多層構造において層を評価するための装置および方法
【課題】多層構造において層間ギャップを含む層を評価するための装置を提供する。
【解決手段】軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する多層構造において、層間ギャップを含む層を評価するための装置１０は、少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニット１２、検知ユニットと結合されて、検知ユニットを軸に略沿って移動させるように構成された位置決めユニット１４、ならびに位置決めユニット１４および検知ユニット１２の少なくとも１つと結合された制御ユニット１６を含む。制御ユニット１６は、検知ユニット１２に電気信号を供給する。制御ユニットは１６、検知ユニットが複数の縁部を過ぎて移動するとき、少なくとも１つのパラメータの変化を監視する。制御ユニット１６は、少なくとも１つのパラメータの変化を使用して評価を行う。
【解決手段】軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する多層構造において、層間ギャップを含む層を評価するための装置１０は、少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニット１２、検知ユニットと結合されて、検知ユニットを軸に略沿って移動させるように構成された位置決めユニット１４、ならびに位置決めユニット１４および検知ユニット１２の少なくとも１つと結合された制御ユニット１６を含む。制御ユニット１６は、検知ユニット１２に電気信号を供給する。制御ユニットは１６、検知ユニットが複数の縁部を過ぎて移動するとき、少なくとも１つのパラメータの変化を監視する。制御ユニット１６は、少なくとも１つのパラメータの変化を使用して評価を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、材料試験の装置および方法、特に、多層構造において層間ギャップを含む層を評価するための装置および方法を対象にしている。
【背景技術】
【０００２】
多層材料を評価する際には、構造の層間のギャップの大きさを含めた、構造の層に関する情報を知る必要がある場合がある。限定ではなく例として、層の間に過度の応力が存在するかどうかを検討するために、ギャップの大きさを知る必要がある場合がある。多層構造における層の測定または評価は、様々な層の縁部をもたらし得る多層構造の縁部で実行することができる。あるいは、縁部の評価または測定は、構造を横断する、または構造の少なくとも一部の層を横断する開口部内で実行することができる。そうした開口部を、試験用の開口部として特定の用途のために作製すること、または既存の締め具用の開口部を、測定または評価のために使用することが可能である。
【０００３】
構造内の様々な層の厚さが分からない場合、多層構造において層の測定または他の評価を実行するのは簡単ではない。多層構造の自由縁部に接近することによって、評価または測定のプロセスをより簡単にすることができる。
【０００４】
しかしながら、多層構造における層の様々な厚さが確実なものであることが分っていない状況、特に構造の自由縁部がない場合には、多層構造において層を測定あるいは評価するための装置、システムおよび方法が求められる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多層構造の層間ギャップを評価するための装置、システムおよび方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する多層構造において層間ギャップを含む層を評価するための装置は、（ａ）少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニット、（ｂ）検知ユニットと結合され、検知ユニットを軸に略沿って移動させるように構成された位置決めユニット、ならびに（ｃ）位置決めユニットおよび検知ユニットの少なくとも１つと結合された制御ユニットを含む。制御ユニットは、検知ユニットに電気信号を供給する。代替の構成において、制御ユニットは、移動中の検知ユニットに電気信号を供給することができる。制御ユニットは、検知ユニットが複数の縁部を過ぎて移動するとき、少なくとも１つのパラメータの変化を監視する。制御ユニットは、その少なくとも１つのパラメータの変化を使用して評価を行う。
【０００７】
多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステムが提供され、厚さは、実質的に軸と交差するように位置合わせされた複数の縁部によって画定される。本開示の目的のために、「交差して」という用語は、縁部が軸と一致しない、または軸に平行ではないことを意味すると解釈することができる。システムは、（ａ）少なくとも１つの電磁パラメータを検知するように構成された電磁センサユニット、（ｂ）センサユニットと結合され、センサユニットを軸に略沿って移動させる位置決めユニット、ならびに（ｃ）センサユニットおよび位置決めユニットの少なくとも１つと結合された監視ユニットを含む。監視ユニットは、センサユニットに電気入力信号を供給し、センサユニットが軸に沿って複数の縁部を過ぎて移動するとき、センサユニットから少なくとも１つの電磁パラメータの変化の示度を受け取る。監視ユニットは、その少なくとも１つの電磁パラメータの変化を使用して決定を行う。
【０００８】
軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する多層構造において層間ギャップを含む層を評価し、評価を表すマップを生成するための方法は、（ａ）順不同で、（１）少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニットを提供し、（２）検知ユニットと結合されて、検知ユニットを軸に略平行に移動させるように構成された位置決めユニットを提供し、（３）位置決めユニットおよび検知ユニットの少なくとも１つと結合された制御ユニットを提供することと、（ｂ）制御ユニットを、移動中の検知ユニットに電気信号を供給するように動作させることと、（ｃ）検知ユニットが複数の縁部を過ぎて移動するとき、制御ユニットを、少なくとも１つのパラメータの変化を監視するように動作させることと、（ｄ）制御ユニットを、その少なくとも１つのパラメータの変化を使用して評価を行うように動作させることと、（ｅ）評価を使用してマップを生成することとを含む。
【０００９】
したがって、本開示の特徴は、多層構造の層を測定あるいは評価するための装置、システムおよび方法を提供することである。
【００１０】
本開示の他の特徴は、多層構造の層間ギャップを評価するための装置、システムおよび方法を提供することである。
【００１１】
