画像形成システム
【課題】 操作者が異なっても前にしたのと同一の動作条件で画像を形成すること。
【解決手段】 画像形成システムは、給紙ケースと連続紙プリンタとから構成される。給紙ケースは、記録紙に関する記録紙情報を記憶する非接触型ＩＣメモリが装着される。連続紙プリンタは、給紙ケースが装着されると、非接触型ＩＣメモリからデータを読出し（Ｓ０３）、データに含まれる記録紙情報に基づき動作条件の第１の部分を決定し（Ｓ０４）、予め定められた動作条件の第１の部分を、決定された動作条件に変更して第１の動作条件し（Ｓ０５）、動作条件のうち画像に基づき定まる第２の部分を操作パネルから受付け（Ｓ０６）、第１の動作条件の第２の部分を、受付けられた動作条件に変更して第２の動作条件とし（Ｓ０７）、第２の動作条件をメモリに書込み（Ｓ０９）、画像形成装置を第２の動作条件で動作させるために第２の動作条件を設定する（Ｓ０８）。
【解決手段】 画像形成システムは、給紙ケースと連続紙プリンタとから構成される。給紙ケースは、記録紙に関する記録紙情報を記憶する非接触型ＩＣメモリが装着される。連続紙プリンタは、給紙ケースが装着されると、非接触型ＩＣメモリからデータを読出し（Ｓ０３）、データに含まれる記録紙情報に基づき動作条件の第１の部分を決定し（Ｓ０４）、予め定められた動作条件の第１の部分を、決定された動作条件に変更して第１の動作条件し（Ｓ０５）、動作条件のうち画像に基づき定まる第２の部分を操作パネルから受付け（Ｓ０６）、第１の動作条件の第２の部分を、受付けられた動作条件に変更して第２の動作条件とし（Ｓ０７）、第２の動作条件をメモリに書込み（Ｓ０９）、画像形成装置を第２の動作条件で動作させるために第２の動作条件を設定する（Ｓ０８）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成システムに関し、特に、記録紙を収納した給紙カセットと給紙カセットが着脱可能な画像形成装置とから構成される画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタなどの印刷装置では、画像が形成される記録媒体が多様化している。たとえば、用紙に加え、プラスチック製のカードなどに画像形成することが可能となっている。また、用紙であっても、熱に弱い用紙や逆に耐熱性の用紙など材質が異なるものや、材質が同じであっても色が異なるものがある。
【０００３】
用紙が多様化すると、プリンタの動作条件が異なってくる。例えば、トナーを用いて画像形成する画像形成装置では、トナーを記録媒体に転写させるためにカードを帯電させる必要がある。しかし、プラスチック製のカードは、紙に比較して電気抵抗が高いために転写電流を高く設定する必要がある。このため、用紙に適合した動作条件を設定することが必要とされる。
【０００４】
特開２００３−２６７５５９号公報（特許文献１）には、シート材供給カセットが装着されると、シート供給カセットの通信・制御部と非接触で通信状態となり、通信・制御部から送信されるシート材情報を受信する情報送受信部と、情報送受信部により通信・制御部から受信したシート材情報に基づいて、画像記録部におけるシート材に対する動作条件を制御する制御手段とを有する画像形成装置が記載されている。
【０００５】
しかしながら、特開２００３−２６７５５９号公報に記載の画像形成装置は、シート材情報に基づいて、画像記録部におけるシート材に対する動作条件を制御するものであるが、動作条件は、シート材情報だけから定まるものではない。例えば、カラーで画像形成するか、モノクロで画像形成するかの別や、解像度の選択などの条件がある。このため、同じ画像を同じ種類の用紙に画像形成したとしても、画像形成装置を操作するユーザが異なれば、画質が異なってしまう。
【特許文献１】特開２００３−２６７５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、操作者が異なっても前にしたのと同一の動作条件で画像を形成することが可能な画像形成システムを提供することである。
【０００７】
この発明の他の目的は、未熟な操作者が操作する場合であっても適切な動作条件で画像を形成することが可能な画像形成システムを提供することである。
【０００８】
この発明のさらに他の目的は、画像形成される画像の画質を均一にすることが可能な画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、画像形成システムは、記録紙が収納された給紙ケースと、給紙ケースが装着された状態で該給紙ケースに収納された記録紙に画像を形成する画像形成装置とから構成される画像形成システムであって、給紙ケースは、収納された記録紙に関する記録紙情報を記憶するメモリが装着されており、画像形成装置は、メモリにアクセスしてデータを読出しまたは書込みするアクセス手段と、給紙ケースが装着されると、アクセス手段を制御してメモリからデータを読出す読出手段と、読出されたデータに含まれる記録紙情報に基づき動作条件の第１の部分を決定する決定手段と、予め定められた動作条件のうち第１の部分を、決定手段により決定された動作条件に変更して第１の動作条件とする第１の変更手段と、動作条件のうち画像形成する画像に基づき定まる第２の部分を外部から受付ける受付手段と、第１の動作条件のうち第２の部分を、受付手段により受付けられた動作条件に変更して第２の動作条件とする第２の変更手段と、アクセス手段を制御して、第２の動作条件をメモリに書込む書込手段と、画像形成装置を第２の動作条件で動作させるために第２の動作条件を設定する動作条件設定手段とを含む。
【００１０】
この発明に従えば、給紙ケースが装着されると、給紙ケースに装着されたメモリから記録紙情報が読出された場合には、記録紙情報に基づき動作条件の第１の部分を決定し、予め定められた動作条件を、その第１の部分を決定された動作条件に変更した第１の動作条件とする。そして、動作条件のうち画像形成する画像に基づき定まる第２の部分が外部から受付けられると、動作条件の第２の部分が受付けられた動作条件に変更されて、メモリに書込まれ、設定される。このため、動作条件のうち記録紙に関する記録情報で定まる動作条件に変更されるのに加えて、画像に基づき定まる動作条件に変更される。その結果、操作者が異なっても前にしたのと同一の動作条件で画像形成することが可能な画像形成システムを提供することができる。特に、未熟な操作者が操作する場合であっても適切な動作条件で画像が形成されるので、画像形成される画像の画質を均一にすることが可能な画像形成システムを提供することができる。
【００１１】
好ましくは、動作条件設定手段は、読出手段により読出されたデータに第２の動作条件が含まれる場合に、画像形成装置を第２の動作条件で動作させるために、読出された第２の動作条件を設定する。
【００１２】
この発明に従えば、給紙ケースを装着するだけで動作条件が設定される。このため、操作者が異なっても前にしたのと同一の動作条件で画像形成することが可能となる。
【００１３】
好ましくは、給紙ケースは、メモリに接続された第１の通信手段を備え、画像形成装置のアクセス手段は、第１の通信手段と無線により通信するための第２の通信手段を含む。
【００１４】
