画像処理装置、及び、画像処理プログラム
【課題】 簡単な操作によって、デジタル画像データを所望の形態で印刷出力できるようにする。
【解決手段】 デジタルカメラ２や外部記録媒体４から取り込んだ画像データをもとに、アルバムをプリンタ３によって印刷出力させるコンピュータシステム１であって、プリンタ３にセットする用紙に付与された識別符号が入力されると、入力された識別符号に対応づけて記憶していた用紙データを読み出して、用紙サイズや画像サイズ、画像の配置に係る情報を自動的に設定する。そして、デジタルカメラ２や外部記録媒体４から取り込んだ画像データの中からアルバムに載せる画像が指定されると、指定された画像を用紙データに従って配置することによってアルバムを作成し、プリンタ３によって印刷出力させる。
【解決手段】 デジタルカメラ２や外部記録媒体４から取り込んだ画像データをもとに、アルバムをプリンタ３によって印刷出力させるコンピュータシステム１であって、プリンタ３にセットする用紙に付与された識別符号が入力されると、入力された識別符号に対応づけて記憶していた用紙データを読み出して、用紙サイズや画像サイズ、画像の配置に係る情報を自動的に設定する。そして、デジタルカメラ２や外部記録媒体４から取り込んだ画像データの中からアルバムに載せる画像が指定されると、指定された画像を用紙データに従って配置することによってアルバムを作成し、プリンタ３によって印刷出力させる。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、所定の綴じ具等によって綴じることでアルバムを構成するアルバムシートを印刷出力するための画像処理装置、及び、その制御プログラムとしての画像処理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、デジタルカメラ等の普及により、一般の消費者がデジタル画像データを取扱う機会が増えている。
【０００３】デジタルカメラが普及する以前は、カメラの大半は銀塩カメラであった。銀塩カメラで撮影を行った後は、ＤＰＥサービス等を利用して写真を入手していた。一方、デジタルカメラで撮影された画像は、すぐにデジタル画像データとして取り出して、パーソナルコンピュータ等で編集、加工、印刷を行うことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところが、デジタル画像データを編集、加工し、或いは印刷出力する作業は、ある程度のコンピュータの知識を必要とする。このため、コンピュータの操作に精通していないユーザにとって、デジタルカメラで撮影した画像を出力するのは、簡単な作業ではなかった。
【０００５】例えば、デジタルカメラで撮影した画像を印刷し、整理するためには、所望の用紙に、好適なサイズで、好ましい位置に印刷する必要がある。しかしながら、印刷用紙に合わせて画像のレイアウトやサイズを調整する操作は、微妙な技術やソフトウェアについての知識が必要とされ、コンピュータの操作に不慣れなユーザにとっては難しかった。
【０００６】また、デジタル画像データは、コンピュータに内蔵されるハードディスクやＣＤ−Ｒ（Compact Disk - Recordable）等の外部記録媒体を用いることで、大量に保存することができる。プリントされた銀塩写真等と異なり、特に保管場所を用意する必要がなくて便利であるが、データ量の増加に伴ってデータ管理のノウハウが必要とされるようになり、結局、コンピュータの操作やソフトウェアに関する知識が要求される。
【０００７】このように、コンピュータの操作に不慣れなユーザにとって、デジタル画像データに関する編集、加工、印刷や、保存、管理等の種々の作業は、簡単に行えるものではなかった。
【０００８】そこで、本発明の目的は、簡単な操作により、デジタル画像データを所望の形態で印刷出力できるようにすることである。また、本発明の別の目的は、簡単な操作によって、デジタル画像データを効率よく保存し、管理できるようにすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、このような課題を解決するために、次のような特徴を備えている。なお、次に示す説明中、括弧書きにより実施の形態に対応する構成を一例として示す。符号等は、後述する図面参照符号等である。
【００１０】請求項１記載の発明は、アルバム用紙上に画像が配置されてなるアルバムシートを印刷装置（例えば、図１に示すプリンタ３）によって印刷出力させる画像処理装置（例えば、図１に示すコンピュータシステム１）であって、複数の前記アルバム用紙について、アルバム用紙の属性情報と、アルバム用紙に画像を配置するための画像配置情報とを、各アルバム用紙に付された固有の識別符号に対応づけて記憶する記憶手段（例えば、図２に示す用紙データ格納部１３２）と、前記印刷装置の印刷の対象となるアルバム用紙に付された識別符号を指定する用紙指定手段（例えば、図３のステップＳ７に示す処理を行うＣＰＵ１１）と、前記用紙指定手段により指定された識別符号に対応づけて前記記憶手段に記憶されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とを取得する用紙情報取得手段（例えば、図３のステップＳ９に示す処理を行うＣＰＵ１１）と、前記アルバムシートに印刷すべき画像を記憶する画像記憶手段（例えば、図２に示す画像データ格納部１３１）と、前記用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とに基づいて、前記画像記憶手段に記憶された画像を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するアルバムデータ生成手段（例えば、図３のステップＳ１５に示す処理を行うＣＰＵ１１）と、前記アルバムデータ生成手段により生成されたアルバムデータに従って前記印刷装置によって前記アルバムシートを印刷させる印刷制御手段（例えば、図３のステップＳ１７に示す処理を行うＣＰＵ１１）と、を備えることを特徴とする。
【００１１】請求項１記載の発明によれば、アルバム用紙上に画像が配置されてなるアルバムシートを印刷装置によって印刷出力させる画像処理装置であって、複数のアルバム用紙について、記憶手段に、アルバム用紙の属性情報と、アルバム用紙に画像を配置するための画像配置情報とを、各アルバム用紙に付された固有の識別符号に対応づけて記憶し、用紙指定手段により、印刷装置の印刷の対象となるアルバム用紙に付された識別符号を指定し、用紙情報取得手段によって、用紙指定手段により指定された識別符号に対応づけて記憶手段に記憶されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とを取得し、アルバムシートに印刷すべき画像を画像記憶手段に記憶し、用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とに基づいて、アルバムデータ生成手段により、画像記憶手段に記憶された画像をアルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成し、アルバムデータ生成手段により生成されたアルバムデータに従って、印刷制御装置による制御のもと、印刷装置によってアルバムシートを印刷させるので、印刷装置で使用するアルバム用紙に付された識別符号を指定し、画像記憶手段に画像データを記憶させておくだけで、アルバムシートを印刷させることができる。これにより、簡単な操作によって、デジタルカメラで撮影した画像等の画像データを、美しいレイアウトで印刷出力させることができる。このため、用紙サイズや画像サイズ、画像の位置等の複雑で面倒な設定操作を行うことなく、アルバムを作成することができるので、コンピュータの操作に習熟していないユーザであっても、抵抗なく撮影画像の処理を行うことができる。
【００１２】ここで、アルバム用紙に付された固有の識別情報とは、各種のアルバム用紙にそれぞれ付される固有の符号であって、文字や数字により構成される。そして、アルバム用紙の識別符号は、用紙の種類毎に固有であって、サイズや向きが異なる用紙に対しては異なる識別符号が付与される。また、アルバム用紙の属性情報とは、例えば、用紙サイズ、余白等の情報を含むものであり、さらに、アルバムとして綴じるための綴じ孔の位置に関する情報を含むものであっても良い。画像配置情報とは、アルバム用紙上に画像を配置するための情報であり、画像サイズや画像の位置に関する情報を含む。また、アルバムデータとは、アルバム用紙を印刷装置にセットした状態で、印刷装置によって画像等を印刷するためのデータであり、印刷される画像の画像データや、画像の配置情報等を含むデータである。
【００１３】また、請求項１記載の画像処理装置においては、請求項２記載の発明のように、前記画像記憶手段に記憶された画像を配置する順序を指定する画像順序指定手段をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とともに、前記画像順序指定手段により指定された画像の順序に基づいて、前記アルバムデータを生成することを特徴とする構成としても良い。
【００１４】この場合、画像順序指定手段によって、画像記憶手段に記憶された画像を配置する順序を指定し、アルバムデータ生成手段は、用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とともに、画像順序指定手段により指定された画像の順序に基づいて、アルバムデータを生成するので、ユーザが望む通りの順序で画像が印刷されたアルバムシートを作成することができる。これにより、簡単な操作によって、ユーザの好みを反映したアルバムを作成できる。
【００１５】さらに、請求項１または２記載の画像処理装置においては、請求項３記載の発明のように、前記画像記憶手段に記憶された画像の中から、前記アルバム用紙に印刷されるべき画像を選択指定する画像選択手段（例えば、図３のステップＳ１０に示す処理を行うＣＰＵ１１）をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記画像選択手段により選択指定された画像のみを前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする構成としても良い。
【００１６】この場合、画像選択手段によって、画像記憶手段に記憶された画像の中から、アルバム用紙に印刷されるべき画像を選択指定し、アルバムデータ生成手段は、画像選択手段により選択指定された画像のみをアルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するので、簡単な操作により、ユーザが望む画像のみが配置されたアルバムシートを作成することができる。
【００１７】請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置においては、請求項４記載の発明のように、前記アルバムデータ生成手段は、前記画像記憶手段に、画像とともに該画像が作成された日または日時を示す情報が記憶されている場合は、前記画像記憶手段に記憶された画像とともに該画像が作成された日または日時を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする構成としても良い。
【００１８】この場合、画像記憶手段に、画像とともに該画像が作成された日または日時を示す情報が記憶されている場合は、アルバムデータ生成手段は、画像記憶手段に記憶された画像とともに該画像が作成された日または日時をアルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するので、簡単な操作によってアルバムを作成できるだけでなく、写真とともに写真を撮影した日または日時が印刷されたアルバムシートを作成できる。これにより、高い操作性とともに、デジタル画像データ特有の利点を活かして、より便利なアルバムを作成できる。
【００１９】さらに、請求項１から４のいずれかに記載の画像処理装置においては、請求項５記載の発明のように、画像とともに前記アルバム用紙に印刷すべき文字列を入力する文字列入力手段（例えば、図３のステップＳ１３に示す処理を行うＣＰＵ１１）をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記画像とともに前記文字列入力手段により入力された文字列を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする構成としても良い。
【００２０】この場合、文字列入力手段により、画像とともに前記アルバム用紙に印刷すべき文字列を入力し、アルバムデータ生成手段は、画像とともに文字列入力手段により入力された文字列をアルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するので、画像とともにコメントが印刷されたアルバムシートを作成することができる。これにより、高い操作性を維持しながら機能を追加することで、よりバリエーションに富む、興趣性と実用性の高いアルバムを作成できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面に基づき説明する。図１は、本発明の実施の形態としての画像処理システムの構成を示す図である。同図中、１はコンピュータシステム、２はデジタルカメラ、３はプリンタであり、４は、カード型記録媒体４ａ、光ディスク型記録媒体４ｂ、磁気ディスク型記録媒体４ｃ等の外部記録媒体である。
【００２２】図１に示すように、本実施の形態としての画像処理システムは、コンピュータシステム１に対して、デジタルカメラ２やプリンタ３を接続して構成される。このうち、デジタルカメラ２がコンピュータシステム１に接続されている場合、デジタルカメラ２によって撮影された撮影画像のデジタルデータが、デジタルカメラ２からコンピュータシステム１へ送出される。
【００２３】また、プリンタ３には、後述する所定の識別符号が付された印刷用紙がセットされ、コンピュータシステム１にプリンタ３が接続された場合に、コンピュータシステム１の制御によって、画像を含む文書がプリンタ３によって印刷出力される。
【００２４】外部記録媒体４は、コンピュータシステム１により読み取り可能な形式でデジタルデータを格納する記録媒体であって、例えば、半導体記憶素子を内蔵するカード型記録媒体４ａ、光学的にデータの読み出しや書き込みが可能な光ディスク型記録媒体４ｂ、或いは、磁気的にデータの読み出しや書き込みが可能な磁気ディスク型記録媒体４ｃ等が挙げられる。
【００２５】そして、コンピュータシステム１、デジタルカメラ２、プリンタ３及び外部記録媒体４により構成される画像処理システムは、アルバム用紙をプリンタ３にセットし、コンピュータシステム１の制御に基づく処理を行うことで、アルバムシートを印刷出力するものである。ここで、アルバムシートとは、綴じ孔、若しくは綴じ孔や綴じ具のためのスペースが設けられ、写真や文字が配置されたシートである。複数のアルバムシートをバインダーやファイルに綴じることで、銀塩写真の保管に用いられるアルバムと同様の形態をなすものである。即ち、アルバムシートとは、デジタル画像を印刷によってアルバム用紙に定着させることで、銀塩写真で良く利用されるアルバムと同形態のアルバムを構成するシートである。
