印刷制御装置

【課題】画像形成装置および画像が形成される用紙を特殊な構成にすることなく、画像形成装置への原稿の取り忘れを減らすことができる方法を提供する。
【解決手段】表示装置を持つ情報処理装置に接続された印刷制御装置において、印刷データ毎にＩＤ情報を生成するＩＤ生成手段と、前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤ情報を前記印刷データに挿入するＩＤ挿入手段と、前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤ情報を前記表示装置に送信する表示情報送信手段と、を有することを特徴とする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画成像形装置（またはホストコンピュータ）に登録された、ユニークなＩＤ情報を生成／印刷情報管理／通知に関するプログラムを格納したシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のホストコンピュータとネットワークで接続される複数の画成像形装置を使用して印刷を行う場合、印刷用紙に付加された不揮発性記憶媒体に書き込まれた情報により、排紙積載部で、取り忘れを不揮発性記憶媒体で検知し、所定のタイミングで取り忘れを印刷者に通知することが特許文献１に開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、印刷ジョブの排紙情報を印刷制御装置のパネルに表示し、一定時間内に排紙情報が削除されない限り、その印刷者に電子メールで取り忘れがあることを通知する方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１８００６０
【特許文献２】特開２００７−１５２８７９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献1の方法では、用紙に不揮発性記憶媒体、排紙積載部にそれを検知するためのセンサー等の特別なハードウェアの装着による資源の消費や追加コストがかかった。
【０００５】
また、特許文献２の方法では、印刷制御装置の排紙情報を他人が間違って削除してしまった場合に本来のユーザに通知出来ない問題点があった。
【０００６】
本発明の目的は、特別な用紙や、特別なハードウェアの装着による追加コストも必要なく、印刷制御装置のパネルを使用した排紙情報削除ミスなどによる通知もれもなくすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
表示装置を持つ情報処理装置に接続された印刷制御装置において、印刷データ毎にＩＤ情報を生成するＩＤ生成手段と、前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤ情報を前記印刷データに挿入するＩＤ挿入手段と、前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤ情報を前記表示装置に送信する表示情報送信手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、特別なハードウェアの装着や特別な用紙による資源の消費することなしに、印刷者にユニークなＩＤによる印刷物取得通知ができる。
【０００９】
また、印刷物に印刷されたユニークなＩＤを印刷物取得管理へ通知しなければ、印刷物取得通知が繰り返されるため、印刷者による印刷物の取得が確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
〔第１実施形態〕
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態を示すシステム構成の一例を示すブロック図である。
【００１２】
図１において、４０１〜４０３はホストコンピュータ（情報処理装置）である。ホストコンピュータは図示しないＣＰＵで、不揮発性記憶装置ＨＤＤに記憶されるプログラムを図示しないＲＡＭにロードして実行して各デバイスを制御し、ホストコンピュータ４０１〜４０３を統括制御する。
【００１３】
また、画像形成装置（印刷装置）４１１もホストコンピュータと同様にＣＰＵを持って画像形成装置４１１を統括制御する。
【００１４】