この発明に従えば、画像形成装置は、無線通信により、給紙ケースに装着されたメモリからデータを読出し、またはメモリへデータを書込みするので、給紙ケースの装着部分を簡単な構成にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおける連続紙プリンタの概略構成を示す模式的断面図である。図１を参照して、連続紙プリンタ１は、連続紙プリンタ１の全体を制御するための制御部１００と、外部から画像データを受信するための外部インターフェース１０と、受信された画像データをプリントに適したデータに処理するための画像処理部２０と、通信制御部１３と、ユーザによる操作を受付けるための操作パネル１１と、プリント部１２とを含む。
【００１７】
外部インターフェース１０は、イメージスキャナ、コンピュータ等と接続され、画像データが入力される。画像処理部２０は、外部インターフェース１０で受信された画像データに所定の画像処理を施してレーザ装置２１にデジタル信号を出力する。
【００１８】
画像処理部２０からレーザ装置２１に出力されるデジタル信号は、イエロー用の画像色データＹと、マゼンタ用の画像色データＭと、シアン用の画像色データＣと、ブラック用の画像色データＫである。レーザ装置２１は、入力された画像データＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに基づいて、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックそれぞれの感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋにレーザビームを出力する。
【００１９】
プリント部１２において、レーザ装置２１から出力されるレーザビームは、帯電チャージャによって帯電された感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを露光し、静電潜像を形成する。イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色の現像器２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋにより、感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ上の静電潜像が現像される。
【００２０】
転写ベルト１０７は、駆動ローラにより弛まないように懸架され、転写ベルト１０７が図中で反時計回りに所定速度で回転する。転写ベルト１０７は、感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋそれぞれと接する。感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋそれぞれに現像されたトナー像は、感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋそれぞれが転写ベルト１０７と接する位置で、感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋそれぞれと対をなす転写チャージャにより、転写ベルト１０７に一次転写される。したがって、転写ベルト１０７には、４色のトナー像が重畳して転写される。
【００２１】
連続紙プリンタ１には、給紙ケース１５が装着される。給紙ケース１５には、非接触型ＩＣメモリ１４が取付けられている。給紙ケース１５は、画像形成の対象となる用紙１０１を収納し、連続紙プリンタ１に着脱自在に装着される。給紙ケース１５には、予め定められた材質、形状の用紙が収納される。したがって、画像形成する対象となる用紙を取り替える際には、給紙ケース１５ごと取り替えることになる。
【００２２】
給紙ケース１５に収納された用紙１０１は、操作者によりトラクタピン１１７に掛けられる。トラクタピン１１７は、モータにより駆動されて用紙１０１を搬送する。搬送される用紙１０１は、転写前ガイド１０８によって転写ベルト１０７に押付けられ、転写チャージャ１１５Ａにより転写ベルト１０７上に形成された４色のトナー像が用紙１０１に２次転写される。その後、分離チャージャ１１５Ｂにより用紙１０１は転写ベルト１０７から分離され、搬送ベルト１１０に導かれる。
【００２３】
トナー像が転写された用紙１０１は、吸引ファン１０９によって搬送ベルト１１０に吸引されながら搬送ベルト１１０によってプレヒート部１１１、次いでフラッシュ定着部１１２に搬送される。フラッシュ定着部１１２は、用紙１０１上に二次転写されたトナー像をフラッシュの熱により溶かして用紙１０１に定着させる。また、フラッシュ定着部１１２が発する熱量では、トナーを用紙１０１に定着させるには不十分であるため、プレヒート部１１１で用紙１０１が暖められる。さらに、フラッシュ定着部１１２に対向する位置に設けられた面上ヒータ１１６により搬送ベルト１１０が暖められ、トナーを用紙１０１に定着させるための熱量が確保される。
【００２４】
トナーが定着された用紙１０１は、中間ローラ１１３、排紙ローラ１１４によって搬送され、連続紙プリンタ１より排紙ケース１６に排出される。なお、必要に応じて、用紙１０１はバースタ１１８により切断されて排紙される。
【００２５】
通信制御部１３は、アンテナ１３Ａを有し、給紙ケース１５に取付けられた非接触型ＩＣメモリ１４と無線により通信することが可能となる。
【００２６】
制御部１００は、画像処理部２０、転写チャージャ１１５Ａ、分離チャージャ１１５Ｂ、フラッシュ定着部１１２、プレヒート部１１１、面上ヒータ１１６と接続されている。制御部１００は、転写チャージャ１１５Ａに流れる転写電流を制御し、分離チャージャ１１５Ｂに流れる電流を制御する。また、制御部１００は、フラッシュ定着部１１２、プレヒート部１１１および面上ヒータ１１６を制御し、熱量を制御する。
【００２７】
図２は、通信制御部１３の構成の一例を示す回路ブロック図である。図２を参照して、通信制御部１３は、通信制御回路２０１と、変調部２０２と、送信回路２０３と、コンデンサ２０６と、受信回路２０４と、復調回路２０５とを含む。
【００２８】
制御部１００は、通信制御回路２０１へ、非接触型ＩＣメモリ１４に書込むためのデータ信号ＤＡＴＡと、通信制御回路２０１を制御するための制御信号ＣＴとを送信する。
【００２９】
通信制御回路２０１は、制御信号ＣＴに応じて、制御部１００から受信したデータ信号ＤＡＴＡを変調部２０２へ出力する。変調部２０２は、入力されたデータ信号ＤＡＴＡを振幅変調して、搬送波に重畳した信号を送信回路２０３に出力する。送信回路２０３は、増幅回路を有する。増幅回路は、Ａ級増幅回路またはＡＢ級増幅回路である。なお、増幅回路は、Ａ級増幅回路またはＡＢ級増幅回路に限定されることなく、増幅させる際ひずみが少ない他の方式の増幅回路であってもよい。送信回路２０３で増幅された信号は、コンデンサ２０６およびアンテナ１３Ａに出力される。
【００３０】
アンテナ１３Ａは、コイルで形成されている。なお、アンテナ１３Ａと、コンデンサ２０６とにより共振回路が構成されている。共振回路は、送信回路２０３および受信回路２０４とに接続されている。送信回路２０３は、アンテナ１３Ａを利用して電磁波を出力する。
【００３１】
受信回路２０４は、アンテナ１３Ａで受信された信号を、増幅して復調回路２０５へ出力する。復調回路２０５では、受信回路２０４から出力された信号を復調して、通信制御回路２０１へ出力する。通信制御回路２０１は、復調回路２０５から出力された信号を受信データＲＤＡＴＡとして、制御部１００へ送信する。
【００３２】
