自動分析装置
【課題】プローブ洗浄にかかる手間を解消して、分析処理にかかる時間を短縮できる自動分析装置を提供すること。
【解決手段】プローブを洗浄する洗浄液を収容した洗浄液洗浄容器１３，１５を有し、少なくとも洗浄液を用いてプローブの洗浄を行うプローブ洗浄部１１，１２と、洗浄液洗浄容器１３，１５内の洗浄液の液位を測定する液位センサによる測定結果から、洗浄液洗浄容器１３，１５内の洗浄液量が所定液量未満であるか否かを判定する液量判定部３７と、洗浄液洗浄容器１３，１５内に、洗浄液洗浄容器１３，１５内に残存している洗浄液中から洗浄液を補充する洗浄液補充機構とを備えた自動分析装置１において、液量判定部３７の判定によって洗浄液補充機構が洗浄液を補充することで、洗浄液の自動供給が可能となる。
【解決手段】プローブを洗浄する洗浄液を収容した洗浄液洗浄容器１３，１５を有し、少なくとも洗浄液を用いてプローブの洗浄を行うプローブ洗浄部１１，１２と、洗浄液洗浄容器１３，１５内の洗浄液の液位を測定する液位センサによる測定結果から、洗浄液洗浄容器１３，１５内の洗浄液量が所定液量未満であるか否かを判定する液量判定部３７と、洗浄液洗浄容器１３，１５内に、洗浄液洗浄容器１３，１５内に残存している洗浄液中から洗浄液を補充する洗浄液補充機構とを備えた自動分析装置１において、液量判定部３７の判定によって洗浄液補充機構が洗浄液を補充することで、洗浄液の自動供給が可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体と試薬とを反応させて検体の分析を自動的に行う自動分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液や体液等の検体を自動的に分析する装置として、検体および試薬を反応容器に分注し、検体と試薬とを反応させた後、この検体と試薬との反応液の吸光度を測定して自動的に検体を分析する自動分析装置が知られている。この自動分析装置は、検体と試薬とを分注した後に分注プローブを洗浄する際、洗浄液として洗浄剤やイオン交換水・蒸留水などの純水を用いる（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２０７９４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら特許文献１に示すプローブ洗浄は、洗浄液が容器に収容された状態であり、容器内の洗浄液がなくなると、容器の取替えを行う必要がある。取替え作業に手間を要していたうえ、分析のタイミングによっては分析を中断する必要もあった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、プローブ洗浄にかかる手間を解消し、分析処理にかかる時間を短縮できる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる自動分析装置は、検体又は試薬を吸引して反応容器に吐出するプローブを有し、前記検体と前記試薬とを前記反応容器内で反応させて前記検体の分析を自動的に行う自動分析装置において、前記プローブを洗浄する洗浄液を収容した洗浄用容器を有し、少なくとも前記洗浄液を用いて前記プローブの洗浄を行うプローブ洗浄部と、前記洗浄用容器内の洗浄液の液位を測定する液位センサと、前記洗浄用容器内に、該洗浄用容器内に残存している前記洗浄液中から前記洗浄液を補充する洗浄液補充機構と、前記液位センサによる測定結果から、前記洗浄用容器内の洗浄液量が所定液量未満である場合に、前記洗浄液補充機構によって前記洗浄液を補充する補充制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄液を供給する供給源と前記洗浄用容器とを連結する補充配管を備え、前記補充配管は、前記洗浄用容器上部に連結し、前記洗浄用容器内の該洗浄用容器底面近傍まで延伸して配置されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記補充配管は、端部が前記洗浄用容器底部に沿って屈曲されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄液補充機構は、前記洗浄用容器側面の底部側に設けた開口部から前記洗浄液を補充することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄液を貯蔵する貯蔵タンクを備え、前記洗浄用容器および前記貯蔵タンクは、前記洗浄液原液の種類に対応してそれぞれ複数設けられることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄用容器は、該洗浄用容器底面に、前記洗浄液を排出する排出孔を設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄用容器は、前記洗浄用容器上部にプローブを挿入する開口部と該開口部を封鎖する蓋とを有し、当該自動分析装置の電源オフ時に、前記開口部が前記蓋によって封鎖されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が、前記開口部が蓋によって封鎖されていないと判定した場合に、前記開口部が封鎖されていない旨を報知する報知手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄液は、洗浄液原液と希釈液とを混合した希釈溶液であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、洗浄液を自動的に供給するようにしたので、分析処理にかかる時間が短縮でき、分析処理を安定して行うことが可能となるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態である自動分析装置について、血液や尿等の液体検体を反応容器に分注して検体を分析する自動分析装置を例に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。
【００１６】
図１は、実施の形態にかかる自動分析装置の構成を示す模式図である。図１に示すように、実施の形態にかかる自動分析装置１は、分析対象である検体および試薬を反応容器１０にそれぞれ分注し、分注した反応容器１０内で生じる反応を光学的に測定する測定機構２と、測定機構２を含む自動分析装置１全体の制御を行なうとともに測定機構２における測定結果の分析を行なう制御機構３とを備える。分析装置１は、これらの二つの機構が連携することによって複数の検体の生化学分析を自動的に行なう。なお、反応容器１０は、容量が数μＬ〜数ｍＬと微量な容器であり、測光部２８の光源から出射された分析光に含まれる光の８０％以上を透過する透明素材、たとえば、耐熱ガラスを含むガラス，環状オレフィンやポリスチレン等の合成樹脂が使用される。反応容器１０は、側壁と底壁とによって液体を保持する液体保持部が形成され、液体保持部の上部に開口を有する。
【００１７】
