遊技機
【課題】メインリールに停止する図柄のリーチ状態が多い遊技機を提供する。
【解決手段】スロットマシン１は、メインリール２１と、ストップボタン３３と、メイン制御基板１００と、を有し、メイン制御基板１００は、役抽選手段１１０と、リール制御手段１２０と、を有する。また、役抽選手段１１０で抽選が行われる役のうち、特別役以外の役の図柄の組み合わせの中には、どの順序でメインリール２１が停止しても、メインリール２１のうち、最後に停止するメインリール２１以外のメインリール２１の有効ライン上に特別役に対応する図柄が停止することにより揃う図柄の組み合わせを含む。そして、リール制御手段１２０は、最後に停止する以外のメインリール２１に対しては、特別役に対応する図柄が有効ライン上に停止し、最後に停止するメインリール２１に対しては、役抽選手段の抽選結果に対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うように停止させる。
【解決手段】スロットマシン１は、メインリール２１と、ストップボタン３３と、メイン制御基板１００と、を有し、メイン制御基板１００は、役抽選手段１１０と、リール制御手段１２０と、を有する。また、役抽選手段１１０で抽選が行われる役のうち、特別役以外の役の図柄の組み合わせの中には、どの順序でメインリール２１が停止しても、メインリール２１のうち、最後に停止するメインリール２１以外のメインリール２１の有効ライン上に特別役に対応する図柄が停止することにより揃う図柄の組み合わせを含む。そして、リール制御手段１２０は、最後に停止する以外のメインリール２１に対しては、特別役に対応する図柄が有効ライン上に停止し、最後に停止するメインリール２１に対しては、役抽選手段の抽選結果に対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うように停止させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のメインリールをどの順序で停止させても、特別役の当選を期待させることができるように構成された遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンに代表される遊技機は、遊技者の操作により回転するリールを停止させ、所定の図柄を有効ライン上に揃えることで遊技媒体（遊技メダル等）を獲得する遊技機を提供するものである。このような遊技機においては、困難な目押しを不要として誰でも遊技を楽しむことができるように、役の構成を取りこぼしのないようにしつつ、再遊技と特別役を重複当選させることにより、特別役の当選又は入賞の期待感を効果的に演出することができる構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１８８２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような遊技機において、特別役に当選している、又は、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかもしれないという期待感を遊技者に抱かせる方法として、最後に停止するメインリール以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄を停止させたリーチ状態（若しくはテンパイ状態）にする方法がある。しかしながら、従来の遊技機においては、有効ライン上に揃う図柄をリーチ状態とするためには、メインリールの停止操作を受け付ける位置が限られており、リーチ状態は遊技者の停止操作に依存してしまうという課題があった。また、役の抽選結果によってはメインリールの図柄をリーチ状態に揃えることができないという課題もあった。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、最後に停止する以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄が揃う、いわゆるリーチ状態にすることができ、遊技者に対し、特別役に当選している、若しくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかも知れないという期待感を抱かせることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明に係る遊技機は、各々が複数の図柄を有し、回転することにより所定の有効ライン上を前記図柄が通過する複数のメインリールと、前記複数のメインリールの各々に対して設けられ、前記メインリールの回転を停止させる複数の停止操作手段と、前記メインリールの作動を含む、遊技の制御を行うメイン制御手段と、を有する。そして、前記メイン制御手段は、特別役を含み、前記複数のメインリールの前記図柄の組み合わせが対応付けられた役の抽選を行う役抽選手段と、前記停止操作手段が操作されたときに、当該停止操作手段に対応付けられた前記メインリールの前記有効ライン上にある前記図柄を含み、当該図柄から回転方向の所定の個数の図柄までにある任意の図柄が前記有効ライン上に停止するように前記メインリールの回転を停止させるリール制御手段と、を有する。また、前記特別役以外の役には、複数の前記図柄の組み合わせが対応付けられており、且つ、当該複数の図柄の組み合わせの中には、どの順序で前記複数のメインリールが停止しても、前記複数のメインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止することにより揃う前記図柄の組み合わせを含む。また、前記リール制御手段は、前記複数の前記メインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールに対しては、前記停止操作手段が操作されたときに、前記有効ライン上にある前記図柄から前記所定の個数の図柄内に前記特別役に対応する前記図柄があるときは、当該特別役に対応する前記図柄が前記有効ライン上に停止するように前記メインリールの作動を制御し、最後に停止する前記メインリールに対しては、前記役抽選手段の抽選により当選した前記役に対応する複数の前記図柄の組み合わせのうち、何れかの図柄の組み合わせが前記有効ライン上に揃うように停止させる。
【０００７】
このように、最後に停止するメインリール以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄が揃う、いわゆるリーチ状態にし、且つ、このようなリーチ状態でも、最後に停止するメインリールにより役抽選手段の抽選結果となるように有効ライン上に図柄を揃えることができるように構成することにより、遊技者に対し、特別役に当選しているかも知れない、若しくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかも知れないという期待感を抱かせることができる。
【０００８】
また、本発明に係る遊技機において、前記特別役以外の役に対応する複数の前記図柄の組み合わせのうち、どの順序で前記複数のメインリールが停止しても、前記複数のメインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止することにより揃う図柄の組み合わせには、当該図柄の組み合わせを構成する図柄の少なくとも一つが前記メインリールの複数の前記図柄のいずれが前記有効ライン上に停止しても揃う前記図柄の組み合わせが含まれることが好ましい。
【０００９】
メインリールの図柄の配置を以上のようにすると、最後に停止するメインリール以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄を停止させてリーチ状態にしても、最後に停止するリールの有効ライン上に特別役以外の役となる図柄を引き込むことが可能となるため、リーチ状態にしたときも、役抽選手段による抽選の結果とメインリールの有効ライン上に揃った図柄の組み合わせとを常に一致させることができる。
【００１０】
また、本発明に係る遊技機において、前記役抽選手段は、前記特別役と前記特別役以外の役の少なくとも１つとを同時に当選させることができるように構成されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る遊技機において、前記リール制御手段は、前記特別役と前記特別役以外の役とが同時に当選したときは、最後に停止する前記メインリールに対しては、前記特別役以外の役に対応する前記図柄の組み合わせが優先して前記有効ライン上に揃うように停止させることが好ましい。
【００１２】
特別役と特別役以外の役（例えば小役やリプレイ）とを同時に当選可能とし、メインリールの停止制御をリーチ状態にし、さらに、特別役よりも特別役以外の図柄を有効ライン上に優先して揃うように構成することにより、遊技者に対して特別役に当選していることを期待させることができる。
【００１３】
また、本発明に係る遊技機は、各々が複数のサブ図柄を有し、回転することにより所定の有効ライン上を前記サブ図柄が変動表示するともに、前記複数の停止操作手段のいずれかに対応付けられた複数のサブリールと、前記複数のサブリールの作動を制御するサブ制御手段と、を有し、前記サブ制御手段は、前記停止操作手段の操作に応じて対応する前記サブリールを停止させ、全ての前記メインリールが停止したときに、前記サブリールの前記有効ライン上に揃う前記サブ図柄の組み合わせが、前記メインリールの前記有効ライン上に揃った前記図柄の組み合わせに対応する前記役と一致するように制御することが好ましい。
【００１４】
また、このような本発明に係る遊技機において、前記サブ制御手段は、前記メイン制御手段において前記特別役と前記特別役以外の役とが同時に当選し、前記複数のメインリールのうち、最後に停止するメインリール以外のメインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止したときに、前記複数のサブリールのうち、最後に停止するサブリール以外のサブリールの前記有効ライン上に、前記特別役及び前記特別役以外の役のサブ図柄の組み合わせを構成する前記サブ図柄を停止させることが好ましい。
【００１５】
このように、メインリール以外にサブリールを設け、メインリールの有効ライン上に揃う図柄に対応する役と、サブリールの有効ライン上に揃う図柄とを一致させるように構成することにより、遊技者はメインリールを見ながら遊技を行うこともできるし、サブリールを見ながら遊技を行うこともできるので、この遊技機に対する遊技者の興味を強くすることができる。この場合、サブリールの有効ラインを２以上とすることにより、メイン制御手段で特別役と特別役以外の役に同時に当選し、リーチ状態になったときに、どちらの役の図柄が有効ライン上に揃っても、サブリールの有効ライン上に揃う図柄を一致させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る遊技機を以上のように構成すると、最後に停止する以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄が揃う、いわゆるリーチ状態にすることができ、遊技者に対し、特別役に当選しているかも知れない、若しくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかも知れないという期待感を抱かせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】スロットマシンの正面図である。
【図２】スロットマシンの制御の概略を示すブロック図である。
【図３】リール外周面の図柄配列の一例を示す平面図である。
【図４】役と図柄の組み合わせを示す説明図である。
【図５】スロットマシンにおける制御システムを示すブロック図である。
【図６】操作手段の操作とリールの作動のタイミングを示す説明図である。
【図７】最小遊技時間を説明するための説明図である。
【図８】スロットマシンにおける遊技状態の遷移を示す説明図である。
【図９】遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示す。
【図１０】リールの回転から停止までの処理の流れを示す。
【図１１】リール停止後の処理の流れを示す。
【図１２】１回の遊技において、メイン制御基板からサブ制御基板の演出制御基板に送信される制御コマンドの流れの一例を示す。
【図１３】演出制御基板により画像表示装置に表示されるサブリールの画像の図柄配列の一例を示す図である。
【図１４】サブリールの画像における役と図柄の組み合わせを示す説明図である。
【図１５】演出制御基板における処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１〜図８を用いて本発明に係るスロットマシン１の構成について説明する。ここで、図１はスロットマシン１の正面図であり、図２はスロットマシン１の制御の概略を示すブロック図であり、図３はメインリール２１ａ〜２１ｃの外周面の図柄配列の一例を示す平面図であり、図４は役と図柄の組み合わせを示す説明図であり、図５はこのスロットマシン１における制御システムを示すブロック図であり、図６は操作手段３０の操作とメインリール２１ａ〜２１ｃの作動のタイミングを示す説明図であり、図７は最小遊技時間を説明するための説明図であり、図８はこのスロットマシン１における遊技状態の遷移を示す説明図である。
【００１９】
このスロットマシン１は、３個のメインリール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄を所定の有効ライン上に揃えることにより、所定の枚数の遊技メダルを獲得する遊技を提供するものであり、図２に示すように、メインリール２１ａ〜２１ｃにより図柄を表示する図柄表示手段２０と、遊技者の操作を受け付ける操作手段３０と、遊技の制御を行うメイン制御基板１００と、遊技に対する演出を行う演出手段４０と、この演出手段４０を制御するサブ制御基板２００と、から構成されている。なお、以降の説明において、遊技媒体を投入し、複数の図柄が表示された複数のメインリール２１ａ〜２１ｃを回転させて停止させ、有効ライン上の図柄の組み合わせに応じて遊技媒体を払い出すまでの工程を一単位の「遊技」として説明する。
【００２０】
（メイン制御基板１００）
メイン制御基板１００は、スロットマシン１における遊技の進行や演出等を含む全体を統括制御する手段であり、役の抽選を行う役抽選手段１１０、図柄表示手段２０の駆動（回転及び停止）制御を行うリール制御手段１２０、図柄表示手段２０が停止したときの図柄の判定を行う停止図柄判定手段１３０、入賞時の遊技メダルの払出し等を制御する払出し制御手段１４０、出玉率に関する設定値を設定する設定値設定手段１５０、役抽選手段１１０の抽選結果等を記憶するフラグ情報記憶手段１６０、役抽選手段１１０で特別役に当選したときに、後述する有効ライン上に対応する図柄の組み合わせが停止するまで（入賞するまで）当選した状態を保持する特別役持ち越し手段１７０、及び、遊技の進行や状態を制御する遊技状態制御手段１８０を有して構成されている。このメイン制御基板１００は、図５に示すように、演算等を行うメインＣＰＵ１０１と、役の抽選を行うための乱数発生器１０２と、メインＣＰＵ１０１が各種制御を行うときに、取り込んだデータ等を一時的に記憶しておくＲＡＭ１０３と、遊技の進行等に必要なプログラムを記憶しておくＲＯＭ１０４と、サブ制御基板２００と通信を行うＩ／Ｆ回路１０５と、を有しており、これらはバス１０６で接続されてデータの送受信が可能に構成されている。このメイン制御基板１００において、メインＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０４に記録された遊技用制御プログラムをＲＡＭ１０３に展開して実行し、遊技の制御を行うように構成されている。
【００２１】
このメイン制御基板１００の出力側（図２中、右側）には、図柄表示手段２０が電気的に接続されている。この図柄表示手段２０は、円筒外周面に沿って多種の図柄が描かれた回転可能な３個のメインリール２１（左リール２１ａ、中リール２１ｂ、右リール２１ｃから構成され、以下、単に「リール」と呼ぶ）、リール駆動手段２２（左リール駆動手段２２ａ、中リール駆動手段２２ｂ、右リール駆動手段２２ｃ）、及び、リール位置検出手段２３（左リール位置検出手段２３ａ、中リール位置検出手段２３ｂ、右リール位置検出手段２３ｃ）を有して構成されている。３個のリール２１ａ〜２１ｃは、左右方向に並列に設けられており、スロットマシン１の前扉３に形成されたリール表示窓１１から、上下に連続する３図柄が見えるように配置されている。よって、これらのリール２１ａ〜２１ｃは、スロットマシン１のリール表示窓１１からは、合計９個の図柄が見えるように配置されている。このリール２１ａ〜２１ｃの各々には、例えば、図３に示すように０番から２０番までの２１個の図柄が表示されており、番号が増加する順で変動表示される。なお、この図３において、「７中」、及び、「バー」は、このスロットマシン１の後述する特別役に特に関係する図柄である。また、「ブランク上」及び「ブランク下」は役を構成しない図柄である。また、リール駆動手段２２ａ〜２２ｃは、ステッピングモータ等で構成され、リール２１ａ〜２１ｃの各々の回転中心部に連結され、その作動はメイン制御基板１００のリール制御手段１２０により制御される。さらに、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃは、各々のリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を検出し、有効ライン上に表示されている図柄を判定するためのものであり、このリール位置検出手段２３ａ〜２３ｃによる検出値はメイン制御基板１００により読み出されリール制御手段１２０及び停止図柄判定手段１３０に渡される。また、このメイン制御基板１００の出力側には、遊技メダルを払出すホッパー装置５０が接続されており、その動作は払出し制御手段１４０により制御される。
【００２２】
また、メイン制御基板１００の入力側（図２中、左側）には、操作手段３０が電気的に接続されており、この操作手段３０はベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ及びＭＡＸベットボタン３１ｂ）、スタートレバー３２、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）、及び、精算ボタン３４を有している。スタートレバー３２は、図柄表示手段２０として設けられたリール２１ａ〜２１ｃを始動させるときに操作するレバーであって、始動操作手段としての機能を有している。また、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃの各々を停止させるときに遊技者が操作するボタンであって、停止操作手段としての機能を有している。なお、３個のストップボタン３３ａ〜３３ｃは３個のリール２１ａ〜２１ｃに対応付けられており、左ストップボタン３３ａが操作されると左リール２１ａが停止し、中ストップボタン３３ｂが操作されると中リール２１ｂが停止し、右ストップボタン３３ｃが操作されると右リール２１ｃが停止する。また、ベットボタン３１は、遊技者が貯留メダルを遊技に投入する（ベットする）ときに操作するスイッチであって、その操作によって図柄組合せラインが有効化される（このラインを「有効ライン」と呼ぶ）。なお、図１に示すメダル投入口５１は、ベットボタン３１と同様に、有効ラインを有効化するために遊技メダルを投入する部分であり、このメダル投入口５１からの遊技メダルの投入は、ベットボタン３１の操作に含まれるものである。なお、１回の遊技にベット可能な枚数を超えて遊技メダルが投入された場合には、所定の枚数の範囲内でこのスロットマシン１の内部（遊技媒体貯留手段１４１）に貯留されるように構成されている。また、精算ボタン３４は、スロットマシン１の内部に貯留された遊技メダル及びベットされた遊技メダルを払い出すためのボタンである。
【００２３】
（役抽選手段１１０）
役抽選手段１１０は、乱数値を発生させる乱数発生手段１１１と、この乱数発生手段１１１から乱数値を抽出する乱数抽出手段１１２と、複数の役の各々の当選確率が乱数値の取り得る範囲に対応して定義された役抽選テーブルを記憶する役抽選テーブル記憶手段１１４と、乱数抽出手段１１２により取得された乱数値及び役抽選テーブルにより役に当選したか否かを判定する乱数判定手段１１３と、を有して構成されている。ここで、役としては、図４に示すように、複数種類の特別役、複数種類の小役、及び、複数種類のリプレイが設けられている。この役抽選手段１１０は、何らかの役に当選したときは、後述するフラグ情報記憶手段１６０に対して当選した役のフラグをオンにする。
【００２４】
ここで、特別役とは、その役に対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、通常遊技状態から特別遊技状態（通常遊技以上に遊技メダルの獲得が期待できる、遊技者にとって有利となる特別遊技が実行される状態）に移行されるという役であり、ＢＢ（ビックボーナス）、及び、ＭＢ（ミドルボーナス）が設けられている。ＢＢは、特別遊技の１つであるＢＢ遊技（いわゆる、第一種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役であり、ＭＢは特別遊技の他の１つであるＭＢ遊技（いわゆる、第二種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役である。例えば、本実施形態に係るスロットマシン１においては、遊技メダルが投入されて遊技が行われた場合には、図４に示す特別役１〜３の何れかに対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、ＢＢ遊技若しくはＭＢ遊技に移行するように構成されている。なお、ＢＢ遊技は、一般遊技と所定小役が高確率で当選するボーナスゲームとを、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、３３６枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。また、ＭＢ遊技は、全ての小役が、抽選が行われることなく当選した状態となり、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、９８枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。なお、このＭＢ遊技においては、後述するリール制御手段１２０は、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうちの少なくとも１つのリールに対して、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）が押されたときから、１コマ分以内で、そのリール２１ａ〜２１ｃの回転を停止させるよう定められている（本実施形態に係るスロットマシン１では、左リール２１ａが該当する）。
【００２５】
