カラー画像形成装置
【課題】 画像形成する画像が高密度画像である場合に、装置内部でのジャム等を防止しつつ、画像形成においてユーザが高密度画像であることを認識できる共に転写材の斤量に依存することなく効率的に装置を稼動することができるカラー画像形成装置を提供する。
【解決手段】 カラー画像形成装置において、高密度画像部のピクセル数積算手段を備え、ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、転写材搬送手段による転写材の供給前であれば、転写材搬送制御手段が、転写材の供給をしないように転写材搬送手段を制御し、転写材搬送手段による転写材の供給後であれば、二次転写制御手段が、転写材に二次転写をしないように二次転写手段を制御すると共に、定着器制御手段が、転写材にトナー像を定着しないで排出するように定着器を制御する、ことを判定する画像形成可否判定手段を有することを特徴とする。
【解決手段】 カラー画像形成装置において、高密度画像部のピクセル数積算手段を備え、ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、転写材搬送手段による転写材の供給前であれば、転写材搬送制御手段が、転写材の供給をしないように転写材搬送手段を制御し、転写材搬送手段による転写材の供給後であれば、二次転写制御手段が、転写材に二次転写をしないように二次転写手段を制御すると共に、定着器制御手段が、転写材にトナー像を定着しないで排出するように定着器を制御する、ことを判定する画像形成可否判定手段を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式などを適用したプリンタ、複写機、及びファクシミリ、或いはこれらの機能を兼ね備えた複合機等のカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００１−０５８４５０号公報
【特許文献２】特開２００４−３５４４２４号公報
【０００３】
一般に、電子写真方式を採用したカラー画像形成装置としては、色毎に静電潜像が形成されこの静電潜像が対応する色のトナーで可視化されたトナー像を担持する像担持体と、この像担持体に形成される色毎のトナー像が同一位置を基準として重ねて一次転写される中間転写体と、この中間転写体に重ねて一次転写されたトナー像を転写材に二次転写する二次転写手段と、この二次転写手段によって転写材に二次転写する又は二次転写しないように二次転写手段を制御する二次転写制御手段と、転写材を二次転写手段に向けて供給する転写材搬送手段と、この転写材搬送手段が転写材を二次転写手段に向けて供給する又は供給しないように制御する転写材搬送制御手段と、二次転写手段で転写材に二次転写されたトナー像を転写材に定着させる定着器と、転写材にトナー像を定着して排出する又は定着しないで排出するように定着器を制御する定着器制御手段とを備えるものが知られている。
【０００４】
従来、上記のカラー画像形成装置では、形成する画像の、像担持体に静電潜像を形成するための画像情報におけるピクセル数が、二次転写手段で中間転写体から転写材に二次転写された際に転写材の先端から所定距離において所定値を超える場合がある（以下、高密度画像という）。この場合、中間転写体に担持されているトナー像が二次転写手段で転写材に二次転写されて定着器で転写材に定着される際に、転写材の先端は高密度のトナー像のため（トナー量が多いため）、定着器でのトナー溶融（熱による溶融）が不十分となり、転写材と定着器の定着ロールとの分離が出来ず、転写材が定着ロールに巻き付いてしまう場合があった。この結果、転写材がカラー画像形成装置内部でジャムになった。尚、転写材が定着ロールに巻き付く現象は、定着ロールの径及び転写材の斤量（剛性）に依存している。
【０００５】
そこで、上述のような転写材のジャムを防止するために、従来、形成する画像が高密度画像である場合には、カラー画像形成装置を強制的に停止させることが行われている。また、複数枚の画像形成の場合、効率化のため転写材上のトナー像が定着器で定着されている際には、既に次の転写材が二次転写手段の近傍に搬送されている。従って、上記のように装置を強制的に停止させることは、転写材の搬送路に転写材が詰まるという問題を生じさせている。このような場合には、装置から詰まっている転写材を除去する必要がある。
【０００６】
しかし、装置を強制的に停止させて装置から詰まっている転写材を除去するのは、画像形成において極めて非効率的である。そこで、このような問題点を解決する技術として下記のものが開示されている。
【０００７】
第１には、接続されたプリンタコントローラから送出されるプリントタイミング情報および画像情報の受信を行い、前記プリントタイミング情報と前記画像情報の両者に基づいて、プリンタエンジンのプリントシーケンスを制御するプリンタ制御部を備える画像形成装置において、前記プリンタ制御部は、前記プリンタコントローラから出力される垂直同期タイミング情報と前記プリンタコントローラからの画像情報から画像書き出し先端余白量を判断し、前記余白量が所定量より少なく、かつ先端書き出し位置から一定距離の印字比率が所定の割合を越えていると判断した場合には、先端余白を指定量よりも多く取るような制御を行うことを特徴とする画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
本例によれば、接続されたプリンタコントローラからの画像情報と垂直同期タイミング情報により、画像書き出し余白を制御するため、書き出し余白が少ない状況下でベタ黒のような印字比率の高いプリントが指定された場合にも定着ローラと用紙の分離を確実に行えるようになり、定着ローラに用紙が巻き付くジャムを防止できる。
【０００８】
第２には、画像データを蓄積する画像情報蓄積手段と、該画像情報蓄積手段に蓄積された画像データから印字率を算出する印字率算出手段と、使用する転写紙の斤量を入力する操作部と、前記印字率と該操作部から入力された斤量とから、画像形成が可能かどうかを判定する画像形成可否判定手段とを有することを特徴とする画像形成装置が知られている（特許文献２参照）。
本例によれば、画像データを蓄積する画像情報蓄積手段と、該画像情報蓄積手段に蓄積された画像データから印字率を算出する印字率算出手段と、使用する転写紙の斤量を入力する操作部と、前記印字率と該操作部から入力された斤量とから、画像形成が可能かどうかを判定する画像形成可否判定手段とを有する構成とすることで、印字前に転写紙の使用可否が判断されて定着巻き付きを防止することができ、しかも多様な紙種・斤量に対応できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来技術の場合には、第１の例の場合では、プリンタコントローラから出力される垂直同期タイミング情報とプリンタコントローラからの画像情報から画像書き出し先端余白量を判断し、余白量が所定量より少なく、かつ先端書き出し位置から一定期間の印字比率が所定の割合を越えていると判断した場合には、先端余白を指定量よりも多く取るような制御を行っているため、転写材上に印字される位置が、ユーザが指定した位置とは異なるので、ユーザが望んでいる画像形成ができないという問題点がある。また、転写材が通常のように排出されるため、画像形成される画像が高密度画像であることをユーザが認識できないという問題点もある。
【００１０】
第２の例の場合では、印字率と操作部から入力された斤量とから、画像形成が可能かどうかを判定する画像形成可否判定手段を有しているため、転写材の斤量が不明の場合には画像形成ができないという問題点がある。また、転写材の斤量が誤って入力された際には、転写材が定着ロールに巻き付いて装置内部でジャムが発生する場合があるという問題点がある。更に、本例の場合、印字率と操作部から入力された斤量に従うため、画像形成する画像が高密度画像であるか否かを判断した後に転写材を二次転写手段に向けて搬送するので画像形成の効率が悪化するという問題点もある。
