画像形成装置、端末装置、画像形成システム及びプログラム
【課題】作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止する。
【解決手段】端末装置２に表示される画像回転設定画面１６０には、回転設定部１６０ａ〜１６０ｃ等が含まれる。回転設定部１６０ａ〜１６０ｃは、画像形成装置１０の用紙供給部２０ａ〜２０ｃにより供給される用紙に印刷される画像の向きを設定するための設定手段である。プリンタドライバ等の画像回転制御プログラムは、画像回転設定画面１６０により設定された向きに画像を回転させるための制御データと、画像データとを含む印刷データを生成し、この印刷データを画像形成装置１０に対して送信する。
【解決手段】端末装置２に表示される画像回転設定画面１６０には、回転設定部１６０ａ〜１６０ｃ等が含まれる。回転設定部１６０ａ〜１６０ｃは、画像形成装置１０の用紙供給部２０ａ〜２０ｃにより供給される用紙に印刷される画像の向きを設定するための設定手段である。プリンタドライバ等の画像回転制御プログラムは、画像回転設定画面１６０により設定された向きに画像を回転させるための制御データと、画像データとを含む印刷データを生成し、この印刷データを画像形成装置１０に対して送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、端末装置、画像形成システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置には、複数の給紙トレイが設けられることが知られている。このような画像形成装置において、印刷が同一のサイズかつ同一の向きの用紙に行われる場合、画像の向きは、各画像形成装置で一意である。
【０００３】
特許文献１では、給紙トレイに装填されている用紙の向きが印刷対象の用紙の向きと異なる場合においても、これらのサイズが同一であれば、画像の向きを９０°回転して印刷することで印刷を継続する手法が開示されている。
【０００４】
特許文献２では、綴じ穴が予め開いている用紙を使用する印刷装置であって、用紙の綴じ穴を検出して装填されている用紙の方向を判断し、用紙の綴じ穴で綴じる方向と合致する様に画像を回転させて印刷する印刷装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１２９０７２号公報
【特許文献２】特開平６−２１０９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１で開示された印刷装置では、印刷処理の途中で給紙トレイが切り替えられてしまうことがある。この場合、用紙は、異なる向きで排出されてしまう。また特許文献２で開示された印刷装置では、綴じ穴の位置が異なる用紙が混入している場合、綴じ穴の位置に従って画像は異なる向きで印刷され、用紙は、綴じ穴の位置が異なったまま排出されてしまう。
【０００７】
本発明は、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、記録媒体を供給する複数の記録媒体供給手段と、前記記録媒体供給手段により供給される記録媒体に印刷する画像の向きを前記記録媒体供給手段毎に設定する設定手段と、前記設定手段により設定された向きで画像を記録媒体に印刷する印刷手段とを有する。本発明によれば、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【０００９】
好適には、前記記録媒体供給手段の少なくとも一つは、記録媒体に設けられた綴じ穴が記録媒体の終端に位置するように記録媒体を供給する。本発明によれば、記録媒体のジャムによる障害の発生を抑止することができる。
【００１０】
本発明に係る端末装置は、記録媒体を供給する複数の記録媒体供給装置のそれぞれについて当該記録媒体供給装置により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを設定する設定手段と、前記設定手段により設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データ生成手段により生成された印刷データを送信する印刷データ送信手段とを有する。本発明によれば、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【００１１】
好適には、前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、前記設定手段により設定された画像の向きに画像を回転させるための回転制御データと画像データとが含まれる。本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、端末装置の負荷を軽減することができる。
【００１２】
好適には、前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、前記設定手段により設定された画像の向きに基づいて回転された画像データが含まれる。本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置において印刷処理が高速に実行されることができる。
【００１３】
好適には、前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、記録媒体が排出される排出先制御データが含まれる。本発明によれば、画像が回転されて印刷された記録媒体と、画像が回転されないで印刷された記録媒体とが、排出先において混在することを防止することができる。
【００１４】
好適には、画像形成装置に設けられた記録媒体供給装置に装填されている記録媒体の状態に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得される情報と前記設定手段により設定された画像の向きとに基づいて印刷結果を表示する印刷結果表示手段とをさらに有する。本発明によれば、事前に印刷されている記録媒体又は予め綴じ穴が開けられている記録媒体に印刷する場合、誤った態様で画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【００１５】
本発明に係る画像形成システムは、記録媒体を供給する複数の記録媒体供給手段と、前記記録媒体供給手段により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを前記記録媒体供給手段毎に設定する設定手段と、前記設定手段により設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データ生成手段により生成された印刷データに基づいて画像を記録媒体に印刷する印刷手段とを有する。本発明によれば、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【００１６】
本発明に係るプログラムは、コンピュータを含む端末装置において、記録媒体を供給する複数の記録媒体供給装置のそれぞれについて当該記録媒体供給装置により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを設定する設定ステップと、前記設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、前記生成された印刷データを送信する印刷データ送信ステップとを前記端末装置のコンピュータに実行させる。本発明によれば、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置によれば、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１を示す図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、ネットワーク３を介して接続された画像形成装置１０及び端末装置２を含む。
【００１９】
端末装置２は、例えばホストコンピュータであり、印刷ジョブを生成して画像形成装置１０に対して送信する。画像形成装置１０は、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複合機等であり、端末装置２から送信される印刷ジョブを受け付け、この印刷ジョブに基づいて画像の印刷を行う。また、画像形成装置１０は、例えばスキャナ等の読取装置により読み取られた読取画像の印刷を行う。なお、以降、印刷ジョブを印刷データとも呼ぶ。
【００２０】
図２は、本発明の実施形態に係る端末装置２のハードウェア構成を示す図である。
図２に示すように、端末装置２は、ＣＰＵ１００、メモリ１０２、ハードディスクドライブ等の記憶装置１０４、ネットワーク３を介して画像形成装置１０とデータの送信及び受信を行う通信装置１０６、及び液晶ディスプレイ等の表示装置とキーボード・マウス等の入力装置とを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１０８を有する。これらの構成要素は、バス１１０を介して互いに接続されている。なお、画像形成装置１０は、これらの構成要素と同等の制御装置を有する。
【００２１】
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す図である。