また、小役とは、予め定められた枚数（例えば１４枚）の遊技メダルが払い出される役である。また、リプレイとは、再遊技役であって、当該遊技で投入したメダル枚数を維持して再度遊技が行えるようにした役である。
【００２６】
なお、図４に示すように、本実施形態に係るスロットマシン１は、リール２１ａ〜２１ｃの各々の図柄の組み合わせが異なる９つの小役（小役１〜小役９）が設定されており、役抽選手段１１０は、小役が当選したときは、これらの小役１〜９を同時に当選させるように構成されている。また、同様に、図柄の組み合わせが異なる９つのリプレイ（再遊技役１〜９）が設定されており、役抽選手段１１０は、リプレイが当選したときは、これらの再遊技役１〜９を同時に当選させるように構成されている。さらに、役抽選手段１１０は、特別役１〜３のそれぞれが当選したときは、同時に小役１〜９を当選させるように構成されている。なお、図４に示す「図柄」の欄には、それぞれの役に対応させて、左メインリール２１ａ、中メインリール２１ｂ及び右メインリール２１ｃの順で図柄の組み合わせを示しており、例えば、特別役１における「７中−７中−７中」は、３つのリール２１ａ〜２１ｃの有効ライン上に、「７中」の図柄が並ぶことを示している。また、図４において、「ＡＮＹ」は、当該リールの有効ライン上に停止した図柄に関わらず、他のリールの有効ライン上に揃った図柄で役が決定するものである。
【００２７】
また、図４には、後述する各遊技状態における役の当選確率も示している。ここで、「当選確率」の欄には、特別役はＢＢ及びＭＢ毎の合算の当選確率を示している。また、各役に示される「−」は、その遊技状態では当該役の抽選は行われないことを示し、ＭＢが当選して入賞したときの特別遊技状態においては、役の抽選は行われず、全ての小役が当選した状態で遊技が行われる。さらに、ハズレとなる確率は、特別役、小役及びリプレイ（再遊技役）の当選確率の合計を１から引いた確率である。
【００２８】
（リール制御手段１２０）
リール制御手段１２０は、操作手段３０のスタートレバー３２及びストップボタン３３が操作されたタイミングに応じて、リール２１ａ〜２１ｃの回転の開始及び停止の制御を行う。より具体的には、図６に示すように、リール制御手段１２０は、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されると、リール２１ａ〜２１ｃを回転させ、その後、時刻ｔ１〜ｔ３においてストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作される毎に、後述する遊技状態制御手段１８０で管理されている遊技状態（例えば、通常遊技状態、特別遊技状態等）、役抽選手段１１０による抽選の結果、並びに、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）が操作されたタイミングに基づいて、当該操作がされたストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を決定すると共に、ステッピングモータの駆動を制御して、その決定した位置でリール２１ａ〜２１ｃの各々の回転を停止させる。
【００２９】
ここで、スロットマシン１のリール表示窓１１を含む部分には、図示しないが、図柄組合せラインが設けられている。この「図柄組合せライン」とは、リール２１ａ〜２１ｃの停止時における図柄の並びラインであって、図柄の組み合わせを形成させるラインである。本実施形態では、上述のようにリール表示窓１１に表示される３×３の図柄に対して、水平方向の中段、上段及び下段にそれぞれ設けられたラインと、右下がり及び左下がりの斜め方向の各ラインの合計５本から構成されている。そして、各リール２１ａ〜２１ｃの上下に連続する３図柄は、それぞれ１以上の図柄組合せライン上に位置している。なお、この図柄組合せラインの構成は一例であって、本発明がこの構成に限定されることはない。さらに、５本の図柄組合せラインのうち、遊技者によって投入された遊技メダルの枚数に応じて、図柄組合せラインの中から、有効ラインと無効ラインとが設定される。「有効ライン」とは、本実施形態では、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止したときに、入賞と判定されその役に応じた利益が遊技者に付与されるラインである。一方、「無効ライン」とは、図柄組合せラインのうち、有効ラインとして設定されないラインであって、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止した場合であっても、その役に応じた利益の付与（遊技メダルの払出し等）を行わないラインである。すなわち、無効ラインは、そもそも図柄の組み合わせの成立対象となっていないラインである。
【００３０】
なお、本実施形態に係るスロットマシン１では、遊技媒体のベット数に拘わらず、図柄組合せラインのうち、水平方向の中段のライン１本が有効ラインとして設定されるように構成されている。
【００３１】
このリール制御手段１２０は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃに対してストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されると、その時点で有効ライン上にある図柄を含み、回転方向に並ぶ所定の範囲内の図柄（例えば４コマ）までにある任意の図柄が有効ライン上に並ぶように、対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止させるように構成されている。具体的には、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの各々が押されると、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転を所定の時間Ｔｓ内で停止させるように構成されている。この時間Ｔｓは、例えば０．１９秒であって、これは、リール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄の４コマ分に相当する。そのため、役抽選手段１１０による抽選の結果、いずれの役にも当選していないときは、いずれかの役を構成する図柄が有効ライン上にあるときにストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたとしても、有効になっている図柄組合せライン（有効ライン）上にどの役の図柄の組み合わせも停止しないように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。一方、何らかの役に当選している場合には、上記所定の範囲内において、対応する図柄がある場合には有効になっている図柄組合せライン（有効ライン）上に当選した役の図柄の組み合わせが停止するように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。
【００３２】
また、リール制御手段１２０は、特別役に当選した遊技、及び、後述する特別役持ち越し手段１７０によりその特別役が持ち越されている遊技において、小役やリプレイに当選しているときは、これらの小役やリプレイが優先して有効ライン上に停止するようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。なお、このようなリール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御は、リール制御用のテーブルを用いて行ってもよい。具体的には、上述の役およびはずれの各々に対し、最初に停止されるリール（第１リール）、次に停止されるリール（第２リール）、並びに最後に停止されるリール（第３リール）毎の図柄とその図柄が有効ライン上にあるときのスベリコマ数が対応付けられたテーブルを設け、このテーブルに従ってリール２１の停止制御が行われる。ここで、「スベリコマ数」とは、停止動作を開始してから停止するまでに移動する図柄数のことである。なお、第１リール及び第２リールに対するテーブルには、図柄毎に、その図柄が有効ライン上にあるときに、次のリールを停止するために参照されるテーブルの情報（テーブル番号）も対応付けられて記憶されている。
【００３３】
また、リール制御手段１２０は、前の遊技と次の遊技との間隔が所定の時間（最小遊技時間）Ｔ０以上になるようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。すなわち、図６に示すように、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されてリール２１ａ〜２１ｃが回転を開始したときから最小遊技時間Ｔ０が経過した後に次の遊技が開始されたとき（時刻ｔ０から時間Ｔ０が経過した時刻ｔ４よりも後の時刻ｔ５において再びスタートレバー３２が操作されたとき）は、そのスタートレバー３２の操作に応じてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる（時刻ｔ５にリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる）。しかし、図７に示すように、最小遊技時間Ｔ０が経過する時刻ｔ４より前の時刻ｔ５′においてスタートレバー３２が操作されたときは、リール制御手段１２０は、スタートレバー３２が操作された時点（時刻ｔ５′）ではリール２１ａ〜２１ｃの回転は開始させず、最小遊技時間Ｔ０が経過した時点（時刻ｔ４）においてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる。なお、この最小遊技時間Ｔ０としては、例えば、４．１秒が設定される。
【００３４】
本実施形態に係るスロットマシン１において、リール制御手段１２０は、小役又はリプレイに当選しているときに、３つのリール２１ａ〜２１ｃに対して、どの順序で停止操作がされたとしても（ストップボタン３３ａ〜３３ｃがどの順序で操作されたとしても）、最後に停止されるリール以外は、可能な限り、特別役１、特別役２又は特別役３の図柄が有効ライン上に停止するように制御される。すなわち、リール制御手段１２０は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたときに有効ライン上にある図柄から、上述の所定の範囲内に特別役１〜特別役３のいずれかを構成する図柄（「７中」又は「バー」）があるときは、その図柄が有効ライン上に停止する（有効ライン上に特別役１〜特別役３のいずれかを構成する図柄を引き込む）ようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御する。このとき、所定の範囲内に特別役１〜特別役３のいずれかを構成する図柄と、小役を構成する図柄の両方があるときは、特別役の図柄を優先して引き込むように制御が行われる。このようなリール制御を行うことで、遊技者は、最後のリールが停止するまで、特別役を構成する図柄の組み合わせの一部が有効ライン上に停止した状態（いわゆるリーチ状態）が継続することになるので、遊技者に対して特別役に当選しているかも知れない、若しくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかも知れないという期待感を持たせることができる。なお、リーチ状態は、単一の図柄が揃う状態（「７中」のみや、「バー」のみが揃う状態）だけでなく、図４に示す特別役３の組み合わせのように、複数の図柄（「７中」及び「バー」）がそれぞれのリールに揃う場合も含まれる。
【００３５】
なお、リール制御手段１２０は、最後に停止するリールに対しては、役抽選手段１１０で当選した役の図柄が有効ライン上に揃うように制御を行う。すなわち、小役が当選しているときは、小役１〜９のいずれかの図柄を有効ライン上に揃え、リプレイが当選しているときは、再遊技役１〜９のいずれかの図柄を有効ライン上に揃える。また、内部中の状態で、小役又はリプレイに当選しているときは、リール制御手段１２０は、これらの小役又はリプレイの図柄を優先して有効ライン上に揃えるようにリール２１ａ〜２１ｃの制御を行う。また、いずれの役にも当選していないとき（はずれのとき）は、リール制御手段１２０は、いずれの役の図柄の組み合わせも有効ライン上に揃わないようにする。
【００３６】
上述のように本実施形態に係るスロットマシン１においては、図４に示すように、小役及びリプレイには複数の図柄の組み合わせ（小役１〜９及び再遊技役１〜９）が設定されており、役抽選手段１１０によりこれらの複数の図柄の組み合わせが同時に当選するように構成されている。また、リール制御手段１２０は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたときに各リール２１ａ〜２１ｃの有効ライン上にある図柄を含み、その図柄から回転方向に並ぶ所定のコマ数の図柄（例えば４コマ）までにある任意の図柄を有効ライン上に停止させることができるように構成されている。そのため、小役又はリプレイに設定された複数の図柄の組み合わせを、最後に停止されるリールにおいて、どの図柄が有効ライン上にあったとしても、これらの複数の図柄の組み合わせのうちのいずれかを有効ライン上に揃えることができるように設定することにより、リーチ状態から役抽選手段１１０による抽選結果に対応させた図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えることができる。具体的には、同時に当選する小役及びリプレイの複数の図柄の組み合わせには、３つのリール２１ａ〜２１ｃのそれぞれに特別役の図柄である「７中」及び「バー」を含んだ組み合わせを有し、また、これらの特別役の図柄を含む組み合わせにおいて、残りのリールのいずれか一方に、どの図柄が揃っても良い「ＡＮＹ」が設定されている。さらに、残りのリールの他方の図柄は、どの図柄が有効ライン上にあったとしても、上述の所定のコマ数以内に有効ライン上に引き込むことができるように設定されている。
【００３７】
一例を挙げると、小役（小役１〜９）に当選しているときに、左リール２１ａ及び中リール２１ｂの順で停止操作がされたことにより、左リール２１ａ及び中リール２１ｂの有効ライン上（中段）に特別役１の図柄の組み合わせである「７中」が停止したとする。ここで、図４に示す小役（小役１〜９）に対応する図柄の組み合わせうち、左リール２１ａ及び中リール２１ｂの順で有効ライン上に「７中」が停止する図柄の組み合わせは、左リール２１ａの有効ライン上に「７中」が停止し、中リール２１ｂの有効ライン上にはどの図柄が停止しても良く、右リール２１ｃの有効ライン上には「星」の図柄が停止する場合である（小役１）。そして、図３に示すリール２１ａ〜２１ｃの図柄の配置を参照すると、右リール２１ｃは、どの図柄が有効ライン上にあるときでも、上述の４コマ以内に「星」の図柄を有効ライン上に引き込めるように構成されている。そのため、最後のリール（右リール２１ｃ）が停止する前までリーチ状態が継続していても、リール制御手段１２０は、必ず、最後のリールの停止制御により、役抽選手段１１０で当選した小役（小役１）を入賞させることができる。３つのリール２１ａ〜２１ｃの停止順序は、全部で６通りあるが（左中右、左右中、中右左、中左右、右左中、右中左の順序）、いずれの順序で停止されたときでも、最後のリールが停止されるときにリーチ状態であったとしても、上記のようなリール２１ａ〜２１ｃに対する図柄の配置により、役抽選手段１１０の抽選結果と有効ライン上に揃う図柄とを一致させることができる。リプレイの場合も同様である。
【００３８】
なお、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうち、最初のリールに対して停止操作がされたときに、このリールの有効ライン上に特別役の図柄（「７中」又は「バー」）を引き込むことができないときは、リール制御手段１２０は、役抽選手段１１０で当選した役（小役又はリプレイ）に対応する図柄が有効ライン上に揃うように制御を行う。この場合も、リール２１ａ〜２１ｃの各々の図柄の配置を、いずれの図柄が有効ライン上にあるときに停止操作がされても、当選役に含まれるいずれかの図柄の組み合わせを有効ライン上に引き込めるように配置することにより、リール制御手段１２０は、役抽選手段１１０の当選した役に対応した図柄を有効ライン上に揃えることができる。
【００３９】
（停止図柄判定手段１３０）
停止図柄判定手段１３０は、リール２１ａ〜２１ｃの全てが停止したときに、上述の有効ライン上のいずれかに役の図柄の組み合わせが並んでいるか否かを判定し、並んでいるものがあれば当該遊技でその役が成立した（入賞した）と判定する。このとき、停止図柄判定手段１３０は、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃを用いて、例えばステッピングモータの停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ライン上に位置する図柄を判定し、これに基づいて、役の成立（入賞）の有無を判定する。なお、リール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御にテーブルを用いている場合には、リール２１ａ〜２１ｃが実際に停止してから停止図柄判定手段１３０が図柄の組み合わせを判定するのではなく、リール制御手段１２０によってテーブルを用いてリール２１ａ〜２１ｃの停止位置が定められた時に、有効ライン上に停止する図柄の組み合わせを判定するようにしてもよい。
【００４０】
（払出し制御手段１４０）
払出し制御手段１４０は、停止図柄判定手段１３０による判定の結果、成立（入賞）している役（本実施形態に係るスロットマシンにおいては小役１〜９）に応じたメダルの払出しを行う。ここで、本実施形態に係るスロットマシン１においては、払出し制御手段１４０に設けられた遊技媒体貯留手段１４１により、内部に所定の枚数（例えば５０枚）の遊技メダルを貯留することができる（以下、このスロットマシン１の内部に貯留されている遊技メダルを「クレジット」と呼ぶ）。メダル投入口５１から最大のベット数（本実施の形態では３枚）以上の遊技メダルが投入されるか、若しくは、遊技メダルが払い出される役に入賞すると、払出し制御手段１４０は、その遊技メダルを遊技媒体貯留手段１４１に記憶（内部に貯留）する。なお、貯留されている遊技メダル（クレジット）の枚数が所定の枚数（上述の場合５０枚）を超えると、払出し制御手段１４０は、超えた枚数の遊技メダルの払出しを、ホッパー装置５０に行わせるように構成されている。また、払出し制御手段１４０は、精算ボタン３４が操作されると、ベットされている遊技メダル及び貯留されている遊技メダル（クレジット）の払出しを、ホッパー装置５０に行わせるように構成されている。このとき、ベットされている遊技メダル及び遊技媒体貯留手段１４１の貯留数は０になる。
【００４１】
（設定値設定手段１５０）
設定値設定手段１５０は、図示しない設定スイッチの操作により、本実施形態に係るスロットマシン１における役の抽選や払出しに関する設定等を行うものである。例えば、１〜６までの６段階の設定値を設定することができ、役抽選手段１１０は、当該設定値に応じて役の当選確率を変化させ、これにより、払い出される遊技メダルの出玉率（払出し率）を変化させるように構成されている。
【００４２】
（フラグ情報記憶手段１６０）
フラグ情報記憶手段１６０は、役抽選手段１１０によって何らかの役に対するフラグがオンになった場合に、当選した役の種類及びそのフラグがオンになったことを記憶する。なお、後述のように、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報が消去されるタイミング（当選フラグがオフとなるタイミング）は、特別役とそれ以外の役とで異なっている。すなわち、特別役の場合、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報は、特別遊技の図柄が有効ライン上に揃ったことを条件として消去され、特別役の図柄が有効ライン上に揃わなければ次遊技以降、当該図柄が有効ライン上に揃うまで持ち越されるのに対し、それ以外の役の場合には、その役に対する図柄が有効ライン上に揃うか否かに関わらず、当該遊技の終了の際に消去され、次遊技まで持ち越されることはない。
【００４３】
（特別役持ち越し手段１７０）
特別役持ち越し手段１７０は、役抽選手段１１０により特別役に当選し、フラグ情報記憶手段１６０に、この特別役に対するフラグが立てられると、当選した特別役の図柄が有効ライン上に揃うまで、その当選役を持ち越し（フラグが立てられた状態を維持し）、特別役の図柄が有効ライン上に揃うと特別役の持ち越しを終了する（フラグが下げられる）。なお、その他の役は、当選した遊技で図柄を揃えることができないと、フラグは下げられる（次遊技に持ち越すことはできない）。
【００４４】
（遊技状態制御手段１８０）
遊技状態制御手段１８０は、このスロットマシン１における遊技状態を制御するものであり、通常遊技制御手段１８１、特別遊技制御手段１８２、及び、再遊技確率変動遊技制御手段１８３を有して構成される。図８に示すように、このスロットマシン１の電源が投入されたときやリセットされたとき（「ＲＡＭクリア」とも呼ばれる）のような初期状態において、遊技状態制御手段１８０は、通常遊技制御手段１８１を実行し、このスロットマシン１は、通常遊技状態（非内部中）ＲＴ０になる。ここで、「非内部中」とは、電源投入やＲＡＭクリア時のように特別役に当選していない状態のことを指す。そして、役抽選手段１１０により特別役に当選すると、ボーナス内部中状態ＲＴ３に移行する。ここで、「内部中」とは、特別役に当選はしているが、有効ライン上にこの特別役に対応する図柄を揃えていない状態のことであり、遊技状態制御手段１８０においては、引き続き通常遊技制御手段１８１が実行されている。なお、ボーナス内部中状態ＲＴ３に移行すると、特別役持ち越し手段１７０により、当選した特別役の図柄が有効ライン上に揃うまで当選役が持ち越される（すなわち、ボーナス内部中状態ＲＴ３が継続される）。
【００４５】
ボーナス内部中状態ＲＴ３において、有効ライン上に当選した特別役に対応する図柄を揃えると、遊技状態制御手段１８０は特別遊技制御手段１８２を実行し（作動させ）、このスロットマシン１は、特別役の種類（ＢＢ又はＭＢ）に応じて、特別遊技状態ＢＢ又は特別遊技状態ＭＢになる。特別遊技状態ＢＢ又はＭＢに移行すると、所定の終了条件を満たすまで通常遊技以上の遊技メダルの獲得を期待できる遊技者にとって有利な遊技（特別遊技）が実行される。ここで、所定の終了条件とは、例えば、その特別遊技状態において、遊技者に対して所定の枚数以上の遊技メダルが払い出された場合である。この特別遊技状態ＢＢ又はＭＢにおいて所定の終了条件が満たされると、特別遊技制御手段１８２の作動が終了し、再遊技確率変動遊技制御手段１８３が実行されて、特別遊技状態ＢＢのときは再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行し、特別遊技状態ＭＢのときは再遊技確率変動遊技状態ＲＴ２に移行する（通常遊技制御手段１８１が実行されて通常遊技状態ＲＴ０に移行するように構成することも可能である）。
