画像形成装置
【課題】着脱ユニット交換直後の画像形成不良を抑えること。
【解決手段】現像剤が収容された現像容器を有し且つ像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に形成された静電潜像を可視像に現像する現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）と、前記現像容器に補給される現像剤が収容された現像剤補給容器と、着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用であるか否かの情報を記憶する情報記憶部材（３６）と、を少なくとも有し且つ一体的に構成され、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）と、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、予め設定された所定量の現像剤が収容された現像容器に、前記現像剤補給容器から現像剤を補給させる未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）と、を備えた画像形成装置。
【解決手段】現像剤が収容された現像容器を有し且つ像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に形成された静電潜像を可視像に現像する現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）と、前記現像容器に補給される現像剤が収容された現像剤補給容器と、着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用であるか否かの情報を記憶する情報記憶部材（３６）と、を少なくとも有し且つ一体的に構成され、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）と、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、予め設定された所定量の現像剤が収容された現像容器に、前記現像剤補給容器から現像剤を補給させる未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）と、を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ＦＡＸまたはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、画像形成に伴ってトナーやキャリア等の現像剤が消費されるため、着脱可能なカートリッジ状の着脱ユニットを交換することにより、現像剤を補給することが一般的に行われている。このような着脱ユニットとして、現像剤のみを補給するためのいわゆるトナーカートリッジ型のものや、磨耗等により劣化する像保持体（感光体ドラム等）や現像器、像保持体クリーナ等も一体的に構成されて交換されるいわゆるプロセスカートリッジ型のものがある。
【０００３】
このような着脱ユニットを備えた画像形成装置として、下記の従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）が公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平１１−２８８１６０号公報）記載の技術
特許文献１には、未使用の現像容器に収容される初期現像剤のトナー濃度（ＴＣ１）を、画像形成が行われる際のトナー濃度（ＴＣ２）よりも低く設定しておくことにより、色現像剤のトナー比率を小さくして現像剤の容積を小さくし、現像装置を小型化する技術が記載されている。特許文献１記載の技術では、未使用の現像装置が装着されると、現像容器内のトナー濃度センサの出力に基づいて、トナー濃度（ＴＣ１）が画像形成時のトナー濃度（ＴＣ２）になるまで、トナーの補給が行われる。
（Ｊ02）特許文献２（特開２０００−１４７９５９号公報）記載の技術
特許文献２には、交換前のプロセスカートリッジの感光ドラム積算回転数と、交換後のプロセスカートリッジの感光ドラム積算回転数とを比較して、帯電器の帯電電圧を調整して現像レベル（画像の濃度）をプロセスカートリッジの交換の前後で減らす技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２８８１６０号公報
【特許文献２】特開２０００−１４７９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（従来技術の問題点）
前記プロセスカートリッジ型の着脱ユニットでは、現像器の現像容器には予め所定の量（トナー濃度）の現像剤が収容されており、ユニット装着後に現像容器内部の現像剤を使用して画像形成が行われる。しかしながら、前記プロセスカートリッジは、倉庫やオフィス等で保管された環境により、内部の現像剤が凝集したりすることがある。現像剤が凝集すると外添剤がトナーに埋め込まれ、トナーの帯電不足を促進し、形成された画像の画像濃度が不足しやすくなる。また、外添剤の埋め込みによりトナーは逆極の割合が多くなり、用紙の白紙部への飛び散り（いわゆる、かぶり現像）が発生しやすくなる。
【０００６】
したがって、着脱ユニットが交換された直後の画像形成時には、画像濃度不足やかぶりといった画像形成不良が発生しやすいという問題がある。
前記従来技術（Ｊ01）では、トナー濃度センサでの検出濃度が、通常の画像形成動作時のトナー濃度になるように制御することはできるが、通常時のトナー濃度に合わせてしまうため、交換直後の画像濃度不足やかぶり現像（トナーの飛び散り）を抑えることができない。
前記従来技術（Ｊ02）では、帯電電圧を調整して、カートリッジ交換前後の画像濃度の変動を低減しているが、この技術では、未使用のプロセスカートリッジに交換した直後の画像濃度不足やかぶり現像を解消することができない。
【０００７】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）着脱ユニット交換直後の画像形成不良を抑えること。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の画像形成装置は、
現像剤が収容された現像容器（１）を有し且つ像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に形成された静電潜像を可視像に現像する現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）と、前記現像容器（１）に補給される現像剤が収容された現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）と、着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用であるか否かの情報を記憶する情報記憶部材（３６）と、を少なくとも有し且つ一体的に構成され、画像形成装置本体（Ｕ１）に対して着脱可能な着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）と、
前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、予め設定された所定量の現像剤が収容された現像容器（１）に、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から現像剤を補給させる未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の画像形成装置では、画像形成装置本体（Ｕ１）に対して着脱可能な着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）は、少なくとも現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）と現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）と情報記憶部材（３６）とを有し且つ一体的に構成されている。現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）は、現像剤が収容された現像容器（１）を有し且つ像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に形成された静電潜像を可視像に現像する。現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）は、前記現像容器（１）に補給される現像剤が収容されている。情報記憶部材（３６）は、着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用であるか否かの情報を記憶する。未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）は、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、予め設定された所定量の現像剤が収容された現像容器（１）に、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から現像剤を補給させる。したがって、画像濃度不足を低減でき、着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）交換直後の画像形成不良を抑えることができる。
【００１１】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置は、前記第１発明において、
前記現像容器（１）内に配置されて前記現像容器（１）内の現像剤を撹拌しながら搬送する撹拌搬送部材（７，８）と、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から前記現像容器（１）に補給される現像剤を搬送する現像剤補給部材（１２，２１，２２，２４，２６）とを有する前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）と、
前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、前記撹拌搬送部材（７，８）を回転駆動させ且つ、前記現像剤補給部材（１２，２１，２２，２４，２６）を間欠的に回転駆動して現像剤を補給する前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１の画像形成装置では、前記現像容器（１）内に配置された撹拌搬送部材（７，８）は、前記現像容器（１）内の現像剤を撹拌しながら搬送する。現像剤補給部材（１２，２１，２２，２４，２６）は、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から前記現像容器（１）に補給される現像剤を搬送する。前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）は、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、前記撹拌搬送部材（７，８）を回転駆動させ且つ、前記現像剤補給部材（１２，２１，２２，２４，２６）を間欠的に回転駆動して現像剤を補給する。したがって、現像剤補給部材（１２，２１，２２，２４，２６）が間欠的に駆動するので、現像容器（１）内での現像剤の偏りを防止できる。
【００１３】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置は、前記第１発明または第１発明の形態１において、
前記画像形成装置本体（Ｕ１）内部の温度を計測する温度センサ（ＳＮ２）と、
前記画像形成装置本体（Ｕ１）内部の湿度を計測する湿度センサ（ＳＮ３）と、
前記温度センサ（ＳＮ２）および湿度センサ（ＳＮ３）で計測された温度および湿度に応じて、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に前記現像剤を補給する補給期間（ｔｈ）を設定する補給期間設定手段（Ｃ７）と、
前記補給期間設定手段（Ｃ７）で設定された補給期間（ｔｈ）だけ現像剤を補給する前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態２の画像形成装置では、温度センサ（ＳＮ２）は、前記画像形成装置本体（Ｕ１）内部の温度を計測する。湿度センサ（ＳＮ３）は、前記画像形成装置本体（Ｕ１）内部の湿度を計測する。補給期間設定手段（Ｃ７）は、前記温度センサ（ＳＮ２）および湿度センサ（ＳＮ３）で計測された温度および湿度に応じて、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に前記現像剤を補給する補給期間（ｔｈ）を設定する。前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）は、前記補給期間設定手段（Ｃ７）で設定された補給期間（ｔｈ）だけ現像剤を補給する。したがって、温度や湿度に応じた適切な補給期間（ｔｈ）を設定することができる。
【００１５】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置は、前記第１発明の形態２において、
異なる色の現像剤が収容された各色毎の着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）と、
前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）に収容された現像剤の色情報を記憶する色情報記憶手段（３６ｂ）と、
前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）に収容された現像剤の色情報と、前記温度および湿度とに基づいて、前記補給期間（ｔｈ）を設定する前記補給期間設定手段（Ｃ７）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態３の画像形成装置では、各色毎の着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）には、異なる色の現像剤が収容されている。色情報記憶手段（３６ｂ）は、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）に収容された現像剤の色情報を記憶する。前記補給期間設定手段（Ｃ７）は、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）に収容された現像剤の色情報と、前記温度および湿度とに基づいて、前記補給期間（ｔｈ）を設定する。したがって、現像剤の色や温度、湿度に応じた適切な補給期間（ｔｈ）を設定することができる。
【００１７】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置は、前記第１発明および第１発明の形態１〜３のいずれかにおいて、
前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）と、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）と、前記情報記憶部材（３６）に加え、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）に対向して配置され且つ表面に静電潜像が形成される像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）と、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を帯電させる帯電器（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）と、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に残留した現像剤を除去する像保持体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）と、が一体的に構成された前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）、
を備えたことを特徴とする。
【００１８】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態４の画像形成装置では、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）は、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）と、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）と、前記情報記憶部材（３６）に加え、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）に対向して配置され且つ表面に静電潜像が形成される像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）と、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を帯電させる帯電器（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）と、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に残留した現像剤を除去する像保持体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）と、が一体的に構成されている。したがって、いわゆるプロセスユニットにおいて、画像形成不良を抑えることができる。
【００１９】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の画像形成装置は、前記第１発明の形態４において、
前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に書込光を照射して静電潜像を書き込む潜像書込装置（ＲＯＳ）と、
前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）により現像された可視像の画像濃度を読取る画像濃度センサ（ＳＮ１）と、
前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）による現像剤の補給が終了した後に、前記画像濃度センサ（ＳＮ１）により読取られた可視像の画像濃度に基づいて、前記書込光の強度を調整する書込強度調整手段（Ｃ３Ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００２０】
（第１発明の形態５の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態５の画像形成装置では、潜像書込装置（ＲＯＳ）は、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に書込光を照射して静電潜像を書き込む。画像濃度センサ（ＳＮ１）は、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）により現像された可視像の画像濃度を読取る。書込強度調整手段（Ｃ３Ａ）は、未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）による現像剤の補給が終了した後に、前記画像濃度センサ（ＳＮ１）により読取られた可視像の画像濃度に基づいて、前記書込光の強度を調整する。したがって、画像濃度不足が発生しにくい状態で、書込光の強度を調整することにより画像濃度の調整を実行することができる。