【００２６】図２は、図１に示すコンピュータシステム１の内部構成を示すブロック図である。図２に示すように、コンピュータシステム１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、記憶装置１３、通信制御装置１４、入力装置１５、表示装置１６、及び外部記録媒体接続部１７の各部を備えて構成され、これらの各部はバス１８によって互いに接続されている。また、記憶装置１３内には、画像データ格納部１３１、用紙データ格納部１３２、アルバムデータ格納部１３３が設けられている。なお、図２には、説明の便宜のため、コンピュータシステム１に外部接続されるプリンタ３を図示する。
【００２７】ＣＰＵ１１は、記憶装置１３に格納されたシステムプログラムを読み出して、ＲＡＭ１２に設けられたワークエリアに展開して実行することにより、コンピュータシステム１の各部を駆動制御する。例えば、ＣＰＵ１１は、記憶装置１３に格納されたアルバム処理プログラムを読み出して実行し、表示装置１６が有する画面上にスタート画面を表示させるとともに、該スタート画面表示中に入力装置１５から入力される指示内容を判別し、指示内容に応じたプログラムを記憶装置１３から読み出して実行する。
【００２８】即ち、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力によってアルバムの新規作成が指示された場合には、記憶装置１３に格納されたアルバム新規作成プログラムを読み出して実行し、入力装置１５からの指示入力に従って画像を取得し、アルバムデータを作成する。また、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力によってアルバムの印刷が指示された場合には、記憶装置１３に格納されたアルバム印刷処理プログラムを読み出して実行し、外部接続されたプリンタ３を駆動制御して、プリンタ３によってアルバムデータに基づくアルバムシートの印刷を実行させる。さらに、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力によってアルバムの表示が指示された場合には、記憶装置１３に格納されたアルバム表示プログラムを読み出して実行し、指定されたアルバムの内容を表示装置１６の画面上に表示させる。
【００２９】また、ＣＰＵ１１は、図１に示すカード型記録媒体４ａ、光ディスク型記録媒体４ｂ、磁気ディスク型記録媒体４ｃ等の外部記録媒体４が外部記録媒体接続部１７にセットされた場合には、これら外部記録媒体４に格納された画像データを外部記録媒体接続部１７によって読み出させ、記憶装置１３内の画像データ格納部１３１に格納させる。
【００３０】そして、ＣＰＵ１１は、上記の各種処理の経過並びに処理結果について表示情報を生成して表示装置１６へ出力し、表示装置１６によって各種画面を表示させる。
【００３１】さらに、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力、若しくは、記憶装置１３に格納された制御プログラムに従って、通信制御装置１４を駆動制御して、図示しないインターネット等のネットワークを介して所定のサーバにアクセスさせ、該サーバとの間に通信回線を確立させる。
【００３２】ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１により実行されるシステムプログラム、各種アプリケーションプログラム、及び、これらプログラムに係るデータ等を一時的に格納するワークエリアを形成する。
【００３３】記憶装置１３は、磁気的、光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリ等で構成される記憶媒体（図示略）を有し、この記憶媒体（図示略）に各種プログラムやデータ等を記憶する。なお、この記憶媒体（図示略）に記憶するプログラムやデータ等は、その一部若しくは全部を他の機器から通信回線等を介して通信制御装置１４から受信して記憶する構成にしてもよく、さらに、記憶媒体（図示略）はインターネット等のネットワーク上に構築された他のサーバが有する記憶媒体であってもよい。また、記憶装置１３は、アルバムに関するデータの格納領域として、内部に画像データ格納部１３１、用紙データ格納部１３２、アルバムデータ格納部１３３を有する。
【００３４】画像データ格納部１３１は、デジタルカメラ２、若しくは外部記録媒体接続部１７にセットされた外部記録媒体４（図１）から入力された画像データを格納する。画像データ格納部１３１に格納された画像データは、後述するアルバム新規作成処理（図３）において適宜配置され、アルバムを構成するものである。なお、画像データ格納部１３１に格納されるデータとしては、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）やＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）、ＢＭＰ（BitMaP）等の規格に準拠した形式の画像データファイルが挙げられるが、ＣＰＵ１１によって処理可能な形式であれば、その他のデータ形式に対応することも可能である。
【００３５】用紙データ格納部１３２は、プリンタ３にセットされ、プリンタ３により印刷が施される用紙について、画像のレイアウトやサイズに係る情報を格納する。本実施の形態における画像処理システムにおいては、予め識別符号が付与された用紙が用いられる。これらの用紙は、サイズやレイアウトが異なる毎に異なる識別符号を付与されており、識別符号が同一の用紙は、画像を配置すべき位置や用紙サイズ等が共通である。このため、コンピュータシステム１においては、プリンタ３において使用可能な用紙について、識別符号と、用紙サイズや画像レイアウトに係る情報とを対応づけて格納する。なお、用紙に付される識別符号は、例えば、数字のみを含む番号、若しくは数字や文字、記号等を含む文字列である。
【００３６】アルバムデータ格納部１３３は、後述するアルバム新規作成処理によって作成されるアルバムのデータを格納する。アルバムデータ格納部１３３に格納されたアルバムデータは、随時、ＣＰＵ１１によって読み出すことにより、プリンタ３によってアルバム用紙に印刷してアルバムシートを作成し、或いは、画面上に表示させて閲覧することが可能である。
【００３７】通信制御装置１４は、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator/DEModulator）、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）モデムやスプリッタ、ケーブルモデム、ターミナルアダプタ（ＴＡ：Terminal Adapter）やＤＳＵ（Digital Service Unit）等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線、ＡＤＳＬ回線、ケーブルテレビ回線、或いは光ファイバ等によってなる専用線等の通信回線を介して、図示しないサーバ等の外部機器との通信を行うための制御を行う。
【００３８】入力装置１５は、数字キー、文字キー、各種機能キー等を備えるキーボードや、マウスやタブレット等のポインティングデバイスを有しており、キーボード上で操作されたキーに対応する操作信号、若しくはポインティングデバイスの操作に伴う位置情報を含む操作信号をＣＰＵ１１へ出力する。
【００３９】表示装置１６は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示画面を有しており、ＣＰＵ１１から入力される表示情報に基づいて、ＣＰＵ１１により実行中のアプリケーションプログラムに係る各種画面を表示する。
【００４０】図３は、本発明の実施の形態におけるコンピュータシステム１の動作を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力に応じて、記憶装置１３からアルバムの処理に係るアプリケーションプログラムを読み出して実行し、スタート画面を表示するための表示情報を生成して表示装置１６へ出力し、表示装置１６の画面上にスタート画面を表示させる（ステップＳ１）。
【００４１】ここで、ＣＰＵ１１は、スタート画面上における入力装置１５からの指示入力に対する待機状態へ移行し（ステップＳ２）、指示入力があった場合には（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、入力内容を判別する。即ち、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力がアルバムの新規作成を指示するものであるか否かを判別し（ステップＳ３）、アルバムの新規作成に係る指示でなかった場合は、該指示入力がアルバムの印刷を指示するものであるか否かを判別する（ステップＳ４）。
【００４２】入力装置１５からの指示入力が、アルバムの印刷を指示するものであった場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、記憶装置１３からアルバム印刷を行うためのアプリケーションプログラムを読み出して実行するとともに、入力装置１５からの指示入力によって指定されるアルバムのデータを、記憶装置１３のアルバムデータ格納部１３３から読み出して、該アルバムの印刷処理をプリンタ３によって実行させる（ステップＳ５）。これにより、ユーザが望むアルバムシートが作成されるので、このアルバムシートを綴じることでアルバムが完成する。
【００４３】また、入力装置１５からの指示入力がアルバムの印刷を指示するものでなかった場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、ＣＰＵ１１は、指示入力の内容がアルバムの表示処理であると判別する。そして、ＣＰＵ１１は、記憶装置１３からアルバムを表示するためのアプリケーションプログラムを読み出して実行するとともに、入力装置１５からの指示入力により指定されるアルバムのデータをアルバムデータ格納部１３３から読み出して、該アルバムの内容を表示装置１６の画面上に表示させる（ステップＳ６）。
【００４４】一方、入力装置１５からの指示入力がアルバムの新規作成を指示するものであった場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの入力により指定されるアルバム用紙の識別符号を取得する（ステップＳ７）。次いで、ＣＰＵ１１は、アルバム用紙１ページあたりの画像の数が入力装置１５からの入力によって指定されると、これを取得する（ステップＳ８）。
【００４５】そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ７で取得したアルバム用紙の識別符号に対応するデータを用紙データ格納部１３２から読み出すとともに、ステップＳ８で取得した１ページあたりの画像の数をもとに画像のレイアウトを決定して、アルバム用紙に印刷するためのレイアウトを作成し、作成したレイアウトを表示する（ステップＳ９）。このステップＳ９では、ステップＳ７で指定されたアルバム用紙に、ステップＳ８で指定された数の画像が配置された場合のレイアウト画面が、表示装置１６によって表示される。
【００４６】そして、入力装置１５からの入力によってアルバム用紙上に配置すべき画像が指定されると（ステップＳ１０）、ＣＰＵ１１は、指定された画像の画像データを画像データ格納部１３１から取得し、ステップＳ９で作成されたレイアウト上に画像を配置する（ステップＳ１１）。
【００４７】その後、ステップＳ１１で画像が配置されたアルバムのレイアウトについて、入力装置１５からの指示入力に応じた調整処理が行われ（ステップＳ１２）、また、画像に添付してアルバムに印刷されるコメントや日付について、設定及び入力が行われる（ステップＳ１３）。さらに、画像が配置されたアルバムのレイアウトに、入力装置１５からの入力によってイラストを追加する処理が行われる（ステップＳ１４）。
【００４８】そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ７〜１４の各処理により作成されたアルバムについて、アルバムのデータを作成する（ステップＳ１５）。
【００４９】ここで、ステップＳ１５で作成されるアルバムデータの構成の一例について説明する。ＣＰＵ１１は、アルバムのデータとして、アルバムデータ格納部１３３内に、１つのアルバムにつき一つのデータフォルダを作成する。このデータフォルダ内には、アルバムに用いる画像素材のデータと、作成されたアルバムのデータとが格納される。画像素材のデータとしては、例えば、デジタルカメラ用のデータフォーマットとして利用されているＤＣＦ（Design rule for Camera File system）に準拠したファイルを用いる。このＤＣＦファイルには、ＪＰＥＧ形式の画像ファイルと、該画像ファイルをもとに作成したＴＨＭ形式のサムネイル画像ファイル等の情報が含まれる。一方、作成されたアルバムのデータとしては、例えば、デジタル写真印刷で利用されるＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）ファイルを用いる。このＤＰＯＦファイルには、印刷形式に係る情報を含む自動プリントファイル、画像に添付する文字列に係る情報を含む文字列記述ファイル、インターネット等を介したデータ通信技術によりアルバムのデータを送受信するための情報を含む自動送信ファイル、アルバムをプロジェクター等で再生するための情報を含む自動再生ファイル等の情報が含まれる。また、上記データフォルダには、画像と文字およびそのレイアウトに係る情報を含むファイルをさらに含むようにしても良い。
【００５０】ステップＳ１５でアルバムのデータが作成された後、ＣＰＵ１１は、印刷を実行するか否かの指示入力をユーザに対して要求し（ステップＳ１６）、入力装置１５からの入力によって印刷が指示された場合には（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、ステップＳ１７へ移行して、ステップＳ５と同様の処理によってアルバムの印刷を実行し、ステップＳ１８へ移行する。また、印刷を行わない旨の指示が入力された場合には（ステップＳ１６；Ｎｏ）、そのままステップＳ１８へ移行する。
【００５１】ステップＳ１８では、ステップＳ１５で作成されたアルバムのデータを、アルバムデータ格納部１３３内の所定の領域に格納し、本処理を終了する。
【００５２】続いて、図３のステップＳ１２に示すレイアウト調整処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００５３】レイアウト調整処理において、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの入力によって画像の削除が指示された場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、指定された画像をアルバム上から削除し（ステップＳ２２）、さらに画像の削除に伴って生じる空白を埋めるために画像の再配置を実行する（ステップＳ２３）。
