画像形成装置
【課題】ワンパス方式により転写材の両面に高画質な画像を形成する、低コストで小型の画像形成装置を提供する。
【解決手段】表面にトナー像を形成する感光体と、感光体から転写されたトナー像を一時保持する機能と転写材を搬送する機能を備える中間転写ベルトと、転写材を中間転写ベルトまで搬送する搬送手段と、感光体上に形成されたトナー像を中間転写ベルトにより搬送される転写材の第１の面、及び中間転写ベルトに転写する第１の転写手段と、第１の転写手段により中間転写ベルトに転写されたトナー像を搬送手段により搬送される転写材の第２の面に転写する第２の転写手段と、を備える。
【解決手段】表面にトナー像を形成する感光体と、感光体から転写されたトナー像を一時保持する機能と転写材を搬送する機能を備える中間転写ベルトと、転写材を中間転写ベルトまで搬送する搬送手段と、感光体上に形成されたトナー像を中間転写ベルトにより搬送される転写材の第１の面、及び中間転写ベルトに転写する第１の転写手段と、第１の転写手段により中間転写ベルトに転写されたトナー像を搬送手段により搬送される転写材の第２の面に転写する第２の転写手段と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷機能を有しており、電子写真方式を用いて画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写材の両面に画像を形成する方式として、いわゆるスイッチバック方式と、ワンパス方式とが知られている。スイッチバック方式は、まず、転写材を転写手段と定着手段とを一度通過させ、転写材の一方の面に画像を形成し、転写材を反転させた後、転写手段と定着手段とにスイッチバックさせ、転写材のもう一方の面に画像を形成することにより両面印刷を行う方式である。これに対し、ワンパス方式は、両面転写手段により両面に画像が転写された転写材を定着手段に通すことで、転写材をスイッチバックさせることなく、転写材の両面に画像を形成する。
【０００３】
ワンパス方式を採用することにより、スイッチバック用の複雑な機構を設けることによるコストアップや、スイッチバックによる画像形成時間の長期化、定着手段による加熱でカールされた転写材をスイッチバックさせることによるジャムなどを回避できる。
【０００４】
ワンパス方式を用いる画像形成装置として、例えば、特許文献１では、第１の中間転写ベルトと第２の中間転写ベルトの２つの中間転写ベルトを有し、第２の中間転写ベルトにより転写材を搬送させ、第1の中間転写ベルト上のトナー像と第２の中間転写ベルト上のトナー像を転写材のそれぞれの面に転写する画像形成装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２では、互いに帯電極性の異なる２つのトナー像をそれぞれ個別に形成するための感光体対を用いて、転写材の両面にトナー像を転写する画像形成装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３では、各色それぞれに対して、裏面画像を保持しておく中間転写ベルトと感光体とが備えられており、この中間転写ベルトと感光体とによる接離機構を用いて、転写紙の両面にトナー像を形成する画像形成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されている画像形成装置では、裏面のトナー像を第２の中間転写ベルト上に転写後に、そのトナー像上に転写材を重ねて搬送するため、裏面のトナー像が転写材とこすれることでの画像不良を起こすことがある。また、裏面が転写されるまでに２つの中間転写ベルト長だけトナー像の搬送が必要になるため、印刷時間が長くなってしまう。
【０００８】
また、特許文献２に開示されている画像形成装置では、極性の異なるトナー像を形成するために１対の感光体や現像ユニットなどが必要となり、部品数の増加してしまうため、高コスト化や装置の大型化という問題がある。
【０００９】
また、特許文献３に開示されている画像形成装置では、ＫＭＣＹそれぞれに対して中間転写ベルトが備えられているため、計４つの中間転写ベルトが必要となり、部品数の増加による高コスト化や装置の大型化の問題がある。また、４つの転写ベルトがあるため、色あわせ調整ができないという問題がある。
【００１０】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、ワンパス方式により転写材の両面に高画質な画像を形成する、低コストで小型の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明における画像形成装置は、表面にトナー像を形成する感光体と、前記感光体から転写された前記トナー像を一時保持する機能と転写材を搬送する機能を備える中間転写ベルトと、前記転写材を前記中間転写ベルトまで搬送する搬送手段と、前記感光体上に形成された前記トナー像を前記中間転写ベルトにより搬送される前記転写材の第１の面、及び前記中間転写ベルトに転写する第１の転写手段と、前記第１の転写手段により前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を前記搬送手段により搬送される前記転写材の第２の面に転写する第２の転写手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、ワンパス方式により転写材の両面に高画質な画像を形成する、低コストで小型の画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の定着装置の構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示した図である。図１に示した画像形成装置は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン（以下、Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃと示す）のトナー像を形成するための４つのプロセスカートリッジを備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃトナーを用いるが、トナー以外は同様の構成となっており、寿命が到達すると交換される。
【００１６】
Ｂｋトナー像を形成するためのプロセスカートリッジは、像担持体たるドラム状の感光体１１、帯電装置２１、現像装置３１、ドラムクリーニング装置４１などを備えている。
【００１７】
感光体１１は、直径25〜100[mm]のアルミ製円筒に、光導電性物質である有機半導体の表面層が被覆されている。アモルファスシリコン性の表面層が被覆されたものであっても良い。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであっても良い。
