入力装置
【課題】 特に、フレキシブルプリント基板の先端領域の縦幅を従来に比べて小さくできるともに各配線延出部の引き出し領域を幅細で形成することが可能な入力装置を提供することを目的とする。
【解決手段】 フレキシブルプリント基板５４は、先端領域５４ａと引き出し領域５４ｂとを備える。第１端子部８０及び第２端子部８１は、横方向に間隔を空けて並設されている。第１配線延出部８２ａ，８２ｂは、第１端子部８０における横方向の端部から前記横方向に向けて延出している。第２配線延出部８３ａ，８３ｂは、第２端子部８１における横方向の端部から前記横方向に向けて延出している。横方向に向けて延出した第１配線延出部及び前記第２配線延出部が引き出し領域５４ｂに向けて集約されるとともに、第１配線延出部及び第２配線延出部が、引き出し領域５４ｂにて縦方向に向けて引き出されている。
【解決手段】 フレキシブルプリント基板５４は、先端領域５４ａと引き出し領域５４ｂとを備える。第１端子部８０及び第２端子部８１は、横方向に間隔を空けて並設されている。第１配線延出部８２ａ，８２ｂは、第１端子部８０における横方向の端部から前記横方向に向けて延出している。第２配線延出部８３ａ，８３ｂは、第２端子部８１における横方向の端部から前記横方向に向けて延出している。横方向に向けて延出した第１配線延出部及び前記第２配線延出部が引き出し領域５４ｂに向けて集約されるとともに、第１配線延出部及び第２配線延出部が、引き出し領域５４ｂにて縦方向に向けて引き出されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材表面に透明導電層及び配線層が形成された下部基板及び上部基板と、各基板に電気的に接続されるフレキシブルプリント基板とを有し、特にフレキシブルプリント基板の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１ないし４には、基材表面に透明導電層及び配線層が形成された下部基板及び上部基板と、各基板に電気的に接続されるフレキシブルプリント基板とを備えた入力装置の構造が開示されている。
【０００３】
図１０に示すように、従来におけるフレキシブルプリント基板１には、先端領域１ａに複数の端子部２と端子部２から引き出される配線延出部２ａが形成されている。そして各配線延出部２ａは集約されて幅細の引き出し領域１ｂに引き出されている。図１０に示すように、各端子部２は横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に間隔を空けて配列されており、各配線延出部２ａは、各端子部２の縦方向（Ｙ１−Ｙ２方向）の端部２ｂから縦方向に向けて引き出されている。フレキシブルプリント基板１の先端領域１ａは、横方向に各端子部２が配列可能な幅寸法Ｔ１にて縦方向に比較的長い長さ寸法Ｌ１を有して形成される。
【０００４】
このような形状のために、フレキシブルプリント基板１を下部基板及び上部基板の各基板３の接続部（図示しない）に電気的に接続したときに、フレキシブルプリント基板１の先端領域１ａが長さ寸法Ｌ２だけ各基板３から外部にはみ出しやすくなる。このように比較的、横幅（Ｘ１−Ｘ２方向への幅寸法）もある先端領域１ａの一部が、各基板３からはみ出すことで、はみ出した先端領域１ａの部分を折り曲げようとすると、フレキシブルプリント基板１の各端子部２と各基板３の接続部との間に大きな剥がし力が加わりやすく、各端子部２と各基板３間の接続信頼性を低下させる要因となっていた。
【０００５】
また、図１０に示す従来の形状では、フレキシブルプリント基板１を外部に引き出すために、各基板３に対して引き出し空間３ａを大きく形成しなければならない。このため、フレキシブルプリント基板１の引き出し部分での入力装置の強度が低下しやすい問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−５８３１９号公報
【特許文献２】特開平１０−３１２２４４号公報
【特許文献３】特開２００５−２５１６９２号公報
【特許文献４】特開２００８−２１３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、特に、フレキシブルプリント基板の先端領域の縦幅を従来に比べて小さくできるともに各配線延出部の引き出し領域を幅細で引き出すことが可能な入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明における入力装置は、下部基板と上部基板とが高さ方向に対向配置され、前記下部基板及び前記上部基板は、夫々、表面に透明導電層が形成された基材と、前記基材の表面にて前記透明導電層と電気的に接続された配線層とを有して構成され、前記下部基板に設けられた第１配線層は、フレキシブルプリント基板との接続位置まで引き延ばされて第１接続部を構成し、前記上部基板に設けられた第２配線層は、前記フレキシブルプリント基板との接続位置まで引き延ばされ、平面視にて前記第１接続部と重ならない位置にて第２接続部を構成しており、
前記フレキシブルプリント基板は、先端領域と引き出し領域とを備え、前記先端領域には、前記第１接続部に電気的に接続される第１端子部と、前記第１端子部から延出する第１配線延出部と、前記第２接続部に電気的に接続される第２端子部と、前記第２端子部から延出する第２配線延出部とを、有して形成されており、
平面視にて直交する２方向を横方向と縦方向としたとき、前記第１端子部及び前記第２端子部は、前記横方向に間隔を空けて並設されており、
前記第１配線延出部は、前記第１端子部における横方向の端部から前記横方向に向けて延出し、
前記第２配線延出部は、前記第２端子部における横方向の端部から前記横方向に向けて延出しており、
前記横方向に向けて延出した前記第１配線延出部及び前記第２配線延出部が前記引き出し領域に向けて集約されるとともに、集約された前記第１配線延出部及び前記第２配線延出部が、前記引き出し領域にて前記縦方向に向けて引き出されていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明では、フレキシブルプリント基板における先端領域の縦幅を小さく形成することができるとともに、引き出し領域を幅細で引き出すことができる。よって本発明では、フレキシブルプリント基板に形成された幅細の前記引き出し領域のみを入力装置の端部や裏面から外部に出すことができる。このため、入力装置の端部等から外部に引き出された幅細の前記引き出し領域の部分を折り曲げても、各端子部と各接続部間に加わる剥がし力を小さくでき、各端子部と各接続部間の接続信頼性を効果的に向上させることができる。また本発明では、フレキシブルプリント基板を入力装置の端部や裏面から外部に出すのに必要な下部基板や上部基板に形成される引き出し空間を小さくすることができる。よって、入力装置の強度を高く保つことが出来る。例えばフレキシブルプリント基板の引き出し領域付近に入力装置の表面側から荷重がかかっても、その荷重によって入力装置の表面層が撓むのを抑制することができる。
【００１０】
本発明では、前記第１端子部よりも前記縦方向に離れて第１領域が設けられており、前記第１端子部と前記第１領域間を分断する第１スリット部が形成されており、
前記第２端子部よりも前記縦方向に離れて第２領域が設けられており、前記第２端子部と前記第２領域間を分離する第２スリット部が形成されていることが好ましい。
【００１１】
第１端子部は第１接続部に電気的に接続され、第２端子部は第２接続部に夫々電気的に接続されるが、第１端子部と第２端子部の接続位置は高さ方向で夫々異なっている。よって本発明のようにスリット部を設けることで、第１端子部及び第２端子部を夫々の接続部に接続する際、各端子部にかかる応力を緩和でき、より効果的に接続信頼性を向上させることができる。
【００１２】
また本発明では、前記第１配線延出部は前記第１領域を通って引き回されており、前記第２配線延出部は前記第２領域を通って引き回されていることが好ましい。このように、第１領域及び第２領域を夫々利用して各配線延出部を引き出すことで、引き回しパターンを適切且つ簡単にできる。
【００１３】
また本発明では、前記第１端子部及び前記第２端子部は夫々、複数個、設けられており、前記第１スリット部は、各第１端子部と前記第１領域との間に連続して形成されており、前記第２スリット部は、各第２端子部と前記第２領域との間に連続して形成されていることが好ましい。これにより、より効果的に、各端子部にかかる応力を緩和できる。
【００１４】
また本発明では、前記先端領域には、前記第１端子部が２個、設けられており、前記引き出し領域から見て、遠い側に位置する前記第１端子部から引き回される第１配線延出部は、前記第１領域を通って前記引き出し領域に向けて引き回されており、近い側に位置する前記第１端子部から引き回される第１配線延出部は、前記第１領域を通らずに各第１端子部が形成されている領域側から前記引き出し領域に向けて引き回されており、