まず、測定機構２について説明する。測定機構２は、大別して検体移送部２１、検体分注機構２２、反応テーブル２３、試薬庫２４、試薬分注機構２６、攪拌部２７、測光部２８および洗浄部２９を備える。
【００１８】
検体移送部２１は、血液等の液体検体を収容した複数の検体容器２１ａを保持し、図中の矢印方向に順次移送する複数の検体ラック２１ｂを備える。検体移送部２１上の所定位置に移送された検体容器２１ａ内の検体は、検体分注機構２２によって、反応テーブル２３上に配列して搬送される反応容器１０に分注される。
【００１９】
検体分注機構２２は、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なうアーム２２ａを備える。このアーム２２ａの先端部には、検体の吸引および吐出を行なう検体プローブが取り付けられている。検体分注機構２２は、図示しない吸排シリンジまたは圧電素子を用いた吸排機構を備える。検体分注機構２２は、上述した検体移送部２１上の所定の検体吸引位置に移送された検体容器２１ａの中から、検体プローブによって検体を吸引し、アーム２２ａを図中時計回りに旋回させ、反応テーブル２３上の所定の検体吐出位置に搬送された反応容器１０に検体を吐出して分注を行なう。
【００２０】
反応テーブル２３は、反応容器１０への検体や試薬の分注、反応容器１０の攪拌、測光、洗浄を行なうために反応容器１０を所定の位置まで移送する。この反応テーブル２３は、制御部３１の制御のもと、図示しない駆動機構が駆動することによって、反応テーブル２３の中心を通る鉛直線を回転軸として回動自在である。反応テーブル２３の上方と下方には、図示しない開閉自在な蓋と恒温槽がそれぞれ設けられている。
【００２１】
試薬庫２４は、反応容器１０内に分注される試薬が収容された試薬容器２４ａを複数収納できる。試薬庫２４には、複数の収納室が等間隔で配置されており、各収納室には試薬容器２４ａが着脱自在に収納される。試薬庫２４は、制御部３１の制御のもと、図示しない駆動機構が駆動することによって、試薬庫２４の中心を通る鉛直線を回転軸として時計回りまたは反時計回りに回動自在であり、所望の試薬容器２４ａを試薬分注機構２６による試薬吸引位置まで移送する。試薬庫２４の上方には、開閉自在な蓋（図示せず）が設けられている。また、試薬庫２４の下方には、保冷庫が設けられている。このため、試薬庫２４内に試薬容器２４ａが収納され、蓋が閉じられたときに、試薬容器２４ａ内に収容された試薬を冷却し、試薬容器２４ａ内に収容された試薬の蒸発や変性を抑制することができる。
【００２２】
試薬分注機構２６は、検体分注機構２２と同様に、試薬の吸引および吐出を行なう試薬プローブが先端部に取り付けられたアーム２６ａを備える。アーム２６ａは、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なう。試薬分注機構２６は、図示しない吸排シリンジまたは圧電素子を用いた吸排機構を備える。試薬分注機構２６は、試薬庫２４上の所定の試薬吸引位置に移動された試薬容器２４ａ内の試薬をプローブによって吸引し、アーム２６ａを図中時計回りに旋回させ、反応テーブル２３上の所定の試薬吐出位置に搬送された反応容器１０に試薬を吐出して分注する。攪拌部２７は、反応容器１０に分注された検体と試薬との攪拌を行ない、反応を促進させる。
【００２３】
測光部２８は、たとえば、所定の測光位置に搬送された反応容器１０に光源から分析光（３４０〜８００ｎｍ）を照射し、反応容器１０内の液体を透過した光を分光し、ＰＤＡ等の受光素子による各波長光の強度測定を行なうことによって、分析対象である検体と試薬との反応液に特有の波長の吸光度を測定する。また、測光部２８は、測定した各吸光度を制御部３１に出力する。
【００２４】
洗浄部２９は、洗浄プローブによって、測光部２８による測定が終了した反応容器１０内の混合液を吸引して排出するとともに、洗剤や洗浄水等の洗浄液を注入および吸引することで分析処理が終了した反応容器１０を洗浄する。
【００２５】
プローブ洗浄部１１，１２は、洗浄液によってプローブを洗浄する洗浄液洗浄容器１３，１５と、水によってプローブを洗浄する水洗浄容器１４，１６とを有する。検体分注機構２２及び試薬分注機構２６がそれぞれアーム２２ａ，２６ａをそれぞれ所定の位置まで回転させることで検体プローブまたは試薬プローブの洗浄を行う。
【００２６】
つぎに、制御機構３について説明する。制御機構３は、制御部３１、入力部３２、分析部３３、記憶部３４、出力部３５および判定部３６を備える。測定機構２および制御機構３が備えるこれらの各部は、制御部３１に電気的に接続されている。
【００２７】
制御部３１は、ＣＰＵ等を用いて構成され、自動分析装置１の各部の処理および動作を制御する。制御部３１は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行ない、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行なう。
【００２８】
入力部３２は、キーボード、マウス等を用いて構成され、検体の分析に必要な諸情報や分析動作の指示情報等を外部から取得する。分析部３３は、測光部２８によって測定された吸光度に基づいて検体の成分分析等を行なう。
【００２９】
記憶部３４は、情報を磁気的に記憶するハードディスクと、自動分析装置１が処理を実行する際にその処理にかかわる各種プログラムをハードディスクからロードして電気的に記憶するメモリとを用いて構成され、検体の分析結果等を含む諸情報を記憶する。記憶部３４は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＰＣカード等の記憶媒体に記憶された情報を読み取ることができる補助記憶装置を備えてもよい。
【００３０】
出力部３５は、ディスプレイ、プリンタ、スピーカー等を用いて構成され、検体の分析結果を含む諸情報を出力する。また、出力部３５は、図示しない通信ネットワークを介し、外部装置に検体の分析結果を含む諸情報を出力してもよい。
【００３１】
判定部３６は、液量判定部３７と、封鎖判定部３８とを有する。液量判定部３７は、液位情報をもとに、洗浄液洗浄容器１３，１５に収容された洗浄液が所定量未満か否かを判定する。また、封鎖判定部３８は、洗浄液洗浄容器１３，１５のプローブ挿入口が封鎖されているか否かの判定を行う。
【００３２】
以上のように構成された自動分析装置１では、列をなして順次搬送される複数の反応容器１０に対して、検体分注機構２２が検体容器２１ａ中の検体を分注し、試薬分注機構２６が試薬容器２４ａ中の試薬を分注した後、測光部２８が検体と試薬とを反応させた反応液の分光強度測定を行ない、この測定結果を分析部３３が分析することで、検体の成分分析等が自動的に行なわれる。また、洗浄部２９が測光部２８による測定が終了した後に搬送される反応容器１０を搬送させながら洗浄することで、一連の分析動作が連続して繰り返し行なわれる。
【００３３】