添付図面と共に考察すると、以下の明細書および特許請求の範囲から、本開示の他の目的および特徴が明らかになるであろう。添付図面では、本開示の好ましい実施形態を図示する様々な図において、同様の要素は同様の参照番号を用いて符号が付けられている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の教示による、多層構造の層を評価するための例示的な装置およびシステムの部分断面平面図である。
【図２】多層構造の層を評価するための本開示の使用を図示する概略図である。
【図３】開口部のまわりの異なるクロックポジションで多層構造の層を評価するための、本開示の使用を図示する概略図である。
【図４】本開示の方法を図示する流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書では、「結合される」および「接続される」という用語が、派生語と共に用いられることがある。これらの用語は、互いに同義語として意図されるものではないことを理解すべきである。むしろ、特定の実施形態では、「接続される」を、２つ以上の要素が物理的もしくは電気的に互いに直接的に接触していることを表すのに用いることがある。「結合される」は、２つ以上の要素が物理的もしくは電気的に互いに直接的もしくは（それらの要素間に他の介在する要素を伴って）間接的に接触していること、または（例えば、原因と結果の関係のように）２つ以上の要素が互いに協働もしくは相互作用することを表すのに用いることがある。
【００１４】
図１は、本開示の教示による、多層構造の層を評価するための例示的な装置およびシステムの部分断面平面図である。本明細書で使用するとき、「例示的な」という用語は例を表し、必ずしも理想的なものを表すわけではない。図１では、多層構造の層間ギャップを評価するための装置１０は、検知ユニット１２、位置決めユニット１４および制御ユニット１６を含むことができる。
【００１５】
位置決めユニット１４は、（図１の断面に示す）位置決めフレーム２０および移動ユニット２２を含むことができる。位置決めフレーム２０は、くぼみ２６と連通する開口部２４をもたらすことができる。開口部２４およびくぼみ２６は、軸２７のまわりに実質的に対称に位置付けることができる。
【００１６】
検知ユニット１２は、センサ担体３２によって取り付けられたセンサユニット３０を含むことができる。センサ担体３２は、開口部２４の中に摺動するように受け入れられ、移動ユニット２２に接して支えることができる。ベアリング要素３４は、移動ユニット２２とセンサ担体３２の間の実質的にすべての接触部をもたらすことができる。限定ではなく例として、ベアリング要素３４を、移動ユニット２２およびセンサ担体３２の一方と入れ子式に係合されたボールベアリングとして実現すること、またはベアリング要素３４を、移動ユニット２２およびセンサ担体３２の一方から延びる一体成形された突起として実現することが可能である。センサユニット３０は、限定ではなく例として、電気接続導体３６を介するなどして制御ユニット１６と結合することができる。制御ユニット１６は、限定ではなく例として、電気接続導体３７を介するなどして移動ユニット２２と結合することもできる。制御ユニット１６は、センサユニット３０に電気信号を供給することができる。代替の構成において、制御ユニット１６は、移動ユニット２２の移動中、センサユニット３０に電気信号を供給することができる。電気信号は渦電流とすることができる。センサユニット３０は、渦電流コイルユニットとして実現することができる。そうした渦電流コイルユニットは、センサユニット設計の技術分野の技術者には知られており、したがって、図１には詳しく図示していない。
【００１７】
センサ担体３２の肩部３３と、位置決めフレーム２０に関連付けられた止め部３５との間に、バイアス部材３８を配置することができる。止め部３５は、限定ではなく例として、くぼみ２６の中に一体成形すること、くぼみ２６の中に取り付けること、あるいは実質的に動かないように配置してバイアス部材３８用の止め部をもたらすことが可能である。バイアス部材３８は、センサ担体３２を静止状態の配向にするように位置付けることができる。図１に図示する例示的な実施形態では、センサユニット３０が位置決めフレーム２０を超える延長部「ｅ」を減少させるために、バイアス部材３８が、センサ担体３２を図１の上方に押し進める螺旋状の圧縮ばねとして実現されていることを理解することができる。
【００１８】
移動ユニット２２は、限定ではなく例として、深さゲージまたはマイクロメータユニットとして実現することができる。センサユニット３０による延長部「ｅ」を増大させる形でセンサ担体３２を実質的に軸２７に沿って進めるように、移動ユニット２２を、くぼみ２６の中でバイアスユニット３８によって与えられるバイアス力に逆らって進ませることができる。位置決めユニット２２、センサユニット３０および多層構造の間の相互作用に関する詳細について、図２と共にさらに詳しく記載する。
【００１９】
図２は、多層構造の層を評価するための本開示の使用を図示する概略図である。図２では、概して図１と共に記載したように構成された装置１０が、多層構造４０を評価するように取り付けられた配向で図示されている。
【００２０】
多層構造４０は、頂面４１から深さｄ１だけ延びる第１の層４２を含むことができる。第２の層４４は、頂面４１からの距離ｄ２と距離ｄ３の間に延びることができる。第３の層４６は、頂面４１からの距離ｄ４と距離ｄ５の間に延びることができる。第４の層４８は、頂面４１からの距離ｄ６と距離ｄ７の間に延びることができる。
【００２１】
層４２、４４は、頂面４１からの距離ｄ１と距離ｄ２の間にギャップ４３を設けることができる。層４４、４６は、頂面４１からの距離ｄ３と距離ｄ４の間に中間層４５を設けることができる。層４６、４８は、頂面４１からの距離ｄ５と距離ｄ６の間に中間層４７を設けることができる。中間層４５、４７は、隣接する層４４、４６、４８とは異なる材料で実現することができる。中間層４５、４７および層４４、４６、４８はそれぞれ、異なる材料で実現することができる。
【００２２】
多層構造４０は、実質的に軸５２のまわりに位置付けられた開口部５０をもたらすことができる。したがって、層４４、４６、４８は、軸５２を横切って略整列した複数の縁部をもたらすことができる。複数の縁部は、実質的に軸５２に対して交差するように配置して位置合わせすることができる。
【００２３】
多層構造４０の評価を実行するために、ユーザは、センサユニット５４を軸５２に略平行に矢印５６で表す方向に移動させて、層４２からの延長部ｅを変動させるように、装置１０に関連付けられた移動ユニット（図２には見られず、図１の移動ユニット２２を参照）を進めることができる。
【００２４】
