現像装置及びこれを搭載した画像形成装置

【課題】像担持体を押圧し難い現像装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。
【解決手段】トナーを像担持体(16)に供給してトナー画像を現像させる現像装置であって、像担持体に対峙した開口(42)を有するハウジング(40)と、ハウジング内に配設されており、トナーを像担持体に供給する現像ローラ(70)と、ハウジング外に配設されており、画像形成装置本体(2)から引き出し可能な筐体(90)に設置した連結ギア(98,99,100)に噛合し、連結ギアを介して画像形成装置(1)からの駆動力を現像ローラに伝達する現像側入力ギア(76)とを具備する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリア及びトナーを有する２成分現像剤を用いた現像装置及びこれを搭載した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の現像装置では、静電潜像が形成された像担持体、例えば感光体ドラムの表面にトナー画像を現像し、このトナー画像を用紙に転写及び定着させる。
また、この現像装置には、２成分現像方式と１成分現像方式とを組み合わせた方式がある。詳しくは、当該方式は、磁性キャリアを用いて非磁性のトナーを帯電させ、このトナーのみを現像ローラからドラムに供給し、その表面にトナー画像を現像している。
【０００３】
ここで、現像装置の駆動方法には、画像形成装置の駆動モータを現像ローラに対峙した磁気ブラシローラに連結する方法や、画像形成装置の駆動モータを現像ローラ或いはブラシローラに連結する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
具体的には、前者の方法では、オルダム継手を用いて画像形成装置からの駆動力を現像装置に直接に伝達する。一方、後者の方法では、駆動モータ側及び現像装置側にそれぞれ設けられたギアを噛合させ、画像形成装置からの駆動力を現像装置に直接に伝達している。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３１４２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術の如く、画像形成装置からの駆動力を現像装置に直接に伝達する場合には、感光体ドラムの回転軸に作用する負荷が増加するとの問題がある。
なぜならば、前者の方法によれば、駆動モータ側と現像装置側との回転軸心のズレや現像装置に作用するトルクの変動によって生じた現像装置の振動を抑えるために、現像装置がドラムを強く押圧（約２−３ｋｇｆ程度）しているからである。
【０００６】
また、後者の方法では、現像装置側のギアを駆動モータ側のギアに挿し込んでおり、その際には、現像装置をドラムから一旦退避させておき、これらの噛合後に現像装置をドラムに向けて移動させる必要があるし、さらに、上述の回転軸心のズレによって生じた現像装置の振動を抑えるべく、現像装置がドラムを押圧しているからである。
【０００７】
そして、これではドラムの回転軸が撓み易くなり、仮に、当該撓みが生じた場合にはその回転ムラを生じさせ、特に高画質が要求されるカラー機では、色ズレが顕著になる。
また、後者の方法の如く現像装置をドラムから一旦退避させる構成では、特にカラー機では、そのスペースが少ない点にも留意しなければならない。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、ドラムを押圧し難い現像装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための第１の発明は、トナーを像担持体に供給してトナー画像を現像させる現像装置であって、像担持体に対峙した開口を有するハウジングと、ハウジング内に配設されており、トナーを像担持体に供給する現像ローラと、ハウジング外に配設されており、画像形成装置本体から引き出し可能な筐体に設置した連結ギアに噛合し、この連結ギアを介して画像形成装置からの駆動力を現像ローラに伝達する現像側入力ギアとを具備する。
【００１０】
第１の発明によれば、トナーが現像ローラから像担持体に供給されるが、画像形成装置からの駆動力が現像装置に直接入力されていた場合には、駆動モータ側と現像装置側との回転軸心のズレを現像装置側のみで調整する故、現像ローラが像担持体を押圧することになり、像担持体の回転軸に負荷が作用して撓み易くなる。
【００１１】