【００１８】
帯電装置２１は、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転する感光体１１の表面を一様帯電させる。
【００１９】
一様帯電した感光体１１の表面は、露光装置１０から照射されたレーザ光によって露光走査されて、Ｂｋ用の静電潜像を担持する。このＢｋの静電潜像は、Ｂｋトナーを用いる現像装置３１によってＢｋトナー像に現像される。ここで、転写材裏面にトナー像を転写、もしくは中間転写体５上に１次転写される。この位置を第１転写部とする。
【００２０】
転写材は、図１において点線で示す搬送経路９を搬送される。まず、転写材は、搬送手段により、中間転写ベルトまで搬送される。その後、第１転写部では、中間転写ベルトにより搬送され、第１転写部により感光体１１上のトナー像が転写される。
【００２１】
ドラムクリーニング装置４１は、転写工程を経た後の感光体１１の表面上に残留したトナーを除去する。また、図示しない除電装値は、クリーニング後の感光体１１の残留電化を除電する。この除電により、感光体１１の表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。
【００２２】
他の色、Ｙ、Ｍ、Ｃのプロセスカートリッジにおいても、同様にして感光体１２、１３、１４上にそれぞれＹ、Ｍ、Ｃトナー像が形成され、転写材裏面、もしくは中間転写体５上に転写される。
【００２３】
図示しない画像データ処理装置では、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像情報信号に基づいて、露光走査制御信号を生成して露光装置１０に送る。潜像形成手段たる露光装置１０は、この露光走査制御信号に基づいて発したレーザ光を、プロセスカートリッジにおけるそれぞれの感光体１１、１２、１３、１４に照射する。この照射を受けて露光された感光体１１、１２、１３、１４上には、Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ用の静電潜像が形成される。なお、露光装置１０は、光源から発せられたレーザ光を、モータにより回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体１１、１２、１３、１４に照射するものである。このような構成の露光装置１０に代えて、ＬＥＤアレイからＬＥＤ光を照射する露光手段を採用しても良い。
【００２４】
図１において、プロセスカートリッジの下方には、無端移動体である中間転写ベルト５１を張架しながら無端移動せしめる中間転写体５が配設されている。これは、感光体１１、１２、１３、１４と連動して回転するように接触して配置されており、この中間転写体５は中間転写ベルトの他に、4つの転写ローラ６１、６２、６３、６４を備えており、図１における反時計回りに無端移動する。
【００２５】
4つの第１の転写ローラ６１、６２、６３、６４は、このように無端移動する中間転写ベルト５１を感光体１１、１２、１３、１４との間に挟みこんでそれぞれ1次転写ニップを形成している。これらは中間転写ベルト１１の裏面（ループの内周面）にトナーとは逆極性の1次転写バイアスを印加する方式のものである。印加の方式は、電極から放電させるチャージャ方式のものであっても良い。
【００２６】
転写材裏面への転写は、4つの感光体１１、１２、１３、１４上でそれぞれ個別に形成される4つのＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃトナー像が1次転写バイアスの作用により転写材裏面上で重ね合わせて転写される。これにより、転写材裏面上に４色重ね合わせられたトナー像（以下、４色トナー像とする）が形成される。
【００２７】
一方、転写材表面への転写の際は、まず、4つの感光体１１、１２、１３、１４上でそれぞれ個別に形成される4つのＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃトナー像が1次転写バイアスの作用により中間転写体５の中間転写ベルト５１上に1次転写される。中間転写ベルト５１は、1次転写バイアスによる静電転写を実現するのに適した電気抵抗条件になっている。具体的には、樹脂フィルムやゴムなどからなる50〜1000[μm]の厚みのあるベルト基体に、必要に応じて低表面エネルギーの材料からなる表面層がコートされ、全体の体積抵抗値が10の6乗〜10の14乗[Ωcm]になっている。中間転写ベルト５１は、その無端移動に伴ってＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ用の1次転写ニップを順次通過する。4つの感光体１１、１２、１３、１４上にそれぞれ個別に形成される4つのＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃトナー像は中間転写体５の中間転写ベルト５１上に４色トナー像として形成される。
【００２８】
このように、本発明の実施形態では、搬送経路９を搬送される転写材は、第２転写部において転写された後に、第１転写部において転写される。そこで、ここでは、両面印刷の際は、第１転写部において転写される面を裏面、第２転写部において転写される面を表面と呼ぶ。
【００２９】
ここで、４つの第１の転写ローラ６１、６２、６３、６４は、金属製ローラか、あるいは芯金に導電性のゴム層やスポンジ層などが被覆されたローラで、図示しない電源によってトナーと反対極性の1次転写バイアスが印加される。
【００３０】
図１において、中間転写体５下方には、第２の転写ローラ７が配設されている。これは、中間転写体５と連動して回転するように接触して配置されており、図１における時計回りに無端移動する。第２の転写ローラ７は、中間転写ベルト５１を挟みこんで２次転写ニップを形成しており、第２の転写ローラ７側にトナーとは逆極性の２次転写バイアスを印加する。この位置を第２転写部とする。ここで、中間転写体５の中間転写ベルト５1上に形成された４色トナー像が転写材表面に２次転写される。
【００３１】
第１転写部と第２転写部にて両面にトナー像が転写された転写材は、定着装置８１に搬送される。この定着装置８１は、２つの定着ローラで構成され、いずれのローラもハロゲンランプ等の発熱手段を有しており、定着ニップに挟み込まれた転写材を両面から過熱する。この加熱により、転写材の両面にそれぞれ形成されたフルカラー画像が、これを構成するトナーの軟化によって転写材に定着される。定着後の転写材は、図示しない排紙ローラ等を経て、機外に排出される。
【００３２】
