可視像形成装置および画像形成装置
【課題】現像剤収容容器が着脱された場合に、現像装置の位置ズレを防止すること。
【解決手段】像保持体（ＰＲ）に対して接近、離間可能な方向に移動可能に設けられ像保持体（ＰＲ）表面の潜像を可視像に現像する現像装置（Ｄ）と、現像装置（Ｄ）の流入口（４２）に対して、現像装置（Ｄ）の接近、離間方向に沿って移動可能に支持され、現像装置（Ｄ）の流入口（４２）と現像剤収容容器（ＴＣ）の流出口（７８）とを連結する口連結部材（４６）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。
【解決手段】像保持体（ＰＲ）に対して接近、離間可能な方向に移動可能に設けられ像保持体（ＰＲ）表面の潜像を可視像に現像する現像装置（Ｄ）と、現像装置（Ｄ）の流入口（４２）に対して、現像装置（Ｄ）の接近、離間方向に沿って移動可能に支持され、現像装置（Ｄ）の流入口（４２）と現像剤収容容器（ＴＣ）の流出口（７８）とを連結する口連結部材（４６）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可視像形成装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、画像形成に伴って消費される現像剤を補給するための現像剤収容容器、いわゆるトナーカートリッジや、経時的な劣化や故障等で交換されるユニットの着脱に関する技術として、以下の特許文献１〜３に記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２００２−７２６５７号公報には、トナーカートリッジ（１７）を、現像装置等を有するプロセスカートリッジ（１６）に対して装着する場合に、トナーカートリッジ（１７）の開口部（４２）をプロセスカートリッジ（１６）のトナー廃棄口（６５）に嵌合させるように斜めに装填する技術が記載されている。
特許文献２としての特開２００８−２０６０５号公報には、トナーカートリッジ（１８）を装着部（２０１）に装着する際に、トナーカートリッジ（１８）の貯蔵空間（１９）内の現像剤ができるだけ偏らないように、２０°以下の角度で傾斜させて装着する技術が記載されている。
【０００４】
特許文献３としての特開２００６−９１２８４号公報には、トナーカートリッジ（４６ａ，４６ｂ）を、現像装置等が支持されるプロセスカートリッジ本体（４２）に取り付ける際に、トナーカートリッジ（４６ａ，４６ｂ）の長手方向に摺動させてプロセスカートリッジ本体（４２）に取り付ける技術が記載されている。
また、特許文献３には、トナーカートリッジ（４６ａ，４６ｂ）がトナーカートリッジ本体（４２）に装着される動作に連動して、トナー供給口（７２）がトナー受口（８６）に対して遅れて開く技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−７２６５７号公報（「００４１」〜「００４３」、図１４）
【特許文献２】特開２００８−２０６０５号公報（「００４１」〜「００４８」、図１４〜図２０）
【特許文献３】特開２００６−９１２８４号公報（「００２１」〜「００２４」、「００４８」〜「００６９」、図２〜図４、図１１−１〜図１２−４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、現像剤収容容器が着脱された場合に、現像装置の位置ズレを防止することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
内部に現像剤が収容される現像容器と、前記像保持体に対向して配置されて現像容器内の現像剤を表面に保持する現像剤保持体と、前記現像容器に補給される現像剤が流入する流入口と、を有し、前記像保持体に対して接近離間可能な方向に移動可能に設けられ前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置を前記像保持体に接近させる方向に付勢する付勢部材と、
前記現像装置に設けられ、前記像保持体に一体的に設けられた被接触部に接触して、前記像保持体と前記現像剤保持体との間隔を予め設定された間隔に保持する接触部と、
内部に前記現像容器に補給される現像剤が収容された容器本体と、前記容器本体内部の現像剤が流出する流出口と、を有し、前記流出口を前記流入口と対向させて前記像保持体を支持する支持枠体と一体的に設けられた装着部に対して着脱可能に装着される現像剤収容容器と、を備え、
前記流入口は、前記流出口に対して前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に前記流出口と連結されたこと
を特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記流入口に対して前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に支持され、前記流入口と前記流出口とを連結する口連結部材と、
前記流入口を開放する開放位置と、前記流入口を閉塞する閉塞位置との間で、前記口連結部材に移動可能に支持された流入口開閉部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記口連結部材と前記流入口との間に配置され、前記口連結部材と前記流入口との間の隙間を密閉する第１の密閉部材と、
前記口連結部材と前記流出口との間に配置され、前記口連結部材と前記流出口との間の隙間を密閉する第２の密閉部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項４記載の発明の可視像形成装置は、
像保持体と、
内部に現像剤が収容される現像容器と、前記像保持体に対向して配置されて現像容器内の現像剤を表面に保持する現像剤保持体と、前記現像容器に補給される現像剤が流入する流入口と、を有し、前記像保持体に対して接近離間可能な方向に移動可能に設けられ前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置を前記像保持体に接近させる方向に付勢する付勢部材と、
前記現像装置に設けられ、前記像保持体に一体的に設けられた被接触部に接触して、前記像保持体と前記現像剤保持体との間隔を予め設定された間隔に保持する接触部と、
を備え、
前記流入口は、現像剤収容容器に収容された現像剤が流出する流出口に対して、前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に前記流出口と連結されたこと
を特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１、４に記載の発明によれば、現像剤収容容器が着脱された場合に、現像装置の位置ズレを防止することができる。
請求項２に記載の発明によれば、流出口と流入口の位置とがずれた場合でも、流入口開閉部材を開閉することができる。
請求項３に記載の発明によれば、第１の密閉部材が変形したり滑って、流入口に対して口連結部材を移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図で断面図である。
【図２】図２は、実施例１のトナー像形成装置の要部説明図である。
【図３】図３は、実施例１のプロセスカートリッジの斜視図であり、図３Ａはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の斜視図、図３Ｂはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の斜視図である。
【図４】図４は実施例１のプロセスカートリッジの斜視図であり、カートリッジホルダと感光体ホルダとが分離した状態の説明図である。
【図５】図５はプロセスカートリッジから現像ユニットが取り外された状態の説明図であり、図５Ａは斜め前方から前側の枠体を見た斜視図、図５Ｂは斜め後方から前側の枠体を見た斜視図である。
【図６】図６はプロセスカートリッジから現像ユニットが取り外された状態の説明図であり、図６Ａは斜め前方から後側の枠体を見た斜視図、図６Ｂは斜め後方から後側の枠体を見た斜視図である。
【図７】図７は実施例１の現像装置の斜視図である。
【図８】図８は実施例１の流入口部分の説明図であり、図８Ａは流入口シャッタを取り外した状態における要部斜視断面図、図８Ｂはトナーカートリッジが装着された状態での断面図である。
【図９】図９は実施例１のカートリッジホルダの平面図であり、図９Ａは流入口シャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図９Ｂは流入口シャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
【図１０】図１０は実施例１のトナーカートリッジの斜め後方から見た斜視説明図である。
【図１１】図１１は実施例１のトナーカートリッジの着脱状態の説明図であり、図１１Ａはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図、図１１Ｂはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図である。
【図１２】図１２は実施例１のトナーカートリッジの着脱状態における流入口および流出口部分の要部説明図であり、図１２Ａはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図、図１２Ｂはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図である。
【図１３】図１３は実施例２のトナー像形成装置の説明図であり、図１３Ａはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図、図１３Ｂはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図である。
【図１４】図１４は実施例２の現像装置の要部斜視説明図である。
【図１５】図１５は実施例２のトナーカートリッジの斜視図である。
【図１６】図１６は実施例２のトナーカートリッジの着脱の説明図であり、図１６Ａはトナーカートリッジが取り外された状態の説明図、図１６Ｂは着脱ケースが離脱位置に移動した状態の説明図、図１６Ｃは図１６Ｂにおいてトナーカートリッジが挿入される前の状態の説明図である。
【図１７】図１７は実施例２のトナーカートリッジの着脱の説明図であり、図１７Ａはトナーカートリッジが挿入された状態の説明図、図１７Ｂは図１７Ａに示す状態から着脱ケースが装着位置に移動した状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１４】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図で断面図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、上面に透明な原稿台ＰＧ、いわゆる、プラテンガラスＰＧを有する画像形成装置本体の一例としてのデジタル式の複写機本体Ｕ１と、前記プラテンガラスＰＧ上に着脱自在に装着される自動原稿搬送装置Ｕ２とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容される原稿収容部ＴＧ１を有している。前記原稿収容部ＴＧ１に収容された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置、すなわち、原稿搬送部材の一例としてのプラテンロールＧＲ１の位置を通過して、原稿排出部材ＧＲ２により原稿排紙部ＴＧ２に排出されるように構成されている。
【００１５】
前記複写機本体Ｕ１は、前記プラテンガラスＰＧを有する画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ１ａおよび画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１ｂを有している。
前記スキャナ部Ｕ１ａは、読取り基準位置に配置された露光系位置検出部材、いわゆる露光系レジセンサＳｐ、および露光光学系Ａを有している。
前記露光光学系Ａは、その移動および停止が位置検知部材の一例としての露光系レジセンサＳｐの検出信号により制御され、常時は読取り基準位置に停止している。
【００１６】
前記自動原稿搬送装置Ｕ２を使用して複写を行う自動原稿搬送動作の場合は、前記露光光学系Ａは読取り基準位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の複写位置を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う手動原稿配置動作の場合、露光光学系Ａは移動しながらプラテンガラスＰＧ上の原稿Ｇｉを露光走査する。
露光された前記原稿Ｇｉからの反射光は、前記露光光学系Ａを通って固体撮像素子ＣＣＤ上に収束される。前記固体撮像素子ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光を電気信号に変換する。
【００１７】
画像処理部ＩＰＳは、前記固体撮像素子ＣＣＤから入力された読取画像信号をデジタルの画像書込信号に変換してプリンタ部Ｕ１ｂの書込駆動信号出力装置ＤＬに出力する。
プリンタ部Ｕ１ｂの制御部Ｃにより動作タイミングを制御される前記書込駆動信号出力装置ＤＬは、入力された画像データに応じた書込駆動信号を潜像書込装置ＬＨに出力する。なお、実施例１の潜像形成装置ＬＨは、潜像書込素子の一例としてのＬＥＤが前後方向に沿って線上に並んで配置された装置、いわゆるＬＥＤヘッドにより構成されている。
【００１８】
図２は、実施例１のトナー像形成装置の要部説明図である。
図１、図２において、複写機本体Ｕ１の中央部には、回転する像保持体の一例としての感光体ＰＲが配置されている。前記感光体ＰＲ表面は、帯電領域Ｑ０において帯電器の一例としての帯電ロールＣＲにより帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記潜像書込装置ＬＨにより露光されて静電潜像が形成される。前記静電潜像が形成された感光体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、転写領域Ｑ４を順次通過する。
【００１９】
前記現像領域Ｑ２において前記静電潜像を現像する現像装置の一例としての現像器Ｄは、現像剤を現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０により現像領域Ｑ２に搬送し、前記現像領域Ｑ２を通過する感光体ＰＲ上の静電潜像を可視像の一例としてのトナー像に現像する。