前記先端領域には、前記第２端子部が２個、設けられており、前記引き出し領域から見て、遠い側に位置する前記第２端子部から引き回される第２配線延出部は、前記第２領域を通って前記引き出し領域に向けて引き回されており、近い側に位置する前記第２端子部から引き回される第２配線延出部は、前記第２領域を通らずに各第２端子部が形成されている領域側から前記引き出し領域に向けて引き回されていることが好ましい。これにより、各第１配線延出部及び各第２配線延出部を先端領域から引き出し領域にかけて無理なく引き回しながら、フレキシブルプリント基板の先端領域における縦幅（縦方向への長さ寸法）を狭くできるとともに、各第１配線延出部及び各第２配線延出部を適切に引き出し領域に集約することが出来る。
【００１５】
また本発明では、前記引き出し領域は、前記先端領域の前記横方向の端部に位置することが好ましい。これにより先端領域の縦幅を広げることなく、幅細の引き出し領域をフレキシブルプリント基板の端部に形成することができる。
【００１６】
また本発明では、前記下部基板の表面には凹部が形成されており、前記凹部内に前記フレキシブルプリント基板が配置されることが好ましい。これにより、適切かつ簡単にフレキシブルプリント基板を下部基板と上部基板間に配置することができる。
【００１７】
また本発明では、前記凹部の側面にはスロープ部が形成されており、前記スロープ部の表面に沿って前記第１配線層が形成されていることが好ましい。これにより適切に第１配線層を前記凹部内に配置でき、第１配線層の先端に位置する第１接続部とフレキシブルプリント基板の第１端子部間の接続安定性をより効果的に向上させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の入力装置によれば、フレキシブルプリント基板における先端領域の縦幅を小さく形成することができるとともに、引き出し領域を幅細で引き出すことができる。よって本発明では、フレキシブルプリント基板に形成された幅細の前記引き出し領域のみを入力装置の端部や裏面から外部に出すことができる。このため、入力装置の端部等から外部に引き出された幅細の前記引き出し領域の部分を折り曲げても、各端子部と各接続部間に加わる剥がし力を小さくでき、各端子部と各接続部間の接続信頼性を効果的に向上させることができる。また本発明では、フレキシブルプリント基板を入力装置の端部や裏面から外部に出すのに必要な下部基板や上部基板に形成される引き出し空間を小さくすることができる。よって、入力装置の強度を高く保つことが出来る。また、引き出し空間から入力装置の内部に塵や水分等が侵入する不具合を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態における入力装置（タッチパネル）の分解斜視図、
【図２】図１に示す入力装置の部分縦断面図、
【図３】本実施形態におけるフレキシブルプリント基板の部分拡大平面図、
【図４】入力装置を構成する下部基板の一部を拡大して示した部分拡大斜視図、
【図５】図５（ａ）は、下部基板に設けられた第１接続部とフレキシブルプリント基板の第１端子部との接続部分を示す部分縦断面図、図５（ｂ）は、上部基板に設けられた第２接続部とフレキシブルプリント基板の第２端子部との接続部分を示す部分縦断面図、
【図６】図５（ａ）と異なる構成であり、下部基板に設けられた第１接続部とフレキシブルプリント基板の第１端子部との接続部分を示す部分縦断面図、
【図７】フレキシブルプリント基板の外部への引き出し方の一例を示す部分縦断面図、
【図８】図８（ａ）は、本実施形態における入力装置の模式図、図８（ｂ）は、比較例における入力装置の模式図、
【図９】第２実施形態におけるフレキシブルプリント基板の部分拡大平面図、
【図１０】従来におけるフレキシブルプリント基板の部分拡大平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本実施形態における入力装置（タッチパネル）の分解斜視図、図２は図１に示す入力装置の部分縦断面図、図３は本実施形態におけるフレキシブルプリント基板の部分拡大平面図、図４は入力装置を構成する下部基板の一部を拡大して示した部分拡大斜視図、図５（ａ）は、下部基板に設けられた第１接続部とフレキシブルプリント基板の第１端子部との接続部分を示す部分縦断面図、図５（ｂ）は、上部基板に設けられた第２接続部とフレキシブルプリント基板の第２端子部との接続部分を示す部分縦断面図、図６は図５（ａ）と異なる構成であり、下部基板に設けられた第１接続部とフレキシブルプリント基板の第１端子部との接続部分を示す部分縦断面図、図７は、フレキシブルプリント基板の外部への引き出し方の一例を示す部分縦断面図、図８（ａ）は、本実施形態における入力装置の模式図、図８（ｂ）は、比較例における入力装置の模式図、図９は、第２実施形態におけるフレキシブルプリント基板の部分拡大平面図である。
【００２１】
図１に示す入力装置２０は、例えば、ＦＰ（Film-Plastics）構造の抵抗式入力装置を構成する。図１，図２に示すように入力装置２０は、下部基板２２、上部基板２１、表面部材６０及びフレキシブルプリント基板５４とを有して構成される。なお図１には表面部材６０を図示していない。
【００２２】
図２，図３に示すように、下部基板２２は、表面にＩＴＯ等の透明導電層２４が形成されたプラスチック基材（透光性基材）２３と、透明導電層２４に電気的に接続される第１配線層５２とを有して構成される。
【００２３】
ここで本実施形態では、「透光性」や「透明」は可視光線透過率が６０％以上（好ましくは８０％以上）の状態を指す。更にヘイズ値が６以下であることが好適である。
【００２４】
図１，図２に示すように、上部基板２１は、下部基板２２と高さ方向（Ｚ１−Ｚ２方向）にて所定間隔を空けて対向している。上部基板２１は、表面にＩＴＯ等の透明導電層２５が形成されたフィルム基材６６と第２配線層４５とを有して構成される。
【００２５】
各配線層４５，５２は、入力領域２０ａの周囲に位置する非入力領域２０ｂに形成されている。
【００２６】
下部基板２２や上部基板２１に用いられる透光性基材はポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）やポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）、ポリエチレンナフタレート樹脂（ＰＥＮ樹脂）、環状ポリオレフィン（ＣＯＰ樹脂）、ポリメタクリル酸メチル樹脂（アクリル）（ＰＭＭＡ）等で形成される。
【００２７】
下部基板２２及び上部基板２１に用いられる透明導電層は、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）、ＳｎＯ2，ＺｎＯ等の無機透明導電材料を、スパッタや蒸着等で成膜して形成される。又は、これらの無機透明導電材料の微粉末を固着したものでもよい。あるいは、有機透明導電材料として、カーボンナノチューブやポリチオフィン、ポリピロール等の有機導電性ポリマーをコーティングしたものでもよい。
【００２８】
下部基材及び上部基材の表面に形成される配線層４５，５２は例えばＡｇ塗膜をスクリーン印刷して形成されたものである。各配線層４５，５２は透光性基材の表面に形成されている透明導電層上に重ねて形成されている。あるいは配線層４５，５２の一部は、透明導電層が除去されて露出した透光性基材の表面に形成されてもよい。
【００２９】
図２に示すように、下部基板２２と上部基板２１の間は、入力領域２０ａの外周に位置する非入力領域２０ｂにて粘着層４０を介して接合されている。粘着層４０は、アクリル系両面テープやアクリル系粘着剤である。
【００３０】
図２に示すように、入力領域２０ａでは、下部基板２２と上部基板２１との間に粘着層４０は無く、空気層４１が設けられている。
【００３１】
図２に示す表面部材６０は、表面層６１と表面層６１の下面に形成された加飾層６２とを有して構成される。表面層６１は、可撓性の透光性基材で形成される。加飾層６２は、非入力領域２０ｂに形成される。表面部材６０と上部基板２１との間は光学用透明粘着層（ＯＣＡ）６３を介して接合されている。
【００３２】
操作者が図１に示す表面層６１の表面に位置する入力領域２０ａを指やペンで下方向へ押圧すると、上部基板２１が下方向へ撓み、入力領域２０ａに位置する下部基板２２及び上部基板２１の夫々の透明導電層２４，２５同士が当接する。このとき、各透明導電層２４，２５に電気的に接続された配線層４５，５２にて、透明導電層２４，２５同士の接触位置に対応した検出出力（電圧）を得ることができ、検出出力に基づいて入力領域２０ａでの操作位置を検知することが可能になっている。
【００３３】
図１，図３に示すように、下部基板２２に設けられた第１配線層５２は、フレキシブルプリント基板５４に形成される複数の第１端子部８０，８０との接続位置まで引き延ばされており、第１接続部５２ａ，５２ａを構成している。
【００３４】
また、図１，図３に示すように、上部基板２１に設けられた第２配線層４５は、フレキシブルプリント基板５４に形成される複数の第２端子部８１，８１との接続位置まで引き延ばされており、第２接続部４５ａ，４５ａを構成している。各接続部５２ａ，４５ａは平面視にて重ならない位置に形成される。
【００３５】
図３に示すようにフレキシブルプリント基板５４は、横長（縦方向（Ｙ１−Ｙ２方向）に比べて横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に長い）で形成された先端領域５４ａと、引き出し領域５４ｂとを備えて構成される。
【００３６】
