画像形成装置
【課題】短期間に大量枚数をプリントする画像形成ジョブが繰り返し実行されても、タッキングが発生し難い画像形成装置を提供する。
【解決手段】プリンタ部２と、これの筐体上部の一部をなし定着後の記録シートを積載する排紙トレイ２ａと、排紙トレイ２ａの外縁の隣接する２辺から立設する両側壁の上に配された画像読取部８とを備える画像形成装置であって、画像形成ジョブが実行されて、その最後の記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出された後に、側壁および側壁のなすコーナー部２１を冷却する冷却ユニット１９を備える。
【解決手段】プリンタ部２と、これの筐体上部の一部をなし定着後の記録シートを積載する排紙トレイ２ａと、排紙トレイ２ａの外縁の隣接する２辺から立設する両側壁の上に配された画像読取部８とを備える画像形成装置であって、画像形成ジョブが実行されて、その最後の記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出された後に、側壁および側壁のなすコーナー部２１を冷却する冷却ユニット１９を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置に関し、特に、排紙トレイ上に積み重なった記録シートにおいて、一の記録シート上のトナーが他の記録シートに付着するのを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタとして、記録シートの表面にトナー像を形成し、これを加熱・加圧して定着させる電子写真方式の画像形成装置が広く使用されている。
このような画像形成装置においては、記録シートは、定着により１６０℃程度まで加熱されるので、そのまま多数枚の記録シートが排紙トレイ上に排出されて積載されると、内部に熱が蓄積されトナーが凝固せず、その面に重なっている記録シートに付着する、いわゆるタッキングが発生することがある。
【０００３】
特に、近年では、設置場所の省スペース化のため、画像形成部の筺体の上面の一部を排紙トレイとして利用し、さらにその上方に画像読取部を配設する胴内排紙型の画像形成装置が普及しつつあるが、このような構成においては、排紙トレイの側方に画像読取部を保持するための側壁が形成されると共に排紙トレイの上方が画像読取部の筺体で覆われることになるため、空気が滞留して十分な放熱効果が得られない。そのため、排紙トレイに積載された記録シートの温度が十分に下がらず、タッキングがより生じやすいという問題がある。
【０００４】
そのため、例えば、特許文献１に示す従来の胴内排紙型の画像形成装置では、図９に示すように、定着部１００５の下流において、排出口から排出途中に記録シートに風を吹き付けて冷却する冷却装置１０１９を設け、記録シートが排紙トレイに排出される途中で温度を下げるようにしている。
この画像形成装置１０００の冷却装置１０１９には、３つのファン１０１９ａ,１０１９ｂおよび１０１９ｃが設けられており、排出される記録シートサイズに応じて、記録紙の上面にのみ風を吹き下ろすように、駆動するファンの個数を切り替えている。
【０００５】
このように、記録シートのサイズ毎に、風を吹きつける範囲を変更して、通過する記録シートの上面のみに送風するのは、排紙トレイ上に記録シートの端を揃えて積載させ、その整合性をよくするためである。
すなわち、排出中の記録シートの外側に風を吹き下ろすと、その風が排紙トレイの上面で跳ね返って記録シートを持上げる気流が生じるため、記録シートの状態が不安定となり、排紙トレイ上への落下位置にバラツキが生じて整合性が悪くなるためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１３４４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置の構成であっても、多量の枚数のプリントジョブが、短期間に繰り返し実行されると、次第にタッキングが発生する場合があることが判明した。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、胴内排紙型の画像形成装置において、たとえ短期間に多量枚数のプリントジョブが繰り返し実行されても、排出された記録シートの整合性を確保しつつ、タッキングが発生しにくいようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成部と、これの筐体上部の一部をなし定着後の記録シートを積載する排紙トレイと、当該排紙トレイの外縁の隣接する２辺から立設する側壁の上に配された画像読取部とを備える画像形成装置であって、画像形成ジョブが実行されて、その最後の記録シートが前記排紙トレイ上に排出された後に、前記２辺の側壁のなすコーナー部を冷却するコーナー冷却手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように記録シートが前記排紙トレイ上に排出された後に、コーナー部を冷却するように構成すれば、排出中に記録シートを持ち上げる気流が生じずに、記録シートが不安定になりにくくなるため、整合性を向上する共に、コーナー部に滞留した高温の空気を機外に追い出し、排紙トレイ周辺の雰囲気温度を低下させて記録シートの放熱を促進させることで、タッキングを防止することができる。
【００１０】
また、前記コーナー冷却手段は、排出中の記録シートの冷却手段も兼用しており、ファン装置と、前記ファン装置からの送風方向を、排出口から排出される記録シートに対し当該シート面のほぼ直上から送風する第１の方向と、前記コーナー部方向に送風する第２の方向とに切り換える風向切換手段と、画像形成ジョブを実行中であって記録シートが排出されている間は、前記送風方向を第１の方向に、画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後は、前記送風方向を第２方向に切り換えるよう前記風向切換手段を制御する制御手段とを備え、もしくは、前記コーナー冷却手段は、排出中の記録シートの冷却手段も兼用しており、ファン装置と、前記ファン装置を、排出口から排紙トレイに排出される記録シートの上方に位置する第１ポジションと、前記コーナー部の上方に位置する第２ポジションとの間で移動させる移動手段と、画像形成ジョブを実行中であって記録シートが排出されている間は、前記ファン装置の位置を第１ポジションに位置させ、画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後は、前記ファン装置の位置を前記第２ポジションに移動させるよう前記移動手段を制御する制御手段とを備えることが望ましい。
【００１１】
これにより、排出中の記録シートを冷却するファン装置を、記録シートを排出後にはコーナー冷却手段として利用することができ、大変効率的である。
また、前記コーナー冷却手段は、コーナー部の直上に配されたファン装置と、画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後に、前記ファン装置を駆動させる制御手段とからなるとしてもよい。
【００１２】
これにより、前記ファン装置を駆動させることにより、容易にコーナー部を冷却することができる。
また、前記コーナー部の温度を指標する指標値を取得する指標値取得手段と、前記指標値が所定の値を越えていない場合には、前記コーナー冷却手段によるコーナー部の冷却を禁止する禁止手段とを備えるとしてもよい。
【００１３】
これにより、タッキングが発生し易い条件のときのみコーナー部を冷却することができ、無駄な電力消費を回避できる。
ここで、前記コーナー部の温度を検出する温度検出手段を備え、前記指標値取得手段は、前記温度検出手段の出力信号を前記指標値として取得するとすれば、上記タッキングが発生やすい条件であるか否かを的確に判断できる。
【００１４】
また、ここで、画像形成ジョブの実行に際して、連続して画像形成された記録シートの枚数をカウントするカウント手段を備え、前記指標値取得手段は、前記カウント手段によりカウントされた枚数を前記指標値として取得するとしてもよい。
通常、画像形成装置は、カウント手段を備えており、これを流用することにより、上記タッキングが発生やすい条件であるか否かの判断を行うことができる。
【００１５】
さらに、前記制御手段は、前記コーナー部を冷却中に、次の画像形成ジョブが実行されようとした場合、当該画像形成ジョブの実行に先んじて、前記ファン装置からの送風方向を第１方向に変更させるか、もしくは、前記ファン装置の位置を第１ポジションに移動させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る複写機の概略構成を示す一部切り欠き斜視図である。
