光ファイバセンサ用コネクタ
【課題】 回路基板に占める光ファイバセンサ用コネクタのスペース（特に横幅）を小さくする。
【解決手段】 複数本のプラスチック光ファイバからなるテープ状の光ファイバセンサ２を中間で折り返して、各光ファイバ１の入射端及び出射端を概ね揃えるとともに、各光ファイバ１の入射端及び出射端を、発光素子１５ａ及び受光素子１６ａに対向させた光ファイバセンサ用コネクタ３である。各光ファイバ１の入射端を所定間隔で固定した入射側ブロック１０と各光ファイバの出射端を所定間隔で固定した出射側ブロック１１とを、回路基板１４の回路に接続される発光素子１５ａ及び受光素子１６ａを上下に高さ位置を変えて組み込んだ接続ブロック１７に、上下段違いにかつ各光ファイバ１の入射端及び出射端が前記発光素子１５ａ及び受光素子１６ａに対向するように積層配置する。
【解決手段】 複数本のプラスチック光ファイバからなるテープ状の光ファイバセンサ２を中間で折り返して、各光ファイバ１の入射端及び出射端を概ね揃えるとともに、各光ファイバ１の入射端及び出射端を、発光素子１５ａ及び受光素子１６ａに対向させた光ファイバセンサ用コネクタ３である。各光ファイバ１の入射端を所定間隔で固定した入射側ブロック１０と各光ファイバの出射端を所定間隔で固定した出射側ブロック１１とを、回路基板１４の回路に接続される発光素子１５ａ及び受光素子１６ａを上下に高さ位置を変えて組み込んだ接続ブロック１７に、上下段違いにかつ各光ファイバ１の入射端及び出射端が前記発光素子１５ａ及び受光素子１６ａに対向するように積層配置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、テープ状の光ファイバセンサを折り返し、その両端部を回路基板の回路に接続される発光素子及び受光素子に対向配置する光ファイバセンサ用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック製の光ファイバは石英系光ファイバに比較して取り扱いが容易であり短距離伝送用途に用いられる場合が多い。そして、プラスチック製の光ファイバの直径方向片側の表面に円周方向に伸びる傷をファイバ長手方向に微少間隔をあけて多数形成した傷付きプラスチック光ファイバ（いわゆる傷付きＰＯＦ）が知られている。この傷付きプラスチック光ファイバの用途として、その表面の傷の存在によって発生する伝送損失が、傷のある側から側圧を与えて曲げた時には軽減される方向に変化し、傷と逆の側から側圧を加えて曲げた時には更に増大する方向に変化するという現象を応用した曲げセンサが知られている（ＵＳＰ５，３２１,２５７）。
【０００３】
そして、この曲げセンサを、物体の衝突を検知する衝突検知センサとして応用することが提案されている。その衝突検知センサの基本的な構成としては、ＵＳＰ５,３２１,２５７の曲げセンサの複数本をテープ状に並べるとともに、このテープ状の光ファイバセンサの各プラスチック光ファイバ上に設ける傷領域を互いに長手方向にずらす構成とする。
このテープ状の光ファイバセンサを検知対象物の表面に貼り付けることで、衝突時の検知対象物のゆがみを検知することができ、これにより衝突を検知することが可能となる。この衝突検知センサは、自動車の歩行者保護規制に対応するものであり、万一自動車が歩行者に衝突した時に瞬時にそれを検知して、瞬時に歩行者保護装置を作動させることを可能にする。
【０００４】
この衝突検知センサを自動車のバンパに適用する場合は通常、テープ状の光ファイバセンサを中間で折り返し、かつ、折り返された２本を並列に横置きし、各光ファイバの入射端及び出射端を同じ側に位置させる。この場合、ＬＥＤ（発光ダイオード：発光素子）とＰＤ（フォトダイオード：受光素子）とを回路基板上の近接した位置に実装して、それら光素子に光ファイバセンサの各光ファイバの入射端又は出射端を対向させることが望ましい。
【特許文献１】USP 5,321,257
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバセンサの場合、ファイバの入射端面のコンディションが、得られる特性に大きな影響を与えることが知られており、ファイバの端面は研磨仕上げが望ましい。また、衝突検知センサとして用いる場合、通常、４心単位でファイバを取り扱うこととなるため、多心型コネクタが必要とされる。
【０００６】
ところで、プラスチック光ファイバは、有機高分子では比較的透過率の高いＰＭＭＡをコア部に使用し、クラッドにフッ素系の樹脂を用いて屈折率差を設けたステップインデックス型のマルチモードファイバが実用化され、広く用いられている。プラスチック光ファイバは、石英系光ファイバと比べて固有損失が大きいことから、最長２０ｍ以下の伝送にしか適用できないため、短尺で構成できる伝送系に主に使用されており、宅内、オフィス内配線ＬＡＮや、自動車のユニット間伝送に用いる「ＭＯＳＴ」（高速車内LAN規格の１つ）等に採用されているが、このように限られた分野で普及してきたことから、最大２心までのコネクタしか実用化／標準化されていない、また、コネクタ部を含むファイバの端部の処理が比較的容易なので、高精度研磨などの技術が市場にない、等の状況にある。
したがって、プラスチック光ファイバを多心化したこの種の光ファイバセンサを、中間で折り返して同じ側に配置したＬＥＤ及びＰＤに接続する光ファイバセンサ用コネクタを構成しようとすると、プラスチック光ファイバの多心化の問題及びその研磨の問題に関する従来の技術では対応できない、という事情にある。
【０００７】
さらに、ＬＥＤ及びＰＤは通常モジュール化して用いるが、このＬＥＤモジュール及びＰＤモジュールの占めるスペース等の問題がある。
このようなことから、プラスチック光ファイバによる４心等の光ファイバセンサを中間で折り返して同じ側に配置したＬＥＤ及びＰＤに接続する光ファイバセンサ用コネクタを構成しようとすると、次のような種々の困難が伴う。なお、ＬＥＤ及びＰＤは一般にモジュール化したものを用いる。
（１）ＬＥＤモジュール及びＰＤモジュールの回路基板への実装の問題
モジュールを基板にボンディングするには、モジュール間に一定の空間が必要である。したがって、モジュールを基板上で極端に接近させた密配置とすることはできない。
（２）ＬＥＤモジュール及びＰＤモジュールの横幅の問題
光ファイバセンサは、上記の通り２本並列に横置きされている。これに合わせるように、ＬＥＤモジュールとＰＤモジュールを横置きに並べると、これらモジュールの横幅がそのまま基板上を占めることになる。ところが、入手可能な市販のＬＥＤモジュールあるいはＰＤモジュールの横幅は大きいため、接続されたモジュールが占める横幅はテープ状の光ファイバセンサの幅よりも数倍になってしまう。