しかしながら、本発明によれば、現像側入力ギアが筐体に設置した連結ギアに噛合されており、画像形成装置からの駆動力が現像側入力ギアに間接入力されている。つまり、駆動モータ側と現像装置側との回転軸心のズレは現像装置側及び筐体側の双方で調整できる。この結果、現像装置側の調整負担が従来に比して減るので、現像ローラが像担持体を押圧し難くなり、この像担持体の回転軸に作用する負荷を軽減できる。
しかも、現像装置側の調整負担が減ることから、従来の如く現像装置を一旦退避させるためのスペースも不要になる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明の構成において、筐体は、現像側入力ギアを回転自在に支持する保持部を備え、保持部は、筐体の上方に向けて略Ｕ字状に形成されており、現像装置の重心位置或いは重心位置の直下の位置に設けられていることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、筐体の保持部が、この筐体の上方に向けて略Ｕ字状に形成されているので、現像装置は筐体の上方から容易に設置できる。
また、この保持部が現像装置の重心位置或いはこの重心位置の直下の位置に設けられていれば、筐体側の軸心と現像装置側の軸心とのズレが極力抑えられ、筐体は現像装置を安定して保持可能になる。これにより、現像装置の振動を確実に抑制できる。
【００１３】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、筐体は、複数のハウジングを載置していることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、筐体が複数のハウジングを載置する場合には、従来の如く現像装置を退避させておくためのスペースに特に余裕がないので、上述の間接入力を果たす構成が顕著な効果を奏する。
【００１４】
第４の発明は、第１から第３の現像装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、像担持体に現像ローラからの押圧力が作用し難くなり、良好な画像形成が行われる結果、画像形成装置の信頼性向上に寄与する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、像担持体を押圧し難くなるし、駆動モータ側と現像装置側とを連結する際のスペースも不要になる現像装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１には、画像形成装置の一例である複合機１の構造が概略的に示されている。この複合機１の装置本体２の下部には給紙部４が配置されている。この給紙部４には、本体２の高さ方向に沿って２段のカセット６が備えられており、本実施例の各カセット６はいずれも本体２に対して前面側（図１でみて手前側）に向けて引き出し可能に構成されている。また、各カセット６には画像形成前の用紙が積層状態で収容され、この用紙は給紙部４から１枚ずつ分離され、右方向に向けて送出される。
【００１７】
給紙部４の右方には用紙搬送部８が配置され、給紙部４から送出された用紙は本体２の右側面に沿って上方に向けて搬送される。次いで、この用紙は、本体２の内部で左側面へ向けて反転され、そのまま左側面に向けて搬送される。
一方、カセット６の上方には手差し給紙部５が備えられている。この給紙部５には、カセット６に入っていないサイズの用紙や、厚紙、或いはＯＨＰシートの如く１枚ずつ送り込まれる種々の記録材が載置されている。そして、給紙部５からの記録材は用紙搬送部８に合流し、左側面に向けて搬送される。
【００１８】
装置本体２の内部には、搬送部８からの用紙搬送方向でみて下流側にレジストローラ１０、画像形成部１４、及び転写部２６が順番に配置されている。この画像形成部１４の上方には光学部、例えばＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）１２が備えられており、この光学部１２からは画像形成部１４の感光体ドラム（像担持体）１６に向けてレーザ光が照射される。
【００１９】
また、用紙搬送方向でみて転写部２６の下流側には定着部２８及び排出・分岐部３０が順番に配置され、片面印刷の場合には、定着部２８から排出された用紙は排出・分岐部３０を経て用紙受けトレイ３２に排出される。
一方、この排出・分岐部３０と給紙部４との間には両面印刷用ユニット３４が配置されており、このユニット３４では定着部２８から排出された用紙を用紙搬送部８に向けて搬送し、この用紙は画像形成部１４に再び送られる。
【００２０】