図３に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２、画像読取装置１４及び後処理装置１６を有する。
【００２２】
画像形成装置本体１２は、例えば３段の用紙供給部２０ａ〜２０ｃを有し、これら用紙供給部２０ａ〜２０ｃのそれぞれには供給ヘッド２２が設けられている。用紙供給部２０ａ〜２０ｃの一つが選択されると、供給ヘッド２２が作動して選択された用紙供給部２０から用紙搬送路２４を介して像形成部２６に用紙が供給される。このように、用紙供給部２０ａ〜２０ｃは、記録媒体を供給する記録媒体供給手段を構成する。なお、記録媒体は、用紙に限定されず、例えばＯＨＰ用シート等であってもよい。また、用紙供給部２０ａ〜２０ｃなど、複数ある構成部分のいずれかを特定せずに示すときには、単に用紙供給部２０などと略記することがある。
【００２３】
像形成部２６は、例えばゼログラフィからなり、用紙搬送路２４を搬送される用紙に画像を形成する。より具体的には、像形成部２６は、像保持体２８と、この像保持体２８の表面を一様に帯電させる複数の帯電ロール３０と、像保持体２８に潜像を書き込むレーザ書込み装置３２と、書き込まれた潜像を現像する現像装置３４と、現像されたトナー像を用紙に転写する転写ロール３６と、残留トナーをとるクリーナ３８と、用紙のトナー像を定着させる定着装置４０とを有する。
【００２４】
像形成部２６は、後述するＵＩ部５６を介して画像の向きが設定される場合、ＣＰＵ１００の制御により、設定された向きで画像を印刷する。このため、像形成部２６は、ＵＩ部５６により設定された向きで画像を用紙に印刷する印刷手段を構成する。
【００２５】
反転装置４６は、両面印刷が設定された場合、定着装置４０により一面が定着された用紙を用紙排出路４２から用紙反転路４８に送る。この場合、用紙は、再び用紙搬送路２４に戻され像形成部２６に送られて、他面の印刷がなされる。
【００２６】
後処理装置１６は、例えばステープラ、ソータ等の後処理部６０を有し、後述するＵＩ部５６の選択に応じて使い分けられる。後処理部６０が選択されなかった場合、用紙は、そのまま用紙排出トレイ４４ａ，４４ｂいずれかに排出される。
【００２７】
画像読取装置１４は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）等の自動原稿送り装置５０と、この自動原稿送り装置５０により送られた画像を読取走査するスキャナ５２とを有する。用紙は、自動原稿送り装置５０によりプラテン５４に送られ、用紙の画像が、プラテン５４上でスキャナ５２により読み取られる。複写が画像形成装置１０により設定された場合、画像読取装置１４により読み取られた画像が画像形成装置本体１２により用紙に印刷される。
【００２８】
ユーザインタフェース（ＵＩ）部５６は、表示装置及び入力装置を有し、画像形成装置本体１２の例えば上部に設けられている。ＵＩ部５６は、ＣＰＵ１００による制御に基づいて、画像形成装置本体１２、画像読取装置１４及び後処理装置１６に関する処理内容を表示し、作業者からの入力を受け入れてＣＰＵ１００に対して出力する。なお、ＵＩ部５６については、後で詳述する。
【００２９】
なお、画像形成装置１０は、タンデム式でもよいし、ロータリー式でもよい。また、画像形成装置１０の像形成部２６は、インクジェット方式でもよい。
【００３０】
図４は、ＵＩ部５６の詳細な構成を示す図である。
図４に示すように、ＵＩ部５６には、表示部１２０、第１の入力部１２２ａ〜１２２及び第２の入力部１２４ａ〜１２４ｄが設けられている。表示部１２０は、例えば液晶画面である。第１の入力部１２２及び第２の入力部１２４は、処理内容を設定するための例えばボタンである。第１の入力部１２２は、項目を選択するためのカーソルを上下左右に移動させるためのボタンとしても機能する。例えば、入力部１２２ｃは、画像形成装置１０がメニューモードに移行するためのボタンである。また例えば、入力部１２４ａは、設定を変更するためのボタンである。
【００３１】
したがって、作業者は、第１の入力部１２２及び第２の入力部１２４を用いて、画像形成装置本体１２、画像読取装置１４等の処理内容の設定を行う。なお、表示部１２０、第１の入力部１２２及び第２の入力部１２４は、タッチパネルからなってもよい。
【００３２】
図５は、ＵＩ部５６に表示される設定画面を例示する図である。
図５に例示するように、設定画面は、階層的に遷移する。本例では、用紙供給部２０ａ（トレイ１）、用紙供給部２０ｂ（トレイ２）及び用紙供給部２０ｃ（トレイ３）により供給される用紙に印刷する画像の向きを設定するための画面が示されている。例えば、９０°、１８０°及び２７０°のいずれかの角度が設定される場合、画像は、設定される角度だけ回転される。「ＯＦＦ」（回転角度０°）が設定される場合、画像の向きは変更されない。
【００３３】
本例では、ＵＩ部５６の入力部１２２ｃが押下されると、画像形成装置１０はメニューモードに移行する。メニューモードでは、例えば、動作モードの切り替え、テスト印刷の実行等が行われる。メニューモードに移行された場合、表示部１２０には、各種機能の設定のための画面が表示される。この画面は、レベル１の設定画面である。
【００３４】
レベル１の設定画面において、例えば入力部１２２ｂ（上ボタン）及び入力部１２２ｄ（下ボタン）が数回押下され、カーソルが「印刷設定メニュー」に移動され、さらに入力部１２２ｃ（右ボタン）が押下されると、「印刷設定メニュー」が選択され、表示部１２０にはレベル２の設定画面が表示される。
【００３５】
レベル２の設定画面において、入力部１２２ｄ等が数回押下され、カーソルが「画像回転 設定」に移動され、さらに入力部１２２ｃが押下されると、「画像回転 設定」が選択され、表示部１２０にはレベル３の設定画面が表示される。
【００３６】
レベル３の設定画面において、入力部１２２ｄ等が数回押下されると、用紙供給部２０ａ〜２０ｃのいずれかが選択される。用紙供給部２０ａ〜２０ｃのいずれかが選択された状態で入力部１２４ａが押下されると、入力部１２４ａが押下される毎に、回転角度は、例えば０°（回転なし）、９０°、１８０°及び２７０°の順で変更される。なお、レベル３の設定画面において、「＊」（アスタリスク）は、現在選択されている角度を示す。
【００３７】
回転角度が選択されると、画像の向きは、選択される回転角度に基づいて変更される。このため、ＵＩ部５６は、用紙供給部２０ａ〜２０ｃにより供給される用紙に印刷する画像の向きを用紙供給部２０ａ〜２０ｃ毎に設定する設定手段を構成する。
【００３８】
また例えば、レベル２の設定画面において、「コピー枚数 設定」が選択されると、レベル３の設定画面において、コピー枚数が設定される。
【００３９】
図６は、画像の回転角度が０°及び１８０°に設定されている場合の印刷結果を例示する図である。
用紙供給部２０ａ，２０ｂにはそれぞれ、例えばＡ４サイズの用紙１３０が装填されている。用紙１３０には、綴じ穴１３２ａ，１３２ｂが設けられている。ここで、例えば、用紙供給部２０ａには、用紙１３０は、綴じ穴１３２ａ，１３２ｂが用紙の始端にある状態で用紙の長辺が用紙搬送路２４の搬送方向に沿って搬送されるように装填されている。
【００４０】
一方、用紙供給部２０ｂには、用紙１３０は、綴じ穴１３２ａ，１３２ｂが用紙の終端にある状態で用紙の長辺が用紙搬送路２４の搬送方向に沿って搬送されるように装填されている。このため、用紙供給部２０ａ〜２０ｃの少なくともいずれかは、用紙１３０に設けられた綴じ穴１３２ａ，１３２ｂが用紙の終端に位置するように用紙を供給する。
【００４１】
図６（Ａ）は、画像の回転角度が０°である場合の印刷結果を例示する。図６（Ａ）に例示するように、回転角度が０°に設定されている場合、画像は、画像の上部が用紙搬送方向に来るようにして印刷される。したがって、用紙供給部２０ａにより供給される用紙に印刷される画像の向きが０°に設定されている場合、画像は、画像の上部と綴じ穴１３２ａ，１３２ｂの位置とが一致するように印刷される。
【００４２】
図６（Ｂ）は、画像の回転角度が１８０°である場合の印刷結果を例示する。図６（Ｂ）に例示するように、回転角度が１８０°に設定されている場合、画像は、画像の上部が用紙搬送方向の逆方向に来るようにして印刷される。したがって、用紙供給部２０ｂにより供給される用紙に印刷される画像の向きが１８０°に設定されている場合、画像は、画像の上部と綴じ穴１３２ａ，１３２ｂの位置とが一致するように印刷される。
【００４３】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の動作を説明する。
画像形成装置１０の用紙供給部２０ａ，２０ｂにはそれぞれ、例えばＡサイズの用紙が、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）の状態で搬送されるように装填されている。作業者は、ＵＩ部５６を介して、例えば用紙供給部２０ｂにより供給される用紙に印刷する画像の向きが１８０°であることを設定する。
【００４４】
作業者は、画像読取装置１４を介して、複写の対象である原稿を読み取らせる。画像読取装置１４は、読み取った画像データを画像形成装置本体１２のＣＰＵ１００に対して出力する。ＣＰＵ１００は、当該画像データを受け付け、この画像を１８０°回転させた画像を生成する。なお、画像データは、端末装置２など外部のコンピュータから送信されてもよい。