【００１１】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、画像形成する画像が高密度画像である場合に、転写材が定着ロールに巻き付いて装置内部でジャムが発生することを防止すると共に、転写材の搬送路に転写材が詰まることを防止しつつ、画像形成においてユーザが高密度画像であることを認識でき、転写材の斤量に依存することなく効率的に装置を稼動することができるカラー画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
即ち、本発明は、色毎に静電潜像が形成されこの静電潜像が対応する色のトナーで可視化されたトナー像を担持する像担持体と、この像担持体に形成される色毎のトナー像が同一位置を基準として重ねて一次転写される中間転写体と、この中間転写体に重ねて一次転写されたトナー像を転写材に二次転写する二次転写手段と、この二次転写手段によって転写材に二次転写する又は二次転写しないように二次転写手段を制御する二次転写制御手段と、転写材を二次転写手段に向けて供給する転写材搬送手段と、この転写材搬送手段が転写材を二次転写手段に向けて供給する又は供給しないように転写材搬送手段を制御する用紙搬送制御手段と、二次転写手段で転写材に二次転写されたトナー像を転写材に定着させる定着器と、転写材にトナー像を定着して排出する又は定着しないで排出するように定着器を制御する定着器制御手段とを備えるカラー画像形成装置において、像担持体に静電潜像を形成するための画像情報におけるピクセル数を形成される画像の先端から所定距離間積算するピクセル数積算手段を備え、ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、転写材搬送手段による転写材の供給前であれば、転写材搬送制御手段が、転写材の供給をしないように転写材搬送手段を制御し、転写材搬送手段による転写材の供給後であれば、二次転写制御手段が、転写材に二次転写をしないように二次転写手段を制御すると共に、定着器制御手段が、転写材にトナー像を定着しないで排出するように定着器を制御する、ことを判定する画像形成可否判定手段を有することを特徴とするカラー画像形成装置である。
これによれば、高密度画像が転写材に転写されないため、画像形成する画像が高密度画像である場合に、転写材が定着ロールに巻き付いて装置内部でジャムが発生することを防止すると共に、転写材の搬送路に転写材が詰まることを防止しつつ、画像形成においてユーザが高密度画像であることを認識でき、転写材の斤量に依存することなく効率的に装置を稼動することができるカラー画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
本発明において、画像形成可否判定手段の判定結果に応じて二次転写制御手段が転写材に二次転写しないように二次転写手段を制御する場合には、定着器制御手段は、転写材にトナー像を定着しない条件で排出するように定着器を制御するのがよく、これによれば、転写材上にはトナー像が無く、転写材への加熱も抑えられるので、転写材が紙である場合には含まれている水分の蒸発が抑制され、排出された転写材を再利用することができる。尚、転写材が紙である場合には、転写材に含まれている水分が蒸発すると転写材に歪みが生じて再利用すると、用紙詰まりや用紙じわ等の不具合が発生しやすくなる。
【００１４】
また、本発明において、ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、二次転写制御手段は、画像情報を転写材の先端位置から所定距離の間は、二次転写手段によって転写材に二次転写しないように制御するのがよく、これによれば、画像情報が転写材の先端位置から所定距離の間、転写材に転写されない不完全画像として画像形成されるため、ユーザが、画像形成された画像が高密度画像であることを確実に認識することができる。また、同様に、画像情報が転写材の先端位置から所定距離の間、転写材に転写されないため、中間転写体をクリーニングした後の廃トナー量を抑制することができる。
【００１５】
また、本発明において、ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、定着器から転写材を排出する際に、転写材の所定箇所に所定形状の印を印字するようにスタンプ装置と、スタンプ装置を制御するスタンプ制御手段とを有するのがよく、これによれば、ユーザが、排出された転写材の所定箇所に印字された印を見ることで、画像形成された画像が高密度画像であることを確実に認識することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像形成する画像が高密度画像である場合に、転写材が定着ロールに巻き付いて装置内部でジャムが発生することを防止すると共に転写材の搬送路に転写材が詰まることを防止し、画像形成においてユーザが高密度画像であることを認識できる共に転写材の斤量に依存することなく効率的に装置を稼動することができるカラー画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
[第１の実施形態]
図１〜図３は、本発明に係るカラー画像形成装置おける第１の実施形態を示す図である。
【００１９】
図１は、本実施形態におけるカラー画像形成装置１０を示す概略図である。本カラー画像形成装置１０は、ブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤を用いる画像形成装置である。カラー画像形成装置１０には、像担持体である感光体ドラム１２が設けられており、その表面では、画像情報における色毎の静電潜像及び色毎の静電潜像が対応する色のトナーで可視化されたトナー像が形成される。また、感光体ドラム１２は、図の前後方向に対する軸を中心に時計回り方向に回転する。感光体ドラム１２の周辺には、感光体ドラム１２の回転方向に向けていくつかのユニットが設けられている。帯電器１４は感光体ドラム１２の表面を帯電させる。帯電器１４の下流側で、露光装置（ＲＯＳ）１６からの光により、帯電器１４で帯電された感光体ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が形成される位置の下流側には、現像装置１８が設けられており、図の前後方向に対する軸を中心に反時計回り方向に回転する。また、現像装置１８は、感光体ドラム１２に形成されている色毎の静電潜像をブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化するための現像ユニット（ブラック色（Ｂｋ）現像ユニット１８ａ、イエロー色（Ｙ）現像ユニット１８ｂ、マゼンタ色（Ｍ）現像ユニット１８ｃ、及び、シアン色（Ｃ）現像ユニット１８ｄ）を有し、１８ａ〜１８ｄまでの各現像ユニットは、現像装置１８の円周上に略均等の間隔で配置されている。
【００２０】
また、現像装置１８の下流側には、中間転写体ユニット２０が設けられている。中間転写体ユニット２０は、現像装置１８のブラック色（Ｂｋ）現像ユニット１８ａ、イエロー色（Ｙ）現像ユニット１８ｂ、マゼンタ色（Ｍ）現像ユニット１８ｃ、及び、シアン色（Ｃ）現像ユニット１８ｄで感光体ドラム１２にブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化されたトナー像を同一位置が基準となるように重ねて転写材２２に転写するものである。中間転写体ユニット２０には、感光体ドラム１２に接触してブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化されたトナー像を同一位置が基準となるように重ねあわせる中間転写ベルト（中間転写体）２０ａが設けられている。中間転写ベルト２０ａは、一次転写ロール２０ｂで感光体ドラム１２に押圧されている。中間転写ベルト２０ａは、無端状ベルトであって駆動ロールで周回駆動され駆動ロール及び従動ロールで周回軌道が形成されている。また、中間転写体ユニット２０には、感光体ドラム１２に接触してブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化されたトナー像を転写材２２に転写する二次転写ロール２０ｃ（二次転写手段）が設けられている。更に、中間転写体ユニット２０の所定箇所には、二次転写ロール２０ｃで中間転写ベルト２０ａの表面からブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化されたトナー像が転写材２２に転写された後、中間転写ベルト２０ａの表面に残存する現像剤を取り除くためのクリーニングブレード２０ｄを有するクリーニング装置２０ｅと、所定パターンに形成されたトナー像の濃度を検出する濃度センサ２０ｆとが配置されている。
