画像形成システム
【課題】給紙トレイの引き出し、あるいは装着を禁止することにより動作中のスキャナに与える振動・衝撃の影響を確実に防止でき、且つ印刷ジョブ（画像形成処理）の生産性の低下を改善できる技術を提供すること。
【解決手段】原稿読取部と画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に給紙トレイの引き出し、又は装着を禁止すると共に、前記原稿読取部の動作中に用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に操作指示に基づき、又は自動的に前記原稿読取部の動作を停止する制御部を備える。
【解決手段】原稿読取部と画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に給紙トレイの引き出し、又は装着を禁止すると共に、前記原稿読取部の動作中に用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に操作指示に基づき、又は自動的に前記原稿読取部の動作を停止する制御部を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相互に異なるジョブの原稿読取処理と印刷（画像形成）処理が同時に実行できる複写機等の画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のデジタル複合機では、相互に異なるジョブの原稿読取処理と印刷（画像形成）処理が同時に実行できるために、利用者は動作中の異なるジョブを意識することなく随時自由に所定のジョブを処理できる。一例として、ネットワーク上のＰＣへ画像を送信するジョブのために原稿読取部で原稿読取処理を実行している時に、別のＰＣからネットワークを介して依頼された印刷ジョブを画像形成部で同時に処理するような状況が挙げられる。
【０００３】
また、高画質の要求もますます高くなっており、走査中の原稿読取部の振動は横帯状の画像ムラ等の画質欠陥を誘発させるため、走査中の原稿読取部に対する振動・衝撃を防止する必要がある。そこで、複合機等の画像形成装置では、給紙トレイの引き出し及び装着の操作に伴う衝撃・振動に起因する原稿走査部のランプ破損等を未然に防止する技術が提案されている。
【０００４】
特許文献１に記載の技術は、コピー動作中（原稿走査中）に給紙トレイロック機構を作動して全ての給紙トレイの着脱を禁止する技術である。
【０００５】
ところが、特許文献１に記載の技術では、相互に異なるジョブの原稿読取処理と印刷（画像形成）処理が同時に実行しているような状況下において、用紙がなくなった場合に給紙トレイロック機構が作動しており、別のジョブである原稿読取処理が終了するまで給紙トレイは引き出せず、印刷処理のジョブは中断することになる。すなわち、用紙がなくなった場合、原稿読取処理のジョブが優先され、印刷処理のジョブの進行が犠牲になるという欠点があった。例えば、急を要さない画像送信ジョブの原稿読取処理が実行中にあり、同時に急を要する他の印刷ジョブが処理中である時に用紙がなくなり印刷処理を中断したような場合に、画像送信ジョブの原稿読取処理が継続されその処理が終了するまで用紙を補給できずために、ユーザーは早く用紙を補給して印刷物を手にしたいにも拘わらず待たされるという問題である。特に、用紙がなくなった時に原稿読取中のジョブが多数の未処理原稿を残している場合には、印刷処理の中断を余儀なくされた急ぎのジョブへの影響は甚大となる。
【０００６】
また、特許文献２に記載の技術は、給紙カセットの引き出し状態を検知すると一連のコピア処理（スキャナ移動の動作）を中断し、給紙カセットの装着状態を検知すると中断中のコピア処理を再開するという技術である。
【０００７】
当該技術では、確かに給紙トレイの引き出しロック機構を必要とせず、一定の範囲内でランプ破損等への悪影響を防止することを可能としている。ところが、原稿読取の走査動作中に給紙トレイを引き出すこと自体を禁止するものではないために、ランプの点灯状態中に、あるいは原稿画像データを読取処理中に給紙トレイが引き出された場合には、引き出しに伴う振動、衝撃を受けることになり、ランプ破損等、あるいは読取画像への影響が十分に回避できないという欠点があった。
【特許文献１】特開平５−７７９３８号公報
【特許文献２】特開平５−１５５４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述のような状況を考慮してなされたものであり、その目的は、原稿読取部の動作中に給紙トレイの引き出し・装着を禁止し画像欠陥の発生を確実に防止し、印刷処理（画像形成処理）のジョブを優先的に処理できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的は、下記記載した発明により達成される。
１．装置本体から引き出し及び装着が可能である給紙トレイと、前記給紙トレイに収容された用紙の有無を検知する用紙検知手段とを有する給紙部と、用紙に画像を形成する画像形成部と、前記給紙部の上方に設置し、原稿の画像を読み取る原稿読取部と、
を備える画像形成システムにおいて、
前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記給紙トレイの引き出し、又は装着を禁止すると共に、前記原稿読取部の動作中に前記用紙検知手段によって用紙の無しが検知された場合に操作指示に基づき、又は前記原稿読取部の動作を停止する制御部を備えることを特徴とする画像形成システム。
２．前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に前記原稿読取部の動作を停止するように制御する第１の制御モードと、前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に前記原稿読取部の動作を継続するように制御する第２の制御モードと、前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に操作指示に基づき前記原稿読取部の動作を停止するように制御する第３の制御モードのうち、任意のひとつを選択できる選択手段とを備え、
前記制御部は、前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に、前記選択手段により選択された制御モードに基づき前記原稿読取部の動作を制御することを特徴とする１に記載の画像形成システム。
３．前記制御部は、前記用紙検知手段により用紙の有りが検知された時に停止中の前記原稿読取部の動作を再開する、あるいは停止中の前記原稿読取部の動作及び停止中の前記画像形成部の動作を再開することを特徴とする１又は２に記載の画像形成システム。
４．前記制御部は、前記用紙検知手段により用紙の有りが検知された時に前記操作指示に基づき停止中の前記原稿読取部の動作を再開する、あるいは停止中の前記原稿読取部の動作及び停止中の前記画像形成装置の動作を再開することを特徴とする１乃至３の何れか１に記載の画像形成システム。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る画像形成システムによれば、給紙トレイの引き出し、あるいは装着を禁止することにより動作中のスキャナに与える振動・衝撃の影響を確実に防止し、且つ印刷ジョブの生産性の低下を改善することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態の例を、図を基に説明する。
【００１２】
図１は、画像形成システムの概念図である。
【００１３】
例示する画像形成システムは、画像形成部Ｇ、給紙部Ｐ１、後処理部Ｆ１、原稿読取部Ｓから構成されている。
【００１４】
画像形成部Ｇは、公知の電子写真技術による高速のカラー画像形成部であり、その上部には大量のトナーを収容したトナーボトルＴＢが載置されている。
【００１５】
給紙部Ｐ１は、前記画像形成部に用紙を送る連結可能であり、図の正面に引き出し可能な複数段の給紙トレイを備えている。
【００１６】
ユーザが行う用紙の補給作業は、前記給紙トレイを引き出し、画像形成に供する用紙を引き出した給紙トレイに載置して、給紙トレイを元の位置に戻すというものである。
【００１７】
給紙装置Ｐ１の上部には、公知の原稿読取装置である原稿読取部Ｓが載置されている。
【００１８】
後処理装置Ｆ１、Ｆ２は、画像形成部Ｇから出力されたプリントに所定の後処理を施す装置で、本実施例における後処理装置Ｆ１は、画像形成部Ｇから送られたプリントのカールを矯正するデカーラと称されるものである。
【００１９】
また、後処理装置Ｆ２は、穿孔手段、綴じ手段等を有する製本装置であり、前記後処理装置Ｆ１から送られた用紙に指定された処理を施し、上下移動する排紙トレイＥＸに順次送り出す。
【００２０】
図２は、画像形成システムの制御関係を示すブロック図である。
【００２１】
画像形成システムを構成する各装置、即ち、画像形成部Ｇ、給紙装置Ｐ１、後処理装置Ｆ１、原稿読取部Ｓは、それぞれ制御部ＣＧ、制御部ＣＰ１、制御部ＣＦ１、制御部ＣＳを有している。
【００２２】