図３に示すように、先端領域５４ａには第１端子部８０及び第２端子部８１が夫々、２個ずつ設けられている。そして、各端子部８０，８１が横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に間隔を空けて並設されている。図３に示すように、２個の第１端子部８０は先端領域５４ａのＸ２側に設けられ、２個の第２端子部８１は先端領域５４ａのＸ１側に夫々、設けられている。
【００３７】
図３に示すように、各第１端子部８０の横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の端部８０ａから各第１配線延出部８２ａ，８２ｂが横方向に向けて延出形成されている。各第１端子部８０と各第１配線延出部８２ａ，８２ｂとは一体として形成されている。また図３に示すように、各第２端子部８１の横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の端部８１ａから第２配線延出部８３ａ，８３ｂが横方向に向けて延出形成されている。各第２端子部８１と各第２配線延出部８３ａ，８３ｂとは一体として形成されている。なお各端子部及び各配線延出部はＡｇ塗膜等で可撓性基材の表面に形成されたものである。例えば各配線延出部８２ａ，８３ａは複数の可撓性基材間に位置しており、可撓性基材が除去されて露出するＡｇ塗膜の部分が前記端子部８０，８１を構成している。
【００３８】
図３に示すように、フレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａには、各第１端子部８０よりもＹ２側に離れて第１領域８４が形成されている。また、先端領域５４ａには各第２端子部８１よりもＹ１側に離れて第２領域８５が形成されている。
【００３９】
図３に示すように、各第１端子部８０と第１領域８４との間には、横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に向けて第１スリット部８６が形成されている。第１スリット部８６の両側に形成された穴８６ａ，８６ａはスリットを形成する際の基準穴であり、無くてもよい。
【００４０】
また、各第２端子部８１と第２領域８５との間には、横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に向けて第２スリット部８７が形成されている。
【００４１】
図３に示すように、引き出し領域５４ｂから見て、遠い側に位置する第１端子部８０から引き回される第１配線延出部８２ａは、第１領域８４を通って引き出し領域５４ｂに向けて引き回されている。一方、引き出し領域５４ｂから見て、近い側に位置する第１端子部８０から引き回される第１配線延出部８２ｂは、第１領域８４を通らずに第１端子部８０が形成されている領域側（Ｙ１側）から引き出し領域５４ｂに向けて引き回されている。
【００４２】
また、図３に示すように、引き出し領域５４ｂから見て、遠い側に位置する第２端子部８１から引き回される第２配線延出部８３ａは、第２領域８５を通って引き出し領域５４ｂに向けて引き回されている。一方、引き出し領域５４ｂから見て、近い側に位置する第２端子部８１から引き回される第２配線延出部８３ｂは、第２領域８５を通らずに第２端子部８１が形成されている領域側（Ｙ２側）から引き出し領域５４ｂに向けて引き回されている。
【００４３】
図３に示すように、各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂが引き出し領域５４ｂに向けて集約されるとともに、集約された各各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂが引き出し領域５４ｂにて縦方向（Ｙ１−Ｙ２方向）に向けて引き出されている。
【００４４】
図４に示すように下部基板２２の非入力領域２０ｂの表面には有底の凹部２２ａが形成されている。この凹部２２ａ内にフレキシブルプリント基板５４に形成された横長の先端領域５４ａが設置される。また凹部２２ａには、フレキシブルプリント基板５４の引き出し領域５４ｂを外部へ引き出すための引き出し空間２２ｂが形成されている。
【００４５】
図４に示すように下部基板２２の非入力領域２０ｂの表面には第１配線層５２が引き回されており、第１配線層５２の先端に位置する第１接続部５２ａ，５２ａが凹部２２ａ内に形成されている。図４に示すように、第１配線層５２が凹部２２ａ内に向けて引き回される位置での前記凹部２２ａの側面はスロープ部（傾斜面）２２ｃとなっており、第１配線層５２は前記スロープ部２２ｃの表面に沿って形成されている。
【００４６】
図４に示すように、凹部２２ａ内には、高さ方向（Ｚ１−Ｚ２方向）に貫通する位置決め貫通孔２２ｄ，２２ｄが形成されている。また図３に示すようにフレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａには、前記位置決め貫通孔２２ｄ，２２ｄと対向する位置に貫通した位置決め穴５４ｄ，５４ｄが形成されている。フレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａを下部基板２２に形成された凹部２２ａ内に設置し、位置決め貫通孔２２ｄ，２２ｄと位置決め穴５４ｄ，５４ｄとを高さ方向にて一致させた状態で、図示しない固定部材を、位置決め貫通孔２２ｄ，２２ｄと位置決め穴５４ｄ，５４ｄとに通してフレキシブルプリント基板５４を凹部２２ａ内に固定することが出来る。あるいは、位置決め貫通孔２２ｄ，２２ｄに代えて位置決め突部を形成してもよい。
【００４７】
図４に示すように、凹部２２ａ内には、高さ方向（Ｚ１−Ｚ２方向）に貫通する空間部２２ｅが形成されている。この空間部２２ｅは、図３に示すように、フレキシブルプリント基板５４の第２端子部８１，８１と上部基板２１の第２接続部４５ａ，４５ａとの接続位置と高さ方向にて対向する位置に設けられている。
【００４８】
図５（ａ）に示すように、下部基板２２の表面に形成された第１接続部５２ａとフレキシブルプリント基板５４の第１端子部８０とが例えば異方性導電層７４を介して電気的に接続されている。
【００４９】
一方、図５（ｂ）に示すように、上部基板２１の表面に形成された第２接続部４５ａとフレキシブルプリント基板５４の第２端子部８１とが例えば異方性導電層７４を介して電気的に接続されている。なお図５（ｂ）に示す空間部２２ｅから例えば治具を挿入して、第２接続部４５ａと第２端子部８１間の接続位置に押し当てることで、第２接続部４５ａと第２端子部８１間をより効果的に密着させることが出来る。
【００５０】
図５（ａ）に示す第１端子部８０と第１接続部５２ａとの接続位置と、図５（ｂ）に示す第２端子部８１と第２接続部４５ａとの接続位置とは、高さ方向（Ｚ１−Ｚ２方向）にて異なっている。第１端子部８０と第１接続部５２ａとの接続位置は、下部基板２２の表面に形成された凹部２２ａ内であり、第２端子部８１と第２接続部４５ａとの接続位置よりも下方（Ｚ２側）に位置している。
【００５１】
このため、図３を用いて説明したように、第１端子部８０と第１領域８４との間に第１スリット部８６を設け、第２端子部８１と第２領域８５との間に第２スリット部８７を設けて、各端子部８０，８１と各領域８４，８５間を分離することで、図５（ａ）に示すように、第１端子部８０のＹ２側に位置する第１領域８４は、第１端子部８０と第１接続部５２ａとの接続位置よりも上方（Ｚ１側）に位置する第２端子部８１と第２接続部４５ａとの接続位置の方向に向けて変形しやすくなり、第１端子部８０と第１接続部５２ａ間にかかる応力を適切に緩和することができる。同様に、図５（ｂ）に示すように、第２端子部８１のＹ１側に位置する第２領域８５は、第２端子部８１と第２接続部４５ａとの接続位置よりも下方（Ｚ２側）に位置する第１端子部８０と第１接続部５２ａとの接続位置の方向に向けて変形しやすくなり、第２端子部８１と第２接続部４５ａ間にかかる応力を適切に緩和することが出来る。
【００５２】
本実施形態では図３に示すように、フレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａに形成される各第１端子部８０及び各第２端子部８１を横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に間隔を空けて配列するとともに、各端子部８０，８１から延出される各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂを各端子部８０，８１の横方向の端部８０ａ，８１ａから横方向に向けて延出した。そして、各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂを引き出し領域５４ｂに向けて集約し、集約された各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂを引き出し領域５４ｂにて縦方向（Ｙ１−Ｙ２方向）に向けて引き出した。
【００５３】
このため図３に示すようにフレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａを横長で形成でき、縦方向への長さ寸法（縦幅）Ｌ３を従来に比べて小さくすることができるとともに、引き出し領域５４ｂの横幅Ｔ２を幅細で引き出すことが出来る。