（３）ＬＥＤモジュール及びＰＤモジュールの素子ピッチの問題
光ファイバセンサを構成する光ファイバは非常に狭いピッチで並べられている。これと比較して、市販モジュールの素子配列のピッチは広いため、光ファイバピッチとモジュールの素子配列ピッチとが整合しない。
（４）ＬＥＤモジュール又はＰＤモジュールと光ファイバ端面との間の距離の問題
ＬＥＤとＰＤとの光ファイバに対する入出力特性は異なっているので、これらを光ファイバの端面に対して同じ距離に配置することはできない。
すなわち、ＰＤの構造は小型である。ＰＤ受光面と出射光ファイバ端面との間隔は狭くすることができる。また、間隔が狭い方が受光効率が良好である。
一方、ＬＥＤはボンディングが発光面にかぶるという構造上、その放射光に影が生じるため、入射光ファイバの端面を、影の影響が無い距離まで離す必要がある。ところが、離しすぎると入射光ファイバへの入力光量が少なくなるので、離す距離は一定の範囲内に収めなければならない。因みにＬＥＤと光ファイバ端面との間隔は０．５ｍｍ以上離す必要があり、ＰＤと光ファイバ端面との間隔は０．１ｍｍ以下とすることができる。
【０００８】
上述のように種々の制約があることから、回路基板上に占める光ファイバセンサ用コネクタのスペースをコンパクトにし、また、横幅のあるモジュールの各光素子間隔とテープ状光ファイバセンサの微小な光ファイバ間隔とを整合させ、さらに、光ファイバ端面と光素子との間隔が入射効率や受光効率に関して最適となるような回路配置を実現することには困難を伴う。
【０００９】
本発明は上記背景のもとになされたもので、折り返した光ファイバセンサの各光ファイバの入射端及び出射端を、回路基板上に近接配置した光素子に対向させる光ファイバセンサ用コネクタを構成するに際して、回路基板上に占める光ファイバセンサ用コネクタのスペースをコンパクトにし、また、横幅のあるモジュールの各光素子間隔とテープ状光ファイバセンサの微小な光ファイバ間隔とを整合させ、さらに、光ファイバ端面と光素子との間隔が入射効率や受光効率に関して最適となるような回路配置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する本発明は、複数本のプラスチック製の光ファイバからなるテープ状の光ファイバセンサを中間で折り返して各光ファイバの入射端及び出射端を概ね揃えるとともに、各光ファイバの前記入射端及び出射端を、回路基板上に近接配置した発光素子及び受光素子に対向させた光ファイバセンサ用コネクタであって、
各光ファイバの入射端を所定間隔で固定した入射側ブロックと各光ファイバの出射端を所定間隔で固定した出射側ブロックとを、回路基板の回路に接続される発光素子及び受光素子を上下に高さ位置を変えて組み込んだ接続ブロックに、上下段違いにかつ各光ファイバの入射端及び出射端が前記発光素子及び受光素子に対向するように積層配置したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２は、請求項１の光ファイバセンサ用コネクタにおいて、入射側及び出射側ブロックが接続ブロック内に嵌合する構造であり、かつ互いに嵌合する上下方向の溝及び凸条からなる前後方向の位置決め機構を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３は、請求項１又は２の光ファイバセンサ用コネクタにおいて、光ファイバの入射端面と発光素子との距離が０．５ｍｍ以上であり、出射端面と受光素子との距離が０．１ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４は、請求項１の光ファイバセンサ用コネクタにおいて、テープ状の光ファイバセンサの両端部でそれぞれ各光ファイバを単心に分離させ、入射側ブロック及び出射側ブロック内でそれぞれ各光ファイバの間隔を漸次広げたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５は、請求項４の光ファイバセンサ用コネクタにおいて、入射側ブロック及び出射側ブロックがそれぞれ、溝間隔が漸次広がるパターンの複数のガイド溝を持つ入射側又は出射側のピッチ変換部材と、このピッチ変換部材が収納される中空部を有し前方壁部に光ファイバ穴をあけた入射側又は出射側のフェルールとからなり、光ファイバセンサの端部で単心に分離させた光ファイバが、前記ピッチ変換部材のガイド溝に沿って漸次拡がってフェルールの前記光ファイバ穴に挿入されるようにしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項６は、請求項１の光ファイバセンサ用コネクタにおいて、入射側ブロック及び出射側ブロックが接続ブロック内に樹脂封止されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項７は、請求項１〜６の光ファイバセンサ用コネクタが、テープ状の光ファイバセンサを中間で折り返した状態で自動車のバンパに貼り付けて構成する自動車用の衝突検知センサに適用されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、入射側ブロックと出射側ブロックとが上下に積層配置されて、入射光ファイバと出射光ファイバとが上下に振り分けられているので、回路基板上で占める光ファイバセンサ用コネクタの横幅を顕著に減らすことができ、光ファイバセンサ端末機器の小型化が可能となる。
【００１８】
また、請求項２によれば、位置決め機構により入射側ブロックと出射側ブロックとの前後方向の位置決めが正確に行うことができ、したがって発光素子と入射光ファイバ端面との距離、及び受光素子と出射光ファイバ端面との距離を、容易にかつ適切に設定することが可能となり、光素子と光ファイバとの間の入出力特性を最適の状態で接続することが可能となる。
【００１９】
請求項４又は５によれば、テープ状の光ファイバセンサの入射側又は出射側のファイバピッチを、入射側又は出射側ブロック内でピッチ変換部材のガイド溝により漸次広げて、各モジュールの光素子ピッチに合わせることができるので、光ファイバセンサの光ファイバピッチと、モジュールの光素子ピッチとの整合性を容易に確保できる。
【００２０】
また、ピッチ変換部材と、入射側及び出射側フェルールと、ＬＥＤ及びＰＤを組み込んだ接続ブロックとを用いて行う組み立て作業は容易なので、光ファイバセンサ用コネクタ組み立ての作業性は極めて良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施した光ファイバセンサ用コネクタについて、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は本発明の一実施例の光ファイバセンサ用コネクタ３の断面図、図２は同平面図、図３は図１のＡ−Ａ断面図である。