各制御部は、規模は異なるが、ＣＰＵ、メモリ、演算素子、入出力インターフェイス、通信用インターフェイス、駆動回路等を有するコンピュータシステムであり、各種制御は、メモリに格納されている所定のプログラムを実行することにより行われる。
【００２３】
なお、上述した制御部ＣＧ、制御部ＣＰ１、制御部ＣＦ１、制御部ＣＳは、通信手段ＴＲにより結ばれており、相互の情報交換ができるように構成されている。
【００２４】
図３は、画像形成部Ｇの概念図である。
【００２５】
画像形成部Ｇは、複数の感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃを一つの中間転写体４１に対面させて縦列に配列し、フルカラーの画像を形成するタンデム型カラー画像形成装置と称されるものである。
【００２６】
例示した画像形成部Ｇは、露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、一次画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写部４、定着部５、反転排紙部６、再給紙部７、給紙部８、制御部ＣＧ等から構成されている。
【００２７】
出力する画像に関わる情報は通信ネットワークＴＴで接続されている情報処理機器ＰＣから原稿読取部Ｓから送られ、一旦、制御部ＣＧに格納された前記情報には、ユーザにより設定されている条件により適宜な画像処理が施されて、出力画像データが生成される。
【００２８】
露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成され、レーザビームを生成する。
【００２９】
前記露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、制御手段Ｃから送られる前記出力画像データを基に出力される出力信号に対応して、一次画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成要素である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面をレーザビームにより走査露光する露光部である。
【００３０】
前記レーザビームの走査露光により、感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋには潜像が形成される。
【００３１】
感光体３１Ｙの周辺には、主帯電部３２Ｙ、現像部３３Ｙ、第１転写ローラ３４Ｙ、クリーニング部３５Ｙが配置されている。感光体３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋについても同様である。これらの構成は、電子写真方式のカラー画像形成部に採用されている公知の技術からなる。
【００３２】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上の潜像は、対応する現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋにより現像されて、各感光体上にはトナー画像が形成される。
【００３３】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に形成された前記トナー画像は中間転写手段４の第１転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにより、中間転写体である中間転写ベルト４１上の所定位置に逐次転写される。
【００３４】
トナー画像の転写を終えた各感光体３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの表面は、対応するクリーニング部３５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによって残留トナーが除去される。
【００３５】
一方、前記中間転写ベルト４１上に転写された前記トナー画像は、複数段の給紙トレイＴＧ１、ＴＧ２、ＴＧ３を有する給紙部８から給紙され、給紙ローラ８１によって給紙のタイミングが取られて給送されてきた転写材である用紙Ｐに、第２転写ローラ４２によって転写される。
【００３６】
トナー画像の用紙Ｐへの転写を終えた中間転写ベルト４１はベルトクリーニング部４３により、表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００３７】
一方、トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着部５に送られ、加圧加熱されることによって、トナー画像が用紙Ｐへ定着される。
【００３８】
定着部５による定着処理を終えた用紙Ｐは排紙反転部６により搬送され、後処理装置Ｆ１に向けて送り出される。
【００３９】
用紙Ｐを表裏反転して送り出す場合には、排紙ガイド６２にて、一旦、用紙Ｐを下方に導き、排紙反転ローラ６３に用紙Ｐの後端を挟持させた後、これを逆転をさせ、排紙ガイド６２により排紙ローラ６４に導く。
【００４０】
なお、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、表面の画像定着を終えた用紙Ｐを排紙ガイド６２により下方にある再給紙部７に搬送し、再給紙反転ローラ７１により後端を挟持させた後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送路７２に送り出し、裏面への画像形成に供する。
【００４１】
図４は、給紙部Ｐ１の概念図である。
【００４２】
給紙部Ｐ１は、用紙Ｐが載置される３段の給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３を備えている。これらの給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３は、それぞれの給紙トレイの両側に設けられたスライドレールＬ１、Ｌ２、Ｌ３によって、図の手前方向に引き出すことができる。
【００４３】
なお、このような複数段の給紙トレイを備える給紙部は、公知のものであり、給紙トレイの段数及び各給紙トレイの用紙収容量は、設計時に決定されるものである。
【００４４】
給紙部Ｐ１には、ガイド部材、搬送ベルト、ローラ等を有する５つの搬送路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５がある。
【００４５】
搬送路Ｒ１は、給紙トレイＴ１から送り出された用紙Ｐを搬送路Ｒ５まで搬送する搬送路であり、同様に、搬送路Ｒ２は、給紙トレイＴ２から送り出された用紙Ｐを、搬送路Ｒ３は、給紙トレイＴ３から送り出された用紙Ｐを搬送路Ｒ５まで搬送する搬送路である。
【００４６】
搬送路Ｒ４は、図中矢印ａの方向から送られてきた用紙Ｐを、搬送路Ｒ５まで送る搬送路である。
【００４７】
搬送路Ｒ５は、各搬送路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４から送られてきた用紙Ｐを矢印ｂの方向に送り出す搬送路であり、本実施例の場合は、用紙Ｐを画像形成部Ｇに送り出す搬送路である。
【００４８】
なお、図に示すように、本実施例の各給紙部が備える３段の給紙トレイのうち、最下段に位置する給紙トレイＴ３は、上段に位置する給紙トレイＴ１、Ｔ２と比較して用紙Ｐの収容量が大きい。
【００４９】
また、給紙トレイＴ３から送り出された用紙Ｐは、他の給紙トレイＴ１、Ｔ２から送り出された用紙Ｐよりも直線的に搬送される。
【００５０】
これらの特徴は、最下段の給紙トレイＴ３を有効に使用することが、システムの稼働率向上と信頼性確保の為に有効であることを意味している。
【００５１】
図５は、トレイ引き出し禁止手段５０を説明する図である。
【００５２】
上述したように、給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３は、トレイの両側に設けられたスライドレールＬ１、Ｌ２、Ｌ３に導かれて移動する。
【００５３】
トレイ引き出し禁止手段５０とは、各給紙トレイの引き出しを禁止、又は引き出しを可能にする手段であり、各給紙トレイに対応して設けられる。
【００５４】
各給紙トレイに設けられるトレイ引き出し禁止手段５０は、同じ構成であることから、給紙トレイＴ１の場合を例に挙げて説明する。
【００５５】
給紙トレイＴ１は、図５の矢印ｃの方向に引き出されて、用紙Ｐが載置される。用紙Ｐが載置された給紙トレイＴ１は、矢印ｄの方向に押し込まれ、ストッパー５１にて規制される位置にて停止する。
【００５６】
トレイ引き出し禁止手段５０は、レバー５２、バネ５３、ソレノイド５４等から構成される。
【００５７】
レバー５２は、支点５６を中心に回転可能であり、規制部材５７により規制される位置まで、バネ５３に抗しソレノイド５４の駆動力によって付勢されている。
【００５８】
前記レバー５２は、給紙トレイＴ１の底部に固定されている板５５と噛み合うことにより、給紙トレイＴ１の矢印ｃの方向の移動を禁止する。
【００５９】
