画像形成装置
【課題】画像形成装置のフレーム構造に必要とされる強度を確保しつつ軽量化を図る。
【解決手段】画像形成装置の本体５１３は、金属製の正面側フレーム６０１と、この正面側フレーム６０１とほぼ平行に配置される金属製の背面側フレーム６０２と、正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２とを連結する金属製の側面フレーム６０３と、を備える。正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２とは、連結フレーム６０４でも連結される。側面フレーム６０３と連結フレーム６０４との間は、縦壁６２３と横壁６２２とを一体形成した形状の合成樹脂製の排気ダクト６２１によって連結される。本体５１３内の空気は、排気ダクト６２１内の排気流路６３５を通過して排気ファン６３１によって排気される。この排気ダクト６２１にはハーネス案内部６６１が一体形成され、排気ファン６３１のハーネス６３３を案内するように構成される。
【解決手段】画像形成装置の本体５１３は、金属製の正面側フレーム６０１と、この正面側フレーム６０１とほぼ平行に配置される金属製の背面側フレーム６０２と、正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２とを連結する金属製の側面フレーム６０３と、を備える。正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２とは、連結フレーム６０４でも連結される。側面フレーム６０３と連結フレーム６０４との間は、縦壁６２３と横壁６２２とを一体形成した形状の合成樹脂製の排気ダクト６２１によって連結される。本体５１３内の空気は、排気ダクト６２１内の排気流路６３５を通過して排気ファン６３１によって排気される。この排気ダクト６２１にはハーネス案内部６６１が一体形成され、排気ファン６３１のハーネス６３３を案内するように構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体としての用紙に文字や図形等の画像を形成するプリンタ、ファクシミリ、コピー機等の画像形成装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、感光体ドラムを有し、装置本体に挿抜可能に設けられたプロセスユニットと、前記感光体ドラムを露光するＬＥＤヘッドと、このＬＥＤヘッドを支持する支持部及びラックギアを有し、前記ＬＥＤヘッドを前記感光体ドラムに近接した近接位置と前記感光体ドラムから離間させた離間位置との間で平行移動可能に設けられた支持部材と、前記ラックギアに噛合するピニオンギア及びこのピニオンギアを回転させるための操作部を有する操作部材と、を備える画像形成装置を開示する。
【０００３】
特許文献１の構成では、支持部材の平行移動の方向と、ＬＥＤヘッドの露光方向とを異なる方向とすることができることが開示されている。また、ＬＥＤヘッドにピンを設けて、これを係止部に係入させることで、ＬＥＤヘッドが感光体に対して所定の位置に位置決めされることが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−５６０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の構成において、本体を金属板で形成されたフレームで構成し、このフレームに前記ＬＥＤヘッドの支持機構を取り付けることが考えられる。しかしながら、各フレームが金属板で形成される場合、画像形成装置の重量が増大し、また材料コストも増大してしまう。従って、フレームに求められる強度を確保しつつも、軽量化及び低コスト化を実現するニーズが高まっていた。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００６】
本発明の観点によれば、以下の構成の画像形成装置が提供される。即ち、本体内部の空気を外部へ排気する排気手段を備える。前記本体は、金属製の第１フレームと、この第１フレームとほぼ平行に配置される金属製の第２フレームと、前記第１フレームと前記第２フレームとを連結する金属製の第３フレームと、前記第１フレームと前記第２フレームとを連結する金属製の第４フレームと、前記第３フレームと前記第４フレームとを連結する合成樹脂製の排気ダクトと、を備える。前記排気ダクトは縦壁と横壁とを一体形成しており、前記縦壁及び前記横壁によって排気流路を構成している。
【０００７】
これにより、合成樹脂製の排気ダクトが第３フレームと第４フレームとを連結して補強する補強部材の役割を兼ねるので、簡素かつ軽量な構成でフレーム構造の剛性を向上させることができる。また、排気ダクトは横壁と縦壁とを一体形成しているので、剛性樹脂製であってもフレーム構造の強度を良好に向上させることができる。
【０００８】
前記の画像形成装置においては、以下のように構成することが好ましい。即ち、前記排気ダクトに前記排気手段としての排気ファンが固定される。この排気ダクトにはハーネス案内部が一体形成されており、このハーネス案内部によって、前記排気ファンに電力を供給するハーネスを案内する。
【０００９】
これにより、排気ダクトにハーネスの案内の役割も持たせることができるので、構成の一層の簡素化及び部品点数の低減を実現できる。
【００１０】
前記の画像形成装置においては、以下のように構成することが好ましい。即ち、前記排気ダクトの前記第３フレームに対する連結箇所には、挿通孔と、突起と、が備えられている。前記排気ダクトは、前記第３フレームに設けられた差込孔に前記突起を差し込んだ状態で、前記挿通孔にネジを挿通させて前記第３フレームへネジ止めされる。
【００１１】
これにより、突起と差込孔とによって第３フレームを位置決めしつつ連結することができる。また、ネジ及び突起によって複数箇所で連結されることにより、第３フレームの撓みも抑制することができる。
【００１２】
前記の画像形成装置においては、前記突起は複数備えられるとともに、これらの前記突起のそれぞれに対応して前記差込孔が備えられることが好ましい。
【００１３】
これにより、連結箇所が一層増えるので、第３フレームとの連結部の強度を向上させることができるとともに、第３フレームの撓みも一層抑制できる。
【００１４】
前記の画像形成装置においては、以下のように構成することが好ましい。即ち、前記排気ダクトは上方開放状に形成される。前記排気ダクトの上方には排紙トレイが設けられている。前記排気流路はほぼ水平向きに形成されるとともに、当該排気流路の上側は前記排紙トレイによって覆われている。
【００１５】
これにより、排気流路の天井部分を排紙トレイで兼ねることができるので、構成の一層の簡素化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１の外観斜視図に示すように、画像形成装置としてのコピーファクシミリ複合機５０１は、フラットベッドスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能する画像読取部５１１と、コピー部数やファクシミリ送信先等を指示するための操作パネル５１２と、記録媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部等を内蔵した本体５１３と、前記用紙を順次供給する給紙カセット５１４と、を備えている。
【００１７】
コピーファクシミリ複合機５０１は、本体５１３の正面側（前記操作パネル５１２が設けられている側）にフロントカバー５２１を備えるとともに、一側の側面にジャムアクセスカバー５２２を備えている。これらフロントカバー５２１及びジャムアクセスカバー５２２は開閉自在に設けられており、例えばメンテナンス作業等を行う場合にはこれらのカバー５２１，５２２を開放することで、本体５１３の内部にアクセスすることができる。
【００１８】
コピーファクシミリ複合機５０１の本体５１３の内部の様子が図２に示される。この図２に示すように、本体５１３の下部には、用紙１００を供給する給紙カセット５１４が備えられる。この給紙カセット５１４は装置正面側（図２の紙面手前側）に引出可能に構成されている。給紙カセット５１４の上方には画像形成部１１が配置され、更にその上には定着部９１及び排紙トレイ５１５が備えられている。
【００１９】
本体５１３の内部には、給紙カセット５１４から排紙トレイ５１５へ用紙１００を搬送するための搬送路５３１が形成されている。この搬送路５３１は、給紙カセット５１４の一端側から上方に向かって延びて画像形成部１１に至り、更に上方へ延びて定着部９１を通過した後、水平方向へ湾曲して排紙トレイ５１５上に至るように構成されている。なお、図２では示していないが、前記排紙トレイ５１５の上方に前記画像読取部５１１及び操作パネル５１２が配置されている。
【００２０】
給紙カセット５１４は上方開放状に形成されており、その底部には板状のフラッパ５３２が回動自在に設けられている。用紙１００は、このフラッパ５３２の上に複数枚重ねて積層される。このフラッパ５３２の上方には給紙ローラ２１が配置されている。そして、図示しない付勢バネによって前記フラッパ５３２を上方へ押し上げつつ、前記給紙ローラ２１が駆動されることで、最上層の用紙１００が分離されてピックアップされ、前記搬送路５３１に向けて送り出される。
【００２１】
搬送路５３１において前記給紙ローラ２１のすぐ下流側には、分離ローラ２２が配置されている。この分離ローラ２２は、それに対向配置されるローラとの間に用紙１００をニップしつつ駆動されることで、用紙１００を１枚ずつ分離する。分離ローラ２２の下流側にはレジストローラ２３が配置されている。このレジストローラ２３は、それに対向配置されるローラとの間に用紙１００をニップしつつ駆動されることで、用紙１００の斜行を矯正しつつ下流側の画像形成部１１へ搬送する。
【００２２】
画像形成部１１は、図２及びその要部拡大図である図３に示すように、感光ドラム１２の周囲に、帯電器１３と、ＬＥＤヘッド１４と、現像器１５と、転写ローラ１６と、クリーナ１７と、を配置した構成になっている。
【００２３】
感光ドラム１２は、表面に有機感光体による光導電膜が形成されるとともに、図示しない電動モータによって回転駆動されるように構成されている。帯電器１３は、いわゆるスコロトロン帯電器と呼ばれる非接触のコロナ帯電方式のものに構成され、この帯電器１３によって感光ドラム１２の表面が均一に、例えば負に帯電されるようになっている。
【００２４】
露光器としてのＬＥＤヘッド１４は、前記帯電器１３より下流側（感光ドラム１２の回転方向の下流側をいう。以下、現像器１５、転写ローラ１６及びクリーナ１７の説明において同じ。）に配置されており、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用紙幅方向に多数並べて備えた構成となっている。このＬＥＤヘッド１４の表面には、屈折率分布型レンズを多数並べたレンズアレイが配置される。そしてＬＥＤヘッド１４は、電話回線を介して受信したファクシミリ原稿の画像データや、画像読取部５１１で読み取った画像データに対応して選択的に発光する。この結果、感光ドラム１２の表面が選択的に露光され、露光部分の電荷エネルギーが消失することで静電潜像が形成される。
【００２５】
現像器１５は前記ＬＥＤヘッド１４の下流側に配置されている。この現像器１５は、トナーとキャリアとを現像剤として用いる２成分現像方式に構成されている。具体的には、現像器１５は、合成樹脂製の現像剤容器３５と、この現像剤容器３５の内部に配置されたスクリュー形状の２つの撹拌部材３１，３２と、前記感光ドラム１２に対し僅かな隙間を形成しつつ近接配置されるとともに前記現像剤容器３５に支持される現像剤担持体３３と、この現像剤担持体３３の表面に近接して配置される規制ブレード３４と、を備えている。
【００２６】
撹拌部材３１，３２は回転駆動され、これによってトナーとキャリアとを均等に混合させつつ、２成分現像剤を現像剤容器３５内で循環させるように構成されている。また、現像剤担持体３３は非磁性体の材料で筒状に形成され、円柱状の磁気体３６の外側に回転自在に嵌合される。そして、内部の磁気体３６は、その磁気によって２成分現像剤を現像剤担持体３３の表面に吸着し、この状態で現像剤担持体３３を回転させることで、２成分現像剤は現像剤担持体３３の表面に保持されつつ感光ドラム１２側へ送られる。なお、現像剤担持体３３の表面の２成分現像剤の厚みは、前記規制ブレード３４によって均一となるよう規制される。
【００２７】
その後、感光ドラム１２と現像剤担持体３３との近接部分において、現像剤担持体３３の表面の２成分現像剤のうちトナーが、前記ＬＥＤヘッド１４による露光部に相当する部分においてのみ、感光ドラム１２の表面へ選択的に移動する。この結果、感光ドラム１２の表面上に、前記静電潜像に対応したトナー像が形成される。なお、２成分現像剤のうちキャリア、及び、感光ドラム１２側へ移動しなかった残りのトナーは、現像剤容器３５内に回収される。
【００２８】
転写ローラ１６は、前記現像器１５の下流側に配置されるとともに、感光ドラム１２から搬送路５３１を挟んで反対側に配置されている。また、この転写ローラ１６には電源からの所定の電圧が印加されている。従って、感光ドラム１２の表面に形成されたトナー像は、感光ドラム１２の回転によって転写ローラ１６側へ近づくように移動し、その電界吸引力によって用紙１００に転写される。
【００２９】
クリーナ１７は、前記転写ローラ１６の下流側に配置されており、転写ローラ１６の部分で用紙１００に転写されなかった残留トナーを除電するとともに、感光ドラム１２の表面から掻きとって貯溜するように構成されている。
【００３０】
上記の画像形成部１１の構成のうち、少なくとも感光ドラム１２と、帯電器１３と、現像器１５と、クリーナ１７は、合成樹脂製のカートリッジに収容され、プロセスカートリッジ（プロセスユニット）５として構成される。この画像形成部１１においてトナー像が転写された用紙１００は、感光ドラム１２の回転によって、搬送路５３１の下流側の定着部９１へ送られる。
【００３１】
図２や図３に示すように、定着部９１は、加熱源（ハロゲンランプ等）を内蔵するとともに回転駆動されるヒートローラ９２と、このヒートローラ９２に対向して配置されるプレスローラ９３と、を備えている。プレスローラ９３は図略の付勢バネによってヒートローラ９２に対して押し付けられている。この構成で、用紙１００がヒートローラ９２とプレスローラ９３との間を通過すると、高温のヒートローラ９２の熱及びプレスローラ９３による圧力によって、トナー像のトナーが融解して用紙１００に定着する。なお、定着部９１には、用紙１００がヒートローラ９２に貼り付いたまま周囲に巻き付くことを防止するための分離爪９４が設けられている。
【００３２】
図２に示すように、定着部９１より下流側には搬送ローラ９５が設けられ、更に下流側には排紙ローラ９６が設けられる。この構成で、定着部９１から送られてきた用紙１００は、搬送ローラ９５とそれに対向配置される従動ローラとの間でニップされ、下流側に送られる。更に用紙１００は、排紙ローラ９６とそれに対向配置される従動ローラとの間でニップされて、前記排紙トレイ５１５上に排出される。
【００３３】
次に、前記本体５１３を構成するフレームについて、図４の模式斜視図を参照して説明する。この本体５１３は、図４に示すように、正面側フレーム（第１フレーム）６０１と、背面側フレーム（第２フレーム）６０２と、側面フレーム（第３フレーム）６０３と、を備えている。これら３つのフレーム６０１〜６０３は何れも垂直方向に立てて配置される。背面側フレーム６０２には複数の補強フレーム６３０が固定されるとともに、前記画像形成部１１等を駆動するための図略の駆動部が取り付けられる。
【００３４】
正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２との間には、ミドルフレーム６０５が水平に配置される。このミドルフレーム６０５は、正面側フレーム６０１の高さ方向中途部と背面側フレーム６０２の高さ方向中途部を連結している。この結果、正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２とミドルフレーム６０５とで、「Ｈ」字状の骨組が形成されている。図２に示すように、ミドルフレーム６０５の下側には前記給紙カセット５１４の収容空間が形成され、ミドルフレーム６０５の上側には画像形成部１１や定着部９１、装置の各部に電源を供給する電源部１８等を収容する収容空間が形成される。
【００３５】
ここで、正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２とミドルフレーム６０５の三者の組立を容易にするための構成について、図５を参照して説明する。なお、前記正面側フレーム６０１、背面側フレーム６０２、及びミドルフレーム６０５は何れも金属板で構成されている。
【００３６】
図５（ａ）に示すように、水平に配置された第１シャーシとしての前記ミドルフレーム６０５の端部には、板状の第１突起５７１及び板状の第２突起５７２が、水平な向きに突出するように一体形成される。第１突起５７１及び第２突起５７２は、互いに平行な向きに突出されている。そして、第２突起５７２の先端からは、当該第２突起５７２の突出方向に対してほぼ９０°の角度をなす方向（第１突起５７１の先端に近づく方向）に延びるように、水平な板状アーム５７３が一体形成される。
【００３７】
更に、この板状アーム５７３の先端部には、当該板状アーム５７３の厚み方向に突出するように規制突起５７５が一体形成される。これら第１突起５７１、第２突起５７２、板状アーム５７３、及び規制突起５７５は、ミドルフレーム６０５を製造するときのプレス打抜きによって形成される。
【００３８】
更に、前記ミドルフレーム６０５の端部は適宜の幅で折り曲げられて、垂直部５７６が形成される。更に、前記第１突起５７１及び第２突起５７２の基部の脇は段状に形成され、それぞれの段状部分に小さな当接面５７７が形成されている。この当接面５７７は第１突起５７１及び第２突起５７２の突出方向に対してほぼ垂直に配置される。また、この当接面５７７は、相手側の部材である背面側フレーム（第２シャーシ）６０２の、後述の凹陥部５８１の近傍部分に当接可能に構成されている。
【００３９】
一方、第２シャーシとしての背面側フレーム６０２には、打抜き状の凹陥部５８１が形成されている。この凹陥部５８１は細長い略長方形状に形成され、ミドルフレーム６０５の前記第１突起５７１、第２突起５７２及び板状アーム５７３を差し込むことができるように構成されている。この凹陥部５８１は、背面側フレーム６０２を製造するときのプレス打抜きによって形成される。
【００４０】
凹陥部５８１は、前記第１突起５７１及び第２突起５７２の四方を取り囲むように形成され、差し込まれた前記第１突起５７１及び第２突起５７２が当該差込方向以外の方向に移動することを規制する規制面５８２が構成されている。なお、前記凹陥部５８１の上縁には、２つの突起５７１，５７２のそれぞれに位置を合わせて円弧状の突起５８３，５８４が形成されており、前記規制面５８２は突起５８３，５８４の下端に構成されている。更に、前記凹陥部５８１の上縁において、円形の突起５８３，５８４の間には抜止め突起５８５が形成されている。
【００４１】
なお、ミドルフレーム６０５側に形成されている前記規制突起５７５は、背面側フレーム６０２の前記凹陥部５８１に差し込む方向の先頭側から徐々に突出量を増大させるように形成されており、規制突起５７５の上面には緩やかな斜面が形成されている。
【００４２】
この構成で、前記凹陥部５８１に前記第１突起５７１、第２突起５７２及び板状アーム５７３を図５（ａ）の太線矢印方向に差し込んでいく。なお、凹陥部５８１の上縁においては、規制面５８２は円形の突起５８３，５８４の先端に（のみ）構成されているので、差込時の摩擦は過大にならず、差込作業はスムーズである。
【００４３】
なお、上記の差込作業の途中で、前記規制突起５７５が抜止め突起５８５に接触する。そして更に差し込んでいくと、抜止め突起５８５が規制突起５７５の緩やかな斜面を下方へ押し込むので、板状アーム５７３を下方へ弾性変形させつつ、規制突起５７５が抜止め突起５８５の下側を通過する。そして、ミドルフレーム６０５の前記当接面５７７が前記背面側フレーム６０２に接触するのと殆ど同時に、規制突起５７５が抜止め突起５８５を完全に通過し、板状アーム５７３は復元力で元に戻り、抜止め突起５８５は規制突起５７５に差込方向で対面して抜止めが行われる。
