画像形成装置
【課題】画像を用紙に転写する前に、中間転写体上に画像を１次転写して、さらに２次転写ローラにて用紙上に画像を転写する画像形成装置において、２次転写ローラへのトナーの付着を効果的に防止する。
【解決手段】中間転写ベルト２１の回転方向において、２次転写部４の上流にチャージャ２２を設ける。チャージャ２２には、正極性の電圧を印加する第１電源Ｅ１及び負極性の電圧を印加する第２電源Ｅ２が接続されており、印刷実行中には第１電源Ｅ１から、それ以外においては第２電源Ｅ２から、チャージャ２２へ電圧が印加されるように、スイッチＳＷが切り換わるように構成されている。
【解決手段】中間転写ベルト２１の回転方向において、２次転写部４の上流にチャージャ２２を設ける。チャージャ２２には、正極性の電圧を印加する第１電源Ｅ１及び負極性の電圧を印加する第２電源Ｅ２が接続されており、印刷実行中には第１電源Ｅ１から、それ以外においては第２電源Ｅ２から、チャージャ２２へ電圧が印加されるように、スイッチＳＷが切り換わるように構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体に一旦画像を転写して、最終的に用紙等の記録媒体上に画像を転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像装置によって帯電したトナーからなる画像を形成し、これを１次転写部にて中間転写体上に１次転写して、中間転写体上の画像を２次転写部にて用紙上に２次転写する画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開平１０−２７４８９２号公報（図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
中間転写体上に付着したトナーは、２次転写部の部材（例えばローラ等）に付着することがある。２次転写部の部材へのトナーの付着は、用紙の汚れを引き起こす。従来の技術では、この汚れを充分に防止することができておらず、改良の余地がある。
【０００４】
本発明は、このような従来の技術の問題点に鑑みたものであり、画像形成装置において、２次転写部へのトナー付着を効果的に防止することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１の画像形成装置は、トナーを含む現像剤にて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、上記現像剤によりトナー像を作成する画像形成ユニットと、上記トナー像を保持可能な中間転写体と、上記トナー像を上記画像形成ユニットから上記中間転写体に転写する１次転写部と、上記トナー像中のトナーの帯電極性とは逆の極性のバイアスによって、上記トナー像を上記中間転写体から上記記録媒体上に転写する２次転写部と、上記画像形成ユニットと上記２次転写部との間で、上記中間転写体に電界を付与する帯電装置と、上記帯電装置により印加される電界の極性を切り換える切換部と、上記切換部によって、画像形成時は上記電界をトナーの帯電極性と同極性とし、非画像形成時は上記電界をトナーと逆極性とすることができる帯電制御部と、を備える。
【０００６】
この画像形成装置は、画像形成時には、中間転写体上のトナーに、トナーと同極性の電界を印加することができるので、トナー像中のトナーの帯電極性を安定化させ、２次転写効率を向上させることができる。さらに、非画像形成時には、中間転写体上のトナーに、逆極性の電界を印加することができるので、非画像形成時の中間転写体上のトナーが２次転写部に付着することを防ぐことができる。
【０００７】
また、請求項２に記載するように、請求項１の画像形成装置は、非画像形成時に、上記画像形成ユニットによって上記中間転写体上にテスト画像を形成し、かつ、上記テスト画像を用いて、上記画像形成ユニットの動作条件を設定するキャリブレーションを行うキャリブレーション実行部をさらに備えていてもよい。この画像形成装置において、上記帯電制御部は、上記キャリブレーション実行中は、上記電界を上記テスト画像中のトナーと逆の極性とするようになっていることが好ましい。
【０００８】
この画像形成装置によれば、テスト画像中のトナーが２次転写部に付着することを、効果的に防止することができる。
【０００９】
また、請求項３に記載するように、請求項１又は２の画像形成装置において、上記画像形成ユニットは、感光体と、上記感光体を帯電させる帯電部と、帯電した上記感光体に光を照射して静電潜像を形成する露光部と、キャリア液及びトナーを含む現像剤にて上記静電潜像を現像する現像装置と、を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、画像形成時には、中間転写体上のトナーに、トナーと同極性の電界を印加することができるので、トナー像中のトナーの帯電極性を安定化させ、２次転写効率を向上させることができる。さらに、非画像形成時には、中間転写体上のトナーに、逆極性の電界を印加することができるので、非画像形成時の中間転写体上のトナーが２次転写部に付着することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて、本発明の画像形成装置の実施の一形態について説明する。
【００１２】
なお、説明の便宜上、図面では部材の位置及び大きさ等は適宜強調して描かれている。
【００１３】
また、以下の実施形態は、本発明の画像形成装置の一例として、カラープリンタを挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明の画像形成装置は画像形成部を備えていればよく、コピー機、ファクシミリ機としての機能を有する所謂複合機（ＭＦＰ、Multi Function Peripheral）やコピー機能のみを備えたものでもよい。以下に説明するこれらの部材の具体的な構成や、その他の部材等については、適宜変更可能である。
【００１４】
＜１．プリンタ１＞
まず、図１を参照してプリンタ１全体の構成について説明する。図１はプリンタ１の要部構成を示す正面図である。
【００１５】
プリンタ１は、カラー画像を形成する画像形成部２、用紙Ｐを収容する用紙収容部３、画像形成部２が形成した画像を用紙Ｐ上へ転写する２次転写部４、用紙Ｐ上に画像を定着させる定着部５、画像が定着した後の用紙Ｐを受け取る用紙排出トレイ６、及び、用紙収容部３から用紙排出トレイ６まで用紙Ｐを搬送する用紙搬送部７等を備える。
【００１６】
画像形成部２は、無端状、すなわち環状であって一方向に回転可能な中間転写体としての中間転写ベルト２１を備え、さらに、中間転写ベルト２の回転方向に沿って、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の４色の現像剤によってトナー像を形成し、上記中間転写ベルト２１の表面（中間転写ベルト２１の環形状の外側）に１次転写する画像形成ユニットＦＹ，ＦＭ，ＦＣ，及びＦＢ、中間転写ベルト２１に電界を印加する帯電装置としてのチャージャ２２、並びに、上述の２次転写部４による転写後に中間転写ベルト２１から現像剤を除去するベルトクリーニング部２３等を備える。