【００５４】
よって本実施形態では、図３や図８（ａ）に示すように、フレキシブルプリント基板５４に形成された幅細の前記引き出し領域５４ｂのみを入力装置２０の端部２０ｃから外部に出すことができる。このため、入力装置２０の端部２０ｃから外部に引き出された前記引き出し領域５４ｂの部分を図１のように折り曲げても、各端子部８０，８１と各接続部５２ａ，４５ａ間に加わる剥がし力を小さくでき、各端子部８０，８１と各接続部５２ａ，４５ａ間の接続信頼性を効果的に向上させることができる。また本実施形態では、図８（ａ）に示すように、フレキシブルプリント基板５４を入力装置２０の端部２０ｃから外部に出すのに必要な下部基板２２や上部基板２１に形成する引き出し空間９０（図４に示す引き出し空間２２ｂに相当する）を小さくすることができる。一方、図８（ｂ）は、図１０のように従来のフレキシブルプリント基板１を用いた場合を示しており、図８（ｂ）の比較例では、引き出し領域１ｂのみならず各端子部が形成された幅広の先端領域１ａの一部も入力装置９１の端部９１ｃから外部にはみ出す構造となるため、下部基板２２や上部基板２１に形成する引き出し空間９２（図１０に示す引き出し空間３ａに相当）を本実施形態よりも大きく形成しなければならない。このように本実施形態では、フレキシブルプリント基板５４を入力装置２０の外部に引き出すのに必要な引き出し空間９０を小さくできるからフレキシブルプリント基板５４が引き出される入力装置２０の端部付近の強度を高く保つことが出来る。また引き出し空間９０を介して塵や水分等が入力装置２０の内部に侵入する不具合を比較例に比べて低減できる。
【００５５】
また図３に示すように引き出し領域５４ｂは、先端領域５４ａの横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の端部に位置することが好ましい。これにより、フレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａの縦幅Ｌ３を広げることなく、先端領域５４ａの横から幅細の引き出し領域５４ｂを外部に引き出すことが可能になる。
【００５６】
本実施形態では、各第１端子部８０と第１領域８４との間に、連続して第１スリット部８６が形成され、各第２端子部８１と第２領域８５との間に、連続して第２スリット部８７が形成されている。第１領域８４及び第２領域８５を各配線延出部８２ａ，８３ａの引き回し領域として用いることができ、また、第１スリット部８６及び第２スリット部８７を設けることで、第１端子部８０及び第２端子部８１を夫々の接続部５２ａ，４５ａに接続する際、各端子部８０，８１にかかる応力を緩和でき、より効果的に接続信頼性を向上させることができる。
【００５７】
図５（ａ）では、下部基板２２に形成された凹部２２ａ内にて、フレキシブルプリント基板５４の第１端子部８０と第１配線層５２の先端に位置する第１接続部５２ａとを電気的に接続していたが、図６に示すように下部基板２２の表面はフラットな面で、フレキシブルプリント基板５４の第１端子部８０と第１配線層５２の先端に位置する第１接続部５２ａとを電気的に接続してもよい。図６のように、上部基板２１には、フレキシブルプリント基板５４を上方へ逃がすための空間部２１ａが形成されていることが好ましい。
【００５８】
また図７に示すように、例えば下部基板２２に貫通孔９５を形成してフレキシブルプリント基板５４の引き出し領域５４ｂを下部基板２２の裏面から外部に引き出してもよい。
【００５９】
また図３におけるフレキシブルプリント基板５４では、第１端子部８０が第１領域８４よりもＹ１側に位置し、第２端子部８１が第２領域８５よりもＹ２側に位置しているが、図９に示すように、第１端子部８０及び第２端子部８１がともに第１領域８４及び第２領域８５よりも先端領域５４ａのＹ２側に位置した構造とすることも出来る。図９に示すフレキシブルプリント基板でも、各第１端子部８０と第１領域８４との間、各第２端子部８１と第２領域８５との間に、夫々、スリット部８６，８７が形成されており、また第１領域８４及び第２領域８５を利用して各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂを引き出し領域５４ｂに向けて引き回し、集約された各配線延出部を引き出し領域５４ｂにて縦方向（Ｙ１−Ｙ２方向）に向けて引き出している。
【００６０】
本実施形態におけるフレキシブルプリント基板５４は、ＦＰ（Film-Plastics）構造以外にＦＦＰ（Film-Film-Plastics）構造においても好ましく適用することが出来る。ＦＦＰ構造では、下部基板は上部基板と同様にフォルム状であり、フィルム状の下部基板がプレスチック基板に貼着された構造である。
【００６１】
また本実施形態におけるフレキシブルプリント基板５４の構造は、抵抗式の入力装置のみならず静電容量式の入力装置等にも適用できる。
【符号の説明】
【００６２】
２０ 入力装置
２０ａ 入力領域
２０ｂ 非入力領域
２１ 上部基板
２２ 下部基板
２２ａ 凹部
２２ｂ、９０ 引き出し空間
２４、２５ 透明導電層
４５ 第２配線層
４５ａ 第２接続部
５２ 第１配線層
５２ａ 第１接続部
５４ フレキシブルプリント基板
５４ａ 先端領域
５４ｂ 引き出し領域
６０ 表面部材
６１ 表面層
６２ 加飾層
７４ 異方性導電層
８０ 第１端子部
８１ 第２端子部
８２ａ、８２ｂ 第１配線延出部
８３ａ、８３ｂ 第２配線延出部
８４ 第１領域
８５ 第２領域
８６ 第１スリット部
８７ 第２スリット部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材表面に透明導電層及び配線層が形成された下部基板及び上部基板と、各基板に電気的に接続されるフレキシブルプリント基板とを有し、特にフレキシブルプリント基板の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１ないし４には、基材表面に透明導電層及び配線層が形成された下部基板及び上部基板と、各基板に電気的に接続されるフレキシブルプリント基板とを備えた入力装置の構造が開示されている。
【０００３】
図１０に示すように、従来におけるフレキシブルプリント基板１には、先端領域１ａに複数の端子部２と端子部２から引き出される配線延出部２ａが形成されている。そして各配線延出部２ａは集約されて幅細の引き出し領域１ｂに引き出されている。図１０に示すように、各端子部２は横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に間隔を空けて配列されており、各配線延出部２ａは、各端子部２の縦方向（Ｙ１−Ｙ２方向）の端部２ｂから縦方向に向けて引き出されている。フレキシブルプリント基板１の先端領域１ａは、横方向に各端子部２が配列可能な幅寸法Ｔ１にて縦方向に比較的長い長さ寸法Ｌ１を有して形成される。
【０００４】
このような形状のために、フレキシブルプリント基板１を下部基板及び上部基板の各基板３の接続部（図示しない）に電気的に接続したときに、フレキシブルプリント基板１の先端領域１ａが長さ寸法Ｌ２だけ各基板３から外部にはみ出しやすくなる。このように比較的、横幅（Ｘ１−Ｘ２方向への幅寸法）もある先端領域１ａの一部が、各基板３からはみ出すことで、はみ出した先端領域１ａの部分を折り曲げようとすると、フレキシブルプリント基板１の各端子部２と各基板３の接続部との間に大きな剥がし力が加わりやすく、各端子部２と各基板３間の接続信頼性を低下させる要因となっていた。
【０００５】
また、図１０に示す従来の形状では、フレキシブルプリント基板１を外部に引き出すために、各基板３に対して引き出し空間３ａを大きく形成しなければならない。このため、フレキシブルプリント基板１の引き出し部分での入力装置の強度が低下しやすい問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−５８３１９号公報
【特許文献２】特開平１０−３１２２４４号公報
【特許文献３】特開２００５−２５１６９２号公報
【特許文献４】特開２００８−２１３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、特に、フレキシブルプリント基板の先端領域の縦幅を従来に比べて小さくできるともに各配線延出部の引き出し領域を幅細で引き出すことが可能な入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明における入力装置は、下部基板と上部基板とが高さ方向に対向配置され、前記下部基板及び前記上部基板は、夫々、表面に透明導電層が形成された基材と、前記基材の表面にて前記透明導電層と電気的に接続された配線層とを有して構成され、前記下部基板に設けられた第１配線層は、フレキシブルプリント基板との接続位置まで引き延ばされて第１接続部を構成し、前記上部基板に設けられた第２配線層は、前記フレキシブルプリント基板との接続位置まで引き延ばされ、平面視にて前記第１接続部と重ならない位置にて第２接続部を構成しており、
前記フレキシブルプリント基板は、先端領域と引き出し領域とを備え、前記先端領域には、前記第１接続部に電気的に接続される第１端子部と、前記第１端子部から延出する第１配線延出部と、前記第２接続部に電気的に接続される第２端子部と、前記第２端子部から延出する第２配線延出部とを、有して形成されており、