【００４６】
再遊技確率変動遊技とは、再遊技役（リプレイ）の当選確率が通常遊技とは異なるように構成された遊技である。この再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１，ＲＴ２においても、特別役に当選するとボーナス内部中状態ＲＴ３に移行し、この状態で特別役に対応する図柄を有効ライン上に揃えると入賞と判定し特別遊技状態ＢＢ又はＭＢに移行する。一方、再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１，ＲＴ２において所定の条件を満たす（本実施形態に係るスロットマシン１の場合は規定回数の遊技数が実行された場合であるが、所定の小役に当選し、この小役に対応する図柄を有効ライン上に揃えることを条件とすることもできる）と、遊技状態制御手段１８０は通常遊技制御手段１８１を実行し、このスロットマシン１は、通常遊技状態（非内部中）ＲＴ０に移行する。
【００４７】
なお、いずれの遊技状態においても、小役に当選して対応する図柄を有効ライン上に揃える（入賞する）と払出し制御手段１４０により所定の枚数の遊技メダルが払い出され（若しくは貯留され）、リプレイ（再遊技役）に当選して対応する図柄を有効ライン上に揃えると再遊技が実行されるように構成されている。また、以上の遊技状態の説明は一例であり、本発明がこの遊技状態の遷移に限定されることはない。
【００４８】
（サブ制御基板２００）
このようなスロットマシン１においては、遊技の結果に外部からの影響を加えることができないように、遊技を制御するメイン制御基板１００とその遊技に対する演出を制御するサブ制御基板２００とは分離して構成されている。そのため、メイン制御基板１００は、サブ制御基板２００で実行される演出を制御するために、上述の抽選結果や遊技状態等の遊技に関する情報（制御状態）を含む制御コマンドをサブ制御基板２００に送信するように構成されており、サブ制御基板２００の演出制御基板３００は、この制御コマンドを受信してその演出の態様を決定し、演出手段４０を構成する画像表示装置４１、各種演出用ランプ４２、及び、放音部（スピーカー）４３により映像、光及び音響効果を用いて演出を行うように構成されている。
【００４９】
このサブ制御基板２００において演出制御基板３００と画像音響生成基板４００は、図５に示すように、バス２１０に接続されている。演出制御基板３００には、サブＣＰＵ３１０、乱数発生器３２０、ＲＡＭ３３０、ＲＯＭ３４０及びＩ／Ｆ回路３５０が設けられており、これらはバス２１０に接続されている。一方、画像音響生成基板４００には、上述のバス２１０に接続された画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０が設けられている。さらに、画像制御ＩＣ４１０には、ビデオＲＡＭ４２０及び画像ＲＯＭ４３０と、画像表示装置４１が接続されている。また、音源ＩＣ４４０には音源ＲＯＭ４５０及びアンプ４６０が接続され、アンプ４６０には上部及び下部スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）が接続されている。また、バス２１０には、上述の各種演出用ランプ４２（４２ａ，４２ｂ）も接続されてその点灯・消灯動作が演出制御基板３００により制御される。
【００５０】
サブＣＰＵ３１０は、ＲＯＭ３４０に記録された演出用制御プログラムをＲＡＭ３３０に展開して実行し、画像音響生成基板４００に設けられた画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０を制御して、画像表示装置４１やスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）を用いて映像や音響効果による遊技の演出を行うように構成されている。なお、画像表示装置４１に表示される映像は、画像制御ＩＣ４１０が、画像ＲＯＭ４３０に記憶された画像情報をビデオＲＡＭ４２０に展開して実行することにより表示され、また、スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される音響効果（音楽、音声、効果音等）は、音源ＩＣ４４０が音源ＲＯＭ４５０から取り出した音響情報から再生され、アンプ４６０を介してスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される。
【００５１】
なお、このサブＣＰＵ３１０で実行される演出は、上述のように、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドを、サブＣＰＵ３１０がＩ／Ｆ回路３５０を介して受信し、この制御コマンドに応じて決定・制御されるが、この演出の態様（パターン）の一部は、演出制御基板３００に設けられた乱数発生器３２０で発生された乱数値を用いて決定されるように構成されている。
【００５２】
（メイン制御基板１００での処理）
次に、図９〜図１２を合わせて用いてメイン制御基板１００で制御される各遊技における処理について説明する。ここで、図９は遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示し、図１０はリールの回転から停止までの処理の流れを示し、図１１はリール停止後の処理の流れを示し、図１２は、１回の遊技において、メイン制御基板１００からサブ制御基板２００の演出制御基板３００に送信される制御コマンドの流れの一例を示している。なお、以降の説明において、メイン制御基板１００のメインＣＰＵ１０１で実行される遊技用制御プログラムによる機能を「メイン制御手段」と呼ぶ。
【００５３】
遊技が開始されると、メイン制御手段は、遊技状態制御手段１８０により、遊技状態を管理する（ステップＳ６００）。すなわち、現在の遊技状態が特別遊技状態ＢＢ，ＭＢで、前の遊技において特別遊技の終了条件を満たしていれば再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１，ＲＴ２に移行し、現在の遊技状態が再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１，ＲＴ２で、前の遊技において再遊技確率変動遊技の終了条件を満たしていれば通常遊技状態ＲＴ０に移行する。そして、メイン制御手段は、遊技の実行が可能になると、現在の遊技状態及び遊技メダルの受付（ベット）が可能になったことを示す遊技状態コマンドＣ５００をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０１）。
【００５４】
遊技の開始時には、遊技者は、メダル投入ロ５１から遊技メダルを投入するか、若しくは、ベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ又はＭＡＸベットボタン３１ｂ）を操作して遊技者の望む遊技メダルの数のベットを行う。メイン制御手段は、このベット操作が行われることを監視し（ステップＳ６０２）、ベット操作が行われると、メダル投入口５１から投入された遊技メダルの枚数か若しくはベットボタン３１の操作によりベットされた遊技メダルの枚数等の情報を含むベット情報をベットコマンドＣ５０１としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０３）。なお、前の遊技でリプレイ（再遊技役）の図柄が有効ライン上に揃ったときは、遊技メダルが自動投入されたことを示すベットコマンドＣ５０１が送信される。
【００５５】
さらに、メイン制御手段は、遊技者によりスタートレバー３２が操作されたか否かを監視する（ステップＳ６０４）。そして、スタートレバー３２が操作されると、役抽選手段１１０により役の抽選を行う（ステップＳ６０５）。この役抽選手段１１０による役の抽選が行われると、メイン制御手段は、スタートレバー３２が操作された情報（始動操作情報）をスタートレバー受付コマンドＣ５０２としてサブ制御基板２００に送信し（ステップＳ６０６）、また、例えば、スタートレバー３２が操作されたときに、所定時間だけリール２１ａ〜２１ｃの少なくとも一部の回転開始を遅らせる制御（フリーズ制御）が行われる場合には、メイン制御手段はサブ制御基板２００に対して待機演出コマンドＣ５０３を送信し（ステップＳ６０７）、さらに役の抽選結果である当選情報を含み演出態様の決定を指示するための条件装置状態番号コマンドＣ５０４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０８）。
【００５６】
続いて、メイン制御手段は、リール制御手段１２０により、リール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御して、すべてのリール２１ａ〜２１ｃを回転させるように制御するが、まず、前の遊技の開始（リール２１ａ〜２１ｃの回転開始）から最小遊技時間が経過しているかを監視し（ステップＳ６０９）、最小遊技時間を経過しているときはこの最小遊技時間のカウントを０にセットして再度計時を開始する（ステップＳ６１０）とともに、全てのリール２１ａ〜２１ｃを回転させる（ステップＳ６１１）。なお、このステップＳ６１１においてリール制御手段１２０は、各リール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させると、変動開始情報である第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ５０５〜Ｃ５０７をサブ制御基板２００に送信する。ここで、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうち、左リール２１ａの回転が開始すると第１回胴回転開始コマンドＣ５０５が送信され、中リール２１ｂの回転が開始すると第２回胴回転開始コマンドＣ５０６が送信され、右リール２１ｃの回転が開始されると第３回胴回転開始コマンドＣ５０７が送信される。そのため、第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ５０５〜Ｃ５０７は、必ずしも図１２に示される順番で送信されるわけではない。このようにして、リール２１ａ〜２１ｃがリール駆動手段２２ａ〜２２ｃによって回転されることで、リール２１ａ〜２１ｃ上の図柄は、所定の速度でリール表示窓１１内において上下方向に変動表示される。
【００５７】
遊技者が、各ストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作すると、そのときに発生する操作信号がメイン制御基板１００に入力される。リール２１ａ〜２１ｃが変動表示されている状態で、メイン制御手段は、遊技者のストップボタン３３ａ〜３３ｃに対する停止操作によりこの操作信号が入力されるのを監視し（ステップＳ６１２）、この操作信号を受信すると、リール制御手段１２０により、役の抽選結果とストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたときのリール２１ａ〜２１ｃ上の図柄の位置（受付位置）により、一意の停止位置を決め、ストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御することにより、そのリール駆動手段２２ａ〜２２ｃに係るリール２１ａ〜２１ｃの停止制御を行う（ステップＳ６１３）。ここで、回転する３つのリール２１ａ〜２１ｃに対する停止操作のうち、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃがどの順序で操作されたとしても、最初の操作を第１停止と呼び、次の操作を第２停止と呼び、最後の操作を第３停止と呼ぶ。また、メイン制御手段は、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃが遊技者により押されて、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止される毎に、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報として、第１停止受付コマンドＣ５０８及び回胴回転停止コマンドＣ５０９、第２停止受付コマンドＣ５１０及び回胴回転停止コマンドＣ５１１、並びに、第３停止受付コマンドＣ５１２及び回胴回転停止コマンドＣ５１３をサブ制御手段に送信する（ステップＳ６１４）。これらの制御コマンドのうち、第１〜第３停止受付コマンドＣ５０８，Ｃ５１０，Ｃ５１２は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作を受け付けたことを示すコマンドであり、また、（第１〜第３）回胴回転停止コマンドＣ５０９，Ｃ５１１，Ｃ５１３は、リール２１ａ〜２１ｃが停止したこと示すコマンドである。また、このストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報には、中段に停止した図柄の情報（停止位置）や、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたときのリール２１ａ〜２１ｃ各々の位置の情報であって、リール表示窓１１の中段にある図柄に関する情報（図柄受付位置情報）も含まれる。このステップＳ６１２〜Ｓ６１４の処理は、全てのリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止するまで繰り返される（ステップＳ６１５）。
【００５８】
次に、メイン制御手段は、停止図柄判定手段１３０により、有効ライン上にいずれかの役（抽選により当選した役）に対応する図柄が停止したか否かを判定し（ステップＳ６１６）、リール２１ａ〜２１ｃに停止した図柄に応じた演出の開始を指示するための、表示されている図柄の組み合わせに関する情報を示す作動図柄表示コマンドＣ５１４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６１７）。この作動図柄表示コマンドＣ５１４は、例えば、特別役や再遊技役の図柄が有効ライン上に揃った場合に、対応する演出の実行をサブ制御基板２００に指示するためのコマンドであり、図柄に応じた演出が無い場合も送信される。また、メイン制御手段は、遊技メダルの払出しが開始されたことを示す情報をメダル払出開始コマンドＣ５１５としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６１８）。このメダル払出開始コマンドＣ５１５には、払出されるメダルの枚数が設定されており、遊技メダルが払出される小役以外の図柄が有効ライン上に揃っているときは０枚が設定される。そして、以上の判定の結果、有効ライン上に特別役に対応する図柄（ボーナス図柄）が表示されていると判定したときは（ステップＳ６１９）、メイン制御手段は、遊技状態制御手段１８０により特別遊技制御手段１８２を実行し、特別遊技状態ＢＢ，ＭＢ（上述の場合、ＢＢ遊技若しくはＭＢ遊技）に移行する（ステップＳ６２０）。また、有効ライン上にボーナス図柄が揃っていない場合に、小役１〜９のいずれかに対応する図柄（小役図柄）が揃っている（入賞している）と判定したときは（ステップＳ６２１）、メイン制御手段は、払出し制御手段１４０により入賞した小役に対応する遊技メダルの払出しを行い（ステップＳ６２２）、遊技メダルの払出しが終了するとメダル払出終了コマンドＣ５１６をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６２３）。さらに、有効ライン上に小役図柄が揃っていない場合に、有効ライン上にリプレイ（再遊技役１〜９のいずれか）に対応する図柄（リプレイ図柄）が揃っていると判定したときは（ステップＳ６２４）、メイン制御手段は、再遊技を実行する制御を行う（ステップＳ６２５）。こうして、一回の遊技に対する処理が終了すると、メイン制御手段はその情報を作動終了コマンドＣ５１７としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６２６）。
【００５９】
なお、図１２には図示していないが、このスロットマシン１においてエラーが発生したことをメイン制御基板１００が検知すると、サブ制御基板２００に対してエラー通知コマンドが送信される。例えば、前扉３が開放されたことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー通知コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。また、エラー状態から正常な状態に復帰したことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。例えば、前扉３が閉じられるとその旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、メイン制御基板１００は、ホッパー装置５０において、遊技メダルが詰まったり、払い出す遊技メダルが無いために、遊技メダルの払出しに所定の時間以上を要していることを検知すると、このホッパー装置５０に異常がある旨を通知するエラー通知コマンドをサブ制御基板２００に送信し、異常状態が解除されてエラー前の状態に戻ると、その旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、遊技中に何らかの理由により電源が切断された場合には、再度電源が投入されたときに、その旨を通知するエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。さらに、前回の遊技が終了してから次の遊技のスタートレバー３２が操作されるまでの間に精算ボタン３４が操作されると、精算が開始されたこと及び精算が終了したことを示す制御コマンドがメイン制御基板１００からサブ制御基板２００に送信される。
【００６０】
（演出制御基板３００による演出）
上述したように、本実施形態に係るスロットマシン１では、メイン制御基板１００で制御される遊技の進行に応じて、サブ制御基板２００の演出制御基板３００により演出が実行される。具体的には、演出制御基板３００で実行される演出用制御プログラムにより画像表示装置４１に３つのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃが表示され、これらのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃが、メインリール２１ａ〜２１ｃの回転及び停止に応じて変動表示される演出が行われる。以下、この演出制御基板３００による演出について図１３〜図１５を用いて説明する。ここで、図１３は演出制御基板３００により画像表示装置４１に表示されるサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの図柄配列の一例を示す図であり、図１４はこのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃにおける役と図柄の組み合わせを示す説明図であり、図１５は演出制御基板３００における処理を示すフローチャートである。
【００６１】
演出制御基板３００の演出用制御プログラム（以下、「演出制御手段」と呼ぶ）は、画像表示装置４１に、メインリール２１と同様に、左右方向に並び、上下方向に回転する３つのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃを表示する。このサブリールの画像４１ａ〜４１ｃは、図１３に示す順序で並ぶ図柄のうち、上下に並ぶそれぞれ３つの図柄が表示されている。そのため、画像表示装置４１には、合計３×３の９つの図柄が表示されている。そして、演出制御手段は、メイン制御基板１００で制御されているメインリール２１ａ〜２１ｃの動作に応じてその画像の変動表示が制御され、メインリール２１ａ〜２１ｃが回転しているときは、このサブリールの画像４１ａ〜４１ｃも回転している演出が行われ（すなわち、図１３の順序で、各サブリールの画像４１ａ〜４１ｃが上から下に向かって変動する演出が行われ）、メインリール２１ａ〜２１ｃが停止されると、対応するサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動も停止する。なお、演出制御手段は、リール制御手段１２０と同様に、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されることによりメイン制御基板１００から送信された制御コマンドを受信すると、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃのうち、受信した制御コマンドに対応するサブリールの画像に対して、その制御コマンドを受信したときに中段にある図柄を含み、回転方向に並ぶ所定の範囲内の図柄（例えば、４コマ）までにある任意の図柄が中段に止まる演出が行われるように構成されている。
【００６２】
また、この演出制御手段では、図１４に示すように、メイン制御基板１００の役抽選手段１１０で抽選される役に対応してこのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの有効ライン上に停止させる図柄の組み合わせ（以下、「サブ図柄の組み合わせ」と呼ぶ）が設定されている。また、この演出制御手段では、３×３のサブリールの画像４１ａ〜４１ｃに対して、水平方向の上段、中段、下段と、右下がり及び左下がりの斜め方向の合計５本の有効ラインが設定されている。また、特別役（ＢＢ１，ＢＢ２，ＭＢ）及びリプレイについては、それぞれ１つのサブ図柄の組み合わせが設定されているが、小役については、３つのサブ図柄の組み合わせ（ベル、宝石、チェリー）が設定されている。そのため、メイン制御基板１００の役抽選手段１１０により小役（小役１〜９）が当選したときは、予め決められたルールによりサブリールの画像４１ａ〜４１ｃとして停止させるサブ図柄の組み合わせが決定される。一例を説明すると、メイン制御基板１００において、特別役と小役とが同時に当選している場合には、チェリーが選択される確率を高くし（例えば、チェリー：６０％、宝石：１５％、ベル：２５％の確率で選択され）、小役のみ当選している場合にはベルが選択される確率を高くする（例えば、チェリー：５％、宝石：１５％、ベル：８０％の確率で選択される）ように設定される。このように、メイン制御基板１００における役の当選状態に応じてサブリールの画像４１ａ〜４１ｃに揃うサブ図柄の組み合わせの選択確率を変化させることにより、遊技者に対し、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの有効ライン上に停止したサブ図柄の組み合わせの出現頻度により、特別役に当選していることを示唆することができる。
【００６３】