【００１７】
より具体的には、画像形成部２は、中間転写ベルト２１の裏側（中間転写ベルト２１の環形状の内側）に、中間転写ベルト２１に接するよう、ベルト駆動ローラ２１１、第１従動ローラ２１２、第２従動ローラ２１３を、中間転写ベルト２１の回転方向に沿ってこの順に備える。ベルト駆動ローラ２１１は回転することで転写ベルト２１を時計回りに回転移動させ、第１及び第２従動ローラ２１２及び２１３は中間転写ベルト２１の回転に従動して回転する。ベルト駆動ローラ２１１は、中間転写ベルト２１を挟んで上述の２次転写部４の２次転写ローラ４１と対向するように設けられており、２次転写ローラ４１と共に２次転写部４を構成している。
【００１８】
中間転写ベルト２１においては、電気抵抗が１０６Ω程度又はそれ以下の材料が好適に用いられる。その結果、中間転写ベルト２１の体積抵抗は１０９Ω・ｃｍ程度又はそれ以下となる。このように低抵抗の中間転写ベルトを用いることが好ましいのは、中間転写ベルトの抵抗が低い方が、転写効率が良いためである。
【００１９】
特に、本実施形態のように湿式現像方式を採用した場合には、低抵抗の中間転写ベルト２１を用いることが可能となる。一般的に、乾式現像方式の場合は、画像域と非画像域における感光体と中間転写ベルトとの間、あるいは、中間転写ベルトと２次転写ローラとの間で、トナーの抵抗による抵抗差が大きくなる。それゆえ、中間転写ベルトの抵抗が低すぎると、転写電流が非画像域（中間転写ベルト上でトナー像の載っていない領域）に多く流れ込むことにより、画像域のトナーに関わる電流値が不足し、その結果、転写性が悪化する傾向にある。
【００２０】
これに対して、湿式の場合は、非画像域において、感光体と中間転写ベルトとの間、中間転写ベルトと用紙との間に、高抵抗のキャリア液が存在するので、乾式のように非画像域への転写電流の大量の流れ込みが起こりにくい。なお、抵抗値は中間転写ベルトの基材の材質だけでなく、各種添加物を加えることによって、調整される。
【００２１】
画像形成ユニットＦＹ，ＦＭ，ＦＣ，及びＦＢは、第２従動ローラ２１３からベルト駆動ローラ２１１に向かってこの順に配される。画像形成ユニットの配置順序はこれに限定されるものではないが、各色の混色による完成画像への影響を配慮すると、この配置が好ましい。画像形成ユニットの詳細については後述する。
【００２２】
チャージャ２２は、中間転写ベルト２１に電界を印加する帯電装置の一例であり、中間転写ベルト２１の移動方向においてブラックの画像形成ユニットＦＢの下流、かつ２次転写部４の上流で、中間転写ベルト２１の表面に対向するように配置される。チャージャ２２は、中間転写ベルト２１には接触しないように配置される。チャージャ２２には、帯電方式としてコロトロン方式が採用されている。すなわち、チャージャ２２は、タングステンワイヤに金メッキを施したコロナワイヤ２２ａを備える。なお、チャージャ２２には、コロナワイヤ２２ａに代えて、針電極等を用いてもよい。
【００２３】
コロナワイヤ２２ａには、スイッチ（切換部）ＳＷを介して第１電源Ｅ１及び第２電源Ｅ２が接続されている。スイッチＳＷは、コロナワイヤ２２ａに接続する電源を、第１電源Ｅ１及び第２電源Ｅ２とで切り換える。
【００２４】
第１電源Ｅ１及び第２電源Ｅ２はＤＣ電源であり、第１電源Ｅ１からは正極性の、そして第２電源Ｅ２からは負両極性の電圧が、それぞれコロナワイヤ２２ａに印加される。第１電源Ｅ１からコロナワイヤ２２ａへ印加される電圧は、好ましくは３．５ｋＶ〜８ｋＶ程度、さらに好ましくは４．０ｋＶ〜５．５ｋＶ程度であり、このときの電流値は３００μＡ〜１０００μＡ程度である。
【００２５】
第２電源Ｅ２からコロナワイヤ２２ａに印加される負極性の電圧のバイアスは、第１電源Ｅ１からの正極性の電圧と同程度でなくてもよいが、第１電源Ｅ１からの印加電圧が上述の範囲内であれば、第２電源Ｅ２からの印加電圧は−５．０ｋＶ以下（例えば‐５．５ｋＶ、−６．０ｋＶ等）であってよい。
【００２６】
ベルトクリーニング部２３は、中間転写ベルト２１の移動方向において２次転写部４の下流、かつ画像形成ユニットのうちで最上流の画像形成ユニットＦＹの上流に配される。より具体的には、ベルトクリーニング部２３は、第２従動ローラ２１３の近傍で中間転写ベルト２１に接触するブレード２３ａと、ブレード２３ａによって掻き取られた現像剤を収納する収納ケース２３ｂとを備える。
【００２７】
また、ブラックの画像形成ユニットＦＢとチャージャ２２との間、中間転写ベルト２１の表面に対向する位置に、画像濃度センサ２４が設けられる。画像濃度センサ２４は、反射型の光学センサであり、光源及び受光素子を備える（図示せず）。光源は、中間転写ベルト２１の表面に光を照射し、受光素子は、中間転写ベルト２１の表面からの反射光を検知して、受光量に応じた電気信号を出力する。
【００２８】
なお、画像形成部２は、キャリア除去部（図示せず）をさらに備えていてもよい。キャリア除去部は、例えばブラックの画像形成ユニットＦＢと画像濃度センサ２４との間に配置される。キャリア除去部は、中間転写ベルト２１に対向するように配置されたローラを備え、このローラによって、中間転写ベルト２１上の１次転写された画像から余剰のキャリアを除去することができる。
【００２９】
用紙収納部３は、図１に示すように、トナー像を定着させる用紙を収納する部分であって、プリンタ１の下部に配置されている。用紙収納部３は、用紙を収納している給紙カセット３１、及び給紙カセット３１内の一番上の用紙Ｐを用紙搬送部７へ供給する給紙ローラ２２２等を備える。
【００３０】
２次転写部４は、２次転写ローラ４１及びバイアス印加部４２等を備える。また、上述のベルト駆動ローラ２１１は、２次転写部４にも含まれる。２次転写ローラ４１は、中間転写ベルト２１を挟んでベルト駆動ローラ２１１と対向する位置に配置され、中間転写ベルト２１を介してベルト駆動ローラ２１１に押圧されている。バイアス印加部４２は、２次転写ローラ４１に負極性の２次転写バイアスを印加する。本実施形態において、トナー像中のトナーは正極性に帯電しているので、この２次転写バイアスによって中間転写ベルト２１から用紙Ｐにトナー像が転写される。
【００３１】
定着部５は、用紙Ｐにトナー像を定着させる部分であって、用紙搬送方向において２次転写部４の下流に配置されている。定着部５は、用紙に転写されたトナー像に接する加熱ローラ５１、及び加熱ローラ５２に対向して配置された加圧ローラ５２等を備える。
【００３２】
用紙搬送部７は、複数のローラ対等を備えている。
【００３３】