この光ファイバセンサ用コネクタ３は、図７に示した光ファイバセンサ２を用いる場合のものである。この光ファイバセンサ２は、プラスチック製の光ファイバの直径方向片側の表面に円周方向に伸びる傷をファイバ長手方向に微少間隔をあけて多数形成した図示例では４本の傷付きプラスチック光ファイバ（いわゆる傷付きＰＯＦ）１をテープ状にするとともに、このテープ状の光ファイバセンサ２の各プラスチック光ファイバ１上の傷領域１ａを順次ずらした構成である。このテープ状の光ファイバセンサ２を自動車の衝突検知センサとして用いる場合には、図８のように中間で折り返し横置して、バンパに取り付ける。そして、折り返した光ファイバセンサ２の各光ファイバ１の入射端及び出射端を、ＬＥＤ（発光素子）及びＰＤ（受光素子）に対向させる。
【００２３】
光ファイバセンサ用コネクタ３は、入射側ブロック１０と、出射側ブロック１１と、ＬＥＤモジュール１５及びＰＤモジュール１６を内部に組み込み、前記両ブロック１０、１１を上下に積層収容する接続ブロック１７とからなっている。
図４、図５にも示すように、前記入射側ブロック１０は、入射側のフェルール１２とその内部に収納固定される入射側のピッチ変換部材１８とからなり、出射側ブロック１１は、出射側のフェルール１３とその内部に収納固定される出射側のピッチ変換部材１９とからなっている。入射側フェルール１２及び出射側フェルール１３はいずれも中空で概ね角形をなし、その中空部１２ａ、１３ａの先端側の壁部に光ファイバ穴１２ｂ、１３ｂを形成している。ピッチ変換部材１８、１９は、いずれも溝間隔が漸次拡がる４本のガイド溝１８ａ、１９ａを持つ。フェルール１２、１３、ピッチ変換部材１８、１９、接続ブロック１７はいずれもプラスチック製のものを用いるとよい。
【００２４】
光ファイバセンサ２は前述の通り、折り返した部分を横置きするので、その両端近傍（入射端近傍及び出射端近傍）は、組み立て前の状態を断面で示す図４のように、４心の光ファイバセンサ２が２本横並びの状態となっているが、その２本横並び状態の光ファイバセンサ２の入射端の４本の光ファイバ１及び出射端の４本の光ファイバ１をそれぞれ個別の単心光ファイバ１に分離させる。そして、分離させた入射側の４本の光ファイバ１及び出射側の４本の光ファイバ１を入射側又は出射側のピッチ変換部材１８、１９のガイド溝１８ａ、１９ａに落とし込んで、光ファイバ間隔を所定のピッチに拡げる。各ピッチ変換部材１８、１９の先端から飛び出た光ファイバ１の間隔は、各モジュール１５、１６の光素子の配列間隔とほぼ整合している。なお、図２〜図４では、光ファイバセンサ２の入射端は省略して示している。図１では、４連のＬＥＤモジュール１５の個々のＬＥＤを１５ａで示し、４連のＰＤモジュール１６の個々のＰＤを１６ａで示している。
【００２５】
光ファイバ１をガイド溝１８ａ、１９ａに収容した各ピッチ変換部材１８、１９をそれぞれ、入射側フェルール１２又は出射側フェルール１３内に収納するとともに、ピッチ変換部材１８、１９の先端から突出した各光ファイバ１を、各フェルール１２、１３の光ファイバ穴１２ｂ、１３ｂにそれぞれ挿入し接着固定する。また、ピッチ変換部材１８、１９自体も各フェルール１２、１３内に充填した接着剤で固定する。ここで、各フェルール１２、１３の光ファイバ穴１２ｂ、１３ｂのピッチは、各モジュール１５、１６の光素子の配列ピッチと一致している。
光ファイバ１の接着固定後、両ブロック１０、１１（フェルール１２、１３）の先端面を研磨する。この場合、両ブロック１０、１１を同時に研磨することが可能である。
【００２６】
上記のように組み立てた入射側ブロック１０と出射側ブロック１１とを、接続ブロック１７内に上下段違いに積層して収納する。接続ブロック１７は、図６にも示すように、上方及び後方が開放されたケース状をなし、先端側の壁部１７ａの内部に、回路基板１４の回路に接続可能なＬＥＤモジュール１５及びＰＤモジュール１６を組み込んでおり、また、入射側ブロック１０を設置する設置面１７ｂと出射側ブロック１１を設置する設置面１７ｃとに段差を付けている。図示例では入射側ブロック１０を下側、出射側ブロック１１を上側にしているが、その逆にしてもよい。
また、接続ブロック１７の内面に上下の凸条１７ｄを設け、両ブロック１０、１１（フェルール１２、１３）の外側面に前記凸条１７ｄが嵌合する溝１２ｃ、１３ｃを形成している。凸条１７ｄと溝１２ｃ、１３ｃとは、両ブロック１０、１１の前後方向の位置決めをする位置決め機構２０を構成する。
両ブロック１０、１１を、その溝１２ｃ、１３ｃを接続ブロック１７の凸条１７ｄに合わせて押し下げると、接続ブロック１７の先端の壁部１７ａ内のＬＥＤ１５ａ及びＰＤ１６ａに対して、正確に位置決めされた状態で、接続ブロック１７内に収納される。この場合、両ブロック１０、１１を図示略のラッチ機構で接続ブロック１７内で図１の状態に押えるようにするとよい。
入射光ファイバ端（入射側ブロック１０の端面）とＬＥＤ１５ａとの間の距離は入射効率が最大となる距離（一般に０．５ｍｍ以上）に設定し、出射光ファイバ端（出射側ブロック１１の端面）とＰＤ１６ａとの間の距離は高い受光効率が得られる距離（通常は０．１ｍｍ以下）に設定する。したがって、接続ブロック１７の凸条１７ｄ及びフェルール１２、１３の溝１２ｃ、１３ｃはそのような位置関係となるように設定される。
【００２７】
その後、接続ブロック１７内に樹脂を充填して、入射側及び出射側ブロック１０、１１を接続ブロック１７内に樹脂封止する。図１、図２は樹脂を充填する前の状態である。図３は樹脂２１を充填した状態で示している。こうして、光ファイバセンサ用コネクタ３の組み立てが行われる。この光ファイバセンサ用コネクタ３を、図１のように回路基板１４上に実装される。
【００２８】
上記構成の光ファイバセンサ用コネクタ３において、テープ状の光ファイバセンサ２の端部を個別の光ファイバ１に分離し、ピッチ変換部材１８、１９のガイド溝１８ａ、１９ａにより光ファイバ１のピッチを広げて、モジュール１５、１６の各光素子の間隔に合わせているので、光ファイバセンサ２の光ファイバピッチと、モジュール１５、１６の光素子ピッチとの整合性が確保される。
また、入射光ファイバを保持した入射側ブロック１０と出射光ファイバを保持した出射側ブロック１１とを上下に積層配置することで、入射光ファイバと出射光ファイバとを上下に振り分けているので、回路基板上で占める光ファイバセンサ用コネクタの横幅を顕著に減らすことができる。
