印刷装置および印刷方法
【課題】 複数の印刷指示を実行する場合に、記憶部や演算部の負担を減少させ、また定着手段の温度制御方法によらずに、印刷指示の中断を回避しうる印刷装置および印刷方法を提供する。
【解決手段】 印刷待機中のジョブが存在するときに新規のジョブが入力されると、該新規ジョブと既に印刷待機中のジョブとの比較を行う。上記新規ジョブの実行に用いる用紙と用紙サイズ、用紙タイプが一致する用紙を用いて実行を行う同種ジョブが存在する場合には、上記新規ジョブの印刷と上記同種ジョブの印刷とが連続的に行われるように、実行順序の変更を行う。上記実行順序の変更は最も実行順序の早い同種ジョブの次に、新規ジョブが実行されるように、新規ジョブを割り込ませるように行う。
【解決手段】 印刷待機中のジョブが存在するときに新規のジョブが入力されると、該新規ジョブと既に印刷待機中のジョブとの比較を行う。上記新規ジョブの実行に用いる用紙と用紙サイズ、用紙タイプが一致する用紙を用いて実行を行う同種ジョブが存在する場合には、上記新規ジョブの印刷と上記同種ジョブの印刷とが連続的に行われるように、実行順序の変更を行う。上記実行順序の変更は最も実行順序の早い同種ジョブの次に、新規ジョブが実行されるように、新規ジョブを割り込ませるように行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の印刷装置は、高画質画像を再現性および操作性良くかつ安価に形成できることから、複写機、プリンタ、ファクシミリ等として汎用される。電子写真方式の印刷装置は、たとえば、感光体と、帯電部と、露光部と、現像部と、転写部と、定着部とを含む。感光体はその表面に画像データに応じた静電潜像が形成される部材である。帯電部は感光体表面を帯電させる。露光部は帯電状態にある感光体表面に信号光を照射して静電潜像を形成する。現像部は感光体表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する。転写部は感光体表面のトナー像を記録紙に転写する。定着部は記録紙上のトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。
【０００３】
定着部にはハロゲンランプ等の熱源を用いた熱ローラ方式の定着部や、定着ローラを電磁誘導により加熱する誘導加熱方式の定着部等、熱定着式の定着手段が広く用いられている。この種の定着部は、印刷装置で処理可能な種々の記録紙に対して定着処理を行うことになるが、連続して処理される記録紙のサイズや材質等によっては、加熱体（加熱ローラや加熱ベルト等）表面の一部の温度が上昇または降下して温度分布が不均一となる場合がある。
【０００４】
また、記録紙の最大通紙幅（即ち、最大加熱幅）よりも小さなサイズの記録紙を連続して通紙した場合には、加熱体表面上の非通紙部（記録紙が通過しない領域）では、記録紙への熱の伝達がない（即ち、放熱が小さい）ので他の部分に比べて高温になり、結果として加熱体の幅方向（軸方向）の温度分布が不均一となる。このような状態を放置すると、その非通紙部を通過するより大きなサイズの記録紙を定着処理した場合に、トナー定着の不均一、高温オフセットおよび光沢ムラ等が発生して画質の劣化につながるといった問題がある。また、非通紙部の温度上昇に起因する熱負荷により、加熱体表面を構成する部材や熱源（加熱コイル等）その他周辺部材の劣化を速めるという問題もある。
【０００５】
そこで、加熱体の温度を適正に制御できる印刷装置として、加熱体の温度を検知する温度検知素子を備え、該温度検知素子により検知された温度が上昇して設定温度に到達した場合に所定時間当たりの定着回数を低下させる定着部を備えた印刷装置が考えられる。しかしながら、該印刷装置では、加熱体の温度が設定温度以上に上昇すると所定時間当たりの定着回数を低下させるので、結果的に印刷装置の処理能力が大幅に低下してしまう。
【０００６】
また、加熱体の温度を適正に制御できる印刷装置として、加熱ローラの複数の加熱領域に対向して複数の誘導コイルを配備し、記録紙のサイズに応じて加熱ローラの発熱領域の切り換えを可能とする定着部を備えた印刷装置も考えられる。しかしながら、該印刷装置では、加熱ローラの発熱領域の切り換えを行うための複数の誘導コイルおよびその制御部等の設置の必要があるため装置の構成が複雑になり、また、記録紙のサイズが頻繁に変更される場合等は、発熱領域を切り換えた後に加熱ローラが適正な温度分布となるまでの出力処理の中断が頻繁に生じてしまう。
【０００７】
このような問題点は、機器のネットワーク化が進み、さまざまなサイズや材質等の記録紙を用いて多量の連続印刷が行われる近年においては、特に顕著となる。
【０００８】
そこでこのような知見に基づき、上記の、検知素子により検知した加熱体の温度が設定温度を超えると印刷処理を中断する印刷装置において、該印刷装置が記憶した複数の印刷指示に含まれる情報から各印刷処理を実行した後の加熱体の温度を推定し、推定温度が設定温度以上になる場合には印刷処理の実行順序を変更することで、印刷処理の中断を回避する印刷装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２５１４８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら特許文献１に記載の発明は、記録材ごとに、加熱体の温度推定のために必要な情報を印刷装置にあらかじめ記憶させておく必要があり、そのため記憶させておくための記憶容量が必要となる。また温度を推定するためには該情報に基づく計算を行う必要があり、処理の時間が増加する。また該情報はあらかじめ実験等により取得しておかねばならず、新規の記録材が導入された場合即座に対応することができない。
【００１１】
さらに特許文献１に記載の発明は、加熱体の温度を検知して定着回数を低下させることで加熱体の温度上昇を抑制する印刷装置における上記の問題を解決することを目的とするものであり、加熱体の発熱領域の変更により温度上昇を抑制する印刷装置における上記の問題は解決されていない。
【００１２】
本発明の目的は、複数の印刷指示を実行する場合に、記憶部や演算部の負担を減少させ、また定着手段の温度制御方法によらずに、印刷指示の中断を回避しうる印刷装置および印刷方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、画像データと、定着手段の定着温度に関与する情報からなる記録材情報を含むジョブデータとを含む印刷指示が入力されると、該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行い、記憶した１または２以上の印刷指示を実行順序情報に基づき実行して印刷を行う、熱定着式の定着手段を備えた印刷装置において、
印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、
印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する制御手段を備えることを特徴とする印刷装置である。
【００１４】
また本発明は、上記記録材情報は、記録材の大きさまたは種類を示す情報を含むことを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、上記制御手段は、新規の印刷指示が入力されると、該新規印刷指示と既に印刷待機中の印刷指示とを比較し、該新規印刷指示に含まれる記録材情報と少なくとも一部が一致する記録材情報を含む、既に印刷待機中の印刷指示である同種印刷指示が存在する場合に、該新規印刷指示と同種印刷指示との連続実行を行うように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、上記制御手段は、該実行順序情報変更前の実行順序に対し、上記新規印刷指示の実行が割り込むように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、上記制御手段は、上記新規印刷指示と上記同種印刷指示とを含めた印刷指示の内、実行順序情報変更前の実行順序において実行する順序がより先の印刷指示が、実行順序情報変更後の実行順序においてより先に実行されるように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、上記ジョブデータは実行順序変更指示の有無の情報を含み、上記制御手段は、実行順序変更指示を有する印刷指示が入力された場合に、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報の変更を行うことを特徴とする。
【００１９】
また本発明は、画像データと、定着手段の定着温度に関与する情報からなる記録材情報を含むジョブデータとを含む印刷指示が入力されるステップと、
該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行うステップと、
印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更するステップと、
変更後の実行順序情報に基づく順序で、印刷待機中の印刷指示を実行することで、熱定着式の定着手段を備えた印刷装置により印刷を行うステップとを有することを特徴とする印刷方法である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、画像データと、定着手段の定着温度に関与する情報からなる記録材情報を含むジョブデータとを含む印刷指示が入力されると、該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行い、記憶した１または２以上の印刷指示を実行順序情報に基づき実行して印刷を行う、熱定着式の定着手段を備えた印刷装置において、印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する制御手段を備える印刷装置が提供される。
【００２１】
該印刷装置では、印刷指示に付加された実行順序情報の変更は、上記記録材情報に基づき直接実行順序の変更を行うものであり、定着手段の温度を推定した後に推定された温度に基づき順序の変更を行うものではない。よって、温度推定のために必要な情報を該印刷装置にあらかじめ記憶させておく必要はなく、また温度を推定するために計算を行う必要もない。よって、温度の推定を行う印刷装置よりも、記憶部や演算部の負担を減少させることができる。また、該印刷装置は上記記録材情報に基づき直接実行順序情報の変更を行うものであるため、定着手段の温度に応じて定着処理の回数を低下させる定着手段だけではなく、記録材に応じて定着手段の発熱領域を切り換える定着手段も該印刷装置に用いることができる。
【００２２】