【００４４】
こうして図５（ｂ）に示す仮組状態が実現され、ミドルフレーム６０５は背面側フレーム６０２に対し動いたり抜けたりすることなく、垂直に連結して仮組みすることができる。なお、ミドルフレーム６０５と前記正面側フレーム６０１との間にも図５（ａ）と全く同様の連結構造が備えられており、同様に連結して仮組みすることで、正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２とミドルフレーム６０５の三者を「Ｈ」字状に仮組みできる。この結果、背面側フレーム６０２や正面側フレーム６０１を自立させることができ、背面側フレーム６０２や正面側フレーム６０１が倒れないように組立作業者が手で押さえたり治具を使ったりする必要もなくなるから、組立の効率を向上させることができる。
【００４５】
このような仮組を行った後、図５（ｂ）に示すように、締結手段としてのタッピングネジ５９０をネジ止め孔５９１にネジ止めして、背面側フレーム６０２と正面側フレーム６０１とミドルフレーム６０５の三者を確実に締結する。なお、このタッピングネジ５９０でのネジ止め時には、ネジ止め孔５９１のネジ切りのためにミドルフレーム６０５がタッピングネジ５９０を介して相当の力で押されることになるが、抜止め突起５８５と規制突起５７５とによる抜止め作用により、背面側フレーム６０２（正面側フレーム６０１）がミドルフレーム６０５から外れてしまったり、背面側フレーム６０２（正面側フレーム６０１）が倒れたりすることもない。従って、タッピングネジ５９０での締結作業も極めて容易である。
【００４６】
なお、本実施形態ではタッピングネジ５９０を用いたが、タッピングネジ以外のネジを用いたり、他の締結手段を採用したりすることができる。また、フレームをＨ字状に連結する場合に限らず、例えばＩ字状、Ｔ字状に連結する場合にも、図５に示す仮組みのための構成を採用することができる。更に、第１突起５７１、第２突起５７２及び板状アーム５７３の形状、凹陥部５８１の形状等は、適宜変更することができる。
【００４７】
図４に戻り、フレームの構成を説明する。図４に示すように、ミドルフレーム６０５を介して連結される正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２との間には、連結フレーム（第４フレーム）６０４が水平に配置される。この連結フレーム６０４は細長い形状に構成されて、その長手方向の一端を正面側フレーム６０１に、他端を背面側フレーム６０２に、ネジ等の図略の固定手段によってそれぞれ連結している。
【００４８】
そして、前記側面フレーム６０３と前記連結フレーム６０４とを連結するように、合成樹脂製の排気ダクト６２１が略水平に配置される。この排気ダクト６２１は、横壁（下壁）６２２の両端から縦壁６２３，６２３を垂直に立ち上げた形状に成形され、上方開放状に構成されている。また、排気ダクト６２１の一端から他端に近づくにつれて、前記横壁６２２は幅を徐々に減少させる一方、前記縦壁６２３，６２３はその上下長さを徐々に増大させるように形成されている。
【００４９】
排気ダクト６２１の前記一端側（横壁６２２の幅が広い側）は、図２等に示すように、前記感光ドラム１２、帯電器１３及び前記定着部９１等に近接している。また、排気ダクト６２１の前記一端側において、前記横壁６２２には貫通状の流通孔６２４が形成される。排気ダクト６２１の前記他端側には、排気ファン（排気手段）６３１及びオゾンフィルタ６３２が固定されている。また、排気ダクト６２１の前記他端側であって前記電源部１８の近傍位置には、横壁６２２に導入孔６３７が形成されている。
【００５０】
これにより、前記排気ダクト６２１の内部にはほぼ水平向きの排気流路６３５が形成され、感光ドラム１２から飛散したトナーや、帯電器１３が発生するオゾンや、定着部９１が発生する熱を含んだ空気を、排気ファン６３１を駆動することによって当該排気流路６３５を介して排出することができる。排気流路６３５を流れた空気は、最終的には、本体５１３を覆う樹脂カバーや前記排紙トレイ５１５に形成された排気孔６３６を通過して、外部に排出される。更に、前記電源部１８の周囲の熱を含んだ空気も、導入孔６３７から排気ダクト６２１内に導入され、排気ファン６３１で排気される。なお、帯電器１３が発生するオゾンは前記オゾンフィルタ６３２に吸着されるため、本体５１３の外部に排出されることはない。
【００５１】
なお、前記排紙トレイ５１５は前記排気ダクト６２１のすぐ上方に配置され、排気ダクト６２１の上方開放部を覆うように前記排気ダクト６２１が配置されている。従って、前記排気流路６３５の上側は排紙トレイ５１５によって覆われることになる。
【００５２】
次に、排気ダクト６２１の前記側面フレーム６０３及び連結フレーム６０４に対する取付けを詳細に説明する。図４の要部拡大図である図６に示すように、前記排気流路６３５の下流側端部に相当する部分において、前記排気ダクト６２１の両側の縦壁６２３，６２３からリブ部６２５，６２６がそれぞれ外側に向けて横向きに突出するように一体形成される。このリブ部６２５，６２６は、前記横壁６２２よりも若干高い位置に形成されている。また、それぞれのリブ部６２５，６２６の下面から丸棒状の突起６２７がそれぞれ下方に突出形成されている。更に、前記横壁６２２には貫通状の挿通孔６２８が形成されており、この挿通孔６２８に、固定手段としてのネジ６２９の軸部を挿通できるようになっている。
【００５３】
一方、垂直に向けて配置される側面フレーム６０３の上端部は所定の幅だけ折り曲げられ、水平部６４１を形成している。この水平部６４１には、前記突起６２７にそれぞれ位置を合わせて、貫通状の差込孔６４２が形成される。一方、側面フレーム６０３の上端部において、２つの差込孔６４２，６４２の間に凹部６４３が形成されており、当該凹部６４３に前記排気ダクト６２１の端部を嵌合できるようになっている。前記凹部６４３にはネジ止め孔６４４が形成されている。
【００５４】
以上の構成で、２つの前記突起６２７を前記差込孔６４２にそれぞれ上側から差し込んだ状態で、前記挿通孔６２８に前記ネジ６２９を上側から挿通して前記ネジ止め孔６４４にネジ止めすることで、排気ダクト６２１を側面フレーム６０３に固定することができる。
【００５５】
なお、前記排気ダクト６２１の中途部（排気流路６３５の方向における中途部）においても、当該排気ダクト６２１には挿通孔６５１が形成される。また、連結フレーム６０４には、前記挿通孔６５１に対応する位置にネジ止め孔６５２が形成される。従って、前記挿通孔６５１にネジ６５３を上側から挿通して前記ネジ止め孔６５２にネジ止めすることで、排気ダクト６２１を連結フレーム６０４に固定することができる。
【００５６】
以上により、側面フレーム６０３と連結フレーム６０４とを排気ダクト６２１を介して連結することができる。このように、合成樹脂製の排気ダクト６２１が側面フレーム６０３と連結フレーム６０４とを連結して補強する補強部材の役割を兼ねるので、簡素かつ軽量な構成でフレーム構造の剛性を向上させることができる。また、前記排気ダクト６２１は横壁６２２と縦壁６２３を一体形成した構成であるので、合成樹脂製であってもフレーム構造の剛性向上に効果的に寄与することができる。特に、排気ダクト６２１はほぼ水平方向に配置されるため、水平方向の強い外力にも耐え得るフレーム構造を実現できる。
【００５７】
排気ダクト６２１において、一側の縦壁６２３に突出形成したリブ部６２５の縁部には、細長いハーネス案内部６６１が形成されている。このハーネス案内部６６１は、互いに平行に配置されるガイド壁６６２及び断続壁６６３を備えている。２つの壁６６２，６６３は前記リブ部６２５の端部から上方突出状に一体形成され、これらガイド壁６６２及び断続壁６６３との間にハーネス収容空間６６５が形成されている。断続壁６６３は長手方向に複数の隙間を形成しつつ反復して配置される一方、当該断続壁６６３の各隙間の部分において、前記ガイド壁６６２の上端部から止め突起６６６が前記断続壁６６３側に近づく向きに突出される。
【００５８】
この構成で、前記排気ファン６３１に電力を供給するハーネス６３３を前記ハーネス収容空間６６５の内部に押し込んでセットすることで、ハーネス６３３を他の部品等に引っ掛けたりすることを防止して保護することができる。このように、本実施形態では排気ダクト６２１がハーネス６３３の案内部材も兼ねるので、構成のより一層の簡素化及び部品点数の低減を実現できる。
【００５９】
更に本実施形態では、前記排気ダクト６２１の排気流路６３５下流側の端部には、挿通孔６２８と突起６２７が備えられている。一方で、側面フレーム６０３には差込孔６４２が設けられている。そして、この差込孔６４２に排気ダクト６２１の突起６２７を差し込んだ状態で前記挿通孔６２８にネジ６２９を挿通させて前記側面フレーム６０３にネジ止めすることで、排気ダクト６２１と側面フレーム６０３とが固定される。この構成により、突起６２７と差込孔６４２とで側面フレーム６０３を位置決めすることができる。また、突起６２７が複数（２つ）あるので、多くの箇所（計３箇所）で排気ダクト６２１と側面フレーム６０３とを固定でき、側面フレーム６０３の撓みも抑制することができる。
【００６０】
また、排気流路６３５の上側を覆うように排紙トレイ５１５が配置されているので（図２参照）、排紙トレイ５１５が排気ダクト６２１とともに排気流路６３５を案内する役割を兼ねることになる。従って、構成が一層簡素化される。
【００６１】
なお、突起６２７及び差込孔６４２は、３個以上設けることもできるし、１個だけ設けることもできる。ただし、側面フレーム６０３の撓み防止の観点からは、複数設けることが好ましい。また、排気ダクト６２１と連結フレーム６０４との連結箇所においても、突起６２７と差込孔６４２を用いた連結構成を採用することができる。また、排気ダクト６２１の形状や、ハーネス案内部６６１の位置及び形状は、レイアウト上の必要等に応じて適宜変更することができる。
【００６２】
次に、前記プロセスカートリッジ５について、図７等を参照して説明する。外観斜視図である図７で示すように、プロセスカートリッジ５は、合成樹脂製のハウジング２０１を備え、その内部に前記感光ドラム１２を回転自在に支持している。なお、このハウジング２０１は、図３に示すように、現像器１５における現像剤容器３５や、クリーナ１７における残留トナーの貯溜容器等を兼ねている。
【００６３】
図７に示すように、このハウジング２０１には細長い開口２０２が形成されており、本体５１３側に備えられる前記ＬＥＤヘッド１４を当該開口２０２から差込可能になっている（図３を参照）。この開口２０２の下側には現像器カバー２０３が配置される。この現像器カバー２０３は前記ハウジング２０１の一部を構成しており、図３に示すように、現像器１５の前記現像剤容器３５の上側を覆うように配置される。
【００６４】
図７で示すように、現像器カバー２０３は開口２０２の奥側まで水平に延出した後、感光ドラム１２の近傍において折れ曲がっている。その折曲箇所より奥側においては、前記現像器カバー２０３は、感光ドラム１２に近づくにつれて上昇する傾斜面２０４を形成している。
【００６５】
また、前記開口２０２の内部において、前記傾斜面２０４の両端（感光ドラム１２の軸方向両端）には、上方突出状のリブ２０５，２０５が形成されている。このリブ２０５の長手方向は前記傾斜面２０４とほぼ平行に向けられている。また、感光ドラム１２の両端側には位置決め穴形成部材２０６，２０６がそれぞれ配置されており、この位置決め穴形成部材２０６には位置決め穴２０７が形成されている。各位置決め穴２０７には、後述の位置決めピン４６をそれぞれ挿入することで位置決め可能になっている。一方の位置決め穴形成部材２０６の位置決め穴２０７は前記位置決めピン４６が隙間なく嵌合する丸穴状に形成されており、その軸方向断面が一様に円形である部分（位置決め部）によって位置決めを行うように構成されている。なお、他方の位置決め穴形成部材２０６の位置決め穴２０７は長穴状に形成し、位置決めピン４６による位置決めを容易にしている。
【００６６】
プロセスカートリッジ５の前記ハウジング２０１は、前記感光ドラム１２の軸方向中央において小さな水平方向の突出部２０８を有する形状になっている。前記現像器１５においては、この突出部２０８付近に、トナー濃度を計測するための図略の濃度センサを配置している。この突出部２０８の一側には第１電気コネクタ２１１が備えられ、この第１電気コネクタ２１１から前記濃度センサの信号を出力できるようになっている。
【００６７】
次に、上記プロセスカートリッジ５を本体５１３に装着するための構成を、図８を参照して説明する。要部斜視図である図８において符号２２１は、前記正面側フレーム６０１（図４）の正面側に固定される、樹脂製の内部カバーである。なお、この内部カバー２２１は、図１に示すフロントカバー５２１を開放すると露出するようになっている。
【００６８】
図８に示すように、前記内部カバー２２１には、プロセスカートリッジ５を挿入するための装着開口２２２が形成されている。この装着開口２２２の（全体の）輪郭は、前記突出部２０８を含めたプロセスカートリッジ５の輪郭Ｏ２と、ほぼ一致させている。前記内部カバー２２１よりも本体内部側には、プロセスカートリッジ５の挿入空間２２５が形成されている。この挿入空間２２５の内部には、前記第１電気コネクタ２１１と電気的に接続可能な第２電気コネクタ２１２が設けられる。
【００６９】
そして、前記本体５１３側には、前記装着開口２２２を一部閉鎖するように開閉扉２２３が設けられる。この開閉扉２２３は垂直軸２２４まわりに回動自在となるように枢支され、図８に示す閉鎖位置と、当該閉鎖位置から本体５１３の内部側へ回動した開放位置（図１０を参照）と、の間で切換可能に構成されている。また、開閉扉２２３には、当該開閉扉２２３を前記閉鎖位置に向けて付勢する付勢バネ（第１付勢部材）２３１が設けられている。
【００７０】
前記開閉扉２２３よりも本体５１３の内部側であって、前記挿入空間２２５の下方には、規制フラッパ（規制部材）２４１が設けられている。この規制フラッパ２４１は板状に形成されるとともに、その一端を、水平軸２４２まわりに回動自在となるように枢支される。この結果、規制フラッパ２４１は、図８に示す規制位置と、当該規制位置から下方回動した解除位置（図９を参照）と、の間で切換可能になっている。また、規制フラッパ２４１には、当該規制フラッパ２４１を前記規制位置に向けて付勢する図略の付勢バネ（第２付勢部材）が設けられている。
【００７１】
規制フラッパ２４１の上面には、第１規制爪（第１突起）２５１と、第２規制爪（第２突起）２５２と、がそれぞれ上方突出状に形成されている。第１規制爪２５１及び第２規制爪２５２は、開閉扉２２３の下部に当接して、当該開閉扉２２３の回動を規制できるように構成されている。
【００７２】
また、規制フラッパ２４１の上面には、規制解除カム２５３が上方突出状に形成されている。この規制解除カム２５３は、緩やかな斜面状の被押動面を備えている。一方、プロセスカートリッジ５のハウジング２０１の下面には、押動リブ２１５が突出形成されている。この押動リブ２１５は、プロセスカートリッジ５を装着開口２２２に差し込んだときに、前記規制解除カム２５３に接触するように構成されている。また、押動リブ２１５の長手方向は、前記プロセスカートリッジ５の挿入方向にほぼ沿うように構成されている。
【００７３】
以上の構成で、前記プロセスカートリッジ５を本体５１３に装着するときの様子が図８に示され、この図８の状態では前記開閉扉２２３は閉鎖位置とされるとともに、前記規制フラッパ２４１は図略の付勢バネによって上方の規制位置とされている。この結果、規制フラッパ２４１の第１規制爪２５１が開閉扉２２３の下部に接当して、開閉扉２２３が回動しないように規制している。
【００７４】
この図８の状態で、プロセスカートリッジ５を前記感光ドラム１２の軸方向と平行に前記装着開口２２２に挿入する。なお、図８の状態では、前記装着開口２２２の一部は前記開閉扉２２３によって閉鎖されているので、装着開口２２２の輪郭は、前記プロセスカートリッジ５の挿入方向先頭部分の輪郭Ｏ１にほぼ一致している。従って、ユーザは、プロセスカートリッジ５の先頭部分の輪郭Ｏ１を装着開口２２２の輪郭に合わせれば良く、位置合わせに戸惑うことなく簡単にプロセスカートリッジ５を挿入することができる。
【００７５】
プロセスカートリッジ５を挿入空間２２５へ差し込んでいくと、図９に示すように、押動リブ２１５が前記規制フラッパ２４１の規制解除カム２５３に接触し、当該規制解除カム２５３の前記被押動面を介して規制フラッパ２４１を下方へ押動する。この結果、規制フラッパ２４１は、図略の付勢バネに抗して下方へ回動して規制解除位置となるので、前記第１規制爪２５１と前記開閉扉２２３との当接が解除される。この結果、開閉扉２２３は前記開放位置へ切換可能になる。なお、押動リブ２１５は細長い形状に構成しているので、この図９の状態からプロセスカートリッジ５をある程度差し込むまでは、前記規制フラッパ２４１の規制解除状態は維持される。
【００７６】
プロセスカートリッジ５を挿入空間２２５へ更に差し込んでいくと、図１０に示すように、プロセスカートリッジ５の突出部２０８が開閉扉２２３に接触して、挿入空間２２５側へ押動する。この結果、突出部２０８は、開閉扉２２３を押し開いて開放位置へ切り換えつつ、装着開口２２２を通過することができる。
【００７７】
図１０の状態から更にプロセスカートリッジ５を少し差し込むと、前記押動リブ２１５が規制解除カム２５３の部分を通り過ぎるので、規制フラッパ２４１は図略の付勢バネによって矢印のように上方回動し、規制位置に戻る。従って、開放位置にある開閉扉２２３の下部に前記第２規制爪２５２が当接するので、開閉扉２２３は規制フラッパ２４１によって開放位置で規制され、突出部２０８が装着開口２２２を通過した後も開放位置で固定される。
【００７８】
図１０の状態から更にプロセスカートリッジ５を押し込んでいくと、挿入空間２２５内にプロセスカートリッジ５の大部分が入った状態となり、本体５１３へのプロセスカートリッジ５の装着が完了する。このとき、本体５１３側の第２電気コネクタ２１２にプロセスカートリッジ５の第１電気コネクタ２１１が電気的に接続されるので、プロセスカートリッジ５の現像器１５におけるトナー濃度を表す信号を、コピーファクシミリ複合機５０１の図示しない制御部で認識することができる。
【００７９】
以上のように、本実施形態では、プロセスカートリッジ５の端部の輪郭Ｏ１よりも中途部の輪郭（突出部２０８を含む輪郭）Ｏ２が大きいにもかかわらず、その端部の輪郭Ｏ１を装着開口２２２の輪郭（開閉扉２２３で一部閉鎖されている状態での輪郭）に合わせれば簡単にプロセスカートリッジ５を挿入することができ、大きい輪郭Ｏ２の部分も開閉扉２２３を押し開くようにすることで装着開口２２２を問題なく通過することができる。従って、プロセスカートリッジ５の装着作業が極めて容易である。また、プロセスカートリッジ５を完全に装着した状態では開閉扉２２３が開放位置で規制されているから、プロセスカートリッジ５を取り外して突出部２０８が通過するときに開閉扉２２３が邪魔になることがない。
【００８０】
なお、プロセスカートリッジ５を本体５１３から取り外す場合は、上記と逆に考えればよい。即ち、プロセスカートリッジ５を装着開口２２２から引き抜いていくと、突出部２０８が装着開口２２２を通過している途中に、押動リブ２１５が規制解除カム２５３の被押動面を下方へ押動するので、規制フラッパ２４１は規制位置から下方へ回動して解除位置となる。これにより、規制フラッパ２４１の第２規制爪２５２による規制が解除されるので、開閉扉２２３は閉鎖位置へ切換可能になる。その後、突出部２０８が装着開口２２２を完全に通過するのと同時に、開閉扉２２３は付勢バネ２３１の付勢力によって閉鎖位置に切り換えられる。更にプロセスカートリッジ５を引き抜くと、押動リブ２１５が規制解除カム２５３を通り過ぎるので、規制フラッパ２４１は図略の付勢バネによって上方回動して規制位置になる。この結果、閉鎖位置にある開閉扉２２３の下部に前記第１規制爪２５１が当接するので、開閉扉２２３は規制フラッパ２４１によって閉鎖位置で規制される。
【００８１】
このように、プロセスカートリッジ５を取り外すときは、突出部２０８を含む大きい輪郭Ｏ２の部分が装着開口２２２を通過するのと同時に開閉扉２２３が閉鎖され、その後、開閉扉２２３が当該閉鎖位置で規制される。従って、取外し後再びプロセスカートリッジ５を装着する場合、端部の輪郭Ｏ１を開口２０２の輪郭（開閉扉２２３で一部閉鎖されているときの輪郭）に合わせれば簡単にプロセスカートリッジ５を挿入することができる。