また、リール制御手段１２０と同様に、演出制御手段は、各サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの停止の制御を、予め設定された制御テーブル（以下、「サブ制御テーブル」と呼ぶ）を用いて行うように構成されている。このとき、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの停止制御を、役抽選手段１１０で当選した役に対応して一意に決定すると、このサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの停止態様で、役抽選手段１１０で当選した役が推測できてしまう場合がある。そのため、上述のサブ図柄の組み合わせ毎に、複数のサブ制御テーブルを設けておき、抽選でどのサブ制御テーブルを使用するかを決定するように構成されている。
【００６４】
それでは、演出制御基板３００における演出用制御プログラム（演出制御手段）の処理の手順を説明する。演出制御手段は、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドを監視し、スタートレバー受付コマンドＣ５０２を受信すると、スタートレバー３２が操作されたと判断する（ステップＳ７００）。また、条件装置状態番号コマンドＣ５０４から役抽選手段１１０で当選した役及び現在の状態（内部中か、非内部中か等）を取得し（ステップＳ７０１）、この当選役及び状態に応じてサブ制御テーブルの抽選を行い（ステップＳ７０２）、抽選結果に応じて、第１サブリールを停止するためのサブ制御テーブル（「第１停止テーブル」と呼ぶ）を決定する（ステップＳ７０３）。なお、上述のように、３つのメインリール２１ａ〜２１ｃに対してどのストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されるかは、この時点では決定していないため、３つのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃのそれぞれに対して第１テーブルが決定される。そして、演出制御手段は、第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ５０５〜Ｃ５０７を受信すると、画像表示装置４１におけるサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動表示を開始する（ステップＳ７０４）。
【００６５】
次に、演出制御手段は、メイン制御基板１００から送信される第１停止受付コマンドＣ５０８及び回胴回転停止コマンドＣ５０９の受信を監視し（ステップＳ７０５）、これらの制御コマンドＣ５０８，Ｃ５０９から停止操作がされたメインリールを判断し、対応するサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動を停止させる（ステップＳ７０６）。このとき、これらの制御コマンドＣ５０８，Ｃ５０９を受信したときに中段に表示されている図柄の位置（中段の有効ライン上にある図柄の位置である「受付位置」）に基づいて対応するサブリールの第１テーブルを検索し、有効ライン上に停止させる図柄（あるいは、現在の図柄から何コマ滑らせるか）を決定し、第１リールを停止させる。そして、この受付位置に応じて、次に停止させるサブリールの画像４１ａ〜４１ｃのためのサブ制御テーブル（「第２停止テーブル」と呼ぶ）を決定する（ステップＳ７０７）。
【００６６】
次に、演出制御手段は、メイン制御基板１００から送信される第２停止受付コマンドＣ５１０及び回胴回転停止コマンドＣ５１１を監視し（ステップＳ７０８）、これらの制御コマンドＣ５１０，Ｃ５１１から停止操作されたメインリールを判断し、対応するサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動を停止させる（ステップＳ７０９）。このときも、これらの制御コマンドＣ５１０，Ｃ５１１を受信したときに中段に表示されている図柄の位置（受付位置）に基づいて対応するサブリールの第２テーブルを検索し、停止させる図柄（あるいは、現在の図柄から何コマ滑らせるか）を決定し、第２リールを停止させる。そして、この受付位置に応じて、最後に停止させるサブリールの画像４１ａ〜４１ｃのためのサブ制御テーブル（「第３停止テーブル」と呼ぶ）を決定する（ステップＳ７１０）。
【００６７】
さらに、演出制御手段は、メイン制御基板１００から送信される第３停止受付コマンドＣ５１２及び回胴回転停止コマンドＣ５１３を監視し（ステップＳ７１１）、これらの制御コマンドＣ５１２，Ｃ５１３から停止操作されたメインリールを判断し、対応するサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動を停止させる（ステップＳ７１２）。このときも、これらの制御コマンドＣ５１２，Ｃ５１３を受信したときに中段に表示されている図柄の位置（受付位置）に基づいて対応するサブリールの第３テーブルを検索し、停止させる図柄（あるいは、現在の図柄から何コマ滑らせるか）を決定し、第３リールを停止させる。
【００６８】
なお、サブリールの図柄４１ａ〜４１ｃの停止も、遊技者によるストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作のタイミングで決定されるため、役抽選手段１１０で小役が当選し、例えば、サブ図柄の組み合わせとして宝石やチェリーが選択されていても、有効ライン上に揃えることができない場合ある。この場合も、図１３に示すサブ図柄の配置から、どのサブ図柄が有効ライン上にあるときにストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作がされたとしても、ベルの図柄を有効ライン上に停止させることが可能に構成されているため、宝石やチェリーのサブ図柄の組み合わせを揃えることができない場合でもベルのサブ図柄の組み合わせを揃えることにより、メインリール２１ａ〜２１ｃに揃う小役１〜９のいずれかの図柄とサブリールの画像４１ａ〜４１ｃに揃うサブ図柄の組み合わせ（小役の一種であるベル）とを一致させることができる。
【００６９】
以上のように、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドによりメインリール２１ａ〜２１ｃの作動に対応して、演出制御基板３００の演出制御手段で画像表示装置４１にサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動及び停止を行うことができる。このとき、サブリールの画像４１ａ〜４１の有効ライン上に揃うサブ図柄の組み合わせは、メイン制御基板１００の役抽選手段１１０の抽選により当選し、メインリール２１ａ〜２１ｃの有効ライン上に揃う図柄に対応する役と同じであるため、遊技者は、メインリール２１ａ〜２１ｃとサブリールの画像４１ａ〜４１ｃのどちらを見ても遊技を行うことができる。このとき、メインリール２１ａ〜２１ｃでは、小役又はリプレイに当選しているときは、上述のように最後に停止するリール以外には、可能な限り特別役１，２の図柄が有効ライン上に停止されたリーチ状態になるようにリール制御手段１２０による制御がされるため、遊技者は、特別役に当選している、若しくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うという期待感を強く持つことができる。また、画像表示装置４１に表示されるサブリールの画像４１ａ〜４１ｃは、従来のスロットマシンの図柄配置及び役に対する図柄の組み合わせであるため、このサブリールの画像４１ａ〜４１ｃにより従来のスロットマシンとして遊技を行うこともできる。
【００７０】
なお、上述のように、メインリール２１ａ〜２１ｃに対しては１本の有効ラインが設けられているのに対し、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃに対しては５本の有効ラインが設けられている。そのため、特別役と小役又はリプレイが当選し、メインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最後に停止するメインリール以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄を停止させたときに、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃのうち、最後に停止するサブリール以外のサブリールの画像の１つの有効ライン上に特別役の図柄を停止させ、他の有効ライン上に小役又はリプレイの図柄を停止させることができるので、最後に停止したメインリールにより特別役の図柄の組み合わせが揃っても、小役又はリプレイの図柄の組み合わせが揃っても、その結果にサブリールの画像４１ａ〜４１ｃを合わせることができる。なお、上述のように、特別役と小役の両方に当選しているときは、チェリーの図柄の組み合わせの選択確率が高くなっている。そのため、チェリーが選択されているときは、左のサブリールの画像４１ａの有効ライン上にチェリーの図柄を引き込めるときは引き込むが、引き込めないときはベルの図柄が揃うように制御される。
【００７１】
また、本実施形態に係るスロットマシン１において、メインリール２１ａ〜２１ｃに表示されている特別役に係る図柄（「７中」及び「バー」）の前後に、この特別役に係る図柄に関連する図柄が配置されている。例えば、「７中」の上には「７上」が配置され、下には「７下」が配置されている。同様に、「バー」の上には「ブランク上」が配置され、下には「ブランク下」が配置されている。これらの上下に並ぶ３つの図柄は、全体として一つの図柄となるように構成されている。すなわち、「７上−７中−７下」が表示窓１１内に並んで表示されたときに、全体として「７」の文字を含む図形となり、「ブランク上−バー−ブランク下」が表示窓１内に並んで表示されたときに、全体として「バー」の図形となる。上述のように、このスロットマシン１において、メインリール２１ａ〜２１ｃに対する有効ラインは中段に設定されているため、これらの３つ一組の図形が表示窓１１に表示されているときは、中段に「７中」又は「バー」が停止しており、これは、リーチ状態である。このように、有効ライン上に特別役を構成する図柄が停止すると、上下に並んで表示窓１１に表示されている図柄は、全体として特別役を構成する図柄となり、遊技者に対してリーチ状態あることをより容易に認識させることができる。
【００７２】
一方、メインリール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄のうち、上述の「７」および「バー」を構成する図柄以外の図柄（「四角」、「星」、「丸」、「菱形」）について、同じようなデザインで、同じ色で表示することにより、遊技者に対して、回転しているメインリール２１ａ〜２１ｃにおいて、これらの図形の区別が付きにくくなるようにすることができる。これにより、これらの図柄を含む役の目押しを困難にして、遊技の難易度を高くすることができる。また、上述のように、特別役を構成する図柄は全体として一つの図柄に見えるため、他の図柄に比べて視認性が高くなっているため、これらの特別役の図柄の目押しが容易となっており、本実施形態に係るスロットマシン１は、リーチ状態が発生しやすい構成となっている。
【００７３】
（変形例）
なお、以上の説明において、メイン制御基板１００のリール制御手段１２０は、役抽選手段１１０において小役若しくはリプレイに当選したときに、メインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最後に停止する以外のリールに対して有効ライン上に特別役１〜特別役３を構成する図柄が停止する制御を行い、更に、特別役と同時にこれらの役が当選したときは、これらの役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うように構成した場合について説明したが、特別役の図柄と他の図柄（小役又はリプレイの図柄）の両方を引き込むことができるとき（すなわち、特別役に当選したとき、または、内部中で小役又はリプレイに当選したとき）には、特別役の図柄を優先して有効ライン上に揃うように構成することも可能である。また、リール制御手段１２０は、役抽選手段１１０による抽選結果がハズレの場合も、メインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最後に停止するリール以外のリールにおいて、有効ライン上に特別役の図柄が揃う、すなわち、リーチ状態になるように構成することも可能である。このように構成することにより、毎遊技、どのような順序でメインリール２１ａ〜２１ｃを停止させてもリーチ状態になる可能性を有するスロットマシン１を提供することができる。
【００７４】
また、以上の説明では、複数のメインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最後に停止するメインリール以外のメインリールの有効ライン上に特別役の図柄が停止する（リーチ状態になる）ように構成した場合について説明したが、複数のメインリールの一部に特別役の図柄が揃うように構成することも可能である。例えば、３つのメインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最初に操作されたリールの有効ライン上に特別役の図柄が揃い、残りの２つのリールについては、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたタイミングと役の抽選結果とから決まる図柄を有効ライン上に停止させるように構成してもよい。このように構成すると、少なくとも最初のメインリールの停止操作においては、特別役を構成する図柄が有効ライン上に停止するので、遊技者に対して、特別役に当選しているかも知れない、もしくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかも知れないという期待感を与えることができる。
【００７５】
また、演出制御基板３００で実行される演出制御手段は、メインリール２１がリーチ状態に制御されるとき、すなわち、役抽選手段１１０で小役又はリプレイに当選したときに、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動制御においても、最後に停止するサブリールの画像以外の画像において、有効ライン上に特別役の図柄が揃うリーチ状態になるように構成することも可能である。また、演出制御手段は、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動を常にリーチ状態になる制御を行うように構成することも可能である。この場合、演出制御手段は、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃ上の複数の有効ラインのうち、少なくとも１つの有効ライン上に特別役の図柄がリーチ上状態になり、かつ、残りの有効ラインのうちの少なくとも１つに小役の図柄がリーチ状態になるように制御を行う（これを「ダブルテンパイ」とも呼ぶ）。しかし、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたタイミングでは、特別役の図柄を引き込むことができない場合が有り、その場合には小役の図柄を有効ライン上に揃えるように制御がされる。
【００７６】
あるいは、常に特別役及び小役に対するサブ図柄の組み合わせをダブルテンパイできるときは、それらの図柄が有効ライン上に揃うまで、メインリール２１ａ〜２１ｃをすべらして有効ライン上に引き込むように構成することもできる。この場合、上述のリール制御手段１２０のように、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されてから所定の時間内に（所定のコマ数以内に）停止させる必要はなく、有効ライン上に特別役及び小役の図柄が揃うまで、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃを回転表示させることができる（４図柄以上すべらせることができる）。
【００７７】
なお、上述のように、演出制御手段は、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの有効ライン上に揃うサブ図柄の組み合わせが、メインリール２１ａ〜２１ｃにおいて有効ライン上に揃う図柄の組み合わせに対応する役と一致するように制御を行う。そのため、メインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最後に停止したメインリールにより特別役の図柄が揃ったときは、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃのうち、最後に停止するサブリールの画像のスベリコマ数を、通常のコマ数以上にして（４コマ以上にして）、有効ライン上に特別役に係るサブ図柄の組み合わせが停止するように制御が行われる。あるいは、演出制御手段は、役抽選手段１１０で特別役に当選し、ボーナス内部中状態ＲＴ３になると、画像表示装置４１に対して、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの表示に替えて、特別役に当選していることを告知する画像に切替えるように構成しても良い。この場合、遊技者は、メインリール２１ａ〜２１ｃにより遊技を行うことになる。これにより、上述のような通常のスベリコマ数を超えてサブリールの画像４１ａ〜４１ｃを停止させる制御を行う必要がなくなる。
【００７８】
また、以上の説明では、サブリールを画像表示装置４１に表示される画像４１ａ〜４１ｃとして構成し、このサブリールの画像４１ａ〜４１ｃをリールが回転するように変動表示させる場合について説明したが、このサブリールを実際に回転するリールで構成することも可能である。
【００７９】
また、以上の説明では、３つのメインリール２１ａ〜２１ｃで構成したスロットマシン１に基づいて説明を行ったが、メインリールの数は３に限定されず、２でも４以上でも良い。サブリールの数も同様であるし、必ずしも、メインリールの数とサブリールの数が一致していなくても良い。また、メインリールとサブリールの回転開始及び停止の関係は、必ずしも固定されている必要はなく、メインリールとサブリールの停止タイミングに時間差があっても良いし、左、中及び右ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作に対して停止する３つのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの対応関係をランダムに変えたり抽選で変えたりすることもできる。あるいは、ストップボタン３３ａ〜３３ｃのいずれかが操作されたときに複数のサブリールの画像４１ａ〜４１ｃを停止させたり、あるストップボタン３３ａ〜３３ｃのいずれかが操作されたときにいずれのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃも停止させないようしたりすることも可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１ スロットマシン（遊技機）
２１（２1ａ〜２１ｃ） メインリール
３３ ストップボタン（停止操作手段）
４１ 画像表示手段
４１ａ〜４１ｃ サブリールの画像（サブリール）
１００ メイン制御基板（メイン制御手段）
１１０ 役抽選手段
１２０ リール制御手段
２００ サブ制御基板（サブ制御手段）
３００ 演出制御基板
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のメインリールをどの順序で停止させても、特別役の当選を期待させることができるように構成された遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンに代表される遊技機は、遊技者の操作により回転するリールを停止させ、所定の図柄を有効ライン上に揃えることで遊技媒体（遊技メダル等）を獲得する遊技機を提供するものである。このような遊技機においては、困難な目押しを不要として誰でも遊技を楽しむことができるように、役の構成を取りこぼしのないようにしつつ、再遊技と特別役を重複当選させることにより、特別役の当選又は入賞の期待感を効果的に演出することができる構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１８８２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような遊技機において、特別役に当選している、又は、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかもしれないという期待感を遊技者に抱かせる方法として、最後に停止するメインリール以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄を停止させたリーチ状態（若しくはテンパイ状態）にする方法がある。しかしながら、従来の遊技機においては、有効ライン上に揃う図柄をリーチ状態とするためには、メインリールの停止操作を受け付ける位置が限られており、リーチ状態は遊技者の停止操作に依存してしまうという課題があった。また、役の抽選結果によってはメインリールの図柄をリーチ状態に揃えることができないという課題もあった。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、最後に停止する以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄が揃う、いわゆるリーチ状態にすることができ、遊技者に対し、特別役に当選している、若しくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかも知れないという期待感を抱かせることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明に係る遊技機は、各々が複数の図柄を有し、回転することにより所定の有効ライン上を前記図柄が通過する複数のメインリールと、前記複数のメインリールの各々に対して設けられ、前記メインリールの回転を停止させる複数の停止操作手段と、前記メインリールの作動を含む、遊技の制御を行うメイン制御手段と、を有する。そして、前記メイン制御手段は、特別役を含み、前記複数のメインリールの前記図柄の組み合わせが対応付けられた役の抽選を行う役抽選手段と、前記停止操作手段が操作されたときに、当該停止操作手段に対応付けられた前記メインリールの前記有効ライン上にある前記図柄を含み、当該図柄から回転方向の所定の個数の図柄までにある任意の図柄が前記有効ライン上に停止するように前記メインリールの回転を停止させるリール制御手段と、を有する。また、前記特別役以外の役には、複数の前記図柄の組み合わせが対応付けられており、且つ、当該複数の図柄の組み合わせの中には、どの順序で前記複数のメインリールが停止しても、前記複数のメインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止することにより揃う前記図柄の組み合わせを含む。また、前記リール制御手段は、前記複数の前記メインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールに対しては、前記停止操作手段が操作されたときに、前記有効ライン上にある前記図柄から前記所定の個数の図柄内に前記特別役に対応する前記図柄があるときは、当該特別役に対応する前記図柄が前記有効ライン上に停止するように前記メインリールの作動を制御し、最後に停止する前記メインリールに対しては、前記役抽選手段の抽選により当選した前記役に対応する複数の前記図柄の組み合わせのうち、何れかの図柄の組み合わせが前記有効ライン上に揃うように停止させる。