センサユニット５４は、多層構造４０を横断するように移動させることができるため、センサユニット５４によって検知される異なる特性を示す異なる材料に隣接するように位置付けることが可能である。限定ではなく例として、センサユニット５４は、制御ユニット（図２には見られず、図１の制御ユニット１６を参照）と協働して、インピーダンスの差を測定するように構成することができる。この配置は、センサユニット５４を実質的に、ブリッジの少なくとも一部が評価される材料に隣接する、一種のホイートストンブリッジとして構成することによって行うことができる。ホイートストンブリッジを使用し、一部が未知のインピーダンスを含むブリッジ回路の２つの部分または脚部を釣り合わせることによって、未知の電気抵抗またはインピーダンスを測定することができる。ここでは、そうしたホイートストンブリッジの詳細は記載しないが、センサ設計の技術分野の技術者の理解の範囲内である。
【００２５】
センサユニット５４は開口部５０を介して多層構造４０を横断するため、センサユニット５４が層４２、４４、４６、４８、ギャップ４３および中間層４５、４７のそれぞれを通過するとき、センサユニット５４によってインピーダンスの変化を検知することができる。センサユニット５４によって検知されたインピーダンスが変動するとき、装置１０がセンサユニット５４を開口部５０の中に延ばしている深さに注目することによって、各層４２、４４、４６、４８、ギャップ４３および各中間層４５、４７の厚さを確かめることができる。
【００２６】
センサユニット５４は、限定ではなく他の例として、磁束または静電容量など、インピーダンス以外の別のパラメータを検知するように構成することができる。限定ではなく例として、実質的に軸５２に平行な面に沿って得られるセンサユニット５４の断面などの大きさが、センサユニット５４によって決定可能とすることができる変化の分解能に影響を及ぼすことがある。断面が小さくなると、上面４１からの距離ｄ１における層４４の材料からエアギャップ４３への移行など、測定されるパラメータの変化が生じる得る場所をより細かく識別可能にすることができる場合がある。
【００２７】
センサ設計の技術分野の技術者は、評価のために、多層構造４０を横断する開口部の内側の周囲縁部ではなく多層構造４０の露出した縁部がもたらされる状況でも、装置１０が実質的に図２と共に記載したように動作可能であることを理解することができる。
【００２８】
図３は、開口部のまわりの異なるクロックポジションで多層構造の層を評価するための、本開示の使用を図示する概略図である。図３において、多層構造６０は、エアギャップ６３によって隔てられた材料層６２、６４を含むことができる。軸７２のまわりで実質的に対称である開口部７１が、多層構造６０を横断することができる。
【００２９】
装置１０と実質的に同様に構成された装置（図３には見られず、図１および２を参照）を、開口部５０に関して図２に図示した取り付けと同様の形で開口部７１に取り付けることができる。概して図２と共に記載したように、挿入された装置１０によって一連の評価を実施することができる。しかしながら、エアギャップ６３の延長部についてより完全な評価を得るために、複数の連続した評価を実施することができる。そうしたより完全な評価はおそらく、開口部７１の外周付近の複数の位置で、インピーダンスなどの電気的なパラメータに関する一連の評価の読み取りを実施することによって実行することができる。限定ではなく例として、１２時の位置７２で一連の評価の読み取りを実施することができる。１２時の位置７２での評価が完了した後、３時の位置７４など他のクロックポジションで一連の評価の読み取りを実施することができるように、装置１０を回転させてもよい。あるいは、３時の位置７４の評価が可能になるように、移動ユニット２２または検知ユニット１２など装置１０の一部を回転させてもよい。３時の位置７４での評価が完了した後、８時の位置７６など他のクロックポジションで一連の評価の読み取りを実施することができるように、装置１０を回転させてもよい。開口部７１のまわりで、そうした異なるクロックポジションにおける一連の評価を実施することによって、図３に示すケースのように、開口部７１のまわりでエアギャップ６３の層６２、６４からの間隔が均一でないかどうかを確かめることを可能にすることができる。
【００３０】
図４は、本開示の方法を示す流れ図である。図４では、多層構造において層間ギャップを評価して前記評価を表すマップを生成する方法１００は、開始位置１０２から始まる。多層構造は、軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する。
【００３１】
方法１００は、続いて、順不同に、（１）ブロック１０４によって示すように、少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニットを提供すること、（２）ブロック１０６によって示すように、検知ユニットと結合され、検知ユニットを軸に略平行に移動させるように構成することができる位置決めユニットを提供すること、ならびに（３）ブロック１０８によって示すように、位置決めユニットおよび検知ユニットの少なくとも１つと結合された制御ユニットを提供することを行う。
【００３２】
方法１００は、続いて、ブロック１１０によって示すように、制御ユニットを、検知ユニットに電気信号を供給するように動作させる。あるいは、電気信号は、検知ユニットの移動中に検知ユニットに供給されてもよい。
【００３３】
方法１００は、続いて、ブロック１１２によって示すように、検知ユニットが複数の縁部を過ぎて移動するとき、制御ユニットを、少なくとも１つのパラメータの変化を監視するように動作させる。
【００３４】
方法１００は、続いて、ブロック１１４によって示すように、制御ユニットを、少なくとも１つのパラメータの変化を使用して評価を行うように動作させる。
【００３５】
方法１００は、続いて、ブロック１１６によって示すように、評価を使用してマップを生成する。マップは、図形表示の形、図形表示の表形式の表現、またはユーザに有用な他の形式とすることができる。マップは、後で使用または評価するために、記憶装置に記憶させることができる。
【００３６】
方法１００は、終了位置１１８で終わる。
【００３７】
示された詳細な図面および特定の例は、本開示の好ましい実施形態を記述するが、説明のためのものにすぎず、本開示の装置および方法は、開示されたとおりの細部および条件に限定されず、以下の特許請求の範囲によって定められる本開示の趣旨から逸脱することなく、細部および条件に様々な変更を加えることが可能であることを理解されたい。
【符号の説明】
【００３８】
１０ 装置
１２ 検知ユニット
１４ 位置決めユニット
１６ 制御ユニット
２０ 位置決めフレーム
２２ 移動ユニット
２４ 開口部
２６ くぼみ
２７ 軸
３０ センサユニット
３２ センサ担体
３３ 肩部
３４ ベアリング要素
３５ 止め部
３６ 電気接続導体
３７ 電気接続導体
３８ バイアス部材
ｅ 延長部
４０ 多層構造
４１ 頂面
４２、４４、４６、４８ 層
４３ エアギャップ
４５、４７ 中間層
５０ 開口部
５２ 軸
５４ センサユニット
６０ 多層構造
６２、６４ 材料層
６３ エアギャップ
７１ 開口部
７２ 軸
７２ １２時の位置
７４ ３時の位置