定着装置８１の２つの定着ローラは、温度検知手段により表面温度が検知される。この温度検知手段により検知した表面温度の検知結果に基づいて、各定着ローラの発熱手段に対する電源供給のＯＮ／ＯＦＦを制御して、定着ローラの表面温度を一定範囲(目標範囲)に維持する。転写材の片面だけに画像を形成する片面印刷の場合は、両面印刷に比べて少ない熱量で画像を定着させることができる。よって、片面印刷時は両面印刷時よりも表面温度の目標範囲を低くすれば、省エネルギー化が可能となる。また、単色画像はフルカラー画像よりもトナー量が少なくなるので、単色印刷時とフルカラー印刷時でも表面温度の目標範囲を切り替えることで省エネルギー化が可能となる。
【００３３】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の定着装置の構成の一例を示す図である。上下一対の定着ローラ２００はその芯金部上に高離型性を有し、かつ、表面粗さが小さい材料の層（例えば、ＲＴＶシリコーンゴム層）が形成され、芯金部の内部にはヒータ２０６を有している。このように、表面部に高離型性を有すようにし、かつ、表面粗さが小さく平滑性に優れた材料で構成することにより、色再現性を良くするために軟化温度の低いカラートナーによりトナー像が転写材上に形成する場合においても、定着ローラ２００へのトナーオフセットを起こすことなく、転写材の両面において良好なカラートナー像の定着を行うことができる。なお、定着ローラ２００の表面粗さは、JIS10点平均のRzで4[μm]以下が好ましく、更に、2[μm]程度が好適である。
【００３４】
また、定着ローラ２００の周辺には、クリーニング部材２１、オイル供給部材２０２、温度検知部材２０３、剥離爪２０４、温度過昇防止部材２０５などが設けられている。上下定着ローラ２００を同一部品で構成されるとともに、各ローラ周辺に設けた各種部材を共通化することにより、低コスト化を図れる。
【００３５】
図１において、中間転写体５の第１転写部の下流には、光学式センサ５２が配設されており、中間転写体５の中間転写ベルト５１上の４色トナー像の相対位置関係と濃度を検知する。この光学式センサ５２により検知された４色トナー像の相対位置関係を使用し、各色の色ずれを調整する色合わせ調整を行い、この光学式センサ５２により検知された４色トナー像の濃度を使用し、各色のトナー付着量を調整する濃度調整を行う。
【００３６】
以上のように、転写材裏面への転写は像担持体から直接転写を行い、表面への転写は中間転写体を経由して中間転写することにより、転写材の両面に高画質な画像形成を保つことができる。また、以上のような構成にすることにより、部品数を少なくできるため、低コストで小型の画像形成装置の提供が可能になる。
【００３７】
中間転写体５の中間転写ベルト５１上に形成された可視像たる４色トナー像は、２次転写ニップにおいて転写材表面に２次転写される。２次転写ニップを通過した後の中間転写体５の中間転写ベルト５１上には、転写材表面に２次転写されなかった残留トナーが付着している。この残留トナーは第１転写部にて、転写材と接触するため、裏汚れとなる可能性がある。そこで、図３に示したように、第２転写部より下流に配設された中間転写体クリーニング装置５３によりクリーニングする。これにより、第1転写部での裏汚れを防止する。ここで、中間転写体クリーニング装置５３としてはクリーニングブレードなどのトナー回収手段を用いる。また、中間転写体クリーニング装置５３は機械的あるいは静電的のどちらの回収方法であっても良い。
【００３８】
第1転写部において、両面印刷時に第１転写ローラ６１にトナー像とは逆極性の１次転写バイアスを印加すると、転写材表面上に形成されていた４色トナー像が中間転写体５の中間転写ベルト５１に逆転写されてしまい、転写材表面トナー像が乱れてしまう。また、転写材表面にトナー像が転写される第２転写部より下流の搬送経路９は、トナー像が未定着であり搬送ローラなどにより転写材を搬送すると画像劣化に繋がる。そこで、図３に示すように、転写材の搬送経路９において、第２転写部とＢｋの第１転写部との間に、転写材表面にトナー像を定着させるプレ定着ローラ８２を設ける。このプレ定着ローラ８２では、１次転写バイアスを印加しても第１転写ローラ６に逆転写しない程度の定着できれば良いことから、定着ローラの表面温度の目標範囲も低くすることが可能である。このような構成のプレ定着ローラ８２の代わりに、転写材表面上のトナー像に圧力を加えてプレ定着するプレ定着手段を用いても良い。このようにすることにより、第１転写部での転写材裏面への転写の際に、転写材表面トナー像の中間転写ベルトへの逆転写を防止できる。
【００３９】
転写材表面にトナー像が転写される第２転写部より下流の搬送経路９は、４色トナー像が未定着であり搬送ローラなどにより転写材を搬送すると画像劣化に繋がる。そこで、第２の転写ローラ７からプレ定着ローラ８２までは、転写材裏面が接する位置に搬送ガイド板を設けることにし、転写材表面のトナー像には非接触で搬送することで、画像劣化を防止する。
【００４０】
両面印刷時には、まず、転写材表面の４色トナー像を中間転写体５の中間転写ベルト上に形成し、このトナー像の先端が第２転写部に到達するタイミングに併せて転写材を搬送する。また、この転写材がＢｋの第１転写部に搬送されるタイミングに併せて転写材裏面のトナー像を形成しなければならない。このため、形成する画像が副走査方向に長い場合、表面のトナー像の後端を形成中に裏面のトナー像の先端を形成しなければならないようなことが起きる。ここで、トナー像の移動経路において第1の転写ローラ６１から第２の転写ローラ７までの距離をＬ１とし、転写材の搬送経路において第２の転写ローラ７から第１の転写ローラ６１までの距離をＬ２とする。このとき、両面印刷時に転写材表面に形成できる画像の副走査方向の最大用紙長Ｌは以下の式で表される。
【００４１】
Ｌ ＝ Ｌ１ ＋ Ｌ２
【００４２】
この両面印刷時の副走査方向の最大用紙長Ｌをあらかじめ内部メモリに記憶しておき、ユーザーからの両面印刷指示があった場合にはＬと印刷指示された用紙の用紙長を比較し、Ｌより印刷指示された用紙の用紙長の方が長ければ印刷エラーになるようにすると良い。こうすることにより、表面と裏面のトナー像が重なることによる異常画像を防止することができる。
【００４３】
装置の構成のため、第２転写部において画像形成できる最大用紙長Ｌは決まってしまう。片面印刷の際に第２転写部において画像形成を行うようにすると、用紙長の制約を受けてしまう。しかし、第１転写部での転写においては、用紙長に制約はない。そこで、ユーザーから片面印刷指示があった場合にはＬと印刷指示された用紙長を比較し、Ｌより印刷指示の方が大きければ第１転写部で転写材表面の画像形成するようにする。このようにすることで、用紙長の制約をなくすことができる。
【００４４】