移動が禁止されている給紙トレイＴ１は、ソレノイド５４の駆動がＯＦＦされると、バネ５３によってｆ方向に回転し、レバー５２と板５５との噛み合いが解除されることにより移動が可能となる。
【００６０】
以上説明したように、給紙トレイの引き出し禁止は、ソレノイド５４を駆動することにより行われる。
【００６１】
トレイ装着禁止手段５００とは、各給紙トレイの装着を禁止、又は装着を可能にする手段であり、各給紙トレイに対応して設けられる。
【００６２】
各給紙トレイに設けられるトレイ装着禁止手段５００は、同じ構成であることから、給紙トレイＴ１の場合を例に挙げて説明する。
【００６３】
給紙トレイＴ１は、図５の矢印ｃの方向に引き出されて、用紙Ｐが載置される。用紙Ｐが載置された給紙トレイＴ１は、矢印ｄの方向に押し込まれるが、給紙トレイＴ１の凸部５０８がストッパー５０１にて規制され、装置外の前面位置にて停止する。
【００６４】
トレイ装着禁止手段５００は、レバー５０２、バネ５０３、ソレノイド５０４等から構成される。
【００６５】
レバー５０２は、支点５０６を中心に回転可能であり、規制部材５０７により規制される位置まで、バネ５０３に抗しソレノイド５０４の駆動力によって付勢されている。
【００６６】
前記レバー５０２は、給紙トレイＴ１の底部に固定されている板５０５と噛み合うことにより、給紙トレイＴ１の矢印ｄ方向の移動を禁止する。
【００６７】
移動が禁止されている給紙トレイＴ１は、ソレノイド５０４が駆動されると、レバー５０２が矢印ｇ方向に回転し、レバー５０２と板５０５との噛み合いが解除されることにより移動が可能となる。
【００６８】
以上説明したように、給紙トレイの装着禁止は、ソレノイド５０４を駆動することにより行われる。
【００６９】
用紙検知手段ＰＳ１、ＰＳ２、ＰＳ３は、装置内へ装着された給紙トレイに用紙があるか否か検知する手段であり、各給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３に対してそれぞれに設置されている。
【００７０】
詳細は図示していないが、用紙検知手段ＰＳ１、ＰＳ２、ＰＳ３は、用紙上面に付勢するアクティエータと、アクティエータを回転可能に支持する支持軸と、支持軸の一端に固定しアクティエータと一体に回転するシャッターと、シャッターによる光路の遮断・非遮断となるフォトセンサーとで構成される、周知の機構が使われている。
【００７１】
トレイ装着検出手段ＴＳ１、ＴＳ２、ＴＳ３は、給紙トレイが装置内の正規位置に装着されているか否かを検出する手段であり、各給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３に対してそれぞれ設置されている。ここでは用紙検知手段のフォトセンサーの出力電圧のレベルに基づいて検出する手段が使用されおり、用紙検知手段が兼用されている。
【００７２】
図６は、原稿読取部Ｓの概念図である。
【００７３】
原稿読取部Ｓは、読取部１と自動原稿送り部ＡＤＦから構成される。
【００７４】
自動原稿送り部ＡＤＦの原稿載置台１０１に載置された原稿Ｄは、一枚ずつに分離され原稿搬送路に送り出され、搬送ドラム１０２により搬送される。
【００７５】
搬送中の原稿Ｄの画像は原稿画像読み取り位置ＲＰにて読取部１により読み取りがなされる。読み取りが終了した原稿Ｄは第１搬送ガイドＧ１、および原稿排出ローラ１０５により原稿排紙台１０７に排出される。
【００７６】
原稿Ｄの裏面を読み取る場合には、表面の読み取りが終了した原稿Ｄを反転ローラ１０６に導き、反転ローラ１０６を反転させて、前記原稿Ｄの後端が先端となるようにして、再度搬送ドラムに送り出す。
【００７７】
表裏反転されて送り出された原稿Ｄの裏面は、表面と同様に画像読取り位置ＲＰにて読取部１により、読み取りがなされ、原稿排紙台１０７に排出される。
【００７８】
読取部１は、画像読取り位置ＲＰにて原稿の画像をランプＬにて照射し、その反射光を第１ミラーユニット１１、第２ミラーユニット１２、レンズ１３によって導き、撮像素子ＣＣＤの受光面に結像させる。
【００７９】
撮像素子ＣＣＤにより光電変換された画像信号は、制御部ＣＳにてＡ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理がなされ、制御部ＣＳのメモリに画像データとして格納される。
【００８０】
前記メモリに一端格納された前記画像データは、通信手段ＴＲを介して画像形成部Ｇの制御部ＣＧに送られる。
【００８１】
本発明の画像形成システムでは、原稿読取部Ｓと画像形成部Ｇとで異なるジョブが同時に実行できる。異なるジョブとは、原稿読取部Ｓではコピーのための原稿読取処理、ネットワーク上の情報処理端末（ＰＣ等）への画像送信のための原稿読取処理が相当し、画像形成部Ｇではコピーのための画像形成（印刷）処理、ネットワーク上の情報処理端末（ＰＣ等）から依頼される印刷、製本等の画像形成（印刷）処理が相当する。
【００８２】
異なるジョブをＪＯＢ１とＪＯＢ２とする。ＪＯＢ１が原稿読取部Ｓで処理されていて同時にＪＯＢ２が画像形成部Ｇで処理されているときに、給紙部Ｐ１の複数の給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３のうち画像形成部側へ用紙Ｐを給紙している給紙トレイＴ１の用紙がなくなった。
【００８３】
つまり、用紙検知手段ＰＳ１がＴ１の用紙無を検知した。図７は、このような状況において、動作中の原稿読取部の動作を制御するために画像形成部Ｇの制御部ＣＧによって実行される制御フローチャートである。
【００８４】
本実施の形態の説明は、原稿読取部Ｓは、第１の給紙部Ｐ１の上に搭載されており、また、制御は各装置の制御手段が個別に行う場合を前提にしているが、これらの前提条件は、システム設計時に適宜に変更できるものである。
【００８５】
ステップＳ１０１で、原稿読取部Ｓが動作中か否かを認識する。動作中と判定された場合（ＹＥＳの場合）にステップＳ１０２へ移行し、給紙トレイの引き出し、又は装着を禁止する（ソレノイド５４、あるいはソレノイド５０４を駆動する）。禁止中であれば禁止を継続する。または給紙トレイの引き出し、又は装着を禁止する。すなわち、ソレノイド５４とソレノイド５０４の両方を駆動する。
【００８６】
引き出し及び装着の両方を禁止すると以下のような事態のときに生じる画像不良も防止できる。用紙を補給するために給紙トレイが引き出されている時に原稿読取部Ｓで急ぎのジョブを同時に実行してしまったときに、給紙トレイを装着し、その振動で読取画像に不具合が発生し、送り先で画像を出力した時点にその画像不良に気づくというような事態である。給紙トレイの引き出し及び装着の両方を禁止すると、上記のような事態を未然に防止できる。
【００８７】
給紙部に給紙トレイ引き出し禁止手段のみ備える構成では、トレイ引き出し中には原稿読取部の動作自体を禁止するように制御することにより、上記のような事態を未然に防止することができる。ただし、給紙トレイの引き出し中には原稿読取ジョブができないということになる。
【００８８】
フローチャートに戻るが、ステップＳ１０１で動作中でないと判定された場合（ＮＯの場合）にはステップＳ１０３へ移行し、給紙トレイの引き出し及び装着の禁止を解除する（駆動中のソレノイド５４及びソレノイド５０４の駆動をＯＦＦする）。
【００８９】
次にステップＳ１０２からステップＳ１０４へ移行し、用紙検知手段によって用紙の有無を判定する。用紙の有の場合にはステップＳ１１０へ移行し、動作中の原稿読取部の動作を継続する。従って、動作中の原稿読取部に特に指示を発信する必要はない。
【００９０】
用紙の無の場合に、ステップＳ１０５へ移行し、第１の制御モードが選択されている否かを判定する。
【００９１】
ステップ１０５でＹＥＳと判定されると、ステップ１０９へ移行し、原稿読取部の動作を停止させる指示を原稿読取部Ｓへ出力する。
【００９２】
ここでは３つの制御モードを備えている構成であるが、第１の制御モードしか備えない構成でも構わない。第１の制御モードは、原稿読取部と画像形成部が異なるジョブを同時に処理しているときに給紙部で用紙がなくなった場合に原稿読取部の動作を停止するモードである。このモードにより原稿読取部Ｓの動作を自動的に停止することが可能となり、原稿読取ジョブに対し画像形成ジョブを優先的に進められる利点がある。
【００９３】
ステップ１０５でＮＯと判定されると、ステップＳ１０６へ移行し、第２の制御モードが選択されているか否かを判定する。
【００９４】
次にステップ１０６でＹＥＳと判定されると、ステップＳ１１０へ移行し、動作中の原稿読取部の動作を継続する。
【００９５】
第２の制御モードは、原稿読取部と画像形成部が異なるジョブを同時に処理しているときに給紙部で用紙がなくなった場合に原稿読取部の動作を継続するモードである。
【００９６】
このモードにより、原稿読取ジョブが優先的に進められ、原稿読取ジョブが終了するまで、画像形成ジョブのための用紙の補給が待機され、結果的に画像形成ジョブが中断することになる。読取処理ジョブの使用頻度の高いユーザーはこのモードを予め選択しておくことになる。
【００９７】
ステップ１０６でＮＯと判定されると、ステップＳ１０７へ移行し、第３の制御モードが選択されているか否かを判定する。
【００９８】
