画像処理装置および画像処理方法
【課題】本発明は、光沢特性を均一化するクリアインクの打ち込み量を決定する画像処理を提供することを目的とする。
【解決手段】カラーマッチング９０２は、ｓＲＧＢ規格のＲ、Ｇ、Ｂ信号によって再現される色域を、インクジェットプリンタによって再現される色域内に写像するための３次元ＬＵＴを用いる。このＬＵＴと補間演算を併用して８ビットのＲＧＢデータをプリンタの色域内のＲＧＢデータに変換するデータ変換を行う。色分解９０３は、上記色域マッピングがなされたＲＧＢデータに基づき、このＲＧＢデータが表す色を再現するインクの組み合わせに対応した色分解データ（インクデータ）に、ＲＧＢデータを変換する処理を行う。この処理はカラーマッチングと同様に、３次元ＬＵＴに補間演算を併用して行う。クリアインク量決定処理９０４は、光沢特性テーブル９１２を参照し、画素毎に上掛けするクリアインク量を決定する。
【解決手段】カラーマッチング９０２は、ｓＲＧＢ規格のＲ、Ｇ、Ｂ信号によって再現される色域を、インクジェットプリンタによって再現される色域内に写像するための３次元ＬＵＴを用いる。このＬＵＴと補間演算を併用して８ビットのＲＧＢデータをプリンタの色域内のＲＧＢデータに変換するデータ変換を行う。色分解９０３は、上記色域マッピングがなされたＲＧＢデータに基づき、このＲＧＢデータが表す色を再現するインクの組み合わせに対応した色分解データ（インクデータ）に、ＲＧＢデータを変換する処理を行う。この処理はカラーマッチングと同様に、３次元ＬＵＴに補間演算を併用して行う。クリアインク量決定処理９０４は、光沢特性テーブル９１２を参照し、画素毎に上掛けするクリアインク量を決定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像処理方法に関し、特にクリアインクを用いて画像を記録するための画像処理装置および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、文字や画像などを記録紙やフィルムなどの記録媒体に記録する記録方式として、記録媒体に記録材（色材）であるインクを付着して、記録媒体上に画像を形成するインクジェット方式がある。インクジェット記録装置のインクとしては、染料を色材とする染料インクや、顔料を色材とする顔料インクが広く用いられている。顔料インクは樹脂や水や色材などを有し、染料インクに比べ色材や樹脂などの固形分が記録媒体の表面に堆積する。このとき色材の反射率と記録媒体の表面反射率とが異なるため、顔料インクを付着させた領域と顔料インクを付着させなかった領域とでは光沢が異なることとなる。さらに、色材が記録媒体を全て被覆している場合あっても、記録媒体表面のインクの堆積の仕方によって光の反射方向が異なり、結果として光量の総和が異なる。そのため、色材が記録媒体を全て被覆している場合でも光沢に違いが生じる。なお、ここで、鏡面光沢度、写像性を総称して「光沢」と呼ぶ。
【０００３】
上述した理由により、顔料インクを用いて画像を記録すると、画像の濃度や色によって光沢が異なる、「光沢むら」と呼ぶ現象が発生する。光沢むらが発生すると、同一の画像内に光沢が観察されるグロス領域と光沢が観察されないマット領域とが混在し、特に写真画像の場合は好ましくない画像として認識される。
【０００４】
光沢むらは、顔料インクを用いるインクジェット記録装置に限らず、トナーを記録媒体に定着して画像を記録する電子写真方式の記録装置でも発生する。例えば、トナーの付着量が多い領域は、定着によって画像表面の平滑性が高くなる。一方、画像が存在しない記録媒体の表面は、トナーの付着していないので画像が存在する領域に比べて光沢が低いため、画像が存在する領域と、存在しない領域とで光沢むらが発生する。さらに、光沢はトナーの付着量、定着温度、定着速度などに依存して変化することが知られており、画像が存在する領域内であっても、光沢むらが発生することがある。
【０００５】
光沢むらを抑制するために、色再現に影響しない実質的に無色透明なインク（以下、クリアインク）を用いる方法が知られている。つまり、有色インクで被覆されていない領域に、クリアインクまたは白色インクを付着させて光沢むらを抑制する（例えば、特許文献１）。また、有色インク量とクリアインク量とを組み合わせた際の全データから、階調間の鏡面光沢度のむらを抑制するインク量の組み合わせや、写像性のむらを抑制するインク量の組み合わせを決定する方法が知られている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２-３０７７５５号公報
【特許文献２】特願２００７-２７６４８２号公報
【特許文献３】特開２００８-１６２０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の技術は、有色インクによって形成するドットと排他関係にある位置にクリアインクのドットを形成する。つまり、有色インクかクリアインクかに依らず、記録媒体の表面すべてをインクで被覆する。この方法は、有色インクによって記録媒体の表面すべてが被覆される中間濃度以上ではクリアインクを使用しない。そのため、前述したように色材が記録媒体を全て被覆している場合には、記録媒体表面のインクの堆積の仕方によって光の反射方向が異なり、結果として光量の総和が異なることから、光沢むらを抑制できない可能性がある。
【０００８】
特許文献２の技術は、鏡面光沢度、写像性いずれか一方のむらを抑制する。クリアインクを用いた場合の鏡面光沢度の特性について図１に示す。縦軸に鏡面光沢度、横軸に有色インク量である。なお、例として、図中の折れ線はクリアインク量100％、88％、75％、63%と変化させた場合の各々の鏡面光沢度の特性を示す。また、各プロットは有色インクとクリアインクとの組み合わせによる鏡面光沢度を実験的に測定した値を示す。同様に写像性の特性についても、縦軸に写像性、横軸に有色インク量として図２に示す。なお、例として、図中の折れ線はクリアインク量100％、88％、75％、63%と変化させた場合の各々の写像性の特性を示す。また、各プロットは有色インクとクリアインクとの組み合わせによる写像性を実験的に測定した値を示す。
【０００９】
次に特許文献３の方法により、鏡面光沢度むらが小さくなるように選択した場合の鏡面光沢度の測定値を図３に示す。図３において、鏡面光沢度むらが小さくなるように選択した測定値を実線でつないで示す。また、上述の鏡面光沢むらが小さくなるように選択された場合の写像性の測定値、すなわちほぼ実線上にある測定値を図４でも実線で結んで示す。図４からわかるように、むら抑制対象とならない写像性については均一性が得られない場合がある。このように、単なるクリアインク量制御では鏡面光沢度と写像性の均一性が両立できないことがわかる。
【００１０】
以下に、クリアインク量と、鏡面光沢度および写像性との関係について図５を用いて説明する。図５は、ブラックインクで記録媒体を100％被覆したベタ地の上にクリアインクの打ち込み量を変えて記録した場合の光沢特性を実験的に計測し、鏡面光沢度−写像性平面上にプロットしたグラフである。グラフ上の数字はクリアインクの打ち込み量である。ここで、光沢特性は、クリアインク量が増えるにつれ、円弧上を時計回りに推移している。このように、クリアインクをカラーインクの上に記録した場合、クリアインク量に応じて鏡面光沢度、写像性ともに変化することがわかる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的を達成するため、本発明の画像処理装置は、画像データを、有色インクの色材量を示す有色色材データと、クリアインクの色材量を示すクリア色材データとに変換する画像処理装置であって、有色色材と、クリア色材とを組み合わせて記録媒体に記録したとき生じる光沢の光沢特性を、各前記組み合わせに対応する画像データと対応付けて保持する保持手段と、画像データから変換された、記録媒体上の注目画素の有色色材データと、クリア色材データとの組み合わせに対応する光沢特性を保持手段から読み出して、目標として設定された目標光沢特性との特性差を算出し、特性差が小さくなる組み合わせから注目画素に適用するクリアインクの色材データを決定する決定手段とを備え、光沢特性は、少なくとも鏡面光沢度と写像性とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、有色インクとクリアインクとを用いて形成する画像の光沢特性の不均一による光沢むらを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】有色インク上に塗布する無色インク量と鏡面光沢度の関係の一例を模式的に表した図である。
【図２】有色インク上に塗布する無色インク量と写像性の関係の一例を模式的に表した図である。
【図３】鏡面光沢度を一定にする無色インク量の一例を模式的に表した図である。
【図４】鏡面光沢度一定にした場合の写像性を模式的に表した図である
【図５】異なるクリアインク量の光沢特性を実験的に測定した値を、鏡面光沢度と写像性平面上にプロットした様子を示す図である。
【図６】記録媒体上に堆積した色材の例を模式的に表した図である。
【図７】記録媒体上に堆積した有色インクの例を模式的に表した図である。
【図８】記録媒体上に堆積した有色インク、クリアインクの一例を模式的に表した図である。
【図９】実施例１にかかるプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図１０】再現する鏡面光沢度と写像性を設定するＵＩの一例を示す図である。
【図１１】実施例１にかかる光沢特性テーブルを説明するための図である。
【図１２】実施例１にかかる光沢特性テーブルの作成処理のフロー図である。
【図１３】実施例１にかかるクリアインク量決定処理の機能構成を示すブロック図である。
【図１４】実施例１にかかるクリアインク量決定処理のフロー図である。
【図１５】カラーインクのマルチパス記録の例を説明するための図である。
【図１６】クリアインクのマルチパス記録の例を説明するための図である。
【図１７】実施例２にかかるクリアインク量決定処理の機能構成を示すブロック図である。
【図１８】実施例２にかかるクリアインク量決定処理のフロー図である。
【図１９】実施例３にかかる目標値とクリアインク量が異なる際の光沢特性を実験的に測定した値を鏡面光沢度と写像性平面上にプロットした様子を示す図である。
【図２０】実施例３にかかる目標値とクリアインク量とが異なる場合の光沢特性を実験的に測定した値を鏡面光沢度と写像性平面上にプロットした様子を示す図である。
【図２１】実施例３にかかる目標値とクリアインク量とが異なる場合の光沢特性を実験的に測定した値を鏡面光沢度と写像性平面上にプロットした様子を示す図である。
【図２２】実施例３にかかるクリアインク量決定処理の機能構成を示すブロック図である。
【図２３】実施例３にかかる画像分割を模式的に表した図である。
【図２４】実施例３にかかるクリアインク組合せ決定処理のフロー図である。
【図２５】実施例３にかかる光沢特性テーブルを説明するための図である。
【図２６】実施例４にかかるクリアインク量と色付きとの関係を説明するためのグラフである。
【図２７】実施例４にかかるクリアインク組合せ決定処理のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明にかかる実施例の画像処理について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では、本発明の実施例をインクジェット方式の画像形成装置を例に説明するが、本発明はトナーを使用する電子写真方式の画像形成装置にも適用することもできる。また、以下の説明においては、特に断らない限り、クリアインクの打ち込み量を変えることが出来る最小の構成単位を画素とよぶ。さらに、図中の同一な構成については、同じ符号を付して説明する。
【００１５】
［実施例１］
実施例１では、クリアインクの量を決定する手法として、ハーフトーニングで用いられる誤差拡散法を応用した手法を用いる。通常の誤差拡散法は、画素値を誤差とするのに対し、実施例１では、光沢特性の差分を誤差として処理を行う。
【００１６】
また、実施例１の画像形成装置はクリアインクを搭載し、クリアインクが有色インクであるカラーインクに対して上掛けとなる画像を形成する。ここで、「上掛け」とは、図６で示されているように、あるインクを記録媒体上での記録順が最後になるよう記録することを意味する。なお、上掛けの手法としては、最終的にクリアインクを上掛けできればどの手法を用いてもよい。例えば、マルチパス方式の最終パスにてクリアインクを吐出することにより、クリアインクが最表面に堆積される方法（例えば、特許文献３参照）や、クリアインクの吐出ノズルを後端部に配置し、片方向走査によって印字する方法を用いてもよい。ここでは、特許文献３の方法を用いることとして説明を行う。
【００１７】
まず、実施例１の原理を説明する。簡単のために縦の画素数が１である１次元画像を用いて説明するが、通常の画像である２次元画像についても基本的な原理は同じである。図７は、クリアインクを使わずにカラーインク７０２のみで画像を形成した場合における、記録媒体７０１上に堆積した色材を模式的に表した図である。図８は、画素毎にクリアインクを上掛けした様子を模式的に表した図である。記録媒体７０１上に画素毎に異なるカラーインク７０２が堆積しており、一般に異なるカラーインクは光沢特性も異なることから、画素毎に異なる光沢特性になっている。
