現像剤収容容器および画像形成装置
【課題】構成を小型化しつつ現像剤の収容容積を大きくすること。
【解決手段】現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）に補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部（４１ａ）と、第１の補給用収容部（４１ａ）から下方に延び且つ第１の補給用収容部（４１ａ）よりも水平方向の幅が狭く形成された第２の補給用収容部（４１ｂ）と、第２の補給用収容部（４１ｂ）に形成され且つ現像剤が流出する補給用流出口（４１ｃ）と、を有する補給現像剤収容部（４１）と、補給用流出口（４１ｃ）よりも重力方向で上方且つ水平方向にずれた位置に配置されると共に回収された現像剤が流入する回収用流入口（４２ｃ）と、回収用流入口（４２ｃ）から下方に延び且つ回収用流入口（４２ｃ）から流入した現像剤が収容される回収用収容部（４２ｂ）と、を有する回収現像剤収容部（４２）と、を備えたことを特徴とする現像剤収容容器（ＴＣｙ）。
【解決手段】現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）に補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部（４１ａ）と、第１の補給用収容部（４１ａ）から下方に延び且つ第１の補給用収容部（４１ａ）よりも水平方向の幅が狭く形成された第２の補給用収容部（４１ｂ）と、第２の補給用収容部（４１ｂ）に形成され且つ現像剤が流出する補給用流出口（４１ｃ）と、を有する補給現像剤収容部（４１）と、補給用流出口（４１ｃ）よりも重力方向で上方且つ水平方向にずれた位置に配置されると共に回収された現像剤が流入する回収用流入口（４２ｃ）と、回収用流入口（４２ｃ）から下方に延び且つ回収用流入口（４２ｃ）から流入した現像剤が収容される回収用収容部（４２ｂ）と、を有する回収現像剤収容部（４２）と、を備えたことを特徴とする現像剤収容容器（ＴＣｙ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収容容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置として、下記の特許文献１〜６記載の技術が従来公知である。
特許文献１としての特開平７−２８３１９号公報には、感光体（１０）の左右両側に配置された現像装置（１３）およびクリーニング装置（１６）を有する画像形成装置が記載されている。特許文献１記載の画像形成装置では、現像装置（１３）に補給される現像剤が収容された現像剤カートリッジ（８０）が現像装置（１３）に対して横方向の一端側から着脱されると共に、現像剤カートリッジ（８０）とは別体に構成され且つクリーニング装置（１６）で回収された現像剤が収容される廃トナー回収ケース（７０）も着脱可能な構成となっている。
【０００３】
特許文献２としての特開平５−８８４２３号公報には、現像装置（２３）に補給されるトナーが収容されるトナー補給部（５４）と、感光体ドラム（２０）から除去された廃トナーが収納される廃トナー収納部（５５）とが一体化されたカートリッジ式のユニットであるキット（５６）が記載されており、トナー補給部（５４）と廃トナー収容部（５５）とが水平方向に隣り合い且つトナー補給部（５４）が廃トナー収容部（５５）に対して着脱方向に沿って突出して延びた形状、すなわち、上方から見た状態でキット（５６）全体として略Ｌ字形状に形成されている。また、トナー供給口（５４ａ）と廃トナー受入口（５５ａ）が重力方向に対してほぼ同じ高さに配置されている。
【０００４】
特許文献３としての特開平９−２６９６３９号公報には、画像形成ユニット（１１Ｙ〜１１ＢＫ）に着脱可能なトナー補給容器（４１）が記載され、トナー補給容器（４１）は、補給されるトナーが収容される上部のトナー収容室（４３）と、廃トナーが回収される下部の廃トナー収容室（４７）とが一体的に形成された形状となっている。また、前記トナー収容室（４３）は、廃トナー収容室（４７）に比べて後方に突出して形成されており、後端下部にトナー供給口（４５）が形成されている。
【０００５】
特許文献４としての特開平１１−４４９９０号公報には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）の順に、トナーホッパー（２０１Ｙ，２０１Ｍ，２０１Ｃ，２０１ＢＫ）の容量が大きく形成された画像形成装置が記載されている。
特許文献５としての特開２００８−９０１０６号公報には、現像剤が収容された収容室（７２）と、収容室（７２）の前方に一体的に形成された廃現像剤が回収される回収室（７４）とを有するトナーカートリッジ（３４）が記載されている。前記収容室（７２）の上面には製造段階や再生段階に収容室（７２）へ現像剤を充填するための充填用開口部（７６）が形成され、収容室（７２）の下面には現像装置（２８）に現像剤を供給するための供給用開口部（８６）が形成されている。また、回収室（７４）の上面には廃現像剤を回収室（７４）に排出するための排出用開口部（７８）が形成されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２８３１９号公報（「００３０」〜「００３９」、図２、図４）
【特許文献２】特開平５−８８４２３号公報（「００２６」〜「００２８」、図４）
【特許文献３】特開平９−２６９６３９号公報（「００２３」〜「００２６」、図１、図２）
【特許文献４】特開平１１−４４９９０号公報（図７）
【特許文献５】特開２００８−９０１０６号公報（「００３７」〜「００４２」、図３、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来の構成に比べて、構成を小型化しつつ現像剤の収容容積を大きくすることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の現像剤収容容器は、
現像装置に補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部と、前記第１の補給用収容部に対して下方に設けられ且つ前記第１の補給用収容部よりも水平方向の幅が狭く形成された第２の補給用収容部と、前記第２の補給用収容部に収容された現像剤が流出する補給用流出口と、を有する補給現像剤収容部と、
前記補給用流出口よりも重力方向で上方且つ水平方向にずれた位置であり且つ前記第１の補給用収容部の水平方向の幅の内側に配置されると共に回収された現像剤が流入する回収用流入口と、前記回収用流入口に対して下方に設けられ且つ前記回収用流入口から流入した現像剤が収容される回収用収容部と、を有する回収現像剤収容部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤収容容器において、
前記第１の補給用収容部と前記第２の補給用収容部との境界部近傍に隣接して配置された前記回収用流入口、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の現像剤収容容器において、
前記第１の補給用収容部の水平方向の一端側から下方に延びる前記第２の補給用収容部と、
前記第２の補給用収容部に隣り合って上下方向に延びる前記回収用収容部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤収容容器において、
前記第２の補給用収容部の下方且つ前記回収用収容部の水平方向に隣接して形成され、前記現像剤収容容器が装着される画像形成装置の構成部材が配置可能な配置空間、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像剤収容容器において、
黒色の現像剤が収容される黒色用の前記補給現像剤収容部であって、黒色とは異なる色の現像剤が収容される異色用の前記補給現像剤収容部の前記第１の補給用収容部に比べて、水平方向の幅が広く形成された黒色用の前記第１の補給用収容部を有する黒色用の前記補給現像剤収容部と、
前記補給現像剤収容部および前記回収現像剤収容部の現像剤が収容される内部空間側に凹んだ形状に形成された流入凹部であって、前記回収用流入口が形成された前記流入凹部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の現像剤収容容器において、
黒色用の前記第１の補給用収容部の上端部の水平方向端部に形成され、且つ、前記現像剤収容容器が装着される画像形成装置の構成部材が配置可能な配置凹部、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の現像剤収容容器において、
前記第１の補給用収容部の上端面に形成され、前記補給現像剤収容部の内部に補給用の現像剤を補充する補充口と、
前記補充口に装着され、前記補充口を塞ぐ補充口閉塞部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の現像剤収容容器において、
黒色用の前記第１の補給用収容部に形成され、且つ、前記異色用の第１の補給用収容部に形成された異色用の前記補充口と同一形状に形成された黒色用の前記補充口、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像剤収容容器において、
前記第２の補給用収容部の重力方向下端に形成され且つ重力方向および幅方向に垂直な奥行き方向に延びる補給路と、
前記補給路の奥行き方向端部に形成された前記補給用流出口と、
前記補給路に配置され且つ前記補給用流出口に向けて現像剤を搬送する補給搬送部材と、
前記補給路における現像剤の搬送方向上流側に接続され且つ前記重力方向に現像剤を流入させる接続路と、
前記接続路の上側に形成され且つ前記接続路へ現像剤が流入する接続流入口と、
前記第２の補給用収容部に配置され且つ前記接続流入口に向けて現像剤を搬送する接続搬送部材であって、回転軸と、前記回転軸に設けられた搬送羽根と、前記回転軸の前記接続流入口に対応する位置に設けられ且つ前記接続流入口に対向した状態で前記回転軸が停止した場合に前記接続流入口を閉じて現像剤の流入を規制する流入規制部と、を有する前記接続搬送部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の現像剤収容容器において、
前記接続流入口の周囲に配置され且つ前記流入規制部と接触して、前記流入規制部と前記接続流入口との隙間を密閉する密閉部材であって、前記接続流入口から離れた端部が、前記接続搬送部材の回転に伴って回転する前記流入規制部の回転軌跡の外側に配置された前記密閉部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０に記載の現像剤収容容器において、
前記搬送羽根または前記流入規制部に接触離間可能な接触駆動部を有し、前記第１の補給用収容部に配置されて前記接続搬送部材の回転に伴って前記流入規制部または前記搬送羽根に接触して往復移動し、現像剤を撹拌する撹拌部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
前記技術的課題を解決するために、請求項１２に記載の発明の画像形成装置は、
表面に像を保持して回転する像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体表面に対向して配置され、前記像保持体表面との対向領域である転写領域において、前記像保持体表面の可視像を被転写体に転写する転写装置と、
前記像保持体表面に残留した現像剤を回収して清掃する像保持体清掃器と、
前記現像装置に補給される現像剤を収容する補給現像剤収容部と、前記像保持体清掃器で回収された現像剤を収容する回収現像剤収容部と、を有する現像剤収容容器と、
を備え、
前記現像剤収容容器が、
前記現像装置に補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部と、前記第１の補給用収容部に対して下方に設けられ且つ前記第１の補給用収容部よりも水平方向の幅が狭く形成された第２の補給用収容部と、前記第２の補給用収容部に収容された現像剤が流出する補給用流出口と、を有する前記補給現像剤収容部と、
前記補給用流出口よりも重力方向で上方且つ水平方向にずれた位置であり且つ前記第１の補給用収容部の水平方向の幅の内側に配置されると共に回収された現像剤が流入する回収用流入口と、前記回収用流入口に対して下方に設けられ且つ前記回収用流入口から流入した現像剤が収容される回収用収容部と、を有する回収現像剤収容部と、
を有する
ことを特徴とする。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の画像形成装置において、
互いに異なる色の現像剤が収容された複数の前記現像装置と、
複数の前記現像装置に対応して配置された複数の前記像保持体、複数の前記像保持体清掃器および複数の前記現像剤収容容器と、
を備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の画像形成装置において、
黒色の現像剤が収容される黒色用の前記現像剤収容容器と、前記黒色とは異なる色の現像剤が収容される異色用の前記現像剤収容容器と、を有する前記複数の現像剤収容容器、
を備え、
前記黒色用の現像剤収容容器の前記補給現像剤収容部は、前記異色用の現像剤収容容器の前記補給用現像剤収容部に比べて、内部の容量が大きく形成された
ことを特徴とする。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記複数の像保持体に順次接触して回転する中間転写体と、前記各像保持体に対応して配置され且つ前記像保持体表面の可視像を前記中間転写体表面に転写する一次転写器と、前記中間転写体表面の可視像を前記被転写体に転写する二次転写器と、を有する前記転写装置と、
前記二次転写器で転写後の前記中間転写体表面に残留した現像剤を回収して清掃する中間転写体清掃器と、
黒色用の前記像保持体清掃器で回収された現像剤および前記中間転写体清掃器で回収された現像剤が収容される前記回収現像剤収容部と、を有する前記黒色用の現像剤収容容器、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、構成を小型化しつつ現像剤の収容容積を大きくすることができる。
請求項２に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、使用されていない空間、いわゆるデッドスペースを低減することができ、上下方向の高さを大型化させることなく回収用収容部の容量を大きくすることができる。
請求項３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、水平方向の幅が大型化することを低減することができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明によれば、配置空間に画像形成装置の構成部材を配置でき、配置空間を有しない場合と比べて、空間を有効利用することができる。
請求項５に記載の発明によれば、使用頻度の高い黒色の現像剤を他の色の現像剤に比べて多く収容できると共に、流入凹部が形成されていない場合に比べて、流入凹部が形成された黒色の現像剤収容容器を異色用の現像剤収容容器に対して容易に識別することができ、誤装着を低減することができる。
請求項６に記載の発明によれば、配置凹部に画像形成装置の構成部材を配置でき、配置凹部を有しない場合と比べて、空間を有効利用することができる。
請求項７に記載の発明によれば、上端の補充口から現像剤を補充できる。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、補充口閉塞部材を共通化することができる。
請求項９に記載の発明によれば、流入規制部で接続流入口を閉じない場合に比べて、補給用流出口から現像剤が漏出することを低減できる。
請求項１０に記載の発明によれば、密閉部材が流入規制部の回転軌跡の内側に配置される場合に比べて、密閉部材が接続流入口から剥離することを低減でき、現像剤の漏出を低減できる。
請求項１１に記載の発明によれば、撹拌部材を有しない場合と比べて、第１の補給用収容部に現像剤が残ることを低減できる。
【００２６】
請求項１２に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、現像剤収容容器の構成を小型化しつつ現像剤の収容容積を大きくすることができ、画像形成装置全体として構成を小型化することができる。
請求項１３に記載の発明によれば、多色の画像形成が可能な画像形成装置の全体構成を小型化することができる。
【００２７】
請求項１４に記載の発明によれば、異色に比べて使用頻度が高い黒色の現像剤収容容器の交換回数を低減することができる。
請求項１５に記載の発明によれば、中間転写体清掃器で回収された現像剤を、使用頻度が高く、交換されやすい黒色の現像剤収容容器で回収、交換することができ、中間転写体清掃器の専用の回収容器を設けて交換する場合に比べて、交換作業を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２９】
図１は本発明の実施例１のプリンタの全体斜視図である。
図２は本発明の実施例１のプリンタの説明図であり、サイドカバーが開放された状態の説明図である。
図１において、本発明の画像形成装置の実施例１のプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１を有する。前記画像形成装置本体Ｕ１の前面には、新たな媒体を補充する際に開閉される媒体補充用開閉部材の一例としてのフロントカバーＵ２が下端を中心として開閉可能に支持されている。前記画像形成装置本体Ｕ１の上面には排紙部の一例としての排出トレイＴＲｈが設けられている。
【００３０】
図３は実施例１のプリンタからトナーカートリッジが取り外された状態の説明図である。
図１、図２において、前記画像形成装置本体Ｕ１の右側面には、新規現像剤の補給や廃棄現像剤が回収された交換容器の一例としてのトナーカートリッジの交換を行う際に開閉される容器交換用開閉部材の一例としてのサイドカバーＵ３が後端を中心として開閉可能に支持されている。
図２、図３において、前記サイドカバーＵ３の内側の画像形成装置本体Ｕ１には、現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが着脱可能に支持される容器着脱部の一例としてのカートリッジ着脱部Ｕ４が形成されている。
【００３１】
前記カートリッジ着脱部Ｕ４の下端及び上端には、後側にいくに連れて下方に階段状に形成された案内用段差部Ｕ４ａ、Ｕ４ｂが形成されており、下側の案内用段差部Ｕ４ａは３段分、上側の案内用段差部Ｕ４ｂは２段分形成されている。前記案内用段差部Ｕ４ａ，Ｕ４ｂ、奥側の側壁Ｕ４ｃと、サイドカバーＵ３との間に挟まれた空間により、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが着脱される着脱空間Ｕ４ｄが構成されている。したがって、実施例１の着脱空間Ｕ４ｄには、図２に示すように、前側から順に各色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが階段状にずれた状態で収容されると共に、一番後側の黒色のトナーカートリッジＴＣｋが収容される空間が、他の色のトナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃが収容される空間に比べて、上下方向の高さおよび前後方向の長さが大きく形成されている。
【００３２】
図４は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１、図４において、前記フロントカバーＵ２は、媒体の一例としての用紙を挿入可能な図４の実線で示す開放位置と、図１、図４に示す閉塞位置との間で移動可能に支持されている。
図４において、前記プリンタＵの上部には、排出トレイＴＲｈの下方に、各種制御回路や記憶媒体等が配列された制御基板ＳＣが配置されている。前記制御基板ＳＣには、プリンタＵの各種制御を行う制御部Ｃと、制御部Ｃにより作動を制御される画像処理部ＧＳ、潜像形成装置駆動回路ＤＬ、および電源装置の一例としての電源回路Ｅ等が設けられている。電源回路Ｅは、後述の帯電器の一例としての帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像剤保持体の一例としての現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋおよび転写器の一例としての転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ等に電圧を印加する。
【００３３】
前記画像処理部ＧＳは、外部の画像情報送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣ等から入力された印刷情報を、イエロー、マゼンタ、シアン、黒、すなわち、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した潜像形成用の画像情報に変換して、所定のタイミングで潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒色のみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置の一例としてのＬＥＤヘッドＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００３４】
図４において、画像形成装置本体Ｕ１の中央下部には、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色の可視像の一例としてのトナー像を形成する可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが配置されている。図４において、黒色、すなわち、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫは回転する像保持体の一例としての感光体Ｐｋを有する。前記感光体Ｐｋの周囲には、感光体表面Ｐｋを帯電させる帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｋ、感光体表面に静電潜像を形成する潜像形成装置の一例としてのＬＥＤヘッドＬＨｋ、感光体表面の静電潜像を可視像に現像する現像装置Ｇｋ、感光体Ｐｋ表面に残留した現像剤を除去する像保持体清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋ等が配置されている。
他の色の可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、黒色の可視像形成装置ＵＫと同様に構成されている。
【００３５】
前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋと対向する帯電領域Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋで帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより表面を一様に帯電された後、潜像形成領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋでＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋにより潜像が書き込まれる。書き込まれた静電潜像は現像装置Ｇｙ〜Ｇｋと対向する現像領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいてトナー像に現像される。現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００３６】
前記各感光体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。
１次転写後の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の転写残トナーや放電生成物等の残留物、付着物は、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、帯電ローラＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。なお、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで除去しきれず、帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋに付着した残留物等は、前記帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋに接触して配置された帯電器清掃部材の一例としての帯電器クリーナＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋによりクリーニングされる。
【００３７】
図２、図４において、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋの上方には、中間転写ユニットの一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、被転写体の一例であって中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢを有する。前記中間転写ベルトＢは、駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄと、従動部材の一例であり且つ二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、各感光体Ｐｙ〜Ｐｋに対向して配置された前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、からなる中間転写支持系により回転可能に支持されている。
【００３８】
前記中間転写ベルトＢの後側上部には、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが配置されている。前記ベルトクリーナＣＬｂは、清掃容器ＣＬｂ１と、清掃容器ＣＬｂ１に支持され且つ中間転写ベルトＢに接触して中間転写ベルトＢ表面に残留した残留物を除去して清掃する清掃部材の一例としてのベルト用クリーニングブレードＣＬｂ２と、ベルト用クリーニングブレードＣＬｂ２で除去された残留物が飛散、漏出することを防止するための漏出防止部材の一例としてのフィルムＣＬｂ３と、前記清掃容器ＣＬｂ１内に配置され且つ除去された残留物を搬送して排出する残留物搬送部材ＣＬｂ４とを有する。なお、実施例１の清掃容器ＣＬｂ１は、黒色の感光体クリーナＣＬｋの上方に対応する位置に配置されている。
【００３９】
前記バックアップロールＴ２ａに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して、二次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２ｂが配置されている。前記バックアップロールＴ２ａおよび二次転写ロールＴ２ｂにより、実施例１の二次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域により、２次転写領域Ｑ５が形成される。
前記１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋで１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ５に搬送される。
【００４０】
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび二次転写装置Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
なお、図４に示すように、実施例１の中間転写ベルトＢは、１次転写領域Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋが水平面に対して、後側に行くに連れて下方に傾斜した状態で配置されており、これに対応して、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫもベルト回転方向下流側に行くに連れて、重力方向下方にずれた位置に配置されている。
【００４１】
前記可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの下方には、媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１が設けられている。前記給紙トレイＴＲ１は、下壁の一例としての底壁ＴＲ１ａと、前記底壁ＴＲ１ａの後端から上方に延びる後端壁ＴＲ１ｂと、底壁ＴＲ１ａの上方に対向して配置された上壁ＴＲ１ｃとを有する。前記給紙トレイＴＲ１の前端部には、新たな記録シートＳを補充するための補充口ＴＲ１ｄが形成されている。前記上壁ＴＲ１ｃの前端部は、補充口ＴＲ１ｄの外側、すなわち、前側に行くに連れて上方に傾斜して形成されている。したがって、前記補充口ＴＲ１ｄは、前側に行くほど上壁ＴＲ１ｃと底壁ＴＲ１ａとの間隔が広くなり、補充口ＴＲ１ｄが前側に行くほど広くなるように形成されている。
【００４２】
前記底壁ＴＲ１ａ上には、回転中心ＰＬ１ａを中心として回転可能に支持され且つ媒体の一例としての記録シートＳが積載されて、記録シートＳを昇降させる媒体積載部の一例としての昇降プレートＰＬ１が配置されている。前記昇降プレートＰＬ１の後端部には、昇降プレートＰＬ１の後端部を上方に付勢する付勢部材の一例としての昇降バネＰＬ２が配置されている。前記昇降プレートＰＬ１は、画像形成が行われていない場合は、左右両端部に配置された偏心カム状の押下げ部材ＰＬ３により昇降プレートＰＬ１が底壁ＴＲ１ａに平行な状態に保持される下降位置に移動する。そして、画像形成が行われている間は、押下げ部材ＰＬ３が回転して昇降バネＰＬ２により昇降プレートＰＬ１が上昇した図４に示す上昇位置との間で移動可能に支持されている。
したがって、前記フロントカバーＵ２が開放されると、外部に補充口ＴＲ１ｄが開放されて、後端壁ＴＲ１ｂに突き当たるまで新たな記録シートＳの束を挿入して、下降位置の昇降プレートＰＬ１上に積載して収容可能となる。
【００４３】
前記上壁ＴＲ１ｃの後方には、送出部材の一例としての給紙ロールＲｐが配置されている。前記給紙ロールＲｐは、前記昇降プレートＰＬ１が上昇位置に移動した状態で、積載された記録シートＳの束の最上面の記録シートＳが昇降バネＰＬ２のバネ力で押し当てられる位置に配置されている。前記後端壁ＴＲ１ｂの上方には、捌き部材の一例としてリタードロールＲｓが配置されている。
前記給紙トレイＴＲ１に積載された記録シートＳは、給紙ロールＲｐにより送り出され、前記リタードロールＲｓと給紙ロールＲｐとの接触領域で１枚ずつ分離されて捌かれ、媒体搬送路ＳＨに搬送される。前記媒体搬送路ＳＨの記録シートＳは、給紙時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送され、前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、中間転写ベルトＢのトナー像が二次転写領域Ｑ５に到達する時期に合わせて、二次転写領域Ｑ５に送り出される。
【００４４】
二次転写領域Ｑ５でトナー像が転写された後の中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬｂにより表面に残留した転写残トナーや放電生成物等の残留物が除去されて清掃される。
前記トナー像が転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの定着領域Ｑ６に搬送される。前記定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、前記加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが所定の圧力で接触した領域により定着領域Ｑ５が構成されている。前記記録シートＳ表面の未定着トナー像は、定着領域Ｑ６通過時に、熱と圧力により定着される。
