スイッチ操作装置及び携帯電子機器
【課題】 対向状態にある二つの筐体に対して対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行う。
【解決手段】 二つの筐体（３、４）を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器（１）に適用するスイッチ操作装置において、前記二つの筐体（３、４）の対向面の一方にスイッチ要素（５）を設けると共に、同対向面の他方に前記スイッチ要素（５）をオンオフさせるためのスイッチ操作手段（７）を設け、さらに、前記二つの筐体（３、４）の間に弾性体（６）を介在させる。
【解決手段】 二つの筐体（３、４）を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器（１）に適用するスイッチ操作装置において、前記二つの筐体（３、４）の対向面の一方にスイッチ要素（５）を設けると共に、同対向面の他方に前記スイッチ要素（５）をオンオフさせるためのスイッチ操作手段（７）を設け、さらに、前記二つの筐体（３、４）の間に弾性体（６）を介在させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な、たとえば、携帯電話機などの携帯電子機器に搭載されるスイッチ操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機などの携帯電子機器は、一段と多機能化の傾向を強めてきている。たとえば、携帯電話機にあっては電話の機能だけでなく、電子メール端末やインターネットブラウザ端末としての機能、カメラとしての機能、さらには、ワンセグテレビジョン放送の受信端末としての機能を兼ね備えたものまである。
【０００３】
一方、多機能な携帯電話機は、機能ごとの使用スタイルに違いが出る。たとえば、電話の場合は送受話操作を行いやすいスタイル（便宜的に「電話スタイル」という。）となり、電子メール端末やインターネットブラウザ端末の場合は送信メールの作成や受信メールの閲覧及び送受信の操作を行いやすいスタイル（便宜的に「メールスタイル」という。）となり、カメラの場合はファインダ画像（ディスプレイに写し出された被写体のライブビュー画像）を確認しやすいスタイル（便宜的に「カメラスタイル」という。）となり、テレビの場合はテレビ放送を鑑賞しやすいスタイル（便宜的に「テレビスタイル」という。）となる。
【０００４】
これらの多様なスタイルに柔軟に対応できる従来技術としては、たとえば、下記の特許文献１に記載のものが知られている。
【０００５】
この従来技術の構成上の特徴は、「操作面が形成された薄型の操作筐体と、表示面が形成された薄型の表示筐体と、操作筐体及び表示筐体を連結する可動連結部とを備え、操作面及び表示面を同一方向に向けて両筐体を展開させた通常オープン状態と、表示面を外側に向け、両筐体の主面を対向させて折り畳んだ逆クローズ状態とを遷移可能な折り畳み式携帯通信端末であって、上記操作面内に設けられ、押圧部位に応じて２以上の異なる操作入力が可能なメイン多機能キーと、上記操作筐体の端面に設けられ、メイン多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことが可能なサイド多機能キーとを備える。」というものである。
【０００６】
このような構成を備える従来技術によれば、操作面及び表示面を同一方向に向けて両筐体を展開させた「通常オープン状態」と、表示面を外側に向け、両筐体の主面を対向させて折り畳んだ「逆クローズ状態」とを選択できるので、「通常オープン状態」を前記の電話スタイルやメールスタイルの場合に使用し、また、「逆クローズ状態」を前記のカメラスタイルやテレビスタイルに使用することにより、上記の多様な使用スタイルに柔軟に対応することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３１２００３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記の従来技術にあっては、多様な使用スタイルに柔軟に対応できるという利点があるものの、それぞれのスタイルにおけるキー操作やボタン操作は、依然としてそれらのキーやボタンに対して直接的に“指”で行う（指先で押し下げる）仕組みになっているため、たとえば、カメラスタイルの場合には、目視（または指先の感触）でシャッタボタン（従来技術のサイド多機能キー等）を探し出し、そのボタンの上に指先を持って行ってからシャッタ操作を行う必要があり、その間、若干のタイムラグの発生を否めず、シャッタチャンスを逃しかねないという問題点がある。
【０００９】
そこで、本発明は、対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行うことができるスイッチ操作装置及び携帯電子機器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載のスイッチ操作装置は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器に適用するスイッチ操作装置において、前記二つの筐体の対向面の一方にスイッチ要素を設けると共に、同対向面の他方に前記スイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を設け、さらに、前記二つの筐体の間に弾性体を介在させたことを特徴とする。
なお、上述した請求項１記載の発明は次のようなものであってもよい。
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が機械的接点を有するものである場合に、その機械的接点をオンオフさせることが可能な物理的形状を有している（請求項２記載の発明）。
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が静電容量方式のタッチスイッチである場合に、その静電容量を変化させることが可能である（請求項３記載の発明）。
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が光学式または磁気式のタッチスイッチである場合に、その光路を遮ったり光軸を曲げたり、あるいは、磁束を遮ったり磁束を曲げたりすることが可能なものである（請求項４記載の発明）。
前記スイッチ要素及び前記スイッチ操作手段が複数設けられている（請求項５記載の発明）。
請求項６記載のスイッチ操作装置は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器に適用するスイッチ操作装置において、前記二つの筐体の対向面の少なくとも一方に設けたスイッチ要素と、前記二つの筐体の間に介在させた弾性体と、を備え、前記二つの筐体を挟み込むことで前記弾性体を圧縮変形させて、前記スイッチ要素をオンオフさせるようにした、ことを特徴とする。
請求項７記載の携帯電子機器は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器において、前記二つの筐体の対向面の一方にスイッチ要素を設けると共に、同対向面の他方に前記スイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を設け、さらに、前記二つの筐体の間に弾性体を介在させたことを特徴とする。
請求項８記載の携帯電子機器は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器において、前記二つの筐体の対向面の少なくとも一方に設けたスイッチ要素と、前記二つの筐体の間に介在させた弾性体と、を備え、前記二つの筐体を挟み込むことで前記弾性体を圧縮変形させて、前記スイッチ要素をオンオフさせるようにした、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行うことができるスイッチ操作装置及び携帯電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態の構成図である。
【図２】携帯電話機１のヒンジ２の動きと、その動きに伴う様々な使用スタイルを示す図である。
【図３】各スタイルごとのスイッチ機能割当の概念的フローを示す図である。
【図４】スイッチ要素とそのスイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を示す図である。
【図５】第２実施形態の構成図である。
【図６】第２実施形態のスイッチ操作の概念図である。
【図７】第３実施形態の構成図である。
【図８】第３実施形態の作用説明図である。
【図９】第４実施形態の構成図である。
【図１０】第４実施形態の作用説明図である。
【図１１】第５実施形態の構成図である。
【図１２】第６実施形態の構成図である。
【図１３】第７実施形態の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、携帯電話機への適用を例にして、図面を参照しながら説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態の構成図である。この図において、携帯電話機１は、二軸のヒンジ２を介して回転及び折り畳み可能に結合された二つの筐体３、４を有している。図示の折り畳み状態は、二つの筐体３、４を対向させた状態でもあり、前記従来技術の「逆クローズ状態」に相当する。
【００１４】
図中下側の筐体３は、前記従来技術の「操作面が形成された薄型の操作筐体」に相当するものであり、以下、同様に操作筐体３ということにする。図中上側の筐体４は、前記従来技術の「表示面が形成された薄型の表示筐体」に相当するものであり、以下、同様に表示筐体４ということにする。
【００１５】
ここで、操作筐体３の図中上面側には、送話用マイク（図２のマイク１２参照）や各種のキーボタン（オンフックキー、オフフックキー、テンキー、カーソルキー及びファンクションキーなど：図２の操作部１０参照）が設けられているが、この図においては、それら各種キーボタンのうちの一つのキー（以下、所定キーという。）５だけを示している。
【００１６】
また、表示筐体４の図中上面側には、受話用スピーカ（図２のスピーカ１３参照）やディスプレイ（図２の表示部１１参照）が設けられていると共に、さらに、ヒンジ２から遠い位置（図示の例では表示筐体４の先端位置）に取り付けられた弾性体６と、上記操作筐体３の所定キー５に対向した位置に設けられた突起７とが設けられている。なお、この図では弾性体６をバネ記号で表しているが、これ（バネ）は図示の便宜である。力を加えると圧縮変形するものであればよく、たとえば、ゴムや弾性樹脂等であってもよい。
【００１７】
図２は、携帯電話機１のヒンジ２の動きと、その動きに伴う様々な使用スタイルを示す図である。まず、（ａ）に示すように、携帯電話機１のヒンジ２は、操作筐体３及び表示筐体４の短辺側一端に沿った方向の第一の軸８（ヒンジ２を示す丸図形を表裏に貫通する方向の軸）の周りに回動可能（矢印ア参照）であり、この回動によって操作筐体３に対する表示筐体４の開閉を可能としている。加えて、ヒンジ２は、前記の第一の軸８と直交する方向の第二の軸９の周りにも回動可能（矢印イ参照）となっており、この回動によって表示筐体４を１８０度回転させることを可能とし、前記従来技術の「通常オープン状態」と「逆クローズ状態」を実現できるようにしている。
【００１８】
ここで、通常オープン状態とは、（ｂ）に示すように、操作面（操作部１０）と表示面（表示部１１）を同一方向に向けて両筐体（操作筐体３及び表示筐体４）を展開させた状態のことをいい、逆クローズ状態とは、（ｃ）に示すように、表示面（表示部１１）を外側に向け、操作筐体３の操作面（操作部１０）と表示筐体４の裏面とを対向させて折り畳んだ状態のことをいう。なお、（ｄ）は、携帯電話機１を使用しないときの折り畳み状態である。この未使用時の折り畳み状態においては、操作筐体３の操作面（操作部１０）と表示筐体４の表示面（表示部１１）とが対向し、操作筐体３の操作面（操作部１０）が表示筐体４で覆われるようになっており、この場合、表示筐体４は単なる「蓋」の役割を果たす。また、この未使用時の折り畳み状態においては、表示筐体４の裏面に設けられている弾性体６と突起７が外部に露出する。
【００１９】
次に、第１実施形態の作用について説明する。本件発明の課題は、冒頭で述べたように「対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行う」ことにある。この課題を達成するために、第１実施形態では、図１に示すような折り畳み状態（逆クローズ状態）にある二つの筐体（操作筐体３及び表示筐体４）に対して、図中に示すような対向する二つの矢印ウ、エの方向に力を加えるだけで、所要のスイッチ操作（この図では所定キー５の押圧操作である。）を速やかに行えるようにした。
【００２０】
すなわち、図１に示す折り畳み状態にある二つの筐体（操作筐体３及び表示筐体４）に対して、矢印ウ、エの方向に力を加えていない場合は、弾性体６の厚みに相当する隙間Ａが両筐体３、４の間に生じているため、表示筐体４の突起７と表示筐体４の所定キー５とが離隔し、所要のスイッチ操作は行われない。
【００２１】