図３は、非接触型ＩＣメモリの内部構成を示すブロック図である。図３を参照して、非接触型ＩＣメモリ１４は、アンテナ２１８と、コンデンサ２１９と、ＣＰＵ２１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１２と、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）２１３と、変調回路２１４と、復調回路２１５と、整流・平滑回路２１６と、バス２１７とを含む。ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＥＥＰＲＯＭ２１３、変調回路２１４および復調回路２１５は、バス２１７に接続され、バス２１７との間でデータを授受する。
【００３３】
なお、本発明では、非接触型ＩＣメモリ１４におけるデータを記憶するメモリとして、ＥＥＰＲＯＭを利用しているが、これに限定されることなく、不揮発的にデータを記憶保持可能な構成を有する回路であれば、ＥＥＰＲＯＭの代わりに別のメモリを利用してもよい。
【００３４】
アンテナ２１８は、コイルで形成されており、アンテナ２１８とコンデンサ２１９とにより共振回路が構成されている。アンテナ２１８は、アンテナ１３Ａから送信された電磁波を受信して、整流・平滑回路２１６および復調回路２１５に出力する。整流・平滑回路２１６は、入力された信号を平滑化して一定電圧にして、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２およびＥＥＰＲＯＭ２１３に電圧を供給する。すなわち、非接触型ＩＣメモリ１４は、受信した信号により動作電力を得る。復調回路２１５は入力された信号を復調する。
【００３５】
ＲＯＭ２１２には、ＣＰＵ２１１を制御するための制御プログラムが記録されている。ＣＰＵ２１１は、制御プログラムにより、復調回路２１５により復調された信号に応じて、所定の処理を行なう。復調された信号は、コマンドとアドレスとを含む。ＣＰＵ２１１は、読出しを指示するコマンドの場合には、ＥＥＰＲＯＭ２１３の指定されたアドレスのデータを読出し、アンテナ２１８から出力するように、変調回路２１４に出力する。また、ＣＰＵ２１１は、書込を指示するコマンドの場合には、ＥＥＰＲＯＭ２１３の指定されたアドレスに、コマンドとともに受信されたデータを書込む。
【００３６】
図４は、操作パネルの平面図である。操作パネル１１は、連続紙プリンタ１の上面に設けられる。図４を参照して、操作パネル１１には、液晶タッチパネル１５０と、テンキー１５１と、セットされた数値を初期値に戻すためのクリアキー１５２と、画像形成の開始を指示するためのスタートボタン１５４とが設けられている。液晶タッチパネル１５０は、液晶表示装置上に、透明な部材からなるタッチパネルを積載してなる。液晶表示装置は、表示部に相当する。タッチパネル、テンキー１５１、クリアキー１５２およびスタートボタン１５４が入力部に相当する。液晶表示装置に指示ボタンを表示させ、タッチパネルでそのボタンの指示を検出することで、種々の操作の入力が可能となる。
【００３７】
次に、本実施の形態における連続紙プリンタ１で実行される処理について説明する。給紙ケース１５に取付けられた非接触型ＩＣメモリ１４には、用紙１０１に関する記録紙情報が記憶される。この記録紙情報は、給紙ケース１５に用紙１０１を収納する時点で、給紙ケース１５を連続紙プリンタ１に装着し、操作者が操作パネル１１から記録紙情報を入力して、非接触型ＩＣメモリ１４に記憶させる。また、非接触型ＩＣメモリ１４と通信可能な他の装置を用いて、記録紙情報を非接触型ＩＣメモリ１４に記憶させるようにしてもよい。
【００３８】
記録紙情報は、用紙１０１のサイズ、厚さ、材質、色、残量を含む。また、記録紙情報は、用紙１０１がラベルを剥離紙に貼り付けたラベル紙の場合には、ラベルのサイズ、厚さ、材質、色に加えて、ラベルの割付け位置、ラベル剥離紙の厚さ、材質を含む。
【００３９】
図５は、本実施の形態における連続紙プリンタ１で実行される処理の流れを示すフローチャートである。図５を参照して、連続紙プリンタ１では、給紙ケース１５が連続紙プリンタ１に新たに装着されたか否かが判断される（ステップＳ０１）。この判断は、給紙ケース１５が装着されたことを検出するためのセンサを設けて検出するようにしてもよいし、通信制御部１３で、非接触型ＩＣメモリ１４との通信が可能となったことを検出するようにしてもよい。給紙ケース１５が新たに装着されたことが検出されると、ステップＳ０２へ進み、装着されない場合には待機状態となる。すなわち、給紙ケース１５が新たに装着されることを条件に、ステップＳ０２以降の処理が実行される。給紙ケ−ス１５の新たな装着とは、連続紙プリンタ１に給紙ケース１５が装着されていない状態から、給紙ケース１５が装着される場合である。連続紙プリンタ１に給紙ケース１５が装着されていた状態から給紙ケース１５が取り外され、別の給紙ケースが装着される場合も含む。
【００４０】
ステップＳ０２では、制御部１００は、通信制御部１３を制御して、装着された給紙ケース１５に取付けられている非接触型ＩＣメモリ１４に記憶されているデータを読出す。そして、読出したデータに動作条件が含まれているか否かを判断する。動作条件は、後述するステップＳ１２で非接触型ＩＣメモリ１４に書込まれる。すなわち、装着された給紙ケース１５が、前に少なくとも一度連続紙プリンタ１に装着されており、ステップＳ０４〜ステップＳ１２までの処理が実行されたものであるか否かが判断される。データに動作条件が含まれる場合にはステップＳ０８に進み、動作条件が含まれていない場合にはステップＳ０３に進む。
【００４１】
ステップＳ０３では、読出したデータに動作条件は含まれないが記録紙情報が含まれているか否かを判断する。データに記録紙情報が含まれる場合にはステップＳ０４に進み、記録紙情報が含まれていない場合にはステップＳ０６に進む。
【００４２】
ステップＳ０４では、読取った記録紙情報に基づいて、連続紙プリンタ１の動作条件が決定される。このステップＳ０４で決定される動作条件は、連続紙プリンタ１の動作条件の少なくとも１部を含む。ステップＳ０４で決定される部分を、連続紙プリンタ１の動作条件の第１の部分という。第１の部分は、連続紙プリンタ１の動作条件の全てであってもよい。動作条件の第１の部分は、画像処理部２０による画像処理のパラメータの設定、転写チャージャ１１５Ａに流れる電流値の設定、分離チャージャ１１５Ｂに印加する電圧の値の設定、フラッシュ定着部１１２、プレヒート部１１１および面上ヒータ１１６により発せられる熱量（定着エネルギ）を定めるための値の設定が含まれる。
【００４３】
ここで、動作条件の第１の部分を決定する具体例を示す。
【００４４】
（１） 用紙１０１がカードなどの場合、それの電気抵抗が普通紙の電気抵抗よりも高くなる。この場合には、転写チャージャに流れる転写電流を高くする。用紙１０１が普通紙の場合に転写チャージャ１１５Ａに流れる転写電流が５０μＡであれば、それを１２５μＡにする。これにより、トナーがカードに確実に転写される。
【００４５】
（２） 用紙１０１が合成紙（ユポ）などの場合、それの耐熱性が普通紙よりも小さい。この場合には、フラッシュ定着部１１２、プレヒート部１１１および面上ヒータ１１６により発せられる熱量の値（定着エネルギ）を小さくする。用紙１０１が普通紙の場合の定着エネルギが７１０Ｊ（ジュール）であれば、それを５００Ｊにする。
【００４６】
（３） 用紙１０１がＩＣチップを内蔵している場合、用紙１０１に高電圧を印加すると、ＩＣチップが破損する恐れがある。この場合には、分離チャージャ１１５Ｂを不能動化する。