【００８２】
また、前記規制フラッパ２４１は、閉鎖位置にある開閉扉２２３に当接する第１規制爪２５１と、開放位置にある開閉扉２２３に当接する第２規制爪２５２と、を備えている。従って、簡単な構成で開閉扉２２３を各位置で規制することができる。
【００８３】
また、規制フラッパ２４１は、その前記プロセスカートリッジ５を向く面（挿入空間２２５を向く面、即ち上面）に規制解除カム２５３を備え、この規制解除カム２５３は斜面状の被押動面を有している。更に、前記プロセスカートリッジ５の前記規制フラッパ２４１側を向く面（下面）には、前記規制解除カム２５３を介して規制フラッパ２４１を押動するための押動リブ２１５が設けられており、この押動リブ２１５の長手方向は、プロセスカートリッジ５の挿入方向に沿う向きに向けられている。従って、押動リブ２１５の長さや位置を適宜定めることにより、プロセスカートリッジ５の挿入時における開閉扉２２３の規制／規制解除のタイミングを簡単に設定することができる。
【００８４】
また本実施形態では、プロセスカートリッジ５の前記突出部２０８の部分に第１電気コネクタ２１１を備える一方、本体５１３側には第２電気コネクタ２１２が備えられる。そして、前記プロセスカートリッジ５を本体５１３に装着したときに前記第１電気コネクタ２１１と第２電気コネクタ２１２とが電気的に接続するように構成されている。従って、突出部２０８の付近にトナー濃度センサを配置したときに電気配線を簡素化できるとともに、プロセスカートリッジ５の本体５１３への装着時にはトナー濃度を本体側で確実に認識することができる。
【００８５】
なお、開閉扉２２３や規制フラッパ２４１は、回動自在に構成することに代えて、例えば平行移動自在に構成することができる。また、ハウジング２０１の形状、突出部２０８の形状、開閉扉２２３の位置や形状、装着開口２２２の形状、規制フラッパ２４１の位置や形状、及び規制爪２５１，２５２の位置や形状等は、適宜変更することができる。
【００８６】
次に、ＬＥＤヘッド１４を感光ドラム１２に対し近接及び離間させるための構成を詳細に説明する。即ち、前述したように、感光ドラム１２、帯電器１３、現像器１５、クリーナ１７は、プロセスカートリッジ５として一体的にまとめられており、上述のとおり、必要に応じて本体５１３から取り外して交換できるようになっている。しかしながら、画像形成を行うときは、図３に示すように、感光ドラム１２とＬＥＤヘッド１４とは近接した状態にあるので、その状態でプロセスカートリッジ５の装着や取外し（図８〜図１０）を行うと、ＬＥＤヘッド１４を破損してしまう。この点に鑑み、本実施形態のコピーファクシミリ複合機５０１では、必要に応じてＬＥＤヘッド１４を感光ドラム１２から離間させることが可能なＬＥＤヘッド支持機構４１を備えている。
【００８７】
図１１及び図１２は、ＬＥＤヘッド支持機構４１の外観を互いに異なる方向から図示した斜視図である。また、図１３は、スライド部材が近接位置にあるときのＬＥＤヘッド支持機構４１の正面図である。図１１や図１２に示すように、前記ＬＥＤヘッド支持機構４１は、互いに平行に配置されるＬＥＤ支持フレーム４２，４３を備えている。図１２等に示すように、ＬＥＤ支持フレーム４２，４３の互いに対向する面には、ガイドレール４４がそれぞれ設けられている。
【００８８】
そして、２つの前記ＬＥＤ支持フレーム４２，４３の間にスライド部材５１が配置され、このスライド部材５１に前記ＬＥＤヘッド１４が取り付けられる。このスライド部材５１は、いずれも合成樹脂（本実施形態では、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂）で形成された、基部側部材５２と先端側部材（ヘッドホルダ）５３とを有している。前記基部側部材５２は若干細長い略長方形に形成されるとともに、その長手方向端部が、ＬＥＤ支持フレーム４２，４３に対し前記ガイドレール４４を介して支持される。この結果、基部側部材５２は、前記ガイドレール４４に沿って水平方向（第１の方向Ｄ１）にスライド可能になっている。
【００８９】
前記感光ドラム１２に近い側の前記基部側部材５２の端部に、先端側部材５３が連結されている。この先端側部材５３の先端部には前記ＬＥＤヘッド１４が取り付けられている。図１３に示すように、ＬＥＤヘッド１４は、水平方向から若干先端側を持ち上げた斜め上向きとなるように配置される。従って、感光ドラム１２に対し光を照射する方向も斜め上向きである。図１１に示すように、ＬＥＤヘッド１４の表面には屈折率分布型レンズを多数並べたレンズアレイ４５が配置される。ＬＥＤヘッド１４において、レンズアレイ４５の長手方向両端部付近には段差（角部）４９が形成されている。
【００９０】
ＬＥＤヘッド１４の長手方向両端には、位置決めピン（位置決め体）４６が固着されている。この位置決めピン４６は、ＬＥＤヘッド１４の向き（前記の光照射方向）と平行に向けられている。この位置決めピン４６は、前記プロセスカートリッジ５の位置決め穴形成部材（相手側部材）２０６に形成された位置決め穴２０７に嵌合することで、感光ドラム１２に対してＬＥＤヘッド１４を精密に位置決めできるように構成されている。この位置決めピン４６は先端に半球状部分を有する丸棒状に構成しており、軸方向断面が一様な円形を呈する円柱状の部分（位置決め部）によって位置決めを行うように構成している。
【００９１】
図１３に示すように、前記基部側部材５２の先端部には、案内平面４７が形成されている。この案内平面４７は、前記ＬＥＤヘッド１４の光照射方向に垂直な方向（位置決めピン４６と垂直な方向）に形成されている。一方、前記先端側部材５３には、ポリアセタール樹脂からなる複数の円柱コロ（転動体）４８が回転自在に支持されており、この円柱コロ４８が前記案内平面４７上を転動可能になっている。この結果、先端側部材５３は基部側部材５２に対し、前記案内平面４７に沿う向きであって、垂直方向から若干傾いた方向（第２の方向Ｄ２）に変位可能になっている。
【００９２】
図１１及び図１２に示すように、前記ＬＥＤ支持フレーム４２，４３の間には、金属製の操作伝達軸５５が回転自在に支持される。この操作伝達軸５５の一端は、一側のＬＥＤ支持フレーム４２を貫通して延出し、その先端に操作レバー（操作部材）５６が固定されている。一方、操作伝達軸５５の他端はＬＥＤ支持フレーム４３を貫通して延出し、その先端に図略の付勢バネが取り付けられている。
【００９３】
操作伝達軸５５の両端寄りの位置には、２つのピニオンギア５７，５７がそれぞれ固定される。このピニオンギア５７，５７は、円弧状に並べた複数の歯５８を有している。なお、２つのピニオンギア５７，５７は全く同一の部品が用いられている。また、前記操作伝達軸５５は断面Ｄ字状に形成されており、２つのピニオンギア５７，５７は互いに位相を一致させて前記操作伝達軸５５に固定される。
【００９４】
前記スライド部材５１の基部側部材５２の一側の表面（上面）には、前記ピニオンギア５７のそれぞれに噛合するラック５９が形成されている。ラック５９は一対で設けられ、互いに歯の位置を揃えて配置される。それぞれのラック５９の歯先面は基部側部材５２の表面と同一面上（両者の間に段差が無い状態）に構成される一方、歯底面は基部側部材５２の表面から凹んだ位置に配置されている。また、スライド部材５１の先端側部材５３には、前記ラック５９の端部から延長させるように、直線状の凹溝６０が形成されている。
【００９５】
図１１〜図１３では、ＬＥＤヘッド１４が感光ドラム１２に近接している状態が示されており、このときのスライド部材５１の位置を近接位置と称する。この状態からユーザが前記操作レバー５６を回転操作すると、その操作力が操作伝達軸５５を介してピニオンギア５７に伝達され、ピニオンギア５７の回転に伴ってスライド部材５１が第１の方向Ｄ１に沿って感光ドラム１２から退避する。この結果、図１４に示すように、ＬＥＤヘッド１４を感光ドラム１２から離間させることができ、このときのスライド部材５１の位置を離間位置と称する。以上のように、前記操作レバー５６を操作することで、スライド部材５１、ひいてはＬＥＤヘッド１４を近接位置と離間位置との間で切り換えることができる。
【００９６】
図１１及び図１２に示すように、前記ＬＥＤ支持フレーム４２，４３の上端同士を連結するように、金属製の支持板７０が固定される。この支持板７０の上面には、ＬＥＤヘッド１４を制御するための回路基板７８が設けられる。また、この回路基板７８を覆って保護するためにカバー７９が設けられている。図１３に示すように、回路基板７８は、前記スライド部材５１と前記操作伝達軸５５を挟んで反対側に位置している。
【００９７】
回路基板７８からは、フレキシブルフラットケーブル８０が引き出される。このフレキシブルフラットケーブル８０は、前記回路基板７８と前記ＬＥＤヘッド１４との間を電気的に接続するために設けられている。
【００９８】
前記支持板７０にはケーブル案内部材７１が固定され、このケーブル案内部材７１は、前記回路基板７８と前記スライド部材５１との間に配置される。このケーブル案内部材７１は、前記フレキシブルフラットケーブル８０を案内するための２つの案内部７２，７２を備えており、それぞれの案内部７２は前記操作伝達軸５５に近接して配置される。ケーブル案内部材７１は絶縁体である合成樹脂を素材としており、図１１に示すように、２つの案内部７２，７２を連結するように一体成形されている。
【００９９】
それぞれの案内部７２は図１３に示すように階段状に折り曲げて形成され、折曲げ状の経路に沿ってフレキシブルフラットケーブル８０を案内するように構成している。この案内部７２のスライド部材５１側の端部（下端部）は、前記操作伝達軸５５よりも前記スライド部材５１に近くなるように位置している。
【０１００】
図１１に示すように、前記スライド部材５１の基部側部材５２には、前記フレキシブルフラットケーブル８０を収納するためのケーブル収容溝７５が形成される。このケーブル収容溝７５は基部側部材５２の上面に凹設され、前記ケーブル案内部材７１に近い側を開放するように形成されている。図１３に示すように、ケーブル収容溝７５の一端部には傾斜ガイド面（案内面）７６が備えられる。前記フレキシブルフラットケーブル８０は前記傾斜ガイド面７６により、スライド部材５１の上面から、前記感光ドラム１２から離れるとともに前記回路基板７８に近づく、斜め上向き方向（第３の方向Ｄ３）に引き出されるようにガイドされる。
【０１０１】
図１１に示すように、前記ケーブル収容溝７５の上方開放側を閉鎖するように蓋カバー７７が設置される。この蓋カバー７７の表面は、前記基部側部材５２の表面と面一となるように設けられている。
【０１０２】
以上のように構成することで、フレキシブルフラットケーブル８０が金属体である支持板７０や操作伝達軸５５に接触することがないように、ケーブル案内部材７１の案内部７２によって案内できる。従って、フレキシブルフラットケーブル８０内部の信号線を流れる制御信号にノイズが混入することが防止され、ＬＥＤヘッド１４の誤作動を回避できる。また、フレキシブルフラットケーブル８０が操作伝達軸５５に擦れて損傷することも回避できる。
【０１０３】
また、ケーブル案内部材７１の前記スライド部材５１側の端部は、前記操作伝達軸５５よりも前記スライド部材５１に近い位置に配置されている。従って、フレキシブルフラットケーブル８０が操作伝達軸５５に接触してしまうことが確実に防止される。
【０１０４】
また、ケーブル案内部材７１は操作伝達軸５５と干渉しないように折曲げ状に形成されるとともに、操作伝達軸５５に近接して配置されている。従って、操作伝達軸５５の近傍の空間をフレキシブルフラットケーブル８０の配置のための空間として有効に活用でき、ＬＥＤヘッド支持機構４１のコンパクト化を実現できる。
【０１０５】
また、ケーブル案内部材７１の前記スライド部材５１側の端部が、前記操作伝達軸５５よりも前記感光ドラム１２から遠い位置にある。従って、スライド部材５１の移動によってフレキシブルフラットケーブル８０が弛んだとしても、操作伝達軸５５に接触してしまうことを確実に防止できる。
【０１０６】
なお、後述のＬＥＤヘッド１４の清掃機構６４との関係に着目すると、前記ケーブル案内部材７１のスライド部材５１側の端部は、前記清掃機構６４よりも前記スライド部材５１に近い側であって、前記感光ドラム１２からみて前記清掃機構６４よりも遠い側に配置されている。従って、フレキシブルフラットケーブル８０が清掃機構６４に接触して、信号ノイズの原因となったり、フレキシブルフラットケーブル８０の損傷の原因となったりすることを防止できる。
【０１０７】
更に、前記スライド部材５１は傾斜ガイド面７６を備えており、この案内面は、感光ドラム１２から遠ざかる方向であって且つ回路基板７８に近づく方向（第３の方向Ｄ３）にスライド部材５１からフレキシブルフラットケーブル８０が引き出されるように、フレキシブルフラットケーブル８０を案内している。また図１４に示すように、スライド部材５１が離間位置にあるときに前記フレキシブルフラットケーブル８０がスライド部材５１から引き出される位置は、前記感光ドラム１２からみてケーブル案内部材７１の案内部７２よりも離れている。従って、スライド部材５１を離間位置に切り換えても、図１４に示すようにフレキシブルフラットケーブル８０は操作伝達軸５５から離れた位置で弛むので、フレキシブルフラットケーブル８０が操作伝達軸５５に接触してしまうことを確実に防止できる。
【０１０８】
次に、ＬＥＤヘッド１４の光照射面（レンズアレイ４５の表面）を清掃するための清掃機構６４を説明する。即ち、画像形成時においては図３等に示すように、ＬＥＤヘッド１４は感光ドラム１２に近接しているため、感光ドラム１２から飛散する残留トナーや紙粉等がＬＥＤヘッド１４に付着して汚れ、露光に悪影響を与えてしまう。本実施形態ではこの点に鑑み、ＬＥＤヘッド支持機構４１に、ＬＥＤヘッド１４を清掃するための清掃機構６４を備えている。
【０１０９】
清掃機構６４の構成を説明する。図１１に示すように、２つの前記ＬＥＤ支持フレーム４２，４３の間には清掃ガイドレール（ガイド部材）６６が架設される。この清掃ガイドレール６６は、前記スライド部材５１の上方に配置されるとともに、前記ＬＥＤヘッド１４の長手方向に平行となるように向けられている。
【０１１０】
この清掃ガイドレール６６に沿って摺動自在にスライド体６７が取り付けられる。このスライド体６７にはロッド６８の一端が連結されるとともに、このロッド６８の他端は一側のＬＥＤ支持フレーム４２を貫通して延出され、その端部には清掃操作レバー（清掃操作部材）６９が固定される。従って、この清掃操作レバー６９を押込み／引出し操作することにより、スライド体６７をＬＥＤヘッド１４の長手方向と平行な方向にスライド移動させることができる。
【０１１１】
図１１の要部拡大図としての図１５に示すように、前記スライド体６７には回動アーム（清掃アーム）８１が軸支される。この回動アーム８１は、ガイドレール４４の長手方向に沿う軸線まわりに回動自在とされるとともに、当該軸線に沿って前記スライド体６７とともに平行移動自在とされている。
【０１１２】
この回動アーム８１にはアタッチ部材８２が取り付けられ、このアタッチ部材８２はブラシ（清掃体）８５を備えている。また、この回動アーム８１の中途部には接触アーム８３が設けられている。この接触アーム８３の先端面（摺動面）８９は、前記スライド部材５１の基部側部材５２の上面に接触して摺動可能に構成されている。また、この摺動面８９の幅ｗ１は、前記基部側部材５２に形成したラック５９の幅ｗ２よりも大きくなるように設定されている。
【０１１３】
更に、前記スライド体６７と前記回動アーム８１との間には付勢バネ（付勢部材）８４が介在されている。この付勢バネ８４は、前記回動アーム８１を図１４における時計回り方向に付勢する。
【０１１４】
前記アタッチ部材８２は、例えばアクリルモケットからなるブラシ（清掃体）８５を備えており、このブラシ８５によって、前記ＬＥＤヘッド１４のレンズアレイ４５の表面を清掃できるように構成されている。図１５に示すように、回動アーム８１の先端には２つの装着ピン９７を突出状に形成するとともに、前記アタッチ部材８２には、前記装着ピン９７のそれぞれに嵌合可能な装着穴９８を凹設している。アタッチ部材８２は更にスナップフィット部（係止部）８６を備えており、このスナップフィット部８６は、前記回動アーム８１に形成された溝８７に係止可能になっている。この構成で、アタッチ部材８２の装着穴９８に回動アーム８１の装着ピン９７を差し込ませるようにしながら前記スナップフィット部８６を前記溝８７に係止することで、アタッチ部材８２を回動アーム８１に装着することができる。
【０１１５】
以上の構成で、図１１〜図１３及び図１５に示す近接位置では、前記スライド部材５１の基部側部材５２が接触アーム８３を介して前記回動アーム８１を持ち上げる。言い換えれば、接触アーム８３の摺動面８９がスライド部材５１に当接して前記付勢バネ８４の付勢力に抗するので、前記ブラシ８５はスライド部材５１に接触しない。このように、スライド部材５１を近接位置としたときにブラシ８５が他の部材に接触しないので、ブラシ８５にヘタリを生じてＬＥＤヘッド１４の清掃能力を低下させることがない。
【０１１６】
一方、図１４に示す離間位置では、スライド部材５１による回動アーム８１の持上げが解除されるので、回動アーム８１は付勢バネ８４の付勢力によって、先端のブラシ８５をＬＥＤヘッド１４に近接させる方向に回動する。従って、図１４の実線で示すように、前記ブラシ８５がＬＥＤヘッド１４のレンズアレイ４５の表面に対して押圧される。この図１４の状態で、ユーザが図１１等に図示の清掃操作レバー６９を押し引き操作すると、回動アーム８１がスライド体６７とともに平行移動するので、アタッチ部材８２のブラシ８５がＬＥＤヘッド１４の長手方向に沿って移動する。従って、レンズアレイ４５の表面全体をブラシ８５によって良好に清掃することができる。
【０１１７】
なお図１１等に示すように、前記スライド体６７のスライド方向（回動アーム８１のスライド方向）の両端部には、前記回動アーム８１に接触可能な斜状カム（離間手段、カム体）８８，８８が配置される。この斜状カム８８は、前記清掃ガイドレール６６の両端を支持するＬＥＤ支持フレーム４２，４３の互いに対向する面に、リブ状に突出形成させている。この斜状カム８８は、スライド体６７のスライドストローク（回動アーム８１の平行移動ストローク）の中央側に向けて突出するように備えられている。
【０１１８】
この構成で、図１４の実線位置のようにブラシ８５がＬＥＤヘッド１４に接触し、前記清掃操作レバー６９の押込み／引出し操作によって清掃している状態を考える。平行移動ストロークの中央付近にあった前記回動アーム８１が当該ストロークの両端部に差し掛かると、前記斜状カム８８の斜面に前記回動アーム８１が接触する。そして、回動アーム８１は斜状カム８８の傾斜面によって押されて、鎖線で示すように付勢バネ８４に抗する向きに回動し、回動アーム８１の先端のブラシ８５はＬＥＤヘッド１４から離間する。
【０１１９】
なお、通常は、前記清掃操作レバー６９はその操作ストロークの一端（本体５１３の奥側）まで押し込まれた状態としておき、ＬＥＤヘッド１４の清掃時は当該清掃操作レバー６９を手前に引き出した後また押し込む操作を数回行い、最後にまた本体５１３の奥側まで押し込むようになっている。そして、清掃操作レバー６９を奥まで押し込んだ状態では、前述したように、回動アーム８１が斜状カム８８によって付勢バネ８４に抗して回動する、図１４の鎖線の状態となる。このように、スライド部材５１が離間位置にあるときでも、通常は、前記ブラシ８５は斜状カム８８によってＬＥＤヘッド１４から離れた状態とされる。この結果、ブラシ８５がＬＥＤヘッド１４に長時間押し付けられてヘタリを生じ、清掃能力の低下の原因となるのを回避できる。
【０１２０】
特に、前記ブラシ８５がＬＥＤヘッド１４のレンズアレイ４５の両端の段差４９（図１１に図示）を通過するときには、当該ブラシ８５がＬＥＤヘッド１４から離間しているように、前記斜状カム８８の傾斜面の位置が設定されている。これにより、ブラシ８５が段差４９に接触することによってアタッチ部材８２からの剥がれを生じたり、ブラシ８５を損傷したりすることが回避される。
【０１２１】
