い場面に応じてノズルクリーニングを適宜行って、ファクシミリ印刷の好適な画像出力を得ることができる。
【解決手段】ファクシミリデータを受信して、ファクシミリデータの印刷解像度が高解像度の場合（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）、ファクシミリデータのカラー設定がカラー印刷の場合（ステップＳ１４０：Ｙｅｓ）、ファクシミリデータの送信元がノズルクリーニングの対象であった場合（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）については、ノズルクリーニングを行ってから（ステップＳ１７０）、ファクシミリ受信画像を印刷する（ステップＳ１８０）。これにより、インク吐出不良による画質低下が許容され難い場面に応じてノズルクリーニングを適宜行って、ファクシミリ印刷の好適な画像出力を得ることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
インクジェット方式によるファクシミリ印刷を行うファクシミリ装置、およびファクシミリ装置の印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリデータを受信すると、用紙に対してインクを吐出するようにしてインクジェット方式の印刷を行うことにより受信画像を出力するファクシミリ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一般に、インクジェット方式の印刷ヘッドにはインク吐出用の多数のノズルが配列され、カラー印刷に対応するために、ブラックのインクを吐出するためのノズル、ＣＭＹ各色のインクを吐出するためのノズルをそれぞれ複数個備えた構造になっている。
【０００４】
このようなインクジェット装置には、ノズルのインク吐出不良を防ぐためのクリーニング機構が設けられている。好適な画像出力が得られない場合などにユーザからノズルクリーニングの指示を受けると、クリーニング機構は、ワイピング部材により印刷ヘッドのノズル面を払拭したり、インクのフラッシング吐出を行うようにしてノズルクリーニングを行い、インクを良好に吐出できる状態に回復させる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２４５０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のファクシミリ装置では、受信したファクシミリデータの画像を適切に印刷することができない場合がある。すなわち、ヘッドのノズルがインク吐出不良のときにファクシミリデータを受信することがあり、この場合、印刷中にインクが適切に吐出されず、受信画像を正確に印刷することができなくなってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、ファクシミリ印刷におけるインク吐出不良を防ぎ、好適な画像出力を得ることができるファクシミリ装置、およびファクシミリ装置の印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明のファクシミリ装置は、ファクシミリデータを受信する受信部と、ノズルからインクを吐出して、画像を印刷する印刷ヘッドと、印刷ヘッドのノズルをクリーニングするためのクリーニングユニットと、印刷ヘッド及びクリーニングユニットを制御する制御部とを備え、制御部は、受信したファクシミリデータに応じてクリーニングユニットにクリーニングを行わせてから、受信したファクシミリデータに基づくファクシミリ印刷を印刷ヘッドに行わせることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、受信したファクシミリデータに応じて印刷ヘッドのクリーニング実施後にファクシミリ印刷が行われるので、ファクシミリ印刷におけるインク吐出不良を適宜防ぎ、好適な画像出力を得ることができる。受信したファクシミリデータに応じてクリーニングを行うとしたことにより、例えば、インク吐出不良を許容し難い内容のファクシミリデータのファクシミリ印刷において、ユーザの指示を受けることなく、インク吐出不良が防がれるようになるので、ユーザにとっての使い勝手に優れる。
【００１０】
また、本発明のファクシミリ装置において、制御部は、受信したファクシミリデータの印刷解像度に応じて、クリーニングユニットにクリーニングを行わせることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、受信したファクシミリデータの印刷解像度に応じて印刷ヘッドのクリーニングが行われるので、印刷解像度に応じて好適な画像出力を得ることができる。
【００１２】
また、本発明のファクシミリ装置において、制御部は、印刷ヘッドを制御することにより、少なくとも高解像度の印刷解像度を含む複数の印刷解像度の印刷に対応し、受信したファクシミリデータの印刷解像度が高解像度の印刷解像度である場合に、クリーニングユニットにクリーニングを行わせることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、高解像度のファクシミリ印刷はクリーニング実施後に行われるようになるので、高解像度のファクシミリ印刷について好適な画像出力を得ることができる。
【００１４】
また、本発明のファクシミリ装置において、制御部は、受信したファクシミリデータのカラー設定がカラー印刷の場合に、クリーニングユニットにクリーニングを行わせることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、受信したファクシミリデータのカラー設定に応じて印刷ヘッドのクリーニングが行われるので、カラー設定に応じて好適な画像出力を得ることができる。
【００１６】
また、本発明のファクシミリ装置において、制御部は、受信したファクシミリデータのカラー設定がカラー印刷の場合に、クリーニングユニットにクリーニングを行わせることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、カラー印刷のファクシミリ印刷については、クリーニング実施後に行われるようになるので、カラー印刷のファクシミリ印刷について好適な画像出力を得ることができる。
【００１８】
また、本発明のファクシミリ装置において、印刷ヘッドは、カラー印刷用のノズルとモノクロ印刷用のノズルとを含み、制御部は、受信したファクシミリデータのカラー設定がモノクロ印刷の場合に、クリーニングユニットにモノクロ印刷用のノズルへのクリーニングを行わせることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、モノクロ印刷のファクシミリ印刷については、モノクロ印刷用のノズルへのクリーニング実施後に行われるようになるので、モノクロ印刷のファクシミリ印刷について好適な画像出力を得ることができる。
【００２０】
また、本発明のファクシミリ装置において、電話番号と、電話番号が示す送信元からのファクシミリデータに対して印刷ヘッドのクリーニングを行うか否かを示す情報とを対応付けた設定データを記憶する記憶部をさらに備え、制御部は、受信したファクシミリデータの送信元の電話番号と記憶部から読み出した設定データとを比較して、クリーニングユニットにクリーニングを行わせるか否かを決定することが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、クリーニングを行うと設定された電話番号からのファクシミリデータについては、クリーニング実施後にファクシミリ印刷が行われるようになるので、好適な画像出力を得ることができる。例えば、好適な画像出力を要する送信元の電話番号に対してクリーニングを行うと設定しておけば、必要に応じて、好適な画像出力が適宜行われるようになる。
【００２２】
また、本発明のファクシミリ装置において、制御部は、印刷ヘッドのクリーニングを前回実施してからの経過時間が所定の時間を超えていた場合に、クリーニングユニットに印刷ヘッドのクリーニングを行わせることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、所定の時間ごとにクリーニングが実行されるので、ファクシミリデータの受信タイミングに関わらずに、好適な画像出力を得やすくなる。