ステップ１０７でＹＥＳと判定されると、ステップＳ１０８へ移行し、操作部に図Ｘのようなスキャナ動作を停止するか否かを問う旨のメッセージを表示し、ユーザーの指示を待つ。
【００９９】
ここでは３つの制御モードを備えている構成であるが、第３の制御モードしか備えない構成でも構わない。第３の制御モードは、原稿読取部と画像形成部が異なるジョブを同時に処理しているときに給紙部で用紙がなくなった場合に図示していない操作部に指示画面を表示し操作部からの指示に基づき原稿読取部の動作を停止するモードである。操作部は画像形成システムのどの装置、またはネットワーク上のＰＣ等であっても構わない。
【０１００】
このモードによりユーザーは実際に様々な原稿読取ジョブと画像形成ジョブとが同時に動作中である状況下で、用紙がなくなり画像形成の動作が停止した際に適宜に優先処理するジョブを設定できる。例えば、印刷ジョブを急ぐ時には原稿読取ジョブを停止し、逆に、原稿読取ジョブを急ぐ時には原稿読取ジョブを継続することが自由に選択できる。
【０１０１】
ステップ１０８でユーザーによって原稿読取部の動作停止が許可された場合には、ステップＳ１０９へ移行し、原稿読取部の動作を停止させる指示を原稿読取部Ｓへ出力する。
【０１０２】
ステップ１０８でユーザーによって原稿読取部の動作停止が許可されなかった、あるいは所定時間経過しても指示がない場合には、ステップＳ１１０へ移行し、動作中の原稿読取部の動作を継続する。
【０１０３】
ステップ１０７へ戻るが、ここでＮＯと判定されるとステップＳ１１０へ移行し、動作中の原稿読取部の動作を継続する。
【０１０４】
図７のフローチャートでは画像形成システムに３つの制御モードが備わっている例で説明しましたが、第１の制御モードのみ、あるいは第３の制御モードのみを備える構成でもよい。そして上記の３つの制御モードのうちから２つの制御モードを組み合わせて備えるように構成でもよい。制御モードはユーザーによって操作部等から予め選択でき、選択された制御モードを画像形成部内の図示していない記憶装置に記憶するような選択手段を備えている。
【０１０５】
ここからは、用紙が装填された結果、停止中の原稿読取ジョブを再開させるフローチャートについて説明する。
【０１０６】
画像形成部Ｇの制御部ＣＧからの原稿読取部動作停止の指示に基づき原稿読取部側でスキャナ動作（ジョブ）を停止すると、ステップＳ１０１でＮＯと判定すると、ステップ１０３へ移行し、給紙トレイの引き出し及び装着の禁止を解除する。すなわち、駆動中のソレノイド５４及びソレノイド６４の駆動をＯＦＦする。
【０１０７】
ユーザーは操作部の表示に基づき用紙のなくなった給紙トレイＴ１を引き出すことが可能になり、その給紙トレイを引き出す。用紙を装填した後にその給紙トレイを給紙部に装填する。ユーザー作業の結果、用紙検知手段ＰＳ１は用紙無から用紙有の信号を出力する。
【０１０８】
フローチャート上では、ステップ１０３からステップＳ１１１へ移行する。ステップＳ１１１では、用紙無の給紙トレイＴ１に用紙が装填された否かを判定している。用紙検知手段ＰＳ１が用紙無から用紙有に切り替わった否かを判定している。
【０１０９】
ステップＳ１１１でＹＥＳに判定されると、ステップＳ１１５へ移行する。ここでは、原稿読取部の再開する手動再開モードと自動的再開する自動再開モードを備えており、ユーザーは予めどちらかを選択し、その選択を登録しておくことができるようになっている。ステップＳ１１５では、上記の両再開モードからどちらの再開モードが設定されているかを判定している。
【０１１０】
手動モードの設定が判定されると（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１１６へ移行し、操作部にスキャナ動作を再開するか否かを問う旨のメッセージを表示し、ユーザーの指示を待つ。
【０１１１】
ユーザーの指示が再開であると判定すると（ＹＥＳの場合）、ステップ１１２に移行し、原稿読取部Ｓへ停止中の原稿読取ジョブ（動作）を再開する指令を送信する。
【０１１２】
ユーザーの指示がない、またはユーザー指示が非再開である場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ１１３へ移行する。
【０１１３】
また、ステップ１１５でＮＯの場合にもステップＳ１１３へ移行する。
【０１１４】
ステップ１１５では再開の対象が原稿読取ジョブ以外に画像形成ジョブにまで含めるか否かを判定する。再開の対象は、ユーザーによって予め設定され、登録されている。
【０１１５】
ＹＥＳの場合には停止中の画像形成ジョブを再開する。
【０１１６】
上述で、画像形成システムで説明しているが、画像形成部Ｇと給紙部Ｐ１が一体になった装置本体の上部に原稿読取部を搭載する構成の画像形成装置、あるいは画像形成部Ｇ及び給紙部Ｐ１、原稿読取部が装置本体に一体的に組み込まれた画像形成装置も本発明の範囲である。図８の画像形成装置Ｇの給紙トレイＴＧ１、ＴＧ２、ＴＧ３に対して図５のように給紙トレイ引き出し禁止手段５０と給紙トレイ装着禁止手段５００がそれぞれ設定される。また、用紙検知手段のＰＳ１、ＰＳ２、ＰＳ３が各給紙トレイに対して設置される。
【０１１７】
以上説明したように、本発明による画像形成システム及び画像形成装置は、原稿読取部の動作中に給紙トレイの引き出し又は装着を禁止する共に、給紙部で用紙がなくなった場合に原稿読取部の動作を停止している。
【０１１８】
その結果、原稿読取ジョブに対し画像形成ジョブを優先的に進めることが可能となり印刷ジョブの生産性の低下を防止できる。
【０１１９】
また、本発明による画像形成システムは、原稿読取部の動作中に給紙トレイの引き出し又は装着を禁止する共に、給紙部で用紙がなくなった場合に操作部からの指示に基づき原稿読取部の動作を停止している。
【０１２０】
その結果、ユーザーは実際に様々な原稿読取ジョブと画像形成ジョブとが同時に動作中である状況下で、用紙がなくなり画像形成が中断した際に適宜に優先的に処理するジョブを設定でき、生産性と緊急性等の整合を図ることができた。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】画像形成システムの概念図である。
【図２】画像形成システムの制御関係を示すブロック図である。
【図３】画像形成部の概念図である。
【図４】給紙装置の概念図である。
【図５】給紙トレイの引き出し禁止手段、着脱禁止手段を説明する図である。
【図６】スキャナの概念図である。
【図７】給紙トレイの引き出し禁止制御のフローチャートである。
【図８】画像形成部と給紙部と原稿読取部が一体になった画像形成部の概念図である。
【符号の説明】
【０１２２】
ＣＧ 制御部（画像形成部）
ＣＰ１ 制御部（給紙部）
ＣＳ 制御部（原稿読取部）
Ｇ 画像形成部
Ｓ 原稿読取部
Ｐ 用紙
Ｐ１ 給紙部
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３ 給紙トレイ
５０ トレイ引き出し禁止手段
５００ トレイ装着禁止手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相互に異なるジョブの原稿読取処理と印刷（画像形成）処理が同時に実行できる複写機等の画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のデジタル複合機では、相互に異なるジョブの原稿読取処理と印刷（画像形成）処理が同時に実行できるために、利用者は動作中の異なるジョブを意識することなく随時自由に所定のジョブを処理できる。一例として、ネットワーク上のＰＣへ画像を送信するジョブのために原稿読取部で原稿読取処理を実行している時に、別のＰＣからネットワークを介して依頼された印刷ジョブを画像形成部で同時に処理するような状況が挙げられる。
【０００３】
また、高画質の要求もますます高くなっており、走査中の原稿読取部の振動は横帯状の画像ムラ等の画質欠陥を誘発させるため、走査中の原稿読取部に対する振動・衝撃を防止する必要がある。そこで、複合機等の画像形成装置では、給紙トレイの引き出し及び装着の操作に伴う衝撃・振動に起因する原稿走査部のランプ破損等を未然に防止する技術が提案されている。
【０００４】
特許文献１に記載の技術は、コピー動作中（原稿走査中）に給紙トレイロック機構を作動して全ての給紙トレイの着脱を禁止する技術である。
【０００５】
ところが、特許文献１に記載の技術では、相互に異なるジョブの原稿読取処理と印刷（画像形成）処理が同時に実行しているような状況下において、用紙がなくなった場合に給紙トレイロック機構が作動しており、別のジョブである原稿読取処理が終了するまで給紙トレイは引き出せず、印刷処理のジョブは中断することになる。すなわち、用紙がなくなった場合、原稿読取処理のジョブが優先され、印刷処理のジョブの進行が犠牲になるという欠点があった。例えば、急を要さない画像送信ジョブの原稿読取処理が実行中にあり、同時に急を要する他の印刷ジョブが処理中である時に用紙がなくなり印刷処理を中断したような場合に、画像送信ジョブの原稿読取処理が継続されその処理が終了するまで用紙を補給できずために、ユーザーは早く用紙を補給して印刷物を手にしたいにも拘わらず待たされるという問題である。特に、用紙がなくなった時に原稿読取中のジョブが多数の未処理原稿を残している場合には、印刷処理の中断を余儀なくされた急ぎのジョブへの影響は甚大となる。