【００２１】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の画像形成装置は、前記第１発明の形態４または５において、
前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）による現像剤の補給が終了した場合に、前記帯電器（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）に印加される帯電電圧を、帯電電圧補正量だけ高く設定する帯電電圧調整手段（Ｃ１０）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態６の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態６の画像形成装置では、帯電電圧調整手段（Ｃ１０）は、前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）による現像剤の補給が終了した場合に、前記帯電器（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）に印加される帯電電圧を、帯電電圧補正量だけ高く設定する。したがって、現像剤の飛び散りの発生を低減することができ、画像形成不良の発生を抑えることができる。
【００２２】
（第１発明の形態７）
第１発明の形態７の画像形成装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１〜６において、
前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）により現像剤が補給される前に、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）により現像することにより現像剤を消費する未使用時現像剤消費手段（Ｃ２１）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態７の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態７の画像形成装置では、未使用時現像剤消費手段（Ｃ２１）は、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）により現像剤が補給される前に、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）により現像することにより現像剤を消費する。したがって、飛び散りの原因となる現像剤を消費できるので、飛び散りの発生を抑えることができ、画像形成不良の発生を抑えることができる。
【発明の効果】
【００２３】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）着脱ユニット交換直後の画像形成不良を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２５】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は実施例１の画像形成装置のカバーが開放された状態の説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵは、画像が記録される記録用紙Ｓが収容される給紙カセットＴＲ１が下部に収容されており、上面には排出トレイＴＲｈが設けられている。また、プリンタＵの上部にはユーザインタフェースＵＩが設けられている。
図１，図２において、実施例１のプリンタＵは、プリンタ本体（画像形成装置本体）Ｕ１と、プリンタ本体Ｕ１の右側下端部に設けられた回転中心Ｕ２ａを中心として開閉可能な開閉カバーＵ２を有する。前記開閉カバーＵ２は、ユニットＵＹ〜ＵＫの交換やジャムした記録シートを除去するためにプリンタ本体Ｕ１の内部を開放する開放位置（図２の実線参照）と、画像形成動作が実行される通常時に保持される閉塞位置（図１，図２の二点鎖線参照）との間を移動可能に構成されている。
【００２６】
プリンタＵはマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋおよび転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ等にバイアス電圧を印加する。
【００２７】
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のクライアントコンピュータ等から入力された印字データを、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した潜像形成用の画像データに変換して、所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された各色の画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像書込装置ＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて、各色の画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
【００２８】
図３は実施例１の着脱ユニットの説明図である。
図１において、前記ＲＯＳの前方（＋Ｘ方向）にはＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各色のトナー像を形成するトナー像形成装置（着脱ユニット）ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが配置されている。図３において、Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫのドラム状の感光体（像保持体）Ｐｋの周囲には、帯電器としての帯電ロールＣＲｋ、感光体表面の静電潜像をトナー像（可視像）に現像する現像器Ｇｋ、感光体Ｐｋ表面を除電する除電部材Ｊｋ、感光体表面に残留した現像剤を除去する感光体クリーナ（像保持体クリーナ）ＣＬｋ等が配置されている。
【００２９】
図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図３，図４において、前記現像器Ｇｋは、現像剤が収容される現像容器１を有する。前記現像容器１には、感光体Ｐｋに対向する現像ロールＧ１ｋが支持される現像ロール収容室２と、現像ロール収容室２の左側に隣接し現像剤が収容される第１撹拌搬送室３と、第１撹拌搬送室３の左側に隣接する第２撹拌搬送室４とを有する。前記第１撹拌搬送室３と第２撹拌搬送室４との間は、仕切壁６により仕切られており、第１撹拌搬送室３と第２撹拌搬送室４は前後両端部で現像剤が移動可能に構成されている。前記第１撹拌搬送室３および第２撹拌搬送室４には、現像剤を撹拌しながら互いに逆方向に搬送する撹拌搬送部材７，８が配置されている。
なお、実施例１の現像容器１には、前記現像剤として、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤が収容されている。
【００３０】
前記第２撹拌搬送室４の左側には、円筒状の現像剤搬送室１１が形成されている。前記現像剤搬送室１１の前端部には第２撹拌室４に接続する現像剤補給口１１ａが形成されており、後端部には現像剤流入口１１ｂが形成されている。前記現像剤搬送室１１には、現像剤搬送室１１内の現像剤を現像剤補給口１１ａ側に搬送する現像剤補給部材１２が配置されている。
前記現像剤搬送室１１の左側には、第１現像剤補給室１６が形成されており、第２現像剤補給室１６の上方には、前後方向端部に形成された現像剤落下路１７を介して接続された第２現像剤補給室１８が配置されている。前記第１現像剤補給室１６には、第２現像剤補給室１６の現像剤を現像剤流入口１１ｂに搬送する第１現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２１および第２現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２２が配置されている。
【００３１】
前記第１現像剤搬送部材２１は、回転軸部２１ａと、前記回転軸部２１ａに支持されたＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の可撓性のある樹脂フィルムにより構成された搬送フィルム２１ｂとを有する。搬送フィルム２１ｂには、軸方向に対して傾斜した切込２１ｃが形成されており、搬送フィルム２１ｂの現像剤流入口１１ｂに対向する位置には補助フィルム２３が貼り付けられている。したがって、第１現像剤搬送部材２１の回転時に、切込２１ｃが形成された搬送フィルム２１ｂにより、後側の現像剤流入口１１ｂ側に現像剤が搬送され、補助フィルム２３により現像剤が現像剤搬送室１１に搬送される。
前記第２現像剤搬送部材２２は前記第１現像剤搬送部材２１側に現像剤を搬送する。前記第２現像剤補給室１８内に配置された第３現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２４、第４現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２６は、第２現像剤補給室１８内の現像剤を現像剤落下路１７側に搬送する。
前記現像剤搬送室１１、第１現像剤補給室１６および第２現像剤補給室１８により実施例１の現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）が構成されている。なお、実施例１の現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）には、補給用の現像剤としてトナーが収容されている。
【００３２】
前記第２現像剤補給室１８の右側には、前記感光体クリーナＣＬｋが配置されており、感光体クリーナＣＬｋは感光体Ｐｋ表面に接触するクリーニングブレード３１と、クリーニングブレード３１により掻き取られた現像剤を回収現像剤収容室３２に搬送する回収現像剤搬送部材３３とを有する。
実施例１の黒色のトナー像形成装置ＵＫは、感光体Ｐｋ、帯電器ＣＲｋ、現像器Ｇｋ、除電部材Ｊｋ、感光体クリーナ（像保持体クリーナ）ＣＬｋ、現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）等が一体的に構成されたプロセスカートリッジＵＫにより構成されており、図２に示すように、開閉カバーＵ２を開放位置に移動した状態でプリンタ本体（画像形成装置本体）Ｕ１に対して着脱可能に構成されている。
他の色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、黒色のトナー像形成装置ＵＫと同様に、プリンタ本体Ｕ１に対して着脱可能なプロセスユニット（着脱ユニット）ＵＹ，ＵＭ，ＵＣにより構成されている。
【００３３】
図１、図２において、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋの右方には、開閉カバーＵ２に支持されたベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、シート搬送ベルトＢと、ベルト駆動ロールＲｄ、従動ロールＲｊを含むベルト支持ロール（Ｒｄ＋Ｒｊ）と、各感光体Ｐｙ〜Ｐｋに対向して配置された転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、画像濃度センサＳＮ１と、ベルトクリーナＣＬｂと、前記従動ロールＲｊに対向して配置されたシート吸着ロールＲｋとを有する。前記シート搬送ベルトＢは、前記ベルト支持ロール（Ｒｄ＋Ｒｊ）により回転可能に支持されている。
【００３４】
シート搬送ベルトＢの下方に配置された給紙トレイＴＲ1の記録シートＳは、給紙部材Ｒｐにより取り出され、シート搬送路ＳＨに搬送される。
シート搬送路ＳＨの記録シートＳは、シート搬送ロールＲａにより搬送され、レジロールＲｒに送られる。レジロールＲｒは、所定のタイミングで、従動ロールＲｊとシート吸着ロールＲｋとの対向領域であるシート吸着位置Ｑ６に前記記録シートＳを搬送する。前記シート吸着位置Ｑ６に搬送された記録シートＳは、前記シート搬送ベルトＢに静電吸着される。
手差しトレイＴＲ０から給紙される場合、手差し給紙部材Ｒｐ１により給紙された記録シートＳは、シート搬送ロールＲａにより前記レジロールＲｒに搬送され、シート搬送ベルトＢに搬送される。
【００３５】
前記シート搬送ベルトＢに吸着された記録シートＳは、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋと接触する前記転写領域Ｑ３y，Ｑ３m，Ｑ３c，Ｑ３kを順次通過する。
前記転写領域Ｑ３y，Ｑ３m，Ｑ３c，Ｑ３kにおいてシート搬送ベルトＢの裏面側に配置された転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kには、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が印加される。
カラー画像の場合、前記各感光体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は前記転写ロールＴ１k，Ｔ１y，Ｔ１m，Ｔ１cによりシート搬送ベルトＢ上の記録シートＳに重ねて転写される。また、モノクロ画像の場合、感光体Ｐｋ上にＫ（黒）のトナー像のみが形成され、このＫ（黒）のトナー像のみが転写器Ｔ１kにより記録シートＳに転写される。
トナー像転写後の感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、除電部材Ｊｙ〜Ｊｋにより除電された後、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋにより表面に残留したトナーが回収されてクリーニングされ、再び帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより帯電される。
【００３６】
前記トナー像が転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接して形成する定着領域Ｑ５で定着された後、ガイドコロＲｇｋによりガイドされて、排出ローラＲhから排紙トレイＴＲ２に排出される。
記録シートＳが離隔した後の前記シート搬送ベルトＢは、前記シート搬送ベルトクリーナＣＬbによりクリーニングされる。
両面印刷が行われる場合には、排紙ロールＲｈが逆回転駆動して、切替ゲートＧＴ１によりシート反転路ＳＨ２に記録シートＳが搬送され、表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
なお、実施例１の定着装置Ｆ、排紙ロールＲｈの下側の駆動ロール、切替ゲートＧＴ１、シート反転路ＳＨ２の下側のガイド面は、一体的にユニット化された定着ユニットＵ３により構成されている。また、排紙ロールＲｈの上側の従動ロールは、開閉カバーＵ２に支持されている。
【００３７】
（実施例１の制御部の説明）
図５は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
図５において、前記コントローラＣは、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏ（入出力インターフェース）、必要な処理を行うためのプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）やハードディスク、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、前記ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）、ならびにクロック発振器等を有するマイクロコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００３８】
（前記コントローラＣに接続された信号入力要素）
前記コントローラＣは、ＵＩ（ユーザインタフェース）や画像濃度センサＳＮ１、温度センサＳＮ２、湿度センサＳＮ３、カバー開閉検出センサＳＮ４等の信号入力要素からの信号が入力されている。
前記ＵＩは、表示器ＵＩ１や図示しない入力キーを備えており、それらが入力されたことを検出して、その検出信号をコントローラＣに入力する。
前記画像濃度センサＳＮ１は、各トナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫにより形成されたトナー像の画像濃度を検出する。
前記温度センサＳＮ２は、画像形成装置（プリンタ）Ｕ内部の温度を検出する。
前記湿度センサＳＮ３は、プリンタＵ内部の湿度を検出する。
前記カバー開閉センサＳＮ４は、開閉カバーＵ２が開閉されたことを検出する。
【００３９】
（前記コントローラＣに接続された制御要素）
前記コントローラＣは、メインモータ駆動回路Ｄ０、補給用モータ駆動回路Ｄ１、電源回路Ｅ、ユニット情報読み書き装置ＲＷ、その他の制御要素に接続されており、それらの作動制御信号を出力している。
前記電源回路Ｅは現像用電源回路Ｅ１や帯電用電源回路Ｅ２、転写用電源回路Ｅ３、定着用電源回路Ｅ４、除電用電源回路Ｅ５等を有する。
【００４０】
前記現像用電源回路Ｅ１は、前記現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに現像バイアスを印加する。
前記帯電用電源回路Ｅ２は、前記帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋに帯電バイアスを印加する。
前記転写用電源回路Ｅ３は、前記転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋに転写バイアスを印加する。
前記定着用電源回路Ｅ４は、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈのヒータにヒータ加熱用の電流を供給する。
前記除電用電源回路Ｅ５は、前記除電部材Ｊｙ〜Ｊｋに除電バイアスを印加する。
【００４１】
前記メインモータ駆動回路Ｄ０はメインモータＭ０を介して感光体Ｐｙ〜Ｐｋ、現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋ等を回転駆動する。
前記補給用モータ駆動回路Ｄ１は、補給用モータＭ１を介して、現像剤補給部材１２や現像剤搬送部材２１〜２４等を回転駆動する。
ユニット情報読み書き装置ＲＷは、トナー像形成装置（着脱ユニット）ＵＹ〜ＵＫの情報記憶部材３６（いわゆる、ＣＲＵＭ（Customer Replaceable Unit Memory））に記憶された情報の読み出しや書込を行う。実施例１の情報記憶部材３６には、着脱ユニットＵＹ〜ＵＫが未使用であるか否かを記憶する未使用情報記憶手段３６ａと、着脱ユニットＵＹ〜ＹＫに収容された現像剤の色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を記憶する色情報記憶手段３６ｂとを有する。
【００４２】
（前記コントローラＣの機能）
前記コントローラＣは、前記各信号出力要素からの出力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能（制御手段）を有している。前記コントローラＣの機能（制御手段）を次に説明する。
Ｃ１：ジョブ制御手段（画像記録制御手段）
ジョブ制御手段Ｃ１は、受信した画像情報に応じて、前記ＲＯＳ、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ、転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、定着装置Ｆ等の動作を制御して、画像形成動作（印刷動作）であるジョブを実行する。
Ｃ２：電源制御手段
電源制御手段Ｃ２は、現像用電源制御手段Ｃ２Ａ、帯電用電源制御手段Ｃ２Ｂ、転写用電源制御手段Ｃ２Ｃ、定着用電源制御手段Ｃ２Ｄ、除電用電源制御手段Ｃ２Ｅを有し、電源回路Ｅを制御して画像形成装置Ｕの各部材への電源供給の制御を行う。
【００４３】