【００１８】
図８は、記録媒体上の画素ごとにクリアインク量を決定して上掛けされた様子を表している。一番左の画素からクリアインクの色材データであるクリアインク量を決定する。まず、一番左の画素のクリアインク量は、その画素における光沢特性が、目標光沢特性である目標値に最も近接するように、事前に取得しておいた光沢情報に基づき、クリアインク８０１のクリアインク量を決定する。なお、光沢情報は、各画素値に対して上掛けするクリアインク量を変えた場合の光沢特性を表すが、詳細は後述する。ここで、光沢特性の目標値はユーザが装置のディスプレイ上に表示されるＵＩから設定してもいいし、プリンタの特性から自動的決定してもよいが、詳細は後述する。
【００１９】
ここで、光沢特性が目標値にならない場合、一番左の画素で発生する光沢特性と目標とする光沢特性とには、特性差である差分が生じる。この差分を誤差拡散法における誤差として隣の画素に拡散する。例えば、クリアインクを所定の量だけ上掛けした場合にその画素で発生する光沢特性のうち鏡面光沢度が所望値よりも大きく、写像性が所望値よりも小さい値だった場合、誤差として隣の画素に拡散させる光沢特性は鏡面光沢度が低い値、写像性が高い値になる。
【００２０】
次に、誤差として拡散された光沢特性に近づくよう、隣の画素のクリアインク量を決定する。上の例であれば、事前に取得しておいた光沢情報に基づき、その画素における光沢特性が目標値に近づくよう、クリアインク量を決定する。局所的な光沢特性の高低は全体としては相殺されるので、画素単位などの局所的には各々光沢特性の高低差があっても、観測される大局的な光沢特性は均一となる。言い換えれば、各々の光沢特性の高低が互いに相殺するよう、画素毎に上掛けするクリアインク量を決定すれば、大局的な光学特性を均一にすることができる。なお、光沢特性の高低を局所的と大局的とで表現したのは、光沢特性の高低は観測するスケールに依るからである。ここで、局所的な光沢特性の高低とは、人が解像できないサイズの面積（例えば、数１０μｍオーダーサイズ）における光沢特性の高低である。大局的な光沢特性の高低とは、人が解像できる面積における光沢特性の高低である。なお、大局的な光沢特性の高低は、人の目にはその領域に含まれる局所的な光沢特性の高低差を平均化したものとして知覚される。
【００２１】
また、光沢特性の高低が相殺により完全になくならない場合でも、左から２番目の画素で発生する光沢特性と目標値との差分を誤差として隣の画素に拡散させる処理を順次行っていくことにより、大局的な光沢特性の高低むらは低減される。
【００２２】
（プリントシステムの概要）
次に、実施例１における処理の詳細を説明する。図９は、実施例１に係るプリントシステムを構成するホスト装置（ＰＣ）の内部構成およびインクジェット方式の記録装置（インクジェットプリンタ）の内部構成を示すブロック図である。
【００２３】
ＰＣのオペレーティングシステムで動作するプログラムとして、ここではアプリケーションやプリンタドライバを示す。アプリケーション９０１は、プリンタで印刷する画像データを作成する処理を実行する。この画像データもしくはその編集等がなされる前のデータは、種々の媒体を介してＰＣに取り込むことができる。例えば、デジタルカメラで撮像したＪＰＥＧ形式の画像データをＣＦカードによって取り込むことができる。また、スキャナで読み取ったＴＩＦＦ形式の画像データやＣＤ−ＲＯＭに格納されている画像データも取り込むことができる。さらには、インターネットを介してウエブ上の画像データを取り込むこともできる。これらの取り込まれた画像データは、ＰＣのモニタに表示されてアプリケーション９０１を介した編集、加工等がなされ、例えばｓＲＧＢ規格のＲ、Ｇ、Ｂ信号で表されるＲＧＢ画像データが作成される。このＲＧＢ画像データは、印刷の指示に応じてプリンタドライバに渡される。また、アプリケーション９０１は、前述した光沢特性の目標値を設定するための後述のＵＩを表示する。
【００２４】
プリンタドライバは、カラーマッチング９０２、色分解９０３、クリアインク量決定９０４、γ補正９０５、ハーフトーニング９０６、および印刷データ作成９０７の各処理を行う。カラーマッチング９０２は、色域(Ｇａｍｕｔ)のマッピングを行う。すなわち、カラーマッチング９０２は、ｓＲＧＢ規格のＲ、Ｇ、Ｂ信号によって再現される色域を、インクジェットプリンタによって再現される色域内に写像するための３次元ＬＵＴを用いる。このＬＵＴと補間演算を併用して８ビットのＲＧＢデータをプリンタの色域内のＲＧＢデータに変換するデータ変換を行う。
【００２５】
色分解９０３は、上記色域マッピングがなされたＲＧＢデータに基づき、このＲＧＢデータが表す色を再現するインクの組み合わせに対応した色分解データ（インクデータ）に、ＲＧＢデータを変換する処理を行う。この処理はカラーマッチングと同様に、３次元ＬＵＴに補間演算を併用して行う。クリアインク量決定処理９０４は、光沢特性テーブル９１２を参照し、画素毎に上掛けするクリアインク量を決定する。なお、詳細については後述する。
【００２６】
γ補正９０５は、色分解９０３およびクリアインク量決定処理９０４によって求められた色分解データの各色のデータにその階調値変換を行う。なお、クリアインクは透明であるため、クリアインクの色材量に対してはγ補正を行わない。ハーフトーニング９０６は、８ビットの色分解データの信号について量子化を行う。最後に、印刷データ作成９０７によって、上記印刷イメージデータに印刷制御情報を加えた印刷データを作成する。
【００２７】
なお、上述したアプリケーションおよびプリンタドライバの処理は、それらのプログラムに従ってＣＰＵにより行われる。その際、プログラムはＲＯＭもしくはハードディスクから読み出されて用いられ、また、その処理実行に際してＲＡＭがワークエリアとして用いられる。
【００２８】
インクジェットプリンタは、ドット配置パターン化部９０８、マスクデータ変換部９０９、ヘッド駆動回路９１０、記録へッド９１１を備える。ドット配置パターン化部９０８は、実際の印刷画像に対応する画素ごとに、印刷イメージデータに対応したドット配置パターンに従ってドット配置を行う。
【００２９】
マスクデータ変換部９０９は、ドット配置パターン化により得られた１ビットの吐出データをマスク処理する。すなわち、記録ヘッド９１１による所定幅の走査領域の記録を、複数回の走査で完成するための各走査の吐出データを生成する。本実施例では、クリアインクが複数回の走査のうち最終の走査で吐出されるようにマスク処理される。すなわち、マスクデータ変換部５０９は、クリアインクが他のインクに対して紙面上で最表面となる吐出データを生成する。なお、マスク処理の詳細については後述する。走査ごとの吐出データは、適切なタイミングでヘッド駆動回路９１０に送られ、これにより、記録へッド９１１が駆動され、吐出データに従ってそれぞれのインクが吐出される。
【００３０】
なお、インクジェットプリンタにおける上述のドット配置パターン化部５０８やマスクデータ変換部５０９は、それらに専用のハードウエア回路を用い、不図示の制御部を構成するＣＰＵの制御の下に実行される。なお、これらの処理がプログラムに従ってＣＰＵにより行われてもよく、また、ＰＣにおける、例えばプリンタドライバによって実行されるものでもよい。また、上記ハーフトーニング５０６および印刷データの作成５０７の説明においては、ＰＣにインストールされたプリンタドライバによって処理されることを前提に説明してきたが、これに限定されるものではない。ハーフトーニングをプリンタ内部で行う構成であってもよい。
【００３１】
続いて、本実施例に係る各処理について、より詳しく説明する。本実施例では、光沢特性テーブルを参照し、誤差拡散法を応用した方法を用いることによってクリアインク量決定処理を行う。ここで、光沢特性テーブルとは、入力ＲＧＢとクリアインク量と組み合わせに対応した光沢特性を示すテーブルである。まず、前述のＵＩと光沢特性テーブルについて説明した後、クリアインク量決定処理について説明する。
【００３２】
（ＵＩ）
図１０に光沢設定のＵＩの一例を示す。ウィンドウ１００１は、ＵＩを表示する。スライドバー１００２は鏡面光沢度の高低を設定するためのものである。スライドバー１００３は写像性の高低を設定するためのものである。設定ボタン１００４は設定を保存し、終了するためのボタンである。キャンセルボタン１００５は設定を中断するためのボタンである。なお、ＵＩにてユーザが光沢特性の目標値を設定する方法以外でも、次のような方法により目標値を自動で設定してもよい。例えば、図３に示したようなプリンタが再現可能な光沢特性の範囲内で、均一性を実現できる値や、画像特徴量（画素平均値など）に対応した光沢特性を目標値として自動設定してもよい。
【００３３】
（光沢特性テーブル）
光沢特性テーブル９１２には、各ＲＧＢ値に対してクリアインク量を変えた時の光沢特性が鏡面光沢度値と写像性値として取得できるよう、必要なデータが格納される。格納された具体的なデータ内容を図１１に示す。図１１の１〜３列目は各ＲＧＢ値、４列目はクリアインクのインク値、５、６列目は鏡面光沢度および写像性の値である。
鏡面光沢度値および写像性の値で表される光沢特性データは、例えば記録媒体上にＲＧＢ値とクリアインクのインク値との組み合わせにより再現されるパッチ画像を印字し、測定器により測色することにより得られる。
【００３４】
なお、図１１では、クリアインクのインク値が１６レベルおきの１７つの階調値に対する正反射光色付きデータを格納するテーブルの例を説明したが、クリアインクのインク値のビット数はこれに限られない。ＲＧＢ値が各色２５６レベルの階調値である場合、２５６×２５６×２５６×８＝１３４２１７７２８の組み合わせに対してそれぞれ正反射光色付きのデータが必要である。これら全ての組み合わせは膨大であり、測定時間とデータ量が大きくなる。そこで、本実施例では、８つの光沢特性データを用いた四面体補間により、その他の光沢特性データについて補間演算する。補間方法としては、立方体補間などを用いてもよい。なお、各ＲＧＢ値に対して、等間隔な階調値に対応する光沢特性データを用いる必要はなく可変間隔で測定してもよい。また、光沢特性テーブルは、上述した構成に限られず、入力色信号の信号値とクリアインクのインク値との組み合わせに対して光沢特性が対応付けられていればよい。その場合、ＣＭＹＫ等様々な形式に対応することができる。
【００３５】
図１２は光沢特性テーブル作成処理のフロー図である。ステップＳ１２０１において、図１１の１〜３列目に対応するＲＧＢ値を順に設定する。ステップＳ１２０２において、ステップＳ１２０１において設定されたＲＧＢ値によって示される画像を形成するのに必要な、有色色材データであるカラーインクのインク値を取得する。すなわち、設定されたＲＧＢ値から、図９の色分解９０３によって得られるＣＭＹＫデータを取得する。ステップＳ１２０３において、図９の４列目に対応する、クリア色材データであるクリアインクのインク値を小さい値から順次大きい値に設定する。
【００３６】
ステップＳ１２０４において、カラーインクのインク値（図１１に示す、入力信号値）で示されるカラーインク量とクリアインクのインク値で示されるクリアインク量との総量が記録媒体に対する上限値を超えているかどうかの判断をする。ここで、上限値が設定されているのは、記録媒体の受容層が保持できるインクの量には限界があるためである。もし、インクの総量が上限値を超えているようであれば、次のＲＧＢ値を設定する。超えていないようであれば、ステップＳ１２０５において、上述したステップにより取得した各インク値を用いてパッチ画像データを生成し、生成したパッチ画像データをインクジェットプリンタにて印字する。ステップＳ１２０６において、印字されたパッチ画像について光沢特性を測定して得られる測定値を入力する。
【００３７】
ステップＳ１２０７において、クリアインクの図１１の４列目に対応する全インク値が設定されたか否かを判定し、まだ設定されていない場合は、ステップＳ１２０３以降を、クリアインク量を変えて（順次増やして）繰り返す。全インク値が設定された場合は、ステップＳ１２０８に進む。以上のステップにより、あるＲＧＢ値に対して、クリアインクのインク値を異ならせた場合の光沢特性データが得られる。
【００３８】
ステップＳ１２０８において、ステップＳ１２０１において設定されたＲＧＢ値の全組み合わせが設定されたか否かを判定し、まだ設定されていない場合は、ステップＳ１２０１以降を、次のＲＧＢ値を設定して繰り返す。測定すべきＲＧＢ値の全組み合わせが設定された場合は、得られた光沢特性データを各ＲＧＢ値に対応させて光沢特性テーブルに格納し、処理が終了となる。以上のステップにより、全てのＲＧＢ値の組み合わせに対して、クリアインクのインク値を異ならせた場合の光沢特性テーブルが得られる。
【００３９】
（クリアインク量決定処理）
以下、クリアインク量決定処理について説明する。ここでは、画像上における局所的な光沢特性を制御し、局所的な光沢特性の高低を、大局的な光沢特性の高低を認識できない範囲内に均一化する。図１３は、クリアインク量決定処理９０４の機能構成を説明するためのブロック図である。入力部１３０１は、複数の画素が配列して構成されている画像データから、処理を行うべき注目画素の画素データを１画素ずつ選択して入力画素データを入力する。光沢特性テーブル９１２は上述した光沢特性を保持する。目標値入力部１３０２は、前述のＵＩでの設定や、再現可能な光沢情報から自動で設定された目標値を入力する。