【０００６】
また、特許文献２に記載の技術は、給紙カセットの引き出し状態を検知すると一連のコピア処理（スキャナ移動の動作）を中断し、給紙カセットの装着状態を検知すると中断中のコピア処理を再開するという技術である。
【０００７】
当該技術では、確かに給紙トレイの引き出しロック機構を必要とせず、一定の範囲内でランプ破損等への悪影響を防止することを可能としている。ところが、原稿読取の走査動作中に給紙トレイを引き出すこと自体を禁止するものではないために、ランプの点灯状態中に、あるいは原稿画像データを読取処理中に給紙トレイが引き出された場合には、引き出しに伴う振動、衝撃を受けることになり、ランプ破損等、あるいは読取画像への影響が十分に回避できないという欠点があった。
【特許文献１】特開平５−７７９３８号公報
【特許文献２】特開平５−１５５４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述のような状況を考慮してなされたものであり、その目的は、原稿読取部の動作中に給紙トレイの引き出し・装着を禁止し画像欠陥の発生を確実に防止し、印刷処理（画像形成処理）のジョブを優先的に処理できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的は、下記記載した発明により達成される。
１．装置本体から引き出し及び装着が可能である給紙トレイと、前記給紙トレイに収容された用紙の有無を検知する用紙検知手段とを有する給紙部と、用紙に画像を形成する画像形成部と、前記給紙部の上方に設置し、原稿の画像を読み取る原稿読取部と、
を備える画像形成システムにおいて、
前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記給紙トレイの引き出し、又は装着を禁止すると共に、前記原稿読取部の動作中に前記用紙検知手段によって用紙の無しが検知された場合に操作指示に基づき、又は前記原稿読取部の動作を停止する制御部を備えることを特徴とする画像形成システム。
２．前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に前記原稿読取部の動作を停止するように制御する第１の制御モードと、前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に前記原稿読取部の動作を継続するように制御する第２の制御モードと、前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に操作指示に基づき前記原稿読取部の動作を停止するように制御する第３の制御モードのうち、任意のひとつを選択できる選択手段とを備え、
前記制御部は、前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に、前記選択手段により選択された制御モードに基づき前記原稿読取部の動作を制御することを特徴とする１に記載の画像形成システム。
３．前記制御部は、前記用紙検知手段により用紙の有りが検知された時に停止中の前記原稿読取部の動作を再開する、あるいは停止中の前記原稿読取部の動作及び停止中の前記画像形成部の動作を再開することを特徴とする１又は２に記載の画像形成システム。
４．前記制御部は、前記用紙検知手段により用紙の有りが検知された時に前記操作指示に基づき停止中の前記原稿読取部の動作を再開する、あるいは停止中の前記原稿読取部の動作及び停止中の前記画像形成装置の動作を再開することを特徴とする１乃至３の何れか１に記載の画像形成システム。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る画像形成システムによれば、給紙トレイの引き出し、あるいは装着を禁止することにより動作中のスキャナに与える振動・衝撃の影響を確実に防止し、且つ印刷ジョブの生産性の低下を改善することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態の例を、図を基に説明する。
【００１２】
図１は、画像形成システムの概念図である。
【００１３】
例示する画像形成システムは、画像形成部Ｇ、給紙部Ｐ１、後処理部Ｆ１、原稿読取部Ｓから構成されている。
【００１４】
画像形成部Ｇは、公知の電子写真技術による高速のカラー画像形成部であり、その上部には大量のトナーを収容したトナーボトルＴＢが載置されている。
【００１５】
給紙部Ｐ１は、前記画像形成部に用紙を送る連結可能であり、図の正面に引き出し可能な複数段の給紙トレイを備えている。
【００１６】
ユーザが行う用紙の補給作業は、前記給紙トレイを引き出し、画像形成に供する用紙を引き出した給紙トレイに載置して、給紙トレイを元の位置に戻すというものである。
【００１７】
給紙装置Ｐ１の上部には、公知の原稿読取装置である原稿読取部Ｓが載置されている。
【００１８】
後処理装置Ｆ１、Ｆ２は、画像形成部Ｇから出力されたプリントに所定の後処理を施す装置で、本実施例における後処理装置Ｆ１は、画像形成部Ｇから送られたプリントのカールを矯正するデカーラと称されるものである。
【００１９】
また、後処理装置Ｆ２は、穿孔手段、綴じ手段等を有する製本装置であり、前記後処理装置Ｆ１から送られた用紙に指定された処理を施し、上下移動する排紙トレイＥＸに順次送り出す。
【００２０】
図２は、画像形成システムの制御関係を示すブロック図である。
【００２１】
画像形成システムを構成する各装置、即ち、画像形成部Ｇ、給紙装置Ｐ１、後処理装置Ｆ１、原稿読取部Ｓは、それぞれ制御部ＣＧ、制御部ＣＰ１、制御部ＣＦ１、制御部ＣＳを有している。
【００２２】
各制御部は、規模は異なるが、ＣＰＵ、メモリ、演算素子、入出力インターフェイス、通信用インターフェイス、駆動回路等を有するコンピュータシステムであり、各種制御は、メモリに格納されている所定のプログラムを実行することにより行われる。
【００２３】
なお、上述した制御部ＣＧ、制御部ＣＰ１、制御部ＣＦ１、制御部ＣＳは、通信手段ＴＲにより結ばれており、相互の情報交換ができるように構成されている。
【００２４】
図３は、画像形成部Ｇの概念図である。
【００２５】
画像形成部Ｇは、複数の感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃを一つの中間転写体４１に対面させて縦列に配列し、フルカラーの画像を形成するタンデム型カラー画像形成装置と称されるものである。
【００２６】
例示した画像形成部Ｇは、露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、一次画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写部４、定着部５、反転排紙部６、再給紙部７、給紙部８、制御部ＣＧ等から構成されている。
【００２７】
出力する画像に関わる情報は通信ネットワークＴＴで接続されている情報処理機器ＰＣから原稿読取部Ｓから送られ、一旦、制御部ＣＧに格納された前記情報には、ユーザにより設定されている条件により適宜な画像処理が施されて、出力画像データが生成される。
【００２８】
露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成され、レーザビームを生成する。
【００２９】
前記露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、制御手段Ｃから送られる前記出力画像データを基に出力される出力信号に対応して、一次画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成要素である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面をレーザビームにより走査露光する露光部である。
【００３０】
前記レーザビームの走査露光により、感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋには潜像が形成される。
【００３１】
感光体３１Ｙの周辺には、主帯電部３２Ｙ、現像部３３Ｙ、第１転写ローラ３４Ｙ、クリーニング部３５Ｙが配置されている。感光体３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋについても同様である。これらの構成は、電子写真方式のカラー画像形成部に採用されている公知の技術からなる。
【００３２】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上の潜像は、対応する現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋにより現像されて、各感光体上にはトナー画像が形成される。