したがって、コンパクトな光ファイバセンサ用コネクタを得ることができ、光ファイバセンサ端末機器の小型化が可能となる。
また、ピッチ変換部材１８、１９と、入射側及び出射側フェルール１２、１３と、ＬＥＤモジュール１５及びＰＤモジュール１６を組み込んだ接続ブロック１７とを用いて行う上述の組み立て作業は容易なので、光ファイバセンサ用コネクタ組み立ての作業性は極めて良好である。
また、入射光ファイバを保持した入射側ブロック１０と出射光ファイバを保持した出射側ブロック１１とを接続ブロック１７内に上下に積層配置するに際して、両ブロック１０、１１の前後方向の位置決めを行う位置決め機構２０（すなわち接続ブロック１７側の凸条１７ｄと入射側及び出射側ブロック１０、１１側の溝１２ｃ、１３ｃとの嵌合構造）により両者１０、１１を前後方向に正確にずらして（先端面位置を正確にずらして）収納することができるので、ＬＥＤ１５ａと入射光ファイバ端面との距離、及びＰＤ１６ａと出射光ファイバ端面との距離を、適切に設定することが可能となり、光素子と光ファイバとの間の入出力特性を最適の状態で接続することが可能となる。すなわち、ＬＥＤ１５ａから入射光ファイバ端への入射効率、及び、ＰＤ１６ａの出射光ファイバ端からの受光効率を極力高くすることが可能となる。
【実施例２】
【００２９】
上述の実施例では、複数本の入射光ファイバのそれぞれにＬＥＤ１５ａを配置するものとして説明したが、１つのＬＥＤから放射する光を、束状に纏めた複数本の入射光ファイバに入射させる構成とすることも可能である。
また、接続ブロック１７にＬＥＤモジュール１５及びＰＤモジュール１６を組み込む構造は、収納した入射側及び出射側ブロック１０、１１の先端面に光素子が対向する位置であれば、図示例に限定されない。
また、上記の説明では、光ファイバセンサを自動車のバンパ用に適用するものとして説明したが、適用対象はこれに限定されず、傷付きプラスチック光ファイバを折り返して用いる種々の光ファイバセンサに適用可能である。
また、光ファイバセンサの心数は実施例では４心であるが、多心であればその心数は任意である。
【００３０】
さらにまた、本発明は、複数本のプラスチック製の光ファイバからなるテープ状の光ファイバセンサを中間で折り返して各光ファイバの入射端及び出射端を概ね揃えるものを対象としているが、中間で折り返えす一体型のテープではなく、送信用の光ファイバと受信用の光ファイバが別体で積み重なっていても良い。
この場合においても、入射端と出射端を同一側としてコンパクトに纏めることは小型化、コスト低減の観点からは有効であり、その際には、ＬＥＤモジュール及びＰＤモジュールの各端部と、光ファイバ端部の間隔を本発明の関係にて配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施例の光ファイバセンサ用コネクタの断面図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１における入射側又は出射側ブロックの分解平面図である。
【図５】図４の入射側又は出射側ブロックの組み立てた状態の平面図である。
【図６】図１における接続ブロックの斜視図である。
【図７】上記光ファイバセンサ用コネクタにおけるテープ状の光ファイバセンサの構成説明図である。
【図８】テープ状の光ファイバセンサを中間で折り返して用いることを説明する図である。
【符号の説明】
【００３２】
１ 光ファイバ
１ａ 傷領域
２ （テープ状の）光ファイバセンサ
３ 光ファイバセンサ用コネクタ
１０ 入射側ブロック
１１ 出射側ブロック
１２ 入射側フェルール
１３ 出射側フェルール
１２ａ、１３ａ 中空部
１２ｂ、１３ｂ 光ファイバ穴
１２ｃ、１３ｃ 溝（位置決め機構）
１４ 回路基板
１５ ＬＥＤモジュール
１５ａ ＬＥＤ（発光素子）
１６ ＰＤモジュール
１６ａ ＰＤ（受光素子）
１７ 接続ブロック
１７ａ 先端側の壁部
１７ｂ 入射側ブロックの設置面
１７ｃ 出射側ブロックの設置面
１７ｄ 凸条（位置決め機構）
１８ （入射側の）ピッチ変換部材
１９ （出射側の）ピッチ変換部材
１８ａ、１９ａ ガイド溝
２０ （前後方向の）位置決め機構
【技術分野】
【０００１】
この発明は、テープ状の光ファイバセンサを折り返し、その両端部を回路基板の回路に接続される発光素子及び受光素子に対向配置する光ファイバセンサ用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック製の光ファイバは石英系光ファイバに比較して取り扱いが容易であり短距離伝送用途に用いられる場合が多い。そして、プラスチック製の光ファイバの直径方向片側の表面に円周方向に伸びる傷をファイバ長手方向に微少間隔をあけて多数形成した傷付きプラスチック光ファイバ（いわゆる傷付きＰＯＦ）が知られている。この傷付きプラスチック光ファイバの用途として、その表面の傷の存在によって発生する伝送損失が、傷のある側から側圧を与えて曲げた時には軽減される方向に変化し、傷と逆の側から側圧を加えて曲げた時には更に増大する方向に変化するという現象を応用した曲げセンサが知られている（ＵＳＰ５，３２１,２５７）。
【０００３】
そして、この曲げセンサを、物体の衝突を検知する衝突検知センサとして応用することが提案されている。その衝突検知センサの基本的な構成としては、ＵＳＰ５,３２１,２５７の曲げセンサの複数本をテープ状に並べるとともに、このテープ状の光ファイバセンサの各プラスチック光ファイバ上に設ける傷領域を互いに長手方向にずらす構成とする。
このテープ状の光ファイバセンサを検知対象物の表面に貼り付けることで、衝突時の検知対象物のゆがみを検知することができ、これにより衝突を検知することが可能となる。この衝突検知センサは、自動車の歩行者保護規制に対応するものであり、万一自動車が歩行者に衝突した時に瞬時にそれを検知して、瞬時に歩行者保護装置を作動させることを可能にする。
【０００４】
この衝突検知センサを自動車のバンパに適用する場合は通常、テープ状の光ファイバセンサを中間で折り返し、かつ、折り返された２本を並列に横置きし、各光ファイバの入射端及び出射端を同じ側に位置させる。この場合、ＬＥＤ（発光ダイオード：発光素子）とＰＤ（フォトダイオード：受光素子）とを回路基板上の近接した位置に実装して、それら光素子に光ファイバセンサの各光ファイバの入射端又は出射端を対向させることが望ましい。
【特許文献１】USP 5,321,257