７６ ８時の位置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、材料試験の装置および方法、特に、多層構造において層間ギャップを含む層を評価するための装置および方法を対象にしている。
【背景技術】
【０００２】
多層材料を評価する際には、構造の層間のギャップの大きさを含めた、構造の層に関する情報を知る必要がある場合がある。限定ではなく例として、層の間に過度の応力が存在するかどうかを検討するために、ギャップの大きさを知る必要がある場合がある。多層構造における層の測定または評価は、様々な層の縁部をもたらし得る多層構造の縁部で実行することができる。あるいは、縁部の評価または測定は、構造を横断する、または構造の少なくとも一部の層を横断する開口部内で実行することができる。そうした開口部を、試験用の開口部として特定の用途のために作製すること、または既存の締め具用の開口部を、測定または評価のために使用することが可能である。
【０００３】
構造内の様々な層の厚さが分からない場合、多層構造において層の測定または他の評価を実行するのは簡単ではない。多層構造の自由縁部に接近することによって、評価または測定のプロセスをより簡単にすることができる。
【０００４】
しかしながら、多層構造における層の様々な厚さが確実なものであることが分っていない状況、特に構造の自由縁部がない場合には、多層構造において層を測定あるいは評価するための装置、システムおよび方法が求められる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多層構造の層間ギャップを評価するための装置、システムおよび方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する多層構造において層間ギャップを含む層を評価するための装置は、（ａ）少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニット、（ｂ）検知ユニットと結合され、検知ユニットを軸に略沿って移動させるように構成された位置決めユニット、ならびに（ｃ）位置決めユニットおよび検知ユニットの少なくとも１つと結合された制御ユニットを含む。制御ユニットは、検知ユニットに電気信号を供給する。代替の構成において、制御ユニットは、移動中の検知ユニットに電気信号を供給することができる。制御ユニットは、検知ユニットが複数の縁部を過ぎて移動するとき、少なくとも１つのパラメータの変化を監視する。制御ユニットは、その少なくとも１つのパラメータの変化を使用して評価を行う。
【０００７】
多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステムが提供され、厚さは、実質的に軸と交差するように位置合わせされた複数の縁部によって画定される。本開示の目的のために、「交差して」という用語は、縁部が軸と一致しない、または軸に平行ではないことを意味すると解釈することができる。システムは、（ａ）少なくとも１つの電磁パラメータを検知するように構成された電磁センサユニット、（ｂ）センサユニットと結合され、センサユニットを軸に略沿って移動させる位置決めユニット、ならびに（ｃ）センサユニットおよび位置決めユニットの少なくとも１つと結合された監視ユニットを含む。監視ユニットは、センサユニットに電気入力信号を供給し、センサユニットが軸に沿って複数の縁部を過ぎて移動するとき、センサユニットから少なくとも１つの電磁パラメータの変化の示度を受け取る。監視ユニットは、その少なくとも１つの電磁パラメータの変化を使用して決定を行う。
【０００８】
軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する多層構造において層間ギャップを含む層を評価し、評価を表すマップを生成するための方法は、（ａ）順不同で、（１）少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニットを提供し、（２）検知ユニットと結合されて、検知ユニットを軸に略平行に移動させるように構成された位置決めユニットを提供し、（３）位置決めユニットおよび検知ユニットの少なくとも１つと結合された制御ユニットを提供することと、（ｂ）制御ユニットを、移動中の検知ユニットに電気信号を供給するように動作させることと、（ｃ）検知ユニットが複数の縁部を過ぎて移動するとき、制御ユニットを、少なくとも１つのパラメータの変化を監視するように動作させることと、（ｄ）制御ユニットを、その少なくとも１つのパラメータの変化を使用して評価を行うように動作させることと、（ｅ）評価を使用してマップを生成することとを含む。
【０００９】
したがって、本開示の特徴は、多層構造の層を測定あるいは評価するための装置、システムおよび方法を提供することである。
【００１０】
本開示の他の特徴は、多層構造の層間ギャップを評価するための装置、システムおよび方法を提供することである。
【００１１】
添付図面と共に考察すると、以下の明細書および特許請求の範囲から、本開示の他の目的および特徴が明らかになるであろう。添付図面では、本開示の好ましい実施形態を図示する様々な図において、同様の要素は同様の参照番号を用いて符号が付けられている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の教示による、多層構造の層を評価するための例示的な装置およびシステムの部分断面平面図である。
【図２】多層構造の層を評価するための本開示の使用を図示する概略図である。
【図３】開口部のまわりの異なるクロックポジションで多層構造の層を評価するための、本開示の使用を図示する概略図である。
【図４】本開示の方法を図示する流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書では、「結合される」および「接続される」という用語が、派生語と共に用いられることがある。これらの用語は、互いに同義語として意図されるものではないことを理解すべきである。むしろ、特定の実施形態では、「接続される」を、２つ以上の要素が物理的もしくは電気的に互いに直接的に接触していることを表すのに用いることがある。「結合される」は、２つ以上の要素が物理的もしくは電気的に互いに直接的もしくは（それらの要素間に他の介在する要素を伴って）間接的に接触していること、または（例えば、原因と結果の関係のように）２つ以上の要素が互いに協働もしくは相互作用することを表すのに用いることがある。
【００１４】
図１は、本開示の教示による、多層構造の層を評価するための例示的な装置およびシステムの部分断面平面図である。本明細書で使用するとき、「例示的な」という用語は例を表し、必ずしも理想的なものを表すわけではない。図１では、多層構造の層間ギャップを評価するための装置１０は、検知ユニット１２、位置決めユニット１４および制御ユニット１６を含むことができる。
【００１５】