【００４７】
（４） 用紙１０１の色に基づいて、画像形成する色別の濃度の最高値を変更する。用紙１０１が白色でない場合は、用紙の色と同じ色の最高濃度を下げて画像形成すると、用紙の色の影響をすくなくすることができる。例えば、用紙１０１が黄色の場合には、画像処理部２０における画像処理においてイエローの最高濃度を下げた値に設定する。
【００４８】
連続紙プリンタ１に予め定められたデフォルトの動作条件のうち第１の部分を、ステップＳ０４で決定された動作条件に変更する（ステップＳ０５）。ステップＳ０５で変更された動作条件を第１の動作条件という。
【００４９】
ステップＳ０６では、ユーザが操作パネル１１を用いて動作条件を入力したか否かが判断される。入力があった場合にはステップＳ０７に進み、ない場合にはステップＳ０９に進む。ユーザが入力する動作条件は、画像形成する画像に基づき定まる動作条件であり、連続紙プリンタ１の動作条件の少なくとも１部を含む。ユーザが入力する動作条件を、連続紙プリンタ１の動作条件の第２の部分という。第２の部分は、連続紙プリンタ１の動作条件の全てであってもよい。動作条件の第２の部分は、カラープリントまたはモノクロプリントの別、イメージクオリティ、ハイライトカット、各色の最高濃度などの値の設定が含まれる。
【００５０】
ステップＳ０８では、ステップＳ０５で変更された第１の動作条件のうち第２の部分を、ステップＳ０６で入力された動作条件に変更する。連続紙プリンタ１に予め定められたデフォルトの動作条件、または、現在連続紙プリンタ１に設定されている動作条件を、ステップＳ０２で非接触型ＩＣメモリから読出された動作条件に変更する。その後ステップＳ０９に進む。
【００５１】
そして、連続紙プリンタ１で動作する動作条件が設定される（ステップＳ０９）。ここで設定される動作条件は、ステップＳ０２で動作条件が読出された場合には、読出された動作条件である。ステップＳ０２で動作条件が読出されなかった場合で、かつ、ステップＳ０６でユーザにより動作条件の入力があった場合には、それを反映した第２の動作条件である。また、ステップＳ０２で動作条件が読出されなかった場合で、かつ、ユーザにより動作条件の入力がなかった場合には、第１の動作条件である。
【００５２】
そして、設定された動作条件を非接触型ＩＣメモリ１４に書込む（ステップＳ１０）。これにより、次に給紙ケース１５が連続紙プリンタ１に装着された場合には、上述したステップＳ０２で動作条件が読み出され、ステップＳ０８で読取った動作条件に変更されるので、操作するユーザが異なったとしても前に設定された動作条件と同じ動作条件が設定される。
【００５３】
次のステップＳ１１では、スタートボタン１５４の押下が検出され、プリント指示があったか否かが判断される。プリント指示があった場合にはステップＳ１２に進み、ない場合には待機状態となる。ステップＳ１２では、ステップＳ０９で設定された動作条件で画像形成が開始される。
【００５４】
以上説明したように本実施の形態における連続紙プリンタ１では、給紙ケース１５が装着されると、給紙ケース１５に装着された非接触型ＩＣメモリ１４から記録紙情報が読出された場合には、記録紙情報に基づき動作条件の第１の部分を決定し、予め定められた動作条件を、その第１の部分を決定された動作条件に変更した第１の動作条件とする。そして、操作パネル１１から動作条件のうち第２の部分が外部から受付けられると、動作条件の第２の部分が受付けられた動作条件に変更されて、非接触型ＩＣメモリ１４に書込まれ、連続紙プリンタ１の動作条件として設定される。このため、動作条件のうち記録紙に関する記録情報で定まる動作条件に変更されるのに加えて、画像に基づき定まる動作条件に変更される。その結果、連続紙プリンタ１を操作するユーザが異なっても前のユーザが設定したのと同一の動作条件で画像形成することができる。特に、未熟なユーザが操作する場合であっても適切な動作条件で画像が形成されるので、画像形成される画像の画質を均一にすることができる。
【００５５】
また、非接触型ＩＣメモリ１４から読出されたデータに動作条件が含まれる場合に、連続紙プリンタ１が読出された動作条件に設定されるので、操作するユーザが異なっても前にしたのと同一の動作条件で画像形成することが可能となる。
【００５６】
また、連続紙プリンタ１は、無線通信により、給紙ケース１５に装着された非接触型ＩＣメモリ１４からデータを読出し、または非接触型ＩＣメモリ１４へデータを書込みするので、給紙ケース１５の装着部分を簡単な構成にすることができる。
【００５７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における連続紙プリンタの概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】通信制御部の構成を示す回路ブロック図である。
【図３】非接触型ＩＣメモリの内部構成を示すブロック図である。
【図４】操作パネルの平面図である。
【図５】本実施の形態における連続紙プリンタ１で実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１ 連続紙プリンタ、１０ 外部インターフェース、１１ 操作パネル、１２ プリント部、１３ 通信制御部、１３Ａ アンテナ、１４ 非接触型ＩＣメモリ、１５ 給紙ケース、１６ 排紙ケース、２０ 画像処理部、２１ レーザ装置、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ 感光体ドラム、２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ 現像器、１００ 制御部、１０１ 用紙、１０７ 転写ベルト、１０８ 転写前ガイド、１０９ 吸引ファン、１１０ 搬送ベルト、１１１ プレヒート部、１１２ フラッシュ定着部、１１３ 中間ローラ、１１４ 排紙ローラ、１１５Ａ 転写チャージャ、１１５Ｂ 分離チャージャ、１１６ 面上ヒータ、１１７ トラクタピン、１１８ バースタ。
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成システムに関し、特に、記録紙を収納した給紙カセットと給紙カセットが着脱可能な画像形成装置とから構成される画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタなどの印刷装置では、画像が形成される記録媒体が多様化している。たとえば、用紙に加え、プラスチック製のカードなどに画像形成することが可能となっている。また、用紙であっても、熱に弱い用紙や逆に耐熱性の用紙など材質が異なるものや、材質が同じであっても色が異なるものがある。
【０００３】
用紙が多様化すると、プリンタの動作条件が異なってくる。例えば、トナーを用いて画像形成する画像形成装置では、トナーを記録媒体に転写させるためにカードを帯電させる必要がある。しかし、プラスチック製のカードは、紙に比較して電気抵抗が高いために転写電流を高く設定する必要がある。このため、用紙に適合した動作条件を設定することが必要とされる。
【０００４】
特開２００３−２６７５５９号公報（特許文献１）には、シート材供給カセットが装着されると、シート供給カセットの通信・制御部と非接触で通信状態となり、通信・制御部から送信されるシート材情報を受信する情報送受信部と、情報送受信部により通信・制御部から受信したシート材情報に基づいて、画像記録部におけるシート材に対する動作条件を制御する制御手段とを有する画像形成装置が記載されている。