【００４５】
像保持体２８の表面が帯電ロール３０により帯電されると、この画像に基づいてレーザ書込み装置３２により潜像が像保持体２８に書き込まれ、現像装置３４により現像される。用紙は、用紙供給部２０ｂから供給ヘッド２２により送り出され、用紙搬送路２４に導かれる。用紙は、用紙搬送路２４を搬送される間、用紙の綴じ穴１３２ａ，１３２ｂが用紙の終端にある状態で搬送される。用紙は、転写ロール３６によりトナー像を転写され、定着装置４０により定着され、用紙排出路４２から後処理装置１６の用紙排出トレイ４４ａ，４４ｂのいずれかに排出される。
【００４６】
次に、本発明の実施形態に係る端末装置２に表示される設定画面を説明する。
図７は、本発明の実施形態に係る端末装置２に表示される印刷設定画面１４０を例示する図である。
図７に例示するように、印刷設定画面１４０には、用紙サイズ設定部１４２、印刷結果表示部１４４、出力サイズ設定部１４６、給紙方法設定部１４８、用紙種類設定部１５０、排出先設定部１５２、画像回転ボタン１５４、ＯＫボタン１５６及びキャンセルボタン１５８が含まれる。なお、印刷設定画面１４０は、端末装置２のＵＩ装置１０８の表示装置に表示される。
【００４７】
印刷設定画面１４０において、用紙サイズ設定部１４２は、生成される画像データの大きさを設定するための設定手段である。例えば、Ａ４、Ａ３等の大きさが用紙サイズ設定部１４２に設定される場合、文書作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、プレゼンテーションソフトウェエア等のアプリケーションソフトウェアにより生成により、当該設定される大きさの画像が生成される。用紙サイズ設定部１４２は、例えばプルダウンメニューにより実現される。なお、以降の設定手段もまた、同様にして実現される。
【００４８】
印刷結果表示部１４４は、画像形成装置１０に設けられた用紙供給部２０に装填されている用紙の状態と、印刷設定画面１４０及び後述する画像回転設定画面１６０により設定される用紙サイズ、用紙の向き、画像の向き等とに基づいて印刷結果を模式的に表示する。端末装置２は、画像形成装置１０との間で通信を行い、画像形成装置１０に装填されている用紙の状態に関する情報を画像形成装置１０から受信する。
【００４９】
出力サイズ設定部１４６は、画像形成装置１０において画像が印刷される用紙の大きさを設定するための設定手段である。この大きさは、用紙サイズ設定部１４２により設定される大きさと同一であってもよいし、例えば、Ａ４、Ａ３等の大きさが個別に設定されてもよい。
【００５０】
給紙方法設定部１４８は、画像形成装置１０の用紙供給部２０ａ〜２０ｃのいずれかを選択するための設定手段である。給紙方法が用紙供給部２０ａ〜２０ｃのいずれかに設定されている場合、画像形成装置１０において、設定される用紙供給部２０から用紙が供給される。
【００５１】
用紙種類設定部１５０は、用紙種類を設定するための設定手段である。用紙種類が設定されている場合、画像形成装置１０において、設定される用紙種類の用紙が装填されている用紙供給部２０から用紙が供給される。用紙種類は、例えば、普通紙、再生紙、ＯＨＰシート等から選択される。
【００５２】
排出先設定部１５２は、画像形成装置１０の排出先を設定するための設定手段である。例えば、排出先は、用紙排出トレイ４４ａ，４４ｂのいずれかから選択される。画像回転ボタン１５４は、後述する画像回転設定画面に移行するためのボタンである。
【００５３】
図８は、本発明の実施形態に係る端末装置２に表示される画像回転設定画面１６０を例示する図である。
図８に例示するように、画像回転設定画面１６０には、回転設定部１６０ａ〜１６０ｃ、ＯＫボタン１５６及びキャンセルボタン１５８が含まれる。画像回転設定画面１６０は、印刷設定画面１４０において画像回転ボタン１５４が押下された場合、ＵＩ装置１０８の表示装置に表示される。
【００５４】
画像回転設定画面１６０において、回転設定部１６０ａ〜１６０ｃは、画像形成装置１０の用紙供給部２０ａ〜２０ｃにより供給される用紙に印刷する画像の向きを設定するための設定手段である。例えば、用紙供給部２０ａに対して「回転する」が設定される場合、用紙が用紙供給部２０ａから供給される際には、画像は１８０°回転されて用紙に印刷される。また例えば、用紙供給部２０ｃに対して「プリンタの設定値」が設定される場合、用紙が用紙供給部２０ｃから供給される際には、画像は、画像形成装置１０において用紙供給部２０ｃに対して設定されている回転角度だけ回転されて用紙に印刷される。
【００５５】
このようにして、画像回転設定画面１６０は、用紙を供給する複数の用紙供給部２０ａ〜２０ｃのそれぞれについて当該用紙供給部２０ａ〜２０ｃにより供給される用紙に印刷される画像の向きを設定する設定手段を構成する。なお、本例では、画像を１８０°回転するか否かが設定されるが、９０°、２７０°等の他の角度が設定されてもよい。また、回転角度が例えばプルダウンメニューにより選択されてもよい。
【００５６】
図９は、本発明の実施形態に係る端末装置２上で動作する画像回転制御プログラム２００の機能構成を示す図である。
図９に示すように、画像回転制御プログラム２００は、ＵＩ部２０２、通信部２０４、用紙状態取得部２０６、回転制御部２０８、印刷データ生成部２１０及び印刷データ送信部２１２を有する。画像回転制御プログラム２００は、端末装置２のメモリ１０２にロードされ、ＣＰＵ１００により実行される。画像回転制御プログラム２００は、例えば、プリンタドライバとして実現される。なお、画像回転制御プログラム２００の全部又は一部の機能は、端末装置２に設けられたハードウェアにより実現されてもよい。
【００５７】
画像回転制御プログラム２００において、ＵＩ部２０２は、画像回転制御プログラム２００の他の構成要素において生成されるデータを端末装置２のＵＩ装置１０８に表示し、ＵＩ装置１０８を介して入力されるデータを他の構成要素に対して出力する。通信部２０４は、ネットワーク３を介して、画像形成装置１０及び図示しない他のコンピュータとの間で所定の通信手順でデータの通信を行う。
【００５８】
用紙状態取得部２０６は、画像形成装置１０に設けられた用紙供給部２０ａ〜２０ｃに装填されている用紙の大きさ、向き、種類等の状態に関する情報を取得する。用紙状態取得部２０６は、取得した用紙状態を回転制御部２０８に対して出力する。
【００５９】
回転制御部２０８は、印刷設定画面１４０及び画像回転設定画面１６０を生成してＵＩ装置１０８に表示し、ＵＩ装置１０８を介して入力される設定内容を受け付けて、画像の回転角度を制御する。より具体的には、画像回転設定画面１６０を介して入力される画像の向きを受け付け、当該画像の向きに関するデータを印刷データ生成部２１０に対して出力する。
【００６０】
また、回転制御部２０８は、用紙状態取得部２０６により取得される情報と画像回転設定画面１６０により設定される設定される画像の向きとに基づいて印刷結果画像を生成し、印刷設定画面１４０の印刷結果表示部１４４に表示する。なお、回転制御部２０８は、印刷設定画面１４０により設定される内容にさらに基づいて印刷結果画像を生成してもよい。
【００６１】
印刷データ生成部２１０は、画像回転設定画面１６０により設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する。より具体的には、印刷データ生成部２１０は、画像回転設定画面１６０により設定される画像の向きに画像を回転させるための制御データ（回転制御データ）と、画像データとを含む印刷データを生成する。画像データは、例えば、所定のページ記述言語で記述されている。回転制御データは、例えば、画像の回転を画像形成装置１０に実行させるための印刷ジョブ制御コマンドである。
【００６２】
また、印刷データには、印刷設定画面１４０により設定される内容を実現するための制御データが含まれている。当該制御データは、例えば、出力サイズ、給紙方法、排出先等を制御するための印刷ジョブ制御コマンドである。
【００６３】
さらに、印刷データ生成部２１０は、用紙が排出される排出先に対応する排出先制御データを含む印刷データを生成する。好適には、排出先制御データは、画像の向きが変更されて印刷される用紙を、当該用紙とは異なる用紙が排出される排出先とは異なる排出先に排出するための制御データである。例えば、画像回転設定画面１６０において画像を回転することが設定され、印刷設定画面１４０において排出先が用紙排出トレイ４４ａに設定されている場合、印刷データ生成部２１０は、画像が回転されずに印刷される用紙を用紙排出トレイ４４ａに排出し、画像が回転されて印刷される用紙を用紙排出トレイ４４ｂに排出するための印刷ジョブ制御コマンドを印刷データに含める。
【００６４】
印刷データ送信部２１２は、印刷データ生成部２１０により生成された印刷データを通信部２０４を介して画像形成装置１０に対して送信する。
【００６５】
図１０は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１の全体動作（Ｓ１０）を示すシーケンス図である。