また、前記斜状カム８８は、前記清掃ガイドレール６６の両端を支持するＬＥＤ支持フレーム４２，４３に、リブ状に突出させて備えられている。また、斜状カム８８は、回動アーム８１の平行移動ストロークの中央側（スライド体６７のスライドストロークの中央側）に向けて突出するように備えられている。従って、構成の簡素化及びコンパクト化を実現できる。
【０１２２】
また、前記アタッチ部材８２は回動アーム８１に着脱自在に取り付けられるので、ブラシ８５にトナー等の異物が蓄積した場合には、アタッチ部材８２とともに容易に交換することができ、メンテナンス性を向上できる。しかも、スナップフィット部８６を介してアタッチ部材８２が着脱自在とされているので、取付ネジ等を不要とでき、上記の交換作業が一層容易となる。
【０１２３】
なお、アタッチ部材８２を介してでなく、回動アーム８１にブラシ８５が直接備えられていても良い。また、ブラシ８５に代えて布等で前記ＬＥＤヘッド１４を清掃するように構成しても良い。
【０１２４】
なお、清掃操作レバー６９はスライド部材５１を離間位置（図１４）に移動させた上で操作するものであるが、図１１等で示す近接位置において、ユーザが誤って清掃操作レバー６９を押込み／引出し操作してしまうことも考えられる。しかしながら本実施形態では、ラック５９の歯先面がスライド部材５１の表面と面一になっているので、接触アーム８３の先端面（摺動面）８９がラック５９の部分で引っ掛かってラック５９の歯や回動アーム８１を破損させることもなく、回動アーム８１はラック５９に交差しながら清掃ガイドレール６６に沿ってスムーズに平行移動することができる。また、基部側部材５２のケーブル収容溝７５も蓋カバー７７によって閉鎖され、この蓋カバー７７の表面も基部側部材５２の表面と面一になっているので、回動アーム８１はケーブル収容溝７５の部分もスムーズに横切って平行移動することができる。
【０１２５】
また、図１５に示すように、前記回動アーム８１に設けられた接触アーム８３先端の摺動面８９の幅ｗ１は、ラック５９の幅ｗ２よりも大きくなるように構成されている。従って、上記のようなユーザの誤操作によって接触アーム８３がラック５９を横切るときに、当該ラック５９の歯底に接触アーム８３の先端の摺動面８９が対面したとしても、ラック５９の歯底に接触アーム８３が入り込んで引っ掛かることはない。従って、ラック５９の歯や回動アーム８１の破損が防止される。
【０１２６】
また、図１１等に示すように、回動アーム８１の平行移動ストロークの最端部の位置において、回動アーム８１の備える摺動面８９は、前記ラック５９と全く重複しないように位置している。このようなレイアウトにおいても、回動アーム８１の平行移動がラック５９によって制限されないので、ＬＥＤヘッド１４の長手方向全体にわたって清掃を確実に行うことができる。特に本実施形態では、回動アーム８１の平行移動ストロークの最端部の位置において、前記ブラシ８５を、ＬＥＤヘッド１４の被清掃領域（段差４９と段差４９の間の領域にほぼ一致する）の幅を外れた位置としているので、前記被清掃領域の全体を確実に清掃することができる。
【０１２７】
なお、上記の効果は、ラック５９の配設位置の自由度が顕著に高まることを意味する。従って、本実施形態に示すように、ラック５９が前記回動アーム８１の平行移動ストロークの一端側と他端側に対で設けられ、それぞれの前記ラック５９が前記ＬＥＤヘッド１４の前記被清掃領域の長手方向端部よりも中央寄りの位置に配置するレイアウトとすることも可能であり、スペースの有効活用を図ってＬＥＤヘッド支持機構４１をコンパクト化することができる。
【０１２８】
更に、本実施形態では、回動アーム８１はポリアセタール樹脂で構成されており、スライド部材５１（基部側部材５２や先端側部材５３）よりも摺動性の高い材料で構成されている。従って、スライド部材５１を近接位置と離間位置との間で切り換える場合や、スライド部材５１が近接位置にあるときに誤って清掃操作レバー６９が操作された場合でも、回動アーム８１はスライド部材５１に対してスムーズに滑ることができる。また、スライド部材５１の表面側を摺動性の高い材料で構成する場合よりも材料コストを低減できる。
【０１２９】
また、前記回動アーム８１は、そのスライド体６７に対する軸支部分（軸孔）の部分も含めて、全体が前記ポリアセタール樹脂で一体形成されている。従って、回動アーム８１のスムーズな回動と、スライド部材５１に対する前記摺動面８９のスムーズな滑りを実現できると同時に、製造コストも低減できる。
【０１３０】
ただし、回動アーム８１の全体をポリアセタール樹脂で形成することに代えて、例えば摺動面８９の部分だけをポリアセタール樹脂で形成することもできる。また、他の摺動性の高い樹脂、例えばポリテトラフルオロエチレン樹脂を採用することができる。
【０１３１】
なお、ラック５９の歯先面は、基部側部材５２の表面から凹んだ位置に配置されていても良い。この場合でも、ラック５９の歯を損傷させることなく回動アーム８１の接触アーム８３が当該ラック５９を横切って通過することができる。ただし、本実施形態のようにラック５９の歯先面が基部側部材５２の表面と面一になっていると、ラック５９の部分を接触アーム８３がよりスムーズに通過できる点で好ましい。
【０１３２】
次に、ＬＥＤヘッド１４の感光ドラム１２に対する位置決めについて、図１６を参照して説明する。図１６には、スライド部材５１を図１４の離間位置から図１３の近接位置へ切り換える途中の様子が示されている。
【０１３３】
図１６で示すように、スライド部材５１が開口２０２に挿入されるときは、スライド部材５１は、感光ドラム１２より遠い側（基端側）を片持ち状に支持される形となる。従って、ＬＥＤヘッド１４側が下がるようにスライド部材５１が傾いてしまって、位置決めピン４６の角度も傾き、位置決め穴２０７に位置決めピン４６が嵌合しにくくなるおそれがある。
【０１３４】
この点に鑑み、本実施形態では、スライド部材５１が前記開口２０２に挿入されて前記近接位置の近傍にきたとき、当該スライド部材５１の先端側（先端側部材５３）の下面が前記リブ２０５，２０５の上面（案内面）によりガイドされる。この結果、先端側部材５３をリブ２０５で支持して、ＬＥＤヘッド１４に設けられた位置決めピン４６が前記位置決め穴２０７にスムーズに差し込まれるようにガイドすることができる。
【０１３５】
また、本実施形態では、スライド部材５１のスライド方向（第１の方向Ｄ１）は水平である一方、ＬＥＤヘッド１４から感光ドラム１２へ光を照射する方向は斜め上を向いており、また、位置決めピン４６の向きも同じく斜め上を向いている。このようにスライド部材５１のスライド方向と位置決めピン４６の方向が異なる場合は、位置決めピン４６を先細テーパ状に形成したり、位置決め穴２０７を開口端側が広がるテーパ状に形成したりしなければ位置決めピン４６を位置決め穴２０７に差し込むことができないが、これでは位置決めが確実に行われずＬＥＤヘッド１４のガタつきの原因になってしまう。
【０１３６】
この点、本実施形態では、スライド部材５１において、前記先端側部材５３が基部側部材５２に対して第２の方向Ｄ２に変位する。なお、この第２の方向Ｄ２は、ＬＥＤヘッド１４の光照射方向と垂直な方向であって、前記位置決めピン４６の向きと垂直な方向である。従って、スライド部材５１が撓んだり、位置決めピン４６が前記位置決め穴２０７をこじたりすることなく、ＬＥＤヘッド１４を正確かつ円滑に感光ドラム１２に対して位置決めすることができる。こうして図１３に示す近接位置が実現される。
【０１３７】
なお、先端側部材５３と基部側部材５２との間には円柱コロ４８が介在されるので、構成を簡素化できるとともに、円柱コロ４８の転動を介して先端側部材５３の変位をスムーズに行わせることができる。また、前記円柱コロ４８が転がる案内平面４７は、先端側部材５３の変位する方向である第２の方向Ｄ２と平行であるので、簡素な構成を実現できる。
【０１３８】
なお、前記リブ２０５は位置決めピン４６が位置決め穴２０７にスムーズに差し込まれるように案内するためのものであり、位置決めピン４６の先端の球状部が位置決め穴２０７に入っていくのとほぼ同時に、先端側部材５３の下面と前記リブ２０５とは若干の距離だけ離間するように構成している。これにより、位置決めピン４６による位置決めをリブ２０５が妨げることもない。
【０１３９】
なお、本実施形態では前記リブ２０５の上面はスライド部材５１の先端側部材５３に接触して案内するように構成しているが、リブ２０５が直接ＬＥＤヘッド１４に接触して案内するように構成しても良い。
【０１４０】
また、ＬＥＤヘッド１４側に位置決め穴形成部材を備え、感光ドラム１２側に位置決めピンを形成しても良い。この場合は、位置決め穴形成部材が位置決め体に相当することになる。
【０１４１】
次に、前述のＬＥＤヘッド支持機構４１の組立てについて、図１７を参照して説明する。図１７に示すように、ＬＥＤヘッド支持機構４１を組み立てる際は、２つのＬＥＤ支持フレーム４２，４３の間に前記スライド部材５１を太線矢印方向に差し込んで、基部側部材５２の側部をガイドレール４４に嵌合させる。
【０１４２】
この差込作業に伴ってラック５９とピニオンギア５７とを噛合させるのであるが、ラック５９の歯とピニオンギアs５７の歯５８とは、正しい位相で噛み合う必要がある。例えばラック５９とピニオンギア５７の噛合いが１ピッチでもズレると、図１３に示す近接位置におけるＬＥＤヘッド１４の位置もその分だけズレてしまい、感光ドラム１２に静電潜像を正常に書き込むことができなくなる。
【０１４３】
この点に鑑み、本実施形態のピニオンギア５７においては、円弧状に並べられたうちの周方向の最端部の歯５８ｅと、その隣に位置する歯５８との歯間ピッチ（端部ピッチ）ｐ１が、その他の歯５８の歯間ピッチ（通常ピッチ）ｐ２より大きくなっている（ｐ１＞ｐ２）。
【０１４４】
本実施形態においてピニオンギア５７は、合成樹脂で上記の形状となるように成形されている。また、基部側部材５２よりもスライド部材５１の差込方向先頭側に位置する先端側部材５３においては、前記ラック５９を延長させるように凹溝６０が形成されている。この凹溝６０の形成深さは、前記ラック５９の歯底面の深さとほぼ一致させている。
【０１４５】
この構成において、スライド部材５１をＬＥＤ支持フレーム４２，４３の間に差し込むときには、前記ピニオンギア５７の最端部の歯５８ｅだけが前記凹溝６０の内部に位置し、その他の歯５８は凹溝６０の外部に位置するように、前記操作伝達軸５５の回転位相（ピニオンギア５７の角度）を調節しておく。なお、上述したように、ピニオンギア５７において、円弧状に並べられたうちの最端部の歯５８ｅとその隣に位置する歯５８との歯間ピッチｐ１が、他の歯間ピッチｐ２より大きいので、最端部の歯５８ｅだけを凹溝６０の内部に位置させるのは容易である。
【０１４６】
その状態でスライド部材５１を差し込んでいくと、ラック５９の最端部の歯にピニオンギア５７の最端部の歯５８ｅが図１７のように当接し、このときにピニオンギア５７が回転を開始する。言い換えれば、この最端部の歯５８ｅとラック５９の最端部の歯とが当接することで、ピニオンギア５７の回転位置が正確に位置決めされる。ピニオンギア５７の回転開始後、直ちに、ピニオンギア５７の最端部の歯５８ｅに隣接する歯５８、その次に隣接する歯５８、・・・がラック５９に順次噛合していく。このように、本実施形態のＬＥＤヘッド支持機構４１は、組立時にラック５９及びピニオンギア５７を容易に正確な位置で噛み合わせることができ、製造が容易である。
【０１４７】
更に言えば、前記端部ピッチｐ１は、通常ピッチｐ２の２倍となっている（ｐ１＝ｐ２×２）。言い換えれば、前記ピニオンギア５７は、前記通常ピッチｐ２と等しいピッチで歯を並べた後、その最端部の歯の隣の歯だけを削って欠歯部としたような形状を有している。これにより、ピニオンギア５７の形状が簡素化されるので、製造も容易である。
【０１４８】
更に本実施形態では、ピニオンギア５７の周方向の一端のみならず他端においても、端部ピッチｐ１が通常ピッチｐ２の２倍となるように形成されている。言い換えれば、ピニオンギア５７の複数の歯５８，５８ｅは、円弧の中央点に関して対称配置されている。従って、仮にピニオンギア５７の表裏が逆になっても、通常ピッチｐ２より大きな端部ピッチｐ１を形成した部分がラック５９に面する。従って、組立時にピニオンギア５７の取付向きを考慮せずに住むので、部品の取回しが便宜であり、組付ミスが防止される。
【０１４９】
なお、上記の構成は、本実施形態のようにラック５９を一対有し、それぞれのラック５９に噛み合うようにピニオンギア５７を複数有する場合、ピニオンギア５７として同一部品を利用でき、部品の管理工数を低減できる点でも有用である。更に本実施形態では、２つのラック５９を互いに歯の位置を揃えて配置する一方、２つのピニオンギア５７は互いに位相を一致させて操作伝達軸５５に固定しているので、２つのピニオンギア５７を正確な位置で２つのラック５９に同時に噛み合わせることも容易である。
【０１５０】
なお、ピニオンギア５７の歯５８の配置は対称でなくても良い。また、前記端部ピッチｐ１が通常ピッチｐ２の２倍となることに限定されず、１倍より大きければ良い（ｐ１＞ｐ２）。ただし、端部ピッチｐ１は通常ピッチｐ２の整数倍であることが極めて好ましい。
【０１５１】
また、ラック５９及びピニオンギア５７は一対２つ設けられているが、３つ以上設けられていても良いし、１つだけ設けられていても良い。また、先端側部材５３が基部側部材５２に対して変位しないように構成する場合は、基部側部材５２の部分までラック５９が延長されていても良い。
【０１５２】
なお、前記コピーファクシミリ複合機５０１に代えて、例えばプリンタ、コピー機、ファクシミリ装置等にも、本発明の構成を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機の外観斜視図。
【図２】複合機の本体の内部の様子を示す正面断面図。
【図３】画像形成部の様子を詳細に示す正面断面拡大図。
【図４】本体のフレームの構成を示す模式斜視図。
【図５】図５（ａ）は、２つのフレームを連結して仮組みするための構成を示す要部斜視図。図５（ｂ）は、２つのフレームを仮組みした様子を示す要部斜視図。
【図６】排気ダクトで２つのフレームを連結する様子を示す拡大斜視図。
【図７】プロセスカートリッジの全体構成を示す外観斜視図。
【図８】プロセスカートリッジを開口から差し込んで本体に装着する様子を示す要部斜視図。
【図９】図８の状態からプロセスカートリッジを差し込んで、規制フラッパが開閉扉の規制を解除した様子を示す要部斜視図。
【図１０】図９の状態からプロセスカートリッジを更に差し込んで、プロセスカートリッジの突出部が開閉扉を押し開きながら開口を通過する様子を示す要部斜視図。
【図１１】ＬＥＤヘッド支持機構の外観斜視図。
【図１２】ＬＥＤヘッド支持機構を図１１とは異なる方向からみた外観斜視図。
【図１３】スライド部材が近接位置にあるときのＬＥＤヘッド支持機構の正面図。
【図１４】スライド部材が離間位置にあるときのＬＥＤヘッド支持機構の正面図。
【図１５】スライド体と回動アーム、及びブラシの構成を詳細に示す要部拡大斜視図。
【図１６】スライド部材が近接位置の近傍にあるときＬＥＤヘッド支持機構の正面図。
【図１７】ＬＥＤヘッド支持機構の組立時においてスライド部材を取り付ける様子を示す正面図。
【符号の説明】
【０１５４】
５ プロセスカートリッジ（プロセスユニット）
１１ 画像形成部
１２ 感光ドラム
１３ 帯電器
１４ ＬＥＤヘッド（露光器）
１５ 現像器
１６ 転写ローラ
１７ クリーナ
１８ 電源部
２１ 給紙ローラ
２２ 分離ローラ
２３ レジストローラ
３１，３２ 撹拌部材
３３ 現像剤担持体
３４ 規制ブレード
３５ 現像剤容器
３６ 磁気体
４１ ＬＥＤヘッド支持機構
４２，４３ ＬＥＤ支持フレーム
４４ ガイドレール
４５ レンズアレイ
４６ 位置決めピン（位置決め体）
４７ 案内平面
４８ 円柱コロ（転動体）
４９ 段差（角部）
５１ スライド部材
５２ 基部側部材
５３ 先端側部材
５５ 操作伝達軸
５６ 操作レバー（操作部材）
５７ ピニオンギア
５８ ピニオンギアの歯
５８ｅ ピニオンギアの最端部の歯
５９ ラック
６０ 凹溝
６４ 清掃機構
６６ 清掃ガイドレール（ガイド部材）
６７ スライド体
６８ ロッド
６９ 清掃操作レバー（清掃操作部材）
７０ 支持板
７１ ケーブル案内部材
７２ 案内部
７５ ケーブル収容溝
７６ 傾斜ガイド面（案内面）
７７ 蓋カバー
７８ 回路基板
７９ カバー
８０ フレキシブルフラットケーブル
８１ 回動アーム（清掃アーム）
８２ アタッチ部材
８３ 接触アーム
８４ 付勢バネ（付勢部材）
８５ ブラシ（清掃体）
８６ スナップフィット部（係止部）
８７ 溝
８８ 斜状カム（離間手段、カム体）
８９ 接触アームの先端の摺動面
９１ 定着部
９２ ヒートローラ
９３ プレスローラ
９４ 分離爪
９５ 搬送ローラ
９６ 排紙ローラ
９７ 装着ピン
９８ 装着穴
１００ 用紙
２０１ プロセスカートリッジのハウジング
２０２ 開口
２０３ 現像器カバー
２０４ 傾斜面
２０５ リブ
２０６ 位置決め穴形成部材
２０７ 位置決め穴
２０８ 突出部
２１１ 第１電気コネクタ
２１２ 第２電気コネクタ
２１５ 押動リブ
２２１ 内部カバー
２２２ 装着開口
２２３ 開閉扉
２２４ 垂直軸
２２５ 挿入空間
２３１ 付勢バネ（第１付勢部材）
２４１ 規制フラッパ（規制部材）
２４２ 水平軸
２５１ 第１規制爪（第１突起）
２５２ 第２規制爪（第２突起）
２５３ 規制解除カム
５０１ コピーファクシミリ複合機
５１１ 画像読取部
５１２ 操作パネル
５１３ 本体
５１４ 給紙カセット
５１５ 排紙トレイ
５２１ フロントカバー
５２２ ジャムアクセスカバー
５３１ 搬送路
５３２ フラッパ
５７１ 第１突起
５７２ 第２突起
５７３ 板状アーム
５７５ 規制突起
５７６ 垂直部
５７７ 当接面
５８１ 凹陥部
５８２ 規制面
５８３，５８４ 突起
５８５ 抜止め突起
５９０ タッピングネジ
５９１ ネジ止め孔
６０１〜６０３ フレーム
６０１ 正面側フレーム（第１フレーム）
６０２ 背面側フレーム（第２フレーム）
６０３ 側面フレーム（第３フレーム）
６０４ 連結フレーム（第４フレーム）
６０５ ミドルフレーム
６２１ 排気ダクト
６２２ 横壁
６２３ 縦壁
６２４ 流通孔
６２５，６２６ リブ部
６２７ 突起
６２８ 挿通孔
６２９ ネジ
６３０ 補強フレーム
６３１ 排気ファン（排気手段）
６３２ オゾンフィルタ
６３３ ハーネス
６３５ 排気流路
６３６ 排気孔
６３７ 導入孔
６４１ 水平部
６４２ 差込孔
６４２ 差込孔
６４３ 凹部
６４４ ネジ止め孔
６５１ 挿通孔
６５２ ネジ止め孔
６５３ ネジ
６６１ ハーネス案内部
６６２ ガイド壁
６６３ 断続壁
６６５ ハーネス収容空間
６６６ 止め突起
Ｄ１ 第１の方向
Ｄ２ 第２の方向
Ｄ３ 第３の方向
Ｏ１ プロセスカートリッジの挿入方向先頭部の輪郭
Ｏ２ プロセスカートリッジの中途部の輪郭
ｐ１ ピニオンギアの最端部の歯間ピッチ（端部ピッチ）
ｐ２ ピニオンギアの最端部以外の歯間ピッチ（通常ピッチ）
ｗ１ 回動アームの摺動面の幅
ｗ２ ラックの幅
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体としての用紙に文字や図形等の画像を形成するプリンタ、ファクシミリ、コピー機等の画像形成装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、感光体ドラムを有し、装置本体に挿抜可能に設けられたプロセスユニットと、前記感光体ドラムを露光するＬＥＤヘッドと、このＬＥＤヘッドを支持する支持部及びラックギアを有し、前記ＬＥＤヘッドを前記感光体ドラムに近接した近接位置と前記感光体ドラムから離間させた離間位置との間で平行移動可能に設けられた支持部材と、前記ラックギアに噛合するピニオンギア及びこのピニオンギアを回転させるための操作部を有する操作部材と、を備える画像形成装置を開示する。
【０００３】
特許文献１の構成では、支持部材の平行移動の方向と、ＬＥＤヘッドの露光方向とを異なる方向とすることができることが開示されている。また、ＬＥＤヘッドにピンを設けて、これを係止部に係入させることで、ＬＥＤヘッドが感光体に対して所定の位置に位置決めされることが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−５６０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の構成において、本体を金属板で形成されたフレームで構成し、このフレームに前記ＬＥＤヘッドの支持機構を取り付けることが考えられる。しかしながら、各フレームが金属板で形成される場合、画像形成装置の重量が増大し、また材料コストも増大してしまう。従って、フレームに求められる強度を確保しつつも、軽量化及び低コスト化を実現するニーズが高まっていた。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００６】