なお、プリンタ１は、図示しない液体現像剤循環装置をさらに備えていてもよい。液体現像剤循環装置は、中間転写ベルト２１へと転写されなかった現像剤を、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢから回収して、濃度を調整し、再び画像形成ユニット（具体的には後述の現像剤供給部９４に供給することができる。
【００３４】
＜２．画像形成ユニット＞
画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは略同様の構成となっているので、以下では図２を参照してイエロー用の画像形成ユニットＦＹについて説明し、他の画像形成ユニットについては説明を省略する。図２は、画像形成ユニットＦＹの要部構成を示す正面図である。
【００３５】
図２に示すように、画像形成ユニットＦＹは、回転可能な感光体ドラム１０を備え、その回転方向に沿って、感光体ドラム１０を一様に帯電させる帯電部１１、帯電した感光体ドラム１０表面に光を照射することによって静電潜像を形成する露光部１２、静電潜像を現像剤で現像する現像装置９、現像された画像を中間転写ベルト２１に転写する１次転写ローラ（１次転写部）１３、転写後の感光体ドラム１０上に残存する現像剤を除去するドラムクリーニング部１４、感光体ドラム１０上にキャリア液を塗布するキャリア塗布装置１５、光源を備え、クリーニング後の感光体ドラム１０の表面を光源からの光によって除電して次の画像形成に備える除電部１６等を備える。
【００３６】
感光体ドラム１０は、その表面がアモルファスシリコン感光体で構成されたローラ状の部材であり、回転可能である。
【００３７】
帯電部１１は、コロナ放電によって、感光体ドラム１０を帯電させることができる。
【００３８】
クリーニング部１４は、感光体ドラム１０に接触するように配置されたクリーニングブレード１４１を備える。なお、上述のキャリア除去部は、クリーニング部１４に組み込まれていてもよい。
【００３９】
キャリア塗布装置１５は塗布ローラ１５１を備える。キャリア塗布装置１５の詳細については後述する。
【００４０】
（2-1）現像装置９
現像装置９は、現像ローラ９１と、供給ローラ９２と、支持ローラ９３と、現像剤供給部９４と、現像剤除去装置９６と、現像剤帯電装置９７と、以上の各部材を収容する現像容器９９と、を備える。
【００４１】
現像ローラ９１は、感光体ドラム１０に接触するように配置され、回転することで現像剤を感光体ドラム１０に供給する。
【００４２】
供給ローラ９２は、現像ローラ９１に現像剤を供給するための部材であって、現像ローラ９１の下部に接触するよう配される。この供給ローラ９２には、ドクターブレード９２１が接触させられている。このドクターブレード９２１によって現像ローラ９１に供給するために供給ローラ９２上に担持されている現像剤の層厚が所定値に規制される。
【００４３】
支持ローラ９３は、現像剤を供給ローラ９２とともに支持するための部材であって、供給ローラ９２の下部に接触するように配される。
【００４４】
現像剤供給部９４は、供給ローラ９２と支持ローラ９３との接触部分付近の支持ローラ９３に現像剤を供給するための部材である。現像剤供給部９４には、図１に示すトナータンク２１７及びキャリアタンク２１８から、トナーとキャリアとが混合された液体現像剤が供給される。
【００４５】
現像剤除去装置９６は、感光体ドラム１０に供給されずに現像ローラ９１上に残留した現像剤を除去するための装置であって、現像剤除去ブレード９６１を有している。現像剤除去装置９６は、この現像剤除去ブレード９６１によって現像ローラ９１上の現像剤を掻き取る。
【００４６】
現像剤帯電装置９７は、現像ローラ９１の近傍に配される。現像剤帯電装置９７は、現像ローラ９１に担持された現像剤に、現像剤中のトナーの帯電極性と同極性（つまり正極性）の電界を与える。こうすることで、現像ローラ９１に担持された液体現像剤層中のトナーが現像ローラの表面側に移動し、現像効率が向上する。
【００４７】
＜４．制御機構＞
図３を参照して、プリンタ１の制御機構について説明する。図３は、プリンタ１の要部構成を示すブロック図であり、特に、印刷の説明に要する機能部を示す図面である。図６に示すように、プリンタ１は、上述の部材に加えて、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１００、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２を、制御装置１０３として備える。
【００４８】
制御装置１０３は、プリンタ１の各部の動作を制御して、印刷等の各種動作を実行させることができる。制御装置１０３の機能は、ＣＰＵ１００が、ＲＯＭ１０２内のプログラムを読み出して実行することによって実現される。ＲＯＭ１０２には、印刷実行プログラム１０２ａ及びキャリブレーション実行プログラム１０２ｂ等のプログラムが格納される。ＲＡＭ１０１はＣＰＵ１００の作業領域として機能したり、情報を一時的に記憶したりする。制御装置１０３は特に、スイッチＳＷによるチャージャ２２への印加電圧の切り換えを行う帯電制御部、及び装置のキャリブレーションを実行するキャリブレーション実行部として機能する。
【００４９】
なお、制御装置１０３は、本実施形態のようにソフトウェアによって実現されてもよいし、制御回路等のハードウェアによって構成されてもよい。
【００５０】
また、プリンタ１は、画像形成駆動部７１、ベルト駆動部７２、２次転写駆動部７３、定着駆動部７４を備える。
【００５１】
画像形成駆動部７１は、画像形成ユニットＦＹ，ＦＭ，ＦＣ，及びＦＢを駆動し、中間転写ベルト２１上にトナー像を形成する。
【００５２】
ベルト駆動部７２は、ベルト駆動ローラ２１１を回転させることで、中間転写ベルト２１を回転させる。
【００５３】
２次転写駆動部７３は、２次転写部４を稼動させることで、２次転写を実現する。
【００５４】
定着駆動部７４は、定着部５の加熱ローラ５１及び加圧ローラ５２を稼動させ、加熱ローラ内の図示しない加熱ヒータを規定温度に制御することで、用紙Ｐ上にトナー像を定着させる。
【００５５】
図３に示すように、プリンタ１内の各部は、バスで接続されており、信号のやり取りが可能である。
【００５６】
＜５．動作＞
（5-1）印刷動作
外部ＰＣ（Personal Computer）から送られてきた画像データを、図示しない通信インターフェースによって受け取ると、プリンタ１では、制御装置１０３が、印刷実行プログラム１０２ａに則って各部を制御することで、印刷動作を実行する。
【００５７】
なお、印刷動作とは、図１を参照して説明した各機構が稼動することで、画像形成部２によるトナー像形成が行われ、そのトナー像が用紙上に転写、定着されて排紙トレイ６に排出されるまでの一連の動作である。
【００５８】
このとき、制御装置１０３は、スイッチＳＷによって、チャージャ２２と第１電源Ｅ１とを接続させる。すなわち、印刷動作実行時（画像形成時）には、チャージャ２２には、正極性の電圧が印加される。この電圧印加によってコロナワイヤ２２ａはコロナ放電を起こすので、中間転写ベルト２１上のトナー像に正極性の電界が印加される。その結果、トナー像中のトナーの帯電極性が正方向に安定し、２次転写部４にてトナー像を用紙に転写する際に良好な転写効率が得られる。