ここで、洗浄液洗浄容器１３，１５に収容される洗浄液の洗浄液補充機構を、図２を用いて説明する。図２は、洗浄液洗浄容器１３における洗浄液補充機構を示す模式図である。図２に示す洗浄液補充機構は、洗浄液の原液を収容する原液タンク１７１と、原液を所定濃度に希釈する希釈溶液タンク１７２と、原液タンク１７１と希釈溶液タンク１７２とを接続するチューブ１７３と、原液を希釈する希釈液を収容する希釈液タンク１７４と、希釈液タンク１７４と希釈溶液タンク１７２とを接続するチューブ１７６と、希釈溶液タンク１７２と洗浄液洗浄容器１３とを接続する管１７５とを有する。チューブ１７３の原液タンク１７１側の先端には、異物を除去するフィルター１７３ａが設けられている。チューブ１７３には、原液タンク１７１内の原液の希釈溶液タンク１７２内への注入および注入量を制御する原液用ポンプ１７３ｂが設けられている。チューブ１７６には、希釈液タンク１７４内の希釈液の希釈溶液タンク１７２内への注入および注入量を制御する希釈用ポンプ１７６ａが設けられている。管１７５には、希釈溶液タンク１７２内の洗浄液の洗浄液洗浄容器１３への供給および供給量を制御する液供給ポンプ１７５ａが設けられている。希釈液は、通常は、イオン交換水などの精製水が用いられる。また、希釈溶液タンク１７２と管１７５とは、耐薬性の樹脂で形成されるか、耐薬性の樹脂でコーティングされている。なお、洗浄部２９と洗浄液が同一である場合、管１７５を洗浄部２９にも連結させて、弁等で送液を制御して共通に用いてもよい。
【００３４】
原液用ポンプ１７３ｂおよび希釈用ポンプ１７６ａの注入処理によって、所定量の原液および所定量の希釈液が希釈溶液タンク１７２内に注入され、所定濃度の希釈溶液に調製される。そして、補充処理においては、希釈溶液タンク１７２内の希釈溶液が、制御部３１の制御による液供給ポンプ１７５ａの供給処理によって、管１７５を介して洗浄液洗浄容器１３内に供給され、洗浄液が補充される。ここで、管１７５は、洗浄液洗浄容器１３の底部付近まで延伸されており、洗浄液の追加時に洗浄液の泡立ちを抑制する効果を奏する。また、管１７５と洗浄液洗浄容器１３とは、任意に脱着可能であり、洗浄液洗浄容器１３を取り出すことができる。
【００３５】
さらに、洗浄液洗浄容器１３には、洗浄液洗浄容器１３内の希釈溶液量を検出する液位センサ１３２を有する。液位センサ１３２は、たとえば、サーミスタを自己発熱させて、液体の有無によって変わるサーミスタの温度変化特性を利用して液体の有無を判定するものでもよく、液体による圧力変化を電気信号に変換して液位を判定してもよい。液位センサ１３２による液位情報は、液量判定部３７に出力され、液量判定部３７が、洗浄液洗浄容器１３内の洗浄液が所定量より少ないと判定した場合、制御部３１は、原液用ポンプ１７３ｂおよび希釈用ポンプ１７６ａに注入処理させ、所定量の原液および所定量の希釈液を希釈溶液タンク１７２内に注入して洗浄液を作成し、管１７５を介して洗浄液洗浄容器１３内に補充させる。
【００３６】
また、プローブの洗浄は、洗浄液洗浄容器１３のプローブ挿入口１３１に検体プローブを挿入して洗浄液を吸引することで検体プローブ内部の洗浄を行い、検体プローブを下降させて洗浄液に浸すことで、検体プローブ外周側面を洗浄することができる。吸引された洗浄液は、水洗浄容器１４内に吐出する。
【００３７】
ここで、水洗浄容器１４を、図３を用いて説明する。図３は、図１に示す自動分析装置１の水洗浄容器１４を示す模式図である。検体分注機構２２によってアーム２２ａが所定の位置に来ると、検体分注機構２２は、アーム２２ａを下降させる。アーム２２ａの下降によって検体プローブ２２１がプローブ挿入口１４１から水洗浄容器１４内に挿入される。検体プローブ２２１が挿入されると、制御部３１は、送液ポンプ１８２ａを作動させて洗浄水タンク１８１内の洗浄水を、管１８２を介して洗浄水注入口１４２から水洗浄容器１４内に送り出して、検体プローブ２２１外周側面を洗浄する。また、水洗浄容器１４内に溜められた洗浄水を検体プローブ２２１が吸引することで検体プローブ２２１内部の洗浄を行うことができる。水洗浄容器１４内に溜まった洗浄水は洗浄水排出口１４３から管１８４を経由して廃液タンク１８３に排出することで水洗浄容器１４内の検体プローブの汚れが取り込まれた洗浄水を廃棄して、次のプローブ洗浄におけるコンタミネーションを防止し、洗浄精度を保つことが可能となる。なお、洗浄水排出口１４３は、図示しない弁によって排出が制御される。
【００３８】
また、図４，５を用いて、図２に示す管１７５の変形例を説明する。図４は、図２に示す洗浄液補充機構における管１７５の変形例１を示す模式図である。管１７５の洗浄液洗浄容器１３内部の管１７５の端部は、洗浄液洗浄容器１３の底部と平行に屈曲されている。洗浄液の排出が、洗浄液洗浄容器１３の底部と平行に排出されることで、より泡立ちの抑制効果を向上させることができる。なお、洗浄液補充機構は、管１７５を図５に示す配置にしてもよい。図５は、図２に示す洗浄液補充機構における管１７５の変形例２を示す模式図である。管１７５は、洗浄液洗浄容器１３の側壁底部に連結される。管１７５を底部に連結することによって、図４に示した変形例１の管１７５の配置と同様に、洗浄液洗浄容器１３の底部に平行に洗浄液を排出することによって、洗浄液洗浄容器１３に排出される洗浄液の泡立ちを抑制する効果を奏する。
【００３９】
さらに、洗浄液洗浄容器１３は、底部に廃液タンク１３４を備えてもよい。図６は、図２に示す洗浄液補充機構の洗浄液洗浄容器１３の変形例３を示す模式図である。変形例３では、洗浄液洗浄容器１３の底部に設けられた洗浄液排出口１３３が廃液タンク１３４と連結している。廃液タンク１３４を設けることによって、洗浄液を必要に応じて交換する場合に内部に残存する洗浄液を排出できるほか、プローブが吸引した洗浄液を洗浄液洗浄容器１３内に吐出した場合でも新液に交換することが可能となり、コンタミネーションの防止効果を向上させることが可能となる。また、洗浄液中でプローブが吸引及び吐出を繰り返しても任意に新液と交換できるため、洗浄精度を保つことができる。なお、洗浄液排出口１３３は、図示しない弁によって排出が制御される。洗浄液排出口１３３を設けることで、洗浄液原液を複数設けた場合にも対応できる。
【００４０】
洗浄液の交換は、図２に示した希釈溶液タンク１７２を洗浄液の原液（原液タンク１７１）に対応して複数設置し、新たに設置した希釈溶液タンク１７２と、新たに設置した希釈溶液タンク１７２と洗浄液洗浄容器１３とを連通する管１７５を新たに配置することで可能となる。希釈液が同一の場合は、チューブ１７６に弁を設け、送液を制御して各洗浄液原液の希釈を行う。また、管１７５中に弁を設置して流路を変えることによって、洗浄液洗浄容器１３内に送り出す洗浄液を制御しても良い。洗浄液原液が同一で濃度を変更する場合は、希釈溶液タンク１７２内に残存している洗浄液の残量と濃度とをもとに、希釈液または洗浄液原液を希釈溶液タンク１７２内に追加して、変更された濃度の洗浄液を調製する。別の洗浄液原液であっても酸、アルカリ等の性質が同一であれば、希釈溶液タンク１７２を洗浄して使用してもよい。なお、希釈溶液タンク１７２内の洗浄には、希釈液を用いて洗浄し、希釈溶液タンク１７２から管１７５を経由して洗浄液洗浄容器１３に希釈液を送って廃液タンクに廃棄することで、希釈溶液タンク１７２と、管１７５と、洗浄液洗浄容器１３とを洗浄することができる。