また本発明によれば、上記制御手段は、記録材の大きさ、種類を含む記録材情報に基づき直接実行順序情報の変更を行う。記録材の大きさや種類は定着手段の定着温度に与える影響が大きく、該記録材情報に基づき直接実行順序を変更することで、記憶部や演算部の負担を増加させることなく、定着手段の温度を制御することができる。
【００２３】
また本発明によれば、上記制御手段は、新規の印刷指示が入力されると、該新規印刷指示と既に印刷待機中の印刷指示とを比較し、同種印刷指示が存在する場合に、該新規印刷指示と同種印刷指示との連続実行を行うように、待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する。少なくとも一部が一致する記録材情報を含む複数の印刷指示の実行を連続させて行うことで、定着手段の温度変化を減少させることができる。
【００２４】
また本発明によれば、上記制御手段は、実行順序情報変更前の実行順序に対し、新規印刷指示の実行を割り込ませ、該新規印刷指示と同種印刷指示の実行が連続して行われるように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する。新規の印刷指示の実行を割り込ませて、同種印刷指示と連続して実行させることで、定着手段の温度を制御することができる。また、実行順序情報を変更しても、変更前の実行順序と変更後の実行順序との差異を少なくすることができる。
【００２５】
また本発明によれば、上記制御手段は、新規印刷指示と同種印刷指示とを連続実行するように実行順序情報を変更する際に、新規印刷指示と同種印刷指示とを含めた印刷指示のうち、変更前の実行順序において実行する順序がより先の印刷指示が、変更後の実行順序においてもより先に実行されるように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する。上記の実行順序情報の変更を行なうことで、変更前の実行順序と変更後の実行順序との差異を少なくすることができる。
【００２６】
また本発明によれば、上記制御手段は、実行順序変更指示を有する印刷指示が入力された場合に、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報の変更を行う。よって、実行順序変更指示を含む印刷指示を該印刷装置に入力することで、実行順序情報を変更することができる。
【００２７】
また本発明によれば、印刷指示が入力されるステップと、該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行うステップと、印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更するステップと、変更後の実行順序情報に基づく順序で、印刷待機中の印刷指示を実行し、印刷を行うステップとを有する印刷方法が提供される。該方法では、定着手段の温度を推定することなく、記録材情報に基づき直接順序変更を行う。よって、温度推定のために必要な情報をあらかじめ実験等により取得しておく必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本発明のデジタル複合機の一実施形態を示す断面図である。このデジタル複合機１では、原稿の画像を読み取って記録用紙に印刷する複写モード、原稿の画像を読み取って送信したり、原稿の画像を受信して記録用紙に印刷したりするファクシミリモード、および情報端末装置からネットワークを通じて受信した画像を記録用紙に印刷するプリンタモード等の様々なモードを選択的に行うことができる。このデジタル複合機１は、その構成を大別すると、原稿搬送読み取り部２、画像形成部３、給紙部４、排紙処理部５からなる。
【００２９】
最初に、複写モードを例に挙げて、デジタル複合機１の動作を説明する。
まず、原稿を原稿搬送読み取り部２の原稿セットトレイ１１にセットすると原稿検知センサ１２が原稿をセットされたことを検出する。そして、操作部１０６（図２、図３に示す）を操作することにより印刷用紙のサイズおよび倍率等を入力設定する。その後、操作部１０６の操作により複写の開始を指示する。
【００３０】
これらの操作に応答して原稿搬送読み取り部２では、ピックアップローラ１３により原稿セットトレイ１１上の各原稿を１枚ずつ引き出し、原稿をサバキ板１４と搬送ローラ１５間を介してプラテンガラス１６へと送り出し、原稿をプラテンガラス１６上で副走査方向に搬送して原稿排出トレイ１７へと排出する。
【００３１】
このとき、第１読み取り部２１によって原稿の表面（下側面）を読み取る。第１読み取り部２１の第１走査ユニット２３を所定位置に移動して位置決めし、第２走査ユニット２４を所定位置に位置決めしておき、第１走査ユニット２３の露光ランプにより原稿の表面を、プラテンガラス１６を介して照射し、原稿の反射光を第１および第２走行ユニット２３、２４の各反射ミラーにより結像レンズ２６へと導き、原稿の反射光を結像レンズ２６によりＣＣＤ（Charge Coupled Device）２７に集光させ、原稿の表面の画像をＣＣＤ２７上に結像させ、これにより原稿の表面の画像を読み取る。
【００３２】
また、第２読み取り部２２によって原稿の裏面（上側面）を読み取る。第２読み取り部２２は、プラテンガラス１６の上方に配置されており、原稿の裏面を照射する露光ランプ（ＬＥＤ；Light Emitting Diode）アレイ、蛍光灯等）、画素毎に、原稿の反射光を集光するセルフォック（登録商標）レンズアレイ、およびセルフォック（登録商標）レンズアレイを通じて受光した原稿の反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）等を備えている。
【００３３】
さらに、原稿搬送読み取り部２の上部筐体を開いて、プラテンガラス１６上に原稿を載置し、この状態で第１読み取り部２１により原稿の表面を読み取ることが可能である。この場合は、第１および第２走査ユニット２３、２４を相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動させ、第１走査ユニット２３によってプラテンガラス１６上の原稿を露光し、第１および第２走査ユニット２３、２４によって原稿からの反射光を結像レンズ２６へと導き、結像レンズ２６によって原稿の画像をＣＣＤ２７上に結像する。
【００３４】
こうして原稿の片面もしくは両面が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像を示す画像データがマイクロコンピュータ等の制御部１０１（図２に示す）に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、処理された画像データが画像形成部３へと出力される。
【００３５】
画像形成部３は、画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷するものであって、感光体ドラム３１、帯電部３２、レーザスキャンユニット（以下、ＬＳＵと称する）３３、現像部３４、転写部３５、クリーニング部３６、除電部（図示せず）、および定着部３７等を備えている。
【００３６】
また、画像形成部３には、主搬送路３８および反転搬送路３９が設けられており、給紙部４から給紙されて来た記録用紙が主搬送路３８に沿って搬送される。給紙部４は、用紙カセット４１に収納された記録用紙、または手差トレイ４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引き出して、記録用紙を画像形成部３の主搬送路３８へと送り出す。
【００３７】
画像形成部３の主搬送路３８に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラム３１と転写部３５との間を通過し、さらに定着部３７を通過して、記録用紙に対する印刷が行われる。感光体ドラム３１は、一方向に回転しており、その表面をクリーニング部３６と除電部によりクリーニングされてから、その表面を帯電部３２により均一に帯電される。レーザスキャンユニット３３は、原稿搬送読み取り部２からの画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３１表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３１表面に形成する。現像部３４は、トナーを感光体ドラム３１表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３１表面に形成する。転写部３５は、該転写部３５と感光体ドラム３１間を通過して行く記録用紙に感光体ドラム３１表面のトナー像を転写する。定着部３７は、記録用紙を加熱および加圧して、記録用紙上のトナー像を定着させる。
【００３８】
主搬送路３８と反転搬送路３９の接続位置には、分岐爪４３が配設されている。記録用紙の片面だけに印刷が行われる場合は、分岐爪４３が位置決めされ、この分岐爪４３により定着部３７からの記録用紙が排紙トレイ４４又は排紙処理部５の方へと導かれる。
【００３９】
また、記録用紙の両面に印刷が行われる場合は、分岐爪４３が回転移動されて、記録用紙が反転搬送路３９の方へと導かれる。そして、記録用紙は、反転搬送路３９を通過して、その表裏を反転されて主搬送路３８へと再び搬送され、主搬送路３８の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行われて、排紙トレイ４４又は排紙処理部５の方へと導かれる。
【００４０】
こうして印刷された記録用紙は、排紙トレイ４４又は排紙処理部５の方へと導かれて、排紙トレイ４４に排出されるか、または、排紙処理部５の各排紙トレイ５ａのいずれかに排出される。
【００４１】
排紙処理部５では、複数の記録用紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出したり、各記録用紙にパンチング処理を施したり、各記録用紙にステープル処理を施す。例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ５ａに印刷物の一部ずつが割り当てられる様に各記録用紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出し、排紙トレイ５ａ毎に、排紙トレイ５ａ上の各記録用紙にパンチング処理やステープル処理を施して、印刷物を作成する。
【００４２】
次に、デジタル複合機１の各モードについて、図２に基づき簡単に説明する。図２は、本発明のデジタル複合機１の内部構成を示すブロック図である。
【００４３】