【００２４】
また、本発明は、方法の発明とすることもできる。すなわち、本発明は、ノズルからインクを吐出して、画像を印刷する印刷ヘッドを備えるファクシミリ装置の印刷方法であって、ファクシミリデータを受信した場合に、受信したファクシミリデータに応じて印刷ヘッドのノズルにクリーニングを行うステップと、クリーニング後に、受信したファクシミリデータに基づくファクシミリ印刷を行うステップとを備えることを特徴とする。
【００２５】
この場合、受信したファクシミリデータに応じて印刷ヘッドのクリーニング実施後にファクシミリ印刷が行われるので、ファクシミリ印刷におけるインク吐出不良を適宜防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
（実施例１）
以下、本発明に係る実施の形態の一実施例について図面を参照して説明する。
【００２７】
図１は、本実施例に係るマルチファンクションプリンタ（以下、「ＭＦＰ」という）の外観斜視図である。ファクシミリ装置としてのＭＦＰ１は、原稿台に載置された原稿を複写する複写機能、ホストコンピュータやデジタルカメラの外部機器からの制御により印刷を行う印刷機能、ファクシミリ通信を行うファクシミリ機能、メモリカードに記憶された画像を印刷するメモリカード印刷機能を有した、いわゆる複合機である。図１に示すように、ＭＦＰ１は、装置本体２の原稿台に被さる原稿カバー３と、原稿カバー３に取り付けられた原稿トレイ４および原稿排紙トレイ５と、メモリカードなどのリムーバブルメモリが装着されるメモリスロット６と、給紙トレイ（載置部）７と、排紙トレイ８とを備えている。原稿カバー３は、ユーザが原稿台に原稿をセットできるように装置本体２側の原稿台に対して開閉自在に取り付けられている。給紙トレイ７については、Ｌ版サイズの写真用紙やＡ４普通紙など、用紙サイズや紙種が異なる複数種類の原稿がセット可能である。
【００２８】
また、ＭＦＰ１の装置本体２には操作ユニット７０が取り付けられている。
【００２９】
次に、ＭＦＰ１の内部構成について説明する。図２に示すように、ＭＦＰ１は、ファクシミリ送受信部（受信部）１０と、外部インターフェイス２０と、メモリインターフェイス３０と、紙搬送機構４０と、スキャナユニット５０と、印刷エンジン６０と、操作ユニット７０と、これらの各構成を制御するコントローラ（制御部）８０とを有している。
【００３０】
ファクシミリ送受信部１０は、公衆電話回線を介して他のファクシミリ１００と接続され、公衆電話網と接続するためのＮＣＵ（Network Control Unit）、および送受信データの変復調を行うモデムとしての機能を有している。ファクシミリ送受信部１０は、リング信号の検出、ＩＴＵ−Ｔ勧告に従うプロトコル制御などを行って、他のファクシミリ１００とファクシミリデータの送受信を行う。
【００３１】
外部インターフェイス２０は、外部機器と通信可能に接続するためのインターフェイス部分である。図２に示すように、外部インターフェイス２０にはパーソナルコンピュータ２００やデジタルカメラ３００などの外部機器が接続されている。
【００３２】
メモリインターフェイス３０は、メモリスロット６に挿入されたリムーバブルメモリ３１とのインターフェイス部分である。リムーバブルメモリ３１はフラッシュメモリなどの脱着可能な不揮発性の記憶媒体であり、印刷の対象とする画像データが記憶されている。
【００３３】
紙搬送機構４０は、ＭＦＰ１内部で用紙を搬送する機構であり、複数の搬送ローラや駆動モータなどで構成される。具体的には、紙搬送機構４０は、原稿トレイ４にセットされた用紙をＭＦＰ１内部に取り込んで給紙し、給紙された用紙をスキャナユニット５０の読取面に搬送したり、給紙トレイ７にセットされた用紙を印刷エンジン６０に供給する紙搬送を行う。また、紙搬送機構４０は、スキャナユニット５０による読み取り後の用紙を原稿排紙トレイ５に排出する紙搬送、および印刷エンジン６０による印刷後の用紙を排紙トレイ８に排出する紙搬送も行う。
【００３４】
スキャナユニット５０は、原稿台に載置された原稿の画像を読み取る部分であり、蛍光管ランプなどの照明部、ＣＣＤやＣＭＯＳなどのイメージセンサ、アナログ信号処理などを行うＡＦＥ（Analog Front End）、イメージセンサを原稿面に沿って走査させる機構を備える。照明部は、スキャナユニット５０に供給された用紙を照明し、イメージセンサは原稿面に沿って走査されながら原稿の反射光を取り込んで画像信号を生成する。生成された画像信号は、ＡＦＥにより信号の増幅、ノイズ除去、Ａ／Ｄ変換などの処理が施されて、ディジタル画像データに変換される。
【００３５】
印刷エンジン６０は、紙搬送機構４０により供給された用紙に対して印刷を行う部分である。図３は印刷エンジン６０の構成を示した模式図である。図３に示すように、印刷エンジン６０は、インクジェット方式で用紙に画像を形成する印刷ヘッド６１と、インクカートリッジ６２と、印刷ヘッド６１およびインクカートリッジ６２を載置したキャリッジ６３とを有している。
【００３６】
印刷ヘッド６１は、インク吐出用の複数のノズルを配列したノズル列や、インク流路、圧力発生室、圧電振動子を有する。インク流路、圧力発生室および圧電振動子は、ＣＭＹＫ各色のノズルのそれぞれに対して設けられている。インクカートリッジ６２は内部にインクタンクを有しており、インクカートリッジ６２がキャリッジ６３に装着されると、印刷ヘッド６１のインク流路にカートリッジのインクタンクが連通して、印刷ヘッド６１のインク流路を通じて圧力発生室にインクが充填される。
【００３７】
キャリッジ６３は、駆動プーリ６４、従動プーリ６５間に掛け渡されたタイミングベルト６６と結合されている。駆動プーリ６４には駆動モータ６７が取り付けられている。コントローラ８０からの制御に従って駆動モータ６７が駆動するとプーリ６４，６５が回動し、タイミングベルト６６と共にキャリッジ６３が移動する。
【００３８】
また、印刷エンジン６０の内部には、紙搬送機構４０として、用紙を搬送するための紙送りローラ４１と、用紙を挟み込むように配置された複数の従動ローラ４２と、紙送りローラ４１を回転させるための駆動モータ４３とが備えられている。コントローラ８０からの制御に従って駆動モータ４３が駆動すると、紙送りローラ４１が回転して、従動ローラ４２とで挟み込んだ用紙をキャリッジ６３の移動方向と垂直な方向に搬送する。
【００３９】
印刷エンジン６０は、コントローラ８０からの制御に従って、用紙搬送方向に直交する方向にキャリッジ６３を移動させながら圧電振動子を駆動させ、圧力発生室に充填されたインクをノズルから吐出させることにより用紙表面にドットを形成させて、画像を印刷する。
【００４０】
また、印刷エンジン６０は、印刷ヘッド６１のクリーニングを行うためのクリーニングユニット６８を有している。クリーニングユニット６８は、キャップ６８０と、印刷ヘッド６１のノズル面に対してキャップ６８０を往復移動させるためのリニアソレノイド６８１、キャップ６８０からノズル面のインクを吸い出すチューブポンプ６８２、吸い出されたインクを吸収する吸収体６８３、ワイピング部材６８４を備えている。コントローラ８０からノズルクリーニングの指示を受けると、コントローラ８０の制御の下、印刷ヘッド６１のノズル面にワイピング部材６８４を軽く当接させた状態で、ワイピング部材６８４に対してキャリッジ６３を往復移動させて、印刷ヘッド６１のノズル面を払拭するワイピングや、ノズルの乾燥を防ぐため、キャップ６８０に備えられたインク吸収体に向けてインクを吐出させるフラッシングが適宜行われる。こうして、クリーニングユニット６８によるノズルクリーニングが行われる。
【００４１】
操作ユニット７０は、ＭＦＰ１に対するユーザからの指示を受けるためのユーザインターフェイス部分である。図４は操作ユニット７０の拡大図である。図４に示すように、操作ユニット７０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示パネル７１と、電源スイッチ７２、動作モード選択スイッチ７３、カーソルスイッチ７４、選択スイッチ７５、テンキー７６、印刷可スイッチ７７、印刷中止スイッチ７８、一時停止スイッチ７９などの各種スイッチ群とを有している。