【００４１】
ここで、洗浄液洗浄容器１３は、プローブ挿入口１３１に蓋１３５を設けることが好ましい。図７は、図２に示す洗浄液補充機構の洗浄液洗浄容器１３の変形例４を示す模式図である。特に、酸性の洗浄液を用いる場合、蓋１３５を設けることで、揮発性のある洗浄液による装置への影響を防止することができる。また、蓋１３５は、制御部３１の制御によって作動し、プローブ挿入口１３１の開閉が行われる。なお、装置の電源オフ時、封鎖判定部３８が、蓋１３５によってプローブ挿入口１３１が封鎖されていないと判定した場合、制御部３１は、プローブ挿入口１３１が封鎖されていない旨を報知するよう出力部３５に指示を出す。封鎖判定部３８は、プローブ挿入口１３１内壁と、蓋１３５内部とに設けられた磁気センサを用いて、プローブ挿入口１３１が封鎖されているか否かの判定を行う。なお、プローブ挿入口１３１付近に設置したセンサによって判定してもよい。
【００４２】
また、洗浄液洗浄容器を複数設けてもよい。図８は、図１に示す自動分析装置１の変形例を示す模式図である。図８では、プローブ洗浄部１２において洗浄液洗浄容器１５，１７が設けられている。たとえば、処理に用いる洗浄液が酸性とアルカリ性である場合、混合すると危険であるうえ、洗浄液の交換に時間を要してしまうため、洗浄液洗浄容器１５，１７に分けて収容し、必要に応じて各洗浄液洗浄容器１５，１７を選択してプローブを洗浄することで酸とアルカリとの混合等による危険を回避させることができる。洗浄液洗浄容器を複数設けることによって、分析処理で複数の洗浄液が必要な場合にも対応できる。なお、複数の洗浄液洗浄容器に同一の洗浄液を収容して、プローブの洗浄を行ってもよい。
【００４３】
本実施の形態にかかる自動分析装置においては、液量判定部が洗浄液洗浄容器内の洗浄液の液位情報から洗浄液の補充の有無を判定し、洗浄液補充機構が洗浄液を補充することによって、自動的に洗浄液を補充することが可能となる。また、洗浄液を洗浄液洗浄容器内に補充する管を、洗浄液洗浄容器底部付近に配置することで、洗浄液を補充する際の泡立ちを抑制することで、洗浄液洗浄容器内に設置された液位センサ、または各プローブに設置された分注用の液位センサの誤検知を防止することができる。
【００４４】
なお、図２に示した洗浄液補充機構は、洗浄液洗浄容器１５，１７にも適用され、水洗浄容器１６は、図３に示した水洗浄容器１４と同様の構成である。
【００４５】
また、上述した実施の形態に限らず、たとえば、検体の免疫学的な分析を行う自動分析装置に対して適用することも可能である。すなわち、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施の形態にかかる自動分析装置の構成を示す模式図である。
【図２】図１に示す自動分析装置の洗浄液補充機構を示す模式図である。
【図３】図１に示す自動分析装置の水洗浄容器を示す模式図である。
【図４】図２に示す洗浄液補充機構における管の変形例１を示す模式図である。
【図５】図２に示す洗浄液補充機構における管の変形例２を示す模式図である。
【図６】図２に示す洗浄液補充機構の洗浄液洗浄容器の変形例３を示す模式図である。
【図７】図２に示す洗浄液補充機構の洗浄液洗浄容器の変形例４を示す模式図である。
【図８】図１に示す自動分析装置の構成の変形例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４７】
１ 自動分析装置
２ 測定機構
３ 制御機構
１０ 反応容器
１１，１２ プローブ洗浄部
１３，１５，１７ 洗浄液洗浄容器
１４，１６ 水洗浄容器
１３１，１４１ プローブ挿入口
１３２ 液位センサ
１３３ 洗浄液排出口
１３４ 廃液タンク
１３５ 蓋
１４２ 洗浄水注入口
１４３ 洗浄水排出口
１７１ 原液タンク
１７２ 希釈溶液タンク
１７３，１７６ チューブ
１７３ａ フィルター
１７３ｂ 原液用ポンプ
１７４ 希釈液タンク
１７５，１８２，１８４ 管
１７５ａ 供給ポンプ
１７６ａ 希釈用ポンプ
１８１ 洗浄水タンク
１８２ａ 送液ポンプ
１８３ 廃液タンク
２１ 検体移送部
２１ａ 検体容器
２１ｂ 検体ラック
２２ 検体分注機構
２２１ 検体プローブ
２２ａ，２６ａ アーム
２３ 反応テーブル
２４ 試薬庫
２４ａ 試薬容器
２６ 試薬分注機構
２７ 攪拌部
２８ 測光部
２９ 洗浄部
３１ 制御部
３２ 入力部
３３ 分析部
３４ 記憶部
３５ 出力部
３６ 判定部
３７ 液量判定部
３８ 封鎖判定部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体と試薬とを反応させて検体の分析を自動的に行う自動分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液や体液等の検体を自動的に分析する装置として、検体および試薬を反応容器に分注し、検体と試薬とを反応させた後、この検体と試薬との反応液の吸光度を測定して自動的に検体を分析する自動分析装置が知られている。この自動分析装置は、検体と試薬とを分注した後に分注プローブを洗浄する際、洗浄液として洗浄剤やイオン交換水・蒸留水などの純水を用いる（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２０７９４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら特許文献１に示すプローブ洗浄は、洗浄液が容器に収容された状態であり、容器内の洗浄液がなくなると、容器の取替えを行う必要がある。取替え作業に手間を要していたうえ、分析のタイミングによっては分析を中断する必要もあった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、プローブ洗浄にかかる手間を解消し、分析処理にかかる時間を短縮できる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる自動分析装置は、検体又は試薬を吸引して反応容器に吐出するプローブを有し、前記検体と前記試薬とを前記反応容器内で反応させて前記検体の分析を自動的に行う自動分析装置において、前記プローブを洗浄する洗浄液を収容した洗浄用容器を有し、少なくとも前記洗浄液を用いて前記プローブの洗浄を行うプローブ洗浄部と、前記洗浄用容器内の洗浄液の液位を測定する液位センサと、前記洗浄用容器内に、該洗浄用容器内に残存している前記洗浄液中から前記洗浄液を補充する洗浄液補充機構と、前記液位センサによる測定結果から、前記洗浄用容器内の洗浄液量が所定液量未満である場合に、前記洗浄液補充機構によって前記洗浄液を補充する補充制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄液を供給する供給源と前記洗浄用容器とを連結する補充配管を備え、前記補充配管は、前記洗浄用容器上部に連結し、前記洗浄用容器内の該洗浄用容器底面近傍