一方、同折り畳み状態にある二つの筐体（操作筐体３及び表示筐体４）に対して、矢印ウ、エの方向に力を加えた場合は、その力に応じて両筐体３、４の間の弾性体６が圧縮変形して隙間Ａが減少し、表示筐体４の突起７で表示筐体４の所定キー５が押圧される結果、所要のスイッチ操作が行われる。
【００２２】
このように、この第１実施形態では、矢印ウ、エの方向、つまり、図１に示す折り畳み状態のように対向状態にある二つの筐体（操作筐体３及び表示筐体４）に対して、対向方向への力、具体的には二つの筐体の両面を挟み込むような力を加えるだけで、所定キー５の間接的な押圧操作を行うことができる。
【００２３】
上記の「両面を挟み込むような力」は、多くの場合、携帯電話機１を掴んでいる手先の動きで得られるから、具体的には、親指とその他の四指によって携帯電話機１を挟持しているときに、それらの指先に力を込めることによって簡単に得られるから、たとえば、図１に示す折り畳み状態が「カメラスタイル」のときのものであるとすれば、事前に所定キー５の機能をシャッタキーに割り当てておくことにより、同折り畳み状態にある二つの筐体（操作筐体３及び表示筐体４）に対して、矢印ウ、エの方向に力を加えるだけでシャッタ操作を行うことができるという作用が得られる。
【００２４】
このため、前記の従来技術と比べて所定のスイッチ操作を速やかに行うことができ、たとえば、カメラスタイルで使用しているときに、シャッタチャンスを逃すことがないという特有の効果が得られる。
【００２５】
これは、前記の従来技術にあっては、目視（または指先の感触）でシャッタボタン（従来技術のサイド多機能キー等）を探し出す必要があったが、第１実施形態のように構成すれば、筐体３、４を保持している手先に力を込めるだけでシャッタ操作を行うことができ、いちいちシャッタボタンを探し出す必要がないからである。
【００２６】
なお、以上の説明では、所定のスイッチ操作を「シャッタ操作」としたが、これはあくまでも一例に過ぎない。要は、使用スタイルごとに多用される任意のスイッチ操作であればよく、たとえば、電話スタイルの場合の「オンフックキー操作」や「オフフックキー操作」、メールスタイルの場合の「メール送受信操作」、テレビスタイルの場合の「受信チャンネル変更操作」などであってもよい。
【００２７】
図３は、各スタイルごとのスイッチ機能割当の概念的フローを示す図である。なお、このフローは、携帯電話機１の内部電子回路で実行されるものであるが、その電子回路の構成や仕組みについては、たとえば、前記の特許文献１をはじめとした様々な公知文献に記載されているとおり、一般周知のものであるので、ここでの説明を省略する。
【００２８】
図示のフローは、所定キー５の押し下げイベントに応答して実行される、いわゆるイベント起動型のものである。このフローを開始すると、まず最初に携帯電話機１の使用スタイルを判定する（ステップＳ１）。この判定は、たとえば、携帯電話機１の現在の動作モードを調べることによって行うことができる。これは、一般的に多機能型の携帯電話機は、ファンクションキーやメニューキーなどの操作入力に応答して、電話端末としての動作モード、メール端末やブラウザ端末としての動作モード、カメラとしての動作モード、テレビ受信機としての動作モードなどを適宜に切り換えることができるようになっているからであり、この動作モードを調べることによって、現在、どのスタイルで使用されているかを判定できるからである。
【００２９】
このようにして、使用スタイルを判定すると、次に、各々のスタイルごとのキー機能の割当処理を実行する。すなわち、「電話スタイル」の場合は通話中であるか否かを判定し（ステップＳ２）、通話中でなければ所定キー５をオンフックキーに割当て（ステップＳ３）、通話中であれば所定キー５をオフフックキーに割当てる（ステップＳ４）ことにより、筐体３、４を保持している手先に力を込めるだけでオンフック操作（通話中でない場合）やオフフック操作（通話中の場合）を行うことができ、速やかに通話の開始（オンフック操作）と終了（オフフック操作）を行うことができるようになる。
【００３０】
また、「メールスタイル」の場合は送信待ちメールがあるか否かを判定し（ステップＳ５）、送信待ちメールがなければ所定キー５をメール受信キーに割当て（ステップＳ６）、送信待ちメールがあれば所定キー５をメール送受信キーに割当てる（ステップＳ７）ことにより、筐体３、４を保持している手先に力を込めるだけでメールの受信操作や送受信操作を行うことができ、速やかにメールの送信と受信を行うことができるようになる。
【００３１】
また、「カメラスタイル」の場合は所定キー５をシャッタキーに割当て（ステップＳ８）、あるいは、「テレビスタイル」の場合は所定キー５をチャンネル変更キーに割当てる（ステップＳ９）ことにより、いずれの場合も、筐体３、４を保持している手先に力を込めるだけでシャッタ操作やチャンネル変更操作を行うことができ、速やかにカメラ撮影や番組の変更を行うことができるようになる。
【００３２】
したがって、この第１実施形態によれば、「対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行うことができるスイッチ操作装置及び携帯電子機器を提供する」という本件発明の課題を達成することができる。
【００３３】
なお、図３のフローにおいては、携帯電話機１の現在の“動作モード”を調べることによって使用スタイルを判定しているが、これに限定されない。たとえば、以下に示す特定の条件の場合は、二つの筐体（操作筐体３と表示筐体４）の相対的な位置関係から、どのスタイルで使用されているかを判定することも可能である。特定の条件とは、たとえば、図２（ｂ）のように表示筐体４を開いた状態のときには「電話機」として使用し、且つ、図２（ｃ）のように表示筐体４を裏返しにして折り畳んだ状態のときには「テレビ受信機」として使用することが“決まっている場合”である。このような場合には、表示筐体４が開かれていることをもって電話スタイルであると判定し、一方、表示筐体４が裏返しになっていることをもってテレビスタイルであると判定してもよい。
【００３４】
また、二つの筐体の相対的な位置関係と前記動作モードとの組み合わせから使用スタイルの判定を行ってもよい。すなわち、表示筐体４が開かれ且つ電話モードの場合に電話スタイルと判定し、表示筐体４が開かれ且つメール端末モードの場合にメールスタイルと判定し、表示筐体４が裏返しにして折り畳まれ且つカメラモードの場合にカメラスタイルと判定し、表示筐体４が裏返しにして折り畳まれ且つテレビ受信モードの場合にテレビスタイルと判定してもよい。より確実に使用スタイルを判定できる。
【００３５】
ここで、本件発明の課題（対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行うことができるスイッチ操作装置及び携帯電子機器を提供する）を達成する上で、欠くことのできない構成要件について検討する。
【００３６】
まず、対象となる携帯電子機器（実施形態の説明では携帯電話機１）は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能なものである。二つの筐体を対向させた状態の一例は、ヒンジで連結した二つの筐体を折り畳んだ状態である。この折り畳み状態は、発明の思想上、具体的に限定されないが、たとえば、携帯電話機１を例にすると、カメラやテレビ受信機として使用する場合の折り畳み状態が相当する。
【００３７】
次に、上記の折り畳み状態において、二つの筐体（実施形態の説明では操作筐体３と表示筐体４）の対向面の各々に、スイッチ要素（実施形態の説明では所定キー５）と、そのスイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段（実施形態の説明では突起７）とを設ける点にある。
【００３８】
図４は、スイッチ要素とそのスイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を示す図である。（ａ）は、前記の実施形態におけるスイッチ要素とスイッチ操作手段の一例を示しており、所定キー５は、ケース５ａと、押しボタン５ｂと、押しボタン５ｂを上方に付勢するためのバネ５ｃ、５ｃと、押しボタン５ｂの下面とケース５ａの底面に設けられた一対の接点５ｄ、５ｄとを有している。この所定キー５は、通常は、図示の状態（一対の接点５ｄ、５ｄが離隔したオフ状態。）にあるが、バネ５ｃ、５ｃの付勢力に抗して押しボタン５ｂを押し下げることにより、一対の接点５ｄ、５ｄが接触してオン状態に遷移する。
【００３９】
このように、スイッチ要素が機械的な接点を有するものである場合、そのスイッチ要素をオンさせるためのスイッチ操作手段は、その機械的接点をオンオフさせることが可能な物理的形状、すなわち、バネ５ｃ、５ｃの付勢力に抗して押しボタン５ｂを押し下げることができる形状を有していればよく、具体的には図示のように硬めの素材からなる突起７であればよい。なお、機械的な接点を有するスイッチ要素はこの例に限らない。たとえば、ラバースイッチなども機械的な接点を有するスイッチ要素の一例である。
【００４０】
しかし、スイッチ要素は「機械的な接点を有する」ものだけではない。たとえば、（ｂ）に示すようなタッチ式のものもある。タッチ式スイッチ要素の典型例は、静電容量の変化を検出してオンオフする静電容量方式のものである。この方式のスイッチ要素（静電容量方式タッチスイッチ５ｅ）の場合、上記のような硬めの素材からなる突起７は、そのスイッチ要素（静電容量方式タッチスイッチ５ｅ）をオンさせるためのスイッチ操作手段として不適切である。この場合、静電容量の変化を促すことができるスイッチ操作手段とすべきである。たとえば、突起７の代わりに電極７ａを配置し、その電極７ａに所定電位（たとえば、接地電位等の任意電位）を与えるようにすれば、その電極７ａをスイッチ要素（静電容量方式タッチスイッチ５ｅ）に接近させるだけで、静電容量の変化を促し、同スイッチ要素をオンさせることができる。
【００４１】
あるいは、電極７ａと筐体（表示筐体４）表面の金属部分との間を電気的に接続してもよい。筐体表面の金属部分は手が触れる部分でもあるので、人体に帯電した静電気により、スイッチ要素（静電容量方式タッチスイッチ５ｅ）の静電容量の変化を促し、同様にして、同スイッチ要素をオンさせることができる。
【００４２】
このように、スイッチ要素と、そのスイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段の組み合わせは、そのスイッチ要素の原理に適合した最適なものとすべきである。ここでは、スイッチ要素の原理として「機械的な接点を有するもの」と、「静電容量方式のもの」の二つを示したが、これは代表例に過ぎない。他の原理のスイッチ要素の場合であっても、当然ながらその原理に適合したスイッチ操作手段とすればよい。たとえば、光学方式のスイッチ要素の場合には光路を遮ったり光軸を曲げたりできるスイッチ操作手段とすればよく、あるいは、磁気方式のスイッチ要素の場合には磁束を遮ったり磁束を曲げたりできるスイッチ操作手段とすればよい。
【００４３】
また、図４（ｃ）に示すようなスイッチ構造も考えられる。すなわち、操作筐体３に一対の接点（以下、第一接点５ｆと第二接点５ｇ）を備えると共に、表示筐体４に、それらの一対の接点をショートさせるための対向接点７ｂを備えるようなスイッチ構造の場合である。このような場合、表示筐体４の対向接点７ｂは、操作筐体３の一対の接点（第一接点５ｆと第二接点５ｇ）を電気的にショートさせてオンさせるためのものであるから、この対向接点７ｂは、要するに、操作筐体３のスイッチ要素、つまり、一対の接点（第一接点５ｆと第二接点５ｇ）をオンさせるためのスイッチ操作手段であるということができる。
【００４４】
また、「スイッチ操作手段」を明示的に設けることなく、たとえば、表示筐体４の形状によっては、表示筐体４それ自体を同手段として使用することも可能である。すなわち、表示筐体４の任意の部分で所定スイッチ５を押圧することができる場合は、前記の突起７の代わりに表示筐体４の任意の部分を利用することができるので、この場合は表示筐体４が「スイッチ操作手段」としての機能を兼ね備えることになる。
【００４５】
次に、弾性体６の役割であるが、この弾性体６がない場合は、図１のような折り畳み状態にあるときに、所定キー５が突起７によって不本意に押されてしまうことがある。弾性体６を設けておけば、少なくとも、この弾性体６を圧縮変形させる程度の力を加えない限り、所定キー５が突起７によって不本意に押されることがない。このように、弾性体６の役割は所定キー５の不本意なオン遷移を回避することにある。したがって、弾性体６は所定の弾性力を有していればよく、その形態（バネやゴム等）は任意である。また、弾性体６の取り付け位置は、折り畳み状態にある二つの筐体（操作筐体３と表示筐体４）の間に所定の弾性力を働かせることができる場所であればよく、したがって、操作筐体３と表示筐体４の間に介在していればよい。つまり、図示の例では表示筐体４の側に位置させているが、これに限らず、操作筐体３の側に位置させても構わない。
【００４６】
さらに、筐体の長手方向における弾性体６の取り付け位置も任意である。たとえば、図１のように表示筐体４の先端付近にすれば、折り畳みの支点（ヒンジ２の位置）から最も遠い位置となるので（支点と作用点の距離が離れるので）、弾性体６の素材に多少硬めのものを用いた場合であつても、所要の弾性力を得ることができるから好ましいが、これに限らず、弾性体６に柔らかめの素材を用いれば、たとえば、突起７の付近や突起７とヒンジ２の間、または、ヒンジ２の近くに位置させることも可能である。