画像が定着された記録媒体Ｓは、媒体搬送路ＳＨを搬送されて、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから排出トレイＴＲｈに排出される。
【００４５】
（可視像形成装置の説明）
図５は本発明の実施例１の可視像形成装置の要部拡大説明図である。
図６は実施例１の可視像形成装置の要部斜視図である。
図７は実施例１の像保持体および現像器の要部斜視図である。
図８は像保持体と現像剤保持体と現像容器の長さ関係の説明図である。
以下、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの詳細な説明をするが、各色の可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫは同様に構成されているため、黒色の可視像形成装置ＵＫについてのみ説明し、その他の可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣについては説明を省略する。
【００４６】
（現像装置の説明）
図５〜図８において、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、現像装置Ｇｋは、感光体Ｐｋの下方に配置されている。図５〜図８において、実施例１の現像装置Ｇｋは、内部に現像剤が収容される現像容器１を有する。前記現像容器１は、下側の容器本体１ａと、前記容器本体１ａの上面を被覆する蓋部材１ｂとを有する。また、前記容器本体１ａの右端には、半円状の凹部により構成された補給路接続部１ｃが形成されている。
前記現像容器１の内部には、前記現像ローラＧ１ｋが収容される現像ロール室２と、前記現像ロール室２の下方に隣接し且つ連続して形成された第１撹拌室３と、前記第１撹拌室３の後方に隣接して形成された第２撹拌室４と、が設けられている。
【００４７】
前記第１撹拌室３と前記第２撹拌室４とは、左右方向に延びる仕切部材の一例としての仕切壁５により仕切られると共に、仕切壁５の左右両端部に形成された流入部５ａ，５ｂにより、第１撹拌室３と第２撹拌室４の現像剤が互いに流入可能に構成されている。なお、実施例１では、新たに補給された現像剤が、撹拌不十分な状態で現像ローラＧ１ｋに供給されることを低減するために、右側の流入部５ａに設定された補給現像剤流入位置５ｃに新たな現像剤が補給されるように構成されている。図８において、実施例１では、前記流入部５ａ，５ｂの位置は、新たに補給される現像剤や流入部５ａ，５ｂに滞留する現像剤による画像形成への悪影響を低減するために、像保持体に像を保持させる保持領域の一例として感光体Ｐｋに画像形成が行われる画像形成領域Ｌ１の外側に対応して形成されている。
【００４８】
図５〜図８において、実施例１の現像ローラＧ１ｋの回転方向は、感光体Ｐｋとは逆方向、すなわち、図５において、時計回り方向に回転する感光体Ｐｋとは逆方向である反時計回り方向に現像ローラＧ１ｋは回転する。したがって、現像領域Ｑ３ｋでは、感光体Ｐｋの表面と現像ローラＧ１ｋの表面は互いに同方向に回転する。
前記現像ロール室２には、現像領域Ｑ３ｋに対して現像ローラＧ１ｋの回転方向上流側の位置に、現像ローラＧ１ｋに対向して配置され、現像ローラＧ１ｋ表面に保持された現像剤層の層厚を規制する棒状の層厚規制部材６が支持されている。
【００４９】
前記第１撹拌室３には、左右方向に延びる第１撹拌部材の一例としてのサプライオーガ７が回転可能に支持されており、第２撹拌室４にはサプライオーガ７に並んで左右方向に延びる第２撹拌部材の一例としてのアドミクスオーガ８が回転可能に支持されている。前記サプライオーガ７およびアドミクスオーガ８は、共に、回転軸７ａ，８ａと、前記回転軸の外周に支持された螺旋状の撹拌羽根７ｂ，８ｂとを有する。
【００５０】
前記回転軸７ａ，８ａの左端には、互いに噛み合う歯車の一例としてのギアＧ１１，Ｇ１２が支持されている。前記ギアＧ１，Ｇ２に、図示しない現像用駆動源からの駆動が伝達されると、オーガ７，８が回転駆動して、図８の矢印で示すように、互いに逆方向に現像剤を搬送する。したがって、前記オーガ７，８の回転により、一方の撹拌室３，４の下流端まで撹拌されながら搬送された現像剤は、流入部５ａ，５ｂを通じて、他方の撹拌室４，３の上流端に流入して搬送される。したがって、現像容器１内の現像剤は、循環室３＋４内を循環すると共に、第１撹拌室３内の現像剤が現像ローラＧ１ｋに供給されて現像に使用される。
【００５１】
図９は実施例１の可視像形成装置および交換容器の説明図であり、図９Ａは可視像形成装置の補給口部分の説明図、図９Ｂは可視像形成装置と交換容器の位置関係を説明する要部断面斜視図、図９Ｃは残留現像剤搬送路と交換容器との関係を説明する説明図である。
図２、図９において、前記アドミクスオーガ８の回転軸８ａの右端部には、駆動伝達切替装置の一例としてのクラッチ１１が支持されており、前記クラッチ１１の右端部には、補給用駆動伝達歯車の一例としての補給用駆動ギアＧ１４が設けられている。
【００５２】
図２、図６〜図９において、現像容器１の右端部には、補給路形成部材１２が支持されている。前記補給路形成部材１２は、カートリッジ着脱部Ｕ４から内側の現像装置Ｇｋに向かって左方に延び、現像装置Ｇｋに補給される新たな現像剤が搬送される図示しない補給現像剤搬送路が内部に形成された補給筒部１２ａを有する。前記補給筒部１２ａの右端部には、上方に延びる流入口部１２ｂが形成されており、流入口部１２ｂの上端部には補給現像剤流入口１２ｃが形成されている。前記補給筒部１２ａ内部の補給路は、右側流入部５ａの上方まで延びており、補給現像剤流入位置５ｃに新たな現像剤を落下させて補給する。前記流入口部１２ｂの下端部には、回転中心１２ｅを中心として、流入口閉塞部材の一例としての流入口シャッタ１２ｆが回転可能に支持されている。前記流入口シャッタ１２ｆは、図９Ｂに示す補給現像剤流入口１２ｃを開放する開放位置と、図３に示す補給現像剤流入口１２ｃを閉塞する閉塞位置との間を移動可能に支持されている。また、前記流入口シャッタ１２ｆは、図示しない付勢部材の一例としてのバネで、図３に示す閉塞位置に移動、保持されるように付勢されている。
【００５３】
図６、図７において、前記補給筒部１２ａには、左右方向に延びる補給現像剤搬送部材の一例としての補給オーガ１３が回転可能に支持されている。前記補給オーガ１３は、前記オーガ７，８と同様に、回転軸１３ａと回転軸の外周に形成された撹拌羽根１３ｂとを有する。図２、図９において、前記撹拌羽根１３の回転軸１３ａの右端には、補給用駆動ギアＧ１４と噛み合う補給用被駆動ギアＧ１５が支持されている。したがって、前記クラッチ１１の接続、非接続の切り替えにより、画像形成動作中に駆動しているアドミクスオーガ８の回転が、補給用ギアＧ１４，Ｇ１５を介して補給オーガ１３に伝達、非伝達で切り替えられ、補給オーガ１３が回転、回転停止する。これにより、補給オーガ１３による現像剤の補給量や補給時期が制御される。前記クラッチ１１、補給用ギアＧ１４，Ｇ１５等により、補給オーガ１３への駆動の伝達、非伝達を制御する駆動伝達系が構成されている。
【００５４】
（感光体クリーナの説明）
図５〜図８において、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、感光体クリーナＣＬｋは、感光体Ｐｋの後側に配置されている。実施例１の感光体クリーナＣＬｋは、清掃容器本体の一例としてのクリーナ容器２６と、クリーナ容器２６にブレード支持部材２７ａを介して基端部が支持され且つ先端部が感光体Ｐｋに接触して配置された清掃部材の一例としてのクリーニングブレード２７と、クリーナ容器２６に支持され且つ前記クリーニングブレード２７の感光体Ｐｋ回転方向上流側で感光体Ｐｋに接触して現像剤の漏出を防止する漏出防止部材の一例としての漏出防止フィルム２８と、を有する。
【００５５】
図９Ｃにおいて、前記クリーナ容器２６には、内側の感光体クリーナＣＬｋから外側のカートリッジ着脱部Ｕ４に向けて延びる残留現像剤搬送路２６ａが連結されており、前記残留現像剤搬送路２６ａの下流端部である右端部には、残留現像剤搬送路２６ａを搬送された残留現像剤が流出する残留現像剤流出口２６ｂが形成されている。なお、実施例１の残留現像剤搬送路２６ａは、前記補給現像剤搬送路に対して、斜め上にずれた位置で隣り合って並行して配置されている。
図３、図９Ｃ、において、前記残留現像剤搬送路２６ａの右端部には、流出口閉塞部材の一例としての筒状の廃棄流出口シャッタ２６ｃが、左右方向に移動可能に支持されている。前記廃棄流出口シャッタ２６ｃは、図３に示すように残留現像剤流出口２６ｂを閉塞する流出口閉塞位置と、図９Ｃに示すように残留現像剤流出口２６ｂが開放された流出口開放位置との間を移動可能に支持されている。廃棄流出口シャッタ２６ｃの左方には、付勢部材の一例としてのバネ２６ｄが装着されており、廃棄流出口シャッタ２６ｃは前記流出口閉塞位置に移動、保持されるように付勢されている。
【００５６】
図５、図６において、前記クリーナ容器２６および残留現像剤搬送路２６ａ内には、クリーニングブレード２７で回収された現像剤を残留現像剤流出口２６ｂに向けて搬送する現像剤廃棄部材の一例としての廃棄オーガ２９が回転可能に支持されている。前記廃棄オーガ２９は、各オーガ７，８，１３と同様に、回転軸２９ａと、回転軸２９ａの外周に支持された螺旋状の撹拌羽根２９ｂとを有する。
図３において、前記ベルトクリーナＣＬｂから延びる残留現像剤搬送路３０は、カートリッジ着脱部Ｕ４の側壁Ｕ４ｃの内側、すなわち左側において、下方に延び、黒色の残留現像剤搬送路２６ａに接続されている。したがって、ベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤は、残留物搬送部材ＣＬｂ４により残留現像剤搬送路３０を搬送され、黒色の残留現像剤搬送路２６ａに合流して、黒色用の廃棄オーガ２９で下流側に搬送される。
【００５７】
（トナーカートリッジの説明）
図１０は実施例１のトナーカートリッジの説明図であり、図１０Ａは斜め前方から見たい状態の斜視図、図１０Ｂは図１０Ａの矢印ＸＢ方向から見た状態の斜視図である。
図２、図３、図９において、各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの右方には、トナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃ，ＴＣｋが、サイドカバーＵ３を開放した状態で左右方向に移動させることで、カートリッジ着脱部Ｕ４に着脱可能に支持されている。
なお、以下のトナーカートリッジの説明において、トナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃの構成は同一であり、黒色のトナーカートリッジＴＣｋは容量が他の色のトナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃに比べて大容量である点が相違するだけなので、イエローのトナーカートリッジＴＣｙについてのみ説明を行い、その他の色のトナーカートリッジＴＣｍ，ＴＣｃ，ＴＣｋについて詳細な説明を省略する。
【００５８】
図９、図１０において、前記トナーカートリッジＴＣｙは、上部の補給現像剤収容部４１と、下部の回収現像剤収容部の一例としての残留現像剤回収部４２とを有する。
前記補給現像剤収容部４１は、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部の一例としての主補給部４１ａを有する。前記主補給部４１ａの前側の端部には、第２の補給用収容部の一例として、下方に延びる副補給部４１ｂが形成されている。前記副補給部４１ｂは、主補給部４１ａに比べて、下方に行くに連れて前後方向の幅が狭く形成されている。前記副補給部４１ｂの下端部には下方に向けて開口して、現像剤が流出する補給用流出口４１ｃが形成されている。図１０において、前記補給用流出口４１ｃの周縁には、遮蔽部材用案内部の一例としてのシャッタガイド４１ｄが形成されている。
【００５９】
前記シャッタガイド４１ｄには、補給用流出口４１ｃを開放、閉塞する補給用流出口遮蔽部材の一例としてのカートリッジ側流出口シャッタ４１ｅが前後方向に移動可能に支持されている。なお、前記カートリッジ側流出口シャッタ４１ｅは、図示しない付勢部材の一例としてのバネにより、図１０Ｂに示すように補給用流出口４１ｃを閉塞する閉塞位置に移動、保持されるように支持されている。
したがって、トナーカートリッジＴＣｙを右方から左方に移動させて装着する際に、カートリッジ側流出口シャッタ４１ｅの後端面が流入口部１２ｂの上端に押され、シャッタガイド４１ｄに沿ってスライド移動して、補給側流出口４１ｃが開放される。このとき、シャッタガイド４１ｄの後端面は、流入口シャッタ１２ｆを押して流入口シャッタ１２ｆが回転して、補給現像剤流入口１２ｃが開放される。したがって、補給現像剤流入口１２ｃと補給側流出口４１ｃとが接続され、現像剤が流入可能となる。なお、トナーカートリッジＴＣｙが取り外される場合、各シャッタ１２ｆ、４１ｅはそれぞれバネにより移動して、補給現像剤流入口１２ｃと補給側流出口４１ｃとが閉塞される。
【００６０】
前記残留現像剤回収部４２は、補給現像剤収容部４１の下方の一例であるトナーカートリッジＴＣｙの下端に配置された第１の回収用収容部の一例としての主回収部４２ａを有する。
前記主回収部４２ａの後側の端部には、上方に延びる第２の回収用収容部の一例としての副回収部４２ｂが形成されている。前記副回収部４２ｂは、主回収部４２ａに比べて、前後方向の幅が狭く形成されている。前記副回収部４２ｂの上端部には、残留現像剤搬送路２６ａが接続される回収用流入口４２ｃが形成されている。図９、図１０に示すように、実施例１の回収用流入口４２ｃは、補給用流出口４１ｃよりも重力方向で上方であり且つ主補給部４１ａの水平方向の幅の内側に配置されており、主補給部４１ａと副補給部４１ｂの境界近傍の位置に配置されている。
【００６１】
したがって、実施例１の残留現像剤回収部４２では、トナーカートリッジＴＣｙ装着時に、残留現像剤搬送路２６ａが回収用流入口４２ｃを貫通しつつ、残留現像剤回収部４２の外面の回収用流入口４２ｃの周縁部が廃棄流出口シャッタ２６ｃをバネ２６ｄの弾性力に抗して左方に押して、廃棄現像剤流出口２６ｂを開放する。したがって、廃棄現像剤流出口２６ｂから副回収部４２ｂに廃棄現像剤が流入し、主回収部４２ａに落下して回収可能となる。
また、前記主回収部４２ａと補給用流出口４１ｃとの間には、配置空間の一例として、補給伝達系の収容空間４３が形成されており、トナーカートリッジＴＣｙの装着時に、クラッチ１１等の駆動伝達系や補給路形成部材１２が収容される。
【００６２】
図２、図１０において、前記トナーカートリッジＴＣｙの右面には、上下方向に延び且つ補給現像剤収容部４１と残留現像剤回収部４２とを接続する側板４４が一体的に形成されている。前記側板４４の前側下部には、利用者がトナーカートリッジＴＣｙを把持して着脱等の操作を行う操作部の一例としてのハンドル４４ａが形成されている。すなわち、前記ハンドル４４ａは、駆動伝達系収容空間４３の反対側に対応する位置に配置され、補給現像剤収容部４１と残留現像剤回収部４２を避ける位置に配置されている。
なお、図２に示すように、黒色のトナーカートリッジＴＣｋは、その他の色、すなわち異色のトナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃに比べて、主補給部４１ａの形状が上方に大きく形成されており、使用頻度の高い黒色の現像剤の容量が大容量化されている。
【００６３】
（可視像形成装置の各部材の配置に関する説明）
図５において、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、現像装置Ｇｋのアドミクスオーガ８は、一次転写領域Ｑ４ｋと感光体Ｐｋの回転中心とを結ぶ仮想線に対して、現像ローラＧ１ｋが配置される側とは反対側に配置されている。したがって、実施例１の現像装置Ｇｋは、一次転写領域Ｑ４ｋ側から仮想的に光を当てた場合の感光体Ｐｋの投影面内に大部分、特に、サプライオーガ７やアドミクスオーガ８が配置されている。
また、図５において、実施例１の現像装置Ｇｋでは、現像ローラＧ１ｋの回転中心とサプライオーガ７の回転中心とを結んだ仮想線と、サプライオーガ７の回転中心とアドミクスオーガ８の回転中心とを結んだ仮想線とが成す角が鈍角に設定されている。
【００６４】
さらに、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、ＬＥＤヘッドＬＨｋは、現像容器１の第２撹拌室４の上方に配置されており、ＬＥＤヘッドＬＨｋが、感光体Ｐｋとアドミックスオーガ８との間に配置されている。
また、前記帯電ローラＣＲｋおよび帯電器クリーナＣＣｋは、現像容器１の上方に配置されており、現像容器１の後端よりも内側に収まるように配置されている。
したがって、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、感光体Ｐｋに対して、上方に一次転写ローラＴ１ｋが配置され、後方に感光体クリーナＣＬｋが配置されると共に、下方に現像装置ＧＫ、ＬＥＤヘッドＬＨｋおよび帯電ローラＣＲｋが集中して配置されており、感光体Ｐｋの前側には、黒色用の部材が配置されていない構成となっている。
なお、実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫは交換不能に構成されており、画像形成装置本体Ｕ１の左右のフレームを連結する補強部材としての機能、いわゆる強度メンバー(補強フレーム)としての機能を有する。
【００６５】
（実施例１の作用）
前記構成要件を備えた実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵでは、画像形成が実行されると、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおける現像剤の消費に伴って、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの補給現像剤収容部４１の主補給部４１ａおよび副補給部４１ｂに収容された現像剤が補給路形成部材１２を通じて補給される。このとき、各クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋ，ＣＬｂで回収された廃棄現像剤が、残留現像剤搬送路２６ａを通じて、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの残留現像剤回収部４２に回収される。このとき、補給される現像剤が副補給部４１ｂの下端の補給用流出口４１ｃが流出すると共に、回収された現像剤が副回収部４２ｂの上端の回収用流入口４２ｃから流入し、重力を利用してそれぞれ流入、流出するように構成されている。したがって、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋ内部に現像剤を搬送する部材が省略可能になっており、部品点数が増加することが低減されている。
【００６６】
実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋでは、副補給部４１ｂと副回収部４２ｂが互いに隣り合い且つ補給用流出口４１ｃよりも回収用流入口４２ｃが重力方向上方に配置されており、副補給部４１ｂと副回収部４２ｂが隣り合っていなかったり、補給用流出口４１ｃよりも回収用流入口４２ｃが重力方向下方に配置されている場合に比べて、空間が有効利用されて無駄な空間が少なくなっている。したがって、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを小型化しつつ、補給現像剤収容部４１全体の容積および残留現像剤回収部４２全体の容積が大容量化されている。
さらに、実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋでは、ハンドル４４ａの位置が、現像剤の収容に使用できない空間、いわゆるデッドスペースである駆動伝達系収容空間４３に対応して配置されており、補給現像剤収容部４１や残留現像剤回収部４２に対応する位置に設けて、容量が減少する場合に比べて、空間が有効利用され、補給現像剤収容部４１や残留現像剤回収部４２の容量が最大化されている。
【００６７】
また、実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋは、補給現像剤収容部４１と残留現像剤回収部４２が一体的に構成されており、一度に交換可能であり、補給用の容器と残留現像剤の回収容器が別体の場合に比べて、交換作業および交換回数の手間が削減されている。
さらに、実施例１のプリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを交換する際に、プリンタＵの一方の側面である右側面だけにおいて、右方から左方に一方向に移動させることで、各シャッタ１２ｆ，２６ｃ，４１ｅを開放しつつ、簡単な操作で装着することが可能な構成になっている。
【００６８】
さらに、実施例１では、現像剤の使用頻度が高い黒色のトナーカートリッジＴＣｋを、空間的に余裕が発生しやすい端部である後側に配置しており、他の色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃに比べて大容量化しやすい位置に配置されている。したがって、実施例１では、Ｙ，Ｍ，Ｃの色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃでは、トナーカートリッジの構成を共通化して部品点数を削減しつつ、使用頻度が高い黒色の現像剤は大容量化されており、交換頻度が過大になることが低減されている。
【００６９】
また、現像剤の使用頻度が高く、交換頻度が他の色に比べて高い黒色のトナーカートリッジＴＣｋに、黒色の感光体クリーナＣＬｋとベルトクリーナＣＬｂの廃棄現像剤を回収している。したがって、ベルトクリーナＣＬｂで回収された廃棄現像剤を収容する容器が別体に構成され、別個に交換が必要な構成に比べて、実施例１では、利用者が廃棄現像剤の回収容器を交換する手間が削減されている。
さらに、使用頻度が黒色に比べて比較的低いＹ，Ｍ，ＣでベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤を回収する場合に比べて、黒の単色印刷が多数回実行されて、Ｙ，Ｍ，Ｃの補給現像剤収容部４１の現像剤が使い切られる前に残留現像剤回収部４２が満杯になってしまうことが低減されている。
【００７０】
また、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫにおいて、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋのアドミクスオーガ８が、従来の構成に比べて、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの反対側に配置されている。したがって、従来の構成のように、アドミクスオーガ８が、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋと同じ側、すなわち、図４において後側でなく前側、感光体Ｐｙ〜Ｐｋから離れる側に配置されていると、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前後方向の長さやプリンタＵ全体の前後方向の長さが長くなるが、この構成に比べて、実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前後方向の長さが短くなっている。
【００７１】
特に、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが、一次転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ側からの感光体Ｐｙ〜Ｐｋの投影面内に大部分が配置されており、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの前側に部材が配置されていない。すなわち、４つの感光体Ｐｙ〜Ｐｋが水平方向に並んで配置されている状態で、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの間に、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋしか挟まれておらず、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが挟まれていない。したがって、複数の感光体Ｐｙ〜Ｐｋの間に現像装置が挟まれる従来構成に比べて、実施例１のプリンタＵは、前後方向の長さが短くなっており、小型化が可能な構成になっている。
【００７２】
実施例１のプリンタＵでは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋのアドミクスオーガ８が感光体Ｐｙ〜Ｐｋを回り込むように配置されており、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに現像剤を補給する位置と、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋから排出される現像剤を排出する位置が近くに設定されている。従来の一般的な構成では、アドミクスオーガ８が感光体Ｐｙ〜Ｐｋから遠い側に配置されることが多く、新たな現像剤は、撹拌が不十分な状態でサプライオーガ７から現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに補給されることを低減するために、アドミクスオーガ８側に補給されることが多い。したがって、同色の補給路形成部材１２と残留現像剤搬送路２６ａは感光体Ｐｙ〜Ｐｋを挟んで離れた位置に配置されることが多く、隣の色の残留現像剤搬送路２６ａの位置と干渉しやすかった。これに対して、実施例１の可視像形成装置では、同色の補給路形成部材１２と残留現像剤搬送路２６ａとを近接、並行して配置することが可能となっており、設計が容易になると共に、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋに、補給現像剤収容部４１と残留現像剤回収部４２とを一体的に構成することが容易になっている。
【００７３】
また、実施例１のプリンタＵでは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの回転方向に対して現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの回転方向が逆方向に設定されており、層厚規制部材６をＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋ側に配置させられる。すなわち、層厚規制部材６を、一次転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋに対して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋを挟んだ逆側により近い位置に層厚規制部材６が配置可能になっている。したがって、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの回転方向が同方向で、層厚規制部材６をＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋから離れた側に配置する場合に比べて、小型化可能になっている。
【００７４】
さらに、実施例１のプリンタＵでは、図８に示すように、流入部５ａ，５ｂが画像形成領域Ｌ１の外側に形成されている。したがって、右側の流入部５ｂが画像形成領域Ｌ１内に設定されていると、流入部５ｂを通じて現像剤が流入する方向と、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋ表面が移動する方向とが互いに逆方向になり、現像剤の搬送が滞る恐れがあるが、実施例１では、右側の流入部５ｂが画像形成領域Ｌ１の外側に設定されており、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに保持される現像剤と流入部５ａ，５ｂに流入する現像剤とが相対する方向に向いて互いの流れを阻害する恐れが低減されており、感光体Ｐｙ〜Ｐｋに良好に現像剤を搬送することが可能になっている。
【００７５】
また、実施例１では、サプライオーガ７から現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋや層厚規制部材６に向かう現像剤の移動方向と、左側の流入部５ａにおいてサプライオーガ７からアドミクスオーガ８に向けて現像剤が流れ込む方向とが、共に、後方向成分を有する。したがって、仮に、流入部５ａが画像形成領域Ｌ１の内側に設定されていると、流入部５ａにおいて、サプライオーガ７から現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに供給される現像剤の一部がアドミクスオーガ８側に流れ込み、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの左側端部における現像剤の量が減り、形成される画像の濃度が低下する恐れがある。これに対して、実施例１では、左側の流入部５ａが、画像形成領域Ｌ１の外側に設定されており、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに十分な現像剤を保持させられずにアドミクスオーガ８側に現像剤が流れてしまう恐れが排除されており、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに保持される現像剤の量が減少したり、形成される画像の濃度が低下することが低減されている。
【００７６】
また、実施例１では、補給現像剤流入位置５ｃが画像形成領域Ｌ１の外側である右側流入部５ａに設定されており、補給現像剤流入位置５ｃから流入した新たな現像剤は、アドミクスオーガ８で十分撹拌された後に感光体Ｐｙ〜Ｐｋに供給される。すなわち、例えば、左側の流入部５ｂに流入した新たな現像剤が流入して十分に撹拌される前に現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに供給される場合に比べて、現像剤が十分に撹拌され、現像剤が良好に供給、搬送される。
【００７７】
さらに、実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの長さが短くなっているのに対応して、給紙トレイＴＲ１の上壁ＴＲ１ｃの前端を上方に傾斜させることが可能になっており、補充口ＴＲ１ｄの入り口を広くすることが可能になっている。従来の一般的な構成では、プリンタＵの前後方向の長さを長くすると、後壁ＴＲ１ｂに記録シートＳが突き当たるまで挿入する長さが長くなり、記録シートＳを入れにくくなる。このため、補充後ＴＲ１ｄの入り口を広くすることが望ましいが、補充口ＴＲ１ｄを広くするには、プリンタＵの高さを高くする必要があった。実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前後方向の長さが短くなっており、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前側、すなわち、ベルトクリーナＣＬｂの下方に十分な空間が確保されており、プリンタＵの高さを高くすることなく、補充口ＴＲ１ｄの入り口を広くすることが可能な構成となっている。したがって、広い補充口ＴＲ１ｄを通じて、記録シートＳの補充や取出が容易になっている。
【実施例２】
【００７８】
図１１は実施例２の画像形成装置のトナーカートリッジを取り外した状態の斜視図であり、実施例１の図３に対応する図である。
次に、本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１１において、実施例２のプリンタＵでは、ベルトクリーナＣＬｂから延びる残留現像剤排出路３０′は、実施例１の残留現像剤搬送路３０と異なり、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋから延びる残留現像剤搬送路２６ａと同様に、側壁Ｕ４ｃから外方に突出している。そして、残留現像剤排出路３０′の先端には、残留現像剤搬送路２６ａと同様に、図示を省略する残留現像剤流出口や廃棄流出口シャッタ３０ａ、バネ３０ｂが設けられている。