【図２】（ａ）は、本発明の実施の形態の冷却ユニットの部分断面斜視図であり、（ｂ）は、本発明の実施の形態の冷却ユニットの風向を変更した状態を示す部分断面斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る冷却ユニットの風向を変更した状態の風の流れを示す一部切り欠き斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る排紙トレイの温度分布を模式的に示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る制御部で実行されるタッキング防止処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る複写機の第１の変形例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る複写機の第２の変形例を示す図である。
【図９】従来の画像形成装置における冷却装置の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、デジタル式複写機に適用した場合を例にして説明する。
図１は、当該デジタル式複写機（以下、単に「複写機」と言う。）１の部分断面斜視図である。
同図に示すように、複写機１は、プリンタ部２の上方に画像読取部８を設けており、プリンタ部２と画像読取部８の間のスペースを排紙トレイ２ａとして利用する、いわゆる胴内排紙型の複写機である。
【００１８】
画像読取部８は、光源と折り返しミラーを保持するスキャナ部（不図示）などを備え、当該折り返しミラーにより反射された原稿画像を、光学レンズを介してＣＣＤセンサ（不図示）に受光させて、画像読取動作を実行する公知の構成を有する。
この画像読取部８の前面（Ｙ方向）には、液晶ディスプレイにユーザに対する情報を表示すると共に、テンキーなどによってユーザの指示を受け付ける操作パネル７３が設けられている。
【００１９】
また、画像読取部８の筐体８ａの下面の所定位置には、温度センサ８ｂが設けられている。
この温度センサ８ｂは、排紙トレイ２ａの平面視における外縁の４辺のうち、奥側とシート排出口２１ａ側の２辺からそれぞれ立設してなる側壁２３および側壁２４とが交わる部位（以下、「コーナー部２１」という。）の上方に設けられている。
【００２０】
なお、画像読取部８の筐体８ａの上部には、原稿を載置するプラテンガラス８ｃが配され、このプラテンガラス８ｃを覆うように原稿押さえ板９が上下方向に開閉自在に設けられている。
プリンタ部２は、電子写真式のものであって、感光体ドラムの露光、現像、一次転写および二次転写を行う画像形成部（不図示）、および記録シートを加熱・加圧して未定着トナー像を定着する定着部５などを有し、制御部６０（図５参照）による制御を受けて画像形成に関わる一連の動作を実施するものである。
【００２１】
プリンタ部２は、画像読取部８から出力された画像データに基づき記録シートに画像を形成し、筐体上面に形成された排紙トレイ２ａに排紙する。
なお、排紙トレイ２ａは、その下方に設けられた画像形成部（不図示）を保護するプリンタ部１の筐体を兼ねており、この排紙トレイ２ａの下部には、当該トレイ上の記録シートの有無を検出するための排紙トレイセンサ２２が設けられている。
【００２２】
この排紙トレイセンサ２２には、たとえば反射式の光電センサが配設されている。
もっとも、他の適当なセンサ、例えば、排紙トレイ２ａの載置面より上方に突出させたレバー上に記録シートが載置されると、当該レバーが揺動して後退し、これにより信号が発生するように構成されたアクチュエータ式のセンサや、場合によっては感度の高い圧電センサを用いても構わない。
【００２３】
また、プリンタ部２の記録シート排出口２１ａの上部には冷却ユニット１９が設けられており、排出途中の記録シート及び排紙トレイ２ａを冷却し、タッキングの発生を防止するようになっている。
図２（ａ）は、当該冷却ユニット１９の部分断面斜視図である。
同図に示すように冷却ユニット１９は、冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂと、これらを支持する機枠１０２と、複数のルーバー１０３と、各ルーバー１０３に連結された連動バー１０４と、連動バー１０４をＹ軸方向に移動させるルーバー駆動部１０５などからなる。
【００２４】
冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂは、これらに内蔵されているモータ（不図示）によって回転駆動されるプロペラファンであって、直下に送風したときにその直接の送風領域のＹ−Ｙ’方向における幅が、本機で使用される最小の記録シートの排紙方向と直交方向における幅（本実施の形態では、Ａ４サイズを縦方向に排出したときの横幅）以内となるようにその取付位置とファンのサイズが決定されている。
【００２５】
ルーバー１０３は、冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂの吹出し口の直下に設けられており、Ｘ軸方向における両側面から軸１０３ａが突出しており、さらに、Ｘ方向の側面からピン１０３ｂが突出している。
各ルーバー１０３の軸１０３ａは、機枠１０２の側面に軸支されると共に、各ルーバー１０３のピン１０３ｂは、連動バー１０４に設けられた穴１０４ａに回動自在に挿入されている。
【００２６】
連動バー１０４は、Ｙ軸方向に延びる棒状の部材であって、Ｙ方向の端部がルーバー駆動部１０５のロッド１０５ａに接合されている。
ルーバー駆動部１０５は、ソレノイド型アクチュエータであって、制御部６０の指示にもとづいて電源がＯＮ・ＯＦＦされることによって、ロッド１０５ａをＹ軸方向に駆動するものである。
【００２７】
ここでは、電源ＯＮ時に軸芯１０５ａをＹ’方向に移動させ、電源ＯＦＦ時にロッド１０５ａをＹ方向に移動させるものとする。
（冷却ユニット１９の動作）
ルーバー駆動部１０５の電源がＯＦＦされているとき、図２（ａ）に示すように、ルーバー駆動部１０５は、鉛直方向に起立した状態となっている。
【００２８】
ルーバー駆動部１０５の電源がＯＮされると、図２（ｂ）に示すように、ルーバー駆動部１０５のロッド１０５ａがＹ方向にスライドし、連動バー１０４もＹ方向に移動するので、ピン１０３ｂを介してルーバー１０３は、軸１０３ａを中心に時計回りに回動する。
これにより、冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂから吹出した風は、Ｙ’方向に風向が変更される。
【００２９】
そして、この風は、図３に示すように、コーナー部２１の下方に当たり、その後、プリンタ部２の筐体の一部を構成する奥側（Ｙ’方向）の壁部２３に沿って、Ｘ方向へと流れる。
このとき、コーナー部２１に滞留している高温の空気も機外に追い出すことができ、さらに、コーナー部２１および壁部２３も冷却することができる。
（コーナー部２１を冷却する理由について）
従来のように、排紙トレイ２ａに排紙中の記録シートに風を直上から吹き降ろすだけの冷却を行った場合、一度に大量の枚数をプリントするようなプリントジョブが、短期間に繰り返し実行されると、最初のうちはタッキングが生じないが、ある程度プリントジョブが繰り返し実行された後において、次第にタッキングが発生し易くなるという現象が生じる。
【００３０】
そこで、発明者らは、記録シートが排紙トレイ２ａに積載されている状態においても、記録シートに直上から風を吹き付けて、タッキングの発生を防止しようとした。
しかしながら、この方法では、タッキングの発生を十分に防止できなかった。
これは、記録シートに直上から風を吹き付けても、加熱された空気が滞留している場所があり、高温の空気を追い出せないためだと考えられる。
【００３１】
発明者らは、タッキングの発生を防止するためには、滞留した高温の空気を機外に追い出すことが重要であると考えた。
そこで、現状の排紙トレイ２ａにおいて、高温の空気が停滞している場所を把握するために、排紙トレイ２ａ全体を均一な温度に加温した後、所定時間放置したときの排紙トレイ２ａの温度分布を測定した。
【００３２】
すると、図４に示すように、コーナー部２１が最も温度が高く、そこから距離が離れるにつれ、温度が低下することが判明した。
このようにコーナー部２１の温度が最も高くなっているのは、コーナー部２１が、構造的に対流の滞り易い場所であるからと考えられる。
そこで、本実施の形態におけるタッキング防止処理は、一例のプリントジョブが終了して全ての記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出された後に、ルーバー１０３の向きを変えてコーナー部２１を優先的に冷却するようにしている（図３参照）。