本発明の観点によれば、以下の構成の画像形成装置が提供される。即ち、本体内部の空気を外部へ排気する排気手段を備える。前記本体は、金属製の第１フレームと、この第１フレームとほぼ平行に配置される金属製の第２フレームと、前記第１フレームと前記第２フレームとを連結する金属製の第３フレームと、前記第１フレームと前記第２フレームとを連結する金属製の第４フレームと、前記第３フレームと前記第４フレームとを連結する合成樹脂製の排気ダクトと、を備える。前記排気ダクトは縦壁と横壁とを一体形成しており、前記縦壁及び前記横壁によって排気流路を構成している。
【０００７】
これにより、合成樹脂製の排気ダクトが第３フレームと第４フレームとを連結して補強する補強部材の役割を兼ねるので、簡素かつ軽量な構成でフレーム構造の剛性を向上させることができる。また、排気ダクトは横壁と縦壁とを一体形成しているので、剛性樹脂製であってもフレーム構造の強度を良好に向上させることができる。
【０００８】
前記の画像形成装置においては、以下のように構成することが好ましい。即ち、前記排気ダクトに前記排気手段としての排気ファンが固定される。この排気ダクトにはハーネス案内部が一体形成されており、このハーネス案内部によって、前記排気ファンに電力を供給するハーネスを案内する。
【０００９】
これにより、排気ダクトにハーネスの案内の役割も持たせることができるので、構成の一層の簡素化及び部品点数の低減を実現できる。
【００１０】
前記の画像形成装置においては、以下のように構成することが好ましい。即ち、前記排気ダクトの前記第３フレームに対する連結箇所には、挿通孔と、突起と、が備えられている。前記排気ダクトは、前記第３フレームに設けられた差込孔に前記突起を差し込んだ状態で、前記挿通孔にネジを挿通させて前記第３フレームへネジ止めされる。
【００１１】
これにより、突起と差込孔とによって第３フレームを位置決めしつつ連結することができる。また、ネジ及び突起によって複数箇所で連結されることにより、第３フレームの撓みも抑制することができる。
【００１２】
前記の画像形成装置においては、前記突起は複数備えられるとともに、これらの前記突起のそれぞれに対応して前記差込孔が備えられることが好ましい。
【００１３】
これにより、連結箇所が一層増えるので、第３フレームとの連結部の強度を向上させることができるとともに、第３フレームの撓みも一層抑制できる。
【００１４】
前記の画像形成装置においては、以下のように構成することが好ましい。即ち、前記排気ダクトは上方開放状に形成される。前記排気ダクトの上方には排紙トレイが設けられている。前記排気流路はほぼ水平向きに形成されるとともに、当該排気流路の上側は前記排紙トレイによって覆われている。
【００１５】
これにより、排気流路の天井部分を排紙トレイで兼ねることができるので、構成の一層の簡素化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１の外観斜視図に示すように、画像形成装置としてのコピーファクシミリ複合機５０１は、フラットベッドスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能する画像読取部５１１と、コピー部数やファクシミリ送信先等を指示するための操作パネル５１２と、記録媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部等を内蔵した本体５１３と、前記用紙を順次供給する給紙カセット５１４と、を備えている。
【００１７】
コピーファクシミリ複合機５０１は、本体５１３の正面側（前記操作パネル５１２が設けられている側）にフロントカバー５２１を備えるとともに、一側の側面にジャムアクセスカバー５２２を備えている。これらフロントカバー５２１及びジャムアクセスカバー５２２は開閉自在に設けられており、例えばメンテナンス作業等を行う場合にはこれらのカバー５２１，５２２を開放することで、本体５１３の内部にアクセスすることができる。
【００１８】
コピーファクシミリ複合機５０１の本体５１３の内部の様子が図２に示される。この図２に示すように、本体５１３の下部には、用紙１００を供給する給紙カセット５１４が備えられる。この給紙カセット５１４は装置正面側（図２の紙面手前側）に引出可能に構成されている。給紙カセット５１４の上方には画像形成部１１が配置され、更にその上には定着部９１及び排紙トレイ５１５が備えられている。
【００１９】
本体５１３の内部には、給紙カセット５１４から排紙トレイ５１５へ用紙１００を搬送するための搬送路５３１が形成されている。この搬送路５３１は、給紙カセット５１４の一端側から上方に向かって延びて画像形成部１１に至り、更に上方へ延びて定着部９１を通過した後、水平方向へ湾曲して排紙トレイ５１５上に至るように構成されている。なお、図２では示していないが、前記排紙トレイ５１５の上方に前記画像読取部５１１及び操作パネル５１２が配置されている。
【００２０】
給紙カセット５１４は上方開放状に形成されており、その底部には板状のフラッパ５３２が回動自在に設けられている。用紙１００は、このフラッパ５３２の上に複数枚重ねて積層される。このフラッパ５３２の上方には給紙ローラ２１が配置されている。そして、図示しない付勢バネによって前記フラッパ５３２を上方へ押し上げつつ、前記給紙ローラ２１が駆動されることで、最上層の用紙１００が分離されてピックアップされ、前記搬送路５３１に向けて送り出される。
【００２１】
搬送路５３１において前記給紙ローラ２１のすぐ下流側には、分離ローラ２２が配置されている。この分離ローラ２２は、それに対向配置されるローラとの間に用紙１００をニップしつつ駆動されることで、用紙１００を１枚ずつ分離する。分離ローラ２２の下流側にはレジストローラ２３が配置されている。このレジストローラ２３は、それに対向配置されるローラとの間に用紙１００をニップしつつ駆動されることで、用紙１００の斜行を矯正しつつ下流側の画像形成部１１へ搬送する。
【００２２】
画像形成部１１は、図２及びその要部拡大図である図３に示すように、感光ドラム１２の周囲に、帯電器１３と、ＬＥＤヘッド１４と、現像器１５と、転写ローラ１６と、クリーナ１７と、を配置した構成になっている。
【００２３】
感光ドラム１２は、表面に有機感光体による光導電膜が形成されるとともに、図示しない電動モータによって回転駆動されるように構成されている。帯電器１３は、いわゆるスコロトロン帯電器と呼ばれる非接触のコロナ帯電方式のものに構成され、この帯電器１３によって感光ドラム１２の表面が均一に、例えば負に帯電されるようになっている。
【００２４】
露光器としてのＬＥＤヘッド１４は、前記帯電器１３より下流側（感光ドラム１２の回転方向の下流側をいう。以下、現像器１５、転写ローラ１６及びクリーナ１７の説明において同じ。）に配置されており、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用紙幅方向に多数並べて備えた構成となっている。このＬＥＤヘッド１４の表面には、屈折率分布型レンズを多数並べたレンズアレイが配置される。そしてＬＥＤヘッド１４は、電話回線を介して受信したファクシミリ原稿の画像データや、画像読取部５１１で読み取った画像データに対応して選択的に発光する。この結果、感光ドラム１２の表面が選択的に露光され、露光部分の電荷エネルギーが消失することで静電潜像が形成される。
【００２５】
現像器１５は前記ＬＥＤヘッド１４の下流側に配置されている。この現像器１５は、トナーとキャリアとを現像剤として用いる２成分現像方式に構成されている。具体的には、現像器１５は、合成樹脂製の現像剤容器３５と、この現像剤容器３５の内部に配置されたスクリュー形状の２つの撹拌部材３１，３２と、前記感光ドラム１２に対し僅かな隙間を形成しつつ近接配置されるとともに前記現像剤容器３５に支持される現像剤担持体３３と、この現像剤担持体３３の表面に近接して配置される規制ブレード３４と、を備えている。
【００２６】
撹拌部材３１，３２は回転駆動され、これによってトナーとキャリアとを均等に混合させつつ、２成分現像剤を現像剤容器３５内で循環させるように構成されている。また、現像剤担持体３３は非磁性体の材料で筒状に形成され、円柱状の磁気体３６の外側に回転自在に嵌合される。そして、内部の磁気体３６は、その磁気によって２成分現像剤を現像剤担持体３３の表面に吸着し、この状態で現像剤担持体３３を回転させることで、２成分現像剤は現像剤担持体３３の表面に保持されつつ感光ドラム１２側へ送られる。なお、現像剤担持体３３の表面の２成分現像剤の厚みは、前記規制ブレード３４によって均一となるよう規制される。
【００２７】
その後、感光ドラム１２と現像剤担持体３３との近接部分において、現像剤担持体３３の表面の２成分現像剤のうちトナーが、前記ＬＥＤヘッド１４による露光部に相当する部分においてのみ、感光ドラム１２の表面へ選択的に移動する。この結果、感光ドラム１２の表面上に、前記静電潜像に対応したトナー像が形成される。なお、２成分現像剤のうちキャリア、及び、感光ドラム１２側へ移動しなかった残りのトナーは、現像剤容器３５内に回収される。
【００２８】
転写ローラ１６は、前記現像器１５の下流側に配置されるとともに、感光ドラム１２から搬送路５３１を挟んで反対側に配置されている。また、この転写ローラ１６には電源からの所定の電圧が印加されている。従って、感光ドラム１２の表面に形成されたトナー像は、感光ドラム１２の回転によって転写ローラ１６側へ近づくように移動し、その電界吸引力によって用紙１００に転写される。
【００２９】
クリーナ１７は、前記転写ローラ１６の下流側に配置されており、転写ローラ１６の部分で用紙１００に転写されなかった残留トナーを除電するとともに、感光ドラム１２の表面から掻きとって貯溜するように構成されている。
【００３０】
上記の画像形成部１１の構成のうち、少なくとも感光ドラム１２と、帯電器１３と、現像器１５と、クリーナ１７は、合成樹脂製のカートリッジに収容され、プロセスカートリッジ（プロセスユニット）５として構成される。この画像形成部１１においてトナー像が転写された用紙１００は、感光ドラム１２の回転によって、搬送路５３１の下流側の定着部９１へ送られる。
【００３１】
図２や図３に示すように、定着部９１は、加熱源（ハロゲンランプ等）を内蔵するとともに回転駆動されるヒートローラ９２と、このヒートローラ９２に対向して配置されるプレスローラ９３と、を備えている。プレスローラ９３は図略の付勢バネによってヒートローラ９２に対して押し付けられている。この構成で、用紙１００がヒートローラ９２とプレスローラ９３との間を通過すると、高温のヒートローラ９２の熱及びプレスローラ９３による圧力によって、トナー像のトナーが融解して用紙１００に定着する。なお、定着部９１には、用紙１００がヒートローラ９２に貼り付いたまま周囲に巻き付くことを防止するための分離爪９４が設けられている。
【００３２】
図２に示すように、定着部９１より下流側には搬送ローラ９５が設けられ、更に下流側には排紙ローラ９６が設けられる。この構成で、定着部９１から送られてきた用紙１００は、搬送ローラ９５とそれに対向配置される従動ローラとの間でニップされ、下流側に送られる。更に用紙１００は、排紙ローラ９６とそれに対向配置される従動ローラとの間でニップされて、前記排紙トレイ５１５上に排出される。
【００３３】
次に、前記本体５１３を構成するフレームについて、図４の模式斜視図を参照して説明する。この本体５１３は、図４に示すように、正面側フレーム（第１フレーム）６０１と、背面側フレーム（第２フレーム）６０２と、側面フレーム（第３フレーム）６０３と、を備えている。これら３つのフレーム６０１〜６０３は何れも垂直方向に立てて配置される。背面側フレーム６０２には複数の補強フレーム６３０が固定されるとともに、前記画像形成部１１等を駆動するための図略の駆動部が取り付けられる。
【００３４】
正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２との間には、ミドルフレーム６０５が水平に配置される。このミドルフレーム６０５は、正面側フレーム６０１の高さ方向中途部と背面側フレーム６０２の高さ方向中途部を連結している。この結果、正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２とミドルフレーム６０５とで、「Ｈ」字状の骨組が形成されている。図２に示すように、ミドルフレーム６０５の下側には前記給紙カセット５１４の収容空間が形成され、ミドルフレーム６０５の上側には画像形成部１１や定着部９１、装置の各部に電源を供給する電源部１８等を収容する収容空間が形成される。
【００３５】
ここで、正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２とミドルフレーム６０５の三者の組立を容易にするための構成について、図５を参照して説明する。なお、前記正面側フレーム６０１、背面側フレーム６０２、及びミドルフレーム６０５は何れも金属板で構成されている。
【００３６】
図５（ａ）に示すように、水平に配置された第１シャーシとしての前記ミドルフレーム６０５の端部には、板状の第１突起５７１及び板状の第２突起５７２が、水平な向きに突出するように一体形成される。第１突起５７１及び第２突起５７２は、互いに平行な向きに突出されている。そして、第２突起５７２の先端からは、当該第２突起５７２の突出方向に対してほぼ９０°の角度をなす方向（第１突起５７１の先端に近づく方向）に延びるように、水平な板状アーム５７３が一体形成される。
【００３７】
更に、この板状アーム５７３の先端部には、当該板状アーム５７３の厚み方向に突出するように規制突起５７５が一体形成される。これら第１突起５７１、第２突起５７２、板状アーム５７３、及び規制突起５７５は、ミドルフレーム６０５を製造するときのプレス打抜きによって形成される。
【００３８】
更に、前記ミドルフレーム６０５の端部は適宜の幅で折り曲げられて、垂直部５７６が形成される。更に、前記第１突起５７１及び第２突起５７２の基部の脇は段状に形成され、それぞれの段状部分に小さな当接面５７７が形成されている。この当接面５７７は第１突起５７１及び第２突起５７２の突出方向に対してほぼ垂直に配置される。また、この当接面５７７は、相手側の部材である背面側フレーム（第２シャーシ）６０２の、後述の凹陥部５８１の近傍部分に当接可能に構成されている。
【００３９】
一方、第２シャーシとしての背面側フレーム６０２には、打抜き状の凹陥部５８１が形成されている。この凹陥部５８１は細長い略長方形状に形成され、ミドルフレーム６０５の前記第１突起５７１、第２突起５７２及び板状アーム５７３を差し込むことができるように構成されている。この凹陥部５８１は、背面側フレーム６０２を製造するときのプレス打抜きによって形成される。
【００４０】
凹陥部５８１は、前記第１突起５７１及び第２突起５７２の四方を取り囲むように形成され、差し込まれた前記第１突起５７１及び第２突起５７２が当該差込方向以外の方向に移動することを規制する規制面５８２が構成されている。なお、前記凹陥部５８１の上縁には、２つの突起５７１，５７２のそれぞれに位置を合わせて円弧状の突起５８３，５８４が形成されており、前記規制面５８２は突起５８３，５８４の下端に構成されている。更に、前記凹陥部５８１の上縁において、円形の突起５８３，５８４の間には抜止め突起５８５が形成されている。
【００４１】
なお、ミドルフレーム６０５側に形成されている前記規制突起５７５は、背面側フレーム６０２の前記凹陥部５８１に差し込む方向の先頭側から徐々に突出量を増大させるように形成されており、規制突起５７５の上面には緩やかな斜面が形成されている。
【００４２】
この構成で、前記凹陥部５８１に前記第１突起５７１、第２突起５７２及び板状アーム５７３を図５（ａ）の太線矢印方向に差し込んでいく。なお、凹陥部５８１の上縁においては、規制面５８２は円形の突起５８３，５８４の先端に（のみ）構成されているので、差込時の摩擦は過大にならず、差込作業はスムーズである。
【００４３】
なお、上記の差込作業の途中で、前記規制突起５７５が抜止め突起５８５に接触する。そして更に差し込んでいくと、抜止め突起５８５が規制突起５７５の緩やかな斜面を下方へ押し込むので、板状アーム５７３を下方へ弾性変形させつつ、規制突起５７５が抜止め突起５８５の下側を通過する。そして、ミドルフレーム６０５の前記当接面５７７が前記背面側フレーム６０２に接触するのと殆ど同時に、規制突起５７５が抜止め突起５８５を完全に通過し、板状アーム５７３は復元力で元に戻り、抜止め突起５８５は規制突起５７５に差込方向で対面して抜止めが行われる。
【００４４】
こうして図５（ｂ）に示す仮組状態が実現され、ミドルフレーム６０５は背面側フレーム６０２に対し動いたり抜けたりすることなく、垂直に連結して仮組みすることができる。なお、ミドルフレーム６０５と前記正面側フレーム６０１との間にも図５（ａ）と全く同様の連結構造が備えられており、同様に連結して仮組みすることで、正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２とミドルフレーム６０５の三者を「Ｈ」字状に仮組みできる。この結果、背面側フレーム６０２や正面側フレーム６０１を自立させることができ、背面側フレーム６０２や正面側フレーム６０１が倒れないように組立作業者が手で押さえたり治具を使ったりする必要もなくなるから、組立の効率を向上させることができる。
【００４５】
このような仮組を行った後、図５（ｂ）に示すように、締結手段としてのタッピングネジ５９０をネジ止め孔５９１にネジ止めして、背面側フレーム６０２と正面側フレーム６０１とミドルフレーム６０５の三者を確実に締結する。なお、このタッピングネジ５９０でのネジ止め時には、ネジ止め孔５９１のネジ切りのためにミドルフレーム６０５がタッピングネジ５９０を介して相当の力で押されることになるが、抜止め突起５８５と規制突起５７５とによる抜止め作用により、背面側フレーム６０２（正面側フレーム６０１）がミドルフレーム６０５から外れてしまったり、背面側フレーム６０２（正面側フレーム６０１）が倒れたりすることもない。従って、タッピングネジ５９０での締結作業も極めて容易である。
【００４６】
なお、本実施形態ではタッピングネジ５９０を用いたが、タッピングネジ以外のネジを用いたり、他の締結手段を採用したりすることができる。また、フレームをＨ字状に連結する場合に限らず、例えばＩ字状、Ｔ字状に連結する場合にも、図５に示す仮組みのための構成を採用することができる。更に、第１突起５７１、第２突起５７２及び板状アーム５７３の形状、凹陥部５８１の形状等は、適宜変更することができる。
【００４７】
図４に戻り、フレームの構成を説明する。図４に示すように、ミドルフレーム６０５を介して連結される正面側フレーム６０１と背面側フレーム６０２との間には、連結フレーム（第４フレーム）６０４が水平に配置される。この連結フレーム６０４は細長い形状に構成されて、その長手方向の一端を正面側フレーム６０１に、他端を背面側フレーム６０２に、ネジ等の図略の固定手段によってそれぞれ連結している。
【００４８】
そして、前記側面フレーム６０３と前記連結フレーム６０４とを連結するように、合成樹脂製の排気ダクト６２１が略水平に配置される。この排気ダクト６２１は、横壁（下壁）６２２の両端から縦壁６２３，６２３を垂直に立ち上げた形状に成形され、上方開放状に構成されている。また、排気ダクト６２１の一端から他端に近づくにつれて、前記横壁６２２は幅を徐々に減少させる一方、前記縦壁６２３，６２３はその上下長さを徐々に増大させるように形成されている。
【００４９】
排気ダクト６２１の前記一端側（横壁６２２の幅が広い側）は、図２等に示すように、前記感光ドラム１２、帯電器１３及び前記定着部９１等に近接している。また、排気ダクト６２１の前記一端側において、前記横壁６２２には貫通状の流通孔６２４が形成される。排気ダクト６２１の前記他端側には、排気ファン（排気手段）６３１及びオゾンフィルタ６３２が固定されている。また、排気ダクト６２１の前記他端側であって前記電源部１８の近傍位置には、横壁６２２に導入孔６３７が形成されている。