【００２１】
中間転写体ユニット２０の下流側には、感光体ドラム１２の表面からブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化されたトナー像が中間転写ベルト２０ａに転写された後、感光体ドラム１２の表面に残存する現像剤を取り除くためのクリーニングブレード２４ａを有するクリーニング装置２４が配置されている。
【００２２】
画像形成装置１０の下部には、転写材２２を収納するための転写材トレイ２６が設けられている。転写材トレイ２６の上方には、転写材２２を上方から押圧して転写材２２を上方に搬送するための搬送ロール２８（転写材搬送手段）が設けられている。また、搬送ロール２８の上方であって二次転写ロール２０ｃの下方には、転写材２２をレジストするレジストロール対３０が設けられている。二次転写ロール２０ｃの上方には、中間転写体ユニット２０でブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で重ねて転写材２２に転写された未定着トナー像を転写材２２に定着させる定着器３２が設けられている。二次転写ロール２０ｃと定着器３２との間には、転写材２２を除電するための転写材除電部材３４が設けられている。
【００２３】
以上におけるカラー画像形成装置１０では、最初に感光体ドラム１２が帯電器１４で帯電され、次いで、ブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の何れかの色の画像情報に対応する静電潜像が露光装置１６で形成され、そして、上記の色に対応する現像装置１８でトナー像として可視化され、次いで、中間転写体ユニット２０の中間転写ベルト２０ａに上記のトナー像が一次転写される。上記工程を全ての色についてトナー像が同一位置を基準として重なるように実施する。そして、転写材２２にトナー像を二次転写ロール２０ｃにて二次転写する。次いで、転写材２２上に二次転写された未定着トナー像を定着器３２で転写材２２上に定着する。その後、定着器３２から転写材２２を排出する。
【００２４】
図２は、カラー画像形成装置１０における制御ブロック図である。カラー画像形成装置１０における制御ブロックは、画像制御部５０、及び画像制御部５０と接続されているプリンタ制御部５２から概略構成されている。
【００２５】
画像制御部５０は、ピクセル数積算手段５０ａ、ピクセル数蓄積手段５０ｂ、画像展開手段５０ｃ、及び、画像形成可否判定手段６０から概略構成されている。ピクセル数積算手段５０ａは、形成される画像の先端から所定距離間における画像情報の色毎のピクセル数を積算する手段である。ピクセル数蓄積手段５０ｂは、ピクセル数積算手段５０ａで積算された色毎のピクセル数を蓄積する手段である。画像展開手段５０ｃは、画像情報を転写材２２に画像形成可能な形に展開する手段である。画像形成可否判定手段６０は、ピクセル数蓄積手段５０ｂの蓄積数が所定値を超えた場合、所定の条件に基づいて画像形成の可否を判定する手段である（詳細については、後述する）。
【００２６】
また、画像制御部５０は、画像形成条件及び画像形成状況等を表示する表示部５４、及び画像形成条件等を入力するオペパネ操作部５６と接続されている。更に、画像制御部５０は、ネットワークインターフェース５８と接続されている。
【００２７】
プリンタ制御部５２は、帯電制御手段５２ａ、露光制御手段５２ｂ、現像制御手段５２ｃ、一次転写制御手段５２ｄ、二次転写制御手段５２ｅ、定着器制御手段５２ｆ、クリーニング制御手段５２ｇ、用紙（転写材）搬送制御手段５２ｈ、及び、スタンプ制御手段５２ｉから概略構成されている。帯電制御手段５２ａは、帯電器１４によって感光体ドラム１２が帯電する又は帯電しないように帯電器１４を制御する手段である。露光制御手段５２ｂは、露光装置１６によって感光体ドラム１２に静電潜像を形成する又は形成しないように露光装置１６を制御する手段である。現像制御手段５２ｃは、現像装置１８によって感光体ドラム１２に形成された色毎の静電潜像を対応する色のトナーで可視化する又は可視化しないように現像装置１８を制御する手段である。一次転写制御手段５２ｄは、一次転写ロール２０ｂによって感光体ドラムに形成された各色のトナー像を中間転写ベルト２０ａに同一位置を基準として重ねて転写する又は転写しないように中間転写ベルト２０ａの駆動ロール及び一次転写ロール２０ｂを制御する手段である。二次転写制御手段５２ｅは、二次転写ロール２０ｃによって転写材２２に二次転写する又は二次転写しないように二次転写ロール２０ｃを制御する手段である。定着器制御手段５２ｆは、定着器３２によって転写材２２にトナー像を定着して転写材を排出する又は定着しないで転写材を排出するように定着器３２を制御する手段である。クリーニング制御手段５２ｇは、クリーニング装置２０ｅによって中間転写ベルト２０ａの表面の現像剤を取り除く又は取り除かないようにクリーニング装置２０ｅを制御する手段である。用紙搬送制御手段５２ｈは、搬送ロール２８が転写材２２を二次転写ロール２０ｃに向けて供給する又は供給しないように搬送ロール２８を制御する手段である。スタンプ制御手段５２ｉは、ピクセル数積算手段５０ａの積算値が所定値を超えた場合、及び定着器３２から転写材２２を排出する場合に、転写材２２の所定箇所に所定形状の印を印字するようにスタンプ装置を制御する手段である。尚、スタンプ装置は、転写材２２の所定箇所に所定形状の印を印字するように公知の手段で構成される装置である。
【００２８】
図３は、本発明の要部であるカラー画像形成装置１０における第１の実施形態の画像形成可否判定手段６０の詳細を示すフローチャートである。最初に、色毎の形成される画像の先端から所定距離（印字先頭）の画像情報におけるピクセル数（画素データ）をピクセル数積算手段５０ａで積算（入手）する（Ｓ１００）。尚、所定距離は、定着器３２の定着ロールの径及び転写材の斤量（剛性）に依存し、例えば、５０ｍｍである。次いで、ピクセル数蓄積手段５０ｂに、ピクセル数積算手段５０ａから送られてくる色毎のピクセル数を順次加算し蓄積する（Ｓ１０２）。そして、画像形成可否判定手段６０で、ピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積された値が所定値（閾値）を超えたか否かを判断する（Ｓ１０４）。尚、所定値は、例えば、ベタ黒を１００％として２４０％である。Ｓ１０４でＹＥＳの場合には、次いで、搬送ロール２８による転写材２２の供給前（用紙ｐｉｃｋ前）か否かを判断する（Ｓ１０６）。Ｓ１０６でＹＥＳの場合には、次いで、用紙搬送制御手段５２ｈが、搬送ロール２８による転写材２２の供給をしないように制御する(印字動作中止)（Ｓ１０８）。一方、Ｓ１０６でＮＯの場合には、次いで、二次転写制御手段５２ｅが、二次転写ロール２０ｃによって転写材２２に二次転写をしないように二次転写ロール２０ｃを制御する（二次転写中止）（Ｓ１１０）。そして、定着器制御手段５２ｆが、転写材２２にトナー像を定着しないで排出するように定着器３２を制御する（定着器ヒーターへの通電ｏｆｆ、白紙排紙）（Ｓ１１２、Ｓ１１４）。また、Ｓ１０４でＮＯの場合には、次いで、４色分のピクセル数（データ）をピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積したか否かを判断する（Ｓ１１６）。Ｓ１１６でＹＥＳの場合には、通常の印字動作を実行する（Ｓ１１８）。一方、Ｓ１０４でＮＯの場合には、Ｓ１００に戻る。所定の動作（Ｓ１０８あるいはＳ１１４あるいはＳ１１８）が終了後は、ピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積されている値をリセットする（０にする）。尚、Ｓ１００は、ピクセル数積算手段５０ａが実行する。また、Ｓ１０２は、ピクセル数蓄積手段５０ｂが実行する。