まで延伸して配置されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記補充配管は、端部が前記洗浄用容器底部に沿って屈曲されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄液補充機構は、前記洗浄用容器側面の底部側に設けた開口部から前記洗浄液を補充することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄液を貯蔵する貯蔵タンクを備え、前記洗浄用容器および前記貯蔵タンクは、前記洗浄液原液の種類に対応してそれぞれ複数設けられることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄用容器は、該洗浄用容器底面に、前記洗浄液を排出する排出孔を設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄用容器は、前記洗浄用容器上部にプローブを挿入する開口部と該開口部を封鎖する蓋とを有し、当該自動分析装置の電源オフ時に、前記開口部が前記蓋によって封鎖されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が、前記開口部が蓋によって封鎖されていないと判定した場合に、前記開口部が封鎖されていない旨を報知する報知手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記洗浄液は、洗浄液原液と希釈液とを混合した希釈溶液であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、洗浄液を自動的に供給するようにしたので、分析処理にかかる時間が短縮でき、分析処理を安定して行うことが可能となるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態である自動分析装置について、血液や尿等の液体検体を反応容器に分注して検体を分析する自動分析装置を例に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。
【００１６】
図１は、実施の形態にかかる自動分析装置の構成を示す模式図である。図１に示すように、実施の形態にかかる自動分析装置１は、分析対象である検体および試薬を反応容器１０にそれぞれ分注し、分注した反応容器１０内で生じる反応を光学的に測定する測定機構２と、測定機構２を含む自動分析装置１全体の制御を行なうとともに測定機構２における測定結果の分析を行なう制御機構３とを備える。分析装置１は、これらの二つの機構が連携することによって複数の検体の生化学分析を自動的に行なう。なお、反応容器１０は、容量が数μＬ〜数ｍＬと微量な容器であり、測光部２８の光源から出射された分析光に含まれる光の８０％以上を透過する透明素材、たとえば、耐熱ガラスを含むガラス，環状オレフィンやポリスチレン等の合成樹脂が使用される。反応容器１０は、側壁と底壁とによって液体を保持する液体保持部が形成され、液体保持部の上部に開口を有する。
【００１７】
まず、測定機構２について説明する。測定機構２は、大別して検体移送部２１、検体分注機構２２、反応テーブル２３、試薬庫２４、試薬分注機構２６、攪拌部２７、測光部２８および洗浄部２９を備える。
【００１８】
検体移送部２１は、血液等の液体検体を収容した複数の検体容器２１ａを保持し、図中の矢印方向に順次移送する複数の検体ラック２１ｂを備える。検体移送部２１上の所定位置に移送された検体容器２１ａ内の検体は、検体分注機構２２によって、反応テーブル２３上に配列して搬送される反応容器１０に分注される。
【００１９】
検体分注機構２２は、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なうアーム２２ａを備える。このアーム２２ａの先端部には、検体の吸引および吐出を行なう検体プローブが取り付けられている。検体分注機構２２は、図示しない吸排シリンジまたは圧電素子を用いた吸排機構を備える。検体分注機構２２は、上述した検体移送部２１上の所定の検体吸引位置に移送された検体容器２１ａの中から、検体プローブによって検体を吸引し、アーム２２ａを図中時計回りに旋回させ、反応テーブル２３上の所定の検体吐出位置に搬送された反応容器１０に検体を吐出して分注を行なう。
【００２０】
反応テーブル２３は、反応容器１０への検体や試薬の分注、反応容器１０の攪拌、測光、洗浄を行なうために反応容器１０を所定の位置まで移送する。この反応テーブル２３は、制御部３１の制御のもと、図示しない駆動機構が駆動することによって、反応テーブル２３の中心を通る鉛直線を回転軸として回動自在である。反応テーブル２３の上方と下方には、図示しない開閉自在な蓋と恒温槽がそれぞれ設けられている。
【００２１】
試薬庫２４は、反応容器１０内に分注される試薬が収容された試薬容器２４ａを複数収納できる。試薬庫２４には、複数の収納室が等間隔で配置されており、各収納室には試薬容器２４ａが着脱自在に収納される。試薬庫２４は、制御部３１の制御のもと、図示しない駆動機構が駆動することによって、試薬庫２４の中心を通る鉛直線を回転軸として時計回りまたは反時計回りに回動自在であり、所望の試薬容器２４ａを試薬分注機構２６による試薬吸引位置まで移送する。試薬庫２４の上方には、開閉自在な蓋（図示せず）が設けられている。また、試薬庫２４の下方には、保冷庫が設けられている。このため、試薬庫２４内に試薬容器２４ａが収納され、蓋が閉じられたときに、試薬容器２４ａ内に収容された試薬を冷却し、試薬容器２４ａ内に収容された試薬の蒸発や変性を抑制することができる。
【００２２】
試薬分注機構２６は、検体分注機構２２と同様に、試薬の吸引および吐出を行なう試薬プローブが先端部に取り付けられたアーム２６ａを備える。アーム２６ａは、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なう。試薬分注機構２６は、図示しない吸排シリンジまたは圧電素子を用いた吸排機構を備える。試薬分注機構２６は、試薬庫２４上の所定の試薬吸引位置に移動された試薬容器２４ａ内の試薬をプローブによって吸引し、アーム２６ａを図中時計回りに旋回させ、反応テーブル２３上の所定の試薬吐出位置に搬送された反応容器１０に試薬を吐出して分注する。攪拌部２７は、反応容器１０に分注された検体と試薬との攪拌を行ない、反応を促進させる。
【００２３】
測光部２８は、たとえば、所定の測光位置に搬送された反応容器１０に光源から分析光（３４０〜８００ｎｍ）を照射し、反応容器１０内の液体を透過した光を分光し、ＰＤＡ等の受光素子による各波長光の強度測定を行なうことによって、分析対象である検体と試薬との反応液に特有の波長の吸光度を測定する。また、測光部２８は、測定した各吸光度を制御部３１に出力する。
【００２４】
洗浄部２９は、洗浄プローブによって、測光部２８による測定が終了した反応容器１０内の混合液を吸引して排出するとともに、洗剤や洗浄水等の洗浄液を注入および吸引することで分析処理が終了した反応容器１０を洗浄する。