平面視にて直交する２方向を横方向と縦方向としたとき、前記第１端子部及び前記第２端子部は、前記横方向に間隔を空けて並設されており、
前記第１配線延出部は、前記第１端子部における横方向の端部から前記横方向に向けて延出し、
前記第２配線延出部は、前記第２端子部における横方向の端部から前記横方向に向けて延出しており、
前記横方向に向けて延出した前記第１配線延出部及び前記第２配線延出部が前記引き出し領域に向けて集約されるとともに、集約された前記第１配線延出部及び前記第２配線延出部が、前記引き出し領域にて前記縦方向に向けて引き出されていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明では、フレキシブルプリント基板における先端領域の縦幅を小さく形成することができるとともに、引き出し領域を幅細で引き出すことができる。よって本発明では、フレキシブルプリント基板に形成された幅細の前記引き出し領域のみを入力装置の端部や裏面から外部に出すことができる。このため、入力装置の端部等から外部に引き出された幅細の前記引き出し領域の部分を折り曲げても、各端子部と各接続部間に加わる剥がし力を小さくでき、各端子部と各接続部間の接続信頼性を効果的に向上させることができる。また本発明では、フレキシブルプリント基板を入力装置の端部や裏面から外部に出すのに必要な下部基板や上部基板に形成される引き出し空間を小さくすることができる。よって、入力装置の強度を高く保つことが出来る。例えばフレキシブルプリント基板の引き出し領域付近に入力装置の表面側から荷重がかかっても、その荷重によって入力装置の表面層が撓むのを抑制することができる。
【００１０】
本発明では、前記第１端子部よりも前記縦方向に離れて第１領域が設けられており、前記第１端子部と前記第１領域間を分断する第１スリット部が形成されており、
前記第２端子部よりも前記縦方向に離れて第２領域が設けられており、前記第２端子部と前記第２領域間を分離する第２スリット部が形成されていることが好ましい。
【００１１】
第１端子部は第１接続部に電気的に接続され、第２端子部は第２接続部に夫々電気的に接続されるが、第１端子部と第２端子部の接続位置は高さ方向で夫々異なっている。よって本発明のようにスリット部を設けることで、第１端子部及び第２端子部を夫々の接続部に接続する際、各端子部にかかる応力を緩和でき、より効果的に接続信頼性を向上させることができる。
【００１２】
また本発明では、前記第１配線延出部は前記第１領域を通って引き回されており、前記第２配線延出部は前記第２領域を通って引き回されていることが好ましい。このように、第１領域及び第２領域を夫々利用して各配線延出部を引き出すことで、引き回しパターンを適切且つ簡単にできる。
【００１３】
また本発明では、前記第１端子部及び前記第２端子部は夫々、複数個、設けられており、前記第１スリット部は、各第１端子部と前記第１領域との間に連続して形成されており、前記第２スリット部は、各第２端子部と前記第２領域との間に連続して形成されていることが好ましい。これにより、より効果的に、各端子部にかかる応力を緩和できる。
【００１４】
また本発明では、前記先端領域には、前記第１端子部が２個、設けられており、前記引き出し領域から見て、遠い側に位置する前記第１端子部から引き回される第１配線延出部は、前記第１領域を通って前記引き出し領域に向けて引き回されており、近い側に位置する前記第１端子部から引き回される第１配線延出部は、前記第１領域を通らずに各第１端子部が形成されている領域側から前記引き出し領域に向けて引き回されており、
前記先端領域には、前記第２端子部が２個、設けられており、前記引き出し領域から見て、遠い側に位置する前記第２端子部から引き回される第２配線延出部は、前記第２領域を通って前記引き出し領域に向けて引き回されており、近い側に位置する前記第２端子部から引き回される第２配線延出部は、前記第２領域を通らずに各第２端子部が形成されている領域側から前記引き出し領域に向けて引き回されていることが好ましい。これにより、各第１配線延出部及び各第２配線延出部を先端領域から引き出し領域にかけて無理なく引き回しながら、フレキシブルプリント基板の先端領域における縦幅（縦方向への長さ寸法）を狭くできるとともに、各第１配線延出部及び各第２配線延出部を適切に引き出し領域に集約することが出来る。
【００１５】
また本発明では、前記引き出し領域は、前記先端領域の前記横方向の端部に位置することが好ましい。これにより先端領域の縦幅を広げることなく、幅細の引き出し領域をフレキシブルプリント基板の端部に形成することができる。
【００１６】
また本発明では、前記下部基板の表面には凹部が形成されており、前記凹部内に前記フレキシブルプリント基板が配置されることが好ましい。これにより、適切かつ簡単にフレキシブルプリント基板を下部基板と上部基板間に配置することができる。
【００１７】
また本発明では、前記凹部の側面にはスロープ部が形成されており、前記スロープ部の表面に沿って前記第１配線層が形成されていることが好ましい。これにより適切に第１配線層を前記凹部内に配置でき、第１配線層の先端に位置する第１接続部とフレキシブルプリント基板の第１端子部間の接続安定性をより効果的に向上させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の入力装置によれば、フレキシブルプリント基板における先端領域の縦幅を小さく形成することができるとともに、引き出し領域を幅細で引き出すことができる。よって本発明では、フレキシブルプリント基板に形成された幅細の前記引き出し領域のみを入力装置の端部や裏面から外部に出すことができる。このため、入力装置の端部等から外部に引き出された幅細の前記引き出し領域の部分を折り曲げても、各端子部と各接続部間に加わる剥がし力を小さくでき、各端子部と各接続部間の接続信頼性を効果的に向上させることができる。また本発明では、フレキシブルプリント基板を入力装置の端部や裏面から外部に出すのに必要な下部基板や上部基板に形成される引き出し空間を小さくすることができる。よって、入力装置の強度を高く保つことが出来る。また、引き出し空間から入力装置の内部に塵や水分等が侵入する不具合を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態における入力装置（タッチパネル）の分解斜視図、
【図２】図１に示す入力装置の部分縦断面図、
【図３】本実施形態におけるフレキシブルプリント基板の部分拡大平面図、
【図４】入力装置を構成する下部基板の一部を拡大して示した部分拡大斜視図、
【図５】図５（ａ）は、下部基板に設けられた第１接続部とフレキシブルプリント基板の第１端子部との接続部分を示す部分縦断面図、図５（ｂ）は、上部基板に設けられた第２接続部とフレキシブルプリント基板の第２端子部との接続部分を示す部分縦断面図、
【図６】図５（ａ）と異なる構成であり、下部基板に設けられた第１接続部とフレキシブルプリント基板の第１端子部との接続部分を示す部分縦断面図、
【図７】フレキシブルプリント基板の外部への引き出し方の一例を示す部分縦断面図、
【図８】図８（ａ）は、本実施形態における入力装置の模式図、図８（ｂ）は、比較例における入力装置の模式図、
【図９】第２実施形態におけるフレキシブルプリント基板の部分拡大平面図、
【図１０】従来におけるフレキシブルプリント基板の部分拡大平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本実施形態における入力装置（タッチパネル）の分解斜視図、図２は図１に示す入力装置の部分縦断面図、図３は本実施形態におけるフレキシブルプリント基板の部分拡大平面図、図４は入力装置を構成する下部基板の一部を拡大して示した部分拡大斜視図、図５（ａ）は、下部基板に設けられた第１接続部とフレキシブルプリント基板の第１端子部との接続部分を示す部分縦断面図、図５（ｂ）は、上部基板に設けられた第２接続部とフレキシブルプリント基板の第２端子部との接続部分を示す部分縦断面図、図６は図５（ａ）と異なる構成であり、下部基板に設けられた第１接続部とフレキシブルプリント基板の第１端子部との接続部分を示す部分縦断面図、図７は、フレキシブルプリント基板の外部への引き出し方の一例を示す部分縦断面図、図８（ａ）は、本実施形態における入力装置の模式図、図８（ｂ）は、比較例における入力装置の模式図、図９は、第２実施形態におけるフレキシブルプリント基板の部分拡大平面図である。
【００２１】
図１に示す入力装置２０は、例えば、ＦＰ（Film-Plastics）構造の抵抗式入力装置を構成する。図１，図２に示すように入力装置２０は、下部基板２２、上部基板２１、表面部材６０及びフレキシブルプリント基板５４とを有して構成される。なお図１には表面部材６０を図示していない。
【００２２】
図２，図３に示すように、下部基板２２は、表面にＩＴＯ等の透明導電層２４が形成されたプラスチック基材（透光性基材）２３と、透明導電層２４に電気的に接続される第１配線層５２とを有して構成される。
【００２３】
ここで本実施形態では、「透光性」や「透明」は可視光線透過率が６０％以上（好ましくは８０％以上）の状態を指す。更にヘイズ値が６以下であることが好適である。