【０００５】
しかしながら、特開２００３−２６７５５９号公報に記載の画像形成装置は、シート材情報に基づいて、画像記録部におけるシート材に対する動作条件を制御するものであるが、動作条件は、シート材情報だけから定まるものではない。例えば、カラーで画像形成するか、モノクロで画像形成するかの別や、解像度の選択などの条件がある。このため、同じ画像を同じ種類の用紙に画像形成したとしても、画像形成装置を操作するユーザが異なれば、画質が異なってしまう。
【特許文献１】特開２００３−２６７５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、操作者が異なっても前にしたのと同一の動作条件で画像を形成することが可能な画像形成システムを提供することである。
【０００７】
この発明の他の目的は、未熟な操作者が操作する場合であっても適切な動作条件で画像を形成することが可能な画像形成システムを提供することである。
【０００８】
この発明のさらに他の目的は、画像形成される画像の画質を均一にすることが可能な画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、画像形成システムは、記録紙が収納された給紙ケースと、給紙ケースが装着された状態で該給紙ケースに収納された記録紙に画像を形成する画像形成装置とから構成される画像形成システムであって、給紙ケースは、収納された記録紙に関する記録紙情報を記憶するメモリが装着されており、画像形成装置は、メモリにアクセスしてデータを読出しまたは書込みするアクセス手段と、給紙ケースが装着されると、アクセス手段を制御してメモリからデータを読出す読出手段と、読出されたデータに含まれる記録紙情報に基づき動作条件の第１の部分を決定する決定手段と、予め定められた動作条件のうち第１の部分を、決定手段により決定された動作条件に変更して第１の動作条件とする第１の変更手段と、動作条件のうち画像形成する画像に基づき定まる第２の部分を外部から受付ける受付手段と、第１の動作条件のうち第２の部分を、受付手段により受付けられた動作条件に変更して第２の動作条件とする第２の変更手段と、アクセス手段を制御して、第２の動作条件をメモリに書込む書込手段と、画像形成装置を第２の動作条件で動作させるために第２の動作条件を設定する動作条件設定手段とを含む。
【００１０】
この発明に従えば、給紙ケースが装着されると、給紙ケースに装着されたメモリから記録紙情報が読出された場合には、記録紙情報に基づき動作条件の第１の部分を決定し、予め定められた動作条件を、その第１の部分を決定された動作条件に変更した第１の動作条件とする。そして、動作条件のうち画像形成する画像に基づき定まる第２の部分が外部から受付けられると、動作条件の第２の部分が受付けられた動作条件に変更されて、メモリに書込まれ、設定される。このため、動作条件のうち記録紙に関する記録情報で定まる動作条件に変更されるのに加えて、画像に基づき定まる動作条件に変更される。その結果、操作者が異なっても前にしたのと同一の動作条件で画像形成することが可能な画像形成システムを提供することができる。特に、未熟な操作者が操作する場合であっても適切な動作条件で画像が形成されるので、画像形成される画像の画質を均一にすることが可能な画像形成システムを提供することができる。
【００１１】
好ましくは、動作条件設定手段は、読出手段により読出されたデータに第２の動作条件が含まれる場合に、画像形成装置を第２の動作条件で動作させるために、読出された第２の動作条件を設定する。
【００１２】
この発明に従えば、給紙ケースを装着するだけで動作条件が設定される。このため、操作者が異なっても前にしたのと同一の動作条件で画像形成することが可能となる。
【００１３】
好ましくは、給紙ケースは、メモリに接続された第１の通信手段を備え、画像形成装置のアクセス手段は、第１の通信手段と無線により通信するための第２の通信手段を含む。
【００１４】
この発明に従えば、画像形成装置は、無線通信により、給紙ケースに装着されたメモリからデータを読出し、またはメモリへデータを書込みするので、給紙ケースの装着部分を簡単な構成にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおける連続紙プリンタの概略構成を示す模式的断面図である。図１を参照して、連続紙プリンタ１は、連続紙プリンタ１の全体を制御するための制御部１００と、外部から画像データを受信するための外部インターフェース１０と、受信された画像データをプリントに適したデータに処理するための画像処理部２０と、通信制御部１３と、ユーザによる操作を受付けるための操作パネル１１と、プリント部１２とを含む。
【００１７】
外部インターフェース１０は、イメージスキャナ、コンピュータ等と接続され、画像データが入力される。画像処理部２０は、外部インターフェース１０で受信された画像データに所定の画像処理を施してレーザ装置２１にデジタル信号を出力する。
【００１８】
画像処理部２０からレーザ装置２１に出力されるデジタル信号は、イエロー用の画像色データＹと、マゼンタ用の画像色データＭと、シアン用の画像色データＣと、ブラック用の画像色データＫである。レーザ装置２１は、入力された画像データＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに基づいて、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックそれぞれの感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋにレーザビームを出力する。
【００１９】
プリント部１２において、レーザ装置２１から出力されるレーザビームは、帯電チャージャによって帯電された感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを露光し、静電潜像を形成する。イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色の現像器２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋにより、感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ上の静電潜像が現像される。
【００２０】
転写ベルト１０７は、駆動ローラにより弛まないように懸架され、転写ベルト１０７が図中で反時計回りに所定速度で回転する。転写ベルト１０７は、感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋそれぞれと接する。感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋそれぞれに現像されたトナー像は、感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋそれぞれが転写ベルト１０７と接する位置で、感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋそれぞれと対をなす転写チャージャにより、転写ベルト１０７に一次転写される。したがって、転写ベルト１０７には、４色のトナー像が重畳して転写される。
【００２１】