【００４０】
光沢特性取得部１３０３は、注目画素において表現できる光沢特性を取得する。累計誤差メモリ１３０４は、累計誤差を格納する。加算部１３０５は、累計誤差メモリ１３０４に格納された累積誤差とターゲットデータとを加算する。決定部１３０６は、光沢特性取得部１３０３において取得した候補光沢特性の中から注目画素で表現する光沢特性とその為に必要なクリアインク量を特定する。誤差拡散部１３０７は、光沢特性の誤差を注目画素の周辺画素に拡散する。出力部１３０８は、決定されたクリアインク量を出力データとして１画素分ずつ、または全画素分をまとめてγ補正処理９０５に出力する。
【００４１】
図１４は，クリアインク量決定処理９０４の動作を説明するためのフローチャートである。クリアインク量決定処理は、まず画像の左上端の画素を注目画素として開始し、続いて右方向に１画素ずつ注目画素を切り替えながら処理を進めていく。最上端列の右端まで処理が終了すると、次に１段下の画素列の左端画素を注目画素とする。このような順番で、処理を進めて行き、画像上の右下端の画素で処理を終了とする。処理が開始されると、入力部１３０１は、注目画素の画素データを入力する（Ｓ１４０１）。
【００４２】
目標値取得部１３０４は、入力された画素データに対し、光沢特性テーブル９１２を参照し、８つのクリアインク量の光沢特性（Ｋｉ，Ｓｉ）（ｉ＝１〜８）を取得し、決定部１３０７に出力する（Ｓ１４０２）。なお、Ｋは鏡面光沢度、Ｓは写像性、ｉは番号を表す。上述の９つの光沢特性、同一のＲＧＢ値に対して上掛けするクリアインク量が異なる。それから、一つの目標値（Ｋｔ，Ｓｔ）が入力される（Ｓ１４０３）。
【００４３】
次に、目標値に対し、累計誤差メモリ１３０４に格納された、注目画素の画素位置に対応する一つの累計誤差（Ｋｓ，Ｓｓ）が、加算部１３０５により次式を用いて加算される（Ｓ１４０４）。
Ｋｔ←Ｋｔ＋Ｋｓ，Ｓｔ←Ｓｔ＋Ｓｓ 式１
【００４４】
なお、式中の矢印の記号は代入を表す。ここで、注目画素の画素データの横方向の画素位置をｘとすると、累計誤差メモリ１３０４は、１つの記憶領域（Ｍk０，Ｍs０）とＷ個の記憶領域（Ｍk（ｘ），Ｍs（ｘ））（ｘ＝１〜Ｗの整数）とを備える。各々の記憶領域には、注目画素に適用される誤差（Ｋｓ，Ｓｓ）が格納されている。なお、累計誤差の値は後述する方法によって得られるが、処理開始当初は全ての記憶領域において、初期値（Ｍｋ（ｘ）＝０、Ｍｓ（ｘ）＝０）にて初期化されている。
【００４５】
続いて、決定部１３０６において、８つの候補光沢のＫｉ，Ｓｉ値と、累計誤差が加算された後の目標正反射色付きであるターゲットデータとの光沢の差分とを計算する。ここで、差分は次式で計算される。
【００４６】
【数１】
【００４７】
この式より、差分が最も小さくなるクリアインク量（Ｋｉ，Ｓｉ）を特定し、対応するクリアインク量を出力部１３０８に出力する。この差分が最も小さくなるクリアインク量に対する誤差Ｍｋ＝Ｋｔ−ＫｉとＭｓ＝Ｓｔ−Ｓｉとを誤差拡散部１３０７に出力する。例えば、注目画素で発生する光沢特性が高い場合、この誤差（拡散させる差分）は低となる。なお、クリアインク量は、差分が最も小さくなるものでなくともよく、差分がある程度小さくなるものでもよい（Ｓ１４０５）。
【００４８】
更に、誤差拡散部１３０７において、注目画素の画像における横方向の位置に応じて、以下のような誤差の拡散処理を行う。すなわち、以下の式３ないし式６に従って、記録領域Ｍ０およびＭ（ｘ）に格納すべき誤差を算出し、累計誤差メモリ１３０４に格納する。
（Ｍｋ（ｘ＋１），Ｍｓ（ｘ＋１））←（Ｍｋ（ｘ＋１）＋Ｍｋ×７／１６，Ｍｓ（ｘ＋１）＋Ｍｓ×７／１６） 式３
（Ｍｋ（ｘ−１），Ｍｓ（ｘ−１））←（Ｍｋ（ｘ−１）＋Ｍｋ×３／１６，Ｍｓ（ｘ−１）＋Ｍｓ×３／１６） 式４
（Ｍｋ（ｘ），Ｍｓ（ｘ））←（Ｍｋ０＋Ｍｋ×５／１６，Ｍｓ０＋Ｍｓ×５／１６） 式５
（Ｍｋ０（ｘ），Ｍｓ０（ｘ））←（Ｍｋ×１／１６，Ｍｓ×１／１６）
式６
【００４９】
以上により、１画素分の誤差拡散処理が完了する（Ｓ１４０６）。最後に、画像の全画素に対して、ステップＳ１４０１ないしＳ１４０６の工程が行われたか否かを判定する。全画素に対して各工程の処理が行われていない場合はステップＳ１４０１に戻り、行われた場合はクリアインク量決定処理を終了する（Ｓ１４０７）。
【００５０】
（マスクデータ変換部）
マスクデータ変換部９０９では、ドット配置パターン化部９０８で生成された１ビットの吐出データを各走査の吐出データに変換する。そもそも、ドット配置パターン化部９０８での処理により、記録媒体上の各エリアに対するドットの有無は決定されているので、生成された２値の吐出データをそのまま記録ヘッドの駆動回路に入力すれば、所望の画像を記録媒体に記録することが可能である。一方で、インクジェット記録装置においては、個々のノズルにおけるインク滴吐出特性のばらつきや、記録媒体の搬送精度のばらつき等によって生じ得る画質の劣化を低減させるため、マルチパス方式の記録方法が採用されている。そこで、本実施例におけるマルチパス方式による記録方法を説明する。
【００５１】
図１５は、カラーインクのマルチパス方式の記録方法を説明するための図であり、記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示している。記録ヘッド１５０１は第１ないし第５の５つのノズル群に分割され、各ノズル群には４つのノズルが含まれている。マスクパターン１５０２は、各ノズルが記録を行うエリアを黒塗りで示している。カラーインクにおいては、第５ノズル群に対応したマスクパターンは全て白塗りであり、記録を行わない。各ノズル群が記録するパターンは互いに補完する関係にあり、第１ないし第４のノズル群のパターン全てを重ね合わせると４×４のエリアに対応した領域の記録が完成する構成となっている。
【００５２】
各パターン１５０３ないし１５０６は、走査を重ねていくことによって画像が完成されていく過程を示している。各ノズル群による走査が終了するたびに、記録媒体は図中の矢印１５０７の方向にノズル群の幅分ずつ搬送される。よって、記録媒体の所定の記録領域（各ノズル群の幅に対応する領域）は４回の走査によって初めてカラーインクによる画像が完成する。なお、本実施例では、所定の記録領域の画像を完成させるのに必要な走査の回数をパス数と称する。このように、所定の記録領域が複数のノズル群による複数回の走査で形成されることは、個々のノズルのばらつきや記録媒体の搬送精度のばらつき等によって生じ得る画質の劣化を低減させる効果がある。
【００５３】
図１６は、クリアインクのマルチパス方式の記録方法を説明するための図であり、記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示している。クリアインクは、マスクパターン１６０１により、カラーインクで用いない第５ノズル群の走査により記録される。なお、ここでは最後の１回の走査によりクリアインクが記録される例について説明したが、クリアインクに対するマスクパターンはこれに限られない。すなわち、クリアインクが記録媒体上で最表面に記録されるマスクパターンであればよく、例えばさらに第６ノズル群を備え、クリアインクが複数回の走査によって記録されるマスクパターンを使用することもできる。
【００５４】
マスクデータ変換部９０９では、ドット配置パターン化部９０８で生成された１ビットの吐出データと、図１５のマスクパターン１５０２および図１６のマスクパターン１６０１とのアンド（論理積）を取ることによって、インク毎のマスクデータが生成される。このようにマスクデータを生成すれば、記録媒体上でクリアインクが最上層となる記録が行われるので、クリアインクを上掛けすることが可能となる。
【００５５】
以上で説明したように、本実施形態によれば、画像の大局的な光沢特性の高低を低減するよう、画素毎に上掛けするクリアインク量を決定することにより、光沢特性の高低を大局的に均一化し、光沢むらを低減させることが可能である。
【００５６】
［実施例２］
実施例１では、大局的な光沢特性の高低を均一化して光沢むらを低減させる手法について説明した。しかしながら、実施例１の手法では、画像を近くから観察すると光沢むらと判断されてしまう場合がある。これは、画像全体における光沢特性の高低が大局的に均一になるようクリアインク量を決定することに起因する。すなわち、ある画素で発生した誤差（光沢特性の高低）が順次蓄積され、蓄積された誤差がその画素が存在する領域から離れた領域において発散されるからである。そこで、実施例２では、誤差の蓄積に上限を設けることで、ある画素で生じた誤差が離れた領域で発散されない手法について説明する。なお、実施例１と異なる点を中心に簡潔に説明する。
【００５７】
図１７は、実施例２におけるクリアインク量決定処理９０４の機能構成を説明するためのブロック図である。実施例２では、図１２の累計誤差メモリ１３０４と加算部１３０５との間に、累計誤差補正部１７０１を有している。累計誤差補正部１７０１は、誤差の上限について予め設定された所定の制限値に基づき、累計誤差メモリで算出された誤差を補正する。制限値は、例えば、Ｋｍａｘ＝１００，Ｓｍａｘ＝１００と設定しておく。ただし、制限値は１００に限られず、誤差の蓄積の度合いを考慮して定めればよい。
【００５８】
図１８は、実施例２のクリアインク量決定処理のフロー図である。累計誤差補正（Ｓ１８０１）以外の処理は、実施例１における図１４のフロー図と同様であるため説明を省略する。ステップＳ１８０１では、ステップＳ１４０６の拡散処理から入力する誤差であるＫｓ値が、Ｋｓ≦Ｋｍａｘである場合はＫｓ値に対して補正せず、Ｋｓ＞Ｋｍａｘである場合はＫｓ値を０の値に補正する。Ｓｓ値に対しても同様の処理を行う。ステップＳ１４０７では、ステップＳ１４０１ないしＳ１４０６およびＳ１８０１が画像の全画素に対して行われたか否かを判定する。全画素に対して処理が行われていない場合はステップＳ１４０１に戻り、行われた場合はクリアインク量決定処理が終了する。
【００５９】
以上の処理を行うことにより、累計誤差メモリ９０５に保持しているデータは、上限を超える場合は０に初期化されるようになる。その結果、ある画素で生じた誤差が、離れた領域で発散してしまうことを抑制できる。
【００６０】
なお、上記では、累計誤差メモリ９０５に保持しているデータが上限を超える場合について説明したが、他の手法により離れた領域で誤差が発散してしまうことを抑制してもよい。例えば、累計誤差メモリ９０５に誤差が累計される回数に対して上限を定めておき、累計される回数をカウントし、カウントされた回数が上限を超えた場合にＫｓ値、Ｓｓ値を０に補正することで、拡散する位置の範囲を限定してもよい。
【００６１】
［実施例３］
上述した実施例１では、画像全体の光沢特性の高低を均一化して光沢むらが低減するように画素毎のクリアインク量を決定した。実施例３では、近接する画素の画素値は類似であると仮定し、分割された領域ごとに光沢特性の高低を均一化させることにより、画像全体において光沢特性の高低を均一化して光沢むらを低減させる。すなわち、画像を分割し、分割された領域内にて複数のクリアインク量の組み合わせにて光沢特性の高低むらを相殺する。
【００６２】
実施例３の概要について説明する。例えば、２種類のクリアインク量の組みにて分割領域の光沢特性を目標値に近づける場合を考える。図１９に、目標値とブラックインクによるベタ地の上にクリアインク量を上掛けした場合の光沢特性を実験的に測定した測定値のグラフを示す。１９０１は鏡面光沢度、写像性空間における光沢特性の目標値であり、光沢特性１９０２はクリアインク量６４、光沢特性１９０３はクリアインク量１９２の場合の光沢特性を示す。ここで、光沢特性１９０２と１９０３とは、目標値に対して光沢特性の高低が完全な相殺関係にある。この時、縦横２画素の領域を考えると、領域内に両クリアインク量が５０％ずつ存在すれば、上述の領域の平均の光沢特性は目標値に一致する。
【００６３】
このように、複数のクリアインク量の組み合わせで、領域内の平均光沢特性を目標値に一致させることが可能である。引いては上述の実施例でも述べたように、画像全体においての光沢特性の高低を均一化して光沢むらを低減可能である。同様に、図２０に示すように３種類のクリアインクの組を用いる場合は，各クリアインク量の比が２５％、２５％，５０％となる組み合わせを用いればよい。なお、光沢特性２００１は鏡面光沢度、写像性空間における光沢特性の目標値であり、光沢特性２００２はクリアインク量３２、光沢特性２００３はクリアインク量１６０、光沢特性２００４はクリアインク量１９２それぞれの場合の光沢特性を示す。
【００６４】
また、図２１に示すように４種類のクリアインク量の組を用いる場合には、各クリアインク量の比が２５％、２５％，２５％、２５％にて目標値と一致する組み合わせを用いればよい。なお、光沢特性２１０１は鏡面光沢度、写像性空間における光沢特性の目標値であり、光沢特性２１０２はクリアインク量０の場合の光沢特性を示す。また、光沢特性２１０３はクリアインク量９６の場合の光沢特性を示す。同様に、光沢特性２１０４はクリアインク量１９２の場合の光沢特性を示す。さらに、光沢特性２１０５はクリアインク量２２４それぞれの場合の光沢特性を示す。ここでは複数種類のクリアインク量を用いる場合を想定して説明したが、目標値と光沢特性が一致するクリアインク量がある場合は、４画素全て同一クリアインク量を用いてもよいし、前述の方法を用いてもよい。