位置決めユニット１４は、（図１の断面に示す）位置決めフレーム２０および移動ユニット２２を含むことができる。位置決めフレーム２０は、くぼみ２６と連通する開口部２４をもたらすことができる。開口部２４およびくぼみ２６は、軸２７のまわりに実質的に対称に位置付けることができる。
【００１６】
検知ユニット１２は、センサ担体３２によって取り付けられたセンサユニット３０を含むことができる。センサ担体３２は、開口部２４の中に摺動するように受け入れられ、移動ユニット２２に接して支えることができる。ベアリング要素３４は、移動ユニット２２とセンサ担体３２の間の実質的にすべての接触部をもたらすことができる。限定ではなく例として、ベアリング要素３４を、移動ユニット２２およびセンサ担体３２の一方と入れ子式に係合されたボールベアリングとして実現すること、またはベアリング要素３４を、移動ユニット２２およびセンサ担体３２の一方から延びる一体成形された突起として実現することが可能である。センサユニット３０は、限定ではなく例として、電気接続導体３６を介するなどして制御ユニット１６と結合することができる。制御ユニット１６は、限定ではなく例として、電気接続導体３７を介するなどして移動ユニット２２と結合することもできる。制御ユニット１６は、センサユニット３０に電気信号を供給することができる。代替の構成において、制御ユニット１６は、移動ユニット２２の移動中、センサユニット３０に電気信号を供給することができる。電気信号は渦電流とすることができる。センサユニット３０は、渦電流コイルユニットとして実現することができる。そうした渦電流コイルユニットは、センサユニット設計の技術分野の技術者には知られており、したがって、図１には詳しく図示していない。
【００１７】
センサ担体３２の肩部３３と、位置決めフレーム２０に関連付けられた止め部３５との間に、バイアス部材３８を配置することができる。止め部３５は、限定ではなく例として、くぼみ２６の中に一体成形すること、くぼみ２６の中に取り付けること、あるいは実質的に動かないように配置してバイアス部材３８用の止め部をもたらすことが可能である。バイアス部材３８は、センサ担体３２を静止状態の配向にするように位置付けることができる。図１に図示する例示的な実施形態では、センサユニット３０が位置決めフレーム２０を超える延長部「ｅ」を減少させるために、バイアス部材３８が、センサ担体３２を図１の上方に押し進める螺旋状の圧縮ばねとして実現されていることを理解することができる。
【００１８】
移動ユニット２２は、限定ではなく例として、深さゲージまたはマイクロメータユニットとして実現することができる。センサユニット３０による延長部「ｅ」を増大させる形でセンサ担体３２を実質的に軸２７に沿って進めるように、移動ユニット２２を、くぼみ２６の中でバイアスユニット３８によって与えられるバイアス力に逆らって進ませることができる。位置決めユニット２２、センサユニット３０および多層構造の間の相互作用に関する詳細について、図２と共にさらに詳しく記載する。
【００１９】
図２は、多層構造の層を評価するための本開示の使用を図示する概略図である。図２では、概して図１と共に記載したように構成された装置１０が、多層構造４０を評価するように取り付けられた配向で図示されている。
【００２０】
多層構造４０は、頂面４１から深さｄ１だけ延びる第１の層４２を含むことができる。第２の層４４は、頂面４１からの距離ｄ２と距離ｄ３の間に延びることができる。第３の層４６は、頂面４１からの距離ｄ４と距離ｄ５の間に延びることができる。第４の層４８は、頂面４１からの距離ｄ６と距離ｄ７の間に延びることができる。
【００２１】
層４２、４４は、頂面４１からの距離ｄ１と距離ｄ２の間にギャップ４３を設けることができる。層４４、４６は、頂面４１からの距離ｄ３と距離ｄ４の間に中間層４５を設けることができる。層４６、４８は、頂面４１からの距離ｄ５と距離ｄ６の間に中間層４７を設けることができる。中間層４５、４７は、隣接する層４４、４６、４８とは異なる材料で実現することができる。中間層４５、４７および層４４、４６、４８はそれぞれ、異なる材料で実現することができる。
【００２２】
多層構造４０は、実質的に軸５２のまわりに位置付けられた開口部５０をもたらすことができる。したがって、層４４、４６、４８は、軸５２を横切って略整列した複数の縁部をもたらすことができる。複数の縁部は、実質的に軸５２に対して交差するように配置して位置合わせすることができる。
【００２３】
多層構造４０の評価を実行するために、ユーザは、センサユニット５４を軸５２に略平行に矢印５６で表す方向に移動させて、層４２からの延長部ｅを変動させるように、装置１０に関連付けられた移動ユニット（図２には見られず、図１の移動ユニット２２を参照）を進めることができる。
【００２４】
センサユニット５４は、多層構造４０を横断するように移動させることができるため、センサユニット５４によって検知される異なる特性を示す異なる材料に隣接するように位置付けることが可能である。限定ではなく例として、センサユニット５４は、制御ユニット（図２には見られず、図１の制御ユニット１６を参照）と協働して、インピーダンスの差を測定するように構成することができる。この配置は、センサユニット５４を実質的に、ブリッジの少なくとも一部が評価される材料に隣接する、一種のホイートストンブリッジとして構成することによって行うことができる。ホイートストンブリッジを使用し、一部が未知のインピーダンスを含むブリッジ回路の２つの部分または脚部を釣り合わせることによって、未知の電気抵抗またはインピーダンスを測定することができる。ここでは、そうしたホイートストンブリッジの詳細は記載しないが、センサ設計の技術分野の技術者の理解の範囲内である。
【００２５】
センサユニット５４は開口部５０を介して多層構造４０を横断するため、センサユニット５４が層４２、４４、４６、４８、ギャップ４３および中間層４５、４７のそれぞれを通過するとき、センサユニット５４によってインピーダンスの変化を検知することができる。センサユニット５４によって検知されたインピーダンスが変動するとき、装置１０がセンサユニット５４を開口部５０の中に延ばしている深さに注目することによって、各層４２、４４、４６、４８、ギャップ４３および各中間層４５、４７の厚さを確かめることができる。
【００２６】
センサユニット５４は、限定ではなく他の例として、磁束または静電容量など、インピーダンス以外の別のパラメータを検知するように構成することができる。限定ではなく例として、実質的に軸５２に平行な面に沿って得られるセンサユニット５４の断面などの大きさが、センサユニット５４によって決定可能とすることができる変化の分解能に影響を及ぼすことがある。断面が小さくなると、上面４１からの距離ｄ１における層４４の材料からエアギャップ４３への移行など、測定されるパラメータの変化が生じる得る場所をより細かく識別可能にすることができる場合がある。
【００２７】