片面印刷の際に第１転写部で中間転写体５上にかぶりトナーが転写されることがある。本発明の構成では、中間転写ベルト５１上のトナーは、トナーの移動経路において第２転写部より下流で除去することになっている。このため、この中間転写ベルト５１上のかぶりトナーが第２転写部において転写材裏面（ここでは、第１転写部において印刷される面が表面）に転写されてしまうことが起きてしまう可能性がある。そこで、片面印刷の際に第１転写部にて転写材表面に転写する場合は、第２の転写ローラ７にトナー像と同極性のバイアスを印加することで、転写材裏面への不良トナーの転写を防止する。こうすることで、中間転写体の残留トナーによる転写材裏面への裏汚れを防止できる。
【００４５】
片面印刷時に第１転写部で中間転写体５上に転写されるかぶりトナーは、不良トナーであることから必ずしも同一極性に帯電しているとは限らない。もし、かぶりトナーが２極性混在していると、転写材裏面に転写されてしまう。そこで、中間転写体５は図示しないリンク機構を有するようにし、中間転写ベルト５１と第２の転写ローラ７とを離すことが可能であるようにする。このようにすることにより、片面印刷の際に第１転写部において転写材表面に転写する場合に、中間転写ベルト５１と第２の転写ローラ７を離すことができ、第２転写部では転写が行われないようにできる。こうすることで、中間転写体の残留トナーによる転写材裏面への裏汚れを防止できる。
【００４６】
片面印刷の際に第２転写部において転写材表面の画像形成するような構成のときは、第１転写部を転写材が通過するために、最大用紙長Ｌの制約を受ける。そこで、図４に示すように、転写材の搬送経路９において、第２の転写ローラ７と第１の転写ローラ６１の間に排紙経路９を切り替える図示しない経路切り替え装置を設ける。この経路切り替え装置を第１の転写部を通っていた排紙経路（鎖線）を第１の転写部を通らない排紙経路（点線）に切り替える。更に、第２の転写ローラ７と経路切り替え装置の間に、図４に示したように、第２の定着装置８３を設ける。これにより、片面印刷時は第１転写部を転写材が通過することなく、かつ、転写材表面を第１転写部で転写するより短い搬送経路で片面印刷を実現する。こうすることによっても、用紙長による制約をなくすことができる。
【００４７】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更が可能である。
【００４８】
また、本発明に実施形態に係る画像形成装置は、前記搬送手段による搬送中に、前記転写材の第２の面に前記第２の転写手段により転写された前記トナー像を前記転写材の第２の面に定着させる定着手段を有するようにしても良い。
【００４９】
また、本発明に実施形態に係る画像形成装置は、前記中間転写ベルトは、ループ状であり、オペレータから印刷を行う転写材のサイズ情報と、両面印刷と片面印刷のどちらを行うかの指示を受ける指示手段を有し、前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズ情報から判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから両面印刷の指示を受けた場合、印刷が行えないことを前記オペレータに伝えるようにしても良い。
【００５０】
また、本発明に実施形態に係る画像形成装置は、前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズから判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから片面印刷の指示を受けた場合、前記転写材が前記第１の転写手段でのみ転写されるようにしても良い。
【００５１】
また、本発明に実施形態に係る画像形成装置は、前記搬送手段により前記転写材が搬送される搬送経路を切り替える搬送経路切替手段を有し、前記搬送手段は、前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズから判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから片面印刷の指示を受けた場合、前記搬送経路切替手段により前記搬送経路を切り替え、前記転写材を前記中間転写ベルトまで搬送しないようにしても良い。
【符号の説明】
【００５２】
１０ 露光装置
１１ Ｂｋの感光体
２１ Ｂｋの帯電装置
３１ Ｂｋの現像装置
４１ ドラムクリーニング装置
５ 中間転写体
５１ 中間転写ベルト
６１ Ｂｋの第１の転写ローラ
７ 第２の転写ローラ
８１ 定着装置
８２ プレ定着ローラ
８３ 第２の定着装置
９ 搬送経路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２００２−１８９３５８号公報
【特許文献２】特開平２−２５９６７０号公報
【特許文献３】特開平９−２１１９００号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷機能を有しており、電子写真方式を用いて画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写材の両面に画像を形成する方式として、いわゆるスイッチバック方式と、ワンパス方式とが知られている。スイッチバック方式は、まず、転写材を転写手段と定着手段とを一度通過させ、転写材の一方の面に画像を形成し、転写材を反転させた後、転写手段と定着手段とにスイッチバックさせ、転写材のもう一方の面に画像を形成することにより両面印刷を行う方式である。これに対し、ワンパス方式は、両面転写手段により両面に画像が転写された転写材を定着手段に通すことで、転写材をスイッチバックさせることなく、転写材の両面に画像を形成する。
【０００３】
ワンパス方式を採用することにより、スイッチバック用の複雑な機構を設けることによるコストアップや、スイッチバックによる画像形成時間の長期化、定着手段による加熱でカールされた転写材をスイッチバックさせることによるジャムなどを回避できる。
【０００４】
ワンパス方式を用いる画像形成装置として、例えば、特許文献１では、第１の中間転写ベルトと第２の中間転写ベルトの２つの中間転写ベルトを有し、第２の中間転写ベルトにより転写材を搬送させ、第1の中間転写ベルト上のトナー像と第２の中間転写ベルト上のトナー像を転写材のそれぞれの面に転写する画像形成装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２では、互いに帯電極性の異なる２つのトナー像をそれぞれ個別に形成するための感光体対を用いて、転写材の両面にトナー像を転写する画像形成装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３では、各色それぞれに対して、裏面画像を保持しておく中間転写ベルトと感光体とが備えられており、この中間転写ベルトと感光体とによる接離機構を用いて、転写紙の両面にトナー像を形成する画像形成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されている画像形成装置では、裏面のトナー像を第２の中間転写ベルト上に転写後に、そのトナー像上に転写材を重ねて搬送するため、裏面のトナー像が転写材とこすれることでの画像不良を起こすことがある。また、裏面が転写されるまでに２つの中間転写ベルト長だけトナー像の搬送が必要になるため、印刷時間が長くなってしまう。