【００５４】また、入力装置１５からの入力によって空白の挿入が指示された場合は（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、画像が配置されるべき位置のうち指定された箇所に、画像を配置しない空白領域を挿入し（ステップＳ２５）、さらに、空白の挿入に伴う画像の再配置処理を行う（ステップＳ２６）。
【００５５】さらに、入力装置１５からの入力によって画像の並べ換えが指示された場合は（ステップＳ２７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は指定された複数の画像を互いに並べ換える処理を行う（ステップＳ２８）。
【００５６】そして、全てのレイアウト調整が完了すると（ステップＳ２９；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１３（図３）へ移行する。
【００５７】次に、図３のステップＳ１３に示すコメント・日付設定処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。まず、入力装置１５からの入力により、コメント及び日付を添付する対象の画像が指定される（ステップＳ３１）。
【００５８】ここで、入力装置１５からの入力によってコメント設定が指示されると（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、入力装置１５から入力されるコメント入力を受け付け（ステップＳ３３）、入力されたコメントを指定された画像に添付する（ステップＳ３４）。このステップＳ３４の処理では、入力されたコメントの表示用のフォントサイズや字間、行間、改行等を、主に入力された文字数をもとに自動的に調整する。
【００５９】また、入力装置１５からの入力によって日付表示の設定が指示されると（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、指定された画像（写真）について、撮影日時を表示するか否かを設定する（ステップＳ３６）。
【００６０】そして、日付及びコメントに関する設定が完了すると（ステップＳ３７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１４（図３）へ移行する。
【００６１】以上の図３〜図５に示す処理の様子について、各処理に伴って表示装置１６により表示される画面を参照しながら説明する。図６〜図１３は、上記図３〜図５の処理において表示装置１６により表示される画面の例を示す図である。
【００６２】図６には、図３のステップＳ１で表示されるスタート画面５１の例を示す。スタート画面５１の左上部分には、操作ガイド表示部５０１が配置されている。操作ガイド表示部５０１には、アルバム新規作成ボタン５０２、アルバム表示ボタン５０３及びアルバム印刷ボタン５０４の各ボタンが配置され、入力装置１５が有するマウス等のポインティングデバイスの操作によって、いずれかのボタンを操作することにより、コンピュータシステム１における処理を選択し、指示することができる。例えば、アルバム新規作成ボタン５０２の操作により、図３のステップＳ７以降の処理を指示することができ、アルバム表示ボタン５０３の操作により、図３のステップＳ６の処理を指示することができ、アルバム印刷ボタン５０４の操作によって図３のステップＳ５の処理を指示することができる。
【００６３】また、スタート画面５１には、操作ガイド表示部５０１の下方に用紙選択指定部５０５が配置されている。用紙選択指定部５０５は、作成するアルバムの台紙を、アルバム用紙に付与された識別符号に基づいて指定するための操作部である。また、用紙選択指定部５０５の下方には、用紙選択指定部５０５で指定された用紙に基づくアルバムのレイアウトを表示するためのレイアウト表示部５０６が配置されている。さらに、複数のページからなるアルバムをレイアウト表示部５０６に表示する際に、ページ送り等を指示するためのページ移動ボタン５０７が、最下部に配置されている。
【００６４】一方、スタート画面５１の右上部には、画像をアルバムに取り込むための操作部として画像選択指定部５０８及び画像表示部５０９が配置されている。画像選択指定部５０８は、アルバムに取り込む画像が格納されたフォルダやドライブを指定するための操作部であって、画像表示部５０９には、画像選択指定部５０８で指定されたフォルダやドライブに格納されている画像が一覧表示される。
【００６５】また、画像表示部５０９とレイアウト表示部５０６との間には、画像表示部５０９に表示された画像をアルバムに取り込むための画像取込ボタン５１０が配置されている。画像取込ボタン５１０の操作により、画像表示部５０９に表示された画像をアルバムに取り込む処理を指示できる。
【００６６】また、画像表示部５０９の下方には、アルバムに取り込まれた画像を操作するための操作部として、画像削除ボタン５１２及び空白挿入ボタン５１３が配置されている。画像削除ボタン５１２は、図４のステップＳ２１〜Ｓ２３に示す処理を指示するためのボタンであり、空白挿入ボタン５１３は、図４のステップＳ２４〜Ｓ２６に示す処理を指示するためのボタンである。そして、画像削除ボタン５１２及び空白挿入ボタン５１３の下方には、画像取込ボタン５１０の操作によってアルバムに取り込まれた画像に係る情報が一覧表示される取込済画像表示部５１１が配置されている。
【００６７】この図６に示すスタート画面５１では、アルバムに関する処理を種々実行する前段階として、操作ガイド表示部５０１におけるアルバム新規作成ボタン５０２、アルバム表示ボタン５０３、アルバム印刷ボタン５０４の各ボタンの操作が行われる。そして、アルバム新規作成ボタン５０２が操作され、新規にアルバムを作成する処理が開始されると、画面は用紙選択画面５２に切り替えられる。
【００６８】図７は、図３のステップＳ３でアルバムの新規作成が指示された場合に表示される用紙選択画面５２の例を示す図である。用紙選択画面５２は、スタート画面５１（図６）とほぼ同一の構成によってなるものであるが、操作ガイド表示部５０１に代わって操作ガイド部５２１が配置されている。
【００６９】操作ガイド部５２１は、アルバムを新規に作成するにあたっての一連の操作を表示するとともに、現在実行している操作段階を示すインジケータとしても機能する。具体的には、操作ガイド部５２１には、アルバムを作成する処理の各段階に対応して、「台紙を選ぶ」、「写真の取込」、「取込済み写真の整理」、「コメントの入力」、「イラストの挿入」、「印刷」、「データ保存」の各インジケータが表示される。なお、上記の各段階は、図３のステップＳ７〜Ｓ８、ステップＳ１０、ステップＳ１２、ステップＳ１３、ステップＳ１４、ステップＳ１７、ステップＳ１８の各処理に対応する。
【００７０】また、操作ガイド部５２１に表示されるインジケータはボタンとしても機能し、各段階を示すインジケータが操作されると、該インジケータが示す段階の操作へ移行することができる。例えば、アルバムの印刷を行った後に「コメントの入力」インジケータが操作されると、コメント入力の処理へ移行することができる。
【００７１】図７に示す用紙選択画面５２は、操作ガイド部５２１における「台紙を選ぶ」段階において表示される画面であり、図３のステップＳ７〜Ｓ８に相当する。用紙選択画面５２が表示された状態では、用紙選択指定部５０５が操作されることにより、コンピュータシステム１で作成可能なアルバムの用紙と、各用紙において１ページに配置する画像の数とが一覧表示されている。なお、ここでは、用紙選択指定部５０５における表示の一例として、プルダウン形式で表示された例を示す。
【００７２】用紙選択指定部５０５には、アルバムに使用する用紙の簡単な説明とともに、用紙に付された識別符号が表示される。従って、ユーザは、自分が使いたい用紙の識別符号を選択すれば、その用紙に適合するアルバムを作成することができる。また、用紙選択指定部５０５では、用紙の識別符号とともに、１ページあたりの画像の数を選択することができる。このため、用紙選択指定部５０５における１回の操作で、ユーザは、所望の用紙と画像の数を指定できる。
【００７３】用紙選択指定部５０５における用紙の選択が終了すると、表示装置１６に表示される画面は、レイアウト表示画面５３に切り替えられる。
【００７４】図８は、図３のステップＳ７〜Ｓ８で、用紙と画像の数が指示された後に表示されるレイアウト表示画面５３の例を示す図である。レイアウト表示画面５３は、用紙選択画面５２（図７）と同一の操作部及び表示部が配置されてなるものである。
【００７５】レイアウト表示画面５３が表示される場合は、既に、用紙選択画面５２で用紙が選択され、かつ、アルバムの１ページに配置される画像の数が指定されている。このため、レイアウト表示画面５３において、レイアウト表示部５０６には、選択された用紙の説明と識別符号、及び画像の数を示す用紙識別符号表示５３１が表示され、さらに、その下方に、用紙レイアウト表示５３２が表示される。
【００７６】用紙レイアウト表示５３２は、用紙識別符号表示５３１が示す用紙の全体像と、その用紙において画像が配置される位置、各画像に対して添付される撮影日付とコメントが配置される位置、及び、印刷出力した後に１冊のアルバムにするために用紙に穿設された綴じ孔の位置等が、実物とほぼ同じ状態で表示される。
【００７７】なお、コンピュータシステム１によって作成されるアルバムは、当然のことながら、複数のページを含むようにすることも可能である。従って、レイアウト表示部５０６では、アルバムの全てのページを切り替えて表示することができる。具体的には、ページ送りを指示するページ移動ボタン５０７の操作に応じて、レイアウト表示部５０６の表示が切り替えられる。
【００７８】図９は、図８のレイアウト表示画面５３においてページ移動ボタン５０７が操作され、レイアウト表示部５０６に複数のページが表示された場合の例として、レイアウト表示画面５４を示す図である。図９に示すように、ページ移動ボタン５０７を操作すれば、アルバムの先頭ページだけでなく、見開きの２ページ分を、用紙レイアウト表示５４１としてレイアウト表示部５０６に表示することも可能である。
【００７９】そして、図８に示すレイアウト表示画面５３、或いは、図９に示すレイアウト表示画面５４が表示された状態で、画像選択指定部５０８が操作されると、表示装置１６に表示される画面は画像取込画面５５に切り替えられる。
【００８０】図１０は、図３のステップＳ１０で、アルバムに載せる画像が選択される場合に表示される画像取込画面５５の例を示す図である。画像取込画面５５は、用紙選択画面５２（図７）と同一の操作部及び表示部が配置されてなるものである。
【００８１】レイアウト表示画面５３（図８）或いはレイアウト表示画面５４（図９）において、画像選択指定部５０８が操作され、アルバムに載せる画像が格納されたフォルダやドライブが指定されると、指定されたフォルダやドライブに含まれる全ての画像が画像表示部５０９に一覧表示される。ここで、画像取込ボタン５１０が操作されると、画像表示部５０９に表示された画像が、全てアルバムに取り込まれ、アルバムの先頭ページから順に配置される。
【００８２】そして、レイアウト表示部５０６には、画像が配置された状態での画像レイアウト表示５５１が表示される。なお、画像表示部５０９に表示された複数の画像がアルバムに取り込まれ、アルバムの用紙に配置される際の配置順序については、各画像に付されたファイル名の５０音順、或いは、各写真の撮影日時順など様々な方法で決定することができ、ユーザが指定することも可能である。
【００８３】また、画像取込ボタン５１０の操作によってアルバムに取り込まれた画像は、取込済画像表示部５１１に一覧表示される。取込済画像表示部５１１には、画像そのものの他、各画像が配置されたページ、ページ中の位置、画像のファイル名、その画像が写真である場合は撮影日時等の情報が表示される。
【００８４】ここで、画像削除ボタン５１２および空白挿入ボタン５１３が操作されると、操作ガイド部５２１のインジケータが示す「取込済み写真の整理」の処理を行うことができる。具体的には、取込済画像表示部５１１または用紙識別符号表示５３１に表示された画像のうち、特定の画像が指定された状態で、画像削除ボタン５１２が操作されると、指定された画像がアルバムから削除される。また、取込済画像表示部５１１において特定の画像が指定された状態で、空白挿入ボタン５１３が操作されると、指定された位置には空白が挿入され、指定された画像を含むそれ以降の画像は、後ろの位置へ移動される。
【００８５】さらに、取込済画像表示部５１１にはアルバムに挿入された画像が一覧表示されているが、取込済画像表示部５１１の画像に対して、入力装置１５が有するポインティングデバイスによってドラッグ＆ドロップ操作を行うことにより、画像の位置を入れ替えて並べ替えを行うことができる。
【００８６】従って、画像取込ボタン５１０の操作によって、複数の画像が一括してアルバムに取り込まれた状態では、画像削除ボタン５１２及び空白挿入ボタン５１３、及び取込済画像表示部５１１における操作によって、画像の削除、並べ換え、或いは空白の挿入を行って、レイアウトを調整することができる。
【００８７】このように、アルバムへの画像の取込やレイアウトの調整が行われた後、コメント及び日付の設定を行うため、表示装置１６に表示される画面はコメント入力画面５６に切り替えられる。
【００８８】図１１は、図３のステップＳ１３で、アルバムの各画像についてコメント及び日付の設定が行われる場合に表示されるコメント入力画面５６の例を示す図である。コメント入力画面５６は、用紙選択画面５２（図７）と同一の操作部及び表示部が配置されてなるものである。
【００８９】コメント入力画面５６は、画像取込画面５５（図１０）において画像の取込が行われた後、コメントと日付の設定が指示された場合に表示される。なお、この指示は、例えば操作ガイド部５２１の「コメントの入力」の操作により行われる。
【００９０】コメント入力画面５６においては、画像取込画面５５（図１０）の表示に加えて、レイアウト表示部５０６の近傍にコメント入力部５６１がポップアップ表示される。
【００９１】コメント入力部５６１は、コメントの入力と編集および日付の設定を行うための表示エリアであって、日付表示指定部５６２とコメント入力ボックス５６３とが配置されている。
【００９２】日付表示指定部５６２には、写真の撮影日時をアルバムに表示・印刷するか否かを選択指定するためのボタンが配置されている。また、コメント入力ボックス５６３は、画像に添付してアルバムに表示・印刷されるコメントを入力し、編集するための入力エリアである。なお、コメント入力ボックス５６３に入力されたコメントは、主にその字数に基づいてフォントサイズや字間、行数や行間が適宜設定され、自動的に好適なレイアウトで表示・印刷される。従って、ユーザは、単にコメントとしてテキストの入力及び編集を行えば、複雑な設定を行うことなく、見栄え良く調整されたコメントを画像に添付させることができる。
【００９３】そして、コメント入力画面５６に示すように、アルバムの各画像についてコメントの入力や編集と日付の設定が行われた後は、イラストの挿入を行うため、表示装置１６に表示される画面はイラスト挿入画面５７に切り替えられる。