センサ設計の技術分野の技術者は、評価のために、多層構造４０を横断する開口部の内側の周囲縁部ではなく多層構造４０の露出した縁部がもたらされる状況でも、装置１０が実質的に図２と共に記載したように動作可能であることを理解することができる。
【００２８】
図３は、開口部のまわりの異なるクロックポジションで多層構造の層を評価するための、本開示の使用を図示する概略図である。図３において、多層構造６０は、エアギャップ６３によって隔てられた材料層６２、６４を含むことができる。軸７２のまわりで実質的に対称である開口部７１が、多層構造６０を横断することができる。
【００２９】
装置１０と実質的に同様に構成された装置（図３には見られず、図１および２を参照）を、開口部５０に関して図２に図示した取り付けと同様の形で開口部７１に取り付けることができる。概して図２と共に記載したように、挿入された装置１０によって一連の評価を実施することができる。しかしながら、エアギャップ６３の延長部についてより完全な評価を得るために、複数の連続した評価を実施することができる。そうしたより完全な評価はおそらく、開口部７１の外周付近の複数の位置で、インピーダンスなどの電気的なパラメータに関する一連の評価の読み取りを実施することによって実行することができる。限定ではなく例として、１２時の位置７２で一連の評価の読み取りを実施することができる。１２時の位置７２での評価が完了した後、３時の位置７４など他のクロックポジションで一連の評価の読み取りを実施することができるように、装置１０を回転させてもよい。あるいは、３時の位置７４の評価が可能になるように、移動ユニット２２または検知ユニット１２など装置１０の一部を回転させてもよい。３時の位置７４での評価が完了した後、８時の位置７６など他のクロックポジションで一連の評価の読み取りを実施することができるように、装置１０を回転させてもよい。開口部７１のまわりで、そうした異なるクロックポジションにおける一連の評価を実施することによって、図３に示すケースのように、開口部７１のまわりでエアギャップ６３の層６２、６４からの間隔が均一でないかどうかを確かめることを可能にすることができる。
【００３０】
図４は、本開示の方法を示す流れ図である。図４では、多層構造において層間ギャップを評価して前記評価を表すマップを生成する方法１００は、開始位置１０２から始まる。多層構造は、軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する。
【００３１】
方法１００は、続いて、順不同に、（１）ブロック１０４によって示すように、少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニットを提供すること、（２）ブロック１０６によって示すように、検知ユニットと結合され、検知ユニットを軸に略平行に移動させるように構成することができる位置決めユニットを提供すること、ならびに（３）ブロック１０８によって示すように、位置決めユニットおよび検知ユニットの少なくとも１つと結合された制御ユニットを提供することを行う。
【００３２】
方法１００は、続いて、ブロック１１０によって示すように、制御ユニットを、検知ユニットに電気信号を供給するように動作させる。あるいは、電気信号は、検知ユニットの移動中に検知ユニットに供給されてもよい。
【００３３】
方法１００は、続いて、ブロック１１２によって示すように、検知ユニットが複数の縁部を過ぎて移動するとき、制御ユニットを、少なくとも１つのパラメータの変化を監視するように動作させる。
【００３４】
方法１００は、続いて、ブロック１１４によって示すように、制御ユニットを、少なくとも１つのパラメータの変化を使用して評価を行うように動作させる。
【００３５】
方法１００は、続いて、ブロック１１６によって示すように、評価を使用してマップを生成する。マップは、図形表示の形、図形表示の表形式の表現、またはユーザに有用な他の形式とすることができる。マップは、後で使用または評価するために、記憶装置に記憶させることができる。
【００３６】
方法１００は、終了位置１１８で終わる。
【００３７】
示された詳細な図面および特定の例は、本開示の好ましい実施形態を記述するが、説明のためのものにすぎず、本開示の装置および方法は、開示されたとおりの細部および条件に限定されず、以下の特許請求の範囲によって定められる本開示の趣旨から逸脱することなく、細部および条件に様々な変更を加えることが可能であることを理解されたい。
【符号の説明】
【００３８】
１０ 装置
１２ 検知ユニット
１４ 位置決めユニット
１６ 制御ユニット
２０ 位置決めフレーム
２２ 移動ユニット
２４ 開口部
２６ くぼみ
２７ 軸
３０ センサユニット
３２ センサ担体
３３ 肩部
３４ ベアリング要素
３５ 止め部
３６ 電気接続導体
３７ 電気接続導体
３８ バイアス部材
ｅ 延長部
４０ 多層構造
４１ 頂面
４２、４４、４６、４８ 層
４３ エアギャップ
４５、４７ 中間層
５０ 開口部
５２ 軸
５４ センサユニット
６０ 多層構造
６２、６４ 材料層
６３ エアギャップ
７１ 開口部
７２ 軸
７２ １２時の位置
７４ ３時の位置
７６ ８時の位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する多層構造の層間ギャップを評価するための装置であって、
（ａ）少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニット、
（ｂ）前記検知ユニットと結合されて、前記検知ユニットを前記軸に略沿って移動させるように構成された位置決めユニット、ならびに
（ｃ）前記位置決めユニットおよび前記検知ユニットの少なくとも１つと結合された制御ユニット
を備え、前記制御ユニットが、前記検知ユニットに電気信号を供給し、前記検知ユニットが前記複数の縁部を過ぎて移動するときに前記少なくとも１つのパラメータの変化を監視し、かつ前記少なくとも１つのパラメータの前記変化を使用して前記評価を行う装置。
【請求項２】
前記複数の縁部が、前記軸と略平行な前記多層構造の少なくとも一部を横断する開口部を実質的に囲んでいる、請求項１に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項３】
前記位置決めユニットが、前記位置決めユニットによる前記検知ユニットの変位を示すように構成されており、前記変位が、前記評価の際に前記制御ユニットによって使用される、請求項１に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項４】
前記位置決めユニットがマイクロメータユニットとして実現されている、請求項１に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項５】
前記検知ユニットが渦電流コイルユニットを含んでいる、請求項１に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つのパラメータが、前記渦電流コイルユニットが受けるインピーダンスである、請求項５に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項７】