【００３３】
コーナー部２１に当たった風は、そのまま奥側の側壁２３に沿ってＸ方向に流れるため、コーナー部２１に滞留した高温の空気を機外に追い出すことができ、また、コーナー部２１や側壁２３の熱を奪うことによって、排紙トレイ２ａの温度も低下するので、記録シートの放熱を促進してタッキングを効果的に防止できると共に、当該方向への送風は、すべての記録シートが載置された後に実行されるため、当該記録シートの整合性にほとんど影響を与えない。
（制御部）
図５は、プリンタ１の制御部６０の構成を示すブロック図である。
【００３４】
同図に示すように、制御部６０は、主な構成要素として、ＣＰＵ６１、インターフェース（Ｉ／Ｆ）部６３、ＲＡＭ６４、ＲＯＭ６５、ＥＥＰＲＯＭ６６、を備えている。
ＣＰＵ（Central Processing Unit）６１は、ＲＯＭ６５から必要なプログラムを読み出して、タイミングを計りながら各種動作を統一的に制御し、処理動作を円滑に実行させる。
【００３５】
さらに、本実施の形態では、ＣＰＵ６１は、コーナー部２１を冷却して排紙トレイ２ａの温度を低下させて、次のプリントジョブにおけるタッキングの発生を防止するタッキング防止処理を実行する。
インターフェース部６３は、ＣＰＵ６１とＬＡＮ等のネットワークとを接続するためのＬＡＮカード、ＬＡＮボード等であり、ＬＡＮ等を介して、クライアント端末から送信されてくるプリントジョブを受信してＣＰＵ６１へ送る。
【００３６】
ＲＡＭ（Random Access Memory）６４は、揮発性のメモリであって、ＣＰＵ６１におけるプログラム実行時のワークエリアとなる。
ＲＯＭ（Read Only Memory）６５には、例えば、プリンタ部２におけるプリント処理に関するプログラム、画像安定化処理に関するプログラムおよびタッキング防止処理に関するプログラム等、各種プログラムが格納されている。
【００３７】
ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）６６は、不揮発性のメモリであって、ＣＰＵ６１におけるプログラム実行時のデータ保存エリアとなる。
（タッキング防止処理）
本実施の形態のプリンタ１では、排紙トレイ２ａ上に排紙された記録シートのタッキングを防止するタッキング防止処理を実行する。
【００３８】
以下、このタッキング防止処理について説明する。
図５は、ＣＰＵ６１で実行されるタッキング防止処理の制御内容を示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ６１は、プリントが開始されなければ（ステップＳ１００：ＮＯ）、何も行わずに当該処理を終了する。
【００３９】
一方、プリントジョブが受け付けられてプリントが開始されると（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、冷却ユニット１９の冷却ファン１０１ａおよび冷却ファン１０１ｂを起動する（ステップＳ１０１）。
このとき、冷却ユニット１９のルーバー１０３の姿勢は、初期状態、即ち、鉛直方向に起立した状態となっており、風が真下に吹きつけられる。
【００４０】
これにより、記録シートの落下位置の安定化を図りつつ記録シートを冷却することができる。
次に、実行されたプリントジョブにおける最後の記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出されるまで待機し（ステップＳ１０２：ＮＯ）、この最後の記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出されたとき（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、温度センサ８ｂの値が、タッキングが発生し易くなる温度閾値Ｔ１℃（例えば、５０
℃程度）以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。
【００４１】
なお、プリントジョブの最後の記録シートであるか否かの判断は、例えばプリント枚数をカウントして、その枚数が受付けたプリントジョブの枚数に達しているか否かで判断することができる。このプリントジョブの枚数は、コピーの場合には、操作パネル７３からの入力されたコピー部数（初期値は１枚）により取得でき、また、他の端末からネットワークを介してプリントジョブを受付けた場合には、そのデータのヘッダ情報を参照して取得することができる。
【００４２】
記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出されたか否かは、例えば定着部５から排紙口８ｃに至るまでの排紙経路上に設けられているジャム検出用の通紙センサ（不図示）により、記録シートの先端が検出されてから、あらかじめ設定された所定の時間（例えば、１秒）経過したときに、「排紙トレイ２ａ上に排出された」と判定することができる。
そして、温度センサ８ｂの値が、閾値Ｔ１℃以上であって（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、次のプリントジョブが受け付けられていない場合には（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ルーバー駆動部１０５の電源をＯＮして、ルーバー１０３を傾け、コーナー部２１に風を吹きつけて（ステップＳ１０５）、ＥＥＰＲＯＭ６６に格納されているフラグＫの値（初期値０）を１にする（ステップＳ１０６）。
【００４３】
このフラグＫは、ルーバー１０３の姿勢がどのようになっているのかを示すものであり、このＫの値が０の場合は、ルーバー１０３が鉛直方向に起立していることを示し、１の場合は、上述のように、コーナー部２１の方向に傾いていることを示している。
続いて、温度センサ８ｂの値が、閾値Ｔ１℃未満である場合であるか否かを判断し、閾値Ｔ１℃未満でなければ（ステップＳ１０７：ＮＯ）、依然としてタッキングが発生し易い条件となっているため、次のプリントジョブが受け付けられているかどうかを判定するＳ１０４に戻り、コーナー部２１の冷却を継続する。
【００４４】
一方、温度センサ８ｂの値が、閾値Ｔ１℃未満であれば（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、タッキングが発生しにくい条件となっているため、ルーバー駆動部１０５の電源をＯＦＦして、ルーバー１０３を初期の状態、即ち、鉛直方向に起立させて（ステップＳ１０８）、フラグＫの値を０に戻し（ステップＳ１０９）、冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂを停止させて（ステップＳ１１０）、当該処理を終了する。
【００４５】
また、温度センサ８ｂの値が、閾値Ｔ１℃以上である場合であるか否かを判断するステップＳ１０３において、温度センサ８ｂの値が、閾値Ｔ１℃以上でなければ、排紙トレイ２ａの温度が低く、タッキングが発生しにくい条件となっているので、冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂを停止させるステップＳ１１０以降のステップに進む。
そして、次のプリントジョブが受け付けられているか否かを判断するステップＳ１０４において、次のプリントジョブが受け付けられている場合には、フラグＫの値を確認し、このフラグＫの値が１であれば（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、冷却ユニット１９のルーバー１０３の姿勢を初期状態、即ち、鉛直方向に起立する状態に戻し（ステップＳ１１２）、また、フラグＫの値が１でなければ（ステップＳ１１１：ＮＯ）、このステップＳ１１２の実行をパスして、次ぎのステップに進む。
【００４６】
続いて、排紙トレイ２ａ上に記録シートが残っていれば（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、記録シートが排紙トレイ２ａ上に残っていることを、前のプリントジョブを実行したユーザのパソコンの画面に通知し（ステップＳ１１４）、次のプリントジョブを実行して（ステップＳ１１５）、実行されたプリントジョブにおける最後の記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出されたか否かを判定するステップＳ１０２以降に進む。
【００４７】
また、排紙トレイ２ａ上に記録シートが残っていなければ（ステップＳ１１３：ＮＯ）、次のプリントジョブを実行するステップＳ１１５以降のステップに進む。