【００２９】
以上、本実施形態によれば、高密度画像が転写材２２に転写されないため、画像形成する画像が高密度画像である場合に、定着器３２の定着ロールに転写材２２が巻き付いて装置内部でジャムが発生することを防止すると共に、転写材２２の搬送路に転写材２２が詰まることを防止しつつ、画像形成においてユーザが高密度画像であることを認識でき、転写材２２の斤量に依存することなく効率的に装置を稼動することができるカラー画像形成装置を提供することができる。
【００３０】
また、本実施形態によれば、二次転写ロール２０ｃによって転写材２２に二次転写しないと共に定着器３２によって転写材２２にトナー像を定着しない条件で排出するため、転写材２２への加熱も抑えられるので、転写材２２が紙である場合には含まれている水分の蒸発が抑制され、排出された転写材２２を再利用することができる。
【００３１】
[第２の実施形態]
次に、本発明に係るカラー画像形成装置における第２の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。
【００３２】
図４は、本発明の要部であるカラー画像形成装置１０における第２の実施形態の画像形成可否判定手段７０を示すフローチャートである。最初に、色毎の形成される画像の先端から所定距離（印字先頭）の画像情報におけるピクセル数（画素データ）をピクセル数積算手段５０ａで積算（入手）する（Ｓ２００）。尚、所定距離は、定着器３２の定着ロールの径及び転写材の斤量（剛性）に依存し、例えば、５０ｍｍである。次いで、ピクセル数蓄積手段５０ｂに、ピクセル数積算手段５０ａから送られてくる色毎のピクセル数を順次加算し蓄積する（Ｓ２０２）。そして、画像形成可否判断手段６０で、ピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積された値が所定値（閾値）を超えたか否かを判断する（Ｓ２０４）。尚、所定値は、例えば、ベタ黒を１００％として２４０％である。Ｓ２０４でＹＥＳの場合には、次いで、二次転写制御手段５２ｅが、二次転写ロール２０ｃによって形成される画像の先端から所定距離（印字先頭）のみ転写材２２に二次転写をしないように二次転写ロール２０ｃを制御する（二次転写中止）（Ｓ２０６）。尚、所定距離は、例えば、５０ｍｍである。尚、所定距離は、転写材２２が二次転写ロール２０ｃに到達してから二次転写制御手段５２ｅによって二次転写ロール２０ｃに転写バイアス電圧を印加しないように制御する時間（例えば、８００ｍｓｅｃ）を距離に換算した値である。そして、スタンプ制御手段５２ｉが、スタンプ装置によって転写材２２の所定箇所に所定形状の印を印字するようにスタンプ装置を制御する（印字先頭が高密度画像であることを転写材に記載）（Ｓ２０８）。また、Ｓ２０４でＮＯの場合には、次いで、４色分のピクセル数（データ）をピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積したか否かを判断する（Ｓ２１０）。Ｓ２１０でＹＥＳの場合には、通常の印字動作を実行する（Ｓ２１２）。一方、Ｓ２１０でＮＯの場合には、Ｓ２００に戻る。所定の動作（Ｓ２０８あるいはＳ２１２）が終了後は、ピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積されている値をリセットする（０にする）。尚、Ｓ２００は、ピクセル数積算手段５０ａが実行する。また、Ｓ２０２は、ピクセル数蓄積手段５０ｂが実行する。
【００３３】
以上、本実施の形態によれば、画像情報を転写材２２の先端位置から所定距離の間は、二次転写ロール２０ｃによって転写材２２に二次転写されない不完全画像として画像形成されるため、ユーザが、画像形成された画像が高密度画像であることを確実に認識することができる。また、同様に、画像情報が転写材２２の先端位置から所定距離の間、二次転写ロール２０ｃによって転写材２２に二次転写されない不完全画像として画像形成されるため、中間転写ベルト２０ａをクリーニングした後の廃トナー量を抑制することができる。
【００３４】
また、本実施の形態によれば、ユーザが、排出された転写材２２の所定箇所に印字された印を見ることで、画像形成された画像が高密度画像であることを確実に認識することができる。
【００３５】
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明に係る画像形成装置を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明に係る画像形成装置における制御ブロック図である。
【図３】図３は、本発明の要部であるカラー画像形成装置における第１の実施形態の画像形成可否判定手段を示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の要部であるカラー画像形成装置における第２の実施形態の画像形成可否判定手段を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０：画像形成装置、１２：感光体ドラム、１４：帯電器、１６：露光装置、１８：現像装置、２０：中間転写体ユニット、２０ａ：中間転写ベルト、２０ｃ：二次転写ロール、２２：転写材、２４：クリーニング装置、２６：転写材トレイ、２８：搬送ロール、３０：レジストロール対、３２：定着器、３４：転写材除電部材、５０：画像制御部、５０ａ：ピクセル数積算手段、５２：プリンタ制御部、５２ｅ：二次転写制御手段、５２ｆ：定着器制御手段、５２ｈ：用紙搬送制御手段５２ｈ、６０，７０：画像形成可否判定手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式などを適用したプリンタ、複写機、及びファクシミリ、或いはこれらの機能を兼ね備えた複合機等のカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００１−０５８４５０号公報
【特許文献２】特開２００４−３５４４２４号公報
【０００３】
一般に、電子写真方式を採用したカラー画像形成装置としては、色毎に静電潜像が形成されこの静電潜像が対応する色のトナーで可視化されたトナー像を担持する像担持体と、この像担持体に形成される色毎のトナー像が同一位置を基準として重ねて一次転写される中間転写体と、この中間転写体に重ねて一次転写されたトナー像を転写材に二次転写する二次転写手段と、この二次転写手段によって転写材に二次転写する又は二次転写しないように二次転写手段を制御する二次転写制御手段と、転写材を二次転写手段に向けて供給する転写材搬送手段と、この転写材搬送手段が転写材を二次転写手段に向けて供給する又は供給しないように制御する転写材搬送制御手段と、二次転写手段で転写材に二次転写されたトナー像を転写材に定着させる定着器と、転写材にトナー像を定着して排出する又は定着しないで排出するように定着器を制御する定着器制御手段とを備えるものが知られている。
【０００４】
従来、上記のカラー画像形成装置では、形成する画像の、像担持体に静電潜像を形成するための画像情報におけるピクセル数が、二次転写手段で中間転写体から転写材に二次転写された際に転写材の先端から所定距離において所定値を超える場合がある（以下、高密度画像という）。この場合、中間転写体に担持されているトナー像が二次転写手段で転写材に二次転写されて定着器で転写材に定着される際に、転写材の先端は高密度のトナー像のため（トナー量が多いため）、定着器でのトナー溶融（熱による溶融）が不十分となり、転写材と定着器の定着ロールとの分離が出来ず、転写材が定着ロールに巻き付いてしまう場合があった。この結果、転写材がカラー画像形成装置内部でジャムになった。尚、転写材が定着ロールに巻き付く現象は、定着ロールの径及び転写材の斤量（剛性）に依存している。
【０００５】