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバセンサの場合、ファイバの入射端面のコンディションが、得られる特性に大きな影響を与えることが知られており、ファイバの端面は研磨仕上げが望ましい。また、衝突検知センサとして用いる場合、通常、４心単位でファイバを取り扱うこととなるため、多心型コネクタが必要とされる。
【０００６】
ところで、プラスチック光ファイバは、有機高分子では比較的透過率の高いＰＭＭＡをコア部に使用し、クラッドにフッ素系の樹脂を用いて屈折率差を設けたステップインデックス型のマルチモードファイバが実用化され、広く用いられている。プラスチック光ファイバは、石英系光ファイバと比べて固有損失が大きいことから、最長２０ｍ以下の伝送にしか適用できないため、短尺で構成できる伝送系に主に使用されており、宅内、オフィス内配線ＬＡＮや、自動車のユニット間伝送に用いる「ＭＯＳＴ」（高速車内LAN規格の１つ）等に採用されているが、このように限られた分野で普及してきたことから、最大２心までのコネクタしか実用化／標準化されていない、また、コネクタ部を含むファイバの端部の処理が比較的容易なので、高精度研磨などの技術が市場にない、等の状況にある。
したがって、プラスチック光ファイバを多心化したこの種の光ファイバセンサを、中間で折り返して同じ側に配置したＬＥＤ及びＰＤに接続する光ファイバセンサ用コネクタを構成しようとすると、プラスチック光ファイバの多心化の問題及びその研磨の問題に関する従来の技術では対応できない、という事情にある。
【０００７】
さらに、ＬＥＤ及びＰＤは通常モジュール化して用いるが、このＬＥＤモジュール及びＰＤモジュールの占めるスペース等の問題がある。
このようなことから、プラスチック光ファイバによる４心等の光ファイバセンサを中間で折り返して同じ側に配置したＬＥＤ及びＰＤに接続する光ファイバセンサ用コネクタを構成しようとすると、次のような種々の困難が伴う。なお、ＬＥＤ及びＰＤは一般にモジュール化したものを用いる。
（１）ＬＥＤモジュール及びＰＤモジュールの回路基板への実装の問題
モジュールを基板にボンディングするには、モジュール間に一定の空間が必要である。したがって、モジュールを基板上で極端に接近させた密配置とすることはできない。
（２）ＬＥＤモジュール及びＰＤモジュールの横幅の問題
光ファイバセンサは、上記の通り２本並列に横置きされている。これに合わせるように、ＬＥＤモジュールとＰＤモジュールを横置きに並べると、これらモジュールの横幅がそのまま基板上を占めることになる。ところが、入手可能な市販のＬＥＤモジュールあるいはＰＤモジュールの横幅は大きいため、接続されたモジュールが占める横幅はテープ状の光ファイバセンサの幅よりも数倍になってしまう。
（３）ＬＥＤモジュール及びＰＤモジュールの素子ピッチの問題
光ファイバセンサを構成する光ファイバは非常に狭いピッチで並べられている。これと比較して、市販モジュールの素子配列のピッチは広いため、光ファイバピッチとモジュールの素子配列ピッチとが整合しない。
（４）ＬＥＤモジュール又はＰＤモジュールと光ファイバ端面との間の距離の問題
ＬＥＤとＰＤとの光ファイバに対する入出力特性は異なっているので、これらを光ファイバの端面に対して同じ距離に配置することはできない。
すなわち、ＰＤの構造は小型である。ＰＤ受光面と出射光ファイバ端面との間隔は狭くすることができる。また、間隔が狭い方が受光効率が良好である。
一方、ＬＥＤはボンディングが発光面にかぶるという構造上、その放射光に影が生じるため、入射光ファイバの端面を、影の影響が無い距離まで離す必要がある。ところが、離しすぎると入射光ファイバへの入力光量が少なくなるので、離す距離は一定の範囲内に収めなければならない。因みにＬＥＤと光ファイバ端面との間隔は０．５ｍｍ以上離す必要があり、ＰＤと光ファイバ端面との間隔は０．１ｍｍ以下とすることができる。
【０００８】
上述のように種々の制約があることから、回路基板上に占める光ファイバセンサ用コネクタのスペースをコンパクトにし、また、横幅のあるモジュールの各光素子間隔とテープ状光ファイバセンサの微小な光ファイバ間隔とを整合させ、さらに、光ファイバ端面と光素子との間隔が入射効率や受光効率に関して最適となるような回路配置を実現することには困難を伴う。
【０００９】
本発明は上記背景のもとになされたもので、折り返した光ファイバセンサの各光ファイバの入射端及び出射端を、回路基板上に近接配置した光素子に対向させる光ファイバセンサ用コネクタを構成するに際して、回路基板上に占める光ファイバセンサ用コネクタのスペースをコンパクトにし、また、横幅のあるモジュールの各光素子間隔とテープ状光ファイバセンサの微小な光ファイバ間隔とを整合させ、さらに、光ファイバ端面と光素子との間隔が入射効率や受光効率に関して最適となるような回路配置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する本発明は、複数本のプラスチック製の光ファイバからなるテープ状の光ファイバセンサを中間で折り返して各光ファイバの入射端及び出射端を概ね揃えるとともに、各光ファイバの前記入射端及び出射端を、回路基板上に近接配置した発光素子及び受光素子に対向させた光ファイバセンサ用コネクタであって、
各光ファイバの入射端を所定間隔で固定した入射側ブロックと各光ファイバの出射端を所定間隔で固定した出射側ブロックとを、回路基板の回路に接続される発光素子及び受光素子を上下に高さ位置を変えて組み込んだ接続ブロックに、上下段違いにかつ各光ファイバの入射端及び出射端が前記発光素子及び受光素子に対向するように積層配置したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２は、請求項１の光ファイバセンサ用コネクタにおいて、入射側及び出射側ブロックが接続ブロック内に嵌合する構造であり、かつ互いに嵌合する上下方向の溝及び凸条からなる前後方向の位置決め機構を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３は、請求項１又は２の光ファイバセンサ用コネクタにおいて、光ファイバの入射端面と発光素子との距離が０．５ｍｍ以上であり、出射端面と受光素子との距離が０．１ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４は、請求項１の光ファイバセンサ用コネクタにおいて、テープ状の光ファイバセンサの両端部でそれぞれ各光ファイバを単心に分離させ、入射側ブロック及び出射側ブロック内でそれぞれ各光ファイバの間隔を漸次広げたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５は、請求項４の光ファイバセンサ用コネクタにおいて、入射側ブロック及び出射側ブロックがそれぞれ、溝間隔が漸次広がるパターンの複数のガイド溝を持つ入射側又は出射側のピッチ変換部材と、このピッチ変換部材が収納される中空部を有し前方壁部に光ファイバ穴をあけた入射側又は出射側のフェルールとからなり、光ファイバセンサの端部で単心に分離させた光ファイバが、前記ピッチ変換部材のガイド溝に沿って漸次拡がってフェルールの前記光ファイバ穴に挿入されるようにしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項６は、請求項１の光ファイバセンサ用コネクタにおいて、入射側ブロック及び出射側ブロックが接続ブロック内に樹脂封止されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項７は、請求項１〜６の光ファイバセンサ用コネクタが、テープ状の光ファイバセンサを中間で折り返した状態で自動車のバンパに貼り付けて構成する自動車用の衝突検知センサに適用されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、入射側ブロックと出射側ブロックとが上下に積層配置されて、入射光ファイバと出射光ファイバとが上下に振り分けられているので、回路基板上で占める光ファイバセンサ用コネクタの横幅を顕著に減らすことができ、光ファイバセンサ端末機器の小型化が可能となる。
【００１８】
また、請求項２によれば、位置決め機構により入射側ブロックと出射側ブロックとの前後方向の位置決めが正確に行うことができ、したがって発光素子と入射光ファイバ端面との距離、及び受光素子と出射光ファイバ端面との距離を、容易にかつ適切に設定することが可能となり、光素子と光ファイバとの間の入出力特性を最適の状態で接続することが可能となる。
【００１９】
請求項４又は５によれば、テープ状の光ファイバセンサの入射側又は出射側のファイバピッチを、入射側又は出射側ブロック内でピッチ変換部材のガイド溝により漸次広げて、各モジュールの光素子ピッチに合わせることができるので、光ファイバセンサの光ファイバピッチと、モジュールの光素子ピッチとの整合性を容易に確保できる。
【００２０】
また、ピッチ変換部材と、入射側及び出射側フェルールと、ＬＥＤ及びＰＤを組み込んだ接続ブロックとを用いて行う組み立て作業は容易なので、光ファイバセンサ用コネクタ組み立ての作業性は極めて良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施した光ファイバセンサ用コネクタについて、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は本発明の一実施例の光ファイバセンサ用コネクタ３の断面図、図２は同平面図、図３は図１のＡ−Ａ断面図である。
この光ファイバセンサ用コネクタ３は、図７に示した光ファイバセンサ２を用いる場合のものである。この光ファイバセンサ２は、プラスチック製の光ファイバの直径方向片側の表面に円周方向に伸びる傷をファイバ長手方向に微少間隔をあけて多数形成した図示例では４本の傷付きプラスチック光ファイバ（いわゆる傷付きＰＯＦ）１をテープ状にするとともに、このテープ状の光ファイバセンサ２の各プラスチック光ファイバ１上の傷領域１ａを順次ずらした構成である。このテープ状の光ファイバセンサ２を自動車の衝突検知センサとして用いる場合には、図８のように中間で折り返し横置して、バンパに取り付ける。そして、折り返した光ファイバセンサ２の各光ファイバ１の入射端及び出射端を、ＬＥＤ（発光素子）及びＰＤ（受光素子）に対向させる。
【００２３】
光ファイバセンサ用コネクタ３は、入射側ブロック１０と、出射側ブロック１１と、ＬＥＤモジュール１５及びＰＤモジュール１６を内部に組み込み、前記両ブロック１０、１１を上下に積層収容する接続ブロック１７とからなっている。
図４、図５にも示すように、前記入射側ブロック１０は、入射側のフェルール１２とその内部に収納固定される入射側のピッチ変換部材１８とからなり、出射側ブロック１１は、出射側のフェルール１３とその内部に収納固定される出射側のピッチ変換部材１９とからなっている。入射側フェルール１２及び出射側フェルール１３はいずれも中空で概ね角形をなし、その中空部１２ａ、１３ａの先端側の壁部に光ファイバ穴１２ｂ、１３ｂを形成している。ピッチ変換部材１８、１９は、いずれも溝間隔が漸次拡がる４本のガイド溝１８ａ、１９ａを持つ。フェルール１２、１３、ピッチ変換部材１８、１９、接続ブロック１７はいずれもプラスチック製のものを用いるとよい。
【００２４】
光ファイバセンサ２は前述の通り、折り返した部分を横置きするので、その両端近傍（入射端近傍及び出射端近傍）は、組み立て前の状態を断面で示す図４のように、４心の光ファイバセンサ２が２本横並びの状態となっているが、その２本横並び状態の光ファイバセンサ２の入射端の４本の光ファイバ１及び出射端の４本の光ファイバ１をそれぞれ個別の単心光ファイバ１に分離させる。そして、分離させた入射側の４本の光ファイバ１及び出射側の４本の光ファイバ１を入射側又は出射側のピッチ変換部材１８、１９のガイド溝１８ａ、１９ａに落とし込んで、光ファイバ間隔を所定のピッチに拡げる。各ピッチ変換部材１８、１９の先端から飛び出た光ファイバ１の間隔は、各モジュール１５、１６の光素子の配列間隔とほぼ整合している。なお、図２〜図４では、光ファイバセンサ２の入射端は省略して示している。図１では、４連のＬＥＤモジュール１５の個々のＬＥＤを１５ａで示し、４連のＰＤモジュール１６の個々のＰＤを１６ａで示している。
【００２５】
光ファイバ１をガイド溝１８ａ、１９ａに収容した各ピッチ変換部材１８、１９をそれぞれ、入射側フェルール１２又は出射側フェルール１３内に収納するとともに、ピッチ変換部材１８、１９の先端から突出した各光ファイバ１を、各フェルール１２、１３の光ファイバ穴１２ｂ、１３ｂにそれぞれ挿入し接着固定する。また、ピッチ変換部材１８、１９自体も各フェルール１２、１３内に充填した接着剤で固定する。ここで、各フェルール１２、１３の光ファイバ穴１２ｂ、１３ｂのピッチは、各モジュール１５、１６の光素子の配列ピッチと一致している。
光ファイバ１の接着固定後、両ブロック１０、１１（フェルール１２、１３）の先端面を研磨する。この場合、両ブロック１０、１１を同時に研磨することが可能である。
【００２６】