【００４２】
コントローラ８０はＭＦＰ１の動作を制御する部分であり、ＣＰＵ８１と、ＲＡＭ８２と、ＲＯＭ（記憶部）８３と、タイマ８４と、画像処理部８５とを有している。ＲＯＭ８３は、フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性のメモリであり、制御プログラムや電話帳、後述する設定データなどが予め記録されている。ＲＡＭ８２は、入出力バッファやワーキングメモリなどとして用いられる汎用のメモリである。ＣＰＵ８１はＭＦＰ１の主制御装置であり、ＲＯＭ８３に記憶された制御プログラムを実行することにより、ＭＦＰ１の各構成の動作を制御する。
【００４３】
タイマ８４は、水晶発振器とカウンタ回路とを有し、水晶発振器が発する一定周期のパルスを基準にしてパルス数をカウントすることにより計時を行う。画像処理部８５は、スキャナユニット５０から出力された画像データに対し、ガンマ補正、シェーディング補正、ＪＰＥＧ形式のエンコード等の画像処理を施す処理や、印刷エンジン６０に出力する画像データに対して、ＪＰＥＧ形式のディジタル画像のデコード、解像度変換、アンシャープ処理、階調補正、ハーフトーン処理、分版処理などの画像処理をＣＰＵ８１と協働して実行するＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのハードウェアである。
【００４４】
ここで、ＲＯＭ８３にはノズルクリーニング実施条件の設定を示す設定データが記録されている。この設定データは、印刷解像度、カラー設定、電話帳に登録された各電話番号について、印刷ヘッド６１のクリーニングを行うか否かを示したデータである。
【００４５】
ユーザは、操作ユニット７０を介して設定データの内容確認、あるいは設定の変更をすることができる。例えば、ユーザが印刷解像度に関する設定を確認する所定の操作を操作ユニット７０に対して行うと、図５に例として示すノズルクリーニング設定画面ＳＧ１が表示パネル７１に表示される。図５に示すように、「ノーマル」、「ファイン」、「スーパーファイン」の３つの印刷解像度のうち、高解像度である「スーパーファイン」および「ファイン」についてノズルクリーニングを行う設定、「ノーマル」についてはノズルクリーニングを行わない設定になっている。
【００４６】
また、ユーザがカラー設定に関する設定を確認する所定の操作を操作ユニット７０に対して行うと、図６に例として示すノズルクリーニング設定画面ＳＧ２が表示パネル７１に表示される。図６に示すように、カラー設定に関しては、カラー印刷についてノズルクリーニングを行い、モノクロ印刷についてはノズルクリーニングを行わない設定になっている。
【００４７】
ユーザが、電話帳に登録された電話番号に関する設定を確認する所定の操作を操作ユニット７０に対して行うと、図７に例として示すノズルクリーニング設定画面ＳＧ３が表示パネル７１に表示される。ノズルクリーニング設定画面ＳＧ３では、電話帳に登録された各電話番号に対してノズルクリーニングの有無の設定が表示される。また、電話帳に登録された電話番号の各々に対する設定は、操作ユニット７０の各種スイッチへの操作により変更可能になっており、ユーザは、所望の電話番号からのファクシミリ印刷についてノズルクリーニングを行ってから印刷を行うように設定することができる。
【００４８】
このように、印刷解像度、カラー設定、電話番号について、ファクシミリ印刷前にノズルクリーニングを行うか否かが予め設定されるようになっている。
【００４９】
次に、ＭＦＰ１が、ファクシミリデータを受信してファクシミリ印刷を行うときの処理について、図８に示すフローチャートに従って説明する。
【００５０】
処理を開始して、ＣＰＵ８１は、公衆電話回線を通じてリンガが到来したか否かを判断する（ステップＳ１００）。ここでは、ＣＰＵ８１はファクシミリ送受信部１０にリング信号を検出したかを問い合わせ、リング信号を検出していなければ（ステップＳ１００：Ｎｏ）、所定の時間経過後に再びステップＳ１００に戻るようにして、リング信号の検出を待ち続ける。ファクシミリ送受信部１０がリング信号を検出すると（ステップＳ１００：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ８１は、ファクシミリ送受信部１０に、リング信号の送信先のファクシミリ１００との回線を捕捉させる（ステップＳ１１０）。
【００５１】
次に、ＣＰＵ８１は、ファクシミリ送受信部１０に、捕捉した回線を通じてファクシミリ１００とのファクシミリ通信を行わせる（ステップＳ１２０）。ファクシミリ送受信部１０はファクシミリ１００からファクシミリデータを受信し、受信したデータをＲＡＭ８２の入力バッファに転送する。
【００５２】
次に、ＣＰＵ８１は、受信したファクシミリデータの設定が高解像度になっているか否かを判断する（ステップＳ１３０）。高解像度、すなわち印刷解像度が「スーパーファイン」または「ファイン」に設定されていれば（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０に進む。高解像度に設定されていない、すなわち印刷解像度が「ノーマル」に設定されていれば（ステップＳ１３０：Ｎｏ）、ステップＳ１４０に進む。
【００５３】
ステップＳ１４０に処理が進むと、ＣＰＵ８１は、受信したファクシミリデータの設定がカラー印刷になっているか否かを判断する。カラー印刷に設定されていれば（ステップＳ１４０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０に進む。カラー印刷に設定されていなければ（ステップＳ１４０：Ｎｏ）、ステップＳ１５０に進む。
【００５４】
ステップＳ１５０に処理が進むと、ＣＰＵ８１は、ファクシミリデータの送信元がノズルクリーニングの対象になっているか否かを判断する。ここでは、ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８３に記憶された設定データを参照して、ファクシミリデータの送信元の電話番号と対比することにより判断を行う。ノズルクリーニングの対象であると判断すると（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０に進む。ノズルクリーニングの対象外と判断すると（ステップＳ１５０：Ｎｏ）、ステップＳ１６０に進む。なお、設定データに未登録の電話番号についてはノズルクリーニングの対象外と判断するとよい。
【００５５】
ステップＳ１６０に処理が進むと、ＣＰＵ８１は、前回のノズルクリーニングから所定時間が経過したか否かを判断する。ここでは、ＣＰＵ８１は、タイマ８４を参照して前回クリーニングからの経過時間を算出し、予め設定された所定時間を超えているかを判断する。所定時間を超えていれば（ステップＳ１６０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０に進む。所定時間を超えていなければ（ステップＳ１６０：Ｎｏ）、ステップＳ１８０に進む。
【００５６】
ステップＳ１７０に処理が進むと、ＣＰＵ８１は、印刷エンジン６０のクリーニングユニット６８にノズルクリーニングを行わせる。ノズルクリーニングにより印刷ヘッド６１がクリーニングされると、ステップＳ１８０に進む。
【００５７】
ステップＳ１８０に処理が進むと、ＣＰＵ８１は、受信したファクシミリデータの受信画像を印刷エンジン６０に印刷させて、図８の処理を終了する。
【００５８】
以上に述べたように、ファクシミリデータを受信すると、ファクシミリ印刷の設定がカラー印刷または高解像度、あるいはクリーニングの実施が指定がされた特定の電話番号からのファクシミリデータであった場合、ノズルクリーニングを行ってからファクシミリ印刷を行うように制御される。
【００５９】
以上に説明した実施例によれば、以下の効果を得ることができる。
【００６０】
（１）ファクシミリデータに応じてノズルクリーニング実施後にファクシミリ印刷を行うようにしているので、ユーザからの指示がなくとも、必要に応じてインクの吐出不良を適宜防ぎ、好適な画像を出力することができる。