【００５９】
（5-2）キャリブレーション
プリンタ１においては、電源オン後などのプリンタ１のイニシャライズ時、印刷枚数が所定値に達したとき、稼動時間が所定値に達したとき等のタイミングで、制御装置１０３が、キャリブレーション実行プログラム１０２ｂに則って各部を制御することで、画像のキャリブレーションを実行する。画像のキャリブレーションとは、テスト画像の画像濃度を取得して、画像濃度を適正値になるように画像形成条件を補正したり、各色に対応した画像形成ユニットが形成するトナー像相互の位置情報を取得して、トナー像相互の位置ずれが規格値内に入るように画像形成タイミングを補正したりすることである。
【００６０】
具体的には、制御装置１０３は、画像形成駆動部７１及びベルト駆動部７２を稼動させて、中間転写ベルト２１上にトナーによるテスト画像を形成させる。そして、制御装置１０３は、画像濃度センサ２４の検知結果に基づいて、上述の画像キャリブレーションを行うことができる。
【００６１】
このキャリブレーション中は、制御装置１０３は、スイッチＳＷによって、チャージャ２２と第２電源Ｅ２とを接続させる。よって、チャージャ２２には負極性の電圧が印加される。この電圧印加によってコロナワイヤ２２ａはコロナ放電を起こし、中間転写ベルト２１上のテスト画像に負極性の電界が印加される。その結果、テスト画像中のトナーは負極性に帯電するので、トナーが２次転写ローラ４１に移動しなくなり、２次転写ローラ４１の汚れが防止される。
【００６２】
なお、キャリブレーション中も、印刷動作中と同様に、２次転写ローラ４１には負極性の電圧が印加される。
【００６３】
また、以上では、スイッチＳＷが切り換えられるタイミングの例として、画像間隔のキャリブレーションを例に説明したが、この他にも、画像濃度のキャリブレーション時や、紙ジャム発生後の中間転写ベルト２１のクリーニング時等、用紙Ｐに画像を印刷するとき以外（非画像形成時）で、中間転写ベルト２１上にトナーが付着するときに、スイッチＳＷが第２電源Ｅ２に切り換えられる。こうして、非画像形成時における２次転写ローラ４１の汚れが防止される。
【００６４】
比較例として、プリンタ１において、チャージャ２２を設けず、２次転写部４のバイアス印加部４２が、用紙Ｐにトナー像を２次転写するとき以外は、２次転写バイアスを逆極性に切り換えられるようになっていたとする。この場合は、２次転写ローラ４１へのトナー付着は防止されるかもしれないが、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト２１との間に過渡電流が瞬時に流れ、電気的なノイズ源となり得る。そのノイズによって、ＣＰＵ１００が機能停止する場合、さらにはＣＰＵ１００が破壊される場合がある。また、ノイズを緩和するために、正逆切換時に２次転写バイアスを一旦０Ｖにしてから切換動作を行っても、その場合は、２次転写バイアス印加に時間がかかるため、高速システムには向いていない。
【００６５】
これに対して、本実施形態のプリンタ１は、２次転写ローラ４１とは異なり、中間転写ベルト２１と接触しないように配されたチャージャ２２のバイアスを切り換えている。よって、チャージャ２２と中間転写ベルト２１との間に過渡電流の発生が起きず、上述の比較例のような問題は起こりにくい。
【００６６】
特に、湿式の画像形成装置においては、中間転写ベルトの電気抵抗値が１０６Ω以下レベルとされ、乾式の中間転写ベルトと比べて小さいので、過渡電流の問題が大きくなる。これに対して、プリンタ１では、このような中間転写ベルトを用いつつ、過渡電流の発生を避けることができる。
【００６７】
〔２〕その他の実施形態
（ａ）プリンタ１において、画像形成ユニットによって形成されたトナー像中のトナーが負極性に帯電していれば、印刷時には、スイッチＳＷによって第２電圧Ｅ２とチャージャ２２とが接続され、それ以外のときには、第１電圧Ｅ１とチャージャ２２とが接続されるように、スイッチＳＷ及び制御装置１０３が設定されていればよい。
【００６８】
（ｂ）プリンタ１では、湿式の画像形成方式が採用されているが、本発明は、固体のキャリアを用いる乾式の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の一形態に係るプリンタ１の要部構成を示す正面図である。
【図２】プリンタ１における画像形成ユニットの要部構成を示す正面図である。
【図３】プリンタ１の要部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ プリンタ（画像形成装置）
２ 画像形成部
２１ 中間転写ベルト（中間転写体）
２２ チャージャ（帯電装置）
Ｅ１ 第１電源
Ｅ２ 第２電源
ＳＷ スイッチ（切換部）
４ ２次転写部
９ 現像装置
９１ 現像ローラ
１０ 感光体ドラム
１１ 帯電部
１０３ 制御装置（帯電制御部）
ＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＫ 画像形成ユニット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体に一旦画像を転写して、最終的に用紙等の記録媒体上に画像を転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像装置によって帯電したトナーからなる画像を形成し、これを１次転写部にて中間転写体上に１次転写して、中間転写体上の画像を２次転写部にて用紙上に２次転写する画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開平１０−２７４８９２号公報（図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
中間転写体上に付着したトナーは、２次転写部の部材（例えばローラ等）に付着することがある。２次転写部の部材へのトナーの付着は、用紙の汚れを引き起こす。従来の技術では、この汚れを充分に防止することができておらず、改良の余地がある。
【０００４】
本発明は、このような従来の技術の問題点に鑑みたものであり、画像形成装置において、２次転写部へのトナー付着を効果的に防止することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１の画像形成装置は、トナーを含む現像剤にて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、上記現像剤によりトナー像を作成する画像形成ユニットと、上記トナー像を保持可能な中間転写体と、上記トナー像を上記画像形成ユニットから上記中間転写体に転写する１次転写部と、上記トナー像中のトナーの帯電極性とは逆の極性のバイアスによって、上記トナー像を上記中間転写体から上記記録媒体上に転写する２次転写部と、上記画像形成ユニットと上記２次転写部との間で、上記中間転写体に電界を付与する帯電装置と、上記帯電装置により印加される電界の極性を切り換える切換部と、上記切換部によって、画像形成時は上記電界をトナーの帯電極性と同極性とし、非画像形成時は上記電界をトナーと逆極性とすることができる帯電制御部と、を備える。