図１０に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、作業者は、端末装置２を用いて画像の向き等を設定する。より具体的には、印刷設定画面１４０及び画像回転設定画面１６０が画像回転制御プログラム２００の回転制御部２０８により表示され、作業者は、これらの画面を介して画像の向きを含む印刷に係る設定項目を入力する。回転制御部２０８は、入力される画像の向き等の設定項目を受け付ける。
【００６６】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、印刷データが、回転制御部２０８により受け付けられる設定項目に基づいて、印刷データ生成部２１０により生成される。
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、印刷データが、印刷データ送信部２１２により画像形成装置１０に対して送信される。
【００６７】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、画像形成装置１０のＣＰＵ１００は、通信装置１０６を介して画像データと制御データとを含む印刷データを受信する。ＣＰＵ１００は、当該制御データに基づいて当該画像を回転させ、回転された画像を生成する。
【００６８】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、画像形成装置１０を印刷処理を行う。具体的には、用紙が、制御データにおいて指定されている用紙供給部２０から供給され、回転された画像が、像形成部２６により当該用紙に形成される。
【００６９】
したがって、例えば、用紙供給部２０ｂに、用紙が、綴じ穴が用紙の終端にある状態で用紙搬送路２４の搬送方向に沿って搬送されるように装填されており、端末装置２において、用紙は用紙供給部２０ｂから搬送され、画像が１８０°回転されて印刷されるように設定されている場合、画像形成装置１０は、図６（Ｂ）に示されるように用紙を搬送して画像を印刷する。
【００７０】
さらに、画像形成装置１０は、画像の向きが変更されて印刷される用紙を、画像の向きが変更されることなく印刷される用紙とは異なる用紙排出トレイ４４に排出する。例えば、印刷設定画面１４０の排出先設定部１５２において用紙排出トレイ４４ａが設定されている場合、画像の向きが変更されることなく印刷される用紙は、用紙排出トレイ４４ａに排出され、画像の向きが変更されて印刷される用紙は、用紙排出トレイ４４ａとは異なる用紙排出トレイ４４ｂに排出される。
【００７１】
なお、画像回転制御プログラム２００の印刷データ生成部２１０は、排出先を変更するための制御データを印刷データに含めなくてもよい。この場合、画像形成装置１０は、設定されている排出先に画像の向きが変更されて印刷される用紙を排出する。
【００７２】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１を説明する。
本実施形態は、画像の回転が端末装置２において実行される点で、第１の実施形態とは異なる。
本実施形態において、画像回転制御プログラム２００の印刷データ生成部２１０は、画像回転設定画面１６０により設定される画像の向きに基づいて画像を回転し、回転された後の画像データを含む印刷データを生成する。ここで、印刷データには、画像を回転させるための制御データは含まれない。
【００７３】
図１１は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１の全体動作（Ｓ２０）を示すシーケンス図である。なお、図１１に示される各処理のうち、図１０に示される処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図１１に示すように、Ｓ１００の処理で、端末装置２において、画像の向き等の印刷に係る設定項目が入力され、画像回転制御プログラム２００の回転制御部２０８により受け付けられる。
【００７４】
ステップ２００（Ｓ２００）において、画像の回転が、印刷データ生成部２１０により実行される。
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、印刷データが、印刷データ生成部２１０により生成される。ここで、印刷データには、回転された画像のデータが含まれている。
さらに、Ｓ１０４の処理で、印刷データが画像形成装置１０に対して送信され、Ｓ１０８の処理で、印刷処理が画像形成装置１０により実行される。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システム１を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る端末装置２のハードウェア構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す図である。
【図４】ＵＩ部５６の詳細な構成を示す図である。
【図５】ＵＩ部５６に表示される設定画面を例示する図である。
【図６】画像の回転角度が０°及び１８０°に設定されている場合の印刷結果を例示する図である。
【図７】本発明の実施形態に係る端末装置２に表示される印刷設定画面１４０を例示する図である。
【図８】本発明の実施形態に係る端末装置２に表示される画像回転設定画面１６０を例示する図である。
【図９】本発明の実施形態に係る端末装置２上で動作する画像回転制御プログラム２００の機能構成を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１の全体動作（Ｓ１０）を示すシーケンス図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１の全体動作（Ｓ２０）を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００７６】
１ 画像形成システム
２ 端末装置
３ ネットワーク
１０ 画像形成装置
２０ 用紙供給部
２６ 像形成部
４４ａ，４４ｂ 用紙排出トレイ
５６ ＵＩ部
１４０ 印刷設定画面
１６０ 画像回転設定画面
２００ 画像回転制御プログラム
２０２ ＵＩ部
２０４ 通信部
２０６ 用紙状態取得部
２０８ 回転制御部
２１０ 印刷データ生成部
２１２ 印刷データ送信部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、端末装置、画像形成システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置には、複数の給紙トレイが設けられることが知られている。このような画像形成装置において、印刷が同一のサイズかつ同一の向きの用紙に行われる場合、画像の向きは、各画像形成装置で一意である。
【０００３】
特許文献１では、給紙トレイに装填されている用紙の向きが印刷対象の用紙の向きと異なる場合においても、これらのサイズが同一であれば、画像の向きを９０°回転して印刷することで印刷を継続する手法が開示されている。
【０００４】
特許文献２では、綴じ穴が予め開いている用紙を使用する印刷装置であって、用紙の綴じ穴を検出して装填されている用紙の方向を判断し、用紙の綴じ穴で綴じる方向と合致する様に画像を回転させて印刷する印刷装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１２９０７２号公報
【特許文献２】特開平６−２１０９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１で開示された印刷装置では、印刷処理の途中で給紙トレイが切り替えられてしまうことがある。この場合、用紙は、異なる向きで排出されてしまう。また特許文献２で開示された印刷装置では、綴じ穴の位置が異なる用紙が混入している場合、綴じ穴の位置に従って画像は異なる向きで印刷され、用紙は、綴じ穴の位置が異なったまま排出されてしまう。
【０００７】
本発明は、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、記録媒体を供給する複数の記録媒体供給手段と、前記記録媒体供給手段により供給される記録媒体に印刷する画像の向きを前記記録媒体供給手段毎に設定する設定手段と、前記設定手段により設定された向きで画像を記録媒体に印刷する印刷手段とを有する。本発明によれば、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【０００９】
好適には、前記記録媒体供給手段の少なくとも一つは、記録媒体に設けられた綴じ穴が記録媒体の終端に位置するように記録媒体を供給する。本発明によれば、記録媒体のジャムによる障害の発生を抑止することができる。
【００１０】
本発明に係る端末装置は、記録媒体を供給する複数の記録媒体供給装置のそれぞれについて当該記録媒体供給装置により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを設定する設定手段と、前記設定手段により設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データ生成手段により生成された印刷データを送信する印刷データ送信手段とを有する。本発明によれば、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【００１１】