前記現像器Ｄで現像剤が消費されると、現像器Ｄの上方に着脱可能に支持された現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴＣから現像剤が補給される。
【００２０】
前記転写領域Ｑ４において前記感光体ＰＲに対向する転写器の一例としての転写ロールＴＲは、感光体ＰＲ表面のトナー像を、媒体の一例としてのシートＳに転写する部材であり、現像器Ｄで使用される現像用のトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が電源回路Ｅから供給される。前記帯電ロールＣＲに印加する帯電電圧、現像ロールＲ０に印加する現像電圧、転写ロールＴＲに印加する転写電圧等の印加電圧、後述の定着装置Ｆの加熱ロールのヒータを加熱するヒータ電源等は、電源回路Ｅから供給され、電源回路Ｅは前記制御部Ｃにより制御される。
【００２１】
複写機本体Ｕ１の下部には、給紙部の一例としての第１給紙トレイＴＲ１および第２給紙トレイＴＲ２が上下に並んで配置されている。
前記第１給紙トレイＴＲ１および第２給紙トレイＴＲ２の右端部の上端部には用紙取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されており、前記ピックアップロールＲｐにより取り出されたシートＳは、さばき部材Ｒｓに搬送される。
前記さばき部材Ｒｓは、互いに圧接する給紙部材の一例としてのフィードローラＲｓ１および分離部材の一例としてのリタードロールＲｓ２を有している。さばき部材Ｒｓに搬送されたシートは給紙部材Ｒｓにより１枚づつ分離されて、媒体搬送路の一例としてのシート搬送路ＳＨ１に搬送される。
【００２２】
シート搬送路ＳＨ１には、正逆回転可能な搬送部材の一例としての搬送ロールＲｂが配置されている。シート搬送路ＳＨ１に搬送された前記シートＳは正逆転回転可能な搬送ロールＲｂにより、上方の転写前シート搬送路ＳＨ２に搬送される。
転写前シート搬送路ＳＨ２に搬送されたシートＳは、搬送ロールＲａにより時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。
また、手差し給紙部の一例としての手差し給紙トレイＴＲ０から給紙されたシートＳもレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、前記感光体ＰＲ上のトナー像が転写領域Ｑ４に移動する時期に合わせて、転写前案内部材の一例としての転写前シートガイドＳＧ１から転写領域Ｑ４に搬送される。
【００２３】
前記感光体ＰＲ表面に現像されたトナー像は、前記転写領域Ｑ４において、転写ロールＴＲによりシートＳに転写される。転写後、感光体ＰＲ表面は、清掃器の一例としてのクリーナＣＬ１によりクリーニングされて付着物の一例としての残留トナーが除去される。残留トナーが除去された感光体ＰＲは、除電器ＪＤで表面の電荷が除電された後、帯電ロールＣＲにより再帯電される。なお、前記帯電ロールＣＲの汚れは、帯電ロールＣＲに対向、接触して配置された帯電用の清掃器の一例としての帯電ロールクリーナＣＲＣで清掃される。
前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、潜像書込装置ＲＯＳ、現像器Ｄ、クリーナＣＬ１等により、可視像形成装置の一例としてのトナー像形成装置Ｇが構成されている。また、実施例１では、トナー像形成装置Ｇは、複写機本体Ｕ１に対して、一体的に着脱、交換可能なユニット、いわゆるプロセスカートリッジとして構成されている。
【００２４】
前記転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された前記シートＳは、感光体ＰＲ表面から剥離され、転写後搬送路ＳＨ３の転写後案内部材の一例としてのシートガイドＳＧ２により案内され、転写後搬送部材の一例としてのシート搬送ベルトＢＨにより、定着装置Ｆに搬送される。
定着装置Ｆは、内部に熱源としてのヒータを有する加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。定着装置Ｆに搬送されたシートＳは、前記加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの接触領域により構成される定着領域Ｑ５を通過する際に、トナー像が加熱定着されてから、媒体排出路の一例としてのシート排出路ＳＨ４を通って媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈに搬送される。
【００２５】
前記定着装置Ｆの下流側のシート排出路ＳＨ４には、搬送路切替部材の一例としての切替ゲートＧＴ１が配置されている。切替ゲートＧＴ１は、前記定着装置Ｆを通過したシートＳの搬送方向を前記排紙トレイＴＲｈ側、または、反転接続路ＳＨ５のいずれかの方向に切り替える。反転接続路ＳＨ５は、前記シート排出路ＳＨ４の上流端、すなわち、定着装置Ｆの下流側部分とシート搬送路ＳＨ１とを接続する。
【００２６】
両面印刷の場合、１面目にトナー像が記録された片面記録済シートＳは、前記切替ゲートＧＴ１により反転接続路ＳＨ５に搬送され、方向規制部材の一例としてのマイラーゲートＧＴ２を通って、正逆回転搬送ロールＲｂの逆回転により反転路ＳＨ６に搬送される。反転路ＳＨ６に搬送されたシートＳは、正逆回転搬送ロールＲｂの正回転により、逆方向に搬送、いわゆる、スイッチバックされ、表裏が反転した状態で転写領域Ｑ４に再送される。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ６により示された要素により媒体搬送路の一例としてのシート搬送路ＳＨが構成されている。
前記シート搬送路ＳＨおよびそこに配置されたシート搬送機能を有するローラＲａ，Ｒｂ，Ｒｒ等により媒体搬送装置の一例としてのシート搬送装置ＵＳが構成されている。
【００２７】
（プロセスカートリッジの説明）
図３は、実施例１のプロセスカートリッジの斜視図であり、図３Ａはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の斜視図、図３Ｂはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の斜視図である。
図４は実施例１のプロセスカートリッジの斜視図であり、カートリッジホルダと感光体ホルダとが分離した状態の説明図である。
図３、図４において、プロセスカートリッジにより構成された実施例１のトナー像形成装置Ｇは、像保持体用の支持枠体の一例であって、第１の保持部材の一例として、感光体ＰＲやクリーナＣＬ１、帯電ロールＣＲ、帯電ロールクリーナＣＲＣを支持する右側の感光体ホルダ１を有する。前記感光体ホルダ１の左側には、容器用の支持枠体の一例であって、第２の保持部材の一例として、トナーカートリッジＴＣを支持するカートリッジホルダ２が支持されている。
【００２８】
（現像装置の説明）
図５はプロセスカートリッジから現像ユニットが取り外された状態の説明図であり、図５Ａは斜め前方から前側の枠体を見た斜視図、図５Ｂは斜め後方から前側の枠体を見た斜視図である。
図６はプロセスカートリッジから現像ユニットが取り外された状態の説明図であり、図６Ａは斜め前方から後側の枠体を見た斜視図、図６Ｂは斜め後方から後側の枠体を見た斜視図である。
図３〜図６において、感光体ホルダ１の左部には、前側の支持枠体および後側の支持枠体の一例として、板状の第１前フレーム６および第１後フレーム７が支持されている。また、前記カートリッジホルダ２は、前側の支持枠体および後側の支持枠体の一例として、板状の第２前フレーム８および第２後フレーム９を有する。また、カートリッジホルダ２は、第２前フレーム８と第２後フレーム９との間には、前後方向に延びる左右一対の左フレーム１１および右フレーム１２が一体的に形成されており、各フレーム８〜１２で囲まれた内部の空間によりトナーカートリッジＴＣが装着される装着部の一例としてのカートリッジ保持室１３が構成されている。
【００２９】
図５Ｂにおいて、前記各前フレーム６，８の後面には、下端から上方に延びる前装着部の一例としての前装着溝６ａ，８ａと、前装着溝６ａ，８ａの上端から右方に延びる前保持部の一例としての前保持溝６ｂ，８ｂが形成されている。
図６Ａにおいて、前記第１後フレーム７の前面には、下方から上方に延びる後装着部の一例としての後装着溝７ａと、後装着溝７ａの上端から右方に延びる後保持部の一例としての後保持溝７ｂが形成されている。また、第２後フレーム９には、後保持部の一例として、左右方向に長い長孔により構成された保持長孔９ｂが形成されている。
前記前フレーム６，８および後フレーム７，９により、現像器Ｄを支持する現像用の支持枠体６＋７＋８＋９が構成されている。
【００３０】
図７は実施例１の現像装置の斜視図である。
図２、図５〜図７において、実施例１の現像器Ｄは、トナー像形成装置Ｇに対して着脱可能な現像ユニットにより構成されている。図２〜図７において、実施例１の現像器Ｄは、現像剤が収容される現像容器１６を有する。前記現像容器１６は、下部の現像容器本体１６ａと、現像容器本体１６ａの上面を覆う蓋部材１６ｂとを有する。図２において、前記現像容器１６内には、現像ロールＲ０と、現像ロールＲ０に現像剤を搬送する供給部材の一例としての搬送パドル１７と、現像容器１６内の現像剤を撹拌しながら循環搬送する撹拌部材の一例としての一対の搬送オーガ１８，１９と、左側の搬送オーガ１９の更に左側に配置され且つトナーカートリッジＴＣからの現像剤を後方から前方に搬送して現像容器１６内に補給する補給部材の一例としての補給オーガ２１と、が回転可能に支持されている。また、前記現像ロールＲ０の左上方には、現像ロールＲ０表面の現像剤の層厚を規制する層厚規制部材の一例として、円柱、丸棒状のトリマー２２が支持されている。
【００３１】
図５Ａにおいて、前記現像ロールＲ０の前後両端には、接触部の一例として、現像ロールＲ０と同軸且つ現像ロールＲ０の外径よりも大きなトラッキングロール２３が回転可能に支持されている。
図５Ａにおいて、前記現像容器１６の前端壁１６ｃには、前側の被保持部の一例として、前保持溝６ａ，８ａに対応して、前方に突出する第１前突起２６および第２前突起２７が一体的に形成されている。図５Ｂ、図６Ｂ、図７において、現像容器１６の後端壁１６ｄには、後側の被保持部の一例として、後保持溝７ｂに対応して後方に突出する後突起２８が形成されている。
図２、図５〜図７において、現像容器１６の前端壁１６ｃおよび後端壁１６ｄの左端には、左方に延びる付勢部材の一例としてのコイルスプリング２９が前後一対配置されている。
【００３２】
したがって、実施例１の現像器Ｄをトナー像形成装置Ｇに装着する場合、前突起２６，２７および後突起２８が各装着溝６ａ〜８ａを下方から上方に通過した後、右方に移動させることで、各突起２６〜２８が各保持溝６ｂ〜８ｂに保持される。実施例１では、各保持溝６ｂ〜８ｂが左右方向、すなわち、感光体ＰＲに対して現像器Ｄが接近、離間する方向に延びており、現像器Ｄは左右方向に移動可能な状態で保持される。
そして、各コイルスプリング２９の左端が、カートリッジホルダ２の左フレーム１１の内面に支持されることで、コイルスプリング２９により現像器Ｄが感光体ＰＲ側に付勢される。そして、現像器Ｄの前後一対のトラッキングロール２３が、被接触部の一例としての感光体ＰＲの前後両端部の表面に接触することで、現像ロールＲ０と感光体ＰＲとの間隔が、予め設定された間隔に保持される。図６Ａ、図６Ｂにおいて、この状態で、第２後フレーム９の後面に、保持長孔９ｂを貫通して、補給オーガ２１の軸方向後端に連結される歯車の一例としての補給ギア３１が装着されている。
【００３３】
図６Ｂにおいて、第２後フレーム９の後面には、補給ギア３１の左斜め上方に、補給ギア３１と噛み合う着脱体歯車の一例としてのカートリッジギア３２が回転可能に支持されている。前記補給ギア３１およびカートリッジギア３２の後方には、歯車保護部材の一例としてのギアカバー３３が支持されている。前記ギアカバー３３には、カートリッジギア３２の回転軸の後端を回転可能に支持する支持円孔３３ａと、補給ギア３１の回転軸の後端を回転可能、且つ、左右方向に移動可能に支持する支持長孔３３ｂと、が形成されている。したがって、補給オーガ２１に連結された補給ギア３１は、左右方向に長い長孔により構成された保持長孔９ｂおよび支持長孔３３ｂに支持されているため、補給ギア３１は、第２後フレーム９およびギアカバー３３に対して左右方向に移動可能な状態となっている。したがって、補給ギア３１が一体的に連結される現像器Ｄは、感光体ＰＲに対して接近、離間する方向に移動可能な状態が保持されている。なお、実施例１では、現像器Ｄが感光体ＰＲに対して接近、離間する方向に移動しても、移動量が小さいため、補給ギア３１とカートリッジギア３２の噛合い量や噛合いの位置がずれても、噛み合った状態が保持されるように設定されている。
なお、前記補給ギア３１には、複写機本体Ｕ１の図示しない補給駆動源から駆動が伝達され、補給ギア３１を介してカートリッジギア３２に駆動が伝達される。
【００３４】
また、実施例１の現像器Ｄでは、図７に示すように、前記現像ロールＲ０、搬送パドル１７、搬送オーガ１８，１９には、現像ロールＲ０の後端に支持された歯車の一例としての現像ギア３６に伝達された駆動が、後端壁１６ｄ内部に支持された図示しない歯車列で伝達されて、各部材１７〜１９が回転する。また、前記現像ギア３６には、第１後フレーム７に支持された中間歯車３７を介して、感光体ＰＲの後端に支持された歯車の一例としての感光体ギア３８から伝達され、感光体ギア３８には、図示しない複写機本体Ｕ１の駆動源から駆動が伝達される。
図２において、前記現像器Ｄの下方には、媒体案内部材の一例として、感光体ＰＲに向けて延び、転写前シートガイドＳＧ１の上側を構成する上ガイド３９が配置されている。前記上ガイド３９は、感光体ホルダ１の左部の第１前フレーム６および第１後フレーム７に前後両端が支持されている。したがって、実施例１では、転写前シートガイドＳＧ１は、現像器Ｄに支持されておらず、感光体ホルダ１に支持されており、転写領域Ｑ４に搬送されるシートＳが転写前シートガイドＳＧ１に接触する際の衝撃が現像器Ｄに伝達して、現像不良等の画質の乱れが発生することが低減されている。
【００３５】
（流入口シャッタ部分の説明）
図８は実施例１の流入口部分の説明図であり、図８Ａは流入口シャッタを取り外した状態における要部斜視断面図、図８Ｂはトナーカートリッジが装着された状態での断面図である。
図７、図８において、現像容器１６の蓋部材１６ｂの左後端部には、補給オーガ２１が配置された補給路４１の後端部から上方に貫通する流入口４２が形成されている。