デジタル複合機１は、演算を行うＣＰＵ（中央処理装置）および演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等からなる制御手段である、制御部１０１を備えている。制御部１０１には、デジタル複合機１を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ（リードオンリィメモリ）１０５、およびデジタル複合機１が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである管理部１０９が接続されている。また、制御部１０１には、記録用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読み取り部１０２が接続されている。また、制御部１０１には、使用者からの操作を受け付ける操作部（指示受付手段）１０６が接続されている。操作部１０６は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等と、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネルとを含む表示部１０６ａとテンキー等の他の入力手段とからなっている。また、制御部１０１には、ハードディスク又は光ディスク等からなる記憶部１１０が接続されている。記憶部１１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データ等を記憶する。
【００４４】
また、制御部１０１には、画像データを一時的に記憶する画像メモリ１０４と、画像メモリ１０４が記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する画像形成部１０３とが接続されている。デジタル複合機１は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを画像メモリ１０４に一旦記憶させた後、画像形成部１０３で画像を形成することができる。このように、デジタル複合機１が複写機として機能するモードが複写モードである。
【００４５】
また制御部１０１には、ファクシミリ通信を行うモデム部１０７が接続されており、モデム部１０７は公衆回線網Ｎ１に接続されている。デジタル複合機１は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを、モデム部１０７に接続された公衆回線網Ｎ１を介して他のファクシミリ装置１１１へファクシミリ通信にて送信することができる。デジタル複合機１は、公衆回線網Ｎ１を介して他のファクシミリ装置１１１から送信された画像データをモデム部１０７で受信し、受信した画像データから画像形成部１０３で画像を形成することができる。このように、デジタル複合機１がファクシミリ装置として機能するモードがファクシミリモードである。
【００４６】
また制御部１０１には、デジタル複合機１が外部と情報を送受信するための通信部（送受信手段）１０８が接続されている。通信部１０８は、社内ＬＡＮ（Local Area Network
）等の通信ネットワークＮ２に接続されており、通信ネットワークＮ２にはパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略称する）１１２や図示しない他のＰＣが接続されている。通信部１０８は、通信ネットワークＮ２を介してＰＣ１１２との間でデータ通信を行う。
【００４７】
デジタル複合機１は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを通信部１０８からＰＣ１１２へ送信することができる。このように、デジタル複合機１がスキャナ装置として機能するモードがスキャナモードである。また、デジタル複合機１は、ＰＣ１１２から送信された印刷指示（以下、ジョブと称する）を通信部１０８で受信し、受信したジョブに含まれる画像データから画像形成部１０３で画像を形成することができる。このように、デジタル複合機１がプリンタ装置として機能するモードがプリンタモードである。
【００４８】
通信ネットワークＮ２は、さらにインターネット等の広域通信ネットワークＮ３に接続されている。通信部１０８は、電子メールに画像データを添付して送信するなどの方法により、広域通信ネットワークＮ３に接続された情報処理装置１１３又は他のファクシミリ装置１１４との間で、通信ネットワークＮ２および広域通信ネットワークＮ３を介して画像データを受信することができる。このように、デジタル複合機１がインターネットファクシミリ装置として機能するモードがインターネットファクシミリモードである。
【００４９】
次に、プリンタモードを例に挙げて、表示部１０６ａについて説明する。図３は複数のジョブが入力された場合における、デジタル複合機１の表示部１０６ａを示す図である。図３（ａ１）の表示部１０６ａではデジタル複合機１に入力された未完了ジョブの列を表示している。ここで、未完了ジョブとは、印刷中のジョブと、印刷待機中（以下、待機中と称する）のジョブとからなる。図３は、プリンタモードの未完了ジョブ列を表示するために、印刷ジョブボタン１２７が押された場合の図であり、インターネットファクシミリモードのジョブ列の場合はメールジョブボタン１２８を、ファクシミリモードの送信ジョブ列の場合は送信ジョブボタン１２９を、ファクシミリモードの受信ジョブ列の場合は受信ジョブボタン１３０を、それぞれ押すことで、それぞれのモードの未完了ジョブ列が表示される。図３（ａ２）はページ切り換えボタン１２６によって、ページを切り換えた後の表示部１０６ａを示す図である。ページを切り換えることで、図３（ａ１）、図３（ａ２）の場合において、未完了ジョブが計８つあることを確認できる。図３（ａ１）、図３（ａ２）の場合では、それぞれのジョブには後述する実行順序変更指示は与えられていないとする。
【００５０】
表示部１０６ａにおいて、順序番号１２０は未完了ジョブの実行順序を、ユーザ名１２１はジョブを入力したユーザの名前を、処理時刻１２２はデジタル複合機１にジョブが入力された日時を、頁数１２３は印刷を行う用紙サイズと枚数を、タイプ１２４は普通紙や厚紙などの印刷を行う用紙タイプを、進行状況１２４は印刷中、待機中のどちらの状況であるかを、それぞれ表示する。これらのジョブに関する情報は画像メモリ１０４に蓄積されたジョブテーブル１４０に従って表示される。
【００５１】
図４は、図３の表示部１０６ａに表示された未完了ジョブ列に使用されたジョブテーブル１４０を示すものである。ジョブは画像データと、画像以外の情報を示すジョブデータとからなり、画像メモリ１０４は画像データとジョブデータとを関連付けて記憶する。ジョブデータ１４０には定着温度に関与する記録材情報が含まれる。記録材情報は、用紙サイズや用紙タイプだけではなく、印刷枚数やモノクロ印刷、カラー印刷のどちらであるか等の情報を含む。デジタル複合機１は、ジョブが入力されると、ジョブデータに、実行順序情報（本実施形態では、順序Ｎｏ．データ１４１と称する）とジョブＮｏ．データ１４２を与え、ジョブテーブル１４０を作成する。図４の１つの行が１つのジョブに対応しており、順序Ｎｏ．データ１４１は順序番号１２０に、ユーザ名データ１４３はユーザ名１２１に、処理時刻データ１４４は処理時刻１２２に、頁数データ１４５は頁数１２３に、タイプデータ１４６はタイプ１２４に、進行状況データ１４７は進行状況１２５に、それぞれ表示される。
【００５２】
次に、実行順序変更指示と該指示を付加したジョブが入力される場合とを説明する。図５はＰＣにおける設定画面１５０を示す図である。設定画面１５０は設定切り換えボタン１５１によって、設定画面を切り換え、各種の設定を変更することができる。図５ではメインの設定画面が表示されている。図５の設定画面には、印刷用紙の方向を縦にするか横にするかを定める印刷方向１５２と、印刷用紙をどこから給紙するかを定める給紙方法１５３と、印刷の部数を定める部数１５４と、印刷の画質と、用紙のタイプとを定める印刷品質１５５と、部単位での印刷や逆の順序での印刷を指示する印刷順序１５６と、順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行うかどうかを定める実行順序変更指示（本実施形態では、同一用紙の連続印刷１５７と称する）とが表示されている。同一用紙の連続印刷１５７をＯＮにしたジョブがデジタル複合機１に入力されると、デジタル複合機１は順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行う。
【００５３】
図４（ｂ）はＮｏ．８ジョブ（ジョブＮｏ．データ１４２がＰであるジョブをＮｏ．Ｐジョブと称する）のみ、同一用紙の連続印刷１５７がＯＮにされていた場合のデータテーブル１４０を示す図である。Ｎｏ．８ジョブが第３ジョブ（順序Ｎｏ．データ１４１がＮであるジョブを第Ｎジョブと称する）に変更され、第１、第２ジョブは変更せず、第４〜第８ジョブは、順序変更前のデータテーブル１４１における第３〜第７ジョブとなっている。図３（ｂ１）、図３（ｂ２）は図４（ｂ）のデータテーブル１４１を使用して表示した場合の表示部１０６ａを示す図である。図３において、第８ジョブ１３１ａは、同一用紙の連続印刷１５７がＯＮにされていないＮｏ．８ジョブを示しており、第３ジョブ１３１ｂは、同一用紙の連続印刷１５７がＯＮにされているＮｏ．８ジョブを示している。同一用紙の連続印刷１５７をＯＮにすることによって、第８ジョブ１３１ａから第３ジョブ１３１ｂへと実行順序が変更されているのが確認できる。
【００５４】
次に、具体的な順序Ｎｏ．データ１４１の変更手順を説明する。図６は順序Ｎｏ．データ１４１を変更する実行順序変更処理を表したフローチャートである。ＰＣ等の機器からデジタル複合機１に新規ジョブが入力される（ステップＳ１）と、入力された新規ジョブにジョブＮｏ．データ１４２を与える（ステップＳ２）。ジョブＮｏ．データ１４２は、他の未完了ジョブと区別するための識別番号であり、他の未完了ジョブと異なる番号であれば何でもよい。図６のフローチャートでは、新規ジョブにジョブＮｏ．データ１４２としてＰという番号を与えている。未完了ジョブがＮ個存在する場合には、Ｎｏ．Ｐジョブの実行順序をＮ＋１番目とし、順序Ｎｏ．データ１４１としてＮ＋１を与える（ステップＳ３）。ステップＳ１からステップＳ３までの過程で、Ｎｏ．Ｐジョブを含めた新たなジョブテーブル１４０が作成される。前述した図４の場合では、図４（ａ）の方のジョブテーブル１４０が作成される。
【００５５】