【０００７】
このように、最後に停止するメインリール以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄が揃う、いわゆるリーチ状態にし、且つ、このようなリーチ状態でも、最後に停止するメインリールにより役抽選手段の抽選結果となるように有効ライン上に図柄を揃えることができるように構成することにより、遊技者に対し、特別役に当選しているかも知れない、若しくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかも知れないという期待感を抱かせることができる。
【０００８】
また、本発明に係る遊技機において、前記特別役以外の役に対応する複数の前記図柄の組み合わせのうち、どの順序で前記複数のメインリールが停止しても、前記複数のメインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止することにより揃う図柄の組み合わせには、当該図柄の組み合わせを構成する図柄の少なくとも一つが前記メインリールの複数の前記図柄のいずれが前記有効ライン上に停止しても揃う前記図柄の組み合わせが含まれることが好ましい。
【０００９】
メインリールの図柄の配置を以上のようにすると、最後に停止するメインリール以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄を停止させてリーチ状態にしても、最後に停止するリールの有効ライン上に特別役以外の役となる図柄を引き込むことが可能となるため、リーチ状態にしたときも、役抽選手段による抽選の結果とメインリールの有効ライン上に揃った図柄の組み合わせとを常に一致させることができる。
【００１０】
また、本発明に係る遊技機において、前記役抽選手段は、前記特別役と前記特別役以外の役の少なくとも１つとを同時に当選させることができるように構成されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る遊技機において、前記リール制御手段は、前記特別役と前記特別役以外の役とが同時に当選したときは、最後に停止する前記メインリールに対しては、前記特別役以外の役に対応する前記図柄の組み合わせが優先して前記有効ライン上に揃うように停止させることが好ましい。
【００１２】
特別役と特別役以外の役（例えば小役やリプレイ）とを同時に当選可能とし、メインリールの停止制御をリーチ状態にし、さらに、特別役よりも特別役以外の図柄を有効ライン上に優先して揃うように構成することにより、遊技者に対して特別役に当選していることを期待させることができる。
【００１３】
また、本発明に係る遊技機は、各々が複数のサブ図柄を有し、回転することにより所定の有効ライン上を前記サブ図柄が変動表示するともに、前記複数の停止操作手段のいずれかに対応付けられた複数のサブリールと、前記複数のサブリールの作動を制御するサブ制御手段と、を有し、前記サブ制御手段は、前記停止操作手段の操作に応じて対応する前記サブリールを停止させ、全ての前記メインリールが停止したときに、前記サブリールの前記有効ライン上に揃う前記サブ図柄の組み合わせが、前記メインリールの前記有効ライン上に揃った前記図柄の組み合わせに対応する前記役と一致するように制御することが好ましい。
【００１４】
また、このような本発明に係る遊技機において、前記サブ制御手段は、前記メイン制御手段において前記特別役と前記特別役以外の役とが同時に当選し、前記複数のメインリールのうち、最後に停止するメインリール以外のメインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止したときに、前記複数のサブリールのうち、最後に停止するサブリール以外のサブリールの前記有効ライン上に、前記特別役及び前記特別役以外の役のサブ図柄の組み合わせを構成する前記サブ図柄を停止させることが好ましい。
【００１５】
このように、メインリール以外にサブリールを設け、メインリールの有効ライン上に揃う図柄に対応する役と、サブリールの有効ライン上に揃う図柄とを一致させるように構成することにより、遊技者はメインリールを見ながら遊技を行うこともできるし、サブリールを見ながら遊技を行うこともできるので、この遊技機に対する遊技者の興味を強くすることができる。この場合、サブリールの有効ラインを２以上とすることにより、メイン制御手段で特別役と特別役以外の役に同時に当選し、リーチ状態になったときに、どちらの役の図柄が有効ライン上に揃っても、サブリールの有効ライン上に揃う図柄を一致させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る遊技機を以上のように構成すると、最後に停止する以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄が揃う、いわゆるリーチ状態にすることができ、遊技者に対し、特別役に当選しているかも知れない、若しくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかも知れないという期待感を抱かせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】スロットマシンの正面図である。
【図２】スロットマシンの制御の概略を示すブロック図である。
【図３】リール外周面の図柄配列の一例を示す平面図である。
【図４】役と図柄の組み合わせを示す説明図である。
【図５】スロットマシンにおける制御システムを示すブロック図である。
【図６】操作手段の操作とリールの作動のタイミングを示す説明図である。
【図７】最小遊技時間を説明するための説明図である。
【図８】スロットマシンにおける遊技状態の遷移を示す説明図である。
【図９】遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示す。
【図１０】リールの回転から停止までの処理の流れを示す。
【図１１】リール停止後の処理の流れを示す。
【図１２】１回の遊技において、メイン制御基板からサブ制御基板の演出制御基板に送信される制御コマンドの流れの一例を示す。
【図１３】演出制御基板により画像表示装置に表示されるサブリールの画像の図柄配列の一例を示す図である。
【図１４】サブリールの画像における役と図柄の組み合わせを示す説明図である。
【図１５】演出制御基板における処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１〜図８を用いて本発明に係るスロットマシン１の構成について説明する。ここで、図１はスロットマシン１の正面図であり、図２はスロットマシン１の制御の概略を示すブロック図であり、図３はメインリール２１ａ〜２１ｃの外周面の図柄配列の一例を示す平面図であり、図４は役と図柄の組み合わせを示す説明図であり、図５はこのスロットマシン１における制御システムを示すブロック図であり、図６は操作手段３０の操作とメインリール２１ａ〜２１ｃの作動のタイミングを示す説明図であり、図７は最小遊技時間を説明するための説明図であり、図８はこのスロットマシン１における遊技状態の遷移を示す説明図である。
【００１９】
このスロットマシン１は、３個のメインリール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄を所定の有効ライン上に揃えることにより、所定の枚数の遊技メダルを獲得する遊技を提供するものであり、図２に示すように、メインリール２１ａ〜２１ｃにより図柄を表示する図柄表示手段２０と、遊技者の操作を受け付ける操作手段３０と、遊技の制御を行うメイン制御基板１００と、遊技に対する演出を行う演出手段４０と、この演出手段４０を制御するサブ制御基板２００と、から構成されている。なお、以降の説明において、遊技媒体を投入し、複数の図柄が表示された複数のメインリール２１ａ〜２１ｃを回転させて停止させ、有効ライン上の図柄の組み合わせに応じて遊技媒体を払い出すまでの工程を一単位の「遊技」として説明する。
【００２０】
（メイン制御基板１００）
メイン制御基板１００は、スロットマシン１における遊技の進行や演出等を含む全体を統括制御する手段であり、役の抽選を行う役抽選手段１１０、図柄表示手段２０の駆動（回転及び停止）制御を行うリール制御手段１２０、図柄表示手段２０が停止したときの図柄の判定を行う停止図柄判定手段１３０、入賞時の遊技メダルの払出し等を制御する払出し制御手段１４０、出玉率に関する設定値を設定する設定値設定手段１５０、役抽選手段１１０の抽選結果等を記憶するフラグ情報記憶手段１６０、役抽選手段１１０で特別役に当選したときに、後述する有効ライン上に対応する図柄の組み合わせが停止するまで（入賞するまで）当選した状態を保持する特別役持ち越し手段１７０、及び、遊技の進行や状態を制御する遊技状態制御手段１８０を有して構成されている。このメイン制御基板１００は、図５に示すように、演算等を行うメインＣＰＵ１０１と、役の抽選を行うための乱数発生器１０２と、メインＣＰＵ１０１が各種制御を行うときに、取り込んだデータ等を一時的に記憶しておくＲＡＭ１０３と、遊技の進行等に必要なプログラムを記憶しておくＲＯＭ１０４と、サブ制御基板２００と通信を行うＩ／Ｆ回路１０５と、を有しており、これらはバス１０６で接続されてデータの送受信が可能に構成されている。このメイン制御基板１００において、メインＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０４に記録された遊技用制御プログラムをＲＡＭ１０３に展開して実行し、遊技の制御を行うように構成されている。
【００２１】
このメイン制御基板１００の出力側（図２中、右側）には、図柄表示手段２０が電気的に接続されている。この図柄表示手段２０は、円筒外周面に沿って多種の図柄が描かれた回転可能な３個のメインリール２１（左リール２１ａ、中リール２１ｂ、右リール２１ｃから構成され、以下、単に「リール」と呼ぶ）、リール駆動手段２２（左リール駆動手段２２ａ、中リール駆動手段２２ｂ、右リール駆動手段２２ｃ）、及び、リール位置検出手段２３（左リール位置検出手段２３ａ、中リール位置検出手段２３ｂ、右リール位置検出手段２３ｃ）を有して構成されている。３個のリール２１ａ〜２１ｃは、左右方向に並列に設けられており、スロットマシン１の前扉３に形成されたリール表示窓１１から、上下に連続する３図柄が見えるように配置されている。よって、これらのリール２１ａ〜２１ｃは、スロットマシン１のリール表示窓１１からは、合計９個の図柄が見えるように配置されている。このリール２１ａ〜２１ｃの各々には、例えば、図３に示すように０番から２０番までの２１個の図柄が表示されており、番号が増加する順で変動表示される。なお、この図３において、「７中」、及び、「バー」は、このスロットマシン１の後述する特別役に特に関係する図柄である。また、「ブランク上」及び「ブランク下」は役を構成しない図柄である。また、リール駆動手段２２ａ〜２２ｃは、ステッピングモータ等で構成され、リール２１ａ〜２１ｃの各々の回転中心部に連結され、その作動はメイン制御基板１００のリール制御手段１２０により制御される。さらに、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃは、各々のリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を検出し、有効ライン上に表示されている図柄を判定するためのものであり、このリール位置検出手段２３ａ〜２３ｃによる検出値はメイン制御基板１００により読み出されリール制御手段１２０及び停止図柄判定手段１３０に渡される。また、このメイン制御基板１００の出力側には、遊技メダルを払出すホッパー装置５０が接続されており、その動作は払出し制御手段１４０により制御される。
【００２２】
また、メイン制御基板１００の入力側（図２中、左側）には、操作手段３０が電気的に接続されており、この操作手段３０はベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ及びＭＡＸベットボタン３１ｂ）、スタートレバー３２、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）、及び、精算ボタン３４を有している。スタートレバー３２は、図柄表示手段２０として設けられたリール２１ａ〜２１ｃを始動させるときに操作するレバーであって、始動操作手段としての機能を有している。また、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃの各々を停止させるときに遊技者が操作するボタンであって、停止操作手段としての機能を有している。なお、３個のストップボタン３３ａ〜３３ｃは３個のリール２１ａ〜２１ｃに対応付けられており、左ストップボタン３３ａが操作されると左リール２１ａが停止し、中ストップボタン３３ｂが操作されると中リール２１ｂが停止し、右ストップボタン３３ｃが操作されると右リール２１ｃが停止する。また、ベットボタン３１は、遊技者が貯留メダルを遊技に投入する（ベットする）ときに操作するスイッチであって、その操作によって図柄組合せラインが有効化される（このラインを「有効ライン」と呼ぶ）。なお、図１に示すメダル投入口５１は、ベットボタン３１と同様に、有効ラインを有効化するために遊技メダルを投入する部分であり、このメダル投入口５１からの遊技メダルの投入は、ベットボタン３１の操作に含まれるものである。なお、１回の遊技にベット可能な枚数を超えて遊技メダルが投入された場合には、所定の枚数の範囲内でこのスロットマシン１の内部（遊技媒体貯留手段１４１）に貯留されるように構成されている。また、精算ボタン３４は、スロットマシン１の内部に貯留された遊技メダル及びベットされた遊技メダルを払い出すためのボタンである。
【００２３】
（役抽選手段１１０）
役抽選手段１１０は、乱数値を発生させる乱数発生手段１１１と、この乱数発生手段１１１から乱数値を抽出する乱数抽出手段１１２と、複数の役の各々の当選確率が乱数値の取り得る範囲に対応して定義された役抽選テーブルを記憶する役抽選テーブル記憶手段１１４と、乱数抽出手段１１２により取得された乱数値及び役抽選テーブルにより役に当選したか否かを判定する乱数判定手段１１３と、を有して構成されている。ここで、役としては、図４に示すように、複数種類の特別役、複数種類の小役、及び、複数種類のリプレイが設けられている。この役抽選手段１１０は、何らかの役に当選したときは、後述するフラグ情報記憶手段１６０に対して当選した役のフラグをオンにする。
【００２４】
ここで、特別役とは、その役に対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、通常遊技状態から特別遊技状態（通常遊技以上に遊技メダルの獲得が期待できる、遊技者にとって有利となる特別遊技が実行される状態）に移行されるという役であり、ＢＢ（ビックボーナス）、及び、ＭＢ（ミドルボーナス）が設けられている。ＢＢは、特別遊技の１つであるＢＢ遊技（いわゆる、第一種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役であり、ＭＢは特別遊技の他の１つであるＭＢ遊技（いわゆる、第二種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役である。例えば、本実施形態に係るスロットマシン１においては、遊技メダルが投入されて遊技が行われた場合には、図４に示す特別役１〜３の何れかに対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、ＢＢ遊技若しくはＭＢ遊技に移行するように構成されている。なお、ＢＢ遊技は、一般遊技と所定小役が高確率で当選するボーナスゲームとを、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、３３６枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。また、ＭＢ遊技は、全ての小役が、抽選が行われることなく当選した状態となり、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、９８枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。なお、このＭＢ遊技においては、後述するリール制御手段１２０は、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうちの少なくとも１つのリールに対して、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）が押されたときから、１コマ分以内で、そのリール２１ａ〜２１ｃの回転を停止させるよう定められている（本実施形態に係るスロットマシン１では、左リール２１ａが該当する）。
【００２５】
また、小役とは、予め定められた枚数（例えば１４枚）の遊技メダルが払い出される役である。また、リプレイとは、再遊技役であって、当該遊技で投入したメダル枚数を維持して再度遊技が行えるようにした役である。
【００２６】
なお、図４に示すように、本実施形態に係るスロットマシン１は、リール２１ａ〜２１ｃの各々の図柄の組み合わせが異なる９つの小役（小役１〜小役９）が設定されており、役抽選手段１１０は、小役が当選したときは、これらの小役１〜９を同時に当選させるように構成されている。また、同様に、図柄の組み合わせが異なる９つのリプレイ（再遊技役１〜９）が設定されており、役抽選手段１１０は、リプレイが当選したときは、これらの再遊技役１〜９を同時に当選させるように構成されている。さらに、役抽選手段１１０は、特別役１〜３のそれぞれが当選したときは、同時に小役１〜９を当選させるように構成されている。なお、図４に示す「図柄」の欄には、それぞれの役に対応させて、左メインリール２１ａ、中メインリール２１ｂ及び右メインリール２１ｃの順で図柄の組み合わせを示しており、例えば、特別役１における「７中−７中−７中」は、３つのリール２１ａ〜２１ｃの有効ライン上に、「７中」の図柄が並ぶことを示している。また、図４において、「ＡＮＹ」は、当該リールの有効ライン上に停止した図柄に関わらず、他のリールの有効ライン上に揃った図柄で役が決定するものである。
【００２７】
また、図４には、後述する各遊技状態における役の当選確率も示している。ここで、「当選確率」の欄には、特別役はＢＢ及びＭＢ毎の合算の当選確率を示している。また、各役に示される「−」は、その遊技状態では当該役の抽選は行われないことを示し、ＭＢが当選して入賞したときの特別遊技状態においては、役の抽選は行われず、全ての小役が当選した状態で遊技が行われる。さらに、ハズレとなる確率は、特別役、小役及びリプレイ（再遊技役）の当選確率の合計を１から引いた確率である。
【００２８】
（リール制御手段１２０）
リール制御手段１２０は、操作手段３０のスタートレバー３２及びストップボタン３３が操作されたタイミングに応じて、リール２１ａ〜２１ｃの回転の開始及び停止の制御を行う。より具体的には、図６に示すように、リール制御手段１２０は、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されると、リール２１ａ〜２１ｃを回転させ、その後、時刻ｔ１〜ｔ３においてストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作される毎に、後述する遊技状態制御手段１８０で管理されている遊技状態（例えば、通常遊技状態、特別遊技状態等）、役抽選手段１１０による抽選の結果、並びに、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）が操作されたタイミングに基づいて、当該操作がされたストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を決定すると共に、ステッピングモータの駆動を制御して、その決定した位置でリール２１ａ〜２１ｃの各々の回転を停止させる。
【００２９】
ここで、スロットマシン１のリール表示窓１１を含む部分には、図示しないが、図柄組合せラインが設けられている。この「図柄組合せライン」とは、リール２１ａ〜２１ｃの停止時における図柄の並びラインであって、図柄の組み合わせを形成させるラインである。本実施形態では、上述のようにリール表示窓１１に表示される３×３の図柄に対して、水平方向の中段、上段及び下段にそれぞれ設けられたラインと、右下がり及び左下がりの斜め方向の各ラインの合計５本から構成されている。そして、各リール２１ａ〜２１ｃの上下に連続する３図柄は、それぞれ１以上の図柄組合せライン上に位置している。なお、この図柄組合せラインの構成は一例であって、本発明がこの構成に限定されることはない。さらに、５本の図柄組合せラインのうち、遊技者によって投入された遊技メダルの枚数に応じて、図柄組合せラインの中から、有効ラインと無効ラインとが設定される。「有効ライン」とは、本実施形態では、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止したときに、入賞と判定されその役に応じた利益が遊技者に付与されるラインである。一方、「無効ライン」とは、図柄組合せラインのうち、有効ラインとして設定されないラインであって、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止した場合であっても、その役に応じた利益の付与（遊技メダルの払出し等）を行わないラインである。すなわち、無効ラインは、そもそも図柄の組み合わせの成立対象となっていないラインである。
【００３０】
なお、本実施形態に係るスロットマシン１では、遊技媒体のベット数に拘わらず、図柄組合せラインのうち、水平方向の中段のライン１本が有効ラインとして設定されるように構成されている。
【００３１】