【００６５】
実施例の基本的な処理の考え方は以上の通りなので、詳細について説明する。なお、上述した実施例１と異なる点を中心に簡潔に説明する。図２２は、実施例３におけるクリアインク量決定処理の機能構成を説明するためのブロック図である。画像分割部２２０１は、カラーマッチング９０２から入力される８ビットのＲＧＢ画像データによって表される画像を、図２３のように、縦に隣接する２画素と横に隣接する２画素からなる４画素ごとに正方形の領域に分割する。画像２３０１は分割前の画像であり、画素２３０２は画素を表す。また、画像２３０３は分割後の画像であり、ブロック２３０４は分割された、注目領域である４画素の領域を表す。なお、画素の区切りは点線で表わし、分割の区切りは実線で表す。分割された画像データをクリアインク量決定処理９０４に出力する。クリアインク量決定処理９０４は、画像分割部２２０１において分割された注目領域の画素毎にクリアインク量を決定する。
【００６６】
次に本実施例におけるクリアインク量決定処理９０４の動作について、図２４のフローチャートを用いて説明する。本実施例におけるクリアインク量決定処理９０４は、分割された領域にある画素のＲＧＢ値の平均値と、クリアインク量との関係から、分割された領域の光沢特性が目標値に最も近くなる複数のクリアインク量による組の割り当てを決定する。
【００６７】
ステップＳ２４０１では、光沢特性テーブル、目標値の読込等の初期化を行う。ステップＳ２４０２では、分割された領域に含まれる画素データを読み込む。ステップＳ２４０３では、読み込んだ画素データの分割された領域内での平均画素値を算出する。ステップS２４０４では、平均画素値に対するｉ番目のクリアインク量の鏡面光沢度Ｋｉと写像性Ｓｉとを光沢特性テーブルのデータから参照し、式７から目標値との差分を算出する。
【００６８】
【数２】
【００６９】
ここでＤｉは平均画素値に対するｉ番目のクリアインク量の目標値との差分を表す。
また、上述したように、クリアインク量と光沢特性の関係は、図２５に模式的に示すようにＬＵＴになっている。なお、ＬＵＴ中の画素は分割された領域に含まれる４つ画素の左上の画素が画素１、右上の画素が画素２、右下の画素が画素３、左下の画素が画素４に対応している。
【００７０】
ステップＳ２４０５では、Ｄｉと、差分の最小値Ｄｍｉｎとを比較し、Ｄｉの方がＤｍｉｎより小さければ、インク量の番号を示すｉに１を加えてステップＳ２４０６へ、そうでなければステップＳ２４０７へジャンプする。ステップＳ２４０６では、ＤｍｉｎにＤｉの値を代入し、ｉをＮｕｍに代入する。なお、Ｎｕｍは最小値となるクリアインクの組を表す。
【００７１】
ステップＳ２４０７では、全てのクリアインク量の組み合わせについてステップＳ２４０４ないしＳ２４０５の処理を行ったか否かを判定し、行っていればステップＳ２４０８へ、そうでなければ、ステップＳ２４０４にジャンプする。ステップＳ２４０８では全ての分割された領域に対してステップＳ２４０４ないしステップＳ２４０７の処理を行ったか否かを判定し、行っていれば終了に関する動作を行い、そうでなければステップＳ２４０２へジャンプする。
【００７２】
なお、画像の分割方法は、縦に隣接する２画素と横に隣接する２画素からなる正方形の４画素に分割する上述の方法に限られず、任意の分割方法を用いてよい。例えば、目視により光沢特性の高低が目立たない範囲であれば、縦に隣接する３画素と横に隣接する３画素からなる正方形の９画素毎で分割してもよいし、縦に隣接する２画素と横に隣接する３画素からなる長方形の領域で分割してもよい。更には、分割された領域同士が同じ大きさでなくてもよく、この場合のクリアインクの組み合わせは、注目領域内の画素数以下の組み合わせを用いることができるのは言うまでもない。
【００７３】
以上により、分割された領域ごとにクリアインク量が決定され、大局的な光沢特性の高低を均一化して光沢むらが低減される。
【００７４】
［実施例４］
上述した実施例では、画像全体の光沢特性に着目して、光沢むらを低減する方法を述べてきた。本実施零では、別の特性である正反射色付きにも着目し、鏡面光沢度、写像性、正反射色付き全てについて光沢むらを抑制する方法を説明する。ここで、正反射色付きとは、スポットライトなどの光源下に記録装置で形成された画像を置くと、スポットライト自身は無彩色の光を放っているにも関わらず、その光が記録媒体上で反射した正反射光には色が付く現象を指す。実施例４では、この正反射光色付きを含む光沢むらをクリアインクの量の制御により抑制する。なお、クリアインク量を決定する手法として、実施例１同様ハーフトーニングで用いられる誤差拡散法を応用した手法を用いるがこれに限られない。なお、実施例１と異なる点を中心に簡潔に説明する。
【００７５】
（光沢特性テーブル）
光沢特性テーブル９１２には、各ＲＧＢ値に対してクリアインク量を変えたとき鏡面光沢と写像性、さらには正反射色付きの各値を取得できるよう、必要なデータが格納される。格納された具体的なデータ内容を図２６に示す。図２６の１ないし３列目は各ＲＧＢ値、４列目はクリアインクのインク値、５および６列目は鏡面光沢度と写像性の値、７および８列目は正反射光の色付きをＬ＊ａ＊ｂ＊表色系で表現したときのａ＊とｂ＊の値である。
【００７６】
（クリアインク量決定処理）
つぎに、クリアインク量決定処理について説明する。図２７は，クリアインク量決定処理９０４の動作を説明するためのフローチャートである。処理が開始されると、入力部１３０１は、注目画素の画素データを入力する（Ｓ２７０１）。光沢特性取得部１３０３は、入力された画素データに対し、光沢特性テーブル９１２を参照し、８つのクリアインク量の光沢特性（Ｋｉ，Ｓｉ）並びに正反射色付き特性（ａｉ、ｂｉ）（ｉ＝１〜８）を取得し、決定部１３０７に出力する（Ｓ２７０２）。なお、ａ、ｂはＬ＊ａ＊ｂ＊表色系で表現したときのａ＊およびｂ＊の値、ｉは番号を表す。上述の９つの光沢特性、正反射色付きは、同一のＲＧＢ値に対して上掛けするクリアインク量に応じて異なる。正反射色付きの目標値も含む、１つの目標値（Ｋｔ，Ｓｔ、ａｔ、ｂｔ）が入力される（Ｓ２７０３）。
【００７７】
次に、入力された目標値に対し、累計誤差メモリ１３０４に格納された、注目画素の画素位置に対応する１つの累計誤差（Ｋｓ，Ｓｓ,ａｓ,ｂｓ）が、加算部１３０５により次式を用いて加算される（Ｓ２７０４）。
Ｋｔ←Ｋｔ＋Ｋｓ，Ｓｔ←Ｓｔ＋Ｓｓ,ａｔ←ａｔ＋ａｓ，ｂｔ←ｂｔ＋ｂｓ 式８
【００７８】
なお、式中の矢印の記号は代入を表す。ここで、注目画素の画素データの横方向の画素位置をｘとすると、累計誤差メモリ１３０４は、１つの記憶領域（Ｍk０，Ｍs０，Ｍa０, Ｍb０）とＷ個の記憶領域（Ｍk（ｘ），Ｍs（ｘ），Ｍa（ｘ），Ｍb（ｘ））（ｘ＝１〜Ｗの整数）とを備える。各々の記憶領域には、注目画素に適用される誤差（Ｋｓ，Ｓｓ,ａs,ｂs）が格納されている。なお、累計誤差の値は後述する方法によって得られるが、処理開始当初は全ての記憶領域において、初期値（Ｍｋ（ｘ）＝０、Ｍｓ（ｘ）＝０、Ｍａ（ｘ）＝０、Ｍｂ（ｘ）＝０）にて初期化されている。
【００７９】
続いて、決定部１３０６において、８つの候補光沢のＫｉ，Ｓｉ, ａｉ、ｂｉ値と、累計誤差が加算された後のターゲットデータとの光沢の差分を計算する。ここで、差分は次式で計算される。
【００８０】
【数３】
【００８１】
この式より、差分が最も小さくなる光沢特性（Ｋｉ，Ｓｉ，ａｉ，ｂｉ）を特定し、対応するクリアインク量を出力部１３０８に出力する。このクリアインク量に対する誤差Ｍｋ＝Ｋｔ−ＫｉとＭｓ＝Ｓｔ−Ｓｉとａｓ＝ａｔ−ａｉとｂｓ＝ｂｔ−ｂｉとを誤差拡散部１３０７に出力する。例えば、注目画素で発生する光沢特性が高い場合、この誤差（拡散させる差分）は低となる。なお、クリアインク量は、差分が最も小さくなるものでなくともよく、差分が小さくなるものでもよい。なお、α、β、γ、θは定数であり、α＝β＝γ＝θ＝１として扱うが、各光沢特性の差分への寄与率を自由に設置することができる（Ｓ２７０５）。
【００８２】
更に、誤差拡散部１２０７において、注目画素の画像における横方向の位置に応じて、以下のような誤差の拡散処理を行う。すなわち、以下の式１０〜式１３に従って、記録領域Ｍ０およびＭ（ｘ）に格納すべき誤差を算出し、累計誤差メモリ１３０４に格納する。
（Ｍｋ（ｘ＋１），Ｍｓ（ｘ＋１），Ｍａ（ｘ＋１），Ｍｂ（ｘ＋１））←（Ｍｋ（ｘ＋１）＋Ｍｋ×７／１６，Ｍｓ（ｘ＋１）＋Ｍｓ×７／１６，Ｍａ（ｘ＋１）＋Ｍａ×７／１６，Ｍｂ（ｘ＋１）＋Ｍｂ×７／１６） （ｘ＜Ｗ） 式１０
（Ｍｋ（ｘ＋１），Ｍｓ（ｘ＋１），Ｍａ（ｘ＋１），Ｍｂ（ｘ＋１））←（Ｍｋ（ｘ＋１）＋Ｍｋ×３／１６，Ｍｓ（ｘ＋１）＋Ｍｓ×３／１６，Ｍａ（ｘ＋１）＋Ｍａ×３／１６，Ｍｂ（ｘ＋１）＋Ｍｂ×３／１６） （ｘ＞１） 式１１
（Ｍｋ（ｘ＋１），Ｍｓ（ｘ＋１），Ｍａ（ｘ＋１），Ｍｂ（ｘ＋１））←（Ｍｋ（ｘ＋１）＋Ｍｋ×５／１６，Ｍｓ（ｘ＋１）＋Ｍｓ×５／１６，Ｍａ（ｘ＋１）＋Ｍａ×５／１６，Ｍｂ（ｘ＋１）＋Ｍｂ×５／１６） （１＜ｘ＜Ｗ） 式１２
（Ｍｋ０（ｘ），Ｍｓ０（ｘ），Ｍａ０（ｘ），Ｍｂ０（ｘ））←（Ｍｋ×１／１６，Ｍｓ×１／１６，Ｍａ×１／１６，Ｍｂ×１／１６） （ｘ＜Ｗ） 式１３
【００８３】
以上により、１画素分の誤差拡散処理が完了する（Ｓ２７０６）。最後に、画像の全画素に対して、ステップＳ２７０１〜Ｓ２７０６の工程が行われたか否かを判定する。全画素に対して各工程の処理が行われていない場合はステップＳ２７０１に戻り、行われた場合はクリアインク量決定処理を終了する（Ｓ２７０７）。
【００８４】
［その他の実施形態］
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。また、本発明は、複数のプロセッサが連携して処理を行うことによっても実現できるものである。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像処理方法に関し、特にクリアインクを用いて画像を記録するための画像処理装置および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、文字や画像などを記録紙やフィルムなどの記録媒体に記録する記録方式として、記録媒体に記録材（色材）であるインクを付着して、記録媒体上に画像を形成するインクジェット方式がある。インクジェット記録装置のインクとしては、染料を色材とする染料インクや、顔料を色材とする顔料インクが広く用いられている。顔料インクは樹脂や水や色材などを有し、染料インクに比べ色材や樹脂などの固形分が記録媒体の表面に堆積する。このとき色材の反射率と記録媒体の表面反射率とが異なるため、顔料インクを付着させた領域と顔料インクを付着させなかった領域とでは光沢が異なることとなる。さらに、色材が記録媒体を全て被覆している場合あっても、記録媒体表面のインクの堆積の仕方によって光の反射方向が異なり、結果として光量の総和が異なる。そのため、色材が記録媒体を全て被覆している場合でも光沢に違いが生じる。なお、ここで、鏡面光沢度、写像性を総称して「光沢」と呼ぶ。
【０００３】
上述した理由により、顔料インクを用いて画像を記録すると、画像の濃度や色によって光沢が異なる、「光沢むら」と呼ぶ現象が発生する。光沢むらが発生すると、同一の画像内に光沢が観察されるグロス領域と光沢が観察されないマット領域とが混在し、特に写真画像の場合は好ましくない画像として認識される。
【０００４】
光沢むらは、顔料インクを用いるインクジェット記録装置に限らず、トナーを記録媒体に定着して画像を記録する電子写真方式の記録装置でも発生する。例えば、トナーの付着量が多い領域は、定着によって画像表面の平滑性が高くなる。一方、画像が存在しない記録媒体の表面は、トナーの付着していないので画像が存在する領域に比べて光沢が低いため、画像が存在する領域と、存在しない領域とで光沢むらが発生する。さらに、光沢はトナーの付着量、定着温度、定着速度などに依存して変化することが知られており、画像が存在する領域内であっても、光沢むらが発生することがある。
【０００５】
光沢むらを抑制するために、色再現に影響しない実質的に無色透明なインク（以下、クリアインク）を用いる方法が知られている。つまり、有色インクで被覆されていない領域に、クリアインクまたは白色インクを付着させて光沢むらを抑制する（例えば、特許文献１）。また、有色インク量とクリアインク量とを組み合わせた際の全データから、階調間の鏡面光沢度のむらを抑制するインク量の組み合わせや、写像性のむらを抑制するインク量の組み合わせを決定する方法が知られている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２-３０７７５５号公報
【特許文献２】特願２００７-２７６４８２号公報
【特許文献３】特開２００８-１６２０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の技術は、有色インクによって形成するドットと排他関係にある位置にクリアインクのドットを形成する。つまり、有色インクかクリアインクかに依らず、記録媒体の表面すべてをインクで被覆する。この方法は、有色インクによって記録媒体の表面すべてが被覆される中間濃度以上ではクリアインクを使用しない。そのため、前述したように色材が記録媒体を全て被覆している場合には、記録媒体表面のインクの堆積の仕方によって光の反射方向が異なり、結果として光量の総和が異なることから、光沢むらを抑制できない可能性がある。