前記位置決めユニットが、前記位置決めユニットによる前記検知ユニットの変位を示すように構成されており、前記変位が、前記評価の際に前記制御ユニットによって使用される、請求項２に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項８】
前記検知ユニットが渦電流コイルユニットを含んでいる、請求項７に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つのパラメータが、前記渦電流コイルユニットが受けるインピーダンスである、請求項８に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項１０】
多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステムであって、前記厚さが、実質的に前記軸と交差するように位置合わせされた複数の縁部によって画定されるシステムにおいて、
（ａ）少なくとも１つの電磁パラメータを検知するように構成された電磁センサユニット、
（ｂ）前記センサユニットと結合されて、前記センサユニットを前記軸に略沿って移動させる位置決めユニット、ならびに
（ｃ）前記センサユニットおよび前記位置決めユニットの少なくとも１つと結合された監視ユニットであって、前記センサユニットに電気入力信号を供給し、前記センサユニットが前記軸に沿って前記複数の縁部を過ぎて移動するときに前記センサユニットから前記少なくとも１つの電磁パラメータの変化の示度を受け取り、前記少なくとも１つの電磁パラメータの前記変化を使用して前記決定を行う監視ユニット
を備えるシステム。
【請求項１１】
前記複数の縁部が、前記軸と略平行な前記多層構造の少なくとも一部を横断する開口部を実質的に囲んでいる、請求項１０に記載の多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステム。
【請求項１２】
前記位置決めユニットが、前記位置決めユニットによる前記検知ユニットの変位を示すように構成されており、前記変位が、前記決定の際に前記監視ユニットによって使用される、請求項１１に記載の多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステム。
【請求項１３】
前記位置決めユニットがマイクロメータユニットとして実現される、請求項１２に記載の多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステム。
【請求項１４】
前記センサユニットが渦電流コイルユニットを含んでいる、請求項１３に記載の多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの電磁パラメータが、前記渦電流コイルユニットが受けるインピーダンスである、請求項１４に記載の多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステム。
【請求項１６】
軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する多層構造において層間ギャップを評価し、前記評価を表すマップを生成するための方法であって、
（ａ）順不同で、
（１）少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニットを提供し、
（２）前記検知ユニットと結合されて、前記検知ユニットを前記軸に略平行に移動させるように構成された位置決めユニットを提供し、
（３）前記位置決めユニットおよび前記検知ユニットの少なくとも１つと結合された制御ユニットを提供することと
（ｂ）前記制御ユニットを、前記検知ユニットに電気信号を供給するように動作させることと、
（ｃ）前記検知ユニットが前記複数の縁部を過ぎて移動するとき、前記制御ユニットを、前記少なくとも１つのパラメータの変化を監視するように動作させることと、
（ｄ）前記制御ユニットを、前記少なくとも１つのパラメータの前記変化を使用して前記評価を行うように動作させることと、
（ｅ）前記評価を使用して前記マップを生成することと
を含む方法。
【請求項１７】
前記複数の縁部が、前記軸と略平行な前記多層構造の少なくとも一部を横断する開口部を実質的に囲む、請求項１６に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための方法。
【請求項１８】
前記位置決めユニットが、前記位置決めユニットによる前記検知ユニットの変位を示すように配置されたマイクロメータユニットであり、前記変位を、前記評価の際に前記制御ユニットが使用する、請求項１７に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための方法。
【請求項１９】
前記検知ユニットが渦電流コイルユニットを含む、請求項１８に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための方法。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのパラメータが、前記渦電流コイルユニットが受けるインピーダンスである、請求項１９に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための方法。
【請求項１】
軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する多層構造の層間ギャップを評価するための装置であって、
（ａ）少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニット、
（ｂ）前記検知ユニットと結合されて、前記検知ユニットを前記軸に略沿って移動させるように構成された位置決めユニット、ならびに
（ｃ）前記位置決めユニットおよび前記検知ユニットの少なくとも１つと結合された制御ユニット
を備え、前記制御ユニットが、前記検知ユニットに電気信号を供給し、前記検知ユニットが前記複数の縁部を過ぎて移動するときに前記少なくとも１つのパラメータの変化を監視し、かつ前記少なくとも１つのパラメータの前記変化を使用して前記評価を行う装置。
【請求項２】
前記複数の縁部が、前記軸と略平行な前記多層構造の少なくとも一部を横断する開口部を実質的に囲んでいる、請求項１に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項３】
前記位置決めユニットが、前記位置決めユニットによる前記検知ユニットの変位を示すように構成されており、前記変位が、前記評価の際に前記制御ユニットによって使用される、請求項１に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項４】