ホストコンピュータ４０１〜４０３及び画像形成装置４１１はネットワーク４２１で接続されている。
【００１５】
本発明の印刷制御装置は画像形成装置４１１内に配置してもよいし、ホストコンピュータ４０１〜４０３内に配置しても良い。本発明の実施例のように画像形成装置４１１とホストコンピュータ４０１〜４０３に分散させても良い。
【００１６】
以下の処理は上記ＣＰＵが主体で動作する。
【００１７】
以下、図３を参照して、本発明の印刷制御装置の処理の流れを説明する。
【００１８】
ステップ３０１において、ホストコンピュータは印刷要求を出し、印刷ジョブ情報及びホストコンピュータのホスト情報を画像形成装置に送付する。印刷ジョブ情報及びホスト情報とは図１１の印刷者１１０２及び印刷待ちホストコンピュータ１１０１などである。
【００１９】
印刷要求を出す際のＧＵＩ画面が図２である。
【００２０】
図２はホストコンピュータ４０１〜４０３の内の少なくとも一つの表示装置上で表示される画面イメージである。以下、ホストコンピュータ４０１の場合で説明する
図２のユニークＩＤ合成ページのラジオボタン２０１では、後述するユニークＩＤを出力するページを支持できる。
【００２１】
ユニークＩＤ合成ページ２０１のラジオボタンの最上段の「前後のページ」を選択すると、図５の５０１のように、出力結果の最前の用紙と最後の用紙にユニークＩＤが記載される。その際、最初のページには全ユニークＩＤの前半部分が記載され、最後のページには全ユニークＩＤの残り後半部分が記載されている。なお、前半部分及び後半部分の夫々の桁数は何桁でも良く、また前半部分と後半部分は一部分が重なって記載していても良い。
【００２２】
ユニークＩＤ合成ページ２０１の２段目の「前後の挿入ページ」を選択すると、図５の５０２のように、出力結果の前後に出力結果とは別の紙を挿入し、その用紙にユニークＩＤを記載する。この場合も「前後のページ」を選択した場合と同様に、最初の挿入ページには全ユニークＩＤの前半部分が記載され、最後の挿入ページには全ユニークＩＤの残り後半部分が記載されている。
【００２３】
ユニークＩＤ合成ページ２０１の最下段の「全てのページ」を選択すると、図５の５０３のように、出力結果の全てのページにユニークＩＤを記載する。
【００２４】
合成位置２０２のラジオボタンはユニークＩＤの紙への出力位置を決める。図２の例であれば、合成位置２０２は上部−中央となっているので、図５のようにユニークＩＤは上部の中央部分に記載されている。
【００２５】
ユーザから入力があったユニークＩＤ合成ページ２０１及び合成位置２０２の情報を「ユニークＩＤ合成ページと合成位置情報」としてを図１５のように記憶する。
【００２６】
通知間隔２０３のラジオボタンは情報処理装置の表示装置にユニークＩＤ若しくはユニークＩＤ入力画面を表示する間隔を設定できる。図２の例であれば、ユニークＩＤ若しくはユニークＩＤ入力画面が完了しないで閉じられた場合でも１０分毎に再表示する設定である。
【００２７】
ユーザから入力があった通知間隔２０３の情報を「ユーザへの通知間隔情報」としてを図１６のように記憶する。
【００２８】
通知情報削除条件２０４のラジオボタンでは情報処理装置の表示装置にユニークＩＤ若しくはユニークＩＤ入力画面の表示を終わらせるタイミングを設定できる。図２の例では、ユニークＩＤ若しくはユニークＩＤ入力画面の表示を２０回繰り返した場合にユニークＩＤ若しくはユニークＩＤ入力画面の表示を止める設定である。
【００２９】
ユーザから入力があった通知情報削除条件２０４の情報を「通知情報削除条件情報」としてを図１７のように記憶する。
【００３０】
図３の説明に戻る。ステップ３０２において、画像形成装置４１１はユニークＩＤを生成する。ユニークＩＤとは、図１１の１１０３に記載したような印刷ジョブ毎にユニークに設定されたＩＤである。このＩＤは図１３のようにホストコンピュータ４０１のＭＡＣアドレスと時間からの乱数によって作成されるため、ユニークなＩＤとなる。
【００３１】
画像形成装置４１１で生成された「印刷待ちジョブとユニークＩＤ管理情報」の例が図１１である。この「印刷待ちジョブとユニークＩＤ管理情報」をホストコンピュータ４０１に送信する。
【００３２】
ステップ３０３において、画像形成装置４１１は印刷準備が整うと、印刷許可をホストコンピュータ４０１に出す。
【００３３】