このリール制御手段１２０は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃに対してストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されると、その時点で有効ライン上にある図柄を含み、回転方向に並ぶ所定の範囲内の図柄（例えば４コマ）までにある任意の図柄が有効ライン上に並ぶように、対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止させるように構成されている。具体的には、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの各々が押されると、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転を所定の時間Ｔｓ内で停止させるように構成されている。この時間Ｔｓは、例えば０．１９秒であって、これは、リール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄の４コマ分に相当する。そのため、役抽選手段１１０による抽選の結果、いずれの役にも当選していないときは、いずれかの役を構成する図柄が有効ライン上にあるときにストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたとしても、有効になっている図柄組合せライン（有効ライン）上にどの役の図柄の組み合わせも停止しないように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。一方、何らかの役に当選している場合には、上記所定の範囲内において、対応する図柄がある場合には有効になっている図柄組合せライン（有効ライン）上に当選した役の図柄の組み合わせが停止するように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。
【００３２】
また、リール制御手段１２０は、特別役に当選した遊技、及び、後述する特別役持ち越し手段１７０によりその特別役が持ち越されている遊技において、小役やリプレイに当選しているときは、これらの小役やリプレイが優先して有効ライン上に停止するようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。なお、このようなリール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御は、リール制御用のテーブルを用いて行ってもよい。具体的には、上述の役およびはずれの各々に対し、最初に停止されるリール（第１リール）、次に停止されるリール（第２リール）、並びに最後に停止されるリール（第３リール）毎の図柄とその図柄が有効ライン上にあるときのスベリコマ数が対応付けられたテーブルを設け、このテーブルに従ってリール２１の停止制御が行われる。ここで、「スベリコマ数」とは、停止動作を開始してから停止するまでに移動する図柄数のことである。なお、第１リール及び第２リールに対するテーブルには、図柄毎に、その図柄が有効ライン上にあるときに、次のリールを停止するために参照されるテーブルの情報（テーブル番号）も対応付けられて記憶されている。
【００３３】
また、リール制御手段１２０は、前の遊技と次の遊技との間隔が所定の時間（最小遊技時間）Ｔ０以上になるようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。すなわち、図６に示すように、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されてリール２１ａ〜２１ｃが回転を開始したときから最小遊技時間Ｔ０が経過した後に次の遊技が開始されたとき（時刻ｔ０から時間Ｔ０が経過した時刻ｔ４よりも後の時刻ｔ５において再びスタートレバー３２が操作されたとき）は、そのスタートレバー３２の操作に応じてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる（時刻ｔ５にリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる）。しかし、図７に示すように、最小遊技時間Ｔ０が経過する時刻ｔ４より前の時刻ｔ５′においてスタートレバー３２が操作されたときは、リール制御手段１２０は、スタートレバー３２が操作された時点（時刻ｔ５′）ではリール２１ａ〜２１ｃの回転は開始させず、最小遊技時間Ｔ０が経過した時点（時刻ｔ４）においてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる。なお、この最小遊技時間Ｔ０としては、例えば、４．１秒が設定される。
【００３４】
本実施形態に係るスロットマシン１において、リール制御手段１２０は、小役又はリプレイに当選しているときに、３つのリール２１ａ〜２１ｃに対して、どの順序で停止操作がされたとしても（ストップボタン３３ａ〜３３ｃがどの順序で操作されたとしても）、最後に停止されるリール以外は、可能な限り、特別役１、特別役２又は特別役３の図柄が有効ライン上に停止するように制御される。すなわち、リール制御手段１２０は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたときに有効ライン上にある図柄から、上述の所定の範囲内に特別役１〜特別役３のいずれかを構成する図柄（「７中」又は「バー」）があるときは、その図柄が有効ライン上に停止する（有効ライン上に特別役１〜特別役３のいずれかを構成する図柄を引き込む）ようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御する。このとき、所定の範囲内に特別役１〜特別役３のいずれかを構成する図柄と、小役を構成する図柄の両方があるときは、特別役の図柄を優先して引き込むように制御が行われる。このようなリール制御を行うことで、遊技者は、最後のリールが停止するまで、特別役を構成する図柄の組み合わせの一部が有効ライン上に停止した状態（いわゆるリーチ状態）が継続することになるので、遊技者に対して特別役に当選しているかも知れない、若しくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかも知れないという期待感を持たせることができる。なお、リーチ状態は、単一の図柄が揃う状態（「７中」のみや、「バー」のみが揃う状態）だけでなく、図４に示す特別役３の組み合わせのように、複数の図柄（「７中」及び「バー」）がそれぞれのリールに揃う場合も含まれる。
【００３５】
なお、リール制御手段１２０は、最後に停止するリールに対しては、役抽選手段１１０で当選した役の図柄が有効ライン上に揃うように制御を行う。すなわち、小役が当選しているときは、小役１〜９のいずれかの図柄を有効ライン上に揃え、リプレイが当選しているときは、再遊技役１〜９のいずれかの図柄を有効ライン上に揃える。また、内部中の状態で、小役又はリプレイに当選しているときは、リール制御手段１２０は、これらの小役又はリプレイの図柄を優先して有効ライン上に揃えるようにリール２１ａ〜２１ｃの制御を行う。また、いずれの役にも当選していないとき（はずれのとき）は、リール制御手段１２０は、いずれの役の図柄の組み合わせも有効ライン上に揃わないようにする。
【００３６】
上述のように本実施形態に係るスロットマシン１においては、図４に示すように、小役及びリプレイには複数の図柄の組み合わせ（小役１〜９及び再遊技役１〜９）が設定されており、役抽選手段１１０によりこれらの複数の図柄の組み合わせが同時に当選するように構成されている。また、リール制御手段１２０は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたときに各リール２１ａ〜２１ｃの有効ライン上にある図柄を含み、その図柄から回転方向に並ぶ所定のコマ数の図柄（例えば４コマ）までにある任意の図柄を有効ライン上に停止させることができるように構成されている。そのため、小役又はリプレイに設定された複数の図柄の組み合わせを、最後に停止されるリールにおいて、どの図柄が有効ライン上にあったとしても、これらの複数の図柄の組み合わせのうちのいずれかを有効ライン上に揃えることができるように設定することにより、リーチ状態から役抽選手段１１０による抽選結果に対応させた図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えることができる。具体的には、同時に当選する小役及びリプレイの複数の図柄の組み合わせには、３つのリール２１ａ〜２１ｃのそれぞれに特別役の図柄である「７中」及び「バー」を含んだ組み合わせを有し、また、これらの特別役の図柄を含む組み合わせにおいて、残りのリールのいずれか一方に、どの図柄が揃っても良い「ＡＮＹ」が設定されている。さらに、残りのリールの他方の図柄は、どの図柄が有効ライン上にあったとしても、上述の所定のコマ数以内に有効ライン上に引き込むことができるように設定されている。
【００３７】
一例を挙げると、小役（小役１〜９）に当選しているときに、左リール２１ａ及び中リール２１ｂの順で停止操作がされたことにより、左リール２１ａ及び中リール２１ｂの有効ライン上（中段）に特別役１の図柄の組み合わせである「７中」が停止したとする。ここで、図４に示す小役（小役１〜９）に対応する図柄の組み合わせうち、左リール２１ａ及び中リール２１ｂの順で有効ライン上に「７中」が停止する図柄の組み合わせは、左リール２１ａの有効ライン上に「７中」が停止し、中リール２１ｂの有効ライン上にはどの図柄が停止しても良く、右リール２１ｃの有効ライン上には「星」の図柄が停止する場合である（小役１）。そして、図３に示すリール２１ａ〜２１ｃの図柄の配置を参照すると、右リール２１ｃは、どの図柄が有効ライン上にあるときでも、上述の４コマ以内に「星」の図柄を有効ライン上に引き込めるように構成されている。そのため、最後のリール（右リール２１ｃ）が停止する前までリーチ状態が継続していても、リール制御手段１２０は、必ず、最後のリールの停止制御により、役抽選手段１１０で当選した小役（小役１）を入賞させることができる。３つのリール２１ａ〜２１ｃの停止順序は、全部で６通りあるが（左中右、左右中、中右左、中左右、右左中、右中左の順序）、いずれの順序で停止されたときでも、最後のリールが停止されるときにリーチ状態であったとしても、上記のようなリール２１ａ〜２１ｃに対する図柄の配置により、役抽選手段１１０の抽選結果と有効ライン上に揃う図柄とを一致させることができる。リプレイの場合も同様である。
【００３８】
なお、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうち、最初のリールに対して停止操作がされたときに、このリールの有効ライン上に特別役の図柄（「７中」又は「バー」）を引き込むことができないときは、リール制御手段１２０は、役抽選手段１１０で当選した役（小役又はリプレイ）に対応する図柄が有効ライン上に揃うように制御を行う。この場合も、リール２１ａ〜２１ｃの各々の図柄の配置を、いずれの図柄が有効ライン上にあるときに停止操作がされても、当選役に含まれるいずれかの図柄の組み合わせを有効ライン上に引き込めるように配置することにより、リール制御手段１２０は、役抽選手段１１０の当選した役に対応した図柄を有効ライン上に揃えることができる。
【００３９】
（停止図柄判定手段１３０）
停止図柄判定手段１３０は、リール２１ａ〜２１ｃの全てが停止したときに、上述の有効ライン上のいずれかに役の図柄の組み合わせが並んでいるか否かを判定し、並んでいるものがあれば当該遊技でその役が成立した（入賞した）と判定する。このとき、停止図柄判定手段１３０は、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃを用いて、例えばステッピングモータの停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ライン上に位置する図柄を判定し、これに基づいて、役の成立（入賞）の有無を判定する。なお、リール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御にテーブルを用いている場合には、リール２１ａ〜２１ｃが実際に停止してから停止図柄判定手段１３０が図柄の組み合わせを判定するのではなく、リール制御手段１２０によってテーブルを用いてリール２１ａ〜２１ｃの停止位置が定められた時に、有効ライン上に停止する図柄の組み合わせを判定するようにしてもよい。
【００４０】
（払出し制御手段１４０）
払出し制御手段１４０は、停止図柄判定手段１３０による判定の結果、成立（入賞）している役（本実施形態に係るスロットマシンにおいては小役１〜９）に応じたメダルの払出しを行う。ここで、本実施形態に係るスロットマシン１においては、払出し制御手段１４０に設けられた遊技媒体貯留手段１４１により、内部に所定の枚数（例えば５０枚）の遊技メダルを貯留することができる（以下、このスロットマシン１の内部に貯留されている遊技メダルを「クレジット」と呼ぶ）。メダル投入口５１から最大のベット数（本実施の形態では３枚）以上の遊技メダルが投入されるか、若しくは、遊技メダルが払い出される役に入賞すると、払出し制御手段１４０は、その遊技メダルを遊技媒体貯留手段１４１に記憶（内部に貯留）する。なお、貯留されている遊技メダル（クレジット）の枚数が所定の枚数（上述の場合５０枚）を超えると、払出し制御手段１４０は、超えた枚数の遊技メダルの払出しを、ホッパー装置５０に行わせるように構成されている。また、払出し制御手段１４０は、精算ボタン３４が操作されると、ベットされている遊技メダル及び貯留されている遊技メダル（クレジット）の払出しを、ホッパー装置５０に行わせるように構成されている。このとき、ベットされている遊技メダル及び遊技媒体貯留手段１４１の貯留数は０になる。
【００４１】
（設定値設定手段１５０）
設定値設定手段１５０は、図示しない設定スイッチの操作により、本実施形態に係るスロットマシン１における役の抽選や払出しに関する設定等を行うものである。例えば、１〜６までの６段階の設定値を設定することができ、役抽選手段１１０は、当該設定値に応じて役の当選確率を変化させ、これにより、払い出される遊技メダルの出玉率（払出し率）を変化させるように構成されている。
【００４２】
（フラグ情報記憶手段１６０）
フラグ情報記憶手段１６０は、役抽選手段１１０によって何らかの役に対するフラグがオンになった場合に、当選した役の種類及びそのフラグがオンになったことを記憶する。なお、後述のように、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報が消去されるタイミング（当選フラグがオフとなるタイミング）は、特別役とそれ以外の役とで異なっている。すなわち、特別役の場合、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報は、特別遊技の図柄が有効ライン上に揃ったことを条件として消去され、特別役の図柄が有効ライン上に揃わなければ次遊技以降、当該図柄が有効ライン上に揃うまで持ち越されるのに対し、それ以外の役の場合には、その役に対する図柄が有効ライン上に揃うか否かに関わらず、当該遊技の終了の際に消去され、次遊技まで持ち越されることはない。
【００４３】
（特別役持ち越し手段１７０）
特別役持ち越し手段１７０は、役抽選手段１１０により特別役に当選し、フラグ情報記憶手段１６０に、この特別役に対するフラグが立てられると、当選した特別役の図柄が有効ライン上に揃うまで、その当選役を持ち越し（フラグが立てられた状態を維持し）、特別役の図柄が有効ライン上に揃うと特別役の持ち越しを終了する（フラグが下げられる）。なお、その他の役は、当選した遊技で図柄を揃えることができないと、フラグは下げられる（次遊技に持ち越すことはできない）。
【００４４】
（遊技状態制御手段１８０）
遊技状態制御手段１８０は、このスロットマシン１における遊技状態を制御するものであり、通常遊技制御手段１８１、特別遊技制御手段１８２、及び、再遊技確率変動遊技制御手段１８３を有して構成される。図８に示すように、このスロットマシン１の電源が投入されたときやリセットされたとき（「ＲＡＭクリア」とも呼ばれる）のような初期状態において、遊技状態制御手段１８０は、通常遊技制御手段１８１を実行し、このスロットマシン１は、通常遊技状態（非内部中）ＲＴ０になる。ここで、「非内部中」とは、電源投入やＲＡＭクリア時のように特別役に当選していない状態のことを指す。そして、役抽選手段１１０により特別役に当選すると、ボーナス内部中状態ＲＴ３に移行する。ここで、「内部中」とは、特別役に当選はしているが、有効ライン上にこの特別役に対応する図柄を揃えていない状態のことであり、遊技状態制御手段１８０においては、引き続き通常遊技制御手段１８１が実行されている。なお、ボーナス内部中状態ＲＴ３に移行すると、特別役持ち越し手段１７０により、当選した特別役の図柄が有効ライン上に揃うまで当選役が持ち越される（すなわち、ボーナス内部中状態ＲＴ３が継続される）。
【００４５】
ボーナス内部中状態ＲＴ３において、有効ライン上に当選した特別役に対応する図柄を揃えると、遊技状態制御手段１８０は特別遊技制御手段１８２を実行し（作動させ）、このスロットマシン１は、特別役の種類（ＢＢ又はＭＢ）に応じて、特別遊技状態ＢＢ又は特別遊技状態ＭＢになる。特別遊技状態ＢＢ又はＭＢに移行すると、所定の終了条件を満たすまで通常遊技以上の遊技メダルの獲得を期待できる遊技者にとって有利な遊技（特別遊技）が実行される。ここで、所定の終了条件とは、例えば、その特別遊技状態において、遊技者に対して所定の枚数以上の遊技メダルが払い出された場合である。この特別遊技状態ＢＢ又はＭＢにおいて所定の終了条件が満たされると、特別遊技制御手段１８２の作動が終了し、再遊技確率変動遊技制御手段１８３が実行されて、特別遊技状態ＢＢのときは再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１に移行し、特別遊技状態ＭＢのときは再遊技確率変動遊技状態ＲＴ２に移行する（通常遊技制御手段１８１が実行されて通常遊技状態ＲＴ０に移行するように構成することも可能である）。
【００４６】
再遊技確率変動遊技とは、再遊技役（リプレイ）の当選確率が通常遊技とは異なるように構成された遊技である。この再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１，ＲＴ２においても、特別役に当選するとボーナス内部中状態ＲＴ３に移行し、この状態で特別役に対応する図柄を有効ライン上に揃えると入賞と判定し特別遊技状態ＢＢ又はＭＢに移行する。一方、再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１，ＲＴ２において所定の条件を満たす（本実施形態に係るスロットマシン１の場合は規定回数の遊技数が実行された場合であるが、所定の小役に当選し、この小役に対応する図柄を有効ライン上に揃えることを条件とすることもできる）と、遊技状態制御手段１８０は通常遊技制御手段１８１を実行し、このスロットマシン１は、通常遊技状態（非内部中）ＲＴ０に移行する。
【００４７】
なお、いずれの遊技状態においても、小役に当選して対応する図柄を有効ライン上に揃える（入賞する）と払出し制御手段１４０により所定の枚数の遊技メダルが払い出され（若しくは貯留され）、リプレイ（再遊技役）に当選して対応する図柄を有効ライン上に揃えると再遊技が実行されるように構成されている。また、以上の遊技状態の説明は一例であり、本発明がこの遊技状態の遷移に限定されることはない。
【００４８】
（サブ制御基板２００）
このようなスロットマシン１においては、遊技の結果に外部からの影響を加えることができないように、遊技を制御するメイン制御基板１００とその遊技に対する演出を制御するサブ制御基板２００とは分離して構成されている。そのため、メイン制御基板１００は、サブ制御基板２００で実行される演出を制御するために、上述の抽選結果や遊技状態等の遊技に関する情報（制御状態）を含む制御コマンドをサブ制御基板２００に送信するように構成されており、サブ制御基板２００の演出制御基板３００は、この制御コマンドを受信してその演出の態様を決定し、演出手段４０を構成する画像表示装置４１、各種演出用ランプ４２、及び、放音部（スピーカー）４３により映像、光及び音響効果を用いて演出を行うように構成されている。
【００４９】
このサブ制御基板２００において演出制御基板３００と画像音響生成基板４００は、図５に示すように、バス２１０に接続されている。演出制御基板３００には、サブＣＰＵ３１０、乱数発生器３２０、ＲＡＭ３３０、ＲＯＭ３４０及びＩ／Ｆ回路３５０が設けられており、これらはバス２１０に接続されている。一方、画像音響生成基板４００には、上述のバス２１０に接続された画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０が設けられている。さらに、画像制御ＩＣ４１０には、ビデオＲＡＭ４２０及び画像ＲＯＭ４３０と、画像表示装置４１が接続されている。また、音源ＩＣ４４０には音源ＲＯＭ４５０及びアンプ４６０が接続され、アンプ４６０には上部及び下部スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）が接続されている。また、バス２１０には、上述の各種演出用ランプ４２（４２ａ，４２ｂ）も接続されてその点灯・消灯動作が演出制御基板３００により制御される。
【００５０】
サブＣＰＵ３１０は、ＲＯＭ３４０に記録された演出用制御プログラムをＲＡＭ３３０に展開して実行し、画像音響生成基板４００に設けられた画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０を制御して、画像表示装置４１やスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）を用いて映像や音響効果による遊技の演出を行うように構成されている。なお、画像表示装置４１に表示される映像は、画像制御ＩＣ４１０が、画像ＲＯＭ４３０に記憶された画像情報をビデオＲＡＭ４２０に展開して実行することにより表示され、また、スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される音響効果（音楽、音声、効果音等）は、音源ＩＣ４４０が音源ＲＯＭ４５０から取り出した音響情報から再生され、アンプ４６０を介してスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される。
【００５１】
なお、このサブＣＰＵ３１０で実行される演出は、上述のように、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドを、サブＣＰＵ３１０がＩ／Ｆ回路３５０を介して受信し、この制御コマンドに応じて決定・制御されるが、この演出の態様（パターン）の一部は、演出制御基板３００に設けられた乱数発生器３２０で発生された乱数値を用いて決定されるように構成されている。
【００５２】
（メイン制御基板１００での処理）
次に、図９〜図１２を合わせて用いてメイン制御基板１００で制御される各遊技における処理について説明する。ここで、図９は遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示し、図１０はリールの回転から停止までの処理の流れを示し、図１１はリール停止後の処理の流れを示し、図１２は、１回の遊技において、メイン制御基板１００からサブ制御基板２００の演出制御基板３００に送信される制御コマンドの流れの一例を示している。なお、以降の説明において、メイン制御基板１００のメインＣＰＵ１０１で実行される遊技用制御プログラムによる機能を「メイン制御手段」と呼ぶ。