【００４７】
以上をまとめると、本実施形態にとって欠くことのできない構成は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器（実施形態の説明では携帯電話機１）であって、その二つの筐体（実施形態の説明では操作筐体３と表示筐体４）の対向面の各々にスイッチ要素（実施形態の説明では所定キー５）と、そのスイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段（実施形態の説明では突起７）とを設けること、及び、その二つの筐体の間に弾性体６を介在させること、にある。
【００４８】
少なくともこのような必須の構成要件を備えることにより、本件発明の課題（対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行うことができるスイッチ操作装置及び携帯電子機器を提供する）を達成することができる。
【００４９】
＜第２実施形態＞
第１実施形態では、一つのスイッチ要素（所定キー５）だけを操作しているが、本第２実施形態では、それを発展させて複数のスイッチ要素を操作できるようにする。
【００５０】
図５は、第２実施形態の構成図である。この図において、携帯電話機１４は、二軸のヒンジ１５を介して回転及び折り畳み可能に結合された二つの筐体１６、１７を有している。図示の折り畳み状態は、二つの筐体１６、１７を対向させた状態でもあり、前記従来技術の「逆クローズ状態」に相当する。
【００５１】
図中下側の筐体１６は、前記従来技術の「操作面が形成された薄型の操作筐体」に相当するものであり、以下、同様に操作筐体１６ということにする。図中上側の筐体１７は、前記従来技術の「表示面が形成された薄型の表示筐体」に相当するものであり、以下、同様に表示筐体１７ということにする。
【００５２】
ここで、操作筐体１６の図中上面側には、送話用マイク（図２のマイク１２参照）や各種のキーボタン（オンフックキー、オフフックキー、テンキー、カーソルキー及びファンクションキーなど：図２の操作部１０参照）が設けられているが、この図においては、それら各種キーボタンのうちの三つの所定キー１８、１９、２０だけを示している。
【００５３】
また、表示筐体１７の図中上面側には、受話用スピーカ（図２のスピーカ１３参照）やディスプレイ（図２の表示部１１参照）が設けられていると共に、さらに、ヒンジ１５から遠い位置（図示の例では表示筐体１７の先端位置）に取り付けられた弾性体２１と、上記操作筐体１６の三つの所定キー１８、１９、２０の各々に対向した位置に設けられた三つの突起２２、２３、２４とが設けられている。なお、この図では弾性体２１をバネ記号で表しているが、これ（バネ）は図示の便宜である。力を加えると圧縮変形するものであればよく、たとえば、ゴムや弾性樹脂等であってもよい。
【００５４】
三つの所定キー１８、１９、２０と三つの突起２２、２３、２４は、それぞれ所定キー１８と突起２２、所定キー１９と突起２３、所定キー２０と突起２４をペアにして配置されており、具体的には、所定キー１８と突起２２のペア及び所定キー１９と突起２３のペアは二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）の長手方向のほほ中間付近に配置され、残りの所定キー２０と突起２４のペアは二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）のヒンジ１５から遠い先端付近に配置されている。
【００５５】
ヒンジ１５は、操作筐体１６及び表示筐体１７の短辺側一端に沿った方向の第一の軸２５の周りに回動可能（矢印ア参照）であり、この回動によって操作筐体１６に対する表示筐体１７の開閉を可能としている。加えて、ヒンジ１５は、前記の第一の軸２５と直交する方向の第二の軸２６の周りにも回動可能（矢印イ参照）となっており、この回動によって表示筐体１７を１８０度回転させることを可能とし、前記従来技術の「通常オープン状態」と「逆クローズ状態」を実現できるようにしている。
【００５６】
次に、第２実施形態の作用について説明する。この第２実施形態では、本件発明の課題（対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行う）を達成するために、折り畳み状態（逆クローズ状態）にある二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）に対して力を加えるだけで、所要のスイッチ操作を速やかに行えるようにした点で前記の第１実施形態と一致するが、その力を加える場所を変えることにより、三つの所定キー１８、１９、２０を選択的に操作できるようにした点で相違する。
【００５７】
図６は、第２実施形態のスイッチ操作の概念図である。まず、（ａ）に示すように二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の先端付近に力を加えた場合と、（ｂ）に示すように二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の中間付近に力を加えた場合で説明する。
【００５８】
先端付近に力を加えた場合は同先端付近の弾性体２１が大きく圧縮するため、この先端付近で二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の間の距離が接近し（矢印オ参照）、これにより、同先端付近に位置する所定キー２０が突起２４で押されることになるが、このとき、ヒンジ１５に近い二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の中間付近は、先端付近よりも小さな動き（矢印カ参照）となって、この中間付近に位置する所定キー１８、１９は突起２２、２３で押されない。
【００５９】
一方、中間付近に力を加えた場合は弾性体２１の圧縮変形が小さいため（矢印キ参照）、先端付近に位置する所定キー２０は突起２４で押されないが、以下の理由から、中間付近で二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の間の距離が接近するため（矢印ク参照）、同中間付近に位置する所定キー１８、１９が突起２２、２３で押される。これは、ヒンジ１５に若干の柔軟性（設計バラツキや組み立ての誤差による）があるからであり、中間付近への力の印加により、ヒンジ１５に撓みが生じるからである。なお、この「ヒンジ１５の撓み」を利用するためには、弾性体２１の硬さを適切に設定しなければならない。弾性体２１が柔らかすぎる場合、筐体の中間付近に力を加えた際に弾性体２１が先に圧縮変形してしまい、ヒンジ１５の撓みを引き出せなくなるからである。したがって、弾性体２１の適切な硬さは、筐体の中間付近に力を加えた際に、ヒンジ１５の撓みを引き出せる程度のものであればよい。
【００６０】
次に、（ｃ）に示すように二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の左右一方端付近に力を加えた場合と、（ｄ）に示すように二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の左右他方端付近に力を加えた場合で説明する。
【００６１】
（ｃ）に示すように、左右一方端付近に力を加えた場合（矢印ケ参照）は、同端付近に位置する所定キー１８が突起２２で押され、第二の軸２６に沿った位置にある所定キー２０と、左右他方端付近に位置する所定キー１９は、それぞれ突起２３、２４で押されない。これは、左右一方端付近に力を加えた場合、表示筐体１７がヒンジ１５の第二の軸２６の反時計回り方向に回動（矢印コ参照）するからである。
【００６２】
同様にして、（ｄ）に示すように、左右他方端付近に力を加えた場合（矢印サ参照）は、同端付近に位置する所定キー１９が突起２３で押され、第二の軸２６に沿った位置にある所定キー２０と、左右他方端付近に位置する所定キー１８は、それぞれ突起２２、２４で押されない。これは、左右他方端付近に力を加えた場合、表示筐体１７がヒンジ１５の第二の軸２６の時計回り方向に回動（矢印シ参照）するからである。
【００６３】
このように、本第２実施形態によれば、二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）に加える力の位置を変えることにより、三つの所定キー１８、１９、２０を選択的に操作することができる。詳しくは、（ａ）に示すように、二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）の先端付近に力を加えることにより、同先端付近に位置する所定キー２０だけを操作することができ、また、（ｂ）及び（ｃ）に示すように、二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）の中間付近で且つ左右一方端付近に力を加えることにより、中間付近で且つ左右一方端付近に位置する所定キー１８だけを操作することができ、また、（ｂ）及び（ｄ）に示すように、二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）の中間付近で且つ左右他方端付近に力を加えることにより、中間付近で且つ左右他方端付近に位置する所定キー１９だけを操作することができる。
【００６４】
＜第３実施形態＞
第２実施形態では、複数のスイッチ要素（三つの所定キー１８、１９、２０）を選択的に操作できるようにしたが、それら三つの所定キー１８、１９、２０の並び方は筐体の先端付近に一つ、中間付近に二つであった。つまり、２列に配列されていたが、本第３実施形態では１列にしたものを開示する。
【００６５】
図７は、第３実施形態の構成図である。この図において、携帯電話機３１は、ヒンジ（図１のヒンジ２や図５のヒンジ１５参照）によって折り畳み可能な二つの筐体（操作筐体３２と表示筐体３３）を備える。操作筐体３２には横一列に配列された三つの所定キー３４、３５、３６が設けられており、表示筐体３３には、それらの三つの所定キー３４、３５、３６に各々対向する三つの突起３７、３８、３９が設けられている。なお、表示筐体３３の先端付近には、前記の第１実施形態や第２実施形態と同様に弾性体４０が設けられている。
【００６６】
二つの筐体（操作筐体３２と表示筐体３３）は、ヒンジによって折り畳み可能になっていると共に、表示筐体３３は、ヒンジの第二の軸４１により、１８０度回転可能になっている。
【００６７】
さて、本第３実施形態と前記の第２実施形態との相違の第一は、三つの所定キー３４、３５、３６及び三つの突起３７、３８、３９が横一列に配列されていることにある。相違の第二は、それら三つの突起３７、３８、３９の高さに差が付けられていることにある。具体的には、中央の突起３８の高さよりも、その両側の突起３７、３９が若干低くなっていることにある。すなわち、中央の突起３８の高さをａ、その両側の突起３７、３９の高さをｂとしたとき、ａ＞ｂの関係に設定したことにある。
【００６８】
図８は、第３実施形態の作用説明図である。まず、（ａ）に示すように、二つの筐体（操作筐体３２と表示筐体３３）の中央部分に力を加えた場合（矢印ス参照）は、弾性体４０が圧縮変形し、中央の所定キー３５が突起３８に押され、その両側の所定キー３４、３６は突起３７、３９で押されない。これは、中央の突起３８の高さａがその両側の突起３７、３９の高さｂよりも大きく設定されているからである。
【００６９】
また、（ｂ）に示すように、二つの筐体（操作筐体３２と表示筐体３３）の左右一方端に力を加えた場合（矢印セ参照）は、弾性体４０が圧縮変形せず（または圧縮変形しても僅か。）、その代わりに、表示筐体３３がヒンジの第二の軸４１の反時計回り方向に回動（矢印ソ参照）する。このため、左右一方端の所定キー３４が突起３７に押され、それ以外の所定キー３５、３６は突起３８、３９で押されない。これも、中央の突起３８の高さａがその両側の突起３７、３９の高さｂよりも大きく設定されているからであり、表示筐体３３の反時計回り方向の回動により、左右一方端の所定キー３４だけが突起３７に押されるからである。
【００７０】
同様に、（ｃ）に示すように、二つの筐体（操作筐体３２と表示筐体３３）の左右他方端に力を加えた場合（矢印タ参照）は、弾性体４０が圧縮変形せず（または圧縮変形しても僅か。）、その代わりに、表示筐体３３がヒンジの第二の軸４１の時計回り方向に回動（矢印チ参照）する。このため、左右他方端の所定キー３６が突起３９に押され、それ以外の所定キー３４、３５は突起３７、３８で押されない。これも、中央の突起３８の高さａがその両側の突起３７、３９の高さｂよりも大きく設定されているからであり、表示筐体３３の時計回り方向の回動により、左右他方端の所定キー３６だけが突起３９に押されるからである。
【００７１】
このように、本第３実施形態によれば、三つの所定キー３４、３５、３６を横一列に配置した場合であっても、それらのスイッチの選択的操作を行うことができる。
【００７２】
＜第４実施形態＞
第２及び第３実施形態では、三つのスイッチを選択的に操作できるようにしたが、本第４実施形態ではさらに一つ加えて、四つのスイッチを選択的に操作できるようにしたものを開示する。