ステップ３０４において、ホストコンピュータ４０１は画像形成装置４１１から送信されたユニークＩＤ管理情報から「印刷ジョブとユニークＩＤ関連情報」（図１８）を作成しホストコンピュータ４０１が記憶する「ユニークＩＤ合成ページと合成位置情報」並びに印刷ジョブデータを合成して、印刷データを作成し、画像形成装置４１１に送信する。
【００３４】
ステップ３０４の詳細を図４のフローで説明する。なお、図４の送信先はすべて画像形成装置４１１である。
【００３５】
まず、Ｓ４０１でユニークＩＤ合成情報として「印刷待ちジョブとユニークＩＤ管理情報」と「ユニークＩＤ合成ページと合成位置情報」を取得する。
【００３６】
次にＳ４０２において、印刷ジョブデータを取得する。
【００３７】
Ｓ４０３において、印刷するページがあるかどうかを判断する。印刷するページがなければ、このフローは終了となる。印刷するページがある場合は次のＳ４０４に移行する。
【００３８】
Ｓ４０４で、印刷対象のページが開始ページかの確認を行う。開始ページでない場合はＳ４１０に進む。印刷対象のページが開始ページの場合はＳ４０５に進む。
【００３９】
Ｓ４０５において、ユニークＩＤ合成情報が「前後の挿入ページ」かどうかを確認する。挿入ページ印刷の場合はＳ４０８に移行する。挿入ページ印刷ではない場合はＳ４０６に移行する。
【００４０】
Ｓ４０６では、ユニークＩＤ合成情報が「全てのページ」であるかを確認する。全ページに印刷の場合はＳ４１７に移行する。全ページに印刷ではない場合はＳ４０７に移行し、ユニークＩＤの上位のＩＤを合成位置情報で指定された箇所に印刷するＰＤＬ命令を印刷対象ページのＰＤＬと一緒に送信する。
【００４１】
一方、Ｓ４０８では、ユニークＩＤの上位のＩＤを合成位置情報で指定された箇所に印刷するＰＤＬ命令のみ送信する。
【００４２】
Ｓ４０９において、印刷対象である最初のページのＰＤＬデータを送信する。
【００４３】
Ｓ４１０では、印刷対象ページが終了ページかどうかの確認を行う。終了ページであればＳ４１１に移行する。終了ページでなければＳ４１６に移行する。
【００４４】
Ｓ４１１では、ユニークＩＤ合成情報が「前後の挿入ページ」かどうかを確認する。挿入ページ印刷の場合はＳ４１４に移行する。挿入ページ印刷ではない場合はＳ４１２に移行する。
【００４５】
Ｓ４１２において、ユニークＩＤ合成情報が「全てのページ」であるかを確認する。全ページに印刷の場合はＳ４１７に移行する。全ページに印刷ではない場合はＳ４１３に移行し、ユニークＩＤの下位のＩＤを合成位置情報で指定された箇所に印刷するＰＤＬ命令を印刷対象ページのＰＤＬと一緒に送信する。
【００４６】
一方、Ｓ４１４では、印刷対象である最後のページのＰＤＬデータを送信する。その後、Ｓ４１５で、ユニークＩＤの下位のＩＤを合成位置情報で指定された箇所に印刷するＰＤＬ命令のみ送信する。
【００４７】
Ｓ４１６では、ユニークＩＤ合成情報が「全てのページ」であるかを確認する。全ページに印刷の場合はＳ４１７に移行して、ユニークＩＤを合成位置情報で指定された箇所に印刷するＰＤＬ命令を印刷対象ページのＰＤＬと一緒に送信する。
【００４８】
以上が、ホストコンピュータの印刷データとユニークＩＤ合成とを合成して画像形成装置４１１に印刷データを送信するまでのフローである。
【００４９】
図３の説明に戻る。ステップ３０５において、画像形成装置４１１が印刷処理を実行する。印刷が終わるとステップ３０６に移行する
ステップ３０６において、画像形成装置４１１は（印刷）終了通知を送信し、ホストコンピュータ４０１は図１４のような「取得通知用ユニークＩＤ管理情報」を作成する。
【００５０】
次にステップ３０８において、ホストコンピュータは印刷物取得通知をホストコンピュータの表示装置に表示する。図８がホストコンピュータの表示装置に表示されたイメージ図である。
【００５１】
ステップ３０７においてユーザがユニークＩＤ付き印刷物を取得し、ユニークＩＤを確認するもしくは図８の上図において、８０１の欄にカーソルを移動後、ホストコンピュータの入力装置から印刷物に記載されているユニークＩＤを入力すると、図８の上図の８０２の行が削除され、以後、８０２の行に関するＩＤ入力画面は表示されなくなる。
【００５２】
ステップ３０８の詳細を図６、図７で説明する。以下の主体はホストコンピュータ４０１とするが、画像形成装置４１１で実施しても良い。
【００５３】