以上のように、本実施の形態では、排紙トレイ２ａの温度が高ければ、コーナー部に滞留した高温の空気を機外に追い出し、排紙トレイ２ａ周辺の雰囲気温度を低下させて記録シートの放熱を促進させることによって、排紙トレイ２ａに積載された記録シートを冷却することができるため、タッキングが生じにくい。
（変形例）
本発明は上述のような実施の形態に限られるものではなく、次のような変形例も実施することができる。
【００４８】
（１）上記実施の形態では、コーナー部２１と排紙中の記録シートの中央とに選択的に風を吹きつける構成として、ルーバー１０３の角度を変更していたが、このような構成に限るものではない。
例えば、図７に示すように、冷却ファン１２１のハウジング１２２をガイドレール１２４によりＹ軸方向に摺動自在に支持し、２つのプーリ１２６（右側は図示を省略）にベルト１２５を巻き掛けて、いずれかのプーリ１２６をモータ（不図示）で回転させることにより当該ベルト１２５と共にハウジング１２２がＹ方向に移動するように構成してもよい。
【００４９】
上記構成において、コーナー部２１に風を吹き付けたい場合には、冷却ファン１２１をコーナー部２１の直上に移動させ、排紙中の記録シートに風を吹き付けたい場合には、排紙トレイ２ａのＹ軸方向の中央に移動させればよい。
なお、本変形例では、ハウジング１２２にラックアンドピニオン機構１２８を用いて冷却ファン１２１をＸ軸方向に駆動するステッピングモータ１２３を設けており、Ｘ方向における送風位置も調整できるようにしている。これにより、冷却ファン１２１をコーナー部２１の直上まで移動させた後に、風を吹きつけながらＸ方向に移動させることによって、コーナー部２１に滞留した高温の空気を側壁２３に沿って機外に追い出すことができ、より効率的な冷却が可能となる（図１参照）。
【００５０】
また、２つのプーリ１２６の一方は、ステッピングモータ（不図示）の回転軸に連結し、もう一方を従動する構成とする。同図では、冷却ファン１２１を１つ備える構成であったが、２個以上設けても構わない。
また、図８に示すように、コーナー部２１の直上部分に冷却ファン１３１を配設し、さらに、排紙トレイ２ａのＹ軸方向の中央を基準として対称的に冷却ファン１３２および１３３を配して、記録シートの排紙中には、冷却ファン１３２および１３３をＯＮすると共に、冷却ファン１３１をＯＦＦして、記録シートの落下位置の安定化を図りつつ記録シートを冷却し、また、記録シートの排出が終了した後には、冷却ファン１３２および１３３をＯＦＦすると共に、冷却ファン１３１をＯＮしてコーナー部２１を冷却し、排紙トレイ２ａを冷却するとによって、次のプリントジョブにおけるタッキングの発生の防止を図ってもよい。
【００５１】
また、電力消費の増加を問題にしないならば、記録シートの排出が終了した後に、冷却ファン１３１、１３２および１３３を全てＯＮすることにより、コーナー部２１と記録シートの両方を冷却して、前のプリントジョブおよび次のプリントジョブにおけるタッキングの発生の防止を図ってもよい。
（２）上記実施の形態では、温度センサ８ｂは、画像読取部８の筐体８ａの下面に設けられているとしたが、温度センサ８ｂの位置は、この場所に限るものではなく、温度が高いコーナー部２１の上下方向のどこであっても構わず、例えば、排紙トレイ２ａにおけるコーナー部２１の下方に位置する部分に設置しても構わない。
（３）また、上記実施の形態では、図５のフローチャートのステップＳ１０３において、タッキングが起こり易いか否かの条件判断に、温度センサ８ｂの検出値を用いたが、これに限るものではない。
【００５２】
例えば、一のプリントジョブにおいて連続してプリントされた枚数が所定枚数以上である場合（例えば１００枚以上）には、排紙トレイ２ａの温度が高くなっていることが推定できるため、プリント枚数のカウント値が所定枚数以上となったこともって、タッキングが起こり易い条件であると判断してもよく、要するに、コーナー部２１の温度を指標する指標値を用いて判断すればよい。
（４）上記実施の形態においては、本発明を、複写機について説明したが、これに限らず、プリンタやファクシミリなどであってもよく、要するに、操作パネルを備えた画像形成装置であれば適用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、プリンタ部と画像読取部との間のスペースを排紙トレイとして利用する、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１ プリンタ
１ 複写機
２ プリンタ部
２ａ 排紙トレイ
５ 定着器
８ 画像読取部
８ａ 筐体
８ｂ 温度センサ
８ｃ プラテンガラス
９ 原稿押さえ板
１９ 冷却ユニット
２１ コーナー部
２１ａ 排紙口
２２ 排紙トレイセンサ
２３ 側壁
２４ 側壁
６０ 制御部
６１ ＣＰＵ
６３ インターフェース部
６４ ＲＡＭ
６５ ＲＯＭ
６６ ＥＥＰＲＯＭ
７３ 操作パネル
１０１ａ 冷却ファン
１０２ 機枠
１０３ ルーバー
１０３ａ 軸
１０３ｂ ピン
１０４ 連動バー
１０４ａ 穴
１０５ ルーバー駆動部
１０５ａ 軸芯
１２１ 冷却ファン
１２２ ハウジング
１２３ ステッピングモータ
１２４ ガイドレール
１２５ ベルト
１２６ プーリ
１３１ 冷却ファン
１３２ 冷却ファン
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置に関し、特に、排紙トレイ上に積み重なった記録シートにおいて、一の記録シート上のトナーが他の記録シートに付着するのを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタとして、記録シートの表面にトナー像を形成し、これを加熱・加圧して定着させる電子写真方式の画像形成装置が広く使用されている。
このような画像形成装置においては、記録シートは、定着により１６０℃程度まで加熱されるので、そのまま多数枚の記録シートが排紙トレイ上に排出されて積載されると、内部に熱が蓄積されトナーが凝固せず、その面に重なっている記録シートに付着する、いわゆるタッキングが発生することがある。
【０００３】
特に、近年では、設置場所の省スペース化のため、画像形成部の筺体の上面の一部を排紙トレイとして利用し、さらにその上方に画像読取部を配設する胴内排紙型の画像形成装置が普及しつつあるが、このような構成においては、排紙トレイの側方に画像読取部を保持するための側壁が形成されると共に排紙トレイの上方が画像読取部の筺体で覆われることになるため、空気が滞留して十分な放熱効果が得られない。そのため、排紙トレイに積載された記録シートの温度が十分に下がらず、タッキングがより生じやすいという問題がある。
【０００４】
そのため、例えば、特許文献１に示す従来の胴内排紙型の画像形成装置では、図９に示すように、定着部１００５の下流において、排出口から排出途中に記録シートに風を吹き付けて冷却する冷却装置１０１９を設け、記録シートが排紙トレイに排出される途中で温度を下げるようにしている。
この画像形成装置１０００の冷却装置１０１９には、３つのファン１０１９ａ,１０１９ｂおよび１０１９ｃが設けられており、排出される記録シートサイズに応じて、記録紙の上面にのみ風を吹き下ろすように、駆動するファンの個数を切り替えている。
【０００５】
このように、記録シートのサイズ毎に、風を吹きつける範囲を変更して、通過する記録シートの上面のみに送風するのは、排紙トレイ上に記録シートの端を揃えて積載させ、その整合性をよくするためである。
すなわち、排出中の記録シートの外側に風を吹き下ろすと、その風が排紙トレイの上面で跳ね返って記録シートを持上げる気流が生じるため、記録シートの状態が不安定となり、排紙トレイ上への落下位置にバラツキが生じて整合性が悪くなるためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１３４４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置の構成であっても、多量の枚数のプリントジョブが、短期間に繰り返し実行されると、次第にタッキングが発生する場合があることが判明した。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、胴内排紙型の画像形成装置において、たとえ短期間に多量枚数のプリントジョブが繰り返し実行されても、排出された記録シートの整合性を確保しつつ、タッキングが発生しにくいようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成部と、これの筐体上部の一部をなし定着後の記録シートを積載する排紙トレイと、当該排紙トレイの外縁の隣接する２辺から立設する側壁の上に配された画像読取部とを備える画像形成装置であって、画像形成ジョブが実行されて、その最後の記録シートが前記排紙トレイ上に排出された後に、前記２辺の側壁のなすコーナー部を冷却するコーナー冷却手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように記録シートが前記排紙トレイ上に排出された後に、コーナー部を冷却するように構成すれば、排出中に記録シートを持ち上げる気流が生じずに、記録シートが不安定になりにくくなるため、整合性を向上する共に、コーナー部に滞留した高温の空気を機外に追い出し、排紙トレイ周辺の雰囲気温度を低下させて記録シートの放熱を促進させることで、タッキングを防止することができる。