Ｎ≧２の場合、つまり、印刷中のジョブと、１つ以上の待機中のジョブが存在することにより未完了ジョブの合計の数が２以上である場合には、ステップＳ５へ進み、Ｎ＜２の場合には順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行わずに処理を終了する（ステップＳ４）。さらに、Ｎｏ．Ｐジョブが同一用紙の連続印刷１５７をＯＮに設定されているかどうかを確認し、ＯＮに設定されている場合はステップＳ６へ進み、設定されていない場合は順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行わずに処理を終了する（ステップＳ５）。
【００５６】
本実施形態では、同一用紙の連続印刷１５７がＯＮに設定されていない場合は順序Ｎｏ．データ１４１の変更は行わないが、同一用紙の連続印刷１５７のＯＮ、ＯＦＦにかかわらず順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行う印刷装置であってもよい。その場合にはステップＳ５は省略される。
【００５７】
Ｎｏ．Ｐジョブが第Ｎジョブと同一のサイズ、同一のタイプの用紙に印刷するかを判別する（ステップＳ６、ステップＳ７）。サイズ、タイプ共に同一である場合には、ステップＳ８へ進み、同一でない場合は順序Ｎｏ．データ１４１の変更は行わずにステップＳ９へ進む。サイズ、タイプが同一であるかどうかの判別は、予め記憶した記録材情報を比較することで行う。本実施形態では、サイズ、タイプが同一であるジョブを連続実行させることによって、定着手段の温度が維持される。
【００５８】
順序Ｎｏ．データ１４１の変更に用いる記録材情報が同一であるジョブ（同種印刷指示または同種ジョブと称する）の次の順序に、Ｎｏ．Ｐジョブを移動させる（ステップＳ８）。次の順序にＮｏ．Ｐジョブを移動させるとは、第Ｎジョブと第Ｎジョブ以前のジョブの順序Ｎｏ．データ１４１は変更せず、第Ｎ＋１ジョブ以降のジョブの順序Ｎｏ．データ１４１を１増やし、Ｎｏ．Ｐジョブの順序Ｎｏ．データ１４１をＮ＋１とする、ということである。これにより、第Ｎジョブ、第Ｎ＋１ジョブが同種のジョブになる。
【００５９】
順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行なった後はＮの値にＮ−１を代入し（ステップＳ９）、Ｎ＞１の場合はステップＳ６〜ステップＳ８を繰り返す（ステップＳ１０）。ステップＳ９、ステップＳ１０では、順序Ｎｏ．データ１４１変更前の第２ジョブから第Ｎジョブ、つまり待機中の全てのジョブに対して、Ｎｏ．Ｐジョブと同種のジョブであるかどうかの比較を行っている。第Ｎジョブ、第Ｎ−１ジョブ、第Ｎ−２ジョブ、・・・と実行順序が遅いものから順にＮｏ．Ｐジョブと比較していき、Ｎｏ．Ｐジョブを最も実行順序の早い同種のジョブの次に移動させる。
【００６０】
順序Ｎｏ．データ１４１の変更が終了すると、変更後の実行順序で印刷が行われる。
図６で表わされる上記実行順序変更処理を行うと、実務上の優先順位が高いジョブの前に、優先順位の低いジョブの割り込みが行われて印刷が連続されるために、優先順位の高いジョブの印刷が大幅に遅れるという事態が起こりうる。そのような事態を回避するために、他の実施形態では、上記実行順序変更処理のステップＳ１０において、Ｎｏ．Ｐジョブと待機中のジョブとの比較を行う際に、待機中のジョブの一部のジョブとだけ比較を行う。例えば、優先順位の高いジョブを第Ｍ（Ｍ≦Ｎ）ジョブとすると、第Ｍジョブに「追い越し禁止」の指示を与えておき、第Ｍ＋１ジョブ〜第ＮジョブとだけＮｏ．Ｐジョブとの比較を行う。上記「追い越し禁止」の指示は、第Ｍジョブの記録材情報に含まれる。
【００６１】
図７は別の実施形態における順序Ｎｏ．データ１４１を変更する実行順序変更処理を表したフローチャートである。ステップＳ１１〜ステップＳ１３はステップＳ１〜ステップＳ３と同様、新規ジョブを含めたジョブテーブル１４０を作成するステップである。
【００６２】
ジョブテーブル１４０作成後、同一用紙の連続印刷１５７がＯＮに設定されているかを確認し、ＯＮの場合はステップＳ１５へ進み、ＯＦＦの場合は順序Ｎｏ．データ１４１の変更は行わずに処理を終了する（ステップＳ１４）。
【００６３】
パラメーターｋに１を代入する（ステップＳ１５）。ｋは第ｋジョブとＮｏ．Ｐジョブとを比較するために設定するパラメーターである。ｋ＜Ｎであるかを確認し、ｋ＜ＮであればステップＳ１７へ進み、ｋ≧Ｎであれば順序Ｎｏ．データ１４１を変更せずに処理を終了する（ステップＳ１６）。ｋの値を１増やす（ステップＳ１７）。ステップＳ１６、ステップＳ１７ではｋの値を１ずつ増やしていくとき、第Ｎ＋１ジョブ以降のジョブとの比較は行わない。Ｎｏ．Ｐジョブより前に待機中のジョブは第２ジョブ〜第Ｎジョブであるので、第Ｎ＋１ジョブ以降のジョブとＮｏ．Ｐジョブとを比較する必要がないからである。
【００６４】
Ｎｏ．Ｐジョブが第ｋジョブと同一のサイズ、同一のタイプの用紙に印刷するかを判別する（ステップＳ１８、ステップＳ１９）。サイズ、タイプ共に同一である場合には、ステップＳ２０へ進み、同一でない場合は順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行わずにステップＳ１６へ戻る。第ｋジョブの次にＮｏ．Ｐジョブを移動させる（ステップＳ２０）。図６で表される実行順序変更処理と同様に、Ｎｏ．Ｐジョブと同種のジョブのうち、実行順序が最も早いジョブの次にＮｏ．Ｐジョブが並ぶことになるが、図６で表わされる実行順序変更処理の場合と違い、第２ジョブ〜第Ｎジョブの全ての待機中のジョブとの比較を行う必要が無い場合がある。実行順序の早いジョブから順に比較していき、同種のジョブがあればその時点で比較を止めるからである。順序Ｎｏ．データ１４１の変更が終了すると、変更後の実行順序で印刷が行われる。
【００６５】
図７で表わされる上記実行順序変更処理を行うと、実務上の優先順位が高いジョブの前に、優先順位の低いジョブの割り込みが行われて印刷が連続されるために、優先順位の高いジョブの印刷が大幅に遅れるという事態が起こりうる。そのような事態を回避するために、他の実施形態では、図７で表わされる上記実行順序変更処理において、Ｎｏ．Ｐジョブと待機中のジョブとの比較を行う際に、優先順位の高いジョブより後の待機中のジョブとだけ比較を行う。例えば、優先順位の高いジョブを第Ｍ（Ｍ≦Ｎ）ジョブとすると、第Ｍジョブに「追い越し禁止」の指示を与えておき、ステップＳ１５においてｋ＝Ｍとして、第Ｍ＋１ジョブ以降のジョブとだけＮｏ．Ｐジョブとの比較を行う。上記「追い越し禁止」の指示は、第Ｍジョブの記録材情報に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本実施形態のデジタル複合機１の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態のデジタル複合機１の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の表示部１０６ａを示す図である。
【図４】本実施形態の表示部１０６ａにジョブデータを表示するために使用されたジョブテーブル１４０である。
【図５】同一用紙の連続印刷１５７のチェックボックスを含むＰＣの設定画面である。
【図６】本実施形態の順序Ｎｏ．データ１４１を変更する実行順序変更処理を表したフローチャートである。
【図７】本実施形態とは別の、順序Ｎｏ．データ１４１を変更する実行順序変更処理を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１ デジタル複合機
１０１ 制御部
１０２ 画像読み取り部
１０３ 画像形成部
１０４ 画像メモリ
１０５ ＲＯＭ
１０６ 操作部
１０６ａ 表示部
１０７ モデム部
１０８ 通信部
１０９ 管理部
１１０ 記憶部
１１１，１１４ 他のファクシミリ装置
１１２ パーソナルコンピュータ
１１３ 情報処理装置
Ｎ１ 公衆回線網
Ｎ２ 通信ネットワーク
Ｎ３ 広域通信ネットワーク
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の印刷装置は、高画質画像を再現性および操作性良くかつ安価に形成できることから、複写機、プリンタ、ファクシミリ等として汎用される。電子写真方式の印刷装置は、たとえば、感光体と、帯電部と、露光部と、現像部と、転写部と、定着部とを含む。感光体はその表面に画像データに応じた静電潜像が形成される部材である。帯電部は感光体表面を帯電させる。露光部は帯電状態にある感光体表面に信号光を照射して静電潜像を形成する。現像部は感光体表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する。転写部は感光体表面のトナー像を記録紙に転写する。定着部は記録紙上のトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。
【０００３】
定着部にはハロゲンランプ等の熱源を用いた熱ローラ方式の定着部や、定着ローラを電磁誘導により加熱する誘導加熱方式の定着部等、熱定着式の定着手段が広く用いられている。この種の定着部は、印刷装置で処理可能な種々の記録紙に対して定着処理を行うことになるが、連続して処理される記録紙のサイズや材質等によっては、加熱体（加熱ローラや加熱ベルト等）表面の一部の温度が上昇または降下して温度分布が不均一となる場合がある。
【０００４】
また、記録紙の最大通紙幅（即ち、最大加熱幅）よりも小さなサイズの記録紙を連続して通紙した場合には、加熱体表面上の非通紙部（記録紙が通過しない領域）では、記録紙への熱の伝達がない（即ち、放熱が小さい）ので他の部分に比べて高温になり、結果として加熱体の幅方向（軸方向）の温度分布が不均一となる。このような状態を放置すると、その非通紙部を通過するより大きなサイズの記録紙を定着処理した場合に、トナー定着の不均一、高温オフセットおよび光沢ムラ等が発生して画質の劣化につながるといった問題がある。また、非通紙部の温度上昇に起因する熱負荷により、加熱体表面を構成する部材や熱源（加熱コイル等）その他周辺部材の劣化を速めるという問題もある。
【０００５】
そこで、加熱体の温度を適正に制御できる印刷装置として、加熱体の温度を検知する温度検知素子を備え、該温度検知素子により検知された温度が上昇して設定温度に到達した場合に所定時間当たりの定着回数を低下させる定着部を備えた印刷装置が考えられる。しかしながら、該印刷装置では、加熱体の温度が設定温度以上に上昇すると所定時間当たりの定着回数を低下させるので、結果的に印刷装置の処理能力が大幅に低下してしまう。
【０００６】
また、加熱体の温度を適正に制御できる印刷装置として、加熱ローラの複数の加熱領域に対向して複数の誘導コイルを配備し、記録紙のサイズに応じて加熱ローラの発熱領域の切り換えを可能とする定着部を備えた印刷装置も考えられる。しかしながら、該印刷装置では、加熱ローラの発熱領域の切り換えを行うための複数の誘導コイルおよびその制御部等の設置の必要があるため装置の構成が複雑になり、また、記録紙のサイズが頻繁に変更される場合等は、発熱領域を切り換えた後に加熱ローラが適正な温度分布となるまでの出力処理の中断が頻繁に生じてしまう。