【００９４】図１２は、図３のステップＳ１４で、アルバムにイラストが挿入される場合に表示されるイラスト挿入画面５７の例を示す図である。イラスト挿入画面５７は、用紙選択画面５２（図７）と同一の操作部及び表示部が配置されてなるものである。
【００９５】イラスト挿入画面５７は、コメント入力画面５６（図１１）においてコメントの入力が行われた後、イラストの挿入が指示された場合に表示される。なお、この指示は、例えば操作ガイド部５２１の「イラストの挿入」の操作により行われる。
【００９６】イラスト挿入画面５７においては、画像取込画面５５（図１０）の表示に加えて、画面下部にイラスト選択指定部５７１がポップアップ表示される。イラスト選択指定部５７１には、アルバムに挿入できるイラストが一覧表示される。このイラスト選択指定部５７１に表示されるイラストについては、そのデータが、予めコンピュータシステム１の記憶装置１３に格納されている。そして、入力装置１５が有するポインティングデバイスの操作により、イラスト選択指定部５７１内のイラストが画像レイアウト表示５５１へドラッグ＆ドロップ操作されると、該イラストはイラスト５７２として画像レイアウト表示５５１に表示される。
【００９７】画像レイアウト表示５５１に表示されたイラスト５７２は、入力装置１５が有するポインティングデバイスの操作によって位置及びサイズを変更できる。そして、画像レイアウト表示５５１に表示されたイラスト５７２は、画像レイアウト表示５５１に表示された状態で、アルバムに表示・印刷される。
【００９８】そして、イラスト挿入画面５７に示すように、アルバムにイラストが挿入された後は、アルバムデータが作成され、アルバムの印刷等の処理が行われる。そして、アルバムデータを保存する際には、表示装置１６に表示される画面はデータ保存画面５８に切り替えられる。
【００９９】図１３は、図３のステップＳ１８で、アルバムのデータを保存する場合に表示されるデータ保存画面５８の例を示す図である。データ保存画面５８は、用紙選択画面５２（図７）とほぼ同一の操作部及び表示部が配置されてなるものであるが、取込済画像表示部５１１、画像削除ボタン５１２及び空白挿入ボタン５１３に代わって、保存用データ入力部５８１が配置されている。
【０１００】データ保存画面５８は、イラスト挿入画面５７（図１２）においてイラストの挿入が行われた後、さらにアルバムデータの作成と印刷等の処理が行われ、データの保存が指示された場合に表示される。なお、この指示は、例えば操作ガイド部５２１の「データ保存」の操作により行われる。
【０１０１】保存用データ入力部５８１には、アルバム名入力部５８２、保存先選択指定部５８３及び保存先表示部５８４が配置される。アルバム名入力部５８２は、作成したアルバムのデータを保存する際、アルバム付する名称を入力するための入力エリアである。保存先選択指定部５８３は、作成したアルバムのデータを保存すべきフォルダやドライブ等を指定するための操作部である。また、保存先選択指定部５８３により指定されたドライブやフォルダの内容は、保存先表示部５８４にアイコンとして一覧表示される。データ保存画面５８においてデータが保存されると、図３に示すアルバムの作成に係る一連の処理は終了する。
【０１０２】なお、図６〜図１３に示す各画面は、表示装置１６の画面全体を占めるように表示されるものとしても良いし、コンピュータシステム１のオペレーティングシステムとしてウィンドウシステムを採用する場合は、１つのウィンドウとして画面上に表示されるようにしても良い。
【０１０３】また、画像取込画面５５（図１０）における画像の削除、空白の挿入、画像の並べ換えや、コメント入力画面５６（図１１）におけるコメントの入力・編集、日付の設定、或いは、イラスト挿入画面５７（図１２）におけるイラストの挿入の各処理は、全く行わなくてもアルバムを作成することは可能である。従って、上記の各処理に対応する図３のステップＳ１２〜Ｓ１４の各処理を全く行わずにアルバムのデータを作成し、印刷や保存を行うようにしても良い。
【０１０４】以上のように、本発明の実施の形態における画像処理システムによれば、デジタルカメラ２や外部記録媒体４からコンピュータシステム１に取り込まれ、コンピュータシステム１の画像データ格納部１３１に格納された画像データをもとにして、簡単な操作によってアルバムを作成することができる。
【０１０５】即ち、ユーザが、アルバム台紙として使いたい用紙に付された識別符号を用紙選択画面５２（図７）の用紙選択指定部５０５で選択指定すれば、その用紙のサイズ、実際のアルバムとして綴じるための綴じ孔の位置を始め、用紙上に配置される画像のサイズ等の情報が自動的に設定され、ユーザは、アルバムに載せる写真を選ぶだけでアルバムを作成することができる。
【０１０６】従って、ユーザは、識別符号が付されたアルバム用紙の中で、好みの用紙を入手してプリンタ３にセットすれば、その後は用紙の識別符号を入力し、写真を選ぶだけで、写真が美しくレイアウトされたアルバムシートを印刷させることができる。また、用紙に予め綴じ孔が穿設されていれば、印刷されたアルバムシートをそのまま綴じて、１冊のアルバムを作成することができる。
【０１０７】これにより、ＤＰＥショップ等の業者に現像やプリントを依頼しなくても写真を印刷できるというデジタル画像のメリットを活かした上で、プリンタ３に関する用紙サイズや印刷範囲、余白位置等の設定や、画像のサイズ調整、位置調整等の複雑な操作を行うことなく、手軽な操作によってアルバムを作成できる。そして、作成されたアルバムは、あたかも銀塩写真を市販のアルバムに綴じたかのような完成度の高いものとなり、一方で、撮影日付に関する情報を自動的に取得して写真に添えることもでき、デジタルカメラの利点を十分に享受できるものである。
【０１０８】また、用紙選択画面５２（図７）で用紙の識別符号を指定した後には、レイアウト表示画面５３（図８）のように、画面上に用紙レイアウト表示５３２が表示され、写真が選択された後は、画像取込画面５５（図１０）における画像レイアウト表示５５１のように、印刷されるアルバムのレイアウトが表示される。また、用紙レイアウト表示５３２や画像レイアウト表示５５１の表示については、ページ移動ボタン５０７の操作によりページ送り操作も可能である。従って、ユーザは、完成時のイメージを具体的に確認しながらアルバムを作成できる。
【０１０９】さらに、画像取込画面５５においては、簡単なボタン操作によって画像の削除や空白の挿入を行うことができ、画像の並べ替えをも直感的な操作によって実行できる。そして、コメント入力画面５６（図１１）では、コメント入力部５６１での簡単な操作によって、写真に添付するコメントや日付を設定し入力できる。また、イラスト挿入画面５７（図１２）では、イラスト選択指定部５７１における簡単な操作によって、イラストの挿入を行うことも可能である。
【０１１０】このため、コンピュータシステム１によれば、高い操作性を維持しながら、バリエーションに富むアルバムを作成することができる。
【０１１１】なお、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した技術思想の範囲内において種々の変更が可能なのはいうまでもない。例えば、コンピュータシステム１（図２）が有する用紙データ格納部１３２に格納される用紙に係るデータや、図１２のイラスト選択指定部５７１に表示されるイラストに関するデータは、コンピュータシステム１が有する通信制御装置１４から、インターネット等を介して取得し、追加することも可能である。
【０１１２】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発明の画像処理装置、及び、請求項６記載の画像処理プログラムによれば、印刷装置で使用するアルバム用紙に付された識別符号を指定し、画像記憶手段に画像データを記憶させておくだけで、アルバムシートを印刷させることができる。これにより、簡単な操作によって、デジタルカメラで撮影した画像等の画像データを、美しいレイアウトで印刷出力させることができる。このため、用紙サイズや画像サイズ、画像の位置等の複雑で面倒な設定操作を行うことなく、アルバムを作成することができるので、コンピュータの操作に習熟していないユーザであっても、抵抗なく撮影画像の処理を行うことができる。
【０１１３】請求項２記載の発明の画像処理装置によれば、ユーザが望む通りの順序で画像が印刷されたアルバムシートを作成することができる。これにより、簡単な操作によって、ユーザの好みを反映したアルバムを作成できる。
【０１１４】請求項３記載の発明の画像処理装置によれば、簡単な操作により、ユーザが望む画像のみが配置されたアルバムシートを作成することができる。
【０１１５】請求項４記載の発明の画像処理装置によれば、簡単な操作によってアルバムを作成できるだけでなく、写真とともに写真を撮影した日または日時が印刷されたアルバムシートを作成できる。これにより、高い操作性とともに、デジタル画像データ特有の利点を活かして、より便利なアルバムを作成できる。
【０１１６】請求項５記載の発明の画像処理装置によれば、画像とともにコメントが印刷されたアルバムシートを作成することができる。これにより、高い操作性を維持しながら機能を追加することで、よりバリエーションに富む、興趣性と実用性の高いアルバムを作成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態としての画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】図１のコンピュータシステム１の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像処理システムの動作を示すフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ１２に示すレイアウト調整処理を詳細に示すフローチャートである。
【図５】図３のステップＳ１３に示すコメント・日付設定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図６】図３に示す処理において表示されるスタート画面５１の例を示す図である。
【図７】図３に示す処理において表示される用紙選択画面５２の例を示す図である。
【図８】図３に示す処理において表示されるレイアウト表示画面５３の例を示す図である。
【図９】図３に示す処理において表示されるレイアウト表示画面５４の例を示す図である。
【図１０】図３に示す処理において表示される画像取込画面５５の例を示す図である。
【図１１】図３に示す処理において表示されるコメント入力画面５６の例を示す図である。
【図１２】図３に示す処理において表示されるイラスト挿入画面５７の例を示す図である。
【図１３】図３に示す処理において表示されるデータ保存画面５８の例を示す図である。
【符号の説明】
１ コンピュータシステム
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＡＭ
１３ 記憶装置
１４ 通信制御装置
１５ 入力装置
１６ 表示装置
１７ 外部記録媒体接続部
１８ バス
２ デジタルカメラ
３ プリンタ
４ 外部記録媒体
５１ スタート画面
５２ 用紙選択画面
５３，５４ レイアウト表示画面
５５ 画像取込画面
５６ コメント入力画面
５７ イラスト挿入画面
５８ データ保存画面
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、所定の綴じ具等によって綴じることでアルバムを構成するアルバムシートを印刷出力するための画像処理装置、及び、その制御プログラムとしての画像処理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、デジタルカメラ等の普及により、一般の消費者がデジタル画像データを取扱う機会が増えている。
【０００３】デジタルカメラが普及する以前は、カメラの大半は銀塩カメラであった。銀塩カメラで撮影を行った後は、ＤＰＥサービス等を利用して写真を入手していた。一方、デジタルカメラで撮影された画像は、すぐにデジタル画像データとして取り出して、パーソナルコンピュータ等で編集、加工、印刷を行うことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところが、デジタル画像データを編集、加工し、或いは印刷出力する作業は、ある程度のコンピュータの知識を必要とする。このため、コンピュータの操作に精通していないユーザにとって、デジタルカメラで撮影した画像を出力するのは、簡単な作業ではなかった。
【０００５】例えば、デジタルカメラで撮影した画像を印刷し、整理するためには、所望の用紙に、好適なサイズで、好ましい位置に印刷する必要がある。しかしながら、印刷用紙に合わせて画像のレイアウトやサイズを調整する操作は、微妙な技術やソフトウェアについての知識が必要とされ、コンピュータの操作に不慣れなユーザにとっては難しかった。
【０００６】また、デジタル画像データは、コンピュータに内蔵されるハードディスクやＣＤ−Ｒ（Compact Disk - Recordable）等の外部記録媒体を用いることで、大量に保存することができる。プリントされた銀塩写真等と異なり、特に保管場所を用意する必要がなくて便利であるが、データ量の増加に伴ってデータ管理のノウハウが必要とされるようになり、結局、コンピュータの操作やソフトウェアに関する知識が要求される。
【０００７】このように、コンピュータの操作に不慣れなユーザにとって、デジタル画像データに関する編集、加工、印刷や、保存、管理等の種々の作業は、簡単に行えるものではなかった。
【０００８】そこで、本発明の目的は、簡単な操作により、デジタル画像データを所望の形態で印刷出力できるようにすることである。また、本発明の別の目的は、簡単な操作によって、デジタル画像データを効率よく保存し、管理できるようにすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、このような課題を解決するために、次のような特徴を備えている。なお、次に示す説明中、括弧書きにより実施の形態に対応する構成を一例として示す。符号等は、後述する図面参照符号等である。
【００１０】請求項１記載の発明は、アルバム用紙上に画像が配置されてなるアルバムシートを印刷装置（例えば、図１に示すプリンタ３）によって印刷出力させる画像処理装置（例えば、図１に示すコンピュータシステム１）であって、複数の前記アルバム用紙について、アルバム用紙の属性情報と、アルバム用紙に画像を配置するための画像配置情報とを、各アルバム用紙に付された固有の識別符号に対応づけて記憶する記憶手段（例えば、図２に示す用紙データ格納部１３２）と、前記印刷装置の印刷の対象となるアルバム用紙に付された識別符号を指定する用紙指定手段（例えば、図３のステップＳ７に示す処理を行うＣＰＵ１１）と、前記用紙指定手段により指定された識別符号に対応づけて前記記憶手段に記憶されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とを取得する用紙情報取得手段（例えば、図３のステップＳ９に示す処理を行うＣＰＵ１１）と、前記アルバムシートに印刷すべき画像を記憶する画像記憶手段（例えば、図２に示す画像データ格納部１３１）と、前記用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とに基づいて、前記画像記憶手段に記憶された画像を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するアルバムデータ生成手段（例えば、図３のステップＳ１５に示す処理を行うＣＰＵ１１）と、前記アルバムデータ生成手段により生成されたアルバムデータに従って前記印刷装置によって前記アルバムシートを印刷させる印刷制御手段（例えば、図３のステップＳ１７に示す処理を行うＣＰＵ１１）と、を備えることを特徴とする。