前記流入口４２の周囲には、密閉保持部材の一例として、上面が平坦状のスペーサ４３が支持されている。前記スペーサ４３の上面には、第１の密閉部材の一例として、流入口４２を囲むように下シール４４が固定支持されている。実施例１の下シール４４は、ウレタン樹脂やゴム等の弾性材料により構成されており、弾性変形可能に構成されている。
【００３６】
前記下シール４４の上面には、口連結部材の一例として、前後方向に延びるシャッタガイド４６が支持されている。図７、図８Ａにおいて、前記シャッタガイド４６は、前後方向に延びる左右一対の左側壁４６ａおよび右側壁４６ｂと、前記左側壁４６ａおよび右側壁４６ｃの前端どうしを接続する前側壁４６ｃと、を有する。前記左側壁４６ａおよび右側壁４６ｂの後部には、流入口４２の周縁を囲むように形成された板状の連結部４６ｄが形成されており、前記連結部４６ｄには、流入口４２に接続される連結口４６ｅが形成されている。また、前記左側壁４６ａおよび右側壁４６ｂには、案内部の一例として、後端から連結部４６ｄの前端の間に、左右方向内側に張り出した形状のガイドレール４６ｆ，４６ｇが形成されている。前記左側壁４６ａ、右側壁４６ｂ、前側壁４６ｃおよび連結部４６ｄの前面により囲まれた空間により、流出口挿入室４７が構成されている。
【００３７】
図８において、前記連結部４６ｄには、第２の密閉部材の一例として、連結口４６ｅを囲むように上シール４８が支持されている。実施例１の上シール４８も、下シール４４と同様に、弾性材料により構成されている。
図８Ｂにおいて、実施例１の左側壁４６ａおよび右側壁４６ｂと、スペーサ４３の左側面４３ａおよび右側面４３ｂとの間には、移動許容空間の一例としての隙間４９が形成されている。したがって、シャッタガイド４６は、下シール４４の弾性変形や剪断変形、境界面での滑り等に伴って、隙間４９の左右方向幅分、左右方向に移動可能な状態で支持されている。また、実施例１では、連結口４６ｅの左右方向の幅も流入口４２の幅よりも移動可能な範囲分だけ、幅広に形成されている。
【００３８】
図９は実施例１のカートリッジホルダの平面図であり、図９Ａは流入口シャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図９Ｂは流入口シャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
図７、図９において、前記ガイドレール４６ｆ，４６ｇには、流入口開閉部材の一例として、板状の流入口シャッタ５１が前後方向に移動可能に支持されている。前記流入口シャッタ５１は、下面が上シール４８に密着した状態で、前後方向に移動可能であり、図７、図９Ａに示す流入口４２を閉塞する閉塞位置と、図９Ｂに示す流入口４２を開放する開放位置との間で移動可能に支持されている。なお、前記流入口シャッタ５１の上面前部には、上方に突出する係合部の一例としての突起５１ａが形成されている。
【００３９】
図２、図４、図５Ａ、図６Ｂ、図８Ｂ、図９において、第２前フレーム８、第２後フレーム９、左フレーム１１および右フレーム１２により囲まれたカートリッジ保持室１３の底部には、下方に向けて凸湾曲する底壁部材５６が固定支持されている。図９において、前記底壁部材５６の上面により容器支持面の一例としてのカートリッジ支持面５６ａが構成されている。底壁部材５６の後端部には、シャッタガイド４６を上方に露出させる開口５６ｂが形成されている。また、図４、図９において、底壁部材５６の上端部には、容器案内部の一例として、前後方向に延びる段差状のカートリッジガイド５６ｃが形成されている。
前記第２後フレーム９には、駆動伝達部材の一例として、カートリッジギア３２に連結されて駆動が伝達される駆動カプラ５７が回転可能に支持されている。
【００４０】
図３において、前記カートリッジ保持室１３の前端部には、離脱保持部の一例として、左フレーム１１及び右フレーム１２から内側に突出し且つ上下方向に延びる離脱保持リブ５８が形成されており、離脱保持リブ５８の後方には、離脱保持リブ５８と平行して延びる装着保持リブ５９が形成されている。
また、左フレーム１１および右フレーム１２の前端部には、中央部から後部に比べて、上下方向の高さが低くなるように切り欠かれた切欠部６１，６２が形成されており、トナーカートリッジＴＣの前端部を作業者が指で挟んで持ち上げる際に、指が通過しやすくして、操作性を向上させている。さらに、第２前フレーム８の上端部には、円弧状に切り欠かれた前切り欠き部６３が形成されている。
【００４１】
図３〜図６、図９において、カートリッジ保持室１３の前端には、着脱操作部の一例として、着脱レバー６４が支持されている。着脱レバー６４は、前端に配置された板状のレバー本体６６と、前記レバー本体６６の左右両端から後方に延びるレバー左部６７およびレバー右部６８を有する。
図３において、着脱レバー６４は、レバー左部６７およびレバー右部６８の下端部に設けられた回転中心６４ａを中心として、図３Ａに示す装着位置と、図３Ｂに示す離脱位置との間で回転可能に支持されている。
【００４２】
図３、図９において、前記レバー本体６６の上端部には、摘み部の一例として、前方に凸湾曲した形状のレバーハンドル６６ａが形成されており、離脱位置において前切り欠き部６３に収容されると共に作業者が摘んで力を入れやすい形状に形成されている。
図９において、レバー左部６７およびレバー右部６８には、位置保持部材の一例として、離脱保持リブ５８および装着保持リブ５９に対応して外方に突出するロック突起６７ａが形成されている。なお、図９には、左側のロック突起のみ図示してある。
したがって、着脱レバー６４が離脱位置に移動した状態では、ロック突起６７ａが離脱保持リブ５８と装着保持リブ５９との間に挟まれた状態となり、着脱レバー６４が離脱位置に保持される。そして、着脱レバー６４が装着位置に向けて移動すると、ロック突起６７ａが装着保持リブ５９に接触して、左フレーム１１や右フレーム１２が弾性変形して間隔が広がり、ロック突起６７ａが装着保持リブ５９を乗り越えて後方に移動することで、着脱レバー６４が装着位置に移動、保持される。
図３、図９において、前記レバー左部６７およびレバー右部６８の内側には、連動部の一例として、上下方向に延びるカートリッジ連動溝６７ｂ，６８ｂが形成されている。
【００４３】
図１０は実施例１のトナーカートリッジの斜め後方から見た斜視説明図である。
図１１は実施例１のトナーカートリッジの着脱状態の説明図であり、図１１Ａはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図、図１１Ｂはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図である。
図１２は実施例１のトナーカートリッジの着脱状態における流入口および流出口部分の要部説明図であり、図１２Ａはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図、図１２Ｂはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図である。
図３、図１０〜図１２において、実施例１のトナーカートリッジＴＣは、容器本体の一例として、内部に現像剤が収容される筒状のカートリッジ本体７１が有する。前記カートリッジ本体７１は下部７１ａがカートリッジ支持面５６ａに対応した半円筒状に形成されており、上部７１ｂが角筒状に形成されている。
【００４４】
図１０において、カートリッジ本体７１の上部７１ａと下部７１ｂとの境界部分には、被案内部の一例として、前後方向に延び且つ左右方向外側に張り出した被ガイド部７２が前後一対形成されている。なお、図１０では左側の被ガイド部７２のみ図示している。前記被ガイド部７２は、カートリッジガイド５６ｃに対応して形成されており、トナーカートリッジＴＣがカートリッジ保持室１３に収容された状態で、カートリッジガイド５６ｃにより、前後方向にガイドされる。
【００４５】
図１０〜図１２において、カートリッジ本体７１の前端には、容器操作部の一例として、前方に突出するカートリッジハンドル７３が支持されている。図１０において、カートリッジハンドル７３の左右両端部には、被連動部の一例として、左右外方に突出する連動突起７３ａが形成されている。なお、図１０には、左側の連動突起７２ａのみ図示している。前記連動突起７３ａは、カートリッジ連動溝６７ｂ，６８ｂに対応して形成されており、トナーカートリッジＴＣをカートリッジホルダ２に対して上方から装着する際に、連動突起７３ａがカートリッジ連動溝６７ｂ，６８ｂに嵌った状態で挿入される。
【００４６】
図１０〜図１２において、カートリッジ本体７１の後端には、被伝達部材の一例として、駆動カプラ５７と噛み合う従動カプラ７４が回転可能に支持されている。図１１、図１２において、カートリッジ本体７１の内部には、撹拌搬送部材の一例として、従動カプラ７４の前端に連結された前後方向に延びるカートリッジパドル７６が配置されている。図２、図１１、図１２において、前記カートリッジパドル７６は、前後方向に延びる回転軸７６ａを有する。回転軸７６ａには、搬送部材本体の一例として、薄膜状の可撓性部材により構成された搬送フィルム７６ｂが支持されている。前記搬送フィルム７６ｂには、図示しない斜めの切れ込みが形成されており、回転時に現像剤を前方から後方に搬送可能に構成されている。なお、このような搬送フィルムは、例えば、特開２００７−２９８７１５号公報や特開２００７−２９８７８９号公報等に記載されており、公知であるため詳細な説明及び図示は省略する。
【００４７】
図１０〜図１２において、カートリッジ本体７１の下部７１ｂの後端には、下方に突出する流出口部７７が形成されている。前記流出口部７７には、カートリッジ本体７１の内部と外部とを接続する流出口７８が形成されている。図１０において、流出口部７７には、開閉案内部の一例として、左右方向外側に張り出した形状且つ前後方向に延びる流出シャッタガイド７９が形成されている。
前記流出シャッタガイド７９には、流出口開閉部材の一例として、流出口７８を閉塞する図１１Ａ、図１２Ａに示す流出口閉塞位置と、流出口７８を開放する図１１Ｂ、図１２Ｂに示す流出口開放位置との間で、前後方向に移動可能な流出口シャッタ８１が支持されている。図１１、図１２において、流出口シャッタ８１の上面には、流出口密閉部材の一例として、流出口シール８２が支持されている。
【００４８】
実施例１の流出口部７７および流出口シャッタ８１は、トナーカートリッジＴＣがカートリッジ保持室１２に上方から挿入された場合に、流出口挿入室４７に嵌る大きさに設定されている。また、流出口シャッタ８１の上下方向の厚みは、シャッタガイド４６の連結部４６ｄに対応して形成されている。
前記カートリッジ本体７１の下部７１ｂには、流出口部７７よりも後方に、被係合部の一例として、流入口シャッタ５１の突起５１ａに対応して、下方に突出する突起８３が形成されている。カートリッジ本体７１の突起８３は、流入口シャッタ５１の突起５１ａの後側に接触するように設定されている。
【００４９】
（トナーカートリッジの着脱作業の説明）
トナーカートリッジＴＣがトナー像形成装置Ｇに装着される場合、着脱レバー６４が前方の離脱位置に移動した状態で、カートリッジ保持室１３に対して上方から下方に挿入されて、図１１Ａ、図１２Ａに示す離脱位置に移動する。このとき、トナーカートリッジＴＣの連動突起７３ａがカートリッジ連動溝６７ｂ，６８ｂに嵌った状態で挿入され、流出口部７７および流出口シャッタ８１が流出口挿入室４７に嵌った状態で挿入される。
【００５０】
図１１Ａ、図１２Ａに示す離脱位置において、作業者が着脱レバー６４を後方に回転させると、トナーカートリッジＴＣのカートリッジハンドル７３の前端が着脱レバー６４の後面に押されて、後方に移動する。そして、従動カプラ７４が駆動カプラ５７と噛み合って、駆動が伝達可能な状態となる。
なお、トナーカートリッジＴＣが装着位置に移動した状態では、着脱レバー６４のロック突起６７ａが後側の装着保持リブ５９に接触しており、着脱レバー６４が振動等で前方に回転することが規制されている。したがって、流出口７８が流入口４２に対して脱落することが防止されている。
【００５１】
このとき、トナーカートリッジＴＣの移動に伴って、流出口部７７は後方に移動すると共に、流出口シャッタ８１はシャッタガイド４６の連結部４６ｄの前端面に後方への移動が規制され、流出口シャッタ８１は移動しない。したがって、流出口シャッタ８１は、流出口７８に対して、相対的に移動し、流出口閉塞位置から流出口開放位置に移動し、流出口７８が開放される。また、流出口部７７の後方への移動に伴って、流出口部７７の後端面に押されて、流入口シャッタ５１が後方に移動する。したがって、流入口シャッタ５１が流入口４２に対して相対的に移動して、流入口閉塞位置から流入口開放位置に移動し、流入口４２が開放される。トナーカートリッジＴＣが後端の装着位置に移動すると、図１１Ｂ、図１２Ｂに示すように、流入口４２、連結口４６ｅおよび流出口７８が接続され、トナーカートリッジＴＣから補給路４１に現像剤が流入可能な状態となる。
【００５２】
トナーカートリッジＴＣを取り外す場合、着脱レバー６４が図１１Ｂ、図１２Ｂに示す装着位置から、図１１Ａ、図１２Ａに示す前方の離脱位置に移動すると、連動突起７３ａとカートリッジ連動溝６７ｂ，６８ｂとの嵌り合いで、トナーカートリッジＴＣが前方の離脱位置に移動する。これにより、従動カプラ７４と駆動カプラ５４との噛み合いが解除される。
また、着脱レバー６４が離脱位置に移動すると、着脱レバー６４のロック突起６７ａが装着保持リブ５９と離脱保持リブ５８の間に挟まれており、着脱レバー６４が離脱位置に保持される。したがって、着脱レバー６４が自重や振動等で装着位置に向けて回転することが防止されている。
【００５３】
このとき、トナーカートリッジＴＣの移動に伴って、流出口部７７は前方に移動すると共に、流出口シャッタ８１は流出口挿入室４７に保持されて前方への移動が規制され、流出口シャッタ８１は移動しない。したがって、流出口シャッタ８１は、流出口７８に対して、相対的に移動し、流出口開放位置から流出口閉塞位置に移動して、流出口７８が閉塞される。
また、トナーカートリッジＴＣの移動に伴って、カートリッジ本体７１の突起８３が、流入口シャッタ５１の突起５１ａに引っ掛かり、トナーカートリッジＴＣが前方に移動すると、一体的に流入口シャッタ５１が前方に押されて移動する。したがって、トナーカートリッジＴＣが装着位置から離脱位置に移動すると、流入口シャッタ５１が流入口開放位置から流入口閉塞位置に移動し、流入口４２が閉塞される。
【００５４】
そして、トナーカートリッジＴＣが離脱位置に移動すると、トナーカートリッジＴＣが上方に離脱可能となり、作業者が、カートリッジハンドル７３を摘んで、上方に取り出して、交換が可能となる。このとき、切欠部６１，６２を通じて、指が通過しやすく、カートリッジハンドル７３が摘みやすくなっている。また、実施例１では、トナーカートリッジＴＣをカートリッジ保持室１３に対して上昇、下降方向に移動させるだけで、着脱可能であり、トナーカートリッジＴＣを傾斜させなくても、着脱が可能となっている。