【００７３】
図９は、第４実施形態の構成図である。この図において、携帯電話機４２は、ヒンジ（図１のヒンジ２や図５のヒンジ１５参照）によって折り畳み可能な二つの筐体（操作筐体４３と表示筐体４４）を備える。操作筐体４３には四角形の各コーナに配列された四つの所定キー４５、４６、４７、４８が設けられており、表示筐体４４には、それらの四つの所定キー４５、４６、４７、４８の各々に対向する四つの突起４９、５０、５１、５２が設けられている。なお、表示筐体４４の先端付近には、前記の第１〜第３実施形態と同様に弾性体５３が設けられていると共に、さらに、ヒンジの第一の軸５４に近い位置にも弾性体５５が設けられている。
【００７４】
二つの筐体（操作筐体４３と表示筐体４４）は、ヒンジの第一の軸５４によって折り畳み可能（矢印ア参照）になっていると共に、表示筐体４４は、ヒンジの第二の軸５６により、１８０度回転可能（矢印イ参照）になっている。
【００７５】
図１０は、第４実施形態の作用説明図である。まず、（ａ）に示すように、二つの筐体（操作筐体４３及び表示筐体４４）の先端付近に力を加えた場合（矢印ツ参照）を説明する。この場合、先端側の弾性体５３が大きく圧縮するので、同先端付近の所定キー４７、４８が突起５１、５２に押される。そして、この場合、前記の第３実施形態の図８（ｂ）、（ｃ）のように、筐体の左右一方端に力を加えれば、同端側の所定キー４７が突起５１に押され、筐体の左右他方端に力を加えれば、同端側の所定キー４８が突起５２に押されるので、四つの所定キーのうちの一つの所定キーだけを選択的に操作することができる。
【００７６】
次に、図１０（ｂ）に示すように、二つの筐体（操作筐体４３及び表示筐体４４）の中央付近に力を加えた場合（矢印テ参照）を説明する。この場合、ヒンジの撓みにより、そのヒンジの第一の軸５４に近い方の弾性体５５が大きく圧縮するので、同弾性体５５付近の所定キー４５、４６が突起４９、５０に押される。そして、この場合も、前記の第３実施形態の図８（ｂ）、（ｃ）のように、筐体の左右一方端に力を加えれば、同端側の所定キー４５が突起４９に押され、筐体の左右他方端に力を加えれば、同端側の所定キー４６が突起５０に押されるので、同様に、一つの所定キーだけを選択的に操作することができる。
【００７７】
このように、本第４実施形態によれば、四つの所定キー４５、４６、４７、４８を設けた場合であっても、それらのスイッチの選択的操作を行うことができる。
【００７８】
＜第５実施形態＞
第１〜第４実施形態では、ヒンジによって「折り畳み状態」にできる携帯電子機器を例にしたが、これに限定されない。上記の「折り畳み状態」は、要するに、二つの筐体が対向している状態を意味するだけであって、同状態に至る過程の“折り畳み操作”の有無は必須ではない。たとえば、いわゆる「スライド方式」の携帯電話機においては、“折り畳み操作”を行うことなく、閉鎖状態、つまり、上蓋としても機能する表示筐体をスライドさせていない状態にするだけで、二つの筐体が対向するから、その二つの筐体を挟持する手先に力を込めるだけで、所定キーを操作できるようにすることは好ましい。
【００７９】
図１１は、第５実施形態の構成図である。この図において、携帯電話機６１は、スライド機構６２を介し、図中左右方向に相対的にスライド可能（矢印ト、ナ参照）に結合された二つの筐体（操作筐体６３と表示筐体６４）を有している。この図の（ａ）は操作筐体６３を開いた状態（表示筐体６４をスライドした状態；以下、単にスライド状態という。）を示し、（ｂ）は表示筐体６４を閉じた状態（非スライド状態又は格納状態という。）を示す。
【００８０】
操作筐体６３の図中上面側には、送話用マイク（図２のマイク１２参照）や各種のキーボタン（オンフックキー、オフフックキー、テンキー、カーソルキー及びファンクションキーなど：図２の操作部１０参照）が設けられているが、この図においては、それら各種キーボタンのうちの所定キー６５だけを示している。
【００８１】
表示筐体６４の図中上面側には、受話用スピーカ（図２のスピーカ１３参照）やディスプレイ（図２の表示部１１参照）が設けられていると共に、さらに、表示筐体６４の先端付近（スライド機構６２の基部６２ｂから遠い位置）に取り付けられた弾性体６６と、スライド機構６２のスライドレール６２ａの先端付近（スライド機構６２の基部６２ｂから遠い位置）に取り付けられた突起６７とが設けられている。なお、この図では弾性体６６をバネ記号で表しているが、これ（バネ）は図示の便宜である。力を加えると圧縮変形するものであればよく、たとえば、ゴムや弾性樹脂等であってもよい。
【００８２】
また、突起６７の取り付け位置は、二つの筐体６３、６４を非スライド状態にしたときに、操作筐体６３の所定キー６５の真上になるように設定されている。
【００８３】
このような構成を有する本第５実施形態では、二つの筐体６３、６４が非スライド状態にあるとき、表示筐体６４の先端付近に力を加えると、この力がスライドレール６２ａの先端に伝えられ（矢印ニ参照）、スライドレール６２ａが基部６２ｂを支点にして若干撓む結果、所定キー６５が突起６７によって押されることになる。したがって、本第５実施形態のようにすれば、スライド方式の携帯電子機器にも適用することができる。
【００８４】
＜第６実施形態＞
図１２は、第６実施形態の構成図である。この実施形態では、スライド方式の携帯電話機７１において、複数の所定キーの選択的操作を可能とする。すなわち、この図に示すように、操作筐体６３の左右二つの所定キー６５ａ、６５ｂの各々に対応した二つの突起６７ａ、６７ｂをスライドレール６２ａの先端付近（スライド機構６２の基部６２ｂから遠い位置）に取り付ける。
【００８５】
このようすれば、（ｂ）に示すように二つの筐体（操作筐体６３及び表示筐体６４）の左右一方端付近に力を加える（矢印ノ参照）と、同端付近に位置する所定キー６５ａが突起６７ａで押され、左右他方端付近に位置する所定キー６５ｂは突起６７ｂで押されない。これは、左右一方端付近に力を加えた場合、表示筐体６４がスライド機構６２の機械的な撓みによって反時計回り方向に回動（矢印ヌ参照）するからである。なお、軸６８はこのときの回動軸を便宜的に示している。
【００８６】
また、（ｃ）に示すように二つの筐体（操作筐体６３及び表示筐体６４）の左右他方端付近に力を加える（矢印ハ参照）と、同端付近に位置する所定キー６５ｂが突起６７ｂで押され、左右一方端付近に位置する所定キー６５ａは突起６７ａで押されない。これも、左右他方端付近に力を加えた場合、表示筐体６４がスライド機構６２の機械的な撓みによって時計回り方向に回動（矢印ネ参照）するからである。
【００８７】
このように、第６実施形態によれば、スライド方式の携帯電話機７１において、複数の所定キーの選択的操作を可能とすることができる。
【００８８】
＜第７実施形態＞
図１３は、第７実施形態の構成図である。この実施形態でも、スライド方式の携帯電話機７１において、複数の所定キーの選択的操作を可能とする。すなわち、この図に示すように、操作筐体６３に設けられた四つの所定キー６５ａ〜６５ｄの各々に対応した四つの突起６７ａ〜６７ｄをスライドレール６２ａに取り付ける。
【００８９】
このようすれば、（ｂ）に示すように二つの筐体（操作筐体６３及び表示筐体６４）の先端付近に力を加える（矢印ヒ参照）と、同先端付近に位置する所定キー６５ａ、６５ｂが突起６７ａ、６７ｂで押され、一方、（ｃ）に示すように二つの筐体（操作筐体６３及び表示筐体６４）の中央付近に力を加える（矢印フ参照）と、同中央付近に位置する所定キー６５ｃ、６５ｄが突起６７ｃ、６７ｄで押される。そして、この場合、前記の第３実施形態の図８（ｂ）、（ｃ）のように、筐体の左右一方端に力を加えれば、同端側の所定キー６５ａまたは６５ｃが突起６７ａまたは６７ｃに押され、筐体の左右他方端に力を加えれば、同端側の所定キー６５ｂまたは６５ｄが突起６７ｂまたは６７ｄに押されるので、四つの所定キーうちの一つの所定キーだけを選択的に操作することができる。
【００９０】
このように、第７実施形態においても、スライド方式の携帯電話機７１において、複数の所定キーの選択的操作を可能とすることができる。
【００９１】
なお、以上の各実施形態では、携帯電子機器として携帯電話機を例にしたが、これに限定されないことはもちろんである。要は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能なものであればよく、たとえば、ＰＤＡや小型パソコンのような携帯型情報端末、音楽プレイヤー、ＤＶＤ再生装置、ゲームマシン、計測機器など如何なる形態のものであってもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１ 携帯電話機（携帯電子機器）
３ 操作筐体（筐体）
４ 表示筐体（筐体）
５ 所定キー（スイッチ要素）
６ 弾性体
７ 突起（スイッチ操作手段）
１４ 携帯電話機（携帯電子機器）
１６ 操作筐体（筐体）
１７ 表示筐体（筐体）
１８ 所定キー（スイッチ要素）
１９ 所定キー（スイッチ要素）
２０ 所定キー（スイッチ要素）
２１ 弾性体
２２ 突起（スイッチ操作手段）
２３ 突起（スイッチ操作手段）
２４ 突起（スイッチ操作手段）
３１ 携帯電話機（携帯電子機器）
３２ 操作筐体（筐体）
３３ 表示筐体（筐体）
３４ 所定キー（スイッチ要素）
３５ 所定キー（スイッチ要素）
３６ 所定キー（スイッチ要素）
３７ 突起（スイッチ操作手段）
３８ 突起（スイッチ操作手段）
３９ 突起（スイッチ操作手段）
４０ 弾性体
４２ 携帯電話機（携帯電子機器）
４３ 操作筐体（筐体）
４４ 表示筐体（筐体）
４５ 所定キー（スイッチ要素）
４６ 所定キー（スイッチ要素）
４７ 所定キー（スイッチ要素）
４８ 所定キー（スイッチ要素）
４９ 突起（スイッチ操作手段）
５０ 突起（スイッチ操作手段）
５１ 突起（スイッチ操作手段）
５２ 突起（スイッチ操作手段）
５３ 弾性体
５５ 弾性体
６１ 携帯電話機（携帯電子機器）
６３ 操作筐体（筐体）
６４ 表示筐体（筐体）
６５ 所定キー（スイッチ要素）
６５ａ 所定キー（スイッチ要素）
６５ｂ 所定キー（スイッチ要素）
６５ｃ 所定キー（スイッチ要素）
６５ｄ 所定キー（スイッチ要素）
６６ 弾性体
６７ 突起（スイッチ操作手段）
６７ａ 突起（スイッチ操作手段）
６７ｂ 突起（スイッチ操作手段）
６７ｃ 突起（スイッチ操作手段）
６７ｄ 突起（スイッチ操作手段）
７１ 携帯電話機（携帯電子機器）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な、たとえば、携帯電話機などの携帯電子機器に搭載されるスイッチ操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機などの携帯電子機器は、一段と多機能化の傾向を強めてきている。たとえば、携帯電話機にあっては電話の機能だけでなく、電子メール端末やインターネットブラウザ端末としての機能、カメラとしての機能、さらには、ワンセグテレビジョン放送の受信端末としての機能を兼ね備えたものまである。
【０００３】
一方、多機能な携帯電話機は、機能ごとの使用スタイルに違いが出る。たとえば、電話の場合は送受話操作を行いやすいスタイル（便宜的に「電話スタイル」という。）となり、電子メール端末やインターネットブラウザ端末の場合は送信メールの作成や受信メールの閲覧及び送受信の操作を行いやすいスタイル（便宜的に「メールスタイル」という。）となり、カメラの場合はファインダ画像（ディスプレイに写し出された被写体のライブビュー画像）を確認しやすいスタイル（便宜的に「カメラスタイル」という。）となり、テレビの場合はテレビ放送を鑑賞しやすいスタイル（便宜的に「テレビスタイル」という。）となる。
【０００４】
これらの多様なスタイルに柔軟に対応できる従来技術としては、たとえば、下記の特許文献１に記載のものが知られている。
【０００５】
この従来技術の構成上の特徴は、「操作面が形成された薄型の操作筐体と、表示面が形成された薄型の表示筐体と、操作筐体及び表示筐体を連結する可動連結部とを備え、操作面及び表示面を同一方向に向けて両筐体を展開させた通常オープン状態と、表示面を外側に向け、両筐体の主面を対向させて折り畳んだ逆クローズ状態とを遷移可能な折り畳み式携帯通信端末であって、上記操作面内に設けられ、押圧部位に応じて２以上の異なる操作入力が可能なメイン多機能キーと、上記操作筐体の端面に設けられ、メイン多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことが可能なサイド多機能キーとを備える。」というものである。
【０００６】