まず、Ｓ６０１において「ユーザへの通知間隔情報」（図１６）から通知間隔情報を読み込む。
【００５４】
Ｓ６０２で現在の時刻を読み込み、図１２の「未取得印刷物管理情報」を生成する。
【００５５】
Ｓ６０３においてユーザへの通知タイミングかの判断を行い、通知のタイミングであればＳ６０４に移行する。
【００５６】
Ｓ６０４では、未取得印刷物があるかどうかの確認を行い、印刷物を取得していない、即ち図１２の「未取得印刷物管理情報」に記載がある場合は印刷物取得通知の処理に入る。
【００５７】
印刷物取得通知処理を図７を使って説明する。以下の主体はホストコンピュータ４０１である。
【００５８】
図７のＳ７０１では印刷したプリンタ、文書名、ユニークＩＤ、文書ＩＤ及びＳ６０２で取得した印刷完了時間で、取得通知用ユニークＩＤ管理情報を生成する（図１４）。
【００５９】
Ｓ７０２でホストコンピュータの表示装置に図８のイメージのＧＵＩを表示する。
【００６０】
Ｓ７０３において、図８のイメージ図の上図右下の「取得済み」ボタンが押下されたら入力ＩＤ欄８０１に入力があるかを確認する（Ｓ７０５）。入力がある場合は、入力ＩＤ欄８０１に記載された値がユニークＩＤと一致しているかを確認する（Ｓ７０６）。
【００６１】
Ｓ７０６でユニークＩＤと入力ＩＤ欄８０１が一致していれば、Ｓ７０８に移行し「取得通知用ユニークＩＤ管理情報」（図１４）から該当欄のレコードを削除し、画面から該当欄のレコードを削除する（Ｓ７１１）。また、画像形成装置に取得済み通知を行い「未取得印刷物管理情報」（図１２）から該当欄のレコードを削除する。詳細は図９を用いて説明する。
【００６２】
図９の上図において、Ｓ９０１では、入力ＩＤ欄８０１にユーザにより値が入力される。
【００６３】
Ｓ９０２において、ユニークＩＤと入力ＩＤ欄８０１が一致していれば、画像形成装置４１１に該当のユニークＩＤを送信する。
【００６４】
Ｓ９０３において、画像形成装置は「未取得印刷物情報」（図１２）の該当ユニークＩＤのレコードを削除し、Ｓ９０４に移行する。
【００６５】
Ｓ９０４において、ホストコンピュー４０１は「取得通知用ユニークＩＤ管理情報」（図１４）から該当欄のレコードを削除し、画面から該当欄のレコードを削除する。
【００６６】
図６の説明に戻る。Ｓ６０６において、次回通知のために、「ユーザへの通知間隔情報」（図１６）及び「取得通知用ユニークＩＤ管理情報」（図１４）を更新する。
【００６７】
図３の説明に戻る。ステップ３０９でホストコンピュータ４０１がユニークＩＤの削除依頼を受けた場合のフローを図９の下図で説明する。
【００６８】
まず、Ｓ９０５でユーザがホストコンピュータ上で削除するユニークＩＤを選択し、画像形成装置４１１に該当のユニークＩＤを送信する。
【００６９】
Ｓ９０６において、画像形成装置は「未取得印刷物情報」（図１２）の該当ユニークＩＤのレコードを削除し、Ｓ９０７に移行する。
【００７０】
Ｓ９０７において、ホストコンピュー４０１は「取得通知用ユニークＩＤ管理情報」（図１４）から該当欄のレコードを削除し、画面から該当欄のレコードを削除する。
【００７１】
ユニークＩＤの削除依頼を行うホストコンピュータ４０１の表示装置上のイメージを図８で説明する。
【００７２】
図８の上図において、「通知削除画面へ」ボタン８０３が押下されると、図８の下図のイメージが表示される。マウスのポインタなどで削除したいレコード８０４が選択されて、削除ボタン８０５が押下されると、該当のレコード８０４の「未取得印刷物情報」（図１２）と「取得通知用ユニークＩＤ管理情報」（図１４）が削除される。
【００７３】
図１０は印刷者問い合わせ画面と問い合わせ結果画面のイメージ図である。「問い合わせをする画像形成装置」１００１のプルダウン入力項目から問い合わせる画像形成装置を選択させる。
【００７４】
印刷者及び印刷を実施したホストコンピュータを知りたい印刷のユニークＩＤを１００２に入力させて、問い合わせボタン１００３を押下すると、図１０の下図のような問い合わせ結果を表示する。
【００７５】
これらの技術により、ユーザは自分が印刷した印刷物を手に取ってユニークＩＤを確認するまでホストコンピュータの表示装置に通知が来るため、印刷物の取り忘れに気付くようになる。また、前後のページにユニークＩＤを分けて出力することにより、ユーザは印刷物の最初と最後を確認することになり、他人が印刷物の途中から間違えて持っていった場合などに気付くことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】画像形成装置とホストコンピュータのつなぐネットワーク環境