【０００８】
また、特許文献２に開示されている画像形成装置では、極性の異なるトナー像を形成するために１対の感光体や現像ユニットなどが必要となり、部品数の増加してしまうため、高コスト化や装置の大型化という問題がある。
【０００９】
また、特許文献３に開示されている画像形成装置では、ＫＭＣＹそれぞれに対して中間転写ベルトが備えられているため、計４つの中間転写ベルトが必要となり、部品数の増加による高コスト化や装置の大型化の問題がある。また、４つの転写ベルトがあるため、色あわせ調整ができないという問題がある。
【００１０】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、ワンパス方式により転写材の両面に高画質な画像を形成する、低コストで小型の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明における画像形成装置は、表面にトナー像を形成する感光体と、前記感光体から転写された前記トナー像を一時保持する機能と転写材を搬送する機能を備える中間転写ベルトと、前記転写材を前記中間転写ベルトまで搬送する搬送手段と、前記感光体上に形成された前記トナー像を前記中間転写ベルトにより搬送される前記転写材の第１の面、及び前記中間転写ベルトに転写する第１の転写手段と、前記第１の転写手段により前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を前記搬送手段により搬送される前記転写材の第２の面に転写する第２の転写手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、ワンパス方式により転写材の両面に高画質な画像を形成する、低コストで小型の画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の定着装置の構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示した図である。図１に示した画像形成装置は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン（以下、Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃと示す）のトナー像を形成するための４つのプロセスカートリッジを備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃトナーを用いるが、トナー以外は同様の構成となっており、寿命が到達すると交換される。
【００１６】
Ｂｋトナー像を形成するためのプロセスカートリッジは、像担持体たるドラム状の感光体１１、帯電装置２１、現像装置３１、ドラムクリーニング装置４１などを備えている。
【００１７】
感光体１１は、直径25〜100[mm]のアルミ製円筒に、光導電性物質である有機半導体の表面層が被覆されている。アモルファスシリコン性の表面層が被覆されたものであっても良い。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであっても良い。
【００１８】
帯電装置２１は、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転する感光体１１の表面を一様帯電させる。
【００１９】
一様帯電した感光体１１の表面は、露光装置１０から照射されたレーザ光によって露光走査されて、Ｂｋ用の静電潜像を担持する。このＢｋの静電潜像は、Ｂｋトナーを用いる現像装置３１によってＢｋトナー像に現像される。ここで、転写材裏面にトナー像を転写、もしくは中間転写体５上に１次転写される。この位置を第１転写部とする。
【００２０】
転写材は、図１において点線で示す搬送経路９を搬送される。まず、転写材は、搬送手段により、中間転写ベルトまで搬送される。その後、第１転写部では、中間転写ベルトにより搬送され、第１転写部により感光体１１上のトナー像が転写される。
【００２１】
ドラムクリーニング装置４１は、転写工程を経た後の感光体１１の表面上に残留したトナーを除去する。また、図示しない除電装値は、クリーニング後の感光体１１の残留電化を除電する。この除電により、感光体１１の表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。
【００２２】
他の色、Ｙ、Ｍ、Ｃのプロセスカートリッジにおいても、同様にして感光体１２、１３、１４上にそれぞれＹ、Ｍ、Ｃトナー像が形成され、転写材裏面、もしくは中間転写体５上に転写される。
【００２３】
図示しない画像データ処理装置では、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像情報信号に基づいて、露光走査制御信号を生成して露光装置１０に送る。潜像形成手段たる露光装置１０は、この露光走査制御信号に基づいて発したレーザ光を、プロセスカートリッジにおけるそれぞれの感光体１１、１２、１３、１４に照射する。この照射を受けて露光された感光体１１、１２、１３、１４上には、Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ用の静電潜像が形成される。なお、露光装置１０は、光源から発せられたレーザ光を、モータにより回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体１１、１２、１３、１４に照射するものである。このような構成の露光装置１０に代えて、ＬＥＤアレイからＬＥＤ光を照射する露光手段を採用しても良い。
【００２４】
図１において、プロセスカートリッジの下方には、無端移動体である中間転写ベルト５１を張架しながら無端移動せしめる中間転写体５が配設されている。これは、感光体１１、１２、１３、１４と連動して回転するように接触して配置されており、この中間転写体５は中間転写ベルトの他に、4つの転写ローラ６１、６２、６３、６４を備えており、図１における反時計回りに無端移動する。
【００２５】
4つの第１の転写ローラ６１、６２、６３、６４は、このように無端移動する中間転写ベルト５１を感光体１１、１２、１３、１４との間に挟みこんでそれぞれ1次転写ニップを形成している。これらは中間転写ベルト１１の裏面（ループの内周面）にトナーとは逆極性の1次転写バイアスを印加する方式のものである。印加の方式は、電極から放電させるチャージャ方式のものであっても良い。
【００２６】