【０００８】
特許文献２の技術は、鏡面光沢度、写像性いずれか一方のむらを抑制する。クリアインクを用いた場合の鏡面光沢度の特性について図１に示す。縦軸に鏡面光沢度、横軸に有色インク量である。なお、例として、図中の折れ線はクリアインク量100％、88％、75％、63%と変化させた場合の各々の鏡面光沢度の特性を示す。また、各プロットは有色インクとクリアインクとの組み合わせによる鏡面光沢度を実験的に測定した値を示す。同様に写像性の特性についても、縦軸に写像性、横軸に有色インク量として図２に示す。なお、例として、図中の折れ線はクリアインク量100％、88％、75％、63%と変化させた場合の各々の写像性の特性を示す。また、各プロットは有色インクとクリアインクとの組み合わせによる写像性を実験的に測定した値を示す。
【０００９】
次に特許文献３の方法により、鏡面光沢度むらが小さくなるように選択した場合の鏡面光沢度の測定値を図３に示す。図３において、鏡面光沢度むらが小さくなるように選択した測定値を実線でつないで示す。また、上述の鏡面光沢むらが小さくなるように選択された場合の写像性の測定値、すなわちほぼ実線上にある測定値を図４でも実線で結んで示す。図４からわかるように、むら抑制対象とならない写像性については均一性が得られない場合がある。このように、単なるクリアインク量制御では鏡面光沢度と写像性の均一性が両立できないことがわかる。
【００１０】
以下に、クリアインク量と、鏡面光沢度および写像性との関係について図５を用いて説明する。図５は、ブラックインクで記録媒体を100％被覆したベタ地の上にクリアインクの打ち込み量を変えて記録した場合の光沢特性を実験的に計測し、鏡面光沢度−写像性平面上にプロットしたグラフである。グラフ上の数字はクリアインクの打ち込み量である。ここで、光沢特性は、クリアインク量が増えるにつれ、円弧上を時計回りに推移している。このように、クリアインクをカラーインクの上に記録した場合、クリアインク量に応じて鏡面光沢度、写像性ともに変化することがわかる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的を達成するため、本発明の画像処理装置は、画像データを、有色インクの色材量を示す有色色材データと、クリアインクの色材量を示すクリア色材データとに変換する画像処理装置であって、有色色材と、クリア色材とを組み合わせて記録媒体に記録したとき生じる光沢の光沢特性を、各前記組み合わせに対応する画像データと対応付けて保持する保持手段と、画像データから変換された、記録媒体上の注目画素の有色色材データと、クリア色材データとの組み合わせに対応する光沢特性を保持手段から読み出して、目標として設定された目標光沢特性との特性差を算出し、特性差が小さくなる組み合わせから注目画素に適用するクリアインクの色材データを決定する決定手段とを備え、光沢特性は、少なくとも鏡面光沢度と写像性とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、有色インクとクリアインクとを用いて形成する画像の光沢特性の不均一による光沢むらを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】有色インク上に塗布する無色インク量と鏡面光沢度の関係の一例を模式的に表した図である。
【図２】有色インク上に塗布する無色インク量と写像性の関係の一例を模式的に表した図である。
【図３】鏡面光沢度を一定にする無色インク量の一例を模式的に表した図である。
【図４】鏡面光沢度一定にした場合の写像性を模式的に表した図である
【図５】異なるクリアインク量の光沢特性を実験的に測定した値を、鏡面光沢度と写像性平面上にプロットした様子を示す図である。
【図６】記録媒体上に堆積した色材の例を模式的に表した図である。
【図７】記録媒体上に堆積した有色インクの例を模式的に表した図である。
【図８】記録媒体上に堆積した有色インク、クリアインクの一例を模式的に表した図である。
【図９】実施例１にかかるプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図１０】再現する鏡面光沢度と写像性を設定するＵＩの一例を示す図である。
【図１１】実施例１にかかる光沢特性テーブルを説明するための図である。
【図１２】実施例１にかかる光沢特性テーブルの作成処理のフロー図である。
【図１３】実施例１にかかるクリアインク量決定処理の機能構成を示すブロック図である。
【図１４】実施例１にかかるクリアインク量決定処理のフロー図である。
【図１５】カラーインクのマルチパス記録の例を説明するための図である。
【図１６】クリアインクのマルチパス記録の例を説明するための図である。
【図１７】実施例２にかかるクリアインク量決定処理の機能構成を示すブロック図である。
【図１８】実施例２にかかるクリアインク量決定処理のフロー図である。
【図１９】実施例３にかかる目標値とクリアインク量が異なる際の光沢特性を実験的に測定した値を鏡面光沢度と写像性平面上にプロットした様子を示す図である。
【図２０】実施例３にかかる目標値とクリアインク量とが異なる場合の光沢特性を実験的に測定した値を鏡面光沢度と写像性平面上にプロットした様子を示す図である。
【図２１】実施例３にかかる目標値とクリアインク量とが異なる場合の光沢特性を実験的に測定した値を鏡面光沢度と写像性平面上にプロットした様子を示す図である。
【図２２】実施例３にかかるクリアインク量決定処理の機能構成を示すブロック図である。
【図２３】実施例３にかかる画像分割を模式的に表した図である。
【図２４】実施例３にかかるクリアインク組合せ決定処理のフロー図である。
【図２５】実施例３にかかる光沢特性テーブルを説明するための図である。
【図２６】実施例４にかかるクリアインク量と色付きとの関係を説明するためのグラフである。
【図２７】実施例４にかかるクリアインク組合せ決定処理のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明にかかる実施例の画像処理について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では、本発明の実施例をインクジェット方式の画像形成装置を例に説明するが、本発明はトナーを使用する電子写真方式の画像形成装置にも適用することもできる。また、以下の説明においては、特に断らない限り、クリアインクの打ち込み量を変えることが出来る最小の構成単位を画素とよぶ。さらに、図中の同一な構成については、同じ符号を付して説明する。
【００１５】
［実施例１］
実施例１では、クリアインクの量を決定する手法として、ハーフトーニングで用いられる誤差拡散法を応用した手法を用いる。通常の誤差拡散法は、画素値を誤差とするのに対し、実施例１では、光沢特性の差分を誤差として処理を行う。
【００１６】
また、実施例１の画像形成装置はクリアインクを搭載し、クリアインクが有色インクであるカラーインクに対して上掛けとなる画像を形成する。ここで、「上掛け」とは、図６で示されているように、あるインクを記録媒体上での記録順が最後になるよう記録することを意味する。なお、上掛けの手法としては、最終的にクリアインクを上掛けできればどの手法を用いてもよい。例えば、マルチパス方式の最終パスにてクリアインクを吐出することにより、クリアインクが最表面に堆積される方法（例えば、特許文献３参照）や、クリアインクの吐出ノズルを後端部に配置し、片方向走査によって印字する方法を用いてもよい。ここでは、特許文献３の方法を用いることとして説明を行う。
【００１７】
まず、実施例１の原理を説明する。簡単のために縦の画素数が１である１次元画像を用いて説明するが、通常の画像である２次元画像についても基本的な原理は同じである。図７は、クリアインクを使わずにカラーインク７０２のみで画像を形成した場合における、記録媒体７０１上に堆積した色材を模式的に表した図である。図８は、画素毎にクリアインクを上掛けした様子を模式的に表した図である。記録媒体７０１上に画素毎に異なるカラーインク７０２が堆積しており、一般に異なるカラーインクは光沢特性も異なることから、画素毎に異なる光沢特性になっている。
【００１８】
図８は、記録媒体上の画素ごとにクリアインク量を決定して上掛けされた様子を表している。一番左の画素からクリアインクの色材データであるクリアインク量を決定する。まず、一番左の画素のクリアインク量は、その画素における光沢特性が、目標光沢特性である目標値に最も近接するように、事前に取得しておいた光沢情報に基づき、クリアインク８０１のクリアインク量を決定する。なお、光沢情報は、各画素値に対して上掛けするクリアインク量を変えた場合の光沢特性を表すが、詳細は後述する。ここで、光沢特性の目標値はユーザが装置のディスプレイ上に表示されるＵＩから設定してもいいし、プリンタの特性から自動的決定してもよいが、詳細は後述する。
【００１９】
ここで、光沢特性が目標値にならない場合、一番左の画素で発生する光沢特性と目標とする光沢特性とには、特性差である差分が生じる。この差分を誤差拡散法における誤差として隣の画素に拡散する。例えば、クリアインクを所定の量だけ上掛けした場合にその画素で発生する光沢特性のうち鏡面光沢度が所望値よりも大きく、写像性が所望値よりも小さい値だった場合、誤差として隣の画素に拡散させる光沢特性は鏡面光沢度が低い値、写像性が高い値になる。
【００２０】
次に、誤差として拡散された光沢特性に近づくよう、隣の画素のクリアインク量を決定する。上の例であれば、事前に取得しておいた光沢情報に基づき、その画素における光沢特性が目標値に近づくよう、クリアインク量を決定する。局所的な光沢特性の高低は全体としては相殺されるので、画素単位などの局所的には各々光沢特性の高低差があっても、観測される大局的な光沢特性は均一となる。言い換えれば、各々の光沢特性の高低が互いに相殺するよう、画素毎に上掛けするクリアインク量を決定すれば、大局的な光学特性を均一にすることができる。なお、光沢特性の高低を局所的と大局的とで表現したのは、光沢特性の高低は観測するスケールに依るからである。ここで、局所的な光沢特性の高低とは、人が解像できないサイズの面積（例えば、数１０μｍオーダーサイズ）における光沢特性の高低である。大局的な光沢特性の高低とは、人が解像できる面積における光沢特性の高低である。なお、大局的な光沢特性の高低は、人の目にはその領域に含まれる局所的な光沢特性の高低差を平均化したものとして知覚される。
【００２１】
また、光沢特性の高低が相殺により完全になくならない場合でも、左から２番目の画素で発生する光沢特性と目標値との差分を誤差として隣の画素に拡散させる処理を順次行っていくことにより、大局的な光沢特性の高低むらは低減される。
【００２２】
（プリントシステムの概要）
次に、実施例１における処理の詳細を説明する。図９は、実施例１に係るプリントシステムを構成するホスト装置（ＰＣ）の内部構成およびインクジェット方式の記録装置（インクジェットプリンタ）の内部構成を示すブロック図である。
【００２３】
ＰＣのオペレーティングシステムで動作するプログラムとして、ここではアプリケーションやプリンタドライバを示す。アプリケーション９０１は、プリンタで印刷する画像データを作成する処理を実行する。この画像データもしくはその編集等がなされる前のデータは、種々の媒体を介してＰＣに取り込むことができる。例えば、デジタルカメラで撮像したＪＰＥＧ形式の画像データをＣＦカードによって取り込むことができる。また、スキャナで読み取ったＴＩＦＦ形式の画像データやＣＤ−ＲＯＭに格納されている画像データも取り込むことができる。さらには、インターネットを介してウエブ上の画像データを取り込むこともできる。これらの取り込まれた画像データは、ＰＣのモニタに表示されてアプリケーション９０１を介した編集、加工等がなされ、例えばｓＲＧＢ規格のＲ、Ｇ、Ｂ信号で表されるＲＧＢ画像データが作成される。このＲＧＢ画像データは、印刷の指示に応じてプリンタドライバに渡される。また、アプリケーション９０１は、前述した光沢特性の目標値を設定するための後述のＵＩを表示する。
【００２４】
プリンタドライバは、カラーマッチング９０２、色分解９０３、クリアインク量決定９０４、γ補正９０５、ハーフトーニング９０６、および印刷データ作成９０７の各処理を行う。カラーマッチング９０２は、色域(Ｇａｍｕｔ)のマッピングを行う。すなわち、カラーマッチング９０２は、ｓＲＧＢ規格のＲ、Ｇ、Ｂ信号によって再現される色域を、インクジェットプリンタによって再現される色域内に写像するための３次元ＬＵＴを用いる。このＬＵＴと補間演算を併用して８ビットのＲＧＢデータをプリンタの色域内のＲＧＢデータに変換するデータ変換を行う。
【００２５】
色分解９０３は、上記色域マッピングがなされたＲＧＢデータに基づき、このＲＧＢデータが表す色を再現するインクの組み合わせに対応した色分解データ（インクデータ）に、ＲＧＢデータを変換する処理を行う。この処理はカラーマッチングと同様に、３次元ＬＵＴに補間演算を併用して行う。クリアインク量決定処理９０４は、光沢特性テーブル９１２を参照し、画素毎に上掛けするクリアインク量を決定する。なお、詳細については後述する。
【００２６】