Ｃ２Ａ：現像用電源制御手段
現像用電源制御手段Ｃ２Ａは、現像用電源回路Ｅ１を制御して現像バイアスを制御する。
Ｃ２Ｂ：帯電用電源制御手段
帯電用電源制御手段Ｃ２Ｂは、帯電用電源回路Ｅ２を制御して帯電バイアスを制御する。
Ｃ２Ｃ：転写用電源制御手段
転写用電源制御手段Ｃ２Ｃは、転写用電源回路Ｅ３を制御して転写バイアスを制御する。
Ｃ２Ｄ：定着用電源制御手段
定着用電源制御手段Ｃ２Ｄは、定着用電源回路Ｅ４を制御して定着装置Ｆの定着温度を制御する。
【００４４】
Ｃ２Ｅ：除電用電源制御手段
除電用電源制御手段Ｃ２Ｅは、除電用電源回路Ｅ５を制御して除電部材Ｊｙ〜Ｊｋの電圧を制御する。
Ｃ３：潜像書込装置制御手段
潜像書込装置制御手段Ｃ３は、書込強度調整手段Ｃ３Ａを有し、潜像書込装置ＲＯＳを制御して、画像情報に応じた感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に静電潜像を形成する。
Ｃ３Ａ：書込強度調整手段
書込強度調整手段Ｃ３Ａは、潜像書込装置ＲＯＳから出射されるレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋの強度を調整する。
【００４５】
Ｃ４：メインモータ回転制御手段
メインモータ回転制御手段Ｃ４は、メインモータＭ０の回転速度を制御して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋ、撹拌搬送部材７，８等の駆動を制御する。
Ｃ５：ユニット情報取得手段
ユニット情報取得手段Ｃ５は、電源オン時判別手段Ｃ５Ａと、カバー開閉判別手段Ｃ５Ｂと、ユニット未使用判別手段Ｃ５Ｃと、色判別手段Ｃ５Ｄと、を有し、ユニット情報読み書き装置ＲＷを制御して、トナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫの情報記憶部材３６に記憶された情報を取得する（読み出す）。
【００４６】
Ｃ５Ａ：電源オン時判別手段
電源オン時判別手段Ｃ５Ａは、電源オン時判別フラグＦＬ１を有し、画像形成装置Ｕが電源オンされた直後であるか否かを判別する。
ＦＬ１：電源オン時判別フラグ
電源オン時判別フラグＦＬ１は、初期値は「０」であり、電源オンの直後は「０」であり、電源オン直後である否かの判別がされた後「１」となる。
Ｃ５Ｂ：カバー開閉判別手段
カバー開閉判別手段Ｃ５Ｂは、カバー開閉検出センサＳＮ４の検出信号に応じて開閉カバーＵ２が開閉されたか否かを判別する。
【００４７】
Ｃ５Ｃ：ユニット未使用判別手段
ユニット未使用判別手段Ｃ５Ｃは、前記未使用情報記憶手段３６ａに記憶された情報に基づいて、装着されたトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが未使用（新品）であるか否かを判別する。
Ｃ５Ｄ：色判別手段
色判別手段Ｃ５Ｄは、色情報記憶手段３６ｂに記憶された情報に基づいて、装着されたトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫの色を判別する。
【００４８】
Ｃ６：環境データ取得手段
環境データ取得手段Ｃ６は、温度センサＳＮ２および湿度センサＳＮ３から環境データ（温度データおよび湿度データ）を取得する（読み出す）。
Ｃ７：補給期間設定手段
補給期間設定手段Ｃ７は、補給期間設定テーブル記憶手段Ｃ７Ａと、補給期間記憶手段Ｃ７Ｂと、補給期間計時タイマＴＭ０とを有し、補給用モータＭ１を駆動する期間である補給期間ｔｈを設定する。実施例１の補給期間設定手段Ｃ７は、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合には、前記色情報と、温度データおよび湿度データとに基づいて、未使用時現像剤補給期間ｔｈを設定する。
【００４９】
図６は実施例１の補給期間設定テーブルの説明図である。
Ｃ７Ａ：補給期間設定テーブル記憶手段
補給期間設定テーブル記憶手段Ｃ７Ａは、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に実行される未使用時現像剤補給期間ｔｈを設定するためのルックアップテーブルである補給期間設定テーブル（図６参照）を記憶する。図６において、実施例１の補給期間設定テーブルは、環境エリア０（高温高湿）、環境エリア１（高温常湿）、環境エリア２（高温低湿）、環境エリア３（常温高湿）、環境エリア４（常温常湿）、環境エリア５（常温低湿）、環境エリア６（低温高湿）、環境エリア７（低温常湿）、環境エリア８（低温低湿）と、色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に応じて、実験により検証され、予め設定された未使用時現像剤補給期間ｔｈが記憶されている。なお、実施例１では、実験により、Ｋ色の方が濃度を得やすかったため、Ｙ，Ｍ，ＣとＫでは、未使用時現像剤補給期間ｔｈが短く設定されている。なお、前記未使用時現像剤補給期間ｔｈは、現像剤の構成材料等により適切な値に設定される。
【００５０】
Ｃ７Ｂ：補給期間記憶手段
補給期間記憶手段Ｃ７Ｂは、温湿度と色とに基づいて設定された未使用時補給期間ｔｈを記憶する。
ＴＭ０：補給期間計時タイマ
補給期間計時タイマＴＭ０は、未使用時補給期間ｔｈを計時する。
Ｃ８：現像剤補給手段（補給用モータ駆動制御手段）
現像剤補給手段Ｃ８は、未使用時現像剤補給手段Ｃ８Ａと、通常時現像剤補給手段Ｃ８Ｂと、補給用モータ駆動制御手段Ｃ８Ｃとを有し、補給用モータ駆動回路Ｄ１を介して補給用モータＭ１の駆動を制御して、現像剤補給部材１２等による現像剤の現像容器１への補給を制御する。
【００５１】
Ｃ８Ａ：未使用時現像剤補給手段
未使用時現像剤補給手段Ｃ８Ａは、補給実行時間記憶手段Ｃ８Ａ１と、補給中断時間記憶手段Ｃ８Ａ２と、補給時間計時タイマＴＭ１とを有し、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に、実行される現像剤の補給を制御する。実施例１の未使用時現像剤補給手段Ｃ８Ａは、現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋ等を連続的に駆動しつつ、間欠的に現像剤補給部材１２等を駆動して現像剤を少しずつ補給して効率よく撹拌する。
Ｃ８Ａ１：補給実行時間記憶手段
補給実行時間記憶手段Ｃ８Ａ１は、補給が実行される補給実行時間ｔ１を記憶する。実施例１では、補給実行時間ｔ１は５００ｍｓに設定されている。
Ｃ８Ａ２：補給中断時間記憶手段
補給中断時間記憶手段Ｃ８Ａ２は、補給が中断される補給中断時間ｔ２を記憶する。実施例１では、補給中断時間ｔ２も５００ｍｓに設定されている。
【００５２】
ＴＭ１：補給時間計時タイマ
補給時間計時タイマＴＭ１は、前記補給実行時間ｔ１または補給中断時間ｔ２を計時する。
Ｃ８Ｂ：通常時現像剤補給手段
通常時現像剤補給手段Ｃ８Ｂは、通常の画像形成動作中に実行される現像剤の補給を制御する。実施例１の通常時現像剤補給手段Ｃ８Ｂは、従来公知の潜像書込装置により書き込まれた画像の画素数（ドット数）の累積カウント値、すなわち、トナーの消費量に応じて、前記補給実行時間ｔ１だけ現像剤補給部材１２等を駆動して現像剤の補給が実行される。
【００５３】
Ｃ９：累積印刷枚数カウント手段
累積印刷枚数カウント手段Ｃ９は、印刷枚数の累積値である累積印刷枚数Ｎｐｖをカウントする。なお、実施例１の累積印刷枚数カウント手段Ｃ９は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色毎にカウントが実行され、カウントされた累積印刷枚数Ｎｐｖは、各着脱ユニットＵＹ〜ＵＫの情報記憶部材３６の未使用情報記憶手段３６ａに随時記録、更新される。すなわち、各トナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫの未使用情報記憶手段３６ａに記録された累積印刷枚数Ｎｐｖが０であれば、未使用であると判別でき、０以外の値が記憶されていると、未使用でないと判別できる。
Ｃ１０：帯電電圧調整手段
帯電電圧調整手段Ｃ１０は、帯電電圧調整時期判別手段Ｃ１０Ａと、帯電電圧補正量設定テーブル記憶手段Ｃ１０Ｂと、帯電電圧補正量設定手段Ｃ１０Ｃと、帯電電圧調整量記憶手段Ｃ１０Ｄとを有し、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に、帯電用電源制御手段Ｃ２Ｂにより制御される帯電電圧（帯電バイアス）を調整する。実施例１の帯電電圧調整手段Ｃ１０は、使用に伴って累積印刷枚数が多くなるにつれて、帯電電圧の補正量を小さくする。
Ｃ１０Ａ：帯電電圧調整時期判別手段
帯電電圧調整時期判別手段Ｃ１０Ａは、帯電電圧を調整する時期になったか否かを判別する。実施例１の帯電電圧調整時期判別手段Ｃ１０Ａは、累積印刷枚数Ｎｐｖが１００枚毎に帯電電圧調整時期になったものと判別する。
【００５４】
図７は実施例１の帯電電圧補正量設定テーブルの説明図である。
Ｃ１０Ｂ：帯電電圧補正量設定テーブル記憶手段
帯電電圧補正量記憶手段Ｃ１０Ｂは、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合の帯電電圧の補正量Ｖｃｈを設定するための帯電電圧補正量設定テーブル（図７参照）を記憶する。実施例１の帯電電圧補正量設定テーブルでは、図６の補給期間設定テーブルと同様に、環境エリア０〜環境エリア８と、色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に応じて、実験により検証され、予め設定された帯電電圧補正量Ｖｃｈが記憶されている。
Ｃ１０Ｃ：帯電電圧補正量設定手段
帯電電圧補正量設定手段Ｃ１０Ｃは、前記色情報と、温度データおよび湿度データとに応じて、帯電電圧補正量設定テーブルから帯電電圧補正量Ｖｃｈを設定する。
【００５５】
Ｃ１０Ｄ：帯電電圧調整量記憶手段
帯電電圧調整量記憶手段Ｃ１０Ｄは、帯電電圧補正量Ｖｃｈを小さくするための帯電電圧調整量Ｖｃ０を記憶する。実施例１の帯電電圧調整量Ｖｃ０として、０．５Ｖを記憶する。
Ｃ１１：濃度調整手段
濃度調整手段Ｃ１１は、濃度調整用画像形成手段Ｃ１１Ａと、濃度調整回数カウント手段Ｃ１１Ｂと、画像濃度取得手段Ｃ１１Ｃと、画像濃度範囲記憶手段Ｃ１１Ｄと、未使用時濃度調整手段Ｃ１１Ｅと、通常時濃度調整手段Ｃ１１Ｆとを有し、画像濃度センサＳＮ１の検出信号に応じて、潜像書込装置ＲＯＳのレーザー光の強度や現像剤を補給して画像濃度の調整（いわゆる、プロセスコントロール、プロコン）を実行する。
【００５６】
Ｃ１１Ａ：濃度調整用画像形成手段
濃度調整用画像形成手段Ｃ１１Ａは、画像濃度の調整をするために画像濃度センサＳＮ１で読み取るための所定の画像濃度の濃度調整用画像（いわゆる、パッチ画像）を形成する。
Ｃ１１Ｂ：濃度調整回数カウント手段
濃度調整回数カウント手段Ｃ１１Ｂは、濃度調整を実行した回数（濃度調整回数Ｎｐ）をカウントする。実施例１の濃度調整回数カウント手段Ｃ１１Ｂは、初期値がＮｐ０であり、濃度調整が実行されると回数が減少する。なお、初期値Ｎｐ０は５回に設定されている。
Ｃ１１Ｃ：画像濃度取得手段
画像濃度取得手段Ｃ１１Ｃは、画像濃度センサＳＮ１から出力された検出信号に基づいて画像濃度を取得する。
【００５７】
Ｃ１１Ｄ：画像濃度範囲記憶手段
画像濃度範囲記憶手段Ｃ１１Ｄは、画像濃度の許容範囲を特定する画像濃度上限値と画像濃度下限値とを記憶する。
Ｃ１１Ｅ：未使用時濃度調整手段
未使用時濃度調整手段Ｃ１１Ｅは、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に現像剤の補給が実行された後に、未使用時濃度調整を実行する。実施例１の未使用時濃度調整手段Ｃ１１Ｅは、現像剤の補給を行わずに、潜像書込装置ＲＯＳの強度のみを調整することにより画像濃度を調整する。
Ｃ１１Ｆ：通常時濃度調整手段
通常時濃度調整手段Ｃ１１Ｆは、通常の画像形成動作時に実行される濃度調整を実行する。実施例１の通常時濃度調整手段Ｃ１１Ｆは、累積印刷枚数Ｎｐｖが１０００枚毎に、潜像書込装置ＲＯＳの強度や現像剤の補給により、画像濃度の調整を行う。
【００５８】
（実施例１のフローチャートの説明）
（未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートの説明）
図８は実施例１の未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートである。
図８のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記コントローラＣのＲＯＭやハードディスク等に記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は画像形成装置Ｕの他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
図８のフローチャートは画像形成装置Ｕの電源オンにより開始される。
【００５９】
図８のＳＴ１において、電源オン時判別フラグＦＬ１が「０」であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３に進む。
ＳＴ２において、電源オン時判別フラグＦＬ１を「１」にし、ＳＴ４に進む。
ＳＴ３において、開閉カバーＵ２の開閉が検出されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１に戻る。
ＳＴ４において、プロセスユニットＵＹ〜ＵＫの未使用情報記憶手段３６ａに記憶された情報に基づいて、未使用のプロセスユニットＵＹ〜ＵＫが装着されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１に戻る。
ＳＴ５において、未使用のプロセスユニットＵＹ〜ＵＫの色情報を取得する。そして、ＳＴ６に進む。
【００６０】
ＳＴ６において、温度データおよび湿度データ（環境データ）を取得する。そして、ＳＴ７に進む。
ＳＴ７において、前記色情報、温度データ、湿度データから、補給期間設定テーブル（図６参照）を参照して未使用時現像剤補給期間ｔｈを設定する。そして、ＳＴ８に進む。
ＳＴ８において、未使用のトナー像形成装置（着脱ユニット）ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に行われる未使用時現像剤補給処理（後述する図９のフローチャート参照）を実行して、ＳＴ９に進む。
ＳＴ９において、濃度調整回数ｎｐをｎｐ０（実施例１では５回）に初期化する。そして、ＳＴ１０に進む。
【００６１】
ＳＴ１０において、濃度調整回数ｎｐが０より大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１１に進む、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１３に進む。
ＳＴ１１において、未使用のトナー像形成装置（着脱ユニット）ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に実行される未使用時濃度調整処理（後述する図１０のフローチャート参照）を実行して、ＳＴ１２に進む。
ＳＴ１２において、濃度調整回数ｎｐの値を１減算する。即ち、ｎｐ＝ｎｐ−１とする。そして、ＳＴ１０に戻る。
ＳＴ１３において次の処理（１）、（２）を実行し、ＳＴ１に戻る。
（１）色情報、温度、湿度から、帯電電圧補正量設定テーブル（図７参照）を参照して、帯電電圧補正量Ｖｃｈを算出し、設定する。
（２）装着された色のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫの帯電ロールに印加する帯電電圧ＶｃをＶｃ＋Ｖｃｈに設定する。
【００６２】
（未使用時現像剤補給処理のフローチャートの説明）
図９は実施例１の未使用時現像剤補給処理のフローチャートであり、図８のＳＴ８のサブルーチンのフローチャートである。
図９のＳＴ２１において、メインモータＭ０を駆動して、現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋや撹拌搬送部材７，８の駆動を開始する。そして、ＳＴ２２に進む。
ＳＴ２２において、設定された現像剤補給期間ｔｈを補給期間計時タイマＴＭ０にセットする。そして、ＳＴ２３に進む。
ＳＴ２３において、次の処理（１）、（２）を実行してＳＴ２４に進む。
（１）補給用モータＭ１の駆動を開始して、現像剤補給部材１２等を回転駆動して、現像容器１にトナーを補給する。
（２）補給時間計時タイマＴＭ１に補給実行時間ｔ１をセットする。
【００６３】
ＳＴ２４において、補給時間計時タイマＴＭ１がタイムアップしたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２８に進む。
ＳＴ２５において、次の処理（１）〜（３）を実行してＳＴ２６に進む。
（１）補給期間計時タイマＴＭ０の計時を一時停止する。
（２）補給用モータＭ１の駆動を停止する。なお、この時撹拌搬送部材７，８等は駆動しつつけ、現像容器１内での現像剤の撹拌搬送は継続されている。
（３）補給時間計時タイマＴＭ１に補給中断時間ｔ２をセットする。
ＳＴ２６において、補給時間計時タイマＴＭ１がタイムアップしたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２７に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２６を繰り返す。
【００６４】
ＳＴ２７において、補給期間計時タイマＴＭ０の計時を再開する。そして、ＳＴ２３に戻る。
ＳＴ２８において、補給期間計時タイマＴＭ０がタイムアップしたか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２４に戻り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２９に進む。
ＳＴ２９において、次の処理（１）、（２）を実行する。そして、図９の未使用時現像剤補給処理を終了して、図８の未使用ユニット装着時画質調整処理に戻る。
（１）メインモータＭ０の駆動を停止する。
（２）補給用モータＭ１の駆動を停止する。
【００６５】
（未使用時濃度調整処理のフローチャートの説明）
図１０は実施例１の未使用時濃度調整処理のフローチャートであり、図８のＳＴ１１のサブルーチンのフローチャートである。
図１０のＳＴ３１において、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや現像器Ｇｙ〜Ｇｋ、ＲＯＳ等を駆動して、画像濃度調整用画像であるパッチ画像を形成する。そして、ＳＴ３２に進む。
ＳＴ３２において、パッチ画像の画像濃度を色毎に検出する。そして、ＳＴ３３に進む。
ＳＴ３３において、検出された画像濃度が濃度上限値よりも大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３５に進む。
ＳＴ３４において、検出された画像濃度に応じて、潜像書込装置ＲＯＳから出射されるレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋの強度を調整（低下）させる。そして、図１０の未使用時濃度調整処理を終了して、図８の未使用ユニット装着時画質調整処理に戻る。
ＳＴ３５において、検出された画像濃度が濃度下限値よりも小さいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３６に進み、ノー（Ｎ）の場合は図１０の未使用時濃度調整処理を終了して、図８の未使用ユニット装着時画質調整処理に戻る。
ＳＴ３６において、検出された画像濃度に応じて、潜像書込装置ＲＯＳから出射されるレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋの強度を調整（上昇）させる。そして、図１０の未使用時濃度調整処理を終了して、図８の未使用ユニット装着時画質調整処理に戻る。
【００６６】
（通常時画質調整処理のフローチャートの説明）
図１１は実施例１の通常時画質調整処理のフローチャートである。