転写材裏面への転写は、4つの感光体１１、１２、１３、１４上でそれぞれ個別に形成される4つのＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃトナー像が1次転写バイアスの作用により転写材裏面上で重ね合わせて転写される。これにより、転写材裏面上に４色重ね合わせられたトナー像（以下、４色トナー像とする）が形成される。
【００２７】
一方、転写材表面への転写の際は、まず、4つの感光体１１、１２、１３、１４上でそれぞれ個別に形成される4つのＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃトナー像が1次転写バイアスの作用により中間転写体５の中間転写ベルト５１上に1次転写される。中間転写ベルト５１は、1次転写バイアスによる静電転写を実現するのに適した電気抵抗条件になっている。具体的には、樹脂フィルムやゴムなどからなる50〜1000[μm]の厚みのあるベルト基体に、必要に応じて低表面エネルギーの材料からなる表面層がコートされ、全体の体積抵抗値が10の6乗〜10の14乗[Ωcm]になっている。中間転写ベルト５１は、その無端移動に伴ってＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ用の1次転写ニップを順次通過する。4つの感光体１１、１２、１３、１４上にそれぞれ個別に形成される4つのＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃトナー像は中間転写体５の中間転写ベルト５１上に４色トナー像として形成される。
【００２８】
このように、本発明の実施形態では、搬送経路９を搬送される転写材は、第２転写部において転写された後に、第１転写部において転写される。そこで、ここでは、両面印刷の際は、第１転写部において転写される面を裏面、第２転写部において転写される面を表面と呼ぶ。
【００２９】
ここで、４つの第１の転写ローラ６１、６２、６３、６４は、金属製ローラか、あるいは芯金に導電性のゴム層やスポンジ層などが被覆されたローラで、図示しない電源によってトナーと反対極性の1次転写バイアスが印加される。
【００３０】
図１において、中間転写体５下方には、第２の転写ローラ７が配設されている。これは、中間転写体５と連動して回転するように接触して配置されており、図１における時計回りに無端移動する。第２の転写ローラ７は、中間転写ベルト５１を挟みこんで２次転写ニップを形成しており、第２の転写ローラ７側にトナーとは逆極性の２次転写バイアスを印加する。この位置を第２転写部とする。ここで、中間転写体５の中間転写ベルト５1上に形成された４色トナー像が転写材表面に２次転写される。
【００３１】
第１転写部と第２転写部にて両面にトナー像が転写された転写材は、定着装置８１に搬送される。この定着装置８１は、２つの定着ローラで構成され、いずれのローラもハロゲンランプ等の発熱手段を有しており、定着ニップに挟み込まれた転写材を両面から過熱する。この加熱により、転写材の両面にそれぞれ形成されたフルカラー画像が、これを構成するトナーの軟化によって転写材に定着される。定着後の転写材は、図示しない排紙ローラ等を経て、機外に排出される。
【００３２】
定着装置８１の２つの定着ローラは、温度検知手段により表面温度が検知される。この温度検知手段により検知した表面温度の検知結果に基づいて、各定着ローラの発熱手段に対する電源供給のＯＮ／ＯＦＦを制御して、定着ローラの表面温度を一定範囲(目標範囲)に維持する。転写材の片面だけに画像を形成する片面印刷の場合は、両面印刷に比べて少ない熱量で画像を定着させることができる。よって、片面印刷時は両面印刷時よりも表面温度の目標範囲を低くすれば、省エネルギー化が可能となる。また、単色画像はフルカラー画像よりもトナー量が少なくなるので、単色印刷時とフルカラー印刷時でも表面温度の目標範囲を切り替えることで省エネルギー化が可能となる。
【００３３】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の定着装置の構成の一例を示す図である。上下一対の定着ローラ２００はその芯金部上に高離型性を有し、かつ、表面粗さが小さい材料の層（例えば、ＲＴＶシリコーンゴム層）が形成され、芯金部の内部にはヒータ２０６を有している。このように、表面部に高離型性を有すようにし、かつ、表面粗さが小さく平滑性に優れた材料で構成することにより、色再現性を良くするために軟化温度の低いカラートナーによりトナー像が転写材上に形成する場合においても、定着ローラ２００へのトナーオフセットを起こすことなく、転写材の両面において良好なカラートナー像の定着を行うことができる。なお、定着ローラ２００の表面粗さは、JIS10点平均のRzで4[μm]以下が好ましく、更に、2[μm]程度が好適である。
【００３４】
また、定着ローラ２００の周辺には、クリーニング部材２１、オイル供給部材２０２、温度検知部材２０３、剥離爪２０４、温度過昇防止部材２０５などが設けられている。上下定着ローラ２００を同一部品で構成されるとともに、各ローラ周辺に設けた各種部材を共通化することにより、低コスト化を図れる。
【００３５】
図１において、中間転写体５の第１転写部の下流には、光学式センサ５２が配設されており、中間転写体５の中間転写ベルト５１上の４色トナー像の相対位置関係と濃度を検知する。この光学式センサ５２により検知された４色トナー像の相対位置関係を使用し、各色の色ずれを調整する色合わせ調整を行い、この光学式センサ５２により検知された４色トナー像の濃度を使用し、各色のトナー付着量を調整する濃度調整を行う。
【００３６】
以上のように、転写材裏面への転写は像担持体から直接転写を行い、表面への転写は中間転写体を経由して中間転写することにより、転写材の両面に高画質な画像形成を保つことができる。また、以上のような構成にすることにより、部品数を少なくできるため、低コストで小型の画像形成装置の提供が可能になる。
【００３７】
中間転写体５の中間転写ベルト５１上に形成された可視像たる４色トナー像は、２次転写ニップにおいて転写材表面に２次転写される。２次転写ニップを通過した後の中間転写体５の中間転写ベルト５１上には、転写材表面に２次転写されなかった残留トナーが付着している。この残留トナーは第１転写部にて、転写材と接触するため、裏汚れとなる可能性がある。そこで、図３に示したように、第２転写部より下流に配設された中間転写体クリーニング装置５３によりクリーニングする。これにより、第1転写部での裏汚れを防止する。ここで、中間転写体クリーニング装置５３としてはクリーニングブレードなどのトナー回収手段を用いる。また、中間転写体クリーニング装置５３は機械的あるいは静電的のどちらの回収方法であっても良い。
【００３８】