【００６１】
（２）高解像度のファクシミリ印刷は、ノズルクリーニング実施後に行われるので、高解像度のファクシミリ印刷について好適な画像出力を得ることができる。高解像度の印刷では、低解像度の印刷に比べるとインク吐出不良がユーザに許容され難いため、ノズルクリーニングを行って好適な画像出力を得るようにしたことにより、必要に応じてインクの吐出不良が適宜防がれ、ユーザにとっての使い勝手がよい。
【００６２】
（３）カラー印刷のファクシミリ印刷は、ノズルクリーニング実施後に行われるので、カラー印刷のファクシミリ印刷について好適な画像出力を得ることができる。カラー印刷では、モノクロ印刷に比べるとインク吐出不良がユーザに許容され難いため、ノズルクリーニングを行って好適な画像出力を得るようにしたことにより、必要に応じてインクの吐出不良が適宜防がれ、ユーザにとっての使い勝手がよい。
【００６３】
（４）電話帳にノズルクリーニングを実施する旨を設定された特定の電話番号の送信元からファクシミリデータを受信すると、ノズルクリーニング実施後にファクシミリ印刷が行われるので、特定の送信元から送信されたファクシミリデータについてはユーザからの指示がなくとも好適な画像出力を得ることができ、ユーザにとっての使い勝手がよい。
【００６４】
（５）ファクシミリデータに応じて、ユーザにインク吐出不良が許容され難い場合に限ってノズルクリーニングを行うようにしているので、インクの吐出不良を必要に応じて防ぎながら、ノズルクリーニングによるインクの消耗を抑えることができる。
【００６５】
（６）ファクシミリデータを受信したとき、前回のノズルクリーニングから所定時間が経過していればノズルクリーニングが実施されるので、インク吐出不良の発生を適宜防ぐことができる。
【００６６】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はこれに限られることなく、様々な形態とすることもできる。以下、本発明の変形例について説明する。
【００６７】
（変形例１）上記実施例では、印刷解像度、カラー設定、電話番号の３つの条件を用いてノズルクリーニングを行うか否かが決定されるようにしたが、３つの条件のうちいずれか１つまたは２つの条件により、ノズルクリーニングを行うか否かを決定するようにしてもよい。
【００６８】
（変形例２）上記実施例では、印刷解像度およびカラー設定については、ノズルクリーニングの有無についての設定は図５，６に示したように予め決められたものとして説明したが、高解像度・カラー印刷についても、ユーザが操作ユニット７０を操作して、設定を変更できるようにしてもよい。
【００６９】
（変形例３）本発明は、マルチファンクションプリンタに限られることなくファクシミリ機能を有する装置であれば、ファクシミリや、ファクシミリ機能を有するプリンタ、ホストコンピュータおよびプリンタを有するファクシミリシステムに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】マルチファンクションプリンタの外観斜視図。
【図２】マルチファンクションプリンタの内部構成図。
【図３】印刷エンジンの構成を示した模式図。
【図４】操作ユニットの拡大図。
【図５】ノズルクリーニング設定画面の一例を示した図。
【図６】ノズルクリーニング設定画面の一例を示した図。
【図７】ノズルクリーニング設定画面の一例を示した図。
【図８】ファクシミリ印刷を行うときの処理の流れを示したフローチャート。
【符号の説明】
【００７１】
１…ファクシミリ装置としてのマルチファンクションプリンタ、２…装置本体、３…原稿カバー、４…原稿トレイ、５…原稿排紙トレイ、６…メモリスロット、７…載置部としての給紙トレイ、８…排紙トレイ、１０…受信部としてのファクシミリ送受信部、２０…外部インターフェイス、３０…メモリインターフェイス、３１…リムーバブルメモリ、４０…紙搬送機構、４１…紙送りローラ、４２…従動ローラ、４３…駆動モータ、５０…スキャナユニット、６０…印刷エンジン、６１…印刷ヘッド、６８…クリーニングユニット、７０…操作ユニット、７１…表示パネル、８０…制御部としてのコントローラ、８１…ＣＰＵ、８２…ＲＡＭ、８３…記憶部としてのＲＯＭ、８４…タイマ、８５…画像処理部。
【技術分野】
【０００１】
インクジェット方式によるファクシミリ印刷を行うファクシミリ装置、およびファクシミリ装置の印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリデータを受信すると、用紙に対してインクを吐出するようにしてインクジェット方式の印刷を行うことにより受信画像を出力するファクシミリ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一般に、インクジェット方式の印刷ヘッドにはインク吐出用の多数のノズルが配列され、カラー印刷に対応するために、ブラックのインクを吐出するためのノズル、ＣＭＹ各色のインクを吐出するためのノズルをそれぞれ複数個備えた構造になっている。
【０００４】
このようなインクジェット装置には、ノズルのインク吐出不良を防ぐためのクリーニング機構が設けられている。好適な画像出力が得られない場合などにユーザからノズルクリーニングの指示を受けると、クリーニング機構は、ワイピング部材により印刷ヘッドのノズル面を払拭したり、インクのフラッシング吐出を行うようにしてノズルクリーニングを行い、インクを良好に吐出できる状態に回復させる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２４５０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のファクシミリ装置では、受信したファクシミリデータの画像を適切に印刷することができない場合がある。すなわち、ヘッドのノズルがインク吐出不良のときにファクシミリデータを受信することがあり、この場合、印刷中にインクが適切に吐出されず、受信画像を正確に印刷することができなくなってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、ファクシミリ印刷におけるインク吐出不良を防ぎ、好適な画像出力を得ることができるファクシミリ装置、およびファクシミリ装置の印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明のファクシミリ装置は、ファクシミリデータを受信する受信部と、ノズルからインクを吐出して、画像を印刷する印刷ヘッドと、印刷ヘッドのノズルをクリーニングするためのクリーニングユニットと、印刷ヘッド及びクリーニングユニットを制御する制御部とを備え、制御部は、受信したファクシミリデータに応じてクリーニングユニットにクリーニングを行わせてから、受信したファクシミリデータに基づくファクシミリ印刷を印刷ヘッドに行わせることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、受信したファクシミリデータに応じて印刷ヘッドのクリーニング実施後にファクシミリ印刷が行われるので、ファクシミリ印刷におけるインク吐出不良を適宜防ぎ、好適な画像出力を得ることができる。受信したファクシミリデータに応じてクリーニングを行うとしたことにより、例えば、インク吐出不良を許容し難い内容のファクシミリデータのファクシミリ印刷において、ユーザの指示を受けることなく、インク吐出不良が防がれるようになるので、ユーザにとっての使い勝手に優れる。
【００１０】
また、本発明のファクシミリ装置において、制御部は、受信したファクシミリデータの印刷解像度に応じて、クリーニングユニットにクリーニングを行わせることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、受信したファクシミリデータの印刷解像度に応じて印刷ヘッドのクリーニングが行われるので、印刷解像度に応じて好適な画像出力を得ることができる。
【００１２】