【００２５】
プローブ洗浄部１１，１２は、洗浄液によってプローブを洗浄する洗浄液洗浄容器１３，１５と、水によってプローブを洗浄する水洗浄容器１４，１６とを有する。検体分注機構２２及び試薬分注機構２６がそれぞれアーム２２ａ，２６ａをそれぞれ所定の位置まで回転させることで検体プローブまたは試薬プローブの洗浄を行う。
【００２６】
つぎに、制御機構３について説明する。制御機構３は、制御部３１、入力部３２、分析部３３、記憶部３４、出力部３５および判定部３６を備える。測定機構２および制御機構３が備えるこれらの各部は、制御部３１に電気的に接続されている。
【００２７】
制御部３１は、ＣＰＵ等を用いて構成され、自動分析装置１の各部の処理および動作を制御する。制御部３１は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行ない、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行なう。
【００２８】
入力部３２は、キーボード、マウス等を用いて構成され、検体の分析に必要な諸情報や分析動作の指示情報等を外部から取得する。分析部３３は、測光部２８によって測定された吸光度に基づいて検体の成分分析等を行なう。
【００２９】
記憶部３４は、情報を磁気的に記憶するハードディスクと、自動分析装置１が処理を実行する際にその処理にかかわる各種プログラムをハードディスクからロードして電気的に記憶するメモリとを用いて構成され、検体の分析結果等を含む諸情報を記憶する。記憶部３４は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＰＣカード等の記憶媒体に記憶された情報を読み取ることができる補助記憶装置を備えてもよい。
【００３０】
出力部３５は、ディスプレイ、プリンタ、スピーカー等を用いて構成され、検体の分析結果を含む諸情報を出力する。また、出力部３５は、図示しない通信ネットワークを介し、外部装置に検体の分析結果を含む諸情報を出力してもよい。
【００３１】
判定部３６は、液量判定部３７と、封鎖判定部３８とを有する。液量判定部３７は、液位情報をもとに、洗浄液洗浄容器１３，１５に収容された洗浄液が所定量未満か否かを判定する。また、封鎖判定部３８は、洗浄液洗浄容器１３，１５のプローブ挿入口が封鎖されているか否かの判定を行う。
【００３２】
以上のように構成された自動分析装置１では、列をなして順次搬送される複数の反応容器１０に対して、検体分注機構２２が検体容器２１ａ中の検体を分注し、試薬分注機構２６が試薬容器２４ａ中の試薬を分注した後、測光部２８が検体と試薬とを反応させた反応液の分光強度測定を行ない、この測定結果を分析部３３が分析することで、検体の成分分析等が自動的に行なわれる。また、洗浄部２９が測光部２８による測定が終了した後に搬送される反応容器１０を搬送させながら洗浄することで、一連の分析動作が連続して繰り返し行なわれる。
【００３３】
ここで、洗浄液洗浄容器１３，１５に収容される洗浄液の洗浄液補充機構を、図２を用いて説明する。図２は、洗浄液洗浄容器１３における洗浄液補充機構を示す模式図である。図２に示す洗浄液補充機構は、洗浄液の原液を収容する原液タンク１７１と、原液を所定濃度に希釈する希釈溶液タンク１７２と、原液タンク１７１と希釈溶液タンク１７２とを接続するチューブ１７３と、原液を希釈する希釈液を収容する希釈液タンク１７４と、希釈液タンク１７４と希釈溶液タンク１７２とを接続するチューブ１７６と、希釈溶液タンク１７２と洗浄液洗浄容器１３とを接続する管１７５とを有する。チューブ１７３の原液タンク１７１側の先端には、異物を除去するフィルター１７３ａが設けられている。チューブ１７３には、原液タンク１７１内の原液の希釈溶液タンク１７２内への注入および注入量を制御する原液用ポンプ１７３ｂが設けられている。チューブ１７６には、希釈液タンク１７４内の希釈液の希釈溶液タンク１７２内への注入および注入量を制御する希釈用ポンプ１７６ａが設けられている。管１７５には、希釈溶液タンク１７２内の洗浄液の洗浄液洗浄容器１３への供給および供給量を制御する液供給ポンプ１７５ａが設けられている。希釈液は、通常は、イオン交換水などの精製水が用いられる。また、希釈溶液タンク１７２と管１７５とは、耐薬性の樹脂で形成されるか、耐薬性の樹脂でコーティングされている。なお、洗浄部２９と洗浄液が同一である場合、管１７５を洗浄部２９にも連結させて、弁等で送液を制御して共通に用いてもよい。
【００３４】
原液用ポンプ１７３ｂおよび希釈用ポンプ１７６ａの注入処理によって、所定量の原液および所定量の希釈液が希釈溶液タンク１７２内に注入され、所定濃度の希釈溶液に調製される。そして、補充処理においては、希釈溶液タンク１７２内の希釈溶液が、制御部３１の制御による液供給ポンプ１７５ａの供給処理によって、管１７５を介して洗浄液洗浄容器１３内に供給され、洗浄液が補充される。ここで、管１７５は、洗浄液洗浄容器１３の底部付近まで延伸されており、洗浄液の追加時に洗浄液の泡立ちを抑制する効果を奏する。また、管１７５と洗浄液洗浄容器１３とは、任意に脱着可能であり、洗浄液洗浄容器１３を取り出すことができる。
【００３５】
さらに、洗浄液洗浄容器１３には、洗浄液洗浄容器１３内の希釈溶液量を検出する液位センサ１３２を有する。液位センサ１３２は、たとえば、サーミスタを自己発熱させて、液体の有無によって変わるサーミスタの温度変化特性を利用して液体の有無を判定するものでもよく、液体による圧力変化を電気信号に変換して液位を判定してもよい。液位センサ１３２による液位情報は、液量判定部３７に出力され、液量判定部３７が、洗浄液洗浄容器１３内の洗浄液が所定量より少ないと判定した場合、制御部３１は、原液用ポンプ１７３ｂおよび希釈用ポンプ１７６ａに注入処理させ、所定量の原液および所定量の希釈液を希釈溶液タンク１７２内に注入して洗浄液を作成し、管１７５を介して洗浄液洗浄容器１３内に補充させる。
【００３６】
また、プローブの洗浄は、洗浄液洗浄容器１３のプローブ挿入口１３１に検体プローブを挿入して洗浄液を吸引することで検体プローブ内部の洗浄を行い、検体プローブを下降させて洗浄液に浸すことで、検体プローブ外周側面を洗浄することができる。吸引された洗浄液は、水洗浄容器１４内に吐出する。
【００３７】
ここで、水洗浄容器１４を、図３を用いて説明する。図３は、図１に示す自動分析装置１の水洗浄容器１４を示す模式図である。検体分注機構２２によってアーム２２ａが所定の位置に来ると、検体分注機構２２は、アーム２２ａを下降させる。アーム２２ａの下降によって検体プローブ２２１がプローブ挿入口１４１から水洗浄容器１４内に挿入される。検体プローブ２２１が挿入されると、制御部３１は、送液ポンプ１８２ａを作動させて洗浄水タンク１８１内の洗浄水を、管１８２を介して洗浄水注入口１４２から水洗浄容器１４内に送り出して、検体プローブ２２１外周側面を洗浄する。また、水洗浄容器１４内に溜められた洗浄水を検体プローブ２２１が吸引することで検体プローブ２２１内部の洗浄を行うことができる。水洗浄容器１４内に溜まった洗浄水は洗浄水排出口１４３から管１８４を経由して廃液タンク１８３に排出することで水洗浄容器１４内の検体プローブの汚れが取り込まれた洗浄水を廃棄して、次のプローブ洗浄におけるコンタミネーションを防止し、洗浄精度を保つことが可能となる。なお、洗浄水排出口１４３は、図示しない弁によって排出が制御される。