ここで、本実施例の画像形成部１４は、４つの画像形成ユニットで構成されている。これら各ユニットは、図１でみて右側から左側に向けて順に配列され、異なる４色（ブラック、シアン、マゼンタ及びイエロー）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程を通じてブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの画像を順次形成している。
【００２１】
具体的には、画像形成部１４の各ユニットには、各対応色の可視像（トナー画像）を担持するドラム１６がそれぞれ設けられている。各ドラム１６は本体２に対して回転自在に設置され、図示しない駆動モータによって同図の反時計回りに駆動する。
また、各ドラム１６の周囲の適宜位置には、それぞれ対応する帯電器１７、現像装置１８、クリーニング部２１や、中間転写ローラ２２が設けられている。
【００２２】
この帯電器１７では、対応するドラム１６の表面を一様に帯電させる。また、現像装置１８では、それぞれブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色のトナーが各色のトナーコンテナ２０からホッパー１９を経由して供給され、このトナーを用いてドラム１６の表面に静電的に付着させる。これにより、ドラム１６の表面には、光学部１２による静電潜像に応じたトナー画像が現像される。そして、これらドラム１６上に形成されたトナー画像は、中間転写ベルト２４上に順次転写され、１ページ分のトナー画像として合成される。
【００２３】
詳しくは、上記ベルト２４は、誘電体樹脂製のシート材の両端部分を重ね合わせて接合したエンドレス形状のベルトや、継ぎ目を有しないシームレスのベルトが用いられており、図示しない駆動モータによって同図の時計回りに走行する。このベルト２４は、各ドラム１６と各中間転写ローラ２２との間を走行しており、これにより、ドラム１６上にそれぞれ形成されたトナー画像はベルト２４上に１次転写される。なお、各クリーニング部２１では、ドラム１６上に残留したトナーが除去される。
【００２４】
上述した転写部２６のローラとベルト２４との間を用紙が通過すると、ベルト２４上に転写されたトナー画像は用紙に２次転写され、この用紙は定着部２８に向けて搬送される。
ところで、図２に示される如く、上述のトナーコンテナ２０はホッパー１９の蓋部１９ｂの上側に位置し、現像装置１８はホッパー１９の容器１９ａの背面側（図１でみて奥側）に位置しており、ホッパー１９はコンテナ２０と現像装置１８とを接続している。
【００２５】
ここで、本実施例の各現像装置１８には、２成分現像方式と１成分現像方式とを組み合わせた方式が採用されている。
すなわち、磁性キャリアを用いて非磁性のトナーを帯電させ、この帯電されたトナーのみをドラム１６に向けて飛翔させており、非接触の現像方式によってトナー画像をドラム１６に現像している。より具体的には、現像装置１８は図２〜５に示されるように、ハウジング４０を有しており、本実施例のハウジング４０は、ドラム１６に対峙する開口４２と、この開口４２から上方に向けて延びる周壁４４と、この周壁４４の下方に形成される底壁４６とを有している。
【００２６】
この底壁４６には上述のキャリア及びトナーが収納され、上述のホッパー１９が挿入されると、図３に示される如くシャッター５３が開き、このホッパー１９に連結され、シャッター５３の上方からトナー等が補給可能になる。また、底壁４６には、撹拌ミキサー５０及びパドルミキサー５４がそれぞれ配置されている。ミキサー５０の軸５２はハウジング４０の端壁４５下方の軸受や端壁４７に、また、ミキサー５４の軸５６は端壁４５や端壁４７にそれぞれ回転自在に支持されており、これらミキサー５０，５４が上記駆動モータからの駆動力で回転すると、キャリア及びトナーが撹拌されてトナーを帯電させる。そして、これら帯電したキャリア及びトナーは磁気ブラシローラ６０に搬送される。
【００２７】
磁気ブラシローラ６０は、図５でみてミキサー５４の左上方に配設されており、ブラシローラ６０も端壁４５，４７に回転自在に支持されている。
詳しくは、ブラシローラ６０は中心に軸６２を有し、この軸６２の両端部分には軸受を介してフランジが配設され、このフランジの外周には管状のブラシ側スリーブ６４が一体的に嵌合されている。そして、このフランジが後述する現像側入力ギア７６を介して上記駆動モータからの駆動力で回転すると、このスリーブ６４は同図の反時計回りに回転する。
【００２８】
このブラシ側スリーブ６４内において、軸６２の外周側には磁極が所定の磁力や角度を有して配置されており、帯電したキャリア及びトナーを吸引して磁気ブラシを形成させる。これにより、当該磁気ブラシは、スリーブ６４の外周面において、上記磁石を有する領域に形成されることになる。