【００１０】
また、前記コーナー冷却手段は、排出中の記録シートの冷却手段も兼用しており、ファン装置と、前記ファン装置からの送風方向を、排出口から排出される記録シートに対し当該シート面のほぼ直上から送風する第１の方向と、前記コーナー部方向に送風する第２の方向とに切り換える風向切換手段と、画像形成ジョブを実行中であって記録シートが排出されている間は、前記送風方向を第１の方向に、画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後は、前記送風方向を第２方向に切り換えるよう前記風向切換手段を制御する制御手段とを備え、もしくは、前記コーナー冷却手段は、排出中の記録シートの冷却手段も兼用しており、ファン装置と、前記ファン装置を、排出口から排紙トレイに排出される記録シートの上方に位置する第１ポジションと、前記コーナー部の上方に位置する第２ポジションとの間で移動させる移動手段と、画像形成ジョブを実行中であって記録シートが排出されている間は、前記ファン装置の位置を第１ポジションに位置させ、画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後は、前記ファン装置の位置を前記第２ポジションに移動させるよう前記移動手段を制御する制御手段とを備えることが望ましい。
【００１１】
これにより、排出中の記録シートを冷却するファン装置を、記録シートを排出後にはコーナー冷却手段として利用することができ、大変効率的である。
また、前記コーナー冷却手段は、コーナー部の直上に配されたファン装置と、画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後に、前記ファン装置を駆動させる制御手段とからなるとしてもよい。
【００１２】
これにより、前記ファン装置を駆動させることにより、容易にコーナー部を冷却することができる。
また、前記コーナー部の温度を指標する指標値を取得する指標値取得手段と、前記指標値が所定の値を越えていない場合には、前記コーナー冷却手段によるコーナー部の冷却を禁止する禁止手段とを備えるとしてもよい。
【００１３】
これにより、タッキングが発生し易い条件のときのみコーナー部を冷却することができ、無駄な電力消費を回避できる。
ここで、前記コーナー部の温度を検出する温度検出手段を備え、前記指標値取得手段は、前記温度検出手段の出力信号を前記指標値として取得するとすれば、上記タッキングが発生やすい条件であるか否かを的確に判断できる。
【００１４】
また、ここで、画像形成ジョブの実行に際して、連続して画像形成された記録シートの枚数をカウントするカウント手段を備え、前記指標値取得手段は、前記カウント手段によりカウントされた枚数を前記指標値として取得するとしてもよい。
通常、画像形成装置は、カウント手段を備えており、これを流用することにより、上記タッキングが発生やすい条件であるか否かの判断を行うことができる。
【００１５】
さらに、前記制御手段は、前記コーナー部を冷却中に、次の画像形成ジョブが実行されようとした場合、当該画像形成ジョブの実行に先んじて、前記ファン装置からの送風方向を第１方向に変更させるか、もしくは、前記ファン装置の位置を第１ポジションに移動させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る複写機の概略構成を示す一部切り欠き斜視図である。
【図２】（ａ）は、本発明の実施の形態の冷却ユニットの部分断面斜視図であり、（ｂ）は、本発明の実施の形態の冷却ユニットの風向を変更した状態を示す部分断面斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る冷却ユニットの風向を変更した状態の風の流れを示す一部切り欠き斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る排紙トレイの温度分布を模式的に示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る制御部で実行されるタッキング防止処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る複写機の第１の変形例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る複写機の第２の変形例を示す図である。
【図９】従来の画像形成装置における冷却装置の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、デジタル式複写機に適用した場合を例にして説明する。
図１は、当該デジタル式複写機（以下、単に「複写機」と言う。）１の部分断面斜視図である。
同図に示すように、複写機１は、プリンタ部２の上方に画像読取部８を設けており、プリンタ部２と画像読取部８の間のスペースを排紙トレイ２ａとして利用する、いわゆる胴内排紙型の複写機である。
【００１８】
画像読取部８は、光源と折り返しミラーを保持するスキャナ部（不図示）などを備え、当該折り返しミラーにより反射された原稿画像を、光学レンズを介してＣＣＤセンサ（不図示）に受光させて、画像読取動作を実行する公知の構成を有する。
この画像読取部８の前面（Ｙ方向）には、液晶ディスプレイにユーザに対する情報を表示すると共に、テンキーなどによってユーザの指示を受け付ける操作パネル７３が設けられている。
【００１９】
また、画像読取部８の筐体８ａの下面の所定位置には、温度センサ８ｂが設けられている。
この温度センサ８ｂは、排紙トレイ２ａの平面視における外縁の４辺のうち、奥側とシート排出口２１ａ側の２辺からそれぞれ立設してなる側壁２３および側壁２４とが交わる部位（以下、「コーナー部２１」という。）の上方に設けられている。
【００２０】
なお、画像読取部８の筐体８ａの上部には、原稿を載置するプラテンガラス８ｃが配され、このプラテンガラス８ｃを覆うように原稿押さえ板９が上下方向に開閉自在に設けられている。
プリンタ部２は、電子写真式のものであって、感光体ドラムの露光、現像、一次転写および二次転写を行う画像形成部（不図示）、および記録シートを加熱・加圧して未定着トナー像を定着する定着部５などを有し、制御部６０（図５参照）による制御を受けて画像形成に関わる一連の動作を実施するものである。
【００２１】
プリンタ部２は、画像読取部８から出力された画像データに基づき記録シートに画像を形成し、筐体上面に形成された排紙トレイ２ａに排紙する。
なお、排紙トレイ２ａは、その下方に設けられた画像形成部（不図示）を保護するプリンタ部１の筐体を兼ねており、この排紙トレイ２ａの下部には、当該トレイ上の記録シートの有無を検出するための排紙トレイセンサ２２が設けられている。
【００２２】
この排紙トレイセンサ２２には、たとえば反射式の光電センサが配設されている。
もっとも、他の適当なセンサ、例えば、排紙トレイ２ａの載置面より上方に突出させたレバー上に記録シートが載置されると、当該レバーが揺動して後退し、これにより信号が発生するように構成されたアクチュエータ式のセンサや、場合によっては感度の高い圧電センサを用いても構わない。
【００２３】
また、プリンタ部２の記録シート排出口２１ａの上部には冷却ユニット１９が設けられており、排出途中の記録シート及び排紙トレイ２ａを冷却し、タッキングの発生を防止するようになっている。
図２（ａ）は、当該冷却ユニット１９の部分断面斜視図である。
同図に示すように冷却ユニット１９は、冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂと、これらを支持する機枠１０２と、複数のルーバー１０３と、各ルーバー１０３に連結された連動バー１０４と、連動バー１０４をＹ軸方向に移動させるルーバー駆動部１０５などからなる。
【００２４】
冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂは、これらに内蔵されているモータ（不図示）によって回転駆動されるプロペラファンであって、直下に送風したときにその直接の送風領域のＹ−Ｙ’方向における幅が、本機で使用される最小の記録シートの排紙方向と直交方向における幅（本実施の形態では、Ａ４サイズを縦方向に排出したときの横幅）以内となるようにその取付位置とファンのサイズが決定されている。