【００５５】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機プリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣが装着位置に保持された状態で画像形成により現像器Ｄで現像剤が消費されると、トナーカートリッジＴＣ内のカートリッジパドル７６および補給オーガ２１が駆動され、トナーカートリッジＴＣから現像器Ｄに現像剤が補給される。そして、トナーカートリッジＴＣの現像剤が空になると、トナーカートリッジＴＣを離脱位置に移動させることで交換される。
【００５６】
実施例１の現像器Ｄでは、感光体ＰＲに対して接近離間方向に移動可能に支持され、トラッキングロール２３が感光体ＰＲに接触して間隔が保持されている。ここで、隙間４９が設けられていない従来の構成では、シャッタガイド４６と現像器Ｄとが一体的に移動する。したがって、トナーカートリッジＴＣの装着時のガタツキや誤差の累積等で、シャッタガイド４６の位置がずれると現像器Ｄの位置が一体的にずれ、トラッキングロール２３と感光体ＰＲとの接触が不良となり、現像ロールＲ０と感光体ＰＲとの間隔に誤差が発生する恐れがある。よって、いわゆるトラッキング不良による現像不良が発生し、画像劣化が発生する可能性がある。
これに対して、実施例１のトナー像形成装置Ｇでは、隙間４９で、シャッタガイド４６が現像器Ｄに対して移動可能に支持されており、シャッタガイド４６の位置がずれても現像器Ｄがシャッタガイド４６に対して移動して、トラッキングが確保される。したがって、トラッキング不良による現像不良の発生が低減され、画質の低下が低減されている。
【００５７】
また、画像形成動作中等では、回転する感光体ＰＲやトラッキングロール２３の偏心等が原因で、現像器Ｄが移動する力を受けた場合、シャッタガイド４６に対して、現像器Ｄが移動する。したがって、シャッタガイド４６とトナーカートリッジＴＣとの位置がずれず、トナーカートリッジＴＣに不要な力を作用させたり、カプラ５７，７４の噛み合いに悪影響が発生しない。よって、現像器Ｄに対してシャッタガイド４６が移動しない従来の構成に比べて、現像器Ｄの変動が、トナーカートリッジＴＣに悪影響を及ぼすことが低減されている。
【００５８】
また、実施例１のトナー像形成装置Ｇでは、流入口シャッタ５１がシャッタガイド４６に支持されており、現像器Ｄに直接支持されておらず、現像器Ｄに対して流入口シャッタ５１が移動可能な状態となっている。したがって、現像器Ｄに対して、シャッタガイド４６の位置がずれても、トナーカートリッジＴＣに対する流入口シャッタ５１の位置がずれない。仮に、流入口シャッタ５１の位置が、トナーカートリッジＴＣの流出口部７７に対してずれると、トナーカートリッジＴＣの着脱作業時に、引っ掛かったりして、移動が円滑に行われない可能性があるが、実施例１では、着脱作業が円滑に実行されるように構成されている。
さらに、シャッタガイド４６の移動が、下シール４４の変形等で行われるように構成されており、簡易な構成でトラッキング不良が低減されている。
【００５９】
また、実施例１では、上ガイド３９が、感光体ＰＲに対して位置が保持された現像器Ｄに保持されており、上ガイド３９でガイドされたシートＳが安定して感光体ＰＲに向けて搬送され、感光体ＰＲからシートＳへの転写が安定して行われる。
さらに、実施例１では、着脱レバー６４を操作して、トナーカートリッジＴＣが装着位置と離脱位置との間を移動しており、作業者が直接トナーカートリッジＴＣを操作して移動しない。したがって、着脱時にトナーカートリッジＴＣが傾斜したり等して、シャッタ５１，８１が開閉されなかったり、カプラ５７，７４が噛み合わなかったりすることが低減され、着脱の精度、操作性が向上している。
【００６０】
また、実施例１では、トナーカートリッジＴＣの長手方向である前後方向にトナーカートリッジＴＣが移動しており、身近手方向に移動させる場合と比べて、トナーカートリッジが傾斜、転がりにくく、装着が容易になっている。
さらに、実施例１では、トナーカートリッジＴＣが移動する方向と、カプラ５７，７４とが噛み合い、噛み合い解除する方向が同一方向に設定されており、トナーカートリッジＴＣの移動時にカプラ５７，７４を退避させる機構が必要ない。したがって、構成が簡素化されると共に、着脱時に退避させる等の操作が必要なく、操作性も向上している。
【実施例２】
【００６１】
図１３は実施例２のトナー像形成装置の説明図であり、図１３Ａはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図、図１３Ｂはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図である。
図１４は実施例２の現像装置の要部斜視説明図である。
図１５は実施例２のトナーカートリッジの斜視図である。
図１６は実施例２のトナーカートリッジの着脱の説明図であり、図１６Ａはトナーカートリッジが取り外された状態の説明図、図１６Ｂは着脱ケースが離脱位置に移動した状態の説明図、図１６Ｃは図１６Ｂにおいてトナーカートリッジが挿入される前の状態の説明図である。
図１７は実施例２のトナーカートリッジの着脱の説明図であり、図１７Ａはトナーカートリッジが挿入された状態の説明図、図１７Ｂは図１７Ａに示す状態から着脱ケースが装着位置に移動した状態の説明図である。
【００６２】
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
また、図１３〜図１７において、実施例１のトナー像形成装置Ｇと同様の構成については、図示も簡素化している。
【００６３】
図１３において、実施例２のトナー像形成装置Ｇ′では、実施例１の着脱レバー６４に替えて、着脱操作部の一例として、トナーカートリッジＴＣ′が収容される着脱ケース６４′が、第２前フレーム８および第２後フレーム９に、前後方向に延びる回転軸を中心として回転可能に支持されている。前記着脱ケース６４′は、カートリッジ保持室１３が閉塞される図１３Ａに示す装着位置と、カートリッジ保持室１３が外部に開放される図１３Ｂに示す離脱位置との間を移動可能に支持されている。
図１４において、実施例１の現像器Ｄでは、口連結部材の一例として、シャッタガイド４６′が、前後方向に沿って配置された実施例１のシャッタガイド４６と異なり、左右方向に沿って配置されている。なお、実施例２のシャッタガイド４６′は、現像器Ｄの蓋部材１６ｂに対して、前後方向および左右方向に移動可能な隙間４９が形成されている。
【００６４】
図１５において、実施例２のトナーカートリッジＴＣ′は、前部に新たな現像剤が収容された補給現像剤収容部ＴＣ１′が形成され、後部にクリーナＣＬ１で回収された現像剤が収容される回収現像剤収容部ＴＣ２′が形成されている。前記補給現像剤収容部ＴＣ１′の下面には、流出口シャッタ８１が左右方向に移動可能に支持されている。また、回収現像剤収容部ＴＣ２′の右側面には、回収口ＴＣ２ａ′が形成されている。
図１３Ｂ、図１６、図１７において、実施例２のトナー像形成装置Ｇ′では、クリーナＣＬ１の後端には、トナー像形成装置Ｇ′の後部を通過して、カートリッジ保持室１３内まで延びる回収搬送路ＣＬ２が形成されており、カートリッジ保持室１３内の端部は、回収口ＴＣ２ａ′に挿入可能に構成されている。回収搬送路ＣＬ２内には、図示しない搬送部材が収容されており、クリーナＣＬ１から回収現像剤収容部ＴＣ２′に現像剤が搬送される。
【００６５】
実施例２のトナーカートリッジＴＣ′が装着される場合、図１６Ａに示す状態から着脱ケース６４′が図１６Ｂに示す離脱位置に移動させる。そして、図１６Ｃ、図１７Ａに示すように、着脱ケース６４′にトナーカートリッジＴＣ′を収容する。そして、着脱ケース６４′を装着位置に向けて移動させると、図１７Ｂ、図１３Ａに示すように装着位置に移動する。このとき、各シャッタ５１，８１が開放位置に移動すると共に、回収口ＴＣ２ａ′に回収路ＣＬ２に接続される。したがって、補給現像剤収容部ＴＣ１′から現像器Ｄに現像剤が補給可能になると共に、回収現像剤収容部ＴＣ２′にクリーナＣＬ１からの現像剤が回収可能になる。
トナーカートリッジＴＣ′を取り外す場合は、着脱ケース６４′を図１３Ｂに示す離脱位置に移動させることで、取り外しが可能となる。
【００６６】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のトナー像形成装置Ｇ′では、実施例１と同様に、トラッキング不良が低減される。
【００６７】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機を例示したが、これに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、前記プリンタＵは、単色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、２色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。すなわち、感光体ＰＲと現像器Ｄ、トナーカートリッジＴＣ，ＴＣ′を複数備えた画像形成装置にも適用可能である。
【００６８】
（Ｈ03）前記実施例において、トナー像形成装置Ｇ、Ｇ′として、クリーナＣＬ１や帯電ロールＣＲ、帯電ロールクリーナＣＬＣ、除電器ＪＤ等が一体化された構成としたが、この構成に限定されず、一体化されていない構成や、例えば、現像器Ｄとカートリッジホルダ２のみがユニット化された構成等とすることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、シャッタガイド４６，４６′を下シール４４で移動可能な構成としたが、この構成に限定されず、レール等を使用して移動可能にすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、シール４４，４８，８２を設ける構成を有することが望ましいが、これらの一部または全てを省略することも可能である。
【００６９】
（Ｈ06）前記実施例において、口連結部材の一例としてのシャッタガイド４６，４６′に流入口シャッタ５１を支持する構成としたが、この構成に限定されず、流入口シャッタ５１は現像容器１６に支持し、その外側に流入口と流出口を接続し且つ感光体ＰＲに対して接近離隔する方向に移動可能な口連結部材を設けることも可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、流入口シャッタ５１や流出口シャッタ８１を開閉する機構は、実施例に例示した機構に限定されず、従来公知の任意の機構を採用可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、感光体ホルダ１に支持された現像用の支持枠体６＋７＋８＋９を介して、感光体ＰＲに対して現像器Ｄを移動可能に支持する構成を例示したが、この構成に限定されず、感光体ホルダと支持枠体とを一体形成して、感光体ホルダに対して直接現像器Ｄが移動可能に支持される構成とすることも可能である。また、トナー像形成装置Ｇと現像器Ｄとが複写機本体Ｕ１に対して着脱可能なユニットによる構成を例示したが、この構成に限定されず、画像形成装置本体に対して着脱不能な構成とすることも可能である。すなわち、現像器Ｄが画像形成装置本体に支持された構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１６…現像容器、
２３…接触部、
２９…付勢部材、
４２…流入口、
４４…第１の密閉部材、
４６，４６′…口連結部材、
４７…第２の密閉部材、
５１…流入口開閉部材、
７１…容器本体、
７８…流出口、
Ｄ…現像装置、
Ｇ，Ｇ′…可視像形成装置、
ＰＲ…像保持体、
Ｒ０…現像剤保持体、
ＴＣ，ＴＣ′…現像剤収容容器、
Ｕ…画像形成装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可視像形成装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、画像形成に伴って消費される現像剤を補給するための現像剤収容容器、いわゆるトナーカートリッジや、経時的な劣化や故障等で交換されるユニットの着脱に関する技術として、以下の特許文献１〜３に記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２００２−７２６５７号公報には、トナーカートリッジ（１７）を、現像装置等を有するプロセスカートリッジ（１６）に対して装着する場合に、トナーカートリッジ（１７）の開口部（４２）をプロセスカートリッジ（１６）のトナー廃棄口（６５）に嵌合させるように斜めに装填する技術が記載されている。
特許文献２としての特開２００８−２０６０５号公報には、トナーカートリッジ（１８）を装着部（２０１）に装着する際に、トナーカートリッジ（１８）の貯蔵空間（１９）内の現像剤ができるだけ偏らないように、２０°以下の角度で傾斜させて装着する技術が記載されている。
【０００４】
特許文献３としての特開２００６−９１２８４号公報には、トナーカートリッジ（４６ａ，４６ｂ）を、現像装置等が支持されるプロセスカートリッジ本体（４２）に取り付ける際に、トナーカートリッジ（４６ａ，４６ｂ）の長手方向に摺動させてプロセスカートリッジ本体（４２）に取り付ける技術が記載されている。
また、特許文献３には、トナーカートリッジ（４６ａ，４６ｂ）がトナーカートリッジ本体（４２）に装着される動作に連動して、トナー供給口（７２）がトナー受口（８６）に対して遅れて開く技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−７２６５７号公報（「００４１」〜「００４３」、図１４）
【特許文献２】特開２００８−２０６０５号公報（「００４１」〜「００４８」、図１４〜図２０）
【特許文献３】特開２００６−９１２８４号公報（「００２１」〜「００２４」、「００４８」〜「００６９」、図２〜図４、図１１−１〜図１２−４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、現像剤収容容器が着脱された場合に、現像装置の位置ズレを防止することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
内部に現像剤が収容される現像容器と、前記像保持体に対向して配置されて現像容器内の現像剤を表面に保持する現像剤保持体と、前記現像容器に補給される現像剤が流入する流入口と、を有し、前記像保持体に対して接近離間可能な方向に移動可能に設けられ前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置を前記像保持体に接近させる方向に付勢する付勢部材と、