【００１１】請求項１記載の発明によれば、アルバム用紙上に画像が配置されてなるアルバムシートを印刷装置によって印刷出力させる画像処理装置であって、複数のアルバム用紙について、記憶手段に、アルバム用紙の属性情報と、アルバム用紙に画像を配置するための画像配置情報とを、各アルバム用紙に付された固有の識別符号に対応づけて記憶し、用紙指定手段により、印刷装置の印刷の対象となるアルバム用紙に付された識別符号を指定し、用紙情報取得手段によって、用紙指定手段により指定された識別符号に対応づけて記憶手段に記憶されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とを取得し、アルバムシートに印刷すべき画像を画像記憶手段に記憶し、用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とに基づいて、アルバムデータ生成手段により、画像記憶手段に記憶された画像をアルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成し、アルバムデータ生成手段により生成されたアルバムデータに従って、印刷制御装置による制御のもと、印刷装置によってアルバムシートを印刷させるので、印刷装置で使用するアルバム用紙に付された識別符号を指定し、画像記憶手段に画像データを記憶させておくだけで、アルバムシートを印刷させることができる。これにより、簡単な操作によって、デジタルカメラで撮影した画像等の画像データを、美しいレイアウトで印刷出力させることができる。このため、用紙サイズや画像サイズ、画像の位置等の複雑で面倒な設定操作を行うことなく、アルバムを作成することができるので、コンピュータの操作に習熟していないユーザであっても、抵抗なく撮影画像の処理を行うことができる。
【００１２】ここで、アルバム用紙に付された固有の識別情報とは、各種のアルバム用紙にそれぞれ付される固有の符号であって、文字や数字により構成される。そして、アルバム用紙の識別符号は、用紙の種類毎に固有であって、サイズや向きが異なる用紙に対しては異なる識別符号が付与される。また、アルバム用紙の属性情報とは、例えば、用紙サイズ、余白等の情報を含むものであり、さらに、アルバムとして綴じるための綴じ孔の位置に関する情報を含むものであっても良い。画像配置情報とは、アルバム用紙上に画像を配置するための情報であり、画像サイズや画像の位置に関する情報を含む。また、アルバムデータとは、アルバム用紙を印刷装置にセットした状態で、印刷装置によって画像等を印刷するためのデータであり、印刷される画像の画像データや、画像の配置情報等を含むデータである。
【００１３】また、請求項１記載の画像処理装置においては、請求項２記載の発明のように、前記画像記憶手段に記憶された画像を配置する順序を指定する画像順序指定手段をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とともに、前記画像順序指定手段により指定された画像の順序に基づいて、前記アルバムデータを生成することを特徴とする構成としても良い。
【００１４】この場合、画像順序指定手段によって、画像記憶手段に記憶された画像を配置する順序を指定し、アルバムデータ生成手段は、用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とともに、画像順序指定手段により指定された画像の順序に基づいて、アルバムデータを生成するので、ユーザが望む通りの順序で画像が印刷されたアルバムシートを作成することができる。これにより、簡単な操作によって、ユーザの好みを反映したアルバムを作成できる。
【００１５】さらに、請求項１または２記載の画像処理装置においては、請求項３記載の発明のように、前記画像記憶手段に記憶された画像の中から、前記アルバム用紙に印刷されるべき画像を選択指定する画像選択手段（例えば、図３のステップＳ１０に示す処理を行うＣＰＵ１１）をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記画像選択手段により選択指定された画像のみを前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする構成としても良い。
【００１６】この場合、画像選択手段によって、画像記憶手段に記憶された画像の中から、アルバム用紙に印刷されるべき画像を選択指定し、アルバムデータ生成手段は、画像選択手段により選択指定された画像のみをアルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するので、簡単な操作により、ユーザが望む画像のみが配置されたアルバムシートを作成することができる。
【００１７】請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置においては、請求項４記載の発明のように、前記アルバムデータ生成手段は、前記画像記憶手段に、画像とともに該画像が作成された日または日時を示す情報が記憶されている場合は、前記画像記憶手段に記憶された画像とともに該画像が作成された日または日時を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする構成としても良い。
【００１８】この場合、画像記憶手段に、画像とともに該画像が作成された日または日時を示す情報が記憶されている場合は、アルバムデータ生成手段は、画像記憶手段に記憶された画像とともに該画像が作成された日または日時をアルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するので、簡単な操作によってアルバムを作成できるだけでなく、写真とともに写真を撮影した日または日時が印刷されたアルバムシートを作成できる。これにより、高い操作性とともに、デジタル画像データ特有の利点を活かして、より便利なアルバムを作成できる。
【００１９】さらに、請求項１から４のいずれかに記載の画像処理装置においては、請求項５記載の発明のように、画像とともに前記アルバム用紙に印刷すべき文字列を入力する文字列入力手段（例えば、図３のステップＳ１３に示す処理を行うＣＰＵ１１）をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記画像とともに前記文字列入力手段により入力された文字列を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする構成としても良い。
【００２０】この場合、文字列入力手段により、画像とともに前記アルバム用紙に印刷すべき文字列を入力し、アルバムデータ生成手段は、画像とともに文字列入力手段により入力された文字列をアルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するので、画像とともにコメントが印刷されたアルバムシートを作成することができる。これにより、高い操作性を維持しながら機能を追加することで、よりバリエーションに富む、興趣性と実用性の高いアルバムを作成できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面に基づき説明する。図１は、本発明の実施の形態としての画像処理システムの構成を示す図である。同図中、１はコンピュータシステム、２はデジタルカメラ、３はプリンタであり、４は、カード型記録媒体４ａ、光ディスク型記録媒体４ｂ、磁気ディスク型記録媒体４ｃ等の外部記録媒体である。
【００２２】図１に示すように、本実施の形態としての画像処理システムは、コンピュータシステム１に対して、デジタルカメラ２やプリンタ３を接続して構成される。このうち、デジタルカメラ２がコンピュータシステム１に接続されている場合、デジタルカメラ２によって撮影された撮影画像のデジタルデータが、デジタルカメラ２からコンピュータシステム１へ送出される。
【００２３】また、プリンタ３には、後述する所定の識別符号が付された印刷用紙がセットされ、コンピュータシステム１にプリンタ３が接続された場合に、コンピュータシステム１の制御によって、画像を含む文書がプリンタ３によって印刷出力される。
【００２４】外部記録媒体４は、コンピュータシステム１により読み取り可能な形式でデジタルデータを格納する記録媒体であって、例えば、半導体記憶素子を内蔵するカード型記録媒体４ａ、光学的にデータの読み出しや書き込みが可能な光ディスク型記録媒体４ｂ、或いは、磁気的にデータの読み出しや書き込みが可能な磁気ディスク型記録媒体４ｃ等が挙げられる。
【００２５】そして、コンピュータシステム１、デジタルカメラ２、プリンタ３及び外部記録媒体４により構成される画像処理システムは、アルバム用紙をプリンタ３にセットし、コンピュータシステム１の制御に基づく処理を行うことで、アルバムシートを印刷出力するものである。ここで、アルバムシートとは、綴じ孔、若しくは綴じ孔や綴じ具のためのスペースが設けられ、写真や文字が配置されたシートである。複数のアルバムシートをバインダーやファイルに綴じることで、銀塩写真の保管に用いられるアルバムと同様の形態をなすものである。即ち、アルバムシートとは、デジタル画像を印刷によってアルバム用紙に定着させることで、銀塩写真で良く利用されるアルバムと同形態のアルバムを構成するシートである。
【００２６】図２は、図１に示すコンピュータシステム１の内部構成を示すブロック図である。図２に示すように、コンピュータシステム１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、記憶装置１３、通信制御装置１４、入力装置１５、表示装置１６、及び外部記録媒体接続部１７の各部を備えて構成され、これらの各部はバス１８によって互いに接続されている。また、記憶装置１３内には、画像データ格納部１３１、用紙データ格納部１３２、アルバムデータ格納部１３３が設けられている。なお、図２には、説明の便宜のため、コンピュータシステム１に外部接続されるプリンタ３を図示する。
【００２７】ＣＰＵ１１は、記憶装置１３に格納されたシステムプログラムを読み出して、ＲＡＭ１２に設けられたワークエリアに展開して実行することにより、コンピュータシステム１の各部を駆動制御する。例えば、ＣＰＵ１１は、記憶装置１３に格納されたアルバム処理プログラムを読み出して実行し、表示装置１６が有する画面上にスタート画面を表示させるとともに、該スタート画面表示中に入力装置１５から入力される指示内容を判別し、指示内容に応じたプログラムを記憶装置１３から読み出して実行する。
【００２８】即ち、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力によってアルバムの新規作成が指示された場合には、記憶装置１３に格納されたアルバム新規作成プログラムを読み出して実行し、入力装置１５からの指示入力に従って画像を取得し、アルバムデータを作成する。また、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力によってアルバムの印刷が指示された場合には、記憶装置１３に格納されたアルバム印刷処理プログラムを読み出して実行し、外部接続されたプリンタ３を駆動制御して、プリンタ３によってアルバムデータに基づくアルバムシートの印刷を実行させる。さらに、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力によってアルバムの表示が指示された場合には、記憶装置１３に格納されたアルバム表示プログラムを読み出して実行し、指定されたアルバムの内容を表示装置１６の画面上に表示させる。
【００２９】また、ＣＰＵ１１は、図１に示すカード型記録媒体４ａ、光ディスク型記録媒体４ｂ、磁気ディスク型記録媒体４ｃ等の外部記録媒体４が外部記録媒体接続部１７にセットされた場合には、これら外部記録媒体４に格納された画像データを外部記録媒体接続部１７によって読み出させ、記憶装置１３内の画像データ格納部１３１に格納させる。
【００３０】そして、ＣＰＵ１１は、上記の各種処理の経過並びに処理結果について表示情報を生成して表示装置１６へ出力し、表示装置１６によって各種画面を表示させる。
【００３１】さらに、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力、若しくは、記憶装置１３に格納された制御プログラムに従って、通信制御装置１４を駆動制御して、図示しないインターネット等のネットワークを介して所定のサーバにアクセスさせ、該サーバとの間に通信回線を確立させる。
【００３２】ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１により実行されるシステムプログラム、各種アプリケーションプログラム、及び、これらプログラムに係るデータ等を一時的に格納するワークエリアを形成する。
【００３３】記憶装置１３は、磁気的、光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリ等で構成される記憶媒体（図示略）を有し、この記憶媒体（図示略）に各種プログラムやデータ等を記憶する。なお、この記憶媒体（図示略）に記憶するプログラムやデータ等は、その一部若しくは全部を他の機器から通信回線等を介して通信制御装置１４から受信して記憶する構成にしてもよく、さらに、記憶媒体（図示略）はインターネット等のネットワーク上に構築された他のサーバが有する記憶媒体であってもよい。また、記憶装置１３は、アルバムに関するデータの格納領域として、内部に画像データ格納部１３１、用紙データ格納部１３２、アルバムデータ格納部１３３を有する。
【００３４】画像データ格納部１３１は、デジタルカメラ２、若しくは外部記録媒体接続部１７にセットされた外部記録媒体４（図１）から入力された画像データを格納する。画像データ格納部１３１に格納された画像データは、後述するアルバム新規作成処理（図３）において適宜配置され、アルバムを構成するものである。なお、画像データ格納部１３１に格納されるデータとしては、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）やＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）、ＢＭＰ（BitMaP）等の規格に準拠した形式の画像データファイルが挙げられるが、ＣＰＵ１１によって処理可能な形式であれば、その他のデータ形式に対応することも可能である。