図１１のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記コントローラＣのＲＯＭやハードディスク等に記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は画像形成装置Ｕの他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
なお、以下の説明において、未使用ユニット装着時画質調整処理（図８参照）と同様の処理については、説明をわかりやすくするために同一のＳＴ番号を付して説明する。
図１１のフローチャートは画像形成装置Ｕの電源オンにより開始される。
【００６７】
図１１のＳＴ４１において、画像形成動作（印刷動作）により、１枚分の印刷が実行されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４１を繰り返す。
ＳＴ４２において、累積印刷枚数Ｎｐｖに１加算する。即ち、Ｎｐｖ＝Ｎｐｖ＋１とする。そして、ＳＴ４３に進む。
ＳＴ４３において、累積印刷枚数Ｎｐｖが帯電電圧調整枚数（実施例１では１００枚毎）になったか否か、即ち、帯電電圧調整時期になったか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４６に進む。
ＳＴ４４において、帯電電圧補正量Ｖｃｈが０であるか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４５に進み、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４６に進む。
ＳＴ４５において、帯電電圧補正量ＶｃｈをＶｃｈ＝Ｖｃｈ−Ｖｃ０とする。そして、ＳＴ４６に進む。
【００６８】
ＳＴ４６において、累積印刷枚数Ｎｐｖが濃度調整枚数（実施例１では、１０００枚毎）になったか否か、即ち、画像濃度調整時期になったか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ９に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４１に戻る。
ＳＴ９において、濃度調整回数ｎｐをｎｐ０（実施例１では５回）に初期化する。そして、ＳＴ１０に進む。
ＳＴ１０において、濃度調整回数ｎｐが０より大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１１に進む、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４１に戻る。
ＳＴ１１′において、通常時濃度調整処理（後述する図１２のフローチャート参照）を実行して、ＳＴ１２に進む。
ＳＴ１２において、濃度調整回数ｎｐの値を１減算する。即ち、ｎｐ＝ｎｐ−１とする。そして、ＳＴ１０に戻る。
【００６９】
（通常時濃度調整処理のフローチャートの説明）
図１２は実施例１の通常時濃度調整処理のフローチャートであり、図１１のＳＴ１１′のサブルーチンのフローチャートである。
図１２において、実施例１の通常時濃度調整処理は、図１０に示す前記未使用時濃度調整処理のＳＴ３６に替えて、下記のＳＴ３６′が実行され、その他のＳＴ３１〜ＳＴ３５は同様である。
ＳＴ３６において、次の処理（１）、（２）が実行される。そして、図１２の通常時濃度調整処理を終了して、図１０の通常時画質調整処理に戻る。
（１）検出された画像濃度に応じて、潜像書込装置ＲＯＳから出射されるレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋの強度を調整（上昇）させる。
（２）補給用モータＭ１を補給実行時間ｔ１だけ駆動させて、現像剤を補給する。
【００７０】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵでは、未使用のトナー像形成装置（着脱ユニット）ＵＹ〜ＵＫが装着されると、予め設定された所定のトナー濃度の現像剤が収容された現像容器１に、現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から現像剤が補給される。したがって、現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から新たな現像剤を補給することにより、現像容器１内での現像性が低下したトナーの割合を下げると共に、現像剤が通常使用されるトナー濃度よりも高いトナー濃度まで補給される。この結果、ユニット交換直後の画像形成動作時に画像濃度の低下を低減することができ、その後の濃度調整処理時や、画像形成動作時に画像濃度不足になることを低減することができる。したがって、画質の低下を抑えることができる。
また、実施例１のプリンタＵでは、色や、温度、湿度に応じて補給期間ｔｈが設定されるので、現像剤の材料構成や環境等に応じて、適切な補給期間ｔｈを設定することができ、トナー濃度の上げすぎも防止できる。
【００７１】
さらに、実施例１のプリンタＵでは、未使用時現像剤補給処理（図９参照）で、現像剤の補給が行われる際に、補給実行時間ｔ１の補給と補給中断時間ｔ２の中断とを繰り返して、合計で現像剤補給期間ｔｈだけ現像剤が補給される。即ち、現像剤の補給が間欠的に実行されるため、撹拌搬送部材７，８により現像剤が撹拌されたながら搬送されている現像容器１にはすこしずつ現像剤が補給されるため、トナー濃度の偏りが少なくなり、効率よく補給、撹拌ができる。
また、実施例１のプリンタＵでは、未使用のユニットに交換時には、帯電電圧が通常時よりも高い帯電電圧に補正されるので、交換直後に発生しやすい飛び散り（かぶり）を低減することができる。また、色や環境（温度、湿度）に応じて適切な帯電電圧に調整されるので、かぶりが発生しにくい環境で帯電電圧が高くなりすぎることも防止できる。また、帯電電圧補正量は、累積印刷枚数Ｎｐｖが多くなり、かぶりが発生しにくくなるのにつれて、小さくなり、最終的には通常時の帯電電圧に調整される。
【実施例２】
【００７２】
（実施例２の制御部の説明）
図１３は実施例２の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例１の図５に対応する図である。
図１４は実施例２の補給期間設定テーブルの説明図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１３において、実施例２のプリンタＵでは、実施例１のプリンタＵの各機能手段Ｃ１〜Ｃ１１に加え、未使用時現像剤消費手段Ｃ２１を有する。
なお、実施例２の補給期間設定テーブル記憶手段Ｃ７Ａ′は、実施例１とは異なる補給期間設定テーブル（図１４参照）を記憶しており、未使用時現像剤消費手段Ｃ２１により現像剤が消費されることに応じて、補給期間ｔｈの各数値が調整され、実施例１の場合と異なる値が設定されているものがある。
【００７３】
Ｃ２１：未使用時現像剤消費手段（現像剤吐出手段）
未使用時現像剤消費手段Ｃ２１は、消費時間設定テーブル記憶手段Ｃ２１Ａと、消費時間設定手段Ｃ２１Ｂと、消費時間計時タイマＴＭ３とを有し、未使用の着脱ユニットＵＹ〜ＵＫが装着された場合に、現像剤の補給を行う前に、現像を行って現像剤を消費させる。実施例２の未使用時現像剤消費手段Ｃ２１は、飛び散りやすいトナー（かぶりトナー）を消費させるために、現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに印加される現像バイアスを通常時よりも高くして、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの帯電電位と等しくしてトナーを感光体側に移動させ、クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋに回収することで消費させる（いわゆるかぶり現像を行う）。
【００７４】
図１５は実施例２の消費時間設定テーブルの説明図である。
Ｃ２１Ａ：消費時間設定テーブル記憶手段
消費時間設定テーブル記憶手段Ｃ２１Ａは、未使用の着脱ユニットＵＹ〜ＵＫが装着された場合に、現像剤の消費動作を実行する消費時間ｔｔを設定するための消費時間設定テーブル（図１５参照）を記憶する。図１５において、実施例２の消費時間ｔｔは、実施例１の補給期間設定テーブル等と同様に、環境エリア０〜環境エリア８と、色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に応じて、実験により検証され、予め設定された消費時間ｔｔが記憶されている。
Ｃ２１Ｂ：消費時間設定手段
消費時間設定手段Ｃ２１Ｂは、消費時間設定テーブルに基づいて、色と環境（温度、湿度）に対応する消費時間ｔｔを設定する。
ＴＭ３：消費時間計時タイマ
消費時間計時タイマＴＭ３は、消費時間ｔｔを計時する。
【００７５】
（実施例２のフローチャートの説明）
次に、実施例２のフローチャートの説明をするが、実施例１の各処理と同一の処理については、同一のＳＴ番号を付し、詳細な説明は省略する。
（未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートの説明）
図１６は実施例２の未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートであり、実施例１の図８に対応するフローチャートである。
図１６において、実施例２の未使用ユニット装着時画質調整処理では、実施例１の未使用ユニット装着時画質調整処理のＳＴ６とＳＴ７との間に、ＳＴ５１、ＳＴ５２が実行される。
ＳＴ５１において、消費時間設定テーブル（図１５参照）に基づいて、色情報、温度、湿度に応じた消費時間ｔｔを設定する。そして、ＳＴ５２に進む。
ＳＴ５２において、未使用の着脱ユニットＵＹ〜ＵＫが装着された場合に飛び散りが発生しやすい現像剤を消費させる未使用時現像剤消費処理（後述する図１８のサブルーチン参照）を実行し、ＳＴ７に進む。
【００７６】
（未使用時現像剤消費処理）
図１７は実施例２の未使用時現像剤消費処理のフローチャートであり、図１６のＳＴ５２のサブルーチンのフローチャートである。
図１７のＳＴ６１において、次の処理（１）、（２）を実行してＳＴ６２に進む。
（１）メインモータＭ０の駆動を開始する。
（２）補給用モータＭ１の駆動を開始する。
ＳＴ６２において、次の処理（１）、（２）を実行して、ＳＴ６３に進む。
（１）帯電器（帯電ロール）ＣＲｙ〜ＣＲｋに通常の画像形成動作時と同じ帯電電圧を印加し、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面を帯電させる。
（２）現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに現像剤消費用現像バイアス（実施例１では、帯電電圧と同一の電圧）を印加する。
【００７７】
ＳＴ６３において、消費時間計時タイマＴＭ３に現像剤消費時間ｔｔをセットする。そして、ＳＴ６４に進む。
ＳＴ６４において、消費時間計時タイマＴＭ３がタイムアップしたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６４を繰り返す。
ＳＴ６５において、次の処理（１）、（２）を実行する。そして、図１７の未使用時現像剤消費処理を終了して、図１６に戻る。
（１）各電圧（帯電電圧、現像電圧）の印加を停止する。
（２）メインモータＭ０、補給用モータＭ１の駆動を停止する。
【００７８】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置としてのプリンタＵでは、未使用の着脱ユニットＵＹ〜ＵＫが装着された場合に、現像剤の補給が実行される前に、飛び散り（かぶり）やすい現像剤を消費させる。この結果、ユニット交換直後の画像形成動作時に飛び散りが発生することを低減でき、画質の低下を抑えることができる。
その他、実施例２の画像形成装置は実施例１と同様に、画像濃度の低下や、帯電電圧の補正による飛び散りのさらなる低減を行うこともできる。
【００７９】
(変更例)
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ07）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、本発明は、プリンタに限定されず、複写機、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。さらに、感光体から直接記録シートに転写する画像形成装置に限定されず、中間転写体（中間転写ベルトやドラム）を有する画像形成装置にも適用可能である。
【００８０】
（Ｈ02）前記実施例において、帯電電圧の補正は必要に応じて実行すれば良く、帯電電圧の補正を省略することも可能である。
（Ｈ03）前記各実施例において、補給期間や帯電電圧はテーブルを使用して値を設定したが、これに限定されず、例えば、実験等により導出された計算式に基づいて各値を設定することも可能である。また、各値を、色と環境に基づいて設定したが、これらにかかわらず一定の補給期間としたり、あるいは、例えば、製造された時期を記憶しておき、画像形成装置Ｕの内蔵時計とで、製造されてから装着されるまでの期間を計算し、この期間に応じて、補給期間等を設定するように構成することも可能である。
（Ｈ04）前記各実施例において、補給部材１２等を間欠的に駆動したが、これに替えて、通常の画像形成動作中に実行される補給速度に比べて低い回転速度で回転駆動させたり、撹拌搬送部材７，８を通常時よりも高速で回転させたりすることで同様の効果を得ることも可能である。なお、間欠的等にすることが望ましいが、通常の回転速度で連続的に駆動することも可能である。なお、撹拌搬送部材７，８の回転速度を高くする場合、補給期間を短縮することができる。
【００８１】
（Ｈ05）前記実施例２において、現像剤を消費させるために、現像ロールの現像バイアスを高くしたが、帯電電圧を低くすることで同様の効果を得ることも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、補給期間や帯電電圧補正量等の具体的な数値は設計等に応じて適宜変更可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、着脱ユニットとして、現像器、感光体、帯電器、クリーナ等が一体的に構成されたプロセスユニットを例示したが、これに限定されず、現像器と現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）のみが一体化された着脱ユニットにも適用することができる。なお、実施例１の現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）は３つの部分に分かれていたが、設計に応じて任意の形状とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置のカバーが開放された状態の説明図である。
【図３】図３は実施例１の着脱ユニットの説明図である。
【図４】図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
【図６】図６は実施例１の補給期間設定テーブルの説明図である。
【図７】図７は実施例１の帯電電圧補正量設定テーブルの説明図である。
【図８】図８は実施例１の未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートである。
【図９】図９は実施例１の未使用時現像剤補給処理のフローチャートであり、図８のＳＴ８のサブルーチンのフローチャートである。
【図１０】図１０は実施例１の未使用時濃度調整処理のフローチャートであり、図８のＳＴ１１のサブルーチンのフローチャートである。
【図１１】図１１は実施例１の通常時画質調整処理のフローチャートである。
【図１２】図１２は実施例１の通常時濃度調整処理のフローチャートであり、図１１のＳＴ１１′のサブルーチンのフローチャートである。
【図１３】図１３は実施例２の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例１の図５に対応する図である。
【図１４】図１４は実施例２の補給期間設定テーブルの説明図である。
【図１５】図１５は実施例２の消費時間設定テーブルの説明図である。
【図１６】図１６は実施例２の未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートであり、実施例１の図８に対応するフローチャートである。
【図１７】図１７は実施例２の未使用時現像剤消費処理のフローチャートであり、図１６のＳＴ５２のサブルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１…現像容器、
７，８…撹拌搬送部材、
１１＋１６＋１８…現像剤補給容器、
１２，２１，２２，２４，２６…現像剤補給部材、
３６…情報記憶部材、
３６ｂ…色情報記憶手段、
Ｃ３Ａ…書込強度調整手段、
Ｃ７…補給期間設定手段、
Ｃ８Ａ…未使用時現像剤補給手段、
Ｃ１０…帯電電圧調整手段、
Ｃ２１…未使用時現像剤消費手段、
ＣＬｙ〜ＣＬｋ…像保持体クリーナ、
ＣＲｙ〜ＣＲｋ…帯電器、
Ｐｙ〜Ｐｋ…像保持体、
ＲＯＳ…潜像書込装置、
ＳＮ１…画像濃度センサ、
ＳＮ２…温度センサ、
ＳＮ３…湿度センサ、
ｔｈ…補給期間、
Ｕ１…画像形成装置本体、
ＵＹ〜ＵＫ…着脱ユニット。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ＦＡＸまたはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、画像形成に伴ってトナーやキャリア等の現像剤が消費されるため、着脱可能なカートリッジ状の着脱ユニットを交換することにより、現像剤を補給することが一般的に行われている。このような着脱ユニットとして、現像剤のみを補給するためのいわゆるトナーカートリッジ型のものや、磨耗等により劣化する像保持体（感光体ドラム等）や現像器、像保持体クリーナ等も一体的に構成されて交換されるいわゆるプロセスカートリッジ型のものがある。
【０００３】
このような着脱ユニットを備えた画像形成装置として、下記の従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）が公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平１１−２８８１６０号公報）記載の技術
特許文献１には、未使用の現像容器に収容される初期現像剤のトナー濃度（ＴＣ１）を、画像形成が行われる際のトナー濃度（ＴＣ２）よりも低く設定しておくことにより、色現像剤のトナー比率を小さくして現像剤の容積を小さくし、現像装置を小型化する技術が記載されている。特許文献１記載の技術では、未使用の現像装置が装着されると、現像容器内のトナー濃度センサの出力に基づいて、トナー濃度（ＴＣ１）が画像形成時のトナー濃度（ＴＣ２）になるまで、トナーの補給が行われる。
（Ｊ02）特許文献２（特開２０００−１４７９５９号公報）記載の技術
特許文献２には、交換前のプロセスカートリッジの感光ドラム積算回転数と、交換後のプロセスカートリッジの感光ドラム積算回転数とを比較して、帯電器の帯電電圧を調整して現像レベル（画像の濃度）をプロセスカートリッジの交換の前後で減らす技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２８８１６０号公報
【特許文献２】特開２０００−１４７９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（従来技術の問題点）
前記プロセスカートリッジ型の着脱ユニットでは、現像器の現像容器には予め所定の量（トナー濃度）の現像剤が収容されており、ユニット装着後に現像容器内部の現像剤を使用して画像形成が行われる。しかしながら、前記プロセスカートリッジは、倉庫やオフィス等で保管された環境により、内部の現像剤が凝集したりすることがある。現像剤が凝集すると外添剤がトナーに埋め込まれ、トナーの帯電不足を促進し、形成された画像の画像濃度が不足しやすくなる。また、外添剤の埋め込みによりトナーは逆極の割合が多くなり、用紙の白紙部への飛び散り（いわゆる、かぶり現像）が発生しやすくなる。