前記現像装置に設けられ、前記像保持体に一体的に設けられた被接触部に接触して、前記像保持体と前記現像剤保持体との間隔を予め設定された間隔に保持する接触部と、
内部に前記現像容器に補給される現像剤が収容された容器本体と、前記容器本体内部の現像剤が流出する流出口と、を有し、前記流出口を前記流入口と対向させて前記像保持体を支持する支持枠体と一体的に設けられた装着部に対して着脱可能に装着される現像剤収容容器と、を備え、
前記流入口は、前記流出口に対して前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に前記流出口と連結されたこと
を特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記流入口に対して前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に支持され、前記流入口と前記流出口とを連結する口連結部材と、
前記流入口を開放する開放位置と、前記流入口を閉塞する閉塞位置との間で、前記口連結部材に移動可能に支持された流入口開閉部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記口連結部材と前記流入口との間に配置され、前記口連結部材と前記流入口との間の隙間を密閉する第１の密閉部材と、
前記口連結部材と前記流出口との間に配置され、前記口連結部材と前記流出口との間の隙間を密閉する第２の密閉部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項４記載の発明の可視像形成装置は、
像保持体と、
内部に現像剤が収容される現像容器と、前記像保持体に対向して配置されて現像容器内の現像剤を表面に保持する現像剤保持体と、前記現像容器に補給される現像剤が流入する流入口と、を有し、前記像保持体に対して接近離間可能な方向に移動可能に設けられ前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置を前記像保持体に接近させる方向に付勢する付勢部材と、
前記現像装置に設けられ、前記像保持体に一体的に設けられた被接触部に接触して、前記像保持体と前記現像剤保持体との間隔を予め設定された間隔に保持する接触部と、
を備え、
前記流入口は、現像剤収容容器に収容された現像剤が流出する流出口に対して、前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に前記流出口と連結されたこと
を特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１、４に記載の発明によれば、現像剤収容容器が着脱された場合に、現像装置の位置ズレを防止することができる。
請求項２に記載の発明によれば、流出口と流入口の位置とがずれた場合でも、流入口開閉部材を開閉することができる。
請求項３に記載の発明によれば、第１の密閉部材が変形したり滑って、流入口に対して口連結部材を移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図で断面図である。
【図２】図２は、実施例１のトナー像形成装置の要部説明図である。
【図３】図３は、実施例１のプロセスカートリッジの斜視図であり、図３Ａはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の斜視図、図３Ｂはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の斜視図である。
【図４】図４は実施例１のプロセスカートリッジの斜視図であり、カートリッジホルダと感光体ホルダとが分離した状態の説明図である。
【図５】図５はプロセスカートリッジから現像ユニットが取り外された状態の説明図であり、図５Ａは斜め前方から前側の枠体を見た斜視図、図５Ｂは斜め後方から前側の枠体を見た斜視図である。
【図６】図６はプロセスカートリッジから現像ユニットが取り外された状態の説明図であり、図６Ａは斜め前方から後側の枠体を見た斜視図、図６Ｂは斜め後方から後側の枠体を見た斜視図である。
【図７】図７は実施例１の現像装置の斜視図である。
【図８】図８は実施例１の流入口部分の説明図であり、図８Ａは流入口シャッタを取り外した状態における要部斜視断面図、図８Ｂはトナーカートリッジが装着された状態での断面図である。
【図９】図９は実施例１のカートリッジホルダの平面図であり、図９Ａは流入口シャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図９Ｂは流入口シャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
【図１０】図１０は実施例１のトナーカートリッジの斜め後方から見た斜視説明図である。
【図１１】図１１は実施例１のトナーカートリッジの着脱状態の説明図であり、図１１Ａはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図、図１１Ｂはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図である。
【図１２】図１２は実施例１のトナーカートリッジの着脱状態における流入口および流出口部分の要部説明図であり、図１２Ａはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図、図１２Ｂはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図である。
【図１３】図１３は実施例２のトナー像形成装置の説明図であり、図１３Ａはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図、図１３Ｂはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図である。
【図１４】図１４は実施例２の現像装置の要部斜視説明図である。
【図１５】図１５は実施例２のトナーカートリッジの斜視図である。
【図１６】図１６は実施例２のトナーカートリッジの着脱の説明図であり、図１６Ａはトナーカートリッジが取り外された状態の説明図、図１６Ｂは着脱ケースが離脱位置に移動した状態の説明図、図１６Ｃは図１６Ｂにおいてトナーカートリッジが挿入される前の状態の説明図である。
【図１７】図１７は実施例２のトナーカートリッジの着脱の説明図であり、図１７Ａはトナーカートリッジが挿入された状態の説明図、図１７Ｂは図１７Ａに示す状態から着脱ケースが装着位置に移動した状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１４】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図で断面図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、上面に透明な原稿台ＰＧ、いわゆる、プラテンガラスＰＧを有する画像形成装置本体の一例としてのデジタル式の複写機本体Ｕ１と、前記プラテンガラスＰＧ上に着脱自在に装着される自動原稿搬送装置Ｕ２とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容される原稿収容部ＴＧ１を有している。前記原稿収容部ＴＧ１に収容された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置、すなわち、原稿搬送部材の一例としてのプラテンロールＧＲ１の位置を通過して、原稿排出部材ＧＲ２により原稿排紙部ＴＧ２に排出されるように構成されている。
【００１５】
前記複写機本体Ｕ１は、前記プラテンガラスＰＧを有する画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ１ａおよび画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１ｂを有している。
前記スキャナ部Ｕ１ａは、読取り基準位置に配置された露光系位置検出部材、いわゆる露光系レジセンサＳｐ、および露光光学系Ａを有している。
前記露光光学系Ａは、その移動および停止が位置検知部材の一例としての露光系レジセンサＳｐの検出信号により制御され、常時は読取り基準位置に停止している。
【００１６】
前記自動原稿搬送装置Ｕ２を使用して複写を行う自動原稿搬送動作の場合は、前記露光光学系Ａは読取り基準位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の複写位置を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う手動原稿配置動作の場合、露光光学系Ａは移動しながらプラテンガラスＰＧ上の原稿Ｇｉを露光走査する。
露光された前記原稿Ｇｉからの反射光は、前記露光光学系Ａを通って固体撮像素子ＣＣＤ上に収束される。前記固体撮像素子ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光を電気信号に変換する。
【００１７】
画像処理部ＩＰＳは、前記固体撮像素子ＣＣＤから入力された読取画像信号をデジタルの画像書込信号に変換してプリンタ部Ｕ１ｂの書込駆動信号出力装置ＤＬに出力する。
プリンタ部Ｕ１ｂの制御部Ｃにより動作タイミングを制御される前記書込駆動信号出力装置ＤＬは、入力された画像データに応じた書込駆動信号を潜像書込装置ＬＨに出力する。なお、実施例１の潜像形成装置ＬＨは、潜像書込素子の一例としてのＬＥＤが前後方向に沿って線上に並んで配置された装置、いわゆるＬＥＤヘッドにより構成されている。
【００１８】
図２は、実施例１のトナー像形成装置の要部説明図である。
図１、図２において、複写機本体Ｕ１の中央部には、回転する像保持体の一例としての感光体ＰＲが配置されている。前記感光体ＰＲ表面は、帯電領域Ｑ０において帯電器の一例としての帯電ロールＣＲにより帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記潜像書込装置ＬＨにより露光されて静電潜像が形成される。前記静電潜像が形成された感光体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、転写領域Ｑ４を順次通過する。
【００１９】
前記現像領域Ｑ２において前記静電潜像を現像する現像装置の一例としての現像器Ｄは、現像剤を現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０により現像領域Ｑ２に搬送し、前記現像領域Ｑ２を通過する感光体ＰＲ上の静電潜像を可視像の一例としてのトナー像に現像する。
前記現像器Ｄで現像剤が消費されると、現像器Ｄの上方に着脱可能に支持された現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴＣから現像剤が補給される。
【００２０】
前記転写領域Ｑ４において前記感光体ＰＲに対向する転写器の一例としての転写ロールＴＲは、感光体ＰＲ表面のトナー像を、媒体の一例としてのシートＳに転写する部材であり、現像器Ｄで使用される現像用のトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が電源回路Ｅから供給される。前記帯電ロールＣＲに印加する帯電電圧、現像ロールＲ０に印加する現像電圧、転写ロールＴＲに印加する転写電圧等の印加電圧、後述の定着装置Ｆの加熱ロールのヒータを加熱するヒータ電源等は、電源回路Ｅから供給され、電源回路Ｅは前記制御部Ｃにより制御される。
【００２１】
複写機本体Ｕ１の下部には、給紙部の一例としての第１給紙トレイＴＲ１および第２給紙トレイＴＲ２が上下に並んで配置されている。
前記第１給紙トレイＴＲ１および第２給紙トレイＴＲ２の右端部の上端部には用紙取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されており、前記ピックアップロールＲｐにより取り出されたシートＳは、さばき部材Ｒｓに搬送される。
前記さばき部材Ｒｓは、互いに圧接する給紙部材の一例としてのフィードローラＲｓ１および分離部材の一例としてのリタードロールＲｓ２を有している。さばき部材Ｒｓに搬送されたシートは給紙部材Ｒｓにより１枚づつ分離されて、媒体搬送路の一例としてのシート搬送路ＳＨ１に搬送される。
【００２２】
シート搬送路ＳＨ１には、正逆回転可能な搬送部材の一例としての搬送ロールＲｂが配置されている。シート搬送路ＳＨ１に搬送された前記シートＳは正逆転回転可能な搬送ロールＲｂにより、上方の転写前シート搬送路ＳＨ２に搬送される。
転写前シート搬送路ＳＨ２に搬送されたシートＳは、搬送ロールＲａにより時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。
また、手差し給紙部の一例としての手差し給紙トレイＴＲ０から給紙されたシートＳもレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、前記感光体ＰＲ上のトナー像が転写領域Ｑ４に移動する時期に合わせて、転写前案内部材の一例としての転写前シートガイドＳＧ１から転写領域Ｑ４に搬送される。
【００２３】
前記感光体ＰＲ表面に現像されたトナー像は、前記転写領域Ｑ４において、転写ロールＴＲによりシートＳに転写される。転写後、感光体ＰＲ表面は、清掃器の一例としてのクリーナＣＬ１によりクリーニングされて付着物の一例としての残留トナーが除去される。残留トナーが除去された感光体ＰＲは、除電器ＪＤで表面の電荷が除電された後、帯電ロールＣＲにより再帯電される。なお、前記帯電ロールＣＲの汚れは、帯電ロールＣＲに対向、接触して配置された帯電用の清掃器の一例としての帯電ロールクリーナＣＲＣで清掃される。
前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、潜像書込装置ＲＯＳ、現像器Ｄ、クリーナＣＬ１等により、可視像形成装置の一例としてのトナー像形成装置Ｇが構成されている。また、実施例１では、トナー像形成装置Ｇは、複写機本体Ｕ１に対して、一体的に着脱、交換可能なユニット、いわゆるプロセスカートリッジとして構成されている。
【００２４】
前記転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された前記シートＳは、感光体ＰＲ表面から剥離され、転写後搬送路ＳＨ３の転写後案内部材の一例としてのシートガイドＳＧ２により案内され、転写後搬送部材の一例としてのシート搬送ベルトＢＨにより、定着装置Ｆに搬送される。