【００３５】用紙データ格納部１３２は、プリンタ３にセットされ、プリンタ３により印刷が施される用紙について、画像のレイアウトやサイズに係る情報を格納する。本実施の形態における画像処理システムにおいては、予め識別符号が付与された用紙が用いられる。これらの用紙は、サイズやレイアウトが異なる毎に異なる識別符号を付与されており、識別符号が同一の用紙は、画像を配置すべき位置や用紙サイズ等が共通である。このため、コンピュータシステム１においては、プリンタ３において使用可能な用紙について、識別符号と、用紙サイズや画像レイアウトに係る情報とを対応づけて格納する。なお、用紙に付される識別符号は、例えば、数字のみを含む番号、若しくは数字や文字、記号等を含む文字列である。
【００３６】アルバムデータ格納部１３３は、後述するアルバム新規作成処理によって作成されるアルバムのデータを格納する。アルバムデータ格納部１３３に格納されたアルバムデータは、随時、ＣＰＵ１１によって読み出すことにより、プリンタ３によってアルバム用紙に印刷してアルバムシートを作成し、或いは、画面上に表示させて閲覧することが可能である。
【００３７】通信制御装置１４は、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator/DEModulator）、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）モデムやスプリッタ、ケーブルモデム、ターミナルアダプタ（ＴＡ：Terminal Adapter）やＤＳＵ（Digital Service Unit）等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線、ＡＤＳＬ回線、ケーブルテレビ回線、或いは光ファイバ等によってなる専用線等の通信回線を介して、図示しないサーバ等の外部機器との通信を行うための制御を行う。
【００３８】入力装置１５は、数字キー、文字キー、各種機能キー等を備えるキーボードや、マウスやタブレット等のポインティングデバイスを有しており、キーボード上で操作されたキーに対応する操作信号、若しくはポインティングデバイスの操作に伴う位置情報を含む操作信号をＣＰＵ１１へ出力する。
【００３９】表示装置１６は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示画面を有しており、ＣＰＵ１１から入力される表示情報に基づいて、ＣＰＵ１１により実行中のアプリケーションプログラムに係る各種画面を表示する。
【００４０】図３は、本発明の実施の形態におけるコンピュータシステム１の動作を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力に応じて、記憶装置１３からアルバムの処理に係るアプリケーションプログラムを読み出して実行し、スタート画面を表示するための表示情報を生成して表示装置１６へ出力し、表示装置１６の画面上にスタート画面を表示させる（ステップＳ１）。
【００４１】ここで、ＣＰＵ１１は、スタート画面上における入力装置１５からの指示入力に対する待機状態へ移行し（ステップＳ２）、指示入力があった場合には（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、入力内容を判別する。即ち、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの指示入力がアルバムの新規作成を指示するものであるか否かを判別し（ステップＳ３）、アルバムの新規作成に係る指示でなかった場合は、該指示入力がアルバムの印刷を指示するものであるか否かを判別する（ステップＳ４）。
【００４２】入力装置１５からの指示入力が、アルバムの印刷を指示するものであった場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、記憶装置１３からアルバム印刷を行うためのアプリケーションプログラムを読み出して実行するとともに、入力装置１５からの指示入力によって指定されるアルバムのデータを、記憶装置１３のアルバムデータ格納部１３３から読み出して、該アルバムの印刷処理をプリンタ３によって実行させる（ステップＳ５）。これにより、ユーザが望むアルバムシートが作成されるので、このアルバムシートを綴じることでアルバムが完成する。
【００４３】また、入力装置１５からの指示入力がアルバムの印刷を指示するものでなかった場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、ＣＰＵ１１は、指示入力の内容がアルバムの表示処理であると判別する。そして、ＣＰＵ１１は、記憶装置１３からアルバムを表示するためのアプリケーションプログラムを読み出して実行するとともに、入力装置１５からの指示入力により指定されるアルバムのデータをアルバムデータ格納部１３３から読み出して、該アルバムの内容を表示装置１６の画面上に表示させる（ステップＳ６）。
【００４４】一方、入力装置１５からの指示入力がアルバムの新規作成を指示するものであった場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの入力により指定されるアルバム用紙の識別符号を取得する（ステップＳ７）。次いで、ＣＰＵ１１は、アルバム用紙１ページあたりの画像の数が入力装置１５からの入力によって指定されると、これを取得する（ステップＳ８）。
【００４５】そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ７で取得したアルバム用紙の識別符号に対応するデータを用紙データ格納部１３２から読み出すとともに、ステップＳ８で取得した１ページあたりの画像の数をもとに画像のレイアウトを決定して、アルバム用紙に印刷するためのレイアウトを作成し、作成したレイアウトを表示する（ステップＳ９）。このステップＳ９では、ステップＳ７で指定されたアルバム用紙に、ステップＳ８で指定された数の画像が配置された場合のレイアウト画面が、表示装置１６によって表示される。
【００４６】そして、入力装置１５からの入力によってアルバム用紙上に配置すべき画像が指定されると（ステップＳ１０）、ＣＰＵ１１は、指定された画像の画像データを画像データ格納部１３１から取得し、ステップＳ９で作成されたレイアウト上に画像を配置する（ステップＳ１１）。
【００４７】その後、ステップＳ１１で画像が配置されたアルバムのレイアウトについて、入力装置１５からの指示入力に応じた調整処理が行われ（ステップＳ１２）、また、画像に添付してアルバムに印刷されるコメントや日付について、設定及び入力が行われる（ステップＳ１３）。さらに、画像が配置されたアルバムのレイアウトに、入力装置１５からの入力によってイラストを追加する処理が行われる（ステップＳ１４）。
【００４８】そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ７〜１４の各処理により作成されたアルバムについて、アルバムのデータを作成する（ステップＳ１５）。
【００４９】ここで、ステップＳ１５で作成されるアルバムデータの構成の一例について説明する。ＣＰＵ１１は、アルバムのデータとして、アルバムデータ格納部１３３内に、１つのアルバムにつき一つのデータフォルダを作成する。このデータフォルダ内には、アルバムに用いる画像素材のデータと、作成されたアルバムのデータとが格納される。画像素材のデータとしては、例えば、デジタルカメラ用のデータフォーマットとして利用されているＤＣＦ（Design rule for Camera File system）に準拠したファイルを用いる。このＤＣＦファイルには、ＪＰＥＧ形式の画像ファイルと、該画像ファイルをもとに作成したＴＨＭ形式のサムネイル画像ファイル等の情報が含まれる。一方、作成されたアルバムのデータとしては、例えば、デジタル写真印刷で利用されるＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）ファイルを用いる。このＤＰＯＦファイルには、印刷形式に係る情報を含む自動プリントファイル、画像に添付する文字列に係る情報を含む文字列記述ファイル、インターネット等を介したデータ通信技術によりアルバムのデータを送受信するための情報を含む自動送信ファイル、アルバムをプロジェクター等で再生するための情報を含む自動再生ファイル等の情報が含まれる。また、上記データフォルダには、画像と文字およびそのレイアウトに係る情報を含むファイルをさらに含むようにしても良い。
【００５０】ステップＳ１５でアルバムのデータが作成された後、ＣＰＵ１１は、印刷を実行するか否かの指示入力をユーザに対して要求し（ステップＳ１６）、入力装置１５からの入力によって印刷が指示された場合には（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、ステップＳ１７へ移行して、ステップＳ５と同様の処理によってアルバムの印刷を実行し、ステップＳ１８へ移行する。また、印刷を行わない旨の指示が入力された場合には（ステップＳ１６；Ｎｏ）、そのままステップＳ１８へ移行する。
【００５１】ステップＳ１８では、ステップＳ１５で作成されたアルバムのデータを、アルバムデータ格納部１３３内の所定の領域に格納し、本処理を終了する。
【００５２】続いて、図３のステップＳ１２に示すレイアウト調整処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００５３】レイアウト調整処理において、ＣＰＵ１１は、入力装置１５からの入力によって画像の削除が指示された場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、指定された画像をアルバム上から削除し（ステップＳ２２）、さらに画像の削除に伴って生じる空白を埋めるために画像の再配置を実行する（ステップＳ２３）。
【００５４】また、入力装置１５からの入力によって空白の挿入が指示された場合は（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、画像が配置されるべき位置のうち指定された箇所に、画像を配置しない空白領域を挿入し（ステップＳ２５）、さらに、空白の挿入に伴う画像の再配置処理を行う（ステップＳ２６）。
【００５５】さらに、入力装置１５からの入力によって画像の並べ換えが指示された場合は（ステップＳ２７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は指定された複数の画像を互いに並べ換える処理を行う（ステップＳ２８）。
【００５６】そして、全てのレイアウト調整が完了すると（ステップＳ２９；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１３（図３）へ移行する。
【００５７】次に、図３のステップＳ１３に示すコメント・日付設定処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。まず、入力装置１５からの入力により、コメント及び日付を添付する対象の画像が指定される（ステップＳ３１）。
【００５８】ここで、入力装置１５からの入力によってコメント設定が指示されると（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、入力装置１５から入力されるコメント入力を受け付け（ステップＳ３３）、入力されたコメントを指定された画像に添付する（ステップＳ３４）。このステップＳ３４の処理では、入力されたコメントの表示用のフォントサイズや字間、行間、改行等を、主に入力された文字数をもとに自動的に調整する。
【００５９】また、入力装置１５からの入力によって日付表示の設定が指示されると（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、指定された画像（写真）について、撮影日時を表示するか否かを設定する（ステップＳ３６）。
【００６０】そして、日付及びコメントに関する設定が完了すると（ステップＳ３７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１４（図３）へ移行する。
【００６１】以上の図３〜図５に示す処理の様子について、各処理に伴って表示装置１６により表示される画面を参照しながら説明する。図６〜図１３は、上記図３〜図５の処理において表示装置１６により表示される画面の例を示す図である。
【００６２】図６には、図３のステップＳ１で表示されるスタート画面５１の例を示す。スタート画面５１の左上部分には、操作ガイド表示部５０１が配置されている。操作ガイド表示部５０１には、アルバム新規作成ボタン５０２、アルバム表示ボタン５０３及びアルバム印刷ボタン５０４の各ボタンが配置され、入力装置１５が有するマウス等のポインティングデバイスの操作によって、いずれかのボタンを操作することにより、コンピュータシステム１における処理を選択し、指示することができる。例えば、アルバム新規作成ボタン５０２の操作により、図３のステップＳ７以降の処理を指示することができ、アルバム表示ボタン５０３の操作により、図３のステップＳ６の処理を指示することができ、アルバム印刷ボタン５０４の操作によって図３のステップＳ５の処理を指示することができる。
【００６３】また、スタート画面５１には、操作ガイド表示部５０１の下方に用紙選択指定部５０５が配置されている。用紙選択指定部５０５は、作成するアルバムの台紙を、アルバム用紙に付与された識別符号に基づいて指定するための操作部である。また、用紙選択指定部５０５の下方には、用紙選択指定部５０５で指定された用紙に基づくアルバムのレイアウトを表示するためのレイアウト表示部５０６が配置されている。さらに、複数のページからなるアルバムをレイアウト表示部５０６に表示する際に、ページ送り等を指示するためのページ移動ボタン５０７が、最下部に配置されている。
【００６４】一方、スタート画面５１の右上部には、画像をアルバムに取り込むための操作部として画像選択指定部５０８及び画像表示部５０９が配置されている。画像選択指定部５０８は、アルバムに取り込む画像が格納されたフォルダやドライブを指定するための操作部であって、画像表示部５０９には、画像選択指定部５０８で指定されたフォルダやドライブに格納されている画像が一覧表示される。
【００６５】また、画像表示部５０９とレイアウト表示部５０６との間には、画像表示部５０９に表示された画像をアルバムに取り込むための画像取込ボタン５１０が配置されている。画像取込ボタン５１０の操作により、画像表示部５０９に表示された画像をアルバムに取り込む処理を指示できる。
【００６６】また、画像表示部５０９の下方には、アルバムに取り込まれた画像を操作するための操作部として、画像削除ボタン５１２及び空白挿入ボタン５１３が配置されている。画像削除ボタン５１２は、図４のステップＳ２１〜Ｓ２３に示す処理を指示するためのボタンであり、空白挿入ボタン５１３は、図４のステップＳ２４〜Ｓ２６に示す処理を指示するためのボタンである。そして、画像削除ボタン５１２及び空白挿入ボタン５１３の下方には、画像取込ボタン５１０の操作によってアルバムに取り込まれた画像に係る情報が一覧表示される取込済画像表示部５１１が配置されている。