【０００６】
この画像形成装置は、画像形成時には、中間転写体上のトナーに、トナーと同極性の電界を印加することができるので、トナー像中のトナーの帯電極性を安定化させ、２次転写効率を向上させることができる。さらに、非画像形成時には、中間転写体上のトナーに、逆極性の電界を印加することができるので、非画像形成時の中間転写体上のトナーが２次転写部に付着することを防ぐことができる。
【０００７】
また、請求項２に記載するように、請求項１の画像形成装置は、非画像形成時に、上記画像形成ユニットによって上記中間転写体上にテスト画像を形成し、かつ、上記テスト画像を用いて、上記画像形成ユニットの動作条件を設定するキャリブレーションを行うキャリブレーション実行部をさらに備えていてもよい。この画像形成装置において、上記帯電制御部は、上記キャリブレーション実行中は、上記電界を上記テスト画像中のトナーと逆の極性とするようになっていることが好ましい。
【０００８】
この画像形成装置によれば、テスト画像中のトナーが２次転写部に付着することを、効果的に防止することができる。
【０００９】
また、請求項３に記載するように、請求項１又は２の画像形成装置において、上記画像形成ユニットは、感光体と、上記感光体を帯電させる帯電部と、帯電した上記感光体に光を照射して静電潜像を形成する露光部と、キャリア液及びトナーを含む現像剤にて上記静電潜像を現像する現像装置と、を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、画像形成時には、中間転写体上のトナーに、トナーと同極性の電界を印加することができるので、トナー像中のトナーの帯電極性を安定化させ、２次転写効率を向上させることができる。さらに、非画像形成時には、中間転写体上のトナーに、逆極性の電界を印加することができるので、非画像形成時の中間転写体上のトナーが２次転写部に付着することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて、本発明の画像形成装置の実施の一形態について説明する。
【００１２】
なお、説明の便宜上、図面では部材の位置及び大きさ等は適宜強調して描かれている。
【００１３】
また、以下の実施形態は、本発明の画像形成装置の一例として、カラープリンタを挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明の画像形成装置は画像形成部を備えていればよく、コピー機、ファクシミリ機としての機能を有する所謂複合機（ＭＦＰ、Multi Function Peripheral）やコピー機能のみを備えたものでもよい。以下に説明するこれらの部材の具体的な構成や、その他の部材等については、適宜変更可能である。
【００１４】
＜１．プリンタ１＞
まず、図１を参照してプリンタ１全体の構成について説明する。図１はプリンタ１の要部構成を示す正面図である。
【００１５】
プリンタ１は、カラー画像を形成する画像形成部２、用紙Ｐを収容する用紙収容部３、画像形成部２が形成した画像を用紙Ｐ上へ転写する２次転写部４、用紙Ｐ上に画像を定着させる定着部５、画像が定着した後の用紙Ｐを受け取る用紙排出トレイ６、及び、用紙収容部３から用紙排出トレイ６まで用紙Ｐを搬送する用紙搬送部７等を備える。
【００１６】
画像形成部２は、無端状、すなわち環状であって一方向に回転可能な中間転写体としての中間転写ベルト２１を備え、さらに、中間転写ベルト２の回転方向に沿って、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の４色の現像剤によってトナー像を形成し、上記中間転写ベルト２１の表面（中間転写ベルト２１の環形状の外側）に１次転写する画像形成ユニットＦＹ，ＦＭ，ＦＣ，及びＦＢ、中間転写ベルト２１に電界を印加する帯電装置としてのチャージャ２２、並びに、上述の２次転写部４による転写後に中間転写ベルト２１から現像剤を除去するベルトクリーニング部２３等を備える。
【００１７】
より具体的には、画像形成部２は、中間転写ベルト２１の裏側（中間転写ベルト２１の環形状の内側）に、中間転写ベルト２１に接するよう、ベルト駆動ローラ２１１、第１従動ローラ２１２、第２従動ローラ２１３を、中間転写ベルト２１の回転方向に沿ってこの順に備える。ベルト駆動ローラ２１１は回転することで転写ベルト２１を時計回りに回転移動させ、第１及び第２従動ローラ２１２及び２１３は中間転写ベルト２１の回転に従動して回転する。ベルト駆動ローラ２１１は、中間転写ベルト２１を挟んで上述の２次転写部４の２次転写ローラ４１と対向するように設けられており、２次転写ローラ４１と共に２次転写部４を構成している。
【００１８】
中間転写ベルト２１においては、電気抵抗が１０６Ω程度又はそれ以下の材料が好適に用いられる。その結果、中間転写ベルト２１の体積抵抗は１０９Ω・ｃｍ程度又はそれ以下となる。このように低抵抗の中間転写ベルトを用いることが好ましいのは、中間転写ベルトの抵抗が低い方が、転写効率が良いためである。
【００１９】
特に、本実施形態のように湿式現像方式を採用した場合には、低抵抗の中間転写ベルト２１を用いることが可能となる。一般的に、乾式現像方式の場合は、画像域と非画像域における感光体と中間転写ベルトとの間、あるいは、中間転写ベルトと２次転写ローラとの間で、トナーの抵抗による抵抗差が大きくなる。それゆえ、中間転写ベルトの抵抗が低すぎると、転写電流が非画像域（中間転写ベルト上でトナー像の載っていない領域）に多く流れ込むことにより、画像域のトナーに関わる電流値が不足し、その結果、転写性が悪化する傾向にある。
【００２０】
これに対して、湿式の場合は、非画像域において、感光体と中間転写ベルトとの間、中間転写ベルトと用紙との間に、高抵抗のキャリア液が存在するので、乾式のように非画像域への転写電流の大量の流れ込みが起こりにくい。なお、抵抗値は中間転写ベルトの基材の材質だけでなく、各種添加物を加えることによって、調整される。
【００２１】
画像形成ユニットＦＹ，ＦＭ，ＦＣ，及びＦＢは、第２従動ローラ２１３からベルト駆動ローラ２１１に向かってこの順に配される。画像形成ユニットの配置順序はこれに限定されるものではないが、各色の混色による完成画像への影響を配慮すると、この配置が好ましい。画像形成ユニットの詳細については後述する。
【００２２】