好適には、前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、前記設定手段により設定された画像の向きに画像を回転させるための回転制御データと画像データとが含まれる。本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、端末装置の負荷を軽減することができる。
【００１２】
好適には、前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、前記設定手段により設定された画像の向きに基づいて回転された画像データが含まれる。本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置において印刷処理が高速に実行されることができる。
【００１３】
好適には、前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、記録媒体が排出される排出先制御データが含まれる。本発明によれば、画像が回転されて印刷された記録媒体と、画像が回転されないで印刷された記録媒体とが、排出先において混在することを防止することができる。
【００１４】
好適には、画像形成装置に設けられた記録媒体供給装置に装填されている記録媒体の状態に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得される情報と前記設定手段により設定された画像の向きとに基づいて印刷結果を表示する印刷結果表示手段とをさらに有する。本発明によれば、事前に印刷されている記録媒体又は予め綴じ穴が開けられている記録媒体に印刷する場合、誤った態様で画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【００１５】
本発明に係る画像形成システムは、記録媒体を供給する複数の記録媒体供給手段と、前記記録媒体供給手段により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを前記記録媒体供給手段毎に設定する設定手段と、前記設定手段により設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データ生成手段により生成された印刷データに基づいて画像を記録媒体に印刷する印刷手段とを有する。本発明によれば、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【００１６】
本発明に係るプログラムは、コンピュータを含む端末装置において、記録媒体を供給する複数の記録媒体供給装置のそれぞれについて当該記録媒体供給装置により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを設定する設定ステップと、前記設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、前記生成された印刷データを送信する印刷データ送信ステップとを前記端末装置のコンピュータに実行させる。本発明によれば、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置によれば、作業者が意図しない向きで画像が記録媒体に印刷されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１を示す図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、ネットワーク３を介して接続された画像形成装置１０及び端末装置２を含む。
【００１９】
端末装置２は、例えばホストコンピュータであり、印刷ジョブを生成して画像形成装置１０に対して送信する。画像形成装置１０は、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複合機等であり、端末装置２から送信される印刷ジョブを受け付け、この印刷ジョブに基づいて画像の印刷を行う。また、画像形成装置１０は、例えばスキャナ等の読取装置により読み取られた読取画像の印刷を行う。なお、以降、印刷ジョブを印刷データとも呼ぶ。
【００２０】
図２は、本発明の実施形態に係る端末装置２のハードウェア構成を示す図である。
図２に示すように、端末装置２は、ＣＰＵ１００、メモリ１０２、ハードディスクドライブ等の記憶装置１０４、ネットワーク３を介して画像形成装置１０とデータの送信及び受信を行う通信装置１０６、及び液晶ディスプレイ等の表示装置とキーボード・マウス等の入力装置とを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１０８を有する。これらの構成要素は、バス１１０を介して互いに接続されている。なお、画像形成装置１０は、これらの構成要素と同等の制御装置を有する。
【００２１】
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す図である。
図３に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２、画像読取装置１４及び後処理装置１６を有する。
【００２２】
画像形成装置本体１２は、例えば３段の用紙供給部２０ａ〜２０ｃを有し、これら用紙供給部２０ａ〜２０ｃのそれぞれには供給ヘッド２２が設けられている。用紙供給部２０ａ〜２０ｃの一つが選択されると、供給ヘッド２２が作動して選択された用紙供給部２０から用紙搬送路２４を介して像形成部２６に用紙が供給される。このように、用紙供給部２０ａ〜２０ｃは、記録媒体を供給する記録媒体供給手段を構成する。なお、記録媒体は、用紙に限定されず、例えばＯＨＰ用シート等であってもよい。また、用紙供給部２０ａ〜２０ｃなど、複数ある構成部分のいずれかを特定せずに示すときには、単に用紙供給部２０などと略記することがある。
【００２３】
像形成部２６は、例えばゼログラフィからなり、用紙搬送路２４を搬送される用紙に画像を形成する。より具体的には、像形成部２６は、像保持体２８と、この像保持体２８の表面を一様に帯電させる複数の帯電ロール３０と、像保持体２８に潜像を書き込むレーザ書込み装置３２と、書き込まれた潜像を現像する現像装置３４と、現像されたトナー像を用紙に転写する転写ロール３６と、残留トナーをとるクリーナ３８と、用紙のトナー像を定着させる定着装置４０とを有する。
【００２４】
像形成部２６は、後述するＵＩ部５６を介して画像の向きが設定される場合、ＣＰＵ１００の制御により、設定された向きで画像を印刷する。このため、像形成部２６は、ＵＩ部５６により設定された向きで画像を用紙に印刷する印刷手段を構成する。
【００２５】
反転装置４６は、両面印刷が設定された場合、定着装置４０により一面が定着された用紙を用紙排出路４２から用紙反転路４８に送る。この場合、用紙は、再び用紙搬送路２４に戻され像形成部２６に送られて、他面の印刷がなされる。
【００２６】
後処理装置１６は、例えばステープラ、ソータ等の後処理部６０を有し、後述するＵＩ部５６の選択に応じて使い分けられる。後処理部６０が選択されなかった場合、用紙は、そのまま用紙排出トレイ４４ａ，４４ｂいずれかに排出される。
【００２７】
画像読取装置１４は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）等の自動原稿送り装置５０と、この自動原稿送り装置５０により送られた画像を読取走査するスキャナ５２とを有する。用紙は、自動原稿送り装置５０によりプラテン５４に送られ、用紙の画像が、プラテン５４上でスキャナ５２により読み取られる。複写が画像形成装置１０により設定された場合、画像読取装置１４により読み取られた画像が画像形成装置本体１２により用紙に印刷される。
【００２８】
ユーザインタフェース（ＵＩ）部５６は、表示装置及び入力装置を有し、画像形成装置本体１２の例えば上部に設けられている。ＵＩ部５６は、ＣＰＵ１００による制御に基づいて、画像形成装置本体１２、画像読取装置１４及び後処理装置１６に関する処理内容を表示し、作業者からの入力を受け入れてＣＰＵ１００に対して出力する。なお、ＵＩ部５６については、後で詳述する。
【００２９】
なお、画像形成装置１０は、タンデム式でもよいし、ロータリー式でもよい。また、画像形成装置１０の像形成部２６は、インクジェット方式でもよい。
【００３０】
図４は、ＵＩ部５６の詳細な構成を示す図である。
図４に示すように、ＵＩ部５６には、表示部１２０、第１の入力部１２２ａ〜１２２及び第２の入力部１２４ａ〜１２４ｄが設けられている。表示部１２０は、例えば液晶画面である。第１の入力部１２２及び第２の入力部１２４は、処理内容を設定するための例えばボタンである。第１の入力部１２２は、項目を選択するためのカーソルを上下左右に移動させるためのボタンとしても機能する。例えば、入力部１２２ｃは、画像形成装置１０がメニューモードに移行するためのボタンである。また例えば、入力部１２４ａは、設定を変更するためのボタンである。
【００３１】
したがって、作業者は、第１の入力部１２２及び第２の入力部１２４を用いて、画像形成装置本体１２、画像読取装置１４等の処理内容の設定を行う。なお、表示部１２０、第１の入力部１２２及び第２の入力部１２４は、タッチパネルからなってもよい。
【００３２】