【００２５】
ルーバー１０３は、冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂの吹出し口の直下に設けられており、Ｘ軸方向における両側面から軸１０３ａが突出しており、さらに、Ｘ方向の側面からピン１０３ｂが突出している。
各ルーバー１０３の軸１０３ａは、機枠１０２の側面に軸支されると共に、各ルーバー１０３のピン１０３ｂは、連動バー１０４に設けられた穴１０４ａに回動自在に挿入されている。
【００２６】
連動バー１０４は、Ｙ軸方向に延びる棒状の部材であって、Ｙ方向の端部がルーバー駆動部１０５のロッド１０５ａに接合されている。
ルーバー駆動部１０５は、ソレノイド型アクチュエータであって、制御部６０の指示にもとづいて電源がＯＮ・ＯＦＦされることによって、ロッド１０５ａをＹ軸方向に駆動するものである。
【００２７】
ここでは、電源ＯＮ時に軸芯１０５ａをＹ’方向に移動させ、電源ＯＦＦ時にロッド１０５ａをＹ方向に移動させるものとする。
（冷却ユニット１９の動作）
ルーバー駆動部１０５の電源がＯＦＦされているとき、図２（ａ）に示すように、ルーバー駆動部１０５は、鉛直方向に起立した状態となっている。
【００２８】
ルーバー駆動部１０５の電源がＯＮされると、図２（ｂ）に示すように、ルーバー駆動部１０５のロッド１０５ａがＹ方向にスライドし、連動バー１０４もＹ方向に移動するので、ピン１０３ｂを介してルーバー１０３は、軸１０３ａを中心に時計回りに回動する。
これにより、冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂから吹出した風は、Ｙ’方向に風向が変更される。
【００２９】
そして、この風は、図３に示すように、コーナー部２１の下方に当たり、その後、プリンタ部２の筐体の一部を構成する奥側（Ｙ’方向）の壁部２３に沿って、Ｘ方向へと流れる。
このとき、コーナー部２１に滞留している高温の空気も機外に追い出すことができ、さらに、コーナー部２１および壁部２３も冷却することができる。
（コーナー部２１を冷却する理由について）
従来のように、排紙トレイ２ａに排紙中の記録シートに風を直上から吹き降ろすだけの冷却を行った場合、一度に大量の枚数をプリントするようなプリントジョブが、短期間に繰り返し実行されると、最初のうちはタッキングが生じないが、ある程度プリントジョブが繰り返し実行された後において、次第にタッキングが発生し易くなるという現象が生じる。
【００３０】
そこで、発明者らは、記録シートが排紙トレイ２ａに積載されている状態においても、記録シートに直上から風を吹き付けて、タッキングの発生を防止しようとした。
しかしながら、この方法では、タッキングの発生を十分に防止できなかった。
これは、記録シートに直上から風を吹き付けても、加熱された空気が滞留している場所があり、高温の空気を追い出せないためだと考えられる。
【００３１】
発明者らは、タッキングの発生を防止するためには、滞留した高温の空気を機外に追い出すことが重要であると考えた。
そこで、現状の排紙トレイ２ａにおいて、高温の空気が停滞している場所を把握するために、排紙トレイ２ａ全体を均一な温度に加温した後、所定時間放置したときの排紙トレイ２ａの温度分布を測定した。
【００３２】
すると、図４に示すように、コーナー部２１が最も温度が高く、そこから距離が離れるにつれ、温度が低下することが判明した。
このようにコーナー部２１の温度が最も高くなっているのは、コーナー部２１が、構造的に対流の滞り易い場所であるからと考えられる。
そこで、本実施の形態におけるタッキング防止処理は、一例のプリントジョブが終了して全ての記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出された後に、ルーバー１０３の向きを変えてコーナー部２１を優先的に冷却するようにしている（図３参照）。
【００３３】
コーナー部２１に当たった風は、そのまま奥側の側壁２３に沿ってＸ方向に流れるため、コーナー部２１に滞留した高温の空気を機外に追い出すことができ、また、コーナー部２１や側壁２３の熱を奪うことによって、排紙トレイ２ａの温度も低下するので、記録シートの放熱を促進してタッキングを効果的に防止できると共に、当該方向への送風は、すべての記録シートが載置された後に実行されるため、当該記録シートの整合性にほとんど影響を与えない。
（制御部）
図５は、プリンタ１の制御部６０の構成を示すブロック図である。
【００３４】
同図に示すように、制御部６０は、主な構成要素として、ＣＰＵ６１、インターフェース（Ｉ／Ｆ）部６３、ＲＡＭ６４、ＲＯＭ６５、ＥＥＰＲＯＭ６６、を備えている。
ＣＰＵ（Central Processing Unit）６１は、ＲＯＭ６５から必要なプログラムを読み出して、タイミングを計りながら各種動作を統一的に制御し、処理動作を円滑に実行させる。
【００３５】
さらに、本実施の形態では、ＣＰＵ６１は、コーナー部２１を冷却して排紙トレイ２ａの温度を低下させて、次のプリントジョブにおけるタッキングの発生を防止するタッキング防止処理を実行する。
インターフェース部６３は、ＣＰＵ６１とＬＡＮ等のネットワークとを接続するためのＬＡＮカード、ＬＡＮボード等であり、ＬＡＮ等を介して、クライアント端末から送信されてくるプリントジョブを受信してＣＰＵ６１へ送る。
【００３６】
ＲＡＭ（Random Access Memory）６４は、揮発性のメモリであって、ＣＰＵ６１におけるプログラム実行時のワークエリアとなる。
ＲＯＭ（Read Only Memory）６５には、例えば、プリンタ部２におけるプリント処理に関するプログラム、画像安定化処理に関するプログラムおよびタッキング防止処理に関するプログラム等、各種プログラムが格納されている。
【００３７】
ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）６６は、不揮発性のメモリであって、ＣＰＵ６１におけるプログラム実行時のデータ保存エリアとなる。
（タッキング防止処理）
本実施の形態のプリンタ１では、排紙トレイ２ａ上に排紙された記録シートのタッキングを防止するタッキング防止処理を実行する。
【００３８】
以下、このタッキング防止処理について説明する。
図５は、ＣＰＵ６１で実行されるタッキング防止処理の制御内容を示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ６１は、プリントが開始されなければ（ステップＳ１００：ＮＯ）、何も行わずに当該処理を終了する。
【００３９】
一方、プリントジョブが受け付けられてプリントが開始されると（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、冷却ユニット１９の冷却ファン１０１ａおよび冷却ファン１０１ｂを起動する（ステップＳ１０１）。
このとき、冷却ユニット１９のルーバー１０３の姿勢は、初期状態、即ち、鉛直方向に起立した状態となっており、風が真下に吹きつけられる。
【００４０】
これにより、記録シートの落下位置の安定化を図りつつ記録シートを冷却することができる。
次に、実行されたプリントジョブにおける最後の記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出されるまで待機し（ステップＳ１０２：ＮＯ）、この最後の記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出されたとき（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、温度センサ８ｂの値が、タッキングが発生し易くなる温度閾値Ｔ１℃（例えば、５０
℃程度）以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。
【００４１】
なお、プリントジョブの最後の記録シートであるか否かの判断は、例えばプリント枚数をカウントして、その枚数が受付けたプリントジョブの枚数に達しているか否かで判断することができる。このプリントジョブの枚数は、コピーの場合には、操作パネル７３からの入力されたコピー部数（初期値は１枚）により取得でき、また、他の端末からネットワークを介してプリントジョブを受付けた場合には、そのデータのヘッダ情報を参照して取得することができる。
【００４２】