【００３８】
また、図４，５を用いて、図２に示す管１７５の変形例を説明する。図４は、図２に示す洗浄液補充機構における管１７５の変形例１を示す模式図である。管１７５の洗浄液洗浄容器１３内部の管１７５の端部は、洗浄液洗浄容器１３の底部と平行に屈曲されている。洗浄液の排出が、洗浄液洗浄容器１３の底部と平行に排出されることで、より泡立ちの抑制効果を向上させることができる。なお、洗浄液補充機構は、管１７５を図５に示す配置にしてもよい。図５は、図２に示す洗浄液補充機構における管１７５の変形例２を示す模式図である。管１７５は、洗浄液洗浄容器１３の側壁底部に連結される。管１７５を底部に連結することによって、図４に示した変形例１の管１７５の配置と同様に、洗浄液洗浄容器１３の底部に平行に洗浄液を排出することによって、洗浄液洗浄容器１３に排出される洗浄液の泡立ちを抑制する効果を奏する。
【００３９】
さらに、洗浄液洗浄容器１３は、底部に廃液タンク１３４を備えてもよい。図６は、図２に示す洗浄液補充機構の洗浄液洗浄容器１３の変形例３を示す模式図である。変形例３では、洗浄液洗浄容器１３の底部に設けられた洗浄液排出口１３３が廃液タンク１３４と連結している。廃液タンク１３４を設けることによって、洗浄液を必要に応じて交換する場合に内部に残存する洗浄液を排出できるほか、プローブが吸引した洗浄液を洗浄液洗浄容器１３内に吐出した場合でも新液に交換することが可能となり、コンタミネーションの防止効果を向上させることが可能となる。また、洗浄液中でプローブが吸引及び吐出を繰り返しても任意に新液と交換できるため、洗浄精度を保つことができる。なお、洗浄液排出口１３３は、図示しない弁によって排出が制御される。洗浄液排出口１３３を設けることで、洗浄液原液を複数設けた場合にも対応できる。
【００４０】
洗浄液の交換は、図２に示した希釈溶液タンク１７２を洗浄液の原液（原液タンク１７１）に対応して複数設置し、新たに設置した希釈溶液タンク１７２と、新たに設置した希釈溶液タンク１７２と洗浄液洗浄容器１３とを連通する管１７５を新たに配置することで可能となる。希釈液が同一の場合は、チューブ１７６に弁を設け、送液を制御して各洗浄液原液の希釈を行う。また、管１７５中に弁を設置して流路を変えることによって、洗浄液洗浄容器１３内に送り出す洗浄液を制御しても良い。洗浄液原液が同一で濃度を変更する場合は、希釈溶液タンク１７２内に残存している洗浄液の残量と濃度とをもとに、希釈液または洗浄液原液を希釈溶液タンク１７２内に追加して、変更された濃度の洗浄液を調製する。別の洗浄液原液であっても酸、アルカリ等の性質が同一であれば、希釈溶液タンク１７２を洗浄して使用してもよい。なお、希釈溶液タンク１７２内の洗浄には、希釈液を用いて洗浄し、希釈溶液タンク１７２から管１７５を経由して洗浄液洗浄容器１３に希釈液を送って廃液タンクに廃棄することで、希釈溶液タンク１７２と、管１７５と、洗浄液洗浄容器１３とを洗浄することができる。
【００４１】
ここで、洗浄液洗浄容器１３は、プローブ挿入口１３１に蓋１３５を設けることが好ましい。図７は、図２に示す洗浄液補充機構の洗浄液洗浄容器１３の変形例４を示す模式図である。特に、酸性の洗浄液を用いる場合、蓋１３５を設けることで、揮発性のある洗浄液による装置への影響を防止することができる。また、蓋１３５は、制御部３１の制御によって作動し、プローブ挿入口１３１の開閉が行われる。なお、装置の電源オフ時、封鎖判定部３８が、蓋１３５によってプローブ挿入口１３１が封鎖されていないと判定した場合、制御部３１は、プローブ挿入口１３１が封鎖されていない旨を報知するよう出力部３５に指示を出す。封鎖判定部３８は、プローブ挿入口１３１内壁と、蓋１３５内部とに設けられた磁気センサを用いて、プローブ挿入口１３１が封鎖されているか否かの判定を行う。なお、プローブ挿入口１３１付近に設置したセンサによって判定してもよい。
【００４２】
また、洗浄液洗浄容器を複数設けてもよい。図８は、図１に示す自動分析装置１の変形例を示す模式図である。図８では、プローブ洗浄部１２において洗浄液洗浄容器１５，１７が設けられている。たとえば、処理に用いる洗浄液が酸性とアルカリ性である場合、混合すると危険であるうえ、洗浄液の交換に時間を要してしまうため、洗浄液洗浄容器１５，１７に分けて収容し、必要に応じて各洗浄液洗浄容器１５，１７を選択してプローブを洗浄することで酸とアルカリとの混合等による危険を回避させることができる。洗浄液洗浄容器を複数設けることによって、分析処理で複数の洗浄液が必要な場合にも対応できる。なお、複数の洗浄液洗浄容器に同一の洗浄液を収容して、プローブの洗浄を行ってもよい。
【００４３】
本実施の形態にかかる自動分析装置においては、液量判定部が洗浄液洗浄容器内の洗浄液の液位情報から洗浄液の補充の有無を判定し、洗浄液補充機構が洗浄液を補充することによって、自動的に洗浄液を補充することが可能となる。また、洗浄液を洗浄液洗浄容器内に補充する管を、洗浄液洗浄容器底部付近に配置することで、洗浄液を補充する際の泡立ちを抑制することで、洗浄液洗浄容器内に設置された液位センサ、または各プローブに設置された分注用の液位センサの誤検知を防止することができる。
【００４４】
なお、図２に示した洗浄液補充機構は、洗浄液洗浄容器１５，１７にも適用され、水洗浄容器１６は、図３に示した水洗浄容器１４と同様の構成である。
【００４５】
また、上述した実施の形態に限らず、たとえば、検体の免疫学的な分析を行う自動分析装置に対して適用することも可能である。すなわち、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施の形態にかかる自動分析装置の構成を示す模式図である。
【図２】図１に示す自動分析装置の洗浄液補充機構を示す模式図である。
【図３】図１に示す自動分析装置の水洗浄容器を示す模式図である。
【図４】図２に示す洗浄液補充機構における管の変形例１を示す模式図である。
【図５】図２に示す洗浄液補充機構における管の変形例２を示す模式図である。
【図６】図２に示す洗浄液補充機構の洗浄液洗浄容器の変形例３を示す模式図である。
【図７】図２に示す洗浄液補充機構の洗浄液洗浄容器の変形例４を示す模式図である。
【図８】図１に示す自動分析装置の構成の変形例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４７】
１ 自動分析装置
２ 測定機構
３ 制御機構
１０ 反応容器
１１，１２ プローブ洗浄部
１３，１５，１７ 洗浄液洗浄容器
１４，１６ 水洗浄容器
１３１，１４１ プローブ挿入口
１３２ 液位センサ
１３３ 洗浄液排出口
１３４ 廃液タンク
１３５ 蓋
１４２ 洗浄水注入口