【０００７】
このような問題点は、機器のネットワーク化が進み、さまざまなサイズや材質等の記録紙を用いて多量の連続印刷が行われる近年においては、特に顕著となる。
【０００８】
そこでこのような知見に基づき、上記の、検知素子により検知した加熱体の温度が設定温度を超えると印刷処理を中断する印刷装置において、該印刷装置が記憶した複数の印刷指示に含まれる情報から各印刷処理を実行した後の加熱体の温度を推定し、推定温度が設定温度以上になる場合には印刷処理の実行順序を変更することで、印刷処理の中断を回避する印刷装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２５１４８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら特許文献１に記載の発明は、記録材ごとに、加熱体の温度推定のために必要な情報を印刷装置にあらかじめ記憶させておく必要があり、そのため記憶させておくための記憶容量が必要となる。また温度を推定するためには該情報に基づく計算を行う必要があり、処理の時間が増加する。また該情報はあらかじめ実験等により取得しておかねばならず、新規の記録材が導入された場合即座に対応することができない。
【００１１】
さらに特許文献１に記載の発明は、加熱体の温度を検知して定着回数を低下させることで加熱体の温度上昇を抑制する印刷装置における上記の問題を解決することを目的とするものであり、加熱体の発熱領域の変更により温度上昇を抑制する印刷装置における上記の問題は解決されていない。
【００１２】
本発明の目的は、複数の印刷指示を実行する場合に、記憶部や演算部の負担を減少させ、また定着手段の温度制御方法によらずに、印刷指示の中断を回避しうる印刷装置および印刷方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、画像データと、定着手段の定着温度に関与する情報からなる記録材情報を含むジョブデータとを含む印刷指示が入力されると、該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行い、記憶した１または２以上の印刷指示を実行順序情報に基づき実行して印刷を行う、熱定着式の定着手段を備えた印刷装置において、
印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、
印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する制御手段を備えることを特徴とする印刷装置である。
【００１４】
また本発明は、上記記録材情報は、記録材の大きさまたは種類を示す情報を含むことを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、上記制御手段は、新規の印刷指示が入力されると、該新規印刷指示と既に印刷待機中の印刷指示とを比較し、該新規印刷指示に含まれる記録材情報と少なくとも一部が一致する記録材情報を含む、既に印刷待機中の印刷指示である同種印刷指示が存在する場合に、該新規印刷指示と同種印刷指示との連続実行を行うように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、上記制御手段は、該実行順序情報変更前の実行順序に対し、上記新規印刷指示の実行が割り込むように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、上記制御手段は、上記新規印刷指示と上記同種印刷指示とを含めた印刷指示の内、実行順序情報変更前の実行順序において実行する順序がより先の印刷指示が、実行順序情報変更後の実行順序においてより先に実行されるように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、上記ジョブデータは実行順序変更指示の有無の情報を含み、上記制御手段は、実行順序変更指示を有する印刷指示が入力された場合に、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報の変更を行うことを特徴とする。
【００１９】
また本発明は、画像データと、定着手段の定着温度に関与する情報からなる記録材情報を含むジョブデータとを含む印刷指示が入力されるステップと、
該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行うステップと、
印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更するステップと、
変更後の実行順序情報に基づく順序で、印刷待機中の印刷指示を実行することで、熱定着式の定着手段を備えた印刷装置により印刷を行うステップとを有することを特徴とする印刷方法である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、画像データと、定着手段の定着温度に関与する情報からなる記録材情報を含むジョブデータとを含む印刷指示が入力されると、該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行い、記憶した１または２以上の印刷指示を実行順序情報に基づき実行して印刷を行う、熱定着式の定着手段を備えた印刷装置において、印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する制御手段を備える印刷装置が提供される。
【００２１】
該印刷装置では、印刷指示に付加された実行順序情報の変更は、上記記録材情報に基づき直接実行順序の変更を行うものであり、定着手段の温度を推定した後に推定された温度に基づき順序の変更を行うものではない。よって、温度推定のために必要な情報を該印刷装置にあらかじめ記憶させておく必要はなく、また温度を推定するために計算を行う必要もない。よって、温度の推定を行う印刷装置よりも、記憶部や演算部の負担を減少させることができる。また、該印刷装置は上記記録材情報に基づき直接実行順序情報の変更を行うものであるため、定着手段の温度に応じて定着処理の回数を低下させる定着手段だけではなく、記録材に応じて定着手段の発熱領域を切り換える定着手段も該印刷装置に用いることができる。
【００２２】
また本発明によれば、上記制御手段は、記録材の大きさ、種類を含む記録材情報に基づき直接実行順序情報の変更を行う。記録材の大きさや種類は定着手段の定着温度に与える影響が大きく、該記録材情報に基づき直接実行順序を変更することで、記憶部や演算部の負担を増加させることなく、定着手段の温度を制御することができる。
【００２３】
また本発明によれば、上記制御手段は、新規の印刷指示が入力されると、該新規印刷指示と既に印刷待機中の印刷指示とを比較し、同種印刷指示が存在する場合に、該新規印刷指示と同種印刷指示との連続実行を行うように、待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する。少なくとも一部が一致する記録材情報を含む複数の印刷指示の実行を連続させて行うことで、定着手段の温度変化を減少させることができる。
【００２４】
また本発明によれば、上記制御手段は、実行順序情報変更前の実行順序に対し、新規印刷指示の実行を割り込ませ、該新規印刷指示と同種印刷指示の実行が連続して行われるように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する。新規の印刷指示の実行を割り込ませて、同種印刷指示と連続して実行させることで、定着手段の温度を制御することができる。また、実行順序情報を変更しても、変更前の実行順序と変更後の実行順序との差異を少なくすることができる。
【００２５】
また本発明によれば、上記制御手段は、新規印刷指示と同種印刷指示とを連続実行するように実行順序情報を変更する際に、新規印刷指示と同種印刷指示とを含めた印刷指示のうち、変更前の実行順序において実行する順序がより先の印刷指示が、変更後の実行順序においてもより先に実行されるように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する。上記の実行順序情報の変更を行なうことで、変更前の実行順序と変更後の実行順序との差異を少なくすることができる。
【００２６】
また本発明によれば、上記制御手段は、実行順序変更指示を有する印刷指示が入力された場合に、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報の変更を行う。よって、実行順序変更指示を含む印刷指示を該印刷装置に入力することで、実行順序情報を変更することができる。
【００２７】
また本発明によれば、印刷指示が入力されるステップと、該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行うステップと、印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更するステップと、変更後の実行順序情報に基づく順序で、印刷待機中の印刷指示を実行し、印刷を行うステップとを有する印刷方法が提供される。該方法では、定着手段の温度を推定することなく、記録材情報に基づき直接順序変更を行う。よって、温度推定のために必要な情報をあらかじめ実験等により取得しておく必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本発明のデジタル複合機の一実施形態を示す断面図である。このデジタル複合機１では、原稿の画像を読み取って記録用紙に印刷する複写モード、原稿の画像を読み取って送信したり、原稿の画像を受信して記録用紙に印刷したりするファクシミリモード、および情報端末装置からネットワークを通じて受信した画像を記録用紙に印刷するプリンタモード等の様々なモードを選択的に行うことができる。このデジタル複合機１は、その構成を大別すると、原稿搬送読み取り部２、画像形成部３、給紙部４、排紙処理部５からなる。
【００２９】
最初に、複写モードを例に挙げて、デジタル複合機１の動作を説明する。
まず、原稿を原稿搬送読み取り部２の原稿セットトレイ１１にセットすると原稿検知センサ１２が原稿をセットされたことを検出する。そして、操作部１０６（図２、図３に示す）を操作することにより印刷用紙のサイズおよび倍率等を入力設定する。その後、操作部１０６の操作により複写の開始を指示する。
【００３０】