【００３３】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に形成された前記トナー画像は中間転写手段４の第１転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにより、中間転写体である中間転写ベルト４１上の所定位置に逐次転写される。
【００３４】
トナー画像の転写を終えた各感光体３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの表面は、対応するクリーニング部３５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによって残留トナーが除去される。
【００３５】
一方、前記中間転写ベルト４１上に転写された前記トナー画像は、複数段の給紙トレイＴＧ１、ＴＧ２、ＴＧ３を有する給紙部８から給紙され、給紙ローラ８１によって給紙のタイミングが取られて給送されてきた転写材である用紙Ｐに、第２転写ローラ４２によって転写される。
【００３６】
トナー画像の用紙Ｐへの転写を終えた中間転写ベルト４１はベルトクリーニング部４３により、表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００３７】
一方、トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着部５に送られ、加圧加熱されることによって、トナー画像が用紙Ｐへ定着される。
【００３８】
定着部５による定着処理を終えた用紙Ｐは排紙反転部６により搬送され、後処理装置Ｆ１に向けて送り出される。
【００３９】
用紙Ｐを表裏反転して送り出す場合には、排紙ガイド６２にて、一旦、用紙Ｐを下方に導き、排紙反転ローラ６３に用紙Ｐの後端を挟持させた後、これを逆転をさせ、排紙ガイド６２により排紙ローラ６４に導く。
【００４０】
なお、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、表面の画像定着を終えた用紙Ｐを排紙ガイド６２により下方にある再給紙部７に搬送し、再給紙反転ローラ７１により後端を挟持させた後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送路７２に送り出し、裏面への画像形成に供する。
【００４１】
図４は、給紙部Ｐ１の概念図である。
【００４２】
給紙部Ｐ１は、用紙Ｐが載置される３段の給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３を備えている。これらの給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３は、それぞれの給紙トレイの両側に設けられたスライドレールＬ１、Ｌ２、Ｌ３によって、図の手前方向に引き出すことができる。
【００４３】
なお、このような複数段の給紙トレイを備える給紙部は、公知のものであり、給紙トレイの段数及び各給紙トレイの用紙収容量は、設計時に決定されるものである。
【００４４】
給紙部Ｐ１には、ガイド部材、搬送ベルト、ローラ等を有する５つの搬送路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５がある。
【００４５】
搬送路Ｒ１は、給紙トレイＴ１から送り出された用紙Ｐを搬送路Ｒ５まで搬送する搬送路であり、同様に、搬送路Ｒ２は、給紙トレイＴ２から送り出された用紙Ｐを、搬送路Ｒ３は、給紙トレイＴ３から送り出された用紙Ｐを搬送路Ｒ５まで搬送する搬送路である。
【００４６】
搬送路Ｒ４は、図中矢印ａの方向から送られてきた用紙Ｐを、搬送路Ｒ５まで送る搬送路である。
【００４７】
搬送路Ｒ５は、各搬送路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４から送られてきた用紙Ｐを矢印ｂの方向に送り出す搬送路であり、本実施例の場合は、用紙Ｐを画像形成部Ｇに送り出す搬送路である。
【００４８】
なお、図に示すように、本実施例の各給紙部が備える３段の給紙トレイのうち、最下段に位置する給紙トレイＴ３は、上段に位置する給紙トレイＴ１、Ｔ２と比較して用紙Ｐの収容量が大きい。
【００４９】
また、給紙トレイＴ３から送り出された用紙Ｐは、他の給紙トレイＴ１、Ｔ２から送り出された用紙Ｐよりも直線的に搬送される。
【００５０】
これらの特徴は、最下段の給紙トレイＴ３を有効に使用することが、システムの稼働率向上と信頼性確保の為に有効であることを意味している。
【００５１】
図５は、トレイ引き出し禁止手段５０を説明する図である。
【００５２】
上述したように、給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３は、トレイの両側に設けられたスライドレールＬ１、Ｌ２、Ｌ３に導かれて移動する。
【００５３】
トレイ引き出し禁止手段５０とは、各給紙トレイの引き出しを禁止、又は引き出しを可能にする手段であり、各給紙トレイに対応して設けられる。
【００５４】
各給紙トレイに設けられるトレイ引き出し禁止手段５０は、同じ構成であることから、給紙トレイＴ１の場合を例に挙げて説明する。
【００５５】
給紙トレイＴ１は、図５の矢印ｃの方向に引き出されて、用紙Ｐが載置される。用紙Ｐが載置された給紙トレイＴ１は、矢印ｄの方向に押し込まれ、ストッパー５１にて規制される位置にて停止する。
【００５６】
トレイ引き出し禁止手段５０は、レバー５２、バネ５３、ソレノイド５４等から構成される。
【００５７】
レバー５２は、支点５６を中心に回転可能であり、規制部材５７により規制される位置まで、バネ５３に抗しソレノイド５４の駆動力によって付勢されている。
【００５８】
前記レバー５２は、給紙トレイＴ１の底部に固定されている板５５と噛み合うことにより、給紙トレイＴ１の矢印ｃの方向の移動を禁止する。
【００５９】
移動が禁止されている給紙トレイＴ１は、ソレノイド５４の駆動がＯＦＦされると、バネ５３によってｆ方向に回転し、レバー５２と板５５との噛み合いが解除されることにより移動が可能となる。
【００６０】
以上説明したように、給紙トレイの引き出し禁止は、ソレノイド５４を駆動することにより行われる。
【００６１】
トレイ装着禁止手段５００とは、各給紙トレイの装着を禁止、又は装着を可能にする手段であり、各給紙トレイに対応して設けられる。
【００６２】
各給紙トレイに設けられるトレイ装着禁止手段５００は、同じ構成であることから、給紙トレイＴ１の場合を例に挙げて説明する。
【００６３】
給紙トレイＴ１は、図５の矢印ｃの方向に引き出されて、用紙Ｐが載置される。用紙Ｐが載置された給紙トレイＴ１は、矢印ｄの方向に押し込まれるが、給紙トレイＴ１の凸部５０８がストッパー５０１にて規制され、装置外の前面位置にて停止する。
【００６４】
トレイ装着禁止手段５００は、レバー５０２、バネ５０３、ソレノイド５０４等から構成される。
【００６５】
レバー５０２は、支点５０６を中心に回転可能であり、規制部材５０７により規制される位置まで、バネ５０３に抗しソレノイド５０４の駆動力によって付勢されている。
【００６６】
前記レバー５０２は、給紙トレイＴ１の底部に固定されている板５０５と噛み合うことにより、給紙トレイＴ１の矢印ｄ方向の移動を禁止する。
【００６７】
移動が禁止されている給紙トレイＴ１は、ソレノイド５０４が駆動されると、レバー５０２が矢印ｇ方向に回転し、レバー５０２と板５０５との噛み合いが解除されることにより移動が可能となる。
【００６８】
以上説明したように、給紙トレイの装着禁止は、ソレノイド５０４を駆動することにより行われる。
【００６９】
用紙検知手段ＰＳ１、ＰＳ２、ＰＳ３は、装置内へ装着された給紙トレイに用紙があるか否か検知する手段であり、各給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３に対してそれぞれに設置されている。
【００７０】
詳細は図示していないが、用紙検知手段ＰＳ１、ＰＳ２、ＰＳ３は、用紙上面に付勢するアクティエータと、アクティエータを回転可能に支持する支持軸と、支持軸の一端に固定しアクティエータと一体に回転するシャッターと、シャッターによる光路の遮断・非遮断となるフォトセンサーとで構成される、周知の機構が使われている。
【００７１】
トレイ装着検出手段ＴＳ１、ＴＳ２、ＴＳ３は、給紙トレイが装置内の正規位置に装着されているか否かを検出する手段であり、各給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３に対してそれぞれ設置されている。ここでは用紙検知手段のフォトセンサーの出力電圧のレベルに基づいて検出する手段が使用されおり、用紙検知手段が兼用されている。
【００７２】
図６は、原稿読取部Ｓの概念図である。
【００７３】
原稿読取部Ｓは、読取部１と自動原稿送り部ＡＤＦから構成される。
【００７４】
自動原稿送り部ＡＤＦの原稿載置台１０１に載置された原稿Ｄは、一枚ずつに分離され原稿搬送路に送り出され、搬送ドラム１０２により搬送される。
【００７５】
搬送中の原稿Ｄの画像は原稿画像読み取り位置ＲＰにて読取部１により読み取りがなされる。読み取りが終了した原稿Ｄは第１搬送ガイドＧ１、および原稿排出ローラ１０５により原稿排紙台１０７に排出される。