定着装置Ｆは、内部に熱源としてのヒータを有する加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。定着装置Ｆに搬送されたシートＳは、前記加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの接触領域により構成される定着領域Ｑ５を通過する際に、トナー像が加熱定着されてから、媒体排出路の一例としてのシート排出路ＳＨ４を通って媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈに搬送される。
【００２５】
前記定着装置Ｆの下流側のシート排出路ＳＨ４には、搬送路切替部材の一例としての切替ゲートＧＴ１が配置されている。切替ゲートＧＴ１は、前記定着装置Ｆを通過したシートＳの搬送方向を前記排紙トレイＴＲｈ側、または、反転接続路ＳＨ５のいずれかの方向に切り替える。反転接続路ＳＨ５は、前記シート排出路ＳＨ４の上流端、すなわち、定着装置Ｆの下流側部分とシート搬送路ＳＨ１とを接続する。
【００２６】
両面印刷の場合、１面目にトナー像が記録された片面記録済シートＳは、前記切替ゲートＧＴ１により反転接続路ＳＨ５に搬送され、方向規制部材の一例としてのマイラーゲートＧＴ２を通って、正逆回転搬送ロールＲｂの逆回転により反転路ＳＨ６に搬送される。反転路ＳＨ６に搬送されたシートＳは、正逆回転搬送ロールＲｂの正回転により、逆方向に搬送、いわゆる、スイッチバックされ、表裏が反転した状態で転写領域Ｑ４に再送される。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ６により示された要素により媒体搬送路の一例としてのシート搬送路ＳＨが構成されている。
前記シート搬送路ＳＨおよびそこに配置されたシート搬送機能を有するローラＲａ，Ｒｂ，Ｒｒ等により媒体搬送装置の一例としてのシート搬送装置ＵＳが構成されている。
【００２７】
（プロセスカートリッジの説明）
図３は、実施例１のプロセスカートリッジの斜視図であり、図３Ａはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の斜視図、図３Ｂはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の斜視図である。
図４は実施例１のプロセスカートリッジの斜視図であり、カートリッジホルダと感光体ホルダとが分離した状態の説明図である。
図３、図４において、プロセスカートリッジにより構成された実施例１のトナー像形成装置Ｇは、像保持体用の支持枠体の一例であって、第１の保持部材の一例として、感光体ＰＲやクリーナＣＬ１、帯電ロールＣＲ、帯電ロールクリーナＣＲＣを支持する右側の感光体ホルダ１を有する。前記感光体ホルダ１の左側には、容器用の支持枠体の一例であって、第２の保持部材の一例として、トナーカートリッジＴＣを支持するカートリッジホルダ２が支持されている。
【００２８】
（現像装置の説明）
図５はプロセスカートリッジから現像ユニットが取り外された状態の説明図であり、図５Ａは斜め前方から前側の枠体を見た斜視図、図５Ｂは斜め後方から前側の枠体を見た斜視図である。
図６はプロセスカートリッジから現像ユニットが取り外された状態の説明図であり、図６Ａは斜め前方から後側の枠体を見た斜視図、図６Ｂは斜め後方から後側の枠体を見た斜視図である。
図３〜図６において、感光体ホルダ１の左部には、前側の支持枠体および後側の支持枠体の一例として、板状の第１前フレーム６および第１後フレーム７が支持されている。また、前記カートリッジホルダ２は、前側の支持枠体および後側の支持枠体の一例として、板状の第２前フレーム８および第２後フレーム９を有する。また、カートリッジホルダ２は、第２前フレーム８と第２後フレーム９との間には、前後方向に延びる左右一対の左フレーム１１および右フレーム１２が一体的に形成されており、各フレーム８〜１２で囲まれた内部の空間によりトナーカートリッジＴＣが装着される装着部の一例としてのカートリッジ保持室１３が構成されている。
【００２９】
図５Ｂにおいて、前記各前フレーム６，８の後面には、下端から上方に延びる前装着部の一例としての前装着溝６ａ，８ａと、前装着溝６ａ，８ａの上端から右方に延びる前保持部の一例としての前保持溝６ｂ，８ｂが形成されている。
図６Ａにおいて、前記第１後フレーム７の前面には、下方から上方に延びる後装着部の一例としての後装着溝７ａと、後装着溝７ａの上端から右方に延びる後保持部の一例としての後保持溝７ｂが形成されている。また、第２後フレーム９には、後保持部の一例として、左右方向に長い長孔により構成された保持長孔９ｂが形成されている。
前記前フレーム６，８および後フレーム７，９により、現像器Ｄを支持する現像用の支持枠体６＋７＋８＋９が構成されている。
【００３０】
図７は実施例１の現像装置の斜視図である。
図２、図５〜図７において、実施例１の現像器Ｄは、トナー像形成装置Ｇに対して着脱可能な現像ユニットにより構成されている。図２〜図７において、実施例１の現像器Ｄは、現像剤が収容される現像容器１６を有する。前記現像容器１６は、下部の現像容器本体１６ａと、現像容器本体１６ａの上面を覆う蓋部材１６ｂとを有する。図２において、前記現像容器１６内には、現像ロールＲ０と、現像ロールＲ０に現像剤を搬送する供給部材の一例としての搬送パドル１７と、現像容器１６内の現像剤を撹拌しながら循環搬送する撹拌部材の一例としての一対の搬送オーガ１８，１９と、左側の搬送オーガ１９の更に左側に配置され且つトナーカートリッジＴＣからの現像剤を後方から前方に搬送して現像容器１６内に補給する補給部材の一例としての補給オーガ２１と、が回転可能に支持されている。また、前記現像ロールＲ０の左上方には、現像ロールＲ０表面の現像剤の層厚を規制する層厚規制部材の一例として、円柱、丸棒状のトリマー２２が支持されている。
【００３１】
図５Ａにおいて、前記現像ロールＲ０の前後両端には、接触部の一例として、現像ロールＲ０と同軸且つ現像ロールＲ０の外径よりも大きなトラッキングロール２３が回転可能に支持されている。
図５Ａにおいて、前記現像容器１６の前端壁１６ｃには、前側の被保持部の一例として、前保持溝６ａ，８ａに対応して、前方に突出する第１前突起２６および第２前突起２７が一体的に形成されている。図５Ｂ、図６Ｂ、図７において、現像容器１６の後端壁１６ｄには、後側の被保持部の一例として、後保持溝７ｂに対応して後方に突出する後突起２８が形成されている。
図２、図５〜図７において、現像容器１６の前端壁１６ｃおよび後端壁１６ｄの左端には、左方に延びる付勢部材の一例としてのコイルスプリング２９が前後一対配置されている。
【００３２】
したがって、実施例１の現像器Ｄをトナー像形成装置Ｇに装着する場合、前突起２６，２７および後突起２８が各装着溝６ａ〜８ａを下方から上方に通過した後、右方に移動させることで、各突起２６〜２８が各保持溝６ｂ〜８ｂに保持される。実施例１では、各保持溝６ｂ〜８ｂが左右方向、すなわち、感光体ＰＲに対して現像器Ｄが接近、離間する方向に延びており、現像器Ｄは左右方向に移動可能な状態で保持される。
そして、各コイルスプリング２９の左端が、カートリッジホルダ２の左フレーム１１の内面に支持されることで、コイルスプリング２９により現像器Ｄが感光体ＰＲ側に付勢される。そして、現像器Ｄの前後一対のトラッキングロール２３が、被接触部の一例としての感光体ＰＲの前後両端部の表面に接触することで、現像ロールＲ０と感光体ＰＲとの間隔が、予め設定された間隔に保持される。図６Ａ、図６Ｂにおいて、この状態で、第２後フレーム９の後面に、保持長孔９ｂを貫通して、補給オーガ２１の軸方向後端に連結される歯車の一例としての補給ギア３１が装着されている。
【００３３】
図６Ｂにおいて、第２後フレーム９の後面には、補給ギア３１の左斜め上方に、補給ギア３１と噛み合う着脱体歯車の一例としてのカートリッジギア３２が回転可能に支持されている。前記補給ギア３１およびカートリッジギア３２の後方には、歯車保護部材の一例としてのギアカバー３３が支持されている。前記ギアカバー３３には、カートリッジギア３２の回転軸の後端を回転可能に支持する支持円孔３３ａと、補給ギア３１の回転軸の後端を回転可能、且つ、左右方向に移動可能に支持する支持長孔３３ｂと、が形成されている。したがって、補給オーガ２１に連結された補給ギア３１は、左右方向に長い長孔により構成された保持長孔９ｂおよび支持長孔３３ｂに支持されているため、補給ギア３１は、第２後フレーム９およびギアカバー３３に対して左右方向に移動可能な状態となっている。したがって、補給ギア３１が一体的に連結される現像器Ｄは、感光体ＰＲに対して接近、離間する方向に移動可能な状態が保持されている。なお、実施例１では、現像器Ｄが感光体ＰＲに対して接近、離間する方向に移動しても、移動量が小さいため、補給ギア３１とカートリッジギア３２の噛合い量や噛合いの位置がずれても、噛み合った状態が保持されるように設定されている。
なお、前記補給ギア３１には、複写機本体Ｕ１の図示しない補給駆動源から駆動が伝達され、補給ギア３１を介してカートリッジギア３２に駆動が伝達される。
【００３４】
また、実施例１の現像器Ｄでは、図７に示すように、前記現像ロールＲ０、搬送パドル１７、搬送オーガ１８，１９には、現像ロールＲ０の後端に支持された歯車の一例としての現像ギア３６に伝達された駆動が、後端壁１６ｄ内部に支持された図示しない歯車列で伝達されて、各部材１７〜１９が回転する。また、前記現像ギア３６には、第１後フレーム７に支持された中間歯車３７を介して、感光体ＰＲの後端に支持された歯車の一例としての感光体ギア３８から伝達され、感光体ギア３８には、図示しない複写機本体Ｕ１の駆動源から駆動が伝達される。
図２において、前記現像器Ｄの下方には、媒体案内部材の一例として、感光体ＰＲに向けて延び、転写前シートガイドＳＧ１の上側を構成する上ガイド３９が配置されている。前記上ガイド３９は、感光体ホルダ１の左部の第１前フレーム６および第１後フレーム７に前後両端が支持されている。したがって、実施例１では、転写前シートガイドＳＧ１は、現像器Ｄに支持されておらず、感光体ホルダ１に支持されており、転写領域Ｑ４に搬送されるシートＳが転写前シートガイドＳＧ１に接触する際の衝撃が現像器Ｄに伝達して、現像不良等の画質の乱れが発生することが低減されている。
【００３５】
（流入口シャッタ部分の説明）
図８は実施例１の流入口部分の説明図であり、図８Ａは流入口シャッタを取り外した状態における要部斜視断面図、図８Ｂはトナーカートリッジが装着された状態での断面図である。
図７、図８において、現像容器１６の蓋部材１６ｂの左後端部には、補給オーガ２１が配置された補給路４１の後端部から上方に貫通する流入口４２が形成されている。
前記流入口４２の周囲には、密閉保持部材の一例として、上面が平坦状のスペーサ４３が支持されている。前記スペーサ４３の上面には、第１の密閉部材の一例として、流入口４２を囲むように下シール４４が固定支持されている。実施例１の下シール４４は、ウレタン樹脂やゴム等の弾性材料により構成されており、弾性変形可能に構成されている。
【００３６】
前記下シール４４の上面には、口連結部材の一例として、前後方向に延びるシャッタガイド４６が支持されている。図７、図８Ａにおいて、前記シャッタガイド４６は、前後方向に延びる左右一対の左側壁４６ａおよび右側壁４６ｂと、前記左側壁４６ａおよび右側壁４６ｃの前端どうしを接続する前側壁４６ｃと、を有する。前記左側壁４６ａおよび右側壁４６ｂの後部には、流入口４２の周縁を囲むように形成された板状の連結部４６ｄが形成されており、前記連結部４６ｄには、流入口４２に接続される連結口４６ｅが形成されている。また、前記左側壁４６ａおよび右側壁４６ｂには、案内部の一例として、後端から連結部４６ｄの前端の間に、左右方向内側に張り出した形状のガイドレール４６ｆ，４６ｇが形成されている。前記左側壁４６ａ、右側壁４６ｂ、前側壁４６ｃおよび連結部４６ｄの前面により囲まれた空間により、流出口挿入室４７が構成されている。
【００３７】
図８において、前記連結部４６ｄには、第２の密閉部材の一例として、連結口４６ｅを囲むように上シール４８が支持されている。実施例１の上シール４８も、下シール４４と同様に、弾性材料により構成されている。
図８Ｂにおいて、実施例１の左側壁４６ａおよび右側壁４６ｂと、スペーサ４３の左側面４３ａおよび右側面４３ｂとの間には、移動許容空間の一例としての隙間４９が形成されている。したがって、シャッタガイド４６は、下シール４４の弾性変形や剪断変形、境界面での滑り等に伴って、隙間４９の左右方向幅分、左右方向に移動可能な状態で支持されている。また、実施例１では、連結口４６ｅの左右方向の幅も流入口４２の幅よりも移動可能な範囲分だけ、幅広に形成されている。
【００３８】
図９は実施例１のカートリッジホルダの平面図であり、図９Ａは流入口シャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図９Ｂは流入口シャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
図７、図９において、前記ガイドレール４６ｆ，４６ｇには、流入口開閉部材の一例として、板状の流入口シャッタ５１が前後方向に移動可能に支持されている。前記流入口シャッタ５１は、下面が上シール４８に密着した状態で、前後方向に移動可能であり、図７、図９Ａに示す流入口４２を閉塞する閉塞位置と、図９Ｂに示す流入口４２を開放する開放位置との間で移動可能に支持されている。なお、前記流入口シャッタ５１の上面前部には、上方に突出する係合部の一例としての突起５１ａが形成されている。
【００３９】
図２、図４、図５Ａ、図６Ｂ、図８Ｂ、図９において、第２前フレーム８、第２後フレーム９、左フレーム１１および右フレーム１２により囲まれたカートリッジ保持室１３の底部には、下方に向けて凸湾曲する底壁部材５６が固定支持されている。図９において、前記底壁部材５６の上面により容器支持面の一例としてのカートリッジ支持面５６ａが構成されている。底壁部材５６の後端部には、シャッタガイド４６を上方に露出させる開口５６ｂが形成されている。また、図４、図９において、底壁部材５６の上端部には、容器案内部の一例として、前後方向に延びる段差状のカートリッジガイド５６ｃが形成されている。
前記第２後フレーム９には、駆動伝達部材の一例として、カートリッジギア３２に連結されて駆動が伝達される駆動カプラ５７が回転可能に支持されている。
【００４０】
図３において、前記カートリッジ保持室１３の前端部には、離脱保持部の一例として、左フレーム１１及び右フレーム１２から内側に突出し且つ上下方向に延びる離脱保持リブ５８が形成されており、離脱保持リブ５８の後方には、離脱保持リブ５８と平行して延びる装着保持リブ５９が形成されている。