【００５０】
これにより、前記排気ダクト６２１の内部にはほぼ水平向きの排気流路６３５が形成され、感光ドラム１２から飛散したトナーや、帯電器１３が発生するオゾンや、定着部９１が発生する熱を含んだ空気を、排気ファン６３１を駆動することによって当該排気流路６３５を介して排出することができる。排気流路６３５を流れた空気は、最終的には、本体５１３を覆う樹脂カバーや前記排紙トレイ５１５に形成された排気孔６３６を通過して、外部に排出される。更に、前記電源部１８の周囲の熱を含んだ空気も、導入孔６３７から排気ダクト６２１内に導入され、排気ファン６３１で排気される。なお、帯電器１３が発生するオゾンは前記オゾンフィルタ６３２に吸着されるため、本体５１３の外部に排出されることはない。
【００５１】
なお、前記排紙トレイ５１５は前記排気ダクト６２１のすぐ上方に配置され、排気ダクト６２１の上方開放部を覆うように前記排気ダクト６２１が配置されている。従って、前記排気流路６３５の上側は排紙トレイ５１５によって覆われることになる。
【００５２】
次に、排気ダクト６２１の前記側面フレーム６０３及び連結フレーム６０４に対する取付けを詳細に説明する。図４の要部拡大図である図６に示すように、前記排気流路６３５の下流側端部に相当する部分において、前記排気ダクト６２１の両側の縦壁６２３，６２３からリブ部６２５，６２６がそれぞれ外側に向けて横向きに突出するように一体形成される。このリブ部６２５，６２６は、前記横壁６２２よりも若干高い位置に形成されている。また、それぞれのリブ部６２５，６２６の下面から丸棒状の突起６２７がそれぞれ下方に突出形成されている。更に、前記横壁６２２には貫通状の挿通孔６２８が形成されており、この挿通孔６２８に、固定手段としてのネジ６２９の軸部を挿通できるようになっている。
【００５３】
一方、垂直に向けて配置される側面フレーム６０３の上端部は所定の幅だけ折り曲げられ、水平部６４１を形成している。この水平部６４１には、前記突起６２７にそれぞれ位置を合わせて、貫通状の差込孔６４２が形成される。一方、側面フレーム６０３の上端部において、２つの差込孔６４２，６４２の間に凹部６４３が形成されており、当該凹部６４３に前記排気ダクト６２１の端部を嵌合できるようになっている。前記凹部６４３にはネジ止め孔６４４が形成されている。
【００５４】
以上の構成で、２つの前記突起６２７を前記差込孔６４２にそれぞれ上側から差し込んだ状態で、前記挿通孔６２８に前記ネジ６２９を上側から挿通して前記ネジ止め孔６４４にネジ止めすることで、排気ダクト６２１を側面フレーム６０３に固定することができる。
【００５５】
なお、前記排気ダクト６２１の中途部（排気流路６３５の方向における中途部）においても、当該排気ダクト６２１には挿通孔６５１が形成される。また、連結フレーム６０４には、前記挿通孔６５１に対応する位置にネジ止め孔６５２が形成される。従って、前記挿通孔６５１にネジ６５３を上側から挿通して前記ネジ止め孔６５２にネジ止めすることで、排気ダクト６２１を連結フレーム６０４に固定することができる。
【００５６】
以上により、側面フレーム６０３と連結フレーム６０４とを排気ダクト６２１を介して連結することができる。このように、合成樹脂製の排気ダクト６２１が側面フレーム６０３と連結フレーム６０４とを連結して補強する補強部材の役割を兼ねるので、簡素かつ軽量な構成でフレーム構造の剛性を向上させることができる。また、前記排気ダクト６２１は横壁６２２と縦壁６２３を一体形成した構成であるので、合成樹脂製であってもフレーム構造の剛性向上に効果的に寄与することができる。特に、排気ダクト６２１はほぼ水平方向に配置されるため、水平方向の強い外力にも耐え得るフレーム構造を実現できる。
【００５７】
排気ダクト６２１において、一側の縦壁６２３に突出形成したリブ部６２５の縁部には、細長いハーネス案内部６６１が形成されている。このハーネス案内部６６１は、互いに平行に配置されるガイド壁６６２及び断続壁６６３を備えている。２つの壁６６２，６６３は前記リブ部６２５の端部から上方突出状に一体形成され、これらガイド壁６６２及び断続壁６６３との間にハーネス収容空間６６５が形成されている。断続壁６６３は長手方向に複数の隙間を形成しつつ反復して配置される一方、当該断続壁６６３の各隙間の部分において、前記ガイド壁６６２の上端部から止め突起６６６が前記断続壁６６３側に近づく向きに突出される。
【００５８】
この構成で、前記排気ファン６３１に電力を供給するハーネス６３３を前記ハーネス収容空間６６５の内部に押し込んでセットすることで、ハーネス６３３を他の部品等に引っ掛けたりすることを防止して保護することができる。このように、本実施形態では排気ダクト６２１がハーネス６３３の案内部材も兼ねるので、構成のより一層の簡素化及び部品点数の低減を実現できる。
【００５９】
更に本実施形態では、前記排気ダクト６２１の排気流路６３５下流側の端部には、挿通孔６２８と突起６２７が備えられている。一方で、側面フレーム６０３には差込孔６４２が設けられている。そして、この差込孔６４２に排気ダクト６２１の突起６２７を差し込んだ状態で前記挿通孔６２８にネジ６２９を挿通させて前記側面フレーム６０３にネジ止めすることで、排気ダクト６２１と側面フレーム６０３とが固定される。この構成により、突起６２７と差込孔６４２とで側面フレーム６０３を位置決めすることができる。また、突起６２７が複数（２つ）あるので、多くの箇所（計３箇所）で排気ダクト６２１と側面フレーム６０３とを固定でき、側面フレーム６０３の撓みも抑制することができる。
【００６０】
また、排気流路６３５の上側を覆うように排紙トレイ５１５が配置されているので（図２参照）、排紙トレイ５１５が排気ダクト６２１とともに排気流路６３５を案内する役割を兼ねることになる。従って、構成が一層簡素化される。
【００６１】
なお、突起６２７及び差込孔６４２は、３個以上設けることもできるし、１個だけ設けることもできる。ただし、側面フレーム６０３の撓み防止の観点からは、複数設けることが好ましい。また、排気ダクト６２１と連結フレーム６０４との連結箇所においても、突起６２７と差込孔６４２を用いた連結構成を採用することができる。また、排気ダクト６２１の形状や、ハーネス案内部６６１の位置及び形状は、レイアウト上の必要等に応じて適宜変更することができる。
【００６２】
次に、前記プロセスカートリッジ５について、図７等を参照して説明する。外観斜視図である図７で示すように、プロセスカートリッジ５は、合成樹脂製のハウジング２０１を備え、その内部に前記感光ドラム１２を回転自在に支持している。なお、このハウジング２０１は、図３に示すように、現像器１５における現像剤容器３５や、クリーナ１７における残留トナーの貯溜容器等を兼ねている。
【００６３】
図７に示すように、このハウジング２０１には細長い開口２０２が形成されており、本体５１３側に備えられる前記ＬＥＤヘッド１４を当該開口２０２から差込可能になっている（図３を参照）。この開口２０２の下側には現像器カバー２０３が配置される。この現像器カバー２０３は前記ハウジング２０１の一部を構成しており、図３に示すように、現像器１５の前記現像剤容器３５の上側を覆うように配置される。
【００６４】
図７で示すように、現像器カバー２０３は開口２０２の奥側まで水平に延出した後、感光ドラム１２の近傍において折れ曲がっている。その折曲箇所より奥側においては、前記現像器カバー２０３は、感光ドラム１２に近づくにつれて上昇する傾斜面２０４を形成している。
【００６５】
また、前記開口２０２の内部において、前記傾斜面２０４の両端（感光ドラム１２の軸方向両端）には、上方突出状のリブ２０５，２０５が形成されている。このリブ２０５の長手方向は前記傾斜面２０４とほぼ平行に向けられている。また、感光ドラム１２の両端側には位置決め穴形成部材２０６，２０６がそれぞれ配置されており、この位置決め穴形成部材２０６には位置決め穴２０７が形成されている。各位置決め穴２０７には、後述の位置決めピン４６をそれぞれ挿入することで位置決め可能になっている。一方の位置決め穴形成部材２０６の位置決め穴２０７は前記位置決めピン４６が隙間なく嵌合する丸穴状に形成されており、その軸方向断面が一様に円形である部分（位置決め部）によって位置決めを行うように構成されている。なお、他方の位置決め穴形成部材２０６の位置決め穴２０７は長穴状に形成し、位置決めピン４６による位置決めを容易にしている。
【００６６】
プロセスカートリッジ５の前記ハウジング２０１は、前記感光ドラム１２の軸方向中央において小さな水平方向の突出部２０８を有する形状になっている。前記現像器１５においては、この突出部２０８付近に、トナー濃度を計測するための図略の濃度センサを配置している。この突出部２０８の一側には第１電気コネクタ２１１が備えられ、この第１電気コネクタ２１１から前記濃度センサの信号を出力できるようになっている。
【００６７】
次に、上記プロセスカートリッジ５を本体５１３に装着するための構成を、図８を参照して説明する。要部斜視図である図８において符号２２１は、前記正面側フレーム６０１（図４）の正面側に固定される、樹脂製の内部カバーである。なお、この内部カバー２２１は、図１に示すフロントカバー５２１を開放すると露出するようになっている。
【００６８】
図８に示すように、前記内部カバー２２１には、プロセスカートリッジ５を挿入するための装着開口２２２が形成されている。この装着開口２２２の（全体の）輪郭は、前記突出部２０８を含めたプロセスカートリッジ５の輪郭Ｏ２と、ほぼ一致させている。前記内部カバー２２１よりも本体内部側には、プロセスカートリッジ５の挿入空間２２５が形成されている。この挿入空間２２５の内部には、前記第１電気コネクタ２１１と電気的に接続可能な第２電気コネクタ２１２が設けられる。
【００６９】
そして、前記本体５１３側には、前記装着開口２２２を一部閉鎖するように開閉扉２２３が設けられる。この開閉扉２２３は垂直軸２２４まわりに回動自在となるように枢支され、図８に示す閉鎖位置と、当該閉鎖位置から本体５１３の内部側へ回動した開放位置（図１０を参照）と、の間で切換可能に構成されている。また、開閉扉２２３には、当該開閉扉２２３を前記閉鎖位置に向けて付勢する付勢バネ（第１付勢部材）２３１が設けられている。
【００７０】
前記開閉扉２２３よりも本体５１３の内部側であって、前記挿入空間２２５の下方には、規制フラッパ（規制部材）２４１が設けられている。この規制フラッパ２４１は板状に形成されるとともに、その一端を、水平軸２４２まわりに回動自在となるように枢支される。この結果、規制フラッパ２４１は、図８に示す規制位置と、当該規制位置から下方回動した解除位置（図９を参照）と、の間で切換可能になっている。また、規制フラッパ２４１には、当該規制フラッパ２４１を前記規制位置に向けて付勢する図略の付勢バネ（第２付勢部材）が設けられている。
【００７１】
規制フラッパ２４１の上面には、第１規制爪（第１突起）２５１と、第２規制爪（第２突起）２５２と、がそれぞれ上方突出状に形成されている。第１規制爪２５１及び第２規制爪２５２は、開閉扉２２３の下部に当接して、当該開閉扉２２３の回動を規制できるように構成されている。
【００７２】
また、規制フラッパ２４１の上面には、規制解除カム２５３が上方突出状に形成されている。この規制解除カム２５３は、緩やかな斜面状の被押動面を備えている。一方、プロセスカートリッジ５のハウジング２０１の下面には、押動リブ２１５が突出形成されている。この押動リブ２１５は、プロセスカートリッジ５を装着開口２２２に差し込んだときに、前記規制解除カム２５３に接触するように構成されている。また、押動リブ２１５の長手方向は、前記プロセスカートリッジ５の挿入方向にほぼ沿うように構成されている。
【００７３】
以上の構成で、前記プロセスカートリッジ５を本体５１３に装着するときの様子が図８に示され、この図８の状態では前記開閉扉２２３は閉鎖位置とされるとともに、前記規制フラッパ２４１は図略の付勢バネによって上方の規制位置とされている。この結果、規制フラッパ２４１の第１規制爪２５１が開閉扉２２３の下部に接当して、開閉扉２２３が回動しないように規制している。
【００７４】
この図８の状態で、プロセスカートリッジ５を前記感光ドラム１２の軸方向と平行に前記装着開口２２２に挿入する。なお、図８の状態では、前記装着開口２２２の一部は前記開閉扉２２３によって閉鎖されているので、装着開口２２２の輪郭は、前記プロセスカートリッジ５の挿入方向先頭部分の輪郭Ｏ１にほぼ一致している。従って、ユーザは、プロセスカートリッジ５の先頭部分の輪郭Ｏ１を装着開口２２２の輪郭に合わせれば良く、位置合わせに戸惑うことなく簡単にプロセスカートリッジ５を挿入することができる。
【００７５】
プロセスカートリッジ５を挿入空間２２５へ差し込んでいくと、図９に示すように、押動リブ２１５が前記規制フラッパ２４１の規制解除カム２５３に接触し、当該規制解除カム２５３の前記被押動面を介して規制フラッパ２４１を下方へ押動する。この結果、規制フラッパ２４１は、図略の付勢バネに抗して下方へ回動して規制解除位置となるので、前記第１規制爪２５１と前記開閉扉２２３との当接が解除される。この結果、開閉扉２２３は前記開放位置へ切換可能になる。なお、押動リブ２１５は細長い形状に構成しているので、この図９の状態からプロセスカートリッジ５をある程度差し込むまでは、前記規制フラッパ２４１の規制解除状態は維持される。
【００７６】
プロセスカートリッジ５を挿入空間２２５へ更に差し込んでいくと、図１０に示すように、プロセスカートリッジ５の突出部２０８が開閉扉２２３に接触して、挿入空間２２５側へ押動する。この結果、突出部２０８は、開閉扉２２３を押し開いて開放位置へ切り換えつつ、装着開口２２２を通過することができる。
【００７７】
図１０の状態から更にプロセスカートリッジ５を少し差し込むと、前記押動リブ２１５が規制解除カム２５３の部分を通り過ぎるので、規制フラッパ２４１は図略の付勢バネによって矢印のように上方回動し、規制位置に戻る。従って、開放位置にある開閉扉２２３の下部に前記第２規制爪２５２が当接するので、開閉扉２２３は規制フラッパ２４１によって開放位置で規制され、突出部２０８が装着開口２２２を通過した後も開放位置で固定される。
【００７８】
図１０の状態から更にプロセスカートリッジ５を押し込んでいくと、挿入空間２２５内にプロセスカートリッジ５の大部分が入った状態となり、本体５１３へのプロセスカートリッジ５の装着が完了する。このとき、本体５１３側の第２電気コネクタ２１２にプロセスカートリッジ５の第１電気コネクタ２１１が電気的に接続されるので、プロセスカートリッジ５の現像器１５におけるトナー濃度を表す信号を、コピーファクシミリ複合機５０１の図示しない制御部で認識することができる。
【００７９】
以上のように、本実施形態では、プロセスカートリッジ５の端部の輪郭Ｏ１よりも中途部の輪郭（突出部２０８を含む輪郭）Ｏ２が大きいにもかかわらず、その端部の輪郭Ｏ１を装着開口２２２の輪郭（開閉扉２２３で一部閉鎖されている状態での輪郭）に合わせれば簡単にプロセスカートリッジ５を挿入することができ、大きい輪郭Ｏ２の部分も開閉扉２２３を押し開くようにすることで装着開口２２２を問題なく通過することができる。従って、プロセスカートリッジ５の装着作業が極めて容易である。また、プロセスカートリッジ５を完全に装着した状態では開閉扉２２３が開放位置で規制されているから、プロセスカートリッジ５を取り外して突出部２０８が通過するときに開閉扉２２３が邪魔になることがない。
【００８０】
なお、プロセスカートリッジ５を本体５１３から取り外す場合は、上記と逆に考えればよい。即ち、プロセスカートリッジ５を装着開口２２２から引き抜いていくと、突出部２０８が装着開口２２２を通過している途中に、押動リブ２１５が規制解除カム２５３の被押動面を下方へ押動するので、規制フラッパ２４１は規制位置から下方へ回動して解除位置となる。これにより、規制フラッパ２４１の第２規制爪２５２による規制が解除されるので、開閉扉２２３は閉鎖位置へ切換可能になる。その後、突出部２０８が装着開口２２２を完全に通過するのと同時に、開閉扉２２３は付勢バネ２３１の付勢力によって閉鎖位置に切り換えられる。更にプロセスカートリッジ５を引き抜くと、押動リブ２１５が規制解除カム２５３を通り過ぎるので、規制フラッパ２４１は図略の付勢バネによって上方回動して規制位置になる。この結果、閉鎖位置にある開閉扉２２３の下部に前記第１規制爪２５１が当接するので、開閉扉２２３は規制フラッパ２４１によって閉鎖位置で規制される。
【００８１】
このように、プロセスカートリッジ５を取り外すときは、突出部２０８を含む大きい輪郭Ｏ２の部分が装着開口２２２を通過するのと同時に開閉扉２２３が閉鎖され、その後、開閉扉２２３が当該閉鎖位置で規制される。従って、取外し後再びプロセスカートリッジ５を装着する場合、端部の輪郭Ｏ１を開口２０２の輪郭（開閉扉２２３で一部閉鎖されているときの輪郭）に合わせれば簡単にプロセスカートリッジ５を挿入することができる。
【００８２】
また、前記規制フラッパ２４１は、閉鎖位置にある開閉扉２２３に当接する第１規制爪２５１と、開放位置にある開閉扉２２３に当接する第２規制爪２５２と、を備えている。従って、簡単な構成で開閉扉２２３を各位置で規制することができる。
【００８３】
また、規制フラッパ２４１は、その前記プロセスカートリッジ５を向く面（挿入空間２２５を向く面、即ち上面）に規制解除カム２５３を備え、この規制解除カム２５３は斜面状の被押動面を有している。更に、前記プロセスカートリッジ５の前記規制フラッパ２４１側を向く面（下面）には、前記規制解除カム２５３を介して規制フラッパ２４１を押動するための押動リブ２１５が設けられており、この押動リブ２１５の長手方向は、プロセスカートリッジ５の挿入方向に沿う向きに向けられている。従って、押動リブ２１５の長さや位置を適宜定めることにより、プロセスカートリッジ５の挿入時における開閉扉２２３の規制／規制解除のタイミングを簡単に設定することができる。
【００８４】
また本実施形態では、プロセスカートリッジ５の前記突出部２０８の部分に第１電気コネクタ２１１を備える一方、本体５１３側には第２電気コネクタ２１２が備えられる。そして、前記プロセスカートリッジ５を本体５１３に装着したときに前記第１電気コネクタ２１１と第２電気コネクタ２１２とが電気的に接続するように構成されている。従って、突出部２０８の付近にトナー濃度センサを配置したときに電気配線を簡素化できるとともに、プロセスカートリッジ５の本体５１３への装着時にはトナー濃度を本体側で確実に認識することができる。
【００８５】
なお、開閉扉２２３や規制フラッパ２４１は、回動自在に構成することに代えて、例えば平行移動自在に構成することができる。また、ハウジング２０１の形状、突出部２０８の形状、開閉扉２２３の位置や形状、装着開口２２２の形状、規制フラッパ２４１の位置や形状、及び規制爪２５１，２５２の位置や形状等は、適宜変更することができる。
【００８６】
次に、ＬＥＤヘッド１４を感光ドラム１２に対し近接及び離間させるための構成を詳細に説明する。即ち、前述したように、感光ドラム１２、帯電器１３、現像器１５、クリーナ１７は、プロセスカートリッジ５として一体的にまとめられており、上述のとおり、必要に応じて本体５１３から取り外して交換できるようになっている。しかしながら、画像形成を行うときは、図３に示すように、感光ドラム１２とＬＥＤヘッド１４とは近接した状態にあるので、その状態でプロセスカートリッジ５の装着や取外し（図８〜図１０）を行うと、ＬＥＤヘッド１４を破損してしまう。この点に鑑み、本実施形態のコピーファクシミリ複合機５０１では、必要に応じてＬＥＤヘッド１４を感光ドラム１２から離間させることが可能なＬＥＤヘッド支持機構４１を備えている。
【００８７】
図１１及び図１２は、ＬＥＤヘッド支持機構４１の外観を互いに異なる方向から図示した斜視図である。また、図１３は、スライド部材が近接位置にあるときのＬＥＤヘッド支持機構４１の正面図である。図１１や図１２に示すように、前記ＬＥＤヘッド支持機構４１は、互いに平行に配置されるＬＥＤ支持フレーム４２，４３を備えている。図１２等に示すように、ＬＥＤ支持フレーム４２，４３の互いに対向する面には、ガイドレール４４がそれぞれ設けられている。
【００８８】