【００５３】
遊技が開始されると、メイン制御手段は、遊技状態制御手段１８０により、遊技状態を管理する（ステップＳ６００）。すなわち、現在の遊技状態が特別遊技状態ＢＢ，ＭＢで、前の遊技において特別遊技の終了条件を満たしていれば再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１，ＲＴ２に移行し、現在の遊技状態が再遊技確率変動遊技状態ＲＴ１，ＲＴ２で、前の遊技において再遊技確率変動遊技の終了条件を満たしていれば通常遊技状態ＲＴ０に移行する。そして、メイン制御手段は、遊技の実行が可能になると、現在の遊技状態及び遊技メダルの受付（ベット）が可能になったことを示す遊技状態コマンドＣ５００をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０１）。
【００５４】
遊技の開始時には、遊技者は、メダル投入ロ５１から遊技メダルを投入するか、若しくは、ベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ又はＭＡＸベットボタン３１ｂ）を操作して遊技者の望む遊技メダルの数のベットを行う。メイン制御手段は、このベット操作が行われることを監視し（ステップＳ６０２）、ベット操作が行われると、メダル投入口５１から投入された遊技メダルの枚数か若しくはベットボタン３１の操作によりベットされた遊技メダルの枚数等の情報を含むベット情報をベットコマンドＣ５０１としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０３）。なお、前の遊技でリプレイ（再遊技役）の図柄が有効ライン上に揃ったときは、遊技メダルが自動投入されたことを示すベットコマンドＣ５０１が送信される。
【００５５】
さらに、メイン制御手段は、遊技者によりスタートレバー３２が操作されたか否かを監視する（ステップＳ６０４）。そして、スタートレバー３２が操作されると、役抽選手段１１０により役の抽選を行う（ステップＳ６０５）。この役抽選手段１１０による役の抽選が行われると、メイン制御手段は、スタートレバー３２が操作された情報（始動操作情報）をスタートレバー受付コマンドＣ５０２としてサブ制御基板２００に送信し（ステップＳ６０６）、また、例えば、スタートレバー３２が操作されたときに、所定時間だけリール２１ａ〜２１ｃの少なくとも一部の回転開始を遅らせる制御（フリーズ制御）が行われる場合には、メイン制御手段はサブ制御基板２００に対して待機演出コマンドＣ５０３を送信し（ステップＳ６０７）、さらに役の抽選結果である当選情報を含み演出態様の決定を指示するための条件装置状態番号コマンドＣ５０４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６０８）。
【００５６】
続いて、メイン制御手段は、リール制御手段１２０により、リール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御して、すべてのリール２１ａ〜２１ｃを回転させるように制御するが、まず、前の遊技の開始（リール２１ａ〜２１ｃの回転開始）から最小遊技時間が経過しているかを監視し（ステップＳ６０９）、最小遊技時間を経過しているときはこの最小遊技時間のカウントを０にセットして再度計時を開始する（ステップＳ６１０）とともに、全てのリール２１ａ〜２１ｃを回転させる（ステップＳ６１１）。なお、このステップＳ６１１においてリール制御手段１２０は、各リール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させると、変動開始情報である第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ５０５〜Ｃ５０７をサブ制御基板２００に送信する。ここで、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうち、左リール２１ａの回転が開始すると第１回胴回転開始コマンドＣ５０５が送信され、中リール２１ｂの回転が開始すると第２回胴回転開始コマンドＣ５０６が送信され、右リール２１ｃの回転が開始されると第３回胴回転開始コマンドＣ５０７が送信される。そのため、第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ５０５〜Ｃ５０７は、必ずしも図１２に示される順番で送信されるわけではない。このようにして、リール２１ａ〜２１ｃがリール駆動手段２２ａ〜２２ｃによって回転されることで、リール２１ａ〜２１ｃ上の図柄は、所定の速度でリール表示窓１１内において上下方向に変動表示される。
【００５７】
遊技者が、各ストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作すると、そのときに発生する操作信号がメイン制御基板１００に入力される。リール２１ａ〜２１ｃが変動表示されている状態で、メイン制御手段は、遊技者のストップボタン３３ａ〜３３ｃに対する停止操作によりこの操作信号が入力されるのを監視し（ステップＳ６１２）、この操作信号を受信すると、リール制御手段１２０により、役の抽選結果とストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたときのリール２１ａ〜２１ｃ上の図柄の位置（受付位置）により、一意の停止位置を決め、ストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御することにより、そのリール駆動手段２２ａ〜２２ｃに係るリール２１ａ〜２１ｃの停止制御を行う（ステップＳ６１３）。ここで、回転する３つのリール２１ａ〜２１ｃに対する停止操作のうち、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃがどの順序で操作されたとしても、最初の操作を第１停止と呼び、次の操作を第２停止と呼び、最後の操作を第３停止と呼ぶ。また、メイン制御手段は、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃが遊技者により押されて、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止される毎に、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報として、第１停止受付コマンドＣ５０８及び回胴回転停止コマンドＣ５０９、第２停止受付コマンドＣ５１０及び回胴回転停止コマンドＣ５１１、並びに、第３停止受付コマンドＣ５１２及び回胴回転停止コマンドＣ５１３をサブ制御手段に送信する（ステップＳ６１４）。これらの制御コマンドのうち、第１〜第３停止受付コマンドＣ５０８，Ｃ５１０，Ｃ５１２は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作を受け付けたことを示すコマンドであり、また、（第１〜第３）回胴回転停止コマンドＣ５０９，Ｃ５１１，Ｃ５１３は、リール２１ａ〜２１ｃが停止したこと示すコマンドである。また、このストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報には、中段に停止した図柄の情報（停止位置）や、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたときのリール２１ａ〜２１ｃ各々の位置の情報であって、リール表示窓１１の中段にある図柄に関する情報（図柄受付位置情報）も含まれる。このステップＳ６１２〜Ｓ６１４の処理は、全てのリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止するまで繰り返される（ステップＳ６１５）。
【００５８】
次に、メイン制御手段は、停止図柄判定手段１３０により、有効ライン上にいずれかの役（抽選により当選した役）に対応する図柄が停止したか否かを判定し（ステップＳ６１６）、リール２１ａ〜２１ｃに停止した図柄に応じた演出の開始を指示するための、表示されている図柄の組み合わせに関する情報を示す作動図柄表示コマンドＣ５１４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６１７）。この作動図柄表示コマンドＣ５１４は、例えば、特別役や再遊技役の図柄が有効ライン上に揃った場合に、対応する演出の実行をサブ制御基板２００に指示するためのコマンドであり、図柄に応じた演出が無い場合も送信される。また、メイン制御手段は、遊技メダルの払出しが開始されたことを示す情報をメダル払出開始コマンドＣ５１５としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６１８）。このメダル払出開始コマンドＣ５１５には、払出されるメダルの枚数が設定されており、遊技メダルが払出される小役以外の図柄が有効ライン上に揃っているときは０枚が設定される。そして、以上の判定の結果、有効ライン上に特別役に対応する図柄（ボーナス図柄）が表示されていると判定したときは（ステップＳ６１９）、メイン制御手段は、遊技状態制御手段１８０により特別遊技制御手段１８２を実行し、特別遊技状態ＢＢ，ＭＢ（上述の場合、ＢＢ遊技若しくはＭＢ遊技）に移行する（ステップＳ６２０）。また、有効ライン上にボーナス図柄が揃っていない場合に、小役１〜９のいずれかに対応する図柄（小役図柄）が揃っている（入賞している）と判定したときは（ステップＳ６２１）、メイン制御手段は、払出し制御手段１４０により入賞した小役に対応する遊技メダルの払出しを行い（ステップＳ６２２）、遊技メダルの払出しが終了するとメダル払出終了コマンドＣ５１６をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６２３）。さらに、有効ライン上に小役図柄が揃っていない場合に、有効ライン上にリプレイ（再遊技役１〜９のいずれか）に対応する図柄（リプレイ図柄）が揃っていると判定したときは（ステップＳ６２４）、メイン制御手段は、再遊技を実行する制御を行う（ステップＳ６２５）。こうして、一回の遊技に対する処理が終了すると、メイン制御手段はその情報を作動終了コマンドＣ５１７としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ６２６）。
【００５９】
なお、図１２には図示していないが、このスロットマシン１においてエラーが発生したことをメイン制御基板１００が検知すると、サブ制御基板２００に対してエラー通知コマンドが送信される。例えば、前扉３が開放されたことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー通知コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。また、エラー状態から正常な状態に復帰したことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。例えば、前扉３が閉じられるとその旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、メイン制御基板１００は、ホッパー装置５０において、遊技メダルが詰まったり、払い出す遊技メダルが無いために、遊技メダルの払出しに所定の時間以上を要していることを検知すると、このホッパー装置５０に異常がある旨を通知するエラー通知コマンドをサブ制御基板２００に送信し、異常状態が解除されてエラー前の状態に戻ると、その旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、遊技中に何らかの理由により電源が切断された場合には、再度電源が投入されたときに、その旨を通知するエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。さらに、前回の遊技が終了してから次の遊技のスタートレバー３２が操作されるまでの間に精算ボタン３４が操作されると、精算が開始されたこと及び精算が終了したことを示す制御コマンドがメイン制御基板１００からサブ制御基板２００に送信される。
【００６０】
（演出制御基板３００による演出）
上述したように、本実施形態に係るスロットマシン１では、メイン制御基板１００で制御される遊技の進行に応じて、サブ制御基板２００の演出制御基板３００により演出が実行される。具体的には、演出制御基板３００で実行される演出用制御プログラムにより画像表示装置４１に３つのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃが表示され、これらのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃが、メインリール２１ａ〜２１ｃの回転及び停止に応じて変動表示される演出が行われる。以下、この演出制御基板３００による演出について図１３〜図１５を用いて説明する。ここで、図１３は演出制御基板３００により画像表示装置４１に表示されるサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの図柄配列の一例を示す図であり、図１４はこのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃにおける役と図柄の組み合わせを示す説明図であり、図１５は演出制御基板３００における処理を示すフローチャートである。
【００６１】
演出制御基板３００の演出用制御プログラム（以下、「演出制御手段」と呼ぶ）は、画像表示装置４１に、メインリール２１と同様に、左右方向に並び、上下方向に回転する３つのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃを表示する。このサブリールの画像４１ａ〜４１ｃは、図１３に示す順序で並ぶ図柄のうち、上下に並ぶそれぞれ３つの図柄が表示されている。そのため、画像表示装置４１には、合計３×３の９つの図柄が表示されている。そして、演出制御手段は、メイン制御基板１００で制御されているメインリール２１ａ〜２１ｃの動作に応じてその画像の変動表示が制御され、メインリール２１ａ〜２１ｃが回転しているときは、このサブリールの画像４１ａ〜４１ｃも回転している演出が行われ（すなわち、図１３の順序で、各サブリールの画像４１ａ〜４１ｃが上から下に向かって変動する演出が行われ）、メインリール２１ａ〜２１ｃが停止されると、対応するサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動も停止する。なお、演出制御手段は、リール制御手段１２０と同様に、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されることによりメイン制御基板１００から送信された制御コマンドを受信すると、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃのうち、受信した制御コマンドに対応するサブリールの画像に対して、その制御コマンドを受信したときに中段にある図柄を含み、回転方向に並ぶ所定の範囲内の図柄（例えば、４コマ）までにある任意の図柄が中段に止まる演出が行われるように構成されている。
【００６２】
また、この演出制御手段では、図１４に示すように、メイン制御基板１００の役抽選手段１１０で抽選される役に対応してこのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの有効ライン上に停止させる図柄の組み合わせ（以下、「サブ図柄の組み合わせ」と呼ぶ）が設定されている。また、この演出制御手段では、３×３のサブリールの画像４１ａ〜４１ｃに対して、水平方向の上段、中段、下段と、右下がり及び左下がりの斜め方向の合計５本の有効ラインが設定されている。また、特別役（ＢＢ１，ＢＢ２，ＭＢ）及びリプレイについては、それぞれ１つのサブ図柄の組み合わせが設定されているが、小役については、３つのサブ図柄の組み合わせ（ベル、宝石、チェリー）が設定されている。そのため、メイン制御基板１００の役抽選手段１１０により小役（小役１〜９）が当選したときは、予め決められたルールによりサブリールの画像４１ａ〜４１ｃとして停止させるサブ図柄の組み合わせが決定される。一例を説明すると、メイン制御基板１００において、特別役と小役とが同時に当選している場合には、チェリーが選択される確率を高くし（例えば、チェリー：６０％、宝石：１５％、ベル：２５％の確率で選択され）、小役のみ当選している場合にはベルが選択される確率を高くする（例えば、チェリー：５％、宝石：１５％、ベル：８０％の確率で選択される）ように設定される。このように、メイン制御基板１００における役の当選状態に応じてサブリールの画像４１ａ〜４１ｃに揃うサブ図柄の組み合わせの選択確率を変化させることにより、遊技者に対し、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの有効ライン上に停止したサブ図柄の組み合わせの出現頻度により、特別役に当選していることを示唆することができる。
【００６３】
また、リール制御手段１２０と同様に、演出制御手段は、各サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの停止の制御を、予め設定された制御テーブル（以下、「サブ制御テーブル」と呼ぶ）を用いて行うように構成されている。このとき、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの停止制御を、役抽選手段１１０で当選した役に対応して一意に決定すると、このサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの停止態様で、役抽選手段１１０で当選した役が推測できてしまう場合がある。そのため、上述のサブ図柄の組み合わせ毎に、複数のサブ制御テーブルを設けておき、抽選でどのサブ制御テーブルを使用するかを決定するように構成されている。
【００６４】
それでは、演出制御基板３００における演出用制御プログラム（演出制御手段）の処理の手順を説明する。演出制御手段は、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドを監視し、スタートレバー受付コマンドＣ５０２を受信すると、スタートレバー３２が操作されたと判断する（ステップＳ７００）。また、条件装置状態番号コマンドＣ５０４から役抽選手段１１０で当選した役及び現在の状態（内部中か、非内部中か等）を取得し（ステップＳ７０１）、この当選役及び状態に応じてサブ制御テーブルの抽選を行い（ステップＳ７０２）、抽選結果に応じて、第１サブリールを停止するためのサブ制御テーブル（「第１停止テーブル」と呼ぶ）を決定する（ステップＳ７０３）。なお、上述のように、３つのメインリール２１ａ〜２１ｃに対してどのストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されるかは、この時点では決定していないため、３つのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃのそれぞれに対して第１テーブルが決定される。そして、演出制御手段は、第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ５０５〜Ｃ５０７を受信すると、画像表示装置４１におけるサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動表示を開始する（ステップＳ７０４）。
【００６５】
次に、演出制御手段は、メイン制御基板１００から送信される第１停止受付コマンドＣ５０８及び回胴回転停止コマンドＣ５０９の受信を監視し（ステップＳ７０５）、これらの制御コマンドＣ５０８，Ｃ５０９から停止操作がされたメインリールを判断し、対応するサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動を停止させる（ステップＳ７０６）。このとき、これらの制御コマンドＣ５０８，Ｃ５０９を受信したときに中段に表示されている図柄の位置（中段の有効ライン上にある図柄の位置である「受付位置」）に基づいて対応するサブリールの第１テーブルを検索し、有効ライン上に停止させる図柄（あるいは、現在の図柄から何コマ滑らせるか）を決定し、第１リールを停止させる。そして、この受付位置に応じて、次に停止させるサブリールの画像４１ａ〜４１ｃのためのサブ制御テーブル（「第２停止テーブル」と呼ぶ）を決定する（ステップＳ７０７）。
【００６６】
次に、演出制御手段は、メイン制御基板１００から送信される第２停止受付コマンドＣ５１０及び回胴回転停止コマンドＣ５１１を監視し（ステップＳ７０８）、これらの制御コマンドＣ５１０，Ｃ５１１から停止操作されたメインリールを判断し、対応するサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動を停止させる（ステップＳ７０９）。このときも、これらの制御コマンドＣ５１０，Ｃ５１１を受信したときに中段に表示されている図柄の位置（受付位置）に基づいて対応するサブリールの第２テーブルを検索し、停止させる図柄（あるいは、現在の図柄から何コマ滑らせるか）を決定し、第２リールを停止させる。そして、この受付位置に応じて、最後に停止させるサブリールの画像４１ａ〜４１ｃのためのサブ制御テーブル（「第３停止テーブル」と呼ぶ）を決定する（ステップＳ７１０）。
【００６７】
さらに、演出制御手段は、メイン制御基板１００から送信される第３停止受付コマンドＣ５１２及び回胴回転停止コマンドＣ５１３を監視し（ステップＳ７１１）、これらの制御コマンドＣ５１２，Ｃ５１３から停止操作されたメインリールを判断し、対応するサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動を停止させる（ステップＳ７１２）。このときも、これらの制御コマンドＣ５１２，Ｃ５１３を受信したときに中段に表示されている図柄の位置（受付位置）に基づいて対応するサブリールの第３テーブルを検索し、停止させる図柄（あるいは、現在の図柄から何コマ滑らせるか）を決定し、第３リールを停止させる。
【００６８】
なお、サブリールの図柄４１ａ〜４１ｃの停止も、遊技者によるストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作のタイミングで決定されるため、役抽選手段１１０で小役が当選し、例えば、サブ図柄の組み合わせとして宝石やチェリーが選択されていても、有効ライン上に揃えることができない場合ある。この場合も、図１３に示すサブ図柄の配置から、どのサブ図柄が有効ライン上にあるときにストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作がされたとしても、ベルの図柄を有効ライン上に停止させることが可能に構成されているため、宝石やチェリーのサブ図柄の組み合わせを揃えることができない場合でもベルのサブ図柄の組み合わせを揃えることにより、メインリール２１ａ〜２１ｃに揃う小役１〜９のいずれかの図柄とサブリールの画像４１ａ〜４１ｃに揃うサブ図柄の組み合わせ（小役の一種であるベル）とを一致させることができる。