【００２４】
図１，図２に示すように、上部基板２１は、下部基板２２と高さ方向（Ｚ１−Ｚ２方向）にて所定間隔を空けて対向している。上部基板２１は、表面にＩＴＯ等の透明導電層２５が形成されたフィルム基材６６と第２配線層４５とを有して構成される。
【００２５】
各配線層４５，５２は、入力領域２０ａの周囲に位置する非入力領域２０ｂに形成されている。
【００２６】
下部基板２２や上部基板２１に用いられる透光性基材はポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）やポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）、ポリエチレンナフタレート樹脂（ＰＥＮ樹脂）、環状ポリオレフィン（ＣＯＰ樹脂）、ポリメタクリル酸メチル樹脂（アクリル）（ＰＭＭＡ）等で形成される。
【００２７】
下部基板２２及び上部基板２１に用いられる透明導電層は、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）、ＳｎＯ2，ＺｎＯ等の無機透明導電材料を、スパッタや蒸着等で成膜して形成される。又は、これらの無機透明導電材料の微粉末を固着したものでもよい。あるいは、有機透明導電材料として、カーボンナノチューブやポリチオフィン、ポリピロール等の有機導電性ポリマーをコーティングしたものでもよい。
【００２８】
下部基材及び上部基材の表面に形成される配線層４５，５２は例えばＡｇ塗膜をスクリーン印刷して形成されたものである。各配線層４５，５２は透光性基材の表面に形成されている透明導電層上に重ねて形成されている。あるいは配線層４５，５２の一部は、透明導電層が除去されて露出した透光性基材の表面に形成されてもよい。
【００２９】
図２に示すように、下部基板２２と上部基板２１の間は、入力領域２０ａの外周に位置する非入力領域２０ｂにて粘着層４０を介して接合されている。粘着層４０は、アクリル系両面テープやアクリル系粘着剤である。
【００３０】
図２に示すように、入力領域２０ａでは、下部基板２２と上部基板２１との間に粘着層４０は無く、空気層４１が設けられている。
【００３１】
図２に示す表面部材６０は、表面層６１と表面層６１の下面に形成された加飾層６２とを有して構成される。表面層６１は、可撓性の透光性基材で形成される。加飾層６２は、非入力領域２０ｂに形成される。表面部材６０と上部基板２１との間は光学用透明粘着層（ＯＣＡ）６３を介して接合されている。
【００３２】
操作者が図１に示す表面層６１の表面に位置する入力領域２０ａを指やペンで下方向へ押圧すると、上部基板２１が下方向へ撓み、入力領域２０ａに位置する下部基板２２及び上部基板２１の夫々の透明導電層２４，２５同士が当接する。このとき、各透明導電層２４，２５に電気的に接続された配線層４５，５２にて、透明導電層２４，２５同士の接触位置に対応した検出出力（電圧）を得ることができ、検出出力に基づいて入力領域２０ａでの操作位置を検知することが可能になっている。
【００３３】
図１，図３に示すように、下部基板２２に設けられた第１配線層５２は、フレキシブルプリント基板５４に形成される複数の第１端子部８０，８０との接続位置まで引き延ばされており、第１接続部５２ａ，５２ａを構成している。
【００３４】
また、図１，図３に示すように、上部基板２１に設けられた第２配線層４５は、フレキシブルプリント基板５４に形成される複数の第２端子部８１，８１との接続位置まで引き延ばされており、第２接続部４５ａ，４５ａを構成している。各接続部５２ａ，４５ａは平面視にて重ならない位置に形成される。
【００３５】
図３に示すようにフレキシブルプリント基板５４は、横長（縦方向（Ｙ１−Ｙ２方向）に比べて横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に長い）で形成された先端領域５４ａと、引き出し領域５４ｂとを備えて構成される。
【００３６】
図３に示すように、先端領域５４ａには第１端子部８０及び第２端子部８１が夫々、２個ずつ設けられている。そして、各端子部８０，８１が横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に間隔を空けて並設されている。図３に示すように、２個の第１端子部８０は先端領域５４ａのＸ２側に設けられ、２個の第２端子部８１は先端領域５４ａのＸ１側に夫々、設けられている。
【００３７】
図３に示すように、各第１端子部８０の横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の端部８０ａから各第１配線延出部８２ａ，８２ｂが横方向に向けて延出形成されている。各第１端子部８０と各第１配線延出部８２ａ，８２ｂとは一体として形成されている。また図３に示すように、各第２端子部８１の横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の端部８１ａから第２配線延出部８３ａ，８３ｂが横方向に向けて延出形成されている。各第２端子部８１と各第２配線延出部８３ａ，８３ｂとは一体として形成されている。なお各端子部及び各配線延出部はＡｇ塗膜等で可撓性基材の表面に形成されたものである。例えば各配線延出部８２ａ，８３ａは複数の可撓性基材間に位置しており、可撓性基材が除去されて露出するＡｇ塗膜の部分が前記端子部８０，８１を構成している。
【００３８】
図３に示すように、フレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａには、各第１端子部８０よりもＹ２側に離れて第１領域８４が形成されている。また、先端領域５４ａには各第２端子部８１よりもＹ１側に離れて第２領域８５が形成されている。
【００３９】
図３に示すように、各第１端子部８０と第１領域８４との間には、横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に向けて第１スリット部８６が形成されている。第１スリット部８６の両側に形成された穴８６ａ，８６ａはスリットを形成する際の基準穴であり、無くてもよい。
【００４０】
また、各第２端子部８１と第２領域８５との間には、横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に向けて第２スリット部８７が形成されている。
【００４１】
図３に示すように、引き出し領域５４ｂから見て、遠い側に位置する第１端子部８０から引き回される第１配線延出部８２ａは、第１領域８４を通って引き出し領域５４ｂに向けて引き回されている。一方、引き出し領域５４ｂから見て、近い側に位置する第１端子部８０から引き回される第１配線延出部８２ｂは、第１領域８４を通らずに第１端子部８０が形成されている領域側（Ｙ１側）から引き出し領域５４ｂに向けて引き回されている。
【００４２】
また、図３に示すように、引き出し領域５４ｂから見て、遠い側に位置する第２端子部８１から引き回される第２配線延出部８３ａは、第２領域８５を通って引き出し領域５４ｂに向けて引き回されている。一方、引き出し領域５４ｂから見て、近い側に位置する第２端子部８１から引き回される第２配線延出部８３ｂは、第２領域８５を通らずに第２端子部８１が形成されている領域側（Ｙ２側）から引き出し領域５４ｂに向けて引き回されている。
【００４３】
図３に示すように、各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂが引き出し領域５４ｂに向けて集約されるとともに、集約された各各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂが引き出し領域５４ｂにて縦方向（Ｙ１−Ｙ２方向）に向けて引き出されている。
【００４４】
図４に示すように下部基板２２の非入力領域２０ｂの表面には有底の凹部２２ａが形成されている。この凹部２２ａ内にフレキシブルプリント基板５４に形成された横長の先端領域５４ａが設置される。また凹部２２ａには、フレキシブルプリント基板５４の引き出し領域５４ｂを外部へ引き出すための引き出し空間２２ｂが形成されている。
【００４５】
図４に示すように下部基板２２の非入力領域２０ｂの表面には第１配線層５２が引き回されており、第１配線層５２の先端に位置する第１接続部５２ａ，５２ａが凹部２２ａ内に形成されている。図４に示すように、第１配線層５２が凹部２２ａ内に向けて引き回される位置での前記凹部２２ａの側面はスロープ部（傾斜面）２２ｃとなっており、第１配線層５２は前記スロープ部２２ｃの表面に沿って形成されている。
【００４６】
図４に示すように、凹部２２ａ内には、高さ方向（Ｚ１−Ｚ２方向）に貫通する位置決め貫通孔２２ｄ，２２ｄが形成されている。また図３に示すようにフレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａには、前記位置決め貫通孔２２ｄ，２２ｄと対向する位置に貫通した位置決め穴５４ｄ，５４ｄが形成されている。フレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａを下部基板２２に形成された凹部２２ａ内に設置し、位置決め貫通孔２２ｄ，２２ｄと位置決め穴５４ｄ，５４ｄとを高さ方向にて一致させた状態で、図示しない固定部材を、位置決め貫通孔２２ｄ，２２ｄと位置決め穴５４ｄ，５４ｄとに通してフレキシブルプリント基板５４を凹部２２ａ内に固定することが出来る。あるいは、位置決め貫通孔２２ｄ，２２ｄに代えて位置決め突部を形成してもよい。