【０００６】
したがって、着脱ユニットが交換された直後の画像形成時には、画像濃度不足やかぶりといった画像形成不良が発生しやすいという問題がある。
前記従来技術（Ｊ01）では、トナー濃度センサでの検出濃度が、通常の画像形成動作時のトナー濃度になるように制御することはできるが、通常時のトナー濃度に合わせてしまうため、交換直後の画像濃度不足やかぶり現像（トナーの飛び散り）を抑えることができない。
前記従来技術（Ｊ02）では、帯電電圧を調整して、カートリッジ交換前後の画像濃度の変動を低減しているが、この技術では、未使用のプロセスカートリッジに交換した直後の画像濃度不足やかぶり現像を解消することができない。
【０００７】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）着脱ユニット交換直後の画像形成不良を抑えること。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の画像形成装置は、
現像剤が収容された現像容器（１）を有し且つ像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に形成された静電潜像を可視像に現像する現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）と、前記現像容器（１）に補給される現像剤が収容された現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）と、着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用であるか否かの情報を記憶する情報記憶部材（３６）と、を少なくとも有し且つ一体的に構成され、画像形成装置本体（Ｕ１）に対して着脱可能な着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）と、
前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、予め設定された所定量の現像剤が収容された現像容器（１）に、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から現像剤を補給させる未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の画像形成装置では、画像形成装置本体（Ｕ１）に対して着脱可能な着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）は、少なくとも現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）と現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）と情報記憶部材（３６）とを有し且つ一体的に構成されている。現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）は、現像剤が収容された現像容器（１）を有し且つ像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に形成された静電潜像を可視像に現像する。現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）は、前記現像容器（１）に補給される現像剤が収容されている。情報記憶部材（３６）は、着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用であるか否かの情報を記憶する。未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）は、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、予め設定された所定量の現像剤が収容された現像容器（１）に、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から現像剤を補給させる。したがって、画像濃度不足を低減でき、着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）交換直後の画像形成不良を抑えることができる。
【００１１】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置は、前記第１発明において、
前記現像容器（１）内に配置されて前記現像容器（１）内の現像剤を撹拌しながら搬送する撹拌搬送部材（７，８）と、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から前記現像容器（１）に補給される現像剤を搬送する現像剤補給部材（１２，２１，２２，２４，２６）とを有する前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）と、
前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、前記撹拌搬送部材（７，８）を回転駆動させ且つ、前記現像剤補給部材（１２，２１，２２，２４，２６）を間欠的に回転駆動して現像剤を補給する前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１の画像形成装置では、前記現像容器（１）内に配置された撹拌搬送部材（７，８）は、前記現像容器（１）内の現像剤を撹拌しながら搬送する。現像剤補給部材（１２，２１，２２，２４，２６）は、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から前記現像容器（１）に補給される現像剤を搬送する。前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）は、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、前記撹拌搬送部材（７，８）を回転駆動させ且つ、前記現像剤補給部材（１２，２１，２２，２４，２６）を間欠的に回転駆動して現像剤を補給する。したがって、現像剤補給部材（１２，２１，２２，２４，２６）が間欠的に駆動するので、現像容器（１）内での現像剤の偏りを防止できる。
【００１３】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置は、前記第１発明または第１発明の形態１において、
前記画像形成装置本体（Ｕ１）内部の温度を計測する温度センサ（ＳＮ２）と、
前記画像形成装置本体（Ｕ１）内部の湿度を計測する湿度センサ（ＳＮ３）と、
前記温度センサ（ＳＮ２）および湿度センサ（ＳＮ３）で計測された温度および湿度に応じて、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に前記現像剤を補給する補給期間（ｔｈ）を設定する補給期間設定手段（Ｃ７）と、
前記補給期間設定手段（Ｃ７）で設定された補給期間（ｔｈ）だけ現像剤を補給する前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態２の画像形成装置では、温度センサ（ＳＮ２）は、前記画像形成装置本体（Ｕ１）内部の温度を計測する。湿度センサ（ＳＮ３）は、前記画像形成装置本体（Ｕ１）内部の湿度を計測する。補給期間設定手段（Ｃ７）は、前記温度センサ（ＳＮ２）および湿度センサ（ＳＮ３）で計測された温度および湿度に応じて、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に前記現像剤を補給する補給期間（ｔｈ）を設定する。前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）は、前記補給期間設定手段（Ｃ７）で設定された補給期間（ｔｈ）だけ現像剤を補給する。したがって、温度や湿度に応じた適切な補給期間（ｔｈ）を設定することができる。
【００１５】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置は、前記第１発明の形態２において、
異なる色の現像剤が収容された各色毎の着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）と、
前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）に収容された現像剤の色情報を記憶する色情報記憶手段（３６ｂ）と、
前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）に収容された現像剤の色情報と、前記温度および湿度とに基づいて、前記補給期間（ｔｈ）を設定する前記補給期間設定手段（Ｃ７）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態３の画像形成装置では、各色毎の着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）には、異なる色の現像剤が収容されている。色情報記憶手段（３６ｂ）は、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）に収容された現像剤の色情報を記憶する。前記補給期間設定手段（Ｃ７）は、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）に収容された現像剤の色情報と、前記温度および湿度とに基づいて、前記補給期間（ｔｈ）を設定する。したがって、現像剤の色や温度、湿度に応じた適切な補給期間（ｔｈ）を設定することができる。
【００１７】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置は、前記第１発明および第１発明の形態１〜３のいずれかにおいて、
前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）と、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）と、前記情報記憶部材（３６）に加え、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）に対向して配置され且つ表面に静電潜像が形成される像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）と、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を帯電させる帯電器（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）と、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に残留した現像剤を除去する像保持体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）と、が一体的に構成された前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）、
を備えたことを特徴とする。
【００１８】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態４の画像形成装置では、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）は、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）と、前記現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）と、前記情報記憶部材（３６）に加え、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）に対向して配置され且つ表面に静電潜像が形成される像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）と、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を帯電させる帯電器（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）と、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に残留した現像剤を除去する像保持体クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）と、が一体的に構成されている。したがって、いわゆるプロセスユニットにおいて、画像形成不良を抑えることができる。
【００１９】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の画像形成装置は、前記第１発明の形態４において、
前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に書込光を照射して静電潜像を書き込む潜像書込装置（ＲＯＳ）と、
前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）により現像された可視像の画像濃度を読取る画像濃度センサ（ＳＮ１）と、
前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）による現像剤の補給が終了した後に、前記画像濃度センサ（ＳＮ１）により読取られた可視像の画像濃度に基づいて、前記書込光の強度を調整する書込強度調整手段（Ｃ３Ａ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００２０】
（第１発明の形態５の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態５の画像形成装置では、潜像書込装置（ＲＯＳ）は、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に書込光を照射して静電潜像を書き込む。画像濃度センサ（ＳＮ１）は、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）により現像された可視像の画像濃度を読取る。書込強度調整手段（Ｃ３Ａ）は、未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）による現像剤の補給が終了した後に、前記画像濃度センサ（ＳＮ１）により読取られた可視像の画像濃度に基づいて、前記書込光の強度を調整する。したがって、画像濃度不足が発生しにくい状態で、書込光の強度を調整することにより画像濃度の調整を実行することができる。
【００２１】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の画像形成装置は、前記第１発明の形態４または５において、
前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）による現像剤の補給が終了した場合に、前記帯電器（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）に印加される帯電電圧を、帯電電圧補正量だけ高く設定する帯電電圧調整手段（Ｃ１０）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態６の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態６の画像形成装置では、帯電電圧調整手段（Ｃ１０）は、前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）による現像剤の補給が終了した場合に、前記帯電器（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）に印加される帯電電圧を、帯電電圧補正量だけ高く設定する。したがって、現像剤の飛び散りの発生を低減することができ、画像形成不良の発生を抑えることができる。
【００２２】
（第１発明の形態７）
第１発明の形態７の画像形成装置は、前記第１発明及び第１発明の形態１〜６において、
前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）により現像剤が補給される前に、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）により現像することにより現像剤を消費する未使用時現像剤消費手段（Ｃ２１）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態７の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態７の画像形成装置では、未使用時現像剤消費手段（Ｃ２１）は、前記着脱ユニット（ＵＹ〜ＵＫ）が未使用である場合に、前記未使用時現像剤補給手段（Ｃ８Ａ）により現像剤が補給される前に、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）により現像することにより現像剤を消費する。したがって、飛び散りの原因となる現像剤を消費できるので、飛び散りの発生を抑えることができ、画像形成不良の発生を抑えることができる。
【発明の効果】
【００２３】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）着脱ユニット交換直後の画像形成不良を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２５】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は実施例１の画像形成装置のカバーが開放された状態の説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵは、画像が記録される記録用紙Ｓが収容される給紙カセットＴＲ１が下部に収容されており、上面には排出トレイＴＲｈが設けられている。また、プリンタＵの上部にはユーザインタフェースＵＩが設けられている。
図１，図２において、実施例１のプリンタＵは、プリンタ本体（画像形成装置本体）Ｕ１と、プリンタ本体Ｕ１の右側下端部に設けられた回転中心Ｕ２ａを中心として開閉可能な開閉カバーＵ２を有する。前記開閉カバーＵ２は、ユニットＵＹ〜ＵＫの交換やジャムした記録シートを除去するためにプリンタ本体Ｕ１の内部を開放する開放位置（図２の実線参照）と、画像形成動作が実行される通常時に保持される閉塞位置（図１，図２の二点鎖線参照）との間を移動可能に構成されている。
【００２６】
プリンタＵはマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋおよび転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ等にバイアス電圧を印加する。
【００２７】
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のクライアントコンピュータ等から入力された印字データを、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した潜像形成用の画像データに変換して、所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された各色の画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像書込装置ＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて、各色の画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
【００２８】
図３は実施例１の着脱ユニットの説明図である。