γ補正９０５は、色分解９０３およびクリアインク量決定処理９０４によって求められた色分解データの各色のデータにその階調値変換を行う。なお、クリアインクは透明であるため、クリアインクの色材量に対してはγ補正を行わない。ハーフトーニング９０６は、８ビットの色分解データの信号について量子化を行う。最後に、印刷データ作成９０７によって、上記印刷イメージデータに印刷制御情報を加えた印刷データを作成する。
【００２７】
なお、上述したアプリケーションおよびプリンタドライバの処理は、それらのプログラムに従ってＣＰＵにより行われる。その際、プログラムはＲＯＭもしくはハードディスクから読み出されて用いられ、また、その処理実行に際してＲＡＭがワークエリアとして用いられる。
【００２８】
インクジェットプリンタは、ドット配置パターン化部９０８、マスクデータ変換部９０９、ヘッド駆動回路９１０、記録へッド９１１を備える。ドット配置パターン化部９０８は、実際の印刷画像に対応する画素ごとに、印刷イメージデータに対応したドット配置パターンに従ってドット配置を行う。
【００２９】
マスクデータ変換部９０９は、ドット配置パターン化により得られた１ビットの吐出データをマスク処理する。すなわち、記録ヘッド９１１による所定幅の走査領域の記録を、複数回の走査で完成するための各走査の吐出データを生成する。本実施例では、クリアインクが複数回の走査のうち最終の走査で吐出されるようにマスク処理される。すなわち、マスクデータ変換部５０９は、クリアインクが他のインクに対して紙面上で最表面となる吐出データを生成する。なお、マスク処理の詳細については後述する。走査ごとの吐出データは、適切なタイミングでヘッド駆動回路９１０に送られ、これにより、記録へッド９１１が駆動され、吐出データに従ってそれぞれのインクが吐出される。
【００３０】
なお、インクジェットプリンタにおける上述のドット配置パターン化部５０８やマスクデータ変換部５０９は、それらに専用のハードウエア回路を用い、不図示の制御部を構成するＣＰＵの制御の下に実行される。なお、これらの処理がプログラムに従ってＣＰＵにより行われてもよく、また、ＰＣにおける、例えばプリンタドライバによって実行されるものでもよい。また、上記ハーフトーニング５０６および印刷データの作成５０７の説明においては、ＰＣにインストールされたプリンタドライバによって処理されることを前提に説明してきたが、これに限定されるものではない。ハーフトーニングをプリンタ内部で行う構成であってもよい。
【００３１】
続いて、本実施例に係る各処理について、より詳しく説明する。本実施例では、光沢特性テーブルを参照し、誤差拡散法を応用した方法を用いることによってクリアインク量決定処理を行う。ここで、光沢特性テーブルとは、入力ＲＧＢとクリアインク量と組み合わせに対応した光沢特性を示すテーブルである。まず、前述のＵＩと光沢特性テーブルについて説明した後、クリアインク量決定処理について説明する。
【００３２】
（ＵＩ）
図１０に光沢設定のＵＩの一例を示す。ウィンドウ１００１は、ＵＩを表示する。スライドバー１００２は鏡面光沢度の高低を設定するためのものである。スライドバー１００３は写像性の高低を設定するためのものである。設定ボタン１００４は設定を保存し、終了するためのボタンである。キャンセルボタン１００５は設定を中断するためのボタンである。なお、ＵＩにてユーザが光沢特性の目標値を設定する方法以外でも、次のような方法により目標値を自動で設定してもよい。例えば、図３に示したようなプリンタが再現可能な光沢特性の範囲内で、均一性を実現できる値や、画像特徴量（画素平均値など）に対応した光沢特性を目標値として自動設定してもよい。
【００３３】
（光沢特性テーブル）
光沢特性テーブル９１２には、各ＲＧＢ値に対してクリアインク量を変えた時の光沢特性が鏡面光沢度値と写像性値として取得できるよう、必要なデータが格納される。格納された具体的なデータ内容を図１１に示す。図１１の１〜３列目は各ＲＧＢ値、４列目はクリアインクのインク値、５、６列目は鏡面光沢度および写像性の値である。
鏡面光沢度値および写像性の値で表される光沢特性データは、例えば記録媒体上にＲＧＢ値とクリアインクのインク値との組み合わせにより再現されるパッチ画像を印字し、測定器により測色することにより得られる。
【００３４】
なお、図１１では、クリアインクのインク値が１６レベルおきの１７つの階調値に対する正反射光色付きデータを格納するテーブルの例を説明したが、クリアインクのインク値のビット数はこれに限られない。ＲＧＢ値が各色２５６レベルの階調値である場合、２５６×２５６×２５６×８＝１３４２１７７２８の組み合わせに対してそれぞれ正反射光色付きのデータが必要である。これら全ての組み合わせは膨大であり、測定時間とデータ量が大きくなる。そこで、本実施例では、８つの光沢特性データを用いた四面体補間により、その他の光沢特性データについて補間演算する。補間方法としては、立方体補間などを用いてもよい。なお、各ＲＧＢ値に対して、等間隔な階調値に対応する光沢特性データを用いる必要はなく可変間隔で測定してもよい。また、光沢特性テーブルは、上述した構成に限られず、入力色信号の信号値とクリアインクのインク値との組み合わせに対して光沢特性が対応付けられていればよい。その場合、ＣＭＹＫ等様々な形式に対応することができる。
【００３５】
図１２は光沢特性テーブル作成処理のフロー図である。ステップＳ１２０１において、図１１の１〜３列目に対応するＲＧＢ値を順に設定する。ステップＳ１２０２において、ステップＳ１２０１において設定されたＲＧＢ値によって示される画像を形成するのに必要な、有色色材データであるカラーインクのインク値を取得する。すなわち、設定されたＲＧＢ値から、図９の色分解９０３によって得られるＣＭＹＫデータを取得する。ステップＳ１２０３において、図９の４列目に対応する、クリア色材データであるクリアインクのインク値を小さい値から順次大きい値に設定する。
【００３６】
ステップＳ１２０４において、カラーインクのインク値（図１１に示す、入力信号値）で示されるカラーインク量とクリアインクのインク値で示されるクリアインク量との総量が記録媒体に対する上限値を超えているかどうかの判断をする。ここで、上限値が設定されているのは、記録媒体の受容層が保持できるインクの量には限界があるためである。もし、インクの総量が上限値を超えているようであれば、次のＲＧＢ値を設定する。超えていないようであれば、ステップＳ１２０５において、上述したステップにより取得した各インク値を用いてパッチ画像データを生成し、生成したパッチ画像データをインクジェットプリンタにて印字する。ステップＳ１２０６において、印字されたパッチ画像について光沢特性を測定して得られる測定値を入力する。
【００３７】
ステップＳ１２０７において、クリアインクの図１１の４列目に対応する全インク値が設定されたか否かを判定し、まだ設定されていない場合は、ステップＳ１２０３以降を、クリアインク量を変えて（順次増やして）繰り返す。全インク値が設定された場合は、ステップＳ１２０８に進む。以上のステップにより、あるＲＧＢ値に対して、クリアインクのインク値を異ならせた場合の光沢特性データが得られる。
【００３８】
ステップＳ１２０８において、ステップＳ１２０１において設定されたＲＧＢ値の全組み合わせが設定されたか否かを判定し、まだ設定されていない場合は、ステップＳ１２０１以降を、次のＲＧＢ値を設定して繰り返す。測定すべきＲＧＢ値の全組み合わせが設定された場合は、得られた光沢特性データを各ＲＧＢ値に対応させて光沢特性テーブルに格納し、処理が終了となる。以上のステップにより、全てのＲＧＢ値の組み合わせに対して、クリアインクのインク値を異ならせた場合の光沢特性テーブルが得られる。
【００３９】
（クリアインク量決定処理）
以下、クリアインク量決定処理について説明する。ここでは、画像上における局所的な光沢特性を制御し、局所的な光沢特性の高低を、大局的な光沢特性の高低を認識できない範囲内に均一化する。図１３は、クリアインク量決定処理９０４の機能構成を説明するためのブロック図である。入力部１３０１は、複数の画素が配列して構成されている画像データから、処理を行うべき注目画素の画素データを１画素ずつ選択して入力画素データを入力する。光沢特性テーブル９１２は上述した光沢特性を保持する。目標値入力部１３０２は、前述のＵＩでの設定や、再現可能な光沢情報から自動で設定された目標値を入力する。
【００４０】
光沢特性取得部１３０３は、注目画素において表現できる光沢特性を取得する。累計誤差メモリ１３０４は、累計誤差を格納する。加算部１３０５は、累計誤差メモリ１３０４に格納された累積誤差とターゲットデータとを加算する。決定部１３０６は、光沢特性取得部１３０３において取得した候補光沢特性の中から注目画素で表現する光沢特性とその為に必要なクリアインク量を特定する。誤差拡散部１３０７は、光沢特性の誤差を注目画素の周辺画素に拡散する。出力部１３０８は、決定されたクリアインク量を出力データとして１画素分ずつ、または全画素分をまとめてγ補正処理９０５に出力する。
【００４１】
図１４は，クリアインク量決定処理９０４の動作を説明するためのフローチャートである。クリアインク量決定処理は、まず画像の左上端の画素を注目画素として開始し、続いて右方向に１画素ずつ注目画素を切り替えながら処理を進めていく。最上端列の右端まで処理が終了すると、次に１段下の画素列の左端画素を注目画素とする。このような順番で、処理を進めて行き、画像上の右下端の画素で処理を終了とする。処理が開始されると、入力部１３０１は、注目画素の画素データを入力する（Ｓ１４０１）。
【００４２】
目標値取得部１３０４は、入力された画素データに対し、光沢特性テーブル９１２を参照し、８つのクリアインク量の光沢特性（Ｋｉ，Ｓｉ）（ｉ＝１〜８）を取得し、決定部１３０７に出力する（Ｓ１４０２）。なお、Ｋは鏡面光沢度、Ｓは写像性、ｉは番号を表す。上述の９つの光沢特性、同一のＲＧＢ値に対して上掛けするクリアインク量が異なる。それから、一つの目標値（Ｋｔ，Ｓｔ）が入力される（Ｓ１４０３）。
【００４３】
次に、目標値に対し、累計誤差メモリ１３０４に格納された、注目画素の画素位置に対応する一つの累計誤差（Ｋｓ，Ｓｓ）が、加算部１３０５により次式を用いて加算される（Ｓ１４０４）。
Ｋｔ←Ｋｔ＋Ｋｓ，Ｓｔ←Ｓｔ＋Ｓｓ 式１
【００４４】
なお、式中の矢印の記号は代入を表す。ここで、注目画素の画素データの横方向の画素位置をｘとすると、累計誤差メモリ１３０４は、１つの記憶領域（Ｍk０，Ｍs０）とＷ個の記憶領域（Ｍk（ｘ），Ｍs（ｘ））（ｘ＝１〜Ｗの整数）とを備える。各々の記憶領域には、注目画素に適用される誤差（Ｋｓ，Ｓｓ）が格納されている。なお、累計誤差の値は後述する方法によって得られるが、処理開始当初は全ての記憶領域において、初期値（Ｍｋ（ｘ）＝０、Ｍｓ（ｘ）＝０）にて初期化されている。
【００４５】
続いて、決定部１３０６において、８つの候補光沢のＫｉ，Ｓｉ値と、累計誤差が加算された後の目標正反射色付きであるターゲットデータとの光沢の差分とを計算する。ここで、差分は次式で計算される。
【００４６】
【数１】
【００４７】
この式より、差分が最も小さくなるクリアインク量（Ｋｉ，Ｓｉ）を特定し、対応するクリアインク量を出力部１３０８に出力する。この差分が最も小さくなるクリアインク量に対する誤差Ｍｋ＝Ｋｔ−ＫｉとＭｓ＝Ｓｔ−Ｓｉとを誤差拡散部１３０７に出力する。例えば、注目画素で発生する光沢特性が高い場合、この誤差（拡散させる差分）は低となる。なお、クリアインク量は、差分が最も小さくなるものでなくともよく、差分がある程度小さくなるものでもよい（Ｓ１４０５）。
【００４８】
更に、誤差拡散部１３０７において、注目画素の画像における横方向の位置に応じて、以下のような誤差の拡散処理を行う。すなわち、以下の式３ないし式６に従って、記録領域Ｍ０およびＭ（ｘ）に格納すべき誤差を算出し、累計誤差メモリ１３０４に格納する。
（Ｍｋ（ｘ＋１），Ｍｓ（ｘ＋１））←（Ｍｋ（ｘ＋１）＋Ｍｋ×７／１６，Ｍｓ（ｘ＋１）＋Ｍｓ×７／１６） 式３
（Ｍｋ（ｘ−１），Ｍｓ（ｘ−１））←（Ｍｋ（ｘ−１）＋Ｍｋ×３／１６，Ｍｓ（ｘ−１）＋Ｍｓ×３／１６） 式４
（Ｍｋ（ｘ），Ｍｓ（ｘ））←（Ｍｋ０＋Ｍｋ×５／１６，Ｍｓ０＋Ｍｓ×５／１６） 式５
（Ｍｋ０（ｘ），Ｍｓ０（ｘ））←（Ｍｋ×１／１６，Ｍｓ×１／１６）
式６
【００４９】
以上により、１画素分の誤差拡散処理が完了する（Ｓ１４０６）。最後に、画像の全画素に対して、ステップＳ１４０１ないしＳ１４０６の工程が行われたか否かを判定する。全画素に対して各工程の処理が行われていない場合はステップＳ１４０１に戻り、行われた場合はクリアインク量決定処理を終了する（Ｓ１４０７）。
【００５０】
（マスクデータ変換部）
マスクデータ変換部９０９では、ドット配置パターン化部９０８で生成された１ビットの吐出データを各走査の吐出データに変換する。そもそも、ドット配置パターン化部９０８での処理により、記録媒体上の各エリアに対するドットの有無は決定されているので、生成された２値の吐出データをそのまま記録ヘッドの駆動回路に入力すれば、所望の画像を記録媒体に記録することが可能である。一方で、インクジェット記録装置においては、個々のノズルにおけるインク滴吐出特性のばらつきや、記録媒体の搬送精度のばらつき等によって生じ得る画質の劣化を低減させるため、マルチパス方式の記録方法が採用されている。そこで、本実施例におけるマルチパス方式による記録方法を説明する。
【００５１】