１４３ 洗浄水排出口
１７１ 原液タンク
１７２ 希釈溶液タンク
１７３，１７６ チューブ
１７３ａ フィルター
１７３ｂ 原液用ポンプ
１７４ 希釈液タンク
１７５，１８２，１８４ 管
１７５ａ 供給ポンプ
１７６ａ 希釈用ポンプ
１８１ 洗浄水タンク
１８２ａ 送液ポンプ
１８３ 廃液タンク
２１ 検体移送部
２１ａ 検体容器
２１ｂ 検体ラック
２２ 検体分注機構
２２１ 検体プローブ
２２ａ，２６ａ アーム
２３ 反応テーブル
２４ 試薬庫
２４ａ 試薬容器
２６ 試薬分注機構
２７ 攪拌部
２８ 測光部
２９ 洗浄部
３１ 制御部
３２ 入力部
３３ 分析部
３４ 記憶部
３５ 出力部
３６ 判定部
３７ 液量判定部
３８ 封鎖判定部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体又は試薬を吸引して反応容器に吐出するプローブを有し、前記検体と前記試薬とを前記反応容器内で反応させて前記検体の分析を自動的に行う自動分析装置において、
前記プローブを洗浄する洗浄液を収容した洗浄用容器を有し、少なくとも前記洗浄液を用いて前記プローブの洗浄を行うプローブ洗浄部と、
前記洗浄用容器内の洗浄液の液位を測定する液位センサと、
前記洗浄用容器内に、該洗浄用容器内に残存している前記洗浄液中から前記洗浄液を補充する洗浄液補充機構と、
前記液位センサによる測定結果から、前記洗浄用容器内の洗浄液量が所定液量未満である場合に、前記洗浄液補充機構によって前記洗浄液を補充する補充制御手段と、
を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記洗浄液を供給する供給源と前記洗浄用容器とを連結する補充配管を備え、
前記補充配管は、前記洗浄用容器上部に連結し、前記洗浄用容器内の該洗浄用容器底面近傍まで延伸して配置されることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記補充配管は、端部が前記洗浄用容器底部に沿って屈曲されていることを特徴とする請求項２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記洗浄液補充機構は、前記洗浄用容器側面の底部側に設けた開口部から前記洗浄液を補充することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記洗浄液を貯蔵する貯蔵タンクを備え、
前記洗浄用容器および前記貯蔵タンクは、前記洗浄液原液の種類に対応してそれぞれ複数設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記洗浄用容器は、該洗浄用容器底面に、前記洗浄液を排出する排出孔を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記洗浄用容器は、前記洗浄用容器上部にプローブを挿入する開口部と該開口部を封鎖する蓋とを有し、
当該自動分析装置の電源オフ時に、前記開口部が前記蓋によって封鎖されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が、前記開口部が蓋によって封鎖されていないと判定した場合に、前記開口部が封鎖されていない旨を報知する報知手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【請求項８】
前記洗浄液は、洗浄液原液と希釈液とを混合した希釈溶液であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【請求項１】
検体又は試薬を吸引して反応容器に吐出するプローブを有し、前記検体と前記試薬とを前記反応容器内で反応させて前記検体の分析を自動的に行う自動分析装置において、
前記プローブを洗浄する洗浄液を収容した洗浄用容器を有し、少なくとも前記洗浄液を用いて前記プローブの洗浄を行うプローブ洗浄部と、
前記洗浄用容器内の洗浄液の液位を測定する液位センサと、
前記洗浄用容器内に、該洗浄用容器内に残存している前記洗浄液中から前記洗浄液を補充する洗浄液補充機構と、
前記液位センサによる測定結果から、前記洗浄用容器内の洗浄液量が所定液量未満である場合に、前記洗浄液補充機構によって前記洗浄液を補充する補充制御手段と、
を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記洗浄液を供給する供給源と前記洗浄用容器とを連結する補充配管を備え、
前記補充配管は、前記洗浄用容器上部に連結し、前記洗浄用容器内の該洗浄用容器底面近傍まで延伸して配置されることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記補充配管は、端部が前記洗浄用容器底部に沿って屈曲されていることを特徴とする請求項２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記洗浄液補充機構は、前記洗浄用容器側面の底部側に設けた開口部から前記洗浄液を補充することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記洗浄液を貯蔵する貯蔵タンクを備え、
前記洗浄用容器および前記貯蔵タンクは、前記洗浄液原液の種類に対応してそれぞれ複数設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記洗浄用容器は、該洗浄用容器底面に、前記洗浄液を排出する排出孔を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記洗浄用容器は、前記洗浄用容器上部にプローブを挿入する開口部と該開口部を封鎖する蓋とを有し、
当該自動分析装置の電源オフ時に、前記開口部が前記蓋によって封鎖されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が、前記開口部が蓋によって封鎖されていないと判定した場合に、前記開口部が封鎖されていない旨を報知する報知手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【請求項８】
前記洗浄液は、洗浄液原液と希釈液とを混合した希釈溶液であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−７１８９７（Ｐ２０１０−７１８９７Ａ）
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４１６９４（Ｐ２００８−２４１６９４）
【出願日】平成２０年９月１９日（２００８．９．１９）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月１９日（２００８．９．１９）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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