図１において、前記ＲＯＳの前方（＋Ｘ方向）にはＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各色のトナー像を形成するトナー像形成装置（着脱ユニット）ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが配置されている。図３において、Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫのドラム状の感光体（像保持体）Ｐｋの周囲には、帯電器としての帯電ロールＣＲｋ、感光体表面の静電潜像をトナー像（可視像）に現像する現像器Ｇｋ、感光体Ｐｋ表面を除電する除電部材Ｊｋ、感光体表面に残留した現像剤を除去する感光体クリーナ（像保持体クリーナ）ＣＬｋ等が配置されている。
【００２９】
図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図３，図４において、前記現像器Ｇｋは、現像剤が収容される現像容器１を有する。前記現像容器１には、感光体Ｐｋに対向する現像ロールＧ１ｋが支持される現像ロール収容室２と、現像ロール収容室２の左側に隣接し現像剤が収容される第１撹拌搬送室３と、第１撹拌搬送室３の左側に隣接する第２撹拌搬送室４とを有する。前記第１撹拌搬送室３と第２撹拌搬送室４との間は、仕切壁６により仕切られており、第１撹拌搬送室３と第２撹拌搬送室４は前後両端部で現像剤が移動可能に構成されている。前記第１撹拌搬送室３および第２撹拌搬送室４には、現像剤を撹拌しながら互いに逆方向に搬送する撹拌搬送部材７，８が配置されている。
なお、実施例１の現像容器１には、前記現像剤として、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤が収容されている。
【００３０】
前記第２撹拌搬送室４の左側には、円筒状の現像剤搬送室１１が形成されている。前記現像剤搬送室１１の前端部には第２撹拌室４に接続する現像剤補給口１１ａが形成されており、後端部には現像剤流入口１１ｂが形成されている。前記現像剤搬送室１１には、現像剤搬送室１１内の現像剤を現像剤補給口１１ａ側に搬送する現像剤補給部材１２が配置されている。
前記現像剤搬送室１１の左側には、第１現像剤補給室１６が形成されており、第２現像剤補給室１６の上方には、前後方向端部に形成された現像剤落下路１７を介して接続された第２現像剤補給室１８が配置されている。前記第１現像剤補給室１６には、第２現像剤補給室１６の現像剤を現像剤流入口１１ｂに搬送する第１現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２１および第２現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２２が配置されている。
【００３１】
前記第１現像剤搬送部材２１は、回転軸部２１ａと、前記回転軸部２１ａに支持されたＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の可撓性のある樹脂フィルムにより構成された搬送フィルム２１ｂとを有する。搬送フィルム２１ｂには、軸方向に対して傾斜した切込２１ｃが形成されており、搬送フィルム２１ｂの現像剤流入口１１ｂに対向する位置には補助フィルム２３が貼り付けられている。したがって、第１現像剤搬送部材２１の回転時に、切込２１ｃが形成された搬送フィルム２１ｂにより、後側の現像剤流入口１１ｂ側に現像剤が搬送され、補助フィルム２３により現像剤が現像剤搬送室１１に搬送される。
前記第２現像剤搬送部材２２は前記第１現像剤搬送部材２１側に現像剤を搬送する。前記第２現像剤補給室１８内に配置された第３現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２４、第４現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２６は、第２現像剤補給室１８内の現像剤を現像剤落下路１７側に搬送する。
前記現像剤搬送室１１、第１現像剤補給室１６および第２現像剤補給室１８により実施例１の現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）が構成されている。なお、実施例１の現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）には、補給用の現像剤としてトナーが収容されている。
【００３２】
前記第２現像剤補給室１８の右側には、前記感光体クリーナＣＬｋが配置されており、感光体クリーナＣＬｋは感光体Ｐｋ表面に接触するクリーニングブレード３１と、クリーニングブレード３１により掻き取られた現像剤を回収現像剤収容室３２に搬送する回収現像剤搬送部材３３とを有する。
実施例１の黒色のトナー像形成装置ＵＫは、感光体Ｐｋ、帯電器ＣＲｋ、現像器Ｇｋ、除電部材Ｊｋ、感光体クリーナ（像保持体クリーナ）ＣＬｋ、現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）等が一体的に構成されたプロセスカートリッジＵＫにより構成されており、図２に示すように、開閉カバーＵ２を開放位置に移動した状態でプリンタ本体（画像形成装置本体）Ｕ１に対して着脱可能に構成されている。
他の色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、黒色のトナー像形成装置ＵＫと同様に、プリンタ本体Ｕ１に対して着脱可能なプロセスユニット（着脱ユニット）ＵＹ，ＵＭ，ＵＣにより構成されている。
【００３３】
図１、図２において、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋの右方には、開閉カバーＵ２に支持されたベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、シート搬送ベルトＢと、ベルト駆動ロールＲｄ、従動ロールＲｊを含むベルト支持ロール（Ｒｄ＋Ｒｊ）と、各感光体Ｐｙ〜Ｐｋに対向して配置された転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、画像濃度センサＳＮ１と、ベルトクリーナＣＬｂと、前記従動ロールＲｊに対向して配置されたシート吸着ロールＲｋとを有する。前記シート搬送ベルトＢは、前記ベルト支持ロール（Ｒｄ＋Ｒｊ）により回転可能に支持されている。
【００３４】
シート搬送ベルトＢの下方に配置された給紙トレイＴＲ1の記録シートＳは、給紙部材Ｒｐにより取り出され、シート搬送路ＳＨに搬送される。
シート搬送路ＳＨの記録シートＳは、シート搬送ロールＲａにより搬送され、レジロールＲｒに送られる。レジロールＲｒは、所定のタイミングで、従動ロールＲｊとシート吸着ロールＲｋとの対向領域であるシート吸着位置Ｑ６に前記記録シートＳを搬送する。前記シート吸着位置Ｑ６に搬送された記録シートＳは、前記シート搬送ベルトＢに静電吸着される。
手差しトレイＴＲ０から給紙される場合、手差し給紙部材Ｒｐ１により給紙された記録シートＳは、シート搬送ロールＲａにより前記レジロールＲｒに搬送され、シート搬送ベルトＢに搬送される。
【００３５】
前記シート搬送ベルトＢに吸着された記録シートＳは、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋと接触する前記転写領域Ｑ３y，Ｑ３m，Ｑ３c，Ｑ３kを順次通過する。
前記転写領域Ｑ３y，Ｑ３m，Ｑ３c，Ｑ３kにおいてシート搬送ベルトＢの裏面側に配置された転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kには、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が印加される。
カラー画像の場合、前記各感光体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は前記転写ロールＴ１k，Ｔ１y，Ｔ１m，Ｔ１cによりシート搬送ベルトＢ上の記録シートＳに重ねて転写される。また、モノクロ画像の場合、感光体Ｐｋ上にＫ（黒）のトナー像のみが形成され、このＫ（黒）のトナー像のみが転写器Ｔ１kにより記録シートＳに転写される。
トナー像転写後の感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、除電部材Ｊｙ〜Ｊｋにより除電された後、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋにより表面に残留したトナーが回収されてクリーニングされ、再び帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより帯電される。
【００３６】
前記トナー像が転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接して形成する定着領域Ｑ５で定着された後、ガイドコロＲｇｋによりガイドされて、排出ローラＲhから排紙トレイＴＲ２に排出される。
記録シートＳが離隔した後の前記シート搬送ベルトＢは、前記シート搬送ベルトクリーナＣＬbによりクリーニングされる。
両面印刷が行われる場合には、排紙ロールＲｈが逆回転駆動して、切替ゲートＧＴ１によりシート反転路ＳＨ２に記録シートＳが搬送され、表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
なお、実施例１の定着装置Ｆ、排紙ロールＲｈの下側の駆動ロール、切替ゲートＧＴ１、シート反転路ＳＨ２の下側のガイド面は、一体的にユニット化された定着ユニットＵ３により構成されている。また、排紙ロールＲｈの上側の従動ロールは、開閉カバーＵ２に支持されている。
【００３７】
（実施例１の制御部の説明）
図５は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
図５において、前記コントローラＣは、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏ（入出力インターフェース）、必要な処理を行うためのプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）やハードディスク、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、前記ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）、ならびにクロック発振器等を有するマイクロコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００３８】
（前記コントローラＣに接続された信号入力要素）
前記コントローラＣは、ＵＩ（ユーザインタフェース）や画像濃度センサＳＮ１、温度センサＳＮ２、湿度センサＳＮ３、カバー開閉検出センサＳＮ４等の信号入力要素からの信号が入力されている。
前記ＵＩは、表示器ＵＩ１や図示しない入力キーを備えており、それらが入力されたことを検出して、その検出信号をコントローラＣに入力する。
前記画像濃度センサＳＮ１は、各トナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫにより形成されたトナー像の画像濃度を検出する。
前記温度センサＳＮ２は、画像形成装置（プリンタ）Ｕ内部の温度を検出する。
前記湿度センサＳＮ３は、プリンタＵ内部の湿度を検出する。
前記カバー開閉センサＳＮ４は、開閉カバーＵ２が開閉されたことを検出する。
【００３９】
（前記コントローラＣに接続された制御要素）
前記コントローラＣは、メインモータ駆動回路Ｄ０、補給用モータ駆動回路Ｄ１、電源回路Ｅ、ユニット情報読み書き装置ＲＷ、その他の制御要素に接続されており、それらの作動制御信号を出力している。
前記電源回路Ｅは現像用電源回路Ｅ１や帯電用電源回路Ｅ２、転写用電源回路Ｅ３、定着用電源回路Ｅ４、除電用電源回路Ｅ５等を有する。
【００４０】
前記現像用電源回路Ｅ１は、前記現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに現像バイアスを印加する。
前記帯電用電源回路Ｅ２は、前記帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋに帯電バイアスを印加する。
前記転写用電源回路Ｅ３は、前記転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋに転写バイアスを印加する。
前記定着用電源回路Ｅ４は、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈのヒータにヒータ加熱用の電流を供給する。
前記除電用電源回路Ｅ５は、前記除電部材Ｊｙ〜Ｊｋに除電バイアスを印加する。
【００４１】
前記メインモータ駆動回路Ｄ０はメインモータＭ０を介して感光体Ｐｙ〜Ｐｋ、現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋ等を回転駆動する。
前記補給用モータ駆動回路Ｄ１は、補給用モータＭ１を介して、現像剤補給部材１２や現像剤搬送部材２１〜２４等を回転駆動する。
ユニット情報読み書き装置ＲＷは、トナー像形成装置（着脱ユニット）ＵＹ〜ＵＫの情報記憶部材３６（いわゆる、ＣＲＵＭ（Customer Replaceable Unit Memory））に記憶された情報の読み出しや書込を行う。実施例１の情報記憶部材３６には、着脱ユニットＵＹ〜ＵＫが未使用であるか否かを記憶する未使用情報記憶手段３６ａと、着脱ユニットＵＹ〜ＹＫに収容された現像剤の色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を記憶する色情報記憶手段３６ｂとを有する。
【００４２】
（前記コントローラＣの機能）
前記コントローラＣは、前記各信号出力要素からの出力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能（制御手段）を有している。前記コントローラＣの機能（制御手段）を次に説明する。
Ｃ１：ジョブ制御手段（画像記録制御手段）
ジョブ制御手段Ｃ１は、受信した画像情報に応じて、前記ＲＯＳ、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ、転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、定着装置Ｆ等の動作を制御して、画像形成動作（印刷動作）であるジョブを実行する。
Ｃ２：電源制御手段
電源制御手段Ｃ２は、現像用電源制御手段Ｃ２Ａ、帯電用電源制御手段Ｃ２Ｂ、転写用電源制御手段Ｃ２Ｃ、定着用電源制御手段Ｃ２Ｄ、除電用電源制御手段Ｃ２Ｅを有し、電源回路Ｅを制御して画像形成装置Ｕの各部材への電源供給の制御を行う。
【００４３】
Ｃ２Ａ：現像用電源制御手段
現像用電源制御手段Ｃ２Ａは、現像用電源回路Ｅ１を制御して現像バイアスを制御する。
Ｃ２Ｂ：帯電用電源制御手段
帯電用電源制御手段Ｃ２Ｂは、帯電用電源回路Ｅ２を制御して帯電バイアスを制御する。
Ｃ２Ｃ：転写用電源制御手段
転写用電源制御手段Ｃ２Ｃは、転写用電源回路Ｅ３を制御して転写バイアスを制御する。
Ｃ２Ｄ：定着用電源制御手段
定着用電源制御手段Ｃ２Ｄは、定着用電源回路Ｅ４を制御して定着装置Ｆの定着温度を制御する。
【００４４】
Ｃ２Ｅ：除電用電源制御手段
除電用電源制御手段Ｃ２Ｅは、除電用電源回路Ｅ５を制御して除電部材Ｊｙ〜Ｊｋの電圧を制御する。
Ｃ３：潜像書込装置制御手段
潜像書込装置制御手段Ｃ３は、書込強度調整手段Ｃ３Ａを有し、潜像書込装置ＲＯＳを制御して、画像情報に応じた感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に静電潜像を形成する。
Ｃ３Ａ：書込強度調整手段
書込強度調整手段Ｃ３Ａは、潜像書込装置ＲＯＳから出射されるレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋの強度を調整する。
【００４５】
Ｃ４：メインモータ回転制御手段
メインモータ回転制御手段Ｃ４は、メインモータＭ０の回転速度を制御して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋ、撹拌搬送部材７，８等の駆動を制御する。
Ｃ５：ユニット情報取得手段
ユニット情報取得手段Ｃ５は、電源オン時判別手段Ｃ５Ａと、カバー開閉判別手段Ｃ５Ｂと、ユニット未使用判別手段Ｃ５Ｃと、色判別手段Ｃ５Ｄと、を有し、ユニット情報読み書き装置ＲＷを制御して、トナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫの情報記憶部材３６に記憶された情報を取得する（読み出す）。
【００４６】
Ｃ５Ａ：電源オン時判別手段
電源オン時判別手段Ｃ５Ａは、電源オン時判別フラグＦＬ１を有し、画像形成装置Ｕが電源オンされた直後であるか否かを判別する。
ＦＬ１：電源オン時判別フラグ
電源オン時判別フラグＦＬ１は、初期値は「０」であり、電源オンの直後は「０」であり、電源オン直後である否かの判別がされた後「１」となる。
Ｃ５Ｂ：カバー開閉判別手段
カバー開閉判別手段Ｃ５Ｂは、カバー開閉検出センサＳＮ４の検出信号に応じて開閉カバーＵ２が開閉されたか否かを判別する。
【００４７】
Ｃ５Ｃ：ユニット未使用判別手段
ユニット未使用判別手段Ｃ５Ｃは、前記未使用情報記憶手段３６ａに記憶された情報に基づいて、装着されたトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが未使用（新品）であるか否かを判別する。
Ｃ５Ｄ：色判別手段
色判別手段Ｃ５Ｄは、色情報記憶手段３６ｂに記憶された情報に基づいて、装着されたトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫの色を判別する。
【００４８】
Ｃ６：環境データ取得手段
環境データ取得手段Ｃ６は、温度センサＳＮ２および湿度センサＳＮ３から環境データ（温度データおよび湿度データ）を取得する（読み出す）。
Ｃ７：補給期間設定手段
補給期間設定手段Ｃ７は、補給期間設定テーブル記憶手段Ｃ７Ａと、補給期間記憶手段Ｃ７Ｂと、補給期間計時タイマＴＭ０とを有し、補給用モータＭ１を駆動する期間である補給期間ｔｈを設定する。実施例１の補給期間設定手段Ｃ７は、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合には、前記色情報と、温度データおよび湿度データとに基づいて、未使用時現像剤補給期間ｔｈを設定する。
【００４９】
図６は実施例１の補給期間設定テーブルの説明図である。
Ｃ７Ａ：補給期間設定テーブル記憶手段
補給期間設定テーブル記憶手段Ｃ７Ａは、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に実行される未使用時現像剤補給期間ｔｈを設定するためのルックアップテーブルである補給期間設定テーブル（図６参照）を記憶する。図６において、実施例１の補給期間設定テーブルは、環境エリア０（高温高湿）、環境エリア１（高温常湿）、環境エリア２（高温低湿）、環境エリア３（常温高湿）、環境エリア４（常温常湿）、環境エリア５（常温低湿）、環境エリア６（低温高湿）、環境エリア７（低温常湿）、環境エリア８（低温低湿）と、色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に応じて、実験により検証され、予め設定された未使用時現像剤補給期間ｔｈが記憶されている。なお、実施例１では、実験により、Ｋ色の方が濃度を得やすかったため、Ｙ，Ｍ，ＣとＫでは、未使用時現像剤補給期間ｔｈが短く設定されている。なお、前記未使用時現像剤補給期間ｔｈは、現像剤の構成材料等により適切な値に設定される。
【００５０】
Ｃ７Ｂ：補給期間記憶手段
補給期間記憶手段Ｃ７Ｂは、温湿度と色とに基づいて設定された未使用時補給期間ｔｈを記憶する。
ＴＭ０：補給期間計時タイマ
補給期間計時タイマＴＭ０は、未使用時補給期間ｔｈを計時する。
Ｃ８：現像剤補給手段（補給用モータ駆動制御手段）