また、左フレーム１１および右フレーム１２の前端部には、中央部から後部に比べて、上下方向の高さが低くなるように切り欠かれた切欠部６１，６２が形成されており、トナーカートリッジＴＣの前端部を作業者が指で挟んで持ち上げる際に、指が通過しやすくして、操作性を向上させている。さらに、第２前フレーム８の上端部には、円弧状に切り欠かれた前切り欠き部６３が形成されている。
【００４１】
図３〜図６、図９において、カートリッジ保持室１３の前端には、着脱操作部の一例として、着脱レバー６４が支持されている。着脱レバー６４は、前端に配置された板状のレバー本体６６と、前記レバー本体６６の左右両端から後方に延びるレバー左部６７およびレバー右部６８を有する。
図３において、着脱レバー６４は、レバー左部６７およびレバー右部６８の下端部に設けられた回転中心６４ａを中心として、図３Ａに示す装着位置と、図３Ｂに示す離脱位置との間で回転可能に支持されている。
【００４２】
図３、図９において、前記レバー本体６６の上端部には、摘み部の一例として、前方に凸湾曲した形状のレバーハンドル６６ａが形成されており、離脱位置において前切り欠き部６３に収容されると共に作業者が摘んで力を入れやすい形状に形成されている。
図９において、レバー左部６７およびレバー右部６８には、位置保持部材の一例として、離脱保持リブ５８および装着保持リブ５９に対応して外方に突出するロック突起６７ａが形成されている。なお、図９には、左側のロック突起のみ図示してある。
したがって、着脱レバー６４が離脱位置に移動した状態では、ロック突起６７ａが離脱保持リブ５８と装着保持リブ５９との間に挟まれた状態となり、着脱レバー６４が離脱位置に保持される。そして、着脱レバー６４が装着位置に向けて移動すると、ロック突起６７ａが装着保持リブ５９に接触して、左フレーム１１や右フレーム１２が弾性変形して間隔が広がり、ロック突起６７ａが装着保持リブ５９を乗り越えて後方に移動することで、着脱レバー６４が装着位置に移動、保持される。
図３、図９において、前記レバー左部６７およびレバー右部６８の内側には、連動部の一例として、上下方向に延びるカートリッジ連動溝６７ｂ，６８ｂが形成されている。
【００４３】
図１０は実施例１のトナーカートリッジの斜め後方から見た斜視説明図である。
図１１は実施例１のトナーカートリッジの着脱状態の説明図であり、図１１Ａはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図、図１１Ｂはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図である。
図１２は実施例１のトナーカートリッジの着脱状態における流入口および流出口部分の要部説明図であり、図１２Ａはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図、図１２Ｂはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図である。
図３、図１０〜図１２において、実施例１のトナーカートリッジＴＣは、容器本体の一例として、内部に現像剤が収容される筒状のカートリッジ本体７１が有する。前記カートリッジ本体７１は下部７１ａがカートリッジ支持面５６ａに対応した半円筒状に形成されており、上部７１ｂが角筒状に形成されている。
【００４４】
図１０において、カートリッジ本体７１の上部７１ａと下部７１ｂとの境界部分には、被案内部の一例として、前後方向に延び且つ左右方向外側に張り出した被ガイド部７２が前後一対形成されている。なお、図１０では左側の被ガイド部７２のみ図示している。前記被ガイド部７２は、カートリッジガイド５６ｃに対応して形成されており、トナーカートリッジＴＣがカートリッジ保持室１３に収容された状態で、カートリッジガイド５６ｃにより、前後方向にガイドされる。
【００４５】
図１０〜図１２において、カートリッジ本体７１の前端には、容器操作部の一例として、前方に突出するカートリッジハンドル７３が支持されている。図１０において、カートリッジハンドル７３の左右両端部には、被連動部の一例として、左右外方に突出する連動突起７３ａが形成されている。なお、図１０には、左側の連動突起７２ａのみ図示している。前記連動突起７３ａは、カートリッジ連動溝６７ｂ，６８ｂに対応して形成されており、トナーカートリッジＴＣをカートリッジホルダ２に対して上方から装着する際に、連動突起７３ａがカートリッジ連動溝６７ｂ，６８ｂに嵌った状態で挿入される。
【００４６】
図１０〜図１２において、カートリッジ本体７１の後端には、被伝達部材の一例として、駆動カプラ５７と噛み合う従動カプラ７４が回転可能に支持されている。図１１、図１２において、カートリッジ本体７１の内部には、撹拌搬送部材の一例として、従動カプラ７４の前端に連結された前後方向に延びるカートリッジパドル７６が配置されている。図２、図１１、図１２において、前記カートリッジパドル７６は、前後方向に延びる回転軸７６ａを有する。回転軸７６ａには、搬送部材本体の一例として、薄膜状の可撓性部材により構成された搬送フィルム７６ｂが支持されている。前記搬送フィルム７６ｂには、図示しない斜めの切れ込みが形成されており、回転時に現像剤を前方から後方に搬送可能に構成されている。なお、このような搬送フィルムは、例えば、特開２００７−２９８７１５号公報や特開２００７−２９８７８９号公報等に記載されており、公知であるため詳細な説明及び図示は省略する。
【００４７】
図１０〜図１２において、カートリッジ本体７１の下部７１ｂの後端には、下方に突出する流出口部７７が形成されている。前記流出口部７７には、カートリッジ本体７１の内部と外部とを接続する流出口７８が形成されている。図１０において、流出口部７７には、開閉案内部の一例として、左右方向外側に張り出した形状且つ前後方向に延びる流出シャッタガイド７９が形成されている。
前記流出シャッタガイド７９には、流出口開閉部材の一例として、流出口７８を閉塞する図１１Ａ、図１２Ａに示す流出口閉塞位置と、流出口７８を開放する図１１Ｂ、図１２Ｂに示す流出口開放位置との間で、前後方向に移動可能な流出口シャッタ８１が支持されている。図１１、図１２において、流出口シャッタ８１の上面には、流出口密閉部材の一例として、流出口シール８２が支持されている。
【００４８】
実施例１の流出口部７７および流出口シャッタ８１は、トナーカートリッジＴＣがカートリッジ保持室１２に上方から挿入された場合に、流出口挿入室４７に嵌る大きさに設定されている。また、流出口シャッタ８１の上下方向の厚みは、シャッタガイド４６の連結部４６ｄに対応して形成されている。
前記カートリッジ本体７１の下部７１ｂには、流出口部７７よりも後方に、被係合部の一例として、流入口シャッタ５１の突起５１ａに対応して、下方に突出する突起８３が形成されている。カートリッジ本体７１の突起８３は、流入口シャッタ５１の突起５１ａの後側に接触するように設定されている。
【００４９】
（トナーカートリッジの着脱作業の説明）
トナーカートリッジＴＣがトナー像形成装置Ｇに装着される場合、着脱レバー６４が前方の離脱位置に移動した状態で、カートリッジ保持室１３に対して上方から下方に挿入されて、図１１Ａ、図１２Ａに示す離脱位置に移動する。このとき、トナーカートリッジＴＣの連動突起７３ａがカートリッジ連動溝６７ｂ，６８ｂに嵌った状態で挿入され、流出口部７７および流出口シャッタ８１が流出口挿入室４７に嵌った状態で挿入される。
【００５０】
図１１Ａ、図１２Ａに示す離脱位置において、作業者が着脱レバー６４を後方に回転させると、トナーカートリッジＴＣのカートリッジハンドル７３の前端が着脱レバー６４の後面に押されて、後方に移動する。そして、従動カプラ７４が駆動カプラ５７と噛み合って、駆動が伝達可能な状態となる。
なお、トナーカートリッジＴＣが装着位置に移動した状態では、着脱レバー６４のロック突起６７ａが後側の装着保持リブ５９に接触しており、着脱レバー６４が振動等で前方に回転することが規制されている。したがって、流出口７８が流入口４２に対して脱落することが防止されている。
【００５１】
このとき、トナーカートリッジＴＣの移動に伴って、流出口部７７は後方に移動すると共に、流出口シャッタ８１はシャッタガイド４６の連結部４６ｄの前端面に後方への移動が規制され、流出口シャッタ８１は移動しない。したがって、流出口シャッタ８１は、流出口７８に対して、相対的に移動し、流出口閉塞位置から流出口開放位置に移動し、流出口７８が開放される。また、流出口部７７の後方への移動に伴って、流出口部７７の後端面に押されて、流入口シャッタ５１が後方に移動する。したがって、流入口シャッタ５１が流入口４２に対して相対的に移動して、流入口閉塞位置から流入口開放位置に移動し、流入口４２が開放される。トナーカートリッジＴＣが後端の装着位置に移動すると、図１１Ｂ、図１２Ｂに示すように、流入口４２、連結口４６ｅおよび流出口７８が接続され、トナーカートリッジＴＣから補給路４１に現像剤が流入可能な状態となる。
【００５２】
トナーカートリッジＴＣを取り外す場合、着脱レバー６４が図１１Ｂ、図１２Ｂに示す装着位置から、図１１Ａ、図１２Ａに示す前方の離脱位置に移動すると、連動突起７３ａとカートリッジ連動溝６７ｂ，６８ｂとの嵌り合いで、トナーカートリッジＴＣが前方の離脱位置に移動する。これにより、従動カプラ７４と駆動カプラ５４との噛み合いが解除される。
また、着脱レバー６４が離脱位置に移動すると、着脱レバー６４のロック突起６７ａが装着保持リブ５９と離脱保持リブ５８の間に挟まれており、着脱レバー６４が離脱位置に保持される。したがって、着脱レバー６４が自重や振動等で装着位置に向けて回転することが防止されている。
【００５３】
このとき、トナーカートリッジＴＣの移動に伴って、流出口部７７は前方に移動すると共に、流出口シャッタ８１は流出口挿入室４７に保持されて前方への移動が規制され、流出口シャッタ８１は移動しない。したがって、流出口シャッタ８１は、流出口７８に対して、相対的に移動し、流出口開放位置から流出口閉塞位置に移動して、流出口７８が閉塞される。
また、トナーカートリッジＴＣの移動に伴って、カートリッジ本体７１の突起８３が、流入口シャッタ５１の突起５１ａに引っ掛かり、トナーカートリッジＴＣが前方に移動すると、一体的に流入口シャッタ５１が前方に押されて移動する。したがって、トナーカートリッジＴＣが装着位置から離脱位置に移動すると、流入口シャッタ５１が流入口開放位置から流入口閉塞位置に移動し、流入口４２が閉塞される。
【００５４】
そして、トナーカートリッジＴＣが離脱位置に移動すると、トナーカートリッジＴＣが上方に離脱可能となり、作業者が、カートリッジハンドル７３を摘んで、上方に取り出して、交換が可能となる。このとき、切欠部６１，６２を通じて、指が通過しやすく、カートリッジハンドル７３が摘みやすくなっている。また、実施例１では、トナーカートリッジＴＣをカートリッジ保持室１３に対して上昇、下降方向に移動させるだけで、着脱可能であり、トナーカートリッジＴＣを傾斜させなくても、着脱が可能となっている。
【００５５】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機プリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣが装着位置に保持された状態で画像形成により現像器Ｄで現像剤が消費されると、トナーカートリッジＴＣ内のカートリッジパドル７６および補給オーガ２１が駆動され、トナーカートリッジＴＣから現像器Ｄに現像剤が補給される。そして、トナーカートリッジＴＣの現像剤が空になると、トナーカートリッジＴＣを離脱位置に移動させることで交換される。
【００５６】
実施例１の現像器Ｄでは、感光体ＰＲに対して接近離間方向に移動可能に支持され、トラッキングロール２３が感光体ＰＲに接触して間隔が保持されている。ここで、隙間４９が設けられていない従来の構成では、シャッタガイド４６と現像器Ｄとが一体的に移動する。したがって、トナーカートリッジＴＣの装着時のガタツキや誤差の累積等で、シャッタガイド４６の位置がずれると現像器Ｄの位置が一体的にずれ、トラッキングロール２３と感光体ＰＲとの接触が不良となり、現像ロールＲ０と感光体ＰＲとの間隔に誤差が発生する恐れがある。よって、いわゆるトラッキング不良による現像不良が発生し、画像劣化が発生する可能性がある。
これに対して、実施例１のトナー像形成装置Ｇでは、隙間４９で、シャッタガイド４６が現像器Ｄに対して移動可能に支持されており、シャッタガイド４６の位置がずれても現像器Ｄがシャッタガイド４６に対して移動して、トラッキングが確保される。したがって、トラッキング不良による現像不良の発生が低減され、画質の低下が低減されている。
【００５７】
また、画像形成動作中等では、回転する感光体ＰＲやトラッキングロール２３の偏心等が原因で、現像器Ｄが移動する力を受けた場合、シャッタガイド４６に対して、現像器Ｄが移動する。したがって、シャッタガイド４６とトナーカートリッジＴＣとの位置がずれず、トナーカートリッジＴＣに不要な力を作用させたり、カプラ５７，７４の噛み合いに悪影響が発生しない。よって、現像器Ｄに対してシャッタガイド４６が移動しない従来の構成に比べて、現像器Ｄの変動が、トナーカートリッジＴＣに悪影響を及ぼすことが低減されている。
【００５８】
また、実施例１のトナー像形成装置Ｇでは、流入口シャッタ５１がシャッタガイド４６に支持されており、現像器Ｄに直接支持されておらず、現像器Ｄに対して流入口シャッタ５１が移動可能な状態となっている。したがって、現像器Ｄに対して、シャッタガイド４６の位置がずれても、トナーカートリッジＴＣに対する流入口シャッタ５１の位置がずれない。仮に、流入口シャッタ５１の位置が、トナーカートリッジＴＣの流出口部７７に対してずれると、トナーカートリッジＴＣの着脱作業時に、引っ掛かったりして、移動が円滑に行われない可能性があるが、実施例１では、着脱作業が円滑に実行されるように構成されている。
さらに、シャッタガイド４６の移動が、下シール４４の変形等で行われるように構成されており、簡易な構成でトラッキング不良が低減されている。
【００５９】
また、実施例１では、上ガイド３９が、感光体ＰＲに対して位置が保持された現像器Ｄに保持されており、上ガイド３９でガイドされたシートＳが安定して感光体ＰＲに向けて搬送され、感光体ＰＲからシートＳへの転写が安定して行われる。
さらに、実施例１では、着脱レバー６４を操作して、トナーカートリッジＴＣが装着位置と離脱位置との間を移動しており、作業者が直接トナーカートリッジＴＣを操作して移動しない。したがって、着脱時にトナーカートリッジＴＣが傾斜したり等して、シャッタ５１，８１が開閉されなかったり、カプラ５７，７４が噛み合わなかったりすることが低減され、着脱の精度、操作性が向上している。