これらの操作に応答して原稿搬送読み取り部２では、ピックアップローラ１３により原稿セットトレイ１１上の各原稿を１枚ずつ引き出し、原稿をサバキ板１４と搬送ローラ１５間を介してプラテンガラス１６へと送り出し、原稿をプラテンガラス１６上で副走査方向に搬送して原稿排出トレイ１７へと排出する。
【００３１】
このとき、第１読み取り部２１によって原稿の表面（下側面）を読み取る。第１読み取り部２１の第１走査ユニット２３を所定位置に移動して位置決めし、第２走査ユニット２４を所定位置に位置決めしておき、第１走査ユニット２３の露光ランプにより原稿の表面を、プラテンガラス１６を介して照射し、原稿の反射光を第１および第２走行ユニット２３、２４の各反射ミラーにより結像レンズ２６へと導き、原稿の反射光を結像レンズ２６によりＣＣＤ（Charge Coupled Device）２７に集光させ、原稿の表面の画像をＣＣＤ２７上に結像させ、これにより原稿の表面の画像を読み取る。
【００３２】
また、第２読み取り部２２によって原稿の裏面（上側面）を読み取る。第２読み取り部２２は、プラテンガラス１６の上方に配置されており、原稿の裏面を照射する露光ランプ（ＬＥＤ；Light Emitting Diode）アレイ、蛍光灯等）、画素毎に、原稿の反射光を集光するセルフォック（登録商標）レンズアレイ、およびセルフォック（登録商標）レンズアレイを通じて受光した原稿の反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）等を備えている。
【００３３】
さらに、原稿搬送読み取り部２の上部筐体を開いて、プラテンガラス１６上に原稿を載置し、この状態で第１読み取り部２１により原稿の表面を読み取ることが可能である。この場合は、第１および第２走査ユニット２３、２４を相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動させ、第１走査ユニット２３によってプラテンガラス１６上の原稿を露光し、第１および第２走査ユニット２３、２４によって原稿からの反射光を結像レンズ２６へと導き、結像レンズ２６によって原稿の画像をＣＣＤ２７上に結像する。
【００３４】
こうして原稿の片面もしくは両面が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像を示す画像データがマイクロコンピュータ等の制御部１０１（図２に示す）に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、処理された画像データが画像形成部３へと出力される。
【００３５】
画像形成部３は、画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷するものであって、感光体ドラム３１、帯電部３２、レーザスキャンユニット（以下、ＬＳＵと称する）３３、現像部３４、転写部３５、クリーニング部３６、除電部（図示せず）、および定着部３７等を備えている。
【００３６】
また、画像形成部３には、主搬送路３８および反転搬送路３９が設けられており、給紙部４から給紙されて来た記録用紙が主搬送路３８に沿って搬送される。給紙部４は、用紙カセット４１に収納された記録用紙、または手差トレイ４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引き出して、記録用紙を画像形成部３の主搬送路３８へと送り出す。
【００３７】
画像形成部３の主搬送路３８に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラム３１と転写部３５との間を通過し、さらに定着部３７を通過して、記録用紙に対する印刷が行われる。感光体ドラム３１は、一方向に回転しており、その表面をクリーニング部３６と除電部によりクリーニングされてから、その表面を帯電部３２により均一に帯電される。レーザスキャンユニット３３は、原稿搬送読み取り部２からの画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３１表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３１表面に形成する。現像部３４は、トナーを感光体ドラム３１表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３１表面に形成する。転写部３５は、該転写部３５と感光体ドラム３１間を通過して行く記録用紙に感光体ドラム３１表面のトナー像を転写する。定着部３７は、記録用紙を加熱および加圧して、記録用紙上のトナー像を定着させる。
【００３８】
主搬送路３８と反転搬送路３９の接続位置には、分岐爪４３が配設されている。記録用紙の片面だけに印刷が行われる場合は、分岐爪４３が位置決めされ、この分岐爪４３により定着部３７からの記録用紙が排紙トレイ４４又は排紙処理部５の方へと導かれる。
【００３９】
また、記録用紙の両面に印刷が行われる場合は、分岐爪４３が回転移動されて、記録用紙が反転搬送路３９の方へと導かれる。そして、記録用紙は、反転搬送路３９を通過して、その表裏を反転されて主搬送路３８へと再び搬送され、主搬送路３８の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行われて、排紙トレイ４４又は排紙処理部５の方へと導かれる。
【００４０】
こうして印刷された記録用紙は、排紙トレイ４４又は排紙処理部５の方へと導かれて、排紙トレイ４４に排出されるか、または、排紙処理部５の各排紙トレイ５ａのいずれかに排出される。
【００４１】
排紙処理部５では、複数の記録用紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出したり、各記録用紙にパンチング処理を施したり、各記録用紙にステープル処理を施す。例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ５ａに印刷物の一部ずつが割り当てられる様に各記録用紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出し、排紙トレイ５ａ毎に、排紙トレイ５ａ上の各記録用紙にパンチング処理やステープル処理を施して、印刷物を作成する。
【００４２】
次に、デジタル複合機１の各モードについて、図２に基づき簡単に説明する。図２は、本発明のデジタル複合機１の内部構成を示すブロック図である。
【００４３】
デジタル複合機１は、演算を行うＣＰＵ（中央処理装置）および演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等からなる制御手段である、制御部１０１を備えている。制御部１０１には、デジタル複合機１を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ（リードオンリィメモリ）１０５、およびデジタル複合機１が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである管理部１０９が接続されている。また、制御部１０１には、記録用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読み取り部１０２が接続されている。また、制御部１０１には、使用者からの操作を受け付ける操作部（指示受付手段）１０６が接続されている。操作部１０６は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等と、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネルとを含む表示部１０６ａとテンキー等の他の入力手段とからなっている。また、制御部１０１には、ハードディスク又は光ディスク等からなる記憶部１１０が接続されている。記憶部１１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データ等を記憶する。
【００４４】
また、制御部１０１には、画像データを一時的に記憶する画像メモリ１０４と、画像メモリ１０４が記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する画像形成部１０３とが接続されている。デジタル複合機１は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを画像メモリ１０４に一旦記憶させた後、画像形成部１０３で画像を形成することができる。このように、デジタル複合機１が複写機として機能するモードが複写モードである。
【００４５】
また制御部１０１には、ファクシミリ通信を行うモデム部１０７が接続されており、モデム部１０７は公衆回線網Ｎ１に接続されている。デジタル複合機１は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを、モデム部１０７に接続された公衆回線網Ｎ１を介して他のファクシミリ装置１１１へファクシミリ通信にて送信することができる。デジタル複合機１は、公衆回線網Ｎ１を介して他のファクシミリ装置１１１から送信された画像データをモデム部１０７で受信し、受信した画像データから画像形成部１０３で画像を形成することができる。このように、デジタル複合機１がファクシミリ装置として機能するモードがファクシミリモードである。
【００４６】
また制御部１０１には、デジタル複合機１が外部と情報を送受信するための通信部（送受信手段）１０８が接続されている。通信部１０８は、社内ＬＡＮ（Local Area Network
）等の通信ネットワークＮ２に接続されており、通信ネットワークＮ２にはパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略称する）１１２や図示しない他のＰＣが接続されている。通信部１０８は、通信ネットワークＮ２を介してＰＣ１１２との間でデータ通信を行う。
【００４７】
デジタル複合機１は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを通信部１０８からＰＣ１１２へ送信することができる。このように、デジタル複合機１がスキャナ装置として機能するモードがスキャナモードである。また、デジタル複合機１は、ＰＣ１１２から送信された印刷指示（以下、ジョブと称する）を通信部１０８で受信し、受信したジョブに含まれる画像データから画像形成部１０３で画像を形成することができる。このように、デジタル複合機１がプリンタ装置として機能するモードがプリンタモードである。
【００４８】