【００７９】
図１２は実施例２の黒色用のトナーカートリッジの全体説明図であり、実施例１の図１０に対応する図である。
実施例２のプリンタＵでは、Ｙ，Ｍ，Ｃ色用のトナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃは実施例１と同様に構成されており、黒色用のトナーカートリッジＴＣｋ′には、図１２に示すように、黒色用の感光体クリーナＣＬｋからの残留現像剤搬送路２６ａに対応した回収用流入口４２ｃと、ベルトクリーナＣＬｂからの残留現像剤搬送路３０′に対応した回収用流入口４２ｃ′とが形成されている。
【００８０】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のプリンタＵでは、使用頻度や交換頻度が他の色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃに比べて高い黒色のトナーカートリッジＴＣｋ′において、黒色の感光体クリーナＣＬｋおよびベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤が回収される。したがって、ベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤が別個の容器で回収され、交換が必要な構成に比べて、交換作業や回数が低減されている。
その他、実施例２のプリンタＵも実施例１のプリンタＵと同様の作用を有する。
【実施例３】
【００８１】
図１３は実施例３の画像形成装置のサイドカバーが開放された状態の斜視図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図１４は実施例３の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
次に、本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００８２】
図１３、図１４において、実施例３のプリンタＵでは、一次転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋが水平に対して傾斜した状態で配置された中間転写ベルトＢを有する実施例１の構成に替えて、中間転写ベルトＢは、一次転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋが水平に並んだ状態で配置されている。したがって、各可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫも、実施例１の構成と異なり、重力方向の高さが同様の位置に配置され、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋから現像剤が補給される現像装置Ｇｙ〜Ｇｋや、現像剤が排出される感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋの高さも同様の高さとなっている。よって、図１３に示すように、実施例３のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋは、階段状にずれた位置に配置された実施例１の構成と異なり、下端の高さが同様の高さとなっている。これに伴い、実施例３では、実施例１の下側の案内用段差部Ｕ４ｃが省略され、四角形状の上側の案内部Ｕ４ｂ′のみとなっている。
【００８３】
また、実施例３の各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋは、実施例１と異なり、現像ローラＧ１の回転中心とサプライオーガ７の回転中心とを結んだ仮想線と、サプライオーガ７の回転中心とアドミクスオーガ８の回転中心とを結んだ仮想線とが成す角が、鋭角に設定されている。
【００８４】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３のプリンタＵでは、実施例１と異なり、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを水平方向に段差無く並べることが可能になっている。
なお、実施例３の構成において、プリンタＵの上側の案内部Ｕ４ｂ′を省略して、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃについても、黒色のトナーカートリッジＴＣｋと同様に、補給現像剤収容部４１の容量を大容量化することも可能である。
【００８５】
また、実施例３のプリンタＵでは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋのアドミクスオーガ８が、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの中心から重力方向に延びる仮想線に対して、現像ローラＧ１とは反対側に一部が配置されると共に、現像ローラＧ１、サプライオーガ７、アドミクスオーガ８の中心どうしを結ぶ仮想線が成す角が鋭角に設定されており、実施例１の構成と同様に、従来の構成に比べて、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫおよびプリンタＵ全体が小型化されている。
その他、実施例３のプリンタＵは、実施例１のプリンタＵと同様の作用を有する。
【実施例４】
【００８６】
図１５は実施例４の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
次に、本発明の実施例４の説明をするが、この実施例４の説明において、前記実施例１、３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例３と相違しているが、他の点では前記実施例３と同様に構成されている。
【００８７】
図１５において、実施例４のプリンタＵでは、実施例３のプリンタＵと同様に、中間転写ベルトＢは、一次転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋが水平に並んだ状態で配置されている。また、実施例４のプリンタＵでは、実施例３のプリンタＵと異なり、ベルトクリーナＣＬｂ′がベルト駆動ロールＲｄの前側に位置に配置されており、ベルトクリーナＣＬｂ′の清掃容器ＣＬｂ１が上下方向に長く構成されており、清掃容器ＣＬｂ１の容量が実施例１〜３の場合に比べて大容量化されている。また、実施例４のベルトクリーナＣＬｂ′では、画像形成装置本体Ｕ１に対して着脱可能に構成されており、回収された現像剤は、清掃容器ＣＬｂ１に蓄積されて、回収された現像剤で満杯になるとベルトクリーナＣＬｂ′が交換可能な構成となっている。これに伴い、実施例４では、残留物搬送部材ＣＬｂ４や残留現像剤搬送路３０は省略されている。
【００８８】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４のプリンタＵでは、実施例１、３と異なり、ベルトクリーナＣＬｂ′で回収された現像剤は、清掃容器ＣＬｂ１に蓄積されて交換可能な構成となっており、黒色のトナーカートリッジＴＣｋには排出されない構成となっている。
その他、実施例４のプリンタＵは、実施例１のプリンタＵと同様の作用を有する。
【実施例５】
【００８９】
図１６は実施例５の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図１７は実施例１の図１０に対応する実施例５のトナーカートリッジの説明図であり、図１７Ａは斜め前方から見た状態の斜視図、図１７Ｂは図１７Ａの矢印ＸＶＩＩＢ方向から見た状態の斜視図である。
次に、本発明の実施例５の説明をするが、この実施例５の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例５は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００９０】
図１６、図１７において、実施例５のプリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣｙ″〜ＴＣｋ″は、実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋに対して、残留現像剤回収部４２の主回収部４２ａが省略され、副回収部４２ｂのみで構成された残留現像剤回収部４２″を有する。
【００９１】
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５のプリンタＵでは、転写効率が高く感光体Ｐｙ〜Ｐｋや中間転写ベルトＢに残留現像剤が発生しにくい現像剤の場合、回収される現像剤の量に応じて、残留現像剤回収部４２″の容積を変更可能である。なお、副回収部４２ｂのみでも容量が大きすぎる場合は、副回収部４２ｂの上下方向の長さを短くすることで容量を変更、調整することが可能である。この場合、必要な容量を確保しつつトナーカートリッジＴＣｙ″〜ＴＣｋ″全体の上下方向の長さを短くすることが可能になる。
その他、実施例５のプリンタＵは、実施例１のプリンタＵと同様の作用を有する。
【００９２】
なお、実施例５では、主回収部４２ａを省略した形状としたが、これに変えて、副回収部４２ｂを省略または上下方向の長さを短くすることで、残留現像剤回収部４２″の容積を変更することも可能である。この場合、必要な容量を確保しつつトナーカートリッジＴＣｙ″〜ＴＣｋ″全体の上下方向の長さを短くすることが可能になる。
【実施例６】
【００９３】
図１８は実施例６のトナーカートリッジの説明図であり、図１８Ａは実施例１の図１０Ｂに対応する斜視図、図１８Ｂは実施例１の図９Ｃに対応する図であり、図１８ＡのＸＶＩＩＩＢ−ＸＶＩＩＩＢ線断面図である。
次に、本発明の実施例６の説明をするが、この実施例６の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例６は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００９４】
図１８において、実施例６のプリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋは、補給現像剤収容部４１の主補給部４１ａ上部には、側壁Ｕ４ｃ側の側面に、撹拌部材支持体の一例としての撹拌バネ支持部材５１が回転可能に支持されている。前記撹拌バネ支持部材５１の外側端部には、被駆動伝達部材の一例としてのカップリング５２が支持されており、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋ装着時に、プリンタＵに設けられた図示しない駆動伝達部材と噛み合って駆動が伝達される。
図１８Ｂにおいて、前記撹拌バネ支持部材５１は、主補給部４１ａ内部で、コの字状、いわゆるクランク状に折れ曲がった形状に形成されており、回転中心５１ａから径方向にずれた位置に形成された支持部５１ｂを有する。前記支持部５１ｂには、主補給部４２ａの上部から副補給部４２ｂを通じて補給用流出口４１ｃの近傍まで延びる撹拌部材の一例としての撹拌バネ５３が支持されている。したがって、カップリング５２を通じて回転が伝達されると、回転中心５１ａからずれた支持部５１ｂに支持された撹拌バネ５３は上下方向に往復移動する。
【００９５】
（実施例６の作用）
前記構成を備えた実施例６のプリンタＵでは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに現像剤が補給される際に、撹拌バネ５３が駆動されて上下方向に移動し、補給現像剤収容部４１内の現像剤を撹拌する。したがって、補給現像剤収容部４１内に収容された現像剤が固まり状になっていた場合に、撹拌されてほぐされ、補給用流出口４１ｃから流出する。すなわち、撹拌バネ５３が設けられていない場合に比べて、現像剤が固まって補給不良が発生することが低減されている。
また、撹拌バネ５３の往復移動時に、補給現像剤収容部４１の内壁面に接触すると、補給現像剤収容部４１や一体的に形成された残留現像剤回収部４２が振動し、壁面に付着した現像剤が落下しやすい。したがって、補給現像剤収容部４１で現像剤が補給されずに残ったり、残留現像剤回収部４２に現像剤が付着して詰まったりすることが低減されている。
その他、実施例６のプリンタＵは、実施例１のプリンタＵと同様の作用を有する。
【実施例７】
【００９６】
次に、本発明の実施例７の説明をするが、この実施例７の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例７は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００９７】
図１９は実施例７の画像形成装置の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図２０は実施例７の画像形成装置からトナーカートリッジが取り外された状態の説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。
図２１は実施例７のカートリッジ着脱部の説明図である。
図１９、図２０において、実施例７のプリンタＵは、後端を中心に開閉可能な実施例１のサイドカバーＵ３に替えて、下端を中心として開閉可能なサイドカバーＵ３を有する。
図１９〜図２１において、実施例７のカートリッジ着脱部Ｕ４′では、後側に行くに連れて下方に２段分下がる下側の案内用段差部Ｕ４ａ′と、後側に行くに連れて下方に２段分下がる上側の案内用段差部Ｕ４ｂ′と、前壁部Ｕ４ｅ、後壁部Ｕ４ｆと、各案内用段差部Ｕ４ａ′，Ｕ４ｂ′および前壁部Ｕ４ｅ、後壁部Ｕ４ｆよりも奥側に凹んだ位置に配置される側壁Ｕ４ｃ′とを有する。
【００９８】
前記下側の案内用段差部Ｕ４ａ′の後部には、２段下がった面よりも上下方向の高さが高い上面を有する黒用底上げ部Ｕ４ｇが形成されている。また、上側の案内用段差部Ｕ４ｂ′の後端上面には、定着装置Ｆの下側前部を収容する凸部６１が、下方に凸状に形成されている。
前記下側の案内用段差部Ｕ４ａ′と上側の案内用段差部Ｕ４ｂ′には、各段差部分を接続するように上下方向に延びる仕切壁６２が形成されている。
したがって、各案内用段差部Ｕ４ａ′，Ｕ４ｂ′と仕切壁６２とで囲まれた４つの空間により、各色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが着脱される着脱空間Ｕ４ｄ′が構成されている。なお、実施例７の着脱空間Ｕ４ｄ′では、図１９に示すように、前側から順に装着される各色のトナーカートリッジ６０ｙ，６０ｍ，６０ｃが階段状にずれ且つ６０ｃと６０ｋの上面が同じ高さとなる状態で収容される。また、一番後側の黒色のトナーカートリッジ６０ｋが収容される空間が、他の色のトナーカートリッジ６０ｙ、６０ｍ、６０ｃが収容される空間に比べて、前後方向の長さが長く形成されている。
【００９９】
図２２は図２１の矢印ＸＸＩＩ方向から見た図である。
図１９〜図２１おいて、前記各着脱空間Ｕ４ｄ′の前側下端部には、伝達系収容部６３がそれぞれ形成されている。図２１、図２２において、前記各伝達系収容部６３には、上端に伝達歯車６４ｙ〜６４ｋが回転可能に支持されており、伝達歯車６４ｙ〜６４ｋの上部は部分的に着脱空間Ｕ４ｄ′内に露出している。
図２２において、黄色用の伝達歯車６４ｙには、前記伝達系収容部６３内に支持された複数の歯車を有する伝達系の一例としての歯車列、いわゆるギアトレイン６５ｙを介して、下側の案内用段差部Ｕ４ａ′内に配置された第１駆動装置の一例としての第１カートリッジモータ６６から駆動が伝達される。なお、前記黄色用ギアトレイン６５ｙは、一方向の回転は伝達して、他方向の回転は空回りして伝達を切断する一方向伝達部材の一例としての黄色用ワンウェイクラッチ６７ｙを有する。
マゼンタ用の伝達歯車６４ｍも、黄色用の伝達歯車６４ｙと同様に、マゼンタ用ワンウェイクラッチ６７ｍを有するマゼンタ用ギアトレイン６５ｍを介して、第１カートリッジモータ６６から駆動が伝達される。
【０１００】
図２２において、前記第１カートリッジモータ６６の後方には、第２駆動装置の一例としての第２カートリッジモータ６８が支持されている。また、前記シアン用の伝達歯車６４ｃや黒用の伝達歯車６４ｋには、黄色用の伝達歯車６４ｙおよびマゼンタ用の伝達歯車６４ｍと同様に、ワンウェイクラッチ６７ｃ，６７ｋを有するギアトレイン６５ｃ，６５ｋを介して、第２カートリッジモータ６８から駆動が伝達される。
したがって、実施例７では、伝達系収容部６３は、伝達歯車６４ｙ〜６４ｋおよびギアトレイン６５ｙ〜６５ｋからなるプリンタＵの構成部材を収容する収容部としての機能を有し、下側の案内用段差部Ｕ４ａ′は、カートリッジモータ６６，６８およびギアトレイン６５ｙ〜６５ｋからなるプリンタＵの構成部材を収容する収容部としての機能を有する。
【０１０１】
なお、実施例７のカートリッジモータ６６，６８は、正逆回転可能に構成されており、カートリッジモータ６６，６８の回転方向と、各ワンウェイクラッチ６７ｙ〜６７ｋとの組あわせにより、各伝達歯車６４ｙ〜６４ｋが駆動される。例えば、黄色の伝達歯車６４ｙを回転させる場合、第１カートリッジモータ６６を正回転駆動させ且つ、黄色用のワンウェイクラッチ６７ｙでは回転が伝達され且つマゼンタ用のワンウェイクラッチ６７ｍでは空回りさせることで、マゼンタ用の伝達歯車６４ｍを回転させずに黄色の伝達歯車６４ｙが回転する。逆に、マゼンタ用の伝達歯車６４ｍを回転させる場合、第１カートリッジモータ６６を逆回転駆動させ且つ、黄色用のクラッチ６７ｙが空回りし且つマゼンタ用のクラッチ６７ｍで回転が伝達されることで、黄色用の伝達歯車６４ｙを回転させずにマゼンタ用の伝達歯車６４ｍが回転する。シアン用の伝達歯車６４ｃおよび黒色の伝達歯車６４ｋについても、同様である。なお、ワンウェイクラッチに限定されず、入力信号に応じてオン・オフされる電磁クラッチ等の従来公知の駆動伝達・切断装置を使用して、同様の機能を実現することも可能である。
【０１０２】
図２１、図２２において、前記伝達系収容部６３の左方、すなわち、奥側には、側壁Ｕ４ｃ′に形成された補給部通過口７１が形成されている。また、前記側壁Ｕ４ｃ′の補給部通過口７１の後側上部には、丸穴状の排出部通過口７２が形成されている。黒色の排出部通過口７２の上方には、右側、すなわち手前側に凸状に形成された合流路収容部７３が形成されている。前記側壁Ｕ４ｃ′の上部には、トナーカートリッジ６０ｙ，６０ｍ，６０ｃの色を識別するための識別部の一例として、各色の着脱空間Ｕ４ｄ′で互いに異なる形状の本体側ハードキー７４が形成されている。
図２１、図２２において、上側の案内用段差部Ｕ４ｂ′の内側には、無線通信でトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋの情報記録部材を読み書きする情報読み書き装置の一例としてのＣＲＵＭ読み書き装置７６が支持されている。
また、下側の案内用段差部Ｕ４ａ′には、伝達系収容部６３の後方に、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋを保持するための保持部の一例としての爪被掛かり口７７が形成されている。なお、上側の案内用段差部Ｕ４ｂ′にも、爪被掛かり口７７の上方に対応する位置に、後述する図３０Ｂ、図３１Ｂに示すように、同様に構成された爪被掛かり口７７が形成されている。
【０１０３】
（可視像形成装置の説明）
図２３は実施例７の可視像形成装置の要部説明図であり、図２３ＡはＹ，Ｍ，Ｃ色用の可視像形成装置の斜視図、図２３ＢはＫ色用の可視像形成装置の斜視図、図２３Ｃは図２３Ａの廃棄流出口シャッタの分解説明図である。
図２４は実施例７の現像容器の要部説明図である。
図２５は実施例７の現像容器の平面図である。
図２３〜図２５において、実施例７の可視像形成装置ＵＹ′〜ＵＫ′では、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋ、ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋを支持し且つ内部に感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋを有する上側ユニット枠体８１と、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋからなる下側枠体８２とを有する。
【０１０４】
図２３Ａ、図２３Ｃにおいて、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の可視像形成装置ＵＹ′〜ＵＣ′では、上側枠体８１の右端面には、カートリッジ着脱部Ｕ４′の排出部通過口７２を貫通する実施例１と同様に構成された残留現像剤搬送路２６ａおよび残留現像剤流出口２６ｂが設けられている。前記残留現像剤搬送路２６ａの右端部には、流出口閉塞部材の一例としての筒状の廃棄流出口シャッタ２６ｃ′が、左右方向に移動可能に支持されている。前記廃棄流出口シャッタ２６ｃ′は、鍔部の一例としてのフランジ部２６ｅ′を有し、フランジ部２６ｅ′と上側枠体８１の右端面との間に配置された付勢部材の一例としてのバネ２６ｄにより、廃棄流出口シャッタ２６ｃ′は流出口閉塞位置に移動、保持されるように付勢されている。
図２３Ｂにおいて、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫ′では、Ｋ色の残留現像剤搬送路２６ａ″には、上方のベルトクリーナＣＬｂから延びる残留現像剤搬送路３０と残留現像剤搬送路２６ａ″とを接続する上下方向に延びる合流路８３が連結されている。図２１において、前記合流路８３は、合流路収容部７３の内側、すなわち左側に収容されている。よって、合流路収容部７３は、プリンタＵの構成部材である合流路８３を収容している。
【０１０５】
図２３〜図２５において、前記下側枠体８２に設けられた現像装置Ｇｙ′〜Ｇｋ′は、実施例１の補給筒部１２や補給オーガ１３の構成が変更されており、アドミクスオーガ８の回転軸８ａの軸方向に沿って延びる補給筒部１２′が支持され、アドミクスオーガ８の回転軸８ａの軸方向外端部に補給オーガ１３′が形成されている。図２４、図２５において、前記補給筒部１２′の端部上面には、補給現像剤流入口１２ｃ′が形成されている。
図２３〜図２５において、前記補給筒部１２′には、流入口閉塞部材の一例としての流入口シャッタ８４が装着されている。実施例７の流入口シャッタ８４は、補給筒部１２′に嵌った状態で左右方向に移動可能に支持される下側筒部８６と、前記下側筒部８６の上部に一体的に形成された上側筒部８７とを有する。
【０１０６】
前記下側筒部８６は外端である右端が端壁で閉塞されており、下側筒部８６の内部には、補給筒部１２′との間に付勢部材の一例としての筒付勢バネ８８が装着されている。前記下側筒部８６と上側筒部８７との間は、上下方向に延びる補給流入路８９により接続されている。したがって、流入口シャッタ８４は、筒付勢バネ８８の弾性力に抗して軸方向に沿って右側に移動して補給路８９と補給現像剤流入口１２ｃ′とが接続される開放位置と、筒付勢バネ８８の弾性力で開放位置よりも軸方向に沿って左側に移動して補給路８９と補給現像剤流入口１２ｃ′とがずれた状態の閉塞位置と、の間を移動可能に支持されている。
前記上側筒部８７は、内端である左端が端壁で閉塞されており、上側筒部８７の内部には、左端の端壁から右方に延びる突起状の連動開放部８７ａが形成されている。
【０１０７】
（トナーカートリッジの説明）
図２６は実施例７のＹ，Ｍ，Ｃ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図２６Ａは右斜め前方から見た斜視図、図２６Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図２６Ｃは図２６ＡのＸＸＶＩＣ−ＸＸＶＩＣ線断面図である。
図２７は実施例７のＫ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図２７Ａは右斜め前方から見た斜視図、図２７Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図２７Ｃは図２７ＡのＸＸＶＩＩＣ−ＸＸＶＩＩＣ線断面図である。
図２８は図２６に示すトナーカートリッジの分解説明図である。
図２９は図２６Ａに示すトナーカートリッジの要部説明図であり、図２９Ａはカートリッジ内の駆動部材を説明する要部説明図、図２９Ｂは解錠部材を説明する要部説明図である。
【０１０８】
図１９、図２０、図２６、図２７において、実施例７のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋは、実施例５と同様に、上部の補給現像剤収容部４１と、下部に配置され且つ上下方向に延びる残留現像剤回収部４２とを有する。なお、実施例７のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋでは、伝達系収容部６３に対応して、実施例５と異なり、ハンドル４４ａが形成された側板４４が省略されており、補給伝達系収容空間４３が外部に露出している。したがって、副補給部４１ｂの下方且つ残留現像剤回収部４２の前方に隣接する補給伝達系収容空間４３に、伝達系収容部６３が嵌った状態で、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが装着されるように構成されている。
【０１０９】
（Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーカートリッジ）
図２８において、実施例７のＹ，Ｍ，Ｃ色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃでは、補給現像剤収容部４１および回収現像剤収容部４２の右端は開放されており、右端には、補給現像剤収容部４１と回収現像剤収容部４２の右端を閉塞する壁部材の一例としてのカートリッジカバー９１が支持されている。前記カートリッジカバー９１は、上端部後側および後側下部に、左方に向けて凹んだ形状の上下一対のハンドル収容凹部９１ａが形成されている。また、カートリッジカバー９１の上下方向中央部の前側には、右方に突出する操作部用の支持部の一例としてのハンドル支持突起９１ｂが形成されている。
【０１１０】
図２６、図２８、図２９において、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃでは、補給現像剤収容部４１は、実施例１、５と同様に主補給部４１ａと、主補給部の前側端部から下方に延びる副補給部４１ｂとを有する。図２６Ｂ、図２６Ｃ、図２８、図２９において、副補給部４１ｂの重力方向下方には、左右方向に延びる筒状の補給路９２が形成されている。前記補給路９２の左端壁には、連動開放部８７ａが貫通可能な円孔状の開放通過孔９２ａが形成されている。
前記補給路９２の左部、すなわち奥側には、下方に開口された補給用流出口４１ｃが形成されている。
【０１１１】
図２８において、前記補給路９２の内部には、流出口遮蔽部材の一例として、補給路９２に沿って左右方向に移動可能に支持された筒状の流出口シャッタ９３が支持されている。実施例７の流出口シャッタ９３には、補給用流出口４１ｃに対応する開口９３ａが形成されている。実施例７の流出口シャッタ９３は、補給用流出口４１ｃよりも更に奥側に位置して補給用流出口４１ｃと開口９３ａとがずれて補給用流出口４１ｃが閉塞される閉塞位置と、連動開放部８７ａに押されて閉塞位置よりも右側に移動して補給用流出口４１ｃと開口９３ａとが一致して補給用流出口４１ｃが開放される開放位置と、の間を移動可能に支持されている。
【０１１２】
前記補給路９２には、カートリッジカバー９１との間に装着され、流出口シャッタ９３を奥側の閉塞位置に向けて移動させる力を付与して、閉塞位置に保持するシャッタ保持バネ９４が収容されている。なお、実施例７では、シャッタ保持バネ９４のバネ係数は、筒付勢バネ８８よりも大きくなっており、力が作用した場合に筒付勢バネ８８の方が先に弾性変形するように設定されている。
また、補給路９２には、補給路９２内の現像剤を補給用流出口４１ｃに向けて、すなわち、右側から左側に向けて搬送する補給搬送部材９６が配置されている。前記補給搬送部材９６は、右端がカートリッジカバー９１で回転可能に支持された回転軸９６ａと、回転軸９６ａの外周に配置された螺旋状の搬送羽根９６ｂとを有する。
【０１１３】
図２６、図２８、図２９において、前記副補給部４１ｂの底部の右端には、上下方向に延び補給路９１の右端と接続される接続路９７が形成されており、接続路９７の上端には副補給部４１ｂからの現像剤が流入する接続流入口９７ａが形成されている。なお、実施例７の副補給部４１ｂの底部は、接続流入口９７ａに対応する部分が円弧状の内周面に形成されると共に、前端は円弧から重力方向上方に延びる接線に沿って形成されると共に、後端は円弧から後斜め上方に延びる接線に沿って形成されている。
図２７Ｃ、図２８において、接続流入口９７ａの周囲には、密閉部材の一例としての接続口シール９８が支持されている。前記接続口シール９８は、副補給部４１ｂの底部に沿って円弧状に貼付されて支持されており、円弧に沿った外端部９８ａでは、外端にいくに連れて厚みが薄く形成されている。
【０１１４】
図２６、図２８、図２９において、前記副補給部４１ｂの底部には、前後方向に延びて副補給部４１ｂの現像剤を接続流入口９７ａに向けて、すなわち、左側から右側に向けて搬送する接続搬送部材９９が配置されている。前記接続搬送部材９９は、左右方向に延びて右端でカートリッジカバー９１に回転可能に支持される回転軸９９ａと、回転軸９９ａの外周に一体的に形成された螺旋状の搬送羽根９９ｂとを有する。前記搬送羽根９９ｂには、接続流入口９７ａに対応する位置に、周方向に延びる円弧状の板体により構成された流入規制部９９ｃが支持されている。
【０１１５】
前記流入規制部９９ｃは、回転軸９９ａの回転位置を調整して停止させることで、接続流入口９７ａに対向した状態で接続流入口９７ａを閉塞して、副補給部４１ｂの現像剤を補給路９２に向けて流入することを規制することができる。したがって、新たな現像剤を補充する前に、流入規制部９９ｃで接続流入口９７ａを閉塞した状態で、新たな現像剤を封入することで、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃの出荷前等で保管中は、接続流入口９７ａから現像剤が漏出することを抑えることが可能になっている。よって、従来、このような接続流入口９７ａは、粘着テープ等を使用して密閉されており、使用前にテープを剥がす必要があったが、この構成に比べて、実施例７のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃはテープ等を剥がす工程を省略して、そのままプリンタＵに装着できて利便性が向上すると共に、剥がした後のテープのような廃棄物も発生が抑制され、環境にも優しくなっている。
【０１１６】
なお、実施例７では、搬送羽根９９ｂおよび流入規制部９９ｃの径方向外端は、副補給部４１ｂの底面に接触せずに回転可能、且つ、流入規制部９９ｃが接続口シール９８に対向する領域では、流入規制部９９ｃが接続口シール９８に接触して流入規制部９９ｃと接続流入口９７ａとの隙間を接続口シール９８が密閉可能に設定されている。なお、接続口シール９８の厚みが薄い外端部９８ａは、流入規制部９９ｃの回転軌跡の外側に配置されており、外端部９８ａが回転する流入規制部９９ｃに接触して剥離されることが低減されている。
【０１１７】
前記補給搬送部材９６の回転軸９６ａの右端には、カートリッジカバー９１の右側で第１の被駆動歯車ＧＲ１が支持されており、接続搬送部材９９の右端には、カートリッジカバー９１の右側で第１の被駆動歯車ＧＲ１に噛み合う第２の被駆動歯車ＧＲ２が支持されている。前記第１の被駆動歯車ＧＲ１は、下部が補給路９２よりも下方に露出しており、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃが着脱空間Ｕ４ｄ′に装着された場合に、伝達歯車６４ｙ〜６４ｃの露出した部分に噛み合って駆動が伝達可能になる。したがって、カートリッジモータ６６，６８が駆動すると、伝達歯車６４ｙ〜６４ｃ等を介して駆動が伝達され、補給搬送部材９６および接続搬送部材９９が駆動される。
【０１１８】