そこで、上述のような転写材のジャムを防止するために、従来、形成する画像が高密度画像である場合には、カラー画像形成装置を強制的に停止させることが行われている。また、複数枚の画像形成の場合、効率化のため転写材上のトナー像が定着器で定着されている際には、既に次の転写材が二次転写手段の近傍に搬送されている。従って、上記のように装置を強制的に停止させることは、転写材の搬送路に転写材が詰まるという問題を生じさせている。このような場合には、装置から詰まっている転写材を除去する必要がある。
【０００６】
しかし、装置を強制的に停止させて装置から詰まっている転写材を除去するのは、画像形成において極めて非効率的である。そこで、このような問題点を解決する技術として下記のものが開示されている。
【０００７】
第１には、接続されたプリンタコントローラから送出されるプリントタイミング情報および画像情報の受信を行い、前記プリントタイミング情報と前記画像情報の両者に基づいて、プリンタエンジンのプリントシーケンスを制御するプリンタ制御部を備える画像形成装置において、前記プリンタ制御部は、前記プリンタコントローラから出力される垂直同期タイミング情報と前記プリンタコントローラからの画像情報から画像書き出し先端余白量を判断し、前記余白量が所定量より少なく、かつ先端書き出し位置から一定距離の印字比率が所定の割合を越えていると判断した場合には、先端余白を指定量よりも多く取るような制御を行うことを特徴とする画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
本例によれば、接続されたプリンタコントローラからの画像情報と垂直同期タイミング情報により、画像書き出し余白を制御するため、書き出し余白が少ない状況下でベタ黒のような印字比率の高いプリントが指定された場合にも定着ローラと用紙の分離を確実に行えるようになり、定着ローラに用紙が巻き付くジャムを防止できる。
【０００８】
第２には、画像データを蓄積する画像情報蓄積手段と、該画像情報蓄積手段に蓄積された画像データから印字率を算出する印字率算出手段と、使用する転写紙の斤量を入力する操作部と、前記印字率と該操作部から入力された斤量とから、画像形成が可能かどうかを判定する画像形成可否判定手段とを有することを特徴とする画像形成装置が知られている（特許文献２参照）。
本例によれば、画像データを蓄積する画像情報蓄積手段と、該画像情報蓄積手段に蓄積された画像データから印字率を算出する印字率算出手段と、使用する転写紙の斤量を入力する操作部と、前記印字率と該操作部から入力された斤量とから、画像形成が可能かどうかを判定する画像形成可否判定手段とを有する構成とすることで、印字前に転写紙の使用可否が判断されて定着巻き付きを防止することができ、しかも多様な紙種・斤量に対応できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来技術の場合には、第１の例の場合では、プリンタコントローラから出力される垂直同期タイミング情報とプリンタコントローラからの画像情報から画像書き出し先端余白量を判断し、余白量が所定量より少なく、かつ先端書き出し位置から一定期間の印字比率が所定の割合を越えていると判断した場合には、先端余白を指定量よりも多く取るような制御を行っているため、転写材上に印字される位置が、ユーザが指定した位置とは異なるので、ユーザが望んでいる画像形成ができないという問題点がある。また、転写材が通常のように排出されるため、画像形成される画像が高密度画像であることをユーザが認識できないという問題点もある。
【００１０】
第２の例の場合では、印字率と操作部から入力された斤量とから、画像形成が可能かどうかを判定する画像形成可否判定手段を有しているため、転写材の斤量が不明の場合には画像形成ができないという問題点がある。また、転写材の斤量が誤って入力された際には、転写材が定着ロールに巻き付いて装置内部でジャムが発生する場合があるという問題点がある。更に、本例の場合、印字率と操作部から入力された斤量に従うため、画像形成する画像が高密度画像であるか否かを判断した後に転写材を二次転写手段に向けて搬送するので画像形成の効率が悪化するという問題点もある。
【００１１】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、画像形成する画像が高密度画像である場合に、転写材が定着ロールに巻き付いて装置内部でジャムが発生することを防止すると共に、転写材の搬送路に転写材が詰まることを防止しつつ、画像形成においてユーザが高密度画像であることを認識でき、転写材の斤量に依存することなく効率的に装置を稼動することができるカラー画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
即ち、本発明は、色毎に静電潜像が形成されこの静電潜像が対応する色のトナーで可視化されたトナー像を担持する像担持体と、この像担持体に形成される色毎のトナー像が同一位置を基準として重ねて一次転写される中間転写体と、この中間転写体に重ねて一次転写されたトナー像を転写材に二次転写する二次転写手段と、この二次転写手段によって転写材に二次転写する又は二次転写しないように二次転写手段を制御する二次転写制御手段と、転写材を二次転写手段に向けて供給する転写材搬送手段と、この転写材搬送手段が転写材を二次転写手段に向けて供給する又は供給しないように転写材搬送手段を制御する用紙搬送制御手段と、二次転写手段で転写材に二次転写されたトナー像を転写材に定着させる定着器と、転写材にトナー像を定着して排出する又は定着しないで排出するように定着器を制御する定着器制御手段とを備えるカラー画像形成装置において、像担持体に静電潜像を形成するための画像情報におけるピクセル数を形成される画像の先端から所定距離間積算するピクセル数積算手段を備え、ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、転写材搬送手段による転写材の供給前であれば、転写材搬送制御手段が、転写材の供給をしないように転写材搬送手段を制御し、転写材搬送手段による転写材の供給後であれば、二次転写制御手段が、転写材に二次転写をしないように二次転写手段を制御すると共に、定着器制御手段が、転写材にトナー像を定着しないで排出するように定着器を制御する、ことを判定する画像形成可否判定手段を有することを特徴とするカラー画像形成装置である。
これによれば、高密度画像が転写材に転写されないため、画像形成する画像が高密度画像である場合に、転写材が定着ロールに巻き付いて装置内部でジャムが発生することを防止すると共に、転写材の搬送路に転写材が詰まることを防止しつつ、画像形成においてユーザが高密度画像であることを認識でき、転写材の斤量に依存することなく効率的に装置を稼動することができるカラー画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
本発明において、画像形成可否判定手段の判定結果に応じて二次転写制御手段が転写材に二次転写しないように二次転写手段を制御する場合には、定着器制御手段は、転写材にトナー像を定着しない条件で排出するように定着器を制御するのがよく、これによれば、転写材上にはトナー像が無く、転写材への加熱も抑えられるので、転写材が紙である場合には含まれている水分の蒸発が抑制され、排出された転写材を再利用することができる。尚、転写材が紙である場合には、転写材に含まれている水分が蒸発すると転写材に歪みが生じて再利用すると、用紙詰まりや用紙じわ等の不具合が発生しやすくなる。
【００１４】
また、本発明において、ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、二次転写制御手段は、画像情報を転写材の先端位置から所定距離の間は、二次転写手段によって転写材に二次転写しないように制御するのがよく、これによれば、画像情報が転写材の先端位置から所定距離の間、転写材に転写されない不完全画像として画像形成されるため、ユーザが、画像形成された画像が高密度画像であることを確実に認識することができる。また、同様に、画像情報が転写材の先端位置から所定距離の間、転写材に転写されないため、中間転写体をクリーニングした後の廃トナー量を抑制することができる。
【００１５】