【００７６】
原稿Ｄの裏面を読み取る場合には、表面の読み取りが終了した原稿Ｄを反転ローラ１０６に導き、反転ローラ１０６を反転させて、前記原稿Ｄの後端が先端となるようにして、再度搬送ドラムに送り出す。
【００７７】
表裏反転されて送り出された原稿Ｄの裏面は、表面と同様に画像読取り位置ＲＰにて読取部１により、読み取りがなされ、原稿排紙台１０７に排出される。
【００７８】
読取部１は、画像読取り位置ＲＰにて原稿の画像をランプＬにて照射し、その反射光を第１ミラーユニット１１、第２ミラーユニット１２、レンズ１３によって導き、撮像素子ＣＣＤの受光面に結像させる。
【００７９】
撮像素子ＣＣＤにより光電変換された画像信号は、制御部ＣＳにてＡ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理がなされ、制御部ＣＳのメモリに画像データとして格納される。
【００８０】
前記メモリに一端格納された前記画像データは、通信手段ＴＲを介して画像形成部Ｇの制御部ＣＧに送られる。
【００８１】
本発明の画像形成システムでは、原稿読取部Ｓと画像形成部Ｇとで異なるジョブが同時に実行できる。異なるジョブとは、原稿読取部Ｓではコピーのための原稿読取処理、ネットワーク上の情報処理端末（ＰＣ等）への画像送信のための原稿読取処理が相当し、画像形成部Ｇではコピーのための画像形成（印刷）処理、ネットワーク上の情報処理端末（ＰＣ等）から依頼される印刷、製本等の画像形成（印刷）処理が相当する。
【００８２】
異なるジョブをＪＯＢ１とＪＯＢ２とする。ＪＯＢ１が原稿読取部Ｓで処理されていて同時にＪＯＢ２が画像形成部Ｇで処理されているときに、給紙部Ｐ１の複数の給紙トレイＴ１、Ｔ２、Ｔ３のうち画像形成部側へ用紙Ｐを給紙している給紙トレイＴ１の用紙がなくなった。
【００８３】
つまり、用紙検知手段ＰＳ１がＴ１の用紙無を検知した。図７は、このような状況において、動作中の原稿読取部の動作を制御するために画像形成部Ｇの制御部ＣＧによって実行される制御フローチャートである。
【００８４】
本実施の形態の説明は、原稿読取部Ｓは、第１の給紙部Ｐ１の上に搭載されており、また、制御は各装置の制御手段が個別に行う場合を前提にしているが、これらの前提条件は、システム設計時に適宜に変更できるものである。
【００８５】
ステップＳ１０１で、原稿読取部Ｓが動作中か否かを認識する。動作中と判定された場合（ＹＥＳの場合）にステップＳ１０２へ移行し、給紙トレイの引き出し、又は装着を禁止する（ソレノイド５４、あるいはソレノイド５０４を駆動する）。禁止中であれば禁止を継続する。または給紙トレイの引き出し、又は装着を禁止する。すなわち、ソレノイド５４とソレノイド５０４の両方を駆動する。
【００８６】
引き出し及び装着の両方を禁止すると以下のような事態のときに生じる画像不良も防止できる。用紙を補給するために給紙トレイが引き出されている時に原稿読取部Ｓで急ぎのジョブを同時に実行してしまったときに、給紙トレイを装着し、その振動で読取画像に不具合が発生し、送り先で画像を出力した時点にその画像不良に気づくというような事態である。給紙トレイの引き出し及び装着の両方を禁止すると、上記のような事態を未然に防止できる。
【００８７】
給紙部に給紙トレイ引き出し禁止手段のみ備える構成では、トレイ引き出し中には原稿読取部の動作自体を禁止するように制御することにより、上記のような事態を未然に防止することができる。ただし、給紙トレイの引き出し中には原稿読取ジョブができないということになる。
【００８８】
フローチャートに戻るが、ステップＳ１０１で動作中でないと判定された場合（ＮＯの場合）にはステップＳ１０３へ移行し、給紙トレイの引き出し及び装着の禁止を解除する（駆動中のソレノイド５４及びソレノイド５０４の駆動をＯＦＦする）。
【００８９】
次にステップＳ１０２からステップＳ１０４へ移行し、用紙検知手段によって用紙の有無を判定する。用紙の有の場合にはステップＳ１１０へ移行し、動作中の原稿読取部の動作を継続する。従って、動作中の原稿読取部に特に指示を発信する必要はない。
【００９０】
用紙の無の場合に、ステップＳ１０５へ移行し、第１の制御モードが選択されている否かを判定する。
【００９１】
ステップ１０５でＹＥＳと判定されると、ステップ１０９へ移行し、原稿読取部の動作を停止させる指示を原稿読取部Ｓへ出力する。
【００９２】
ここでは３つの制御モードを備えている構成であるが、第１の制御モードしか備えない構成でも構わない。第１の制御モードは、原稿読取部と画像形成部が異なるジョブを同時に処理しているときに給紙部で用紙がなくなった場合に原稿読取部の動作を停止するモードである。このモードにより原稿読取部Ｓの動作を自動的に停止することが可能となり、原稿読取ジョブに対し画像形成ジョブを優先的に進められる利点がある。
【００９３】
ステップ１０５でＮＯと判定されると、ステップＳ１０６へ移行し、第２の制御モードが選択されているか否かを判定する。
【００９４】
次にステップ１０６でＹＥＳと判定されると、ステップＳ１１０へ移行し、動作中の原稿読取部の動作を継続する。
【００９５】
第２の制御モードは、原稿読取部と画像形成部が異なるジョブを同時に処理しているときに給紙部で用紙がなくなった場合に原稿読取部の動作を継続するモードである。
【００９６】
このモードにより、原稿読取ジョブが優先的に進められ、原稿読取ジョブが終了するまで、画像形成ジョブのための用紙の補給が待機され、結果的に画像形成ジョブが中断することになる。読取処理ジョブの使用頻度の高いユーザーはこのモードを予め選択しておくことになる。
【００９７】
ステップ１０６でＮＯと判定されると、ステップＳ１０７へ移行し、第３の制御モードが選択されているか否かを判定する。
【００９８】
ステップ１０７でＹＥＳと判定されると、ステップＳ１０８へ移行し、操作部に図Ｘのようなスキャナ動作を停止するか否かを問う旨のメッセージを表示し、ユーザーの指示を待つ。
【００９９】
ここでは３つの制御モードを備えている構成であるが、第３の制御モードしか備えない構成でも構わない。第３の制御モードは、原稿読取部と画像形成部が異なるジョブを同時に処理しているときに給紙部で用紙がなくなった場合に図示していない操作部に指示画面を表示し操作部からの指示に基づき原稿読取部の動作を停止するモードである。操作部は画像形成システムのどの装置、またはネットワーク上のＰＣ等であっても構わない。
【０１００】
このモードによりユーザーは実際に様々な原稿読取ジョブと画像形成ジョブとが同時に動作中である状況下で、用紙がなくなり画像形成の動作が停止した際に適宜に優先処理するジョブを設定できる。例えば、印刷ジョブを急ぐ時には原稿読取ジョブを停止し、逆に、原稿読取ジョブを急ぐ時には原稿読取ジョブを継続することが自由に選択できる。
【０１０１】
ステップ１０８でユーザーによって原稿読取部の動作停止が許可された場合には、ステップＳ１０９へ移行し、原稿読取部の動作を停止させる指示を原稿読取部Ｓへ出力する。
【０１０２】
ステップ１０８でユーザーによって原稿読取部の動作停止が許可されなかった、あるいは所定時間経過しても指示がない場合には、ステップＳ１１０へ移行し、動作中の原稿読取部の動作を継続する。
【０１０３】
ステップ１０７へ戻るが、ここでＮＯと判定されるとステップＳ１１０へ移行し、動作中の原稿読取部の動作を継続する。
【０１０４】
図７のフローチャートでは画像形成システムに３つの制御モードが備わっている例で説明しましたが、第１の制御モードのみ、あるいは第３の制御モードのみを備える構成でもよい。そして上記の３つの制御モードのうちから２つの制御モードを組み合わせて備えるように構成でもよい。制御モードはユーザーによって操作部等から予め選択でき、選択された制御モードを画像形成部内の図示していない記憶装置に記憶するような選択手段を備えている。
【０１０５】
ここからは、用紙が装填された結果、停止中の原稿読取ジョブを再開させるフローチャートについて説明する。
【０１０６】
画像形成部Ｇの制御部ＣＧからの原稿読取部動作停止の指示に基づき原稿読取部側でスキャナ動作（ジョブ）を停止すると、ステップＳ１０１でＮＯと判定すると、ステップ１０３へ移行し、給紙トレイの引き出し及び装着の禁止を解除する。すなわち、駆動中のソレノイド５４及びソレノイド６４の駆動をＯＦＦする。
【０１０７】
ユーザーは操作部の表示に基づき用紙のなくなった給紙トレイＴ１を引き出すことが可能になり、その給紙トレイを引き出す。用紙を装填した後にその給紙トレイを給紙部に装填する。ユーザー作業の結果、用紙検知手段ＰＳ１は用紙無から用紙有の信号を出力する。
【０１０８】
フローチャート上では、ステップ１０３からステップＳ１１１へ移行する。ステップＳ１１１では、用紙無の給紙トレイＴ１に用紙が装填された否かを判定している。用紙検知手段ＰＳ１が用紙無から用紙有に切り替わった否かを判定している。
【０１０９】
ステップＳ１１１でＹＥＳに判定されると、ステップＳ１１５へ移行する。ここでは、原稿読取部の再開する手動再開モードと自動的再開する自動再開モードを備えており、ユーザーは予めどちらかを選択し、その選択を登録しておくことができるようになっている。ステップＳ１１５では、上記の両再開モードからどちらの再開モードが設定されているかを判定している。