第1転写部において、両面印刷時に第１転写ローラ６１にトナー像とは逆極性の１次転写バイアスを印加すると、転写材表面上に形成されていた４色トナー像が中間転写体５の中間転写ベルト５１に逆転写されてしまい、転写材表面トナー像が乱れてしまう。また、転写材表面にトナー像が転写される第２転写部より下流の搬送経路９は、トナー像が未定着であり搬送ローラなどにより転写材を搬送すると画像劣化に繋がる。そこで、図３に示すように、転写材の搬送経路９において、第２転写部とＢｋの第１転写部との間に、転写材表面にトナー像を定着させるプレ定着ローラ８２を設ける。このプレ定着ローラ８２では、１次転写バイアスを印加しても第１転写ローラ６に逆転写しない程度の定着できれば良いことから、定着ローラの表面温度の目標範囲も低くすることが可能である。このような構成のプレ定着ローラ８２の代わりに、転写材表面上のトナー像に圧力を加えてプレ定着するプレ定着手段を用いても良い。このようにすることにより、第１転写部での転写材裏面への転写の際に、転写材表面トナー像の中間転写ベルトへの逆転写を防止できる。
【００３９】
転写材表面にトナー像が転写される第２転写部より下流の搬送経路９は、４色トナー像が未定着であり搬送ローラなどにより転写材を搬送すると画像劣化に繋がる。そこで、第２の転写ローラ７からプレ定着ローラ８２までは、転写材裏面が接する位置に搬送ガイド板を設けることにし、転写材表面のトナー像には非接触で搬送することで、画像劣化を防止する。
【００４０】
両面印刷時には、まず、転写材表面の４色トナー像を中間転写体５の中間転写ベルト上に形成し、このトナー像の先端が第２転写部に到達するタイミングに併せて転写材を搬送する。また、この転写材がＢｋの第１転写部に搬送されるタイミングに併せて転写材裏面のトナー像を形成しなければならない。このため、形成する画像が副走査方向に長い場合、表面のトナー像の後端を形成中に裏面のトナー像の先端を形成しなければならないようなことが起きる。ここで、トナー像の移動経路において第1の転写ローラ６１から第２の転写ローラ７までの距離をＬ１とし、転写材の搬送経路において第２の転写ローラ７から第１の転写ローラ６１までの距離をＬ２とする。このとき、両面印刷時に転写材表面に形成できる画像の副走査方向の最大用紙長Ｌは以下の式で表される。
【００４１】
Ｌ ＝ Ｌ１ ＋ Ｌ２
【００４２】
この両面印刷時の副走査方向の最大用紙長Ｌをあらかじめ内部メモリに記憶しておき、ユーザーからの両面印刷指示があった場合にはＬと印刷指示された用紙の用紙長を比較し、Ｌより印刷指示された用紙の用紙長の方が長ければ印刷エラーになるようにすると良い。こうすることにより、表面と裏面のトナー像が重なることによる異常画像を防止することができる。
【００４３】
装置の構成のため、第２転写部において画像形成できる最大用紙長Ｌは決まってしまう。片面印刷の際に第２転写部において画像形成を行うようにすると、用紙長の制約を受けてしまう。しかし、第１転写部での転写においては、用紙長に制約はない。そこで、ユーザーから片面印刷指示があった場合にはＬと印刷指示された用紙長を比較し、Ｌより印刷指示の方が大きければ第１転写部で転写材表面の画像形成するようにする。このようにすることで、用紙長の制約をなくすことができる。
【００４４】
片面印刷の際に第１転写部で中間転写体５上にかぶりトナーが転写されることがある。本発明の構成では、中間転写ベルト５１上のトナーは、トナーの移動経路において第２転写部より下流で除去することになっている。このため、この中間転写ベルト５１上のかぶりトナーが第２転写部において転写材裏面（ここでは、第１転写部において印刷される面が表面）に転写されてしまうことが起きてしまう可能性がある。そこで、片面印刷の際に第１転写部にて転写材表面に転写する場合は、第２の転写ローラ７にトナー像と同極性のバイアスを印加することで、転写材裏面への不良トナーの転写を防止する。こうすることで、中間転写体の残留トナーによる転写材裏面への裏汚れを防止できる。
【００４５】
片面印刷時に第１転写部で中間転写体５上に転写されるかぶりトナーは、不良トナーであることから必ずしも同一極性に帯電しているとは限らない。もし、かぶりトナーが２極性混在していると、転写材裏面に転写されてしまう。そこで、中間転写体５は図示しないリンク機構を有するようにし、中間転写ベルト５１と第２の転写ローラ７とを離すことが可能であるようにする。このようにすることにより、片面印刷の際に第１転写部において転写材表面に転写する場合に、中間転写ベルト５１と第２の転写ローラ７を離すことができ、第２転写部では転写が行われないようにできる。こうすることで、中間転写体の残留トナーによる転写材裏面への裏汚れを防止できる。
【００４６】
片面印刷の際に第２転写部において転写材表面の画像形成するような構成のときは、第１転写部を転写材が通過するために、最大用紙長Ｌの制約を受ける。そこで、図４に示すように、転写材の搬送経路９において、第２の転写ローラ７と第１の転写ローラ６１の間に排紙経路９を切り替える図示しない経路切り替え装置を設ける。この経路切り替え装置を第１の転写部を通っていた排紙経路（鎖線）を第１の転写部を通らない排紙経路（点線）に切り替える。更に、第２の転写ローラ７と経路切り替え装置の間に、図４に示したように、第２の定着装置８３を設ける。これにより、片面印刷時は第１転写部を転写材が通過することなく、かつ、転写材表面を第１転写部で転写するより短い搬送経路で片面印刷を実現する。こうすることによっても、用紙長による制約をなくすことができる。
【００４７】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更が可能である。
【００４８】
また、本発明に実施形態に係る画像形成装置は、前記搬送手段による搬送中に、前記転写材の第２の面に前記第２の転写手段により転写された前記トナー像を前記転写材の第２の面に定着させる定着手段を有するようにしても良い。
【００４９】
また、本発明に実施形態に係る画像形成装置は、前記中間転写ベルトは、ループ状であり、オペレータから印刷を行う転写材のサイズ情報と、両面印刷と片面印刷のどちらを行うかの指示を受ける指示手段を有し、前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズ情報から判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから両面印刷の指示を受けた場合、印刷が行えないことを前記オペレータに伝えるようにしても良い。
【００５０】
また、本発明に実施形態に係る画像形成装置は、前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズから判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから片面印刷の指示を受けた場合、前記転写材が前記第１の転写手段でのみ転写されるようにしても良い。
【００５１】