【図２】ホストコンピュータ内プログラムでの設定画面例
【図３】印刷フロー
【図４】ユニークＩＤ合成フロー（印刷フロー内３０４詳細：ステイプルは除く）
【図５】ユニークＩＤ合成出力例
【図６】印刷物取得通知判断フロー例
【図７】印刷物取得通知処理フロー（印刷フロー内：３０８詳細）
【図８】印刷文書取得要求通知ＩＤ情報の入力画面例と、取得要求通知削除画面例
【図９】画像形成装置への取得通知フローと画像形成装置内、管理ユニークＩＤ削除フロー
【図１０】印刷者問い合わせ画面例と問い合わせ結果画面例
【図１１】画像形成装置プログラム内印刷待ちジョブとユニークＩＤ管理情報例
【図１２】画像形成装置プログラム内未取得印刷物管理情報例
【図１３】画像形成装置プログラム内ユニークＩＤ生成情報例
【図１４】ホストコンピュータプログラム内取得通知用ユニークＩＤ管理情報例
【図１５】ホストコンピュータプログラム内ユニークＩＤ合成ページと合成位置情報例
【図１６】ホストコンピュータプログラム内ユーザーへの通知間隔情報例
【図１７】ホストコンピュータプログラム内通知情報削除条件情報例
【図１８】ホストコンピュータプログラム内印刷ジョブとユニークＩＤ関連情報例
【符号の説明】
【００７７】
４０１〜４０３ホストコンピュータ
４１１画像形成装置
４２１ネットワーク
ＨＤＤ不揮発性記憶装置（ハードディスクドライブ）

【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置を持つ情報処理装置に接続された印刷制御装置において、
印刷データ毎にＩＤ情報を生成するＩＤ生成手段と、
前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤ情報を前記印刷データに挿入するＩＤ挿入手段と、
前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤ情報を前記表示装置に送信する表示情報送信手段と、
を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記情報処理装置から入力された値と前記ＩＤ情報が一致しない場合は、前記表示情報送信手段によるＩＤ情報の送信を続け、前記情報処理装置から入力された値と前記ＩＤ情報が一致する場合は、前記表示情報送信手段によるＩＤ情報の送信を止める表示制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記ＩＤ挿入手段は、前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤ情報を前記印刷データの全ページに挿入することを特徴とする請求項１乃至２記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記ＩＤ挿入手段は、前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤ情報を分割して前記印刷データの最初のページと最後のページに分割したＩＤ情報を夫々挿入することを特徴とする請求項１乃至２記載の印刷制御装置。
【請求項５】
印刷データの前後に１ページずつ挿入する印刷データ挿入手段と
前記ＩＤ挿入手段は、前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤ情報を分割して、前記印刷データ挿入手段により挿入された前後の１ページずつに分割したＩＤ情報を夫々挿入することを特徴とする請求項１乃至２記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記情報処理装置から入力された値と前記ＩＤ情報が一致しない場合、前記表示情報送信手段によるＩＤ情報の送信を定期的又は特定のタイミングで行うことを特徴とした請求項１乃至５記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記表示制御手段は、前記表示情報送信手段によるＩＤ情報の送信を所定の送信回数または時間で止めることを特徴とする請求項１乃至６記載の印刷制御装置。

【図１】