【０１１０】
手動モードの設定が判定されると（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１１６へ移行し、操作部にスキャナ動作を再開するか否かを問う旨のメッセージを表示し、ユーザーの指示を待つ。
【０１１１】
ユーザーの指示が再開であると判定すると（ＹＥＳの場合）、ステップ１１２に移行し、原稿読取部Ｓへ停止中の原稿読取ジョブ（動作）を再開する指令を送信する。
【０１１２】
ユーザーの指示がない、またはユーザー指示が非再開である場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ１１３へ移行する。
【０１１３】
また、ステップ１１５でＮＯの場合にもステップＳ１１３へ移行する。
【０１１４】
ステップ１１５では再開の対象が原稿読取ジョブ以外に画像形成ジョブにまで含めるか否かを判定する。再開の対象は、ユーザーによって予め設定され、登録されている。
【０１１５】
ＹＥＳの場合には停止中の画像形成ジョブを再開する。
【０１１６】
上述で、画像形成システムで説明しているが、画像形成部Ｇと給紙部Ｐ１が一体になった装置本体の上部に原稿読取部を搭載する構成の画像形成装置、あるいは画像形成部Ｇ及び給紙部Ｐ１、原稿読取部が装置本体に一体的に組み込まれた画像形成装置も本発明の範囲である。図８の画像形成装置Ｇの給紙トレイＴＧ１、ＴＧ２、ＴＧ３に対して図５のように給紙トレイ引き出し禁止手段５０と給紙トレイ装着禁止手段５００がそれぞれ設定される。また、用紙検知手段のＰＳ１、ＰＳ２、ＰＳ３が各給紙トレイに対して設置される。
【０１１７】
以上説明したように、本発明による画像形成システム及び画像形成装置は、原稿読取部の動作中に給紙トレイの引き出し又は装着を禁止する共に、給紙部で用紙がなくなった場合に原稿読取部の動作を停止している。
【０１１８】
その結果、原稿読取ジョブに対し画像形成ジョブを優先的に進めることが可能となり印刷ジョブの生産性の低下を防止できる。
【０１１９】
また、本発明による画像形成システムは、原稿読取部の動作中に給紙トレイの引き出し又は装着を禁止する共に、給紙部で用紙がなくなった場合に操作部からの指示に基づき原稿読取部の動作を停止している。
【０１２０】
その結果、ユーザーは実際に様々な原稿読取ジョブと画像形成ジョブとが同時に動作中である状況下で、用紙がなくなり画像形成が中断した際に適宜に優先的に処理するジョブを設定でき、生産性と緊急性等の整合を図ることができた。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】画像形成システムの概念図である。
【図２】画像形成システムの制御関係を示すブロック図である。
【図３】画像形成部の概念図である。
【図４】給紙装置の概念図である。
【図５】給紙トレイの引き出し禁止手段、着脱禁止手段を説明する図である。
【図６】スキャナの概念図である。
【図７】給紙トレイの引き出し禁止制御のフローチャートである。
【図８】画像形成部と給紙部と原稿読取部が一体になった画像形成部の概念図である。
【符号の説明】
【０１２２】
ＣＧ 制御部（画像形成部）
ＣＰ１ 制御部（給紙部）
ＣＳ 制御部（原稿読取部）
Ｇ 画像形成部
Ｓ 原稿読取部
Ｐ 用紙
Ｐ１ 給紙部
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３ 給紙トレイ
５０ トレイ引き出し禁止手段
５００ トレイ装着禁止手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体から引き出し及び装着が可能である給紙トレイと、前記給紙トレイに収容された用紙の有無を検知する用紙検知手段とを有する給紙部と、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記給紙部の上方に設置し、原稿の画像を読み取る原稿読取部と、
を備える画像形成システムにおいて、
前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記給紙トレイの引き出し、又は装着を禁止すると共に、前記原稿読取部の動作中に前記用紙検知手段によって用紙の無しが検知された場合に操作指示に基づき、又は前記原稿読取部の動作を停止する制御部を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に前記原稿読取部の動作を停止するように制御する第１の制御モードと、前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に前記原稿読取部の動作を継続するように制御する第２の制御モードと、前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に操作指示に基づき前記原稿読取部の動作を停止するように制御する第３の制御モードのうち、任意のひとつを選択できる選択手段とを備え、
前記制御部は、前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に、前記選択手段により選択された制御モードに基づき前記原稿読取部の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記用紙検知手段により用紙の有りが検知された時に停止中の前記原稿読取部の動作を再開する、あるいは停止中の前記原稿読取部の動作及び停止中の前記画像形成部の動作を再開することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙検知手段により用紙の有りが検知された時に前記操作指示に基づき停止中の前記原稿読取部の動作を再開する、あるいは停止中の前記原稿読取部の動作及び停止中の前記画像形成装置の動作を再開することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１】
装置本体から引き出し及び装着が可能である給紙トレイと、前記給紙トレイに収容された用紙の有無を検知する用紙検知手段とを有する給紙部と、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記給紙部の上方に設置し、原稿の画像を読み取る原稿読取部と、
を備える画像形成システムにおいて、
前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記給紙トレイの引き出し、又は装着を禁止すると共に、前記原稿読取部の動作中に前記用紙検知手段によって用紙の無しが検知された場合に操作指示に基づき、又は前記原稿読取部の動作を停止する制御部を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に前記原稿読取部の動作を停止するように制御する第１の制御モードと、前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に前記原稿読取部の動作を継続するように制御する第２の制御モードと、前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に操作指示に基づき前記原稿読取部の動作を停止するように制御する第３の制御モードのうち、任意のひとつを選択できる選択手段とを備え、
前記制御部は、前記原稿読取部と前記画像形成部とで異なるジョブが同時に実行されている時に前記用紙検知手段によって用紙の無が検知された場合に、前記選択手段により選択された制御モードに基づき前記原稿読取部の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記用紙検知手段により用紙の有りが検知された時に停止中の前記原稿読取部の動作を再開する、あるいは停止中の前記原稿読取部の動作及び停止中の前記画像形成部の動作を再開することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙検知手段により用紙の有りが検知された時に前記操作指示に基づき停止中の前記原稿読取部の動作を再開する、あるいは停止中の前記原稿読取部の動作及び停止中の前記画像形成装置の動作を再開することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−１７５４９５（Ｐ２００９−１７５４９５Ａ）
【公開日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１４６７１（Ｐ２００８−１４６７１）
【出願日】平成２０年１月２５日（２００８．１．２５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月２５日（２００８．１．２５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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