現像剤補給手段Ｃ８は、未使用時現像剤補給手段Ｃ８Ａと、通常時現像剤補給手段Ｃ８Ｂと、補給用モータ駆動制御手段Ｃ８Ｃとを有し、補給用モータ駆動回路Ｄ１を介して補給用モータＭ１の駆動を制御して、現像剤補給部材１２等による現像剤の現像容器１への補給を制御する。
【００５１】
Ｃ８Ａ：未使用時現像剤補給手段
未使用時現像剤補給手段Ｃ８Ａは、補給実行時間記憶手段Ｃ８Ａ１と、補給中断時間記憶手段Ｃ８Ａ２と、補給時間計時タイマＴＭ１とを有し、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に、実行される現像剤の補給を制御する。実施例１の未使用時現像剤補給手段Ｃ８Ａは、現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋ等を連続的に駆動しつつ、間欠的に現像剤補給部材１２等を駆動して現像剤を少しずつ補給して効率よく撹拌する。
Ｃ８Ａ１：補給実行時間記憶手段
補給実行時間記憶手段Ｃ８Ａ１は、補給が実行される補給実行時間ｔ１を記憶する。実施例１では、補給実行時間ｔ１は５００ｍｓに設定されている。
Ｃ８Ａ２：補給中断時間記憶手段
補給中断時間記憶手段Ｃ８Ａ２は、補給が中断される補給中断時間ｔ２を記憶する。実施例１では、補給中断時間ｔ２も５００ｍｓに設定されている。
【００５２】
ＴＭ１：補給時間計時タイマ
補給時間計時タイマＴＭ１は、前記補給実行時間ｔ１または補給中断時間ｔ２を計時する。
Ｃ８Ｂ：通常時現像剤補給手段
通常時現像剤補給手段Ｃ８Ｂは、通常の画像形成動作中に実行される現像剤の補給を制御する。実施例１の通常時現像剤補給手段Ｃ８Ｂは、従来公知の潜像書込装置により書き込まれた画像の画素数（ドット数）の累積カウント値、すなわち、トナーの消費量に応じて、前記補給実行時間ｔ１だけ現像剤補給部材１２等を駆動して現像剤の補給が実行される。
【００５３】
Ｃ９：累積印刷枚数カウント手段
累積印刷枚数カウント手段Ｃ９は、印刷枚数の累積値である累積印刷枚数Ｎｐｖをカウントする。なお、実施例１の累積印刷枚数カウント手段Ｃ９は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色毎にカウントが実行され、カウントされた累積印刷枚数Ｎｐｖは、各着脱ユニットＵＹ〜ＵＫの情報記憶部材３６の未使用情報記憶手段３６ａに随時記録、更新される。すなわち、各トナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫの未使用情報記憶手段３６ａに記録された累積印刷枚数Ｎｐｖが０であれば、未使用であると判別でき、０以外の値が記憶されていると、未使用でないと判別できる。
Ｃ１０：帯電電圧調整手段
帯電電圧調整手段Ｃ１０は、帯電電圧調整時期判別手段Ｃ１０Ａと、帯電電圧補正量設定テーブル記憶手段Ｃ１０Ｂと、帯電電圧補正量設定手段Ｃ１０Ｃと、帯電電圧調整量記憶手段Ｃ１０Ｄとを有し、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に、帯電用電源制御手段Ｃ２Ｂにより制御される帯電電圧（帯電バイアス）を調整する。実施例１の帯電電圧調整手段Ｃ１０は、使用に伴って累積印刷枚数が多くなるにつれて、帯電電圧の補正量を小さくする。
Ｃ１０Ａ：帯電電圧調整時期判別手段
帯電電圧調整時期判別手段Ｃ１０Ａは、帯電電圧を調整する時期になったか否かを判別する。実施例１の帯電電圧調整時期判別手段Ｃ１０Ａは、累積印刷枚数Ｎｐｖが１００枚毎に帯電電圧調整時期になったものと判別する。
【００５４】
図７は実施例１の帯電電圧補正量設定テーブルの説明図である。
Ｃ１０Ｂ：帯電電圧補正量設定テーブル記憶手段
帯電電圧補正量記憶手段Ｃ１０Ｂは、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合の帯電電圧の補正量Ｖｃｈを設定するための帯電電圧補正量設定テーブル（図７参照）を記憶する。実施例１の帯電電圧補正量設定テーブルでは、図６の補給期間設定テーブルと同様に、環境エリア０〜環境エリア８と、色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に応じて、実験により検証され、予め設定された帯電電圧補正量Ｖｃｈが記憶されている。
Ｃ１０Ｃ：帯電電圧補正量設定手段
帯電電圧補正量設定手段Ｃ１０Ｃは、前記色情報と、温度データおよび湿度データとに応じて、帯電電圧補正量設定テーブルから帯電電圧補正量Ｖｃｈを設定する。
【００５５】
Ｃ１０Ｄ：帯電電圧調整量記憶手段
帯電電圧調整量記憶手段Ｃ１０Ｄは、帯電電圧補正量Ｖｃｈを小さくするための帯電電圧調整量Ｖｃ０を記憶する。実施例１の帯電電圧調整量Ｖｃ０として、０．５Ｖを記憶する。
Ｃ１１：濃度調整手段
濃度調整手段Ｃ１１は、濃度調整用画像形成手段Ｃ１１Ａと、濃度調整回数カウント手段Ｃ１１Ｂと、画像濃度取得手段Ｃ１１Ｃと、画像濃度範囲記憶手段Ｃ１１Ｄと、未使用時濃度調整手段Ｃ１１Ｅと、通常時濃度調整手段Ｃ１１Ｆとを有し、画像濃度センサＳＮ１の検出信号に応じて、潜像書込装置ＲＯＳのレーザー光の強度や現像剤を補給して画像濃度の調整（いわゆる、プロセスコントロール、プロコン）を実行する。
【００５６】
Ｃ１１Ａ：濃度調整用画像形成手段
濃度調整用画像形成手段Ｃ１１Ａは、画像濃度の調整をするために画像濃度センサＳＮ１で読み取るための所定の画像濃度の濃度調整用画像（いわゆる、パッチ画像）を形成する。
Ｃ１１Ｂ：濃度調整回数カウント手段
濃度調整回数カウント手段Ｃ１１Ｂは、濃度調整を実行した回数（濃度調整回数Ｎｐ）をカウントする。実施例１の濃度調整回数カウント手段Ｃ１１Ｂは、初期値がＮｐ０であり、濃度調整が実行されると回数が減少する。なお、初期値Ｎｐ０は５回に設定されている。
Ｃ１１Ｃ：画像濃度取得手段
画像濃度取得手段Ｃ１１Ｃは、画像濃度センサＳＮ１から出力された検出信号に基づいて画像濃度を取得する。
【００５７】
Ｃ１１Ｄ：画像濃度範囲記憶手段
画像濃度範囲記憶手段Ｃ１１Ｄは、画像濃度の許容範囲を特定する画像濃度上限値と画像濃度下限値とを記憶する。
Ｃ１１Ｅ：未使用時濃度調整手段
未使用時濃度調整手段Ｃ１１Ｅは、未使用のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に現像剤の補給が実行された後に、未使用時濃度調整を実行する。実施例１の未使用時濃度調整手段Ｃ１１Ｅは、現像剤の補給を行わずに、潜像書込装置ＲＯＳの強度のみを調整することにより画像濃度を調整する。
Ｃ１１Ｆ：通常時濃度調整手段
通常時濃度調整手段Ｃ１１Ｆは、通常の画像形成動作時に実行される濃度調整を実行する。実施例１の通常時濃度調整手段Ｃ１１Ｆは、累積印刷枚数Ｎｐｖが１０００枚毎に、潜像書込装置ＲＯＳの強度や現像剤の補給により、画像濃度の調整を行う。
【００５８】
（実施例１のフローチャートの説明）
（未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートの説明）
図８は実施例１の未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートである。
図８のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記コントローラＣのＲＯＭやハードディスク等に記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は画像形成装置Ｕの他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
図８のフローチャートは画像形成装置Ｕの電源オンにより開始される。
【００５９】
図８のＳＴ１において、電源オン時判別フラグＦＬ１が「０」であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３に進む。
ＳＴ２において、電源オン時判別フラグＦＬ１を「１」にし、ＳＴ４に進む。
ＳＴ３において、開閉カバーＵ２の開閉が検出されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１に戻る。
ＳＴ４において、プロセスユニットＵＹ〜ＵＫの未使用情報記憶手段３６ａに記憶された情報に基づいて、未使用のプロセスユニットＵＹ〜ＵＫが装着されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１に戻る。
ＳＴ５において、未使用のプロセスユニットＵＹ〜ＵＫの色情報を取得する。そして、ＳＴ６に進む。
【００６０】
ＳＴ６において、温度データおよび湿度データ（環境データ）を取得する。そして、ＳＴ７に進む。
ＳＴ７において、前記色情報、温度データ、湿度データから、補給期間設定テーブル（図６参照）を参照して未使用時現像剤補給期間ｔｈを設定する。そして、ＳＴ８に進む。
ＳＴ８において、未使用のトナー像形成装置（着脱ユニット）ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に行われる未使用時現像剤補給処理（後述する図９のフローチャート参照）を実行して、ＳＴ９に進む。
ＳＴ９において、濃度調整回数ｎｐをｎｐ０（実施例１では５回）に初期化する。そして、ＳＴ１０に進む。
【００６１】
ＳＴ１０において、濃度調整回数ｎｐが０より大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１１に進む、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１３に進む。
ＳＴ１１において、未使用のトナー像形成装置（着脱ユニット）ＵＹ〜ＵＫが装着された場合に実行される未使用時濃度調整処理（後述する図１０のフローチャート参照）を実行して、ＳＴ１２に進む。
ＳＴ１２において、濃度調整回数ｎｐの値を１減算する。即ち、ｎｐ＝ｎｐ−１とする。そして、ＳＴ１０に戻る。
ＳＴ１３において次の処理（１）、（２）を実行し、ＳＴ１に戻る。
（１）色情報、温度、湿度から、帯電電圧補正量設定テーブル（図７参照）を参照して、帯電電圧補正量Ｖｃｈを算出し、設定する。
（２）装着された色のトナー像形成装置ＵＹ〜ＵＫの帯電ロールに印加する帯電電圧ＶｃをＶｃ＋Ｖｃｈに設定する。
【００６２】
（未使用時現像剤補給処理のフローチャートの説明）
図９は実施例１の未使用時現像剤補給処理のフローチャートであり、図８のＳＴ８のサブルーチンのフローチャートである。
図９のＳＴ２１において、メインモータＭ０を駆動して、現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋや撹拌搬送部材７，８の駆動を開始する。そして、ＳＴ２２に進む。
ＳＴ２２において、設定された現像剤補給期間ｔｈを補給期間計時タイマＴＭ０にセットする。そして、ＳＴ２３に進む。
ＳＴ２３において、次の処理（１）、（２）を実行してＳＴ２４に進む。
（１）補給用モータＭ１の駆動を開始して、現像剤補給部材１２等を回転駆動して、現像容器１にトナーを補給する。
（２）補給時間計時タイマＴＭ１に補給実行時間ｔ１をセットする。
【００６３】
ＳＴ２４において、補給時間計時タイマＴＭ１がタイムアップしたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２８に進む。
ＳＴ２５において、次の処理（１）〜（３）を実行してＳＴ２６に進む。
（１）補給期間計時タイマＴＭ０の計時を一時停止する。
（２）補給用モータＭ１の駆動を停止する。なお、この時撹拌搬送部材７，８等は駆動しつつけ、現像容器１内での現像剤の撹拌搬送は継続されている。
（３）補給時間計時タイマＴＭ１に補給中断時間ｔ２をセットする。
ＳＴ２６において、補給時間計時タイマＴＭ１がタイムアップしたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２７に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２６を繰り返す。
【００６４】
ＳＴ２７において、補給期間計時タイマＴＭ０の計時を再開する。そして、ＳＴ２３に戻る。
ＳＴ２８において、補給期間計時タイマＴＭ０がタイムアップしたか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２４に戻り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２９に進む。
ＳＴ２９において、次の処理（１）、（２）を実行する。そして、図９の未使用時現像剤補給処理を終了して、図８の未使用ユニット装着時画質調整処理に戻る。
（１）メインモータＭ０の駆動を停止する。
（２）補給用モータＭ１の駆動を停止する。
【００６５】
（未使用時濃度調整処理のフローチャートの説明）
図１０は実施例１の未使用時濃度調整処理のフローチャートであり、図８のＳＴ１１のサブルーチンのフローチャートである。
図１０のＳＴ３１において、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや現像器Ｇｙ〜Ｇｋ、ＲＯＳ等を駆動して、画像濃度調整用画像であるパッチ画像を形成する。そして、ＳＴ３２に進む。
ＳＴ３２において、パッチ画像の画像濃度を色毎に検出する。そして、ＳＴ３３に進む。
ＳＴ３３において、検出された画像濃度が濃度上限値よりも大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３５に進む。
ＳＴ３４において、検出された画像濃度に応じて、潜像書込装置ＲＯＳから出射されるレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋの強度を調整（低下）させる。そして、図１０の未使用時濃度調整処理を終了して、図８の未使用ユニット装着時画質調整処理に戻る。
ＳＴ３５において、検出された画像濃度が濃度下限値よりも小さいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３６に進み、ノー（Ｎ）の場合は図１０の未使用時濃度調整処理を終了して、図８の未使用ユニット装着時画質調整処理に戻る。
ＳＴ３６において、検出された画像濃度に応じて、潜像書込装置ＲＯＳから出射されるレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋの強度を調整（上昇）させる。そして、図１０の未使用時濃度調整処理を終了して、図８の未使用ユニット装着時画質調整処理に戻る。
【００６６】
（通常時画質調整処理のフローチャートの説明）
図１１は実施例１の通常時画質調整処理のフローチャートである。
図１１のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記コントローラＣのＲＯＭやハードディスク等に記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は画像形成装置Ｕの他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
なお、以下の説明において、未使用ユニット装着時画質調整処理（図８参照）と同様の処理については、説明をわかりやすくするために同一のＳＴ番号を付して説明する。
図１１のフローチャートは画像形成装置Ｕの電源オンにより開始される。
【００６７】
図１１のＳＴ４１において、画像形成動作（印刷動作）により、１枚分の印刷が実行されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４１を繰り返す。
ＳＴ４２において、累積印刷枚数Ｎｐｖに１加算する。即ち、Ｎｐｖ＝Ｎｐｖ＋１とする。そして、ＳＴ４３に進む。
ＳＴ４３において、累積印刷枚数Ｎｐｖが帯電電圧調整枚数（実施例１では１００枚毎）になったか否か、即ち、帯電電圧調整時期になったか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４６に進む。
ＳＴ４４において、帯電電圧補正量Ｖｃｈが０であるか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４５に進み、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４６に進む。
ＳＴ４５において、帯電電圧補正量ＶｃｈをＶｃｈ＝Ｖｃｈ−Ｖｃ０とする。そして、ＳＴ４６に進む。
【００６８】
ＳＴ４６において、累積印刷枚数Ｎｐｖが濃度調整枚数（実施例１では、１０００枚毎）になったか否か、即ち、画像濃度調整時期になったか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ９に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４１に戻る。
ＳＴ９において、濃度調整回数ｎｐをｎｐ０（実施例１では５回）に初期化する。そして、ＳＴ１０に進む。
ＳＴ１０において、濃度調整回数ｎｐが０より大きいか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１１に進む、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４１に戻る。
ＳＴ１１′において、通常時濃度調整処理（後述する図１２のフローチャート参照）を実行して、ＳＴ１２に進む。
ＳＴ１２において、濃度調整回数ｎｐの値を１減算する。即ち、ｎｐ＝ｎｐ−１とする。そして、ＳＴ１０に戻る。
【００６９】
（通常時濃度調整処理のフローチャートの説明）
図１２は実施例１の通常時濃度調整処理のフローチャートであり、図１１のＳＴ１１′のサブルーチンのフローチャートである。
図１２において、実施例１の通常時濃度調整処理は、図１０に示す前記未使用時濃度調整処理のＳＴ３６に替えて、下記のＳＴ３６′が実行され、その他のＳＴ３１〜ＳＴ３５は同様である。
ＳＴ３６において、次の処理（１）、（２）が実行される。そして、図１２の通常時濃度調整処理を終了して、図１０の通常時画質調整処理に戻る。
（１）検出された画像濃度に応じて、潜像書込装置ＲＯＳから出射されるレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋの強度を調整（上昇）させる。
（２）補給用モータＭ１を補給実行時間ｔ１だけ駆動させて、現像剤を補給する。
【００７０】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵでは、未使用のトナー像形成装置（着脱ユニット）ＵＹ〜ＵＫが装着されると、予め設定された所定のトナー濃度の現像剤が収容された現像容器１に、現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から現像剤が補給される。したがって、現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）から新たな現像剤を補給することにより、現像容器１内での現像性が低下したトナーの割合を下げると共に、現像剤が通常使用されるトナー濃度よりも高いトナー濃度まで補給される。この結果、ユニット交換直後の画像形成動作時に画像濃度の低下を低減することができ、その後の濃度調整処理時や、画像形成動作時に画像濃度不足になることを低減することができる。したがって、画質の低下を抑えることができる。
また、実施例１のプリンタＵでは、色や、温度、湿度に応じて補給期間ｔｈが設定されるので、現像剤の材料構成や環境等に応じて、適切な補給期間ｔｈを設定することができ、トナー濃度の上げすぎも防止できる。
【００７１】
さらに、実施例１のプリンタＵでは、未使用時現像剤補給処理（図９参照）で、現像剤の補給が行われる際に、補給実行時間ｔ１の補給と補給中断時間ｔ２の中断とを繰り返して、合計で現像剤補給期間ｔｈだけ現像剤が補給される。即ち、現像剤の補給が間欠的に実行されるため、撹拌搬送部材７，８により現像剤が撹拌されたながら搬送されている現像容器１にはすこしずつ現像剤が補給されるため、トナー濃度の偏りが少なくなり、効率よく補給、撹拌ができる。