連続紙プリンタ１には、給紙ケース１５が装着される。給紙ケース１５には、非接触型ＩＣメモリ１４が取付けられている。給紙ケース１５は、画像形成の対象となる用紙１０１を収納し、連続紙プリンタ１に着脱自在に装着される。給紙ケース１５には、予め定められた材質、形状の用紙が収納される。したがって、画像形成する対象となる用紙を取り替える際には、給紙ケース１５ごと取り替えることになる。
【００２２】
給紙ケース１５に収納された用紙１０１は、操作者によりトラクタピン１１７に掛けられる。トラクタピン１１７は、モータにより駆動されて用紙１０１を搬送する。搬送される用紙１０１は、転写前ガイド１０８によって転写ベルト１０７に押付けられ、転写チャージャ１１５Ａにより転写ベルト１０７上に形成された４色のトナー像が用紙１０１に２次転写される。その後、分離チャージャ１１５Ｂにより用紙１０１は転写ベルト１０７から分離され、搬送ベルト１１０に導かれる。
【００２３】
トナー像が転写された用紙１０１は、吸引ファン１０９によって搬送ベルト１１０に吸引されながら搬送ベルト１１０によってプレヒート部１１１、次いでフラッシュ定着部１１２に搬送される。フラッシュ定着部１１２は、用紙１０１上に二次転写されたトナー像をフラッシュの熱により溶かして用紙１０１に定着させる。また、フラッシュ定着部１１２が発する熱量では、トナーを用紙１０１に定着させるには不十分であるため、プレヒート部１１１で用紙１０１が暖められる。さらに、フラッシュ定着部１１２に対向する位置に設けられた面上ヒータ１１６により搬送ベルト１１０が暖められ、トナーを用紙１０１に定着させるための熱量が確保される。
【００２４】
トナーが定着された用紙１０１は、中間ローラ１１３、排紙ローラ１１４によって搬送され、連続紙プリンタ１より排紙ケース１６に排出される。なお、必要に応じて、用紙１０１はバースタ１１８により切断されて排紙される。
【００２５】
通信制御部１３は、アンテナ１３Ａを有し、給紙ケース１５に取付けられた非接触型ＩＣメモリ１４と無線により通信することが可能となる。
【００２６】
制御部１００は、画像処理部２０、転写チャージャ１１５Ａ、分離チャージャ１１５Ｂ、フラッシュ定着部１１２、プレヒート部１１１、面上ヒータ１１６と接続されている。制御部１００は、転写チャージャ１１５Ａに流れる転写電流を制御し、分離チャージャ１１５Ｂに流れる電流を制御する。また、制御部１００は、フラッシュ定着部１１２、プレヒート部１１１および面上ヒータ１１６を制御し、熱量を制御する。
【００２７】
図２は、通信制御部１３の構成の一例を示す回路ブロック図である。図２を参照して、通信制御部１３は、通信制御回路２０１と、変調部２０２と、送信回路２０３と、コンデンサ２０６と、受信回路２０４と、復調回路２０５とを含む。
【００２８】
制御部１００は、通信制御回路２０１へ、非接触型ＩＣメモリ１４に書込むためのデータ信号ＤＡＴＡと、通信制御回路２０１を制御するための制御信号ＣＴとを送信する。
【００２９】
通信制御回路２０１は、制御信号ＣＴに応じて、制御部１００から受信したデータ信号ＤＡＴＡを変調部２０２へ出力する。変調部２０２は、入力されたデータ信号ＤＡＴＡを振幅変調して、搬送波に重畳した信号を送信回路２０３に出力する。送信回路２０３は、増幅回路を有する。増幅回路は、Ａ級増幅回路またはＡＢ級増幅回路である。なお、増幅回路は、Ａ級増幅回路またはＡＢ級増幅回路に限定されることなく、増幅させる際ひずみが少ない他の方式の増幅回路であってもよい。送信回路２０３で増幅された信号は、コンデンサ２０６およびアンテナ１３Ａに出力される。
【００３０】
アンテナ１３Ａは、コイルで形成されている。なお、アンテナ１３Ａと、コンデンサ２０６とにより共振回路が構成されている。共振回路は、送信回路２０３および受信回路２０４とに接続されている。送信回路２０３は、アンテナ１３Ａを利用して電磁波を出力する。
【００３１】
受信回路２０４は、アンテナ１３Ａで受信された信号を、増幅して復調回路２０５へ出力する。復調回路２０５では、受信回路２０４から出力された信号を復調して、通信制御回路２０１へ出力する。通信制御回路２０１は、復調回路２０５から出力された信号を受信データＲＤＡＴＡとして、制御部１００へ送信する。
【００３２】
図３は、非接触型ＩＣメモリの内部構成を示すブロック図である。図３を参照して、非接触型ＩＣメモリ１４は、アンテナ２１８と、コンデンサ２１９と、ＣＰＵ２１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１２と、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）２１３と、変調回路２１４と、復調回路２１５と、整流・平滑回路２１６と、バス２１７とを含む。ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＥＥＰＲＯＭ２１３、変調回路２１４および復調回路２１５は、バス２１７に接続され、バス２１７との間でデータを授受する。
【００３３】
なお、本発明では、非接触型ＩＣメモリ１４におけるデータを記憶するメモリとして、ＥＥＰＲＯＭを利用しているが、これに限定されることなく、不揮発的にデータを記憶保持可能な構成を有する回路であれば、ＥＥＰＲＯＭの代わりに別のメモリを利用してもよい。
【００３４】
アンテナ２１８は、コイルで形成されており、アンテナ２１８とコンデンサ２１９とにより共振回路が構成されている。アンテナ２１８は、アンテナ１３Ａから送信された電磁波を受信して、整流・平滑回路２１６および復調回路２１５に出力する。整流・平滑回路２１６は、入力された信号を平滑化して一定電圧にして、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２およびＥＥＰＲＯＭ２１３に電圧を供給する。すなわち、非接触型ＩＣメモリ１４は、受信した信号により動作電力を得る。復調回路２１５は入力された信号を復調する。
【００３５】
ＲＯＭ２１２には、ＣＰＵ２１１を制御するための制御プログラムが記録されている。ＣＰＵ２１１は、制御プログラムにより、復調回路２１５により復調された信号に応じて、所定の処理を行なう。復調された信号は、コマンドとアドレスとを含む。ＣＰＵ２１１は、読出しを指示するコマンドの場合には、ＥＥＰＲＯＭ２１３の指定されたアドレスのデータを読出し、アンテナ２１８から出力するように、変調回路２１４に出力する。また、ＣＰＵ２１１は、書込を指示するコマンドの場合には、ＥＥＰＲＯＭ２１３の指定されたアドレスに、コマンドとともに受信されたデータを書込む。
【００３６】
図４は、操作パネルの平面図である。操作パネル１１は、連続紙プリンタ１の上面に設けられる。図４を参照して、操作パネル１１には、液晶タッチパネル１５０と、テンキー１５１と、セットされた数値を初期値に戻すためのクリアキー１５２と、画像形成の開始を指示するためのスタートボタン１５４とが設けられている。液晶タッチパネル１５０は、液晶表示装置上に、透明な部材からなるタッチパネルを積載してなる。液晶表示装置は、表示部に相当する。タッチパネル、テンキー１５１、クリアキー１５２およびスタートボタン１５４が入力部に相当する。液晶表示装置に指示ボタンを表示させ、タッチパネルでそのボタンの指示を検出することで、種々の操作の入力が可能となる。
【００３７】