また、本発明のファクシミリ装置において、制御部は、印刷ヘッドを制御することにより、少なくとも高解像度の印刷解像度を含む複数の印刷解像度の印刷に対応し、受信したファクシミリデータの印刷解像度が高解像度の印刷解像度である場合に、クリーニングユニットにクリーニングを行わせることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、高解像度のファクシミリ印刷はクリーニング実施後に行われるようになるので、高解像度のファクシミリ印刷について好適な画像出力を得ることができる。
【００１４】
また、本発明のファクシミリ装置において、制御部は、受信したファクシミリデータのカラー設定がカラー印刷の場合に、クリーニングユニットにクリーニングを行わせることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、受信したファクシミリデータのカラー設定に応じて印刷ヘッドのクリーニングが行われるので、カラー設定に応じて好適な画像出力を得ることができる。
【００１６】
また、本発明のファクシミリ装置において、制御部は、受信したファクシミリデータのカラー設定がカラー印刷の場合に、クリーニングユニットにクリーニングを行わせることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、カラー印刷のファクシミリ印刷については、クリーニング実施後に行われるようになるので、カラー印刷のファクシミリ印刷について好適な画像出力を得ることができる。
【００１８】
また、本発明のファクシミリ装置において、印刷ヘッドは、カラー印刷用のノズルとモノクロ印刷用のノズルとを含み、制御部は、受信したファクシミリデータのカラー設定がモノクロ印刷の場合に、クリーニングユニットにモノクロ印刷用のノズルへのクリーニングを行わせることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、モノクロ印刷のファクシミリ印刷については、モノクロ印刷用のノズルへのクリーニング実施後に行われるようになるので、モノクロ印刷のファクシミリ印刷について好適な画像出力を得ることができる。
【００２０】
また、本発明のファクシミリ装置において、電話番号と、電話番号が示す送信元からのファクシミリデータに対して印刷ヘッドのクリーニングを行うか否かを示す情報とを対応付けた設定データを記憶する記憶部をさらに備え、制御部は、受信したファクシミリデータの送信元の電話番号と記憶部から読み出した設定データとを比較して、クリーニングユニットにクリーニングを行わせるか否かを決定することが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、クリーニングを行うと設定された電話番号からのファクシミリデータについては、クリーニング実施後にファクシミリ印刷が行われるようになるので、好適な画像出力を得ることができる。例えば、好適な画像出力を要する送信元の電話番号に対してクリーニングを行うと設定しておけば、必要に応じて、好適な画像出力が適宜行われるようになる。
【００２２】
また、本発明のファクシミリ装置において、制御部は、印刷ヘッドのクリーニングを前回実施してからの経過時間が所定の時間を超えていた場合に、クリーニングユニットに印刷ヘッドのクリーニングを行わせることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、所定の時間ごとにクリーニングが実行されるので、ファクシミリデータの受信タイミングに関わらずに、好適な画像出力を得やすくなる。
【００２４】
また、本発明は、方法の発明とすることもできる。すなわち、本発明は、ノズルからインクを吐出して、画像を印刷する印刷ヘッドを備えるファクシミリ装置の印刷方法であって、ファクシミリデータを受信した場合に、受信したファクシミリデータに応じて印刷ヘッドのノズルにクリーニングを行うステップと、クリーニング後に、受信したファクシミリデータに基づくファクシミリ印刷を行うステップとを備えることを特徴とする。
【００２５】
この場合、受信したファクシミリデータに応じて印刷ヘッドのクリーニング実施後にファクシミリ印刷が行われるので、ファクシミリ印刷におけるインク吐出不良を適宜防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
（実施例１）
以下、本発明に係る実施の形態の一実施例について図面を参照して説明する。
【００２７】
図１は、本実施例に係るマルチファンクションプリンタ（以下、「ＭＦＰ」という）の外観斜視図である。ファクシミリ装置としてのＭＦＰ１は、原稿台に載置された原稿を複写する複写機能、ホストコンピュータやデジタルカメラの外部機器からの制御により印刷を行う印刷機能、ファクシミリ通信を行うファクシミリ機能、メモリカードに記憶された画像を印刷するメモリカード印刷機能を有した、いわゆる複合機である。図１に示すように、ＭＦＰ１は、装置本体２の原稿台に被さる原稿カバー３と、原稿カバー３に取り付けられた原稿トレイ４および原稿排紙トレイ５と、メモリカードなどのリムーバブルメモリが装着されるメモリスロット６と、給紙トレイ（載置部）７と、排紙トレイ８とを備えている。原稿カバー３は、ユーザが原稿台に原稿をセットできるように装置本体２側の原稿台に対して開閉自在に取り付けられている。給紙トレイ７については、Ｌ版サイズの写真用紙やＡ４普通紙など、用紙サイズや紙種が異なる複数種類の原稿がセット可能である。
【００２８】
また、ＭＦＰ１の装置本体２には操作ユニット７０が取り付けられている。
【００２９】
次に、ＭＦＰ１の内部構成について説明する。図２に示すように、ＭＦＰ１は、ファクシミリ送受信部（受信部）１０と、外部インターフェイス２０と、メモリインターフェイス３０と、紙搬送機構４０と、スキャナユニット５０と、印刷エンジン６０と、操作ユニット７０と、これらの各構成を制御するコントローラ（制御部）８０とを有している。
【００３０】
ファクシミリ送受信部１０は、公衆電話回線を介して他のファクシミリ１００と接続され、公衆電話網と接続するためのＮＣＵ（Network Control Unit）、および送受信データの変復調を行うモデムとしての機能を有している。ファクシミリ送受信部１０は、リング信号の検出、ＩＴＵ−Ｔ勧告に従うプロトコル制御などを行って、他のファクシミリ１００とファクシミリデータの送受信を行う。
【００３１】
外部インターフェイス２０は、外部機器と通信可能に接続するためのインターフェイス部分である。図２に示すように、外部インターフェイス２０にはパーソナルコンピュータ２００やデジタルカメラ３００などの外部機器が接続されている。
【００３２】
メモリインターフェイス３０は、メモリスロット６に挿入されたリムーバブルメモリ３１とのインターフェイス部分である。リムーバブルメモリ３１はフラッシュメモリなどの脱着可能な不揮発性の記憶媒体であり、印刷の対象とする画像データが記憶されている。
【００３３】
紙搬送機構４０は、ＭＦＰ１内部で用紙を搬送する機構であり、複数の搬送ローラや駆動モータなどで構成される。具体的には、紙搬送機構４０は、原稿トレイ４にセットされた用紙をＭＦＰ１内部に取り込んで給紙し、給紙された用紙をスキャナユニット５０の読取面に搬送したり、給紙トレイ７にセットされた用紙を印刷エンジン６０に供給する紙搬送を行う。また、紙搬送機構４０は、スキャナユニット５０による読み取り後の用紙を原稿排紙トレイ５に排出する紙搬送、および印刷エンジン６０による印刷後の用紙を排紙トレイ８に排出する紙搬送も行う。
【００３４】
スキャナユニット５０は、原稿台に載置された原稿の画像を読み取る部分であり、蛍光管ランプなどの照明部、ＣＣＤやＣＭＯＳなどのイメージセンサ、アナログ信号処理などを行うＡＦＥ（Analog Front End）、イメージセンサを原稿面に沿って走査させる機構を備える。照明部は、スキャナユニット５０に供給された用紙を照明し、イメージセンサは原稿面に沿って走査されながら原稿の反射光を取り込んで画像信号を生成する。生成された画像信号は、ＡＦＥにより信号の増幅、ノイズ除去、Ａ／Ｄ変換などの処理が施されて、ディジタル画像データに変換される。
【００３５】