記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出されたか否かは、例えば定着部５から排紙口８ｃに至るまでの排紙経路上に設けられているジャム検出用の通紙センサ（不図示）により、記録シートの先端が検出されてから、あらかじめ設定された所定の時間（例えば、１秒）経過したときに、「排紙トレイ２ａ上に排出された」と判定することができる。
そして、温度センサ８ｂの値が、閾値Ｔ１℃以上であって（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、次のプリントジョブが受け付けられていない場合には（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ルーバー駆動部１０５の電源をＯＮして、ルーバー１０３を傾け、コーナー部２１に風を吹きつけて（ステップＳ１０５）、ＥＥＰＲＯＭ６６に格納されているフラグＫの値（初期値０）を１にする（ステップＳ１０６）。
【００４３】
このフラグＫは、ルーバー１０３の姿勢がどのようになっているのかを示すものであり、このＫの値が０の場合は、ルーバー１０３が鉛直方向に起立していることを示し、１の場合は、上述のように、コーナー部２１の方向に傾いていることを示している。
続いて、温度センサ８ｂの値が、閾値Ｔ１℃未満である場合であるか否かを判断し、閾値Ｔ１℃未満でなければ（ステップＳ１０７：ＮＯ）、依然としてタッキングが発生し易い条件となっているため、次のプリントジョブが受け付けられているかどうかを判定するＳ１０４に戻り、コーナー部２１の冷却を継続する。
【００４４】
一方、温度センサ８ｂの値が、閾値Ｔ１℃未満であれば（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、タッキングが発生しにくい条件となっているため、ルーバー駆動部１０５の電源をＯＦＦして、ルーバー１０３を初期の状態、即ち、鉛直方向に起立させて（ステップＳ１０８）、フラグＫの値を０に戻し（ステップＳ１０９）、冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂを停止させて（ステップＳ１１０）、当該処理を終了する。
【００４５】
また、温度センサ８ｂの値が、閾値Ｔ１℃以上である場合であるか否かを判断するステップＳ１０３において、温度センサ８ｂの値が、閾値Ｔ１℃以上でなければ、排紙トレイ２ａの温度が低く、タッキングが発生しにくい条件となっているので、冷却ファン１０１ａおよび１０１ｂを停止させるステップＳ１１０以降のステップに進む。
そして、次のプリントジョブが受け付けられているか否かを判断するステップＳ１０４において、次のプリントジョブが受け付けられている場合には、フラグＫの値を確認し、このフラグＫの値が１であれば（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、冷却ユニット１９のルーバー１０３の姿勢を初期状態、即ち、鉛直方向に起立する状態に戻し（ステップＳ１１２）、また、フラグＫの値が１でなければ（ステップＳ１１１：ＮＯ）、このステップＳ１１２の実行をパスして、次ぎのステップに進む。
【００４６】
続いて、排紙トレイ２ａ上に記録シートが残っていれば（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、記録シートが排紙トレイ２ａ上に残っていることを、前のプリントジョブを実行したユーザのパソコンの画面に通知し（ステップＳ１１４）、次のプリントジョブを実行して（ステップＳ１１５）、実行されたプリントジョブにおける最後の記録シートが排紙トレイ２ａ上に排出されたか否かを判定するステップＳ１０２以降に進む。
【００４７】
また、排紙トレイ２ａ上に記録シートが残っていなければ（ステップＳ１１３：ＮＯ）、次のプリントジョブを実行するステップＳ１１５以降のステップに進む。
以上のように、本実施の形態では、排紙トレイ２ａの温度が高ければ、コーナー部に滞留した高温の空気を機外に追い出し、排紙トレイ２ａ周辺の雰囲気温度を低下させて記録シートの放熱を促進させることによって、排紙トレイ２ａに積載された記録シートを冷却することができるため、タッキングが生じにくい。
（変形例）
本発明は上述のような実施の形態に限られるものではなく、次のような変形例も実施することができる。
【００４８】
（１）上記実施の形態では、コーナー部２１と排紙中の記録シートの中央とに選択的に風を吹きつける構成として、ルーバー１０３の角度を変更していたが、このような構成に限るものではない。
例えば、図７に示すように、冷却ファン１２１のハウジング１２２をガイドレール１２４によりＹ軸方向に摺動自在に支持し、２つのプーリ１２６（右側は図示を省略）にベルト１２５を巻き掛けて、いずれかのプーリ１２６をモータ（不図示）で回転させることにより当該ベルト１２５と共にハウジング１２２がＹ方向に移動するように構成してもよい。
【００４９】
上記構成において、コーナー部２１に風を吹き付けたい場合には、冷却ファン１２１をコーナー部２１の直上に移動させ、排紙中の記録シートに風を吹き付けたい場合には、排紙トレイ２ａのＹ軸方向の中央に移動させればよい。
なお、本変形例では、ハウジング１２２にラックアンドピニオン機構１２８を用いて冷却ファン１２１をＸ軸方向に駆動するステッピングモータ１２３を設けており、Ｘ方向における送風位置も調整できるようにしている。これにより、冷却ファン１２１をコーナー部２１の直上まで移動させた後に、風を吹きつけながらＸ方向に移動させることによって、コーナー部２１に滞留した高温の空気を側壁２３に沿って機外に追い出すことができ、より効率的な冷却が可能となる（図１参照）。
【００５０】
また、２つのプーリ１２６の一方は、ステッピングモータ（不図示）の回転軸に連結し、もう一方を従動する構成とする。同図では、冷却ファン１２１を１つ備える構成であったが、２個以上設けても構わない。
また、図８に示すように、コーナー部２１の直上部分に冷却ファン１３１を配設し、さらに、排紙トレイ２ａのＹ軸方向の中央を基準として対称的に冷却ファン１３２および１３３を配して、記録シートの排紙中には、冷却ファン１３２および１３３をＯＮすると共に、冷却ファン１３１をＯＦＦして、記録シートの落下位置の安定化を図りつつ記録シートを冷却し、また、記録シートの排出が終了した後には、冷却ファン１３２および１３３をＯＦＦすると共に、冷却ファン１３１をＯＮしてコーナー部２１を冷却し、排紙トレイ２ａを冷却するとによって、次のプリントジョブにおけるタッキングの発生の防止を図ってもよい。
【００５１】
また、電力消費の増加を問題にしないならば、記録シートの排出が終了した後に、冷却ファン１３１、１３２および１３３を全てＯＮすることにより、コーナー部２１と記録シートの両方を冷却して、前のプリントジョブおよび次のプリントジョブにおけるタッキングの発生の防止を図ってもよい。
（２）上記実施の形態では、温度センサ８ｂは、画像読取部８の筐体８ａの下面に設けられているとしたが、温度センサ８ｂの位置は、この場所に限るものではなく、温度が高いコーナー部２１の上下方向のどこであっても構わず、例えば、排紙トレイ２ａにおけるコーナー部２１の下方に位置する部分に設置しても構わない。
（３）また、上記実施の形態では、図５のフローチャートのステップＳ１０３において、タッキングが起こり易いか否かの条件判断に、温度センサ８ｂの検出値を用いたが、これに限るものではない。
【００５２】
例えば、一のプリントジョブにおいて連続してプリントされた枚数が所定枚数以上である場合（例えば１００枚以上）には、排紙トレイ２ａの温度が高くなっていることが推定できるため、プリント枚数のカウント値が所定枚数以上となったこともって、タッキングが起こり易い条件であると判断してもよく、要するに、コーナー部２１の温度を指標する指標値を用いて判断すればよい。
（４）上記実施の形態においては、本発明を、複写機について説明したが、これに限らず、プリンタやファクシミリなどであってもよく、要するに、操作パネルを備えた画像形成装置であれば適用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、プリンタ部と画像読取部との間のスペースを排紙トレイとして利用する、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１ プリンタ
１ 複写機
２ プリンタ部
２ａ 排紙トレイ
５ 定着器
８ 画像読取部
８ａ 筐体
８ｂ 温度センサ
８ｃ プラテンガラス
９ 原稿押さえ板
１９ 冷却ユニット
２１ コーナー部
２１ａ 排紙口
２２ 排紙トレイセンサ
２３ 側壁
２４ 側壁
６０ 制御部
６１ ＣＰＵ
６３ インターフェース部
６４ ＲＡＭ
６５ ＲＯＭ
６６ ＥＥＰＲＯＭ
７３ 操作パネル
１０１ａ 冷却ファン
１０２ 機枠