図２８、図２９Ａにおいて、補給現像剤収容部４１には、副補給部４１ｂの上方に傾斜する後傾斜面から主補給部４１ａの後面に沿って撹拌部材の一例としての撹拌パドル１００が配置されている。前記撹拌パドル１００は、副補給部４１ｂおよび主補給部４１ａの後面に沿った板状のパドル本体１００ａと、パドル本体１００ａの下端右側から接続搬送部材９９に向けて延びる舌片状の接触駆動部１００ｂとを有する。したがって、撹拌パドル１００は、接続搬送部材９９の回転に伴って、接触駆動部１００ｂが、回転する螺旋状の搬送羽根９９ｂや円弧状の流入規制部９９ｃに接触、離間して、上下方向に往復動する。したがって、撹拌パドル１００の上下方向の往復動により、主補給部４１ａの後部の現像剤が撹拌されて、副補給部４１ｂ側への移動が促される。
【０１１９】
図２６、図２８において、前記主補給部４１ａの上端には、円孔状の補充口１０１が形成されており、補充口１０１には、補充口閉塞部材の一例としてのカートリッジキャップ１０２が着脱可能に装着されている。したがって、カートリッジキャップ１０２を取り外すことで、補給現像剤収容部４１内に新たな現像剤を補充することが可能に構成されている。
前記カートリッジキャップ１０２の上面には、上端部材の一例としての上端カバー１０３が支持されており、上端カバー１０３には、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃに関連する情報を記憶する情報記憶部材の一例としてのＣＲＵＭ：Customer Replaceable Unit Memory１０４が支持されている。前記ＣＲＵＭ１０４には、従来公知のＲＦＩＤ：Radio Frequency Identification技術を採用した基板を使用可能であり、収容された現像剤の色や、累積印刷枚数、現像剤が空になったか否かを特定する情報等が、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃに関連する情報として記憶されている。そして、ＣＲＵＭ１０４は、カートリッジ着脱部Ｕ４′に装着された状態で、ＣＲＵＭ読み書き装置７６との間で無線通信が行われて、情報の読み書きが行われる。
【０１２０】
また、主補給部４１ａの上端の左側外表面、すなわち奥側の外表面には、本体側ハードキー７４に対応する被識別部の一例として、カートリッジハードキー１０６が支持されている。前記カートリッジハードキー１０６は、各色毎に互いに異なる本体側ハードキー７４に対応して、各色毎に異なり、色が一致する場合に凸部と凹部が互いに嵌りあって着脱空間Ｕ４ｄ′に収容可能となり、色が不一致の場合には凸部が干渉して着脱空間Ｕ４ｄ′の奥まで収容されなくなることで、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃの識別がされる。
【０１２１】
図２６、図２８、図２９において、実施例７の回収現像剤収容部４２は、副補給部４１ｂの後方に配置された主回収部４２ａからなり、実施例１の副回収部４２ｂは省略されている。図２６Ｂにおいて、主回収部４２ａの上端の左面には、回収用流入口４２ｃが形成されている。図２８、図２９Ａにおいて、主回収部４２ｂには、遮蔽支持部の一例として、回収用流入口４２ｃから右方に延びる筒状のシャッタ支持部１１１が形成されている。前記シャッタ支持部１１１の下面は開放されており、現像剤が通過可能に構成されている。
【０１２２】
前記シャッタ支持部１１１には、流入口遮蔽部材の一例として、左端が閉塞された筒状の流入口シャッタ１１２が左右方向に移動可能に支持されている。したがって、流入口シャッタ１１２は、回収用流入口４２ｃを塞ぐ閉塞位置と、閉塞位置から右方に移動して回収用流入口４２ｃを開放する開放位置との間で左右方向に移動可能に支持されている。
また、前記シャッタ支持部１１１内には、流入口シャッタ１１２を左方の閉塞位置に向けて付勢するシャッタ付勢バネ１１３が支持されている。
なお、図２６Ｂに示すように、回収現像剤収容部４２の左側外表面には、回収用流入口４２ｃの周囲を囲むように漏出防止部材の一例としてのシール１１４が支持されている。
【０１２３】
図２８、図２９Ｂにおいて、カートリッジカバー９１の右側面には、操作部材の一例としてのハンドル１１６が配置されている。ハンドル１１６は、ハンドル支持突起９１ｂに支持される円弧状の被支持部１１６ａと、被支持部１１６ａの上下両端から後方に延びる上下一対の連結部１１６ｂと、上側の連結部１１６ｂの後端から上方に延びる上ハンドル部１１６ｃと、下側の連結部１１６ｂの後端から下方に延びる下ハンドル部１１６ｄと、を有する。前記上ハンドル１１６ｃには、上側のハンドル収容凹部９１ａ内に収容される上摘み部１１６ｃ１が形成され、上端には、上側の爪被掛かり口に対応して上方に突出する施錠部の一例としての上ロック爪１１６ｃ２が形成されている。また、下ハンドル１１６ｄには、下側のハンドル収容凹部９１ａ内に収容される下摘み部１１６ｄ１が形成され、下端には、下側の爪被掛かり口７７に対応して下方に突出する施錠部の一例としての下ロック爪１１６ｄ２が形成されている。
【０１２４】
なお、実施例７のハンドル１１６は、弾性材料の一例としての樹脂により一体的に形成されており、作業者が摘み部１１６ｃ１，１１６ｄ１を上下から挟むように摘むと、被支持部１１６ａを中心として弾性変形して、ロック爪１１６ｃ２，１１６ｄ２が内側に引っ込むように構成されている。
【０１２５】
図２６、図２８において、ハンドル１１６の右方には、歯車保護部材の一例として、カートリッジカバー９１と同様の形状に形成された板状のギアカバー１１７が支持されている。ギアカバー１１７には、ハンドル収容凹部９１ａに対応して、上下一対の操作口の一例としての指通過口１１７ａが形成されている。したがって、ギアカバー１１７の外側から、ハンドル１１６の摘み部１１６ｃ１，１１６ｄ１を操作可能に構成されている。
前記ギアカバー１１７の外表面には、収容されている色や対応機種等の情報が記載された情報記載部材の一例としての説明シール１１８が貼り付けられている。
【０１２６】
（黒色のトナーカートリッジ）
実施例７の黒色のトナーカートリッジ６０ｋは、以下の点でＹ，Ｍ，Ｃ色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃと同様に構成されているため、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
図２７において、実施例７のトナーカートリッジ６０ｋは、主補給部４１ａ′は、他の色の主補給部４１ａに比べて、前後方向の幅が長く形成されている。したがって、黒色の補給現像剤収容部４１は、他の色の補給現像剤収容部４１に比べて、現像剤の収容量が大容量化されている。
また、主回収部４２ａ′も、他の色の主回収部４２ａに比べて、前後方向の幅が長く形成されている。したがって、黒色の回収現像剤収容部４２は、他の色の回収現像剤収容部４２に比べて、使用頻度の高い黒色の感光体クリーナＣＬｋからの現像剤に加えてベルトクリーナＣＬｂからの現像剤が収容できるように、収容量が大容量化されている。
【０１２７】
そして、主補給部４１ａ′の上端後端部には、定着装置Ｆの下側前部を収容する凸部６１に対応して、定着装置Ｆの一部が収容された凸部６１が配置可能な配置凹部１２１が形成されている。
また、トナーカートリッジ６０ｋの左側、すなわち奥側の壁には、主補給部４１ａ′から主回収部４２ａ′に渡る上下方向に延び、トナーカートリッジ６０ｋが着脱空間Ｕ４ｄ′に装着された場合に、合流路収容部７３が嵌る流入凹部１２２が、主補給部４１ａ′の内側に凹んだ形状に形成されている。
【０１２８】
したがって、実施例７では、流入凹部１２２が形成された黒色のトナーカートリッジ６０ｋは、流入凹部１２２が形成されていない異色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃと容易に識別され、誤認識、誤装着が防止される。さらに、また、他の色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃを黒色の着脱空間Ｕ４ｄ′に誤って装着しそうになっても、流入凹部１２２が形成されていない他の色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃが合流路収容部７３に干渉して、装着されず、機械的にも誤装着が防止されている。これに伴って、実施例７では、黒色と異色とを識別するための部材、すなわち、ハードキー１０６が省略されており、ハードキー１０６に必要な費用を削減している。なお、黒色のハードキーは省略することも可能であるが、設けることも可能である。
また、実施例７の黒色のトナーカートリッジ６０ｋでは、他の色の補充口１０１と共通化された補充口１０１が形成されており、カートリッジキャップ１０２も共通化されている。
【０１２９】
（実施例７の作用）
図３０は実施例７のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図３０Ａはトナーカートリッジが装着された状態での補給路部分の要部断面図、図３０Ｂはトナーカートリッジが装着された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
図３１は、実施例７のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図３１Ａはトナーカートリッジが取り外された状態での補給路部分の要部断面図、図３１Ｂはトナーカートリッジが取り外された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
前記構成を備えた実施例７のプリンタＵでは、画像形成に伴って現像剤が消費されて補給現像剤収容部４１の現像剤が空になると、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが交換される。
トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが、図３０Ａ、図３０Ｂに示す装着された状態から取り外す場合、作業者がハンドル１１６の摘み部１１６ｃ１，１１６ｄ１を上下から挟むと、ロック爪１１６ｄ１，１１６ｄ２が内側に引っ込み、爪被掛かり口７７から外れ、ロック爪１１６ｄ１，１１６ｄ２と爪掛かり口７７とのロックが解除される。
【０１３０】
ロックが解除された状態で、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋを右方に引き出すと、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋでは、図３１Ａに示すように、シャッタ保持バネ９４により流出口シャッタ９３が左端奥側の閉塞位置に移動し、補給用流出口４１ｃが閉塞されると共に、流入口シャッタ１１２がシャッタ付勢バネ１１３により左端奥側の閉塞位置に移動し、回収用流入口４２ｃが閉塞される。
また、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが取り外されると、プリンタＵ側では、図３１Ａに示すように、流入口シャッタ８４が筒付勢バネ８８により右方に移動した閉塞位置に移動して補給現像剤流入口１２ｃ′が閉塞され、図３１Ｂに示すように、排気流出口シャッタ２６ｃ′が右方に移動した流出口閉塞位置に移動し、残留現像剤流出口２６ｂが閉塞される。
【０１３１】
図３０、図３１において、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが、図３１Ａ、図３１Ｂに示す状態から、図３０Ａ、図３０Ｂに示す状態に向けて移動する場合、図３０Ａ、図３１Ａに示す補給経路では、連動開放部８７ａが開放通過孔９２ａを貫通して流出口シャッタ９３に接触する。この状態でさらにトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが左側に押し込まれると、筒付勢バネ８８の方がシャッタ保持バネ９４よりも先に弾性変形するため、プリンタＵの本体側の流入口シャッタ８４が閉塞位置から開放位置に向けて移動を開始する。したがって、流入口シャッタ８４の開放位置への移動により、本体側の補給現像剤流入口１２ｃ′が、補給用流出口４１ｃよりも先に開放される。
【０１３２】
そして、流入口シャッタ８４が開放位置に移動して、それ以上移動不能になると、シャッタ保持バネ９４が弾性変形して、流出口シャッタ９３が閉塞位置から開放位置に向けて移動を開始する。そして、流出口シャッタ９３が開放位置に移動すると、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋ側の補給現像剤流出口４１ｃが開放され、図３０Ａに示す状態となる。この状態では、補給路９２と、補給筒部１２′とが接続され、補給現像剤収容部４１から現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに現像剤が流入可能な状態となる。
【０１３３】
図３０Ｂ、図３１Ｂに示す廃棄経路では、図３１Ｂに示す状態からトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが左方に移動すると、プリンタＵの本体側の残留現像剤搬送路２６ａの先端と、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋ側の流入口シャッタ１１２とが接触する。
この状態からトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが左方に押し込まれると、廃棄流出口シャッタ２６ｃ′のフランジ部２６ｅ′が、回収用流入口４２ｃの縁に接触して、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋの移動に伴って廃棄流出口シャッタ２６ｃ′が後方の流出口開放位置に向けて移動する。このとき、流入口シャッタ１１２は残留現像剤搬送路２６ａの先端に押されて、回収用流入口４２ｃに対して相対的に右方に移動する。そして、図３０Ｂに示す状態までトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが押し込まれると、残留現像剤搬送路２６ａが回収現像剤収容部４２内に刺さった状態となり、残留現像剤流出口２６ｂから回収現像剤収容部４２内に現像剤が落下可能な状態となる。
【０１３４】
そして、この状態では、ロック爪１１６ｄ１，１１６ｄ２が内側に弾性変形した後、爪被掛かり口７７に嵌り、ロック爪１１６ｄ１，１１６ｄ２と爪掛かり口７７とのロックが掛かり、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋの移動が規制される。
このほか、実施例７のプリンタＵは、実施例１、５に記載のプリンタＵと同様の作用を有する。
【０１３５】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ09）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としてのプリンタを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸや複写機あるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
【０１３６】
（Ｈ02）前記実施例において、中間転写体としての中間転写ベルトを使用する構成を例示したが、この構成に限定されず、中間転写ドラムを使用する構成とすることも可能である。また、転写装置として中間転写体を有する転写装置を例示したが、この構成に限定されず、例えば、中間転写体を省略して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋから被転写体としての記録シートＳにトナー像を直接転写する構成とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、帯電器クリーナＣＣｙ〜ＣＣｋを省略することも可能である。
【０１３７】
（Ｈ04）前記実施例４において、ベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤を蓄積する構成としたが、これに限定されず、実施例１〜３と同様に、回収された現像剤を搬送して、別体の回収容器、あるいは、最も近いＹ色のトナーカートリッジＴＣｙに回収するように構成することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、例示したように黒色のトナーカートリッジを大容量化することが望ましいが、これに限定されず、黒色のトナーカートリッジも他の色のトナーカートリッジと同一の容量とし、トナーカートリッジの形状を統一することも可能である。
【０１３８】
（Ｈ06）前記実施例６において、補給現像剤収容部４１内に撹拌バネ５３を設けたが、廃棄現像剤回収部４２内に設けることも可能である。また、撹拌部材の形状はバネ形状に限定されず、羽根や、いわゆるパドル等、任意の形状とすることが可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、ハンドル４４ａの位置は、実施例に例示した位置とすることが望ましいが、設計や仕様等に応じて、任意の位置とすることが可能であり、形状も任意の形状とすることが可能である。
【０１３９】
（Ｈ08）前記実施例において、回収用流入口４２ｃに残留現像剤搬送路２６ａが挿入されて接続される構成を例示したが、この構成に限定されず、従来公知の接続構造、例えば、副回収部４２ｂの上面に開口する回収用流入口を形成して、その上側に残留現像剤搬送路が連結される構成も採用可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、漏斗状の形状を有する副補給部４１ｂを例示したが、この構成に限定されず、主補給部４１ａよりも水平方向の幅、すなわち、前後方向または左右方向の一方または両方の幅が小さな任意の形状とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】図１は本発明の実施例１のプリンタの全体斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施例１のプリンタの説明図であり、サイドカバーが開放された状態の説明図である。
【図３】図３は実施例１のプリンタからトナーカートリッジが取り外された状態の説明図である。
【図４】図４は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図５】図５は本発明の実施例１の可視像形成装置の要部拡大説明図である。
【図６】図６は実施例１の可視像形成装置の要部斜視図である。
【図７】図７は実施例１の像保持体および現像器の要部斜視図である。
【図８】図８は像保持体と現像剤保持体と現像容器の長さ関係の説明図である。
【図９】図９は実施例１の可視像形成装置および交換容器の説明図であり、図９Ａは可視像形成装置の補給口部分の説明図、図９Ｂは可視像形成装置と交換容器の位置関係を説明する要部断面斜視図、図９Ｃは残留現像剤搬送路と交換容器との関係を説明する説明図である。
【図１０】図１０は実施例１のトナーカートリッジの説明図であり、図１０Ａは斜め前方から見たい状態の斜視図、図１０Ｂは図１０Ａの矢印ＸＢ方向から見た状態の斜視図である。
【図１１】図１１は実施例２の画像形成装置のトナーカートリッジを取り外した状態の斜視図であり、実施例１の図３に対応する図である。
【図１２】図１２は実施例２の黒色用のトナーカートリッジの全体説明図であり、実施例１の図１０に対応する図である。
【図１３】図１３は実施例３の画像形成装置のサイドカバーが開放された状態の斜視図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１４】図１４は実施例３の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
【図１５】図１５は実施例４の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
【図１６】図１６は実施例５の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１７】図１７は実施例１の図１０に対応する実施例５のトナーカートリッジの説明図であり、図１７Ａは斜め前方から見た状態の斜視図、図１７Ｂは図１７Ａの矢印ＸＶＩＩＢ方向から見た状態の斜視図である。
【図１８】図１８は実施例６のトナーカートリッジの説明図であり、図１８Ａは実施例１の図１０Ｂに対応する斜視図、図１８Ｂは実施例１の図９Ｃに対応する図であり、図１８ＡのＸＶＩＩＩＢ−ＸＶＩＩＩＢ線断面図である。
【図１９】図１９は実施例７の画像形成装置の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図２０】図２０は実施例７の画像形成装置からトナーカートリッジが取り外された状態の説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。
【図２１】図２１は実施例７のカートリッジ着脱部の説明図である。
【図２２】図２２は図２１の矢印ＸＸＩＩ方向から見た図である。
【図２３】図２３は実施例７の可視像形成装置の要部説明図であり、図２３ＡはＹ，Ｍ，Ｃ色用の可視像形成装置の斜視図、図２３ＢはＫ色用の可視像形成装置の斜視図、図２３Ｃは図２３Ａの廃棄流出口シャッタの分解説明図である。
【図２４】図２４は実施例７の現像容器の要部説明図である。
【図２５】図２５は実施例７の現像容器の平面図である。
【図２６】図２６は実施例７のＹ，Ｍ，Ｃ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図２６Ａは右斜め前方から見た斜視図、図２６Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図２６Ｃは図２６ＡのＸＸＶＩＣ−ＸＸＶＩＣ線断面図である。
【図２７】図２７は実施例７のＫ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図２７Ａは右斜め前方から見た斜視図、図２７Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図２７Ｃは図２７ＡのＸＸＶＩＩＣ−ＸＸＶＩＩＣ線断面図である。
【図２８】図２８は図２６に示すトナーカートリッジの分解説明図である。
【図２９】図２９は図２６Ａに示すトナーカートリッジの要部説明図であり、図２９Ａはカートリッジ内の駆動部材を説明する要部説明図、図２９Ｂは解錠部材を説明する要部説明図である。
【図３０】図３０は実施例７のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図３０Ａはトナーカートリッジが装着された状態での補給路部分の要部断面図、図３０Ｂはトナーカートリッジが装着された状態での回収用流入口部分の要部断面図、図３０Ｃはトナーカートリッジが取り外された状態での補給路部分の要部断面図、図３０Ｄはトナーカートリッジが取り外された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
【図３１】図３１は、実施例７のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図３１Ａはトナーカートリッジが取り外された状態での補給路部分の要部断面図、図３１Ｂはトナーカートリッジが取り外された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
【符号の説明】
【０１４１】
４１…補給現像剤収容部、
４１ａ，４１ａ′…第１の補給用収容部、
４１ｂ…第２の補給用収容部、
４１ｃ…補給用流出口、
４２，４２″…回収現像剤収容部、
４２ａ，４２ｂ…回収用収容部、
４２ｃ…回収用流入口、
４３…収容空間、
９１ａ…収容凹部、
９２…補給路、
９６…補給搬送部材、
９７…接続路、
９７ａ…接続流入口、
９８…密閉部材、
９８ａ…端部、
９９…接続搬送部材、
９９ａ…回転軸、
９９ｂ…搬送羽根、
９９ｃ…流入規制部、
１００…撹拌部材、
１００ｂ…接触駆動部、
１０１…補充口、
１０２…補充口閉塞部材、
１２２…流入凹部、
Ｂ…中間転写体、
ＣＬｂ，ＣＬｂ′…中間転写体清掃器、
ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ…像保持体清掃器、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像装置、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…像保持体、
Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋ…転写領域、
Ｓ…被転写体、
Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ…転写装置、
Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ…一次転写器、
Ｔ２…二次転写器、
ＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃ，ＴＣｋ，６０ｙ，６０ｍ，６０ｃ，６０ｋ…現像剤収容容器、
Ｕ…画像形成装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収容容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置として、下記の特許文献１〜６記載の技術が従来公知である。
特許文献１としての特開平７−２８３１９号公報には、感光体（１０）の左右両側に配置された現像装置（１３）およびクリーニング装置（１６）を有する画像形成装置が記載されている。特許文献１記載の画像形成装置では、現像装置（１３）に補給される現像剤が収容された現像剤カートリッジ（８０）が現像装置（１３）に対して横方向の一端側から着脱されると共に、現像剤カートリッジ（８０）とは別体に構成され且つクリーニング装置（１６）で回収された現像剤が収容される廃トナー回収ケース（７０）も着脱可能な構成となっている。
【０００３】
特許文献２としての特開平５−８８４２３号公報には、現像装置（２３）に補給されるトナーが収容されるトナー補給部（５４）と、感光体ドラム（２０）から除去された廃トナーが収納される廃トナー収納部（５５）とが一体化されたカートリッジ式のユニットであるキット（５６）が記載されており、トナー補給部（５４）と廃トナー収容部（５５）とが水平方向に隣り合い且つトナー補給部（５４）が廃トナー収容部（５５）に対して着脱方向に沿って突出して延びた形状、すなわち、上方から見た状態でキット（５６）全体として略Ｌ字形状に形成されている。また、トナー供給口（５４ａ）と廃トナー受入口（５５ａ）が重力方向に対してほぼ同じ高さに配置されている。
【０００４】
特許文献３としての特開平９−２６９６３９号公報には、画像形成ユニット（１１Ｙ〜１１ＢＫ）に着脱可能なトナー補給容器（４１）が記載され、トナー補給容器（４１）は、補給されるトナーが収容される上部のトナー収容室（４３）と、廃トナーが回収される下部の廃トナー収容室（４７）とが一体的に形成された形状となっている。また、前記トナー収容室（４３）は、廃トナー収容室（４７）に比べて後方に突出して形成されており、後端下部にトナー供給口（４５）が形成されている。
【０００５】
特許文献４としての特開平１１−４４９９０号公報には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）の順に、トナーホッパー（２０１Ｙ，２０１Ｍ，２０１Ｃ，２０１ＢＫ）の容量が大きく形成された画像形成装置が記載されている。
特許文献５としての特開２００８−９０１０６号公報には、現像剤が収容された収容室（７２）と、収容室（７２）の前方に一体的に形成された廃現像剤が回収される回収室（７４）とを有するトナーカートリッジ（３４）が記載されている。前記収容室（７２）の上面には製造段階や再生段階に収容室（７２）へ現像剤を充填するための充填用開口部（７６）が形成され、収容室（７２）の下面には現像装置（２８）に現像剤を供給するための供給用開口部（８６）が形成されている。また、回収室（７４）の上面には廃現像剤を回収室（７４）に排出するための排出用開口部（７８）が形成されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２８３１９号公報（「００３０」〜「００３９」、図２、図４）
【特許文献２】特開平５−８８４２３号公報（「００２６」〜「００２８」、図４）
【特許文献３】特開平９−２６９６３９号公報（「００２３」〜「００２６」、図１、図２）
【特許文献４】特開平１１−４４９９０号公報（図７）
【特許文献５】特開２００８−９０１０６号公報（「００３７」〜「００４２」、図３、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来の構成に比べて、構成を小型化しつつ現像剤の収容容積を大きくすることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の現像剤収容容器は、
現像装置に補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部と、前記第１の補給用収容部に対して下方に設けられ且つ前記第１の補給用収容部よりも水平方向の幅が狭く形成された第２の補給用収容部と、前記第２の補給用収容部に収容された現像剤が流出する補給用流出口と、を有する補給現像剤収容部と、
前記補給用流出口よりも重力方向で上方且つ水平方向にずれた位置であり且つ前記第１の補給用収容部の水平方向の幅の内側に配置されると共に回収された現像剤が流入する回収用流入口と、前記回収用流入口に対して下方に設けられ且つ前記回収用流入口から流入した現像剤が収容される回収用収容部と、を有する回収現像剤収容部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤収容容器において、
前記第１の補給用収容部と前記第２の補給用収容部との境界部近傍に隣接して配置された前記回収用流入口、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の現像剤収容容器において、
前記第１の補給用収容部の水平方向の一端側から下方に延びる前記第２の補給用収容部と、
前記第２の補給用収容部に隣り合って上下方向に延びる前記回収用収容部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤収容容器において、
前記第２の補給用収容部の下方且つ前記回収用収容部の水平方向に隣接して形成され、前記現像剤収容容器が装着される画像形成装置の構成部材が配置可能な配置空間、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像剤収容容器において、
黒色の現像剤が収容される黒色用の前記補給現像剤収容部であって、黒色とは異なる色の現像剤が収容される異色用の前記補給現像剤収容部の前記第１の補給用収容部に比べて、水平方向の幅が広く形成された黒色用の前記第１の補給用収容部を有する黒色用の前記補給現像剤収容部と、
前記補給現像剤収容部および前記回収現像剤収容部の現像剤が収容される内部空間側に凹んだ形状に形成された流入凹部であって、前記回収用流入口が形成された前記流入凹部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の現像剤収容容器において、
黒色用の前記第１の補給用収容部の上端部の水平方向端部に形成され、且つ、前記現像剤収容容器が装着される画像形成装置の構成部材が配置可能な配置凹部、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の現像剤収容容器において、
前記第１の補給用収容部の上端面に形成され、前記補給現像剤収容部の内部に補給用の現像剤を補充する補充口と、
前記補充口に装着され、前記補充口を塞ぐ補充口閉塞部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の現像剤収容容器において、
黒色用の前記第１の補給用収容部に形成され、且つ、前記異色用の第１の補給用収容部に形成された異色用の前記補充口と同一形状に形成された黒色用の前記補充口、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像剤収容容器において、