【００６７】この図６に示すスタート画面５１では、アルバムに関する処理を種々実行する前段階として、操作ガイド表示部５０１におけるアルバム新規作成ボタン５０２、アルバム表示ボタン５０３、アルバム印刷ボタン５０４の各ボタンの操作が行われる。そして、アルバム新規作成ボタン５０２が操作され、新規にアルバムを作成する処理が開始されると、画面は用紙選択画面５２に切り替えられる。
【００６８】図７は、図３のステップＳ３でアルバムの新規作成が指示された場合に表示される用紙選択画面５２の例を示す図である。用紙選択画面５２は、スタート画面５１（図６）とほぼ同一の構成によってなるものであるが、操作ガイド表示部５０１に代わって操作ガイド部５２１が配置されている。
【００６９】操作ガイド部５２１は、アルバムを新規に作成するにあたっての一連の操作を表示するとともに、現在実行している操作段階を示すインジケータとしても機能する。具体的には、操作ガイド部５２１には、アルバムを作成する処理の各段階に対応して、「台紙を選ぶ」、「写真の取込」、「取込済み写真の整理」、「コメントの入力」、「イラストの挿入」、「印刷」、「データ保存」の各インジケータが表示される。なお、上記の各段階は、図３のステップＳ７〜Ｓ８、ステップＳ１０、ステップＳ１２、ステップＳ１３、ステップＳ１４、ステップＳ１７、ステップＳ１８の各処理に対応する。
【００７０】また、操作ガイド部５２１に表示されるインジケータはボタンとしても機能し、各段階を示すインジケータが操作されると、該インジケータが示す段階の操作へ移行することができる。例えば、アルバムの印刷を行った後に「コメントの入力」インジケータが操作されると、コメント入力の処理へ移行することができる。
【００７１】図７に示す用紙選択画面５２は、操作ガイド部５２１における「台紙を選ぶ」段階において表示される画面であり、図３のステップＳ７〜Ｓ８に相当する。用紙選択画面５２が表示された状態では、用紙選択指定部５０５が操作されることにより、コンピュータシステム１で作成可能なアルバムの用紙と、各用紙において１ページに配置する画像の数とが一覧表示されている。なお、ここでは、用紙選択指定部５０５における表示の一例として、プルダウン形式で表示された例を示す。
【００７２】用紙選択指定部５０５には、アルバムに使用する用紙の簡単な説明とともに、用紙に付された識別符号が表示される。従って、ユーザは、自分が使いたい用紙の識別符号を選択すれば、その用紙に適合するアルバムを作成することができる。また、用紙選択指定部５０５では、用紙の識別符号とともに、１ページあたりの画像の数を選択することができる。このため、用紙選択指定部５０５における１回の操作で、ユーザは、所望の用紙と画像の数を指定できる。
【００７３】用紙選択指定部５０５における用紙の選択が終了すると、表示装置１６に表示される画面は、レイアウト表示画面５３に切り替えられる。
【００７４】図８は、図３のステップＳ７〜Ｓ８で、用紙と画像の数が指示された後に表示されるレイアウト表示画面５３の例を示す図である。レイアウト表示画面５３は、用紙選択画面５２（図７）と同一の操作部及び表示部が配置されてなるものである。
【００７５】レイアウト表示画面５３が表示される場合は、既に、用紙選択画面５２で用紙が選択され、かつ、アルバムの１ページに配置される画像の数が指定されている。このため、レイアウト表示画面５３において、レイアウト表示部５０６には、選択された用紙の説明と識別符号、及び画像の数を示す用紙識別符号表示５３１が表示され、さらに、その下方に、用紙レイアウト表示５３２が表示される。
【００７６】用紙レイアウト表示５３２は、用紙識別符号表示５３１が示す用紙の全体像と、その用紙において画像が配置される位置、各画像に対して添付される撮影日付とコメントが配置される位置、及び、印刷出力した後に１冊のアルバムにするために用紙に穿設された綴じ孔の位置等が、実物とほぼ同じ状態で表示される。
【００７７】なお、コンピュータシステム１によって作成されるアルバムは、当然のことながら、複数のページを含むようにすることも可能である。従って、レイアウト表示部５０６では、アルバムの全てのページを切り替えて表示することができる。具体的には、ページ送りを指示するページ移動ボタン５０７の操作に応じて、レイアウト表示部５０６の表示が切り替えられる。
【００７８】図９は、図８のレイアウト表示画面５３においてページ移動ボタン５０７が操作され、レイアウト表示部５０６に複数のページが表示された場合の例として、レイアウト表示画面５４を示す図である。図９に示すように、ページ移動ボタン５０７を操作すれば、アルバムの先頭ページだけでなく、見開きの２ページ分を、用紙レイアウト表示５４１としてレイアウト表示部５０６に表示することも可能である。
【００７９】そして、図８に示すレイアウト表示画面５３、或いは、図９に示すレイアウト表示画面５４が表示された状態で、画像選択指定部５０８が操作されると、表示装置１６に表示される画面は画像取込画面５５に切り替えられる。
【００８０】図１０は、図３のステップＳ１０で、アルバムに載せる画像が選択される場合に表示される画像取込画面５５の例を示す図である。画像取込画面５５は、用紙選択画面５２（図７）と同一の操作部及び表示部が配置されてなるものである。
【００８１】レイアウト表示画面５３（図８）或いはレイアウト表示画面５４（図９）において、画像選択指定部５０８が操作され、アルバムに載せる画像が格納されたフォルダやドライブが指定されると、指定されたフォルダやドライブに含まれる全ての画像が画像表示部５０９に一覧表示される。ここで、画像取込ボタン５１０が操作されると、画像表示部５０９に表示された画像が、全てアルバムに取り込まれ、アルバムの先頭ページから順に配置される。
【００８２】そして、レイアウト表示部５０６には、画像が配置された状態での画像レイアウト表示５５１が表示される。なお、画像表示部５０９に表示された複数の画像がアルバムに取り込まれ、アルバムの用紙に配置される際の配置順序については、各画像に付されたファイル名の５０音順、或いは、各写真の撮影日時順など様々な方法で決定することができ、ユーザが指定することも可能である。
【００８３】また、画像取込ボタン５１０の操作によってアルバムに取り込まれた画像は、取込済画像表示部５１１に一覧表示される。取込済画像表示部５１１には、画像そのものの他、各画像が配置されたページ、ページ中の位置、画像のファイル名、その画像が写真である場合は撮影日時等の情報が表示される。
【００８４】ここで、画像削除ボタン５１２および空白挿入ボタン５１３が操作されると、操作ガイド部５２１のインジケータが示す「取込済み写真の整理」の処理を行うことができる。具体的には、取込済画像表示部５１１または用紙識別符号表示５３１に表示された画像のうち、特定の画像が指定された状態で、画像削除ボタン５１２が操作されると、指定された画像がアルバムから削除される。また、取込済画像表示部５１１において特定の画像が指定された状態で、空白挿入ボタン５１３が操作されると、指定された位置には空白が挿入され、指定された画像を含むそれ以降の画像は、後ろの位置へ移動される。
【００８５】さらに、取込済画像表示部５１１にはアルバムに挿入された画像が一覧表示されているが、取込済画像表示部５１１の画像に対して、入力装置１５が有するポインティングデバイスによってドラッグ＆ドロップ操作を行うことにより、画像の位置を入れ替えて並べ替えを行うことができる。
【００８６】従って、画像取込ボタン５１０の操作によって、複数の画像が一括してアルバムに取り込まれた状態では、画像削除ボタン５１２及び空白挿入ボタン５１３、及び取込済画像表示部５１１における操作によって、画像の削除、並べ換え、或いは空白の挿入を行って、レイアウトを調整することができる。
【００８７】このように、アルバムへの画像の取込やレイアウトの調整が行われた後、コメント及び日付の設定を行うため、表示装置１６に表示される画面はコメント入力画面５６に切り替えられる。
【００８８】図１１は、図３のステップＳ１３で、アルバムの各画像についてコメント及び日付の設定が行われる場合に表示されるコメント入力画面５６の例を示す図である。コメント入力画面５６は、用紙選択画面５２（図７）と同一の操作部及び表示部が配置されてなるものである。
【００８９】コメント入力画面５６は、画像取込画面５５（図１０）において画像の取込が行われた後、コメントと日付の設定が指示された場合に表示される。なお、この指示は、例えば操作ガイド部５２１の「コメントの入力」の操作により行われる。
【００９０】コメント入力画面５６においては、画像取込画面５５（図１０）の表示に加えて、レイアウト表示部５０６の近傍にコメント入力部５６１がポップアップ表示される。
【００９１】コメント入力部５６１は、コメントの入力と編集および日付の設定を行うための表示エリアであって、日付表示指定部５６２とコメント入力ボックス５６３とが配置されている。
【００９２】日付表示指定部５６２には、写真の撮影日時をアルバムに表示・印刷するか否かを選択指定するためのボタンが配置されている。また、コメント入力ボックス５６３は、画像に添付してアルバムに表示・印刷されるコメントを入力し、編集するための入力エリアである。なお、コメント入力ボックス５６３に入力されたコメントは、主にその字数に基づいてフォントサイズや字間、行数や行間が適宜設定され、自動的に好適なレイアウトで表示・印刷される。従って、ユーザは、単にコメントとしてテキストの入力及び編集を行えば、複雑な設定を行うことなく、見栄え良く調整されたコメントを画像に添付させることができる。
【００９３】そして、コメント入力画面５６に示すように、アルバムの各画像についてコメントの入力や編集と日付の設定が行われた後は、イラストの挿入を行うため、表示装置１６に表示される画面はイラスト挿入画面５７に切り替えられる。
【００９４】図１２は、図３のステップＳ１４で、アルバムにイラストが挿入される場合に表示されるイラスト挿入画面５７の例を示す図である。イラスト挿入画面５７は、用紙選択画面５２（図７）と同一の操作部及び表示部が配置されてなるものである。
【００９５】イラスト挿入画面５７は、コメント入力画面５６（図１１）においてコメントの入力が行われた後、イラストの挿入が指示された場合に表示される。なお、この指示は、例えば操作ガイド部５２１の「イラストの挿入」の操作により行われる。
【００９６】イラスト挿入画面５７においては、画像取込画面５５（図１０）の表示に加えて、画面下部にイラスト選択指定部５７１がポップアップ表示される。イラスト選択指定部５７１には、アルバムに挿入できるイラストが一覧表示される。このイラスト選択指定部５７１に表示されるイラストについては、そのデータが、予めコンピュータシステム１の記憶装置１３に格納されている。そして、入力装置１５が有するポインティングデバイスの操作により、イラスト選択指定部５７１内のイラストが画像レイアウト表示５５１へドラッグ＆ドロップ操作されると、該イラストはイラスト５７２として画像レイアウト表示５５１に表示される。
【００９７】画像レイアウト表示５５１に表示されたイラスト５７２は、入力装置１５が有するポインティングデバイスの操作によって位置及びサイズを変更できる。そして、画像レイアウト表示５５１に表示されたイラスト５７２は、画像レイアウト表示５５１に表示された状態で、アルバムに表示・印刷される。
【００９８】そして、イラスト挿入画面５７に示すように、アルバムにイラストが挿入された後は、アルバムデータが作成され、アルバムの印刷等の処理が行われる。そして、アルバムデータを保存する際には、表示装置１６に表示される画面はデータ保存画面５８に切り替えられる。
【００９９】図１３は、図３のステップＳ１８で、アルバムのデータを保存する場合に表示されるデータ保存画面５８の例を示す図である。データ保存画面５８は、用紙選択画面５２（図７）とほぼ同一の操作部及び表示部が配置されてなるものであるが、取込済画像表示部５１１、画像削除ボタン５１２及び空白挿入ボタン５１３に代わって、保存用データ入力部５８１が配置されている。
【０１００】データ保存画面５８は、イラスト挿入画面５７（図１２）においてイラストの挿入が行われた後、さらにアルバムデータの作成と印刷等の処理が行われ、データの保存が指示された場合に表示される。なお、この指示は、例えば操作ガイド部５２１の「データ保存」の操作により行われる。
【０１０１】保存用データ入力部５８１には、アルバム名入力部５８２、保存先選択指定部５８３及び保存先表示部５８４が配置される。アルバム名入力部５８２は、作成したアルバムのデータを保存する際、アルバム付する名称を入力するための入力エリアである。保存先選択指定部５８３は、作成したアルバムのデータを保存すべきフォルダやドライブ等を指定するための操作部である。また、保存先選択指定部５８３により指定されたドライブやフォルダの内容は、保存先表示部５８４にアイコンとして一覧表示される。データ保存画面５８においてデータが保存されると、図３に示すアルバムの作成に係る一連の処理は終了する。
【０１０２】なお、図６〜図１３に示す各画面は、表示装置１６の画面全体を占めるように表示されるものとしても良いし、コンピュータシステム１のオペレーティングシステムとしてウィンドウシステムを採用する場合は、１つのウィンドウとして画面上に表示されるようにしても良い。
【０１０３】また、画像取込画面５５（図１０）における画像の削除、空白の挿入、画像の並べ換えや、コメント入力画面５６（図１１）におけるコメントの入力・編集、日付の設定、或いは、イラスト挿入画面５７（図１２）におけるイラストの挿入の各処理は、全く行わなくてもアルバムを作成することは可能である。従って、上記の各処理に対応する図３のステップＳ１２〜Ｓ１４の各処理を全く行わずにアルバムのデータを作成し、印刷や保存を行うようにしても良い。
【０１０４】以上のように、本発明の実施の形態における画像処理システムによれば、デジタルカメラ２や外部記録媒体４からコンピュータシステム１に取り込まれ、コンピュータシステム１の画像データ格納部１３１に格納された画像データをもとにして、簡単な操作によってアルバムを作成することができる。
【０１０５】即ち、ユーザが、アルバム台紙として使いたい用紙に付された識別符号を用紙選択画面５２（図７）の用紙選択指定部５０５で選択指定すれば、その用紙のサイズ、実際のアルバムとして綴じるための綴じ孔の位置を始め、用紙上に配置される画像のサイズ等の情報が自動的に設定され、ユーザは、アルバムに載せる写真を選ぶだけでアルバムを作成することができる。
【０１０６】従って、ユーザは、識別符号が付されたアルバム用紙の中で、好みの用紙を入手してプリンタ３にセットすれば、その後は用紙の識別符号を入力し、写真を選ぶだけで、写真が美しくレイアウトされたアルバムシートを印刷させることができる。また、用紙に予め綴じ孔が穿設されていれば、印刷されたアルバムシートをそのまま綴じて、１冊のアルバムを作成することができる。
【０１０７】これにより、ＤＰＥショップ等の業者に現像やプリントを依頼しなくても写真を印刷できるというデジタル画像のメリットを活かした上で、プリンタ３に関する用紙サイズや印刷範囲、余白位置等の設定や、画像のサイズ調整、位置調整等の複雑な操作を行うことなく、手軽な操作によってアルバムを作成できる。そして、作成されたアルバムは、あたかも銀塩写真を市販のアルバムに綴じたかのような完成度の高いものとなり、一方で、撮影日付に関する情報を自動的に取得して写真に添えることもでき、デジタルカメラの利点を十分に享受できるものである。