印刷エンジン６０は、紙搬送機構４０により供給された用紙に対して印刷を行う部分である。図３は印刷エンジン６０の構成を示した模式図である。図３に示すように、印刷エンジン６０は、インクジェット方式で用紙に画像を形成する印刷ヘッド６１と、インクカートリッジ６２と、印刷ヘッド６１およびインクカートリッジ６２を載置したキャリッジ６３とを有している。
【００３６】
印刷ヘッド６１は、インク吐出用の複数のノズルを配列したノズル列や、インク流路、圧力発生室、圧電振動子を有する。インク流路、圧力発生室および圧電振動子は、ＣＭＹＫ各色のノズルのそれぞれに対して設けられている。インクカートリッジ６２は内部にインクタンクを有しており、インクカートリッジ６２がキャリッジ６３に装着されると、印刷ヘッド６１のインク流路にカートリッジのインクタンクが連通して、印刷ヘッド６１のインク流路を通じて圧力発生室にインクが充填される。
【００３７】
キャリッジ６３は、駆動プーリ６４、従動プーリ６５間に掛け渡されたタイミングベルト６６と結合されている。駆動プーリ６４には駆動モータ６７が取り付けられている。コントローラ８０からの制御に従って駆動モータ６７が駆動するとプーリ６４，６５が回動し、タイミングベルト６６と共にキャリッジ６３が移動する。
【００３８】
また、印刷エンジン６０の内部には、紙搬送機構４０として、用紙を搬送するための紙送りローラ４１と、用紙を挟み込むように配置された複数の従動ローラ４２と、紙送りローラ４１を回転させるための駆動モータ４３とが備えられている。コントローラ８０からの制御に従って駆動モータ４３が駆動すると、紙送りローラ４１が回転して、従動ローラ４２とで挟み込んだ用紙をキャリッジ６３の移動方向と垂直な方向に搬送する。
【００３９】
印刷エンジン６０は、コントローラ８０からの制御に従って、用紙搬送方向に直交する方向にキャリッジ６３を移動させながら圧電振動子を駆動させ、圧力発生室に充填されたインクをノズルから吐出させることにより用紙表面にドットを形成させて、画像を印刷する。
【００４０】
また、印刷エンジン６０は、印刷ヘッド６１のクリーニングを行うためのクリーニングユニット６８を有している。クリーニングユニット６８は、キャップ６８０と、印刷ヘッド６１のノズル面に対してキャップ６８０を往復移動させるためのリニアソレノイド６８１、キャップ６８０からノズル面のインクを吸い出すチューブポンプ６８２、吸い出されたインクを吸収する吸収体６８３、ワイピング部材６８４を備えている。コントローラ８０からノズルクリーニングの指示を受けると、コントローラ８０の制御の下、印刷ヘッド６１のノズル面にワイピング部材６８４を軽く当接させた状態で、ワイピング部材６８４に対してキャリッジ６３を往復移動させて、印刷ヘッド６１のノズル面を払拭するワイピングや、ノズルの乾燥を防ぐため、キャップ６８０に備えられたインク吸収体に向けてインクを吐出させるフラッシングが適宜行われる。こうして、クリーニングユニット６８によるノズルクリーニングが行われる。
【００４１】
操作ユニット７０は、ＭＦＰ１に対するユーザからの指示を受けるためのユーザインターフェイス部分である。図４は操作ユニット７０の拡大図である。図４に示すように、操作ユニット７０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示パネル７１と、電源スイッチ７２、動作モード選択スイッチ７３、カーソルスイッチ７４、選択スイッチ７５、テンキー７６、印刷可スイッチ７７、印刷中止スイッチ７８、一時停止スイッチ７９などの各種スイッチ群とを有している。
【００４２】
コントローラ８０はＭＦＰ１の動作を制御する部分であり、ＣＰＵ８１と、ＲＡＭ８２と、ＲＯＭ（記憶部）８３と、タイマ８４と、画像処理部８５とを有している。ＲＯＭ８３は、フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性のメモリであり、制御プログラムや電話帳、後述する設定データなどが予め記録されている。ＲＡＭ８２は、入出力バッファやワーキングメモリなどとして用いられる汎用のメモリである。ＣＰＵ８１はＭＦＰ１の主制御装置であり、ＲＯＭ８３に記憶された制御プログラムを実行することにより、ＭＦＰ１の各構成の動作を制御する。
【００４３】
タイマ８４は、水晶発振器とカウンタ回路とを有し、水晶発振器が発する一定周期のパルスを基準にしてパルス数をカウントすることにより計時を行う。画像処理部８５は、スキャナユニット５０から出力された画像データに対し、ガンマ補正、シェーディング補正、ＪＰＥＧ形式のエンコード等の画像処理を施す処理や、印刷エンジン６０に出力する画像データに対して、ＪＰＥＧ形式のディジタル画像のデコード、解像度変換、アンシャープ処理、階調補正、ハーフトーン処理、分版処理などの画像処理をＣＰＵ８１と協働して実行するＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのハードウェアである。
【００４４】
ここで、ＲＯＭ８３にはノズルクリーニング実施条件の設定を示す設定データが記録されている。この設定データは、印刷解像度、カラー設定、電話帳に登録された各電話番号について、印刷ヘッド６１のクリーニングを行うか否かを示したデータである。
【００４５】
ユーザは、操作ユニット７０を介して設定データの内容確認、あるいは設定の変更をすることができる。例えば、ユーザが印刷解像度に関する設定を確認する所定の操作を操作ユニット７０に対して行うと、図５に例として示すノズルクリーニング設定画面ＳＧ１が表示パネル７１に表示される。図５に示すように、「ノーマル」、「ファイン」、「スーパーファイン」の３つの印刷解像度のうち、高解像度である「スーパーファイン」および「ファイン」についてノズルクリーニングを行う設定、「ノーマル」についてはノズルクリーニングを行わない設定になっている。
【００４６】
また、ユーザがカラー設定に関する設定を確認する所定の操作を操作ユニット７０に対して行うと、図６に例として示すノズルクリーニング設定画面ＳＧ２が表示パネル７１に表示される。図６に示すように、カラー設定に関しては、カラー印刷についてノズルクリーニングを行い、モノクロ印刷についてはノズルクリーニングを行わない設定になっている。
【００４７】
ユーザが、電話帳に登録された電話番号に関する設定を確認する所定の操作を操作ユニット７０に対して行うと、図７に例として示すノズルクリーニング設定画面ＳＧ３が表示パネル７１に表示される。ノズルクリーニング設定画面ＳＧ３では、電話帳に登録された各電話番号に対してノズルクリーニングの有無の設定が表示される。また、電話帳に登録された電話番号の各々に対する設定は、操作ユニット７０の各種スイッチへの操作により変更可能になっており、ユーザは、所望の電話番号からのファクシミリ印刷についてノズルクリーニングを行ってから印刷を行うように設定することができる。
【００４８】
このように、印刷解像度、カラー設定、電話番号について、ファクシミリ印刷前にノズルクリーニングを行うか否かが予め設定されるようになっている。
【００４９】
次に、ＭＦＰ１が、ファクシミリデータを受信してファクシミリ印刷を行うときの処理について、図８に示すフローチャートに従って説明する。
【００５０】
処理を開始して、ＣＰＵ８１は、公衆電話回線を通じてリンガが到来したか否かを判断する（ステップＳ１００）。ここでは、ＣＰＵ８１はファクシミリ送受信部１０にリング信号を検出したかを問い合わせ、リング信号を検出していなければ（ステップＳ１００：Ｎｏ）、所定の時間経過後に再びステップＳ１００に戻るようにして、リング信号の検出を待ち続ける。ファクシミリ送受信部１０がリング信号を検出すると（ステップＳ１００：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ８１は、ファクシミリ送受信部１０に、リング信号の送信先のファクシミリ１００との回線を捕捉させる（ステップＳ１１０）。
【００５１】
次に、ＣＰＵ８１は、ファクシミリ送受信部１０に、捕捉した回線を通じてファクシミリ１００とのファクシミリ通信を行わせる（ステップＳ１２０）。ファクシミリ送受信部１０はファクシミリ１００からファクシミリデータを受信し、受信したデータをＲＡＭ８２の入力バッファに転送する。
【００５２】