また、本発明に実施形態に係る画像形成装置は、前記搬送手段により前記転写材が搬送される搬送経路を切り替える搬送経路切替手段を有し、前記搬送手段は、前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズから判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから片面印刷の指示を受けた場合、前記搬送経路切替手段により前記搬送経路を切り替え、前記転写材を前記中間転写ベルトまで搬送しないようにしても良い。
【符号の説明】
【００５２】
１０ 露光装置
１１ Ｂｋの感光体
２１ Ｂｋの帯電装置
３１ Ｂｋの現像装置
４１ ドラムクリーニング装置
５ 中間転写体
５１ 中間転写ベルト
６１ Ｂｋの第１の転写ローラ
７ 第２の転写ローラ
８１ 定着装置
８２ プレ定着ローラ
８３ 第２の定着装置
９ 搬送経路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２００２−１８９３５８号公報
【特許文献２】特開平２−２５９６７０号公報
【特許文献３】特開平９−２１１９００号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像を形成する感光体と、
前記感光体から転写された前記トナー像を一時保持する機能と転写材を搬送する機能を備える中間転写ベルトと、
前記転写材を前記中間転写ベルトまで搬送する搬送手段と、
前記感光体上に形成された前記トナー像を前記中間転写ベルトにより搬送される前記転写材の第１の面、及び前記中間転写ベルトに転写する第１の転写手段と、
前記第１の転写手段により前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を前記搬送手段により搬送される前記転写材の第２の面に転写する第２の転写手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段による搬送中に、前記転写材の第２の面に前記第２の転写手段により転写された前記トナー像を前記転写材の第２の面に定着させる定着手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中間転写ベルトは、ループ状であり、
オペレータから印刷を行う転写材のサイズ情報と、両面印刷と片面印刷のどちらを行うかの指示を受ける指示手段を有し、
前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズ情報から判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから両面印刷の指示を受けた場合、印刷が行えないことを前記オペレータに伝えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズから判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから片面印刷の指示を受けた場合、前記転写材が前記第１の転写手段でのみ転写されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送手段により前記転写材が搬送される搬送経路を切り替える搬送経路切替手段を有し、
前記搬送手段は、前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズから判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから片面印刷の指示を受けた場合、前記搬送経路切替手段により前記搬送経路を切り替え、前記転写材を前記中間転写ベルトまで搬送しないことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１】
表面にトナー像を形成する感光体と、
前記感光体から転写された前記トナー像を一時保持する機能と転写材を搬送する機能を備える中間転写ベルトと、
前記転写材を前記中間転写ベルトまで搬送する搬送手段と、
前記感光体上に形成された前記トナー像を前記中間転写ベルトにより搬送される前記転写材の第１の面、及び前記中間転写ベルトに転写する第１の転写手段と、
前記第１の転写手段により前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を前記搬送手段により搬送される前記転写材の第２の面に転写する第２の転写手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段による搬送中に、前記転写材の第２の面に前記第２の転写手段により転写された前記トナー像を前記転写材の第２の面に定着させる定着手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中間転写ベルトは、ループ状であり、
オペレータから印刷を行う転写材のサイズ情報と、両面印刷と片面印刷のどちらを行うかの指示を受ける指示手段を有し、
前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズ情報から判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから両面印刷の指示を受けた場合、印刷が行えないことを前記オペレータに伝えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズから判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから片面印刷の指示を受けた場合、前記転写材が前記第１の転写手段でのみ転写されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送手段により前記転写材が搬送される搬送経路を切り替える搬送経路切替手段を有し、
前記搬送手段は、前記指示手段により指示を受けた前記転写材のサイズから判明する前記転写材の長さが前記中間転写ベルトの外周の長さより長く、前記指示手段により前記オペレータから片面印刷の指示を受けた場合、前記搬送経路切替手段により前記搬送経路を切り替え、前記転写材を前記中間転写ベルトまで搬送しないことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１０−２１７２０１（Ｐ２０１０−２１７２０１Ａ）
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−６０３０２（Ｐ２００９−６０３０２）
【出願日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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