１０３ ルーバー
１０３ａ 軸
１０３ｂ ピン
１０４ 連動バー
１０４ａ 穴
１０５ ルーバー駆動部
１０５ａ 軸芯
１２１ 冷却ファン
１２２ ハウジング
１２３ ステッピングモータ
１２４ ガイドレール
１２５ ベルト
１２６ プーリ
１３１ 冷却ファン
１３２ 冷却ファン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と、これの筐体上部の一部をなし定着後の記録シートを積載する排紙トレイと、当該排紙トレイの外縁の隣接する２辺から立設する側壁の上に配された画像読取部とを備える画像形成装置であって、
画像形成ジョブが実行されて、その最後の記録シートが前記排紙トレイ上に排出された後に、前記２辺の側壁のなすコーナー部を冷却するコーナー冷却手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記コーナー冷却手段は、
排出中の記録シートの冷却手段も兼用しており、
ファン装置と、
前記ファン装置からの送風方向を、
排出口から排出される記録シートに対し当該シート面のほぼ直上から送風する第１の方向と、前記コーナー部方向に送風する第２の方向とに切り換える風向切換手段と、
画像形成ジョブを実行中であって記録シートが排出されている間は、前記送風方向を第１の方向に、画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後は、前記送風方向を第２方向に切り換えるよう前記風向切換手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記コーナー冷却手段は、
排出中の記録シートの冷却手段も兼用しており、
ファン装置と、
前記ファン装置を、排出口から排紙トレイに排出される記録シートの上方に位置する第１ポジションと、前記コーナー部の上方に位置する第２ポジションとの間で移動させる移動手段と、
画像形成ジョブを実行中であって記録シートが排出されている間は、前記ファン装置の位置を第１ポジションに位置させ、画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後は、前記ファン装置の位置を前記第２ポジションに移動させるよう前記移動手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記コーナー冷却手段は、
コーナー部の直上に配されたファン装置と、
画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後に、前記ファン装置を駆動させる制御手段と
からなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記コーナー部の温度を指標する指標値を取得する指標値取得手段と、
前記指標値が所定の値を越えていない場合には、前記コーナー冷却手段によるコーナー部の冷却を禁止する禁止手段と
を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記コーナー部の温度を検出する温度検出手段を備え、
前記指標値取得手段は、前記温度検出手段の出力信号を前記指標値として取得することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成ジョブの実行に際して、連続して画像形成された記録シートの枚数をカウントするカウント手段を備え、
前記指標値取得手段は、前記カウント手段によりカウントされた枚数を前記指標値として取得することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記コーナー部を冷却中に、次の画像形成ジョブが実行されようとした場合、当該画像形成ジョブの実行に先んじて、前記ファン装置からの送風方向を第１方向に変更させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、
前記コーナー部を冷却中に、次の画像形成ジョブが実行されようとした場合、当該画像形成ジョブの実行に先んじて、前記ファン装置の位置を第１ポジションに移動させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成部と、これの筐体上部の一部をなし定着後の記録シートを積載する排紙トレイと、当該排紙トレイの外縁の隣接する２辺から立設する側壁の上に配された画像読取部とを備える画像形成装置であって、
画像形成ジョブが実行されて、その最後の記録シートが前記排紙トレイ上に排出された後に、前記２辺の側壁のなすコーナー部を冷却するコーナー冷却手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記コーナー冷却手段は、
排出中の記録シートの冷却手段も兼用しており、
ファン装置と、
前記ファン装置からの送風方向を、
排出口から排出される記録シートに対し当該シート面のほぼ直上から送風する第１の方向と、前記コーナー部方向に送風する第２の方向とに切り換える風向切換手段と、
画像形成ジョブを実行中であって記録シートが排出されている間は、前記送風方向を第１の方向に、画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後は、前記送風方向を第２方向に切り換えるよう前記風向切換手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記コーナー冷却手段は、
排出中の記録シートの冷却手段も兼用しており、
ファン装置と、
前記ファン装置を、排出口から排紙トレイに排出される記録シートの上方に位置する第１ポジションと、前記コーナー部の上方に位置する第２ポジションとの間で移動させる移動手段と、
画像形成ジョブを実行中であって記録シートが排出されている間は、前記ファン装置の位置を第１ポジションに位置させ、画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後は、前記ファン装置の位置を前記第２ポジションに移動させるよう前記移動手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記コーナー冷却手段は、
コーナー部の直上に配されたファン装置と、
画像形成ジョブが終了し最後の記録シートの前記排紙トレイへの排出が完了した後に、前記ファン装置を駆動させる制御手段と
からなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記コーナー部の温度を指標する指標値を取得する指標値取得手段と、
前記指標値が所定の値を越えていない場合には、前記コーナー冷却手段によるコーナー部の冷却を禁止する禁止手段と
を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記コーナー部の温度を検出する温度検出手段を備え、
前記指標値取得手段は、前記温度検出手段の出力信号を前記指標値として取得することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成ジョブの実行に際して、連続して画像形成された記録シートの枚数をカウントするカウント手段を備え、
前記指標値取得手段は、前記カウント手段によりカウントされた枚数を前記指標値として取得することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記コーナー部を冷却中に、次の画像形成ジョブが実行されようとした場合、当該画像形成ジョブの実行に先んじて、前記ファン装置からの送風方向を第１方向に変更させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、
前記コーナー部を冷却中に、次の画像形成ジョブが実行されようとした場合、当該画像形成ジョブの実行に先んじて、前記ファン装置の位置を第１ポジションに移動させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−１８１６３２（Ｐ２０１０−１８１６３２Ａ）
【公開日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２４９９８（Ｐ２００９−２４９９８）
【出願日】平成２１年２月５日（２００９．２．５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月５日（２００９．２．５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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