この磁気ブラシの厚さは穂切りブレードで規制されており、所定の直流（ＤＣ）バイアスや交流（ＡＣ）バイアスが印加されると、磁気ブラシはトナーを現像ローラ７０に向けて搬送させる。一方、この磁気ブラシは現像後のトナー層を現像ローラ７０から掻き取っている。
【００２９】
このように、当該磁気ブラシでは、強固に付着したトナー層を現像ローラ７０から機械的な力で引き剥がす一方、現像に必要な新たなトナーを現像ローラ７０に供給している。
そして、上述した磁気ブラシによれば、現像後のトナーは掻き取りブレードなどの特別な装置を設けなくて済み、この磁気ブラシは、現像ローラ７０のトナー層に接触し、各ローラ６０，７０の回転速度差によるブラシ効果と、ミキサー５０，５４での攪拌による磁気ブラシの現像剤の入れ替えとによってトナーの回収と搬送とが容易にされている。
【００３０】
本実施例の現像ローラ７０は、同図でみてブラシローラ６０の左下方にて開口４２の近傍に配設されている。
このローラ７０の軸７２は、ブラシローラ６０の回転軸線に対して略平行に並設されており、この現像ローラ７０もの端壁４５，４７に回転自在に支持されている。現像ローラ７０の軸７２の両端部分にも軸受を介してフランジが配設され、このフランジの外周には管状の現像側スリーブ７４が一体的に嵌合されている。そして、このフランジがブラシローラ６０に噛合したアイドルギアを介して上記駆動モータからの駆動力で回転すると、スリーブ７４は同図の反時計回りに回転する。
【００３１】
そして、これらブラシローラ６０と現像ローラ７０との電位差によって、この現像ローラ７０には、ブラシローラ６０から移送されたトナーのみの層が形成される。この現像ローラ７０へのトナー層の形成と同時に、現像バイアス、すなわち、所定のＤＣバイアスを重畳したＡＣバイアスが印加されると、現像ローラ７０のトナーがドラム１６に向けて飛翔する。これにより、各ドラム１６の表面にはトナー画像が現像されることになる。
【００３２】
ここで、本実施例の端壁４５は、複合機１の前面側（図１でみて手前側）に形成され、この端壁４５は上述したホッパー１９の容器１９ａに対峙する一方、本実施例の端壁４７は上記駆動モータに対峙している。
詳しくは、図４に示されるように、この端壁４７の外側には、上述の現像側入力ギア７６が設けられている。
【００３３】
当該現像側入力ギア７６はギア部７８及びプーリ部７９を有し、このプーリ部７９は、後述する支持板９７に当接してピッチを決定する機能を有し、ギア部７８と端壁４７との間に配置されており、この入力ギア７６の軸８０は、本実施例では現像装置１８の重心Ｇの直下位置にて、端壁４７から駆動モータ側に向けて突出している。なお、この軸８０は現像装置１８の重心Ｇに設けられていても良い。また、同図の符号８１は、現像側入力ギア７６に噛合するアイドルギアの軸を覆うカバー部分であり、同図の符号８２は、このアイドルギアに噛合するブラシローラ６０の軸６２を覆うカバー部分である。そして、上記駆動モータからの駆動力は、現像側入力ギア７６、当該アイドルギアを経てブラシローラ６０に伝達される。
【００３４】
ところで、各現像装置１８等は作像フレーム（筐体）９０にそれぞれ載置されている。
この作像フレーム９０は、図６〜８に示される如く、給紙部４や画像形成部１４の配設位置４Ｓ，１４Ｓと光学部１２やトナーコンテナ２０の配設位置２０Ｓとの間に形成されており（図７）、装置本体２に対して前面側（図１でみて手前側）に向けて引き出し可能に構成される。
【００３５】
具体的には、このフレーム９０は、端壁４５とホッパー１９との間に設けられる前枠９１を有し（図６）、この前枠９１の両端部分は複合機１の背面側に向けて延びた側枠９２，９３の一端に接合され、この側枠９２，９３の他端は後枠９４に接合されている。また、これら前枠９１と後枠９４とは、各ハウジング４０の底壁４６を支持する４つの底枠９５で掛け渡されており、この底枠９５は側枠９２，９３に沿って等間隔で並設されている（図８）。
【００３６】
そして、本実施例の後枠９４には、現像側入力ギア７６を保持する保持部９６や、このギア７６に噛合するジョイントギア（連結ギア）９８，９９，１００が設置されている。
詳しくは、図９に示されるように、まず、本実施例の保持部９６は、後枠９４の内面、つまり、前枠９１に対峙する面にて現像側入力ギア７６の軸８０を保持可能に構成されており、後枠９４の上方から同図の右下方に向けて傾斜した斜面部９６ｕと、この斜面部９６ｕの下端に連なり、後枠９４の上方に向けて開口をなす略Ｕ字状の凹面部９６ｄとを有している。
【００３７】
次に、本実施例のジョイントギア９８は、同図で見て保持部９６の右側に配置されており、後枠９４に接合された支持板９７に回転自在に支持されている。この支持板９７は、略コ字状に形成されており、その開口を保持部９６に向けた状態で後枠９４の内面と外面を貫通して配置されている。