次に、本実施の形態における連続紙プリンタ１で実行される処理について説明する。給紙ケース１５に取付けられた非接触型ＩＣメモリ１４には、用紙１０１に関する記録紙情報が記憶される。この記録紙情報は、給紙ケース１５に用紙１０１を収納する時点で、給紙ケース１５を連続紙プリンタ１に装着し、操作者が操作パネル１１から記録紙情報を入力して、非接触型ＩＣメモリ１４に記憶させる。また、非接触型ＩＣメモリ１４と通信可能な他の装置を用いて、記録紙情報を非接触型ＩＣメモリ１４に記憶させるようにしてもよい。
【００３８】
記録紙情報は、用紙１０１のサイズ、厚さ、材質、色、残量を含む。また、記録紙情報は、用紙１０１がラベルを剥離紙に貼り付けたラベル紙の場合には、ラベルのサイズ、厚さ、材質、色に加えて、ラベルの割付け位置、ラベル剥離紙の厚さ、材質を含む。
【００３９】
図５は、本実施の形態における連続紙プリンタ１で実行される処理の流れを示すフローチャートである。図５を参照して、連続紙プリンタ１では、給紙ケース１５が連続紙プリンタ１に新たに装着されたか否かが判断される（ステップＳ０１）。この判断は、給紙ケース１５が装着されたことを検出するためのセンサを設けて検出するようにしてもよいし、通信制御部１３で、非接触型ＩＣメモリ１４との通信が可能となったことを検出するようにしてもよい。給紙ケース１５が新たに装着されたことが検出されると、ステップＳ０２へ進み、装着されない場合には待機状態となる。すなわち、給紙ケース１５が新たに装着されることを条件に、ステップＳ０２以降の処理が実行される。給紙ケ−ス１５の新たな装着とは、連続紙プリンタ１に給紙ケース１５が装着されていない状態から、給紙ケース１５が装着される場合である。連続紙プリンタ１に給紙ケース１５が装着されていた状態から給紙ケース１５が取り外され、別の給紙ケースが装着される場合も含む。
【００４０】
ステップＳ０２では、制御部１００は、通信制御部１３を制御して、装着された給紙ケース１５に取付けられている非接触型ＩＣメモリ１４に記憶されているデータを読出す。そして、読出したデータに動作条件が含まれているか否かを判断する。動作条件は、後述するステップＳ１２で非接触型ＩＣメモリ１４に書込まれる。すなわち、装着された給紙ケース１５が、前に少なくとも一度連続紙プリンタ１に装着されており、ステップＳ０４〜ステップＳ１２までの処理が実行されたものであるか否かが判断される。データに動作条件が含まれる場合にはステップＳ０８に進み、動作条件が含まれていない場合にはステップＳ０３に進む。
【００４１】
ステップＳ０３では、読出したデータに動作条件は含まれないが記録紙情報が含まれているか否かを判断する。データに記録紙情報が含まれる場合にはステップＳ０４に進み、記録紙情報が含まれていない場合にはステップＳ０６に進む。
【００４２】
ステップＳ０４では、読取った記録紙情報に基づいて、連続紙プリンタ１の動作条件が決定される。このステップＳ０４で決定される動作条件は、連続紙プリンタ１の動作条件の少なくとも１部を含む。ステップＳ０４で決定される部分を、連続紙プリンタ１の動作条件の第１の部分という。第１の部分は、連続紙プリンタ１の動作条件の全てであってもよい。動作条件の第１の部分は、画像処理部２０による画像処理のパラメータの設定、転写チャージャ１１５Ａに流れる電流値の設定、分離チャージャ１１５Ｂに印加する電圧の値の設定、フラッシュ定着部１１２、プレヒート部１１１および面上ヒータ１１６により発せられる熱量（定着エネルギ）を定めるための値の設定が含まれる。
【００４３】
ここで、動作条件の第１の部分を決定する具体例を示す。
【００４４】
（１） 用紙１０１がカードなどの場合、それの電気抵抗が普通紙の電気抵抗よりも高くなる。この場合には、転写チャージャに流れる転写電流を高くする。用紙１０１が普通紙の場合に転写チャージャ１１５Ａに流れる転写電流が５０μＡであれば、それを１２５μＡにする。これにより、トナーがカードに確実に転写される。
【００４５】
（２） 用紙１０１が合成紙（ユポ）などの場合、それの耐熱性が普通紙よりも小さい。この場合には、フラッシュ定着部１１２、プレヒート部１１１および面上ヒータ１１６により発せられる熱量の値（定着エネルギ）を小さくする。用紙１０１が普通紙の場合の定着エネルギが７１０Ｊ（ジュール）であれば、それを５００Ｊにする。
【００４６】
（３） 用紙１０１がＩＣチップを内蔵している場合、用紙１０１に高電圧を印加すると、ＩＣチップが破損する恐れがある。この場合には、分離チャージャ１１５Ｂを不能動化する。
【００４７】
（４） 用紙１０１の色に基づいて、画像形成する色別の濃度の最高値を変更する。用紙１０１が白色でない場合は、用紙の色と同じ色の最高濃度を下げて画像形成すると、用紙の色の影響をすくなくすることができる。例えば、用紙１０１が黄色の場合には、画像処理部２０における画像処理においてイエローの最高濃度を下げた値に設定する。
【００４８】
連続紙プリンタ１に予め定められたデフォルトの動作条件のうち第１の部分を、ステップＳ０４で決定された動作条件に変更する（ステップＳ０５）。ステップＳ０５で変更された動作条件を第１の動作条件という。
【００４９】
ステップＳ０６では、ユーザが操作パネル１１を用いて動作条件を入力したか否かが判断される。入力があった場合にはステップＳ０７に進み、ない場合にはステップＳ０９に進む。ユーザが入力する動作条件は、画像形成する画像に基づき定まる動作条件であり、連続紙プリンタ１の動作条件の少なくとも１部を含む。ユーザが入力する動作条件を、連続紙プリンタ１の動作条件の第２の部分という。第２の部分は、連続紙プリンタ１の動作条件の全てであってもよい。動作条件の第２の部分は、カラープリントまたはモノクロプリントの別、イメージクオリティ、ハイライトカット、各色の最高濃度などの値の設定が含まれる。
【００５０】
ステップＳ０８では、ステップＳ０５で変更された第１の動作条件のうち第２の部分を、ステップＳ０６で入力された動作条件に変更する。連続紙プリンタ１に予め定められたデフォルトの動作条件、または、現在連続紙プリンタ１に設定されている動作条件を、ステップＳ０２で非接触型ＩＣメモリから読出された動作条件に変更する。その後ステップＳ０９に進む。
【００５１】
そして、連続紙プリンタ１で動作する動作条件が設定される（ステップＳ０９）。ここで設定される動作条件は、ステップＳ０２で動作条件が読出された場合には、読出された動作条件である。ステップＳ０２で動作条件が読出されなかった場合で、かつ、ステップＳ０６でユーザにより動作条件の入力があった場合には、それを反映した第２の動作条件である。また、ステップＳ０２で動作条件が読出されなかった場合で、かつ、ユーザにより動作条件の入力がなかった場合には、第１の動作条件である。
【００５２】
そして、設定された動作条件を非接触型ＩＣメモリ１４に書込む（ステップＳ１０）。これにより、次に給紙ケース１５が連続紙プリンタ１に装着された場合には、上述したステップＳ０２で動作条件が読み出され、ステップＳ０８で読取った動作条件に変更されるので、操作するユーザが異なったとしても前に設定された動作条件と同じ動作条件が設定される。
【００５３】
次のステップＳ１１では、スタートボタン１５４の押下が検出され、プリント指示があったか否かが判断される。プリント指示があった場合にはステップＳ１２に進み、ない場合には待機状態となる。ステップＳ１２では、ステップＳ０９で設定された動作条件で画像形成が開始される。
【００５４】