【００４７】
図４に示すように、凹部２２ａ内には、高さ方向（Ｚ１−Ｚ２方向）に貫通する空間部２２ｅが形成されている。この空間部２２ｅは、図３に示すように、フレキシブルプリント基板５４の第２端子部８１，８１と上部基板２１の第２接続部４５ａ，４５ａとの接続位置と高さ方向にて対向する位置に設けられている。
【００４８】
図５（ａ）に示すように、下部基板２２の表面に形成された第１接続部５２ａとフレキシブルプリント基板５４の第１端子部８０とが例えば異方性導電層７４を介して電気的に接続されている。
【００４９】
一方、図５（ｂ）に示すように、上部基板２１の表面に形成された第２接続部４５ａとフレキシブルプリント基板５４の第２端子部８１とが例えば異方性導電層７４を介して電気的に接続されている。なお図５（ｂ）に示す空間部２２ｅから例えば治具を挿入して、第２接続部４５ａと第２端子部８１間の接続位置に押し当てることで、第２接続部４５ａと第２端子部８１間をより効果的に密着させることが出来る。
【００５０】
図５（ａ）に示す第１端子部８０と第１接続部５２ａとの接続位置と、図５（ｂ）に示す第２端子部８１と第２接続部４５ａとの接続位置とは、高さ方向（Ｚ１−Ｚ２方向）にて異なっている。第１端子部８０と第１接続部５２ａとの接続位置は、下部基板２２の表面に形成された凹部２２ａ内であり、第２端子部８１と第２接続部４５ａとの接続位置よりも下方（Ｚ２側）に位置している。
【００５１】
このため、図３を用いて説明したように、第１端子部８０と第１領域８４との間に第１スリット部８６を設け、第２端子部８１と第２領域８５との間に第２スリット部８７を設けて、各端子部８０，８１と各領域８４，８５間を分離することで、図５（ａ）に示すように、第１端子部８０のＹ２側に位置する第１領域８４は、第１端子部８０と第１接続部５２ａとの接続位置よりも上方（Ｚ１側）に位置する第２端子部８１と第２接続部４５ａとの接続位置の方向に向けて変形しやすくなり、第１端子部８０と第１接続部５２ａ間にかかる応力を適切に緩和することができる。同様に、図５（ｂ）に示すように、第２端子部８１のＹ１側に位置する第２領域８５は、第２端子部８１と第２接続部４５ａとの接続位置よりも下方（Ｚ２側）に位置する第１端子部８０と第１接続部５２ａとの接続位置の方向に向けて変形しやすくなり、第２端子部８１と第２接続部４５ａ間にかかる応力を適切に緩和することが出来る。
【００５２】
本実施形態では図３に示すように、フレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａに形成される各第１端子部８０及び各第２端子部８１を横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に間隔を空けて配列するとともに、各端子部８０，８１から延出される各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂを各端子部８０，８１の横方向の端部８０ａ，８１ａから横方向に向けて延出した。そして、各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂを引き出し領域５４ｂに向けて集約し、集約された各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂを引き出し領域５４ｂにて縦方向（Ｙ１−Ｙ２方向）に向けて引き出した。
【００５３】
このため図３に示すようにフレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａを横長で形成でき、縦方向への長さ寸法（縦幅）Ｌ３を従来に比べて小さくすることができるとともに、引き出し領域５４ｂの横幅Ｔ２を幅細で引き出すことが出来る。
【００５４】
よって本実施形態では、図３や図８（ａ）に示すように、フレキシブルプリント基板５４に形成された幅細の前記引き出し領域５４ｂのみを入力装置２０の端部２０ｃから外部に出すことができる。このため、入力装置２０の端部２０ｃから外部に引き出された前記引き出し領域５４ｂの部分を図１のように折り曲げても、各端子部８０，８１と各接続部５２ａ，４５ａ間に加わる剥がし力を小さくでき、各端子部８０，８１と各接続部５２ａ，４５ａ間の接続信頼性を効果的に向上させることができる。また本実施形態では、図８（ａ）に示すように、フレキシブルプリント基板５４を入力装置２０の端部２０ｃから外部に出すのに必要な下部基板２２や上部基板２１に形成する引き出し空間９０（図４に示す引き出し空間２２ｂに相当する）を小さくすることができる。一方、図８（ｂ）は、図１０のように従来のフレキシブルプリント基板１を用いた場合を示しており、図８（ｂ）の比較例では、引き出し領域１ｂのみならず各端子部が形成された幅広の先端領域１ａの一部も入力装置９１の端部９１ｃから外部にはみ出す構造となるため、下部基板２２や上部基板２１に形成する引き出し空間９２（図１０に示す引き出し空間３ａに相当）を本実施形態よりも大きく形成しなければならない。このように本実施形態では、フレキシブルプリント基板５４を入力装置２０の外部に引き出すのに必要な引き出し空間９０を小さくできるからフレキシブルプリント基板５４が引き出される入力装置２０の端部付近の強度を高く保つことが出来る。また引き出し空間９０を介して塵や水分等が入力装置２０の内部に侵入する不具合を比較例に比べて低減できる。
【００５５】
また図３に示すように引き出し領域５４ｂは、先端領域５４ａの横方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の端部に位置することが好ましい。これにより、フレキシブルプリント基板５４の先端領域５４ａの縦幅Ｌ３を広げることなく、先端領域５４ａの横から幅細の引き出し領域５４ｂを外部に引き出すことが可能になる。
【００５６】
本実施形態では、各第１端子部８０と第１領域８４との間に、連続して第１スリット部８６が形成され、各第２端子部８１と第２領域８５との間に、連続して第２スリット部８７が形成されている。第１領域８４及び第２領域８５を各配線延出部８２ａ，８３ａの引き回し領域として用いることができ、また、第１スリット部８６及び第２スリット部８７を設けることで、第１端子部８０及び第２端子部８１を夫々の接続部５２ａ，４５ａに接続する際、各端子部８０，８１にかかる応力を緩和でき、より効果的に接続信頼性を向上させることができる。
【００５７】
図５（ａ）では、下部基板２２に形成された凹部２２ａ内にて、フレキシブルプリント基板５４の第１端子部８０と第１配線層５２の先端に位置する第１接続部５２ａとを電気的に接続していたが、図６に示すように下部基板２２の表面はフラットな面で、フレキシブルプリント基板５４の第１端子部８０と第１配線層５２の先端に位置する第１接続部５２ａとを電気的に接続してもよい。図６のように、上部基板２１には、フレキシブルプリント基板５４を上方へ逃がすための空間部２１ａが形成されていることが好ましい。
【００５８】
また図７に示すように、例えば下部基板２２に貫通孔９５を形成してフレキシブルプリント基板５４の引き出し領域５４ｂを下部基板２２の裏面から外部に引き出してもよい。
【００５９】
また図３におけるフレキシブルプリント基板５４では、第１端子部８０が第１領域８４よりもＹ１側に位置し、第２端子部８１が第２領域８５よりもＹ２側に位置しているが、図９に示すように、第１端子部８０及び第２端子部８１がともに第１領域８４及び第２領域８５よりも先端領域５４ａのＹ２側に位置した構造とすることも出来る。図９に示すフレキシブルプリント基板でも、各第１端子部８０と第１領域８４との間、各第２端子部８１と第２領域８５との間に、夫々、スリット部８６，８７が形成されており、また第１領域８４及び第２領域８５を利用して各配線延出部８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂを引き出し領域５４ｂに向けて引き回し、集約された各配線延出部を引き出し領域５４ｂにて縦方向（Ｙ１−Ｙ２方向）に向けて引き出している。
【００６０】
本実施形態におけるフレキシブルプリント基板５４は、ＦＰ（Film-Plastics）構造以外にＦＦＰ（Film-Film-Plastics）構造においても好ましく適用することが出来る。ＦＦＰ構造では、下部基板は上部基板と同様にフォルム状であり、フィルム状の下部基板がプレスチック基板に貼着された構造である。
【００６１】
また本実施形態におけるフレキシブルプリント基板５４の構造は、抵抗式の入力装置のみならず静電容量式の入力装置等にも適用できる。
【符号の説明】
【００６２】
２０ 入力装置
２０ａ 入力領域
２０ｂ 非入力領域
２１ 上部基板
２２ 下部基板
２２ａ 凹部
２２ｂ、９０ 引き出し空間
２４、２５ 透明導電層
４５ 第２配線層
４５ａ 第２接続部
５２ 第１配線層
５２ａ 第１接続部
５４ フレキシブルプリント基板
５４ａ 先端領域
５４ｂ 引き出し領域
６０ 表面部材
６１ 表面層
６２ 加飾層
７４ 異方性導電層
８０ 第１端子部
８１ 第２端子部