前記第２の補給用収容部の重力方向下端に形成され且つ重力方向および幅方向に垂直な奥行き方向に延びる補給路と、
前記補給路の奥行き方向端部に形成された前記補給用流出口と、
前記補給路に配置され且つ前記補給用流出口に向けて現像剤を搬送する補給搬送部材と、
前記補給路における現像剤の搬送方向上流側に接続され且つ前記重力方向に現像剤を流入させる接続路と、
前記接続路の上側に形成され且つ前記接続路へ現像剤が流入する接続流入口と、
前記第２の補給用収容部に配置され且つ前記接続流入口に向けて現像剤を搬送する接続搬送部材であって、回転軸と、前記回転軸に設けられた搬送羽根と、前記回転軸の前記接続流入口に対応する位置に設けられ且つ前記接続流入口に対向した状態で前記回転軸が停止した場合に前記接続流入口を閉じて現像剤の流入を規制する流入規制部と、を有する前記接続搬送部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の現像剤収容容器において、
前記接続流入口の周囲に配置され且つ前記流入規制部と接触して、前記流入規制部と前記接続流入口との隙間を密閉する密閉部材であって、前記接続流入口から離れた端部が、前記接続搬送部材の回転に伴って回転する前記流入規制部の回転軌跡の外側に配置された前記密閉部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０に記載の現像剤収容容器において、
前記搬送羽根または前記流入規制部に接触離間可能な接触駆動部を有し、前記第１の補給用収容部に配置されて前記接続搬送部材の回転に伴って前記流入規制部または前記搬送羽根に接触して往復移動し、現像剤を撹拌する撹拌部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
前記技術的課題を解決するために、請求項１２に記載の発明の画像形成装置は、
表面に像を保持して回転する像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体表面に対向して配置され、前記像保持体表面との対向領域である転写領域において、前記像保持体表面の可視像を被転写体に転写する転写装置と、
前記像保持体表面に残留した現像剤を回収して清掃する像保持体清掃器と、
前記現像装置に補給される現像剤を収容する補給現像剤収容部と、前記像保持体清掃器で回収された現像剤を収容する回収現像剤収容部と、を有する現像剤収容容器と、
を備え、
前記現像剤収容容器が、
前記現像装置に補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部と、前記第１の補給用収容部に対して下方に設けられ且つ前記第１の補給用収容部よりも水平方向の幅が狭く形成された第２の補給用収容部と、前記第２の補給用収容部に収容された現像剤が流出する補給用流出口と、を有する前記補給現像剤収容部と、
前記補給用流出口よりも重力方向で上方且つ水平方向にずれた位置であり且つ前記第１の補給用収容部の水平方向の幅の内側に配置されると共に回収された現像剤が流入する回収用流入口と、前記回収用流入口に対して下方に設けられ且つ前記回収用流入口から流入した現像剤が収容される回収用収容部と、を有する回収現像剤収容部と、
を有する
ことを特徴とする。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の画像形成装置において、
互いに異なる色の現像剤が収容された複数の前記現像装置と、
複数の前記現像装置に対応して配置された複数の前記像保持体、複数の前記像保持体清掃器および複数の前記現像剤収容容器と、
を備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の画像形成装置において、
黒色の現像剤が収容される黒色用の前記現像剤収容容器と、前記黒色とは異なる色の現像剤が収容される異色用の前記現像剤収容容器と、を有する前記複数の現像剤収容容器、
を備え、
前記黒色用の現像剤収容容器の前記補給現像剤収容部は、前記異色用の現像剤収容容器の前記補給用現像剤収容部に比べて、内部の容量が大きく形成された
ことを特徴とする。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記複数の像保持体に順次接触して回転する中間転写体と、前記各像保持体に対応して配置され且つ前記像保持体表面の可視像を前記中間転写体表面に転写する一次転写器と、前記中間転写体表面の可視像を前記被転写体に転写する二次転写器と、を有する前記転写装置と、
前記二次転写器で転写後の前記中間転写体表面に残留した現像剤を回収して清掃する中間転写体清掃器と、
黒色用の前記像保持体清掃器で回収された現像剤および前記中間転写体清掃器で回収された現像剤が収容される前記回収現像剤収容部と、を有する前記黒色用の現像剤収容容器、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、構成を小型化しつつ現像剤の収容容積を大きくすることができる。
請求項２に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、使用されていない空間、いわゆるデッドスペースを低減することができ、上下方向の高さを大型化させることなく回収用収容部の容量を大きくすることができる。
請求項３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、水平方向の幅が大型化することを低減することができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明によれば、配置空間に画像形成装置の構成部材を配置でき、配置空間を有しない場合と比べて、空間を有効利用することができる。
請求項５に記載の発明によれば、使用頻度の高い黒色の現像剤を他の色の現像剤に比べて多く収容できると共に、流入凹部が形成されていない場合に比べて、流入凹部が形成された黒色の現像剤収容容器を異色用の現像剤収容容器に対して容易に識別することができ、誤装着を低減することができる。
請求項６に記載の発明によれば、配置凹部に画像形成装置の構成部材を配置でき、配置凹部を有しない場合と比べて、空間を有効利用することができる。
請求項７に記載の発明によれば、上端の補充口から現像剤を補充できる。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、補充口閉塞部材を共通化することができる。
請求項９に記載の発明によれば、流入規制部で接続流入口を閉じない場合に比べて、補給用流出口から現像剤が漏出することを低減できる。
請求項１０に記載の発明によれば、密閉部材が流入規制部の回転軌跡の内側に配置される場合に比べて、密閉部材が接続流入口から剥離することを低減でき、現像剤の漏出を低減できる。
請求項１１に記載の発明によれば、撹拌部材を有しない場合と比べて、第１の補給用収容部に現像剤が残ることを低減できる。
【００２６】
請求項１２に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、現像剤収容容器の構成を小型化しつつ現像剤の収容容積を大きくすることができ、画像形成装置全体として構成を小型化することができる。
請求項１３に記載の発明によれば、多色の画像形成が可能な画像形成装置の全体構成を小型化することができる。
【００２７】
請求項１４に記載の発明によれば、異色に比べて使用頻度が高い黒色の現像剤収容容器の交換回数を低減することができる。
請求項１５に記載の発明によれば、中間転写体清掃器で回収された現像剤を、使用頻度が高く、交換されやすい黒色の現像剤収容容器で回収、交換することができ、中間転写体清掃器の専用の回収容器を設けて交換する場合に比べて、交換作業を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２９】
図１は本発明の実施例１のプリンタの全体斜視図である。
図２は本発明の実施例１のプリンタの説明図であり、サイドカバーが開放された状態の説明図である。
図１において、本発明の画像形成装置の実施例１のプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１を有する。前記画像形成装置本体Ｕ１の前面には、新たな媒体を補充する際に開閉される媒体補充用開閉部材の一例としてのフロントカバーＵ２が下端を中心として開閉可能に支持されている。前記画像形成装置本体Ｕ１の上面には排紙部の一例としての排出トレイＴＲｈが設けられている。
【００３０】
図３は実施例１のプリンタからトナーカートリッジが取り外された状態の説明図である。
図１、図２において、前記画像形成装置本体Ｕ１の右側面には、新規現像剤の補給や廃棄現像剤が回収された交換容器の一例としてのトナーカートリッジの交換を行う際に開閉される容器交換用開閉部材の一例としてのサイドカバーＵ３が後端を中心として開閉可能に支持されている。
図２、図３において、前記サイドカバーＵ３の内側の画像形成装置本体Ｕ１には、現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが着脱可能に支持される容器着脱部の一例としてのカートリッジ着脱部Ｕ４が形成されている。
【００３１】
前記カートリッジ着脱部Ｕ４の下端及び上端には、後側にいくに連れて下方に階段状に形成された案内用段差部Ｕ４ａ、Ｕ４ｂが形成されており、下側の案内用段差部Ｕ４ａは３段分、上側の案内用段差部Ｕ４ｂは２段分形成されている。前記案内用段差部Ｕ４ａ，Ｕ４ｂ、奥側の側壁Ｕ４ｃと、サイドカバーＵ３との間に挟まれた空間により、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが着脱される着脱空間Ｕ４ｄが構成されている。したがって、実施例１の着脱空間Ｕ４ｄには、図２に示すように、前側から順に各色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが階段状にずれた状態で収容されると共に、一番後側の黒色のトナーカートリッジＴＣｋが収容される空間が、他の色のトナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃが収容される空間に比べて、上下方向の高さおよび前後方向の長さが大きく形成されている。
【００３２】
図４は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１、図４において、前記フロントカバーＵ２は、媒体の一例としての用紙を挿入可能な図４の実線で示す開放位置と、図１、図４に示す閉塞位置との間で移動可能に支持されている。
図４において、前記プリンタＵの上部には、排出トレイＴＲｈの下方に、各種制御回路や記憶媒体等が配列された制御基板ＳＣが配置されている。前記制御基板ＳＣには、プリンタＵの各種制御を行う制御部Ｃと、制御部Ｃにより作動を制御される画像処理部ＧＳ、潜像形成装置駆動回路ＤＬ、および電源装置の一例としての電源回路Ｅ等が設けられている。電源回路Ｅは、後述の帯電器の一例としての帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像剤保持体の一例としての現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋおよび転写器の一例としての転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ等に電圧を印加する。
【００３３】
前記画像処理部ＧＳは、外部の画像情報送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣ等から入力された印刷情報を、イエロー、マゼンタ、シアン、黒、すなわち、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した潜像形成用の画像情報に変換して、所定のタイミングで潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒色のみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置の一例としてのＬＥＤヘッドＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００３４】
図４において、画像形成装置本体Ｕ１の中央下部には、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色の可視像の一例としてのトナー像を形成する可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが配置されている。図４において、黒色、すなわち、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫは回転する像保持体の一例としての感光体Ｐｋを有する。前記感光体Ｐｋの周囲には、感光体表面Ｐｋを帯電させる帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｋ、感光体表面に静電潜像を形成する潜像形成装置の一例としてのＬＥＤヘッドＬＨｋ、感光体表面の静電潜像を可視像に現像する現像装置Ｇｋ、感光体Ｐｋ表面に残留した現像剤を除去する像保持体清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋ等が配置されている。
他の色の可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、黒色の可視像形成装置ＵＫと同様に構成されている。
【００３５】
前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋと対向する帯電領域Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋで帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより表面を一様に帯電された後、潜像形成領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋでＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋにより潜像が書き込まれる。書き込まれた静電潜像は現像装置Ｇｙ〜Ｇｋと対向する現像領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいてトナー像に現像される。現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００３６】
前記各感光体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。
１次転写後の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の転写残トナーや放電生成物等の残留物、付着物は、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、帯電ローラＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。なお、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで除去しきれず、帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋに付着した残留物等は、前記帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋに接触して配置された帯電器清掃部材の一例としての帯電器クリーナＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋによりクリーニングされる。
【００３７】
図２、図４において、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋの上方には、中間転写ユニットの一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、被転写体の一例であって中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢを有する。前記中間転写ベルトＢは、駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄと、従動部材の一例であり且つ二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、各感光体Ｐｙ〜Ｐｋに対向して配置された前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、からなる中間転写支持系により回転可能に支持されている。
【００３８】
前記中間転写ベルトＢの後側上部には、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが配置されている。前記ベルトクリーナＣＬｂは、清掃容器ＣＬｂ１と、清掃容器ＣＬｂ１に支持され且つ中間転写ベルトＢに接触して中間転写ベルトＢ表面に残留した残留物を除去して清掃する清掃部材の一例としてのベルト用クリーニングブレードＣＬｂ２と、ベルト用クリーニングブレードＣＬｂ２で除去された残留物が飛散、漏出することを防止するための漏出防止部材の一例としてのフィルムＣＬｂ３と、前記清掃容器ＣＬｂ１内に配置され且つ除去された残留物を搬送して排出する残留物搬送部材ＣＬｂ４とを有する。なお、実施例１の清掃容器ＣＬｂ１は、黒色の感光体クリーナＣＬｋの上方に対応する位置に配置されている。
【００３９】
前記バックアップロールＴ２ａに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して、二次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２ｂが配置されている。前記バックアップロールＴ２ａおよび二次転写ロールＴ２ｂにより、実施例１の二次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域により、２次転写領域Ｑ５が形成される。
前記１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋで１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ５に搬送される。
【００４０】
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび二次転写装置Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
なお、図４に示すように、実施例１の中間転写ベルトＢは、１次転写領域Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋが水平面に対して、後側に行くに連れて下方に傾斜した状態で配置されており、これに対応して、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫもベルト回転方向下流側に行くに連れて、重力方向下方にずれた位置に配置されている。
【００４１】
前記可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの下方には、媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１が設けられている。前記給紙トレイＴＲ１は、下壁の一例としての底壁ＴＲ１ａと、前記底壁ＴＲ１ａの後端から上方に延びる後端壁ＴＲ１ｂと、底壁ＴＲ１ａの上方に対向して配置された上壁ＴＲ１ｃとを有する。前記給紙トレイＴＲ１の前端部には、新たな記録シートＳを補充するための補充口ＴＲ１ｄが形成されている。前記上壁ＴＲ１ｃの前端部は、補充口ＴＲ１ｄの外側、すなわち、前側に行くに連れて上方に傾斜して形成されている。したがって、前記補充口ＴＲ１ｄは、前側に行くほど上壁ＴＲ１ｃと底壁ＴＲ１ａとの間隔が広くなり、補充口ＴＲ１ｄが前側に行くほど広くなるように形成されている。
【００４２】
前記底壁ＴＲ１ａ上には、回転中心ＰＬ１ａを中心として回転可能に支持され且つ媒体の一例としての記録シートＳが積載されて、記録シートＳを昇降させる媒体積載部の一例としての昇降プレートＰＬ１が配置されている。前記昇降プレートＰＬ１の後端部には、昇降プレートＰＬ１の後端部を上方に付勢する付勢部材の一例としての昇降バネＰＬ２が配置されている。前記昇降プレートＰＬ１は、画像形成が行われていない場合は、左右両端部に配置された偏心カム状の押下げ部材ＰＬ３により昇降プレートＰＬ１が底壁ＴＲ１ａに平行な状態に保持される下降位置に移動する。そして、画像形成が行われている間は、押下げ部材ＰＬ３が回転して昇降バネＰＬ２により昇降プレートＰＬ１が上昇した図４に示す上昇位置との間で移動可能に支持されている。
したがって、前記フロントカバーＵ２が開放されると、外部に補充口ＴＲ１ｄが開放されて、後端壁ＴＲ１ｂに突き当たるまで新たな記録シートＳの束を挿入して、下降位置の昇降プレートＰＬ１上に積載して収容可能となる。
【００４３】
前記上壁ＴＲ１ｃの後方には、送出部材の一例としての給紙ロールＲｐが配置されている。前記給紙ロールＲｐは、前記昇降プレートＰＬ１が上昇位置に移動した状態で、積載された記録シートＳの束の最上面の記録シートＳが昇降バネＰＬ２のバネ力で押し当てられる位置に配置されている。前記後端壁ＴＲ１ｂの上方には、捌き部材の一例としてリタードロールＲｓが配置されている。
前記給紙トレイＴＲ１に積載された記録シートＳは、給紙ロールＲｐにより送り出され、前記リタードロールＲｓと給紙ロールＲｐとの接触領域で１枚ずつ分離されて捌かれ、媒体搬送路ＳＨに搬送される。前記媒体搬送路ＳＨの記録シートＳは、給紙時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送され、前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、中間転写ベルトＢのトナー像が二次転写領域Ｑ５に到達する時期に合わせて、二次転写領域Ｑ５に送り出される。
【００４４】
二次転写領域Ｑ５でトナー像が転写された後の中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬｂにより表面に残留した転写残トナーや放電生成物等の残留物が除去されて清掃される。
前記トナー像が転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの定着領域Ｑ６に搬送される。前記定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、前記加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが所定の圧力で接触した領域により定着領域Ｑ５が構成されている。前記記録シートＳ表面の未定着トナー像は、定着領域Ｑ６通過時に、熱と圧力により定着される。
画像が定着された記録媒体Ｓは、媒体搬送路ＳＨを搬送されて、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから排出トレイＴＲｈに排出される。
【００４５】
（可視像形成装置の説明）
図５は本発明の実施例１の可視像形成装置の要部拡大説明図である。
図６は実施例１の可視像形成装置の要部斜視図である。
図７は実施例１の像保持体および現像器の要部斜視図である。
図８は像保持体と現像剤保持体と現像容器の長さ関係の説明図である。
以下、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの詳細な説明をするが、各色の可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫは同様に構成されているため、黒色の可視像形成装置ＵＫについてのみ説明し、その他の可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣについては説明を省略する。
【００４６】
（現像装置の説明）
図５〜図８において、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、現像装置Ｇｋは、感光体Ｐｋの下方に配置されている。図５〜図８において、実施例１の現像装置Ｇｋは、内部に現像剤が収容される現像容器１を有する。前記現像容器１は、下側の容器本体１ａと、前記容器本体１ａの上面を被覆する蓋部材１ｂとを有する。また、前記容器本体１ａの右端には、半円状の凹部により構成された補給路接続部１ｃが形成されている。
前記現像容器１の内部には、前記現像ローラＧ１ｋが収容される現像ロール室２と、前記現像ロール室２の下方に隣接し且つ連続して形成された第１撹拌室３と、前記第１撹拌室３の後方に隣接して形成された第２撹拌室４と、が設けられている。
【００４７】
前記第１撹拌室３と前記第２撹拌室４とは、左右方向に延びる仕切部材の一例としての仕切壁５により仕切られると共に、仕切壁５の左右両端部に形成された流入部５ａ，５ｂにより、第１撹拌室３と第２撹拌室４の現像剤が互いに流入可能に構成されている。なお、実施例１では、新たに補給された現像剤が、撹拌不十分な状態で現像ローラＧ１ｋに供給されることを低減するために、右側の流入部５ａに設定された補給現像剤流入位置５ｃに新たな現像剤が補給されるように構成されている。図８において、実施例１では、前記流入部５ａ，５ｂの位置は、新たに補給される現像剤や流入部５ａ，５ｂに滞留する現像剤による画像形成への悪影響を低減するために、像保持体に像を保持させる保持領域の一例として感光体Ｐｋに画像形成が行われる画像形成領域Ｌ１の外側に対応して形成されている。
【００４８】
図５〜図８において、実施例１の現像ローラＧ１ｋの回転方向は、感光体Ｐｋとは逆方向、すなわち、図５において、時計回り方向に回転する感光体Ｐｋとは逆方向である反時計回り方向に現像ローラＧ１ｋは回転する。したがって、現像領域Ｑ３ｋでは、感光体Ｐｋの表面と現像ローラＧ１ｋの表面は互いに同方向に回転する。
前記現像ロール室２には、現像領域Ｑ３ｋに対して現像ローラＧ１ｋの回転方向上流側の位置に、現像ローラＧ１ｋに対向して配置され、現像ローラＧ１ｋ表面に保持された現像剤層の層厚を規制する棒状の層厚規制部材６が支持されている。
【００４９】
前記第１撹拌室３には、左右方向に延びる第１撹拌部材の一例としてのサプライオーガ７が回転可能に支持されており、第２撹拌室４にはサプライオーガ７に並んで左右方向に延びる第２撹拌部材の一例としてのアドミクスオーガ８が回転可能に支持されている。前記サプライオーガ７およびアドミクスオーガ８は、共に、回転軸７ａ，８ａと、前記回転軸の外周に支持された螺旋状の撹拌羽根７ｂ，８ｂとを有する。
【００５０】
前記回転軸７ａ，８ａの左端には、互いに噛み合う歯車の一例としてのギアＧ１１，Ｇ１２が支持されている。前記ギアＧ１，Ｇ２に、図示しない現像用駆動源からの駆動が伝達されると、オーガ７，８が回転駆動して、図８の矢印で示すように、互いに逆方向に現像剤を搬送する。したがって、前記オーガ７，８の回転により、一方の撹拌室３，４の下流端まで撹拌されながら搬送された現像剤は、流入部５ａ，５ｂを通じて、他方の撹拌室４，３の上流端に流入して搬送される。したがって、現像容器１内の現像剤は、循環室３＋４内を循環すると共に、第１撹拌室３内の現像剤が現像ローラＧ１ｋに供給されて現像に使用される。
【００５１】
図９は実施例１の可視像形成装置および交換容器の説明図であり、図９Ａは可視像形成装置の補給口部分の説明図、図９Ｂは可視像形成装置と交換容器の位置関係を説明する要部断面斜視図、図９Ｃは残留現像剤搬送路と交換容器との関係を説明する説明図である。
図２、図９において、前記アドミクスオーガ８の回転軸８ａの右端部には、駆動伝達切替装置の一例としてのクラッチ１１が支持されており、前記クラッチ１１の右端部には、補給用駆動伝達歯車の一例としての補給用駆動ギアＧ１４が設けられている。
【００５２】
図２、図６〜図９において、現像容器１の右端部には、補給路形成部材１２が支持されている。前記補給路形成部材１２は、カートリッジ着脱部Ｕ４から内側の現像装置Ｇｋに向かって左方に延び、現像装置Ｇｋに補給される新たな現像剤が搬送される図示しない補給現像剤搬送路が内部に形成された補給筒部１２ａを有する。前記補給筒部１２ａの右端部には、上方に延びる流入口部１２ｂが形成されており、流入口部１２ｂの上端部には補給現像剤流入口１２ｃが形成されている。前記補給筒部１２ａ内部の補給路は、右側流入部５ａの上方まで延びており、補給現像剤流入位置５ｃに新たな現像剤を落下させて補給する。前記流入口部１２ｂの下端部には、回転中心１２ｅを中心として、流入口閉塞部材の一例としての流入口シャッタ１２ｆが回転可能に支持されている。前記流入口シャッタ１２ｆは、図９Ｂに示す補給現像剤流入口１２ｃを開放する開放位置と、図３に示す補給現像剤流入口１２ｃを閉塞する閉塞位置との間を移動可能に支持されている。また、前記流入口シャッタ１２ｆは、図示しない付勢部材の一例としてのバネで、図３に示す閉塞位置に移動、保持されるように付勢されている。
【００５３】
図６、図７において、前記補給筒部１２ａには、左右方向に延びる補給現像剤搬送部材の一例としての補給オーガ１３が回転可能に支持されている。前記補給オーガ１３は、前記オーガ７，８と同様に、回転軸１３ａと回転軸の外周に形成された撹拌羽根１３ｂとを有する。図２、図９において、前記撹拌羽根１３の回転軸１３ａの右端には、補給用駆動ギアＧ１４と噛み合う補給用被駆動ギアＧ１５が支持されている。したがって、前記クラッチ１１の接続、非接続の切り替えにより、画像形成動作中に駆動しているアドミクスオーガ８の回転が、補給用ギアＧ１４，Ｇ１５を介して補給オーガ１３に伝達、非伝達で切り替えられ、補給オーガ１３が回転、回転停止する。これにより、補給オーガ１３による現像剤の補給量や補給時期が制御される。前記クラッチ１１、補給用ギアＧ１４，Ｇ１５等により、補給オーガ１３への駆動の伝達、非伝達を制御する駆動伝達系が構成されている。
【００５４】
（感光体クリーナの説明）
図５〜図８において、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、感光体クリーナＣＬｋは、感光体Ｐｋの後側に配置されている。実施例１の感光体クリーナＣＬｋは、清掃容器本体の一例としてのクリーナ容器２６と、クリーナ容器２６にブレード支持部材２７ａを介して基端部が支持され且つ先端部が感光体Ｐｋに接触して配置された清掃部材の一例としてのクリーニングブレード２７と、クリーナ容器２６に支持され且つ前記クリーニングブレード２７の感光体Ｐｋ回転方向上流側で感光体Ｐｋに接触して現像剤の漏出を防止する漏出防止部材の一例としての漏出防止フィルム２８と、を有する。
【００５５】
図９Ｃにおいて、前記クリーナ容器２６には、内側の感光体クリーナＣＬｋから外側のカートリッジ着脱部Ｕ４に向けて延びる残留現像剤搬送路２６ａが連結されており、前記残留現像剤搬送路２６ａの下流端部である右端部には、残留現像剤搬送路２６ａを搬送された残留現像剤が流出する残留現像剤流出口２６ｂが形成されている。なお、実施例１の残留現像剤搬送路２６ａは、前記補給現像剤搬送路に対して、斜め上にずれた位置で隣り合って並行して配置されている。
図３、図９Ｃ、において、前記残留現像剤搬送路２６ａの右端部には、流出口閉塞部材の一例としての筒状の廃棄流出口シャッタ２６ｃが、左右方向に移動可能に支持されている。前記廃棄流出口シャッタ２６ｃは、図３に示すように残留現像剤流出口２６ｂを閉塞する流出口閉塞位置と、図９Ｃに示すように残留現像剤流出口２６ｂが開放された流出口開放位置との間を移動可能に支持されている。廃棄流出口シャッタ２６ｃの左方には、付勢部材の一例としてのバネ２６ｄが装着されており、廃棄流出口シャッタ２６ｃは前記流出口閉塞位置に移動、保持されるように付勢されている。
【００５６】