このような構成を備える従来技術によれば、操作面及び表示面を同一方向に向けて両筐体を展開させた「通常オープン状態」と、表示面を外側に向け、両筐体の主面を対向させて折り畳んだ「逆クローズ状態」とを選択できるので、「通常オープン状態」を前記の電話スタイルやメールスタイルの場合に使用し、また、「逆クローズ状態」を前記のカメラスタイルやテレビスタイルに使用することにより、上記の多様な使用スタイルに柔軟に対応することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３１２００３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記の従来技術にあっては、多様な使用スタイルに柔軟に対応できるという利点があるものの、それぞれのスタイルにおけるキー操作やボタン操作は、依然としてそれらのキーやボタンに対して直接的に“指”で行う（指先で押し下げる）仕組みになっているため、たとえば、カメラスタイルの場合には、目視（または指先の感触）でシャッタボタン（従来技術のサイド多機能キー等）を探し出し、そのボタンの上に指先を持って行ってからシャッタ操作を行う必要があり、その間、若干のタイムラグの発生を否めず、シャッタチャンスを逃しかねないという問題点がある。
【０００９】
そこで、本発明は、対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行うことができるスイッチ操作装置及び携帯電子機器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載のスイッチ操作装置は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器に適用するスイッチ操作装置において、前記二つの筐体の対向面の一方にスイッチ要素を設けると共に、同対向面の他方に前記スイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を設け、さらに、前記二つの筐体の間に弾性体を介在させたことを特徴とする。
なお、上述した請求項１記載の発明は次のようなものであってもよい。
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が機械的接点を有するものである場合に、その機械的接点をオンオフさせることが可能な物理的形状を有している（請求項２記載の発明）。
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が静電容量方式のタッチスイッチである場合に、その静電容量を変化させることが可能である（請求項３記載の発明）。
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が光学式または磁気式のタッチスイッチである場合に、その光路を遮ったり光軸を曲げたり、あるいは、磁束を遮ったり磁束を曲げたりすることが可能なものである（請求項４記載の発明）。
前記スイッチ要素及び前記スイッチ操作手段が複数設けられている（請求項５記載の発明）。
請求項６記載のスイッチ操作装置は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器に適用するスイッチ操作装置において、前記二つの筐体の対向面の少なくとも一方に設けたスイッチ要素と、前記二つの筐体の間に介在させた弾性体と、を備え、前記二つの筐体を挟み込むことで前記弾性体を圧縮変形させて、前記スイッチ要素をオンオフさせるようにした、ことを特徴とする。
請求項７記載の携帯電子機器は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器において、前記二つの筐体の対向面の一方にスイッチ要素を設けると共に、同対向面の他方に前記スイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を設け、さらに、前記二つの筐体の間に弾性体を介在させたことを特徴とする。
請求項８記載の携帯電子機器は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器において、前記二つの筐体の対向面の少なくとも一方に設けたスイッチ要素と、前記二つの筐体の間に介在させた弾性体と、を備え、前記二つの筐体を挟み込むことで前記弾性体を圧縮変形させて、前記スイッチ要素をオンオフさせるようにした、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行うことができるスイッチ操作装置及び携帯電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態の構成図である。
【図２】携帯電話機１のヒンジ２の動きと、その動きに伴う様々な使用スタイルを示す図である。
【図３】各スタイルごとのスイッチ機能割当の概念的フローを示す図である。
【図４】スイッチ要素とそのスイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を示す図である。
【図５】第２実施形態の構成図である。
【図６】第２実施形態のスイッチ操作の概念図である。
【図７】第３実施形態の構成図である。
【図８】第３実施形態の作用説明図である。
【図９】第４実施形態の構成図である。
【図１０】第４実施形態の作用説明図である。
【図１１】第５実施形態の構成図である。
【図１２】第６実施形態の構成図である。
【図１３】第７実施形態の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、携帯電話機への適用を例にして、図面を参照しながら説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態の構成図である。この図において、携帯電話機１は、二軸のヒンジ２を介して回転及び折り畳み可能に結合された二つの筐体３、４を有している。図示の折り畳み状態は、二つの筐体３、４を対向させた状態でもあり、前記従来技術の「逆クローズ状態」に相当する。
【００１４】
図中下側の筐体３は、前記従来技術の「操作面が形成された薄型の操作筐体」に相当するものであり、以下、同様に操作筐体３ということにする。図中上側の筐体４は、前記従来技術の「表示面が形成された薄型の表示筐体」に相当するものであり、以下、同様に表示筐体４ということにする。
【００１５】
ここで、操作筐体３の図中上面側には、送話用マイク（図２のマイク１２参照）や各種のキーボタン（オンフックキー、オフフックキー、テンキー、カーソルキー及びファンクションキーなど：図２の操作部１０参照）が設けられているが、この図においては、それら各種キーボタンのうちの一つのキー（以下、所定キーという。）５だけを示している。
【００１６】
また、表示筐体４の図中上面側には、受話用スピーカ（図２のスピーカ１３参照）やディスプレイ（図２の表示部１１参照）が設けられていると共に、さらに、ヒンジ２から遠い位置（図示の例では表示筐体４の先端位置）に取り付けられた弾性体６と、上記操作筐体３の所定キー５に対向した位置に設けられた突起７とが設けられている。なお、この図では弾性体６をバネ記号で表しているが、これ（バネ）は図示の便宜である。力を加えると圧縮変形するものであればよく、たとえば、ゴムや弾性樹脂等であってもよい。
【００１７】
図２は、携帯電話機１のヒンジ２の動きと、その動きに伴う様々な使用スタイルを示す図である。まず、（ａ）に示すように、携帯電話機１のヒンジ２は、操作筐体３及び表示筐体４の短辺側一端に沿った方向の第一の軸８（ヒンジ２を示す丸図形を表裏に貫通する方向の軸）の周りに回動可能（矢印ア参照）であり、この回動によって操作筐体３に対する表示筐体４の開閉を可能としている。加えて、ヒンジ２は、前記の第一の軸８と直交する方向の第二の軸９の周りにも回動可能（矢印イ参照）となっており、この回動によって表示筐体４を１８０度回転させることを可能とし、前記従来技術の「通常オープン状態」と「逆クローズ状態」を実現できるようにしている。
【００１８】
ここで、通常オープン状態とは、（ｂ）に示すように、操作面（操作部１０）と表示面（表示部１１）を同一方向に向けて両筐体（操作筐体３及び表示筐体４）を展開させた状態のことをいい、逆クローズ状態とは、（ｃ）に示すように、表示面（表示部１１）を外側に向け、操作筐体３の操作面（操作部１０）と表示筐体４の裏面とを対向させて折り畳んだ状態のことをいう。なお、（ｄ）は、携帯電話機１を使用しないときの折り畳み状態である。この未使用時の折り畳み状態においては、操作筐体３の操作面（操作部１０）と表示筐体４の表示面（表示部１１）とが対向し、操作筐体３の操作面（操作部１０）が表示筐体４で覆われるようになっており、この場合、表示筐体４は単なる「蓋」の役割を果たす。また、この未使用時の折り畳み状態においては、表示筐体４の裏面に設けられている弾性体６と突起７が外部に露出する。
【００１９】
次に、第１実施形態の作用について説明する。本件発明の課題は、冒頭で述べたように「対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行う」ことにある。この課題を達成するために、第１実施形態では、図１に示すような折り畳み状態（逆クローズ状態）にある二つの筐体（操作筐体３及び表示筐体４）に対して、図中に示すような対向する二つの矢印ウ、エの方向に力を加えるだけで、所要のスイッチ操作（この図では所定キー５の押圧操作である。）を速やかに行えるようにした。
【００２０】
すなわち、図１に示す折り畳み状態にある二つの筐体（操作筐体３及び表示筐体４）に対して、矢印ウ、エの方向に力を加えていない場合は、弾性体６の厚みに相当する隙間Ａが両筐体３、４の間に生じているため、表示筐体４の突起７と表示筐体４の所定キー５とが離隔し、所要のスイッチ操作は行われない。
【００２１】
一方、同折り畳み状態にある二つの筐体（操作筐体３及び表示筐体４）に対して、矢印ウ、エの方向に力を加えた場合は、その力に応じて両筐体３、４の間の弾性体６が圧縮変形して隙間Ａが減少し、表示筐体４の突起７で表示筐体４の所定キー５が押圧される結果、所要のスイッチ操作が行われる。
【００２２】
このように、この第１実施形態では、矢印ウ、エの方向、つまり、図１に示す折り畳み状態のように対向状態にある二つの筐体（操作筐体３及び表示筐体４）に対して、対向方向への力、具体的には二つの筐体の両面を挟み込むような力を加えるだけで、所定キー５の間接的な押圧操作を行うことができる。
【００２３】
上記の「両面を挟み込むような力」は、多くの場合、携帯電話機１を掴んでいる手先の動きで得られるから、具体的には、親指とその他の四指によって携帯電話機１を挟持しているときに、それらの指先に力を込めることによって簡単に得られるから、たとえば、図１に示す折り畳み状態が「カメラスタイル」のときのものであるとすれば、事前に所定キー５の機能をシャッタキーに割り当てておくことにより、同折り畳み状態にある二つの筐体（操作筐体３及び表示筐体４）に対して、矢印ウ、エの方向に力を加えるだけでシャッタ操作を行うことができるという作用が得られる。
【００２４】
このため、前記の従来技術と比べて所定のスイッチ操作を速やかに行うことができ、たとえば、カメラスタイルで使用しているときに、シャッタチャンスを逃すことがないという特有の効果が得られる。
【００２５】
これは、前記の従来技術にあっては、目視（または指先の感触）でシャッタボタン（従来技術のサイド多機能キー等）を探し出す必要があったが、第１実施形態のように構成すれば、筐体３、４を保持している手先に力を込めるだけでシャッタ操作を行うことができ、いちいちシャッタボタンを探し出す必要がないからである。
【００２６】
なお、以上の説明では、所定のスイッチ操作を「シャッタ操作」としたが、これはあくまでも一例に過ぎない。要は、使用スタイルごとに多用される任意のスイッチ操作であればよく、たとえば、電話スタイルの場合の「オンフックキー操作」や「オフフックキー操作」、メールスタイルの場合の「メール送受信操作」、テレビスタイルの場合の「受信チャンネル変更操作」などであってもよい。
【００２７】
図３は、各スタイルごとのスイッチ機能割当の概念的フローを示す図である。なお、このフローは、携帯電話機１の内部電子回路で実行されるものであるが、その電子回路の構成や仕組みについては、たとえば、前記の特許文献１をはじめとした様々な公知文献に記載されているとおり、一般周知のものであるので、ここでの説明を省略する。
【００２８】
図示のフローは、所定キー５の押し下げイベントに応答して実行される、いわゆるイベント起動型のものである。このフローを開始すると、まず最初に携帯電話機１の使用スタイルを判定する（ステップＳ１）。この判定は、たとえば、携帯電話機１の現在の動作モードを調べることによって行うことができる。これは、一般的に多機能型の携帯電話機は、ファンクションキーやメニューキーなどの操作入力に応答して、電話端末としての動作モード、メール端末やブラウザ端末としての動作モード、カメラとしての動作モード、テレビ受信機としての動作モードなどを適宜に切り換えることができるようになっているからであり、この動作モードを調べることによって、現在、どのスタイルで使用されているかを判定できるからである。
【００２９】
このようにして、使用スタイルを判定すると、次に、各々のスタイルごとのキー機能の割当処理を実行する。すなわち、「電話スタイル」の場合は通話中であるか否かを判定し（ステップＳ２）、通話中でなければ所定キー５をオンフックキーに割当て（ステップＳ３）、通話中であれば所定キー５をオフフックキーに割当てる（ステップＳ４）ことにより、筐体３、４を保持している手先に力を込めるだけでオンフック操作（通話中でない場合）やオフフック操作（通話中の場合）を行うことができ、速やかに通話の開始（オンフック操作）と終了（オフフック操作）を行うことができるようになる。