そして、ジョイントギア９８は、後枠９４の内面に位置する内側ギア部９８ｉと、後枠９４の外面に位置する外側ギア部９８ｅとを有し、この内側ギア部９８ｉが現像側入力ギア７６に噛合される。
【００３８】
これら各ギア部９８ｉ，９８ｅは軸９８ｓに一体的に形成され、この軸９８ｓの両端部分が支持板９７に支持される。なお、内側ギア部９８ｉと支持板９７との間にも図示しないプーリ部が設けられている。
一方、本実施例のジョイントギア９９，１００は、後枠９４の外面に配置される。具体的には、図１０に示される如く、まず、ジョイントギア９９は、外側ギア部９８ｅの左上方に位置して当該ギア部９８ｅに噛合されており、支持板９７に回転自在に支持されている。
【００３９】
また、ジョイントギア１００は、ジョイントギア９９の右上方に位置して当該ギア９９に噛合され、後枠９４に回転自在に支持されており、その先端部分には凸状の係合部１０２が固設されている。この係合部１０２が装置本体２に配設された駆動モータに連結される。
そして、上述の現像装置１８を作像フレーム９０に取り付ける場合には、現像装置１８はフレーム９０の上方から降ろせば良い。
【００４０】
具体的には、端壁４５では、この端壁４５から延びた軸５２を前枠９１の穴に通し、ホッパー１９の容器１９ａに挿入させる。一方、端壁４７では、現像側入力ギア７６の軸８０を後枠９４の斜面部９６ｕに当接させ、この斜面部９６ｕに沿って軸８０を図９の左下方に向けて降ろすと、この現像側入力ギア７６のプーリ部７９とジョイントギア９８の上記プーリ部とがまず接触し、その後、凹面部９６ｄに沿って軸８０を同図の下方に向けて降ろすと、この軸８０が凹面部９６ｄに係合し、ギア部７８と内側ギア部９８ｉとが噛合する。同時に、底壁４６が底枠９５に載置され、現像装置１８が作像フレーム９０に取り付けられる。
【００４１】
駆動モータからの駆動力は、図１１に示されるように、フレーム９０の外側にて、ジョイントギア１００、ジョイントギア９９、外側ギア部９８ｅ及び内側ギア部９８ｉの順に伝達され、フレーム９０の内側に達する。次いで、現像装置１８の重心Ｇの直下位置にて、現像側入力ギア７６に伝達され、この駆動力は、アイドルギアを経てブラシローラ６０に、さらに、アイドルギアを経て現像ローラ７０に伝達されることになる。
【００４２】
この現像装置１８を搭載した複合機１では、カセット６からの用紙や手差し給紙部５からの記録材はレジストローラ１０に到達する。このローラ１０は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１４で形成されるトナー画像とのタイミングを計りながら、用紙を転写部２６へと送出する。
また、図示しないコントローラからの画像データに基づき、複合機１では光学部１２によるレーザ光の照射が制御される。これにより、画像形成部１４において各ドラム１６上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてこの潜像からドラム１６上にトナー画像が形成され、中間転写ベルト２４を介して転写部２６で用紙に転写される。
【００４３】
その後、用紙は未定着トナー画像を担持した状態で定着部２８に向けて送られ、この定着部２８にて熱ローラによりトナー画像が定着される。次いで、定着部２８から排出された用紙は排出・分岐部３０を通ってトレイ３２に排出される。
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部２８から排出された用紙はトレイ３２に排出される直前にてユニット３４側に引き戻され、この用紙は用紙搬送部８に合流し、再び転写部２６に向けて送られる。そして、この場合には、用紙の未だ印刷がされていない方の面にトナー画像が転写される。
【００４４】
以上のように、本実施例によれば、キャリア及びトナーからなる２成分現像剤が用いられており、各現像装置１８のブラシローラ６０では、この現像剤による磁気ブラシが形成され、このブラシは現像ローラ７０にトナーの層を形成させる。そして、このトナーがドラム１６に供給されることにより、トナー画像が現像される。一方、このブラシは、現像後には現像ローラ７０のトナー層を掻き取って回収する。
【００４５】
ここで、従来のように、駆動モータの駆動力が現像装置に直接入力されていた場合には、駆動モータ側と現像装置側との回転軸心のズレを現像装置側のみで調整する故、この現像装置に振動が生じており、これを抑えるために、現像ローラがドラムを押圧することになり、ドラムの回転軸に負荷が作用して撓み易くなってしまう。