上記のように組み立てた入射側ブロック１０と出射側ブロック１１とを、接続ブロック１７内に上下段違いに積層して収納する。接続ブロック１７は、図６にも示すように、上方及び後方が開放されたケース状をなし、先端側の壁部１７ａの内部に、回路基板１４の回路に接続可能なＬＥＤモジュール１５及びＰＤモジュール１６を組み込んでおり、また、入射側ブロック１０を設置する設置面１７ｂと出射側ブロック１１を設置する設置面１７ｃとに段差を付けている。図示例では入射側ブロック１０を下側、出射側ブロック１１を上側にしているが、その逆にしてもよい。
また、接続ブロック１７の内面に上下の凸条１７ｄを設け、両ブロック１０、１１（フェルール１２、１３）の外側面に前記凸条１７ｄが嵌合する溝１２ｃ、１３ｃを形成している。凸条１７ｄと溝１２ｃ、１３ｃとは、両ブロック１０、１１の前後方向の位置決めをする位置決め機構２０を構成する。
両ブロック１０、１１を、その溝１２ｃ、１３ｃを接続ブロック１７の凸条１７ｄに合わせて押し下げると、接続ブロック１７の先端の壁部１７ａ内のＬＥＤ１５ａ及びＰＤ１６ａに対して、正確に位置決めされた状態で、接続ブロック１７内に収納される。この場合、両ブロック１０、１１を図示略のラッチ機構で接続ブロック１７内で図１の状態に押えるようにするとよい。
入射光ファイバ端（入射側ブロック１０の端面）とＬＥＤ１５ａとの間の距離は入射効率が最大となる距離（一般に０．５ｍｍ以上）に設定し、出射光ファイバ端（出射側ブロック１１の端面）とＰＤ１６ａとの間の距離は高い受光効率が得られる距離（通常は０．１ｍｍ以下）に設定する。したがって、接続ブロック１７の凸条１７ｄ及びフェルール１２、１３の溝１２ｃ、１３ｃはそのような位置関係となるように設定される。
【００２７】
その後、接続ブロック１７内に樹脂を充填して、入射側及び出射側ブロック１０、１１を接続ブロック１７内に樹脂封止する。図１、図２は樹脂を充填する前の状態である。図３は樹脂２１を充填した状態で示している。こうして、光ファイバセンサ用コネクタ３の組み立てが行われる。この光ファイバセンサ用コネクタ３を、図１のように回路基板１４上に実装される。
【００２８】
上記構成の光ファイバセンサ用コネクタ３において、テープ状の光ファイバセンサ２の端部を個別の光ファイバ１に分離し、ピッチ変換部材１８、１９のガイド溝１８ａ、１９ａにより光ファイバ１のピッチを広げて、モジュール１５、１６の各光素子の間隔に合わせているので、光ファイバセンサ２の光ファイバピッチと、モジュール１５、１６の光素子ピッチとの整合性が確保される。
また、入射光ファイバを保持した入射側ブロック１０と出射光ファイバを保持した出射側ブロック１１とを上下に積層配置することで、入射光ファイバと出射光ファイバとを上下に振り分けているので、回路基板上で占める光ファイバセンサ用コネクタの横幅を顕著に減らすことができる。
したがって、コンパクトな光ファイバセンサ用コネクタを得ることができ、光ファイバセンサ端末機器の小型化が可能となる。
また、ピッチ変換部材１８、１９と、入射側及び出射側フェルール１２、１３と、ＬＥＤモジュール１５及びＰＤモジュール１６を組み込んだ接続ブロック１７とを用いて行う上述の組み立て作業は容易なので、光ファイバセンサ用コネクタ組み立ての作業性は極めて良好である。
また、入射光ファイバを保持した入射側ブロック１０と出射光ファイバを保持した出射側ブロック１１とを接続ブロック１７内に上下に積層配置するに際して、両ブロック１０、１１の前後方向の位置決めを行う位置決め機構２０（すなわち接続ブロック１７側の凸条１７ｄと入射側及び出射側ブロック１０、１１側の溝１２ｃ、１３ｃとの嵌合構造）により両者１０、１１を前後方向に正確にずらして（先端面位置を正確にずらして）収納することができるので、ＬＥＤ１５ａと入射光ファイバ端面との距離、及びＰＤ１６ａと出射光ファイバ端面との距離を、適切に設定することが可能となり、光素子と光ファイバとの間の入出力特性を最適の状態で接続することが可能となる。すなわち、ＬＥＤ１５ａから入射光ファイバ端への入射効率、及び、ＰＤ１６ａの出射光ファイバ端からの受光効率を極力高くすることが可能となる。
【実施例２】
【００２９】
上述の実施例では、複数本の入射光ファイバのそれぞれにＬＥＤ１５ａを配置するものとして説明したが、１つのＬＥＤから放射する光を、束状に纏めた複数本の入射光ファイバに入射させる構成とすることも可能である。
また、接続ブロック１７にＬＥＤモジュール１５及びＰＤモジュール１６を組み込む構造は、収納した入射側及び出射側ブロック１０、１１の先端面に光素子が対向する位置であれば、図示例に限定されない。
また、上記の説明では、光ファイバセンサを自動車のバンパ用に適用するものとして説明したが、適用対象はこれに限定されず、傷付きプラスチック光ファイバを折り返して用いる種々の光ファイバセンサに適用可能である。
また、光ファイバセンサの心数は実施例では４心であるが、多心であればその心数は任意である。
【００３０】
さらにまた、本発明は、複数本のプラスチック製の光ファイバからなるテープ状の光ファイバセンサを中間で折り返して各光ファイバの入射端及び出射端を概ね揃えるものを対象としているが、中間で折り返えす一体型のテープではなく、送信用の光ファイバと受信用の光ファイバが別体で積み重なっていても良い。
この場合においても、入射端と出射端を同一側としてコンパクトに纏めることは小型化、コスト低減の観点からは有効であり、その際には、ＬＥＤモジュール及びＰＤモジュールの各端部と、光ファイバ端部の間隔を本発明の関係にて配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施例の光ファイバセンサ用コネクタの断面図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１における入射側又は出射側ブロックの分解平面図である。
【図５】図４の入射側又は出射側ブロックの組み立てた状態の平面図である。
【図６】図１における接続ブロックの斜視図である。
【図７】上記光ファイバセンサ用コネクタにおけるテープ状の光ファイバセンサの構成説明図である。
【図８】テープ状の光ファイバセンサを中間で折り返して用いることを説明する図である。
【符号の説明】
【００３２】
１ 光ファイバ
１ａ 傷領域
２ （テープ状の）光ファイバセンサ
３ 光ファイバセンサ用コネクタ
１０ 入射側ブロック
１１ 出射側ブロック
１２ 入射側フェルール
１３ 出射側フェルール
１２ａ、１３ａ 中空部
１２ｂ、１３ｂ 光ファイバ穴
１２ｃ、１３ｃ 溝（位置決め機構）
１４ 回路基板
１５ ＬＥＤモジュール
１５ａ ＬＥＤ（発光素子）
１６ ＰＤモジュール
１６ａ ＰＤ（受光素子）
１７ 接続ブロック
１７ａ 先端側の壁部
１７ｂ 入射側ブロックの設置面
１７ｃ 出射側ブロックの設置面
１７ｄ 凸条（位置決め機構）