チャージャ２２は、中間転写ベルト２１に電界を印加する帯電装置の一例であり、中間転写ベルト２１の移動方向においてブラックの画像形成ユニットＦＢの下流、かつ２次転写部４の上流で、中間転写ベルト２１の表面に対向するように配置される。チャージャ２２は、中間転写ベルト２１には接触しないように配置される。チャージャ２２には、帯電方式としてコロトロン方式が採用されている。すなわち、チャージャ２２は、タングステンワイヤに金メッキを施したコロナワイヤ２２ａを備える。なお、チャージャ２２には、コロナワイヤ２２ａに代えて、針電極等を用いてもよい。
【００２３】
コロナワイヤ２２ａには、スイッチ（切換部）ＳＷを介して第１電源Ｅ１及び第２電源Ｅ２が接続されている。スイッチＳＷは、コロナワイヤ２２ａに接続する電源を、第１電源Ｅ１及び第２電源Ｅ２とで切り換える。
【００２４】
第１電源Ｅ１及び第２電源Ｅ２はＤＣ電源であり、第１電源Ｅ１からは正極性の、そして第２電源Ｅ２からは負両極性の電圧が、それぞれコロナワイヤ２２ａに印加される。第１電源Ｅ１からコロナワイヤ２２ａへ印加される電圧は、好ましくは３．５ｋＶ〜８ｋＶ程度、さらに好ましくは４．０ｋＶ〜５．５ｋＶ程度であり、このときの電流値は３００μＡ〜１０００μＡ程度である。
【００２５】
第２電源Ｅ２からコロナワイヤ２２ａに印加される負極性の電圧のバイアスは、第１電源Ｅ１からの正極性の電圧と同程度でなくてもよいが、第１電源Ｅ１からの印加電圧が上述の範囲内であれば、第２電源Ｅ２からの印加電圧は−５．０ｋＶ以下（例えば‐５．５ｋＶ、−６．０ｋＶ等）であってよい。
【００２６】
ベルトクリーニング部２３は、中間転写ベルト２１の移動方向において２次転写部４の下流、かつ画像形成ユニットのうちで最上流の画像形成ユニットＦＹの上流に配される。より具体的には、ベルトクリーニング部２３は、第２従動ローラ２１３の近傍で中間転写ベルト２１に接触するブレード２３ａと、ブレード２３ａによって掻き取られた現像剤を収納する収納ケース２３ｂとを備える。
【００２７】
また、ブラックの画像形成ユニットＦＢとチャージャ２２との間、中間転写ベルト２１の表面に対向する位置に、画像濃度センサ２４が設けられる。画像濃度センサ２４は、反射型の光学センサであり、光源及び受光素子を備える（図示せず）。光源は、中間転写ベルト２１の表面に光を照射し、受光素子は、中間転写ベルト２１の表面からの反射光を検知して、受光量に応じた電気信号を出力する。
【００２８】
なお、画像形成部２は、キャリア除去部（図示せず）をさらに備えていてもよい。キャリア除去部は、例えばブラックの画像形成ユニットＦＢと画像濃度センサ２４との間に配置される。キャリア除去部は、中間転写ベルト２１に対向するように配置されたローラを備え、このローラによって、中間転写ベルト２１上の１次転写された画像から余剰のキャリアを除去することができる。
【００２９】
用紙収納部３は、図１に示すように、トナー像を定着させる用紙を収納する部分であって、プリンタ１の下部に配置されている。用紙収納部３は、用紙を収納している給紙カセット３１、及び給紙カセット３１内の一番上の用紙Ｐを用紙搬送部７へ供給する給紙ローラ２２２等を備える。
【００３０】
２次転写部４は、２次転写ローラ４１及びバイアス印加部４２等を備える。また、上述のベルト駆動ローラ２１１は、２次転写部４にも含まれる。２次転写ローラ４１は、中間転写ベルト２１を挟んでベルト駆動ローラ２１１と対向する位置に配置され、中間転写ベルト２１を介してベルト駆動ローラ２１１に押圧されている。バイアス印加部４２は、２次転写ローラ４１に負極性の２次転写バイアスを印加する。本実施形態において、トナー像中のトナーは正極性に帯電しているので、この２次転写バイアスによって中間転写ベルト２１から用紙Ｐにトナー像が転写される。
【００３１】
定着部５は、用紙Ｐにトナー像を定着させる部分であって、用紙搬送方向において２次転写部４の下流に配置されている。定着部５は、用紙に転写されたトナー像に接する加熱ローラ５１、及び加熱ローラ５２に対向して配置された加圧ローラ５２等を備える。
【００３２】
用紙搬送部７は、複数のローラ対等を備えている。
【００３３】
なお、プリンタ１は、図示しない液体現像剤循環装置をさらに備えていてもよい。液体現像剤循環装置は、中間転写ベルト２１へと転写されなかった現像剤を、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢから回収して、濃度を調整し、再び画像形成ユニット（具体的には後述の現像剤供給部９４に供給することができる。
【００３４】
＜２．画像形成ユニット＞
画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは略同様の構成となっているので、以下では図２を参照してイエロー用の画像形成ユニットＦＹについて説明し、他の画像形成ユニットについては説明を省略する。図２は、画像形成ユニットＦＹの要部構成を示す正面図である。
【００３５】
図２に示すように、画像形成ユニットＦＹは、回転可能な感光体ドラム１０を備え、その回転方向に沿って、感光体ドラム１０を一様に帯電させる帯電部１１、帯電した感光体ドラム１０表面に光を照射することによって静電潜像を形成する露光部１２、静電潜像を現像剤で現像する現像装置９、現像された画像を中間転写ベルト２１に転写する１次転写ローラ（１次転写部）１３、転写後の感光体ドラム１０上に残存する現像剤を除去するドラムクリーニング部１４、感光体ドラム１０上にキャリア液を塗布するキャリア塗布装置１５、光源を備え、クリーニング後の感光体ドラム１０の表面を光源からの光によって除電して次の画像形成に備える除電部１６等を備える。
【００３６】
感光体ドラム１０は、その表面がアモルファスシリコン感光体で構成されたローラ状の部材であり、回転可能である。
【００３７】
帯電部１１は、コロナ放電によって、感光体ドラム１０を帯電させることができる。
【００３８】
クリーニング部１４は、感光体ドラム１０に接触するように配置されたクリーニングブレード１４１を備える。なお、上述のキャリア除去部は、クリーニング部１４に組み込まれていてもよい。
【００３９】
キャリア塗布装置１５は塗布ローラ１５１を備える。キャリア塗布装置１５の詳細については後述する。
【００４０】
（2-1）現像装置９
現像装置９は、現像ローラ９１と、供給ローラ９２と、支持ローラ９３と、現像剤供給部９４と、現像剤除去装置９６と、現像剤帯電装置９７と、以上の各部材を収容する現像容器９９と、を備える。
【００４１】
現像ローラ９１は、感光体ドラム１０に接触するように配置され、回転することで現像剤を感光体ドラム１０に供給する。
【００４２】
供給ローラ９２は、現像ローラ９１に現像剤を供給するための部材であって、現像ローラ９１の下部に接触するよう配される。この供給ローラ９２には、ドクターブレード９２１が接触させられている。このドクターブレード９２１によって現像ローラ９１に供給するために供給ローラ９２上に担持されている現像剤の層厚が所定値に規制される。
【００４３】