【００４６】
しかしながら、本実施例によれば、現像側入力ギア７６がフレーム９０に設置したジョイントギア９８，９９，１００に噛合されており、駆動モータの駆動力が現像側入力ギア７６に間接入力されている。つまり、駆動モータ側と現像装置側との回転軸心のズレは現像装置側及び作像フレーム側の双方で調整できる。換言すれば、駆動モータ側の軸心とフレーム側の軸心とのズレはフレーム側が調整し、現像装置側では、このフレーム側の軸心とのズレを調整すれば済む。
【００４７】
この結果、現像装置側の調整負担が従来に比して減るので、現像ローラ７０がドラム１６を押圧し難くなり、このドラム１６の回転軸に作用する負荷を軽減できる。
しかも、現像装置側の調整負担が減ることから、従来の如く現像装置を一旦退避させるためのスペースも不要になる。
【００４８】
また、フレーム９０の保持部９６が、このフレーム９０の上方に向けて略Ｕ字状に形成された凹面部９６ｄを有しているので、現像装置１８はフレーム９０の上方から容易に設置できる。
さらに、この凹面部９６ｄが現像装置１８の重心Ｇ或いはこの重心Ｇの直下の位置に設けられていれば、フレーム側の軸心と現像装置側の軸心とのズレが極力抑えられ、フレーム９０は現像装置１８を安定して保持できる。これにより、現像装置１８の振動を確実に抑制できる。
【００４９】
さらにまた、フレーム９０が各色のハウジング４０を載置する場合には、従来の如く現像装置を退避させておくためのスペースに特に余裕がないので、上記構成は顕著な効果を奏する。
また、ドラム１６に現像ローラ７０からの押圧力が作用し難くなり、良好な画像形成が行われる結果、複合機１の信頼性向上にも寄与する。
【００５０】
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、本発明の現像装置は磁性キャリアを用いなくても良い。さらに、本発明の画像担持体は４つの感光体ドラムに限定されるものではなく、また、上記実施例では画像形成装置として複合機に具現化した例を示しているが、本発明の画像形成装置は複写機、プリンタ、ファクシミリやスキャナ等自体にも当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本実施例の複合機の概略構成図である。
【図２】図１の現像装置及びホッパーの外観斜視図である。
【図３】図２の現像装置の外観斜視図である。
【図４】図３の現像装置の要部拡大図である。
【図５】図３の現像装置におけるＶ−Ｖ線の矢視断面図である。
【図６】図１の複合機の作像フレームに図２の現像装置等を設置した図である。
【図７】図６の作像フレーム等の説明図である。
【図８】図７の作像フレームの外観斜視図である。
【図９】図８の作像フレームの要部拡大図であり、図１の複合機の前面側から見た図である。
【図１０】図８の作像フレームの要部拡大図であり、図１の複合機の背面側から見た図である。
【図１１】図３の現像装置による駆動構成の概略図である。
【符号の説明】
【００５２】
１複合機（画像形成装置）
２装置本体（画像形成装置本体）
１６感光体ドラム（像担持体）
１８現像装置
４０ハウジング
４２開口
７０現像ローラ
７６現像側入力ギア
９０作像フレーム（筐体）
９６保持部
９８，９９，１００ジョイントギア（連結ギア）

【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを像担持体に供給してトナー画像を現像させる現像装置であって、
前記像担持体に対峙した開口を有するハウジングと、
該ハウジング内に配設されており、前記トナーを前記像担持体に供給する現像ローラと、
前記ハウジング外に配設されており、画像形成装置本体から引き出し可能な筐体に設置した連結ギアに噛合し、該連結ギアを介して画像形成装置からの駆動力を前記現像ローラに伝達する現像側入力ギアと
を具備することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置であって、
前記筐体は、前記現像側入力ギアを回転自在に支持する保持部を備え、
該保持部は、該筐体の上方に向けて略Ｕ字状に形成されており、前記現像装置の重心位置或いは該重心位置の直下の位置に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の現像装置であって、
前記筐体は、複数の前記ハウジングを載置していることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の現像装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。

【図１】