通信ネットワークＮ２は、さらにインターネット等の広域通信ネットワークＮ３に接続されている。通信部１０８は、電子メールに画像データを添付して送信するなどの方法により、広域通信ネットワークＮ３に接続された情報処理装置１１３又は他のファクシミリ装置１１４との間で、通信ネットワークＮ２および広域通信ネットワークＮ３を介して画像データを受信することができる。このように、デジタル複合機１がインターネットファクシミリ装置として機能するモードがインターネットファクシミリモードである。
【００４９】
次に、プリンタモードを例に挙げて、表示部１０６ａについて説明する。図３は複数のジョブが入力された場合における、デジタル複合機１の表示部１０６ａを示す図である。図３（ａ１）の表示部１０６ａではデジタル複合機１に入力された未完了ジョブの列を表示している。ここで、未完了ジョブとは、印刷中のジョブと、印刷待機中（以下、待機中と称する）のジョブとからなる。図３は、プリンタモードの未完了ジョブ列を表示するために、印刷ジョブボタン１２７が押された場合の図であり、インターネットファクシミリモードのジョブ列の場合はメールジョブボタン１２８を、ファクシミリモードの送信ジョブ列の場合は送信ジョブボタン１２９を、ファクシミリモードの受信ジョブ列の場合は受信ジョブボタン１３０を、それぞれ押すことで、それぞれのモードの未完了ジョブ列が表示される。図３（ａ２）はページ切り換えボタン１２６によって、ページを切り換えた後の表示部１０６ａを示す図である。ページを切り換えることで、図３（ａ１）、図３（ａ２）の場合において、未完了ジョブが計８つあることを確認できる。図３（ａ１）、図３（ａ２）の場合では、それぞれのジョブには後述する実行順序変更指示は与えられていないとする。
【００５０】
表示部１０６ａにおいて、順序番号１２０は未完了ジョブの実行順序を、ユーザ名１２１はジョブを入力したユーザの名前を、処理時刻１２２はデジタル複合機１にジョブが入力された日時を、頁数１２３は印刷を行う用紙サイズと枚数を、タイプ１２４は普通紙や厚紙などの印刷を行う用紙タイプを、進行状況１２４は印刷中、待機中のどちらの状況であるかを、それぞれ表示する。これらのジョブに関する情報は画像メモリ１０４に蓄積されたジョブテーブル１４０に従って表示される。
【００５１】
図４は、図３の表示部１０６ａに表示された未完了ジョブ列に使用されたジョブテーブル１４０を示すものである。ジョブは画像データと、画像以外の情報を示すジョブデータとからなり、画像メモリ１０４は画像データとジョブデータとを関連付けて記憶する。ジョブデータ１４０には定着温度に関与する記録材情報が含まれる。記録材情報は、用紙サイズや用紙タイプだけではなく、印刷枚数やモノクロ印刷、カラー印刷のどちらであるか等の情報を含む。デジタル複合機１は、ジョブが入力されると、ジョブデータに、実行順序情報（本実施形態では、順序Ｎｏ．データ１４１と称する）とジョブＮｏ．データ１４２を与え、ジョブテーブル１４０を作成する。図４の１つの行が１つのジョブに対応しており、順序Ｎｏ．データ１４１は順序番号１２０に、ユーザ名データ１４３はユーザ名１２１に、処理時刻データ１４４は処理時刻１２２に、頁数データ１４５は頁数１２３に、タイプデータ１４６はタイプ１２４に、進行状況データ１４７は進行状況１２５に、それぞれ表示される。
【００５２】
次に、実行順序変更指示と該指示を付加したジョブが入力される場合とを説明する。図５はＰＣにおける設定画面１５０を示す図である。設定画面１５０は設定切り換えボタン１５１によって、設定画面を切り換え、各種の設定を変更することができる。図５ではメインの設定画面が表示されている。図５の設定画面には、印刷用紙の方向を縦にするか横にするかを定める印刷方向１５２と、印刷用紙をどこから給紙するかを定める給紙方法１５３と、印刷の部数を定める部数１５４と、印刷の画質と、用紙のタイプとを定める印刷品質１５５と、部単位での印刷や逆の順序での印刷を指示する印刷順序１５６と、順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行うかどうかを定める実行順序変更指示（本実施形態では、同一用紙の連続印刷１５７と称する）とが表示されている。同一用紙の連続印刷１５７をＯＮにしたジョブがデジタル複合機１に入力されると、デジタル複合機１は順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行う。
【００５３】
図４（ｂ）はＮｏ．８ジョブ（ジョブＮｏ．データ１４２がＰであるジョブをＮｏ．Ｐジョブと称する）のみ、同一用紙の連続印刷１５７がＯＮにされていた場合のデータテーブル１４０を示す図である。Ｎｏ．８ジョブが第３ジョブ（順序Ｎｏ．データ１４１がＮであるジョブを第Ｎジョブと称する）に変更され、第１、第２ジョブは変更せず、第４〜第８ジョブは、順序変更前のデータテーブル１４１における第３〜第７ジョブとなっている。図３（ｂ１）、図３（ｂ２）は図４（ｂ）のデータテーブル１４１を使用して表示した場合の表示部１０６ａを示す図である。図３において、第８ジョブ１３１ａは、同一用紙の連続印刷１５７がＯＮにされていないＮｏ．８ジョブを示しており、第３ジョブ１３１ｂは、同一用紙の連続印刷１５７がＯＮにされているＮｏ．８ジョブを示している。同一用紙の連続印刷１５７をＯＮにすることによって、第８ジョブ１３１ａから第３ジョブ１３１ｂへと実行順序が変更されているのが確認できる。
【００５４】
次に、具体的な順序Ｎｏ．データ１４１の変更手順を説明する。図６は順序Ｎｏ．データ１４１を変更する実行順序変更処理を表したフローチャートである。ＰＣ等の機器からデジタル複合機１に新規ジョブが入力される（ステップＳ１）と、入力された新規ジョブにジョブＮｏ．データ１４２を与える（ステップＳ２）。ジョブＮｏ．データ１４２は、他の未完了ジョブと区別するための識別番号であり、他の未完了ジョブと異なる番号であれば何でもよい。図６のフローチャートでは、新規ジョブにジョブＮｏ．データ１４２としてＰという番号を与えている。未完了ジョブがＮ個存在する場合には、Ｎｏ．Ｐジョブの実行順序をＮ＋１番目とし、順序Ｎｏ．データ１４１としてＮ＋１を与える（ステップＳ３）。ステップＳ１からステップＳ３までの過程で、Ｎｏ．Ｐジョブを含めた新たなジョブテーブル１４０が作成される。前述した図４の場合では、図４（ａ）の方のジョブテーブル１４０が作成される。
【００５５】
Ｎ≧２の場合、つまり、印刷中のジョブと、１つ以上の待機中のジョブが存在することにより未完了ジョブの合計の数が２以上である場合には、ステップＳ５へ進み、Ｎ＜２の場合には順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行わずに処理を終了する（ステップＳ４）。さらに、Ｎｏ．Ｐジョブが同一用紙の連続印刷１５７をＯＮに設定されているかどうかを確認し、ＯＮに設定されている場合はステップＳ６へ進み、設定されていない場合は順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行わずに処理を終了する（ステップＳ５）。
【００５６】
本実施形態では、同一用紙の連続印刷１５７がＯＮに設定されていない場合は順序Ｎｏ．データ１４１の変更は行わないが、同一用紙の連続印刷１５７のＯＮ、ＯＦＦにかかわらず順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行う印刷装置であってもよい。その場合にはステップＳ５は省略される。
【００５７】
Ｎｏ．Ｐジョブが第Ｎジョブと同一のサイズ、同一のタイプの用紙に印刷するかを判別する（ステップＳ６、ステップＳ７）。サイズ、タイプ共に同一である場合には、ステップＳ８へ進み、同一でない場合は順序Ｎｏ．データ１４１の変更は行わずにステップＳ９へ進む。サイズ、タイプが同一であるかどうかの判別は、予め記憶した記録材情報を比較することで行う。本実施形態では、サイズ、タイプが同一であるジョブを連続実行させることによって、定着手段の温度が維持される。
【００５８】
順序Ｎｏ．データ１４１の変更に用いる記録材情報が同一であるジョブ（同種印刷指示または同種ジョブと称する）の次の順序に、Ｎｏ．Ｐジョブを移動させる（ステップＳ８）。次の順序にＮｏ．Ｐジョブを移動させるとは、第Ｎジョブと第Ｎジョブ以前のジョブの順序Ｎｏ．データ１４１は変更せず、第Ｎ＋１ジョブ以降のジョブの順序Ｎｏ．データ１４１を１増やし、Ｎｏ．Ｐジョブの順序Ｎｏ．データ１４１をＮ＋１とする、ということである。これにより、第Ｎジョブ、第Ｎ＋１ジョブが同種のジョブになる。
【００５９】
順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行なった後はＮの値にＮ−１を代入し（ステップＳ９）、Ｎ＞１の場合はステップＳ６〜ステップＳ８を繰り返す（ステップＳ１０）。ステップＳ９、ステップＳ１０では、順序Ｎｏ．データ１４１変更前の第２ジョブから第Ｎジョブ、つまり待機中の全てのジョブに対して、Ｎｏ．Ｐジョブと同種のジョブであるかどうかの比較を行っている。第Ｎジョブ、第Ｎ−１ジョブ、第Ｎ−２ジョブ、・・・と実行順序が遅いものから順にＮｏ．Ｐジョブと比較していき、Ｎｏ．Ｐジョブを最も実行順序の早い同種のジョブの次に移動させる。
【００６０】
順序Ｎｏ．データ１４１の変更が終了すると、変更後の実行順序で印刷が行われる。
図６で表わされる上記実行順序変更処理を行うと、実務上の優先順位が高いジョブの前に、優先順位の低いジョブの割り込みが行われて印刷が連続されるために、優先順位の高いジョブの印刷が大幅に遅れるという事態が起こりうる。そのような事態を回避するために、他の実施形態では、上記実行順序変更処理のステップＳ１０において、Ｎｏ．Ｐジョブと待機中のジョブとの比較を行う際に、待機中のジョブの一部のジョブとだけ比較を行う。例えば、優先順位の高いジョブを第Ｍ（Ｍ≦Ｎ）ジョブとすると、第Ｍジョブに「追い越し禁止」の指示を与えておき、第Ｍ＋１ジョブ〜第ＮジョブとだけＮｏ．Ｐジョブとの比較を行う。上記「追い越し禁止」の指示は、第Ｍジョブの記録材情報に含まれる。
【００６１】
図７は別の実施形態における順序Ｎｏ．データ１４１を変更する実行順序変更処理を表したフローチャートである。ステップＳ１１〜ステップＳ１３はステップＳ１〜ステップＳ３と同様、新規ジョブを含めたジョブテーブル１４０を作成するステップである。
【００６２】
ジョブテーブル１４０作成後、同一用紙の連続印刷１５７がＯＮに設定されているかを確認し、ＯＮの場合はステップＳ１５へ進み、ＯＦＦの場合は順序Ｎｏ．データ１４１の変更は行わずに処理を終了する（ステップＳ１４）。
【００６３】
パラメーターｋに１を代入する（ステップＳ１５）。ｋは第ｋジョブとＮｏ．Ｐジョブとを比較するために設定するパラメーターである。ｋ＜Ｎであるかを確認し、ｋ＜ＮであればステップＳ１７へ進み、ｋ≧Ｎであれば順序Ｎｏ．データ１４１を変更せずに処理を終了する（ステップＳ１６）。ｋの値を１増やす（ステップＳ１７）。ステップＳ１６、ステップＳ１７ではｋの値を１ずつ増やしていくとき、第Ｎ＋１ジョブ以降のジョブとの比較は行わない。Ｎｏ．Ｐジョブより前に待機中のジョブは第２ジョブ〜第Ｎジョブであるので、第Ｎ＋１ジョブ以降のジョブとＮｏ．Ｐジョブとを比較する必要がないからである。