次に、ＣＰＵ８１は、受信したファクシミリデータの設定が高解像度になっているか否かを判断する（ステップＳ１３０）。高解像度、すなわち印刷解像度が「スーパーファイン」または「ファイン」に設定されていれば（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０に進む。高解像度に設定されていない、すなわち印刷解像度が「ノーマル」に設定されていれば（ステップＳ１３０：Ｎｏ）、ステップＳ１４０に進む。
【００５３】
ステップＳ１４０に処理が進むと、ＣＰＵ８１は、受信したファクシミリデータの設定がカラー印刷になっているか否かを判断する。カラー印刷に設定されていれば（ステップＳ１４０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０に進む。カラー印刷に設定されていなければ（ステップＳ１４０：Ｎｏ）、ステップＳ１５０に進む。
【００５４】
ステップＳ１５０に処理が進むと、ＣＰＵ８１は、ファクシミリデータの送信元がノズルクリーニングの対象になっているか否かを判断する。ここでは、ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８３に記憶された設定データを参照して、ファクシミリデータの送信元の電話番号と対比することにより判断を行う。ノズルクリーニングの対象であると判断すると（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０に進む。ノズルクリーニングの対象外と判断すると（ステップＳ１５０：Ｎｏ）、ステップＳ１６０に進む。なお、設定データに未登録の電話番号についてはノズルクリーニングの対象外と判断するとよい。
【００５５】
ステップＳ１６０に処理が進むと、ＣＰＵ８１は、前回のノズルクリーニングから所定時間が経過したか否かを判断する。ここでは、ＣＰＵ８１は、タイマ８４を参照して前回クリーニングからの経過時間を算出し、予め設定された所定時間を超えているかを判断する。所定時間を超えていれば（ステップＳ１６０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０に進む。所定時間を超えていなければ（ステップＳ１６０：Ｎｏ）、ステップＳ１８０に進む。
【００５６】
ステップＳ１７０に処理が進むと、ＣＰＵ８１は、印刷エンジン６０のクリーニングユニット６８にノズルクリーニングを行わせる。ノズルクリーニングにより印刷ヘッド６１がクリーニングされると、ステップＳ１８０に進む。
【００５７】
ステップＳ１８０に処理が進むと、ＣＰＵ８１は、受信したファクシミリデータの受信画像を印刷エンジン６０に印刷させて、図８の処理を終了する。
【００５８】
以上に述べたように、ファクシミリデータを受信すると、ファクシミリ印刷の設定がカラー印刷または高解像度、あるいはクリーニングの実施が指定がされた特定の電話番号からのファクシミリデータであった場合、ノズルクリーニングを行ってからファクシミリ印刷を行うように制御される。
【００５９】
以上に説明した実施例によれば、以下の効果を得ることができる。
【００６０】
（１）ファクシミリデータに応じてノズルクリーニング実施後にファクシミリ印刷を行うようにしているので、ユーザからの指示がなくとも、必要に応じてインクの吐出不良を適宜防ぎ、好適な画像を出力することができる。
【００６１】
（２）高解像度のファクシミリ印刷は、ノズルクリーニング実施後に行われるので、高解像度のファクシミリ印刷について好適な画像出力を得ることができる。高解像度の印刷では、低解像度の印刷に比べるとインク吐出不良がユーザに許容され難いため、ノズルクリーニングを行って好適な画像出力を得るようにしたことにより、必要に応じてインクの吐出不良が適宜防がれ、ユーザにとっての使い勝手がよい。
【００６２】
（３）カラー印刷のファクシミリ印刷は、ノズルクリーニング実施後に行われるので、カラー印刷のファクシミリ印刷について好適な画像出力を得ることができる。カラー印刷では、モノクロ印刷に比べるとインク吐出不良がユーザに許容され難いため、ノズルクリーニングを行って好適な画像出力を得るようにしたことにより、必要に応じてインクの吐出不良が適宜防がれ、ユーザにとっての使い勝手がよい。
【００６３】
（４）電話帳にノズルクリーニングを実施する旨を設定された特定の電話番号の送信元からファクシミリデータを受信すると、ノズルクリーニング実施後にファクシミリ印刷が行われるので、特定の送信元から送信されたファクシミリデータについてはユーザからの指示がなくとも好適な画像出力を得ることができ、ユーザにとっての使い勝手がよい。
【００６４】
（５）ファクシミリデータに応じて、ユーザにインク吐出不良が許容され難い場合に限ってノズルクリーニングを行うようにしているので、インクの吐出不良を必要に応じて防ぎながら、ノズルクリーニングによるインクの消耗を抑えることができる。
【００６５】
（６）ファクシミリデータを受信したとき、前回のノズルクリーニングから所定時間が経過していればノズルクリーニングが実施されるので、インク吐出不良の発生を適宜防ぐことができる。
【００６６】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はこれに限られることなく、様々な形態とすることもできる。以下、本発明の変形例について説明する。
【００６７】
（変形例１）上記実施例では、印刷解像度、カラー設定、電話番号の３つの条件を用いてノズルクリーニングを行うか否かが決定されるようにしたが、３つの条件のうちいずれか１つまたは２つの条件により、ノズルクリーニングを行うか否かを決定するようにしてもよい。
【００６８】
（変形例２）上記実施例では、印刷解像度およびカラー設定については、ノズルクリーニングの有無についての設定は図５，６に示したように予め決められたものとして説明したが、高解像度・カラー印刷についても、ユーザが操作ユニット７０を操作して、設定を変更できるようにしてもよい。
【００６９】
（変形例３）本発明は、マルチファンクションプリンタに限られることなくファクシミリ機能を有する装置であれば、ファクシミリや、ファクシミリ機能を有するプリンタ、ホストコンピュータおよびプリンタを有するファクシミリシステムに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】マルチファンクションプリンタの外観斜視図。
【図２】マルチファンクションプリンタの内部構成図。
【図３】印刷エンジンの構成を示した模式図。
【図４】操作ユニットの拡大図。
【図５】ノズルクリーニング設定画面の一例を示した図。
【図６】ノズルクリーニング設定画面の一例を示した図。
【図７】ノズルクリーニング設定画面の一例を示した図。
【図８】ファクシミリ印刷を行うときの処理の流れを示したフローチャート。
【符号の説明】
【００７１】
１…ファクシミリ装置としてのマルチファンクションプリンタ、２…装置本体、３…原稿カバー、４…原稿トレイ、５…原稿排紙トレイ、６…メモリスロット、７…載置部としての給紙トレイ、８…排紙トレイ、１０…受信部としてのファクシミリ送受信部、２０…外部インターフェイス、３０…メモリインターフェイス、３１…リムーバブルメモリ、４０…紙搬送機構、４１…紙送りローラ、４２…従動ローラ、４３…駆動モータ、５０…スキャナユニット、６０…印刷エンジン、６１…印刷ヘッド、６８…クリーニングユニット、７０…操作ユニット、７１…表示パネル、８０…制御部としてのコントローラ、８１…ＣＰＵ、８２…ＲＡＭ、８３…記憶部としてのＲＯＭ、８４…タイマ、８５…画像処理部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリデータを受信する受信部と、
ノズルからインクを吐出して、画像を印刷する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドのノズルをクリーニングするためのクリーニングユニットと、
前記印刷ヘッド及び前記クリーニングユニットを制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記受信したファクシミリデータに応じて前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせてから、前記受信したファクシミリデータに基づくファクシミリ印刷を前記印刷ヘッドに行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のファクシミリ装置において、