図１５は、カラーインクのマルチパス方式の記録方法を説明するための図であり、記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示している。記録ヘッド１５０１は第１ないし第５の５つのノズル群に分割され、各ノズル群には４つのノズルが含まれている。マスクパターン１５０２は、各ノズルが記録を行うエリアを黒塗りで示している。カラーインクにおいては、第５ノズル群に対応したマスクパターンは全て白塗りであり、記録を行わない。各ノズル群が記録するパターンは互いに補完する関係にあり、第１ないし第４のノズル群のパターン全てを重ね合わせると４×４のエリアに対応した領域の記録が完成する構成となっている。
【００５２】
各パターン１５０３ないし１５０６は、走査を重ねていくことによって画像が完成されていく過程を示している。各ノズル群による走査が終了するたびに、記録媒体は図中の矢印１５０７の方向にノズル群の幅分ずつ搬送される。よって、記録媒体の所定の記録領域（各ノズル群の幅に対応する領域）は４回の走査によって初めてカラーインクによる画像が完成する。なお、本実施例では、所定の記録領域の画像を完成させるのに必要な走査の回数をパス数と称する。このように、所定の記録領域が複数のノズル群による複数回の走査で形成されることは、個々のノズルのばらつきや記録媒体の搬送精度のばらつき等によって生じ得る画質の劣化を低減させる効果がある。
【００５３】
図１６は、クリアインクのマルチパス方式の記録方法を説明するための図であり、記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示している。クリアインクは、マスクパターン１６０１により、カラーインクで用いない第５ノズル群の走査により記録される。なお、ここでは最後の１回の走査によりクリアインクが記録される例について説明したが、クリアインクに対するマスクパターンはこれに限られない。すなわち、クリアインクが記録媒体上で最表面に記録されるマスクパターンであればよく、例えばさらに第６ノズル群を備え、クリアインクが複数回の走査によって記録されるマスクパターンを使用することもできる。
【００５４】
マスクデータ変換部９０９では、ドット配置パターン化部９０８で生成された１ビットの吐出データと、図１５のマスクパターン１５０２および図１６のマスクパターン１６０１とのアンド（論理積）を取ることによって、インク毎のマスクデータが生成される。このようにマスクデータを生成すれば、記録媒体上でクリアインクが最上層となる記録が行われるので、クリアインクを上掛けすることが可能となる。
【００５５】
以上で説明したように、本実施形態によれば、画像の大局的な光沢特性の高低を低減するよう、画素毎に上掛けするクリアインク量を決定することにより、光沢特性の高低を大局的に均一化し、光沢むらを低減させることが可能である。
【００５６】
［実施例２］
実施例１では、大局的な光沢特性の高低を均一化して光沢むらを低減させる手法について説明した。しかしながら、実施例１の手法では、画像を近くから観察すると光沢むらと判断されてしまう場合がある。これは、画像全体における光沢特性の高低が大局的に均一になるようクリアインク量を決定することに起因する。すなわち、ある画素で発生した誤差（光沢特性の高低）が順次蓄積され、蓄積された誤差がその画素が存在する領域から離れた領域において発散されるからである。そこで、実施例２では、誤差の蓄積に上限を設けることで、ある画素で生じた誤差が離れた領域で発散されない手法について説明する。なお、実施例１と異なる点を中心に簡潔に説明する。
【００５７】
図１７は、実施例２におけるクリアインク量決定処理９０４の機能構成を説明するためのブロック図である。実施例２では、図１２の累計誤差メモリ１３０４と加算部１３０５との間に、累計誤差補正部１７０１を有している。累計誤差補正部１７０１は、誤差の上限について予め設定された所定の制限値に基づき、累計誤差メモリで算出された誤差を補正する。制限値は、例えば、Ｋｍａｘ＝１００，Ｓｍａｘ＝１００と設定しておく。ただし、制限値は１００に限られず、誤差の蓄積の度合いを考慮して定めればよい。
【００５８】
図１８は、実施例２のクリアインク量決定処理のフロー図である。累計誤差補正（Ｓ１８０１）以外の処理は、実施例１における図１４のフロー図と同様であるため説明を省略する。ステップＳ１８０１では、ステップＳ１４０６の拡散処理から入力する誤差であるＫｓ値が、Ｋｓ≦Ｋｍａｘである場合はＫｓ値に対して補正せず、Ｋｓ＞Ｋｍａｘである場合はＫｓ値を０の値に補正する。Ｓｓ値に対しても同様の処理を行う。ステップＳ１４０７では、ステップＳ１４０１ないしＳ１４０６およびＳ１８０１が画像の全画素に対して行われたか否かを判定する。全画素に対して処理が行われていない場合はステップＳ１４０１に戻り、行われた場合はクリアインク量決定処理が終了する。
【００５９】
以上の処理を行うことにより、累計誤差メモリ９０５に保持しているデータは、上限を超える場合は０に初期化されるようになる。その結果、ある画素で生じた誤差が、離れた領域で発散してしまうことを抑制できる。
【００６０】
なお、上記では、累計誤差メモリ９０５に保持しているデータが上限を超える場合について説明したが、他の手法により離れた領域で誤差が発散してしまうことを抑制してもよい。例えば、累計誤差メモリ９０５に誤差が累計される回数に対して上限を定めておき、累計される回数をカウントし、カウントされた回数が上限を超えた場合にＫｓ値、Ｓｓ値を０に補正することで、拡散する位置の範囲を限定してもよい。
【００６１】
［実施例３］
上述した実施例１では、画像全体の光沢特性の高低を均一化して光沢むらが低減するように画素毎のクリアインク量を決定した。実施例３では、近接する画素の画素値は類似であると仮定し、分割された領域ごとに光沢特性の高低を均一化させることにより、画像全体において光沢特性の高低を均一化して光沢むらを低減させる。すなわち、画像を分割し、分割された領域内にて複数のクリアインク量の組み合わせにて光沢特性の高低むらを相殺する。
【００６２】
実施例３の概要について説明する。例えば、２種類のクリアインク量の組みにて分割領域の光沢特性を目標値に近づける場合を考える。図１９に、目標値とブラックインクによるベタ地の上にクリアインク量を上掛けした場合の光沢特性を実験的に測定した測定値のグラフを示す。１９０１は鏡面光沢度、写像性空間における光沢特性の目標値であり、光沢特性１９０２はクリアインク量６４、光沢特性１９０３はクリアインク量１９２の場合の光沢特性を示す。ここで、光沢特性１９０２と１９０３とは、目標値に対して光沢特性の高低が完全な相殺関係にある。この時、縦横２画素の領域を考えると、領域内に両クリアインク量が５０％ずつ存在すれば、上述の領域の平均の光沢特性は目標値に一致する。
【００６３】
このように、複数のクリアインク量の組み合わせで、領域内の平均光沢特性を目標値に一致させることが可能である。引いては上述の実施例でも述べたように、画像全体においての光沢特性の高低を均一化して光沢むらを低減可能である。同様に、図２０に示すように３種類のクリアインクの組を用いる場合は，各クリアインク量の比が２５％、２５％，５０％となる組み合わせを用いればよい。なお、光沢特性２００１は鏡面光沢度、写像性空間における光沢特性の目標値であり、光沢特性２００２はクリアインク量３２、光沢特性２００３はクリアインク量１６０、光沢特性２００４はクリアインク量１９２それぞれの場合の光沢特性を示す。
【００６４】
また、図２１に示すように４種類のクリアインク量の組を用いる場合には、各クリアインク量の比が２５％、２５％，２５％、２５％にて目標値と一致する組み合わせを用いればよい。なお、光沢特性２１０１は鏡面光沢度、写像性空間における光沢特性の目標値であり、光沢特性２１０２はクリアインク量０の場合の光沢特性を示す。また、光沢特性２１０３はクリアインク量９６の場合の光沢特性を示す。同様に、光沢特性２１０４はクリアインク量１９２の場合の光沢特性を示す。さらに、光沢特性２１０５はクリアインク量２２４それぞれの場合の光沢特性を示す。ここでは複数種類のクリアインク量を用いる場合を想定して説明したが、目標値と光沢特性が一致するクリアインク量がある場合は、４画素全て同一クリアインク量を用いてもよいし、前述の方法を用いてもよい。
【００６５】
実施例の基本的な処理の考え方は以上の通りなので、詳細について説明する。なお、上述した実施例１と異なる点を中心に簡潔に説明する。図２２は、実施例３におけるクリアインク量決定処理の機能構成を説明するためのブロック図である。画像分割部２２０１は、カラーマッチング９０２から入力される８ビットのＲＧＢ画像データによって表される画像を、図２３のように、縦に隣接する２画素と横に隣接する２画素からなる４画素ごとに正方形の領域に分割する。画像２３０１は分割前の画像であり、画素２３０２は画素を表す。また、画像２３０３は分割後の画像であり、ブロック２３０４は分割された、注目領域である４画素の領域を表す。なお、画素の区切りは点線で表わし、分割の区切りは実線で表す。分割された画像データをクリアインク量決定処理９０４に出力する。クリアインク量決定処理９０４は、画像分割部２２０１において分割された注目領域の画素毎にクリアインク量を決定する。
【００６６】
次に本実施例におけるクリアインク量決定処理９０４の動作について、図２４のフローチャートを用いて説明する。本実施例におけるクリアインク量決定処理９０４は、分割された領域にある画素のＲＧＢ値の平均値と、クリアインク量との関係から、分割された領域の光沢特性が目標値に最も近くなる複数のクリアインク量による組の割り当てを決定する。
【００６７】
ステップＳ２４０１では、光沢特性テーブル、目標値の読込等の初期化を行う。ステップＳ２４０２では、分割された領域に含まれる画素データを読み込む。ステップＳ２４０３では、読み込んだ画素データの分割された領域内での平均画素値を算出する。ステップS２４０４では、平均画素値に対するｉ番目のクリアインク量の鏡面光沢度Ｋｉと写像性Ｓｉとを光沢特性テーブルのデータから参照し、式７から目標値との差分を算出する。
【００６８】
【数２】
【００６９】
ここでＤｉは平均画素値に対するｉ番目のクリアインク量の目標値との差分を表す。
また、上述したように、クリアインク量と光沢特性の関係は、図２５に模式的に示すようにＬＵＴになっている。なお、ＬＵＴ中の画素は分割された領域に含まれる４つ画素の左上の画素が画素１、右上の画素が画素２、右下の画素が画素３、左下の画素が画素４に対応している。
【００７０】
ステップＳ２４０５では、Ｄｉと、差分の最小値Ｄｍｉｎとを比較し、Ｄｉの方がＤｍｉｎより小さければ、インク量の番号を示すｉに１を加えてステップＳ２４０６へ、そうでなければステップＳ２４０７へジャンプする。ステップＳ２４０６では、ＤｍｉｎにＤｉの値を代入し、ｉをＮｕｍに代入する。なお、Ｎｕｍは最小値となるクリアインクの組を表す。
【００７１】
ステップＳ２４０７では、全てのクリアインク量の組み合わせについてステップＳ２４０４ないしＳ２４０５の処理を行ったか否かを判定し、行っていればステップＳ２４０８へ、そうでなければ、ステップＳ２４０４にジャンプする。ステップＳ２４０８では全ての分割された領域に対してステップＳ２４０４ないしステップＳ２４０７の処理を行ったか否かを判定し、行っていれば終了に関する動作を行い、そうでなければステップＳ２４０２へジャンプする。
【００７２】
なお、画像の分割方法は、縦に隣接する２画素と横に隣接する２画素からなる正方形の４画素に分割する上述の方法に限られず、任意の分割方法を用いてよい。例えば、目視により光沢特性の高低が目立たない範囲であれば、縦に隣接する３画素と横に隣接する３画素からなる正方形の９画素毎で分割してもよいし、縦に隣接する２画素と横に隣接する３画素からなる長方形の領域で分割してもよい。更には、分割された領域同士が同じ大きさでなくてもよく、この場合のクリアインクの組み合わせは、注目領域内の画素数以下の組み合わせを用いることができるのは言うまでもない。
【００７３】
以上により、分割された領域ごとにクリアインク量が決定され、大局的な光沢特性の高低を均一化して光沢むらが低減される。
【００７４】
［実施例４］
上述した実施例では、画像全体の光沢特性に着目して、光沢むらを低減する方法を述べてきた。本実施零では、別の特性である正反射色付きにも着目し、鏡面光沢度、写像性、正反射色付き全てについて光沢むらを抑制する方法を説明する。ここで、正反射色付きとは、スポットライトなどの光源下に記録装置で形成された画像を置くと、スポットライト自身は無彩色の光を放っているにも関わらず、その光が記録媒体上で反射した正反射光には色が付く現象を指す。実施例４では、この正反射光色付きを含む光沢むらをクリアインクの量の制御により抑制する。なお、クリアインク量を決定する手法として、実施例１同様ハーフトーニングで用いられる誤差拡散法を応用した手法を用いるがこれに限られない。なお、実施例１と異なる点を中心に簡潔に説明する。
【００７５】
（光沢特性テーブル）
光沢特性テーブル９１２には、各ＲＧＢ値に対してクリアインク量を変えたとき鏡面光沢と写像性、さらには正反射色付きの各値を取得できるよう、必要なデータが格納される。格納された具体的なデータ内容を図２６に示す。図２６の１ないし３列目は各ＲＧＢ値、４列目はクリアインクのインク値、５および６列目は鏡面光沢度と写像性の値、７および８列目は正反射光の色付きをＬ＊ａ＊ｂ＊表色系で表現したときのａ＊とｂ＊の値である。
【００７６】
（クリアインク量決定処理）