そして、２つの前記ＬＥＤ支持フレーム４２，４３の間にスライド部材５１が配置され、このスライド部材５１に前記ＬＥＤヘッド１４が取り付けられる。このスライド部材５１は、いずれも合成樹脂（本実施形態では、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂）で形成された、基部側部材５２と先端側部材（ヘッドホルダ）５３とを有している。前記基部側部材５２は若干細長い略長方形に形成されるとともに、その長手方向端部が、ＬＥＤ支持フレーム４２，４３に対し前記ガイドレール４４を介して支持される。この結果、基部側部材５２は、前記ガイドレール４４に沿って水平方向（第１の方向Ｄ１）にスライド可能になっている。
【００８９】
前記感光ドラム１２に近い側の前記基部側部材５２の端部に、先端側部材５３が連結されている。この先端側部材５３の先端部には前記ＬＥＤヘッド１４が取り付けられている。図１３に示すように、ＬＥＤヘッド１４は、水平方向から若干先端側を持ち上げた斜め上向きとなるように配置される。従って、感光ドラム１２に対し光を照射する方向も斜め上向きである。図１１に示すように、ＬＥＤヘッド１４の表面には屈折率分布型レンズを多数並べたレンズアレイ４５が配置される。ＬＥＤヘッド１４において、レンズアレイ４５の長手方向両端部付近には段差（角部）４９が形成されている。
【００９０】
ＬＥＤヘッド１４の長手方向両端には、位置決めピン（位置決め体）４６が固着されている。この位置決めピン４６は、ＬＥＤヘッド１４の向き（前記の光照射方向）と平行に向けられている。この位置決めピン４６は、前記プロセスカートリッジ５の位置決め穴形成部材（相手側部材）２０６に形成された位置決め穴２０７に嵌合することで、感光ドラム１２に対してＬＥＤヘッド１４を精密に位置決めできるように構成されている。この位置決めピン４６は先端に半球状部分を有する丸棒状に構成しており、軸方向断面が一様な円形を呈する円柱状の部分（位置決め部）によって位置決めを行うように構成している。
【００９１】
図１３に示すように、前記基部側部材５２の先端部には、案内平面４７が形成されている。この案内平面４７は、前記ＬＥＤヘッド１４の光照射方向に垂直な方向（位置決めピン４６と垂直な方向）に形成されている。一方、前記先端側部材５３には、ポリアセタール樹脂からなる複数の円柱コロ（転動体）４８が回転自在に支持されており、この円柱コロ４８が前記案内平面４７上を転動可能になっている。この結果、先端側部材５３は基部側部材５２に対し、前記案内平面４７に沿う向きであって、垂直方向から若干傾いた方向（第２の方向Ｄ２）に変位可能になっている。
【００９２】
図１１及び図１２に示すように、前記ＬＥＤ支持フレーム４２，４３の間には、金属製の操作伝達軸５５が回転自在に支持される。この操作伝達軸５５の一端は、一側のＬＥＤ支持フレーム４２を貫通して延出し、その先端に操作レバー（操作部材）５６が固定されている。一方、操作伝達軸５５の他端はＬＥＤ支持フレーム４３を貫通して延出し、その先端に図略の付勢バネが取り付けられている。
【００９３】
操作伝達軸５５の両端寄りの位置には、２つのピニオンギア５７，５７がそれぞれ固定される。このピニオンギア５７，５７は、円弧状に並べた複数の歯５８を有している。なお、２つのピニオンギア５７，５７は全く同一の部品が用いられている。また、前記操作伝達軸５５は断面Ｄ字状に形成されており、２つのピニオンギア５７，５７は互いに位相を一致させて前記操作伝達軸５５に固定される。
【００９４】
前記スライド部材５１の基部側部材５２の一側の表面（上面）には、前記ピニオンギア５７のそれぞれに噛合するラック５９が形成されている。ラック５９は一対で設けられ、互いに歯の位置を揃えて配置される。それぞれのラック５９の歯先面は基部側部材５２の表面と同一面上（両者の間に段差が無い状態）に構成される一方、歯底面は基部側部材５２の表面から凹んだ位置に配置されている。また、スライド部材５１の先端側部材５３には、前記ラック５９の端部から延長させるように、直線状の凹溝６０が形成されている。
【００９５】
図１１〜図１３では、ＬＥＤヘッド１４が感光ドラム１２に近接している状態が示されており、このときのスライド部材５１の位置を近接位置と称する。この状態からユーザが前記操作レバー５６を回転操作すると、その操作力が操作伝達軸５５を介してピニオンギア５７に伝達され、ピニオンギア５７の回転に伴ってスライド部材５１が第１の方向Ｄ１に沿って感光ドラム１２から退避する。この結果、図１４に示すように、ＬＥＤヘッド１４を感光ドラム１２から離間させることができ、このときのスライド部材５１の位置を離間位置と称する。以上のように、前記操作レバー５６を操作することで、スライド部材５１、ひいてはＬＥＤヘッド１４を近接位置と離間位置との間で切り換えることができる。
【００９６】
図１１及び図１２に示すように、前記ＬＥＤ支持フレーム４２，４３の上端同士を連結するように、金属製の支持板７０が固定される。この支持板７０の上面には、ＬＥＤヘッド１４を制御するための回路基板７８が設けられる。また、この回路基板７８を覆って保護するためにカバー７９が設けられている。図１３に示すように、回路基板７８は、前記スライド部材５１と前記操作伝達軸５５を挟んで反対側に位置している。
【００９７】
回路基板７８からは、フレキシブルフラットケーブル８０が引き出される。このフレキシブルフラットケーブル８０は、前記回路基板７８と前記ＬＥＤヘッド１４との間を電気的に接続するために設けられている。
【００９８】
前記支持板７０にはケーブル案内部材７１が固定され、このケーブル案内部材７１は、前記回路基板７８と前記スライド部材５１との間に配置される。このケーブル案内部材７１は、前記フレキシブルフラットケーブル８０を案内するための２つの案内部７２，７２を備えており、それぞれの案内部７２は前記操作伝達軸５５に近接して配置される。ケーブル案内部材７１は絶縁体である合成樹脂を素材としており、図１１に示すように、２つの案内部７２，７２を連結するように一体成形されている。
【００９９】
それぞれの案内部７２は図１３に示すように階段状に折り曲げて形成され、折曲げ状の経路に沿ってフレキシブルフラットケーブル８０を案内するように構成している。この案内部７２のスライド部材５１側の端部（下端部）は、前記操作伝達軸５５よりも前記スライド部材５１に近くなるように位置している。
【０１００】
図１１に示すように、前記スライド部材５１の基部側部材５２には、前記フレキシブルフラットケーブル８０を収納するためのケーブル収容溝７５が形成される。このケーブル収容溝７５は基部側部材５２の上面に凹設され、前記ケーブル案内部材７１に近い側を開放するように形成されている。図１３に示すように、ケーブル収容溝７５の一端部には傾斜ガイド面（案内面）７６が備えられる。前記フレキシブルフラットケーブル８０は前記傾斜ガイド面７６により、スライド部材５１の上面から、前記感光ドラム１２から離れるとともに前記回路基板７８に近づく、斜め上向き方向（第３の方向Ｄ３）に引き出されるようにガイドされる。
【０１０１】
図１１に示すように、前記ケーブル収容溝７５の上方開放側を閉鎖するように蓋カバー７７が設置される。この蓋カバー７７の表面は、前記基部側部材５２の表面と面一となるように設けられている。
【０１０２】
以上のように構成することで、フレキシブルフラットケーブル８０が金属体である支持板７０や操作伝達軸５５に接触することがないように、ケーブル案内部材７１の案内部７２によって案内できる。従って、フレキシブルフラットケーブル８０内部の信号線を流れる制御信号にノイズが混入することが防止され、ＬＥＤヘッド１４の誤作動を回避できる。また、フレキシブルフラットケーブル８０が操作伝達軸５５に擦れて損傷することも回避できる。
【０１０３】
また、ケーブル案内部材７１の前記スライド部材５１側の端部は、前記操作伝達軸５５よりも前記スライド部材５１に近い位置に配置されている。従って、フレキシブルフラットケーブル８０が操作伝達軸５５に接触してしまうことが確実に防止される。
【０１０４】
また、ケーブル案内部材７１は操作伝達軸５５と干渉しないように折曲げ状に形成されるとともに、操作伝達軸５５に近接して配置されている。従って、操作伝達軸５５の近傍の空間をフレキシブルフラットケーブル８０の配置のための空間として有効に活用でき、ＬＥＤヘッド支持機構４１のコンパクト化を実現できる。
【０１０５】
また、ケーブル案内部材７１の前記スライド部材５１側の端部が、前記操作伝達軸５５よりも前記感光ドラム１２から遠い位置にある。従って、スライド部材５１の移動によってフレキシブルフラットケーブル８０が弛んだとしても、操作伝達軸５５に接触してしまうことを確実に防止できる。
【０１０６】
なお、後述のＬＥＤヘッド１４の清掃機構６４との関係に着目すると、前記ケーブル案内部材７１のスライド部材５１側の端部は、前記清掃機構６４よりも前記スライド部材５１に近い側であって、前記感光ドラム１２からみて前記清掃機構６４よりも遠い側に配置されている。従って、フレキシブルフラットケーブル８０が清掃機構６４に接触して、信号ノイズの原因となったり、フレキシブルフラットケーブル８０の損傷の原因となったりすることを防止できる。
【０１０７】
更に、前記スライド部材５１は傾斜ガイド面７６を備えており、この案内面は、感光ドラム１２から遠ざかる方向であって且つ回路基板７８に近づく方向（第３の方向Ｄ３）にスライド部材５１からフレキシブルフラットケーブル８０が引き出されるように、フレキシブルフラットケーブル８０を案内している。また図１４に示すように、スライド部材５１が離間位置にあるときに前記フレキシブルフラットケーブル８０がスライド部材５１から引き出される位置は、前記感光ドラム１２からみてケーブル案内部材７１の案内部７２よりも離れている。従って、スライド部材５１を離間位置に切り換えても、図１４に示すようにフレキシブルフラットケーブル８０は操作伝達軸５５から離れた位置で弛むので、フレキシブルフラットケーブル８０が操作伝達軸５５に接触してしまうことを確実に防止できる。
【０１０８】
次に、ＬＥＤヘッド１４の光照射面（レンズアレイ４５の表面）を清掃するための清掃機構６４を説明する。即ち、画像形成時においては図３等に示すように、ＬＥＤヘッド１４は感光ドラム１２に近接しているため、感光ドラム１２から飛散する残留トナーや紙粉等がＬＥＤヘッド１４に付着して汚れ、露光に悪影響を与えてしまう。本実施形態ではこの点に鑑み、ＬＥＤヘッド支持機構４１に、ＬＥＤヘッド１４を清掃するための清掃機構６４を備えている。
【０１０９】
清掃機構６４の構成を説明する。図１１に示すように、２つの前記ＬＥＤ支持フレーム４２，４３の間には清掃ガイドレール（ガイド部材）６６が架設される。この清掃ガイドレール６６は、前記スライド部材５１の上方に配置されるとともに、前記ＬＥＤヘッド１４の長手方向に平行となるように向けられている。
【０１１０】
この清掃ガイドレール６６に沿って摺動自在にスライド体６７が取り付けられる。このスライド体６７にはロッド６８の一端が連結されるとともに、このロッド６８の他端は一側のＬＥＤ支持フレーム４２を貫通して延出され、その端部には清掃操作レバー（清掃操作部材）６９が固定される。従って、この清掃操作レバー６９を押込み／引出し操作することにより、スライド体６７をＬＥＤヘッド１４の長手方向と平行な方向にスライド移動させることができる。
【０１１１】
図１１の要部拡大図としての図１５に示すように、前記スライド体６７には回動アーム（清掃アーム）８１が軸支される。この回動アーム８１は、ガイドレール４４の長手方向に沿う軸線まわりに回動自在とされるとともに、当該軸線に沿って前記スライド体６７とともに平行移動自在とされている。
【０１１２】
この回動アーム８１にはアタッチ部材８２が取り付けられ、このアタッチ部材８２はブラシ（清掃体）８５を備えている。また、この回動アーム８１の中途部には接触アーム８３が設けられている。この接触アーム８３の先端面（摺動面）８９は、前記スライド部材５１の基部側部材５２の上面に接触して摺動可能に構成されている。また、この摺動面８９の幅ｗ１は、前記基部側部材５２に形成したラック５９の幅ｗ２よりも大きくなるように設定されている。
【０１１３】
更に、前記スライド体６７と前記回動アーム８１との間には付勢バネ（付勢部材）８４が介在されている。この付勢バネ８４は、前記回動アーム８１を図１４における時計回り方向に付勢する。
【０１１４】
前記アタッチ部材８２は、例えばアクリルモケットからなるブラシ（清掃体）８５を備えており、このブラシ８５によって、前記ＬＥＤヘッド１４のレンズアレイ４５の表面を清掃できるように構成されている。図１５に示すように、回動アーム８１の先端には２つの装着ピン９７を突出状に形成するとともに、前記アタッチ部材８２には、前記装着ピン９７のそれぞれに嵌合可能な装着穴９８を凹設している。アタッチ部材８２は更にスナップフィット部（係止部）８６を備えており、このスナップフィット部８６は、前記回動アーム８１に形成された溝８７に係止可能になっている。この構成で、アタッチ部材８２の装着穴９８に回動アーム８１の装着ピン９７を差し込ませるようにしながら前記スナップフィット部８６を前記溝８７に係止することで、アタッチ部材８２を回動アーム８１に装着することができる。
【０１１５】
以上の構成で、図１１〜図１３及び図１５に示す近接位置では、前記スライド部材５１の基部側部材５２が接触アーム８３を介して前記回動アーム８１を持ち上げる。言い換えれば、接触アーム８３の摺動面８９がスライド部材５１に当接して前記付勢バネ８４の付勢力に抗するので、前記ブラシ８５はスライド部材５１に接触しない。このように、スライド部材５１を近接位置としたときにブラシ８５が他の部材に接触しないので、ブラシ８５にヘタリを生じてＬＥＤヘッド１４の清掃能力を低下させることがない。
【０１１６】
一方、図１４に示す離間位置では、スライド部材５１による回動アーム８１の持上げが解除されるので、回動アーム８１は付勢バネ８４の付勢力によって、先端のブラシ８５をＬＥＤヘッド１４に近接させる方向に回動する。従って、図１４の実線で示すように、前記ブラシ８５がＬＥＤヘッド１４のレンズアレイ４５の表面に対して押圧される。この図１４の状態で、ユーザが図１１等に図示の清掃操作レバー６９を押し引き操作すると、回動アーム８１がスライド体６７とともに平行移動するので、アタッチ部材８２のブラシ８５がＬＥＤヘッド１４の長手方向に沿って移動する。従って、レンズアレイ４５の表面全体をブラシ８５によって良好に清掃することができる。
【０１１７】
なお図１１等に示すように、前記スライド体６７のスライド方向（回動アーム８１のスライド方向）の両端部には、前記回動アーム８１に接触可能な斜状カム（離間手段、カム体）８８，８８が配置される。この斜状カム８８は、前記清掃ガイドレール６６の両端を支持するＬＥＤ支持フレーム４２，４３の互いに対向する面に、リブ状に突出形成させている。この斜状カム８８は、スライド体６７のスライドストローク（回動アーム８１の平行移動ストローク）の中央側に向けて突出するように備えられている。
【０１１８】
この構成で、図１４の実線位置のようにブラシ８５がＬＥＤヘッド１４に接触し、前記清掃操作レバー６９の押込み／引出し操作によって清掃している状態を考える。平行移動ストロークの中央付近にあった前記回動アーム８１が当該ストロークの両端部に差し掛かると、前記斜状カム８８の斜面に前記回動アーム８１が接触する。そして、回動アーム８１は斜状カム８８の傾斜面によって押されて、鎖線で示すように付勢バネ８４に抗する向きに回動し、回動アーム８１の先端のブラシ８５はＬＥＤヘッド１４から離間する。
【０１１９】
なお、通常は、前記清掃操作レバー６９はその操作ストロークの一端（本体５１３の奥側）まで押し込まれた状態としておき、ＬＥＤヘッド１４の清掃時は当該清掃操作レバー６９を手前に引き出した後また押し込む操作を数回行い、最後にまた本体５１３の奥側まで押し込むようになっている。そして、清掃操作レバー６９を奥まで押し込んだ状態では、前述したように、回動アーム８１が斜状カム８８によって付勢バネ８４に抗して回動する、図１４の鎖線の状態となる。このように、スライド部材５１が離間位置にあるときでも、通常は、前記ブラシ８５は斜状カム８８によってＬＥＤヘッド１４から離れた状態とされる。この結果、ブラシ８５がＬＥＤヘッド１４に長時間押し付けられてヘタリを生じ、清掃能力の低下の原因となるのを回避できる。
【０１２０】
特に、前記ブラシ８５がＬＥＤヘッド１４のレンズアレイ４５の両端の段差４９（図１１に図示）を通過するときには、当該ブラシ８５がＬＥＤヘッド１４から離間しているように、前記斜状カム８８の傾斜面の位置が設定されている。これにより、ブラシ８５が段差４９に接触することによってアタッチ部材８２からの剥がれを生じたり、ブラシ８５を損傷したりすることが回避される。
【０１２１】
また、前記斜状カム８８は、前記清掃ガイドレール６６の両端を支持するＬＥＤ支持フレーム４２，４３に、リブ状に突出させて備えられている。また、斜状カム８８は、回動アーム８１の平行移動ストロークの中央側（スライド体６７のスライドストロークの中央側）に向けて突出するように備えられている。従って、構成の簡素化及びコンパクト化を実現できる。
【０１２２】
また、前記アタッチ部材８２は回動アーム８１に着脱自在に取り付けられるので、ブラシ８５にトナー等の異物が蓄積した場合には、アタッチ部材８２とともに容易に交換することができ、メンテナンス性を向上できる。しかも、スナップフィット部８６を介してアタッチ部材８２が着脱自在とされているので、取付ネジ等を不要とでき、上記の交換作業が一層容易となる。
【０１２３】
なお、アタッチ部材８２を介してでなく、回動アーム８１にブラシ８５が直接備えられていても良い。また、ブラシ８５に代えて布等で前記ＬＥＤヘッド１４を清掃するように構成しても良い。
【０１２４】
なお、清掃操作レバー６９はスライド部材５１を離間位置（図１４）に移動させた上で操作するものであるが、図１１等で示す近接位置において、ユーザが誤って清掃操作レバー６９を押込み／引出し操作してしまうことも考えられる。しかしながら本実施形態では、ラック５９の歯先面がスライド部材５１の表面と面一になっているので、接触アーム８３の先端面（摺動面）８９がラック５９の部分で引っ掛かってラック５９の歯や回動アーム８１を破損させることもなく、回動アーム８１はラック５９に交差しながら清掃ガイドレール６６に沿ってスムーズに平行移動することができる。また、基部側部材５２のケーブル収容溝７５も蓋カバー７７によって閉鎖され、この蓋カバー７７の表面も基部側部材５２の表面と面一になっているので、回動アーム８１はケーブル収容溝７５の部分もスムーズに横切って平行移動することができる。
【０１２５】
また、図１５に示すように、前記回動アーム８１に設けられた接触アーム８３先端の摺動面８９の幅ｗ１は、ラック５９の幅ｗ２よりも大きくなるように構成されている。従って、上記のようなユーザの誤操作によって接触アーム８３がラック５９を横切るときに、当該ラック５９の歯底に接触アーム８３の先端の摺動面８９が対面したとしても、ラック５９の歯底に接触アーム８３が入り込んで引っ掛かることはない。従って、ラック５９の歯や回動アーム８１の破損が防止される。
【０１２６】
また、図１１等に示すように、回動アーム８１の平行移動ストロークの最端部の位置において、回動アーム８１の備える摺動面８９は、前記ラック５９と全く重複しないように位置している。このようなレイアウトにおいても、回動アーム８１の平行移動がラック５９によって制限されないので、ＬＥＤヘッド１４の長手方向全体にわたって清掃を確実に行うことができる。特に本実施形態では、回動アーム８１の平行移動ストロークの最端部の位置において、前記ブラシ８５を、ＬＥＤヘッド１４の被清掃領域（段差４９と段差４９の間の領域にほぼ一致する）の幅を外れた位置としているので、前記被清掃領域の全体を確実に清掃することができる。
【０１２７】
なお、上記の効果は、ラック５９の配設位置の自由度が顕著に高まることを意味する。従って、本実施形態に示すように、ラック５９が前記回動アーム８１の平行移動ストロークの一端側と他端側に対で設けられ、それぞれの前記ラック５９が前記ＬＥＤヘッド１４の前記被清掃領域の長手方向端部よりも中央寄りの位置に配置するレイアウトとすることも可能であり、スペースの有効活用を図ってＬＥＤヘッド支持機構４１をコンパクト化することができる。
【０１２８】