【０１０８】また、用紙選択画面５２（図７）で用紙の識別符号を指定した後には、レイアウト表示画面５３（図８）のように、画面上に用紙レイアウト表示５３２が表示され、写真が選択された後は、画像取込画面５５（図１０）における画像レイアウト表示５５１のように、印刷されるアルバムのレイアウトが表示される。また、用紙レイアウト表示５３２や画像レイアウト表示５５１の表示については、ページ移動ボタン５０７の操作によりページ送り操作も可能である。従って、ユーザは、完成時のイメージを具体的に確認しながらアルバムを作成できる。
【０１０９】さらに、画像取込画面５５においては、簡単なボタン操作によって画像の削除や空白の挿入を行うことができ、画像の並べ替えをも直感的な操作によって実行できる。そして、コメント入力画面５６（図１１）では、コメント入力部５６１での簡単な操作によって、写真に添付するコメントや日付を設定し入力できる。また、イラスト挿入画面５７（図１２）では、イラスト選択指定部５７１における簡単な操作によって、イラストの挿入を行うことも可能である。
【０１１０】このため、コンピュータシステム１によれば、高い操作性を維持しながら、バリエーションに富むアルバムを作成することができる。
【０１１１】なお、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した技術思想の範囲内において種々の変更が可能なのはいうまでもない。例えば、コンピュータシステム１（図２）が有する用紙データ格納部１３２に格納される用紙に係るデータや、図１２のイラスト選択指定部５７１に表示されるイラストに関するデータは、コンピュータシステム１が有する通信制御装置１４から、インターネット等を介して取得し、追加することも可能である。
【０１１２】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発明の画像処理装置、及び、請求項６記載の画像処理プログラムによれば、印刷装置で使用するアルバム用紙に付された識別符号を指定し、画像記憶手段に画像データを記憶させておくだけで、アルバムシートを印刷させることができる。これにより、簡単な操作によって、デジタルカメラで撮影した画像等の画像データを、美しいレイアウトで印刷出力させることができる。このため、用紙サイズや画像サイズ、画像の位置等の複雑で面倒な設定操作を行うことなく、アルバムを作成することができるので、コンピュータの操作に習熟していないユーザであっても、抵抗なく撮影画像の処理を行うことができる。
【０１１３】請求項２記載の発明の画像処理装置によれば、ユーザが望む通りの順序で画像が印刷されたアルバムシートを作成することができる。これにより、簡単な操作によって、ユーザの好みを反映したアルバムを作成できる。
【０１１４】請求項３記載の発明の画像処理装置によれば、簡単な操作により、ユーザが望む画像のみが配置されたアルバムシートを作成することができる。
【０１１５】請求項４記載の発明の画像処理装置によれば、簡単な操作によってアルバムを作成できるだけでなく、写真とともに写真を撮影した日または日時が印刷されたアルバムシートを作成できる。これにより、高い操作性とともに、デジタル画像データ特有の利点を活かして、より便利なアルバムを作成できる。
【０１１６】請求項５記載の発明の画像処理装置によれば、画像とともにコメントが印刷されたアルバムシートを作成することができる。これにより、高い操作性を維持しながら機能を追加することで、よりバリエーションに富む、興趣性と実用性の高いアルバムを作成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態としての画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】図１のコンピュータシステム１の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像処理システムの動作を示すフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ１２に示すレイアウト調整処理を詳細に示すフローチャートである。
【図５】図３のステップＳ１３に示すコメント・日付設定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図６】図３に示す処理において表示されるスタート画面５１の例を示す図である。
【図７】図３に示す処理において表示される用紙選択画面５２の例を示す図である。
【図８】図３に示す処理において表示されるレイアウト表示画面５３の例を示す図である。
【図９】図３に示す処理において表示されるレイアウト表示画面５４の例を示す図である。
【図１０】図３に示す処理において表示される画像取込画面５５の例を示す図である。
【図１１】図３に示す処理において表示されるコメント入力画面５６の例を示す図である。
【図１２】図３に示す処理において表示されるイラスト挿入画面５７の例を示す図である。
【図１３】図３に示す処理において表示されるデータ保存画面５８の例を示す図である。
【符号の説明】
１ コンピュータシステム
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＡＭ
１３ 記憶装置
１４ 通信制御装置
１５ 入力装置
１６ 表示装置
１７ 外部記録媒体接続部
１８ バス
２ デジタルカメラ
３ プリンタ
４ 外部記録媒体
５１ スタート画面
５２ 用紙選択画面
５３，５４ レイアウト表示画面
５５ 画像取込画面
５６ コメント入力画面
５７ イラスト挿入画面
５８ データ保存画面
【特許請求の範囲】
【請求項１】 アルバム用紙上に画像が配置されてなるアルバムシートを印刷装置によって印刷出力させる画像処理装置であって、複数の前記アルバム用紙について、アルバム用紙の属性情報と、アルバム用紙に画像を配置するための画像配置情報とを、各アルバム用紙に付された固有の識別符号に対応づけて記憶する記憶手段と、前記印刷装置の印刷の対象となるアルバム用紙に付された識別符号を指定する用紙指定手段と、前記用紙指定手段により指定された識別符号に対応づけて前記記憶手段に記憶されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とを取得する用紙情報取得手段と、前記アルバムシートに印刷すべき画像を記憶する画像記憶手段と、前記用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とに基づいて、前記画像記憶手段に記憶された画像を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するアルバムデータ生成手段と、前記アルバムデータ生成手段により生成されたアルバムデータに従って前記印刷装置によって前記アルバムシートを印刷させる印刷制御手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】 前記画像記憶手段に記憶された画像を配置する順序を指定する画像順序指定手段をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とともに、前記画像順序指定手段により指定された順序に基づいて、前記アルバムデータを生成することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】 前記画像記憶手段に記憶された画像の中から、前記アルバム用紙に印刷されるべき画像を選択指定する画像選択手段をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記画像選択手段により選択指定された画像のみを前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】 前記アルバムデータ生成手段は、前記画像記憶手段に、画像とともに該画像が作成された日または日時を示す情報が記憶されている場合は、前記画像記憶手段に記憶された画像とともに該画像が作成された日または日時を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】 画像とともに前記アルバムシートに印刷すべき文字列を入力する文字列入力手段をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記画像とともに前記文字列入力手段により入力された文字列を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】 アルバム用紙上に画像が配置されたアルバムシートを印刷装置によって印刷出力させるコンピュータを、複数の前記アルバム用紙について、アルバム用紙の属性情報と、アルバム用紙に画像を配置するための画像配置情報とを、各アルバム用紙に付された固有の識別符号に対応づけて記憶する記憶手段、前記印刷装置の印刷の対象となるアルバム用紙に付された識別符号を指定する用紙指定手段、前記用紙指定手段により指定された識別符号に対応づけて前記記憶手段に記憶されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とを取得する用紙情報取得手段、前記アルバムシートに印刷すべき画像を記憶する画像記憶手段、前記用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とに基づいて、前記画像記憶手段に記憶された画像を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するアルバムデータ生成手段、前記アルバムデータ生成手段により生成されたアルバムデータに従って前記印刷装置によって前記アルバムシートを印刷させる印刷制御手段、として機能させるための画像処理プログラム。
【請求項１】 アルバム用紙上に画像が配置されてなるアルバムシートを印刷装置によって印刷出力させる画像処理装置であって、複数の前記アルバム用紙について、アルバム用紙の属性情報と、アルバム用紙に画像を配置するための画像配置情報とを、各アルバム用紙に付された固有の識別符号に対応づけて記憶する記憶手段と、前記印刷装置の印刷の対象となるアルバム用紙に付された識別符号を指定する用紙指定手段と、前記用紙指定手段により指定された識別符号に対応づけて前記記憶手段に記憶されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とを取得する用紙情報取得手段と、前記アルバムシートに印刷すべき画像を記憶する画像記憶手段と、前記用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とに基づいて、前記画像記憶手段に記憶された画像を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するアルバムデータ生成手段と、前記アルバムデータ生成手段により生成されたアルバムデータに従って前記印刷装置によって前記アルバムシートを印刷させる印刷制御手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】 前記画像記憶手段に記憶された画像を配置する順序を指定する画像順序指定手段をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とともに、前記画像順序指定手段により指定された順序に基づいて、前記アルバムデータを生成することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】 前記画像記憶手段に記憶された画像の中から、前記アルバム用紙に印刷されるべき画像を選択指定する画像選択手段をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記画像選択手段により選択指定された画像のみを前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】 前記アルバムデータ生成手段は、前記画像記憶手段に、画像とともに該画像が作成された日または日時を示す情報が記憶されている場合は、前記画像記憶手段に記憶された画像とともに該画像が作成された日または日時を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】 画像とともに前記アルバムシートに印刷すべき文字列を入力する文字列入力手段をさらに備え、前記アルバムデータ生成手段は、前記画像とともに前記文字列入力手段により入力された文字列を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】 アルバム用紙上に画像が配置されたアルバムシートを印刷装置によって印刷出力させるコンピュータを、複数の前記アルバム用紙について、アルバム用紙の属性情報と、アルバム用紙に画像を配置するための画像配置情報とを、各アルバム用紙に付された固有の識別符号に対応づけて記憶する記憶手段、前記印刷装置の印刷の対象となるアルバム用紙に付された識別符号を指定する用紙指定手段、前記用紙指定手段により指定された識別符号に対応づけて前記記憶手段に記憶されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とを取得する用紙情報取得手段、前記アルバムシートに印刷すべき画像を記憶する画像記憶手段、前記用紙情報取得手段により取得されたアルバム用紙の属性情報と画像配置情報とに基づいて、前記画像記憶手段に記憶された画像を前記アルバム用紙に印刷するためのアルバムデータを生成するアルバムデータ生成手段、前記アルバムデータ生成手段により生成されたアルバムデータに従って前記印刷装置によって前記アルバムシートを印刷させる印刷制御手段、として機能させるための画像処理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００２−２８３６４７（Ｐ２００２−２８３６４７Ａ）
【公開日】平成１４年１０月３日（２００２．１０．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−９３００９（Ｐ２００１−９３００９）
【出願日】平成１３年３月２８日（２００１．３．２８）
【出願人】（３９５０２３９０１）株式会社日本能率協会マネジメントセンター (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１４年１０月３日（２００２．１０．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年３月２８日（２００１．３．２８）
【出願人】（３９５０２３９０１）株式会社日本能率協会マネジメントセンター (3)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]