図５、図６において、前記クリーナ容器２６および残留現像剤搬送路２６ａ内には、クリーニングブレード２７で回収された現像剤を残留現像剤流出口２６ｂに向けて搬送する現像剤廃棄部材の一例としての廃棄オーガ２９が回転可能に支持されている。前記廃棄オーガ２９は、各オーガ７，８，１３と同様に、回転軸２９ａと、回転軸２９ａの外周に支持された螺旋状の撹拌羽根２９ｂとを有する。
図３において、前記ベルトクリーナＣＬｂから延びる残留現像剤搬送路３０は、カートリッジ着脱部Ｕ４の側壁Ｕ４ｃの内側、すなわち左側において、下方に延び、黒色の残留現像剤搬送路２６ａに接続されている。したがって、ベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤は、残留物搬送部材ＣＬｂ４により残留現像剤搬送路３０を搬送され、黒色の残留現像剤搬送路２６ａに合流して、黒色用の廃棄オーガ２９で下流側に搬送される。
【００５７】
（トナーカートリッジの説明）
図１０は実施例１のトナーカートリッジの説明図であり、図１０Ａは斜め前方から見たい状態の斜視図、図１０Ｂは図１０Ａの矢印ＸＢ方向から見た状態の斜視図である。
図２、図３、図９において、各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの右方には、トナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃ，ＴＣｋが、サイドカバーＵ３を開放した状態で左右方向に移動させることで、カートリッジ着脱部Ｕ４に着脱可能に支持されている。
なお、以下のトナーカートリッジの説明において、トナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃの構成は同一であり、黒色のトナーカートリッジＴＣｋは容量が他の色のトナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃに比べて大容量である点が相違するだけなので、イエローのトナーカートリッジＴＣｙについてのみ説明を行い、その他の色のトナーカートリッジＴＣｍ，ＴＣｃ，ＴＣｋについて詳細な説明を省略する。
【００５８】
図９、図１０において、前記トナーカートリッジＴＣｙは、上部の補給現像剤収容部４１と、下部の回収現像剤収容部の一例としての残留現像剤回収部４２とを有する。
前記補給現像剤収容部４１は、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部の一例としての主補給部４１ａを有する。前記主補給部４１ａの前側の端部には、第２の補給用収容部の一例として、下方に延びる副補給部４１ｂが形成されている。前記副補給部４１ｂは、主補給部４１ａに比べて、下方に行くに連れて前後方向の幅が狭く形成されている。前記副補給部４１ｂの下端部には下方に向けて開口して、現像剤が流出する補給用流出口４１ｃが形成されている。図１０において、前記補給用流出口４１ｃの周縁には、遮蔽部材用案内部の一例としてのシャッタガイド４１ｄが形成されている。
【００５９】
前記シャッタガイド４１ｄには、補給用流出口４１ｃを開放、閉塞する補給用流出口遮蔽部材の一例としてのカートリッジ側流出口シャッタ４１ｅが前後方向に移動可能に支持されている。なお、前記カートリッジ側流出口シャッタ４１ｅは、図示しない付勢部材の一例としてのバネにより、図１０Ｂに示すように補給用流出口４１ｃを閉塞する閉塞位置に移動、保持されるように支持されている。
したがって、トナーカートリッジＴＣｙを右方から左方に移動させて装着する際に、カートリッジ側流出口シャッタ４１ｅの後端面が流入口部１２ｂの上端に押され、シャッタガイド４１ｄに沿ってスライド移動して、補給側流出口４１ｃが開放される。このとき、シャッタガイド４１ｄの後端面は、流入口シャッタ１２ｆを押して流入口シャッタ１２ｆが回転して、補給現像剤流入口１２ｃが開放される。したがって、補給現像剤流入口１２ｃと補給側流出口４１ｃとが接続され、現像剤が流入可能となる。なお、トナーカートリッジＴＣｙが取り外される場合、各シャッタ１２ｆ、４１ｅはそれぞれバネにより移動して、補給現像剤流入口１２ｃと補給側流出口４１ｃとが閉塞される。
【００６０】
前記残留現像剤回収部４２は、補給現像剤収容部４１の下方の一例であるトナーカートリッジＴＣｙの下端に配置された第１の回収用収容部の一例としての主回収部４２ａを有する。
前記主回収部４２ａの後側の端部には、上方に延びる第２の回収用収容部の一例としての副回収部４２ｂが形成されている。前記副回収部４２ｂは、主回収部４２ａに比べて、前後方向の幅が狭く形成されている。前記副回収部４２ｂの上端部には、残留現像剤搬送路２６ａが接続される回収用流入口４２ｃが形成されている。図９、図１０に示すように、実施例１の回収用流入口４２ｃは、補給用流出口４１ｃよりも重力方向で上方であり且つ主補給部４１ａの水平方向の幅の内側に配置されており、主補給部４１ａと副補給部４１ｂの境界近傍の位置に配置されている。
【００６１】
したがって、実施例１の残留現像剤回収部４２では、トナーカートリッジＴＣｙ装着時に、残留現像剤搬送路２６ａが回収用流入口４２ｃを貫通しつつ、残留現像剤回収部４２の外面の回収用流入口４２ｃの周縁部が廃棄流出口シャッタ２６ｃをバネ２６ｄの弾性力に抗して左方に押して、廃棄現像剤流出口２６ｂを開放する。したがって、廃棄現像剤流出口２６ｂから副回収部４２ｂに廃棄現像剤が流入し、主回収部４２ａに落下して回収可能となる。
また、前記主回収部４２ａと補給用流出口４１ｃとの間には、配置空間の一例として、補給伝達系の収容空間４３が形成されており、トナーカートリッジＴＣｙの装着時に、クラッチ１１等の駆動伝達系や補給路形成部材１２が収容される。
【００６２】
図２、図１０において、前記トナーカートリッジＴＣｙの右面には、上下方向に延び且つ補給現像剤収容部４１と残留現像剤回収部４２とを接続する側板４４が一体的に形成されている。前記側板４４の前側下部には、利用者がトナーカートリッジＴＣｙを把持して着脱等の操作を行う操作部の一例としてのハンドル４４ａが形成されている。すなわち、前記ハンドル４４ａは、駆動伝達系収容空間４３の反対側に対応する位置に配置され、補給現像剤収容部４１と残留現像剤回収部４２を避ける位置に配置されている。
なお、図２に示すように、黒色のトナーカートリッジＴＣｋは、その他の色、すなわち異色のトナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃに比べて、主補給部４１ａの形状が上方に大きく形成されており、使用頻度の高い黒色の現像剤の容量が大容量化されている。
【００６３】
（可視像形成装置の各部材の配置に関する説明）
図５において、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、現像装置Ｇｋのアドミクスオーガ８は、一次転写領域Ｑ４ｋと感光体Ｐｋの回転中心とを結ぶ仮想線に対して、現像ローラＧ１ｋが配置される側とは反対側に配置されている。したがって、実施例１の現像装置Ｇｋは、一次転写領域Ｑ４ｋ側から仮想的に光を当てた場合の感光体Ｐｋの投影面内に大部分、特に、サプライオーガ７やアドミクスオーガ８が配置されている。
また、図５において、実施例１の現像装置Ｇｋでは、現像ローラＧ１ｋの回転中心とサプライオーガ７の回転中心とを結んだ仮想線と、サプライオーガ７の回転中心とアドミクスオーガ８の回転中心とを結んだ仮想線とが成す角が鈍角に設定されている。
【００６４】
さらに、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、ＬＥＤヘッドＬＨｋは、現像容器１の第２撹拌室４の上方に配置されており、ＬＥＤヘッドＬＨｋが、感光体Ｐｋとアドミックスオーガ８との間に配置されている。
また、前記帯電ローラＣＲｋおよび帯電器クリーナＣＣｋは、現像容器１の上方に配置されており、現像容器１の後端よりも内側に収まるように配置されている。
したがって、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、感光体Ｐｋに対して、上方に一次転写ローラＴ１ｋが配置され、後方に感光体クリーナＣＬｋが配置されると共に、下方に現像装置ＧＫ、ＬＥＤヘッドＬＨｋおよび帯電ローラＣＲｋが集中して配置されており、感光体Ｐｋの前側には、黒色用の部材が配置されていない構成となっている。
なお、実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫは交換不能に構成されており、画像形成装置本体Ｕ１の左右のフレームを連結する補強部材としての機能、いわゆる強度メンバー(補強フレーム)としての機能を有する。
【００６５】
（実施例１の作用）
前記構成要件を備えた実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵでは、画像形成が実行されると、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおける現像剤の消費に伴って、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの補給現像剤収容部４１の主補給部４１ａおよび副補給部４１ｂに収容された現像剤が補給路形成部材１２を通じて補給される。このとき、各クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋ，ＣＬｂで回収された廃棄現像剤が、残留現像剤搬送路２６ａを通じて、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの残留現像剤回収部４２に回収される。このとき、補給される現像剤が副補給部４１ｂの下端の補給用流出口４１ｃが流出すると共に、回収された現像剤が副回収部４２ｂの上端の回収用流入口４２ｃから流入し、重力を利用してそれぞれ流入、流出するように構成されている。したがって、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋ内部に現像剤を搬送する部材が省略可能になっており、部品点数が増加することが低減されている。
【００６６】
実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋでは、副補給部４１ｂと副回収部４２ｂが互いに隣り合い且つ補給用流出口４１ｃよりも回収用流入口４２ｃが重力方向上方に配置されており、副補給部４１ｂと副回収部４２ｂが隣り合っていなかったり、補給用流出口４１ｃよりも回収用流入口４２ｃが重力方向下方に配置されている場合に比べて、空間が有効利用されて無駄な空間が少なくなっている。したがって、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを小型化しつつ、補給現像剤収容部４１全体の容積および残留現像剤回収部４２全体の容積が大容量化されている。
さらに、実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋでは、ハンドル４４ａの位置が、現像剤の収容に使用できない空間、いわゆるデッドスペースである駆動伝達系収容空間４３に対応して配置されており、補給現像剤収容部４１や残留現像剤回収部４２に対応する位置に設けて、容量が減少する場合に比べて、空間が有効利用され、補給現像剤収容部４１や残留現像剤回収部４２の容量が最大化されている。
【００６７】
また、実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋは、補給現像剤収容部４１と残留現像剤回収部４２が一体的に構成されており、一度に交換可能であり、補給用の容器と残留現像剤の回収容器が別体の場合に比べて、交換作業および交換回数の手間が削減されている。
さらに、実施例１のプリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを交換する際に、プリンタＵの一方の側面である右側面だけにおいて、右方から左方に一方向に移動させることで、各シャッタ１２ｆ，２６ｃ，４１ｅを開放しつつ、簡単な操作で装着することが可能な構成になっている。
【００６８】
さらに、実施例１では、現像剤の使用頻度が高い黒色のトナーカートリッジＴＣｋを、空間的に余裕が発生しやすい端部である後側に配置しており、他の色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃに比べて大容量化しやすい位置に配置されている。したがって、実施例１では、Ｙ，Ｍ，Ｃの色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃでは、トナーカートリッジの構成を共通化して部品点数を削減しつつ、使用頻度が高い黒色の現像剤は大容量化されており、交換頻度が過大になることが低減されている。
【００６９】
また、現像剤の使用頻度が高く、交換頻度が他の色に比べて高い黒色のトナーカートリッジＴＣｋに、黒色の感光体クリーナＣＬｋとベルトクリーナＣＬｂの廃棄現像剤を回収している。したがって、ベルトクリーナＣＬｂで回収された廃棄現像剤を収容する容器が別体に構成され、別個に交換が必要な構成に比べて、実施例１では、利用者が廃棄現像剤の回収容器を交換する手間が削減されている。
さらに、使用頻度が黒色に比べて比較的低いＹ，Ｍ，ＣでベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤を回収する場合に比べて、黒の単色印刷が多数回実行されて、Ｙ，Ｍ，Ｃの補給現像剤収容部４１の現像剤が使い切られる前に残留現像剤回収部４２が満杯になってしまうことが低減されている。
【００７０】
また、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫにおいて、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋのアドミクスオーガ８が、従来の構成に比べて、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの反対側に配置されている。したがって、従来の構成のように、アドミクスオーガ８が、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋと同じ側、すなわち、図４において後側でなく前側、感光体Ｐｙ〜Ｐｋから離れる側に配置されていると、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前後方向の長さやプリンタＵ全体の前後方向の長さが長くなるが、この構成に比べて、実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前後方向の長さが短くなっている。
【００７１】
特に、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが、一次転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ側からの感光体Ｐｙ〜Ｐｋの投影面内に大部分が配置されており、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの前側に部材が配置されていない。すなわち、４つの感光体Ｐｙ〜Ｐｋが水平方向に並んで配置されている状態で、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの間に、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋしか挟まれておらず、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが挟まれていない。したがって、複数の感光体Ｐｙ〜Ｐｋの間に現像装置が挟まれる従来構成に比べて、実施例１のプリンタＵは、前後方向の長さが短くなっており、小型化が可能な構成になっている。
【００７２】
実施例１のプリンタＵでは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋのアドミクスオーガ８が感光体Ｐｙ〜Ｐｋを回り込むように配置されており、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに現像剤を補給する位置と、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋから排出される現像剤を排出する位置が近くに設定されている。従来の一般的な構成では、アドミクスオーガ８が感光体Ｐｙ〜Ｐｋから遠い側に配置されることが多く、新たな現像剤は、撹拌が不十分な状態でサプライオーガ７から現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに補給されることを低減するために、アドミクスオーガ８側に補給されることが多い。したがって、同色の補給路形成部材１２と残留現像剤搬送路２６ａは感光体Ｐｙ〜Ｐｋを挟んで離れた位置に配置されることが多く、隣の色の残留現像剤搬送路２６ａの位置と干渉しやすかった。これに対して、実施例１の可視像形成装置では、同色の補給路形成部材１２と残留現像剤搬送路２６ａとを近接、並行して配置することが可能となっており、設計が容易になると共に、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋに、補給現像剤収容部４１と残留現像剤回収部４２とを一体的に構成することが容易になっている。
【００７３】
また、実施例１のプリンタＵでは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの回転方向に対して現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの回転方向が逆方向に設定されており、層厚規制部材６をＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋ側に配置させられる。すなわち、層厚規制部材６を、一次転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋに対して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋを挟んだ逆側により近い位置に層厚規制部材６が配置可能になっている。したがって、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの回転方向が同方向で、層厚規制部材６をＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋから離れた側に配置する場合に比べて、小型化可能になっている。
【００７４】
さらに、実施例１のプリンタＵでは、図８に示すように、流入部５ａ，５ｂが画像形成領域Ｌ１の外側に形成されている。したがって、右側の流入部５ｂが画像形成領域Ｌ１内に設定されていると、流入部５ｂを通じて現像剤が流入する方向と、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋ表面が移動する方向とが互いに逆方向になり、現像剤の搬送が滞る恐れがあるが、実施例１では、右側の流入部５ｂが画像形成領域Ｌ１の外側に設定されており、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに保持される現像剤と流入部５ａ，５ｂに流入する現像剤とが相対する方向に向いて互いの流れを阻害する恐れが低減されており、感光体Ｐｙ〜Ｐｋに良好に現像剤を搬送することが可能になっている。
【００７５】
また、実施例１では、サプライオーガ７から現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋや層厚規制部材６に向かう現像剤の移動方向と、左側の流入部５ａにおいてサプライオーガ７からアドミクスオーガ８に向けて現像剤が流れ込む方向とが、共に、後方向成分を有する。したがって、仮に、流入部５ａが画像形成領域Ｌ１の内側に設定されていると、流入部５ａにおいて、サプライオーガ７から現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに供給される現像剤の一部がアドミクスオーガ８側に流れ込み、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの左側端部における現像剤の量が減り、形成される画像の濃度が低下する恐れがある。これに対して、実施例１では、左側の流入部５ａが、画像形成領域Ｌ１の外側に設定されており、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに十分な現像剤を保持させられずにアドミクスオーガ８側に現像剤が流れてしまう恐れが排除されており、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに保持される現像剤の量が減少したり、形成される画像の濃度が低下することが低減されている。
【００７６】
また、実施例１では、補給現像剤流入位置５ｃが画像形成領域Ｌ１の外側である右側流入部５ａに設定されており、補給現像剤流入位置５ｃから流入した新たな現像剤は、アドミクスオーガ８で十分撹拌された後に感光体Ｐｙ〜Ｐｋに供給される。すなわち、例えば、左側の流入部５ｂに流入した新たな現像剤が流入して十分に撹拌される前に現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに供給される場合に比べて、現像剤が十分に撹拌され、現像剤が良好に供給、搬送される。
【００７７】
さらに、実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの長さが短くなっているのに対応して、給紙トレイＴＲ１の上壁ＴＲ１ｃの前端を上方に傾斜させることが可能になっており、補充口ＴＲ１ｄの入り口を広くすることが可能になっている。従来の一般的な構成では、プリンタＵの前後方向の長さを長くすると、後壁ＴＲ１ｂに記録シートＳが突き当たるまで挿入する長さが長くなり、記録シートＳを入れにくくなる。このため、補充後ＴＲ１ｄの入り口を広くすることが望ましいが、補充口ＴＲ１ｄを広くするには、プリンタＵの高さを高くする必要があった。実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前後方向の長さが短くなっており、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前側、すなわち、ベルトクリーナＣＬｂの下方に十分な空間が確保されており、プリンタＵの高さを高くすることなく、補充口ＴＲ１ｄの入り口を広くすることが可能な構成となっている。したがって、広い補充口ＴＲ１ｄを通じて、記録シートＳの補充や取出が容易になっている。
【実施例２】
【００７８】
図１１は実施例２の画像形成装置のトナーカートリッジを取り外した状態の斜視図であり、実施例１の図３に対応する図である。
次に、本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１１において、実施例２のプリンタＵでは、ベルトクリーナＣＬｂから延びる残留現像剤排出路３０′は、実施例１の残留現像剤搬送路３０と異なり、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋから延びる残留現像剤搬送路２６ａと同様に、側壁Ｕ４ｃから外方に突出している。そして、残留現像剤排出路３０′の先端には、残留現像剤搬送路２６ａと同様に、図示を省略する残留現像剤流出口や廃棄流出口シャッタ３０ａ、バネ３０ｂが設けられている。
【００７９】
図１２は実施例２の黒色用のトナーカートリッジの全体説明図であり、実施例１の図１０に対応する図である。
実施例２のプリンタＵでは、Ｙ，Ｍ，Ｃ色用のトナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃは実施例１と同様に構成されており、黒色用のトナーカートリッジＴＣｋ′には、図１２に示すように、黒色用の感光体クリーナＣＬｋからの残留現像剤搬送路２６ａに対応した回収用流入口４２ｃと、ベルトクリーナＣＬｂからの残留現像剤搬送路３０′に対応した回収用流入口４２ｃ′とが形成されている。
【００８０】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のプリンタＵでは、使用頻度や交換頻度が他の色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃに比べて高い黒色のトナーカートリッジＴＣｋ′において、黒色の感光体クリーナＣＬｋおよびベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤が回収される。したがって、ベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤が別個の容器で回収され、交換が必要な構成に比べて、交換作業や回数が低減されている。
その他、実施例２のプリンタＵも実施例１のプリンタＵと同様の作用を有する。
【実施例３】
【００８１】
図１３は実施例３の画像形成装置のサイドカバーが開放された状態の斜視図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図１４は実施例３の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
次に、本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００８２】
図１３、図１４において、実施例３のプリンタＵでは、一次転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋが水平に対して傾斜した状態で配置された中間転写ベルトＢを有する実施例１の構成に替えて、中間転写ベルトＢは、一次転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋが水平に並んだ状態で配置されている。したがって、各可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫも、実施例１の構成と異なり、重力方向の高さが同様の位置に配置され、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋから現像剤が補給される現像装置Ｇｙ〜Ｇｋや、現像剤が排出される感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋの高さも同様の高さとなっている。よって、図１３に示すように、実施例３のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋは、階段状にずれた位置に配置された実施例１の構成と異なり、下端の高さが同様の高さとなっている。これに伴い、実施例３では、実施例１の下側の案内用段差部Ｕ４ｃが省略され、四角形状の上側の案内部Ｕ４ｂ′のみとなっている。
【００８３】
また、実施例３の各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋは、実施例１と異なり、現像ローラＧ１の回転中心とサプライオーガ７の回転中心とを結んだ仮想線と、サプライオーガ７の回転中心とアドミクスオーガ８の回転中心とを結んだ仮想線とが成す角が、鋭角に設定されている。
【００８４】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３のプリンタＵでは、実施例１と異なり、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを水平方向に段差無く並べることが可能になっている。
なお、実施例３の構成において、プリンタＵの上側の案内部Ｕ４ｂ′を省略して、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃについても、黒色のトナーカートリッジＴＣｋと同様に、補給現像剤収容部４１の容量を大容量化することも可能である。
【００８５】
また、実施例３のプリンタＵでは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋのアドミクスオーガ８が、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの中心から重力方向に延びる仮想線に対して、現像ローラＧ１とは反対側に一部が配置されると共に、現像ローラＧ１、サプライオーガ７、アドミクスオーガ８の中心どうしを結ぶ仮想線が成す角が鋭角に設定されており、実施例１の構成と同様に、従来の構成に比べて、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫおよびプリンタＵ全体が小型化されている。
その他、実施例３のプリンタＵは、実施例１のプリンタＵと同様の作用を有する。
【実施例４】
【００８６】
図１５は実施例４の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
次に、本発明の実施例４の説明をするが、この実施例４の説明において、前記実施例１、３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例３と相違しているが、他の点では前記実施例３と同様に構成されている。
【００８７】
図１５において、実施例４のプリンタＵでは、実施例３のプリンタＵと同様に、中間転写ベルトＢは、一次転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋが水平に並んだ状態で配置されている。また、実施例４のプリンタＵでは、実施例３のプリンタＵと異なり、ベルトクリーナＣＬｂ′がベルト駆動ロールＲｄの前側に位置に配置されており、ベルトクリーナＣＬｂ′の清掃容器ＣＬｂ１が上下方向に長く構成されており、清掃容器ＣＬｂ１の容量が実施例１〜３の場合に比べて大容量化されている。また、実施例４のベルトクリーナＣＬｂ′では、画像形成装置本体Ｕ１に対して着脱可能に構成されており、回収された現像剤は、清掃容器ＣＬｂ１に蓄積されて、回収された現像剤で満杯になるとベルトクリーナＣＬｂ′が交換可能な構成となっている。これに伴い、実施例４では、残留物搬送部材ＣＬｂ４や残留現像剤搬送路３０は省略されている。
【００８８】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４のプリンタＵでは、実施例１、３と異なり、ベルトクリーナＣＬｂ′で回収された現像剤は、清掃容器ＣＬｂ１に蓄積されて交換可能な構成となっており、黒色のトナーカートリッジＴＣｋには排出されない構成となっている。
その他、実施例４のプリンタＵは、実施例１のプリンタＵと同様の作用を有する。
【実施例５】
【００８９】
図１６は実施例５の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図１７は実施例１の図１０に対応する実施例５のトナーカートリッジの説明図であり、図１７Ａは斜め前方から見た状態の斜視図、図１７Ｂは図１７Ａの矢印ＸＶＩＩＢ方向から見た状態の斜視図である。
次に、本発明の実施例５の説明をするが、この実施例５の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例５は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００９０】
図１６、図１７において、実施例５のプリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣｙ″〜ＴＣｋ″は、実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋに対して、残留現像剤回収部４２の主回収部４２ａが省略され、副回収部４２ｂのみで構成された残留現像剤回収部４２″を有する。
【００９１】
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５のプリンタＵでは、転写効率が高く感光体Ｐｙ〜Ｐｋや中間転写ベルトＢに残留現像剤が発生しにくい現像剤の場合、回収される現像剤の量に応じて、残留現像剤回収部４２″の容積を変更可能である。なお、副回収部４２ｂのみでも容量が大きすぎる場合は、副回収部４２ｂの上下方向の長さを短くすることで容量を変更、調整することが可能である。この場合、必要な容量を確保しつつトナーカートリッジＴＣｙ″〜ＴＣｋ″全体の上下方向の長さを短くすることが可能になる。