図５は、ＵＩ部５６に表示される設定画面を例示する図である。
図５に例示するように、設定画面は、階層的に遷移する。本例では、用紙供給部２０ａ（トレイ１）、用紙供給部２０ｂ（トレイ２）及び用紙供給部２０ｃ（トレイ３）により供給される用紙に印刷する画像の向きを設定するための画面が示されている。例えば、９０°、１８０°及び２７０°のいずれかの角度が設定される場合、画像は、設定される角度だけ回転される。「ＯＦＦ」（回転角度０°）が設定される場合、画像の向きは変更されない。
【００３３】
本例では、ＵＩ部５６の入力部１２２ｃが押下されると、画像形成装置１０はメニューモードに移行する。メニューモードでは、例えば、動作モードの切り替え、テスト印刷の実行等が行われる。メニューモードに移行された場合、表示部１２０には、各種機能の設定のための画面が表示される。この画面は、レベル１の設定画面である。
【００３４】
レベル１の設定画面において、例えば入力部１２２ｂ（上ボタン）及び入力部１２２ｄ（下ボタン）が数回押下され、カーソルが「印刷設定メニュー」に移動され、さらに入力部１２２ｃ（右ボタン）が押下されると、「印刷設定メニュー」が選択され、表示部１２０にはレベル２の設定画面が表示される。
【００３５】
レベル２の設定画面において、入力部１２２ｄ等が数回押下され、カーソルが「画像回転 設定」に移動され、さらに入力部１２２ｃが押下されると、「画像回転 設定」が選択され、表示部１２０にはレベル３の設定画面が表示される。
【００３６】
レベル３の設定画面において、入力部１２２ｄ等が数回押下されると、用紙供給部２０ａ〜２０ｃのいずれかが選択される。用紙供給部２０ａ〜２０ｃのいずれかが選択された状態で入力部１２４ａが押下されると、入力部１２４ａが押下される毎に、回転角度は、例えば０°（回転なし）、９０°、１８０°及び２７０°の順で変更される。なお、レベル３の設定画面において、「＊」（アスタリスク）は、現在選択されている角度を示す。
【００３７】
回転角度が選択されると、画像の向きは、選択される回転角度に基づいて変更される。このため、ＵＩ部５６は、用紙供給部２０ａ〜２０ｃにより供給される用紙に印刷する画像の向きを用紙供給部２０ａ〜２０ｃ毎に設定する設定手段を構成する。
【００３８】
また例えば、レベル２の設定画面において、「コピー枚数 設定」が選択されると、レベル３の設定画面において、コピー枚数が設定される。
【００３９】
図６は、画像の回転角度が０°及び１８０°に設定されている場合の印刷結果を例示する図である。
用紙供給部２０ａ，２０ｂにはそれぞれ、例えばＡ４サイズの用紙１３０が装填されている。用紙１３０には、綴じ穴１３２ａ，１３２ｂが設けられている。ここで、例えば、用紙供給部２０ａには、用紙１３０は、綴じ穴１３２ａ，１３２ｂが用紙の始端にある状態で用紙の長辺が用紙搬送路２４の搬送方向に沿って搬送されるように装填されている。
【００４０】
一方、用紙供給部２０ｂには、用紙１３０は、綴じ穴１３２ａ，１３２ｂが用紙の終端にある状態で用紙の長辺が用紙搬送路２４の搬送方向に沿って搬送されるように装填されている。このため、用紙供給部２０ａ〜２０ｃの少なくともいずれかは、用紙１３０に設けられた綴じ穴１３２ａ，１３２ｂが用紙の終端に位置するように用紙を供給する。
【００４１】
図６（Ａ）は、画像の回転角度が０°である場合の印刷結果を例示する。図６（Ａ）に例示するように、回転角度が０°に設定されている場合、画像は、画像の上部が用紙搬送方向に来るようにして印刷される。したがって、用紙供給部２０ａにより供給される用紙に印刷される画像の向きが０°に設定されている場合、画像は、画像の上部と綴じ穴１３２ａ，１３２ｂの位置とが一致するように印刷される。
【００４２】
図６（Ｂ）は、画像の回転角度が１８０°である場合の印刷結果を例示する。図６（Ｂ）に例示するように、回転角度が１８０°に設定されている場合、画像は、画像の上部が用紙搬送方向の逆方向に来るようにして印刷される。したがって、用紙供給部２０ｂにより供給される用紙に印刷される画像の向きが１８０°に設定されている場合、画像は、画像の上部と綴じ穴１３２ａ，１３２ｂの位置とが一致するように印刷される。
【００４３】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の動作を説明する。
画像形成装置１０の用紙供給部２０ａ，２０ｂにはそれぞれ、例えばＡサイズの用紙が、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）の状態で搬送されるように装填されている。作業者は、ＵＩ部５６を介して、例えば用紙供給部２０ｂにより供給される用紙に印刷する画像の向きが１８０°であることを設定する。
【００４４】
作業者は、画像読取装置１４を介して、複写の対象である原稿を読み取らせる。画像読取装置１４は、読み取った画像データを画像形成装置本体１２のＣＰＵ１００に対して出力する。ＣＰＵ１００は、当該画像データを受け付け、この画像を１８０°回転させた画像を生成する。なお、画像データは、端末装置２など外部のコンピュータから送信されてもよい。
【００４５】
像保持体２８の表面が帯電ロール３０により帯電されると、この画像に基づいてレーザ書込み装置３２により潜像が像保持体２８に書き込まれ、現像装置３４により現像される。用紙は、用紙供給部２０ｂから供給ヘッド２２により送り出され、用紙搬送路２４に導かれる。用紙は、用紙搬送路２４を搬送される間、用紙の綴じ穴１３２ａ，１３２ｂが用紙の終端にある状態で搬送される。用紙は、転写ロール３６によりトナー像を転写され、定着装置４０により定着され、用紙排出路４２から後処理装置１６の用紙排出トレイ４４ａ，４４ｂのいずれかに排出される。
【００４６】
次に、本発明の実施形態に係る端末装置２に表示される設定画面を説明する。
図７は、本発明の実施形態に係る端末装置２に表示される印刷設定画面１４０を例示する図である。
図７に例示するように、印刷設定画面１４０には、用紙サイズ設定部１４２、印刷結果表示部１４４、出力サイズ設定部１４６、給紙方法設定部１４８、用紙種類設定部１５０、排出先設定部１５２、画像回転ボタン１５４、ＯＫボタン１５６及びキャンセルボタン１５８が含まれる。なお、印刷設定画面１４０は、端末装置２のＵＩ装置１０８の表示装置に表示される。
【００４７】
印刷設定画面１４０において、用紙サイズ設定部１４２は、生成される画像データの大きさを設定するための設定手段である。例えば、Ａ４、Ａ３等の大きさが用紙サイズ設定部１４２に設定される場合、文書作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、プレゼンテーションソフトウェエア等のアプリケーションソフトウェアにより生成により、当該設定される大きさの画像が生成される。用紙サイズ設定部１４２は、例えばプルダウンメニューにより実現される。なお、以降の設定手段もまた、同様にして実現される。
【００４８】
印刷結果表示部１４４は、画像形成装置１０に設けられた用紙供給部２０に装填されている用紙の状態と、印刷設定画面１４０及び後述する画像回転設定画面１６０により設定される用紙サイズ、用紙の向き、画像の向き等とに基づいて印刷結果を模式的に表示する。端末装置２は、画像形成装置１０との間で通信を行い、画像形成装置１０に装填されている用紙の状態に関する情報を画像形成装置１０から受信する。
【００４９】
出力サイズ設定部１４６は、画像形成装置１０において画像が印刷される用紙の大きさを設定するための設定手段である。この大きさは、用紙サイズ設定部１４２により設定される大きさと同一であってもよいし、例えば、Ａ４、Ａ３等の大きさが個別に設定されてもよい。
【００５０】
給紙方法設定部１４８は、画像形成装置１０の用紙供給部２０ａ〜２０ｃのいずれかを選択するための設定手段である。給紙方法が用紙供給部２０ａ〜２０ｃのいずれかに設定されている場合、画像形成装置１０において、設定される用紙供給部２０から用紙が供給される。
【００５１】
用紙種類設定部１５０は、用紙種類を設定するための設定手段である。用紙種類が設定されている場合、画像形成装置１０において、設定される用紙種類の用紙が装填されている用紙供給部２０から用紙が供給される。用紙種類は、例えば、普通紙、再生紙、ＯＨＰシート等から選択される。
【００５２】
排出先設定部１５２は、画像形成装置１０の排出先を設定するための設定手段である。例えば、排出先は、用紙排出トレイ４４ａ，４４ｂのいずれかから選択される。画像回転ボタン１５４は、後述する画像回転設定画面に移行するためのボタンである。
【００５３】
図８は、本発明の実施形態に係る端末装置２に表示される画像回転設定画面１６０を例示する図である。
図８に例示するように、画像回転設定画面１６０には、回転設定部１６０ａ〜１６０ｃ、ＯＫボタン１５６及びキャンセルボタン１５８が含まれる。画像回転設定画面１６０は、印刷設定画面１４０において画像回転ボタン１５４が押下された場合、ＵＩ装置１０８の表示装置に表示される。
【００５４】