前記制御部は、前記受信したファクシミリデータの印刷解像度に応じて、前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のファクシミリ装置において、
前記制御部は、前記印刷ヘッドを制御することにより、少なくとも高解像度の印刷解像度を含む複数の印刷解像度の印刷に対応し、
前記受信したファクシミリデータの印刷解像度が前記高解像度の印刷解像度である場合に、前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載のファクシミリ装置において、
前記制御部は、前記印刷ヘッドを制御することにより、カラー印刷およびモノクロ印刷に対応し、
前記受信したファクシミリデータのカラー設定に応じて、前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項５】
請求項４に記載のファクシミリ装置において、
前記制御部は、前記受信したファクシミリデータのカラー設定がカラー印刷の場合に、 前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載のファクシミリ装置において、
前記印刷ヘッドは、カラー印刷用のノズルとモノクロ印刷用のノズルとを含み、
前記制御部は、前記受信したファクシミリデータのカラー設定がモノクロ印刷の場合に、前記クリーニングユニットに前記モノクロ印刷用のノズルへのクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載のファクシミリ装置において、
電話番号と、前記電話番号が示す送信元からのファクシミリデータに対して前記印刷ヘッドのクリーニングを行うか否かを示す情報とを対応付けた設定データを記憶する記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記受信したファクシミリデータの送信元の電話番号と前記記憶部から読み出した設定データとを比較して、前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせるか否かを決定することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載のファクシミリ装置において、
前記制御部は、前記印刷ヘッドのクリーニングを前回実施してからの経過時間が所定の時間を超えていた場合に、前記クリーニングユニットに前記印刷ヘッドのクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項９】
ノズルからインクを吐出して、画像を印刷する印刷ヘッドを備えるファクシミリ装置の印刷方法であって、
ファクシミリデータを受信した場合に、前記受信したファクシミリデータに応じて前記印刷ヘッドのノズルにクリーニングを行うステップと、
クリーニング後に、前記受信したファクシミリデータに基づくファクシミリ印刷を行うステップとを備えることを特徴とするファクシミリ装置の印刷方法。
【請求項１】
ファクシミリデータを受信する受信部と、
ノズルからインクを吐出して、画像を印刷する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドのノズルをクリーニングするためのクリーニングユニットと、
前記印刷ヘッド及び前記クリーニングユニットを制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記受信したファクシミリデータに応じて前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせてから、前記受信したファクシミリデータに基づくファクシミリ印刷を前記印刷ヘッドに行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のファクシミリ装置において、
前記制御部は、前記受信したファクシミリデータの印刷解像度に応じて、前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のファクシミリ装置において、
前記制御部は、前記印刷ヘッドを制御することにより、少なくとも高解像度の印刷解像度を含む複数の印刷解像度の印刷に対応し、
前記受信したファクシミリデータの印刷解像度が前記高解像度の印刷解像度である場合に、前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載のファクシミリ装置において、
前記制御部は、前記印刷ヘッドを制御することにより、カラー印刷およびモノクロ印刷に対応し、
前記受信したファクシミリデータのカラー設定に応じて、前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項５】
請求項４に記載のファクシミリ装置において、
前記制御部は、前記受信したファクシミリデータのカラー設定がカラー印刷の場合に、 前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載のファクシミリ装置において、
前記印刷ヘッドは、カラー印刷用のノズルとモノクロ印刷用のノズルとを含み、
前記制御部は、前記受信したファクシミリデータのカラー設定がモノクロ印刷の場合に、前記クリーニングユニットに前記モノクロ印刷用のノズルへのクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載のファクシミリ装置において、
電話番号と、前記電話番号が示す送信元からのファクシミリデータに対して前記印刷ヘッドのクリーニングを行うか否かを示す情報とを対応付けた設定データを記憶する記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記受信したファクシミリデータの送信元の電話番号と前記記憶部から読み出した設定データとを比較して、前記クリーニングユニットにクリーニングを行わせるか否かを決定することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載のファクシミリ装置において、
前記制御部は、前記印刷ヘッドのクリーニングを前回実施してからの経過時間が所定の時間を超えていた場合に、前記クリーニングユニットに前記印刷ヘッドのクリーニングを行わせることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項９】
ノズルからインクを吐出して、画像を印刷する印刷ヘッドを備えるファクシミリ装置の印刷方法であって、
ファクシミリデータを受信した場合に、前記受信したファクシミリデータに応じて前記印刷ヘッドのノズルにクリーニングを行うステップと、
クリーニング後に、前記受信したファクシミリデータに基づくファクシミリ印刷を行うステップとを備えることを特徴とするファクシミリ装置の印刷方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００８−２０７４１７（Ｐ２００８−２０７４１７Ａ）
【公開日】平成２０年９月１１日（２００８．９．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−４５０９４（Ｐ２００７−４５０９４）
【出願日】平成１９年２月２６日（２００７．２．２６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月１１日（２００８．９．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月２６日（２００７．２．２６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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