【００６４】
Ｎｏ．Ｐジョブが第ｋジョブと同一のサイズ、同一のタイプの用紙に印刷するかを判別する（ステップＳ１８、ステップＳ１９）。サイズ、タイプ共に同一である場合には、ステップＳ２０へ進み、同一でない場合は順序Ｎｏ．データ１４１の変更を行わずにステップＳ１６へ戻る。第ｋジョブの次にＮｏ．Ｐジョブを移動させる（ステップＳ２０）。図６で表される実行順序変更処理と同様に、Ｎｏ．Ｐジョブと同種のジョブのうち、実行順序が最も早いジョブの次にＮｏ．Ｐジョブが並ぶことになるが、図６で表わされる実行順序変更処理の場合と違い、第２ジョブ〜第Ｎジョブの全ての待機中のジョブとの比較を行う必要が無い場合がある。実行順序の早いジョブから順に比較していき、同種のジョブがあればその時点で比較を止めるからである。順序Ｎｏ．データ１４１の変更が終了すると、変更後の実行順序で印刷が行われる。
【００６５】
図７で表わされる上記実行順序変更処理を行うと、実務上の優先順位が高いジョブの前に、優先順位の低いジョブの割り込みが行われて印刷が連続されるために、優先順位の高いジョブの印刷が大幅に遅れるという事態が起こりうる。そのような事態を回避するために、他の実施形態では、図７で表わされる上記実行順序変更処理において、Ｎｏ．Ｐジョブと待機中のジョブとの比較を行う際に、優先順位の高いジョブより後の待機中のジョブとだけ比較を行う。例えば、優先順位の高いジョブを第Ｍ（Ｍ≦Ｎ）ジョブとすると、第Ｍジョブに「追い越し禁止」の指示を与えておき、ステップＳ１５においてｋ＝Ｍとして、第Ｍ＋１ジョブ以降のジョブとだけＮｏ．Ｐジョブとの比較を行う。上記「追い越し禁止」の指示は、第Ｍジョブの記録材情報に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本実施形態のデジタル複合機１の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態のデジタル複合機１の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の表示部１０６ａを示す図である。
【図４】本実施形態の表示部１０６ａにジョブデータを表示するために使用されたジョブテーブル１４０である。
【図５】同一用紙の連続印刷１５７のチェックボックスを含むＰＣの設定画面である。
【図６】本実施形態の順序Ｎｏ．データ１４１を変更する実行順序変更処理を表したフローチャートである。
【図７】本実施形態とは別の、順序Ｎｏ．データ１４１を変更する実行順序変更処理を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１ デジタル複合機
１０１ 制御部
１０２ 画像読み取り部
１０３ 画像形成部
１０４ 画像メモリ
１０５ ＲＯＭ
１０６ 操作部
１０６ａ 表示部
１０７ モデム部
１０８ 通信部
１０９ 管理部
１１０ 記憶部
１１１，１１４ 他のファクシミリ装置
１１２ パーソナルコンピュータ
１１３ 情報処理装置
Ｎ１ 公衆回線網
Ｎ２ 通信ネットワーク
Ｎ３ 広域通信ネットワーク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データと、定着手段の定着温度に関与する情報からなる記録材情報を含むジョブデータとを含む印刷指示が入力されると、該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行い、記憶した１または２以上の印刷指示を実行順序情報に基づき実行して印刷を行う、熱定着式の定着手段を備えた印刷装置において、
印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、
印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する制御手段を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
上記記録材情報は、記録材の大きさまたは種類を示す情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
上記制御手段は、新規の印刷指示が入力されると、該新規印刷指示と既に印刷待機中の印刷指示とを比較し、該新規印刷指示に含まれる記録材情報と少なくとも一部が一致する記録材情報を含む、既に印刷待機中の印刷指示である同種印刷指示が存在する場合に、該新規印刷指示と同種印刷指示との連続実行を行うように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
上記制御手段は、該実行順序情報変更前の実行順序に対し、上記新規印刷指示の実行が割り込むように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
上記制御手段は、上記新規印刷指示と上記同種印刷指示とを含めた印刷指示の内、実行順序情報変更前の実行順序において実行する順序がより先の印刷指示が、実行順序情報変更後の実行順序においてより先に実行されるように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする請求項３または４に記載の印刷装置。
【請求項６】
上記ジョブデータは実行順序変更指示の有無の情報を含み、上記制御手段は、実行順序変更指示を有する印刷指示が入力された場合に、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報の変更を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の印刷装置。
【請求項７】
画像データと、定着手段の定着温度に関与する情報からなる記録材情報を含むジョブデータとを含む印刷指示が入力されるステップと、
該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行うステップと、
印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更するステップと、
変更後の実行順序情報に基づく順序で、印刷待機中の印刷指示を実行することで、熱定着式の定着手段を備えた印刷装置により印刷を行うステップとを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項１】
画像データと、定着手段の定着温度に関与する情報からなる記録材情報を含むジョブデータとを含む印刷指示が入力されると、該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行い、記憶した１または２以上の印刷指示を実行順序情報に基づき実行して印刷を行う、熱定着式の定着手段を備えた印刷装置において、
印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、
印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更する制御手段を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
上記記録材情報は、記録材の大きさまたは種類を示す情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
上記制御手段は、新規の印刷指示が入力されると、該新規印刷指示と既に印刷待機中の印刷指示とを比較し、該新規印刷指示に含まれる記録材情報と少なくとも一部が一致する記録材情報を含む、既に印刷待機中の印刷指示である同種印刷指示が存在する場合に、該新規印刷指示と同種印刷指示との連続実行を行うように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
上記制御手段は、該実行順序情報変更前の実行順序に対し、上記新規印刷指示の実行が割り込むように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
上記制御手段は、上記新規印刷指示と上記同種印刷指示とを含めた印刷指示の内、実行順序情報変更前の実行順序において実行する順序がより先の印刷指示が、実行順序情報変更後の実行順序においてより先に実行されるように、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更することを特徴とする請求項３または４に記載の印刷装置。
【請求項６】
上記ジョブデータは実行順序変更指示の有無の情報を含み、上記制御手段は、実行順序変更指示を有する印刷指示が入力された場合に、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報の変更を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の印刷装置。
【請求項７】
画像データと、定着手段の定着温度に関与する情報からなる記録材情報を含むジョブデータとを含む印刷指示が入力されるステップと、
該印刷指示への実行順序情報の付加と、該印刷指示の記憶とを行うステップと、
印刷待機中の印刷指示が２以上存在する場合に、印刷待機中の印刷指示に含まれる記録材情報に基づき、印刷待機中の印刷指示に付加された実行順序情報を変更するステップと、
変更後の実行順序情報に基づく順序で、印刷待機中の印刷指示を実行することで、熱定着式の定着手段を備えた印刷装置により印刷を行うステップとを有することを特徴とする印刷方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−８８１９（Ｐ２０１０−８８１９Ａ）
【公開日】平成２２年１月１４日（２０１０．１．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１６９６４１（Ｐ２００８−１６９６４１）
【出願日】平成２０年６月２７日（２００８．６．２７）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１月１４日（２０１０．１．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月２７日（２００８．６．２７）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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