また、本発明において、ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、定着器から転写材を排出する際に、転写材の所定箇所に所定形状の印を印字するようにスタンプ装置と、スタンプ装置を制御するスタンプ制御手段とを有するのがよく、これによれば、ユーザが、排出された転写材の所定箇所に印字された印を見ることで、画像形成された画像が高密度画像であることを確実に認識することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像形成する画像が高密度画像である場合に、転写材が定着ロールに巻き付いて装置内部でジャムが発生することを防止すると共に転写材の搬送路に転写材が詰まることを防止し、画像形成においてユーザが高密度画像であることを認識できる共に転写材の斤量に依存することなく効率的に装置を稼動することができるカラー画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
[第１の実施形態]
図１〜図３は、本発明に係るカラー画像形成装置おける第１の実施形態を示す図である。
【００１９】
図１は、本実施形態におけるカラー画像形成装置１０を示す概略図である。本カラー画像形成装置１０は、ブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤を用いる画像形成装置である。カラー画像形成装置１０には、像担持体である感光体ドラム１２が設けられており、その表面では、画像情報における色毎の静電潜像及び色毎の静電潜像が対応する色のトナーで可視化されたトナー像が形成される。また、感光体ドラム１２は、図の前後方向に対する軸を中心に時計回り方向に回転する。感光体ドラム１２の周辺には、感光体ドラム１２の回転方向に向けていくつかのユニットが設けられている。帯電器１４は感光体ドラム１２の表面を帯電させる。帯電器１４の下流側で、露光装置（ＲＯＳ）１６からの光により、帯電器１４で帯電された感光体ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が形成される位置の下流側には、現像装置１８が設けられており、図の前後方向に対する軸を中心に反時計回り方向に回転する。また、現像装置１８は、感光体ドラム１２に形成されている色毎の静電潜像をブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化するための現像ユニット（ブラック色（Ｂｋ）現像ユニット１８ａ、イエロー色（Ｙ）現像ユニット１８ｂ、マゼンタ色（Ｍ）現像ユニット１８ｃ、及び、シアン色（Ｃ）現像ユニット１８ｄ）を有し、１８ａ〜１８ｄまでの各現像ユニットは、現像装置１８の円周上に略均等の間隔で配置されている。
【００２０】
また、現像装置１８の下流側には、中間転写体ユニット２０が設けられている。中間転写体ユニット２０は、現像装置１８のブラック色（Ｂｋ）現像ユニット１８ａ、イエロー色（Ｙ）現像ユニット１８ｂ、マゼンタ色（Ｍ）現像ユニット１８ｃ、及び、シアン色（Ｃ）現像ユニット１８ｄで感光体ドラム１２にブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化されたトナー像を同一位置が基準となるように重ねて転写材２２に転写するものである。中間転写体ユニット２０には、感光体ドラム１２に接触してブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化されたトナー像を同一位置が基準となるように重ねあわせる中間転写ベルト（中間転写体）２０ａが設けられている。中間転写ベルト２０ａは、一次転写ロール２０ｂで感光体ドラム１２に押圧されている。中間転写ベルト２０ａは、無端状ベルトであって駆動ロールで周回駆動され駆動ロール及び従動ロールで周回軌道が形成されている。また、中間転写体ユニット２０には、感光体ドラム１２に接触してブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化されたトナー像を転写材２２に転写する二次転写ロール２０ｃ（二次転写手段）が設けられている。更に、中間転写体ユニット２０の所定箇所には、二次転写ロール２０ｃで中間転写ベルト２０ａの表面からブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化されたトナー像が転写材２２に転写された後、中間転写ベルト２０ａの表面に残存する現像剤を取り除くためのクリーニングブレード２０ｄを有するクリーニング装置２０ｅと、所定パターンに形成されたトナー像の濃度を検出する濃度センサ２０ｆとが配置されている。
【００２１】
中間転写体ユニット２０の下流側には、感光体ドラム１２の表面からブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で可視化されたトナー像が中間転写ベルト２０ａに転写された後、感光体ドラム１２の表面に残存する現像剤を取り除くためのクリーニングブレード２４ａを有するクリーニング装置２４が配置されている。
【００２２】
画像形成装置１０の下部には、転写材２２を収納するための転写材トレイ２６が設けられている。転写材トレイ２６の上方には、転写材２２を上方から押圧して転写材２２を上方に搬送するための搬送ロール２８（転写材搬送手段）が設けられている。また、搬送ロール２８の上方であって二次転写ロール２０ｃの下方には、転写材２２をレジストするレジストロール対３０が設けられている。二次転写ロール２０ｃの上方には、中間転写体ユニット２０でブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の現像剤で重ねて転写材２２に転写された未定着トナー像を転写材２２に定着させる定着器３２が設けられている。二次転写ロール２０ｃと定着器３２との間には、転写材２２を除電するための転写材除電部材３４が設けられている。
【００２３】
以上におけるカラー画像形成装置１０では、最初に感光体ドラム１２が帯電器１４で帯電され、次いで、ブラック色（Ｂｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、及び、シアン色（Ｃ）の何れかの色の画像情報に対応する静電潜像が露光装置１６で形成され、そして、上記の色に対応する現像装置１８でトナー像として可視化され、次いで、中間転写体ユニット２０の中間転写ベルト２０ａに上記のトナー像が一次転写される。上記工程を全ての色についてトナー像が同一位置を基準として重なるように実施する。そして、転写材２２にトナー像を二次転写ロール２０ｃにて二次転写する。次いで、転写材２２上に二次転写された未定着トナー像を定着器３２で転写材２２上に定着する。その後、定着器３２から転写材２２を排出する。
【００２４】
図２は、カラー画像形成装置１０における制御ブロック図である。カラー画像形成装置１０における制御ブロックは、画像制御部５０、及び画像制御部５０と接続されているプリンタ制御部５２から概略構成されている。
【００２５】
画像制御部５０は、ピクセル数積算手段５０ａ、ピクセル数蓄積手段５０ｂ、画像展開手段５０ｃ、及び、画像形成可否判定手段６０から概略構成されている。ピクセル数積算手段５０ａは、形成される画像の先端から所定距離間における画像情報の色毎のピクセル数を積算する手段である。ピクセル数蓄積手段５０ｂは、ピクセル数積算手段５０ａで積算された色毎のピクセル数を蓄積する手段である。画像展開手段５０ｃは、画像情報を転写材２２に画像形成可能な形に展開する手段である。画像形成可否判定手段６０は、ピクセル数蓄積手段５０ｂの蓄積数が所定値を超えた場合、所定の条件に基づいて画像形成の可否を判定する手段である（詳細については、後述する）。
【００２６】
また、画像制御部５０は、画像形成条件及び画像形成状況等を表示する表示部５４、及び画像形成条件等を入力するオペパネ操作部５６と接続されている。更に、画像制御部５０は、ネットワークインターフェース５８と接続されている。
【００２７】