以上説明したように本実施の形態における連続紙プリンタ１では、給紙ケース１５が装着されると、給紙ケース１５に装着された非接触型ＩＣメモリ１４から記録紙情報が読出された場合には、記録紙情報に基づき動作条件の第１の部分を決定し、予め定められた動作条件を、その第１の部分を決定された動作条件に変更した第１の動作条件とする。そして、操作パネル１１から動作条件のうち第２の部分が外部から受付けられると、動作条件の第２の部分が受付けられた動作条件に変更されて、非接触型ＩＣメモリ１４に書込まれ、連続紙プリンタ１の動作条件として設定される。このため、動作条件のうち記録紙に関する記録情報で定まる動作条件に変更されるのに加えて、画像に基づき定まる動作条件に変更される。その結果、連続紙プリンタ１を操作するユーザが異なっても前のユーザが設定したのと同一の動作条件で画像形成することができる。特に、未熟なユーザが操作する場合であっても適切な動作条件で画像が形成されるので、画像形成される画像の画質を均一にすることができる。
【００５５】
また、非接触型ＩＣメモリ１４から読出されたデータに動作条件が含まれる場合に、連続紙プリンタ１が読出された動作条件に設定されるので、操作するユーザが異なっても前にしたのと同一の動作条件で画像形成することが可能となる。
【００５６】
また、連続紙プリンタ１は、無線通信により、給紙ケース１５に装着された非接触型ＩＣメモリ１４からデータを読出し、または非接触型ＩＣメモリ１４へデータを書込みするので、給紙ケース１５の装着部分を簡単な構成にすることができる。
【００５７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における連続紙プリンタの概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】通信制御部の構成を示す回路ブロック図である。
【図３】非接触型ＩＣメモリの内部構成を示すブロック図である。
【図４】操作パネルの平面図である。
【図５】本実施の形態における連続紙プリンタ１で実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１ 連続紙プリンタ、１０ 外部インターフェース、１１ 操作パネル、１２ プリント部、１３ 通信制御部、１３Ａ アンテナ、１４ 非接触型ＩＣメモリ、１５ 給紙ケース、１６ 排紙ケース、２０ 画像処理部、２１ レーザ装置、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ 感光体ドラム、２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ 現像器、１００ 制御部、１０１ 用紙、１０７ 転写ベルト、１０８ 転写前ガイド、１０９ 吸引ファン、１１０ 搬送ベルト、１１１ プレヒート部、１１２ フラッシュ定着部、１１３ 中間ローラ、１１４ 排紙ローラ、１１５Ａ 転写チャージャ、１１５Ｂ 分離チャージャ、１１６ 面上ヒータ、１１７ トラクタピン、１１８ バースタ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が収納された給紙ケースと、前記給紙ケースが装着された状態で該給紙ケースに収納された記録紙に画像を形成する画像形成装置とから構成される画像形成システムであって、
前記給紙ケースは、収納された記録紙に関する記録紙情報を記憶するメモリが装着されており、
前記画像形成装置は、前記メモリにアクセスしてデータを読出しまたは書込みするアクセス手段と、
前記給紙ケースが装着されると、前記アクセス手段を制御して前記メモリからデータを読出す読出手段と、
読出された前記データに含まれる前記記録紙情報に基づき前記動作条件の第１の部分を決定する決定手段と、
予め定められた動作条件のうち前記第１の部分を、前記決定手段により決定された動作条件に変更して第１の動作条件とする第１の変更手段と、
前記動作条件のうち画像形成する画像に基づき定まる第２の部分を外部から受付ける受付手段と、
前記第１の動作条件のうち前記第２の部分を、前記受付手段により受付けられた動作条件に変更して第２の動作条件とする第２の変更手段と、
前記アクセス手段を制御して、前記第２の動作条件を前記メモリに書込む書込手段と、
前記画像形成装置を前記第２の動作条件で動作させるために前記第２の動作条件を設定する動作条件設定手段とを含む、画像形成システム。
【請求項２】
前記読出手段により読出された前記データに前記第２の動作条件が含まれる場合に、前記画像形成装置を前記第２の動作条件で動作させるために、読出された前記第２の動作条件を設定する第２の動作条件設定手段をさらに含む、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記給紙ケースは、前記メモリに接続された第１の通信手段を備え、
前記画像形成装置の前記アクセス手段は、前記第１の通信手段と無線により通信するための第２の通信手段を含む、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項１】
記録紙が収納された給紙ケースと、前記給紙ケースが装着された状態で該給紙ケースに収納された記録紙に画像を形成する画像形成装置とから構成される画像形成システムであって、
前記給紙ケースは、収納された記録紙に関する記録紙情報を記憶するメモリが装着されており、
前記画像形成装置は、前記メモリにアクセスしてデータを読出しまたは書込みするアクセス手段と、
前記給紙ケースが装着されると、前記アクセス手段を制御して前記メモリからデータを読出す読出手段と、
読出された前記データに含まれる前記記録紙情報に基づき前記動作条件の第１の部分を決定する決定手段と、
予め定められた動作条件のうち前記第１の部分を、前記決定手段により決定された動作条件に変更して第１の動作条件とする第１の変更手段と、
前記動作条件のうち画像形成する画像に基づき定まる第２の部分を外部から受付ける受付手段と、
前記第１の動作条件のうち前記第２の部分を、前記受付手段により受付けられた動作条件に変更して第２の動作条件とする第２の変更手段と、
前記アクセス手段を制御して、前記第２の動作条件を前記メモリに書込む書込手段と、
前記画像形成装置を前記第２の動作条件で動作させるために前記第２の動作条件を設定する動作条件設定手段とを含む、画像形成システム。
【請求項２】
前記読出手段により読出された前記データに前記第２の動作条件が含まれる場合に、前記画像形成装置を前記第２の動作条件で動作させるために、読出された前記第２の動作条件を設定する第２の動作条件設定手段をさらに含む、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記給紙ケースは、前記メモリに接続された第１の通信手段を備え、
前記画像形成装置の前記アクセス手段は、前記第１の通信手段と無線により通信するための第２の通信手段を含む、請求項１に記載の画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−１６２６９０（Ｐ２００６−１６２６９０Ａ）
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３５０１５５（Ｐ２００４−３５０１５５）
【出願日】平成１６年１２月２日（２００４．１２．２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月２日（２００４．１２．２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]