画像回転設定画面１６０において、回転設定部１６０ａ〜１６０ｃは、画像形成装置１０の用紙供給部２０ａ〜２０ｃにより供給される用紙に印刷する画像の向きを設定するための設定手段である。例えば、用紙供給部２０ａに対して「回転する」が設定される場合、用紙が用紙供給部２０ａから供給される際には、画像は１８０°回転されて用紙に印刷される。また例えば、用紙供給部２０ｃに対して「プリンタの設定値」が設定される場合、用紙が用紙供給部２０ｃから供給される際には、画像は、画像形成装置１０において用紙供給部２０ｃに対して設定されている回転角度だけ回転されて用紙に印刷される。
【００５５】
このようにして、画像回転設定画面１６０は、用紙を供給する複数の用紙供給部２０ａ〜２０ｃのそれぞれについて当該用紙供給部２０ａ〜２０ｃにより供給される用紙に印刷される画像の向きを設定する設定手段を構成する。なお、本例では、画像を１８０°回転するか否かが設定されるが、９０°、２７０°等の他の角度が設定されてもよい。また、回転角度が例えばプルダウンメニューにより選択されてもよい。
【００５６】
図９は、本発明の実施形態に係る端末装置２上で動作する画像回転制御プログラム２００の機能構成を示す図である。
図９に示すように、画像回転制御プログラム２００は、ＵＩ部２０２、通信部２０４、用紙状態取得部２０６、回転制御部２０８、印刷データ生成部２１０及び印刷データ送信部２１２を有する。画像回転制御プログラム２００は、端末装置２のメモリ１０２にロードされ、ＣＰＵ１００により実行される。画像回転制御プログラム２００は、例えば、プリンタドライバとして実現される。なお、画像回転制御プログラム２００の全部又は一部の機能は、端末装置２に設けられたハードウェアにより実現されてもよい。
【００５７】
画像回転制御プログラム２００において、ＵＩ部２０２は、画像回転制御プログラム２００の他の構成要素において生成されるデータを端末装置２のＵＩ装置１０８に表示し、ＵＩ装置１０８を介して入力されるデータを他の構成要素に対して出力する。通信部２０４は、ネットワーク３を介して、画像形成装置１０及び図示しない他のコンピュータとの間で所定の通信手順でデータの通信を行う。
【００５８】
用紙状態取得部２０６は、画像形成装置１０に設けられた用紙供給部２０ａ〜２０ｃに装填されている用紙の大きさ、向き、種類等の状態に関する情報を取得する。用紙状態取得部２０６は、取得した用紙状態を回転制御部２０８に対して出力する。
【００５９】
回転制御部２０８は、印刷設定画面１４０及び画像回転設定画面１６０を生成してＵＩ装置１０８に表示し、ＵＩ装置１０８を介して入力される設定内容を受け付けて、画像の回転角度を制御する。より具体的には、画像回転設定画面１６０を介して入力される画像の向きを受け付け、当該画像の向きに関するデータを印刷データ生成部２１０に対して出力する。
【００６０】
また、回転制御部２０８は、用紙状態取得部２０６により取得される情報と画像回転設定画面１６０により設定される設定される画像の向きとに基づいて印刷結果画像を生成し、印刷設定画面１４０の印刷結果表示部１４４に表示する。なお、回転制御部２０８は、印刷設定画面１４０により設定される内容にさらに基づいて印刷結果画像を生成してもよい。
【００６１】
印刷データ生成部２１０は、画像回転設定画面１６０により設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する。より具体的には、印刷データ生成部２１０は、画像回転設定画面１６０により設定される画像の向きに画像を回転させるための制御データ（回転制御データ）と、画像データとを含む印刷データを生成する。画像データは、例えば、所定のページ記述言語で記述されている。回転制御データは、例えば、画像の回転を画像形成装置１０に実行させるための印刷ジョブ制御コマンドである。
【００６２】
また、印刷データには、印刷設定画面１４０により設定される内容を実現するための制御データが含まれている。当該制御データは、例えば、出力サイズ、給紙方法、排出先等を制御するための印刷ジョブ制御コマンドである。
【００６３】
さらに、印刷データ生成部２１０は、用紙が排出される排出先に対応する排出先制御データを含む印刷データを生成する。好適には、排出先制御データは、画像の向きが変更されて印刷される用紙を、当該用紙とは異なる用紙が排出される排出先とは異なる排出先に排出するための制御データである。例えば、画像回転設定画面１６０において画像を回転することが設定され、印刷設定画面１４０において排出先が用紙排出トレイ４４ａに設定されている場合、印刷データ生成部２１０は、画像が回転されずに印刷される用紙を用紙排出トレイ４４ａに排出し、画像が回転されて印刷される用紙を用紙排出トレイ４４ｂに排出するための印刷ジョブ制御コマンドを印刷データに含める。
【００６４】
印刷データ送信部２１２は、印刷データ生成部２１０により生成された印刷データを通信部２０４を介して画像形成装置１０に対して送信する。
【００６５】
図１０は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１の全体動作（Ｓ１０）を示すシーケンス図である。
図１０に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、作業者は、端末装置２を用いて画像の向き等を設定する。より具体的には、印刷設定画面１４０及び画像回転設定画面１６０が画像回転制御プログラム２００の回転制御部２０８により表示され、作業者は、これらの画面を介して画像の向きを含む印刷に係る設定項目を入力する。回転制御部２０８は、入力される画像の向き等の設定項目を受け付ける。
【００６６】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、印刷データが、回転制御部２０８により受け付けられる設定項目に基づいて、印刷データ生成部２１０により生成される。
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、印刷データが、印刷データ送信部２１２により画像形成装置１０に対して送信される。
【００６７】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、画像形成装置１０のＣＰＵ１００は、通信装置１０６を介して画像データと制御データとを含む印刷データを受信する。ＣＰＵ１００は、当該制御データに基づいて当該画像を回転させ、回転された画像を生成する。
【００６８】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、画像形成装置１０を印刷処理を行う。具体的には、用紙が、制御データにおいて指定されている用紙供給部２０から供給され、回転された画像が、像形成部２６により当該用紙に形成される。
【００６９】
したがって、例えば、用紙供給部２０ｂに、用紙が、綴じ穴が用紙の終端にある状態で用紙搬送路２４の搬送方向に沿って搬送されるように装填されており、端末装置２において、用紙は用紙供給部２０ｂから搬送され、画像が１８０°回転されて印刷されるように設定されている場合、画像形成装置１０は、図６（Ｂ）に示されるように用紙を搬送して画像を印刷する。
【００７０】
さらに、画像形成装置１０は、画像の向きが変更されて印刷される用紙を、画像の向きが変更されることなく印刷される用紙とは異なる用紙排出トレイ４４に排出する。例えば、印刷設定画面１４０の排出先設定部１５２において用紙排出トレイ４４ａが設定されている場合、画像の向きが変更されることなく印刷される用紙は、用紙排出トレイ４４ａに排出され、画像の向きが変更されて印刷される用紙は、用紙排出トレイ４４ａとは異なる用紙排出トレイ４４ｂに排出される。
【００７１】
なお、画像回転制御プログラム２００の印刷データ生成部２１０は、排出先を変更するための制御データを印刷データに含めなくてもよい。この場合、画像形成装置１０は、設定されている排出先に画像の向きが変更されて印刷される用紙を排出する。
【００７２】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１を説明する。
本実施形態は、画像の回転が端末装置２において実行される点で、第１の実施形態とは異なる。
本実施形態において、画像回転制御プログラム２００の印刷データ生成部２１０は、画像回転設定画面１６０により設定される画像の向きに基づいて画像を回転し、回転された後の画像データを含む印刷データを生成する。ここで、印刷データには、画像を回転させるための制御データは含まれない。
【００７３】
図１１は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１の全体動作（Ｓ２０）を示すシーケンス図である。なお、図１１に示される各処理のうち、図１０に示される処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図１１に示すように、Ｓ１００の処理で、端末装置２において、画像の向き等の印刷に係る設定項目が入力され、画像回転制御プログラム２００の回転制御部２０８により受け付けられる。
【００７４】
ステップ２００（Ｓ２００）において、画像の回転が、印刷データ生成部２１０により実行される。
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、印刷データが、印刷データ生成部２１０により生成される。ここで、印刷データには、回転された画像のデータが含まれている。