８２ａ、８２ｂ 第１配線延出部
８３ａ、８３ｂ 第２配線延出部
８４ 第１領域
８５ 第２領域
８６ 第１スリット部
８７ 第２スリット部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部基板と上部基板とが高さ方向に対向配置され、前記下部基板及び前記上部基板は、夫々、表面に透明導電層が形成された基材と、前記基材の表面にて前記透明導電層と電気的に接続された配線層とを有して構成され、前記下部基板に設けられた第１配線層は、フレキシブルプリント基板との接続位置まで引き延ばされて第１接続部を構成し、前記上部基板に設けられた第２配線層は、前記フレキシブルプリント基板との接続位置まで引き延ばされ、平面視にて前記第１接続部と重ならない位置にて第２接続部を構成しており、
前記フレキシブルプリント基板は、先端領域と引き出し領域とを備え、前記先端領域には、前記第１接続部に電気的に接続される第１端子部と、前記第１端子部から延出する第１配線延出部と、前記第２接続部に電気的に接続される第２端子部と、前記第２端子部から延出する第２配線延出部とを、有して形成されており、
平面視にて直交する２方向を横方向と縦方向としたとき、前記第１端子部及び前記第２端子部は、前記横方向に間隔を空けて並設されており、
前記第１配線延出部は、前記第１端子部における横方向の端部から前記横方向に向けて延出し、
前記第２配線延出部は、前記第２端子部における横方向の端部から前記横方向に向けて延出しており、
前記横方向に向けて延出した前記第１配線延出部及び前記第２配線延出部が前記引き出し領域に向けて集約されるとともに、集約された前記第１配線延出部及び前記第２配線延出部が、前記引き出し領域にて前記縦方向に向けて引き出されていることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記第１端子部よりも前記縦方向に離れて第１領域が設けられており、前記第１端子部と前記第１領域間を分断する第１スリット部が形成されており、
前記第２端子部よりも前記縦方向に離れて第２領域が設けられており、前記第２端子部と前記第２領域間を分離する第２スリット部が形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記第１配線延出部は前記第１領域を通って引き回されており、前記第２配線延出部は前記第２領域を通って引き回されている請求項２記載の入力装置。
【請求項４】
前記第１端子部及び前記第２端子部は夫々、複数個、設けられており、前記第１スリット部は、各第１端子部と前記第１領域との間に連続して形成されており、前記第２スリット部は、各第２端子部と前記第２領域との間に連続して形成されている請求項２又は３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記先端領域には、前記第１端子部が２個、設けられており、前記引き出し領域から見て、遠い側に位置する前記第１端子部から引き回される第１配線延出部は、前記第１領域を通って前記引き出し領域に向けて引き回されており、近い側に位置する前記第１端子部から引き回される第１配線延出部は、前記第１領域を通らずに各第１端子部が形成されている領域側から前記引き出し領域に向けて引き回されており、
前記先端領域には、前記第２端子部が２個、設けられており、前記引き出し領域から見て、遠い側に位置する前記第２端子部から引き回される第２配線延出部は、前記第２領域を通って前記引き出し領域に向けて引き回されており、近い側に位置する前記第２端子部から引き回される第２配線延出部は、前記第２領域を通らずに各第２端子部が形成されている領域側から前記引き出し領域に向けて引き回されている請求項４記載の入力装置。
【請求項６】
前記引き出し領域は、前記先端領域の前記横方向の端部に位置する請求項１ないし５のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項７】
前記下部基板の表面には凹部が形成されており、前記凹部内に前記フレキシブルプリント基板が配置される請求項１ないし６のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項８】
前記凹部の側面にはスロープ部が形成されており、前記スロープ部の表面に沿って前記第１配線層が形成されている請求項７記載の入力装置。
【請求項１】
下部基板と上部基板とが高さ方向に対向配置され、前記下部基板及び前記上部基板は、夫々、表面に透明導電層が形成された基材と、前記基材の表面にて前記透明導電層と電気的に接続された配線層とを有して構成され、前記下部基板に設けられた第１配線層は、フレキシブルプリント基板との接続位置まで引き延ばされて第１接続部を構成し、前記上部基板に設けられた第２配線層は、前記フレキシブルプリント基板との接続位置まで引き延ばされ、平面視にて前記第１接続部と重ならない位置にて第２接続部を構成しており、
前記フレキシブルプリント基板は、先端領域と引き出し領域とを備え、前記先端領域には、前記第１接続部に電気的に接続される第１端子部と、前記第１端子部から延出する第１配線延出部と、前記第２接続部に電気的に接続される第２端子部と、前記第２端子部から延出する第２配線延出部とを、有して形成されており、
平面視にて直交する２方向を横方向と縦方向としたとき、前記第１端子部及び前記第２端子部は、前記横方向に間隔を空けて並設されており、
前記第１配線延出部は、前記第１端子部における横方向の端部から前記横方向に向けて延出し、
前記第２配線延出部は、前記第２端子部における横方向の端部から前記横方向に向けて延出しており、
前記横方向に向けて延出した前記第１配線延出部及び前記第２配線延出部が前記引き出し領域に向けて集約されるとともに、集約された前記第１配線延出部及び前記第２配線延出部が、前記引き出し領域にて前記縦方向に向けて引き出されていることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記第１端子部よりも前記縦方向に離れて第１領域が設けられており、前記第１端子部と前記第１領域間を分断する第１スリット部が形成されており、
前記第２端子部よりも前記縦方向に離れて第２領域が設けられており、前記第２端子部と前記第２領域間を分離する第２スリット部が形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記第１配線延出部は前記第１領域を通って引き回されており、前記第２配線延出部は前記第２領域を通って引き回されている請求項２記載の入力装置。
【請求項４】
前記第１端子部及び前記第２端子部は夫々、複数個、設けられており、前記第１スリット部は、各第１端子部と前記第１領域との間に連続して形成されており、前記第２スリット部は、各第２端子部と前記第２領域との間に連続して形成されている請求項２又は３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記先端領域には、前記第１端子部が２個、設けられており、前記引き出し領域から見て、遠い側に位置する前記第１端子部から引き回される第１配線延出部は、前記第１領域を通って前記引き出し領域に向けて引き回されており、近い側に位置する前記第１端子部から引き回される第１配線延出部は、前記第１領域を通らずに各第１端子部が形成されている領域側から前記引き出し領域に向けて引き回されており、
前記先端領域には、前記第２端子部が２個、設けられており、前記引き出し領域から見て、遠い側に位置する前記第２端子部から引き回される第２配線延出部は、前記第２領域を通って前記引き出し領域に向けて引き回されており、近い側に位置する前記第２端子部から引き回される第２配線延出部は、前記第２領域を通らずに各第２端子部が形成されている領域側から前記引き出し領域に向けて引き回されている請求項４記載の入力装置。
【請求項６】
前記引き出し領域は、前記先端領域の前記横方向の端部に位置する請求項１ないし５のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項７】
前記下部基板の表面には凹部が形成されており、前記凹部内に前記フレキシブルプリント基板が配置される請求項１ないし６のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項８】
前記凹部の側面にはスロープ部が形成されており、前記スロープ部の表面に沿って前記第１配線層が形成されている請求項７記載の入力装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−４３３３３（Ｐ２０１２−４３３３３Ａ）
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１８５９８９（Ｐ２０１０−１８５９８９）
【出願日】平成２２年８月２３日（２０１０．８．２３）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月２３日（２０１０．８．２３）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
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