支持ローラ９３は、現像剤を供給ローラ９２とともに支持するための部材であって、供給ローラ９２の下部に接触するように配される。
【００４４】
現像剤供給部９４は、供給ローラ９２と支持ローラ９３との接触部分付近の支持ローラ９３に現像剤を供給するための部材である。現像剤供給部９４には、図１に示すトナータンク２１７及びキャリアタンク２１８から、トナーとキャリアとが混合された液体現像剤が供給される。
【００４５】
現像剤除去装置９６は、感光体ドラム１０に供給されずに現像ローラ９１上に残留した現像剤を除去するための装置であって、現像剤除去ブレード９６１を有している。現像剤除去装置９６は、この現像剤除去ブレード９６１によって現像ローラ９１上の現像剤を掻き取る。
【００４６】
現像剤帯電装置９７は、現像ローラ９１の近傍に配される。現像剤帯電装置９７は、現像ローラ９１に担持された現像剤に、現像剤中のトナーの帯電極性と同極性（つまり正極性）の電界を与える。こうすることで、現像ローラ９１に担持された液体現像剤層中のトナーが現像ローラの表面側に移動し、現像効率が向上する。
【００４７】
＜４．制御機構＞
図３を参照して、プリンタ１の制御機構について説明する。図３は、プリンタ１の要部構成を示すブロック図であり、特に、印刷の説明に要する機能部を示す図面である。図６に示すように、プリンタ１は、上述の部材に加えて、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１００、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２を、制御装置１０３として備える。
【００４８】
制御装置１０３は、プリンタ１の各部の動作を制御して、印刷等の各種動作を実行させることができる。制御装置１０３の機能は、ＣＰＵ１００が、ＲＯＭ１０２内のプログラムを読み出して実行することによって実現される。ＲＯＭ１０２には、印刷実行プログラム１０２ａ及びキャリブレーション実行プログラム１０２ｂ等のプログラムが格納される。ＲＡＭ１０１はＣＰＵ１００の作業領域として機能したり、情報を一時的に記憶したりする。制御装置１０３は特に、スイッチＳＷによるチャージャ２２への印加電圧の切り換えを行う帯電制御部、及び装置のキャリブレーションを実行するキャリブレーション実行部として機能する。
【００４９】
なお、制御装置１０３は、本実施形態のようにソフトウェアによって実現されてもよいし、制御回路等のハードウェアによって構成されてもよい。
【００５０】
また、プリンタ１は、画像形成駆動部７１、ベルト駆動部７２、２次転写駆動部７３、定着駆動部７４を備える。
【００５１】
画像形成駆動部７１は、画像形成ユニットＦＹ，ＦＭ，ＦＣ，及びＦＢを駆動し、中間転写ベルト２１上にトナー像を形成する。
【００５２】
ベルト駆動部７２は、ベルト駆動ローラ２１１を回転させることで、中間転写ベルト２１を回転させる。
【００５３】
２次転写駆動部７３は、２次転写部４を稼動させることで、２次転写を実現する。
【００５４】
定着駆動部７４は、定着部５の加熱ローラ５１及び加圧ローラ５２を稼動させ、加熱ローラ内の図示しない加熱ヒータを規定温度に制御することで、用紙Ｐ上にトナー像を定着させる。
【００５５】
図３に示すように、プリンタ１内の各部は、バスで接続されており、信号のやり取りが可能である。
【００５６】
＜５．動作＞
（5-1）印刷動作
外部ＰＣ（Personal Computer）から送られてきた画像データを、図示しない通信インターフェースによって受け取ると、プリンタ１では、制御装置１０３が、印刷実行プログラム１０２ａに則って各部を制御することで、印刷動作を実行する。
【００５７】
なお、印刷動作とは、図１を参照して説明した各機構が稼動することで、画像形成部２によるトナー像形成が行われ、そのトナー像が用紙上に転写、定着されて排紙トレイ６に排出されるまでの一連の動作である。
【００５８】
このとき、制御装置１０３は、スイッチＳＷによって、チャージャ２２と第１電源Ｅ１とを接続させる。すなわち、印刷動作実行時（画像形成時）には、チャージャ２２には、正極性の電圧が印加される。この電圧印加によってコロナワイヤ２２ａはコロナ放電を起こすので、中間転写ベルト２１上のトナー像に正極性の電界が印加される。その結果、トナー像中のトナーの帯電極性が正方向に安定し、２次転写部４にてトナー像を用紙に転写する際に良好な転写効率が得られる。
【００５９】
（5-2）キャリブレーション
プリンタ１においては、電源オン後などのプリンタ１のイニシャライズ時、印刷枚数が所定値に達したとき、稼動時間が所定値に達したとき等のタイミングで、制御装置１０３が、キャリブレーション実行プログラム１０２ｂに則って各部を制御することで、画像のキャリブレーションを実行する。画像のキャリブレーションとは、テスト画像の画像濃度を取得して、画像濃度を適正値になるように画像形成条件を補正したり、各色に対応した画像形成ユニットが形成するトナー像相互の位置情報を取得して、トナー像相互の位置ずれが規格値内に入るように画像形成タイミングを補正したりすることである。
【００６０】
具体的には、制御装置１０３は、画像形成駆動部７１及びベルト駆動部７２を稼動させて、中間転写ベルト２１上にトナーによるテスト画像を形成させる。そして、制御装置１０３は、画像濃度センサ２４の検知結果に基づいて、上述の画像キャリブレーションを行うことができる。
【００６１】
このキャリブレーション中は、制御装置１０３は、スイッチＳＷによって、チャージャ２２と第２電源Ｅ２とを接続させる。よって、チャージャ２２には負極性の電圧が印加される。この電圧印加によってコロナワイヤ２２ａはコロナ放電を起こし、中間転写ベルト２１上のテスト画像に負極性の電界が印加される。その結果、テスト画像中のトナーは負極性に帯電するので、トナーが２次転写ローラ４１に移動しなくなり、２次転写ローラ４１の汚れが防止される。
【００６２】
なお、キャリブレーション中も、印刷動作中と同様に、２次転写ローラ４１には負極性の電圧が印加される。
【００６３】
また、以上では、スイッチＳＷが切り換えられるタイミングの例として、画像間隔のキャリブレーションを例に説明したが、この他にも、画像濃度のキャリブレーション時や、紙ジャム発生後の中間転写ベルト２１のクリーニング時等、用紙Ｐに画像を印刷するとき以外（非画像形成時）で、中間転写ベルト２１上にトナーが付着するときに、スイッチＳＷが第２電源Ｅ２に切り換えられる。こうして、非画像形成時における２次転写ローラ４１の汚れが防止される。
【００６４】