【００３０】
また、「メールスタイル」の場合は送信待ちメールがあるか否かを判定し（ステップＳ５）、送信待ちメールがなければ所定キー５をメール受信キーに割当て（ステップＳ６）、送信待ちメールがあれば所定キー５をメール送受信キーに割当てる（ステップＳ７）ことにより、筐体３、４を保持している手先に力を込めるだけでメールの受信操作や送受信操作を行うことができ、速やかにメールの送信と受信を行うことができるようになる。
【００３１】
また、「カメラスタイル」の場合は所定キー５をシャッタキーに割当て（ステップＳ８）、あるいは、「テレビスタイル」の場合は所定キー５をチャンネル変更キーに割当てる（ステップＳ９）ことにより、いずれの場合も、筐体３、４を保持している手先に力を込めるだけでシャッタ操作やチャンネル変更操作を行うことができ、速やかにカメラ撮影や番組の変更を行うことができるようになる。
【００３２】
したがって、この第１実施形態によれば、「対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行うことができるスイッチ操作装置及び携帯電子機器を提供する」という本件発明の課題を達成することができる。
【００３３】
なお、図３のフローにおいては、携帯電話機１の現在の“動作モード”を調べることによって使用スタイルを判定しているが、これに限定されない。たとえば、以下に示す特定の条件の場合は、二つの筐体（操作筐体３と表示筐体４）の相対的な位置関係から、どのスタイルで使用されているかを判定することも可能である。特定の条件とは、たとえば、図２（ｂ）のように表示筐体４を開いた状態のときには「電話機」として使用し、且つ、図２（ｃ）のように表示筐体４を裏返しにして折り畳んだ状態のときには「テレビ受信機」として使用することが“決まっている場合”である。このような場合には、表示筐体４が開かれていることをもって電話スタイルであると判定し、一方、表示筐体４が裏返しになっていることをもってテレビスタイルであると判定してもよい。
【００３４】
また、二つの筐体の相対的な位置関係と前記動作モードとの組み合わせから使用スタイルの判定を行ってもよい。すなわち、表示筐体４が開かれ且つ電話モードの場合に電話スタイルと判定し、表示筐体４が開かれ且つメール端末モードの場合にメールスタイルと判定し、表示筐体４が裏返しにして折り畳まれ且つカメラモードの場合にカメラスタイルと判定し、表示筐体４が裏返しにして折り畳まれ且つテレビ受信モードの場合にテレビスタイルと判定してもよい。より確実に使用スタイルを判定できる。
【００３５】
ここで、本件発明の課題（対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行うことができるスイッチ操作装置及び携帯電子機器を提供する）を達成する上で、欠くことのできない構成要件について検討する。
【００３６】
まず、対象となる携帯電子機器（実施形態の説明では携帯電話機１）は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能なものである。二つの筐体を対向させた状態の一例は、ヒンジで連結した二つの筐体を折り畳んだ状態である。この折り畳み状態は、発明の思想上、具体的に限定されないが、たとえば、携帯電話機１を例にすると、カメラやテレビ受信機として使用する場合の折り畳み状態が相当する。
【００３７】
次に、上記の折り畳み状態において、二つの筐体（実施形態の説明では操作筐体３と表示筐体４）の対向面の各々に、スイッチ要素（実施形態の説明では所定キー５）と、そのスイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段（実施形態の説明では突起７）とを設ける点にある。
【００３８】
図４は、スイッチ要素とそのスイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を示す図である。（ａ）は、前記の実施形態におけるスイッチ要素とスイッチ操作手段の一例を示しており、所定キー５は、ケース５ａと、押しボタン５ｂと、押しボタン５ｂを上方に付勢するためのバネ５ｃ、５ｃと、押しボタン５ｂの下面とケース５ａの底面に設けられた一対の接点５ｄ、５ｄとを有している。この所定キー５は、通常は、図示の状態（一対の接点５ｄ、５ｄが離隔したオフ状態。）にあるが、バネ５ｃ、５ｃの付勢力に抗して押しボタン５ｂを押し下げることにより、一対の接点５ｄ、５ｄが接触してオン状態に遷移する。
【００３９】
このように、スイッチ要素が機械的な接点を有するものである場合、そのスイッチ要素をオンさせるためのスイッチ操作手段は、その機械的接点をオンオフさせることが可能な物理的形状、すなわち、バネ５ｃ、５ｃの付勢力に抗して押しボタン５ｂを押し下げることができる形状を有していればよく、具体的には図示のように硬めの素材からなる突起７であればよい。なお、機械的な接点を有するスイッチ要素はこの例に限らない。たとえば、ラバースイッチなども機械的な接点を有するスイッチ要素の一例である。
【００４０】
しかし、スイッチ要素は「機械的な接点を有する」ものだけではない。たとえば、（ｂ）に示すようなタッチ式のものもある。タッチ式スイッチ要素の典型例は、静電容量の変化を検出してオンオフする静電容量方式のものである。この方式のスイッチ要素（静電容量方式タッチスイッチ５ｅ）の場合、上記のような硬めの素材からなる突起７は、そのスイッチ要素（静電容量方式タッチスイッチ５ｅ）をオンさせるためのスイッチ操作手段として不適切である。この場合、静電容量の変化を促すことができるスイッチ操作手段とすべきである。たとえば、突起７の代わりに電極７ａを配置し、その電極７ａに所定電位（たとえば、接地電位等の任意電位）を与えるようにすれば、その電極７ａをスイッチ要素（静電容量方式タッチスイッチ５ｅ）に接近させるだけで、静電容量の変化を促し、同スイッチ要素をオンさせることができる。
【００４１】
あるいは、電極７ａと筐体（表示筐体４）表面の金属部分との間を電気的に接続してもよい。筐体表面の金属部分は手が触れる部分でもあるので、人体に帯電した静電気により、スイッチ要素（静電容量方式タッチスイッチ５ｅ）の静電容量の変化を促し、同様にして、同スイッチ要素をオンさせることができる。
【００４２】
このように、スイッチ要素と、そのスイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段の組み合わせは、そのスイッチ要素の原理に適合した最適なものとすべきである。ここでは、スイッチ要素の原理として「機械的な接点を有するもの」と、「静電容量方式のもの」の二つを示したが、これは代表例に過ぎない。他の原理のスイッチ要素の場合であっても、当然ながらその原理に適合したスイッチ操作手段とすればよい。たとえば、光学方式のスイッチ要素の場合には光路を遮ったり光軸を曲げたりできるスイッチ操作手段とすればよく、あるいは、磁気方式のスイッチ要素の場合には磁束を遮ったり磁束を曲げたりできるスイッチ操作手段とすればよい。
【００４３】
また、図４（ｃ）に示すようなスイッチ構造も考えられる。すなわち、操作筐体３に一対の接点（以下、第一接点５ｆと第二接点５ｇ）を備えると共に、表示筐体４に、それらの一対の接点をショートさせるための対向接点７ｂを備えるようなスイッチ構造の場合である。このような場合、表示筐体４の対向接点７ｂは、操作筐体３の一対の接点（第一接点５ｆと第二接点５ｇ）を電気的にショートさせてオンさせるためのものであるから、この対向接点７ｂは、要するに、操作筐体３のスイッチ要素、つまり、一対の接点（第一接点５ｆと第二接点５ｇ）をオンさせるためのスイッチ操作手段であるということができる。
【００４４】
また、「スイッチ操作手段」を明示的に設けることなく、たとえば、表示筐体４の形状によっては、表示筐体４それ自体を同手段として使用することも可能である。すなわち、表示筐体４の任意の部分で所定スイッチ５を押圧することができる場合は、前記の突起７の代わりに表示筐体４の任意の部分を利用することができるので、この場合は表示筐体４が「スイッチ操作手段」としての機能を兼ね備えることになる。
【００４５】
次に、弾性体６の役割であるが、この弾性体６がない場合は、図１のような折り畳み状態にあるときに、所定キー５が突起７によって不本意に押されてしまうことがある。弾性体６を設けておけば、少なくとも、この弾性体６を圧縮変形させる程度の力を加えない限り、所定キー５が突起７によって不本意に押されることがない。このように、弾性体６の役割は所定キー５の不本意なオン遷移を回避することにある。したがって、弾性体６は所定の弾性力を有していればよく、その形態（バネやゴム等）は任意である。また、弾性体６の取り付け位置は、折り畳み状態にある二つの筐体（操作筐体３と表示筐体４）の間に所定の弾性力を働かせることができる場所であればよく、したがって、操作筐体３と表示筐体４の間に介在していればよい。つまり、図示の例では表示筐体４の側に位置させているが、これに限らず、操作筐体３の側に位置させても構わない。
【００４６】
さらに、筐体の長手方向における弾性体６の取り付け位置も任意である。たとえば、図１のように表示筐体４の先端付近にすれば、折り畳みの支点（ヒンジ２の位置）から最も遠い位置となるので（支点と作用点の距離が離れるので）、弾性体６の素材に多少硬めのものを用いた場合であつても、所要の弾性力を得ることができるから好ましいが、これに限らず、弾性体６に柔らかめの素材を用いれば、たとえば、突起７の付近や突起７とヒンジ２の間、または、ヒンジ２の近くに位置させることも可能である。
【００４７】
以上をまとめると、本実施形態にとって欠くことのできない構成は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器（実施形態の説明では携帯電話機１）であって、その二つの筐体（実施形態の説明では操作筐体３と表示筐体４）の対向面の各々にスイッチ要素（実施形態の説明では所定キー５）と、そのスイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段（実施形態の説明では突起７）とを設けること、及び、その二つの筐体の間に弾性体６を介在させること、にある。
【００４８】
少なくともこのような必須の構成要件を備えることにより、本件発明の課題（対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行うことができるスイッチ操作装置及び携帯電子機器を提供する）を達成することができる。
【００４９】
＜第２実施形態＞
第１実施形態では、一つのスイッチ要素（所定キー５）だけを操作しているが、本第２実施形態では、それを発展させて複数のスイッチ要素を操作できるようにする。
【００５０】
図５は、第２実施形態の構成図である。この図において、携帯電話機１４は、二軸のヒンジ１５を介して回転及び折り畳み可能に結合された二つの筐体１６、１７を有している。図示の折り畳み状態は、二つの筐体１６、１７を対向させた状態でもあり、前記従来技術の「逆クローズ状態」に相当する。
【００５１】
図中下側の筐体１６は、前記従来技術の「操作面が形成された薄型の操作筐体」に相当するものであり、以下、同様に操作筐体１６ということにする。図中上側の筐体１７は、前記従来技術の「表示面が形成された薄型の表示筐体」に相当するものであり、以下、同様に表示筐体１７ということにする。
【００５２】
ここで、操作筐体１６の図中上面側には、送話用マイク（図２のマイク１２参照）や各種のキーボタン（オンフックキー、オフフックキー、テンキー、カーソルキー及びファンクションキーなど：図２の操作部１０参照）が設けられているが、この図においては、それら各種キーボタンのうちの三つの所定キー１８、１９、２０だけを示している。
【００５３】
また、表示筐体１７の図中上面側には、受話用スピーカ（図２のスピーカ１３参照）やディスプレイ（図２の表示部１１参照）が設けられていると共に、さらに、ヒンジ１５から遠い位置（図示の例では表示筐体１７の先端位置）に取り付けられた弾性体２１と、上記操作筐体１６の三つの所定キー１８、１９、２０の各々に対向した位置に設けられた三つの突起２２、２３、２４とが設けられている。なお、この図では弾性体２１をバネ記号で表しているが、これ（バネ）は図示の便宜である。力を加えると圧縮変形するものであればよく、たとえば、ゴムや弾性樹脂等であってもよい。
【００５４】
三つの所定キー１８、１９、２０と三つの突起２２、２３、２４は、それぞれ所定キー１８と突起２２、所定キー１９と突起２３、所定キー２０と突起２４をペアにして配置されており、具体的には、所定キー１８と突起２２のペア及び所定キー１９と突起２３のペアは二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）の長手方向のほほ中間付近に配置され、残りの所定キー２０と突起２４のペアは二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）のヒンジ１５から遠い先端付近に配置されている。
【００５５】