さらに、Ｓ１０４の処理で、印刷データが画像形成装置１０に対して送信され、Ｓ１０８の処理で、印刷処理が画像形成装置１０により実行される。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システム１を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る端末装置２のハードウェア構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す図である。
【図４】ＵＩ部５６の詳細な構成を示す図である。
【図５】ＵＩ部５６に表示される設定画面を例示する図である。
【図６】画像の回転角度が０°及び１８０°に設定されている場合の印刷結果を例示する図である。
【図７】本発明の実施形態に係る端末装置２に表示される印刷設定画面１４０を例示する図である。
【図８】本発明の実施形態に係る端末装置２に表示される画像回転設定画面１６０を例示する図である。
【図９】本発明の実施形態に係る端末装置２上で動作する画像回転制御プログラム２００の機能構成を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１の全体動作（Ｓ１０）を示すシーケンス図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１の全体動作（Ｓ２０）を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００７６】
１ 画像形成システム
２ 端末装置
３ ネットワーク
１０ 画像形成装置
２０ 用紙供給部
２６ 像形成部
４４ａ，４４ｂ 用紙排出トレイ
５６ ＵＩ部
１４０ 印刷設定画面
１６０ 画像回転設定画面
２００ 画像回転制御プログラム
２０２ ＵＩ部
２０４ 通信部
２０６ 用紙状態取得部
２０８ 回転制御部
２１０ 印刷データ生成部
２１２ 印刷データ送信部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を供給する複数の記録媒体供給手段と、
前記記録媒体供給手段により供給される記録媒体に印刷する画像の向きを前記記録媒体供給手段毎に設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された向きで画像を記録媒体に印刷する印刷手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体供給手段の少なくとも一つは、記録媒体に設けられた綴じ穴が記録媒体の終端に位置するように記録媒体を供給する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体を供給する複数の記録媒体供給装置のそれぞれについて当該記録媒体供給装置により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データ生成手段により生成された印刷データを送信する印刷データ送信手段と
を有する端末装置。
【請求項４】
前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、前記設定手段により設定された画像の向きに画像を回転させるための回転制御データと画像データとが含まれる
請求項３に記載の端末装置。
【請求項５】
前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、前記設定手段により設定された画像の向きに基づいて回転された画像データが含まれる
請求項３に記載の端末装置。
【請求項６】
前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、記録媒体が排出される排出先制御データが含まれる
請求項３乃至５のいずれかに記載の端末装置。
【請求項７】
画像形成装置に設けられた記録媒体供給装置に装填されている記録媒体の状態に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得される情報と前記設定手段により設定された画像の向きとに基づいて印刷結果を表示する印刷結果表示手段と
をさらに有する請求項３乃至６のいずれかに記載の端末装置。
【請求項８】
記録媒体を供給する複数の記録媒体供給手段と、
前記記録媒体供給手段により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを前記記録媒体供給手段毎に設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データ生成手段により生成された印刷データに基づいて画像を記録媒体に印刷する印刷手段と
を有する画像形成システム。
【請求項９】
コンピュータを含む端末装置において、
記録媒体を供給する複数の記録媒体供給装置のそれぞれについて当該記録媒体供給装置により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを設定する設定ステップと、
前記設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
前記生成された印刷データを送信する印刷データ送信ステップと
を前記端末装置のコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１】
記録媒体を供給する複数の記録媒体供給手段と、
前記記録媒体供給手段により供給される記録媒体に印刷する画像の向きを前記記録媒体供給手段毎に設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された向きで画像を記録媒体に印刷する印刷手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体供給手段の少なくとも一つは、記録媒体に設けられた綴じ穴が記録媒体の終端に位置するように記録媒体を供給する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体を供給する複数の記録媒体供給装置のそれぞれについて当該記録媒体供給装置により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データ生成手段により生成された印刷データを送信する印刷データ送信手段と
を有する端末装置。
【請求項４】
前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、前記設定手段により設定された画像の向きに画像を回転させるための回転制御データと画像データとが含まれる
請求項３に記載の端末装置。
【請求項５】
前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、前記設定手段により設定された画像の向きに基づいて回転された画像データが含まれる
請求項３に記載の端末装置。
【請求項６】
前記印刷データ生成手段により生成される印刷データには、記録媒体が排出される排出先制御データが含まれる
請求項３乃至５のいずれかに記載の端末装置。
【請求項７】
画像形成装置に設けられた記録媒体供給装置に装填されている記録媒体の状態に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得される情報と前記設定手段により設定された画像の向きとに基づいて印刷結果を表示する印刷結果表示手段と
をさらに有する請求項３乃至６のいずれかに記載の端末装置。
【請求項８】
記録媒体を供給する複数の記録媒体供給手段と、
前記記録媒体供給手段により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを前記記録媒体供給手段毎に設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データ生成手段により生成された印刷データに基づいて画像を記録媒体に印刷する印刷手段と
を有する画像形成システム。
【請求項９】
コンピュータを含む端末装置において、
記録媒体を供給する複数の記録媒体供給装置のそれぞれについて当該記録媒体供給装置により供給される記録媒体に印刷される画像の向きを設定する設定ステップと、
前記設定された向きで画像を印刷する印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
前記生成された印刷データを送信する印刷データ送信ステップと
を前記端末装置のコンピュータに実行させるプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００８−１７９１１２（Ｐ２００８−１７９１１２Ａ）
【公開日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１６０３７（Ｐ２００７−１６０３７）
【出願日】平成１９年１月２６日（２００７．１．２６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月２６日（２００７．１．２６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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