その他、実施例５のプリンタＵは、実施例１のプリンタＵと同様の作用を有する。
【００９２】
なお、実施例５では、主回収部４２ａを省略した形状としたが、これに変えて、副回収部４２ｂを省略または上下方向の長さを短くすることで、残留現像剤回収部４２″の容積を変更することも可能である。この場合、必要な容量を確保しつつトナーカートリッジＴＣｙ″〜ＴＣｋ″全体の上下方向の長さを短くすることが可能になる。
【実施例６】
【００９３】
図１８は実施例６のトナーカートリッジの説明図であり、図１８Ａは実施例１の図１０Ｂに対応する斜視図、図１８Ｂは実施例１の図９Ｃに対応する図であり、図１８ＡのＸＶＩＩＩＢ−ＸＶＩＩＩＢ線断面図である。
次に、本発明の実施例６の説明をするが、この実施例６の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例６は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００９４】
図１８において、実施例６のプリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋは、補給現像剤収容部４１の主補給部４１ａ上部には、側壁Ｕ４ｃ側の側面に、撹拌部材支持体の一例としての撹拌バネ支持部材５１が回転可能に支持されている。前記撹拌バネ支持部材５１の外側端部には、被駆動伝達部材の一例としてのカップリング５２が支持されており、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋ装着時に、プリンタＵに設けられた図示しない駆動伝達部材と噛み合って駆動が伝達される。
図１８Ｂにおいて、前記撹拌バネ支持部材５１は、主補給部４１ａ内部で、コの字状、いわゆるクランク状に折れ曲がった形状に形成されており、回転中心５１ａから径方向にずれた位置に形成された支持部５１ｂを有する。前記支持部５１ｂには、主補給部４２ａの上部から副補給部４２ｂを通じて補給用流出口４１ｃの近傍まで延びる撹拌部材の一例としての撹拌バネ５３が支持されている。したがって、カップリング５２を通じて回転が伝達されると、回転中心５１ａからずれた支持部５１ｂに支持された撹拌バネ５３は上下方向に往復移動する。
【００９５】
（実施例６の作用）
前記構成を備えた実施例６のプリンタＵでは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに現像剤が補給される際に、撹拌バネ５３が駆動されて上下方向に移動し、補給現像剤収容部４１内の現像剤を撹拌する。したがって、補給現像剤収容部４１内に収容された現像剤が固まり状になっていた場合に、撹拌されてほぐされ、補給用流出口４１ｃから流出する。すなわち、撹拌バネ５３が設けられていない場合に比べて、現像剤が固まって補給不良が発生することが低減されている。
また、撹拌バネ５３の往復移動時に、補給現像剤収容部４１の内壁面に接触すると、補給現像剤収容部４１や一体的に形成された残留現像剤回収部４２が振動し、壁面に付着した現像剤が落下しやすい。したがって、補給現像剤収容部４１で現像剤が補給されずに残ったり、残留現像剤回収部４２に現像剤が付着して詰まったりすることが低減されている。
その他、実施例６のプリンタＵは、実施例１のプリンタＵと同様の作用を有する。
【実施例７】
【００９６】
次に、本発明の実施例７の説明をするが、この実施例７の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例７は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００９７】
図１９は実施例７の画像形成装置の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図２０は実施例７の画像形成装置からトナーカートリッジが取り外された状態の説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。
図２１は実施例７のカートリッジ着脱部の説明図である。
図１９、図２０において、実施例７のプリンタＵは、後端を中心に開閉可能な実施例１のサイドカバーＵ３に替えて、下端を中心として開閉可能なサイドカバーＵ３を有する。
図１９〜図２１において、実施例７のカートリッジ着脱部Ｕ４′では、後側に行くに連れて下方に２段分下がる下側の案内用段差部Ｕ４ａ′と、後側に行くに連れて下方に２段分下がる上側の案内用段差部Ｕ４ｂ′と、前壁部Ｕ４ｅ、後壁部Ｕ４ｆと、各案内用段差部Ｕ４ａ′，Ｕ４ｂ′および前壁部Ｕ４ｅ、後壁部Ｕ４ｆよりも奥側に凹んだ位置に配置される側壁Ｕ４ｃ′とを有する。
【００９８】
前記下側の案内用段差部Ｕ４ａ′の後部には、２段下がった面よりも上下方向の高さが高い上面を有する黒用底上げ部Ｕ４ｇが形成されている。また、上側の案内用段差部Ｕ４ｂ′の後端上面には、定着装置Ｆの下側前部を収容する凸部６１が、下方に凸状に形成されている。
前記下側の案内用段差部Ｕ４ａ′と上側の案内用段差部Ｕ４ｂ′には、各段差部分を接続するように上下方向に延びる仕切壁６２が形成されている。
したがって、各案内用段差部Ｕ４ａ′，Ｕ４ｂ′と仕切壁６２とで囲まれた４つの空間により、各色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが着脱される着脱空間Ｕ４ｄ′が構成されている。なお、実施例７の着脱空間Ｕ４ｄ′では、図１９に示すように、前側から順に装着される各色のトナーカートリッジ６０ｙ，６０ｍ，６０ｃが階段状にずれ且つ６０ｃと６０ｋの上面が同じ高さとなる状態で収容される。また、一番後側の黒色のトナーカートリッジ６０ｋが収容される空間が、他の色のトナーカートリッジ６０ｙ、６０ｍ、６０ｃが収容される空間に比べて、前後方向の長さが長く形成されている。
【００９９】
図２２は図２１の矢印ＸＸＩＩ方向から見た図である。
図１９〜図２１おいて、前記各着脱空間Ｕ４ｄ′の前側下端部には、伝達系収容部６３がそれぞれ形成されている。図２１、図２２において、前記各伝達系収容部６３には、上端に伝達歯車６４ｙ〜６４ｋが回転可能に支持されており、伝達歯車６４ｙ〜６４ｋの上部は部分的に着脱空間Ｕ４ｄ′内に露出している。
図２２において、黄色用の伝達歯車６４ｙには、前記伝達系収容部６３内に支持された複数の歯車を有する伝達系の一例としての歯車列、いわゆるギアトレイン６５ｙを介して、下側の案内用段差部Ｕ４ａ′内に配置された第１駆動装置の一例としての第１カートリッジモータ６６から駆動が伝達される。なお、前記黄色用ギアトレイン６５ｙは、一方向の回転は伝達して、他方向の回転は空回りして伝達を切断する一方向伝達部材の一例としての黄色用ワンウェイクラッチ６７ｙを有する。
マゼンタ用の伝達歯車６４ｍも、黄色用の伝達歯車６４ｙと同様に、マゼンタ用ワンウェイクラッチ６７ｍを有するマゼンタ用ギアトレイン６５ｍを介して、第１カートリッジモータ６６から駆動が伝達される。
【０１００】
図２２において、前記第１カートリッジモータ６６の後方には、第２駆動装置の一例としての第２カートリッジモータ６８が支持されている。また、前記シアン用の伝達歯車６４ｃや黒用の伝達歯車６４ｋには、黄色用の伝達歯車６４ｙおよびマゼンタ用の伝達歯車６４ｍと同様に、ワンウェイクラッチ６７ｃ，６７ｋを有するギアトレイン６５ｃ，６５ｋを介して、第２カートリッジモータ６８から駆動が伝達される。
したがって、実施例７では、伝達系収容部６３は、伝達歯車６４ｙ〜６４ｋおよびギアトレイン６５ｙ〜６５ｋからなるプリンタＵの構成部材を収容する収容部としての機能を有し、下側の案内用段差部Ｕ４ａ′は、カートリッジモータ６６，６８およびギアトレイン６５ｙ〜６５ｋからなるプリンタＵの構成部材を収容する収容部としての機能を有する。
【０１０１】
なお、実施例７のカートリッジモータ６６，６８は、正逆回転可能に構成されており、カートリッジモータ６６，６８の回転方向と、各ワンウェイクラッチ６７ｙ〜６７ｋとの組あわせにより、各伝達歯車６４ｙ〜６４ｋが駆動される。例えば、黄色の伝達歯車６４ｙを回転させる場合、第１カートリッジモータ６６を正回転駆動させ且つ、黄色用のワンウェイクラッチ６７ｙでは回転が伝達され且つマゼンタ用のワンウェイクラッチ６７ｍでは空回りさせることで、マゼンタ用の伝達歯車６４ｍを回転させずに黄色の伝達歯車６４ｙが回転する。逆に、マゼンタ用の伝達歯車６４ｍを回転させる場合、第１カートリッジモータ６６を逆回転駆動させ且つ、黄色用のクラッチ６７ｙが空回りし且つマゼンタ用のクラッチ６７ｍで回転が伝達されることで、黄色用の伝達歯車６４ｙを回転させずにマゼンタ用の伝達歯車６４ｍが回転する。シアン用の伝達歯車６４ｃおよび黒色の伝達歯車６４ｋについても、同様である。なお、ワンウェイクラッチに限定されず、入力信号に応じてオン・オフされる電磁クラッチ等の従来公知の駆動伝達・切断装置を使用して、同様の機能を実現することも可能である。
【０１０２】
図２１、図２２において、前記伝達系収容部６３の左方、すなわち、奥側には、側壁Ｕ４ｃ′に形成された補給部通過口７１が形成されている。また、前記側壁Ｕ４ｃ′の補給部通過口７１の後側上部には、丸穴状の排出部通過口７２が形成されている。黒色の排出部通過口７２の上方には、右側、すなわち手前側に凸状に形成された合流路収容部７３が形成されている。前記側壁Ｕ４ｃ′の上部には、トナーカートリッジ６０ｙ，６０ｍ，６０ｃの色を識別するための識別部の一例として、各色の着脱空間Ｕ４ｄ′で互いに異なる形状の本体側ハードキー７４が形成されている。
図２１、図２２において、上側の案内用段差部Ｕ４ｂ′の内側には、無線通信でトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋの情報記録部材を読み書きする情報読み書き装置の一例としてのＣＲＵＭ読み書き装置７６が支持されている。
また、下側の案内用段差部Ｕ４ａ′には、伝達系収容部６３の後方に、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋを保持するための保持部の一例としての爪被掛かり口７７が形成されている。なお、上側の案内用段差部Ｕ４ｂ′にも、爪被掛かり口７７の上方に対応する位置に、後述する図３０Ｂ、図３１Ｂに示すように、同様に構成された爪被掛かり口７７が形成されている。
【０１０３】
（可視像形成装置の説明）
図２３は実施例７の可視像形成装置の要部説明図であり、図２３ＡはＹ，Ｍ，Ｃ色用の可視像形成装置の斜視図、図２３ＢはＫ色用の可視像形成装置の斜視図、図２３Ｃは図２３Ａの廃棄流出口シャッタの分解説明図である。
図２４は実施例７の現像容器の要部説明図である。
図２５は実施例７の現像容器の平面図である。
図２３〜図２５において、実施例７の可視像形成装置ＵＹ′〜ＵＫ′では、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋ、ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋを支持し且つ内部に感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋを有する上側ユニット枠体８１と、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋからなる下側枠体８２とを有する。
【０１０４】
図２３Ａ、図２３Ｃにおいて、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の可視像形成装置ＵＹ′〜ＵＣ′では、上側枠体８１の右端面には、カートリッジ着脱部Ｕ４′の排出部通過口７２を貫通する実施例１と同様に構成された残留現像剤搬送路２６ａおよび残留現像剤流出口２６ｂが設けられている。前記残留現像剤搬送路２６ａの右端部には、流出口閉塞部材の一例としての筒状の廃棄流出口シャッタ２６ｃ′が、左右方向に移動可能に支持されている。前記廃棄流出口シャッタ２６ｃ′は、鍔部の一例としてのフランジ部２６ｅ′を有し、フランジ部２６ｅ′と上側枠体８１の右端面との間に配置された付勢部材の一例としてのバネ２６ｄにより、廃棄流出口シャッタ２６ｃ′は流出口閉塞位置に移動、保持されるように付勢されている。
図２３Ｂにおいて、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫ′では、Ｋ色の残留現像剤搬送路２６ａ″には、上方のベルトクリーナＣＬｂから延びる残留現像剤搬送路３０と残留現像剤搬送路２６ａ″とを接続する上下方向に延びる合流路８３が連結されている。図２１において、前記合流路８３は、合流路収容部７３の内側、すなわち左側に収容されている。よって、合流路収容部７３は、プリンタＵの構成部材である合流路８３を収容している。
【０１０５】
図２３〜図２５において、前記下側枠体８２に設けられた現像装置Ｇｙ′〜Ｇｋ′は、実施例１の補給筒部１２や補給オーガ１３の構成が変更されており、アドミクスオーガ８の回転軸８ａの軸方向に沿って延びる補給筒部１２′が支持され、アドミクスオーガ８の回転軸８ａの軸方向外端部に補給オーガ１３′が形成されている。図２４、図２５において、前記補給筒部１２′の端部上面には、補給現像剤流入口１２ｃ′が形成されている。
図２３〜図２５において、前記補給筒部１２′には、流入口閉塞部材の一例としての流入口シャッタ８４が装着されている。実施例７の流入口シャッタ８４は、補給筒部１２′に嵌った状態で左右方向に移動可能に支持される下側筒部８６と、前記下側筒部８６の上部に一体的に形成された上側筒部８７とを有する。
【０１０６】
前記下側筒部８６は外端である右端が端壁で閉塞されており、下側筒部８６の内部には、補給筒部１２′との間に付勢部材の一例としての筒付勢バネ８８が装着されている。前記下側筒部８６と上側筒部８７との間は、上下方向に延びる補給流入路８９により接続されている。したがって、流入口シャッタ８４は、筒付勢バネ８８の弾性力に抗して軸方向に沿って右側に移動して補給路８９と補給現像剤流入口１２ｃ′とが接続される開放位置と、筒付勢バネ８８の弾性力で開放位置よりも軸方向に沿って左側に移動して補給路８９と補給現像剤流入口１２ｃ′とがずれた状態の閉塞位置と、の間を移動可能に支持されている。
前記上側筒部８７は、内端である左端が端壁で閉塞されており、上側筒部８７の内部には、左端の端壁から右方に延びる突起状の連動開放部８７ａが形成されている。
【０１０７】
（トナーカートリッジの説明）
図２６は実施例７のＹ，Ｍ，Ｃ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図２６Ａは右斜め前方から見た斜視図、図２６Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図２６Ｃは図２６ＡのＸＸＶＩＣ−ＸＸＶＩＣ線断面図である。
図２７は実施例７のＫ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図２７Ａは右斜め前方から見た斜視図、図２７Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図２７Ｃは図２７ＡのＸＸＶＩＩＣ−ＸＸＶＩＩＣ線断面図である。
図２８は図２６に示すトナーカートリッジの分解説明図である。
図２９は図２６Ａに示すトナーカートリッジの要部説明図であり、図２９Ａはカートリッジ内の駆動部材を説明する要部説明図、図２９Ｂは解錠部材を説明する要部説明図である。
【０１０８】
図１９、図２０、図２６、図２７において、実施例７のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋは、実施例５と同様に、上部の補給現像剤収容部４１と、下部に配置され且つ上下方向に延びる残留現像剤回収部４２とを有する。なお、実施例７のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋでは、伝達系収容部６３に対応して、実施例５と異なり、ハンドル４４ａが形成された側板４４が省略されており、補給伝達系収容空間４３が外部に露出している。したがって、副補給部４１ｂの下方且つ残留現像剤回収部４２の前方に隣接する補給伝達系収容空間４３に、伝達系収容部６３が嵌った状態で、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが装着されるように構成されている。
【０１０９】
（Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーカートリッジ）
図２８において、実施例７のＹ，Ｍ，Ｃ色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃでは、補給現像剤収容部４１および回収現像剤収容部４２の右端は開放されており、右端には、補給現像剤収容部４１と回収現像剤収容部４２の右端を閉塞する壁部材の一例としてのカートリッジカバー９１が支持されている。前記カートリッジカバー９１は、上端部後側および後側下部に、左方に向けて凹んだ形状の上下一対のハンドル収容凹部９１ａが形成されている。また、カートリッジカバー９１の上下方向中央部の前側には、右方に突出する操作部用の支持部の一例としてのハンドル支持突起９１ｂが形成されている。
【０１１０】
図２６、図２８、図２９において、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃでは、補給現像剤収容部４１は、実施例１、５と同様に主補給部４１ａと、主補給部の前側端部から下方に延びる副補給部４１ｂとを有する。図２６Ｂ、図２６Ｃ、図２８、図２９において、副補給部４１ｂの重力方向下方には、左右方向に延びる筒状の補給路９２が形成されている。前記補給路９２の左端壁には、連動開放部８７ａが貫通可能な円孔状の開放通過孔９２ａが形成されている。
前記補給路９２の左部、すなわち奥側には、下方に開口された補給用流出口４１ｃが形成されている。
【０１１１】
図２８において、前記補給路９２の内部には、流出口遮蔽部材の一例として、補給路９２に沿って左右方向に移動可能に支持された筒状の流出口シャッタ９３が支持されている。実施例７の流出口シャッタ９３には、補給用流出口４１ｃに対応する開口９３ａが形成されている。実施例７の流出口シャッタ９３は、補給用流出口４１ｃよりも更に奥側に位置して補給用流出口４１ｃと開口９３ａとがずれて補給用流出口４１ｃが閉塞される閉塞位置と、連動開放部８７ａに押されて閉塞位置よりも右側に移動して補給用流出口４１ｃと開口９３ａとが一致して補給用流出口４１ｃが開放される開放位置と、の間を移動可能に支持されている。
【０１１２】
前記補給路９２には、カートリッジカバー９１との間に装着され、流出口シャッタ９３を奥側の閉塞位置に向けて移動させる力を付与して、閉塞位置に保持するシャッタ保持バネ９４が収容されている。なお、実施例７では、シャッタ保持バネ９４のバネ係数は、筒付勢バネ８８よりも大きくなっており、力が作用した場合に筒付勢バネ８８の方が先に弾性変形するように設定されている。
また、補給路９２には、補給路９２内の現像剤を補給用流出口４１ｃに向けて、すなわち、右側から左側に向けて搬送する補給搬送部材９６が配置されている。前記補給搬送部材９６は、右端がカートリッジカバー９１で回転可能に支持された回転軸９６ａと、回転軸９６ａの外周に配置された螺旋状の搬送羽根９６ｂとを有する。
【０１１３】
図２６、図２８、図２９において、前記副補給部４１ｂの底部の右端には、上下方向に延び補給路９１の右端と接続される接続路９７が形成されており、接続路９７の上端には副補給部４１ｂからの現像剤が流入する接続流入口９７ａが形成されている。なお、実施例７の副補給部４１ｂの底部は、接続流入口９７ａに対応する部分が円弧状の内周面に形成されると共に、前端は円弧から重力方向上方に延びる接線に沿って形成されると共に、後端は円弧から後斜め上方に延びる接線に沿って形成されている。
図２７Ｃ、図２８において、接続流入口９７ａの周囲には、密閉部材の一例としての接続口シール９８が支持されている。前記接続口シール９８は、副補給部４１ｂの底部に沿って円弧状に貼付されて支持されており、円弧に沿った外端部９８ａでは、外端にいくに連れて厚みが薄く形成されている。
【０１１４】
図２６、図２８、図２９において、前記副補給部４１ｂの底部には、前後方向に延びて副補給部４１ｂの現像剤を接続流入口９７ａに向けて、すなわち、左側から右側に向けて搬送する接続搬送部材９９が配置されている。前記接続搬送部材９９は、左右方向に延びて右端でカートリッジカバー９１に回転可能に支持される回転軸９９ａと、回転軸９９ａの外周に一体的に形成された螺旋状の搬送羽根９９ｂとを有する。前記搬送羽根９９ｂには、接続流入口９７ａに対応する位置に、周方向に延びる円弧状の板体により構成された流入規制部９９ｃが支持されている。
【０１１５】
前記流入規制部９９ｃは、回転軸９９ａの回転位置を調整して停止させることで、接続流入口９７ａに対向した状態で接続流入口９７ａを閉塞して、副補給部４１ｂの現像剤を補給路９２に向けて流入することを規制することができる。したがって、新たな現像剤を補充する前に、流入規制部９９ｃで接続流入口９７ａを閉塞した状態で、新たな現像剤を封入することで、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃの出荷前等で保管中は、接続流入口９７ａから現像剤が漏出することを抑えることが可能になっている。よって、従来、このような接続流入口９７ａは、粘着テープ等を使用して密閉されており、使用前にテープを剥がす必要があったが、この構成に比べて、実施例７のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃはテープ等を剥がす工程を省略して、そのままプリンタＵに装着できて利便性が向上すると共に、剥がした後のテープのような廃棄物も発生が抑制され、環境にも優しくなっている。
【０１１６】
なお、実施例７では、搬送羽根９９ｂおよび流入規制部９９ｃの径方向外端は、副補給部４１ｂの底面に接触せずに回転可能、且つ、流入規制部９９ｃが接続口シール９８に対向する領域では、流入規制部９９ｃが接続口シール９８に接触して流入規制部９９ｃと接続流入口９７ａとの隙間を接続口シール９８が密閉可能に設定されている。なお、接続口シール９８の厚みが薄い外端部９８ａは、流入規制部９９ｃの回転軌跡の外側に配置されており、外端部９８ａが回転する流入規制部９９ｃに接触して剥離されることが低減されている。
【０１１７】
前記補給搬送部材９６の回転軸９６ａの右端には、カートリッジカバー９１の右側で第１の被駆動歯車ＧＲ１が支持されており、接続搬送部材９９の右端には、カートリッジカバー９１の右側で第１の被駆動歯車ＧＲ１に噛み合う第２の被駆動歯車ＧＲ２が支持されている。前記第１の被駆動歯車ＧＲ１は、下部が補給路９２よりも下方に露出しており、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃが着脱空間Ｕ４ｄ′に装着された場合に、伝達歯車６４ｙ〜６４ｃの露出した部分に噛み合って駆動が伝達可能になる。したがって、カートリッジモータ６６，６８が駆動すると、伝達歯車６４ｙ〜６４ｃ等を介して駆動が伝達され、補給搬送部材９６および接続搬送部材９９が駆動される。
【０１１８】
図２８、図２９Ａにおいて、補給現像剤収容部４１には、副補給部４１ｂの上方に傾斜する後傾斜面から主補給部４１ａの後面に沿って撹拌部材の一例としての撹拌パドル１００が配置されている。前記撹拌パドル１００は、副補給部４１ｂおよび主補給部４１ａの後面に沿った板状のパドル本体１００ａと、パドル本体１００ａの下端右側から接続搬送部材９９に向けて延びる舌片状の接触駆動部１００ｂとを有する。したがって、撹拌パドル１００は、接続搬送部材９９の回転に伴って、接触駆動部１００ｂが、回転する螺旋状の搬送羽根９９ｂや円弧状の流入規制部９９ｃに接触、離間して、上下方向に往復動する。したがって、撹拌パドル１００の上下方向の往復動により、主補給部４１ａの後部の現像剤が撹拌されて、副補給部４１ｂ側への移動が促される。
【０１１９】
図２６、図２８において、前記主補給部４１ａの上端には、円孔状の補充口１０１が形成されており、補充口１０１には、補充口閉塞部材の一例としてのカートリッジキャップ１０２が着脱可能に装着されている。したがって、カートリッジキャップ１０２を取り外すことで、補給現像剤収容部４１内に新たな現像剤を補充することが可能に構成されている。
前記カートリッジキャップ１０２の上面には、上端部材の一例としての上端カバー１０３が支持されており、上端カバー１０３には、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃに関連する情報を記憶する情報記憶部材の一例としてのＣＲＵＭ：Customer Replaceable Unit Memory１０４が支持されている。前記ＣＲＵＭ１０４には、従来公知のＲＦＩＤ：Radio Frequency Identification技術を採用した基板を使用可能であり、収容された現像剤の色や、累積印刷枚数、現像剤が空になったか否かを特定する情報等が、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃに関連する情報として記憶されている。そして、ＣＲＵＭ１０４は、カートリッジ着脱部Ｕ４′に装着された状態で、ＣＲＵＭ読み書き装置７６との間で無線通信が行われて、情報の読み書きが行われる。
【０１２０】
また、主補給部４１ａの上端の左側外表面、すなわち奥側の外表面には、本体側ハードキー７４に対応する被識別部の一例として、カートリッジハードキー１０６が支持されている。前記カートリッジハードキー１０６は、各色毎に互いに異なる本体側ハードキー７４に対応して、各色毎に異なり、色が一致する場合に凸部と凹部が互いに嵌りあって着脱空間Ｕ４ｄ′に収容可能となり、色が不一致の場合には凸部が干渉して着脱空間Ｕ４ｄ′の奥まで収容されなくなることで、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃの識別がされる。
【０１２１】
図２６、図２８、図２９において、実施例７の回収現像剤収容部４２は、副補給部４１ｂの後方に配置された主回収部４２ａからなり、実施例１の副回収部４２ｂは省略されている。図２６Ｂにおいて、主回収部４２ａの上端の左面には、回収用流入口４２ｃが形成されている。図２８、図２９Ａにおいて、主回収部４２ｂには、遮蔽支持部の一例として、回収用流入口４２ｃから右方に延びる筒状のシャッタ支持部１１１が形成されている。前記シャッタ支持部１１１の下面は開放されており、現像剤が通過可能に構成されている。
【０１２２】
前記シャッタ支持部１１１には、流入口遮蔽部材の一例として、左端が閉塞された筒状の流入口シャッタ１１２が左右方向に移動可能に支持されている。したがって、流入口シャッタ１１２は、回収用流入口４２ｃを塞ぐ閉塞位置と、閉塞位置から右方に移動して回収用流入口４２ｃを開放する開放位置との間で左右方向に移動可能に支持されている。
また、前記シャッタ支持部１１１内には、流入口シャッタ１１２を左方の閉塞位置に向けて付勢するシャッタ付勢バネ１１３が支持されている。
なお、図２６Ｂに示すように、回収現像剤収容部４２の左側外表面には、回収用流入口４２ｃの周囲を囲むように漏出防止部材の一例としてのシール１１４が支持されている。
【０１２３】
図２８、図２９Ｂにおいて、カートリッジカバー９１の右側面には、操作部材の一例としてのハンドル１１６が配置されている。ハンドル１１６は、ハンドル支持突起９１ｂに支持される円弧状の被支持部１１６ａと、被支持部１１６ａの上下両端から後方に延びる上下一対の連結部１１６ｂと、上側の連結部１１６ｂの後端から上方に延びる上ハンドル部１１６ｃと、下側の連結部１１６ｂの後端から下方に延びる下ハンドル部１１６ｄと、を有する。前記上ハンドル１１６ｃには、上側のハンドル収容凹部９１ａ内に収容される上摘み部１１６ｃ１が形成され、上端には、上側の爪被掛かり口に対応して上方に突出する施錠部の一例としての上ロック爪１１６ｃ２が形成されている。また、下ハンドル１１６ｄには、下側のハンドル収容凹部９１ａ内に収容される下摘み部１１６ｄ１が形成され、下端には、下側の爪被掛かり口７７に対応して下方に突出する施錠部の一例としての下ロック爪１１６ｄ２が形成されている。
【０１２４】
なお、実施例７のハンドル１１６は、弾性材料の一例としての樹脂により一体的に形成されており、作業者が摘み部１１６ｃ１，１１６ｄ１を上下から挟むように摘むと、被支持部１１６ａを中心として弾性変形して、ロック爪１１６ｃ２，１１６ｄ２が内側に引っ込むように構成されている。
【０１２５】
図２６、図２８において、ハンドル１１６の右方には、歯車保護部材の一例として、カートリッジカバー９１と同様の形状に形成された板状のギアカバー１１７が支持されている。ギアカバー１１７には、ハンドル収容凹部９１ａに対応して、上下一対の操作口の一例としての指通過口１１７ａが形成されている。したがって、ギアカバー１１７の外側から、ハンドル１１６の摘み部１１６ｃ１，１１６ｄ１を操作可能に構成されている。
前記ギアカバー１１７の外表面には、収容されている色や対応機種等の情報が記載された情報記載部材の一例としての説明シール１１８が貼り付けられている。
【０１２６】
（黒色のトナーカートリッジ）
実施例７の黒色のトナーカートリッジ６０ｋは、以下の点でＹ，Ｍ，Ｃ色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃと同様に構成されているため、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
図２７において、実施例７のトナーカートリッジ６０ｋは、主補給部４１ａ′は、他の色の主補給部４１ａに比べて、前後方向の幅が長く形成されている。したがって、黒色の補給現像剤収容部４１は、他の色の補給現像剤収容部４１に比べて、現像剤の収容量が大容量化されている。
また、主回収部４２ａ′も、他の色の主回収部４２ａに比べて、前後方向の幅が長く形成されている。したがって、黒色の回収現像剤収容部４２は、他の色の回収現像剤収容部４２に比べて、使用頻度の高い黒色の感光体クリーナＣＬｋからの現像剤に加えてベルトクリーナＣＬｂからの現像剤が収容できるように、収容量が大容量化されている。
【０１２７】
そして、主補給部４１ａ′の上端後端部には、定着装置Ｆの下側前部を収容する凸部６１に対応して、定着装置Ｆの一部が収容された凸部６１が配置可能な配置凹部１２１が形成されている。
また、トナーカートリッジ６０ｋの左側、すなわち奥側の壁には、主補給部４１ａ′から主回収部４２ａ′に渡る上下方向に延び、トナーカートリッジ６０ｋが着脱空間Ｕ４ｄ′に装着された場合に、合流路収容部７３が嵌る流入凹部１２２が、主補給部４１ａ′の内側に凹んだ形状に形成されている。
【０１２８】
したがって、実施例７では、流入凹部１２２が形成された黒色のトナーカートリッジ６０ｋは、流入凹部１２２が形成されていない異色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃと容易に識別され、誤認識、誤装着が防止される。さらに、また、他の色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃを黒色の着脱空間Ｕ４ｄ′に誤って装着しそうになっても、流入凹部１２２が形成されていない他の色のトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｃが合流路収容部７３に干渉して、装着されず、機械的にも誤装着が防止されている。これに伴って、実施例７では、黒色と異色とを識別するための部材、すなわち、ハードキー１０６が省略されており、ハードキー１０６に必要な費用を削減している。なお、黒色のハードキーは省略することも可能であるが、設けることも可能である。
また、実施例７の黒色のトナーカートリッジ６０ｋでは、他の色の補充口１０１と共通化された補充口１０１が形成されており、カートリッジキャップ１０２も共通化されている。
【０１２９】
（実施例７の作用）
図３０は実施例７のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図３０Ａはトナーカートリッジが装着された状態での補給路部分の要部断面図、図３０Ｂはトナーカートリッジが装着された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