ヒンジ１５は、操作筐体１６及び表示筐体１７の短辺側一端に沿った方向の第一の軸２５の周りに回動可能（矢印ア参照）であり、この回動によって操作筐体１６に対する表示筐体１７の開閉を可能としている。加えて、ヒンジ１５は、前記の第一の軸２５と直交する方向の第二の軸２６の周りにも回動可能（矢印イ参照）となっており、この回動によって表示筐体１７を１８０度回転させることを可能とし、前記従来技術の「通常オープン状態」と「逆クローズ状態」を実現できるようにしている。
【００５６】
次に、第２実施形態の作用について説明する。この第２実施形態では、本件発明の課題（対向状態にある二つの筐体に対して、対向方向への力を加えるだけで所要のスイッチ操作を速やかに行う）を達成するために、折り畳み状態（逆クローズ状態）にある二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）に対して力を加えるだけで、所要のスイッチ操作を速やかに行えるようにした点で前記の第１実施形態と一致するが、その力を加える場所を変えることにより、三つの所定キー１８、１９、２０を選択的に操作できるようにした点で相違する。
【００５７】
図６は、第２実施形態のスイッチ操作の概念図である。まず、（ａ）に示すように二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の先端付近に力を加えた場合と、（ｂ）に示すように二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の中間付近に力を加えた場合で説明する。
【００５８】
先端付近に力を加えた場合は同先端付近の弾性体２１が大きく圧縮するため、この先端付近で二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の間の距離が接近し（矢印オ参照）、これにより、同先端付近に位置する所定キー２０が突起２４で押されることになるが、このとき、ヒンジ１５に近い二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の中間付近は、先端付近よりも小さな動き（矢印カ参照）となって、この中間付近に位置する所定キー１８、１９は突起２２、２３で押されない。
【００５９】
一方、中間付近に力を加えた場合は弾性体２１の圧縮変形が小さいため（矢印キ参照）、先端付近に位置する所定キー２０は突起２４で押されないが、以下の理由から、中間付近で二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の間の距離が接近するため（矢印ク参照）、同中間付近に位置する所定キー１８、１９が突起２２、２３で押される。これは、ヒンジ１５に若干の柔軟性（設計バラツキや組み立ての誤差による）があるからであり、中間付近への力の印加により、ヒンジ１５に撓みが生じるからである。なお、この「ヒンジ１５の撓み」を利用するためには、弾性体２１の硬さを適切に設定しなければならない。弾性体２１が柔らかすぎる場合、筐体の中間付近に力を加えた際に弾性体２１が先に圧縮変形してしまい、ヒンジ１５の撓みを引き出せなくなるからである。したがって、弾性体２１の適切な硬さは、筐体の中間付近に力を加えた際に、ヒンジ１５の撓みを引き出せる程度のものであればよい。
【００６０】
次に、（ｃ）に示すように二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の左右一方端付近に力を加えた場合と、（ｄ）に示すように二つの筐体（操作筐体１６及び表示筐体１７）の左右他方端付近に力を加えた場合で説明する。
【００６１】
（ｃ）に示すように、左右一方端付近に力を加えた場合（矢印ケ参照）は、同端付近に位置する所定キー１８が突起２２で押され、第二の軸２６に沿った位置にある所定キー２０と、左右他方端付近に位置する所定キー１９は、それぞれ突起２３、２４で押されない。これは、左右一方端付近に力を加えた場合、表示筐体１７がヒンジ１５の第二の軸２６の反時計回り方向に回動（矢印コ参照）するからである。
【００６２】
同様にして、（ｄ）に示すように、左右他方端付近に力を加えた場合（矢印サ参照）は、同端付近に位置する所定キー１９が突起２３で押され、第二の軸２６に沿った位置にある所定キー２０と、左右他方端付近に位置する所定キー１８は、それぞれ突起２２、２４で押されない。これは、左右他方端付近に力を加えた場合、表示筐体１７がヒンジ１５の第二の軸２６の時計回り方向に回動（矢印シ参照）するからである。
【００６３】
このように、本第２実施形態によれば、二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）に加える力の位置を変えることにより、三つの所定キー１８、１９、２０を選択的に操作することができる。詳しくは、（ａ）に示すように、二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）の先端付近に力を加えることにより、同先端付近に位置する所定キー２０だけを操作することができ、また、（ｂ）及び（ｃ）に示すように、二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）の中間付近で且つ左右一方端付近に力を加えることにより、中間付近で且つ左右一方端付近に位置する所定キー１８だけを操作することができ、また、（ｂ）及び（ｄ）に示すように、二つの筐体（操作筐体１６と表示筐体１７）の中間付近で且つ左右他方端付近に力を加えることにより、中間付近で且つ左右他方端付近に位置する所定キー１９だけを操作することができる。
【００６４】
＜第３実施形態＞
第２実施形態では、複数のスイッチ要素（三つの所定キー１８、１９、２０）を選択的に操作できるようにしたが、それら三つの所定キー１８、１９、２０の並び方は筐体の先端付近に一つ、中間付近に二つであった。つまり、２列に配列されていたが、本第３実施形態では１列にしたものを開示する。
【００６５】
図７は、第３実施形態の構成図である。この図において、携帯電話機３１は、ヒンジ（図１のヒンジ２や図５のヒンジ１５参照）によって折り畳み可能な二つの筐体（操作筐体３２と表示筐体３３）を備える。操作筐体３２には横一列に配列された三つの所定キー３４、３５、３６が設けられており、表示筐体３３には、それらの三つの所定キー３４、３５、３６に各々対向する三つの突起３７、３８、３９が設けられている。なお、表示筐体３３の先端付近には、前記の第１実施形態や第２実施形態と同様に弾性体４０が設けられている。
【００６６】
二つの筐体（操作筐体３２と表示筐体３３）は、ヒンジによって折り畳み可能になっていると共に、表示筐体３３は、ヒンジの第二の軸４１により、１８０度回転可能になっている。
【００６７】
さて、本第３実施形態と前記の第２実施形態との相違の第一は、三つの所定キー３４、３５、３６及び三つの突起３７、３８、３９が横一列に配列されていることにある。相違の第二は、それら三つの突起３７、３８、３９の高さに差が付けられていることにある。具体的には、中央の突起３８の高さよりも、その両側の突起３７、３９が若干低くなっていることにある。すなわち、中央の突起３８の高さをａ、その両側の突起３７、３９の高さをｂとしたとき、ａ＞ｂの関係に設定したことにある。
【００６８】
図８は、第３実施形態の作用説明図である。まず、（ａ）に示すように、二つの筐体（操作筐体３２と表示筐体３３）の中央部分に力を加えた場合（矢印ス参照）は、弾性体４０が圧縮変形し、中央の所定キー３５が突起３８に押され、その両側の所定キー３４、３６は突起３７、３９で押されない。これは、中央の突起３８の高さａがその両側の突起３７、３９の高さｂよりも大きく設定されているからである。
【００６９】
また、（ｂ）に示すように、二つの筐体（操作筐体３２と表示筐体３３）の左右一方端に力を加えた場合（矢印セ参照）は、弾性体４０が圧縮変形せず（または圧縮変形しても僅か。）、その代わりに、表示筐体３３がヒンジの第二の軸４１の反時計回り方向に回動（矢印ソ参照）する。このため、左右一方端の所定キー３４が突起３７に押され、それ以外の所定キー３５、３６は突起３８、３９で押されない。これも、中央の突起３８の高さａがその両側の突起３７、３９の高さｂよりも大きく設定されているからであり、表示筐体３３の反時計回り方向の回動により、左右一方端の所定キー３４だけが突起３７に押されるからである。
【００７０】
同様に、（ｃ）に示すように、二つの筐体（操作筐体３２と表示筐体３３）の左右他方端に力を加えた場合（矢印タ参照）は、弾性体４０が圧縮変形せず（または圧縮変形しても僅か。）、その代わりに、表示筐体３３がヒンジの第二の軸４１の時計回り方向に回動（矢印チ参照）する。このため、左右他方端の所定キー３６が突起３９に押され、それ以外の所定キー３４、３５は突起３７、３８で押されない。これも、中央の突起３８の高さａがその両側の突起３７、３９の高さｂよりも大きく設定されているからであり、表示筐体３３の時計回り方向の回動により、左右他方端の所定キー３６だけが突起３９に押されるからである。
【００７１】
このように、本第３実施形態によれば、三つの所定キー３４、３５、３６を横一列に配置した場合であっても、それらのスイッチの選択的操作を行うことができる。
【００７２】
＜第４実施形態＞
第２及び第３実施形態では、三つのスイッチを選択的に操作できるようにしたが、本第４実施形態ではさらに一つ加えて、四つのスイッチを選択的に操作できるようにしたものを開示する。
【００７３】
図９は、第４実施形態の構成図である。この図において、携帯電話機４２は、ヒンジ（図１のヒンジ２や図５のヒンジ１５参照）によって折り畳み可能な二つの筐体（操作筐体４３と表示筐体４４）を備える。操作筐体４３には四角形の各コーナに配列された四つの所定キー４５、４６、４７、４８が設けられており、表示筐体４４には、それらの四つの所定キー４５、４６、４７、４８の各々に対向する四つの突起４９、５０、５１、５２が設けられている。なお、表示筐体４４の先端付近には、前記の第１〜第３実施形態と同様に弾性体５３が設けられていると共に、さらに、ヒンジの第一の軸５４に近い位置にも弾性体５５が設けられている。
【００７４】
二つの筐体（操作筐体４３と表示筐体４４）は、ヒンジの第一の軸５４によって折り畳み可能（矢印ア参照）になっていると共に、表示筐体４４は、ヒンジの第二の軸５６により、１８０度回転可能（矢印イ参照）になっている。
【００７５】
図１０は、第４実施形態の作用説明図である。まず、（ａ）に示すように、二つの筐体（操作筐体４３及び表示筐体４４）の先端付近に力を加えた場合（矢印ツ参照）を説明する。この場合、先端側の弾性体５３が大きく圧縮するので、同先端付近の所定キー４７、４８が突起５１、５２に押される。そして、この場合、前記の第３実施形態の図８（ｂ）、（ｃ）のように、筐体の左右一方端に力を加えれば、同端側の所定キー４７が突起５１に押され、筐体の左右他方端に力を加えれば、同端側の所定キー４８が突起５２に押されるので、四つの所定キーのうちの一つの所定キーだけを選択的に操作することができる。
【００７６】
次に、図１０（ｂ）に示すように、二つの筐体（操作筐体４３及び表示筐体４４）の中央付近に力を加えた場合（矢印テ参照）を説明する。この場合、ヒンジの撓みにより、そのヒンジの第一の軸５４に近い方の弾性体５５が大きく圧縮するので、同弾性体５５付近の所定キー４５、４６が突起４９、５０に押される。そして、この場合も、前記の第３実施形態の図８（ｂ）、（ｃ）のように、筐体の左右一方端に力を加えれば、同端側の所定キー４５が突起４９に押され、筐体の左右他方端に力を加えれば、同端側の所定キー４６が突起５０に押されるので、同様に、一つの所定キーだけを選択的に操作することができる。
【００７７】
このように、本第４実施形態によれば、四つの所定キー４５、４６、４７、４８を設けた場合であっても、それらのスイッチの選択的操作を行うことができる。
【００７８】
＜第５実施形態＞
第１〜第４実施形態では、ヒンジによって「折り畳み状態」にできる携帯電子機器を例にしたが、これに限定されない。上記の「折り畳み状態」は、要するに、二つの筐体が対向している状態を意味するだけであって、同状態に至る過程の“折り畳み操作”の有無は必須ではない。たとえば、いわゆる「スライド方式」の携帯電話機においては、“折り畳み操作”を行うことなく、閉鎖状態、つまり、上蓋としても機能する表示筐体をスライドさせていない状態にするだけで、二つの筐体が対向するから、その二つの筐体を挟持する手先に力を込めるだけで、所定キーを操作できるようにすることは好ましい。
【００７９】
図１１は、第５実施形態の構成図である。この図において、携帯電話機６１は、スライド機構６２を介し、図中左右方向に相対的にスライド可能（矢印ト、ナ参照）に結合された二つの筐体（操作筐体６３と表示筐体６４）を有している。この図の（ａ）は操作筐体６３を開いた状態（表示筐体６４をスライドした状態；以下、単にスライド状態という。）を示し、（ｂ）は表示筐体６４を閉じた状態（非スライド状態又は格納状態という。）を示す。
【００８０】
操作筐体６３の図中上面側には、送話用マイク（図２のマイク１２参照）や各種のキーボタン（オンフックキー、オフフックキー、テンキー、カーソルキー及びファンクションキーなど：図２の操作部１０参照）が設けられているが、この図においては、それら各種キーボタンのうちの所定キー６５だけを示している。
【００８１】