１８ （入射側の）ピッチ変換部材
１９ （出射側の）ピッチ変換部材
１８ａ、１９ａ ガイド溝
２０ （前後方向の）位置決め機構
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のプラスチック製の光ファイバからなるテープ状の光ファイバセンサを中間で折り返して各光ファイバの入射端及び出射端を概ね揃えるとともに、各光ファイバの前記入射端及び出射端を、回路基板上に近接配置した発光素子及び受光素子に対向させた光ファイバセンサ用コネクタであって、
各光ファイバの入射端を所定間隔で固定した入射側ブロックと各光ファイバの出射端を所定間隔で固定した出射側ブロックとを、回路基板の回路に接続される発光素子及び受光素子を上下に高さ位置を変えて組み込んだ接続ブロックに、上下段違いにかつ各光ファイバの入射端及び出射端が前記発光素子及び受光素子に対向するように積層配置したことを特徴とする光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項２】
前記入射側及び出射側ブロックが接続ブロック内に嵌合する構造であり、かつ互いに嵌合する上下方向の溝及び凸条からなる前後方向の位置決め機構を備えたことを特徴とする請求項１記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項３】
前記光ファイバの入射端面と発光素子との距離が０．５ｍｍ以上であり、出射端面と受光素子との距離が０．１ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項４】
テープ状の光ファイバセンサの両端部でそれぞれ各光ファイバを単心に分離させ、入射側ブロック及び出射側ブロック内でそれぞれ各光ファイバの間隔を漸次広げたことを特徴とする請求項１記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項５】
前記入射側ブロック及び出射側ブロックがそれぞれ、溝間隔が漸次広がるパターンの複数のガイド溝を持つ入射側又は出射側のピッチ変換部材と、このピッチ変換部材が収納される中空部を有し前方壁部に光ファイバ穴をあけた入射側又は出射側のフェルールとからなり、光ファイバセンサの端部で単心に分離させた光ファイバが、前記ピッチ変換部材のガイド溝に沿って漸次拡がってフェルールの前記光ファイバ穴に挿入されるようにしたことを特徴とする請求項４記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項６】
入射側ブロック及び出射側ブロックが接続ブロック内に樹脂封止されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項７】
テープ状の光ファイバセンサを中間で折り返した状態で自動車のバンパに貼り付けて構成する自動車用の衝突検知センサに適用されたことを特徴とする請求項１〜６記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項１】
複数本のプラスチック製の光ファイバからなるテープ状の光ファイバセンサを中間で折り返して各光ファイバの入射端及び出射端を概ね揃えるとともに、各光ファイバの前記入射端及び出射端を、回路基板上に近接配置した発光素子及び受光素子に対向させた光ファイバセンサ用コネクタであって、
各光ファイバの入射端を所定間隔で固定した入射側ブロックと各光ファイバの出射端を所定間隔で固定した出射側ブロックとを、回路基板の回路に接続される発光素子及び受光素子を上下に高さ位置を変えて組み込んだ接続ブロックに、上下段違いにかつ各光ファイバの入射端及び出射端が前記発光素子及び受光素子に対向するように積層配置したことを特徴とする光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項２】
前記入射側及び出射側ブロックが接続ブロック内に嵌合する構造であり、かつ互いに嵌合する上下方向の溝及び凸条からなる前後方向の位置決め機構を備えたことを特徴とする請求項１記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項３】
前記光ファイバの入射端面と発光素子との距離が０．５ｍｍ以上であり、出射端面と受光素子との距離が０．１ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項４】
テープ状の光ファイバセンサの両端部でそれぞれ各光ファイバを単心に分離させ、入射側ブロック及び出射側ブロック内でそれぞれ各光ファイバの間隔を漸次広げたことを特徴とする請求項１記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項５】
前記入射側ブロック及び出射側ブロックがそれぞれ、溝間隔が漸次広がるパターンの複数のガイド溝を持つ入射側又は出射側のピッチ変換部材と、このピッチ変換部材が収納される中空部を有し前方壁部に光ファイバ穴をあけた入射側又は出射側のフェルールとからなり、光ファイバセンサの端部で単心に分離させた光ファイバが、前記ピッチ変換部材のガイド溝に沿って漸次拡がってフェルールの前記光ファイバ穴に挿入されるようにしたことを特徴とする請求項４記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項６】
入射側ブロック及び出射側ブロックが接続ブロック内に樹脂封止されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【請求項７】
テープ状の光ファイバセンサを中間で折り返した状態で自動車のバンパに貼り付けて構成する自動車用の衝突検知センサに適用されたことを特徴とする請求項１〜６記載の光ファイバセンサ用コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−３５１９３７（Ｐ２００６−３５１９３７Ａ）
【公開日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１７７９００（Ｐ２００５−１７７９００）
【出願日】平成１７年６月１７日（２００５．６．１７）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月１７日（２００５．６．１７）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
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