プリンタ制御部５２は、帯電制御手段５２ａ、露光制御手段５２ｂ、現像制御手段５２ｃ、一次転写制御手段５２ｄ、二次転写制御手段５２ｅ、定着器制御手段５２ｆ、クリーニング制御手段５２ｇ、用紙（転写材）搬送制御手段５２ｈ、及び、スタンプ制御手段５２ｉから概略構成されている。帯電制御手段５２ａは、帯電器１４によって感光体ドラム１２が帯電する又は帯電しないように帯電器１４を制御する手段である。露光制御手段５２ｂは、露光装置１６によって感光体ドラム１２に静電潜像を形成する又は形成しないように露光装置１６を制御する手段である。現像制御手段５２ｃは、現像装置１８によって感光体ドラム１２に形成された色毎の静電潜像を対応する色のトナーで可視化する又は可視化しないように現像装置１８を制御する手段である。一次転写制御手段５２ｄは、一次転写ロール２０ｂによって感光体ドラムに形成された各色のトナー像を中間転写ベルト２０ａに同一位置を基準として重ねて転写する又は転写しないように中間転写ベルト２０ａの駆動ロール及び一次転写ロール２０ｂを制御する手段である。二次転写制御手段５２ｅは、二次転写ロール２０ｃによって転写材２２に二次転写する又は二次転写しないように二次転写ロール２０ｃを制御する手段である。定着器制御手段５２ｆは、定着器３２によって転写材２２にトナー像を定着して転写材を排出する又は定着しないで転写材を排出するように定着器３２を制御する手段である。クリーニング制御手段５２ｇは、クリーニング装置２０ｅによって中間転写ベルト２０ａの表面の現像剤を取り除く又は取り除かないようにクリーニング装置２０ｅを制御する手段である。用紙搬送制御手段５２ｈは、搬送ロール２８が転写材２２を二次転写ロール２０ｃに向けて供給する又は供給しないように搬送ロール２８を制御する手段である。スタンプ制御手段５２ｉは、ピクセル数積算手段５０ａの積算値が所定値を超えた場合、及び定着器３２から転写材２２を排出する場合に、転写材２２の所定箇所に所定形状の印を印字するようにスタンプ装置を制御する手段である。尚、スタンプ装置は、転写材２２の所定箇所に所定形状の印を印字するように公知の手段で構成される装置である。
【００２８】
図３は、本発明の要部であるカラー画像形成装置１０における第１の実施形態の画像形成可否判定手段６０の詳細を示すフローチャートである。最初に、色毎の形成される画像の先端から所定距離（印字先頭）の画像情報におけるピクセル数（画素データ）をピクセル数積算手段５０ａで積算（入手）する（Ｓ１００）。尚、所定距離は、定着器３２の定着ロールの径及び転写材の斤量（剛性）に依存し、例えば、５０ｍｍである。次いで、ピクセル数蓄積手段５０ｂに、ピクセル数積算手段５０ａから送られてくる色毎のピクセル数を順次加算し蓄積する（Ｓ１０２）。そして、画像形成可否判定手段６０で、ピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積された値が所定値（閾値）を超えたか否かを判断する（Ｓ１０４）。尚、所定値は、例えば、ベタ黒を１００％として２４０％である。Ｓ１０４でＹＥＳの場合には、次いで、搬送ロール２８による転写材２２の供給前（用紙ｐｉｃｋ前）か否かを判断する（Ｓ１０６）。Ｓ１０６でＹＥＳの場合には、次いで、用紙搬送制御手段５２ｈが、搬送ロール２８による転写材２２の供給をしないように制御する(印字動作中止)（Ｓ１０８）。一方、Ｓ１０６でＮＯの場合には、次いで、二次転写制御手段５２ｅが、二次転写ロール２０ｃによって転写材２２に二次転写をしないように二次転写ロール２０ｃを制御する（二次転写中止）（Ｓ１１０）。そして、定着器制御手段５２ｆが、転写材２２にトナー像を定着しないで排出するように定着器３２を制御する（定着器ヒーターへの通電ｏｆｆ、白紙排紙）（Ｓ１１２、Ｓ１１４）。また、Ｓ１０４でＮＯの場合には、次いで、４色分のピクセル数（データ）をピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積したか否かを判断する（Ｓ１１６）。Ｓ１１６でＹＥＳの場合には、通常の印字動作を実行する（Ｓ１１８）。一方、Ｓ１０４でＮＯの場合には、Ｓ１００に戻る。所定の動作（Ｓ１０８あるいはＳ１１４あるいはＳ１１８）が終了後は、ピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積されている値をリセットする（０にする）。尚、Ｓ１００は、ピクセル数積算手段５０ａが実行する。また、Ｓ１０２は、ピクセル数蓄積手段５０ｂが実行する。
【００２９】
以上、本実施形態によれば、高密度画像が転写材２２に転写されないため、画像形成する画像が高密度画像である場合に、定着器３２の定着ロールに転写材２２が巻き付いて装置内部でジャムが発生することを防止すると共に、転写材２２の搬送路に転写材２２が詰まることを防止しつつ、画像形成においてユーザが高密度画像であることを認識でき、転写材２２の斤量に依存することなく効率的に装置を稼動することができるカラー画像形成装置を提供することができる。
【００３０】
また、本実施形態によれば、二次転写ロール２０ｃによって転写材２２に二次転写しないと共に定着器３２によって転写材２２にトナー像を定着しない条件で排出するため、転写材２２への加熱も抑えられるので、転写材２２が紙である場合には含まれている水分の蒸発が抑制され、排出された転写材２２を再利用することができる。
【００３１】
[第２の実施形態]
次に、本発明に係るカラー画像形成装置における第２の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。
【００３２】
図４は、本発明の要部であるカラー画像形成装置１０における第２の実施形態の画像形成可否判定手段７０を示すフローチャートである。最初に、色毎の形成される画像の先端から所定距離（印字先頭）の画像情報におけるピクセル数（画素データ）をピクセル数積算手段５０ａで積算（入手）する（Ｓ２００）。尚、所定距離は、定着器３２の定着ロールの径及び転写材の斤量（剛性）に依存し、例えば、５０ｍｍである。次いで、ピクセル数蓄積手段５０ｂに、ピクセル数積算手段５０ａから送られてくる色毎のピクセル数を順次加算し蓄積する（Ｓ２０２）。そして、画像形成可否判断手段６０で、ピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積された値が所定値（閾値）を超えたか否かを判断する（Ｓ２０４）。尚、所定値は、例えば、ベタ黒を１００％として２４０％である。Ｓ２０４でＹＥＳの場合には、次いで、二次転写制御手段５２ｅが、二次転写ロール２０ｃによって形成される画像の先端から所定距離（印字先頭）のみ転写材２２に二次転写をしないように二次転写ロール２０ｃを制御する（二次転写中止）（Ｓ２０６）。尚、所定距離は、例えば、５０ｍｍである。尚、所定距離は、転写材２２が二次転写ロール２０ｃに到達してから二次転写制御手段５２ｅによって二次転写ロール２０ｃに転写バイアス電圧を印加しないように制御する時間（例えば、８００ｍｓｅｃ）を距離に換算した値である。そして、スタンプ制御手段５２ｉが、スタンプ装置によって転写材２２の所定箇所に所定形状の印を印字するようにスタンプ装置を制御する（印字先頭が高密度画像であることを転写材に記載）（Ｓ２０８）。また、Ｓ２０４でＮＯの場合には、次いで、４色分のピクセル数（データ）をピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積したか否かを判断する（Ｓ２１０）。Ｓ２１０でＹＥＳの場合には、通常の印字動作を実行する（Ｓ２１２）。一方、Ｓ２１０でＮＯの場合には、Ｓ２００に戻る。所定の動作（Ｓ２０８あるいはＳ２１２）が終了後は、ピクセル数蓄積手段５０ｂに蓄積されている値をリセットする（０にする）。尚、Ｓ２００は、ピクセル数積算手段５０ａが実行する。また、Ｓ２０２は、ピクセル数蓄積手段５０ｂが実行する。
【００３３】
以上、本実施の形態によれば、画像情報を転写材２２の先端位置から所定距離の間は、二次転写ロール２０ｃによって転写材２２に二次転写されない不完全画像として画像形成されるため、ユーザが、画像形成された画像が高密度画像であることを確実に認識することができる。また、同様に、画像情報が転写材２２の先端位置から所定距離の間、二次転写ロール２０ｃによって転写材２２に二次転写されない不完全画像として画像形成されるため、中間転写ベルト２０ａをクリーニングした後の廃トナー量を抑制することができる。