表示筐体６４の図中上面側には、受話用スピーカ（図２のスピーカ１３参照）やディスプレイ（図２の表示部１１参照）が設けられていると共に、さらに、表示筐体６４の先端付近（スライド機構６２の基部６２ｂから遠い位置）に取り付けられた弾性体６６と、スライド機構６２のスライドレール６２ａの先端付近（スライド機構６２の基部６２ｂから遠い位置）に取り付けられた突起６７とが設けられている。なお、この図では弾性体６６をバネ記号で表しているが、これ（バネ）は図示の便宜である。力を加えると圧縮変形するものであればよく、たとえば、ゴムや弾性樹脂等であってもよい。
【００８２】
また、突起６７の取り付け位置は、二つの筐体６３、６４を非スライド状態にしたときに、操作筐体６３の所定キー６５の真上になるように設定されている。
【００８３】
このような構成を有する本第５実施形態では、二つの筐体６３、６４が非スライド状態にあるとき、表示筐体６４の先端付近に力を加えると、この力がスライドレール６２ａの先端に伝えられ（矢印ニ参照）、スライドレール６２ａが基部６２ｂを支点にして若干撓む結果、所定キー６５が突起６７によって押されることになる。したがって、本第５実施形態のようにすれば、スライド方式の携帯電子機器にも適用することができる。
【００８４】
＜第６実施形態＞
図１２は、第６実施形態の構成図である。この実施形態では、スライド方式の携帯電話機７１において、複数の所定キーの選択的操作を可能とする。すなわち、この図に示すように、操作筐体６３の左右二つの所定キー６５ａ、６５ｂの各々に対応した二つの突起６７ａ、６７ｂをスライドレール６２ａの先端付近（スライド機構６２の基部６２ｂから遠い位置）に取り付ける。
【００８５】
このようすれば、（ｂ）に示すように二つの筐体（操作筐体６３及び表示筐体６４）の左右一方端付近に力を加える（矢印ノ参照）と、同端付近に位置する所定キー６５ａが突起６７ａで押され、左右他方端付近に位置する所定キー６５ｂは突起６７ｂで押されない。これは、左右一方端付近に力を加えた場合、表示筐体６４がスライド機構６２の機械的な撓みによって反時計回り方向に回動（矢印ヌ参照）するからである。なお、軸６８はこのときの回動軸を便宜的に示している。
【００８６】
また、（ｃ）に示すように二つの筐体（操作筐体６３及び表示筐体６４）の左右他方端付近に力を加える（矢印ハ参照）と、同端付近に位置する所定キー６５ｂが突起６７ｂで押され、左右一方端付近に位置する所定キー６５ａは突起６７ａで押されない。これも、左右他方端付近に力を加えた場合、表示筐体６４がスライド機構６２の機械的な撓みによって時計回り方向に回動（矢印ネ参照）するからである。
【００８７】
このように、第６実施形態によれば、スライド方式の携帯電話機７１において、複数の所定キーの選択的操作を可能とすることができる。
【００８８】
＜第７実施形態＞
図１３は、第７実施形態の構成図である。この実施形態でも、スライド方式の携帯電話機７１において、複数の所定キーの選択的操作を可能とする。すなわち、この図に示すように、操作筐体６３に設けられた四つの所定キー６５ａ〜６５ｄの各々に対応した四つの突起６７ａ〜６７ｄをスライドレール６２ａに取り付ける。
【００８９】
このようすれば、（ｂ）に示すように二つの筐体（操作筐体６３及び表示筐体６４）の先端付近に力を加える（矢印ヒ参照）と、同先端付近に位置する所定キー６５ａ、６５ｂが突起６７ａ、６７ｂで押され、一方、（ｃ）に示すように二つの筐体（操作筐体６３及び表示筐体６４）の中央付近に力を加える（矢印フ参照）と、同中央付近に位置する所定キー６５ｃ、６５ｄが突起６７ｃ、６７ｄで押される。そして、この場合、前記の第３実施形態の図８（ｂ）、（ｃ）のように、筐体の左右一方端に力を加えれば、同端側の所定キー６５ａまたは６５ｃが突起６７ａまたは６７ｃに押され、筐体の左右他方端に力を加えれば、同端側の所定キー６５ｂまたは６５ｄが突起６７ｂまたは６７ｄに押されるので、四つの所定キーうちの一つの所定キーだけを選択的に操作することができる。
【００９０】
このように、第７実施形態においても、スライド方式の携帯電話機７１において、複数の所定キーの選択的操作を可能とすることができる。
【００９１】
なお、以上の各実施形態では、携帯電子機器として携帯電話機を例にしたが、これに限定されないことはもちろんである。要は、二つの筐体を対向させた状態で使用可能なものであればよく、たとえば、ＰＤＡや小型パソコンのような携帯型情報端末、音楽プレイヤー、ＤＶＤ再生装置、ゲームマシン、計測機器など如何なる形態のものであってもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１ 携帯電話機（携帯電子機器）
３ 操作筐体（筐体）
４ 表示筐体（筐体）
５ 所定キー（スイッチ要素）
６ 弾性体
７ 突起（スイッチ操作手段）
１４ 携帯電話機（携帯電子機器）
１６ 操作筐体（筐体）
１７ 表示筐体（筐体）
１８ 所定キー（スイッチ要素）
１９ 所定キー（スイッチ要素）
２０ 所定キー（スイッチ要素）
２１ 弾性体
２２ 突起（スイッチ操作手段）
２３ 突起（スイッチ操作手段）
２４ 突起（スイッチ操作手段）
３１ 携帯電話機（携帯電子機器）
３２ 操作筐体（筐体）
３３ 表示筐体（筐体）
３４ 所定キー（スイッチ要素）
３５ 所定キー（スイッチ要素）
３６ 所定キー（スイッチ要素）
３７ 突起（スイッチ操作手段）
３８ 突起（スイッチ操作手段）
３９ 突起（スイッチ操作手段）
４０ 弾性体
４２ 携帯電話機（携帯電子機器）
４３ 操作筐体（筐体）
４４ 表示筐体（筐体）
４５ 所定キー（スイッチ要素）
４６ 所定キー（スイッチ要素）
４７ 所定キー（スイッチ要素）
４８ 所定キー（スイッチ要素）
４９ 突起（スイッチ操作手段）
５０ 突起（スイッチ操作手段）
５１ 突起（スイッチ操作手段）
５２ 突起（スイッチ操作手段）
５３ 弾性体
５５ 弾性体
６１ 携帯電話機（携帯電子機器）
６３ 操作筐体（筐体）
６４ 表示筐体（筐体）
６５ 所定キー（スイッチ要素）
６５ａ 所定キー（スイッチ要素）
６５ｂ 所定キー（スイッチ要素）
６５ｃ 所定キー（スイッチ要素）
６５ｄ 所定キー（スイッチ要素）
６６ 弾性体
６７ 突起（スイッチ操作手段）
６７ａ 突起（スイッチ操作手段）
６７ｂ 突起（スイッチ操作手段）
６７ｃ 突起（スイッチ操作手段）
６７ｄ 突起（スイッチ操作手段）
７１ 携帯電話機（携帯電子機器）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器に適用するスイッチ操作装置において、
前記二つの筐体の対向面の一方にスイッチ要素を設けると共に、
同対向面の他方に前記スイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を設け、
さらに、前記二つの筐体の間に弾性体を介在させた
ことを特徴とするスイッチ操作装置。
【請求項２】
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が機械的接点を有するものである場合に、その機械的接点をオンオフさせることが可能な物理的形状を有していることを特徴とする請求項１記載のスイッチ操作装置。
【請求項３】
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が静電容量方式のタッチスイッチである場合に、その静電容量を変化させることが可能であることを特徴とする請求項１記載のスイッチ操作装置。
【請求項４】
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が光学式または磁気式のタッチスイッチである場合に、その光路を遮ったり光軸を曲げたり、あるいは、磁束を遮ったり磁束を曲げたりすることが可能なものであることを特徴とする請求項１記載のスイッチ操作装置。
【請求項５】
前記スイッチ要素及び前記スイッチ操作手段が複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至４記載のスイッチ操作装置。
【請求項６】
二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器に適用するスイッチ操作装置において、
前記二つの筐体の対向面の少なくとも一方に設けたスイッチ要素と、
前記二つの筐体の間に介在させた弾性体と、を備え、
前記二つの筐体を挟み込むことで前記弾性体を圧縮変形させて、前記スイッチ要素をオンオフさせるようにした、ことを特徴とするスイッチ操作装置。
【請求項７】
二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器において、
前記二つの筐体の対向面の一方にスイッチ要素を設けると共に、
同対向面の他方に前記スイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を設け、
さらに、前記二つの筐体の間に弾性体を介在させた
ことを特徴とする携帯電子機器。
【請求項８】
二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器において、
前記二つの筐体の対向面の少なくとも一方に設けたスイッチ要素と、
前記二つの筐体の間に介在させた弾性体と、を備え、
前記二つの筐体を挟み込むことで前記弾性体を圧縮変形させて、前記スイッチ要素をオンオフさせるようにした、ことを特徴とする携帯電子機器。
【請求項１】
二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器に適用するスイッチ操作装置において、
前記二つの筐体の対向面の一方にスイッチ要素を設けると共に、
同対向面の他方に前記スイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を設け、
さらに、前記二つの筐体の間に弾性体を介在させた
ことを特徴とするスイッチ操作装置。
【請求項２】
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が機械的接点を有するものである場合に、その機械的接点をオンオフさせることが可能な物理的形状を有していることを特徴とする請求項１記載のスイッチ操作装置。
【請求項３】
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が静電容量方式のタッチスイッチである場合に、その静電容量を変化させることが可能であることを特徴とする請求項１記載のスイッチ操作装置。
【請求項４】
前記スイッチ操作手段は、前記スイッチ要素が光学式または磁気式のタッチスイッチである場合に、その光路を遮ったり光軸を曲げたり、あるいは、磁束を遮ったり磁束を曲げたりすることが可能なものであることを特徴とする請求項１記載のスイッチ操作装置。
【請求項５】
前記スイッチ要素及び前記スイッチ操作手段が複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至４記載のスイッチ操作装置。
【請求項６】
二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器に適用するスイッチ操作装置において、
前記二つの筐体の対向面の少なくとも一方に設けたスイッチ要素と、
前記二つの筐体の間に介在させた弾性体と、を備え、
前記二つの筐体を挟み込むことで前記弾性体を圧縮変形させて、前記スイッチ要素をオンオフさせるようにした、ことを特徴とするスイッチ操作装置。
【請求項７】
二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器において、
前記二つの筐体の対向面の一方にスイッチ要素を設けると共に、
同対向面の他方に前記スイッチ要素をオンオフさせるためのスイッチ操作手段を設け、
さらに、前記二つの筐体の間に弾性体を介在させた
ことを特徴とする携帯電子機器。
【請求項８】
二つの筐体を対向させた状態で使用可能な携帯電子機器において、
前記二つの筐体の対向面の少なくとも一方に設けたスイッチ要素と、
前記二つの筐体の間に介在させた弾性体と、を備え、
前記二つの筐体を挟み込むことで前記弾性体を圧縮変形させて、前記スイッチ要素をオンオフさせるようにした、ことを特徴とする携帯電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１０−１６１６１４（Ｐ２０１０−１６１６１４Ａ）
【公開日】平成２２年７月２２日（２０１０．７．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２２７３（Ｐ２００９−２２７３）
【出願日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【出願人】（５０４１４９１００）株式会社カシオ日立モバイルコミュニケーションズ (893)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月２２日（２０１０．７．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【出願人】（５０４１４９１００）株式会社カシオ日立モバイルコミュニケーションズ (893)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]