【００６９】
以上のように、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドによりメインリール２１ａ〜２１ｃの作動に対応して、演出制御基板３００の演出制御手段で画像表示装置４１にサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動及び停止を行うことができる。このとき、サブリールの画像４１ａ〜４１の有効ライン上に揃うサブ図柄の組み合わせは、メイン制御基板１００の役抽選手段１１０の抽選により当選し、メインリール２１ａ〜２１ｃの有効ライン上に揃う図柄に対応する役と同じであるため、遊技者は、メインリール２１ａ〜２１ｃとサブリールの画像４１ａ〜４１ｃのどちらを見ても遊技を行うことができる。このとき、メインリール２１ａ〜２１ｃでは、小役又はリプレイに当選しているときは、上述のように最後に停止するリール以外には、可能な限り特別役１，２の図柄が有効ライン上に停止されたリーチ状態になるようにリール制御手段１２０による制御がされるため、遊技者は、特別役に当選している、若しくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うという期待感を強く持つことができる。また、画像表示装置４１に表示されるサブリールの画像４１ａ〜４１ｃは、従来のスロットマシンの図柄配置及び役に対する図柄の組み合わせであるため、このサブリールの画像４１ａ〜４１ｃにより従来のスロットマシンとして遊技を行うこともできる。
【００７０】
なお、上述のように、メインリール２１ａ〜２１ｃに対しては１本の有効ラインが設けられているのに対し、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃに対しては５本の有効ラインが設けられている。そのため、特別役と小役又はリプレイが当選し、メインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最後に停止するメインリール以外のメインリールの有効ライン上に特別役を構成する図柄を停止させたときに、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃのうち、最後に停止するサブリール以外のサブリールの画像の１つの有効ライン上に特別役の図柄を停止させ、他の有効ライン上に小役又はリプレイの図柄を停止させることができるので、最後に停止したメインリールにより特別役の図柄の組み合わせが揃っても、小役又はリプレイの図柄の組み合わせが揃っても、その結果にサブリールの画像４１ａ〜４１ｃを合わせることができる。なお、上述のように、特別役と小役の両方に当選しているときは、チェリーの図柄の組み合わせの選択確率が高くなっている。そのため、チェリーが選択されているときは、左のサブリールの画像４１ａの有効ライン上にチェリーの図柄を引き込めるときは引き込むが、引き込めないときはベルの図柄が揃うように制御される。
【００７１】
また、本実施形態に係るスロットマシン１において、メインリール２１ａ〜２１ｃに表示されている特別役に係る図柄（「７中」及び「バー」）の前後に、この特別役に係る図柄に関連する図柄が配置されている。例えば、「７中」の上には「７上」が配置され、下には「７下」が配置されている。同様に、「バー」の上には「ブランク上」が配置され、下には「ブランク下」が配置されている。これらの上下に並ぶ３つの図柄は、全体として一つの図柄となるように構成されている。すなわち、「７上−７中−７下」が表示窓１１内に並んで表示されたときに、全体として「７」の文字を含む図形となり、「ブランク上−バー−ブランク下」が表示窓１内に並んで表示されたときに、全体として「バー」の図形となる。上述のように、このスロットマシン１において、メインリール２１ａ〜２１ｃに対する有効ラインは中段に設定されているため、これらの３つ一組の図形が表示窓１１に表示されているときは、中段に「７中」又は「バー」が停止しており、これは、リーチ状態である。このように、有効ライン上に特別役を構成する図柄が停止すると、上下に並んで表示窓１１に表示されている図柄は、全体として特別役を構成する図柄となり、遊技者に対してリーチ状態あることをより容易に認識させることができる。
【００７２】
一方、メインリール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄のうち、上述の「７」および「バー」を構成する図柄以外の図柄（「四角」、「星」、「丸」、「菱形」）について、同じようなデザインで、同じ色で表示することにより、遊技者に対して、回転しているメインリール２１ａ〜２１ｃにおいて、これらの図形の区別が付きにくくなるようにすることができる。これにより、これらの図柄を含む役の目押しを困難にして、遊技の難易度を高くすることができる。また、上述のように、特別役を構成する図柄は全体として一つの図柄に見えるため、他の図柄に比べて視認性が高くなっているため、これらの特別役の図柄の目押しが容易となっており、本実施形態に係るスロットマシン１は、リーチ状態が発生しやすい構成となっている。
【００７３】
（変形例）
なお、以上の説明において、メイン制御基板１００のリール制御手段１２０は、役抽選手段１１０において小役若しくはリプレイに当選したときに、メインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最後に停止する以外のリールに対して有効ライン上に特別役１〜特別役３を構成する図柄が停止する制御を行い、更に、特別役と同時にこれらの役が当選したときは、これらの役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うように構成した場合について説明したが、特別役の図柄と他の図柄（小役又はリプレイの図柄）の両方を引き込むことができるとき（すなわち、特別役に当選したとき、または、内部中で小役又はリプレイに当選したとき）には、特別役の図柄を優先して有効ライン上に揃うように構成することも可能である。また、リール制御手段１２０は、役抽選手段１１０による抽選結果がハズレの場合も、メインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最後に停止するリール以外のリールにおいて、有効ライン上に特別役の図柄が揃う、すなわち、リーチ状態になるように構成することも可能である。このように構成することにより、毎遊技、どのような順序でメインリール２１ａ〜２１ｃを停止させてもリーチ状態になる可能性を有するスロットマシン１を提供することができる。
【００７４】
また、以上の説明では、複数のメインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最後に停止するメインリール以外のメインリールの有効ライン上に特別役の図柄が停止する（リーチ状態になる）ように構成した場合について説明したが、複数のメインリールの一部に特別役の図柄が揃うように構成することも可能である。例えば、３つのメインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最初に操作されたリールの有効ライン上に特別役の図柄が揃い、残りの２つのリールについては、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたタイミングと役の抽選結果とから決まる図柄を有効ライン上に停止させるように構成してもよい。このように構成すると、少なくとも最初のメインリールの停止操作においては、特別役を構成する図柄が有効ライン上に停止するので、遊技者に対して、特別役に当選しているかも知れない、もしくは、特別役の図柄が有効ライン上に揃うかも知れないという期待感を与えることができる。
【００７５】
また、演出制御基板３００で実行される演出制御手段は、メインリール２１がリーチ状態に制御されるとき、すなわち、役抽選手段１１０で小役又はリプレイに当選したときに、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動制御においても、最後に停止するサブリールの画像以外の画像において、有効ライン上に特別役の図柄が揃うリーチ状態になるように構成することも可能である。また、演出制御手段は、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの変動を常にリーチ状態になる制御を行うように構成することも可能である。この場合、演出制御手段は、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃ上の複数の有効ラインのうち、少なくとも１つの有効ライン上に特別役の図柄がリーチ上状態になり、かつ、残りの有効ラインのうちの少なくとも１つに小役の図柄がリーチ状態になるように制御を行う（これを「ダブルテンパイ」とも呼ぶ）。しかし、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたタイミングでは、特別役の図柄を引き込むことができない場合が有り、その場合には小役の図柄を有効ライン上に揃えるように制御がされる。
【００７６】
あるいは、常に特別役及び小役に対するサブ図柄の組み合わせをダブルテンパイできるときは、それらの図柄が有効ライン上に揃うまで、メインリール２１ａ〜２１ｃをすべらして有効ライン上に引き込むように構成することもできる。この場合、上述のリール制御手段１２０のように、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されてから所定の時間内に（所定のコマ数以内に）停止させる必要はなく、有効ライン上に特別役及び小役の図柄が揃うまで、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃを回転表示させることができる（４図柄以上すべらせることができる）。
【００７７】
なお、上述のように、演出制御手段は、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの有効ライン上に揃うサブ図柄の組み合わせが、メインリール２１ａ〜２１ｃにおいて有効ライン上に揃う図柄の組み合わせに対応する役と一致するように制御を行う。そのため、メインリール２１ａ〜２１ｃのうち、最後に停止したメインリールにより特別役の図柄が揃ったときは、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃのうち、最後に停止するサブリールの画像のスベリコマ数を、通常のコマ数以上にして（４コマ以上にして）、有効ライン上に特別役に係るサブ図柄の組み合わせが停止するように制御が行われる。あるいは、演出制御手段は、役抽選手段１１０で特別役に当選し、ボーナス内部中状態ＲＴ３になると、画像表示装置４１に対して、サブリールの画像４１ａ〜４１ｃの表示に替えて、特別役に当選していることを告知する画像に切替えるように構成しても良い。この場合、遊技者は、メインリール２１ａ〜２１ｃにより遊技を行うことになる。これにより、上述のような通常のスベリコマ数を超えてサブリールの画像４１ａ〜４１ｃを停止させる制御を行う必要がなくなる。
【００７８】
また、以上の説明では、サブリールを画像表示装置４１に表示される画像４１ａ〜４１ｃとして構成し、このサブリールの画像４１ａ〜４１ｃをリールが回転するように変動表示させる場合について説明したが、このサブリールを実際に回転するリールで構成することも可能である。
【００７９】
また、以上の説明では、３つのメインリール２１ａ〜２１ｃで構成したスロットマシン１に基づいて説明を行ったが、メインリールの数は３に限定されず、２でも４以上でも良い。サブリールの数も同様であるし、必ずしも、メインリールの数とサブリールの数が一致していなくても良い。また、メインリールとサブリールの回転開始及び停止の関係は、必ずしも固定されている必要はなく、メインリールとサブリールの停止タイミングに時間差があっても良いし、左、中及び右ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作に対して停止する３つのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃの対応関係をランダムに変えたり抽選で変えたりすることもできる。あるいは、ストップボタン３３ａ〜３３ｃのいずれかが操作されたときに複数のサブリールの画像４１ａ〜４１ｃを停止させたり、あるストップボタン３３ａ〜３３ｃのいずれかが操作されたときにいずれのサブリールの画像４１ａ〜４１ｃも停止させないようしたりすることも可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１ スロットマシン（遊技機）
２１（２1ａ〜２１ｃ） メインリール
３３ ストップボタン（停止操作手段）
４１ 画像表示手段
４１ａ〜４１ｃ サブリールの画像（サブリール）
１００ メイン制御基板（メイン制御手段）
１１０ 役抽選手段
１２０ リール制御手段
２００ サブ制御基板（サブ制御手段）
３００ 演出制御基板
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が複数の図柄を有し、回転することにより所定の有効ライン上を前記図柄が通過する複数のメインリールと、
前記複数のメインリールの各々に対して設けられ、前記メインリールの回転を停止させる複数の停止操作手段と、
前記メインリールの作動を含む、遊技の制御を行うメイン制御手段と、を有し、
前記メイン制御手段は、
特別役を含み、前記複数のメインリールの前記図柄の組み合わせが対応付けられた役の抽選を行う役抽選手段と、
前記停止操作手段が操作されたときに、当該停止操作手段に対応付けられた前記メインリールの前記有効ライン上にある前記図柄を含み、当該図柄から回転方向の所定の個数の図柄までにある任意の図柄が前記有効ライン上に停止するように前記メインリールの回転を停止させるリール制御手段と、を有し、
前記特別役以外の役には、複数の前記図柄の組み合わせが対応付けられており、且つ、当該複数の図柄の組み合わせの中には、どの順序で前記複数のメインリールが停止しても、前記複数のメインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止することにより揃う前記図柄の組み合わせを含み、
前記リール制御手段は、前記複数のメインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールに対しては、前記停止操作手段が操作されたときに、前記有効ライン上にある前記図柄から前記所定の個数の図柄内に前記特別役に対応する前記図柄があるときは、当該特別役に対応する前記図柄が前記有効ライン上に停止するように前記メインリールの作動を制御し、最後に停止する前記メインリールに対しては、前記役抽選手段の抽選により当選した前記役に対応する複数の前記図柄の組み合わせのうち、何れかの図柄の組み合わせが前記有効ライン上に揃うように停止させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記特別役以外の役に対応する複数の前記図柄の組み合わせのうち、どの順序で前記複数のメインリールが停止しても、前記複数のメインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止することにより揃う図柄の組み合わせには、当該図柄の組み合わせを構成する図柄の少なくとも一つが前記メインリールの複数の前記図柄のいずれが前記有効ライン上に停止しても揃う前記図柄の組み合わせが含まれることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記役抽選手段は、前記特別役と前記特別役以外の役の少なくとも１つとを同時に当選させることができるように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記リール制御手段は、前記特別役と前記特別役以外の役とが同時に当選したときは、最後に停止する前記メインリールに対しては、前記特別役以外の役に対応する前記図柄の組み合わせが優先して前記有効ライン上に揃うように停止させることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
各々が複数のサブ図柄を有し、回転することにより所定の有効ライン上を前記サブ図柄が変動表示するともに、前記複数の停止操作手段のいずれかに対応付けられた複数のサブリールと、
前記複数のサブリールの作動を制御するサブ制御手段と、を有し、
前記サブ制御手段は、前記停止操作手段の操作に応じて対応する前記サブリールを停止させ、全ての前記メインリールが停止したときに、前記サブリールの前記有効ライン上に揃う前記サブ図柄の組み合わせが、前記メインリールの前記有効ライン上に揃った前記図柄の組み合わせに対応する前記役と一致するように制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記サブ制御手段は、前記メイン制御手段において前記特別役と前記特別役以外の役とが同時に当選し、前記複数のメインリールのうち、最後に停止するメインリール以外のメインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止したときに、前記複数のサブリールのうち、最後に停止するサブリール以外のサブリールの前記有効ライン上に、前記特別役及び前記特別役以外の役のサブ図柄の組み合わせを構成する前記サブ図柄を停止させることを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【請求項１】
各々が複数の図柄を有し、回転することにより所定の有効ライン上を前記図柄が通過する複数のメインリールと、
前記複数のメインリールの各々に対して設けられ、前記メインリールの回転を停止させる複数の停止操作手段と、
前記メインリールの作動を含む、遊技の制御を行うメイン制御手段と、を有し、
前記メイン制御手段は、
特別役を含み、前記複数のメインリールの前記図柄の組み合わせが対応付けられた役の抽選を行う役抽選手段と、
前記停止操作手段が操作されたときに、当該停止操作手段に対応付けられた前記メインリールの前記有効ライン上にある前記図柄を含み、当該図柄から回転方向の所定の個数の図柄までにある任意の図柄が前記有効ライン上に停止するように前記メインリールの回転を停止させるリール制御手段と、を有し、
前記特別役以外の役には、複数の前記図柄の組み合わせが対応付けられており、且つ、当該複数の図柄の組み合わせの中には、どの順序で前記複数のメインリールが停止しても、前記複数のメインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止することにより揃う前記図柄の組み合わせを含み、
前記リール制御手段は、前記複数のメインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールに対しては、前記停止操作手段が操作されたときに、前記有効ライン上にある前記図柄から前記所定の個数の図柄内に前記特別役に対応する前記図柄があるときは、当該特別役に対応する前記図柄が前記有効ライン上に停止するように前記メインリールの作動を制御し、最後に停止する前記メインリールに対しては、前記役抽選手段の抽選により当選した前記役に対応する複数の前記図柄の組み合わせのうち、何れかの図柄の組み合わせが前記有効ライン上に揃うように停止させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記特別役以外の役に対応する複数の前記図柄の組み合わせのうち、どの順序で前記複数のメインリールが停止しても、前記複数のメインリールのうち、最後に停止する前記メインリール以外の前記メインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止することにより揃う図柄の組み合わせには、当該図柄の組み合わせを構成する図柄の少なくとも一つが前記メインリールの複数の前記図柄のいずれが前記有効ライン上に停止しても揃う前記図柄の組み合わせが含まれることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記役抽選手段は、前記特別役と前記特別役以外の役の少なくとも１つとを同時に当選させることができるように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記リール制御手段は、前記特別役と前記特別役以外の役とが同時に当選したときは、最後に停止する前記メインリールに対しては、前記特別役以外の役に対応する前記図柄の組み合わせが優先して前記有効ライン上に揃うように停止させることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
各々が複数のサブ図柄を有し、回転することにより所定の有効ライン上を前記サブ図柄が変動表示するともに、前記複数の停止操作手段のいずれかに対応付けられた複数のサブリールと、
前記複数のサブリールの作動を制御するサブ制御手段と、を有し、
前記サブ制御手段は、前記停止操作手段の操作に応じて対応する前記サブリールを停止させ、全ての前記メインリールが停止したときに、前記サブリールの前記有効ライン上に揃う前記サブ図柄の組み合わせが、前記メインリールの前記有効ライン上に揃った前記図柄の組み合わせに対応する前記役と一致するように制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記サブ制御手段は、前記メイン制御手段において前記特別役と前記特別役以外の役とが同時に当選し、前記複数のメインリールのうち、最後に停止するメインリール以外のメインリールの前記有効ライン上に前記特別役に対応する前記図柄が停止したときに、前記複数のサブリールのうち、最後に停止するサブリール以外のサブリールの前記有効ライン上に、前記特別役及び前記特別役以外の役のサブ図柄の組み合わせを構成する前記サブ図柄を停止させることを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−２５４２２８（Ｐ２０１２−２５４２２８Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２９６９３（Ｐ２０１１−１２９６９３）
【出願日】平成２３年６月１０日（２０１１．６．１０）
【出願人】（３９００３１７８３）サミー株式会社 (5,279)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１０日（２０１１．６．１０）
【出願人】（３９００３１７８３）サミー株式会社 (5,279)
【Ｆターム（参考）】
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