また、実施例１のプリンタＵでは、未使用のユニットに交換時には、帯電電圧が通常時よりも高い帯電電圧に補正されるので、交換直後に発生しやすい飛び散り（かぶり）を低減することができる。また、色や環境（温度、湿度）に応じて適切な帯電電圧に調整されるので、かぶりが発生しにくい環境で帯電電圧が高くなりすぎることも防止できる。また、帯電電圧補正量は、累積印刷枚数Ｎｐｖが多くなり、かぶりが発生しにくくなるのにつれて、小さくなり、最終的には通常時の帯電電圧に調整される。
【実施例２】
【００７２】
（実施例２の制御部の説明）
図１３は実施例２の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例１の図５に対応する図である。
図１４は実施例２の補給期間設定テーブルの説明図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１３において、実施例２のプリンタＵでは、実施例１のプリンタＵの各機能手段Ｃ１〜Ｃ１１に加え、未使用時現像剤消費手段Ｃ２１を有する。
なお、実施例２の補給期間設定テーブル記憶手段Ｃ７Ａ′は、実施例１とは異なる補給期間設定テーブル（図１４参照）を記憶しており、未使用時現像剤消費手段Ｃ２１により現像剤が消費されることに応じて、補給期間ｔｈの各数値が調整され、実施例１の場合と異なる値が設定されているものがある。
【００７３】
Ｃ２１：未使用時現像剤消費手段（現像剤吐出手段）
未使用時現像剤消費手段Ｃ２１は、消費時間設定テーブル記憶手段Ｃ２１Ａと、消費時間設定手段Ｃ２１Ｂと、消費時間計時タイマＴＭ３とを有し、未使用の着脱ユニットＵＹ〜ＵＫが装着された場合に、現像剤の補給を行う前に、現像を行って現像剤を消費させる。実施例２の未使用時現像剤消費手段Ｃ２１は、飛び散りやすいトナー（かぶりトナー）を消費させるために、現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに印加される現像バイアスを通常時よりも高くして、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの帯電電位と等しくしてトナーを感光体側に移動させ、クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋに回収することで消費させる（いわゆるかぶり現像を行う）。
【００７４】
図１５は実施例２の消費時間設定テーブルの説明図である。
Ｃ２１Ａ：消費時間設定テーブル記憶手段
消費時間設定テーブル記憶手段Ｃ２１Ａは、未使用の着脱ユニットＵＹ〜ＵＫが装着された場合に、現像剤の消費動作を実行する消費時間ｔｔを設定するための消費時間設定テーブル（図１５参照）を記憶する。図１５において、実施例２の消費時間ｔｔは、実施例１の補給期間設定テーブル等と同様に、環境エリア０〜環境エリア８と、色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に応じて、実験により検証され、予め設定された消費時間ｔｔが記憶されている。
Ｃ２１Ｂ：消費時間設定手段
消費時間設定手段Ｃ２１Ｂは、消費時間設定テーブルに基づいて、色と環境（温度、湿度）に対応する消費時間ｔｔを設定する。
ＴＭ３：消費時間計時タイマ
消費時間計時タイマＴＭ３は、消費時間ｔｔを計時する。
【００７５】
（実施例２のフローチャートの説明）
次に、実施例２のフローチャートの説明をするが、実施例１の各処理と同一の処理については、同一のＳＴ番号を付し、詳細な説明は省略する。
（未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートの説明）
図１６は実施例２の未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートであり、実施例１の図８に対応するフローチャートである。
図１６において、実施例２の未使用ユニット装着時画質調整処理では、実施例１の未使用ユニット装着時画質調整処理のＳＴ６とＳＴ７との間に、ＳＴ５１、ＳＴ５２が実行される。
ＳＴ５１において、消費時間設定テーブル（図１５参照）に基づいて、色情報、温度、湿度に応じた消費時間ｔｔを設定する。そして、ＳＴ５２に進む。
ＳＴ５２において、未使用の着脱ユニットＵＹ〜ＵＫが装着された場合に飛び散りが発生しやすい現像剤を消費させる未使用時現像剤消費処理（後述する図１８のサブルーチン参照）を実行し、ＳＴ７に進む。
【００７６】
（未使用時現像剤消費処理）
図１７は実施例２の未使用時現像剤消費処理のフローチャートであり、図１６のＳＴ５２のサブルーチンのフローチャートである。
図１７のＳＴ６１において、次の処理（１）、（２）を実行してＳＴ６２に進む。
（１）メインモータＭ０の駆動を開始する。
（２）補給用モータＭ１の駆動を開始する。
ＳＴ６２において、次の処理（１）、（２）を実行して、ＳＴ６３に進む。
（１）帯電器（帯電ロール）ＣＲｙ〜ＣＲｋに通常の画像形成動作時と同じ帯電電圧を印加し、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面を帯電させる。
（２）現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに現像剤消費用現像バイアス（実施例１では、帯電電圧と同一の電圧）を印加する。
【００７７】
ＳＴ６３において、消費時間計時タイマＴＭ３に現像剤消費時間ｔｔをセットする。そして、ＳＴ６４に進む。
ＳＴ６４において、消費時間計時タイマＴＭ３がタイムアップしたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６４を繰り返す。
ＳＴ６５において、次の処理（１）、（２）を実行する。そして、図１７の未使用時現像剤消費処理を終了して、図１６に戻る。
（１）各電圧（帯電電圧、現像電圧）の印加を停止する。
（２）メインモータＭ０、補給用モータＭ１の駆動を停止する。
【００７８】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置としてのプリンタＵでは、未使用の着脱ユニットＵＹ〜ＵＫが装着された場合に、現像剤の補給が実行される前に、飛び散り（かぶり）やすい現像剤を消費させる。この結果、ユニット交換直後の画像形成動作時に飛び散りが発生することを低減でき、画質の低下を抑えることができる。
その他、実施例２の画像形成装置は実施例１と同様に、画像濃度の低下や、帯電電圧の補正による飛び散りのさらなる低減を行うこともできる。
【００７９】
(変更例)
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ07）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、本発明は、プリンタに限定されず、複写機、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。さらに、感光体から直接記録シートに転写する画像形成装置に限定されず、中間転写体（中間転写ベルトやドラム）を有する画像形成装置にも適用可能である。
【００８０】
（Ｈ02）前記実施例において、帯電電圧の補正は必要に応じて実行すれば良く、帯電電圧の補正を省略することも可能である。
（Ｈ03）前記各実施例において、補給期間や帯電電圧はテーブルを使用して値を設定したが、これに限定されず、例えば、実験等により導出された計算式に基づいて各値を設定することも可能である。また、各値を、色と環境に基づいて設定したが、これらにかかわらず一定の補給期間としたり、あるいは、例えば、製造された時期を記憶しておき、画像形成装置Ｕの内蔵時計とで、製造されてから装着されるまでの期間を計算し、この期間に応じて、補給期間等を設定するように構成することも可能である。
（Ｈ04）前記各実施例において、補給部材１２等を間欠的に駆動したが、これに替えて、通常の画像形成動作中に実行される補給速度に比べて低い回転速度で回転駆動させたり、撹拌搬送部材７，８を通常時よりも高速で回転させたりすることで同様の効果を得ることも可能である。なお、間欠的等にすることが望ましいが、通常の回転速度で連続的に駆動することも可能である。なお、撹拌搬送部材７，８の回転速度を高くする場合、補給期間を短縮することができる。
【００８１】
（Ｈ05）前記実施例２において、現像剤を消費させるために、現像ロールの現像バイアスを高くしたが、帯電電圧を低くすることで同様の効果を得ることも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、補給期間や帯電電圧補正量等の具体的な数値は設計等に応じて適宜変更可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、着脱ユニットとして、現像器、感光体、帯電器、クリーナ等が一体的に構成されたプロセスユニットを例示したが、これに限定されず、現像器と現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）のみが一体化された着脱ユニットにも適用することができる。なお、実施例１の現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）は３つの部分に分かれていたが、設計に応じて任意の形状とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置のカバーが開放された状態の説明図である。
【図３】図３は実施例１の着脱ユニットの説明図である。
【図４】図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
【図６】図６は実施例１の補給期間設定テーブルの説明図である。
【図７】図７は実施例１の帯電電圧補正量設定テーブルの説明図である。
【図８】図８は実施例１の未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートである。
【図９】図９は実施例１の未使用時現像剤補給処理のフローチャートであり、図８のＳＴ８のサブルーチンのフローチャートである。
【図１０】図１０は実施例１の未使用時濃度調整処理のフローチャートであり、図８のＳＴ１１のサブルーチンのフローチャートである。
【図１１】図１１は実施例１の通常時画質調整処理のフローチャートである。
【図１２】図１２は実施例１の通常時濃度調整処理のフローチャートであり、図１１のＳＴ１１′のサブルーチンのフローチャートである。
【図１３】図１３は実施例２の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例１の図５に対応する図である。
【図１４】図１４は実施例２の補給期間設定テーブルの説明図である。
【図１５】図１５は実施例２の消費時間設定テーブルの説明図である。
【図１６】図１６は実施例２の未使用ユニット装着時画質調整処理のフローチャートであり、実施例１の図８に対応するフローチャートである。
【図１７】図１７は実施例２の未使用時現像剤消費処理のフローチャートであり、図１６のＳＴ５２のサブルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１…現像容器、
７，８…撹拌搬送部材、
１１＋１６＋１８…現像剤補給容器、
１２，２１，２２，２４，２６…現像剤補給部材、
３６…情報記憶部材、
３６ｂ…色情報記憶手段、
Ｃ３Ａ…書込強度調整手段、
Ｃ７…補給期間設定手段、
Ｃ８Ａ…未使用時現像剤補給手段、
Ｃ１０…帯電電圧調整手段、
Ｃ２１…未使用時現像剤消費手段、
ＣＬｙ〜ＣＬｋ…像保持体クリーナ、
ＣＲｙ〜ＣＲｋ…帯電器、
Ｐｙ〜Ｐｋ…像保持体、
ＲＯＳ…潜像書込装置、
ＳＮ１…画像濃度センサ、
ＳＮ２…温度センサ、
ＳＮ３…湿度センサ、
ｔｈ…補給期間、
Ｕ１…画像形成装置本体、
ＵＹ〜ＵＫ…着脱ユニット。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容された現像容器を有し且つ像保持体表面に形成された静電潜像を可視像に現像する現像器と、前記現像容器に補給される現像剤が収容された現像剤補給容器と、着脱ユニットが未使用であるか否かの情報を記憶する情報記憶部材と、を少なくとも有し且つ一体的に構成され、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットと、
前記着脱ユニットが未使用である場合に、予め設定された所定量の現像剤が収容された現像容器に、前記現像剤補給容器から現像剤を補給させる未使用時現像剤補給手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像容器内に配置されて前記現像容器内の現像剤を撹拌しながら搬送する撹拌搬送部材と、前記現像剤補給容器から前記現像容器に補給される現像剤を搬送する現像剤補給部材とを有する前記着脱ユニットと、
前記着脱ユニットが未使用である場合に、前記撹拌搬送部材を回転駆動させ且つ、前記現像剤補給部材を間欠的に回転駆動して現像剤を補給する前記未使用時現像剤補給手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体内部の温度を計測する温度センサと、
前記画像形成装置本体内部の湿度を計測する湿度センサと、
前記温度センサおよび湿度センサで計測された温度および湿度に応じて、前記着脱ユニットが未使用である場合に前記現像剤を補給する補給期間を設定する補給期間設定手段と、
前記補給期間設定手段で設定された補給期間だけ現像剤を補給する前記未使用時現像剤補給手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
異なる色の現像剤が収容された各色毎の着脱ユニットと、
前記着脱ユニットに収容された現像剤の色情報を記憶する色情報記憶手段と、
前記着脱ユニットに収容された現像剤の色情報と、前記温度および湿度とに基づいて、前記補給期間を設定する前記補給期間設定手段と、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像器と、前記現像剤補給容器と、前記情報記憶部材に加え、前記現像器に対向して配置され且つ表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体表面を帯電させる帯電器と、前記像保持体表面に残留した現像剤を除去する像保持体クリーナと、が一体的に構成された前記着脱ユニット、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像保持体表面に書込光を照射して静電潜像を書き込む潜像書込装置と、
前記現像器により現像された可視像の画像濃度を読取る画像濃度センサと、
前記未使用時現像剤補給手段による現像剤の補給が終了した後に、前記画像濃度センサにより読取られた可視像の画像濃度に基づいて、前記書込光の強度を調整する書込強度調整手段と、
を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記未使用時現像剤補給手段による現像剤の補給が終了した場合に、前記帯電器に印加される帯電電圧を、帯電電圧補正量だけ高く設定する帯電電圧調整手段、
を備えたことを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記着脱ユニットが未使用である場合に、前記未使用時現像剤補給手段により現像剤が補給される前に、前記現像器により現像することにより現像剤を消費する未使用時現像剤消費手段、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
現像剤が収容された現像容器を有し且つ像保持体表面に形成された静電潜像を可視像に現像する現像器と、前記現像容器に補給される現像剤が収容された現像剤補給容器と、着脱ユニットが未使用であるか否かの情報を記憶する情報記憶部材と、を少なくとも有し且つ一体的に構成され、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットと、
前記着脱ユニットが未使用である場合に、予め設定された所定量の現像剤が収容された現像容器に、前記現像剤補給容器から現像剤を補給させる未使用時現像剤補給手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像容器内に配置されて前記現像容器内の現像剤を撹拌しながら搬送する撹拌搬送部材と、前記現像剤補給容器から前記現像容器に補給される現像剤を搬送する現像剤補給部材とを有する前記着脱ユニットと、
前記着脱ユニットが未使用である場合に、前記撹拌搬送部材を回転駆動させ且つ、前記現像剤補給部材を間欠的に回転駆動して現像剤を補給する前記未使用時現像剤補給手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体内部の温度を計測する温度センサと、
前記画像形成装置本体内部の湿度を計測する湿度センサと、
前記温度センサおよび湿度センサで計測された温度および湿度に応じて、前記着脱ユニットが未使用である場合に前記現像剤を補給する補給期間を設定する補給期間設定手段と、
前記補給期間設定手段で設定された補給期間だけ現像剤を補給する前記未使用時現像剤補給手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
異なる色の現像剤が収容された各色毎の着脱ユニットと、
前記着脱ユニットに収容された現像剤の色情報を記憶する色情報記憶手段と、
前記着脱ユニットに収容された現像剤の色情報と、前記温度および湿度とに基づいて、前記補給期間を設定する前記補給期間設定手段と、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像器と、前記現像剤補給容器と、前記情報記憶部材に加え、前記現像器に対向して配置され且つ表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体表面を帯電させる帯電器と、前記像保持体表面に残留した現像剤を除去する像保持体クリーナと、が一体的に構成された前記着脱ユニット、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像保持体表面に書込光を照射して静電潜像を書き込む潜像書込装置と、
前記現像器により現像された可視像の画像濃度を読取る画像濃度センサと、
前記未使用時現像剤補給手段による現像剤の補給が終了した後に、前記画像濃度センサにより読取られた可視像の画像濃度に基づいて、前記書込光の強度を調整する書込強度調整手段と、
を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記未使用時現像剤補給手段による現像剤の補給が終了した場合に、前記帯電器に印加される帯電電圧を、帯電電圧補正量だけ高く設定する帯電電圧調整手段、
を備えたことを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記着脱ユニットが未使用である場合に、前記未使用時現像剤補給手段により現像剤が補給される前に、前記現像器により現像することにより現像剤を消費する未使用時現像剤消費手段、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００７−２９８８１２（Ｐ２００７−２９８８１２Ａ）
【公開日】平成１９年１１月１５日（２００７．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１２７４９３（Ｐ２００６−１２７４９３）
【出願日】平成１８年５月１日（２００６．５．１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月１５日（２００７．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年５月１日（２００６．５．１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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