つぎに、クリアインク量決定処理について説明する。図２７は，クリアインク量決定処理９０４の動作を説明するためのフローチャートである。処理が開始されると、入力部１３０１は、注目画素の画素データを入力する（Ｓ２７０１）。光沢特性取得部１３０３は、入力された画素データに対し、光沢特性テーブル９１２を参照し、８つのクリアインク量の光沢特性（Ｋｉ，Ｓｉ）並びに正反射色付き特性（ａｉ、ｂｉ）（ｉ＝１〜８）を取得し、決定部１３０７に出力する（Ｓ２７０２）。なお、ａ、ｂはＬ＊ａ＊ｂ＊表色系で表現したときのａ＊およびｂ＊の値、ｉは番号を表す。上述の９つの光沢特性、正反射色付きは、同一のＲＧＢ値に対して上掛けするクリアインク量に応じて異なる。正反射色付きの目標値も含む、１つの目標値（Ｋｔ，Ｓｔ、ａｔ、ｂｔ）が入力される（Ｓ２７０３）。
【００７７】
次に、入力された目標値に対し、累計誤差メモリ１３０４に格納された、注目画素の画素位置に対応する１つの累計誤差（Ｋｓ，Ｓｓ,ａｓ,ｂｓ）が、加算部１３０５により次式を用いて加算される（Ｓ２７０４）。
Ｋｔ←Ｋｔ＋Ｋｓ，Ｓｔ←Ｓｔ＋Ｓｓ,ａｔ←ａｔ＋ａｓ，ｂｔ←ｂｔ＋ｂｓ 式８
【００７８】
なお、式中の矢印の記号は代入を表す。ここで、注目画素の画素データの横方向の画素位置をｘとすると、累計誤差メモリ１３０４は、１つの記憶領域（Ｍk０，Ｍs０，Ｍa０, Ｍb０）とＷ個の記憶領域（Ｍk（ｘ），Ｍs（ｘ），Ｍa（ｘ），Ｍb（ｘ））（ｘ＝１〜Ｗの整数）とを備える。各々の記憶領域には、注目画素に適用される誤差（Ｋｓ，Ｓｓ,ａs,ｂs）が格納されている。なお、累計誤差の値は後述する方法によって得られるが、処理開始当初は全ての記憶領域において、初期値（Ｍｋ（ｘ）＝０、Ｍｓ（ｘ）＝０、Ｍａ（ｘ）＝０、Ｍｂ（ｘ）＝０）にて初期化されている。
【００７９】
続いて、決定部１３０６において、８つの候補光沢のＫｉ，Ｓｉ, ａｉ、ｂｉ値と、累計誤差が加算された後のターゲットデータとの光沢の差分を計算する。ここで、差分は次式で計算される。
【００８０】
【数３】
【００８１】
この式より、差分が最も小さくなる光沢特性（Ｋｉ，Ｓｉ，ａｉ，ｂｉ）を特定し、対応するクリアインク量を出力部１３０８に出力する。このクリアインク量に対する誤差Ｍｋ＝Ｋｔ−ＫｉとＭｓ＝Ｓｔ−Ｓｉとａｓ＝ａｔ−ａｉとｂｓ＝ｂｔ−ｂｉとを誤差拡散部１３０７に出力する。例えば、注目画素で発生する光沢特性が高い場合、この誤差（拡散させる差分）は低となる。なお、クリアインク量は、差分が最も小さくなるものでなくともよく、差分が小さくなるものでもよい。なお、α、β、γ、θは定数であり、α＝β＝γ＝θ＝１として扱うが、各光沢特性の差分への寄与率を自由に設置することができる（Ｓ２７０５）。
【００８２】
更に、誤差拡散部１２０７において、注目画素の画像における横方向の位置に応じて、以下のような誤差の拡散処理を行う。すなわち、以下の式１０〜式１３に従って、記録領域Ｍ０およびＭ（ｘ）に格納すべき誤差を算出し、累計誤差メモリ１３０４に格納する。
（Ｍｋ（ｘ＋１），Ｍｓ（ｘ＋１），Ｍａ（ｘ＋１），Ｍｂ（ｘ＋１））←（Ｍｋ（ｘ＋１）＋Ｍｋ×７／１６，Ｍｓ（ｘ＋１）＋Ｍｓ×７／１６，Ｍａ（ｘ＋１）＋Ｍａ×７／１６，Ｍｂ（ｘ＋１）＋Ｍｂ×７／１６） （ｘ＜Ｗ） 式１０
（Ｍｋ（ｘ＋１），Ｍｓ（ｘ＋１），Ｍａ（ｘ＋１），Ｍｂ（ｘ＋１））←（Ｍｋ（ｘ＋１）＋Ｍｋ×３／１６，Ｍｓ（ｘ＋１）＋Ｍｓ×３／１６，Ｍａ（ｘ＋１）＋Ｍａ×３／１６，Ｍｂ（ｘ＋１）＋Ｍｂ×３／１６） （ｘ＞１） 式１１
（Ｍｋ（ｘ＋１），Ｍｓ（ｘ＋１），Ｍａ（ｘ＋１），Ｍｂ（ｘ＋１））←（Ｍｋ（ｘ＋１）＋Ｍｋ×５／１６，Ｍｓ（ｘ＋１）＋Ｍｓ×５／１６，Ｍａ（ｘ＋１）＋Ｍａ×５／１６，Ｍｂ（ｘ＋１）＋Ｍｂ×５／１６） （１＜ｘ＜Ｗ） 式１２
（Ｍｋ０（ｘ），Ｍｓ０（ｘ），Ｍａ０（ｘ），Ｍｂ０（ｘ））←（Ｍｋ×１／１６，Ｍｓ×１／１６，Ｍａ×１／１６，Ｍｂ×１／１６） （ｘ＜Ｗ） 式１３
【００８３】
以上により、１画素分の誤差拡散処理が完了する（Ｓ２７０６）。最後に、画像の全画素に対して、ステップＳ２７０１〜Ｓ２７０６の工程が行われたか否かを判定する。全画素に対して各工程の処理が行われていない場合はステップＳ２７０１に戻り、行われた場合はクリアインク量決定処理を終了する（Ｓ２７０７）。
【００８４】
［その他の実施形態］
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。また、本発明は、複数のプロセッサが連携して処理を行うことによっても実現できるものである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを、有色インクの色材量を示す有色色材データと、クリアインクの色材量を示すクリア色材データとに変換する画像処理装置であって、
有色色材と、クリア色材とを組み合わせて記録媒体に記録したとき生じる光沢の光沢特性を、各前記組み合わせに対応する前記画像データと対応付けて保持する保持手段と、
前記画像データから変換された、前記記録媒体上の注目画素の有色色材データと、クリア色材データとの組み合わせに対応する光沢特性を前記保持手段から読み出して、目標として設定された目標光沢特性との特性差を算出し、該特性差が小さくなる組み合わせから該注目画素に適用するクリアインクの色材データを決定する決定手段と
を備え、
前記光沢特性は、少なくとも鏡面光沢度と写像性とを含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記決定手段は、前記注目画素で生じる光沢特性を周辺画素に拡散させることにより、前記特性差が小さくなる組み合わせを求めて、前記注目画素に適用するクリアインクの色材データを決定する拡散手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記拡散手段は、前記拡散される光沢特性が所定の値より大きい場合は、前記注目画素で生じる光沢特性の誤差を補正する補正手段を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記テーブルは、前記有色色材と、前記クリア色材とを組み合わせて記録媒体に記録したとき生じる正反射色付きを、各前記組み合わせに対応する前記画像データと対応付けてさらに保持し、
前記決定手段は、前記画像データから変換された、前記記録媒体上の注目画素の有色色材データと、クリア色材データとの組み合わせに対応する正反射色付きを前記保持手段からさらに読み出して、目標として設定された目標正反射色付きとの色付き差をさらに算出し、前記特性差に加え該色付き差が小さい組み合わせから注目画素に適用するクリアインクの色材データを決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像データを複数の画素からなる領域に分割する画像分割手段をさらに備え、
前記決定手段は、前記複数の画素からなる注目領域内の各画素データから変換された、前記記録媒体上の当該画素の有色色材データと、クリア色材データとの組み合わせに対応する光沢特性を前記保持手段から読み出して、当該読み出された光沢特性の平均が、目標として設定された光沢特性に最も近くなる前記注目領域内の複数の画素を特定し、前記注目領域に適用するクリアインクの色材データを決定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記光沢特性の平均が最も目標に近くなる複数の画素の数は、前記注目領域の画素数より少ないことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１乃至６のいずれか１項に記載された画像処理装置の各手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
画像データを、有色インクの色材量を示す有色色材データと、クリアインクの色材量を示すクリア色材データとに変換する画像処理方法であって、
有色色材と、クリア色材とを組み合わせて記録媒体に記録したとき生じる光沢の光沢特性を、各前記組み合わせに対応する前記画像データと対応付けて保持する保持工程と、
前記画像データから変換された、前記記録媒体上の注目画素の有色色材データと、クリア色材データとの組み合わせに対応する光沢特性を前記保持手段から読み出して、目標として設定された目標光沢特性との特性差を算出し、該特性差が小さくなる組み合わせから該注目画素に適用するクリアインクの色材データを決定する決定工程と
を備え、
前記光沢特性は、少なくとも鏡面光沢度と写像性とを含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１】
画像データを、有色インクの色材量を示す有色色材データと、クリアインクの色材量を示すクリア色材データとに変換する画像処理装置であって、
有色色材と、クリア色材とを組み合わせて記録媒体に記録したとき生じる光沢の光沢特性を、各前記組み合わせに対応する前記画像データと対応付けて保持する保持手段と、
前記画像データから変換された、前記記録媒体上の注目画素の有色色材データと、クリア色材データとの組み合わせに対応する光沢特性を前記保持手段から読み出して、目標として設定された目標光沢特性との特性差を算出し、該特性差が小さくなる組み合わせから該注目画素に適用するクリアインクの色材データを決定する決定手段と
を備え、
前記光沢特性は、少なくとも鏡面光沢度と写像性とを含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記決定手段は、前記注目画素で生じる光沢特性を周辺画素に拡散させることにより、前記特性差が小さくなる組み合わせを求めて、前記注目画素に適用するクリアインクの色材データを決定する拡散手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記拡散手段は、前記拡散される光沢特性が所定の値より大きい場合は、前記注目画素で生じる光沢特性の誤差を補正する補正手段を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記テーブルは、前記有色色材と、前記クリア色材とを組み合わせて記録媒体に記録したとき生じる正反射色付きを、各前記組み合わせに対応する前記画像データと対応付けてさらに保持し、
前記決定手段は、前記画像データから変換された、前記記録媒体上の注目画素の有色色材データと、クリア色材データとの組み合わせに対応する正反射色付きを前記保持手段からさらに読み出して、目標として設定された目標正反射色付きとの色付き差をさらに算出し、前記特性差に加え該色付き差が小さい組み合わせから注目画素に適用するクリアインクの色材データを決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像データを複数の画素からなる領域に分割する画像分割手段をさらに備え、
前記決定手段は、前記複数の画素からなる注目領域内の各画素データから変換された、前記記録媒体上の当該画素の有色色材データと、クリア色材データとの組み合わせに対応する光沢特性を前記保持手段から読み出して、当該読み出された光沢特性の平均が、目標として設定された光沢特性に最も近くなる前記注目領域内の複数の画素を特定し、前記注目領域に適用するクリアインクの色材データを決定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記光沢特性の平均が最も目標に近くなる複数の画素の数は、前記注目領域の画素数より少ないことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１乃至６のいずれか１項に記載された画像処理装置の各手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
画像データを、有色インクの色材量を示す有色色材データと、クリアインクの色材量を示すクリア色材データとに変換する画像処理方法であって、
有色色材と、クリア色材とを組み合わせて記録媒体に記録したとき生じる光沢の光沢特性を、各前記組み合わせに対応する前記画像データと対応付けて保持する保持工程と、
前記画像データから変換された、前記記録媒体上の注目画素の有色色材データと、クリア色材データとの組み合わせに対応する光沢特性を前記保持手段から読み出して、目標として設定された目標光沢特性との特性差を算出し、該特性差が小さくなる組み合わせから該注目画素に適用するクリアインクの色材データを決定する決定工程と
を備え、
前記光沢特性は、少なくとも鏡面光沢度と写像性とを含むことを特徴とする画像処理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【公開番号】特開２０１２−２２３９１４（Ｐ２０１２−２２３９１４Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９１１８１（Ｐ２０１１−９１１８１）
【出願日】平成２３年４月１５日（２０１１．４．１５）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１５日（２０１１．４．１５）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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