【００３４】
また、本実施の形態によれば、ユーザが、排出された転写材２２の所定箇所に印字された印を見ることで、画像形成された画像が高密度画像であることを確実に認識することができる。
【００３５】
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明に係る画像形成装置を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明に係る画像形成装置における制御ブロック図である。
【図３】図３は、本発明の要部であるカラー画像形成装置における第１の実施形態の画像形成可否判定手段を示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の要部であるカラー画像形成装置における第２の実施形態の画像形成可否判定手段を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０：画像形成装置、１２：感光体ドラム、１４：帯電器、１６：露光装置、１８：現像装置、２０：中間転写体ユニット、２０ａ：中間転写ベルト、２０ｃ：二次転写ロール、２２：転写材、２４：クリーニング装置、２６：転写材トレイ、２８：搬送ロール、３０：レジストロール対、３２：定着器、３４：転写材除電部材、５０：画像制御部、５０ａ：ピクセル数積算手段、５２：プリンタ制御部、５２ｅ：二次転写制御手段、５２ｆ：定着器制御手段、５２ｈ：用紙搬送制御手段５２ｈ、６０，７０：画像形成可否判定手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色毎に静電潜像が形成されこの静電潜像が対応する色のトナーで可視化されたトナー像を担持する像担持体と、この像担持体に形成される色毎のトナー像が同一位置を基準として重ねて一次転写される中間転写体と、この中間転写体に重ねて一次転写されたトナー像を転写材に二次転写する二次転写手段と、この二次転写手段によって転写材に二次転写する又は二次転写しないように二次転写手段を制御する二次転写制御手段と、転写材を二次転写手段に向けて供給する転写材搬送手段と、この転写材搬送手段が転写材を二次転写手段に向けて供給する又は供給しないように転写材搬送手段を制御する転写材搬送制御手段と、二次転写手段で転写材に二次転写されたトナー像を転写材に定着させる定着器と、転写材にトナー像を定着して転写材を排出する又は定着しないで転写材を排出するように定着器を制御する定着器制御手段とを備えるカラー画像形成装置において、
像担持体に静電潜像を形成するための画像情報におけるピクセル数を形成される画像の先端から所定距離間積算するピクセル数積算手段を備え、
ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、転写材搬送手段による転写材の供給前であれば、転写材搬送制御手段が、転写材の供給をしないように転写材搬送手段を制御し、転写材搬送手段による転写材の供給後であれば、二次転写制御手段が、転写材に二次転写をしないように二次転写手段を制御すると共に、定着器制御手段が、転写材にトナー像を定着しないで排出するように定着器を制御する、ことを判定する画像形成可否判定手段を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
画像形成可否判定手段の判定結果に応じて二次転写制御手段が二次転写手段によって転写材に二次転写をしないように制御する場合には、定着器制御手段は、転写材にトナー像が定着しない条件で転写材を排出するように定着器を制御する請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、二次転写制御手段は、画像情報が転写される転写材の先端位置から所定距離の間、二次転写手段によって転写材に二次転写しないように制御する請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、及び定着器から転写材を排出する場合に、転写材の所定箇所に所定形状の印を印字するようにスタンプ装置とスタンプ装置を制御するスタンプ制御手段とを有する請求項１〜３のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項１】
色毎に静電潜像が形成されこの静電潜像が対応する色のトナーで可視化されたトナー像を担持する像担持体と、この像担持体に形成される色毎のトナー像が同一位置を基準として重ねて一次転写される中間転写体と、この中間転写体に重ねて一次転写されたトナー像を転写材に二次転写する二次転写手段と、この二次転写手段によって転写材に二次転写する又は二次転写しないように二次転写手段を制御する二次転写制御手段と、転写材を二次転写手段に向けて供給する転写材搬送手段と、この転写材搬送手段が転写材を二次転写手段に向けて供給する又は供給しないように転写材搬送手段を制御する転写材搬送制御手段と、二次転写手段で転写材に二次転写されたトナー像を転写材に定着させる定着器と、転写材にトナー像を定着して転写材を排出する又は定着しないで転写材を排出するように定着器を制御する定着器制御手段とを備えるカラー画像形成装置において、
像担持体に静電潜像を形成するための画像情報におけるピクセル数を形成される画像の先端から所定距離間積算するピクセル数積算手段を備え、
ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、転写材搬送手段による転写材の供給前であれば、転写材搬送制御手段が、転写材の供給をしないように転写材搬送手段を制御し、転写材搬送手段による転写材の供給後であれば、二次転写制御手段が、転写材に二次転写をしないように二次転写手段を制御すると共に、定着器制御手段が、転写材にトナー像を定着しないで排出するように定着器を制御する、ことを判定する画像形成可否判定手段を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
画像形成可否判定手段の判定結果に応じて二次転写制御手段が二次転写手段によって転写材に二次転写をしないように制御する場合には、定着器制御手段は、転写材にトナー像が定着しない条件で転写材を排出するように定着器を制御する請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、二次転写制御手段は、画像情報が転写される転写材の先端位置から所定距離の間、二次転写手段によって転写材に二次転写しないように制御する請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
ピクセル数積算手段の積算値が所定値を超えた場合、及び定着器から転写材を排出する場合に、転写材の所定箇所に所定形状の印を印字するようにスタンプ装置とスタンプ装置を制御するスタンプ制御手段とを有する請求項１〜３のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００７−５２３４４（Ｐ２００７−５２３４４Ａ）
【公開日】平成１９年３月１日（２００７．３．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２３８７１９（Ｐ２００５−２３８７１９）
【出願日】平成１７年８月１９日（２００５．８．１９）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年３月１日（２００７．３．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年８月１９日（２００５．８．１９）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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