【００６０】
また、実施例１では、トナーカートリッジＴＣの長手方向である前後方向にトナーカートリッジＴＣが移動しており、身近手方向に移動させる場合と比べて、トナーカートリッジが傾斜、転がりにくく、装着が容易になっている。
さらに、実施例１では、トナーカートリッジＴＣが移動する方向と、カプラ５７，７４とが噛み合い、噛み合い解除する方向が同一方向に設定されており、トナーカートリッジＴＣの移動時にカプラ５７，７４を退避させる機構が必要ない。したがって、構成が簡素化されると共に、着脱時に退避させる等の操作が必要なく、操作性も向上している。
【実施例２】
【００６１】
図１３は実施例２のトナー像形成装置の説明図であり、図１３Ａはトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図、図１３Ｂはトナーカートリッジが離脱位置に移動した状態の説明図である。
図１４は実施例２の現像装置の要部斜視説明図である。
図１５は実施例２のトナーカートリッジの斜視図である。
図１６は実施例２のトナーカートリッジの着脱の説明図であり、図１６Ａはトナーカートリッジが取り外された状態の説明図、図１６Ｂは着脱ケースが離脱位置に移動した状態の説明図、図１６Ｃは図１６Ｂにおいてトナーカートリッジが挿入される前の状態の説明図である。
図１７は実施例２のトナーカートリッジの着脱の説明図であり、図１７Ａはトナーカートリッジが挿入された状態の説明図、図１７Ｂは図１７Ａに示す状態から着脱ケースが装着位置に移動した状態の説明図である。
【００６２】
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
また、図１３〜図１７において、実施例１のトナー像形成装置Ｇと同様の構成については、図示も簡素化している。
【００６３】
図１３において、実施例２のトナー像形成装置Ｇ′では、実施例１の着脱レバー６４に替えて、着脱操作部の一例として、トナーカートリッジＴＣ′が収容される着脱ケース６４′が、第２前フレーム８および第２後フレーム９に、前後方向に延びる回転軸を中心として回転可能に支持されている。前記着脱ケース６４′は、カートリッジ保持室１３が閉塞される図１３Ａに示す装着位置と、カートリッジ保持室１３が外部に開放される図１３Ｂに示す離脱位置との間を移動可能に支持されている。
図１４において、実施例１の現像器Ｄでは、口連結部材の一例として、シャッタガイド４６′が、前後方向に沿って配置された実施例１のシャッタガイド４６と異なり、左右方向に沿って配置されている。なお、実施例２のシャッタガイド４６′は、現像器Ｄの蓋部材１６ｂに対して、前後方向および左右方向に移動可能な隙間４９が形成されている。
【００６４】
図１５において、実施例２のトナーカートリッジＴＣ′は、前部に新たな現像剤が収容された補給現像剤収容部ＴＣ１′が形成され、後部にクリーナＣＬ１で回収された現像剤が収容される回収現像剤収容部ＴＣ２′が形成されている。前記補給現像剤収容部ＴＣ１′の下面には、流出口シャッタ８１が左右方向に移動可能に支持されている。また、回収現像剤収容部ＴＣ２′の右側面には、回収口ＴＣ２ａ′が形成されている。
図１３Ｂ、図１６、図１７において、実施例２のトナー像形成装置Ｇ′では、クリーナＣＬ１の後端には、トナー像形成装置Ｇ′の後部を通過して、カートリッジ保持室１３内まで延びる回収搬送路ＣＬ２が形成されており、カートリッジ保持室１３内の端部は、回収口ＴＣ２ａ′に挿入可能に構成されている。回収搬送路ＣＬ２内には、図示しない搬送部材が収容されており、クリーナＣＬ１から回収現像剤収容部ＴＣ２′に現像剤が搬送される。
【００６５】
実施例２のトナーカートリッジＴＣ′が装着される場合、図１６Ａに示す状態から着脱ケース６４′が図１６Ｂに示す離脱位置に移動させる。そして、図１６Ｃ、図１７Ａに示すように、着脱ケース６４′にトナーカートリッジＴＣ′を収容する。そして、着脱ケース６４′を装着位置に向けて移動させると、図１７Ｂ、図１３Ａに示すように装着位置に移動する。このとき、各シャッタ５１，８１が開放位置に移動すると共に、回収口ＴＣ２ａ′に回収路ＣＬ２に接続される。したがって、補給現像剤収容部ＴＣ１′から現像器Ｄに現像剤が補給可能になると共に、回収現像剤収容部ＴＣ２′にクリーナＣＬ１からの現像剤が回収可能になる。
トナーカートリッジＴＣ′を取り外す場合は、着脱ケース６４′を図１３Ｂに示す離脱位置に移動させることで、取り外しが可能となる。
【００６６】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のトナー像形成装置Ｇ′では、実施例１と同様に、トラッキング不良が低減される。
【００６７】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機を例示したが、これに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、前記プリンタＵは、単色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、２色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。すなわち、感光体ＰＲと現像器Ｄ、トナーカートリッジＴＣ，ＴＣ′を複数備えた画像形成装置にも適用可能である。
【００６８】
（Ｈ03）前記実施例において、トナー像形成装置Ｇ、Ｇ′として、クリーナＣＬ１や帯電ロールＣＲ、帯電ロールクリーナＣＬＣ、除電器ＪＤ等が一体化された構成としたが、この構成に限定されず、一体化されていない構成や、例えば、現像器Ｄとカートリッジホルダ２のみがユニット化された構成等とすることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、シャッタガイド４６，４６′を下シール４４で移動可能な構成としたが、この構成に限定されず、レール等を使用して移動可能にすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、シール４４，４８，８２を設ける構成を有することが望ましいが、これらの一部または全てを省略することも可能である。
【００６９】
（Ｈ06）前記実施例において、口連結部材の一例としてのシャッタガイド４６，４６′に流入口シャッタ５１を支持する構成としたが、この構成に限定されず、流入口シャッタ５１は現像容器１６に支持し、その外側に流入口と流出口を接続し且つ感光体ＰＲに対して接近離隔する方向に移動可能な口連結部材を設けることも可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、流入口シャッタ５１や流出口シャッタ８１を開閉する機構は、実施例に例示した機構に限定されず、従来公知の任意の機構を採用可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、感光体ホルダ１に支持された現像用の支持枠体６＋７＋８＋９を介して、感光体ＰＲに対して現像器Ｄを移動可能に支持する構成を例示したが、この構成に限定されず、感光体ホルダと支持枠体とを一体形成して、感光体ホルダに対して直接現像器Ｄが移動可能に支持される構成とすることも可能である。また、トナー像形成装置Ｇと現像器Ｄとが複写機本体Ｕ１に対して着脱可能なユニットによる構成を例示したが、この構成に限定されず、画像形成装置本体に対して着脱不能な構成とすることも可能である。すなわち、現像器Ｄが画像形成装置本体に支持された構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１６…現像容器、
２３…接触部、
２９…付勢部材、
４２…流入口、
４４…第１の密閉部材、
４６，４６′…口連結部材、
４７…第２の密閉部材、
５１…流入口開閉部材、
７１…容器本体、
７８…流出口、
Ｄ…現像装置、
Ｇ，Ｇ′…可視像形成装置、
ＰＲ…像保持体、
Ｒ０…現像剤保持体、
ＴＣ，ＴＣ′…現像剤収容容器、
Ｕ…画像形成装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
内部に現像剤が収容される現像容器と、前記像保持体に対向して配置されて現像容器内の現像剤を表面に保持する現像剤保持体と、前記現像容器に補給される現像剤が流入する流入口と、を有し、前記像保持体に対して接近離間可能な方向に移動可能に設けられ前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置を前記像保持体に接近させる方向に付勢する付勢部材と、
前記現像装置に設けられ、前記像保持体に一体的に設けられた被接触部に接触して、前記像保持体と前記現像剤保持体との間隔を予め設定された間隔に保持する接触部と、
内部に前記現像容器に補給される現像剤が収容された容器本体と、前記容器本体内部の現像剤が流出する流出口と、を有し、前記流出口を前記流入口と対向させて前記像保持体を支持する支持枠体と一体的に設けられた装着部に対して着脱可能に装着される現像剤収容容器と、を備え、
前記流入口は、前記流出口に対して前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に前記流出口と連結されたこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記流入口に対して前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に支持され、前記流入口と前記流出口とを連結する口連結部材と、
前記流入口を開放する開放位置と、前記流入口を閉塞する閉塞位置との間で、前記口連結部材に移動可能に支持された流入口開閉部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記口連結部材と前記流入口との間に配置され、前記口連結部材と前記流入口との間の隙間を密閉する第１の密閉部材と、
前記口連結部材と前記流出口との間に配置され、前記口連結部材と前記流出口との間の隙間を密閉する第２の密閉部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
像保持体と、
内部に現像剤が収容される現像容器と、前記像保持体に対向して配置されて現像容器内の現像剤を表面に保持する現像剤保持体と、前記現像容器に補給される現像剤が流入する流入口と、を有し、前記像保持体に対して接近離間可能な方向に移動可能に設けられ前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置を前記像保持体に接近させる方向に付勢する付勢部材と、
前記現像装置に設けられ、前記像保持体に一体的に設けられた被接触部に接触して、前記像保持体と前記現像剤保持体との間隔を予め設定された間隔に保持する接触部と、
を備え、
前記流入口は、現像剤収容容器に収容された現像剤が流出する流出口に対して、前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に前記流出口と連結されたこと
を特徴とする可視像形成装置。
【請求項１】
像保持体と、
内部に現像剤が収容される現像容器と、前記像保持体に対向して配置されて現像容器内の現像剤を表面に保持する現像剤保持体と、前記現像容器に補給される現像剤が流入する流入口と、を有し、前記像保持体に対して接近離間可能な方向に移動可能に設けられ前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置を前記像保持体に接近させる方向に付勢する付勢部材と、
前記現像装置に設けられ、前記像保持体に一体的に設けられた被接触部に接触して、前記像保持体と前記現像剤保持体との間隔を予め設定された間隔に保持する接触部と、
内部に前記現像容器に補給される現像剤が収容された容器本体と、前記容器本体内部の現像剤が流出する流出口と、を有し、前記流出口を前記流入口と対向させて前記像保持体を支持する支持枠体と一体的に設けられた装着部に対して着脱可能に装着される現像剤収容容器と、を備え、
前記流入口は、前記流出口に対して前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に前記流出口と連結されたこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記流入口に対して前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に支持され、前記流入口と前記流出口とを連結する口連結部材と、
前記流入口を開放する開放位置と、前記流入口を閉塞する閉塞位置との間で、前記口連結部材に移動可能に支持された流入口開閉部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記口連結部材と前記流入口との間に配置され、前記口連結部材と前記流入口との間の隙間を密閉する第１の密閉部材と、
前記口連結部材と前記流出口との間に配置され、前記口連結部材と前記流出口との間の隙間を密閉する第２の密閉部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
像保持体と、
内部に現像剤が収容される現像容器と、前記像保持体に対向して配置されて現像容器内の現像剤を表面に保持する現像剤保持体と、前記現像容器に補給される現像剤が流入する流入口と、を有し、前記像保持体に対して接近離間可能な方向に移動可能に設けられ前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置を前記像保持体に接近させる方向に付勢する付勢部材と、
前記現像装置に設けられ、前記像保持体に一体的に設けられた被接触部に接触して、前記像保持体と前記現像剤保持体との間隔を予め設定された間隔に保持する接触部と、
を備え、
前記流入口は、現像剤収容容器に収容された現像剤が流出する流出口に対して、前記現像装置の接近、離間方向に沿って移動可能に前記流出口と連結されたこと
を特徴とする可視像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１０−２５０１１９（Ｐ２０１０−２５０１１９Ａ）
【公開日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１００２００（Ｐ２００９−１００２００）
【出願日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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