比較例として、プリンタ１において、チャージャ２２を設けず、２次転写部４のバイアス印加部４２が、用紙Ｐにトナー像を２次転写するとき以外は、２次転写バイアスを逆極性に切り換えられるようになっていたとする。この場合は、２次転写ローラ４１へのトナー付着は防止されるかもしれないが、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト２１との間に過渡電流が瞬時に流れ、電気的なノイズ源となり得る。そのノイズによって、ＣＰＵ１００が機能停止する場合、さらにはＣＰＵ１００が破壊される場合がある。また、ノイズを緩和するために、正逆切換時に２次転写バイアスを一旦０Ｖにしてから切換動作を行っても、その場合は、２次転写バイアス印加に時間がかかるため、高速システムには向いていない。
【００６５】
これに対して、本実施形態のプリンタ１は、２次転写ローラ４１とは異なり、中間転写ベルト２１と接触しないように配されたチャージャ２２のバイアスを切り換えている。よって、チャージャ２２と中間転写ベルト２１との間に過渡電流の発生が起きず、上述の比較例のような問題は起こりにくい。
【００６６】
特に、湿式の画像形成装置においては、中間転写ベルトの電気抵抗値が１０６Ω以下レベルとされ、乾式の中間転写ベルトと比べて小さいので、過渡電流の問題が大きくなる。これに対して、プリンタ１では、このような中間転写ベルトを用いつつ、過渡電流の発生を避けることができる。
【００６７】
〔２〕その他の実施形態
（ａ）プリンタ１において、画像形成ユニットによって形成されたトナー像中のトナーが負極性に帯電していれば、印刷時には、スイッチＳＷによって第２電圧Ｅ２とチャージャ２２とが接続され、それ以外のときには、第１電圧Ｅ１とチャージャ２２とが接続されるように、スイッチＳＷ及び制御装置１０３が設定されていればよい。
【００６８】
（ｂ）プリンタ１では、湿式の画像形成方式が採用されているが、本発明は、固体のキャリアを用いる乾式の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の一形態に係るプリンタ１の要部構成を示す正面図である。
【図２】プリンタ１における画像形成ユニットの要部構成を示す正面図である。
【図３】プリンタ１の要部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ プリンタ（画像形成装置）
２ 画像形成部
２１ 中間転写ベルト（中間転写体）
２２ チャージャ（帯電装置）
Ｅ１ 第１電源
Ｅ２ 第２電源
ＳＷ スイッチ（切換部）
４ ２次転写部
９ 現像装置
９１ 現像ローラ
１０ 感光体ドラム
１１ 帯電部
１０３ 制御装置（帯電制御部）
ＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＫ 画像形成ユニット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを含む現像剤にて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
上記現像剤によりトナー像を作成する画像形成ユニットと、
上記トナー像を保持可能な中間転写体と、
上記トナー像を上記画像形成ユニットから上記中間転写体に転写する１次転写部と、
上記トナー像中のトナーの帯電極性とは逆の極性のバイアスによって、上記トナー像を上記中間転写体から上記記録媒体上に転写する２次転写部と、
上記画像形成ユニットと上記２次転写部との間で、上記中間転写体に電界を付与する帯電装置と、
上記帯電装置により印加される電界の極性を切り換える切換部と、
上記切換部によって、画像形成時は上記電界をトナーの帯電極性と同極性とし、非画像形成時は上記電界をトナーと逆極性とすることができる帯電制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
非画像形成時に、上記画像形成ユニットによって上記中間転写体上にテスト画像を形成し、かつ、上記テスト画像を用いて、上記画像形成ユニットの動作条件を設定するキャリブレーションを行うキャリブレーション実行部をさらに備え、
上記帯電制御部は、上記キャリブレーション実行中は、上記電界を上記テスト画像中のトナーと逆の極性とするようになっている、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記画像形成ユニットは、
感光体と、
上記感光体を帯電させる帯電部と、
帯電した上記感光体に光を照射して静電潜像を形成する露光部と、
キャリア液及びトナーを含む現像剤にて上記静電潜像を現像する現像装置と、を備える、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
トナーを含む現像剤にて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
上記現像剤によりトナー像を作成する画像形成ユニットと、
上記トナー像を保持可能な中間転写体と、
上記トナー像を上記画像形成ユニットから上記中間転写体に転写する１次転写部と、
上記トナー像中のトナーの帯電極性とは逆の極性のバイアスによって、上記トナー像を上記中間転写体から上記記録媒体上に転写する２次転写部と、
上記画像形成ユニットと上記２次転写部との間で、上記中間転写体に電界を付与する帯電装置と、
上記帯電装置により印加される電界の極性を切り換える切換部と、
上記切換部によって、画像形成時は上記電界をトナーの帯電極性と同極性とし、非画像形成時は上記電界をトナーと逆極性とすることができる帯電制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
非画像形成時に、上記画像形成ユニットによって上記中間転写体上にテスト画像を形成し、かつ、上記テスト画像を用いて、上記画像形成ユニットの動作条件を設定するキャリブレーションを行うキャリブレーション実行部をさらに備え、
上記帯電制御部は、上記キャリブレーション実行中は、上記電界を上記テスト画像中のトナーと逆の極性とするようになっている、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記画像形成ユニットは、
感光体と、
上記感光体を帯電させる帯電部と、
帯電した上記感光体に光を照射して静電潜像を形成する露光部と、
キャリア液及びトナーを含む現像剤にて上記静電潜像を現像する現像装置と、を備える、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１０−１４９９５（Ｐ２０１０−１４９９５Ａ）
【公開日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１７５２１３（Ｐ２００８−１７５２１３）
【出願日】平成２０年７月４日（２００８．７．４）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月４日（２００８．７．４）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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