図３１は、実施例７のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図３１Ａはトナーカートリッジが取り外された状態での補給路部分の要部断面図、図３１Ｂはトナーカートリッジが取り外された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
前記構成を備えた実施例７のプリンタＵでは、画像形成に伴って現像剤が消費されて補給現像剤収容部４１の現像剤が空になると、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが交換される。
トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが、図３０Ａ、図３０Ｂに示す装着された状態から取り外す場合、作業者がハンドル１１６の摘み部１１６ｃ１，１１６ｄ１を上下から挟むと、ロック爪１１６ｄ１，１１６ｄ２が内側に引っ込み、爪被掛かり口７７から外れ、ロック爪１１６ｄ１，１１６ｄ２と爪掛かり口７７とのロックが解除される。
【０１３０】
ロックが解除された状態で、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋを右方に引き出すと、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋでは、図３１Ａに示すように、シャッタ保持バネ９４により流出口シャッタ９３が左端奥側の閉塞位置に移動し、補給用流出口４１ｃが閉塞されると共に、流入口シャッタ１１２がシャッタ付勢バネ１１３により左端奥側の閉塞位置に移動し、回収用流入口４２ｃが閉塞される。
また、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが取り外されると、プリンタＵ側では、図３１Ａに示すように、流入口シャッタ８４が筒付勢バネ８８により右方に移動した閉塞位置に移動して補給現像剤流入口１２ｃ′が閉塞され、図３１Ｂに示すように、排気流出口シャッタ２６ｃ′が右方に移動した流出口閉塞位置に移動し、残留現像剤流出口２６ｂが閉塞される。
【０１３１】
図３０、図３１において、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが、図３１Ａ、図３１Ｂに示す状態から、図３０Ａ、図３０Ｂに示す状態に向けて移動する場合、図３０Ａ、図３１Ａに示す補給経路では、連動開放部８７ａが開放通過孔９２ａを貫通して流出口シャッタ９３に接触する。この状態でさらにトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが左側に押し込まれると、筒付勢バネ８８の方がシャッタ保持バネ９４よりも先に弾性変形するため、プリンタＵの本体側の流入口シャッタ８４が閉塞位置から開放位置に向けて移動を開始する。したがって、流入口シャッタ８４の開放位置への移動により、本体側の補給現像剤流入口１２ｃ′が、補給用流出口４１ｃよりも先に開放される。
【０１３２】
そして、流入口シャッタ８４が開放位置に移動して、それ以上移動不能になると、シャッタ保持バネ９４が弾性変形して、流出口シャッタ９３が閉塞位置から開放位置に向けて移動を開始する。そして、流出口シャッタ９３が開放位置に移動すると、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋ側の補給現像剤流出口４１ｃが開放され、図３０Ａに示す状態となる。この状態では、補給路９２と、補給筒部１２′とが接続され、補給現像剤収容部４１から現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに現像剤が流入可能な状態となる。
【０１３３】
図３０Ｂ、図３１Ｂに示す廃棄経路では、図３１Ｂに示す状態からトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが左方に移動すると、プリンタＵの本体側の残留現像剤搬送路２６ａの先端と、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋ側の流入口シャッタ１１２とが接触する。
この状態からトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが左方に押し込まれると、廃棄流出口シャッタ２６ｃ′のフランジ部２６ｅ′が、回収用流入口４２ｃの縁に接触して、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋの移動に伴って廃棄流出口シャッタ２６ｃ′が後方の流出口開放位置に向けて移動する。このとき、流入口シャッタ１１２は残留現像剤搬送路２６ａの先端に押されて、回収用流入口４２ｃに対して相対的に右方に移動する。そして、図３０Ｂに示す状態までトナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋが押し込まれると、残留現像剤搬送路２６ａが回収現像剤収容部４２内に刺さった状態となり、残留現像剤流出口２６ｂから回収現像剤収容部４２内に現像剤が落下可能な状態となる。
【０１３４】
そして、この状態では、ロック爪１１６ｄ１，１１６ｄ２が内側に弾性変形した後、爪被掛かり口７７に嵌り、ロック爪１１６ｄ１，１１６ｄ２と爪掛かり口７７とのロックが掛かり、トナーカートリッジ６０ｙ〜６０ｋの移動が規制される。
このほか、実施例７のプリンタＵは、実施例１、５に記載のプリンタＵと同様の作用を有する。
【０１３５】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ09）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としてのプリンタを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸや複写機あるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
【０１３６】
（Ｈ02）前記実施例において、中間転写体としての中間転写ベルトを使用する構成を例示したが、この構成に限定されず、中間転写ドラムを使用する構成とすることも可能である。また、転写装置として中間転写体を有する転写装置を例示したが、この構成に限定されず、例えば、中間転写体を省略して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋから被転写体としての記録シートＳにトナー像を直接転写する構成とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、帯電器クリーナＣＣｙ〜ＣＣｋを省略することも可能である。
【０１３７】
（Ｈ04）前記実施例４において、ベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤を蓄積する構成としたが、これに限定されず、実施例１〜３と同様に、回収された現像剤を搬送して、別体の回収容器、あるいは、最も近いＹ色のトナーカートリッジＴＣｙに回収するように構成することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、例示したように黒色のトナーカートリッジを大容量化することが望ましいが、これに限定されず、黒色のトナーカートリッジも他の色のトナーカートリッジと同一の容量とし、トナーカートリッジの形状を統一することも可能である。
【０１３８】
（Ｈ06）前記実施例６において、補給現像剤収容部４１内に撹拌バネ５３を設けたが、廃棄現像剤回収部４２内に設けることも可能である。また、撹拌部材の形状はバネ形状に限定されず、羽根や、いわゆるパドル等、任意の形状とすることが可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、ハンドル４４ａの位置は、実施例に例示した位置とすることが望ましいが、設計や仕様等に応じて、任意の位置とすることが可能であり、形状も任意の形状とすることが可能である。
【０１３９】
（Ｈ08）前記実施例において、回収用流入口４２ｃに残留現像剤搬送路２６ａが挿入されて接続される構成を例示したが、この構成に限定されず、従来公知の接続構造、例えば、副回収部４２ｂの上面に開口する回収用流入口を形成して、その上側に残留現像剤搬送路が連結される構成も採用可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、漏斗状の形状を有する副補給部４１ｂを例示したが、この構成に限定されず、主補給部４１ａよりも水平方向の幅、すなわち、前後方向または左右方向の一方または両方の幅が小さな任意の形状とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】図１は本発明の実施例１のプリンタの全体斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施例１のプリンタの説明図であり、サイドカバーが開放された状態の説明図である。
【図３】図３は実施例１のプリンタからトナーカートリッジが取り外された状態の説明図である。
【図４】図４は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図５】図５は本発明の実施例１の可視像形成装置の要部拡大説明図である。
【図６】図６は実施例１の可視像形成装置の要部斜視図である。
【図７】図７は実施例１の像保持体および現像器の要部斜視図である。
【図８】図８は像保持体と現像剤保持体と現像容器の長さ関係の説明図である。
【図９】図９は実施例１の可視像形成装置および交換容器の説明図であり、図９Ａは可視像形成装置の補給口部分の説明図、図９Ｂは可視像形成装置と交換容器の位置関係を説明する要部断面斜視図、図９Ｃは残留現像剤搬送路と交換容器との関係を説明する説明図である。
【図１０】図１０は実施例１のトナーカートリッジの説明図であり、図１０Ａは斜め前方から見たい状態の斜視図、図１０Ｂは図１０Ａの矢印ＸＢ方向から見た状態の斜視図である。
【図１１】図１１は実施例２の画像形成装置のトナーカートリッジを取り外した状態の斜視図であり、実施例１の図３に対応する図である。
【図１２】図１２は実施例２の黒色用のトナーカートリッジの全体説明図であり、実施例１の図１０に対応する図である。
【図１３】図１３は実施例３の画像形成装置のサイドカバーが開放された状態の斜視図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１４】図１４は実施例３の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
【図１５】図１５は実施例４の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
【図１６】図１６は実施例５の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１７】図１７は実施例１の図１０に対応する実施例５のトナーカートリッジの説明図であり、図１７Ａは斜め前方から見た状態の斜視図、図１７Ｂは図１７Ａの矢印ＸＶＩＩＢ方向から見た状態の斜視図である。
【図１８】図１８は実施例６のトナーカートリッジの説明図であり、図１８Ａは実施例１の図１０Ｂに対応する斜視図、図１８Ｂは実施例１の図９Ｃに対応する図であり、図１８ＡのＸＶＩＩＩＢ−ＸＶＩＩＩＢ線断面図である。
【図１９】図１９は実施例７の画像形成装置の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図２０】図２０は実施例７の画像形成装置からトナーカートリッジが取り外された状態の説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。
【図２１】図２１は実施例７のカートリッジ着脱部の説明図である。
【図２２】図２２は図２１の矢印ＸＸＩＩ方向から見た図である。
【図２３】図２３は実施例７の可視像形成装置の要部説明図であり、図２３ＡはＹ，Ｍ，Ｃ色用の可視像形成装置の斜視図、図２３ＢはＫ色用の可視像形成装置の斜視図、図２３Ｃは図２３Ａの廃棄流出口シャッタの分解説明図である。
【図２４】図２４は実施例７の現像容器の要部説明図である。
【図２５】図２５は実施例７の現像容器の平面図である。
【図２６】図２６は実施例７のＹ，Ｍ，Ｃ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図２６Ａは右斜め前方から見た斜視図、図２６Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図２６Ｃは図２６ＡのＸＸＶＩＣ−ＸＸＶＩＣ線断面図である。
【図２７】図２７は実施例７のＫ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図２７Ａは右斜め前方から見た斜視図、図２７Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図２７Ｃは図２７ＡのＸＸＶＩＩＣ−ＸＸＶＩＩＣ線断面図である。
【図２８】図２８は図２６に示すトナーカートリッジの分解説明図である。
【図２９】図２９は図２６Ａに示すトナーカートリッジの要部説明図であり、図２９Ａはカートリッジ内の駆動部材を説明する要部説明図、図２９Ｂは解錠部材を説明する要部説明図である。
【図３０】図３０は実施例７のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図３０Ａはトナーカートリッジが装着された状態での補給路部分の要部断面図、図３０Ｂはトナーカートリッジが装着された状態での回収用流入口部分の要部断面図、図３０Ｃはトナーカートリッジが取り外された状態での補給路部分の要部断面図、図３０Ｄはトナーカートリッジが取り外された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
【図３１】図３１は、実施例７のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図３１Ａはトナーカートリッジが取り外された状態での補給路部分の要部断面図、図３１Ｂはトナーカートリッジが取り外された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
【符号の説明】
【０１４１】
４１…補給現像剤収容部、
４１ａ，４１ａ′…第１の補給用収容部、
４１ｂ…第２の補給用収容部、
４１ｃ…補給用流出口、
４２，４２″…回収現像剤収容部、
４２ａ，４２ｂ…回収用収容部、
４２ｃ…回収用流入口、
４３…収容空間、
９１ａ…収容凹部、
９２…補給路、
９６…補給搬送部材、
９７…接続路、
９７ａ…接続流入口、
９８…密閉部材、
９８ａ…端部、
９９…接続搬送部材、
９９ａ…回転軸、
９９ｂ…搬送羽根、
９９ｃ…流入規制部、
１００…撹拌部材、
１００ｂ…接触駆動部、
１０１…補充口、
１０２…補充口閉塞部材、
１２２…流入凹部、
Ｂ…中間転写体、
ＣＬｂ，ＣＬｂ′…中間転写体清掃器、
ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ…像保持体清掃器、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像装置、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…像保持体、
Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋ…転写領域、
Ｓ…被転写体、
Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ…転写装置、
Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ…一次転写器、
Ｔ２…二次転写器、
ＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃ，ＴＣｋ，６０ｙ，６０ｍ，６０ｃ，６０ｋ…現像剤収容容器、
Ｕ…画像形成装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像装置に補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部と、前記第１の補給用収容部に対して下方に設けられ且つ前記第１の補給用収容部よりも水平方向の幅が狭く形成された第２の補給用収容部と、前記第２の補給用収容部に収容された現像剤が流出する補給用流出口と、を有する補給現像剤収容部と、
前記補給用流出口よりも重力方向で上方且つ水平方向にずれた位置であり且つ前記第１の補給用収容部の水平方向の幅の内側に配置されると共に回収された現像剤が流入する回収用流入口と、前記回収用流入口に対して下方に設けられ且つ前記回収用流入口から流入した現像剤が収容される回収用収容部と、を有する回収現像剤収容部と、
を備えたことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項２】
前記第１の補給用収容部と前記第２の補給用収容部との境界部近傍に隣接して配置された前記回収用流入口、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容容器。
【請求項３】
前記第１の補給用収容部の水平方向の一端側から下方に延びる前記第２の補給用収容部と、
前記第２の補給用収容部に隣り合って上下方向に延びる前記回収用収容部と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の現像剤収容容器。
【請求項４】
前記第２の補給用収容部の下方且つ前記回収用収容部の水平方向に隣接して形成され、前記現像剤収容容器が装着される画像形成装置の構成部材が配置可能な配置空間、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項５】
黒色の現像剤が収容される黒色用の前記補給現像剤収容部であって、黒色とは異なる色の現像剤が収容される異色用の前記補給現像剤収容部の前記第１の補給用収容部に比べて、水平方向の幅が広く形成された黒色用の前記第１の補給用収容部を有する黒色用の前記補給現像剤収容部と、
前記補給現像剤収容部および前記回収現像剤収容部の現像剤が収容される内部空間側に凹んだ形状に形成された流入凹部であって、前記回収用流入口が形成された前記流入凹部と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項６】
黒色用の前記第１の補給用収容部の上端部の水平方向端部に形成され、且つ、前記現像剤収容容器が装着される画像形成装置の構成部材が配置可能な配置凹部、
を備えたことを特徴とする請求項５に記載の現像剤収容容器。
【請求項７】
前記第１の補給用収容部の上端面に形成され、前記補給現像剤収容部の内部に補給用の現像剤を補充する補充口と、
前記補充口に装着され、前記補充口を塞ぐ補充口閉塞部材と、
を備えたことを特徴とする請求項５または６に記載の現像剤収容容器。
【請求項８】
黒色用の前記第１の補給用収容部に形成され、且つ、前記異色用の第１の補給用収容部に形成された異色用の前記補充口と同一形状に形成された黒色用の前記補充口、
を備えたことを特徴とする請求項７に記載の現像剤収容容器。
【請求項９】
前記第２の補給用収容部の重力方向下端に形成され且つ重力方向および幅方向に垂直な奥行き方向に延びる補給路と、
前記補給路の奥行き方向端部に形成された前記補給用流出口と、
前記補給路に配置され且つ前記補給用流出口に向けて現像剤を搬送する補給搬送部材と、
前記補給路における現像剤の搬送方向上流側に接続され且つ前記重力方向に現像剤を流入させる接続路と、
前記接続路の上側に形成され且つ前記接続路へ現像剤が流入する接続流入口と、
前記第２の補給用収容部に配置され且つ前記接続流入口に向けて現像剤を搬送する接続搬送部材であって、回転軸と、前記回転軸に設けられた搬送羽根と、前記回転軸の前記接続流入口に対応する位置に設けられ且つ前記接続流入口に対向した状態で前記回転軸が停止した場合に前記接続流入口を閉じて現像剤の流入を規制する流入規制部と、を有する前記接続搬送部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項１０】
前記接続流入口の周囲に配置され且つ前記流入規制部と接触して、前記流入規制部と前記接続流入口との隙間を密閉する密閉部材であって、前記接続流入口から離れた端部が、前記接続搬送部材の回転に伴って回転する前記流入規制部の回転軌跡の外側に配置された前記密閉部材、
を備えたことを特徴とする請求項９に記載の現像剤収容容器。
【請求項１１】
前記搬送羽根または前記流入規制部に接触離間可能な接触駆動部を有し、前記第１の補給用収容部に配置されて前記接続搬送部材の回転に伴って前記流入規制部または前記搬送羽根に接触して往復移動し、現像剤を撹拌する撹拌部材、
を備えたことを特徴とする請求項９または１０に記載の現像剤収容容器。
【請求項１２】
表面に像を保持して回転する像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体表面に対向して配置され、前記像保持体表面との対向領域である転写領域において、前記像保持体表面の可視像を被転写体に転写する転写装置と、
前記像保持体表面に残留した現像剤を回収して清掃する像保持体清掃器と、
前記現像装置に補給される現像剤を収容する補給現像剤収容部と、前記像保持体清掃器で回収された現像剤を収容する回収現像剤収容部と、を有する現像剤収容容器と、
を備え、
前記現像剤収容容器が、
前記現像装置に補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部と、前記第１の補給用収容部に対して下方に設けられ且つ前記第１の補給用収容部よりも水平方向の幅が狭く形成された第２の補給用収容部と、前記第２の補給用収容部に収容された現像剤が流出する補給用流出口と、を有する前記補給現像剤収容部と、
前記補給用流出口よりも重力方向で上方且つ水平方向にずれた位置であり且つ前記第１の補給用収容部の水平方向の幅の内側に配置されると共に回収された現像剤が流入する回収用流入口と、前記回収用流入口に対して下方に設けられ且つ前記回収用流入口から流入した現像剤が収容される回収用収容部と、を有する回収現像剤収容部と、
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
互いに異なる色の現像剤が収容された複数の前記現像装置と、
複数の前記現像装置に対応して配置された複数の前記像保持体、複数の前記像保持体清掃器および複数の前記現像剤収容容器と、
を備えたことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
黒色の現像剤が収容される黒色用の前記現像剤収容容器と、前記黒色とは異なる色の現像剤が収容される異色用の前記現像剤収容容器と、を有する前記複数の現像剤収容容器、
を備え、
前記黒色用の現像剤収容容器の前記補給現像剤収容部は、前記異色用の現像剤収容容器の前記補給用現像剤収容部に比べて、内部の容量が大きく形成された
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記複数の像保持体に順次接触して回転する中間転写体と、前記各像保持体に対応して配置され且つ前記像保持体表面の可視像を前記中間転写体表面に転写する一次転写器と、前記中間転写体表面の可視像を前記被転写体に転写する二次転写器と、を有する前記転写装置と、
前記二次転写器で転写後の前記中間転写体表面に残留した現像剤を回収して清掃する中間転写体清掃器と、
黒色用の前記像保持体清掃器で回収された現像剤および前記中間転写体清掃器で回収された現像剤が収容される前記回収現像剤収容部と、を有する前記黒色用の現像剤収容容器、
を備えたことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１】
現像装置に補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部と、前記第１の補給用収容部に対して下方に設けられ且つ前記第１の補給用収容部よりも水平方向の幅が狭く形成された第２の補給用収容部と、前記第２の補給用収容部に収容された現像剤が流出する補給用流出口と、を有する補給現像剤収容部と、
前記補給用流出口よりも重力方向で上方且つ水平方向にずれた位置であり且つ前記第１の補給用収容部の水平方向の幅の内側に配置されると共に回収された現像剤が流入する回収用流入口と、前記回収用流入口に対して下方に設けられ且つ前記回収用流入口から流入した現像剤が収容される回収用収容部と、を有する回収現像剤収容部と、
を備えたことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項２】
前記第１の補給用収容部と前記第２の補給用収容部との境界部近傍に隣接して配置された前記回収用流入口、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容容器。
【請求項３】
前記第１の補給用収容部の水平方向の一端側から下方に延びる前記第２の補給用収容部と、
前記第２の補給用収容部に隣り合って上下方向に延びる前記回収用収容部と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の現像剤収容容器。
【請求項４】
前記第２の補給用収容部の下方且つ前記回収用収容部の水平方向に隣接して形成され、前記現像剤収容容器が装着される画像形成装置の構成部材が配置可能な配置空間、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項５】
黒色の現像剤が収容される黒色用の前記補給現像剤収容部であって、黒色とは異なる色の現像剤が収容される異色用の前記補給現像剤収容部の前記第１の補給用収容部に比べて、水平方向の幅が広く形成された黒色用の前記第１の補給用収容部を有する黒色用の前記補給現像剤収容部と、
前記補給現像剤収容部および前記回収現像剤収容部の現像剤が収容される内部空間側に凹んだ形状に形成された流入凹部であって、前記回収用流入口が形成された前記流入凹部と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項６】
黒色用の前記第１の補給用収容部の上端部の水平方向端部に形成され、且つ、前記現像剤収容容器が装着される画像形成装置の構成部材が配置可能な配置凹部、
を備えたことを特徴とする請求項５に記載の現像剤収容容器。
【請求項７】
前記第１の補給用収容部の上端面に形成され、前記補給現像剤収容部の内部に補給用の現像剤を補充する補充口と、
前記補充口に装着され、前記補充口を塞ぐ補充口閉塞部材と、
を備えたことを特徴とする請求項５または６に記載の現像剤収容容器。
【請求項８】
黒色用の前記第１の補給用収容部に形成され、且つ、前記異色用の第１の補給用収容部に形成された異色用の前記補充口と同一形状に形成された黒色用の前記補充口、
を備えたことを特徴とする請求項７に記載の現像剤収容容器。
【請求項９】
前記第２の補給用収容部の重力方向下端に形成され且つ重力方向および幅方向に垂直な奥行き方向に延びる補給路と、
前記補給路の奥行き方向端部に形成された前記補給用流出口と、
前記補給路に配置され且つ前記補給用流出口に向けて現像剤を搬送する補給搬送部材と、
前記補給路における現像剤の搬送方向上流側に接続され且つ前記重力方向に現像剤を流入させる接続路と、
前記接続路の上側に形成され且つ前記接続路へ現像剤が流入する接続流入口と、
前記第２の補給用収容部に配置され且つ前記接続流入口に向けて現像剤を搬送する接続搬送部材であって、回転軸と、前記回転軸に設けられた搬送羽根と、前記回転軸の前記接続流入口に対応する位置に設けられ且つ前記接続流入口に対向した状態で前記回転軸が停止した場合に前記接続流入口を閉じて現像剤の流入を規制する流入規制部と、を有する前記接続搬送部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項１０】
前記接続流入口の周囲に配置され且つ前記流入規制部と接触して、前記流入規制部と前記接続流入口との隙間を密閉する密閉部材であって、前記接続流入口から離れた端部が、前記接続搬送部材の回転に伴って回転する前記流入規制部の回転軌跡の外側に配置された前記密閉部材、
を備えたことを特徴とする請求項９に記載の現像剤収容容器。
【請求項１１】
前記搬送羽根または前記流入規制部に接触離間可能な接触駆動部を有し、前記第１の補給用収容部に配置されて前記接続搬送部材の回転に伴って前記流入規制部または前記搬送羽根に接触して往復移動し、現像剤を撹拌する撹拌部材、
を備えたことを特徴とする請求項９または１０に記載の現像剤収容容器。
【請求項１２】
表面に像を保持して回転する像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体表面に対向して配置され、前記像保持体表面との対向領域である転写領域において、前記像保持体表面の可視像を被転写体に転写する転写装置と、
前記像保持体表面に残留した現像剤を回収して清掃する像保持体清掃器と、
前記現像装置に補給される現像剤を収容する補給現像剤収容部と、前記像保持体清掃器で回収された現像剤を収容する回収現像剤収容部と、を有する現像剤収容容器と、
を備え、
前記現像剤収容容器が、
前記現像装置に補給される現像剤が収容される第１の補給用収容部と、前記第１の補給用収容部に対して下方に設けられ且つ前記第１の補給用収容部よりも水平方向の幅が狭く形成された第２の補給用収容部と、前記第２の補給用収容部に収容された現像剤が流出する補給用流出口と、を有する前記補給現像剤収容部と、
前記補給用流出口よりも重力方向で上方且つ水平方向にずれた位置であり且つ前記第１の補給用収容部の水平方向の幅の内側に配置されると共に回収された現像剤が流入する回収用流入口と、前記回収用流入口に対して下方に設けられ且つ前記回収用流入口から流入した現像剤が収容される回収用収容部と、を有する回収現像剤収容部と、
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
互いに異なる色の現像剤が収容された複数の前記現像装置と、
複数の前記現像装置に対応して配置された複数の前記像保持体、複数の前記像保持体清掃器および複数の前記現像剤収容容器と、
を備えたことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
黒色の現像剤が収容される黒色用の前記現像剤収容容器と、前記黒色とは異なる色の現像剤が収容される異色用の前記現像剤収容容器と、を有する前記複数の現像剤収容容器、
を備え、
前記黒色用の現像剤収容容器の前記補給現像剤収容部は、前記異色用の現像剤収容容器の前記補給用現像剤収容部に比べて、内部の容量が大きく形成された
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記複数の像保持体に順次接触して回転する中間転写体と、前記各像保持体に対応して配置され且つ前記像保持体表面の可視像を前記中間転写体表面に転写する一次転写器と、前記中間転写体表面の可視像を前記被転写体に転写する二次転写器と、を有する前記転写装置と、
前記二次転写器で転写後の前記中間転写体表面に残留した現像剤を回収して清掃する中間転写体清掃器と、
黒色用の前記像保持体清掃器で回収された現像剤および前記中間転写体清掃器で回収された現像剤が収容される前記回収現像剤収容部と、を有する前記黒色用の現像剤収容容器、
を備えたことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【公開番号】特開２０１１−７８２８（Ｐ２０１１−７８２８Ａ）
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１４８２８２（Ｐ２００９−１４８２８２）
【出願日】平成２１年６月２３日（２００９．６．２３）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月２３日（２００９．６．２３）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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