前記位置決めユニットがマイクロメータユニットとして実現されている、請求項１に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項５】
前記検知ユニットが渦電流コイルユニットを含んでいる、請求項１に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つのパラメータが、前記渦電流コイルユニットが受けるインピーダンスである、請求項５に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項７】
前記位置決めユニットが、前記位置決めユニットによる前記検知ユニットの変位を示すように構成されており、前記変位が、前記評価の際に前記制御ユニットによって使用される、請求項２に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項８】
前記検知ユニットが渦電流コイルユニットを含んでいる、請求項７に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つのパラメータが、前記渦電流コイルユニットが受けるインピーダンスである、請求項８に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための装置。
【請求項１０】
多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステムであって、前記厚さが、実質的に前記軸と交差するように位置合わせされた複数の縁部によって画定されるシステムにおいて、
（ａ）少なくとも１つの電磁パラメータを検知するように構成された電磁センサユニット、
（ｂ）前記センサユニットと結合されて、前記センサユニットを前記軸に略沿って移動させる位置決めユニット、ならびに
（ｃ）前記センサユニットおよび前記位置決めユニットの少なくとも１つと結合された監視ユニットであって、前記センサユニットに電気入力信号を供給し、前記センサユニットが前記軸に沿って前記複数の縁部を過ぎて移動するときに前記センサユニットから前記少なくとも１つの電磁パラメータの変化の示度を受け取り、前記少なくとも１つの電磁パラメータの前記変化を使用して前記決定を行う監視ユニット
を備えるシステム。
【請求項１１】
前記複数の縁部が、前記軸と略平行な前記多層構造の少なくとも一部を横断する開口部を実質的に囲んでいる、請求項１０に記載の多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステム。
【請求項１２】
前記位置決めユニットが、前記位置決めユニットによる前記検知ユニットの変位を示すように構成されており、前記変位が、前記決定の際に前記監視ユニットによって使用される、請求項１１に記載の多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステム。
【請求項１３】
前記位置決めユニットがマイクロメータユニットとして実現される、請求項１２に記載の多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステム。
【請求項１４】
前記センサユニットが渦電流コイルユニットを含んでいる、請求項１３に記載の多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの電磁パラメータが、前記渦電流コイルユニットが受けるインピーダンスである、請求項１４に記載の多層構造の軸に略沿って異なる材料層の厚さを決定するためのシステム。
【請求項１６】
軸を横切って略整列した複数の縁部を呈する多層構造において層間ギャップを評価し、前記評価を表すマップを生成するための方法であって、
（ａ）順不同で、
（１）少なくとも１つのパラメータを検知するように構成された検知ユニットを提供し、
（２）前記検知ユニットと結合されて、前記検知ユニットを前記軸に略平行に移動させるように構成された位置決めユニットを提供し、
（３）前記位置決めユニットおよび前記検知ユニットの少なくとも１つと結合された制御ユニットを提供することと
（ｂ）前記制御ユニットを、前記検知ユニットに電気信号を供給するように動作させることと、
（ｃ）前記検知ユニットが前記複数の縁部を過ぎて移動するとき、前記制御ユニットを、前記少なくとも１つのパラメータの変化を監視するように動作させることと、
（ｄ）前記制御ユニットを、前記少なくとも１つのパラメータの前記変化を使用して前記評価を行うように動作させることと、
（ｅ）前記評価を使用して前記マップを生成することと
を含む方法。
【請求項１７】
前記複数の縁部が、前記軸と略平行な前記多層構造の少なくとも一部を横断する開口部を実質的に囲む、請求項１６に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための方法。
【請求項１８】
前記位置決めユニットが、前記位置決めユニットによる前記検知ユニットの変位を示すように配置されたマイクロメータユニットであり、前記変位を、前記評価の際に前記制御ユニットが使用する、請求項１７に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための方法。
【請求項１９】
前記検知ユニットが渦電流コイルユニットを含む、請求項１８に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための方法。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのパラメータが、前記渦電流コイルユニットが受けるインピーダンスである、請求項１９に記載の多層構造の層間ギャップを評価するための方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１２７９４８（Ｐ２０１２−１２７９４８Ａ）
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１１−２６４４６０（Ｐ２０１１−２６４４６０）
【出願日】平成２３年１２月２日（２０１１．１２．２）
【出願人】（５００５２０７４３）ザ・ボーイング・カンパニー (773)
【氏名又は名称原語表記】Ｔｈｅ Ｂｏｅｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６４４６０（Ｐ２０１１−２６４４６０）
【出願日】平成２３年１２月２日（２０１１．１２．２）
【出願人】（５００５２０７４３）ザ・ボーイング・カンパニー (773)
【氏名又は名称原語表記】Ｔｈｅ Ｂｏｅｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ
【Ｆターム（参考）】
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