更に、本実施形態では、回動アーム８１はポリアセタール樹脂で構成されており、スライド部材５１（基部側部材５２や先端側部材５３）よりも摺動性の高い材料で構成されている。従って、スライド部材５１を近接位置と離間位置との間で切り換える場合や、スライド部材５１が近接位置にあるときに誤って清掃操作レバー６９が操作された場合でも、回動アーム８１はスライド部材５１に対してスムーズに滑ることができる。また、スライド部材５１の表面側を摺動性の高い材料で構成する場合よりも材料コストを低減できる。
【０１２９】
また、前記回動アーム８１は、そのスライド体６７に対する軸支部分（軸孔）の部分も含めて、全体が前記ポリアセタール樹脂で一体形成されている。従って、回動アーム８１のスムーズな回動と、スライド部材５１に対する前記摺動面８９のスムーズな滑りを実現できると同時に、製造コストも低減できる。
【０１３０】
ただし、回動アーム８１の全体をポリアセタール樹脂で形成することに代えて、例えば摺動面８９の部分だけをポリアセタール樹脂で形成することもできる。また、他の摺動性の高い樹脂、例えばポリテトラフルオロエチレン樹脂を採用することができる。
【０１３１】
なお、ラック５９の歯先面は、基部側部材５２の表面から凹んだ位置に配置されていても良い。この場合でも、ラック５９の歯を損傷させることなく回動アーム８１の接触アーム８３が当該ラック５９を横切って通過することができる。ただし、本実施形態のようにラック５９の歯先面が基部側部材５２の表面と面一になっていると、ラック５９の部分を接触アーム８３がよりスムーズに通過できる点で好ましい。
【０１３２】
次に、ＬＥＤヘッド１４の感光ドラム１２に対する位置決めについて、図１６を参照して説明する。図１６には、スライド部材５１を図１４の離間位置から図１３の近接位置へ切り換える途中の様子が示されている。
【０１３３】
図１６で示すように、スライド部材５１が開口２０２に挿入されるときは、スライド部材５１は、感光ドラム１２より遠い側（基端側）を片持ち状に支持される形となる。従って、ＬＥＤヘッド１４側が下がるようにスライド部材５１が傾いてしまって、位置決めピン４６の角度も傾き、位置決め穴２０７に位置決めピン４６が嵌合しにくくなるおそれがある。
【０１３４】
この点に鑑み、本実施形態では、スライド部材５１が前記開口２０２に挿入されて前記近接位置の近傍にきたとき、当該スライド部材５１の先端側（先端側部材５３）の下面が前記リブ２０５，２０５の上面（案内面）によりガイドされる。この結果、先端側部材５３をリブ２０５で支持して、ＬＥＤヘッド１４に設けられた位置決めピン４６が前記位置決め穴２０７にスムーズに差し込まれるようにガイドすることができる。
【０１３５】
また、本実施形態では、スライド部材５１のスライド方向（第１の方向Ｄ１）は水平である一方、ＬＥＤヘッド１４から感光ドラム１２へ光を照射する方向は斜め上を向いており、また、位置決めピン４６の向きも同じく斜め上を向いている。このようにスライド部材５１のスライド方向と位置決めピン４６の方向が異なる場合は、位置決めピン４６を先細テーパ状に形成したり、位置決め穴２０７を開口端側が広がるテーパ状に形成したりしなければ位置決めピン４６を位置決め穴２０７に差し込むことができないが、これでは位置決めが確実に行われずＬＥＤヘッド１４のガタつきの原因になってしまう。
【０１３６】
この点、本実施形態では、スライド部材５１において、前記先端側部材５３が基部側部材５２に対して第２の方向Ｄ２に変位する。なお、この第２の方向Ｄ２は、ＬＥＤヘッド１４の光照射方向と垂直な方向であって、前記位置決めピン４６の向きと垂直な方向である。従って、スライド部材５１が撓んだり、位置決めピン４６が前記位置決め穴２０７をこじたりすることなく、ＬＥＤヘッド１４を正確かつ円滑に感光ドラム１２に対して位置決めすることができる。こうして図１３に示す近接位置が実現される。
【０１３７】
なお、先端側部材５３と基部側部材５２との間には円柱コロ４８が介在されるので、構成を簡素化できるとともに、円柱コロ４８の転動を介して先端側部材５３の変位をスムーズに行わせることができる。また、前記円柱コロ４８が転がる案内平面４７は、先端側部材５３の変位する方向である第２の方向Ｄ２と平行であるので、簡素な構成を実現できる。
【０１３８】
なお、前記リブ２０５は位置決めピン４６が位置決め穴２０７にスムーズに差し込まれるように案内するためのものであり、位置決めピン４６の先端の球状部が位置決め穴２０７に入っていくのとほぼ同時に、先端側部材５３の下面と前記リブ２０５とは若干の距離だけ離間するように構成している。これにより、位置決めピン４６による位置決めをリブ２０５が妨げることもない。
【０１３９】
なお、本実施形態では前記リブ２０５の上面はスライド部材５１の先端側部材５３に接触して案内するように構成しているが、リブ２０５が直接ＬＥＤヘッド１４に接触して案内するように構成しても良い。
【０１４０】
また、ＬＥＤヘッド１４側に位置決め穴形成部材を備え、感光ドラム１２側に位置決めピンを形成しても良い。この場合は、位置決め穴形成部材が位置決め体に相当することになる。
【０１４１】
次に、前述のＬＥＤヘッド支持機構４１の組立てについて、図１７を参照して説明する。図１７に示すように、ＬＥＤヘッド支持機構４１を組み立てる際は、２つのＬＥＤ支持フレーム４２，４３の間に前記スライド部材５１を太線矢印方向に差し込んで、基部側部材５２の側部をガイドレール４４に嵌合させる。
【０１４２】
この差込作業に伴ってラック５９とピニオンギア５７とを噛合させるのであるが、ラック５９の歯とピニオンギアs５７の歯５８とは、正しい位相で噛み合う必要がある。例えばラック５９とピニオンギア５７の噛合いが１ピッチでもズレると、図１３に示す近接位置におけるＬＥＤヘッド１４の位置もその分だけズレてしまい、感光ドラム１２に静電潜像を正常に書き込むことができなくなる。
【０１４３】
この点に鑑み、本実施形態のピニオンギア５７においては、円弧状に並べられたうちの周方向の最端部の歯５８ｅと、その隣に位置する歯５８との歯間ピッチ（端部ピッチ）ｐ１が、その他の歯５８の歯間ピッチ（通常ピッチ）ｐ２より大きくなっている（ｐ１＞ｐ２）。
【０１４４】
本実施形態においてピニオンギア５７は、合成樹脂で上記の形状となるように成形されている。また、基部側部材５２よりもスライド部材５１の差込方向先頭側に位置する先端側部材５３においては、前記ラック５９を延長させるように凹溝６０が形成されている。この凹溝６０の形成深さは、前記ラック５９の歯底面の深さとほぼ一致させている。
【０１４５】
この構成において、スライド部材５１をＬＥＤ支持フレーム４２，４３の間に差し込むときには、前記ピニオンギア５７の最端部の歯５８ｅだけが前記凹溝６０の内部に位置し、その他の歯５８は凹溝６０の外部に位置するように、前記操作伝達軸５５の回転位相（ピニオンギア５７の角度）を調節しておく。なお、上述したように、ピニオンギア５７において、円弧状に並べられたうちの最端部の歯５８ｅとその隣に位置する歯５８との歯間ピッチｐ１が、他の歯間ピッチｐ２より大きいので、最端部の歯５８ｅだけを凹溝６０の内部に位置させるのは容易である。
【０１４６】
その状態でスライド部材５１を差し込んでいくと、ラック５９の最端部の歯にピニオンギア５７の最端部の歯５８ｅが図１７のように当接し、このときにピニオンギア５７が回転を開始する。言い換えれば、この最端部の歯５８ｅとラック５９の最端部の歯とが当接することで、ピニオンギア５７の回転位置が正確に位置決めされる。ピニオンギア５７の回転開始後、直ちに、ピニオンギア５７の最端部の歯５８ｅに隣接する歯５８、その次に隣接する歯５８、・・・がラック５９に順次噛合していく。このように、本実施形態のＬＥＤヘッド支持機構４１は、組立時にラック５９及びピニオンギア５７を容易に正確な位置で噛み合わせることができ、製造が容易である。
【０１４７】
更に言えば、前記端部ピッチｐ１は、通常ピッチｐ２の２倍となっている（ｐ１＝ｐ２×２）。言い換えれば、前記ピニオンギア５７は、前記通常ピッチｐ２と等しいピッチで歯を並べた後、その最端部の歯の隣の歯だけを削って欠歯部としたような形状を有している。これにより、ピニオンギア５７の形状が簡素化されるので、製造も容易である。
【０１４８】
更に本実施形態では、ピニオンギア５７の周方向の一端のみならず他端においても、端部ピッチｐ１が通常ピッチｐ２の２倍となるように形成されている。言い換えれば、ピニオンギア５７の複数の歯５８，５８ｅは、円弧の中央点に関して対称配置されている。従って、仮にピニオンギア５７の表裏が逆になっても、通常ピッチｐ２より大きな端部ピッチｐ１を形成した部分がラック５９に面する。従って、組立時にピニオンギア５７の取付向きを考慮せずに住むので、部品の取回しが便宜であり、組付ミスが防止される。
【０１４９】
なお、上記の構成は、本実施形態のようにラック５９を一対有し、それぞれのラック５９に噛み合うようにピニオンギア５７を複数有する場合、ピニオンギア５７として同一部品を利用でき、部品の管理工数を低減できる点でも有用である。更に本実施形態では、２つのラック５９を互いに歯の位置を揃えて配置する一方、２つのピニオンギア５７は互いに位相を一致させて操作伝達軸５５に固定しているので、２つのピニオンギア５７を正確な位置で２つのラック５９に同時に噛み合わせることも容易である。
【０１５０】
なお、ピニオンギア５７の歯５８の配置は対称でなくても良い。また、前記端部ピッチｐ１が通常ピッチｐ２の２倍となることに限定されず、１倍より大きければ良い（ｐ１＞ｐ２）。ただし、端部ピッチｐ１は通常ピッチｐ２の整数倍であることが極めて好ましい。
【０１５１】
また、ラック５９及びピニオンギア５７は一対２つ設けられているが、３つ以上設けられていても良いし、１つだけ設けられていても良い。また、先端側部材５３が基部側部材５２に対して変位しないように構成する場合は、基部側部材５２の部分までラック５９が延長されていても良い。
【０１５２】
なお、前記コピーファクシミリ複合機５０１に代えて、例えばプリンタ、コピー機、ファクシミリ装置等にも、本発明の構成を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機の外観斜視図。
【図２】複合機の本体の内部の様子を示す正面断面図。
【図３】画像形成部の様子を詳細に示す正面断面拡大図。
【図４】本体のフレームの構成を示す模式斜視図。
【図５】図５（ａ）は、２つのフレームを連結して仮組みするための構成を示す要部斜視図。図５（ｂ）は、２つのフレームを仮組みした様子を示す要部斜視図。
【図６】排気ダクトで２つのフレームを連結する様子を示す拡大斜視図。
【図７】プロセスカートリッジの全体構成を示す外観斜視図。
【図８】プロセスカートリッジを開口から差し込んで本体に装着する様子を示す要部斜視図。
【図９】図８の状態からプロセスカートリッジを差し込んで、規制フラッパが開閉扉の規制を解除した様子を示す要部斜視図。
【図１０】図９の状態からプロセスカートリッジを更に差し込んで、プロセスカートリッジの突出部が開閉扉を押し開きながら開口を通過する様子を示す要部斜視図。
【図１１】ＬＥＤヘッド支持機構の外観斜視図。
【図１２】ＬＥＤヘッド支持機構を図１１とは異なる方向からみた外観斜視図。
【図１３】スライド部材が近接位置にあるときのＬＥＤヘッド支持機構の正面図。
【図１４】スライド部材が離間位置にあるときのＬＥＤヘッド支持機構の正面図。
【図１５】スライド体と回動アーム、及びブラシの構成を詳細に示す要部拡大斜視図。
【図１６】スライド部材が近接位置の近傍にあるときＬＥＤヘッド支持機構の正面図。
【図１７】ＬＥＤヘッド支持機構の組立時においてスライド部材を取り付ける様子を示す正面図。
【符号の説明】
【０１５４】
５ プロセスカートリッジ（プロセスユニット）
１１ 画像形成部
１２ 感光ドラム
１３ 帯電器
１４ ＬＥＤヘッド（露光器）
１５ 現像器
１６ 転写ローラ
１７ クリーナ
１８ 電源部
２１ 給紙ローラ
２２ 分離ローラ
２３ レジストローラ
３１，３２ 撹拌部材
３３ 現像剤担持体
３４ 規制ブレード
３５ 現像剤容器
３６ 磁気体
４１ ＬＥＤヘッド支持機構
４２，４３ ＬＥＤ支持フレーム
４４ ガイドレール
４５ レンズアレイ
４６ 位置決めピン（位置決め体）
４７ 案内平面
４８ 円柱コロ（転動体）
４９ 段差（角部）
５１ スライド部材
５２ 基部側部材
５３ 先端側部材
５５ 操作伝達軸
５６ 操作レバー（操作部材）
５７ ピニオンギア
５８ ピニオンギアの歯
５８ｅ ピニオンギアの最端部の歯
５９ ラック
６０ 凹溝
６４ 清掃機構
６６ 清掃ガイドレール（ガイド部材）
６７ スライド体
６８ ロッド
６９ 清掃操作レバー（清掃操作部材）
７０ 支持板
７１ ケーブル案内部材
７２ 案内部
７５ ケーブル収容溝
７６ 傾斜ガイド面（案内面）
７７ 蓋カバー
７８ 回路基板
７９ カバー
８０ フレキシブルフラットケーブル
８１ 回動アーム（清掃アーム）
８２ アタッチ部材
８３ 接触アーム
８４ 付勢バネ（付勢部材）
８５ ブラシ（清掃体）
８６ スナップフィット部（係止部）
８７ 溝
８８ 斜状カム（離間手段、カム体）
８９ 接触アームの先端の摺動面
９１ 定着部
９２ ヒートローラ
９３ プレスローラ
９４ 分離爪
９５ 搬送ローラ
９６ 排紙ローラ
９７ 装着ピン
９８ 装着穴
１００ 用紙
２０１ プロセスカートリッジのハウジング
２０２ 開口
２０３ 現像器カバー
２０４ 傾斜面
２０５ リブ
２０６ 位置決め穴形成部材
２０７ 位置決め穴
２０８ 突出部
２１１ 第１電気コネクタ
２１２ 第２電気コネクタ
２１５ 押動リブ
２２１ 内部カバー
２２２ 装着開口
２２３ 開閉扉
２２４ 垂直軸
２２５ 挿入空間
２３１ 付勢バネ（第１付勢部材）
２４１ 規制フラッパ（規制部材）
２４２ 水平軸
２５１ 第１規制爪（第１突起）
２５２ 第２規制爪（第２突起）
２５３ 規制解除カム
５０１ コピーファクシミリ複合機
５１１ 画像読取部
５１２ 操作パネル
５１３ 本体
５１４ 給紙カセット
５１５ 排紙トレイ
５２１ フロントカバー
５２２ ジャムアクセスカバー
５３１ 搬送路
５３２ フラッパ
５７１ 第１突起
５７２ 第２突起
５７３ 板状アーム
５７５ 規制突起
５７６ 垂直部
５７７ 当接面
５８１ 凹陥部
５８２ 規制面
５８３，５８４ 突起
５８５ 抜止め突起
５９０ タッピングネジ
５９１ ネジ止め孔
６０１〜６０３ フレーム
６０１ 正面側フレーム（第１フレーム）
６０２ 背面側フレーム（第２フレーム）
６０３ 側面フレーム（第３フレーム）
６０４ 連結フレーム（第４フレーム）
６０５ ミドルフレーム
６２１ 排気ダクト
６２２ 横壁
６２３ 縦壁
６２４ 流通孔
６２５，６２６ リブ部
６２７ 突起
６２８ 挿通孔
６２９ ネジ
６３０ 補強フレーム
６３１ 排気ファン（排気手段）
６３２ オゾンフィルタ
６３３ ハーネス
６３５ 排気流路
６３６ 排気孔
６３７ 導入孔
６４１ 水平部
６４２ 差込孔
６４２ 差込孔
６４３ 凹部
６４４ ネジ止め孔
６５１ 挿通孔
６５２ ネジ止め孔
６５３ ネジ
６６１ ハーネス案内部
６６２ ガイド壁
６６３ 断続壁
６６５ ハーネス収容空間
６６６ 止め突起
Ｄ１ 第１の方向
Ｄ２ 第２の方向
Ｄ３ 第３の方向
Ｏ１ プロセスカートリッジの挿入方向先頭部の輪郭
Ｏ２ プロセスカートリッジの中途部の輪郭
ｐ１ ピニオンギアの最端部の歯間ピッチ（端部ピッチ）
ｐ２ ピニオンギアの最端部以外の歯間ピッチ（通常ピッチ）
ｗ１ 回動アームの摺動面の幅
ｗ２ ラックの幅
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内部の空気を外部へ排気する排気手段を備える画像形成装置であって、
前記本体は、
金属製の第１フレームと、
この第１フレームとほぼ平行に配置される金属製の第２フレームと、
前記第１フレームと前記第２フレームとを連結する金属製の第３フレームと、
前記第１フレームと前記第２フレームとを連結する金属製の第４フレームと、
前記第３フレームと前記第４フレームとを連結する合成樹脂製の排気ダクトと、
を備え、
前記排気ダクトは縦壁と横壁とを一体形成しており、前記縦壁及び前記横壁によって排気流路を構成していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記排気ダクトに前記排気手段としての排気ファンが固定されるとともに、
この排気ダクトにはハーネス案内部が一体形成されており、このハーネス案内部によって、前記排気ファンに電力を供給するハーネスを案内することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記排気ダクトの前記第３フレームに対する連結箇所には、挿通孔と、突起と、が備えられており、
前記排気ダクトは、前記第３フレームに設けられた差込孔に前記突起を差し込んだ状態で、前記挿通孔にネジを挿通させて前記第３フレームへネジ止めされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記突起は複数備えられるとともに、これらの前記突起のそれぞれに対応して前記差込孔が備えられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記排気ダクトは上方開放状に形成され、
前記排気ダクトの上方には排紙トレイが設けられており、
前記排気流路はほぼ水平向きに形成されるとともに、当該排気流路の上側は前記排紙トレイによって覆われていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
本体内部の空気を外部へ排気する排気手段を備える画像形成装置であって、
前記本体は、
金属製の第１フレームと、
この第１フレームとほぼ平行に配置される金属製の第２フレームと、
前記第１フレームと前記第２フレームとを連結する金属製の第３フレームと、
前記第１フレームと前記第２フレームとを連結する金属製の第４フレームと、
前記第３フレームと前記第４フレームとを連結する合成樹脂製の排気ダクトと、
を備え、
前記排気ダクトは縦壁と横壁とを一体形成しており、前記縦壁及び前記横壁によって排気流路を構成していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記排気ダクトに前記排気手段としての排気ファンが固定されるとともに、
この排気ダクトにはハーネス案内部が一体形成されており、このハーネス案内部によって、前記排気ファンに電力を供給するハーネスを案内することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記排気ダクトの前記第３フレームに対する連結箇所には、挿通孔と、突起と、が備えられており、
前記排気ダクトは、前記第３フレームに設けられた差込孔に前記突起を差し込んだ状態で、前記挿通孔にネジを挿通させて前記第３フレームへネジ止めされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記突起は複数備えられるとともに、これらの前記突起のそれぞれに対応して前記差込孔が備えられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記排気ダクトは上方開放状に形成され、
前記排気ダクトの上方には排紙トレイが設けられており、
前記排気流路はほぼ水平向きに形成されるとともに、当該排気流路の上側は前記排紙トレイによって覆われていることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００８−２０８５２（Ｐ２００８−２０８５２Ａ）
【公開日】平成２０年１月３１日（２００８．１．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１９４７７９（Ｐ２００６−１９４７７９）
【出願日】平成１８年７月１４日（２００６．７．１４）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１月３１日（２００８．１．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月１４日（２００６．７．１４）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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